第三十四章 议守睢阳
乌衣巷的世家大族欢饮达旦，连着宴会了数日；而在豫州睢阳，祖逖手下的士兵几日前方才屯驻此地，日夜修筑工事，并无新年可过。
在桓景举兵西进之后，祖逖下属除了留守的两千新军之外，从流民中又抽取五千精壮之士，一共组成了七千较正规的军士。燕赵之人本居边地，对于战事较为熟悉，所以不过两个月就练成了一支新兵。只是先前新军要求的读书识字，这些士卒尚无法在短短几个月内掌握全面。
祖逖一边令桓彝、士况二人继续在陈郡练兵；一边带着亲兵和留守的新军进入豫州西部的襄城、汝南、汝阴三郡。
三郡皆是张平故地。先前桓景与张平在陈县对峙之际，此地坞堡主多有支持张平者，祖逖在到来之后，先是迅速讨平了一两家负隅顽抗的坞堡主立威；之后又广发告示，向三郡百姓和坞堡主宣告先前约定的新法。
三郡的大小坞堡主见祖逖军势强盛，抵抗肯定是徒劳的；而新法中“先前所有田产一律不变”的发令则令抵抗失去了意义。于是他们只得接受新军对三郡的占领。
而渐渐地，无论是百姓还是坞堡主都发现，祖逖自北上之后，御下极严，部众与百姓秋毫无犯，在流民与当地居民的冲突中也能居中执法，没有偏袒。祖逖又将先前张平与桓景交战中战死的本地人收葬，并为之祭奠。几番仁政下来，与张平先前的暴虐形成了鲜明对比，于是三郡普通百姓也一改对新军的警惕态度，军民得以交换物资，补给的紧张状态稍稍有所缓解。
所以自从祖逖入驻三郡之后，不到两个月的时间内，局势迅速安定下来，坞堡主们得以撤去防备专心处理冬季的仓储，而先前随祖逖北上的数万流民也得以在此寻找到荒地居住。
但是冬季无法开荒，数万张流民需要吃饭，卞壸不得不努力从各种途径搞到粮食，随后送往豫西三郡。其间调度颇费人力，这样就累坏了卞壸，还有谯城一众新军文职。所幸从淮河来的粮食一直未有断供，加上入冬之前紧急加种的蔬菜，最终还是能够勉强喂饱流民，只是谯城的粮仓一直徘徊在见底的边缘。
为此，卞壸还得到了祖逖一句“可次萧何”的高度评价。
但虽然解决了粮草问题，现在这个时节，无论祖逖还是卞壸，却都高兴不起来。
十日之前，两个爆炸性的消息几乎同时传到了陈县和谯城。祖逖和卞壸在接到消息之后，也同时皱起了眉头。
一个消息是洛阳已经被桓景收复，之后为了策应长安方向，桓景选择继续北上，进入并州。
为了保证补给和后方的安全，桓景提议将部分家眷与文职送往洛阳。祖逖见到此信，开始担忧桓景不能见好就收，若在并州逗留过久，或许会遭遇不可收拾的失败。而卞壸本来在谯城应对流民的需求已经自顾不暇，现在见到桓景这么一封信，在欢欣鼓舞之外，只觉头大，自己现在是去洛阳也不是，不去洛阳也不是。
幸亏王雍容、燕燕、公主等一众女流自告奋勇，前往洛阳主事，卞壸这才稍稍安心下来，决心留在谯城。王雍容日常打理白云坞事务，后来在卞壸未去谯城之前，又一度打理谯城，所以对于政务其实也算是精通的。燕燕则与新军关系甚好，平日研究机械之学，也有一定守城的能力。至于临海公主，只要待在洛阳，就是一面旗帜，可以让当地忠于晋室的势力尽全力协助。
而另一个消息则更为棘手，从北面盘踞兖州的乞活军处传来消息，石虎再一次南下。
石虎南下本来不是什么新闻，先前石虎奉石勒之命攻占枋头渡口之后，就与乞活军数次交战，只是因为兵少，都处于守势。但这次不同寻常，据说不久前石勒在河北取得了重大进展后，分给了石虎不少新的兵源，他得以集结主力再一次南下。
至少从战绩来看，这次石虎所部的战力非比寻常。先是与陈午在濮阳展开大战，阵斩陈午。借着在一口气追击数百里之后，尽取兖州北部诸郡，又迫使乞活军主力大部投降，随后兵锋直指蒙城和睢阳。
石虎此番攻势之凶猛，连向来坚守高平郡的郗鉴都抵挡不知，也被迫放弃故地，带着所部南下，来与新军会和。至于现在的乞活军唯有陈川部一支偏师尚存，屯驻在蒙城睢阳一带。
获知这一消息后，祖逖立马连夜从陈县回军前往蒙城，但他暂时没有向桓景求援——如果桓景回援，那么刘聪必然会继续攻打长安，一旦长安失守，先前的努力就算全部白费了。
一路上不断遇见从兖州逃回的难民和败兵，祖逖稍一打探，听闻的消息更加惊人，有人说石虎了解到桓景不在谯城之后，竟然选择挥师直指谯城。自濮阳至谯城，蒙城是必经之路，听说驻守此地的陈川部吓得已经从蒙城撤出南逃了。
待探子报来消息后，他在帐篷里思考片刻，回身取出地图，在几案上展开，目光长久地落在蒙城睢阳一带与谯城之间。
如果石虎南下进入豫州，目标是谯城的话，自蒙城到谯城之间，除了窄窄的涡水之外，几乎无险可守。那么问题就在于，是继续向蒙城进发，还是先退保谯城。
“石虎所部多是骑兵”，桓彝凑上前来，用手指从濮阳向蒙城划了一条线：“若是全力南下，以日行五十里计，十日即可到达。而乞活军已经弃守蒙城。若等我军抵达蒙城的时候，怕是来不及了，石虎多半已经把城给占了。到时候贼军据坚城，我军则需在平原上扎营，在骑兵的冲击之下，几乎必败。”
“桓都尉的意思是？”
“在下建议先退保谯城，依凭涡水坚守。”
祖逖沉默不语，手指轻轻地敲击着几案，良久，才问出一个问题：“郗鉴所部若来豫州，蒙城或者睢阳是必经之路吗？”
桓彝点头：“是要派斥候接济郗鉴么？”
“不，我们当全军赶赴睢阳扎营”，祖逖将手指按在蒙城的东南处：“自兖州南下的诸军都当交汇于此。靠我们自己这七千人是不够的，我们只有团结成一支联军，方才可能击败石虎。”
“是蒙城，还是睢阳？”
蒙城与睢阳相距不过二十里，是一对姊妹城。
“蒙城是先前苟晞屯驻的地方，几经战火，估计其城墙已经不可守。睢阳城池稍小，但若不作长久打算，只是在此地决战，那么显然是足够了。”
“但石虎如是提前抵达睢阳怎么办？”桓彝还是将话题引到老问题上面。
“石虎不可能在我们之前抵达睢阳”，祖逖在地图上重重一按，仿佛是下了决心一般：“贼军方才经过和乞活军的大战，随后又孤军深入，补给势必不足。若非打家劫舍，不能维持一支大军。但若是放任军士劫掠，那么行军速度就会慢下来。”
“祖公，把握有几成呢？”
“从石虎部下的军纪来看，八成。”
“可若结果是那两成呢？”
“若石虎真占据了睢阳，那么就联合其余残军在睢阳城外扎营。”祖逖见桓彝脸上还有疑虑之情，叹了口气，语调沉重得仿佛从地底钻出：“何况，即使我军不去睢阳赌一把，待到石虎占据睢阳，俘虏所有从兖州逃回的晋军之后，我军孤立无援，怕是连谯城也守不住。那么还不如搏一搏。”
在祖逖拍板决议之后，七千新军不分昼夜一连前进五天，方才在新年之前抵达睢阳。不出祖逖所料，石虎果然还没有抵达城下。过了两天，睢阳城迎来了第一批客人——自兖州逃难自此的郗鉴军队。
第三十五章 营啸
郗鉴说是领军而来，其实几乎是携民南下。
幸亏石虎为了扫清后方，为南下谯城作打算，所以并不急于争夺高平郡，而是先向西收取陈午在陈留的故地。加之石虎在大战之后，军纪涣散，行军缓慢，这就为郗鉴与祖逖的会和争取到了足够的时间，不至于重蹈刘备在长坂坡的覆辙。
此时不过正月初二，刚刚入夜，火把之下，睢阳城外，兖州军延绵数里安营。城楼下方，祖逖和桓彝正等待郗鉴的到来。
“祖公料的不错，我军若是退守谯城，怕是来不及和郗鉴会和了。”望着兖州军民有条不紊地劳作，桓彝对祖逖的判断大为佩服。
“石虎要是全力向南，怕是几日前就到了。老夫其实是在赌博，若非情势紧急，之后万不可如是行事了。”
“无论如何，祖公您是赌对了。郗鉴五千人马，加上我军七千人，真是一支大军了。当初桓司马不过六千人，在谯城之下，石虎也拿他没有办法。现在万人有余，又据睢阳坚城，可谓是固若金汤了。”
祖逖淡淡一笑：桓彝有这份信心固然是好事，可是话说得这么满，还是过分自信。殊不知战场之上，风云诡谲，千变万化，并不是在事先简单对比军力就能估计出个八九不离十来的。
何况兵法有云，知己知彼，百战不殆。虽然祖逖现在大致了解手下这一万两千人是什么情况，但对石虎的军力却所知甚少。
眼下这些军众之中，虽说洋溢着一片乐观的情绪，但少数参与过谯城之战的老兵，都还记得起来石虎当年在涡水之畔的压迫感。祖逖与这些老兵仔细盘问商讨过，自然知道情形不容乐观。
先前桓景在谯城下赢得并不容易，若非石勒被瘟疫困扰，紧急召回石虎，谯城是否能够保住还很难说。而这次石虎自河北而来，定是带着充足的马匹，这与先前在谯城之下以步兵为主的部队，有着天壤之别。
另外，从前番战况来看，陈午帐下乃是乞活军的精锐，桓景尚且忌惮的大敌，却在濮阳一战之中被石虎覆军杀将，可见敌军凌厉非凡。如今自己手下是什么兵，祖逖心中还是有数的。虽说燕赵流民勇气过人，但毕竟才训练两三个月而已。而新军的留守部队虽然久历战阵，但却并非桓景军中精锐。
而来自兖州的友军郗鉴呢？和桓景不同，祖逖并未与郗鉴共事过。先前在洛阳辅佐长沙王时，祖逖只知道郗鉴是个出名的闲人，据说是东汉郗虑的玄孙。在惠帝年间的动乱中，这家伙既婉拒过成都王的征召，也回绝过东海王的登庸，一派世外高人的派头。
对于这种名士，祖逖向来印象不佳，故而连带着对郗鉴也有所怀疑。直到亲眼见到兖州军队阵容齐整，动止有方，他才稍稍安下心来。但这些只能说明郗鉴有能力治军，到了战场上，是否能应对奇谋机变，那就是另一回事了。
总而言之，仅从自己的角度来看，部下的军队虽多，但并不可靠。
先前派去联络乞活军残部的士况迟迟未归，这一支外援暂且不能指望；而近日睢阳附近的流民和逃兵越来越多，也预示着石虎的脚步已近。自己得加紧修整工事了。
“高平金乡人郗鉴，拜见都督”，一声沉稳的声音将他拉回眼前。待他回头看时，一个面部白净，但体格健壮的文士，身披戎装，单膝跪地：“先前处理营中事务，让都督久等了。”
祖逖想起来，自己虽然与郗鉴同为刺史，但自己是都督豫、兖、司三州诸军事，所以论官位，郗鉴需听命于自己。
“久闻道徽大名，今日幸会，不必多礼。”他赶紧将郗鉴扶起，但心中还是担心郗鉴过于遵从礼数，怕是文士气太重。
俗话说，慈不掌兵，这么一个白净的家伙，吃得倒是挺健壮，但真能济得事么？
他吩咐旁人点上蜡烛，正要说话安抚郗鉴时，忽然帐外一阵喧嚣，只听得西面仿佛大海潮起一般，波涛汹涌，浪花澎湃，隐约还有奔走喧闹之声。众人离开营帐，朝西望去，只见城西火光摇曳，哭喊叫骂之声铺天盖地。士卒狼奔豕突，营帐之间乱得不成样子。
一个兖州军士慌慌张张闯进营中：“两位刺史，不好了，城西营啸！”
听闻营啸，帐中诸将都变了脸色。桓彝尤其忧心忡忡，先前桓景早就和他说过营啸的可怕之处。这种没有来由的恐惧，会在军中层层传递。只消一声叫喊，就可以引燃人们的情绪，产生巨大的混乱，士兵们被恐惧驱使，理智丧失殆尽之下，就会开始自相攻杀，宛如一群野兽。
只有祖逖神色如常，在长沙王手下，喋血洛阳城的那两几月里，这种程度的营啸司空见惯，若是自己出手，一定可以镇得住这些乱窜的军士。
但此时，他只是玩味地观察郗鉴：他倒要看看这个文士将要如何处事，若是真有本领，将来倒是能分去不少担子；若只是个绣花枕头，将来也好有所提防，至少不要让兖州军挑重担。
只见郗鉴霍地起身，拱手道声“恕罪”，就将身旁侍卫手中的缰绳夺过，跨上大营中仅有的几匹瘦马之一，挥鞭向西。
“道徽何往？”桓彝急切地把住马背上的鬃毛，想让郗鉴冷静冷静。
“我去杀几个人就回来！”
说罢，郗鉴将鞭子在空中一挥，作势要抽打一切阻拦他的人的样子，桓彝吓得赶紧放手，人群自发地向两旁移动，竟然让出一条道来。
“呔！”郗鉴一声大喝，将鞭子在马屁股上一抽，那马嗖地一下飞奔出去。留下目瞪口呆的众人，和微笑着的祖逖。
“道徽未免过于孟浪了！”桓彝还没回过神来，脑中全是郗鉴作势要抽他的画面，心里自是不好受。
“不！这才是大将气度”，祖逖捋着胡须，信心满满地捏着拳头：“为将者，必须果决过人。若学小儿女状犹犹豫豫，则战机去矣。”
只听闻西面一声惊叫，随后鼓声大起，如同天地翻覆，山岳崩摧，众皆大惊失色。皆着就是一片肃静，连带着大营之中，众人也鸦雀无声。
