第一卷-曾见何人再少年 第九十一章 有女怀春（三）
宗房大老爷插手沈举人再娶之事,沈瑞并不觉得有什么。
四房的长辈张老安人是不靠谱的,这几年并不出去走动,沈举人虽不能说是宅男,可交际范围也不广。贺家要是有心算计这门亲事,能够指望的就是宗房大太太与宗房大老爷。
这两位是宗子宗妇,又是沈举人的族兄族嫂,只是没想到宗房大太太会反对这门亲事。
至于宗房大太太所说,四房续娶了贺家人,她不好护着沈瑞之类的话,沈珏相信,沈瑞不信。不管宗房大太太与孙氏到底有没有交情,交情如何,在孙氏故去这几年,宗房大太太不过是人情面子情,对沈瑞并无另眼相待的地方。
不过沈瑞相信,沈珏因担心自己半夜失眠是真的,只觉得心中一暖,道：“珏哥也不必太担心我,我不是小孩子,以后白日都在族学里,只晚上才回家,碍不着旁人什么。”
沈珏轻哼了一声道：“哪有你想的那般容易,等你继母进门,那可是名正言顺的至亲长辈,不能说一言生死,可即是当家娘子,你的衣食起居都要看那边安排。那位只是贺家旁枝出来的,不能说小门小户,家境也寻常,若是小气吝啬的性子,即便不是故意苛待你,也能让你喝一壶的。”
沈瑞道：“那也没什么,不过多花几个银钱的事,实在不行我还能搬出来。新妇进门,装也要装个一年半载,总不会立时发作。再说这门亲事既是贺二老爷操持,绝不会选不妥当的人选,否则不是结亲,就是仇上加仇。”
沈珏闻言,想了一想也是,拍了拍脑门子道：“是哩,既是二堂舅挑出的人,别说是苛待你们兄弟,怕是讨好你们还来不及我是关心则乱了……”说到这里,有些不忿地看着沈瑞道：“倒是你,没心没肺,不惊不慌,倒好像你是局外人,我倒成了多事爱操心了”
沈瑞忙安抚道：“就因晓得为我操心的人多,我才这么有底气,有六族兄与大婶子做靠山,又有珏哥惦记我,我有甚好怕的？别说只是贺家养女,就是贺家嫡嫡出的姑娘嫁过来我也不怕。”
沈珏一笑道：“你这样也好,男子汉大丈夫目光就当长远些,整日里提防这些也没意思。只是与源大叔说亲的那位小姨母,年方二九,你到底差着几岁,一时不碍什么,你大哥还有将来的大嫂可就要尴尬。”
沈瑞点点头,确实如此。
不过继母与继子年纪相仿这并不算什么稀奇事,别说沈举人只是四十出头,就是花甲老翁续个十五、六岁的小娘子做填房,也是有的。
兄弟两个说着话,马车就到了南城。
沈珏两眼发亮,精神头十足。
外头已经是人声鼎沸,马车根本就敢不过去。沈珏招呼着沈瑞下了马车,打发车夫先回去,两人一人带了一个书童,往步行往前面的一处香火鼎盛的寺院去。
道路两侧,都是各种摆摊的商贩,有卖香烛的,有卖吃食点心的,还有卖各种小玩意儿的,叫卖声络绎不绝。
在这些商贩中间,又穿插着各色乞丐,有年老的,有年幼的,有身残的,有眼盲的,都是跪坐在那里,满脸可怜的模样。
因是佛诞,这日行善的人也多,不能说铜钱如雨,可眼见着这些人收获不菲。施舍的满脸慈悲,跪着的叩头不已,同远处的香烟缭缭,钟声隐隐,呼应起来,形成一副寺前善行图。
沈珏瞥了一眼,不以为然道：“平素不修善果,一年做一次好事就成了好人了？”
对于那些壮年乞儿,沈珏更是看不上眼,嘀咕着：“这天下身上有残的多,没见得个个都做了乞丐,不过是好吃懒做”
他嘴上如此说,却不是吝啬之人,让书童给了几个老乞儿铜钱,还不忘对沈瑞道：“这些上了年岁的,不管日子是真过不下去,还是想要贪几个钱,这大冬月的跪在这里委实不容易。”
松江府有个好知府,这几年政通人和,又无天灾**,哪里会一下子涌出这么多乞丐。
正入沈珏所说,这些所谓乞丐,大多数都是冲着这庙会临时换的装扮。那些壮年乞丐多是好吃懒做的地痞流氓,这些年老的或是家贫或是子女不孝,各种原因出来行乞,倒是可怜可悯的多。
沈瑞的想法,与沈珏不谋而合,便也吩咐柳成拿了一缗钱出来,拆散了,递给了几个老乞。
这一番行事,却是正好落入旁眼眼中。
不远处,一少年脸上露出几分笑意,快走几步,走近前来,伸手去拍沈瑞的肩膀。
沈瑞因学了几年吐纳功夫,耳聪目明,立时就察觉不对。脑子里还没反应过来,身子已经侧开,一把抓住来人手臂。
来人不知是惊住还是被攥疼,讶然出声。
沈瑞眨了眨眼,有些意外,道：“董小弟？”
来人不是旁人,正是前些日子从沈氏族学离开的董双。
董双抿了抿嘴,有些腼腆道：“沈兄……”
沈瑞只觉得手心中滑嫩一片,忍不住曲了曲食指,摩挲了两下。
董双的脸,立时跟点火了似的,“腾”的一下通红,咬着嘴唇瞪着沈瑞,脸上带了薄怒,道：“沈兄,还不撒手
沈瑞讪笑两声,松开董双胳膊,刚才倒不是他有心“调戏”,实是下意识动作。之前不过觉得董双长相雌雄难辨,如今一留心,发现他行事也带了女气,还且像是对自己抱有好感。
倒不是沈瑞自作多情,实是董双的喜怒并不难分辨。即便沈瑞方才不当,引得董双羞恼,可董双并没有真生气的意思,望向沈瑞的眼神依旧隐隐带了欢喜。
沈瑞面上如常,心里有些吓到,他对董双虽有些好感,不过是因见他小小年纪,勤勉用功,可敬可亲,并没有其他意思。
不管这董双是“祝英台”,还是“秦钟”,沈瑞都无心与之再进一步。
松江府的男风,虽比不得福建那边明目张胆,可也不少。同窗好友做了契兄弟的,婚前一双两好,婚后也见走动的不乏其人,不过是风流雅事。沈珠就有个契兄弟,是来族中附学的姻亲子弟,如今也中了秀才,在族学里是沈珠的跟班。
沈瑞无心如此,心中反而暗暗可惜。他与董双同桌的时间不长,可两人常在一起说功课,对于董双的水平心中也有数。董双年纪虽小,可功课扎实,学东西又快,要是一心走科举这条路,会走的很远。
同窗同桌的关系,以后说不定还会成为同年。沈瑞本当他是同路知己,要是董双这份“亲近”是对旁人,沈瑞绝对不会于涉也不会轻视,朋友是朋友,朋友的私事是朋友的私事。可这“亲近”的对象是自己,自己只能退避三舍。
沈珏本在前头,听到身后动静,转身望过来,就看到董双笑吟吟地同沈瑞说话。
沈珏走过来,打量董双几眼道：“瞧着你比在族学里时还清减,这是双倍用功了不成？”
听他这么一说,沈瑞也打量起董双来。
方才只觉得董双脸色有些苍白,仔细一看,是比在前些日子瘦了,下巴尖了不少。
董双有些不好意思地笑笑道：“是不敢偷懒,不想拉同窗们太多功课。”
沈珏不赞成地摇摇头道：“你比大家都小,又急甚哩？读书又不是一朝一夕之事,你这样熬下去,身子都垮了,又在在科举之途走多久？”
沈珏向来瞧不上董双,这略带关切的话一说出口,董双不免“受宠若惊”,讪笑两声道：“谢沈兄教诲。”
沈珏瞥了沈瑞一眼,道：“你唤瑞哥沈兄,也唤我沈兄,一会儿碰到同窗还是沈兄。以后你就叫我珏五哥,就瑞哥瑞二哥好了。”
董双听了,犹豫地看了沈瑞一眼,从谏如流地改了口。
沈瑞在旁,看着沈珏对自己挤眉弄眼,颇为无奈。沈珏的意思他懂,那就是看在他的面上,“爱屋及乌”地接受董双做朋友。
不过看着素来不喜董双的沈珏,只因亲近自己的缘故,便能真心接纳董双做朋友,沈瑞觉得自己方才的想法有些狭隘。
董双即便对自己有好感,而且这好感全然不似沈珏那么纯粹,可他年纪在这里摆着,十来岁的小孩子,朦朦胧胧的那点好感,自己计较那些做什么。只要自己以后注意些,不要表现出暧昧,不回应这份好感,这少年懵懂中生出的些许情思说不定就散了。
这样想着,沈瑞便自在许多,知晓董双最在乎的还是四书功课,便将近日夫子的重点解题说了一遍。
董双听得专心致志,沈珏却在旁掏了掏耳朵,无奈道：“行了,两个书呆子,今儿可是逛庙会来的,莫扯闲话,别忘了正经事”
听了这话,沈瑞与董双相视而笑,只有沈珏这贪玩的家伙,才会将正经功课当成闲话,将逛街玩耍当成是正经事
两人倒是没有扫兴,都收了话头。
沈珏瞧着眼前这两个乖宝宝的模样,得意地扬了扬下巴道：“这庙会上好耍的可多,想来你们也没见识过。走,五哥带你们好好耍去”
董双还没说话,他身后的小书童已是在偷偷拽他的衣服;他回头看了一眼,依旧点头道：“那就随珏五哥去见识见识”
沈瑞自然无二话,众人便随着沈珏,挤到寺前一处人声鼎沸的广场。
这里的场地,中间分做好几块,搭着台子,是耍百戏的,有爬刀山的,还有耍猴子,还有喷火的,还有顶碗的,都围了一圈的人,不时传来叫好声。周围则有些地摊,多是带了关扑性质的游戏,各种玩法不一,有套圈的,有丢布口袋的,还有投壶的。
那耍百戏的里,围人最多的就是爬刀山那处。
用成年人胳膊粗细的竹竿搭起来的框子,有一丈半高,中间垂下两根软绳到地,软绳中间两尺来宽,每隔七八寸的距离,就绑着一柄三尺来长的刀,刀口向上,在日光照射下泛着森白寒光。从贴着地面的地方,一直到竹框顶上,二三十把尖刀看着渗人。
大冬天的,那“刀山”上的汉子却是短打装扮,上身穿着半截衲衣,半露着精壮的胸口,下半身是裤子,裤脚卷到膝盖处,露着毛烘烘的小腿,一双大脚丫子**。
别说是大明朝百姓,就是沈瑞这个见识过各种杂技的两世生人,看着这壮汉爬刀山都心惊胆颤。
这“爬刀山”的杂技,一直流传到后世。虽不知到底是什么原理,可沈瑞晓得,那些刀锋不是作假,都是真正开了刃的。
若是换个轻柔的少女或者少年来“爬刀山”,还不会让人这样悬心。可这七尺大汉,铁塔似的一坨,看着分量实在不轻,这一步一步的,让人的心跟着忽上忽下,生怕他一个不小心,脚丫子被利刃隔成两半……
第一卷-曾见何人再少年 第九十二章 有女怀春（四）
大家本看得提心吊胆,偏生刀山上那壮汉,时而挥臂,时而蹬腿,看的大家惊呼声不断。
董双早就移开眼,不敢再看;沈珏却看的目不转睛,直待那壮汉双脚落了实地,四周喝彩声不断,方赞叹道：“真乃绝技也。”
早有杂技板子的小童端着铜盘讨赏,看客有的大方的丢几枚铜钱,有的则是立时散了。
沈珏兴致正好,手上也大方,便从荷包里掏出块碎银子撂在铜盘上。
这块碎银子即便不大,也有六、七钱,那壮汉见了,便过来执礼,口称：“谢小官人赏。”
沈珏见他依旧没加衣裳,光脚着地,不畏寒暑,半**的胸膛都是腱子肉,眼中立时炙热,道：“壮士,你这不畏刀刃的功夫是家传的,还是外头学的,收徒弟么？”
那壮汉闻言一愣,随即打量沈珏两眼,道：“小官人说笑,这不是功夫,是混饭吃的技艺,只是看着花哨。”
沈珏尤不死心道：“刚才不是有人不信,去碰了刀刃了么？手指头都割出血了。都是开刃锋刀,你爬上爬下,分毫不伤,不是功夫是甚？”
壮汉哭笑不得,看着沈珏富家子弟装扮,又操着本地口音,不敢平白得罪他,便道：“这技义虽不是家传,可因是养家糊口的东西,不收行外人做徒弟,还请小官人见谅。”
沈珏一听,也是这个道理,便觉得兴致阑珊,招呼沈瑞、董双两个离开。
见沈珏闷闷不乐的模样,沈瑞心中一动,道：“你真想要学功夫？”
沈珏垂头丧气道：“那是自然,我才不要做手无缚鸡之力的弱书呆”
“好好的,怎么想起这个？”沈瑞不解道。
沈家毕竟是书香传家,即便族学里有校场给子弟们习武的地方,可现下并没有人重视。
沈珏扬着下巴道：“又不是一辈子在家里,往后倒了外头,碰到不对脾气的,一言不合动起手来,总要有还手之力方好。”说到这里,小声道：“就拿前些日子的打斗来说,要是琴二哥有功夫,一下子就将沈撂倒;要是沈身上有功夫,也不会挨了黑手。又不是人人都肯讲道理,该挥拳头的时候还是当挥拳头。”
沈珏并不是任性性子,可沈瑞还是忍不住道：“要是手上没功夫,说不得遇到什么不顺心事就忍忍过去;待手上有功夫,多了依仗,没了顾忌,就容易闯出祸来。”
沈珏翻了个白眼道：“照瑞哥这样说,刀是凶器,人人都不该操刀哩可这刀只有在凶徒手中才是凶器,在厨子手中就是菜刀功夫傍身,是多了依仗不假,可怎么好说就是欺负人的？难道就不能是自保用？功夫本无对错之分,分的是使功夫的人。”
听了这一番话,沈瑞心中暗暗纳罕,沈珏平素看的任性娇气,可心智倒是要比一般人成熟,或许是因在老太爷身边长大的缘故。
“珏哥忘了？我这里有一套拳,前两年你去禅院看我时,正碰上我耍拳,你还曾笑过我。那套拳打斗如何,我没试过,不过强身健体没问题。我因是不足月落地,早年身体弱,三年前还病重过,就是一直坚持练这套拳法,身体才结实了。要是珏哥有兴趣,改日我教你。”沈瑞道。
眼前这小小少年,这几年视他为手足,没少照顾他。即便小孩子之间的照顾,有时候只是几句安慰话,有时候只是一份点心吃食,可其中真挚沈瑞能感觉得到,也想要回报一二。
沈珏还没回话,董双在旁听了这段话,却是难掩激动。他盯着沈瑞的脸,将殷切二字就刻在眼睛里,强忍下方没有开口。
沈珏摸着下巴道：“瑞哥说的,就是耍起来跟古人提过的五禽戏差不多的那套兽拳？”
沈瑞无奈道：“不是兽拳,此拳法名为形意拳,是拟五地兽、五禽鸟、一爬虫、一海生为十二形,加上五行拳为基本拳法。真要练好了,好处当不只是强身健体。”
沈珏双眼烁烁,不过又犹豫道：“这功夫岂能随便传授给人？这是六族兄交你的？你别一时不知轻重,坏了什么规矩,落下不是倒不好。要不你先写封信去问问六族兄,看是不是犯不犯忌讳？”
沈瑞笑道：“不是从六族兄那里学的,是从客居在西林禅院的一位先生那里学的,当年那先生说过这本是一套养生功夫,并不禁传授与人。”
沈珏还没说话,旁边董双已经忍不住欢呼出声：“真的？那小弟能学么？”
沈瑞与沈珏齐刷刷看向董双,沈珏好奇道：“你不是恨不得时时抱着四书么？怎还有功夫要学习功夫？”
董双面上露出几分感伤,长吁了口气,道：“舍妹亦是不足月而生,自幼身体孱弱,这些年调补不停,也比寻常人体弱许多……家母为此,一直忧心不已……”说到这里,满是殷切地看着沈瑞道：“虽是冒昧相请,可还是望沈兄能成全小弟……”话音未落,已是做了个长揖。
董双早年失父,上头一个寡母,下边一个妹子。难为他如此动容,这个时候家里有个病患可不是闹着玩的,不能说倾家荡产也差不多。可让一个寡妇娘,放弃自己的亲骨肉,让董双放弃自己的同胞手足,那也不可能,只能继续拖累着。怪不得他听了沈瑞的话,如此急迫。
三人本在广场便一树下说话,董双这一动作,引得不少人侧目。
沈瑞忙扶了董双胳膊,道：“董小弟快起,多大点儿事,无需如此。若是你真想要学,以后便……”本想让董双去族学,想到他是被董举人撵出来的,再去族学怕是尴尬,便改口道：“以后便挑个日子来我家里。这套拳法并不繁杂,你又有过目不忘之才,分做两三回,也该记得差不多。”
董双见沈瑞慷慨,激动的红了眼圈,颤声道：“沈兄高义,弟铭感五内,异日若兄有所请,小弟必赴汤蹈火以报大恩。”
沈珏摆摆手道：“与我不过是举手之劳,董小弟勿要放在心上。若是觉得不安,就算我借了董小弟笔记的回礼。
董双满脸感激,还要再说,沈珏已经听不下去,插嘴道：“行了,行了,不就是学瑞哥一套拳,唧唧歪歪的不爽快眼下是不是应该先排排行次？不管怎说,瑞哥是先提要教我的,我就做个大师兄,董小弟只能做小二了”
董双听了,原本肃穆的神色倒是添了笑意,看了沈瑞一眼,道：“要是排了行次,那要不要喊师父？”
沈珏闻言,面露纠结,看着沈瑞半响,方道：“瑞哥,形意拳是甚流派？你传授给我们算什么哩？用不用代师收徒,？总不能真让我同董小弟拜在你门下做徒弟”
沈瑞不禁失笑：“珏哥是话本子看多了？我又不是游侠儿,也不开宗立派,要这师徒名分作甚？虽说这套拳法并不为世人所知,不过倒也有渊源,听说是尊岳武穆为始祖。”
沈珏听了,一下子跳了起来,抓着沈瑞的肩膀高声道：“什么？始祖是岳武穆？你怎么不早说我要是知道,头两年就跟着你学了岳武穆留下的拳法,哪会只有健身强体的功效,说不得……”
话没说完,便听到旁边“噗嗤”一声,有人笑出声来。
沈珏住了话音,往旁边看去,便见素衣老妇携了一童儿站在几步外,笑出声的正是那玉面小童。
见小童面上讥笑未消,沈珏挑眉道：“非礼勿视,非礼勿言,非礼勿听,还用人教你么？”
不待那小童还嘴,那老妇便开口,带了歉意道：“是老身这外甥不对,不懂规矩,扰了小官人说话,还请小官人恕罪。”说着,便吩咐那小童赔罪。
那小童面带不甘道：“我又没说什么……只听谁说岳武穆留下过岳家拳、岳家枪,谁听过什么形意拳？本不是守规矩的,还好意思提规矩……”后一句声音低不可闻,众人中只沈瑞影影绰绰地听个大概,心中立时不喜。
这小童不过八、九岁,没有小孩子的童真可爱,而是带了骄娇二气,一看就是被长辈宠溺大的熊孩子。沈珏方才不过说话声音大了些,哪里就扯到规矩不规矩上？
沈珏横眉竖目,看着小童道：“你才几岁？能有几分见识？就如此武断莫非你不晓得的,就都不是真的？”
那小童不服气,还要再辩,被那老妇轻哼一声,吓得止了话音,低着头老实道：“是我失礼了。”
这小童唇红齿白、粉雕玉琢模样,方才牙尖嘴利讨人不喜,这一老实下来,也透着几分乖巧可爱。
沈珏摸了摸鼻子,面上讪讪,后知后觉地发现自己竟同一个毛孩子计较半天,就有些不好意思。
老妇人见状,莞尔一笑,看了旁边站在的沈瑞、董双一眼,道：“不再扰几位小官人闲话,老身这里先告辞……
第一卷-曾见何人再少年 第九十三章有女怀春（五）
这老妇打扮看似寻常,可说话行事都有大家之风,沈瑞几人都客气回礼道：“老人家自便。”
