第十六章 以退为进
任命一个有名无实的大舰队司令在冯承乾的职权范围之内，算不上什么大事。{www.uu234.com最快文字章节阅读}几个月之后，借提尔皮茨筹建大舰队有功，冯承乾为他申请了帝国海军少将军衔。在威廉皇储的帮助下，得到了腓特烈三世准许。
只是，筹建大舰队的事情，依然是漫无头绪。
以筹建大舰队为名，冯承乾在这几个月里走访了德意志第二帝国的所有造船厂，对帝国的造船能力有了更深入的了解。
做为新兴工业国，德意志第二帝国的造船能力并不差。
此时，德意志第二帝国已经拥有威廉港造船厂、伏尔铿造船厂、日尔曼尼亚造船厂、威悉造船厂、但泽造船厂、基尔海军造船厂、布洛姆与福斯造船厂、席绍造船厂、霍瓦兹造船厂等多家能够建造巡洋舰以上级别大型战舰的造船厂，为帝国海军、以及他国海军建造了数个级别的数十艘战舰。
只是，德意志第二帝国依然缺乏建造战列舰级大型战舰的造船厂。
此外，还有一个不可忽视的问题。
因为订单非常有限，造船厂又参差不齐，所以每个造船厂都难以发展壮大，也就无法在新兴技术上取得突破。
冯承乾的第一个想法，就是整合帝国的造船工业，把分散的造船厂合并到一起。
问题是，从何着手？
德意志第二帝国是资本主义国家，造船厂大多是私营的，受法律保护，无法用国家强权进行整合。
虽然冯承乾是军人，但是他不得不承认，在某些时候，金融家比军人更管用。
要想整合帝国的造船工业，必须依靠帝国金融资本家。
为此，冯承乾决定回柏林之后，就去找卡尔，通过他与德意志银行、符腾堡银行等帝国金融资本建立关系。
在这几个月里，还发生了很多事情。
经俾斯麦与索尔兹伯里出面，法国在对俄贷款上有所收敛，沙皇也暂时放下了修建西伯利亚大铁路的想法。至于冯承乾在索尔兹伯里面前提到的巴格达铁路也暂时告吹，仅修建到伊斯密尔。
俄国暂缓西伯利亚铁路的修建计划，不等于法俄同盟的基础就没有了。
随后，沙皇用获得的贷款，从法国订购了五十万支步枪，为在三年之内把陆军扩充一百万做准备。
对德意志第二帝国而言，俄国此举，绝对是如芒在背。
冯承乾回到柏林时，帝国上下正在讨论这件事情。
毛奇元帅已经提出，帝国应该针锋相对的扩充陆军，至少要扩军五十万，应对实力大增的俄国陆军。
话虽好说，做起来却很困难。
帝国的军事体制，是由已经去世的罗恩伯爵建立的，罗恩也因此成为了帝国开国三大元勋之一。
虽然知道俾斯麦与毛奇的人更多，但是论贡献，罗恩绝不亚于他们。
毛奇提出扩军，就得修改帝国的军事体制，也就得出台新的征兵条例，并且对兵役制度进行修改。
这些，都是小事。
关键是，扩军五十万，意味着需要花数十亿帝国马克采购武器装备，每年还要多出数亿帝国马克的陆军军费。
在帝国财政早已捉襟见肘的情况下，增加这么大笔开支，肯定不是件小事。
结果，事情扯到了下一财年度财政预算上，而核心又是军费预算。
冯承乾回来的也正是时候，因为毛奇早就盯上了海军军费，俾斯麦也认为暂时没有必要扩充海军。
了解情况后，冯承乾没有立即去找腓特烈三世，而是去了皇储行宫。
“这件事，我知道的也不多。”威廉皇储叹了口气，说道，“父皇让我少问政事，只是听说毛奇元帅要求削减海军军费，宰相没有提出反对。父皇还没做出决定，所以你回来的正是时候。”
“陆军军费有多大的缺口？”
“明年大概有十五亿马克，以后会更多。”
冯承乾稍微思索了一下，说道：“海军经费不到五亿马克，就算削减掉一半，也无法填补陆军的空缺。”
“话是这么说，可是……”
“看来，我得找陛下好好谈谈。”
“此事益早不益迟，伯爵得抓紧时间。”
冯承乾点了点头，表示明白威廉皇储的意思。虽然腓特烈三世还没批准毛奇提出的陆军扩军计划，但是在毛奇与俾斯麦软硬兼施之下，肯定无法始终保持沉默，迟早得在此事上做出决断。
“伯爵这几月可有收获？”
“跑了不少地方，谈不上什么收获。”
“是吗？”威廉皇储皱起了眉头。
“帝国的造船业、乃至帝国的所有工业都处于初级阶段，各家企业的规模都很小。”冯承乾勉强笑了笑，又说道，“说得好听一点，是发展潜力巨大。说得难听一点，就是羽翼还未丰满。”
“看来，伯爵这几个月的辛苦没有白费。”
“也算是吧，帝国要想发展壮大，还有很长的路要走啊。”冯承乾叹了口气，说道，“时候不早了，我就不再叨扰殿下。”
威廉皇储也未挽留冯承乾，因为他知道冯承乾要赶着去见皇帝。
离开皇储行宫，冯承乾就去了波茨坦皇宫。
到达的时候，已经是傍晚了，腓特烈三世正准备用晚餐。冯承乾一路兼程，肚皮早已空空如也。
“今天回来的？”
“下午才到，前来觐见陛下的时候遇到威廉皇储，所以耽搁了一些时间。”
“不是偶然遇到的吧？”腓特烈三世笑了笑，说道，“威廉也不小了，而且一直对海军兴趣浓烈，想必他是专门等着你的。”
“这……”
“再过几年，我会让威廉参政，让他学习如何治理国家。”腓特烈三世长出口气，又说道，“你肯定听说了，毛奇提出扩充陆军，而且至少扩军五十万，宰相没有反对，大臣都等着我做决定。”
“帝国是陆权为主的国家，扩军很有必要。”
“是吗？”
“陛下，我说的可是心里话。如果没有稳固的本土，帝国就算拥有全世界最强大的海军也派不上用场。不管怎么说，我们没有英吉利海峡这样的天然屏障，如果陆军战败，帝国将遭受亡国之灾。”
“你的意思是……”
“也许，五十万还不够多。”
“这……”
“俄国扩军一百万，法国不会在一旁看热闹，恐怕要不了多久，也会提出类似的扩军方案。我们必须考虑同时与法俄开战，所以我觉得，如果要扩军的话，就得把法国潜在的威胁也考虑进去。”
“你觉得扩充多少才算合适？”
“目前看来，至少得扩军一百万，如果法国也开始扩军，还得增加一些。”
“这……”腓特烈三世有点为难了。
“我只是分管海军的战争大臣，对陆军的事情不大了解，所以只是一面之词。”冯承乾笑了笑，说道，“只是我觉得，既然扩军的目的是应对新增的威胁，为什么不根据现实情况做出决定呢？”
“你的意思是……”
“养兵千日，用兵一时。军队在和平时期存在的价值就是为下一场战争做准备，因此首先得搞清楚下一场战争会是个什么样子，才能知道该如何打造现在的军队，也才能够明确是否需要扩军。”
腓特烈三世若有所思的点了点头，似乎觉得冯承乾的话很有道理。
“我的意见是，在决定扩充陆军之前，得做好两件事。一是明确下一场战争大致会在什么时候爆发，以及以什么样的方式爆发、会有多大的规模、会出现哪些新式武器、战略战术有没有变化。二是制订一份详细的战略计划，由此对帝**事力量进行全面规划。有了这两个基础，就能知道是否需要扩军了。”
“你说得没错，看来我们都忽视了最本质的东西。”
“陛下，关心则乱。”冯承乾暗自松了口气，说道，“俄国突然宣布扩军，不但陛下感到紧张，恐怕帝国上下没人不紧张。一时之间，忽略了事物的本质，也是常有的事情。只要搞清楚了真相，就不难应对了。”
“我会尽快做出安排。”
“陛下，此事不益伸张，毕竟现在还没有必要与法俄持剑相对。”
腓特烈三世点了点头，说道：“那就单独找毛奇，让他组织一次沙盘推演，模拟下一场战争。”
“陛下，我有个不情之请。”
“什么？”
“如果可以的话，希望陛下准许由我组织人员充当假想敌。”
“这……”
“这样的苦差事，恐怕总参谋部的参谋没人愿意干。”
腓特烈三世笑了笑，说道：“既然你有如此兴趣，也未必不可。只是你牵扯进去，就得由我亲自担任裁判官了。”
“那就有劳陛下了。”
说到这，晚餐也吃完了。冯承乾很自觉，没有打扰皇帝晚上的活动。腓特烈三世既是帝国皇帝，也是丈夫与父亲。一般情况下，腓特烈三世很少在晚上处理政务，而是守在妻子儿女身边。
在帝国陆军扩军这件事上，冯承乾采取以退为进的策略，已经初见成效。
第十七章 战略大师
一八八八年九月九日，在德皇腓特烈三世亲自主持下，帝国总参谋部秘密举行了一次后来十分闻名的战略沙盘推演。
参与推演的是以毛奇为首的帝国陆军，以及由冯承乾为首的帝国海军。
德意志第二帝国从未公布这次推演的结果，只是从参与人员就看得出来，这次沙盘推演意义非凡。
毛奇身边有瓦德西，还有施利芬，都是成名已久的帝国名将。
冯承乾身边，却是一帮二三十岁的年轻军官。只是，二十多年后，这些军官无一例外的成为了帝国名将。
扮演假想敌的军官名单是：埃里希－鲁登道夫，伯恩哈德－迪姆林，巴伐利亚王子鲁普雷希特，海因里希王子，符腾堡的阿尔布雷希特，费里克斯－伯斯梅尔，亚历山大－弗里坦格－罗林霍芬，奥托－贝洛，埃里希－法尔肯海因，弗里茨－贝洛，约希亚斯－黑林根，格奥尔格－布鲁赫米勒，马克斯－霍夫曼。
当然，当时负责策划德军作战的军官中，也不乏名将。
推演开始前，瓦德西放出豪言，将在二十四小时之内，让这群不知天高地厚的毛头小子败下阵来。
结果，这次推演没有在二十四小时内结束，而是足足花了一个星期。
虽然最终判定德军集团获胜，但是冯承乾率领的一批年轻军官，着实让自视甚高的毛奇与瓦德西等人大开眼界。
更重要的是，没有让德皇腓特烈三世失望。
推演结束后，腓特烈三世当场表彰了鲁登道夫等人，提升了他们的军衔，连还为预备役军官的霍夫曼都破格晋升为陆军少尉。
这场推演的第一个结果，就是毛奇在九月底正式提出辞职。
腓特烈三世没再挽留，让毛奇元帅回家养老，由瓦德西出任帝国总参谋长，施利芬升任帝国陆军军需总监。
在庆祝瓦德西升任帝国总参谋长的宴会上，冯承乾把注意力放在了施利芬身上。
此时的施利芬，只是一个配角。
冯承乾知道，再过几年，施利芬就会成为主角，而由他提出，而且以他的名字命名的帝**事战略计划，将使他成为帝国历史上最有名的战略家，并且一举打下帝国在今后数十年的军事战略。
“上将，恭喜了。”升任军需总监的同时，施利芬也拿到了帝国陆军上将军衔。
“伯爵客气了，也应该恭喜你。”
冯承乾笑了笑，见到一下涌现出如此多年轻有为的将才，德皇腓特烈三世在高兴之余也授予冯承乾帝国海军少将军衔。
这只是荣誉军衔，在拿到帝国海军学校的毕业证之前，冯承乾仍然是文职官员。
“想必要不了几年，上将就将成为帝国总参谋长。”冯承乾朝四周看了一眼，说道，“到时候，肯定会有一场更加豪华的宴会。”
“伯爵，我可没有想过。”跟瓦德西相比，施利芬非常低调。
“想没想过不重要，如果不是上将，恐怕瓦德西将军也成不了总参谋长。”
“此话怎讲？”
“如果上将的计划能够得到贯彻，推演肯定会有不一样的结果。”
“我只是协助元帅，如何谈得上是我的功劳呢？”
“上将太客气了，就我所知，你才是真正的策划者。”
施利芬勉强笑了笑，没对冯承乾这句话给出回答。
“我很想知道，如果上将的计划得到了贯彻，会有什么样的结果。”
“恐怕，那得等到战争爆发之后了。”
“也未必得上战场才知道结果。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“上将在推演中提出的战略规划，以西攻东守为主，即集中兵力攻打法国，以侧翼打包抄的方式，绕过法国的边境防线，经荷兰与比利时从北部入侵法国。该计划的核心在于速战速决，以比当年色当会战还要快的速度击败法军，挥师巴黎。迫使法国投降之后，再移师东线，重拳出击，一举击溃俄军。”
施利芬没有开口，这确实是他的战略构想。
“有一点我没有搞明白，上将准备花多少时间击败法国？”
“这得由实际情况决定。”
“什么情况？”
施利芬知道冯承乾有备而来，不问出个缘由来，肯定不会罢休。“以我所见，主要得由东线的战况决定。”
“上将的意思是，德军能在东线守多久，就能在西线攻多久？”
施利芬点了点头，表示就是这个意思。
“那么，上将有没有想过，俄军根本不可能攻破我们的东部防线呢？”
“这……”
“我们能在东西两线之间迅速调动兵力，并且集中兵力发动战略进攻，有一个极为关键的基础，即帝国有着较为完善的铁路网。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“俄国的欧洲地区有类似的铁路网吗？如果帝国在东部首先进行防御，就能充分利用内线作战的优势，而俄国却没有进攻的基础。”
施利芬若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“由此可见，俄国在东线很难有所作为。关键就是，帝国能否在西线速胜，而不是打成持久消耗战。”
“伯爵的意思是？”
“如果是我，会把重兵集中在西线，在东线只留很少的兵力，大约占帝国陆军总兵力的十分之一。”
“这也太冒险了吧？”
冯承乾笑了笑，说道：“有多大的风险，就有多大的收获。”
“可是……”
“我明白上将的意思，东普鲁士是帝国的根本，如果东普鲁士失守，恐怕我们会被容克贵族生吞活剥。”
施利芬苦笑了起来，他也是这个意思。
“问题是，如果不在西线集中占绝对优势的兵力，上将的战略计划根本不可能实现。”
“这……”
“如果我没看错，上将这份计划的核心是右翼突击，猛攻法军左翼，避免在正面战场上与法军作战，然后直捣黄龙，攻占巴黎，迫使法国投降。这种大回旋式的进攻，最注重的就是兵力投入。”
“伯爵说得没错，兵力调动当属第一。”
“问题是，攻入法国之后，我们的优势就荡然无存了。”
“这……”
“上将忘了，我们能在西线投入重兵，依托的是强大的本土铁路网，可是从比利时进入法国，根本就没有可以支撑大兵团进攻的铁路网。就算有，也会遭到敌人破坏，很难为我所用。”
“伯爵的意思是……”
“很明显，帝**队越是深入法国，后勤保障越是跟不上，兵团作战的压力就越大，最终将寸步难行。”
施利芬若有所思的点了点头，他还真忽略了这一点。
“由此可见，速战速决将是西线取胜的关键，任何拖延都将导致灾难性的后果。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“如果西线打成持久消耗战，上将还认为，我们能够在东线取得胜利吗？”
“这……”
“如果东西两线都打成了持久消耗战，以帝国的实力，恐怕最多三年，就会因为物资枯竭而战败。”
“伯爵所言有理，必须得速战速决，也就得把兵力集中到西线上。”
冯承乾笑了笑，说道：“上将，我们不能只知其一，不知其二。”
“伯爵的意思是……”
“能在短期内击败法国自然再好不过，问题是，如果不能在短期内击败法国，西线肯定会变成士兵的坟墓。”冯承乾看了施利芬一眼，说道，“那么，上将有多少把握在开战后的几个星期内击败法国呢？”
“这……”
“我们还得考虑一个问题，即在法国已露败像的情况下，英国会不会参战，会不会向欧陆派遣远征军。”
施利芬的眉头跳了几下，神色显得更加严峻了。
“如果会，那么情况将对我们更加不利，甚至使我们丧失在西线迅速取胜的机会。”
施利芬若有所思的点了点头，开始认真思考冯承乾提出的问题。