唯有郗鉴单调的训话声，响彻平原。只是众人皆在城门处，听不真切，大约是审讯之辞。
接着就是完全的静默，好像宇宙都静止了。不过只过了几息时间，鸾铃响处，郗鉴单骑踏马而来，一至祖逖身前，他就从马上越下，拜伏在城门一旁。
“郗某治军无方，让都督见笑了！今有小人假借返乡之名，造谣军中；审讯已毕，祸首已然伏诛！请都督过目。”
说罢，他献上一个包袱，里面似有几个圆滚滚的东西。祖逖不用看也知道，这就是那些“祸首”的头颅。
“兖州刺史郗鉴听命！”
“在！”
“命你守卫睢阳城西，并营造子城！”
“是！”
郗鉴并不过多寒暄，只是简单询问几句情况，就反身去城西兖州军营中。桓彝等人在敬服之余，总觉得郗鉴过于严厉了。而祖逖则难得地喜形于色，竟然哼起了范阳当地的粗鄙小曲。
第三十六章 流民大军
虽然靠着郗鉴的果决，兖州军队在睢阳城下站住了阵脚，开始在城西修筑子城。但是城内外人心依旧惶惶不安，因为接下来的两天里，南逃的百姓和败兵越来越多，说明石虎的军队越来越近了。祖逖都将他们南送谯城，睢阳大战在即，可容不下这么多无关百姓。
正月初四，太阳已经偏西，城西睢水河畔。
一个骑马的人趴在马背上，向睢阳成缓缓前进。眼尖的斥候早就发现此人，毕竟方圆数十里，除了睢阳城下守军那可怜的一点斥候，并无多余的马匹。
斥候上报到当值的尉官，尉官立刻决定将这可疑的骑手拿来问话。可等到他们靠近马匹，才发现马背上的人肩上插着两支箭，早已昏迷过去。
斥候和尉官不敢怠慢，将骑手送往军医处。又经过层层上报，城西发现可疑人员的消息，直达祖逖耳中。过了一个时辰，祖逖忙完手头的调度事务，刚好有传令官来报，那骑手已经苏醒，直说要见祖刺史。
他一刻不停，立马赶来先前睢阳的官府衙门——此殿在城中最为宽阔，已被改造成收容伤者的地方。
对于一切可能的情报，祖逖都不想放过。所以几日以来，即使只是从逃难至此的逃兵和百姓的口中，他也探明了不少石虎军队的概况。
在逃兵口中，石虎当初击溃陈午之时，手头不过六千人，几乎尽是骑兵。石虎抓了不少俘虏，在兖州四处劫掠的同时，又强征了不少百姓，据说都充做仆从。所以在逃难百姓的嘴里，石虎所部倒像是裹挟了两万余人的一支大军。
不过闲话休题，祖逖关心的还是那个骑手。此人居然直接报上自己名号，看来并非是寻常之人。
待他推开门，定睛朝病榻上望去，目眦几裂，不禁脱口而出：
“士况！”
病榻上，伤者勉强点点头：“祖公。信已经送到了，乞活军陈川部听闻祖公、郗刺史已经集聚睢阳，方才应允回援。只是他们已经南逃约有一半路程，若要回睢阳，即使从今日算起，也还需两日……”
“先不论公事，伤好了些未？”本来祖逖也没期望乞活军能帮上忙，所以现在感到后悔：为了一支虚无缥缈的援军，几乎要折损自己一员大将。
“不要担心，肩甲还算厚实，箭矢只是刺破了些皮肉，未能伤及骨头。”士况勉强笑笑：“只是两天没怎么吃东西罢了。”
但他的表情转而沉重下去：“归来时正巧碰上的从陈留向东进军的贼军，所以才挨的这一箭。依我估计，大约两日之内，敌军必至睢阳。说不定就在这会儿，贼军的先锋已快要到城下了。”
“贼军数目几何？军容如何？”
“数目应当超过我军，我问过路过的逃兵，有说是两万，有说是三万的，总之不会少。但其中应该只有少数精锐，多数还是强征过来的，或者根本就是降兵……”
这与祖逖的估计倒是相符，他在病榻静静地思考了一会儿对策：敌军数目众多，但质量参差不齐，倒未必一定要困守城中。
只是祖逖早就听闻石虎这厮并非有勇无谋之人，想必也知道手下那些强征的百姓根本打不了仗。但为何还要携带如此多民兵南来呢？
他想不了那么多，房门便被猛地推开，桓彝扶着门框，脸色煞白：“流民，无数的流民！”
“流民有什么可以稀奇的？”
“流民并不稀奇，但实在是太多了！”
祖逖让士况继续在屋内休养，自己带着桓彝亲往城楼上察看。
从城楼上向下俯瞰，只见睢水北岸，落日之下，成千上万衣衫褴褛的人群仿佛牛羊一样，向睢阳城缓缓而行。这些流民拖家带口，哭喊之声震天动地。戍守城楼上的士卒多是流民出身，面对此番情形，也不忍地抹着眼泪。
“作孽啊！兖州百姓真是被石虎残害不轻。”桓彝心中怅然至极：“我们自己粮草也是勉强支撑，还能收容他们么？不然只收留其中一部？”
但祖逖只是淡淡地回了一句：“桓都尉稍安勿躁，万不可开门。”
桓彝斜眼望去，祖逖的目光，只死死地盯着城楼之下，目光之中唯有警惕。先前祖逖也是从赵地的范阳一路率领族人南下，为何一点恻隐之心也没有呢？
“祖公先前从建邺一路北上，也是不断收留流民，仁义闻于四海，为何单单不收纳这些流民呢？是因为缺粮么？”
“此中必有谲诈，非腐儒所知。”祖逖没有理会桓彝的吹捧，只是简单地挥手，示意身旁传令兵去通知驻守子城的郗鉴加强戒备。
“我不是什么腐儒！祖公若是不愿收纳流民亦无不可，但至少请给个理由。”
桓彝毕竟当过县令，一向以士人中精通事务者自居；虽然自己不惯战阵，总还是随新军征战过，是见过世面的，如何禁得起这番轻蔑之词？
何况先前对流民应收尽收也算是桓景立下的新军规矩，祖逖连城门也不开，未免过于粗暴了。
祖逖一边听着桓彝絮絮叨叨，一边观察流民的行进。突然，好像从人群中发现了什么似的，他转身向祖涣吼道：
“快！升白虎幡！”
祖涣急忙带着侍卫奔向城头旗座处，一面大旗在北风之中缓缓升起。见到旗上抖动的白虎，守军立刻戒备起来：斧手躬下身子，弓手皆去城墙开口处就位，弩手则翻身吱吱呀呀地给弩箭上好弦备用。
晋代军中旗帜有两种，驺虞幡示意休战，白虎幡示意备战。此番白虎幡在城头升起，说明祖逖要准备一番大战了。
桓彝一见，心中急如火燎：“祖公闭城不纳也就算了，为何还要备弓手射杀……”
祖逖安排停当，这才回身面对桓彝：“住口！”
桓彝被一声怒喝镇住了。自打来到谯城之后，这个新任豫州刺史平日都是慈眉善目，一派长者风度，可现在却是满脸怒容——这是他第一次见到祖逖发火。
“足下可曾困守孤城数月？足下可曾见过城陷之时的惨状？
“足下可曾见识过贼寇的计谋，如何骗过守将，将城门赚开？”
“足下可曾见过得胜的乱军在城中放火、杀人，火光漫天，沟壑之中满是死人？裹挟在人群之中，只能麻木地踏着死人尸体从城中逃出？
祖逖一口气问出几个问题，桓彝不能对答。
虽然他也曾在南渡时有过些许窘迫，但祖逖说的这些经历，他着实没有亲身体会，只好紧闭双唇，靠在城墙上静听。
“这些，我都经历过。”祖逖停了半晌，这才接上了下一句。
他深吸一口气，也意识到自己的失态，努力克制着情绪：“看看城楼下的人群吧，足下不会觉得奇怪吗？为何偏偏是这个时候来了如此多的流民？为何这些流民行进方向一致，队伍也勉强看得出秩序？逃难还要讲究秩序么？”
桓彝羞愧地摇着脑袋。他知道奇怪，但自己没法解释。
祖逖叹了一口气，拔出长剑，指向天际：“桓都尉，你向天边看看，那是什么？”
只见天边夕阳余晖之下，依稀有小点在攒动，隐隐有些烟尘。
“鄙人不知。”
“石虎的精骑就跟在流民的后面，而流民之中也安插了细作维持行伍秩序，流民虽然只是慑服于石虎淫威，但亦不得不防。
“若是我们现在开城门接纳流民，城门处守军必然乱做一团，这些羯胡就会乘着城门大开之际潜入城中。夜幕就要降临，贼军要是乘此机会攻城，城门本来就大开，加之城中细作里应外合，城陷就是必然的了。”
桓彝顺着祖逖的长剑向西望去，果然发现流民中间似有人指挥，祖逖说得没错！
“祖公如何知道许多！”他此刻只剩了赞叹。
“石勒攻邺城之时，就是用这一招赚开了城门。当初长沙王身死，我离开洛阳返回范阳老家时，刚好经过邺城，在城中历经艰险，方才万幸得脱。”祖逖平静地叙说着，仿佛是别人的故事似的。
随后，他回身，犹豫了片刻，嘴角微微颤抖。但仿佛下了决心似的，他突然用尽全身力气将手拍打城墙，下达命令：
“若有近城者，无论良贱，皆射杀之！”
第三十七章 石虎的计谋
祖逖的命令之下，趁着流民还未接近城门时，城墙上的弓弩手先射出一轮箭。这轮箭没有射伤任何一个流民，但斜斜插在地面上的箭矢，和城头竖立着的矛尖，都向城下的流民昭告着睢阳城中的态度——“此城不开”。
人群不再向前一步——即使是石虎的细作，也顾虑自己的性命，不敢催逼流民继续前进。人头攒动，渐渐在城外围成了一个越来越厚的环形。
远处睢水边上，石虎也望见了城下的景象，见到从前线归来报信的尉官，不禁怒从心起：
“先驱的流民如何不肯再向前了？”
“少将军，城楼上方才放箭下来，流民畏缩不敢前进。万一催逼过甚，激起民变，驱赶这些流民的勇士也要寡不敌众啊！”
“驱使这些晋人如驱牛羊耳！有什么好怕的？”石虎猛地一挥鞭，故作暴怒状，吓得随从们不敢做声，但心中却开始暗暗思考下一步该怎么办。
本来此番南下，石勒只是命令石虎在击退乞活军之后固守枋头，毕竟自己主攻方向还是在冀州。但他没想到石虎如此强悍，凭借河北新招募的杂胡骑兵，与乞活军交战，连战连胜，竟然在濮阳几乎歼灭了乞活军主力。于是石虎不久就被石勒任命为兖州方面的主将，但只准他扫荡兖州，为枋头渡口留出缓冲，却严禁再度南下。
但是，在大破乞活军之后，石虎听说了桓景西征洛阳的消息。从派往谯城的细作处，他听闻自从桓景走后，豫州空虚，只有一个南边来的，叫祖逖的大官镇守豫州。
南边来的大官？难道又是王衍一般只会清谈的酒囊饭袋？如此一来谯城岂不是唾手可得？
石虎自从进入石勒军中以来，一向攻无不克战无不胜，只在桓景那里吃过两次亏，一直对此耿耿于怀。眼下谯城空虚，桓景又不在，若长驱直入，一举攻克，虽不能长久守住，但光是将谯城洗劫个干干净净，就足以解自己心头之恨了。
可没想到还没有走到谯城，却在睢阳这地方碰了钉子。
“少将军”，一旁支雄拉住了石虎执鞭的右手：“贼军城坚，现在又有了防备，眼下就是驱使流民继续前进，也没法骗开城门。何况太阳已经下山，夜间不宜进攻，倒不如求稳，先在城下驻扎。”
“支将军所言，真懦夫也！若是夜间，守城的贼军也看不清我军的行动，如何就不是是突袭之良机？”石虎转身怒斥，但语气却和缓下来：“只是到也罢，我军军士行军劳苦，当休整一夜，来日再战。”
他一边放狠话避免露怯，但另一边已经开始准备就地扎营了。
本来石虎想着靠着从前驱使流民赚开城门的老伎俩，可以占据睢阳。这种伎俩虽然低劣，但面对养尊处优、不知机变的士人，几乎屡试不爽。但是，此时睢阳城中的守将，却似乎心如铁石，看来是个难缠的对手。
“可是，少将军”，一个乌桓侍卫犹豫再三，举起了一支手，他方才加入军中不过两个月，还不知石虎平日是如何打仗劫掠的：“猪羊尚需粮草，这么多贱民围在此地，我们如何喂得饱？若是长期扎营，如何能供给得上。”
“我什么时候说过要喂饱这些猪羊了？”，石虎恶狠狠地瞪着睢阳城：“放心，留他们在城下挨饿，城中守军若不开城门接济，自会折损军心，不占自乱；而若是开城，就落入我的计谋之中了。”
“可是，若是全军出城决战呢？若论兵力，城中守军主力，连带旁边子城中的守军，似有不下万人。”那乌桓侍卫继续建言：“而我军论老营不过五六千人马，其余皆是乞活降军，甚至流民，如何济得事？”
石虎正要应答，支雄已经站出来，仰着脑袋，一副不可一世的样子。他刚刚才被石虎训斥为懦弱，此时正要挣回些面子。
“不要惑乱军心！晋军素来怯懦，先前桓景那贼尚在之时，也不过龟缩在谯城自守，待瘟疫来后我军方才退却。眼下少将军天威，我军皆是精锐，而守军怕只是流民临时拼凑而成。莫说万人，就是十万人，又如何敢出城应战。”
见支雄吹捧得有些过分了，石虎轻轻咳嗽一声，支雄立刻识趣地闭嘴。他走进那乌桓侍卫，拍拍他的肩膀：
“方才支将军说得有些夸张。但即使晋军军力真在我军之上，选择全军出击，那么我军老营皆是骑兵，而听闻桓景已经抽调了骑兵西去，城中并无多少马匹。即使敌军全军步兵皆是精锐，尚且摸不到我军的边，我军则来去自如，立于不败之地，又如何会畏惧守军呢？”
“少将军果然才略过人，是我鄙陋无知了。”
