第四十六章 新的任务
按照书中的描述，《日蚀》之法，从初次修行到初见成效，至少需要五天五夜。
但顾旭却知道，写在书里的标准，只适用于资质平庸的大众，对于天才来说并没有参考价值。
顾旭依旧记得，当初修《归元诀》的时候，他曾一度因为凝聚真元的速度太快，差点儿被衙门的同僚们怀疑已走火入魔。
就在这时候，顾旭摆在桌上的“神机令牌”突然开始闪闪发光。
“‘神机营’的任务，竟然这么快就来了？”顾旭有些意外。
看来他今日后续的修行计划，无法照常进行了。
不过也好。
他最近刚晋入第二境【黄泉路】，还初步掌握了“日蚀”法术。
他并不知道自己的战斗力相比以前提升了多少。
借着这个任务，他正好去找一只幸运鬼怪试试手，从而充分了解自己当前的实力。
毕竟知己知彼，百战不殆。
于是他伸手拿起桌上的“神机令牌”。
在接触到令牌的一瞬间，他的视线中突然出现了一行文字：
“莒县范家长子范舟在新婚之夜神秘失踪，时隔半月仍杳无音信。根据天机术推算结果，范舟是被‘野鬼’级别的鬼怪所劫持。
“请接到任务者尽快查明情况，救回范舟，并解决涉案鬼怪。
“任务奖励：二百四十功勋。”
“二百四十功勋，这次任务的奖励似乎挺丰厚啊！”顾旭暗暗评价道。
徐三离开后沂水县后，曾给顾旭写了一封信。
信中说：“神机营”是在驱魔司的主导下创建的，可以理解为驱魔司麾下的一支特殊队伍；驱魔司的功勋兑换体系，在“神机营”也同样适用。只是“神机营”的功勋，只能独自占有，不能与人共享。
顾旭写信问：那么在做任务的时候，我可以找帮手吗？
徐三回信：当然可以，只要你能找得到。
顾旭大概能够察觉得到，“神机营”想要的优秀人才，或许并不是那些两耳不闻窗外事、全心全意闷头修炼的所谓“天才”。
而是拥有解决实际问题能力、善用资源、懂得借力的聪明人。
想到这里，顾旭按照以往的习惯，从衣兜里掏出三枚陈旧的铜钱，连续抛掷六次，使用“六爻起卦法”，卜算这次任务的凶吉。
结果是“离上离下”，乃“离为火”之卦。
“离”，可取“光明”的含义。
在顾旭读过的占卜相关书籍中曾解释：得此卦者，宜谦虚谨慎，稳步进取，则前途一片光明；急进及意气用事者必有所损失。
简而言之，就是稳住别浪，必能成事。
“不错，是个吉兆，”顾旭自言自语道，“这个任务，我接了。”
随后，他把桌子上厚厚一摞杀鬼符塞进衣兜里，迈着轻快的步伐，转身走出自家四合院的大门。
在他离开后，身穿灰袍的小书童从屏风上的肖像画里走出来，拿起一把扫帚，开始循着顾旭事先设定好的轨迹，打扫庭院里的落叶。
…………
出门之后，顾旭并没有急着赶去莒县做任务，而是先去了趟沂水驱魔司衙门。
“时巡检在这里吗？”他找到看门的小吏，询问道。
尽管近日顾旭的实力突飞猛进，但是出于谨慎，他还是想试着说服时小寒跟他一起去做任务。
如果他没记错的话，时小寒现在的修为已经接近第二境圆满。以她的天赋，估计用不了多久，就可以突破第三境。
学会抱大腿，有助于提升在任务中生还的概率。
但看门小吏却摇了摇头：“顾大人，时大人今日还在休假，没有来衙门。”
“那么……马缉事在衙门吗？”顾旭又问。
既然时小寒不在，那顾旭就干脆退而求其次，考虑叫上马钦一块儿去。
虽然马钦的实力比时小寒差一些，但作为修炼《磐石拳》的近战刀修，胜在比较耐揍。
如果站在他的身后吟咒施法，顾旭会非常有安全感。
然而看门小吏再次摇头：“抱歉，顾大人，马大人在一刻钟前外出做任务去了。恐怕要等几个时辰，他才能回来。”
顾旭深感遗憾。
看来今天这个任务，他必须得独自去完成了。
…………
莒县与沂水相距约六十里。
顾旭身体孱弱，不擅长骑马。
所以他选择搭乘衙门的马车前往莒县。
驾车的衙役是个十六岁左右、满脸雀斑的凡人少年，名叫董壮壮。
几天前，顾旭触摸“天衍石”所引发的浩大声势，给董壮壮留下了极为深刻的印象。
那一刻的顾旭，站在最耀眼的光芒之中，仿佛天地间唯一的焦点。
在董壮壮看来，若世间有神明，恐怕也不过如此。
正因如此，今日驾车的时候，他心头又是激动，又是忐忑。
他腰杆挺得笔直，目不转睛地盯着前方的道路，双手紧紧握着缰绳，生怕自己做不好，惹得车厢里的那位大人不满。
“干嘛这么紧张？”看到董壮壮瑟瑟发抖的模样，顾旭忍不住调侃道，“我又不是吃人的恶鬼。”
听到他的话，董壮壮吓得急忙道：“大……大大大人，我没……没没有紧张，您……您您别生气好吗？”
“我没生气，”顾旭淡淡道，“你还是专注驾车吧！我看这马车都快驶进水沟了。”
董壮壮惊呼一声，立即扯住缰绳，来了个急刹车。
这时他才发现，前方道路平坦开阔，根本就没有顾旭所说的水沟。
“抱歉，刚刚骗了你。”顾旭轻笑一声。
说罢，他推开车门，走下马车。
然后他望向路边的草丛，平静地开口道：“本官知道你们藏在这里面。
“放下你们手中的武器，立即出来，本官饶你们不死。”
什么？
竟然有人蹲在路边草丛里想搞偷袭？
我怎么根本没有察觉到？
董壮壮感到无比惊讶。
“是驱魔司的人！快跑！”
就在这时候，突然有人大声喊道。
接着，草丛中蹦出来一群衣服上血迹斑斑的强盗——他们手持弓弩，背着赃物，头也不回地向远方狂奔。
“这么快就怂了？”顾旭看着强盗们狼狈逃跑的模样，脸上的笑意更浓了，“不过在我面前，你以为你们能跑得了？”
刹那间，他的双眼敛去一切光芒，变作了深邃暗淡的漆黑。
第四十七章 牛刀小试
此时此刻，一个强盗在狼狈逃窜的过程中，突然感觉脑袋里一阵剧痛，仿佛被一把锋利的匕首狠狠扎进太阳穴，又像是有人在他的头颅里噼里啪啦放了一串鞭炮。
他发出了一声凄厉的尖叫，然后两眼一黑，直挺挺地晕倒在地。
顾旭满意地点了点头，随即目光又落在另一名强盗身上。
那名强盗也同样抱着脑袋，哀嚎着晕倒在地。
接着是第三个，第四个，第五个……
仿佛是多米诺骨牌，一张一张地接连倒下。
少年董壮壮坐在马车上，目瞪口呆地望着眼前发生的场景。
作为驱魔司的衙役，他自然知道这位顾大人是掌握着非凡力量的修行者。
对其而言，解决这群强盗应该不在话下。
可董壮壮却没能想到，顾大人竟然没有用刀，没有用剑，没有用符——仅仅凭借一个眼神，就让强盗瞬间溃败。
这就是传说中的眼神能杀人吗？
董壮壮深吸一口气。
“还好我刚刚没有把顾大人惹生气，”他庆幸地心想，“不然我恐怕连自己是怎么死的都不知道。”
…………
“日蚀”法术的效果令顾旭非常满意。
它无需念咒，无需蓄力，能够瞬间释放，令敌人根本来不及防御。
再加上这群强盗都是从未修过神识的凡人，神魂力量非常薄弱——在“日蚀”面前，简直不堪一击。
但顾旭的“日蚀”法术终究是今天上午才初步练成的。
在施法的过程中，他只觉得自己的神识力量在飞速流失，恐怕再过一会儿，就会消耗殆尽。
所以他打算稍稍节约一些，以防不时之需。
于是，在第十个强盗晕倒之后，顾旭便停止使用“日蚀”之术。
他的双眸又重新变回往日澄静明亮的模样。
“你们还打算继续跑下去吗？”他嘴角上翘，微微眯起眼睛，望着剩下的强盗们，“如果你们想继续玩猫捉老鼠的游戏，本官不介意陪你们玩下去。
“只是，等到本官抓住你们，你们的下场……可就不好说啦！”
顾旭说话的声音不大。
但在真元的作用下，他的话语并没有被呼啸的风声所掩盖，反而准确地传入强盗们的耳中。
此时此刻，强盗们再也无法克制住心头的恐惧。
刚才同伴们陆陆续续倒在地上的诡异场景，还有那凄惨的嚎叫声，已经使得他们瘆得发慌。
而顾旭的这句话，更是让他们脑海中的最后一丝勇气彻底瓦解。
“驱魔司里……啥时候出了这么一号人物？还偏偏让俺们撞上了？”
强盗们在心里骂骂咧咧，自叹倒霉。
他们本来只想蹲在草丛里打劫几支路过的商队。
不料却踢到铁板，撞到驱魔司的官员。
想到这里，他们纷纷把身上的武器和赃物扔在地上，扑通一声跪在顾旭的面前，哀求他的宽恕。
“大人饶命啊！”强盗们磕头如捣蒜，“小人上有九十岁老母，下有三岁小孩，如果小人今日死在这里，他们就无人照顾了……“
“你们看上去最多三十岁。难不成你母亲六十岁生的你？”顾旭呵呵一笑，打断了他们求饶的话语，“算术不好，就不要在本官面前随便撒谎。”
强盗们顿时噤若寒蝉。
顾旭沉默几秒，目光落在强盗们血迹斑斑的衣服上，接着说道：“你们刚才杀过人？”
强盗们心中一凛，面面相觑。
犹豫许久后，终于有一人战战兢兢地回答道：“大……大大大人，小人也是迫不得已……因为穷得揭不开锅，交不起税，不得不带着同伴来到这官道上，堵了一支商队……
“俺们本只想取一部分财物就离开，但他们死活都不给，还想打晕俺们，把俺们送去衙门……所以为了自保，俺们只能选择动手……”
“好一个‘迫不得已’，”顾旭的嘴角上扬，露出玩味的笑容，“听你们这哭哭唧唧的口吻，不知情的人恐怕会以为你们才是受害者。”
“大人，您饶了俺们吧！俺们下回再也不敢了！”强盗们又开始连连求饶。
甚至有人为了挤出几滴眼泪，从地上抓了一把沙土往眼睛里撒。
顾旭低头看着他们，淡淡说道：“杀人偿命，天经地义。按理来说，只有取走你们这群害虫的性命，才能维护这条官道上的正常秩序和其他过客的生命安全……”
强盗们瑟瑟发抖，口中连连喊着“大人不要”。
但这时顾旭却话锋一转，接着说：“但本官是驱魔司的人，只负责杀鬼，不负责杀人。倘若直接动手杀了你们，会给本官带来不小的麻烦。
“所以，还是把你们留给世俗衙门的官吏来解决吧！”
话音落罢，顾旭从衣兜里掏出几张淡黄色的符纸，朝强盗们抛去。
在抛出去的瞬间，这些符纸化作了一根又长又粗壮的绳索，把这些强盗们——不论是清醒的还是昏迷的，都统统绑得严严实实，然后捆在路边几株大榆树的树干上。
接着，顾旭又掏出随身携带的炭笔，在榆树树干上写下几个刚劲有力的大字：
“行走官道，勿行恶事；
“天网恢恢，疏而不漏。”
他觉得，这句话对之后官道上的过路人应该有很好的警示效果。
毕竟，树上绑着的这群强盗就是前车之鉴。
而强盗们则恨不得找个地洞钻进去……被挂在树上示众这种事情，实在是太丢人了。
他们居住的村子就在这附近——万一被熟人看到，他们不如死了算了。
………
遭遇强盗，不过是路途中的一个小插曲。
很快，顾旭便重新登上马车，继续朝着莒县驶去。
途中，他从衣兜里掏出随身携带的小册子，在上面写道：
“实验时间：天行二十三年十月十一；
“实验内容：对神念法术“日蚀”的威力进行初次测评；
“实验对象：一群强盗（凡人）；
“实验结论：该法术可以感知到附近敌人的杀意，也能够瞬间致人昏迷、乃至湮灭神识，可在实战中作为奇招使用。
“但它目前仍有一些局限——第一，该法术一次性只能攻击一个目标；第二，它对神识力量消耗过大。