“上将，我觉得很有必要制订一份备用计划。”
“备用计划？”
“如果西线不能速战速决，就只能把希望放在东线上，以雷霆之势击败俄国，解决腹背受敌的问题，再在西线跟英法决战。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“不可否认，英国的援助会使法国实力大增，但是英国的优势在海上，不在陆地上。如果能够赶在英国完成战争动员之前击败法国，我们依然能够取得胜利。即便不能，我们也有希望在资源枯竭之前迫使英法媾和。”
“果真如此的话，就得制订一份更加详细的战略计划，而且不仅仅是军事计划。”
“上将所言极是，作为帝**人，我们必须考虑得比其他人更加长远一些，备好完全之策，才能应对不时之需。”冯承乾笑了笑，说道，“所幸的是，我们还有充足的时间，至少法俄现在还没有向我们开战的资本。”
“伯爵盛名在外，并非虚传。只是伯爵甘愿负责海军，是否有点屈才了？”
“上将言重了，对于陆军，我还是个门外汉。有上将这样的统帅，帝国陆军必然会战无不胜，攻无不克。”
两人都笑了起来，施利芬对冯承乾多了几份好感。
第十八章 委曲求全
受推演影响，腓特烈三世没有批准五十万扩军计划，只是象征性的扩充了十万。
这件事，也正是促使毛奇元帅辞职的直接原因。
腓特烈三世没再挽留毛奇，以毛奇健康不佳为由，当即批准辞职请求，任命瓦德西为帝国总参谋长。
这样一来，等于给俾斯麦发出了警告。
结果就是，在审议年度财政预算的时候，俾斯麦做出重大让步，不但批准了高达十亿帝国马克的海军军费，还按照腓特烈三世的授意，把陆军军费压缩到一百亿帝国马克，而不是毛奇申请的一百二十亿。
趁此机会，威廉皇储正式向腓特烈三世提出扩建基尔运河。
腓特烈三世对这件事很感兴趣，因为这是关系到国本的基础设施建设工程，可是钱从哪里来？
除了钱，还有一个谁也不能忽视的问题，即劳动力。
不同于英国这样的老牌帝国，德意志第二帝国是新兴工业国，劳动力短缺一直是阻碍发展的大问题。
当然，最积极的不是腓特烈三世，而是冯承乾。
扩建基尔运河，受益者除了帝国的资本家，还有帝国海军。
只是，必须解决资金与劳动力。
资金的事，腓特烈三世让俾斯麦负责，主要还是通过银行融资，让帝国资本家参与运河修建工作。
劳动力的问题，冯承乾主动找到了腓特烈三世。
“引进劳动力？”
“陛下，现在最要紧的就是获得足够的劳动力，而不是在乎从哪里获得劳动力。”冯承乾早就有了想法，只是一直没有找到适当的机会。“我们不是英国，没有像印度那样的殖民地，也就不可能指望从殖民地获得劳动力。可是并非没有补救措施，大清就有不少的剩余劳动力。”
腓特烈三世笑了笑，似乎早就料到冯承乾会这么说。
“陛下也许觉得我有私心，可是还有更好的选择吗？”
“我没有怀疑你，只是大清的那些人……”
“只要是人，就是劳动力，欠缺的只是适当的培训。”冯承乾稍微停顿了一下，“而且在此之前，已经有人尝试了。”
“尝试？”
“美国修建太平洋铁路就雇佣了不少大清的劳工，不然这条横贯洛基山脉的大铁路不可能在短短六年之内完工。”
腓特烈三世若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“运河与铁路一样，需要的只是最基本的劳动力。帝国欠缺劳动力，为何不从大清雇佣劳工呢？再说了，大清的劳工所需的报酬比帝国工人低得多，还能大幅度降低扩建运河的花费。”
“如果只是雇佣，恐怕难以满足需求。”
“那就得想别的办法。”
“你有办法？”
“大清已经向帝国订购了两艘战舰，为何不借此事向大清提出，可以用输出的劳工抵偿购买战舰的款项？”
“这……”
“当然，这属于变相支付，需要银行出面。”冯承乾笑了笑，说道，“大清这几年大搞洋务运动，肯定会采购更多的武器装备。如果能够抓住这个机会，还能给帝国的军事工业带来丰厚的收入。”
“这确实是个两全其美的办法。”
“事实上，这也是当前唯一的解决办法。”
腓特烈三世笑了笑，说道：“我会认真考虑，还得跟首相商量。这件事要办成了，明年的海军军费绝对不会让你失望。”
“陛下多心了，我所做的，都是在为帝国着想。”
“问题是，那些招募来的大清劳工能用吗？”
“陛下的意思是……”
“我对大清也算有所了解，虽然地大物博，但是极度落后，国民愚昧透顶。我担心招来的劳工无法胜任扩建运河的工作。”
“这确实是个问题。”
“你有什么好办法吗？”
“只能在招募的时候多加注意，尽量挑选年轻人。如果有必要，可以对他们进行劳动技能培训。”
腓特烈三世若有所思的点了点头。
“当然，这些还得等招到劳工之后再做决定。”
“好吧，你精通汉语，这件事就由你来负责。”
“陛下……”
“总不能把所有的事情都交给我吧，宰相日理万机，也没有多少精力来处理这些鸡毛蒜皮的小事。”腓特烈三世笑了笑，说道，“再说了，扩建运河对海军也很有帮助，你理应肩负起一些职责。”
“我一定不负陛下重托。”
搞定了这件事，冯承乾总算可以安心休息一段时间了。
只是，扩建基尔运河，绝非帝国的内部事务那么简单。
消息一经传出，立即引起了英国的高度重视。十月初，英国首相索尔兹伯里亲自致电俾斯麦，询问帝国扩建基尔运河的意图。虽然俾斯麦承诺，扩建基尔运河只是为了扩展帝国内河航运，属于经济范畴内的基础工程，但是索尔兹伯里依然表示极为关切，因为这条运河同样可以为军队所用。
英国出面干预，运河拓建工程耽搁了下来。
因为还不敢得罪英国，所以在此事上，俾斯麦显得极为谨慎。
关键就在，运河的通航能力。
这个时代，万吨巨轮还极为少见，内河运输船一般就几百吨、大的也不过千吨，而帝国准备把基尔运河的通航能力提高到三万吨，甚至有人提出应该提高到五万吨，不然在二十年后还得再次拓建。
支持提高到五万吨的，正是冯承乾。
虽然别人不知道，但是冯承乾非常清楚，二十年后，战列舰的吨位将达到三万吨，一些主力舰的吨位甚至超过了四万吨。只有把运河的通航能力提高到五万吨，才能确保在大战期间，帝国海军的主力舰能经运河在波罗的海与北海之间往返，而不用绕过丹麦半岛，运河也才有足够的军事价值。
问题是，果真如此的话，扩建运河的目的就昭然若揭了。
根本不用多想，英德关系肯定会急剧恶化，法俄也将趁此机会拉拢英国，俄国甚至会再次提出修建西伯利亚大铁路。
经过数个月的磋商谈判，俾斯麦最终做出了让步。
年底，英德签署秘密协议，英国为拓建基尔运河提供一千五百万英镑贷款，参与运河的设计规划工作，运河在拓建之后，能供排水量在三万吨以内、吃水深度不超过七米、船体宽度不超过二十八米的船只通行。
英国提供贷款，不是在做好事，而是要借此全程参与与监督运河拓建工程。
从政治上讲，这是德意志第二帝国为了维护与英国的友好关系，或者说是为了争取更多的时间，做出的必要让步。
没有妥协，就没有和睦。
帝国不得不吞下这颗苦果，冯承乾也不得不接受现实。
让冯承乾没有想到的是，《基尔运河拓建协议》公布之后，英国与帝国国内都出现了舆论风潮。
在英国，评论家把索尔兹伯里说成了卖国贼，认为帮助德意志第二帝国拓展具有极大战略意义的基尔运河等于自掘坟墓，必然后患无穷。虽然政治家都知道，索尔兹伯里为英国争取到了尽可能多的利益，但是仍然有很多不明事理的人受到鼓动，索尔兹伯里遭遇了第二次组阁之后的首次信任危机。
在帝国，没有人骂俾斯麦，因为受舆论宣传影响，大家都把俾斯麦看成了受害者。
帝国民众敌视的不是软弱的宰相，而是借势凌人的英国，因为是英国把这些带有侮辱性质的条件强加到帝国头上，是英国在蛮横干预帝国内政，是英国在想方设法的阻止帝国发展壮大。
在民间形成的仇恨，最难以消除。
到此，英德矛盾也浮上了水面。
在此之前，大部分帝国民众都把英国当成盟友，因为在德意志第二帝国的统一战争中英国一直支持普鲁士，为北德统一提供了很大的帮助。在此之后，帝国民众看待英国的目光肯定会有所改变。
很多人都把第一次世界大战的根源归结于德意志第二帝国的扩张野心，可是又有多少人认识到，正是英国处处逼迫、阻止德意志第二帝国发展壮大，才使帝国走上战争之路，也使得帝国在大战中几乎靠一己之力对抗所有欧洲强国，在综合国力远不如对手的情况下，独独坚持了四年之久。
一个民族在国家安危上形成了共识，这个民族就不可战胜。
受舆论宣传与民意影响，帝国的银行家表现得非常积极，到年底就筹集了二十五亿帝国马克。
资金的问题基本得到解决，剩下的就是劳动力了。
十二月八日，俾斯麦在宰相府召见大清驻得参赞陈季同，询问了“定远”与“镇远”两艘战舰的情况。
名为询问，实为暗示，帝国能以更加廉价的方式，为大清建造更好的战舰。
对正在积极筹划海军的大清来说，这绝对是天上掉下来的馅饼。
要知道，当初采购“定远”与“镇远”二舰，总共花掉了三百四十万两白银，几乎掏空了李鸿章的腰包。俾斯麦主动提出，可以通过劳务输出的方式抵偿战舰的采购经费，自然大受李鸿章欢迎。
两天之后，陈季同再次去了宰相府。
这次，俾斯麦通知了冯承乾，让他去见见来自大清的使节。
第十九章 事在人为
见到陈季同，冯承乾有一种很亲切的感觉，因为这是他来到这个时代，见到的第一张与自己相似的面孔。
只是，冯承乾并不了解陈季同。
他只知道，陈季同是很有名的外交官，精通英语、法语、德语与拉丁语，是李鸿章手下的大红人。只是此人生性放荡不羁，娶了一个法国女人，闹出过婚外情，还因为债务问题而官司缠身。
以后来的标准衡量，陈季同算不上优秀的外交官，也许连及格都达不到。
虽然俾斯麦在场，但是见面后，陈季同说的是汉语。
“久仰伯爵大名，正是闻名不如见面。”
“参赞客气了，区区小名不足挂齿。”
陈季同笑了笑，改用德语说道：“伯爵可是来自大清，还是……”
“参赞误会了，我与大清没有半点关系。”冯承乾也笑了笑，他这番话是说给一旁的俾斯麦听的。“虽然早就想去大清看看，但是一直没有机会。参赞此次前来，是否与采购战舰的事情有关？”
“陈参赞就是为此事而来。”
“这么说，大清首辅李大人对此很有兴趣？”
“李大人的意思是，如果价格公道，大清还会订购几艘战舰，只是相关事宜要在谈判协商之后才能做出决定。”
俾斯麦与冯承乾一唱一合，让陈季同有点尴尬。
冯承乾笑了笑，对陈季同说道：“价格都好说，鄙人不才，只负责帝国海军建设，有些事情还是能帮上忙。”
“李大人的意思是，如果有机会，想请伯爵前去面谈。”
“面谈？”冯承乾的眉头跳了几下，没想到李鸿章会邀请他访问大清。
“这也是我请你前来的原因。”俾斯麦接过话题，说道，“伯爵负责帝国海军建设，自然得在出售战舰的事情上费点功夫。如果可以的话，就去大清一趟吧。如能促成此事，必然对帝国大有裨益。”
冯承乾没有开口，他还没有反应过来呢。
“当然，一应花销都由我们承担，伯爵不需操心。”
“参赞太客气了，只是此事……”
“我会向陛下禀明，相信陛下也不会反对。”
冯承乾看了眼俾斯麦，觉得出访大清有点不妥。为了获得腓特烈三世的信任，冯承乾一直在竭力与大清撇清关系。
“伯爵，你的意思是……”
“如果陛下同意，我也很愿意走上一趟。”冯承乾没再多想，笑着说道，“当然，其他的事情还得劳参赞费心了。”
次日，俾斯麦主动向德皇提出，让冯承乾以帝国战争大臣身份访问大清。
腓特烈三世没有反对，只是提到，冯承乾应借此机会说服李鸿章，让大清从帝国采购更多的军火。
此事已定，冯承乾就没再多想，开始着手准备。
按照德皇的授意，冯承乾去大清，除了推销帝国建造的战舰，还要推销其他军火，目的就是让大清花钱从帝国采购军火。
为此，冯承乾就得另有准备。
数日后，冯承乾派施密特去了英国一趟，花重金从马克沁手里买下了一挺机枪，并且订购了十万发枪弹。
按照冯承乾的吩咐，施密特还邀请马克沁来柏林展示他的伟大发明。
虽然已经有人认识到了马克沁机枪的巨大威力，比如英国的剑桥公爵在观看马克沁机枪的射击演示之后就极为震惊，鼓励马克沁继续改进，但是没有人像冯承乾那样，知道马克沁的发明将彻底改变战争面貌，把主宰战场十多个世纪的骑兵送进坟墓，让战争变成士兵的绞肉机。
如此重要的发明，自然不能让英国独占。
当然，还有很多重要的发明，得到了冯承乾的关注。
比如在几个月前，冯承乾就安排人员前往法国，寻找一个叫维埃里的化学家，设法获得无烟**。只是此事较为难办，毕竟德法积怨已久，维埃里不会心甘情愿的把如此重要的发明拱手送给敌国。
出行前，冯承乾专程前往波茨坦皇宫，做了一件极为重要的事情。
看完马克沁机枪的射击演示，腓特烈三世惊讶得半天没有合拢嘴。这挺只需要两个人操作的机枪，在一分钟内打掉了近六百发子弹，而训练最好的士兵，用最好的步枪在一分钟只内最多能打出十发子弹。即便是帝国陆军早已采购的加特林机枪，在一分钟之内也只能打出三百发子弹，而且需要六个人。
“陛下，感觉如何？”
“你这东西是哪里得来的？”
“去英国访问的时候，我向陛下提到过一个叫马克沁的美国人。”
“这就是他发明的机枪？”
冯承乾点了点头，说道：“前几日，我专程让施密特前往英国，花重金买下了这挺由马克沁亲手制作的机枪。”
“花了多少钱？”
“两万英镑。”
腓特烈三世一惊，随即笑着说道：“这笔钱花得很值，如果能够大批量生产，帝国陆军必将战无不胜。”
“只是，这么好的东西，敌人肯定也会拥有。”
“这……”
“陛下，我安排这次演示，不是想让陛下知道机枪有多么厉害，而是希望陛下能够明白一个道理。”
“什么道理？”
“日新月异的科学技术，必然引发一场变革，如果能够抓住这次机会，超越老牌帝国将指日可待。”
腓特烈三世若有所思的点了点头，似乎觉得冯承乾的话很有道理。
“陛下，如果可以的话，我希望成立一个专门的机构。”
“什么机构？”
“专门负责帝国的科技工作，对重要的科学技术研究与发明提供国家支持，并且尽量从他国获取先进技术。”
“有这个必要？”
“非常有必要，能尽早成立就最好不过了。”
腓特烈三世沉思了一阵，说道：“你说得有道理，我们必须重视科学技术。只是单独成立一个部门，肯定会遭到反对，毕竟不是所有人都有你我这样的认识。为了减少麻烦，你最好利用自己手里的职权。”
“陛下的意思是……”
“在战争部下设立一个专门负责科学技术的机构，名义上以军事技术为主，具体操作则由你自行决定。”腓特烈三世笑了笑，说道，“如果你觉得这个机构非常重要，可以立即着手组建。”
“等有了下文，我再来向陛下禀报。”
两日后，冯承乾在帝国战争部下设立了一个名为“军事科技研发处”的特殊机构。因为暂时没有合适的人选，所以冯承乾直接管理该机构。随后，冯承乾向腓特烈三世汇报了相关情况。
忙完这些事，出访大清的日子也临近了。
一八**年一月十日，冯承乾达上了驶往大清的邮轮，在陈季同的陪同下，以德意志第二帝国战争大臣的身份，对大清进行正式访问。
