第八百八十八章 老太太的委屈
这个，要看找到她的时候，是个什么情况连蔓儿只说了一句，就没往下细说。
张采云和连蔓儿极投契，两人相处的时间也不短，因此对连蔓儿也颇有些了解。看连蔓儿这个样子，就知道她大概是有了决断，只是当下不方便说，于是也就不再问。
亥时，连守礼，连守仁和连继祖领着往东去和往南去寻找的两组人先返回来了。这两组人，都是三十里营子，甚至还有临近村庄的村民。因为都是步下，也走不太远。况且这个天气，夜间还是十分寒冷，也不好让大家伙整夜寻找。
这两组人，都没有找到连朵儿，甚至他们一路问过去，也没有问到一点连朵儿的踪迹。
计算这两组人找过的路程，大家心里都估计到，连朵儿怕是没走这两条路。
这两组人回来，连蔓儿这里立刻就知道了消息。因为两组人都去了老宅，连蔓儿就吩咐管事韩忠，将热汤热饭送了过去，并嘱咐韩忠留在老宅那边，好生招待众人。乡亲们帮忙寻找连朵儿，她们这一股人领了这份人情。
老宅
与一般上了年纪的人不同，周氏每天的觉都很多，虽然白天躺了半天，但是一入夜，她就犯了困。因为大家都去找人了，上房就只有她蒋氏和大妞妞三个人在。
东厢房里依旧是没什么动静。
天一黑，周氏就忙让蒋氏把两个屋。连同外屋都点上了灯，她还亲自下地，从外屋的菜板子上挑了把拿着顺手的菜刀。回到屋里，就放在了她自己的枕头底下。
天黑了，连老爷子刚过世，连守仁和连继祖还都不在上房，周氏比往常都要害怕。
枯坐了半晌，周氏犯困，就有些不耐烦。想要铺了铺盖睡觉，是蒋氏拦住了她。
奶，待会找人的肯定得回来。到时候一闹腾。还得把你老给闹腾起来。蒋氏委婉地劝着周氏，要不，你老先别脱衣裳，就在炕头躺躺。省得来回的再抖落着。
如果大家找人回来。发现周氏已经躺下睡了，心里只怕都会想，周氏对自家孙女的走失根本就不放在心上，而且周氏这样做，也失了对大家伙的礼数。
蒋氏心里这么想，但是却不敢说出来，只能拿别的缘故来做借口。
周氏只怕也是想到了，如果这个时候睡下。实在是不像样，因此竟然没有任性。听了蒋氏的话，只和衣躺了，一边又嘱咐蒋氏，不要走开。
蒋氏知道周氏胆小，就让她尽管睡，她会带着大妞妞一直在屋里陪着她。
奶，咱要不准备点吃的吧黑灯瞎火，大冷的天，大家伙给帮忙，都不容易。蒋氏趁着周氏还没睡，又和周氏商量道。
咱不用准备，咱有多少东西。老四那头肯定都准备下了。这回周氏没听蒋氏的，不是他们，也不能闹这么大动静。人家都是冲他们来的，他们给准备吃食，应当。
周氏这么说着，就合上眼睛睡了。
蒋氏只得叹息。
等找连朵儿的众人回到老宅，周氏已经安安稳稳地睡了一觉了。蒋氏叫起了周氏，就将大妞妞放在周氏身边，转身去外屋烧水，好让大家伙洗漱洗漱。
找着没周氏就问连守仁连继祖和连守礼。
没找着。几个人都道。
没有让人省心的地方，周氏就撇嘴道，为她，都折腾多少回了，闹的一家不安。丢了就丢了，丢了省心
因为很快就有人进屋来了，周氏就将话题撂下了。
很快，连蔓儿那边打发了人送来热汤热饭，管事韩忠挨个地给大家伙道谢，一时间屋子里很是热闹，大家伙就都自己动手，放桌子摆凳子，坐下开始吃饭。
东屋和西屋，都放了饭桌。东屋的炕上还专门放了一桌给周氏。
这屋里刚摆上桌子，东厢房里就有了动静。先是连守礼及拉着鞋子出来，闻着饭菜的香味就进了上房。
啊大家伙都别客气，吃好喝好啊连守礼哈哈笑着说了两句，也不用人让他，就挤到一张桌子上坐了，拿了碗筷就大口吃饭。
随后，何氏带着六郎和连芽儿也来了。
晚上没吃着饭，饿的潜心贴后背了都何氏大眼睛四下看着，一边说道。
坐着吃饭的都是男人，何氏再怎样，也不好挤到中间去坐。炕上的桌子旁坐的是周氏，她也不敢去那里坐。因此，何氏干脆拿了个大海碗，笑嘻嘻地从一张饭桌上舀了满满的一大碗饭和菜，就站到外屋去吃去了。
至于六郎和连芽儿，大家或许瞧不上连守义和何氏，但是对于小孩子却都有着同情心，尤其是听说他们都没吃上晚饭。有年长的看着六郎憨傻可怜，干脆就叫到身边，一桌人腾出个地方来，六郎就站在那吃。
连芽儿则是被何氏先就推到了周氏跟前。
连芽儿不敢上炕吃饭，怯生生地低着头，甚至不敢看周氏。
周氏在连守义进来的时候，就拉下了脸。只是人多，不好当面就发作。后来看着连守义和何氏就这样抢着吃饭，她的脸色就更难看了。
老嫂子，让你孙女陪着你一块吃。就有人大声说道，不管大人咋样，孩子不能饿着。我在你们门前过，听见好几回，都是老嫂子招呼这丫头干活。
周氏不好发作，又有些下不来脸招呼连芽儿上桌，脸色一时铁青。还是蒋氏在旁见机，忙就拉着连芽儿上了炕，给她添饭夹菜，让她和大妞妞一起好好吃饭。
周氏心中憋闷，吃了没两口，就放下筷子，往外屋来。蒋氏忙就跟上，在外屋扶住了周氏。虽然她知道周氏现在心情不好，并不是说话的时候，还是小声地和周氏商量。
奶，都是四叔家送来的东西，都够吃的了，吃就吃吧，要不，大家伙还不定咋说那。蒋氏知道周氏因为什么生气，因此就先劝道。
周氏何尝不知道这个理，只是看着连守义一家就心里发堵。可蒋氏说的不错，这个时候她要吵闹，不让连守义他们吃饭，众人怪的只有她。
周氏只能忍气。
谁的东西能咋地，他就是特意气我，把我气的肝疼。周氏抬手抚胸。
蒋氏听周氏说话的语气有些松动，忙又趁机劝说。
都是四叔家送来的，虽然说是四叔家认了这个人情，可是咱要是没一点表示，那也不好看。蒋氏小心翼翼地道，奶，咱往后都得在村子里住，咋地也得维持点人情，不然，以后咱都不用出门了。
四叔家送来的也够吃，咱多少再添一点，是咱的一点心思，大家伙看着也好看。也用不着多少东西。人情往来，总得有点，咱也得交往下几个人，不能不能啥都依靠着四叔那头。
连老爷子没了，老宅没了顶梁柱。连守仁和连继祖在村里又立不起来，而周氏也只是自家炕头上的威风。
往后，居家过日子，周氏可以吃饱喝足，什么都不想，但是连守仁连继祖蒋氏却不能这样。不仅是为了他们自己，还得为了他们的后代着想。
蒋氏一番苦劝，周氏沉着脸皱着眉想了半晌，最后点了点头。
蒋氏忙就刷锅烧火，赶着做出两道小菜来端到桌上去，众人自然看出先前都是连守信家送来的，后来的则是蒋氏现做的，便有人夸赞蒋氏厨艺好，连家娶了个好媳妇。
蒋氏在旁很是勤谨地忙活伺候着，听了这样的话，心中暗喜，总算是给大家伙留了一点好印象。这对于他们以后在村子里的生活，是至关重要的。
周氏因在屋内烦闷，就不肯进去，她一个人靠着门框站在屋外，半晌，就觉得寒气几乎入骨。
老王八犊子就这么撇下我走了，寡妇失业，谁都能欺负，这往后的日子可咋过
周氏带着哭腔，喃喃地骂了一句，才慢慢地转身回了屋里。
管事韩忠在老宅招待了众人，等众人吃过饭，都散了，他才回来，就在张氏和连蔓儿跟前回禀，最后还将蒋氏添了两个小菜，以及连守义一家到上房蹭饭的事情都说了。
连蔓儿听了，就让韩忠先下去，带人哨探着，如果连守信和五郎那边有什么消息，立刻来禀报。
张氏连蔓儿和张采云因为惦念外出的人，都没有睡意，娘儿三个将灯烛挑亮，围坐在一起做针线，一边说话。小喜小庆等几个丫头也在旁边相陪。
那边好像一直都一毛不拔，这回咋出息了，还知道添俩菜。张采云说话历来爽快，如今屋里都是至近的人，她就更是有什么说什么了。
是继祖媳妇张罗的，人情道理啥的，她都懂。张氏就道。
那也得老太太答应啊。张采云就道。
她也懂。连蔓儿就道，以前有老爷子在，给她撑着天，把着舵，她咋地都行，就算错了，过后也有老爷子给描补，现在，可不行了。
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第八百八十九章 出人意料
连老爷子没了，似乎周氏从此以后就可以随心所欲了。但是实际上，并不是这样的，尤其是牵涉到外边的事情的时候。
而即便是在连家内部，周氏也不会像过去那样自在。她两个闺女，都因为不同的原因，不仅没有了以往在连家的地位，以后差不多也不能来往了。至于几个儿子，也唯有连守仁那一股，因为经济上要依赖她，才会受她的拿捏。
只不过，连守仁那一股的几口人，可不像连守信和连守礼那么老实。
连守义那一股，更是直接跟她翻了脸，往后一个院子住着，刺周氏眼睛的事情还不知道有多少。偏偏这一股人，是最不在乎周氏的闹和骂的。
周氏往后的日子肯定省心不了。她这个不省心还不同于连老爷子从前的不省心。从前，连老爷子如果能看穿些，是完全可以过上省心自在的日子的。而以后，周氏却并没有这样的选择。
脚上的泡都是自己个走的，虽说是人上了年纪，看着就让人心软。可她这个咱也就只能供足她吃穿。张氏就道，再说，她也不是那吃亏的人，比咱都厉害着。
那倒是。连蔓儿和张采云就都点头。
娘儿几个正说话，外面就进来人禀报，说是连守礼一家三口来了。张氏忙说了声请，赵氏和连叶儿就跟着人进来，连守礼则留在了前院。
我四叔和五郎哥他们还没回来，我们挺担心的。我爹说。想去迎一迎。连叶儿就对张氏和连蔓儿道。
因为连守礼跟着大家伙出去寻人，赵氏和连叶儿这娘儿两个也是一直没睡。连守礼刚从老宅回来，知道连守信和五郎那两拨人都没回来。就跟赵氏和连叶儿说了，要去迎一迎，能帮点忙就帮点忙。
连守礼主动这样要求，赵氏和连叶儿都特别的高兴。因此，娘儿两个就陪同着连守礼一起来了。
见他们这样，张氏也很高兴。只要连守礼他们有这份心意，人去不去的。却都没什么。
他三伯刚回来，身子骨也没好利落，这黑灯瞎火的。冷风直往骨头缝里钻，还是别让他去了。打发出去的人手也差不多够了，你们还是早点回去歇着。我知道，他三伯手里还有活计要做。
赵氏和连叶儿自然不肯。张氏就说那就让连守礼留在家里。和管事韩忠一样，做个支应。
四婶，就让我爹往那边迎迎吧。黑天冷风啥的，我爹多穿点，再说又不是站在那不动，活动开了也没啥。让他在家里待着，他肯定待不住。连叶儿就道。
张氏就看了连蔓儿一眼，连蔓儿微微点了点头。既然连守礼有这个心意。一家三口又如此坚决，当然要领这个情。
张氏就点了头。外面打发了两个伙计，跟着连守礼一起，就往西边去了。
赵氏和连叶儿干脆也不回去了，娘儿两个都上了炕，与张采云一起，帮着张氏和连蔓儿做起了针线。
不像是要好好过日子的样，这往后啊，就是芽儿和六郎可怜了几个人闲聊着，就说到连守义一家去上房蹭饭吃的事，赵氏就叹气。
蔓儿姐，那些话我都跟我爹学说了，连叶儿只悄悄地跟连蔓儿说话，我看我爹这回心是凉透了，他也应该想明白了。你看这回，他在那边吃了饭，直接就回来了。要是搁以前，肯定得多待，回来也得跟我们说老太太咋样咋样的，这回他回来，根本就没提这个话茬。
我爹知道应该跟谁知近了连叶儿喜滋滋地。
无需赵氏和连叶儿提醒，连守礼主动要去迎连守信和五郎，这就是很大的进步。
这是好事。连蔓儿就道，她也为连叶儿高兴。
屋里的炕烧的热热的，地下还拢着火盆，几个人坐在炕上，一边做针线一边谈谈说说，中间又喝了两回浓茶，吃了一回点心。到天交四鼓的时候，派出去哨探的人终于回来报信儿。
连守信和五郎这两拨人回来了，已经快到青阳镇了。
这个消息让连蔓儿几个顿时精神大振，针线也不做了，立刻就都穿了大衣裳出来，亲自安排着热饭热菜，又将一应的房屋重新收拾的暖暖和和。这边准备停当，约略盏茶的工夫，就听得外面马蹄声脚步声，还有人低低的说话声。
是连守信和五郎带着人回来了。因为是夜间，他们加意小心，不肯扰民，当然也是为了避免张扬，因此虽人数众多，却井然有序，并无人大声说话。
将人迎进屋来，张氏先就将连守信和五郎全身上下都仔细打量了一遍，看两人脸上虽有风霜，身上却都齐齐整整地，显见并未遇到什么危险，她的心还略微放下来一些。
外边冷吧，都没啥事吧
还行，穿的多，啥事也没有。连守信和五郎就都答道。
人找到了吗连蔓儿在旁就问道。
嗯。五郎答应一声，示意连蔓儿往东看，就见一辆骡车被人赶紧旁边的跨院里去了。
想必车里的就是连朵儿。生要见人，死要见尸，既然人找到了，连蔓儿也就不再细问，将这件事暂时撂下，忙着安排大家进屋洗漱吃饭。
这个时候夜里外出寻人，还偏是往北和往西去，自然十分辛苦。因此，饭菜也准备的极为丰盛，连蔓儿还让厨房准备了羊肉火锅，另外还有酒，吃了正好解乏暖身子。
小七在书房，本来早就被张氏哄着睡下了，这个时候听到众人的动静就醒了，和小龙小虎三个一起，干脆都穿了衣裳起来。
小七年纪虽小，可也知道担心父亲和哥哥，见连守信和五郎回来了，他也很高兴。张氏让他再去睡，他就不肯，最后干脆和小龙小虎两个，跟了连守信五郎挤坐在一起，每个人捧了个小碗，吃了起来。
也好，吃过了这顿，正好该念书了。五郎就道。
嗯，嗯。小七点头答应，这个时辰，也就比他平时该起来念书的时辰早了一些不多。
等大家都吃好了，寻常的人都散去，只剩下自家人，连蔓儿这才细细地问起寻人的经过。原来连守信那一拨人往西走了很远，却不见人，向人打听，也没有什么可疑的痕迹。连守信跟吴玉贵吴家兴父子一商量，干脆就回转来，也去了往北的路上寻找。
连朵儿，是被五郎带人找到的。
连朵儿是往锦阳县城的方向去了，不过没敢进城而是绕城而行，五郎是在锦阳县城城郊的一个小村落里，找到了连朵儿。其中细情，五郎并没有详细地说，不过三言两语，但其中艰辛，却是可想而知。
根据找到连朵儿的地方的方位，五郎判断，连朵儿是要离开辽东府，往河间府的方向去。而河间府，也未必是连朵儿最后的目的地。
竟然走了这么远。连蔓儿有些吃惊。连朵儿是小脚，又不惯行走，从三十里营子到五郎找到连朵儿的地方，少说也有五六十里地，连朵儿是怎么走去的那
连蔓儿就看着五郎。
有人和她在一起，他们有车。五郎道
是谁连蔓儿就问。
不是四郎吧张氏也问了一句。
不是四郎，五郎顿了顿，才说道，是那个货郎。
张氏和连蔓儿都有一会没有说话。
他们俩是以兄妹的名义，投宿在那户农家的。五郎说道。
张氏听了，似乎就松了一口气。
哥，你把他们俩都抓回来了连蔓儿已经猜到答案，不过还是问了一句。
嗯。五郎点头。自然都要抓回来，没有放走那个货郎的道理，否则以后还有的麻烦。
那你问了没有，那个货郎，他们是怎么
还没问，人先关在跨院的柴房了。五郎看了看窗外，天边已经泛起了一条鱼肚白，先不歇着了，现在就问吧。
把人带过来，正好我也看看。张氏就道。