“无妨，敢于建言才是好勇士”，石虎勉励一番，就转身握拳，朝军队方向呐喊：“我军今夜且驻留于此地。守军若是开城出击，或者接济流民，就择精骑突击，一举击溃之！”
四面骑兵皆呼号擂鼓回应，喊声震天动地，惊起了平原上的晚鸦。
晚鸦向东飞去，在流民头上盘旋。不少流民已经快支撑不住了，若是此时倒下，怕是要成为晚鸦和野狗的吃食。
夜幕开始降临，在流民看来，身后有胡兵逼催，而城头上却遍是严阵以待的守军，随时可能射杀他们，真是天地之间，更无一点容身之处。哭声遍及原野，即使是蛮貊之人也闻之动容。
只是没有人注意到，此时城头守军已经悄悄被换成了草人，只有几个老弱士卒在城楼上巡回。
桓彝写完向洛阳报知睢阳战况的书信后，正从书房中走出，还不知道城楼上的动静，此刻刚刚为流民的遭遇感慨万分，又开始感叹自己的无能。
自从随祖逖北上以来，虽然自己官职是都尉，但其实祖逖只把他看做文官，给的也都是文官的活。一开始他还觉得自己被大材小用，但现在看来，对战事的理解，自己不如祖逖万一。
他推开房门，只感到一阵风迎面而来，却正撞上祖逖向他快步走来。
“桓都尉，去清点各城门处兵马，报知与我，然后写信寄往子城郗刺史哪里！”祖逖说罢，就将一块竹板塞给桓彝：“最后，把这个战前的演说润润色，在三更之前交给我。”
“什么？”桓彝摸不着头脑，一望祖逖，他已经快步朝城墙处去了：“祖公不是说过，闭城自守，不要救流民么？”
祖逖回头，淡淡一笑：“我何曾说过不救，只是不能在敌军眼皮底下打开城门罢了！”
第三十七章 七里涧往事
午夜，近三更。
睢阳城外，流民大多睡去；但依然不时有悲歌号哭之声。西侧的子城木栅之后，郗鉴正来回巡逻，不时向东探望，面露焦虑的神色。
郗鉴驻守的“子城”虽有子城之名，不过是这几天刚刚搭起的营地，由木栅围成，并不如石头城墙牢固。只是睢阳城驻守不了万余人，只能将兖州军士驻扎于城外子城。若是石虎发起进攻，此处必然首当其冲。幸亏郗鉴平日治军严酷，此夜兖州军士虽然身处危局，却并不敢有逃跑的念想。
此夜天上唯有一弯新月，月光太暗，西侧墙头看不真切，只能隐隐看到些持矛士兵的身影。所以直到城西的传令官从于子城相接段缒城而下，直奔子城大营之时，郗鉴方才听说祖逖的决定。
传令官不是别人，正是祖逖长子祖涣。
“好，我明白了，让我想想。”
在听清楚来人的报告之后，郗鉴迟疑了片刻。
且不论城外石虎气势正盛，但是城外聚集的流民也会束缚住手脚，不好猝然进行大战。可祖逖却约定天明之前越过城外的流民，主动向石虎军队发起进攻，确实出乎他的意料之外。
但仔细想想，倒也在情理之中。若是长久相持下去，城外流民病饿而死，必然损伤城内士气。城中守军多是流民出身，大约兔死狐悲，也会触发城中士兵的不满甚至内讧，所以一味龟缩肯定不是长久之计。
只是为何如此着急呢？
“祖公军令如山，在下自然不好违抗。但此时敌军士气正旺，若贸然进攻，如同羊饲虎口。何况，就算要强行进攻，城外那么多流民，怕是还没有挨到石虎的边，就被流民给缠住了，到时候石虎以精骑冲锋，则大势去矣。”
“郗刺史无需忧虑，父亲只命你五更之前将军士带出西门前，到时父亲自有安排。”祖涣见郗鉴一副心事重重的样子，又补上一句：“老实说，我也疑心此时出击是否过于孟浪，然而我问过父亲，他只说都考虑过了，让我不必忧心，还说若是郗刺史还有不解，只报‘七里涧’三字即可。”
七里涧！郗鉴听得这个地名，心头一震，脸上的疑虑一扫而空：“好！我明白祖公的意思了，你速速回报令尊，只说兖州军必然依约出城。”
祖涣欲言又止，只好转身而去。望着祖涣离去的背影，郗鉴又想起当初闲居洛阳时的旧闻——祖逖真不愧为长沙王的旧部啊。
八王之乱之时，长沙王与成都王交战，成都王一方二十万大军由陆机率领，声势浩大，气势骄横，数量占据绝对优势。陆机以为长沙王一定会在洛阳城中束手待毙，故而将军阵延绵数百里展开，试图围攻洛阳城。
可长沙王却趁着陆机立足未稳之际，在来袭的大军行至七里涧附近时，突然向其发起进攻。陆机一方并未料到这一突然的袭击，军众先是被骑兵惊吓击溃，之后又被司马乂军的盾墙推挤着退向七里涧，堕水死者极多，二十万大军就此灰飞烟灭。
郗鉴不禁想起，祖逖当初也是长沙王的幕僚，在此战之中估计也出力颇多。当下冒险突击石虎，必然是料到石虎远道而来，如同当年陆机那般气势骄横，并不能料到城中军队的突击。此时出击，方能出其不意，若是迁延不决，被敌军摸清了底细，再要进攻就困难了。
只是如何越过那么多流民进攻到石虎呢？又如何在没有骑兵的情况下突袭以骑兵为主的石虎老营呢？郗鉴想不清楚这些问题，但既然祖逖已经想过，那么就照着做吧。
他温柔地望了一眼还在熟睡着的兖州军士——这些军士多是他在高平郡的同乡。平日里自己颇多严苛，军中多有怨言，但也靠着这军纪在乱世之中保全了他们的性命，也不知对他们有恩还是有仇。
兖州军士的家属两日前与军队分开，现在皆在南下谯城的途中，若是睢阳不守，则家人也必然被石虎追上屠戮。当然，他自己的家人也在南下的队伍之中。
望着天边的月亮，他想起自己方才三个月大的女儿，他当然记得她被起名为郗璿，是为了纪念琅琊王司马睿表奏他为兖州刺史而起的。
四更之时，又过了三刻。小城之中。
郗鉴早早喊醒了熟睡的军士，命令他们在小城中央集合起来。
而此时睢阳主城之中几乎还没有动静。难道祖逖要失约了么？他来回踱步，一边等待着军士们列队，一边仔细观察着墙头，墙头上依旧是成排直立的矛兵，似乎一整夜都没有移动过。
“这些矛兵动都不动，简直像稻草人一样，难道祖逖真不打算出兵吗？”
他细细地观察着城头的情况，突然发现在驻守墙头的矛兵之间，似乎不断有人影在从城头翻出，没入黑夜之中。
看来城中军队正在缒城而出，祖逖如约出城。自己大半夜没有合眼，经过仔细观察才发现了城中军队的动静，想必石虎一方还根本没有注意到。
“祖公的军队已经尽数出城了！大家加快速度！”
郗鉴尽力整顿队伍，时间在慢慢接近五更。
“郗刺史，那是什么？”一个兖州尉官突然指向城头。
众人向子城之外望去，只见一股烟雾开始飘起来，似乎是农家烧藳散出的烟雾，空气中隐隐有一股焦味。藳，也即今天所谓秸秆，在冬季的农家到处都是。在郗鉴看来，这似乎不足为奇。
“这不过是流民取暖罢了，不过一会儿就会熄灭”，郗鉴毫不为意：“大家照常整理好队伍，别往他处看！”
话虽然这么说，城下的烟雾似乎越来越大，这个时候有站立望楼处的哨兵反应过来：“不对，不可能是流民在烧藳取暖，烟雾是从城门处飘来的。”
郗鉴猛一回头，只见烟雾最浓处，正是祖逖和他约定的西门。这是何意？方圆数里，只有睢阳城中还储备了不少藳，难道这烟雾是祖逖自己放的不成？
正当他满福狐疑之际，一旁的尉官提醒他，子城中的军士都已经集合完毕。
“兖州诸位军将，听令！衔枚！向睢阳城西门进军！”
“可那里什么都看不清，全是烟雾！”有士兵鼓起勇气进言道。
“对！就往烟雾最浓处进军！”
郗鉴属下的兖州军队，就此鱼贯而出，没入西门处烟雾之中。
第三十八章 烟幕
拂晓，天空微微发白。
空气中的烟味呛得人无法入睡，睢阳城外的流民陆续睁开眼睛，眼前竟是一片浓重的黑烟。
远处石虎骑兵屯驻处，值班的斥候亦远远望见了城下的烟雾。
烟雾背后，看不清有多少人马，只能见到无数人影往来，好似鬼魅一般。斥候觉得奇怪，赶忙拔马回营，上报石虎。
石虎此时方从春梦中苏醒，慌忙将眼罩带上，遮住右眼的伤疤，不让斥候看见。
“少将军，城下黑烟忽起，晋人好像出城了！”
“故弄玄虚，不要理他。”石虎松了口气，手轻轻扶额：“我还以为是什么大事呢！若是贼军全军出城，只消精骑冲击，就可击溃。现在在城下玩这种把戏，无非希望本将军攻城而已。”
他叱喝一声，将那小兵轰了出去：这显然只是城中守军的疑兵之计，若是敌军全军出击，那才值得警惕。现在无非是吸引他去城楼下决战罢了。他没读过什么书，但也知道不能做敌人需要他做的事情。
最坏的情况无非是晋人故作疑兵，实则做撤离的打算。那样倒也不坏，尾随其后，像当年伯父追击王衍那样说不定还能全歼敌军。
想到这里，石虎总算觉得心思安逸，重新躺倒在床上，向侧面打了个滚，正准备睡个回笼觉。这时，一个军士又急匆匆地闯进帐中，单膝跪地禀报道：
“黑烟……”
“这种小事，怎么值得禀报！”
他说罢就取来一旁的皮鞭，作势要鞭笞那军士。这些士兵多是半年来从边境各部落慕名加入石勒的杂胡，不少人并无军队令行禁止的规矩，只是靠着原来在部落中的蛮勇行事。这些人打仗倒是凶猛，石虎心想，但纪律实在是不敢恭维，此战之后，得好好治一治风气。
突然帐篷门帘被掀开，门帘外是一声断喝：
“大将军说了，少将军休要鞭笞军士！若回去风言风语入了大将军的耳，怕少不了要责罚少将军！”
刚好此时支雄也进入大帐之中，见石虎又要鞭笞军士，赶紧搬出石勒的名头，石虎这才消了些气，圆睁着双眼瞪向支雄：“支将军有何要禀报的？”
“那黑烟……”
石虎头痛欲裂，但还是勉强应答道：“这黑烟难道有什么特别的地方么？”
“这黑烟……他朝我军移过来了！”
“什么？黑烟会移动？这么大的事，为什么不禀报！”石虎颇吃了一惊，忘了方才刚刚责怪过传令小兵不要禀报小事。他快步向门帘处走去，支雄赶紧侧身移向一旁，让出路来。
石虎跨上战马，拨开混乱的人群，来到营帐边缘的一处高地。越过拥挤的流民朝东望去，只见滚滚黑烟如同一只低伏的巨兽，竟然真的缓缓向西而来。
他赶紧望向一旁的旗帜，旗尖正软软地垂着：“今日无风！”
即使刮风也应当是刮的西北风，断无冬天刮东风的道理。可这黑烟确实一直向西移动，越来越近，大有将留在原地的流民皆尽吞噬之势。这样下去，接着黑烟的掩护，祖逖就能从容地将流民接进城去，而不必担心骑兵的冲锋。
“少将军，要集合军队么？”支雄见石虎愁眉不展，知道或许是用兵的时刻了。
“先集合军队，同时让轮班巡逻的斥候绕去烟雾背后”，石虎捏紧了拳头：“我倒要看看守军来了多少人。”
鸣镝响处，十余斥候集合在旗帜之下，随后向烟幕之中冲去。于此同时，石虎则在营帐之中一路狂奔，一边到处乱挥皮鞭，连打带骂地将本部骑兵叫醒集合。
待跑完营帐各处，石虎回望冲向烟幕的斥候，心中暗语：“若是晋人真的尽数出城，一场大战之后，自己的战功又要添上一笔了。”
但微风吹来，他才发现自己已是汗流浃背，自己方才驻扎此处一天，守军就敢冒险突击，这是有多大的胆子？还是说，烟幕背后的晋军，真的有不俗的实力？
而烟幕的另一边，祖逖与桓彝一同步行向前。一路上桓彝看着前方载满藁杆的牛车，不住地夸赞，祖逖只当吹风。
驴子、牛、瘦马，总之一切睢阳城中能跑的牲畜，都被拉来赶车，车上则尽是燃烧着的藁杆，其中不时发出爆鸣的声响。这就是烟幕的来源，在车夫的驱赶下，牲畜载着烟幕缓缓向西平推。
望着烟幕之后缓缓前行的枪阵，祖逖心里紧绷着一根弦。目前只有留守新军与兖州军中的精锐可以结成枪阵，如此精选之后，也不过三千余人。若是敌军全军冲锋，也不知枪阵顶不顶得住。
而跟在枪阵后面的，则是燕赵流民构成的斧手。祖逖清楚这些流民跟随自己多年，勇猛有余，但几乎没有受过几个月军事训练。与其让他们顶在最前方，倒不如在敌军第一波冲击之后，带着斧子冲上去乱砍乱杀。
但数目最多的，还是弩手训练有素的，也有临时训练的。停留睢阳的数日里，祖逖几乎将谯城的武库通过补给车队整个搬到了睢阳。亏得燕燕先前在谯城赶工，谯城中囤积的弩竟然比谯城的弩手还要多。
和弓手不同，如果只以射出去为目的，弩手几乎不需要什么训练。在这种情况下，除了新军原先训练的弩手，祖逖几乎让睢阳城中所有能拉得开弓的人，都配上一支弩，跟在军队最后。
军队在前方缓缓移动，流民们则纷纷穿过烟幕，通过枪阵缝隙去往睢阳城中。流民之中的石虎细作也不敢阻挠，只得听之而去。远远望去，烟幕简直是头不断吸入流民的巨兽。
“祖公！有敌情！”
祖逖透过烟幕望去，只见十余个骑兵正绕过流民的缝隙，向烟幕急速而来，似乎要进入烟幕看个究竟。
“弩手！准备——射！”