“今后还需尝试在这些方面做出改进。”
第四十八章 厕鬼的故事
这天下午，顾旭抵达莒县。
他一分钟也没有耽搁，就吩咐董壮壮驾车径直前往此行的目的地——范家宅院。
根据顾旭之前的了解，这范家世世代代都在莒县做酿酒生意，虽然不是大富大贵，但也算得上是生活滋润的小康之家。
而案件中的受害者范舟，则是范家年轻一代的独苗。
他曾奉父母之命、媒妁之言，与住在附近的秦家闺女秦香芸定下婚约。
本来，他们将在半个月前，也就是九月二十六日那天举行婚礼。
然而当天晚上喝喜酒的时候，新郎范舟却突然消失得无影无踪。
范家族人找遍了附近的街区，都没能寻得范舟的踪影。
他们感到无比焦虑，对范舟的生命安危忧心忡忡。
而女方家人则认为范家不讲信用。
他们甚至提出要取消婚约——毕竟范舟消失这么久都没有音信，很可能已经死了。他们可不希望秦香芸因此守寡。
…………
当顾旭的马车停在范家宅院门外的时候，范家和秦家的族人们正站在门口吵架。
男方父母嚷嚷道：“我们儿子失踪了这么久，你们不关心他的生命安危，反而整天来这里喊着‘退婚’、‘退婚’……呵，当初我们真是瞎了眼，才选了你们这种自私自利之人做亲家。”
女方父母也不甘示弱：“说起自私，你们范家才是一窝自私自利的小人！你们只在意自己的儿子，根本就没有考虑过我家香芸的感受。你家儿子最多失去一条命，我家闺女失去的可是她终身的幸福！”
男方父母怒斥道：“你们冷血，你们不讲情分，你们无理取闹！”
女方父母反驳：“我们哪里冷血？哪里无情？哪里无理取闹？这分明就是你家儿子惹出来的事情！”
“……”
听到两家长辈如菜市场骂街般的吵架，顾旭无奈地摇了摇头。
就在这时候，范家的一个跑腿小厮突然看见了顾旭的黑色马车，以及马车门上形如星象图的驱魔司标志。
“老爷，驱魔司的大人来了！”那小厮激动得大声喊道。
范家和秦家的人齐刷刷地转过头。
刚一望见这辆黑色马车，他们的眼睛都不约而同亮了起来，仿佛是找到了救命稻草。
秦家主母率先上前两步，“扑通”一声跪在这马车前面，用带着哭腔的嗓音倾诉道：“大人，他们范家不守信用，辜负我家香芸的一腔深情，您一定要为我们主持公道啊！”
看到她的举动，范家那对夫妻也不肯落后。
他们也跟着双膝跪地，抱着马车的轮子喊道：“大人，您不要轻信那婆娘的一面之词！她在胡说八道！”
顾旭叹了口气。
他分明是驱魔司里负责斩妖除魔的修行者。
但是此时此刻，置身于这群人面前，他感觉自己仿佛变成了协调邻里矛盾的居委会大妈。
“报我名字吧！”他对驾车的董壮壮吩咐道。
听到他的话，董壮壮站起身来，扯着嗓子喊道：“沂水驱魔司经历顾大人到——”
范、秦两家亲属终于停止争吵，恭恭敬敬地低头说道：“草民恭迎顾大人！”
顾旭站起身，整理衣冠，然后推开马车车门，从中走了出来。
这一瞬间，在场所有人的目光都集中在他的身上。
只见这少年头戴乌纱帽，身着七曜服，眉清目朗，器宇轩昂。
“这位沂水驱魔司的大人，看上去好年轻诶！似乎就跟我儿子一样大！”
“驱魔司真是荒唐，竟然让这么小的孩子戴上乌纱帽！他们难道以为斩妖除魔跟过家家一样？”
“不会吧，不会吧，不会真有人以为这个乳臭未干的小子能解决这桩案件吧？”
“……”
围观群众中，有人捂着嘴小声议论。
尽管这些声音轻得像蚊子叫，但顾旭修过《日蚀》，神识感知能力远超常人，自然把这些话语听得一清二楚。
不过他也懒得浪费时间跟这群见识短浅的凡人计较。
这些人估计只是在酸他罢了。
“你们都起来吧！”顾旭扫视了一圈在场众人，淡淡道，“男婚女嫁，邻里纠纷，这种事情你们需要去找县令大人处理。本官作为驱魔司经历，只负责解决涉案鬼怪。”
“鬼怪？”
听到顾旭的话，范氏夫妇大吃一惊。
儿子范舟失踪，竟然跟鬼怪有关？
听说鬼怪们都把人族当做是食物……
那这样一来，他们的宝贝儿子还有机会活着回来吗？
范夫人心头突然一阵绞痛。
她伸出手，紧紧抓着她丈夫的胳膊，只觉得自己随时都有可能突然晕厥过去。
…………
片刻后，顾旭在范家夫妻的带领下，走进了范家宅院。
一路上，他向夫妻两人询问了一些当日案发的细节：比如范舟失踪时间，比如范舟最后一次出现的地点，比如目击证人……
而他了解到的信息是：在新婚酒宴上，范舟喝酒喝到一半，声称要去一趟茅厕；然而在离开大堂之后，他就再也没回来过。
听到这话，顾旭的第一反应是——难道这范舟被传说中喜欢蹲在厕所里害人的厕鬼缠上了？
…………
在《大齐诡异志·厕鬼》中记载了一个故事：
一个姓李的人，在和朋友外出旅行的时候，喜欢上了去茅厕，常常在茅厕里待一两个时辰不出来，需要朋友把他强行拽出来。
但其他时候，他却表现得跟正常人一样。
有一天，大家一起饮酒的时候，友人发现，李某不见了。
于是友人直奔茅厕，寻找李某。
这一次，李某用坐具堵住了厕所门。
友人喊了半天，却无人回应，只能拆毁墙壁进入茅厕。
然后他惊讶地发现，厕坑里露出李某的一双脚——李某的整个身子几乎都被腌臜之物淹没了，早已没有了呼吸。
…………
“范舟在结婚之前，有经常去茅厕的习惯吗？”顾旭向范家夫妻问道。
“没有。”
“那天晚上，有人在茅厕里见到他吗？”
“没有。”
“你们有在粪坑里找过他的尸体吗？”
“找过，不在里面。”
“好的。”
顾旭点了点头，排除了第一个错误猜测。
…………
注释：
（1）厕鬼的故事参考《柳宗元集·李赤传》。
第四十九章 玄学侦探
接下来，顾旭又把范家的仆役、以及当晚喝喜酒的几个客人一一找来问话。
但这些人也并未能给顾旭太多有用的信息。
根据他们的描述，范舟新婚当晚离开酒席之后，就像是在院子里凭空蒸发了一样，再也没有留下丝毫足迹。
“有些蹊跷。”顾旭伸手扶了扶帽子，默默心想。
遇事不决用玄学。
想到这里，顾旭从衣兜里掏出随身携带的三枚铜钱，连抛三次，得到“震”卦。
按照后天八卦方位图，“震”乃正东方位。
“咱们去县城东边找找吧！”顾旭转过头，对身边的受害者家属们说道。
听到这话，家属们皆心头一愣——
这年头，驱魔司的官员破案都这么随意吗？咋抛个硬币就有线索了？
这让人感觉很不靠谱啊！
不过由于顾旭身份不凡，他们也没敢开口询问，只敢亦步亦趋地跟着顾旭，离开范氏宅院，朝着正东方向走去。
…………
接下来，顾旭每走到一处岔路口，就会在旁人狐疑的目光注视下，掏出铜钱，卜算方位。
不知不觉间，他们渐渐地离开了热闹的县城中心，来到了偏僻清冷的郊区。
这里人烟稀少，只看得见一望无际的旷野，以及几间稀稀落落的屋子。
就在这时候，秦家主母突然指着前方，惊讶地喊道：
“这地方怎么莫名多出来了一栋房子？我一个月前来这里的时候，都没见到它呢！”
顾旭沿着她所指的方向望去。
他看到，在道路的尽头，确实有一间两层楼的屋子。
这栋房屋的大门正对笔直的道路，两旁还栽种着不少树木。
在风水学上，大门是房屋的纳气口。
大门正对道路，会使得阴煞之气迎面冲来，招来霉运乃至于血光之灾。
这算是犯了“路冲煞”，又称作“枪煞”，是一种极为凶险的格局。
当然，如果这屋子里住的不是人，那就得另当别论。
于是顾旭大胆猜测：劫走范舟的鬼怪，很可能就藏在这间屋子里面。
“本官去那间房屋看看，”顾旭对身边人淡淡吩咐道，“你们就待在此地，不要走动。”
范夫人忧子心切，上前两步朝顾旭屈膝行礼，恳切地说道：“大人，请让草民和您一同前去吧！我想知道我儿子是否——”
“——本官来此一趟，只负责破案，”顾旭摇了摇头，语气淡漠地打断了她的话，“如果那里面真有恶鬼，可管不了你的生命安全。”
说罢，他便径直朝道路尽头的房屋走去，终已不顾。
范夫人望着他离去渐行渐远的背影，不禁深深地吸了一口气。
曾在此之前，她曾一度怀疑过，顾旭这名年轻得过分的驱魔司官员，能否破得了这桩诡异的案子。
但现在，作为一个焦虑的母亲，她只愿默默为顾旭祈祷，希望他能拨开迷雾、洞见真相，尽快把她的儿子找回来……
…………
片刻后，顾旭抵达道路尽头的两层楼房屋。
他伸出手，在门上轻敲三下。
“咚！咚！咚！”
“谁在敲门？”屋内传来一个年轻男子的声音。
他的言语中夹杂着喘息声，似乎正在做剧烈运动。
“我是谁不重要，”顾旭回答道，“我只是替人来给你带句话。”
“带句话？”年轻男子的声音听上去有些纳闷。
“范舟，你在这里玩够了没？”顾旭脸上露出一丝淡淡的微笑，“你母亲喊你回家结婚。”
“砰！”
片刻之后，房门被骤然推开。
只见那年轻男子皱着眉头站在屋内，衣着不整，面色泛红，不仅没有系腰带，而且鞋子也只穿了一只。
显然是在听到顾旭的声音后仓促赶来的。
这人正是案件的主角——失踪半个月的范舟。
此时此刻，范舟望着顾旭身上穿的黑色“七曜服”，感到无比纳闷。
在他的印象中，莒县驱魔司里并没有这么年轻的官员。
“大……大大大人，您或许误会了，”范舟说道，“我在半个月前已经与秦家小姐结婚，现在我们住在一起，生活很美满。”
与秦家小姐住在一起？
按照秦家父母的说法，那秦香芸最近不是天天待在自己的房间里面生闷气吗？
可为何这里又冒出了一个秦家小姐？
顾旭笑了笑。
他看了眼范舟那红光满面的模样，感觉这个案件变得愈发有趣了。
“你的妻子……是叫秦香芸吗？”
“是啊！”
就在这时候，房屋的楼上突然传来一个柔媚悦耳的声音：“相公，你何时才能把那讨厌的客人赶走呀？妾身已经等你等了好久了。”
“娘子别着急，我马上就过来！”范舟立即满脸堆笑地答道。
然后他转过头，用极快的语速对站在门外的顾旭说道：“这位驱魔司的大人，现在天色已晚，还是早点回去吧！我就不送您了！”
顾旭面带微笑道：“不着急，不着急。听说范公子的娘子是远近闻名的大美人，本官一直非常好奇，很想亲自见她一面。”
说罢，他便把范舟推朝一边，踏入屋内，朝着楼梯走去。
听到他的话，范舟突然愣在原地，继而心头涌起一阵怒意：“现在大齐的官员都这么混蛋的吗？竟然光明正大地表示对别人家的娘子感兴趣？难不成想强占人妻？
“泱泱大齐，竟已腐朽至此！”
…………
片刻后，顾旭在楼梯上看见了范舟的“妻子”。
他必须得承认，这是他这辈子见过的最漂亮的女性之一。
冰肌藏玉骨，衫领露酥胸；柳眉积翠黛，明眸闪银星。
可谓千娇百媚、风情万种。
怪不得能让范舟沉浸温柔乡，不肯归家。
与此同时，范舟也匆匆赶来，指着顾旭怒气冲冲地喊道：“你不许碰我家娘子！”
但那女子却仿佛根本没有看见自己的丈夫。
她笑靥如花，用痴迷的目光望着顾旭，仿佛顾旭才是她真正的情郎。
尽管她刚才还说着“讨厌的客人”……
但在看到顾旭的一瞬间，她早已把这话抛在了脑后。