五郎就沉吟了一下。
娘，你还是别看了。我和我爹，去跨院问问得了。五郎就道，然后转头对着连蔓儿也道，蔓儿，你也别看了。
五郎不让她看连朵儿，自然有五郎的考虑。而连蔓儿也不是非要看连朵儿不可。五郎和可靠，会将一切都处理好的。
有一个可靠的哥哥，其实是一件幸福的事情，他会帮她遮风挡雨，遇到丑的脏的，他会主动站在她的前面，而她则可以做到十指不沾阳春水。
嗯，那我就不过去了，哥你问完了，回来告诉我们。连蔓儿就点头答应道。
连守信和五郎就去了跨院，两人回来的时候，脸色都不太好。
都问明白了张氏就问。
这事，跟四郎还有点关系。那个败家的玩意儿连守信先就气愤愤地道。
是咋回事连蔓儿就问五郎。
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第八百九十章 线索
五郎就告诉连蔓儿，那个货郎之所以能够顺利地带走连朵儿，是因为四郎在其间传递了消息。
四郎他什么时候跟连朵儿关系那么好了是感激连朵儿那次看见他，没叫嚷出来，还帮着遮掩，哄住了大妞妞四郎怎么认得那货郎，又是什么时候给通的消息连蔓儿一连串地问了一堆的问题。
张氏也在旁边点头，催促五郎快点回答。娘儿两个都没去问连守信，因为连守信显然很恼火。而且，遇到事情，当然是五郎说的更清楚明白些。
四郎跟连朵儿两个，也没有啥关系好不好的。五郎就道，连朵儿上回看见四郎，帮着遮掩过去，应该是知道四郎回去没啥好事，她乐意让四郎成了事。四郎替连朵儿传话，也是一样的打算。
连蔓儿就暗暗点了点头，五郎果然见事明白。在老宅，四郎和连朵儿都很不得意，说不上同病相怜，但是两个人的性情和立场有的时候却是一样的。他们都乐意见到家里不好，乐意让了连老爷子和周氏吃瘪。
我问了那货郎，他跟四郎，是在太仓认识的。五郎又道。
那货郎还去过太仓，是缀着连朵儿去的张氏就纳罕道。
说是放心不下连朵儿，打听着咱老宅那些人都去了太仓，他就上那去做小买卖了。五郎就答道，衙门里他也进不去。就在外面晃悠，后来让二郎看见了。二郎认出他来，骂了他一顿。把他撵跑了。四郎跟二郎一起，就认得他了。
哦，原来是这么回事。连蔓儿若有所思。货郎是蜀中人，个头长相和辽东府本地人很有些区别，而且说话的口音也不大一样，遇见了，不难认出来。
后来连朵儿他们从太仓回来。他那时候还在河间府别的地方，听说了这事，又不放心。就又回了辽东府。咱们上次看灯看见他那次，是他刚回来，改做了糖葫芦的生意。对了，我问过他。他还挺实诚。什么都说了。说是因为知道连朵儿的爹坏了事，担心连朵儿，还上咱们村来卖过糖葫芦。可惜，没见着连朵儿。他还跟人打听，才知道连朵儿从来不出门。
因为见不到连朵儿，老宅门户又颇严，货郎也没办法。
而那个时候，这货郎的心思。也就是见连朵儿一面。至于见了之后要怎样，据货郎自己说。他并没有想过，只要亲眼看到连朵儿安好，他就放心了。
上次四郎回来偷了钱，就去了县城，凑巧就看见这货郎了。五郎接着道，四郎就跟他说，连朵儿在家怎么怎么过的不好，受气。这个货郎听了，就着了急。他跟我说，确实是听了四郎说的话之后，他心里就盘算，要救连朵儿，带连朵儿离开。
四郎肯定添油加醋，他就没安好心。连蔓儿冷笑道。
没错。五郎点头。
四郎想要连家更乱，更头疼，因此才会说那样的话，意思也是怂恿货郎生事。
还有一件事更可笑，那个货郎，心里还一直认为，连朵儿在家爹不疼娘不爱，一直就过的不好那。五郎又道。
这也是人的缘法。张氏就道，现在是不说了，大当家得意那阵，朵儿过的不比大户人家的千金小姐差，他外面稍微打听打听就知道了。就因为朵儿跑出去，跟他说那么几句，他就信实了，哎是各人的缘法。
货郎有了这个心思，就离了锦阳县城，又到青阳镇三十里营子来卖糖葫芦了。紧接着，得知连老爷子过世，看连家进进出出人口众多，这个货郎心里就有了主意。
推了辆板车，假装堆着柴禾，那天趁出殡最忙乱的时候，他就混进老宅
之后，几乎没费什么力气，货郎就说动了连朵儿，带着连朵儿出来，让连朵儿躲进车上的柴草中，两个人打算离开辽东府。货郎一路推着连朵儿，不曾歇脚。可惜，连朵儿还是娇惯，寒夜间支持不住，无论如何不肯露宿，货郎只得找了一家农户借宿，由此被追至的五郎抓到了。
货郎那天曾看见过四郎，那他知道四郎的去向吗连蔓儿忽然问道。
五郎摇头。
货郎遇见四郎的时候，是四郎刚进城，那时候连兰儿家还没走水。就货郎所知，四郎是进城去了。
跟四郎在一起的人，他看到没连蔓儿又问。
这个我也问了，他说不是很保准，只说他跟四郎说话，是有个人要走过来，好像跟四郎认识。五郎就道。
那个人什么样，货郎认识不连蔓儿忙又问。
他不认识那个人，只说好像比四郎年纪大点不多，流里流气的，不像个好人。五郎就道。
四郎的线索就此又断了。
如今怎么办张氏就道，货郎和朵儿他们两个，有啥话说没
抓到后，就把他们两个分开了，问话，也是分开问的五郎就道。
朵儿说，要嫁给那货郎。一直没说话的连守信就冷笑道。
连朵儿磕头求连守信，要嫁给货郎，跟货郎一起走。
那货郎说什么张氏见连守信脸色漆黑，眉头紧锁，说话语气中竟是少有的冷意，不觉顿了顿，才又问五郎道。
他不知道朵儿的话，只说是为了救连朵儿，把连朵儿当妹子，往后养活连朵儿。五郎就道。
孩子他爹，你看，他是真心还是假意张氏想了想，就问连守信。毕竟，五郎在她眼睛里还是个孩子，这种事情，还是问连守信妥当。
连守信半晌都没说话。
这个时候，天已经亮了，外面就进来人禀报，说是连继祖和蒋氏来了。
连朵儿被找了回来，老宅那边早已经知道消息，连继祖和蒋氏已经来了一会，就在外面等着。连守仁没有来，据说是周氏一个人害怕，定要留下人陪着她才行。
让他们看看连朵儿吧，怎么处置，还是听听他们的意思。连蔓儿思忖着道，说完就征询五郎的意见。
五郎会意，点头。
连守信和五郎出去，半晌又转回来，五郎脸色一直淡淡的，连守信的脸色依旧不好看。
看过了，朵儿喊着要嫁货郎连守信就告诉张氏道。
连继祖和蒋氏两口子被带到柴房，看见了连朵儿。连继祖这个时候，已经知道连朵儿是跟着那个货郎走的。连继祖就拿起了做兄长的身份，上前就打了连朵儿一个耳光，骂了连朵儿，说她不要脸。
许是这些日子的处境，连朵儿竟然没有跟连继祖顶撞，只说嫌她不要脸，就让她离了连家。
连朵儿再次跟连继祖和蒋氏说，她要嫁给货郎。
他们两口子说了，过来就是看看。还说老太太已经发了话，那边不要连朵儿了。送回去，老太太也不会让连朵儿进门。咋处置安排连朵儿，都交给咱们。他们从此往后，就当没这个人。连守信又道。
几口人都是这个意思连蔓儿就问。
那个话头，肯定是老太太说的。这个肯定没错。连守信就道，显然是对周氏了解甚深。继祖两口子，还有他爹，那个意思，是啥都听老太太的。依我看，他们也是这个意思。都不乐意再要连朵儿了。
连朵儿是个累赘，而且以连朵儿的性情，并不是个安分的，一旦有机会，定会闹出事来。
而于蒋氏，即便有古氏之前的情分，只怕也受够了连朵儿，尤其是，连朵儿会背地里欺负大妞妞。
周氏就不用说了，她早就嫌连朵儿碍眼，连朵儿丢了，如果依着她，都不肯去找。
这么说，那就只有咱们做主了。连蔓儿就道。
这个结果，其实并不出人意料。
我跟他们说了，就把连朵儿嫁给那货郎，只是从此他们要离开辽东府，永远不再回来。连朵儿，也不再是连家的闺女。五郎就道。他们都同意了，说这样最好。
也算是一个了局。张氏就点头道。
我刚才回来之前，还去跟那个货郎说了一会话。五郎突然又道，我把从前的一些事，连朵儿的那些事，都告诉他了。
那他怎么说张氏就问。
没说什么，估计得想一阵子五郎就道。
连老爷子出殡第二天，连家就传出消息。连朵儿出嫁了，是古氏在世的时候给连朵儿定下的一门亲事，如今那边急等着娶亲，等不得连朵儿守孝。事急从权，娶荒亲这种事虽然少，却不是没有。这样的婚事，自不会铺张。不过一辆小驴车在黄昏时分，接了连朵儿走了。
从那以后，三十里营子的人们就再没见过连朵儿了。
多年之后，三十里营子有人往蜀中处，凑巧看见一个货郎。那人却是知道些消息，认得这个货郎的，一时好奇心起，便跟着那货郎，竟到了货郎暂居的家中。货郎的媳妇带着两个孩子正在门前做活。那人上前搭话，货郎却听出那人说话的口音，极为戒备。
至于货郎的媳妇，那人也曾仔细看了两眼，说是容貌不差，只是年岁看着比货郎大些，一口的蜀中方言，极温柔贤惠
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第八百九十一章 圆坟
出殡第三天，按照丧仪的规矩，孝子们要去圆坟。连守信和五郎这两天一直都没得好好休息，不过这天一早，还是早早地就起来。
一家人吃过了早饭，见时辰还早，就坐着喝茶唠嗑。
二郎今天得到吧张氏就对连守信道。
肯定得到。那天就说了，今天他向大车店里告一天的假。连守信就答道。
老人去世，头一年是新丧，规矩较多，其中有几个比较重要的日子，比如说今天的圆坟，还有之后的五期十期等，诸孝子们都要聚齐，按照规矩进行祭祀活动。五期十期的期，是以七天为一个单位。
这样，直到周年，那时候有的人家还会聚在一起，办一个较隆重的祭祀活动，之后，就按照往常祭祖扫墓一样行事就可以了。
可惜三郎到不了。张氏就又道。
连老爷子没了，连守信这边托人捎了信儿给太仓的三郎。但因为路途遥远，三郎无论怎样，都是赶不及回来参加连老爷子的葬礼的。
那也是没办法的事，我估摸着，再过两天，那边就能捎来回信儿。不拘是五期十期的，他能回来一回，也就行了。连守信就道。
那肯定能回来一回。张氏就点头，听说他在那边过的挺好，一家子对他都好。他媳妇头胎就生了个大胖小子，说是把老王家给高兴坏了，请住客们吃了一天的喜儿。要是三郎回来。能把孩子带回来看看，那就更好了。
三郎的性子非常随和，又长的得人意儿。即便原来在连家，也是挨骂最少的。
那就得看人家老王家的了。连守信叹了一口气道。
那是。张氏点头。
一家人说着话，连守礼赵氏和连叶儿就来了，连守礼是来会同连守信和五郎，先去老宅，然后再上山给连老爷子圆坟。
连守礼扛了一把铁锹来，圆坟需要给新坟填土。并进行修整。连守信和五郎就都起身，小七今天也跟学堂里请了假，就一起往老宅去。
张氏连蔓儿赵氏和连叶儿都不去。
按照规矩。这一天，等孝子们圆坟回来，一大家子还应该在一起吃一顿，而且应该由老宅来预备饭。但是。大家伙都了解周氏的脾气。又有之前连老爷子还在的时候，祭祖的团圆饭也并不让她们去吃的，因此，娘儿几个也不愿意过去讨那个没趣。
她们爷几个吃了饭再回来，孩子他爹都跟我说好了，一会让厨房准备几道菜，到时候送过去。算是咱们给添的菜。张氏就跟赵氏连叶儿说道，他爹说了。老太太吃喝上细，这些人白去吃一顿。怕老太太心里不痛快。
连守信是不愿意让周氏事后叨咕，说大家白吃了她的，因此早就和张氏商量好了，所谓添菜，相当于自备伙食。
这样，吃的时候，就不用看人脸色，过后，也少些口舌。
她是细，那也是分人。跟咱，她就细，跟别人，她可舍得了。连叶儿就道，她最怕咱吃了她的。别说吃她的，她心疼。就是我们吃我们自己个家的，她还不乐意那。
这是说周氏想多向连守礼要供养，好使的赵氏和连叶儿的日子不那么好过的事情。
这个事，我肯定记她一辈子跟外人说起这件事的时候，连叶儿曾并不掩饰地说道。
老宅
连守信五郎几个到老宅的时候，二郎已经等在那了。二郎也带了一把铁锹。连守仁连继祖都在上房，连守义的头似乎也不疼了，也在上房坐着。六郎也跟学堂里请了假，跟连守义坐在一起。
周氏正带着蒋氏在准备祭品，旁边何氏和连芽儿在帮忙。不过，真正干活的是连芽儿，何氏不过来来回回做个样子。周氏看都不看她，也没有使唤她。
周氏虽然沉着脸，但是祭品却准备很是尽心和丰富。一碗专门包的白面肉馅饺子，一碗方肉，一碗豆腐，一碟子干鲜果品，还有一小壶烧酒。
比起给连老爷子办丧事的时候，似乎是直到现在，周氏才意识到连老爷子真的去了，并且认真地思念起连老爷子，并开始重视连老爷子的身后事。
祭品准备齐整，都装入一个大篮子里，上面又装了些纸钱，由连守仁提着，连继祖抱了个小饭桌，几个人跟周氏说了一声，就出来了。
出了老宅的大门时，二郎的肩头上又多扛了一把铁锹，连守义也扛了一把，不过出了村口，他就交给六郎扛了。
一路上，兄弟叔侄几个都没什么话，只有连守信问了几句二郎在大车店里的事，再有就是小七和六郎走在一起，说些学堂里的话。
几个人都利落落落，规规矩矩，只有连守义，咧着嘴，脸上挂着笑，两手抱在胸前，走路竟也不像往常那样好好地走。
到了连老爷子的坟前，将祭品和祭桌都放下，几个儿子孙子就轮流开始挖土填坟，等将坟堆成一个比原先大了足有一圈的土丘，就由连守信和连守礼两个又那铁锹仔细地修整了一番。
这个活计到不拘是谁做，连守信和连守礼是几个人当中庄稼活做的最好，做别的活计也最妥帖的人。
等将坟修整完毕，几个人又摆放祭品，然后齐齐跪在祭桌前，一边烧纸，一边哭嚎起来。
半晌，就有跟着连守信的人上前来劝，大家这才起身，将那一壶酒都洒在连老爷子的墓前，至于几样祭品，则是原样放回篮子里，依旧是连守仁提了，大家下山回老宅。
一会都有啥菜连守义就问连守仁连继祖，然后又道，那块肉，一会得给我吃。
就如同过年祭祖的肉菜等，仪式过后，一般都是大家吃掉。今天祭奠连老爷子的这些菜果，一会拿回来，也是给大家伙吃的。
连老爷子的年纪，在这个年代虽然不能算是十分高寿，却也不是少亡。按照一般的风俗习惯，他灵前坟前的祭品，是能够给人们带来寿数和好运的。而且，他的子孙后代中，还有发迹的，这让他的祭品有了更多的吉祥含义。当初没出殡的时候，摆在连老爷子灵前的几样祭品，就被村里的人给偷走了不少。
这种偷，是不能算过恶行的。而且，这种时候，祭品被偷走的越多，丧家的脸上才越有光彩。
几个人回到老宅的时候，只有蒋氏在摘菜，周氏稳稳地坐在炕上。
原来连老爷子在的时候，周氏的铺盖每天都要收起。现在，周氏不再收铺盖，而是学着连老爷子，白天就将铺盖卷起放着。
连老爷子没了，这东屋的炕头，无疑就属于周氏。然而，周氏并没有将炕头都占了，而是留出来半个铺盖的位置，才铺的是她自己的铺盖。