按照他的安排，提尔皮茨少将也在出访名单之中。
一路上，冯承乾与提尔皮茨感触极多。
沿途停靠的所有港口，几乎都能见到英国皇家海军的战舰，几乎到处都有英国皇家海军的身影。进入印度洋，到达印度附近的时候，这种现象更加突出。即便在国际航道上，也能经常遇到皇家海军的战舰。
在这个时代，英国皇家海军是全世界唯一的全球存在与全球部署海军。
论全球影响力，其他任何国家都望尘莫及。
在漫长的航行途中，冯承乾也与提尔皮茨谈了很多与海军有关的事情，特别是海军在国家战略中的作用。
虽然提尔皮茨还很年轻，远不是冯承乾熟知的那个海军统帅，但是他已有深刻认识，很多方面连冯承乾都刮目相看。比如在提尔皮茨看来，帝国耗费巨资打造舰队，关键不是舰队有多大的影响，而是能否在战争中发挥作用。说得简单一些，舰队的价值只有在作战使用中才能体现出来。
借此机会，冯承乾也从陈季同那里了解到了一些大清的情况。
与冯承乾熟知的历史一样，李鸿章已为大清首辅，而且积极推动洋务运动，提出了“师夷长计以制夷”的策略，派遣留学生前往西方学习，并且从西方采购军火，充实大清的军事力量。
洋务运动能成功吗？
陈季同抱有很大的希望，冯承乾没有给他泼冷水。
历史已经证明，只学其表的洋务运送不会有好下场，李鸿章再厉害，也不过是让大清苟延残喘了数十年罢了。
让冯承乾感兴趣的不是李鸿章，而是一个更有名的人。
只是，此人现在仅有二十二岁，因为有基督教倾向被送出家门，还是香港西医书院的一名学生呢。
至于此人今后能否成就大业，冯承乾也说不准。
原因很简单，历史上大清只向德国采购了“定远”号与“镇远”号，而在冯承乾的影响下很有可能采购更多的战舰，那么六年之后的中日甲午战争的结局就有可能改变，历史也将因此改变。
在是否为大清建造更多战舰的问题上，冯承乾也非常矛盾。
大清的病根在腐朽的政治制度，而不是缺少几艘战舰。也许甲午战争会有不同结局，说不定根本不会有甲午战争，可是大清灭亡的历史肯定不会改变，那么改变历史进程会产生什么影响，就是谁也无法预料的了。
所幸，事在人为。
第二十章 衰落的帝国
经过四十二天漫长航行，邮轮在二月二十一日清晨到达宁波港。
进港时，冯承乾来到甲板上，眺望那座依山傍海而建的港口城市。此时的宁波，为大清第一大港。
“伯爵，你在看什么？”
冯承乾回头看了一眼，发现提尔皮茨已经在他身后。
“你是否觉得，这个古老的国家与帝国非常相似。”
“相似？”提尔皮茨愣了一下，说道，“我可不这么认为，虽然大清地大物博，但是与帝国没有丝毫相似之处。”
“五十年前，帝国何尝不是如此？”
“这……”
“当然，仅仅是相似而已。虽然五十年前，帝国四分五裂，但是普鲁士依旧强大，不然帝国也不可能实现统一。”
“看来，伯爵很有感触。”
冯承乾笑了笑，说道：“这叫有感而言。有了印度，英国才称得上是日不落帝国。对帝国来说，缺少的就是一个像印度这样的殖民地。”
“伯爵的意思是……”
“如果帝国能在大清建立殖民地，并且独占利益，你觉得我们还用得着处处巴结与奉承英国吗？”
提尔皮茨的眉头跳了几下，似乎想到了什么。
“此事千头万绪，说起来容易，做起来却十分困难。”
“果真要做，首先就要获得一处立足点，最好是一座像宁波这样的良港。”
“还得远离其他列强的核心利益区。”
提尔皮茨一愣，对冯承乾说道：“伯爵早就想到了？”
冯承乾笑了笑，说道：“一路上闲得无事，总得找些事情打发时间吧。我跟陈季同谈过好几次，大清山东地区物产丰富，而且暂时没有列强涉足，如果能够独占山东，肯定对帝国大有裨益。”
提尔皮茨若有所思的点了点头，显然他也很关注大清。
“等到帝国海军发展壮大，我会恳请陛下组建远东舰队，委任你担任舰队司令，由你负责帝国在大清的拓展事务。”
“伯爵……”
“我们与英法俄等老牌帝国的对抗，不仅仅在欧洲大陆上，也不仅仅在北海，而是在世界各地。”冯承乾看了眼提尔皮茨，说道，“如果能在大清站稳脚跟，就能在战争时期牵制英国皇家海军。”
“我明白伯爵的意思，只是……”
“我知道你在想什么，不过你是否发掘，现在的远东并不宁静。”
提尔皮茨皱起了眉头，似乎没有明白冯承乾这句话的意思。
“大清在搞洋务运动，首辅李鸿章大力提倡向西洋学习，花费巨资打造北洋舰队。在大海的对面，日本已经完成明治维新，国力蒸蒸日上，迟早会成为东方强国。俗话说，一山不容二虎。十年之内，远东地区肯定有一场恶仗要打。少将，这可是海军进入蒸汽铁甲时代的第一场海战。”
“伯爵如此肯定？”
冯承乾笑了笑，说道：“在远东，大清就像英国、日本则像我们。有利益就有争端，有争端就有战争。日本不会甘心做二流强国，必然会挑战大清，也就必然会发生冲突，最终演化为战争。”
“我是说，大清与日本的海战，会是蒸汽时代的第一场海战？”
“少将，你觉得还有什么地方更容易爆发战争吗？”
提尔皮茨愣了一下，说道：“也确实如此，我们与英国暂时打不起来，其他地区没有明显的利益纷争。如果以十年为期，大清与日本爆发战争的可能性最大，而且决战场就在海洋上。”
“你知道该如何打下一场海战吗？”
“这……”
“风帆时代的那些战术，肯定派不上用场了，而在蒸汽时代，还没有打过真正意义上的海战呢。”
提尔皮茨若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。
“既然大家都不知道，那么在近距离观摩与了解一下这个时代的海战，肯定会有很大的帮助。”
“伯爵用心良苦，着实让我佩服。”
“明白就好，不然你还会怪我。”
“伯爵说笑了。”
这时，邮轮靠上了码头。
前来迎接冯承乾的是李鸿章专程派来的朝廷官员，随行的还有宁波地方官员，轿辇早已准备妥当。
冯承乾没有坐轿子，而是像一名真正的军人那样，选择了骑马。
在德意志第二帝国，连贵族女子都会骑马，更别说帝国伯爵了。
来到这个时代之前，冯承乾别说骑马，连真正的马都没见过。为此，他在出行前花了好几天练习马术。
从宁波到南京，走了整整一天。
从马背上下来的时候，冯承乾感慨良多。一是大清确实落后，在如此重要的两地竟然没有铁路。要在帝国，乘坐铁路的只需要半天就能到达。二是来到这个时代后，已经很长时间没有锻炼了，身体素质大不如前。要不然，也不会搞得腰酸背痛，下地后连走路都有点左右摇晃。
在南京住了一个晚上，冯承乾谢绝了宴请，安稳睡了一觉。
次日，队伍继续北上，于二十四日下午到达大清帝都北京。
一路上，队伍走走停停，所见所闻给冯承乾留下了一个极为深刻的印象，大清是一个极度封闭的国家。与欧洲列强相比，大清落后的不仅仅是工业等硬实力，还有民众的价值观念与思想意识。
最让冯承乾印象深刻的，还是大清国人与人之间的关系。
比如，侍从在称呼自己的时候，用的都是“奴才”。虽然在德意志第二帝国，德皇也是高高在上的帝王，但是与大臣、将领、侍从、乃至平明百姓并无明显的隔阂，不但不称自己为“朕”，也不会让他人自称“奴才”。从某种意义上讲，德意志第二帝国的皇帝，仅仅是帝国的皇帝，与臣民的关系是领导与被领导，而不是奴役臣民的奴隶主。帝国臣民也有类似的认识，即他们是生活在帝国治内的自由人，向帝国皇帝效忠，却不受皇帝奴役，在身份上并不低人一等。
如果奴性深入到每一个国民的骨髓里面，这个国家将失去血性，也就无药可救了。
有了这个认识，冯承乾不得不承认，如果没有一场重大变革，这个古老的东方国度永远也不可能发展壮大。
此外，冯承乾还有一个认识，即物极必反。
当灾难与痛苦达到一定程度的时候，就会出现变革的苗头，星星之火可以燎原，最终必然演化成一场大革命。
关键是，谁来主导与引领这场革命？
冯承乾不希望是别人，因为他不希望这个古老的东方帝国再走弯路。
与内地的凋零相比，北京还算繁华，特别是宏伟的紫禁城，依然与冯承乾记忆中的一模一样。只是此时的紫禁城是大清皇宫，寻常人等别说花几十元钱买张门票进去参观，连走近都不可能。
冯承乾也只是远远的看了一眼，给他安排的住地离紫禁城远得很。
当晚，李鸿章没有宴请冯承乾。听闻南边发生了大事，首辅通宵与其他大臣商讨应对措施。
发生了什么事？
冯承乾思前想后都不明白，在一八**年初到底有什么大事。中法安南战争已经结束了四年，中日甲午战争要五年后才爆发。这一年应该是较为平静的，不会发生对历史产生重大影响的事情。
难道是李鸿章故意摆架子？
很有这种可能。
冯承乾没多想，奔波了几天，他也想好好休息一下呢。
这个晚上，冯承乾睡得很舒坦。
次日一早，天刚蒙蒙亮，冯承乾就从床上爬了起来。感觉到这几日的辛苦，冯承乾觉得应该加强锻炼。
锻炼了一个小时，冯承乾已是大汗淋漓。
等他洗了澡，李鸿章派来的人也到了。
“让他多等一会，我还没吃早饭呢。”冯承乾也摆起了架子，对施密特说道，“吩咐厨房多准备一些，今天我的胃口很不错。”
这顿早饭，冯承乾花了足足一个小时，平常他都在十分钟内搞定。
等他慢悠悠的来到首辅府的时候，已经是日近竿头了。
结果就是，冯承乾的肚皮还没饿，又要准备吃午饭了。
看着满桌的山珍海味，冯承乾却一点胃口都没有。与李鸿章初次见面，让冯承乾非常不愉快。看得出来，李鸿章昨晚根本没有熬夜，精神好得很。他故意拖了一个晚上，才请冯承乾过去。
李鸿章摆架子，无疑是看不起冯承乾。
如果换成他人，比如某个英国官员，李鸿章还敢如此嚣张？
转而一想，冯承乾也觉得问题不在李鸿章身上。
虽然德意志第二帝国已是欧陆头号强国，但是对大清的影响，连一个小小的葡萄牙都比不上。帝国与大清的关系，在很大的程度上是合作，而不是侵略者与被侵略者。至少到目前为止，帝国还没有参与过入侵大清的军事行动，没有在大清开设商埠，更别说具有殖民地性质的租界了。
更何况，此次外事活动，以帝国向大清推销军火为主。
李鸿章不冷不热的对待冯承乾，也就不足为奇了。
调整好心态，冯承乾开始认真对待面前这个老头子，设法从他的荷包里拿到尽可能多的白银。
第二十一章 大清首辅
李鸿章给冯承乾的第一印象，是一个精明能干、处事老练、身材干瘦的老头子。
“听闻伯爵是德皇陛下的救命恩人，只是不知道，伯爵是旅德侨民，还是……”
“祖上多年前旅居欧洲，所以……”
冯承乾没有说下去，因为他不擅长编造谎话。李鸿章显然不大相信，因为冯承乾的汉语说得非常流利。
“让首辅见笑了，虽然祖上旅居海外，但是从未忘记故土。”
“难怪伯爵的国语如此流利。”
冯承乾笑了笑，没有搭理这句话。他现在是德意志第二帝国的战争大臣，德皇腓特烈三世的臣民，德语才是他的国语。
“伯爵千里迢迢赶来，略备了薄酒，不成敬意。”
“首辅大人客气了，我此次前来，并非为了这桌酒席。”冯承乾笑了笑，说道，“我自幼在欧洲长大，说话较为直接，还请首辅见谅。”
李鸿章显然觉得有碍面子，也勉强笑了笑，说道：“伯爵直来直去，是个豪爽人。那我们不谈风月，只谈风云。”
“这么说，首辅有即席采购战舰的打算？”
“大清中兴，肯定得整顿军备，需要采购的不仅仅是战舰。”
“首辅肯定知道，我国是欧陆头号军事强国，十多年前就在色当会战中击败法国，致使法兰西帝国灭亡。”冯承乾故意提到法国，与结束不到五年的中法战争很有关系。“我可以向首辅保证，他国能够生产的武器、我们都能生产，而且质量更好、性能更优秀，价格也更加公道。”
“伯爵不像大臣，更像巨商。”
“为臣与为商是一个道理，为臣也以经营为主，帮助皇帝陛下经营。”
李鸿章笑了笑，说道：“伯爵所言极是，你我都为人臣，各为其主自然可以理解，只是采购军火事关重大，所以……”
“次此，我带了一样新式武器，相信首辅肯定很有兴趣。”
“是吗？”
“如果首辅有空，何不移驾观摩一番？”
“这……”
“择日不如撞日，下午就可进行。”
李鸿章稍微思索了一下，说道：“也好，下午也没有别的安排，既然伯爵有心，我自然不好拒绝。”
“战舰的事……”
“观摩之后再谈，如何？”
冯承乾没再强求，立即让施密特去安排。
到达宁波前，冯承乾就暗示了陈季同，他带了一挺最新式的机关枪，而陈季同肯定把此事告诉了李鸿章。
如果冯承乾没有记错，一年之前，也就是他来到这个时代的时候，马克沁就带到大清做个演示。只是在问清楚情况之后，包括李鸿章在内的大清官员觉得，这种每分钟发射数百发枪弹的武器过于昂贵，也就没有采购。
其中的缘由，冯承乾非常清楚。
不是马克沁机关枪昂贵，而是弹药昂贵。
虽然洋务运动开始之后，大清各地总督都在大兴工业，比如湖广的张之洞、江浙的左宗棠，都办起了军事工业，但是在此时，大清依然没有完整的工业基础，连普通的枪弹都得从国外购买。如果弹药从英国采购，一挺马克沁机关枪在一分钟之内打掉的枪弹就价值数十两白银。在大清，这笔钱能招募十多名兵卒，因此在李鸿章等人看来，买机关枪还不如多招兵卒。
观摩机关枪射击的时候，李鸿章没有半点惊喜的样子。
显然，冯承乾没有猜错，李鸿章仍然对这种“昂贵”的武器不感兴趣。
“首辅大人，这是最新式的机关枪，全世界就此一挺。”
“是吗？”
“如有此枪，大清军队必定战无不胜。”
李鸿章笑了笑，说道：“伯爵恐怕有所不知，去年就有个叫马克沁的英国人来大清推销这种机枪，只是……”
“此枪非彼枪。”
“伯爵此话怎讲？”
“马克沁是美国人，为英国效力，而我为德皇效力。”
李鸿章打量了冯承乾一番，觉得此话别有深意。
“与英国人做买卖，首辅大人肯定是在商言商。与我们合作，那就不仅仅是商场上的关系了。”
“伯爵的意思是……”
“机枪虽好，弹药却贵，首辅大人，我没有说错吧？”
李鸿章勉强笑了笑，算是承认了冯承乾的说法。
“我的意见是，在贵国建立兵工厂，生产弹药，以此省去运输之资，从而大幅度降低弹药价格。”
“伯爵的意思是，由贵国企业在我国开厂？”
“独资办厂也可，合资办厂也行，只要首辅赞同，这些都是小事。”
这下，李鸿章动心了。
由他发起的洋务运动，说白了就是向西方列强学习，吸收与掌握西方的工业技术，提高大清的国力。
德国企业肯到大清办厂，肯定是巴不得的好事。
只是，李鸿章很沉得住气。
“伯爵的提议非常好，只是办厂事关重大，还得从长计议。”
“这是当然，军备乃国家大事，自然得谨小慎微。”冯承乾笑了笑，说道，“只是听闻日本近来频频采购军备，大有扩军备战之嫌。虽然大清乃天朝上国，自然不用把区区弹丸小国放在眼里，但是也不得不防。”
李鸿章的眉头跳动了几下，显然被冯承乾说中了要害。
中法安南战争之后，最让李鸿章担忧的就是东海对面的日本。虽然冯承乾说得没错，大清上下没有人把日本放在眼里，连李鸿章都认为日本成不了气候，但是一山难容二虎，而且大清与日本近在咫尺，如果日本发展壮大，必然是大清的一大威胁，也必然会带来无尽的麻烦与烦恼。
“伯爵前来，不是为了推销这挺机关枪吧？”