一阵箭雨下去，斥候几乎全部倒下了。只有一骑慌慌张张地向后逃窜。祖逖跨上军中难得的几匹战马，冲出烟幕，一箭正穿敌军斥候的后心。新军矛兵勉强透过烟幕，看见主帅的武艺，不禁齐声高呼，声音震天动地。
石虎望着烟幕下己方斥候无一生还，心中不禁开始有些打鼓：
“这守将倒是个好汉子！谁能擒来？”
“我军集合已毕，末将愿携一千先锋，誓要讨取敌将首级！”支雄领走了这个任务，吹响口哨，先锋骑兵排成一列，跟在他身后。
战场上流民约有五成逃进了烟幕，但剩下的流民仍将战场堵得水泄不通。支雄叱喝叫骂着，努力将流民驱赶开来，终于带着先锋冲至烟幕之前——这时他看见了成排的矛兵。
“快停下，不要硬闯矛阵！”他还来得及大喊一声，先锋骑兵听闻纷纷勒马待命。
“弩手！准备——射！”
忽然，烟幕之中传来了一声怒吼，随后弓矢齐下，骑兵被射到了三四成。正当支雄被打得发蒙之际，如山崩海啸般的呼号声传来，只见无数斧手从枪阵背后冲出，在停滞不前的骑兵行列之中乱砍乱杀。
“快逃！”支雄大喊一声，想要拔马冲回本阵，可是归路早就被流民阻塞，简直进退不得。他即使手刃几个无辜的流民依然无济于事，只得下马翻身力战。
石虎在本阵看得焦急，在观察了一番烟幕之后，突然起身大呼：“全军都有，随我冲向烟幕！冲锋！救回支将军！”
他冲在最前方，杂胡骑兵见主帅如此骁勇，也欢呼地随之从高地上冲下，直插烟幕的方向。
石虎心中忐忑不安，这么棘手的敌人，自桓景之后，这是头一回遇到。但无论结局如何，他都要和这不知名的对手，好好较量出个高下。
而此时，烟幕之后，祖逖心中也有些不安定了。
本来他想像当初七里涧之战中那样，用枪阵和弓矢慢慢将敌军往睢水岸边紧逼。但他没有料到，自己一声令下，虽然弩手顺利地射出了箭矢。但燕赵流民居然不守纪律，在未经自己号令的情况下，就冲出本阵砍杀敌军。
虽然取得了战果，可若是敌军再来一次冲锋，目前阵势已经散乱，又该如何应付呢？
第四十章 烟幕下的苦战
五千骑兵在石虎的率领下，撇开留在原地的仆从军队，自城西河岸高地一路向下俯冲，直插向烟幕。虽然流民纷纷四散而逃，让开了道路，但随支雄下马交战的残余先锋部队，却依旧横在骑兵冲锋的道路上。
一个随从士卒忍不住劝谏道：“前面是支将军的先锋部队，还要不要冲锋？”
“不要管他，加速冲过去，总能撞翻几个晋人！”石虎才没有那么多顾虑，回头瞟了那骑兵一眼：“何况冲翻了那些先锋，你们将来就都可以升官为先锋，为何不冲？”
骑兵们听到升官两字，欢快地吹起了口哨，加速向烟雾中冲去。毕竟先锋的军饷可要丰厚许多，若是真要破城，战利品也往往是先锋最先分享。
石虎所部本是四方前来投奔的杂胡流民，大多与晋人流民一样，都是大字不识一个的家伙。何况现在骑在马上，一心控御胯下的马匹，根本无心思考将来自己成为先锋之后，是否也同样会被背叛。
“弩手！射击！”
一波箭雨射出，又射倒了不少冲在最前方的胡骑；但这一次，敌军数目众多，并未被暂时的损失打断步伐，战马依旧奔驰着前进。
伴随着一阵剧烈的嘶鸣，石虎的骑兵迎面撞上了正在苦战的杂胡先锋与晋军斧手。无论是杂胡还是晋军，在战马面前几乎都是一冲即溃，有些被撞离了地面，有些则直接撞到马蹄下。
但更多的军士则转身向烟幕后跑去，唯有少数未被冲击到的斧兵在站稳脚跟之后，仍然在战马间奋力挥斧抵抗。
“这真是玩命，连自己人都冲！”祖逖脱口而出，为石虎的凶狠感到诧异。晋军的斧兵多数溃败，但石虎自己的先锋也在冲击之下几乎全军覆没。
斧兵先前抢先出阵，而后又溃逃回阵，经过这两次折腾，此刻己方枪兵已经被冲散了阵型。所幸敌军骑兵在冲翻了最前方正厮杀的军士后，也已经是强弩之末，并未深入阵中。
若是等待敌军撤回，再来几次冲锋，那么局势就不可设想了——必须在回马之前，缠住石虎的骑兵。
“矛兵！持矛冲锋！”祖逖立即作出了判断。
“桓都尉，决战要到了”，他又回身嘱咐桓彝：“你一介文官，还是回城暂避，先带已经入阵的流民进城。若是我军溃败，可将矛兵、弩手放入，我会亲自率斧手殿后，到时不必为我开门。”
桓彝面色涨红，羞赧地向后退去。
在前排压阵的郗鉴听见祖逖的口令，拔刀带头冲出散乱的枪阵。众矛兵有的挺矛出阵，有的干脆将矛扔去一旁，抽出背后的短刃。前方斧兵见本阵出动，也大受鼓舞，止住了溃败的步伐，转身重新杀入敌阵。
“勇士们，下马步战！”石虎也高声用羯语回应着晋军的冲锋。
骑兵闻言从马上跃下，抽出弯刀，与晋军就地厮杀起来。混战之中，若非杂胡盔上皆竖着白色羽毛为标识，简直要分不清敌我了。
渐渐地，杂胡军士站稳了脚跟，他们先前在部落之中，打猎和摔角本来就是祖传的手艺，厮杀起来简直如鱼得水。而晋军一方也不甘示弱，燕赵军士素有悍勇之名，而豫兖军士虽然体弱，但经过桓景和郗鉴各自的严苛训练，也能和杂胡的精锐战得有来有回。
但这么厮杀下去，终究是死伤惨重。而一旁流民往往被迫卷入战斗，多有误伤。
祖逖最担心的，还是远处石虎的仆从军队，似乎正在缓缓向战场赶过来。那些军士虽然多为强征的流民和乞活军旧部，战力并不怎么样，但待到战场上两军俱疲之际，却能成为一支决定性的力量——也难怪石虎敢以本部精锐率先冲击。
太阳渐渐升高，烟幕之下，两军已经交战足足一个时辰，渐渐疲惫。
郗鉴的战袍已经溅满鲜血，手开始微微抽搐起来，身上也划了几道伤痕。但他完全感受不到疼痛，因为更加可怕的现实占据了他的脑袋：他一抬头，就可以望见渐渐赶来阵前的石虎仆从军队。
现在战场最前方的斧手已经可以看清敌军增援部队的面目。这是一群衣衫褴褛，面有菜色，仿佛乞丐一般的家伙。但这些人人数众多，若是压上阵来，光凭着人数优势，也能将己方的阵势压垮。
祖逖明白最后的时刻就要到了，现在他身后已经没有多少弩手了，毕竟这些弩手都是体弱的军士，自已已经预先让桓彝领回城去了，这样至少守城是毫无问题。
至于他身旁，不过几十个亲兵而已，是时候将最后的力量填入战场，掩护斧手和枪兵后撤了。
他握紧了手中的长剑，准备做最后的冲锋……
战场南侧，靠近睢水河畔，突然传来一声高亢的号叫：
“桓司马到了！”
“豫州援军已至！”
紧接着响起唢呐的声音，随后鼓声、喊杀声震天动地。
战场东南侧，烟幕之后，似有成千上万的士兵在向前冲锋。刚刚进入阵中接战的仆从军队见到这番阵仗，无不两股瑟瑟，开始试图向后奔逃。而石虎的老营杂胡兵也呆住了，不少士兵一个手慢，就被对手砍下了脑袋。
祖逖心中也是疑惑万分，桓景不是还在并州，如何能如此迅速地回援？但此刻管不了那么多了，先撑过现在再说：
“桓司马回来了，豫州的援军到了！”
随后从正东面，祖逖带着身旁最后的侍卫也冲进了战场。这个时候，从东南侧射来了一波箭雨，正中石虎队伍后侧，那里聚集了不少刚刚赶来的仆从军士。箭雨的打击下，这些降军和流民组成的军队开始溃逃。
东南方的军士从烟幕中冲出，冲在最前方的是桓彝，正是他喊出了那句“桓司马到了”，而他身后，是数千手持短刃的士兵，个个身后背着弩。
石虎也抬起了头：这显然不是什么桓景的军队回援，没有什么人会让弩手冲锋。他呵斥着周围的军士，试图稳住阵脚：
“那不是什么桓景！不过是群弩手！”
但是杂胡的溃败已经不可遏制，更多的老营士兵被连带着向后逃窜。无论是阵前鏖战已久的矛兵、斧兵，还是新加入战场的弩手，都一转攻势，朝着敌军冲锋。
甚至先前一旁避战的流民也加入了追击的队伍，老妇将随手携带的家什抛向溃逃的敌军，而年轻人则捡起地上被丢弃的武器，向敌军咆哮着冲去。
少数杂胡军士还在原地顽抗，但更多的军士则奔向最近的马匹，跨上战马开溜。
最重要的是，石虎自己也将盔甲往地上一砸，随后跨上了最近的战马：他纵有怒火万丈，也总明白还是小命要紧。而支雄的战马在乱军中不知所踪，他只好将一个最近的骑兵揪下马来，自己上马逃窜。
主帅逃窜，仆从军崩溃，晋军已经胜券在握。祖逖带着全军向前一路追击出五里地，方才停下来休整。
“没想到你还不是个无用的文士，我居然小看你了！”祖逖看着身旁气喘吁吁的桓彝，露出了笑容：“只是下次不要擅自更改我的命令，让弩手冲锋，终究太过冒险。若非有烟幕作为掩护，估计一早就会被石虎看穿。”
“将在外，君命有所不受耳！”桓彝心中得意，但努力不表现在脸上：“我官职是都尉，可是个武官，也勉强算‘将’。而祖公你虽是刺史，但还尚且算不上是‘君’。我当然可以便宜行事。”
两人随即大笑。
谈笑之间，战场的打扫也已经完毕。石虎本部丢盔弃甲，撤出了战场；而他的仆从军队则大多数做了俘虏。但最重要的是，在混战之中，晋军竟然还夺取了百余河北战马，斥候部队终于不用骑着豫州本地的瘦马了。
不过杂胡军士俘虏不多，骑马奔逃者占了半数有余，祖逖所部军士皆为步兵，追也追不上；剩下的除了少数没有抢到马匹而被俘虏之外，绝大多数倒在了战场上。
令人心痛的是，流民损失较为惨重，有两三成死伤；但相比于在睢阳城下全数饿死，这个结局已经好了许多。
傍晚，全军归营休整。面对这么多的流民和俘虏，祖逖又开始忧虑粮草补给的问题。
这时，城南突然出现一支粮车队伍，一直延绵到天边。
是豫州方向来的粮草！卞壸什么时候这么大方了？祖逖心中欣喜，立刻打开城门，骑上新缴获的骏马，向城南奔驰而去。
映入眼帘的是一个白衣文士。他身后左边是一个青衣的文士，面目白皙，简直如女子一般；右边则是一个武将打扮的家伙，但看起来却是士族。
“三兄，别来无恙啊！”
“四弟！”
来人竟然是祖约，看来这些粮草，该是从寿春一路运来的。
第四十一章 建邺来客
祖逖从马上一跃而下，紧紧地抓住祖约的肩膀：
“俗言道福无双至。今日方破劲敌，复又兄弟重逢，真是两重的福分，不亦快哉！”
原来自祖逖离开京口后，一连四月，除两封简略的信笺外，却无祖约的消息。祖逖以为在长江边与戴渊的摩擦之后，侨士势大，祖约必将遭到牵连而贬官，竟想不到今日还能重逢。
“兄长之福何止双至，今日前来，乃是奉琅琊王之命与兄长及桓司马加官。”祖约脸上洋溢着笑容。
待祖逖将手从肩膀收回，他的手却轻轻地掸了掸肩上刚刚被祖逖双手沾上的灰尘。这一细微的举止，恰好被祖逖看在眼里，他轻轻叹了口气。
“四弟言谈如此雅致，装束如此整洁，倒像个谈玄说理的名士了！如今乱世，当以实务为重，切不可学名士空谈。”
祖逖不禁回想起年少之时与刘琨在洛阳同为清谈文士时的情景，如今真恍若隔世。但即便当时稚嫩的刘琨和自己，亦以天下国家为论题，不似今日文士只知清谈而已。
“自京师沦陷以来，天下名士皆南渡集于建邺，今日建邺之文气，亦不下于太康间洛阳。”见兄长微微蹙眉，祖约赶紧辩解道：“小弟我杂处其间，不得不与他们打交道耳！”
“那是自然”，祖逖神色稍稍舒缓，感觉自己对祖约过于严厉了，赶紧以寒暄带过：“身后两位先生公子必是从建邺来，想必也是名士吧！”
“这位是陈良愿，会稽人也。”祖约指向身后的青衣文士，那文士面目轮廓柔和，若非唇上两撇八字胡，倒要说他是个妇人了。
“公子未免过于体弱，闲时可多游于名山大川，自能强身健体。”祖逖委婉地提出了建议。
可那公子却忽的从袖中抽出一物来，不过刹那便直刺祖逖胸膛！
幸而祖逖日常习武，下意识地用手一格挡，待定睛一看时，方才发现指向胸膛的，不过是一柄折扇而已。
来人身手不凡，若持的不是一柄折扇，而是一柄匕首，而若祖逖又并非日常习武之人，那么丧命的就是祖逖自己了。
“公子好身手！却是祖某小觑了。”
“这位公子乃是会稽侠客，小弟北上之时，公子自愿回护，颇多助益。”祖约赶紧解释。
祖逖满意地点点头，看来江东年轻文士中也并非尽是无能之辈。
他指向一旁身着戎装的那位名士：“那么这位呢？”
“这位士人，兄长说熟也熟，说生也生——此乃海陵人戴渊也！”
祖逖警惕地向后退了一步，靠在马边，左手紧紧握住剑鞘，右手不自觉的摸向了剑柄。
“先前若思兄未有蓄须，如今倒是个美髯公了。”祖约尴尬地按住兄长的手肘：“当初戴若思亦是情非得已，今日小弟是前来宽解二位的。若思来此，也有致歉之意。”
