第十六章 一场交易
“攻城炮，准备——放！”
距离贝宁城五百米左右的平原上，十几架小型的攻城炮被架设成两排，炮身上的圣光水晶早已经充能完毕。在指挥官一声令下之后轰然作响，随后化作一道道纯白的光束，射向贝宁城的巨大城墙。
光束在距离城墙十几米的位置被突然出现的护盾抵消，然而在承受了强大的冲击之后，原本坚实无比的要塞级护盾也隐约开始泛起阵阵涟漪，某些被集中轰击的位置甚至已经出现了明显的崩溃。
玛丽站在高台上，看着远方的城墙，心中的焦虑稍稍缓解了些。
从中午三支骑士团在城外汇合到现在，攻击已经持续了整整五个小时，在此期间，城内的反击并没有想象之中的猛烈——这也难怪，贝宁城虽然是靠近艾登王国的边境重镇，但是在战争的天平向加莱一方转移之后，这里的防备权重也就明显降低了不少。
而在昨天那场叛变中，虽然自己这一方面死伤惨重，恐怕效忠于卡伦大主教的军队也不会太好过。哪怕是完全由超凡者组成的王家国教骑士团，在面对王国最精锐的铁河骑士团时，也绝对不可能占到太大的便宜。
对于这一点，玛丽有着绝对的信心。
身旁的攻城炮再次发出震耳欲聋的响声，这是它们五个小时以来的第十次齐射，充能用的圣光水晶已经换过三次，而在这次轰击之后，城墙外的护盾终于达到了它所能防守的极限，一片接一片驳杂的噪斑出现在护盾表面，而当它们迅速扩大并且连接在一起之后，巨大的护盾终于无声的破碎。
“传下命令，等到护盾完全破碎之后，骑士团就发起进攻！”
玛丽向身后的传令兵挥了挥手，随后转过身，看向从后方骑马过来的戈姆林老将军。
“攻势很顺利，不是吗？”
老将军来到近前翻身下马，他的身上穿着轻便的软甲，背后背着一把黑色的骑士大剑。站在玛丽的旁边，老人看了一眼远方正在坍塌的护盾，略微有些感慨，
“怎么都没想到，我有生之年竟然会看到这座城市的护盾被击穿，而且还是被我们的人所击穿。贝宁的护盾啊......哪怕在整片大陆上，这座城市的护盾也算是最为宏伟的一批了。”
“好在这座城市最终还是属于我们的。”玛丽说道，“只要时间充裕，护盾总归还是可以被修复的。到那时，它说不定比现在还要结实。”
说到一半，她突然想起何塞在昨晚和自己所说的，有关于要塞护盾隐藏破绽的事情，忍不住轻轻皱了下眉头，叹了口气。
“你看上去有心事。”老将军注意到玛丽的叹息，挑了挑眉随口问道，“胜利近在眼前，还有什么事情让你放心不下吗？”
“只是想起铁河骑士团了。”
玛丽轻轻摇头，“等这次事情处理完，我会回去向父王请罪，但无论他怎样责罚，我都一定要将铁河骑士团重组才行。”
“这是好事，而且我觉国王陛下并不会为此而责罚你。”戈姆林笑着摇摇头，“毕竟谁也想不到背叛竟然会来自一名出身瓦尔廷根，在加莱居住三十余年威望堪比国王的大主教。况且在叛乱发生之后，你不是第一时间就将这消息传递出来，从而成功阻止局势进一步的恶化吗？”
“希望如此吧......”玛丽忍不住有些烦躁地挠了挠头，作为圣光虔诚的信徒，哪怕已经到了此刻，她依然有些难以全盘接受卡伦叛变的事情。但时间不会等人，王室大主教和国教骑士团的集体叛变所产生的的影响，可不是仅仅一场平叛，就能全部消除的。
“卡伦已经背叛，那么王室大主教的位置就出现了空缺。”她忽然看向戈姆林，“瓦尔廷根也许会在不久之后派遣一名新的神官来担任此职，但我觉得，这件事情或许需要商讨一下了。”
戈姆林愣了一下，苍白的头发和胡须在微凉的风中微微颤抖，老将军看向玛丽，有些疑惑地问道：
“你的意思是？”
“我们曾经天真的认为来自地上天国的神官不会参与到凡俗的权力斗争，所以放心地将教权交给一代又一代‘天降’的大主教，但现在，卡伦却狠狠扇了我们一巴掌，将我们从对瓦尔廷根的幻梦之中拍醒。”
玛丽低声说道，“也许......是时候该将这部分权力收回到自己的手中，让属于我们的人，来掌握教权了。”
“看来我们的公主殿下已经有合适的人选了？”戈姆林听到这里已经明白了玛丽的言下之意，“我是否有幸知道那人的身份？”
“那位神官就在面前的城市之中，先前就是他舍命将我送出城来。如果运气不错，我们很快就能见到他了。只是......”
玛丽说到这，语气突然变得有些不自信了起来，“只是他自身的实力，实在是有些上不了台面——在我们分别的时候，也不过才刚刚晋升到二级而已。”
“二级......”
戈姆林将军一时语塞，这个等级放在民间确实可以得到平民甚至是一些小贵族的尊重，但是对于常年活跃在王国一线的老公爵大将军来说，那确实是有点上不来台面。
“因为自身的实力不够，想要成功得到王室大主教的位置，就需要从外部入手寻求支持。而恰好，您最为熟悉且信任的王国军方，正有着这样的力量。”
老将军看向玛丽，脸上露出不怎么明显的笑容，“公主殿下，这真是好算计啊。”
“再好的算计也需要得到答案才行。”玛丽不动声色地看着戈姆林，“那么，您的答案是什么呢？”
戈姆林并没有在第一时间做出回答，老将军只是远远眺望着前方的城塞，半晌之后又转身向后，目光似乎透过身后的铁骑和营寨，看到坐在简易营房之中，认真看书的红发少女。
“我已经老了，不知道还能照顾我的孩子多长时间。”他慢悠悠地说道，“卡莉安娜的愿望是成为一名战斗神官，我希望有朝一日，能够亲眼见证她的梦想实现。”
“她可以进入王国最好的神学院进修，得到最好的教育，我会亲自安排这件事，同时确保她的绝对安全。”
玛丽随即说道。
“是吗？”老人笑了起来，须发随着笑声微微颤抖，“那我就没有问题了。”
城墙之外的护盾已经彻底崩溃，玛丽和戈姆林对视一眼，同时举起自己的右手。
“骑士们，举剑——进攻！”
几乎是在同一时刻，一道冲天的金色闪光骤然从城市的中心爆发，在短短一秒之内就占据了所有人的视线。
而在数秒之后，这道光束就诡异地消失不见了。
第十七章 平息之后
门外响起一阵急促的脚步，何塞猛地抬起头，同时将双眼之中虚幻的画面全部关闭。
就在他坐直的下一刻，牢房的门闩上突然开始浮现出一道道复杂的符文，圣光的力量在符文之间来回穿梭，最后在某一刻形成流畅的回路。
“啪嗒”一声，门锁从外侧被打开，厚重的铁门缓缓向外洞开，一道并不刺眼的光线从牢房之外投射进来，照亮了逼仄的小屋。
何塞眯起眼睛，看清楚站在光影之中的身影之后，眉毛微微地向上挑了挑。
不是神官，而是一名身穿银白色重甲的骑士。
“何塞神官，是吗？”
骑士开口，严肃的声音中带着恰到好处可以听出来的好奇，似乎是察觉到自己遮住了为数不多的光线，他还刻意向侧面靠了靠，以便能看清黑暗小屋之中的景象。
“是我，你是......”
“戈姆林大公亲卫军团，第三中队第五小队，约翰·凯文。”骑士抬起右臂轻锤左胸，“奉玛格丽特公主殿下之命令，护送您去见她。”
何塞听完约翰的回答之后却愣了一下：“玛格丽特公主殿下？那是谁？”
“那是谁......您不认识公主殿下吗？”约翰不明所以地“嗯”了一声，有些疑惑地问道，“可她不是在您的帮助下，才逃离贝宁的吗？”
“她......该死，我知道怎么回事了。”
何塞哭笑不得地点了点头，小声自言自语，“我就说嘛，有那种一人之下万人之上的气质的人，怎么会真的叫‘玛丽’这种烂大街的名字。”
“什么？”
“啊不，没什么。”
何塞摇摇头，从床上走了下来，微微弯着腰走向门口——为了限制犯人的行动，黑牢内部的高度只有一米五不到，根本不足以让正常的成年人站直身子。而在走出逼仄阴暗的牢房之后，他终于得以站直了身子，活动起有些僵硬的筋骨，
“麻烦你了，约翰骑士。”他转身，看向站在身旁闭口不语的骑士，“我们走吧。”
骑士点点头，转过身，一只手拿起挂在一旁钉子上的提灯，带领何塞向外走去。
“外面都发生什么了？还有，我被关在这里......多长时间，现在是什么时候了？”
走在通往上层的甬道之中，何塞忍不住开口问道。
黑牢之中无法感知外界发生的任何事情，而且因为长时间冥想和疯狂学习的原因，何塞对于时间的感知似乎也出现了一定程度上的混乱。他甚至弄不清楚好友卡尔·布莱特来找自己，试图将自己救出去的事情，是发生在多久之前的了。
“现在是霜月三十三日，晚上九点四十五分，距离叛乱发生刚刚过去一天多的时间。”
约翰回答道，“我们在今天拂晓时分得到情报，随后一路急行军赶到贝宁时是中午十二点过半。随即立即展开攻势，并于晚上五点三十分攻破贝宁城大护盾，于七点攻占全城。随后在经过一系列的排查审讯之后，才知道您已经被关在黑牢之中，公主殿下这才让我来接您出来。”
“那......卡伦大主教他们呢？”
“卡伦......我们也不知道。进攻城市的整个过程都没有遇到任何像样的抵抗，甚至连‘敌人’都没有见到几个。”约翰摇了摇头，有些疑惑地说道，“只是在攻破贝宁护盾的同一时刻，市中心的位置忽然爆发出了一阵极其强烈的闪光，但等我们攻入城市之后，才发现包括卡伦大主教、贝宁城的凯文主教以及王家国教骑士团在内所有的‘叛军’，都消失不见了。”
“一道闪光，所有人都消失不见了？”
何塞愣了一下，不过很快就皱起了眉头——按照约翰所说，这明显是一个规模庞大的神术产生的效果。自己怎么着也算是看了不少书学了不少知识，可是在记忆之中，却并没有与之有关的任何记载。
在他思索的时候，约翰非常贴心地闭上嘴巴不再说话，两人就这样一前一后走出了甬道，来到灯火通明的大教堂之中。
何塞看着记忆之中熟悉无比的教堂，忽然感觉到一丝奇妙的违和感——曾经走在其中身穿长袍的教士现在几乎已经一个不剩，头顶日复一日回荡的圣歌也停止了咏唱，取而代之的是身穿铠甲的士兵和身穿短袍的文官，以及他们看向自己，低头窃窃私语时发出的嗡嗡声。
“别跟我说这座教堂现在只剩我一个神官了。”
他转过头，看着约翰，试图开个玩笑活跃一下气氛。
“倒也不至于，除了您之外还有一名年迈昏聩的修女，以及一名刚刚被从书库发现的见习牧师。。”
然而约翰却一本正经地摇了摇头，随后在前往中庭的大门前站住不动，看向何塞，“我就送你到这了，何塞神官。公主殿下和大公在中庭等您。”
何塞深吸了一口气，伸手推开厚重的青铜大门，走了进去。
中庭的水晶穹顶上镶嵌着数万颗大小不一的圣光水晶，这些水晶为整个大教堂提供了绝对充裕的功能，同时在晚上也会释放出温和且适量的光线，照亮这片并不算小的区域。
何塞走在高大的回廊之下，他看到前方道路尽头两个身影面对着圣坛正襟危坐，其中一个身材壮硕，须发皆白却丝毫不损威严气势。而另外一个，则是那个熟悉的面孔。
“何塞，你终于来了，看到你安稳归来，真是一件令人快乐的事情。”
玛丽抬起头，看到向着这边走过来的何塞，有些高兴地冲他招了招手。
在何塞走近之后，女骑士盯着他上下打量，一直到把他看的有些不自在之后才转过脸，抬起头，看向圣坛上方飘着的那个虚幻投影，开口说道：
“父王，这位是何塞神官，他就是我所推举的最佳人选。”
听见玛丽这有些突兀的话语，何塞不由得愣了一下。而就在他还没有搞清楚事情的缘由时，突然感觉到一道锐利无比的目光从侧面刺了过来。
他扭过头，谨慎地看向玛丽身旁的老人。
真高啊。
这是何塞脑子里闪过的第一个想法。
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第十八章 回报
老人身材高大，肩膀宽厚而有力，虽然已经须发皆白，脸上也不可避免地留下了时光侵蚀的痕迹，却仍然丝毫不减英武威风之意。哪怕是坐在椅子上，何塞却几乎还是需要仰视着看向他。、
不过两人的对视仅仅持续片刻，就默契地各自转移视线，看向圣坛上那道虚幻的光影。
看到光影之间身穿常服的身影时，何塞忍不挑了挑眉毛——眼前的中年人竟然是一张熟面孔，哪怕是在距离王都距离不近的贝宁城，教堂和一系列市政机构之中，也都挂着他的画像。
那是加莱的统治者，英武之王理查德三世。
何塞稍稍愣了一下，然后看向玛丽，眼神之中带着疑惑。不过在注意到对方向自己递了个眼色之后，他很快反应过来自己应该做些什么。
他向前走了几步来到理查德三世光影的身前，微微躬身，右手抬起在胸前轻点五下，同时开口说道：
“向您致敬，加莱的统治者，伟大的国王陛下。”
“无需行礼，神官，请坐下吧。”国王抬了抬手，同时发出略微失真的声音，“你救了玛格丽特，又帮助她平息了这场叛乱，无论出于国家利益还是私人情谊，都值得我对你说一声谢谢。”
听到国王这样说，何塞心里的忐忑稍微放平了一些，他站直身子退到后排坐下，而国王则转过视线看向玛丽：
“玛格丽特，这件事情不可能现在就做出决断，我需要考虑一下，同时......必须要征求瓦尔廷根的意见才行。”
“父王，我明白的。”玛丽低下头，“但这决定必须早做，如果等到瓦尔廷根的‘使者’到来，再想做出什么决定恐怕就没有这么容易了。”
“我明白，我明白。”
国王点头，逐渐迈向暮年的他虽然在体质上仍然强壮，但精神却不可避免地走向衰老，“通讯神术的极限快到了，具体的事情，等你们回来后再说吧。”
“戈姆林，贝宁的事情就拜托你了。”国王又看向坐在一旁的老将军，紧绷的脸上露出一丝笑意，“等到这边的事情平息，你也该回帝都好好休息一段时间了。”
“我很期待那天的到来，陛下。”戈姆林正色说道。
“就这样吧。”
随后，国王的投影微微晃动两下，就消失在空气之中。
“一次和王都的远程通讯就需要耗费十颗高纯度的圣光水晶，真是太贵了。”
在最后几颗圣光的光粒消散之后，玛丽看着布道台上彻底暗淡无光的数颗水晶，嘴角忍不住抽搐了一下。
“毕竟是可以直接连接王都的远程通讯神术阵，不用它的话，最快的信使一来一回也需要两天时间。”戈姆林的脸上也露出肉痛的神色，“可是这种情况下又需要及时和王都联系上，再贵也只能用了。”
“说的也对。”玛丽叹了口气，她站起身来看向身后的何塞，脸上露出微笑，“怎么样何塞，我说过会回来找你，没有食言吧？”
“没有没有......不过你还真是让我吃了一惊啊。”
何塞有些无奈地摇摇头，“公主殿下，我可真没想到一个挟持我的骑士，竟然摇身一变成了加莱王国的公主殿下。难怪之前我不认识你的时候，你表现出来的那样惊讶。”
“理解一下，在那种情况下，我当然不敢随意把自己的真实身份挑明，这也是没办法的事情。”
玛丽有些无奈地叹了口气，“毕竟相比公主的身份来说，一名普通的大骑士引来的关注，总归是要小很多的。”
“咳咳，可以打断一下吗？”
戈姆林大公的咳嗽声打断了两人的闲谈，老将军看了一眼何塞，随后笑着对玛丽说道：
“公主殿下，我有些话想问问何塞神官，不介意的话，可以占用几分钟时间吗？”
“啊，当然可以。”玛丽点点头，“需要我回避吗？”
“不，也许何塞神官的回答您也应该听一听。”
戈姆林说完，看向露出疑惑表情的何塞，面色肃然，“何塞神官，对于你帮助玛格丽特殿下这件事我没有任何怀疑，也对你表示绝对的感谢，但是有一个问题我很不理解，可以为我回答一下吗？”
“什么问题？”何塞挑起眉毛。
“在此之前，你应该不认识公主殿下才对，而且我看过你的履历，在此前二十年的时间中，你一直都是一名相当虔诚的神官。可是在昨天那场叛乱中，你却并没有站在教会一方，而是选择站在加莱这边。”
戈姆林紧盯着何塞的双眼，声音低沉，“可以告诉我，是什么让你做出了这样的决定吗？”
“怎么说呢......”
