八六章 冲撞东岳大帝的下场
卢象升是个文武双全的人物，下马可治民，上马能打仗。运的动八十斤的大刀冲锋陷阵。
似这般人物，实属凤毛麟角。可与常昆露的这几手比起来，实在不堪并论。
卢象升本不是个怕事的人物，这里虽惊于常昆的厉害，但也不准备放过这口出狂悖之言、视王法如儿戏的人，就要上前。
旁边书佐却低声道：“大人，既言民不举官不究，何不先看看再说？”
卢象升闻言，脚步为之一顿。
书佐继续道：“李家、王家，坐地为虎，多番阻拦大人施政。以其霸道行径，怕是真不会报官。既如此，何不成全他们？”
他道：“依下官看此人，实是厉害人物。便教他们碰个两败俱伤，是时大人再出手，正好收拾妥帖，一并拔了，还大名府一个朗朗乾坤啊。”
听罢此言，卢象升皱起眉头：“哪有这样做官的？我若不知，还则罢了。只能等事发之后，才能处置。既是知晓，何以放任？”
当即大步流星追上来：“那常昆，速速就擒！”
常昆站定，回首见他：“你那书佐所言不差，何不从之？卢大人，我实不愿杀你这些个衙役班头，甚至杀了你。”
他伸手格住卢象升抓来的手，将他推开：“你要治理大名府，正好拿我这里当一把刀，岂不妙哉？”
卢象升蹬蹬蹬暴退，只觉得一股大力，无可阻挡，心惊之余喝道：“我如何做官是我的事，你触犯王法，我便要拿你！”
就在这个时候，一大片凌乱脚步声由远及近。
常昆便笑起来：“怕也是由不得卢大人你了。”
便见一群气势汹汹的家丁持械而来，有几个锦袍的，扑上来，见衙门前滚落的人头，抱起来哇哇大哭。
即怒吼：“谁杀我儿！”
常昆笑道：“是我。”
“杀了他！”
数百家丁应声围杀上来，卢象升见之大怒：“住手！还有没有王法！”
众家丁被卢象升所慑，顿时不敢近前。
却那几个锦袍的上来，面露悲恶之色：“卢大人，此人杀我儿，你且让开，我定要取其性命，以报此仇！”
常昆便笑道：“看吧，卢大人。我说了他们不会报官。”
立时，卢象升被夹在中间，一脸铁青。
常昆便拨开他，道：“你只当民间械斗，等我打完了，你再来收拾手尾，岂不妙哉？”
深厚隐娘道：“夫君，打还是杀？”
常昆笑道：“杀了罢。”
惠兰只不说话，捏了捏纤白拳头。
卢象升怒极：“民间械斗？！尔等要敢在我衙门前喊打喊杀，稍时抄家灭族，我卢象升难道做不出来？！”
又谓之左右：“来人，持我手令调兵来，我看谁敢动！”
可无论常昆还是李家王家的，都视他不见。立时，便在这衙门前，喊杀作一团。
那王家、李家的家丁，虽未掼甲，却也是兵刃齐全。有持刀的持枪的，也有拿软弓的，远近皆宜，照着常昆便杀。
常昆探手夺来一口朴刀，横斩竖劈，只几下，便杀了近百人！
呼吸间，半条街残肢断臂，家丁们便给杀崩了。
些个家丁而已，又不是将门家丁。便则是，三两刀便杀百人，也受不住这等损失，也该是崩了。
至于几个锦袍的，早在常昆出第一刀时，便给杀了个干净。
狼奔豚突，立时作鸟兽散。
“夫君...”
隐娘与惠兰拿眼看他。
常昆笑道：“正所谓斩草除根，缀上去，寻着根底，斩了。”
卢象升此时是瞠目结舌，脑子一片混沌，眼睁睁看常昆三口子缀着崩溃的家丁杀离了府衙一条街。
些个衙役早是两股战战——哪里见过这等场面？与那疆场之上两军对决之后的狼藉，几无二致。
太特么吓人了！
书佐一口长气吞下去，打了个嗝，随即哇哇呕吐。
呕完了才道：“大人，这...”
卢象升胸膛起伏，愤愤道：“怎出了这般妖孽！可恨，可恨啊！”
“...调兵捉拿？”
“捉个屁！”卢象升道：“他那刀子劈出去，拖拽刀光十余丈，哪里是凡人？我好不容易练的兵，若教他给杀了，我找谁去？你说的好话！这下好了，应验了！”
愤愤往衙门里走，顿足，道：“派人跟上，去看他做到什么地步。这人若不离开大名府，便随时给我监视着，有任何风吹草动，立时要叫我知晓！”
“是，大人。”
常昆做事，往往做绝。
这一回也是如此。
缀着崩溃的家丁，一路杀过李家、王家，硬是把这两家的主事者全杀了，留下孤儿寡母受罪。
真个也是受罪。
这年头，再大的家业，若失了当家的，遭了重创，四周环伺的虎狼，立时便要分食之。
满门杀绝也好，留下孤儿寡母也罢，大抵是几乎没有什么区别。
这里做了妥帖，常昆与隐娘、惠兰出了大名府府城，一路到自家买地之处。一条河边，远远望去灰蒙蒙大地一片，干涸裂开的地面白霜凛凛，这种盐碱地，实在不是种田之所在。
拿着地契走一圈，竖起木桩立下疆界，便算是成了。
当即道：“先招些流民来建房开荒，之后的慢慢来。”
...
卢象升此时正被大名府的士绅们迫着。
一人道：“如此凶狠，犹如野畜。卢大人，你是大名府的知府，何不遣人捉拿归案，以正王法？”
一人道：“此人在大名府，是百姓之害啊！卢大人，李家、王家，几满门斩绝，此等残暴不仁，难道视而不见？！”
嚯，这里来迫他卢象升了。
早前他那般劝阻，却怎不听他的？生生找死！现在李家王家完蛋了，些个士绅怎么不说民不举官不究了？
都是些可恨之辈！
卢象升甩袖道：“李家王家，当本官的面说了，民不举官不究。李家王家要私下械斗，而今破家灭门是咎由自取！尔等休要来找我，若惧此人，便不要去招惹他！”
言罢又道：“若要我插手，等他犯了你们，你们再来报官。至于其他，我管不着。你们是要纠集人手私下里杀了他，还是被他杀的你们破家灭门，我都管不着！”
八七章 招人
轰走了一干士绅，卢象升喘口气，一屁股坐下来，哀叹：“这世道啊！唉！”
半晌又对左右书佐道：“把那常昆给我盯紧。风吹草动皆不可疏忽。这人是个无法无天之辈，士绅也不是好相与的角色，若教再闹起来，一发不可收拾，我这大名知府也别干了！”
书佐闻言道：“正好。大人，刚刚下面班头有这个常昆的消息递上来。”
卢象升睁开眼：“什么消息？”
书佐道：“这常昆之前不是来衙门买了五百亩地嘛，就是榆树镇那边的小桑河畔。刚刚下面的班头递上来消息，说这人在榆树镇外的路口竖旗子立粥棚招募流民开荒建房呢。”
卢象升一听，来了精神：“他还真打算在大名府立足？！”
“看情况是这样的。”书佐道：“这种凶狠人物在大名府立足，怕不是什么好事，说不得明天就跟士绅们闹起来了。”
又道：“我还以为他大杀特杀之后会离开大名府，毕竟是犯了众怒...”
“嗯...”卢象升沉吟片刻，道：“这人无法无天，我府衙门前就敢大肆杀戮，又怎会忌惮士绅？早前你说的话，本官这会儿想起来，倒是有些道理。”
“今年中原大旱，许多流民北上。可府库之中一粒粮食皆无，我求爹爹告奈奈请士绅赈济，一个二个不但不存怜悯之心，反倒囤积居奇，抬高粮价。殊为可恨！”
“此人虽然凶残，招募流民却是个好的。”他道：“你派人去仔细瞧瞧，看他如何对待流民，再回来告诉本官。”
“是，大人。”
书佐应喏。
卢象升点点头，若有所思道：“士绅欺压百姓已久，其相互勾结，罗织大网，我亦无可奈何。而今这潭死水里，扎进来一头猛虎，未尝不是好事。”
...