董双还罢,觉得这老妇慈爱之中带了威严,望向自己的目光略有深意;沈珏、沈瑞两个却瞧出这老妇不一般来。这身上穿着的虽是布袄,却是松江人本地都很难买到的上品平纹素布。
只是这老妇不似寻常富贵人家女眷那般有着一双小脚,而是操着一双天足,又没有随侍这旁,看着才不显富贵。
老妇见几个少年彬彬有礼,微微颔首,领着小童去了。
看着老妇的背影,沈珏道：“听着这说话声音,倒不像是本地人士,带了苏州府那边口音。”
宗房二老爷之妻屈氏,便是苏州府人氏,一口姑苏软语。沈珏听久了,才会这般说。
沈瑞摇了摇头,道：“或许娘家是苏州的,不过应是嫁到了北地。”
这老妇虽带了吴音,可说话同南方人还不同,像是几百年后南方人说普通话那个调调。尤其是小童身上,北音更重,南音更浅。
沈珏哼了两声,嘀咕道：“方才那小子太可恶,脸上写着瞧不起人,谁家毛孩子,这般欠揍……”
话音未落,便听到前边一声尖叫：“住手,你们这是做什么？”
正是方才那小童的声音,沈珏听了皱眉,道：“走,过去看看”
几丈外,已经围了一圈人。
地上跪着一破衣烂衫老乞婆,花白头发,双眼跟烂桃似的,匍匐在地上,扒着一个人的鞋,哭着道：“大爷给老婆子留两个钱,我家小子还等着抓药救命,求求大爷……”
被拉着那人,身子告状,身上穿着补丁衣服,亦是乞丐装扮,嗤笑道：“你那烂赌鬼儿子,老婆儿子闺女都卖了,还死不悔改,自己又被打断了胳膊腿,早该死了。”
老乞婆哭道：“老婆子只这一个儿子,求大爷可怜。”
旁边那小童气愤填膺模样,挺着脖子想要上前,被老妇人拉住。
那中年乞丐瞥了一眼,道：“到了爷怀里的银子,没有吐出去的道理。喏,善心人在那里竖着,你是不是求错人
老乞婆顺着中年乞丐的所指望去,面上怔了怔,随后便掉转方向,膝行几步,对着那小童叩头：“小善人,可怜可怜我这老婆子,救我儿一命……”
小童手足无措,老妇人面上带了几分肃穆。
“你快起来,你快起来啊……你恁大年岁,给我一小儿叩首,我要折寿的。”小孩子声音清脆,可也彻底地暴漏了外地口音。
沈瑞望向围观人群,便见其中有两个男子与方才壮乞交换了一个眼神,再望向小童与老妇人的时候眼神晦涩难明
地上那老乞婆却不肯起,只拉着小童的衣衫,呜呜哭泣,显然是欺负小童心善面软。
小童扶不起那老乞婆,便求助地望向身边老妇。
老妇眉头微皱,并不说话。
小童只好望向那中年乞丐,怒道：“你方才抢过去的银子是我的是给这位大娘的,你恁是霸道,当街抢劫,就不怕见官？”
那乞丐“哈哈”两声,得意洋洋道：“就是你给的又如何？这老婆子的儿子是烂赌鬼,正欠大爷的钱。欠债还钱,天经地义,谁能说大爷不是？”
那小童的哼了一声道：“骗人你自己是乞丐,哪里有银子借与旁人？你莫要吓唬我,快将银子还给我,要不抓你去见官手脚俱全,却不好好做人,倒是不怕给祖宗丢人”
沈瑞听了这一句,便觉得要遭,果然就见那乞丐一声暴怒,道：“好个臭小子,毛还没长齐,敢同你大爷啰嗦,真是讨打”
随着暴喝声,他乞丐就奔着小童冲过来。那小童早已吓得呆住,那老妇侧身站在小童身前,道：“住手”
那乞丐暴怒之下,哪里会听话,眼见着小儿脑袋般大的拳头就要落在老妇人身上。
老妇人惊吓之下,也不由自主地闭上双眼,可预料中的疼痛却没有落到身上。
“小官人,莫要管闲事……”就听那乞丐带了怒音道。
老妇人睁开眼睛,便见身前多了一人,正好将那乞丐拦住,正是方才那几个少年之一。
这少年身量未足,看着也单薄,可一只手却牢牢地抓住那乞丐手腕,使得他抽不回去。
上前的人就是沈瑞,他不爱多事,可眼见着不平,也不能任由这一老一小就挨了打,就一时冲动上前拦住。
乞丐素来凭衣服敬人,见沈瑞穿着寻常,本没放在心上,这这一身气势迫人,心中有些犹豫,嘴上依旧强硬道：“那小儿恶语伤人,不能不教训卜…”
这百姓户籍,除了士农工商之外,还有一等“丐户”,为贱籍。这些人只能操贱业,不得进学不得做官。
这些人,传闻祖上在南宋时金军南下时做了汉奸,后来金人撤退后,就被朝廷编为惰民,大明朝开国时编户籍时,又改称为“丐户”。丐户人家,最是忌讳的就是听人提及先祖。
沈瑞道：“童言无忌,尊驾与之计较不是失了身份。他虽说话不中听,到底之前存了一份善心,尊驾只看在今日佛祖圣诞上,且饶了他这一遭。”随着说话音,便松开了那人手臂。
沈珏在旁醒过神来,忙凑了过来,道：“就是就是,瞧着他们老的老,小的小,计较起来也甚意思？何不大事化小、小事化了,大家和和乐乐的。”
沈珏素来张扬,身上穿着一身大红锦袍,腰间挂着香囊、玉坠子,看着就是富贵小官人装扮,又操着一口松江话,同沈瑞那种见杂了官话的还不同,乞丐便瞪了那小童一眼,道：“看在两位小官人面上,且先饶了你一遭,以后莫要耍嘴,学着说人话”
那小童脸一阵青、一阵红,满脸倔强想要还嘴,又被乞丐方才气势吓住,眼泪在眼眶里打转转,满脸委屈。
沈瑞见乞丐虽松了口,可望向这一老一小的目光依旧不善,便道：“你是城南丐户,尊驾贵姓？蒋府君治下,政通人和,爱民如子,丐户人家日子也比以往好些了？”
那乞丐闻言,四下里望了一眼,见不少人好奇地看着自己,不由撂下了脸。倒不是因丐户出身,而是因沈瑞点出他的身份。方才那小童出手大方,早被他盯上,已经联络好人,一会儿就尾缀这两人,宰个肥羊。可如今被这少年点破身份,这一老一少吃了亏去报官可怎么好？他虽求财,可到底不是穷凶极恶之人,生不出害命的心思。
不管这少年是有心还是无意,到底坏了他的筹谋,这乞丐望向这沈瑞的目光就有些不善,人群中亦走出两人,站在这乞丐身后。
众目睽睽之下,沈瑞并不担心,沈珏却是吓了一跳,忙站在沈瑞身前,将他遮了个严实,道：“我们沈家常在南城施粥,南城丐头樊二,与家父亦是旧识。”
那乞丐听到“沈家”却是一愣,道：“哪个沈家？”
沈珏挺胸道：“自然是北城沈家坊的沈家？”
那乞丐面上不善顿消,带了几分急迫道：“有一位孙大娘子,小官人可识得？”
“孙？”沈珏看了沈瑞一眼,犹豫道：“沈家九房,旁枝众多,尊驾说的是哪个房头的？”
乞丐道：“就是太平米行早先的东家,善人孙大娘子”
“啊？”沈珏讶然出声,道：“那是我隔房的婶子……三年前没了。”
那乞丐神容大变,难掩哀痛道：“小人晓得,三年前大娘子出殡时,我们南城丐户都跟在后头送出城去。只是贵人在前,没敢往前凑。”
沈珏听了,不由动容,道：“源大婶子向来心善,倒是真帮过不少人。”
那壮汉点头道：“孙大娘子就是活菩萨,当年我有事在外,老娘病重,耗尽家财,无米入锅,无钱抓药,我家那口子急的无法,要去典卖自身,正好遇到孙大娘子。孙大娘子送了钱米,还请了大夫,救了我老娘一命。我们丐户,本是下贱之人,也无力报答恩人,只能在大娘子走时送大娘子一程。听说大娘子有一子,不知现在光景如何？这有了后娘就有后爹,要是受了欺负,我们这些人固然没本事相护,可为他出两口闲气却是能的。”
沈珏听得,目瞪口呆,指了指旁边沈瑞道：“不就是在这里？这就是我那大婶子留下的独生子,早年在外头守孝,月初方脱了孝家来。”
那壮乞一听,铁塔似的身子立时矮了半截,“扑通”一声跪倒在地,道：“原是小恩人在上,小人给您叩首。”说罢,便是“砰砰砰”三个响头。
后边那两个汉子,却是没有闲着,跟着跪下磕头,道：“见过小恩人。”
沈瑞原还想要上前扶人,不过这一个两个的都是如此,便只能侧避到一旁,道：“几位还是先请起,与几位有恩的是亡母,小子无功,实无颜受此大礼。”
旁边看热闹的人越来越多,沈珏带了不自在,道：“你们快起来,这旁人都当成咱们是唱大戏的了。”
那三人见旁边看热闹的人指指点点,便也讪讪地起了身。
有站着近的,听到这几人对话,不免七嘴八舌,议论纷纷,这个道：“孙大娘子,就是织厂被骗卖的那个？”
那个说：“正是哩,是善心人不假,可好人没好报,死的早不说,留个一个儿子当年被磋磨得就剩下一口气……
知晓内情多些的,不免摇头道：“贺家行事恁不厚道。”
又有人道：“听说孙娘子留下的就产业都被分了两半,亲生的小官人只得了一小半,大半被庶长子占了去……”
有人抱不平道：“凭甚了？这当娘的嫁妆亲儿子不能得了,还得让孽庶占了大头去……”
第一卷-曾见何人再少年 第九十四章 名士风流（一）
沈瑞被大家看的直发毛,这一下子就进入“小白菜”模式,一般人还真是受不住。沈珏面上也不好看,虽说这些市井闲话并非胡诌,可如此沸沸扬扬的,连逝者都被提及说嘴,丢的也是沈家人的颜面。
倒是那老妇人,冷眼旁观,不时打量沈瑞两眼。
那壮年乞丐听了闲话,不由面露担心,看着沈瑞道：“小恩公莫非受了委屈？我等虽是卑贱之人,亦是愿为小恩公效犬马力之力。”
丐户虽只能行贱业,可多抱团,要是谁敢欺负到他们头上,也够吃一壶。
沈瑞闻言心下稍沉,不管这壮乞有几分真心,只凭他方才举动,即便是个感恩的,可非良善之人。沈瑞无心与其纠缠,也晓得“宁得罪君子,勿得罪小人”的道理,便好声好语道：“我过的尚好,并无艰难之处,尊驾好意心领。亡母生前行善,出于本心,并非图报,尊驾若是挂怀,往后碰到他人难处,帮上一把就是。”
那壮丐只只觉得这小恩人目光烁烁,似是看透自己心里,又想到他方才揭破自己身份之举,只觉得脸上火辣辣,讪讪道：“谨遵小恩公吩咐,小人不敢放肆。”说罢,痛快地从怀里掏出两个银锞子,递给地上那老乞婆。
那老乞婆将银锞子抓在手中,烂桃眼睛望了望四周,面上满是提防,顾不得擦于脸上鼻涕眼泪,起身便从人群中挤了出去,跑的飞快,没一会儿就不见影子,看的大家嘘声一片。
沈珏看的咋舌道：“这老妈妈真是,腿脚倒是利索”
那壮丐撇了撇嘴,道：“甚老妈妈,年纪比我大不了几岁,不过是为了装可怜,故作老态”
这壮丐四旬年纪,要是按照他说的,方才那乞婆年纪还真不算老。
沈珏诧异道：“那头发可是没几根黑的？”
壮丐道：“她那赌鬼儿子二十几岁,头发也白了一半。最可怜是她的媳妇,也是好人家女儿,连带着七岁大的姑娘,一道被典卖到半掩门人家,如今已经开始张帜待客。”
沈珏皱眉道：“《大明律》不是禁卖良为娼？”
壮丐道：“半掩门人家,在衙门里记得也是良民,不是入了贱籍,犯不到律条上去。”
沈珏愤愤道：“即便是出嫁女,也是爹生娘养,娘家人就没人出头？”
壮丐回道：“要是有娘家人在,那烂赌鬼也不敢卖了他婆娘。不过是欺负他婆娘娘家没什么人,才敢如此行事。这老婆子不是个善的,若没她惯着,怎会养成个好吃懒做的烂赌鬼？当初说亲事的时候,又行欺诈之举,借贷了银子去置办聘礼,赚了媳妇家好大一笔嫁妆。要不是为了给女儿筹集嫁妆,那家爹娘也不会操劳而死。等将媳妇的嫁妆嚼用光,这老婆子就不认人,又因生的是孙女,非打即骂。那小娘子虽坠了娼门,也能少挨几顿打骂。早知那烂赌鬼连婆娘闺女都狠心卖,去年我就不该一时心软将银子借给他过年。”
众人原觉得老乞婆可怜,这个壮年乞丐平白抢银子可恶。如今听明原委,少不得说叹一句“可怜之人必有可恨之处”。
丐户卑贱,见到寻常百姓都要行礼叫“老爷”,这壮丐虽感激孙氏善行,可众目睽睽之下,并未与沈瑞继续攀扯,只道：“本地丐头樊二是小人本家,小人亦姓樊,行四,家住南城槐树里胡同第三家,小恩公日后有吩咐,只管打发人传话。”
沈瑞见他行事善恶分明,利索爽利,又因前情有因,原本恶感去了几分,点头应道：“吩咐且不敢说,以后得空再与樊公闲话。”
看热闹的人早散了,樊四也带了两个伴当离去,远处只剩下沈瑞一行与老妇人两个。
沈瑞看了老妇人一眼道：“妈妈有没有带了家人？这庙会上人多手杂,还是跟着家人妥当些。”
方才小童掏了银锞子出来,已是露了白,即便樊四罢手,难保不被其他人盯上。
那妇人苦笑道：“方才人多,小外甥又淘气,便与老身另两个外甥走散了……”
话没说完,那小童脸上已经露出惊喜,看着远处,挥着手臂道：“祝表哥,魏表哥,我同姨母在这儿”
大家顺着他的视线望去,便见远处过来数人,为首的是一个眉眼方正的中年人与一个十七、八岁的少年郎,后边跟着小厮、仆妇。
“七姨母在这里,真是太好了”那中年人面上汗津津的,看到老妇人,重重地松了一口气：“这里人多,甥儿真怕姨母被冲撞了。”
老妇人慈爱道：“我都半百的人,又不是小娘子,怕甚冲撞？让希哲担心了,快擦了汗,莫要着了凉”
那中年人笑了笑,老实地从袖子里掏出帕子,在额头上抹了两把,道：“这庙会上里鱼龙混杂,幸好没出什么事
旁边那少年郎瞪着那小童,道：“何泰之,定是你又不听话四处跑,才带累姨母跟着大家走散”
那小童面上讪讪,往老妇人身后避了避,小声道：“魏表哥,我不是故意的……”
他到底不过是八、九岁大的孩子,方才被壮乞惊吓到,又被亲人呵斥,忍不住“哇”地一声哭出声来。
沈瑞在旁,面上不显,心里已是震惊不已。
祝表哥？希哲？右手六指？
六个手指头的祝希哲听着会耳生,可六个手指头的祝枝山后世却无人不晓。
祝允明,字希哲,因右手六指,自号“枝指生”,又署“枝山老樵”,后世称为祝枝山,以狂草闻名于世,与唐寅、文徽明、徐祯卿并称为“吴中四才子”。
这祝枝山在后世虽被人称道,可他与唐寅两个,都是境遇坎坷的悲剧娃。
唐寅是富商子弟,十六岁过院试为案首,成为苏州城闻名的少年才子,可未等举业,先后死了爹娘、发妻、妹妹,家里吃喝都困难,更不要说读书。难得有个好友,就是祝枝善,便劝他专心举业,还帮扶了一二。唐寅二十七岁浪子回头,专心读书,两年后参加乡试,一举中了解元,就是前年弘治十一年那科。
唐寅的好运气来的快,去的更快。这家伙次年进京应试,正好遇好友江阴人徐经,两人便结伴买舟北上。
到了京城,这两人住在一起。
徐经出身捂塍徐氏,祖、父两代人都是举人,为巨富之家,家中有“万卷楼”,闻名南直隶。祖父以书法见长,曾为中书舍人。
徐经少年才子,在家乡名气就大,家里又请了成化二十三年榜眼钱福做先生,到了京城同乡出仕者众,先生的同年好友,少不得往来宴请。又因祖父昔日关系,出入公卿宰辅之门,唐寅的才名更盛,亦是常为显宦之家座上宾,这两人引得同科举人侧目。
徐经家境富足,华衣美食,身边豢养美童,出入招摇;唐寅则是出身商户,行事洒脱随意,两人都不是什么“礼贤下士”之人,越发惹寒门子弟生怨。
等到会试完,就有流言蜚语,传“江阴富人徐经贿金预得试题”,有言官风闻奏事,弹劾主考官卖考题。虽说最后查无实据,可为了平息士子怨气,便以徐经进京后曾拜访过主考官为故,除了仕籍。同行的唐寅也没有落下,也被削籍,彻底断了科举之路。
这件事在松江府不能说人人皆知,可读书人都晓得。只因这徐经虽是江阴人士,可同松江府也不无关系。
他的老师钱榜眼如今虽住在苏州,可籍贯却是松江府华亭县人。
沈理没中状元前,松江士林数这榜眼钱福名声最盛。只是后来有沈理比着,钱福又只做了三年官就致仕还乡,才逐渐被人淡忘。
同沈理这前程大好的状元郎相比,钱福则落魄许多,以致仕翰林的身份,以每月五百两银子的束惰,被徐家请去主持家塾。江阴徐家富庶,也就渐为松江人所知。人人都有望子成龙之心,苏松富户又多,可没有几家能有这般魄力给家中子弟聘老师。
因王守仁就是应弘治十二年这一科春闱,沈瑞对这一科的消息向来关注,当传出舞弊案时,还曾担心过,生怕会牵连到王守仁身上,并没有想起后世鼎鼎大名的唐寅。
等到看到城里私卖的《京华日抄》,看到舞弊案结案,被除名那两个是唐寅与徐经,沈瑞方后知后觉地反应过来,鼎鼎大名的“吴中四大才子”,就是这个时候相继登场。
沈瑞上辈子曾听曾祖父点评过这四才子,说他们的情况也知晓一二。
唐寅是最倒霉的,以案首、解元之资,只参加一次会试,就就除了仕籍,彻底断了前程。
第二倒霉的是文徽明,二十五岁才中了秀才,并不算晚,可而后十次参见乡试,都落第不中,直到五十几岁,才以贡生身份进京,被举荐入翰林院,在翰林院没待几年就被排挤辞官,回乡去了。
第三倒霉的就是眼前这祝枝山,外公做过首辅,祖父官至从三品右参政,可谓是仕宦子弟,打小就才名显著,可在科举之途上成了“大器晚成”,三十三岁方中举,而后七次参加会试都落第……
第一卷-曾见何人再少年 第九十五章 名士风流（二）
第九十五章名士风流（二）
现在的祝枝山还不是那个春闱七试落第,只能与唐寅一样纵情文坛的落拓文人,儒衫儒帽,看着同寻常士人并无太大区别。甚至在所谓才子身上常见的持才傲物,在他身上都看不到。
或许在前些年,在那个意气风发地进京、觉得进士功名触手可及的祝枝山身上会有傲气,可算一下时间,加上去年春闱一科,他已经连续落第三次,即便没有绝望,可也使得他性子内敛温润起来。这不是绝了仕途之心,只能寄情与山水画作的“枝山老樵”,还是一心出仕的祝允明。
沈瑞几个即便只是半大少年,可就站在旁边,祝允明哪里看不到。
同老妇人见过后,祝允明便看向这几个少年。
几人中最惹眼的,莫过于穿红色锦袍的这位,少年面上笑吟吟,可眉眼之间骄傲看着有些眼熟。
祝允明心中怅然,在这少年身上看到少年的自己。曾几何时,他如同这少年般骄傲。打小被外祖父教导,稍大些祖父又辞官回乡,在两位老人家教导下,他五岁就能写尺方大字,九岁做诗,十岁时才名已经显扬。可十二岁时,外祖父辞世,十六岁又丧母,二十出头又接连送走了父亲、祖父。他从一个骄傲少年,成长为放荡青年,不知不觉走到不惑之年,依旧是一事无成。