“这只是开胃菜。”冯承乾知道，李鸿章已经动心了。“德皇陛下特别嘱咐，要与大清结为世代友邦。在采购战舰的事情上，能通融就得通融。我的建议是，大清不用花白银购买战舰。”
李鸿章皱起眉头，非常认真的听着冯承乾的话。
“德皇准备扩建基尔运河，但是国内缺乏劳动力，所以希望在此事上与大清合作。”
“怎么合作？”
“大清提供劳动力，用来抵充购买战舰、以及其他军火的费用。”
“这……”
“当然，如果首辅觉得有必要在大清开办兵工厂，也可以用同样的方式进行。”
李鸿章沉思了一阵，说道：“此事并不难办，只是民为一国之本，即便只是暂时去贵国劳作，也关系到国本。”
“当然，一切都得以自愿为准，德皇不想强迫大清臣民做不愿意做的事情。”冯承乾笑了笑，又说道，“至于酬劳，自然会一应支付，绝不会亏欠一分。如果首辅给予方便，德皇定感激不尽。”
李鸿章又沉思了一阵，才说道：“如此的话，自然再好不过了。”
“这么说……”
“德皇陛下如此看重，我自然不好反对，只是具体事务还需要详细协商。”李鸿章笑着对冯承乾说道，“想必伯爵也不会急于一时，所以暂且住下，等协商有了结果，我们再做最后决断。”
既然李鸿章已经动心，而且在原则上答应了军火贸易，冯承乾没再纠缠。
晚上，李鸿章设宴款待了冯承乾，比中午的时候热情多了。
应酬到半夜，冯承乾才返回住地。
这一天的事情还没结束，因为有个人已经等了冯承乾数个小时。
“他是谁？”
“殖民局的里希特霍芬，宰相派来的。”
冯承乾叹了口气，说道：“请他进来吧，去准备些茶点。”
施密特把里希特霍芬带进来的时候，也把茶点送了进来。
“伯爵！”
“里希特霍芬先生，听说你已经等了几个小时了，真是不好意思。”
“伯爵事务繁忙，我也早就预料到了。如果不是事关重大，我也不会深夜前来叨扰。”
“什么事如此重要？”
里希特霍芬看了眼施密特，没有急着开口。
冯承乾朝施密特点了点头，让他到门外守候。
“伯爵是第一次来大清？”
冯承乾笑了笑，说道：“别看我长得像大清人，这还确实是我第一次来到这个国家。”
“那么，伯爵了解大清的情况吗？”里希特霍芬在大清活动了十多年，对大清的情况了如指掌。
冯承乾非常老实的摇了摇头。
“那么，伯爵做错事，也就难免了。”
“做错事？”
“伯爵今日是否跟李鸿章提起过军火买卖的事？”
冯承乾点了点头，说道：“李鸿章已基本答应，只是说还有待商量。”
“商量？”里希特霍芬笑了笑，说道，“伯爵，你没有听出李鸿章的言外之意吗？”
“什么言外之意？”
“在大清做买卖，价钱是其次的，关键得打通关系。”
这下，冯承乾明白了过来。
“看来，伯爵无所准备。”
“确实被你说中了，像李鸿章这样的人，应该……”
“只要是人，就有私心，是不是？”里希特霍芬稍微停顿了一下，说道，“我已替伯爵准备妥当。”
“这……”
“十万两白银明天就能送到，主要用来打点李鸿章身边的人。此事不需伯爵操心，应付这些下属，也用不着伯爵亲自出面。只是有一件事情，必须伯爵亲自去办，而不能由我等代劳。”
“什么事？”
“回扣。”
冯承乾愣了一下，随即苦笑着摇了摇头。
首辅都如此这般，大清的腐朽可见一斑。
第二十二章 只缺舰队
次日，冯承乾主动去拜会了李鸿章，当面提到了回扣的事情。
这是里希特霍芬交给他的办法，毕竟冯承乾是德意志第二帝国的战争大臣，并不精通大清的人情世故，把话摆明了说比拐弯抹角好得多。李鸿章也是聪明人，早年就与德国人打过交道，深知德国人的性格。
显然，军火贸易的事情到此才算有了一点眉目。
与直接拿白银去行贿相比，暗中给回扣不但更为掩人耳目，好处也更大。扩建基尔运河需要数十万劳动力，帝国政府做了初步统计，至少需要从国外雇佣二十万劳动力。即便大清的劳动力价格低廉，每月的劳务费用也高达数十万两白银，一年下来就是数百万两。如果有百分之五十的回扣，那就是一笔资了。除了从大清雇佣劳动力，还要在大清开办兵工厂，自然也少不了回扣。如果把大清采购其他军火的费用也算上，仅此一次就能给李鸿章带来上千万两白银的好处。
相比之下，里希特霍芬准备的十万两白银简直是九牛一毛。
三日后，李鸿章与冯承乾签署了意向协议，大清用两千万两白银，在德意志第二帝国订购四艘铁甲舰，其中一千五百万两白银以输出的劳动力支付，另外五百万两以帝国企业在大清开办工厂征用的土地、税务等支付。李鸿章提出了一个特殊条件：大清采购的铁甲舰必须装备帝国海军。
说得简单一些，卖给大清的战舰，必须是帝国海军订购了的战舰。
虽然只是意向协议，但是已经**不离十了。
三月三日，冯承乾回到宁波，搭上了返回德意志第二帝国的邮轮。与细节有关的谈判工作由外交人员负责，不再需要冯承乾操心。
邮轮起航前，冯承乾给德皇与宰相拍了封电报。
可以说，此次大清之行收获颇丰，用四艘铁甲舰就换来了二十万劳动力，绝对是一笔划算的买卖。
问题是，李鸿章提到要帝国海军首先采购战舰。
这不是无理要求，因为大清之前订购的“定远”与“镇远”二舰，名义上是专门为大清建造，实际上连帝国海军都看不上。这两艘装备了三百毫米巨炮的战舰不可说不强大，却存在很多问题。
显然，北洋舰队已经发现了这些问题。
在冯承乾看来，这不是麻烦，而是一个机会，即可以借用李鸿章的特殊要求，为帝国海军建造新式战舰。
接下来要做的，就是规划建造一艘先进的战舰。
冯承乾早就有了想法，只是一直在等待合适的机会。让他没有想到的是，李鸿章帮他创造了这个机会。
回国途中，冯承乾大多时候都呆在舱室里，只是偶尔跟提尔皮茨去甲板上透透风。
“你的山东之行有什么收获？”在大清的时候，提尔皮茨没有跟着冯承乾去与李鸿章谈判，而是装扮成传教士，在里希特霍芬的安排下，去山东各地转了一圈，重点考察了冯承乾提到的胶州湾地区。
“胶州湾是天然深水良港，我肯定选此处做帝国海军远东舰队的母港。”
“民风呢？”
“还算朴实吧，问题不大。”
冯承乾点了点头，说道：“现在，我们缺的只是一支舰队了。”
提而皮笑着摇了摇头，说道：“一直以来，我们缺的都是一支舰队。”
“放心吧，面包会有的，舰队也会有的。”冯承乾拍了拍提尔皮茨的肩膀，说道，“李鸿章提出，要我们首先采购一艘。我觉得，这是一个发展帝国海军的绝佳机会。至少能够为帝国海军建造一艘主力舰。”
“仅仅一艘？”
“你想要几艘？”
“至少要有两艘战舰，才称得上是一支舰队。”
“不用急于一时，现在我们做的是打好基础，而不是扩充舰队实力。”
提尔皮茨点了点头，表示明白冯承乾的意思。
这几日，冯承乾花了很多时间跟提尔皮茨谈与海军有关的事情，特别是即将到来的海军技术革命。
虽然提尔皮茨有点怀疑冯承乾的判断，觉得在十年内出现技术革命的可能性不大，但是他无法否认随处可见的现实。比如，柴油机已经问世、蒸汽轮机也已成熟、炼钢技术有了重大进步、还有各种新式工业机械。这些工业与科技领域的进步，都将对海军发展、特别是战舰的性能产生直接影响。
“伯爵希望打造一艘什么样的战舰？”
“一种全新的，之前从来没有过的战舰。”
提尔皮茨笑了笑，说道：“伯爵如此有信心，看来早已胸有成竹了。”
“谋事在人，成事在天。虽然我们努力之后，不见得会有结果，但是什么都不做，只会一事无成。”
“那么，伯爵打算从何着手呢？”
“建造战舰的根本是什么？”
“造船厂。”
“还有呢？”
“这……”
“除了造船厂，还有钢铁厂、化工厂、枪炮生产厂、弹药生产厂、甚至得把制造装饰品的木匠都算上。”冯承乾背转身来，靠在了船舷的围栏上。“说得直接一点，建造战舰的基础就是国家的整个工业体系。只有拥有了强大的工业体系，才能建造出强大的战舰，不然就得像大清那样，花钱去其他国家购买。可惜的是，我们不是大清，能够造得出先进战舰的国家都不会把战舰卖给我们。”
“那就只能自力更生。”
“所以我们得从头做起，从最根本的做起。”
提尔皮茨点了点头，对冯承乾的观点表示赞同。
“将军，要是我们着手整顿帝国的造船业，得从何入手。”
“伯爵，我只是军人，这些事……”
“俗话说，当局者迷，旁观者清。你置身事外，看问题肯定更加全面。”
提尔皮茨稍微沉思了一下，说道：“我觉得，可以拿订单做文章，通过安排订单，淘汰部分造船厂，以此整合造船业。如果要走得更远，仅在订单上做文章肯定不够，还得在其他方面想办法。”
“看来，你不仅仅是军人。”
“伯爵见笑了。”
“你的话很有道理，暂时只能拿订单做文章。”冯承乾的目光在提尔皮茨身上停留了好一阵，才说道，“我觉得，你更适合管理海军，而不是指挥舰队作战。你考虑一下，有机会我们再好好谈谈。”
提尔皮茨没有开口，因为冯承乾这句话说到了要害上。
对于如何建造一支强大的舰队，提尔皮茨有较为清楚的认识，可是对于如何指挥一支舰队作战，他却毫无头绪。
这不是他的问题，而是帝国海军的通病。
在这个时代，帝国海军的众多将领中，没有一人算得上是合格的舰队指挥官，因为帝国海军根本没有舰队可言。
“你不要觉得这是在委屈你。”冯承乾看出了提尔皮茨的心思，说道，“现在，打造一支舰队要比指挥一支舰队困难得多。再说了，建造一支舰队至少需要二十年，也许还要花上更多的时间。二十年之后，你我都不年轻了，也轮不到我们去指挥舰队作战。帝国要想发展壮大，绝不是一两代人就能实现的。我们既然生于这个时代，就要认清自己的位置，哪怕是为后人做铺垫。”
“伯爵心胸广阔，我是自叹不如啊。”
“将军过谦了，即便没有我提到，将军也会明白这些道理。”
提尔皮茨笑了笑，说道：“伯爵说得很有道理，我们必须从长远考虑，而不能局限于眼前利益。”
“你能这么想，那就再好不过了。”
“伯爵打算什么时候组建远东舰队？”
“心急了？”冯承乾笑了笑，说道，“等我们有了舰队再说吧，反正再急也得等上两三年才有下文。”
“恐怕等不了两三年。”
“是吗？”
“伯爵此行，已经打破了远东的均衡局面，英法俄等国会坐视不管吗？”
“你的意思是，英法俄也会在远东加大投入力度？”
“大清是一块肥肉，大家都盯着，也都不想被别人抢去。伯爵出售阔绰，等于白送了四条主力舰给大清，肯定会刮起血雨腥风。”提尔皮茨稍微停顿了一下，说道，“现在日本的崛起势头极为明显，想必也盯着大清这块肥肉，准备分上一羹。恐怕我们还没回到柏林，就已风起云涌了。”
“这是好事，没必要担心。”
“好事？”
“现在的国际局势对英法等老牌帝国有利，如果没有动荡，我们永远占不到便宜。”冯承乾笑了笑，说道，“动荡越大，变化也就越大，我们的机会也就越多。只要把握好一次机会，帝国就能发展壮大。”
“这么说，伯爵是有意为之？”
“算不上有意，只是顺应时代潮流罢了。”
提尔皮茨沉思了好一阵，才说道：“伯爵深谋远虑，非我等能比，恐怕也只有宰相能与伯爵一较高下。”
“将军，你太看得起我了。”
“我不是在奉承伯爵，只是有感而言。”
“就算是有感而言，也放在心里吧，不用说出来，心知就好。”
提尔皮茨点了点头，表示明白冯承乾的意思。
拿远东局势做文章，是一步险棋，也是一步妙棋。这步棋走好了，将转得盆满钵满，走差了，将输得一无所有。
第二十三章 将计就计
冯承乾还没回到柏林，德意志第二帝国与大清的军火贸易已经成了国际热点话题。
四艘铁甲舰，绝对不容小觑。
反响最强烈的不是英法俄等老牌帝国，毕竟对英国、乃至法俄来说，四艘铁甲舰都不足为惧。
震动最大的，显然是与大清近在咫尺的日本。
在远东地区，自“定远”与“镇远”二舰加入之后，大清的北洋舰队已是远东地区最强大的舰队，在全球范围内也进得了前十。要是再得到四艘铁甲舰，哪怕只是与“定远”同级的铁甲舰，也会打破地区平衡。
冯承乾在宁波港等上邮轮的那一天，日本首相黑田清隆召开紧急内阁会议，随即由外务大臣大隈重信照会大清当局，对大清从德采购战舰表示极度关切。前首相、现任枢密院议长的伊藤博文也积极活动，把大清扩充北洋舰队视为最大的威胁，要求内阁首相采取针对性的行动。
此事，也发生的正是时候。
三年前，伊藤博文秘密组织起草了宪法，于去年四月呈奏天皇。在天皇设立枢密院，即最高顾问府之后，伊藤博文立即辞去首相职务，由黑田清隆接任，而他则以枢密院议长身份专门负责审议宪法。
这部由伊藤博文起草，再由他组织审议的宪法，就是伊藤博文的宪法。
在这关头，传出大清增够四艘铁甲舰，必然会对还在审议中的日本宪法产生影响，也就会对日本的未来发展产生影响。
数日之后，大隈重信登上了前往英国的邮轮。
受黑田清隆之托，大隈重信以日本外相身份访问英国，洽谈采购战舰的事情。
大清大力扩充北洋舰队，日本自然不能落后。
只是，这件事情没有这么简单。
大清扩充舰队，对英国在远东的利益也构成了威胁。虽然以当时的情况，英国还不至于为了防范大清而与日本结盟，但是考虑到德意志第二帝国从中发挥的作用，特别是在远东的扩张行动，英国在该地区需要一个有足够分量的盟国。
除了日本，还能选谁？
显然，这正是冯承乾担心的负面影响。
没有这件事，要到数年之后，日本在甲午战争中击败了大清，占领了朝鲜，随后俄德法联合出面干预，使日本强租辽东半岛的美梦落空，英国为了防止俄法德在远东坐大，才主动跟日本靠近，也就有了后来的英日同盟。
从某种意义上讲，英日同盟是随后日俄战争的基础之一。
虽然英国没有放下身段，此时的日本也不够分量，但是英日靠近已成定局，而且日本的扩军速度必然加快。
历史会怎么发展，冯承乾也料想不到了。
冯承乾回到柏林的第三天，大隈重信到达伦敦，正式向英国提出购买四艘铁甲舰，并且希望获得贷款。
消息传来的时候，冯承乾正在向腓特烈三世汇报建造战舰的事情。
虽然俾斯麦觉得没有必要采购一艘铁甲舰，但是冯承乾提出了充分的理由，即大清承担了大部分的研制与设计费用，帝国海军正好搭顺风车，可以用最为低廉的价格获得一艘新式战舰。
支持建造战舰的，不仅仅是冯承乾，还有帝国的大多数资本家与银行家。
帝国只需要建造一艘战舰，就能为造船企业提供五艘战舰的订单，让数百家企业与数万名工人有事可做，何乐而不为？
俾斯麦也不是存心反对，而是要借此机会争取到更好的条件。
冯承乾非常清楚，俾斯麦不想出这笔钱，而是希望那些支持建造战舰的资本家与银行家掏腰包。
关键，就在银行家身上。
经过数日协商，俾斯麦已做出让步，即提供对应的人员编制，但是帝国政府确实没有多余的预算。
“你的意思是，向银行贷款？”
“德意志银行与符腾堡银行已经答应提供贷款，只是银行家都很精明，不会平白无故的出钱。”
“他们想要什么？”腓特烈三世当然知道银行家不好应付。
“帝国的货币发行权。”
腓特烈三世的眉头跳了几下，神色显得极为严峻。
“准确的说，是重组帝国中央银行。”
“你觉得有这个必要吗？”
“如果答应银行家的要求，无异于因小失大。”
“这也是我担心的地方。”
“只是，我们可以利用这件事。”
“怎么利用？”
“借重组帝国中央银行的机会，夺回帝国金融体系的控制权。”