常昆在榆树镇的路口竖起旗帜，开了粥棚，招募流民。不论愿不愿意给他做工的，都可先吃一碗浓粥。
陆陆续续，便有北上的流民汇聚到这里。
常昆站在当前，指着竖起的牌子，道：“我常昆这里明码标价。来者皆有一碗粥。愿意为我做工的，月钱一百个铜子儿，包吃住。童叟无欺，绝不拖欠。愿意的，这里来签了文书，便是我常昆的雇工。不愿意的喝了这碗粥，想去哪儿去哪儿。”
一干流民听的心动。
一百个铜子儿不说，还能包吃住，这可是活命的买卖，哪里能不动心？
便有个骨架子挺大，却浑身干瘦的汉子鼓起勇气站出来：“敢为常爷，雇咱们做些什么活儿？”
常昆道：“建房、开荒、种地。”
就这？
流民们还以为这么好的待遇，雇佣他们是做什么了不得费力气的大活儿呢，没想到就这。
当即那汉子便道：“东家，算俺一个！”
常昆指了指身边案桌：“过来签名录册。”
闹哄哄一群人便挤上来，常昆吼道：“排队！”
鱼蕙兰这里登记造册，那边粥棚则是隐娘和沿路来时收的七八个小孩帮忙煮粥、施粥。
常昆维护秩序，教流民们先喝粥，然后过来登记。
不听话的便是一顿揍——流民中也有凶恶的，自然要好生一顿排整。
常昆这里招募流民，可不是要请一帮大爷回去养着，得是干活的。那种一看就是偷奸耍滑的，必定是不要的。
须得立威。
这威是立的起来的。常昆不是等闲人物。他三拳两脚打翻些个凶狠的，闹着要多吃粥，甚至抢吃的，立刻教人噤若寒蝉。
秩序便整顿起来。
第一天流民不多，招了三五十个。教吃饱喝足之后，常昆让惠兰和隐娘这里继续招募，自己带着流民们去到买的盐碱地面，早一堆工具等着。
道：“会木工的站左边，会泥瓦的站右边。余下的站中间。”
片刻之后，人分出来。
常昆道：“木工拿上工具，去旁边树林伐木。泥瓦匠拿上工具，去河边和泥铸泥砖。剩下的把工具拿好，给我这里挨着河边平整地面。我这里要建一片房屋院落。”
又道：“木工快些伐木，先把暂时存身的木棚造一片出来。”
一应分配，条理清晰。常昆居中指挥，很快，第一座木棚便拔地而起。
随后半个月，常昆一直在招募流民，人数已达千人。
皆按擅长分组，伐木的伐木，造屋的造屋，平整地面的平整地面，开荒的开荒，一时间，搞的热火朝天。
五百亩地，招了一千多人，实在也是没想到的事。
主要还是隐娘和惠兰动了恻隐之心——本打算招个一二百人足矣，可随着他这里名声传出，四面八方的流民应声汇聚过来，各种可怜，各种祈求，惠兰和隐娘实在看不得，便来多少招多少，搞得一下子膨胀到千人以上。
常昆倒不怎么在意。
人多人少，大抵无差。左右不过再买些地就是。这一片全都是盐碱地，一眼望去顺着河看不到尽头。
这种地，基本不值钱。常昆这里舍得花钱，官府高兴都来不及。
眼看着招募的人数迅速膨胀，常昆居住的院子在大量人手的工作中迅速成型，并围绕着这座院子，建起几条街区来！
便仿佛一个袖珍版的小镇，就这么在眼皮子底下成型。
卢象升坐不住了。
他派人每天盯着这里，眼看常昆手底下人口膨胀。虽说招募流民是一件好事，流民多了，治安便难以弹压，而且流民实在可怜，死在路边不在少数，能有个着落也是好的。
但流民一旦汇聚膨胀，便会产生另外一个隐忧——会不会造反？
眼看常昆手里汇聚了两三千人了，卢象升按捺不住，连忙从府城出来，打算跟常昆见个面，谈谈。
常昆正指挥雇工建第三座砖窑，管家凑到跟前：“东家，知府大人来了！”
这管家也是从流民中选的一个，四十多岁，山羊胡子，唤作胡立，是个秀才。常昆见他识字、会算术，就让他做自己跟班，当个管家。
这些天处事倒也还算有条理，帮着常昆来回奔走打下手做了不少事。
八八章 寻着了
听胡立说卢象升来了，常昆心道正好。
他这里招募了三千多流民，五百亩地怎么够？早计较着去府城一趟再买个几万亩。
“去见见他。”
卢象升带了书佐和几个兵卒，正站在田埂上望着热火朝天的场面，神色悠悠不知在想什么。
常昆走过去，拍掉身上的泥土，拱了拱手：“卢大人怎有闲暇到我这里来？”
还别说，这神仙做的久了，什么事都是动动念头就解决，现在动手，是别有一番爽利。
卢象升闻言回神，打量了常昆一下，道：“本官听说你招募了数千流民，过来看看。”
常昆道：“那卢大人的意思是？”
卢象升道：“流民汇集，易生事端。本官来给常先生提个醒。”
常昆哦了一声，道：“那倒不必。卢大人不必担心我招募流民有什么不轨的意图，止安个家而已。我家两个婆娘心软，禁不住人祈求，一个转眼便这么多人，也出乎了我的意料。”
卢象升见他说的明白，点了点头：“常先生既然知道，便仔细管着，别出疏漏。”
又道：“已过三千人了吧？常先生还打算继续招募？”
常昆道：“榆树镇附近流民差不多都到我这里来了，这几天已经招不到几个人。我也不打算继续招。倒是这三千多人，得有个安置，本打算再去府城一趟，正好卢大人来了，我也懒得再跑一趟。”
他指着河岸，手指一路往下，随即回旋圈了一圈：“这片地估摸着有个两万亩左右，我买了。”
卢象升一听，心中一块石头落定，安心了。
这流民转流寇，以‘流’字为核心。若安心种地，便没了流字，这是好事。不用担心大名府中冒出一股流寇。
便直接拍板：“好，这地，本官卖给你。”
左右不是什么好地，全都是盐碱地，送人都没人要。要是好地，早被士绅们占了，也轮不到常昆来买。
常昆笑道：“那好。”
便对身边胡立道：“去取一千两黄金来。”
胡立应喏一声，蹬蹬蹬走了。
常昆于是对卢象升说：“早前买五百亩，花了一百两黄金，府衙赚大了。这回我可不按着之前价钱来算。一口价，两万亩，一千两黄金。”
卢象升直接答应——他还是赚了。
还是那句话，这种盐碱地送人都没人要。能卖一千两黄金，说实话，是大赚特赚。
道：“既如此，三日内本官会遣人将地契送到常先生手中。”
又说了几句，卢象升告辞而去。至于上次衙门前杀的血流成河的事，他提都没提。
一是思维转变，二是提了没用。
常昆目视他离开，笑了笑，转回去，继续指挥建造砖窑。
常昆这里，成了个大工地。他手中仿佛有一个无形的宝藏，时时刻刻拿出无数的金钱、粮食，三千多流民人心迅速安稳下来。
倒是教那些个旁边窥伺着，准备了种种阴诡手段的士绅们盼了个空。
本是想着，你常昆招募这么多流民，总要粮食吧？要各种工具、物资吧？得跟咱们买吧？
正好拿捏着，教你这凶横的人物吃个大亏。
可没想到，常昆根本没向他们买过东西，哪怕一根针。
对于这些窥伺的，常昆当作不存在。
没有必要去关注这些人，对于常昆来说，无论发生什么事，反手都可按灭下去，自然不需要做什么考量。
陆陆续续接下来几天，建了十座砖窑。大批大批的火砖被烧制出来，大多数拿来建房，多余的则开始了水利工程的建设。
打井、挖水渠、造水车，总而言之，这片两万多亩的地，得打整出来。
府衙那边的地契，很快送过来，这地，便也名正言顺了。
招募流民的事，告一段落。隐娘和惠兰收了粥棚，带着最后十几个流民回来。常昆正在田埂上视察各项工程进度，一转身看到她们回来，忽然便是一怔。
惠兰快走几步先到常昆面前，低声道：“一家九口，一对夫妻，七个女儿！”
常昆悠悠出神，低语道：“我隐约感应果然没错，在这大名府会寻着她们...”
常昆在大名府驻足，除了惠兰和隐娘的唠叨，除了这一路来没撞见大丫头她们的消息因而转变思维，更多的，还是他在进入大名府之后，隐约心中有些感应。
一家九口，一对夫妻，七个女儿。
这该多么显眼？
常昆拿眼望去，只见一个相貌堂堂身材高大的中年男子、一个气质温和容貌普通中年妇女，外加大大小小七个女孩儿——大的看起来才七八岁，小的还抱着中年妇女怀里，看起来才一岁出头。
“终于是寻着了。”只这一眼，常昆便已确定。
但常昆并未立刻迎上去。
惠兰接着说道：“他们一家并非流民，而是到大名府投亲来的。就是这榆树镇，说是有一个叔爷，人将朽木，亦无后代...”
常昆了然，道：“这样，我先不打搅他们。你和惠兰送他们去榆树镇，把基本情况了解清楚再说。”
惠兰点点头。
这一家子擦身而过，常昆与他们颔首示意。
目送一家九口往榆树镇去，常昆心中却是思绪纷杂。
实在没想到，大丫头现在才七八岁，小七还是个婴儿。如此，要完了那媒聘之礼，最晚得等到小七梳笼！
十几年！
“...也好，”他思忖着：“我这里搞这么大事业，不算浪费。”
振奋了精神，常昆喝道：“大家伙加把劲。早些把地耕出来，眼下即将翻年，年后开春就要播种...”
这些流民，都是常昆的雇工。常昆开工钱，包吃包住养着他们。他们则帮常昆做事。三千多人，除开专门煮饭做菜、做清洁的，以及没有劳动力的十岁以下的小孩，大概有两千五百人。
其中木匠二百人左右，泥瓦匠石匠多些，有五百人左右。其他的都是干农活的。
分组、分配任务，每天从早干到晚。这些个流民，其实还不满足——好些家里有孩子，但不满十岁的，每每要求也算一个工，让孩子们也干活，但被常昆拒绝了。
八九章 要先下手为强
对于流民们而言，若能多一个工，便每天多一百个铜子儿。这无疑是一笔好买卖。虽说不做工，没有劳动力的孩子，仍然每天吃饱喝足，但若多得一份两份工钱，那自然更好。
老百姓想不得太远，近在眼前的好处，自然是要抓着的。
可常昆不许。
十岁以下的小孩，叫他们去干农活，那实在太压榨了。好歹他堂堂一尊一品正神东岳大帝，雇佣童工的事，不好看。
眼看着荒地上一片事业拔地而起，接近年关时，所有人都有了正式的房子，有了安身之处。
十座砖窑每天不停的生产火砖，两万亩地面上的树林，成材的几乎被砍了个精光，换来的，便是一座座三室一厅的小院子。
三千多人，总计八百八十户。以常昆居住的院子为中心，建立了四个街区，每个街区二百多户居民。
单只居住区，便用了四百亩地。
一座小镇，便这么出现了。
这样庞大的工程，并非只三千流民做工。不到三个月的时间，三千流民还干不出这么大事业。
何况其中大部分流民还要耕地。
是榆树镇和附近村落的村民，在常昆的金钱攻势之下，完成了这一事业。
做工的人数，超过万人。
说起来带动了一大批就业。
几千个青壮及其家庭为之受益——在常昆这里做工，起步一百个铜子儿、并包三餐。有技术的工钱更高。
对附近的居民来说，这当然是好事。十分踊跃。
这地方，已是被附近居民称作了常家镇。倒也是名副其实——地是常昆的，雇工们——说是雇工，实则大多数人都认为自己是常昆的家仆——因为是常昆给了他们活路。
说是常家镇，常昆的镇子，倒也没差。
眼看常家镇基本成型，年关翻过去，草草过了个新年，即将进入春耕的时候，府衙那边来人了。
来的是个书佐，卢象升的心腹。
见了常昆，直道：“常先生应该知道大名府的士绅对常先生的态度。府衙得到一些消息，士绅们大抵是坐不住了。知府大人遣我给常先生提个醒：这事官府不管，正如常先生当初所言，民不举官不究。”
常昆了然，笑道：“这样么。那好，民不举官不究。你回去告诉卢大人，只作壁上观。我倒要看看，些个土豪劣绅，能把我常昆怎么样。”
书佐闻言，犹豫了以下，道：“常先生是个有本事的人。数千流民，知府大人都没有办法救他们。常先生救了，可谓功德无量。士绅们的能耐非同小可，我知道常先生武艺高强，明刀子不惧，却也须得防备暗箭。我言尽于此，常先生自区处之，告辞。”
常昆笑道：“心意我领了，多谢。”
送走书佐，常昆把胡立和王当唤来。
