“第八章 提前上任（4）”
小四从山上赶下来时，花豹已经被砸死。正在小四高兴之时，愕然发现父亲的背部、腿部、腹部等位置被花豹大面积抓伤，一只脚也似已经骨折。小四知道，现在要做的第一件事是要止血，不然父亲一会就会因失血过多而晕倒。止好血，用树枝帮父亲把断腿固定好。
为捕猎一些猛兽到镇上卖钱，父子俩已至大山深处。小四年幼背不动父亲，又不敢独自回村叫人。他担心自己走后，父亲在这段时间被野兽吃掉。于是两人合计，在一棵大树周围布下简易的防御，就用刚才打死的花豹充饥，等待父亲伤势好些了在一同回家。
深夜，宰杀花豹的血腥味引来了群狼攻击，父子俩人凭借预先的准备与群狼周旋起来。随着体力的消耗，小四右肩露出一个破绽。一头公狼猛的朝他咬来，父亲为了儿子不受伤害，条件反射般用自己的左手把儿子推开。儿子是推开了，可父亲的左手却被咬了个窟窿。由于父亲左手受伤，而导致先前安排的防御阵型被毁。现在父子俩的防御被群狼攻破，成为它们的美餐只是时间问题了。
想到自己和父亲就要丧命与此，再也见不到家中的母亲和3个姐姐，小四泪流满面，“吼”的一声大叫起来。
“嗷呜……”。小四的大叫被头狼的命令声覆盖，恐怕只有自己和父亲能听见吧。
小四用尽全身力气的一刀插进另一头公狼的脖子，公狼沉沉倒下，小四再也没有力气抽出刀来。小四知道，他和父亲的命运已经注定。父子俩对望了一眼，均看出对方眼中的绝望。
领头的公狼正在舔着舌头，贪婪狡诈的目光在火光照耀下显得格外的狰狞。它在等待头狼的命令，命令一到它会立马冲上前去撕碎猎物。
头狼高傲地站在一块巨石之上，只见它挺拔了一下本就粗壮的身躯，扬起头来发出今晚最后地进攻命令，“嗷呜……”。
不过这声狼嚎并不响亮，刚发出声音就停止了。群狼疑惑的朝头狼的方向望去，只见它笔挺挺地倒下，躺在地上一动不动，只是脖颈处多了一支深蓝色的羽箭。
离得最近的公狼发现头狼毙命，立刻发出悲伤的嚎叫通知自己的同伴。不过和刚才一样，刚一发声就戛然而止。同样是一支深蓝色的羽箭插在它的脖颈处。
狼群发出“呜呜”的低吼声，开始恐慌起来。
“嗖”的一声，一支羽箭朝着站在高处的那头公狼射去，公狼当场毙命。一时间，狼群崩溃了，他们再也顾不得即将到嘴的猎物，四散逃窜而去。
小四清楚的记得，火光中走入一个只比自己大一些的男孩，那个大男孩对自己说，“你好啊，我叫宁砺，你们受伤了我来帮助你们吧”。
小四跑步来到宁砺面前，站得笔直的报告道：“族长有什么吩咐”。
宁砺指着刘志，说道：“这是本县的刘志捕头，下手轻点”。
小四和刘志来到场中，在操场训练的宁氏子弟也不理会这边发生的事情，只管自己操练，只有刘志带来的捕快围在一旁观看。
宁砺点了点头，宁顶大声说道：“开始”。
刘志右腿向后撤退一步，后弓前虚，双手平伸而出，左掌右拳，正要摆出一个标准的外家拳格斗姿势。小四一个箭步冲上前来，一矮身，后手一个直拳打在刘志的腹部。刘志受痛，双手抱着肚子倒在地上。
刘志带来的众人面面相觑，一时都忘了去扶刘志。
宁砺道：“几时能起来”。
小四恭敬地答道：“现在应该可以了”。
宁砺对刘志说道：“刘捕头，你自己起来吧”。
听到宁砺叫自己，刘志深深吸了口气，慢慢站了起来。“自己还是太大意了”。刘志想道。
宁砺微微一笑，说道：“如何”。
刘志感觉自己受到了前所未有的侮辱，以前大人们看不起自己，是因为当捕快的本来在他们眼里就没什么地位，但是他们对自己的功夫和破案能力还是很认可的。现在这位新大人一方面摆明纵容有师爷关照的周雄，一方面又向自己立威，自己无论如何要战胜眼前的这个年轻人，让新大人看一看自己的实力，以后才能为自己的捕快兄弟争取最大的利益。
刘志利用这个空档，悄悄的调整好自己的呼吸，说道：“下属一时大意，还请大人再给下属一个和这位兄弟切磋的机会”。
“去吧”。宁砺干脆地说道。
宁砺刚说完，刘志就朝小四走去。快要走到小四面前时，刘志抱拳说道：“小兄弟好快的身手”。话音还没落下，刘志变向前走的一小步为向前奔的一大步，抱拳的双手迅速往后，用自己的左肘向小四的胸口袭去。
很明显，刘志的这一肘是经过了精心计算的，力量、速度、距离以及击打的位置都恰到好处。下一刻等待小四的将是倒地不起。
“嘭”的一声，众捕快还没看清是怎么一回事，刘志便被打飞在地。
宁砺倒是看得清楚，刘志在上跨步时，小四迅速的向后撤了一步，然后立马起脚，踹在刘志的左面肋骨上。
宁砺道：“骨头断没有”。
小四答道：“没有，但要一会才能起来”。
宁砺没有看刘志，带着宁顶和小四视察了在场人员的训练情况。
独自回到刚才刘志和小四较量的地方，看着被众捕快搀扶着坐在石凳上的刘志，说道：“现在如何了”。
刘志挣扎着站起来，羞愧地说道：“下属确实技不如人，甘拜下风”。
宁砺上前拍了拍刘志肋下的灰尘，带着刘志来到一座亭子坐下，笑了笑说道：“说说现下本县的具体情况”。
刘志知道，宁砺这么问便不是只问他捕快方面的事了，应该是他知道的所有事吧。现在的刘志有点丈二和尚摸不到脑袋的感觉，他已经分不清这位新任的武尉大人到底是何种为人了。这位年轻的大人给人的感觉是既亲切又俗气，更有种高深莫测的感觉。既然大人发问，那么他刘志就来一次知无不言吧，希望这位大人是真正为本县谋福利的官员吧。
“第八章 提前上任（5）”
刘志滔滔不绝地说了半个时辰，而中间宁砺没有丝毫打断过他。刘志说完，宁砺转向其他捕快，问道：“兄弟们还有什么说的没有”。
其他捕快没有刘志的语言组织能力，你一言我一语的把自己认为重要的事，报告给了这位新大人。
静静地听他们说完后，思考了一阵，问道：“若水帮现在控制住了岭江和士江的大多数码头，再加上码头上的苦力，就凭这项生意他们就很赚钱了，何苦再搞什么私盐生意这么冒险”。
刘志答道：“大人有所不知，若水帮除了控制大部分码头和苦力，还有就是在城里开设妓院、赌坊、酒楼客栈等这些赚钱的买卖。但是若水帮也不是铁板一块，老帮主过世前将帮主之位传给了自己的养子。但是论资历，老帮主的堂弟更有资格。老帮主在世时还压得住众人，现在嘛，若水帮名义上是一个帮派，实际上已经分裂成两派了。新帮主万山现在掌管岭江堂和与胜堂，副帮主也就是老帮主的堂弟万鸣掌管士江堂、之迁堂和万和堂。岭江堂和士江堂共同管理码头上的生意，与胜堂负责赌坊、之迁堂负责妓院、万和堂负责酒楼客栈。若是其他帮派分家了也没什么，可是若水帮就有点不一样了。它在码头的生意向来是有由岭江堂和士江堂共同管理，这种共同不是按岭江和士江来分的，而是你中有我、我中有你，现在两派的人经常在码头上争执，看来不久之后就会发生大规模的械斗。”
刘志喝了一口宁府下人端上来的水，继续说道：“周雄口中的江雄便是与胜堂的堂主。据下属掌握的情况，万山不甘心若水帮在自己手中分裂，于是打起了私盐生意的注意。据说，他在岭州、宾州、府州等地联络好了买家，并且已经做成了几笔买卖。由于有了富裕的资金，万山正在逐步扩大势力，应该是等待时机成熟，就会一举夺回帮派的绝对控制权。”
刘志故意卖了一个关子，说道：“大人可知道我是从哪里得来的消息”？
宁砺微笑着摇了摇头。
刘志也跟着笑了笑，说道：“就是万鸣的人故意漏给我们的”。
“嗯”。宁砺淡淡的回应道。
“现在民勇这块工作具体是谁在负责”？宁砺没有继续刚才的话题。
刘志答道：“所谓民勇，其实就是让县城里某些人家出一名成年男子，在平时组织军事训练，以备战时所需，相当于军队的预备队。虽然地处边境，因为有岭州边军的缘故，历来的县令和武尉大人都不重视民勇的训练，就把这块工作交给下属的助手王东在负责。但由于经费原因，这块工作一直有所荒废。”
“目前，在册的民勇有多少人”？宁砺问道。
刘志有些为难的答道：“有6千人”。
宁砺自言自语道：“6千人、6千人”。
刘志感觉有点害怕眼前这位新大人，低声说道：“实际上只有3千人”。
宁砺“嗯”了一声，点了点头。
刘志暗自松了一口气，宁砺没有追问，若真是问起，自己还不知当不当说实话。
刘志不说宁砺也清楚，肯定是县令为了吃另外3千个名额的空饷，才报的假数据。
刘志继续说道：“按照周雄以前的行事作风，他回衙门后一定会把王东叫过来填补他的工作。我想有关民勇的具体事宜，待王捕头来了再给大人详细汇报”。
“本县现在最亟待解决的事情是什么”？宁砺点了点头又转换话题道。
刘志道：“现在除了走私官盐外，还传出走私铁矿和贩卖人口的消息”。
“据说有人在元州发现了焽国境内运送出来的私铁，我们判断在大山深处有个采铁的私矿，通过岭江运往顿失再转运往焽国等地出售。焽国缺铁，这项买卖也是很暴利的。至于人口贩卖，主要是近年来经常有村民报案称自家的闺女不见了，大小都有，我们判断是被人虏去，卖给了豪门大户和妓院。”刘志补充道。
听闻自己管辖的区域内出现了人口买卖，宁砺心里很不舒服，他问道：“现在有多少人失踪了”？
刘志悲痛地道：“近5年来，我们统计有135人失踪”。
宁砺看着刘志一言不发，只是间或眨几下眼。一会宁砺“嗯”了一声，继续问道，“最近可有什么外来人在本县传教”。
刘志诧异地说道：“大人怎知天虹神教的事”？
刘志随即反应过来，现在宁砺是自己的顶头上司，他有权过问自己管辖的具体事务。
刘志立即道：“据下属所知，天虹神教在穷苦人家很受欢迎。可不知道什么原因，它在岭南县发展得并不好。目前来看天虹神教没有做出什么出格的事，县令大人的意思是先不去管它。”
宁砺环顾一周，众捕快虽然坐着，但也把腰背挺得笔直，体现出了良好的战斗素质。宁砺抬头看了看刘志，想道：“这刘志看来还是和传闻的一样，是有点能力的，只是不知道他能不能死心塌地的跟着自己。那就先试一试他的能力吧”。
宁砺站起身来，对刘志等人说道：“此次盗银之事就拜托给刘捕头和众位兄弟，委你全权，有什么情况及时报告，需要什么支持你找时维总管，限期两个月，如何”？