大家进屋，招呼了周氏之后，就都纷纷落座。
一会我让孩子他娘送几个菜过来连守信坐下后，就对周氏道。
送就送呗，你们那是有钱的财主周氏有些阴阳怪气地道。
周氏这样说话，大家都习以为常。而不论是人怎么做，周氏也总有说道，这也不是一天两天的事了。因此，连守信也完全没放在心上，只充耳不闻，慢慢喝了一口蒋氏送进来的热茶。
蒋氏倒了茶，就来请示周氏，是否开始煮饭炒菜。
你们俩媳妇那周氏就看着连守信和连守礼问道。
连守信和连守礼对视了一眼，两人都微微有些吃惊。往常类似的场合，周氏从不曾问起过张氏和赵氏。
连守信就说了一个缘故，说张氏实在不能来，连守礼也含糊着替赵氏说了。
周氏就冷哼了一声。
五郎这个时候，就不经意地看了连守义一眼，小七就问六郎他娘在哪。
二郎他娘不在呢吗，让她帮着忙活，正好连守义就忙喊着何氏到上房来帮忙，随后，他还忍不住又说了一句，到时候她一个人吃，你还省几口人的
这分明是说周氏怕媳妇们吃了。
周氏气的，脸色越发的阴沉了。
何氏听见连守义的呼唤，立刻就来了，真的在外屋帮起了蒋氏。周氏在炕上闷坐半晌，时不时地朝外面吩咐几句，不过一会，她就坐不住了，忙忙地下炕，去外屋看着蒋氏干活。
等饭桌摆好的时候，连守义何氏六郎都自动地上了桌，只有连芽儿怯生生地不敢靠前。
周氏如今一百个看不上连守义，忍不住就发了火，还让另外几个儿子给她做主。
别让他在我跟前，他在我跟前，我得少活几十年。你们就都不管管，让他欺负我寡妇失业的
连守仁和连继祖，还有连守礼都不吭声，周氏只得看向连守信。
连守信被盯不过，只得闷闷地开口。
娘，这是给我爹圆坟的饭。
这顿饭，周氏是撵不得连守义的。周氏气的没法，只好大骂何氏。最终何氏并没有上桌，而是被蒋氏拉出去，另外给她盛了饭菜，这才消停。
之后，连守义一家竟成了周氏饭桌上的常客
求粉红。未完待续。。
第八百九十二章 除服
八月中秋，天高气爽，连蔓儿起的早，梳洗过。丫头吉祥就从旁边的柜子里拿出两套衫裙来，问连蔓儿要穿哪一套。连蔓儿看了，就挑了秋香色的那套穿了。
今年年初，她们这一股出钱，给连老爷子办了周年。也并没有惊动外人，不过是连姓自家人聚了聚。之后，张氏连蔓儿五郎和小七母子几个就正式除了服。
为连老爷子服丧，连守信兄弟几个都要服三年的斩哀，而张氏连蔓儿五郎和小七则只需要服一年的不杖期。出了孝期，连蔓儿终于也能穿些颜色衣裳，戴些金玉首饰了。
连蔓儿穿戴好，就从西屋出来，信步走到门外，站在廊上看院中的景色，逗弄廊上挂着的鸟笼内的两只画眉。
廊下的石榴已经结了红彤彤的果子，藤蔓花架上开满了各色鲜花，还有几盆极具农家风味的看枣儿和看椒儿，也是红彤彤的果子挂满了枝头。
鸟语花香，又是一派富足丰收的景象，连蔓儿不由得嘴角就含了笑意。
远门外响起脚步声，连蔓儿抬头一看，就见连守信正从院子外进来，连蔓儿忙就招呼了。
爹，这么早，你又下地了
连守信穿了一身靛青的细布裤褂，千层底淡青色的布鞋鞋底上微微有些泥湿。
也没啥事，我就去看看场院，顺路随便走走，在地头看了一眼。连守信就道。
地里的庄稼都已经收割完毕。这两天正趁着天气好在晾晒和扬场。至于地里的柴禾，是并不急着往家里拉的，等过些日子。柴禾干爽干爽再拉回来，也方便堆放。
如今在锦阳县境内，除了三十里营子这几百亩的田地，还有罗家村那个庄子，这两年期间，连蔓儿家又置买了两个庄子。因为庄子等各种产业多了，再加上这些年。手下也颇培养出些忠心能干的人来，就在各个庄子上安排了庄头，负责各个庄子的事务。
三十里营子的这些田地鱼塘荷塘。再加上葡萄园等，也分别有两个管事经管着。一个管事，就和别的庄子上的庄头一般，至于葡萄园的管事。则还要负责酿制葡萄酒。
这些人。自然都是签了终身的死契的，连蔓儿家给他们的补偿待遇也相当丰厚。
因为各处都经管的井井有条，连守信本是不用在下地的。只是他庄稼人的本色不改，对田地和庄稼的热爱并没有因为生活境遇的变化而有所淡薄，不仅时时地关注着田地上的一切，秋收的时候，也尝尝会下地去，众人拦着。他也要做些活计，心里才畅快。
用连守信自己的话说。不管到了什么时候，这田地这庄稼，都是家里的根基。其实，在这个年代，有他这种想法的人着实不少，要不然，也不会有那么多家人门口的对联都同样写着耕读二字了。
田地和庄稼何止是她们一家的根基，还是全天下百姓，江山社稷的根基。
也有人见连守信下地干活，就有些不理解，觉得以他的身份和家境，完全不用做这样粗重的活计。这个时候，连守信就更有话说了。他说田地里的活计，是和读书一样，最上等的活计。
人家万岁爷每年还带着皇后娘娘一起下地干活那。
连蔓儿几个听见连守信这样说，就都背地里偷笑。连守信有这个话，还是开春的时候，鲁先生来信中说了皇帝与皇后率领百官亲事农桑的场景，连守信听了小七给念的信，以后遇到人劝他，每次都会说这样的话。
如今的皇后，正是沈谨。她在入宫一年之后的，就被正式册封为皇后。
赶紧进屋洗洗，一会该吃饭了。张氏从屋里走出来，笑着对连守信道。
我就在这外头洗。连守信站在院子当间，四下看着。一年四季，这天高云淡秋高气爽的收获季节，也是他最喜爱的。
那你就在外头洗。张氏就让小丫头端了水盆出来，看着连守信洗脸洗手。
把脚也洗洗，我给你换双鞋。张氏因为看见连守信的鞋底有点湿，就忙又拿出一双鞋来让连守信换，随后又问连守信，进来的时候，看见小七他们三个没
看了。连守信就道，我在书房窗户外头往里瞅了一眼，三个孩子都念书那，曲先生也在。
正这么说这话，就听得院门口又有脚步声，随后，就看见小七带着小龙和小虎转过影壁，走了进来。
张氏的脸上的笑容立刻又多了几分。
饿了吧，念了这一早上的书了，赶紧进屋，马上就开饭。张氏招呼着三个孩子道。
小七带着小龙和小虎走到连守信和张氏跟前，都恭恭敬敬地行礼问好，然后又向连蔓儿问好。两年过去了，小七的个头又窜高了好些，脸上身上虽然还有些婴儿肥，但是看上去，已经是个俊秀的少年模样了。
因为给连老爷子守孝的缘故，去年的童生试小七就没有参加，而是再有读了一年书之后，今年年初参加的童生试。
参加考试之前，鲁先生楚先生和曲先生都曾出题试过小七，几位先生对小七都很看好。连守信和张氏也是望子成龙。结果，小七并没有让大家失望，在锦阳县的童生试上高高地中了个第二名。
第一名是比小七大了十多岁的一个青年。
连守信和张氏笑的合不拢嘴不说，教导小七的几位先生私底下也都颇为欣慰。小七考的这样好，一方面是他自己的天份和努力，另一方面也与名师的悉心教导密切相关。而能够教导出这么有出息的学生来，也是先生们一生中最喜的赏心乐事。
先生们欣慰喜悦之余，难免对小七的要求更加严格。
这两年，小七不仅学业上大有长进，因为有曲先生亲身教导，说话行事渐渐有了大家之风。不过性子是没怎么变，自家人在一处，还是很活泼，不像五郎，是人前人后，都端方的紧。连蔓儿曾暗地里想过，小七这比较轻松的性格，也许因为上面有哥哥姐姐的缘故。
一家人进屋，张氏就吩咐摆饭。大家洗了手，就都上炕坐了。
虽是早饭，却准备的非常丰盛，各色粥点小菜摆了满满的一桌子。连守信举起筷子作势夹了一口菜，大家这才都开始动筷。
小七小龙和小虎三个都正是能吃的年纪，饭桌上虽然有规矩，却并不拘谨，张氏在一旁，时不时地给三个孩子夹菜，看着他们吃的香喷喷地，张氏就仿佛是吃了蜜一般。
连守信喝了两口粥，就专门挑了一个颜色略有些发黑的馒头吃。
好吃，好吃。连守信两口，就将馒头吃掉了大半，一边还赞了两句。
这种馒头，一看就是用春小麦磨的面做的，其口感和味道，都比旁边那盘冬小麦面蒸的花卷要差一些。可连守信偏偏爱吃。
连蔓儿就抿了嘴笑，也不说话。
你吃就吃吧，咋还像个孩子似的那张氏在一旁就笑道。
连守信就不说话，只含笑继续吃。
小七如今是廪生，每个月都从县上领廪米，遇到年节的时候，还会有鱼肉。因为锦阳县这边已经基本普及了冬小麦和春小麦，廪生的廪米也随着变成了麦子面。
连蔓儿家里现在自然不缺这个，但是每次连守信都会亲自去领，领回家，还会专门叮嘱厨房里做了大家伙吃。
饭毕，撤下桌子。这个时候，还不到学堂上课的时辰，因此小七几个都有了空闲，就嘻嘻哈哈地说笑起来。
有小七做榜样，小龙和小虎在学业上也很努力，再不复刚来的时候动不动就想逃学的调皮样。当然，这还得亏曲先生的严格拘管，并且，曲先生手里的那块竹板子居功甚伟。
回想起小龙和小虎淘气，被曲先生抓住打板子时候，哭的花猫脸，鬼哭狼嚎的样子来，连蔓儿就忍不住笑。
小七看见连蔓儿笑，就凑了过来。
姐，我们学堂里的赵焕晨昨天跟我说，他抓到一只黄鸟，可好看了，叫的也好听，我让他今天拿来，要是好的话，我用一只笔和他换。小七笑嘻嘻地对连蔓儿道。
黄鸟，也就是黄莺，羽毛鲜艳，叫声悦耳。
蔓儿姐，我们再给你编个笼子，管保比上一个还好看。小龙和小虎就都抢着道。
行啊。连蔓儿就笑着点头道。
蔓儿姐，那你还要蛐蛐不，我们也能抓来。小龙和小虎就又道。
得了，别总拿你们蔓儿姐做幌子。那个鸟啥的还行，她还能跟你们似的，斗蛐蛐你们都好好念书，少玩，是几天没挨先生的板子了吧。张氏就故意虎起脸来道。
小龙和小虎就做了个鬼脸，不说话了。
一会，就到了上课的时辰，小七小龙和小虎都忙站起身。
好好念书，别惹先生生气。连蔓儿就嘱咐道。
三个孩子答应了才出门去了。未完待续。。
第八百九十三章 刺玫花与落花生
小七小龙和小虎上学去了，连守信喝了一杯茶，也站起身。秋日清晨的薄雾已经完全散了，今天将是一个大晴天。连守信先要去学堂里看一看，然后再去场院，看着庄子上的人晒谷打场。连守信是个闲不住的人。
今个儿天气好，待会得把秋冬的衣裳都拿出来晒晒。张氏就对连蔓儿道。
娘，那这会我先去摘些刺玫花吧，咱今年再多腌制些青丝玫瑰什么的。连蔓儿点头，等我回来，再帮你晒衣裳。
如今连蔓儿家的庄子上每年都会下来许多的杏子和刺玫花，其中很多都被张氏和连蔓儿腌做了青丝玫瑰。除了自家做点心吃的，做礼物送人的，还有一部分被送到了铺子里，作为庄子上的特产，销量很是不错。
行，你去吧。张氏就笑着点头道，趁这会露水下去了，太阳还不咋毒，快去快回，别看现在天凉快了，待会那太阳毒着那。
哎。连蔓儿答应着出来。
戴上点帽子。张氏又在身后嘱咐。
连蔓儿并不像许多她如今交往的那些官宦大户人家的姑娘一样，大门不出二门不迈的。是五郎在京城，看到了闺秀们出门为了避人戴的帽子，那帽子沿下缝有轻纱，可以遮挡面容。五郎就买了几顶回来送人。
连蔓儿拿到了帽子后又略改了改，使之遮阳效果更佳。又更加的透气。每次出门就戴上，确实能很有效地防止皮肤被晒黑。
连蔓儿称这种帽子为凉帽。
连蔓儿戴了凉帽，吉祥如意善喜良欢四个丫头提了篮子等物一起跟了出来。如今吉祥如意是跟着连蔓儿的大丫头。善喜和良欢两个是去年买来的，也在连蔓儿屋里伺候。至于原来的小喜和小庆，都已经能够独当一面，被安排给了五郎和小七两个。
这两个丫头，再大上几岁，就会在连家的下人中择配，往后就是连家的管事媳妇。
从前跨院的门中出来。往西走了一段，就是菜园子。走到菜园子边上，就能够听到从不远处的学堂里传出来的朗朗的书生。
早上的乡间。宁静安详中透着生机勃勃，再有这朗朗的读书声，让人的身心也充满了喜悦和安宁。连蔓儿驻足听了一会，这才笑了笑。顺着菜园子旁边的青石小径往北走。便是连家庄园的边界。
如今这边界上依旧没有筑墙，只有已经枝繁叶茂的白杨树，还有树下葱葱郁郁的香草和刺玫花。这些花木每天都有人精心打理，因此这两年长的越发的好了。
因为这些刺玫花的缘故，不仅没有闲杂人或者鸡鸭鹅等会闯入庄园，而且庄园上出的蜂蜜也特别的甘甜，带有一股子刺玫花的香甜气。
连蔓儿就拿了花剪，挑那新鲜干净且没有虫害的刺玫花剪下来。扔进篮子里。嘱咐好了丫头们怎么干活，连蔓儿就留下善喜给自己提篮子。让吉祥等三个丫头自去剪花。
连蔓儿这正剪着花，就听见花丛外有人憨憨地招呼。
蔓儿，剪花那
连蔓儿忙抬起头来，看见来人，就笑了。
小坛子啊，你这是往我三伯家去
嗯哪。小坛子推着一辆平板车站在花丛外，见连蔓儿问他，一边憨笑着回话，一面还抬起一只手，挠了挠自己的光头。
连蔓儿认得，那平板车是连守礼这两年置买的家当之一，而平板车上，则是堆码的满满的一车晒的半干的花生秧子玉米秸秆等。
连守礼一家最初从老宅搬出来，就住在如今的学堂里。那院子紧邻着村庙，因此小坛子就和连守礼一家熟悉了起来。从那个时候起，小坛子就常帮着连守礼一家干活。
这两年，连守礼租种了六亩给周氏养老的田，一家三口的活计就更多了。小坛子看他家只有连守礼一个壮劳力，赵氏体弱，连叶儿年纪小，就更经常地偷空帮着连守礼家干活。
别看小坛子一个小和尚，地里的活计竟然也做的有木有样，而且格外的实诚。
现在就开始往家拉柴禾了连蔓儿就问小坛子。
嗯哪。小坛子就答道，这不快到八月节了，庙里的事到时候肯定多，我就没啥空了。趁现在有空，我帮着连三叔往家拉几车柴禾，到时候他们就能省点劲儿。
上次送你们的青丝玫瑰吃完了没连蔓儿就又笑着问。
小坛子就又挠了挠光头。这两年，小坛子也长高了些，而且更加壮实了。少年的身子骨不像别人那样纤细，已经能够看出他以后的身形。个头不高，但是肩宽背厚，身板壮实能干活。
差不多都吃完了，腌的太好吃了。小坛子憨笑着答道。
不要紧，这两天我让小七再给你们送一些。八月节，你们也好自己打上一些月饼吃。连蔓儿就道。
那敢情好。我师父肯定高兴。小坛子也不推辞，又憨笑着道。
心地赤诚，毫无世俗的心机，这是大家伙都喜欢小坛子的重要原因之一。
行了，你忙去吧。连蔓儿就道，等小坛子推车走出去几步，连蔓儿突然想到一件事，又将小坛子叫住了，对了，叶儿是在家里，还是下地了
还在地里，三婶也在，她俩落花生去了，这一会应该也回来了。小坛子就道。
果然，不一会的工夫，连蔓儿就看见赵氏和连叶儿两个提着篮子，手里拿着小耙锄从那边官道上走了回来。
蔓儿姐，吃花生不大家相互招呼了，连叶儿就让连蔓儿吃花生。
不吃了。连蔓儿就道，她见赵氏和连叶儿两人提的篮子里，都装了多半篮子的花生，就问道，你们去哪落了这么多