何塞沉吟片刻，开口说道：“神圣历960年，加莱王都发生著名的‘三人叛乱’，但叛乱仅仅持续一个小时，挑起骚乱的三位公爵就被国王击败。神圣历982年，加莱望族卡彭侯爵联合外国势力试图颠覆政权，叛军虽然一度杀进王都，但最终却还是被彻底歼灭。而在不久之后的神圣历990年，又是一次规模不小的叛乱，而今年......”
“而今年，是神圣历1024年了。”老公爵接过话茬，面无表情地说道，
“王国依然稳固如初甚至更加强大，但那些叛乱者却有一个是一个全都不见了踪影，你的历史学的不错，神官。”
“历史会教给我们很多道理，有时候也能帮我做出一些正确的选择。”何塞说道，“我并不认为这次的叛乱会颠覆整个王国，而事实证明我的想法是正确的，所以我并不介意为平息这次叛乱贡献属于自己的小小的力量。更何况......”
何塞的表情有些古怪，他看向玛丽摊开双手，“当时你就差把剑架在我脖子上了，我要是再一腔热血地去搞什么‘起义’和你死磕到底，那不是找死吗？”
不过在说这话的时候，他的心底微微有点发虚。
怎么说呢......还好是穿越过来的自己，要是原本的那个神官何塞，以他对圣光和教廷的信仰之虔诚......说不好还真的跟着卡伦大主教一起叛变了。就算是玛丽把剑架在他的脖子上，这哥们恐怕真的会一头撞死来“殉教”吧。
“只是怕死吗？”
玛丽似乎有些不信，“我看你后面帮我逃走的时候，那副劲头也不像是怕死的样子嘛。”
“那就看是为什么而死了。”何塞笑了笑，“我虽然虔诚的信仰圣光，但毕竟也是加莱的国民，在这里活的好好地，为什么一定要和卡伦大主教那种‘大人物’一起叛变。我只是个随遇而安的小人物，小人物在这种大事件里面，越积极死得越快。”
“我现在开始怀疑你对圣光到底有多‘虔诚’了。”戈姆林公爵看向何塞的目光变得有些怪异，“圣光的教义可不会提倡这种‘小人物’的智慧。”
“就当是从小在孤儿院和街头巷尾摸爬滚打出来的一些经验吧，公爵大人。”何塞笑了笑，谦恭而有礼，“上不了台面，但很好用。”
“小人物么......”戈姆林沉吟了片刻，随后扭过头，看向玛丽，“那么我没有问题了，公主殿下。接下来的事情，您会得到来自加莱军方的全部支持。”
“那就太好了。”玛丽笑了起来，而何塞则变得更加疑惑了：
“等等，接下来的事情......是什么事？”
“卡伦大主教的叛变带来了很多大麻烦，但首先需要解决的是王室大主教的突然空缺一事，以往这个职位都是由瓦尔廷根的‘使徒’来担任，但是在这次之后，我们一致认为这种‘传统’需要作出一些变革了。”玛丽看了何塞一眼，
“还记得我在离开贝宁之前，和你说过什么吗？”
“你说问我愿不愿意去王都转转，还说这不是个玩笑......”何塞喃喃自语，忽然猛地一愣，看向公主殿下的目光不由得多了几分难以置信，“你该不会想让我去当这个空出来的王室大主教吧，你开玩笑吧！”
他吓得差点从椅子上蹦了起来，一脸震撼地看着玛丽和戈姆林。然而从两个人的脸上，自己却是一点也没看出来开玩笑该有的调侃。
“怎么，你不愿意吗？”
玛丽看着这副模样的何塞，轻轻歪了歪脑袋。
“不是愿不愿意的事情......我只是个下级神官，二级牧师。”何塞重新坐下，嘴角微微抽搐，“历代王室大主教，哪个不是八九级的高阶神官，让我一个边境城市来的下级神官去担任加莱王国教权的掌控者......你们凭什么觉得我能在那个位置上呆得住？瓦尔廷根又会怎么看待这个安排？”
“瓦尔廷根不会有什么看法，因为上一个从那地上天国降临的使徒刚刚挑起了这场内战，从道义上来看他们绝对是理亏的一方。”戈姆林面无表情地说道，“至于实力和资历的问题，有整个加莱军方和公主殿下为你做背书，那就不算是什么问题。就算有人对这个安排不满，他们也绝对不可能在明面上表现出来。”
“至于私下里......”老将军的眼神骤然变的锋利了起来，话语之中也隐隐带着一丝嗜血的气息，“我正好想看看，都有谁想反对这个决议。”
“另外有关你的人身安全，这点可以绝对放心。王室大主教身边的防卫力量堪比国王，考虑到你的实力我们甚至可以将防备等级再度提升。”玛丽接着补充道，“在有了这些保证之后，你还有什么疑虑吗？”
“我需要想想，这件事情的冲击力太给劲了，我需要想想......”
何塞摇了摇头，轻声说道。
“当然，你还有很长一段时间来考虑。”
戈姆林大公站起身，“那么我先离开了，还有军务需要处理，之后有什么结果，公主殿下会告诉我的。”
说完，老将军迈开脚步，走向中庭之外。而玛丽则仍然坐在对面，带着些许期待的目光盯着何塞。
何塞渐渐冷静下来，然而说话的语速虽然放缓，但他的头脑之中却开始疯狂思考起来。
在帮助玛丽平息这场叛乱之后，自己和这位公主殿下算是结成了私人的友谊。靠着这份友谊，如果自己选择呆在贝宁城安度余生，那绝对会得到最好的待遇和安排。
但那样的人生必然也是无聊无趣且毫无前途的。
而如果答应玛丽的提议，选择离开这座已经平静下来的城市，去往那座遥远的王都担任王室大主教的话......危险必然存在，这世上没有绝对牢固的防御，再严密的安保措施也不可能防备完全。
何塞之前的话半真半假，不过有一部分却是真实不虚的心里话——至少到目前为止，他都还是一个随遇而安的小人物，对于生活在相对和平的地球上的普通人来讲，这种心态应该是最为平常不过的。
可是自己从那场火灾之中穿越，来到这个世界上白捡了第二段人生，真的就是为了再过一回平平无奇的日常生活的吗？
“你猜，这场梦是从什么时候开始的？”
艾森的声音忽然在脑海中划过，何塞下意识缩紧了瞳孔，他忽然意识到一个问题——虽然叛乱已然平息，但在与那个神神叨叨的魔法师扯上关系之后，自己就算呆在贝宁，真的能有所谓的“日常生活”吗？
不用继续想下去了。
他抬起头，看向玛丽，脸上的担忧和微微的惶恐被平静取代。
“我觉得在生活之中偶尔做出一些改变并不是一件坏事。”他开口说道，“如果要去王都，请带上我。希望那里的生活，会比我想象之中的更加有趣。”
听到他的回答，玛丽笑了起来。
“不会让你失望的。”她说着，同时伸出右手，“那么欢迎来到王都，未来的王室大主教阁下。”
“荣幸之至，玛格丽特公主殿下。”
何塞笑着伸出右手，和玛丽握在一起。
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ps：今天上了一整天课，才刚刚写完，两章合到一起，所以发的有点晚了，这章先更后改。
另外明天比今天还多两节课，所以没时间写稿子，只能发一章了。
第十九章 刑场
从穿越过来到现在为止接近两天的时间，何塞终于有时间可以放松下来，让身心都休息片刻。所以他拒绝了玛丽一起去军营逛逛的邀请，在教堂随便找了间卧室，饱餐一顿之后，就倒头陷入沉沉的熟睡之中。
直到第二天，他才神清气爽地走出教堂。
“何塞神官，您来了。”
先前的骑士约翰正站在教堂大门口等着何塞，看到他的身影出现在门口，约翰迈步走了上去。
“有什么事吗？”
何塞看了一眼昨天有过一面之缘的骑士，有些疑惑地问道。
“城里尚未完全安定，可能还有残余的叛逆躲藏在暗处伺机反扑，所以为了保护你的人身安全，公主殿下命令我全程陪同您在城里的一切行动。”
约翰看着他正色说道，“请您放心，在此期间我会尽量沉默，不会影响到你的正常行事。”
“其实我倒是不担心这点......”何塞随意地摆了摆手，“既然这样，那就辛苦你了。”
“这是我应该做的。”约翰低下头，正色说道，“那么您打算先去哪里呢？”
“......先去一趟城外的军营吧，我有事想找玛格丽特殿下问清楚。”
何塞边说边走，在陌生人面前，他还是选择叫玛丽的全名。
约翰愣了一下，却看到何塞已经摆了摆手走下台阶，连忙跟了上去。
走在通往城外的大路上，何塞终于有时间可以认真地看看这座城市，虽然它的一砖一瓦几乎已经刻印在自己的记忆之中，但用自己的眼睛来看，和在脑海中回忆构想出来的景象，显然还是有着不小的差别的。
街道上冷冷清清，作为一个边境重镇，贝宁一座城的人口差不多有接近八万，这对于一座类似中世纪的城市来说已经很是不少。平日的上城区虽然称不上“繁华”二字，但比起现在这几十上百米见不到一个人的局面来说，显然也是好了太多。
果然，虽然这场战争的烈度和持续时间并不算高，但对于市民来说......仍然有着不小的影响么？
何塞边走边思索着，在走出城门时，余光似乎看到不远处的空地上正在架设什么东西，他有些好奇地看过去，眼神忽然微微一凝。
那是一排高耸的绞架，以及为数不多的几个断头台。
这里本来是一片空地，以供入城的平民和商队在此停留，清点货品缴纳税负所用。然而现在，这里却成为了一处临时且简陋的刑场，在绞架之下，全副武装的士兵推着一个又一个被反绑双手的人走上绞架、扎好套索，随后在一声令下之后扳动机关。
犯人们脚下的木板骤然下坠，这些可怜的人只来得及呜咽一声，就被吊在半空失去了性命。
何塞忍不住轻轻皱了皱眉，下意识转开目光不想再看过去。
但就是这短暂的注视已经足够他注意到很多东西——他注意到那些已经被吊死在绞架上的尸体和在下方等待死亡到惊慌失措的可怜虫们，无一例外都是衣着简朴，有些人甚至可以用衣衫褴褛来形容。
他们之中一部分人面黄肌瘦，显然是长时间营养不良导致的身体虚弱，另一些人虽然好点，但眼神之中的迷茫和惊恐，还是说明了他们的身份——无一例外，这些人都是平民。
“这是在干什么？”
他猛地转过去，死死盯着停下脚步的约翰，“你们在屠杀平民？”
“只是一次执法，神官大人，那些都是参与暴乱的‘叛民’。请放心，我们的执法相当严格，几乎不会有任何错判、误判出现。”
约翰面无表情地说道，他的声音之中毫无波澜，似乎那边一个个死去的不是平民，而是一群牲畜。
“没有错判......也许你们没有错判，可是你们应该清楚这些所谓的‘叛民’绝不可能是这场叛乱的主谋！如果没有卡伦的指使和推动，他们现在应该在安心过着自己的日子！”
何塞死死盯着约翰，声音下意识抬高了一些，而这也不可避免地吸引了绞刑架下闭目等死的平民以及他们身边士兵的注意。
“何塞牧师，是何塞牧师吗？”
一个年轻人忽然叫出声来，同时他开始使劲挣扎试图挣脱身后士兵们的束缚，然而这挣扎只换来了身后狠狠的一脚以及更加不留情的责骂。何塞抬起头看了过去，愕然地发现那竟然是一张熟悉的面孔——
那是他来到这个世界所见到的第一个人，何塞还记得与这个年纪和自己相仿的青年见面的场景——他和他身后的人浑身瘦削面黄肌瘦，然而眼中却闪烁着充斥希冀的微光。