与胡立一般，王当也是常昆从流民中挑选出来的，算是护院头领。便是当初招募流民时，第一个登记的那个大个子。
会几手武功把式，为人也算敦厚。
眼下常昆家的架子是搭起来了，有护院，有小厮，有丫鬟，有管家。
管家胡立，护院头领王当。
有五十人的青壮家丁，归王当统领。
两人到了跟前，常昆直道：“大名府的士绅与我有怨。官府的人告诉我，士绅们有所动作。我琢磨着，多半是纠集人手夜袭。”
“我打算抢先下手。”他道：“胡立，你给我打探清楚府城及周边附近的士绅有哪些，越快越好。”
听到常昆说，士绅们准备对常家镇动手。便胡立，也怒了。好不容易有个安身的地方，士绅们还不放过他们，这如何忍得了？
王当早是怒气冲天。
胡立虽是读书人，也算是士绅一员。不过他已经破产，成了流民。何况利益相干，怎容得破坏？
王当不必说，泥腿子一个，早深恨士绅。
常昆这一吩咐，胡立立刻拍胸口保证：“东家，最多三天，我定把大名府府城及周边士绅的情况摸清楚。”
这并不难。
有势力的士绅，都是摆在明面上的。势力越大，名声越大，好打听的很。
常昆道：“那就快些去办。”
打发走了胡立，常昆对王当说：“你去把护院集合起来。”
五十个护院，都是身高马大的青壮。这里迅速在院子里集合，常昆便提着一桶水从屋里出来。
招了招手：“一人喝一碗。”
却是取了颗丹丸，溶入水中，打算加强一下护院的能耐。
作为泰山府君东岳大帝，常昆是有俸禄的。这俸禄，便是各种仙灵宝材、法术神通、丹丸仙器。
大多数常昆自己用不着，都放在玄冥珠中囤着。
帝君级数的俸禄，这丹丸，最差的也是真仙级数才能用的仙丹。给护院们用，只须得刮一些粉末即可，多了不但浪费，还有害。撑爆了不可。
虽不知常昆为何叫他们喝水，但常昆一开口，没二话，立时排队上来，一人灌了一碗。这一碗水灌下去，顿觉身体发热，无穷力量涌现，几个呼吸间，一个个都成了超人——全都达到了凡人极限的层次！
先是惊喜，随后惊恐。不知道这到底是怎么回事。
常昆也不解释，只说：“眼下有人要动我常家镇，麻烦来了，要靠你们解决。王当，你做好安排，把周围的情况监视着。其他的等胡立回来再说。”
王当面露敬畏之色，连道：“喏！”
常昆的神秘，已为人所察知。大量的粮食，大量的金钱、各种工具，没从外面买过一根针。好像全都是常昆兜里掏出来的。
这令人觉得神奇，但脑补之下，还是能够圆一圆。
眼下这个，就神奇过头了。不禁让王当和护院们想到神仙两个字。这不敬畏都不行。
当下安排巡逻，警惕常家镇周围的陌生人。
随后，胡立只用了两天，便把大名府士绅的信息，打探清楚。找到常昆，列了一张名单出来。
这名单上，大大小小，只大名府府城及周边，有名有姓的士绅，就有上百家。当然，常昆没想过把他们全都弄死——士绅虽多数不是好东西，但也有心地不错的，不能一概而论。
胡立也把名声不好的，打探清楚，着重标明。
九十章 张爷
常昆点了点名单：“这上面，着重标明的，都弄死。”
将名单递还给胡立：“去找王当，让他们去库中取甲胄兵刃，从今晚上开始。”
胡立道：“是，东家。”
接下来常昆便不管了。
若五十个凡人极限、全副武装的家丁都搞不定，那这些士绅也太厉害过头了。
扭头，常昆去了榆树镇。
榆树镇张家。
这些天，通过惠兰和隐娘，常昆与张家渐渐拉近关系。三天两头拜访一二，与张万忍谈天说地、下棋品茶。
常昆不知道，张万忍夫妇，是否觉醒灵光。但这不能去猜测，也不能去试探。只能当作普通一家人去对待、交流。
每次上门，提一坛酒，或者一只烧鸡、烧鹅、带些糖果。天南海北聊天、下棋，张万忍喜欢什么，常昆便迎合什么。
没办法，这是老丈人。
这回出来，这才是最重要的。其他的都是旁支末节。关系着大丫头小七和常昆以后的幸福生活。
不捉紧些，万一出了什么岔子，常昆该怎么办？
到了张家，常昆提着一坛酒，见了张万忍，笑道：“张爷，上回你说榆树镇没有好酒，我这回可给你带来了。尝尝看，是不是好酒？”
张万忍笑道：“我不信，小常，别说榆树镇，就这大名府，也没什么好酒。”
“可别说的这么绝对。”常昆道：“喝了再说这话。”
“别急。”
张万忍笑道：“上次走棋，你赢了我一子，这回我得先赢回来！”
正说间，几个小姑娘叽叽喳喳跑过来，当头的正是大丫头，容貌有些变化，但眉宇间那股子熟悉的味道，常昆便是眼瞎了也认得出来。
“常大哥！”
大丫头跑过来，抓着常昆的手，在他兜里掏：“糖果呢？”
常昆笑道：“有，有！”
老婆还是个孩子呐！
张万忍笑眯眯的：“这几个丫头...小常可别介意，她们太调皮了。”
常昆笑道：“喜欢还来不及，怎会介意？”
丫头们拿着常昆带来的糖果欢呼着跑远，常昆便与张万忍来到书房，摆开架势，先下一局再说！
连下了三局，常昆赢了一局——这可没放水。
怎么说天帝还是天帝，便临凡成了凡人，这棋力竟也能压过常昆这尊一品正神的东岳大帝！
普通人下棋，便是圣手级的人物，一眼看多少步多少步之类的，放在神仙身上，几不值一提。
别说看多少步了，譬如常昆，他拈起一颗棋子，四亿八千万种下法就已了然于胸。
具体输赢，神仙下棋，还要落到各自的道行上。谁的道行压过谁一头，多半能赢——做的局能瞒过对方。
“爽快！”
张万忍舒舒服服的叹了口气：“我以前跟人下棋，赢得太轻松，十分无趣。遇着你，算是棋逢对手了。”
常昆道：“比不过张爷。我是输多赢少。张爷这棋艺，可谓之第一！”
张万忍闻言谦虚摆手：“没那么夸张，没那么夸张。”
两个下棋下的有劲，这会儿，张夫人来喊：“该吃饭了。”
张万忍听着声音，投子认输：“这局算我输。先吃饭。”
怎么说呢，就常昆所知，张万忍张爷，对老婆孩子，迁就之极。类似于一种愧疚补偿的迁就。
就说这下棋吧，他十分爱好。放在寻常人身上，吃饭而已嘛，先把这一局下完了也不迟。
可他不是。
便再喜欢，再想争胜，只要听着张夫人声音，立刻投子。
常昆是可以理解的。
他们这一家吧，实在也是没办法——除了临凡洗尘时，其他时候，便是见着面，也不算是家人！
大抵张万忍潜意识里，便有一种捉紧着的补偿、疼爱。
要趁着这凡人短短的一生，将浓烈的感情爆发出来。
投子认输，起身拉起常昆往客厅走：“走走走，你今天带来的好酒，我正要尝尝。”
饭桌上，一桌好菜，可都是张夫人亲手做的——这样的饭菜，这大道之下，有几个人能享受的到？
围坐着桌子，几个丫头桌子底下钻来钻去，张万忍笑呵呵看着，眼中充满溺爱。张夫人则呵斥道：“谁家大家闺秀钻桌子底？都给我出来！”
立时规规矩矩了。
“都坐好！”张夫人斥责道：“吃饭要有吃饭的样儿。”
这才招呼着开动。
拍开酒坛泥封，氤氲的酒气肉眼可见的冒出来，酒香味儿顿时充斥客厅。
张万忍闭着眼睛闻着酒香，片刻后睁开眼：“还行。”
没得说，天帝嘛，格局肯定不一样。即便常昆这酒是大丫头亲手酿造窖藏的仙酒，也只勉强入的他法眼——恐怕还是潜意识里由着大丫头的颜面。
倒上酒，喝一口，还是那两个字：“还行。”
边吃边喝，也不讲究食不言。
天南海北的聊天。
张万忍道：“说来啊，早前还是在番禺。西夷倒是有些奇奇怪怪的东西，有种朗姆酒，虽然算不得好酒，却别有滋味。”
常昆诧异道：“张爷早前是在番禺？那可远着呢。怎么到这大名府来了？我听说南方比北方可要好的多。”
张万忍摇头：“倒也是逼不得已。我看你也是个好性子的，倒也不跟你瞒着。我本居番禺，也是好好的，七丫头出生以后，竟遭到袭击。我与夫人一路北上，走到哪里被袭击到哪里，实在有些惊人，这不一路便就到了这大名府嘛。”
“正好这里有个叔爷。我来给他送终。”
常昆一听，惊诧不已：“有这样的事？”
“可不是嘛。”张万忍道：“要么家中鸡鸭一夜死绝，要么房屋坍塌一半。走到哪里安家，皆是如此。真叫人无法理解。好在这回到了这里，安生下来。大抵是过了黄河，没追来了罢。”
常昆心下连连转动。
天帝洗尘，竟会发生这样的事，谁特么吃了熊心豹子胆，敢这么作妖？
显而易见，这不是偶然。走到哪里都是这样，肯定是针对性的。敢针对天帝？这是什么道理？
思索间，常昆道：“安生下来便好。若是有事，张爷只管叫人通知我一声，我常昆当仁不让，真有什么狗东西，我给你把他料理了！”
九一章 闲谈
张万忍张爷倒也不跟常昆客气：“若真有事，忘不了你。”
闲话不说，喝酒吃饭。
便扯到常昆的常家镇，张万忍道：“你做事倒也是个轰轰烈烈的，这才几月，造了个镇子出来。惠及百姓无数。不过我看你有出无进，是在坐吃山空啊。这可不是好路数。金山银山，也顶不住这么糟践。”
常昆喝了口酒，笑道：“糟践谈不上。不过张爷说的是，的确不可坐吃山空。我这里倒是有些思虑，只是还来不及施展。”
张万忍一听，笑道：“看来你早有计较，不妨说来听听。”
常昆道：“我面临这第一个问题，是地贫。两万多亩地，听起来不少，可都是盐碱地。好在我有法子可以解决，把盐碱地变的肥沃，适合种植。”
张夫人诧异道：“变下田为上田可不容易。”
常昆道：“法子是有的。这盐碱地，主要还是干旱造成的。可大名府毕竟不是海边，不是天生的盐碱地。只要水利做的好，当不是问题。”
当然，通过水利工程治地，是一个缓慢的过程。常昆所持者众多，一是他泰山府君的身份——那山神水神土地，可不都得听他的么。稍稍改变一下区区两万亩地的地力，勉强不算徇私枉法。
便不指使山神土地水神帮忙，常昆自己动动念头也能轻易做到。但还是那句话，勉强不枉法。
所以他是埋了一颗仙丹在这片地下的水脉中，以此来滋养土地，而不用上述两种办法。
道：“不坐吃山空，先要有产出。解决了土地问题，要考虑的便是种植、养殖些什么。我有几种产量颇高的良种，种个三五千亩，轻轻松松养活三五千人。”
“再把北面靠近丘陵的坡地三五千亩划拨出来，种草。以此为根基，饲养鸡鸭家禽、牛羊猪豚。”
“靠河的一溜挖作鱼塘，塘埂种桑麻，塘中养鱼虾。”
“砖窑十座，再建两座炼铁的高炉，几个作坊，制作日常器物。”
“各种产出，满足日常需求，便可对外销售。”
“如此，便活泛了。”
听着常昆的计划，栩栩然，仿佛一片花香鸟语的盛景展现在眼前。张万忍不禁道：“计划是好的。可这投入不小啊。”
然后话音一转：“你动作这般大，未免引起士绅抵触，怕有些为难的地方呢。”
常昆哈哈一笑：“为难倒不为难。我做光明正大的事，谁要与我阴阴鬼鬼，我必然给他个好下场。”
张万忍哈哈大笑：“是这个道理，是这个道理。好好的做事，哪容得阴谋诡计险恶之徒破坏？”
这里说着，张夫人则插话道：“小常这么说，我倒是起了心思了。夫君，你说咱们家趁机建个织物作坊如何？”
张万忍听了，想都没想：“建！必须建！”
又对常昆道：“我这叔祖离世，留了五百亩地。也是靠河的盐碱地。就在你镇子河对面。如此，我也改作桑塘。”
常昆抚掌称好：“这样么，那我种植的桑麻干脆全交给张爷。张爷的织物作坊做大些，多招些人...”
张夫人无疑是个有事业心的。这里说起来，不一会儿，计划都做好了。
建多大作坊，养蚕、缫丝、织麻，要招多少雇工，工钱怎么开，那一溜儿计划，三言两语间，便做出来淋漓尽致了。
她道：“从番禺一路北上，就没个安生的。咱们家也不能坐吃山空。现在安顿下来，正好做些事，免得整天闲的，心头发慌。”
这事，就这么决定了。
...
