第二百三十九章：老熟人
徐天学跟着笑道：“只是我没料到，原来你还是个学武的奇才。能够这么快的就掌握了如此多的武学，只可惜多而不精，过于浮杂。”
裘夫人说道：“那待会儿我可得请总舵主多露两手，让我好好学学。”
徐天学没有说话，却伸手示意大家停下，指着前面的一道溪口说道：“你看，那是什么？”
林间远远看见小溪之畔正站着一个人影，此人苦行僧的打扮，但面孔威严，粗眉宛如一线，目光炯炯如炬。他朝大家望着，朗声吟道：“三伏闭门披一衲，兼无松竹荫房廊。安禅不必须山水，灭得心中火自凉。”
“雪法师。”胡星举目远眺，惊喜得声音都有些摇颤了：“原来雪法师没死。”
徐天学本来脸上也带着惊喜，但见雪法师站在那里如同湖心中的一片浮萍，面色静的像冰，便收敛了激动，心中隐隐地产生了一种不祥之感。
雪法师缓缓走向他们，整张脸却似凝冻住了一般面无表情，脸上细细的皱纹如同无数交织的波纹。他走至徐天学身前，深深合十施礼道：“徐总舵主，你的杀戮应该停止了。”
徐天学疑惑地看着雪法师，冷道：“雪法师，你这话是什么意思？既然你没有死，为何不回会里？”
“阿弥陀佛，老衲一念之差，几乎铸成大错，就如同石头掉入平静的水面再也浮不上来。”雪法师说道：“老衲终其一生的思考也不如皇上的几句至理名言，如今才总算真的看破世俗，犹同光芒射破了乌云。”
徐天学一惊，质问道：“莫非你背叛了扶青会，做了皇帝的走狗？”
胡星听了这话也难以置信，跟着说道：“雪法师，您曾经可是国师啊！如今国难当头，你不出山，居然投靠现如今的朝廷，你对得起自己吗？”
原来，这雪法师才是扶青会的创会者，曾经的地位甚至超过了徐天学。
徐天学难以置信，雪法师为何会背叛他们？
雪法师神色依旧静穆，说道：“天下之事自有天下的运数，杀戮太重缤菲重新收复了江山的办法。我既已出家，就应该本着大慈大悲的信仰，体恤黎民。黎民百姓需要的并非光复，他们想要的只是好好的生存，而这些皇帝是可以给他们的。”
徐天雪冷笑道：“雪法师，你是半路出家，根本没读过几本经文。你出家为僧不过是想逃脱朝廷的追杀，当年你与我同结伟业时所做的那首诗还记得吗？‘墨点无多泪点多，山河仍是旧山河。横流乱世杈椰树，留得文林细揣摹。’这不像如今这般绵软无力。”
这时，一直没有说话的裘夫人说道：“你那日刺杀皇帝时究竟都发生了什么，居然使你一夜之间变了个人？你可知道，我们好不容易才找到的皇帝的行踪，我们几乎动用了天地会安插在皇宫里的所有内应，如今他们一个都没有回来。”
雪法师道：“是陛下身旁的妃子柔嘉，她说服了我。柔嘉施主宅心仁厚，乃是天下一等一的好人。皇上身边有她，不仅是皇上之福也是黎民之福。”
他正忧郁着，忽见远处平静的小溪涟漪震震，紧跟着整条小溪仿佛都跟着摇颤起来。
众人举目远眺，他们都是多年行走江湖之人，知道这是来了大军。果然，夜风如魅灵般呼嚎着，掺杂着人的喧哗声，战马的嘶鸣声，惊扰了这沉静的森林，鸦雀骤然间阵阵飞起，冲向天空。
徐天学朝雪法师嘿然冷笑地说道：“雪法师，真不知那皇帝给你喝了什么迷魂酒，竟让你叛变得如此彻底，这么短的时间之内就引来官兵围杀我们？”
雪法师不语，因为小桂子带来兵士已经呼啸而至。大军迫近，带着嗖嗖冷风，狂卷得一片片树叶飞旋飘了下来，犹如漫天的绿雪在翻飞。
小桂子骑在马上睥睨着众人，说道：“徐天学，你这么多年一直妄图挑起战乱，好达成自己的事业，没想到会有今天的下场吧？”
徐天学哈哈大笑，道：“你以为我是贪生怕死之辈吗？我率会反抗朝廷多年，虽然力不从心，也知道你们势力强大，可我从来没有后悔这么做过。即使粉身碎骨也不会怀疑自己的初衷。”
裘夫人跟道：“总舵主说的没错，我们都是好汉，不像你这般阴险，施展诡计骗我们来畅春园暗中伏击。不过，你也不要以为人多势众扶青会就会束手就擒？”
小桂子讥笑道：“好汉，你也能称为好汉？”
裘夫人不甘示弱，揶揄说道：“没错，我身为女儿自然不配好汉的称呼，不过，您桂公公倒是好汉一条啊！”
小桂子见她侮辱自己，狠狠地咬着牙，脸上骤然间浮出一阵阴寒，但转瞬间寒意便退去，豁然说道：“我没有施诡计欺骗你们，你们是皇上的贵客。我今天率大军来不是为了剿灭你们，而是要请你们去见皇帝谈谈心。”
“谈心？”徐天学听了他的话，莫名其妙，反问说道：“你们那皇帝又要耍什么花样？”
小桂子恭敬地对天上一抱拳，说道：“当今圣上乃是大德圣贤，他不想像鳌将军一样通过打打杀杀的方式治理天下，而是选择仁者之治，即便是对你们这些穷凶极恶的乱武之辈也不想直接铲除。皇上是佛心，认为杀人会给天下带来灾祸，所以今天让我特意请你去畅春园与皇上秉烛夜谈。”
雪法师双手合上，平静的如同一块水晶，说道：“一言止杀，善莫大焉！”
“没想到皇帝还有这般雅兴！”徐天学嘿嘿冷笑，跟着也平复了下心情，说道：“既然这样，我便与你们走一遭。不过，扶青会的总舵主是我徐天学，你只管带我去，把其他人放了。”
小桂子轻轻叹了一声，跟着说道：“徐总舵主果然是英雄气度。只可惜皇上在口谕里没说究竟是只带您一个人还是带所有去见他，他只说带扶青会的人来。这口谕里没说清楚小桂子也不敢擅自揣摩，所以，还是你们都跟我去吧！”
徐天学蔑然冷笑了几声，未再与他多争论，带着会众跟随着小桂子步入畅春园之中。
第二百四十章：华清殿
不久，众人被带至华清殿，徐天学见皇上身着玉冠绣带，坐在殿中雄视四方，颇有王者风范。心中不禁凛然，他原以为小皇帝不过是个清雅的少年，怎料想他居然有如此奇俊的气质？
小桂子垂身朝康熙禀道：“回皇上，扶青会的人都来了。”
忽听屏风后有人声音清淡地问道：“皇上，是他们来了吗？”
正是柔嘉的声音。
皇帝的眼神怅然，回身说道：“柔嘉，你的病还没好，不要乱动。”
林间这才知道，原来柔嘉生病了，他心中一直牵挂着柔嘉的安危。
柔嘉已经披上衣氅走出了屏风，林间见她气色苍茫，犹如凋谢前的苞蕾，柔软身躯在轻轻颤抖着，似承受着极大的痛苦。
雪法师怅然道：“柔妃本来身上的病刚刚被祛除，尚在孱弱阶段。”
说罢，又伤怀地叹息了几声，安详地双手合十，如老僧入定时那样不再言语了。
小皇帝说道：“徐天学，你为何要反朕？”
徐天学朗声答道：“因为朝廷中有妖孽，魔教大举入侵朝局，现在正直的大臣都遭到残害。”
“哦，是吗？”小皇帝冷道：“鳌将军是公认的逆臣，朕虽然年轻，不是也将他制服了吗？”
徐天学不明道：“我有一事不明，敢问陛下。您是如何支付鳌将军的？”
“自然是有高人帮忙。”
“是魔教吧？”
徐天学猜测道。
小皇帝冷冷一嗤，说道：“你们别将其他人都看的这般坏，朕还不知道你们，你们打着清君侧的旗号，实则就是想推翻朕的统治。”
徐天学摇头道：“可惜啊，你费尽心思的镇压鳌将军，但其实他没死。”
小皇帝霍然瞪大眼睛道：“着不可能，前两天鳌将军刚刚被朕处决了。”
徐天学仰天大笑，说道：“他没死，小皇上，你身边有人再欺瞒你，就是这个小太监。”
他说着看了一眼小桂子。
小桂子郑重道：“皇上神目如焗，小桂子不敢瞒皇上。”
徐天学听了冷笑一声，说道：“他瞒着你的可不少呢！连鳌将军的死小桂子都在瞒着你，皇上你养的人可真够忠诚的！”
皇上听了立即惊怔地看着小桂子，小桂子却仍旧面容沉着，撇了一眼徐天学说道：“不知总舵主的话是什么意思，当天菜市口的百姓可都亲眼目睹了鳌将军被处斩，不知您质疑的又是什么？”
“桂公公确定当日被斩首的是鳌将军，而不是冒名顶替者？”
小桂子倒是十分诧异，反问道：“徐总舵主此话怎讲？你该不会是怀疑我将鳌将军藏起来了吧？”
徐天学说道：“鳌将军知道一个大秘密，你非常想知道这个秘密，所以就把他关起来了。”
小桂子不以为然，说道：“这些都是你的猜测，甚至是幻想。”
胡星说道：“不是猜测，这些都是监斩官告诉我们的。”
小桂子马上跟着说道：“即是如此，把那监斩官叫来，当面问个清楚，不就什么都知道了吗？”
徐天学冷道：“桂公公真聪明！您可是皇帝身边的红人，那监斩官又怎敢拗着你说话？”
小桂子苦哈哈道：“皇上，小桂子太难了！横竖他们都不听，非得给奴才下蛆。小桂子对天发誓绝对没有做过任何欺瞒皇帝的事情，包括鳌将军。”
皇帝朝徐天学道：“徐天学，朕要告诉你，过去朝廷在鳌将军的主政之下确实行的是暴政，民生竭蹶，亏欠了百姓。这些朕心知肚明，也时刻挂记。但现在鳌将军已死，天下由朕亲政。朕知道你们扶青会是反贼，却不杀你们，为的就是让你们亲眼看看朕治理的天下是何等繁荣，何等的井井有条。”
小桂子听了忙接道：“皇上精于文治，胸怀韬略。在您的治理下政事必将清和，仓禀必将丰实。对内造盛世繁华，对外再拓疆土，四方来伏，创旷世伟业。”
皇上点头，说道：“但清明世道的前提必须是天下和平，所以朕希望贵会放下狭隘的仇恨，不要再对朝廷动武了。”
徐天学道：“笑话，天下有妖孽，我等安抚天下乃是分内之事。我担心将来青金国会被魔教控制。”
皇上诚然道：“天下黎民苍生本只想安居乐业，朕给了他们和平的天下，与民生计，他们又怎会再仇视朕？”
他顿了顿，继续说道：“现在反对朕的人确实很多，但这些势力一团乱麻，毫无秩序，表面上共商大计，私下满腹计较。如果朕真的死了，你们之间必定为互相兼并大打出手，那才是黎民之苦。”
林间看着康熙满脸英气，胸怀韬略，语锋锐利。心中不由得暗叹：原来这才是真正的帝王器宇，雄主风范！又见柔嘉正柔情地看着皇上，眼神中饱含着无尽的爱慕和崇拜，心中微微一怔，才明白真爱所示的样子。
柔嘉轻声咳嗽了两声，林间看着两人柔情蜜意地相互呵护着，但见他二热门是真心相爱，一脸幸福万分的样子，便释然了。
林间禁不住说道：“皇上跟柔嘉感情真浓。”
皇上朝林间真挚地谢道：“那是当然，因为柔嘉是朕此生最最重要的。”
徐天学却突然冷幽幽说道：“你这小皇帝这么小便如此虚伪！那我问你，在你看来，究竟是江山重要还是柔嘉重要？”
皇上郑重地答道：“柔嘉重要。”
柔嘉一脸娴静地看着皇上，听他这般回答不由得仪容灿烂地笑了，她对徐天学道：“徐总舵主，你一把年纪了，不觉得问这样的问题丢人吗？皇上君临天下是政事，宠爱我是私情，两者又怎能混为一谈？”
