第一卷曾见何人再少年 三百三十一章 一脉香烟（一）
箱子里是什么？旁人尚且看不真切,沈瑞站的近,却是看得真真的。
苏松地区常见的孩儿枕头——布老虎枕头,且不是一只两只,而是足有五、六只,尺寸从一尺长到尺半不等。布枕头下边,还有几只孩童用的竹枕。
不用说,这是沈珏幼时的旧物。
“太爷竟然还都留着……”沈珏抓着一只老虎枕头,泪如雨下。
这会儿功夫,旁人也瞧见他手中物件,却是神色各异。
这一箱是沈珏旧物,那其他的呢？别的孙辈得的“遗赠”可是文玩古物都有,难道沈珏这个太爷最疼爱的孙子反而例外？若真是那样,是不是有“欲盖弥彰”之嫌？
沈全坐在沈琦下首,旁观者宗房各人神情,嘴角多了几分讥讽。
就算是开了箱子“验看”了又如何？说不得在他们心中,只当宗房大老爷故意如此,金块银锭子等值钱的东西都藏了起来,偷偷给了沈珏。
既生小人之心,那眼中也就只能见“鬼祟之举”了。
剩下的五个箱子一一开了锁,又有四箱是沈珏儿时旧物,其中两箱子是文具,当年启蒙时的描红册子都在;两箱子玩具,各色小儿玩具,有木质的,有铜的,有玉的,还有一匣子各色长命锁。
剩下一个箱子,装的几色金玉摆件,还有一副玉石玛瑙的棋具,看着倒都是古意盎然,价值不菲。
沈珏恍若未见,一件件地拿出来,最后捞在手上一串黝黑油亮的手串,紧紧的抓在手中。
沈瑞、沈琦、沈全等人,即便瞧着这手串眼生,不过瞧着沈珏的宝贝样儿,也能猜到这是族长太爷的贴身之物了。
这下宗房各人倒是有些猜不准。
太爷只给沈珏留了这一箱子东西？虽说其中有几件摆件是掐金丝嵌宝的看瓶,确实值些银钱,可也并不算惹眼。其他孙辈得的私房中,也不乏三、两件好东西,倒是没必要眼气沈珏的。
旁人尚且犹疑不定,宗房四哥是庶子,最是爱财,也脸皮最厚,起身凑了过来,带了几分羡慕道：“这不是太爷戴了一辈子的沉香手串么？还以为随了太爷去,没想到竟留给了珏哥。这可是稀罕物件,听说当年是由高僧开过光的
沈珏并不看四哥,将手串带进手腕上。
四哥看着散落一地的物件,眼睛跟长了钩子似的,恨不得伸手去翻翻,看看是否有夹带,又碍于宗房大老爷、二老爷在,不敢动手。
宗房二老爷看着庶子模样实是不堪,不由皱眉。
别说太爷没给沈珏留什么东西,即便是倾尽私房,难道还能夺回来不成？当尚书府是吃素的？
沈瑞自送了钥匙过去,一直没回座位。瞧着他那模样,要是有人敢为难沈珏,立时就要对峙似的,虽略显狂妄,可对沈珏的呵护可见一斑。
二老爷起身道：“大哥,既是太爷事了,我们就先家去”
宗房大老爷也厌恶两个侄儿满眼冒贼光,点点头道：“忙了这些日子,你也乏了,回去好生歇歇。”
四哥虽不甘心,可也不敢违逆老父,被二老爷瞪了一眼,灰溜溜地随着下去了。
走了三口,沈械与沈两个也觉得意兴阑珊。
沈偷偷关注宗房大老爷,倒是与沈全猜测的一样,疑起亲老子来,总觉得以太爷对沈珏那般偏爱,留着的应不单单是这点东西,定有些金银庄票等物,说不得还有私产之类,定是让大老爷给偷偷藏起来了。
不过老子要是偏心,当儿子的再不忿,也只能忍了。难道还要闹将出来,让旁人看笑话不成？
沈械在官场久了,做什么都想到目的与利益攸关上。
他倒是没有怀疑太爷另有值钱的馈赠,只是猜测着太爷将这些旧物送给沈珏的用意,这是让沈珏不忘旧情,还是让沈珏隔断旧情呢？
二房如今看似风光,却是外强中于,沈沧已老,沈瑞还小,沈洲既外放出京,能不能再回京城还是两说。
按照沈械的本意,即是同为族人,沈家各房本应该一处使劲,在官场上也为互为援助,比姻亲同年之类的更可靠。可是有二房不与族人相亲的例子在,沈理对于族亲也都是不冷不热,五房那边又是投靠了二房。
沈械身为宗孙,本应该在小一辈中执牛耳,可众族兄弟却是不给面子,各自为政。归根结底,还是二房开的坏头。
要不然当初二房举家搬迁,离了松江,不服族中管束,其他房头的族人也不会有样学样,各房头家务自治,使得宗房在族中的分量越来越轻,只能打理些琐事。
沈械对于二房的不满,早已不是一日两日。
原以为沈珏过继二房,二房与宗房会亲近起来,可未能如愿,这使得沈械的不满又翻了一倍。
看着神色越发阴沉晦暗的两个儿子,宗房大老爷不由一阵气闷;再看看在沈珏旁边两步外站着的沈瑞,也觉得没意思起来。
沈琦眼见着冷场,“小声”道：“瑞哥,是不是该告辞了,母亲那边还等着？”
沈瑞点点头,转身对宗房大老爷道：“叔父,侄儿带珏哥先去鸿大叔那边了”
宗房大老爷叹了口气,点点头道：“去吧过两日再回来……”
沈瑞没有应答,而是道：“过几日侄儿想去祭拜四房婶娘……”
孙氏是沈瑞生母,沈瑞回到松江,自然要祭拜,此为孝道。
宗房大老爷点头道：“理应如此”
沈珏方才见了旧物,一时失态,现下已经擦了眼泪,将拿出来的金玉摆件又放回箱子,垂手站在沈瑞身后,看着宗房大老爷小声道：“孩儿也随二哥去了”
爹是不能叫了,“伯父”沈珏一时也叫不出口,只能含糊。
宗房大老爷强笑道：“去吧,这些日子也苦了你……”说到这里,又对沈琦道：“琦哥,瑞哥、珏哥两个就麻烦你们多看顾了……”
沈琦起身道：“伯父尽管放心,家母向来视瑞哥、珏哥与自家孩儿一般无
旁人还罢,沈械想起沈瑛、沈琦兄弟在京城时的不服顺,脸色就有些发黑。在他看来,五房兄弟如此不识抬举,不过是势利眼,更巴结尚书府那边罢了
沈瑞过继二房小长房,使得五房有了攀附的契机;要是当初过到继小长房是沈珏,五房还敢与他虚头巴脑么？
沈珏打小被家人娇惯,是个没心机的孩子;沈瑞却是城府异于常人,明明与沈珏一般大,却将沈珏压制得服服帖帖。
如此下去,宗房这个儿子可是白给出去了。
沈珏哪里会想到同胞而出的两个兄长,一个因了钱财、一个因了权势,都在猜忌他。他抬头看了看两个兄长,见他们脸色不好,也只当是还沉浸在太爷之丧没缓过来。
他又想到宗房大太太,犹豫着要不要去告个别,可见宗房大老爷没提及,想着自己走前还要过来,便也没有开口。
等到沈琦兄弟带了沈瑞、沈珏离开,沈械就迫不及待地的找到宗房大老爷
“老爷,是不是该提醒珏哥几句？”沈械忧心忡忡道。
宗房大老爷诧异道：“提醒珏哥什么？”
“沈瑞心机不浅,珏哥性子又实在……毕竟血脉已远,不过是名分上的兄弟。”沈械道。
宗房大老爷闻言,立时沉了脸,盯着沈械：“大哥怎想起说这个？”
“老爷不在京城不知道,沈瑞如今极得二房大老爷夫妇看重,不仅亲事早早就订了,这两年也开始插手尚书府家务,年节时人情往来,也担起了大半。”沈械道。
“这有什么好奇怪？瑞哥是嗣子,传承香火去了,自然当早定亲,早日开枝散叶;他是那边长子,打理家务也好,人情往来也好,不是正应当？”宗房大老爷沉声道。
“他是风光,又是中秀才,又是寻了大学士做岳父,却是将珏哥比到尘埃里……珏哥同沈瑞一般大,早年瞧着比沈瑞聪明也不是一星半点,怎么去了尚书府,反而不如在家里长进？二房大老爷夫妇行事也太恁地不公道……”沈械道。
宗房大老爷听着长子抱怨,既是恼怒他言语中带了挑拨,存心不良;也是听出他连一声“伯父”、“伯母”都不愿叫,俨然与二房生分的模样。
宗房大老爷寒着脸道：“疏不间亲,,如今珏哥与瑞哥才是堂兄弟,计较起来反而没意思……以后这样的话还是勿要再开口……”
沈械还要再说,宗房大老爷皱眉道：“瑞哥是珏哥唯一的堂兄,不去依靠瑞哥,还能依靠哪一个？珏哥到底已经出继,有嗣亲长辈为他操心,大哥有功夫寻思这个,还是想想明年起复的事……说不定到了那时,还需瑞哥帮你做人情呢……”
沈械嗤笑道：“不过是黄口小儿,挂着尚书公子的名也上不得台面”
原来沈瑞回松江这些日子,松江官场多少也得了音讯。虽说不过是刑部尚书的公子,不是吏部、户部的,管不到地方官头上,不过结份善缘,却是大家都乐意的。
就有不少官员接着吊祭之名,过来宗房,又“无意听闻”大司寇家的公子也回乡吊祭,少不得想要见见,开口“慰问”一二,送上些许表礼。
不过也不是人人有都资格开口相见的,毕竟那是尚书公子,不是寻常衙内
松江不是南京,地方官最高不过是知府。
虽说知府比郎中品级高,可架不住大明以京官为贵,因此在沈械眼中,知府压根算不上什么。
可是沈瑞出来待客,却是谦和有礼,丝毫没有衙内公子的气度。寻常见面礼就谢过收了,稍贵重的就婉言谢绝;对于私下邀约,更是以居丧为名,一处也不接。
在沈械看来,委实太小家子气。
宗房大老爷的看法,与长子正好相反。
吃人嘴短,那人手软。官场之上,人情关系复杂,保不齐就被绕进去。沈瑞行事如此谨慎,才是稳妥之道,否则一个十几岁的孩子,出去与人应酬,说不得就吃了暗亏。被人占了便宜是小事,要是惹出麻烦影响到沈沧身上才是大事。
宗房大老爷见沈械面上还带讥色,大怒道：“就你上得了台面？早年见你还稳当,作甚如今轻浮起来？还是你自觉地得了贺家做依靠,就能飞黄腾达？这天下哪里有不劳而获的事？要是贺家大老爷那么有能耐,作甚不提挈自家族人,反而要提挈你这隔房外甥？你勿要忘了自己姓沈不姓贺？”
沈械闻言皱眉,不服气道：“即便不是嫡亲舅舅,可大堂舅这些年对儿子也看顾有加……尚书府那边不过是族亲,眼看就要出了五服。他们将松江族人是穷亲戚,巴不得撇的于于净净,谁敢往跟前凑……”
“我倒是不知,自己的儿子竟成了白眼狼？当年要没有二房大老爷照拂,你能留在京城任京官？能短短数年功夫就从主事升郎中？现成的恩情在这里摆着,你倒是忘得于于净净,反倒生出怨愤来？还真是‘升米恩、斗米仇,,你这般秉性,别说不过是族侄,就是嫡亲的侄儿,也没人敢提挈贺家大老爷打小就精明,除了一张嘴说的好听,何曾让旁人占过半分便宜？你都将四十人,居然还分不清远近亲疏？”宗房大老爷气得浑身发抖。
不管多偏疼幼子,寄予厚望的始终是长子,没想到长子打小乖顺,如今将四十岁,却开始犯糊涂了。
沈械被骂得满脸通红,挺着脖子道：“当年儿子越资升迁,那是正好赶上刑部清理旧案,立了功劳……”
宗房大老爷冷笑道：“你老子虽没做过官,可也知晓九年一转,多少人做了一辈子官,熬到老也不过是五品……你早早升了五品,再过几年升四品的资历都有了,已经强过旁人太多去。这是太顺当,早早就觉得官帽小了……”
沈械低声道：“前年京察,要是那边有心帮扶,不指望升迁,平调吏户礼总不是难事……”
见儿子冥顽不灵,宗房大老爷也懒得再说教,心灰意冷道：“你不过是丁忧一年,且看你的好舅父如何提挈你？只盼你到时真的长志气,用不到你的族亲方好……”
第一卷曾见何人再少年 第三百三十二章 一脉香烟（二）
族长太爷既已经入土为安,丧事告一段落,那除了宗房一脉需服丧守孝之外,其他房头无服亲从福地归来后也就除服,不碍应酬交际。
沈珏还罢,身上有大功之服,旁人也多体谅他是族长太爷亲孙;沈瑞却是代表二房南下的,其他房头族亲长辈少不得使人来相邀。
就是外头的帖子,沈瑞也收到不少。
族亲长辈这里,是需要去拜会的,毕竟沈瑞代表着二房回来,该进的礼数还是要进到;至于外头的帖子,旁人还好,牵扯不大,松江知府刘琬的帖子沈瑞却不得不接。只因这刘琬是弘治十四年进士,与杨廷和是同年。官场之上,同窗、同乡、同年这都是顶顶重要的关系。沈瑞这杨门之婿,既是知晓了这重关系,便也只能行晚辈礼。
另外就是孙氏之祭,对沈瑞来说是头等大事。
只是祭祀之事,不是想要过去祭拜就祭拜的,需择吉而行。
因八月十三宜祭祀,最后就择定八月十三这日。
因祭祀前需斋戒,沈瑞就选了初八、初九两日出门交际,初八这日往各房族亲长辈处拜访了一圈。
三房有老太爷在,且与二房在五房内,沈瑞先拜访的就是三房。因沈珏带了孝,不宜交际,随同沈瑞前往的就是沈全。
三房老太爷也是八旬开外的人了,须发皆白,看着并不如前几年硬朗。
陪客除了三房大老爷之外,还有三房宝贝秀才沈珠。不过同三年前意气风发相比,现下的沈珠沉寂许多。
“瑞哥啊,老朽晓得当年是珠哥的错,惹了你们着恼……老朽叫他与你赔不是……”三房老太爷拄着拐杖,一边咳着,一边道。
沈珠已经出列,对着沈瑞躬下身去：“瑞哥,当年是我不对……”
三房老太爷虽殷切看着,可沈瑞还是避开,躲过沈珠的礼。
沈珠见状,面色发白,三房老太爷咳的越发厉害。
沈瑞不看沈珠,对三房老太爷道：“老太爷,当年令曾孙用热茶泼的是珏哥,即便要赔不是,也当寻了正主方好……”
三房老太爷闻言,皱眉皱的紧紧的,道：“不过少年口角,还要记一辈子不成？”
沈瑞摇头道：“若是真要赔不是,就要有赔不是的诚意,否则也没意思了
这几年三房日子每况愈下,三房大老爷看似分了家产大头,却放了几个会经营的兄弟自由身。他自己不善经营,被掌柜管事们糊弄,十停生意已经败了五停;京城铺子,更是早就保不住,易了主。
三房与宗房的关系,也因当年沈珠欺负沈珏的事,变得微妙起来。
三房不思前因,反埋怨宗房小气,这才想要抱上二房这棵大树。
如今让沈珠赔不是是引子,接下来才是正文。
“我上了年纪,总要看着儿孙齐全才好,玲哥一去两年,也不知如何了？”三房老太爷叹气道。
沈瑞看了沈珠一眼,道：“都说三房子孙繁茂,如今众族叔都在松江么？怎么听说涌二叔去了南京？”
沈涌生性厚道,即便从三房分家出来,也不愿与兄弟相争,避到南京另起一摊生意。只是人离乡贱,南京又是都城,想要立足岂是那么容易？正好沈洲有同年在南京为官,特意写了信去关照。他在家书中提及此事,沈瑞才记得这一茬。
三房老太爷讪笑两声道：“正是因为涌官儿不在,老朽才越发惦记他们这一房……听说玲哥已经娶妻生子,如此大事,怎么能不回乡告祭祖宗？”
说到这里,他顿了顿,道：“老朽正要打发珠哥去南昌府换了玲哥回来……他老子不在,他是长子,代他老子留乡尽孝也说得过去……”
沈瑞神色不动,并不接三房老太爷的话茬。
沈洲从松江带走两个族侄时,同沈涌与九房太爷都写了契书,即便没有收那两人为养子,可也立了字据,两侄归族亲沈洲教导,婚丧嫁娶、前程安排皆有沈洲定夺,自家长辈不得插手。
三房老太爷想要凭一句话就让沈珠对沈玲“取而代之”那是做梦,他即便辈分再高,也是对三房众人说的,对于二房老爷们来说,不过是几辈子无往来的隔房堂叔祖父。回到松江时,过来探望就是给了面子,要是再想要求其他,却是奢想。
见沈瑞不接话,三房老太爷皱眉道：“瑞哥怎么不说话？可是觉得老朽安排的不妥当？百善孝为先,为人晚辈,还是当以孝顺为主,这才是做人道理
沈瑞神色淡淡的道：“如何用人,到底用什么人,是家叔之事。没有叔叔身边的事,侄儿随便开口的道理,这也合了老太爷说的孝顺之道,您觉得是不是？”
三房老太爷一下子被噎住。
沈瑞却懒得再应付三房老太爷,起身道：“还要往八房老太爷那边请安,就不叨扰老太爷了……”
三房老太爷本想要从沈瑞这里借个人情,眼见他一句话都不接就要走,不免着急,连声咳了起来。
三房大老爷陪坐在一旁,见状不由有些着恼,对沈瑞皱眉道：“瑞哥这架子也恁大了吧？今日为了款待你,太爷早早就吩咐从饭庄订了八珍席面……”
沈瑞抬了抬眉毛道：“长辈赐饭,本不应辞,只是另有尊亲长辈不曾拜会,晚去无礼。因此早在送帖子过来时,侄儿就打发从人代为说项,看来是从人无状,竟是忘了侄儿吩咐。”
三房大老爷于瞪眼,也被堵得说不出话了。
沈瑞打发人递帖子时,确实叫人提前打了招呼。
沈珠神色有些灰败,不过却没有开口说什么。
沈瑞瞧着他的精神不对劲,出了三房,便与沈全问道：“沈珠怎么了？科岁考试又没考好？沈玲那边不算什么美差,怎么还被三房老太爷惦记上了？”
沈玲跟着沈洲在任上打理庶务,名义上是族侄家人,可行的不过是管家事。沈珠却是被三房上下寄予厚望的读书种子,两人分量压根就不一样。
沈全点点头道：“去年岁试考了四等……错过上次乡试,还能说是年纪小文章火候不足,如今可是又三年过去了……廪生没指望,岁科考试总是不好,怕是三房也着急了……”
沈瑞道：“即便着急也没有……就这一个读书种子,还舍得放弃不成？二叔那边,有什么他们好看上眼的？还是想要效仿沈玲,通过结亲官宦多一门助力？
沈全摇头道：“不是这个。忘了跟你说了,沈珠已经定亲了,不是旁人,就是他姑父董举人家小娘子,年底就要完婚了……”
沈瑞闻言,不由自主地想到沈琰。
这算不算“夺妻之恨”？不过同沈琰相比,沈珠差了可不是一星半点,不知董举人会后悔成什么模样。
沈全笑道：“去年初两家就订下了,本是去年年底要迎娶的,结果为了聘金与嫁妆的事好一番扯皮,差点没黄了,后来不知怎么又谈拢了……”
沈瑞挑眉道：“董夫子看着并不像贪财之人……”
“不是董家多要聘金,是想要少要,可是湖大婶子却不肯依,姑嫂两个为了这个,差点都动手了……啧啧,骨血倒流,本就要被人说道,还闹出这些笑话来,这是结亲还是结仇？”沈全道。
