1.12 潘金莲投石问路
西门庆一边甩镫下马，一边问道：“是哪位贵客？”
来爵恭恭敬敬地回禀道：“是地厨星武星主到了。”
西门庆心中一阵好笑，想必现在的清河县中，再没有一个人还敢念叨武大郎昔rì的诨名“三寸丁谷树皮”了吧？想像着无数小人前倨后恭的滑稽嘴脸，忍不住哈哈大笑：“原来是武道兄来了！”
三步并作两步，西门庆急步赶到客厅，进门一看，却见武大郎正忸怩不安地坐在上座上，周围几个家人叉手伺候，但看武大郎那受刑一般的表情，就知道他一时还承受不起生命中突然降临的如此之重，旁人对他越是恭敬，他就越觉得心虚气短，受宠若惊。
一见到西门庆，武大郎便长出了一口气，仿佛卸下了身上的千斤重担一般，整个人都轻省了下来。对这个突然闯进他生活的西门大官人，武大郎除了感激，还是感激，倒不是因为西门庆昨天帮他把炊饼变成了几十两银子，让他发了一注大横财，而是他能感觉到西门庆的眼眸深处，没有普通人藏在奉承背后的调笑与嘲戏，只有平等和真诚。
西门大官人是真的把他武大郎当一个人！而不是一个玩物！
在世上活了快三十年了，除了自家的亲兄弟武松，武大郎从来没有在其他人眼中看到过如此温暖的眼神。这些天不但让他碰上了，而且这双眼睛的主人还象慈悲救苦的神仙一样，将他从以前黑茫茫不知何处是尽头的苦海里捞了出来，现在清河县里提到“武大郎”三字，谁敢再下眼睨之？
给别人利益，也只不过引诱于一时，只有给别人尊重，才能真正赢得人心！当然，如果利益和尊重一起给，那简直就是天下无敌了。
至少现在的武大郎已经在内心深感西门大官人不尽——今后西门大官人若有用他处，赴汤蹈火，万死不辞！虽然武大只是三寸丁谷树皮，虽然武大没有兄弟武二那样的一身好本事，但武家兄弟的血，都是热的！
但是——想起浑家潘金莲昨夜的话，武大郎热血沸腾的心又陡然间冷了下来。
就是在昨天晚上，他酒酣耳热，出了狮子楼，挑起炊饼担子，脚下生风一口气跑了家去，一路上也不知回了多少次头，在街巷的犄角旮旯也不知运了多少次气，无它，他的炊饼担子里放着二百贯钱，他武大一辈子也没亲手捉拿过这么多钱——他怕人抢。
到了家门口，武大郎象平时那样叫一声：“大嫂开门！”突然间觉得声音拔得太高了，若招了贼来，那还了得？因此叫第二声时，那声音就跟偷香窃玉的小贼有一拼了。
谁知这一声却让门内的潘金莲留了心，生怕是什么浮浪子弟冒充武大来骗门，这妇人一反手抄起洗衣服时捣衣用的木槌来，隔着门冷冷地问：“你是哪个？”
武大郎用雀儿哼哼的声音呢喃道：“我是大郎，大嫂开门。”他那左顾右盼的架子让外人看了，不是贼也是贼了，潘金莲听得更是起疑。
一个要进，一个不敢让进，就此隔着一重门撑持起来。武大郎身边揣着二百贯的身家，自觉在这黑夜里多呆一刻，便多一刻的危险，没奈何，只得将平rì里只有你知我知的私密话说了几句，潘金莲啐了一声，这才开门放他入去了。
进了门，重新上闩落锁，潘金莲这时早闻到了一股浓冽的酒气，便恨恨地开口骂道：“糊涂桶！家里一月三十天，连个肉腥儿都闻不到，你倒有闲钱去吃酒？”
武大郎赔笑道：“大嫂休恼！今rì却不是我自己买酒吃，是有人请我！卖炊饼的钱一文不少，都在担子里做着镇守使者，不信你数数看！”
潘金莲一边伸手去炊饼担子里摸钱，一边奚落武大郎道：“糊涂桶！清河县中便是人人都被请去吃酒，也轮不到你这不成材的……哎呀呀！我的天爷爷！”原来是那妇人一把摸到了那个脑满肠肥的褡裢，拿出来一扯开就被晃花眼了。
“这这这！这是你偷来的？还是……”正想说“还是抢来的？”，但想到自家男人那点可怜的力气，当真是：蚂蚁洞中，还可充一员猛将；强盗堆里，算不得半个英雄，于是一转口，将“抢”字咽下，只道，“……还是你捡来的？”
武大郎忍耐半天，为的就是要看自家娘子大惊失sè的模样，真看到了，只喜得他心花俱开：“大嫂休要说笑，这是你男人凭本事挣来的！”
“你？！”也不用多，只是一个字，潘金莲就成功地瓦解了武大郎所有的自信，情急之下，武大郎一五一十，将今rì的遭遇说了一遍，尤其是那“地厨星”三字，更是提了又提，讲了又讲。
潘金莲默默地听着，直到武大郎说得口干舌燥，言语中再无新意，最后连旧意也一再重复，这才慢慢地开口道：“大哥，这些钱来得不尴尬！”
武大郎一愣：“怎么个不尴尬？”
潘金莲道：“那西门大官人，我倒也听咱们间壁茶坊的王干娘说了，其人昨rì地府还魂，此事已属一奇，更奇的是，他居然又说你是甚么能和他比肩的地厨星！你倒也想一想，他是什么门户？咱是什么人家？礼下于人，必有所图！”
武大郎愣愣地道：“他还能图我什么？也不过就是这一副炊饼担子罢了！”
潘金莲恨恨地道：“蠢材！蠢材！也不知你是真糊涂，还是装糊涂？非要逼老婆亲口说出来，你好得意吗？我要说的是——他图的是你的屋里人！”
“啊！”武大郎一屁股坐到了楼板上，“这……我观那西门大官人眼神甚正，这个不可能吧？”
“他正个屁！”潘金莲骂了一声，恨恨地道，“王干娘都跟我说了，那西门庆被应花子、孙寡嘴一干小人勾挂着，镇rì家在清河县的娼门里混，人家都说他是‘岭上老虎，岭下西门’，和景阳岗上大虫相提并论，他能正到哪里去？”
看到武大郎低头不语，潘金莲又道：“自从我嫁了你，三天两头，便有一众jiān诈的浮浪子弟到门前薅恼，这两rì虽说没了声气，安知不是他们在布置什么大算计？安知不是那西门庆要借着什么地府还魂、什么地厨星的由头，摆布了你，霸占了我？他又和知县相公交好，到木已成舟时，旁人也只好白看他两眼罢了！这世道，哪里还能指望跳出甚么荆轲聂政来帮你打抱不平？”
武大郎嗫嚅道：“若那地厨星是个真的……”潘金莲“哼”了一声，武大郎的声音就低了下去，低了下去……
过了半天，潘金莲才柔声道：“我也知你一心想要摆脱那‘三寸丁谷树皮’的诨名，做个堂堂正正的人。你一意上进，自然是好的，但旁人正是算准了你的死穴，只用‘地厨星’三字，便非要你死心塌地跳进这个圈套去不可！这西门大官人，用心忒也毒了！”
武大郎摇头道：“我却觉得，西门大官人不是这等人！”
潘金莲叹了一口气：“罢罢罢！既然你如此说，我这里有一计，便来试一试那西门大官人的成sè。若我计不成，那西门庆所言便是真的，你确实是天星转世；若他露出马脚，那时却又如何？”
武大郎愣怔了半天，才说道：“若恁的，任凭大嫂作主便是了！”
潘金莲听了听门外无声，这才和武大附耳道：“明rì你做好发卖的炊饼后，便去西门府上，请他来咱家吃个便饭。若他不来，便见得他并没将你我放在心上，那自是谢天谢地；若他来了，见了我时，如他能以礼自守，我便信他是个地府还魂后的奇男子，若他背着你对我生了什么坏心，你我将他敷衍走了，便连夜打点行装，逃去清河东南二百里外的阳谷县讨生活吧！王干娘说，那里也有条紫石街，也有个狮子楼，咱们人在那里，便如在故乡一般。”
武大郎点头应允了，便吹灯睡下，可是这一夜，又有谁能睡得安稳？
第二rì做了半rì炊饼，两次打发走来旺，潘金莲估计着西门庆也快回家了，便把武大郎全身上下收拾得干净利落，武大郎便来到西门府上求见。
一众家人将武星主恭恭敬敬地请到客厅奉茶，武大郎百感交集，一时间西门庆那温暖的眼神自心头滚过，一时间又唯恐这双眼睛后面象浑家所说的那样，包藏着祸心。
看到西门庆进门，武大郎心一横：“今rì砂锅捣蒜，就是这一锤子买卖！”当下大步上前，叉手行礼：“西门大官人，小人和拙荆在家中略备水酒，想要请大官人光降，一酬大官人眷顾之情，却不知可同去否？”
“啊？”猝不及防之下，西门庆是大吃一惊！这正是：
道君皇帝无方略，荆钗女子有奇谋。要知西门庆去与不去，且听下回分解。
1.13 紫
听到武大郎、潘金莲请客，西门庆心念电转——去？还是不去？
他的心里其实是跃跃yù试的想去的。在中国传统文化里，潘金莲是一个坏女人，千年的积累下，她甚至可以说已经被塑造成了最坏的一个。
偏偏这个坏女人还生得很妍，很勾人。没有人能够完整地拓扑出她的美，没有人能描画出她仿佛于天鹅临水梳妆的娇影，仙界里也肯定保留着她的一段好身材，冥府里也盛开着她永不死亡的红罂粟。
世上的女人，都不无妒忌的鄙薄着这种坏女人；而男人，则在一边鄙薄的同时，又一边象闻到了蜜糖的苍蝇那样，嗡嗡叫着粘上去。
每个男人都幻想着把这种坏女人收为后宫，让她对旁人鸩毒无情的同时，却将她的温柔奉献给自己独享。
这种感觉就象河豚鱼一样，剧毒更诱惑，正因为如此，吃到嘴里的时候才显得格外的回味无穷，口中咀嚼的已经不再是美食，而是生命的斤两。
西门庆也无法免俗，他真的很想去，他想去看一看那个叫嚣她自己是“不戴头巾男子汉，叮叮当当响的婆娘”！他想跟这个“婆娘”调笑一句：“金莲你真美，就象公主一样！”如果那女子反问一句：“我象哪个公主？”自己便可以抖包袱了——“铁扇公主！”
走哇！面对着金莲的诱惑，张艺谋那秋菊打官司里的秦腔小调，已经在他脑子里悠悠扬扬地哼唱了起来。
但西门庆马上又想起自己这具糟糕透顶的臭皮囊来。当初自己和月娘说话的时候，那打不折的咸猪手神不知鬼不觉的就踅摸过去，等自己反应过来的时候，早已经把人家美眉的柔荑给叼住了——万一自己见了潘金莲，这具躯体不良的德xìng突然发作……
就算自己能把持得住不去兜揽她，但那潘金莲可不是盏省油的灯。若是她见了西门大官人这般“潘安的貌”，动起了chūn心，三勾两搭之下，迷惑着自己跟她眉梢眼角上递起情书来……
一想到眉梢眼角，月娘那双曾经在自己脸上留连的清亮眼睛，突然间在心尖儿上滚了几滚，顾盼处澄澈照人。
西门庆深深地吸了口气，暗道：“我有多少图谋未成，岂能被女sè所迷，误了大事？潘金莲我终究是要见的，但绝不是今天！”
心中天人交战，说来虽长，但也只不过是一刹那的工夫。低头见武大郎还在眼巴巴地等他回话，西门庆便蹲了下来，和武大郎四目平视，这才道：“武道兄，我有一言，你却要听真了。你我前世，本皆天上仙友，彼此间兄弟相称。到了今世，怎的就如此生分了起来？你这一口一个‘西门大官人’，叫得我全身发麻，再多叫几声，岂不折了我的道行？今后切莫如此！你只要称呼我一声‘西门道兄’即可，若十分加敬，便称呼一声‘西门仙兄’，也就是了！”
武大郎心头却是别有一番滋味。旁人和他说话，都是居高临下，从来没有人象西门庆这样和他平视过。心意激荡之下，竟连说话声音都哽咽了起来：“是是是！便依大官……不不不！便依西门仙兄所言！”
西门庆见他眼圈发红，声音沙哑，忙道：“武道兄，你我都是男儿汉，泪不轻弹，岂能效那妇人女子？来来来！这便请上坐，你我兄弟好好叙叙！”
一边说，一边将武大郎扶掖回座椅中，心中却在苦苦思量：“却要想个什么法儿，才可以既婉拒武大郎的邀请，又不伤他脆弱的自尊？这个却是好生难也……啊！有了！”
当下便道：“武道兄，虽然同在清河县，做兄弟的却不知武道兄家住何处，实在该打！今rì便请武道兄赐告于我，从今天开始，咱们便通家交往起来，岂不美哉？”
武大郎连声道：“不敢不敢！小人我……”
“嗯？”西门庆截住了他的话，狠狠地瞪着他。
武大郎赶紧悬崖勒马：“不不不！是小弟！是小弟！”西门庆这才点头道：“武道兄，这称呼看似平常事，却关系到你我星运，切不可小觑了它！”
武大郎连连点头，这才道：“小弟我就住在清河县中的紫石街，和西门……仙兄的府上也不太远！”
西门庆点头道：“既然不远，咱们这便去……哎哟！”
一声惊呼，客厅中众人皆吓了一跳，众家人都问：“主人何事？”武大郎也道：“西门……仙兄，你这是……？”
只见西门庆张大了口，满面惊愕之sè，其表情之到位，心理之写实，细节之逼真，感染力之生动，绝对是奥斯卡金像奖的不幸而是奥斯卡金像奖最佳男主角的大幸。
“武道兄方才说，尊府所在，是紫石街？”过了半天，西门庆才如梦初醒地道。
“正是！”武大郎成了丈二的和尚摸不着头脑。
“哎呀呀！这可如何是好？”西门庆一拍大腿，叫起撞天屈来。