也许在那时，他们是真的以为自己正在进行一件伟大的壮举——推翻卡伦大主教所说的那个腐朽的王室，拯救这个“危在旦夕”的王国。
“牧师先生，救救我们！我们是被蒙骗的，我们是冤枉的！”
年轻人的哭喊仍然在不远处响起，何塞深深地看了一眼约翰，然后迈步走向另一边的军营。
“我去找玛格丽特殿下，在此之前，可以让他们先暂停行刑吗？”
“作为平叛首功，您有这个权力。”约翰一边跟上何塞的脚步，一边沉声说道，“但恕我直言，这件事情即便您找上殿下，也不可能让她回心转意，哪怕是国王陛下或者是戈姆林大公，也绝不可能。”
“为什么？”
何塞有些暴躁地随口问道。
“这些人虽然不是首犯，但毕竟背上了叛国的罪名。贵族叛国尚且收没家产流放蛮荒，遑论是这些‘贱民’。”
约翰的声音低沉，不而且不知道是不是错觉，他的声音似乎越来越高，其中蕴含着的怒火也渐渐爆发出来，“更何况这些人的手上或多或少都沾了血，沾了那支曾经建立了赫赫功勋，却团灭在自己人手上的铁河骑士团的鲜血！”
“或许您并不能理解战友之间生死与共多年所积淀下的感情，但相信我，那绝对比这世上任何情感都要坚固。而作为铁河骑士团的团长，公主殿下怎么会允许屠杀了她的战友的人还活在这世上？”
说到这里，约翰的声音已经变成了低沉的吼声，
“反正如果是我，如果我的战友不明不白地冤死在了自己的土地上，我一定会用最为残忍的手段去报复那些屠杀他们的凶手，无论是谁！”
何塞猛地停下脚步，陷入了沉默之中。
良久之后，他低着头，嘴里咕哝了两声：
“......这艹蛋的世道。”
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第二十章 净化
何塞沉默着走进军营，迎面所见是士兵投向他这边或惊讶或敬畏的目光。玛丽和戈姆林的效率极高，在昨天晚上三人达成共识之后，“帮助公主殿下的神官将会成为新任王室大主教”的传闻短短的一夜之间就在三只骑士团中流传了起来。等到今天早上，就连贝宁城中不少平民都知道了这个消息。
“想要兵不血刃地达成一个目标，最好的办法就是让大部分人都以为这已经是一个板上钉钉的事实，让他们把风声再放出去一点，最好边境四城今天内就都能得到消息。”
营帐之中，玛丽和身旁的副官布置着接下来的安排，随后才转身看向何塞，脸上露出笑容，“你怎么这么早就来了，昨晚没睡好吗？”
“不弄清楚后续的安排我很难安心休息啊。”
何塞耸了耸肩，看向营帐外的方向，沉默了片刻才开口说道，“那么我们什么时候出发去王都？”
“再等三天，我需要为战死的骑士团进行一场葬礼和弥撒。”玛丽走向桌案，给自己倒了一杯淡葡萄酒，又给何塞递过去一杯清水，“在那之后，戈姆林大公会暂时接管边境的城防，而我们就启程前往王都。”
何塞找了张椅子坐下，随意地晃着手里的银杯，看着里面澄澈的液体微微晃动，沉默片刻才点了点头：“那我还有三天的时间可以准备一下，幸好我的行李不算多。”
说完，他举起水杯，将其中的清水一饮而尽。
喝完水，两人对视了一眼，忽然陷入了一阵尴尬的沉默之中。
“其实我知道你来找我是为了什么，但很抱歉，那些杀害了我的士兵的人，我是不可能赦免他们的。”
玛丽忽然说道。
何塞一愣，有些无奈地笑了笑：“我明白，所以我在进来的时候就已经不打算劝你停手了，那样对谁都不公平。”
“只是......你还打算杀多少人呢？”
“其实并不算多，比起神官和那些叛国的骑士团，平民能够做的恶行并不多，需要上绞架的自然也就更少。”玛丽摆了摆手，“放心，我很清楚谁才是我要报仇的主要对象，除了亲手杀死过士兵的平民之外，其他人都已经被释放回家了。”
说完，女骑士反身坐在桌子上，举起酒杯慢慢抿着，她的眼神晦暗不定，原本英武自信的模样彻底消失不见。
何塞本来想说些什么，但注意到她这幅低沉的表情之后，还是轻轻叹了口气没有说下去。
“如果你愿意的话，去给他们做一次安魂吧。”
最后还是玛丽打破了沉寂的气息，转头看向坐在低处的何塞，笑了笑，“尘归尘土归土，哪怕是背叛者，若是圣光有意，他们也该有死后归于宁静的权力才对。”
何塞有些惊讶地挑起眉毛，玛丽的态度完全出乎他的意料：“你......”
“怎么了，你以为我是什么暴虐嗜杀的人吗？”玛丽看着何塞笑了笑，“那些人毕竟和你在同一座城市生活了二十年，说不定有些人还与你熟识，无论怎么说，这点肚量我还是有的。”
“我明白了。”
何塞的脸上露出满意的笑容，他放下手中的水杯，站起身走向营帐外面。
“对了。”他突然想起什么，转身问道，“除了我自己以外，还可以带别人一起去王都吗？”
“当然，只要别太多就行。”玛丽耸耸肩。
“那就好，我先走了。”何塞点头，转身出门。
玛丽看着何塞的背影消失在视线之外，突然放下手中的酒杯，有些不爽地砸了咂嘴。
“你们的交谈不是很顺利吗，还有什么不满？”
戈姆林大公的声音从帐篷后面响了起来，随后布幔向上抬起，老人的身影随着冬日的寒风一起进入帐篷之中。
“您在外面听了多久？”玛丽回头看了他一眼，眼神中的不爽消退，露出明显的笑意，她轻巧地从桌案上下来，随口说道“这可不像护国大公该做的举动。”
“王国公主可还不该坐在桌子上喝酒呢，你不一样也做了。”戈姆林提醒道，随后摆了摆手，“放心吧殿下，我可没有听人墙角的习惯，只是走到这里正好听见你们之间的交谈罢了。”
“是吗？那我就暂且这样相信吧。”玛丽撇了撇嘴。
“好了，现在说说吧，对于这位何塞神官，你还有什么疑虑不成？”老将军给自己倒了杯酒，边喝边问。
“他是一个很善良的人，但是善良的人在乱世都容易早死。”玛丽摇摇头，“我现在开始担心，这份邀请对他而言到底是不是一件好事了。”
“我倒是觉得你无需担心这点。”戈姆林摆摆手，“你和我说过你们从见面到分别的每一步行事，在这个过程中虽然充满意外，但哪怕是在和魔法师对战的时候，他的每一步都是经过考量才做出的决定。”
“能够做出这些惊人之举，足以说明他并不仅是心地善良，更是个聪明人。聪明人，会为自己的选择负责的。”
“是吗？”
戈姆林大公的话并不足以让玛丽完全放下心来，不过她也没有力气去想那么多的事情。昨天忙碌了一整晚都没来得及合眼休息片刻，加上前日的战斗和逃亡，即便是中阶骑士的体质也有些支撑不住。
有些疲倦地捏了捏眉心，站起身，女骑士摇摇晃晃地走向自己的军帐，同时对身后的大公说道，“无论怎么说，至少我们都要尽己所能地保护好他。”
“放心吧，我们会的。”
大公点点头，像是自言自语一样地说道。
......
......
何塞站在绞架下，看着几局挂在绞索上随风飘荡的尸体，眼中闪过一丝不忍。
这几天来看到的死人，比他上辈子一生看到的还要多。作为一个生长在和平时代和平国家的青年，这些尸体带来的冲击力实在是有些大的惊人，但所幸还不足以摧垮他那并不算脆弱的精神。
“神官，有什么需要吗？”
一旁正在殓尸的士兵走了过来，站在近处用略带敬畏的眼神看着何塞，开口问道。
“啊，没什么，你们不用管我。”
何塞猛地回神，摇摇头露出一个有些勉强的笑容。顺着士兵来时的方向，他看到已经死去的人的尸体被放置在一张张草席上，尸体堆叠在一起，有些人的脸上还残存着濒死之前的惊惶。
“你们会怎么处理这些尸体？”
他扭头看向士兵。
“现在是冬天，我们会挑几个有辨识度的吊在城门外，用以警示其他人。”士兵说道，“至于其它的，等会在城外一把火烧了就是。叛国者的尸体，不配回归大地。”
“......好吧。”
何塞深深地看了一眼其中几个比较熟悉的面孔，忍不住再次叹了口气，随后他闭上眼睛，开始催动体内的圣光，施展神术。
当他睁开眼睛的时候，瞳孔深处的纯黑被淡金色的微光取代，那微光之中带着些许神圣的气息，让他一时间看上去竟然不似凡人。
在圣光的引导下，他渐渐看清了天空之中漂浮不定的无形之物。
那是一个个虚幻模糊的灵体，是那些死去之人的灵魂。因为普通人灵魂力量相当薄弱的原因，它们没有具体的面容，然而扭曲的四肢和蜷缩痉挛的模样还是能够看出即使已经死亡，这些灵魂似乎仍然能够感到相当剧烈的痛苦。
“抱歉，我没办法把你们从绞架上救下来。”何塞轻轻摇头，“但至少我能给你们以解脱，归于圣光，这去处听上去还是相当不错的。”
“纯净神圣之光，请聆听我的呼唤，垂怜悲悯之心，净化迷途之魂。”
何塞双手在空气之中虚划出复杂的符文，同时口中轻声念诵祷文。当符文成型，祷文最后一个字符从口中浮现，他眼中的圣光骤然升腾，掌心的符文释放出无形的力量，将半空之中的游魂团团包裹起来。
这是他在黑牢之中学习的另外一个神术，真正的安魂曲“圣光净化”。
在传说和宗教典籍之中，有关圣光净化的描述一半相当详细，另一半则语焉不详——这是一个仪式类型的神术，对生者释放时可以会净化他们身上的诅咒或其它污秽，而对死者释放时，它则会净化他们的灵魂，让他们以“初始之姿”归于圣光。
所有掌握它的人都知道这个神术对生者所能够产生的具体的治疗和净化效果，但却没有任何人知道所谓的“初始之姿”究竟是什么意思。不过这并不影响它在各种方面所起的效果都相当之好——因此从神圣教廷尚未一统主大陆的一千多年前开始，这个二级神术就一直被用在葬礼之上，并且沿用至今。
这是一个二级神术，而且是神圣教廷规定的“必修”神术，只有掌握了它，神官才有资格独立进行弥撒。只不过以前身为一级牧师的何塞根本无法学习这个神术，而当他有能力学习使用这个神术的时候，已经是昨天下午的事情了。
“所以一场完整的弥撒，其实只有这么一部分是真正有效的吗？”
想到记忆中那要持续接近三个小时时间的大型弥撒仪式，何塞忍不住翻了个白眼，小声吐槽，“该死的形式主义！”
他缓缓推动双手之间的符文，随着他精神力的律动，游魂的身上开始浮现出无形的光焰，然而它们并没有因此挣扎，而是表现出无比的柔顺和接纳，甚至连它们本身表现出来的痛苦都减弱了许多。
何塞隐约能感受到从这些游魂之中表现出的情感波动，那之中带着些许解脱和欢喜的情感让他都隐隐为之所动，他闭上眼，安心接受每一个灵魂的情感，用精神力引导那无形的火焰将他们的灵魂洗净、升华。
如同闪电劈过一般，一阵无形的寒意骤然将何塞从这种虚幻的喜悦之中一把拽了回来。
他猛地睁开眼睛，满是惊慌和难以置信地看向高空。
那里是熊熊燃烧的灵魂之火，以及充当助燃剂和限制区域所用的圣光，亡者的魂灵在此间燃烧，燃烧殆尽后的残余精粹正在缓缓上升。而在它们所有东西的上方......