心思恍惚间,祝允明觉得一道视线盯着自己,顺着望过去,就看到沈瑞。
沈瑞对于祝允明倒是没有什么想法,连王守仁那样名传千古的大儒都相处了大半年,看到才子之流便淡定了。
老妇人见状,指了指几个少年道：“希哲,方才小何差点惹出祸来,多亏这几位小哥出面相帮,我们娘俩才没有吃亏。”
祝允明听闻,执手作揖道：“苏州祝允明谢过几位小哥仗义出手。”
因这几个少年,沈珏站在最前头,另外两个在他身后,书童小厮之类的略过不表。因此,祝允明嘴上说的是“几位小哥”,实际上是看着沈珏说的话。
沈珏可不愿白白贪功,便望向沈瑞,见他没有开口之意,道：“小子沈珏,见过文先生,小子并未出力,都是我这……我这族兄心善,见不得不平之事,出面解了尊亲困境。”
祝允明穿着儒服,头戴儒巾,沈珏便如此称呼。平日里说话,他不承认沈瑞是哥哥,可在外人面前,就不好乱称呼。
沈瑞被推出来,只好道：“不过举手之劳,文先生不必放在心上。”
他从从容容的姿态,同沈珏的少年跳脱不同,祝允明喜他稳重,便也不当他是孩子,依旧是郑重相谢。
沈瑞在心里算了一下苏州到松江的距离,三百多里路,自己又打算明年去南京。即便晓得祝允明以后还会四次赴京参加春闱,可除非自己特意寻找,否则两人想要再见一面也不容易,便厚着脸皮道：“本是微末小事,文先生如此郑重,小子倒是不安。若是文先生便宜,可否请赐墨宝？”
祝允明闻言一愣,犹豫道：“瑞小哥莫非知晓文某？”
沈瑞心中默算了算时间,唐寅已经除籍,祝允明开始不停会试、文徽明则是不停乡试,最后一位徐桢卿也开始经历落第之苦。不过他比其他三人落第的次数少,好像是第二次好是三次参加春闱时中了进士,随后没几年病故。从这四人年纪看,祝允明年过不惑,唐寅、文徽明年过而立,最小的徐祯卿也及冠,这“吴中四大才子”之名,也该有些苗头。
沈瑞点点头道：“听闻吴中有四位才子,文先生位列其中,小子今日得见先生,荣幸之至。”
祝允明自嘲道：“文某不过是科场失意人,哪里敢称才子？华亭沈状元、钱榜眼,方是当世大才。”
听提及沈理,沈珏与有荣焉,道：“文先生,苏州府也知晓我六族兄么？”
祝允明道：“一举成名天下闻,三年才出一位状元,别说苏州府,就是天下府县也无人不知其名。”
沈珏原有些得意,不过华亭才出了一位状元,苏州文风鼎盛,近二、三十年也出了三鼎甲,进士不计其数,便又将得意敛去。他虽没听说过什么“四大才子”,可想想既是沈瑞听过的,多半是状元族兄那里,沈理这几年居丧,有苏州府的士子过来以文会友。能让状元族兄提及的,那指定不是一般才子。
又因沈瑞想要这位笔墨,沈珏眼珠子一转道：“这里乱糟糟,实不是说话地方。文先生既远道而来,可否赏脸一起吃茶？也方便文先生赐墨？”
瞧着沈珏小大人似的交际,祝允明嘴角抽了抽,想着这两人都是沈氏少年,便望向老妇人道：“姨母,您看……
老妇人含笑道：“老身也乏了,正好借希哲的光去讨杯茶吃。”
董双因急着家去,没有跟着大家一起去茶楼,与沈瑞约好了相见时间,便同众人别过,带了书童离开。
其他人,由沈珏带路,步行前往茶楼。
别人还罢,小童何泰之曾受过沈珏吃哒,即便方才得沈瑞等人相护,依旧有些不平,便低声对魏姓少年道：“魏表哥,你博览群书,可听说过形意拳？”
魏姓少年名校,摇头道：“还是初次听闻,这是什么拳法？”
何泰之撇撇嘴道：“说是禅院里流传出来养生拳法,始祖是岳武穆。拟五兽、五禽、一爬虫、一海生十二形,并五行拳法,合为形意拳。与人对敌的战斗力不知如何,不过养生健体,应是不错”说到这里,冲着沈瑞的背影指了指,小声道：“那位本是早产儿,身体不好,练了这个方好起来。”
他原本对于沈瑞说辞不信,觉得那所谓始祖岳武穆的说法肯定是牵强附会,这才会同表哥提及此事,想要找个人应合。不过说着说着,他自己有些拿不定。
不说旁的,就是沈瑞方才拦住那壮丐,就不是常人气势。加上同沈瑞相处这一会儿,看出他并非是夸夸其谈的性子,何泰之心里对于形意拳的说辞不知不觉地信了大半。
魏校听到“早产儿”一句,便上了心思,仔细打量起走在前头的沈瑞。这一留心,就发现其不同的地方。沈瑞走路极稳,身躯几乎不动,落脚轻盈无声。前面几个人,都是边走边聊,祝允明与沈珏两个因边走边说话的缘故吐字时有模糊,只有沈瑞声息十分清晰于净。
大家前后脚走着,这表兄弟两个嘀嘀咕咕,沈瑞如何听不见。听着小童的口气,由不屑到犹豫到认可,心中好笑不已。
不过这老妇人出行,不带儿孙,而是带着外甥,且还是三家外甥,这还真不常见。
祝允明的外祖父是首辅,那他的姨母不就是首辅的女儿？按照时下婚配规矩,多要门当户对,这老妇人夫家也应该官宦人家,怪不得老人家身上带了上位者威势。
沈瑞后知后觉地想起此事,徐有贞无子,有九女,三甥史上有名,一个就是“四大才子”之一的祝允明;一个是“南都四君子”之一的魏校,看着姓氏,不是后头那个就是他兄弟;还有一个十四岁就夭折,却依旧在士林留名的蒋焘。
一行人走到茶楼下,没等进去,就见沈宝、沈琴两个迎面而来。他们身后的小厮书童手提肩抱占的满满的,他们两个的手里也没空着。
见到沈珏、沈瑞,沈琴欢呼一声道：“珏哥,瑞哥,快来帮把手,真要累死哥哥”
沈珏见他手上提着一串串纸包,一边上前接了,一边好奇道：“什么东西？带了这么多？是宝四哥买了好吃的？
沈琴揉了揉手腕道：“什么都有,是流大婶子使人准备的,有点心吃食,有洗于净的旧衣服。流大婶子说了,庙会上乞儿多,要是带钱出来,即便给了他们,也说不得被人搜刮了去,就预备了这些,让我们带过来。”
沈瑞也接过沈宝手中纸包,沈宝喘着粗气道：“没想到人会这么多,马车到了前街巷子口就进不来。”
族兄弟几个正说着话,就听到有人道：“瑞哥、珏哥……”
顺着声音望过去,便见二楼窗户开着,沈全探出身来,笑吟吟道：“你们几个凑到一起了？快上来吃茶”
沈珏闻言,看了老妇人与祝允文等一眼,有些迟疑,抬头道：“全三哥,弟弟这里有外客哩,怕是不便宜。”
沈全愣了一下,看了老妇人一行几眼,缩回身去。
茶楼小二见门口有客人,迎了出来,不过听说要雅间,为难道：“只堂间还有两个空桌,楼上雅间不是满了,就是有人早订了。”
这时便见沈全从大堂里出来,对沈珏道：“今日庙会人多,过来吃茶歇脚的也多,想要寻雅间也不容易,珏哥还是请客人们先上去,我娘一会儿就家去了,正好空出地方给你们使。”
因客人中有女眷与童子,沈全并没有想到这“外客”是外地客人,只当是宗房姻亲,这才禀了郭氏,下来相请。
沈珏看出这祝允明一行都以老妇人为首,便看向老妇人。
老妇人和蔼点头道：“客从主便,老身等人叨扰尊亲了。”
沈珏便又看向沈宝与沈琴道：“两位哥哥怎么着？这些东西大婶子让你们亲自布施么？”
时下女眷信因果的多,这布施也是积功德之事。
沈宝摆手道：“没有,没有我可是走不动了,得跟珏哥你们歇一歇脚。只是这些东西都是我娘精心预备,得先向全三哥借几个人使,将东西先舍了去。”后一句是对沈全说的。
沈珏、沈瑞身后只有两个小书童,不顶什么用,沈宝方对沈全开口。
沈全自是无二话,叫了两个男仆按照沈宝吩咐,提了东西与沈宝、沈琴的小厮离开。
小童见几个少年都是兄弟相称不说,还略去姓氏,不由咋舌,小声对魏道：“表哥,他们都是沈家的？怎兄弟这么多？”
魏某道：“沈氏是松江大族,传了六、七代,子弟众多。”
楼下不是说话的地方,众人便随沈全上了二楼雅间。
方才在楼下,沈珏已经对沈全说了祝允明的身份。听说是吴中名士,沈瑞欲求墨宝,沈全微微诧异,可还是打发小厮去寻笔墨去了。
进了楼上,沈全先行几步,便提前进了雅间。
雅间里不大,中间却有屏风相隔,能将男女分开。怪不得郭氏知晓客人中有外男,依旧打发沈全下来相请。
沈全对郭氏低声禀告：“娘,珏哥的客人不是宗房姻亲世交,乃是远客,是庙会上邂逅的吴中才子以及其亲眷。听珏哥的话,瑞哥对此人颇为推崇。”
郭氏闻言,不由皱眉。因沈珏年少,便担心他被人哄了去。不过想着这里是松江,守家在地,又是沈瑞看好的人,这“才子”二字当有点来头,便道：“既有长者,我坐等不恭,还是随你出去迎迎。”
她已经四十望五的人,又有儿子陪着,见的又是侄子们的新朋,倒是无需避讳许多。
沈全犹豫了一下,想提醒郭氏,沈珏、沈瑞带来的“新朋”人到中年,又觉得自己酸腐了,便让人看好福姐儿,自己扶了郭氏出来。
众人已经在雅间门口等了,见郭氏母子出来,老妇人嘴角弯弯,露出几许笑意。
郭氏看到老妇人,深思恍然,随即睁大了眼睛,惊诧道：“可是,可是当年送孙妹妹出嫁的徐娘子？”
第一卷-曾见何人再少年 第九十六章 名士风流（三）
郭氏这一句,听得众人都惊呆了。
沈族诸少年都忍不住望向沈瑞,能让郭氏如此动容的“孙妹妹”,除了已故四房源大婶子,再也旁人。
沈瑞则忍不住眯了眯眼,不是说孙氏娘家只有一个巨富老爹,早已过身,再无旁人么？眼前这妇人是谁？能为女方送嫁的,即便不是至亲,也差不多,为何不曾听人提起？
而站在徐氏身后的祝允明、魏校几个个心中也惊诧,之前过来松江前,只晓得姨母要造访宗家,并不曾听姨母提过什么故旧。
就听徐氏道：“正是老身,当年我送敏娘出嫁时,鸿大娘子还是穿红裙的新妇,一转眼也是将三十年,儿孙满堂,你是个有福气的。”说到最后,带了些许怅然。
郭氏哽咽道：“徐家姐姐来晚了,敏娘已经走了三年。”
徐氏叹气道：“她性子太倔强。但凡早日给我去消息,也不会让瑞哥受了后头的罪。”说到这里,怜爱地看了眼沈瑞,道：“瑞哥教养的很好,你同沈理两个费心了。”
郭氏低头拭泪,道：“我没做什么,这几年瑞哥在禅院守孝,都是理哥再照看。”
门口不是说话地方,郭氏便将徐氏迎进雅间。
福姐儿已经四岁,正是活泼好动的年纪,在里头等得不耐烦,早就跑到屏风外等着。不过“呼啦啦”进来这许多人,倒是将小姑娘吓了一跳,忙跑到郭氏身后,露出半个小脑袋瓜子,望向沈瑞,小声道：“瑞二哥……”
沈瑞冲福姐儿笑了笑,沈珏见状,则是小声逗道：“福姐儿就记得瑞哥,不记得五哥了？”
福姐儿多看了他两眼,方小声道：“五哥……”
看着这么个白嫩可爱的小姑娘,徐氏笑得慈爱：“这是你的小闺女？倒是比她侄儿还小了。”
福姐听到大人说话,已经是老实地在郭氏旁边站着。
郭氏听着徐氏的话有些怪,不过想到她还知道沈理,便以为她来之前打听过松江这边的事,知晓各家情况,就拉过福姐道：“这是我的老来女,给了敏娘做契女,当初要不是为了生她送了半条命,也不会用了敏娘半截救命人参。
显然她为此事深感愧疚,过了数年,提及此事,依旧神色黯然。
徐氏摇头道：“你多想了,都是命数。人参虽是好东西,有时候能救急,可也不是包治百病。敏娘生前与你交好,给你人参也是心甘情愿,你这般多想,她在下边也难安生。”
郭氏拭了拭眼角,道：“是我失礼了”
一于沈氏少年,都等着给郭氏见礼,眼见两位长辈寒暄告一段落,便齐齐上前道：“侄儿见过大婶子（大伯娘）,请大婶子（大伯娘）安。”
郭氏忙叫起,看了徐氏一眼,对诸少年道：“这是瑞哥母亲的娘家长辈,你们当叫一声徐姨母……”
不等诸少年行礼,徐氏摇头道：“我虽算是敏娘娘家人,可他们也不当叫我姨母,应叫一声大伯娘或是大婶子。
郭氏闻言,面露不解,实不知这称呼从哪里论起。
徐氏微微一笑道：“我娘家姓徐,却也是沈门之妇,妹妹可叫老身一声沧大嫂子。”
祝允明等人知晓徐氏身份,当然不会诧异,几个沈族少年都有些傻眼。
以“沧”为名的,沈家只有一人,那就是整个沈氏家族官品最高的二房大老爷沈沧。
沈瑞面上也露出几分诧异,不过心中似乎有些明白,孙氏既是商贾出身,为何当年会得宗房太爷做媒,这些年也多得宗房太爷庇护,原来她同京城二房有关系。而且这关系应非比寻常,竟然由当年身为二房长媳的徐氏亲自到松江送嫁。
不过徐氏身为沈家妇,到了松江本家,只摆出徐娘子的身份,而不是二房媳妇身份,松江这边也无人认出来,可见当年二房与松江宗亲关系多疏远陌生。
“沧、沧大嫂子……竟不知大嫂子身份,妾身多有失礼之处,还请嫂嫂恕罪。”郭氏心中亦是惊诧不已,起身重新见礼,这同族妯娌之间,嫂为尊位,礼数更重。
徐氏亦起身回礼,随即拉着郭氏落座道：“不知者不为怪。彼时先翁在世,如此吩咐,我为媳妇,只有遵从。我还要请弟妇勿恼我隐藏身份在先。”
郭氏想起当年往事,族中女眷都以为孙氏是商家妇,又眼红她嫁妆丰厚,接亲也没少说酸话,还是这徐氏这送亲娘子出面,给大家好大个没脸,方护住了孙氏。谁会想到,她竟然是二房大娘子。
二房显贵可不是从沈沧起,当年三太爷也做到高官显位。这娶的长媳,自然也不会出自寻常人家,怪不得当年徐氏年纪轻轻,却气势逼人。可笑族中女眷,当面被徐氏声势吓住,过后又说是商门妇横冲直撞、莽撞无礼、不知礼数
徐氏即亮出身份,沈家众少年,便按照年齿,依序上前见礼,郭氏在旁介绍。
“这是我家三子全哥。”
“这是七房二老爷家琴哥,叔伯排行二。”
“这是八房大老爷家宝哥,叔伯排行四。”
“这是宗房大老爷家珏哥,叔伯排行五。”
“这就是敏娘的儿子瑞哥,大嫂子方才当见了。”
众人依次拜过,徐氏便从仆妇手中接了表礼亲手递给大家。一模一样的南阳翠玉平安牌。南阳玉虽不及羊脂玉名贵,可几块平安牌这颜色纯正,翠色温润,看着不是寻常物件。
福姐儿这份表礼,却是与哥哥们不同,是一只金镶宝蝙蝠坠子。
郭氏见状,未免迟疑,道：“这礼太重了,她小孩子家家……”
她原以为有孙氏的关系,沈瑞表礼应该最重,没想到反而是福姐儿得了大头。
徐氏笑眯眯道：“这东西正合了福姐小名,也是同福姐有缘。”说罢,又从仆妇手中接过一个锦盒,推到郭氏跟前：“我这做嫂子的,当年见弟妇时,正值弟妇新婚,本当准备贺礼。因当时人多不便宜,便想着这次补上。本以为要过两日才能见到弟妇,没想到今日就见了,弟妇勿嫌粗薄。”
郭氏听了,不由有些脸红。当年见着徐氏的时候,她是新妇不假,可如今孙子都有了,还补收新婚贺礼,还真是有些抹不开。她晓得徐氏待自己亲近,是看在已故孙氏面上,又有自己帮沈瑞打理产业之事,否则不会专程预备了礼,就是福姐得的镶宝坠子,瞧着也是提前预备好的。
郭氏心中暗叹一声,推拒不得,只得起身谢了。
怨不得徐氏说孙氏倔强,孙氏嫁妆丰厚,在四房的日子初时风光,后来因多年无子,娘家又没了人,内里苦楚甚多。就是后来有了沈瑞,有一个不喜她的婆母在头上,日子也没有好多少。要是她早抬出二房大娘子这尊大佛做靠山,说不得也不会落得这个下场。
徐氏见完沈氏诸人,便招呼几个外甥上前给郭氏见礼。
郭氏听到这三人姓氏,想起二房三位老爷只有一根独苗之事,忍不住问道：“大嫂子这是南下省亲？怎没带珞哥回来？”
沈珞虽为二老爷独子,可因二房大老爷无嗣,又没有从族中选嗣之意,早就有风声传回来,说沈珞将来会兼祧三房。松江各房本感慨二房富贵是富贵,可血脉凋零,三房只守着一个男丁,可弘治十一年乡试后,沈珞中举的消息传回后,大家风凉话就少了。三房只守着一个男丁又如何,十六岁就中了举人,这样出息的子孙,就算只有一个也不嫌
徐氏闻言,神色怔忪,轻声道：“之前并不曾往松江报信……珞哥、珞哥九月里没了……”
郭氏闻言,大惊失色。
沈家各位少年,亦是面面相觑,显然被这条消息惊住。
他们虽没有见过沈珞这位族兄弟,可这些年久闻大名,十四岁的秀才,十六岁举人,是沈家玉字辈中最出色的子弟之一。又因是二房已故太爷独孙,日后说不得要兼祧叔伯三房,妻妾成群。
屋子里气氛沉默,徐氏叹了口气,对沈瑞道：“瑞哥不是惦记希哲的字么？你们兄弟去外间吃茶写字,不必在这里杵着。”
大家对于沈珞夭折之事,固然惊讶,可真要说伤心倒也不至于。从来没见过面的族兄弟,要是做伤心欲绝态,反而做伪,便听话地退到外间。
倒是郭氏,因也是人母,又有儿孙在外,牵肠挂肚,最是听不得这样消息,已是红了眼圈。有心开口安慰一二,可沈珞不是寻常男丁,是二房独嗣。他既夭折,二房就绝了血脉,此等天塌地陷的大事,说什么都是空的,便只有默默垂泪。
外间早有小厮买回了笔墨纸砚等物,可沈瑞也没了让祝允明写字的兴趣。
二房在京中,尽管鲜少有人回乡,可因沈家有子弟在京城,两下消息并未断绝。徐氏即与孙氏有旧,那这三年来对自己不闻不问,是因知晓自己状况无需担心,还是与孙氏的关系并非那么亲密？
要是二房沈珞还在,冒出来这个靠山,沈瑞还愿亲近一二;可如今沈珞夭折,二房断嗣,自己要是与徐氏亲近,说不定要被当成心怀叵测之人。
想到这里,沈瑞猛地睁大眼睛。
二房断嗣？二房怎么能断嗣？
想想沈琰兄弟,又看了看沈全、沈珏几个,沈瑞眼神幽暗。
上辈子自己就是二房子孙,二房可是一直流传到现代。就是松江各房星散各地,有的房头甚至早断了传承,二房这一支都在。
那传承二房血脉的,肯定是松江这里选出的嗣子,到底是谁,成了他的老祖宗？
第一卷-曾见何人再少年 第九十七章 名士风流（四）
屏风外一于少年,大眼瞪小眼。旁人还罢,祝允明难免不自在,他已过不惑之年,虽说在苏州交往的好友知交年纪不等,上至古稀老翁,下至弱冠少年,都不乏其人,可也没有眼前这几个这么小。