“这……”
“陛下，金融为一国之本。虽然我也说不出什么大道理，但是我认为，金融业必须由国家掌控，绝对不能落到私人手上。”
腓特烈三世没有开口，因为他知道这件事非常棘手。
“不可否认，此事有很大难度，不可能一蹴而就。”冯承乾稍微停顿了一下，“但是为了帝国的未来，我们必须迎难而上。”
“你说得没错，只是不能操之过急。”
“陛下的意思是……”
“既然德意志银行与符腾堡银行愿意提供贷款，暂且把钱拿到手，至于是否重组帝国中央银行，以及用什么办法重组，等到今后再说。”腓特烈三世苦笑着叹了口气，说道，“我非常清楚你的想法，只是你得知道，这些银行掌控着帝国的命脉，别说是你，就算是宰相也没法愚弄他们。”
“宰相？”
腓特烈三世勉强笑了笑，说道：“我会让宰相做出让步，你已经达到目的了，其他的不用操心。”
“可是……”
“没有什么可是的，你要知道，你在帝国根基尚浅，还不足以做这些事。”腓特烈三世知道冯承乾有点想不通。“要想扳倒银行家，仅仅有我的支持还远远不够。等时机成熟，我自会有所安排。”
冯承乾点了点头，没再多说什么。
虽然他对这个时代的金融不够了解，但是知道一点，即掌握着德意志第二帝国、乃至整个欧洲金融体系的都是犹太人，特别是几个声名显赫、却又从不显山露水的大家族。普鲁士能在普法战争中大败法军，先皇威廉能在凡尔赛宫加冕称帝，德意志第二帝国能够横空出世都与犹太金融家不无关系。
即便冯承乾不了解这段历史，也能知道，俾斯麦在其中扮演了极为重要的角色。
没有金融集团的支持，俾斯麦也不可能在帝国宰相的位置上稳坐二十多年，让帝国议会形同虚设。
想清楚这一点，冯承乾也就明白了德皇的苦衷。
他们面对的不仅仅是犹太金融集团，而是一个与政治联姻的金融利益集团，而该集团的核心正是帝国宰相。
冯承乾不免有所感叹。
显然，俾斯麦不仅仅是帝国宰相，还是一个庞大的利益集团的代言人。
也许，在冯承乾熟知的历史中，威廉二世登基后不久，俾斯麦就被迫辞职，并非与皇帝不睦那么简单。
所幸的是，冯承乾最关心的问题得到了解决。
在银行肯贷款的情况下，建造战舰的最后一个障碍消失了。
两日后，德皇批准了俾斯麦递交的融资方案，只是在重组帝国中央银行的事情上，采用了缓兵之计，让俾斯麦去制订一份更加详细的方案。随后腓特烈三世单独找到冯承乾，让他尽快拿出战舰的设计图纸，并且尽快动工建造，把银行的贷款承诺落实，以免耽搁下去夜长梦多。
皇帝的意思再明白不过了，拿到钱之后就翻脸不认人。
就算银行家有怨言，也不会为了这点芝麻蒜皮的小事与帝国皇帝对着干，而且也不会为了长远利益斤斤计较。
只是，德皇也给冯承乾出了一道难题。
回国途中，冯承乾就想好，要建造一种“无畏”级那样的新式战舰，改变由英国海军开创先河的历史。
回到帝国，冯承乾才意识到，他的这个想法很不现实。
在冯承乾熟知的历史中，“无畏”号代表了一个全新的时代，其主要技术特征不仅仅是全装重型火炮，还有很多远超之前战舰的设计，比如用蒸汽轮机取代了往复式蒸汽机，以及覆盖全舰要害的装甲带。
相对而言，在战舰上安装统一口径与倍径的主炮是最简单的事情。
德意志第二帝国的工业还不够强大，别说短期内、能在十年之内制造出大功率蒸汽轮机就非常不错了。如果采用往复式蒸汽机，战舰高速航行时的续航能力很成问题。至于采用全装甲带设计，关键在于能否制造出质量过关的装甲钢板，而德意志第二帝国的钢铁厂暂时还没有这样的生产能力。
此时，别说制造，连设计一种大型战舰都很有难度。
在此之前，帝国建造的最大的战舰，就是出售给大清的“定远”号与“镇远”号。
这次，大清要的是更加强大的战舰，吨位肯定得超过“定远”号与“镇远”号，所以设计难度非常大。
如果有足够的时间，冯承乾还有些把握。
不管怎么说，他掌握的知识、特别是与战舰有关的知识，比这个时代最好的工程师都要多得多。
可惜的是，德皇没有给他足够的时间。
要在短期内完成设计，并且开工建造，就只能退而求其次了。
第二十四章 帝国第一舰
受德皇重托，冯承乾哪敢儿戏。
四月的最后一天，冯承乾去了什切青的伏尔铿造船厂，亲自主持新式战舰的设计与建造工作。
冯承乾亲自担任总设计师，任用了一大批年轻有为的工程师。
对帝国海军来说，这是培养舰船设计师的一个绝佳机会，所以冯承乾不打算让那些思想僵化的工程师霸占主要位置。
从一开始，设计工作就不大顺利。
即便是思想开放的年轻工程师，也很难理解冯承乾的超前理念，甚至觉得冯承乾是在异想天开。
比如，冯承乾坚持把炮塔沿纵轴布置，而且为炮塔安装厚实的装甲。
其实，主要问题出在冯承乾身上。
最大的问题，就是冯承乾忽视了这个时代的技术基础。
比如在炮塔安置方式上，冯承乾就没有考虑到，在动力系统性能有限的情况下，火力布置肯定会做出妥协，不然战舰的性能就无法得到平衡，即便火力得到加强，也会导致其他性能降低。
以当时的情况，为了使战舰的航速达标，就得尽量缩减防护区域，也就对战舰的长度做出了限制。如果按照冯承乾的要求，把三座双联装炮塔沿纵轴布置，战舰的长度将超过一百四十米，而采用一前两侧的布置方式，则能缩短二十米。千万别小看这二十米，这意味着战舰的装甲用量将减少上千吨。此外，过长的舰体，将影响战舰的稳定性，降低火炮的射击精度。
只是，冯承乾没有立即认识到这个问题。
在工程师提出了防护与动力上的问题后，冯承乾选择了另外一个解决办法，即把双联装炮塔改成三联装炮塔。按照他的设想，这一改动能在不减少主炮数量的情况下，把战舰的长度控制在一百二十五米以内。
这个想法也很不现实，因为帝国只有双联装炮塔，没有三联装炮塔。
当时，在全球范围内，也没有可靠的三联装炮塔。
如果单独设计一种三联装炮塔，即便不考虑效费比，也要花上两三年，根本赶不上战舰的建造进度。
虽然冯承乾没有放弃三联装炮塔，而是拿出了五十万帝国马克，向克虏伯等数家大型兵工厂发出招标书，从基础开始研制，但是也不得不做出让步，即在三联装炮塔跟不上建造进度的情况下，采用双联装炮塔。
这个时候，新的问题出来了，那就是到底采用几座炮塔。
当时，冯承乾认为采用两座炮塔就够了。
虽然炮塔数量与“定远”、“镇远”二舰相同，但是采用纵向布置，每座炮塔的射界都超过了二百四十度，因此左右舷的火力密度是“定远”与“镇远”二舰的两倍，但是当时并没有成熟的海军战术，风帆时代的追逐战显然不适合蒸汽时代，所以这种设计方式遭到了众多工程师的反对。
更重要的是，大清派来的官员也认为两座炮塔远远不够。
要知道，这种战舰的排水量超过了一万吨，比“定远”与“镇远”二舰大得多，如果只装两座炮塔，显然显得过于单薄。
冯承乾认为，增强火力，不一定要增加火炮的数量。
在工程师都反对的情况下，冯承乾坚持己见，并且向大清官员提出，如果嫌火力不够强大，可以采用口径更大的舰炮，比如四十倍径的三百五十毫米舰炮，从而在只有四门跑的情况下，火力投送能力超过六门三百毫米炮。
必须承认，这是一个较为理想的折中方案。
只是，要说服工程师，还有大清的官员，绝对不是一件容易的事情。
此外，当时德意志第二帝国也造不出口径为三百五十毫米的舰炮，即便正在研制，也需要等上一两年才能交付使用。
为了这件事，设计工作耽搁了将近一个月。
最终，冯承乾与同样坚持己见的工程师各让一步，即战舰采用三座炮塔，只是全部沿纵轴布置，其中二号炮塔位于两根烟囱之间，在设计的时候就以安装三百毫米舰炮、而不是三百五十毫米舰炮为准。
这么设计，能够尽量利用锅炉舱与蒸汽机舱之间的空间。
也就是说，在沿纵轴布置三座炮塔的情况下，战舰的长度能控制在一百三十米左右，仅比工程师坚持的一百二十米多了十米。
只是，冯承乾对此仍然感到不大满意。
在他看来，即便采用三座炮塔，也最好能够采用三联装炮塔，今后可以根据需要决定采用三座三联装三百毫米炮，还是三座双联装三百五十毫米炮，从而最大限度的提升战舰的服役年限。
问题是，工程师提出的方案，得到了大清官员的认可。
冯承乾不得不接受现实，只是耍了个手段，即让威廉港造船厂加入进来，负责为帝国海军建造首舰，只是刻意减慢建造进度，让这艘战舰最后完工，而为大清建造的四艘则提前完工。
这么做，就是为了在建造过程中修改设计。
八月初，冯承乾向腓特烈三世提交了设计图纸，并且通报了大清官员。
当时，存在两套设计图纸，一套针对大清，一套针对帝国海军。
腓特烈三世没有详细过问，只是让冯承乾看着办，别把事情搞砸就行了。这也难怪，腓特烈三世并不了解海军。
以当时的指标来看，针对大清的设计方案更加先进，也更加合理。
这四艘被李鸿章命名为“摄远”、“鸿远”、“抚远”与“吉远”号的四艘巨舰在建成时的基本数据稍有差别，以“摄远”号为准，标准排水量为一万零八百吨、满载排水量为一万二千四百吨，舰长一百二十八点五米、标准排水量时水线长度为一百一十九点二米，标准吃水七点四米、最大吃水七点七米，配备六门三百零五毫米（德国标准，如果按照英国标准就是三百毫米）三十倍径主炮、八门一百五十毫米副炮、四门三十七毫米转管式机炮，三具鱼雷发射管，另载两艘鱼雷艇，炮塔的最大装甲厚度为三百毫米、侧舷为二百八十毫米、司令塔为三百二十毫米，配备八座锅炉、两台三胀往复式蒸汽机、最大功率九千八百马力，双轴双浆推进，最大航速十六节。
论性能，这四艘巨舰在远东地区绝对是首屈一指，即便放眼全球，也非常先进。
拿到设计书之后，李鸿章极为满意，立即就批准了建造订单，并且准许帝国外交部在青岛设立劳工招募处。
“青岛”这个称呼也首次出现在了官方文件上。
相对而言，冯承乾为帝国海军量身打造，后来由腓特烈三世命名为“腓特烈大帝”号的铁甲舰就没这么耀眼夺目了。
按照冯承乾的要求，“腓特烈大帝”号在设计的时候，就以三联装三百毫米舰炮、或者是双联装三百五十毫米舰炮为准。结果，“腓特烈大帝”号的长度达到一百三十二米，吃水深度增加了零点二米，排水量增加了一千五百吨，锅炉减少到六座，推进系统输出功率仅有八千四百马力，战舰的最大航行速度仅有十二节。为了降低排水量，副炮减少到四门，其他武备也有所降低。
在任何人看来，速度如此慢的战舰，根本没有用武之地。
以当时的眼光来看，这确实是问题。
只是谁能想到，十多年后，在“摄远”等四舰相继成为历史之后，“腓特烈大帝”号不但还在服役，而且焕发第二春？
十多年后，“腓特烈大帝”号进行了第一次全面改装，换上了细管锅炉与蒸汽轮机，动力系统的输出功率提高到了二万四千马力，航速一下子提高到了二十四点五节，达到第一批战列巡洋舰的标准。在换上了双联装三百五十毫米四十五倍径主炮之后，“腓特烈大帝”号依然是一艘性能强大的战舰。
冯承乾的超前眼光，最大限度的保存了帝国海军的资产。
没有一点一滴的积累，帝国海军绝不可能发展壮大。
后来，很多人都认为，“腓特烈大帝”号开创了一个全新的时代。只是大部分史学家依然认为“腓特烈大帝”号算不上是真正意义上的战列舰，因为这艘战舰在建成时，采用的仍然是短倍径三百毫米主炮，往复式蒸汽机，在性能上与后来建成的战列舰有很大差距，即便改进之后，也难以充当战列舰。
只是，谁也不能否认，“腓特烈大帝”号是帝国迈入海军强国的第一步。
当时，故意压缩性能指标，也对帝国大有裨益。
要知道，最关心帝国海军的正是英国。如果帝国建造出了性能强大的主力舰，肯定会刺激英国建造新式战舰，英德海军军备竞赛就会在帝国还没完成准备的情况下开始，帝国获胜的希望将更加渺茫。
让英国认为帝国造不出性能先进的战舰，才能让英国放松警惕。
以当时的情况来看，确实起到了这样的效果。
“摄远”四舰在两年后就交付给大清海军，而“腓特烈大帝”号足足建造了三年，直到一**三年才正式服役。到这个时候，还有四艘战舰正在建造之中。帝国海军不急不忙的扩军速度，产生了很大的麻痹效果。
第二十五章 再接再厉
十月一日，“腓特烈大帝”号在威廉港造船厂开工。
虽然这艘战舰在设计上存在很多缺陷，特别是过低的航速，但是作为德意志第二帝国近年来建造的第一艘主力舰，仍然受到了高度重视。当天，腓特烈三世、维多利亚皇后、威廉皇储等皇室成员，以及帝国宰相俾斯麦、海军战争大臣冯承乾等帝国官员亲临现场，由腓特烈三世亲自主持开工典礼。两年后，威廉皇储亲手将一瓶香槟砸向舰首，把这艘巍峨巨舰送入了大海的怀抱。
开工典礼上，冯承乾也非常激动。
这是他来到这个时代之后，亲手打造的第一艘战舰。虽然他知道，今后还会有更多的战舰由他完成，但是做为把新兴海上列强的缔造者，冯承乾仍然过于忘怀，显得比任何人都要投入。
“腓特烈大帝”号开工建造，在国际上也刮起了一股风潮。
英国报纸在高度重视的同时，也忍不住嘲笑德国人不懂得海军，竟然耗费巨资建造一艘速度比乌龟还慢的战舰。《泰晤士报》的评论最为贴切：“腓特烈大帝”号既打不过、也跑不过英国皇家海军的主力舰，在海战中不但没有取胜的机会，连逃跑的机会都没有，是一艘毫无价值的战舰。
英国人高傲，那是有资本。
只是，其他国家也跟着起哄，比如法国与俄国的报纸都大肆贬低“腓特烈大帝”号，连意大利的报纸也没有UU小说留情。
这些国家有嘲笑德意志第二帝国的资本吗？
也许法国有，因为法国曾经拥有世界第二的舰队，现在的法国海军也强于德意志第二帝国海军。
至于俄国、意大利等国，根本没有嘲笑德意志第二帝国的资格。
只有一点不可否认，“腓特烈大帝”号掀起了新一轮造舰风潮，也可说是十年之后海军军备竞赛的热身活动。
当月，英国皇家海军就提出建造全装重型火炮主力舰。
紧接着，法、俄、意等国也相继提出了相关的造舰计划，连奥斯曼帝国与奥匈帝国也出台了类似的计划。
只是，此时的技术水准，还不足以建造真正意义上的“无畏”舰。
在认识到了技术上的难度之后，英国皇家海军首先知难而退，降低了造舰规模与新战舰的技术标准，既仍然采用三胀往复式蒸汽机，配备三十倍径重炮，最终受财政预算影响仅建成一艘。
英国皇家海军知难而退，德意志第二帝国海军却没有停下前进的脚步。
在制定下一年度财政预算的时候，冯承乾利用“腓特烈大帝”号顺利开工的机会，提出再建造一艘主力舰。虽然俾斯麦表示反对，认为帝国没有必要急于扩充舰队规模，但是腓特烈三世对“腓特烈大帝”号的性能不太满意，认为有必要建造一艘性能更加先进、也更加强大的战舰。
最终，在腓特烈三世的支持下，新战舰的建造工作确定了下来。
帝国政府拨款一百二十万帝国马克，再由战争部凑款六十万帝国马克，在一**零财年度建造一艘超级铁甲舰。
为了表示支持，腓特烈三世把这艘战舰命名为“威廉大帝”号。
也就是说，腓特烈三世用他父亲、也就是德意志第二帝国开国皇帝的名字，为这艘还未问世的战舰命名。
随后，威廉皇储自愿为该舰捐赠了十万帝国马克。