那里有一张网。
一张由圣光编织而成，覆盖了整片天空，笼罩了全部大地的巨大之网。
亡者魂灵的精粹向上缓缓攀升，在与巨网接触的瞬间就被融入其中，虽然相比较那张铺天盖地的圣光之网而言，凡人的灵魂几乎轻若鸿毛，但当它们的数量累积起来时，何塞还是清晰地感觉到，那张网络的力量正在一点点地增强。
那是......什么东西？
何塞猛地睁开眼睛，从圣光充盈的状态中回归，他满脸都是惊慌失措与难以置信。从那张大网，他没有感知到任何邪恶的气息，甚至感受到了更加恢弘的神圣气息，在他的记忆之中，只有每年在圣光之日举办的祭典上所展现出来的气息才能与之相比。
然而那股深入骨髓一般的寒意又说明这东西绝对充满了恶意，何塞眉头紧皱大口喘着粗气，心头却被骤然出现的疑惑所填满。
他不相信在看到这东西之后，还会有任何神志清晰的人能保持对圣光绝对的信任和崇拜。然而在这世界上千百年来，纵使有人与圣光为敌，却几乎从未有人怀疑过圣光的善意和正义。
该死，这东西不会只有自己才能看得到吧？
想到这里的何塞骤然吓出一声冷汗，而几乎是在同一时间，约翰的声音突然在身后响了起来：
“神官，何塞神官，您没事吧？”
何塞猛地从思索之中惊醒，扭头才看到约翰正站在自己身后，一脸担忧地看着自己。
“我......我没事，就是第一次使用仪式类的神术，有点不适应它对精神力的消耗罢了。”
何塞连忙摇头，脸上露出一个比哭还难看的笑容。
“......好吧。”约翰虽然有些疑惑，却也没再多问，“接下来您还有什么地方要去吗？”
“接下来啊......”
何塞抬起头，心里稍稍冷静了片刻之后打定了注意，“陪我进一趟城吧，我要去见一个人。”
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ps：改了好多，所以发晚了。
另外考研的兄弟加油，明年我去陪你们了。
第二十一章 孤儿院
贝宁城大，为了省力省时，约翰很贴心地找来了两匹战马以供赶路。看着比自己还搞了一个头的巨大战马，从没骑过马的何塞一开始有些心惊胆战，不过当他发现这看上去凶悍的战马骑上去却意外温顺时，心里的忐忑也就消失一空。
“这是龙血战马，锡兰公国培育出来的混血龙种。”骑在另外一匹马上的约翰给何塞介绍到，“虽然只是劣化后的龙种，但它们无论是体力耐力还是奔跑速度都远超普通战马，而且意外的性格温驯，在十年前锡兰公国开始出口这种马之后，它就成为了各大王国最常备的军马。”
“原来是这样啊。”何塞恍然大悟，“我就看它的脖子上好像有鳞片一样的东西。”
关于锡兰公国，何塞的记忆之中并没有太多东西，那是一个位于主大陆北方边陲的强大而神秘的国家。大陆北方苦寒而多山，哪怕是胆子最大的冒险家也不会没事干往那边去，除了每年固定往返两次的商队之外，大陆诸国和锡兰公国几乎就没有任何交集。
不过关于那个神秘古国的传说故事和小道消息倒是挺多的，不过显然那都不足为信。
不过关于龙......何塞惊愕地发现这世界上竟然真的有着巨龙精灵之类的超凡物种，巨龙一如既往的神秘，平日几乎无人得见。而精灵则不然，它们居住在大陆南端的丛林山脉之间，其势力之强大丝毫不亚于大陆诸国。
然而在这个世界上精灵最引人注目的一点，是它们都不信仰圣光。
精灵并不禁止与人类诸国的交流往来，彼此之间也有着商业来往，然而面对神圣教廷时，这些长耳朵的生物的态度却异常坚定——你传你的教，但别来我这里。
神圣教廷在千百年来倒也不是没有努力争取打开这片森林王国的国门，然而他们历经多年也只是让精灵王国允许神官在他们严密的监控下，在有限的时间内进入王国，至于传教的事情，则是门都没有。
何塞还发现自己这身体的原主人少年时第二大的梦想，就是将圣光教义带进那片神秘的森林之中，并且成为精灵王国的第一任大主教来着。
想到这里，他忍不住叹了口气。
这孩子......就不能有点稍微贴合实际些的愿望和梦想吗？
胡思乱想之间，两人已经来到了此行的目的地。
这是一座建造在贝宁大教堂背后的三层小楼，小楼通体都是由砖石构成，外形朴实无华，但却异常坚实。哪怕在贝宁的富人区，能和这座房子相提并论的恐怕都没有几座。
何塞抬起头，看了一眼楼门上的星芒徽标，然后翻身下马走了进去。
这里是他在贝宁居住时间最长的地方——孤儿院。
神圣教廷或许在某些事情上的口碑毁誉参半，但在收容孤儿和病人方面却做的格外上心。他们会贴心的把几乎所有能见到的孤儿都带回当地教会开办的孤儿院统一照顾，给他们提供吃喝和住所。
这些孤儿在长大后很大一部分都成为了当地教会的中下级成员，而像何塞这样有超凡天赋的则会得到教会的重点培养，如果他们天赋异禀，甚至还有机会进入神圣之国瓦尔廷根进修。
说句实话，凭借这些深入民间的福利措施，就算神圣教廷在筹备着某些阴谋，恐怕都难以动摇他们在平民百姓甚至中下级贵族心中的地位。
“在外面等我一会。”
何塞扭头对约翰说道，然后伸手推开孤儿院的大门，走了进去。
约翰脸上的神情有些为难，但在思索片刻后还是停留在原地。找了个门柱将战马拴好，就站在孤儿院的门口闭目养神。
何塞走进孤儿院，这个在记忆中一向吵吵嚷嚷的地方此刻安静的吓人，平常到处乱跑的小孩都躲进了屋子深处，至于那些平常照顾他们生活起居的人——教会的低阶神父和修女，早在昨天城破之时就大多和卡伦一起消失的无影无踪，少数没有离开的也被暂时监禁起来，自然没法来照顾他们。
不用想也知道，在失去平日里照顾他们的人之后，这些最大不过十四五岁的孩子们会变得多么恐慌害怕。直到现在都没有人悄悄从这里溜出去，对他们而言恐怕已经是做到极限了吧？
何塞叹了口气，走过相对狭窄的门廊来到天井之中，抬头大喊道：
“外面没事了，大家都出来吧！”
......
“是何塞哥哥！”
一声带着惊讶和兴奋的喊声忽然在头顶响起，这声音听上去相当稚嫩，而当它的主人从楼上窗台探出头来的时候也确实证明了这点——这是个看上去只有八九岁的小男孩，男孩衣衫褴褛，身材瘦瘦小小，但两只眼睛却格外的亮。
何塞抬起头看了小男孩一眼，脸上露出不加掩饰的笑容。果然，和骑士贵族魔法师之类乱七八糟的成年人相比，纯洁天真的小孩子总是能让人大松一口气的。
“塔利斯，下来！”他对着小男孩高声喊道，“说了多少次别扒着栏杆往下看......其他人呢？叫大家都出来吧！”
小孩高兴地“哦”了一声，随后转身跑进楼梯，而随着他的出现，周围其他屋子的门也随之打开，一个又一个高矮不一的身影从中跑了出来。他们来到楼下，围在何塞身边叽叽喳喳地喊个不停。
“何塞哥哥，外面到底发生什么事情了？修女姐姐还有那几个叔叔阿姨......他们都去哪了？”
何塞一边安抚着这些小家伙，一边默默数着人数。听见小男孩塔利斯的提问，他沉默了片刻才蹲下来，轻轻揉了揉小男孩的脑袋：
“没什么，前两天城里出了点小乱子，教会接下来会有一些人员变动，所以他们可能会去其他地方任职。不过这些和你们暂时没什么关系，你们要做的，就是乖乖待在这里，在外面安全下来之前，千万不要乱跑。”
“哦......”小孩们虽然还想问些什么，但看到何塞有些严肃的表情，还是乖巧地没有继续说下去。
“对了，叶莲娜在哪？”
何塞忽然发现围上来的小孩之中似乎少了一个人，皱了下眉头，开口问道。
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ps：今天有点事，要给去考研的同学送东西，所以只有一章了（指字数）。
另外这两天开始修bug，大纲乱七八糟就是这点不好，写了没多少bug就一堆。
第二十二章 觉醒的精神力
“叶莲娜？她从前天下午把自己关在屋子里，不吃不喝，到现在也没出来过。”塔利斯指了指三楼的一间屋子，有些紧张地说道。
“从前天就没有出来过？”何塞皱了下眉头，然后瞪圆了眼睛，“你们就没有进去找她？”
“我们进不去门！”
另外一个小女孩突然插嘴说道，“敲门没人理，我们也打不开那扇门，卢克想去把门撞开结果被弹飞了好远，差点从三楼摔下来——何塞哥哥，叶莲娜姐姐她到底怎么了？”
听着小女孩有些语无伦次的话语，何塞的心里开始被疑惑和担忧填满——一个十四岁的女孩把自己关在屋子里，不眠不休不吃不喝两天时间，这怎么看都不像是一件令人放心的事情。
“你们在这等着，我上去看看。”他拍了拍女孩的脑袋，从十几个小孩身边穿过走向楼梯的方向，在上楼之前他忽然停下脚步，回头看向身后的孩子们，“对了，千万不要乱跑，知道吗？”
“放心吧何塞哥哥，我来照看大家！”
塔利斯挺了挺胸，相当有自信地说道。而何塞这才点了点头，转身踏上楼梯。
走在记忆中相当熟悉的楼梯上，何塞看着两边墙壁和扶手上某些令人在意的涂鸦和刻印，脸上的表情有些微妙——这里面有不少都是少年时的“自己”所画，虽然现在这躯体之中的灵魂已经换成了自己这个“异界来客”，但当这些年少轻狂时的黑历史映入眼帘时，何塞还是感觉到一阵轻微的尴尬。
还有担忧。
叶莲娜......