松江婚嫁习俗,女子要厚嫁。没有体面嫁妆,压根说不上门当户对的亲事
按照约定俗成,这男方的聘金是女方嫁妆的一半,具体数字在正式过定前两家都要私下协商。要是女方收了男方聘金,准备不出相应的嫁妆,那受嘲笑的就是娘家人。
“董家就忍了这口气？”沈瑞不解道：“董夫子没出仕,家里不是还有儿子做知县么？三房连个支撑门户的人都没有,作甚还这样猖狂？”
沈全道：“谁让董夫子早年得岳家提挈,欠着三房人情……他要是敢翻脸,被戳脊梁骨的就是董家人了……”
沈珠既不是为了结亲,那是为了什么想要往南昌府去？
“不会是看上二房的荫监了吧？”沈瑞寻思了一下,道。
沈全道：“还能有什么？去年你过了院试的消息传回松江,有赞你出息的,也有觉得北直隶科考好考的……沈珠这模样,继续在松江混日子,以后乡试能不能下场还两说,真要入了北监,就能避开岁科考试,参加顺天府乡试……
“倒是敢想真要觉得岁科考试艰难,直接花银子入南监不也一样？照样能乡试下场……看来是连乡试的底气都没有,八成是盼着直接恩萌入仕……”沈瑞摇头道：“只是这般异想天开,当二房长辈是傻子么？”
北监不容易进,南监就省事许多。南直隶士绅子弟,想要避开童子试,直接参加乡试的,直接花钱买个出身都是寻常。就是得了秀才功名,想要去南监正经读几年书的,也不是什么难事,当年沈琦乡试前就曾在南监读书。
二房长辈即便提挈族亲晚辈,现成的进士、举人好几个,还用得着在一个秀才身上使劲？更不多要说沈珠为人不良,在二房长辈跟前已经记档。
三房,老太爷房里。
老太爷耷拉着脸,看着跪着的曾孙,不耐地皱眉道：“怎地？我舍了老脸为你筹划还筹划错了不成？”
沈珠满脸祈求道：“老太爷,我不去南昌府,不去换玲二哥……再给孙儿三年功夫,孙儿一定在乡试上一搏……”
“哼连岁试都过不去,还有脸谈乡试？族中秀才不是只有你一个,可谁像你这样连乡试门槛都摸不到？就算是乡试落第,也要先能进了场方好……想想沈琰,十九岁就中了举人,你今年都二十了……”老太爷毫不客气地说道。
当年有多希望,如今就有多失望。
早先瞧着自己曾孙不能说是同辈中翘楚,也是其中佼佼者,如今却有泯灭众人之意。
老太爷既指望沈珠光耀门楣,怎么能看他如此水波逐流,自然是全心为他操心筹划,不想沈珠压根不领情。
沈珠白着脸道：“孙儿晓得老太爷是为了孙儿好,可是孙儿还想要试试…
有一句话,沈珠没有说,那就是老太爷即便想要算计二房,也是白算计。
二房大老爷、大太太并不是慈和的性子,即便前几年开始二房就与松江族人恢复往来走动,可松江这些房头,有谁真正占过二房便宜？
更不要说他与沈珏、沈瑞有嫌隙在前,二房即便肯提挈族亲晚辈,也不会提挈他。
与其自取其辱,还不若奋发图强……
初九则是拜会知府刘琬。
刘琬是大前年继蒋知府为松江知府,之前在南京为御史。不过因他早年曾在上海县任知县,早就听闻松江沈氏与贺氏之名,对于松江府士绅倒是也相熟
第一卷曾见何人再少年 第三百三十三章 一脉香烟（三）
因八房也有曾祖辈老太爷在世,沈瑞、沈全从三房出来,就越过六房、七房,先去了八房。
八房虽家贫,门风却正,即便是欢迎沈瑞做客,也没有像三房上下那样谄媚,倒是只做寻常亲戚待的模样。沈宝之父沈流已经做了教职,如今带了妻子幼子在外任上,并不在松江。
八房老太爷见了沈瑞,叙了几句家常,就吩咐沈宝陪着了。
随即沈瑞又去了九房。
九房日子本就不富裕,六年前因参合侵占孙氏嫁产之事,损失不少。沈瑞早已想不起这一茬,九房太爷却是记得牢牢的,生怕沈瑞心中记了仇去,连族祖父的架子也摆不起,极尽讨好之态。
倒是弄得沈瑞与沈全坐也不是,站也不是,急匆匆告辞出来。
见过这些辈分高的族老,沈瑞又去了六房、七房打了个照面,就算应付完族人。
八月初九这日,沈瑞就去了松江府衙,见了知府刘琬。
刘琬已经五旬开外的人,沈械之所以没将刘琬这父母官放在眼中,也同他的年纪有关。等到刘琬知府任满,升到正三品也到了致仕年纪,前程有限。沈械正值盛年,又是京官,且有京堂为族亲姻亲,自然是瞧不上刘琬一个小小知府。
沈瑞却是想着苏松富甲天下,能到松江任上做知府,那绝对不是一般人。刘琬官声清明,并没有明面上党附哪位阁老,可真要半点背景都没有,也不会在现下这个位置上。
沈瑞态度谦卑,刘琬面上的笑容就真挚许多。两人之间的称呼,从“府尊”到“世叔”,从“沈相公”到“世侄”,倒是一片和乐。
刘琬似乎还随意地提及前几年进京叙职时与杨廷和的小聚。
沈瑞不动声色听着,心中生出几分疑惑。
听着刘琬的话中之意,似乎对杨廷和颇为推崇,并未提及其他朝臣,他身后竟然没有旁人,只有杨廷和不成？
沈瑞心中有些讶然,莫非未来权相现下就开始在不知道的地方铺陈人脉？可南直隶的缺本就是肥缺,松江知府又是掌印官,肥缺中的肥缺,单凭杨廷和有这样大的能量？还是杨廷和幕后,另有其他？
沈瑞心中虽存疑惑,可与刘琬到底是面子上往来,只做到晚辈的礼数就是了,并不深谈。
至于沈家各房,拜会完一圈长辈后,其他同辈、小一辈的应酬,沈瑞就借口斋戒全都推了。
沈瑞年纪,半大不小,尚且未通男女之事,所谓斋戒,不过是素食三日罢了。
等到三日斋戒完毕,就到了八月十三。
虽说不过是沈瑞私祭,可各房头都盯着他在松江举动,有的是想要故意卖个好,有的是真心念着孙氏生前仁善,各房头长辈虽没露面,可都派了玉字辈的子孙过来陪祭,倒是将“小祭”做成了“大祭”,将“私祭”办成了“公祭
眼看着门前一溜马车,各色穿着素服的几十号族亲兄弟,沈琦摸着下巴,喃喃自语道：“会不会太招摇了？”
众族亲晚辈既来五房陪祭,少不得要先见长辈请安问好。
鸿大老爷也瞧出不对头,私下对妻子道：“会不会过了？”
“源大嫂子生前解危扶困,帮衬了多少族人,难道还当不起族亲晚辈一次祭拜？”郭氏轻哼道：“要我说,早就该如此,如今已经算晚了的……可见再多恩情,也是人死灯灭,记得的人少;反倒是权势,不管什么时候,都能动人
这次回乡,对于五房诸人来说也是感触颇深。
不说远在京城的二房,就是松江八房中,五房如今风光也是不亚于宗房,乡邻族亲上门巴结的人不是一个两个。福姐不过七岁,可话里话外打探福姐亲事的人家已经好几家。
鸿大老爷固然是向来好脾气,也被扰得不厌其烦。要不是身子实在弱,经不得连番奔波,他都有心立时返京。
郭氏向来行事谨慎周全,并未露出丁点儿得意张狂,反而越发约束下人管事,对于五房旁枝与娘家人也软硬兼施,敲打一二,生怕旁人借着五房的名义为祸乡邻,给沈瑛几兄弟招惹是非。
还真是未雨绸缪,让她发现一处不妥当来。那就是鸿大老爷庶叔家的堂弟,私下打着五房的名义,在松江商家那边放贷。
五房虽富庶,可从来不沾这些有碍阴私的行当。郭氏闻言,立时恼了,打发人拿了帖子直接去县衙,将鸿大老爷堂弟家的管事告了,告他“假冒家人招摇撞骗”。
那管事一顿板子熬不住,自然是将自己主人咬出来。
五房“知晓”是亲戚行事,就撤了状子,不过两家就此没了往来。倒是无人指责五房人情冷淡,反而觉得他们夫妻两个厚道,没有继续追究此事。
沈瑞看着前来陪祭的众族兄弟,并未觉得有什么值得欣喜的。只是不管心中作何想,宗法社会,沈瑞也不好特立独行,只能谢过众族兄弟盛情,倒是一副领情模样。
沈瑾在旁,眼见这番热闹,却是心情复杂。
沈瑞已经出继,礼法上已经不是孙氏之子,可孙氏体面却依旧是从沈瑞身上得,而不是从他这个记嫡儿子身上。
当年孙氏故去时,沈珏不过九岁,在长辈眼中还是稚子,灵堂之上能避讳就让他避讳了,生怕阴灵冲撞了孩子。因此,对于沈瑞当年处境,沈珏听闻的多,眼见的少。
过后虽同情沈瑞失母,不再争锋相对,可到底难以感同身受。
如今祖父故去,沈珏千里迢迢地回来,在灵堂上也守了十数日,至亲死别,宛如割心之痛;再看沈瑞,想着他当年处境,越发觉得他不容易。
看到众族兄弟凑上前来,真心的少,虚情假意的多,沈珏就有些不耐烦,与沈全抱怨道：“这是赶大集么？”
沈全忙道：“勿要胡说,到底是各房长辈的心意……”
沈珏眉头皱眉死死的：“源大婶子去了六年了,要是真念她的好,早做甚么去了？”
沈全低声道：“这些年逢年过节记得祭拜伯娘的族亲好友,也大有人在。
五房就是如此,就是这两年五房客居京城,松江这边也安排管事每年几次祭扫孙氏墓地。
沈珏讪讪道：“是小弟失言了……只是觉得今日情景太过滑稽,也就是二哥脾气好,还受得了他们这些虚套……”
该请安见礼的见过,该打招呼的打过,剩下的就是要出城前往福地。
十数辆马车,加上骑马随行的仆从小厮,拉着的香烛纸钱,浩浩荡荡地出了沈家坊。
沈家各房族人,知晓其中缘故,想起孙氏生前的为人品性,不免又是一番感慨。要是孙氏尚在,以孙氏与人为善的品格,各房都能沾了光;不过话说回来,要是孙氏真在,也没有独生儿子与人做嗣子的道理。
外姓街坊邻居,不知其中详情,少不得打探一二。
待晓得是为了祭拜沈家四房先头大太太,大家想起六年前的出殡场面,便只有啧啧称奇道：“不过是举人娘子,竟有恁地风光……就是诰命夫人,也未必有这般体面……”
沈瑞这边,由亲近的沈珏、沈全、沈瑾、沈宝、沈琴等人陪着,又有沈琦约束着其他不甚相熟的族亲兄弟,跋山涉水,终于到了四房福地。
四房阳宅这边,早已准备好祭祀用的各色物件。
沈瑞上次来福地,还是三年前随徐氏离松江前。
三年光景,孙氏墓地变化不大。
只能说坟上的新土成了陈土,墓碑上的字迹也因风吹日晒不再那样簇新。
墓碑前,已经摆了一桌祭席。
沈瑞看着眼前墓碑,精神有些恍然。
他察觉出哪里不对了。
之前离开松江前,他有心想要将孙氏嫁妆捐出去,可因有顾虑,并未实现。孙氏的嫁妆没有捐,那诰命是不是也就没有下文了？
可话说回来,都说“夫贵妻荣”、“母以子贵”,古人女子并不是独立个体,而是“三从四德”。她们能得到的诰命,也是因丈夫或者儿子。
孙氏诰命,真的是因捐赠嫁妆修路搭桥才得？还是因丈夫或者儿子有了仕途功名？
沈举人已经奔五十的人,即便现下任教职,也不过是从九品,想要给妻子挣得“四品恭人”诰命,这辈子是没指望。那剩下能指望的,就是沈瑾？
沈瑾出仕,且仕途到了正四品？
可恨他上辈子只看了一笔孙氏记载,并未去查看她的丈夫与儿孙的记录。
沈瑞摸了摸太阳穴,只觉得方才那一瞬间,针扎似的疼,不过是六年功夫,上辈子的事情竟然像是隔了好些年,渐渐模糊起来。
“二哥,怎么了？这是头疼？”沈珏正留心沈瑞,见状不由担心道。
沈瑾闻言,也带了担忧之色望向沈瑞。
沈瑞摇头道：“没事,就是想起早年的事……”
沈瑾低下头,神色有些黯然,沈珏则是转过头,望向宗房福地的方向。
孙氏故去六年,沈瑞想起还如此难受;太爷还没有出百日,为何自己从寝食难安到如今的寻寻常常,像是已经适应了太爷离去,眼泪流不出来了……
第一卷曾见何人再少年 第三百三十四章 一脉香烟（四）
对于耄耋老人来说,六年光阴不过转眼而过;对于十来岁的少年来说,六年却是漫长无比,使得记忆都有些模糊了。
随祭沈族众少年,年长些的或许还记得孙氏当年仁爱慈和;稍年幼些的,对于这位“四房大伯母”、“四房大叔母”,已经记得不真切了。
留下的印象就是这位族亲长辈说不上幸还是不幸,幸的是她以商贾之女的身份,嫁入沈家这样的大户人家,且稳稳坐在主母之位将三十年;不幸也正是此处,没有娘家做靠山,人到中年才生一子,结果人没了,亲生子出继,庶子继承香火。
想到这里,大家望向沈瑞就不再觉得他是“高大上”不可亲近的尚书府嗣子,心中念叨着“昔日四房小可怜”,倒是越发亲近热络。
对比着,大家望向沈瑾这“鸠占鹊巢”的四房名义嫡长子,就带了质疑与挑剔。
对于沈瑾来说,顾不得旁人反应,自从准备这次小祭,就全心悼念起嫡母来。
越是见识了外头的世态炎凉,沈瑾越是感激孙氏当年宽容慈爱。
他跪在沈瑞旁边,对着孙氏墓碑,毕恭毕敬地跪了下去。
沈瑞看着沈瑾一眼,心里很是纳闷。上辈子姐姐可是推断孙氏无子或有子早丧,所以嫁妆才会不留给儿孙,如今沈瑾却是记在孙氏名下,到底这诰赠怎么来的？是自己改变了历史,还是四房另有变动？
如今自己来了大明朝,五百年后的族谱还会如上辈子记载么？
沈瑞心中也拿不准了。
沈瑾见沈瑞神情懵住,只当他思念孙氏心中难过,忙扶了他的胳膊,低声道：“二弟莫要难过,如今你读书有成,亲事也定了,母亲泉下有知,也只有欣慰的。”
沈瑞看了沈瑾一眼,见他手无缚鸡之力的弱书生模样,倒是有些担心,道：“瑾大哥就算一心举业,也要当爱惜身体,以图长久才是,先人香火还需大哥供奉。”
沈瑾使劲点点头,道：“二弟放心,我一定不负二弟所望”
他这般信誓旦旦,沈瑞不由后悔自己多话了。
在“万般皆上品,惟有读书高”的大明朝,为了功名损了身体的可是寻常事,就是沈家各房头中,因读书损身英年早逝的也不是一个两个。
各房族兄弟,之所以不待见沈瑾,一是沈瑾读书太过出色,十四岁的秀才,又是“小三元”的廪生,是属于父母口中“别人家的孩子”;二则是瞧不起他的出身,多少也是为了不得罪沈瑞的缘故。
在他们看来,沈瑞被夺了嫡长子之位,即便后边出继尚书府,也不能抹去前仇,定是视沈瑾如仇人。
不想沈瑞待沈瑾反倒比旁人亲近,倒像是不计前嫌模样,对沈瑾还颇为关切。
如此一来,即便是看在沈瑞面上,也没有人会不知趣地给沈瑾脸色瞧。
其实真要说起来,别说沈瑾如今记名孙氏名下,为四房嫡长子;就是沈瑾依旧是四房庶长子,身份也不比旁人低什么。
即便族兄弟咬着“嫡庶之分”想要轻贱沈瑾,也要看看是不是有那个本事
沈瑾即便是庶出,可生母出身书香人家,亲生舅舅如今是官身,自己又争气成了秀才,是同辈中的佼佼者。
如今当年族学中的孩子也都长大了,大家都晓得人活着不能随心所欲,否则他们也不会都一窝蜂地过来亲近沈瑞、沈珏兄弟。
如今沈瑞既是肯亲近沈瑾,旁人就也乖觉,一口一个“瑾大哥”的叫起来
沈瑾并非不通世事的性子,之前与族兄弟们不亲近,一是因专心读书,没有心思用在人际上;二是少年气盛,骨子里多少有些傲气,知晓族亲对自己身份的挑剔,不爱去贴旁人的冷脸。
如今有沈瑞做桥梁,族中兄弟主动示好,沈瑾便也接了。
沈全念着昔日情分,对于沈瑾现下处境早就看在眼中,心中、不落忍。眼见沈瑞似乎有心促进沈瑾与族兄弟的关系,沈全自是乐见其成,也在旁边打边鼓。
一时之间,大家的气氛倒是热络起来。
沈宝性子宽和,且有几分内秀,说起书画来,倒是也能与沈瑾说到一块去,道：“前些日子在某世兄还见过族兄画作。”
沈瑾淡笑道：“不过是早年同窗游戏时所做,让宝哥见笑了。”
只有沈琴,是嫉恶如仇的性子,因心中对沈瑾成见已深,始终离的远远的,只跟在沈珏旁边说话。
还有沈珠,虽说今日也随众族兄弟过来,却无当年张扬,混在人群中,寡言无语。早年围着他奉承的族弟们,如今都是不冷不热。
谁让前年三房分家失了公道,使得其他房头对于三房大老爷这一脉多是敬而远之。对相依为命的手足兄弟都能不厚道,何况寻常族人？还有就是沈珠在京城之事,也渐次传开,使得大家心中忌惮。
加上沈珠虽是秀才,却是岁科考试等次都不好,前程无期,大家言行中不由自主地就也带了几分轻视。
沈全见沈珠处境尴尬,犹豫了一下,到底没有上前。
三房如今既打着二房主意,自己还是敬而远之的好。否则以三房老太爷的厚脸皮,直接攀附不上二房,说不定就要揪着五房与瑞哥的亲近关系,回头来难为五房了。
五房虽不怕他什么,可到底老爷子辈分在哪里摆着,起了纠纷也让人难受
等到一行人回到城里时,正好是午饭饭时。
郭氏早就吩咐厨房预备了素席,也沈珏都无需避讳,众族兄弟就都在五房留的饭。
用了午饭之后,众人方各自散去。
沈瑾没有回去,而是被沈瑞留下来说话。
沈瑞是想到上辈子的事,拿不准历史到底会是遵循上辈子的轨迹,还是会有变动,有些心惊了。
沈瑾到底是做了官给嫡母请了诰赠,还是无子早夭,使得孙氏断了香火？
对于旁人来说,不管如何都不相于,对于沈瑞来说却是无比重要。
“本不该我多嘴,只是全三哥与沈珠都与瑾大哥同龄,今年都要成亲,瑾大哥这里是不是也当想想成家的事？成家立业,成家立业,家中有了嫂子,安排琐事,瑾大哥也能不为庶务分心。”沈瑞带沈瑾去了客院,打发旁人下去,独兄弟两个说话。
沈瑾闻言,面色不由变得苍白,露出几分苦笑道：“老爷与新太太不在松江,无人为此事做主……”
沈瑞皱眉道：“瑾大哥真的放心将婚姻大事交给老爷与邵氏安排么？”
因沈举人那般奇葩人品,沈瑞实不能相信他会为沈瑾寻一门好亲事。那样对四房来说是好事,可对于如今将钱财看的重于一切的沈举人来说,却未必愿