刘志有些惭愧地说道：“大人，属下自当全力以赴没话说，就是和不在我管辖地区的‘老哥’些打交道，除了规矩还要银子，不知大人能否支持一二”。
宁砺慨然说道：“你刘捕头，刘阎罗的名声我是听得耳朵打了茧子，银子的事我私人先垫上，案子破了再找这笔款子也行。只是能不能限期破案，你要给我看看你的本事了”。
刘志一抱拳，大声说道：“大人放心，兄弟们醒事”。
宁砺一挥手，对众人说道：“先吃饭，吃了把银子带上，赶早不赶晚”。
刘志一愣神，心里想道：“这大人还是这么急的性子”。心里虽如是想，嘴上还是记得谢大人的饭。
“第九章 过江猛龙（1）”
用过饭，刘志没有马上上路。宁砺见刘志面露犹豫之色，知道他还有事要说，便把他单独叫到了一边。刘志向宁砺汇报道：“大人，下属觉得此事没有这么简单，应该是一场里应外合的阴谋”。
宁砺知道刘志在岭南县有很多门路，可以知道一些明面上了解不到的东西。这会见刘志主动提起，便顺势说道：“说说看”。
刘志道：“此案发生之后，我把整个案件过程推演了一遍，发现如果没有内奸，此事很难成功”。
看宁砺没有打断自己的意思，刘志继续说道：“此次上缴税银并不是按照惯例的出发时间，而是县令本人临时决定的。从县令发出命令，到一行人收拾行装出发，再到银子被盗，能往外传递消息的人少之又少。县令一行，除了师爷、车夫、仆人之外，还有专门的五个捕快随行。银子是放在县令的房间，而房间外面则由两个捕快随时当值，屋里还有仆人服侍，哪里是这么随随便便就能盗走的”。
宁砺微微点了点头，刘志继续道：“我去现场查看过，那里干净得根本没有任何可疑痕迹，可以说是做得非常干净。不过我也不是好蒙的，我在地上发现在一些特别的粉末。”
听到这里，宁砺来了兴趣，抬了抬下巴示意刘志不要卖关子。
刘志接着说道：“这种粉末，如果我猜得没错的话，应该是若水帮常用的迷魂香。这种香气吸入之后，便会很快睡着，并且醒来之后没有任何不适的症状。若要在县令房间点上这种迷香，必须要有内应才行。基于这样的推断，我私下查了县令身边人的底。发现有一个叫卢扑的人，之前有若水帮的背景。此人在县令身边深得信赖，现为县令的内宅总管。县令一向护短，因为有这层关系，我不敢深查下去”。
宁砺见刘志住口，笑着看了看他，说道：“刘捕头给我说这些是什么意思”。
刘志道：“既然大人对下属委以重任，那下属有个不情之请”。
宁砺知道刘志心里打的是什么算盘，也不说破，问道：“什么事”？
刘志道：“要查这件案子，我的人不方便露面，还请大人从族中支持一二”。
宁砺道：“你这是在推卸责任吗”。
刘志面容严肃地道：“大人，属下绝无私心，只是想着迅速破案。前期工作其实我们已经摸得差不多了，只是不敢动卢扑罢了”。
“那你要银子干什么”？宁砺问道。
刘志道：“掩人耳目而已”。
宁砺道：“族中事务繁多，此事宜速战速决。卢扑招供后，务必先搞清楚来龙去脉，最后待我来决定走向”。
如果此事真是若水帮所为，那么其背后的意义一定不简单。
刘志心领神会道：“属下遵命”。
宁砺和刘志谈妥，对着空中拍了拍手掌，卿之来到面前。宁砺对他说道：“安排岳山他们，听刘捕头号令行事”。
岳山二十岁许，是宁氏一族的重点培养对象。不过培养的不是军事和经商才能，而是情报工作。卿之对外是宁砺的书童，实则还是宁砺的情报大总管。岳山一组的明面成员有十人，主要的活动范围就是宁氏一族的根基之地—岭南县。
岭南县城，县衙内宅。卢扑站在一群县令仆人面前，说道：“今天老爷不在家，大家都去休息吧”。听到总管命令，众人快速散去，生怕这个平素严厉的总管，又安排给自己其他什么事情。待众人散尽，卢扑才慢悠悠的回到自己房中。不过，卢扑很快便换上衣服，出门而去。
今夜趁着县令不在家的空闲时间，卢扑也要去好生的耍闹一番。今天约他之人，正是昔日在若水帮的老大哥，现在的副帮主万鸣。平时碍于县令总管的身份，卢扑很是自律。今天则不同，自己能成为县令的总管，全靠万鸣的周密布局。
卢扑边走边想道：“万鸣是个很有远见的人物，虽然现在屈居副帮主之位，不过相信他能很快扭转局面。自己是他布得很深的一颗棋子，以前一直是在岭州发展，这次启用自己也是对自己的看重。自己一定死心塌地的跟着他干，将来必定有很大的收获”。
万鸣邀约卢扑并没有具体的事，只是慰问和鼓励。酒足饭饱之后，万鸣又为卢扑安排了即兴节目，才悄然离开。卢扑也是高兴，今天的一顿酒，不仅对他给予充分肯定，还奖赏了自己大把的银子。看来万鸣对自己的重视，是任何人无法取代的。想到日后的飞黄腾达，兴致高涨起来。耍闹过后，卢扑不想留在此处过夜，担心明日被有心人看见，便准备连夜回到县衙内宅。
卢扑还没从刚才的喜悦当中醒来，便觉得眼前一花，失去了知觉。待到卢扑醒来，他发现自己坐在一把厚重的椅子之上，双手被反绑住，四周尽是一片漆黑，只在自己身边点有一支油灯，发出豆大的微光。一股莫名的恐惧袭上卢扑心头，心里不停问道：“到底是谁绑了自己”。
卢扑终究是老江湖，他知道对方把他绑来一定是有话要问，不然不会费这么大的力气。想到此点，卢扑便冷静下来，等待着问话人的到来。
不出卢扑所料，只等了一小会便有一个陌生的面孔来到他的面前。那人非常陌生，卢扑保证自己绝没有在岭南县看到过他。那人也非常普通，自己即使看到过他，也容易将他忘记。
那人盯着卢扑，开口说道：“给你两个时辰，告诉我们你的一切”。
卢扑说道：“你这人真有意思，就这么莫名其妙的一句……”。
卢扑话还没有说完，那人抽出一把匕首绕道卢扑后面，就给了他一刀。这一刀很轻，甚至卢扑都没有感受到多少疼痛。
那人打断他道：“我开的孔，你的血只够流两个时辰。我在下面放了一个桶，留得多了，你自然能听到声音”。
“第九章 过江猛龙（2）”
卢扑用力的想要扭动身子，愤怒地说道：“你到底是什么人，我是县令总管，你杀了我，县令不会放过你的”。不过椅子够结实，绑住卢扑的绳子也够结实，他根本无法扭动身子。
那人没有理会卢扑的愤怒，只是淡淡地说道：“我们就在对面，你说了我们想要的便立马放了你”。说完之后，便隐没在四周的黑暗之中，消失在卢扑的眼前。
卢扑本以为会挨一顿打，刚才还在想对方到底会把自己打到什么程度，而自己又能承受怎样的酷刑。哪知对方却是来的这一出，这是自己万万没有想到的。
那人的脚步声消失在近处，但卢扑却怎么也看不穿油灯照亮的范围之外。那人来得突然，也走得突然，四周又陷入了可怖的安静。唯一与刚才不一样的，只有“滴答、滴答”，卢扑血液滴在身后小桶的声音。
这个声音开始时倒没什么，不过时间一分一秒的过去，就代表自己的血液在一点一滴的流失。滴答之声仿佛是催命一般，让卢扑渐渐的有了些慌乱。他开始回忆自己记事以来的所有事，分析是哪个势力想要得到什么有价值的东西。
卢扑很早便加入了若水帮，从很小开始就干过各种坏事。他偷过行人的钱包、盗过大户的银子、聚众持刀砍伤过对手、引诱别人赌得倾家荡产等等。可以说他到目前为止，就是一个彻头彻尾的烂人。不过，机会也在眼前。如今，自己一方面帮助万鸣盗取了县令的银子，而得到他的重用。另一方面，县令也非常信任自己，相信只要县令发展的越好，自己就会跟着享福。自己再也不是那个只会在街头赌博、斗殴、骗钱的小混混了，自己就将成为人上人。
“难道这帮人是县里的捕快，专门为找那一千两银子而来？不会”。卢扑马上否定了这个想法。在县令的积威之下，刘志根本不敢，对包括自己在内的亲近之人动手。
“难道是万鸣的人？也不会”。卢扑再次否定了自己的想法。万鸣对卢扑倒是相当的坦诚，事前已经说出了此事的目的。目前，万山因为贩卖私盐而发展势头很猛。他盗这批银子的同时，已经派人散布了万山贩卖私盐的事。说得直白一点，其目的就是逼县令去找钱。按照候令东爱财如命的性格，必定会在第一时间安排查缉私盐之事，来弥补亏空。而事情也进行很顺利，周雄已经开始着手此事，并且根据来自若水帮内部的消息，他已经掌握到了一些东西。万鸣在此事上，再找人来绑自己，是完全没有必要的事。
“难道是万山的人”？卢扑排除了前两人，把绑匪的身份指向了万山。如果万山知道了万鸣布置的一切，是会安排一切，从自己这里打开缺口的。万山此人，自己倒是以县令内宅总管的身份接触过，他绝对不是个谋略深远的人，充其量只能算是个敢于冒险的人。派人绑了自己，并运用如此手段来逼迫自己，万山没有这个手腕。
“那会是谁？岭南县内，还有谁有这个实力”？想着自己在熟悉的县城里，被人无声无息的绑到了不知道现在是哪里的地方。卢扑再次问自己道。
“滴答、滴答”。鲜血滴在桶里的回声，已经伴随着有了水花溅起的声音。那表示自己的鲜血，至少已经把桶底装满了。不知是真冷还是心理问题，卢扑身子轻微的颤抖起来。
突然间，卢扑大声喊道：“你们是什么人，你们想知道什么”？回声来自很远的地方，说明此地很大。“自己已经被绑出城了吗”？卢扑更是慌张起来，而对面则还是保持着一贯的冷静，仿佛对面没人也似。
“滴答、滴答”，回声消失，现场还是只剩下卢扑鲜血滴落的声音。卢扑再次大声喊道：“你们想知道什么，你们不问我，这样我从何说起”。对面依旧是一片寂静。
想着自己的血只够流两个时辰，而自己不知道已经浪费了多少时间了。卢扑全身紧张起来，开始诉说自己从记事起他认为有价值的事。
卢扑后方的不远处，有一层隔绝光线的幕帘。幕帘后方正有三名男性，拿着纸笔在奋笔疾书。
卢扑一口气把想到的说完，便大口、大口的喘着粗气，等待着对方的反应。
幕帘后方的岳山微微一点头，伸手朝着黑暗之中打了个响指。先前那名陌生人，便从卢扑的前方走了出来。他先是在卢扑后方一阵动作，而后站在卢扑前面，对他说道：“今天的事只有我们知道，你好好休息吧”。他话还未说完，卢扑便晕倒在座椅之上。