“这位公子，现在天色已晚，您要不就在寒舍与妾身一同过夜吧？”她凑到顾旭耳边，用销魂蚀骨的嗓音轻声说道。
顾旭立即后退两步，与她保持距离。
同时他在心头暗暗骂了一句：万恶的招灵之体！
…………
注释：
（1）“冰肌藏玉骨，衫领露酥胸。柳眉积翠黛，杏眼闪银星。”——《西游记》
第五十章 红粉骷髅
看到这样的情景，范舟心里气急败坏。
那个不明来历的驱魔司官员对他的妻子感兴趣，他可以理解——毕竟他的妻子貌美如花，很少有男人能够抵挡得住她的魅力。
可是现在，他的妻子竟然当着他的面，用那娇滴滴的声音，主动去诱惑另一个男人！
这范舟可就不能忍了。
怒火在他的心头熊熊燃烧。
他拎起一把扫帚，狠狠朝两人砸去，只想打死那个强占民妇的狗官员，还有那个不守妇道的臭女人。
然而就在这时候，他的“妻子”用冷冷的目光瞥了他一眼。
范舟顿时感觉一阵寒意席卷全身。
仿佛有一条毒舌从他脚下钻进了他的衣摆，沿着他的双腿和躯干缓缓爬行，然后缠住他的全身，令他动弹不得。
他甚至感觉，只需要“妻子”的一个念头，他就会立即死在这里。
“妻子”突如其来的恶意，令范舟惶恐不安。
但顾旭脸上依旧挂着从容的微笑。
“范公子，你或许误会了，”他走到范舟身旁，在其耳边说道，“我对你的‘妻子’，并没有男女方面的兴趣。我只是见你身上阳气亏虚，阴气缠身，想把你从苦海之中解救出来罢了。”
范舟皱起眉头。
他没太听明白顾旭这话究竟是什么意思。
只是作为一个男人，他总觉得“阳气亏虚”不是什么好的描述。
这时候，顾旭又接着说道：“范公子，不知道你以前有没有听说过一句话——‘红粉骷髅，白骨皮肉’。你眼前的美色，并不一定是真实的。”
美色不一定真实？
范舟看了看身姿曼妙、娇媚如花的“妻子”，又看了看顾旭身上穿着的七曜服，心头突然萌生出一种不祥的预感。
“你想知道你‘妻子’的真面目吗？”顾旭轻笑一声。
未等范舟回答，他就从衣兜里掏出一张“解秽神符”，贴在范舟的脑门上，同时口中念诵“消灾破妄神咒”：
“阳明之精，神极其灵；收摄阴魅，遁隐原形；灵符一道，诸患弥平；敢有违逆，天兵上行。”
当顾旭念诵咒语的时候，范舟愣愣站在原地。
在他的视野之中，周围的景物发生了天翻地覆的变化。
这栋古香古色的两层楼房屋不见了。
昏黄的烛光不见了。
雕花的家具也不见了。
此时此刻，范舟发现自己站在荒凉僻静的旷野之中。
在他身边，是一座孤零零的坟墓。
而他那位花容月貌的“妻子”，竟变成了一具狰狞可怕的干尸！
这干尸周身灰暗，皮肉干枯贴骨，腹部凹陷。
皮肉之下，隐约可窥见森森白骨。
“难道……这就是每天与我共度良宵的妻子？她的本来面目竟然是这般模样？”
当意识到这一点的时候，范舟目瞪舌彊、色若死灰。
他终于明白，为何顾旭会说他“阳气亏虚”、“阴气缠身”。
原来他身上的阳气是被这鬼怪给吞食了！
而与此同时，范舟还注意到，不远处还站着几个熟悉的身影，其中有他的父母，有秦家的岳父岳母，有家中的仆役，还有几个因为好奇赶来凑热闹的邻居。
他们都不约而同地朝这边望过来，眼神中或是关切，或是诧异。
“天啊，他们是不是都知道了我最近跟一具干尸一起住了半个月？”
范舟的心中突然冒出一个极为可怕的念头。
这一刻，他甚至想立即死在原地，也不想回家面对众人。
…………
干尸站在坟墓边上，用嘶哑的嗓音对着顾旭说道：“真没想到，你仅仅只是个第二境修士，竟然能够看破我的幻像。”
顾旭笑了笑，回答道：“在下不才，但还是学过一些强化神识的法门。你的幻像虽然精妙，但是要迷惑住我，还差一点点火候。”
“我承认，你确实有值得我正视的实力，”干尸接着说，“只是，以前看见我的真面目的人，都已经成了一具死尸。你虽然闻起来鲜嫩可口，但也不能例外。”
“那就试试看吧！”顾旭依旧嘴角噙笑，脸上没有丝毫惧色。
他此时大概能够察觉到，这干尸的实力并不弱，属于中等偏上的“野鬼”级鬼怪，跟当初的画皮鬼比较相似，甚至还要更强一点。
但现在的顾旭，已与当初不可同日而语。
他刚刚晋升第二境，正好可以用这只恶鬼来估测一下自己目前的实力。
于是，他暂时不打算动用“太上北极镇魔杀鬼符”，也不想用“日蚀”之类的法术，而是选择直接尝试凝聚真元，以最简单粗暴的方式解决对方。
很快，在他的手心里，出现了一团橘红色的光芒，像是冬日里温暖的炉火，又像是黎明时冉冉升起的朝阳。
“区区第二境修士，不用刀剑，不用符咒，仅凭真元就想与我战斗，你是不是看不起我？”那干尸用嘲讽的语气说道，“你要知道，以前那些看不起我的修士，都被我——”
“——废话少说。”顾旭打断了它的话。
他觉得，这干尸应该是他有史以来见过的最话唠的鬼怪。
只见干尸抬起右手。
在它的周围，立即升腾起浓郁的黑雾。
仿佛黑云翻墨，大军压城。
随后干尸朝顾旭一指。
黑雾顿时幻化做无数条毒蛇，向顾旭所在的位置窜去，似乎想要啖其血肉，噬其筋骨，将其撕咬成无数碎片。
刹那之间，顾旭就完完全全地被黑暗所笼罩。
日星隐耀，山岳潜形。
顾旭手中的那团光芒，也仿佛黄昏落日，在暗淡夜色中无力坠落，似要沉沦于死寂的深渊。
“大人，小心！”范舟面露忧色，在一旁大声喊道。
然而顾旭的神色依旧沉着宁定。
他置身黑暗之中，双眸却灿若星辰。
随着他心念一动，他手中的真元之光变得愈发明亮，愈发磅礴。
仿若海日生残夜。
逐退阴霾，尽显光辉。
范舟怔怔望着顾旭的身影——
只见其委委佗佗，如山如河。
脚下是溃散的黑暗，身前是璀璨的焰火。
“真是没劲。”
顾旭站在光与暗的分界线上，看着前方的干尸，默默摇了摇头。
话音落罢，流火漫天。
干尸瞬间化成了灰。
顾旭低下头，望向自己的双手，心想原来这就是第二境修士的力量。
他很满意。
…………
注释：
（1）“阳明之精，神极其灵；收摄阴魅，遁隐原形；灵符一道，诸患弥平；敢有违逆，天兵上行。”——道教消灾咒语
（2）“委委佗佗，如山如河。”——《诗·鄘风·君子偕老》（意思是：举止雍容自得，端庄稳重。）
第五十一章 范舟的社会性死亡
片刻之后，顾旭领着脸色苍白的范舟，朝着他亲属所在的位置走去。
“大……大大人，我可以不回去见他们吗？”“亡灵骑士”范舟在顾旭身边战战兢兢地问道。
“为什么？”顾旭眉毛微扬，“你母亲非常担心你的生命安危，反复恳求我一定要把你活着带回去。如果你是个孝子，就应该把你失踪的原因好好解释给她听。”
在大齐王朝，孝敬父母是衡量一个人道德品质的重要准则。
不孝之人往往被视作道德败坏，受到邻里乡亲们的鄙视，今后很难在社交圈子里有容身之处。
因此，听到顾旭这话，范舟唯唯诺诺地点了点头，再也不敢反驳。
很快，顾旭便把范舟带到他的父母面前。
范夫人看见自己唯一的儿子平安归来，顿时泪如泉涌。
她上前两步，把儿子狠狠搂在怀里，一边抽泣一边念叨着：“小混蛋，你这几天究竟是搞什么去了？你娘天天挂念着你，生怕你有个三长两短，都没睡几天好觉……”
范舟低着头，小声说道：“娘，我错了……”
尽管范家夫妇满门心思牵挂着儿子的生命安危，但他们也并没有忘记范舟的救命恩人。
在刚才的几分钟里，他们亲眼见证了顾旭与恶鬼的战斗。
他们看到了那座古朴雅致的两层楼房屋化作萧索寂寥的坟墓。
他们看到了那丰姿妍丽的美人化为丑陋狰狞的干尸。
他们看到顾旭以光芒击碎黑暗，谈笑间就让恶鬼灰飞烟灭。
或许之前他们曾因为顾旭的年龄，对他的能力心存疑虑。
但现在，他们所有的质疑都在顾旭杀死恶鬼的那一瞬间不复存在。
作为莒县的普通百姓，他们平时很少有机会见得到驱魔司的修士，更别说亲眼目睹修士们使用非凡力量斩妖除魔。
正因如此，顾旭的所作所为，在他们的眼里宛若神仙显灵。
于是，在看到自家儿子安然无恙后，范家老爷立即上前两步，揪着范舟的衣领，把他拎到顾旭的面前，然后把他摁在地上，要求他给顾旭磕头谢恩。
“小兔崽子，还不快感谢顾大人的救命之恩！”范家老爷在范舟的屁股上狠狠踹了一脚。
范舟痛得“哎哟”惨叫一声。
但是父亲大人发话，他不敢违逆，只能乖乖地给顾旭磕了三个头，嘴里含糊地说着：“小生范舟叩谢顾大人救命之恩……”
“你声音给我大点，嗡嗡嗡的，跟蚊子叫似的，”范家老爷又狠狠踹了范舟一脚，使得范舟屁股上又多出了一个脏兮兮的鞋印，“人家顾大人听见，恐怕还以为你是个娘们！”
范舟哀嚎：“小生……哎哟……叩谢顾大人……”
此时此刻，顾旭看似面色严肃，实际上在尽力克制着自己想要笑出声的冲动。
因为他知道：范舟之所以说话声音软弱无力，是因为其大半的阳气都被那干尸吸走了。
“不必谢我，”顾旭保持着平静淡漠的语气说道，“保障令郎的生命安全，消灭作恶的鬼怪，是我们驱魔司官员份内的事情。”
…………
接下来的一段时间，是范舟的社会性死亡时间。
范氏夫妇拽着范舟，仔细询问他失踪这几天的经历。
围观的吃瓜群众们也都用期待的眼神盯着他，等着他讲述“我与干尸半月同居生活”的故事。
范舟的表情顿时变得无比尴尬。
他支支吾吾地说道：“新婚之夜，我曾离开酒席，去了趟茅厕。回来的路上，我看见一个女子穿着耀眼的婚服，站在屋子背后。
“她自称是我的新娘。
“你们应该知道，与秦家小姐结婚，是我父母一手策划的。我自己从未见过秦家小姐，也不知道她长什么模样。
“因此我就相信了她的话。
“然后，我就仿佛鬼迷了心窍似的，跟着她离开宅院，穿过县城的街道，一直来到这个地方。
“她说，这里是我们的新房。
“于是，我就跟她一起在这里住下了……后面的事情，你们应该都知道的……”
在场众人的脸上都露出意味深长的笑容。
范夫人看着范舟脚步虚浮的模样，忍不住心疼地说道：“小舟啊，你这几天跟那恶鬼待在一起，实在是受苦了。等回家后，娘给你熬几碗枸杞炖汤……”
与此同时，范家老爷望向旁边的秦家夫妻，对他们问道：“现在我家儿子已经平安归来，我们两家应该可以继续履行未完的婚约了吧？”
秦家夫妇立即连连摇头，回答道：“你家儿子能被一只鬼怪勾引得魂不守舍，证明他是个不守承诺的好色之徒。把闺女交给这种人，我不放心。该退的婚，还是得退。”
范家老爷立即气得牙齿嘎吱作响：“那是因为我家小舟中了恶鬼的法术！我儿子虽然性子有点软，容易上当受骗，偶尔喜欢去勾栏听曲，但归根到底他是个好孩子！”
“……”
…………
接下来，范、秦两家又围绕“退婚”一事，展开了没完没了的争吵。
顾旭不愿在这种鸡毛蒜皮的小事情上耽搁时间，便提前告辞。
临走的时候，范家老爷紧紧握住顾旭的手，表示自己已经在家为顾旭置办感谢酒宴，希望顾旭能够赏光。
顾旭婉言拒绝。
不过，他也并没有急着返回沂水县。