明年就是乡试之年,等到沈瑞榜上有名,不管出身名誉有多少瑕疵,媒婆也会踏破门槛。真要拖到那个时候,说不得沈举人待价而沽,直接给沈瑾寻个商户人家做岳父,既能赚好大一笔嫁妆,还能压着对方身份,使得对方不能接手家务。
沈瑾神色越发苦,幽幽地叹了一口气道：“婚姻大事,本就是父母之命媒妁之言,又哪里有我说话的余地？”
沈瑞犹豫了一下,道：“不能让郑知州帮忙寻人选？要是他开口保媒,老爷那里怕是也不好说什么……”
要是沈举人没有出仕,背靠沈氏家族,或许不会将一个知州放在眼中;可沈举人如今已经出仕,知晓厉害轻重,未必敢得罪郑大舅。
沈瑞不可能为了沈瑾出面与沈举人对上,总要有个人看顾沈瑾,省的他真的被沈举人的私心耽搁祸害了。
沈瑾抬起头,脸上满是惊诧：“我……我……还好与郑家往来么？”
毕竟沈瑾名义上的外家已经是孙家,并非郑家。即便孙家如今没人,沈瑾也需避讳,否则落在旁人眼中,就是“忘恩负义”。
沈瑞道：“这世上最割不断的就是血脉亲缘,二房长辈不禁珏哥亲近宗房是如此,瑾大哥如何为了虚名就隔绝骨肉？”
即便沈瑾这边不主动联系郑大舅又能什么样？他是计划接郑氏奉养的,到时候还能让郑氏与胞弟与断了往来不成？
沈瑾面色涨的通红,带了几分局促道：“我不是为了虚名……我是怕欲壑难填,自己成了什么都不想放弃的小人……”
沈瑞皱眉道：“瑾大哥是觉得,太太当年遗命将你记嫡,就是为了让你做个抉择？不说骨肉情深,只说因果,郑姨娘昔日即便家贫无嫁妆,可以秀才之女的身份与品貌,想要嫁出去做正头奶奶也不是难事,之所以委身为侧室,为的是供养寡母幼弟,对于郑知州来说不是天大恩情？如今郑知州已经是官身,提挈外甥不过举手之劳,也算回报当年善果,又有何不可？”
实际上,沈瑞虽没见着郑知州,不过印象并不好。
要是郑知州有心,会对沈瑾这唯一的外甥不闻不问？
沈瑾讪讪道：“前年姨娘去山西后,那边就打发了管事过来,想要接我北上……只是当时我一心准备乡试,也不愿节外生枝,就谢绝了那边好意……后来那边知晓我尚未定亲,郑家舅舅也写信过来想要许嫁嫡出表妹,只是我怕门不当、户不对,也怕提及郑家惹怒老爷,再生事端,便婉拒了此事……”
沈瑞看着沈瑾,半响无语。
莫不是真的读书读成书呆子了？亲生舅舅的照拂不接,偏生指望人品不怎么地的生父,这不是蠢是什么？
沈瑾虽面带讪讪地说这了一番话,可双目清明,并无懊悔之色。
沈瑞倒是生出几分真心敬佩来,沈瑾的行为虽有些“迂腐”,却是颇为原则,并不是唯利是图之人,称得上是“君子”了……
第一卷曾见何人再少年 第三百三十五章 一脉香烟（五）
“伯娘,吃饼饼”四哥坐在三太太怀里,伸着短短的小胳膊,手中拿着一角月饼,伸向徐氏。
“谢谢四哥了……”徐氏笑着接了过来,对四哥慈爱的点了点头。
四哥“嘻嘻”一笑,又取了月饼递给玉姐：“大姐姐……”
玉姐亦接过,轻轻地摸了摸四哥的大光脑门。
又逢中秋,家家都要开团圆宴,不过尚书府实说不上人团圆,不过十来口人,竟分了好些去处。二老爷在南昌府,沈瑞、沈珏在松江,二太太在昌平庄子,家里只有老少六口人在。
都是至亲骨肉,家宴便也没有男女分作,直接做了一个圆桌。
三老爷颇为感概道：“少了瑞哥、珏哥两个,家里一下子就冷清下来。”
大老爷道：“他们出京也有些日子,堂叔那边的大事也该了了,过了中秋他们兄弟两个就当返京了……”
三老爷犹豫一下道：“真不叫珏哥去南昌么？二哥到底是怎么想的？有提挈族侄的心思,好生教导沈珏不好么？将珏哥的事情全部托付给大哥、大嫂,到底珏哥是二房嗣子,还是长房嗣子？”
大老爷闻言,不由皱眉,瞥了三老爷一眼。
三老爷看到玉姐、四哥在,不由后悔,忙拿了一片西瓜,咬了一口,道：“今年雨水太大了,西瓜都不甜了……”
大老爷叹气道：“京畿十年久旱,好不容易盼来个雨水充沛的年份,又过了,直隶还好,山东、河南已经是大涝……”
大老爷掌印刑部前,在户部为侍郎多年,对于民生钱粮多为留意。
三老爷撂下西瓜,道：“天公不作美,又有什么法子……说到底今上已经是难见的仁慈天子,爱惜民生是出了名的,要是能再约束约束外戚就好了……
今年中秋节前,京城中最热门的话题就是外戚张家又得厚赐。皇后娘娘的大弟某某侯张鹤龄从侯升为公,二弟建昌伯张延龄从伯升为侯。张家一门两公侯不说,且张鹤龄又得赐保定府良田八百余顷,张延龄没有得良田,禄米却升了几百石,如今兄弟俩年禄米都是一千六百石。
不仅恩及张家兄弟,连张家兄弟的姻亲也鸡犬升天,入职锦衣卫的入职锦衣卫,入职中书舍人的为舍人。
为了这次赏赐,几位阁老没少与皇帝较劲。虽说加封外戚爵位是常例,可也没有厚重的道理,如今皇太后、太皇太后都健在,那两家不过是侯爵、伯爵,张家人兄弟都得爵位,已经比其他外戚强出太多,本不当再加恩。
不过皇帝爱重皇后,世人皆知。几位阁老的劝阻,都不能影响皇帝重赐张家的决心。随后就有不平的御史上了折子,也都是雷声大、雨点小,也没有谁真的就死掐张家。
说到底,张家不单单是后族,还是太子的外家。真要有谁不看眼冲着张家使劲,就要有得罪两代帝王的决心。御史都是十年寒窗苦读出来,又一步步熬上来的,有些不平事可以开口,却不能犯拧,否则就是与自己的乌纱帽过不去了。
大老爷摇头道：“勿要人云亦云,南城书院那边的结社,无知酸儒太多,你以后少去两回”
三老爷闻言一愣,不由自主地望向三太太。
三太太面上有些讪讪,却不敢插嘴。
大老爷道：“你即有心仕途,就当以学业为主,还轮不到针砭时事的事情。人云亦云清谈,除了浪费口水,徒劳无益。即便想要开拓视野,增长见闻,也当从留心民生经济上,而不是关注那些那些勋贵纠纷、内廷密事。”
就算三老爷会试顺当,也不过是从低品级做起,要学习的东西还多,高层之间的纠纷博弈还波及不到他身上。
大老爷是正经教导,三老爷便起身听了。
如此一来,三太太、玉姐也不好再坐着,跟着起来。
四哥从三太太膝上出溜到地上,察觉出气氛的肃穆,拉着三太太的袖子,乖巧地站着,眼睛忽闪忽闪地望向大老爷。
听大老爷说完,三老爷面带羞愧道：“是我这些日子轻浮了……以后再也不会了……”
三太太面上滚烫,下巴已经顶到胸口上。这一年来,眼见丈夫经常往南城书院去,三太太心中是欢喜的。丈夫乐意亲近自己娘家,自己也跟着沾光,多回了两趟娘家。
可她即便有些私心,也是三从四德教导出来的淑女,自然是晓得孰轻孰重
丈夫是她的依靠,同与娘家亲近相比,自然是丈夫的前程更重要。南城书院虽名扬在外,汇集了不少大儒,可那些人书生意气也重。
不管皇帝如何重视外戚,那都是皇家的事,本不该随口议论。祸从口出,这个道理古今同。
自己老爷早年醉心书画,并不喜欢谈政治,这两年来却是变化颇大。如今想想,多半是南城书院那边的影响,其中未必都是好影响。
三太太羞愧不已,几乎要站不稳了。
徐氏瞧着不对,笑着对大老爷道：“你们兄弟要说话就往小书房说去,我们娘几个还要拜月。”
眼前就这几个人,三太太的窘迫都在大老爷眼中,大老爷却只做未见。不是他爱操心,去理会弟弟、弟媳妇的家事,只是三老爷这两年与田家走的太近了。
在三太太眼中,田家是至亲,可在沈家人眼中,田家只是一门姻亲,大老爷不希弟弟太过亲近田家。有今日因,就有明日果。三老爷夫妇都亲近田家的话,就会影响到四哥。
虽说四哥与两位堂兄相差十多岁,可大老爷还是希望以后这堂兄弟三人能如同胞手足似的抱团。
沈瑞、沈珏都没有能依靠的外家,四哥这边也远处点好,否则等到沈家老一辈过身,田家人站在四哥身后,四哥到底该亲近那边？一边是嫡亲舅舅,一边是无血缘的嗣堂兄,似乎也不难抉择。
那样的结果,是大老爷不愿看到的。
大老爷希望小一辈兄弟三人,能互相扶持,将二房传承下去。
三老爷最是乖觉,见长兄脸色不好,打诨道：“大哥,要不咱们也随着大嫂拜月？”
“胡闹”大老爷白了他一眼,道：“还不随我去书房,我可要考校考校你的学问如何了……瞧着你如今三、五日就要出门交际一次,实也没有个读书的样子。你还是叔叔,且想想瑞哥的毅力……”
三老爷笑道：“我也是顶顶佩服瑞哥的,不是我夸自家侄子,就是南城书院那些寒门学子,也未必有咱们瑞哥的刻苦劲儿……明明不过十几岁年纪,却是迫不及待地模样,一日都不肯离了书本去,天道酬勤,到底没有白白辛苦。珏哥即便资质不让瑞哥,可也败在瑞哥的勤奋下……”
大老爷与徐氏听到“迫不及待”四字,老两口对视一眼,都带了几分沉重
待大老爷与三老爷去了小书房,徐氏就吩咐红云带人去花园摆祭桌。
女不祭灶,男不拜月。
中秋这晚,女眷都要拜月的。
三太太心乱如麻,没有闲情逸致,随着徐氏在花园拜了月神后,便道：“大嫂,都是我的错,都是我贪玩老想着娘家,才怂恿三老爷常往书院去……”
四哥已经乏了,由嬷嬷带了下去,玉姐却在。
眼见气氛不对,玉姐素来乖觉,忙起身道：“母亲,三婶,玉儿有些乏了,先回房去了……”
徐氏点点头,叫人挑着灯笼送玉姐回去,妯娌两个在花园的亭子里说话。
“弟妹勿要多心,男人在外边的事,怎么能怨到内宅妇人身上？老爷只是担心三弟,怕三弟走了性子。三弟既是有心仕途,‘谨言慎行,这四字需铭记。狂儒可信口拿皇家的事情说笑,旁人也不会与之计较;朝廷官员若是如此,说不得就是倾家之祸。”徐氏对三太太正色道。
三太太认真听了,点头道：“大嫂说的正是,我之前听着三老爷提及皇家秘辛也觉得不妥当,正是这个道理。以后我一定规劝三老爷,少出门交际。”
徐氏摇头道：“岂能因噎废食？也不是就要让你们做聋子、做瞎子,对外头的消息不闻不问,只是不管听到什么,心里有数就行,勿要拿出来说嘴。”
三太太犹豫了一下,道：“方才大伯……似不喜三老爷常去南城书院？”
徐氏皱眉道：“弟妹也不是外人,我也就说几句实在话。真要为了三弟好的话,那边少去几趟就少去几趟吧……”
三太太脸色苍白,哆嗦着嘴唇说不出话来。
她虽是个以夫为天的女子,可到底也是田家女儿。
徐氏叹气道：“弟妹别误会,我之所以这样说,不是指质疑亲家太爷、亲家舅爷人品,而是因书院的夫子们。那边虽集中了不少京中大儒,可多是在科举上不如意或是仕途受挫之人……他们太过书生意气,对于朝廷多有怨愤不平之语,三弟要是受其影响,就得不偿失了……”
三太太既是书香门第出身,如何不知道“近朱者赤、近墨者黑”这句话？就是历代贤德女子中,还有“孟母三迁”这个典故在呢。
三太太点头道：“我晓得了,以后定规劝三老爷,不会让大哥、大嫂再操
第一卷曾见何人再少年 第三百三十六章 山高水长（一）
松江府,沈家坊,四房内宅。
一青衫小婢站在门口,满脸为难道：“大哥,老安人正歇着……”
上了年岁的人觉轻,张老安人每天寅正（凌晨四点）就醒了,到了中午精神就不足,总要小憩半个时辰到一个时辰。
沈瑞已经定了归期,明早就要乘船返京。别的地方还罢,四房长辈这里却需要道别。
今日来的“巧”,正好是张老安人午歇时。
沈瑾听了小婢的话,转过头来对沈瑞道：“瑞二弟……”
“不好扰了老安人休息,就在外头磕几个头吧……”沈瑞痛快道。
不仅沈瑾为张老安人提心吊胆,他自己也不耐烦应付张老安人,上次是凭着张老安人没留意迅速地遁了,这次告别要是被抓住,少不得又是一番啰嗦。
因此,在沈瑾“无意”说了张老安人的作息习惯后,沈瑞就掐着点上门来道别。
即便无人盯着,沈瑞还是毫不含糊地在张老安人的院子里跪下叩首。不管他心里对张老安人作何想,该做的还是要做,这就是“孝道”,孝道有亏,德行就有瑕疵,为人轻鄙。
沈瑾看着沈瑞,面上带了几分不舍。
兄弟小聚数日,明朝又面临别离。
沈瑞叩完首,站起身来,就与沈瑾回到前院来。
沈瑾想到长随万宁,犹豫了一下：“让万宁随瑞二弟回京,会不会太麻烦瑞二弟？”
沈瑞摇头道：“麻烦什么？顺路而已……”
虽说对于沈瑞来说,即便沈瑾不打发长随跟着上京,他直接在京城帮沈瑾或赁或租或买一处宅院都是举手之劳,不过他并未开口往自己身上揽。
沈瑾即便中了举,进京备考也不是一日两日的事,况且还有郑氏之事,沈瑞不愿搀和太多。真要那样的话,他自己嫌麻烦不说,二房长辈知道心里也会不舒坦。
沈瑾还是郑重道：“如此就多谢二弟了……”
除了四房,宗房那边沈瑞也要去一趟。
三年前徐氏回松江省亲时,曾在宗房留了一笔银钱,为的是在松江置产。如今田产早已经置下,由宗房大老爷使人代为管理,相关田契早已送到京中,沈瑞今日过去,除了与宗房诸位告别,还要去清点一笔银钱,是庄田这几年的受益。
因这个缘故,沈瑞就没有在四房继续逗留,反正今晚还要见面,族兄弟们今晚会来五房为沈全、沈瑞等人践行,沈瑾自然也在其中。
沈珏昨天就被沈接回宗房过中秋去了,原本也要连同沈瑞一起接的,被沈瑞婉拒了。
除了沈珏之外,沈瑞对宗房其他人都不怎么熟,自然是愿意留在五房过节
宗房有孝,过节冷清,便也没有勉强沈瑞。
沈瑞过来宗房时,正好沈珏在书房与宗房大老爷说话。
“那边二太太到底是个什么情形？”只有父子二人,没有外人在,宗房大老爷便直言道。
沈械得知的消息,就是二房二太太身体不好,回京奔丧后就开始卧病,今年还挪到庄子上休养去了。
要说这其中没有猫腻,宗房大老爷才不相信。可乔氏毕竟是沈珏嗣母,真要有不好,宗房大老爷怕影响到沈珏身上,才主动相问。
换做旁人相问,沈珏自是晓得“家丑不可外扬”,会隐下此事,可是亲爹问,他犹豫了一下,便道：“二太太买通人要给四哥下药做局,想要用三老爷刑克亲人为名抱养四哥……”
至于罚他雪地里下跪之事,沈珏不愿宗房大老爷担心,就略过没提。
即便如此,宗房大老爷依旧是黑了脸：“抱养四哥？有了你这个嗣子还不知足,那算什么？”
“四哥生辰是珞大哥祭日,听说四哥长相与珞大哥幼年时肖似……二太太有此心结,也不是一日两日……当初南下时,便想要半路回京,为的就是舍不得刚落地的四哥……”沈珏道。
沈珏对乔氏并无多少怨恨,反而心里有些可怜她。
要是沈珞还在,乔氏也不至于几成癫狂。归根到底,还是丧子之痛影响太深,失了心智,越来越糊涂。
宗房大老爷却是对乔氏毫无好感,皱眉道：“不贤妇人,不甚清明,同二房大太太还真是天壤之别……他那娘家兄弟也是糊涂人,竟要沈琰做女婿,这不是给你添麻烦么？以后亲戚往来,到底是走动,还是不走动？”
即便以前宗房大老爷对于沈琰兄弟并无厌恶,可如今站在沈珏立场,自然希望那兄弟两个离二房敬而远之。
“老爷勿要担心这个,如今沈琰兄弟两个就在京中,前几个月我还随着瑞二哥过去见过他们兄弟……瞧着大伯父意思,不同那兄弟两个亲近,可也没有禁瑞二哥与我同他们往来。”沈珏道。
宗房大老爷闻言,颇为意外：“那年二房大太太态度可是决绝的很,怎么又改了主意？”
沈珏不以为然道：“难道还要赶尽杀绝不成？说到底也不于他们兄弟两个的事。”
宗房大老爷还是觉得有些古怪,可一时也猜不到缘由。
想起另外一事,宗房大老爷迟疑道：“你二哥办了糊涂事,我已经罚了他,珏哥可是恼了？”
沈珏挑了挑嘴角,带了讥讽道：“我恼不恼算什么,老爷还是想着怎么与瑞哥解释吧……”
宗房大老爷叹气道：“子不教、父之过,等瑞哥过来,我亲自与瑞哥赔罪
沈珏皱眉道：“二哥已经是将三十的人,既是敢打发人悄悄去客院翻箱子,就不敢有点担当来道歉？老爷能护他一次两次,还能护他一辈子不成？”
宗房大老爷面上带了几分颓废：“当年瞧着你大哥为人方正,你二哥机灵通透,如今这才几年功夫,怎么就都走了样？要是早知你两个哥哥如此,我无论如何都不会将你出继出去……”
沈械的性子自以为是,人情淡薄;沈又聪明的过了,只盯着利益好处,这两人都不是做族长的性子。
身为族长,就要公正豁达,才能调和族亲关系,否则谁会信服？各房头都是出了五房的关系,沈氏一族本就松松散散,得不到各房信服的族长,维系不了宗族关系,沈家早晚要分宗。
反倒是沈珏,看似傲慢任性,实际上是个最重情分心软的孩子。
沈珏没有接宗房大老爷的话,这些马后炮全无意义,真要自己开口说想要归宗,第一个跳出来反对的就是宗房大老爷。
想到这里,沈珏低头苦笑。
说起来他从松江去京城不过三年功夫,竟像是过了半辈子那么长久。如今回到宗房,不仅他自己不自在,就是宗房其他人也不自在。
宗房大太太见了他,除了勉强的笑,似乎没有第二个表情。沈殷切中带了打量,沈械则是严肃中带了几分挑剔,两个嫂子客客气气的不像是对家人。
父子两人相对无语,书房里一片缄默,气氛压抑。
门口小厮的声音,打破了这份压抑：“老爷,瑞少爷来了……”
宗房大老爷忙道：“快请进来……”
沈珏在旁,已经站起身来。
宗房大老爷见状,心里破不是滋味。要是沈瑞比沈珏年长几岁,那他也就不说什么了,偏生这兄弟两个只差一日,沈瑞就占了堂兄的名分,且沈珏也是真心实意地敬重沈瑞。
沈瑞的脸色有些难看。