戴渊先前一直垂着头，这下才敢正脸面对祖逖：“不才当初于京口，被小人假传军令，以为祖公军中有贼人，故犯下大错。自京口一别之后，琅琊王已将我贬官三级，今日还望祖公恕罪。”
虽然他言语还算诚恳，祖逖依旧保持警惕：“足下若是诚心致歉，祖某心领了。只是若仍歹意未消，害了四弟，我祖逖将来可饶不了你！”
戴渊脑袋又没了下去，只得连声称是。
祖逖这才放宽心来，领着一行人进入睢阳城。郗鉴、桓彝早携新军亲卫在城门内迎接。
此时正逢部队休整完毕，军士皆齐装以待向北行军；无论是桓景的新军旧部，燕赵流民新军，还是郗鉴的兖州军士，都列队等待祖逖校阅。
睢阳主街旁，一队又一队的军士肃然而立，他们经过如铁林的矛兵方阵，半蹲着歇息的弓弩手，还有全副铠甲的斧手。但最引人注目的，还是队伍尽头方才从石虎那里缴获的战马。
戴渊面露忌惮的神色，而祖约脸上的笑容也开始凝固——没想到豫州人马，竟如此雄壮，江东最好的军队亦莫过于此。
“观兄长今日军势，与当初在京口可是天壤之别。”祖约表面赞扬，实则想探出豫州的底细：“训练四个月，如何就有如此纪律。”
祖逖将桓景与郗鉴各自的治军之法，大略与祖约叙述了一番。当听到分荒地与从军流民的时候，祖约咬紧了牙关——这可不是轻易能够学到的。
“这么说来，桓景的老营倒是更加精锐喽？”祖约装作轻描淡写地提了一句，将话题引向了桓景。
“那是自然，桓司马近日来报，已经收复了洛阳，正在向并州挺进。”祖逖扫视着街边的军士，没有注意到祖约的神情：“虽有胡人全力围攻长安，不曾戒备的缘故，但亦是奇功一件。”
“兄长以为”，祖约停顿了片刻，才缓缓地说：“桓景何许人也？”
“桓司马真是少年英雄！假以时日，将来中兴晋室，必有此人之功！”祖逖不假思索。
“弟愚见，若是凡夫俗子，愚民愚妇，自可称颂桓景的功勋。但兄长既为豫州刺史，都督三州诸军事，却不得不警惕此人。”
祖逖猛地一回头：“此话怎讲？”
“弟以为，桓景在谯国经营已久，手下又有精兵强将，本可以借豫州自立。”祖约见祖逖回头，以为兄长已经被说动：“之所以请兄长来豫州，无非是借北伐之名，壮大声势，兼并豫兖诸侯耳。待到名声益显，兄长就会被当做傀儡一脚踢开。请兄长再三思虑。”
“桓景赤诚之人，请弟勿复疑虑！”
祖约眼珠一转，立马想好了说辞：
“初魏武帝不过欲为一征西将军，事功既盛，即不得不进位魏王，威逼汉帝；宣帝乃魏明帝托孤之臣，西讨武侯，东平幽州，其功日显，亦不得不诛灭曹爽，子孙有抽戈犯跸之事。”
“你这是什么意思！”祖逖当然听得懂这些典故，但对祖约委婉的说辞极为不满。
“初心未必是终局。帝王之事尚如此，何况豫州之主政乎？”祖约侃侃而谈：“桓景有精兵万余，更兼收复洛阳之盛名，如何肯为人下？”
祖逖不言。
祖约以为自己终于可以说服兄长了：“兄长善于谋国，而不善于谋身！依我之见，不若趁早做打算，暗地减了桓景的粮草。到时候，桓景在并州便建不得大功，甚至洛阳也得丢掉。倒时候，桓景一事无成，而兄长已经在豫州站稳脚跟。那么，豫州则可尽归我们祖家了！”
“混账！”祖逖怒喝一声，直呼祖约的名字：“祖约，你和名士待了这么久，就学了这些吗！”
祖约才明白自己说错了话，只得噤声。
“今日看在你是我兄弟，我就当没事发生。若再提及此事，我就不认你这个弟弟！”
“是……是是……”祖约揣着手，弯着腰赔笑道：“我就开个玩笑罢了。”
当夜，祖逖与诸将决议，向北继续追击石虎，扫清整个兖州。
到了这个时候，祖约和戴渊一行人才稍稍透露封赏的细则，说是有琅琊王手谕，要正式加封祖逖为豫州刺史，都督司豫兖徐四州诸军事，加封桓景为司州刺史。
祖逖看似被封了个好大的官，可是他先前就是都督三州诸军事。除了豫州之外，司州、兖州、徐州皆有半数是敌境，且当地如李矩、郗鉴、蔡豹、苏峻之类，已经是地方的实力派了。
在祖逖看来，建邺之所以如此封赏，不过是让他协调中原各路晋人派系罢了。又是个吃力不讨好的差事。
至于加封桓景当司州刺史，大概是让桓景西征之时，能够便宜行事吧。反正是封赏，大概不会对北伐和西征有所损害。
大敌当前，祖逖没有工夫再思考封赏的事情，也没有仔细通读过手谕。第二日，大军继续北上，祖逖就与郗鉴、桓彝同去，与祖约挥别，嘱咐他与留守谯城的卞壸好好合作。
望着兄长远去的背影，祖约这才展开了先前隐匿着的几条琅琊王手谕，虽说手谕早已用漆封上，但他早就从蛇公处知道了里面是什么内容——
“免祖逖豫州刺史，免桓景豫州司马；升卞壸为豫州刺史，祖约为豫州司马，以戴渊领谯国内史。”
“兄长啊兄长，原谅我，这可都是为了我们祖家的兴盛啊！”他叹了口气，抚摸着盛装手谕的盒子，上面的封漆依旧光滑。
他向南望去，心思旷然：听说卞壸不过书生而已，自己以利诱之，必然能够使之成为自己的傀儡。
第四十二章 长安撤围
不过一个月之间，晋军在洛阳和睢阳城下都取得了胜利。然而胜利的消息却传不进重围之中的长安城。
自从司马邺去年十月登基以来，汉国主力六万人马由刘曜率领，在蒲坂渡口渡过黄河。随后一路向西，连克冯诩、北地二郡，势不可挡。
大敌当前，争吵许久的朝廷诸派系，终于肯一致对付来袭的匈奴人。十二月初，雍州军主力由贾疋统帅，与匆匆由凉州赶来的勤王军队在长安城下会师。随后，晋军与刘曜在城下大战，双方死伤相当。但敌众我寡，所以晋军在血战之后退缩回城中，长安就此陷入重围。
与原时空不同，在这个时空，雍州刺史贾疋还活着，长安朝廷尚有一个可靠的主心骨。刘曜早知贾疋善战，所以防备甚严，并不敢如原时空那般轻敌，只是做了长久围城的打算。
在重围之中，贾疋屡次突围，但都因为刘曜早有防备而被击退。众寡悬殊，粮草日渐消减下去，城中也开始出现投降的声音。
而派去联系周围势力的探子，倒是侥幸送出去几个，但作为关中的实力派，南阳王司马保素来与朝廷不睦。眼下长安被围，他倒乐得看长安朝廷吃瘪，他好坐收渔利，所以拒不发兵。
至于关西唯一忠于朝廷的诸侯，凉州刺史张轨，恰好此时病重。张轨的儿子兼继承人张寔此时自顾不暇，忙于应对羌人与司马保的攻击，除了已经派去勤王的军士外，已经无力再发兵了。
正月十四，北风正劲。
汉国军营之中，一员骑将行色匆匆，直奔刘曜大营而去，一路小卒见他盔上一丛兽毛，皆尽辟易——“貂尾！这是个大官。”
那将径直来到刘曜帐前，向两旁持戟的卫士使了个眼色，那两人不敢阻拦，赶紧将他迎入营中。
“哟？是呼延司空，什么风把你吹过来了？”
此时营帐之中，唯有刘曜一人。他身长九尺，形容粗犷。在帷幕之前，他正仔细观察着沙盘，一抬头，见是故人，不禁喜形于色。
“中山王，我可不是来找你叙旧的，有要事相报。”来人开门见山，并不说什么客套话。
呼延晏，汉国大司空，当初进攻洛阳之时算是刘曜的好友兼老搭档。此次进攻长安，汉国精锐尽出，刘聪担心平阳过于空虚，于是便将他留在平阳，以备不时之需。
可眼下呼延晏竟然亲自前来长安，平阳必是有了什么大事。
想到这里，刘曜眉头微蹙：“那么，是出了什么大事呢？”
“简而言之，平阳需要增援，请足下即刻回军！”
“什么？”刘曜心想，果然是平阳出了事情：“难道刘琨又南下了？”
呼延晏摇摇头：“这次是东面来袭——洛阳又丢了！晋军自东南而来，直入并州，又联结刘琨，大有进逼平阳之势。”
“洛阳？那不是有河内王两万人在守么？李矩不过守土之贼耳，怎么敢贸然进犯？”
“河内王刘粲是一纨绔耳，犬子呼延朗向我抱怨过许多次，足下想必也是知道的”，看到刘曜一脸困惑，呼延晏放慢了语调：“但洛阳此次失陷倒并不只是如此。”
他抬起头，直视刘曜：“本来两万人确实足以守住洛阳，可是自从豫州来了个叫桓景的无名之辈后，与李矩合兵一处，竟然全歼刘畅的先锋三千人。”
“这个桓景倒是个厉害角色”，刘曜低头沉思：“不过才堪堪三千人而已，何至于败走，河内王未免过于怯懦了。”
“此时后方赵染反叛，河内王身边便仅有五千人马了。于是一路逃回平阳，途中军士多有逃散，回到平阳之时，不过只有三千人马了。”
“可是平阳不还有禁军么？加上洛阳逃回的残军，对付桓景一支军队而已，岂不是绰绰有余？”
刘曜心里想的却是，如果此时回军，在关中的攻伐，就算前功尽弃了。何况桓景名不见经传，想必不是什么大威胁。
“不，形势危急得很”，呼延晏眉目中有些焦虑：“桓景不光联结了刘琨，并州流民群起响应，那些坞堡主也随时可能反叛。最可怕的是，听说刘琨还邀请拓跋猗卢南下，这么看来，并州局势岌岌可危。而陛下沉溺于酒色，打不得硬仗，你是知道的……”
刘曜将手撑在几案上，目光死死的钉在沙盘上的关中盆地：“容我再想想，关中如今局势大好，一旦弃之，实在可惜。”
呼延晏急得跺脚：“我先前劝谏陛下，陛下喝得烂醉，叫我来通报您。我以为您还算是个清醒的人，不辞辛苦快马赶来关中。可没想到，你和平阳那个醉鬼都是糊涂蛋！”
刘曜默然。这番话要是当朝这么说，可是要算大不敬的，也就呼延晏当他是自己人，才会如此说话。
“中山王好好想想吧，只是最好在傍晚前回复我”，呼延晏又急又恼，指着他的鼻子：“老实奉劝你一句，若是迁延不至，待平阳被攻克，汉国都没了，你就好自为之吧。”
说罢这句话，呼延晏转身拂袖而去，只留下刘曜守在沙盘旁。
过了不知多久，突然帷幕之后，传来一阵清脆的环佩之声。刘曜低下头，叹了口气：
“你都听见了？”
“嗯”，帷幕后的女声柔和而圆润，散发着成熟女性的温婉：“那么，大王意下如何呢？”
“呼延晏那个急性子，一向往坏了想”，刘曜不以为意：“平阳城池坚固，更兼禁军守御，豫州那帮人不过一群流寇，能掀起什么浪？无非是怕刘琨携拓跋猗卢南下罢了。可刘琨自保都难，又如何能够南下？”
“所以说？”
“待我先攻克长安，建不世之功后，再回军平阳亦不迟！”他将指节在几案上轻轻一叩，似乎已经下定了决心。
“大王此言差矣！”
刘曜一怔，不禁回过头去，可幕中之人并未走出。
“我攻克长安，先国家之急，如何差了？”
“大王，天子可是已经知道这事儿了。”幕后的声音不疾不徐：“若是待大王攻克长安，方才返回平阳，到时候天子又会如何考虑呢？”
“那确实有些失礼”，刘曜稍稍有些醒悟：“不过我们可不像你们这些晋人，拘泥于礼俗之事！”
“不，不只是失礼！要知道平阳事亦不急，为何天子要唤你回去呢？要知道，天子生性多疑，大王又领重兵在外……”
“你是说，陛下会怀疑我？不，这不可能！天子圣明，我又是他族弟，怎么可能会怀疑我……”
刘曜话音未落，幕后的声音就打断了他。
“天子连他亲兄都能杀，试探大王难道是很奇怪的事情吗？”那女声依旧不疾不徐，甚至带着些笑意。
刘曜语塞，他心里清楚，对于权谋之事，那个女人一向比较明白。
“天子虽然日日酗酒，但对权力可并不放松”，那女人轻轻咳嗽一声：“他之所以设禁军，可不是用来防备豫州那些贼军的。他要防备的，正是大王这样领兵在外的大将。
“若是平阳无事，单凭禁军，自然可以镇住你们这些封疆大吏。可现在平阳有事，他将你召回，一来可以试试你的忠心，二来也不必损耗禁军一兵一卒。”
“这些都不过是猜测罢了！”刘曜反驳道。
“猜测？那么为什么天子坐拥数万禁军，却要向你求援呢？又为何在明明有使节可派的情况下，派呼延晏来试探大王呢？”
“你是说，呼延晏的焦急，是装出来的？”刘曜大惊。
“那是自然。”
刘曜心中清楚，呼延晏虽说是自己好友，但也完全忠于刘聪。被刘聪派来试探自己，也并非没有可能。这么看来，平阳倒是不得不回了。只是此时退出围困整整两个月的长安城，他心中还是感到可惜。
“可是长安……”
“长安城里那群废物已是瓮中之鳖，当初守不了洛阳，现在又怎能守住长安？何况现在天子生疑，若是在此时攻下长安，我们反而都得死。君不见邓艾钟会之事乎？”
刘曜打了个冷颤：“那么该怎么办呢？”
“即刻放弃长安，回军平阳，向桓景进攻以示忠心。待到来年天子已经完全信任大王之后，再来进攻不迟。”
“献容，若非你一席话，我真是要陷入危局了。”刘曜神情舒缓下来，喜乐都写在脸上：“若是将来大功告成，我必定会助你复仇，杀了那些宵小之辈。”
