436、蛰伏
灵玉从殿中出来，晕乎乎地拍了拍脑袋。
师父要闭关冲击中期，师祖想要更进一步晋阶后期，这几年都顾不上她了。
他们虽然爱护她，但不可能因为她的两百年之约，停下自己的修炼。再说，师父不是只有她一个徒儿，师祖也不是只有她一个徒孙。
这对灵玉来说，问题不大。功法不言已经推衍注解，而且她手上有莲台之会魁首的奖励，再加上师门供奉，足以支撑到结婴。
经过一年的休养疗伤，她的伤势已经大好，可以继续修炼了。
沿着芳草小径，出了观云台，一名青年站在路旁。
“孝玉？”灵玉有些惊讶，“你来寻师父吗？”
程孝玉摇头：“我来寻大师姐。”
“哦？”灵玉继续往前，与程孝玉并肩而行，“来寻我何事？”
程孝玉低头看着脚尖：“没什么，不知道师姐伤好了没有……”
灵玉笑道：“多谢你惦记着，已经没事了。”
“那就好。”
两人走着，灵玉随口问起：“你呢？结丹之事，准备得如何了？何时出门游历？”
时光飞逝，程孝玉也有一百岁出头了，他资质算不上太好，蔚无怏收他，也是闲着无聊，没想到他反而比几位师兄师姐进步都快，如今已经筑基圆满，可以考虑结丹事宜了。
程孝玉回道：“过些日子再说吧，丁师兄结丹后搬了洞府，孟师兄游历在外，冷师姐又在准备结丹，师父这里没人侍奉……”
听到这句话，灵玉有点脸红。跟程孝玉相比，她还真不孝，从来没想过侍奉师父的问题。
丁皓玄已经结丹成功，成为蔚无怏门下第二名结丹的弟子。孟希和冷青琼还卡在筑基圆满，没能寻到结丹的契机。如今程孝玉也圆满了，同时有三名弟子面临结丹的问题，耗费蔚无怏不少精力。
“师父近日就会闭关冲击中期，你可以歇一歇了。”灵玉说，“我会留在宗门内，如果有什么修炼上的问题，直接来找我。这话你也转告冷师妹。”这样也算是替师父尽一点力。
“真的？”程孝玉面露喜色，“我想结丹后选择《明尘经》为主修功法，如果能得到师姐的指点，那再好不过了！”
“你要主修《明尘经》？”灵玉停下脚步，眉头蹙起，“我记得你现在修炼的是师父所传的水系功法，为什么不选择《上善若水功》？”
她看起来像是生气的样子，程孝玉嗫嚅着想说什么。
灵玉便道：“如果你是因为我而觉得《明尘经》很厉害，最好还是再考虑考虑。”
程孝玉低着头说：“师姐，我想主修《明尘经》，确实有这方面的原因。我不像几位师兄师姐，水系资质并不突出，修炼《上善若水功》算不上太合适……”
“这样吗？”灵玉沉吟，“若是如此，换功法倒也不要紧。只是，你要考虑好，配合《明尘经》的法宝，材料十分稀有，不容易炼制。如果选择别的本命法宝，功法的威力要打个折扣。”
程孝玉点点头：“我知道的。”说着腼腆一笑，“师姐可能不知道，我在杂学上有些天赋，炼器有所涉猎，说不定到时候能简化一下。”
敢说简化法宝炼制之法，他的炼器水平一定很高。灵玉笑道：“等你结丹了再说吧，千万不要掉以轻心。结丹这一关，说好过也好过，摸不到门槛蹉跎一辈子也是有的。”
“是。”
……
回到天池峰，灵玉吩咐阿碧：“今日开始，我要静心修炼，闲事交由你处理，除非有人上门拜访。”
阿碧苦着脸：“那我也要留在洞府里了？”
灵玉斜眼看她：“怎么，不愿意？”
“不是。”阿碧哪敢说不愿意，垂头丧气，“我知道了，这就去安排。”
灵玉摇摇头，回了修炼室。
她不指望阿碧修为大进，成为战斗灵宠，但也不能太弱了，将来还要她撑门面呢！
修炼室内，灵玉闭目盘坐，五心向天。
识海之中，仙书在缓缓转动，灵玉按照功法的内容，进入修炼之中。
如果有人能进入她的识海，一定会惊讶无比，因为，随着她的修炼，识海之中竟出现了诸多奇妙的景象。
一时是宽广的海洋，明月初升，静谧悠然。一时是成群的火山，喷射出灼人的火焰。一时是厚厚的云层，随风飘荡，悠然舒展。一时是草木扶疏，风过竹声，落英缤纷。
世人皆知，观想是成为修士的门槛，却不知观想之所以成为门槛的原因。心境修为足够，观想所见，会在识海中出现。借着观想，神念会越来越强大，结婴化神，就会变得容易一些。
修仙之途，前几个境界主要是淬炼肉体、经脉、丹田，到了后面，要淬炼的变成了元神、魂魄。无论是肉体、经脉还是丹田，都有迹可寻，而元神和魂魄，要虚化得多，这就是有些人结丹之前天资不凡，结丹后却难有寸进的原因。天人之道，需要元神和魂魄沟通，无法用言语表述。
沧溟界与世隔绝，更高阶的功法已经失传，如何壮大元神、魂魄，早就成了不传之秘。新版《明尘经》中有相应的内容，但并不详细。不言给灵玉准备的，真正详细到无微不至。这就是灵玉的底气。
时间一点一点过去，灵玉沉浸在修炼之中，什么两百年之约，什么生死之斗，都抛在脑后，真正的心无外物。
对修士来说，时间是最无用的东西，也是最珍贵的东西。他们寿元远超凡人，漫长的岁月，可以随意浪费。而向往着更高境界的修士，时间一点都浪费不起，炼气向往筑基，筑基向往结丹，不停地进步，直到突破大乘，才能闲下来享受平静的岁月。
不言说，到了大乘，寿元无尽，只要你愿意，就可以一直活下去，除非真灵泯灭，否则不老不死。
而真灵泯灭这种事，只有两种可能。一是修炼出了问题，二是被别人灭杀。第一点暂且不提，第二点几乎是不可能的。
每个大乘修士，都会分离出诸多神念，包含一点真灵，保留在某些地方。只要真灵没有全部泯灭，就能一直复生。无论是转世也好，捏一个身体也罢，他们很快就会恢复修为。
然而，大乘也不是最终的境界。人界诸多大乘修士，达到巅峰修为，就在等待不知何时会降临的天劫。成功渡劫，才能飞升成仙，成为真正的仙人。
可惜，天劫到底如何才能降临，已经没有人知道了……
这些对现在的灵玉来说，还遥不可及，但她一直将这个目标刻在心里，牢牢不忘。
大乘，那是她要追逐的目标。
……
灵玉回想起自己的梦。
每次生死之交，总是会做那种奇怪的梦。
她知道，自己与那位怀素元君有所关联，就像徐逆跟紫郢天君有关一样。
但到底是什么样的关联，她不知道。不言沉睡前说，他将主人的气息与她融为一体，所以她可以认仙书为主了。这个说法，灵玉并不相信。本命法宝岂能相让？她与怀素元君的关系，恐怕不下于徐逆与紫郢天君。
当年不言初醒，她曾妄想过自己是某位大乘元君的转世，后来知道多了，明白这种可能性几乎等于没有。
对大乘修士来说，转世很容易，不言曾经说过，有位大乘佛修，为了某个目的，一直转世。但他们的魂魄实在太强大了，转世对他们而言，只是换个躯体，不可能没有记忆。而她，确实没有前世的记忆，梦里零碎的片断，凑不出一个明确的场面。
她想，她大概是怀素元君选定的人吧，也许他们在当年大战中落入了某个困境，所以选择一些人，替他们还了这因果。也有可能是让所谓天命之人打开沧溟界通往其他各界的通道，解救他们出困境。所以，天命是一群人，而不是某一个人。
徐逆怀疑自己是紫郢天君分身的时候，灵玉心中也在惶恐。只有她自己知道，仙书的来历。徐逆的紫郢剑，是真紫郢剑的可能性不大，而她的仙书，前主人很明确，就是怀素元君。如果徐逆可能紫郢天君的分身，那她呢？
这是他们的机缘，也是他们的枷锁。
面对超过境界太多的未知，灵玉只能告诉自己，不要想太多，实力提升才是关键，这些事情，总有一天会揭晓。到时候，不管他们是分身还是棋子，都有自己的归处。
就算真的是分身，她也不会屈服，就像当初劝徐逆时说的那样，努力修炼，拥有足够的实力，才能掌控自己的命运。
昭明剑君？那只不过短期的目标罢了，她要为徐逆报仇，也要借此磨砺自己。如果连昭明剑君都打不倒，谈何化神，谈何大乘？
决心很坚定，但她要报仇，不仅仅是泄愤。
整个沧溟议论纷纷，但没有人知道，灵玉怀的是这样的心情。
外面的流言蜚语，她完全没有理会，埋头修炼着。
时光如水，逝者如斯。
十年后，蔚无怏出关，成功突破至中期。
二十年后，关于莲台赌约的事已经平息，连太白宗弟子都不再提起，很多新晋弟子甚至不知道宗门内有这么一名结丹前辈。
此时，灵玉终于结束了足不出户的日子。
结丹圆满，是时候考虑结婴了。
437、寻契机
陆盈风很沮丧。
“圆满了，这就圆满了……”她揪着自己的头发喃喃自语。
“喂！”端木澄手中的白子敲了敲棋盘，“你要是不想下，可以不下。”
任他再好的脾气，都忍不下去了。半天前，陆盈风跑到少阳峰来，说要跟他下棋，结果只顾着嘀咕，棋下得乱七八糟。他下棋不是为了赢，这么敷衍的态度，不是浪费他时间么？
陆盈风抬头瞪他一眼：“你能有点正常人的反应吗？”
“你要什么反应？”端木澄满脸无奈。
“你不是正常人。”陆盈风直接跳过了，“阿澄，说实话，程师妹晋阶飞快，你有没有压力？”
“压力自然是有的。”看着乱七八糟的棋局，端木澄不想继续下去，收拾棋盘，“可就算有压力，又能怎样？这种事，嫉妒不来啊！”
陆盈风一脸郁闷：“我不是嫉妒，只是觉得不爽，程师妹之前默默无闻，怎么就突然这么勇猛精进了？平白输人一截的感觉真不舒服。”
端木澄说：“她未必就比我们差了，只是之前没有显露而已。你仔细想想程师妹的履历，她这是真人不露相啊！”
二十一岁筑基，一百三十七岁结丹，光看这两个数字，已经不比他们差多少，何况她中间因为修为尽失而浪费了几十年。
陆盈风还是很郁闷：“之前一直以为，自己是最精英的弟子，没想到真正的精英另有其人，与她比起来，自己平凡无奇……就好像从天才变成了普通弟子，这种感觉真难受。”
“你啊，想太多了。”端木澄淡定地重新落子，“山外有山，人外有人，输给别人有什么奇怪的？世上那么多人，总是有人输有人赢，别输给自己就是了。”
陆盈风被他劝服了，闷闷地想了一会儿，说：“如果我们没在晋阶期间卡太久，三百岁差不多能结丹圆满。这个速度，并不算慢，只能说程师妹太厉害了。”
端木澄点头，盯着她看了一会儿，笑了：“我们那个赌约，你没忘记吧？”
陆盈风脸色一拉，嚷道：“什么赌约，从来没听过，你别讹我……”
这件事受刺激的，当然不止陆盈风，钱家乐听说的时候，拍了自己一脑门。
虽是如此，他心里还是高兴更多一些。两百年太短，如果灵玉想在两百年内达到元婴后期，五十年内必须结婴。如今二十年过去，她结丹圆满，运气不太差的话，花费三十年寻到元婴契机，还是很有可能的。
“程师妹，结婴之事，你是怎么想的？”擎岳峰的孤崖上，两人各蹲一边，钱家乐抛过一只酒葫芦，问她。
灵玉接过，很淡定地说：“过些日子，我便出门寻找结婴契机。”
结丹要经历心境拷问，结婴则要坚定道心，这两者，都不是在洞府里蹲着就能遇到契机的。
“会不会太着急了？”没等灵玉回答，钱家乐想起当年的事，恼道，“哼！你真是脑子抽了，居然立下这种赌约！”
当年灵玉从莲台跳下，钱家乐很不谅解。他一直以为，灵玉不是寻常女子，不会纠缠于情爱，没想到她不声不响地跟别人有了私情，而且还为了那个男人不顾生死。他觉得自己被骗了，“兄弟”原来不是兄弟。
虽说慢慢接受了，可想起这事他就不爽。当然了，他不否认自己有点小小的嫉妒，原以为自己是她最亲密的人，原来她最亲密的另有其人……
灵玉一摊手：“许你们男人冲冠一怒为红颜，不许我们女人冲冠一怒为蓝颜？”
“……”钱家乐哽了哽。好吧，他想错了，就当自己的“兄弟”喜欢了一个女人好了。
这么一想，钱家乐心里舒服多了。可不是么？如果灵玉是男人，自己喜欢的女人被逼跳了溟渊，不报仇还叫男人吗？她这么做，才是“爷们”的行迳。
想通了这点，钱家乐浑身舒爽。他的“兄弟”没丢，好好的在那里呢！
“钱师兄，你放心。”灵玉在崖边坐下，拔开葫芦塞，喝了一口，“我心里有数。”
钱家乐扳着指头数：“二十年，结丹圆满，三十年，结婴成功，剩下一百五十年，你有把握突破两个小境界吗？”
灵玉实话实说：“达到元婴后期的把握不是很大，但到中期不成问题。”
“中期可赢不了昭明。”钱家乐感叹，“昭明人品不怎么样，剑术确实是高。我师父这么多年都被压得死死的，这回把剑典补完了，在他手底下也不过撑了半个时辰。”
喝了口酒，他遗憾地补充：“你要还是剑修就好了，那我师父撑着一口气，也要活着看到你把昭明揍趴下！”
灵玉想起来：“断岳师伯身体如何？他的寿元还有多久？”
提起这个问题，钱家乐面露担忧：“身体倒是没什么问题，可寿元说不好，不知道能不能撑到你的莲台赌约。”
灵玉伸手拍拍他的肩：“你可得转告断岳师伯，我虽不是纯粹的剑修，可我有剑心啊！想看我剑败昭明，一定要撑到那个时候。”
钱家乐看着她，满脸怀疑：“你要用剑术打败他？”
灵玉笑而不答。
看她这样，钱家乐来了兴趣：“你到底怎么想的，跟我还不能说吗？”
灵玉收了笑容，低声道：“昭明自创紫气雷霆，不是一直很得意吗？我要让他知道，跟徐逆比起来，他的紫气雷霆什么也不是！”
钱家乐闻言一默。撇除灵玉的关系，作为剑修的他，很欣赏徐逆，他拥有一个剑修所有的优秀品质。这样一个人，却只是一个替身，还被逼自堕溟渊，实在让人感叹。
“他一辈子都没有自己的身份，没有属于自己的风光。现在他死了，我要让所有人看到，真正的徐逆是什么样子的。只要我活着，他们就永远记得，有个剑修叫徐逆。”
钱家乐看着眼前的灵玉，她的脸上没有悲伤，没有幽怨，只有坚定和决绝。他既觉得欣慰，又感到淡淡的忧伤。
欣慰的是，他认识的程灵玉，从来都没有变，一直这么勇敢而执着。忧伤的是，不管她多么坚持，死去的那个人都没办法活过来了。
灵玉仰头将葫芦里的酒饮尽，从袖中摸出那只玉笛。
悠扬的笛曲，在云层间回荡，越发缠绵悱恻。
……
“决定好了吗？”蔚无怏在自己的泡泡宫殿里召见灵玉，已经元婴中期的他，举手投足流露出来的气势更加强大。
灵玉点头：“是，准备妥当，下个月就离山。”
“打算去哪里？”
灵玉略一思索：“大梦泽。”
蔚无怏一怔：“怎么想到去大梦泽？”大梦泽是世家的地盘，他们非常排外，去那里游历可不是容易的事。
灵玉说：“一则，徒儿至今未曾去过大梦泽，去开开眼界。二则，昔日曾经听过一件秘闻，去那里寻个究竟。”
蔚无怏所有所悟地点头：“莫非是你的机缘所在？”
灵玉笑了笑，没有否认。让师父这么以为也不错，这件事到底是机缘还是劫难，现在还说不好，她心中隐隐有预感，去那里也许会有惊喜。
时光之术啊，说不定她也能体会到时光之术的神奇。如今简真君残留的神识已经被抹去，她去寻那颗奇石，应该没什么危险。
许寄波被影响的时候，还是个炼气小修士，无法分辨真实与虚幻。她已经结丹圆满，能够守住心神，经历这番考验，说不定就是真正的机缘。
“那你好好准备。大梦泽不比星罗海，就算你是太白宗的弟子，也不要得罪大梦泽世家的修士，他们很排外。”
灵玉奇道：“太白宗好歹是陵苍大宗门，难道他们一点面子也不给？”
蔚无怏笑道：“寻常情况下自然会保持客气，但如果你想寻宝，他们就会把你当小偷一样盯着。”
灵玉无语：“……寻宝自然是去无主之地，关他们何事？”
