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对于这个任命，四位副统领当然都表示反对，可是瑞克已经铁了心了，他吩咐四位副统领只管管好份内的事情，至于反对意见自然统统驳回。之后，瑞克留下彩凤和冷莹保护苏琼，自己却带着玉露拔腿走人，留下了四个一脸气愤的副统领和三个无奈的女人。事后，四位副统领纷纷将此事上奏女王陛下，奏章中自然多弹劾之词，但奇怪的是这些奏章都如石沉大海，了无音讯。四位副统领这才心中恍然，敢情那位伯爵如此胡来，已经得到陛下的默许了。他们这才死心塌地地听从苏琼的命令，在此期间，他们惊异地发现，这个看上去颇为柔弱的女人竟然事事调度得法、大小兼顾、井井有条，简直不比任何一个前任的统领差。他们不禁开始惊讶那个懒惰男人的眼光。
瑞克回到府中，第一件事就是去找克丽丝。他将女王召见的经过说了一遍，克丽丝并没有表现出太多的惊讶，随后瑞克又问起苏琼的底细。
克丽丝不禁笑道：”你终于开始注意她了？”
瑞克瞪了她一眼，道：”我只想知道，苏琼的详细底细，为什么她好像懂得很多，连处理官署公文都能轻易上手？她不是出身贫寒吗？”
克丽丝似乎早知道他有此一问，想都没想就道：”她的确出身贫寒，不过她曾在镜花阁受过七年训练，对于琴棋书画都有所涉猎，苏琼她还能博闻强识，七年读书不下别人二十年。所以自然通晓官制。能操政务。我看即使排兵布阵她都不陌生。欠缺的只是实际经验而已。”
瑞克仍然很疑惑：”既然她这么好，金侯爵为什么会把她送给我？”
克丽丝轻轻一叹道：”这就是苏琼惹人怜爱的地方，在镜花阁七年，她从不与人争抢风头，而是韬光养晦，宁愿将来被人一次性送予达官显贵，也不愿被人捧在云端从而在风尘里打滚。”
瑞克点了点头，不禁对苏琼起了一丝敬意。不过紧接着他又想到一个疑点：”镜花阁为什么要花七年时间来培养她们？难道仅仅是为了用她们去巴结达官显贵？”
克丽丝笑了：”苏琼已经对我言明，她的确是负着使命而被送到你身边的，目的是监视你的一举一动。不过从她进府的那天起，她的角色就转变了，她不是在监视你，而是监视企图监视我们的人。每过一段时间她都会向外面传出消息，就像一直呆在府里、处于我们掌握之中的巧巧一样，不同的是苏琼每一次对外传出的消息都是经过我事先拟好的。”
瑞克恍然大悟：”原来她早就对妳投诚了。”
克丽丝点了点头，道：”与苏琼一同被送出的这批女子都被镜花阁暗中控制，她们身体内被下了一种毒。需要定时吃药，否则就会毒发身亡。幸好。寒雪和老海洛已经探察出那种毒的毒性，早就给她解毒了。”
“这样就好。”瑞克刚提到嗓子眼的心又落回去了。
克丽丝瞥了他一眼，眸中露出了莫名的笑意，沉默了片刻，又道：”将来如果你需要探察各府动静，那些从镜花阁送出的女子将会成为一大臂助。你只要替她们解了毒，她们自然会为你效力。”
瑞克脸上掠过一丝兴奋之色。之前他一直很苦恼，总有人往他的家里安插耳目，自己却没有往别人家里安插耳目，这实在有些不公平。如今快要有转机了，不久之后，别的府里也会有他的耳目存在。这好比一比意外之”财”，简直是赚翻了！
从克丽丝房里出来，瑞克不但觉得浑身轻松，而且充满信心，就好像凡事都在自己掌握之中一样。虽然有些疑惑还没有解决，比如为什么同属于一个系统的风督和金候爵会分别将巧巧和苏琼安插到这里来？这似乎显示风督和金侯爵不属于同一系统。又或者看上去与镜花阁关系密切的金侯爵其实与镜花阁貌合神离，依此推断，苏琼直接听命的对象根本就是镜花阁，这样才可以解释两个看似来自同一系统的耳目同时出现在这个地方的原因。这个猜想随后就得到了证明。瑞克仔细阅读了纪雪妃给他的资料，上面显示秘情队已经有证据证明，镜花阁与战神殿暗中往来频繁。最近一次是二月四日，镜花阁的贞娘半夜飞入了战神殿。瑞克记得那一晚他就在镜花阁，还从贞娘手中一把赢了七十五万金币。看来贞娘事后就去了战神殿，这让瑞克不禁有了诸多的联想。
这一天上灯时分，瑞克正在书房里对手头的资料加以研究，以便理出头绪规划下一步行动，忽然有丫鬟来报有个神秘的客人来访，而且请瑞克在秘处接见她。瑞克觉得奇怪，他问来人什么模样，丫鬟只是摇头，因为来人将自己裹在一件大氅内，头上还戴着斗篷，丫鬟只知道她是个女人。瑞克心中一动，他忽然隐隐猜到来人的身份。于是立忙让丫鬟将她带到偏厅后的小厢阁内，自己则叫上玉露和青鹭，也立即赶过去。
引路的丫鬟施礼退出后，来人褪下大氅和斗篷，露出了一头瀑布般的长发。
瑞克笑道：”龙小姐，果然是妳。”
龙雨烟淡淡一笑，道：”想不到吉公子会变成佩蒙伯爵，昨天在天玄大殿前见到你，真是让我惊讶。”
“我这就叫龙兰她们过来。”话落瑞克就待吩咐玉露去将剑侍们全都叫过来。
龙雨烟却摆手道：”不忙，有些事情我想先与你谈，龙兰等人在你这儿，我随时都可以见。我不能出来太久，还是将该说的先说了才好。”
瑞克赶忙请龙雨烟落座，然后亲自倒了一杯茶。龙雨烟沉吟了片刻，始问道：”龙兰她们是不是很奇怪我会出现在战神殿，并且成为战神殿的武士？”
瑞克点了点头，道：”她们一直很担心妳，来到勃英特这么多天，一直很去见妳，但是被我阻止了。我想龙小姐进入战神殿必有深意，她们去找妳说不定会给妳增添麻烦。”
龙雨烟轻叹一声：”我之所以进入战神殿，实是出于无奈。当日饮马河一战，我兵败堕入绝境，幸亏被我师父率人所救。事后我师父向我表明身份，原来他竟然是战神殿的长老。他让我暂时加入战神殿，当时我无处可去，只好应命。事后我才发现，当日与秦部交战时，穆族（西狄第三大族）的三万大军突然临阵倒戈，竟然是我师父在背后策动，他想通过这项交易，让秦部皇室同意战神殿进入其境内传教并广设分殿。”
“原来是这样。”瑞克脸上露出了震惊的表情。战神殿竟有力量用国家间的战争做交易的筹码，其潜在实力之可怕，已经远远超出了他的估算之外。
龙雨烟瞥了一眼瑞克的表情，又继续道：”昨天天玄大殿前的一切你都看到了，本来剑拔弩张的场面到最后竟然不了了之，秦尧甚至表现出对战神殿友好的态度，我也很奇怪，可是内情只有长老们、西柯罗和秦尧知道，我无法探知。”
瑞克将事件的前前后后飞快地在脑海里转了一遍：战神殿帮助秦部打败了西狄联军，取得了饮马河的控制权，但是紧接着西柯罗又杀了秦部使节，然后卡因领着大批人马前去战神殿似乎是为了复仇。这些事件联系在一起，表面上很矛盾，其中又似乎有迹可循。
如此思考了片刻，瑞克问：”龙小姐，有什么地方需要在下帮忙，请尽管开口。”
龙雨烟叹息道：”我只想请你继续收留龙兰等人，现在我身不由己，如果她们跟在我身边，只会陷入与我同样的境地。”
“这是小事。但是龙小姐妳有没有想过有一天脱离战神殿？”
龙雨烟立即摇头：”目下还不是时候，战神殿野心太大，我不想师父堕入万劫不复，我一定要阻止他。”
“恐怕妳的阻止只会对妳自己造成伤害。”
“我一定要试一试，这也是目前我唯一能做的事了。”
瑞克知道劝说不了龙雨烟，只好暗叹一声不再进言。
“我这里有一封信，请你帮我交给龙兰。”龙雨烟忽然站起来道，看样子似乎已经准备离去。瑞克还想挽留，但是龙雨烟神情很坚决，瑞克只好将挽留改为相送。龙雨烟穿上大氅戴上斗篷，转身就要走出厢阁。但是忽然她又停住了脚步，原来门口忽然走进来一个人，瑞克上前一看，竟然是克丽丝。
克丽丝对瑞克笑了笑，然后对龙雨烟道：”我叫克丽丝，想与妳谈一谈，我们去内室好吗？”
龙雨烟一怔，瑞克咕哝道：”有什么事，非要躲起来说吗？”
克丽丝白了他一眼，道：”你不是害怕操心吗？我替你操心还不好吗？要不我这就走？”
“别……别……我走，总行了吧？”瑞克笑道，随后转头对龙雨烟道：”妳和我的女军师慢慢谈，我先走了。”说完，不待龙雨烟接话，就大踏步地走出了厢阁。(未完待续。。)
528
走出厢阁，瑞克忽然记起了自己之前已经决定对桃家废宅进行大肆修缮，目前正好偷得了空，应该尽快进行此事才行。于是他派人叫来了管家渔嫂，将寻找人力、组织一干工匠的事情都交给了她。渔嫂二话没说就应承下来，并且保证明天就能找到一批工匠先去桃家察看环境、制定修缮方案。于是，瑞克也没有核算，当场就给了她五万金币。之后，瑞克来到小女孩们住的独院，准备将即日修缮桃家废宅的决定告知桃花红。可是，他找遍了独院都没找到桃花红，只看到小女孩们围在老海洛身边听他讲故事。他连忙问听故事的女孩们，她们都摇头说不知。最后还是老海洛告诉他，桃花红傍晚时分提着一只食盒出去了。瑞克立时脸色大变，他能够猜到桃花红会去哪儿。只是如今府外四处藏有凶险，她又没有自保的能力，竟然还敢外出，真是不知死活！瑞克忍不住对她起了一丝恨意。
眼看事情紧急，瑞克来不及四处通知，只叫上了十名宁芙神卫，连玉露都来不及带，就匆匆出了府邸。来到僻静之处，他让五名宁芙神卫抢先以最快的速度赶往桃家废宅，自己则带着另外五名宁芙神卫随后跟上。两批人都没有坐马车，而是直接腾身上了屋顶，向桃家废宅的方向飞掠而去。
前面的宁芙神卫凝足真力，周身立即蒙起了一层淡淡的白雾，然后恍若流星掠空一样一闪就不见了。瑞克自知实力与宁芙神卫相差颇远，不过近来他练功颇勤。又在与唐昭娴合体的过程中得了颇大的好处。再加上暗月阳龙的体质给了他绵绵不绝的后劲。所以他展开身法，也恍若一缕淡烟一样，其速度不容小觑。
瑞克赶到桃家废宅，院子里空荡荡的，并没有人。他没在院中停留，直接飞身向摆放桃家先人灵位的那个偏厅扑去，还没到偏厅，就看见地上三三两两躺了数名面目凶恶的大汉。看样子是被宁芙神卫击毙的。瑞克此刻简直心急如焚，目下他最担心的就是桃花红的安危。所以几乎没有停身，就扑进了偏厅里。
偏厅内不像第一次来时的那样灰尘遍地，而已经被人打扫得干干净净。影壁之后，桃花红和五名宁芙神卫正站在一边，脚下躺了一地的人，有男有女，大多已经被击毙，还有少数被制住了经脉，显然是等瑞克过来发落。瑞克走上前去。发现桃花红云鬓散乱，一脸苍白。显然之前受了不小的惊吓。他的心里突然涌起一股又怜又恨的情绪，由于这股情绪来得比较突然，他竟一时说不出话来。桃花红偷偷地瞅了他一眼，大概是因为发现他脸色不善，所以一时也没敢说出话来。
瑞克觉得腹中充满怒气偏偏又不好对桃花红发泄，只好转头大声吩咐宁芙神卫道：”将他们全都拖出去，活的废除武功，连同死的一起扔到大街上去。”
宁芙神卫立即应是照办，将地上的人全都提了出去，只留下一个打扮妖冶的黄衣妇人，一个宁芙神卫告诉瑞克，这个妇人就是这群天罗教教徒的头领。瑞克仔细一看，发现妇人看上去有些眼熟，再一想，她不就是玉红楼的老板娘黄莜宜吗？这个女人已经不止一次给他制造麻烦了。瑞克恶狠狠地盯着她，心中正在盘算该给她点什么样的苦头才解心头之恨。黄莜宜看到瑞克这付表情，同样不甘示弱，以一脸的怒容对瑞克作出回敬。
“你有种就把老娘杀了，否则迟早有一天天罗教会让你生死两难。”
“天罗教？又是天罗教，你们真是阴魂不散！”瑞克蹲身扯起黄莜宜的头发，几乎是一字一顿地道。
黄莜宜面容扭曲地吼道：”你有什么手段尽管对老娘使出来，反正你的死期也不远了，老娘就在下面等着把你拆皮扒骨。”
“哦？是吗？我倒很想看看你做了鬼之后怎样对付我。”瑞克扬起了手。黄莜宜双眸的瞳孔收缩，不过脸上却露出了阴森狰狞的笑容。
“我看还是放了她吧！”桃花红忽然抓住了瑞克扬起的手道，”我又没事，你何必再多伤人命？”
“妳还敢帮她求情？我还没与妳算帐呢，妳为什么孤身一人跑到这里来？妳知不知道这里有多危险？妳又知不知道刚才我听到你出去了有多着急？”瑞克越说越大声，到最后几乎大声吼叫。
桃花红蹲下身，用两只手紧紧握住瑞克的手道，”我知道你担心我，我只是想来告诉我爹和我娘，我终于可以回来了，这一切都要谢谢你，我让我爹和我娘一定要保佑你，保佑你……”
“妳以为说几句好话就行了吗？”瑞克依旧怒容不改，他忽然抓住逃花红的手一带，将她扯入了自己怀里。然后顺势将她臀部朝上地按到自己的腿上，怒道：”我要惩罚你，先打二十大板。”桃花红连呼不要，但是瑞克此时哪里听得进去，扬起右手，噼噼啪啪地打了下去，记记着肉，丝毫也不留情。桃花红惊叫着试图挣扎，但是瑞克的手臂就像铁箍一样，任她挣扎拍打也毫不放松。桃花红一是因为被打得生疼，二是怕宁芙神卫们回来，撞见了异常羞人，所以又惊又叫。可瑞克却毫无顾虑，只管一巴掌一巴掌地往下拍，到了最后，她挣扎的力气没了，惊叫的力气也没了，只好用瑞克的衣角遮住满面羞红的脸，鼻孔里呼出异样的呻吟。
瑞克越打兴奋，二十”大板”打完了，竟然还没有停下，桃花红似乎也忘了提醒他
好久之后，桃花红才悠悠地醒转过来，然而她却发现瑞克正在将原本躺在一边的妖冶妇人黄莜宜架到了身上。
瑞克扶着脸上依旧残留着红晕的桃花红走出偏厅，发现十名宁芙神卫正尽职地守在门外，她们此时望过来的目光都是怪怪的，让桃花红脸上又添新红。她忍不住掐了瑞克一下，低声道：”都是你……”
瑞克呵呵一笑，干脆一把搂着她，道：”既然已经成为事实，何必再遮遮掩掩呢？”
“什么成为事实？”
“妳已经是我的夫人了，这就是事实。”
“我什么时候说过要嫁给你？”
“刚才，难道妳忘了？”
桃花红羞得连耳根都红了，但是她还是忍不住没好气地瞪了他一眼。而瑞克只是呵呵一笑，说不出的得意。
瑞克带着桃花红和一干宁芙神卫离开了桃家废宅后，偏厅内蹒跚地走出了一个衣衫不整的黄衣妇人，正是黄莜宜，她的脸上同样残留着**后极度满足的嫣红。她眼神复杂地目送瑞克远去，然后立即从另一个方向离开了。
瑞克和桃花红刚刚走进府中大厅，克丽丝、玉露和青鹭就迎了上来，克丽丝先是嗔怪地白了瑞克一眼，然后上前拉住桃花红的手，道：”他以后如果再欺负妳，妳只管对我说，我会替妳讨回公道的。”
“我哪有欺负她？”瑞克咕哝着抗议。
克丽丝当作没听见，继续对桃花红道：”我们很愿意有妳这样一个姐妹，不知妳的意思怎么样？”
桃花红羞红了脸，她低下头去道：”承蒙姐姐不弃，花红愿意终身服侍左右，不过……”
克丽丝笑了：”有什么要求妳只管跟我说。”瑞克却觉得奇怪，克丽丝似乎已经知道他和桃花红发生了关系，但这怎么可能呢？他和桃花红以及宁芙神卫们都是刚刚回来，谁都没说，克丽丝简直就好像能够未卜先知。瑞克正在疑神疑鬼之际，忽然感觉有人扯自己的衣角，连忙侧身一看，发现站在自己身边的玉露似乎有话要对自己说。瑞克向她递了个询问的眼神，玉露小声笑道：”刚才我去过桃家，刚好看到公子正对桃姐姐做坏事……”
“原来是妳这个小内奸通风报信，看我过会儿怎么罚妳。”瑞克”恶狠狠”地道。
玉露却咯咯笑了：”我将一切都捅破了，不也正好遂了公子的心意吗？公子应该奖励我才是。”
瑞克一想也是，忍不住轻轻一刮玉露的瑶鼻道：”算妳立了一功，找个时间我一定好好奖励妳。”说完，使劲地一捏玉露的俏臀。玉露自然知道他这个动作的意思，忍不住心中一荡。