徐天学冷道：“我不懂男欢女爱之情，但你的皇帝欺骗人时的神态真切自若，心机之深确实超过了普通人很多。”
林间缄默着，他觉得徐天学的话过于挑剔、刻薄。如今的他已经被皇上和柔嘉的爱意折服，觉得即便自己这样一个大男人对皇上适才的话都感到怦然悸动。
皇上说道：“朕刚才说柔嘉比天下重要表达的只是朕的私心，诚实的来说，朕这样说是自私自利的。身为帝王如果只关心男女之情肯定是不合格的天子，上天也会对朕降下灾难。
第二百四十一章：辩论
“所以，天下的事情朕还是会励精图治，如果总舵主相信朕自可以留下来，朕必定为你重任。”
徐天学不削一顾，说道：“你想让我与魔教为伍？哼，就算你能把我的心说服，我的骨头也不会答应。”
皇上也桀骜道：“即是这样，那总舵主就好生看看朕是如何成为一代圣君的吧！”
徐天学仍不敢相信，问道：“你真的肯放我们走？”
皇上平淡道：“你们随时都可以走。”
“即是如此，告辞。”徐天学说着，头也不回地带着会众离开了。
柔嘉走到林间身边，轻握住他的手，另一只手则拉住皇上，欢快地说道：“皇上，我多希望你能封他一个官儿做啊！”
皇上明白她的话，笑道：“这个朕不反对，多大的官儿朕也愿意给他，只怕他不愿意啊！”
林间诚恳说道：“我对当官儿没兴趣，我不会给满人当官。只是你对柔嘉的爱确实折服了我，让我明白男女之爱不能一厢情愿。”
柔嘉点头道：“苏卿若对你的爱确实真挚，不过事情已经过去了，就别再想了。”
皇上也不住感慨，说道：“苏卿若的人生确实过于坎坷，你们放心，朕一定会风风光光的为她家平反。时间就定在朕大婚之后。”
林间并未随同徐天学等人离开，而是云豪也随同他们来到了皇宫，却并未去慈宁宫。
见柔嘉回来时满脸喜色，明白一直困恼她心绪的愁结已解，忙问是怎么回事。
因为此事牵扯到了皇太后，柔嘉不便向他挑明，就说这只是一场误会。
她告诉林间，她将于下月大婚，希望他能留下来参加。
当晚，林间百无聊赖，信步走于宫中。他望着铁铅一般的天空，不知不觉走到了寿康宫。
晚风萧瑟，吹得人心生寒意。林间凝望殿宇，犹豫地驻足下来，整幢宫殿黑沉沉的毫无生气。
跟着，他走到了景运门，林间神色怅然，喃喃自语，声音仿佛被黑夜吞啮了。只觉得眼前是一片片的灰烬，赤红的，黑白的缓缓飞旋着，如同大雪般漫天而下。
他凝望天空，蓦地发现有人影在这“雪中”不停地跳跃，嘶吼着叫喊连连。这才缓过神来，定睛一看，原来是一群刺客在黑夜中拔足奔跑，身影如风只扑自己过来。林间一见最先朝自己掠来的人一身黑衣，手持金杖，凶神恶煞。
“你是何人？为何要待在皇宫之中？”
那人狞笑道：“我叫吴六，这次是专程来杀你的。”
林间莫名：“为何要杀我？”
“你可还记得熊将军？”
林间怔怔点头：“是玉王爷手下的熊将军？”
吴六点头道：“都是因为你，熊将军才失去穆尔嫣的。”
林间愕然：“这关我什么事儿？”
吴六道：“少说废话，看招，性音，动手。”
一个大和尚，手掌如同蒲扇大小，跟着也冲了过来。
“你们是他派来杀我的吗？”
云豪冷冷地问吴六。
吴六咧嘴冷笑：：“你倒是有自知之明。我不管你的借口是什么，总之熊将军让我们把你抓回去，有什么借口你跟他解释吧！”吴六一说着，如白鹿般跃了过来，手中鼠头金杖急速摆动，风声赫赫如同罩了一层纱幔。
林间握紧乾坤断魂刀剑相架格挡，见招拆招。此时性音猛得抬起手，张开手掌，巨大的掌气喷薄而出，直向林间掠来。
林间心知这两人都是一等一的高手，不敢恋战，手中巨剑甩向吴六，旋即又是一闪，人已跃出战斗。他迅步入飞地来到西华门宫墙前，轻身一跃纵出墙外。性音和吴六哪能放过他，跟着跃了出来。
二人刚翻出宫墙，忽听一人说道：“阿弥陀佛。师兄，你该与我回去接受处罚了。”
性音听了这句话心头一凛，猛得顿住了。他放眼望去，只见南长街上阒无一人，但那声音却由远及近，由近及远，收发自如，显然说话之人内功已是绝顶。
“文觉，我知道是你。你可真是阴魂不散啊！”性音怒道。
他一转身，却见文觉已经不知何时站在自己身后了。这文觉身着一袭白色僧袍，面色白净，毫无杀气。很难相信适才那如同千里传音般的声音是自这和尚口中说出的。
文觉对性音道：“师兄，苦海无涯，回头是岸。快与我回少林吧！”
“我偏不。”性音固执道：“难不成你会杀了我？”
文觉说道：“既然不会，文觉也不会勉强，还望师兄早日悬崖勒马，以告慰师父的冤魂。只是，师兄固然可以不跟我回少林寺，但被你藏起来的人却应该交出来。”
性音一愣，仍旧没好气地说道：“我又没偷你的人，你要我给你谁？”
文觉道：“文觉所说的正是贵国的辅政大臣鳌将军。他抢走属于别人的画，理应归还。但他如今被你抓去了，所以我要你把人交出来。”
吴六道：“你这和尚是疯子，鳌将军已经被斩首了，你还要什么鳌将军？”
说罢，他挥动金杖朝文觉袭来。却见文觉也不闪身，金杖到来时只轻轻一拍，那金杖的力量全无，吴六也跟着像泄了气的皮球一般软踏踏的，不由自主地朝文觉倒去。文觉伸手抓住他的胳膊，只听一声干脆的骨骼响动，吴六如同杀猪似的叫了出来。
“佛家弟子，慈悲为怀。你居然打断了我的胳膊，你这是要下地狱的。”吴六喊道。
文觉道：“你的胳膊并没有断，不过只要我稍加用力它就会粉碎，同样我稍加用力你的胳膊也会复原。但你不要动，不然我便无法掌控位置了。”
林间诧异地看着这个白衣和尚，实在不敢相信世上居然有武功如此超绝的人。那性音见状，转身就跑。文觉也并未追去，只是轻叹地摇了摇头，对吴六说道：“这位施主，还是你带我去见鳌将军吧！”
吴六不答，林间嘿嘿冷笑道：“吴六，你好聪明啊！知道文觉大师不会杀你，所以就耍无赖，但我可不那么慈悲，凭你我的恩怨，我会饶你吗？”
吴六赶忙道：“大师救命，大师救命。”
文觉也被他们逗得轻笑道：“那你还不快带我去？”
吴六见状，自是不敢违拗。林间走到文觉面前，说道：“你能否也带去见鳌将军？”
第二百四十二章：大婚
文觉点头。林间又问道：“你是性音的师弟。我听人说性音为了偷少林寺的《大力金刚掌》杀了自己的师父，还嫁祸给了他的师弟，那人是不是你？”
文觉仍轻轻点头，说道：“我师兄是个武痴，但他天赋不高，所以功夫一直被我压制。他觉得面子上过意不去，就去偷《大力金刚掌》。而掌谱被师父保存，他便毒害了师父，嫁祸给了我。于是我在思过崖面壁了七年。”
“那你不恨他吗？”林间继续问道。
文觉答道：“为何要有恨，恨只会使人痛苦。不去思量它不就可以超脱了吗？”
林间苦笑道：“大师的境界只怕我一辈子也达不到。”
文觉点头道：“是啊！没有爱恨也就没有善恶，人便失去灵魂。我佛如来也不想人人都看破红尘，悬崖撒手。”
他们边走边说，一路来到景山。吴六道：“他就被关在这东果园里。”
只见东果园极其局促，被藤蔓遮蔽着。文觉朝里面说到：“鳌将军，贫僧少林寺文觉来见您。”
东果园内鳌将军的声音回道：“我不认识什么文觉，我不见你，你走吧！”
林间道：“你手中有幅画，是你巧取豪夺弄到手的，文觉大师就是老朝你要这幅画去物归原主的。”
鳌将军反问道：“你是林间。”
“正是。”
林间回答道。
鳌将军说道：“小桂子之所以不杀我而是把我关在这里就是为了要这幅画，只可惜老夫不会告诉他。”
“是冒疆的画吧？”
林间问道。
鳌将军咯咯一笑，说道：“你倒还什么都知道。只是这幅画并非单纯的画那么简单，它关系到一笔宝藏。那副画是山水画，但只看画根本不知道其中的玄机，还要结合诗句，两者缺一不可。本来你知道那两句诗，只要得到了画就可以知道宝藏的下落了，只可惜那幅画在我府上被人偷走了。”
几人听了，遽然一惊。
林间问道：“是什么人偷走的？”
鳌将军冷道：“若知道是什么人还算偷吗？只是那些人功夫委实太高，我府上的人根本抓不住，他们只留下了一件衣服，上面写着‘魔教’两个字。”
文觉听罢一惊，说道：“是魔教！”
只听鳌将军打了个哈欠，说道：“老夫该说的都已经说了，你们走吧！”
文觉双指轻轻一扣，“啪”的一声响动，吴六的手臂浑然间便毫无疼痛感了。
只听文觉对他说道：“你可以走了，将来要减少打打杀杀，我见你眉宇间戾气甚重，若再造业下去只怕会被天收。”
吴六知道自己远不及文觉，就应了一声离开了。林间与文觉跟着离开了景山，互相做了辞别。林间眼见他飘然远去的衣袂，暗咐：这人的修为深不可测，今天真是开了眼界！
林间并未返回皇宫，不如远离他们。与此同时，他又突然想到，自己身为丐帮帮主，已经多日未回帮中料理事务了，想到这里，林间心中责骂自己恐怕是历任丐帮帮主中最不负责任的了。
深夜的萧索已逐渐袭来，林间凝望天穹，感慨姚仁通临终前仓促之间将帮主之位传给自己可说是一个莫大的错误。想到这里，他再没心思返回皇宫，遁于黑暗之中。
不过丐帮结构松散，很难寻觅。林间找了个把月才终于联系上了莫无雪、薛长老等人，但见丐帮一切仍井井有条这才放下心来。
云豪又问道：“扶青会最近有什么消息吗？”
薛长老莫名道：“最近似乎突然销声匿迹了一般，一点动静都没有，也不知因为什么。”
林间暗咐：难不成徐天学听了皇帝的话不再反了？但从那天在畅春园时徐天学的言语举止却可以看出他并不相信他，也从未答应不再反抗朝廷。
也许总舵主另有打算吧！
想到徐天学，林间的心中便一阵触动，心中一阵酸楚。
又过了一个月，皇宫中发出皇帝举行大婚的皇榜，一时普天同庆。
之后，皇上发布谕旨停止一切圈地行为，紧跟着，他南下江南，拜谒陵墓、祭拜孔庙、召见德高望重的学者，终于安抚了南方的知识分子。同时又治理黄河，疏浚漕运，民生和生产也得到了有效的发展，百姓都感慨他真乃一代明君。
林间也从丐帮弟子不断减少中感受到了这点，于是也不在考虑反对朝廷的事情。而且，江湖上的反抗势力也因此愈加减弱，并且整整一年徐天学都没有任何消息。
林间每天除了简单料理一些帮中事务，闲暇之余习武外没有任何事情可做，虽然武功增进不少，却也感到百无聊赖。
皇上大婚之后，林间又向朝廷请旨救出了苏卿若。
原来，这苏卿若原是正直大臣苏青和的女儿，但因苏青和反对朝廷中的魔教势力而被陷害。
林间将苏卿若救出来之后便暂时先将她安排到了丐帮之中。
而那位神秘的高僧文觉，林间也打听到了他原来就在广德寺里修行。