“在大梦泽世家的眼中，大梦泽一切事物，都是他们的，不容外人觊觎。”蔚无怏叮嘱，“去了大梦泽，一定要记住这一条，千万不要犯了忌讳，不然，等待你的就是大梦泽世家的群起围攻。”
“是。”
蔚无怏满意地颔首：“等一下，你去你师祖那里禀告一声。决定好了具体时间，早些告诉我们，也好准备东西。”
灵玉知道，师父这是要给她防身秘宝，顺便师祖那里也不要落下。
她既感动又心虚。师父和师祖待她确实好，能给她的从不吝啬。反观她自己，只是心存感激，没有实实在在的回报。这一点，一定要记得改掉。
“是，徒儿记下了。”
一个月后，灵玉准备妥当，拿着苍华真人和蔚无怏给的防身之物，带着莲台之会夺魁奖励的秘宝，悄无声息地离开了太白宗，去往大梦泽。
天池峰仍如以往，几乎没人知道，那位与元后剑修立下莲台赌约的结丹真人，已经不在宗门内了。
数日后，昭明剑君收到消息，当场将一柄名剑摔进了剑池。
这些年来，他被极意宗烦得脾气暴躁，没办法好好研究那部《先天紫气诀》，那个小辈却顺利达到了结丹圆满，真叫人不快。
可是，这口气暂时出不了，当年的赌约见证者众，他要是派人找灵玉的麻烦，还要不要脸了？身为紫霄剑派的剑君，他的脸皮没那么不值钱。
438、昌和城
大梦泽位于陵苍西南，面积约有三分之一陵苍大小，那里湖泊成群，故称为泽。
灵玉从凌云城坐传送阵去往汇灵湖，然后沿断水山脉向南，经安岭古道进入大梦泽，到达昌和城。
昌和城是大梦泽第一大城，也是仅有的一座散修聚集之城。
大梦泽比起宗门汇集的陵苍，对散修更加苛刻，功法、资源都在世家手中，散修除了投靠各大世家，没有第二条路好走。
昌和城是大梦泽通往陵苍、星罗的枢纽，风气相对开放，时常会有来自两地的商人带来功法和宝物，因此，大梦泽绝大部分散修，都聚集于此。
寒鸦山离昌和城不远，就在昌和城的西面，以结丹修士的遁速，半日便可来回。
灵玉到了昌和城，没有急着去寒鸦山。以大梦泽世家排外的风气，恐怕她一离开昌和城，就会被别人盯上。反正，她需要时间了解大梦泽的习俗，先在昌和城混些日子再说。
“这位……这位道友？”灵玉正在昌和城的街上闲逛着，忽听后面有人喊道。
这人声音不大，带着迟疑，因此她之前根本没有在意，对方喊了好几声，她才转过头去。
这是个面貌三十多岁的女修，五官秀丽，却透出几分疲惫，有些显老。看她修为，不过炼气七层，衣着寻常，应该是个散修。
灵玉没有穿门派道袍，气息也收敛了，但她毕竟是结丹修士，行止之间自有气势。这女修见到她的真容，捉摸不透的感觉更甚，心中七上八下，看着她支支吾吾。
“这位道友，有事吗？”灵玉问道。
对方见她口称道友，没有端前辈的架子，以为她也是炼气修士，只是修为比自己高，这才镇定下来。
她施了一礼，道：“仓促拦下道友，失礼了，妾身袁若兰。”
灵玉回了一礼，但没有自报姓名。大街上拦人，谁知道对方想干什么。
袁若兰大概知道对方心存防备，更加不自在了：“道友从北城门而来，可是陵苍修士？”
灵玉眼睛眯起：“你怎知我从北城门而来？”这里离北城门已经不近了。
袁若兰见她误会，连忙摆手：“冒犯了，道友一进昌和城，妾身就注意到了，只是一直不敢搭话……”
灵玉没有说话，只是盯着她。这袁若兰脸皮这么薄，不像是出来讨生活的女修。可她面相显老，手指有茧，又不像是养尊处优的样子。难道是刚刚从商，出来拉客的？
在她面无表情的注视下，袁若兰更加手足无措，低声道：“道友既是来自陵苍，不知可有功法贩售？我愿比店铺价格高一成收购……”
“功法？”原以为这袁若兰是来拉客的，没想到会是求购功法，灵玉甚是诧异。
见她没有拒绝，袁若兰急急点头：“是，只要包括筑基期就可以了。”
灵玉问：“店中收购价很低吗？”
袁若兰答道：“大梦泽外售的功法很少，店中的收购价在道友看来也许不低，可他们卖得极贵，这中间的差价就大了。”
这么说，她是来捡便宜的？灵玉略一思索：“这笔买卖对我可不划算。店铺收购功法，如果是独占价，要高好几倍，想来道友说的收购价，不是独占价吧？”
功法不同于物资，卖了还可再卖，但功法确实是稀有物资，除了一些大路货，没有人会随意贩售，所以店铺收购功法，有两种方式。一是就像卖寻常书本一样，二是单卖一份，不再售予他人。
前者收购价很低，就像寻常收售一般，买价卖价相差颇多。后者则要高许多倍，除了自用，不能再卖给他人。
看袁若兰的衣着打扮，不像是出得起独占价的样子，寻常散修之间的功法买卖，也不会选择这种卖法。
袁若兰脸色一红：“道友还可再行售卖，多卖上几次，比卖给店铺还划算一些……”
灵玉不假思索地摇头：“太花时间了。”
袁若兰急急地道：“道友若是不想花时间，妾身可以为道友介绍，或者替道友售卖也行……”
灵玉摇摇头，没有答应。随意施舍善心，未必就能引来善果，她有要事要办，还是不要与别人纠缠的好。
袁若兰不死心地说：“道友看起来不像是商人，若是来大梦泽有事要办，妾身可以帮忙……”
见灵玉没有应声，她失望极了，向她草草行礼：“抱歉，是我失礼了。”说着转身离去。
看着袁若兰离去的背影，灵玉忽然想到一件事：“等等。”
袁若兰惊喜地转回身来：“道友？”
灵玉问：“你是世家出身，还是散修？”许寄波曾经说过，寒鸦山周围有三个世家，分别是许、袁、纪，昌和城离寒鸦山极近，家族地位不高而在昌和城讨生活不少。
袁若兰犹豫了一下，说道：“本是世家出身。”
也就说，现在不算世家子弟了？
“既是世家出身，为何要向其他人求购功法？”
袁若兰沉默片刻，说道：“抱歉，这个不便回答。若是道友不卖的话，妾身就不打扰了。”
在她转身之际，灵玉又说：“可是寒鸦山袁家？”
袁若兰身躯一颤，猛下沉下脸色：“道友既知，何必消遣于我！”
灵玉一扬眉：“此话何意？”
袁若兰狐疑地看着她，见她的反应不似作伪，方道：“道友当真不知？”
灵玉摇摇头，说道：“你与袁家有何恩怨，我没有兴趣。只是，你既然是袁家人，若是能帮我个忙，我可以用功法相酬。”
袁若兰既喜且疑，很快收敛了喜意，摇头道：“妾身虽出身袁家，可在袁家并没有地位，怕是帮不上道友的忙。”
灵玉道：“袁道友还不知道要帮的是什么忙，拒绝得也太快了。”
“这……”袁若兰犹豫，她不想放过这次机会，可又担心惹麻烦。
灵玉又道：“若是有意，我们寻个地方说话。若是无意，那也无妨。”她不是非找袁家人不可。
袁若兰很快有了决定，低声道：“道友请随我来。”
灵玉颔首，跟在袁若兰身后。离去之后，她淡淡瞥了街角一眼，一弹指，抹去和袁若兰两人的踪迹。
片刻后，袁若兰带着她拐进一条破旧的小巷，敲开一扇门。
大梦泽与陵苍、星罗两地风气相差较大，仙城根本无法与另外两地相比，主要街道还好，小巷屋舍都十分简陋。这条小巷尤其如此，看它破旧的程度，怕是多年没有修整过了。
“谁呀！”里面传来一个娇脆的声音。
袁若兰的脸上浮起笑容：“冬儿，是娘回来了。”
灵玉扫过一眼，若有所思。看来袁若兰过得很窘迫，这间屋舍的禁制也太简陋了，而且是个死禁制，只能从里面打开。
里面禁制一动，门“吱呀”开了。
“娘！”一个十一、二岁的女孩看到袁若兰，脸上露出大大的笑容，随后瞥到袁若兰身后的灵玉，紧张起来，“娘，这是……”
看到孩子，袁若兰露出温柔之色，安抚道：“别怕，娘与这位道友有事要谈。”
这女孩扯了她一把，低声说：“哥哥出门之前不是说了吗？不要带陌生人回来，娘怎么不听呢？”
袁若兰为难：“娘好不容易才寻到这位道友，愿意将功法卖给我们……”
这对母女嘀嘀咕咕地说着，灵玉借机观察这间陋居。说是陋居，一点都不夸张，狭小的院子里，堆着零零碎碎的杂物，其中有制符纸的工具，看起来像是制符纸的地方。另有两间屋子，屋顶墙面，皆有破损。
袁若兰是炼气七层，这小姑娘是炼气三层，好歹都是修士，居然混得这么惨，灵玉不禁怀疑，她之前要拿高于店铺一成的价格买功法是不是真的了。
那边母女二人终于商量完毕，袁若兰唤道：“有劳道友久等，请进吧。”
灵玉跨进门，袁若兰带着她进了一间屋子，不好意思地说：“抱歉，舍下太简陋了。”
屋子里面一样很简陋，除了必要的起居之物，就没别的了。
袁若兰请她坐下，女孩端了茶水来。
茶并不是灵茶，而是寻常的茶叶。
袁若兰见她没有露出不快，松了口气，拉过那女孩：“这是小女冬儿。”
这个名唤冬儿的女孩刚才对她还很戒备，此时却乖巧地行礼：“冬儿见过前辈。”
灵玉微微一笑，摸出一枚玉扣，抛给她：“拿着玩吧。”
这玉扣大概是用炼器的边角废料裁出来的，灵气微薄，不过玉色清透，十分美观。这种对修炼没什么用的废物，应该是阿碧的玩物，不知道什么时候被她塞在乾坤袋里。
不过，对家境贫寒的冬儿来说，这玉扣是难得的玩物。她先是大喜，随后犹豫了一下，又将玉扣推回来：“太贵重了，不能收。”
灵玉道：“不过是件玩物罢了，我留着也没用，小姑娘拿去玩就是。”
冬儿看向袁若兰，见母亲点了点头，方才欢喜地收了起来：“多谢前辈。”
袁若兰看着冬儿的笑容，秀丽的脸上微微露出一丝苦意。
439、各取所需
这一家子有三口人，袁若兰以及她的一儿一女，至于她的丈夫，没听她提起，也找不到生活在此的痕迹。
灵玉与袁若兰坐在屋内，冬儿在院子里捣弄灵草。那些灵草，是制纸符需要用到的原料，捣出汁液来，加入木桨，才能制作出合格的符纸。冬儿年纪虽小，动作却十分娴熟。
袁若兰见她盯着院中的冬儿看，带了几分羞意说：“家中拮据，这孩子七八岁开始就帮着我制符纸，都是我这做母亲的无能……”
灵玉道：“这孩子资质不错，可惜了。”
可惜什么，她没有说，袁若兰也知道。十二岁，很多人刚刚进入观想境界，能够灵气入体，冬儿就已经炼气三层了，如果能够好好培养，前途不可限量。
她沉默了片刻，振作精神，问：“不知道友需要妾身帮什么忙？”
灵玉收回目光，直截了当地问：“袁家可是世居寒鸦山？不知袁道友对寒鸦山了解多少？”
袁若兰回答：“妾身之前一直住在寒鸦山，近年才搬到昌和城中。”
“这么说，袁道友对寒鸦山了若指掌？”
“不敢。”袁若兰忙道，“寒鸦山有三姓，各据一方，若是涉及另外两个世家，妾身就不知道了。”
“那么，冻鹤潭这个地方你知道吗？”
袁若兰眼中掠过诧异，点头道：“知道，不过冻鹤潭长年冰封，很少有人去那里……”
“不是三姓弟子，想去冻鹤潭，有办法吗？”
袁若兰摇摇头：“寒鸦山不许外人踏入。”
“如果我想去呢？”
袁若兰看着她的目光带着惊疑，说：“若是道友上门拜访，说不定……”
灵玉只看着她，不说话。
袁若兰明白了，她不想让人知道。明知道世家不许外人入内，还想进去，并且不想让人知道，怎么想这事怎么不对。如果是以前，袁若兰一定毫不犹豫拒绝，不管对方出的价码多高，可现在……
见她犹豫不定，灵玉说：“袁道友可是得罪了什么人？”
闻听此言，袁若兰面露惊慌：“你……”
灵玉缓缓道：“我们方才在街上说话，有人想要探听。”
袁若兰几乎没有怀疑就信了，她咬着牙，面带怒容：“我们一家子都离了寒鸦山，他们还想怎样！”
灵玉静静地看着她，没有出言相问。
袁若兰脸上的犹豫更浓了，她一方面不想放弃这次机会，一方面又担心被人抓到把柄。
“道友……”好半天，袁若兰说，“可否在此稍等？犬子很快就回来了。”
灵玉眯了眯眼。之前听那小姑娘冬儿说的话，还以为是孩子懂事，如今看来，这一家子做主的人恐怕是儿子。
她略一思索：“在下刚到昌和城，还有许多事要处理，最多只能等半个时辰。”
袁若兰连忙点头：“够了，犬子申初就下工了。”
两人一边等着，一边闲聊。
灵玉不着痕迹地套着话，颇觉有趣。
果然，袁若兰的丈夫已经不在了，究竟是陨落了还是什么原因，并不清楚。两个孩子都不大，偏她性子绵软，没什么主见。听她的话意，之前似乎过得不错，只是近几年生计艰难。
灵玉想到她在大街上拦人的尴尬，以及院中的制符之物，心里隐约明白。她并不是那种自幼在仙城中讨生活的修士，遭逢祸事，才不得不搬到昌和城中，凭借制符手艺谋生。这个祸事，八成与她的丈夫有关，而且还有来自家族的压力，让她既不甘又无奈。只是还有一儿一女，为了儿女的前程，不得不硬着头皮撑下去。
她虽是家长，家中做主的却是儿子，这一点从她和女儿的态度可以看出来。
看袁若兰的行事，着实不像个阅历丰富的老牌修士。搭话的手段拙劣不说，被别人盯上也没察觉，她要寻地方说话，竟直接把她带回家中。倘若当家的是她，只怕他们一家子已经被人吃得骨头都不剩了。
想到这一点，灵玉对她那个上工去了的儿子存了几分好奇。
半个时辰没到，门外响起了敲门声。冬儿放下手中的药杵：“是哥哥吗？”
外面传来年轻的声音：“冬儿开门。”
冬儿连忙打开禁制，门被推开，一个身量颇高的少年跨进门来。
这少年约摸十七八岁，身材已经有了成年男子的壮实，眼神带着锐气，容貌与袁若兰和冬儿有几分相似。
“娘呢？”少年放下手中满满一篮的药草，帮妹妹收拾起来。
冬儿还没回答，袁若兰已经唤道：“立夏，快进来。”
这个名唤立夏的少年拍掉手中的草屑，跨进房门：“娘，你今天……”
话未说完，他就看到了灵玉，顿时警觉起来。
袁若兰拉过他，向灵玉介绍：“道友，这是犬子立夏。”而后对立夏说，“这位是来自陵苍的道友，娘今天出门，凑巧遇到的。”儿子凌厉的目光下，她笑得很心虚。
客人面前，立夏还算给母亲面子，对着灵玉笑了笑：“见过前辈。”
灵玉向他点点头：“小友不必多礼。”
立夏的修为比他母亲还要高一些，已经达到炼气九层。这一家子过得如此拮据，他能有这样的修为，恐怕收入都投到他的身上了。袁若兰想要筑基期的功法，大概也是为儿子准备的。
灵玉的第一印象，这个少年，比他母亲精明多了。袁若兰糊涂，看不出她的修为，就以为她与自己一样是炼气期。立夏刚开始那句前辈，只是因为她是母亲的客人，紧接着目光一顿，阴晴不定起来，既有怀疑，又有敬畏。
他虽未看出灵玉的真实修为，可也知道，以他炼气九层的修为，完全看不出灵玉的境界，必然是筑基以上。娘今天到底做了什么，怎么会带回来这么一位客人？
正想着，袁若兰拉着儿子说：“立夏，这位道友想请我们帮个忙，事成后愿以功法酬谢。”
“功法？”立夏一怔，面上带了恼意，低声喝道，“娘，你又出去胡闹了！”
袁若兰心虚地转开目光，嘀咕：“怎么是胡闹呢？娘这不是为你着急吗……”
客人在前，立夏也不好再说什么，带了几分恭敬地对灵玉说：“前辈，我娘若有什么冒犯的，请不要见怪。”
灵玉摆手：“没什么冒犯的，只是谈一桩交易罢了。若是可以，我们各取所需，不可以，那也无妨。”
立夏却很警惕：“我们不过是寻常炼气修士，日子过得尚且艰难，怕是没什么帮得上前辈。”
他话刚说完，袁若兰悄悄拉了下儿子的袖子：“立夏，这位道友想去冻鹤潭。”