卢扑一个激灵醒了过来，站在离县衙还有三条街的位置之上。突然间，他像是想到了什么，快速的伸出自己的双手。查看双臂之上，是否有被匕首刺伤的痕迹。双臂干净如昔，并没有想象中的伤疤。卢扑深深的吸了一口气，难道是自己喝多了，刚才一切都是幻觉。卢扑摇了摇头，快步朝着县衙走去。
待卢扑走进县衙，远方街角之处的一个黑影，迅速闪进屋内，消失在黑夜里。
房屋里的角落之处，各自坐着一名一动不动的男子。男子旁边放了一把黑化过的钢刀。黑影一闪而过，两名男子像是没有看见一般。
那黑影行至后院，躺在地上的黄狗抬了抬耳朵但没有发出声响，显然此人正是此间房屋的主人。黑影走进另一间房舍，熟悉地打开一扇暗门，朝着地下行去。
此时，地下室中灯火通明，岳山站在几名正在奋笔书写的男子面前。那人走到岳山面前，低声说道：“卢扑没有怀疑，已经回到县衙”。
岳山点了点头，此时正在书写的一名男子站起身来，对岳山说道：“已整理完毕”。
岳山取过三张薄薄的纸张，仔细看了一遍，对站在旁边的另外两人说道：“即刻封存，速送公子”。宁氏一族在岭南县经营多年，自然有其秘密渠道。
“第九章 过江猛龙（3）”
岭南县靠近宾州的一处偏僻小镇之上，周雄也带着自己的心腹手下，围住了面前的一栋灰色小院。这小院和岭南大多数小院一样，只是进进出出的人员总是满脸严肃，为它平添了一些肃杀之意。
周雄摸到线索，便带着人一路摸到了这里。如果所料不差，这里便是江雄代表的万山派势力，贩卖私盐在岭南县的最后中转基地。今天周雄来这里的目的，并不是为了将这批货吃掉，而是威胁其当事人要自己参与其中。
私盐向来被官府控制得极严，这一行是暴利中的暴利。自己可没有这么大的胆子，和这些亡命之徒做这个买卖。今天此举，自然是得到了师爷的指点，而师爷自然是受到了县令的指示。哼，冒险的事若水帮去做，自己一方只负责收银子就行了。想在岭南做事，没有县令的同意，那是万万行不通的。
周雄环顾了一圈，为了今后的钱袋子，自己可是带来了最信任的三十名手下。江雄就在里面，一会把人一锁带到万山面前，还怕他不同意吗。
看时机已经成熟，周雄一点头，周围的捕快便用准备好的大锤，噼里啪啦的将门砸开，而后一涌而上冲进小院之内。
万山既然敢于走贩卖私盐这一条路，手下汉子哪还有怕死的。周雄的人刚一冲进院落，便和若水帮七、八个大汉对上了。周雄此人没什么真本事，平时靠着师爷的关系和嘴皮子功夫，勉强能收拢一些人在身边。可“物以类聚、人以群分”，跟着周雄的人自然也不是什么硬手。虽然是二十几人围着七八个人打杀，可是若水帮一方靠着熟悉院中地形，也还勉强没有被砍翻。
院外的打斗声，惊动了屋内之人。一小会时光，屋内便又冲出七、八条汉子加入战斗。捕快占着人多，若水帮占着心狠，双方一时间各有死伤。
周雄一看对手这么顽强，便召来原本把守大门的六个捕快投入战斗。有了新生力量的加入，战事又朝着周雄一方偏转。
突然间若水帮众一声亢奋的大呼，开始变得兴奋起来。周雄循着呼声的朝向望去，一时间被吓得魂飞魄散。只见若水帮帮主万山，带着一群精壮帮众堵在院子大门之处。只要他们把门一关，便成关门打狗之事。一时间，周雄明白过来。己方的行动，早就在对手的预料之中，他们就是要全歼自己带来的人。
周雄指着万山大声喊道：“万山，你杀了我难道县令不知道吗，你不怕满门抄斩吗”。
万山冷冷地看着周雄，他身旁的江雄大声对手下命令道：“关门，一个不留”。随着他的一声令下，身旁涌出约三十名手下，向着场中奔去。
大门“咯吱”一声完全关闭，周雄绝望地吼道：“兄弟们，跟他们拼了”。周雄带来的人虽是泼皮无赖占多数，但是他们都明白，这群私盐贩子绝不会放过他们的，便亡命的与对手拼杀起来。
众捕快知道万山是这群人的首领，便自觉的朝着他的方向冲杀。万山带来的却是本帮精英，哪里将这一群平时只敢仗着人多，欺负良幼的捕快放在眼里。几人招呼一人，只花费了一点点气力，便把他们收拾得干干净净。
看着地上横七竖八躺着的捕快尸体，万山冷冷地说道：“把受伤的兄弟扶进去治疗，这些人集中起来烧了”。
听到帮主号令，周围之人连忙开始动作起来。
“砰、砰、砰”，院外的大门响起有节奏的敲门声。
正在各自忙碌的若水帮帮众，立马丢下手中的事情，抽出随身携带的尖刀，警惕的打量着大门方向。
万山先是一惊，随后马上冷静下来，转头向江雄点了点头。
江雄会意，走到门后高声说道：“主人云游未归，客有何事”。
门外之人道：“江堂主不必慌张，鄙人见捕头周雄及所属捕快三十余人进入贵地至今未出，特来问询缘由”。
万山大惊，此人能一口喊出江雄与胜堂堂主的身份，又知道周雄率领捕快前来锁人，想必不是简单角色。
江雄也是老江湖，开口便问道：“阁下何许人也，请报上名号”。
门外那人说道：“万山帮主，你的手下是这么个待客之道吗”。
既然喊出万山的名字，便说明自己的一言一行均在对方的掌控之中。稍微的慌乱之后，万山便流露出江湖大豪的本色。万山小声吩咐江雄道：“众人各就各位，一会先放那人进来，随后关门打狗”。
此院中人都是跟随万山在刀尖上吃饭的，很快的时间便各自占据了有利位置。万山看各人准备完毕，便大笑两声，高声说道：“朋友，请进来说话”。说完，自有帮众将外门打开。
大门一开，对方根本没有给若水帮关门的机会，便涌进了一标身着全副盔甲、手持长矛、大盾，腰挂直刀的精锐部卒。这一标步卒行动迅捷剽悍，进门之后自动分列两边，内行人一看便是正规行伍。待步卒就位，又是两什持弩步卒居于其后。而门外，还不知有多少步卒在列阵待命。
待己方力量站定，门外才慢悠悠的走进一个青年男子。那男子穿着一身寻常的百姓布衣，进门之后没有停步，而是直接走到万山面前。
万山心里一阵挣扎，对方这个架势确实是把自己镇住了。看样子，岭南县令是请了岭州边军来帮忙剿灭自己。看到面前全副武装的精锐步卒和对着自己弩箭的寒光点点，再看看己方连一面盾牌都没有。如果对方真的要动手，己方是连还手的力量都没有。不过现在似乎机会来了，正朝自己走来之人肯定是他们的头领，如果趁此机会将他擒住，是不是就能拯救自己这一帮生死兄弟的性命了。万山对自己的身手倒是有几分信心，只是不知道这来人有几分功力。
“第九章 过江猛龙（4）”
那人也不停步，上前拉住万山的手，亲热地说道：“万帮主，我可是久仰你的大名了，今日总算是见面了”。一副江湖老友的模样。
一瞬间，万山放弃了擒住此人的想法。只凭他那把手劲，此人也必不寻常。万山神色如常地说道：“贵人临门，可有什么喜事”。万山一句话尽显大豪本色，难怪能得到老帮主的信任。
那人道：“可否内间聊几句”。
万山道：“你的兄弟用长矛和弩箭把我的兄弟抵着，万一不小心手滑了怎么办”。万山借此机会，开出对己方有利的条件。
那人道：“这好办”。说完便对着众人说道：“万帮主和我有要事要谈，如果万帮主的兄弟稍有异动，那便全部杀了”。
“你”。饶是以万山的城府也忍不住动气道。
那人笑道：“万帮主，还是谈正事要紧”。说完自顾自的朝着内间走去。
万山环顾一周，那帮老兄弟都像是泥塑一般，站在原地一动不敢动。自己也只好跟着那人走进里间。
来到里间，那人率先开口道：“鄙人流星，我家主人派我来和万帮主谈笔生意”。
万山淡淡地说道：“人为刀俎我为鱼肉，流大人有什么话就请明说吧”。
流星说道：“两件事，第一是私盐的生意我们要一起做。当然不会让万帮主亏本，盐我们自己出、人我们自己出，只是和万帮主的人一起走一趟罢了”。
万山冷冷地道：“你们还不是掌握线路之后，便将我们一脚踢开，我这不是自掘坟墓吗”。
流星道：“万帮主严重了。其一，如果我家主人不同意，万帮主的私盐生意是肯定做不成的，这点请你相信。其二，如果没有万帮主的帮助，我们只是需要花费一些时间和财力，也能把它做起来。其三，我家主人很喜欢若水帮的传承，不想因为利益而将它摧毁。万帮主仔细想一想吧，是共享富贵，还是转瞬之间飞灰湮灭”。
万山自嘲地说道：“今天我要是不答应，我的人，当然也包括我，就无法从这个院子走出去了”。
流星道：“请允许我暂时不回答万帮主这个问题，先把主人交代的事讲完，如何”。
万山道：“请讲”。
流星道：“万帮主雄心勃勃，一心想要重新掌握若水帮的全部力量，可眼界却终是太小。若水帮众性情豪放耿直，是做大事的性子，何不带着他们去开辟一片新天地。万山帮主有豪情壮志，难道万鸣帮主就没有吗。你们两位帮主斗争的结果，只会让若水帮越来越弱，这是我家主人不愿意看到的”。
万山有点蒙圈，说了这么多，对方到底是个什么意思。万山打断流星，说道：“流大人有什么话，还请明说。万山是个粗人，弯弯道道太多，我听不明白”。
流星哈哈笑道：“其一，请万帮主一起做私盐生意。其二，请万帮主归于我家主人门下”。
万山哈哈狂笑道：“私盐毕竟是生意，倒无所谓。不过，我万山岂是会屈居人下之辈”。
流星也笑道：“万帮主这话不对，谁不是屈居人下呢？难道若水帮不是在县衙的管制之下吗”。
万山道：“那不一样，县衙是官府，我们没有对抗的实力”。
流星道：“难道万帮主认为，有对抗我家主人的实力吗”？
万山眼睛一转，说道：“今天的事算我万山认栽，今后私盐算你一份。不过我是不会投向任何人的”。
流星说道：“我家主人说了，给万帮主三天时间考虑。如果万帮主还是不同意，私盐也不用算我们的了。”
万山道：“今天的事怎么说”。
流星道：“今天你们砍杀县衙捕快的事，到此为止，算是我们送给万帮主的大礼”。
万山道：“流大人大度，若我们最后决定不追随你家主人呢”。
流星依旧笑容不减地说道：“那就从你开始，逐个消失”。
万山脸色大变，厉声说道：“今天放走了我，今后你们还有这个实力吗”？
流星道：“这话不需要说太多，只需验证即可”。
万山很快便平复了情绪，说道：“如果我们投靠你家主人，他会如何待我们”。
流星道：“这才算说到了正题。目前主人不想让其他人知道我们和若水帮的关系，你还是若水帮的帮主，也只有你一人知道这些事。现在没有什么要做的，随后会有一些指示，不过相信你会很乐意接受的”。