常昆那边在张家蹭饭吃，这边胡立早寻来王当，交代了常昆的吩咐。当即去库房，取了甲胄兵刃，五十个护院各自着装。
说来这些甲胄兵刃，还是当初大唐时空，高县时候，刘敢、祁六子他们的武备。当初总计造了五百套。
二百人，剩下三百套常昆一直留着。
这会儿从玄冥珠中取出来，还崭新崭新——不但崭新崭新，品质更妙。虽非法器，却也沾了些性质，甲胄的防护力更强，兵刃更锋利坚固。
无一不是精品。
王当摸索着甲胄，是爱不释手。甲胄这种东西，历来都是稀有品种。历代王朝允许民间拥有刀剑、软弓，却禁止民间携带甲胄、强弩。可见这玩意儿意义重大。
便是朝廷军中，这类甲胄都是将官、精锐才有资格拥有。普通小兵是没办法拥有的——造价太高，承担不起。
胡立提醒道：“平时不要着甲，民间藏弓弩甲胄者视为谋反，别给东家惹麻烦。用的时候，再披甲。”
王当当然知道，连忙点头：“省得，省得。”
胡立道：“东家性子强硬，这回要把这单子上的士绅都杀掉。算算有三十多家。我估摸着，大抵杀不完。”
他道：“一晚上能杀多少？白天毕竟不好行事。等余下的知道消息，必定会引得官府介入，到时候便不好办。”
王当道：“那依着管家的意思...”
胡立道：“先从这几家开刀。”
他摊开名单：“赵家、孙家，还有这个刘家。尤其是这个刘家，恶虐之极。名单上的就数这三家最大，要除恶，自然先除首恶。”
“今天入夜，先从最近的赵家开始，一路推过去。”胡立道：“一个晚上，平了这三家总没问题。”
王当闻言，胸口拍的咚咚响：“别说三家，五家也平得！”
胡立道：“我知道大家伙个个是好汉。东家的玄妙手段，我也体会过。但做事嘛，不可疏忽大意。万一阴沟里翻了船，如何与东家交代？”
王当他们喝的丹水，胡立也喝了。别看他现在狗头军师一副模样，实则也是个凡人极限的厉害人物。
王当一听，觉得有道理：“管家说的是，我记着了。”
这里便详细谋划，什么时候出发，走哪条路，如何避开不被察觉，怎样快刀斩乱麻，什么时候归来云云。
最后胡立道：“我去府城，盯着官府。避免发生意外。毕竟不能跟官府对上——东家这里安家，做的是正当的事，能避免与官府发生龃龉便避免之。”
九二章 灭门
下午惠兰和隐娘到张家与张夫人谈天，常昆则抽身告辞——镇子那边总要留一两个人随时盯着。
常昆不在那边，惠兰和隐娘盯着。惠兰和隐娘不在那边，常昆则要回去盯一盯。
眼下正在建炼铁的高炉。
铁器是日常不可或缺之物——便如劳作的工具，便少不得铁。建两座高炉，产出铁器，或供日常劳作家居所需，或制刀剑防身以备。
炼铁高炉建在下游靠河之处，常昆仔细查视，见井然有序，便又溜达着查看水利设施的建设。
两万亩地，早是按照计划划分完毕。正如常昆张家吃饭时候，饭桌上说的。大致划为三个部分。
靠北的五千亩种草，支撑养殖业。靠河挖一排桑塘，并桑塘附近总计五千亩种桑麻。剩下的则垒起田埂，分作一块块豆腐一样的方块，用来种植主粮。
水渠跟着田埂走，也是四通八达。水渠源头是沿河的十口大井。
常昆毕竟也是做了一些手脚——将地底更深处的水脉引出来，便成就了这十口泉水喷涌的井。
用水车将井与水渠相连，一刻不停的将水井中的水运送到水渠中，通过水渠，四面八方仿佛血管脉络，将清水传递到每一块地里灌溉。
这些水渠最终汇入下游的一口大池子里，就是炼铁高炉旁边。过滤之后，供应炼铁所需水源。
常昆沿着田埂走，顺着水渠，看着潺潺清水流淌，心里分外舒坦。走到河边，驻足，见河床干涸，常昆微微摇了摇头。
却想到：“还得建一条河堤。旱涝相交，说不定开春后发洪水，没有河堤拦截，我这几个月功夫就该白费了。”
一圈转下来，回到家中。院子里，五十个护院静等着天黑。
胡立见常昆回来，忙凑上来：“东家。”
常昆点点头，想起刚才所想，道：“沿河建一条河堤，你琢磨琢磨，尽快建起来。”
胡立一听，想了想，道：“人手怕是不够。”
常昆道：“招人。榆树镇、周围村子的村民都行。越快建起来越好。不要怕花钱。”
有这句话，胡立再无犹豫：“是，东家。”
道：“东家，那一班土豪劣绅，一晚上怕是杀不完。等明天剩下的知道消息，惊恐之余必引的官府介入。所以学生人琢磨着，先把最大的几家推平了，诛了首恶。便是随后官府介入，也已经杀鸡儆猴了。”
常昆一听，笑道：“你倒是思虑周全。行，就这么办吧。”
眼看天黑，隐娘和惠兰从张家回来。吃罢了晚饭，王当他们立即开始行动。
常昆左右是甩手不管，没当回事。
天色杀黑，入酉时。王当与胡立一并带着五十个护院，借着夜色掩护，离开了常家镇。胡立要去府城盯着官府，半道上分开，王当即向赵家而去。
这赵家，说来书香门第。几代皆是朝官，尤其这一代家主，还是万历年的进士、某部侍郎什么的。
可读书读得多的，未必是好人。赵家这一代家主，当官时贪了多少不提，单说他告老还乡之后，做的些个烂事，就该拉出去凌迟处死。
只这短短十来年的时间，赵家的土地扩充了十倍——哪儿来的？还不是压榨迫害小民所得？
这还不算。赵家是大名府最大的粮商。年景好的时候，拼命压低粮价，年景不好的时候，拼命囤积居奇抬高粮价，不知害了多少人！
这等根深蒂固，卢象升那个知府，根本拿赵家没办法。
赵家的庄园就在榆树镇去往府城之间，好大一座庄园，怕不有三五百亩。
及戌时中，庄园里已灯火稀疏，王当带着护院们，终于来到了庄园外。
王当低声叮嘱：“我知道好些个兄弟没杀过人，但我也知道，咱们弟兄沦落到流民当中，多是这些土豪劣绅逼迫。”
“须得千万不可手软。”
“好不容易，咱们现在得以安身。好日子才刚刚起头，可容不得再沦落到流民当中。东家的大恩大德，咱们把一条性命，也要报答。记清楚了，切切不可手软！”
言罢，深吸口气：“五个人一队，分头杀进去，冲！”
寂静夜色下，庄园很快沸腾起来。喊杀声、惨叫声，响彻夜空。不多时，整座庄园燃起熊熊大火，火光照耀了半边天！
很快，五十个顶盔掼甲，满身是血的护院汇集起来。
望着那燃烧的庄园，一个个还手脚颤抖。
杀人说来简单，仿佛只要心一狠，便能如杀鸡宰羊一般。但这毕竟是一个底线，突破这条线，难免使心神刺激。
好些个这会儿回过神来，哇哇狂呕不止。
王当也心下作呕，但想着自己是领头，便强自按捺。深呼吸，勉强把恶心压下去。等都缓过劲儿来，他道：“走吧，一鼓作气，今晚上能杀多少是多少！”
子夜过后，至孙家，推平。
又一座庄园火光冲天。
然后便是刘家。
要说恶虐，赵家、孙家皆可称之为脚底流脓头上长疮的货色。可刘家还要更甚一筹！
赵家是粮商，孙家是盐商，这刘家是人商！
贩卖人口！
害人家破人亡，夺人妻儿，贩卖四方。这大名府的青楼，八成是刘家的！大名府的丐帮，背后就是刘家！
女子有姿色的，青楼之。男子能卖的卖，不能卖的小孩，打断四肢，充入丐帮，迫其乞讨。
是什么烂钱都敢赚，什么烂事都敢做！
也不知祖宗几辈子积攒的阴德，这里败下去，凡沾着边的，死了下地府，必有一番下场。
至三更前后，王当带人来到刘家。
刘家却是个坞堡，防备之森严，比之前两家可要捉紧的多。大抵是坏事做绝，心下不安。生怕半夜鬼敲门。
王当早知刘家的坞堡，也做过预先计较。可这里到了跟前一看，才知道要悄无声息杀进去怕是不能。
这刘家坞堡墙头有丈余高，上头灯火通明，巡逻来往。
“怎么办，头儿？”
问。
王当夜色中，眼睛盯着墙头，咬牙道：“强攻！”
道：“赵家孙家皆是土鸡瓦狗，这刘家虽有坞堡又如何，我等也不惧他！咱们直接冲上去就是！”
九三章 怪物
不惧倒是真不惧。
五十个护院，个个都在凡人极限，就身体素质来说，比起那些名传千古的猛将也不差分毫，甚至更强一筹。
只杀戮技巧留在普通水准。
但毕竟五十个，五十个关羽张飞这种身体素质的万人敌，就问你怕不怕！
丈高的墙头一跃而上，便着了几十斤的甲胄，也轻松简单。止是不能悄悄杀进去，杀个措手不及罢了。
这里一冲，立时呼喊大起。
即警钟长鸣，刘家坞堡顿时喧哗沸腾起来。
为什么想着要悄悄杀进去——这时代，火器已放光彩。火器若在有准备的前提下，可以发挥出相当的威力。
其缺点是——若不给准备时间，火器便是烧火棍，屁用没有。
王当他们，对身上甲胄的坚固程度，还不甚了了。毕竟沾了些仙气儿，这甲胄的防护，实不是这时代的火器能够打破的。
五十一人全副武装，头盔兜鍪，几无破绽。
一窝蜂杀上城头，砍瓜切菜杀掉了城头的巡逻，却也还是惊动了刘家上下。提提夸夸的脚步声迅速汇聚，数百人蜂拥而来。
“哪里来的毛贼，敢冲袭我刘家！”
当头一个中年，提着把三眼铳，在家丁的簇拥下奔过来，一边疾呼：“冒犯我刘家，杀了他们！”
数十个持刀挺枪的抢上来，后面放箭的放箭，抬铳的抬铳，竟也颇为有点看头。