连守礼佃种的那六亩地，大部分都用来种玉米了，只有两边地头种了一些杂粮，其中就有大豆花生地瓜等，这还是应连叶儿的要求，否则依连守礼的意思，都要种玉米。
至于种的这些杂粮，都不是打算卖的，而是留着自家吃。
连蔓儿很为连叶儿高兴。庄户人家，土地是最重要的财产，土地的出产对他们也至关重要。要在田地里种什么庄稼，都是一家之主说了算，小孩子是根本就没有发言权的。只有最最疼爱孩子的家里，才会应孩子的要求，种上一些给小孩子做零嘴解馋的东西。
连守礼这样的做法，几乎是对连叶儿的一种宠爱。这也说明，连叶儿这个闺女在他心目中的地位真的重要了起来，连守礼也懂得疼爱闺女了。
从赵家村的地里落的连叶儿就告诉连蔓儿道，一边还挑了大个饱满的花生剥了让连蔓儿吃。
刚从土地里刨出来的，已经完全成熟的花生，吃起来特别的鲜香。
连蔓儿盛情难却，就吃了几颗。
今年的花生长的特别好。赵氏在旁边就笑着说道。
是好吃。连蔓儿就道。
蔓儿姐，一会我没事，来帮你剪刺玫花吧。连叶儿就道。
好。连蔓儿笑着点头。
许是这两年的日子越过越好，连叶儿的性子也越发的活泼了起来。就是赵氏，脸上和身上也富态了一些。
等太阳终于渐渐开始毒辣起来的时候，连蔓儿已经摘满了几篮子的刺玫花，带着连叶儿吉祥如意善喜良欢回了家。
前院里，小庆正带着两个小丫头晾晒小七还有小龙和小虎的衣裳，还有书房里的书。见连蔓儿过来，小庆赶忙起身行礼。
连蔓儿见小庆做事井井有条，两个小丫头也服她管束，就放心地点了点头，往后院来。
进了院门，果然看见张氏也带着两个丫头多福和多寿在往外头晒衣裳。
回来了，我正要打发人叫你去。张氏就对连蔓儿道，她怕连蔓儿在外头久了晒到。
四婶，我和我娘今天落的花生，给你和我四叔，你们尝尝。连叶儿就忙走上前，送上一小蓝洗干净了的新鲜花生。
哎呦，你们好不容易落的花生，留着自己吃吧，还巴巴地给我们送这个干啥。张氏就笑着道。
四婶，我知道你们不缺这个。可你们的是你们的，这是我们的一点心思。连叶儿就道。
张氏笑着说了两句，也没十分的推辞，就让人将花生收了。
如今连叶儿家的日子，在三十里营子已经能排到前头了。但是跟连蔓儿家比，自然还是天差地别。连蔓儿家除了时常关照连守礼的生意，东西也没少给连叶儿家送。连叶儿家有了什么新鲜的东西，也会给连蔓儿家送来一些。即便是，连蔓儿家并不缺这些，但正如连叶儿所说，这是她们的一片心意。
如果连蔓儿家不收，那么下次再给连叶儿家送东西，连叶儿家也不好收的。
礼尚往来，是相互的一种尊重。
因为亲近，所以连叶儿愿意接受连蔓儿家的帮助。因为自尊，所以她也想着要有所回报。
而礼尚往来，有来有往，也是长久相处之道。
有粉红的童鞋，现在支持也可以，攒到月底粉红翻倍的时候支持，也可以onno未完待续。。
第八百九十四章 大宝
连蔓儿先带着人将采摘来的刺玫花放在一边阴干，之后，就让吉祥和如意带着善喜和良欢四个人将被褥还有秋冬的衣裳都从柜子里翻出来，拿出来晾晒。
连蔓儿又让人在廊上摆了桌椅，摆上茶点果子，然后就和张氏连叶儿一起坐了，一边看丫头们干活，一边闲闲地喝茶聊天。
今年的年景不错，你们那几亩地上的收成，除了给老太太的，剩下的也差不多够你们一年的嚼咕了。张氏就和连叶儿说道。
连守礼赵氏和连叶儿三口人的饭量都不大，而且因为家里条件好了，也能隔三岔五地买上些鱼肉来吃，再加上有菜园子里的蔬果，自家养的猪鸡鸭鹅等，一年下来，日子过的很是宽裕。
而连守礼做木工活的钱，大部分可以积攒起来。这两年，连叶儿家也置办了一些东西，包括那辆平板车。一家三口四季也都能添上新衣裳。
不过，一家人过日子还是很节省。
是挺好的，我爹也这么说。连叶儿就道，老太太不知道听谁说的，也知道今年收成好。上次把我爹找过去，那个意思还想多要点。我爹不大乐意，她知道我们种花生了啥的，她就想要。
她的意思谁不知道啊，就是怕我和我娘吃呗。这两年，我们家过好了，我和我娘也享上点福了，她心里可不舒坦了。
她不舒坦她的，我们谁也不欠她。我们享福。那是我们干出来的。她还总调理坏，想让我爹和我们离心。
多亏三伯跟从前不一样了。连蔓儿就道，她咋调理。也没啥用。
那是。连叶儿就笑了，咱们大家伙算是把她给看的透透的了。
这两年，周氏对待连守礼一家很有意思。一开始的时候，还有人暗中猜测，说是周氏在连老爷子没了之后，终于明白儿子的重要了，尤其是连守礼这个最听话的儿子。有人这样猜想。是因为周氏对连守礼着实的笼络。
有连守信这一股的供养，周氏手头松泛，屋里大米白面不断。有的时候。她会掏出钱来买肉，做一顿肉菜，或者打白面饼，或者是包饺子。这个时候。她就会打发连继祖来叫连守礼过去吃饭。和连守礼说话的时候。也能够和颜悦色，还会说些贴心关怀的话。
在此之余，她也难免会说些赵氏和连叶儿的坏话。她的手段不错，但是没有耐心，不肯等待。
周氏准备的好饭菜，只叫连守礼过去吃，从来不会说送一点给赵氏和连叶儿吃。
那时候，连蔓儿在旁冷眼看着。她还很担心，连守礼会被周氏这种怀柔好饭菜的手段给拉拢过去。赵氏和连叶儿也不是不担心的。
不过。连守礼却没有再辜负赵氏和连叶儿。
周氏的好饭菜，连守礼只去吃了一两回，就不再去了。
开始的时候，连守礼每次在周氏那吃完，回家之后，就会张罗买肉买面，也让赵氏和连叶儿吃顿好的。
周氏知道了，气的暴跳如雷。她叫连守礼来吃饭，是想笼络住连守礼，渐渐地好让赵氏和连叶儿的日子难过起来。可竟然事与愿违，赵氏和连叶儿因为她，反而吃上了好吃食，活的更快活了。这种事，周氏怎么能忍。
不过，周氏终归还是暂时忍住了暴躁，没有立刻叫连守礼来骂。没过多久，她又准备了好饭菜，叫连守礼去。等好吃食下了连守礼的肚子，周氏就借机教导了连守礼。说连守礼败家，说家里的好吃的，就应该可着汉子吃，女人们就该吃糠咽菜，那才是贤德，是一家子应该有的规矩。而连守礼作为一个汉子，一家之主，一定要立好这个规矩。
之后，因为连守礼的反应不合周氏的心意，周氏终于忍不住，暴跳起来，直说赵氏和连叶儿不配吃好吃食，都是赔钱货丧门星。还说连守礼在她这吃了好的，回去就贴补赵氏和连叶儿，是丧良心，忤逆。
从那以后，连守礼就不去周氏那吃饭了。
之后，周氏还用了别的一些手段，来笼络连守礼，离间他和妻女，不过连守礼的反应都比较淡漠。
就到现在，她还没死心。估计每天坐炕上没啥事，就琢磨这个了。连叶儿冷笑道。
除了睡觉，周氏历来就是个一刻也闲不住的人。
她就是那样的人了，这辈子也改不了。张氏摇头叹气道。
几个人正说着话，外面小丫头进来禀报，说是大姑奶奶来了。
赶紧请进来张氏的脸一下子就亮了起来，赶忙说道，一边又问，是带孩子来的不，大姑爷跟来了没
那小丫头还来不及答言，连枝儿和吴家兴已经绕过影壁，走了进来。
连枝儿走在前头，怀里抱着个胖娃娃，今天她穿了一件银红色的棉綾褙子，腰间系了条松花的汗巾子，裙子是今年府城里最流行的豆沙色的细褶裙。吴家兴紧紧地跟在后头，一手还提了一个篮子。
两个人身后，是丫头小梅，还有另一个岁的小丫头叫做小兰。
哎呦张氏的目光一下子就黏在了连枝儿怀中的胖娃娃身上，她忙站起身，就迎了过去。
连枝儿和吴家兴都忙朝张氏行礼问好，这期间，张氏已经伸手将那胖娃娃抱进了自己怀里。
连蔓儿和连叶儿也跟了过去，跟连枝儿和吴家兴见礼毕，众人就簇簇拥拥地往屋里走。
怎么来的这大日头，别把我外孙给晒着。张氏跟抱金蛋一样抱着胖娃娃，一边问连枝儿和吴家兴。
坐车来的，车停外边了。没晒着。连枝儿笑着答道。
生产过后，经过近一年的光景，连枝儿早就恢复了原来的苗条身段。若不是她做妇人打扮，不认识的人都要将她认作是未出阁的姑娘。
宝儿，想姥姥没张氏听了，就放了心，一边抱着胖娃，将脸贴在胖娃的脸上，一边腻着声音问。
想了。胖娃奶声奶气地道。
去年九月里，连枝儿在众人的期待下，顺利地产下一子。吴家和连蔓儿家都已经多年没有听过婴儿啼哭了，这个小家伙福气好，一下子就被吴家和连蔓儿家宝贝异常，干脆小名就叫了大宝。
大宝，自然是大宝贝。而且，这个名字还有些其他的含义。看吴家的意思，是希望连枝儿继续二宝三宝四宝地生下去。
小家伙马上就一周岁了，十分的聪明，已经能够简单地说上一两个字，并且凭借这一两个字的短句子，跟吴家和连蔓儿家的所有人都沟通无碍，甚至很能和爷爷奶奶姥爷姥姥们唠些嗑。
是哪里想了那张氏就又问。
胖娃大宝就用胖乎乎的小手朝胸口指了指。
哎呦，是心里想姥姥了。大宝真是和姥姥贴心。这样的对答，每回大宝来，都要重复至少一遍，不过张氏却乐此不疲，而且每次都投入地感动着。
进了屋，大家落座，连蔓儿就凑到张氏跟前，逗弄大宝。
大宝认得连蔓儿，就张开小手够连蔓儿，意思要她抱。
我是谁啊，宝儿我是谁连蔓儿没有立刻抱，而是笑着问道。
姨姨胖娃大宝又奶声奶气地道。
连蔓儿刚才还觉得张氏有些腻，如今听胖娃大宝这么叫她，她回应的声音也并不比张氏干脆多少，两只眼睛也成了星星眼。
乖外甥，来，姨抱你，让姨香一口。连蔓儿说着话，就从不太情愿的张氏怀里将大宝接了过来，然后就在大宝两边粉嘟嘟胖乎乎的脸颊上一边亲了一口，逗得大宝咯咯地笑了起来，并且将两只胖藕似的胳膊环住连蔓儿的脖子，将小嘴凑过来，涂了连蔓儿一脸的口水。
连蔓儿抱着大宝在炕上坐，张氏这才跟吴家兴和连枝儿叙谈起来。
你爹娘都在家不，挺好的不
都挺好，我爹一早去县城了，我们后街要办事情，把我娘请过去帮着安排。吴家兴就道。
那你今天没啥事
早上去了一趟刘庄，帮着完了一笔买卖我就回来了。今天没事。
连蔓儿抱着大宝，小家伙被连枝儿收拾的非常干净，浑身都散发着奶香。软软的胖胖的抱在怀里，几乎可以让任何人的心都软成一团。连蔓儿先摸摸大宝身上的小衣裳，又去摸他的小胖手。毕竟是小男娃，骨架要比同龄的小女娃大，手也更有力气。连蔓儿亲了亲大宝的两只小胖手，又去摸他两只胖脚丫，并在脚心一边亲了一口。
大宝很喜欢这么亲密的举动，一边挥舞着小手，一边咯咯笑个不停。
连枝儿在旁边，就将吴家兴提进来的一只篮子拿了过来，从里面取出一只精美的拨浪鼓，递给连蔓儿，让她拿拨浪鼓逗大宝玩。那篮子里，除了这个拨浪鼓，还整整齐齐地放着两套小衣裳一沓干干净净的尿布，还有其他杂七杂八的一些玩意，也都放的整整齐齐。
这些，都是大宝的东西。
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第八百九十五章 奶爸和小舅舅
连蔓儿扫了吴家兴一眼，又笑着看了看连枝儿。连枝儿对儿子自然十分上心宠爱，而吴家兴更是一个非常尽责的年轻奶爸。只要他在家里，一应照顾大宝的事情，他都会抢着做。例如换衣裳哄着玩或者睡觉，甚至大宝的尿布他也会乐滋滋地去洗。虽然，家里有丫头婆子，这些事情并不需要他亲手来做。
大宝每次出门，都会带上一个篮子，里面装上一应他所用的东西。只要吴家兴跟着，这个篮子就不用别人提，都是吴家兴自己提。就像今天，跟来伺候的小梅和小兰就只负责抱连枝儿和吴家兴的衣裳包。
总之，凡是与大宝沾边的东西，吴家兴都很乐意自己动手。就像大家背地里议论时说的，大宝的一切，在吴家兴这个做父亲的那里，都是香喷喷的。
蔓儿，别总抱着他。连枝儿就笑着对连蔓儿道，别看他不大点儿，分量可不轻。咱们大家伙总这么抱着，现在把他惯的，一时都离不了人。让他在炕上躺一会吧。
没事，我抱着吧，不觉得沉。连蔓儿一边逗大宝，一边就说道。
离不了人怕啥，张氏听见连枝儿的话，也扭过头来说道，咱这么多人，不是那人少，腾不出工夫来的。大宝愿意让抱着，那就抱着。
张氏这样，完完全全就是一个无原则溺爱的姥姥。连枝儿和连蔓儿两个对视了一眼，就都抿了嘴笑。
等五郎成亲了。有了孩子，咱娘不知道咋惯着那。连枝儿就小声地对连蔓儿道。
能想象得到。连蔓儿笑着点头。
抱着大宝玩了一会，连蔓儿还是在炕上铺了小褥子。放了小枕头，将大宝放下，只摇着拨浪鼓逗他。小胖娃一双黝黑的眼睛跟着拨浪鼓转，一边咯咯笑着，小手小脚乱舞，要抓了拨浪鼓自己玩。
一时间，拨浪鼓声。大宝的笑声，还有他脚上银镯上的银铃铛就响成了一片。
连枝儿就让吴家兴将另一个篮子拿过来，里面是一些新鲜果子。一小坛金华酒，两包细巧点心，还有连枝儿新给连守信和张氏一人做的一双鞋子，另外还有给连蔓儿绣的荷包。给五郎小七小龙和小虎绣的笔袋。
咱这离的又不远。还每回来就拿东西。眼瞅着就八月节了。张氏就道。她的意思是就要到八月节，到时候连枝儿那边还要备礼过来，这个时候无需送这些。
两家住的近，连枝儿空闲了，就时常回娘家来看看。每次回来，不管多少，都会带上一些礼物。很多时候，还是吴王氏吴家兴在前头给张罗的。
当然。连蔓儿家的东西也没少往吴家送就是了。什么新鲜果蔬新鲜鱼虾，再有从县城府城买了尺头吃食玩意儿等。都少不了给连枝儿也送去一份。
这正是所谓的两好并一好。
也不是啥稀罕的东西。连枝儿就道，八月节再说八月节的。
连枝儿这么说，张氏也就没在这个话题上多说了。娘儿两个接着唠些闲嗑。
家玉姐最近有信儿没，过节的时候能回来多住两天不连蔓儿一边逗大宝，一边就问吴家兴和连枝儿道。
今年年初，吴家玉出嫁了。吴家玉的亲事，是吴玉贵和吴王氏早就给她定下的，定的是吴王氏娘家那个屯子的一户人家，姓李，跟吴王氏娘家还有点沾亲带故的。李家也是当地的富户，两家早就商量好了，办完了吴家兴的婚事，就发嫁吴家玉。
吴家玉出嫁的时候，大宝已经出生，而且正是软软糯糯非常可爱的时候。当时吴家玉出嫁，就非常舍不得这个侄子。
吴家给吴家玉准备的嫁妆也很丰厚，吴王氏依照前言，将压箱底的一些首饰给了吴家玉陪嫁，不知道是不是有了孙子，心态转变的缘故，吴王氏给吴家玉的首饰远远不足原来跟连枝儿说的三分之一。
吴家玉也不争竞。倒是连枝儿过意不去，另从自己的体己里头挑了些尺头首饰，给吴家玉做了添妆。
吴家玉自然感激连枝儿，吴玉贵吴王氏和吴家兴心中的欢喜和感动就更不用说了。
昨天还捎了信儿来，说是节后看能不能来住两天。吴家兴就笑着答道，那金华酒还是她让人给捎过来的，一共两坛，我爹留了一坛，这坛子，让我送来给岳父尝尝，说是挺不错。
我也有点想家玉了，连枝儿就道，家玉这门亲事，真是没啥挑，就是离家远点儿，大家伙不能经常见面。