万山道：“听你这么说，这事尽是好处，你们只要一个名义上的下属咯”。
流星道：“据我所知，是这样的”。
万山道：“天上不会掉馅饼，你的这些说辞完全不合逻辑，叫我怎么相信”。
流星骄傲地道：“那是因为你不知道，主人到底是一个什么样的人。主人所谋甚远，所谋甚深，如果你够出色并愿意投效，那么便有机会知道的”。
不知为何万山心里一下有了一些崇敬，他问道：“敢问流星大人在你家主人身边是什么角色”。
流星答道：“不入流的小角色”。
万山大惊道：“当真”。
流星道：“千真万确”。
万山道：“观大人便非常人，如此投了你家主人又如何”。
流星道：“好，以后我就是你的联络人，有事我会找你的。门外我带来了十车私盐，麻烦你安排人手接收。另外还安排了两人随车队同行，望万帮主多加关照”。
院外的若水帮众正竖起耳朵，聚精会神的想听见内间的谈话。深怕一言不和，自己便成了箭下亡魂。直到看见流星和万山携手而出，才大大的松了一口气。流星大手一挥，列在两侧的步卒便整齐的退出门外，没有丝毫滞留。
万山哈哈笑道：“众兄弟快将地上收拾了，这位大人是来给我们送钱的，哈、哈、哈，误会一场”。说完招来江雄，耳语几句。江雄便安排人手去也。
“第九章 过江猛龙（5）”
与此同时，在岭南县的南天门码头一处木制房屋以内，若水帮的万鸣副帮主正在犒劳帮内成员。对于一般的力汉来说，犒劳方式简单得很，无非就是有酒有肉就成。酒过三巡，话过五味，万鸣便不再和这些已经开始胡言乱语的帮众继续打闹，起身离开。对于帮众来说，万鸣在场他们也放不开，他先离席大家还能更尽兴一些。
万鸣在城内有一个占地广阔的院子，没有成家的心腹手下均被安排住在外间，这也方便自己在有突发事件时在第一时间安排力量应付。喝完小酒，他没有坐车，而是带着一众属下步行回家。万鸣是一个很自律的人，这一点倒不像一般的帮会成员做派。行至院内，他便让众手下散去各自休息。估摸着自己这饭食消化得差不多了，酒也基本上醒了，万鸣便随意的拿起院内兵器架上的一柄直刀，开始今日的晚训。
万鸣练功不喜欢有人在旁，所以偌大的院子只有他一人在活动。突然，他猛的一转身，把手中直刀向着前方狠狠抛出。而后自己迅速向右腾挪一步，顺手抓起兵器架上的一杆长枪。
被抛出的直刀去势很猛，只一瞬间，便听见“噗”的一声闷响，它已没入院内一根木柱之中。在直刀入柱之时，院内便响起一阵响亮的鼓掌之声。
黑暗之中走出一人，边走边鼓掌地说道：“万副帮主好功夫，在下已等候多时，这厢有礼了”。说着双手抱拳，向万鸣行了一个江湖上的抱拳礼。
万鸣二话不说，抖动手中长枪就朝那人咽喉刺去。那人像是早就料到万鸣有此一招也似。只见他微微一偏头，手中寒光一闪，便将万鸣的长枪生生削断。
万鸣大惊失色，收回枪杆。那枪杆已被对方削得整整齐齐。而观那人所用之武器，就是随意插在腰间的一把匕首。“此人武功绝对在我之上”。万鸣再次看向那人的目光便有了一丝顾忌。
那人也不怪万鸣刺了自己一枪，双手一摊，说道：“万副帮主，这会可否说话了”。
万鸣不是拖沓之人，很明显眼前之人不会杀自己，那就不必招人前来，且听他如何说了。
那人道：“在下银鞍，此次是奉命来和万副帮主谈笔生意”。
万鸣随手扔掉手中断枪，问道：“奉谁人的命令”？
银鞍道：“我家主人”。
万鸣道：“你家主人好没有诚意，既然要谈生意，有这样遮遮掩掩，万某怎么信得过”。
银鞍也不生气，淡淡地说道：“主人既有交代，下属便不去猜测。还请万副帮主看看这些再说，如何”。说着从怀中掏出几张薄薄的纸张，递予万鸣。
万鸣接过银鞍递过来的纸张，退后几步，只粗略的扫了一眼，便开始神情凝重的看了起来。抬起头来，万鸣眼中充满杀气，下意识的去拿旁边的兵器。不过很快，万鸣便恢复过来，将纸张纳入怀中，说道：“银兄有什么生意，请直说吧”。
银鞍哈哈一笑，说道：“家主对在下说过，万兄必是这个反应”。
万鸣急忙问道：“阁下家主鄙人认识吗”？
银鞍没有回答万鸣的问题，开口说道：“所有的铁器我们包了，不过价格要便宜点。另外，请万鸣副帮主投于我家主人门下”。
万鸣没有说话，示意银鞍继续。他知道对方不可能只凭这一句话，就让自己从命。
银鞍“哼哼”笑了两声，继续说道：“家主没有强迫的意思，倒时请万副帮主帮个忙。之后，他相信万副帮主自有决策。另外，家主还让我带句话。家主说，万山和你不是一个层次的，不要和他计较”。
万鸣哈哈一笑道：“你家主人倒是把我们两叔侄看得清楚明白，相信现在万山已经归顺了吧”。
银鞍面色一正，说道：“不说别的，铁器生意你不会吃亏。投效之事，家主只需你口头答应，在帮内只限于你一人知道。你若不答应，三日之后我便来取你性命。你若答应，我便是你的联络之人”。
银鞍一动不动的注视着万鸣，补充道：“家主说，万兄是个敢于决断且意志坚定之人，立马就会下决定，不用什么两、三天的考虑时间”。
万鸣果然如此，银鞍话音一落，万鸣问道：“什么时候告知家主的身份”？
银鞍说道：“当你认同我们的时候，你自然便知道了”。
万鸣道：“我不怕死，但我现在答应你”。
银鞍一拱手，说道：“明日午时，我派人来拉铁石。以后有什么事，我会来找你”。
万鸣也一拱手，说道：“请带我向家主传句话，我们若水帮本是由一帮穷苦力汉创建，希望家主的初衷是让我们过上好日子”。不知怎么的，万鸣心中像是有股多年前的豪情在涌动。
银鞍点了点头，随即消失在黑夜里。
宁氏老宅后山练武场中，宁砺随意的坐在一张藤椅之上。一个老者带着两名青年男子，正在给宁顶诸人讲解步兵着重甲的注意事项。宁顶诸人一项眼高于顶，不过对于这位老人和他的两个徒弟，倒很是尊重。不为别的，只为一副好的盔甲就是一名士兵的第二条生命。
宁氏一族财力丰厚，但是受到诸多限制不能常备军事力量，于是便在精字上下功夫。这名老者姓林名仕，是前代著名兵器大家之后，宁砺的将门武器大家。像这样的宝贝，宁砺有两个，还有一个便是宗门武器大家—仕林。
所谓将门武器，便是指用于军事用途的武器。而宗门武器则是非军事用途武器的总称。
正在尽兴之时，霜雪来到跟前，对宁砺说道：“客栈的银鞍和流星有事禀报”。
宁砺来到密室之中，认真的听完银鞍和流星的报告，轻轻说道：“要充分掌握若水帮中的豪侠之人，一旦我们预想的事情发生，他们能派上大用场”。
“第十章 未雨绸缪（1）”
胤都王宫
“快、快、快，给大王上碗参汤”。内侍总管王群超，急急的命令身边小内侍道。
偌大的房间内，只听得到众人来去匆匆的脚步声，和一声声苍老的咳嗽。
宽大的床上，只见一个只穿着白色棉布内衣的老者，靠着两个靠枕艰难地坐着。老者半睁半闭着眼睛，努力的想要轻轻的呼吸，但是猛烈的咳嗽总是将他的呼吸打乱。
床的旁边是一个端庄的妇人，她一身朴素地坐在那里，只是在老者咳嗽的时候，用手轻轻的扶着他的胸膛。
那老者喝了一口递过来的参汤，脸色多少红润了几分。待完全平息了气息，那老者开口道：“寡人没有多少日子了，只是放心不下你们孤儿寡母的呀”。说话者正是已经病入膏肓的胤国国君汤威。
那妇人听老者如是一说，身体轻微的抽搐起来，眼泪不受控制的大颗大颗往身上落。待到自己情绪稍微平复下来，那妇人轻轻说道：“大王洪福齐天，以后的日子还长，我们母子两人还指望您看护呢”。说着一招手，一个十来岁的男孩快步走到床前。
那男孩双手拉着汤威，满脸欢喜地说道：“今日夫子讲到中原以北的少数民族，世居马背、悍勇无双，将是我中原王朝的最大劲敌，儿臣长大之后要做一名大将军，替父亲统一中原，远征漠北”。
这名妇人正是国君最宠爱的怡贵妃柴清，小男孩自然是胤国的小王子汤进。
国君欣慰一笑，用力的蓄了一口气，用手轻轻地拍了拍自己小儿子的头，说道：“好，就让我们父子并肩作战”。
小男孩听父亲如是说，更是握紧了他的手，满脸都是激动神色。怡贵妃柴清怜爱地拍了拍自己儿子的后背，对他说道：“这段时间多来陪陪你父王，他见着你心情就好”。
小男孩听话的“嗯”了一声。
国君在短暂的喜悦过后，脸色又变得苍白下来，缓缓地闭上了眼睛。
王群超小心的上前一步，对怡贵妃说：“娘娘，大王累了”。
怡贵妃抬手搽了搽脸上的泪痕，对国君轻声说道：“大王，您先休息”。说完，拉起汤进向外走去。
待怡贵妃走远，年迈的国君慢慢地睁开了眼睛，重重地叹了一口气，自言自语地说道：“可惜进儿太小了，可惜我的身子骨坚持不到他长大了，那两个不争气的……”。
国君的话没有说完，旁边的内侍总管王群超，低眉顺眼的站在那里，仿佛一句也没有听进去似的。
胤国东宫
“什么，那女人又被国君召去了”。一个白发长须的老者，疾言厉色的在问一名内侍，话语当中没有一丝尊重。问完，也不等回答，就举手挥退了来报信的人。
说话之人坐在东宫正厅左侧上首，正是胤国当朝宰辅之一，左相、太子师魏无渊。
“魏相稍安勿躁，国君贵妃应召而去，没有什么不对的”。这次说话的是坐在魏无渊身旁的中年人，相貌端正、不怒自威。此人正是胤国六部之兵部尚书昂洛。
魏无渊气愤地说道：“国君身子骨是一天不如一天，这个时候不经常召见太子，却时常召见有个小王子的贵妃，时间长了于国朝形势不稳呐”。说着说着还剧烈地咳嗽了几声。
坐在右侧上首的一名老者，悠悠地说道：“国君一生豪雄，怎么会在这种关乎国朝命运的事上，只凭自己喜好办事。无非是想享受一下，这种没有利益纠葛的王族天伦之乐罢了”。此人容貌虽老，但是一头黑发、一把黑须更显矍铄。此人乃胤国吏部尚书卓儒士。
坐在大厅正中之人穿着便服，随意的摆弄着手里的一个茶杯，正是胤国太子汤定。此太子身形高大，由于从小的王室培养而自有一股气势。只是脸色有些苍白，也不知为了朝廷的事操了多少心思。