他一路返回广德寺，见文觉正在清扫门前的落叶。林间心中苦闷难消，便将这些天来自己遭遇的一切尽数跟文觉讲了。
他问闻觉：“人为什么要有仇恨跟欲望？”
闻觉淡然地说道：“仇恨，欲望，贪念都是人的烦恼。众生皆为之所困，只是为何要有这些烦恼只怕我佛如来也答不上来。所以，我沙门中人建造寺院就是为了能给人们开辟一方净土，使人在里面不受烦恼的困扰。”
林间突然笑道：“大师，酒也可以使人忘却烦恼，为什么出家人不让喝酒呢？”
文觉答道：“借酒消愁只能暂时麻痹自己，乃是空相。”
林间道：“那寺院不也是如此吗？人走出了寺院返回俗世一样会添烦恼吗？”
文觉摇头道：“安禅何不许山水，灭却心头火自凉。只要人心中有佛，哪里都是净土。施主心中无佛，自然会被魔障困扰，不像有些人心中有佛，旦可心中无忧。”
林间佯怒，摇头道：“原来大师打算骗我许身佛门啊？算了，我宁愿被烦恼困扰也不情愿被剃成光头。”
一来二去，他跟文觉就成了朋友。
这天，林间又来到了广德寺，突然发现有点不对劲。
第二百四十三章：广德寺清修
林间发现柔嘉竟然在广德寺里。
一问才知道，原来，朝廷里面出现了变故。
魔教为了控制青金国的国政赠送给了皇帝一个嫔妃，而这个嫔妃就是穆尔嫣。
穆尔嫣凭借着她惊人的美色很快就迷惑住了皇帝，而那位在徐天学面前发誓会对柔嘉一心一意的皇帝很快就不在爱柔嘉了。
柔嘉万念俱灰，假意生病到广德寺里来治疗了。
与她在一起的还有一位公子，名叫耿聚忠。
耿聚忠本是一位封疆大吏的公子，以人质的身份在宫廷里面任职。
不过，最近皇上一心宠溺穆尔嫣并无时间顾及他，耿聚忠来就与柔嘉要好，见状，自然满心欢喜地去找柔嘉了。
柔嘉也感觉在寺庙里待着怪闷的，见耿聚忠到来亦是非常开心。之后两人在广德寺里疏木林居，种梅养鹤，倒也过得淡泊清净。
甚至连后山的荒地都被二人开辟了出来，种了花草和青菜。有耿聚忠陪在柔嘉身边，林间倒也放心。
只是他不喜欢这种农夫的日子，心中有些失落。
返回了丐帮，突然发现整座丐帮的据点遭到了袭击，遍地凌乱。
待林间催马赶到时，丐帮早已经变成了废墟，四周荒草丛生，比之坟地还要荒凉。
林间心中尽是懊丧，他找到了几个还活着的丐帮帮众，问他们到底发生了什么事情。
得到的答复是，一伙儿黑衣人袭击了丐帮，并且掳走了苏卿若，向南边跑了。
林间疑惑那些人为何要抓走苏卿若？但也管不了那么许多，驱马便追。
他大声叫着苏卿若的名字，同时不由得因绝望抱头痛哭。
这些天来，他跟苏卿若相处甚久，彼此也有了感情。
正哭得伤心绝望，忽听一人在呼喊自己的名字。抬头一看，正是苏卿若。
“我就知道你会来这里的。”苏卿若说着走了过来：“是小桂子派人来抓我的。”
林间皱眉道：“他为何要抓你？”
苏卿若道：“我与他有恩怨，上次我失踪就是被他抓走的。”、
“什么恩怨？”
“这个……”苏卿若想了想说道：“以后我再跟你说吧！”
林间破涕为笑，苏卿若似笑非笑，伸手给他擦了擦头上的汗水，说道：“我现在会武功了，不用你保护。”
林间摆出一副大男子主义的态度，道：“会武功你也是个女人，只要女人都得需要男人保护。”
“算了，我可不敢。”苏卿若冷道：“如果我仍像过去那样视你为唯一依靠的话，只怕会死的特别惨。我怎么知道什么时候穆尔嫣又有危险了，你到时候又要去救她，把我晾在一边。你跟我俩若即若离，既逍遥又潇洒，反倒让我心里惦记你。你也该是时候在我们两个人之间选择一个了。”
林间眼神黯淡地说道：“穆尔嫣我只怕这辈子都再见不到她了。”
“可是你会心里想她啊！”
林间不知不觉地说道：“如果你被抓走了，我也这样想你的。”
苏卿若“啪”地一巴掌扇在云豪脸上，说道：“你简直就是无赖，流氓。天底下怎么会有我这样的贱女人爱上你这人渣？”
说罢，气汹汹地转身就走。
林间忙跟了上去，说道：“其实，你刚才说的话穆尔嫣也说了，她也让我做选择。”
苏卿若顿住脚步，逼问道：“那你到底选谁？”
林间思量半晌，说道：“穆尔嫣还没有从她的仇恨中解脱出来，我不想放弃她。”
“如果你不爱她，她就跟你没关系。”
苏卿若郑重地看着林间。
林间立刻不说话了，抬脚就走。苏卿若反倒是一愣，追问道：“你怎么了？放个屁啊……”
林间坚决地摇头说道：“不说，我怕再挨巴掌。”
他说完，根本不管苏卿若答不答应，一把将她抱起，跟着窜上马背，笑嘻嘻道：“但不管怎么说，你是跑不了了。”
“下流，卑鄙，混蛋，流氓……”苏卿若在马上一路骂到广德寺……
林间突然朝她做了个禁声的手势，指着寺院后山的山坳说道：“你看那边怎么有那么多人？”
大概是骂累了，苏卿若终于听了他的话，抬头一看，惊道：“乖乖，莫非有人要在这里打仗？”
林间勒马定睛观瞧，原来是一字长蛇阵。这队伍都是由官兵组成，正走在崎岖的小径上。
天色已经由昼转黑，但见队伍正簇拥着中间一顶黄色的轿子，那轿子巨大无比，前六后六共十二个大汉抬着，轿前还挑着羊角宫灯。
林间虽然对皇宫里的规制仍不甚了了，但也明白能坐在这让华美绝伦的软轿肯定是皇帝。
苏卿若道：“看行进的方向，他们似乎要去广德寺。莫非跟柔嘉有关？”
林间沉吟着，脸色阴沉起来。紧跟着踢了踢马刺，直奔回广德寺。柔嘉听闻皇上来了十分惊讶，人也变得心神不宁起来。
耿聚忠道：“哎呀，会不会是为了我来的？穆尔嫣想置我于死地，恐怕小桂子放了我的事情她已经知道了，所以让皇上来捉拿我。”
苏卿若噗嗤一笑，说道：“就凭你，还值得皇上这般大张旗鼓的兴师动众？皇上指定是为了柔嘉来的。”
柔嘉脸一红，喏喏道：“只怕皇上心里早就没有我了。”
苏卿若点头道：“穆尔嫣我见过，她确实有着至尊红颜般的美貌，但凡是个男人都会对她动心。对不对，林间？”
林间没搭理她，而是对柔嘉道：“穆尔嫣的确一直打算害你，恐怕皇上来找你也没安什么好心，你还是离开广德寺躲躲吧！”
柔嘉低垂眼睑，一脸的纠结，可以看得出在她心中皇上的位置还是很重的。
苏卿若抢道：“干让柔嘉躲有什么用？你要知道庆父不死鲁难未已的道理。”
林间还是没理睬她，因为他这回确实听不懂苏卿若的话究竟是什么意思。
便在此时，就见广德寺的大门阖开，一位小太监迈着小碎步溜进了寺院。对众人说道：“皇上驾到，请柔妃出门迎驾。”
苏卿若道：“柔嘉别出去，还惯他毛病了！”
耿聚忠担忧道：“可他是皇上啊！”
林间也终于站在苏卿若一边，赞同道：“皇上怎么了？是他来找柔嘉的，还摆什么臭架子。如果他真有诚心就叫他自己来。”
第二百四十四章：刺客伏击
小太监见吃了个憋，忙回身走了。过了半晌，就见侍卫们鱼贯冲入寺院，站成两排。只见皇上从中间缓缓走了进来，对柔嘉道：“柔嘉，朕来接你回宫。”
柔嘉幽幽叹道：“皇上现在已经已经有穆贵妃了，还来找我做什么？”
皇帝道：“我们青金国要与妖王开战，你父亲岳乐乃是此战的鼎鼐，关系甚中，还希望你能以国家为重跟朕回宫，以免让岳乐将军分心。”
柔嘉道：“我虽然是一介女儿身，但也明白如今朝廷的头等大事是安抚民心，而不是动兵。皇上这般做其实是中了魔教的计了。”
皇上大笑道：“朕乃天下之主，雄兵百万，谁敢反朕？况且魔教已经跟朕定了君子协议，还会帮朕一起攻打妖王呢！”
柔嘉见他色入膏肓，无可救药，不由得胸口懑气一阵上涌，眼眶不由得跟着湿润了。
却见一个侍卫慌慌张张跑了进来，说道：“皇上，大事不好了，穆贵妃遭人行刺了。”
皇上大惊失色，还未待开口，却见一个人影打他身边倏地掠过，正是林间。他担心穆尔嫣有危险，疾速如飞奔出寺外。
却见几名黑衣人兔起鹘落间与官兵们斗在一起。人群之中穆尔嫣纵身闪躲，堪堪避过袭击，突然锐鸣一声，一道飞刃在她胸前划过，将她身穿的衣袍割出一道长长的口子，伤口阖开，蓦然间涌出一股鲜血。
那飞刃在空中盘旋了一圈，飞回一位黑衣人手中。那黑衣人邪笑一声，双脚蓄势蹬地，猛地又朝穆尔嫣扑去。
林间目光一凛，担心穆尔嫣的危机，挥剑朝黑衣人切去。那黑衣人此时已跃在半空中，发现有人袭击自己便掷出飞刃，明晃晃的寒气逼人。
林间知道这飞刃运行路线飘忽鬼魅，不能躲闪，当即朝那前冲旋转之劲劈去。骤然之间白光一闪，林间的凶刀竟将那飞刃劈成两半。
黑衣人心头惊愕，难以置信对手身手力量如此霸道。他已经没有了武器，自然不敢再抵抗下去，转身就逃。
林间自然不会追。他先查看了穆尔嫣的伤情，发现鲜血已然洒满她全身，整个人眉头紧锁，脸色惨白，由于疼痛，她躺在林间的怀里痛苦的蠕动着。
“是小……小桂子，他想要我的命……”
穆尔嫣嘴角沁着血，喃喃说道。又伸手抓住了林间的手，静默地看着他。这时，一只巨掌携风呼啸着如同阴云蔽月般朝他压顶而来，正是性音。
林间忙起身闪开，抱起穆尔嫣就跑。
性音岂能善罢甘休？提脚就追。林间见穆尔嫣在自己奔跑之中流血加剧，更加痛苦了。心痛难忍，只跑了几里地就停了下来。却见刺客们都纷纷赶来，性音低低狞笑道：“真是应了桂公公的意，今天居然可以将你们一网打尽。”
说罢，他得意的鬼笑连连。
“林间，我终于最后还是和你死在一起了。”穆尔嫣叮声叮语地说道，伤痛已经吞噬了她的力量，遂晕死了过去。
林间提起乾坤断魂刀，摆好战姿，问道：“我有一点还不明白，小桂子为何要杀穆尔嫣？”
性音道：“桂公公也是为了国家，为了江山社稷。他不希望皇上被这狐狸精迷惑，乱了朝廷大计。”
林间冷笑：“小桂子能有这般见识？这是不是就叫皇上不急急死太监？”
性音道：“桂公公虽是太监，却也懂常理。他说食君之禄，替君分忧。自己的一切都是皇上给的，他自然也要为皇上的江山社稷着想。你一介武夫哪懂得这些？拿命来吧！”
他说着，暗催内力，手掌瞬间大开，呼扇一抖，便要朝林间击去。忽听听身后一人说道：“师兄，你该收手了。”
性音回头一看，正是文觉，当下冷冷地呲着牙说道：“师弟，我一生都被你压制。你七岁进入少林，十三岁独自大破少林十八铜人阵，被喻为几百年都难遇的武林奇才。可我才是少林寺里最爱习武的人，每天我第一练武，最后一个休息，连方丈都说没见过我这般努力的人，而你呢！三天打鱼两天嗮网，却成了全寺武功第一的人，这公平吗？”
文觉摇头道：“师兄就是为了这个才去偷大力金刚掌谱的吧？”