何塞深吸了一口气，这个名字在原主的记忆之中占据了相当之大的一部分。作为一个五岁时就失去双亲进入收容所的孤儿，在很长的一段时间里何塞都显得相当孤僻，无论谁来和他交流最终得到的都只是沉默。
而这种情况一直持续到了五年后的冬天。那年的冬天异常寒冷，十岁的何塞在完成主教堂的清扫任务后准备回孤儿院，却在路边听到一声虚弱的哭声。他走过去，看到一个被裹在襁褓之中女孩，女孩瘦瘦小小，如果不是她脖子上有一个小小的铭牌，上面写着她的名字和出生年月，恐怕没人能想到她那时已经三岁。
除了出生年月之外，铭牌上就只剩下一个谁也看不懂的符号。
叶莲娜——这是何塞给她取的名字。
何塞将女孩抱回自己的住处，拜托修女找来热水给她清洗身体，烧热羊奶喂她饱腹，并且在接下来的时间里看着她一点又一点长大。长大后的叶莲娜不怎么喜欢说话，唯独在和一直照顾自己的何塞待在一起的时候才会显得热情一些，在她的陪伴下，原本性格孤僻的何塞逐渐打开心结，一点点变得正常......还有点中二了起来。
想到那些少年时期所产生的各种“远大”志向，何塞的表情就变得越发古怪起来。然而就在他想要把这些从心底油然而生的尴尬驱散的时候，一阵奇怪的违和感忽然让他停了下来。
自己对于叶莲娜所表现出的担忧之类的情绪......是不是太多了？
何塞并不奇怪自己会对这个“素未谋面”却“相识已久”的少女产生担忧的情绪——毕竟从脑海中的那些记忆中，他确定那是一个相当令人喜欢的小姑娘，而且对于孩童弱者的担忧和关怀本身也算是一种美德，对于自己的品行素质何塞还是很有自信的。
但是这种担忧未免有点过头，就好像那不是一个出现在他人记忆中的身影，而是一个真的和自己朝夕相处多年时间，亲如家人的妹妹一样。
何塞惊讶地睁大双眼，他终于发现问题所在——脑海中那些属于原主的记忆虽然并不会鸠占鹊巢将他的意识侵占，但却在不知不觉之间影响着他的思维方式，在透过那些迷雾一般的记忆表象后，何塞终于感受到隐藏在其中最深层的，那微弱到几乎无法感知的情绪颤动。
那是对圣光的憧憬、对王国的热爱，以及对叶莲娜的担忧。
何塞深吸一口气，虽然没有明确定量，但他的灵魂强度直到此刻为止都在极为显著地向上提升，只要他想，抹除这些微弱的颤动几乎是轻而易举的事情。
但他并没有这样做，某些说不清道不明的道德感正在作祟，让他只是从这些记忆深处退出，并且小心翼翼地在它们之外添加了一层又一层灵魂的防护。
“虽然你的死亡与我无关，但我毕竟是‘借用’了你的躯体，才得以在这个世界上拥有新的生命。”
何塞的灵魂注视着那些记忆，表达着自己的话语，“作为回报，我会帮你照顾好她。毕竟对我而言，在这个孤身一人的世界上，多个妹妹，其实也蛮好的。”
他不确定那些微颤是否能够自己的意思，不过在感知到它们逐渐平息之后，是否理解也就不再重要。
他叹了口气，将注意力放回现实之中，抬头看向面前那扇木门。
“叶莲娜，你在里面吗？”
何塞轻声呼唤着少女的名字，同时抬手轻轻敲响木门。
屋里无人应答。
何塞挑起眉毛，毫不犹豫地伸手向门把手准备强行开门，同时将精神力向着门后释放，探查其中的情况。
然后这两个举动全部宣告失败——那扇门被从后面反锁，而他的精神力......在进入房间的瞬间，就被一阵强大的混乱力量搅碎的渣都不剩。
“叶莲娜！”
何塞大吃一惊，来不及考虑其中是否还有什么未知的风险，飞起一脚就踹向木门。凭借着对这间自己住了十多年的屋子极为充分的了解，他并没有踹向门板，而是冲着门框边缘的墙壁踢了过去。
那里的墙壁好几年前就被虫蛀坏了，只不过“自己”并没有将这件事报告给修女神父，而是趁着夜色偷偷把那里修补好了——当然仅仅是用木板和楼下粉刷门廊剩下的水粉把表面糊好而已，至于墙壁内部的破损却没法修补。
这本来是他为将来偷偷溜出去时留的“后门”，却在这个紧要关头派上用场，也算是误打误撞的巧合吧。
墙壁应声破了个大洞，何塞微微弯腰看向里面，而在看清楚其中的景象之后，他原本就悬着的心并没有放下，而是直接蹦到了嗓子眼。
屋子里面看似没有任何异常，却充盈着肉眼无法辨析的强大且混乱的能量，这能量不是他所熟悉的圣光也不是骑士的“灵力”，反倒更像在前天晚上与艾森·道尔激战时，魔法师所使用的能量。
而在能量洪流的中心，身穿简朴衣裙的少女正悬浮在半空中，她那过膝的苍白长发向四周散开，如同蚕茧一般将她包裹在其中。
“叶莲娜！”
大惊失色的何塞没有任何犹豫，把手伸进墙壁上踹出来的破洞，从内侧把门打开后就要冲进去将女孩从混乱的能量风暴之中解救出来。然而他还没来得及向前迈出半步，一道无形的力量忽然出现在面前，让他寸步难行。
没等何塞做出任何应对的举动，熟悉的声音忽然在他的脑海之中直接响起：
“如果我是你，就不会那么莽撞地冲进去。”
……
何塞猛地回头，却并没有在视线范围内看到任何异常。倒是楼下的孩子们注意到他有些夸张的动作，乱哄哄地开口问道：
“发生什么了何塞哥哥？”“你见到叶莲娜了吗？她怎么样？”
“啊......她没事，不用担心。”何塞回过神，冲着下面随意地摆了摆手，“你们不用担心，干自己的事就好，只要别上三楼就行。”
随后他才回过头，而艾森·道尔的声音也同时在脑海之中继续响起：
“不用找我，你找不到的。你们那位军队的领袖是一位相当强大的超凡者，我可不敢冒着被他发现的风险出现在城市里——需要对话的话，就把你要说的话用精神力具现在脑海中，这对你来说应该并不算难。”
“该死，你到底想干什么！”何塞只用了片刻就琢磨出艾森所说的传话方式，他在思绪之中丝毫没有掩饰自己的暴躁和焦虑，“还有里面到底发生了什么，是不是你搞的鬼？”
“别乱说，这可和我没关系。”
艾森的声音之中带着明显的无辜，“而且如果你的眼界宽广一些，就会知道在这个小姑娘身上所发生的并不是什么坏事，而是一件极其难得的好事——她的精神力觉醒了。”
身为超凡者的何塞当然清楚什么是精神力觉醒——那是每个超凡者的必经之路，只有在勤奋的锤炼和运气双向的作用下觉醒自身的精神力，他们才能感知到空气之中蕴含的力量并为己所用，每个超凡职业所展现出的力量各不相同，但唯独在精神力觉醒这一点，是所有人都逃不开的起点。
何塞在四年前就已经觉醒了精神力，对于那些事情自然相当熟悉，但是眼前少女身上所发生的事情却和他所经历的完全不同。
“这是精神力觉醒？”他忍不住在脑海之中质疑起艾森的话语，“精神力觉醒的人应该只是能感知到周边存在的原始力量，怎么会有这么大的动静？”
“请称呼那所谓的‘原始力量’为‘魔力’，这是数千年前就已经出现的名词。”艾森说道，“况且你说的所谓常识，只不过是神圣教廷想要让你知道的东西而已——在这女孩之前，你可曾见过有人在教会以外的地方觉醒精神力？”
何塞张了张嘴，发现还真是这样一回事。
“神圣教廷用了一千年的时间，改变了人们对超凡力量的认知。他们宣称唯有在圣光笼罩下的晋升才能得到祝福，并且在圣光所及的大陆诸国境内得到一致认可。”艾森说道，“然而他们只能垄断人们的认知却无法改变事实——在圣光注视不到的地方，总有人能够找到更适合自己的晋升途径的。”
“尤其当这个幸运儿，还是拥有着远超普通人天赋的时候，她表现出什么样奇异的场景，说真的我都一点也不奇怪。”
“你的说法很危险啊，魔法师。”
何塞的声音充满了质疑，“和一个信仰虔诚的神官说这些，你觉得我会信任你吗？”
艾森站在贝宁大教堂的尖顶之上，他浑身上下笼罩在一层模糊的迷雾之中，仿佛与现实世界完全隔绝开来。魔法师低头看向相隔了一个半街区的孤儿院，嘴角噙着微妙的笑意，就好像远处所发生的事情近在咫尺一般。
“相信我，何塞神官。”听见何塞的质疑，他无声地开口，“你的‘妹妹’此刻所经历的，对她未来的人生只有帮助，而不会有任何害处。更何况......”
他的声音忽然变得更加细微飘忽，似乎在躲避什么事物的追捕一般，“在知道这个世界的‘真相’之后，你对圣光的信仰，真的还会虔诚下去吗？”
“你说什么，你都知道些什么？”
何塞的声音骤然冰冷，但艾森很容易就从中听出隐藏并不好的惊愕。魔法师笑了笑，没有回答何塞的质问，他忽然抬起头看向天空，眼底流露出一丝厌恶的神色，随后身影晃动，从尖顶上消失不见。
“我们以后还会再见面的，何塞神官。”在彻底消失之前，他的声音在何塞的脑海中响起，“你的妹妹就快要醒来了，在那之前，给你一个建议。”
“如果你真的爱她，就让她远离圣光吧，如此优越的天赋，不该被圣光抹杀......”
在艾森的声音彻底消失之后，何塞又沉默了片刻才回头，看了一眼教堂尖顶的方向。
“说话都说不清楚，谜语人真讨厌。”他轻声自言自语道，“希望真有再见的时候，我还有一肚子问题需要有人帮我解答呢。”
屋子里面忽然传来一声微弱的呻吟，何塞扭过头，看到悬浮在半空中的少女正在缓缓睁眼坐起，而随着她的意识重新归于清醒，环绕在周围的魔力涌潮也随即平静了下来。
“叶莲娜......”
何塞下意识向前迈步，同时轻声呼喊少女的名字，“你还好吗？”
“啊，何塞哥哥，你来啦！”
女孩吓了一跳，不过在扭头看到熟悉的面孔后立刻松了口气，脸上露出开心的笑容，“我没事......啊！”
何塞看着从悬浮之中掉在地上，四脚朝天摔了个结实的白发少女，嘴角微微抽搐。
这......算什么？
————————————
ps：好冷......
第二十三章 叶莲娜
“好蠢好蠢好蠢......”
片刻之后，少女捂着脑袋跪坐在床上小声嘟囔着，突然一咧嘴，“嘶——好疼！”
何塞站在叶莲娜的身边，绷着脸防止自己笑出声来，不过看到女孩龇牙咧嘴的模样，还是忍不住叹了口气，抬手冲着她放了一个治疗术。等女孩的脸色肉眼可见的好转起来，才开口问道：“怎么样，现在好点了吗？”
“嗯。”
叶莲娜轻轻点头，然后抬起头看向何塞，女孩的脸上有着肉眼可见的紧张和惊慌，“何塞哥哥，我到底怎么了？”
“有什么不舒服的感觉吗？”
何塞没有回答，而是先问了一句，在得到女孩否定的回答之后才稍稍松了口气，“别担心，你的精神力觉醒了，如果没有什么意外的话，这是好事。”
“精神力觉醒......”叶莲娜低声重复了一遍，然后猛地抬起头，难以置信地看向何塞，“那不就是说，我也可以成为超凡者了？太好了！”
看着女孩一脸惊喜的模样，何塞脸上也忍不住露出笑容。因为自己这个“哥哥”的耳濡目染，叶莲娜从很小的时候就同样对圣光有着极高的兴趣和热情，在何塞教她识字之后，小姑娘把能找到的典籍和宗教传说都读了个遍，而这也使得她对于传说中的超凡职业自然也更为向往。如今她终于走出了迈向超凡世界的第一步，自己当然也会为之而高兴。
然而想到今早的所见，他却怎么也高兴不起来。
“怎么了，何塞哥哥？”叶莲娜敏锐地感觉到何塞情绪出现的变化，抬起头有些疑惑地问道。
何塞默不作声，他又想起来头顶那张笼罩天空的圣光之网，在看到那充斥着神圣却同时表现出浓浓恶意的巨大事物之后，他根本无法相信所谓的“圣光”，真的如同神圣教廷所说的那样“善良、温和、神圣”。
叶莲娜的梦想是成为一名修女，一名掌握圣光的超凡者。或许就在今天早上之前自己还会支持这个愿望，然而此时，他却不禁开始质疑起来——让她接受圣光，真的是一个好的选择吗？
“如果你真的关心她，就让她远离圣光吧，如此优越的天赋，不该被圣光抹杀......”
魔法师的话语再次在心底响起，何塞沉思片刻，最后轻轻叹了口气，看向叶莲娜。
“叶莲娜，有些事情我需要和你说一下。”
看着女孩闻言露出的疑惑表情，何塞在腹中组织了一下语言，才开口缓缓说道：
“其实，在这两天发生了很多事情......”
......
“......所以在这之后，我就要和公主殿下一起前往王都赴任。”何塞说道，“我打算带上你一起去，那里比这里安全，你可以接受更好的教育，你的天赋也能得到更好的发挥。”
何塞对叶莲娜说完，闭上嘴稍稍休息一下，等待少女的回应。
他并没有把自己经历的所有事情都告诉叶莲娜——毕竟关于魔法师和那片圣光之网的事情实在牵扯太大，对于一个十四岁的女孩而言，不让她知道这些就是最好的保护。
让他有些紧张的是在说完这些之后，叶莲娜并没有马上回答，而是抬起头，深深地看了他一眼。那眼神之中似乎蕴含着什么难以理解的意味，即使是何塞也有些难以明白。
“有......什么问题吗？”他下意识地问道。
“没，没有。”女孩似乎呆滞了片刻，才连连摇头，“何塞哥哥你说了算，我听你的。”
“那就好。”何塞稍稍松了口气，伸手按了按叶莲娜的脑袋，“我先去收拾行李，晚上接你去军营，和公主殿下见一面。”
他的心里在想着别的事情，因此并没有注意到在自己伸手的时候，少女似乎稍稍缩了下脖子，但最后还是没有躲开。
在何塞离去之后，叶莲娜轻轻扁了扁嘴吧，连脑后洁白的长发都微微蔫吧了起来。
......
......
“大叔，你不进来休息一下吗？”
约翰站在门口等待着何塞，忽然听到头顶传来一个稚嫩的声音，骑士抬起头，看到一个小小的身影从头上的窗户中探出头来，正好奇地看着自己。
他咧开嘴冲着小家伙笑了笑，然后轻声说道：“不用，我站着就好。”
“可是这样不会很辛苦吗？”小家伙歪了歪脑袋，疑惑地说道。
“不辛苦的，小朋友，骑士日常的修炼可比这要艰苦太多。”约翰摇摇头，“我像你这个年纪的时候，已经开始每天挥剑三百次，同时还要坚持跑步，那种辛苦，可是你们完全无法想象的。”
“骑士啊......”小家伙眨巴着明亮的大眼睛，声音中充满了向往，“我听何塞哥哥讲的故事里面，骑士都是威风凛凛，连巨龙都不是你们的对手，是这样吗？”
“巨龙......”