他并不是喜怒形于色的性子,如此摆在脸上,也是表达他对宗房的不满。
即便这几日他去了五房小住,可大行李还是在宗房客房这边。方才过来后,他先去客房,不想却听闻客院下人上午不懂规矩闯客房的事。他带来的行李箱中,有一只装了金银的,是三百两金子,一百两银子,是带在身边以备不时之需。这个箱子,本是锁着的,被撬开了。
虽说宗房这边后来找到手脚不于净的下人,将金银都追回来,可这事情也太恶心人。
眼见沈瑞恼了,沈珏就有些讪讪。
沈瑞虽不在,他这两日却是在的,却让人摸进屋子翻箱倒柜,实在是太废材了。
沈瑞瞥了沈珏一眼,便望向宗房大老爷。
宗房大老爷面上带了几分不自在道：“瑞哥过来了……”
沈瑞正色道：“海大叔莫要说什么下人手脚不于净的话,不告而取为盗,谁会做这样的事,谁有胆子这般行事,海大叔心中有数。我只想问,当如何罚
宗房大老爷长吁了口气：“依照家法,当打三十板子……瑞哥放心,一下也没有少……”
沈的野心与狂妄也不是一日两日形成的,可宗房如今只剩下两个儿子,沈械又是在仕途,不能常在松江,宗房大老爷夫妇跟前只有沈一个,自然是一日比一日倚重。
要非如此沈敢如此放肆,坐出这样的事来。
这般唯利是图,倒是真像了贺家那边人的秉性。
沈瑞倒是有些同情宗房大老爷了。
可是真要让沈这样利益熏心的人继任族人,谁晓得会给沈氏一族惹出什么麻烦。
沈瑞想了想道：“海大叔名下虽只有两子,孙辈却繁茂……小栋哥一辈也到了谈婚论嫁的年纪,海大叔何不择两个孙辈留在身边尽孝……”
宗房大老爷闻言,心下一动,捻着胡须,沉默半响,最后点点头：“瑞哥说得有道理……”
沈械虽为宗子,却为官身,无暇顾及族务,宗房大老爷原本想要将族人一职交给沈手中,如今又瞧出次子的不妥。
眼见孙辈相继长大,从小长房孙辈中择一人好生教导,接手族中庶务,以后越过沈械这一辈直接继任族长,也是一个好法子……
第一卷曾见何人再少年 第三百三十七章 山高水长（二)
宗房,内宅,西侧院。
看着脸色苍白、趴在床榻上的丈夫,二奶奶坐在床榻边,眼泪不由一串串落下来：“老爷也太心狠了……即便是下人犯错,也是管家不是,怎就怪罪到二爷身上？”
沈股间火辣辣的,正在心烦,闻言皱眉道：“胡吣甚么？老爷行事也是你能说嘴的？”
二奶奶哽咽道：“妾身还不是替二爷委屈。这些年忙里忙外,半点好处没落下,落得满身不是,大伯回来又乌鸡眼似的盯着二爷……”
沈越发心烦,道：“行了,行了,赶紧下去,耳朵都要出茧子了……”
二奶奶一边拭泪,一边还要再说,就听有婢子小声道：“奶奶,太太来了”
沈闻言,忙起身望向门口,就见宗房大太太站在那里。
二奶奶吓的一激灵,忙站起身来,颤声道：“太太……”
“家里本没有事,都是你这长舌妇挑拨出来的好好的爷们,都叫你们教唆坏了”宗房大太太面色不善地瞪着二奶奶。
二奶奶身上一哆嗦,已经跪了下来,求饶道：“太太,不是媳妇无事犯口舌,实是见二爷被打的太狠了……”
沈挣扎着要下床,却是扯到股上伤口,忍不住呻吟了一声,面上露出痛苦之色,额头立时渗出冷汗。
宗房大太太见状,顾不得教训hl忙走上前去,关切道：“二哥,到底因何缘故,怎么就惹得老爷动了大怒？别与我说是管教下人不严什么的话,老爷才不会因下人迁怒到你身上”
沈也是奔三十的人了,又一直在父母身边尽孝,今日宗房大老爷直接叫人打了他板子,半点脸面都不留,这其中牵扯的定不是小事。
二奶奶虽还跪着,可也忍不住提起了耳朵。
她方才也问过丈夫详情,只是丈夫却闭口不谈。她还以为是大伯在公公面前吹了歪风,才使得丈夫折了颜面,挨了这顿打。
沈脸上涨红,半响说不出话来。
越是如此,宗房大太太越是觉得不对劲。
她回头看了跪着二奶奶一眼,道：“杵着作甚？还不去厨房看看,给二哥要些补汤来？”
二奶奶心里虽不情不愿,可不敢违逆婆婆,应了一声,便低头出去。
宗房大太太又摆摆手,打发门口的婢子出去,方低声问道：“可是因你大哥的缘故？”
沈械回乡已经大半月,他是宗子,大奶奶是宗妇,两口子都是闲不住的。偏生现下管家的是沈夫妇,兄弟妯娌之间就有了摩擦。
宗房大太太都看在眼中,只是心中埋怨两个媳妇多事,却也没有将此事揭开说。毕竟沈械是官身,在松江留不了多久,等老太爷烧周年后就要起复了。
沈听了宗房大太太的问话,满脸羞愧,忙摇头道：“不于大哥的事,是儿子行事不当,自作自受,合该当罚。”
宗房大太太越听越糊涂,道：“二哥到底做了什么？”
沈望了望窗口,低声道：“儿子前些日子太乏,一直用着人参酒,太太也晓得……”
这件事宗房大太太也知晓,红白喜事最是累人,何况太爷又是一族之长,死后哀荣,丧事办得极为风光。宗房大老爷为父丧难过,这丧事基本都是沈操办的。等到丧事办完,沈瘦了整整一圈不说,还有些气短风寒的征兆,显然是累的狠了。
人参酒补气驱寒,是家中的老方子。即便孝期当禁酒,可那是药酒,自然是另说,宗房大太太也是知晓的。
宗房大太太皱眉：“可是酒瘾犯了？还是做了其混账事？”
要是真是犯了酒色之事,那也就怨不得老爷如此气恼。毕竟太爷出殡才几日,如今还是百日热孝中。
沈忙道：“太太想到哪里去了？儿子是那样荒唐的人么？只是这几天阴天,潮湿的厉害,儿子身上也乏,昨晚家宴后回去就多吃了几盅人参酒……”
说到这里,他耷拉了脑袋,小声道：“当时脑子就浆糊了,不知怎地就想到太太身上……太太这些日子为了五哥难受,儿子心里也不落忍……也不知太爷作何想,将五哥打小的东西都打包给了五哥,家里连个念想都没有,儿子就随口吩咐杨妈妈让她今日去客院子那边悄悄取些五哥的物件留下……五哥明儿就要启程北上,还不知何年何月能再回松江……”
宗房大太太坐在那里,已经听得怔住,脸上露出苦痛之色。
沈这半日,心中已经懊悔无比。
他这些年经常代表宗房出门交际,并不是没有酒量之人。实是昨晚中秋家宴的气氛太过闷气,胞兄那目中无人的身份也刺得他难受,父母全部慈爱又都落在沈珏身上,他才会回了书房后纵容自己多吃了几盅酒。因杨妈妈过来问他关于沈瑞、沈珏两人仪程,他才鬼使神差地想到沈珏那几口箱子上,随口吩咐了杨妈妈几句。
等到今早起来,他早已将昨晚的事情撇到脑后,直到宗房大老爷叫管家来叫他去问话,他才知晓杨妈妈真的听他的吩咐去了客院,还被沈珏身边服侍的人给抓了个现行。
这般愚蠢的行为,真是拖累死人了,可是杨妈妈是他的乳母,又是尊他的吩咐,他也不能不管。
沈羞愧的不行,只能将方才这套说辞在宗房大老爷跟前说了。
可是这套说辞能糊弄宗房大太太,却糊弄不住宗房大老爷。
宗房大老爷冷笑道：“想要留五哥旧物做念想,怎么翻到瑞哥的行李里去？你要是敢做敢当,我还佩服你;竟厚颜无耻打着孝顺太太做幌子,真是令我恶心这家里是缺了你吃、还是少了你穿,盯着莫须有的银子连贼都做得了？
沈被老父揭破心思,不敢也无言再辩,就生受了三十板子。
即便他将此事推到酒醉上,也不过多了一重孝期酗酒的罪过,徒劳无益。
宗房大太太终于忍不住,眼泪簌簌而下,道：“都是我的命,是我对不住珏哥,我当年怎么就那么狠心应了将他过给旁人？那是我的儿子啊,如今却只叫我婶娘……这次是为太爷奔丧,才能再见一面,等到下次见面,就要等到我和老爷的大事……”
“太太快别哭了,哪里就生离死别了呢？大哥以后还要回京城做官,太太什么时候想五哥了,就往京城小住……”沈见状,忙安慰道。
宗房大太太哽咽道：“太爷是怨我呢,才半点念想都不给我留,倒是连累了我儿为我操心……”
沈珏在宗房生活十二年,用过的旧物怎么会只有几口箱子？只是其他的让太爷早年都散出去了,留下的只有这些,如今统统收拾起来,全部作为遗赠给了沈珏,真的一件也没有给宗房这边留。
沈这几日寻思着,也品出祖父这番安排的用意。多半是怕沈珏因嗣子身份在本生家与嗣父母家为难,才想要断绝这边与那边的念想。
太爷最是疼爱沈珏这个孙子,这番安排也是大有苦心,只是对于宗房大老爷夫妇来说太无情了些。
“今日之事是儿子自作自受,五哥本也懂事了,就是直接与他开口,他还能拒绝不成？本不该行这样鬼祟之举,不说五哥作何想,瑞哥那里怕是要恼了……”沈苦笑道。
虽说京城与松江远隔千里,他不出仕守着祖业,并不需要巴结二房什么,可是平白得罪一个前程大好的族弟,也不是他所愿。
却是埋怨不到旁人身上去,谁让他自己这些日子念念不忘太爷的私房,鬼迷心窍了,才惹出这样不堪祸事。
“我儿委屈了,我去与瑞哥解释,总不会叫他误会了你……”宗房大太太闻言,就有些坐不住,忙道。
她虽为骨肉即将生离难过,可对长子次子也是一般疼爱。
沈忙拉住宗房大太太的胳膊,带了祈求道：“太太,老爷已经责罚了儿子,此事告一段落,还是勿要再提及……不管怎么说,都是儿子不对在前,真要将昨晚多吃了几盅酒的事情说出来,儿子又多了一重罪过不说,还要背负不孝之名……大哥为人最是方正,倒是不用老爷吩咐,大哥就要再教训丨子一顿了”
宗房大太太左右为难,道：“那也不能让瑞哥白误会了我儿啊？他如今可不是四房之子,要是心中记恨了你可怎好？”
沈忙摇头道：“我瞧着瑞哥宽和大气,不是那等小肚鸡肠之人……太太郑重其事的去说,倒显得咱们不认错,刻意狡辩似的,还是儿子私下去道歉的为好……不管怎么说,到底动的是瑞哥的行李,总要有个交代……”
宗房大太太想想,也是这个道理,点头道：“如此也好,那我就不多事了
客房里,沈珏满脸羞惭道：“是我连累了二哥,才被人这般轻慢……”
他与沈瑞虽情同骨肉,感情深厚,可那边也是他的同胞兄弟,他既觉得愤怒,也觉得丢脸。
沈瑞心中愤愤,对于沈的人品不置可否。即便是贪婪,也不当这样愚蠢,但凡稍看重沈瑞与沈珏两个几分,也不敢这样放肆。
归根结底,不过是仗着是沈珏胞兄的身份,觉得沈珏不会计较,才敢如此行事。
宗房大老爷倒是知趣,早早地打了沈三十板子,让人说不出话来,要不然这样翻箱倒柜的行为,定要给二房一个说法。
不过恼归恼,沈瑞也明白,此事真要闹出来,是宗房的笑话,可沈珏也少不得被人说嘴。
“左右明日就走了,珏哥也别想太多,多陪陪海大叔就好……”沈珏道。
他已经瞧出来,沈珏对于宗房并无多少归属感,对于这边舍不得也只有宗房大老爷一人而已,连对宗房大太太也是淡淡的……
第一卷曾见何人再少年 三百三十八章 山高水长（三） （求月票）
宗房大太太虽在沈跟前答应好好的,不插手今日之事,不过等回到房里,不免心中难安。她倒不是畏惧二房之势,怕沈瑞因此事记仇,而是担心沈珏会对胞兄沈心生嫌隙。
即便如今名分上成了族兄弟,可这世上为同胞血脉的却是他们兄弟三个。沈珏年岁又小,以后读书也好,出仕也好,难道全凭二房长辈安排么？即便二房两位老爷如今位高权重,也是有年齿的人了。十年、二十年后,沈珏能依靠的,还是宗房这边的胞兄。
这般想着,宗房大太太就坐不住了。
“五珏哥呢,还是老爷那边吗？”宗房大太太叫来个管事婆子,问道
待听说沈瑞过来了,沈珏随之去了客房,宗房大太太就站起身来。
走了几步,她又停了下来,吩咐道：“去请珏哥过来,就说我有事相请。
那婆子应了一声,出了正房,心中腹诽自家太太的心狠。珏少爷回松江大半月,在宗房前后也住了十多天,自家太太却是能忍住,除了在人前,私下里见也不见。
谁家亲娘能这般狠心肠？
如今“有事相请”？别是二哥的事吧,要是为了那个才寻了珏少爷来,那珏少爷还真是可怜
这婆子心中唏嘘,去了客房。
沈珏与沈瑞坐在树下吃茶说话,空出屋子吩咐小厮们收拾行李。
那婆子快了几步,上前福了福身,堆笑道：“见过瑞少爷,珏少爷,我们大太太有事请珏少爷过去说话……”
沈珏闻言,并无欣喜,反而皱眉道：“不知伯娘有何事吩咐？”
“老奴不知。”那婆子强笑道。
沈珏眉头蹙得更紧,面带犹豫,回头看着沈瑞道：“二哥？”
沈瑞摆摆手道：“还磨蹭什么？既是婶娘吩咐,你过去一趟就是,还要让长辈等着不成……”
沈珏这才不情不愿地起身,带了几分不耐烦道：“妈妈,走吧……”
那婆子平素在宗房大太太跟前服侍,倒是也不觉得沈珏的态度有什么不对。要知道当年大太太因难产遭了大罪,极为不待见幼子,即便是生活在同一屋檐下,也是能不见就不见,见也多视而不见,母子两个情分实是淡薄。反倒是宗房大老爷,怜惜幼子,又当爹又当娘的,父子两个情分极深厚。
沈瑞看着沈珏随着婆子出了客院,才举起茶杯,却是觉得寡淡无味。
如今这个世道,礼法为重,要是沈珏一味亲近宗房,以嗣子的身份,就容易为人诟病;可真要是就此隔绝骨肉,对于十几岁的少年来说,也太残忍了些
不管看似精明的沈为何犯下蠢事,宗房大老爷对于沈珏却是真心实意,希望宗房大太太也能在临别之际,显露几分慈母心肠,勿要伤了沈珏的心。
上房里,宗房大太太站在窗前,不由心跳加速。
朝思暮想的骨肉就在眼前,这些日子她如何不想？可是她却不敢私下相招,实是受不了亲生儿子一口一个“伯娘”,也是不知当如何面对幼子。
眼见着婆子进了院子,后边跟着一素服身影,宗房大太太不由手足无措,忙转身回榻上坐着。
“去取了……”宗房大太太忍下激动,开口要吩咐身边婢子,可说了几个字就说不下去了。
沈械最爱吃藕合配清茶,沈爱吃白糖糕就团茶,就连小栋哥爱吃桂花窝丝糖就苦丁茶,她都记得真真切切,可却不知幼子到底是何口味。
宗房大太太失魂落魄,说不下去了。
这会儿功夫,婆子已经到了。
沈珏没有直接跟进去,而是站在廊下候着,婆子先一步进来禀道：“太太,珏少爷到了……”
“珏少爷”宗房大太太嘴里咀嚼着着几个字,心跟泡在黄连水里似的。是了,她的儿子,如今成了隔房的少爷,不再是宗房的人了。
瞧着她神情不对,半响不吩咐,婆子小声提醒道：“太太,珏少爷在外头候着。”
宗房大太太这才醒过神来,忙道：“快请进来”
婆子应了一声,挑了帘子出去,请了沈珏进来。
沈珏即便在沈瑞面前表现的有些不耐烦,可心中还是有些忐忑,也隐隐地存着几分期盼。
不过因受宗房大太太冷脸多年,母子关系实是生疏,他即便对生母再多留恋,也做不出在父亲跟前那种骨肉难舍的孺慕模样。
“见过……伯娘……”沈珏压下心中那丝激动,躬身见礼。
听到“伯娘”二字,宗房大太太只觉得心如刀割,死死地盯着眼前少年,疼的说不出话来。
沈珏被盯着头皮麻烦,忍了好一会儿,终于忍不住抬起头来,望向宗房大太太。
宗房大太太却是已经先一步移开视线,望向沈珏身侧的屏风,母子两个的视线就这样错开来。
这场丧事,宗房阖家受累,宗房大太太看着也清减不少。她也是五十多岁的人,即便头发梳得一丝不乱,身形端坐如山,可眼角细密皱纹、双鬓零星白发却是遮不住。
小栋哥都到了谈婚论嫁的年纪,再过几年宗房大太太就是要做曾祖母的人了。
沈珏低下头,只觉得胸口闷闷的。
不管他心里多羡慕沈瑞,觉得沈沧与徐氏这样的父母多么开明多么好,也从没有嫌弃过自己的生身父母。
可是,是他们先舍弃了他……
宗房大太太使劲掐着自己的手心,才让自己镇定下来。
她慈爱地望向沈珏,挤出几分笑道：“珏哥,坐下说话……”
沈珏应声坐下,却是低着头,盯着脚下水磨方砖。
明早他就要走了,这一去山高水长,说不准什么时候能再回松江,太太这是要说什么？沈珏莫名地多了几分羞涩,有些紧张起来。
就听宗房大太太道：“珏哥,杨妈妈是我吩咐的,你误会你二哥了……”
沈珏只觉得这句话十分飘渺,深思不由模糊起来,杨妈妈是哪个？自己什么时候误会二哥了？
“是我舍不得你,想要留下你儿时旧物做念想……”宗房大太太继续说道：“我又拉不下脸来与你直说,才吩咐杨妈妈悄悄取了。不想那老货糊涂,翻到瑞哥的箱子上去……”
过了好一会儿,沈珏目光从迷惘转为清明,他抬起头来,望向坐在罗汉榻的老妇人,觉得既陌生,有是那样熟悉。
宗房大太太被沈珏看的不自在,轻咳了一声道：“老爷稀里糊涂的,就归罪到你二哥身上,你可别误会了你二哥……瑞哥那边,要是真恼了,我就去赔罪,到底是我教导下人不严的缘故……”
沈珏神情转为木然,这般慈母做派不是他打小常见的么？
当年大哥、二哥有了什么过失,引得太爷、老爷责罚时,大太太就是这般做派,将两个儿子的过错都归咎到自己身上,大事化小、小事化了。
这般慈母心肠,依旧一如既往啊。
不管沈行事有多么不当,这背后有什么不良用意;也不管自己被下人仆妇轻视慢待,有多么愤怒,眼前这慈母一心要护的却只有她的次子,这是她的习惯。
见沈珏神色难看,宗房大太太只觉得嗓子发紧：“珏哥……”
沈珏嘴角上翘,璀璨一笑：“直到今日我才知,伯娘竟是舍不得我的……
宗房大太太满脸涨红,颤声道：“珏哥……”
沈珏已经站起身来,对着宗房大太太如插蜡烛似的直挺挺地跪了下去。
宗房大太太吓了一跳,忙站起身来,上前要扶沈珏起来：“这是作甚？”