沈全还罢,年纪与魏校相仿,十七、八岁年纪,其他人都是十岁出头。祝允明的年纪,与他们的父辈相仿,祝允明要是儿子生的早,都比这些少年大。
沈珏因沈瑞推崇祝允明,便记得此事,原是想要成全沈瑞求字之心,并且自己也见识见识。
如今既然这祝允明从“苏州才子祝先生”成为“二房姻亲祝表兄”,那沈珏不免得陇望川,也想要跟着求要一份墨宝。
沈瑞还在胡思乱想,沈珏却已经铺开上等宣纸,又去磨墨。
沈宝因打小爱好书法,见状便上前来驻足观看。
沈珏亲自磨好墨,笑吟吟对祝允明道：“祝表兄,请赐墨,瑞哥可还等着。”
沈瑞听到自己名字,醒过神来,望向祝允明的目光就带了几分殷切。
远的还是先不提,且看眼前。
这可是祝枝山墨宝。他别将自己当小孩子糊弄给自己写行书就好,要知道祝枝山最出名的可是草书。
祝允明已经接了毛笔过去,稍加沉吟,便提笔落墨。
沈瑞看着,瞪大眼睛,险些叫出声来。
这是苏东坡的《赤壁怀古》,祝允明流传到后世最出名的作品之一,堪为传家宝。他却是不想想,这书法作品与画画不同,谁也没有规定就不能写重样的诗词。
祝允明流传到后世的书法作品,只要集中在他早年与晚年期间,中年时治理科举,流传出的书法作品甚少。
除了知晓祝允明底细的沈瑞除外,其他人看着祝允明挥毫泼墨,一时并未觉得有什么。大家都是自打懂事就开始提笔,好字赖字,又能差多少。
只有嗜好书法的沈宝,到底比旁人识货,即便不知祝允明大名,可一见这字,就晓得不俗,立时凑上前,眼里火热,已经黏在纸上移不开。
沈瑞与沈宝两个这般异常,沈全、沈珏、沈琴几个受其影响,也收了轻慢之心,不由地跟着屏气凝声。
除了屏风后窃窃私语,外室就只有刷刷的挥墨声。
待祝允明写完最后一个“月”字收笔,沈宝的视线已经黏在纸上,强强拉开,立时拉着沈瑞胳膊,带了祈求道：“瑞哥,哥哥求你……”
沈瑞还没说话,沈珏已道：“宝四哥,君子不夺人所爱,这可是瑞哥特意开口求的。真佛在这里,你怎舍近求远
沈宝看着祝允明,没有平素大方爽利,反而有些扭捏,眼里满是崇敬,显然是由敬生畏。
祝允明看着眼前这白嫩包子脸的肥胖少年,实与自己见惯的才子少年有异,不明白他怎么就看上自己的字。
沈宝平素口舌伶俐,眼下却略显笨拙,见祝允明看着自己,便长揖到底：“小……小子沈宝,自三岁提笔,苦练十寒暑……酷……酷爱书法,今得见先生墨笔,三生有幸……”
着急之下,他记得满头汗,说法都结巴起来,可求墨宝的话,却没有说出口。
他也随曾祖父拜访过松江府几位字画大儒,晓得些求笔墨的规矩。越是大师,越是惜墨,轻易不予人写字。求字的人要请中人传话,还要付上润笔费,周旋一二,也未必能如愿。
自己一个毛头小子,初次见了书法大家,便当面开口所字,太轻狂无礼。
沈宝越想越沮丧,身子弯成了弓字。
沈琴见状,忍不住上前一步,刚想说话,就见祝允明微微一笑,扶了沈宝起来。
“你既练字多年,当有小成,且写几个字与我瞧。”祝允明笑着说道。
他性格向来宽厚,对年轻后辈时有提挈。唐寅就是经他劝说才开始捡起书本继续举业,文徽明是他的书法弟子。
沈宝模样,与少年才子虽挂不上边,可这笨拙慌乱之下,却让祝允明感觉到了他对书法的热好与赤诚。
沈宝被扶起来,沮丧表情犹在,一时没有听清祝允明的话。沈琴忙拍了他一下道：“四哥怎还愣着？祝表……祝先生要指导四哥哩”
因沈宝对祝允明的崇敬,沈琴便也将嘴边的“表兄”两字咽下,换上敬称。
沈宝“啊”了一声,露出几分狂喜,看着祝允明道：“那,那……那小子献丑”
沈珏离砚台最近,见状便笑道：“我与宝四哥磨墨”
沈宝却摇头,正色道：“不劳珏哥,我自己来。”
站在砚台前的那一瞬间,大家都发现,沈宝的气场变了。温润宽厚的肥胖少年,身上多了几分肃穆。瞧他专心致志神情,仿佛这世上别无他无,只剩下他手中的墨。
这一磨墨,足用了一盏茶的功夫,不过却无人催促。
就是年纪虽小的何泰之,看着沈宝,都生出几分期待,觉得凭着这架势,就应是有底气的。
他又偷偷打量沈家其他几位少年,觉得沈全面上常带微笑,让人如浴春风,看起来最可亲;沈珏长得虽好,却是性子张扬,傲慢无礼;沈瑞看着倒是稳重,不过有时故作大人态,显得沉闷;沈琴这麻杆身材,又操着公鸭嗓,让人怎么看都不自在;至于沈宝,则是太胖了,跟肉墩子似的,就算是内有锦绣,可这个模样也叫人着急。
矬子里拔大个儿,倒显得沈珏与沈瑞两个好。何泰之冲着沈珏撇撇嘴,又忍不住偷偷去看沈瑞。
每个少年都要个游侠梦,这八、九岁大小小少年也不例外。何泰之才不承认自己心里开始惦记沈瑞的“形意拳”,而是觉得沈瑞老成持重,说不得正是长辈们喜欢的那种孩子,生母又与姨母有旧,要是成了自家表哥也不错。
这会儿功夫,沈宝已经提笔挥墨,只有四个字,亦是草书,“见贤思齐”。
祝允明低头看了好一会儿,暗暗点头,再看向沈宝的时候,眼中就多了亲近：“你可是师从松兰翁？”
沈宝闻言微怔,随即垂手回道：“先生所提,为家曾祖早年之号。小子这些年确实随曾祖习字。”
祝允明点头道道：“原来你是家学渊源,怪不得小小年纪,就笔力不俗。我曾在友人处见过令曾祖之墨宝。松兰翁早年曾在南都文坛名噪一时,后来不知因何遁去,不复出世,没想到是松江府人氏。”
沈宝闻言,有些黯然,岔开话道：“小子已献丑,还请先生不吝指教。”
祝允明道：“灵气有了,腕力尚有不足。你年纪在这里,身量未长成,运力不足也是寻常。”说到这里,顿了顿,道：“你可曾拜师？”
沈宝摇头道：“小子未曾拜师。”
祝允明闻言,倒是不算意外。
松江毕竟比不得苏州才子辈出,松江士林这些年,除了状元沈理、榜眼钱福之外,就只有顾清、沈玥还有些名气。榜眼钱福善诗,状元沈理善时文,顾清善赋、沈玥善画,并无一人善书。
“你可愿拜在我门下习字？”祝允明犹豫一下,慢慢道。
他这般犹豫,倒不是敝扫自珍,而是虽收过学生,却没有这么小的。他自己又专心科举,并无太多时间教导学生。不过见沈宝资质喜人,见猎心喜,觉得错过这个弟子又可惜,才犹豫过后,依旧开口。
这话一说完,不等众人反应过来,就听到“扑通”一声,沈宝已经跪倒在地,俯首道：“弟子沈宝,叩见老师。”说罢,“砰砰砰”叩了几个响头。
大家听着这声音,都觉得脑门子生疼。同时腹诽不已,这是什么速度？难道拜师入门这样的大事,不需要与家中长辈们商量一下？这老师说拜就拜了？
一日为师终生为父,这老师可不是随便拜的。
只有沈瑞,对于沈宝的决定并不意外。
像祝允明这样的书法大师,可遇不可求,既是有机会拜师,那不立时拜了才是傻子。沈宝向来是个聪明人,“大智若愚”放在他身上最是贴切不过。今日在祝允明面前虽有些失常,不过是太重视书法而已。
沈全年纪最长,想的最多。眼见沈宝跪也跪了,拜也拜了,拜师迫切之心可见一斑,反而是祝允明神情似迟疑,立时端了旁边茶碗,上前递给沈宝,道：“只磕头可不行,宝哥还得敬先生茶。”
沈宝接过,感激地看了沈全一眼,双手端着茶盏,毕恭毕敬道：“老师请吃茶。”
祝允明岁数在这里摆着,哪里看不到这族兄弟之间的眉眼官司,心中好笑,却并未多言,通快地接茶碗,吃了几口撂下。
这就算礼成,敲定了二人师徒名分。
随后,祝允明吩咐沈宝起身,从袖子里摸出一方黄田印料,递过去道：“这是为师新得的一方小料,与你做个拜师礼。”
沈宝躬身,双手接了,道：“谢老师惠赐。”
徐氏与孙氏在里头听到动静,走到外间,刚好见证了这一幕。
沈宝这样的年纪,即便胖些,可长辈眼中不算什么。徐氏相信自己外甥的眼光,看了沈宝两眼,笑着说道：“恭喜希哲,得了一个好徒弟……”
第一卷-曾见何人再少年 第九十八章 羊狠狼贪（一）
二房大太太回家省亲消息,当晚就传遍了沈家各房头。二房独苗沈珞夭折消息,也随之被各房头知晓,引得不少人起了心思。不管是巴结,还是“安慰”,各房女眷恨不得立时赶到宗房去,拜见这位妯娌。
不过因得到消息时,都是晚饭前后,没有大晚上登门拜客道理,只能强忍下心中躁动。
只有四房这里,张老安人也好,沈举人也好,还未听闻此事,沈瑞即便晓得,也不会去与他们说这些。
此刻,沈瑞在自己房里,沉着脸,看着被撬开锁的几口箱子,怒极而笑。
旁还罢,其中几口歙砚,可都是师长所赐。当年是贼,如今有了由子,明目张胆地抢劫？
沈瑞冷冷道：“问清楚了,来的是老安人的人,还是老爷的人？”
冬喜道：“是田妈妈带了几个人来的,说是老安人房里的猫找不见,过来寻猫。”
张老安人身边有两个得用妈妈,一个姓郝,一个姓田。早年郝妈妈最风光,如今看着倒是这个田妈妈后来居上。
寻猫寻到锁着的箱子里？
“都缺了什么？可都清点出来？”沈瑞问道。
冬喜脸色也不好看,实没想到张老安人会如此下作：“大娘子给二哥新裁的四件氅衣,就只剩下二哥身上穿着的;中衣、夹衣少了两套。二哥换下的旧衣裳,一件没剩,连箱子一道都抬走了。另一口箱子收着的七块砚台,两刀熟宣,两匣新书都拿了去。装散碎银子与钱的匣子也空了,里面本有十八两银子四贯钱。”
沈瑞心里直恶心,新衣的话还能换钱,那些换下的旧衣服,都是守孝时穿的素色布服,并不值几个钱。张老安人即便再不开眼,也不会如此,多半是那田妈妈自作主张。她有个小孙子,年纪与沈瑞相仿,本要塞给沈瑞做书童,后来在书斋做小厮。
“那个装值钱东西的匣子,藏起来了？”沈瑞道。
冬喜点点头,叹气：“婢子想着那都是好东西,要是那边借着长辈身份真要占了去,过后即便讨要回来还好,要是讨不回来岂不是闷气。没想到还真是没白提防。”
最重要的匣子里,装的不仅是沈瑞这几年攒下得一些金玉表礼,还有庄票,与冬喜、柳芽两人身契,柳成的典书,沈理的借据。
沈瑞松了一口气,还是他没想周全。他只以为那两位会来他屋子里翻看,也只是翻开而已,防的是婆子婢子顺手牵羊占些小便宜,谁会想到张老安人如此不顾脸面。
“走,抬了空箱子,去老爷书房”沈瑞冷哼一声,站起身来。
冬喜与柳芽也晓得,这不是能忍让的事,便要抬了空箱子跟上。
沈瑞看了冬喜一眼：“你还是留下,让她们几个随我去就行。”
冬喜脸一红,倒是没有跟着：“要不二哥还是叫长寿、柳成两个也跟着？”
沈瑞想想,打发人去叫了长寿、柳成。
知晓这边“丢了”东西,长寿与柳成两个不免义愤填膺。
长寿今日虽没有跟着沈瑞出门,却护着冬喜、柳芽两个,随着五房的人去了庙会。沈瑞等人去茶楼时,他正与五房几个小厮护着几个婢子出去,并不曾得见二房大太太。不过在回来路上,已经听柳成提及。
沈瑞虽早有沈理与郭氏两个靠山,可沈理远在京城,郭氏又因掌管沈瑞产业,需要避嫌的地方多,并不好在钱财事上过多与四房计较,否则倒像是为了钱财离间骨肉。
二房大太太却不同,身份够高,渊源够深,正好可为沈瑞说话。
只是听说她并未对沈瑞另眼相待,长寿就有些拿不准。不管二房大太太对沈瑞有几分真心,趁着这尊大佛在,都可以趁机闹腾闹腾,让外头看看四房母子的嘴脸。
沈瑞的想法,与长寿的不谋而合。
虽有“家丑不可外扬”这句老话,可四房的事情还真不能藏着掩着,否则吃亏的只有自己。沈瑞也想要试探一下,二房大太太到底对自己是什么态度。
长寿同柳成抬着一口翻得凌乱、半空衣服箱子,柳芽与小桃抬了一口小号的空箱,小杏抱着一个空钱匣子,一于人跟在沈瑞身后去了书斋。
沈举人早得了消息,知晓田婆子去沈瑞院子之事,虽觉得老安人行事不当,可也没有太放在心上。
在沈举人看来,沈瑞回家半月日子过的松散,就好像是寄宿外客,让他晓得长幼尊卑也好。要是沈瑞以为能依仗郭氏,就可以不将祖母与父亲放在眼中,那就大错特错,这父父子子,乃是天伦,谁还能说甚？要是郭氏要强出头,四房没甚怕的,说不得正好可以将沈瑞产业接过来,省的让郭氏占了便宜。
他刚得了张四姐,正是撂不下的时候,一整日神思恍惚,连往贺家下聘之事都丢在一边。使人将外宅的淫器取来后,便心猿意马,盼着天黑好生作耍。
今早因被兰草撞破张四姐在此,他发作了兰草,可也晓得要是想与张四姐偷欢,别人能瞒下,院子里几个婢子瞒不下,晚饭后便将春月、冬月两个叫来,连哄带吓地说了一通。
冬月胆小,只有唯唯诺诺;春月是机灵的,早已从话头里听出大概,心中狠骂两声“烂了面皮贱淫妇”,面上娇娇柔柔,眼睛水汪汪地直往沈举人胯下瞄。
沈举人本存了淫心,立时被勾出火来,也不打发冬月出去,拉了春月到膝上,便在她怀里揉了两把。春月吃吃地笑,冬月臊得不敢抬头。
沈举人见这两美婢一个俏,一个娇,再加上一个**可人的张四姐,只觉得自己这辈子算是没白活。这般想着便将不舍的心思丢开,想着花银子就花银子,早日将张三姐、张四姐户籍转过来,行事也能少些顾忌。
想着张四姐昨晚**模样,沈举人有些忍不住,恨不得立时往老安人院子里拉了张四姐出来。只是到底没有昏头,看了看两个小婢一眼,犹豫是先泻火,还是养精蓄锐等晚上引了张四姐来,好生地折腾折腾那小淫妇。
想着张四姐为自己宁愿白担个寡妇名终身不嫁,沈举人生出几分怜意,淫兴反而消了几分,没了与小婢厮混兴致,怅怅地推开春月。
春月存了争宠心思,又晓得走了一个,来的是“强敌”,心中正急着,也不整衣衫,半敞着胸口上前,娇声道：“老爷……”
沈举人只觉得她太不堪,一把甩开,肃容刚要呵斥,便听到外头传来一阵脚步声。
小厮田升来禀道：“老爷,二哥来了。”
沈举人闻言不由皱眉,见春月还衣衫不整地杵着,田升眼神又往春月胸前乱瞄,立时恼了,对着春月骂道：“贱婢还不滚到屏风后避着,这是要勾引哪个？”
春月当面被骂,面上哪里受得住,眼泪立时出来,也不敢哭出声,立时捂着脸往屏风后去。
沈举人又瞪田升,面色不善,想着这小子不能在留。虽说毛还没长齐,可已起了色心,让其再书斋当差,说不得哪日自己帽子就绿了。书斋虽在前院,到底是自己住处,有自己收用的婢子,内无三尺之童这条规矩还是当捡起来。
田升被瞪的一哆嗦,知道自己一时不小心犯了忌讳,想着沈瑞叫人抬着空箱子,多半是告状来的,便道：“老爷,二哥好大声势,抬了几个空箱子过来。”
沈举人闻言,果然被转过心思,眉头紧皱,挑了帘子出去。
待到院子里,就见沈瑞垂手站在那里,身后跟着男女仆从,有箱子、有匣子。沈举人脸色铁青,怒道：“这是作甚？”
张老安人折腾孙子是不慈,可孙子要是不服管教就是不孝。沈瑞身后仆从可算不得是四房的,这一闹腾开,又让族人看四房笑话么？
这一刻沈举人倒是不知该埋怨张老安人无事生非,还是该埋怨沈瑞不孝顺。
沈瑞像是没有看到沈举人脸色难看,反而满脸怒气道：“老爷,要不得了这家里真是没了规矩,下人能给主人抄家竟然有这般嚣张跋扈恶仆,趁着儿子不在,明目张胆地抄了儿子屋子,真是骇人听闻,骇人听闻啊”
沈举人一时没反应过来,旁边田升吓得差点尿了。他原以为沈瑞是来告张老安人状,恳求沈举人帮着做主的,没想到沈瑞提也不提老安人,将矛头直指今日带人去翻屋子的田妈妈。
沈瑞接着说道：“要是小偷小摸,三瓜两枣的,不至于这般令人着恼。可那田婆子行事太猖獗,鸿大婶子给儿子新裁冬衣尽数拿走,旧衣服也没落下,这是让儿子明儿光着身子上学么？六族兄赐文房四宝,也都不见。装月钱匣子,更是一个铜板没剩下。三年前若是没有这起子丧了良心的下人与张家人勾结,也不会让家里吃了大亏。老爷心善,方没有追究她们,她们倒是越发长脸。前车之鉴犹在,真是家贼难防……”
沈举人原以为张老安人那边搜刮的不过见得着的银钱等物,故意没有去管,也是想要看看沈瑞会如何应对。
正如沈瑞能想到的关于聘银与嫁妆的关系,他自然也能想到。他倒是不认为自己是为了奔着嫁妆才想要多预备聘银,而是觉得在贺家面前不能跌了四房脸面。要让贺家看看,就算他们将那两间织厂骗买了去,对于四房来说也算不得什么。
账面上银钱有数,这笔聘银到底从哪里出,就没了着落。
公账上银钱不多,沈瑾名下产业倒是有些收益,可是他进学、说亲处处需要银子,也不好都挪用,剩下能指望的就是张老安人与沈瑞那里。
张老安人倒是与沈举人是亲生母子,这几年母子之情越薄后,眼中只剩下银子。就是张家人来打秋风,张老安人都不再撒手。再说张老安人早年积蓄多是贴补娘家,或是置产,现银早在三年前就被沈举人带了抬了去,补三房、九房欠银。这几年沈举人又没有让她接手家事,也没有生银子的地方。
如此一来,沈举人唯一能指望的就是沈瑞这边。
不过做老子的到底有些抹不开跟儿子开口讨银子,便乐意让张老安人做个“先锋”。
实没想到,张老安人老糊涂,将事办得这么难看。去探探沈瑞底细,取了银钱之物,引得沈瑞吱声就行,还闹出这么大动静。
父母在儿女本不该有私财,沈瑞即便得了孙氏嫁妆,可也是四房儿孙。要是真为了几个银钱与长辈们计较起来,说到外头谁是是非就不由得他。
可田婆子行事太嚣张,不只取了钱财,还带了衣物。
这衣服后边,可还是有牵扯。要是传到外头,少不得有人会问,为何沈瑞的衣服都是五房给预备的,四房为何连衣服都不给沈瑞预备。
当初没预备确实是沈举人一时没想到,过后睁一只眼闭一只眼没有叫人补上,也是为了省些嚼用,毕竟家里这几年收入大减不比早先。
这事情不好拿到外头说,否则“苛待嫡子”这一个黑锅,就要落到他头上。