而是让董壮壮驾驶马车，把他送到了莒县的县衙门。
他之前在官道上抓了一群强盗。
按照大齐王朝的规矩，活捉强盗是可以领赏金的。
别的八品官员，比如像时小寒那样的千金小姐，或许对这笔赏金不感兴趣。
但对于家境平平的顾旭来说，这赏金却是一笔不菲的收入。
…………
由于顾旭来莒县未带仪仗，也没有大张声势。
所以，当他的黑色马车停在莒县的县衙门门外的时候，衙门里所有的官吏都有些措手不及。
“沂水驱魔司经历顾大人到——”董壮壮再一次大声喊道。
莒县的贺县令听到这声音，手里的毛笔“啪”地一声掉在地上。
然后他对身边的衙役厉声吩咐道：“还不快去把那位顾大人请进来！”
衙役立即转身往外跑去。
然而还未等这衙役跑到门口，贺县令又叫住了他。
“你就站在这里，不要动。本官要去亲自迎接那位大人。”
衙役深感纳闷。
他很好奇，门外那位“顾大人”究竟是何方神圣，竟能让贺县令如此放低姿态。
第五十二章 带走金钱，留下传说
莒县与沂水相隔不远。
因此，当沂水县驱魔司出了一个罕见的修行天才的时候，莒县的贺县令自然有所耳闻。
八卦是人族的本能。
最近这几天，贺县令就一直在到处打听那个名叫顾旭的沂水少年天才的消息。
他最早听到的说法是：“顾旭年仅十七，却测出三品天赋，还掌握了一手精妙的符篆之术，得到了京城大人物赏识，被破格提拔为八品经历。”
过了一天，他听到的传言就变成：“顾旭天赋百年难遇，符篆之术堪比宗师，让京城大人物自愧不如，连司首大人都想收他为徒弟。”
再过一天，传言又成了：“那顾旭的天赋前无古人后无来者，符篆之术赛过国师，京城大人物见了纳头便拜，司首大人都想跟他称兄道弟。”
“……”
总而言之，传言越来越夸张。
贺县令也被这各种版本的说法搞得头晕脑胀。
他甚至觉得，倘若再过一段时间，这流言说不定会变成“顾旭已破九境，即将渡劫成仙”。
…………
此时此刻，传言的主角终于来到了莒县县衙门外。
贺县令并不知道顾旭来到这里有何目的。
但作为一个凡人，对于地位超然、掌握着诸多玄妙手段的修行者，他心头总会怀有几分敬畏。
更何况，这位沂水县的顾经历很可能是得到驱魔司司首青睐的大红人。
所以，纵然他是个七品县令，他依旧选择放低姿态，做足礼数。
于是，他主动来到那辆黑色马车跟前，亲自替顾旭打开车门，面带笑容说道：“顾大人今日大驾光临，有何贵干？”
顾旭彬彬有礼地回应道：“顾某今日来此，有一件事情需要劳烦贺大人。”
“什么事情？”贺县令有些好奇地问道，“只要有我能帮到的地方，我绝无二话。”
“敢问贺大人，今日莒县巡逻队是否有在官道上捕获一群被绑在树上的强盗？”顾旭脸上挂着淡淡的微笑说道，“那群强盗是我抓到的。
“听说在莒县管辖范围内，每活捉一名强盗，能获得二两银子作为赏金；活捉头领，则能获得十两银子。
“如果我没记错的话，我一共抓到了十八名普通强盗和一个头领，能够获得四十六两白银的赏金。还得麻烦贺大人按劳付酬！”
贺县令站在原地愣了两秒钟。
对于顾旭这位天赋超群的修行者为何会来到这座简陋寒酸的衙门，贺县令脑袋里曾冒出诸多猜测——
比如衙门里隐藏着邪魔鬼祟；
比如大堂底下埋着仙人的宝藏；
再比如这地方风水不佳影响今后运势……
但他万万没想到，顾旭专程来访，竟然仅仅是为了要赏金！
他还以为修行者都是视金钱为粪土的世外高人呢！
而与此同时，看到贺县令呆愣的眼神，顾旭的笑容中透出些许歉意：“抱歉，贺大人，或许我说话有些太过直接，让您——”
“——没事儿！”贺县令终于回过神来，打断了他的话，“区区赏金而已。顾大人，我这就去替您取来！”
说罢，他便转身朝着屋内走去。
实话实说，四十六两白银对于莒县县衙门来说，根本算不了什么。
而且，顾旭一次性捉住了这么多强盗，也算是替他解决了一个大麻烦。
贺县令之所以迟疑，原因非常简单。
那就是——修行者们在他眼中清冷高傲、不食人间烟火的人设，已经全然崩塌。
…………
片刻后，顾旭揣着银票，心情愉悦地离开了莒县县衙门，登上自己的黑色马车，启程返回沂水。
几天之前，他曾在酒楼宴请驱魔司的同僚们，庆祝自己晋职成功。
当初那一顿饭，足足花了他十二两银子，令他心痛不已。
而现在，他终于通过捉强盗的方式，把这些银子重新挣回来了。
这四十六两白银对他而言，绝对是一笔丰厚的赏金，比他一整年的俸禄还多。
在大齐王朝，官员们的俸禄普遍不高。
因为大齐开国太祖皇帝出身贫寒，自幼憎恶贪官污吏，所以给官员们定下较低的薪资标准。
维持一家人吃饱穿暖还勉强足够。
但若要常常参加应酬，或是流连教坊司、酒楼这种高消费的场所，或是纳个几房小妾、养上一群仆人，或是要购买昂贵的修行资源，那么这些俸禄就远远不够了。
“捉强盗的来钱速度，比在衙门里拿死工资快多了，”想到这里，顾旭在心头默默感叹道，“若不是我需要驱魔司的资源帮助我在三十岁前修至第七境，我还真想递交辞呈，以后靠抓强盗谋生。”
随即，他从衣兜里掏出“神机令牌”，对着它轻声说道：“任务完成”。
“神机令牌”背后的朱雀图案立即泛起淡红色的光晕。
…………
顾旭来也匆匆，去也匆匆。
夜幕刚刚降临的时候，他便返回沂水，只在莒县留下斩妖除魔的传说。
——这主要得益于范家夫妇的大肆宣传。
因为今日儿子范舟平安归来，夫妇两人喜笑颜开，在自家宅院里设下酒宴，邀请街坊邻居一同共享美酒美食。
有客人问：“听说鬼怪都凶残得很，吃人不吐骨头。你们儿子在鬼怪巢穴待了这么久，竟然还能活着回来？”
范家老爷干咳一声，按照顾旭之前的解释说：“嗯……我儿子这回遇到的鬼怪比较特殊，它只吸食精气，不吃肉，才让犬子勉强保住性命。”
客人恍然大悟：“原来鬼怪竟然还有吃素的！”
这时又有人问：“驱魔司来办案的那位大人，长得比我儿子还嫩，一看就像个关系户——他真有能力打败那只恶鬼？”
范家老爷抬起下巴、与有荣焉地回答道：“他不仅杀了那只恶鬼，而且只用了一招。”
“一招？这么夸张？”
“是的，一招，我亲眼所见！”一个围观群众忍不住插嘴道。
与此同时，还有一个年轻人跳到假山上，模仿着说书人的口吻，绘声绘色地描述着当时的场景：“……当时，只见那鬼怪怒上心头，抬手一挥，瞬间黑云翻滚，遮天蔽日，腾腾杀意席卷旷野。
“如是情形之下，在场众人皆面色煞白，魂不守舍，一度以为是鬼王降世，欲把凡间变作幽冥。
“但咱们的顾大人会畏惧于它这声势浩大的一招吗？显然不会。
“在那生死攸关一刻，那道俊逸洒脱的身影伫立原地，目光冷冽，出手如风。其手心光芒迸放，若焰火流星，烈阳辉芒。
“刹那间，锋芒毕露，氛霾溃散，还了天地间一片清净……”
其他人围在他的身边，一个劲儿拍手叫好。
大齐国民本就喜欢听英雄侠士斩妖除魔的故事。
而顾旭一招除尸鬼恰恰是他们身边真实发生的故事，更是让他们听得津津有味。
有一位老人坐在角落里喃喃自语：“多亏了驱魔的大人们日日夜夜与鬼怪殊死作战，才能让我们这些手无缚鸡之力的凡人们安然无恙地坐在这里听故事……”
此时此刻，范家宅院里所有人都沉浸在快活的气氛中。
唯有一个人例外。
那就是范舟。
自从被顾旭救回来后，他只要看见一个漂亮的女人，就会指着她大喊一声“鬼啊”，然后撒腿就跑。
拿顾旭前世的专业术语来讲，这叫做“创伤后应激障碍”。
然而宴席上的女人，一个比一个打扮得花枝招展。
于是范舟就干脆把自己锁在屋子里，谁也不见。
屋外一片喧嚣，屋内清冷寥落。
可真是寂寞啊！
第五十三章 消失的门阀
夜幕降临之际，顾旭回到了沂水驱魔司衙门。
他习惯性地走进大堂，想要找陈济生汇报任务完成情况，领取功勋。
然而这时候，一个衙役匆匆赶来他的面前，拦住了他的去路。
“顾大人，”衙役在他面前躬身行礼道，“陈大人让我转告您，他最近几天有事外出；功勋兑换相关的事务，暂时由崔照磨代理。”
“我知道了。”顾旭点了点头。
陈济生平时很少离开沂水县。
所以衙役这番话令顾旭感到有些意外。
但不管怎样，陈济生作为上司，他做事自有他的理由，没必要事事跟下属解释明白。
于是，顾旭还是听从衙役的告示，离开大堂，转身朝偏房走去，去寻找崔照磨。
“照磨”一职，官秩八品，与顾旭平级，掌管宗卷和钱粮，偶尔也会替本县知事处理一些杂事。
可以理解为出纳兼会计兼藏书阁管理员兼打杂人员。
崔照磨全名崔天佑，身材矮胖，有着一张大方脸和一双眯眯眼，是个古道热肠的中年人。
当顾旭还是个普通小吏的时候，就经常受到他的照顾——驱魔司藏书阁里的典籍理论上不可外借，但顾旭却能在崔天佑的默许下，把书籍悄悄带回家阅读。
因此近日崔天佑常常开玩笑说，顾旭晋职成功有他的一份功劳。
…………
按照过往的惯例，顾旭摘下腰上的玉佩，轻敲两下，把做任务时的影像展示在崔天佑的面前。
“顾老弟，几天不见，你居然能把这种级别的尸鬼一招秒了？”崔天佑沉默着看完整段影像，终于忍不住感叹道，“记得你上次对付‘野鬼’级鬼怪的时候，还需要时小寒出手帮忙呢！”
顾旭谦逊地笑道：“基本操作罢了。毕竟我现在也是个货真价实的第二境修士。”
崔天佑摇摇头，叹了口气：“臭小子，请不要打击老夫的自尊心了，好么？
崔天佑依旧记得，自己当初可是在第一境的瓶颈卡了近十五年，才勉勉强强地突破第二境。
那对他来说，是一段看不见希望的、无比黑暗的时光。
但顾旭这小子只用了不到一年，就顺利跨过了这道天堑。
恐怕大齐王朝境内最顶尖的那批天才，也不可能比他更快了。
“抱歉。”顾旭摊手一笑，脸上却挂着无辜的表情。
随后，顾旭花费自己近期积攒四百八十功勋，用于兑换一瓶“长明丹”。
在晋入第二境【黄泉路】后，大荒修士们在修行过程中也会面临着阴气侵蚀的危险，同样要用丹药来稳固心神、辅助修炼。
第一境的“静心丹”已经不再适用。
顾旭现在需要的，是品质更高、价格更贵的“长明丹”。
“黄泉路”蜿蜒曲折，看不见光。
倘若一步踏错，就会坠入黑暗，走火入魔，成为没有理智的孤魂野鬼。
而“长明丹”的作用，便在于维持修士们神智清醒，避免他们被黑暗蛊惑——相当于点亮一盏长明的灯，照亮他们前进的道路。
不过，在兑换“长明丹”之后，顾旭发现自己又只剩下三十功勋了。
这让他感到有些心痛。
功勋这东西，花得永远比赚得快。
大齐王朝的修行者，还真是个氪金职业。
“对了，顾老弟，你看过最新的邸报吗？”片刻后，崔天佑向顾旭随意地问道。
“邸报”又名“朝报”，算是大齐朝廷官方的报纸，用于向全国各个部门机构传达朝政消息。凡皇帝谕旨、臣僚奏议、重大案件以及官员任免调迁等，都是祗报所收集抄录的内容。
“没有。”顾旭摇摇头。
最近几天，顾旭忙着修炼和做任务，根本没有看报纸的时间。