立夏一怔，面色微沉：“前辈要去冻鹤潭，只管到寒鸦山求见三大世家……”在灵玉的注视下，他渐渐收声。如果能够，何必来找他们这几个已经被家族放弃的弃子？
灵玉说：“你们只要告诉我，怎么才能名正言顺地去冻鹤潭就行了。只要事成，功法就是你们的。”
“前辈去冻鹤潭想做什么？”立夏紧盯着她，“我们修为低微，出了事可承担不起。”
灵玉笑道：“承担？小友想承担什么？据我所知，冻鹤潭一带并无出产。我只是不想惹麻烦，才要一个名正言顺的身份。”
立夏看向母亲，袁若兰点头说：“冻鹤潭确实没有出产。”
话虽如此，谁知道对方是不是哄他们？立夏知道母亲心思单纯，别人说什么就信什么，肯定不会怀疑灵玉所言不实。
事实上，他自己也心动得很。在大梦泽，功法珍贵无比，往往凭借一部相对完善的功法，就能建立一个世家。昌和城中售卖的功法贵得离谱，若非如此，娘也不会为了他而四处寻找异地修士，之前还上当受骗过……
这位前辈气势不凡，最低也是筑基修为，拥有功法的可能性很大。只是她要求的事，有些风险，若是出了事，被袁家人知道……
立夏心中一动，冒出一个念头。
“前辈想要个名正言顺的身份，倒是不难。”立夏说，“只是，前辈所说的功法……”
灵玉摸了下乾坤袋，抛出来一枚玉简：“小友尽管查看。”
立夏接过，探入神识，很快脸上浮起惊喜之色。
“立夏？”袁若兰唤了一声。
立夏收敛了脸上的喜意，向母亲点点头：“是真的。”
这部功法，是灵玉在星罗海得来的，平凡无奇，没有明显的特征，别人无法从这部功法看出她的来历。
立夏到底还是个少年，见了功法，差不多就相信了。
他看着这部近在眼前的筑基功法，想到五年来的日子，心中一横，说道：“大梦泽的世家，亦会招收散修，前辈只要伪装成散修，去投靠这些世家就行了。”
灵玉点点头：“我怎么做才能平凡无奇地进入这些世家？”
“修为越高，世家的考验越严格。前辈最好把修为伪装得低一些，然后找个合适的身份。对了，许家近年对投靠而来的散修颇为宽容，前辈不妨去许家。”
灵玉望着这看似直率却暗藏心机的少年，笑了。
440、救人
半个时辰后，少年袁立夏引着灵玉从自家小院出来，态度恭敬：“前辈请。”
灵玉毫不客气地摆出前辈的架势，跟在他的身后，去往客栈。
一路上，袁立夏向她介绍大梦泽的风情，以及昌和城的布局，就像那些闲时替前辈们跑腿赚些零花的小修士一样。直到把灵玉带到一处大客栈，方才拿着灵玉打赏的两枚灵石离开。
天已经快黑了，灵玉住进客栈，就没再外出。
她的运气不错，来到昌和城，就遇到了袁家的人。听袁若兰说，她的丈夫原是散修，后来投到袁家，所以一双儿女，都随了她的姓。
他们一家三口遭遇了什么，灵玉并不感兴趣。那少年行事谨慎，想把她推到许家，如此，自己拿了功法，又不会惹麻烦。
他一个半大少年，上有单纯糊涂的母亲，下有还未长成的幼妹，对自己的事没影响的话，灵玉不介意顺了他的意。不过，立个魂契还是要的，不然一点负担都没有，不小心就能坏了她的事。
调息了一会儿，灵玉停下修炼。
她已经结丹圆满，不需要再日夜修炼，每日的功课，主要是调息顺气。
调息完毕，灵玉坐到桌前，拿出符纸，静心画几张符。
正画着，忽然外头传来响动。
她顿了顿，搁下符笔，打开禁制。
站在门外的，竟是袁立夏。他满头大汗，看到灵玉，扑通一声跪了下来，嘶哑着声音说：“前辈，救命！”
“怎么回事？”
袁立夏顾不得别的，拼命地磕头：“求前辈救救我娘和冬儿，晚辈定有厚报。”
见灵玉不为所动，袁立夏一狠心，从袖中摸出一块黑乎乎的石头，奉了上来：“只要前辈肯救我娘和冬儿，此宝便归前辈所有——前辈若知此宝玄机，定然不会后悔。”
客栈之中，左右都有住店，她虽使了隔音之术，被别人所见，到底不妥当。灵玉退后一步：“进来吧。”
袁立夏进门，再次苦苦哀求：“前辈，没有时间了。那些人很快就到我家了。求您去救救我娘和冬儿，过后晚辈自会将此宝的来历告诉前辈。”
灵玉摸着手中的黑石。这块石头，摸起来似乎不带任何灵气，但却有一股奇妙玄奥的力量，连神识都探不进去。
她没有为难袁立夏，问：“那些人是什么人？你们家惹了什么麻烦？”总不能什么都不知道，就跑过去救人。
袁立夏说：“是袁家的人，我爹是筑基修士，早年跟他们有恩怨。我爹失踪后，他们就想办法把我们一家从寒鸦山赶了出来。我家过得艰难，就是因为他们时常逼迫的缘故。本来他们只是时常来逼一逼，不知道今天怎么的，好像要把我们一家逼死……”说着，他哀求地看着灵玉，“前辈，求您救命。只要您救了我娘和冬儿，就算要晚辈今后给您当道童，伺候您一辈子，也心甘情愿。”
灵玉心道，让你当道童，那是你捡便宜了。她淡淡扫了一眼，问：“他们有几人，什么修为？”
“有两个人，都是筑基初期。”
灵玉点点头，一句废话没有：“走吧。”
袁立夏闻言大喜，正要给她引路，忽地身上一凉，被一道剑气裹住，身体不由自主地飞了起来。
到了此时，他的心方才安定下来。
发现那件事，他一时心慌意乱，实在找不到人帮忙，才想起来求灵玉。母亲看不出来，他能看不出来吗？这位前辈必然是货真价实的前辈，而且修为不低。可就算如此，他心里还是不安稳，两名筑基，如果这位前辈敌不过怎么办？现在看了这手段，知道这位前辈必是高人，母亲和妹妹有救了。
灵玉到了白天来过的简陋小屋，远远就发现，有两名修士站在院子门口。
这两名修士形容各异，都是筑基初期的修为。屋檐下悬着一盏月光石灯，照得院子里朦朦胧胧。
袁若兰把冬儿护在身后，尖声叫道：“你们休想！”
两名修士中年纪大一些的那位摸着胡须，眼中闪过厉色：“袁若兰，你别敬酒不吃吃罚酒。这么多年，你也该死心了，雷天回不来了。你要是乖乖听话，看在我们同姓共宗的份上，放你们一条生路。可你要还是执迷不悟……”
“袁若兰，我们的耐心是有限的，给了你五年时间，够了！”另一名修士帮腔。
袁若兰胸脯起伏，狠狠地盯着眼前两人：“袁长风，你修为高，逼迫我们离开寒鸦山，我们没办法。可我好歹也是袁家人，难道你要不顾家训，残害同宗吗？你就不怕族规？”
那个名唤袁长风的修士冷冷道：“不杀你，我有的是法子让你生死不能。”说着，他目光转到她身后的冬儿身上，“你女儿也十二岁了吧？再过三四年，嫁人也无妨了。听说纪家在给他家大少求亲，你与嫡支血缘不远，你的女儿勉强够得上身份……”
他话未说完，袁若兰凄厉地叫了起来：“袁长风，我跟你拼了！”那纪家大少天生是个痴儿，已经三十多岁了，什么也不懂，连个修士都不是。
口中喊着，袁若兰祭出灵器，一对细长的鸳鸯刀向袁长风二人劈去。
袁若兰不过炼气七层，哪里是这两人的对手，袁长风一挥袖，飞在半空的鸳鸯刀陡然断裂，“哗啦”裂成碎片，跌了下来。
“大哥，别跟她客气了。”另一名袁家修士目露凶光，亮出了灵器长剑，“那个小子不知道在哪里，要是东西在他身上，那就不妙了。我们快些料理妥当，好去找人。”
袁长风略一思索，脸上闪过狠意：“不错，先找到袁立夏那小子……”
话未说完，耳边忽然听到“叮铃铃”的铃声，清脆悦耳。他正要问哪来的铃声，脑袋却晕了一下，陷入了奇诡的梦里。周围的一切都远去了，分不清是真是幻，他好像回到了寒鸦山，今天什么事情也没做……
灵玉坐在桌案前，继续提起笔，将画了一半的灵符补完。
她面前站着的三个人，两人一脸茫然，一人惊骇不已。
过了一会儿，确认危险已经远离，袁立夏平静下来，深深地向灵玉揖了一礼：“前辈救命之恩，晚辈必定舍身相报。”
补完灵符，灵玉搁下符笔，将案上的东西一一收起。她道：“需要你舍身相报，我岂不是要倒大霉了？”
“晚辈说错话了。”袁立夏立刻改口，“前辈有什么事需要帮忙的，晚辈一定竭尽所能，助前辈达成。”
袁若兰还茫然着，她迟疑地看看灵玉，又看看儿子：“这……是怎么回事？道友……”
袁立夏没空跟母亲解释，继续道：“前辈想去寒鸦山，晚辈这里有几个法子……”
灵玉似笑非笑瞥了他一眼，却不说话。
袁立夏被她看得惴惴不安起来。
收到了灵符，灵玉问：“你是怎么在两名筑基修士眼前逃出来的？”
袁立夏被问得一愣。
灵玉敲了下桌案，慢条斯理地道：“你来之时，满头大汗，却无伤无痛。如果对方强逼上门，岂能等到你搬来救兵？”
袁立夏低着头，汗都下来了。
灵玉端起茶杯，对他笑了一下：“我可不会无缘无故帮别人。”
带着寡母幼妹，能够撑到现在，袁立夏不是糊涂人。他知道自己的小心机在这位前辈面前无所遁形，还是老老实实交代的好。交给袁长风，他宁愿交给旁人。况且，这位前辈没那么难说话，求一求说不定能挣出一条生路。
“此事说来话长，前辈愿意的话，晚辈一五一十告知。”袁立夏恳切地道，“只是，前辈白天去过我家，恐怕已经被他们盯上了，要不要先换个安全的地方？”
灵玉不在意地摆摆手：“这事你不必操心。夜还很长，你可以慢慢说。”
冬儿感觉到气氛不对劲，小心地拉了拉袁立夏的袖子：“哥哥……”
袁立夏安抚道：“别怕，前辈是好人。”又对袁若兰说，“娘，你和冬儿能够脱险，都是因为前辈。除了那个秘密，我们无以为报，希望娘能够谅解。”
袁若兰再糊涂，也知道自己白天看走眼了。她畏惧地看了眼灵玉，低声道：“可是你爹……”
袁立夏说：“前辈不是袁长风那种人，我们不愿意便宜袁长风，是知道他不会给我们好日子过，可前辈不一样。娘，这话我很早以前就想说了，只是怕你伤心。这个秘密，我们死守着一点用也没有，倒不如拿来换个前程。”
“立夏！”
“娘，只有我们过好了，才有机会去寻找真相。像我们现在这样子，千辛万苦赚些灵石，还不够修炼，连功法都没钱买，什么时候才能够筑基？若是我们都不能筑基，到哪里去找爹？你刚才没听到吗？我们实力不够，袁长风想折腾冬儿就折腾冬儿，如果我们有人筑基了，袁家还会放任他们欺压我们吗？”
提起自家遭遇的不平事，袁立夏忿忿不已。他是少年人，过着那样的日子，如何能够甘心？
袁若兰气弱了，嗫嚅：“可是你爹……”
“娘，您说过，以后当家的人是我。”袁立夏吐出一口气，目光坚定，“你就安心听我的吧。”
441、前程
灵玉瞅着袁立夏。尽管他表现得很镇定，微微发抖的手却透露出内心的紧张。
她到底是好人还是坏人，他其实也没把握吧？不过，就算心里这么想，他不得不赌上一把——如果不是没人求救，他不会求到只有一面之缘的自己面前。
她多少能够猜到袁立夏的心思。一边害怕她跟袁长风一样贪婪凶狠，一边又希望自己撞大运，得遇贵人。少年人，总是会有一点不切实际的妄想。不是他不愿意脚踏实地，而是力量相差太大，再多的智慧也无法弥补。
灵玉觉得，这事跟她应该有点关系。听他们的话，袁长风逼迫他们已经好几年了，为什么偏偏选在今晚下手？说不定是她白天抹掉了监视的眼线，让他们警惕起来，担心夜长梦多。
对于袁立夏所说的秘密，她倒没怎么放在心上。袁立夏并不知道她的真实修为，筑基期的秘密，还打动不了她。
只不过，做好事不求回报，容易被人得寸进尺。这世上总有些人，挟别人善心以报。
“前辈，请您拿出刚才的宝物。”
灵玉取出刚才那边黑石：“你所说的秘密，与此物有关？”
袁立夏点点头：“您将此宝握在手心，仔细用神识感应，过了一会儿，就知道此宝的秘密了。”
修为相差甚大，灵玉不怕他玩花样，依言将黑石握在手心，探出神识。
初时，跟刚才一样，什么也感应不到，神识更是探不进去。
十来息的时间后，灵玉突然感到脑袋晕眩，眼睛失去了焦距。
“梆——梆——”外面响起打更的声音，不远处的楼梯嘎吱嘎吱地响了起来，同时传来掌柜的声音：“快点打扫，等一下就开门了。”
灵玉倏然一震，神智清醒过来。周围安安静静，什么也没有，只有满脸希冀地盯着她的三个人。
“前辈，您明白了吗？”袁立夏紧盯着她。
灵玉略一思索，虽然声音很真实，可还是带着朦朦胧胧的感觉，好像做梦一般。她看向屋角的漏钟，四更四点，离五更还有一小段时间，可刚才她听到的打更声，分明是五更。
她看着手中的黑石，面色前所未有地郑重。
她明白了，这块黑石，还真是个宝物，一件独特到连元婴修士都要抢的宝物。她不禁庆幸起自己的决定，如果不是赶得巧，袁立夏有的是人可以讨好，何必送给她？
袁立夏不舍地看着她手中的黑石，说道：“前辈，这块黑石是晚辈求您救我娘和冬儿的报酬，已经是您的了。还有关于这黑石的来历，晚辈一并告诉您，只求您给我们一家一个前程。”
“立夏……”袁若兰喃喃喊了一声，转头看着灵玉，怔怔出神。
初时，她以为灵玉只是个普通的炼气修士，只是她来自陵苍，比大梦泽的散修富有。刚才被灵玉所救，她也只是以为，灵玉并不是炼气修士，而是筑基修士。可现在看儿子的态度，竟是将这位连名字都不通报的道友当前辈高人看。
他们修为虽低，到底是袁家人，筑基修士是见惯了的，结丹修士偶尔也能见到，儿子可不会对筑基修士这般恭敬。莫非这位前辈是结丹修士？
袁若兰的心怦怦直跳，一边担忧儿子说错话得罪灵玉，一边又抱了希望。心里想着，儿子让她相信他，那她就相信。
灵玉把玩着手中的黑石，问：“你要什么样的前程？”
见她没有拒绝，袁立夏稍稍心安了一些，说道：“求您给我们一个有希望的前程，不用再担惊受怕、只要努力就有希望的前程。”
灵玉轻笑起来。这少年，不止是有点小聪明啊。他没有要求灵玉给灵石灵器，也没有要求她带他们一家离开，而是釜底抽薪，要了一个前程。
她的态度，让袁立夏有些吃不准。他刚才见到了灵玉的手段，轻轻松松根本没出力就把袁长风两人给解决了，心里对她又敬又畏，不敢再多说什么，按捺下来等她的回答。
灵玉道：“我可以答应这个要求，但是，有条件。”
袁立夏毫不犹豫：“前辈请说。”
灵玉扫过他们一眼，缓缓道：“第一，立下魂契，认我为主。”
“啊！”袁若兰轻呼一声，不安地看看她，又看看儿子。
灵玉摩挲着手中的黑石，看着袁立夏惊诧的面容，说：“你拿出此宝，就该知道，你们一家不可能置身事外。”
袁立夏的身躯微微抖动，懊悔得想一头撞死。他怎么忘了这回事？他们一家三口，知道宝物的存在，任凭是谁，都不会轻易放他们离开！可当时情况紧急，他担心别的东西打动不了灵玉，只能把自己最珍视的献出来。跟家人相比，宝物又算得了什么？
袁立夏心中七上八下，一时懊悔，一时又觉得值得，一时感到心灰，一时又想着没什么大不了，至少家人还在一处。
他挣扎许久，终于认清现实，低下头去：“任由前辈作主……”
“第二，我给你们必需之物，送你们出城。如果你们能够平安到达目的地，说明你们配得起你要的前程。到时，我自然不会亏待你们。”
听到这第二个条件，袁立夏担忧地看了一眼妹妹：“前辈，冬儿尚且年幼……”
灵玉笑而不答。
袁立夏一咬牙：“好，晚辈遵命。”立了魂契，认了主，还有什么可选择的？
灵玉点点头：“说吧，说完之后，便送你们出城。”
时间一点点过去，很快到了五更，外面响起打更声，还有掌柜的声音：“快点打扫，等一下就开门了。”与她刚才用黑石感应到的一模一样。