见在座的人都看着自己，他随意笑了笑，放下玩物，看着魏无渊开口说道：“老师无需多虑，孤是嫡系长子，又蒙诸位朝中重臣关照，其他宵小能翻起什么浪来”。说着，他径直走到魏无渊面前，轻轻抚了抚他的背，又说道：“老师，操劳国事，真是辛苦了，您要保重身体，将来孤还要指着您帮忙料理国事呢”。
众人见太子站起来，立马跟着站起。魏无渊连忙作礼，说道：“老臣谢太子关心，敢不从命”。
胤国太子向众人深深一躬，感慨地说道：“现在是多事之秋，还忘各位将自己那一块盯紧一点”。
众人连忙回礼，而后散去。
送走众人，太子脸上庄重之色迅速散去，急不可耐的朝后院快步走去。
胤都景王府
一位面目深沉的老者开口说道：“殿下，怡贵妃和小王子不足为惧”。怡贵妃又被召见的消息，同样以最快的速度传到了景王府。
说话之人就是当朝宰辅的另一人，右相潘林。
当朝左相为太子师，又是胤国文人之首，在朝在野极具声名。完全不把靠国君宠信上位的右相看在眼里，甚至两人多有龌龊之事。是以，左相、右相均以对方为大敌。
“右相辛苦，道女已经送给王兄了，只是不知道她的功力如何”？与他说话之人，便是在这国朝当中另一个实权王子，二王子、景王汤恩，只是这句话不是在问潘林。
在座另一人立马站起身说道：“景王放心，此女为贫道培养多年，确有奇功，保证完成使命”。此人穿着富贵，若是不开口，旁人绝不知道他是个道长。
汤恩笑了笑，看着那道长说道：“此间事了，必定扶持你景华道教为国教，道真掌门当为本国国师”。
听到承诺，道真立马跪下，诚恳地说道：“谢景王提携，鄙教上下愿为王子效死”。
汤恩右手一抬，虚扶道真一下，道真连忙回到座位之上。
右相看了一眼这个有点邪气的道长，仿佛是在自言自语：“事成之后，这道女只是可惜了”。
“第十章 未雨绸缪（2）”
道真急忙说道：“此事已给景王和相爷禀报过，道女所用秘术称之为‘殉情蛊’，此蛊的特点即是，母蛊寄主死则母蛊死、母蛊死则子蛊死、子蛊死则子蛊寄主死。道女回报，已经将子蛊寄于那人身上，只到时机一致，道女自杀则那人必死。”
“道女若不自杀呢”？潘林又问道。
道真摸着自己的三履长须，高深莫测的一笑，说道：“贫道自有办法”。
景王挥手示意道真退下，单独和潘林又商议起来。
汤恩子说道：“右相再想一想，这事还有什么纰漏没有”？
潘林说道：“此事老臣已经推演多次，太子一去，朝中太子党人必定推选先王后12岁的嫡次子继位。如若国内平安无事，以太子的势力当是很有成算。可如果这时垚国猛攻岭州，我等既有了乱世之中安稳国本为要的借口。奉二王子为君，朝中有老臣等一帮人，军方有你外公的支持，此事必成”。
听完潘林的话，汤恩微不可查的点了点头。
垚都王宫
“国君，胤国那边传来消息，汤威那子撑不了多久了”。说话之人颇有几分仙风道骨的味道，正是垚国国师祖相子。
垚国国君名韦莫亭，继位小四年，现今才刚刚20岁出头。是中原诸国中最年轻的一国之君。
年轻的国君微微点了点头，淡淡地说道：“其他几方面准备得如何了”？
祖相子说道：“胤国方面已经派人联络，现在看来是他们找上我们的人，需要我们在老汤去后，猛攻岭州。一群蠢货。”
祖相子没有明说，但在座的人都明白事情的来龙去脉。垚国想要攻占岭州，必须尽可能的拖住府州的援军，直至己方站稳脚跟。胤国的二王子派需借助外有强敌的势，来压服朝中重臣，帮助自己继位。至于胤国二王子到底要如何和太子争，又如何利用垚军的牵制，那又是垚国方面一套缜密的布局了。
垚君点了点头，示意祖相子继续。
祖相子接着说道：“在晴日族的种子已经洒下，何时发作，只等国君命令”。
垚君面露忧色地说道：“只是不知晴日族内是否有我们想要的东西，和胤国硬扛死打，我们是没有什么胜算的”。
祖相子答道：“国君放心，此事臣下敢以项上人头担保”。
听祖相子说得如此肯定，韦莫亭也不纠缠，转过头来看向一侧的另一壮硕中年。
那人正是垚国的兵马大元帅靳东南，他见国君垂询，立马抱拳行礼，说道：“部队已经集结完毕，只等国君一声令下”。
垚君继续说道：“那高山寨的首领又是个什么样的人，两位卿家心里有数才行，不要功亏一篑才好”。
祖相子立马接口道：“国君英明，此战关键全系此人身上，我等已汇总各项情报，对他已是充分了解”。祖相子先是舒服的拍了韦莫亭一个马屁。
祖相子继续说道：“晴日族高山寨首领阿高山，此人性格沉稳、思维缜密，看似守城之士，实则别具野心。鄙教暗中行此事，已被他多次试探，甚至巨树寨之内也是多方证实。对于他来说，此次是一个吞并巨树寨的大好机会。即有正当‘私通外敌’的名义，又有一大批军事物资，他怎么能不动心。关键之处，是我等给他选了一处，离高山密道出口不远的交易场所。臣下们分析，阿高山不来则以，一来必是雷霆万钧之势，企图在最短的时间内，攻破巨树寨天险，杀死其首领，完全吞并晴日族的第三大寨”。说道这里，祖相子停下话头看向靳东南。其意很明显，下面该是你们军人的事了。
靳东南会意，接住话头说道：“后续各方用兵事宜已经拟好，待我等最后推演一遍即呈国君”。
垚君仔细的打量了座位上的两位重臣一阵，沉稳而坚决地说道：“国运之战就从晴日开始吧，如此就拜托二位了”。说着站了起来，对着祖相子和靳东南深深一礼。
原驰领地
“大拱，北面两处市镇被山洪破坏严重，那里的百姓怎么安置，还请示下”？原驰族内负责北面民政事务的一名官员问道。
原驰族和晴日族在人口数量上相差无几，但是在体制构成上却是千差万别。晴日全族由三个大寨统治，而原驰全族则是比较集权的少数民族政权。虽然地缘相近，但他们却是截然不同的两个民族。严格来说，原驰是南方大族顿失的一部，只是分割多年而已。原驰族前大拱与顿失朵啜部征战失败被逐，逃难而居于此处。顿失朵啜部还没完成追击原驰残余的任务，又被顿失另一大部缈录部抓住机会，趁虚而入所袭，不得不回师救援。原驰失去原来赖以生存的土地，又因战败导致人力匮乏，只好在圣山一带一边舔舐伤口，一边积蓄力量。
现在的原驰经过多年的发展也有了一些规模，北至魁山山脉，南至风林山一带都是他们的势力范围。待到朵啜部和缈录部狠狠的打了几仗，又修养了一阵身息后，才想起还有原驰这个世仇没有收拾干净。但是原驰已经在风林山一带布置好了完整的防线，也不是这么容易啃得下来的。近段时间原驰与朵啜部又狠狠的在风林山一代打了几场。
双方激战正酣之时，却有意想不到之人到来。缈录部为了完全打垮朵啜部，派使者穿过了朵啜部防区联系原驰，意图结盟从两面夹击朵啜。
原驰族中的最高领袖称作大拱。此时在位的大拱名叫度，年约四十，中等身材、黝黑健壮，双目炯炯有神，令人过目不忘。在原驰一族中，少小游历过中原的度，是少有的中原文明爱慕者。他对中原文明的态度就是学习、运用、融会贯通，从而使原驰一族走上繁荣一图。现在，原驰的中心地带为圣山，度仿造中原庭院式建筑，在圣山半山腰上修建了圣城，作为整个原驰的统治中心。
“第十章 未雨绸缪（3）”
圣山以北一带土地肥沃、物产丰富，是原驰一族主要粮仓，称北面市镇。出市镇往东北方向而行，就是魁山山脉，出魁山就是胤国边境。为了更好的学习和融合，在和平时期原驰在与胤国的交界处，还开了两个各有数千人的市镇。因为地缘关系，现在的原驰和胤国民间的商贸往来很是频繁，其中生意最密切的一家就是宁氏一族。圣山以南，山地形势复杂、良田较少，再加上与朵啜部战争的关系，这里长期驻有大量的部族军，其军民聚居区域称为军寨。
在其内部体制之内，各级领导层也渐渐有了南面军寨和北面市镇的党争雏形。由于北面安定富裕，南面艰苦且需要北面大量的粮食支撑，所以一向是北面占优。此次北面两处市镇发生山洪，缈录部又邀请原驰侧击朵啜部，全族上下除了对朵啜部的仇恨，代表南面军寨利益，负责军事事宜的名答-传，未尝没有在中枢之地压制北面势力的私心。
奈何大拱度关心的只是北面市镇救灾和向中原之地发展事宜，好像完全忘了他们和朵啜部之间的血海深仇也似。
开口问话的正是代表北面势力，负责民政事宜的书录-伉。
度站在自己的座位之前，面色阴沉地问道：“南面战事吃紧，北面多有支撑，现在北面遭了山洪，又去哪里找粮食安置这些灾民”？
伉连忙答道：“胤国岭州宁氏和我们多有往来，现下就在两镇自发地救助灾民。我们可否先找他们借一些，日后度过难关再还他们就成”。
度眼睛一亮随即又黯淡下来，说道：“商人重利，他们会轻易的就借粮了。再说，即使要借也不知有多少苛刻的条件”。
伉不疾不徐地回答道：“我观之，宁氏一族颇有古风，应该会在危难时刻帮助朋友的。退一步说，即使他们有什么条件，只要是我们能接受的，那又有什么关系呢，总比饿死人好吧”。
度听罢伉说话，点了点头，说道：“伉，此事就交给你全权负责，如若宁氏愿意帮忙，那就是我们全族的恩人”。
话音刚落，传激动的插话道：“大拱，缈录的使者还等着接见呢，我们可不能错过重回故土的机会。缈录部保证在消灭朵啜部之后，除了原来我们自己的土地，还让出三分之一原属朵啜部的土地给我们”。
度转过脸来，脸色不善的对传说道：“传，我给你说了多好次，以我们现在的实力，即使回到故土也不过是被吞并的下场。那里被占多年，防御工事被破坏殆尽，现在已是无险可守，我们如今人口又少且战力不足，缈录部更是不安好心。他们收拾了比我们强大的朵啜部，就会反手收拾我们。现在这北至魁山山脉，南至风林山脉一代都只会是他们的盘中餐，那就是真正的灭族之祸。我们现在最好的选择，就是稳固现在的地域，向北学习中原文明，富民强兵，到时候融入中原文明也好，南下征讨朵啜部也罢，只有自己有了足够的实力才行，不要相信其他任何保证”。
伉冷冷地看着传，极尽讽刺地说道：“缈录部又给了你多少好处，你这么卖命的替他们奔走”。
传猛地一拍面前的长桌，脖颈青筋暴露地指着伉，愤怒地说道：“伉，你不要污蔑我。南面的战事打得有多么的辛苦，你躲在北面享福怎么会知道。朵啜部近年来，稍微恢复一点元气就来打我们，我们不抓住此次机会报仇，还要等到什么时候”。