那边，桃花红沉默了片刻，忽然福身正色道：”我只有一个请求，即使我能嫁入吉家，也决不为妻，只愿作妾。”
“为什么？”瑞克几乎与克丽丝同声询问。
桃花红转过头对瑞克道：”花红污秽之身，实不能有辱相公名誉，还请应允，否则今晚之事，花红会当什么也没发生过。”
瑞克连忙将她拉起来，正色道：”我不介意，因为我知道，你比任何女子都要冰清玉洁。”
“但是我介意，如果你不答应，我……”说到这里，桃花红挣脱了瑞克的手。瑞克连忙用求救的目光望向克丽丝，克丽丝连忙上前再次抓住桃花红的手，道：”这个要求我代他答应。”(未完待续。。)
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“谢谢姐姐。”桃花红准备再次福身致谢，但立即就被克丽丝拦住了。
此时，厅中最高兴的就要属瑞克了，他哈哈一笑，然后走到克丽丝和桃花红之间，双手分别挽住两女的纤腰，边走边道：”我们去房间里庆祝一下……”他还抽空向玉露和青鹭施了一个**的眼色，其中之意已经很明显。
桃花红忍不住小声问道：”刚才……你还没够吗？”
瑞克嘿嘿一笑，凑到她耳边道：”妳都没够我怎会够？”
桃花红的脸顷刻间变得艳若桃花……
几番**之后，玉露、青鹭、桃花红都疲累得睡过去了，只剩下克丽丝与瑞克互拥着在娓娓私语。瑞克问起克丽丝与龙雨烟谈了些什么，克丽丝笑道：”早知道你会有此一问，不过目前还不能说，等时机成熟了我会告诉你。”
瑞克忍不住在克丽丝胸部的突起上使劲地捏了一下，故作生气地道：”我现在发现妳越来越不听话了。”
克丽丝咯咯一笑，道：”这可不能怪我，都是你自己把我养成这样子的。”
“是吗？”瑞克露出坏坏的笑意，克丽丝心知他可能又想出了个坏点子，正准备躲开，但是哪躲得过瑞克的那双魔手，嘤咛一声后，蜜源敏感处已经堕入瑞克的掌握，不一会儿，她的双眸就布满了水汪汪的**……
蓝疆历二零五一年二月十五日上午，勃英特西城桃家废宅门前的街道上人来人往、热闹异常。附近的人惊异地发现，十几年来一直死气沉沉的桃家废宅突然敞开大门。挂上了新匾。若干仆妇佣人带着各式各样的工具一批批地涌进桃宅。开始整理庭院楼阁。中午时分，勃英特最有名的工匠头领着数十名工匠也赶来了，他们到处查看，看样子似乎准备大肆修缮整幢大宅。这些情况很快惹起了某些人的注意，明里暗里都有人打听整件事情的经过。而消息也很快通过各种渠道传达到了有心人的手上，有人冷笑，有人暗恨，更有人抱起双臂准备看一场好戏。
瑞克对渔嫂的工作非常满意。能在这么短的时间之内造起如此大的声势，委实出乎他的意料之外。这一切当然也有他自己的功劳，所以他也暗暗地小小地自我膨胀了片刻。就在这时，忽然有个仆妇走进来交给他一封信，说是一个小孩送来的。瑞克拆开一看，只见信上写着：昨日之辱，已结仇怨，如若有种，翠玉亭见，单枪匹马。决一死战。瑞克冷冷一笑，顺手就将信撕了个粉碎。
玉露就站在瑞克身边。所以也看到了信的内容。一瞥及信中的用词，她就知道这是出自昨晚被擒后又被放走的黄莜宜之手，也只有她才谈得上被瑞克所辱。昨晚瑞克被桃花红引动心火，与桃花红一度缠绵之后，欲火反而烧得更旺，迷糊中瞥见伏在一边的黄莜宜，立即就扑了过去。当时的黄莜宜也因为观看了他与桃花红的一场火辣辣的活春宫，被引发了**，所以两人缠绵之际黄莜宜并非完全处于被动的状态。不过不管怎么样，黄莜宜信中所说，确有几分是事实，所以玉露不免嗔怪地白了瑞克一眼。
瑞克呵呵一笑，似乎并没有把这件事情放在心上。玉露觉得奇怪：”公子，你不去赴约？”
“为什么要赴约？”瑞克反问道，”难道她派人送来这样一封信，我就必须得去翠玉亭吗？假如她在那里埋伏了很多人，我岂不是自投罗网？我还不想让妳成为美丽的小寡妇，所以这个约还是不赴为好。”
玉露点了点头，显然觉得瑞克说得有道理，不过她转而一想，又道：”但是我觉得黄莜宜或许不会对公子怎么样。”
“为什么妳会这么想？”
“直觉，再加上自己的一点体会。”玉露的脸莫名其妙地红了起来。
瑞克呵呵一笑，然后凑过来问道：”妳有什么体会？”
玉露连耳根子都红起来了，她低下头去小声道：”公子知道的……”
瑞克哈哈大笑，好一会儿之后，他捧起玉露的脸，笑道：”那只是妳的感觉，那个黄莜宜怎么会跟妳一样呢？别胡思乱想了，小心晚上我罚妳。”
玉露点了点头，不过她眼中还藏着一丝犹豫，可惜瑞克没有注意到。
这天下午，距离黄昏还有一段时间，瑞克带着玉露、彩凤和四凤侍走出桃宅，准备打道回府。谁知刚刚跨出大门，迎面就走来了一位白发白须、满面和蔼的白袍老者。由于老者的那身白简直纤尘不染，再加上样貌似乎不俗，乍一看上去真有些仙风道骨的味道。
“请问这里是桃家吗？”白袍老者带着一脸和蔼的表情笑问。
“正是，老人家有什么事？”瑞克上前一步道。
“如今谁在桃家主事？我有一件东西想要交还桃家。”白袍老者眯起眼睛，上下打量了瑞克一番。
瑞克不禁心中犯疑，这个老者面孔陌生得很，他既然有一件东西要交还桃家，为何早不出现晚不出现，偏偏选在桃家刚刚对外宣布重整旗鼓的时候出现，而且还做出一付不知道桃家十几年前遭过难的样子？瑞克觉得其中或许有诈，于是忍不住向后退了一步。他刚刚抬脚，就感觉到前方吹来一股冷厉之气，老者眼中忽然闪过如冷电一般的寒光，然后就如鬼魅一般，一晃身就来到瑞克面前伸手可及之处，一只手成擒拿之势向瑞克抓来。直到这一刻，瑞克后退的步子才刚刚落下。眼看无论是搁挡还是后退已经来不及了，瑞克并不心慌，他只竭力向后倾身，力图加大与老者手臂之间的距离。就在这一瞬，玉露的幽冥剑已经攻向了老者的咽喉，彩凤和冷莹也双双出掌，掌出无声。老者哼道：”无知的女娃！”随后大袖一甩就待把彩凤和冷莹击退。然而他显然低估了有女神之名的宁芙神卫的实力，甚至他微微一晃身就以为躲过了幽冥剑的举动，也显然小看了玉露的能耐。彩凤和冷莹的双掌落在了老者的大袖上，发出了如击中金石一般的闷响，彩凤和冷莹只是上身轻晃，老者却抵不住反震的余劲，向一边连续倾出了两步，而紧接着他的右小腿也被幽冥剑划出了一道血痕。
一招之下，就落得这么狼狈，是老者之前做梦也没有想到的。几个女娃修为之高，让老者暗暗惊心。以一人之力对付三个这样的高手－－其中还有两人的修为起码要比他要高上一筹，无疑是自讨苦吃。权衡了眼前情势之后，老者一边抵挡彩凤和冷莹的联手进攻，一边寻找抽身撤退的时机。眼看那边瑞克已经告诉玉露不必担心并让她立刻下场协同彩凤二女一起进攻，老者知道撤退良机一闪即逝，所以窥准彩凤和冷莹攻势略缓，拼了受彩凤一指，猛攻出两掌，然后迅疾腾身飞去。等他到得半空中，身法已经有些狼狈，而且他感觉到内腑受创不小，很显然彩凤的一指蕴聚的真力非同小可，不是轻易就能捱下的。
彩凤和冷莹回过身，紧张地问：”公子，你有没有受伤？”
瑞克摇了摇头，不过脸色却相当不好，沉吟了片刻，才问彩凤道：”他什么来头？怎么突然对我下手？”
彩凤道：”应该是天罗教的……”
“***，又是那群该死的王八蛋，这一次老子一定要他们好看。”瑞克恨恨地发了一通火。随后也不回府，转而直奔皇宫。半路上他又叫彩凤回去召集十名宁芙神卫，然后带到宫卫统领官署去。
瑞克匆匆赶到官署，此时苏琼正在认真地审阅公文，见他气冲冲地进来，连忙站起来，准备给他倒茶，瑞克挥手说不用，却叫当值的侍卫去传四位副统领。苏琼见他气成这样，立即乖巧地给他捏肩捶背，但是瑞克此刻哪有心思享受这个，他拍了拍苏琼的手，示意她坐回去。苏琼关心地看了他一眼，虽有疑惑，但还是应命坐了回去。
四位副统领很快就匆匆赶来了，见到瑞克在座，皆心道：你总算出现了，再没有人比你做统领更悠闲的了。
瑞克刚准备说出自己的命令，忽然又觉得无法说出口，因为他总不能对他们说：老子跟天罗教有私仇，现在你们给我去点齐兵马，我们去寻天罗教的霉气。这种说法明显不妥，即使有一万个理由要去剿灭天罗教，也轮不到防守皇宫重地的宫卫。宫卫的责任只是守卫皇宫，非到万不得已，决不会大规模出动。
瑞克想来想去也只有一个办法可行，于是干咳一声，道：”本统领今天巡视皇宫守卫情况，发现了一个很不像话的情况，部分侍卫长期缺乏锻炼以致精神委靡，这样下去，对皇宫的守卫很不利。所以我决定，从今天黄昏开始，对那些精神欠佳的侍卫进行集中操练，具体操练情况由我安排。你们现在立刻去把那些精神不好的侍卫全都给我集中到官署来，我看最少也应该有一千人。”(未完待续。。)
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他今天去巡视了吗？四位副统领都在心中打起了问号。还有，他下命令的原因简直是胡编乱造，让人哭笑不得。副统领们首先想到的就是”有鬼”。幸好其中一位满面胡子、身材魁梧、比较年长的副统领隐约猜出了瑞克的心思，他一本正经地道：”统领，属下管辖的侍卫中确实出现了您所说的情况，那些小子不仅精神不好，而且还偷懒。这些人为数众多，光属下手下起码就有一千人，我立刻就去把他们集中起来。”说完，大胡子副统领转身就出了官署，其他三位副统领也赶忙跟了出去。瑞克却在心中乐了，暗赞这个大胡子识趣。
四位副统领前脚出门，瑞克跟着也走出了官署，他准备去找秘情队队长纪雪妃并向她索取天罗教在勃英特的势力分布资料。他并不打算去兵部谍报司，因为他知道秘情队的重要人物经常出现的地方是设在皇宫内的官署，而非设在兵部谍报司内的官署。所以，瑞克又匆匆进了皇宫。刚刚走到秘情队官署门前，就看见纪雪妃从一顶轿子中走出来，瑞克立时大喜过望。（注：秘情队。隶属于蓝月帝国兵部谍报司，在名义上虽然隶属兵部，但真正能指挥这批人的只有蓝月女王，在一定程度上，牠就像女王的眼睛。也正因为这种特殊的权力架构，秘情队在兵部谍报司和皇宫内部都设有官署。）
“佩蒙伯爵怎会到我们秘情队来？”纪雪妃笑问。
瑞克呵呵一笑，之后突然上前牵起纪雪妃的罗袖，将她拉到一边。以类似窃窃私语的口气道：”纪小姐。看在我曾在清城牧场帮你退敌的情面上。我有一件事与妳商量。”
“有什么事情你尽管说。”纪雪妃已经做好了接受瑞克某种古怪要求的准备。
瑞克搔了搔头皮，道：”我想要天罗教在勃英特的势力分布资料。”
纪雪妃顿时愕然：”你要那种资料干什么？”
“现在还不能告诉妳，不过还请妳帮帮忙。”
纪雪妃似乎很为难，犹豫了好久，才点了点头，道：”你跟我来。”
瑞克立刻欢天喜地地与她并肩向前走去，边走边道：”纪小姐这次帮了我大忙，将来妳无论有何困难。我都一定帮忙。”
“但是我听人说，勃英特有一个人的话最不能相信，你想知道这个人是谁吗？”
“谁？”
“就是你，夏华-佩蒙。”
“这怎么可能？我一向很诚实的，一定是有人在污蔑我……妳知不知道污蔑我的人是谁？”
“我忘了，或许过段时间能够记起来也说不定，到时候我一定告诉你。”话到此一顿，纪雪妃忽然笑问，”刚才你说将来无论我有何困难你都会帮忙，是认真的吗？”
“当然。我从不对女人撒谎，不过。你将来不会真有困难吧？”
“说不定，或许会有那一天，反正我会一直记着你的话……”
望着瑞克兴冲冲地揣着资料离开，纪雪妃的脸上露出了莫测高深的笑意，谁也不知道此刻她的心里在想什么……
不久之后，她出现在女王的御书房。蓝月女王正在透过窗户，仰望黄昏的天空里那绚烂的云彩。
“有什么事吗？”女王淡淡地问。
纪雪妃唇角浮起了一丝笑意，然后恭敬地道：”陛下，微臣刚刚碰到了夏华伯爵，他向微臣索取了一份天罗教在勃英特势力分布的资料，他没有告诉微臣用来干什么，不过有人向微臣报告一个时辰前在桃家废宅，他的手下曾和一个白衣老者交手，事后他非常生气。半个时辰前，他到宫卫官署以训练为名要求下属召集一千名宫卫。”
“他真是大胆，明天就是天神节，他竟然敢这么放肆！”女王怒道。
纪雪妃没有说话，她知道这位女王对那个冒牌伯爵的忍耐力有多大，所以她知道女王一定还有下文要说。
“这么说，他准备动用宫卫军去剿灭勃英特的天罗教势力？”
“以微臣想，应该是这样。”
“他真是胆大包天，他以为宫卫军是干什么的？给他看门的奴才？他的眼里还有没有朕？”女王生气地在御书房里走来走去。不过，纪雪妃倒是一脸的轻松，因为她知道那位冒牌伯爵的冲动之举其实正合女王的心意。至于女王为什么会生气，含义甚是深奥。她不愿想，也不敢想……
女王终于停下了脚步，语气冰冷地道：”朕倒要看看他会不会把勃英特翻个底朝天…
一千名身穿甲胄的宫卫军气势汹汹奔跑在勃英特的街头，顿时成了天神节前最值得一看的景象之一。
瑞克一脸冷肃地端坐在马上，表面看上去似乎已经生气到极点。但是某个一直关注他的女人却知道其实他现在正在暗地里得意，因为他的眼中不时闪过一抹异样的笑意。这个女人不是别人，正是将满腹心思都放在瑞克身上的玉露。
纪雪妃交给瑞克的资料上显示，天罗教在勃英特的势力主要集中在四个地方。
分别是位于城西离镜花阁不足一箭之地的一条烟花小巷；位于城南可以遥视监控九门提督官署和雷提督府的一间看上去很普通的商人府邸；位于城西南角，桃家旧宅和贫民窟之间的同样废弃且传说闹鬼的旧宅；以及城南的一家有近三十年历史的骡马行。
事实上，当瑞克看到天罗教居然有一个据点就在桃家旧宅不远时，心里也吓了一跳，同时却也更加坚定了这次行动要将天罗教的几个据点完全摧毁的决心，因为有这样的敌人在身边，确实是太危险了。
领着一千名宫卫军，瑞克沿着女王大道肆无忌惮地向前冲去，对于奉有严令不得离开皇宫的宫卫军来说，这实在是一次非常不错的体验，而召集这些宫卫军的大胡子副统领和其它三位副统领，正跟在瑞克身后不远处小声地交谈。
‘特里，这样做真的可以吗？作为宫卫军，我们似乎并没有在城里执法的权力，那是九门提督署的事情才对。’副统领雷尔小声地问大胡子副统领特里。
‘放心吧，我们的统领大人不是说了吗？这次只是为了让精神不振的侍卫们更有些精神而进行的一次普通操练罢了，我们只是忠实执行统领大人的命令罢了，毕竟我们都只是副统领罢了。’特里微笑着说道，对于一直想做统领的雷尔，特里的话语中总是带些轻微的讥讽。
另外两位副统领乔格里面和德那雷林很习惯地听着两位同僚之间的话语，都没有发表任何的观点，毕竟对于极少有机会离开皇宫的宫卫军成员来说，他们以及普通的宫卫军，都在享受着气势十足地奔驰在女王大道上，路人四散的那种感觉里，因此从某些方面来说，瑞克这次的命令，其实给了他们很多不一般的感觉。
在前面领路的瑞克忽然停了下来，上千人的宫卫军当然也就连锁反应一般地停了下来，召集了四位副统领，瑞克表情很严肃地说道︰‘事实上，我用操练地理由带大家出来，其实是奉了密令。’一听密令两个字，副统领们都态度端正起来，仔细倾听起瑞克的发言︰‘各位，这次我们的目的地，是一所废弃的宅院，据情报显示，有一些图谋不轨的叛乱分子，试图用这个废弃的院落，做一些不法的事情，我们这次行动的目的，就是彻底地摧毁他们的这个据点，’