灵玉不再有任何怀疑。
花费了一个时辰，袁家三口总算把事情讲清楚了。主要由袁立夏来说，袁若兰进行补充。
等他们说完，天光已经大亮，卯时了。
一夜过去，看着照在窗上的阳光，袁家三人终于有了劫后余生的欣喜。
如果昨晚被袁长风抓回去，他们就真的没有指望了。当年袁长风没有动他们，是碍于族规，现在五年过去，父亲仍然没有消息，家族里记得他们的人越来越少，怕是没人再帮他们说话了。
他们不知道认了这位前辈为主，日子会不会过得比以前好，但这是他们惟一的希望，至少这位前辈不像袁长风那么贪婪狠毒。
“走吧。”确认魂契无误，灵玉站了起来，“我送你们出城。”
“哥哥……”提到出城，冬儿有些害怕，拉着哥哥的衣摆。
袁立夏拍拍她的小脑袋，柔声说：“别怕，哥哥会保护你和娘的。”
他们一家三口，去过的地方除了寒鸦山就是昌和城，根本不曾想过离开大梦泽。现在，他们要离开这个出生成长的地方，去往陌生的国度。不知道等待他们的，是怎样的未来，但那里，有他们的希望。
出北城门，离昌和城已经百里之遥，能够远远看到安岭古道的影子了。
灵玉落下遁光，说：“就到这里吧。”
袁立夏迟疑了一下，唤道：“主上……”
灵玉摆摆手，打断了他的话：“如此称呼，于我不大合适，就唤真人吧。”
真人？袁立夏心中一颗石头落了地，轻松许多。
既称真人，那就是货真价实的结丹修士。虽然他们一家只是炼气修为，可若认筑基修士为主，何来前程？前辈是结丹真人，有足够的能力给他要求的前程。
“是，真人。”
灵玉将一枚玉符抛给他：“路线我已经告诉你了，到了目的地，拿此物上门求见，记住了吗？”
“是，小的明白了。”
灵玉点点头，取出一个灵石袋：“这些钱，不够你们坐传送阵，你们只能凭自己的本事。如果你连寡母幼妹都保护不了，那说明你没有资格要那个前程。”
袁立夏面露坚毅，双拳紧握。
灵玉又拿了几枚灵符给他：“你们既奉我为主，我也要有所表示。这些灵符，可救你们于危急之中。不过，灵符有数，你自己心里也要有数。”
“遵命。”
灵玉挥挥手：“去吧。”
三人向她深深一拜，袁立夏牵着幼妹，扶着母亲，往安岭古道行去。
看着他们进入安岭古道，灵玉驾起遁光，回到昌和城中。
她摸着手中黑石，露出欢悦的笑容。
真是得来全不费功夫，这块黑石，居然就是在寒鸦山乱石林得来的。乱石林就在冻鹤潭边，也就是许寄波遇到那块奇石的地方。她故意说冻鹤潭而不提乱石林，是怕被别人听了去，没想到袁立夏的父亲，就是在乱石林失踪的。
也是，寒鸦山有三个世家，人口极多，许寄波能有奇遇，别人自然也可以。只不过，许寄波得了一段机缘，而袁立夏的父亲雷天，却没那个运气。
他到底怎么失踪的，无论袁若兰还是袁立夏都不清楚，他失踪前几天，将这块黑石给了儿子，对袁若兰说，要去探个究竟。可惜，他去了再也没有回来。
雷天失踪时，留意到他不寻常的只有袁长风兄弟，之后苦苦相逼，想弄清楚雷天到底得了什么宝贝。可惜，他赶得不巧，便宜了灵玉。
灵玉将黑石贴身收好，准备过一会儿就去找个世家投靠。袁立夏给她筹划好了，只要她自己隐藏好修为，进入几大世家不成问题。
442、炉鼎
“快点，要来不及了！”
灵玉看着眼前的人山人海，诧异：“怎么这么多人？”
一边趁机摆摊的小贩听她自言自语，搭话道：“机会难得，人当然多了。”这小贩是个年轻小伙子，修为只有炼气四层，他好奇地看着灵玉，“这位姑娘，您都不出门的吗？”
“呃……”灵玉眼珠子转了转，“我师父可严厉了，天天管着我。”
“哦！”小贩上下打量了她一番，满脸羡慕，“姑娘修为这么高，今天一定能中选。”
灵玉干笑两声：“承你吉言了。”
袁立夏离开之前告诉她，散修要投靠世家，要么找上门去，要么等定期的法会。找上门的，修为最起码要在筑基以上，修为只有炼气期的，那只能等定期法会。
多长时间举行一次法会，各大世家均不相同。
时间隔得最近的，就是许家了，灵玉为此等了个把月。
她将自己的修为收敛到炼气八层，换了衣着打扮，现在看起来就像个普通的女修。能打装扮得这么完美，多亏了陆盈风，要不是跟她混久了，耳濡目染，想把自己打扮得像个女人还真不容易。
男或女，不是简单的换一身衣服就行了，行为举止，不起眼的小动作，都有可能影响感观。她之前一直被人错认，就是因为从小野惯了。
她的容貌身材，以及行为举止，都带着明显的个人特征，这次埋头练习了好多天，才敢出来见人。如今看这小贩的反应，装扮得还算成功。
人实在太多了，整个大街都被挤得满满的。灵玉伸长脖子看，只看到许家别府门口几名低阶修士在问话记录。
“姑娘，您今天可来得有点迟了。”那小贩大概太无聊了。继续跟她搭话，“五更来都不一定能马上排到呢，很多人都是连夜赶来的。”
灵玉奇道：“听说附近世家不少，每年都有机会，为什么大家还么赶？”
“嗨！”小贩一挥手，“说是每年都有机会。可能够顺利投靠世家的人有多少？今儿报名的得有千把人，能进去的，十个都不到！”
说罢，小贩怀疑地瞅着她：“姑娘，您有师父。为什么还要来投靠世家？像我们这样的散修，就算进了世家也不容易。”
“我师父也是个散修呢！”灵玉睁眼说瞎话，“唉！在大梦泽做散修可真难。之前有师父护着，我都不知道，现在师父去世了，自己讨生活才知道不容易啊！这不，修为好久都没进步，又弄不到好功法，只能来碰碰运气，看能不能投靠哪个世家弄本功法。”
“原来是这样。”小贩面有戚戚。“难就难在功法啊！世家功法不外传，店铺卖的又少又贵。要不是没钱，谁愿意留在大梦泽？听说星罗海可好了。功法到处都是，资源也都无主，就是陵苍也容易过活……”
这小贩年纪不大。话却多得很。队伍一时半会缩短不了，灵玉索性跟他胡扯一通，倒是从他那听到了不少有趣的东西。最后觉得不好意思，从他摊上买了两根雀羽，高兴得小贩直叫自己遇贵人了。
灵玉在大梦泽混了这些天，知道大梦泽的散修日子十分难过。功法不必说，世家根本不会外传，若不是如此，袁若兰也不会想出个半道拉人的主意。资源更是如此，有出产的地方，几乎都被世家把持着，散修根本弄不到什么好东西。
这么一种资源不流通的状态，商业怎么可能会发达？散修要么受雇于世家，成为廉价劳力，要么就像袁立夏和这小贩一样，赚些辛苦钱，勉强维持修炼。
她之前还觉得，袁若兰好歹是个修士，过得也太落魄了些，其实大梦泽大部分散修都是这么落魄的。
等了大半天，终于混到她了。
“姓名。”这名许家的低阶修士拉着个脸，面无表情地吐出两个字。
“程君影。”
“修为。”
“炼气八层。”
“来历。”
“散修，居无定所。”
又问了一些零零碎碎的问题，对面抛来一枚刻了特殊印记的木牌：“十块灵石。”
灵玉愣了一下：“还要钱？”
这名修士抬头，不耐烦地道：“没钱一边去，来凑什么热闹？”
灵玉忍耐下来，从袖中摸出十枚灵石。刚才她看到有人给灵石，还以为是贿赂用的，没想到居然是报名费。
陵苍宗门招收弟子可不要什么报名费，不但不用交钱，排行高还另有奖励，没想到大梦泽居然是这么个风气，难怪许寄波有家族也要离开大梦泽。
她在星罗和陵苍都居住甚久，觉得这两地风气各异，说不上哪个好哪个差，只有喜不喜欢，适不适合。没想到大梦泽竟然是这么个风气，难怪陵苍和星罗两地高阶修士辈出，大梦泽却连个化神修士都没有。不流通何以谈进步？
当然，灵玉也就是发发牢骚，她可没兴趣管世家的事，别说她还未结婴，就算结了婴，在这里也说不上话。大梦泽化神修士没有，元婴修士可不少。
“男左女右，进去测资质吧。”这修士冷冰冰地挥挥手。
灵玉进入许家别府，进入一处小厅。
这里负责的是两名女修，表情跟刚才登记的修士一样，冷冰冰板着个脸，像是别人欠她们钱似的。
看到灵玉进来，其中一名女修接了木牌记录，另一名女修让她拿起五行盘。
测资质的灵器不少，五行盘是其中之一，它的准确度不是很高，但对灵体的五行很灵敏。世家不像宗门，功法繁多，往往一个世家只有两三部功法，有的甚至于只有一部，所以他们更注重灵体的属性。
灵玉接过五行盘，上面五个方格慢慢亮起光芒，其中水和火的最明显。
“咦？”其中一名女修诧异，“资质好像不错，可惜是水和火……”
她话未说完，五行盘上的光芒慢慢暗了下来，最后只留下绿色的比较显眼。
“木灵体。”这女修很快恢复如常。也许只是五行盘坏了吧，这东西确实不大灵……
看到对方的神态，灵玉在心中暗笑。修士修炼的就是灵体，修为越高，与灵气就越发亲和，用通俗的话说，就是资质会随着修为增高而提高。她如今是结丹圆满，寻常情况下，五行盘会整个发亮。不过，看到对方好像对她的灵体不太满意，她灵机一动，将其他灵气都压了下来。许寄波修炼的就是木属性功法，想必就是许家的传家功法。
“资质合格。”那人说，“脱衣服吧。”
灵玉一愣：“什么？”
“脱衣服。”对方皱着眉头，“我们得检查一下你身体有没有缺陷。”
“……”灵玉不知道该做什么反应才好。陵苍宗门招收弟子，可从来不会脱衣检查，身为修士，有没有缺陷还不是一看就知？看不出来的对修炼也不会有影响。
“两位道友，这……不大好吧？”
“有什么不好的？”这女修冷冷道，“难道你有缺陷？”
灵玉说：“身为修士，就算身有缺陷又如何？只要经脉完整，一样可以修炼晋阶，而且缺陷能够慢慢弥补……”
“不想脱就出去。”没等她说完，另一名女修横眉冷对，将木牌抛了回来。
灵玉大怒。什么检查缺陷，这里头没鬼她才不信！
“下……”正要喊下一个，她突然感到脑袋一晕，天旋地转。
“咚！”她身边的同伴已经晕在了桌上。
晕倒之前，她看到眼前浮着一物，红绳串着两只铃铛，精巧别致，像是女子的饰物。
“哼！”灵玉冷哼一声，将芳华铃摄回手中。
此铃是莲台之会魁首的奖励，具有入梦之功，甚至能改动低阶修士的少量记忆。当日对付袁长风，她就是这么干的，岂不用杀人惹麻烦，也不用费心安排陷阱，方便得很。
她伸指一点，一道术法施放在其中一名女修身上。
女修立刻睁开双眼，木木呆呆地坐着。
“为什么要脱衣检查？”
女修张开口，僵硬地说道：“宣公子要炉鼎，需选资质优秀、身段娇美的女修……”
灵玉一怔，随后怒容满面。
炉鼎！炉鼎采补，那是旁门左道，修炼起来固然进步极快，可很少有人不出问题。采补之人倒罢了，炉鼎的命运极为可悲，往往精元被采补一空，成为“炉渣”，就算活着，也是个活死人！
炉鼎采补之道，陵苍已经多年没见过了。无论是陵苍还是星罗海，两地风气都算开放，没有什么正邪之分，无论哪个修行道，都能自由修炼。然而，采补之道一旦出现，就会被强制消灭，因为这违反了修行的根本之道。如果人人都用炉鼎来采补，那还谁还正正经经地修炼？
这些世家可真是不干好事！还什么身段娇美，必是色欲熏心之辈！
灵玉深吸一口气：“宣公子是谁？”
“宣公子是家主外孙。”女修呆呆地回答。
“你们已经选了多少炉鼎了？”
“三个……”
灵玉没再问下去，外面还有其他人等着呢！
“记住，程君影资质过关，容貌寻常，可收入门下，但不够资质做炉鼎。”
女修喃喃重复：“程君影资质过关……”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)
ps： 写到这里还是想强调一下，设定环境有些不同。
443、许家
测完资质，接下来几关灵玉都轻松过了。
大梦泽世家招收散修，单从人数来说，比陵苍宗门招收弟子竞争更激烈。但是，世家如此强势，散修几乎没有条件成长，从这方面来说，竞争又是疲软的。
灵玉没费什么劲，就成功进入了许家。
这次许家招收入家族的散修，共有九名，四男五女，性别平均。灵玉悄悄打量其他四名女修，不知道她们是否就是给“宣公子”准备的炉鼎。
在许家别府没等多久，他们就被带上了飞舟，去往寒鸦山。
随着寒鸦山的靠近，飞舟上的散修纷纷发出惊呼声，惹得许家修士露出不屑之意。
散修就是散修，真是没见识。
灵玉站在飞舟甲板上，看着远处的山门，亦有些惊诧。
不过，她之所以惊诧，并不是因为山门多么气派，而是跟昌和城差距太大了。
许家的山门，由玉石筑成，一整块高达数十丈的洁白玉石，彻成山门的模样，上面精雕细刻着仙兽灵禽，气派宏伟。
跟这座山门比起来，昌和城灰暗的城门根本就是个小石墩。
世家大梦泽，果然如此，许家不过是个中等世家而已，竟比昌和城还要风光。
飞舟在高台落下，许家修士带着他们下来。
他们刚刚下了高台，又一艘飞舟在高台落下。这艘飞舟华贵气派，跟他们乘坐的简陋飞舟相比，简直天壤之别。
“是宣公子回来了！”同行的一名许家女修兴奋地喊道。
宣公子？灵玉心中一动，抬头向高台看去。
飞舟落下不久，几名修士从飞舟上下来。为首的是一名青年，二十出头的年纪，相貌儒雅，风度翩翩，修为是筑基后期。
如果不知道炉鼎之事，灵玉或许会觉得，这青年姿容不俗，可知道身边几个女修，可能就是许家给这位宣公子挑的炉鼎，便觉得一阵恶心。
其实，这宣公子资质不算差，她神识略微一扫，就知道他的资质比许寄波还好上一些，如果潜心修炼，未必比大宗门的精英弟子差了，真不知道炉鼎是谁出的主意。
这宣公子带着几人从高台下来，经过他们的时候，瞥了一眼：“这是新投靠来的散修？”
领队之人连忙称是，态度殷勤得有些刻意：“是，宣公子可有中意的？不如挑选几个回去伺候。”
九人闻言，有人脸色僵硬，有人却隐露兴奋。
宣公子挥挥手：“再说吧，资质不好，我可不要。”说罢，带着随从扬长而去。
领队之人看着宣公子的背影，口气有些遗憾：“走吧。”
他们九人，很快被安排了去处。
世家招收散修，可不是宗门招收弟子，他们投靠而来，主要还是为世家干活的，而所求的，不过是获得资源与功法的机会。
四名男修，各自安排了重活，比如开矿之类，五名女修，稍微轻一些，但也需要花费大量时间。
灵玉和另一名女修被安排的是差事是照料药田。按理说，这个差事已经很好了，其他人或多或少有些羡慕，包括灵玉自己，也以为运气好，分到了一个轻松的差事。可到了实地，她才知道一点也不轻松。
照料药田，自然比开矿要好，可她要照料的药田，足有一百亩！
一百亩是个什么概念？这相当于一个中等药园，在太白宗，一个中等药园分配的弟子是十个人！也就是说，在大梦泽世家，投靠而来的散修要干的活，是陵苍宗门弟子的十倍！
灵玉简略地算了算，打理这么大的药田，初学者要没日没夜地干，就算是经年老手，也要从早忙到晚。如此一来，修炼的时间被无限压缩了。
至于收入，表面看来，跟陵苍宗门弟子差不多，炼气期每个月可以得到十枚灵石。但是，灵玉听了许家管事说了药田管理规矩，就知道这十枚灵石没几个能进自己的口袋。
管理药田的规矩是，每个月上交一定数量的灵药，多的可以换成灵石，少的要自己补。