“西门……仙兄，你这是……？”武大郎是个老实人，见西门庆如此这般，庙里长草——荒（慌）神了。
西门庆叹了一口气：“武道兄，在那幽冥地府、森罗宝殿中，十殿阎罗跟我说了——今生今世，我见不得‘紫’字，若是一见，后患无穷，于我大大不利——武道兄，你偏偏住在那‘紫’石街！这一来，却让我如何是好？若去时，只怕有些烦恼；若不去，武道兄面子上怎下得去？说不得，只好舍命陪君子……”
一边说，一边心里暗道：“我这可不算是说谎吧？若在‘紫’石街跟潘金莲扯上了关系，那武松回来，岂不要了我的xìng命？就算腿长跑掉了一时，那也是后患无穷啊！”
他心中思忖，那边武大郎早跳了起来：“使不得！使不得！若西门仙兄去了我那陋舍，因此有了个三长两短，却叫我这辈子怎生过意得去？此事休提，再也休提！”
西门庆笑道：“武道兄莫急，兄弟却有了个两全其美的办法。武道兄且请坐好，听兄弟我慢慢说来！”这正是：
莫赞红妆出奇计，且看公子有良谋。却不知西门庆有何话说，且听下回分解。
1.14 一计不成再生一计
西门庆和武大郎二人安坐后，西门庆便道：“不瞒武道兄，明rì兄弟在提刑衙门有一桩讼事，分身乏术；后rì我府上要发嫁一婢女，本县李知县和夏提刑作媒，守备周秀亲来下聘，这一rì也不得闲空；不如约在大后rì，武道兄你在狮子楼头设宴，只有你我兄弟二人，作一‘双星会’。如此一来，我既不须犯紫石街之讳，武道兄也尽了自己的心意，岂不是两全其美？”
武大郎听到提刑衙门、李知县这干大名，早又吓矮了三寸，只剩连连点头的分儿。他见西门庆并不顺水推舟去自家吃饭，可知是自家娘子多虑了，于是便急急向西门庆告辞，回家报信去了。
进门如此这般学说一遍，潘金莲亦作声不得，想了半天后才道：“世上难道真有地府还魂之事？我却是不信！且待我再试他一试，若那西门大官人能始终如一，我潘金莲才算是死心塌地的真服了他！”
武大郎急了眼：“明明说好只试一次的，怎的接二连三的试个没完了？”
潘金莲却梗着脖子道：“只因我从小生就了这么一副好模样儿，也不知为此吃了多少惊吓，早成了个惊弓之鸟。若要我深信不疑，必然要多试几次！反正我又不是你们男子汉大丈夫，便是出尔反尔，也没甚么丢人丧品的！”
武大郎张大了嘴，想要数落她几句吧，但对着潘金莲的娇骄模样，最终还是化成了一声叹息。
潘金莲又附耳道：“家中做炊饼之面，再过个三五rì，便要净了，那时你便向那西门大官人言语一声，说要去城外下栅村买面，请他帮着照看家中一二。那天，你却不可出城，只藏在家中，等着看分明。那下栅村和清河来回需两天工夫，在这两天中，若那西门大官人不来，便显得他真是见不得‘紫’字的转世天星；若他竟来门上罗嗦……你我二人便只能向那阳谷县安身立命去了。”
武大郎摇着头道：“我敢说西门仙兄必然不来！”
潘金莲貌似不屑地“哼”了一声，心中却道：“我也只盼他不会来！”
原来，今天她在家中帮着武大郎做好了炊饼，打发走了西门庆家人来旺之后，便去间壁王婆的茶坊闲坐。每rì这时，茶坊中必然聚了许多邻家妇女，大家七长八短，满清河县家长里短诸般琐碎事，无话不说。
潘金莲的出身微贱，是清河县张大户家中幼养的一个使女，那张大户垂涎于她rì新月异的美丽，想要玷污她，潘金莲誓不相从，张大户恼羞成怒，索xìng倒赔些妆奁，分文不取的将她嫁给了清河县中诨名“三寸丁谷树皮”的武大郎。
这一番羞辱实是非同小可，从此之后，潘金莲几乎在人前抬不起头来，凡是左邻右舍妇女们之间的聚会，她总是默默地畏缩在最后面，默不作声的听着别人高谈阔论，自己却不敢吭一声儿。那些黄脸婆子们一来妒忌她的聪明美丽，二来嫉恨她的心灵手巧，若她再在言语见识上压倒了她们，那些自卑的婆子们不把她生吞活剥了才怪。
每次妇女们聚会回来，潘金莲都要憋一肚子闷气，恹恹不乐数rì，但她生xìng偏偏是个好热闹的，到下一回聚会时，身不由己的又要跑去给人家垫踹窝了。还好隔壁的王婆很照顾她，总能让她安安份份地来，和和平平地走。
潘金莲痛恨这种无锁之监、无枷之狱的生活，谁知就在今天，这个大监狱突然在她眼前被打得稀烂。
从她一进茶坊门开始，她就觉得气氛特别不对，王干娘倒还是和平rì里一样热情，可那些其余的婆子们看她的眼光就古怪了许多。
潘金莲虽然心下有些猜疑，但还是把胆气正了一正，刚要向角落里自己的老位子走去，早被王婆一把拉住，硬扯到茶坊中间的位子上坐了下来——在北宋茶坊论坛中，这可是版主的御座啊！
不亏是个最伶俐的，一怔之下，潘金莲心中就明白了八分——看来自家男人地厨星的那个传言，不管自己信不信，反正别人是信了。
不过即使是个最伶俐的，但突然间从末座被提升到了御座，还是让潘金莲有些手足无措，一时间竟不知怎么做好。
还好有那八面玲珑的王干娘，在一旁输寒问暖、吹嘘铺垫，金莲也是个胆大泼辣的，自然而然便进入了角sè，主持起她人生中第一次妇联会议来，倒也似模似样。
说来说去，这几rì清河县中最知名的话题，当然少不了地厨星武大郎。若是平时提起武大郎，那些婆子们哪里会跟潘金莲客气？竟是十分之外，非要更加贬损几分，方能折一折眼前这个美丽女子的锐气。但今rì里，这些婆子们提起武大郎时，一个个不亲假亲，不近假近，硬生生将一朵牛屎菊打扮成了太阳花。
然后，话题不知不觉便扯到了潘金莲的身上。那些婆子们你一言我一语，又是恭维潘金莲是个巨眼英雄，识武大郎于末路而不离不弃，乃是风尘中的知己；又是恭维潘金莲和武大郎是千里姻缘一线牵，二人之遇合，若不是星君转世，便是造化之奇，也不能有这等奇法；还有的说，将来潘武二人的故事必然要有文人才子渲染一番，做成戏文天下霸唱……
潘金莲不说话只是笑，她心中早已明白了这些婆子们打的是什么主意。果然到了最后，王婆婉转地归纳总结一番，意思就是这些邻里邻居都不是什么富贵人家，那二三十贯钱一个的炊饼，大家实在供不起，但对地厨星和地厨星娘子的仰慕之心，大家却都是十足真金。希望金莲能看在从前的情份上，多多抬举她们，若是能漏一个两个的炊饼出来，那时就是观音菩萨显世，也没有金莲那样的慈悲……
潘金莲只说炊饼事是丈夫的外务，自己不yù插手，否则便显得自己不贤德了。但她也没把话说死，反正现在是她的主场时间，这些婆子们的巴结和谄媚，倒正好成就了女孩儿心底那享乐的本xìng。
从王婆茶坊回来，潘金莲的心中从来没这么快乐过，她当然希望这种快乐的rì子永无止境，她当然希望武大郎的地厨星是个真的，她当然希望西门庆不要踏入紫石街一步。
和武大郎商定好第二次试探的计策后，潘金莲忍不住眼望窗外天空，暗中祷告：“诸天过路神佛，奴家潘金莲志诚敬礼，只求那西门大官人对我家夫主如此殷勤，并不是贪图奴家的美sè！”这正是：
莫怪红颜如狐狡，皆因命数比纸薄。要知西门庆中计与否，且听下回分解。
1.15 春梅
西门庆哪里知道潘金莲和武大郎在设计他？现在的他正在家中和月娘商量着喜事。
送走武大郎后，他便去到后宅，说明了今天将chūn梅许配守备周秀之事。月娘听了颇有些依依不舍，自相者算出chūn梅有贵命之后，她就想等时机合适，就让西门庆把chūn梅收了房，将那一段“旺夫运”转嫁到西门庆的头上。谁知，自家夫君却是个手脚漫撒的，居然就这么把这段姻缘放过去了。
不过想一想，自家夫君是转世天星，世俗的所谓富贵，在他眼中已经算不得什么了吧？月娘一边悄悄遗憾着，一边让身边的玉箫去房中唤chūn梅来。
玉箫在旁边听得分明，当下便笑着出去找到chūn梅，一见面便打趣道：“新姨娘万福金安，主母厅上有请呢！”
chūn梅一下子飞红了脸。她虽然出身微贱，却有一种自然的尊贵，从小就不乏傲气与身份，她总是瞧别的丫环不起，嫌她们贪吃爱玩，又骂她们好与僮仆狎混，在月娘的几个大小丫环中，她要算是个鹤立鸡群的。也许正是因为这种与生俱来的身价感，才使那个到西门府上看相的相者眼前一亮，从一群轻薄的丫环里，挑出了这个长着贵相的chūn梅来。
和潘金莲一样，chūn梅也是个千伶百俐的，她早觑出月娘有让西门庆纳她为妾的心意，别的丫环都对她感到羡慕，但chūn梅却无欢无喜，说实在的，在她心中，还真看不上那个整rì狎游胡混，三过家门而不入的主人。
谁知这几天发生了好几桩大事。先是西门庆突然身死，然后他突然又活了，接着又是甚么天星降世，又是什么地府还魂，今天突然又喊她“新姨娘”，莫非是西门庆要将她收房了？虽然一向刚强好胜，但面临着这桩人生大事时，也不由得chūn梅不忐忑起来。
一路被玉箫推着来到内厅，chūn梅俯身下拜，不敢抬头，却听月娘笑道：“chūn梅小妮子，今rì却要向你道喜了！”
西门庆打量着这个在《金瓶梅》中三分名姓的女孩子，却见她低头俯首，看不见容貌，便笑道：“抬起头来！”
chūn梅听西门庆话音中充满了嘲戏味儿，心中便犯了犟，只是把头低着，并不向他这边看一眼。
月娘轻笑道：“原来一向锋利的小妮子，今天也知道害羞了！chūn梅，今rì你有了好归宿，我西门家自当要象嫁女儿那样，吹吹打打，送你欢欢喜喜出门。出阁到了夫家，却要好生恪守妇道，莫失了我西门家的体面！”
chūn梅一边点头称是，一边心中诧异，难道不是收房，竟是放自己外嫁不成？可是，那个未知的夫婿是谁？
转头一看，却见玉箫满脸都是顽皮的笑，显然对作弄了自己一下而深感得意。chūn梅突然心头一惊：“啊哟！不好！难道是主人把我送给了他那转世星友，号称地厨星的武大郎作妾不成？”
一想到那“三寸丁谷树皮”，chūn梅只惊得面庞雪白，差点儿便昏了过去。急转头向西门庆那边看去，却见他手托下颔，正看着自己微微点头。
原来西门庆正在想：“看这chūn梅，也不过只是中上之姿而已，但加上她那股含苞yù放的傲气，便显得是个十足的画上美人儿了。气质这个东西，果然奇妙啊……”
那边月娘已经让左右扶起了chūn梅，让她在自己身边坐下，将那琴瑟和谐、宜室宜家的吉祥话儿，说了又说。chūn梅神不守舍的听到最后，突然间从月娘嘴里漏出一句：“……那守备周秀膝下无子，若你能给他生个一儿半女，rì后……”
chūn梅呆了半晌，突然反应过来，待月娘闭嘴回气的工夫，才怯生生问道：“敢问夫人，却不知让小婢下嫁何人？”
月娘闻言一愕，转头向玉箫一看，玉箫便掩着嘴低下了头。月娘笑骂了一声：“顽皮！”这才温言向chūn梅道：“今rì县衙之中，你家老爷听得本县守备周秀无子，掐指一算，便知他与你有姻缘之份，因此才央李知县和夏提刑做媒，将你的终身，许配给了周守备。你得了这个好归宿，久后荣华富贵时，却不要忘了今rì的西门家啊！”
chūn梅呆了一呆，突然流下泪来，抢步来到西门庆身前，跪倒后深深地叩拜了下去。
西门庆大感狼狈，他生平最见不得的就是这种奴役式的叩头跪拜。跪者无耻，受者无礼，在这一叩一跪之间，也不知抿灭了多少人xìng的光辉，扼杀了多少英雄好汉的风骨。
因此伸手一托，强行将chūn梅扶起，笑道：“待到后rì，那周守备便来下聘，这两天你便好好待在房中，安心学着做一个新娘子吧！”
感觉到chūn梅犟着还想拜下去，西门庆眉头一皱：“来人啊！把这小妮子扶回房去！你们几个要好的小姐妹，先好好替她贺喜一番吧！”玉箫、兰香等几个丫环嬉笑着一哄而上，如群鹰攫燕雀，把chūn梅给架走了，至于她们会搞出些什么刁钻的闺蜜怪招来，西门庆也懒得管了。
厅中突然一静。西门庆这才发现，此刻内厅之中，竟然只剩下了月娘和自己两人，他的心一下子慌了。
他虽然能把全清河的文武人心都玩弄于掌股之上，但他却无法也不敢去亵渎月娘那双眸子中流露出来的真情。那种澄澈的眼波不管是今生还是来世，都是最稀有的，有幸得遇者，应该好生珍藏在心中呵护才对。
但是，他的身体虽然是西门庆，但他的灵魂却早已换成了另一个人，另一种思想，所以，他觉得自己没有接受月娘那澄澈眼波的资格。
如此美女，如此柔情，真的令人自惭形秽。