要说那文房四宝,老安人会让人带走,沈举人相信;要说沈瑞的衣服是老安人叫人搜刮走的,沈举人却是不信,定是那起黑心肝婆子起了贪心,借着老安人的名占便宜。
这起子刁奴,不能放过
第一卷-曾见何人再少年 第九十九章 羊狠狼贪（二）
书斋里,噼里啪啦板子声,听得人胆寒。
沈举人坐在廊下椅子上,看着地上的老婆子,面上挂了霜。
田婆子“呜呜”出声,脸上鼻涕眼泪混作一团,嘴里已经被塞了两把泥。
她身后两个健仆,拿了板子,半点情面都不留。这个田妈妈,仗着自己是老安人陪房,这些年没少作威作福,儿孙都抢了好差事,得罪的人不是一个两个。大家得了机会,自然是该出气出气、该报仇报仇。
沈瑞依旧满脸愤愤状,站在一旁。
柳芽花容变色,下巴要抵到胸口,浑身已经忍不住哆嗦。沈瑞见状,有些不忍,不过想着“以毒攻毒”未尝不是解决法子,柳芽这是心里坐下病。三年前,带人打她板子的就是田妈妈。
长寿并不改色,柳成却是头一回见这个,面色有些苍白。
无人吱声,沈举人不时用眼角扫向沈瑞,见他并无求情之意,倒是有些意外。随即想到这个儿子秉性并不类其母,心肠倒是够硬。
“住手”张老安人扶着张四姐的手,由婆子婢子簇拥而来,站在书斋院门口,看着眼前情景,差点昏厥过去。
众目睽睽之下,这哪里是打田妈妈板子,这是在打她的脸。
沈举人见张四姐俏生生站在那里,心中不由一热,不过看到旁边张老安人,又生出不耐烦,慢悠悠地起身道：“安人怎来了？”
张老安人火冒三丈,道：“这是作甚？怎么恁大的火气,发作起家中老人来？”
方才田妈妈被书斋这里的人传来,张老安人便觉得有些不安,倒不是担心沈瑞会如何,而是不知道沈举人会怎样。母子嫌隙越来越深,她有些摸不清儿子是作甚想,这才急匆匆过来,连张四姐跟着来瞧热闹都没顾得上撵人。
没想到,会是这个情景。
田妈妈是张老安人心腹,今日行事又是她的吩咐,如今沈举人此举,这是作甚哩？
张老安人只觉得胸口堵了团棉花,看着沈举人,身子已经打晃。
沈举人见状,吓了一跳,不待见亲娘与气死亲娘可不是一回事,忙道：“这刁奴手脚不于净,偷到二哥屋里,没有送她去衙门,已经是便宜了她”
偷盗主人财物,按律当流,偷盗三次以上就是死刑,只是打了板子,确实算是轻的。
张老安人却只觉得一口气喘不上来,眼前一阵阵发黑。
自己这儿子到底怎了？真是越来越看不透。
要没有沈举人的默许,田妈妈能带人在外院折腾半天,连搬带抬地带走许多东西？如今又说这个话,将田妈妈当成是贼,是甚意思？
知子莫若母,张老安人晓得大庭广众之下自己要是下儿子的脸,讨不了好去,便瞪着沈瑞道：“我的陪房倒成了贼？二哥到底丢了甚贵重东西,如此喊打喊杀、大动于戈？
这老虔婆捏豆腐么？
沈瑞在心里很不厚道地问候了张老安人尊亲,面上带了担忧道：“祖母,您别问了,让老爷处置,毕竟老爷是家主。这干子刁奴,生贪婪之心,行背主之事,您可莫要太生气,不值当为了这些刁奴气坏了身子。”
他同沈举人会提“前车之鉴”,对张老安人却不会提。
张老安人眼中,三年前的事情是一笔糊涂账,要说全赖她,她是不认的。
见沈瑞避重就轻、颠倒黑白,张老安人越发着恼,沈举人心里却踏实下来。
是啊,他才是一家之主。
即便老安人生气,也是因这刁奴贪婪背主,同他又有什么相于？
眼见那执行的仆人板子不停,田妈妈身上臭气熏天,已经被打的失禁。要是再打下去,人就要挨不住。
人心都是肉长的,张老安人顾不得与儿孙争短长,上前几步,站在田妈妈跟前护住,对那两个仆人喝道：“混账东西,打狗还得看主人,你们还不停下？”
那两个男仆闻言迟疑,看向沈举人。
沈举人见状,不由皱眉,不过见张老安人气急败坏模样,还是摆摆手,叫那两人退到一边。
张老安人对沈瑞咬牙切齿道：“你到底丢了甚东西？我这当祖母的求你高抬贵手了,我代这老奴找补给你？”
沈瑞在心底嗤笑一声,端的是无耻,明明是这老太太使人明抢了他屋里的东西,又说出这样的话。等他将丢的东西说了,张老安人退回来,落到旁人眼中,倒成了自己不依不饶,拿着世仆做筏子像长辈讨要东西。
沈瑞心中冷笑不已,面上却惴惴道：“那怎么能行？安人,孙儿晓得您心善,可这等大胆刁奴不能纵容。今日抄了孙儿屋子里东西是小,明日要是偷到老爷屋里、安人屋子里,说不得家业又要易主。”
张老安人冷哼一声道：“她到底上了年岁,又服侍我多年,你何苦不依不饶？你倒是心狠,没有一点怜下惜老之心,全不似你娘那般心善”
这成了自己的错？
沈瑞心中勃然大怒,面上却不慌不忙道：“安人就算心善,也当给老爷留几分颜面。老爷刚说要狠教训丨这老奴,安人便出来张目,以后老爷如何辖制下仆？”
张老安人闻言,望向沈举人,果然见儿子面色难看,讪讪道：“我身边也就这两个老人,服侍我大半辈子,没有功劳也有苦劳。倒不是纵容她,让她将拿走的东西退给你就是了。她老糊涂了,定不是有意的,何必小题大做？”
沈瑞也不看张老安人,只对沈举人道：“老爷您看？”
沈举人心里虽不耐烦张老安人为了个老奴顶了自己面子,可见张老安人面带哀色,到底有些不忍,便点头道：“板子且先记下,让她将你的东西先还来。”
明日沈瑞还要去族学,总不能没有换洗衣服,要不然让人晓得,又是一桩丑事。
沈瑞面上露出几分委屈：“那就按照老安人说的,让这老奴将取走的东西拿回来。衣服鞋袜、文房四宝这些都是小事,那一千两银子庄票,可要快点找回来,要不然大婶娘问起,又该怎么说哩？”
一千两银子庄票？
沈举人已经怔住,张老安人立时道：“混说你小小年纪,怎会有那么多庄票？”
沈瑞不解道：“自然是从大婶娘那里要来的,还能从哪里弄的？”
张老安人定定地看了沈瑞几眼,转头再望向地上昏厥的田妈妈,眼睛里几乎要冒出火来。
这背主刁奴倒是好大狗胆那不是十两、百两,那是整整一千两,她怎么敢？
见了张老安人反应,沈举人哪里还不明白,也是恼羞成怒。这一个两个,都当主人是傻子么？
这家里真是不安生,这老奴如此行事,方才还有脸喊冤,真是冥顽不灵。
他们母子倒是没有怀疑沈瑞扯谎,毕竟沈瑞名下的确有银子,这打外头回来多要些银子傍身也不算什么。又想他这半月这般有底气,多半就是这缘故。
随即,母子两人都明白过来,那是一千两银子,一千两啊
“真是反了天,拖了这刁奴,去将庄票找出来”张老安人吩咐身边众人道。
因有田妈妈在前,她现下谁也信不着,便自己亲自去找庄票。一千两银子庄票,可不是一千两银子,贴身都能藏了。要是让人摸了去,可没地方哭去。
沈举人倒是不急,也不拦着张老安人,眼神轻飘飘地在张四姐腰身上打了个转,便任由她们去了。这庄票是沈瑞的,就算张老安人收去,他续娶在即,也能名目讨要回来。
他望向沈瑞,没有好脸色：“作甚弄一堆庄票在家？是不是大手大脚混吃喝去？”
沈瑞垂手老实道：“年节将至,儿子想要孝顺老爷与安人。大婶子说我尚小,用不着如此,可到底是儿子一番心意。”
沈举人闻言,只觉得心中熨帖,方才还觉得沈瑞留了一大笔庄票在身边太胡闹,现下却觉得这庄票有些少了,要是再多些更好。
不过沈瑞能有这份孝心很好,等先收了那一千两银票,再与他提提家中生计艰难,沈举人心中有了计较,便摆摆手,打发沈瑞先下去。
出了书斋,沈瑞摸了摸肚子,还没来得及晚饭就过来折腾,倒是有些饿了。
想要从他这里讨银子,先将那“一千两庄票”的归属辩个清楚再说。
柳芽、柳成开始时被田妈妈的惨状吓到,后来听到沈瑞提了庄票,便只有愤愤的,生出的那点畏意都成了不平。
只有长寿,跟在沈瑞身边最久,看出他作怪,低声问道：“二哥,用不用小的先去趟隔壁？”
总要去与郭氏打个招呼,要不然对景揭破怎么办。
沈瑞摇头道：“不着急,明日你抽空过去一趟就行。”
张老安人与沈举人母子两个,如今已经不是一路人。要是方才张老安人去田妈妈家寻庄票时,沈举人派了管家跟着还罢,一时找不到,两人只会先齐着逼问田氏,再说其他。
沈举人既没使人跟着,那张老安人就说不清。她本有劣迹在前,即便说自己没偷藏庄票,沈举人会信么？
不管是沈举人纳聘缺银子,还是需要贴补生计,沈瑞这“一千两庄票”拿出来,搁在那里说,孝心已经够了。
回了偏院,沈瑞便让冬喜列了单子,将屋子里被抬走东西都记上,后头又添了几样小件金玉珍玩,还有一千两庄票也没落下,吩咐长寿带着柳成、小桃几个去田妈妈家里“取回”。
做戏总要做全套。
即便田妈妈矢口否认,又能如何？小桃已经说了,田妈妈虽带了几个妈妈婢子过来,可动手翻东西的只有她一个。显然是早想要偷着夹带东西,这黑锅她不背谁背。
冬喜没头没脑地听了半天“一千两庄票”,心里哪有不明白的。沈瑞的银钱都是她管着,那庄票也好,后添加的金玉小件也好,都是子虚乌有。
待柳芽出去传饭,冬喜迟疑道：“二哥,这……要是老安人真信了,又找不出,即便不会要了田妈妈的命,她们一家也难得了好了。”
沈瑞既然开口,自然晓得后果,可再来一次,还会如此行事。他不由反思,自己是不是太过心狠手辣？
他从来不曾去招惹这田婆子,可田婆子仗着是老安人心腹,这半月没少给他添堵。
自从往沈瑞身边塞孙子做书童不成,这田妈妈就将沈瑞当成敌人。之前那赐下“四季美婢”的主意,就是这老奴出的。在张安人跟前念“女大三、抱金砖”,张四姐与他匹配的,张家也有了人照看的也是那老奴。
又笑话柳芽瘸腿,将主意打到冬喜头上的也是她,如今算是“恶有恶报”。
长寿、柳成他们回来时,已经是入更时分。
除了子虚乌有的庄票与金玉小件之外,屋子里被翻走的东西,连同装旧衣服的箱子,一点没落,全部抬了回来。
“老安人还在田婆子家？”沈瑞好奇道。
这可有一阵子了,田妈妈住在后街排房里,丈夫没了多年,有两个已经娶妻生子的儿子,一个是之前的采买,三年前被换下来,领了份闲差;一个在管着老安人的私房庄子。
长寿道：“已经回来了,张家在家的都捆了,带回来在后院柴房里关着,说明日再审。张家老大不在家,张家老二本就在城外,就捆了她两个媳妇与一个没当差的小孙子,老爷那边田升、郑姨娘身边茉莉、槿院的小梅都是田家人,一个也没落下。”
沈瑞闻言,不有惊悚。
这田婆子一个仆妇,这关系网张的倒是开。要是这家人真存了歹心的,同时发作,也能让人喝一壶。
他皱眉道：“小桃、小杏与田家有没有关系？”
田婆子连郑氏身边都安排了人,他这里应该也不会落下。
长寿摇头道：“她就两个孙女,外孙女年岁小,还不到进来当差的时候。又因早想着将田升塞到二哥这里,也没有预备其他人手……”
宗房,上房。
太爷看着徐氏,叹了一口气：“二房择嗣你们自己拿主意,老头子都不会多事,不会去戳你们的心。”
徐氏起身,屈膝福了福：“谢谢太爷了。”
太爷也有儿孙,晓得能被二房选为嗣子是好事,可按照二房素日行事此事万没有旁人插嘴余地,便也避嫌,岔开话道：“明日族中女眷定会过来拜访你,当年多与你打过罩面……孙氏身份,总要有个说法……”
第一卷-曾见何人再少年 第一百章 羊狠狼贪（三）
听了族长太爷这话,徐氏略带感伤道：“敏娘与二房的关系除了婚约之事不好提,孙老爷生前同先翁生前情比手足之事倒是无需瞒着。她要强,当年怕也存了怨气,这些年才对二房避而远之。为尊者讳,当年的事,我做媳妇的也不好评说……只是为了此事,先翁一直到死都不肯原谅先姑,直到咽气前还说对不起敏娘。先姑也不是不悔,否则也不会先翁走了几个月就郁郁而终。”
当年孙氏婚配之事,本就是族长太爷得了京城二房三太爷托付一手包办,自是晓得其中缘由。
说起来,不好计较对错,只能说孙氏与二房无缘。
孙敏是浙南巨贾孙梦生老生女,又是独女。孙敏十来岁时,孙梦生已经年逾花甲,发妻已丧,便想要将这个女儿托付给至交老友三太爷。一是因与三太爷的交情深,舍得将万贯家财都做了嫁妆,而不是便宜旁人;二是孙家后继无人,将女儿嫁到外头怕自己故去后后女儿吃亏。
三太爷与孙老爷渊源颇深,向来视其为兄长,自是愿意结为姻亲,两人就定下婚约。
因孙家到底是商家,又无女性长辈在堂,孙敏就被送到京城,就被三太爷接进二房教养。
孙老爷因年老体力不支,渐渐结束了南边生意,开始在直隶置产,就等着孙氏及笄嫁女。
三老太太出仕宦之家,书香之族,死活看不上商户出身的孙敏。对于丈夫私自给次子定下婚约,大为不满。即便孙敏被接进二房,也没有得三老太太所喜。
三太爷接孙氏到家里,本是为了让三老太太亲自教导孙敏,可三老太太不闻不问,一应事务都推给已经进门长媳。于是,孙敏便由徐氏带大。
等到孙敏及笄,二老爷十六岁,已经中举,且在读书天分上,比大老爷更胜一筹。
三老太太偏着次子,不愿他以后失了妻族助力,便私下与国子监祭酒家交换庚帖,给二老爷聘了自己外甥女。
三太爷知晓,自是勃然大怒,自然要退了祭酒家亲事。
三老太太为了次子前程,以死相逼,就是不肯退亲,闹得三太爷写下休书,夫妻两个眼看就要决裂。
二老爷虽也觉得三老太太不承认沈孙两家婚约,给自己另定亲事背信弃义,可到底是自己生母,又是拳拳爱子之心,总不能看着父母反目,便去孙家负荆请罪。
孙老爷知晓此事,去了二房,劝了三太爷一番,随后两家取消亲事,孙敏也被接了出来。
三老太太本想要认孙敏为女儿,添些嫁妆,与她再说一门亲事,被三太爷爷骂了一顿,此事不了了之。
三太爷打听了松江族中子弟一番后,便亲自往松江写了信过来,托族长太爷做媒,将孙氏说给了四房沈源。
等到孙敏出嫁,三太爷虽没有亲自陪着孙老爷南下,长子又是职官不得轻离,却将长媳派了出来为孙敏打点出嫁事宜。孙敏的陪嫁,多是徐氏一手操办。
孙老爷本已定好在京中养老,又因年近古稀,福地都已经选好,就与三太爷福地相邻,之前这几年同二房也是通家走动。发生了这样事后,他虽没有与三太爷反目,到底有些恼三老太太与二老爷作为,便又回到南边。
直到去世后,孙老爷让人将灵柩送到京城安葬。直隶留下的产业,并没有留给女儿,虽没直接赠给三太爷,却点名馈赠给徐氏,以酬谢她当年对女儿的教养与照看。
这份馈赠虽丰厚,徐氏并不肯收。她教养孙氏几年,不过是受三太爷吩咐行事,并不觉得自己当受这么份大礼。况且孙老爷有亲女在,这些本当留给孙氏。
三太爷却叫长媳收下,提及孙老爷无嗣,孙氏远嫁,日后祭祀之事照看不到,就交给长子长媳。
这万贯家财赠下,总不会只为了有人扫墓？
徐氏便猜到孙老爷在京中置办这些产业,本就是打算以嫁妆的名义赠与沈家。两家亲事虽生变,可孙老爷还是没有改变初衷,这才另行给孙氏置办嫁产,京中产业依旧托付给三太爷打理。之所以指名给自己,应是对老太太与二老爷前事不满。
这份馈赠明着是给自己,实际是给赠与沈家的,徐氏便要归入公众,又被三太爷拦下,只叫她以后多照拂病弱的三老爷。对于二老爷,则是提也没提。
三太爷虽收回休书,可同三老太太夫妻情分也到头;就是对于二老爷,也感到失望。
三老太太二次给儿子订婚不对,老两口也是为此事闹得不可开交,可二老爷的选择不是一个。他可以去跪求孙老爷,也可以去跪求亲姨父、亲姨母。
且不说婚约本就有个先来后到,只说孙家是老父弱女,旁亲无依才将女儿托付给沈家,孙氏又在沈家生活了四、五年;而祭酒家小姐,父亲清贵,母家有靠,两家定亲之事又没有传开,即便退了这门亲事,也能找到其他好人家。二老爷本该去祭酒家请罪,取回庚帖,而不是去孙家。
要是二老爷情急之下,一时不周全还不算可恨。偏生他去孙老爷家前,曾被大老爷所阻,却依旧执意去了孙家。
不管二老爷是因青梅竹马与嫡亲姨表妹早生情愫,还是同三老太太一样觉得娶了孙氏就失了妻族臂助,或是觉得得罪一年老无亲族商贾要比得罪祭酒家后果轻,这样选择都失了道义。
为这个缘故,二老爷一成亲,三太爷就分了家,将二老爷夫妇分了出去。三老太太出面拦着,也没有拦下。
二房三兄弟,本不是住在一起的,原本只有大老爷与三老爷共居。
直到三太爷故去,长房又无子,三老太太才叫二老爷一家回来尽孝,兄弟三房才又住到一块。
后来三老太太故去,可三老爷病弱,即便成亲,一直依附长兄。大老爷不放心小弟单过,就没有提分居之事,三兄弟就这样分产不分家的过日子。
徐氏这些年,始终惦记着孙氏,不过孙氏不肯主动与京中联系,京中能打探到的,都是她日子过的很好的消息。二房也不好太打扰她,毕竟她在二房教养数年之事,在京中不是秘密,要是两家早有婚约的事情泄露到松江,为难的还是孙氏。
谁会想到得到她确切音信时,她已经过世了。
想到这里,徐氏唯有苦笑。
随着孙氏遗书送进京的,还有十万两银子庄票。她将儿子托孤给徐氏,请徐氏日后照拂沈瑞,等沈瑞日后成家立业,分家另过后,用这些银子帮衬一二。二房大老爷无子、三老爷也无子,可孙氏都不曾开口问及嗣子之事,显然是不愿沾二房便宜,牵扯太深。
徐氏虽不知内情,可孙氏临死之前将嫁妆变卖,将儿子托孤给旁人,而不是丈夫、婆母,可见防的不是后妇,还有丈夫、婆母。沈瑞是唯一嫡子,孙氏却连分家另过都提及,显然另有安排。
徐氏便与丈夫商议,想要接沈瑞进京。毕竟一个九岁大的孩子,没了亲娘,也叫人不放心。
大老爷想的却周全,沈瑞有生父亲祖母在,没有旁人养育的道理。最好的法子,就是以过继的名义,将他从松江接出来。大老爷这里嫡房嫡支,有沈珞这个亲侄儿在,不方便过继嗣子;记在三老爷名下,却是正合适。