虽然不是很理解密令和叛乱分子之间究竟有什么关系，又为什么这样的事情会由瑞克带宫卫军去完成，但四个在皇宫中呆了很长一段时间的副统领们，还是乖巧地什么也没有问，毕竟“不要去知道自己不应当知道的秘密”这样一个皇宫里最基本的保命原则，副统领们还是心领神会的，反正可以离开皇宫，又能够风风光光地在勃英特大街小巷里神气十足地巡视，就算有责任，也只是瑞克的责任，四人当然很高兴地接受了这样的解释，雷尔甚至还问起瑞克对方具体有多少人，要用什么样的策略来绞灭敌人，一副跃跃欲试的口气。
一行人很快来到了离桃家旧宅不过五分钟路程，就在贫民窟边上的一处废弃宅院，瑞克手一挥，宫卫军已经恶狠狠地冲了进去，按照瑞克提供的密道和密门的位置，杀入了旧宅地下的天罗教在勃英特其中的一个基地里。
很明显，吉尔雷霆一击的手段的宫卫军超强的战斗力，让天罗教不多的留守人员迷失了方向，从开始战斗到解决战斗，甚至加在一起还没有用到一刻钟，吉尔已经带领着宫卫军将据点里所有的天罗教徒一网成擒，偶尔有几个魔法或武技高超的人，也只顾着保全自己，慌张地逃了。
这样的战斗，当然让瑞克没有办法尽兴，而许久没有真正实战的宫卫军也有类似的感觉，考虑了一下之后，瑞克留下了一部分人彻底搜查这个已经占领的据点，带上其它的人马不停蹄地奔向了下一处，如此周而复始，从瑞克领着宫卫军嚣张地离开皇宫开始后不到两个小时，天罗教在城中的四个据点已经完全消失了，(未完待续。。)
531
‘接下来怎么办？统领大人！’大胡子特里在愉快地占领了天罗教最后一个据点后，握了握拳，意犹未尽地问道：“继续到下一个叛乱分子的据点吗？”其它三位副统领眼神中居然也有着期待，因为连续几个地方的战斗下来，几乎所有的参战人员都发现了这些地方的问题，表面是很普通的地方，里面居然聚集了大批的战士和法师，而在勃英特，这样的聚集点并非不允许存在，例如各式各样的武馆，就是这样的合法存在地，现在这些地方聚集了大量人却又隐秘得很，私下里，统领们其实都同意瑞克对这些人是叛乱分子的定义，加上长久以来都没有体会过的战斗，让副统领们很快把宫卫军不得离开皇宫这样一条禁令给抛到脑后了，特里的问话当然也就顺理成章了。
‘不必了！’瑞克脸上的神情终于看起来有些缓和，不过这样的神情只是做给几个副统领看的，事实上，瑞克的心里正在开怀大笑，因为战斗居然会这么轻松，甚至他自己还没有真正投入就已经结束了，当场格杀了上百名天罗教徒，同时将另外上百名天罗教徒一网成擒，至于理由，瑞克已经帮天罗教准备好了，瑞克露出今天出皇宫后的第一丝微笑，说道：“彻底搜查这些叛乱分子的据点，我要得到他们的所有资料。”
“报，在据点里发现了宝库。”一名负责搜查据点的宫卫军士忽然汇报道。
‘宝库？’有些财迷的瑞克眼楮开始睁大，发呆似地心里默念道：“有努力就会有收获，这句话说得真是正确啊。”大胡子特里很惊讶地看着正在发呆的瑞克。不明白这有什么问题。对于这样大的一个据点来说。每天的开支必然是个天文数字，因此有宝库当然也在情理之中。
‘统领大人，’特里叫了一句，把正在发呆的瑞克惊醒后，问道：“我们要如何处理？军士说发现了一个宝库。”
‘啊，先去看看！’瑞克一边挥出手势让军士前面带路，一边高兴地说道：“派人去其它三个据点看看，说不定也有宝库。”
特里对瑞克举一反三的能力显然很是佩服。当然更佩服的是瑞克对宝库的热衷，因为这个时候的瑞克已经是满脸笑容了，跟刚出皇宫时的严肃神情，简直就是换了一个人。
一行人很快地来到了军土口中的宝库里，简单看了一下后瑞克有了大致的了解，其实严格来说，这并不能算是宝库，而只能算是天罗教存放东西的仓库，只不过因为仓库中有大量的金币以及贵重的物品，以军士才会说是宝库。
由于跟瑞克想象中金币堆积如山。神兵利器仍得满地都是的宝库形象相差太远，因此瑞克的脸色很快恢复了正常：“把这些叛乱分子的赃物全部带回去。让其它据点的人也收队回宫，记得如果找到类似的赃物，也要全部带回去。”
于是被后人称之为“打劫行动”的第一次宫卫军剿灭叛乱分子战争就这样结束了，倒霉的天罗教在勃英特损失惨重，由教徒们捐赠的一年份活动经费也被瑞克以赃物为名带走了，偏偏负责行动的是宫卫军，任天罗教手眼通天，也不可能把关系做到直接负责皇宫和女王安泉的宫卫军身上，于是一个愿打，一个不愿挨也要挨，瑞克借宫卫军公报私仇的真相也就这样消失在历史里。
当纪雪妃再次来到女王身边时，女王正在书桌上亲手拟诏，纪雪妃的注意力，当然在诏书的内容上，不过看了一眼后，一向冷静的纪雪妃惊叫起来，而女王则回头看了纪雪妃一眼，说道：“怎么样？这样的处罚，对他来说，还是蛮有效吧？”
纪雪妃恭敬地答道：“陛下英明，不过这样的处罚……难道陛下愿意在这个关键时候把他这颗棋子投闲置散吗？”
‘他闯的祸够多了，’女王脸色微寒地说道：“继续让他在勃英特胡搅蛮缠，只怕会让局势更加恶化，现在正好可以借这个机会让他离开，缓和一下勃英特的关系。”
‘那，那他会愿意吗？’纪雪妃当然知道女王对他的复杂感受，因此小心地问道。
‘我的命令，他只有执行的权力！’女王一脸冷然，转了个方向问道：“有什么事要报告吗？难道他又捅了更大的篓子？”
‘也可以算是篓子吧！’纪雪妃微微一笑，说道：“他把刚才从天罗教搜刮来的东西，分了不少给宫卫军，其余的……”
女王冰冷的脸色有些解冻，唇角微微上翘了一下，打断道：“其余的他肯定私吞了吧！”
‘不错，陛下怎么会知道呢？’纪雪妃有些疑惑，因为这几个小时，女王都没有离开，难道女王还有其它的情报途径吗？
‘这还不简单，他甚至连我的十万金币都敢骗，这些小钱他当然不会放过，哼，公报私仇，擅自调动宫卫军，私吞财物，犯了任何一条我都可以把他给杀了。’女王神情冰冷地说道，然后似乎有些忍不住，神情逐渐解冻地说道：“天罗教也真是倒霉，居然跟他扯上关系，这个月应当正好是天罗教接收教徒捐献的时候吧，明明是抢教徒的钱，偏偏要说是捐献，被别人抢了也是活该。’顿了顿，女王问道︰‘他这次抢了多少钱？”
纪雪妃用很随意的语气说道：“应当不到两百万金币！”
‘两百万？’女王失声问道，然后似乎觉得这样有失尊严，看了眼正偷笑的纪雪妃后，说道：“怎么会有这么多？”
纪雪妃感觉到女王的不悦，改了恭敬的语气说道：“两百万只是几个宝库中的金币数量，还有其它的一些魔晶宝石兵器，加一块应当不止这个数，总值大约在五百万左右。”
‘那……’女王似乎在考虑要不要再从瑞克手里把这些给抢过来，毕竟总值五百万，几乎相当于勃英特两个月的税收了：“那他是怎么处理这些东西的？”
纪雪妃明显早有准备，流利地说道：“参加行动的宫卫军普通军士每人五十个金币，士官和小队长分别是五十和一百，至于四名副统领则是每人五千，其它没有参加行动的宫卫军，也每人有十枚金币，至于魔晶宝石，全被他吞了，兵器法杖倒是大方一些，分了不少给宫卫军的小队长和士官，加一起总共用去了近二十万，其它的全部被他运回他的侯爵府了。”
‘没参加的也有十枚金币？’女王已经说不出话来了，因为十枚金币，甚至比一名普通军士一个月的工资还高。
‘是的！’纪雪妃平静地答道。
‘传我的命令，让夏华侯爵马上到书房来见我！’女王脸色忽然阴沉了下来，命令道。
而这个时候，玉红楼的贵宾房里，黄蓨宜和白袍老者正在为刚刚得到的消息焦头烂额。‘为什么会这样？’刚刚给瑞克送了一封信的黄蓨宜脸色苍白地问着白袍老者：“长老，这次我们要怎么办？”
身为天罗教长老的白袍老者正在咬牙切齿，因为瑞克的行动很明显是对他之前在桃家旧宅攻击的一种报复，恨恨地哼了一声后，白袍老者说道：“事到如今，我们能有什么办法？他动用宫卫军来行动，我们事前甚至连一丝一毫的消息都没有得到，唯今之计，只能先向上面请示，再让总部加派人手，至于财物方面的损失，暂时要瞒下来，只说被他取走了一部分，然后再向下面的教众多征收一些吧。”
‘嗯，我也觉得只有这么办了！’黄蓨宜先点了点头，然后却又摇了摇头，说道：“不过再向教众增加捐赠的数量，会不会……”
白袍老者当然知道黄蓨宜的意思，叹了一口气后，说道：“不然能怎么办呢？人员损失还是小事，如果上面知道我们失去了所有的财物，只怕……”
黄蓨宜的脸忽然白了，因为她也知道这个后果，于是再次点了点头，说道：“那只能这样做了，到时候有问题，再来解决吧，至少眼前只有如此。”
很明显的，当女王很不高兴，而天罗教的人也在头痛的时候，瑞克正躺在金币堆里，为自己这次行动的成果欢呼。
一开始决定把所有的战利品带回皇宫的时候，瑞克并没有想到收获如此丰厚，最后的那个宝库，只有最大那个宝库的不足十分之一，设于骡马行的宝库里，光是金币就有足足十大箱，虽然最后花了一整箱的金币和一大箱的上等兵器法仗来分赏给宫卫军们，但毕竟最大的那部分，落入了瑞克的腰包，瑞克一直为此而激动不已，甚至连克丽丝来到了身边都没感觉到。
‘公子，女王派人传话，让你马上进宫去！’
‘啊？’瑞克叫了起来，忽然有种不好的感觉涌上心头。
‘怎么了？’克丽丝觉得很奇怪，只不过是进宫嘛，有什么值得奇怪的呢？(未完待续。。)
532
（键盘坏了）
.....
‘没事，没事！’瑞克慢慢说道，似乎是在安慰克丽丝，又似乎是在安慰自己道︰‘我想女王陛下是想跟我商量一下天神节皇宫的保卫工作吧。’瑞克说这句话的时候，一点自信心都没有，因为他知道，女王肯定是来找他的麻烦了。
‘你好大的胆子！’女王看着眼前一脸谦卑恭敬的瑞克，毫不客气地骂道︰‘谁给你的权力调动宫卫军？谁给你的权力私分赃物？谁给你的权力公报私仇？你慢慢地给我解释清楚，否则你也不用再回家去找你那些可爱的妻子了，直接可以去刑场受刑了。’
‘受什么刑？’瑞克小声地问道。
‘公报私仇，论律要砍掉左手！’女王眼楮看着瑞克的左手，瑞克心里有点发毛。
‘私分赃物，论律要砍掉右脚，并且所有个人财物充公。’女王眼神移到瑞克的右脚，似乎在考虑要怎么砍，是用刀还是用风刃。
‘那……’瑞克艰难地吐了一个字，很快就被女王的话打断︰‘擅自调动宫卫军离宫，论律当诛！’瑞克终于明白了问题的严重性，刚才得到大笔金币的兴奋消失一空，双脚有此发软，只差软倒在地了。
‘说吧，这些你要怎么解释？’女王语气冰冷地说道。
听到解释这个词，瑞克终于有了一些精神，考虑了一下，说道︰‘陛下。其实臣所有的行动。都是为了陛下啊！’
‘为了朕？’女王似乎听到了一个极可笑的笑话。冷笑了一句后，说道︰‘你公报私仇居然是为了朕？你继续解释吧，如果解释不通，那你又多了一条罪状，欺骗女王论律要割掉舌头。’
瑞克听到这样的“鼓励”，打起了精神理所当然地说道︰‘当然是为了陛下，自从臣领了宫卫统领一职后，一直在为陛下的安全担忧。此次以宫卫军拉练的名义铲除对陛下安全危害极大的天罗教，也完全是出于臣的一片忠心。’
‘哦？是吗？’女王似乎饶有兴趣地看了瑞克一眼，说道︰‘为了我的安全，我看是为了公报私仇吧？天罗教跟你身边的女人有过节，又刚刚偷袭过你，你想去报仇，结果发现自己能力有限，正好当上了宫卫统领，于是借口拉练，借宫卫的手来对付天罗教。顺带抢走了超过五百万金币的财物，应当是这样才对吧？’
瑞克觉得脊背开始冒汗。因为他忽然发现原来自己的花花肠子，眼前这个美丽的女王完全一清二楚，于是脑袋开始有点短路，幸好急中生智，慌忙补充道︰‘陛下，臣此次确实缴获了一些不法教派的发展资金，不过臣并没有私吞的意思，正想清点完毕后，交给陛下。’想到可能要给钱，瑞克心都痛了，不过事情紧迫，不得已也只有放弃到口的肥肉了。
‘这倒不必了，那些钱赏给你了，就当是你的安家费吧！’女王毫不在意地说道。
‘啊，真的吗？’乍听女王说钱不用还，瑞克激动得无以复加，只差跪下来，抱住女王的大腿，开心地哭一场，连后面一句话都完全没有听清楚。
玉露像隐藏在黑暗中的一只蝙蝠一般，来到了玉红楼的贵宾室，一边听着黄蓨宜和白袍老者的对话，一边在想着要以何种方式现身，从听到瑞克决定不赴黄蓨宜的邀请开始，玉露就一直觉得有必要见一见这个女人，从桃花红的话中，玉露知道黄蓨宜也曾经与瑞克发生过关系，因此与瑞克的不在意不同，玉露非常在意黄蓨宜的这个邀请信，因为玉露几乎靠直觉地感到黄蓨宜的信中并没有任何的恶意，反而有种说不出来的感受，因此当瑞克被女王召入皇宫后，玉露便来到了玉红楼，居然恰巧听到了白袍老者与黄蓨宜的诸多对话。
耐心地等到白袍老者离开贵宾室，玉露看着似乎松了一口气的黄蓨宜忽然在床上躺了下来，**从衣服的下摆露了出来，而她本人似乎正在回忆什么美好的事情，连脸都变得通红起来。
‘你为什么会写邀请信给公子？’玉露悄无声息地来到床边，语调平淡地问道︰‘是不是想设陷阱暗算公子？’
床上的黄蓨宜忽然跳了起来，幸好没有尖叫，目瞪口呆地看着凭空出现的玉露，略微有些哆嗦地问道︰‘你……你是谁？你听到了多少，你想做什么？’
玉露很直接地把拔出剑，在黄蓨宜还来不及防范的时候，直接将剑尖抵在了黄蓨宜的咽喉，问道︰‘花红小姐说你也跟公子有过一次接触，你写信给公子，是不是想设计来陷害公子？快说，我并没有很多的耐性。’
看着玉露古怪的问话，还被剑尖抵住咽喉的黄蓨宜忽然笑了起来，说道︰‘你是那个男人身边的女人吧，没想到他倒是蛮有艳福的，居然让你这么有能耐的女人甘心为他做这样的事情。’
‘快说，我杀人不眨眼的！’玉露冷冷地道。可惜对于在**场所呆了许多年，对人情世故非常了解的黄蓨宜完全没有效果。
‘放心吧，小姑娘，我不会对你的那位情郎怎么样的！’黄蓨宜脸色微微有些发红，说道︰‘相反，我很怀念他给我的感觉，这么多年，我从来没有体会过那种死到骨子去的感觉。’
‘真的吗？’玉露的剑已经没有力度了，不过问出来的话，还是显得很谨慎。
‘你肯定也体会过吧？那种欲仙欲死的感觉，只要是女人，没有不喜欢的，我说得对吗？小姑娘，你肯定也很喜欢那样的感觉。’黄蓨宜恰到好处地点了一句，**的同时又完全不让玉露有不适应，这份对人的把握，可谓到了极点。
玉露脸色红润起来，明显开始回忆瑞克给他的那种感觉，手中的剑已经收回到了剑鞘里，说道︰‘那你为什么写信给公子呢？’
‘很简单，上次在那样的环境下发生了这样一件事情，之后我……’黄蓨宜非常小心地解释道︰‘之后我就发现我恨他，但更无法忘记那次的经历，那种幸福充实的感受，因此我想再次看到他，而且我毕竟是女人。’
玉露的脸色已经很正常了，继续问道︰‘那这次公子抢了你们天罗教这么多钱，你不恨公子吗？’