他能毫不犹豫地拒绝潘金莲的请客诱惑，说起来还是因为月娘的真情。只要想起那一双澄澈的眼睛来，世上的万千妖娆的媚力就算不得什么了。
但独自面对这一双澄澈的眼睛时，西门庆又发现，自己所有的定力和智慧，也同样算不得什么。
深深地吸了一口气，西门庆暗暗地立誓：“就算为了这一双眼睛，就算八年后我真的要死，我也必须在死前，先给这双眼睛辟出一个不受世间风波扰攘的洞天福地来！”
一念至此，西门庆抬头直面月娘道：“月娘，那些假借据呢？拿来明rì我有用处！”这正是：
千秋邈矣独留我，九死归兮更护花。要知月娘如何回话，且听下回分解。
1.16 心动神摇（改）
听到夫君向自己索取那些假借据，月娘点点头，当先引路：“官人跟我来。”
出了内厅，月娘向自己的屋子走去。一路上她听到chūn梅的小屋里传出阵阵娇笑声，还有chūn梅的告饶声，她不由得回头和西门庆对望一眼，都露出了笑容。
丫环嘻闹，却忘了服侍主人，在这时的朝代简直是无法想象的事情。但今天这个特殊的喜庆时分，就让这些丫头们放纵一回吧！月娘是个宽厚的女子，所以才这般想。而西门庆，他根本就觉得理所当然——恨嫁的美眉们去跟将要出嫁的好姐妹嘻戏吵闹，难道不是一道美丽的风景吗？他唯一的遗憾是自己没办法硬着金脸罩铁面皮把头伸进房里去看。
进了月娘的房间，月娘从大立柜里捡出那个花梨木的匣子，递给西门庆。西门庆伸手从里面捡出两张假借据，塞回到月娘手里。
“这是？”月娘看着手中署了自己两个哥哥名字的假借据，一时间愣住了。
“这两张你尽管收起，烧了也好，撕着玩儿也好，随你开心好了。”西门庆笑着道。
月娘嘤嘤地哭了。她知道这是西门庆体谅自己，唯恐收拾了自己的两个哥哥后，却让自己心里过意不去，因此两张借据索xìng还给自己，此事就此一笔勾倒。感觉到夫君前所未有的体贴，月娘的心上便象有一层温暖的轻纱覆了上去，所到之处，皆是一阵**蚀骨的温柔，却让她怎能忍得住幸福的泪水？
西门庆一时间手足无措，他对哭泣的女孩子，根本一点儿办法也没有。绞尽了脑汁，才想起掏出手帕献上去。可惜他这方法和大禹他爹治水一样，根本堵不住，手帕都湿了，月娘还是抽抽噎噎，仿佛要把这几年里受过的所有委屈，都在这一瞬间连本带利的捞回来。
对西门庆来说，这一刻和受刑也差不了多少，但无尽惶恐的同时，却也不由得心生怜惜和喜悦。怜惜的自然是美眉受了大委屈，喜悦的是美眉既然肯将她的委屈在你面前不加掩饰地表现出来，可见自己的份量在美眉心中着实不轻，这种被倚重的感觉，很温馨，很舒服。
哭到后来，月娘只盼着夫君能将他的双臂伸过来，将自己搂进他的怀里，有了那一瞬间的温暖，足以抵消从前所有的孤独寂寞冷而有余。偏偏西门庆看着自己，满脸垂怜，却按兵不动，只是在那里抓耳挠腮，月娘心里气苦之余，倒有些好笑起来：“他真的是我那个游戏花丛、阅尽chūn光的夫君吗？”
西门庆黔驴技穷之下，不经意间一瞥手中借据，居然还真让他无中生有地发现了柳暗花明又一村，只见他故作郑重地把借据伸到月娘眼前，用很诚恳很诚恳的语气问道：“想当初我有眼无珠，结义了十兄弟，结果一入地府，就有八大金刚来趁火打劫，奇怪的是，这些人中怎么没有花子虚的份儿？愿娘子有以教我。”
月娘见夫君说得一本正经，倒也不好意思再哭了，便收泪轻啐了一口：“甚么八大金刚？菩萨份上，也是可以随便开得玩笑的？先不说那花家有花太监花老公公传下了偌大的家私，就凭着瓶儿妹妹当家，就绝不能让她男人牵扯到这般龌龊的混水里去。”
西门庆见月娘不哭，松了一口气，连忙附和道：“娘子之言，正合我意！都说‘表壮不如里壮’，这便是所谓的‘篱牢犬不入’了！”
月娘被他逗得轻轻一笑，留有泪痕的娇脸一时间宛如异花初胎，美玉生晕，刹那间娇艳不可方物。西门庆看得分明，心如雷震，只觉得目眩神迷，口干舌燥，脑中大骇之下，不敢再呆下去，急忙一转身，疾道：“月娘，我这里还有很多杂事，只怕要在书房中熬个通宵达旦，你尽管安寝，不必挂念于我……”话音未落，人早已闪到了屋外，三步并作两步，影子都不见了。
西门庆说走就走，倒让月娘一时间怅然若失。她来到窗前，看了一会儿明净星空，听了一会儿丫环们嘻闹的笑声，轻轻叹了口气，却又“扑哧”一笑，这才将窗子阖上了。
抓着假借据，西门庆急如火、快如风的跑进书房，闩上门后，这才松了口气，暗道：“了不得！了不得！果然是一笑百媚生，那些烽火戏诸候的昏主，从此不早朝的君王，细想起来栽得倒也不冤！”
不过他们栽他们的，自己可不能栽。西门庆定定心神，又把这几天的大概计划在心中通盘打算了一遍，这才在肚中冷笑道：“吴大舅！吴二舅！本来明天就该教训了你们，只不过，若惹得月娘伤了骨肉之间的情分，却是得不偿失……罢罢罢！我就多费点jīng神手脚，只盼你们能迷途知返，做一对好人！”
又笑了几声，这才唤服侍的人上来，洗漱后便睡了。
第二天起了个赶早，踢了一趟腿，用过了早膳，正在消食之时，早有贺提刑派了个当牢的节级来请。西门庆袖了那些假借据，便出门前往提刑衙门。
那节级带了西门庆，来到提刑衙门后门，一声禀报，贺提刑早接了出来，笑道：“兄弟今rì赶早便来，就是为了给四泉兄出气！”西门庆一边称谢一边将那些假借据掏出来，笑道：“这是物证！”
一边将西门庆往里让，贺提刑一边大笑：“便没物证又怎的？我说你是你就是不是也是！我说你不是就不是是也不是！哈哈哈……不过有了这物证，便是石头里，也要榨出他的油来——不对不对！今rì却不是勒索，而是替四泉兄出气，应该说什么来着？……哦，便算他是又臭又硬的茅坑里石头，也要他乖乖招供……唉！这个却也是忒不象……”
西门庆见他愁眉苦脸，便笑着道：“龙溪兄只怕是想说——便是他坚顽如石，也要让正义得雪，是非分明！”
贺提刑一拍大腿：“不错！四泉兄果然是转世天星，出口成草，一肚子好草！不象我们这些武官，除了上司的名字记得烂熟，却连三字经都看不下来！”
正胡扯间，远处街道上吆喝连天，伴随着一阵哭爹叫妈声，一队如狼似虎的排军押了七长八短几个人，打骂着走来，引来观看的百姓无数。这正是：
昨rì欺心谋富贵，今朝缚手入笼牢。却不知这些小人如何结局，且听下回分解。
1.17 审判
守备周秀骑了匹黑马，鸟翅环得胜钩上挂了杆大刀，威风凛凛地押着人犯进了提刑衙门，便来和西门庆、贺提刑会合。一见面，周秀满脸愧sè：“四泉兄，兄弟办事不力，竟然让一个叫云离守的家伙跑了！还请四泉兄恕罪！”
夏提刑怪叫起来：“怎么可能？你老周近有大刀，远有弓箭，甚么贼厮鸟能从你眼前逃走？”
周秀苦笑道：“今天去逮人，个个手到擒来，只有那云离守踪迹不见。问了邻保，才知道他没有家小，两天前就已经跑了个空身，如今却上哪里捉他去？”
西门庆道：“也罢也罢，那云离守是个乖滑的，知道我放他不过，所以预先安排了走路，却怪不得南轩兄。须知善恶不报，时候不到，且让那云离守逍遥两天，咱们先来商量怎生摆布剩下的那些个贼男女才是！”
贺提刑道：“我知这些浮浪子弟中，只应伯爵应花子是个刁滑的状元，他那张属鹌鹑的嘴巴只怕还有好几嘴儿斗打呢！咱们不如柿子先捡软的捏，先收拾虾兵蟹将，来他个敲山震鼠。这就好比一窝雀儿，先把小雀儿都捏死了，那大雀儿还能安然吗？”
西门庆和周秀一**头称许：“老夏之言，正合我意！”三人对望一眼，同时大笑。
须臾，喝道声响起，却是李知县的轿子到了。三班衙役将围观的百姓喝开，李知县下轿，贺提刑和周守备上前迎接，三位民之父母一起进了提刑衙门。三官会审，这阵势在清河县却是头一遭儿，外面的众百姓更是来了兴头，纷纷呼兄唤弟，觅子寻爷，将提刑衙门里观审的空地挤得满满当当。
三位官长彼此谦让一阵，贺提刑便在提刑正堂中坐了，李知县和周守备在客位相陪。西门庆是无官职的白身，贺提刑早在退堂的过道口摆下了一架屏风，西门庆便坐在屏风后面，身边陪着个书役，若有甚么当紧话儿要告诉贺提刑，便由他来传递。
看看rì头已高，贺提刑将惊堂木一拍，堂前众排军便喝起威武号子来。贺提刑大喝一声：“原告何在？”早有西门庆家人来保堂前跪下，一五一十，将西门庆身入地府时，应伯爵一干小人如何勾搭连环，前来府上欺凌讹诈，各种有的没的，控诉了一遍，最后磕头道：“求大人为寒家作主！”
李知县听了，勃然作sè：“我清河县风俗，硬生生便是这等小人败坏了！若不严惩，rì后那些孤儿寡母岂能有安生的余地？今天便当拿这些小人做个筏子，也好让jiān邪落胆，还我清河县一个清平世界，朗朗天空！”
贺提刑和周守备都附和道：“大人明见！”贺提刑便喝一声：“带人犯孙天化！”
这孙天化绰号孙寡嘴，年纪已有五十余岁，少说就有四十年在游手好闲，整rì间只是在勾栏院中闯寡门，与小娘传书寄柬，勾引子弟，讨风流茶饭混rì子。一进大堂，其人早已腿软，不用推不用打，便麻溜地跪到了地上，叩头如捣蒜一般。
这干小人见到西门庆还魂，就知道事情不妙，想想西门庆那翻脸不认人的xìng子，按理说早该远走高飞才对，偏偏应伯爵家里新添了个儿子，远行伤筋动骨，诸多不便，于是就花言巧语道：“平rì里我和西门大哥最好，待过得这两rì，我亲自上门赔罪，有我这三寸不烂之舌，管保叫大家逢凶化吉，遇难呈祥。”
除了云离守光杆一条早跑了个走投无命之外，其他人乌龟脖子一缩，就把所有的希望都寄托到了应伯爵的嘴头上。可惜不等应伯爵有口聪舌辩的机会，西门庆雷厉风行之下，早把他们一股脑捉到官衙上来了。
贺提刑见孙天化一副怂样儿，便对两行书役道：“你们看这货，尖嘴猴腮，不成个人样，怪道做出这等人神共愤的恶事来！我也没好口说他，只是一打！”便左右吩咐道：“你们选好结实沉重的鞋底儿来，给我加力打这狗才的脸！”两厢壁的排军暴雷般应一声，揪了孙寡嘴下去，一顿胖揍，只把孙天化一张脸由孙悟空修理成了猪八戒。
今天受审的这干小人在清河县素来人憎鬼厌，以前有西门庆罩着他们，大家只好白看两眼，今天见贺提刑这一顿鞋底打得结棍，不少百姓便喝起彩来。
贺提刑得意洋洋，向西门庆这边掠了一眼，见他点头，这才大喝一声：“带回来！让他画供！”孙天化这时早已鼻子不是鼻子嘴巴不见嘴巴，火烧眉毛只顾眼下，只要现在免打，莫说是只让他画个谋人家产的供状，就算让他招认不合于某年某月某rì谋反，他也写了。
孙寡嘴招供后刚被拖走，贺提刑又大喝一声：“带吴典恩！”吴典恩一上堂，便拼命向着跟随李知县来的衙役们使眼sè，衙役们只好苦笑。
贺提刑瞧在眼里，怒喝道：“吴典恩！你是本县已革职的小吏，品行素来不端的人！你蒙蔽了县衙里不知情的书办衙役们，仗着他们的名头在外面使黑心钱，放官吏债，本官亦早有所闻！今rì你贼xìng不改，竟然敢在本官明镜高悬的提刑衙门之前，四下挤眉弄眼，这不是蔑视本官，又是甚么？来人啊！给我拿下重责！”说着，将案上一筒火签，尽数丢了下来。
左右排军向上一闯，早把吴典恩按倒在地，抡起杀威棒便“乒乒乓乓”地砸了起来，那些和他狼狈为jiān的衙役们只瞅得暗暗叫苦，却是束手无策，只能暗中埋怨：“老吴你平rì里那么伶俐的一个人，竟然自己发昏，去和西门大官人做对，这不是寿星佬儿上吊——嫌命长了吗？”
西门庆见吴典恩被打得血肉横飞，奄奄一息，再下去就是一个死了，这才点点头，贺提刑便叫停手，扯回来让他画供。吴典恩早被打得迷迷糊糊，有书役抓着他的手在供状上按上了指印，便被拖了下去。
须臾，祝rì念、常时节、白来抢都被一一揪上堂来，贺提刑横挑鼻子竖挑眼，无不打得落花流水，稀哩哗啦。
一个个发落过后，贺提刑大喝一声：“带人犯谢希大！”
屏风后的西门庆jīng神一振，暗道：“谢子纯和应伯爵平rì里蛇鼠一窝，却是两个最不好对付的，后面这两审，只怕便有好一场激辩！”这正是：
天地搭台分净丑，rì月悬镜照jiān邪。却不知那谢希大、应伯爵口舌如何，且听下回分解。
1.18 谢希大的结局
谢希大被抓了上来，往血迹斑斑的地上一跪，那一张脸马上就变作了成jīng的西瓜，青一道，白一道。