京城二房家产,大头本就是孙老爷当年馈赠。将当年所得,回赠到孙老爷外孙上,也是应有之意。
这夫妻两个都是厚道人,便作此打算,并且使人南下吊祭。
待得了消息,晓得沈瑞遭遇时,夫妻两个义愤填膺,不过因由沈理照看,并没有急着提过继之事。沈瑞身为人子,为生母守孝三年,是人子之责。
三老爷夫妇那里,徐氏也打好了招呼,只暂时瞒着二老爷夫妇。
之前兄弟三人已经默认了沈珞日后兼祧,如今多出了沈瑞过继三房,不晓得二老爷夫妇会如何反应。与其为了此事,让大家都不痛快,还不如“先斩后奏”成了事再说。
毕竟兄弟三人早已分家,长房与三房的产业都是自己的,别说是三老爷过继嗣子,就是的大老爷要过继,二老爷夫妇也无权拦着。
谁会想到,就在沈瑞即将出孝,大老爷夫妇正打算安排人南下打理过继之事,沈珞在重阳节出游时坠马而亡。
二房血脉断绝,伤心的何止是二老爷夫妇。
大老爷这些年亲自教养侄儿,视若亲子,跟着大病一场。
徐氏也不好受,一边要照看丈夫,一边还要去妹妹家安慰外甥女。沈珞虽没有成亲,可已经订下亲事,订的就是徐氏幼妹所出嫡长女。
不想二太太魔怔了,一口咬定何家小姐命硬克夫,连徐氏都给埋怨上。还闹到何家去,逼着何家小姐死殉。何家小姐上了吊,要不是被家人拦下,早就香消玉殒。
徐氏气恼得不行,可也晓得二太太伤心子亡,失了心智,与她计较也无益。
不过二太太这个情景,过继沈瑞之事倒是不好就提。否则以她的想法,要是晓得长房三房早定好过继之事,说不定又将沈珞的意外归咎到沈瑞身上。
而沈瑞到底是如先前打算的过继到三老爷名下,还是过继到长房名下,夫妻两人开始有些拿不定主意。即便欠孙家人情,可要是沈瑞是个不成材的,他们也不会让沈瑞到长房。即便是小宗宗子,也需要支撑门户,不是一般人能做的。
血脉单薄的教训丨也让大老爷夫妇警醒。
沈珞已经十八岁,得了举人功名,眼看娶亲生子,一个意外就没了;要是再守着一根独苗,那二房依旧是随时有血脉断绝之险。
可三房都过继人选,要是小一辈兄弟不能齐心,那二房也难免败落。到底是过继一个嗣子兼祧,还是过继三人,夫妻两个始终犹豫不定。
可沈瑞已经出孝,接他进京的事情不能再拖,便有了徐氏南下“省亲”之行。
今日徐氏带了几个外甥,过来松江,并非偶遇起意,而是专程来此……
第一卷-曾见何人再少年 第一百零一章 羊狠狼贪（四）
酥炸鲫鱼,红油肚丝,酱香猪肘,葱香木耳,鸡丝粥,鹅油卷子,玫瑰馅蒸米饼,眼下这早食,堪称豪华精致,比沈瑾在家的时候还要远胜了一筹。
沈瑞坐在餐桌前,笑了。
柳芽在旁,掩嘴笑道：“婢子沾了二哥的光,得了厨房大娘们的一盒软糕,就是小桃也得了两把松子糖。来了这半月,还是头一回见她们这般殷勤。”
小人畏威而不怀德,看来以后不用担心受小人之气。
先前的账房,是沈举人心腹,因“密下”沈瑞份例,被沈举人发卖;如今这田婆子,是张老安人陪房,因到沈瑞这院子里“偷盗”,如今阖家都担了不是。
不管那账房与田婆子之举动,到底是“胆大妄为”,还是“听从吩咐”,都不重要,重要的是在与沈瑞对上后,这两人都成了弃子。
早先看着张老安人与沈举人喜好,对沈瑾、沈瑞兄弟两个区别对待的奴婢下人,都一阵阵后怕,也庆幸不已。幸好她们并不曾太过分,引得沈瑞发怒,要不然说不得如今阖家被捆被卖的,就是她们。
不过是一个晚上,四房下人心里对沈瑞的畏惧,已经超过了张老安人与沈瑾,仅次于家主沈举人。
沈瑞笑了笑,却并没有用多少。过犹不及,大早上的本就食欲不振,眼前多是荤的,闻着是香,可吃几口便腻了
想着田婆子那里,要是咬死了说没见过庄票,不知道张老安人下一步会如何应对。
沈瑞便在出门前,悄悄吩咐冬喜道：“莫要露出欢喜来,总要做出些愁模样,账目那里,也添加几笔。”
冬喜闻言,亦小声道：“账册那里,昨儿就添了一笔。”说罢,又掏了个帕子出来：“只当着二哥走了,婢子再‘哭,。”
她名义上是郭氏赠给沈瑞使唤的侍婢,又打理着沈瑞的钱财账目,虽说昨日她出门,这庄票遗失则责任并不在她身上,可要说保管不慎也能扯上边。
等田婆子死活不认账,张老安人少不得疑神疑鬼,也要来这边打探一二。前边既做了,后头总要圆满,否则事情泄露,反而成了笑话。
主仆两人默契一笑,倒是都想到一处。
待沈瑞出了跨院,长寿与柳成已经在候着。
长寿亦将昨晚打探的消息说了：“老安人是真恼了,田婆子家翻出不少东西,有老安人屋里宝石盆景,还有老爷书房的一对缠枝莲葫芦看瓶。这家人手脚还真是不于净。”
有劣迹在前就好,越发辩白不清楚。
想着田婆子还有个二儿子在城外,沈瑞便道：“找两个与田二交好的小厮透话过去,就说田婆子屡次偷盗主家财物事发,老爷要将他们阖家送官。因田婆子服侍老安人多年,老安人不愿送官,想要寻人牙子将他们全家卖到江北盐场去。”
送官的话,非绞既流;发卖盐场的话,也是有死无生。田二想要活着,唯一的选择只有逃。
马车已经在外头候着,门房小厮格外殷勤,抱着条凳上前,在马车旁边摆好,躬身请沈瑞上车。
沈瑞瞥了一眼,示意长寿打赏。
长寿摸了几个钱给那小厮,那小厮如同捧了金元宝似的,躬身道：“谢二哥赏。”
沈瑞轻哼一声,看着长寿道：“昨儿听全三哥说买了新书,我已经开口借了,你一会儿过去取家来。”
长寿躬身应了,沈瑞方登了凳子上了马车,往族学去了。
眼见马车走的远了,长寿方笑着对那小厮道：“你倒是讨巧,不过是抱个凳子,就得了五个钱去,这一月下来,岂不是就一百多个钱？”
小厮面上虽恭敬,可心里到底有些不满,觉得这赏钱给的少,听了长寿这么一说,方反应过来,这给二哥抱凳子可以做成长期差事。要是每日都得几个赏钱,一个月下来也一百多文,赶上自己半月月钱。
他立时真心欢喜,不过想到田婆子家的境况,忍不住一哆嗦,忙凑到长寿跟前,小声探问道：“长寿哥,我笨哩,怕是有服侍二哥不周全地方。求长寿哥指点,服侍二哥可有甚需避讳？”
长寿低声道：“二哥是大娘亲生子,随了大娘软心肠,待下最是宽和,你不用怕。为了跨院里事,老爷与老安人虽大动于戈要狠发做田婆子,却不是二哥本意,二哥心里正不不忍。”
田婆子家虽不是沈家世仆,可陪嫁到四房多年,儿女都是在四房婚配,这下仆之间的关系,也是联络有亲。就是这门房小厮,也是与田家有些瓜葛,听了这话,少不得问道：“老爷与老安人要怎发作田家哩？”
长寿面露同情,四下里望了望,见无旁人,方贴着小厮耳朵,将那送官与卖盐场的两种处置方法说了。
小厮吓得白了脸：“真的？”
长寿轻哼一声道：“谁还扯谎不成？只是这话经了我口,入了你耳,换个旁人跟前,我是不认的……”
眼见那小厮还在怔忪,长寿挑了挑嘴角,道：“我先去办了差事。”说完,便行了几步,堂而皇之地去五房报信去了。
族学里,看着坐在沈珏身边笑吟吟的童子,沈瑞莞尔一笑。这两人昨儿还跟斗鸡眼似的,一晚上就和好了么？还真是孩子脾气。
“沈家老祖宗当年随高宗南下,立足松江,书香传家,子弟累仕不绝,松江府志上,还能查到相关记载……只是后来蒙元南下,沈族亦遭大难……直到中兴祖入朝,家族才渐渐恢复生气,传承到为兄这一辈,已经是第六代。”沈珏没有看到沈瑞进来,正得意洋洋,将沈家的历史说了一遍。
何泰之听得津津有味,何家也是仕宦之家,家族发迹却是只有两、三代。他祖父出身寒门,中进士后入了翰林,直到致仕,也不过止步与侍读学士。他父亲也是进士,要是没有娶个好妻子,也不过翰林院微末小官,可因娶了徐家九女,多了几个得力连襟做臂助,在官场才越走越远。如今不惑之年,就已经是四品位上,前程可期。
何泰之原本因自己是京城人士,只觉得旁人是乡下土包子。可这叙起家族渊源上,还真的少几分底气。
二沈学士,以书法见长,虽已经故去六、七十年,可士林提及,依是无人不知、无人不晓。
当年太宗皇帝可以称赞过大沈学士沈度为“我朝王羲之”,如今翰林院里用的“馆阁体”,就是从二沈之风。
就是二房三太爷,当年十几岁移居京城,能得以立足,也是因有大沈学士曾孙身份,得了祖上余泽。
旁人还罢,见惯沈珏忽悠人做派,依旧各自做各自的,沈琴忍不住上前凑趣道：“珏哥又在掰扯祖宗,几百年的芝麻谷子有甚好说？且让祖宗耳根子清静清静哩。”
“这是沈字闪着光哩,身为沈家子孙,与有荣焉”沈珏挺着胸脯,骄傲地道：“我等也当勤勉攻书,勿要坠了祖上清名方是,虽有六族兄珠玉在前,我等兄弟亦不该懈怠。”
何泰之脸上崇敬之情越盛,原有的那些许傲气早已收敛的于于净净,沈家除了有个大才的祖宗,还有当世子弟为状元,自己倒是越发拿不出手。
平素最爱玩的就是沈珏,如今一口一个“勤勉攻书”的也是他,学堂上诸同桌面面相觑,哭笑不得。不过有外人在,也没人去拆穿沈珏。
沈珏说话间,看到沈瑞,眼睛一亮,站起身走了过来：“瑞……瑞二哥来了……”
沈瑞笑着看了何泰之一眼,对沈瑞道：“可同董先生打了招呼？”
族学毕竟是传授学问的地方,要是随意带外人来玩耍,岂不是乱了套。因此有禁令,不许学生随意带人进入族学
沈珏闻言,犹豫了一下：“瑞哥还不知？昨日董先生已正式辞了族学差事,今日起族学暂有流大叔暂时署理,等月底族中公议此事后,再定山长。”
沈瑞听了,心中有数。
沈家书香传家,子弟多应试下场,只凭有“秋实”班秀才,这主持族学事务的就起码得是个举人。
沈流是举人不假,可会试落第几次后始终不曾放弃,加上还不到四十岁,再考两科也不算老,自然不会将思放在族学上,这接班董举人的最后人选,还得另寻人选。
见沈瑞不于己事的模样,沈珏翻了个白眼道：“你且莫要自在,有先前事在,怕是族老们不会再答应请外人,多半从族里的老爷里找。最有可能的人选不是旁人,正是源大叔,到时候看你怎么办”
沈族中水字辈的举人老爷并不算少,宗房大老爷、二老爷,四房沈源,五房沈鸿,八房沈流,都有举人功名。
沈流要继续科举,宗房大老爷即便没有族长之名,也是有族长之实,全面接受家族庶务,不可能专门来管族学这一摊;沈鸿则是身体不好,五房家事是都是全托给妻子,即便近些年身体略好些,估计也不会出来接族中差事。最后的人选,是宗房二老爷与沈源。
不管宗房二老爷学问人品如何,只凭着他是宗房一脉,其他各房怕是就不乐意他接手族学。
如此一来,最有可能的人选还真就只剩下四房沈源。
沈瑞听了,一时无语。既然能中举,那沈举人学问定是不差,可难道给族学里挑先生不看人品？
沈举人虽不像张老安人声名狼藉,可名声也好不到哪里去。
早年的“宠庶灭嫡”,现下的“纵情声色”,都不是能瞒得了人的。只有沈举人还天真认为,自己德行堪比君子,即便略沾女色,也是自家婢子,不碍什么。
他若是年轻,不过一句“少年风流”,自不会有人说什么;要是无子,还可以“不孝有三,无后为大”的旗号堂而皇之纳宠;可他坐四望五的年纪,两个儿子又以长成,加上之前端的架子又太正经,这一反差如何能不引得人侧目
“族长太爷那里,应不会点头？”沈瑞眨了眨眼睛问道。
沈瑞撇撇嘴道：“除了鸿大叔,就剩下我二叔,你以为三房老太爷会如何？且看八房太爷那里怎么说话,太爷怕是不好说甚哩”
沈瑞想一想那位族长太爷,实是个明白人,虽说为了避嫌,不会贬低沈举人什么,可也不会真的任由沈举人来主持族学。说不得最后的差事,还是落到沈鸿头上。若是沈鸿受不得繁杂,只教导学生,另安排个人给他做助手便是。
这样想着,沈瑞心里便踏实了。
在家里张老安人一直“养病”,沈举人并不要求沈瑞定省,父子三、五日方见一遭。沈源真要到了族学,可是日日相对。沈举人见了他就一副训丨龟孙子的做派,虽是世间“父对子”的常态,可沈瑞还真是接受不能。
见沈瑞旁边空座,沈珏才想起还没给何泰之安排座位,对沈瑞小声道：“让你小子与你坐半日,你可莫要跌了沈家子弟声势。那臭小子才九岁,就过了县试,怪不得走路尾巴都撅着”
九岁过县试,沈瑞瞪大眼睛。
县试毕竟不乡试,各种记录有迹可循。县试年年有,每年录取的童生数有数千人,到底年幼的多不多,最小的考生是几岁也无人说清。
沈瑞只记得张居正是十二岁中秀才,杨廷和十二岁举于乡,他们参加县试的时间应该更早。
由此可见,县试并不乏年幼考生,可参加考试,与过了考生可不是一回事。各地县试录取模式都一样,都是按照当地人口数与赋税比例,偏远地县城数个名额,中等县城十来个,富裕人口稠密的地方十几到二十。
越是富裕地方,读书人口越多,报名考生多,录取比例越低。
何泰之是北直隶人氏,录取比例之低,仅次于南直隶与山东,还能过了县城,可称之为“神童”。
怪不得沈珏方才连祖宗都搬出来,显然是被刺激不轻。
不管徐有贞这个曾经以武功封伯的英宗首辅到底是忠是奸,可家教应该不错,否则外孙里也不会这么多成才的。
不过徐有贞史上留名的才子外孙共有三人,何泰之并不在其列,不是没有到长大,就是长大后泯灭众人……
第一卷-曾见何人再少年 第一百零二章 风波再起（一）
不要目光这样热切,难道自己脸上长了花？
沈瑞被盯得心中直吐槽,不过面上只做不知,依旧专心听着夫子讲书,手上也没有闲着。
何泰之视线顺着沈瑞的手臂,落在桌面上,一行行漂亮的小楷跃然纸上。
何泰之也是记事起就握笔,可见了沈瑞的字,却是难免自惭形愧,连在课堂上走神也有些不好意思,便端了端小身板坐得正些,望向前面。
这堂课的夫子正是沈琰,原本见夫子这么年轻,何泰之心中还腹诽不已。这么年轻,肚子里能有几分墨水？
不过听了一堂课后,何泰之不得不承认,不管这夫子肚子里墨水几何,四书讲的还真是不错。
转眼,到了课歇时候,沈宝忍不住过来,问道：“何表弟,老师他……”
何泰之道：“祝表哥今日带了魏表哥去访友去了,就是你们族里的沈玥。”
沈玥是宗房旁枝,松江才子之一,以画技出众扬名。
昨日见着何泰之的只有沈瑞、沈珏四位,旁人并不认识他,这会儿功夫,少不得有人去跟沈珏打听一二。
待听说是沈家二房姻亲,北直隶人士,随着二房大太太南下省亲,大家望着何泰之的目光,都生出几分羡慕。
读千卷书行万里路,京城到南直隶千里之遥,只这出行见识就先出大家一大截。要晓得,族学里的少年,有的甚至打出生到现下就没有出过百里之地。
不过同窗里也有几个人,想到沈身上。沈自称“二房嫡裔”,如今真正的二房人来了,不知这沈兄弟如何自处。
沈琰还罢,刚才在课堂上即便看到多了一个唇红齿白的童子,也没有想到京城二房头上去,只以为又是沈家哪房姻亲子弟附学,还有些奇怪为何这个年纪在东厢,而不是蒙童班。不过没有往心里去,毕竟除了给学生们讲书,还需抓紧时间温习功课,为了明年乡试备考。
他却是不知道,他母亲白氏已经得了消息,而且被这个消息镇住。
“二、二房大太太省、省亲？”白氏面上,满是惊愕。
她一个寡妇妇人,如今全部心思都放在两个儿子身上,之前虽念念不忘让两个儿子出人头地后去京中二房,央求归宗之事。可听闻二房人南下,她第一个感觉不是欢喜,而是惧怕。
公公与丈夫父子俩生前惦记的都是归宗之事,白氏也盼着,可为何要等到长子举业后再谈此事,不过是想着长子中了举、前程可期后,沈族这边的族老们肯定不会乐意出色子弟外流,会帮忙斡旋此事。
单凭他们母子几个,又有什么资格要求二房几位老爷点头归宗之事？
如今沈琰只是秀才,搁在别门小户之家,算是出色的,可在沈族中算甚？就松江同辈,有状元沈理,才子沈玥,案首沈瑾,都是早有名气。只有早日中举,方能在同辈兄弟中脱颖而出。
谁晓得二房几位老爷还记不记得当年宿怨,要是真的还记恨在心,晓得他们这一支回了松江,成心打压,那以后两个儿子的前途？
他们这边是微末小民,是鸡卵;那边是高官显宦,是石头。直接对上,又哪里能落下好？
见白氏慌慌张张小家子气模样,董沈氏实是瞧不起,嘴里依旧亲亲热热道：“妹妹怎就听到前面这一句,没留心后一句？二房独苗夭折了,二房大太太可是回来挑嗣子。”
虽说徐氏只在与族长太爷的密议中提及过嗣之事,并未在旁人面前露过这个话。可“不孝有三,无后无大”,如今沈珞既没了,二房择嗣之日不远,自是引得各房头人心涌动。
要是二房小旁枝无子,只有一个女儿,还可以招赘;可二房三位老爷都没有男丁,万没有让外星人传承嫡支血脉道理。
“挑嗣子？”白氏的心一下子提了起来,随着是一阵狂喜。
二房与沈家外五房早出五服,只有内四房还是有服亲。
二房几位老爷与她先夫是同祖父,血脉最近;其次才是二房几支旁枝庶房,与几位老爷同曾祖;沈家内房其他房头老爷,则是同高祖。
看来,自家两个儿子认祖归宗之事不用急了,现下着急的怕是二房那头才是。
随即,白氏又有些纠结。她只有二子,长子支撑门户,幼子是心头肉,舍了哪一个都不是她所愿。
不过想着沈琰学业有成,举业在即,这也没有长子过继的道理,白氏的心还是偏向了沈,只觉得一阵阵不舍,眼圈已经红了：“我们二哥,打落地就没离开过我身边一日,这可怎生好,这可怎生好……”
董沈氏闻言,面上一僵,眼睛里几乎要冒火。
三房如今上下都谋划要沈珠过继之事,她这个亲姑姑得了消息,立时巴巴地赶到白氏跟前,难道就是为了便宜沈？
想着沈打架闹得丈夫丢了族学差事,董沈氏更是对沈厌恶不已。