皇帝亲自为战舰命名，皇储带头捐款，立即在帝国国内刮起了捐款风潮，短短一个月内帝国战争部就收到了一百四十万捐款。虽然只有少数来自平民百姓，但是自愿捐助的民众多达上百万。
经费不成问题，其他的事情就好办得多了。
年底，冯承乾把提尔皮茨调了回来，让他负责战争部的日常行政事务，自己则去了威廉港造船厂。
虽然只过了几个月，但是在设计“腓特烈大帝”号时存在的很多问题都已得到解决。
由克虏伯兵工厂开发的三百五十毫米巨炮进展顺利，只是这种火炮只有三十倍径，穿甲威力严重不足，冯承乾希望得到的是一种穿甲威力足够巨大的火炮，所以委托克虏伯兵工厂开发四十倍径的三百毫米舰炮。三联装炮塔的研制工作进展顺利，即便无法配备“腓特烈大帝”号，也肯定能配备“威廉大帝”号。
让冯承乾有点意外的是，得到帝国战争部的经费支持后，曼斯钢铁厂在表面渗碳硬化装甲钢领域的研究也取得了一些进展，几名年轻的技术专家想出了很多好点子，正在努力实现量产。
只是，在设计“威廉大帝”号的时候，仍然有一道迈不过去的难关。
这就是动力系统。
虽然冯承乾为帝国工程师指明了方向，即细管锅炉与蒸汽轮机，但是技术突破需要雄厚的积累，而帝国欠缺的就是积累。
别说在设计阶段，即便三年之后，“威廉大帝”号建成时，帝国在细管锅炉与蒸汽轮机领域也没取得重大突破。要到十年后，也就是一九零零年前后，帝国才能制造出够用的蒸汽轮机。
通过设计“腓特烈大帝”号，冯承乾对战舰的设计工作有了较为深刻的认识。
设计一艘战舰，首先考虑的就是动力系统，即首先根据性能指标大致定下动力系统的大致输出功率，再结合动力设备的性能确定需要采用多少台锅炉、多少台蒸汽机，也就能够确定动力系统所占吨位，然后在剩余吨位中分配装甲、火力等系统所占吨位，从而订下大致的设计方案。
动力系统性能落后，意味着要占用更多的吨位，也就意味着其他系统必须精简。
“威廉大帝”号的总拨款为一百六十万帝国马克，扣除设计费用之后，建造费用在一百三十万帝国马克左右。
以此标准，可以大致确定“威廉大帝”号的标准排水量在一万四千吨左右。
仅从排水量上看，“威廉大帝”号的性能比“腓特烈大帝”号高出了一大截，因此有更多的吨位用于装甲与火力。
问题是，“威廉大帝”号绝对不能是一艘最大航速只有十二节的主力舰。
为了说服宰相俾斯麦，腓特烈三世明确表示，“威廉大帝”号的最高速度必须达到同期战舰的平均水平。
以当时的标准，就应该达到十六节。
确定了吨位与航速，就能大致推算出，“威廉大帝”号动力系统的输出功率至少要达到一万六千马力。考虑到舰型在设计的时候会受火力系统布局影响，所以动力系统的设计输出功率还应适当提高。
以一万八千马力为准，“威廉大帝”号得安装十六座锅炉与四台三胀往复式蒸汽机。
算上三千五百海里续航力所需的一千五百吨燃煤，动力系统占用了五千吨。除掉船体基本结构占用的四千五百吨，其他设备占用的数百吨，留给装甲与火力的仅有四千吨，显得很不充足。
设计的时候，必须有所舍弃。
舍弃火力，还是舍弃装甲？
如果舍弃火力，“威廉大帝”号只能配备两座三百毫米长倍径火炮的三联装炮塔，火力连“腓特烈大帝”号都比不上。如果舍弃装甲，“威廉大帝”号在配备三座炮塔时，防护能力连“萨克森”级都不如。
当时，大部分工程师都认为，应该舍弃火力。
即便只有两座三联装炮塔，“威廉大帝”号也有六门主炮，在同时代的铁甲舰中属于中游水准。一些工程师提出，应该采用三座双联装炮塔的设计方案，这样才能在实战中提高炮塔的生存能力。
只是，冯承乾再次坚持己见，认为应该舍弃防护。
毫无疑问，冯承乾的认识是超前的，而且非常超前。
炮塔的数量、布置方式、以及火炮的安装方式，将直接决定舰体结构，而在后期改进的时候，最不能动的就是舰体结构。所以在冯承乾看来，舍弃装甲之后，“威廉大帝”号还能在今后的改进中焕发青春。
说得简单一些，在动力系统的性能得到提升之后，可以通过改进动力系统，在不影响其他性能的情况下，增大战舰的排水量，从而通过增强装甲厚度的方式增强防护能力，火力则能得到保留。
只是，这种设计方式，过得了腓特烈三世那一关吗？
要知道，这是德皇亲自下令建造的战舰，还以先皇的名字命名，如果又是一个二不挂五的半吊子，肯定无法向德皇交代。
这次，冯承乾又耍了个小花招。
按照他的要求，“威廉大帝”号被设计成了一艘三炮塔战舰，而且别具一格的采用了两前一后的炮塔布置方式，即两座炮塔位于首楼之前，另外一座炮塔位于副舰桥后方，其中前两座炮塔为背负式。至于装甲防护，冯承乾只要求重点保护炮塔、司令塔、弹药库、锅炉舱与轮机舱。
显然，当时没有一个工程师认可这种设计方法。
要知道，“威廉大帝”号除了主要部位之外，其他部位几乎没有装甲防护，即便是小艇上的火炮也能洞穿。
冯承乾没管那么多，拿到设计草图之后就递交给了腓特烈三世。
所幸的是，德皇不懂海军，也不懂战舰，看不出其中的问题，特别是被冯承乾刻意抹掉的装甲防护数据。
第二十六章 热身活动
忙于“威廉大帝”号的设计工作，冯承乾连圣诞节都在威廉港造船厂的工棚里过的，跟他一起的，还有上百名工程师。
为了让工程师更有积极性，冯承乾自己掏腰包，开出了五千帝国马克的奖金。
在这个时代，五千帝国马克绝对不是一笔小钱。当时，最优秀的工程师，一年的薪金也不到五千帝国马克。
有了激励，工程师自然格外积极。
复活节的前一天，冯承乾赶回柏林，把特意准备的设计图纸交给了德皇。只要德皇批准了设计方案，将在一个月内完成细节设计，威廉港造船厂将在六月底之前准备好船台，在七月开工建造。
必须承认，“威廉大帝”号不是一艘完美的战舰，仍然存在很多问题。
对突出的，莫过于其薄弱的装甲防护了。
即便以当时的标准衡量，“威廉大帝”号的防护水准也远远低于主力舰，甚至比不上装甲巡洋舰。
冯承乾没有掩饰这个问题，等到德皇批准了设计方案，他就把消息透露了出去。
当然，透露给外界的都是冯承乾希望让外界知道的，而他不想让外界知道的秘密，全都锁在帝国战争部的秘密档案柜里。
这下，英法俄等老牌帝国又有热闹可看了。
按照冯承乾故意透露的消息，“威廉大帝”号是一艘重视速度的战舰，在火力与防护上没有任何特别之处，其火力与“腓特烈大帝”号持平，只是炮塔的布置方式不一样，而装甲防护比“腓特烈大帝”号低了许多。结果就是，英国的报纸在评论此事的时候，都异口同声的宣称，“威廉大帝”号根本不足为惧，因为这艘速度较快的战舰，根本不可能在海战中生存下来。
不可否认，这是较为客观的评价。
要知道，当时根本没有“重点防护”这样的概念，在绝大部分人看来，“威廉大帝”号薄弱的装甲，根本不足以与主力舰对抗。即便速度较快，也只是与英国的主力舰持平，并没实质性超越。
只是，也有人持不同的观点。
首先受到影响、或者说从“威廉大帝”号上得到启发的，是一个叫约翰－费希尔的英国海军军官。
费希尔是谁，冯承乾当然知道。
在冯承乾熟知的历史中，这个一八四一年在锡兰出生、长相酷似东方人的英国海军名将在十三岁时加入了皇家海军，在特拉法尔加海战中是纳尔逊的旗舰“胜利”号上的水兵，随后参加了克里米亚战争，在第二次鸦片战争中攻打广州、炮击大沽炮台等战斗，三十三岁时便升任皇家海军上校。
“威廉大帝”号完成设计时，费希尔刚刚晋升为皇家海军少将。
如果历史没有改变，费希尔将平步青云，在四年后成为英国海军第一海务大臣，成为皇家海军的管理者。此后，在费希尔的主导下，英国建造了“无畏”号战列舰、“无敌”号战列巡洋舰等多个级别的主力舰。直到一九一零年，费希尔才会以男爵身份，从英国皇家海军退役。
就冯承乾所知，在近代海军史上，没有哪个人的影响超过了费希尔。
费希尔最大的贡献，就是“创造”了战列巡洋舰这个舰种，并且对第一次世界大战产生了巨大的影响。
在一**零年，刚刚晋升为少将的费希尔，还没有这么超前的认识。
只是，此时的费希尔已身居要职：朴茨茅斯海军造船厂总监。
当时，费希尔最关注的是海峡对岸的法国海军，特别是数量众多的鱼雷舰艇，因此他的工作重点，也是设计一种专门用来对付轻型鱼雷舰艇的战舰，而这种由费希尔主导开发的战舰就是后来的驱逐舰。
德意志第二帝国开始打造大型战舰，也得到了费希尔的关注。
“威廉大帝”号的设计标准一经公布，费希尔就认识到，这种重视速度的战舰在未来海战中大有用途。
很快，费希尔就向皇家海军提交了一份报告，强调了高速战舰的重要性。
只是，这份报告没有引起皇家海军高层重视。
费希尔没有罢休，决定通过舆论向皇家海军高层施压，让皇家海军的高级将领重视北海对岸的潜在威胁。
作为传统的海权国家，英国民众有极为浓厚的海权意识。
这种意识达到了什么程度呢？只要有威胁，哪怕只是十分遥远的潜在威胁，也会被英国民众视为致命威胁。
一直以来，皇家海军就奉行“你有我也有，你强我更强”的政策。
德意志第二帝国建造重速度与火力、轻防护的新式战舰，英国海军当然不能落后，怎么也得意思一下吧。
当时，冯承乾也在关注英国的态度。
读到费希尔在报纸上发表的评论之后，冯承乾立即意识到，这是一个误导英国皇家海军的绝佳机会。
重火力与速度、轻防护的战舰，也就是后来所说的战列巡洋舰有价值吗？
冯承乾非常清楚，随着技术进步，这种片面强调某种性能的战舰，很快就会被更加强大的战舰淘汰，只不过是昙花一现。
要是能让英国皇家海军花大力气建造战列巡洋舰，对帝国来说肯定是有益无害。
问题是，如何才能误导对手呢？
深思熟虑后，冯承乾觉得，最好的办法就是给对手制造一个充足的理由，让对手不得不大力建造快速战舰。
什么样的理由，才能让英国皇家海军大力建造快速战舰呢？
俗话说，三个臭皮匠顶个诸葛亮，冯承乾把提尔皮茨找了过来。
听冯承乾说明原委，提尔皮茨还有点犹豫，认为在这个时候鼓动英国大力造舰，等于提前发起海军军备竞赛，简直是作茧自缚。
“你的担心，我也想到过，只是我们得看得更加长远一些。”冯承乾笑了笑，对提尔皮茨说道，“‘腓特烈大帝’号与‘威廉大帝’号已经改变了战舰的发展方向，要不了多久，也许十年，也许二十年，现在建造的所有战舰都将落后，也都将遭到淘汰。也就是说，不管英国皇家海军建造多少战舰，等到新技术出现，都将成为博物馆里的展品，而我们却能借此消耗英国的国力。”
“话是这么说，可是你不担心英国会借此向我们开战？”
“没有法俄出来挑衅，英国不会单独向我们开战。”
“伯爵觉得，法俄不会借机与英国结盟？”
冯承乾笑着摇了摇头，说道：“俄国仍然对西伯利亚大铁路不死心，就算法国积极拉拢英国，英法俄三国在短期内结盟的可能性也不是很大。年初就收到消息，沙皇已经决定继续修建西伯利亚大铁路，法国总理也表示愿意提供帮助。英国现在是分身无术，肯定不会与我们翻脸。”
“那么，利用俄国修建西伯利亚大铁路，也就有理由扩充海军。”
冯承乾点了点头，说道：“宰相已经照会英国首相，帝国建造主力舰，主要是应对波罗的海方向上的威胁。”
“伯爵打算如何开始这场海军军备竞赛呢？”
“这就是我找你来的原因。”
提尔皮茨沉思了一阵，说道：“要让英国大力建造战舰，消耗英国的国力，最好的办法就是从英国的痛处入手。”
“痛处？”
“英国是一个海权国家，国力强大的根本在于广袤的殖民地与全球贸易，因此海上航线对英国来说，具有无比的重要性。”
冯承乾若有所思的点了点头，让提尔皮茨说下去。
“英国最不能容忍的，除了本土受到威胁，就是海上航线不够安全。”
“也就是说，只要能对英国的海上航线构成威胁，就能让英国皇家海军花大力气建造昂贵的、但是不适合主力决战的战舰。”
“那得看威胁等级。”
冯承乾笑了笑，说道：“假如英国的潜在敌人手里有一种主力舰追不上、巡洋舰又打不过的战舰，而且这种战舰有足够的续航力，能长期在大洋上活动，那么英国皇家海军就别无选择了。”
“问题是，现在还没有这样的战舰。”
“放心吧，很快就会有了。”
“伯爵的意思是……”
“多亏英国报纸帮忙，陛下对‘威廉大帝’号的性能还不够满意，已经答应明年再拨款建造一艘主力舰。”
“伯爵想……”
“陛下同意建造战舰，但是没有说建造什么样的战舰，是不是？”
“这……”
“沙皇执意修建西伯利亚大铁路，陛下十分恼火，已把俄国看成眼中钉，我们可以趁此机会提出组建远东舰队。”
“也就是说，需要航速快、航程远的战舰？”
冯承乾点了点头，说道：“还得有足够长的自持能力。”
“这也是向英国解释的上佳理由。”
“英国怎么想并不重要，只要在台面上说得过去就行了。只要英国把我们当成潜在的敌人，就会跟随我们的步伐，建造新式战舰。”
“伯爵思虑周密，着实让我叹服啊。”
“将军，你也不用自谦。再过几年，等舰队初具规模，我会向陛下提出，任命你为远东舰队司令。”
提尔皮茨点了点头，没有多说感谢的话。
俗话说，大恩不言谢。得到冯承乾重用，提尔皮茨已经心满意足，哪有不为冯承乾效力的理由。
第二十七章 冷眼旁观
“威廉大帝”号动工建造时，并没引起轰动。除了前期宣传的效果，还与当时的国际事件有关。
最受关注的，正是俄国沙皇亚历山大三世执意修建西伯利亚大铁路。
两年前，在英德出面干预之后，亚历山大三世暂时放弃修建西伯利亚大铁路，法俄联盟也因此告吹。
在俄国国内，西伯利亚大铁路的重要性人尽皆知。
虽然英德竭力反对，但是沙皇、大臣、以及俄国的资本家并没忘记，只有修建了这条铁路，俄国才是真正的俄国。
随着德意志第二帝国加强海军军备，亚历山大三世看到了机会。
仅仅两年，英德关系大不如前。虽然两个强大的帝国依然在表面上维持着友好关系，但是英国已经开始提防德意志第二帝国，防范这个欧陆头号强国成为海军大国，从而对英国的海上霸权构成威胁。
借此机会，亚历山大三世再次提出修建西伯利亚大铁路。
这次，沙皇是玩真的了。
为了促成此事，亚历山大三世让维特全权负责修建铁路的事情，并且与法国进行贷款融资谈判。英德还没来得及采取外交行动，维特就向沙皇递交了工程规划书，并且得到了内阁与杜马的全力支持。
紧接着，法国国会批准了十四亿法郎的对俄贷款。
随着“西伯利亚铁路建筑公司”问世，俄国在法国的帮助下修建西伯利亚大铁路已成铁板钉钉的事实了。
显然，英国与德意志第二帝国对此非常恼火。
面对共同的威胁，就算英德关系并不融洽，也得暂时放下矛盾，希望对方能够成为对抗法俄联盟的依托。
由此可见，沙皇亚历山大三世一意孤行，等于帮了帝国大忙。
英德关系缓和之后，帝国继续建造大型战舰，也得有充足的理由。
当然，理由就摆在面前，根本不用寻找。
年底，在“威廉大帝”号已经铺设好龙骨的时候，冯承乾代表德意志第二帝国宣布，为了应对俄国波罗的海舰队构成的威胁，德意志第二帝国将在接下来的五年内，每年建造一艘主力舰。
对此，英国不但没有反对，反而提出可以帮助帝国建造战舰。