王当在前，一口长刀撒开，血光飞溅，连杀数人。刀光所过，刘家家丁连人带武器，一并斩成两段！
实在足够锋利！
五十一人这么一冲，便将抢上来的数十个近战家丁杀崩了去。
崩崩崩的弓弦声，箭矢飞射，叮叮当当击打在王当他们的甲胄上，丝毫没有用处。
眼看这一冲便杀到近前，早还怒气冲冲的刘家中年顿时大惊失色，连喊：“放铳！放铳！”
自己抬起三眼铳，啪，三粒弹丸飞出，正打在王当胸前，可如箭矢一般，不破防。
失色里，刘家这中年忙退避入人群中，一边高呼：“拦住他们！拦住他们！”
自己个儿转身就跑！
“往哪里走！”王当一刀劈杀两个弓箭手，进步赶上前去。分明这人，是刘家的头目。杀家丁杀的多意义不大，把刘家本家的杀了，才是目的。
否则叫他走脱，以刘家权势，信不信转眼拉起更多家丁来？
毕竟还是挡不住。刘家家丁再多，在王当等五十一个护院面前，皆如纸糊不堪一击。迅速击溃家丁，立时五人一组，照例分开杀戮。
王当带着五个人追着那中年不放，很快追近，撩起一刀就要劈了他。
那中年惊的魂飞，一个扑跌出去，啃了满嘴泥，倒是避开了这一刀。随即如狗连爬，被王当逼到墙角，爬不动了。
王当便一刀下去，生生从额头劈过，把脑袋劈开。
正要继续往里杀，却忽然一怔，见那被劈开脑门的中年，竟发出惨叫：“啊啊啊！！！”
王当愣着一下，就没见过劈开了半边脑袋还能叫的。
面露惊色，便看到那人劈开的脑门上，许多肉须扭动，仿佛什么东西挣扎着从脑浆子里爬出来，迅速覆盖破损脑门，然后遍及全身，再看，已是化作了一个怪物！
怎样的怪物！
浑身如同长满了脓疮，癞蛤蟆一般。脑袋上一条条大大小小的触须，既恐怖又恶心！
王当心惊之余，手中长刀条件反射似的猛劈！
身旁周围五个护院见状，也是心惊肉跳，并同时把刀劈来。
六把刀劈至，那怪物嘶吼，迎着刀光硬上。便听噗噗噗六声剁肉般的响，王当等只觉一股大力从刀上传来，不禁连连后退。
再看那怪物，周身上下六道刀痕，却嗤嗤冒着青烟，怪物发出沉闷的惨叫。
“好大力气！”王当叫道：“再来！”
眼神一个示意，六人散作四方，将那怪物围在当中。一时间刀光四起，怪物扑腾来去，呼和间把那墙角打的崩塌，又听一声闷哼，片刻后没了声息。
“头儿？不要紧吧？！”
那怪物，已被分尸，几块恶心的尸体冒着黑烟散去，重新变成正常血肉。
而王当正捂着手腕，脸上痛苦不已。
却是怪物临死反扑，慌乱中爪子挠开了他的护腕，伤到了皮肉。
极是疼痛，难以忍受的疼痛！王当不是没吃过苦的人，不是没受过伤的人。便断胳膊断腿，也不及这疼痛的十之一二！
他扒开护腕，见手腕上一道伤痕，竟生出一些触须！伤口附近的皮肉上，一些灰暗的脓包一个接一个的冒出来，骇人的很。
王当心惊，忙拿刀子将肉须割去，疼痛更甚，竟忍不住发出惨叫！
“这是什么鬼东西！”
这里他们围杀怪物时，其他护院早把刘家坞堡犁了一遍，这会儿汇聚过来。地上的尸体已经恢复人的血肉，看不出怪物模样，但王当手腕上的伤口和病变，却无疑说明了事情的严重。
王当强忍着疼痛和渐渐生起的恶心感，道：“可还遇到怪物？”
“无。”
只这一个。
他吸了口气：“此事离奇，须得立刻让东家知晓。”
他脸上神色已灰败下去，周围护院看的分明。道：“头儿，胡管家列出的目标，咱们已经完成了。眼下已到四更天，咱们还是回去吧。你伤势看起来不妙。”
王当道：“也好。”
于是迅速返回不提。
实在也是心惊。虽然杀掉了那怪物，但怪物本身的存在，就是一种恐怖。更不曾想到，被怪物伤了，看似皮肉伤痕，却这般严重。
刘家怎么会有这样一个怪物？
这怪物的存在，对东家常昆会有什么样的影响？
自己会不会死？
许多念头在心中。王当毕竟不是百战悍卒，此时不禁心生惧怕。
人在惧怕时，最想的是找个安全的地方，而家，无疑最是安全。而且常昆是神秘人物，能一碗水把他们变得强大，或许能救他。
一路疾奔返回，但王当气力渐消，半道上昏厥过去。
一众护院惊的很，抬起他加快速度，往常家镇速回。
九四章 邪祟
早在刘家怪物出现的第一时间，常家镇常府卧室中正休息的常昆猛地睁开了眼。
虽然常昆很少放开自己的灵觉，去时刻接收周围的一切信息——对他来说那没有必要，除非紧迫需要的时候，他才会那么做。
但突然爆发的一股子邪祟的气息，还是引起了他的关注。
虽只时间很短，但那股子细微隐晦的邪祟气息，还是被常昆抓住了。一种充满了负面侵蚀感染、湮灭灵性生机的味道！
常昆披上外衣，走出房间，站在院子里，目光扫视夜空。
淡淡的神力隐晦勃发，搜天索地，除了立刻知道王当的状况之外，在地底深处，那股子邪祟气息却是一闪而逝，打破虚空，即消失不见。
常昆感应因果，目光落在时空深处，望向过去未来，却见一片迷蒙。
眉头微微耸起：“什么东西？！”
竟连他这尊一品东岳大帝，竟也抓不住痕迹？！
念头转动之间，常昆走出府门，站在门前如一尊石像。
“这等气息，实在不是好路数。连那黄泉冥河里的恶鬼修罗，也与之逊色几分。若教在这人间生根发芽，定会搞出大乱子...”
但想是这么想，可抓不住，常昆也无可奈何。
只得暂时按下。
不久护院们抬着捆成个粽子的王当回来了，直扑常昆府邸。见常昆就在门边，便疾呼：“东家，救救王头儿啊！”
常昆摆了摆手：“把他放下。”
此时王当分明已变成半个怪物了。
半边身子半边脸，已是癞蛤蟆状的脓包附体，脸上也生出许多肉须。精神状态十分怪异，时不时挣扎着发出嘶吼，仿佛愤恨这世间一切。
常昆走下台阶，蹲下来，仔细打量。一股邪祟之气，在王当身上茁壮蓬勃，侵蚀着他的生命力和精神灵性。
并且随着侵占的区域越大，其侵蚀速度也越来越快。
常昆弹指点在他眉心，生死轮回的神力瞬间布满他全身，只见脓包炸裂肉须枯萎，邪祟之气被驱散大半。
然而令常昆惊讶的是，这股子邪祟之气极其顽强。生死轮回神力竟无法彻底抹灭之！
念头一转，常昆又换了昆吾神力——降妖伏魔、破除邪祟的神力。这股神力一发，劈里啪啦间，顿时一股黑烟冒出，王当半边身子覆盖的异状顷刻间冰消瓦解，那顽强的邪祟之气，立时被崩解一空。
常昆心头沉吟：“这邪祟之气了不得...虽然不曾动用几丝神力，但能抵挡生死轮回神力的特性，可见其强横，非同一般。倒是针对性的破除邪祟的昆吾神力，效果显著...这玩意儿是哪里来的？！”
道：“行了，把他送回家，休息几天即可。”
护院们见王当异状全消，齐齐松了口气。
王当的变化，他们的一路看在眼里。太过恐怖。这样的事，若落在自己身上，该怎么办？
死未必怕，但死了还要变成这种怪物，那就可怕了。
现在常昆能解，立时让他们恐怖紧绷的精神放松下来。问题不可怕，可怕的是不能解决的问题。只要能解决，问题便不是问题。
“回去休息，午后再来见我。”
常昆没急着问他们事儿，而是打发回去休息。
...
午前，胡立回来了。
他回来，先是去见了王当，这才急匆匆来见常昆。
“东家。”
胡立躬身道。
常昆摆摆手：“王当他们昨晚上遇到的事你已经知道了。这事你们只当不曾发生，不必多想。”
胡立道：“是，东家。”
这种事毕竟太玄，不是他们这种凡人可以琢磨的。心想着，大抵该是东家琢磨的事。
常昆道：“这半天下来，大名府士绅应该有所反应了吧？官府那边又是什么反应？”
胡立精神一振，道：“晌午时，便有士绅风风火火跑到衙门喊冤。赵、孙、刘三家一夜崩塌，已教他们成了惊弓之鸟。官府暂时没有反应，但一定会有所反应。依着学生来看，下午官府恐怕会来人。”
常昆点头：“官府来人，除非是卢象升。其他的你自接待。知道怎么说话？”
胡立道：“知道。否认此事与东家有关，同时又要表露出的确与东家有关的意思。”
常昆笑道：“没错。这些事，你比我有经验。若卢象升亲自来，你带来见我，我自应对。”
“是，东家。”胡立应声。
常昆又道：“这回过去，应该没有敢跟我炸刺的士绅了。咱们这片，该怎么建设，我跟你交过底。按照计划执行就是。对了，河堤早些修起来，免得万一发洪水。”
打发走了胡立，常昆又见了王当。
也教他不要再想此事，安心护卫常家镇即可。至于昨夜的经过，常昆也没问。没有那个必要。
下午，果然，府衙来人了。
卢象升亲自来的。
这倒没出乎常昆的意料。毕竟，那一夜间灭门的三家都不是小角色。尤其赵家，还是书香门第累世朝官的家族。
卢象升治下，发生这样的事，他负有巨大的责任。
一旦捅上去，朝廷怪罪下来，怕是吃罪不起。
卢象升来，常昆请他进屋，屏退左右，笑道：“卢知府到我这里来，莫非有什么事？”
卢象升马着脸道：“常先生明知故问。”
常昆笑道：“左右这里没有他人，我也不瞒卢知府。昨夜三家灭门，的确是我做的。”
卢象升咬牙道：“你如此胆大包天，动辄灭门，尤其那赵家，你可知...”