性音攥紧拳头说道：“我已经将大力金刚掌练得至臻至化，这一生我无论如何都要赢你一次。”
他说着催出全部掌力，一掌朝文觉掠去。文觉也不闪避，任由他攻击。然而，这一掌击中文觉时掌力却如同泥牛入海般登时全无，文觉却是纹丝不动。
众人一片哗然，文觉仍是面不改色，仿佛不曾受到这一掌。他如此这般咄咄相逼，文觉竟然不闪避他的招式，性音的信心几乎被摧毁殆尽。他仰天长啸，声音凄厉得如同怨鬼。
“难道天赋对武学的造诣竟是这般重要吗？”性音无奈地问道，紧跟着哈哈狂笑了几声，用尽全力撞向旁边的古树，登时被撞得脑浆四溢。
文觉见师兄死得如此惨淡，不禁摇头惋惜道：“师兄，你是个可怜人。被武学蒙蔽和控制，成了极端的武痴。绝则错，还望你来世不要与武相伴。”
说着，坐下为他念了一段超度经文。那些刺客见到文觉的功夫如此高深莫测，不禁骇异无比，纷纷逃散了。文觉念毕，来到林间身边说道：“这位女施主身受重伤，随时都会死，让我为她送些真气吧！”
林间大喜，当下文觉用易筋经为穆尔嫣输了一些真气，只见她嘴唇略微变得红润了，但脸色仍有些惨白。
文觉道：“林施主，您怀里的施主如今性命无忧，但体质虚弱，请带她回寺院里吧！”
广德寺中皇上正心急如焚，眼见林间抱着穆尔嫣归来，便不无醋意地问是怎么回事儿？
林间如实说道：“这件事情你可以问小桂子啊！他比谁都清楚。”
皇上瞅了瞅因为失血过多正在昏睡着的穆尔嫣，又看了一眼小桂子。小桂子一怔，愠怒道：“林间，把话说明白了？”
“难道那些刺客不是你派去的吗？”
小桂子喝骂道：“胡说八道，穆尔嫣是我的主子，我怎能害她？”
林间不慌不忙说道：“待会儿穆尔嫣醒来了，她自然会说明一切的。”
第二百四十五章：装昏迷
小桂子转了砖深邃的小眼睛，道：“好，穆主子醒来自然一切大白。”
“可我担心有人不会让穆尔嫣醒！会趁着她熟睡是害死她。”
小桂子的脸一阵青一阵白，阴阳怪气地反问道：“你这是什么意思？”
林间毫不避讳道：“我说的那个人就是你。”
皇上问道：“那依你该如何？”
林间道：“不能让小桂子派人看守，我会自己保护穆尔嫣的。”
皇上思附半晌，点头了点头。之后，林间寸步不离地守候在穆尔嫣身边，穆尔嫣面色越来越好了，却仍旧未醒。皇上曾来过两次见穆尔嫣未醒就离开了。
子夜时分，门突然嘎嘎作响，林间一惊，发现居然是苏卿若走了进来。
只见她冷若冰霜地将一个包裹仍给了林间，说道：“你已经一天没吃东西了，这里有些糕点，你吃了吧！”
林间摇了摇头，说道：“不行，小桂子一心想杀了穆尔嫣，只怕会在这里的饭菜中下毒。”
苏卿若愀然道：“放心，这是我在外面买来的。难不成小桂子要杀穆尔嫣就要在这里的饭食中都下毒？况且，他最想杀的人恐怕不是穆尔嫣吧？”
林间一惊，才缓过神来，说道：“对啊！你也应该小心一些。”
苏卿若恨道：“你才想到啊！若是指望着你我早被人剁成八块了。”
林间老实地坦白道：“我确实见穆尔嫣受伤一急之下就把这事儿忘记了，真是该死。”
但这个时候怎么能坦白呢？
苏卿若呛了云豪一句道：“不用了，我见小桂子来了广德寺就偷偷的溜走了。你呀，还是全心全意地保护你那个盟主夫人吧！”
床上的穆尔嫣此时突然触动起来，颤巍巍的不住喊道：“林间，林间……”
但她双眼紧闭，似乎在说梦话。
“林间你说过永远我不离开我的，你说你爱的人是我，你为什么还要走？我已经答应你不留在皇上身边了，你要带我返回草原的……你要说话算话啊！”
她一口气说了好多，渐渐地才兀自停下。
苏卿若一听杏眼倒竖，愠怒地看着林间似要把他撕烂一般。她也明白这很可能是穆尔嫣的诡计，但她不能揭穿。因为以林间傻里傻气的，就是拆穿他也不会相信。况且，她现在也需要林间做个最终选择了。
林间却是一脸的既惊恐又莫名，暗咐：自己什么时候说过那些话了？
只听苏卿若声音冷得毫无感情：“林间，你以后休想在看到我。”
说完，转身就走。林间想抓住她的手，却听穆尔嫣那面又是不停地咳嗽，浑身抽搐起来，似乎伤情又加重了，忙过去查探。待穆尔嫣重新平复时早已不见了苏卿若的身影。
林间沉沉的叹了口气，却见床上的穆尔嫣蓦地睁开了眼睛，明眸一闪，庆祝道：“她终于走了。”
林间一直觉得怪异，这才恍然道：“原来你是装的？”
穆尔嫣得意地看了他一眼，愠怒道：“江湖诡诈没听过吗？你这个三心二意的死鬼，既然不愿意从我们俩之间选一个，那我就替你选喽！”
她说着钻进林间怀里，说道：“其实，你在刚才的举动已经说明了你心里有我更多一些，因为人在下意识里的反应是最贴近内心的。”
“胡说，我只是见你身体羸弱而已。”
林间强辩道。
穆尔嫣狠狠地捅了他肚子一下，说道：“你不用狡辩，现在狡辩也没用了，苏卿若都走了。你选的人根本就是我。”
她幽幽地叹了一声，说道：“只可惜啊，我现在是皇上的女人，永远不可能喜欢你的。”
林间心中一动，问道：“你当真还那么恨我吗？”
“恨！谁让你那天不带我走的。”穆尔嫣幽怨道。
“熊将军可以让血魔老祖解了你的死穴，我总不能看你去死吧！”
穆尔嫣双瞳骤亮，说道：“你这个伪君子不是一直跟我说只要我能摆脱了仇恨就不再痛苦吗？那天是我摆脱仇恨最好的机会，如果当时你带我走了，我至少还能赚到十五天的快活日子！现在呢？我依然被仇恨困扰，依然痛苦。所以啊，我不会再让你离开我，同时还要让你痛苦。”
林间心中咯噔一下，问道：“你要怎样？”
“我要求皇上把你留在我身边做侍卫，让你天天跟我在一起却得不到我。”穆尔嫣撇着嘴，轩轩甚得道。
林间冷哼一声，道：“你以为想留就能留住我？”
穆尔嫣突然正色地看着他，吓唬道：“你能忍心把我放在那么危险的地方自己走吗？小桂子是真的要杀我，甚至满朝大臣都要杀我，还有孝庄太皇太后，她们都说我是狐狸精。我现在的处境可比当年苏卿若在苏府时险恶多了，你要是走了，就是辜负我，我会怨恨你一辈子，你也会痛苦一辈子。”
她想了想，又道：“况且，我待在我身边也可以防止我去陷害柔嘉啊！”
林间跺脚道：“你这女人怎地这般恶毒，逮一个害一个？”
穆尔嫣理直气壮道：“谁让你不跟我回宫的？”
林间叹道：“那皇帝会答应吗？”
穆尔嫣轻松地说道：“这个你不用担心。皇上虽然是九五之尊，但在我面前跟其他臭男人都一样，已经被我死死地降住了。我说什么他都会答应。”
她沉吟片刻，突然道：“其实，这个世界上在我看来所有男人都一样，不论他地位如何，财富有多少，权利有多少。他们看我时眼神，笑容都是一样的，但只有你不同。”
她盯着林间，喟叹道：“过去，我想让别的男人为我办事只用一招，你也知道就是陪他们睡觉。可对你却不需要这样，你要欺负就行了。打狗棒也好，卫拉特盟主令牌也好，我让你为我做了这么多大事儿，我却一点骚味儿都没让你闻到。坦率地说，我起初还挺得意，觉得自己占了便宜。但后来我却越来越觉得你与众不同，越来越被动的被你吸引。现在如果有人问我谁是我人生中最特别的男人，我一定会说是你。”
林间冷笑：“我有什么多优点，值得你这天下第一美人如此抬爱吗？”
穆尔嫣诚恳地摇头，说道：“我想是值得的。”
第二百四十六章：去皇宫
“你确实没什么吸引人的地方，特别是对女人更是如此。你看你又傻，又笨，对爱情这方面更是个榆木脑袋，而且还是实心儿的。可这是我最初的想法，我现在觉得你其实是大智若愚，老奸巨猾，扮猪吃老虎。你让我感觉到你跟别的男人不同，故意给我设下陷阱让我爱上你，哼，我才不会上当呢！”
林间看着她，自信地说道：“可是你已经爱上我了，这点就算我再笨也能看出来。”
“呸！”穆尔嫣啐了他一口，蒙头便睡，再也不理睬林间。
过了几天，穆尔嫣的伤逐渐好转了，柔嘉也最终没能拗过回宫的请求。只是让皇上答应她不再治耿聚忠的罪就跟他回去，皇上虽觉得她似乎与耿聚忠有点暧昧，但此时他的心已经被穆尔嫣灌满了，也就没多想，答应了她。
同时，康熙也答应了让林间进宫保护穆尔嫣的请求，对此柔嘉和耿聚忠都很高兴。只是林间没再见到苏卿若。
临行前，林间嘱托文觉一旦打听到苏卿若的消息就告诉自己，之后就跟随御林军返回紫禁城了。
皇宫里的生活百无聊赖，除了偶尔去探望柔嘉之外，林间每天的任务就是陪伴在穆尔嫣和皇上左右，穆尔嫣对他的要求则是一刻不离。
在林间面前，她对康熙一副极其恩爱的缱绻，耳鬓厮磨，还不是用余光嘌着林间。每当他走后，她都会显得很疲惫，因为林间那张索然无味的脸。
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由于每次奸计都无法得逞，穆尔嫣很狂躁，对林间的态度非常苛责，说话也带尖带刺的。
少侠！我叫你回来当侍卫主要还是为了折磨你啊！你给点反应好不好？你不痛苦我怎么折磨你？
林间问她：“你为什么不把小桂子要害你的事情告诉皇上？”
穆尔嫣却一脸的明知故问：“废话！若是皇上把小桂子杀了不就没人要害我了吗？你还不得立刻就飞到苏卿若身边啊！”
林间委实觉得她的逻辑太奇葩了，苦笑着说：“第一，我没长翅膀，第二，我也不知道她在哪儿。”
穆尔嫣狠狠地“哼”了一声：“对喽！你这才是实话。其实你不是心里不想她，而是找不到她。你明明更加喜欢我，为什么还要三心二意的？”
林间心里一紧，暗咐：穆尔嫣这是在搞火力侦察，还是看透了自己？真真被她说对了。
“没错，我心里更加喜欢的人是你。因为我那天知道你把她气走是故意的，但并没有拆穿你。”
林间如实地说。
穆尔嫣一怔，挑眉怪道：“哎呀，变聪明啦？”
林间冷哼一声：“我被你骗的次数还少吗？即便我真是傻子到现在还看不透你的小心思吗？”
穆尔嫣欣慰地扯了扯嘴角，露出了得意的微笑。
林间跟着说道：“但我觉得苏卿若比你更适合我，因为她可以将仇恨化解，而你不能。没有人相爱是为了折磨对方。”
穆尔嫣知道林间说的是实话，但这话当着穆尔嫣说不就是在嗔怪她不如苏卿若吗？穆尔嫣焉能不气？
她真想将桌子上的茶杯摔在他脸上：自己怎么就会喜欢上这样一个不解风情，不懂世故的男人？
“是啊！相比你，人家皇上可善解人意多了。”
林间莫名，怎么又转到康熙身上了？同时他越想越清晰，自己过去一直以为穆尔嫣被仇恨所缧绁愿意为复仇付出一切，是因为仇深似海，现在他才发现这都源于她容易被恨裹挟。