沈珏却是面上一片清明,推开宗房大太太的胳膊,对着宗房大太太恭恭敬敬地磕了三个头。
额头落地,掷地有声,“砰砰砰”。
宗房大太太只觉得浑身发软,心尖一颤一颤,看着沈珏额头青紫,红了眼圈。
沈珏抬起头,额头一片青紫,却是满脸轻松,道：“伯娘上了年岁,怎么好因小侄凭添愁绪？那些念想,还是算了。若是偶尔记得小侄,伯娘说不得还要凭添厌恶,少吃一碗饭,彻底忘了却是省心。日后有械大哥、二哥承欢膝下,伯娘定当长命百岁、尊荣安乐……”
一口一个“伯娘”,宗房大太太只觉得心里在滴血。
眼前这俊秀少年带着璀璨笑颜,嘴里却说着世上最绝情、最刻薄的话,让宗房大太太生出几分惊慌之心。
这是谁？是她的儿子么？
看着宗房大太太脸上一副见鬼模样,眼神是陌生中带了戒备,沈珏并不觉得悲凉,反而想笑。
“哈哈”
他并没有克制自己,就这样任由自己笑出声来。
宗房大太太脸色骇白,退后了两步。
沈珏看了宗房大太太最后一眼,毫不犹豫地起身,就这样大笑着出了上房
门外候着的婆子婢子,见沈珏如此神情,都纳罕不已。
这骨肉临别,不是都应该含泪带悲么？这是说起什么高兴事儿,珏少爷笑得恁地开心？要知道珏少爷因太爷之丧,回到松江来,可从没有露出一丝笑模样。
上房里,宗房大太太萎坐在罗汉榻上,泪如泉涌。
晚上,五房那边虽是往来亲近的族兄弟齐聚,坐了两桌子,为沈瑞、沈全、沈珏等人践行,可因是在族长太爷百日热孝中,即便其他人都不是服亲,可有沈珏在,众人就省了酒。
如此就多了克制,少了热闹,倒是消消停停地用了晚饭。
沈珏下午出来前,吩咐小厮将宗房那边的行李都打了包,因此在五房用了晚饭后,就直接与沈瑞留在这边客房。
沈全见状不由担心,悄悄拉了沈瑞到一边道：“明早一早就往码头去,不用劝珏哥回那边住么？”
沈瑞摇头道：“方才过来前,珏哥已经随我去同海大叔与两位族兄作别…
沈全叹气,道：“估计是怕明早临别时舍不得,倒是苦了珏哥……”
宗房客房的意外,沈瑞并未告知沈全,也无心宣扬。不过想着沈珏下午见过宗房大太太后,额头青紫、面上带霜的摸样,就晓得自己的失望落空,宗房大太太肯定又让沈珏伤心了。
沈瑞虽是外人,可对于宗房长辈依旧带了不满。
如今只能往好了想,沈珏经历了这一遭,回到京城也能少几分思乡之情,不用再为思念松江寝食不安了……
第一卷曾见何人再少年 第三百三十九章 山高水长（四）
松江,官船码头。
临着码头停泊着一溜的粮船,松江府每年负担着往内府输送白粮五万石的任务,从今年七月开始,就分几批北上运粮,今天要启程的这一批三十艘运粮船,是今年最后一批次北运白粮的船队。
码头上站着一四十来岁中年人,穿着簇新素色儒衫,眺望远处,面上带了雀跃与紧张。
旁边站着一十四、五岁的少年,不解道：“爹,您这也太郑重了？到底您是长辈,瑞二哥待人极为和气,何至于此……”
“臭小子待会规矩些”中年人瞥了他一眼道：“真以为名为族兄弟,就是兄弟了？那是尚书府公子,没看各房嫡支老爷们都巴结奉承着……”
少年撇了撇嘴道：“不说瑞二哥,还有珏三哥在呢,又不是外人……爹还如对大宾不成？”
这少年不是旁人,正是宗房庶支子弟、沈珏从堂弟兼昔日族学同桌沈环,旁边这中年人是族长太爷庶侄沈渔。
沈家是松江大户,各房头田亩数加起来,足有万顷,名下就有四个白粮粮长名额。
要说大明开国初年,因粮长一职发家致富的乡绅不是一家两家,不过现下世道不如早年,水路关卡多,衙门里又流行卡拿要那一套,白粮北上耗费过甚
即便朝廷一石白粮贴补一两多银子,可北上水路一直到京城衙门,重重关卡,稍倒霉些,这人情开支就大过于朝廷补贴,不赔都是好的,实没什么油水
这样鸡肋职位,寻常乡绅人家得了,说不得就要折腾得倾家荡产,可松江士绅大族名下都挂着几个,不过是卖人情给地方父母,你好我好大家好罢了。
沈渔也有秀才功名,不过入学多年连乡试下场资格都没捞到一次,就绝了上进心思。族里安排差事的时候,他就接了白粮粮长的差事,即便辛苦些,好歹有沈氏一族为后盾,倒是无需担心会亏空钱米,年底族中亦稍有补贴。
虽说挂着粮长之名,可松江白粮粮长五十来人,也不是年年都要上京,上京人数都是之前排出来的,三、两年轮一次,今年上京粮长中,沈渔并不在内,不过因沈瑞、沈珏等人返京的缘故,沈渔就与这次上京的其他粮长做了调换,为的就是照顾沈瑞、沈珏等人方便些。
俗话说得好,行船走水三分险。这北上因走运河,即便没了水匪的风险,可船行江上小两个月也辛苦。沈渔却是不用宗房大老爷开口,主动应下此事,且甘之如饴,还带了儿子出来。
被儿子顶嘴,他也不恼,慢条斯理道：“即便是至亲骨肉,也要多往来才能相亲。松江族人数以百计,珏哥本家亲老子、亲叔父都在呢,我这逢年过节才见上一面的堂叔算甚了？前年二房二老爷南下,从族中挑选族侄去任上,作甚没选旁人,选的是三房玲哥与九房琳哥？还不是曾一路同船南下,处出来的交情……傻小子,仔细寻思去……”
沈环虽晓得自家老子说的有道理,可还是有些别扭：“即便二房如今显贵,爹也不往京里去,这般……交好……作甚哩？”
“目光短浅有现成的大腿不靠,等到有事想抱的时候也抱不上了你老子我是不行,你们兄弟几个我也瞧出来,能出个秀才就是谢天谢地,可你的侄儿们呢？沈家诗书传家,举业是根本。只要出来个举人,就有进京的一日……七房、八房那边,要不是靠着二房大老爷,能得了江南教职？与二房交好,总不是坏处。真要说起来,珏哥已经出继,就不是宗房的人,虽都是血脉亲缘,可嫡支反而不好大喇喇去亲近珏哥,还不如咱们这些堂亲更便宜……这条线若是搭上,就是嫡支那边也会念着咱们的好……”沈渔带了几分得意道。
沈环耷拉下脑袋,心中暗暗叹了一口气。
当年在族学时,虽说嫡房子孙稍强势了些,可旁枝庶房也并未受轻鄙,大家是差不多的族兄弟。如今却不同,官宦门庭的与寻常门庭的,有功名在身的与撂下书本的,身份地位就有了差别,随之时光流逝,这差别会越来越大。
沈瑞、沈珏、沈全几个,都是早早起了,在五房用了早饭。
虽说昨晚践行宴后,沈瑞已经说了“京城再聚”的话,可像沈琴、沈宝、沈珈这几个往来交好的族兄弟,依旧是起了大早过来相送。沈瑾身为沈瑞的本生兄长,自然也没有落下。
倒是宗房那边,沈有伤卧床的缘故没有露面,沈械也没有出现,宗房大老爷亲自过来,又带了小栋哥、小桐哥随行。
小桐哥是沈长子,当年沈珏离开松江时,不过是族学里的蒙童,如今已经是十来岁的小小少年。
眼见宗房大老爷与鸿大老爷说话,旁人围着沈瑞说话,小桐哥就走到沈珏跟前,低声道：“五叔……”
沈珏皱眉道：“怎么还折腾了你来？好好的,倒是累你起了个大早。”
小桐哥从袖子里拿出一个巴掌大锦盒,带了忐忑道：“是我爹打发侄儿来,这是我爹吩咐侄儿带给五叔……”
“程仪昨儿不是都给了么？怎么还有一份？”沈珏挑了挑眉道：“心意我领了,东西就算了,你拿回去吧……这五叔可叫不得了,即便是不习惯,总要学着改口。”
小桐哥当年入族学时,都是沈珏这个小叔叔带着,只是到底是孩子,前年见面也没接触几次,今年见面时不免有些陌生。沈珏伤心太爷之丧,也没心情去哄小侄子,两下里才没往来。
如今眼见离别,年幼的小桐哥只觉得心里不得劲,鼻子酸酸的,小声道：“可五叔就是五叔,私下里唤一声也不行么？”
见他这般孩子气,沈珏反而笑了。
他摸了摸小桐哥的头,道：“错了,我已经不是五叔,以后需改口叫我‘珏三叔,……排行改了,总算名儿还是这个,要不我还是我么？我会是谁呢……”后边一句却是自言自语,低不可闻。
小桐哥似懂非懂,捏着手中锦盒,觉得似乎当改口,可是到底不习惯,张不开嘴。
沈珏莞尔一笑,不再理会小桐哥,走到宗房大老爷跟前,带了几分埋怨道：“真是的,都说了不叫您来……”
连句正经称呼也没有,又是这般口气,落在外人眼中就是失礼。
宗房大老爷不以为忤,摸着胡子“哈哈”两声,道：“我向来起的早,就算不过来,在家里也起了……随你们去码头溜达溜达,又不费什么事……”
“如今已经过了中秋,这一早一晚也不是闹着玩的,您倒是当自己还是年轻人不成？”看着宗房大老爷身上只是夹衣,沈珏皱着眉,解下自己身上斗篷,给宗房大老爷披上。
“不用,不用,你小心着凉……”宗房大老爷忙要推开,沈珏哪里肯让？依旧是给宗房大老爷系上了。
“你这孩子……真是不听话……”宗房大老爷拍了拍沈珏的胳膊,低声叹道。
沈珏扶着宗房大老爷的胳膊,脸上依旧挂着笑容,却是比哭还难看。
鸿大老爷与沈琦父子两个在旁,都有些傻眼。
都说宗房大老爷疼爱幼子,如今算是眼见了,这父子相处也太过随意些了,不像是父对子、子对父的模样。不过却是并不碍眼,反而让人心里发酸。
沈瑾、沈琴、沈宝这几个小辈,倒是并不觉得沈珏礼数上有什么不对,看着父子二人这般相处,倒是带了几分羡慕。
即便是至亲血脉,如今也不再是一家人。沈珏这次是因奔丧才得以回松江,以后若无意外,多半也是如此,说不得生离既是死别,想到这里,众人心中又暗暗唏嘘。
五房休整半年,明年还要回京城,小栋哥这里也是因与沈瑞、沈珏先前在京城年节常见的,沈瑾、沈琴、沈宝几个立志科举、想着早晚要见,因此最难受就独有宗房大老爷与小桐哥。
小桐哥年纪在那里摆着,只是稍稍感觉舍不得,宗房大老爷却是狠盯着幼子,舍不得移开眼。他方才虽与鸿大老爷父子说话,可眼风一直没离开沈珏。眼见沈珏没有收小桐哥手中锦盒,他并不觉得意外,可心里却是越发难过。
一行人出了五房,乘车的乘车,骑马的骑马,到了官粮码头。
沈渔带着沈环,已经迎了过来,旁边还有个三十来岁的青年,却是吏员打扮。
见到宗房大老爷,这吏员趋步上前,见礼道：“见过沈世伯……”
宗房大老爷带了几分意外道：“这不是陆家三郎？不过是白粮北上,怎么是你上京？”
那青年带了无奈道：“禅师去年从祖庭直接北上京城,至今未归,小侄奉祖父之命,前往京城接禅师回来……”
“这样说来,洪善禅师如今竟在京城？”宗房大老爷听了,带了诧异,望向沈瑞：“瑞哥可晓得？”
沈瑞摇摇头道：“小侄还是头一次听闻……当年家师与我在西林禅院受禅师照拂颇多,要是知晓禅师在京城挂单,小侄自当早去拜会……”
这青年本打量着沈瑞,有些拿不准,实在是三年时间,沈瑞变化颇大,全无孩童模样,五官也张开了。
听了宗房大老爷与沈瑞对话,他才露出欣喜来：“真是瑞哥这般高了,一时还真不敢认……”
沈全上前抱拳道：“正是小弟,见过陆三哥……”
西林禅院是陆氏私产,沈全当年寄居三年,却不是四房长辈安排,而是沈理一手安排。
陆氏亦是松江大姓,仅次于沈家、贺家的二等人家,与沈家也是联络有亲
沈理之亡母,就是陆氏旁枝之女,眼前这陆三郎论起来,算是沈理表亲。
当年沈瑞在西林禅师守孝,沈理亦在母孝中,常登门与洪善禅师讲禅。慕其状元之名,不少陆氏子弟都往禅院听讲,其中就有这嫡支子弟陆三郎。
因有一层表亲关系,陆三郎当年在禅院与沈理见了好几次,对于沈瑞也颇为亲近。
像沈、贺两家,身为地方士绅大族,教导儿孙,都是以读书举业为重,嫡支子弟也看不上县衙小小司吏之职。
陆家与章家却是因祖上德衡公遗命,子孙士农工商不禁,全凭天分悟性。嫡支子孙别说是出为吏员,就算打着算盘直接经商的也大有人在。
一县政务,钱粮为首,户房最重。
华亭县是大县,户房吏员数人,司吏为首。
陆三郎即便有家世支持,可这个年纪能为户房司吏也是凭着真本事。就是宗房大老爷这样的世交长辈,私下也赞过陆三郎能于,只是在学习上不开窍,院试勉强过了,混上生员功名,岁科考试都是下等,只能绝了举业心思,倒是可惜了……
由沈渔这族叔跟着照应,这负责运粮北上的又是沈瑞的旧识,宗房大老爷提着的心也算着放下些。
这边粮船都是昨晚就装好清点完毕的,沈瑞、沈珏等人行李也是昨晚送上船,只等着今早天亮就出发。
眼见时间差不多,陆三郎就与宗房大老爷、沈琦、沈瑾等人作别,带了沈瑞、沈瑞等人登船了。
等粮船离了码头时,天色已经大亮。
看着江面,宗房大老爷长吁了一口气。
“祖父,珏三叔的斗篷落下了……”小栋哥看着宗房大老爷身上,道。
他前几年在京城,改口改的早。
宗房大老爷低头看了看身上,自言自语道：“这小子,倒是蹭蹭长个子,都要有我高了……”
沈琦带了众族弟上前,道：“海大伯,上车吧,江边风硬……”
宗房大老爷点点头,招呼着小桐哥,转身上了马车。
其他人年长,都骑马相随。
“既是回来,明年小栋哥是不是该应童子试？”沈琦随口问道。
小栋哥点点头：“是啊,原也要今年年底回来的……”
“京城书院,名师云集,小栋哥学了这些年,那边老师怎么说？院试可有了把握？”沈琦问道。
小栋哥闻言,不见得意,反而眉眼间多了愁绪：“老师说要是在京城应试火候差不多,可是在南直隶这里,却是不好说,多少要看运气……”
沈琦深有感触道：“谁让咱们这里是文章大省,百姓教化早,别的地方院试容易,乡试惨烈。南直隶这里,院试这里就要命。过了院试,一辈子摸不上乡试边的又大有人在不过你年纪小,也无需太多着急,你全三叔院试就考了三回”
沈瑾少年登科,并不觉得有这样难处,沈琴、沈宝两个听了,却是心有戚戚然。
一行人回了沈家坊,到了胡同口,各房少年上前与宗房大老爷别过,各自家去。宗房大老爷一行,则马车继续,回了宗房。
宗房内宅,西侧院。
沈趴在床上,不时望向门口,见到小桐哥进来,眼睛一亮,忙抬起身来：“回来了……东西可给了……”
小桐哥面上带了不安,从袖子里拿出了锦盒……
第一卷曾见何人再少年 第三百四十章 山高水长（五）
春光明媚,庭院里海棠树怒放,海棠树下,站着两个孩童,不过四、五岁年纪,都一样发式,梳着冲天辫,一高、一矮,一瘦、一胖。都是一色红绸衣,脖颈上挂着明晃晃金项圈,容貌也有几分相似,要不是高矮胖瘦不同,倒像是双生兄弟。
其中矮胖的那个,笑眯眯地带了几分得意,手中抓着一只九连环玩耍。
九连环本是民间常见玩具,可这小胖墩手中的却是不同,因为是碧玉材质、黄金为链,颜色艳丽不说,把玩之余,玉声也清脆,别说是小孩子,就是大人见了也移不开眼。
高瘦的那个,板着手指头,小声道：“我想玩……”
那小胖墩扬起下巴,得意地道：“只有这一个,是我的……”
“我也想玩……”高瘦的那个孩子奶声奶气地又说了一遍。
小胖墩低头看着手中物件,犹豫道：“这东西脆,容易坏,得小心着,我也不敢随意玩……”
高瘦的那个孩子嘴巴一撇,脸上已经带了委屈,眼泪在眼光里打转转,不过看到不远处的人影,已经带了欢喜道：“祖母……”
小胖墩闻言抬起头来,面对几个仆妇下人簇拥着一中年妇人与一少年过来
高瘦孩童已经扑了过去,嘴里道：“祖母”
那中年妇人满脸怜爱地牵住他的小手：“小栋哥怎么在这儿？哎呦呦,这还要掉泪花了？怎么委屈成这样？可是受欺负了？”说到最后,望向另外一个小胖墩,神色转冷,声音里已经带了恼意。
小胖墩站在那里,神色有些无措,喃喃道：“太太,二哥……”
那瘦高小童见靠山来了,越发觉得委屈,小嘴一撇,哽咽道：“祖母,呜呜,我也要玩那个,五叔不给我玩……”
中年妇人看着那小胖墩,厉声喝问道：“你是叔叔,作甚不让着你侄儿？
小胖墩手抓得更紧了,挺着脖子道：“孩儿只有这一个,又是怕碎的东西
瘦高小童一听,“呜呜”地哭了起来。
中年妇人脸上越发不耐：“你这孩子不可任性,还不与你侄儿耍？”
小胖墩抬起头,涨红着脸道：“这是孩儿的孩儿的”
瘦高小童见状,越发哭的厉害。
中年妇人心疼的不行,立时催促道：“你就不能懂事些？真是狠心肠,被惯的没个样子,就任由你侄儿哭闹？”
小胖墩将九连环搂在怀里,满脸不服气,并不应答。
中年妇人不耐烦,对旁边少年道：“还不快取了给小栋哥耍？再哭嗓子都要哭哑了”
少年脚下迟疑,脸上带了为难：“太太,既是五哥心爱的,要不找别的给小栋哥？”
瘦高小童机灵,眼见事情不成,拉着中年妇人的手哽咽道：“祖母,祖母,我就要这个……”
中年妇人心疼的不行,也不再催促身边少年,立时上前从小胖墩怀里拽了九连环过去,反手塞到瘦高小童手中。
“嘻嘻好玩……”瘦高小童捧着碧玉九连环,破涕而笑。
小胖墩勃然大怒：“你们欺负人我要去告诉太爷去,小栋哥抢我的九连环”
瘦高小童吓了一跳,忙抬头望向中年妇人：“祖母……”
中年妇人面如寒霜,望向小胖墩。
旁边少年低声劝道：“太太,还是还给五哥吧。五哥辈分高,可比小栋哥还小半岁呢,闹到太爷跟前,两下里也不好看……”
中年妇人只觉得心火乱窜,从瘦高小童手中取了九连环,一把丢在地上：“拿回去,谁稀罕不成”
庭院里青砖铺地,碧玉九连环一摔之下,立时碎了几段,散落了一地。
小胖墩不由傻眼,中年妇人冷笑一声,牵着瘦高小童的手转身离去。