“那你应该听说过，青州府有座非常可怕的陆氏凶宅吧？”崔天佑接着说，“最近，又有一个第三境修士在那里面失踪了。驱魔司总部对此高度重视，已经介入调查这个案件。”
“陆氏凶宅……”顾旭心头默念。
他通读典籍，自然知道这“陆氏凶宅”曾经是著名世族青州陆氏的府邸。
众所周知，大齐现今有三大门阀世家——幽州赵氏、襄阳陈氏、金陵沈氏。
这些家族祖上都曾经出过飞升的仙人，因此后辈们得以世世代代享受着仙人遗留的福泽。
这些仙人后裔拥有着顶尖的修行功法、优秀的血脉资质和数不尽的修行资源，在起跑线上就远远领先于大部分修行者。
也正因如此，这些世家大族在朝堂上掌握着极大的话语权。如果联合起来，甚至能够与皇权分庭抗礼。
不过，在十七年前，大齐王朝其实是有“赵”、“陈”、“沈”、“陆”四个门阀的。
“陆”指的就是青州陆氏。
当时青州陆氏的家主，就是提议创建“神机营”的内阁首辅陆桓。
但是，当陆桓因犯下“叛国罪”被凌迟处死后，青州陆氏也被诛灭九族，从此消失在历史长河之中。
只在青州留下一座空荡荡的府邸。
现在，这座荒废的府邸竟然开始闹鬼了！
而且这府邸里的恶鬼还强得可怕——不仅许多修士在调查过程中神秘失踪，就连楚凤歌这样的年轻天才都无功而返。
世人难免会怀疑，这是青州陆氏怨魂的报复行动。
难怪会引起驱魔司总部的高度警惕。
“崔兄，像咱俩这种修为低微的第二境修士，应该没必要太过担忧这种大案子吧！”顾旭笑着说道，“反正天塌下来，有高个子顶着。我们也爱莫能助。关键还是得做好分内的事情。”
“唉，你说得对。”崔天佑叹了口气，赞同道。
都说少年人喜欢指点江山、激昂文字。
但崔天佑却觉得，顾旭这个十七岁少年的性子要比自己更老成、更务实。
他从来不会像其他少年那样，整天喊着“我要做天下第一”、“我要拯救大齐”。
他永远只考虑自己能力范围内的事情，并为之全力以赴。
“还有，顾老弟，”崔天佑沉思片刻，还是忍不住提醒了一句，“邸报上还说，最近沂山周围的阴煞之气比以往浓郁了好多倍，甚至导致附近的一些居民被阴气侵蚀，变成了鬼怪。
“据驱魔司高层推测，那是‘凶神级’恶鬼‘沂山雪女’近期实力突破所导致的。
“如果你近期要去沂山那边，一定要万分小心。”
第五十四章 阴气侵蚀
“我会小心的。”
听到崔天佑的话，顾旭点头答应。
他知道，“沂山雪女”是“胶东三大凶神”之一，唯有像大齐国师、驱魔司司首那样的圣人级的强者方可应对。
而且他还曾听陈济生说过，如果‘雪女’遇到喜爱的男性，就会将其永远冰冻起来，变成雕像，摆放在居住的冰窟观赏。
作为【招灵之体】，顾旭猜测，如果自己撞上“雪女”，大概率会变成她的猎杀目标。
所以他暗暗决定，今后做任务，一定要尽可能地绕过沂山区域，远远地避开那个执掌着寒风暴雪的可怕“雪女”。
“对了，崔兄，你知道‘胶东三大凶神’除了雪女、九婴蛇妖之外，还有一个是什么吗？”即将离开之际，顾旭突然想起了一个问题。
不久之前，陈济生曾经跟顾旭介绍过凶名赫赫的“胶东三大凶神”——但陈济生只记得雪女和九婴蛇妖，却忘了第三只“凶神”级鬼怪叫什么名字。
崔天佑挠了挠脑袋，皱着眉头回答道：“抱歉，顾老弟，我记得我昨天才翻过相关资料，但我现在突然想不起来了……”
“没事儿，我改日去藏书阁找找它的档案。”顾旭微笑说道。
“对了，说起藏书阁，最近那里面有不少书被老鼠和蛀虫啃过，需要找人重新誊录，”崔天佑接着说，“我听陈大人说，顾老弟你博览群书、记忆不凡——
“如果我们在誊抄时遇到不太确定的内容，恐怕还需要请你帮忙参考一下。报酬绝对少不了你的。”
“没问题。”顾旭爽快答应。
…………
随后，顾旭告辞崔天佑，走出这间狭窄的偏房，准备去库房找老大爷领取丹药。
然而就在这一刹那，他突然凭借远超常人的神识力量，察觉到一丝不对劲——
在他的感知里，浓郁的阴煞之气仿佛深海漩涡，正在往驱魔司的东北角汇集。
“什么鬼怪这么嚣张？竟然敢夜闯驱魔司衙门？”
顾旭眉头微皱，心头暗暗道。
作为沂水驱魔司的二把手，顾旭现在的官品和职权仅次于陈济生。
按照驱魔司的规矩，在遭遇紧急状况的时候，他应该立即组织人手，尽快查明情况、排除隐患。
于是，他紧紧攥着衣兜里厚厚的一叠“杀鬼符”，同时叫上了崔天佑，朝着院落的东北角走去。
不过，在这阴气汇聚的地方，顾旭并没有看到任何鬼怪的踪影，只看到了一个躺在地上一动不动的少年。
这个少年身材矮小，皮肤黝黑，赫然是驱魔司小吏、顾旭的头号粉丝——汪阳。
“汪阳？你这小子怎么躺在这里？”
看到这样一幕，崔天佑忍不住惊呼道。
顾旭拍了拍他的肩膀，淡淡道：“崔兄，这家伙显然已经晕过去了。你喊得再大声，他也不会回应你的。”
“晕了？这小子白天还跟兔子一样活蹦乱跳的，咋就莫名晕过去了？”崔天佑还是感到有些纳闷。
顾旭没有回答。
他蹲下身子，按住汪阳的脉搏，同时分出一缕神识，穿透了汪阳的皮肤和血肉，钻进了汪阳的识海之中。
顾旭此时用的神识法术，自然也是“日蚀”。
只不过这一回，他只使用了往常百分之一的精神力量。
于是，不知不觉间，杀伐之法就变成了治疗诊断之术——
就好比滔天洪水能够轻而易举毁灭家园，但涓涓细流却可灌溉农田、滋润万物。
倘若有精通神念法术的大师站在这里，定会对顾旭这细致入微的神识掌控能力深感震惊。
因为顾旭现在做的事情，堪比拿着数十斤重的大砍刀在豆腐上雕花，难度可想而知。
…………
片刻后，顾旭观测到，在汪阳的神魂周围，竟有丝丝缕缕的黑气缠绕。
他知道，这些黑气就是阴煞之气的具现。
如果他的猜测没错，那么汪阳很可能是最近修炼的时候急躁冒进，没能在阴气侵蚀下守住心神。
或者换一种说法，汪阳已经被阴煞之气“污染”了。
顾旭的脸色立即变得凝重起来。
因为他知道，如果不及时解决这个问题，任由阴气积累、蔓延，汪阳的神魂会彻彻底底被阴气吞噬，最终失去理性，变成吃人的鬼怪。
“看来这个世界的修行之路，要比我想象中危险得多啊！”顾旭不禁在心头感叹道。
以前，陈济生曾经在他耳边强调过无数遍，修行之路一步一生死，稍不留神，便是万丈深渊。
或许是因为顾旭做事一向求稳，再加上他的修行资质非比寻常，他一直觉得生死危机这种东西离自己非常遥远。
可现在，当他亲眼看见自己的同僚遭受阴气的侵蚀，他才深深体会到，修行路上的种种凶险并非是危言耸听，而是会真真正正地发生在自己身边的。
“情况如何？”崔天佑担忧地问道。
“还好，能救，不会死。”顾旭面无表情地说道。
随即，他从衣兜里掏出“解秽神符”，将其贴在汪阳的脑门上，同时口中念诵“净身神咒”：
“太上昊天，安慰身形。弟子魂魄，五脏玄冥……”
在他念诵咒语的过程中，汪阳神魂中的黑气渐渐散去，重又变得通透清明。
咒语念罢。
汪阳终于缓缓睁开眼睛。
起初他的神色有些恍惚。
不过，就在他看清楚顾旭面孔的刹那，他猛然从地上坐起来，惊讶地喊道：“顾兄——不，顾大人，您怎么来了？”
顾旭呵呵一笑：“汪贤弟，在这秋风萧瑟的庭院里露天而眠，是不是很有诗情画意？”
听到这话，汪阳不禁抬头一看，才发现夜色已经降临。
星月皎洁，明河在天。
一片清冷寂静。
“顾……顾大人，您听我解释，今天下午我跟往常一样坐在这里修炼。只是修炼到一半的时候，我不知为何突然失去意识，晕了过去……”汪阳磕磕绊绊地解释道。
顾旭伸出一根手指，打断了他的话。
“你是不是在‘静心丹’药效耗尽后，没有立即停止修炼？”
汪阳愣了片刻，然后发自内心地赞叹道：“顾大人真是料事如神！”
顾旭淡淡瞥了他一眼。
在他看来，这么简单的事情，傻子都想得到，根本没什么值得夸耀的。
不过他仍然平心静气地跟汪阳说道：“汪贤弟，修行这种事情，还是得以稳为主，万万不可急于求成。
“这次我救得了你，下次可就不一定了。如果你真的被阴气吞噬变成鬼怪，陈大人会毫不留情把你一剑砍死的。”
“顾大人教训的是！”汪阳嘿嘿笑着，又恢复了往日那副没心没肺的模样。
见汪阳已经安然无恙，顾旭便站起身来，提步朝库房走去。
他还急着去找老大爷领丹药呢！
然而，还未等他走多远，身后又突然传来汪阳“哇——”的一声撕心裂肺的哭声。
夜色的沉寂再次被打破。
顾旭叹了口气，重新回到汪阳身边，在地上盘膝坐下。
“还是感觉不舒服吗？”他问。
汪阳抬起头，看着顾旭。
迟疑许久之后，他终于哽咽地开口道：“顾兄，你跟时大人都这么厉害，未满二十就有这么高的修为，当上了八品官……跟你们比起来，我觉得自己就是个废物……我不知道我要如何拼命，才能赶上你们的步伐……”
原来是同侪压力啊……
顾旭看着他痛苦的表情，本想安慰几句。
可他想了想，又觉得自己这时不管说什么，都有凡尔赛嫌疑。
于是他轻轻拍了拍汪阳的肩膀，继续保持沉默，静静听着他的倾诉。
秋夜凉风起，清气荡暄浊。
…………
注释：
（1）“星月皎洁，明河在天。”——宋·欧阳修《秋声赋》
（2）“秋夜凉风起，清气荡暄浊。”——晋·张协《杂诗》
第五十五章 意外来客
对于大部分人来说，青春期是一段充满烦恼与迷惘的时光。
在此期间，丰满的理想和骨感的现实成为不可调和的矛盾。
或许前一秒钟，你还在心灵鸡汤的鼓舞下，渴望干一番名垂青史的大事业；
但下秒钟，你就会看着自己挂科的考卷，以及身边拿着奖学金的同桌，心头产生强烈的挫败感。
俗话说，一个人迈向成熟，共有两次蜕变——
第一次是认识到自己不过是个普通人。
第二次是认识到自己是个独一无二的普通人。
此时此刻，汪阳无疑就处在这样的阵痛期。
顾旭最多给他精神上的支持。
要从痛苦中走出来，汪阳终究还是得依靠他自己。
…………
片刻后，汪阳擦去鼻涕眼泪，双眼红通通地对顾旭说道：“顾大人，抱歉，刚才我一时情绪激动，让您见笑了……”
顾旭轻笑一声，回应道：“汪阳，你还是像以前一样叫我‘顾兄’吧！现在你整天喊着‘顾大人’、‘顾大人’，听上去怪生疏的。”
汪阳抬头看着他，迟疑了几秒钟，然后小声地说道：“顾兄，今晚实在是谢谢你了……”
在汪阳的印象里，顾旭一直是个大忙人——他每天不是在修炼，就是在做任务。
平时驱魔司同僚们的聚餐，顾旭都很少参加。
就连日常的聊天，顾旭往往都是寒暄几句，随意应付一下，就匆匆离去了。
但今天，顾旭不仅把汪阳从昏迷中唤醒，而且还抽出时间宽慰他。
这让汪阳十分感动。
“咱们之间，何必客气？只要你以后修炼的时候稳健一点儿，别让我和陈大人操心，我就知足了。”
顾旭整理衣衫，缓缓起身，笑着打断了他的话。
月光如水，倾泻其身。
他那漆黑的锦袍与苍白的脸庞，形成了鲜明的对比。
…………