英国此举，并非大发善心，而是在为自己着想。如果德意志第二帝国的海军能够牵制住俄国波罗的海舰队，那么英国在地中海、黑海、远东等地区受到的压力将大大降低，也就能更好的维护英国的利益。
在这个时代，俄国是仅次于英国的第二海军强国。
虽然俄国的地理环境不太理想，出海口被大陆分割，但是自彼得大帝之后，俄国一直在努力获取南方的出海口，为向外拓展领土打造舰队。此时，俄国总共有三支舰队，即波罗的海舰队、黑海舰队与远东舰队。从条件上讲，黑海舰队最为理想，只要通过欧亚大陆之交的海峡就能进入地中海。只是受奥斯曼帝国钳制，俄国黑海舰队很难有所作为。远东离俄国核心地区十分遥远，又没有畅通的陆路交通，也不受重视。因为俄国首都圣彼得堡就在波罗的海边上，所以波罗的海舰队的实力在俄国海军中首屈一指，拥有数艘主力舰，为波罗的海最强大的舰队。
从地理上看，从波罗的海出来，就是英国控制的北海。
只要波罗的海舰队杀了出来，就能对英国构成极大的威胁。
同样受地理因素影响，加上在波罗的海没有合适的基地，英国皇家海军不大可能派舰队进入波罗的海。
如果德意志第二帝国海军能够牵制住俄国波罗的海舰队，对英国肯定是大有裨益。
打造一支强大的舰队需要足够的时间，而修建一条横跨欧亚大陆、绵延上万公里的铁路也需要非常多的时间。
对此，冯承乾看得十分透彻。
只要帝国海军还没有强大到对皇家海军构成致命威胁，英国就会把野心勃勃的俄国当成最为强大的潜在对手。
有俄国在前面挡着，英德两国至少得在表面上维持友好关系。
这样一来，冯承乾就得把握好分寸，只要不分刺激英国，控制好造舰规模与速度，就不会引火烧身。
每年造一艘主力舰，而且仅是五年规划，算不上过分。
即便再等五年，帝国海军也只有七艘主力舰，而且服役的不会超过五艘，连英国皇家海军的零头都不到。
俄国修建西伯利亚大铁路，还不是冯承乾最关注的事情。
在此之前，发生了一件与冯承乾有关，甚至可以说是冯承乾一手引发的大事，即日本向英国订购战舰。
经过近一年的谈判，英国与日本达成协议，由英国提供贷款，为日本建造四艘铁甲舰。
日本，也是一个很有野心的国家。
只是，日本不像俄国，有广袤的国土、众多的人口与丰富的资源。可以说，日本的野心与实力极不相称。
促成此事的，正是沙皇一意孤行。
最初的时候，英国不想做亏本买卖，毕竟给日本发放贷款，等于是在赌博，不见得能够收回来。精明的英国人早就看了出来，日本积极扩充海军，绝对不是为了本土防卫，而是要在远东地区大干一番。头脑再简单的人都想得到，日本与大清迟早会干上一场，但是没人知道谁会是最后的胜者。如果日本战败，那么英国提供的贷款将全部泡汤，别说连本带利全部收回来，恐怕连本金都得赔进去。
英国的资本家很精明，自然不想做赔本买卖。
直到传出沙皇决定修建西伯利亚大铁路的消息，英国当局才改变初衷，认识到扶持日本的重要性。
在远东地区，英国没有更好的选择了。
大清积弱积贫，还以天朝自居，定然不会跟英国联手遏制俄国。
那么，正在快速发展壮大的日本，成为英国在远东地区结盟的唯一对象。
只是，此时的日本还不够强大。
在与英国签署了贷款购舰协议之后，日本的外交官专程来到柏林，提出从帝国采购几艘战舰，而且希望帝国同样能够提供贷款。
之前，日本也从德国采购过战舰，比如建造“定远”舰的伏尔铿造船厂就为日本建造过一艘小型军舰。问题是，帝国财政本来就捉襟见肘，而且帝国海军也在扩充规模，不可能为日本提供贷款。
冯承乾一直在关注这件事，也早就料到日本会向帝国求援。
为此，冯承乾提前做好了准备，即在日本外交官来到柏林之前就向腓特烈三世递交了海军五年发展规划。
此举，等于吸收了帝国的多余资本，让帝国银行家无法为日本提供贷款。
冯承乾没有直接反对为日本提供贷款、帮助日本建造战舰，毕竟这么做会让腓特烈三世怀疑他的忠诚度。
在冯承乾的暗中干预下，日本外交官非常失望的离开了柏林。
在欧洲列强海军军备竞赛的号角吹响之前，远东地区的海军军备竞赛就开始了，而且更加激烈。
军备竞赛的直接结果，就是一场大规模战争。
虽然历史已经改变，但是本质上的东西并不会改变，比如由日本的扩张野心所引发的日清战争。
按照冯承乾的估计，日清战争，也就是他熟知的中日甲午战争肯定会爆发。
如果以双方海军舰队的扩充速度为准，那么这场战争将在一**五年前后爆发，因为到这个时候，日本与大清的海军实力都将达到巅峰，而且日本的国力已经不足以继续进行海军军备竞赛了。
在经济被军备竞赛拖垮之前，日本肯定会发动战争。
这将是蒸汽时代的第一场大规模海战，也将是一场划时代的海战。这场海战，不但会改变两个国家的命运，还将改变海军的发展方向。
当时，冯承乾也十分矛盾。
在内心里，他并不希望日本取胜，因为这会给他热爱的民族带来深重的灾难。可是他非常清楚，正是这场战争为腐朽的大清王朝挖掘了坟墓，最终葬送了这个极端落后、极端**的帝国。
如果大清没有在这场战争中战败，也许还能残喘几十年。
让腐朽的大清王朝再统治几十年，对中华民族有好处可言吗？
除了阻止帝国为日本建造战舰，冯承乾没有做其他干预历史的事情，因为他既不想帮助给中华民族带来深重灾难的大清王朝，更不想为敌人做嫁衣裳，成为敌国的帮凶。至于大清与日本的战争到底会有什么样的结果，冯承乾也无法预测，他只能顺应历史潮流，当一个冷眼旁观者。
这一年，欧亚大陆与远东地区风起云涌，冯承乾却过得比较轻松。
为了避免与陆军发生冲突，德皇已经把战争部拆为两部分，冯承乾保留战争部长的名誉头衔，实为海军战争部长。让冯承乾稍感意外的是，出任陆军战争部长的不是瓦德西，而是施利芬。
放下虚名，冯承乾反而轻松了许多。
再说了，与施利芬打交道，要比跟瓦德西相互算计轻松得多。
只是，身在要职，麻烦事肯定少不了。
到了年底，一件事情就让冯承乾头痛不已。
第二十八章 皇储给力
听德皇说完，冯承乾就锁紧了眉头。
“威廉也是一番好心，他能为帝国着想，我深感欣慰。”腓特烈三世笑了笑，说道，“皇室有参军的传统，男性成员在成年之后就得为帝国效力。皇储愿意加入海军，伯爵应该感到高兴。”
“陛下，我确实很高兴，只是……”
“在你手下，威廉只是一名军人，而不是帝国皇储。”
冯承乾勉强笑了笑，他可不这么认为。
“此事，我已答应威廉。”腓特烈三世稍微停顿了一下，说道，“你随便给他安排个位置就行了，不用因为他是皇储而格外照顾。这是皇室的传统，也是帝国的军规。在军队里，没有皇储与庶民之分。”
“我明白陛下的意思，”冯承乾暗自叹了口气，说道，“既然陛下已经答应，而且皇储殿下热心海军，我也不能拒绝。”
“这就行了，记住我的话，不用特别照顾威廉。”
冯承乾点了点头，表示明白德皇的意思。
“好了，这事你尽快办好，免得威廉天天都来找我的麻烦。”
“我尽快安排，如果没有别的事，微臣就告退了。”
腓特烈三世点了点头，让古斯塔夫送冯承乾出去。
离开御书房，冯承乾才叹了口气。
威廉皇储热心海军建设不假，但是在此之前，他是帝国骑兵部队的军官，现在转投帝国海军，摆明了在给冯承乾添麻烦。别的不说，消息传出去之后，瓦德西等帝国陆军将领又有话说了。
回到海军部，冯承乾都没想好该把皇储安排在哪个位置上。
太高的话，肯定会让别人说闲话，而且皇储不见得有那个能力。太低的话，又让德皇很没面子，也会让皇储不满。
想来想去，冯承乾也没什么头绪。
见到提尔皮茨，冯承乾把烦恼讲了出来。
“殿下加入海军是好事，伯爵应该看开一点。”
“好事？”
提尔皮茨笑了笑，说道：“殿下是皇储，皇位的第一继承人，可以做很多我们做不到的事情。”
“你是说……”
“虽然殿下没有实权，但是大家都得给他面子。”
冯承乾若有所思的点了点头，这到是事实。
“我觉得，让殿下负责经费问题最为合适。”
“这……”
“跟着伯爵一年多，我也算明白了一点，建设海军最需要的就是资金，没有钱，什么事都办不了。”提尔皮茨笑着叹了口气，说道，“一直以来，都是伯爵在为海军争取经费，如果让殿下出面，必然事半功倍。”
“你说得没错，看来我确实顾此失彼，没有考虑周全。”
“这么好的事情，我们应该去向殿下道贺。”
冯承乾点了点头，说道：“行，晚上过去吧。先让施密特去带个话，就说我们晚上去拜访殿下。”
傍晚，冯承乾与提尔皮茨去了皇储行宫。
从德皇那里得知，冯承乾答应让他加入帝国海军之后，威廉也非常激动，正想亲自去拜访冯承乾呢。
加入帝国海军，不是皇储一时心血来潮，而是在深思熟虑之后做出的决定。
“不瞒伯爵，这两年目睹伯爵为建设一支强大的帝国海军费心操劳，我早就希望与伯爵并肩奋战，替伯爵分忧解难。”威廉显得非常诚恳，“去年，我就向父皇提出过，只是父皇觉得我阅历不够，让我用心学习。就我所见，建设海军最大的问题就是缺乏经费。哪怕只能尽到绵薄之力，也能替伯爵分忧。”
“殿下，这也正是我与提尔皮茨将军的想法。”
“是吗？”威廉看了提尔皮茨一眼。
“这几年来，困扰我们的最大问题就是经费短缺。虽然陛下已经批准了五年计划，宰相也没提出异议，但是谁也不敢保证不会遇到新的问题。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“所以我跟将军都认为，如果能由殿下出面帮海军争取经费，就算其他大臣有意见，也不会过于反对。”
“伯爵的安排是……”
“海军部缺少一位懂得争取预算与管理预算的官员，而我跟将军都不大在行，所以希望由殿下来担任这个职务。”
“仅仅是管理预算？”
冯承乾笑了笑，说道：“不管是发展海军、还是建造战舰，首先就得做好预算，有多少预算就办多大的事。”
“伯爵说得没错，建造战舰时，首先就得根据预算来确定战舰的基本性能。”
显然，提尔皮茨更了解威廉皇储的心思。
这位好高骛远的皇储关心的不是海军的用途，仅仅是海军本身。说得准确一点，就是海军的战舰有多么强大。也许在皇储眼里，战舰的本质不是在海洋上击败敌人，而是拿来跟英伦三岛的亲戚炫耀。
威廉皇储沉思了一阵，说道：“这样也好，只要能为海军建设出力就行。”
“能得殿下帮助，帝国海军定能发展壮大。”
威廉皇储接受了这个安排，冯承乾总算松了口气。在对待皇储加入海军的事情上，冯承乾的看法与提尔皮茨并不相同。也许，提尔皮茨希望皇储能够发挥更大的作用，解决海军发展道路上的障碍。冯承乾却知道，任何事情都有利弊两面。在他看来，更应该小心提防皇储对海军造成的负面影响。
在冯承乾熟知的历史中，好大喜功的威廉二世既是帝国海军的缔造者、也是帝国海军的葬送者。
帝国海军要想发展壮大，就得尽量利用威廉皇储有利的一面，还得避免不利的一面。
很快，威廉皇储的作用就显现了出来。
虽然德皇批准了五年造舰计划，俾斯麦也表示认同，但是没有具体的建造计划，如何实施就成了问题。
在一**一年的财政规划中，用于海军造舰的预算只有一百四十万帝国马克。
这点钱能干什么？
“威廉大帝”号在建成的时候，算上设计费用，总共花掉了一百七十万帝国马克，超出最初预算一大截。
一百四十万帝国马克，连建造一艘“威廉大帝”号那样的战舰都办不到。
虽然已经过了审核预算的月份，但是威廉皇储亲自出面，纠缠俾斯麦数日，最终迫使帝国宰相让步，答应把造舰预算提高到一百八十万帝国马克，并且允许海军部自行凑集二十万帝国马克。
最后，威廉皇储凑集了六十万帝国马克，把造舰预算提高到二百四十万帝国马克。
必须承认，皇储很给力。
在自凑经费的时候，皇储没有打平民百姓的注意，而是把矛头对准了皇室贵族，仅几个王子公主就捐赠了十万帝国马克。此外，皇储还在几个堂叔堂兄、也就是帝国亲王那里凑集到了二十万帝国马克。皇室带头为海军建设出资，其他贵族自然放不下面子，在皇储亲自出面的情况下，都或多或少的捐赠了一些。当时，皇储还遍邀帝国贵族，在行宫举办了募款晚宴。
皇储给力，冯承乾自然不会让皇储失望。
一**一年四月，帝国海军部拿出了第三艘主力舰的设计方案。因为皇储为这艘战舰出了很多力，所以德皇采纳冯承乾的建议，将其命名为“威廉皇储”号。这件事，让皇储高兴了好几天。
严格说来，“威廉皇储”号不是主力舰，更像是后来的战列巡洋舰。
这艘标准排水量为一万六千吨的战舰，总共配备了二十四座锅炉与八台蒸汽机，采用四轴四浆推进系统，最大推进功率高达三万八千马力，设计最大航速为二十二节，远超当时所有主力舰。
与航速成反比的是，“威廉皇储”号的火力仅与“威廉大帝”号持平，仍然是三座三联装三百毫米火炮，炮塔的布置方式都极为相似，即两前一后，前面的两座为背负式，没有半点新奇之处。
事实上，“威廉大帝”号的基本设计、即舰体的基本结构非常经典。
不仅“威廉皇储”号与之相似，帝国海军第一个五年计划中建造的另外四艘战舰，在基本结构上也与之相似。
火力没有增强就算了，防护却进一步降低。
与“威廉大帝”号相比，“威廉皇储”号不但完全放弃了次要部位的装甲防护，连关键部位的装甲也被削弱。
其防护能力，仅够对抗装甲巡洋舰上的火炮。
当时，帝国海军刻意隐瞒了“威廉皇储”号的另外一项性能指标，即其以十二节航行时的续航力达到了八千海里，是“威廉大帝”号的两倍多，超过了帝国海军之前建造的所有主力舰。
帝国海军的主力舰需要如此大的续航力吗？
答案明显是否定的。
帝国海军还是一支近海海军，根本没有远洋作战任务，其主战场在波罗的海，最多不过到北海逛上几圈，三千五百海里的续航力就足够了。只有有远洋作战需要的海军，才需要主力舰有如此巨大的续航力。
当时，帝国海军部宣称，“威廉皇储”号的续航力为四千海里。
这只是标准排水量下的续航力，在满载排水量的情况下，还能装载二千五百吨燃煤，也就能把续航力提高四千海里。
当然，冯承乾也没有真正刻意隐瞒。
等到“威廉皇储”号开工建造，帝国海军部故意走漏了消息。
第二十九章 一八九二
消息一经传出，英国上下顿时一片哗然。
如果说，英国人把“腓特烈大帝”号与“威廉大帝”号看成笑柄，那么没有任何一个英国人敢小看“威廉皇储”号。
当时，这艘战舰的速度不但超过了所有主力舰，还超过了绝大部分装甲巡洋舰。
评论“威廉皇储”号的时候，英国各家报纸不约而同的提到了一点：要是这艘战舰突破了北海防线，进入大西洋，就能切断英国的所有航线，使英国本土通往世界各地的航运彻底瘫痪；到时候，英国皇家海军将面临一个艰巨的挑战，即打得过“威廉皇储”号的战舰追不上，而追得上的又打不过。
费希尔也在此时站了出来，提出皇家海军应立即建造类似的、甚至是更强大的战舰。
虽然费希尔位低言微，但是面对现实威胁，英国皇家海军那些思想顽固的将领也不得不认真考虑。
一**一年底，费希尔被委任为第三海务大臣，主管海军审计工作。
上任之初，精力旺盛的费希尔就力行改革，在审核皇家海军的造舰计划时，再次提出建造“快速主力舰”。
必须承认，费希尔是一个意志坚定的人，不达目的绝不罢休。