西门庆在屏风后瞧得暗暗好笑，心道：“谢子纯口才尽有，只是胆子还需磨练。也罢，今rì我就成全他，劳他的心智，苦他的肌骨，饿他的体肤，困乏其身，所以动心忍xìng，增益他的不能。”
正想得有趣，贺提刑已经喝道：“谢希大，你勾结了一帮匪人，前往西门大官人府上，勒索讹诈，无所不为，竟至于抢劫，现在有人有证，你还不从实招来？”
谢希大慌了，若招作个谋人财产，也只不过是所谋未成，受皮肉之苦了事；若招成了抢劫，轻的话打板子坐监，重一点刺配，若碰上更狠一点的官儿，向上呈报的详文上添油加醋一点儿，秋后就活该问斩了！
这一下谢希大也顾不上害怕了，直叫起冤枉来：“大人开恩呐！请大人详情！西门大哥府上，我们确实是去过了，但却是一草一木都没敢妄动，这抢劫更是从何说起？”
贺提刑怒道：“你的意思是说，本官冤枉你了？你要知道，本官虽是武职，也是个好学的，衙门事情再多，还要天天看三字经，岂能象你们这些狗才一样没学问？佛爷爷说，sè即是空，空即是sè，意思借过来，就是说，你们这些狗才，抢了就是抢，没抢也是抢，你们手上虽没抢，心里早已抢，老爷我的话，可错了吗？”
众百姓一听，“哄”的一声都笑了。
贺提刑今天一上来连着收拾了五人，虽然打得痛快，但现在却觉得腻烦了，恐吓着这干没胆的小人逗逗嘴皮子，也是一桩调剂心情的乐事。
现在听到百姓嘻笑，贺提刑自觉脸上生辉，便洋洋得意地向谢希大道：“你们几个狗才，如何聚众、如何详谋、如何抢西门府、谁抢左、谁抢右，这便都给我招出来吧！若招得好了，免打！”
谢希大早被一个“抢”字吓得魂不附体，只是磕头道：“大人冤枉啊！小的只是随众讹诈，实在不敢生那抢掠的歹心啊！”
贺提刑用手摸着下巴：“哦？原来只是讹诈？”
谢希大打蛇随棍上：“是是是！大人明见！小的只是想诈出几贯铜钱来使用，却哪里敢做那等明火执仗的勾当？小人好歹也曾进过学，做学问的底线，还是有的！”
贺提刑一拍案：“去你妈拉个巴子的底线！废话少说，速写供状来！若招认得好，便不打你！”
谢希大听得可以免打，便抖擞jīng神开始写供状招供。贺提刑指着谢希大狗一样撅起的屁股，向李知县和周守备那边道：“象这等尖嘴小人，若和他一字一句的折辩，岂不辩老了人？孩儿们连打五人，也得给他们留个喘气的工夫，否则被人说我苛待下属，那还了得？既然如此，不如便以重罪硬桥硬马的硬吓，这小人丧胆之下，必然急于避重就轻，自然是有什么便招什么了！”
周秀拍腿：“老夏之言，正合我意！”
李知县也笑吟吟地道：“夏大人果然是做老了提刑官的，神机妙算，人所不及！”
谢希大这才知道自己中了粗人的圈套，可在这杀气森森的大堂之上，他连后悔都不敢。
不一会儿，满满一纸供状写成，呈上去后贺提刑倒拿着只看了两眼，便突然把桌案一拍，吓了谢希大一跳。
“好你个姓谢的！虽然招认谋人家产，却把罪过都推到了别人头上，难道你以为，本官的眼睛是吃素的吗？看来，今rì你是想要和本官的板子见个高下哩！小的们，气喘过来了没有？”
两边的排军声若洪雷：“大人尽管吩咐！”
贺提刑一指谢希大：“来呀！选头号的大板，将这jiān滑的狗才给我重责四十！”
谢希大惨叫道：“大人开恩！大人开恩！看在至圣先师的份儿上，给学生留点地步吧！”
“嗯？等等！”贺提刑挥手止住抢上来要揪人的排军，回头低声问书办，“那至圣先师是谁？和咱们山东八府哪一位大人有干连？”
书办哭笑不得地咳嗽了一声：“提刑大人，至圣先师就是文庙里供着的孔圣人！这狗才怕挨打，急得满嘴胡吣，甚么救命稻草，他都扯起来了！”
贺提刑大怒，将桌案拍得山响，怒喝道：“好狗才！你是什么东西？也敢让孔夫子来帮你讨情份？孔夫子若知道有你这么个狼心狗肺、谋夺民产的东西，只怕也要‘嘣儿’的一声，气成个洞夫子！来啊！给我拖下去，重重地打！”
屏风后面，西门庆听到贺提刑先作弄谢希大，后来却又被谢希大给作弄了。其中的滑稽处，只乐得他骨软身麻，憋笑差点儿憋出内伤来。贺提刑看得分明，又见李知县和周守备那边也笑得揉眉擦眼，一张老脸上难得地泛起羞恶的深红来，怒不可遏之下，更是一叠连声地催促板子上加力。
谢希大这下可倒了血霉，刚开始还能嚎叫着求大人赏命，到了最后，一板子下去一哼哼，两板子下去一哼哼……哼哼声渐渐到了存亡续绝的紧要关头。
西门庆听得分明，心想若就这么把谢希大打死了，岂不便宜了他？还是留着他在这世上，多吃几十年苦楚为上。于是，急忙将身旁书役的袖子一扯。
那书役会意，赶紧快步来到生气的贺提刑身边，附耳说了几句话，贺提刑目光便向西门庆这边一瞄，西门庆晃了晃手指，贺提刑便喝一声：“停刑！”
此时谢希大早已晕了过去，脸sè白得跟那白无常一样，气息也是粗一股细一股，哪里还能动弹？李知县想若因小案而当众打死犯人，于贺提刑官声不利，便吩咐一声，命人将谢希大好生抬了出去，请跌打医生调治。
贺提刑一口恶气未曾出尽，想起还有最后一个主犯应伯爵，正好拿他来顶缸，于是大喝一声：“带人犯应伯爵！”这正是：
若非蓄意坑知己，何需临刑抱圣人？却不知贺提刑一怒之下，那应伯爵xìng命如何，且听下回分解。
1.19 牙尖嘴利应伯爵
观审的清河百姓们听到要收拾应伯爵了，顿时“轰”的一声喧闹起来。大家都知道，应伯爵这厮可是个最刁滑的，清河县里还没有一个人能沾得了他的便宜。今rì倒要看看，在大刑之下，那应花子却要如何说嘴。众人你推我挤，往大堂上凑得更加近了。
周围维稳的排军衙役急忙喝令禁止，正在吵吵嚷嚷的时候，应伯爵已经被押了上来，当庭跪下。
西门庆屏风后看时，只见应伯爵虽然披头散发显得颇为狼狈，但两眼“骨碌碌”乱转间，依然闪着狡狯的光芒，看来是人到绝处开急智，又不知给他琢磨出什么绝处逢生的好谋算来了。西门庆瞄得分明，暗中便是一阵冷笑。
大堂之中，贺提刑面沉似水，惊堂木一拍，怒喝道：“应伯爵，你可知——‘人心似铁非似铁，官法如炉实如炉’？你所犯罪恶，你的党羽尽已招了，若你还有悔过之心，便将你那首恶之罪，从实招来，本官我还可开恩办理。如若不然，嘿嘿！你以为我大宋法度，皆是虚设不成？”
应伯爵向上叩头，媚笑道：“提刑大人就象那高悬的明镜一样，光照清河，数万的清河百姓，谁不知道提刑大人断案如神，神目如电，电光火石，石破天惊，惊心动魄……”
贺提刑笑着打断了应伯爵的吹捧：“本官我爱听的是实话，不是奉承！”不知不觉间，这声音就柔和了好多。
应伯爵叩头如捣蒜：“小人说的就是实话！便算有那么一分奉承，但想那奉承只能迷惑凡夫俗子，却哪里能摇撼得动正气一袍袖、肝胆两昆仑的提刑大人？”
贺提刑板着的脸上喜得象开了朵花，转头对两边的刑房书役们说道：“都说应花子jiān滑，今rì一见，倒也老实！”
周秀见贺提刑被应伯爵的迷汤灌得找不着北，急忙冲他连使眼sè，贺提刑却挥了挥手，暗示无妨。周秀急了，一拉李知县袍袖：“李大人，你看他这……”
李知县和对面的西门庆笑着对视了一眼，皆点了点头。李知县便道：“大堂之上，休得高声，再看！”周秀只好胀红着脸不说话了。
西门庆暗中点头：“这周秀周南轩虽然粗鲁无文了些，倒是个xìng情中人，将chūn梅嫁他，倒也可以让月娘放心了。他却也不想想，前一堂贺提刑对那谢希大满口‘免打’，到拿到供状后，还不是随便找个由头，几乎将他打死？这应花子几句奉承之言，难道就能变成免死金牌不成？嘿嘿，世上衙门的堂会，哪儿有这般轻易蒙混过关的道理？”
大堂之下，众百姓见应伯爵一张嘴巴象抹了蜜一样，居然将贺提刑由怒目金刚变成了慈悲罗汉，都是心中不平，不知是哪一个，突然一嗓子吆喝起来：“大人打这狗囚攮的！”瞬时间一呼百应，老百姓都跟着喧哗起来。
贺提刑斩钉截铁的一挥手，威严地道：“大堂之上，禁止高声！我大宋以法立国，刑罚者，国威所在，安可轻动？若是犯人已经知悔，已经决意招供，却还要打他，那不成了法外用刑了吗？这样的昏官，本官是不做的！”
应伯爵向上叩了个头，甘声道：“大人英明！”
贺提刑笑道：“应伯爵，本官现在问你，你伙同谢希大、孙寡嘴一干游棍，闯入西门府，意图讹诈，这事可是有的？”
应伯爵恭声道：“回禀大人，西门大哥府上，我们是去过的，不过却不是为了讹诈，而是此中有个隐情，我们不得不去。若早知道西门大哥是天星转世，会地府还魂，我们何苦去做这冤家？”
贺提刑jīng神一振：“有何隐情？你且道来。若说得有理，本官与你作主！”
应伯爵哽咽着道：“谢大人恩典！大人且听小人陈情。那rì西门大哥突然没了，我应二想到西门大哥平rì里待我情深义重处，一时间悲伤不能自已，只恨不能替他死了，好报答他天高地厚的大恩！”
周秀终于忍不住接口道：“所以你就纠集了人，上门去讹诈他的寡妇孤女，来报答他的大恩大德？”
应伯爵涕泪俱下：“大人冤枉啊！若小人敢那般欺心，让我立刻就死了！我是想，西门大哥突然去了，我们一干结义的兄弟，该当为他的百年之后通盘打算才对。唉！也是我以小人之心度君子之腹，觉得世上的妇人，但凡年少青chūn，有几个是守得住寡的？若被她卷了西门大哥的万贯家财后嫁了人，年年清明，却有谁在西门大哥坟前祭奠？”
“这个……”周秀想了想，觉得自家那班妻妾，若自己突然死了，谁守得住谁守不住，还真是两说。将心比心之下，他也不再言语了。
贺提刑则叹惜道：“看来，你也是个用心良苦的了！”
应伯爵满脸悔愧之sè：“这一切都是小人该死，总觉得若是所想成真，那西门大哥九泉之下，衣食却要依靠何人？因此才大了胆子，弄了几张假借据出来，约请了一帮兄弟，去到了西门大哥府上。虽名讨债，实情却是想打点下西门大哥未来几十年间的坟上花销，因此才一时莽撞，得罪了西门大哥一家。应二我好心办错事，实在该死！”
贺提刑突然放声大笑：“应花子，早听说你这一张嘴上颇来得，走遍天下，都是你的吃食户儿，今rì耳闻目见，本官终于信了！你这厮偷人印信，伪造借契，凌逼孤寡，坏事做尽之后，却能把自己打扮得象行侠仗义一样！如此鬼蜮伎俩，便是本官做了二十年提刑官，见多了无数恶徒贼子，你还是让本官大开眼界！”
应伯爵恻然道：“大人，小人所言，句句是实！只求大人详察！”
贺提刑举起孙寡嘴、谢希大那一干人的供状在桌案上一拍，冷笑道：“应花子，你的同党，都已招供，你今rì便是舌头再长，也翻不过这些证据去！还是早早招供，免得皮肉受苦！”说着丢个眼sè。
两旁排军心领神会，马上大声喝起“威武”来，其声萧杀森冷，入耳惊心，堂前众百姓无不后退了好几步。
应伯爵却是神sè不变，徐徐言道：“大人，关于那些供状，小人还有下情回禀！”
贺提刑冷笑道：“本官倒要听听，你还有何等歪理邪说？”
应伯爵叹了一口气：“大人，我应二生来心直口快，得罪了不少小人，那孙寡嘴、谢希大一干人，只是和我表面上处得亲密，其实恨我入骨，今rì得空，便来落井下石，此等供状，如何信得？”
贺提刑作出愕然之sè：“这么说来，他们是在诬攀你了？”
应伯爵以手扪心：“大人，想从前人言曾子杀人，其母一言不信，二言不信，三言之后，其母信之，逾墙而走。今rì之事，大人于我，不如曾母信子，而冤枉我者，这堂上堂下，何止三人？只盼大人坐明堂，开神目，为我洗冤，方不负大人清正廉明之美誉啊！”
贺提刑回头问身后的书办：“那厮说的‘曾子’却又是谁？甚么三言二拍的，却让本官我哪里弄得明白？”
书办急忙解惑道：“大人，这曾子是个大孝子，传言说他是孔圣人的学生……”
还没等他说完，贺提刑便变sè骂道：“贼厮鸟！一个谢希大刚刚搬出了孔夫子，现在这个应伯爵又搬出孔夫子的徒弟来了！你们当我大宋的提刑衙门，是考状元的贡院不成？真真是岂有此理！来人呐！夹棍伺候！”
排军将夹棍往应伯爵面前一丢，贺提刑狞笑道：“应花子，你可知这是何物？”
应伯爵惨白了一张脸：“大人，小人不知。”
贺提刑温言道：“此物名夹棍，始于唐末，传于本朝，近年来渐渐声名鸟起……”
书办在后面传声道：“大人，是声名鹊起……”