可那女声并不回答，环佩之声渐远，消失在幕布之后。
第二日，长安撤围，刘曜的大军沿着原路返回，前往平阳的方向。
第四十三章 襄陵城下
自河阴渡过黄河之后，桓景溯沁水一路北上，从王屋山与太行山之间穿过，进入并州与司州的交界处。
若论兵贵神速，自然是沿王屋山以南的平原直插平阳最为迅疾，但自从刘粲逃回之后，刘聪将禁军调出一半，驻守在王屋山和函谷关之间的东垣城一线。
但桓景早就仔细翻阅了当地的地图，在咨询了当地土人之后，新军却选择一转进入并州的山地之中，在行军十日之后，突然出现在汉国后方，一举攻克几乎毫无防备的端氏城，随后长驱直入到襄陵城下。
襄陵是汉国京师平阳的东大门，距平阳不过五十里。而除了东垣城的禁军，其余匈奴禁军大部在太原前线与刘琨对峙，平阳城中兵力空虚。
唯有刚从洛阳逃回的败军，在刘粲的带领下回到平阳，一时城中尽是败兵。为了掩饰自己的指挥适当，刘粲将新军描述成了一支装备精良，身经百战的精锐之师，还将新军的数量极尽夸大。
正因为上述原因，平阳城中的匈奴贵族大为震恐，毕竟自从刘渊起兵以来，还未有晋军深入到如此境地。一时间平阳城中流言四起，有说桓景联合了刘琨一同发兵的，有说刘琨还请拓跋猗卢南下的，不一而足。
刘聪不以为意，自己儿子是个什么水平他是清楚的。正因为如此，虽然刘粲把桓景吹上了天，但刘聪依旧将信将疑。唯一令他惊讶的是，桓景竟然敢深入到如此境地，这不得不让他怀疑桓景是否还有援军，尤其是近在太原国的老对手刘琨。
他根本不怀疑自己是否能取胜，先前刘琨就是他的手下败将，这个桓景看来也没什么不一样的；何况听说这支来袭的晋军是从豫州赶来的，如此长途跋涉之后，自然要休整许久，才能渐渐恢复战力。
但是，作为老于权谋的政治家，刘聪心中稍稍以盘算，就发现若是取胜，让一支名不见经传的晋军偏师攻克了洛阳，即使在平阳城下击退了他们，也不是什么值得夸耀的事情。
倘使此时西边刘曜攻克长安，立下奇功，那么情况就不太妙了。匈奴人不似晋人那般唯礼数是从，只崇拜强者，两相对比之下，刘聪自己的威望就岌岌可危了。虽说刘曜这人看起来老实，但谁知道是否存有异心呢？
于是桓景一出现在襄陵，刘曜就将呼延晏派去，催刘曜回师。若是刘曜胜了，也不过是战胜了一支晋军偏师；而若是刘曜败了，正好削去他的军权。
刘聪的估计没有错，此时桓景的军队已经是疲惫至极，根本无力再进攻襄陵。无论是新军将士，还是荥阳本地的军士，自从成军以来，一直在平原上作战，还没有在山林之中跋涉过这么久。几日在山谷间跋涉，又攻下了一座小城之后，新军已经是强弩之末。
桓景和李矩都没有预料到地形竟然有如此大的损耗，所以现在仅仅只是依山扎营而已，好好休整军队。除了休整，几天下来，桓景一面派郭诵前往太原联系刘琨；一面拜访笼络此地的坞堡主。
除了用少许兵器，换取珍贵的粮食之外，笼络坞堡主主要还是为了保障后方补给的顺畅。出于先前和涡北坞堡主打交道的经验，桓景这一次本来担心坞堡主会害怕惹是生非，选择闭门不出，但没想到此地居民竟然出乎意料地热情。
先前刘聪持续对南方用兵，本地的晋人，无论士庶，都被压榨得极苦。他们不仅要供给军粮，还要征召壮丁。匈奴军士过境之时，都是一副趾高气扬的态度，将他们作牛马看待，欺男霸女者司空见惯。
如今晋军竟然回到此地，自然被当做了解放者。
先是沿途的晋人官吏纷纷弃官投奔新军，之后居民则争相以牛酒劳军，又夹道观看前来的军队，更有年长者流着泪说：
“不图今日复睹官军！”
“民心可用啊。”在接待前来劳军的民众时，李矩如是感叹道。
“待军士休整完毕，桓司马何不乘势即刻进军平阳？”冉良正处在少年之时，血气未定，见到乡亲们如此踊跃，也是心潮澎湃。
桓景心中百感交集，他本来就没有做攻城的打算，只是为了吸引汉国的兵力，减轻长安方面的压力，这才进入平阳境内。按照原本的计划，一旦收到长安撤围的消息之后，他就打算回军了。
但这样的话，当地晋人就被抛在身后。自己虽然从未做出过承诺，此时却好像背叛了他们似的。他望向李矩：
“李太守，民心如此，实在出乎意料之外。可是我军并无攻取平阳之意，足下也是早就知道的。若是待胡虏主力归来，我军又得撤出此地，我担心——”
“担心什么？”
“我担心此地晋人怕是要被胡虏报复。”
李矩会意，苦涩地点点头：“的确如此，但战争就是如此，苦的永远是百姓。我们也没什么可以做的，无非带几个人回去罢了。”
两人陷入了沉默。冉良一脸激愤，但也无可奈何。
这个时候，沉默许久的桓宣发话了：“可以带几个人回去，也可以全带回去。”
“这是何意？”桓景、李矩不约而同地问道。
“从前武侯北伐，每次撤退之时，必然拔取当地居民回汉中，充实当地人口。而东吴几次北征，虽无一斩获，但也截取了不少人口。现在此地百姓心向朝廷，而洛阳、荥阳荒废，正需要人口。若是我军殿后，待百姓撤回洛阳，最后再撤军，也算对得起他们了。”
众人眼睛一亮，这个建议既能充实司州的人口，又能够让当地亲晋的势力不被秋后算账，确实是一条妙计。唯一的风险，只是新军必须殿后于此地。
“好，就这么定了。”桓景决定依言而行。
于是接下来几日，新军只是驻守原地，而他们身后，数千家当地百姓，正乘船前往司州。而刘聪见桓景驻守在山上，也并未发起进攻，双方只是对峙着。而前去联络刘琨的郭诵并无消息，看来争取刘琨的援军，并非是什么可行的计策了。
时间来到正月二十二日，桓景与平阳守军已经对峙了半个月有余，当地军民几乎已经撤退地差不多了，桓景打算再过两日就回军，毕竟两天前，长安方面刚刚传来消息，刘曜撤军了。
这个消息喜忧参半，喜的是战略目标终于达成，打了这么久的仗，又有回豫州种田的希望了。而忧的则是，刘聪从长安腾出手来之后，下一个目标就是自己了。
只是，刘曜虽然善战，还不至于这么快到平阳吧？
怀着忐忑的心情，他再一次朝西望去。
在天边低垂的层云下方，突然出现了成群的骑兵。
“桓司马”，冉良慌慌张张地跑来，“驻守端氏城的王仲坚来报，在送完最后一批百姓之后，归来途中，端氏城南突然出现大批敌军。王校尉他……”
“他怎么了？”
“他见敌军势大，自行决定弃城向主力靠拢。”
桓景正欲发火，余光一瞟沙盘，端氏城正处在沁水河边不远处。这是自己来时的路——敌军有将自己团团包围之意。王仲坚的决定是正确的，先集中兵力，再谈下一步。
而眼前的骑兵似乎也不在少数，看来敌军主力已经回师了……
第四十四章 突围计划
敌军骑兵来到之后，仅仅是在营地之外游弋而已，但即便如此，战马来回奔驰产生的沙尘，也令人心寒。
大敌当前，众人在沙盘旁，紧急商议对策。
“唉，若是能早两日启程就好了，非得给百姓殿后，眼下却被切断了后路……”人群中不乏有这样的声音。
“王仲坚只是报告后方出现了敌人，后路还没有完全被切断！”李矩赶紧打断了这种惑乱军心的言论：“我军一定能找到出路。”
话虽是这么说，但众人心照不宣：局面并不乐观。
眼前的敌人以骑兵为主，摆明了就是要紧紧监视，并拖住他们的行动。虽说新军尚有两千骑兵，但和眼前的胡人骑兵主力相比，并没有硬拼的实力。
而在后方，敌人已经在沁水河边建立了一个据点。虽不知敌军底细。但能够逼退王仲坚，说明至少数量上是有几千人的。
“来者不善，敌军前后皆有布置，这是想把我们困死在这个地方。”
桓景将一枚石子放置在沙盘上代表沁水的沟壑旁边，而又用手指在沙盘上轻轻划出一条线。沙盘中央，表示营地的小旗帜显得格外孤立。
“敌军的骑兵完全可能出现在这条线上的任意一处，而身后还有一支劲旅掐在沁水旁边，我们的归途之上。我猜，敌军是还有辎重未到，待敌军集结完毕，下一步就要慢慢收紧包围圈了。”
“十则围之，五则攻之。敌人打定主意围困我们，看来他们得有十万人马了！”陈昭之惊呼道。
桓景摇摇头。
“倒不见得有那么多人马，兵法不能死硬地解读。首先在平原之上，骑兵远胜过步兵，加之本来敌军就据有襄陵和平阳，所以光是凭借骑兵，就可以封死我军西面。”
“那么，哥哥，敌军还有如此多的步兵，又会前往什么方向呢？”桓宣的手指在沙盘环绕着：“是从南面截住我军归途，还是从北面截住我军去往并州的道路呢？”
“若是我亲自带兵，当率全军主力，拦在沁水河谷之上。”
众人顺着桓景的话语，将目光聚焦在沁水河边的那枚石子上。桓景四下观察了一眼，确定大家目光中都还算有些信心，才继续说：
“现在王仲坚部还未归来，敌军在沁水边安排了多少兵力，还未可知。但在胡人看来，我军与刘琨不熟，又是深入敌境，自然急于归去洛阳一带。那么，他们的主力，自然会从南面截住我军归途。”
“俗话说，出其不意，攻其不备。这么说来，敌军若是在北面防守薄弱，我军倒是应该向北投奔刘琨喽？”桓宣略一思索：“可这样的话，河洛一带可以说是毫无防守了。”
桓景点点头，目光仔细搜索着沙盘，一筹莫展：若是向北和刘琨会和，自然可以苟安于一时，但这样后方可就危险了。敌人不光可以重新攻陷洛阳，甚至可以长驱直入，一直进打到豫州境内。
何况，先前为了稳住军心，新军的家属，包括母亲和燕燕都正在向洛阳赶去。想到这里，桓景不寒而栗。
如果我不是我自己，而是世界上最聪明的统帅，那么会怎么做呢？
他的眼光钉在了沙盘上，襄陵城和沁水之间长长的突起——那象征着附近的山脉。
襄陵城东三十里为霍大山，即今日山西之霍山，乃王屋山之余脉。山前为平阳谷地，山背后则是沁水。桓景的营地正坐落在此山脚下。
此山山势险峻，唯有山谷之间方有大路。其余唯有一片密林和林中小道而已。
他不禁想起，原时空千年之后，在沁水对岸的太行山上，另一支著名的军队是如何借用地形和民心，在此地转挪腾移，与强大的敌人相周旋，进行“独立自主的山地游击战”。
虽然自己手下的军队，不过是一支纪律较好的古代部队，与千年之后那支部队完全无法相比，游击战这种形式肯定是想都别想，但若仅仅依靠山地的广阔空间进行一些机动，还是绰绰有余的。
何况对手也是一支前现代的部队，并没有能力约束全军仔细搜山。加之敌人赖以收集情报的骑兵斥候，在山地间根本施展不开，这样一来，只要进入山林之中，就是一片完全自由的天地了。
“李太守，我军粮草还够支撑多久？”他突兀地发了一问。
“先前百姓撤离之前，留下了不少粮食，大部分为粟，可做干粮携带。以我估计，大概够用十五日。”
桓景神色稍稍放松：
“时机稍纵即逝，我以为，我军应当立即进山与敌军周旋，伺机突围回南面。”
说到进山，将士们的心又悬了起来。先前光是沿山谷间大路行军，就足够难走了，现在却要进山，这无异于自己给自己添麻烦。
“莫不是要散伙做山贼？”有人起哄说道。
李矩立刻驳斥起哄者，但还是直接表示了反对意见：“山间崎岖难行，且补给不足，桓司马还是三思吧。”
“我这是为我军保命打算，即使再难走也得走。”桓景心意已决：“何况，我们并不需要一直在山间行军，不过是在山中暂避而已。”
“暂避？”
“没错，所以并不是全军进山，而是以一支疑兵做出北上的姿势，待到敌军见北边遭到攻击，而南面又毫无动静，自然会撤出南面的防线了。到时候我军再从山中杀出，就可以一举拔掉归途上的那根钉子。”
说罢，桓景将沁水河边的那颗石子拿起，从沙盘上扔了出去。
众人听得目瞪口呆。新军将领都只打过一年半的仗，自不必说；而李矩一向只在荥阳附近的平原作战，并不知道山地还能这么用。
只有桓宣沉吟片刻，提出了疑问：“可这样的话，率领疑兵的那位将领可就危险了。”
疑兵不必多，但必须精锐，想来想去，只有荣誉营的五百人可以担当此任。但作为指挥官，陈昭之在洛阳之战中的孟浪行为，桓景可是见识过了。其人勇则勇矣，但行事还不太能够变通。
“若要论那支军队前去，自然是荣誉营为宜。只是此行必须慎之又慎，陈校尉一人或许还不足以使军队全师而还。弟弟，你兵书读得多，主意也多，也一起前去吧。”
桓宣思考片刻：“让我去的话，赴汤蹈火，在所不辞。只是还是得有个计划，否则无异于羊饲虎口耳。”
弟弟的顾虑是很自然的。可当下，敌军骑兵占优，斥候施展不出去，所以对于北面敌军情报并不熟悉。唯一清楚的，就是眼前确实有数千敌军骑兵，西面肯定是不能走的。