常昆伸手止住他：“我知赵家势力不小。那又如何？卢知府，我常昆不是任人欺负的角色。一个个串联起来要对付我，难道我站着这里给他来对付？自然要先下手为强。”
又道：“士绅为害，你卢知府被困在网中难以动弹，我给你打开道口子，难道不是好事？”
卢象升叹了口气：“好事？灭门算哪门子好事？我而今焦头烂额都来不及呀。常先生，这几家势力之大，直通朝堂。你虽灭了他们，却未必能起到杀鸡儆猴之效。朝堂上可不知你的厉害。”
常昆浑不在意：“无妨。一次不够，二次三次我不嫌累。”
卢象升气的浑身发抖：“哪有你这样的！”
常昆道：“不是哪儿有我这样的。而是这大明朝的世道，反了！烂到根子里了。不以恶为恶，反而为荣。因此我这里，倒教你觉着无法无天。你怎么不看看赵家孙家刘家些个货色，是如何无法无天的？”
卢象升怔滞，难言。
九五章 锦衣卫
常昆道：“不教我安生的，我也教他不安生。朝堂上的人如何对付我，我自教他应了下场。”
卢象升一声哀叹：“罢了，罢了。我是奈何不得你呀。常先生，我知你力强心狠，可做事毕竟不是你这么做的。你好自为之罢。”
起身便要告辞。
常昆笑道：“不劳卢知府费心。”
走了卢象升，常昆转身把这些乱七八糟的事丢在脑后——实在也不值一提。
这狗屁世道，常昆本来就深为不喜。若些个混账找上门来寻死，常昆正好成全一二，也顺带出一口不爽利的气。
接下来的日子，半个月风平浪静。
常昆每天除了到田间地头转悠转悠，便是去张家蹭饭吃。
年后到现在，已是大半个月，但天气不见转暖。这时代气候，实在诡异的很。没办法，法则变迁，影响便是这么大。
甲字恒宇法则变迁最早，已是到了最后关头。越是落幕前，越是有幺蛾子。
气温不见转暖，也没下过一滴雨水，可以预见，这一年，又是个令人绝望的年头。
但春耕时间到了，必须要耕作。
常昆这里还好，水渠潺潺，不缺水源。虽然气候有点问题，但在常昆这里却不算什么。仙丹埋在地下滋养着呢。
仙丹的丹气随着泉水滋养这片地面，土地的盐碱问题、贫瘠问题，其实早已解决。表面上看不出来，实际上地力却增长到一个骇人听闻的地步。
春耕便开始了。
种草、播秧，同时收购鸡鸭牛羊猪豚，为养殖业的壮大作准备。
草籽、粮种，是常昆的手笔。都是玄冥珠里面的东西。品质自然是好的出奇的，产量高，生存能力强，生长快。
可以遇见，在仙丹的滋养下，这片原本荒芜的盐碱地，很快会披上绿意。
河堤竣工，虽然这个工程，大多数老百姓看来，似乎没有必要。徒费金钱。可常昆有的是钱，不差那点。
使周边百姓，得了许多好处。工钱拿到手，香的很。
收购鸡鸭禽畜的事，进展很快。常昆出的起钱，要粮食也行，所以很容易从周边百姓手中购买到禽畜。
最难的，还是牛。牛是生产力发展到一定境地之前，绝不可或缺的家畜。几是百姓家中的正式成员，家人级别的待遇。
官府也有明文规定，要如何如何善待牛。
若牛死了，是人为因素，还得负法律责任。
所以猪羊收购了数百头，鸡鸭上千苗，牛才买到十来头。
牛这种大畜，大多还是大户人家能够拥有。常昆动辄灭门，虽然吓坏了大名府的大户，使不敢轻犯，但也把常昆这里隔绝在外，不跟他做买卖。
这也是没有办法的事。
常昆倒不怎么在意。
他手底下人多，牛少些，问题不大。便人力不足，花些钱雇人做工也是一样的。不差牛的劳力。
眼看将到农历三月。常昆这里，已是完成了播种。
而周边百姓的春耕状况，却十分严峻。因着气候的问题，春耕一拖再拖，到现在已经容不得拖下去了。
榆树镇和周边村落的人来找常昆，希望能从常昆这里引水，帮助他们春耕，常昆同意了。
这才把春耕拾起来。
沾着常昆这里的光，虽然今年气候愈发不行，但料来是有收成的。那水中埋了仙丹嘛。
倒是这段时间，卢象升动作颇大。
常昆灭门事件，似乎暂时影响力还没从朝堂下来。卢象升抓住这个空当，将大名府的流民全部召集起来，将被常昆灭掉的几家的土地收归官府，令流民安居种田。
又借着三家灭门的影响，整顿了三家所涉的行业、事务。比如粮食买卖、人口买卖、青楼赌场等。
并且补足了地方巡检——连常昆这常家镇，也设了巡检司。不过这巡检司其实是常昆的——成员就是常昆的护院们。
大名府，有了一丝丝新气象。
农历三月中，一场大雨不期而至。
大雨滂沱，洗刷世界。
此时，府城府衙，卢象升正在接待上面来人。
飞鱼服、绣春刀，却是锦衣卫！
卢象升端坐堂上，面无表情：“骆千户，关于常昆此人一应消息，本官皆付于表文之中，多的本官不知。无论你如何询问，本官还是那句话。此人无法无天，又有力敌万军之能，察查此人，须得慎之又慎，免得遭到反噬。”
骆养性，前任锦衣卫指挥使骆思恭之子。天启三年荫以锦衣卫百户出仕，而今已是锦衣卫千户。
因着赵家灭门之事，奉命前来调查。
骆养性闻言道：“卢大人，骆某倒不是要问此人到底如何无法无天。我锦衣卫办的就是无法无天之人。此人毕竟在大名府中，与卢大人有交集。骆某跟卢大人讨个法子——如何对付此人方为万全。”
卢象升听了坐直身子：“本官已经说了，对付此人没有万全之法。除非调集大军，不顾伤亡，还得提防他逃走。”
站起来：“该说的本官已经与骆千户说明。具体怎么办，锦衣卫的事，本官管不着。本官事务繁忙，便不奉陪，骆千户自便。”
走了。
卢象升一走，骆养性身边一个锦衣卫便道：“这卢象升不识好歹，不若寻个由头，整治一二。”
骆养性摆了摆手：“不要忘了督公吩咐。咱们这回来，可不是为了整治地方官。横生枝节坏了督公的事，小心你皮子！”
“不敢！”忙垂首。
骆养性道：“关于此人，消息早有。自辽东而来，强过山海关，杀伤数百人，令山海关数万精兵不敢动弹。辽东来的流民说了，此人杀起鞑子也不手软。”
“他一路南下，原说是去南方，倒是在这大名府立足。这几个月，灭在他手里的士绅，已过一掌之数，的确凶狠的紧。”
抬起眼皮子，骆养性道：“此人与士绅为敌，督公意图拉拢之，看能不能为督公所用。先前我是试探卢象升，卢象升的表现是正常现象。眼下，还是先打探清楚，把此人衣食住行皆要拿捏精准，再来制定应对方法。”
九六章 雨后春光
一个王朝就如同一个人，少年时孱弱但志向高远，青年时意气风发是所向披靡，等到了中年，青少年时积攒的弊病渐渐爆发，若能遇到个好医生，且可压制一二，但也不能长久，最终至老年，垂垂朽坏。
大明朝分明已至老朽。
用扁鹊的话讲，就是病入膏肓，无所医也。
作为这个庞大老朽帝国的执掌者，皇帝、天子，天启朱由校亦无他法。只能以平衡之术，压抑病痛爆发。
平衡之术说来好似玄妙，但说透了也就那样——譬如得了病痛，选择以毒攻毒之法。感冒时用小毒，炎症时用中毒，绝症时用狠毒。
用毒来平衡病痛。
大明朝身上的毒瘤，便是那尾大不掉、欺上瞒下的士绅。为了平衡这颗毒瘤，皇帝的选择便是扶持内官，以宦官去平衡士绅带来的压力。
人得了病，还有治愈的希望。王朝得了病，则难矣。天启不是朱洪武，他没办法挖掉这颗毒瘤，只能以毒攻毒。
实则细数本质，历朝历代，每每外戚、宦官蹦跶欢快时候，往往就是王朝面临着病痛爆发，皇帝无能为力的时候。
魏忠贤的出现是一种必然。
史书中对类似的内官儿贬低太甚，实则这些人物，能与满朝文武相抗衡，自然有他的精彩之处，或许残暴，或许贪婪，但绝对聪明。
自从常昆强过山海关的事发生，魏忠贤便已盯着了。
常昆的消息，在朝的，魏忠贤知道的比谁都早。锦衣卫、东厂番子耳目遍天下，作为执掌者，魏忠贤耳目有多聪明，便可想而知。
早前只知常昆是个厉害人物，凶暴异常。视万军如无物。这虽也教魏忠贤捉紧，但还捉的不是太紧。
待知道常昆对士绅下手狠毒之时，魏忠贤才动了心思。
他认为，是一路人。
就算不是一路人，立场也应该相近。
于是专门派出骆养性，至大名府，打算与常昆勾搭勾搭。
骆养性到了大名府，没有莽撞的去找常昆，而是先找卢象升了解情况。在问询卢象升同时，又派出地方的锦衣卫、东厂探子，搜集关于常昆的一切信息。
直拖了半个多月，这才光明正大登门。
...
一场大雨过后，常昆的地面上，绿意满铺。
正好这天艳阳高照，常昆邀请张家九口出游。
靠北边的五千亩草场，此时牧草丛生，已过半尺。牧草的草种源自于玄冥珠，品质极是非凡。一眼望去，仿佛一片巨大的碧绿色的绸缎铺展在大地上，淡淡的清香味随风飘荡，充斥鼻间，令人心旷神怡。
常昆与张万忍张爷在草坡上走棋。一方小桌，两人对坐。偶尔闲聊几句，便多各自沉思棋路。
张夫人与隐娘、惠兰在一旁聊天，聊到高兴处，笑声随风传扬。
大丫头几个姑娘，则在草坡上玩耍。也是飞天的蜈蚣——几个丫头，从草坡上滚下去，爬上来再滚下去。
最小的小七被束缚在张夫人身边，看着六个姐姐玩的这样愉快，咬着手指是望眼欲穿。
阵阵清风吹来，绿草浪花滚滚，牛哞羊咩，好一派梦幻春光。
就这时候，胡立快步走来，沿着小径上了草坡，先是躬身与张夫人和隐娘、惠兰打了招呼，这才急步走到常昆身边。
“张爷！东家！”
张万忍嗯了一声，还在思索下一步的走法。常昆抬起头：“有事？”
胡立低声道：“锦衣卫登门。”
常昆一怔：“锦衣卫？”
心下了然，道：“我知道了。等我与张爷下完这盘棋。你回去让他们稍等。”
胡立道：“是，东家。”
蹬蹬蹬走了。
张万忍张爷这才道：“既是有客，这盘棋延后亦无妨。”
常昆笑道：“来的不是善客。正好让他们等一等。下完这盘棋再说。”
张爷点点头，不再多说。
胡立回了常府，快步走进客厅。厅中正在奉茶的骆养性放下茶碗，抬头问道：“常先生可愿见我？”
胡立拱手道：“自然愿意。不过东家眼下手头有点事，须得请骆千户稍等片刻，这里实在抱歉。”
骆养性心下动了动，道：“也好。”
胡立作陪，笑道：“早闻锦衣卫大名，说来学生还是第一次见。骆千户此来，不知有什么事，或可与学生说说？”
骆养性道：“你是读书人？”
“曾中过秀才。”胡立道。
骆养性道：“既是秀才，怎这里做了管家？”
胡立道：“秀才只是功名，不能当饭吃。学生家乡遭了灾，家中田地被人欺走，无奈作了流民。东家大恩，收留于我，学生不敢不报。”
秀才功名不值一提。若是举人，便可以当饭吃——吃得着士绅阶层的好处了，不至于沦落到流民中。
骆养性笑道：“我听说负心多是读书人，你倒是个知恩图报的。”
胡立道：“生死之中若走了一遭，看透了不少东西。”
骆养性点点头：“倒也是个理儿。”
便道：“你既是读书人，可猜猜我这回来，目的为何？”
胡立直道：“不敢胡乱揣测。”
“说说无妨。”骆养性道。
胡立犹豫了一下：“无外乎大名府一些绅士灭门之事。这里好教骆千户知晓，此事，与东家殊无关联。”
骆养性笑了起来：“我看倒是有些关联呢。”
胡立道：“我家东主遵纪守法，千户可不能污蔑。”
若说此前，但只听了锦衣卫的名头，胡立怕就要吓得瑟瑟发抖。实在锦衣卫二百余年来凶名在外，一旦与锦衣卫扯上联系，哪里有好下场？
可这会儿则不然了。
胡立心想，自家东主神秘玄奇，已不是凡俗档次。如此，再看锦衣卫，仿佛便也不值得惧怕了。
骆养性只觉得这胡立不卑不亢，与以往见着的，的确大是不同。别说区区一个秀才、田间地主家的管家，便是朝中大员，一旦锦衣卫登门，也要心头发颤。
“有其仆必有其主。”骆养性想到：“这常昆强过山海关，视万军如无物；杀士绅如猪狗，果然不可等闲视之。”
九七章 一年
常昆与张万忍张爷走完一盘棋，棋差一招，投子认输。
起身道：“张爷棋力越来越高深了，早前三盘能胜一盘，而今五盘胜一盘便已侥幸。”
张万忍摆了摆手：“你棋力没什么长进，无趣。且自去做你事去。”
常昆抱拳，转身与张夫人、隐娘、惠兰说了一声，走下草坡，往常家镇去。
半道见胡立匆匆而来，常昆道：“怎的？”
胡立道：“回东家的话，锦衣卫的人走了。”
“走了？”常昆念头一转：“走了？”
“是。”胡立道：“来的是个千户，唤作骆养性。他与我说了些话，忽然便要走。学生不敢拦他，送走之后，立时来寻东家。”
常昆笑了起来：“而今这锦衣卫的主子是魏忠贤吧？”
胡立道：“是他。”
眼下天启七年，魏忠贤的大名早已传遍天下，是臭不可闻了。谁不知魏忠贤九千岁恶名昭彰？
“你觉得，他意图何在？”
常昆问。
胡立犹豫了一下：“拉拢东家？”
常昆哈哈一笑：“或许魏忠贤是这么想的。这骆养性也给他做到了。”
“啊？”胡立惊疑。
常昆道：“我杀士绅数家在先，锦衣卫登门在后。而我无恙。你说士绅们会怎么想？”
胡立一个激灵：“他们会认为，东家跟锦衣卫——魏忠贤达成了什么关系。”
道：“这可不妙...”