听到玉露终于问出这个问题，黄蓨宜脸上呈现一种说不出的哀伤，淡淡道︰‘有什么好恨的，我们的钱不也是从教徒那里抢来的，现在只不过是被一个更大的强盗抢了而已，反正也不是我的钱，被抢了也跟我没有关系。’
‘那刚才……’玉露忽然停了下来，考虑了一下，才问道︰‘那刚才是怎么回事？你不是天罗教的负责人吗？难道就这样不管了？’
这个时候黄蓨宜说话的语气已经完全正常了，只听她淡淡道︰‘妹妹，不管是谁都有他的隐密，我和天罗教的关系并那么简单，而且这次出问题，都是因为迪克长老不顾我的劝阻的缘故，实际上跟我并没有太大关系。’
玉露终于收起了敌对的态度，开始问其它的一些情况，半个小时后，玉露穿窗而出，而站在窗边的黄蓨宜则先是露出一丝苦笑，然后才松了一口气般，用力把窗户关上，发出了“砰”的一声巨响。
‘当然是真的！’女王说道︰‘我说了就当是你的安家费。’
女王说第二遍了，瑞克终于听清楚了最后的一句话，然后很直接地问道︰‘安家费？这是什么意思？’
‘什么意思？’女王似乎忽然来了精神，很大声地说道︰‘你说是什么意思呢？安家费还能有什么意思？瑞克听诏！’瑞克吓了一跳，不过基本的礼节倒是懂的，慌忙跪了下来，安静地听着女王的谕旨。
‘鉴于宫卫统领夏华?佩蒙私自调动宫卫军在勃英特攻击平民区，现免去夏华?佩蒙宫卫统领一职，其职位暂由苏琼代理，同时为示惩戒，夏华?佩蒙伯爵将被发配神封要塞从军六个月，暂时担任神封要塞守备军团副指挥长一职，此期间不得以任何理由回到勃英特。’女王拿出早已写好的诏书，随意地丢给了瑞克，说道︰‘我看天神节你也不必参加了，明天一早就按照诏书的要求，离开勃英特吧。’
瑞克如遭雷击，不敢相信地跳了起来，激动地说道︰‘陛下，这怎么可能？我只是让宫卫军出面帮助陛下解决了一些碍眼的小虫子而已，怎么会给我这么严厉的处罚呢？天啊……陛下，不如我把这次所有的战利品全部上缴，好不好？’
‘上缴可以，不过你必须先按诏书上的内容，完成准备工作了再说。’女王似乎并不理会瑞克的求情，冷然说道︰‘让你当宫卫统领，是为了让你更好的查探出雪刀门的底细，顺便调查前任宫卫统领死亡的原因以及唐卫侍长中毒的原因，没想到你不但不珍惜这样的机会，多为朕办点事情，却只想着如何用宫卫的力量为你自己出气，公报私仇，为天罗教的事情就把满城闹得乌烟瘴气，如果这次不处罚你，以后只怕勃英特的子民们看到朕的时候，都要笑朕无能了。’(未完待续。。)
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瑞克眼神转了转，忽然发现这样的一个事实，似乎再也没办法改变了，于是只好换一种策略，小心地说道︰‘陛下，我刚才说上缴战利品只是开玩笑的，陛下不是说这是我的安家费吗？’
女王眼神中透露出了一丝无奈，毕竟遇到瑞克这样的人，女王也是一点办法没有的，不过脸上的表情却没有太大的变化，淡淡道︰‘朕之前就说了，这些不义之财权当你的安家费，在你手中总好过在那些愚忠的教众和不轨的人手中要强一些。’
‘那就好，那就好！’瑞克为自己的金币没有损失而开心不已，激动地说道︰‘那我马上回府，让府里所有的工作全部停下来，跟我一起去神封要塞从军。’
‘不必了！’女王淡淡道︰‘朕的诏书中只是让你到神封要塞去从军，并不包括你身边的人，所以你只要老实回去，把所有的事情交接好就行了。你的那个助手，现在负责宫卫事务的苏琼给我留下来，还有桃家旧宅的翻新工作，全部照旧，你府里的事情也全部照常执行，不要有太大的变化，朕要让子民们知道，朕并不是个无情的人，等你半年后从要塞回到勃英特，你仍然是伯爵，仍然有你的府第，仍然有你宫卫统领的职位。’
于是瑞克终于变色，说不出话来了，如果只能一个人去的话，那简直比杀了瑞克还要难过，苏琼还好办，想想不能把克丽丝带在身边。想想没有玉露和凤凰儿在身边。想想没有青鹭彩凤和四凤侍保护自己。想想没有古怪精灵的敖铃儿……瑞克忽然觉得人生充满了灰暗。
‘不，陛下，我不能接受，你还是杀了我吧，这样的安排，我没有办法接受！’瑞克忽然跪倒在地，闷声闷气地说道︰‘如果陛下一定要这样安排臣下，那臣下也只有一死了之了。’
女王微微一笑。从桌上拿起另外一份诏书，念道︰‘因夏华?佩蒙伯爵铲除勃英特城内天罗教据点有功，现赐封夏华?佩蒙一等伯爵神封要塞外五十里之香城及周边土地若干为伯爵封地，并授权于此次从军过程中全权接管。’
一听到有赏赐，瑞克忙站了起来，小心地再看了一遍后，说道︰‘原来陛下是在吓我，那么我这次去，应当也可以带上我府里的那些侍从们吧？’
‘侍从？’女王眼神中透露出一丝亮光，表情有些奇怪地说道︰‘我看你是想把你身边的女人全带走吧？’瑞克很不好意思地笑了笑。似乎对于自己的想法被揭穿并没有太多的羞愧，然后就听到女王续道︰‘不要说我没提醒你。如果你把人全带走了，只怕你的伯爵府和那位名义上的嫂子，包括你刚刚在建的桃家旧宅，都会出问题，要知道，你现在的仇家远比朋友要多。’
瑞克眼神黯淡了下来，然后小心地问道︰‘那，陛下，我应当怎么办呢？’
女王早已帮他想好了办法，淡淡道︰‘其实很简单，你其实只要带少量的人跟你去神封要塞去就行了，这边我会让宫卫军帮你照顾，但你必须要留下一些力量做防卫用，你也知道，我手上能用的人，不是很多。’
瑞克松了一口气，至少情况比刚才的要好很多，于是打蛇随棍上地说道︰‘陛下，我想从兵部带一个闲置的将领一起去，还请陛下应允！’
女王奇怪地看了瑞克一眼，半晌颔首道︰‘可以，我再赐你三百名士兵吧。既然你有了统御的将领，就由他负责调配吧！如果没有其他事情，退下吧。’
瑞克忽然觉得今天的女王太好说话了，于是有些担心地问道︰‘陛下，我想知道我的封地究竟有多大？那个，那个香城，听起来似乎不错，离神封要塞又很近。’
女王明显眼神中透出了一丝诡诈，很随意地说道︰‘香城确实不错，听说每到春季，当神封要塞外的冰雪完全消融的时候，香城就会开满一种名叫紫月的紫色小花，花虽小，但却香气宜人，甚至可以让整个城市都弥漫着这种花的香气……’
瑞克忽然打断了女王的话，激动地说道︰‘没想到陛下居然把这样好的领地封给了我，我一定不会辜负陛下的眷宠，把香城治理得妥妥当当。’
‘那就好，’女王丝毫没有在意瑞克打断她的话语，淡淡道︰‘那就这样吧，你回去收拾一下，明天一早就走，朕不想在天神节上看到你，因为在天神节上，朕要让女侍宣读我的诏书，而诏书中就包括了对你的发配内容，朕不希望别人以为朕是光说不做的人。’
瑞克没想到女王居然会这么简单地就逐客，仿佛没有听到一般，继续问道︰‘陛下还没有说我的领地究竟有多大呢？香城周边的土地，到底有多大？’
女王眼神中的诡诈神色又浮现了出来，仍然很随意地说道︰‘具体多大其实我也不清楚，反正很大就是了，基本上，神封要塞以北的土地，我都可以封赏给你。’
瑞克忽然激动起来，开心地说道︰‘真的吗？以北的土地都封赏给我？’
女王终于笑了，很认真地说道︰‘是的，都封赏给你。’
‘口说无凭……’瑞克瞟了女王一眼，似乎怕女王反悔，虽然有些不流利，但却很坚定地说道︰‘请陛下赐诏。’
又蘑菇了半个小时，瑞克才心满意足地离开了皇宫，心里对这次的收获大为得意，毕竟不但保住了战利品的安全，还得到了封地，而付出的只不过是离开勃英特前往神封要塞从军六个月，这样的赚钱生意，何乐而不为呢？于是瑞克很开心地来往家赶，连准备带谁一起前往神封要塞都放在了脑后。
另一边，当瑞克离开书房后，一直隐藏在房间里的纪雪妃忽然出现了，一脸笑意地问道︰‘陛下，真的可以这样吗？当伯爵大人知道真相后，我怕他会不顾一切回勃英特找陛下的麻烦，毕竟他就是这样的一个人。’
女王微微有些无奈，勉强笑了笑，然后才说道︰‘朕也不是很清楚，或许他能够给我们带来新的惊喜也不一定。’顿了顿，女王显得有些倦怠了，懒洋洋地说道︰‘先这样吧，他究竟会怎么样，并不在我的考虑之列。’
纪雪妃离开了房间，关上门后，喃喃道︰‘真的不在考虑之列吗？连称谓都不同了，陛下，什么时候你才能正视自己？’
瑞克意气风发地回到家里，看到他神情兴奋的状态，女人们都围了过来，而瑞克正好考虑安排事项，于是算是开了一次家庭会议，不管怎么说来，这也算是破天荒头一回了。
人一齐，瑞克马上开始装可怜，郁闷地说道︰‘唉，这次麻烦了，我被女王陛下发配充军了。’
‘怎么会这样？’青鹭担心地问。
瑞克嘻嘻一笑，说道︰‘其实也不用担心，虽然发配充军，但只用在神封要塞呆半年，半年后就可以回来的！’
‘神封要塞？’虽然克丽丝从万年水晶中出来后，听过这样一个名词，但毕竟不是非常清楚，因此她话中带有一些疑问地说道︰‘神封要塞在哪里？听起来似乎是一个城堡。’
‘神封要塞是帝国百年前，为了抵御北方四国连续不断的入侵而建造的一个要塞，几十年前，为了进入蓝月帝国的腹地，北方四国一直对神封要塞进行持续不断的战斗，可惜都失败了，神封要塞也因此而跻身天下四大要塞的行列。近几十年来，北方四国一直想用迂回的方法绕过神封要塞进入蓝月帝国的腹地，可惜一直没有成功，前阵子蓝月帝国内暴发的各种意外事件，也大多与此有关。不论是佳木郡叛乱、丰华城易主、丝城受袭又或是蓝城惊变，或多或少都与神封要塞的存在有关。’侃侃而谈的，居然是苏琼。
‘公子为什么要去神封要塞这么久呢？我们全部都过去吗？’玉露忽然问道，刚见过黄蓨宜的玉露有种直觉，天罗教的事情，只是刚开了个头，会有更多的麻烦事在后面。
‘我也想你们陪我一起去，可惜陛下不允许！’瑞克可怜巴巴地说道︰‘女王说佩蒙府刚刚重建，不能就这样停下来，而桃家旧宅也在清理整修，没人在了会影响市容，最关键的在于……’
‘估计女王只想让你一个人去神封要塞吧？’阿尔娃悠然道。
‘是啊，’瑞克涎着脸对阿尔娃道︰‘我的凤凰儿就是厉害，这都能猜到！最关键的在于，我不可能带这么多人去一个随时可能发生战争的地方，家里有太多事情需要打理，不能就这样离开的，再说现在勃英特这么多人看我不顺眼，如果我把大批人带走了，留下来的肯定就太危险了，所以我决定……’
‘等等，你还没说女王为什么要发配你去神封要塞呢？’克丽丝问出了最关键的问题。(未完待续。。)
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‘当然……当然……’瑞克在考虑究竟是应当说自己犯了错误被女王发配充军，还是考虑说是因为自己立了功而被女王赏赐封地，考虑了一下，瑞克笑嘻嘻地说道︰‘当然是因为这次剿灭天罗教有功，女王赏赐我啦，不但把所有的战利品全部赏赐给了我，而且还把一整座城池和神封要塞以北的大片土地当封地赏给了我，我现在可是一个有封地的伯爵了，怎么样，厉害吧！？’
‘一整座城池？’克丽丝到底是见多识广的人，所以被困万年中几百年，但是见识依然存在，所以马上就看出其中的问题，问道︰‘叫什么名字？一个伯爵怎么可能获赐整座城池，而且还在神封要塞附近？’
一直站在克丽丝身后的龙兰早就听出了问题，捅了捅身边的另一剑侍，小声说道︰‘神封要塞以前的大片土地……以北……’于是古怪的微笑开始在剑侍群中蔓延开来，其他人觉察到了异样的气氛，但是一时还不知道问题出在哪里。
‘叫香城，听说香城里有一种叫紫月的小花，香气宜人，等我回来时，一定给你们一人带上一大束。’瑞克开心地说道︰‘等再过阵子，我们就一起搬到香城去，听说那边风景又好，物产也丰富，还有大群大群的美……美丽景点，真正是人间仙境啊。’这些都是他刚刚从宫皇宫禁卫们口里听来的，至于大群大群的，原本是美女。不过考虑到现在身边的都是美女。因此瑞克很乖巧地改了。
‘香城……噗……’坐在瑞克对面、正在喝茶的桃花红。直接将到口的水喷了出来，免费帮瑞克洗了个头，不过她还是忍不住笑道︰‘我想陛下只是逗你玩的！’
不过，敖铃儿似乎更在意这个出外游玩的机会，所以不管其他人的疑虑，积极地说道︰‘好啊好啊，只要出去就好，呆在这里太无聊了。’至于四凤侍基本都只是在听。发表任何意见，不过从她们的神情隐藏的诡笑来看，她们显然知道那个封地很有“问题”。
瑞克明显对桃花红的话更在意，至于唯恐天下不乱的敖铃儿，瑞克根本不去理会，只是紧张地问桃花红道︰‘为什么？怎么会逗我呢？女王陛下言出必行，你看，连诏书都给我了。’
‘香城并不能算是蓝月帝国的领地，’龙兰忽然开口解释道，‘虽然说以前确实是。但自从几十年前北方四国连续不断进攻封神要塞后，要塞以北所有的土地。已经成为北方四国的领地了。香城因为位置特殊名气也比较大，加上北方四国之间一直都有矛盾存在，因此香城及周边的一些村落，还没有明确地划归哪一国管理，所以名义上来说，封神要塞以北，香城确实还算是帝国的城池。但事实上，香城已经被各方势力瓜分了，这几年封神要塞相对来说比较安宁，香城也就繁华起来了。如果公子你想将它当作你的领地，名义上可以，不过可没有任何实质的利益，而且说出来也会让人笑话的。’龙兰一口气解释了这么多，其他人都开始忍不住笑出声来了，而瑞克也像是大冬天里被一盆冰水从头浇到了脚——全身整个凉透了。
‘怎么会这样？那……’瑞克所有的兴奋都变成了沮丧，真正难过起来，说道︰‘我还以为这次女王陛下是真的封赏我，连领地都有了，原来其实什么也不是。’
众女连忙宽慰。
瑞克的性格永远是开朗的，领地变成了空中楼阁一事，瑞克也只难过了一会，心里也就放开了，正好转头看到从天罗教据点掠夺来的宝箱，于是又开始高兴起来，说道︰‘没关系，反正之前也没有，现在没有就没有好了，至少这次赚了不少钱。’
瑞克想就这样放弃讨论，其它人可不这样想，首先是敖铃儿满不在乎地说道︰‘怕什么？既然香城名义上是帝国的，那么女王陛下的诏书就会有效，到了神封要塞，直接去接收城池就是了，谁不服气，我们就打他，打到他服气为止！’
一句话，点燃了女人们说话的**，几乎所有的人都同意这个观点，而最古怪的是甚至连青鹭和彩凤都加入到了讨论中，于是原本瑞克想说的东西，反而被冲淡了最后总结出来的结论是，领地一定要去收回，至于后果完全可以不去考虑。
一百多年前，蓝月帝国新女王继位，此时蓝月帝国正面临着周边国家的挑战，而其中最为危险的，当然是一直战乱不断的北方，当时北部正是混战的年代，几乎每时每刻都会有部落崛起和消亡。神封要塞就是在这样的一个背景下，由当时的蓝月女王建造的，当时建造的目的，就是为了抵御北方连续不断的骚扰和进攻。
当时出于地势和位置的考虑，神封要塞被建在了一个类似山口走廊的位置，易守难攻，原本就是一个天险，一夫当关万夫莫敌的地理位置，在增加了全石制的古堡后，显得更加的重要起来，可以说，神封要塞自从建立起来，就没有沦陷的经历，哪怕是在几十年前环境最险恶的时期，神封要塞仍然凭借自己的独特地理优势，一直坚持到北方诸国的联军因为补给困难而被迫撤军。