在接下来的时间里，顾旭按照原计划，先去库房找到驼背老大爷，领取“长明丹”。
随后他回到家中。
和往常一样，他在竹席上盘膝坐定。
服下丹药，闭目修行。
在他的意识世界里，黄泉之路依旧崎岖、坎坷、伸手不见五指。
耳畔依旧源源不断传来幽魂恶鬼的哀鸣声。
每当顾旭往前走一步路，他手中的灯笼都会变得暗淡几分。
但他一如既往神色不惊。
因为“长明丹”的药力正在源源不断地给他手中的灯笼增添新的燃料。
就算黄泉路上阴风怒号，那缕火光仍然坚挺地亮着，久久不息。
当第三枚丹药药力耗尽的时候，天亮了。
顾旭终于停止修炼。
他更衣，起身，吩咐屏风上的小书童去烧热水，然后走向厨房，准备给自己做早餐。
“咚咚咚！”
就在这个时候，屋外传来一阵敲门声。
顾旭微微眯起眼睛。
他可没想到，自己这简陋的蜗舍荆扉，有朝一日竟然会有客人来访。
“外面是谁？”他站在门背后问道。
“顾旭，你连我都不认识了吗？”门外响起轻灵悦耳的笑声。
原来是时小寒这丫头！
顾旭笑了笑，打开屋门。
“女侠大人，如果我没有记错的话，您今天不是休假在家陪伴令尊吗？是哪阵风把你吹来我这里了？”
“我父亲实在太唠叨了！他整天就在我面前念叨着京城那群公子哥有多么多么的优秀，似乎就生怕我这辈子嫁不出去，丢了家族的脸面！如果继续待在家里，我迟早会被他烦死的！”时小寒皱着眉头抱怨道。
顾旭很理解她此时的心情。
毕竟他前世也整天被爸妈催着找女朋友——虽然他当初一直觉得，女朋友哪有游戏好玩。
“所以你就来我家避难了？”顾旭问。
“是啊，顺便来蹭顿早饭，”时小寒叉着腰，抬起下巴笑嘻嘻道，“我记得，你还欠我好几顿饭。你说过你会还的。”
她今日身穿浅紫色百褶裙，足蹬素白绣鞋，未施粉黛，也未带首饰。
整个人看上去，像是一朵娇嫩欲滴的丁香花。
“确实，”顾旭笑着点了点头，“只是鄙人厨艺不佳，望时女侠多多见谅。”
“哼，本女侠可不像你这么挑食。”时小寒撇了撇嘴。
同时，她还从衣兜里掏出三瓶“长明丹”，塞进顾旭的手中。
“顾旭，恭喜你晋升第二境，”她以四十五度角抬头看着顾旭，一双杏眼清澈透亮，“这是给你的奖励。对了，不许拒绝！”
顾旭接过“长明丹”，笑着说道：“那就多谢时女侠了！”
他此时已经深深体会到，接受别人恩惠这种事情，只有第一次和无数次。
时小寒第一次送他丹药时，他还秉持着少年人的尊严，推脱了好半天。
但现在，他已经能够毫无心理压力地接受时小寒的好意了。
他明白，自己要在三十岁前修到第七境，需要很多很多的丹药。
没必要在这种事情上过多矫情。
…………
几分钟后，顾旭把两份“养生早餐”端上了桌——
两碗红枣燕麦粥、两个白煮蛋和两个苹果。
时小寒秀眉微蹙：“你这早餐……比我外祖父平时吃的还清淡。”
顾旭笑了笑：“你知道，我身体一向不好，重口味的东西我不太受得了……也就在去酒楼的时候，我会尝试性地吃一些。”
时小寒沉默了许久。
“顾旭，我真的很佩服你。”她长叹一口气，说道。
“为什么？”顾旭眉毛微扬。
“对我来说，长期不吃辣椒，不吃香菜……我迟早会死掉的，”时小寒舔了舔嘴唇，回答道，“你能每天坚持吃这些东西，真是毅力非凡啊！”
…………
不过，时小寒虽然嘴上对辣椒念念不忘，但她仍然把顾旭做的“养生早餐”吃得一点不剩，连碗底都舔得干干净净。
还时不时夸顾旭几句“厨艺不错”。
可见她对于所有食物都是博爱的。
待两人都吃完后，顾旭唤来屏风画像上的小书童，叫他去洗碗。
时小寒盯着小书童观察了好一会儿，说道：“‘点睛赋灵’……顾旭啊，没想到你竟然还掌握了这么神奇的法术！”
顾旭回答：“奇技淫巧，不足挂齿。”
时小寒眯起眼睛：“其实我以为，你学了这种法术后，会给自己画几个漂亮侍女呢！”
顾旭摇了摇头：“我不想在修炼的时候分心。”
时小寒噗嗤一笑：“你这家伙，果然脑子里只有任务和修炼。”
她停顿片刻，又接着说道：“对了，顾旭，待陈大人办事回来后，我想申请去‘明志堂’闭关一段时间，准备突破第三境。”
第五十六章 第三境【奈何桥】
“第三境？这么快？”
听到时小寒的话，顾旭感到有些诧异。
他本以为自己已经凭借远超常人的天赋和自律，逐渐在修为上追上了她的步伐。
没想到又被这丫头领先了一步。
“其实，上个月我们去王家大宅对付画皮鬼的时候，我就已经第二境圆满了，”时小寒双手拄着腮，看着他的眼睛，“只是我还没有足够的把握去尝试破境。”
顾旭点了点头。
他知道，时小寒天赋不弱，家里也不缺钱，有取之不尽用之不竭的丹药，不必像他一样为了修行资源拼命肝任务。
她进境速度非同一般，自然也在情理之中。
不过众所周知，大荒修士每一次破境，都是一次生死攸关的考验。
而且在突破第三境【奈何桥】的时候，是有一定概率觉醒一种特殊神通的。
这些神通通常对修士们今后的修行或战斗都大有裨益。
比如陈济生觉醒的神通叫做“皎月”——这个神通能够使陈济生在修炼过程中保持道心通明，大幅度减少受阴气侵蚀走火入魔的概率。
所以，时小寒对待这次破境的态度才会格外认真。
她很希望自己能够成为获得特殊神通的幸运儿。
“那你为何现在又突然下定决心了呢？”顾旭问道。
“因为我想去洛京，”说话时，时小寒的嘴角情不自禁微微上扬，似乎在脑海中幻想着一副美好的画面，“沂水这地方太小，不利于我今后的发展。我想去见见世面。
“只是，我不想再跟以前一样，依靠父亲的关系享受优待。我想像你一样，去参加晋职考核，凭借自己的能力在公平竞争中战胜所有对手。”
“那应该难度挺大。”顾旭评价。
青州府的内卷程度就已经让人触目惊心。
京城的竞争，想必更加可怕。
“所以我才想着要去‘明志堂’闭关破境啊！”时小寒的语气听上去很是轻松，“倘若我成了【奈何桥】境界的修士，胜算应该会更大一些。”
顾旭知道她心意已定，没有劝阻，只是微笑着鼓励道：
“加油，小寒！希望我明年去‘神机营’的时候，能够在京城见到你！”
“你也一样！”时小寒挥起小拳头，“我听说‘神机营’有着全国最好的伙食，等你去了那里，一定要带我去尝尝！”
…………
随后，时小寒又提出，要跟顾旭来一次友好的切磋。
“你这家伙，一直都很会藏东西，让我从来都没有看透过你的真实实力，”她笑嘻嘻地说道，“今天我们难得在同一个境界，正好试试你的深浅。”
“还时女侠下手轻点，我很怕痛的。”顾旭调侃道。
“放心，打不死你。”时小寒跃跃欲试。
这次切磋，时小寒没有用刀，顾旭没有用符，两人纯粹用真元，展开了硬碰硬的较劲。
时小寒作为第二境圆满的修士，她已经在“黄泉路”上走完了九道弯，来到了彼岸花开的忘川之畔。
她的真元，宛若万丈飞瀑，声震山岳、恢弘磅礴。
顾旭从中感受到不小的压力。
但他并不以为惧。
他的真元总量虽比不上时小寒，却胜在精纯。
而且顾旭作为符师，又曾专门修过神念，他对真元的掌控力要远远超过同境界的修士。
在他的控制下，他的真元形若鬼魅，躲其锋芒，攻其薄弱，避实就虚，连贯一气。
一时间，竟有四两拨千斤的效果，在与时小寒的对拼中丝毫不落下风。
片刻之后，两人不约而同停手了。
时小寒眨了眨眼睛，用佩服的目光看着顾旭说道：“没想到你刚刚晋入第二境，就能跟我打个五五开。等到你第二境圆满，恐怕我已经不是你的对手了吧！”
顾旭谦虚地笑了笑，像往常一样商业互吹道：“等到那时候，时女侠早就已经突破第三境，把我远远甩在身后了。”
其实，在刚才的比试中，顾旭是留了手的。
如果他使用“日蚀”，或许能在一招内将时小寒击溃。
但他相信，时小寒刚才肯定也没有尽全力。
她既是官宦人家的大小姐，又是沂水县功勋榜的第一名，想必也掌握着不止一种致胜的法术。
朋友之间切磋交流，适可而止就好。
底牌这种东西，还是得好好藏着，拿去对付敌人。
…………
当太阳爬到天顶的时候，时小寒哼着小曲，一蹦一跳地离开了顾旭的小院。
此时此刻，她郁闷心情早已一扫而空。
她必须得承认，跟顾旭在一起相处是一件轻松愉悦的事情。
那个少年的笑容和言语总有一种神奇的魔力，能够让她的烦恼瞬间消失得干干净净。
待她回到家中的时候，她的父亲——莱州府千户大人时磊，看到她笑靥如花的模样，感到有些诧异。
“小寒，你刚才去哪里了？”时磊好奇地问道，“怎突然变得这么开心？”
“这不关您的事！”时小寒飞也似地钻进卧室，“砰”地一声关上房门，不再理会自己地父亲。
时磊站在原地，看着她的背影，默默摇了摇头。
女儿长大了，越来越叛逆了。
再也不是曾经那个贴心的小棉袄了。
是时候去找个知书达礼的小伙子，把她赶紧娶走，省得留在身边糟心。
只是……
当时磊把他认识的适龄青年在脑子里回忆了一遍后，却又觉得他们各有各的缺点，一个都配不上自己的宝贝女儿。
…………
卧房内。
时小寒坐在自己的书桌旁，从抽屉里掏出一本陈旧的小册子。
这是她父亲在她及笄之年送给她的礼物之一。
上面记录着时家先辈们的修炼心得。
时小寒打开册子，翻到中间的一页。
标题处写着——“突破第三境‘奈何桥’注意事项”。
时小寒深吸一口气，坐直身子，认真地往后阅读。
“……根据家族中过往的案例，如果想要在突破第三境时获得神通，需要有坚实的根基、明确的目标、一往无前的勇气，以及足够强烈的情绪冲击……
“……你需要清楚地知道，自己为何而修行……
“……你的神通，是你精神意志的体现，也是你的神魂在绝境中绽放出的花……”
第五十七章 论道之境
“为何而修行……”
当然是为了斩尽天下妖魔鬼怪、做为民除害的大侠啦！
看到这一行字，时小寒在脑海中不假思索地回答道。
自时小寒的曾祖父辈起，时家几乎世世代代在驱魔司做官。
或许是出于家族的影响，时小寒一直把“杀鬼”这件事情当作是自己的使命——她享受着把鬼怪一刀砍成灰烬的成就感，享受着百姓们的崇拜与感激，享受着他人的夸赞与吹捧。
这就是她修行的动机。
听上去简单、稚嫩，甚至有些肤浅。
但对于一个沉浸在幻想中的十七岁少女来说，却又显得很真实。
随后，时小寒把小册子往后翻了一页。
这一页是她的祖父很多年前写下的笔记。
时小寒的祖父名叫时青松，曾在三十五岁那年突破第三境“奈何桥”，同时觉醒神通“灵犀”——
这个神通能够大幅度提高他对武学的领悟能力。
只要有名师指点，就能“心有灵犀，一点即通”。
而时小寒的祖母，来自幽州赵氏的赵蝉衣，则获得了神通“金蝉脱壳”——凭借这个神通，她能够在战斗中制造一个幻像替身，替自己抵挡敌人一次致命的攻击。
至于时小寒的父亲时磊……
很遗憾，他没能在破境的时候获得任何神通。
因此他一直被调侃为家族的“废物”。
时小寒自然不想成为跟做跟自己父亲一样的“废物”。
所以，对于破境这件事情，她既是期待，又是紧张。