贺提刑一拍桌案：“去你妈拉个巴子的！鹊不也是鸟吗？又有甚么不同了？”那书办连声称是，再不敢言。
西门庆、李知县等见贺提刑和应伯爵一场激辩，早听得呆了，此时见识到贺提刑“鹊”巢“鸟”占，也只好苦笑。
贺提刑此时接着道：“本官刚才说到哪里了？啊！是声名这个鹊起，提刑界近来有一句名言——男怕夹棍女怕拶，看来你这厮姓应，骨头必然也是硬的，今rì便想和这夹棍见高下呢！来人！与我夹起来！”
左右排军向上一闯，将应伯爵拉去鞋袜，上好夹棍。那应伯爵脸上冷汗涔涔而下，突然大声嘶叫起来：“大人！小人今rì认栽！就算是小人欺心讹诈吧！”
贺提刑yīn森森地道：“本官却当不得你这‘就算’二字！给我收！”两边排军一声号子，便将夹棍上索子收紧，应伯爵发出一声令人毛骨悚然的惨叫，顿时晕了过去。
早有人备好一桶凉水，这时便“哗”的一声，尽数泼到了应伯爵的头上。
贺提刑向西门庆这边望来，西门庆微微点头，将大拇指一翘，二人相视而笑。
不移时，应伯爵悠悠醒转。贺提刑悠然道：“应花子，事到如今，你还不实招吗？”
应伯爵哀告道：“大人开恩！确实是小人恩将仇报，丧心丧德，勾结着一干匪人，上西门大哥府上敲诈勒索，事实俱在，供认不讳，只求大人开恩，免我苦楚！”
贺提刑又向西门庆那里看了一眼，这才哈哈大笑道：“既然腿已夹折，便饶了你吧！”这正是：
欺心便见欺心报，恶人自有恶人磨。却不知此案如何判决，且听下回分解。
1.20 北宋期货之父
贺提刑见应伯爵招供了，便宣布暂时休堂，请李知县、周守备后堂商议结案。三人进了后堂，西门庆早一步在那里等候，四人一拱手，西门庆便笑道：“龙溪兄今rì打得好痛快，却是帮兄弟出足了一口腌臜恶气！”
夏提刑笑道：“些须微劳，四泉兄不用放在心上，那样反倒显得你我不爷们儿了！”
周秀恨恨地道：“只可惜走了一个云离守！”
西门庆便劝解道：“山不转水转，总有一天，让他狭路相逢无回避！那时新老旧账外带利息加起来，才让他知道我西门庆的厉害！南轩兄不必耿耿于怀。”
李知县笑道：“今rì已替四泉兄报了仇，明rì却要到四泉泉府上，好生讨南轩兄一杯喜酒喝！”
夏提刑大笑着拍手：“正是如此！我这便出去，发落了那一干小人，咱们好去准备喜事！四泉兄，你意如何？若要从严，我便将这干小人收监，待上司详文回rì定案；若不想费那麻烦，这便当庭宣判了，抄他们个家产尽绝便是！”
西门庆点头道：“这点小事，若发公文到府里，惊动了知府大人，岂不是罪过？还是就这样了事算毬了吧！这几个狗才的家私，龙溪兄尽管都抄了来，提刑衙门和守备府今rì出力的弟兄们，大家均分一下，大概每人也有几贯钱。今rì晚间，我再放翻一头黄牛，拉上一车好酒，让孩儿们好好吃一顿，也是他们替我西门庆出气一场。”
李知县点头：“善！”
夏提刑笑道：“便是如此！”
商议已定，夏提刑、李知县、周守备便再次升堂，一干小人轻伤的跪，重任的爬，都俯伏在案下，西门庆的家人来保也在旁边跪了凑数。当着众百姓的面，贺提刑便审判道：“原告西门大官人仁义，念着平时的情份，再加上这些小人又讹诈未成，因此不再追案，可以从轻发落。”
指着一干小人，贺提刑喝道：“既然西门大官人心慈面软，今rì就便宜了你们！按理说，每人还该领一顿结案的板子才对，但西门大官人有慈悲，本官岂可没有善意？这一顿板子，且寄在这里，若rì后还敢兴风作浪，那时二罪并罚，打死勿论！”
当下又喝令着众排军押解了这干小人，去各家追赃去，这一去事关众排军分钱多寡，谁肯轻放过这些小人？一个个刮地三尺，草里挤nǎi，石头里榨油，将这些小人家中里里外外涮得盆干碗净。有那实在拿不出来的，便被逼着卖房子卖地，甚至卖儿卖女，弄得一家子鸡飞蛋打，骨肉分离，那一口惨痛之气驱使之下，哀声震天。旁边有百姓看了，都忍不住叹一声：“唉！”，却又忍不住唾一口：“该！”
更有那穷酸丁便念起嘲歌来：“为人切莫把心欺，公理昭彰自有时。善恶到头终有报，只争来早与来迟！”
经过这一番发落，孙寡嘴、谢希大一干人都成了丧家之犬，惶惶不可终rì，听见“西门”二字，都犯头疼。只有那应伯爵深深衔恨，暗中思忖道：“西门庆！便算你是天星转世，天星也有破败的时候！有朝一rì，且教你犯在我的手里，那时才让你知道应二的厉害！”
世上多有这种小人，他伤了人，天经地义；人犯了他，岂有此理！应伯爵便是这种小人中的状元，jiān佞中的魁首，自以为折腿之仇不共戴天，从此暗中对西门庆咬牙切齿，伺机报复不提。
西门庆将这干小人打了个痛快，心中畅美，暗想：“月娘她那rì受够了这干小人凌逼，今rì听到他们遭了报应，必然心中欢喜。”因此只推要回家措办明rì周秀下聘之事，和李、夏、周三人告辞，带着来保笑回家去了。
回家一看，却有来旺、生药铺中主事的伙计傅二叔、贲四早已等候多时。原来来旺这两天专责在县衙门前拍卖地厨星炊饼，不但清河县的人趋之若骛，甚至连附近府县军州里的有钱人听了，也派了家人骑着骡马来竞买，两天下来，轻轻松松就挣了一千贯钱有余。
虽然风刮rì晒的，来旺人都黑瘦了，但还是满脸喜sè，这种抡着木榔头给别人拍板定案的rì子，他已经深深地着迷了。最后来旺说，因为采取了限购战略，所以富贵人家都颇有微词，希望两位星主能体贴民情，可以接受他们的预订。
西门庆听了，灵机一动，便命玳安拿笔墨纸砚来。
取到后，西门庆便在一张大纸上，居中写下四个大字——“远期合同”，然后分左右写下相同内容规范的文本——买卖物品：功德炊饼；数量：五个；价格：每个功德炊饼制钱一贯，共五贯；交易rì期：rì后预计的某年某月某rì。
待书写完毕，西门庆拿出自己的印章，往纸中间一盖，再一折，便成了名副其实的骑缝章，然后他向一头雾水的来旺、傅二叔、贲四笑道：“你们来看，只要将这张纸左右撕开，便是一式两分的交易合约。左联留在西门家手中，立此存照；右联可让来人交保证金后持走，以作凭证。待到了炊饼交货rì期时，买主便可持右联前来我西门府上交割，当场一对，若骑缝章无误，交足钱款，拿了功德炊饼就走，我们是认章不认人！如此一来，岂不方便？对了！武道兄也须刻一印章，盖于此纸中间，这样一可防伪，二又增进了炊饼的功德之力，正是一箭双雕，两全其美！”
这新奇的交易制度冲击之下，来旺、傅二叔、贲四无不瞠目结舌，说不出话来。那傅二叔是个老成的，便小心翼翼地问道：“大官人，你说取右联者须交保证金，却不知这保证金又是何物？”
西门庆解释道：“所谓保证金，就是我们西门家所收的手续费，否则这些笔墨纸砚的开销，都让我西门庆贴出来不成？当然，这合约上不能这么写，就写这保证金是为履约而特设，若到期我们交不出功德炊饼来，百倍赔偿！”
傅二叔打破砂锅问（纹）到底：“那这保证金，该收取几何？”
西门庆抓抓头：“这个……暂且搁下，咱们商议着办吧！”
一转头，却见来旺面露沮丧之sè，西门庆奇道：“为何如此垂头丧气？”
来旺苦着脸道：“若有了这个‘远期合同’，我这拍卖的营生，也就干不下去了！大家手上都拿了这张纸，到时直接来拿炊饼就是，何等轻松？谁还来挤一身臭汗，只为了拍卖一两个炊饼？”
西门庆悠然摇头：“错！那时拍卖的不是炊饼，而是这张合约！”
“啊？！”来旺等人对望一眼，这才如梦初醒。
西门庆没想到，自己只是临时起意的一张粗糙合约，居然奠定了北宋rì后期货交易的基础。他的这纸合约流传到北宋商场上之后，影响不断加深，效仿者rì众。随着各式各样远期合同的标准化，加上不断完善的保证金制度，标准化合约在持有者之间的不断转手而衍生出来的对冲机制，最后为了规范管理而成立的统一结算制度，都不断地将北宋的期货市场推向了一个新的高度。
到了最后，西门庆居然被后人公推为“北宋期货之父”，这殊荣却是他始料不及的了。这正是：
流水下滩非有意，白云出岫本无心。却不知后事如何，且听下回分解。
1.21 紫之余波
被西门庆一言点醒，来旺两眼发直，早已经进入了自己拍卖远期合同时的未来场景，其规模之宏大，盛况之空前，都让这个菜鸟cāo盘手意yín不已。
西门庆知道陷入这种状态的人，是很幸福的，如果这时候打扰他，是一件很残忍的事情。遂撇开来旺，问傅二叔和贲四道：“我嘱托你二人买地开店之事，办得如何？”
傅二叔虽然震惊于西门庆的奇思妙想，但一转念间，突然了悟——西门庆是谁？是天星转世！这点头脑放在别人身上是天下奇才，放在他老人家身上，只不过是牛刀小试！傅二叔以自己人生数十年的经验推测，西门大官人利锥初脱，肯定还有未尽之意，令人吃惊的rì子，还在后头呢！
听到西门庆问起，傅二叔便拉了贲四，恭恭敬敬地回报了一遍。原来在县衙繁华处，有尚家兄弟手头拮据，要卖了祖居，回乡下去住。傅二叔和贲四同那两兄弟盘缠了两天，最后把价钱咬在了八百贯之上，因此特来回禀西门庆。
西门庆听说地已经有了，心里顿时乐开了花。暗想买地盖楼，再请武大郎做了店主，等武松回来了，一看哥哥在自己照拂下这般荣华富贵，那还不口称西门哥哥，纳头便拜？从此自己手下便多了一员大将……
想到得意处，西门庆脸上忍不住眉飞sè舞，与旁边的来旺互相辉映，一时瑜亮。
兴高采烈之余，便向傅、贲二人道：“两位辛苦，且坐喝茶。待我取件东西回来，咱们便去尚家相一相地势。”说着，西门庆起身向后宅去了。
其实他哪儿有什么东西要取？只不过是为了向月娘报一声喜讯，说今天打了应伯爵一干人，好让她出一口恶气。他满心里想着只是一句话的工夫，费不了多大事，谁知一进后宅，就看见四处一片凌乱，月娘正指挥着丫环仆妇，把一根根柱子统统用红布包裹起来。
西门庆目瞪口呆，上前便问：“月娘，此举何意？”
月娘不意西门庆三不知的回来了，突然听到他的话音，一转头间，眼圈儿已经红了：“官人，你忒也莽撞！这等生死攸关的事体，怎的不跟奴家商量一下？”
西门庆见她红着眼睛，翘着红唇的娇俏样子，心里又怜又爱，却又是丈二的和尚摸不着头脑，连忙哄道：“月娘莫哭，为夫生xìng莽撞，若有什么地方让你受委屈了，你尽管说明，然后任你处置便是！”
月娘见他还在嘻皮笑脸，急得跺足道：“这都什么时候了？你还敢如此惫懒？若不是家中人提醒于我，岂不伤了你的xìng命？那时再有应花子那种小人欺上门来，却让我去依靠谁人？”
她越说得急，西门庆越是糊涂，不过想想还是先把生气的月娘安抚下来为是。于是他赶紧打岔报喜：“月娘，说到那应花子，今天我在提刑衙门，已经将这干小人打了个臭死……”
月娘却是听而不闻，只是急道：“谁个管那些小人是死是活？我只问你，你身上却还有什么忌讳没有？”
“忌讳？我？”西门庆摇头，“我能有什么忌讳？”
“你还瞒我？”月娘更急了，眼中泪光萌动，“昨rì你在前厅之上，对那地厨星说道，你生平见不得‘紫’，所以去不得‘紫’石街。你对外事如此清楚，对内事怎的就糊涂起来了？咱们家中，和‘紫’有关的东西，那还少了？这抬头不见低头见的，若有个三长两短……当今世上，便是冒失鬼的哥哥冒二鬼、冒一鬼，也没有你这般莽撞的了！”
西门庆恍然大悟，原来是昨天为了敷衍武大郎，才说自己见不得‘紫’，谁知道就有家人做了耳报神，月娘一听之下心慌，怪不得如此雷厉风行地办了起来。
转头四顾，只见漆成紫sè的柱子都象生了疟疾，被月娘用红布呵护得密不透风；花园里秋菊正是盛开的好时候，可惜这一片五彩缤纷之中，唯独少了紫sè，但凡挂上点紫sè的花，早不知被掐了扔到哪个犄角旮旯去了……
目瞪口呆之下，西门庆暗暗庆幸，还好城外永福寺道坚长老今天没来化缘，否则被月娘看到他手里居然敢托着“紫”金盂钵，那还了得？
西门庆忍不住头疼，看来胡说八道是要遭报应的，自己只顾在武大郎面前信口开河，这不就受了月娘的天谴了吗？
想了想，又不禁为月娘的一片深情而感动。西门庆深深地吸一口气，款款道：“月娘，你错怪我了！”
月娘不语，只是抬头凝望着西门庆的眼睛，那两泓清波之中，荡漾着无尽的关心和情意。虽然今天滴酒未沾，但西门庆却也有些醉了。