灵玉早年替师父管理过药园，后来又跟程孝玉学了不少药草栽种的知识，仔细一算，每个月上交的灵药数量实在太多了！初学者根本交不齐，就算是老手，能按数交上也不容易，万一出个差错，十枚灵石全部赔进去也有可能。
尽管如此，这个差事比起开矿，还是要轻松得多。据说那些开矿的散修，每天上交的矿石极多，能留两三个时辰修炼就不错了。
分配完差事，灵玉和另一名女修被领到药田所在地。
寒鸦山极大，这一片药田连绵，少说也有百顷。一顷是一百亩，最少有一百人在这里辛苦劳作。
“老史，老史！”领她来的管事站在一排石屋前喊道。
“叫什么叫，叫丧啊！”一名长着络腮胡的大汉从屋里出来，手中拿着药锄。
灵玉诧异地挑了下眉，这汉子居然对管事这么不客气？像许家这么个环境，他一个外务管事，应该对本宗管事客客气气才是。
没想到那管事居然不生气，笑嘻嘻道：“哥哥送人来给你，你还不知好歹？”
汉子已经注意到站在他身后的两名女修，皱眉：“我上次不是说了吗？挑几个男的来，怎么又是女的？”
管事叹道：“你以为能由着你挑？矿脉那边人不够，当然是紧着那边了！照料药田这活，女人干得仔细。”
“哼！伺候男人才仔细吧，女人能干正经活？”
此言一出，灵玉和另一名女修脸色都有些变了。
那大汉完全不在意，冲管事不耐烦地挥手：“行了行了，知道了，滚吧。”
管事却不走，仍然站在原地，对着大汉笑嘻嘻地东拉西扯。到最后，大汉无奈，从屋子里摸出一扎药草：“这下可以滚了吧？”
管事笑眯眯收了，又说了一番好话，方才离去。
灵玉看到这里，明白管事为什么对大汉这么客气了。药田管事能时不时从药田里克扣点药草下来，不是有点背景，恐怕拿不到这样的好差事。
大汉用苛刻的目光打量着她们：“会种灵药吗？”
灵玉和另一名女修都点了点头：“会一些。”
“会一些是会多少？”大汉粗眉扬起，显出几分凶相，“要是干不好活，趁早给我滚蛋！”
同行的女修颤抖了一下，有些惧怕地答道：“我在药店里干过活，也帮东家种过灵药。”
感觉到大汉的目光落在自己身上，灵玉也学着用微颤的语气答：“我跟师父学过种灵药，常见的都会。”
大汉的音量低了一些，嘀咕：“这还差不多。”
他从屋里拿了几件东西出来，关上门，走上田梗：“跟我来。”
两人跟着他走了一会儿，到了一处山坳：“这是你们负责的药田。”指给她们看了之后，大汉抛给她们一人一个乾坤袋，“先让你们试种一个月，还行的话就由你们负责。”
又指了指角落里的两间木屋：“那是给你们住的。”
随便交待了几件事，大汉就走了。
灵玉与那女修看着他走远，都松了口气。
这人虽然只是炼气九层，可实在太凶悍了。
那女修转过头，仔细看了看灵玉，对她一笑：“我叫方禾，不知道友如何称呼？”
“程……”灵玉卡了卡，答道，“我叫程君影。”
“原来是程姐姐。”方禾指了指角落的木屋，“以后我们就是邻居了，还请程姐姐多多关照。”
“哪里。许家这么大，我们人单势孤，互相照应才是。”
两人交谈了几句，便各自挑了一间木屋，安顿下来。
灵玉打定主意，跟这个方禾多多亲近。许寄波的机缘何来，说的不清不楚，袁立夏对他父亲的事更是茫然不知，她需要时间慢慢摸索，少不得需要方禾帮她遮掩。
几个法术下去，木屋打扫得干干净净。灵玉走出木屋，看着角落的锅炉。
炼气修士还未辟谷，这里有现成的锅炉，应该是上一任住客留下的。她已经多年不食烟火，一时间真不知道从何处入手。
不多时，方禾也打扫完了，从小屋里出来。灵玉看到她，招手道：“方妹妹，这里只有我们两个，搭个伙如何？”
方禾笑道：“我正想跟程姐姐说呢！一个人吃饭也太闷了，不如我们一起。”
那大汉给的乾坤袋里，有她们一个月的口粮，两人洗切烹制不提。
两人坐在草地石桌上吃饭的时候，灵玉把方禾的来历摸清了，也了解了不少大梦泽世家的风气习惯。
方禾是典型的大梦泽散修，进入仙道后，四处辛苦打工，勉强修炼到炼气七层。
她今年二十出头，这样的年纪，在大梦泽这么个环境中，能修炼到炼气七层，极为不易。资质算是不错，若非如今，容貌寻常的她，也不会被挑中。
说完了这些闲事，方禾低声告诉她：“程姐姐，我们运气不错呢！那几个跟我们一起来的，多半是当炉鼎去的。”
灵玉惊讶无比：“这……你怎么知道？”她还以为，炉鼎这回事没几个人知道呢！
方禾苦笑：“咱们大梦泽的散修女子，不都是这样吗？唉，真希望早点攒够钱，去星罗……”
444、种田生涯
灵玉旁敲侧击，终于弄明白“炉鼎”是怎么回事了。
在大梦泽，炉鼎虽然不是什么正道，但也不像陵苍和星罗那么令人厌恶，有些人甚至专修阴阳和合功法，以求双修之道。通常情况下，被采补的一方吃亏些，但不至于成为“炉渣”，若能得主人青眼，还有可能获赐良药。
因此，有些容貌不俗的散修，还会主动成为高阶修士的炉鼎。女修行炉鼎采补之道的不多，会寻求炉鼎的，多数是像宣公子这样的世家公子。
方禾道：“来之前我就想过，如果不幸选中成为炉鼎，那我就不进许家了。幸好，他们没看中我。”
“原来他们选中炉鼎之后，会告诉对方的吗？”灵玉心中的厌恶淡了些，炉鼎采补虽然让人厌恶，可如果被采补的一方是自愿的，那外人也没什么好说的。
方禾摇摇头：“说自然是会说的，可迫于世家压力，有几个人敢不答应？姐姐别看我早有主意，其实在安排差事之前，心里一直在打鼓。他们若肯讲理，那还好，不讲理，我也没办法。”
灵玉顿了顿：“如果你真的被选中，会怎么做？”
方禾年轻的脸庞上，露出与年纪不相符的沧桑：“他们若是逼迫，我也不知道自己会怎么选择。散修女子，挣扎多年，最终还是去做炉鼎的还少吗？”
灵玉笑道：“方妹妹资质不差，心志坚毅，一定会有好前程的。”
“但愿吧。”方禾站起来，看着一望无垠的药田，“希望下个月有个好收成，去不成星罗，有个世家依靠也不错。”
灵玉就这么开始了种田生涯。
白天，跟方禾一起收拾药田，从早忙到晚，经常天黑了还不得歇。
侍弄灵药不是件轻松的事。修仙之人用的灵草，动不动就要上百年的药性，上千年的也不算太稀罕，这些除了洞天福地自然生长的，便是栽培出来的。栽培出来的灵药，自然没有自然生长的好，可有一个优点，能够在短期内凝聚药性，使生长期大大缩短。
像她们照料的这一大片药田，种植的是最基础的炼气期使用灵草，最短也需要五年药性才能使用。药田虽大，可五年才采一次，够几个人用？所以，恰当地使用肥料，施展聚灵之法，缩短生长期，是种植灵药的关键。
药田管事给的乾坤袋里，有几部基础法诀，是专门用来聚灵的。灵玉跟程孝玉学了更有效的催生法诀，根本没看。
本来，以她的修为，一百亩药田轻轻松松便可料理完毕，可她现在扮演的是一个炼气小修士，那样做就惹人怀疑了。
所以，方禾怎么做，她就怎么做，始终保持差不多的速度。
到了夜晚，方禾修炼的时候，她就设好禁制和伪装，悄悄摸出门去。
大梦泽的世家，规模最大的有六七位元婴，中等最少也有一位，小型世家只有结丹修士坐镇。
寒鸦山三大世家，都是中等世家，其中纪、许二家历史悠久，袁家兴起不久。不过，袁家运气不错，如今有两名元婴，没有意外的话，能保六七百年的兴盛。纪、许两家如今是沉寂期，各有一名元婴。不过，纪、许两家底蕴丰厚，结丹众多，指不定什么时候又出一名元婴，袁家倒是不敢相欺。
许家那名元婴老祖，将近千岁，仍然停留在元婴初期。为了能多活几百年，他日夜苦修，一般情况下，是不会离开洞府所在地桃花峰的。没有元婴修士，灵玉有程孝玉的敛息之术在身，有何可惧？
不过，她来大梦泽，除了探访许寄波所说的时光机缘外，也是想游历一番，是以并不着急。
先在周围打转，一点一点摸索寒鸦山的地形，将之录成地图，然后扩大范围，了解许家的布局、人事等等。
至于袁立夏给的那块黑石，她每日把玩，渐渐摸索出它的习性。
这块黑石，并不是想用就用的。初时，她觉得时灵时不灵，后来慢慢摸索出来，黑石推导未来，需要一种与灵气相似的能量。如果用得太频繁，黑石能量耗尽，短期内就不能再使用了。
发现这点，灵玉不禁感叹，袁立夏那天能够预测到危机，真是走了狗屎运。如果他不是恰好在那个时间用了黑石，他们一家子已经被弄回袁家了。
其实，袁立夏之所以会在那天晚上使用黑石，就是因为白天袁若兰把灵玉领回家，让他感到不安的缘故。
总之，这黑石不像她原来以为的那么有用，但在关键时刻，运用得当，说不定能白捡一条性命。
“程姐姐，来吃饭吧。”外头传来方禾的喊声。
灵玉将黑石收好，出了木屋。
她懒得自己做饭，干脆用一本大路功法贿赂方禾，让她帮自己做饭。那本功法只到炼气期，价值不高，不过，对大梦泽修士来说，还是很难得的——多参考几本功法，说不定能悟出些什么。
夕阳西下，洒下一片金辉，灵玉和方禾吃过饭，坐在屋前草地上看着夕阳下的郁郁葱葱的药田。
灵玉觉得，她和方禾此刻就像整年劳作的老农，看着自己的田地，希望来年有个好收成。
“明天又该施展枯木逢春诀了。”方禾叹息着说，“又要忙到半夜。”
枯木逢春诀，就是那套养护灵药的法诀，每三日施展一次。方禾用得还不熟练，一百亩药田全部施完，一天都不够。
“总比他们采矿的好，另两天我们稍微清闲些，他们每天都要这么忙。”灵玉顿了顿，又道，“我们运气算不错了，负责那边药田的江道友说，幸好我们没有被分到他们那边去。”
“这是为何？他们那边的药田不好种吗？”
“那倒不是，他们那边的药田比这里还肥一些，问题出在药田管事身上。”灵玉凑近她，低声道，“那边的药田管事，颇好女色，女修在那边时不时会被骚扰。”
“啊！”方禾低呼一声，“那我们的管事呢？”
“史管事脾气暴躁，为人也颇苛刻，不过私德还好，对女色并不上心。”
想起那天史管事看她们的嫌恶眼神，方禾松了口气。苛刻一些倒是不怕，也就是少赚一两个灵石，连种植药田都要被管事骚扰，那日子真是没法过。
方禾转头看着灵玉，夕阳洒下来，给她的脸庞打上淡淡的光影。方禾有一瞬的惊艳，随后眼中浮起迷茫。
“怎么了？”灵玉笑问。
方禾撑着下巴，面带困惑，但最终摇摇头：“没什么。”是错觉吧？仔细看去，这位程姐姐的容貌很寻常。
时间飞快地过去，一个月之期到了。
药田里的灵药，是错开种植的。需要五年药性的灵药，成长期被压缩成了一年，再错开成熟期，保证每个月都有相当的灵药可以收获。
灵玉将成熟药草采摘下来，提着药囊回到木屋。
方禾比她早起，已经采完药坐在那挑捡整理了。
看到她过来，唤道：“程姐姐，收获如何？”
灵玉扫了一眼地上的灵药，回道：“一般，可能需要补贴一点。”
方禾叹了口气：“第一个月能这样就不错了。咱们旁边的江道友，第一个月赔了六块灵石呢！”
灵玉跟她一样，摊开灵药收拾整理：“我们快些弄好，送到史管事那里去吧。”
两人动作麻利，很快分类束好。方禾点了点数，笑道：“运气不错，补两枚灵石应该就行了。”听旁边的江道友说，大部分人第一次要赔五六个灵石进去呢。
灵玉微微一笑，没说什么。方禾并不知道，之所以能收获这么多，是因为灵玉施展聚灵催生法术之时，她的药田就在旁边，被影响到了。
一个月相处，在灵玉看来，方禾实在是个不错的女孩子。她性情优柔，胸无大志，不够决断，恐怕不会有太大的成就。但她从不埋怨命运，勤劳刻苦，默默努力，不会妄想一步登天。
既然决定要利用她，灵玉不介意帮她一把。
两人背着药囊，去史管事那里上交灵药。
史管事将她们的药囊打开，挑挑捡捡，品相差一些的，直接扔到旁边的木桶里。
灵玉知道，这些灵药八成要被他克扣下来。
不过，她们没有资格说什么，灵药是否合格，管事说了算，他说不行，那就是不行。
分捡完，史管事点了点数，颇觉意外，他抬头打量了她们一番，说：“你们灵药交得不够，需要补交灵石。”
方禾看了眼木桶，忍气吞声：“是，请问管事，需要补交多少灵石？”
“你们一个四块，一个三块。”史管事说。
两人默不作声，从刚刚拿到手的月例里分了灵石出来，交给史管事。
史管事满意地点点头：“你们天分不错，那两处药田，正式由你们负责。用心伺候，知道吗？”
“是。”被史管事训诫一顿，两人往回走。
方禾摸了摸灵石袋，脸上露出苦笑：“我明明算过了，只要交两块灵石就可以，却多了一倍。六块灵石一个月，比起散修也好不了多少……”
灵玉心道，跟大梦泽比起来，星罗海真是天堂啊，炼气修士赚的灵石多了数倍，而且不需要如此繁重的劳作。
445、各种传闻
“程道友！”药田里，有人高声大喊。
灵玉转过头，发现是负责另一边药田的江元白。
江元白炼气九层，是个满脸带笑的微胖青年。他投靠许家已经十多年了，为人热情，人缘极好。灵玉和方禾刚来，他帮了不少忙。
“我们晚上开个论道会，你和方道友一起来吧！”
灵玉应了一声。
江元白对于论道颇为热衷，他修为接近十层，低劣的功法已经无法应付修炼的需要，高阶的功法许家控制严格，需要极多的贡献才能够换取，是以他一直试图从别人的经验体会中寻找解决之法。
到了晚上，灵玉和方禾去了江元白的住处。
相比起她们两个住的简陋木屋，江元白的住处精致许多。他一个圆乎乎笑眯眯看起来十足酒楼掌柜模样的男人，却十分心灵手巧。
木屋仍是木屋，只是外面仔细贴了一层竹条，一株绿萝种在屋外，爬上屋顶，添了清爽的绿意。屋前一株灯笼树，正是花开时节，红白相间的灯笼花一个个绽放悬挂，纤巧靓丽。
若不是知道江元白住这里，灵玉真的会以为是哪个女修的住处。
除了她们两人，江元白还邀请了两位修士，一男一女，一个炼气七层，一个炼气八层。
江元白向她们介绍：“这是狄修平狄道友。这是时月时道友。”
四人见礼过后，围坐在篝火旁。
天色渐暗，夜风微凉，几人精神却很好。白日里侍弄药田，像个老农似的忙得团团转，只有这个时候，他们才是修士。
“早就听说来了两位妹妹，种植灵药是把好手，没想到如此年轻。”时月容貌三十左右，真实年龄应该有五六十岁了，长年劳作使得她面相显老，若是陵苍修士，到了这个年纪，一般都保持在二十三四的相貌。
看着外表不超过二十的灵玉和方禾，时月羡慕不已。她现在是炼气八层，听起来似乎离圆满不远，可她年纪已长，修炼条件又不好，能在七八十岁达到圆满已经不容易了，而如果超过一百岁，筑基的可能性就很低了。
“可不是吗？年轻真叫人羡慕啊！”狄修平外表倒是年轻，不过灵玉看得出，他真实年龄已经超过四十岁了，比时月修为还低一层。
“说的你好像没年轻过似的，”江元白笑道，“与其浪费下去，我们还是赶紧享受现在吧。”
时月和狄修平一齐点头，江元白最让他们钦佩的就是这一点，十几年来从来没见过他有过颓废的时候，一直保持着旺盛的进取心。
四人开始论道，大多数时候，由江元白主导话题。
大部分时候，灵玉只听不说，大梦泽修士的认知，与陵苍存在一些差异，她不想显出自己的独特。问到她的时候，也只是简短地说两句，一般只是表示赞同或反对。
两个时辰后，论道结束。不过五人并没有四散，而是闲谈起来。