神封要塞虽然建成，但因为建的时候，有一大片领地仍然是蓝月帝国的领土，因此本质上，神封要塞并不能算是边界线，神封要塞以北方圆约五十里，仍然算是蓝月帝国的领土，而这样的一块领土，也就是女王“赏赐”给瑞克的领地。而事实上，不论是在蓝月帝国的地图上，还是在北方诸多的地图上，这样的一个范围，确实清楚地写着蓝月帝国所有的字样。
对着地图，瑞克终于在众女的帮助下，清楚找到自己领地的位置，只不过，瑞克之前的兴奋和激动，已经完全消失了，取而代之的，是灰心和无奈，因为在这个关键时期，瑞克想去接收香城以及大片神封要塞以外的领地，确实是一件几乎不可能的事情。
刹那间让瑞克高兴了老半天的领地变成了真正意义上的空中楼阁，瑞克心情落差之大可想而知，而随着这种落差的加剧，瑞克面临的另一个问题，开始成为了大家讨论的焦点︰哪些人要陪瑞克去北边，哪些人留在勃英特？
‘不如大家都去吧，人多更热闹嘛！’敖玲儿提议道。
克丽丝不禁微微蹙眉，因为看瑞克的神情，似乎不可能带太多人去，而她是这个府邸可以与琴心并列的实质的领导，所以为了照看这庞大的一家子，她是铁定不能去了。
桃花红与她的想法不谋而合，或者更可以说表现出了一种善解人意的大度，她第一个发言道︰‘桃家旧宅正在布置，我没办法离开。’
一直没说话的玉露，没有理会大家的话，简单地说道︰‘我会一直跟在公子的身边。’
苏琼看了瑞克一眼，发表意见说道︰‘我也要跟在公子的身边。’
阿尔娃安静地看着大家说话，没有发表任何意见，青鹭彩凤和女侍们，都和阿尔娃一样，没有发表任何意见，不过看她们的神态，肯定不会有想留在勃英特的人就是了，毕竟对她们来说，瑞克就是一切。
考虑再三，瑞克说道︰‘陛下的命令非常的急，我可能明天一早就要走，连天神节都没有办法参加……’说到这里忽然想起跟斯黛儿的约会，商量好天神节后她要过来住的，忍不住有些失落，语调也低沉下来，说道︰‘再说这次发配到神封要塞，不论环境还是生活，肯定不会有勃英特这样舒服，所以跟我去的人不能很多，陛下也不同意我把所有人都带走。’
顿了顿，瑞克收拾好心情，说道︰‘所以我决定这样，玉露、青鹭和克丽丝，你们三个人陪我一起去，其它人留在勃英特，保护好大家。’话一说出，克丽丝刚想表示反对，不过看到玉露带着些许企求的目光，她也只好沉默了。玉露显然是怕如果瑞克能舍下她克丽丝，玉露能否跟随前往也会很成问题。克丽丝知道玉露对瑞克用情很深，想了想，觉得有这么多宁芙神卫在家里守卫，这里是不可能出大问题的，所以权衡到最后，也就默认了瑞克的安排。
其后，首先发表看法的，居然是阿尔娃，瑞克口中的凤凰儿脸色没有丝毫的变化，淡淡说道︰‘正好我还有很多的事情没有做完，你不在了工作的进度反而会更快一些。’
四凤侍和彩凤的意见是最大的，瑞克只好费力地说服她们道︰‘你们不能离开，因为现在你们是保护府里众人最强大的力量，而且桃家旧宅的事情你们现在也离不开，要是走了，花红怎么办？月侍还需要一直假扮花红呢。’
一直没有说话的冷莹忽然问道︰‘那么龙兰姐姐和其它的姐妹呢？’(未完待续。。)
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瑞克似乎考虑了一下，淡淡道︰‘都不离开，因为勃英特远比神封要塞要危险得多，没有人手，你们什么事也做不了。苏琼，你也不能离开，因为女王陛下想让你暂时代替我的职位，管理宫卫军。’
苏琼似乎早有心理准备，并没有说太多的话，只是轻轻地嗯了一声，反而是彩凤担心地问道︰‘但只有青姐、玉露姐和克丽丝姐姐在你身边，你不是很危险吗？’
‘不会很危险的，要知道我有三个幻兽，**和可可可以不算战斗力，但是小懒虫和血凰还是很厉害的，再说这次是去充军，又不是去打仗，怎么会有什么危险呢？’瑞克毫不在意地说道︰‘至于侍卫随从方面，我想从新招的侍卫里，带三五个过去就行了，再说有玉露在身边，谁能拿我怎么办呢？’
听到这句话，阿尔娃微笑起来，因为她发现瑞克并不像表面上看起来那样没有心计，像这样的一个安排，既可以让这些刚被招入府的人有机会历练，又可以让那些有心被人安插进来的人无计可施，其实是一举数得的方法，想到这里，阿尔娃意有所指地说道︰‘府里的事情，你就放心吧，不过除了屋子里的这些人，你似乎还有不少人要通知才对，这么突然的决定，很多人一定会措手不及的。’
一句话让瑞克郁闷起来，是啊，不但要找斯黛儿说明突发情况，还要到后园去跟鹿寒雪说句话，其它王宫贵族那也都要打招呼。虽然女王陛下会发公告。但毕竟是不同的。
‘唉……’瑞克叹了一口气。为自己还没来得及享受的金钱不愁美女不缺的生活而感到惋惜，这可是他最想要的生活啊，忽然瑞克又想到过一会必须再去和琴心商量，心情又压抑了起来。
不管怎么说，人数最多的一次讨论，就这样在瑞克的叹气声中结束了，在此之后的很长一段时间里，瑞克再也没有机会同时和这么多关心他的女人在一个房间里聚会。因此在这一刻还不是非常珍惜的镜头，在许久后这成了瑞克一直以来想要得到的感觉，可惜人生不会再给瑞克完全相同的机会，在颇长的岁月里，瑞克只能在记忆里回忆这一刻房间里的温馨和幸福。
十分钟后，瑞克出现在了琴心的房间里，一直陪侍在琴心身边的，当然还是法尔莉。
实在不知道要怎么说出口，瑞克在傻呆呆地看着法尔莉照顾琴心吃东西很长一段时间后，才用有些胆怯的声音说道︰‘琴……大嫂。我明天要去神封要塞了。’
琴心皱了皱眉，很快便理解了瑞克话语中隐含的意思。半晌没有说话，两人就这样沉默，偶尔相互偷偷地瞟上一眼，有些说不出的淡淡的不舍在彼此的眼神里流动，而琴心的眼神里则多了一丝隐约的幽怨和恨意，后者似乎是对瑞克突然离开的恼怒。
法尔莉觉出了气氛的异样，不禁主动问道︰‘要去神封要塞？去那里做什么？那里又没有什么好玩的！’
‘不是去那里玩，’瑞克解释道︰‘女王陛下让我去神封要塞半年，而且她把神封要塞以北的土地和香城，给了我当封地。’
法尔莉的反应和龙兰她们的反应相似，第一时间就扑哧一笑，道︰‘香城和要塞以北，现在只是名义上属于帝国罢了。’
瑞克看了一眼平静的琴心一眼，说道︰‘我已经知道了，反正本来就没想到要，现在没有也不是很要紧。’
法尔莉眼珠一转，忽然笑问︰‘这么说，少爷现在来是特地向夫人辞行的？’瑞克那比城墙还厚的脸皮也不禁微红，似乎有些说不出的话隐藏于心里。
琴心仿佛看出了一些端倪，明白了瑞克的顾虑，于是轻飘飘地说道︰‘法尔莉，你先下去吧，我有话要跟少爷单独说。’
看着法尔莉噘着嘴离开了房间，瑞克小声地说道︰‘陛下让我半年内不能回勃英特，但我担心……’
琴心很谅解地说道︰‘不要紧的，其实刚才法尔莉跟我说了，你不是还打算让龙兰她们和四凤侍留在府里吗？有她们在，安全问题应当不大了，你放心去吧。’
瑞克脸色微红，有些胆怯地说道︰‘我不是担心这个，其实我是担心……’瑞克停下话来，脸色发红地瞟了琴心一眼，说道︰‘我担心你……你生产的时候，我不在你身边。’
听完瑞克的话，琴心的脸色也红了起来，显然想起了瑞克为了救琴心而做出的一切，两人不再说话，此时已经是无声胜有声了。
在瑞克满心欢喜地从琴心房间里退出来的同时，在勃英特的另外几个地方，也有不少的人在针对这次女王陛下古怪的命令而展开讨论，其中讨论得最激烈的一个地方，讨论者几乎要动起刀剑来了。
‘到底是谁泄露了机密？为什么在这个节骨眼上，女王居然会把她现在最宠的人派去神封要塞当副指挥官？是不是女王已经知道我们的计划了？’一个豪雄的声音用近乎吼叫的态度对着另一个长相非常文秀俊雅的年轻人说道︰‘我们为了这个计划，整整准备了两年，付出了无数的人力和物力，如果因为这样一个意外变故而出错的话，你不要怪我事先没有提醒你，一旦出错，我肯定活不了，但在我死之前，一定会抓你垫背。’
‘稍安勿躁，’年轻人轻飘飘地说道︰‘这件事情，女王不可能知情，如果她真的知道内情，只怕就不会有这样的动作，而是开始全国动员了，以我的估计，女王这个时候把瑞克调离勃英特，只怕是受不了瑞克闯祸的速度，因此暂时把这个麻烦丢到神封要塞去而已，加上这一年来神封要塞压力在外，但一直风平浪静，女王会有所怀疑也在情理之中，所以这样的小事情，完全不用放在心上。’
‘现在问题出来了，我们要怎么处理？你说！’
‘处理的方法很简单，瑞克你也见过，其实只是一个好色的小子而已，麻烦的不过是他身边的那些侍从和女人罢了。不过听宫卫里的人说，这次女王陛下不准他带太多人同去，因此他身边的守卫力量大减，不要说到了神封要塞里，就算是在外面，我们也有大把的时间收拾他。正如你所说，我们的计划，不能让任何人破坏，这不但关系到你北方四国的利益，也关系到休卡王国和卡琳克尔帝国的利益。’年轻人说话语气轻柔，但内容却极为惊人。
另一个人似乎失去了讨论的兴趣，没有再说话，只是对年轻人所说的收拾二字，一停地琢磨，考虑了一会后，才说道︰‘香城，真没想到女王居然还记得香城是蓝月帝国的领土，而且居然赏赐给这个不知道天高地厚的小子，看样子女王也并没有传说中的英明啊。等我们把这个小子杀了，香城就名正言论地变成我奔马国的领地了。’
‘希望如此吧！’年轻人眼中闪过一丝鄙夷，敷衍地说道︰‘不过前提是我们能够把这个叫夏华的伯爵干掉，我想这件事情，对你来说，应当不难，对吗？’
‘当然不难，这样的小事，就交给我马卡吧，我和我带来的勇士们，可以轻易地把这个小不点撕成碎片。’于是一个针对瑞克的阴谋，在瑞克还没有离开勃英特的时候，就开始进行编织了。
几乎同一时间，辅政王的书房里，一道命令也正在下达︰‘让他们一路上小心保护好佩蒙伯爵的安全，不要让任何人有可乘之机，现在他的安全，就是勃英特的安全，也是蓝月帝国的安全。’
一大清早，除了包括斯黛儿在内的几个女子以外，没有其他送行的人了，因为几乎所有人，都想把精力留给举城狂欢的天神节。
而就在这个天神节将要举行的清晨，瑞克却要奉令离开勃英特，前往一千多里外的神封要塞，随行的人除了玉露青鹭和克丽丝以久，只有新进的四名侍卫︰鲁光头、许真真、阿基斯和水逐秀，当然还有三百名非常不愿意一同前去神封要塞的士兵，或许所有将要离开的人里面，只有之前在兵部任了数年闲职的魏莽是最开心的，因为他终于有了翱翔于天地之间的机会了。至于同行的三百名士兵，也是他从勃英特众多后备部队中挑选出来的。
瑞克并没有跟美女们生离死别的心情，对他来说，所谓的充军发配加半年内不允许回勃英特，只不过是女王的一句话罢了，哪天女王高兴，说不定隔上几天他就回来了，何况就算没有女王的命令，他也应当可以回来的，只要不让别人知道就行了，而知道了也没有太大关系，只要女王不生气，就没有任何问题了，因此瑞克更想把这次去神封要塞看作是一次旅游，以及查看自己封地的过程。
‘放心吧，你们在家里照看好地方，我过不了几天就会回来的，不用担心我，有她们在我身边，我不会有事的。’瑞克心情愉快地对着众人说道。(未完待续。。)
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‘瑞克哥哥，我也要跟你一起去！’敖铃儿最不满意瑞克的安排，闷声闷气地说道︰‘如果你不同意，我就偷偷跟去。’
对这个惹祸精，瑞克早就想好对付的办法了，指着前来送他的野ua和紫苏叶，很直接地说道︰‘你不能跟在我身边，知道吗？你要负责训练府里的那些小女孩，你看看她们，刚刚得到自己的幻兽，什么都不会，你离开了，她们怎么办呢？所以你一定不能离开，懂吗？因洛uo们需要你的照顾。’于是敖铃儿妥协了。
‘行了，何苦送来送去呢？也完全没有必要，反正我只是出去度假旅游，你们好好在家里呆着，注意保护好自己。’瑞克说这句话的时候，眼神却看着一直没有说话的阿尔娃和满脸不高兴的彩凤，看到阿尔娃微微点了点头，才续道︰‘我会经常让血凰带消息回来的，不用担心。’
‘瑞克哥哥，记得回来要给我们带礼物哦！’小丫头野ua天真的话语中暗藏着狡诈。与此同时，她还趁瑞克措不及防，用她的小樱唇在瑞克的脸庞上响亮地印了一口。
这一下可不得了，其他人立刻争起效尤，最后连龙兰和苏琼都跟着在瑞克的脸上吻过了，让站在一旁最积极想离开勃英特的魏莽佩服得五体投地，然后发誓要跟在这位虽然年轻，但却享尽了艳福的夏华-佩蒙伯爵身边，直到也要泡到同样多的女人为止。于是号称帝国双秀之一的魏莽元帅就这样跟在了瑞克的身边，不过直到官拜帝**务总长兼骑兵元帅的魏莽辞世。也没有达成这样一个目标。毕竟这样的目标对于普通人来说。难度太高了一些。尽管如此，魏莽元帅仍然被众多的下属和同僚，称之为“风流元帅”，传说只要是魏莽元帅到过的地方，都有他的秘密情人。
在送行的人当中，除了原本应当留在皇城里的斯黛儿之外，还有一个很特别的人，那就是没有说明自己究竟是代表女王还是只是代表自己前来送行的女王禁卫统领唐昭娴。不管唐昭娴是因为什么原因来送行，瑞克都非常高兴看到她，并且趁她吻过自己之后，回吻的时候，坚持了半刻钟的时间，直到唐昭娴喘不过气为止，而这个过程，也正是魏莽元帅暗下决心的时候。
不管怎么说，折腾了一整个上午后，瑞克一行终于离开了勃英特。踏上了前往神封要塞的行程，这被后世称为“帝王的一小步。历史的一大步”的行程，总共有参与者三百零九人，其中有封妃时被封为眉妃和玉妃的两女，也有后来的帝**务总长和近卫军团、空战军团团长。三百名随行的兵士，在十年后，成为军官的比例居然高达百分之八十三，而成为高级军官的比例更是高达百分之二十九，因此这次的行军团队，被后来帝国的史学家们，恭敬地称之为“军官团队”。
而据某些不喜欢追求刻观依据而只爱从想像中寻找理由的历史学家们分析，这些原本资质普通甚至可以说资质平庸的军士们，之所以能够成长为军官和高级军官，是因洛ub行军的过程中沐浴到了帝王睿智的光芒，因此才有了脱胎换骨的变化，虽然在这个时候，瑞克只是因洛ux过程太过无聊，所以才在每次扎营后，都把大家召集起来，讨论一些问题以消磨时间。
‘好无聊啊，每天都要骑马跑上这么久，为什么我们不能找些有趣的事情来做呢？’忍受了三天枯燥的行程后，瑞克终于在某个傍晚，坐在篝火旁很大声地吼了起来︰‘魏莽，把你下面的小队长们叫到一起来，我想听几个笑话，实在是太无聊了。’
由于三百多人都会骑马，加上本身的负重并不是太多，因此这个不好具体定位的旅行团除了多出几十匹马负责运送行军用具外，并没有马车一类的东西，轻装简从的后果，直接导致瑞克每天日上三竿才起床，抢在冬天还没有完全过去时一天中最舒服的午后，策马快速走上一两百公里，然后在太阳没下山之前就安好营寨，确实和旅游没有太大的区别啊。幸好这样做的直接后果是，所有三百名士兵都对这位年轻的伯爵非常认同，毕竟真正的行军，只怕要比这苦上一百倍。