身后,响起孩童的嚎哭声……
看着锦盒中的碧玉九连环,沈收回思绪,重重地叹了一口气。
当年看似两个小童之间的争执,不过引起的后果却颇为严重,沈珏病了一场,太爷知晓原委,将长媳呵斥了一顿不说,也不许她再随便见珏哥。没过多久,京城喜报传来,小栋哥连带着械大奶奶,就被太爷叫人送到京城去了。
沈当年是旁观者,只觉得大太太待胞弟的厌憎实没道理,也太刻薄些。为了大太太这态度,沈当年还怀疑过沈珏的出身,小心翼翼地打听了一圈,虽知晓了答案,却是南辕北辙。
沈虽同情胞弟,可子不言母过,除了在旁边劝和,也不能说旁的。
直到沈珏被徐氏带走,大太太这里才露悔意,沈看着唏嘘不已。
去年有次去南京访亲,沈无意在夫子庙的一处文玩铺子里看到了眼前这只碧玉九连环,虽没有当年大太太摔的那只精致,也有七、八分的意思。
沈想到胞弟幼时所受委屈,就买下了这碧玉九连环,想着以后得了机会就送给他。
没想到会在这样的境地下相送,而且还没送出去。
沈苦笑着摇摇头,将锦盒又合起来……
运河上,粮船走走停停,不知不觉八月终了,到了九月中旬,路程已经过半。
旬月功夫,沈瑞、沈珏、沈全三人,不仅与沈环这昔日同窗重拾旧谊,同沈渔与陆三郎也熟了。
船上枯坐无聊,闲暇之余,大家抹骨牌来消磨时间。
沈渔辈分高,身上琐事又多,并不与族侄们参合;沈珏是因身上带孝,只在旁边掠场,剩下的就只有沈瑞、沈环、沈全与陆三郎四个。
陆三郎虽年纪比沈家诸子长一截,却是个活络通透性子,并不刻板教条,与大家说话玩乐都能凑到一块去。要不然即便沈瑞与之有旧,大家也不会旬月时日就混这般熟稔。
眼看着陆三郎跟前堆了一大堆铜钱,沈环哀嚎一声道：“又是陆三哥赢了
陆三郎笑道：“瞧着你们几个的样子,就是没有去过赌场的……你们年岁也大了,以后交际的三教九流,即便不是要学赌,该见识的也当见识了……你们等着,我取些东西与你们耍……”
等他再回船舱时,手中已经拿了一只骰子筒。
沈环不服气道：“这不就是骰子,谁没见过？小时候玩双陆也好,陪着姊妹们打马也好,都耍这个……”
陆三郎笑而不答,而是卷起衣袖,也不入座,就站在桌子前,摇起骰子来
大家见状,也都站起身来,看着路三郎做戏。
等到骰子筒揭开,露出六只骰子来,都是一点红心向上。
沈瑞满脸佩服道：“陆三哥可真是厉害……”
陆三郎笑了笑,手腕一动,将骰子收了,又摇了起来。
等到再开骰子筒时,里面就是六个六,摇出个豹子来。
“我也试试”沈环早已按捺不住,磨拳插手。
陆三郎就让开位置,将骰子筒交给沈环。
沈环“哈哈”一笑,道：“我也不要豹子,只要出来个大就好……”
“哗啦哗啦”,骰子乱摇,出来的骰子面自然也齐整。
“一、二、二、四、四、六……哈,还真是大了”沈环数着骰面,带了几分兴奋,对众人道。
沈全笑着摇头道：“陆三哥那个是技艺,环哥这个就是瞎猫碰上死耗子
沈环虽不服气,不过再摇两次,或大或小,还真是“随心所欲”。
沈珏带了好奇道：“陆三哥摇的这么好,这又是得熟能生巧的东西,这是专门学过？”
陆三郎摇头,笑道：“真要论起来,不过小把戏我这人打小就有一嗜好,喜欢黄白之物,即便不是自己的,也愿意多看上两眼……”
换做旁人,真要有这样的嗜好,定会显得贪婪粗鄙。陆三郎却是温文儒雅,一副贵介公子做派,看着与铜臭实不搭边。
沈氏诸少爷听了这说辞,也只是觉得新奇,并不心生鄙薄。
“当年十三、四岁时,正好族中长辈开了一家赌场。赌场里都是真金白银,落在我眼中,自然是处处都好。当时我觉得这世上最好的地方,就是赌场,日日舍不得离开……那位长辈见了,并未喝止,就将我带在身边,诸事不避……不到两月,赌场那一套我就明白是什么回事,也见识了几次因赌博倾家荡产、卖儿卖女的惨事,就熄了向赌的心思……不过玩骰子这小把戏,倒是学会了……”陆三郎道。
沈全若有所思道：“陆三哥那尊长,倒是睿智长者,这般点化陆三哥……要是直接拦着,怕是不顶用,反而更好奇呢……”
陆三郎点头道：“谁说不是……”
沈瑞想了想,道：“陆家长辈既不避讳赌场,那是不是除了陆三哥,其他晚辈都提溜过去一圈了？”
陆三郎看着沈瑞,笑着点头道：“倒是让瑞哥说着。我是过后才晓得,陆家子孙成丁前,长辈们都要带着往赌场去几回的,就是陆家没开赌场前也是如此……长辈们说了,儿郎大了,难免有离开家时外头人心险恶,常申来做局惑人的,不过‘酒,、‘色,、这几样……该见识的都见识,也就不容易受人糊弄,在这上头吃亏……”
沈全咋舌道：“怨不得见陆三哥好酒量,原来那也是历练出来的……”
沈环十四、五岁,正是少年慕艾之时,憋着笑道：“酒也学了,赌也学了,那‘色,怎学哩？”
第一卷曾见何人再少年 第三百四十一章 添油炽薪（一）
即便沈环带了好奇,陆三郎也不可能带他去见识“色”。
且不说大家都是读书人,需重斯文,就是船行江上也不便宜,大家说笑两句,就又归到“正路上”。
国朝禁赌,从太祖开国时,禁毒这一条就写进了《大明律》,不过随之律法日益松弛,民间风气奢靡,禁赌律法已经形同虚设。
尤其是宣德朝时,因宫中皇爷赌性重,上行下效,士人百姓都多有涉猎。从那以后,士人对于赌也不再全然避讳,半遮半掩,偶尔也充作风雅。
如今市面上流行的赌博,有《大明律》上提及的蒲戏、双陆,还有骨牌、有叶子牌等玩法,至于直接玩骰子比点数,那就是市井上的玩法。
陆三郎与大家见识的,就是骰子的学问。
沈瑞两辈子还是头一回接触这个,还真是来了兴致。
见沈瑞如此,沈全见状不免担心。他可是记得清清楚楚,幼时的沈瑞多么顽劣,后来丧母才性情大变,一下子稳重起来。
别的孩童,九岁到十五岁即便读书,也不会像沈瑞这样旁事诸事不闻。沈珏、沈环他们早年能在家中玩耍,接触这些赌戏一二,沈瑞九岁前虽没有读书,可与庶兄势同水火,也没人教他玩这些。
“珏哥还好,早年也是见识过几分这些的。瑞哥没接触过这些,不会因好奇,被勾得走了性子吧？”沈全心里直嘀咕,对于陆三郎也有些意见。恁大年纪,为何不再稳重些？
提这些作甚？眼前这几个少年看着像长大了,不过十四、五岁年纪,正是爱好奇的时候。
只是沈瑞兴致正高,沈全也不好这个时候扫兴,只等静观其变。
一下午功夫,眼见沈珏、沈环都过了劲儿,没了兴致,沈瑞依旧是眼睛发亮,手中抓着几个灌了水银的骰子,投掷来投掷去找手感。
沈全心中越发不安。
到了天色将暮,船队在就近码头停泊。
陆三郎需要支应的差事还多,不得不露面,就离了船舱。沈环也别了众人,过去寻他老子去了。
沈全这才开口道：“瑞哥这是喜欢玩骰子……”
沈瑞道：“世事洞明皆学问,倒也不是喜欢,只是颇为好奇罢了……”
沈全想了想,还是开口道：“这个知晓些皮毛,以后不被人哄骗就行,寻思多没意思……”
沈瑞看了沈全一眼,见他眉眼之间隐带忧虑,不由失笑,道：“三哥放心。我没赌性,有这个机会,就想要随陆三哥多学几分,不过闲暇解闷,每日功课并不曾落下……”
学习如逆水行舟,不进则退。
南下时因路程赶的紧,没有时间学习还说得过去。等到返程时,沈瑞、沈珏兄弟两个都自觉恢复到每日练字、背书、做文状态。沈全并不觉得意外,三年前冬天他们北上时,沈全就见识过沈瑞的学习做派,真是无需督促,一日不辍。
沈全努力了几年,今年终于过了院试,又不打算参加明年乡试,本是心情极颇为轻松,对于读书也不再像之前那样主动勤勉。如今对比沈瑞、沈珏两个,倒是让他无地自容一把,也立时将书本捡了起来。
同行族兄弟四人,三人每日里守着书本过日子,剩下的沈环即便不甘不愿,也只能跟着读书。
沈渔见了,与有荣焉。
沈家实不负书香门第之名,眼前四人中,就有两个生员、两个童生。见贤思齐,自己带了小儿子过来,不说以后如何,眼前就收获颇丰。
搁在陆三郎看来,心中不免啧啧称奇。
少年人心性活络,要是有长辈看着还罢,十几岁也是读书的年纪。
如今同行虽有一沈氏宗族长辈沈渔在,可陆三郎也瞧出,这长辈是降服不了人的;可沈家诸子却能手不释卷,朝夕读诵,这份勤勉资质委实令人佩服。
加上这几个少年身后家世,不是供不起士子的,这样用心读下去,总有春闱登科的时候,陆三郎就起了结交之心,这才凑过来亲近。否则他背了差事,又比众人年长一大截,即便与沈瑞有旧,也犯不着待大家这般周全热络。
沈瑞说的清楚,且神色清明,没有沉迷的模样,沈全提着的心也就放下。
沈珏在旁,摇头道：“全三哥还会担心二哥贪玩？就二哥那读书最重,的秉性,我实想不出有朝一日他丢开书本、专心玩耍会是什么样子”
沈全听了一笑,也觉得自己有些小题大做起来。
随后几日,除了简单的玩骰子,像骨牌、叶子牌这些,陆三郎也讲了一些赌场内部传下来的技巧。
骨牌就是后世牌九的雏形,至于叶子牌,现下只在南方流行,就是后世麻将的前身。
等到一日粮船停泊在一富庶大府码头,陆三郎又叫小厮上岸寻了几对蟋蟀上来。
自从宣宗皇爷尚促织之戏,斗蟋蟀已经成了民间常见的博戏。
蟋蟀是夏虫,鲜少有过冬的。如今已经是九月将了,南方蟋蟀已经绝迹,这是已经到了北地,才捡了这个漏。
沈瑞虽没有玩过虫,可也知晓缘故。这南北蟋蟀生长随温度有关,越是暖和,生长的越快,死的就越快;温度不高的地方,就延迟了生长,寿命就稍长些,不过差别也就是半月一月的事。
眼见这二人将民间赌戏当成正事一般研究,沈渔委实坐不住。
他专程使人情换了这差事,就是为了与二房结份善缘,可不是为得罪二房来的。他只能对陆三郎旁敲侧击了两次,陆三郎都是打着“哈哈”听了,可随后沈瑞殷切相问时,他依旧十分“尽心尽力”。
沈渔气的直跺脚,心里暗暗道晦气,又觉得陆三郎简直是傻子,就算是想要交好沈珏,也不当用这样手段。
他哪里知道,陆三郎待沈瑞这般殷勤,除了最初的示好之外,其他就是有些兴趣相投的意思了。只不过这“兴趣”不是众人眼里看到的赌戏,而是沈瑞根据骰子、骨牌、叶子牌的大致规律,总结出来的一套计算概率的手法。
对于沈瑞来说,这些不过是皮毛,对于五百年前的大明人来说,这如奉纶
陆三郎见沈瑞不藏私,如奉至宝之余,对于沈瑞也越发佩服。
相处了一个多月,即便知晓沈瑞年纪十五,尚未成丁,他也无法再将沈瑞当成少年看待。甚至有的时候,他觉得沈瑞比自己还要成熟些。相处之中,他口中称呼也从“瑞哥”变成了沈瑞的字“恒云”。
落在沈渔眼中,这就是陆三郎拐带沈瑞不学好了。
他自知身份,颇有自知之明,倒是没有端着族叔架子直接去寻沈瑞说教,而是私下里拉了沈全道：“全哥,这不拦着,任由瑞哥一路学到京城不成？这叫什么事儿？陆三郎糊涂,可他到底是外姓旁人,真要二房族兄怪罪起来,怕还是要迁怒我等族亲……”
沈全忙道：“叔父勿要担心,瑞哥不过好奇心重些,平日里并未耽搁读书……我瞧着他该问的都问的差不多,陆三哥那边能教的也教得差不多了……”
沈渔半信半疑,可沈全与沈瑞关系这样要好都不拦着,他自然也没有拦着的余地。
沈瑞却是如沈全所言,兴致差不多了,他不过是将赌戏当成一门新知识,加上些隐晦小心思,才格外留心了些,又不是真的要做一个赌徒。知晓的差不多了,也就撂下手。
沈渔见了,这才暗暗松了一口气。
陆三郎则是越发佩服沈瑞的心智不俗,之前瞧着他精细模样,似要将赌戏当成学问一般钻研,还做了概率表出来,每一个位置出每一张牌的概率都算的清清楚楚,将算学用到游戏上;如今说撂下就撂下,兴趣又转到粮赋与民生上
陆三郎身为户房司吏,正是主管这些,自然说的头头是道。
沈珏、沈环觉得沈瑞好奇心恁重了些,又觉得陆三郎故意显摆,才引得沈瑞留心这些他所擅长的。
沈全旁观,却是听出不对劲来。
沈瑞初问的是“人均田亩数”、“亩产几何”、“粮赋多少”、“民役如何”;问完这些,沈瑞又问起松江物件来,长工工钱、柴米粮油、肉蛋蔬菜,想起什么就问什么。
这都是百姓民生。
陆三郎似察觉沈瑞用意,并不觉得不耐烦,反而讲解的越发仔细起来。不过他出身富庶,锦衣玉食长大,对于沈瑞所问,有些晓得,有些还真的不知道
倒是引得沈珏、沈环都来了兴致。
“我晓得马价,八两银子,年初我爹才新买了匹骟马……”沈环道。
沈珏道：“端午节时在京中曾随三叔去文具铺子买纸,毛边纸一刀四两银子”
沈环又道：“烧酒十六文,蜂蜜十六文,盐十二文,酱油醋四文,香油四十文,好茶要百二十文,寻常茶叶三十文……”
听他一口气说了这些多,大家都愣住了。
沈全想起一事,恍然大悟道：“对了,你们家有个杂货铺子……”
沈环笑着点点头,道：“我二哥打理着,我小时候淘气,常过去混吃的,听着伙计们售卖,倒是多记得价价钱……”
沈珏道：“听说一两银子现下值钱八百,竟然能买这些多东西……”
沈全道：“松江富庶,短工日给银六分,长工年给银十两,一人做工,省吃俭用,就够养活一家嚼用了……”
沈珏算了算觉得不对劲：“短工每月能拿到一两八钱银子,长工每月还不到一两银子,怎么相差这许多？”
沈全道：“短工一日一结,除了一顿午食之外,其他一概不用操心;长工却是需包吃住,且还要供给四季衣服……再说短工要累些,长工这边多少轻省了”
关于夫役工钱这里,陆三郎倒是知道的多些,道：“也就是松江府,不能说富甲天下,也是天下顶顶富庶之地,才有这样工钱,别的府县,不过三、四分银子一日。前些年我随家中长辈去凤阳府,那边穷的不行,地也贫,但凡刮风下雨,百姓就无以果腹。龙兴之地,官府又不能眼睁睁地看着百姓饿死,除了施粥之外,就是以工代赈,不过每日不过二钱银子,就这也未必能到了百姓手中……诸多工事做,河工最苦,你们沿途也见了,如今这是到了深秋,遭罪还少些,盛夏时节,死在运河两侧的役夫不是一个两个……”
沈珏去年腊月折腾了一回,知晓了冻饿滋味。
他带了几分唏嘘道：“如此说来,我等还是当庆幸投生富裕之家,不用再为升米辛苦劳碌……”
陆三郎点头道：“所以说,银钱才是好东西。有了那个,其他都是小事。你们还小,尚不知民生辛苦,且不可学那些书呆子,学什么‘是金钱为粪土,的做派…那些穷酸,看似颇有风骨,不过是‘自欺欺人,罢了,他们没有金钱,自然就能装作清高鄙视;真要有机会捞钱,却是比寻常人更贪婪……这世人烦恼,多是因银钱起,不管是豪门大户、还是百姓人家……”
他不过随口一说,却说到沈珏心病上。
沈珏神色阴晦地回了船舱,躺在床上,望着帐子,神色茫然……
京城,南城,锦衣卫一操练驻地。
锦衣卫是世职,不少子承父职、弟承兄职的,这些人有不少新丁或是幼丁,在正式入值前,就要经过数月或数年的操练。
锦衣卫又是天子亲卫,素来权重,有世职的人家即便早年清贫,几代人下来也积攒下一份家底,子弟多是富庶。
操练是操练,可闲暇之余,也少不得寻欢作乐。
虽说朝廷禁赌,可三、五好友私下里寻乐子,也是常事。
这一日,锦衣卫驻地,大家就凑了一伙,开了个小局。
这主持做东的是才来驻地的一个锦衣卫幼丁,不过十三、四年纪。被拉过来凑局的,是驻地前些日子来的几个新人,都是十六、七岁年纪,说话还带了保定味儿,不过气势却是不弱人,眉眼之间带了几分跋扈嚣张。
大家即便看不过眼,也不过是私下里嘀咕两句,只因这几人大有来头,所以即便是几个才进京的乡下少年,也这般有底气……
第一卷曾见何人再少年 第三百四十二章 添油炽薪（二）
这两个少年姓孙,是堂兄弟,一个叫孙显、一个叫孙会,不过是“小旗”,是锦衣卫世职中最低的,不过对于寻常百姓来说也是高不可攀,因为“小旗”是从七品。
瞧着他们做派,手上戴了金戒指,腰间悬了金马坠,倒是富贵公子装扮。不过带了一口乡音,到底为京城人所鄙。
相对于这新来的两个乡下少年,今日庄家装扮的只是寻常,平纹素缎夹衣,半新不旧不说,袖子还有些短了。这两个少年见了,对比自己身上簇新贡缎衣裳,不免得了傲色。
不过驻地出入百户、总旗、校尉、力士,却难得的不是富贵眼,反而对这庄家少年颇为亲近。
孙家兄弟看了越发不忿,大家看在眼中,嗤笑不已。
即便他们打着寿宁侯府的招牌又如何？京城勋贵可不单单是张家一家。张家早十几年还在土里刨食儿,如今身上还带了腥味儿,现下三大姑、八大姨齐进京,也不过是在寻常百姓跟前招摇一二,真要惹了勋爵人家,那御史飞片子立时就能堆满皇爷案头。
训练幼丁,能多份束惰不说,有了师徒名分,也能多一条人脉,正是名利双得之事,能到这边训练幼丁的百户、总旗,都是千户所上官心腹、有几分眼力的老油条。
孙家兄弟被寿宁侯府的长随领过来不到半个时辰,就被驻地的人将底细盘问底透。
确实是寿宁侯府张鹤龄姻亲,是张鹤龄夫人娘家的堂侄,这关系可不近。一个侯夫人的堂侄子,要是在京城地界就能嚣张起来,那才是大笑话。何况这里是锦衣卫,最不缺的就是勋贵姻亲。
要是正经亲戚,候府也不会只随意打发长随送来。