约翰一时语塞，面色古怪了起来。巨龙这种几乎只是存在于传说中的“幻想巨兽”，怕不是看自己这个普普通通的低阶骑士一眼就足以要了自己的命。不过这些话显然不适合和头顶这个七八岁的小男孩说，所以他支支吾吾半天，竟然还真的不知道说些什么好。
“在聊什么？”
何塞恰好从门廊之中走出来，抬起头看到探出大半个身子的小男孩，皱了下眉高声喊道，“塔利斯，说了别往这么危险的地方钻，不怕掉下来吗？”
“嘁——”
小家伙撇撇嘴，将脑袋缩了回去。何塞这才看向约翰：
“准备走吧，骑士先生，我们再去一趟大教堂。”
约翰敏锐地注意到何塞眉眼之间的一抹担忧，下意识开口问道：“发生什么了吗，何塞神官。”
“没什么......”何塞摇摇头，“我们去收拾一下行李，大教堂里有些东西我想一起带上，就算是稍稍徇私一下吧。”
约翰点点头，没有再问下去。
两个人很快就穿过街道，走到大教堂之中，循着脑海中的记忆，何塞很快就走进主教堂内部一条向下的甬道，在一阵曲折弯路之后，一扇厚重的金属大门出现在了道路的尽头。
这里是教堂的藏书室，何塞“生前”最喜欢去的地方。
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ps：这是期末考试的最后一周，因为回家和考试的各种事情夹在一起忙的要死，所以更新时间可能会不稳定起来。不过我会尽力确保每天的更新不会中断，质量也会尽可能得到保证。
这周就不求票了，不好意思，就请新来的读者多点点收藏吧。
第二十四章 启程
所谓藏书室其实并不贴切，这里的藏书量足以媲美何塞上辈子的市图书馆，庞大的馆藏在平日至少需要十几名神官专门负责这里的清洁和古书的养护。
然而今天这里却空空荡荡，除了几名守在这里骑士就再无人声，昏暗的灯光在书架之间晃动，给人格外寂寥的感觉。
“真是损失惨重啊......”何塞站在一座高大的暑假下，环顾四周最后叹了口气，“整个贝宁城上下接近七百名神官几乎全部失踪，现在想找个能说上话的人都难了。”
“请放心，不久之后王国就会从其他城市的修道院中调派新的神官来这边主持大局。”站在他身后的骑士一脸严肃沉声说道，“在这之前我们会负责这里的一起安全，不会让这些藏书有任何损伤。”
“这点我倒是一点也不担心。”何塞耸了耸肩，忽然扭头和站在另一侧的约翰小声说道，“话说我要是想把整个书库里的书全部从贝宁带到王都，你说公主殿下会同意吗？”
“这......”
约翰脸色一变，抬起头环顾一眼这书库之中浩如烟海的书本，忍不住嘴角一抽，“神官大人，我认为您最好再思考一下，这些书要全部运往王都，恐怕一两年都办不完吧。”
“我知道，随口说说罢了。”何塞摆摆手，“这里的书有一半都是孤本，冒着风险把它运来运去未免是一种愚蠢之举——不过我要是从中挑一小部分书带走，应该不算什么太过分的请求吧。”
“或许如此吧，这些事情还是需要您和公主殿下去详谈。”约翰低下头，不再说话。
何塞看了约翰一眼，知道自己就算在说些什么，这位忠诚且负责的骑士也很难做出回应——人家毕竟只是负责自己的安全，打包行李这种事情就不必为难他了。
在书库之中看了一圈，何塞的心里大致有了个计划之后，才转身和约翰再次返回军营。而这在城里城外的一来一回，天色就已经渐渐暗了下来。
很快，洁白的雪片就从天而落，在天地之间缓缓铺上一层白色。
之后的两天大雪一直没停，听说贫民区那边的茅草房又被厚重的大雪压塌了不少，有人死了。
返回王都的车队在第三天上午大雪初停的时候准时出城，玛丽牵着马，和站在城门口的戈姆林大公对视一眼。
“之后边防的事情就拜托您了。”她说道，“等我回到王都立刻和父王商议派兵支援的事情，最迟开春之前，援军就能上路。”
“援军......王国的常备骑士团几乎全部都布防在边境，王都附近的军队都是新兵或者是农奴征召兵，这些人真的有战斗能力吗？”
老将军的声音之中丝毫没有放松的意思，“王国三面受敌，现在又凭空折损两个最为精锐的骑士团，我们现在的境地，可是真的危险至极。”
“就这样那些贵族们还在不停拖我们的后腿。”玛丽抿起嘴笑了笑，但眼神和语言之中却没有丝毫笑意，反而散发着微微的冰冷气息，“请放心，在这种危难关头，可容不得他们再在后面煽风点火了，加莱王国需要忠诚的臣民。”
“那我就等着公主殿下的好消息了。”
戈姆林的脸上露出温和的笑容，“不过也别把自己太累着，年后的狩猎季就要到了，好好享受这场盛会吧。”
“当然，我会把狩猎到的第一对鹿角作为礼物送给您的。”玛丽收起笑容，冲着戈姆林大公行礼，“那么，我就告辞了。”
她骑上马，抬起手使劲挥了挥。前方等待的骑士在得到信号之后立刻挥动马鞭，规模庞大的车队逐渐动了起来，冲着前方的大路缓缓驶去。
戈姆林站在城门口，看着车队渐行渐远直到消失在视线尽头，才转过身走进城门，面无表情地发号施令：
“关闭城门，检查要塞护盾的完整程度，在滞留艾登的军队全部安全撤出之前，我们必须靠自己守住王国的边境线了。”
......
何塞坐在车队中部的一辆马车之中，感受着马车在凹凸不平的道路中上下颠簸，不由得一阵阵反胃想吐。
坐在对面的叶莲娜看着脸色惨白的何塞，忍不住伸出手递给他一杯水：
“何塞哥哥你没事吧？”
“没事，我只是没想到坐马车竟然这么难受......呜！”
何塞强行咽下去一口水，然后往车厢边上靠了靠，打开窗户将脑袋探了出去。冬日的冷风一吹，他才感觉昏昏沉沉的脑袋稍微放松一些。
而玛丽的声音也恰到好处地响了起来。
“没想到你竟然晕车晕得这么厉害，要不要下来透透气？”
公主殿下一身劲装，骑着马从后面赶了上来，来到马车旁边笑着说道，“从贝宁到王都差不多要走一周时间，你要是一直这样，恐怕等到王都就得躺床上起不来。”
“不用不用，我休息一会就好。”
何塞深吸了一口气，随手往自己脸上拍了一个清晰术，等到精神好些之后才和保持速度跟在车旁边的玛丽继续说道，“以前从来没做过马车，等我适应适应，就会好起来的。”
“希望如此吧。”玛丽耸了耸肩，随后探头看向车厢之中。和朝着这边好奇看过来的叶莲娜对上眼神之后，才笑着凑近了些，低声问道：
“等到了王都，你打算怎么安排你妹妹的去向？神学院？还是修道院？”
“......再说吧，我希望她能多学些东西，然后再考虑是否要成为神职人员。”何塞皱着眉头，有些犹豫地说道，“古人说读万卷书行万里路，我不放心她出去游学，但在安全的王都，多看些书总是没有坏处的。”
“那确实。”玛丽点头，随即有些好奇地问道，“不过古人说？这是哪个古人说的？”
“额......”
何塞张了张嘴，一下子不知道怎么接过这话。
这让他怎么和公主殿下说？明朝人吗？
气氛一度陷入尴尬之中。
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ps：今天还有考试。
请一天假
今天遇到一些事情，实在是没心思写下去，先请一天假以后补上。
第二十五章 时局
好在玛丽并没有在这件事上继续纠缠下去，她看了看前方的一辆马车，有些好奇地问道：
“关于那些书，你有什么打算？”
何塞抬头看去，那辆马车明显装满了重物，压出来的车辙印都明显比其他车辆深了不少——那里面装着他从贝宁大教堂的书库精挑细选的一批书，零零总总差不多有将近两千本。
这其中有很大一部分都是相当珍惜的孤本，如果不是在得到玛丽的允许，并且确保这些书不会在运输途中受到损坏，他恐怕真不敢把这些书带上路来。
“回去一本一本看吧，我现在可不缺时间。”他扭头对玛丽说道，“当然如果可以的话，我想找些学者，为那些孤本制作副本。”
“学者的事情我来帮你搞定，王室和各大贵族家里可不缺热爱阅读和研究历史的人。”玛丽摆摆手，对于何塞的要求丝毫没有为难的意思，“不过现在研究历史的人大部分都人过中年，像你这样二十来岁就沉迷历史的，还真少见。”
“没办法，从小到大我的生活都是这么无聊，除了看书之外也没什么好的消遣。”
何塞脸上露出苦笑，这话说得可不仅仅是这辈子的神官何塞，放在上辈子的学生时代何塞安也相当适用——因为奇怪的家庭环境，从小到大自己和同龄人就一直有些格格不入，除了看书之外，几乎没有任何事情可以当做消遣。
“我一下子不知道该嘲讽你的无趣还是该同情你的无聊了。”女骑士叹了口气，伸手拍拍何塞的肩膀，“等到了王都，我带你好好享受一下那里的娱乐活动吧——权贵越多的地方虽然沉闷，但找乐子的能力却总是不缺的。”
“啊，那我就心怀期待吧。”何塞笑笑，钻回车厢之中，而玛丽也轻轻夹腿，催动跨下的战马向车队前方冲去。
坐回车厢里，何塞一边用余光注意着在对面晃晃悠悠昏昏欲睡的叶莲娜，一边在桌上铺开他找玛丽借来的地图，分析着目前已知的局势。
这个世界并不太平。
虽然古人在几千年前就已经知晓脚下的大地其实是一个球体，然而迄今为止，人类势力所及的范围却也仅仅只限于脚下的主大陆和无尽汪洋近海的几处岛链——环绕大陆的无尽汪洋之中蕴含着各种难以预知的危机，而且每远离大陆一分，这危机就会呈倍数向上递增。
等到了那些群岛之外的海域，已经没有任何船只能够安然前行，在这千年不止一个势力曾经想过向外探索，然而哪怕是神圣教廷的舰队，也在抵达近海边境时就彻底迷失了方向，险些一去不回。
向外的探索无法进行，人们便只好将目光放回脚下，千百年来，曾经有无数强盛的帝国政权你方唱罢我登场，在这片大陆上征战不休。
直到一千多年前的神圣教廷异军突起，将大陆上所有强大势力打了个遍，才算是彻底终结了那段混乱血腥的“黑暗时代”，进入了辉煌与相对和平的神圣纪元。
从瓦尔廷根大神殿点亮圣光之柱的瞬间开始计算，今天已经是神圣纪元1024年。大陆诸国之间虽然偶有征战，但好歹没有动辄夷城灭国的战争。
不过这种平衡的局势在最近这一两百年间似乎开始出现变局——在距今二百年前，主大陆凡人诸国之中曾经最为强大的帝国“休伦”在一夜之间灭亡，帝国的遗产之上诞生了大大小小十数个王国公国。
而在乱局初现的一百年后，这片土地最终也是归于平静——三个王国和一众公国共同瓜分了休伦帝国的遗产，而在这之中，最为强大的就是何塞现在所在的加莱王国。
然而加莱王国虽然强势，但毕竟建国不到百年时间底蕴尚浅，相比较隔壁的艾登和略远一些的卡庭，虽有又是却无法完全转化成胜势。三个同根同源的王国之间互有争斗，但也谁都拿谁没有办法，属于一种极其微妙的平衡之中。
至于那些更为弱小一些的公国，就只是趁着三个王国互相僵持之下幸存在周边，这些公国的国力相比王国而言完全不在一个量级，却因为统治者自身或手下有着高阶甚至传奇级别的超凡者，让其他势力投鼠忌器，不敢轻易对他们出手。
至于更弱一些的？那他们就不会存在到这时候了。
何塞伸手捏了捏眉心，心情有些沉重。
休伦三国之间的关系一直都保持着极为脆弱的平衡，如果这平衡能够长时间保持下去，局面至少还能维持在相对和平的范畴。
然而在今年发生在加莱—艾登边境的战争之中，玛丽带兵一波冲烂了艾登的防线，将这个位于东北方向的国家打了个半残。加莱自己也在刚刚发生的那场叛变之中丧失了最为精锐的两支军团和几乎所有的高层神官。
甚至就在昨天，玛丽得到来自西边的消息，卡庭王国发生严重的内乱，王室奥斯本家族几乎完全丧命，只有年轻的王子埃德加·奥斯本从内乱中逃出，并且消失不见。
一夜之间，休伦三国几乎同时遭受重创，这让本就紧张的局势一瞬间变得更加一触即发——主大陆可不仅仅是休伦三国，在他们的周围，还有其它国家对这片土地虎视眈眈。在三个国家同时遭受重创的情况下，那些更强的对手会做出怎样的反应，恐怕谁也说不清楚。
地图上，原属于休伦帝国的边境线贴心地用虚线标注出来，这个古老帝国曾经占据主大陆北方三分之二的平原和几乎全部的海岸线，这使得哪怕在它崩溃之后一分为三，这里仍然是产粮重地和陆海沟通的绝佳枢纽。
但地理条件的优越和幅员辽阔同样也意味着它四周环伺的敌人更多——南方的波旁王国、东方的维斯兰王国，以及东北方向更远一些的纳威亚王国，无一不是对这里虎视眈眈的强敌。
更不用说在古代休伦，如今的加莱王国北方紧邻着的那个神秘的锡兰公国——虽然对那里并不了解，但是何塞可不认为这个能够制造出混血龙种的神秘公国是什么弱小的近邻。
他深深地吸了一口气，看着车厢桌子上的地图，长长地叹息。
“这局势，还真是一片烂摊子啊......”