“江兄，你卡在炼气九层已经近十年了，这么下去不是个事啊！”时月说。
提到这个问题，江元白垂头道：“我何尝不知？可有什么办法呢？贡献不够，换不来功法，突破境界的丹药也买不到。”
灵玉拿着一根树枝在地上写写画画，听着他们闲谈，忽然问道：“这附近难道没有什么无主的资源？”
时月笑道：“寒鸦山为三姓所有，每一处都是有主之地，哪里有无主的资源？”
狄修平却好像想起了什么：“其实也不是完全没有。寒鸦山中间是三不管地带，可以自由来去。”
时月立刻道：“你说的是桑林坡那一带？那边没有灵脉，根本没有出产，有什么用呢？”
“桑林坡？”灵玉颇感兴趣地问，“这桑林坡是什么地方？”
时月说：“程妹妹若是寄希望于此，只怕要失望。桑林坡是三大世家中间的一块地，据说那里风景甚美桑林茂密，但没有丝毫灵气，只有凡物会在那里生长。而且，那里时常发生一些怪事，一般没人会去。”
灵玉看过地图，寒鸦山的灵脉比较平均，其中有三个大灵眼，三大世家以此为中心建起家族。而中间有一大片区域，是没有灵脉的，这片区域以桑林坡为起点，包括冻鹤潭和乱石林。
“怪事？”灵玉目光一闪，“什么样的怪事？我们修士，难道也相信灵异传闻不成？”
狄修平摆手：“程道友别不信，这事可不是胡言，几年前还有袁家修士在那边失踪的事情传出来。”
“对对对，我们当时还讨论过呢，据说失踪的是个外姓修士，已经筑基了。”说着，叹息道，“我们外姓修士，筑了基可就熬出头了，真是可惜！”
筑基成功，世家就不会像现在这样随意压榨了，而是当成本宗一般对待，资源与功法一律开放。若是没有任何希望，散修怎么可能任由世家压榨？
“为什么会失踪呀？”方禾好奇，“那里没有灵脉，想必也没有什么稀奇古怪的东西，筑基修士，难道还不能应付？”
“呃……”时月答不上来，眼角瞥到笑眯眯看着他们的江元白，伸手一指，“问江兄，这些事情，他知道得最清楚。”
面对灵玉和方禾的目光，江元白笑道：“不过是闲时谈笑，两位道友听听就罢，千万别当真。”
他慢慢说起：“我到许家多年，关于桑林坡的传闻，每隔几年就会兴起。有人说，那里有实力不下于元婴的灵物潜修，所以三大世家不闻不问。也有人说，那是三大世家囚禁某个妖修的地方。各种传闻，说什么的都有。每次传闻兴起，伴随的都是有人失踪的事故。这些失踪的人，也不是全都活不见人死不见尸，有的活着回来了，但是他们都说不清楚自己失踪后发生了什么事……”
“难道三大世家的高阶修士也弄不明白吗？”方禾不相信。
“问题就在这里，”江元白说，“世家的高层，好像根本不在乎有人失踪一样。我觉得，他们很有可能探过了，要么没办法，要么就是不要紧。”
越说越悬乎，不止灵玉和方禾，连时月和狄修平都起了好奇心。
狄修平想了想，道：“我想起来了，十几年前，有一位道友误入乱石林，失踪数月，本来以为他回不来了，结果有一天他突然出现。问他失踪后去了哪里，他却说自己根本没有失踪，只是在乱石林迷了路，找了好几天才出来。”
“这件事我也听过。”时月佐证。
“是的，乱石林是失踪事故最多的地方。”江元白说，“我曾经看过地图，乱石林到处都是杂草乱石，就算没有失踪之事，也容易迷路，有人说，那里的地形，就像个天然的迷阵。”
方禾被说得打个寒颤：“这么诡异？”
时月笑道：“方妹妹别怕，传闻到底是真是假，我们也分不清楚。再说，就算是真的，我们又不会去，有什么关系？”
方禾想想也是，药田都忙不过来，哪有时间乱逛？
“那里的鸟兽也有点奇怪，”狄修平说，“以前曾经听哪位道友说过，桑林坡鸟兽成群，附近的乱石林和冻鹤潭却没有活物的踪迹。”
话音落，江元白已经笑道：“狄兄这话有点怪，桑林坡绿树成荫，气候适宜，鸟兽自然喜欢栖息在那里。乱石林和冻鹤潭一个全是乱石杂草，一个全年冰封，鸟兽怎么可能会弃桑林坡就乱石林和冻鹤潭？”
狄修平一愣：“说的也是……”
江元白一摊手：“你们看，某个传闻兴起，大家就会把一些常见的现象往诡异里想像，桑林坡未必有那么诡异，都是传闻影响得越来越诡异。”
众人纷纷点头称是。
又闲话了几句，过了子时，各人回去安歇。以他们的修为，已经不太需要睡眠了，然而差事如此繁重，不休息撑不住。
灵玉回到木屋，没再外出，例行调息养气。
除了探查寒鸦山的地形，她每日的作息，就像个普通的炼气修士，只要禁制不出问题，哪怕时时盯着，都发现不了异常。
乱石林经常有人失踪，这一点许寄波并未提起，她也没有细问。哪怕解开心结，许寄波跟她也不可能像正常的师姐妹那样，想让她帮助自己，那是做梦。
这件事，还真是出乎意料。这么说来，遇到那块奇石的人不少，只是，真正得到机缘的，只有许寄波一个。
她很好奇，三大世家的高阶修士，真的不知道乱石林的真相吗？如果他们有所了解，怎么可能任由小辈出入？如果他们也查不出究竟来，那么她此行岂不是要无功而返？
许寄波说，她清醒之后，就没再见到那块奇石了，灵玉之前认为，很可能是器灵还在，所以拥有一定的灵智。若是连三大世家的高阶修士都没能发现，那她还真没什么把握。
调息结束，灵玉思索了一阵，取出怀中的地图。
许家的情况她已经差不多摸清，接下来该去桑林坡了。
446、夜探
乌云遮月，深夜人静。
灵玉设好禁制，在屋中安置下一个傀儡，摸出木屋。
另一间木屋里，透出微微的白光，方禾正在静心修炼。灵玉早就摸清了她的作息规律，她每日修炼到寅时，睡上一个时辰，卯时起床，顺便喊她。
只要在卯时之前回来，方禾便不会发现她不在屋中。
她的身影溶入黑夜，无声无息地向桑林坡遁去。
许家的禁制很严密，尤其是桃花峰一带。灵玉小心地避开，直奔桑林坡。
江元白他们说的三不管地带，主要指的是桑林坡、冻鹤潭、乱石林这一圈。这一圈没有灵脉，地形却非常特殊，桑林坡和乱石林的气候，与寒鸦山其他地方一致，冻鹤潭却长年冰封。
为什么相临的地方，同样没有灵脉，会有这么大的差别，原因众说纷纭。其中认可之人最多的一个是，多年前，世家的某位元婴高祖在冻鹤潭一带与敌人相斗，使出的某个玄妙术法，改变了冻鹤潭的气候。
灵玉觉得，这个传闻是否真实，在两可之间。元婴修士绝命一击，确实可以改变某个地方的气候。然而，随着时间流逝，法术的影响会越来越小，直至被天地法则抹平。
冻鹤潭冰封的时间，她没有打听到，但似乎超过了千年，这已经超过了元婴修士的能力。又或者，在那里斗法的修士，修为并不是元婴，而是实力更高的修士，所以留下的影响长达千年。
借着夜色，灵玉很快到了桑林坡。
桑林坡果然如他们所说，没有灵脉存在，只是生长着普通的桑树。因为寒鸦山其他地方灵脉的影响，这里偶尔也会长出灵草，但没有灵脉滋润，灵气十分微弱。也许会有低阶修士想来这里碰碰运气，但多数因为这个地方的众多诡异传闻而却步。
铺展神识，一寸一寸搜索过去，没有找到任何异常。灵玉正要往冻鹤潭行去，忽地神识感应到什么，猛然收回，敛息静气。
刚才她好像触碰到了别人的神识。不过，对方修为稍弱于她，并没有发现。
这人，会是世家修士吗？灵玉觉得很奇怪。如果是世家的结丹修士，何必这么鬼鬼祟祟？
难道有人跟她一样，潜入了寒鸦山？不会这么巧吧？
过了一会儿，确认刚才的神识越过桑林坡，往冻鹤潭而去，灵玉略一思索，悄悄地跟了上去。
此时的她，敛息之术施展到极致，神识完全收回，只放出了灵网。
到了冻鹤潭，那人就停住了。灵玉蹲了好一会儿，发现他一直没有动，但有微弱的灵气波动传来。这人的目的地，就是冻鹤潭？看这样子，好像在冻鹤潭寻找什么东西……
灵玉不确定这人的目的和自己是不是一致的，光听传闻，确实没法肯定东西在乱石林。而且，冻鹤潭的异相更明显，长年冰封之地，怎么可能没有原因？
蹲了半个时辰，那人仍然没有离开的迹象。
灵玉犹豫了一下，决定先行离开。
不管这人是什么来历，她夜探桑林坡的事不想让别人知道。
正要离开，灵网的某个点传来动静，灵玉立刻缩了回去。
竟然又有人来了，而且不止一个！
两名结丹修士，悄悄飞过桑林坡，摸到冻鹤潭。这两人，施展了敛息之术，若非灵玉此刻放出的是灵网，不一定能发现他们。
正在冻鹤潭搜索的那名修士，当然更不知道了。
灵玉颇觉有趣地摸着下巴，暂时打消了离开的念头。一则，后来的这两名修士，其中一个是结丹后期，她没信心自己一定能避过对方的耳目。二则，这两拨人行事这么诡异，引起了她的兴趣。
这两拨人是不是一起的呢？这些人是什么来历？如果是三大世家的修士，莫非三大世家波涛暗涌？如果不是三大世家的修士，他们又是什么来路，来寒鸦山想干什么？
后面的两个人很快发现了前面的那个，他们和灵玉一样，没有作声，而是悄悄地潜了过去。
灵玉连灵网都不敢放出来了，三个结丹修士聚在一起，周围没有灵气，灵网会很比平时容易发现。
她略一思索，指尖聚起灵光，在双眼一抹。
两眼青光闪动，穿过重重黑夜，数里外的冻鹤潭的情景，映入她的眼睛。
这是灵眼术，亦是莲台之会魁首的奖励，可以看到很远的景物，甚至能破解一般的幻术。
大衍城被拖进溟渊后，莲台之会表现胜出之人没有了化神修士的赏赐，各大宗门凑了一笔极其丰厚的奖励。这些奖励不敌化神修士赏赐的宝物珍贵，干脆以数量取胜。其中有几件珍稀材料，蔚无怏和苍华真人有用，灵玉干脆拿去表表孝心。宝物和法术他们不稀罕，全拿来自用了。
修为不高，她能为师父和师祖做的很少，不敢泄露仙书秘密的情况下，只能用这种方式回报他们。
先后到达冻鹤潭的两拨修士，都使用了幻形敛息之术，灵玉眼里看到的，是三个模模糊糊的影子。
先到的那名修士，深入冻鹤潭，看得不太清楚。他一直很谨慎，而后到的那两个，显然有备而来，直奔冻鹤潭。
那两人到了冻鹤潭边，先到之人才反应过来，猛然从冻鹤潭跃出，化为流光，向远处遁去。
后来那两人怎么会允许他轻易逃离？其中一人抛出一件绳索法宝，向那名修士卷去。
先到的修士及时反应过来，将那绳索法宝挡下，这一挡，去路被堵，陷入夹击。
先到之人是结丹中期，即将后期的样子。后到的两名修士，则是一名结丹中期，一名结丹后期。这三个人，行事谨慎反应敏捷，不是积年的老修士，就是天分极高的精英。
不过一息，三人便缠斗成一团，无声无息之间，杀意凛冽弥漫。
灵玉小心地收敛气息，如果这个时候被发现，说不定双方都会来杀她，一定要藏好。
出乎意料，那先到之人在两名修为不低于自己的修士围攻之下，居然安然脱逃。他抛出一件法宝，似乎要跟另两人同归于尽，另两人反制之后却发现，手执那件法宝的，居然是个幻影，那人的真身，已经抓住瞬间的机会飞速遁离。
后到的两人立刻追了过去，三道遁光，消失在冻鹤潭上空。
灵玉等了一会儿，确认这三人都离开之后，正要悄悄摸走，却发现又有人来了。
这次来的，是三家修士。
先到的是离得最近的袁家修士，然后许、纪两家纷纷赶来。遁离的三人是结丹期，赶来的亦是结丹期。
他们到了冻鹤潭，看到了周围留下的痕迹。
“怎么回事？寒鸦山内禁制重重，怎么会有不知名的结丹混进来？”说话的是个瘦弱的青年，结丹初期修为，身材看起来好像风一吹就倒，声音却有些尖锐，似乎脾气不怎么好。
他说这话的时候，眼睛盯着另外两家的修士看。
刚刚赶到的结丹初期女修踏前一步，喝道：“袁志勋，你看着我们是什么意思？也有可能是你们袁家的禁制出了问题！”
袁志勋一翻白眼：“我又没说是你们许家的禁制出了问题，需要这么激动吗？该不会是心虚吧？”
“你——”这女修气势虽强，口舌却比不上瘦弱青年。
另外一名应该是纪家的修士，这是个气度风流的中年人，修为比他们高上一截，已经结丹中期了，表现也稳重得多。他一到冻鹤潭，立刻低头找起了蛛丝马迹。
他先在潭边看了一会儿，然后跃入潭中。潭面结了一层冰，冰面已经被最先来的那名修士破开了。
摸了一圈，没发现什么异常，才出了潭，检查他们斗法的痕迹。
看完之后，他拍了拍手：“两位，你们来看。”
袁志勋和许家女修停下争吵，凑了过来。
纪家修士指着地上焦黑的痕迹，说：“这是一件带有辟邪神雷的法宝，来人好大的手笔。”
辟邪神雷，是修仙界极少见的珍稀之宝，它产生于雷劫之时。修士结婴，经历的是心魔劫，雷劫是修士化神之时的天劫，也就是说，只有修士化神之时，才会产生辟邪神雷。这样的珍稀之宝，根本不是钱财能够衡量的，不言之前开出的仙书炼制材料里，也只有几件能够与之相提并论。
身上携带如此重宝，那逃走的修士，身份必然不凡。
“辟邪神雷？我们大梦泽，有几件这样的宝物？”许家女修眉头紧皱，“是哪个世家，盯上了我们寒鸦山不成？”
纪家修士站起身，抬头看着他们遁离的方向，说道：“不必着急。来人实力超过我等，追是追不上了，我们各自回去查看一下禁制，有没有别人潜入的痕迹。如果没有，来人说不定还在寒鸦山中。”
这个提议，获得了许家女修和袁世勋的一致认可。
将附近留下的痕迹一一记录，又留了物征，离去之时，袁世勋问：“我们要不要把冻鹤潭先关闭起来？还不知道那些人来这里的目的，若是有小辈闯进来，该如何是好？”
纪家修士略一思索：“此地向来无人涉足，一时间也不会出什么事。来人修为很高，不是我们能够做主的，还是先回去禀报吧。”
447、搜查
那三名修士离开后，灵玉又藏了好一会儿，确定他们没有后手，才悄悄返回。
时间未过寅时，对面的小屋里，方禾仍在潜心修炼。
灵玉仔细查看了一番，她设下的禁制没有其他人触动的痕迹，才放心地回到屋内，撤去伪装。
待她收拾妥当，那边小屋才传来动静，是方禾修炼结束了。
没过多久，远处的药田响起脚步声，由远及近。不多时，有人在外面喊：“这里谁负责的？快出来。”
灵玉没有拖延，起身打开门。
方禾也在同时走出来，一头雾水地看向来人。
屋前的空地上，一名八字胡长相有些猥琐的中年修士带着三个人站在那里，其中一人便是史管事。
四个人中，八字胡修士修为最高，已是炼气圆满，突破在即。
看到灵玉和方禾出来，他眼珠滴溜溜转着，四下打转，显得更加猥琐。
“史管事，这是……”
在她面前凶神恶煞的史管事，此时却安安分分，乖巧得不可思议。他说：“这是我们药田的总管事，是本家人。”
本家人，那就姓许。世家发展多年，内部情形复杂。家族底层里，地位最低的便是像灵玉这般刚刚招收进来的散修。然后是史管事这样的，他们也许投靠多年，也许善于交好，在世家有了一定的根基，运气好能捞个不错的职务。接下来就是许家旁支，他们比不上嫡支，但比被压榨的散修好多了。
灵玉和方禾连忙向这位药田总管事见礼：“见过许总管。”
听到总管这个称呼，八字胡笑眯了眼。他当然不可能是总管，别说许家总管，就连药田总管事这个身份，都有点水份。
这一片药田，是许家等级最低的炼气药田，还有更高阶的筑基药田、结丹药田，掌管全部药田的，那才是药田总管事。八字胡顶多就是个小管事，史管事更是个小头目。可就算这样，他们也不是灵玉现在的身份能够得罪的。总之，叫得好听点不会吃亏。