‘都坐下来吧！’瑞克很亲切地说道︰‘魏莽，我这次没跟你商量就把你调出来跟我去神封要塞，你不会生气吧？’
‘伯爵言重了，我魏莽只是兵部的一个闲人，能够跟在伯爵身边做事，是魏莽的幸运，而且伯爵体恤下属，每日都让属下们休息充分再行上路，又及早安营让军士们不至于特别疲累，是我魏莽从军十年来从未见过的长官，生气之说根本无从谈起，下属还非常感激伯爵能够将我带离兵部那个烦闷的地方呢。’魏莽性格豪爽，虽然积功至千骑长，但一直都跟下面的士兵同甘共苦，这也是他能够在短短半天时间里，召集三百名愿意错过天神节的士兵最主要的原因之一，不过毕竟在兵部这样的大染缸里泡了整整两年，现在的魏莽并没有表现得太随意，而是很客气且不着痕迹地拍了瑞克好几个马屁。
对于这样的马屁，瑞克当然是照单全收，得意洋洋地说道︰‘那就好，那就好，反正这次去神封要塞，陛下也没有规定具体的时间，只要我们按照正常的行军进度，陛下肯定不会责怪我们就是了，再说也没必要让大家都那么累嘛，万一路上遇到意外事情，疲劳的士兵是没有战斗力的。’
魏莽满脸堆笑，先看了一眼坐在篝火边的三女，然后又看了一眼站在瑞克身后的四个侍卫，谨慎地说道︰‘伯爵说得是。不知伯爵现在叫我们过来。是想……’
‘我想叫你们过来聊聊天。这几天你也看到了，每天除了赶路和睡觉之外，什么事情也做不了，正好我对神封要塞的情况不太了解，总不好到了那边报道后，连要塞最基本的情况都说不出来，这样不但我没有面子，让我过来的女王陛下也会没有面子。麻烦就大了，明白吗？’瑞克一顶大帽子压了下来，笑嘻嘻地说道︰‘你在兵部好歹也呆了一两年，听说还曾经在神封要塞服役战斗过，所以想让你来介绍一下。’
‘是，是……’魏莽终于明白为什么这个跟自己只有一面之缘的侯爵会抽调自己到他的身边了，小心地点了点头后，转头看了一眼跟在自己身后的几个小队长，说道︰‘那他们……’
‘他们也坐下来听吧，反正一路风平浪静。不会有什么麻烦事的！’瑞克很随意地说道︰‘他们也有在神封要塞呆过的人吗？如果没有，就当故事来听。如果有，就可以补充补充嘛，都坐下吧。’
魏莽小心地坐了下来，他身后的军士看到他坐下来了，都很不自在地坐了下来，姿势诡异的有，不停挪动身子的也有，因为根据蓝月帝国贵族之间一种约定俗成的规则，贵族与平民是不能平起平坐的，而眼前这位年轻的帝国伯爵，居然让他们跟他一样坐在篝火旁，会不习惯当然也是很正常的事情。
适应了一下后，魏莽小心地问道︰‘不知伯爵大人想知道些什么？’
瑞克挠了挠头，很不爽地说道︰‘魏莽，你不要这么客气好不好，随意一点就行，也不要称我伯爵啊大人的，叫我夏华就可以了，算起来我应当比你小得多才对。’
‘那……夏华公子想要知道神封要塞的什么情况呢？’
魏莽花了半分钟才叫出这个折衷的称呼，瑞克当然也不好再提意见，于是瑞克只好简单地说道︰‘只要是跟神封要塞有关的，都可以，比如现在的守备军情况人数，要塞位置等，我从来没去过，怕到那边闹笑话了。’
深思了一下，魏莽才侃侃而谈地说道︰‘神封要塞是大陆四大要塞之一，也被称为最年轻的要塞，最开始取名神封的意思，指的就是即使是神，面对要塞的阻挡，也会感到无奈，连神都要封在要塞外围，所以才叫做神封要塞。’
‘神封要塞位于蓝月帝国佳木郡北边，是通往卡琳克尔帝国和北方四国的必经之路，它位于两条山脉中间的一个狭窄要道上，两侧都是高山，虽然人也能够从山上通过，但对于战争时候的军队来说，选择翻越山脊几乎是最愚蠢的统帅才会做出的最愚蠢的决定，因此自从一百年前神封要塞建立之后，佳木郡几乎就再也没有受到过来自北方的大规模骚扰，对于佳木群几乎所有的民众来说，神封要塞就是保障他们生命和财产的守护神。因此神封要塞又有了另一个解释，意思是要塞其实是神赐给人民用于抵御北方敌人的神器，神将这个北方南下的最快捷径和必经通道给封存了起来，故名神封。’
‘由于近几十年来，大规模入侵神封要塞的敌人越来越少，在大多数时候，神封要塞里的守备军只有满员时的五成，但即使如此，神封要塞里仍然有两万四千名全职的守备军，计有守备军指挥长一人，幕僚长一人，幕僚两人，副指挥长两人，参军三人，另有万骑长两人，千骑长十五人，百骑长及下层指挥人员若干。基本上这样的实力，依托要塞的坚固和魔法大炮的威力，神封要塞完全可以只凭自己的能力抵御十倍于自己的敌人超过三个月，而由于要塞前只有狭长的甬道可供战斗，因此即使敌人超过百万，也只有不足十分之一可以直接参加对要塞的围攻。五十年前曾经有过一个经典的案例，近百万的敌人，被神封要塞内不足五万的守备军硬生生拖了五个月，最后粮草不济，无奈退兵。’(未完待续。。)
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‘虽然神封要塞内的守备军只有满员时的一半，但由于神封要塞以南是广大富饶的佳木郡，而佳木郡拥有常备军四个整师团，还有民兵若干个师团，因此如果真的发生了战争，神封要塞可以在短短两天时间内，让守备军满员，并且在仓库里储藏好可供五万人生存三个月以上的粮食。’
‘那神封要塞以北呢，听说有个叫香城的？’瑞克忍不住问道，毕竟以前的香城和周边的土地，全是自己的封地啊。
‘十年前，神封要塞以北大约方圆五十里，全部都是蓝月帝国的领地，隶属于佳木郡，不过自从十年前的那场战争结束之后，帝国实际上已经放弃了对神封要塞以北的控制权，既没有撤回那边的官员，但也没有强调对那片领地的主权，幸好这片领地位于荒原国和北方四国中休卡王国、云雀国和奔马国势力范围的结点上，因此这几个国家也没有实际控制那片地方，因此现在以香城为中心的那块地方，实际上是属于无政府状态。’
‘但正是因为这样的情况，导致了香城和它周边地区的繁华，据说在香城，不但有来自各国的商人，也有天南地北的美女，由于没有政府监管，在香城唯一能够保护自己生命安全的，就只有个人实力，这样的情况下，佣兵团在香城大受欢迎，经过这么多年的发展，香城基本上是在四个大的佣兵团控制之下，大家互有顾忌，都不愿意得罪人。因此更多的时候。佣兵团之间在相互妥协退让。例如当出现一个问题时，只要有一个佣兵团提出某个不涉及利益的提议，通常来说其它佣兵团都会认可的，我有几位朋友就是四大佣兵团中夜狼佣兵团的成员，因此他们的情况，我有比较深切的了解……’
瑞克听着魏莽的侃侃而谈，心里算是对神封要塞有了一个大致的了解，而对香城。则更加充满了好奇，虽然只是一片并不真正属于自己的空中领地，但毕竟名义上属于自己，微微一笑，瑞克打断了魏莽的话，说道︰‘这样的话，我倒是很想到香城去看看。’
魏莽并没有因为瑞克的不礼貌而生气，反而很积极地配合著说道︰‘好啊，我有位以前的朋友，在香城四个佣兵团中第二大的夜狼佣兵团任副团长。如果伯爵……夏华公子想去的话，我们可以让他带领我们去看看香城的繁华和美丽。顺便摘上几朵紫月花，不过现在紫月花还没到花期，还要一个月左右才是紫月花开始绽放的时候，而含苞欲放的紫月花则是最美丽的小花。’
‘没错，没错！’瑞克一脸这样最好的神情，看魏莽的眼神已经由下属变成了朋友，很随意地说道︰‘真看不出来，原来魏莽你懂得这么多东西，之前没有找你，真是我的损失啊，幸好这次我们可以一起去神封要塞，等回勃英特后，我一定向陛下申请，将你调到我的府里来当差。’
魏莽微微一笑，脸上并没有非常激动的神情，很客气地说道︰‘那我就先谢过夏华公子了，能够在公子的手下听差，是魏莽的荣幸。’
瑞克大笑起来，忽然想起一件事，然后很随意地说道︰‘我说魏莽，你既然对神封要塞这么了解，不知道你对其它的东西了不了解？’
魏莽很随意地答道︰‘要看什么东西了，如果说跟军事有关的话，那我多少知道一点，毕竟我从军十载，只是不知道公子想要问什么呢？’
瑞克似乎积极起来，笑着说道︰‘在勃英特和蓝城的时候，我经常听人说起北方四国、卡琳克尔帝国、荒原国什么的，还有什么红鹰商业联盟啦，塔布济奇帝国啦，京唐、香绒国、秦部、靖州和西狄之类的国家，似乎我们这个大陆上，有无数的国家似的，不过我对这些国家之间的关系并不了解，不知道你能不能给我介绍一下目前这些国家处于何种态势，反正我也听不懂，就当听故事了。’
魏莽先是眯了眯眼神，似乎仔细地看了瑞克一眼，然后才慢慢放松，之后眼中透出坚定的神色，最后侃侃而谈，将自己对天下大势的认识和观点，完整地说了出来，而事实上魏莽所说的东西，有些并非亲历，而是听来的，但这个时候，魏莽却近乎直觉地感受到，眼前少年给自己带来的冲击，甚至让他愿意倾其所有来告诉对方任何信息。
据后世的史学家分析，虽然魏莽限于自己的见识和阅历，很多的分析和观点都不是很准确和深入，但正是因为魏莽这次的介绍，让瑞克对整个大陆的形势有了一个基本的把握，而掌控整个大陆的命运，也是在这个时候，成为瑞克坚定想法的，虽然这个时候，瑞克还只是一个有点贪财，有点好色，没有太多理想追求，只凭意气行事的少年。
一堆露营的篝火，几位围在篝火边上的人，当中而坐的明显是一群人中主角的拥有健壮身体的少年，虽然看起来年纪不大，但眉宇间的玩世不恭却足以让所有人感受到他的不凡，一轮新月挂在天际，从少年对面看去，新月似乎就悬挂在了他的头顶。
少年身边坐着三位绝世的美女，一位温柔体贴，浑身肌肤晶莹剔透，如果没有衣物的存在，应当会有人以为眼前的不过是一个透明的影子，另一位则和神话中的女神一模一样，神态表情都似乎在向世人告诫，真正的女神已经来到了人间，最后一位黑衣黑发，全身上下透出一股神秘，整个人似乎随时可以融入到黑暗当中，脸上的表情则冰冷板平，只有在看向少年时，才偶尔会有一丝粘在唇角上的笑容。
少年身后站立着两男两女四名像是侍从的年轻人，各具特色却都有着高手大家的风范，年长一些的顶着一个光头，月光闪烁下，似乎和月亮一样在发着光，年少一些的男子则整个人都隐藏在了魔法袍里，浑身散发着只有高级魔法师才具备的神秘感觉。两名女子中一名红衣似火，**的玉臂上隐现着一只似乎融入肌肤中的浴火凤凰，想来应当是她的幻兽，而能以凤凰作为幻兽的少女实力显然是非同一般的，另一女子年纪显然要小很多，手握着一把超长的武士刀，全身警戒的神情同时蕴含着坚毅和冷酷。
在少年的另一侧，一名显然久经战场沧桑，看起来似乎是中年人正在神采飞扬地说着话，虽然满脸沧桑神情，但说话时飞扬的神采却清楚地告诉所有人，他的年纪并没有看上去的那么大。
篝火四周，散坐着一些铠甲分明的军士，正用心地听着明显是他们的指挥官纵论天下大事，‘我魏莽十七岁从军，先后在三个军团服过役，参加过五年前的神封要塞第十五次保卫战和四年前的第十七次保卫战，说到天下形势，或许谈不了分析，但了解这两个字还是完全可以说的！’魏莽看起来年纪不过二十七八岁，但说出来的话，却老气横秋，不过以魏莽从军十年的资历来看，他确实可以在大多数人的面前摆一摆资格。
‘我们当然相信魏莽你的资历，你就不用摆谱了，继续往下说吧，说说现在的天下大事，’瑞克忽然豪气十足，意气风发地说道︰‘好男儿志在四方，现在帝国内忧外患，正是我们奋发图强之时。’回头看了一眼脸上挂满诧异神情的玉露和克丽丝，有些不好意思地补充道︰‘想想看等到我们有了真正属于自己的领地，那每个月可以赚多少钱啊。’
魏莽微微一笑，对瑞克说的话并没有太在意，在他眼里，既然眼前这位年轻的伯爵大人想要听听天下形势，那他也就说说，反正于人无害于已又有益，从他宫卫军的朋友口中，他已经完全知道眼前这位年轻人是多么的大方和体恤下属。
‘蓝月帝国，地处大陆东侧，物产丰富，美丽富饶，自从三百年前建国以来，帝国一直面临着各式各样的挑战，虽然经过数代前人的努力，帝国终于有了现在的规模和气势，但从外面来看，帝国的问题还是有很多的。’魏莽说到这句话的时候，叹了一口气，解释道︰‘否则帝国也不会空有强大的军团却不能满足边境防卫的工作，帝国人口不过数千万，却必须养着总共超过一百五十万的军队，对于帝国民众来说，本身已经是一个沉重负担了。’
‘帝国处于大陆东侧，再往东，就是一望无际的大海，虽然传说中大海的另一侧有一块面积更加庞大的大陆，但那毕竟只是传说罢了，红月大陆或许是存在的，但它现在还不会给我们这片大陆带来任何的变化。’魏莽在提到红月大陆时，微笑了一下，似乎想起了什么事情。
‘蓝月帝国以南，翻过山顶经年冰雪覆盖高耸入云地势险峻的断云山后，是京唐帝国，听说京唐帝国的民众大多住在小山上，每年耕种和平日常吃的食物也是我们从来没有见过的东西。那边土地贫瘠，因此经常有胆大的行脚商人，冒险翻越断云山来到帝国，将帝国的物产带回到他们的国家，每回都会因为物以稀为贵而得到大量的利益，而从京唐带来来的东西，一样深受帝国百姓的欢迎，如果不是交通不便，相信这样的行脚商人会更多。不过如果单纯说威胁，可以说京唐国不会对帝国产生任何的威胁，因为一座屏障般的断云山，已经可以完整地把京唐和帝国完全分开，现在所有穿梭于帝国与京唐的商人，几乎都用的是最基本的交通方式——步行，所以被称为行脚商人。’(未完待续。。)
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‘帝国以西，是由许多商团共同组建和管理的红鹰商业联盟，虽然红鹰商业联盟并不是真正意义上的国家，但由于红鹰商业联盟几乎掌控了整个大陆百分之二十以上的生意往来，因此这个表面上问题很多的商业联盟，实际上却有能力影响大陆上的任何一个国家，而它的安全当然也因此而得到了保障，毕竟没有任何人愿意跟唯利是图的商人过不去，可以说如果红鹰商业联盟决定全体从某个国家撤出，那这个国家的经济必然会出现极大的波动，甚至完全崩溃。’
‘红鹰商业联盟面积不大，只有两个佳木郡的大小，但联盟里却有超过一百个商团组织，听人介绍说他们在管理国家的时候，采取的是投票制，任何一个决定，只要有一半以上的商团代表同意了，那这个决定就要被所有商团认可和遵从，否则就有可能被驱逐出境。’魏莽显然寻商业联盟了解有限，说了几句就简单带过了。
‘红鹰商业联盟北面，是塔布济奇帝国，而塔布济奇帝国同时也与我们的古云郡接壤，算得上是我们一个强有力的合作伙伴了，但是近年来，因为越来越多商人来往穿梭于两国之间，原本的丝绸走廊已经慢慢拓展，并且作用逐渐开始变小。’听到塔布济奇这个词，瑞克忍不住想起了与自己关系**的绝世美女卡加西，据说显赫一时的紫罗家族这一代没有男性继承人，只有卡加西一年后代，但卡加西的表现。似乎比任何一个男人都要强得多。
‘红鹰商业联盟以南。是很少与我们交流的香绒国。由于我们与香绒国之间隔着湍急浩瀚的香江，因此纵使有大片的接壤边界，我们与香绒国之间的交流也要少得多，只是听说香绒国的首都商京，是个比勃英特还要繁华的超巨型城市。’