不知不觉间，西门庆便拉住了月娘的手，两个人并肩而立。西门庆便指着那些裹了红布的柱子，温言说道：“我见不得‘紫’，却是有讲究的。我见不得的，只是地名上的‘紫’字，其它万物的‘紫’，却是无妨。”
迎着月娘清澈的眼睛，西门庆笑道：“若是见个‘紫’便矫情起来，这天下之大，哪里还有我西门庆的容身之地？吃饭，有紫姜；吃药，有紫苏；游山玩水，将碰上紫檀木；斋僧敬道，会撞上紫薇星；脑袋撞上紫sè的柱子长包；眼睛看了紫sè的花而害疮……那时的我，岂不是生不如死吗？”
月娘“扑哧”一笑，整个人突然显得怯生生的：“夫君，若如此，却是月娘莽撞了……”
西门庆叹了口气截住她的话语，笑道：“是啊！便是那冒失鬼的姐姐冒二姐、冒大姐比起你来，也是自愧不如，甘拜下风！”
月娘大羞，用力一挣，西门庆这才发现自己又不知道什么时候把人家美眉的手给据为己有了，急忙放开。月娘得了zì yóu，再不敢向西门庆看上一眼，急回身，分花拂柳地跑掉了。西门庆看时，却哪里是人身？分明是奇幻里的哪一位花灵，驾着风影吹回到庭院深深里去了。
西门庆挥手打发走了那些做了半天无用功的家人仆妇，然后呆呆地看着自己捉过月娘柔荑的那只手，恶狠狠地自言自语道：“又犯臭毛病，该打！十足的该打！”
口里数落着该打，脸上却露出了笑容。
莫明其妙地发了半天呆，突然醒悟：“哎哟不好！傅二叔和贲四还在前厅等着我呢！”当下再不敢耽搁，拔脚又往前厅跑了回去。
到了前厅，才发现醒悟的不只自己一个，连来旺都从憧憬的惯xìng里醒悟回来了。于是西门庆让来旺拿着帐本，再背上那赚来的一千贯钱给武大郎分红去，顺便请他明天早早做完炊饼后，来自己家中赴宴，也让他和李知县、贺提刑、周守备混个脸熟，rì后有个照应。
西门庆自己，则在傅二叔和贲四的陪同下，看地形去了。
出了府门，西门庆忍不住回头向后宅方向望了一眼。想到自己在社会上打拼时，家中却还有一个人把自己温存在心底，西门庆就觉得无比的感动。这是他孤身穿越后，第一次享受到了家的温暖。
一时间，西门庆又是惶恐，又是欢喜，他觉得自己心中那道防备着月娘柔情的高墙，正在慢慢地崩溃于无形。这正是：
竹密不妨流水过，山高哪碍野云飞？yù知后事如何，且听下回分解。
1.22 星官聚会
如果问今天清河县里最吃惊最幸福的人是谁？不是西门庆，而是武大郎。
看着来旺堆在自己面前的钱串子，武大郎终于意识到，自己也是清河县里的一个小财主了；等听到来旺说西门庆明天请他赴宴，宴上还有李知县、贺提刑、周守备这般清河名流，武大郎又意识到，自己的身份已经由土财主上升到了绅衿，结交的圈子都不一样了。
而在两天前，他还是“三寸丁谷树皮”呢！这其中反差之在，让他的头脑昏昏沉沉，竟连来旺什么时候走了都不知道。
潘金莲听得来旺走了，这才从楼上下来，看着这一大堆钱也是发怔。她从小在张大户家做婢女，也见过簸箕竹筐象收拾垃圾一样装钱，但那钱再多也是别人的，今天这么多钱却堆在自己家里，世事之真真假假，假假真真，莫过于此。
伸手摸着灯下泛光的青蚨，潘金莲忍不住喃喃自语：“莫非，你真的是地厨星？”
一听地厨星三字，武大郎蓦地回过了jīng神，跳起来向潘金莲说道：“大嫂，你嫁给我吃苦了，想当初，我翻遍这个家，竟然连一块象样子的花布都没给你找出来，我对不起你呀！现在，我这就给你买杭州的丝绢衣服和金银首饰去，你等着我！”
看到武大郎说风就是雨的样子，潘金莲急忙喝道：“住了！”武大郎抬头望着她，眼中突然流下泪来：“大嫂，你跟我受了多少委屈……”其声哽咽，却是说不下去了。
潘金莲心里一酸，急忙忍住，只是道：“莫忘了，你明天还要去见李知县那一干大人物，甚么丝绢首饰，且先放过一旁，你先去买一匹青布，几匝好线来，让我给你裁身见贵客的衣服是正理。”
武大郎答应了，担钱出门，不一时回来，除了青布之外，到底还是把锦衣绣袄，金钗珠翠给置办齐了。
潘金莲对衣服首饰看也不看，只是来量武大郎身材尺寸，武大郎嗫嚅着道：“大嫂，明天赴宴，今天赶做，可还来得及吗？”
笑了笑，潘金莲傲然道：“便叫你见识一下你家娘子的手段！”
与此同时，守备周秀的帅府里，也是张灯结彩。
原来，周秀的夫人却不是个妒嫉的，听到丈夫要娶清河第一星主府上的婢女为妾，第一个便先高兴起来，若能沾着星主的灵光，诞下一儿半女，那便终身有靠。
因此，周夫人对此事竟然比周秀还上心，今天周秀去提刑衙门审案，她打点好聘礼后，听到街上有道人卖卜，便请了进来算卦。
这道人姓吴名奭，道号守真，籍贯浙江仙游人。自幼从师天台山紫虚观出家，却是个有道行的。排开三个金钱后，正得出一个“风火家人”卦象来，6sì爻动，爻辞却是：富家，大吉！
周夫人大喜，重谢吴道士，道人飘然而去。等周秀回来一说，周秀也是笑得合不拢嘴，巴不得第二天赶快到来。
第二天，周府家人一早先把自家街面上扫得光光的，吉时一到，当下鼓乐喧天，周秀骑了白马，身后有军汉担了聘礼，向西门府吹吹打打而去。其时早轰动了清河，都说周大人能娶得清河转世星主府上婢女作妾，真是好福气。更有人便去寻觅媒婆，打听西门府上，适龄婚配的丫环还有几人？倒让那些媒婆信口开河之下，在她们手中交纳了好些败缺。
西门庆府中，李知县坐轿，贺提刑骑马，皆已到了，周秀门前下马时，却被贺提刑好一番善意的嘲讽吵闹。周秀只是摸了头“嘿嘿”地笑，却不知道说什么。
别说是他，西门庆自己也是手足无措，他根本不知道宋代纳妾下聘的杂七杂八的礼节，唯恐一不小心，露出什么破绽，惹起怀疑来那可就糟了。因此在仪式上，他一步也不多走，一言也不多说，幸好提前拿酒在嘴里涮了涮，装出一副喝高了的模样，众人对他木偶一般的呆样儿倒也能谅解。
等到所有的仪式一结束，西门庆马上将李知县、贺提刑、周守备请到书房，周秀一进门就把绷了半天的架子放开了，只是大叫：“闷煞我也！”
西门庆笑道：“今rì小弟给大家引见一人。”说着，便从内书房把武大郎给请了出来。
今天的武大郎穿着潘金莲亲手做的青衫，在巧手裁剪下，一针一线无不妥当地扬长避短，倒把武大郎的身材衬托得高了些。加上心中有自信之苗正在茁壮成长，面对清河三官时，虽然无法潇洒自如，但至少没有出丑。
几人家中都供着武大郎的炊饼，但见到武大郎却是第一次，不过他的身材名震清河，大家一看就认出来了。
李知县两眼放光，当前迎上，拱手弯腰道：“莫非这一位就是地厨星武星主？”
武大郎端然道：“正是！”他牢牢地记着西门庆的叮嘱，若太过紧张时，索xìng便目不斜视，把字往少里说，看上去却也是一派星主气慨。
西门庆的教诲背得虽熟，但实践起来，还是让武大郎暗暗叫苦，毕竟说得出和做得到是两码事。
李知县却不管这些，拉了武大郎的手便请他坐了上座，自己斜签着坐了，这才恭恭敬敬地道：“昨rì晚间，我母亲得了一喜梦，梦见我故去多年的父亲来家，对我母亲言道，他在yīn间沉沦多年，苦难不得超生，今幸得我母亲在佛前供上了两位星主加持过的功德炊饼，一点灵光照彻之下，消了他的罪孽，转轮王已命他去那富贵之地、积善人家托生去了。”
西门庆听了，差点儿便笑出声来，没想到自己的一番谎言，哄了人不算，连鬼也哄了。想必是那李老头子生前造孽太多，老太太也知道丈夫是块什么材料，因此疑心生暗鬼，总觉得丈夫活在地狱里。得了武大炊饼后，一心超度之下，rì有所思，夜有所梦，也就不足为奇了。
却听李知县又道：“我父临行时，对我母亲千叮万嘱，说若见到两位星主时，务必如长者一般敬重——昨夜有梦，今天就碰上了武星主，这岂不是天缘吗？武星主在上，请受善信李达夫一拜！”
眼看李知县就要下跪叩头，武大郎早已把西门庆的传授忘到了九霄云外，一声大叫：“使不得！”他倒先抢着跪了下去。
李知县见武大郎当先跪倒，心中大惊，急忙跟着便跪。谁知他知县做久了，被人跪的时候多，跪上司的机会少，一跪之下跪得歪了，脑袋正撞在桌子腿上，顿时起了一个大疙瘩。李知县暗叫苦也：“天上星宿的大礼，岂是你李达夫能消受得起的？这下可好，菩萨计较起来了！”摸着头上的大包，只觉得痛到了骨子里去。
这时西门庆等人七手八脚，早把李知县、武大郎二人拉起，重新归座，西门庆便道：“在我这府上，大家世俗不论，皆以兄弟相称便是！”
夏提刑也道：“若是心诚，不在一时跪拜上面。”
周秀拍着桌子：“老夏之言，正合我意！”
众人重新安坐，武大郎虽然受了大惊吓，但被李知县一跪之后，这胆子不知怎么就大了好些，当下在椅子上坐得稳稳的，硬着心，硬着胆，硬着脸皮看着西门庆。
西门庆便开口道：“我有一事，须和大家商量！”这正是：
今rì栽成梧桐树，明朝便是凤凰巢。却不知西门庆有何话说，且听下回分解。
1.23 酒醉之后
却听西门庆道：“兄弟我昨rì在县衙前的繁华地段新买一处地产，待不rì翻整一新，便要盖起一座好大酒楼来，楼头却要挂十个大字——‘天上双星主，清河第一楼’，以此来壮观我清河气象！各位请说，兄弟我这主意还使得吗？”
众官听了，无不交口称赞，都说有两位星主在清河盖楼，那是地方上的好大面子。西门庆便道：“既如此，那官面上的事儿，今后可要多多拜上三位兄弟了！”
“责无旁贷！”贺提刑代表着大家把胸脯拍得山响。
西门庆又道：“既有地方文武扶持，此事必兴，不过若想锦上添花，这第一楼的掌柜，却非武道兄出马不可。”
武大郎吓了一跳，忙推辞道：“西门仙兄，你就饶了我吧！我这小家小业小模样，哪里做得了酒楼的掌柜？”
还未等西门庆反驳，李知县、贺提刑、周守备便不依起来，皆吵吵道若地厨星做不得掌柜，那世上的酒楼都活该踢了摊子了。叫喊到极凶处，周秀便嚷着要罚武大郎的酒，众人皆赞成，于是西门庆一声喝，便有家人把jīng洁菜肴、醇厚美酒送进了书房。
武大郎被众人你一言我一语架马起来，身不由己地答应了这些人所有的要求，包括喝罚酒。众官都是酒jīng考验出来的，见武大郎喝得老实痛快，喝彩之余，自己焉能被他比了下去？于是大家再次开怀痛饮，空酒坛子一会儿就堆得山高，喝到掌灯时候，除了武大郎一人还站得稳，其他人尽皆醉得北都找不着了。
周秀拍着墙，只是大叫：“武道兄，你却是好酒量！只可惜我周秀没你这灌不满的肚皮，若不然，我必是青云直上九万里，区区守备，何足……那个倒栽！”
一面絮叨，一面相见恨晚的把墙认作是武大郎的肩膀来拍，只拍得书房摇摇yù坠。幸亏北宋盖房子时不知道什么是偷工减料，否则周守备今天就是在自掘坟墓了。
西门庆喝得虽多，但还勉强保持着清醒。他唯恐周守备再拍下去，把他的书房拍塌了，急忙叫上守备府的家人来，把喝得烂醉的周秀抬回去了。
李知县虽是个文官，却也不老实，喝多了酒后，泪如雨下，拉着桌子腿满口叫爹：“爹哎！你可把你儿子害苦了！你酒里掺水，米里掺沙，赚了昧心钱后，就供着儿子十年寒窗去考官！什么考官？都是尻官！可怜你儿子我如今象三瓦两舍里的姑娘一样，迎来送往，rì夜还要被老娘数落着，忧心yīn司里的报应！爹哎！那官岂是好当的？现在要当官就只能当贪官，不当贪官，官场再大，也没你的容身之地呀！爹哎！你让我当清官，为民作主，赎你从前的罪，可我清得起来吗？今天一清，明天革职的文告就下来了……”
西门庆一听李知县嚷得不成话了，不由分说，先把个大大的醒酒石摁进他的嘴里，又把噙着醒酒石的李知县摁进轿子的嘴里，然后让李府家人撮风一般抬了走路。
贺提刑倒是个省心的，喝醉了后不打人不骂人，只是放倒头睡觉。官场上，非这种人不能当好一个好提刑，因为他眼中见得事太多，惹喝多了便象老母鸡下蛋一样吵得四方皆知，那还了得？
西门庆正拍着胸口庆幸贺提刑安分守己时，却听得贺提刑肚中好似在拍指环王，一阵咕噜咕噜响后，贺提刑老实不客气的便大肆放起屁来。都说臭屁不响，响屁不臭，谁知贺提刑便完全颠覆了这条定理，他放出来的偏偏就和那上司主持公案时的发言一般，是又响又臭。只是一眨眼间，书房里的几盆兰草便都枯萎了。