“咳！”被唤了一声总管，八字胡挺了挺身躯，装模作样地道，“你们两个，没有出去过吧？”
两人齐声回答：“没有。”
八字胡向身后一名跟班扬了扬下巴。那名跟班手中捧着一件玉盘模样的灵器，走向两人的小屋，四处查看。
方禾更加莫名其妙，担心地看向灵玉。
灵玉向她轻轻摇了摇头，示意她不要说话。
那跟班检查的动作却很粗鲁，毫无顾忌地走进小屋，翻箱倒柜。
屋里不停地传出东西被踹翻的声音，方禾忍不住了：“许总管，这是……”
没等她把话说完，灵玉已经上前一步，从袖中摸出一个粗糙的丹瓶，递给八字胡，顺便递了个大家都懂的眼色：“许总管，我们都是女子，还请行个方便。”
八字胡笑眯眯地接过，手指微不可见地晃了晃丹瓶，丹药滚动的手感清晰地传递出来，让他的心情更好了。
许家像她们这样的普通散修，一个月只能得到两枚丹药，估计这个丹瓶就是这个月还没来得及服用的。
八字胡不怎么满意，不过这些穷得要死的散修能拿出两枚丹药已经不容易了，他点头道：“这么说也是。小三，出来吧！”后面那句是冲木屋里的跟班喊的。
把跟班喊出来后，八字胡临走前交代了一句：“近期不要随意外出，好好管理药田，知道吗？”
“总管所言，我们一定照办。”灵玉也笑眯眯地回答，看八字胡心情很好，趁机问了一句，“总管，到底发生什么事了？”
八字胡挥了挥手，漫不经心地道：“反正跟我们不相干，你们只要安安分分的就好。走吧！”就这么带着跟班和史管事离开了。
他们往其他木屋行去，很快那边也传来了人仰马翻的声音。
“程姐姐，怎么回事？”方禾有点不知所措，她年纪还不大，经历不多，不曾见过复杂的人事。
“别担心，应该跟我们没关系。”灵玉说。
许家搞出这个动静，是因为那三个潜入者没有离开寒鸦山？这么个搜法，怎么可能搜出结丹修士？
家族的弊端就在于此，血缘的优越带来腐败，上令下行都不畅通。大梦泽的世家，起起落落都是寻常，能够传承几千年就已经很了不起了，不像宗门，动辄上万年，败落有之，直接灭门的却少。
这么一打岔，方禾也没心思睡觉了，把屋子收拾一番，开始做饭。
灵玉也没回屋，等着天亮，好去打听消息。
江元白似乎跟他们的管事相处得不错，想必能听到一些消息。
这件事情说跟她无关，又有关系。那三个潜入者行踪泄露，她不好再去探路了。许家其他地方已经被她摸清楚，本来准备摸完桑林坡，就去冻鹤潭，全部掌握了，再仔细地搜寻乱石林，现在她的计划被打乱了。
短期内，她最好不要乱动，免得露出马脚，被许家修士发现。要是真正在冻鹤潭闹事的没被发现，她这个不相干的反而被抓出来，那就好笑了。
她很好奇，那三个人，到底是随便找了个地方猫着，还是像她一样，明面上有一个不起眼的身份？
该不会三大世家其实已经被人埋伏得像个筛子了吧？他们到冻鹤潭，目的又是什么？
看了一晚上的戏，满脑袋都是疑问。
一个时辰过去，天亮了，两人下药田干活。
灵玉特意挨着另一面，慢吞吞地检查灵药的情况。
不多时，江元白从屋里出来，看到她打了声招呼：“程道友，早啊！”
相比起寻常作息，今天确实有点早。江元白的脸上带了一点疲惫，显然被半夜的搜查影响到了。
“江道友也早啊。”灵玉回了一声，挨近了一些，小声问，“江道友，昨晚上到底发生什么事了？难道是丢了东西在搜查？”
江元白打了个呵欠，说：“不清楚，听起来好像是这么回事。”
灵玉露出困惑的表情：“不会吧？管事的住处我们一般也不去……”
“要真的失窃，八成是本宗。”江元白懒洋洋地说，“有动静的不止我们这里，听说其他地方也被搜查了。”
“是吗？”灵玉面带担忧地问了一句，“我们不会有影响吧？”
江元白挥挥手：“放心吧，事情不大，我们倒霉，事情大了，我们反而影响不到，顶多被管事们敲去几块灵石。”
正如江元白所料，本宗直接下的命令，几位管事反而不敢太胡闹。风浪没几天就平息了，只是，私底下守卫严密了很多，许多本来防卫松散的地方，加强了禁制。
灵玉猜测，那三人应该没被找到。这对她来说可不是个好消息，为了不泄露身份，近期最好别再半夜外出了。
暂时停止计划，灵玉静待时机。
还没等到三大世家防卫松懈，一个消息长了翅膀似的飞到药田这边。
“程姐姐，你听说了吗？”方禾兴冲冲地跑回来，“三大世家要举办一次狩猎大会！”
“狩猎大会？”灵玉摇头，“没听说，怎么回事？”
方禾兴奋不已，道：“听说我们也能参加呢，机会难得啊！”
方禾也是刚刚打听回来，跟她细细说起了源由。这种狩猎大会，跟宗门举办的小比大比类似，用来激励家族子弟。一般情况下，本宗才能参加，投靠而来的散修，除非已经筑基，才能得到本宗一般待遇。
偶尔世家会允许散修参加，这种机会很难得，几十年都不一定能遇到一次。如果在大会中表现不错，奖赏往往很丰厚。这是被压榨的散修们唯一能够和本宗子弟获得同等待遇的机会。
“这次狩猎大会，是为炼气弟子举办的，听说老祖心情好，让散修们也参加呢！”
“真的？我们才入门一个多月，运气这么好？”
“我也不敢相信！”方禾抓着她，按捺不下兴奋的情绪，“如果表现好，说不定能得到本宗前辈的看重，我们可不能错过机会。”
“嗯嗯。”灵玉连连点头，“这次狩猎大会在哪里举办？是什么样的形式？”
方禾被她问得一愣，不好意思地抓了抓脑袋：“我忘了问。”她刚才从江元白那里听到消息，就连忙赶回来了。
“那我们赶紧去问问！”灵玉装作迫不及待的样子。
“好。”方禾把刚刚收获的灵药往屋里一锁，“我们走！”
她们很快从江元白口中得到确切的消息。此次狩猎大会，确实允许散修参加，地点就在附近的密湖。
大梦泽湖泊成群，寒鸦山的丰饶，依靠的便是密湖的润泽。密湖有几个大珠场，是三大世家的产业。另外，湖中还有许多凶悍的水生妖兽，平常不允许外人涉足，只有世家本宗获得允许，才能前去狩猎。
对他们这些低阶修士来说，妖兽可是很好的材料，既能炼丹，也能炼器，运气好摸出一颗妖丹，那可就发了。
尤其江元白透露了一个消息，此次狩猎大会，收获的猎物参与者可取一成。这简直就是难以拒绝的诱惑。
448、用意
灵玉却有不妙的预感。
这个狩猎大会时机这么巧，真的跟冻鹤潭事件没关系吗？
该不会没找到人，所以特意举办这么一个狩猎大会，等着他们露马脚吧？
她思索着，要不要装病或者什么，躲过去算了……
与此同时，桃花峰。
“老祖，真的要这样吗？”一名四十出头的红脸修士站在疏朗开阔的大厅中，毕恭毕敬地问上座之人。
他结丹中期的修为，气息澎湃，距离后期不远，可惜年纪有点大，就算成功突破至后期，想要结婴，可能性也不是很高。
这人便是真正的许家总管，掌管许家一切事务的许向庸。
坐在上座的老者，盛气凌人，高高在上。他反问：“不这样，该如何？”
知道老祖独断惯了，许向庸不敢有异议，忙道：“孙儿只是觉得，如此一来，花费在散修身上的太大了。”
“不时常给他们点甜头，怎么肯老老实实为我们世家效力？”许家老祖淡淡道，“这件事，已经商议妥当了，你不必再说。”
“是。”许向庸不敢再多话了。
看着这个族孙，许家老祖叹了口气：“向庸，现在有结丹修士潜伏在我们家族之中，弄不好，我们要吃大亏。给那些散修点甜头算什么？这是真正的危机！”
许向庸犹犹豫豫：“老祖说的是……”
许家老祖更加失望了。人才凋零啊，许家也算是老牌世家了，可这一代的结丹修士，没几个出色的，目前连个结丹后期的都没有，许向庸已经是修为最高的了，可他这个性子，实在是小家子气。他自己还能活几百年，到时候，若是没有人接班，少不得被其他两大世家欺压，严重一点，被迫退出寒鸦山也不是不可能。
想到这里，许家老祖意兴阑珊地挥挥手：“你去吧。”
“孙儿告退。”许向庸不是不知道老祖对他失望了，可他性子如此，尽管心中惶恐，却说不出什么好听的话，只能乖乖告退。
“外公，为什么要在这个时机举办狩猎大会？”许向庸一离开，一名青年从后面走了出来。
看到他，许家老祖脸上绽出和蔼的笑容：“宣儿。”
世家的女儿，除非联姻，其子女大都随母姓，许家老祖的外孙亦是如此。这位宣公子，全名就叫许文宣。
“嗯，很好，修为又有精进。”检查过外孙的修为进度，许家老祖很满意。现在结丹的那几个，他全都不满意，希望便放在了小一辈的身上。若是他能多活几百年，小一辈中未必不能培养出一名元婴修士。尤其是这个外孙，资质不是很高，可比许向庸机灵多了。
得到夸奖，许文宣满脸得意：“这次献上来的炉鼎很好，再有十来个，孙儿就能突破至圆满了。”
许家老祖闻言，脸色一沉：“这么快的进度，莫非你将她们的精元采补一空了？”
许文宣有些心虚：“孙儿、孙儿……”
“外公不是怪你。”许家老祖放缓了脸色，“我们大梦泽的修士，没有那些破规则，不过是些散修女子，就算采补一空，又能如何？”
许文宣松了口气，十分不解：“那外公的意思是……”
“你采补多了，结丹时的心境拷问，怕是不容易堪破。总之，你要多多注重，不要舍本逐末。”
“是，孙儿明白。”许文宣口中乖乖应下，心中却想，他又不是那种天资纵横的修士，不采补，怎么可能修炼得这么快？如今外公还在，他不趁现在捞够本，等别人做了家主，哪里有这么多炉鼎随他挑？
看着聪明乖巧的外孙，许家老祖心情好了许多，有了指点的兴趣：“你刚才问，为什么要在这个时候举办狩猎大会，自己可想过原因？”
许文宣说道：“自然是为了那夜潜入的外来修士。只是，孙儿觉得，他们未必会伪装成炼气弟子。”
“为什么？”
许文宣不假思索：“散修投靠而来，都有差事在身，结丹修士哪有那个耐心？”
许家老祖摇头：“宣儿，这一点，你最好改一改。”
“什么？”许文宣一愣。
“你自小没吃过苦，觉得那种生活难以忍受。可对有些结丹修士来说，这不算什么。尤其是那些散修出身的结丹修士，他们什么苦没吃过？以他们的修为，就算伪装成炼气弟子，也不过清苦些。”
许家老祖仔细教导：“我们三大世家的禁制，没有任何动静，潜入者多半还在寒鸦山中。有什么比人堆更安全的藏身之所？筑基弟子，我们可以慢慢排查，炼气弟子实在太多，排查到什么时候去？这就是我们要举办狩猎大会的原因。”
“可是，”许文宣却道，“我若是潜入者，不久前险些被发现，不会为了一点奖励，就急忙忙地参加狩猎大会。”
许家老祖抚掌笑道：“正是如此。这是个难得的机会，借口不参加的，一定不多，好好搜寻，说不定就能找出来。”
许文宣愣了愣：“原来外公真正的打算是这个……”
许家老祖心情极好，说道：“当然了，参加的那些也不能放松，到时候，我们跟袁、纪两家会分头行事。”
“原来是这样……”许文宣心中一动，说起来，狩猎大会最能看出一个人的实力，他要不要去守着，找两个炉鼎呢？新得的三个炉鼎，容貌虽佳，资质却寻常，当不得大用。想来管事没有领会他的意思，以为他像以前一样，要的是貌美女修。嗯，还是自己去挑一挑，说不定能挑到几个漏网之鱼。
……
灵玉最终还是决定参加。
这个时候称病，太显眼了。
报名之后，江元白开玩笑：“两位道友可真是福星啊，才进许家个把月，三大世家就决定举办狩猎大会。我到许家十几年，这才是第一次呢！”
灵玉则回道：“江道友说反了吧？我们才到许家，还没适应，就赶鸭子上架。像江道友这般，才是刚刚好！”
江元白一想也是，他已经炼气九层，修为比他高的散修不多，此时举办狩猎大会，他说不定能抢到个好名次。
整个寒鸦山因为这次狩猎大会忙碌了起来，许多差事在身的散修，拿出积攒的灵石请人代班，自己则潜心修炼，购买灵器、丹药。
一时间，昌和城的灵器涨价不少。
灵玉抽空去了趟昌和城，装作去买灵器的样子。离开寒鸦山的时候，她明显感觉到气氛不同。
停靠飞舟的高台上，竟有一位结丹中期修士守在那里。这人修习了一种特殊的法诀，神识堪比后期修士。
排队等候飞舟的时候，灵玉察觉到他敏锐的神识在自己身上扫来扫去。她立刻启动识海中的仙书，稳定心神。
敛息之术与仙书配合，她安然无恙地上了飞舟，抵达昌和城。
跟所有离山的弟子一样，她先去了灵器店，左看右看，最后很不舍地买了一件低阶灵器。
大梦泽的修仙水平，比陵苍和星罗低多了。昌和城这个第一大城的炼器店中，最普遍的还是低阶灵器，中、高阶几乎没有。就算是那些低阶灵器，材质也差得离谱，放在陵苍和星罗，恐怕都是不合格的货，在大梦泽却是普遍水准。
当然，价格相对也便宜，陵苍和星罗的低价灵器，少说也几百块灵石，大梦泽要低上好几倍，一百灵石就能买到。可就算一百灵石，对大梦泽的散修来说也不容易，往往要存上多年。灵器店平时一天能卖出两三件灵器就不错了，现在却围满了人。
之后去杂货店，买了些品相不佳的丹药、灵符。从店里出来，灵玉在内心苦笑，自己这辈子都没这么寒酸过。
时间过去不久，飞舟到了晚间才会回程，她跟其他人一样，在街上闲逛。
逛了一会儿，确认没有人注意到自己，灵玉钻进一条小巷，出来的时候，已经改换了容貌，变作一个风度翩翩的华服公子。
她大摇大摆地进了一家书店，敲敲柜台：“掌柜的，有高阶功法吗？”
那掌柜只是个炼气修士，闻言一愣：“仙客，您说的高阶功法是指……”
“包括结丹期的！”她高傲地说。
掌柜意识到来了一个贵客，忙道：“有的、有的！不过这价格……”
“怎么，担心本公子付不起钱？”她佯装大怒，一脸被污辱了的表情。
掌柜忙道：“不敢，小的多嘴了。公子里边请。”虽说这位公子修为不高，可看起来就很有钱的样子，说不定是只肥羊。啧，他身上的衣服，好像是件灵器呢！就算没钱，扒了也能抵半本功法……
灵玉哼了一声，跟着掌柜进了招待贵客的小厅。
吩咐上茶后，掌柜问：“敢问公子，需要什么样的功法？不是小的吹牛，大梦泽除了世家，就数本店的功法最齐全！”
灵玉道：“齐不齐全，等本公子看了功法再吹牛吧！”一边转着手上的戒指，一边嘀咕，“要不是等不及，本公子何需买你们这种小店的功法……”
“是是是，公子稍等，小的马上去拿功法。”掌柜瞟了眼那戒指，忙不迭地去拿功法了。那戒指，好像是传说中的乾坤戒，筑基修士都没几个用得起，肥羊啊！
449、古怪
“就这几个？”灵玉皱着眉头，看着红布托盘上摆着的三枚玉简。
掌柜满脸堆笑：“咱们大梦泽，能拿出三部结丹期的功法，只有我们店了。”
大梦泽可不是陵苍，小宗门都能拿出三五部结丹期的功法，这三部功法，是他们掌柜花大价钱从外地修士手上买来的。拿着这些功法，都可以在大梦泽建立世家了。
灵玉拈起一枚玉简：“只好将就一点了。”
说着，她专心看了起来。
店里的功法，没有卖出之前，都是设了禁制的，能看的只有前面简短的部分。不过，仔细看的话，这一部分足以判断功法是好是坏，适不适合自己。
灵玉看看这个，看看那个，没多久，就把三枚玉简扔到一边：“没有更好的吗？”
掌柜陪笑：“哎呦，公子，咱们大梦泽能找到这样的功法，不容易了。再好的功法，就得上世家求去。”