若不是丈夫看重沈琰,女儿又独独看上沈琰,她早就想撇下这门亲事。如今天大机缘在眼前,便宜了侄儿,还不若便宜女婿。若是女婿成了侍郎府嗣子,以后自家两个儿子也能得臂助。
可这白氏,真是个拎不清的。
且不说他们这一支还没归宗,即便归宗,也是旁枝。主支过继的怎就不能是长子？
二房三位老爷无嗣,嗣子说不得兼祧三房,担负传承血脉重任,有已经可以娶妻生子的沈琰在前,为何还要选个半大孩子？
不过董沈氏并未与白氏掰扯,过嗣大事,本就不是后宅女人能插手的,不管白氏如何想美事,都没有什么用。倒是自家这里,两家虽就儿女婚事早有默契,可还没有正式定亲……董沈氏有些坐不住,立时起身告辞,回家寻丈夫商量去了。定亲的事,可不好再拖,否则沈琰被选了嗣子,二房那头另给他选门当户对的亲事怎办？
白氏扶着小婢,亲送出来,便去了东厢。
待看到沈坐在床上,手中捧着书,看的真入神,白氏泪珠子就滚落下来。
沈察觉到有人立在跟前,抬头见是梨花带雨的白氏,嘴角不由抽了抽：“娘,这又是怎了？”
白氏用帕子拭了泪,哽咽道：“叫娘如何舍得？这真跟挖了娘的心肝肉似的”
沈不禁抚额：“娘是不是哭错,明年去金陵乡试的是大哥,不是儿子哩？”
“若只是去金陵应试还罢……这北上京城,数千里路,这一别还不知何时能再见我儿……”白氏越想越伤心,转眼又红了眼圈。
“怎又扯到京城？好好的去京城作甚？”沈只觉得稀里糊涂,皱眉问道。
换做其他女子哭成这梨花带雨模样,见之只有怜惜的,可眼前是亲生母亲,这做儿子的只有无奈。旁人家都是父母庇护儿女,他们家却是颠倒了个,反而是他长兄多受累,上安抚弱母,下照看他这个弟弟。
待白氏哽咽着将二房血脉断绝、大太太回乡择嗣之事,沈听着听着就冷了脸。
学堂里那次打架,对沈来说,不单单是同辈少年之间的意气之争,还迫使他迅速长大。
二房嫡裔？他终于认清,连族谱都没上的嫡裔,不过是笑话。即便族中长辈认下他们兄弟又如何？只有上不了族谱,那他们兄弟的身份便只能含糊,比外室子强不到那里去。
“娘,你莫要胡思乱想,二择嗣又于我们何事？”沈低着头,淡淡地说道。
白氏摇头道：“你年纪小,还不懂,这选嗣之事早有成例,先是昭穆相当,随后便要按血脉远近。当年二房老太爷名下四子,只余了两个儿子,就是京城三太爷与你祖父,论序当从你祖父这一脉择嗣。”
沈冷笑道：“论序当选又如何？难道二房的人死绝,就没有一个人能做主,要等着宗族这边按序推出嗣子？”
只要二房有人做主,又怎会听从宗房安排。
再说,就算“按序择嗣”,选的也不是他们兄弟。他们兄弟不在沈家族谱之上,即便姓了沈,可在律法上同沈氏宗族并无于系。
听儿子这么一说,白氏有些拿不准,犹豫道：“难道二房择嗣,不按血脉远近来？”
沈垂下眼皮道：“娘莫要再说论序当选,的话,没得闹出笑话,真要论序择嗣,,也只会从宗房与四房择人,就是三房,血脉远了一层怕是也没资格,更不要说我们这些没有入族谱的外人……”
五房,上房。
郭氏坐在梳妆台前,看着里面油润的羊脂玉镯,不由叹气。
鸿大老爷正修剪一盆兰花,见状道：“要是觉得贵重,等沧大嫂子回京时多预备仪程便是了,作何叹气哩？”
郭氏面露忧色道：“老爷,我瞧着沧大嫂子对瑞哥不甚亲近,心下不安。”
沈瑞生父亲祖母都指望不上,如今能依靠的只有郭氏与沈理。可郭氏只是女眷,能帮着沈瑞的地方有限,沈瑞最大的指望还是沈理。可早有消息,沈理与京城二房关系较好。
徐氏与孙氏虽有旧,毕竟多年未见,要是不喜沈瑞,怕是连带着沈理在照看沈瑞一事都要有所顾忌。
鸿大老爷闻言,不由摇头：“娘子是关心则乱若不是为看瑞哥,沧大嫂子用专程走这一遭？你也不瞧瞧这是甚么时候,如今二房夭了珞哥,接下来说不得就要有择嗣之事,如今多少人盯着。沧大嫂子对瑞哥亲近,岂不是将瑞哥推到风口浪尖？”
郭氏听了,重重地松了一口道：“如来如此,倒是忘了这一茬。”
他们夫妻两个向来心正,加上晓得沈家九房,外房与内房又远了一层。即便徐氏这次真为择嗣而来,人选也在内房,倒是没有生出其他想法。
只有郭氏,口中念着“择嗣”二字,想着孙氏三年前的遗书,生出几分怪异感觉。孙氏将嫡长子的名分让出去,莫非就是为的今日？
第一卷-曾见何人再少年 第一百零三章 风波再起（二）
董家,书房。
董沈氏急急忙忙地从沈琰家回来,顾不得吃茶,便去书房寻丈夫,提了想要提前给女儿与沈琰订婚之事。
董举人听完妻子的话,皱眉寻思了半响,方摸着胡子道：“沈家二房择嗣之事尘埃落定前,淑姐与沈琰定亲的事切莫再提起,等沈家那边的事情尘埃落定了在说。”
董沈氏闻言,不由傻眼：“老爷这叫甚话？怎就提不得？不是老爷早就看好的,琰哥她娘那里也透了话,只等淑姐及笄在正式下定？”
董举人摇头道：“要是沈琰真过继给侍郎府嗣子,那这门亲事还是就此作罢。”
“为甚要作罢？锦上添花易,雪中送炭难。难道沈琰那小子一朝富贵,还敢忘恩无义、毁了这门不成？”董沈氏声音有些尖锐。
娘家这边族侄中,董沈氏早先看上的并不是沈琰。沈琰虽是二房嫡脉,可是连族谱都没入,论起来还赶不上旁枝庶房。
她给幼女选中的女婿人选是五房沈全。
五房富庶,家风好,沈全又是嫡幼子,以后要分出去单过,新妇无需服侍翁姑。不过没等她托人带话,便出了三房、九房侵占四房孙氏嫁妆之事。五房太爷本就瞧不上三房行事,经了这件事后,更是远了三房。
董沈氏是三房出嫁女,五房与三房嫌隙本不同她相于。她便托了族中老姑奶奶在郭氏面前透了话,郭氏那边却是一句“全哥命中不宜早娶”,婉拒了这门亲事。
董沈氏愤愤,可也无可奈何,只好死了这个心思。
至于四房沈瑾,即便是少年秀才,又寄名为嫡子,可是她却是看不上眼的。孽庶就是孽庶,只要有沈瑞在,沈瑾这个嫡子做的就没底气。更不要说生母还在,真要将女儿说给沈瑾,以后除了服侍继母婆婆,还要再服侍妾婆婆,里外不是人,如何自处。
选中沈琰,是丈夫的意思,娘家那边老太爷似也放出话来,支持这门亲事。加上淑姐见过沈琰这位表兄兼师兄,也是有意,董沈氏方不情不愿地应了。
没想到女儿及笄在即,眼看沈琰就要身价倍增,丈夫这里又改了主意。
“齐大非偶那是侍郎府,长媳岂是好做的？更不要说是嗣媳”董举人皱眉道：“若是不兼祧还罢,牵扯不多,要是兼祧,说不得还要择顶房贵妾传嗣,这是一般人能应对得了的？”
《大明律》上虽不曾提及兼祧之事,可民间早就有之。若是商户庶民人家,少不得就要口称“两头大”,娶了所谓“平妻”,分做两家,并不在一处过日子。就是上了族谱上,也不过分个前后,两房都能有个妻的名分。不过真要出了纠纷,闹到公堂上,认的只有前头原配,后边娶的只能为妾。
仕宦书香人家,倒不会闹出“平妻”这样笑话,族规律法上承认的嫡妻只能有一人,并不承认“并嫡”,不过为了繁衍子嗣,迎娶二房贵妾传嗣,也无人能说出什么。
董沈氏犹不死心道：“不管怎样,两家的亲事都是早说好的,只差下定罢了。就是侍郎府要着急开枝散叶,淑姐也当占了名分,这才正应早日下定。”
董举人皱眉道：“切莫再说嘴。沈家就只有一个沈琰么？二房过来挑嗣子,各家乐不得将子孙推上去,二房作甚要从有婚约的子弟中选？要是因这门亲事,使得沈琰失了选嗣资格,说不得要埋怨淑姐一辈子。”见妻子不死心,少不得又软言安慰道：“你不要多事,沈琰是个知恩义的,要是他真被选中,无需我们开口,这门亲事他会主动提及。
董沈氏闻言,意兴阑珊,没有正式婚约约束,去赌沈琰良心又有几分把握。说不得到头来竹篮打水一场空反倒白便宜了沈琰。若是如此,还不若盼着这承嗣好事由沈珠占了,那是自己嫡亲侄儿,总不会不认自己这个姑姑……
宗族之间,到底不比外人,尤其是女眷登门,厚着面皮,寻点由头,便能做了“不速之客”不告而来。
因听闻徐氏在,这日宗房女客络绎不绝。
不过大家的殷勤算计统统落空,因为徐氏一早就离了宗房,去知府衙门拜访知府太太庄氏去了,只有宗房大娘子贺氏出面待客。
除了四房、五房无人上门,其他房头的女眷脚跟脚的全到了。
七房、八房女眷,因沈琴、沈宝的关系,早知晓徐氏与孙氏有旧,当年还曾过松江送嫁,闻言并不意外。其他几个房头的女眷,未免有些摸不着头脑。
三房湖大娘子“咯咯”笑道：“这侍郎品级不是高于知府,怎不是知府太太来拜会沧大嫂子,反而沧大嫂子亲自过去了？”
贺氏看着殷切切地三房与九房女眷,轻笑道：“看来诸位嫂子弟妇还不晓得,二房大婶婶娘家姓徐,与四房大婶婶有亲,早年四房大婶婶出嫁时,还是二房大婶婶过来送嫁。”
此话一出,不少女眷都变了脸色。
说起来,堂上众人半数比孙氏后进门,并不曾与徐氏打过罩面。可这已经绝了户的孙家,怎又同二房大太太牵扯上关系？
其他房头还只是看个热闹,当年牵扯侵占之事的三房、九房女眷与宗房二太太,面上都不好看。
贺氏心中也着恼,别人还罢,屈氏可是宗房媳妇,即便分家出去,当年的事情也抹不平。就为了他们两口子当年糊涂事,如今宗房上下在徐氏面前都陪着小心。
幸好当年太爷果决,立时将二房分了出去,否则到了今日还真说不清楚,说不得就要被二房误会是宗房贪婪侵产
徐氏昨日在没到宗房前,就使人往蒋知府家递了拜帖,显然对于当年之事情心中有数。
如今徐氏以侍郎太太之尊,屈尊降贵地去拜访知府太太,不用说为了就是三年前知府太太在主持孙氏后事时曾出头。徐氏昨天在茶楼里待郭氏亲近,给福姐的表礼极为精致贵重,显然也是因此缘故。
“恩情”眼看报了,那“仇怨”呢？
这几房不说夹着尾巴做人,反而被却“择嗣”的幌子迷了心窍,个顶个地坐起白日梦来。就是自己这蠢妯娌,也跟着想入非非。
只是旁人还罢,闹出笑话不于自家事,这屈氏还打敲打敲打,省的她行事糊涂,再次牵连到宗房。早知道如此,就不该应了侄儿、侄妇的请,在太爷面前为她求情,将她从家庙接回来。这才回来几日,又折腾起来,还真是不长记性。
待上了送客甜汤,送了众妯娌离开后,贺氏便留下屈氏。
屈氏比孙氏年长,当年孙氏出嫁时,她已经嫁到二房,见过当年过来松江送嫁的徐氏。当年被徐氏气势所镇,过后又抱怨商妇不知礼的,便就她一个。
如今听闻沧大太太就是当年徐娘子,屈氏底气就弱了几分,加上有三年前那件旧案在,越发觉得心虚。
不过被长嫂留下,屈氏却是心中生出几分指望来,透着惊喜道：“是不是太爷那里有甚吩咐哩？择嗣之事,我家三哥、四哥”
贺氏轻哼一声：“怕是叫弟妇失望,太爷是有吩咐下来,可却是严令宗房一脉参合进二房择嗣之事……”
屈氏听了,皱眉道：“这兴灭继绝本就是族中大事,太爷是族长,正当出面做主哩”
贺氏见屈氏鬼迷心窍,懒得多说,垂下眼帘：“反正我将话带到,弟妇且看着办。太爷脾气,想来你也见识过。
屈氏想着这三年被关进家庙的日子,浑身一哆嗦,面上露出几分惧意。
不过见贺氏冷冷淡淡的模样,只觉得被打了脸,“唰”的一下站起身来,瞪着贺氏道：“真是太爷吩咐,还是大太太传旨意,？莫不是怕我们三哥、四哥占了巧宗,抢了二哥、五哥的好处,方借着太爷之名糊弄我这个傻子？
贺氏见她胡搅蛮缠,怒极反笑。
二房日子过的再好又怎样？宗房就差到哪里去了？
难道为了二房如今声势高,人人就要舍了亲生儿子给旁人？
想着丈夫昨晚与自己说的私密话,贺氏心里更是火烧火燎般的难受。不管旁人如何,她十月怀胎生下的儿子,却是不肯过继给人。
眼见着屈氏这模样,显然有着“大志愿”,贺氏反而有些懒得拦了。随她闹去,要是能“祸水东引”,未为不可
何泰之出身仕宦之家,又比同龄的孩子早慧,除了最初的那点傲气令人不喜外,接人待物倒是无可挑剔。
在族学混了半日下来,到了午歇时候,何泰之“表哥”、“世兄”的不离口,倒是混熟了大半。就是在小榕哥与小桂哥两个小一辈面前也有模有样,还让小厮预备了荷包给二人做表礼,引得小榕哥与小桂哥只好捏着鼻子管这个比自己还年幼的毛孩子叫“表叔”,看的大家直乐。
不过何泰之最粘的还是沈瑞,念念不忘的就是那“形意拳”,一得了空,便又悄悄与沈瑞提及此事,想要学习拳法的**就挂在脸上。
这东西本就不是自己的,沈瑞又无敝扫自珍之心,便道：“本就养生健体的东西,想来也无坏处,何表弟想学就学。”
情深不寿,慧极必伤。何泰之这个九岁小童生,现下看着身子骨虽还好,可苦读日子还在后头,有备无患也不算坏事。
因与董双约定的是逢十的日子教授,沈瑞便又道：“我与昨日作伴的同窗约好了后日传他拳法,何表弟若是便宜,后日中午就跟我一起回家。”
何泰之听了前边一句满脸欢喜,道谢的话还没说出口,便听到后一句,不由愣住。
过了好一会儿,何泰之方小声道：“那位小娘子是瑞表哥青梅竹马？不是说南边风气更重礼教？这瓜田李下,瑞表哥怎不避嫌？”
沈瑞听了,心下一沉。只是眼下不是说这个的地方,他便将何泰之带出东厢,去了盈园。
正是因为江南一代礼教森严,沈瑞方在怀疑了几次后,依旧否定了自己的想法,反而相信了董双只是男生女相。不说远处,就是族学少年中,容颜姣好如女童,也不是一个两个。
没想到何泰之一个九岁小儿,竟说的这般笃定。
“何表弟怎瞧出来？那董双可是没有耳洞也没有缠足？”沈瑞道。
倒不是他不知变通,只盯着这两条,实是如今缠足之风,依旧遍及大江南北,稍体面些人家,没有不给女儿缠足的,否则一副大脚,以后说亲的时候就难。
董双家虽不算富庶,可那是沈家嫡房子弟比,有个举人大伯,读得起书,用得起书童,亦是书香人家。
“谁说她没缠足？要是天足,走路怎会慢吞吞如老妪？那是在鞋子外头套了鞋子,中间又塞了软布,才瞧不出。走路姿势,与天足到底不同。至于耳洞,有女婴落地就穿的,也有父母舍不得等及笄前方穿的。又哪里分男女之别？”何泰之被沈家子弟的声势镇住,老实了一上午,眼见有有旁人不知的地方,便得意洋洋道。
沈瑞见他尾巴都翘起,真想问一句“这辩人经验何来”,不过看他闷了一上午,终于有了笑模样,也不愿扫兴。仔细想了想,董双走路还真是慢的令人发指,有异与常人。
董双家一家三口,上有寡母,下有病妹。既是董双是女儿身,那家中养病的就当是哥哥。
董双隔府跨县地求学,做详尽课堂笔记,似乎也有了解释。只是那董家病子要是上学堂听课的体力都没有,那以后也走不了科举之途。何必要安排这一出？要知事情若是泄露,以江南风气,董双这辈子就别想找到好亲事了。
想到这里,沈瑞露出郑重道：“何表弟,事关女子闺誉,此事还请何表弟只做不知。”
何泰之家中几个姐姐,自是晓得女儿名声至关重要,连忙点头应了,不忘再次提醒：“答应的事虽不好翻悔,可瑞表哥到底要想个周全法子,莫要担了嫌疑……”
第一卷-曾见何人再少年 第一百零四章 风波再起（三）
因董双之事,沈瑞心情有些不好,不是因董双女扮男装之事厌恶她,而是晓得两人交往该止步。
那是个要强的小姑娘,能为兄长进学冒如此风险,沈瑞心里也敬佩。不过何泰之提醒的对,自己与她搅合在一起,即便没有其他心思,可等到事情泄露,对董双的影响不好,对自己也有坏处,说不得被当成是轻浮无德之人。
在礼教为上的大明,除非不想要在士林阶层立足,否则名声顶顶重要。
沈瑞骨子里是成年人,即便到不了视族学少年为子侄的年岁,可也都将同窗们当成是小弟弟般看待。要说生出其他心思,那才是冤枉。
平素沈瑞即便对董双亲近些,也是见他读书勤勉,为人又老实懂事,比较喜欢这种类型的孩子。
可不管董双有什么苦衷,自己都不能陪着她“共患难”。
那亲自教授她练拳之事更是不妥当,可董双对形意拳的迫切如在眼前。
最好法子,就是写成了拳谱给她。
两人本约好日子是后天中午,最好在那之前将形意拳谱做出来。
原还想着董双如此用功,读书上又有天分,即便其年后归乡,以后在仕途上总有相逢的时候,没想到会是如此结局。
为了董双好,董家人从此绝迹松江府才是上策,说不得就此做久别。
这形意拳谱希望能真有些用处,能改善董家病子的身体,使得这一家姑母弱女有靠,也不枉两人同窗一场缘分。
直到下学,回了家,看到长寿迎面过来,沈瑞方精神一震。
他心底自嘲一笑,自己身体是十二岁,里头也跟着变小了么？与一个十来岁的孩子谈友情,还生出临别依依之心
“田婆子家可有人召了？”沈瑞打发柳成先回去,低声问长寿道。
长寿伸出大拇指,满脸敬佩：“正让二哥料中,田婆子咬死不招,可田升熬不住板子,便认了田婆子偷庄票之事。因田二没回来,从庄子里直接跑了,倒像是坐实此事。老安人气倒,下午还请了大夫过来。”
这个结果,沈瑞并不意外。
瞧着柳芽时隔三年,见了板子还冷汗淋淋,就晓得板子不是那么好挨的。
书上有“屈打成招”这一词,疼到狠了,为了躲避痛苦,别说是偷窃,说不得杀人的罪名都忍不住会招。
田婆子晓得轻重,又是积年老人,会咬着不招。她媳妇、孙子虽是下仆,可也没有吃过什么苦头,哪里能挨得住板子。偏生张老安人与沈举人这母子两个如今待下甚严,打板子已成惯例。田家家里抄捡出那么多东西在前,又有一千两庄票在后,这板子定不会轻挨。
想到这里,沈瑞不由庆幸。幸好自己留下冬喜身契,打着郭氏的名头,否则张老安人迁怒之下,冬喜这顿板子也跑不了。
回到跨院,沈瑞便见几个婢子都是愁眉苦脸状,柳芽眼圈红红的,小桃、小杏两个也屏气凝神面带忧色。
沈瑞没看到冬喜欢,不由心下一沉,忙道：“冬喜呢？”