常昆摆了摆手：“有什么妙不妙的。不管他。常家镇自给自足，不求于人。若找上门来寻我麻烦，我也不与之客气，左右一个杀字而已。”
胡立道：“却唯恐要坏东家名声。”
胡立深知士绅阶层的各种手段。比如魏忠贤，他的确不是什么好人，但也没有传言中哪般穷凶极恶。这昭彰的恶名从何而来？无他，士绅们的嘴皮子和笔杆子而已。
“名声？”常昆哈哈大笑：“我要来作甚？知道我常家镇好的，士绅们嘴皮子磨破也不会信，不知道的，信了又何妨？”
又道：“不过骆养性这般算计于我，须得教他个乖。”
“你去告诉王当，教他给我追上骆养性，打断他两条腿。”
胡立一怔：“是，东家。”
既然锦衣卫的走了，常昆便也不回家，转身又回草场。这会儿张万忍张爷已是铺开宣纸，正对着春光明媚作画。
用的还是工笔。
便光晕里一粒灰尘，也画的活灵活现，可见之技艺，高深到什么层次。常昆心想，若灌入一丝神力，这一幅画卷，便是一方春光世界！
怎么说老天爷就是老天爷！
平素张万忍张爷慵懒惬意，可肚子里不知藏着多少货呢。
这工笔的技术，还是从常昆这里听到的。只听到，这才多久，就琢磨出这等近乎于道的技艺。
常昆默不作声，在旁欣赏。张大爷画的仔细，一点一滴都不疏忽，这幅画，一天怕是画不完。
便这里又与丫头们玩耍。
草坡滑梯、追逐蜻蜓蝴蝶，玩的不亦乐乎。
又想着这天气，正适合放风筝。便教胡立回去取来材料，就地织了十几架风筝，草坡上放出来，迎风升天，丫头们大呼小叫，十分尽兴。
...
时间就跟常家镇外小桑河里的水似的，哗啦啦的流。转眼便是一年。
这一年发生了很多事——与常昆有关，但也不怎么相干。
先是，天启帝朱由校崩，朱由检继兄为帝，改元崇祯。紧接着，魏忠贤被清算，继而‘众正盈朝’。
至于常昆，早被污为反贼，朝堂中不时有声音呐喊，要派兵剿灭反贼。
不过只雷声大雨点小，不见有兵卒来攻。
常昆琢磨着，应该与骆养性有关——当初常昆教王当追骆养性，并断他两条腿，却这人滑溜的很，王当没能追上他，教他逃过一劫。
魏忠贤遭到清算之后，其亲信锦衣卫指挥使田尔耕也被清算，骆养性却是爬起来了，成了锦衣卫指挥使。
依着崇祯帝的小白模样，被盈朝的众正忽悠的团团转，说常昆是反贼，崇祯多半会信。却没有动作，这应当是骆养性对崇祯表明了什么。
或许是知道常昆不好对付，或许被骆养性点明白了某些东西，或许是手中事情太多暂时不能兼顾，反正没派人来搞常昆。
其实崇祯只要稍微聪明点，就知道不该对大名府动刀兵。
时间虽然不长，但因着常昆之故，大名府的士绅们变老实了很多，使得卢象升施政顺畅，年余之后的现在，大名府的气象越来越新。
很难得的恢复了一些活力。
就像荒野中难得生出一根稚嫩的苗，应当好生呵护。
这些事，与常昆相关，但也不怎么相干。因为常昆本来就不在意。
说句不好听的话，常昆这尊东岳大帝临凡，在这大明的地界上居住，是大明朝的福！若派兵来攻，这福便没了，反而有害。
于气运层面上，有很大的影响。
这等存在，拉拢是无法拉拢，但也绝不能得罪。
又是一个春夏交际。常家镇经过一年多的发展，而今是生机勃勃。
人口增长到接近六千，建筑面积翻倍，牛羊猪豚养殖万头，鸡鸭鹅家禽接近十万。并又购入两万亩荒地，再辟出近万亩良田、扩大数千亩草场、桑麻鱼塘。
各种关于日常所需的作坊早已走上正轨，粮仓里囤积的粮食如山。人们脸上生机盎然，希望的力量溢于言表。
自给自足不足以形容，生产力过剩，才是常家镇现在的状态。
随着常家镇的蓬勃发展，旁边的榆树镇渐渐成了陪衬，反倒以常家镇为主。商业在这里兴起，渐渐成了周围村镇的商贸集散地。
不过因着士绅阶层的抵制，发展到现在这一步，已经进入瓶颈。常家镇的许多产出，开始供过于求。
如果不是官府——卢象升连续下了几个大单，常家镇的生产力还要更加过剩。
为了越过这个坎儿，胡立他们商量着建立一支商队——常家镇的产出无法在大名府消耗，那就运出去，到更远地方贩卖。
九八章 小青年
常昆是无所谓的。
常家镇的形成，对他来说不过是随手为之——最初的意图，也只是为了安家而已。没想过要把常家镇搞成天下第一镇。
不过事物的发展，有惯性。人们追求更好的生活，追求更大的利益，这是一种天性。所以到了这一步，下面的要谋求使得常家镇变得更好，常昆虽然无所谓，但也不会拦着他们。
想做就做吧。
反正惠兰和隐娘似乎有些兴趣，常昆便一股脑儿丢给她们。另外，张家那边也有兴趣——张夫人早念叨着织造作坊生产的麻布、丝绸囤积太多卖不出去的问题。
尤其是麻布——大明朝已渐普及了棉布。市场的问题，在一开始的时候，没怎么考量清楚。
气候的崩坏，使得麻布织的衣物不怎么受欢迎，更为保暖的棉布才是畅销货。
所以今年开始，便不再种麻，而改种棉花。同时，增加桑树的种植面积，也就是扩大丝绸的生产规模。
那么销路的问题，便亟待解决。
常氏商队，应运而生。
为此，常昆将护院的数量，增加到三百人。全给灌了丹水，提升到凡人极限。其中一百人作为商队护卫，以解决商队在行商过程中遇到的各种麻烦。
到下半年入秋前，商队跑商跑了三趟，一趟比一趟远。前两趟还在河北境内，第三趟已是渡过黄河，到开封走了一遭。
自然的，问题也不少。
沿路打劫的土匪山贼、地方上的破皮流氓、士绅们的白手套夜壶尿罐子、地方官的种种刁难，各种乱七八糟的事。
解决的办法也简单。
秉持常昆一直以来的手段，直接、凶猛，谁敢招惹，便杀谁！
为了达到这样的目标——可以随时解决任何问题，连商队的伙计小厮，都给灌了丹水。
眼瞅着低眉顺眼的小厮，转身抓起刀子，变成所向无敌的猛将，杀人砍瓜切菜——可以想象，那些招惹到商队的人，该如何的卧槽。
所以说大明朝的士绅特么的都是贱皮子。好好生生的不干，硬是要狠狠的揍了，狠狠的杀，才会老实。
难怪鞑子入关，大杀特杀，效果如此显著，能得天下。
这样一搞，名声便传出去了——果然是反贼，如此凶暴。
可皇帝没有动作呀。仿佛视而不见。闹腾着闹腾着，便没了生息。也跟大名府的士绅一样，做了缩头乌龟。
士绅的力量的确很强，但如果无法鼓动朝廷出马，单凭地方上的士绅，他们那些家丁，甚至便是偷偷摸摸调动卫所兵，对于常昆的商队，也奈何不得，反而死伤惨重。且事后还要面临商队的报复——夜袭、灭门。
自然的，便缩起来。
商队行商，顺畅了。
而且贱皮子果然是贱皮子——大名府的士绅们或许咬着牙，实在强撑，因着常昆就在他们身边。可外地的士绅，在吃过大亏之后，脑子一转，发现常氏商队物美价廉，蕴含着巨大的利润，于是一拍脑袋，转而跟常氏做起了生意。
妥协性便显露无疑。
外地的一妥协，大名府的士绅们知道之后，愤愤然，紧接着也开始妥协了——好你们一帮外地的混账，咱咬着牙不吃里面的好处，反倒教你们吃了，怎么能行？
于是偷偷摸摸，也开始与常家镇做生意——不敢自己来做，是吩咐手底下的白手套们来做。
怕常昆知道是他们，不跟他们做生意。
常昆哪儿管这些？
“所以朝廷的存在，建立的大义名分，才是最重要的。”
常昆笑呵呵与面前这个小青年聊着。
“他们说我是反贼，由的他们的嘴巴。只要鼓动不了朝廷，那便是谣言。凭他们的力量，奈我不何。”
“而若一旦朝廷被鼓动，发兵来攻。我虽不惧，但常家镇的大好局面，立刻就要崩塌。这是大义的碾压。”
“你看，他们之前诸般污蔑，诸般鼓动。可朝廷一旦没有动静，时间一长，他们自己便开始瓦解。”
“这便是士绅阶层的妥协性。”常昆做出结论。
小青年听罢，来了一句：“不单如此罢？我听说你杀了好些人，杀怕了他们。”
常昆哈哈大笑：“一手屠刀，一手元宝，无外如是也。”
小青年默然。
“惜乎非洪武当世也。”他如此叹道。
常昆笑道：“洪武当世，以他的性子，自然是大杀特杀。不过士绅阶层已与大明朝融为一体，杀士绅便是杀大明。这等大手术，一旦度不过去，这大明朝立刻就要崩塌。”
却一转言：“依我之见，若是洪武当世，他一定会当机立断，绝不犹豫——把毒瘤斩去，有机会渡过这劫数，还能焕发生机。若只眼睁睁看着，崩塌便是必然的事。有雄心气魄的人，都知道该怎么选择。”
说话间，胡立蹬蹬蹬跑来低声道：“东家，卢知府来了，要见您。”
常昆一听，对桌对面的小青年道：“萍水相逢，却是交浅言深，不必太过在意。告辞。”
起身走出了茶馆。
见常昆走了，小青年默默的喝了口茶，对一直侍奉在身边的一个白面无须的人道：“伴伴，你觉得他说的对不对？”
白面无须者哪里敢说？
只道：“奴婢见识浅薄，不敢妄言。”
小青年听了摇头道：“你不是见识浅薄，而是不敢说。他说的没错——我这一路走来，所见所闻都是印证。可惜...太祖爷的气魄，我学不来呀...”
走出茶馆，小青年望着这繁华街区，深深的露出一丝迷醉。
京师虽大，却如垂垂老朽，腐气沉沉。常家镇虽小，却如枝头新芽，生机勃勃。
“卢象升还是不错的...大名府比其他地方都要好。”
他道：“你说，我若把卢象升调到其他地方，能不能造出大名府的气象来？”
白面无须者闻言沉吟了一下，道：“怕是不能。大名府有此新气象，是因有常家镇，有那常昆。别处可没有。”
小青年叹了口气：“是啊，别处可没有。别处都是那吃人的士绅啊。”
九九章 闲的
卢象升这回来，是想从常昆这里购买兵器甲胄。
这年头，到处都是土匪，到处都是流贼。大明朝就没有真正安稳的地方——南方稍好，北方大抵一个样。
近年余以来，卢象升已将大名府境内的贼匪清剿了个七七八八，因此也建立起一支还算不错的军事力量，号称天雄军。
贼匪是流窜的，大名府需要一支军队，以拒流贼于境外，保证大名府境内的稳定。
随着大名府境况的变好，卢象升手里有了余粮，打算好生把天雄军武装一番。便想到了常昆。
常昆手底下三百家丁，那一身装备，虽然没有刻意招摇，但也为人所知。卢象升自然是看的流口水，便找上门来了。
常昆听他这么一说，便道：“买装备没问题，卢知府跟胡立商量即可。”
三百护院的装备自然是没有的，但常家镇的冶炼作坊，却可以制造超出这个时代的精良装备。卢象升要买，常昆为什么不卖。
卢象升道：“这价钱...”