第二十六章 长途
局势在短短几天之间变得如此糜烂危机四伏，这是何塞一开始完全无法预料的事情。
本来他只是想找个靠谱点的大腿，在这个陌生的世界站稳脚跟，才帮助玛丽从贝宁逃脱，从而平息叛乱。然而现在叛乱是被平息，自己也算是在加莱这个王国有了一点小小的声望和后台——结果谁能想到自己刚刚松了口气，整个国家甚至连带着周边一大片地区都陷入了山雨欲来前的平静之中。而自己所以为的“安稳”，在这种环境下也变成了一个笑话。
然而现在他的境遇甚至还不如几天前刚刚来到这世界时自由——那时候他至少还可以选择放任伤势初愈的玛丽从家里离开，对那场叛乱坐视不理。这样的话无论哪方最终得胜，自己都能继续当个小小的神官，虽然没什么前途，至少安全不是。
然而现在他却连选择的余地都没给自己留下——答应玛丽去担任加莱的王室大主教，他算是彻底和加莱绑在了一起。如果加莱真的大祸临头，其他国家或许会对来自瓦尔廷根的王室大主教保持敬意，但对自己这样一个连中阶都没到的“野路子”王室大主教，恐怕连正眼看都不会看一眼。
“前路茫茫啊......”
何塞咧了咧嘴，心里不免有些胆怯，不过转念一想自己这条命都算是捡来的，不干点什么刺激的事情确实对不起这运气和作为“穿越者”生来搞事的身份，这胆怯也就随之烟消云散。
不过这并不代表他就会对待所有事情都头铁硬上，至少在自己的个人实力提上来之前，该怂还是要怂一些的。
至少到目前为止，自己所拥有的优势百分之九十九都是外人的帮助，外在的事物最大的特征就是不能绝对信任，毕竟这世界上还没有可以让自己完全放心的人，哪怕是玛丽，这位加莱的公主殿下在做出资助自己的决定时，心里一定有着属于自己的打算。
而且她的打算并不难猜——王权和神权从来都是一对水火不容的死敌，世界上没有哪个统治者喜欢自己身边一直有一个来自未知之处的强力掣肘，只是因为神圣教廷的权势力量太强，导致王权被持续压制。
而现在好不容易有个借口，可以让王国从神圣教廷的掣肘之中脱离，身为皇室成员的玛丽当然乐得如此。只是想要推开巨石，他们还需要一副手套来防止被巨石划伤——显然，自己在这场谋划之中扮演的就是那“手套”的角色。好用、友善，还不会轻易反水伤手。
何塞并不介意这种利用，但他同样也不会以为这份善意是绝对可信的事物，为了让自己在未来或许存在的危机之中能多一分话语权，他必须尽己所能，让自己自身的实力得到更多提升才行。
他可不希望等真的大难临头的那一天，自己没有任何反抗的能力，只能喝醉了酒抱怨自己“太弱小了，没有力量......”
那也太蠢了。
于是他闭上眼睛进入冥想，开始继续锤炼自身的精神力。
叶莲娜抬起头，有些好奇地看了一眼何塞。心思敏锐的少女早就感知到自己的何塞哥哥刚才心思很乱情绪低落，只是不知道该说些什么才一直沉默不语，现在发现他的状态平复下来之后，少女才小小地松了口气，闭上眼睛打起了盹。
……
……
晚上，车队在郊外的一片空地上扎营。
士兵们点起篝火烹煮食物，何塞和叶莲娜一人披着一件厚厚的斗篷，坐在火堆前躲避冬日旷野的寒风，一边等待着锅里的肉汤，一边看着天上的双月发着呆。
“你很喜欢看月亮？”
玛丽的声音在身后响起，回头看去，身穿轻甲外面罩着黑袍的公主殿下正站在后方笑吟吟地看着自己，而在她的身后，身穿黑色修女袍服的红发少女正躲在她的背后。
注意到何塞的目光，卡莉安娜探出头来，冲着他露出一个浅浅的微笑。
袖子忽然被拽了拽，何塞扭头，看到叶莲娜正伸手抓着他的袖口，小姑娘看向他的眼神之中带着浅浅的希冀和祈求。何塞笑了笑，抬手拍拍她的脑袋：
“去吧，注意安全哈。”
“嗯！”
叶莲娜站起身，小跑着向卡莉安娜那边，在经过玛丽身边时，小姑娘冲着她微微躬身行了下礼。而玛丽也笑着摸了摸她的白发，侧身让开位置。
公主殿下相当喜欢何塞这个妹妹，在前天何塞将她接到军营中暂住的时候没事干就去找她聊天，而叶莲娜对于这个看上去亲切友善的大姐姐也相当信任——当然何塞认为这和玛丽随时随地都能摸出来两块南方特产的青叶软糖，以及她身边这个和叶莲娜同龄的卡莉安娜有着不小的关系。
看着两个少女的身影跑到不远处另外一堆篝火前蹲下窃窃私语，何塞才放下心来，转过身看向玛丽，笑着说道：
“月亮是个很有意思的意向，无论是文学作品还是宗教典籍之中对它的描述都数不胜数，我有什么理由不去喜欢它呢？”
“确实。”玛丽摆摆手，百无聊赖地在坐在旁边另一节圆木上，“当然我更好奇这两轮月亮会不会在同一天迎来满月，如果真有那么一天，那景色一定比现在还要壮观了不少。”
和上辈子的世界一样，这里头顶的月亮同样也是脚下星球的卫星。只不过这个星球的卫星比地球多了一个，距离地表的距离也近了许多，在海拔较高的北方，满月时的月亮甚至可以覆盖大半个天空，就连月面上的陨石坑都清晰可见。
平心而论，这世界的月亮给人带来的视觉心理双方面的冲击，可比地球上的月亮要大了不少。
至于玛丽说的两轮月亮同时满月的场景，何塞并不认为它会真的出现——按照他那浅薄的天文知识，两个轨道不同转速也明显不同的卫星想要同时满月，那概率恐怕比同时中了体彩福彩大乐透的概率还低。
“双月同天哪怕在历史上也没有任何记载，天知道以后有没有这种可能性。”何塞耸了耸肩，随口说道，“更何况考虑到教典中说双月同天会带来未知的灾难，我还是更希望它根本就别出现的好。”
“那倒也是。”
玛丽随口说道，余光中瞟见何塞在寒风之中有些微微颤抖，于是抬手往篝火之中拍了一道灵气，看着火势瞬间猛烈，才继续说道，
“王都的气候比这边温和不少，虽然冬天还有一个多月才过完，但都城的树木这时候都开始抽芽了。等你们到了那边，生活会舒服很多的。”
“看来我们还要坚持九天时间啊。不过也算是好事，至少有盼头了。”
何塞耸了耸肩，转身接过士兵递过来的木碗，顺口道了声谢。
旷野上寒风瑟瑟，头顶上月光如洗，满月和弯月之间，星星稀疏而黯淡。
篝火默默燃烧，偶尔发出“噼啪”的爆响声。
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ps：新年快乐
第二十七章 到达之日
这个世界的一周是十天，一个月四周一年十六个月，春夏秋冬每个季节恰好四个月。算算时间，一年足足有六百四十天之多。
何塞知道这是因为脚下的行星距离那颗同样名为“太阳”的恒星距离更远都有原因，但具体比地球远了多少，就不是他这半吊子水平可以搞清楚的了。
车队这一路走的并不算快，但还是如期结束了旅程，在第十天的中午时分，随着马车跨过坡顶，一片广阔的平原赫然出现在眼前，而在平原之上，两条河流交汇之处，一座宏伟雄城若隐若现。
何塞探出头看向远方的城市，他清楚那就是加莱的王城南斯。
加莱王城南斯位于王国北部两山之间的平原之上，南北两条大河由东向西在此处交汇成一条，这条名为宴宁的大河从谷底蜿蜒穿过，分割出两座不小的湖心岛。
这里原本只是一座小城，但自从二百年前休伦帝国崩溃分裂，加莱的开国君主阿尔萨斯·洛林在此处定都后，就开始不断扩建和改造，二百年之后的今天，这里已经成为大陆北方首屈一指的宏伟雄城，原先简陋的土石垒砌的城墙几乎全部被拆除，只留下几处断壁残垣供人凭吊历史。
如今的城墙规划处的区域比起当年要大出十倍不止——至少在北方地区，除了边境上几座类似贝宁的边境要塞之外，再找不到规模比这更大的城市。
王宫区坐落在宴宁河右岸的高地上，这里是全城地势最高的地方，一座高大华丽的宫殿伫立在其间。宫殿外面铺着洁白色的平整石砖，窗户是琥珀色的透明玻璃——这是赛尔斯宫，国王的居所。
“终于到了。”
玛丽坐在马背上，看着前方的城墙缓缓吐出一口气，“这趟旅程可真是够长的。”
确实够长的，从年初出巡边境遇上艾登偷袭战事爆发，玛丽这一年几乎不是在打仗就是在前往打仗的路上。等到再次看到这熟悉的城墙时，竟然还差一个月的时间就过完整整一年时间了。
“还有一个多月的时间就是圣光之日了，我在城外给你安排一个庄园，你先暂时住在那里。”玛丽调转马头来到何塞的身边，和他说起接下来的安排，“等到年后，就可以着手安排大主教的就任仪式了。”
“这么急？”
何塞挑了下眉毛，“这件事情恐怕会遇到不少阻力吧，你确定在这个月之内就能让所有人都认可我这个‘外人’？”
“什么外人，历代王室大主教都是神圣教廷的人，那才是外人。”玛丽晃了晃手里的马鞭，“至于阻力当然会有，不过大多都是些无足轻重的角色。”
“真正需要重视的，只有我的父王以及几位内阁大臣，只有王国实权人物全部意见统一，才能形成足够的力量来抵抗神圣教廷的意志。”玛丽叹了口气，“我想这时候，他们应该已经收到我和戈姆林大公的信件了。”
“走吧，先进城再说。”
玛丽挥了挥手臂，车队前方的骑士们得到信号，立刻竖起旗帜。在那金杯与长剑并存的徽记的带领下，车队再次缓缓加速，向着下方的城市进发。
何塞深深吸了一口气，开始享受起这趟旅程的最后一段路。
“算算时间，玛丽还能赶上今天的晚宴。”
国王理查德三世坐在王座之上，看着站在侧面的侍从官，说道，“去安排晚宴，做些她喜欢吃的菜。”
侍从官躬身领命，在离开宫殿之前抬起头偷偷看了国王一眼。
这位绰号“英武之王”的国王今年其实已经年逾七十，只是自身中阶骑士的实力相当程度地延缓了他的衰老速度，让他现在看上去还是一副中年人的模样。
然而样貌可以通过超凡的力量维持年轻，心态和精神却难以永葆青春——在四五十岁的皮囊下，这位老人的精神不免走向衰老。
虽然在处理政务时仍然雷厉风行，但在面对自己的女儿和儿子时，国王陛下所表现出来的状态，已经和一般的老人没有什么太大的区别了。
侍从官退下之后，理查德三世从王座上站了起来，绕过王座走进身后的楼梯，当他从旋转向上的楼梯中走出时，已经来到这座王宫的最高处。
国王站在赛尔斯宫的天台上，眺望车队进城的方向——然而在这个位置他什么也看不到，两百年来的扩建让南斯的规模庞大到难以想象的地步，哪怕赛尔斯宫坐落在城市地势最高的地方，也难以在宫殿顶部一览城市的全貌。
这让国王不禁时常会想，在这座已经超出他眼界所能及的城市之中，是否每个角落都真正属于自己呢？
他的视线忽然转变方向，看向河岸分流处的湖心岛，眼里流露出一丝自嘲的意思。
在骑士灵力附着的视线之中，那里向高处喷涌着浓郁的金色圣光，隐约还有空灵悠远的圣歌吟唱声在耳边响起——不过国王清楚这不过是幻觉，那只不过是过于强大的圣光在大地上停留太久所产生的“神圣异象”而已。
好吧，这城市从来就不只属于自己，至少那片“教廷区”就是如此——神圣教廷从来不效忠任何一国的王室，来自那片地上天国的教士在自己面前虽然谦恭和善，但那份铭刻在骨子里的傲然却是圣光和红衣教袍都无法掩盖的事实。
国王叹了口气，伸手从怀中取出一份信件，信纸上那堪称亵渎的内容和语言若是让任何一位虔诚的圣光信徒看到都要暴怒到昏死过去，不过能够坐上王位的人最大的特质就是信仰绝不坚定。
所以在七天前收到这封信件的时候，他只用了片刻就稳住因为那过于大胆的提议而有些震撼的心神，转而开始思索其中是否拥有足够的利益。
而现在看起来这结论并不难下——王室大主教对于加莱而言确实不可或缺，但如果这位大主教是一个自己能控制住的角色，那就更好不过了。
是时候做出些改变了，国王低下头，在心里对自己说道、。
“去找罗伦斯大公，请他来参加今天的晚宴。”国王转身看向跟在身边的另外一位侍从，“另外告诉玛丽，我想见一见她的那位‘客人’，如果可以，最好就是明天。”
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ps：今天去献了个血，新年第一针了属于是。结果针口到现在都还有点疼，属实是受不了。