短短两个月之内，他就向海军大臣与首相提交了三次报告，甚至还通过剑桥公爵把事情传到了刚刚登基的爱德华七世耳朵里面，引起国王高度重视，加上媒体宣传，索尔兹伯里不得不向费希尔低头。
一**一年底，英国政府增拨一百二十万英镑，用来堵住费希尔的嘴。
在冯承乾的刻意安排下，历史发生了改变。
要知道，在冯承乾熟知的历史中，费希尔在当上第一海务大臣之后，才主导英国皇家海军的造舰计划，而且首先建造的是划时代的“无畏”号战列舰，然后才是“无敌”号战列巡洋舰。
从时间上看，英国皇家海军提前了十五年开始建造战列巡洋舰。
与冯承乾熟知的历史不同的是，费希尔得到的经费只够建造一艘战列巡洋舰，而且其性能远不足以跟后来的战列巡洋舰匹敌。
相同的是，费希尔依然极为看重战列巡洋舰的价值。
虽然从大背景来看，英国政府拨款一百二十万英镑，让皇家海军建造具备主力舰的火力与巡洋舰的速度的战列巡洋舰是为了对付敌国的袭击舰，保护漫长的海上交通线，但是在具体使用中，费希尔却有不同的看法，认为这种火力强大的战舰能够参加主力决战，其速度就是最好的防护。
这艘在一**二年动工建造的战舰，被费希尔命名为“无敌”号。
也许，费希尔希望这艘战舰在海洋上所向披靡吧。
冯承乾知道，残酷的海战将彻底否决战列巡洋舰的价值，并且很快就会成为历史书上的教材。
随着“无敌”号开工建造，英德海军军备竞赛的热身活动总算是开始了。
虽然与后来的造舰比赛相比，此时的竞争还不够激烈，英德都极为克制，但是维持了数十年的英德友好关系也由此告一段落。即便在很多问题上，英德依然有共同利益，可是对抗取代的合作，英德矛盾浮上了水面。此后十多年，随着德意志第二帝国日益强大，特别是帝国海军愈发壮大，英德对抗将取代法俄联合抗德，成为欧洲地区的主要矛盾，成为世界大战的祸根。
当时谁也没有想到，英德对抗将发展成一场席卷整个西方世界的全面战争。
进入一**二年，一系列国际大事也陆续发生了。
首先是，基尔运河的扩建工作正式开始。在“摄远”号等四舰陆续交付给大清后，二十万劳工先后从青岛出发，来到德意志第二帝国，成为拓建基尔运河的主要劳动力，德清关系也进一步加强。
随后，由克虏伯公司出资的弹药工厂在青岛正式建成，开始为大清制造军火。
对德意志第二帝国而言，这只是一件小事。
按照冯承乾的安排，克虏伯公司去大清开办兵工厂完全以商业手段操作，帝国政府基本不进行干预。
对大清来说，这却是头等大事。
虽然洋务运动搞了这么多年，各地也兴建了不少工厂，但是大清的工业水平依然停留在起步阶段，弹药等军事物资主要依靠进口。有了青岛的兵工厂，即便仍然得从外国企业那里采购，也总比进口好得多。
李鸿章在高兴之余，跟克虏伯公司签署了一份采购一千挺机关枪的合同。
虽然这是好事，却难住了德国企业家。
要知道，机关枪的专利权在马克沁手里，德国企业根本没有权利制造。因为是冯承乾促成了德清军火贸易，所以这个麻烦也交到了他的手上。所幸冯承乾早有准备，在访清回国后就花十万英镑从马克沁手里买下了机关枪的所有生产专利，即便不是独占专利，德国企业也不用为产权的问题烦恼了。
当年，发生的第三件大事是俄国的西伯利亚大铁路正式动工。
从时间上看，与冯承乾熟知的历史基本一致。为了加快铁路的修建速度，沙皇亚历山大三世还任命维特为沙俄财政部长。
借此机会，法国继续向俄国提供巨额贷款，并且再次提出正式缔结同盟条约。
俗话说，拿人手短、吃人嘴软。
虽然沙皇亚历山大三世非常清楚，与法国正式缔结盟约就意味着与德国为敌，更意味着会与英国产生矛盾，但是经济受制于人，加上英德关系已经出现严重倒退，沙皇也就没再拒绝法国的结盟请求。
经过数个月谈判，法俄两国的总参谋部的官员在圣彼得堡正式签订军事同盟条约。
条约规定：当法国遭到德、意进攻时，俄国将全力以赴的支援法国、进攻德、意；如果俄国遭到德、意、奥进攻时，法国也权利进攻德、意、奥，援助俄国；只有在法俄首先发动战争的情况下，对方才不承担同盟义务。
这份条约有多大的意义？
别说冯承乾，连这个时代的人都能想到，法俄缔结军事同盟条约，主要就是为了对抗强大的德意志第二帝国。
消息传回来，俾斯麦立即前往波茨坦皇宫。
当天晚上，德皇紧急召开御前会议。
冯承乾非常清楚，法俄军事同盟条约最终将成为英、法、俄同盟的基础，在他熟知的历史中，第一次世界大战的协约国集团就此诞生。只是，冯承乾并不赞同俾斯麦、瓦德西等人提出的解决方案，即增强与奥匈帝国与意大利的同盟关系，认为这么做等于把更加重要的英国推向法俄联盟。
原因很简单，如果为了对抗法俄，主动拉拢奥匈帝国与意大利，德奥意就将组成欧陆最强大的军事集团。英国的一贯政策就是扶持欧陆第二强国打击第一强国，因此这么做等于与英国为敌。
在御前会议上，冯承乾明确提到，如果与奥匈帝国、意大利正式缔结盟约，那么在战争爆发之后，英国肯定不会保持中立，将立即、至少会在法俄战败前参战，成为最为强大的敌人。
冯承乾的观点，得到了德皇的重视，但是没有说服俾斯麦与瓦德西。
在两人看来，如果不能把与奥、意的秘密同盟转化为正式结盟，那么在下一场欧洲战争中，帝国绝不是法俄的对手。
在陆地上打不赢，帝国就会面临灭国之灾。
腓特烈三世很理智，可是他也相信，帝国很难单独战胜法俄，必须争取盟友，而且是足够强大的盟友。
在欧洲大陆上，有价值的盟友只有奥匈帝国与意大利。
御前会议开到第二天清晨，就算冯承乾竭力反对，在俾斯麦与瓦德西以辞职相威胁的情况下，腓特烈三世做出最后决定，与奥匈帝国、意大利进行结盟谈判，争取尽快缔结军事同盟条约。
冯承乾没有拿辞职来威胁德皇，他根本没有想过辞职。
决议已定，也就没有什么好更改的了。
御前会议结束后，腓特烈三世让冯承乾单独留了下来。
“我非常理解你的想法，也相信你的判断，只是你得明白，我们不能顾此失彼，本土安全才是帝国的根本。”
“陛下，我明白，所以我没有提出辞职。”
腓特烈三世笑了笑，说道：“宰相一再拿辞职威胁，看来对政务已经十分厌烦，也该让宰相回去颐养天年了。”
冯承乾暗自一惊，腓特烈三世打算让俾斯麦下课？
“好了，这些事以后再说。我让你单独留下来，与你提到的事情有关。”
“陛下说的是……”
“你真的认为，我们与奥、意结盟会使英国倒向法俄？”
“陛下，我已经说得很清楚了。虽然英国与法俄有矛盾，但是不在本质上，法俄在战胜我们之前，绝对无法动摇英国的全球霸权，而我们只需要继续发展下去，最迟不过三十年就能取代英国。如果在下一场战争中，再现当年色当战役，迅速击败法俄，那么帝国在欧陆上将再无敌手，接下来要做的就是从英国手里夺取全球霸权。有了拿破仑的教训，英国绝对不会容许这样的事情发生。最好的办法，就是在战争爆发之后加入法俄集团，在彻底打垮我们的同时，消耗法俄的国力，使法俄难以在短期内恢复元气。即便法国或者俄国将取代我们称霸欧陆，那也是战后几十年的事情了。到时候，英国可以故技重演，扶持另外一个欧陆强国来对抗法国或者俄国。”
腓特烈三世若有所思的点了点头，说道：“看来，我们迟早会跟英国翻脸。”
“必须为此做好充分准备。”
第三十章 以质为本
虽然冯承乾竭力反对，但是俾斯麦依然按部就班的与奥匈帝国、意大利进行谈判。
回顾之前发生的事情，特别是在来到这个世界之前发生的事情，冯承乾认识到，他做的事情对改变第一次世界大战的两大同盟集团毫无帮助，因为在一八八八年之前，德俄在经济上就已决裂，法俄结成军事同盟势在必行，德意志第二帝国别无选择，只能跟奥匈帝国与意大利结盟，形成轴心国集团。为了阻止德意志第二帝国借轴心国集团独霸欧陆，英国的外交政策肯定会出现一百八十度转向，与法俄联手对抗德意志第二帝国，最终与法俄形成协约国集团。
如果冯承乾来到的时间是一八八零年、哪怕是一八八五年，也不会出现这种情况。
在欧洲大陆上，德意志第二帝国的最佳最佳结盟对象不是孱弱的奥匈帝国、也不是不可靠的意大利，而是东面的沙俄帝国。
事实上，德意志第二帝国与沙皇俄国并无严重矛盾。
德俄关系急转直下，既有俄国的内部因素，也有德意志第二帝国的内部因素。
在冯承乾熟知的历史中，德意志第二帝国的因素更加突出一些，而且根源就在宰相俾斯麦身上。
严格说来，应该是俾斯麦代表的容克贵族利益集团。
在统一北德的战争中，普鲁士的容克贵族集团发挥了至关重要的作用，因此在德意志第二帝国建立之后，容克贵族集团控制了帝国上层，决定了帝国的基本政策，成为拖累帝国的主要因素。
要知道，容克贵族集团的基础是农场庄园，代表的是大地主阶级。
在工业化时代，容克贵族集团对帝国毫无帮助。
俾斯麦不是不清楚这一点，而是没有办法改变，因为他本人就是容克贵族，拥用面积广阔的土地。
结果就是，在普法战争后，俾斯麦推行的经济政策以保护地主阶层为主。
这也正是德俄矛盾的根源。
沙皇俄国本来就是一个落后的封建制帝国，还是农产品输出大国，俾斯麦出台保护农业的政策，等于动了俄国大地主的蛋糕。
虽然情况已经有所改变，一些开明的容克贵族已经转向工业，形成了一个全新的利益集团，积极支持工业发展，成为工业利益集团，但是俾斯麦留下的祸根并没彻底消除，德俄关系已经无法弥合。
在一八八八年，德俄就已彻底决裂。
想明白这些，冯承乾也就释然了。
战争阴云已经出现，那该做些什么呢？
与腓特烈三世谈过之后，冯承乾花了好几天时间，把这几年发生的事情前后仔细思索了一遍。
立即与英国展开海军军备竞赛？
除非冯承乾想死得早一些，或者希望德意志第二帝国毁在腓特烈三世手上，不然绝对不能这么做。
设法与英国改善关系？
冯承乾很想这么做，可是他知道，俾斯麦与瓦德西竭力主张与奥、意结盟，腓特烈三世也不能反对，因此与英国改善关系并无实际意义，只要德奥意形成轴心国集团，英国就会加入法俄阵营。
争取其他盟国？
放眼全世界，值得德意志第二帝国争取的国家只剩下两个，一是大西洋对岸的美国，二是远东的日本。
在冯承乾熟知的历史中，这两个国家很快就会发展壮大。
从本质上讲，美国与日本都是新兴工业国，与德意志第二帝国面临着相同的问题，即需要海外市场来发展本国工业。因为本土面积狭小、资源匮乏，所以日本还需要获取海外资源产地。
也就是说，美国与日本跟英法俄等老牌帝国也存在利益上的冲突。
有共同的利益诉求，不等于有同盟基础。
美国地大物博，正在积极开发西部地区，本国的资源与市场就足以支持工业发展，暂时不需要海外殖民地。就算在十年之后，美国需要海外殖民地，也会着眼于美洲大陆，与英法没有直接冲突。
日本的国力还非常弱小，短期内最多称霸远东，不足以对欧洲局势产生影响。
更重要的是，德意志第二帝国已经站在风口浪尖上，美日等新兴国家更愿意看到德意志第二帝国去挑战英国，而不是帮助德意志第二帝国去挑战英国，从而在新老帝国生死较量之后坐收渔利。
显然，美国与日本都靠不住。
从感情上讲，冯承乾也不希望德意志第二帝国与日本结盟。
没有其他可以争取的盟国，德意志第二帝国就只能依靠两个不那么可靠的盟友。
冯承乾有一个很直接的想法，即在欧洲大陆上，德军所向披靡，法俄联手都不一定打得过德意志第二帝国，即便加上一个英国，也很难占到便宜，德意志第二帝国的死穴是没有多少人重视的海洋。
如果能在海洋战场上取胜，德意志第二帝国肯定能打赢第一次世界大战。
世界历史，也将因此改变！
想明白后，冯承乾认识到，他要尽量提高德意志第二帝国在海洋战场上的胜算，为帝国打造一支强大的海军。
当然，这并不等于与英国进行造舰比赛。
如果仅仅比拼谁建造的战舰多，那么德意志第二帝国绝对不是英国的对手，因为英国只需要一支强大的海军，而德意志第二帝国不但需要海军、还需要一支更加强大的陆军。更重要的是，英国有广阔的海外殖民地，拥有的资源比德意志第二帝国多得多，有更多的本钱进行造舰比赛。
要想在海军军备竞赛中击败英国，就得重视质量，即战舰的性能。
所幸的是，这正是冯承乾的强项。
年底，冯承乾向腓特烈三世递交了修改后的海军发展规划书，随后三年仍然以每年一艘的速度建造主力舰。不同的是，冯承乾大幅度提高了科研经费，仅在一**三年就多达一百八十万帝国马克。
审议的时候，冯承乾的海军预算规划遭到了俾斯麦的坚决反对。
在俾斯麦看来，没有必要花这么多的钱去搞科研，因为那是企业自己的事，与帝国政府没有多少关系。
冯承乾没有退让，而是直接提出了辞职。
如果俾斯麦不批准他提交的海军预算报告，他就向德皇提出辞职。
俾斯麦是聪明人，知道冯承乾与德皇的关系。更重要的是，德皇已经对这位年近八十的宰相非常不耐烦了。如果为了海军预算这件事，迫使德皇在海军战争大臣与宰相之间做出选择，即便留下的是俾斯麦，也无法保证数年之后德皇不会换掉宰相，重新重用下课的海军战争大臣。
再说了，这只是一百八十万帝国马克而已。
最终，俾斯麦做出让步，批准了冯承乾提交的海军预算。
德意志第二帝国在一**三年建造的主力舰被命名为“卡尔亲王”号，也被称为“血亲王”号。
这是一艘典型的主力舰。
冯承乾没再走极端，毕竟前三艘主力舰都存在这样或者那样的缺陷，没有一艘算得上是真正意义上的主力舰。
虽然德皇非常信任他，但是管理海军军费的皇储提出了异议。
“卡尔亲王”号的标准排水量只有一万四千吨，配备四座双联装三百毫米炮塔。为了便于锅炉舱与机舱布局，其中B炮塔位于一号与二号烟囱之间、C炮塔位于二号与三号烟囱之间。作为一艘火力、防护与速度较为均衡的主力舰，“卡尔亲王”号的最大航速只能达到十八节，与同期主力舰持平，主装甲带的厚度为二百八十毫米，略高于英国皇家海军的同期主力舰。
大概是各项性能过于平庸，“卡尔亲王”号没有引起英国皇家海军的重视。
不受英国皇家海军重视，应该是好事。
严格说来，“卡尔亲王”号已经非常接近于后来的“无畏舰”，即现代战列舰，只是很多技术依然落后。比如，由克虏伯公司研制的四十五倍径三百毫米舰炮还没问世，所以采用的依然是短身管火炮，穿甲能力极为有限。又比如，蒸汽轮机还在研制之中，也就只能采用三胀往复式蒸汽机。
这些，冯承乾都考虑到了，也融合到了“卡尔亲王”号的设计之中。
最明显的，就是“卡尔亲王”号的干舷高达六点四米，因此在技术取得突破之后，可以通过大规模现代化改造提升作战能力。按照冯承乾估计，配备长身管火炮、燃油锅炉与蒸汽轮机之后，“卡尔亲王”号足以与“无畏”舰一拼高下，成为真正的战列舰，在全面战争中派上用场。
在建成二十年后，“卡尔亲王”号参加了第一次世界大战。
这艘战舰，也是帝国海军在一**五年之前建造的七艘主力舰中，唯一参加过第一次世界大战正规海战的主力舰。
只是，建造“卡尔亲王”号并非帝国海军在一**三年的主要工作。
对冯承乾来说，最大的问题是如何花掉一百八十万帝国马克的科研经费，而且得花在最值得花的地方。