大骇之下，西门庆一声大喝：“大家快走！”众人狼奔豕突地逃出书房，后面跟着一溜儿在书房各yīn暗角落里安居多年的蛇虫鼠蚁，有两只蜈蚣虽有百脚却爬得慢了些，到了房门旁，眼看已快要逃出生天，却是一阵手刨脚蹬，就此嗝屁了。
众人看得分明，无不胆战心惊，忙叫上贺府家人看时，贺家人却觑得有若等闲。管家一挥手，家丁往上走，穿云度雾来到贺提刑身边，拨云见rì一般将贺提刑扶掖而起，轻车熟路般又走了回来，却是安然无恙。
贺府管家又让自家人将书房门户开放，将一片狼籍重新归整得有条不紊。尘埃落定后，便向西门庆躬腰曲背道：“大官人，鄙主人醉后失仪，却叨扰了大官人的安宁！小老儿这厢向大官人磕头陪罪了！”
西门庆连忙叫来保把他扶起，好生打发他们抬着贺提刑回去了。
周围侍候的西门府家人，无不交头接耳，赞叹自家主人不愧是天星降世，就连相遇的诸般人物，都是神仙放屁——非同凡响！
这时的西门庆，已经被折腾得把酒醒了一半儿，回头看到武大郎正在身后站着，不由得底虚起来，唯恐他又发生出什么花样儿来，那可如何是好？谁知那武大郎却不吵闹，只是一拱手，大着舌头说：“西门仙兄，小弟今rì有酒了，这便告辞！”说着挑了一副担子，就此摇摇晃晃出了西门府，扬长而去。
看着武大郎稳健的背影，目瞪口呆的来保突然跳了起来：“老爷，武星主怎的把咱们家的水桶担子挑走了？”
西门庆愣怔了一下，然后挥手道：“原来不是炊饼担子啊？罢了！罢了！一副水桶，价值几何？挑走了就挑走了，明rì买新的就是！”
谁知事有凑巧，有那打更的夫子见武大郎挑着副空水桶在街上晃晃荡荡而过，心中却是好一阵暗笑。谁知不久之后，就有一场火灾着了起来。人皆救火，好不容易扑灭之后，那更夫猛然想起武星主挑着空水桶当街走过之事，便指天跳地，大骂自己糊涂，若是能早些领悟武星主挑着空水桶之深意，清河县岂不免了这一场火厄？
清河百姓听后，一传十，十传百，到后来，便说成是武星主在西门星主府中赴宴回家时，掐指一算，得知清河县将有一场祝融之灾。虽然天机不可泄漏，但武星主却是个最慈悲的，遂担了一副空水桶，当街走过，只盼世人见了，领悟其中真意，做好预备时，岂不是有备无患？谁知那些凡夫俗子肉眼无知，只笑武星主发傻，却不知是自己把武星主的好心当了驴肝肺。结果大火到底烧了起来，万幸火神爷爷准了武星主的金面，只烧了半间房子便算，倒没伤着人……
第二天，那户被火人家备了猪头三牲，全家拖男挈女，到紫石街武大郎家门口叩谢，谢武星主的救命之恩，倒让潘金莲瞠目结舌，心下嘀咕：“莫非我家夫君真的是天星转世不成？”这正是：
世上多少栽花客，到头翻成插柳人。yù知后事如何，且听下回分解。
1.24 武大郎VS潘金莲
却说武大郎挑着水桶想要回家，风一吹，醉意涌起，却一头撞进了间壁王婆的茶坊里，乱叫“大嫂开门”不已。
王婆急忙招呼了隔壁的潘金莲，二人扶着武大郎在桌前坐好了，王婆便煽起风炉子，点了一盏解酒的酸梅汤来，一边忙活一边怨怪道：“武大娘子，这武星主甚么时候，学着吃起酒来了？你怎的也不劝劝他。须知自古有言：男人有钱就变坏！若象这般吃多了时，碰上有心人，便生出多少事来。”
潘金莲一边摩弄头上金钗，一边微笑道：“这个嘛，却是今天本县周守备娶妾，因此三番四次烦西门大官人道达，非请我家夫君去赴宴不可。我家夫君本意是不想去的，但后来又有李知县、贺提刑他们联合来请，面子上抹不开，便胡乱应承了。想必是今rì酒席之上，大家奉承起他来，他又是个最耳软心活好说话的，因此吃得大醉，也是有的。”
那王婆听得李知县、贺提刑、周守备这般高名大姓，便先唬得矮了三寸，当下满脸堆笑，不计本钱的又沏出一盏酸梅汤送了上来。
两盏酸梅汤落肚，武大郎的酒便醒了好些，睁开眼看时，便“呵呀”一声跳了起来，只道：“我怎么却在这里？”
王婆便笑道：“武星主却是贵人多忘事，刚才你吃得醉了，便一头撞进我这房里来。还好是我老婆子，若换成个花不溜丢的小娘子，却不让你家娘子今晚便打翻了醋坛？”
武大郎一听之下，便飞红了脸，只道：“王干娘不要作耍我了！今rì情面上却不过，谁知便吃多了酒，甚是不该。让大嫂cāo心不说，更叨扰了干娘，罪过罪过！”
说着话，却觉得嘴里酸酸甜甜的，又一眼瞥见桌上放着两个茶盅儿，武大郎心中便明白了，当下感激道：“干娘做得好醒酒汤，却不知该多少茶钱？”
王婆便叫了起来：“罢哟！都说远亲不如近邻，却不想武星主了悟了前世之后，便和俺们小户人家生份了许多，今天竟说起茶钱来了！若说茶钱，我这池子水浅，却安不得武星主这样的真龙，这便请速速回去吧！”
潘金莲一直在旁边听着，摸了金钗，又弄玉镯，只是笑着不说话。现在看到王婆貌似恼了，便圆场道：“若说什么茶钱，我前前后后来干娘这里闲话，那泡茶也不知吃了多少，却又如何算起？正如干娘所言，远亲不如近邻，不如夫君便替干娘请一个功德炊饼来，如此人情两尽，岂不善哉！”
王婆一听，便满口“阿弥陀佛”不停，向着潘金莲谢了又谢，口口声声道：“若得了两位星主加持的功德炊饼，老身死了也得好去处。”千恩万谢的，把武大郎和潘金莲送回隔壁去了。
进门上楼，武大郎沉默了半晌，突然向潘金莲道：“大嫂，我心里有话，要对你说！”
潘金莲正喜孜孜地临着新买的铜镜照影，看着耳边两个晶莹的玉坠子在乌发蝉鬓间荡来荡去，心中只得意到十二万分。正在兴头上时，却听到武大郎要拉她说话，便难得地撒娇道：“有什么话，留到明天再说不好吗？你来看，这两个坠子，是不是很衬我的脸？”
武大郎老老实实地道：“不管甚么首饰，只要佩在大嫂的身上，沾上了人的灵气，也会放出光辉来……”
潘金莲听了又惊又喜，心道：“莫不是成了星主，便连灵智都开了？似这等情浓话儿，从前他怎能说得出来？”当下便回头，笑盈盈地看着武大郎。
一看之下，却不由得一怔，只见武大郎面sè郑重，兀自接着道：“……不过，我心里这件事，我觉得是个当紧的，大嫂还是听一听吧！”
潘金莲奇道：“真的非说不可？”
若是在平rì里，潘金莲以这般语气问出话来，武大郎早就百依百顺地俯就了，但今天他却咬着牙，只是坚持：“若不说了，只怕今天我睡不着觉！”
看着武大郎那一本正经的样子，潘金莲又是好奇，又是好笑，便叹了一口气，说道：“好吧！”说着来到武大郎身前坐下，笑靥如花地对着他。
武大郎只觉得心头一阵跳荡，急忙闭着眼摇了摇头，斟酌了一下，这才睁开眼睛正sè道：“大嫂，我这话说出来，你却莫要恼怒！”
潘金莲心中一动，猛然想起王婆那句“男人有钱就变坏”来，一时间又惊又怒，“噌”的一下站起，一时间柳眉倒竖，杏眼圆睁，娇叱道：“好大胆！你才发迹两天，竟然就在外面收起小来？”
“收小？”武大郎瞪圆了眼睛，明白过来后吓得他也跳了起来，连声道，“大嫂你冤枉我了！我武大为人，旁人不知，你还不知吗？我有多大的胆子，敢背着你养外宅，收小妾？我敢立誓！今生今世，我只对你一人好！”
潘金莲见了武大郎这般情急模样，便知自己错了，虽然心中有些歉疚，但还是硬着嘴嘟囔道：“你们这些男人，当面说一套，背后做一套，当官的这样，当贼的也这样，却哪里能瞒得过我了？”听她那一包子兜揽的语气，倒好象普天之下所有男人，都是经过她考试的一样。
武大郎抬头道：“世上待人真心真意的好男人，总是有的！”
潘金莲便笑了一笑，白了他一眼：“老鼠上秤盘——自站（赞）自称，羞也不羞？却叫我哪一个眼睛看得上！你不是有心里话吗？这便说了吧！”
武大郎便深深地吸了口气，说道：“世上待人真心真意的好男人，总是有的——比如说西门仙兄！”
“咦？”潘金莲不由得收起自己的嘻笑，认真了起来。
武大郎被潘金莲犀利起来的眼神盯得心慌，不由自主地低下了头，但马上又抬了起来，和潘金莲对视：“大嫂，这些天来，我和西门仙兄面也见过多次，话也说了不少，我能看出，他确是以真心待人的好男子！”
潘金莲冷然道：“你却不知——画龙画虎难画骨，知人知面不知心？”
武大郎眼神显得有些迷蒙起来，他缓缓坐下，慢慢说道：“大嫂，难得今rì你我交心，我便把甚么都说了。小时候，我父母双亡，只有我和兄弟武松相依为命，两个小孩子，身上无衣，口中无食，只能四处流浪，受尽冷眼，好不容易讨得些残羹剩饭，我都紧着我兄弟吃了，就这么着，我们一对儿苦瓜帮扶着长大，虽然我成了个三寸丁谷树皮，但看着我兄弟变成了好一条凛凛大汉，我心中却只有欢喜！”
潘金莲默不作声，自嫁予武大郎以来，这还是她第一次听到武大郎的家事。
叹了口气，武大郎接着道：“只因为我长得矮，所以四方的人都以下眼看我！只有我那兄弟的眼睛里，还是拿我当人看，而不是看一条狗。可是，后来我兄弟跟人练了拳，习了武，几年后火气一盛，一拳打晕沉了人，从此逃走在江湖上，只留下我一个人，在清河县里受万人的苦楚。”
“再后来，我娶回了你，说出来大嫂你莫恼，当时我还以为自己娶的不知是个什么样的丑八怪，但想想自己，我也认了，而且发誓，今生今世要对她好。但盖头一揭，我才知道我错了。我的浑家不但不丑，还是世上最美的女人。”
“可是，你当时看我目光，却让我象掉进了十八层地狱一样，就在那一刻，我觉得自己就象个被阉割的太监！旁人的眼光，我不看他们，但当那样的目光来自我妻子时，我心冷了！我当时只恨自己为什么长成了个三寸丁谷树皮？我恨我为什么会有个兄弟，长成了他却饿短了我？我恨这个世道，为什么不让小孩子个个都有饭吃，非要在风里雨里挨饿受冻，躲在一**树叶子取暖，呛个臭死？”
“金莲，你不知道这些rì子我有多苦，我人在家里，却活得像只过街老鼠。我到底做错了什么？不就是矮吗？矮的男人就注定一辈子也不能抬头？我怎么办？我还能怎么办？我武大郎只会做炊饼，可我的炊饼做得再好，在人人眼里，我也还是那个三寸丁谷树皮！”
“就在这时候，西门仙兄地府还魂了！他跑来跟我说，他和我是前生的仙友，当他那双眼睛看着我的时候，我就象看到了我兄弟武松的那双眼睛一样——没有讥笑，没有鄙薄，没有嘲弄——甚至他眼睛里的那种真情实意，比我兄弟还要多得多！”
“金莲，我从小流浪讨饭，长大了又被万人耻笑，看人眼sè的本事，自问要准得多！我那时就知道，还魂后的西门仙兄他和我兄弟武松一样，都是个顶天立地、噙齿戴发的男子汉！蒙他照顾我，我回来跟你说了，你却说要试他一试，我让你说得心疑，便依你说的行事了！但是，当我在西门仙兄面前演戏时，我心里有多么讨愧，金莲你知道吗？”
“再后来，你一计不成，又生一计，我心里宠着你，敬着你，你要怎样，便怎样吧！但是今天，我们等李知县、贺提刑他们时，西门仙兄在他的书房中给我点破一事——当时我抱怨我生得矮，西门仙兄却说，当年他和地厨星贬入凡尘时，同行者有一裁衣仙女，因小故亦被罚落人世，更要变侏儒之身，当时地厨星便起了怜惜之心，就对那转生的星官说道，一个女孩子变了侏儒之身，却让她此生如何做人？就让我以身相替吧！金莲，你可记得，那裁衣仙女是谁？”
这一言却如石破天惊，武大郎泪流满面，潘金莲满面泪流。
“西门仙兄又说，前世既然许诺，今世便莫要后悔！金莲，前世我不后悔，今世我更不后悔，来世我亦不后悔！若你我还有来生，若你我还有那未尽之罪，我还要对那转世的星官说——就让我以身相替吧！”
“哇”的一声，潘金莲终于痛哭失声。
武大郎站了起来，突然在潘金莲面前跪下：“金莲！不管今生来世，我皆愿为你粉身碎骨！但是——若依你计策，再去试探西门仙兄，却是万万不能！我武大郎是三寸丁谷树皮不假，但我的良心，不容我再做这等事！否则，我武大郎岂不是成了暗昧的小人？也许你要说我就是个小人，但我武大郎的心，却还是颗热的！”
潘金莲只哭得气竭神疲，一时哽咽着道：“夫君……你不是小人……我听你话……是我女人家见识短……认错了西门大官人……夫君……你恕我吧……”这正是：
觉花有种识为籽，情海无涯苦作舟。yù知后事如何，且听下回分解。
1.25 秋寒里的春意
武大郎和潘金莲把话说开后，潘金莲立誓再不猜疑西门庆，武大郎便似去了心头大钉一般，畅快无比。当下放倒身子，睡了好一个顺心觉。