大家看在眼中,即便忌惮国舅府气焰,无人去招惹这兄弟两个,不过也没有太放在心上。
同这气焰嚣张的侯府姻亲相比,今日这小庄家就是忒招人稀罕。为人爽快不说,手头也松,最主要的至今没人摸透这位小爷的底细。瞧着他三、两月才偶尔出现一次,可千户对这位小爷都客气三分,就晓得这才是真正有底细的。
“寿哥可是有些日子没来了,老罗我上回吃了寿哥一顿,还惦记回请寿哥一回……”一个五大三粗锦衣百户对着小庄家笑道。
小庄家豪爽道：“就你那几个银钱,留着给嫂子买花戴吧……今日小弟做东,无论输赢今儿算我的……”
“好”
“寿哥爽快”
不仅这锦衣百户捧场,旁边不少人听了,也跟着过来凑热闹。
孙家兄弟被诸人冷淡,本就存了不痛快。瞧着大家对这庄家少年这般热情,心中不忿,也不往前去,抱着胳膊,站在不远处,冷眼旁观。
那庄家少年却是眼尖,看到孙家兄弟,眼睛一亮,走上前去,面上带了笑,露出一口小白牙。
孙显、孙会两个被看的直发毛。
庄家少年笑道：“两位哥哥就是新到的国舅府贵亲？”
孙显挑眉道：“你是哪个？”
庄家少年道：“小弟张寿,前两年就在这里混,算是这驻地的老人儿了…
孙显不置可否,孙会有些好奇地盯着他手中的骰子筒道：“这里不是操练的地方么？还能耍这个？”
庄家少年晃了晃手中骰子筒道：“不过闲时取乐,大家寻个由子轮流做东吃酒罢了大家都是糙爷们,不在酒桌上论交情,还在酒桌下唧唧歪歪不成
孙显闻言,神色一动,神色已经缓了。
他们兄弟两个来驻地大半月,与这边诸人关系都不大好,开始时不懂事,还因一个少年力士不开眼,叫长随教训丨了那人一顿。虽说那力士看着魁梧,却是个知晓轻重的,并没有还手。不过此事却是惹了众怒,他们兄弟两个被众人排挤。
孙显过后也后悔了,却是找不到台阶下。自家人知晓自己事,外人当他是国舅府的姻亲,可实际上他与堂弟这两个世职并不是堂姑、堂姑父要提挈侄儿才给的,而是自家祖父将族长一职交给堂姑娘家那一房的交易。
他们兄弟两个在锦衣卫,挂着国舅府的名立足还行,真想要求其他就难了
眼见这庄家少年人缘好,孙显心中虽不忿,却也想要搭个桥,缓和下与驻地众人关系。
“赌多大？”孙会不过十五、六万岁,正是贪玩好动的年纪,在乡下也是招猫逗狗的性子,跟堂兄在这边待了大半月,也憋的狠了。
庄家少年笑得有些神秘：“也没多大,不过一顿馆子,外加馆子后消遣…
孙会初到京城,满眼繁华,正是无处着手,闻言越发来了兴致。
旁边几个百户、总旗已经掂量着荷包,勾肩搭背地凑过来。
“今儿这酒可不能在外头吃,杏花胡同张妈妈家的私房馆子里可是好酒,下酒菜也好……”罗老大道。
另一人嗤笑道：“这是吃酒,还是吃人去了？”
“酒也吃,人也吃,要不读书人怎么老说‘秀色可餐,……”罗老大哈哈大笑道。
又有一尖嘴猴腮的人凑上前道：“罗老大倒是说了个好地方,听说张妈妈上个月回乡,又带了两个侄女过来,豆蔻年纪,老大不是最爱这一口……”
“哈哈,总比你侯二强,上回连张妈妈都摸上了,你倒是牙口好……”罗老大道。
那侯二道：“木了吧唧的小姑娘有什么好耍,这半老徐娘才晓得疼人呢……论起来,罗老大当称呼我一声姑父,好侄女婿,待会可要好生孝敬姑父……
孙显、孙会自诩为读书人,眼见众人说起荤话,眼中就带了几分轻鄙。
自然是全落在众人眼中,大家交换了个眼神,面上笑容越发真切。
众人到了一处敞厅,庄家少年就拿了骰子筒,笑嘻嘻道：“各位哥哥、叔伯,咱们也不来那费事的,直接开大小可好……”
“好”
“这个痛快”
“就这个,咱不来那花花道道的”
大家不约而同地赞道。
孙家兄弟虽觉得这玩法太市井,不过也知趣地没有再说其他。
庄家少年将袖子一卷,衣襟掖到腰带中,摩拳擦掌道：“现下是未初,咱们就耍两个时辰,到了酉初一道吃酒作耍去……”
众人拼了两个八仙桌,又取了几条条凳,摆了个简单的案子出来。
三个骰子比大小,豹子庄家通吃。
孙氏兄弟虽有心借此拉近与大家的关系,可到底带了几分谨慎,并没有着急下注,而是先旁观了两局。
庄家少年架势有模有样,不过瞧了几把,孙家兄弟都没瞧出什么规律来。并不是赌场里常见的那种,压大的人多了,开的就是小;压小的人多了,开的就是大。
不过三、两把功夫,庄家少年自己带来的碎银子就给了好几块出去。
众人兴致越发高涨,孙显、孙会兄弟对视一眼,越发看轻那庄家少年。怪不得大家都对他热络,原来这是个“散财童子”。
这会儿功夫,又开了两把。
庄家少年鼓鼓囊囊的荷包,已经瘪了大半。他也浑不在意,取了一张庄票出来,递给一个校尉道：“曹五哥帮小弟去兑些银钱……”
那曹五哥眼睛一亮道：“二百两,寿哥好阔绰……”
庄家少年摆摆手道：“曹五哥损人,这可是小弟攒了几年的压岁钱,今日可是大出血了……”
罗老大笑道：“寿哥大方,我们也不能小气不过这跑来跑去的耽搁事,也不是谁腰包里都带了庄票的……赶巧账上有一笔银钱没入账,咱们先挪过来使使,等一会儿耍玩,再还回去就是……”
大家都无异议,孙家兄弟虽有些懵懂,可也选择了从众。
除了寿哥为庄家,剩下参局耍的总共有八人。
侯二带了坏笑道：“我支二百两……”
孙家兄弟闻言,心下暗暗诧异。他们在乡下也是士绅子弟,身边有个二两、三两银子也常见,到了京城,零花钱更是翻倍,可这小小赌局,一人就要两百两银子赌资？
兄弟两个不免踌躇。
二百两银子,可是能买二十亩好地。就算他们兄弟两个进京前,家里长辈给了私房零花,加起来拢共也不过几百两银子。
罗老大瞪了侯二一眼道：“你这猴儿,恁不厚道,成心让寿哥写借条不是……寿哥拢共才带了二百两银子……”
侯二“哈哈”两声道：“要是寿哥运气好,不是也能好生赢一把？如今眼看就要入冬,吃酒应酬多,要是运气好,多几个零花钱,那侯二就要谢谢诸位哥哥了”
大家虽不是寒门出身,不至于为衣食担忧,可是也不会嫌银子多。况且侯二说的对,眼看就要入冬,京里人情应酬多,要不说年关难过。
运气好的话,说不得就能捞几百两银子;运气不好的话,钱拆借过来,按着手中不花一会儿还回去不就行了。
大家多这样想着,就点头同意拆借二百两。
孙家兄弟也动心,加上不愿在这些粗鄙武人跟前露怯,也有心想要看看庄家少年的笑话。
虽说大家都在一个院里,可账房还是让大家写了借据,才取了银子出来。只是旁人是二百两,寿哥将庄票递过去,又多取了二百两,就是四百两。
清一色五两银子一锭的雪花官银,一人身边摆了一堆,气氛立时浓烈起来
孙氏兄弟观望了两回,也忍不住开始下注。开始不过是一锭银子一局,也是有输有赢。
到了后来,眼看着旁人赌注越来越大,兄弟两个就有些放开手。
寿哥跟前的四百两银子,没一会儿就去了一半。罗老大运气好,本钱已经翻了一番;侯二却是走了背字,将二百两银钱输的于于净净,却是不甘心,摘了手上金溜子道：“压上……”
结果又输了……
侯二不甘心,寻了账房来,又借了二百两银子过来。这回他运气还不错,陆陆续续地将之前折进去的本钱赢回来了些。
不知从何时开始,场上情形有了变化。
庄家依旧是有输有赢,罗老大运气走了下行,不仅赢的钱都输了,也开始输本钱;侯二的运气开始好了起来;孙氏兄弟从小赢到大赢、从小输到大输,等醒过神来时,四百两银子的本钱已经所剩无几。其他人有输有赢,就不详述
孙会已经输的红了眼,看着侯二面前那一堆元宝,恨不得上前抓两把。
孙显也有些着急,即便他们兄弟两人能凑上这四百两,可少不得要惊动跟着上京的老管家,到时候传到乡下就遭了。本来这世职落到他们眼中,叔伯婶子们眼红的就有不少,这下更不知要说什么难听话。
罗老大已经低声咒骂一声,起身去寻账房继续拆借去了。
孙显坐在那里,还有些犹豫。孙会却是忍不住,起身随罗老大去了。
孙显伸手想要拉住堂弟,却是没拉住,神色依旧有些挣扎。
等到第二个四百两输于净,孙显已经没有犹豫,直接去寻账房再次拆借了
四百两窟窿,兄弟两个凑吧凑吧能补上,八百两的窟窿却是怎么也补不上,只能盼着将本钱赢回来。
这回不单单是孙家兄弟运气不好,连侯二、罗老大都是输多赢少,转眼寿哥跟前堆了一小堆银山。
账房隔着窗户,望了对面的敞厅一眼,自言自语道：“大家还真是闲的慌,陪着这小祖宗耍人玩……”说罢,将孙家兄弟的欠条单拿出来,摇了摇头道：“活该手欠正经公侯子弟在京里都夹着尾巴做人,两个乡下冻猫子倒是充起大爷来,真是叫人开眼哎”
第三个四百两虽还有剩,可孙会已经受不住,“腾”地一下子站起身来,指着庄家少年道：“不对,你这小子作弊”又看了周遭漫不经心的众人一眼：“你们都是一伙的,好大狗胆,不知我们是谁么？”
庄家少年之前一直带了笑,这下却是一下子寒了脸,带出几分莫名地气势来：“还头一回见有人指着我的鼻子骂？想要赖账？我管你是谁,敢赖账就得挨揍,给我打”说罢,一挥胳膊,身后出来几个锦衣卫。
那几个人直接拖了孙家兄弟下去,就在旁边连打带踹地凑了一顿。都说打人不打脸,这几个锦衣卫却专门往孙家兄弟脸上招呼,这兄弟两个没一会儿脸上就开了酱油铺。
罗老大冷着脸看着孙氏兄弟,只觉得无比解气。
侯二心中没底,拉了拉罗老大小声道：“老大,不用劝劝么？到底是国舅府姻亲？”
罗老大白了他一眼,道：“打人的都不怕,你怕个奶奶熊……”
第一卷曾见何人再少年 第三百四十三章 添油炽薪（三）
罗老大说的硬气,侯二却是萎了。陪着寿哥作弄作弄孙家这两个不开眼的小子,大家乐意参合,将事情闹大打寿宁侯府的脸,就让人心生畏惧。
寿哥有靠山,张国舅拿他没办法,还收拾不了几个总旗、百户么？
有这样想法的,不是一个两个,大家都悄悄地退避开来。
罗老大却是挂着冷笑,站在寿哥身后,不动如山。
侯二等人见了,心里多少有些眼气。
谁让罗老大时运好,有把子力气,使得也是重刀。寿哥去年领了高文虎过来,正好合了罗老大胃口。等到大家察觉到寿哥恐怕是个有来历的贵人时,罗老大已经正式收了高文虎为弟子,同寿哥搭上线了。
今日这场把戏,也是为了给高文虎出气。
半月前孙家兄弟初来乍到,口音略重,大家听了不免有异色,这兄弟两个羞恼,就弄了一出“杀鸡骇猴”,这被挑中的“鸡”就是高文虎。
谁让高文虎面上憨厚稚嫩,又出身百姓人家,即便是幼丁,身上也没有世职,即便操练两年后也不过是从力士、校尉起步。换做其他人,孙家兄弟也不敢。
真是没脑子,他们也不想想,能入锦衣卫的,即便本身是小老百姓出身,也有其他道行,否则也到不了这个地界。
这不,引来了高文虎的小靠山。
平素里瞧着再和气,这寿哥发起狠来也叫人心惊。不说旁的,就是他身后的锦衣卫大爷,瞧着那身手气势,就不是外头这些散职可比的。
孙家兄弟开始还嘴硬,被打到最后也少不得求饶。年纪小的孙会更是哭爹喊娘,凄惨无比。
寿哥冷眼瞅着,并不觉得解气。
张家气焰这两年越发嚣张,早年封赏张姓族人,就报了一堆名字上来,什么“养子”、“义子”恨不得都全乎;又有皇后的姑父、姨父等也都赏缺。闹得朝堂之上沸反盈天,这才平息了几年,又见寿宁侯张鹤龄忙乎,妻舅、连襟、内侄、内甥提溜了一串出来。
皇帝如此重封后族,阁老御史不是没拦着,可是架不住“帝后情深”四字
寿哥心里恨的不行。
今上是当世仁善之君,被因张氏兄弟损了清名。可叹张家早年不过耕读人家,弄出梦月入怀的把戏,机缘巧合就得了大富贵,却还不知足。
总要让他们明白,这天下姓朱,不姓张。
寿哥正走神,就听到“嘎嘣”一声,随即“嗷”的惨叫。
他唬了一跳,皱眉望向孙氏兄弟,就见孙会满脸惨白,面上鼻涕眼泪混作一团：“腿,我的腿……呜呜……”
孙显已经被揍成猪头,转过身去关切道：“三弟怎么了？”
“大哥,我的腿断了”孙会哭道。
动手的几个锦衣卫都愣了。
有资格跟在寿哥身边护卫的,都是老牌子公侯子弟,行的是护卫事,可身上带的是百户、总旗等世职。东宫亲卫,加上背后的公侯府邸,还真没有将眼前的所谓国舅府姻亲放在眼中。
可教训丨人出气,也没想着将人打残,那样太残暴了,说不得会影响寿哥名声。真要闹到御前,大家都要担于系。
只是方才人多手杂的,也没留心到底是哪个踹了孙会。
见堂弟疼的满脸豆大的冷汗直流,孙显带了悲愤道：“天子脚下,你们竟然敢当众行凶,还有没有王法？”
寿哥嗤笑道：“真是可笑,你纵奴行凶时怎不记得还有王法,这会儿挨揍了才想起王法来？看来王法倒是你家的,呼之则来、挥之则去”
孙显一愣,这才明白今日这“无妄之灾”的由头,恨声道：“原来是为了高文虎”
寿哥皱眉,看了看左右道：“这小子甚了意思？这是没打服帖,还想要再来一回？”
旁边一个锦衣卫笑道：“这是要记仇等到少爷走了,就要去找虎头麻烦……欺软怕硬不外如是,要不多抹不开脸,人家可是国舅府贵亲”
寿哥小脸一寒,冷声道：“什么东西,看来还是打的轻,不长记性”
不待他吩咐,孙会却是怕了,哭着求饶道：“小爷、大爷、老爷,扰了我们这一遭,呜呜,再也不敢了……下回看到虎爷,我们一定避的远远的……”
瞧着他狼狈模样,众锦衣卫不由“哈哈”大笑。
孙显心中恨的不行,神色铁青,却是不敢抬头,低着头,紧紧地攥着拳头
寿哥不过是想要教训丨他们兄弟一顿,为高文虎出气,方才见孙会腿折了,已经打算收手,不过又被孙显这一身怨气给腻味住了。
他轻哼一声道：“杀人偿命欠债还钱,天经地义。罗老大,劳烦你带小爷身边的人往这两个孙子家走一遭,总要将那一千两百两的欠债收回来才是……
罗老大闻言,恭恭敬敬应了,神色难掩激动。
经此一遭,他就算打了这小爷印记,就算过后依旧在驻地这里当差,也不怕国舅府迁怒了。
寿哥身后众锦衣卫也跃跃欲试,一是唯恐天下不乱、乐意看热闹;二是寿哥待身边人向来大方,那一千多两银子收回来,也多是要做赏赐。
孙显与孙会被众人看着,连打发人出去报信都来不及。
罗老大同了六、七个锦衣卫呼啸而去,兴高采烈地到了孙家兄弟京城寓所,前后门一堵,拿着兄弟两人的“借据”,将银钱地契等物抄了个于净。
管家下人被这声势吓到,都成了小鸡崽子,哆哆嗦嗦,挤成一团,哪里敢拦着？
等到一行人转回驻地,带了五百多两银子,一匣子金玉饰品,还有几张房契、地契。
寿哥果然看也不看那些银钱,听了数儿后,对罗老大道：“取两百两给高家那边送去,剩下银钱留一半劳烦罗大哥代我做东请大家吃酒去;我身边这些儿郎跟着忙乎半日,也给他们留一份……”
罗老大爽快应了,众人都是眉飞色舞。
寿哥身边明面上的近卫十来人,一人也能分到十几两,不是小数目了。
一锦衣卫道：“少爷,这房契、地契？怕是不好出手……”
罗老大心下诧异,看了那锦衣卫一眼。方才在孙家翻完银钱后,众人本就要回来,就是这开口的锦衣卫不依,只说不足一千二百两,相差太多,硬是又翻出了地契、房契。
弄个几百两银子花花,寿宁侯不会小气吧啦的追回去;真要大喇喇在京城叫卖张家姻亲的宅院,那可就是再次打脸。
就见是个十五、六岁的少年,圆圆脸,长着副笑面。不过罗老大记得清楚,方才围着孙家兄弟动手的,就有这圆脸护卫。
这人到底是哪家的？恁地心黑,生怕动静闹得小。
这圆脸护卫话中有未尽之意,寿哥自然明白其话中所指。
他瞥了那护卫一眼道：“既是不好出手,就赏你了,你敢不敢接？”
那圆脸护卫立时苦了脸道：“少爷,您就饶了我吧……不用国舅府来人追讨,叫我家公爷知晓,就能轮我一顿板子……”
罗老大在旁,脑子飞转,虽说大明开国时封了不少国公,不过现存的不过几家,这少年护卫是哪家的？
寿哥听了,轻哼一声,却是对张家兄弟越发厌憎。不过外戚封侯人家,却让勋贵公侯府邸都退避三舍,张家兄弟嚣张气焰可见一斑。
可在世人眼中,他却是张家外甥,也是张氏兄弟背后的靠山。
寿哥只觉得一阵闷气,兴致阑珊地摆摆手道：“算了,你收着,等这两个小子什么时候凑齐了欠款,再还给他们……想要赖小爷赌帐,可没那么便宜…
圆脸护卫如蒙大赦,连声应了,折了地契、房契揣着怀里。
孙会已经疼得晕过去,孙显在最初的怨愤后,终于开始后怕了,萎缩成一团。
闹剧落幕,寿哥懒得再看孙氏兄弟,对罗老大道：“高家那边劳烦罗大哥多去两回,我出入怕是不便宜……”
罗老大拍着胸脯道：“只管交给老罗,我正好也要去瞧虎头……”
高家虽是寻常小户,可只有高文虎这一个男丁,自然也被高屠夫夫妇当成眼珠子似的待。这次受了伤,就被父母拘在家中养伤。
为了这个,寿哥颇为自责。
一行人离了驻地,寿哥骑马,众人亦骑马随行,回了皇城。
直到进了宫门,早有御前听用的内官在这里等着,寿哥随着往御前去了,众护卫才回了东宫值所。
一人拉了圆脸护卫出来,低声道：“张会,怎么回事？孙家那两个小子得罪你了,你方才怎么下狠手？”
原来出黑脚踹断孙会腿的不是旁人,正是这圆脸护卫,他名叫张会,是英国公张懋之孙。