为了报妖王的仇，穆尔嫣不惜付出自己的身体。设计套走打狗棒和卫拉特盟主令牌，这些并非源自她对权利的欲望。正相反，她将这两处本该属于林间的责任都打理得井井有条。然而，这些管理这两大帮派都是需要耗费极大精力的，最起码林间觉得自己都无法胜任。实际上他被穆尔嫣抢走打狗棒和令牌也有做甩手掌柜的意思。
诚然，穆尔嫣之所以能将这两大派打理妥帖正是出于她对报仇的驱使，而报仇的本身也是因为仇恨的驱使。
林间一直觉得穆尔嫣很可怜，但现在看来她不仅仅是可怜那么简单，她的感性太过极端，更需要的是对仇恨的释然。
这一天，他又跟穆尔嫣斗了几句嘴，气呼呼的离开了她。穆尔嫣也在气头上，往常都会以自己的安危唯由强令林间留下，这天却一反常态地让林间“滚”了。
其实，她也清楚，小桂子一击不中变得嫌疑最大，自然不敢再对皇上最爱的妃子下手。况且，这些天她也一直没见到小桂子。
林间打算去景仁宫看看柔嘉，但他刚走出御花园，就听一个冷冷的声音招呼他说：“林间，我俩之间的仇恨也该做个了断了。”
说话的人正是小桂子。
林间知道这人和穆尔嫣一样极端，不能抛却仇恨。他感慨，自己跟苏卿若惹上了这样的人恨，真是一种劫数。
“你想怎么了断？”
小桂子眼神狠光一抹，阴骘道：“我说过，要在苏卿若面前杀了你。这种话，我从不会食言。”
林间一凛，遽然问道：“苏卿若现在你手里？”
小桂子点头：“跟我来。”
他走在前面，步履阴嗖嗖的，如同幽灵一般，毫无任何声音。
林间跟着他，果然发现小桂子行走的路线正是那阴森诡异的地下密室。
穿过密道，林间问他：“你已经安排好埋伏了吧？”
“我说过，带你来这里的目的只有一个，就是要你的命。所以你怕就别跟进来。”
林间冷哂他：“我现在很了解你，只怕我现在想走也走不了了吧？”
小桂子哈的一笑：“没想到你这人挺聪明，才见了我几次就摸清了我的脾气。”
林间摇头：“我只是觉得你跟穆尔嫣很像，你们都是那种无法逃脱仇恨束缚的可怜人。”
“穆尔嫣，我见你与她关系不一般，你爱她？”
林间：“对。”
小桂子一愣：“奇怪，你为什么要跟我说这些，难道就不怕我把这些告诉皇上？哦，对了，你知道自己快死了。可这对穆贵妃也不利啊！”
林间提醒他：“你别忘了，我跟你进来的目的只有一个，就是要你的命。”小桂子恍然地“哦”了一声：“那你还不快动手？”
第二百四十七章：恩怨
林间吼道：“我没功夫跟你磨牙斗嘴，快说，苏卿若在哪儿？”
话音刚落，就听见了苏卿若的声音呼喊自己。
林间遁声而去，果然见到了苏卿若，她身边还站着鬼见喜和武千秋。
她朝小桂子说：“小桂子，你放了林间吧，你想怎样折磨我都可以。”
小桂子冷冷摇头：“这怎么行？我等这一天等很久了。”
林间道：“你现在还没看清楚吗？你越是爱我，他便越恨我。”
苏卿若怔了一下。恍惚间似乎明白了。
林间突然挥剑朝小桂子掠去，却被吴六举起的鼠头金杖挡住，在他身后还站着三个高手。
林间冷笑：“小桂子，你这是有多怕我死不了啊？”
他话刚说完，吴六就举杖攻来。林间提武器架开，就听小桂子说道：“一起上。”
密室里的武林高手同时出手打向林间。
林间哪能同时对付了这些人，所以片刻之间身上便多处受伤。
他心知小桂子要置自己于死地，于是连发虚招，故意在吴六面前露出破绽。
吴六一果然中计，只希望尽快解决林间，不顾门户大开地朝他打来。
林间未待他过来便将乾坤断魂刀用力摔出，正刺入他前胸。吴六万没料到他居然面对危险时竟为杀自己连武器都不要了，当下没个防备，没来得及躲闪，就此倒地而毙。
小桂子见林间丢了武器，根本不管吴六，喝道：“快抓住机会杀了他！”
遽料，林间却猛跃起，奋不顾身地挥掌打向自己的天灵盖处。
小桂子心下一寒，这才想起来林间适才所使的就是同归于尽的手段，他不会武功，想躲开这一击是万万不能的。
正在心中惊惶，却见苏卿若站在自己面前，闭起双眼，替他挡了这一掌。
小桂子只感一股清寒的鲜血喷洒在自己脸上。
“苏卿若！苏卿若！”
小桂子大喊她的名字，苏卿若忍着伤痛，死死地抱住小桂子说道：“小桂子，咱们两个一起死吧！这样我俩就能永远在一起了。你是我这辈子永远不能剥离的孽债，无法偿还也无法逃避。但我希望你放过康云豪，咱俩之间的孽缘不关他的事。”
小桂子的手下见此情形也都住了手。
林间怔怔地站在远处，目睹着这一切。他发现小桂子的神色安详了许多，不知是因为苏卿若替他挨的那一掌，还是苏卿若要跟他死在一起。总之，在这个人的灵魂深处，不管爱或是恨，苏卿若都是他全部也是唯一的寄托。
苏卿若掏出一瓶毒药，看来她的这个决定已经下了很久。
“小桂子，我知道你很累。我欠你的，所以我决定陪你一起解脱。黄泉路上咱俩作伴，一起走奈何桥，枉死城，再一起投胎。”
小桂子有气无力地冷道：“我也受够了仇恨的痛苦，你放心，我不会杀康云豪的，因为我可没那么好心让他跟你一起死。”
他将毒药打开，一半倒进嘴里，一半还给苏卿若。跟着示意让林间离开。
林间默了一瞬，感觉苏卿若似乎看明白了一切，她挨了这一掌为的是救自己最爱的男人。只是，他也分不清楚这个男人确乎是自己还是小桂子。
思路客
所以，他转身走了。
苏卿若含下了毒药，脑海里尽是迷惘的云雾，那里面藏着的是她跟小桂子的仇怨……
……
……
……
“苏卿若，罪臣苏纳海之女，年方一十有六，其父已被押解去了宁古塔。”
苏卿若眼神涣散，心中绞痛难忍。
爹，是女儿对不起你！
明慧合上罪名册道：“申公公说她长得还不赖，就送来了慈宁宫。”
“苏卿若，慈宁宫可是皇太后住的地方，你一介罪臣之女被安排去伺候她老人家不是福气是什么？你今后可要好好的干活啊！”
苏卿若脑袋昏沉，已经不知多久没有合过眼。
她的思绪越来越混乱，意识飘散，耳边充盈着无尽的哭喊声，眼前恍惚地浮现出那日林间来救自己的场景。
当时的两人的手距离的那么近，可任她俩无论多么努力就是牵不到一起去。
掺着血腥的夜风漫到了天际，流矢的破空声不时霹过，四处皆是追兵，她被关在囚车里哀恸地看着满身伤痕累累的林间，并哭着叫他离开……
明慧见苏卿若不答，扫了她眼问：“苏卿若，我问你话呢？”
苏卿若急促喘息，突然失控地双手抓住头发，歇斯底里地放声痛哭起来，喉咙里发出绝望的嚎啕。
一瞬间，偌大的慈宁宫诸声安静，只有苏卿若撕心裂肺的惨哭声紧贴在耳边。
明慧不知所措，皇太后轻轻抚动着手中的星月菩提叹道：“是个命苦的孩子。”
言毕，她起身去了禅堂。
苏卿若终于还是止了哭泣，周遭的环境也并没因为自己的哀痛起了丝毫变化。
……
……
几天后，苏卿若端着一盆热水走在回慈宁宫的路上。
地上刚下过雨，湿滑难行，她必须走得小心翼翼。
落叶萧索，秋风萧瑟，吹得她的手如同刀割。
苏卿若伤心的看着自己被吹红的细腻手背，一分神的功夫没能顾及眼前正撞在一位官员身上。
官员看是位武将，身材高大，很可能是练家子出身，力量出奇的大。
苏卿若“啊”的一声惨叫，人已仰倒，手上的热水洒了自己一身，胳膊上登时烫出来几个水泡。
她强忍着疼痛，眼神欲恼又止的看着对方，半晌不说话。
一旁的老太监过来骂她道：“苏卿若，你怎地这样莽撞？竟敢冲撞鳌将军，你可知罪？”
鳌将军此时也有心事，本想斥责宫女为何不长眼睛，竟然没躲开自己？听老太监这话问道：“苏卿若？莫不就是那个苏纳海的女儿？”
“就是她，贱坯子！”
太监恶毒地说道：“还不快给鳌将军磕头赔罪。”
“不必了。”鳌将军自得意满地说道：“苏纳海也是自作自受？曾还妄图联合苏克搞倒本官，真是麸皮撼大树！听说他已经在押往宁古塔的路上病死了。”
苏卿若乍闻此言，只觉得面前一阵漆黑，不由得整个人都差点晕厥过去。
鳌将军自是理都不理她，径自朝乾清宫方向走去。
苏卿若独自怔了好久，眼泪如同秋雨梨花般的落下，直哭得气喘咻咻，眼前昏天黑地。
第二百四十八章：回忆
她蜷缩着腿也不知哭了多长时间，连腿都麻木得没来知觉，才忽然记起来原是明慧叫她去取热水来的，此时竟哭得将此事忘得一干二净。
苏卿若急忙忍着手背上疼痛又重新打了一盆热水，朝慈宁宫疾步走去。
待她回到慈宁宫时双臂已经呈酱紫色了，又酸，又痛，又麻。
明慧见她方才回来，埋怨道：“苏卿若，你办事一直小心谨慎，今天怎么这么慢？难道要皇太后等你不成。”
一旁的碧纹突然道：“哎呀，慧姐姐你看苏卿若的胳膊，看样子是被开水烫过了。”
明慧忙一把拉过苏卿若的胳膊，轻轻地按了按。
苏卿若一吃疼，适才听到父亲去世的消息时的悲伤不觉又涌上心头，抑制不住哽咽着说：“慧姐姐，我爹……我爹他死了。”
明慧听了叹了口气，回头对碧纹责道：“是你告诉她的吧？这么多嘴！”
“没有，没有。”
碧纹忙解释说道：“你跟我说的那些话我都没告诉苏卿若。”
苏卿若一怔，问道：“慧姐姐，我爹死的消息你早知道了？”
明慧又叹息一声，语重心长地道：“你刚被罚没入宫，身心都还不适应这里，我才不敢告诉你的，怕你承受不了。”
苏卿若知道她这个人刀子嘴豆腐心，虽然平时对她们严厉，但内心却很疼人。
她扑在明慧的胸口哭了起来。
明慧抚着她的头发安慰道：“真是个苦命的人！不过，你放心苏大人是好官儿，我们都知道，皇上总有一天会给他平反的。”
“到那个时候我能离开皇宫吗？”
明慧反问：“你说呢？”
苏卿若惝恍地摇了摇头。
碧纹说道：“其实宫里也没什么不好的，只是你过去是朝廷大官儿的女儿，过的是炊金馔玉的日子。现在进宫里是受罚。但你知道有多少人想打破头往宫里挤吗？这么跟你说吧！就拿我来说，我爹娘因为我这个女儿在宫里当差，在亲戚们面前别提多风光了。”
苏卿若听了这才噗呲一笑，明慧跟着说道：“其实你的命也不是太苦，能够分到慈宁宫伺候皇太后总比到别的宫里做苦役的好吧？”
苏卿若连忙点头道：“是，是。能伺候老祖宗是我的福气，这慈宁宫也比其他宫那自是幸福千倍了。”
“谁的嘴这么甜啊？”
皇太后闲庭信步地从花园方向走了过来问道。
明慧忙过去搀扶。苏卿若因刚来宫中，唯唯诺诺地吓得不敢出声。
皇太后踱步至宫中，根本没在理会她，而是稳稳地坐在椅子上，问道：“这几天皇上都没来吧？”
“没有。”明慧轻声回答，又问孝庄：“皇太后想皇上了？”