‘在大陆的西南角，是最为神秘的靖州，听说靖州人不论男女，从小就要接受残酷的战斗教育。因为他们的信仰就是战斗，强者才会被人尊重。’当魏莽说到靖州时，瑞克感觉到站在自己身后的水逐秀忽然有丝紧张的感觉，似乎对靖州这个词非常的敏感。‘……近年来靖州经常会有流浪的剑客来到蓝月帝国，来见识对于他们来说很少见的魔法技能。’
‘红鹰商业联盟以西，有两个自己古以来就是死对头的国家，隔着一条饮马河相望的秦部和西狄。’
瑞克微微一笑，想起了已经入战神殿的龙雨烟，这位前西狄的不世战将，有“西狄之花”称号的美女。而她的前侍卫队，其中的十七人。就是瑞克身边，以龙兰为首的十七剑侍。
‘相比而言，西部的这几个国家，都是自顾不暇，而且与蓝月帝国，隔着绝对中立的商业联盟，应当不会对帝国带来任何眼前的危机或危险。’魏莽说着自己的分析，有些自信满满的神情。
‘这可不见得！’瑞克说道︰‘一旦战争暴发，就不可能有绝对的中立，商业联盟看似不会有问题，但在一个开疆拓土的战士眼里，这样的中立无疑就是一个保证和一块肥肉。’
‘夏华公子说得有理，这我倒是没有想到。’魏莽不知是有意谦虚，还是假意逢迎拍马，居然没有提任何意见，就继续说道︰‘相比而眼，眼下最让蓝月帝国头痛的，是帝国北边的几个国家。’
‘神封要塞以北，就是荒原国和北方四国，再往北，则是卡琳克尔帝国，从三百年前蓝月帝国建国开始，这几个国家一直没有放弃侵略的打算，幸好近百年来有永不陷落的神封要塞在，这些国家所有的打算，都只会成为泡影。’
瑞克马上想起了最近帝国的几次动荡，包括丰华城事件和清城事件，很明显这些事情都跟北方的几个国家有关瑞克忽然皱了皱眉，问道︰‘除了北方四国，北方是不是还有荒原国在？’
‘是的，’魏莽老实地答道︰‘荒原国在东北方，土地贫瘠，但盛产药材和人参，不过荒原国与蓝月帝国世代交好，不论是魔法还是武技，两国之间的交流都非常多，因此从另一个意义上来说，荒原国其实是蓝月帝国在北方的盟友。除了荒原国外，北方还有四个现在属于敌对的国家，其中中间是休卡王国，西面则是盛产骏马的奔马国和云雀国，以及以农业为主，有着整个北边最庞大农业基地的斐多尼，不过听说斐多尼境内有一座神秘的森林，离香城的直线距离只有不足两百里，森林里有许多野生的幻兽，但因为森林里太过危险，而斐多尼一直以农业为主，对战斗并不很在行，因此一直以来这样一个庞大的森林一直没有得到开发，据我的朋友说，如果真的能够得到这个森林，那么里面的野生幻兽几乎可以组成一支幻兽军团了。’
‘荒原国……唉……’瑞克马上想到了身为荒原国宫廷魔法师的斯黛儿，想起曾经跟瑞克同在哈勒斯魔法学院呆过的荒原国女王方玛丽，再想起跟自己情投意合却迫于环境不能呆在一起的老师斯黛儿，忍不住再叹了一口气后，瑞克看着已经停下来了的魏莽，吩咐道︰‘不要停下来，你继续往下说。’
‘北方四国一直在窥视着蓝月帝国肥沃的土地，因此长期以来都对边境实施骚扰政策，传说佳木郡许多马贼和匪徒，都是这几个国家的军人，而且上次丰华城的事情，也跟北方四国中势力最大的休卡王国有很大的关系。’
‘嗯，那么卡琳克尔帝国呢？’瑞克不紧不慢地问道。
‘卡琳克尔帝国，一直都在从背后支持着北方四国，但表面上，卡琳克尔帝国与我们的关系相当好。’魏莽按照自己所了解的东西，说道︰‘这其实也是很正常的，因为我们与卡琳克尔帝国之间，隔着广阔的土地和好几个国家。’
瑞克终于听了完了魏莽看似简单，实则复杂的介绍，心里对整个大陆有了一个完整的认识，想了一下，问道︰‘那么，现在的蓝月帝国，领土的面积大约占到了整个大陆的多少？’
魏莽似乎从来没有想过这个问题，考虑了一会才答道︰‘虽然不是很确定，但差不多应当是占了七分之一到六分之一的样子，当然，我们的土地都是最肥沃的。’
‘天，才占到大陆七分之一？’瑞克很不满意地打断了魏莽的话，郁闷地说道︰‘既然这样，那我们为什么不对外发起战斗，拓宽自己的领地呢？只占了不到六分之一的面积，整天想的却是如何维系自己的领地和安全，这样怎么能成就大事业？’瑞克意气风发地说道︰‘现在，机会来了。’
‘机会来了？’魏莽完全弄不明白瑞克话中的意思，反问道︰‘什么机会？’
‘当然是对外扩张，让自己更加强大的机会啊！’瑞克理所当然地说道︰‘其实这次我被调配到神封要塞，女王陛下的意思，是想让我把神封要塞以前的土地全部收归已有，不但要收回以前的土地，还要获利更多神封要塞以北的土地才行。’瑞克一边说，一边盘算起来，既然女王把神封要塞以北的土地全部分封给了他，那他当然要利用一切资源，把外面的领地变得更大，因为只有领地更大，才有可能会有更多的税收。
‘扩张……’魏莽的眼神先是一暗，然后又开始明亮起来，激动地说道︰‘是啊，扩张，军人首先想到的，应当就是拓展自己的领土。’而七八名跟魏莽一起过来的中层军官，有不少已经用疑惑或崇敬的眼光看着瑞克了。
‘如果要扩张，你觉得从哪里扩张最有效和最快？’瑞克看到魏莽难得的积极，随意地说道︰‘我指的是北方。’
‘当然是先收复香城，然后再以香城为据点，占领斐多尼的大片土地，最好能够占领那个盛产野生幻兽的神秘森林。’魏莽脱口而出地说道，似乎对这样的一些事情早就想过。
‘哦？为什么？’瑞克来了兴趣，紧接着问道。
‘很简单，因为北方四国中，斐多尼实力最弱，而且一直以农业为主，基本上大多数时候北方四国神封要塞的进攻，斐多尼都在负担后勤和粮食供应的角色，现在北方四国内部也有矛盾，休卡王国一直想占领斐多尼的土地，可惜却找不到理由，因此就算我们拿斐多尼开刀，其它的三国也不见得就会出大兵征伐，最关键的地方在于，就算出大兵征伐，斐多尼也不见得会愿意，引狼入室这个词，北方四国都很在乎。’
‘哦……’瑞克看着天上的新月，若有所思。
与瑞克一行人一边烧着篝火，一边烤着东西聊天不同，在勃英特城里的辛戈大侯爵次子特雷亚-辛戈正在拍桌子，怒斥手下的人，骂道︰‘这到底是怎么回事，我明明想好了办法来对付那个可恨的夏华-佩蒙，怎么会连天神节都没过，就离开勃英特了？不行，我要找杀手去找他们，不除去这个夏华，我绝不善罢甘休。’几名被骂的手下纷纷躲开，受不了特雷亚的幼稚和轻浮傲慢。(未完待续。。)
539
而在另一个书房里，虽然讨论的是同样一件事情，但氛围却完全不同。
‘你们觉得，这次陛下下诏将这个夏华-佩蒙发配充军，其意义何在？’坐在书桌前的老者悠然问道。
‘肯定是因为这个夏华闯了太多的祸，女王陛下也怕了，所以才会有这样一个决定，想想这一年来的神封要塞，连一点小事都没有发生过，现在又是快要开春的时节，北方四国这个时候都在忙着栽种各种作物，以保证自己的收成，所以现在夏华被派到神封要塞，只不过是女王为了让夏华混资历罢了，有过从军经验，女王要升这个小白脸的职也就要容易得多了，想想现在已经是一等伯爵了，只怕……’
‘不，你错了！’老者淡淡道︰‘你错在不仅小看了这个夏华-佩蒙，还小看了我们的女王陛下。’端起桌上的茶杯轻轻喝了一口，老者续道︰‘这个夏华绝对不简单，你只要看看他身边的那些侍从和女人就清楚了，每一个都是强者，每一个都是精华，试想这么多的美女，怎么可能同时围绕在一个人的身边，而这个人还看起来很平凡？当然，最关键的不在这里，夏华毕竟刚到勃英特，对整个环境一点也不了解，虽然误打误撞办成了一些事，还顺带抢了天罗教在勃英特整整一年的财富，但他并不是我们注视的关键和焦点，我们真正应当注意的，其实是女王陛下。’
‘哦？为什么？’年轻人似乎并不理解，很直接地问道。
‘呵呵！’老者轻柔地笑了笑。然后淡淡道︰‘自己想吧。达桑。有的时候，必须是自己想到的，才是记忆深刻的。’
如果说从崛起到成为一统大陆的帝国这个过程当中，有某些原因是导火索的话，那么几乎所有的史学家都坚定的认为，之所以让瑞克大帝有一统天下这样一个想法，以及之所以此后瑞克能够开始按照计划实施自己的这些想法，最基本的推动力。还是女王陛下类似玩笑的话︰‘将神封要塞以前所有的领地全部赏赐给你。’因此有的时候，一句简单的话，可能改变一个城市、一个国家、甚至一个大陆的，而毫无疑问的，这个时候的瑞克，正在通过一个缓慢的行军过程，慢慢消化女王陛下的这样一句话。
虽然瑞克很是放慢了速度，每天不过向前行进不到一百公里，但在半个月后，瑞克一行人还是来到了神封要塞的城外。而这个时候。一个准备了十几年，酝酿筹备了足足两年的阴谋。刚刚开始在神封要塞里具体实施，而随着瑞克一行人缓缓地步入要塞后，似乎整个神封要塞都开始有了风起云涌的感觉，而这种风起云涌的感觉，很快就在几年之后波及到了北方和整个大陆，。
要塞军团的指挥长，蓝月帝国荣誉勋爵，曾任蓝月帝国五大主力军团中飞狮军团万骑长的爱德华-沙驼曼阁下亲自迎接了瑞克，表现出来的态度，似乎瑞克才是要塞军团的指挥长，跟着他一起迎接瑞克的，包括大多数要塞军团的高层官员。
吉尔毕竟在勃英特呆了不算短的一段时间，因此一些基本的贵族礼节还是比较了解的，这位指挥长虽然是平民出身，但因为战功卓著而被授予了帝国荣誉勋爵的称号，这种荣誉在近几十年来还是不多见的。
很客气地做了一大堆的表面工作，同时各自介绍了一些身后的随从人员后，瑞克带领着他的三百名军士，正式进入了神封要塞，其随行人员当中，最引人注目的是四名侍卫，鲁光头的耿直、阿基斯的神秘、许真真的成熟和水逐秀的美丽，这样四个人同时以侍卫的身份站在瑞克的身后，让所有迎接瑞克的人，都对瑞克的身份产生了极大兴趣。对于几天前勃英特通报有这样一位副指挥长将到来的消息，也觉得有内涵得多，‘或许，他是某位侯爵伯爵的公子，到神封要塞来镀金吧。’神封要塞军团幕僚长卡布里是这样想的。
‘终于到了！’瑞克住进了要塞军团特地为他准备的一个独立院落里，似乎累得不行地长吁了一口气，回头看了一眼三位正在欣赏神封要塞雄伟外形的女子，说道︰‘接下来我们要做什么才好呢？老婆们。’
三女忍不住一起给了他一个白眼。
神封要塞从外面看和从里面看，可以说是截然不同的两个东西。
因为从外部来看，神封要塞高达十八米全由产自荒原国边境上的黑石岩建造的城墙，不管怎么说都像是一个难攻不破的城堡，整个要塞共有四个大门，要塞以外有宽十四米深七米的护城河，城墙上面向北边伫立着以百计的魔法大炮，即使没有发生任何战争，这样的景象看上去也足以让任何人心情压抑，号称天下四大要塞之一的神封要塞，确实可以让任何战场上的英雄畏首畏尾。
从内部来看，神封要塞则像是一个迷宫，虽然在某些没有战斗概念的人眼中，神封要塞怎么看怎么像一个大型的城镇，要塞内各种设施都非常完善，但实际上，神封要塞的内部，在兴建的时候，就是经过仔细严格的设计和考证的。
‘夏华公子，你看这条狭长的甬道，之所以只能容一个人通过，是因为这个通道可以让人直接上到城墙上，因此这个通道的安全，直接关系到要塞的安全，为了防止内部人员发生叛乱或骚动，这个通道被设计得极其坚固和狭长，可以说只要甬道另一边有三五个人守着，那任何人都不可能上到城墙上去。’魏莽陪着一心想要在要塞内部逛逛的瑞克瞎转游，一边慢慢解释要塞里一些特别的设计，到这个时候，瑞克才明白，原来很多在他眼里古怪的设计，都是经过精心考虑后为了整个要塞安全而建造的。
要塞内部并不繁华，除了守备的军士之外，就只有为数不多的民生机构，都是来自佳木郡的平民开设的，例如各式各样的餐馆酒家和红灯区，瑞克一边转着一边说道︰‘这么说来，即使敌人攻入了要塞，也大有可能被歼灭在要塞内部啊！’瑞克在听完了魏莽的介绍后，感叹不已。
‘没错！’魏莽说道︰‘神封要塞自百余年前建成后，一共经历了大小战斗超过八十次，平均下来几乎每年都会遭受到攻击，其中超大规模，敌人数量超过二十万人的战斗共有九次，在所有这些战斗中，敌人曾经有四次用各种方式突破了城墙的阻挡，进入了神封要塞内部，但最后都没能攻下要塞，而之所以没有攻下来，就在于要塞内部有太多的巧妙设计，这是我蓝月帝国的工匠们心血的结晶啊。’魏莽的语气非常的激动，似乎这样的设计，他有不小功劳一般。
‘那……’瑞克正要说话，忽然人影一闪，玉露似乎是凭空出现在了瑞克的身边，说道︰‘公子，要塞军团指挥长爱德华-沙驼曼先生送来请柬，说是要在要塞指挥部给公子接风洗尘。’
瑞克点了点头，注意力仍然在要塞内部街道的店铺上，忽然问道︰‘魏莽，我忽然觉得要塞里很奇怪，为什么衣服店这么的少呢？你看看，这整个一条街，除了几个挂着修补衣物牌子的商铺以外，几乎没有任何出售衣服的商店。’
魏莽笑了起来，说道︰‘这是因为任何帝国的士兵，在服役期间，不得穿着军服以外的任何服饰，否则会被认定渎职，最高可以处以死刑。’然后魏莽眼神眯了眯，一丝闪亮的光芒似乎从魏莽的眼楮里投向玉露，隔了一会，魏莽才续道︰‘公子，虽然要塞内没有出售衣服的商铺，但要塞内有一个行业却极为发达，虽然现在要塞军团并不是满员编制，但也毕竟有超过两万名壮小伙子……’魏莽做了一个是男人都看得出来的奇怪微笑，说道︰‘如果公子有兴趣的话，等晚宴结束后，我可以陪公子去见识一下，我离开要塞也有五年了，真是怀念当初在要塞服役的日子啊。’
瑞克当然一听就明白，在一个有两万多名壮小伙的要塞里，最发达的行业，当然是让小伙子们安心守卫边防，用于发泄欲火的特殊行业了，很开心地笑了起来，瑞克说道︰‘那确实要去见识一下。’
‘哼，’玉露忽然哼了一声，瑞克赶忙补充道︰‘不过我们还是先去见见指挥长大人吧，否则就太不礼貌了。’
‘来，让我们为夏华-佩蒙伯爵大人的到来，干上一杯。’爱德华-沙驼曼在宴席刚开始的时候，就用带有拍马屁性质的语气说道︰‘这次女王陛下让佩蒙伯爵来到神封要塞暂时担任半年副指挥长的工作，实在是神封要塞全体守备军的荣幸啊！’
这一句话说出，几乎所有要塞军团的将官们，都知道了瑞克的底细，而幕僚长卡布里更是对自己之前的猜测感到激动无比，同时对眼前年纪轻轻似乎不到二十岁，却顶着帝国伯爵称号的人，产生了极高的兴趣。尽管帝国的爵位有泛滥的嫌疑，不过在这样偏远的所在，一个伯爵的称号还是让许多人必须仰视的。(未完待续。。)
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瑞克连忙谦虚道︰‘沙驼曼指挥长太过抬举我了，其实我夏华不过是应陛下的差遣，听闻近期神封要塞可能会遇到麻烦，而来到神封要塞察看情况的，所有的要塞守备职能，仍然是由指挥长大人来负责，夏华不过是跟在沙驼曼大人身后，学一点东西罢了。’这几句话，瑞克是深思熟虑过了的，而且还向比较有经验的魏莽取过经。