英国公是勋爵之首,他是国公府长房二少爷,虽说母亡父丧,可是胞兄张仑却是国公府嗣孙,如今自身又在东宫当值,正是前程大好,素来和气,鲜少有这样暴虐时候。
张会“嘿嘿”笑了一声道：“不过两个乡下泥腿子,谁稀罕搭理他们……谁让他别的不叫,要叫孙会,竟然敢于小爷同名,踹他都是轻的……”
这话听着就是糊弄,可是他既不愿意说,旁人也不好多问。只是开口那护卫不免暗暗嘀咕,是不是寿宁侯府有不开眼的地方得罪了英国公府。
过了两日,东宫某处。
张会带了几分不解,开口说出了差不多的问题：“公公上次吩咐我那般行事,莫不是孙家那两个小子有不开眼的地方得罪了公公？”
第一卷曾见何人再少年 第三百四十四章 添油炽薪（四）
那内官看着面相四十来许,国字脸,鼻梁高挺,也算仪表堂堂。虽说宫里用人没有定例,实际上不管是内官还是宫女,长相端正的都比歪瓜裂枣的前程
他瞥了张会一眼,道：“咱家又不出宫去,哪里见过那两个小崽子？不过是见殿下心里憋着火,趁着便利撒撒火也好,总不能让殿下憋着气过生辰……
再过几日,就是太子千秋。
不过这样的借口,也太扯了,与张会应付同僚的大同小异。
张会闻言,苦笑道：“公公可是坑苦我,听说寿宁侯早朝上了折子,现下又进宫来了,定是追究此事,这可怎生好？”
中年内官似笑非笑道：“就算我不说,二郎君遇到寿宁侯姻亲,就能忍住不动手？听说贵府二爷如今可是寿宁侯府座上宾……”
张会神色凝注,一时说不出话来。
中年内官甩了甩手中拂尘,转身离去。
张会看着这内官背影,若有所思。
能做到东宫大伴,消息灵通些也不稀奇。关注东宫正主还罢,连他这个侍卫小卒子也这般留心？自家二叔勾搭上寿宁侯才是最近的事,并不为人所知,这内官倒是知晓的清清楚楚,平素里看着再老实忠厚,这份心机也不容小觑。
前日打人时候爽快,可今日寿宁侯进宫,会如何追究此事？
张会不过十五、六岁少年,前日耍小聪明,因听了这内官一句话对孙家兄弟就下了狠手,现下倒是有些后怕起来,不由眺望乾清宫方向。
乾清宫,东暖阁。
弘治盘腿坐在炕上,看着手上折子,哭笑不得。
地上圆凳上,坐着一人。三十来岁年纪,眉眼清俊,并未穿补服,只穿着常服。
弘治摇了摇头,随手将折子撂在一边,道：“大郎,寿哥是胡闹了些,可事出有因,不过小孩子把戏,你同他计较作甚？还是你要为那两个内堂侄出头,怪罪起寿哥来？”后边一句,却是神色带了郑重。
要是那样的话,别说寿哥会如何反应,他都要恼了。难道外甥还比过不内堂侄？还是张氏兄弟没有将寿哥当外甥待？
这般质问,已经不是说笑,张鹤龄哪里还坐得住,连忙站起身来。
不管在外头多么跋扈,张鹤龄心里都记得清楚,自家靠山是哪个？孙家人沾的真是他张鹤龄的光么？归根结底沾的也是皇家的光罢了。
寿哥虽是他的外甥不假,却也是储君,天下第二尊贵的人。别说只是带人打了孙家兄弟一顿,就算直接将孙家兄弟打杀,也轮不到寿宁侯府来问罪。
“姐夫,我虽因前日之事上的折子,可也不算为了前日的事……孙家那两个小子不懂事,欺负了殿下的小朋友,挨打也不冤枉。只是那孙会不过比寿哥大一岁,如今却是被生生打断了腿……殿下打小最是仁义,就算为了小伙伴出气,也定不是有意如此。可外人不知,说不得就要累了殿下名声……听说当日殿下随从侍卫,当街纵马,气焰亦十分嚣张……他们多是勋爵后裔、武家子弟,难免带了骄娇之气”。我原还奇怪作甚殿下这两年越来越爱武事,对读书越来越不耐烦,直到这回,我才明白过来,不过是‘近朱者赤、近墨则黑,。有这些勋贵侍卫在身边,耳热目染,殿下难免被其影响……”说到后来,张鹤龄脸上已经带了担忧。
这些年弹劾张家兄弟的折子,一直不断,可弘治向来是护着张家兄弟。
弘治虽生在天下最富贵之地,却非嫡非长,且父母缘薄。即便后来被册封为太子,也因万贵妃淫威过着朝不保夕的生活,战战兢兢了十几年。
因太子身份,与兄弟姊妹之间早早有了君臣之别,又隔了一层。
张皇后并非倾世之资,弘治却像民间夫妇一般不二色,除了身体孱弱的缘故之外,也是不愿内廷再起硝烟,乌烟瘴气。
昌国公壮年病故,张鹤龄、张延龄两个不过十几岁,张皇后长姐当母,对两个兄弟极为疼爱。弘治这个大姐夫,便也“妇唱夫随”,待张氏兄弟如同自家骨肉。
不过“如同自家骨肉”,到底比不上自家骨肉。
不管对于一个男人来说,还是对一个皇帝来说,血脉延续都是最为重要。
尤其是弘治身体孱弱,对于子嗣之事本提心吊胆了几年,一朝如意,又怎么能不疼儿子？
只是随着寿哥渐大,寿哥与张家的矛盾初露端倪。
弘治虽自己看重张家,那是因他在皇帝的位置,对于张家有绝对的掌控力,加上有意抬举新外戚,压制其他勋贵人家,人情是表,帝王心术是里。
他并不希望寿哥被外戚影响太多,不过这样冷淡疏离的关系也不是他想要看到的。
皇后与太子,一妻一儿,是他在这世上最看重的两人,他自然希望这母子两个能和睦相处。
皇后却是端着架子,不肯主动去疼爱寿哥;寿哥则是有了自己的小思,对于皇后存了嫌隙。
这母子两个倒是一般倔强,却是忘了这是宫廷,不是寻常百姓人家。
“母以子贵”、“子以母贵”,这母子两人相辅相成,谁也离不开谁。张家兄弟早年看着也是懂事的,如今却跟着添乱。真要为的寿哥好,有什么话私下里说不得,非要正经八百地上了折子？
前日宫外的事,寿哥做的是有些过了,扫了寿宁侯府的颜面;可寿宁侯今日此举,不管嘴上说的再好听,也是扫了寿哥的面子。
寿哥本就对这两个舅舅多有不忿,经了此事,只会嫌隙更深。
皇后却是最护短的性子,最是溺爱两个兄弟,张家兄弟与寿哥有矛盾时,她这个长姐向着谁就不用问了。
只是那样,只会越发伤了母子之情。
弘治只觉得头痛欲裂,低头揉了揉太阳穴。
“姐夫？”张鹤龄见状,忙关切道。
“无事”弘治的声音有气无力。
旁边侍立的内官见了,上前道：“皇上……”
“取逍遥丸来……”弘治随口吩咐道。
那内官躬身应了一身,退了下去,没一会儿托着一个玉盒过来。
玉盒打开,里面是几个鸽卵大小朱红药丸。弘治取了一丸,和水吞下,歪在靠枕上闭目养神。
张鹤龄看着,面上依旧忧心忡忡模样,心里却是惊涛骇浪。
皇帝姐夫因身体不好,近些年也开始关注道家外丹养生,不过因皇后死命拦着,即便是有兴趣,对于成丹始终怀了警戒之心,并不肯轻易服用。
如今看来,不知从什么时候开始,皇帝姐夫已经开始服用外丹了。是身体弱的受不住了？还是与皇后情分渐稀,皇后的话不管用了？
不管是哪一种,都不是张鹤龄想要看到的。
自古以来,求长生的帝王多了,可谁真的能长生？反而因外丹损身亡命的不是一个两个。
张鹤龄心下不安,弘治也因头疼的缘故不耐烦再说话。他即便有些怪张鹤龄,可埋怨的话也说不出口,毕竟张鹤龄身后还有皇后在。要是皇后觉得自己偏了寿哥,少不得又要委屈抱怨。
像这样夹在妻子与儿子之间左右为难的皇帝,历朝历代也只有自己一人吧
他叹了口气,道：“折子上的事还需从长计议,朕歇一歇,大郎去看看你姐姐与太夫人,她们娘俩昨儿还念叨大郎来着……”
张鹤龄应了一声,却不肯马上就走,而是上前几步,拉了靠枕旁的一块毛毯,盖在弘治身上。
弘治睁开眼,就见小舅子满眼满脸关切,心中微暖,神色也缓和下来,道：“朕没事,大郎且去……”
张鹤龄这才退了出来,往皇后宫去了。
张家兄弟有入禁宫的腰牌,早年常常混迹宫中,等到长大成亲后,到底多了避讳,就不像早年那样便宜了。
不过金夫人如今在内廷养老,每隔旬月,张家兄弟还是要往宫中请安……
东宫,寿哥满脸通红,只觉得肺都要气炸了。
“老师,他到底是什么意思？这是要向世人昭告孤是不学无术之徒么？”寿哥咬牙切齿道。
换做是旁的老师值讲,寿哥会将闷气都憋在心里,今日赶巧值讲的是左春坊大学士杨廷和,他就忍不住开口抱怨起来。
杨廷和脸色也不好看。
他既是东宫属官,又是太子的老师之一,寿宁侯在朝堂上一个劝太子读书的折子,不仅打了东宫的脸,他们东宫讲师也都没落下。
东宫弘治十一年出阁读书,多少翰林学士值讲,哪个不是全心全力、兢兢业业？
东宫年少贪玩,众人早就看的真切,也为此着急心焦,在御前提了不是一回两回,可皇上疼爱东宫,不忍约束,老师们又有什么办法？
天地君亲师,君排在师前,储君亦是君。
杨廷和脾气温煦,鲜少有这样七情上脸的时候,寿哥见了,心下称奇,倒是生出几分同仇敌忾之心,恨恨道：“不过是故意打孤的脸,替孙家那两个小子报仇竟然还打着为孤好的旗号,真是可恶”
第一卷曾见何人再少年 第三百四十五章 添油炽薪（五）
虽说杨廷和有着读书人的通病,打心里瞧不起张氏兄弟这样因裙带关系起家的外戚,不过眼见寿哥盛怒之中,他并不想火上浇油。
东宫身世之谜这几年本就传的云山雾罩,就是为了杜绝有心人的质疑,东宫与张家关系也不宜继续恶化。
“寿宁侯是殿下长辈,上这样的折子并不逾越……倒是殿下,近日出宫的次数太多,要不然也不会授人以柄。再有几日,就是殿下千秋。殿下正好可以趁着这几日功夫,抄写几本《孝经》出来,敬奉长辈……”杨廷和神色恢复平静,想了想道。
寿哥闻言,眼睛一亮道：“多谢先生提点。孤心里还在担心,父皇会因此禁我出宫……”
等《孝经》递上了,父皇也舍不得禁他的足了吧？
杨廷和道：“千金之子,坐不垂堂。皇上向来疼爱殿下,即便有所约束,也是心忧殿下。”
寿哥皱眉道：“孤倒是不怕父皇管教,只是不愿……那边插手孤的事……
虽说眼前只有师生相对,并无旁人,不过杨廷和的心也颤了颤。
眼见东宫对中宫嫌隙已深,他的心跟着悬了起来。
谁都知晓帝后情深,当今虽只有东宫一子,可宫里没就藩的小皇弟却不是一个两个。
人心险恶,张氏兄弟出入宫廷不禁,又居锦衣卫高位,已经不是当年小小乡绅之子。要是东宫真的与之撕破脸,那就是将自身置于险境。
“殿下,能否听臣一言？”杨廷和神色肃穆,压低了音量道。
寿哥似也察觉自己失言,讪讪道：“老师是想要提醒孤‘子以母贵,么？孤心里也明白,只是多有不平。”
杨廷和道：“世人愚昧,以讹传讹的多。殿下是中宫正出,为开国最尊贵嫡长皇子,正位太子之位也是天命所归;反之,若是殿下母不祥,容易为人攻讦”
寿哥眉毛拧成一团,冷着小脸道：“难道孤不是中宫所出,就当不得太子位？”
寿哥早慧,蔚悼王落地时,寿哥已经开始记事,想着那时坤宁宫里上下雀跃情景,还有皇后与金夫人对自己态度的变化,心中就发寒。要不是蔚悼王幼殇,这宫里有没有他的立足之地都不好说。
虽说过后皇后与金夫人依旧待他亲近,这中间那些日子他却始终没有忘,早就在心里存疑。
杨廷和道：“殿下,这皇家血统不容混淆,既是母不详那谁能保证父祥？小人作祟,无风都能三尺浪,真要引得殿下心乱才是如了他们的意
“大胆”寿哥瞪眼,大怒道。
去年杨廷和虽隐晦地提点过寿哥对中宫的态度,却没有说的这样直白。
话已经说到这里,杨廷和就没什么好遮掩的,直言道：“京中是流传着关于殿下身世隐秘的无稽之谈,可谁会将它当真？皇上临幸后宫,都有彤史记载,皇子落地、接生婆、稳婆、太医脉案,都有迹可循。娘娘即便想要抱子,也不能一手遮天。虽不知是哪个将流言传到殿下跟前,可都有挑拨天家母子之嫌,其心可诛殿下且记,皇上才是天下之主,除了皇上自己愿意,这世上没有人能蒙骗得了皇上,也无人能违逆得了皇上。从殿下落地为娘娘长子,殿下与娘娘相辅相依,合成两利、分则两害……”
寿哥虽依旧满脸怒气,可对于杨廷和的话也听进去了。
他渐渐冷静下来。
父皇想要让他亲近张家,寿哥一直都晓得,不过却隐隐地抗拒。
是做尊贵的嫡长子,还是做母不详的庶长子,这压根就不用选。即便是早早就对自己身世存疑的寿哥,也没有真的天真的想着寻访传闻中宫婢出身的“生母”。
他只是不忿皇上这般看重张家,觉得张家不配得到这样殊荣。
该说的说了,杨廷和闭口不再多说。
要不是东宫一日日年长,性子越发随意,好恶都露在脸上,他也不会如此多言。从弘治十一年东宫出阁,杨廷和就是值讲老师之一。这五年来,他是看着东宫从童子长成小少年,知晓东宫虽喜怒随心,却不是小气人,待身边人也宽厚,才敢如此放肆直言。
寿哥不是糊涂人,自然是晓得杨廷和说的是逆耳忠言。东宫值讲的老师不是一个两个,能与他说讲明利害关系也只有杨廷和一人。
他倒是不恼了,却是琢磨起杨廷和的话。真的有人在“挑拨天家母子之情”么？
他对中宫、对张家越来越厌憎,对自己的身世越来越怀疑,都是有迹可循。追根溯源,也不是一点征兆都没有,只是他早年年幼,又因蔚悼王之事心里对皇后有了疙瘩,对于那些似是而非的话,也就都听了进去。
想到最后,寿哥脸色铁青,咬牙道：“好啊,真当孤是傻子糊弄么？”
坤宁宫,东暖阁。
张皇后居上,金夫人右手陪坐,对面坐着刚进来的寿宁侯张鹤龄。
“大郎早朝上折子了？你是太子舅父,正是当行管教之责”张皇后不已为忤,反而颇为欣慰：“别老是想着孙家、祝家那些孩子,让他们借多少光是够？有那些心思,大郎放在寿哥身上,舅甥两个也能相亲相亲……”
张鹤龄讪讪道：“阿姐,皇上怕是怪我……我虽是好心,可也伤了寿哥的面子”
张皇后随意道：“小孩子家家,什么脸面不脸面？棍棒底下出孝子,可皇上心软,只一味疼宠,将寿哥惯成什么样子了？孙家那两个小孩子虽不懂事,可到底是你的内堂侄,但凡寿哥知晓人情世故,也不会如此鲁莽。这般打外家的脸,他就光彩了不成？再不管教,就无法无天了,大郎折子上的正好……”
正如皇上所料,在寿宁侯与东宫有纠纷时,张皇后护着的只有弟弟那边。
金夫人在旁若有所思道：“寿哥早年还算乖巧,这几年怎么性子越发左性？是不是有人看不惯张家,故意在寿哥跟前挑拨？”
张家已故昌国公不过寻常读书人,金夫人却是心中有丘壑之人,否则也不会生下“梦月入怀”的贵女,又在宫中择太子妃前跟前将女儿推上前去,一朝如意,满门富贵。
她看的清楚,张家前二、三十年的荣光靠皇上,后二、三十年的富贵靠的却是寿哥。
张皇后听了金夫人的话,立时竖起眉毛,道：“不会吧？有谁敢算计张家不成？”
金夫人摇头道：“要是不敢,弹劾大郎、二郎的折子从哪里来的？要是没有人背后指使,御史闲着了,老盯着大郎、二郎不放……”
张皇后疑惑道：“难道是那两家？”
如今宫中不只有皇后在,太后、太皇太后也在世。
为了重封皇后外家,御史上折子时,也常将那两家拉出来作比。
金夫人道：“谁知道呢,宫里宫外,不希望寿哥亲近张家的,可不是一个两个……”
到底是活了大半辈子的老人,有几分见识,察觉出宫里形势的变化。
张皇后方才说寿哥“不知人情世故”,她自己也不是圆滑的性子,听风就是雨,冷笑道：“还能有谁呢？定是那一个了……为了皇上没有纳妃,她可是没少教训丨我……”
她没点名道姓,不过金夫人与张鹤龄都晓得她说是太皇太后,而不是太后
太后不过是皇上嫡母,当皇后时就是摆设,当太后时也甚是知趣,从来不指手画脚;倒是太皇太后,毕竟是皇上亲祖母,且早年抚养庇护皇上早上,祖孙情深。
张皇后入宫十数年,向来得意,几次铩羽都是在太皇太后前,心中早有怨愤。
寿哥不亲近外家,张皇后看似淡定,心中也跟着添烦。
如今既寻到“罪魁祸首”,张皇后不能直接到太皇太后跟前“兴师问罪”,可也不打算再容忍,叫了一宫人道：“去东宫传本宫懿旨,太子身边从侍怂恿太子出宫淘气,置太子与险境,一人赏二十板子”
不管太皇太后安插的是哪一个,要是没有嚼舌,也不会引得寿哥与张家相悖。
张鹤龄在旁看了,心下越发不安。
金夫人却是点点头,道：“娘娘做的对,这宫里能名正言顺管教的寿哥的只有皇上与娘娘若非娘娘之前撩开手都交给皇上,也不会让小人有隙可乘
寿哥还在前面同杨廷和读书,等到听到动静,东宫几位近侍身上都开始挨了板子。
寿哥神色黝黑,可皇后懿旨说的冠冕堂皇,他这个儿子也没有为了几个内侍忤母亲的道理。
杨廷和在旁,除了叹气只有叹息。皇后娘娘到底是怎么想的？那边寿宁侯才进宫,她就下懿旨惩戒东宫从侍,这不是误会也成了误会了。
寿哥一直沉默,冷眼看着坤宁宫的内侍趾高气扬地离开后,同杨廷和告了声罪,直接去了乾清宫。
弘治皇帝已经小憩醒来,正听一红衣内侍禀告此事。
方才用逍遥丸缓解的头疼,似乎又开始隐隐作痛了。
弘治舍不得怪罪发妻,少不得又迁怒到小舅子身上,对于寿宁侯的埋怨又多了几分。
寻常百姓都晓得“家和万事兴”的道理,这大郎怎么就不能体恤他的心？
本就不是什么大事,当小事化了,闹到朝堂上不说,又闹到宫里,这叫什么事？
弘治皇帝正腹诽,就见寿哥一脸委屈地进来。
“父皇,儿子好怕”寿哥面上惶恐,哽咽道。
弘治皇帝闻言,忙安慰道：“寿哥别怕,你身边那些人也该教训丨教训丨了…
寿哥含泪道：“孩儿错了,不该去招惹大舅母的堂侄子,惹得大舅舅着恼,使得母后都跟着生气……以后在外遇上了,孩儿定退避三舍……”
这下,轮到弘治皇帝脸黑了。