连枝儿和吴家玉姑嫂两个处的好，这个大家都知道，甚至被十里八村引为佳话。连枝儿谦让，吴家玉温和，两个人之间，从来就没红过脸。
张氏没说什么，不过心里却满是庆幸。不比较还不太显，一比较起来，她就越加觉得连枝儿这门亲结的好。
说了一会话，张氏就又把大宝给抱进怀里了。连叶儿也逗着大宝玩，这个时候看时辰不早，才告辞走了。连叶儿走了不大会的工夫，连守信就从外面回来了。
连枝儿和吴家兴都迎了出去，给连守信行礼问好。
连守信一脸的笑容，快步进屋来，也是直奔大宝。
你先去洗洗，再换件衣裳。张氏用手臂拦住上前来要抱外孙的连守信，嗔着道。
大宝认得连守信是他姥爷，一边小嘴吐着泡泡姑姑浓浓地叫人，一边伸出小手够连守信。
乖外孙连守信呵呵笑着去洗了，换了衣裳，这才回来抱大宝，几天没见，我乖外孙好像又胖了胖了好哈哈
连守信就用下巴上的胡茬扎大宝的脸，大宝一边咯咯笑，一边就在连守信怀里扑腾。
晌午别回去了，就在这吃吧。张氏就和连枝儿商量，刚才家兴不是说，你公公估计晌午回不来，你婆婆也得那家留吃饭。
嗯，不回去了。连枝儿就点头。
张氏就高兴地叫了管厨房的韩忠媳妇来，吩咐她晌午准备一桌丰盛的饭菜，还特意说了几样连枝儿和吴家兴爱吃的菜，让厨房预备。
多准备几道下酒的菜，家兴今天没事，我们爷俩喝几盅。连守信就道。
正好，家兴还给你带了一坛酒，晌午你们俩就喝了吧。张氏就道。
临近晌午，小七小龙和小虎放学回来了。小七在外面已经知道吴家兴和连枝儿带大宝回来了，就从院外跑进来。大宝这个时候又被张氏抱了过去。小孩子耳朵尖，听见了院子里小七的声音，就朝窗户外头看，嘴里啊啊地叫。
舅舅小舅舅
小七在外屋就听见大宝叫他，一边快活地答应，一边奔进屋来。
大宝小七跳到张氏跟前，冲大宝笑。
小舅舅大宝一双漆黑的眼睛里都是笑，小身子极力挣脱张氏，扑向小七。
就他们俩最亲香。张氏就笑，小心地将大宝递给小七，嘱咐小七好生抱着。
大宝挨进小七怀里，就搂了小七的脖子，涂了小七一脸的口水。小七哈哈笑，大宝咯咯笑，舅甥俩都开怀无比。
之后小龙和小虎也进了屋，这下子，就更热闹了。
大宝被小七抱着在地下溜达了一会，突然喜滋滋地小脸上露出有些奇怪的表情，抱着他的小七顿时就觉得怀里一热。
那个大宝好像尿了。小七抽抽着嘴角道。
是尿了，是尿了。小龙和小虎凑过去，仔细看了，顿时哄笑起来。
赶紧抱过来。张氏连忙就道，一边就叫小龙和小虎，你们做舅舅的，不许笑他，没看他都咧嘴了吗。
连蔓儿一看，可不是，原本大宝尿了还没什么，可小龙和小虎一笑，这小家伙就有些委屈起来了。
小七就忙将大宝抱过来，交给连枝儿，再看自己衣襟上，果然湿了一大片。
哈哈，连蔓儿就笑，大宝好像专捡小七身上尿，哈哈，这是第几回了
第三回了。小七无奈地道。
大宝和他小舅最好了。张氏也笑，一边就让小七赶紧去换衣裳。
等过两天，姐腾出空来，给你做件新袍子。连枝儿这边已经利落地给大宝拿掉了尿湿的尿布，用帕子蘸温水擦了大宝的小屁股，然后又换上了干净的尿布。
全程，吴家兴都在旁边打下手，递帕子递尿布，最后还拿着那块尿湿的尿布，就要拿水盆去洗了。
看他动作的自然和熟练，显然这么做已经不止一次了。
快放下，快放下，这有人洗。张氏连忙笑着拦。
大宝尿过之后，就饿了。连枝儿虽做了母亲，却还保留了些腼腆的性子，就抱着大宝去连蔓儿的屋里喂奶。连蔓儿想要跟过去，小七已经换了衣裳回来。
爹，我跟你说件事。
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第八百九十六章 念书不念书
小七说要跟连守信说件事，连蔓儿见小七神色颇为郑重，就停住了脚，想听听到底是什么事。
啥事连守信就问。
是六郎。小七在旁边椅子上坐了，说道，他今天又跟我提了，说不想上学了。
他今天又说了这话连守信沉吟了一会，才缓缓地道。
嗯。小七点头。
六郎已经不是第一次提出想从学堂里退学的事情了。实际上，可以说这两年来，都是连守信督促着并让小七帮忙看着六郎上学。
在念书这件事上，确实有的人有天分，有的人则没那么多的天分，需要更多的努力才可以。而六郎在念书方面完全没有天分。六郎在生活中，就不是机灵的孩子，在念书上，用村里人的俗语来形容，就是笨的掉地都不沾泥。
这句话，本来是说粘饽饽一点也不粘，庄户人家的俗语叫做笨，后来被引申来形容人很不聪明。
六郎到学堂里没上几天的课，就觉得非常的吃力，而且，他本身似乎对念书也没什么兴趣。不过，这个孩子还算懂事，他不想念书，却明白念书在世人眼睛里的好，也知道是他四叔给他的这个好机会。因此，他并没有逃学，而是到连守信跟前，说他不想念了。
连守信很是训斥了六郎一顿，然后又好言劝说，让六郎继续念书。
那之后，六郎坚持了有三个月。又第二次到连守信跟前说不想念了。连守信自然还是不答应。
但是有些事情，注定勉强不来。六郎依旧每天按时上课，但是每到上课的时候。坐一会，听先生讲两句，他就会走神。一开始的时候，先生还会严加管束，六郎的很是挨了些竹板子。不过后来，渐渐地，先生也无奈了。
六郎并不是不想好好念书。他是真的念不进去。
不过下课的时候，六郎就精神了。他也不贪玩，眼睛里有活。学堂里的，几位先生处的打扫提水烧水等活计，他都抢着做。
每天上课，六郎几乎都是第一个到学堂里头。冬天帮着拢火生炉子其他季节帮着收拾打扫。下学后。他也会等到最后，将学堂里收拾的干干净净了，他才会走。
六郎在学堂念书，每天还有一顿饭食，而不需要老宅出任何的费用。连守义和何氏夫妻两个，也没有给他出过工。不过，六郎却自动学着其他一些学生的样子，给连蔓儿家挖野菜割野草。有的时候，还会到庄子上来帮着干活。
说到六郎。就不得不说说连守义何氏两口子这两年的生活。
自从被周氏分出来之后，一开始，周氏分了米粮给他们，另外，他们还有二郎那边固定的供奉，一家四口人完全可以做到衣食无忧。可是一家的日子，却被他们过的一团糟。
首先，一家人尽量不开火，只等上房开饭了，两口子就自带碗筷，招呼两个孩子凑上去。周氏打骂，都不能让他们却步。两口人抢着吃完了，揣了碗筷就走，也不管六郎和连芽儿。
至于家里的米粮，则都被他们两个给换了钱，花费了。
他们这样，村子里自然就有议论。大家都说这两口人不着调，然后又说连芽儿和六郎两个可怜，摊上了这样的爹娘，饿的面黄肌瘦的。可连守义和何氏对此就好像没听见似的，该怎样还怎样，吃饱喝足照样四处逛串门。
渐渐地，人们就开始说周氏不好，心狠，更涉及到连守仁连继祖蒋氏。人们自然有他们的道理，说连守义和何氏已经那样了，可俩孩子多可怜啊。上房的周氏他们，又不是没有，给亲孙子孙女一口吃的怎么了。怎么能就那么忍心，自己吃着，让俩孩子饿着看着
而且，周氏他们自己本来并不富裕，是因为从连守信那又要了十亩的麦子地，又有连守信四时的丰厚节礼，他们的日子富足了起来，超过了村里许多辛辛苦苦劳作的人家。
就有人说，原本连老爷子在世的时候，连守信给连老爷子和周氏的各种供养，连老爷子一直都在贴补连守仁和连守义这两股人。连守信也听之任之。连老爷子没了，连守信除了原来的供养之外，还那么痛快地答应了再给十亩地，难道只是为了供养周氏一个人
自然不是的，大家说。
连守信不好直接补贴兄弟和侄子，不过是这样糊涂着，让做老人的做好人，贴补儿孙们罢了。
有这种想法的不是一个两个，大多数人都是这么想的。这个年代，人们重视家族血脉，是认可并赞同这种做法的。
周氏不给连守义和何氏吃可以，但是她还不给连芽儿和六郎吃，这件事因为触及到了这个年代的道德标准，引起了众怒。
大周氏受不了上门的乡亲们，来找周氏劝说。周氏自然满嘴的道理，满心的委屈，而且态度很是强硬。后来，小周氏和商怀德也上门来劝说。甚至隔壁一条街上也有特意来串门的人，话语中就露出来一些。
最后，周氏虽然依旧嘴硬，但是行为上还是做了妥协。她允许连芽儿在上房吃饭。连芽儿一个小丫头，吃的不多，周氏还要使唤她干活，而连芽儿对周氏很是顺从。
可六郎就有点尴尬了，在周氏跟前，他没有连芽儿讨喜，作为一个半大小子，他很能吃。
学堂里的一顿饭食，再加上周氏那一碗半碗的，六郎每天都吃不饱。小七发现了，就跟张氏说了。
因为生活的优裕，儿女们也都好，张氏越发的心软慈善。小七就常带了吃食给六郎。
感受到连蔓儿一家的善意，六郎的胆子就渐渐大起来。六郎来庄子上干活，就会留在连蔓儿家吃饭。可以说，这两年，六郎虽然没住到连蔓儿家来，却是吃着连蔓儿家的饭长大的。他的衣裳鞋子，也都是张氏给的。
许因为都是憨憨的，又能经常见面，六郎和小坛子成了好朋友。当然还有小七，不过小七虽然比六郎和小坛子年纪小，却更聪明，遇事有主意。因此，六郎和小坛子不仅很维护小七，还从心里敬着小七。
小七，六郎是咋跟你提的连蔓儿就问。
还是过去那样，他还说他一上课脑袋就疼。小七就道。
六郎念书这件事，六郎自己很痛苦，督促他，对他抱有希望的连守信也不轻松。连蔓儿自己是觉得这件事，不用勉强，也勉强不来。但是她不会说，这个决定，要连守信自己想通了，自己来做。
两年过去了，连守信也应该看清事实。
爹，你看咋样连蔓儿就问连守信。
哎，那不念就不念了吧。连守信叹了口气，终于说道，那天我跟曲先生唠了唠，六郎念书，再念多少年，也就这个样了。好歹逼着他，这两年也认识了几个字，会写他自己个的名字了。
就是。连蔓儿见连守信想通了，就笑道。
那回我看见他进学堂，那一脸愁的。两年也够了。往后或是种地，或是找个营生，都能够生活的。吴家兴也道。
爹，六郎跟我说，他想上咱庄子上来干活，他啥也不要，给他吃饱就行。小七又道。
来就来吧。连守信答应的很痛快。其实这件事，一家人私底下早已经议论过了，也都同意找个做法。他爹娘是一点也指望不上，要放他在外头，他这么大年纪，能干啥再说，这孩子太实诚，放外边也不放心。就是放他家里，也不行，别再跟他爹娘也学的好吃懒做的。
小七就跟小龙说了几句，小龙跑出去，一会工夫，就带了六郎来。
这两年，要说个头窜的最猛的，就是六郎。也许是继承了连守义和何氏的好体格，六郎长的特别壮实。他能吃，也能干，比小坛子还能干。
想必小龙已经跟六郎说了连守信的决定，六郎是一脸喜色走进来的，进门就给连守信和张氏磕头。
快起来。张氏忙道。
小龙和小虎就拉了六郎起来。
你不想念书，那就不念了吧。你想来庄子上，那就来，在四叔这，肯定管饱，四叔还给你工钱。连守信就道。
四叔，我不要工钱。六郎就道。
你现在不用钱，以后总有用的时候。连守信就道，想了想，又说，工钱我给你记着，先不给你，省得
说到这，连守信顿了顿，才又接着说了下去。
省得让你爹你娘给哄去，胡花滥费了。我让你四婶给你攒着，往后娶媳妇用。
六郎嘿嘿傻笑着，就不说话了。
小六啊，你往后不念书了，以前学会的那几个字，你可别再忘了啊，知道不最后，连守信还是叮嘱了这么一句，才放六郎出去了。
往后，就当咱家多个孩子吧。六郎走了，张氏就叹道，二当家两口子这爹娘做的，可是真省心啊
闺女儿子都归了别人了，连守义和何氏可不省心了吗
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第八百九十七章 兄弟齐赴考
不过这个归别人，在连守义和何氏那方面的意思，是归了别人养活，而这些孩子们还要对他们孝顺，承担奉养的责任。
庄户人家，大部分一辈子都是不停地劳作。即便是到老了，他们也闲不住，总要做些力所能及的活计。村屯中，即便是农闲的时候，也很少有人什么都不做。游手好闲的人，是最为庄户人家的所鄙视的。
连守义和何氏都正当壮年，和他们一般大年纪的庄稼人，都上要养老下要育小，是干劲最足，同样也是肩上的担子最终的时候。
可是这两口子却不想承担任何的担子，相反，他们认为是到了他们该享受儿女们的孝敬的时候了。
二郎那边每月的供养一丝一毫都不能少，三郎上次回来的时候，连守义和何氏很是对着他哭穷，说三郎现在过上了好日子，还有了儿子，以后老王家的全部家财都将是三郎的。
既然这样，那么先拿出百十两的银子来孝敬爹娘，那不是正应当，而且非常容易的事情吗
这两口子甚至还向三郎邀功，说什么如果不是他们做主让三郎去入赘，如今三郎也只能跟二郎一样苦做，哪能当上大车店的东家，过上锦衣玉食的日子
连守义和何氏还想要三郎以后每个月给他们养老的钱。三郎没有答应，说他做不了这个主。连守义和何氏见这件事行不通，又提出要跟了三郎去太仓。让三郎养活他们。何氏还说，他能帮着三郎照看孩子。
三郎被自己的爹娘给纠缠的无可奈何，最后身上带的银钱和几件值些钱的东西都被搜刮走了。才得以脱身离开。
眼看着，这两口子对连芽儿和六郎也不闻不问，不过，连蔓儿可以断定，等以后连芽儿和六郎成家立业了，这两口子肯定会上门，要求奉养的。
不要脸的特别理直气壮
啥脸都不要了。胡搅蛮缠的，可不省心咋地。他们根本就没有人心。连守信就接了张氏的话茬道，就是他们俩那样。也配为人父母。他们还活的啥人那
连守信对连守义和何氏是深恶痛绝。
这个话题太不愉快了，连蔓儿就从屋里出来，到了自己屋里。大宝这个时候已经吃饱了奶，正啊啊地和他娘唠嗑。连蔓儿就将大宝抱回了东屋。见大宝来了。连守信脸上的那点怒容立刻就不见了踪影。一家人的话题，就转到了大宝的身上。
晌午，厨房准备了一桌丰盛的饭菜。连蔓儿在地上摆了圆桌，安设椅子，请大家入座。一家人，也没什么避讳，就都坐在一起。连枝儿这个时候已经将大宝给哄睡了，就放在西屋的炕上。交给丫头小梅看着，连蔓儿又另安排了吉祥在旁照看。
因桌上有两道极具乡村风味的下酒菜。煮鲜花生和毛豆，大家就说起今年田地里的收成来。
连蔓儿家的几个庄子自然都是丰收了，吴家和连枝儿的嫁妆田，再加上这两年又添置了一些，如今已经足有两百亩地了，今天的收成也非常好。
还打算再置办点地不连守信就问吴家兴。
我和我爹商量，有好地肯定要买。吴家兴给连守信斟酒，一边说道，就是远点也没啥事，佃给本分的人家是一样的。
吴家有了长孙，而且吴家兴和连枝儿都还年轻身体好，以后二宝三宝四宝地肯定少不了。再有连家势力护持着，吴家虽然依旧不肯张扬，但却是打定了主意，要多置办些良田，留给子孙生息。