由于瑞克来到神封要塞是一个很突然的决定，因此对于神封要塞所有守备军的高级军官来说，都对瑞克的到来目的有所怀疑，沙驼曼之所以会用如此谦卑的语气来逢迎瑞克，也正是基于这样的一个原因，谁知道是不是女王看他不顺眼，所以派了个亲信过来接收要塞呢？虽然说他对自己忠于帝国之心绝对没有半点怀疑，但毕竟算起来，他是辅政王一手提拔起来的。而其它军官们同样面临类似的问题，特别是另外两名副指挥长，卡巴克和德罗，现在要塞只有不足满员时的一半编制，两名副指挥长已经有多了，忽然间从勃英特再派了一个副指挥长来，让原本就有点矛盾的卡巴克和德罗马上前嫌尽释，商讨起相关对策来了。
对于魏莽的分析，瑞克非常的认同，因为为了尽量低调处理自己的事情，以为自己争取到更多的空间，换取机会去香城看看自己的那块“空中领地”，因此瑞克首先想到的就是如何解释自己到要塞来的原因，而很显然地，说要塞可能会遇到麻烦或者说会遭受到攻击。是最简单有效的办法。
因为根据过去百年来的历史。每年开春的时候。北方四国都会面临粮食方面的麻烦，加上刚刚开春，冰雪消融，原本被冰封的道路虽然变得泥泞，但对不成建制的流寇散骑来说，行动起来却明显要方便得多，这样的情况下，开春时节。神封要塞几乎每年都会遭受到大股小股敌军的进攻，有些时候是几国联军，有些时候则完全是一些饥饿的流民，这样的情况被有经验的神封要塞守备军称之为“春季攻势”，事实上也可以理解为每年对神封要塞防御设施的一种检验。而对那些进攻者来说，似乎更像是采用一种别具特色的自杀方式，以消除人口膨胀带来的对粮食供给的巨大压力，这或者可以理解为此处独有的“血腥浪漫”。
而瑞克用这样一个理由来掩饰自己被女王发配充军的实际情况，一方面可以保证自己面子上不出问题，另一方面也可以让要塞军团指挥部的人稍稍安心。至少瑞克来到神封要塞，不是为了来抢谁饭碗的。至于后面附加的几句，那是瑞克自作主张，至于效果如何，就不是瑞克所能控制的了。
瑞克几句话一说出来，参与宴会的要塞军团从上到下十一名高级军官，居然有一半多神情发生了变化，最夸张的是军团幕僚，有一半奔马国血统的依达吉尔，居然连握在手中的筷子都掉落在地了。
瑞克很不好意思地挠了挠头，问道︰‘各位大人这是怎么了？我说的话有什么问题吗？’表情最为正常的沙驼曼奇怪地看着下属们的表现，心里很不高兴，难道只有新来的这位伯爵目的是接替他成为指挥长，这些不满自己的人才会觉得满意吗？
当然，这样的神情变化，只是一闪而逝，连依达吉尔都表现出一副不小心掉了筷子的样子，其它人的神情变化，更是变化得快，而且都给自己找了各式各样的理由。
‘没有，没有，我们只是觉得夏华伯爵年纪轻轻，却被陛下委以重任，今后仕途必然一帆风顺，我们能够有机会与夏华伯爵共事，实在是我们的荣幸啊。’卡巴克反应最快，不但解释自己的想法，甚至直接把自己的想法盖了一个大帽子，变成了所有人的想法，于是其它人纷纷附和起来，到最后就连两名很少有机会参加宴会的万骑长达克和克鲁吉也跟大家一起，拍起了瑞克的马屁。
瑞克很是开心地跟大家说说笑笑，对于之前的奇怪行为似乎完全不在意，倒是作为瑞克亲信，虽然只是千骑长，但却有幸参加晚宴的魏莽，眼神里忽然闪现了一丝亮光，看某几个军团高级军官的眼神也发生了变化，每当他们说话时，魏莽就特别仔细和认真。
‘伯爵大人这次到神封要塞来任职，一定要多给我们讲一点皇城的事情，我们在这里驻守了一年多，都没有机会回勃英特见识一下皇城的繁华啊。’幕僚长卡布里似乎从来就没去过勃英特，用非常向往的语气说道。
‘哈哈，’瑞克笑了笑，说道︰‘其实勃英特与神封要塞比起来，除了人多一些之外，并没有太特别的地方，不过如果幕僚长大人有兴趣的话，以后可以到勃英特来找我，我一定让大人欣喜而去，满意而归。’停了一下，忽然又笑道︰‘不过我听魏莽介绍说，神封要塞里的有些场所，远比勃英特要繁华得多，不知道诸位大人是不是也经常去呢？’
但凡男人，都对瑞克的话心领神会，作为神封要塞这样一个边境要塞来说，不完全是城镇又不完全是军队驻地的实际情况，带来的最大问题就是如何解决土兵们在平时训练过程中无处发泄的精力，自从七十年前驻守神封要塞的驻军一个小队因为一次外出执行任务的过程中，抢了整整两个村落的年轻女子发泄欲火后，神封要塞历任的指挥长，都将保证下属某些方面需求当成是一件重要的事情来处理。
经过几十年的发展，神封要塞内部已经是青楼林立，甚至产生了几家蓝月帝国最大的青楼，以芳华楼在神封要塞的分部为例，勃英特的芳华楼走的是高层路线，每一位芳华楼里的姑娘都有着一技之长，而神封要塞的芳华楼则不同，姑娘们姿色平庸，有些甚至年老珠黄。简单地来说，如果说勃英特的芳华楼是有钱有势的达官贵人挥金如土的销金窟，那么神封要塞的芳华楼就是勃英特贫民窟里的暗娼野妓，只要给钱就行。
对于要塞军团的高级军官们来说，几乎是不会到这样的地方去发泄欲火的，大多数高级军官，都会在要塞里找一些来此做生意的正当女子，来上一段浪漫情缘，甚至借平时守备过程中的休息时间，到佳木郡的丰华城去找一些更加高档的场所。
因此当瑞克问出这样的问题时，场面刹那间冷了下来，大家神怀古怪，有些在奇怪这位年纪轻轻的伯爵怎么会刚一到神封要塞，就想着要去青楼妓院寻花问柳，有些则在诧异为什么这位伯爵大人居然会愿意跟普通军士一样，找半个金币一晚的廉价暗娼。
幸好魏莽马上发现了其中的问题，赶忙补充道︰‘伯爵大人的意思，是想考察一下要塞内部的民情，毕竟要塞内现在除了驻军以外，还有超过三万普通民众，要塞的安危与这些普通民众也关系密切，而这些青楼场所正是最常发生冲突的地方，之前伯爵就跟我提到过这个想法，因此才会现在说出来。’
虽然解释漏洞百出，但宴席上的这群人当然不会点破，幕僚长卡布里首先恢复正常，用一种说不出是佩服还是讥讽的语气说道︰‘真没想到伯爵大人年纪轻轻，心里装的却是整个要塞的安危，不但主动要求前来神封要塞察看情况，而且还一到要塞就想着为要塞的平静安宁而实地调查，这实在是我等学习的楷模。’
其它人于是纷纷如梦初醒，拍起瑞克的马屁来，至于魏莽为什么会对要塞的情况如此了解，除了瑞克仔细考虑了一下之外，其它人都没有注意。
晚宴于是在宾主皆欢的情况下，愉快地结束了，至于参加宴会的人，究竟是怎么评价瑞克的，瑞克并不是很想了解，毕竟他到神封要塞来的原因，只是想找机会去香城看看，顺便看有没有机会把香城接收，虽然他知道，接收香城的几率几乎为零。
晚宴结束，在要塞军团指挥长沙驼曼大人的邀请下，瑞克领着魏莽和四位侍卫，来到了军团指挥部，沙驼曼大人邀请的理由，是说要把一些军团的情况，告诉瑞克副指挥长大人，以免接下来的时间里能够让副指挥长大人更好地开展工作，而陪同人员中，包括了三名幕僚和另外两名副指挥长。
在勃英特皇宫里，女王陛下正在与禁卫统领唐昭娴谈论瑞克，‘昭娴，你是不是对我的这个安排，感到不满意？’女王表情平静地问道。
‘没有，陛下要做一件事情，当然有做这件事情的理由，虽然我不明白为什么陛下要将瑞克派到神封要塞去，但我肯定会同意陛下的安排，’唐昭娴说道︰‘只不过现在勃英特情势复杂，瑞克毕竟算是陛下的一大助力，这个时候让他到神封要塞呆半年，是不是会对勃英特的情况有所影响？’(未完待续。。)
541
女王叹了一口气，说道︰‘其实这我何尝不知道呢？如果不是没有选择，我也不会在这个时候，让他离开勃英特，昭娴，我知道你很喜欢他……’
唐昭娴连忙解释道︰‘陛下，你不要误会，我只是……’
女王摇了摇头，说道︰‘你不要紧张，我没有别的意思……’女王似乎有点失落，旋即又微微扬眉，道︰‘现在虽然勃英特环境复杂，但其实各方势力相互牵制，上次在你……在你身上失败之后，各方势力都不敢再草率地做同样的事情，加上他这阵子做出来的这些事情，都让各方势力将矛头集中到了他的身上。’
‘但这样，他……他不是很危险吗？’唐昭娴紧张地问道。
‘确实很危险，所以我才会在天神节前把他调离勃英特。’女王说道︰‘而且，我总觉得，这两年神封要塞都没有发生大的战斗，心头总有种说不出来的危机感，加上前不久的丰华城事件，总让我觉得北方的几个国家似乎有些说不出来的危险阴谋，让他乘这个机会去一趟要塞，说不定有意外的收获。’
松了一口气，唐昭娴没有再说话，两人就这样安静地坐着，各自想着自己的事情，也想着同一个远离勃英特千里之外的人，完全没有想到，女王陛下的直觉已经成为了事实。
在来到神封要塞后的第三天，瑞克终于找了个机会，拉魏莽一起打算见识一下神封要塞的花街柳巷。虽然这几天瑞克每天晚上都一龙三凤。但毕竟家花没有野花香。偶尔见识一下也是应当的。这对于蓝月帝国的男人来说，算不得什么大事情。
神封要塞内部一共分成了四个大块，基于简便的理由，通常称为东南西北四个区，北区是军团士兵们的驻地，因为向北就是神封要塞最常发生战斗的地方，东西两区主要是一些集市和仓库，要塞守备军每天消耗的大量物资。大多储存在这样两块地方，当然为了保证军团战斗力的充分，这样两个后勤基地是重兵把守的。因此一般来说，军士们主要的休闲活动范围就是南区，而烟花场所最集中的地方，当然也是南区。
南区近三十条横竖街道中，全是妓院青楼的街道就占了其中的一半，蓝月大陆上几乎所有叫得上名号和叫不上名号的青楼妓院，几乎都在这边有分部，而这其中的服务人员更是从南到北。从东到西各地的美女都有。
‘公子，我们真的要进去吗？’魏莽站在芳花楼门口。反而有些踌躇了，因为按照瑞克的说话，今天出来是寻花问柳，因此四个侍从瑞克并没有带在身边，魏莽说话当然也就更少了些顾忌，简单地问道︰‘我怕几位夫人会不同意。’虽然瑞克没有介绍，但三位美女每天晚上都陪瑞克同睡是不争的事实，魏莽当然也就称呼她们为夫人。
‘不用害怕，你胆子这么小，怎么做我的副手？’瑞克觉得眼角闪过一个熟悉的身影，转头再看时却什么也没发现，于是只好横了魏莽一眼，不高兴地说道︰‘男儿就当及时行乐，畏首畏尾能成什么大事？’然后自顾自地进了芳华楼。
而此时的神封要塞的军团指挥部里，除去沙驼曼指挥长和卡布里幕僚长和两位万骑长之外，接风宴上的军团指挥官们，全部都在一间密室里开会。
‘现在怎么办？’去年刚刚通过关系调任神封要塞任幕僚，代表着奔马国利益的依达吉尔紧张地说道︰‘这个新来的伯爵大人，似乎对我们的计划早已知晓了，而且听他的口气，似乎女王也知道，我们接下来要怎么处理？’
两位副指挥长中的一位，代表休卡王国的卡巴克，一直在众人之间扮演着领导者的角色，慢悠悠地说道︰‘稍安勿躁，我们休卡王国的军团已经准备好了，正等天气回暖的时候，就南下，现在关键的问题是让神封要塞保持正常，不要让那几个家伙知道我们的计划，我们为了这个计划，整整准备了两年的时间，我并不希望因为一个小人物的到来而功亏一篑。’
代表云雀国的另外一位副指挥长德罗，也没像平时那样专跟卡巴克抬扛，而是同意道︰‘确实如此，我们四国联盟，费经心血，花费资财无数，才让我们这些人得以调入封神要塞，其间付出的牺牲和代价是无比高昂的，为了掩盖我们最主要的目的，甚至不惜策动叛乱以及找卡琳克尔帝国合作，所有的一切，都是为了将神封要塞无力化，毕竟对任何坚固的城池，硬拼的办法终究是愚蠢的。’
‘不错，所以我们现在还是照原来的计划，先挑起神封要塞内士兵的不满情绪，然后引发神封要塞内士兵与民众的冲突，等到内部乱成一团时，我们再放开城门让早已准备好的军团一拥而入，等到我们掌控神封要塞时，这座要塞就不再是我们南下时挡路的大石，而会成为我们的后勤基地和踏板，只要掌握了神封要塞，佳木郡可以说就成了我们的囊中之物。’同样代表休卡王国的另一名幕僚米丘其是军师型的人物，作为幕僚的角色出现，实在是非常恰当的，被重用于神封要塞也就成了理所应当的事情，不过米丘其与卡巴克的关系并不好，因为他们所效忠的对像，在休卡王国内是敌对的。
代表斐多尼的参军纳里普一向极少发言，作为以农业为主的斐多尼，大多数时候都只为军团提供粮食和后勤而已，要说战斗，斐多尼举国的战斗力加一起，都可能比不上神封要塞内两万四千名守备军，考虑了一下后，纳里普问道︰‘这阵子我们一直让我们自己的人去南区闹事，以挑起军民间的矛盾，你们觉得会不会出问题？’
‘当然会出问题，我们不正是要让要塞出问题吗？’依达吉尔说道︰‘现在军民之间的矛盾已经很深了，只要我们再加上一把火，那整个矛盾就会激发出来，到时候要塞混乱不已，我们正好可以混水摸鱼。’
‘依达吉尔幕僚，我说的问题，指的是刚刚到任的这位伯爵大人，他一直都想去风月场所，我怕万一他们正好踫上，会出一些我们预料不到的事情。’
‘我想这一点我们应当不用担心，我手下听他随行的军士介绍，这位侯爵年纪虽轻，但家里却有极多的美丽女性，这次被女王发配到要塞，都还带了三名美女，这些美女就算放到勃英特，也绝对是一流的美女，试想见惯了美女的侯爵大人，怎么可能不顾体面去找他完全看不上眼的妓女呢？’卡巴尔说道︰‘以我的看法，他昨天那样说，只不过是年轻人的冲动罢了，等他那位曾经在神封要塞服役过的魏莽下属给他解释清楚后，他自然会放弃这个想法的，我们的计划并不会受到影响。’
‘那就太好了，我还真担心我们的计划会出事。’纳里普放松下来，随意的说道。
但是就在他说这句话的时候，芳华楼的问题，已经出现了，而从一个小问题引发大问题，似乎是各类大事件最常见的流程，于是史上称之为“野花之战”的第十九次神封要塞攻略战，就是从这样一次普通的帝国一等伯爵的青楼之旅开始的。
离神封要塞不足五十里的香城，确实是一座美丽的城市，而自从几十年前神封要塞以前的土地，全部被四国联盟和休卡王国占据了之后，香城因为特殊的位置以及特别的作用，而被异常迅速地发展起来了，由最初的一个小镇，在十几年的时间里，发展成了一个不比丰华城小多少的大型城市。
由于香城名义上属于蓝月帝国，而位置又是在几个国家的交界处，因此香城里的民众一直都是散漫而不守常规的。
在香城里，没有非常明确的法律，可以说只要你有实力，你可以做任何的事情，现在的香城，被四个大的佣兵团控制着，不过由于佣兵团都只在乎自己的利益，对于与自己利益无关的东西，他们一概不管，因此这给了一些职业的雇佣兵创造了太多的机会，因为任何商人要去香城，都必须寻找一支合适的佣兵队伍，有钱人可以直接雇请佣兵团来保护自己，但对于大多数看中香城位置和物产的小商人来说，能请几个佣兵就算是不错的事情了。
正因为香城有这样的位置和情况，所以大陆上几乎所有的物产，在香城都能够买到，而各地的商人也都喜欢齐聚香城，并且在香城交换各自己的货物，甚至为此还开辟出了好几条专门的商路，这些都足以让香城成为北方最繁华的城市之一，而且就活力而言，简直可以媲美红鹰商业联盟首府云都。而最关键的一点，在这里还可以买到许多其他地方买不到的东西，原因很简单，在香城，只要你有实力，你可以做任何事情，因为没有哪条规则可以束缚你，也没有哪个国家的法律可以束缚你。(未完待续。。)