这章还是先更后改，从后天开始我尽量把更新时间提前一些，不搞得这么阴间了。
第二十八章 香气
“国王陛下要见我？”何塞愕然地看着玛丽，“这么急吗？”
他现在正在城郊山下的一座庄园之中，这是青藤庄园，玛丽十三岁受封伯爵时的地产之一。
庄园的规模虽然不算太大，但因为坐落在依山傍水的安静之处，又有一片规模相当不小的葡萄园，整个庄园的景色相当宜人，因此深得玛丽喜欢，每年暑期最热的时候，她都会来到这里避暑度假。
在这次回到王都，玛丽没有思索太久就决定让何塞在这里暂住。原因很简单，这里离主城较远一些，考虑到何塞暂时有些敏感的身份，在这里可以有效避开很多麻烦和骚扰。无论那些政治嗅觉相当灵敏的贵族是有意来结交何塞还是对他心存不轨，看在这“公主庄园”的名义上，还是足以让他们三思而后行。
此刻玛丽正靠着窗框坐在窗台上，一条腿搭在窗外悠哉悠哉地晃着。公主殿下手里就这一杯红酒，抬头看天消食——今晚的王家晚宴菜品丰富的有些离谱，还都是她最喜欢且一年都没吃上的东西，一不小心就吃多了些。
听见何塞的疑问，玛丽有些慵懒地晃了晃手里的酒杯，扭过头去瞟了他一眼，开口问道：
“这不是必然的事情嘛，你可是下一任王室大主教。就算父王已经默认这件事，他总得见一见自己的主教大人不是？”
似乎注意到何塞脸上隐藏的紧张，公主殿下忽然眯起眼睛，向着何塞这边稍稍凑了凑，饶有兴趣地看着他，
“怎么，难道你紧张了不成？”
“我当然紧张。”何塞翻了个白眼，有些哭笑不得地说道，“我又不是傻子，那可是国王陛下，才来王都第二天就要去觐见，我能不紧张吗？”
说真的，哪怕在上辈子，自己见过最大的官也撑死就是个校长；这辈子自然更惨，除了贝宁城的主教之外就没见过任何大人物。本来在被魔法师艾森坑了之后，自己还以为能见那位卡伦大主教一面，却没想到半天时间不到贝宁城防就被玛丽攻破，那一面当然也没能见上。
所以在面对大人物的时候，他可没有任何经验可循。
“你还真是个奇怪的家伙。”
玛丽撇了撇嘴，“打生打死的时候没见你紧张，现在一切安顿下来，你倒开始紧张起来了。”
“没办法，之前要是光顾着紧张的话，恐怕也活不到现在了。”
何塞苦笑一下，站起身，“我去休息了。”
看着何塞走出书房的背影，玛丽不由轻轻撇了撇嘴，然后将目光转移到书架旁的酒柜上，露出垂涎的视线。
“在外奔波一整年，都好久没有见过你们了，我亲爱的精品葡萄酒们～～”
何塞走回卧室熄灭灯盏，坐在黑暗之中进入冥想。
在明天觐见国王之前，他认为自己需要做些准备——虽然自己这个“王室大主教”只不过是个傀儡角色，但如果能表现出相应的价值，总归能让那位国王陛下对自己更加重视一点。
这样也算是对的上玛丽出于“友情”对自己的举荐不是？
抱着这样的想法，他睁开眼睛，出现在灵魂世界的光球之前。随着精神力缓缓律动，一本本精装的厚书出现在他的手中。
“看来从今天开始又要进入疯狂学习的状态咯。”
何塞看着手里的书本，脸上浮现出有些奇怪地神情，“没想到在高考之后我竟然还会有这么一天。”
……
……
第二天，当何塞走进庄园别墅的客厅时，差点被浓浓的酒气熏得摔个跟头。
玛丽坐在沙发上，听见脚步声后醉眼惺忪地看向这边。看到冲着这边走来的何塞，她晃晃悠悠地举起手臂，冲着他咧嘴一笑：
“已经到早上了吗，神官先生？那......早上好啊！”
何塞看着醉醺醺的玛丽，嘴角抽搐了半天，最后终于忍不住惊呼出声：
“你到底喝了多少酒啊，我的公主殿下！？”
——————
“啊......该死，有点晕。”
坐在前往王宫的马车上，玛丽一边揉着脑袋一边咕哝着说道，“平常我喝酒都很节制的，这次是一年没碰我的那些好酒，一不小心就喝多了......呜，头好痛！”
“一晚上喝了七瓶酒，你不晕谁晕？”
看着捂着脑袋发出阵阵悲鸣的玛丽，何塞忍不住叹了口气，随手往她的脑袋上拍了两个清神术。这一周的旅程之中，他在灵魂世界之中修习了好多神术，虽然都不过是不超过三级的低阶神术，但用在正确的地方效果却意外的好。
果不其然，清神术的效果立竿见影，玛丽很快就感觉脑海之中的混乱抽痛减轻了许多，深吸了一口气，用感谢的眼神看了一眼何塞，就开始闭目调息，尽快从宿醉的状态中调整过来。
看着坐在对面闭目冥想的玛丽，何塞抿了抿嘴，脸上忍不住浮现出一丝笑意。
虽然因为并肩作战的原因，自己和玛丽姑且算是不错的朋友，但还是隐约觉得对方一直有些端着态度，让自己感觉略微有些拘束。
不过在这次宿醉的模样被自己看见之后，他顿时觉得这位公主殿下一下子变得更加和善可亲了些——这很正常，没有缺点的人总是难以接近的，宿醉这事虽然听上去有些失礼，但这种无伤大雅的小事却也让玛丽变得更加贴合普通人一些。
反正在这个有着超凡力量的世界，又是在这位公主殿下的大本营，就算她真的喝大了，也只需要一个清神术就能调整回状态。
有什么大不了的呢？
“下次还是劝她少喝点酒吧……嗯？”何塞撇了撇嘴，随口嘟囔着，忽然抽了抽鼻子，有些疑惑地睁眼望向玛丽那边。
这气味……似乎有点不对劲啊。
何塞上辈子没少喝酒，自然知道喝醉的人身上总是带着的那股酒气是多么令人作呕——学生时代在家里，老妈为这事还没少和父亲生气来着。
然而玛丽身上的酒气却意外的没有任何令人不适的感觉——除了微微有些刺鼻的酒精气息之外，她身上带着的那股酒气之中似乎混合着浓郁的果香味。
这气息充盈在马车车厢之中，不进没有让他产生任何不适，反倒感觉微微有些沉醉于其中？
“喝酒还喝出香味来了，这算什么？”何塞挑了挑眉毛，嘴角有些抽搐地自言自语，“美少女的特权吗？”
“你说什么？”
玛丽忽然睁开眼睛，有些疑惑地问道。
“啊，没什么没什么......”何塞连忙将脑海中的胡思乱想收了起来，连连摆手，“你赶紧休息吧，王宫还远着呢。”
玛丽狐疑地看了何塞一眼，却从他脸上看不出任何东西，倒是脑海中的醉意再次袭来，她连忙闭上眼睛继续调息。
车厢里陷入安静的氛围，随着时间一分一秒地过去，赛尔斯宫高耸的外墙出现在了视线的尽头。
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ps：先更后改，今天回家的票退了，这个寒假怕是得在外面过完了。
西安加油吧。
第二十九章 觐见
马车晃晃悠悠驶过石桥，在进入王宫正门后停了下来。
“哦，这么快就到了？”
玛丽探出头去，看了看外面的情况，然后回头看了何塞一眼，“走吧，我们下车。”
这会玛丽的已经算是彻底清醒过来，只是身上还残留着淡淡的酒气，而随着她在下车之后重重一跺，在自己身体周边掀起一阵强风之后，这些酒气也就消散无影。
何塞在她后面下车，抬起头看向眼前的宫殿，忍不住轻轻“啧”了一声。
昨天进城的时候车队是往王宫的反方向行进，因此没能一睹赛尔斯宫的全貌，而当他今天真的亲临其间时，才发现这宫殿的规模远超自己的预期。
王宫主体的宽度目测看起来差不多有七八百米至多，三层楼每层都至少有七八米高。建筑左右对称，造型轮廓整齐、庄重雄伟。高耸的城堡尖顶隐藏在王宫背后，古风和新锐之风混搭在一起，却有种意外的美感。
外围广场上铺就着黑白相间的地砖，反射着晴天的阳光熠熠生辉。
看了一眼足以跑马的宽阔广场，何塞忍不住轻轻呲了呲牙，这才跟上前面玛丽的脚步，想着宫殿正门走了过去。
“这当国王的，还真都是狗大户啊……”
两人走进王宫，走过长廊，从右侧楼梯走上三楼，最后在一扇闭合的大门前停下脚步。
“陛下已经在书房等候您了。”
侍从官轻轻躬身，对何塞说道，随后转身看向玛丽，“公主殿下，陛下请您在休息室等候。”
“不让我进啊？”
玛丽冲着何塞耸了耸肩，“去吧，父王又不会吃人，有什么好紧张呢？”
“你这说的我更紧张了……”何塞轻声嘟囔一声，才向书房的方向走了过去。
随着书房的木门在身后“吱呀”一声闭合，何塞抬起头，看向坐在书桌后面的中年人。
理查德三世面容方正，表情严肃不怒自威。老人的双眼之中透露着雄狮一般的威光，只是何塞敏锐地注意到在那双锋利的眼神之下，似乎还有着一抹不怎么明显的疲惫。
他轻轻挑起眉毛，眼底下意识流淌过一缕淡淡的圣光，在超凡视角下，他惊愕的发现国王陛下身后那看似澎湃汹涌的骑士灵力之中，竟然沾染着一片污泥一般的黑色阴影？
在何塞观察理查德三世的同时，国王陛下也在大量着面前的青年。当注意到他眼神之中流露出没能掩饰住的惊愕时，才在嘴角露出一丝笑意，开口说道：
“看来我的模样让你很意外，何塞神官？”
何塞猛的回过神，顿时感觉背后一凉——在国王面前发呆可不是什么好事情，尤其当这位国王还是一个打了二三十年仗的暴躁老哥的时候，危险性就更大了。
然后理查德三世的声音就传入他的耳中，何塞一愣，发现国王的脸上并没有不满，而是带着一抹意义不明的笑意，才稍稍松了口气，微笑着开口说道：
“我只是没想到，您比想象中还要温和一些，国王陛下。”
说完，他轻轻躬身，右手在胸前点出五角星的标识。
“身为神官，在世俗王权面前无需低头行礼，坐吧。”国王指了指书桌前的高背椅，对何塞说道，“你救了玛格丽特的事情我已经知道了，作为一个父亲，我对你表示诚挚的谢意。”
“身为加莱的国民，这是我应尽的职责，何况我和她还算是朋友，互帮互助而已，无需在意。”
何塞说完，抬起头和国王陛下对视一眼，两人的眼中都浮现出笑容——作为一个神职人员，自己却更希望以加莱的国民、公主殿下的朋友来面对国王，这样刻意与神圣教廷割裂的态度，显然让理查德三世心里非常舒服。
顺着这个话题随便闲聊两句之后，理查德三世忽然顿了一下，随后说道：
“在玛格丽特把推举你成为王室大主教这个建议告诉我的时候，你知道我的第一反应是什么吗？”
何塞一愣，立刻明白这是准备要切入正题了。不过没等他回答，国王陛下已经自顾自说了下去：
“我第一反应是她疯了，或者被什么人蛊惑了——和神圣教廷相比，主大陆任何一个国家的力量都显得相当孱弱，与他们抗衡，无异于自取灭亡。”
理查德看着何塞，笑着说道，他的语气相当舒缓，但说出来的话却让何塞心里不由吃了一惊，
“所以在那天通讯结束之后，我脑海中出现的第一个决定，是命令戈姆林大公把你拘捕、甚至直接杀了算了。”
何塞的嘴角微微抽搐了一下，强行控制着自己没有太过失态。调整了一下呼吸，他顺着理查德三世的话说了下去：
“但是我现在正坐在您的面前，说明您最终没打算杀了我，而是接受了玛丽的建议，是吗？”
他并没有注意到自己在说起“玛丽”的时候，国王陛下的瞳孔微微缩了一下。
“毕竟这是个千载难逢的好机会，错过了这次，下次可就不知道什么时候才能脱离神圣教廷的管控了。”理查德轻轻叹了口气，看向窗外教区的方向，语气惆怅，“你能胜任这个职位吗？”
国王的后半句话转折之快让何塞一下子差点没反应过来，他思索片刻，深深地吸了一口气才点了点头。
“竭尽全力，必不负重任。”
“倒也不用那么严肃，毕竟你这个新任王室大主教所能掌握的权力肯定会少很多，责任也当然会少。”理查德开了个小小的玩笑，“不介意我说的直白一些吧？”
“哪里哪里。”
何塞笑了笑，他很清楚面前这位中年模样的国王陛下对待自己时绝对套着一层厚厚的面具，对于这种毫无杀伤力的玩笑，他当然不会（敢）有任何介意。
“在这里吃完午饭再走吧，下午让玛丽带你去教区转一转，算是提前熟悉一下未来的工作场所。”国王站起身，“在卡伦叛教之后，那里已经很久没有好消息了。”
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ps：这章的质量有点差，因为突然不能回家的事情搞的我心态有点小崩，希望这两天就能调整好心态吧，生活还是要继续的。