饭桌上，大家就一直聊买地佃地，还有该种哪些庄稼收益最大。这个话题是连守信所擅长且喜欢的，聊的高兴，就又额外多喝了两盅。
饭后，大家又到炕上坐了继续唠嗑。连守信和吴家兴都喝了酒，连蔓儿特意吩咐给他们上的浓茶。
明天小七就该去府里了吧吴家兴就问。
对，打算明天去。连守信点头。
张氏看着小七，就有些不舍。小龙和小虎也舍不得和小七分开。
今春的童生试，小七已经顺利考过，并取得了府试的资格。眼看府试就要开始，小七要提前两天过去。
家里谁陪着去连枝儿就问。
那边有房子，啥啥都是现成的。五郎也在那，有五郎看着他，也没啥不放心的。就是这一路过去，秋下这事太多，我们商量了，打算派个老成的管事，多带几个人，送他去。连守信就道。
小七明天先去县城，幼恒哥也要去参加秋试，正好他们俩有个伴。幼恒哥到府城后，就住咱们家里。连蔓儿就笑着道。
这可好。连枝儿就点头。
唯有张氏还有些不放心，念叨着想让连守信陪着去一趟。
娘，我也算是大人了，看我哥带着人现在哪哪都能去，我自己能去。再说，还有幼恒哥那。小七就道。
我这两天正好没啥事，要不，我送小七一趟吧。吴家兴见张氏担心，就道。
对，让他姐夫送他，大家伙也放心。连枝儿也忙说道。
张氏就非常乐意。
一家人商量了一会，最后决定接受吴家兴的建议。虽然有老成的管事护送也能放心，但是有吴家兴跟着去，保障又多了一层。
而张氏心里还有另外的想头，虽然捎信儿回来的人已经细说了五郎的情形，但是如果能够有如同亲子的吴家兴去看看，回来好好跟他说说，那就更好了。
五郎得考完秋试才能回来吧这两天，他给家来信了没连枝儿就又关切地问道。
嗯。等他考完秋试，和小七一起回来。张氏就道，昨个刚给家里捎来的信。
姐，给你看看。连蔓儿就让如意去取了五郎的信来，让连枝儿看，他可惦记大宝了，说给大宝带回来好些小玩意，因为急着给家里捎信儿，没来得及收拾出来，等回来的时候，再给大宝捎回来。
大宝也想他大舅舅了。连枝儿就笑着接了信看。
这两年，五郎在家的日子渐少，在京城的日子增多。一来是因为要准备秋试，跟着鲁先生念书，二来是就近带着人操办顺德坊分店的事情。
如今，除了锦阳县城的分店和辽东府府城的分店，顺德坊还成功地开办了另外两家分店，一家便是京城的分店，另外一家则开在河间府的府城。
这两处分店采取的经营方式和府城分店相同，连家占了六成的股份，另外四成则分给了当地的股东。另外，连蔓儿家还在两地置办了农庄，专门负责饲养填鸭，供给两处分店。
这种经营方式，在很大程度上，保障了两处分店的顺利经营和盈利。可以说，这两处分店在走上正轨之后，就一直财源滚滚。
顺德坊的美名已经传遍了大江南北。
如今，已经有好几处州府的人主动找上门来，要求入股，邀请连家在他们的地方开办顺德坊的分店。连蔓儿已经派大管事跟这些人接触过。如果没有意外，下一家顺德坊将在明年年初，在大同府的府城开张。
前一段时间，五郎本来是在京城的，因为八月要开始秋试，他才赶了回来。连蔓儿接到信，一家人商量了，就让五郎留在府城，不必先回三十里营子，等考完了秋试再回来。这样，五郎能够多些工夫准备秋试，也免了些奔波之苦。
小七的府试也在八月，与五郎的秋试是错开的。明天送小七去府城，这两兄弟在府城相会，参加各自的考试。
小七，有把握没吴家兴和连枝儿就问小七。
有小七毫不犹豫地答道。
小七年纪小，他先生们都看好他，不在这一年两年的，慢慢来就行。张氏忙就道，她这是怕小七太用心，着急上火。
说起来，张氏算得上是那种胸无大志的母亲，她对于儿女们并没有过高的期望，也没想过要母凭子贵，只要孩子们都能平平安安，过上安稳富足的日子，张氏就知足了。
是大宝醒了吧小七侧耳听了听，就道。
应该是，睡了这半天了，也该醒了。连枝儿说着话，就要去抱了大宝过来。
小七抢在连枝儿的前头，他非常喜欢大宝这个小胖娃。
我去抱。小七道。
你去就你去，连枝儿就笑，大宝刚醒，你别再让他尿你一身。
大姐，我知道。小七笑着出去，一会就抱了大宝来。丫头小梅跟在后头。大宝已经换了一身衣裳，尿布也换了，显然是小梅刚才已经拾掇过了。
小梅在吴家伺候连枝儿帮着照顾大宝都非常尽心。
连蔓儿就很满意，心里暗想，当初给连枝儿陪房人口是给对了。
吴家兴和连枝儿带着大宝在连家待到傍晚，才回镇上去。第二天，张氏和连蔓儿给小七打点了行装，连守信又带着小七在御赐牌楼前拈香跪拜了，便由吴家兴带着管事等人，车马纷纷地往府城而去。
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第八百九十八章 鸿雁
小七已经走了几天，转眼就临近八月十五。显然，今年的中秋，五郎和小七都是赶不及回来团圆了。连守信和张氏不免都有些怅惘，不过两个人也都明白，这是没办法的事。而且，这还是顶顶好的事情，是别人家烧香拜佛求都求不来的好事。
好男儿志在四方，总是将孩子们拴在身边，虽是能享尽天伦之乐，但也束缚了孩子们的翅膀。连家如今还在创业的阶段，而不是守成，不能够就此停步安享富贵。
连守信依旧监管着各处庄子上的事情，连蔓儿和张氏则如同往年一样，细心地安排着各处的节礼。
首先是几处亲戚家里的，连家老宅，张氏的娘家，再有就是吴家郑家等，然后就是同县同乡几户有来往是仕宦乡绅，比如王举人家还有王太医家，还有五郎来往的一些读书人，县衙里各处也要打点，再有，就是府城里包括沈家在内的几个府上。
几年下来，这些节礼也都有了定例，只有少数几家略做添减，因此准备起来不过是琐碎些，倒也并不犯难。
这边打发人各处去送节礼，每天也不断有节礼送到，要安排招待打发回帖，连蔓儿每天经管这些事情，几乎没有片刻的闲时。
这就是越到年节越忙啊这天晚间，吃过了饭，一家三口在廊上闲坐，说起近日的安排来，连蔓儿就感慨着笑道。而且是日子过的越大，越忙碌。
这个八月节。估计就咱们三口人过了。连守信就道，蔓儿，咱咋过啊
那咱就平平常常的过吧。戏啊什么的就先别请了。连蔓儿想了想，就道，等我哥和小七他们回来，到时候再热闹吧。
如今逢年过节，连蔓儿家都会请了戏班子杂耍班子等来搭台唱戏，依旧是在御赐牌楼底下，请三十里营子以及邻近村屯的乡亲们来一起热闹。
不过今年。因为估算着五郎和小七很快就会回来，连蔓儿就想，干脆到时候再请戏班子来热闹热闹好了。
连家最爱这个热闹。最爱听戏的人是张氏。
那行，咱就再等几天，先安安静静地过这个节。张氏就道。
不管怎样，过节这件事情在一家人的心目中。是绝没有五郎和小七参加考试的事情重要的。
八月十三。府城沈家派了人来。
如今的娘娘庙已经请了高僧住持，虽总体上算做是沈家的家庙，不过因有旨意，每个月也有几天对外开放，接待香客。按照节令，娘娘庙也会做一些法式，施粥施药等。
因建筑恢弘，装饰精美。再加上皇家的名头，娘娘庙的香火极盛。而更有传说。娘娘庙的菩萨非常灵验。这样，其香火就更盛了。每到娘娘庙开放的日子，香客们几乎摩肩接踵，从山脚下到庙门前形成一道不间断的长龙。
每年，沈家都会派人对娘娘庙和念园进行维护修缮。四时年节，也会有沈家的人带人来上香。
这个时候，锦阳县内一众官员并仕宦乡绅等，都会随行伺候。
连守信如今身上有个从七品的功名，自然也穿戴了，按序排班地跟着去烧香，张氏带着连蔓儿也与众女眷们一起，都去娘娘庙里进香参拜。
一番礼仪下来，沈家又在庙内安排了素斋，众人同领了斋饭，直到未末时分，才散了出来。
回到家中，连蔓儿三口人刚在厅中坐定，正要商议事情，就见外面管事的人进来禀报。
跟着六爷的张千户来了，在外面求见。说是六爷从边城打发回来的。管事的禀报道，并递了拜帖上来。
管事嘴里的六爷，指的是沈六无疑。在连家，大家这么称呼的，也只有沈六。
小丫头接了帖子递给吉祥，吉祥这才又将帖子呈给了连蔓儿。
连蔓儿忙打开看了，见正是张千户的拜帖。张千户是沈六的心腹，曾来过连家数次，是连家比较熟悉的。这两年，他又奉沈六的命令来过几回，因此，连守信和张氏听说他来了，并不吃惊。
刚才远远地瞅见了，不方便说话。要不，我也正想打发人看他有没有空，请过来说说话。连守信就道。
赶紧请进来。连蔓儿就道。
管事的下去，一会工夫，就亲自领着张千户走了进来。连守信忙迎上去见礼，张氏和连蔓儿也不回避，大家相互见礼毕，这才分宾主落座。
这两年，张千户在沈六手下极受重用，看他举手投足又比原先还干练老成了。
六爷在边城有事情绊住了脚，八月节回不来，打发我回家送东西，随同来庙里烧香。还有一些边城的土产，六爷特意吩咐我送到这里。张千户说着，就递过一张礼单来。
六爷这是太客气了，又麻烦千户大人跑这一趟连守信忙就道。
礼单依旧是送到了连蔓儿的手上，连蔓儿打开看了，见里面果然是些边城的特产，什么榛果若干斤，松子若干斤栗子若干斤，还有一种苹果，比一般的苹果略小，味道酸甜，是边城所特有的，其余还有狍子干鹿脯鱼干等，也都是边城的特产，其他地方或者没有，或者即便有，也不如边城的鲜美。
如今连家与沈家四时年节都有礼物往来，连家的节礼已经送去了府城，沈家回的节礼因为五郎和小七在府城里，就送去了那边松树胡同的宅子上。
而这一份，是沈六另外特别送的。没说是节礼，就是打发人回来有事，顺便捎上这么一些土特产。
沈六这么做，已经不是第一次了。这几年，连沈两家来往越发的密切，沈六有时候也会专门打发人来，大家已经习以为常。
连蔓儿看着礼单，心里已经在想，要准备些什么东西，一同劳烦张千户给沈六带回去了。
六爷过节不回来了，年前可还能回来连蔓儿就问张千户道。
估计九月初才能得空回来一趟，再有年前还要进京张千户忙答道。
哦连蔓儿哦了一声。沈六的位置并不是好坐的，这一年到头百事缠身，难得有闲。
六爷还捎了个帖子给这里的五爷。张千户说着话，又从袖中仔细地拿出一个信封来。
这信封封着的帖子，自然也是递到了连蔓儿的手上。
连蔓儿接了帖子，并没有立刻开看。五郎如今就在府城，刚才听张千户说，分明他从边城回来就先到府城落脚，才随同沈家的人来了三十里营子。那么给五郎的帖子，如何又送到了这。在府城的时候忘记了
连蔓儿就不看帖子，而是收了起来。
等我五哥回来，给他看。连蔓儿就说了一句。
张氏和连蔓儿又问了几句沈六的安好，就从前厅出来，留连守信和张千户说话。
母女俩到了后院，就忙着安排晚饭，一会肯定要留张千户吃晚饭，连蔓儿又叫了管事的进来，问跟张千户来的有几个人，也另外准备酒席好好招待。
接着，娘儿两个又商量要给沈六带回去些什么东西，还有给张千户的谢银和谢礼，随同张千户来的几个每个人也都有红封和赏赐。
将这些都安排妥了，连蔓儿才回到自己的屋子。她坐下想了想，还是将沈六的帖子拿出来，用剪刀将封口裁开，从里面取出一份长笺来。
沈六所用的信笺也是特制的，不过不同于沈谨的那些浣花小笺，沈六的信笺自然全无脂粉气，而且显然工艺更加精细高超。浅金与淡青交织的淡淡的暗纹，信笺上还散发着一股淡淡的檀香。
这种纸，只有沈六有，据说有专门的工匠，就专门为他制造这种纸。
这样的信笺，可以说，就是代表沈六的一种防伪标识。
信笺上的字迹，连蔓儿也并不陌生，正是沈六亲笔所写。
信笺上抬头的地方没有写字，只有两个墨点，下面第一句，便是见字如晤。
信写的一如沈六平时的为人行事，极利落干脆，略略几个字，说了他现在的情形，又说了九月初将会回到府城的话，说是到时候就可见面等语。末尾，还提了一句，说是上次张氏上次送去的衣物他很喜欢。
连蔓儿将信看完了，坐着呆了一会，就将信放入梳妆匣内收了起来。
今年，家里又准备了一些冬衣和御寒之物打算要送去边城，看来，可以将其中一些提前让张千户捎回去了，连蔓儿想。
晚上，由曲先生作陪，张千户在连家吃了晚饭，第二天，张千户就跟了沈家的众人离开了。沈家众人是回府城，张千户则将在半路与他们分开，直接回边城向沈六复命。
八月十五，连蔓儿一家三口，另外又请了曲先生一同吃的晌午饭。因为过节，这两天学堂里已经放了假，另外一位先生并账房先生都回家过节去了，小龙和小虎也被张庆年接回家去过节，只有曲先生留了下来。
虽然没有大操办，不过到了晚上，连家还是请了人，到荷塘边赏月。
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第八百九十九章 月到中秋
民间有句俗语，叫做十五的月亮十六圆。不过今年八月十五的晚上月明星稀，空中只有薄薄的几片云彩，是个难得的适合赏月的天气。
连蔓儿家在荷塘边摆了几桌酒席，周围竖着戳灯，挂着灯笼。曲先生自然被邀了来，另外还请了连叶儿一家，吴家兴一家还有陆炳武一家。
这几户人家住的近，和连蔓儿家的关系又极亲密，平常有事相互扶持，正好趁十五的晚饭聚一聚，热闹热闹。
连枝儿还将大宝也带了来。因为怕夜里把他给冻着，连枝儿给他穿戴的严严实实的，还裹了一件大红色的小披风。
小孩子皮肤雪白粉嫩，穿着鲜艳颜色的衣裳，特别的讨喜。
张采云也来了，挺着大肚子，她如今已经怀了八个月的身孕，不过依旧爱热闹。照顾到张采云的特殊情况，连蔓儿给她安排了特殊的座椅。张采云慢慢地扶着肚子坐下，一个人就占了有两个人的地方。
今晚的酒席准备的相对简单，除了采买来的各色月饼，就是清蒸螃蟹。为了中秋赏月，连蔓儿特别嘱咐鱼塘的管事，留了一些个大膏肥的螃蟹来准备自家吃。吃螃蟹，自然不能没有酒，旁边的红泥小炉上，就有烫的热热的绍兴老酒。
另外，下风处还有几个炭炉子，上面架了铁板或者铁网子，有几个小厮正忙着在上面烤鱼烤肉。
张采云因怀着身孕，不能吃螃蟹。见大家吃的高兴，她就有点馋。有张氏在旁边看着，不远处还坐着她婆婆。因此，她并不敢偷吃。
蔓儿，这螃蟹好像比往年的都大都肥啊。张采云就跟连蔓儿搭话道。
嗯。连蔓儿一边吃了一口蟹膏，一边抿了一口黄酒，然后才点头道，今年特意选最好的蟹苗，特别养了。又挑最好的留的。
那留的挺多的吧，张采云凑近了一些，眼巴巴地看着连蔓儿。
连蔓儿自然明白张采云的意思。心里不由得暗笑。
是留了不少，等过两天我哥和小七回来，到时候再吃。连蔓儿心里暗笑，脸上偏不肯露出来。一本正经地回答张采云的话。
啊。那之后，应该还能有剩吧。张采云就道。