伉还是那副不疾不徐的样子，说道：“没有我们北面的粮食，你拿什么来打”。
“你、你、你，那我让开防线，看你们这些北面的大人拿什么来挡”。传是粗人性格，一时被伉激得有点胡言乱语。
“够了”。度一声大吼，震得两位下属都不敢说话。
度接着道，“伉，你马上联系宁氏一族帮助我们的粮食事宜，如果可行，我亲自去拜会一下他们族中的话事人物”。
度又面向传，慢慢说道：“仇深似海，当年你的家人被屠戮，我们又好的了多少。再说故土难离，我也理解你的心情，可是我们确实没有重返故土的实力。你去告诉缈录的使者，我们现在受了天灾，没有能力出兵共击朵啜部，请他们谅解”。
度说完，不给他们说话的机会，转过身去，挥了挥手示意他们退下。
传恶狠狠地看了度一眼，转身大步离去。
原驰族，名答府，书房
回到府中，传屏退左右，只留下一个同样黝黑的中年人与自己对坐而谈。
那中年之人，正是此次缈录部派来游说原驰出兵夹击朵啜部的代表-陌。
传不开口，陌自然也不着急，只是静静地喝着为他准备的热茶。陌知道传的性格，一看他的表情就知道度并没有同意出兵夹击朵啜部事宜。陌不急实则是他准备了两套方案，两套方案都足以底定原驰的一切。
他陌本是缈录部名答的幕僚，因和名答的小妾有染被发现，连夜逃亡至朵啜部请求庇护。至于和他有染的小妾，还有他的家人都被名答命人剁碎喂了狗。在缈录部，除了大拱还有哪个人可以和名答相抗衡，就连缈录的书录也不成。所以从今使，他便和缈录部接了血仇。投奔朵啜部也是无赖之举，两部结仇多年，恨不能抓住一切机会攻击对方。一个偷了上司小妾的小人物，还真没有入朵啜高层的法眼。要说有用，也只是能恶心一下缈录部诸人罢了。
陌对自己的处境很清楚，要想在朵啜部站稳脚跟，必须要证明自己是一个有用的人。不，应该是不可或缺的人。于是，他抓住机会就像朵啜的大拱进献了“两计定原驰”的计划。此两计为连环计，一为引蛇出洞。即以缈录部使者的身份许以原驰厚利，夹击朵啜部。将原驰的兵力从各种要塞之中引出来，围而歼灭，彻底解决这个纠缠多年的顽敌，同时其势力范围扩张到魁山山脉一带。这一计是仗着原驰与朵啜的仇恨而生之计，不怕他们不上钩。
“第十章 未雨绸缪（4）”
第二计则为釜底抽薪。如果原驰不出兵，则说服传配合行刺杀之事。度可谓是老来得子，长女不过年芳二八、幼子刚刚八岁。如果度被刺身亡，则在族内没人能比得上传对军队影响力。伉不支持粮食，没事，缈录部承诺一旦打开朵啜部封锁的口子，就可以源源不断的支持他们。至于如何让传甘于听令与陌。那就要看一下缈录部敬献给度的贡女，为什么会送至传手中，就被卡了下来。不说度知道了这事要怎么整治他，就是现在大家当什么事都没有发生，传也离不开缈录部千挑万选出来的贡女了。
陌神色镇定地看着传，不动声色地笑了笑。缈录部确实有联合原驰消灭朵啜的部署，他陌也是其中重要的参与人员之一。知己知彼，百战不殆，所以他了解传。但传不了解自己，一切尽在自己掌握之中。
传终于忍不住，硬邦邦的开口说道：“近日我族北面两个市镇受灾，大拱要亲自前往查看灾情，不同意联合攻击朵啜，还请贵使向贵大拱回话”。
陌双眼一亮，但又很快平静下来，悠悠地说道：“贵大拱也真是不分轻重缓急，现在有什么能比报血仇更重要”。
听别部使者指责自己的大拱，传也没有丝毫生气，只有显得更加的气愤：“大拱此次也不知吃了什么迷药，以前经常说不要我们忘了血仇，被现在安定的生活侵软了骨头。事到临头，机会来了倒是大拱不同意了”。
陌装作愤怒地说道：“大拱豪杰之人，既然不同意出兵共击朵啜，又怎么会收我们的礼物。那贡女更是我们大拱的妹子，想要与贵大拱结成一体而来。如此这样，请名答禀告贵大拱，其他财物不论，这大妹我还是要带回去的”。
传大惊失色的站起身来，颤巍巍地说道：“那贡女是贵大拱的妹子，怎么先前不说”。
陌正色道：“大拱交代先不揭露其妹子的身份，由她亲自对贵大拱说明。其中的原因，我们做臣子的怎么知道”。
看陌如此说，传首先想到的就是杀人灭口。到时候把尸体往山沟里一推，熊狼狐豹只会给他们剩一堆白骨。
陌如何不知道传会有这一心思，他立马站起来，气愤地说道：“名答害我，此间情况我已派人送达本部大拱处，现在你要我如何交代”。
如一盆冷水泼在传的头顶，现在如何是好！
双方再一次陷入了沉默之中。陌知道，这条路必须要传自己选。
要杀大拱并不容易，圣山拱卫力量多是他的心腹。不过此次大拱要前往北镇就不会很大规模，如果又有缈录部的配合，他不是没有把握行刺成功。况且据陌所知，朵啜部早就在原驰北面市镇有所布置。
一旦度被刺杀，他传联合缈录部出兵灭了朵啜，报了大仇，再取了缈录大拱的妹妹，在族内无论是那个八岁的娃娃，还是伉等有实力的权臣，哪个还是他传的对手。以前根本没有过的想法，一旦洒下一粒种子，它就会很快的生根发芽。谁又说他传没有成为一部之主的天运呢。
许久之后，传再一次抬起头来，脸上再没有惶恐之色，只是眼中多了一抹凶狠。
陌抬头看着传，仿佛受不了他刺人的目光，缓缓低下头来，心中却默默地念道：“正戏就要开始了”。
宁砺书房
宁砺书房内，乖巧的贴身小婢云儿立马端上热茶，而后就站在一旁轻手轻脚的开始研磨上好的墨块。
宁砺摆了摆脑袋，想把脑里的一些乱七八糟的事通通甩开，可无论怎么甩，总是感觉还是一团乱麻。他深深的吸了一口气继而慢慢吐出，以此来释放重重压在自己身上的担子。
宁砺提起笔，在硕大的宣纸上开始着墨，开始只是一点随后纸上的内容越来越多，以至于云儿连续换了几次才收工。画完最后一笔，已是几个时辰之后。门外正好的响起了黑伯的敲门声。
时维是本族内部的总管，负责族内相关事宜。而黑伯就是宁砺的总管，专门负责宁砺的相关事宜。
宁砺点了点头，云儿脆生生地喊道，“黑伯请进来”。
黑伯以前是父亲的书童，后来成了父亲的管家，现在父亲去云游四海，自然就成了自己管家。所以全族上下，都对这和宁砺父亲一起长大的黑伯很是尊重。
黑伯进来后，对宁砺说道：“少爷，该吃饭了”。
宁砺点了点头，黑伯一挥手就有下人端着一个托盘进屋，放置在一张方桌之上。一大碗白米饭、一大块野猪肉、一碗青菜、一碗汤，大族之长的正餐也不过如是而已。
片刻时光，宁砺就将自己的晚饭用毕。宁砺向黑伯道：“叫宁顶他们和小栎过来”。
黑伯立即照办，并吩咐宁砺的另一贴身小婢雨儿替换云儿下去吃饭。
一小会，宁顶等人和小栎来到宁砺面前。
小栎的父母及其亲族是宁氏一族的手艺人，小栎继承并发扬了父辈的扎实手艺。小栎至幼便聪明好学，虽然今年才年满15岁，但是他在冶炼、锻造、石料加工、木料成型等方面的造诣却是得到了族内各位大师傅的真传。可能就单一方面来说，他与这些大师傅还有差距，但在几个方面的结合运用上却是族内最棒的。现在小栎缺少的不是什么工艺难题，而是经验和实践。
宁顶等人笔直地站在房间入口处，呈在军队列队时的队形。小栎本是最先到宁砺书房的，他进门时见宁砺独自在思索问题没有理他，就靠着房间的柱子站在一旁。现在宁顶等人快步而来，并且向一棵棵松树似的立在面前，使他也受到了影响，挺直腰杆站在队伍的最后。
宁砺向刚才自己的作品一指，说道：“来看看这些图”。
宁顶等人依言围作一圈，仔细观看宁砺的作品。
宁砺也不说话，默默的观察着众人的反应。
“第十章 未雨绸缪（5）”
看大家都看得差不多了，宁砺说道：“大家都说说”。
小栎抢先开口道：“这些都是防御工事，如果我没有看错的话，大哥你画的这些图，均是在我族现在居住的位置改造而成的”。
“想不到小栎这么精明，我也看出这是防御工事，但是没能看出是在我们现有的位置改造的”。随宁砺一同从军历练的方忠说道。方忠是大姑宁豫的儿子。
“整体上是防御工事的架构，但细看又有点不同”。二姑宁章的儿子黎琼指着宁砺其中的一副画说道。“你们看，此处明显是城墙的箭垛，却要花里胡哨的摆上几片瓦片，没有必要嘛”。
宁砺平时治军极严，没有命令任何人不能擅自发表意见。但是他也有一个特点，一旦是要交流意见，那就可以毫不避讳地说话，所以方忠和黎琼可以自由的发言。
“我想族长的意思是要掩饰这些地方的防御工事吧”。宁砺的亲妹妹，宁凝说道。宁凝比宁砺小5岁，虽然和宁砺在一起的时间不长，但是一直很亲宁砺。现在父亲母亲云游远方了，她的一切便需要宁砺这个大哥来操心了。
宁凝虽然是个女孩，但是受宁砺的影响也是不爱红妆爱武装。宁顶他们回来后，就一直缠着要学习军中那一套本领。现在也向几个哥哥一样，腰背挺着笔直地站在队伍里。
“卿之，你来说说”。宁砺道。卿之是宁砺的书童，向来最是明白宁砺的意思。
卿之虽是书童，但在众人面前丝毫没有露怯。卿之指着其中一幅图说道：“此处为我族前山大门之前，利用地形搭建的四个防御堡寨，作用为拱卫主寨；此处是前山大门的各处防御措施；此处为我族后山的大门，看似雄奇壮观实则处处暗含注重防御之道”。卿之一边说着一边用手指向各个重要的防御据点。
“此外，这些地方实为工事，但是光看外表绝对看不出来。如果按照此图建造而成，外人则根本不知道这些地方的真正用途。若一旦有起事来，此地将成为我族的第一道坚固防线”。卿之补充道。
看众人认真的看着第一幅图，并时不时的微微点头，作出一副深思状，卿之知道，他们在思考。
宁砺看着众人的神态，想道：“宁顶他们肯定是在想如何排兵布阵，小栎肯定在想如何加固城防”。
看大家思考得差不多了，卿之继续说道，“这幅图是各条道路的防御力量，一旦第一道防线被攻破，我们就要依靠这些上山的路来狙击敌人”。卿之指向第二幅图道。
“这是第二层集中防御体系，这些应该是训练场吧，……”
“至于这些细线，我想应该是族长标注的小路吧”。卿之对这幅图不甚了解。
“至于这幅，应该是山间的粮食、水源供应的具体布局及改善”。卿之肯定的说道。
“报告族长，我的发言完毕”。卿之说道。