皇太后叹了口气道：“皇帝过去天天都来我这里，跟我说说执政的心得，主要就是发发鳌将军的牢骚。我叫他忍，等到他长大了就能亲政了，谁知道这几天没了动静。本来能听到他的牢骚哀家觉得心里有底，但如今他不来了，我反而替他担心起来了。”
明慧摇着头宽解她道：“这不很好吗？说不定他们两个如今和好了呢！而且，皇上已经大了，有了自己的主张。”
皇太后又是摇头叹息，她最怕的就是皇上要自作主张。
皇上这么年轻，血气方刚，一旦收不住跟鳌将军硬顶该如何是好？
她说道：“和好？那怎么可能？我就怕皇上一直在强忍，哪天忍不住了跟鳌将军俩爆发了冲突弄得双方都不好收场。”
明慧忙跟着说道：“是啊！鳌将军专横霸道，皇上也是血气方刚，但要是真较起劲来只怕皇上会吃亏啊！”
皇太后面沉似水，一言不语。
中午的时候，她也只是吃了几块点心就吩咐宫女撤了宴席。
明慧叫苏卿若将点心扔掉。
苏卿若端着点心走出宫宇，突然感觉有些可惜。
过去这种点心她几乎是每天都要吃几块，不想这才几天自己就沦为了罚没的宫女连吃点心的资格都没有了，更可怕的是今后的自己都将至始至终是这种身份。
“你怎么不吃点心啊？”
碧纹走了过来问道。
苏卿若回答道：“我一个罪臣之女，哪有资格吃这样精美的点心？”
碧纹却“揭穿”了明慧的心思道：“明慧姐让你去倒掉点心实际上就是让你吃了的意思，来，快吃啊！”
说着，她拿起一块糕点就朝苏卿若嘴里塞。
苏卿若反而躲开了，说道：“我吃不下，你吃吧！”
然后，她就黯然地看着地上，也不知道在看什么，整个人呆呆地出神。
实际上，自打她入宫以来就没入过神。
碧纹将点心放进自己嘴里，问她道：“怎么了，是不是想谁了？哦，我知道了，那个林间。”
苏卿若下意识的点了点头。
碧纹却憎道：“你家落难还不是怪他？还惦念他干嘛？难道天底下就没别的男人了吗？难道这宫里……确实没有男人。”
“也不全然怪他……”
苏卿若淡声淡气地替林间辩解说。
“可你现在已经待在宫里了，他又不能到这里来救你。”
苏卿若怅然若失地望着天空，心想：林间肯定是希望救自己的，不然他也不会冒着被官兵杀死的风险来救自己。
正想的出神，忽然看见一位身穿鹤顶补服的老者踉踉跄跄地跑来。
他边跑边喊道：“太皇太后，救救我儿子啊……”
碧纹霍地站了起来，气冲冲地嚷道：“哪来的疯老头儿？敢再慈宁宫门前大呼小叫的。”
苏卿若过去是总督家的千金，知道这身官袍品级高的出奇。
她急忙拉住了碧纹低声说：“先别骂他，问问他是谁？”
老者气喘吁吁，满脸焦急兼带泪痕。
他不等询问自己便说道：“我是扬古，是皇太后过去的下臣，我要见皇太后，你们让我去见她。”
说着，扬古疯了似的就往慈宁宫里闯，可把苏卿若和碧纹吓了一大跳。
慈宁宫岂是随便擅闯的？万一声音惊动了皇太后她俩可得吃不了兜着走！
然而，终究拦是拦不住的。
扬古也是一代名将，身强力猛，膂劲过人。两位少女也没想到这个老头居然会有如此大的力气！
所以扬古轻易地便冲破了两人的阻拦，径自冲进了慈宁宫倒头便跪，口中抽泣不止。
第二百四十九章：慈宁宫的生活
皇太后吓了一跳，惊异道：“这不是扬古吗？你这是怎么了？”
“皇太后，”扬古哽咽道：“我的儿子倭赫……他……他被鳌将军给杀了。”
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皇太后脸上波澜不惊，心中却似翻江倒海。
倭赫是自幼就保护她的侍卫，最深得她器重，那一年倭赫为了执行她的命令曾与鳌将军争斗，并且踢了对方一脚，这也是鳌将军一生中为数不多的几场败仗。
皇太后知道鳌这人睚眦必报，但没想到他时隔多年还在记仇，甚至竟然敢直接将倭赫杀了。
她问扬古：“鳌将军为什么要杀倭赫？就算是处死也总得有个罪名吧？”
扬古凄声答道：“他告倭赫擅骑上驷院的御马出去和他儿子比赛马。”
皇太后皱眉说道：“擅骑御马的确是死罪啊！鳌拜以此斩了倭赫也是有法可依的。”
“可私自用御马的事情上驷院的官员几乎都干过，”
扬古依旧哭诉道：“而且御马太多皇上平时也根本不用，鳌将军却只治我儿一人之罪。他分明就是公报私仇，太皇太后这事儿您可一定要管啊！”
“管？这事儿恐怕皇上都管不了。”
皇太后说着起身去扶扬古，语重心长道：“先起来说话，你也是一把老骨头了。”
扬古站了起来，满脸期望地看着皇太后。
皇太后似笑不笑地瞅着他，突然道：“这事儿虽然是国事，但可也是你们两黄旗的事儿啊！你问过索任没有？”
被皇太后一点拨，扬古眼睛霍地亮了。
满朝文武中论资历、地位，鳌将军最害怕的就当属首辅大臣索任了，恐怕这世上也只有索任能治得了鳌拜了。
但他皱眉道：“可索任老病，他愿意管这事儿吗？”
“别人的事儿他可能不愿意插手，但你是他的生死之交啊！你儿子被鳌将军处死，他焉有不管的道理？”
皇太后跟着说：“况且倭赫自小跟着我，我看着他也像亲人一样。你现在就去找索任，如果他不答应帮你，待会儿我亲自传他来慈宁宫，问他这件事情怎么办！”
扬古听了孝庄的话，像是吃下定心丸一般，自是千恩万谢地离开了慈宁宫。
皇太后看着他的背影，突然露出了许久都未曾见过的灿烂笑容。
晚膳的时候，皇太后突然笑道：“倭赫死的好啊！鳌将军就像是一只疯狗一样不咬人就难受，得罪的人可是越来越多，越来越大了。现在得罪了扬古就可以把索尼牵引出来了，嗯……也就只有索任能与鳌将军斗斗了。”
她心里明白，鳌将军这回是捅了马蜂窝了，好日子也快到头儿了。
这天她胃口特别好，比平时多吃了两碗饭。
明慧带着宫女刚收拾好碗筷，忽听外面有太监高声喊道：“皇上驾到！”
明慧和苏卿若等人忙跪下迎接。
遽料却见皇上气冲冲地走进来，沉着脸，瓮声瓮气的给母后下跪请安。
皇太后见他神色不对遂问道：“皇儿这是怎么了？”
“还不是鳌将军！他……他居然……”
皇上本想暴跳如雷地说，但碍于在祖母面前，只好重重地叹了口气说：“今天扬古来找朕控诉鳌拜杀了他的儿子倭赫，结果这事儿让鳌将军知道了，他就炮制罪名称扬古‘怨望’，然后将他跟他的弟弟萨哈一起都给杀了。”
听了这话，饶是孝庄这样老成持重的人也不得不为之动容。
苏卿若等宫女更是听得寒毛卓立，扬古可是开国大臣他居然都敢杀？
鳌将军这可是作死的节奏啊！
皇上怒不可遏道：“现在的鳌将军，只要有哪个大臣稍不顺从他一点心就会被他杀死。朕知道他这么做的原因无非就是让大臣们都怕他，让他们退缩，等待朕长大的时候没人再敢提议让朕亲政的事情。”
皇太后盯着他，半晌不语。
隔了一阵儿，她才开口说道：“福兮祸所依。鳌将军连扬古都敢杀，那真真是太不把索任放在眼里了，这是在逼他出山啊！”
皇上不以为然道：“索任一直有病，只怕朝不保夕，朕可指望不了他对付鳌将军。”
皇太后笑了笑，又正色道：“你可不要小瞧了索任，这个人是隐而不避。虽然表面上生病，但哀家调查过了，他暗中结交了许多大臣，特别是那些与鳌将军有成见的人。实际上，这些年来首辅大臣之争主要是在白旗和黄旗只见产生，如今萨哈被处死，白旗的势力已经灭亡，也该轮到黄旗之间相互厮杀的时候了。”
皇上一脸莫名地盯着母后，她的话让自己大感意外，索任竟然是个这样厉害的狠角色？
皇太后顿了顿，接着说：“皇上你还年少，不知道索任的老成持重。这些年来他处处让鳌将军冲在前面，为黄旗争得利益，自己却躲在后面坐收渔人之利，并且还收罗了许多与鳌将军有过节的人，其实势力是在不断增强的。现在鳌拜基本把人都得罪光了，也基本为两黄旗扫清了障碍，接下来哪一旗是我青金国的第一旗马上就要见分晓了。”
听了这话皇上才面露喜色。
他问道：“难道皇祖母您是有办法了？”
皇太后没答他的话，突然转移了话题说：“皇帝也老大不小了，以哀家看也该为我大清国立位皇后了。”
“皇儿不想立后。”
皇上乍一听有些不知所措，就如实地说。
“而且这跟索任有什么关系？”
“当然有啊！你皇祖母给你选的皇后就是索任的孙女赫里。”
她得意地看着皇上笑道。
皇上立即面露愠色，轻鄙说：“下臣怎能配与主上通婚？更重要的是我青金国向来秉承与察哈人通婚的国策，娶赫里为皇后只怕大臣们跟察哈诸部可汗都不会答应。”
“大臣们敢不答应那就是在跟索任作对，难道他们不担心将来被索任收拾吗？”
皇太后语气轻松地说道：“至于察哈尔人方面嘛！哀家我就是察哈尔人，如果可汗们有意见让他们来找哀家，察哈尔人的事情我们关上门自己解决。”
皇上想了想又道：“那鳌将军他也不会答应啊！”
皇太后哈哈大笑：“对啊！哀家要的就是他不答应。因为只有这样他跟索任才能交恶，才能互撕起来。”
听了这些，皇上的脸色才缓和了下来。
第二百五十章：皇后
皇太后见他心平气和了，就招待明慧等人为他安排茶点。
皇上随口吃了一些，继续问：“皇母，察哈尔部的怨声您一个人真的就能解决吗？”
皇太后缓缓地摇了摇头，她还真没把握解决。
察哈尔诸部分成四部，她出自四部落中最小的科尔沁部落，而且，科尔沁部落早就被察哈尔部落吞并，如今的只剩漠南，漠西，漠北三部了。
她口中所谓的诸部其实指的就是察哈尔部。
本来，这皇后的位置应属于察哈尔部公主卡塔的，对此两国之间心照不宣，如今要突兀更改，难免不会招致察哈尔部首领布尔尼的嫉恨。
皇太后的眼神有些黯淡，对皇上道：“哀家想察哈尔可汗虽然可能表面上会给我面子，但也不能排除他会暗中组织其他部落谋反，所以我们还需要一个人的帮忙。”
“谁？”
“安北大将军岳乐。”
皇太后说道：“察哈尔虽然与我大清朝结盟，但你别忘了漠西蒙古还有个葛尔单，一旦他的势力壮大了，难保他不去吞并漠南蒙古？关外发生战乱，守卫边关的将军便异常的重要。我听说岳乐有个女儿叫柔嘉，也是年芳二八的佳丽，我的打算是将她也招入宫中作为皇贵妃。”
皇上意味深长地点了点头。
柔嘉对他而言并不陌生，还是他这辈子第一个遇见的年龄相仿的女孩儿。
记得那时他们都只有十来岁，他在西华门附近的一座宅邸里躲避天花，而同时与他一起避痘的就是柔嘉了。
在他的记忆力这个柔嘉虽是女儿身，但敢爬树，敢骑马，许多自己都不敢去做的事情柔嘉都敢，在皇上看来她反倒像个男孩子。
不过，回忆起她的长相，倒还真真是个美人胚子。
母子俩商谈到了很晚，直到亥牌时分，皇上见皇母困倦才离开了慈宁宫。