东面不能走，南北皆是山脉，那么东面呢？
桓景仔细观察刚刚被扔出去的那枚棋子原先的位置，心里突然冒出了一个主意。
“弟弟，你并不需要真往北去，只是需要让敌方相信我们向北走就行！”
第四十五章 十面重围
正月二十四，天气稍稍回暖，竟微微有了些许东风。
然而，平阳东面的群山之间，依旧春寒料峭。春寒之中急行军，饶是身经百战的悍勇之士，也抱怨不已，然而刘曜心如铁石，只是催促进军，将抗命者诛杀示众。
于是不过十日之内，六万大军竟全数赶赴至平阳城外。呼延晏引一万人偏师向北迂回，而其子呼延朗率领精骑六千余人在平阳东面来回巡逻，扫荡晋军的斥候。
匈奴军队先锋八千人在刘曜弟弟，广平王刘岳的率领之下，直扑沁水河边的端氏城。刘曜自己则亲率大军在后方缓缓而行。
他先前早就听说桓景兵力不过一万人不到，而晋军一贯孱弱，战力还要打个对折。现在无论那一个方向，己方都占据绝对的优势，那么就算是光明正大地合围，也能困死此地的晋军。如此看来，这个叫桓景的无名之辈，还真是自寻死路。
但经过这么多年的战事，刘曜多少明白一些道理：晋军虽然孱弱，但晋人一贯擅长机巧诈术，既然桓景敢于冒险，必然也有所依仗。故而先不要打草惊蛇，慢慢稳住合围，方是上策。
何况天子就在平阳盯着，自己若是剿灭晋军过于迅速，战绩过于耀眼，刘聪怕是又要起疑心。
出于以上想法，刘曜抵达平阳之后，反而放缓了前进的步伐，主力部队带着辎重，在山谷之间缓缓前行，又行进了三日，方才抵达沁水河畔的端氏城——刘岳正拿下此地不久。
“晋军何如？战力几何？”一见到刘岳，刘曜立马问出了最关心的问题。
“简直不堪一击！晋军见我军来到，闻风丧胆，稍一接触就退回山林之中。山中骑兵不便，我军追之不及，方才放过他们一马。我看那刘粲就是个废物，连这种无谋怯懦之辈都打不过，还要哥哥你来救场。”
见到刘岳正在发笑，刘曜不禁皱起了眉头：
“兵者，国家之大事，不可如此轻率。”
见刘岳依旧一脸轻松的样子，刘曜压低了声调：
“我问你，为何一路上过来，莫说晋军，连晋人的影子都没见着一个？”
刘岳只得支支吾吾：“那……那有什么？无非是晋军将此地劫掠一空罢了。”
“若是劫掠，必有抢掠火烧之痕迹。但此地晋人几乎只留下了空空荡荡的房屋和田地。看来是将此地人口皆尽搬离了。坚壁清野，如何可谓之无谋？见强敌到来而不溃，接触后能迅速从容退走，如何可谓之怯懦？”
刘岳不能答。
刘曜心中一沉，眼前的对手似乎并不好对付，这次来袭的晋军中有李矩，永嘉五年的洛阳之战中，就是他的老对手，一贯狡诈非常。看来这个桓景的奸诈，倒似乎还在李矩之上。
在此地稍稍整肃一番后，刘曜启了一小罐酒，坐在城楼上的胡床，正准备小酌一番，这时候斥候送来了最新的情报：
“沁水上游，我军斥候小队被袭，唯有两人生还。晋军骑兵数百，正沿河北上，骑兵之后，尘土纷纷扬扬，似有步兵数千在行进！”
刘曜捋起虎须：“晋军出现在了沁水，却不南下以争端氏城，十分奇怪。”
屠各部匈奴虽说并非晋人，但自东汉以来就徙居并州之地，所以刘曜和他的屠各部部下，对当地的地理可谓烂熟于心。要出发向南，唯有两条路，一条是沿着汾水的河岸，一条则是沿着沁水的河岸。两河之间唯有山地而已，山上既无补给，又有虎豹熊罴之类的野兽，极难通行。
如果晋军并不打算走汾水平阳那条路，那么就只能走沁水河岸了。若是平阳那边并无动静，即可知道晋军是不是在佯攻。
“平阳那边有什么情况么？”
“呼延朗昨日来信，晋军似乎已拔营离开，进入霍大山一带。”
“如此要事，为何不早报。”
“只是昨夜见主帅饮酒，不忍打扰！”
刘曜被戳到酗酒这个习惯，丢了面子，脸上有些尴尬：“虽是饮酒，我倒是清醒着呢！这么大的事情，今后要及时来报，这次姑且绕过你了！”
报信的马快，军队行军慢，他暗暗盘算着日期。昨日平阳来信，到今早沁水河畔突然出现晋军行踪，这时间倒是对上了。
可是桓景虽然全军撤出，却并不南下，反而北上而去，看来还是以为自己北边防守薄弱。他嘴角露出笑意，这些晋军万不会想到，自己已经布下十面埋伏，就等着他们北上呢！
“看来桓景是打算北上去找刘琨了！”刘曜一拍大腿，就招呼刘岳行走下城楼，前去准备人马：“此地唯有沁水岸边可以供大军通行，桓景必在此处。若是我军沿沁水一路北上，呼延大司空一路往南，桓景就是插着翅膀也难逃了！”
“哥哥英明神断，桓景何能及也？”刘岳赶紧恭维道。
计划已定，二人一路小跑来到阵前，穿戴齐备之后，意气风发。刘曜身长九尺，盔甲也是精选工匠特制，身上遍着环铠，顶盔上插着两根胡缨，在东风之中摇动。
一旁小厮牵来全军之中最为高大的骏马，毕竟唯有精选的高头大马才能承住他高大的身躯。他飞身上马，一勒缰绳，骏马立刻撅起前蹄，简直要直立起来一般。
见主帅如此威武，士卒皆大声鼓噪呼号，声势之盛，简直如山崩一般。顷刻之间，全军又不约而同地静默下来，齐刷刷地望着刘曜。
刘曜志得意满，用手遥指北方，正待发号施令。
突然，身后一个柔和的女声响起：“大王且慢！”
刘曜转头一看，来人头戴步摇金冠，却身着便于骑马的胡服，此时骑在马上，身姿甚为飒爽——来人正是羊献容。
阵前军士面面相觑，一个晋人女子，虽然过去贵为晋人的皇后，现在不过一介女奴，也敢令堂堂大汉之中山王驻马？
议论在军中蔓延开来。
刘曜略微有些惊讶：“容儿不打算随军北上吗？何至于如是？”
“桓景亲临险境，岂有自投死路的道理？兵家常示形于敌，却反其道而行之。妾以为，当坚守此地，桓景在此地并无粮草，我军只需把守关口，其军自溃。”
“兵戈乃不详之物，妇人还是应当远离方是，就不用擅自议论了。”
羊献容说得似乎有理，但刘曜已经不能仔细思虑了，他只需知道，在这个档口，若是听信一个晋人妇人之言，底下的军士必然失望备至。
“那么，请大王至少将一支数千人的军队留在此地，就当守卫妾身罢了。”羊献容微微欠身，略做了些让步。
“行！端氏城本有城墙可供坚守，若是容儿无意随军前行，在此处歇脚自可。”
刘曜叹了口气：羊献容饱读诗书，又历经宫廷繁复的斗争，才略未必在男子之下。可惜她是晋惠帝的遗属，将她收纳在营中，自己已经饱受争议了，若是尽用其计，那么屠各部的脸面安在。
安置已定，前军校尉射出一方鸣镝，胡笳之声遍及河岸。刘曜带着主力三万余人继续上路，又留下了五千余人镇守端氏城。
“哥哥”，刘岳见胡笳鼓噪之声甚大，方才凑近刘曜耳旁：“那个晋女年届三十，简直可以说是老妪。虽说还有些风韵，但天下女子那么多，这老妪到底有啥可稀罕的？”
“当初太康年间，我漂泊京城之际，她于我有恩。何况她才略非常，又工于心计。我平生不施谲诈，可陛下身边小人甚多；所以自从攻克洛阳以来，我就屡遭陛下猜疑。若非她的计策，我早就身首异处几次了。”
“可让一个晋人女子待在后方，哥哥你就不怕她投敌？”
“哼！”刘曜微微一笑：“我等与晋人征战，不过因为族类相异，且正朔在我，于晋室并无仇怨。容儿与晋室血海深仇，恨不得吃了那司马家皇帝的肉，又如何会背弃我们？”
他轻轻一吹口哨，拍马前行，太康年间的往事，又重新涌上心头。
第四十六章 平阳无事
山谷之中，四处皆是光秃秃的枯木，山中方才大雪，唯有几株梅树枝上的早芽从雪中探出头来。
桓景的步军主力已经在雪中停留了两日，又连日不许生火，个个冻得面色发红。此时大雪方霁，阳光照进树林之中，才让人稍稍感到暖意。
不过如此窘境之中，军士们倒也并非愁眉苦脸。桓景将先前撤离百姓献上的酒肉尽数发给他们，正是好好享用的时刻。天寒地冻，背井离乡，又临大敌，还是只有酒肉可以长长精神。酒足饭饱，士卒闲得无聊，在雪地中嬉戏起来。
突然一阵喧嚣之后，士卒们的打闹嬉戏停止了。一匹骏马沿着半山腰的小路匆匆向营奔来，营前卫士都认得那张脸，赶紧将长戟竖起，放来人过去。
“冉良，贼军动向如何？”士卒中有人探问。
冉良顾不上回答，跳下马差点摔了一跤，草草擦了擦灰，就往桓景的营帐之中飞奔。但他脸上的欣喜已经遮掩不住，这一定是个好消息。
帷帐掀开，桓景露出半个头来，见是冉良，正要张口问话。冉良早就憋不住，见到主帅，立马单膝跪地，行了个礼：
“桓司马，刘曜动了，他们全军正沿沁水往北去呢！”
刘曜上钩了！先前桓景命董昭派遣骑兵在沁水边攻击刘曜之斥候，做出一副要北上的样子，而主力却逗留在山谷之中。现在端氏城一带必定防守空虚，桓景等待的就是这个时候。
“全军向西！向平阳城进军！”
冉良听得目瞪口呆。向西？这岂不是敌军防守最严密之处？前日不是刚从西面撤出么？为何又要回到那儿去？
他四下一望，发现周围的战友们都冲着他笑，无论李矩，还是桓宣，都一副轻松惬意的表情。看来桓景在他离去之后，必有安排。只是自己还不知道罢了。
“敢问司马，为何全军西向？平阳不是防守正严密么？”
“先前或许是”，桓景见冉良一脸困惑，俯下身子，摸了摸他低伏着的脑得：“但现在不是了！刘曜知我军在沁水河畔，必然将全军集于一处，欲于沁水河畔全歼我军。襄陵城外皆是骑兵，可能比我们还先得到消息，一旦撤去，襄陵城，甚至平阳城就没有什么防守了！”
“但这些都不过是猜测，如果敌军骑兵及时回援，又该怎么办？”
“那更好，先前只是让刘曜以为我军北上，所以尽遣骑兵而去。但现在我却要他以为我军向西而行，敌军骑兵若回援，正好帮我做这个传令兵！”
冉良低头叹服，原来连这一次向西进军也是佯攻，目的却还是在端氏城。
毕竟刘曜向北行军，还是可能随时回援。可若是与呼延晏合兵之后，听见平阳求援的消息，必然马不停蹄地沿汾水向西南而去，则再要回援端氏城，路途就太过遥远了。
且说另一边，刘曜的大军冒着大雪一连行军三日，方才向北行至呼延晏处，可沿途却没有什么战事的痕迹。
“呼延司空，前日可有晋军来到此地？”
呼延晏摊开双手：“前日接到大王斥候来报，只知晋军经沁水南下，所以在下也率军南下。可两天下来，并未看见晋军主力。”
“一点迹象也没有？”
刘曜颇有一些恼怒，听先前被截击的斥候之情报，桓景光是骑兵就有不下千人，那么军队必然是尽数向北，怎么会连人影也看不到？
呼延晏思忖片刻：
“一定要说的话，倒是昨天夜晚，有斥候说有骑兵向北而去。我以为是小股部队，就没有派兵前去追击。会不会是敌军真的只有些小股骑兵？”
“不可能，若是小股部队，怎么就我斥候所见，光骑兵就有千人？”
“那么”，呼延晏迟疑片刻，脱下毡帽，挠了挠头发稀疏的脑袋：“会不会是大军进山了，只是派骑兵袭扰？”
“进山？”刘曜冷笑一声：“贼军可是有万人，又坚壁清野，不剩几天干粮了。若是此时进山，山中没有吃的，那么岂不是自己饿死自己么？”
“不才驽钝，还望指教。”呼延晏实在想不出还有什么可能了，但看刘曜也是个不知谲诈的家伙，似乎不可能在这种事情上说谎。
“依我看，那桓景只是寻了山间小路，向北而去，说不定刚好与司空你擦肩而过了。”
刘曜仔细想了想，既然呼延晏昨夜才侦查到晋军的行踪，那么桓景必定还在附近。若是暂时进入山中躲避也不是不可能。只是时日一长，必然还是会出来补充物资的。
“那么该如何是好呢？”
“先让你那宝贝儿子呼延朗，赶紧从平阳抽调骑兵过来，现在我军斥候太少。”
呼延晏明白，这是旁敲侧击地说他侦查不力了，于是头也愈发沉了下去：
“中山王说得对，我今晚就安排斥候去平阳报信……”
刘曜摁住了呼延晏的肩膀：“不，就现在。我现在就要看见使者出发，要派最好的马！若是此时不能剿灭此地贼军，那么这趟进军就白费了。”
呼延晏会意，赶紧唤来一个心腹，配上一匹乌青色的骏马，翩翩向西而去了。
“接下来怎么办呢？”
“等！只能等！晋军大部为步兵，所以必定还未走远。我们只要派斥候在此勘察，必然能发现敌军的踪迹！”刘曜说罢，往地上啐了一口：“我就不信，这些人能凭空消失了不成？”
呼延晏拱手称谢。
于是接下来大军又在原地停留了五日，才等到慢慢悠悠来到的呼延朗部骑兵。这些骑兵出自禁军，先前大多是匈奴屠各部的贵族之子，平生骄纵恣意，呼延朗这种小字辈自然镇不住，只好任其慢慢行军。