“宁觉，你来说两句”。宁砺道。
“最开始看族长画的这些图我是没有什么感觉，但是经卿之提醒，我想到了我们小时候经常去后山玩，这些细线像是我们发现的一些隐秘山洞的位置。我想如果把这些山洞加以利用和打通，会是一条置敌于死地的关键通道”。宁觉领命说道。
“很好，你还记得这些”。宁砺向宁觉说道。
宁砺稍微停顿了一下，继续说道：“大家说得不错，这些就是我族老宅的防御工事图。如果外敌来攻，我们要有据险而守的本钱。”
众人一脸庄重神色，如果真如族长所料起了变乱，那么这里就是大家最后的据点。
宁砺一招手，小栎来到跟前。宁砺用力拍了拍他的肩膀，郑重地说道：“今晚辛苦下，不睡觉了，明天给我出一个具体的修建方案。这件事情多和黎琼、雷方他们商量，你们三个具体负责”。
听到命令的三人大声应是。宁砺一挥手，三人卷起画卷匆匆离去。
“边境有什么消息传回来没有”？宁砺虽没指明是问谁，但是大家都知道，定是在问负责情报工作的卿之。
“没有异常”。卿之答道。
宁砺看向宁顶，问道：“现在力量如何”？
宁顶答道：“前期一千人，已是可战之士，目前全族还准备新练两千。教官、军械、粮秣、营房等事宜皆以准备齐全，平时留意的一些可造之才也已通报下去，只等集结完毕，即刻开始训练”。
宁砺脸色沉重地问道：“前期那一千人可野战否”？
众人一惊，若真垚军来袭，我族这点薄弱力量哪里有出寨野战的资格。最多是垚军攻击主寨外围堡寨时，作短途援救之用。
宁顶正色答道：“有训练，但没有实践”。
宁砺平静地说道：“宁顶，新练之军必须在最短的时间之内训练成型，至少在将来的战事之中要有敢战的勇气和守卫主寨的能力。另外，老军要做好长途奔袭的准备，你能不能做到”。
宁砺说完，就等待宁顶的回答。
宁顶大声答道：“坚决完成任务”。
宁砺继续道：“方忠，你协助宁顶做好后勤保障工作”。
方忠也同样大声回道：“坚决完成任务”。
看着眼前一群年轻的脸庞，宁砺恶趣的想道：“我们这些就是所谓的少壮派吧。”
父亲把家族在各处的几条隐秘渠道交到自己手上时，自己还很是吃了一惊。这平时看似唯唯诺诺的父亲，居然有胆子在要害处埋下这些棋子。怪不得自己这么聪明，原来是遗传哪。额，跑偏了。胤国的王权争夺一定会如火如荼，垚君颇有中兴之相，曙国的继位问题也要让各方势力打得头破血流，再往北边拓跋棨手中的智囊也真是名不虚传，粮秣、兵器也已着手准备，原驰、原驰……
宁砺摇了摇头，仿佛又是在下定决心也似：“胤都方向的人派出去了、修建防御工事已经交办了、练兵之事也已安排……，原驰，原驰那里不只是山洪爆发，更重要的是可能发生的血腥夺权”。
宁砺收回思绪，向众人说道：“老军一千人，除负责训练的基层军官外我全部带走。队伍按战时编制分成四队，选三十人当我的亲兵，宁觉和小四各领一队，李复领重甲步兵，明日晚饭之后我们去原驰”。
三人大声领命而去。
“第十一章 晴日危机（1）”
晴日族境内的大山深处，数十辆载重骡车在本就不是很宽敞的山路中蹒跚而行。明眼人一眼就知道这支队伍不是普通的队伍，骡车周围都是剽悍轻捷的汉子，一路行来也是严整有序。若是有耐心，还会发现在队伍后方五里处，不知在什么时候竟然跟了一队约莫两千人的正规军队。
这支骡车队带队的是一个沉稳的精瘦汉子，穿着中原人士常见的短打布衣，一把钢刀随意的别在腰间，虽然没有刻意做作，但是一股老在行伍的整肃气息却掩饰不住的往外泄出。
那汉子一声吆喝：“兄弟们抓紧点，误了大人们的事可是要掉脑袋的”。
站在骡车旁的众人只是一声应答，继续埋头赶路而去。
那精瘦汉子名杜伟，是垚国边军中的一名校尉，此次前来，正是按照国师特使之吩咐，与晴日族巨树寨做交易的。不过此次不同于前，杜伟他们一行是有一项甚为隐秘的任务。若不是这样，怎么会让他唐唐一营的正官，来负责这样的鸟事。这百来人中，全是从垚国边军抽调出来的精锐之师。队伍之中副尉就有三个，至于其他人都是队长以下的基层军官，反倒是普通士兵没有几个。但凡被选中的士兵更是军中翘楚，要么是力大无穷的莽汉、要么是百步穿杨的射士，差一点功夫都无法胜任此次任务。
再看那支两千人的队伍，却是晴日族高山寨的军队。他们人人头上缠着厚重的蓝色布带，穿着厚实的皮甲护着上半部身子和大臂，背着坚硬的木盾和少量的干粮、腰上挂着长刀、手上握着长矛，在骑马军官指挥下默默的前行。队伍中间的战士与前后两头明显不同，他们没有长矛和木盾，只是一把硬弓挎在肩上，一把钢刀别在腰间，背上则是满满当当的箭袋。往前，队伍的哨探紧紧地咬着前面骡车的尾巴，往后也放出三里远，与后队另一支队伍保持着紧密的联系。从带队行军来看，这名高山寨的将领是个颇为谨慎之人。
在这两千人大队的后面，还有一支更为整肃的队伍。这支千人的队伍个个都是身高体壮之士，人人配备中原制式铁甲钢刀，虽然人数不及前队，但是一路行来的肃杀之气却更加浓郁。
高山寨议事堂中，一个年约二十岁的年轻小伙满脸兴奋的来回走动着，他突然开口说道：“阿爸，此事若成，那查巨树的女儿小绿，可是一定要嫁给我的”。
主坐之上正是晴日族的大首领，高山寨的阿高山。此人相貌虽然平平，但目光深沉锐利，仿若能洞彻一切也似。阿高山看着自己的儿子，在心里微微的叹了一口气，心想：“自己想的是雄图霸业，却怎么生了这么一个不成器的儿子”。
坐在阿高山左侧第一位的，是族中大祭司荷炳，也是族中阿高山以下的第二号人物。此人年过五旬，已显老态，还是阿高山这个儿子的老师身份。
他见阿高山只是黑着个脸不说话，就接口说道：“小高炳，以前要取查巨树的女儿给你当媳妇是因为她配。不过过了今天他查巨树都不在了，她女儿哪还能有当你妻子的资格”。虽是开口教训，但是慈爱之色表露无遗。
阿高炳听老师这么说，哪里不知道现在父亲不同意自己和查小绿的事了。他急着向荷炳说道：“老师，以前查巨树不答应把小绿嫁给我，你可是答应了一定帮我娶到她的”。
荷炳淡淡一笑，说道：“傻孩子，要得到她又不是非要娶她，到时候整个巨树寨都是我们的了，你的小绿还不是随你怎么摆弄”。
阿高炳一听，顿失喜上眉梢，向荷炳深深一躬身，说道：“谢谢老师成全”。
阿高山成年的儿子就这么一个，不过他也是越看越不顺眼，见他在如此大事面前居然想的是这些无关紧要的事，心里一阵恼怒。他强行压下一口气，向荷炳旁边的一个中年汉子递了一个眼色。
那汉子会意，立马说道：“恭喜少寨主如愿以偿，不如就先回去沐浴更衣，等待着羔羊自己送上门来”。
听到如是说，阿高炳年轻的脸上溢出掩饰不住的激动。他随即说道：“就听舍叔叔的，阿爸，我先回去了”。说着向阿高山施了一礼。
阿高山一挥手，他就快速的向外走去。
待阿高炳离去，阿高山对刚才那名汉子说道：“阿舍，此事是关乎我晴日一族能否完成真正统一的关键一步，你是族中统兵大将，今日你就顶在最前线，有什么消息立刻报我”。
那名叫阿舍的将领听到命令，立马开口应是，而后大步向厅堂外走去。
阿高山又转头望向大祭司荷炳，语气平稳地说道：“请大祭司再开一卦，看看我晴日的命数到底如何”。
荷炳笑吟吟地看着阿高山，说道：“大首领不必太过于紧张，此卦我已起过多次，其内容也如实禀告。现今决断如何，想必大首领也是经过深思熟虑的，我再没有什么话说”。
阿高山脸色变得焦虑起来，说道：“只是这富贵险中求，不知这险到底是在何处，着实令人焦躁”。
“九将军，我们的人已经接到垚国的车队，大约还有两里路就到了”。一名身着垚军制式军甲的巨树寨小将报告道。
丧师1000余的九双刀，不知编了个什么故事，不仅没有受到惩罚，反而被派遣至此处，完成如此重要的军械交付任务。
九双刀眯着眼睛望向前方，头也不回的对身后站立的小将吩咐道：“此次交易甚为重要，我等受此重任务，务必时刻保持警惕，验收流程和回寨事宜务必按照预定方案严格执行”。经过一次惨败的九双刀，还是从中受益匪浅。
后方小将受到主将感染，大声回应道：“请将军放心，一切均已安排妥当”。
九双刀没有继续同身边的人说话，今天他总感觉一阵阵的心惊肉跳。作为巨树寨的主要将领，今日交易的重要性他是知道的。一旦此批军械到位，巨树寨上下能战之士基本上都能拥有一套中原制式铁甲。有了优越的装备，还怕不能和高山寨一较高下吗。所以今天他带了1000名战士过来。
他四下环顾一圈，自己带来的1000名战士已经完全占据了各处交通要道，并且还在要道之处设置了简易的拒马等防御措施。不仅如此，他还在这山坳宽阔处的两边各预留了300人的断后力量。虽说和垚国是合作关系，但是哪里能不做好他们要吞并己方的防御准备。
“第十一章 晴日危机（2）”
“将军，他们来了”。身后一名小将打断了九双刀的思绪。
九双刀看着朝自己走来的车队，猛的把刚才的思绪甩开，吩咐道：“准备交易”。说完也不向前迎接，只是往后来到了能俯视交易进行的一块突出巨石之上。
巨树寨一名小将来到己方设置的拒马之前，高声说道：“来客安好”。
杜伟右手一挥，车队立即停了下来。听见对方发问，杜伟也高声答道：“远游之客甚好，惜不能归故乡”。
双方切口吻合，巨树寨那名小将又道：“信物何在”。
杜伟从怀里拿出一个上面画有复杂图案的木制令牌，递给一名手下。那手下跑步向前，递予巨树寨小将手中。
此令牌看似普通，但是其中的图案当中藏有几处暗纹是别家仿制不来的。
那名小将看罢令牌，大声命令道：“放行”。
手下们得令，搬开拒马等防御物，引领杜伟一行前往宽阔之处验收军械。
看着最后一辆骡车进入己方的控制区域，战士们合上防御器具，九双刀狠狠地松了一口气。在如此地形之下，就算有大部队硬功，自己也能凭借手中的力量组织有效的防御。退一步讲，自己扼守住通往巨树寨的退路，要求援还是退守自己都有主动权。
“将军，军械已查验完毕，全是好货”。那名小将向九双刀报告道。
九双刀不想在此地久留，立马吩咐道：“待垚国送货之人走后，我们立刻返寨”。