明慧忙张罗着苏卿若、碧纹等人为太皇太后铺床叠被。忙活到了子时，宫女们才得歇。
第二天天刚蒙蒙亮苏卿若她们就被明慧给喊醒了。
说实话，作为千金小姐的苏卿若从来没起过这么早！
她感觉困倦难熬，再加上昨天被鳌将军撞了一下，筋骨生疼，又累又痛，这种感觉自己这辈子还是头次遇到，心中一堵，不由得又落了几行眼泪。
碧纹望了一眼天空上的星斗疑惑不解地问道：“慧姐姐，今天怎么起的这么早啊？鸡都还没叫呢！”
“从今天开始就要忙活啦！不但要早起，还要晚睡呢！”
明慧边忙着打水边说：“三天之后皇太后要宴请大臣们，去商谈皇上大婚的事情。到时候索任，鳌将军他们都会来，这还不得够我们准备一阵子的？”
众宫女一边叹息着一边穿衣服，然后就真的开始不停地忙碌起来，连吃饭的时间都没有。
这一天里苏卿若只吃了碧纹塞给自己的一块干馒头。
她在家里的时候就听说过宫女的悲惨境遇，据说就有因为每天都忙着干活没时间吃饭被饿死的宫女，没想到今天自己居然也过上了这种日子。
宫女们忙活了整整三天才终于布置好了富丽堂皇的宴会场。
那天，百余位朝廷大员都来到了慈宁宫，宫内一时喧阗赫赫，热闹不已。
明慧负责安排会场秩序，苏卿若则打着哈欠站在一旁服侍着。
她看着官员们的朝服跟自己父亲穿的如出一辙，似又仿佛看到了父亲苏纳海一般。
然而，此去经年，物是人非，她的身份早已不再是官员的千金了。
想到这里苏卿若不由得又黯然神伤感怀了好一阵儿。
皇太后端坐在巨大的镂空雕刻扶椅上，她还让宫女特意在自己身边放了把小红木椅子，那是专门给索任准备的。
其他的大臣包括鳌将军在内都必须都要坐在下席。
孝庄指着索任笑着把皇上要立赫里为皇后的消息告诉了诸位大臣。
结果大臣们的表情莫衷一是。有惊讶的，有兴奋的，有臊眉耷眼的，还有面沉似铁的，总之是众生百态。
鳌将军自是十分不满，想说些什么，但碍于索尼的面子始终没有开口。
皇太后见状跟着说道：“今天是大喜的日子，只可惜哀家这把老骨头熬不了太长时间，就先休息去了。你们愿意玩儿就多玩儿一会，不愿意的我也不留了，但是老亲家你可别走，你要是走了那这个席可就聚不下去了。”
索任一直是一副受宠若惊的样子，自然是老祖宗每说一句话他都是感动得热泪盈眶，立刻千恩万谢的点头答应。
大臣们见这等情形明知是孝庄在借机试探自己的忠心，哪个赶走？
走了就是不给索任的面子！
诚然，这些皇太后哪儿会不知道？也明白这些官员都不敢走，但有一个例外。
而她等待的就是那个人会不会走？
毋宁说，他就是鳌将军。
果然，鳌将军徐徐地站起身来说道：“老夫今日身体不适，就先告辞了。”
他说着走到门口，却忽然发现并没有人跟着自己走出来，心中蓦地一凉，满脸不悦。
这时的鳌将军终于开始感觉到索任是块难啃的骨头了，特别是当他和皇太后联合起来就更难对付了。
鳌将军独自回到府邸，连吃饭的时候都在盘算如何对付这种情况。
思来想去，他感觉自己必须也得找位帮手才能对付索尼二人。
于是他给察哈尔大汗布尔尼写了封信，通知他皇太后打算背弃草原人的誓言和盟约，要改立下臣的孙女赫里氏为皇后。
接着他命人快马加鞭将这封信被送到了漠南。
布尔尼在阅过信之后果不出乎意料痛恨不已。
他给鳌将军写了封回信，向他询问自己下一步的对策。
鳌将军亦是老奸巨猾，劝他不要选择与皇太后撕破脸，而是将自己的女儿公主卡塔直接送至京城，名义是进贡给皇上让皇上处理。
这样一来皇上和皇太后都会十分棘手。
布尔尼听了他的建议，不到一个月的功夫就将卡塔送至了京城。
而与此同时，安北将军岳乐的女儿柔嘉也开始了南下赶赴京城的行程。
卡塔仓皇的到来不仅让皇太后为难，更让皇宫里一下多了许多不便之事，尤其是宫女分配的问题。
本来皇太后原打算将慈宁宫的宫女分出些个去服侍皇后赫里，剩下的再分出些个服侍柔嘉。
第二百五十一章：分配宫女
但卡塔的到来打乱了原有的规划。
因为卡塔进宫的名义是进贡，皇上不得不收，收了就得给她安排位置，不管是妃是后，不然就是不给察哈尔诸部的颜面。
至于宫女，更是必不可少要安排过去几个伺候。
只是据闻卡塔公主在察哈尔时娇生惯养，脾气火爆，整日对待侍女非打即骂，有的侍女甚至被她活活打死。
所以，听到这个消息之后慈宁宫的宫女们都非常害怕，如坐针毡，自然谁都不愿意去服侍卡塔。
于是，宫女们私下里议论都有谁会被“送羊入虎口”。
苏卿若作为被罚没入宫的最臣之女自然是首当其冲。
苏卿若乍闻此言，不觉又兀自垂泪悲伤起来。
自从进入宫门后，她整日里除了干活就在悲伤，如今又要摊上这种事情，哪能让她不痛苦？
她本就是个存不住心事儿的小性子女人，一天到晚总是想着这事儿，连活儿都干不好了。
她感慨自己为什么这么倒霉，这么的命运不济，所有不好的事情都会落在自己的头顶？
在许多人看来宫门是通往富贵的大门，但在苏卿若看来这却是不满痛哭的地狱之门。
为此，她终日没精打采，胸中仿佛累积了垢块一般。
只感叹自己命运多舛，今后的日子说不定还将面临多大的灾祸呢！
她想，自己要是这么死了其实也是一件很好的事情，只是她还想再见林间一面。
但这也仅仅能想想而已。
这日，凄凄濛濛地下着小雨。苏卿若浑浑噩噩的把冲洗过的马桶提回慈宁宫，她感到浑身无力，三魂丢了七魄似的，不觉一个踉跄摔倒在地。
迷迷糊糊间她忽听到附近有人在身旁窃窃私语。
“这不是苏卿若吗？”
“听说她有可能要被送去服侍卡塔郡主。”
“就她这笨手笨脚的不得让卡塔那烈火打死啊！”
这些人说着，又发出一阵讥笑。
苏卿若见说话的是帮太监，尽全力猛的站了起来，用空洞无神的双眼死死地盯着他们。
太监们被盯得有些毛骨悚然，纷纷退避了目光。
苏卿若痛哭着跑回了慈宁宫，哀求地问明慧说道：“慧姐姐，我听说你是不是要把我送去服侍卡塔公主？”
明慧听了奇怪，说道：“我哪里有那个资格啊？虽然为三皇妃分配宫女的懿旨是太皇太后下的，但分配一事也并不归我们慈宁宫管啊！”
“那归谁管啊？”
苏卿若怔怔地问。
现在的她被恐惧和噩运折磨着，已经丧失了思考的动力。
旁边的碧纹笑道：“卿若你的想法太简单了，宫里有上千宫女，分配她们去哪个宫难道都要慧姐姐管？你记不记得是谁给你分到慈宁宫来的？”
苏卿若回道：“是内务府。”
“对啊！”碧纹边干活边给她解释道：“这回分配自然也是内务府啊！宫里的太监，宫女都得归内务府管理这是常识。你要是有本事打通内务府的关系啊！才有去坤宁宫服侍皇后的机会。”
苏卿若像瘪茄子似的叹了口气，说道：“咳！我哪有那个本事啊！”
碧纹放下了手里的活计，将她拉到一边，悄悄地说道：“我知道个太监，他在宫里本事可大了，一定能跟内务府里的大太监说上话。”
“谁啊？”
“二德子。”
苏卿若听后不禁恨皱了一下眉。
这个二德子她认得，真真是个二皮脸，油嘴滑舌，狡黠无比。
唯一的优点就是生得高大俊俏，可惜还当了太监。
苏卿若可最是讨厌这个人了。
她说道：“我可不想跟二德子这种人有任何交往，最开始我见他长得还算顺眼也睬过他，但越来越觉得这人轻浮孟浪。”
“我也知道。”
碧纹坦率地说：“可他混得开啊！你要知道这宫里处处危机四伏，你太老实了只能被欺负。”
苏卿若想了想她的话倒也在理，于是次日就去了二德子所在的尚膳监。
尚膳监是十三衙门之一，负责掌管皇帝的宫廷膳食及筵宴等事，在前代就已经有了。
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二德子见苏卿若来找自己感到颇意外。
因苏卿若生的妩媚可人，年轻的太监都很喜欢她，一见苏卿若来找二德子了纷纷调笑地开始起哄。
苏卿若感到有些羞耻，就跑到了门外，顺手招呼了他，二德子会意亦是跟了出来。
“干嘛呀，找我？”
他吊儿郎当地端详着苏卿若妖娆的身段问。
苏卿若若不是有事儿求他真想戳瞎了他那对烂眼珠子。
她强忍怒火说：“我听说你这个人挺有本事，能接触到内务府的大总管，我想让你帮我问问，去服侍皇后的宫女名单。”
二德子一拍后脑勺，微微犯难道：“这东西可不好查。”
他顿了顿，眼见苏卿若急的直出汗，就嘿嘿一笑，说道：“但我能查到啊！你也知道这种事儿在太监和宫女堆里可是天大的事儿了，你以为只有你一个人关心？好多人都找我问哩！其实我早就知道你来找我就是问这事儿的。”
苏卿若气恼地看着他，怪他折磨了自己这么久才肯说。
二德子却并不在意，接着说道：“你不就是想问我，服侍皇后的宫女名单里有没有你吗？”
苏卿若急忙期待地点了点头。
“没有。”
二德子把脸一耷拉，说道：“你呀！可能是去永寿宫。”
永寿宫正是卡塔要住的后宫。
苏卿若听了他这话心已经凉到了底，鼻子一酸，呆呆地道：“果然是那里！”
二德子冷道：“你也不看看自己是什么身份，坤宁宫和景仁宫是你这罪臣之女能去的地方吗？况且，服侍皇后这样的活儿没银子的宫女能去得上？看看你们慈宁宫的碧纹，自打进了皇宫就省吃俭用一直在攒钱，人家就是在等这个机会。前几天碧纹可跟我说了，只要我能帮她进坤宁宫，要多少银子都行。你有银子吗？”
这话正打中了苏卿若的死穴。
“我的家都被抄了，哪儿来的钱？”苏卿若彷徨无奈说道：“难道我就真没机会了吗？”
二德子半天没言语。
苏卿若见二德子不答，不由得一股悲伤涌上心头，当着她的面就痛哭了起来。
“你看你，别哭啊！”二德子忙制止道，又焦急地说：“弄得像是我把你怎么样了似的，这要让其他太监看见，我可就说不清了，那群货不得把我挤兑死啊！”
第二百五十二章：恩怨的开始
苏卿若不管，仍是不停地痛哭。
二德子见状拿她也没辙，才说道：“办法不是没有，只要你答应我一个条件，我倒是可以帮你运作。”
“什么条件？”
苏卿若立时停止了哭泣问。
二德子嘿嘿一笑，面相猥琐地问道：“其实我们尚膳监的太监都喜欢你清丽脱俗，但是你知道谁最喜欢你吗？”
苏卿若知道二德子没安什么好心，但此时又不敢得罪他，就警惕地冷声反问道：“谁啊？”
“小桂子。”
苏卿若一怔，她本以为二德子会说是自己，没想到他竟把话题引到小桂子身上。
当然，小桂子喜欢自己苏卿若自然也是非常清楚的。
小桂子这人苏卿若倒是不烦。
而且，要说这个小桂子也是个可怜的太监。听说他在妓院里长大，是老妓女春花的孩子，但直到现在小桂子都不知道自己的父亲是谁。