“姐姐病了。”柳芽哽咽道：“婢子本想请长寿小哥去请大夫,姐姐却死活不让,说如今老安人与老爷心里都不痛快,不能给二哥添事哩。”
听说不是板子,沈瑞不由松了一口气。
对于柳芽所说“病了”说辞,沈瑞倒是没往心里去。且不说早晨作别时,冬喜还好好的;只他交代过长寿留心这跨院里的事,长寿方才没有提及,那冬喜这病就有说法。
不过想着田婆子一家之前的人事安排,沈瑞也不能保证小桃与小杏两个后头有什么相于。
沈瑞面上,跟着带了几分担忧,只脱了氅衣,家常衣服都来不及换,便去厢房“探望”冬喜。
见着冬喜的第一眼,沈瑞吓了一跳。
冬喜眼睛肿的跟烂桃子似的不说,这脸也白的没血色,口中咳个不停。
沈瑞忙上前两步道：“这到底怎了？可是白日里不小心着了凉？”
后世影视剧中,常见到有人冬日洗冷水澡求病,希望冬喜不是如此。
冬喜看到沈瑞,咳声刚止,便看到柳芽几个跟着沈瑞身后过来,便又帕子捂着嘴,开始咳喘起来。
过了好一会儿,冬喜方止了咳,嘶哑着声音道：“二哥,婢子没事……”
沈瑞的脸一下子沉了下来,早上冬喜即便当时取了浸过姜汁的帕子,沈瑞也当成她要装哭,谁会想到她会如此作践自己。
沈瑞转过身,看着柳芽几个高声道：“都杵着作甚？快去大厨房那里讨了梨子熬止咳汤
除了冬喜、柳芽,沈瑞与其他两个小婢平素交流并不多。如今见他发火模样,柳芽还罢,只有自责的,小桃与小杏两个则是战战兢兢,几人都下去弄汤水去了。
冬喜见沈瑞恼了,便从床上起身,要下床来。
沈瑞随手拉个只圆凳,对着床边坐了,冷哼道：“你既‘病重,,还是好好养着。”
冬喜在床边坐了,讪讪道：“二哥,那是一千两银子庄票,不是十两、百两,岂是婢子掉两个眼泪,老安人心中便不疑的？田家那边翻不出,少不得也得惦记惦记这边院里。如今婢子如此诚惶诚恐,吓了病了,这戏法也足了,总不能让二哥要死要活做不舍状。”
沈瑞见她嗓子实是嘶哑的厉害,到底不忍心,起身倒了杯温茶给她：“这是怎做的假？怨不得你拦着柳芽不叫请大夫,这声势倒是吓人,不过脉象上骗不了人。”
冬喜方才脸色苍白,并不是擦粉,而是因咳嗽的缘故。如今咳嗽止了,脸色又见了血色。
冬喜抿嘴笑了笑,将手中帕子递给沈瑞。
沈瑞只觉得触感毛茸茸,仔细一看,便见这帕子一角绣了只拇指大小的兔子,兔子身上缝着的是真正兔子毛皮。
“这是敏症？”沈瑞皱眉道：“即便要装病,也当想想其他法子,如此咳喘,仔细伤了肺腑。”
冬喜忙道：“不过是沾不得这个,喉咙痒痒方咳几声,哪里就至此？二哥且放心,婢子这是老毛病。之前在隔壁时,每年冬天大家换小毛衣裳时,都要引着犯上几次,过后吃些润喉的汤就好了。”
沈瑞依旧皱眉道：“你又不是大夫,如何能晓得轻重。今日咳了这半日,已经足够,等会吃了止咳汤,便不许再咳。等过两日,只说你病好了,我再寻个由子请大夫过来给你好生看看。要是年年犯,显然坐了病根,莫要轻视这小疾,说不得一不小心就拖成大病。”
冬喜还要再说,沈瑞面露不耐烦道：“勿要再啰嗦。我还指望你多照看我两年,要是你病倒,是来照看我？”
冬喜这才不说话,身子前顷,挨着沈瑞耳边,小声道：“怕是老安人还要找二哥过去探话,二哥记得将大娘子抬出来,老安人那里就当有顾忌。”
虽说晓得沈瑞早慧,可冬喜还是忍不住为他操心。在孙氏病故前,冬喜身为郭氏侍婢,跟随郭氏出入四房,是见过幼年时的沈瑞的。因此,她更清楚地看到沈瑞在失母后的变化,才越发觉得沈瑞孤苦堪怜。
冬喜眼睛跟一对黑珍珠似的,里面满满当当都是关切。
沈瑞被这眼神看的心中一颤,只觉得心跟着“扑通扑通”直跳。他能察觉到冬喜将自己当成需要关爱的小主人,并且对自己也十足关切与忠诚,可他不是十二岁的孩子,里面是个成年人。少女的体香就在鼻间环绕,使得他身体一点点升温。
对于董双的亲近,沈瑞生不出遐思;对于冬喜的爱护关切,却让他也不由自主地乐意去亲近她。
同十来岁的董双不同,冬喜如今十八岁,正是一个女子最美时候。她相貌不是极美,性子却如水似柔顺,身上温柔与纯真并存,眉眼弯弯时,就让人移不开眼。
对于冬喜与柳芽两人,沈瑞原本早有打算。柳芽那里,抬举柳成,往后也给柳芽寻个老实本分的丈夫,再厚赠一份嫁妆;冬喜这里,若是愿意外聘,他也陪送嫁妆;若是不愿外聘,则请郭氏帮忙,依旧是嫁回五房。毕竟冬喜打小在五房长大,熟悉环境也是那里。只因自己的缘故,才孤零零一个过来。
相处半月,看着事无巨细、全心为自己谋算的冬喜,沈瑞心中早已生出几分舍不得。
见沈瑞神色木木,眉头紧皱,冬喜担忧道：“二哥怎哩？可是担心老安人让二哥再跟大娘子讨要庄票？二哥莫要担心,有大娘子在,如今宗房大太太又回来了,二哥只推给长辈们就是。”
眼见冬喜将自己当成童子,沈瑞有些无力。
“嗯,晓得了。”他强笑着点点头,出了冬喜屋子。
回了北屋,沈瑞往床上一躺,心中有些乱。
想着冬喜放在在床上只披着夹衣,用帕子掩嘴时,露出半截雪白手臂,沈瑞便觉得心里有些烦躁。他倒是没有什么收婢纳宠的想法,毕竟不是真正的大明人,再说那样想法对于冬喜也是轻贱。可想着方才少女的体香,这小弟弟确实有抬头的趋势。
不过这身体有了反映,沈瑞原本纷乱的心,反而安静下来。他往身下瞄了瞄,在心里问候了一声老天爷。身为过来人,他自是晓得,自己这个小身体开始发育了,忍不住被女性吸引,开始生出**望、性幻想、性冲动。
他方才在冬喜面前的失神,只是**望萌生的性冲动？
沈瑞在床上打了个滚,脑子里闪出两个人,一个是沈举人,一个是王守仁。
总不能龙生龙凤生凤,老鼠的儿子爱打洞。
冬喜是个好姑娘,又是自己最喜欢的那种性子,可惜两人年纪相差太远,又有身份所限,沈瑞盯着帐子顶,忍不住又叹了一口气。
这时,便见柳芽进来道：“二哥,郝妈妈过来传话,老安人请二哥过去说话。”
沈瑞坐起身,脸上添了不耐烦,不过等出屋子时,已经忧心忡忡状。
顾不得同郝妈妈说话,沈瑞便“急着”问柳芽道：“止咳汤可好了？”
柳芽道：“已经熬上了,小桃在看着火。”
沈瑞这才点点头,看着郝妈妈道：“老安人寻我何事？”
郝妈妈这半月乖觉,早早地暗下“投诚”,沈瑞也不是个心眼小的,当年挨的那几下掐,便不与她做计较,领了这份示好。郝妈妈心中有数,人前不做什么,可私下里通过柳芽给沈瑞传了不少消息。
郝妈妈笑着回道：“是为了老爷收张家两位姐儿做养女之事。老爷说了,明日便要请舅太爷过来立契。老安人说,这不是小事,大哥不在,二哥也当先知晓。”
沈瑞闻言,却是一愣。
本以为是田婆子一事的后续,怎么又扯出张家两位小姐？
沈举人收养女,还真是稀奇,平素并不见待他待见张家那两位,怎么就提起这话茬来？
郝妈妈面上,却是欲言又止模样。
沈瑞心中一动,便随郝妈妈从跨院出来,就听郝妈妈压低了音量道：“老爷这事不妥当,恐怕要出大事……”
第一卷-曾见何人再少年 第一百零五章 风波再起（四）
听了郝妈妈的话,沈瑞放缓了脚步：“可是老爷与张家两位小娘子有甚不妥当？”
沈举人就是个老宅男,除了色令智昏之外,沈瑞想不到他还能闯下什么祸事。
郝妈妈闻言,不由一惊,二哥这点年纪就知晓男女之事？她原本因沈瑞年岁小,怕与他说不清,还踌躇怎么跟他开口。
不过惊讶过后,郝妈妈又觉得并不意外。
若是跟在状元公身边三年,天真烂漫如寻常孩子,那也对不起状元公教导。她之所以如此识时务,暗中弃了旧主,不也是看重沈瑞行事稳重,像是能成大器的。
“张四姐昨晚去了老爷书房,天色露白后才回来。”郝妈妈轻声道：“日子虽短,看不出什么,不过瞧着走路姿势,混不似室女……”
尽管沈瑞表现的像个大人,可年纪在这里摆着,房里婢子又都是规规矩矩,郝婆子便将昨晚得了风声,半夜去书斋外探看,听了半响**淫声的事情掩下。
她之所以这么迫不及待地便告知沈瑞,就是因沈举人在书斋那里行事太无忌惮。家中下仆又不是瞎子、聋子,沈举人与张四姐要是继续在书斋这般闹腾,哪里是能瞒得住人的？
沈瑞听了,不由皱眉。
虽想到男女之事上,可原以为是年长的那位,没想到是这个小的,好像不过十四、五岁,沈举人倒是能下得去手。之前与婢子仆妇鬼混还罢了,那些人身份都依附沈家,闹不出什么乱子。
不过想一下郝妈妈那句话,他便晓得并非是沈举人摸进张四姐屋子,而是张四姐摸了过去,沈瑞嘴角不由抽了抽,这小娘子倒是不挑人。
若说沈举人三年前,还是一个儒雅看着比实际年纪年轻许多的中年儒生;如今的沈举人,被酒色掏空身子,已经显了老态。
有沈瑾那翩翩少年郎对比,这年将半百沈举人,张四姐就下得去手？
还有沈举人,偷情便偷情,这同表侄女勾搭成奸还不算,还要收为养女。
这是欲盖弥彰呢,还是要明目张胆呢？
表叔奸表侄女不好听,这养父奸养女更容易惹人非议。
他倒是没想到户籍上的养女、养儿可以视为奴仆这一条,毕竟张家两个妙龄小姐,给亲戚家做养女说得过去,做婢子下人则太罕见。
他都能想到不妥当,沈举人却自欺欺人、视而不见,显然已是色迷心窍。
沈瑞晓得郝妈妈为甚担心,要是搁在寻常人家,这种不在服亲内的尊长与卑幼**,只算风月官司,与律法无碍。不过要传出去,名声也不好。
不是沈举人有功名在身,在仕籍,上头有学政管着。这风化官司要是坐实了,可也够他喝一壶,严重了举人功名都会被割掉。
郝妈妈专程与沈瑞提及此事,自然担心的不是沈举人的功名,而是沈瑞会不会受牵连。
女肖母,子肖父,这句话不是白说的。
沈举人行事太不检点,沈瑞与沈瑾两个即便规规矩矩的,也会因是沈举人之子,被人质疑人品德行。
这就是“龙生龙凤生凤,老鼠儿子会打洞”的说法。
“我当如何,还请妈妈教我？”沈瑞轻声道。
即便晓得沈举人行事不妥当,可他当儿子的,还能去打骂阻拦不成？抓贼抓脏,抓奸抓双。偏生这种事情只能大被掩了,绝不能揭开说。
郝妈妈低声道：“能发话跟老爷说这个的,只有老安人。偏生老安人如今不管闲事,并不晓得此事,老奴也不敢将风声透过去。大哥后日家来,二哥瞧着,是不是私下告诉大哥？好让大哥去同老安人说道说道。老安人最疼大哥,说不得为了大哥,就将那两位撵了。”
沈瑞深深地看了郝妈妈一眼,道：“这就是妈妈好主意？”
回头得让长寿好好打听打听,这沈瑾没有得罪郝妈妈的地方。老子的事情沈瑞不宜出头,沈瑾就容易出头？事情泄露,被沈举人埋怨是小事,因了这些烦心家事,让沈瑾在读书上分心耽搁影响科试才是大事。
记得三年前郝妈妈可是力顶郑氏与沈瑾,如今“投诚”还罢,这“出谋划策”,对付那边算甚么？
郝妈妈坦坦荡荡,口气中有些恨铁不成钢道：“二哥心眼太实诚……二哥才是真正嫡子,作甚要被那边压了一头？老奴虽上了年岁,却愿唯二哥命之从,效犬马之劳”
沈瑞面露感动：“谢谢妈妈。”
他心中却是实在无语,这叫什么事？这只是个举人人家没错？为啥从郝妈妈身上看到“站队”与“夺嫡”的影子。难道在旁人眼中,自己就得跟沈瑾斗个乌鸡眼,将他彻底踩在脚下？
说话功夫,到了张老安人院子里。
张老安人头上包了帕子,靠在榻上,略带病容,不过精神倒是不错。
沈举人坐在东侧椅子上,端着茶盏,慢悠悠地吃茶。两个少女坐在沈举人对面的小凳子上,年长那个低眉顺眼,沉默不语;年少则是叽叽咋咋地同沈举人说话,一口一个“表叔”,引得沈举人的脸色也渐缓。
张老安人看着眼前情景,自然是心满意足。她虽是沈家妇,到底也是张家女,还能真看着张家人去死？只是上了年岁,照顾不到,能照看这两个侄孙女,也算对得起娘家。
虽不能将三姐给了沈瑾,略有不美,可正如儿子说的,为了孙子以后说房好亲事做臂助,这表姐贵妾还真是要不得。要是以后孙妇进门,有桀骜之处,另抬举旁人辖制就是。自己是做祖母的,有什么不能做主？
只是那田婆子可恨,一千两庄票至今没寻找,已经打发在守在城里各大钱庄门口,就等着田二露面。
若是田二贪财,还能落入瓮中;要是田二惜命,就此逃了,那可怎生好？
想到这里,张老安人一阵心烦,就听二哥来了,连忙叫进。
沈瑞跟着郝妈妈进来,张三姐见状,立时从凳子上起身;坐在她下首的张四姐却稳稳当当地坐着,笑吟吟地看着沈瑞,还拉了拉张三姐的衣衫。张三姐无奈,只好又坐下。
沈瑞上前给张老安人请了安,又请沈举人安。
沈举人轻哼一声道：“还不见过你两位表姐,没有规矩”
过去只做张家姊妹不在,不允许沈瑾与沈瑞以“表姐”称呼是他,如今催着沈瑞行礼的还是他。
沈瑞心中腹诽,只能上前,口称“表姐”,见过了张氏姊妹。
两人都受了礼,起身回礼。
张老安人笑眯眯道：“这表姐称呼,只这一回。明日衙门里过了契,你们就是姐弟,往后更应香亲。”
她原想要问问沈举人这张三姐、张四姐序齿之事。既做了四房女儿,也没有按照张家那边排序道理,不过也不能叫“大姐”、“二姐”的排下去,张三姐比沈瑾大一岁,总不能让她借了排行,压在沈瑾头上。
因此,她便笑眯眯地沈瑞道：“家里没有女儿,你们兄弟两个也孤单,如今老爷要收你两个表姐做女儿,二哥欢喜不欢喜？”
沈瑞看向沈举人,就见沈举人面上肃着,眼风却不时扫向张四姐,便道：“只要老爷、老安人欢喜,我们兄弟也跟着欢喜。”
沈举人到底心虚,听了这话,只觉得意有所指,立时望向沈瑞,见他正一脸孺慕看着张老安人,并不见什么异色
张老安人笑得越发慈爱,招手吩咐沈瑞上前,拉着他挨着自己坐了,指了指张三姐道：“你鹃姐姐已到了花期,只因先前没有份体面妆卤,说亲方耽搁,如今既做了我们家女儿,我们家怕是又要多一门喜事哩。二哥是做兄弟的,也要记得帮衬一二。”
沈瑞乖巧的点头道：“那是自然。等鹃姐姐婚期定了,孙儿便同大哥一道给鹃姐姐添妆。”
张三姐早已是柔肠寸断,身子摇摇欲坠,坐也坐不稳。
张四姐正留心她,忙上前扶住,掐了她后腰一把,随即笑嘻嘻地道：“安人先慢说,姐姐羞臊坐不住。”说到这里,又冲着沈举人福身道：“爹同二哥先吃茶,女儿先下去了……”
沈举人只觉得张四姐媚眼如丝,勾得自己身上酥麻,又听到微带暗哑的这一声“爹”,差点当众丢丑。幸好冬日衣裳厚,他又是坐着,方堪堪遮掩住。
想着昨日在张四姐身上放浪,沈举人不由望向窗外,开始盼着日暮。
那从外宅取回的淫器春药,都是窑子里传出来的,花样百出。沈举人早先虽同那窑姐耍过,到底不曾尽兴。
想着那窑姐是员床笫间老将,不知见识过不少雄风,论过多少短长,沈举人便刚强不起来,每每都需借了药力。在张四姐面前,他却是雄风大振,与张四姐一番好耍。昨晚还在张四姐身上用了“颤声娇”,一番引逗,使得张四姐吟啼半晚,连嗓子都哑了。
男人的心,都是跟着“命根子”走,如今“命根子”既认准张四姐,沈举人这眼中便只剩下一个张四姐,连贺家那门亲事都一时撇在脑后。
张老安人并未察觉沈举人异样,见张家姊妹退下,方与沈瑞说正事：“二哥,你鹃娘姐姐转年就十九,这亲事耽搁不得。如今咱们家给她置办嫁妆,别还好说,那家具摆设却是一时做不得。我同老爷的意思,是想要从你娘的嫁妆里,挑几件与她。二哥说可使的？”
哪里是时间来不及,不过是想要省几个银钱,便打起孙氏旧家具的主意。
沈瑞听了,心头火起。
孙氏陪嫁家具,虽过了将三十年,样式都老了,可都是一水黄花梨。张姐姊妹也配使？
别说张四姐如此不检点,就是这姊妹两个规规矩矩的,也同孙氏之间有“骗卖”嫁妆一层仇在。沈瑞身为孙氏亲生子,要是点头将生母的嫁妆贴补给张家姊妹,那传到外头,别人怎么看他？
还有这老安人与沈举人的算计,难道他看不出？现下是开口讨旧家具,接下来呢？开了这个口子,往后任由他们索取？给了是孝顺,不给就是“忤逆”？
沈瑞心中冷笑不已,“腾”的一声站起身来,小脸上满是愤怒道：“张家贱卖我娘织厂,如今又惦记我娘那点木头摆设？老安人请恕孙儿不孝,孙儿是绝不肯便宜了张家,那些物什即便砸了烧了,也不会与张家老安人若是想要帮那两位说话,只管与大哥说去？孙儿等着,看大哥如何行事”说罢,便怒气里夹了委屈道：“孙儿身上不舒坦,改日再陪老爷与老安人说话。”
说罢,不待张老安人与沈举人反应,沈瑞便一溜烟小跑着离去。
张老安人目瞪口呆,醒过神时,沈瑞早已没影了。
张老安人皱眉道：“瞧瞧这混账行子,这是跟哪个瞪眼？你这当老子的,也不捶他”
沈举人不觉得儿子有什么不对,泥人还有三分火气。
张家与孙氏的旧怨颇深,要是沈瑞半点不记仇才是没心没肺。沈举人本不同意用孙氏嫁妆家具贴补给张三姐、张四姐,孙氏陪嫁过来的都是上等黄花梨,做了陪嫁也是可惜。不过因有张四姐在,想着以后要在外头养的,要是能趁机给她置下几件体面家具也使得。
孙氏嫁妆里,除了雕花彩绘的一张拔步床外,还有一张红漆嵌螺钿花鸟纹罗汉床,价值千金,传家宝都当得,白堆在仓库里也可惜。
只是因疼着张四姐,沈举人倒是一时忘了张家与孙氏旧怨。
沈瑞气恼也应当,三姐、四姐即便名义上做了四房养女,到底是张家人。别说是沈瑞这孙氏亲生子,不会点头;就是沈瑾,如今记在孙氏名下,可不会应下。
沈举人暗道两声可惜,就丢到一边。
张老安人还在絮絮叨叨：“张家怎了？当年做错事的原是陈家小子与燕娘,张家人也受了牵连,还如此不依不饶,真是小性……”
沈瑞满脸怒气地回了跨院,心里并不松快。
去见了冬喜一遭后,他便带柳芽回了北屋,沉思片刻,低声吩咐道：“去郑姨娘那边,就说冬喜病的厉害,你心里没底,请她过来瞧一瞧……”