那名小将仿佛才想起也似地说道：“将军，他们还要去胤国的岭县接一批药材，请求我们派人护送他们一程”。
“他们也有百来号人，怕个甚，还要我们护送”。九双刀没想到这队人马不是原路返回，和自己预定的方案有一点小小的出入。
见那名小将没有搭话，九双刀才又说道：“派两个人给他们引路，到了边境就回来，留一百人扎口子，我们走”。
那名小将正要领命，九双刀又说道：“等等，既然他们要走胤国，那我们这共同的一段路程就让他们来牵骡子吧，也该让我们的儿郎们省点力气。不过你给他们说，两个看一个，不要让他们再出什么幺蛾子”。
小将得令，快步而去。
山坳半山腰的背面处，浓密的树林之中偶尔会闪现出几丝亮光。在一处高大的树木掩护下，一名身着姚军制式铁甲的浓须将领，在众人拱卫之下，端坐于一块冒起的石头之上。此人正是在垚国军中有“疯将”之称的大将军尉鹏坤。
尉鹏坤见所有人到齐，站起身来小声说道：“国师真乃神人也，高山寨的杂碎真是分成两队人马前来。各位，具体任务早已布置完毕，我们虽然打的不是主战场的攻坚战，但肯定也是硬战。不瞒各位，我垚国能否重回中原强国之列，这对晴日的一战就是关键。多的不说，漂漂亮亮地打赢此仗，我向国君请功去。他日会师晴日那甚的圣地，我还要请大家吃酒的”。
众将领深处密处，不敢高声应答，全都猛的一抱拳算是回应。
尉鹏坤大手一挥，众人快步向各自队伍行去。
“将军，他们已在返程路上，不过前方路口设有拒马，约有百来人断后”。后方两千余人的队伍停在两里外的一处拐角处，一名高山寨的哨探小将报告道。
那将军名阿器，是阿高山的远方侄子。虽说是侄子，但年龄却与阿高山相仿。他是族中有数的带兵之将，不然也不会让他带领这两千人来完成如此艰巨的任务。
阿器笑道：“预料之中的事。传令全军，转换成攻击队形后，小跑前进至两箭之地。并时刻将前方消息传递给共胜将军”。
共胜是阿高山身边的亲军头子，论军中地位只在阿舍之下。今次出征，带的全是晴日族高山寨全副武装的精锐之师。从派出寨中实力最强的亲军，可以看出阿高山对今次一举攻灭巨树寨是志在必得。
巨树寨被派遣出来断后的小将，正是在突袭胤军之战中，突显见识不凡的青年将领红阿虎。
九双刀虽然经过战败，一改往日的骄狂，变得沉稳持重。但他对红阿虎却怎么也好不起来，反而是每每见到他就像一块大石往自己的胸膛上压一样。按理说，红阿虎也算是巨树寨的中层将领，这断后的任务由一个基层军官带领即可，可九双刀偏偏让红阿虎留了下来。这个决定有违常理，但九双刀自己都不知道，是因为不喜欢红阿虎让他留下来，还是隐隐感觉不安，要借重红阿虎的军中能力。
红阿虎家在巨树寨没有什么势力，自己还是在一年一度的族中比武中脱颖而出的。查巨树首领非常喜欢这个英武的年轻人，拿他自己的话说，巨树寨是要做大事的，这等有为的年轻人都是宝贝。
“士为知己者死”，这句话红阿虎知道。不知道巨树寨要做什么大事，反正查巨树首领就是要自己把兵带好就行。
红阿虎被留下来没也有什么怨言。既然要断后，那就一定要断好。在接到命令之后，红阿虎命人将摆放在来路的拒马、鹿柴等防护物一层层的摆好，手下一百名战士也各自进入指定战略位置，并没有因为已经交易多次，而将断后任务当成是走个过场的惯性思维。其实这路口也没有什么更多的防御措施，红阿虎做的这些事大多数只是一种心理的临战状态。
各就各位后，红阿虎站在路口高处，静静的等待着九双刀带着大队缓慢地离开。
突然，几个黑点出现在眼前。红阿虎还没明白是怎么回事，几个黑点变成了一片。再接着，黑点清晰起来，那是本族战士的标准装备，走在前面的战士打起了高山寨的军旗。
“轰”的一阵，红阿虎脑袋里像是炸了锅。查巨树联络垚国边军，交易军资的事被大首领知道了，现在派兵来击了。这是红阿虎的第一反应。
短暂失神之后，红阿虎立马开始想应对之策。
“全队戒备，准备战斗”。红阿虎大声命令道。
两箭之地的高山寨战士越来越多，红阿虎所带的百来人都清楚明白的感受到了压力。刚才还腹诽红阿虎要大家各就各位是多此一举的老油条，这时也不知是喜是悲。稍微年轻一点的战士已经开始双腿发抖。
红阿虎看着来路上只有薄薄的三层防护，既没有深深插入土里的尖木桩，也没有想要挖掘延缓进攻的壕沟，这样的防御只能放贼，哪里防得住和自己同属一系的族军。如果自己撤退，大队怎么办。前面有骡车，前进只会更慢。在没有防备的情况下被高山寨追上，只有被屠杀的份。
为什么敌方会出现在大队刚刚撤退之时，难道是早有部署。想到这里，红阿虎全身透出冷汗。
“来人，最快的速度通知九将军，高山寨大队来袭，人数不详，请派兵阻截”。红阿虎来不及多想，命令道。
身边一名小将高声应答后，转身朝大队奔去。
“第十一章 晴日危机（3）”
“且慢”。红阿虎及时喊停小将的动作。
那小将闻言，转过身来等候红阿虎的命令。
红阿虎看着手下的小队，快速地说道，“告诉九将军，我们最多只能挡住一炷香的时间”。说罢一挥手，那小将领命而去。
红阿虎下达命令后，静静地观察着对方的阵势，判断着他们将会采取的攻势。
“呜…”。等待的时间很短，高山寨布置完毕，阵中立马响起了进攻的军号声。
军号一停，高山寨阵中两百名射士，踏着整齐的步伐向前行进。
“呜…”。又是一阵军号。
两百名射士停步，左手持弓、右手取箭，手中硬弓向斜上方举起，羽箭搭上弓弦，随时准备发箭杀敌。
走在队伍最前面的，是射士队的指挥。他见两百名射士准备完毕，右手向上举起又猛地劈下，同时大声命令道：“射”。
一时间，两百支锋利的箭矢，带着劲风朝巨树寨断后的阵地飞驰而去。
“各自守好位置，盾抬高”。红阿虎大声说道。
巨树寨阵地之上，仿佛一时间从白天变成了傍晚，密集的箭矢像褐色的大雨般，往两侧高地的断后小队袭来。
大多数飞来的羽箭被盾牌挡住，发出难听的箭矢入木的声音，一个个军盾就像变成了刺猬。偶尔有几支角度特别刁钻的箭矢，从盾牌的缝隙中射入，立马传来一阵惨叫。有的是大腿被射穿，有的干脆就是脚掌被钉在了地上。
伤亡虽然很小，但是被射中同伴的鲜血流在草泥之上，再加上一声接一声的惨叫，顿时就让刚一接触的小队，承受了巨大的心里压力。
“再射”。高山寨的射士又发出第二轮箭雨。
“三射”。第三轮箭雨又一次覆盖了巨树寨的小队。
从军事角度来说，来路两侧的巨树寨断后小队在成型的军盾遮掩之下，伤亡实属微小。但是他们的心里防线，却被敌方的三轮箭雨，打开了很大的缺口。军盾之下的巨树寨战士眼里满是惶恐之色，想必他们已经到了崩溃的边缘。
三轮箭雨之后，高山寨的射士迅速侧身。后面的步战之士踏着整齐的步伐小跑向前，开始向巨树寨的阵地发起攻击。
眼观全局的红阿虎，眼看己方士气低落至极，立时朝着己方小队高声命令道：“兄弟们，抵住他们的第一轮进攻，我们才有活命的机会。听我命令，箭上弦”。
留下断后的全是隶属红阿虎的战士，而红阿虎在巨树寨中还算是善战之将，所以这个小队还是颇有素质。近段时间，红阿虎做得最多的事，就是总结上次突袭胤军失败的例子。最终他认为，少量胤军能把己方打得几乎全军覆没，除了自身轻敌和战术运用不当之外，主要还是胤军对地形的运用以及对小队作战的精准、灵活布置达到了很高的水平。有此认知，红阿虎在日常训练中就狠狠的严明了军纪，同时在接到断后命令的第一时间，就开始思考各种突发情况。
此处路口在山中来说较为宽阔，道路前方防御力量薄弱，只有左右两块高地成居高临下之势，相对有些优势。若说事前尽心经营，再加上兵力充足，到可以将敌方的大队人马阻击在来路之前。可是现在两者条件皆无，又要掩护大队撤退，死守这里也不过是白白浪费这些儿郎的性命，根本不能延缓高山寨的多少时间。若自己站在九双刀的位置，必定是边退边在地势险要之处层层抵抗，再遣人飞报查巨树首领，在大本营做好防御准备，只有这样才能抵住高山寨的凶猛攻击。
高山寨的步战之士边跑边摘下背上的军盾，一排一排的遮护上半身，向前压去。
红阿虎看对方推进至合适地点，大声命令道：“精准射击”。
一时间，巨树寨断后小队占着居高临下的地利优势，各自寻找目标，朝着敌军的脑门射去。
晴日族在大国夹缝中生存，精利的军用器具向来奇缺。这两千名高山寨战士并没有完备的武装配备，向前突击的步战之士更是没有头盔。一时间，高处射来的箭矢把他们打得人仰马翻。
看着旁边的同袍倒下，没有被射中的高山寨战士立刻将盾牌举高护住头顶。
“啊”。一名战士刚举高盾牌，小腿就中了一箭，一下歪倒在地上。
阿器就站在队伍前面指挥，眼前一幕清晰的呈现在眼前。心里叹道：“查巨树野心不小，如果真让他装备起来，人数占优的高山寨未必是对手”。
阿器命令道：“退回来”。
“呜…”。撤退的军号响起。高山寨前进的步战之士，连拖代扶的，将受伤或已丧命的同袍带回阵地。
看着高山寨如此不经打，巨树寨的断后小队发出一阵欢呼。
红阿虎知道，高山寨也还是太轻敌，才会这样狼狈的撤退。自己事自己知，高山寨要攻破自己的断后小队，有一百种办法。能否守住敌军重视起来的下次进攻才是关键。默默计算了一下时间，还不到一炷香的时间，不能撤退，只能顶住。好在刚才打退过一次进攻，现在士气可用。
阿器看了前方一眼，并不因为第一次进攻被打回来而生气。他淡淡说道：“重盾在前，轻兵在后，射手掩护，攻击”。
传令兵飞也似的传达命令。一小会过后，高山寨队伍前方站了两排高于常人的大汉，人人双手持着可遮护住全身的巨盾。巨盾之后的中间，站着全副武装的步战之士，两侧则是射击之士。
“呜…”。进攻的军号再次响起。
巨盾手嘴里喊着“嘿、哈，嘿、哈”的号子，一步一步的向前推进。行至一箭之地，巨盾之士继续前进，射手则停在两侧弯弓搭箭，朝巨树寨两侧高地射去。步战之士则快步向前，补齐队列。
高山寨的箭矢对巨树寨的高地并没有多少杀伤力，高处的战士只要把盾举起，就能轻松的挡住这比刚才小得多的箭雨。