“我能不知道这个道理？”灵玉不知道从哪里摸出来一把折扇，刷地打开，烦躁地扇着，“可你这些功法真的太差了！”
扇了一会儿，她问：“这附近有什么大家族？”
掌柜回答：“西边有座寒鸦山，那里有三大世家，均有元婴修士坐镇。”
“哦？有元婴修士，那勉强够得上档次。说说他们的情况吧，本公子满意了，自有厚赏。”说着，抛过去一块闪闪发亮的玉石。
掌柜接过一看，这是块青金石，炼器材料之一。不是很贵重，但也值十几块灵石。瞧这公子随手打赏的行迳，这种材料根本不放在眼里，果然是只肥羊啊！
他这个掌柜，也是替别人打工的，每个月拿点工钱而已。虽不至于像散修那么惨，可十几块灵石，也抵得过大半个月的工钱了。
卖不卖得出功法，掌柜并不在乎，书店的灵石来来去去，都进了老板的口袋，有需要的自然会买，不需要的再推销也没用。卖出一本结丹期的功法，对老板来说是个大生意，对他来说，还不如这位公子打赏的青金石有用。
于是，如此这般，掌柜把自己知道的世家情况全部一五一十告知。
开得起书店的，都有些背景。比如这个书店的老板，原本也是个世家子弟，不过后来败落了，干脆做起了生意。在昌和城做生意，还是卖功法这种高端的生意，怎么能不跟地头蛇打好招呼呢？老板与三大世家关系良好，掌柜连带的也知晓不少事情。
说了大半个时辰，灵玉好像无意中提起：“寒鸦山？本公子好像在哪里听过，寒鸦山上有个冻鹤潭，对不对？”
“是，公子没记错，寒鸦山是有个冻鹤潭。说起这冻鹤潭，十分奇特，明明周围没有灵脉，却长年冰封，古怪得很。”
“是吗？是什么原因？”
掌柜笑道：“这倒不知，三大世家的修士大都不知道。”
“这倒有意思！”灵玉将扇子一合，满脸兴味地摸着下巴，“你再说说，这个冻鹤潭，还有什么奇特的事？”
“这个么……”掌柜突然想到了什么，“对了，本店有几本古书，里面有提到冻鹤潭之事。”
灵玉毫不犹豫地挥挥手：“去拿来。”
“是。”不多时，掌柜捧回来一大堆玉简书籍，“公子请看。”
灵玉一边翻着，一边与掌柜的闲聊，把三大世家的事情问了个遍，足足聊了一个时辰方歇。
“这些本公子都买了。”灵玉丢出两枚中品灵石，“剩下的赏给你。”
掌柜喜笑颜开：“多谢公子。”他一个月的工钱都有了。
拿了钱，掌柜觉得自己应该多尽尽义务，便道：“公子，世家的功法向来不外传，除非同等的功法交换，您就这么找上门，怕是要吃亏。”
灵玉满不在乎：“不就是钱么？本公子缺什么就是不缺钱！”
“是，小的多嘴了。”掌柜将书籍玉简装好，奉了上来，“请公子……”
话未说完，掌柜突然瞠大双目，脑袋昏沉。迷茫中，他好像听到清脆悦耳的铃声。
叮铃铃……叮铃铃……
等他清醒过来的时候，发现自己站在门口，正在恭送这位公子出门。
咦，刚才是怎么回事？掌柜想了想。哦，这位公子买了许多书，没要找零，剩下的都赏他了。
想到怀里揣着的中品灵石，掌柜的心里像蚂蚁在爬，今天真是发了！
看到掌柜脸上露出的殷勤的笑容，灵玉放下心中大石。出了店门，左弯右拐，把几个尾巴甩掉，钻进一条小巷，又变作之前貌不惊人的寻常女修模样。
随后回了飞舟，挤在人堆中回了寒鸦山。
“程姐姐。”方禾刚好结束一天的劳作，从药田回来，“你回来了？”
灵玉对她一笑：“今日劳烦方妹妹了。”
“不麻烦，”方禾摆手，“江道友做得比较多，我只是帮着浇了水。”
“浇水也不轻松呢。”灵玉往她手上塞了数张灵符，“买不起什么好东西，方妹妹拿去玩吧。”
方禾看着手中灵符，惊讶地睁大眼：“这是天雨符吗？这么好的材料，没有一个灵石怕是买不来吧？”慌忙把东西塞回她手上，“太贵重了，我不能要。”
“没那么贵重，是我买灵器搭送的。”灵玉眼睛也不眨地瞎说，“你就收下吧，不然我下次可不好意思让你帮忙。”
“这……”方禾犹豫，看着手中的灵符，不知道该继续塞回去，还是坦然收下。她看得出来，这天雨符无论材质还是画工都非常完美，昌和城里，这样的灵符很少见，最少要一块灵石一张，灵玉给了她五张，就是五块灵石。她们赚钱不容易，这已经是一个月的收入了。
灵玉哪会把五块灵石放在眼里？别说她现在是结丹修士，当年还在炼气期的时候，也没在乎过五块灵石。都是大梦泽的世家太抠了，灵石在这里特别值钱。
“安心收下吧，以后要你帮忙的地方还多呢！再说，狩猎大会你总要参加吧？”
方禾不好意思地笑笑：“那我就不客气了，得了奖励再还给程姐姐。”
两人收拾好东西，吃过饭，各自回屋修炼。
灵玉设好禁制，拿出今天买来的书籍玉简。
来寒鸦山的时候，她一心盯着乱石林，没有关注冻鹤潭。今天出门一趟，才发现冻鹤潭亦有古怪。
从书籍记载，以及掌柜所言中可以推断出，冻鹤潭之所以长年冰封，绝对不是因为什么高阶修士的法术。元婴修士的法术没有这样的威力，而化神修士，自大衍城建立，他们就不再现于世人面前，更不用说在大梦泽大打出手。
既然不是因为修士的法术，那冻鹤潭怎么会成为冰封之地？
掌柜提到一件事。一千多年前，许、纪两家势大，曾经在寒鸦山上以决斗的方式解决争端。
巧合的是，冻鹤潭也是在那个时候冰封的。
灵玉就这个时间一查，发现了两件古怪的事。
其一，许、纪两家决斗之后，当时对决的两个人，失去了踪迹。
这些书籍里，有几本手记估计是三大世家流出来的，零零碎碎地记载了世家的杂事。手记里并没有明确地说他们失踪了，但此后再也没有了关于他们的记载。
这是两名元婴修士，对世家来说举足轻重，他们这样的中等世家，同时在世的不超过三名修士，家族之事，绕不过他们。
灵玉仔细翻找，发现其中有一本含糊地记载了纪家那位元婴高祖的失踪。
其二，决斗的结果，记录者含糊其词。而在决斗发生后不久，冻鹤潭一带曾经被封锁过一段时间。那时的冻鹤潭，还不叫冻鹤潭，而是叫渡鹤潭。
灵玉觉得，这里面肯定有什么文章。只是她知晓得太少，推断不出来。
这本不关她的事，不管许、纪那两位元婴高祖是怎么失踪的，渡鹤潭为何变成冻鹤潭，那三位结丹修士潜入寒鸦山想找什么，她要找的，只是许寄波说过的那块奇石。
但那三人出现的时间太巧了，她被迫了停止计划。
现在，她有两个选择。或者旁观忍耐，等此事尘埃落定，再慢慢寻找涉及到时间之术的奇石。或者掺和一下，趁机捞一把，说不定能搭到便宜。
前者，她不甘心，后者，又觉得冒险了一点。
思来想去，灵玉决定看看情况再说，最起码，不能暴露了身份。
拿定主意，她收起书籍玉简，开始修炼。
想到有人可能跟她一样，混在三大世家内部，她就觉得有趣。那三个人，修为可不低，而且三大世家在明，他们在暗，到底谁会如愿，还真不好说。有机会真想看看是什么人……
自从宣布举办狩猎大会，寒鸦山热闹了大半个月，炼气弟子们拿出积攒多年的灵石购买灵器、灵符、丹药，让昌和城的店铺大赚了一把。一时间，整个寒鸦山笼罩在热烈的气氛中，每天都有似真似假的消息传过来。
比如，某某公子也会参加狩猎大会，信誓旦旦要拿头名。又比如，某某前辈要在大会中挑一个传人。还比如……
纷乱的消息里，狩猎大会开始了。
450、两处搜索
众多飞舟鱼贯从寒鸦山飞出，向不远处的密湖驶去。
灵玉站在其中一艘飞舟上，默默地看着十几艘飞舟前后相连的壮观景象。
方禾站在她身旁，努力压抑激动的心情，最后仍然忍不住去抓她的袖子：“程姐姐，这么多飞舟，得多少人啊！”
灵玉估算了一下：“应该有几千人吧。”
“这么多人，我们能猎到妖兽吗？”方禾担心起来。
大梦泽的资源几乎都有主，散修少有历练之处，方禾之前一直是替别人打工的，冒险经历并不多。
“安心，没猎到我们也不吃亏……”
桃花峰上，许家老祖阴沉着脸，听许向庸禀告此事。
“投靠而来的散修，几乎都参加了，没参加的不过十来个。倒是本宗子弟，有许多没去……”
翻着许向庸呈上来的名单，许家老祖半晌没有说话。
他越是不说话，许向庸越是胆战心惊。看老祖这脸色，就知道这是生气了。老实说，他看到缺席的名单时，也生气得很。
“传家主令。”许家老祖冷冷开口。
许向庸连忙起身：“是。”
“即日起，本宗弟子削减一半月例。”
“啊？”
许家老祖脸色一沉：“啊什么啊？”
许向庸忙道：“老祖，这不好吧？削减一半月例，修炼速度岂不是大大放慢了？”
许家老祖冷哼道：“他们心气高，看不上狩猎大会的奖励，说明本宗对他们太优待了！既然如此，那就让他们尝尝灵石不够是什么滋味！”
“老祖……”
没等许向庸说什么，许家老祖摆摆手：“此事不必多说。你掌管家族这么多年，难道不明白我们世家最大的隐患是什么吗？驱策散修不算什么，只要我们够强大，这些散修翻不出风浪来！可如果本宗子弟失去进取心，那败落之势就谁也挡不住了。”
许向庸被他说得惶惶：“孙儿短视了。”
许家老祖叹了口气，抛给他一面闪烁着淡淡青光的小圆镜：“此事你记在心里，现在先去查一查，这些留下来的人有没有异常。”
“是。”
……
不过半天时间，密湖就到了。
众多炼气修士下了飞舟，在各自家族长辈的喝令下，领取大会令牌。
这狩猎大会的规矩很简单。第一，以猎物数量定胜负。第二，不得杀人致死。最后，没在规定时间回来的，不计入名次。
灵玉听了有些疑惑，悄悄问方禾：“伤人又当如何？会被惩戒吗？”
方禾不太确定，与她们同行的江元白道：“只要人不死，就不会有惩戒。”
灵玉默然。大梦泽的风气比陵苍彪悍多了，这是在怂恿彼此争抢猎物啊。
正想着，江元白低声问：“两位道友，人多好办事，我们搭个伙，如何？”
方禾求之不得，看向灵玉：“程姐姐，你看？”
“江道友肯让我们占便宜，我们怎会拒绝？”灵玉笑答。
刚到密湖，她就察觉到一股强大的威势似有若无地压了下来，此间必定有元婴修士坐镇。她心中有数，之前的猜测没错，突然举办狩猎大会，大概就是为了找出那三名结丹修士。这种情况下，她巴不得同行之人越多越好，这样自己才能泯然于众人。
不知道那三名结丹修士是不是真的就在这些人当中，三大世家如此推断，还搞出这么大阵势，应该有他们的理由吧？
很快，众多炼气弟子被分成数批，进入密湖。
密湖极大，炼气妖兽栖息的地方，被分隔出来，成为此次狩猎大会的战场。
灵玉与方禾、江元白、时月、狄修平四人同行，毫不起眼地混迹其中。为期一天的狩猎大会就此拉开序幕。
密湖的某座小岛上，一名青衣修士身处高石之上，面向湖水，闭目盘膝而坐。
小岛周围的湖面，浮着许多白色的浮石，浮石上面系着网绳。这是袁家位于密湖的珠场之一，每年产出许多灵贝灵珠，供家族子弟修炼所用。
“七叔。”一名胡子花白的筑基修士走到高石边，躬身下拜。
青衣修士外表不过二十多，却是元婴修为，真实年纪比这筑基老者还大。他坦然受了大礼，不言不动。
好半晌，他睁开眼，似在自言自语：“竟然不在其中？”
老者忙道：“人实在太多，不好分辨。倘若真有外来修士混迹其中，以七叔的大能，定能将其揪出。”
青衣修士笑了一声：“小二，你什么时候学会拍马屁了？”
老者道：“小二从不拍马屁，说的都是实话。”
青衣修士却没当真，摇摇头，说道：“这些人被发现了还不走，必是艺高人胆大，万万不可小视。”
老者肃然：“七叔说的是，若非如此，许、纪两家怎么会把这差事推给我们？”
他的语气中，带了淡淡的不屑。青衣修士明白老者此话何意。袁家现在有两名元婴，实力位居三大世家之首，袁家修士无论言语还是心态，都满怀优越。偏偏家主对许、纪两家一再忍让，让他们感到很憋屈。
如果是别人，青衣修士懒得理会。但这老者与他血缘极近，他不介意点拨一二。
“小二啊，不要小瞧了许、纪两家的底蕴。论族人数量，他们比我们袁家多得多，现在不是跟他们争闲气的时候。”
老者不解：“七叔，许、纪两家的老祖，年纪都大了，下一代却没几个有出息的。您这么年轻，有什么可怕的？他们族人多又如何？没有元婴，还不是任人宰割？”
青衣修士摇摇头：“底蕴可不仅仅在此。他们的积藏远比我们丰厚，如果当真面临生死存亡，完全可以把那些丰厚的积藏集中用在几名后人身上，迅速培养出优秀弟子，一举结婴也未可知。就像你说的，我还年轻，有什么等不起的？”
“这……”老者一时不知该如何回答。七叔所说的，不是没有道理，可他还是觉得，袁家两位元婴长辈太保守了。
湖面上，微风拂起波光，一派平和。青衣修士悠悠道：“有件事，你或许不知道。”
老者满怀疑惑地抬头看着高石上的身影。
“我们之所以想揪出那几人，还有一个原因。”青衣修士轻声说，“冻鹤潭，那几个潜入者，恐怕知道冻鹤潭的秘密。”
老者一怔，越听越迷糊：“七叔，冻鹤潭有什么秘密吗？”从他晓事以来，冻鹤潭就是个长年冰封的不毛之地，除了偶尔会有人失踪外，没什么特别的。至于失踪之事，他觉得那些人不是在乱石林迷路，就是掉进冻鹤潭了。乱石林那个破地方，他都不敢说自己能走出来。而冻鹤潭，那种寒冷绝对不是炼气修士能承受的，要是摔下去，八成会立刻冻晕。
青衣修士微微一笑：“这个秘密，大概许、纪两家也忘了，不过我们袁家没忘。冻鹤潭曾经是渡鹤潭，一个没有丝毫灵气的深潭，突然结出冰来，没有原因，谁信？之前我们有所怀疑，但一直找不到实证。现在，突然有一拨人跑到我们寒鸦山来，不找别的，就找冻鹤潭，这也太巧了。”
他没有说出秘密的意思，老者也不敢问。他只是筑基修为，七叔虽是自家长辈，有些秘密也是不能说的。
“一千多年了，若是这个秘密落入我们手中，袁家就能成为寒鸦山真正的主人。”
青衣修士似在自言自语，根本不在意筑基老者听不听得懂。
“去传令，族中结丹全部就位，不可放过一个可疑的对象。”
这句命令老者听懂了，他连忙躬身：“是。”
筑基老者去下令了，青衣修士闭上眼睛，仍旧盘膝而坐。他看起来好像在调息修炼，实际上，元婴修士的强大神识已经铺展开来，笼罩在周围。
有他这个元婴修士坐镇，还有众多结丹修士盯着，会找不出人来？他不相信。
不过，就算他们找到了，也不会让许、纪两家知道。那件秘事，不能被他们知道。
其实那件秘事，他们之前并没有太认真。当年渡鹤潭变成冻鹤潭，三大世家也曾经花费精力搜寻，结果一无所获。于是大家都认为，是他们猜错了。冻鹤潭就那么大，如果东西真的在那里，怎么会没有收获呢？之所以潭水结冰，也许是遗留影响。
可是，一千多年了，冻鹤潭的冰始终没有化去。
袁家自他结婴成功，便雄心勃勃，只是想要一击必杀，才没有动许、纪两家。
不久前得知有人潜入寒鸦山，搜寻冻鹤潭，他和家主立刻想起了这件往事。
如果那东西真的还在冻鹤潭中，被他们找到的话，袁家就有了压制许、纪两家的底气。
许多人都以为，当年许、纪两家之所以决斗，是为了划分地盘。其实他们都错了，他们真正抢的，是一件秘宝。
想着此事，青衣修士眉头微微皱起。那几个结丹修士，就算从故纸堆里知道这件事，又怎么会知道真相的呢？来的都是结丹修士，好像连是什么秘宝都知道，真是奇怪了……也许只有找到他们，才能知道原因。