最多也就吃到九月。连蔓儿就道，这时她终于忍不住喷笑，采云姐，你别想了，等你能吃的时候，别说大螃蟹，小螃蟹也没了。你呀。还是等明年吧。
说了这半天，本来想着等生了孩子之后。好歹能沾点螃蟹味的张采云大失所望，而且这才反应过来，连蔓儿是在逗她。早早地告诉她，没得吃不就行了，偏还给她希望，让她说了这半天的话
蔓儿，你等着吧，等我孩子生下来，以后我不让他管你叫姨。张采云就虎着脸道。
到时候可由不得你。我就是他姨，我再对他好，他为什么不管我叫姨连蔓儿笑。
张氏和陆家老太太在一边看见连蔓儿和张采云斗嘴，都忍不住含笑。
采云啊，就这个性子，都要当孩子的娘了，自己有时候还像个孩子。张氏就道。
年纪还小那，咱们年轻那会，也差不多。陆家老太太很开通，这孩子的性子我可稀罕了，不管啥时候，都不掉脸子，不小心眼，讲道理。
我们那几条街上，这年轻的小媳妇里头，除了你们家枝儿，就属她能干。
显然，陆家对于张采云这个媳妇还是相当满意的。
张采云和陆炳武成亲之后，连蔓儿家很多运货的生意，几乎全部交给了陆炳武。陆家的杂货铺子，也因为搭上了连记百货的进货渠道，因而比过去生意更好利润更丰厚了。这两年，陆家除了原来的生意，还办起了一家大车行。除了负责帮连家来回运送东西之外，也做拉脚的生意。
连蔓儿还给张采云出主意，让陆家开设从青阳镇到锦阳县城的班车。就是安排大车，每天固定打发时间固定的地点从青青阳镇上出发，沿着固定的路线，往县城去，然后原路返回。
一般是早上去，晚上回。
张采云回去跟陆炳武说了，一家人商量后，就真的实施了。
然后，这趟班车就一直办了下来。最近，因为来往客人的增多，班车总是超载，陆家还打算再隔天增加一趟班车。
这趟班车，给陆家带来了不少直接和间接的收益，同时，也给青阳镇十里八村的百姓带来了极大的方便。
以前要去锦阳县城，自家没有牲口大车代步的，有的就要步行，有的则要雇车。步行辛苦，而且慢，而雇车则是花费太大。如今有了陆家的班车，人们不用花太多的钱，就可以舒舒服服的坐车去县城。那些雇车的固然乐意，就是从前步行的，也有更多的人愿意选择班车。
因为这件事，张采云在陆家的地位更高了，后来，张采云还专门给连蔓儿缝了一套衣裙来感谢。
而青阳镇到锦阳县的这趟班车，也给其他镇上的人做了榜样。陆家班车的生意好，青阳镇上自然无人能和他们抢生意。而别的镇子上的人则纷纷效仿。渐渐地，班车就不再为锦阳县所专有。辽东府内许多其他的县，也出现了这种班车。
连蔓儿对此是喜闻乐见的。
这是一件大好事，它方便的是百姓，同时还能促进经济的发展。经济的发展，也是连记，还有众多商家获得更大收益的前提，就是庄户人家，因为这种发展和流通，也受益匪浅，手里的活动钱多了起来。
如今，青阳镇，已经成为锦阳县境内最富裕的一个镇。当然，三十里营子的乡亲们最先受益，且受益最大。
这正是连蔓儿所希望的。大家都富裕起来，更多的人上学堂念书，更多的人感念牌楼连家，移风易俗，她家的根基就越稳，三十里营子这个大本营就经营的越发铁桶一般。而感情上，她也希望看到乡亲们都过上好日子。
吃了一个螃蟹，喝了两小盅酒，连蔓儿又和张采云吃了些月饼和葡萄，旁边的大宝就有些睁不开眼睛。虽然都睁不开眼睛了，人哄着他还不肯睡，只是扒在连枝儿怀里，啊啊地说话。
那边吴家兴吴玉贵连守信曲先生几个则正喝到高兴的时候。这边女眷的桌上，吴王氏也跟陆家老太太聊的正热闹。
姐，采云姐，那咱别在这了，咱回屋坐着去。连蔓儿就提议道。
连枝儿正想回屋去，好哄大宝睡下，张采云坐久了也觉得累，两个人都愿意。连蔓儿又问连叶儿，连叶儿见同辈的她们都要走，她也跟着站了起来。
几个人在丫头们的簇拥下，就回到了宅子里。回到屋里，没那么多人和那么多声音，不一会的工夫，大宝就被哄睡了。连蔓儿就叫人另送了点心果子来，姐妹几个也不再出来，在炕上或坐或躺地闲聊。
小衣裳尿布那些都准备齐了没连枝儿问张采云。
准备齐了，这边都准备了。我爹前两天过来接小龙和小虎，给我捎信，说我奶我娘和我婶子还另外给我准备了不老少。张采云就道。
我那还给你准备了两套。连枝儿就道。
我们这也有，我看我娘那边还在缝那，至少两套，我也给你缝了两套。连蔓儿就道，还有我三伯娘，那天跟我娘一起缝的，好像也是给你预备的。
是。连叶儿就笑着接口道，我娘说也准备两套，我爹说，要找好木头，再给你箍个澡盆，好给小孩洗澡的。
那可太好的，我正愁洗三要用啥盆那。张采云就笑道，又告诉连叶儿，晌午的时候听我们家老爷子说，三伯要的木头好像给踅摸着了，说是过完了节，就能给拉回来。
说到陆家老爷子说的话，张采云又突然想起另外一件事情来。
我们老爷子说，今天看见芽儿她爹了。张采云就对连蔓儿道。
啊在哪连蔓儿就问。
在小刘庄村头，好像是跟俩无赖在一块。张采云就道。
这肯定是过节了，又得了俩钱儿，在手里烧的慌，找人耍钱那。连蔓儿就冷笑道。
耍钱，就是赌钱的一种通俗说法。
我哥早发话了，各处也都打了招呼，没有大头家敢招揽他。他也就跟那几个无赖耍耍，小打小闹，翻不出天去。连蔓儿就又道，不过咱大家伙还是留点心。
这肯定的。连枝儿张采云和连叶儿都点头。
你们今年送节礼过去，那边老太太没说啥这两天好像挺消停啊。张采云就又道。
都是上上份，她能说啥连蔓儿就道，别看她腰杆好像挺的挺直的，其实她心里发虚。她自己个也明白，啥是她该享受的，啥是她不应该享受的。现在啊，但凡芽儿她爹不去她那膈应她，她就挺乐呵了。
那芽儿她爹那钱是
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第九百章 双喜临门
连守义现在几乎就是光脚的不怕穿鞋的，他什么也不在乎，脸皮厚的什么似地，不管周氏怎么打骂，他都一点也不放在心上。母子俩的冲突，往往周氏被气的什么似的，可连守义却是没事人一样。
周氏虽然霸道厉害，但是也搁不住连守义天天的闹。她也有为了清静清静，向连守义妥协的时候。正是八月节期间，周氏手头非常宽松，很可能为了能好好过个节，而给连守义一些甜头。
至于说连守义拿到了甜头会去干什么，会不会走下道，周氏其实并不关心。或者她人认为，那不是该她管的事情。
一直以来，周氏就是这样的。她对家里的儿孙们管教甚严，可她的管教不过是让儿孙们孝敬自己顺从自己，其他方面，她是不管的。就如同她当家，也不过是抓着衣食的分配权力，其余一切皆不挂心。
连蔓儿曾经思考过这个问题，她觉得周氏这样做，固然与她本人的性格有关。而另一方面，也与这个时代对于女人的道德以及在家中的职能的要求标准有关。
周氏那么偏心看重连兰儿和连秀儿两个闺女，但是这两个闺女的婚事，却都不是她做主的。连兰儿当初嫁的并不情愿，是连老爷子做的主，根本没有征求周氏和连兰儿的意见。这母女俩也没敢闹。至于连秀儿的情况则更惨，周氏也没真的闹出来，不过是折磨古氏解气而已。
说白了。周氏从来就不会考虑自己的家庭自己的儿孙的后事，她只会为自己一个人操这份心，能够将儿子们生下来养大。就是她的天恩，她就是大功臣。
连守义这次拿出去耍钱的本钱，肯定有一部分是来自于周氏。
这位老太太也有服软的时候。张采云就摇头道。
以前我娘总说跟她闹不起，她那个性子，你不招惹她，她一天没事找事总得闹一闹，就是不能安安宁宁的过日子。现在可好。是反过来了。连蔓儿就又道。
这不是说周氏年纪大了，性子变了。是说这样性子的周氏，也闹不过连守义。
这就叫一物降一物。张采云就道。然后又问连叶儿，我看现在我三伯也不咋往老宅跑了。
也去，连叶儿就道，就是没过去那么勤了。我爹一去。老太太就总跟他叨咕人。还总说我娘和我的坏话。我爹不大爱听，换了谁也不爱听。
虽然要应付连守义，可周氏还是没有放弃拉拢连守礼以及打压赵氏和连叶儿。连蔓儿有时候都觉得，周氏这么大年纪，能有这样的精神头简直是奇迹。
别看我三伯这样，我看老太太这一阵对我三伯可比过去好多了。连蔓儿就笑道。
连守礼对周氏不再像过去一样顺从的完全没有自我，没有妻女，周氏对他反而不像过去那样随意。而是更加温和。只不过，每每这种温和都保持不了多久。一不顺心，周氏依然开口就骂。
实际上，周氏对每个儿子的态度都和过去有了些不同。
今天上午，我还上老宅去了一趟。连叶儿就说道，老太太带着大嫂她们正准备做饭那，看着挺乐呵的，准备的东西也挺不少，煎炒烹炸的。老太太这回也舍得吃了。
这边送过去那老些东西，她有啥可舍不得吃的。张采云就笑道。
芽儿也在那帮忙，老太太好像还给她做了件新裙子。连叶儿又道。
现在芽儿成了她的知心人了。连枝儿就道。
芽儿可听她的了，让干啥活都干。连蔓儿就点头道。
连守义和何氏身边的两个孩子，连芽儿算是完全由周氏养活了，而六郎则是她们这一股在养活着。两口子只要自己吃饱了，就全家不饿。
几个人说说笑笑，直到月上中天，荷塘边的宴席才散了。连守信几个人都有了些酒，好在住的都不远，家里的车也是现成的，连蔓儿嘱咐管事的，专挑老成的车夫将大家都送回家去。
连守信回到屋里，喝了碗醒酒的热汤，就和衣靠在靠枕上，一边傻笑，一边说话。连守信的酒量还算不错，而且这方面很懂得控制自己，从不会大醉。现在这个样子，就是醉了。
连守信这个时候说的话，都没什么实际的意义，中心思想不过是两个字，高兴。
五郎和小七不知道考的咋样了连守信话中还是带着笑意。
张氏和连蔓儿看连守信这个样子，都觉得有些好笑。连守信这个时候还知道挂念五郎和小七，张氏更是如此。
这夜里现在可够凉的了，不知道你哥和你弟多穿了一件衣裳没今天也不知道吃的是啥张氏絮絮叨叨地说了一大串，却一句也没提到五郎和小七考的如何，能否考上这样的话。
作为母亲，张氏关心的重点从来就不在这个上头。
娘，你放心吧。就算我哥和小七他们自己想不起来，还有身边伺候的人那。小喜和小庆那，我都好好嘱咐了。娘，你忘了，临走的时候，你也没少嘱咐。你就放心吧，这俩丫头，肯定会好好照顾我哥和小七。连蔓儿就道。
也是。张氏想了想，就点了点头，蔓儿，这事还得多亏你。丫头和小子不一样，小子再细心，也没有丫头想的周到。
连蔓儿将细心调教出来，使唤的那么顺手的俩丫头给了五郎和小七，这件事上，张氏觉得连蔓儿特别的贴心。
哎，有大半年都没见着你哥了张氏放下手里正在叠的衣裳，眼望着窗外，幽幽地道。
娘，你想我哥了吧连蔓儿看了张氏一眼，笑着道。
每逢佳节倍思亲，尤其是八月中秋，本来就该是一家人团圆的日子。
哪能不想那，张氏并不否认，那可是我身上掉下来的肉。
很快就能见面了，我哥考完试，肯定就会回来。连蔓儿就宽慰道。
嗯。张氏点头。
连蔓儿说五郎很快就会回来的时候，是充满了信心的。但是，事情并没有按照她的预料以及五郎的计划发展。
五郎和小七参加完了考试，却并没有能立即回三十里营子来。鲁先生从京城捎信给五郎，让他帮着办一件事。五郎因此留在了府城，小七也一起留下，每天与沈谦一道，跟着楚先生念书。
转眼，就到了八月下旬。张氏几乎是每天掰着手指头在过日子，算着五郎和小七什么时候回来。
这天上午，连蔓儿正在廊上喂鸟，一边看小丫头们修剪院子里的花木，就听见外面一阵喧闹声，铜锣声响成了一片。
怎么回事连蔓儿微微吃了一惊，心里疑惑，就忙打发了一个小丫头去前院去看看是怎么回事。一会的工夫，小丫头就一脸喜色地跑了回来。
回姑娘的话，是大喜。许是跑的急了，加上心情激动，小丫头说话有些气喘，是县里的当差的来报喜，说是二爷中了秀才了。
连蔓儿听了，也是喜上眉梢。
我就算着，这两天该有消息了。连蔓儿这么说着，扭头就看见张氏从屋里走了出来。
娘，你听见了没连蔓儿赶忙迎过去，是小七，小七考上秀才了。
张氏在屋里已经恍惚地听见了，不过是不大敢相信，现在听见连蔓儿这么笃定地说，她才完全信了，一下子喜的眼圈就红了。
真的这是真的咱们小七也考上秀才老爷了张氏抓着连蔓儿，一连声地问。
嗯。娘，我不是跟你说过了，小七肯定能考中。连蔓儿一边说，一边吩咐吉祥到前面去，拿捷报来给她看。
吉祥就忙往前院去了，很快，就有韩忠媳妇等几个管事的媳妇进来，请示招待报喜人的一应事宜。连蔓儿一一的吩咐了，几个媳妇刚退下，吉祥就拿着捷报回来了。
老爷说，给姑娘看看，一会拿回去，还要好好地张挂起来的。吉祥就对连蔓儿道。
连蔓儿接过捷报来，仔细地看了。张氏也些须认得些字，也凑过头来看。
娘，小七这回考了个第二名，比我哥当初考的还要好那。连蔓儿就告诉张氏道。
张氏高兴的只知道念阿弥陀佛了。
回姑娘，刚才婢子在前头，听报喜的人说，那考了第一名的，比咱们家二爷大了有十多岁，是考了好些年的老童生，说是这回押对了题目了，才考在二爷的前头，不然，咱们二爷稳保的一个案首。吉祥就忙笑着道。
这样的话别让他们说了，这不过是报喜的人讨咱们欢喜的话。连蔓儿就道，小七虽然高中，不过年纪还小，最要戒骄戒躁。
二爷考中了秀才，这是大喜事，传话下去，就说是老爷太太说的，每个人都有一个赏封
连蔓儿又道。
是。吉祥高高兴兴地道答应了，正要将捷报送出去，就听得外面又是一阵铜锣响。
这报喜的，还来了两拨不成
今天更新有点晚，让大家久等了，抱歉。
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第九百零一章 金榜题名
吉祥，你快再去看看。连蔓儿心中觉得奇怪，就吩咐丫头吉祥道。
吉祥就拿着捷报出去了。
这样的捷报，连蔓儿家还是在五郎考中秀才的时候接到过一次，按照惯例，是要高高地张挂在正厅的正中，以示光宗耀祖，同时也能让来访的宾客能够一眼就看见。
如今，小七这张，是她家的第二张。这可比什么黄金白银古董玉器的东西体面光彩多了。哪一家只要能有一两张这种捷报，哪怕其余是家徒四壁，也让人小觑不得。连蔓儿相信，以后，她家还会有更多这样的捷报。
连蔓儿正这么想着，吉祥已经小跑着回来了。比起方才的那个小丫头，吉祥跟着连蔓儿见过更多的世面，也稳重许多。但就是她，此刻也明显非常激动。
回姑娘，这回也是送喜报的。不是二爷的喜报，是大爷的喜报。吉祥激动地禀报道。
是是你哥也中了张氏在旁边，又抓住了连蔓儿的手，颤着声音问。
快说。连蔓儿就催吉祥。
是大爷乡试中了吉祥立刻就道，一边就拿出一张捷报来递给连蔓儿，这是大爷的捷报，刚才老爷接了，看见婢子过去，就让婢子拿过来，给太太姑娘看看。