“……明确的目标，一往无前的勇气……这些我应该都不缺……”
“只是，我要去哪里寻找‘强烈的情绪冲击’？”
“难不成我晋升前，还要找个借口去跟我父亲吵一架？”
她突然感到有些茫然无措。
…………
在接下来的几天里，顾旭一直静静待在屋子里修炼。
时小寒这次带来的“长明丹”，足够他使用很多天。
这样一来，他就可以全神贯注投入到修行之中，不必整天为了功勋四处奔波做任务。
与此同时，他也没忘记继续改进“杀鬼符”和“日蚀”法术。
在他晋入第二境后，他一直在尝试对“杀鬼符”的符文进行细微的修改，使其能够容纳更多的真元，瞬间爆发出更加磅礴的能量。
他也一直在用“日蚀”之法反复锤炼自己的神识，从而解决精神力量消耗过快的问题。
时间过得飞快。
金色的阳光在黎明时钻进狭窄的小院，又在黄昏时悄悄溜走。
在萧瑟的秋风里，院子里那棵银杏树又被悄无声息地剃了个秃头。
树叶落在地上，铺成黄澄澄的地毯。
不知不觉间，三天过去了。
十月十五终于到来。
…………
传说中，仙界有天、地、水三位神仙，唤作“三官”。
正月十五天官赐福，七月十五地官赦罪，十月十五水官解厄。
于是，在十月十五下元节这天，大齐官民会设斋建醮，祭祀先人，并祈求水官排忧解难。
在这些祭拜祈福活动中，胶东的百姓尤其虔诚。
毕竟胶东一直是个多灾多难的行省。
天行元年，莱州府崂山附近的几座村庄居民全部被屠，无一生还，凶手至今下落不明。
而在天行八年到天行十一年期间，青州府区域又发生了一场大旱。
整整三年，滴雨不降，稻田干涸，民不聊生。
待到胶东百姓好不容易从旱灾中缓过神来，九婴蛇妖又开始四处为害，搞得无数民众流离失所、家破人亡。
在天灾与恶鬼的面前，凡人毫无抵抗能力。
所以他们才会把希望寄托在虚无缥缈的神仙身上。
不过，对于顾旭来说，十月十五日这天意味着另外一件事情——
那就是神机营“论道之境”的开启。
他的晋职考核主考官楚凤歌曾经对他说过，“论道之境”是大齐王朝的圣人级强者们以惊天伟力构建出来的玄妙幻境，能够把远在天南地北的两个修士匹配在一起，进行友好的切磋交流，并根据胜负进行排名。
每个季度排名靠前的修士，可以获得额外的奖励。
听说驱魔司总部有很多好东西。
所以对于这些奖励，顾旭非常期待。
于是，在太阳刚刚升起的时候，顾旭就手握“神机令牌”，盘膝坐在竹席上，闭上眼睛。
他的意识渐渐地沉入一片黑暗。
而在他的耳边，则响起一个清冷响亮、雌雄莫辨的声音——
“欢迎来到论道之境！”
…………
与此同时。
洛京城，驱魔司总部，静修室。
上官槿正静静坐在一个蒲团上，双眼紧闭，手中紧紧地攥着自己的“神机令牌”，等待着“论道之境”的匹配结果。
一刻钟后，她的视野中浮现出一行文字——
【当前“论道之境”暂无其余第四境修士参与匹配。请问阁下是否愿意自封真元，与第二境修士进行比试？】
上官槿愣了两秒。
她知道“神机营”目前尚处在筹建阶段，人数还不多。
但她却没有料到，自己竟然连个同境界的对手都匹配不到。
这一瞬间，她仿佛体会到了无敌的寂寞。
“我愿意。”
她盯着这行文字，不假思索地回应道。
跟第二境修士切磋，无疑是她占便宜。
就算她需要自封修为，她也觉得，自己能够凭借手法和经验，轻松压制第二境的菜鸟。
这一次比试，简直就是白送给她的福利。
随后，黑暗之中浮现出一座造型古朴的擂台。
它看上去孤零零的，仿佛飘荡在无垠的星空之中。
而在擂台旁边的台阶上，整整齐齐地摆放着刀、剑、匕首、弓弩、纸笔等武器。
与“温故壶”一样，“论道之境”也是一个只容许神识进入的幻境，修士们是无法把自己的武器从外界带进来的。
为了解决这个问题，圣人们非常贴心地在幻境中准备了替代品，以供修士们在比试时使用。
当然，这些兵器只是凡兵俗铁，并没有任何特殊的属性或效用。
但拿来切磋，已经足够。
…………
此时此刻，上官槿在擂台的侧壁上看见了自己对手的代号——
“朱雀”。
“真是个倒霉蛋啊！”她轻捋长发，在心头感叹道。
第五十八章 不讲武德上官槿
此时此刻，顾旭站在擂台的另一边，也在静静地观察着周围的一切。
他也从擂台侧壁上看到了自己对手的代号——“灵狐”。
“看这代号，对面说不定是个非常狡猾的家伙，”顾旭在心里暗暗道，“我可千万不能大意。”
在“论道之境”里，对手的面孔和身形都被迷雾所笼罩，就跟打了马赛克似的，看不清楚相貌，甚至连性别都难以分辨。
由于“神机营”的成员既有王公贵族，又有平民百姓。
打造“论道之境”的三位圣人一致觉得，身份这种东西，或许会让年轻修士们在比试的过程中束手束脚、有所顾忌。
只有抛开身份，把对手当怪打，才能让每个年轻人都放开自我，发挥出真实实力。
当然，如果有人想要自爆身份，那圣人们就管不着了。
随后，顾旭走到擂台旁边的台阶上，开始给自己挑选武器。
他的目光只在黄色符纸上随意扫了一眼，就迅速移开。
今天这番比试，他并不打算用符篆之术。
虽然他确实很想赢，也很馋驱魔司总部的奖励。
但他明白，“论道之境”最根本的意义，在于帮助他提升实战技巧，提升他今后遭遇鬼怪的生还概率。
与同境界修士切磋，机会难得。
他不能本末倒置。
于是，他弯下腰，从地上捡起数十片形如柳叶、薄如纸张的无柄飞刀。
因为这些刀刃太过于锋利，他特意用真元裹住双手，以避免被其划伤。
他的动作自然落在了对面上官槿的眼里。
“这届神机营里有谁是用飞刀的？我怎么想不起来？”上官槿微微皱眉，心头暗暗道。
她作为驱魔司五品郎中，曾陪司首大人一起考核过大多数“神机营”的预备成员——但在她的印象里，这些人中并没有使用飞刀的第二境修士。
这让上官槿心头有些小小的不愉快。
在战斗中，她喜欢一切尽在掌握之中的感觉。
她喜欢去了解每一个潜在的对手，搜集他们的资料；她喜欢研究对手们在战斗过程中每一个微小的习惯，并从中寻找破绽；她喜欢去计算对手的行动轨迹，预测他们下一步会如何出招……
几乎每一个跟上官槿战斗过的修士，都曾不约而同地抱怨过：“我感觉我成了这个女人手中的提线木偶。她总能预判到我的每一个招式。”
但现在，上官槿的眼前却出现了一个难以预判的变数。
她并不喜欢变数。
好在她的对手只有第二境修为，战斗经验和技巧应该远远逊色于她。
就算对方真能掏出一些出乎意料的绝活，她觉得自己应该也能轻松应对。
想到这里，她面带微笑走上擂台，没有选择任何武器。
“这个对手……看上去似乎很自信啊！”顾旭在心头评价了一句，也跟着走上擂台。
漫无边际的黑暗中响起阵阵鼓声。
“论道之境”的气氛骤然变得热血起来。
顾旭与上官槿一齐向对方拱手行礼，宣告比试正式开始。
但就在两人重新站直身子的刹那，顾旭突然感觉背后传来一阵强烈的寒意。
这是来自他神识的危险预警！
自从修炼了《日蚀》之后，顾旭的神识力量变得空前强大，不仅能用于攻伐，还能够感知到附近的敌意。
他不假思索地向侧边闪避。
就在这一刹那，上官槿的身影宛若鬼魅一般，出现在顾旭刚才的位置。
她的手中握着一把由真元凝聚而成的碧色短剑。
青烟缭绕，锋芒逼人。
顾旭知道，如果自己的反应只要稍稍慢一拍，就会被那柄短剑从背后刺中心脏，宣告比试失败。
“对面这人，真是不讲武德，一上来就搞偷袭，”顾旭在心里暗暗吐槽道，“难怪代号是狐狸精。”
对于顾旭刚才的反应，上官槿也颇感意外。
她刚才使用的身法，名叫“流星走月”——
它由驱魔司司首洛川所创，是大齐王朝境内公认最为玄妙莫测的身法之一。
有诗云：“流星透疏木，走月逆行云。”
凭借这种身法，她可以在一定范围内来去无形，像是树林间划过的流星、云层间穿梭的月亮，令人难以估摸她下一秒钟会出现在何处。
可她没想到，对方竟然预判了自己的必杀一击，并及时做出躲避。
区区第二境修士，竟然能破解“流星走月”？
这说出去应该不会有人相信吧！
“或许这只是一个巧合。”上官槿暗暗猜测道。
但她并没有因此轻敌，反而心头多了几分警惕，显然已经把这个代号“朱雀”的年轻修士当成了一个值得正视的对手。
…………
顾旭也出手了。
他心念一动，手中那些薄如蝉翼的刀片便在真元的包裹下，齐刷刷地向上官槿飞去。
像是在飒飒秋风中翻卷的落叶，又像是自天穹中纷纷落地的雨点。
这番景象看上去似乎颇具诗情画意。
但上官槿却能窥见其中的万分凶险。
一方面，那些纸片般的无柄飞刀太过于锋利——只要轻轻碰到一下，就会划破皮肤，割开血肉，瞬间血如泉涌。
另一方面，对手那磅礴的精神力量、以及细致入微的真元掌控力，令上官槿深感震撼。
隔空控物确实是修行者基本操作。
但大部分修士只能做到控制一个质量不大的物体——比如用意念偷走别人衣兜里的铜钱，或是控制弹珠砸树上的麻雀。
对面那个修士能够做到同时控制数十片刀刃在空中翩翩起舞，不仅能拐弯，还能改变飞行速度，在上官槿看来简直不可思议。
“这人的神识力量，应该已经接近第四境的水平了吧！”她眯起眼睛，在脑海中默默地评价道，“咱们神机营，还真是藏龙卧虎呢！”
但她并不以为惧。
飞刃虽多，但终究有规律可循。
只要有章法，那就有破解的可能性。
在接下来的一段时间里，上官槿一直使用“流星走月”，在漫天刀雨之间从容漫步。
那些无柄飞刀总是贴着她的皮肤有惊无险地擦过，却又无法对她造成任何实质性的伤害。
而在上官槿的视野之中，这些飞行的刀刃统统化作成千上万的数字——这些数字描述了刀刃的质量、长度、宽度、厚度、飞行速度，等等。
凭借这些数字，她可以瞬间计算出刀刃后续的飞行轨迹，从而提前利用身法进行躲避。
这是她在突破第三境时获得的神通——“天算”。
虽然用第三境的神通来对付第二境修士有些不讲武德……
但这“论道之境”只要求她自封真元，没有限制她使用神通。她用“天算”来预判对手的攻击，并不算违规。
上官槿一向是个为达目的不择手段的人。
她从不重视道德，也从不在意别人的眼光。
她擅长钻规则的漏洞，不介意使用类如“偷袭”这种被认为卑鄙无耻的战术，也不反感用好听的言语来取悦上位者。
或许正因如此，出身微末的她才能一步步崛起，成为驱魔司司首身边的大红人。
…………
注释：
（1）“流星透疏木，走月逆行云。”——唐·贾岛《宿山寺》
第五十九章 讨价还价
顾旭望着上官槿在漫天飞刃间灵活起舞的身影，目光专注而平静。
在他的操控下，这些无柄飞刃形成夺命的阵列，以一个个精心计算的刁钻角度，封锁住上官槿几乎所有可能的退路。
这是由金属而成的天罗地网。
在这片黑暗的空间里，焕发着银白色光芒。
顾旭认为，如果对手是个普通的第二境修士，那么就算他拥有跟时小寒同等强横的真元，他也很难避开所有飞刃的攻击。