后来春花因年老色衰养不起小桂子了，也憎恨那个叫她怀了孕的嫖客，就告诉儿子说，“你也不知道自己是谁儿子，传的哪门子香火？干脆把根儿阉了去宫里当太监吧！”
就这样小桂子入了宫。
其实每当一想起小桂子时，苏卿若还是很欣慰的。
因为她能看出来，更感觉得到小桂子是真的喜欢自己，对她也是实打实的好。
如今二德子说出了小桂子，苏卿若不知道他憋着什么好屁，弄不好还会对小桂子不利呢！但只能一脸疑惑地看着他。
二德子悄声对苏卿若说：“这个小桂子可不简单。他会一手绝活叫‘芙蓉蟹斗汤’，是淮扬菜的上品，也不知道他是在哪里学的。我青金国的贵族都是北人，没吃过南方人的菜，咱们尚膳监的大总管海大富一心就想学这道菜，可小桂子他就是不教。”
苏卿若听他唾沫横飞说了这么多，也不知道他要干什么，就直截了当地问道：“你的意思是啥？想叫我怎么干就直接说吧？”
二德子又嘿嘿一笑道：“我的意思还不明白吗？打算让你去求小桂子教给你‘芙蓉蟹斗汤’的做法，然后你再教给我。”
苏卿若低声说道：“这个忙听起来倒不大，可小桂子能教给我吗？”
二德子语气冷淡得毫无感情：“那就得看你的本事了。总之呢，只要你能把‘芙蓉蟹斗汤’教给我，你去坤宁宫的事儿我自然会帮你办了。”
听他的话音倒是有股子胁迫的味道，让苏卿若很不舒服。
但见他不像在骗自己，况且苏卿若此时也没有别的法子了，就应说道：“那你去把小桂子给我叫来。”
“你等着。”
二德子乐得屁颠屁颠的，说着转身就走了。
没一会儿，就见小桂子走了出来。
他每次看到苏卿若时心都会砰然一下，这回也不例外。
小桂子腼腆地问道：“苏卿若，你来找我啊？”
“嗯。”苏卿若点头说道：“我今天找你来有件事儿，其实也不大。”
“什么事儿？”
小桂子赶忙问。
苏卿若道：“我想喝汤了。听说你们扬州人最会做汤，你能不能也让我一饱口福？”
小桂子搔了搔太阳穴，说：“行是行，可我现在有活儿。”
“我也没说现在要喝啊！”
苏卿若柔声说道：“这么着，今天晚上你把汤做好，我们在慈宁宫外面的花园里见面，行吗？”
小桂子兴奋地点了点头。
回到慈宁宫，苏卿若就后悔了。她只告诉晚上跟小桂子见面，却忘记说是哪个时辰了。
再想去找他已然是来不及了，因为慈宁宫里的活也是一大推，苏卿若忙完的时候已深更半夜了。
她以为小桂子已经不在了，结果她刚来到花园就发现小桂子正弓着腰抱着一提食盒窝在那里等着呢！
看来，他是真的很喜欢自己。
“小桂子，我以为你走了呢！”
苏卿若轻声说道，语气之中有些惭愧。
小桂子见终于看到苏卿若了，立即露出了笑脸，说道：“我说过今天给你做汤，就一定不会走，不论怎样我都不会离开的。”
听了这话，苏卿若心中咯噔一下，因为云豪也曾对她说过这样的话。
她幽幽地问道：“那如果有人在这里要杀我，你会不会离开我自己走？”
“当然不会。”
小桂子一脸郑重说道：“我会带你走，无论怎样都不会抛下你。”
“那如果你在中途发现了自己的杀父仇人，也不会抛下我吗？”
小桂子突然失落地说道：“我没有爹。”
苏卿若马上意识到自己说错话了，急忙说道：“汤要凉了，快给我拿来。”
小桂子打开食盒，苏卿若忽觉一股子难以形容的清香扑鼻而来。
她原没有喝汤的打算，但当她只喝了一口时突然感觉浑身麻酥酥的，因为这汤实在是太美味了。
“这是什么汤？”
苏卿若明知故问道。
“‘芙蓉蟹斗汤’。”
“呀，这汤可真好喝，我还从来未喝过这么好喝的汤呢！”
苏卿若赞叹地说着，又突然叹了口气，说道：“只可惜这么好喝的汤恐怕得失传了。”
小桂子不知她在下套，不解地问道：“你为何要这样说？”
苏卿若摇着头，语气凄凉地说：“你是个太监，注定不能有后，这么好喝的汤你教给谁啊？”
小桂子沉默不语，半晌他才端的说道：“我本来是想靠这碗汤飞黄腾达的。因为我清楚，只要皇上喝了我做的‘芙蓉蟹斗汤’肯定能把我封成总管太监。只可惜海大富一直不给我这个机会，因为他也想学做‘芙蓉蟹斗汤’，靠它博得皇上的恩赏。”
苏卿若轻鄙地冷笑了一声，道：“海大富不也是太监么？你即便教给他，他又教给谁呢？不如……你教给我吧？”
小桂子听她这么问有些诧异，反问道：“你学这个干什么？”
苏卿若想了想，苍凉地叹息道：“你也知道，我是官宦人家被罚没入宫的宫女，比之一般的宫女更要受欺负。如果我会做‘芙蓉蟹斗汤’的话，哪天我做给太皇太后，她老人家一高兴说不定将来我还有机会出宫，到那时候我可以嫁人生子，再把做汤的方法传给我儿子。当然，我会好好的感谢你，给你立牌坊，天天保佑你，保佑你下辈子生在富贵人家，子孙满堂。”
第二百五十三章：骗你教我煮汤
她说完，见小桂子仍是为难不语，当下把脸一板，冷冷地说道：“好了，就当我没说过。刚才还说不管发生什么都不会抛下我呢，这会儿连个汤都不交给人家。”
小桂子见她生气了，赶忙说道：“好……好吧，只要你答应我不把这手艺教给除了你儿子以外的其他人，我就教你。”
苏卿若连忙欣喜地频频点头。
其实，小桂子之所以教给苏卿若做汤的手艺主要还是想借机会多和她接触。
然而苏卿若却着急学会，十分的努力，这反而让小桂子很惝恍失落。
苏卿若自学会了“芙蓉蟹斗汤”，便很听话地将手艺教给了二德子。
但过了好几天，也未见二德子告诉自己将其分配到坤宁宫去的言语。
苏卿若疑心二德子在骗自己，便找到了他询问。
谁知二德子却反问她道：“找联系人并不难，主要你有运作的银子吗？”
“我哪里会有银子啊！”
苏卿若焦急地说道：“你不是答应我帮我运作的吗？”
她沉着脸，狐疑地看着二德子。
“运作归运作，银子还是要拿的。”
二德子不紧不慢的说：“你没银子就得想办法去弄来。”
苏卿若白他一眼冷道：“你这话说的，让我上哪里去弄？”
二德子冷笑道：“远在天边，近在眼前啊！你们慈宁宫的碧纹不是有银子嘛！”
苏卿若叹了口气，面带难色说：“我虽跟碧纹要好，但是我也很难开口朝她借钱啊，况且她自己还未必够呢！”
“谁让你朝她借了？”
二德子突然一脸阴鸷地盯着苏卿若。
苏卿若被他脸色吓得一惊，她知道二德子又在使坏了。
却见他从怀里掏出一条手帕，打开手帕拿出一颗琥珀麒麟，指着说：“这是广储司总办郎中的玩意儿，他领着银、皮、瓷、缎、衣和茶这六库，富得流油。碧纹总去广储司为太皇太后办事儿，如果你将这东西放在碧纹的随身物品当中，一旦查获，碧纹必死无疑。到时候她的钱可就是无主的了，你也就知道该怎么办了。”
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苏卿若倒吸一口冷气，难以置信地看着二德子惊道：“你让我去害碧纹？可她一向待我最好，这……这样的事情我做不出来。”
二德子黑着脸，呲牙冷道：“苏卿若，你若想在皇宫生存下去就得学会狠心啊！”
苏卿若看着他不满狰狞的脸，仿佛那是一条潜伏在黑夜之中的饿狼，还是那种随时都会咬破别人喉咙的那种。
二德子一把抓住苏卿若的手，将琥珀麒麟强塞入她手中，说道：“我倒是为你好，你可自己想明白了。”
他说完，头也不回地离开了。
苏卿若怔怔地站在原地，心中惊恐不已。
害死碧纹！
那是她在宫里唯一的伙伴。
这一夜，是苏卿若一生之中度过的最纠结，最挣扎的夜晚。
她辗转反侧，碧纹毋宁说是她在皇宫里最要好的朋友，如果能跟她一起去服侍皇后还能有个照应，可是……
如果按照二德子的话去做，苏卿若实在是不忍自己的良心，那不仅仅是背叛友情那么简单，更是一条人命啊！
她觉得这么做简直就是十恶不赦，自己绝对不能这样去做，绝对不能。
但她最后还是做了。
苏卿若心中十分忐忑，既恐惧看到碧纹遭殃却又盼着这天早点到来。
这一日，她正和碧纹在慈宁宫门口聊天，突然几个凶神恶煞的太监摇摇地走了过来。
为首的老太监冷声问道：“哪个叫碧纹的？”
碧纹忙站了起来回道：“奴婢就是，不知吴大总管有什么事情？”
吴大总管冷哼了一声，没好气的说道：“你还认得杂家啊？”
碧纹听了浑身颤了一下，低眉顺眼地说：“您是内务府总管吴良辅大人啊！”
“大人可谈不上，”吴良辅仍旧是阴阳怪气：“不过就是太监的头儿而已。知道找你有什么事儿吗？”
“奴婢不知。”
碧纹如实回答。
吴良辅又阴阴地哼了一声，朝身旁的小太监努了努嘴角。
那小太监领命，跟着便冲进了慈宁宫，
碧纹心里莫名惊慌，不知发生了什么。
不多时只见那小太监手拿着一只包裹兴奋地走出慈宁宫，将包裹交给了吴良辅。
吴良辅打开包裹，从里面取出了琥珀麒麟，之后眄了碧纹一眼。
碧纹唬了一跳，连忙辩解说：“那不是我的。”
“当然，这是我的。是广储司送给杂家的。”吴良辅恨恨地说：“你这小妮子偷东西竟然偷到杂家的头上来了，来人啊，把她拖下去乱棍打死。”
说罢，他转身径自离开了。
碧纹整个人还不明所以，刚想大叫饶命，却已经被几个太监捂住了嘴，强行按在了地上。
苏卿若下意识地想过去求情，突然感觉手被拉住了，回头一看正是二德子。
只见他冷着脸对自己缓缓地摇了摇头。
苏卿若顿时明白了过来，顿住了脚步。
她用鼻子不停地喘着粗气，紧张地看着碧纹一路哭喊着被拖出了慈宁宫。
二德子目睹着碧纹的身影缓缓消失，明白这个人永远也不会回来了。
他松了口气，对苏卿若吩咐说道：“先别对慈宁宫里的人提及这事儿，别人问你也佯装不知情。那些太监我已经买通了，等碧纹被打死以后就什么事儿都没有了。”
二德子的语气既冷酷又紧张，苏卿若惊怔着，仿佛跟着点了一下头，但整个人还是木然地站在原地发愣。
苏卿若方才缓过神来，不由得呜呜地发出了哭声。
二德子跟着又道：“也怪碧纹倒霉，我原以为那麒麟是广储司总管的，没想到竟然是吴大总管的，怪就怪她自己的贱命太薄了。”
“皇宫里面暗藏着太多的危机了，你要待在这里一辈子呢，慢慢学吧！”
二德子仍下了这句话，人就走了。
苏卿若心里翻腾着，既懊悔又内疚。
最好的伙伴就这样被自己害死了，苏卿若心中痛楚不已，感觉四周的空气都凝滞了。
晚饭的时候，内务府那边传来了碧纹因偷东西被打死的消息。
大家都很惊讶，宫女们都不解又惋惜了一阵儿。
苏卿若佯作不知，还跟着流下了几滴眼泪，但她早已经偷偷的将碧纹的钱都藏了起来。