“走市价。”常昆直接回应。
卢象升点头：“本官也是这个意思，不过本官暂时拿不出那么多钱。”
常昆道：“那卢知府是意思是？”
卢象升道：“以赋税抵扣。”
常昆顿时了然。
常昆是个守规矩的人——只有别人不跟他守规矩，他才会以牙还牙，甚至先下手为强。在此之外，也是入乡随俗——常家镇该朝廷的赋税，是一分没少过。
相比起来，小小一个常家镇，上交的税金，几乎抵得上半个大名府！
卢象升的意思是拿常家镇要上交的税金，抵扣购买装备的钱。
常昆对此没有意见。
“就按卢知府说的办。”
点点头，招来胡立：“具体的，卢知府与胡立详细商谈。”
转到后院，花园里，隐娘正在练剑。
隐娘最初修的半卷火龙剑经，后来回道人补全了火龙剑经的传承。再后来，常昆进入体系，以天功在泰山神府的宝库里，给她换了几门功法兼修。
之后隐娘住太明玉完天大丫头府上，大丫头的收藏更多，厉害的法门比比皆是。但想必是习惯或者天性，隐娘还是修的剑经。
到了这恒宇人界，法则压制，法力修不得，回头又把剑术捡起来，每天练一练，以免手生。
隐娘的剑术，早已自成一体。或许跟她早年为刺客有关，她的剑术极其凌厉，又隐晦，且杀气腾腾。
看似平凡的招式，每一处却都隐含着雷霆一击的爆发力。正如刺客杀人，蓄力良久，只为一击，一击必杀。
常昆在旁边的石桌畔坐下来，观摩之。正在做女红的惠兰抬起脸：“夫君没去张家么。”
常昆道：“今天没去。”
常昆是三天两头往张家跑，什么原因，隐娘和惠兰自然是知道的。一天没去，反倒教人奇怪。
道：“本打算去，却见着个有趣的人，说了几句话。又逢着卢象升来，便回来了。”
“什么有趣的人？”
练罢剑术的隐娘一身劲装走过来，闻言问他。
常昆笑道：“是崇祯。”
“崇祯？”隐娘想了想，诧异道：“大明朝的天子？”
常昆点头：“是他。”
隐娘奇道：“他不在京师，怎么跑这里来了？”
常昆道：“突发奇想吧。可能是哪天他想到了常家镇，便想来看看，于是就来了。”
“夫君说他有趣？”惠兰插话道：“莫非是个雄主？”
常昆大笑：“他哪算雄主？若逢着太平年间，倒也有几分守成之能，除此再无多的能耐了。”
“如此，夫君怎说他有趣？”隐娘道。
“我说他有趣，是说他到我这里来的这件事。”常昆道：“遇着了，便是有趣。这人是个刚愎的，又不太聪明，容易被人欺瞒。却这年余来，不曾听信所谓反贼之类的言语，还轻装简从到我这反贼这里来，也不怕我真是反贼，这难道不是有趣的事？”
“夫君跟他说了什么？”惠兰道。
常昆笑道：“我跟他讲了些大道理。不知他听了几分。不过以他的气魄，便是听了十分，能做得一二分都是侥幸。”
三口子这里喝茶闲谈，便说到张家。
隐娘道：“大姐如今还不到十岁，夫君要与她和小七全了媒聘之礼，怕是要蹉跎到十年以后。”
总得等大丫头和小七长大。
常昆道：“少说十年。小七还不到三岁呢。”
也是没办法。
但也还算幸运——至少在这里撞上了，要是没在这恒宇人界，撞不上，那才是糟糕之极的事。
“十年不长。”惠兰道：“妾身倒是觉着这里挺好。”
“挺有烟火气。”隐娘掩嘴笑道：“把一片贫瘠的地方，变得富裕祥和、山清水秀，分外有一种成就感呢。妾身还是第一次体会。”
常昆笑道：“这不都天下第一镇了么。”
两个都笑起来了。
“还不够呐。”隐娘道：“要把常家镇建的比京师还要宏伟，那才妙呢。”
常昆道：“那你得努力了。”
要把常家镇建造的跟京师一般的规模，可不是嘴巴里说说。京师多大？人口百万。所涉及的问题，哪里是五六千人口的常家镇可以相提并论的？
差距太大太大。
用常规手段，几乎不可能达到。
受限于各种环境因素、生产力因素等等。还要漫长的时间。
否则想都别想。
“试试呗。”隐娘笑道：“总不能每天闲着。又没办法修炼。”
惠兰笑起来：“隐娘要真做到了，到时候教那崇祯帝迁都，迁到常家镇来，想必挺有乐趣。”
常昆对惠兰的奇言表示赞同：“没错。把常家镇打造成京师，说不定隐娘能救的大明朝一命呢。”
救大明？
隐娘表示没这个意思。
说到底，是为了不闲着。法则压制之下，修炼不得。总不能整天整天的练剑——剑术这玩意儿，对她来说早过时了，每天练剑只不过为了不手生罢了。
惠兰性子娴静，可以做女红。她不喜好这个，又闲不下来，自然要用其他的事替代。
一百章 井水浑浊
也不知是否是因为常昆这尊东岳大帝的缘故，常家镇这片——甚至整个大名府，气候在向着好的方向转变。
或许不是因为他，是张家也说不定。
毕竟要论厉害，常昆是万万不能跟张万忍张爷夫妇相提并论的。
虽说有山不在高有仙则名之言，但天帝敕令下的法则变迁，大抵也只有天帝本身能够影响它。
而常昆平素又是收敛着的，不曾令自身的气息影响天地之间的环境。料来多半是天帝居于此而潜移默化之故。
这天常昆又到张家蹭饭，饭桌上张夫人说起的一件事，引起了常昆的注意。
说是张府中的井水这几天越来越浑浊。
天帝家的水井怎会浑浊呢？当是愈发清澈才对。
暗暗记在心中，常昆饭后来到井边，仔细观察。
这一看，便看到水井里，竟盘踞着一道隐晦的浑浊气机。这道气机令常昆一瞬间想到了当初王当领护院灭刘家坞堡时的遭遇！
那邪祟之气！
猛地锁定井底的这一丝邪祟，常昆弹指一拨，嘣的一声。那道邪祟之气立时如惊弓之鸟，就要打破虚空逃窜。
不过这回常昆早有提备，昆吾神力罗天网地，将其困在井底，左冲右突不得脱。
神力如罗网，迅速收束，要捕获这道气机。
眼看就要拿住，便一声闷雷般的响从井底传出，浑浊的水喷出井口，炸起三丈高。常昆面色诧异一瞬，实在没料到这道气机竟断尾求生，自爆，将神力封锁炸开了一道缝隙。
不过常昆却如何会放过它？
神念一动，循着缀上。
倏忽，大地之下又是一声闷响，地面摇动，如发了二三级地震。大半个大名府都为之动摇了几下。
那气机仿佛有智慧，眼看逃脱不得，全炸了。常昆追捕的神力只好转而护住大地，否则便不止二三级地震，半个大名府非得被掀起来不可。
常昆神念返照，世界在他眼中变得透明，法则交织、宇空叠叠，却终归是没有找到蛛丝马迹。
这道气机炸了之后，什么都没剩下。
张夫人这会儿从屋里走出来：“地龙翻身了么？”
常昆回过神，笑道：“翻了一下。”
道：“刚刚桌上，听夫人说起水井浑浊，我来瞧了瞧。倒是清澈了，大抵是自然变化。”
张夫人一听，忙来井边一看，还真清澈了。只是水波荡漾，好像有大鱼翻腾过。但想着刚刚地龙翻身，便又释然。
“清了便好。”她道：“免得每日里去你常家镇打水，教家中小厮颇不爽利。”
常昆趁机丢了一粒丹丸进去，便告辞道：“卢知府向我购一批兵甲，这事我得看着点。便不打搅，这里告辞。”
左右常昆与张家，早是亲近的很。张夫人也不留他：“有闲暇就来。”
常昆早将神念扫了张家里里外外一遍，这水井中邪祟之气，必定不是一出现便被发现，果然张家的丫鬟小厮护院，体内都有邪祟之气萦绕。
常昆动念间皆击灭之。
但张家九口本身，常昆却不能这么做。拿神念去扫天帝夫妇，这基本上是找死。便丢一颗丹丸进去——虽然常昆不认为这邪祟之气能伤害到天帝一家。
回到常家镇，常昆四处转悠一圈，也去冶炼作坊看了看，一切都很正常。
晚饭过后，常昆在院子里纳凉，便唤出此地的土地。
一股青烟生起，显化出一个峨冠博带的清癯中年，见常昆便拜：“榆树镇土地方亦拜见帝君。”
常昆摆了摆手：“今日地动之事，你当有感。”
方亦忙道：“有感。”
常昆道：“有一股邪祟之气，盘踞于张家水井之中。被我察觉，捉拿之时，其自爆引的地动。我问你，早前你可有察觉这邪祟之气？”
方亦一怔，道：“回帝君的话，不曾。”
又道：“帝君所说邪祟，可是当初刘家坞堡灭门当晚的邪祟？”
常昆道：“然。你既知此邪祟，当知其危害。这东西隐晦的很，便是我，若不仔细着，也要被瞒过。你作为此地的地祗，须得捉紧些，一有风吹草动，便来报知于我，不可疏忽大意。”
方亦拜道：“不敢疏忽大意。”
常昆点点头：“去罢。”
打发走了土地方亦，常昆沉吟起来。旁边隐娘便道：“今天又发现了邪祟？”
常昆道：“还是在张家的水井之中。”
惠兰道：“倒真是奇怪...什么邪祟敢冒犯他们家？”
常昆摇了摇头：“冒犯是冒犯，但若说要把张家如何，那是扯淡。因此我无法猜测，这东西到底是什么来头，有什么目的。”
顿了顿，又道：“你们平时也捉紧些，注意着咱们周围有什么不同常理的地方。免得着了这玩意儿的道道。”
虽说有千日做贼而无千日防贼的道理，但捉不住，没办法。只能先防着。
这东西能瞒过他常昆的灵感，还跑到天帝面前作妖，里面必定大有因果。常昆琢磨着，是不是把这消息传回泰山神府，甚至传达天庭。
但想到眼下似乎还没闹出什么不可收拾的乱子，而天帝临凡洗尘之处又不能轻易教人知晓，便先且按捺下来，看看再说。
常昆持防备心理，如此又是数月。夏季过了，入秋，正是丰收时候。所防备的邪祟，却没有任何迹象。
这毕竟没有出乎常昆的意料——当初刘家坞堡的事后，年余，才有张家水井的事。期间间隔时间不短，不能期盼着三五两天便搞一回，那反倒不是什么好事。
所以不能千日防贼，太累。整天捉紧着，也亏得是神仙，要是凡人，大抵该精神崩溃了。
这一年常家镇的农业收成再创新高。一是粮食种植面积翻倍，二是随着丹气滋养，这片土地越来越肥沃。以至于万余亩粮地，种植水稻，亩产达到了十石以上，这是非常惊人的收获。
商队的对外贸易越来越大，利润越来越高。只这一年的功夫，常家镇上上下下，便是收入最低的，也远远超过了他们人生中曾经最富裕的时候。-