连蔓儿忙接过捷报来细看。
蔓儿，这上面怎么说，快给娘念念。张氏此刻欢喜的什么似的。忙就催促连蔓儿道。
连蔓儿依言将捷报念给张氏听。
阿弥陀佛。张氏听完，知道五郎高中在乡试第四名，就合掌又念起佛来。
从秀才到举人。似乎只有一个台阶，然而就像许多读书人到老，都还是老童生的情况一样，很多秀才，是一辈子也踏不上这个台阶的。从秀才到举人的这个台阶，其实差距非常之大。秀才不能做官，最多也就给人做做幕僚做做西席。然而举人。是可以直接被任命为官的。
举人的地位更高，所享受的待遇更优，同时也拥有更多的特权。
还有更好的消息那。吉祥见张氏和连蔓儿这么高兴，又接着禀报道，婢子刚才听后面一拨来报喜的人说，大爷和二爷也回家来了。他们先赶了一步来报喜。大爷和二爷估计随后就到家了。
我哥和小七回来了连蔓儿顿时喜上眉梢。
好。太好了。张氏则更加激动，几乎欢喜的说不出话来。比起两个儿子高中的消息，她更高兴听见儿子们来家的消息。
赶赶紧准备准备张氏这么说着，就忙往院子外走，走了两步，似乎想到了什么，就又停下，转身往上房走。一边嘴里念念有词。
张氏如此来回走了两趟，连蔓儿在旁看了就忍笑。
娘。你干啥那，都高兴糊涂了吧。连蔓儿就笑着过去拉了张氏道。
是，娘是高兴糊涂了。张氏摇头笑道。
娘，该准备的都差不多准备了，有我在这那，要不，你还是赶紧回屋，换件衣裳连蔓儿就提议道。
张氏忙低头看自己的衣裳。
我今天这衣裳不好，是不是不够喜庆张氏就问连蔓儿。
娘，这件已经很好了，不过上个月新做的那套更好，更称今天这好日子，我哥和小七看了，准备高兴。连蔓儿就笑着道。
对，对，那我回去换衣裳去。张氏听了，觉得有理，赶忙就往上房去了。
连蔓儿给伺候张氏的丫头使了个眼色，让她们好生照顾张氏。其实，她也不是真想让张氏换衣裳，不过是看张氏太过欢喜，想找点事让她分分心，平静平静。
张氏回屋去了，连蔓儿就在院子里来回踱了几步，然后一一地叫进人来，又安排吩咐了一番。如今五郎和小七双双高中，双喜临门，一会两兄弟还要来家，这两天，家中少不得要庆祝，宾客盈门，要安排的事情还真不少。
连蔓儿这边刚安排妥协了，外面就有小丫头来报，说是五郎和小七的车马已经到了青阳镇上了。
连蔓儿忙就进屋去，请了张氏，母女俩带着人出来，会同了连守信。连家大门已经洞开，张灯结彩，一家大小齐出门来，迎接五郎和小七。
一众人刚在门口站定，远远地就看见一队车马正从官道上拐下来。
到了，到了几个小厮飞跑过来禀报道。
连守信和张氏都翘首看着，就看当先一匹黄骠马上坐的正是五郎，与五郎略落后一个马头，是一匹枣红马，上面坐的是小七。
张氏远远地看见两个儿子，刚擦干净的眼睛就又湿润了。
五郎和小七两个纵马跑了两步，就忙下马，将马缰绳扔给跟着的小厮，两人小跑到跟前，就给连守信和张氏跪下了。
爹娘五郎和小七就给连守信和张氏磕头。
快起来，快起来，让娘好好看看。连守信和张氏忙上前，扶两个人起来。张氏则是一把抱住了五郎，上上下下地打量。
多半年没见面了，张氏怎么能不想念自己的大儿子。如今五郎就站在面前，身量又高了，肩膀也宽了不少，一身的锦绣的圆领长袍，长身玉立玉树临风的。张氏见了自然不胜欢喜。
连蔓儿也笑着上前来见礼。
哥，小七。连蔓儿笑着招呼道。
五郎也想念张氏，不过他年纪大了，当着众人的面被张氏抱着，就有些不好意思，见连蔓儿过来，张氏松开他，五郎不由得松了一口气，也给连蔓儿微微还了一礼。
小七则喜眉笑眼地过来，对连蔓儿一躬到地。
连蔓儿一手挽起小七，一边笑着看五郎。
五郎容貌上的变化大，已经像是个青年。五郎的长相，兼收了连守信和张氏的优点，身量高，皮肤白，鼻梁挺，眼睛大而有神。少年时因为家境的缘故，眉宇间总有一丝倔强的神情。如今家境的变化，还有几年的饱读诗书和历练，那神情已经渺无踪影，代之以端凝和坚毅。
一个英挺的，看着就十分可靠，能够让人放心依赖的好男人。
五郎说话的声音也变了。连蔓儿明白，这肯定是离家的这段时间，五郎度过了每个少年都必须经历的尴尬的变声期。
一家人相见过，并没有立刻进门，而是先来到了御赐牌楼底下。牌楼底下，已经摆设好了香案，五郎和小七先后拈香跪拜，然后一家人又一起跪拜了，才进了宅子里。
进了宅子，依旧先拜过了圣旨，表示连家有今天，始终不忘皇恩，感念皇恩浩荡。
前面报喜的人已经安排了人招待，五郎和小七都去换衣裳，这期间，小喜和小庆进来给张氏连蔓儿磕头。
五郎和小七高中归来，看样子这段时间都被照顾的不错，张氏当然高兴，让两个丫头起来，各自赏了一个尺头，一个荷包，至于跟随五郎和小七的其他人，也各有丰厚的赏赐。
等五郎和小七换过衣裳，一家人才都在屋中坐下叙话。
许是离开的久了，又一直在京中跟随鲁先生历练，五郎的官话说的越发的好了，不带丝毫辽东府的口音。只是话说的多了，在连守信和张氏的乡音影响下，五郎才慢慢的拾回了乡音。
今年的考题并不难，就是偏重实务，那些只闭门读书的就吃了亏。多亏这两年在外历练，有良师益友，胜过十年苦读五郎先告诉大家乡试的情形。
哥，幼恒哥这次考中了没有连蔓儿剥了一个蜜桔，一半给了小七，另一半递给五郎。她一边问五郎，又一边去剥石榴。
幼恒哥也中了。五郎就道。
嗯，幼恒哥还是跟我们一起回来的，到县城才分开。小七就接着道。
王小太医这次考了第几连守信就问。
考了递二十名。五郎就如实答道。
张氏和连守信都点头。
上回他是跟五郎一起考的那啥生员吧，比五郎考的好。这回不管咋地，中了就好。连守信和张氏都道。
王幼恒这次没有五郎考的好。
幼恒哥这两年杂务太多了，真正能沉下心来念书的日子反而不多。要不然，肯定能考的更好。五郎就道。
大家都点头，王幼恒这两年在锦阳县和他舅舅家两地来回奔波，可以说是支撑起了他舅舅家的家业，自然分了不少心。而这次，王幼恒能够考中，还多亏考试之前，和五郎一起住了几天。是五郎将鲁先生押的题目，还有做的讲解等都毫无保留地转告给了王幼恒。
当然，这件事，五郎并没有提。
那小九那，也考中了吧连蔓儿就又问。
小九哥这次考了第三。小七就笑着答道。
沈谦自幼有名师指点，是真正的童子功，如今着意在这方面，成绩自然不俗。
这可真是好事连连啊。张氏就笑道。自家的孩子高中了，与自家交好的也高中了，还有什么比这更让人开心的那。张氏就是那种，自己有好事开心，也希望大家伙都有好事，一起开心的人。
补昨天的更新，并祝大家合家团圆中秋快乐。
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第九百零二章 阖家欢喜
自己关心的几个人都中了，连蔓儿也格外的高兴。
这个年代，除非皇上开恩科，否则乡试都是三年举行一次，童生试则不同。连老爷子的去世，使得小七推迟了一年才参加童生试，但是却并没有影响到五郎的乡试。所以，五郎依旧是和王幼恒沈谦一起参加的考试。
说完考试的事情，大家又问五郎在京城的情形，以及鲁先生的情况。五郎也不嫌絮烦，都一一地回答了。京城，对于连蔓儿一家人来说，是无比新奇向往的所在，他们对五郎的叙述听的津津有味。
哥，你和小七都考中了，有没有给鲁先生写信报喜连蔓儿就问五郎道。
已经写了。五郎就点头道，在府城，知道了考试的成绩，我立刻给鲁先生写了信。
捎东西过去没有连守信就问。
捎了。五郎答道，捎了几张好皮子，还有些咱们庄子上的土产。
这就对了。连守信点头表示赞许，咱们家能有今天，你们兄弟都能考上，多亏遇见鲁先生这个大贵人啊。
恩师的恩情，我们永远不会忘的。五郎和小七就都说道。
张氏就又问五郎这些ri子在外头吃的好不好，身体好不好，还问他一会想吃什么。由于是久别重逢，张氏甚至将五郎放在了平时一直最疼爱的小七的前头。
想娘和蔓儿做的家常菜，还有爹擀的面条五郎回答一切都好，让张氏尽管放心，最后，又笑着说道。
五郎这么说，连守信张氏和连蔓儿都是又高兴又有些心酸。
这有啥难的，等一会。就让你爹先给你擀面，做炸酱面给你吃，待会，我和蔓儿亲自下厨，给你们哥俩做一桌子的菜。张氏就说道。
一家人絮絮地说着，越说越是稠密。连蔓儿突然间就想到另外一件重要的事情。
哥，连蔓儿叫了五郎一声，就住了口。
啥事，蔓儿五郎抬头看着连蔓儿。
连蔓儿想了想，就将屋内伺候的人都打发了出去。这才重新开口向五郎询问。
哥你来信说，六爷交代你办的事情，是什么事情。可都办好了等人都出去了，连蔓儿才压低了声音问道。
当时五郎在来信中，并没有提到沈六交办的具体事情，连蔓儿认为是不便说，因此。今天才屏退众人，问五郎。
都不办好了，我才和小七一起回来的。五郎就道，略作沉吟，这才也压低了声音，将沈六交代的事情大体说了一遍。
这么重要的事情。六爷交代给你办，六爷是真看重咱们。五郎，你往后可要加倍的勤谨。可不要让六爷失望，觉得信错了人，认为咱们是那不可靠的。连守信听了，就道。
爹，你放心吧。我都知道。五郎就道。
嗯，我知道。你这孩子，原来就比一般人懂事早。你现在又念书，又在外头历练啥的，说话办事，都比我强。我也没啥不放心的。连守信就道。
爹，你别这么说。五郎忙道。
这是实话，爹是高兴才说的。连守信就道，别人都说我和你娘有福，我也觉得我们有福。不在别的上头，就你们几个都懂事能干，这就是我们的福。
一家人又说了一会话，连守信果然亲自动手擀了面条，张氏和连蔓儿亲自准备面码和炸酱，一家人简简单单地吃了晌午饭。晚上，张氏则带着连蔓儿下厨，母女俩亲手做了一桌子的家常饭食。因为要补上中秋节没能团聚的遗憾，还特意打了月饼，一家人吃了一顿吃到的中秋团圆饭。
五郎和小七高中，远近的亲友锦阳县各官宦乡绅都纷纷来贺喜。连蔓儿家干脆连摆了三天的流水席，将锦阳县几个有名的戏班子有名的红角以及杂耍班子都请到了，就在牌楼底下摆开戏台，连着唱了三天的大戏。
秧歌队自然也被请了来。
因为这边这么热闹，学堂里干脆也放了三天的假。连家伺候的上下人等均有赏赐，另外还给学堂的学生们都发肉和点心，是大家同喜的意思。
在青阳镇上，除了一个王家的王举人，五郎是第二个开中举人的。王举人考中举人的时候，已近中年，而五郎风华正茂，不用想，谁都知道，五郎将来定是前程远大，这锦阳县内，怕是没人能敌的上他的。
至于小七，虽如今才中了秀才，前程却是不可限量。他不仅有五郎所有的优势，还有五郎没有的。小七念书的年纪比五郎笑，有五郎这么一个哥哥，而五郎却没有。
三十里营子因为先有王举人，如今又有连举人和连秀才，顿时在锦阳县就出了名。也不知道是谁开始传出去的，都说三十里营子的风水好，说村里的墓地，也就是南山是最发旺子孙后代的，就有临近村镇的人家里老人过世的，千方百计地想要将老人也葬到南山上来的。
当然，这就是后话了。
五郎和小七高中，王举人全家来道贺，从此称与连家为世交。至于其他前来趋奉攀亲的，则是数不胜数。便在宴席中，就有好几个要给五郎做媒的。
张青山一家自然也都来了，住了三天，李氏张王氏胡氏和张氏一起高高兴兴地听了三天的戏。这回的戏，都是选那热闹兆头好的，什么满床笏四进士金印记天官赐福富贵长chun等。
张青山的心思却不在戏上头。两个外孙，一个新晋的举人，一个新中的秀才，张青山可高兴坏了。他带来了几坛亲自酿的烧酒，和连守信喝的大醉。
我闺女啊，算是熬出来了，熬出来了醉后，张青山就会这样感叹道。
外孙们出息大发了，我也跟着借光。现在我走出去，也有管我叫老爷的了。我们那屯子里人说，要保举我做里正，哈哈我可不耐烦做那个
张青山来就很有威望，如今自然是更上一层楼。
吴家一家陆家一家也都来了。他们不仅来贺喜，还帮着连蔓儿家各处料理照管事情。两个兄弟都越来越有出息，连枝儿当然最高兴。
小胖娃大宝在五郎离家的时候，还不会叫舅。现在会了，却只认小七，不认五郎。五郎拿了好些玩意儿出来，哄得大宝开心了，大宝才和他亲近起来，叫了一声舅。五郎虽然老成，抱着大宝也不由得眉开眼笑。
三天的宴席过后，连蔓儿又留下唱的最好的一班戏班子，自家人，包括张青山一家吴家兴一家，陆炳武一家，还有连叶儿一家，自在地乐呵了一天，大家这才散了。
庆祝过后，一切收拾停当，大家的心也静了下来。一家人难免坐在一起，慢慢地就谈到了将来的打算。
五郎中了举人，下一步就是参加会试。以后，他一年中还是会有大部分时间在京城，跟随鲁先生念书历练。小七的下一步是参加乡试，因此除了继续念书之外，也应该出外游历游历，就如同当年的五郎一样。
五郎能有如今这样的沉稳和见识，与他的历练是分不开的。因此连家人都知道，死读书是不成的，历练同样重要。他们当然要为小七提供这样的机会。
连守信和张氏还背着几个孩子，说起了悄悄话。
他们兄弟俩这次都考中了，因为急着回家，府城那边还没摆宴席请客。连守信就道，也该去cāo办cāo办
是啊，张氏就点头，来还打算在家过完年，去府城过上元节就行了。
这几天，连守信和张氏心里都有考虑，再加上来道喜的贺客们你一言我一语的，他们两口子也都想到了这一点。
为了孩子们都将来，以后只怕不能总待在三十里营子，县城不用说，府城那边，是该多去住一住的。
而这个将来，还不仅仅是指几个孩子的前程
看着大宝啊，我这眼馋啊。张氏就小声地跟连守信道，是，外孙也是孙，可毕竟大宝姓吴。这要是咱五郎也有这么大的儿子了，该多好。咱自家的孙子，成天都能在眼前。五郎这年纪也差不多了，虽说是男子汉，年纪啥的不急，可也差不多到时候了。当初不就是说，等考中了举人，就该议这个事了。
说来说去，张氏着急想抱孙子了。
连守信在这上面，和张氏的意见是完全一致的。
还有咱蔓儿，张氏又将声音押的更低了些，也是时候该定亲了，咱这县城里，十里八村的，我都想了一圈，还真没有啥合适的，又知根知底的。咱往府城住着去，也能多了解点，快些定下来。
嗯。连守信点头。
两口子这正商量着，外面就有人进来禀报，说是老宅来人了。
蒋氏带着连芽儿和大妞妞来了，蒋氏还递上来一个包袱。
这是老太太打发我给送过来的。
二更，求粉红。
海上升明月，天涯共此时，大家中秋快乐
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