然上官槿却偏偏做到了这近乎不可能的事情。
这对顾旭来说，属于意料之外、情理之中。
毕竟楚凤歌跟他说过，“神机营”的成员都是从大齐王朝各个行省精挑细选来的天骄，不可能是平庸之辈。
他绝不会小觑对手。
与此同时，凭借脑海中丰富的知识，顾旭也认出，对手使用的身法正是驱魔司司首洛川所创、以诡异难测出名的上品武学——“流星走月”。
这种身法号称能够掩蔽天机，像自天而降的流星一样，令人无法预判下一步的落点。
话虽这么说……
但实际上，顾旭却在道藏中读过，“流星走月”看似毫无规律，但实际却是依凭天上的星辰来测定坐标方位。
星辰的位置与对方的行踪，定然存在相关关系。
“或许，我可以循着这个思路，破解对方的身法。”顾旭在心头暗暗想道。
顾旭并没有“天算”这样奇妙的神通。
但是他拥有【博闻强记】的天赋。
对方每一分每一秒出现的位置，都被他牢牢地记在脑子里。
只要他愿意，他可以把战斗过程中的每一个画面在脑海中重现，并且不会漏过任何细节。
他相信，只要自己采集的样本足够多，他预判的准确率也将会不断地提升。
…………
就这样，“神机营”里两个天赋异禀的年轻人开始了头脑层面上的激烈搏斗。
一个在做数据计算，一个在做图像分析。
一时间两人旗鼓相当，胜负难分。
但顾旭的【薄命天才】天赋也并非摆设。
他感觉，在他分析对方行动的过程中，他也在渐渐领悟“流星走月”这一玄妙的步法。
他学习的速度快得出奇，就好像他在娘胎里就已经掌握了这种法术。
倘若现在就让他比划比划，他甚至已经能模仿个六七成神似。
一刻钟很快就过去了。
上官槿已经厌倦了这没完没了的僵持局面。
她不打算再凭借身法躲避对方那如影随形的刀刃。
她决定主动发起制胜一击。
于是，她举步向前，然后消失在茫茫黑夜之中。
按照她的计划，下一秒钟她会出现在对方的右手边，同时把自己的残影留在对方的左手边，从而混淆对方的感知。
只要对方有一瞬间的犹豫，她就可以用手中青光闪烁的刀刃划破对方的咽喉，然后干脆利落地结束战斗。
根据她用“天算”做出的预测，这个计划有九成九的成功率。
近乎完美。
“这个无聊的游戏，我已经腻味了，”她盯着遮掩在迷雾中的、代号“朱雀”的对手，心头暗暗道，“是时候该结束了。”
然而就在下一秒钟，意想不到的事情发生了。
上官槿并没有在她自己预想的位置现身。
而是一脚踩空，从擂台上摔了下去，重重地跌倒在擂台外的地面上。
按照“论道之境”的规矩，只要离开擂台的范围，就算是失败。
果然。
在空旷无垠的黑暗之中，浮现出一行清晰的文字：
“朱雀，胜。”
上官槿的目光在这行文字上停留了许久。
有些失落，有些诧异，也有些困惑。
她没有想到自己会败。
更没有想到，对方竟能够对“流星走月”造成干扰。
他是怎么做到的？
他真的只是个第二境修士吗？
…………
片刻后，顾旭从“论道之境”回到现实世界。
他从竹席上缓缓起身，伸了个懒腰。
刚才长时间盘膝坐在竹席上，令他的双腿微微有些发麻。
就在这时候，他手中的“神机令牌”突然开始闪闪发光。
随即他的视野中出现了一行文字——
【灵狐：今日与道友一战，收获颇多；道友术法惊人，在下自愧不如。只是在下有一个问题，百思不得其解，希望道友指点迷津。】
原来这“神机令牌”竟然还能用来私下聊天！
大齐王朝的圣人们还真会玩啊！
顾旭默默感叹道。
然后他心念一动，回复道：
【朱雀：什么问题？】
【灵狐：我很想知道，道友刚才为何能够干扰我的“流星走月”身法？】
顾旭沉默片刻。
【朱雀：我凭什么告诉你？】
这一回，他足足等了五分钟，才看到对方的回应。
【灵狐：嘻，道友还真是小气。要不，我用“金光神咒”跟你交换这个问题的答案？只要你掌握了“金光神咒”，就能使用金光护体，避免被邪魔鬼祟伤及神魂。这笔交易对你来说非常划算哦！】
【朱雀：“金光神咒”我已经会了。】
【灵狐：那么“破妄消灾神咒”呢？】
【朱雀：这个我以前也学过了。】
【灵狐：那么“净天地神咒”呢？】
【朱雀：这个我也会。】
【灵狐：……】
……………
洛京，驱魔司总部，静修室。
上官槿看着“神机令牌”上的新消息，眉头微皱，一时间不知该如何评价。
她觉得，这个代号叫“朱雀”的家伙简直就是她这辈子见过的最难以沟通的人。
但是上官槿一向是个性格执拗的人。
凡是她想要的东西，她会想尽办法将其搞到手。有时候，哪怕付出再大的代价，她也不在乎。
【灵狐：那道友有什么想要的东西吗？只要我有，我都可以拿来与道友做交换。】
…………
这位道友看上去很是执著啊！
要不，趁机狠宰他一笔？
看到这条消息后，顾旭心头暗暗想道。
在他看来，这个叫“灵狐”的家伙能够掌握“流星走月”这样的上品武学，不出意外应该是个狗大户。
他尝试性地回复：
【朱雀：我想要一部中品功法，行不？】
顾旭很久以前就想更换一部功法了——像《归元诀》这种平平无奇的烂大街功法，严重限制了他的修炼速度。
对方立即秒回——
【灵狐：没问题。】
这回轮到顾旭感到惊讶了。
他愣了一秒，由衷感叹：不愧是狗大户，竟然答应得这么爽快！
第六十章 “朱雀”的身份
【灵狐：没问题！】
上官槿回复时，心头根本没有丝毫犹豫。
自从她成为驱魔司司首洛川身边的得力亲信后，她接触到的都是洛川自创的上品功法和全国顶尖的上品武学。
上品功法中蕴含着圣人级强者留下的“大道真意”，能够大幅提升修炼速度，避免后辈修行过程中走弯路。
相当于前人们为后辈探索出来的一条捷径。
中品功法这种东西，她根本就用不上。
不过，上品功法中包含的前人的“道”，有些时候也会成为后人的桎梏——毕竟若要成为圣人，就必须要拥有属于自己的“道”才行。
所以很多立志成圣的修士会刻意不去选择上品功法，一些第六境修士也会为了成圣不惜付出巨大的代价临时更换功法。
当然，“圣人”境界距离上官槿太遥远。她暂时还不会去考虑这些问题。
大齐的修士不计其数，圣人却只有个位数，足以证明成圣的艰难。所以对于大部分人来说，还是更愿意选择“走捷径”，借助前人的道来尽快提升自己的修为。
另外，以上官槿现在的身份地位，人脉资源有时比金钱和物质更加重要。
这笔交易也可以当作是她对一个未来强者的投资。
今日结下善缘，在对方修炼路上助对方一臂之力，或许今后会得到非常可观的回报。
…………
上官槿用来做交换的中品功法，名叫《赤炎真诀》。
在修炼《赤炎真诀》后，修士的真元将附带火焰灼烧效果，会对受到攻击的敌人造成持续性伤害。
倘若在短时间内，敌人受到《赤炎真诀》的多次攻击，这些伤害还能成倍叠加。
除此之外，《赤炎真诀》还能以火焰的力量，对修士的真元进行净化和提纯，去除经脉中的阴煞之气，大幅度加快修炼速度。
【灵狐：这部功法如何？】
在把《赤炎真诀》的特点和功效简单介绍了一遍后，上官槿向对方询问道。
【朱雀：看上去挺不错。】
顾旭目前主要的战斗方式，不论是符篆之术，还是神魂攻伐，都是输出类的招式，都是用纯粹的硬伤害把敌人灌死。
如果他改修《赤炎真诀》，这些法术的威力起码会翻一倍。
他确实很需要一部这样的功法。
于是，在接下来的一段时间里，上官槿利用“神机令牌”，把《赤炎真诀》前半部分内容叙述给顾旭。
顾旭凭借“博闻强记”天赋，把这些内容一字不漏地记在脑子里。
【灵狐：等你告诉我问题的答案后，我再把《赤炎真诀》的后半部分告诉你。】
“这只狐狸，还真是谨慎啊！”顾旭默默评价道。
然后他回应——
【朱雀：你稍等片刻。我先确认一下这部功法是真是假。】
顾旭一边回消息，一边衣兜里掏出一枚铜钱，轻轻往上一抛，口中默念着上苍的名讳。
然后铜钱重新落回他的手心。
正面朝上。
自从穿越以来，顾旭的占卜结果从来没有出错过。
这显然证明，这部功法是真的！
【朱雀：功法没问题。既然你诚心诚意地发问了，那我就把答案告诉你吧！】
【灵狐：快说！】
【朱雀：我以前在书上读过，“流星走月”这身法看似没有规律，但实际上却需要依赖天上的星辰来测定坐标。如果我没有算错的话，你最后一次位移，是打算前往翼、轸两星宿中点位置的方位吧！】
【灵狐：没错。】
对于“朱雀”能够算到自己的行踪，上官槿深感讶异。
她甚至隐隐怀疑，对方是不是掌握着类似于“天算”神通的法术。
【朱雀：在战斗的过程中，我使用阵法对你的感知进行了干扰，导致你把“斗”、“牛”两宿误认为是“翼”、“轸”两宿。这样一来，你的位移终点坐标就发生了偏移，直接穿梭到了擂台之外。】
顾旭的这一招确实有些阴险。
因为他并没有直接依靠自己的力量击败对手，而是利用“论道之境”的规则，想办法把对手弄到擂台外面，从而取胜。
不过，既然对方都已经不讲武德搞偷袭了，那么顾旭也不会在乎自己的战术是否光明正大。
【灵狐：阵法？你哪里搞出来的阵法？】
上官槿眉头紧锁。
刚才在战斗的过程中，她一直在关注对方的一举一动。
在她的记忆里，“朱雀”一直在集中精神操控着数十把飞刀追着她砍，根本不可能有时间布置所谓的阵法。
【朱雀：阵法这种东西，并非一定要用笔把它画在地上。那些追着你砍的飞刀，其实就是我布置的阵法。】
【灵狐：飞刀也能用来布阵？】
【朱雀：年轻人思想不要太僵化。我那些飞刀在最后关头排列出来的阵形，正是大名鼎鼎的“八门幻阵”。翼轸两星对应正南“景门”（离卦），斗牛两星对应东北“生门”（艮卦）。当我调换“景门”与“生门”的卦象后，你的方向感就被“八门幻阵”混淆了。】
在读完“朱雀”的回复后，上官槿只觉得大开眼界。
她长期待在驱魔司总部，虽然不会使用，但也曾在书中见过“八门幻阵”的阵图，知晓它的原理。
可她万万没想到，这个仅有第二境的对手，竟然能把“八门幻阵”隐藏在漫天飞舞的刀刃之间！
看似以刀杀人。
实则暗中布阵。
拿顾旭前世的俗语来讲，就是“明修栈道，暗渡陈仓”。
这是何等惊人的战斗才情！
【灵狐：多谢道友指教！】
上官槿真诚地回应道。
在她看来，“朱雀”今日这番回答，给她今后的战斗方式指明了一种新的思路，令她收获满满。
拿一部中品功法来换，一点也不亏。
随后，她按照约定，用“神机令牌”把《赤炎真诀》的后半篇陈述给顾旭。
而顾旭也再一次用占卜法验证这部功法的真假。
【灵狐：道友，真希望我们明年能够在京城相见！】
这是上官槿对对方的祝福。
此时此刻，她非常好奇“朱雀”的真实身份。
在她看来，像“朱雀”这样如此学识广博、惊才绝艳的修士，在现实里应该不会默默无闻。
她暗暗决定，待下次见到司首大人的时候，就尝试性地询问一下，在这一届“神机营”预备役里，有没有使用飞刀、擅长布置阵法的第二境修士。
【朱雀：承道友吉言！】