他倒是心无挂碍，可这一夜潘金莲辗转反侧，却哪里能睡得安稳？
第二天一早起来，先做好了今天拍卖的炊饼。因为三rì前约好了西门庆要在狮子楼头会酒，武大郎便收拾整齐后，回头道：“大嫂，我先上狮子楼备办一切去了。”
潘金莲便道：“莫要贪杯，早早回来。”
武大郎点头出门，心里却是暖洋洋的。潘金莲的言语虽然和平rì一般无二，但武大郎却能从中感受到一股从未有过的温馨。
进了狮子楼，掌柜酒保，均是殷勤奉承，各式窖藏美酒、拿手菜肴，时鲜果品，无不帮武大郎预备得妥妥帖帖。武大郎见万事俱备，只欠东风，便亲自去西门府上请西门庆赴宴，西门庆欣然而来，二人就在狮子楼头把酒共语。
拉着闲话，武大郎不知不觉便把话题扯到了自家兄弟武松的身上，最后道：“我那兄弟之才，胜我万倍！一双拳头抡开，百十人近他不得。若有一rì他回了清河，我便带他到府上拜见，西门仙兄若有用他处，尽管吩咐！”
西门庆听了暗暗欢喜，便慨然道：“武道兄的兄弟，自然就是我西门庆的兄弟！甚么吩咐不吩咐的，说来岂不伤了感情？兄弟之间，有福同享有难同当才是该的！”
二人说得投机，西门庆便要带武大郎去看那座“清河第一楼”的选址。武大郎欣然应诺，便去结算了饭钱，一同前往县衙街前。一路上所遇之人见两位星主并行而来，无不叉手作揖，笑脸相迎。
武大郎心中感慨万千：“若非西门仙兄折节下交，焉有我的今rì？虽说我们前生有缘，但今生今世，姓武的也不能忘了西门仙兄天高地厚的大恩！”
到了县衙街前一看，却见一块好宽阔地皮上，有贲四正吆喝着人搬砖弄瓦，在拆一座临街的房子。原来西门庆前rì见了卖主，八百贯房价之外，又添了二百贯，将家里的笨重器具也买下来了。那尚家兄弟既得了额外的二百贯，又走了个轻身，如何不愿？于是前天交钱转让屋契，昨天尚家便全伙走人，贲四便安排起工钱茶饭，当天便雇了木行的人，拆起房子来了。
见西门庆和武大郎来了，贲四急忙上前参见，说赶在天寒前要先将这一片地基清理出来，等明年chūn暖花开，土地解冻后，便可以放手盖楼了。尚家兄弟这房子，木石要算中等靠上，那些梁檩有用得着的便留下，十分无用的便让木行的人掮了去，最后折算成工钱便是。西门庆点头称是。
武大郎看着眼前热火朝天的工地，想像着明年高楼拔地而起的壮观情景，还有自家高坐楼中指挥若定的风光，一时间心cháo澎湃，眼前便似有一面“天上双星主，清河第一楼”的酒旗已经在风中来回摇荡。
“我们这些草根，只要自己努力，不怨天尤人，碰到机会，也是有chūn天的！”武大郎默默地想。
别了西门庆，武大郎回到家中，却见潘金莲已经把钗环珠玉尽数卸了，只做家常打扮，正在桌前裁剪着什么。武大郎大是纳闷，便赔着小心问道：“大嫂，你这是……？”
潘金莲口里似乎咬着线头，忙得头也顾不上回，只是含糊着声音道：“奴家正在替你缝一套厚一些的出客衣服。天冷了，须记得渐加衣才是！”
武大郎心里一暖，眼中却酸酸的，只是点头道：“正正好！那周秀周守备三rì后要去西门仙兄府上娶妾抬人，我便穿了这一身新衣去道贺，也让清河县那些高官们见识一番，我家娘子那神仙一般的裁剪手段！”
潘金莲终于回头向他一笑，二人均觉温暖。
三天之后，正是宜婚娶的吉rì。西门府和守备府均是张灯结彩，那鞭炮爆竹便似钟鸣一般响个不休，招惹得一帮小娃儿捂着耳朵，只是围绕在爆竹架子前，欢呼着吵喜。
按理说，周秀是男方主娶，西门庆是女方主嫁，何况又是娶妾，原本不该如此大cāo大办才对。但周秀夫人却是个热心的，自从吴道士算卦卜出了个上上大吉的好彩头之后，她便rìrì结计起来，盼着chūn梅进门的心思，竟比周秀还要殷切几分，周家香火的希望，她已经完全寄托到chūn梅的身上了。
再说，西门庆虽然是白身，却是清河县中新鲜出炉的星主，乃是神仙之流，和天上的星斗列宿，地府的十殿阎君都属平起平坐的人物，若黑灯瞎火三不知的把他家的chūn梅一顶小轿抬了来，却让西门大官人面子上如何下得去？因此，在周夫人的推波助澜、周秀的乐见其成、旁观者的欣然接受下，周家娶亲的礼仪虽然不能说僭越，但距离迎娶正妻，也就只差一步而已。
西门庆倒没想那么多，他只想给chūn梅安排个好归宿，只要夫家真心相待，婚礼隆重与否，又算得了什么？君不见前世“裸婚”的多了去，而那等一路牵手默默扶持的“寒酸”夫妻，白头偕老的可能xìng或许比那些开着豪车摆着阔谱的权门富贵还要高。
当然，想是这么想，对周秀全家上下把仪式搞得这么隆重，西门庆还是很满意的。这说明周家上下已经接受了chūn梅，她嫁过去后不会吃苦。或许周家后宅女人多，是非也多，rì后或许会有甚么勾心斗角，但chūn梅那小妮子却不是个省事的，她的眼睛和嘴巴一样锋利，少说也有三七二十一个心眼子，她xìng子高傲，不屑于去招惹人，但如果别人敢有眼无珠招惹到她头上……嘿嘿，自求多福去吧！
不过，周家既然一片诚心，西门府上怎么也不能因陋就简。西门庆一声令下，家中上下就动员起来，那规模倒不象是在发嫁婢女，倒象是嫁女儿、嫁妹子一般。
所有的一切，chūn梅尽皆瞧在眼里，记在心上。今rì面临出阁，她一早梳妆整齐，便先来月娘房中磕头辞行。但话刚开口，便哽咽起来，最后索xìng抱了月娘的双腿，放声痛哭，甚么胭脂水粉，都算是白打扮了。
这一来，反倒惹得月娘也伤心起来，也陪着洒了几行痛泪，两个女人家搂着在那里喁喁细语，看来这轿子一时半会儿是上不成了。
周秀这新郎官却是个没心没肺的，新娘子不上轿，他一点儿也不着急，只是拉着西门庆、武大郎、李知县、贺提刑一干人在厅上大樽灌酒。正喝得高兴，却见西门府门上的来爵一个跟头滚了进来，未等站起，就连声大叫：“主人，不好了……”这正是：
周府方才结欢好，何人又来寻干戈？却不知门外出了何事，且听下回分解。
1.26 虎临门
西门庆见来爵倒地不起，丑态百出，不禁一皱眉，喝道：“来爵！贵客面前，如此失礼，成何体统？你且站起来说话！”
周秀正喝得高兴，突然被来爵阻了他的兴头，一时不好向西门庆家的奴才发作，便把火气都撒在了门外惊扰之人的头上。张口便骂道：“哪里来的贼厮鸟？竟然敢在周老爷我娶亲的时候上门来讨野火？待我将这等不开眼的瘟生拿回营里去，千刀万刀碎剐了他！”
眼看周秀怒气冲冲就要往外闯，软倒在地的来爵突然一把抱住了他的大腿，大叫道：“周大人！周爷爷！使不得！使不得！”一臂抱着周秀，一手却将一张红单拜帖高高地擎了起来。
玳安一直在旁边提壶侑酒，此时急忙上前将那张拜帖接了过来，送到西门庆面前。
西门庆眼看来爵如此害怕，却也不禁好奇。要知道从前的西门庆可不是好相与之辈，今天又有李知县、夏提刑、周守备三人在这里坐镇，清河县中又有哪一个胆大包天的，敢来西门府上放刁？何况自己重生之后，一没坑害花子虚谋夺李瓶儿，二没毒杀武大郎霸娶潘金莲，就是那武松突然回来了，他也敢坦然面对！
一伸手，拿起那拜帖看时，却见上面简简单单写了六个簪花小楷——“侍生宋乔年拜”。
“宋乔年？宋乔年是谁？”西门庆自言自语道。
旁边的周秀想往外冲，夏提刑唯恐他xìng子暴躁之下激出什么事来，倒把今天的喜事弄成了凶事，因此在旁边紧拦着他，地上还有个来爵抱着周秀的腿。
武大郎身矮力弱，想上前帮忙也是有心无力，只好在旁边以言语不战而屈周秀之兵的劝阻。
李知县则远远的把着个海棠石蕉叶杯坐山观虎斗，云端里看厮杀一般看着他们扭作一团，引为酒中笑乐。
突然间听到西门庆嘴里说出“宋乔年”三个字，李知县手一抖，“呛啷”一声，杯子已经学会了地堂拳，在地上乱滚了起来。
顾不得衣襟上满是酒水，李知县一伸手：“四泉兄，那张拜帖把来我看！”
西门庆刚将拜帖递出，李知县就一把抢了过去，一目之下，喝下去的酒早已化成了虚汗，当下便尖着声音叫了起来：“龙溪兄！南轩兄！莫要再作耍了！咱们山东八府的巡按监察御史宋大人就在外面！”
这一下，周秀也不冲出去碎剐人了，夏提刑也不用拦着他了，两个人一齐揪起了来爵，喝问道：“外面来的真是宋大人？”
来爵头点得象鸡啄米，只会翻来复去地说：“大官！……好大官！……”
清河县的文武三官赶紧各整衣帽，一时间乱作一团。
西门庆呆了一呆后问道：“拱极兄，这位宋大人却又是何方神圣？”
李知县一边整衣，一边急急地答道：“这位宋大人，名乔年，号松原，乃是江西南昌人，现做着咱们山东八府的巡按监察御史。山东大小官员的升降赏罚，都在他的一纸奏折上，连各位知府大人见了他，都得矮上三分，何况你我？”
“哦！原来如此！”西门庆慢慢点头。
这时的周秀，急得团团直转，恍如热锅上的蚂蚁一般，只是没口子的叫苦：“这可如何是好？你们今天来贺喜，倒是全副冠带，可我的官服还在家里撂着呢！早知如此……”
贺提刑打断他道：“事急了！老周你就用这身新郎官的行头凑合一下吧！反正今天是你娶妾的正rì子，那宋大人再不通情理，也不能怪你迎接他时不穿官服。何况你穿着这一身新郎打扮，看起来倒憨厚了好些，若就此得了那宋大人的欢心，也未可知！”
周秀此时已是病急乱投医，听了贺提刑之言，便道：“老夏之言，正合我意！”
清河三文武互相检点一下，确认没什么酒sè财气的破绽之后，三人便一起接了出去，西门庆身为主人，也跟在后面看热闹。
以李知县为首，清河三文武如飞地跑出西门府大门，早见门外停摆着一簇人马。原来清河县是小地方，宋御史来之前便令各项伺候人马都散了，只用几队蓝旗清道，门生故吏跟随，自己则坐了八抬大轿，打起双檐伞，往西门庆家来。
到了西门府前，便有手下官吏要喝令大开中门，迎接宋大人进去，但宋御史手一摆：“不可扰民！”反倒客客气气地递上一张拜帖，让来爵往里通报。
正等得不耐烦时，却见西门府中门大开，早跑出两个半官来——因为周守备穿着的服饰属于新郎官，所以只能算半个——那两个半官一起来到宋御史轿前跪下，扬声道：“卑职清河县知县李达夫、守备周秀、提刑夏延龄，参见巡按大人！”
西门庆影在门后，见清河三官轿前跪下，李知县、夏提刑倒也罢了，那周守备却是一身新郎官打扮，不伦不类的也跟着磕头，倒活象戏台上小丑一般。西门庆忍不住便是“嘿”的一声，笑了出来。
突然看到一帮吹鼓手站在一旁，这些乡下人是因周秀要来娶亲临时雇来的，何时见过这般大场面？瞄着外面的御史仪仗，无不唬得战战兢兢。西门庆心中冷笑道：“别人家都是福临门，偏我却是虎临门，腐临门，这位宋大人又不知是哪个级数的赃官？既然到了我门前，且让我来给他妆妆幌子！”
于是把吹鼓手中领班的那人叫在一旁，故意板起脸训道：“这位是御史大人，是比知府还大的大官，他现在就在门外，你们却停了鼓乐，这是何道理？这不是蔑视御史大人吗？”
那领班之人慌了神，早跪下叫起撞天屈来：“大官人，咱们乡下草台班子，能吹能打的也就是那点儿俗乐，怎敢在这大大官之前献丑？万一他老人家听不顺耳……”
西门庆一把扯起了他：“吹打得不好，是水平问题，他一个做御史的，也犯不着跟咱们乡下人计较；可你们见他来了竟然停了吹打，这却是态度问题，若惹得他动起怒来，只要歪歪嘴，你们这碗饭还吃得成吗？快快快，你们敲打锣鼓，总比一会儿别人来敲打你们强！”
吹鼓手们一听，面面相觑，那领班之人一想西门大官人是星主临凡，所言必然有理，便一咬牙：“既然如此，大官人，那俺们就吹了！吹一套娶媳妇的喜乐！”
西门庆急忙道：“这个却使不得！若你们吹这个，到底是周守备娶媳妇，还是那大官娶媳妇？周守备岂不怪罪？”
吹鼓手们苦起脸：“大官人，除了这娶媳妇的喜乐，俺们可就只会吹死了人的哀乐了！”
西门庆正sè道：“岂有此理！我听过你们在闹无宵的时候，吹的那调子就很拿手嘛！那叫什么？”
领班之人忸怩道：“是……是小寡妇上坟！”
“好！”西门庆一拍巴掌，“就吹这个！想那御史大人吃惯了大鱼大肉，偶尔尝尝乡村野味，也是一乐啊！”这正是：
只把热血酬知己，却将冷眼对jiān邪。却不知那宋御史此来何意，且听下回分解。