而五日之内，刘曜还是没有桓景军队的影子，甚至连骑兵部队也跟丢了。
此时刘曜找不到晋军，心中本来就憋着一口气；现在又见呼延朗姗姗来迟，简直气不打一处来。若是换做其他将领这么延误军机，就算不被自己斩了，也逃不了挨鞭子。但呼延朗是好友兼汉国重臣的儿子，刘曜还真不敢动他。
他只好故作礼貌地与呼延朗寒暄
“侄自平阳来，可知朝廷有何事否？”
“平阳无事。”呼延朗不加思索地答道。
他话音刚落，身后营帐之中，忽地传来一个声音：
“天子有令！速来平阳救驾！”
原来呼延朗前脚刚走，桓景后脚就出现在先前的大营，重新补充了物资之后，作势就要进攻防守空虚的襄陵城。
而襄陵城之后，正是刘聪亲自坐镇的平阳城。
刘曜打了个寒战。虽说平阳城中军士足以守城，但无论如何，哪怕是做一个姿态，平阳也是必须救的——毕竟谁也不敢在刘聪眼皮子底下消极怠工。
第四十七章 灶上余烬
刘曜拔营向西直奔平阳而去的时候，桓景全军在襄陵城下溜达了一圈，饱餐一顿之后，又迅速返回山中，只留下荣誉营五百人在城下耀武扬威，每日敲锣打鼓吹唢呐，故作声势。
襄陵城中原本军士尽去北面与刘曜会和，眼下城中兵少，连斥候也派不出来。他们也只能眼巴巴地看着晋军在城下扎营，并不断抽调城中仅剩的马匹向北求援，根本没有余力打探城下军队的虚实。
在襄陵城下闹了整整三日之后，荣誉营才依计退出，趁夜转进霍大山。此后又过了两日，刘曜与呼延晏的大军才赶回。此时，城下仅仅剩了晋军一座空营而已，连着两日没有炊烟，可是城中因为惧怕有埋伏，竟然也不敢出城打探一番。
刘曜愤怒地将守城的军士斥责了一通，这才仔细勘察起晋军的营帐。营帐虽然空空如也，但却收拾的极为干净，看来即使在撤离的时候，晋军的军纪依旧没有溃散，不像是闻风而退，倒像是出发前去进攻的。
“等等”，他厉声喊住了侍立一旁的襄陵城守将：“方才你说，晋军才走不过两日？”
“这是小将亲眼所见，当着大王您的面，可万不敢瞒报啊！”
刘曜沉默片刻，目光久久凝视着晋军废弃炉灶之上的余烬，野鸦正在其上踱步，翻找残余的食物残渣。
突然，像恍然大悟一般，他简直要蹦起来，两个大步走到刘岳身前，紧紧地抓住他的衣领：
“快！清点晋军灶数！”
刘岳不敢怠慢，过了不久，晋军灶数被呈上——晋军共有八百余灶，但唯有五十余灶上余灰尚多。
十人一灶，晋军主力果然在此地待过。可按地上灶数来看，晋军主力估计早就撤走，只留下几百人在城下，骗得守军不敢出门。刘曜捏紧了拳头，努力克制自己发火的冲动：若非守将怯懦之至，早先就可以发现晋军主力已经撤退，自己也不必白来一趟。今晚上可得好好训诫这帮饭桶！
可他还没想好怎么训诫守军将校，突然一个念头钻入了他的脑海，明明是寒冷的早春，他的额头上却沁出了汗珠——羊献容、还有自己的儿子们都在端氏城中！怕是现在桓景已经绕回端氏城下，开始准备拔掉这个归途上的障碍了！
“事不宜迟，大军立刻去端氏城！”
刘曜猜得没错，正当他望着灶灰出神的那一刹那，在沁水岸边行军的桓景，刚好远远地望见了端氏城的城墙。董昭和高肃先前领着骑兵在呼延晏营帐外转了一圈，现在又赶来和本部会和，一个都没有掉队。
桓景用千里镜仔细观察着城墙，略略皱眉，守城士兵的防备看来远远在他的预料之上：不光城墙上有士兵日常巡逻，弩机遍布。而且城下亦遍布鹿角，从沁水河畔，一直连到山脚林边。
“桓司马，怎么样？”李矩信心满满，毕竟若是直接用肉眼看去，河边的端氏城不过是一座孤城而已。
“李太守，一场恶战要来了，但我们必须打！”
桓景将千里镜交给李矩，李矩拿着这个新奇玩意好好观看了半天，一点刚刚被唤起的童心，又被战场的险恶局势给压没了。
“刘曜不可能将主力放在这种地方，大概率是一颗闲子”，李矩一边扫视着城墙上的士卒，一边喃喃自语：“依老夫看，不攻城，直接进攻鹿角处，或许可以一举突破。”
“但愿如此，也必须如此。刘曜估计正在追来的路上，我军军粮也不够了，只能速战速决。”
商议已定，新军全军席地而坐，就地起灶，饱餐一顿。毕竟明日就要趁夜急攻敌营。天色渐晚，桓景怔怔地望着夕阳中透着绯红色的城墙，自从西征以来，一路上都太过顺利，这一次总算轮到自己失算，而敌军出乎自己的预料了。
不过幸好，再怎么样自己手下新军将士身经百战，对付一座孤城，应该是绰绰有余。
他不知道，此时城墙上，也有人望着北面的军队，嘴角露出了微笑：“人言桓景少年英雄，如今看来技止此耳。”
“夫人”，一员胡人打扮的将领立在一旁，他虽然满面络腮胡子，但眉眼之间却有些书生气：“我观其军队，动止有法，行伍得当，此劲敌也，何谓‘技止此耳’？”
那女子稍稍回头，貂帽狐裘之间，是一张略带忧郁的笑脸，虽然看神色似乎饱经沧桑，但脸上几乎没有皱纹。
“子远”，她缓缓说道：“论临阵机变，你可谓是杂胡中的孙吴；可论谋略识人，你还不如晋人中一介女流。妾观桓景布阵，知进而不知退。自以为靠着那点计谋，就能摆脱中山王的大军，却不知只要在咽喉要地上布置一支兵，再怎么行军机变也是徒劳。”
女子自不必说，正是大晋前皇后羊献容。
而守将则是刘曜军中的儒将游子远，此人大荔族人出身，大荔是杂胡中的小部落，在自视高贵的屠各部匈奴人看来，简直如奴隶一般，本来不值一提。但游子远努力学习兵法韬略，竟然在天下尚未大乱之时，就饱读六经兵法之学。后来正值乱世，就加入了刘渊的军队。
从端氏城离开之前，刘曜见游子远并非晋人出身，行事又有礼节。于是任命他为守将，这样既能稳住守城的各族军士人心，又不会过于为难羊献容母子。只是他还不知道，游子远读过的兵书，未必在他之下。
“夫人。难道说，你之所以留在此地，并非腿脚不便，倒是故意为中山王在此地留下一支军队？”游子远突然意识到，眼前这个妇人，并非只是懂一些宫闱密谋。
“正是，不愧是子远。”羊献容颔首：“否则，以妾身这种贱命，又如何值得中山王拨出五千精锐来守护呢？”
游子远大为惊异，自己本来也打算苦谏刘曜，让他在此地留下一支兵马。当时正值羊献容身体不好，刘曜这才答应分兵于端氏城，他一开始还以为是自己运气好，可没想到一切都在羊献容的计划之中。
“夫人果然并非寻常女流之辈。”游子远按晋人礼仪毕恭毕敬地拱了拱手：“只是小将有一事不解。”
“游将军大可问来。”
“若说我等胡人，对于晋室本无瓜葛，只是见汉家复兴有望，这才投奔陛下和大王，也还算合理。夫人聪慧至极，又本是晋家母仪，若只是从了大王，做个守家妇也罢，又为何要为我们这帮胡人出谋划策呢？”
羊献容浅笑一声，却好像在掩饰些什么：“子远，你告诉我，为何你一个大荔奴还能懂这么多兵法，我就告诉你为何我要背弃晋室。”
游子远叹了口气，思虑回到从前：
“那行，我先说吧。当初在下十五岁，本是游历京师的恶少年，甚至不叫这个名字。当时盘缠不够了，就去偷窃，一直摸到了一个大户人家。正要得手之时，被一个老头发现了，几个侍卫一下就将我绑了起来。”
“没想到游将军也有这样的过去啊……”
羊献容的声音如风铃一般，游子远心思不禁有些摇动，不过他读过不少诗书，倒也知道什么是忠义：这是大王的女人，可万万不能打主意，方才自己简直如禽兽一般。他咽了一口水，心情稍稍平缓些，这才继续说道：
“我本以为会被打断腿，可那怪老头将我打量一番，只是拍着手说：‘倒是个俊后生！’于是他问了我家中情况，我就如实说，父亲在京城大户为奴，母亲早已过世，所以才在街坊上打流。
“接着那老头就从我父亲主人那里将我买去，做个小小书童。我这名字也是那时候恩人给取的，说是我从大荔之地，浪游洛阳，果然是游子远行。几年下来，我兵书也看过不少，但主要是学六经。”
这故事让羊献容听得出了神，一双纯黑的眼睛直勾勾地盯着游子远：“这老头倒是个好人，不过你后来又怎么去当官了？”
游子远低垂双目，努力避开羊献容的目光，望向地面：“四年之后，我年纪稍长，也学了不少东西。那几年洛阳城开始乱起来，恩人见苗头不对，就将我送去并州做个小吏。还写了信给司马腾，说我气度宽宏方正。说实话，我实在配不上这个清议。”
“那老头看来是个大官，他叫什么？”
“在下依稀记得，恩人的名讳是张华；后来在下在并州，只是听说恩人在洛阳的动乱中去世了。”
羊献容瞪了瞪眼睛，略微有些惊讶，但这一表情只是转瞬即逝。
“夫人，我的故事说完了。你现在说说，你和晋室有什么深仇大恨呢？”
“今夜太晚了，明日你若能挡住桓景的进攻，我就原原本本地告诉你。”羊献容强笑一下，就转身走下城楼去。
此时刚刚入夜，天空上不见月亮，只有漫天的群星。
“这个女人危险得很，自己什么都没说，倒是把我那些故事全套出去了……”
游子远心中暗语，随后也转身查看沿线防务去了，城楼上唯余风声。
第四十八章 深沟
次日清晨，借着依稀的晨光，从千里镜中，桓景望见敌军城楼上虽然戒备森严，然而城楼下的鹿角却只有歪歪斜斜的几个人影。
看来昨日李矩猜测得没有错，鹿角处的防守较为薄弱，或许全军突击可一举成功。原因似乎也不难理解，从敌军的角度看，大家无非各为其主，保命第一，所以要拼死守住城池，而城池外的防线就可以适当放松下来。
而自己的目的却不是攻陷城池，而是突破防线去往沁水下游。既然双方战略目的并无冲突，只要己方进攻足够坚决，敌人多半会知难而退。
“全军列队集合！”
传令兵在营帐间穿梭，大声将人们唤醒。新军将士个个枕戈待旦，早就期待着这一声号令。待他们纷纷从营帐中走出。此时正赶上日出，初升的太阳映照得铠甲上都遍是红光。
因为猜测敌人的主要目标只是守城，桓景索性不再遮遮掩掩，干脆让所有军队都列阵在沁水边，大摇大摆地直冲守军城外鹿角。此行就是让敌军看见自己的目的只是穿过防线向南，那么目的越明显，才越好震慑住城内的守军。
打头阵的是新军的两千燕赵骑兵，他们列队经过桓景身边，举起长枪微微示意，随后向敌军防线冲去。
昨日桓景仔细观察了守军一方的阵地，并未发现骑兵的踪迹，想来刘曜先前已经将所有马匹带走。所以晋军此次竟然难得地有了骑兵优势。
守军一方无非几队老弱士卒，他们畏畏缩缩地躲鹿角后面。桓景心想，骑兵当然不需要硬冲鹿角，到了鹿角前方即使下马步战，这些老弱士卒必然四散奔逃。
冲锋号角响起，骑兵加速向前，斧手紧随其后。这时，弩手射出一波箭雨，鹿角旁的敌军倒下了近一半，剩下的纷纷向后逃窜。看来完全不需要再有什么战斗了，敌军第一道防线尚且如此松懈，之后想必也并无什么抵抗。
冉良跟在马队最后，望着鹿角越来越近，心情愈发激动了。因为他年岁太小，桓景并不许他参与第一线的战斗，只是命他跟在马队最后学习马队战术。但即便如此，他也被狂热的气氛所感染，如痴如醉地挥舞着马刀。
他随着骑兵冲上一道斜坡，这是鹿角前的最后一段路。
这时，他眼前突然出现一道深沟，深数尺，直悬在前方骑兵的马蹄下面，仿佛是一张血盆大口。借着坡度，这条深沟被隐藏得很好，所以当初桓景即使借着千里镜，也并未能发现。
“不好！”冉良失声大叫：“快停下！”
但他的声音淹没在马蹄声之中。冲在最前的骑兵猝不及防，有幸运的一跃翻过了深沟，也有一头载入沟中的，还有的骑兵急于回马，马被勒得直直立起来，但却也被后排推进了沟壑之中。
此时前方鼓声齐鸣，城墙上亦有号角声相呼应，一时震天动地。前方鹿角之后的草堆之中，突然冒出数队矛兵，这些矛兵头戴斗笠，借着草堆和坡度的掩护，隐藏得极好。此时他们士气正锐，咆哮着向前冲来。
骑兵队方才越过深沟，尚未回过神来，眼前出现劲敌，进退不得，被一连搠倒几个。
“回马！”董昭见折了不少兄弟，果断下令骑兵撤回。他自己则带着几个亲随下马步战，亲自为其余骑兵殿后。他拼死力战，在看见骑兵尽数跃回深沟对面之后，方才踏着已经被活人填满的沟壑，奋力向回狂奔。
骑兵纷乱地向后继续撤退，正迎面撞上新军先锋的斧手。面对撤回的马队，先锋斧手让也不是，重新集结也不是，一时阵脚大乱。
此时山坡上又是一阵鼓角，从树林之中，千余匈奴人步兵披轻便皮甲，挥舞着长刀，借着山势狂吼乱叫地向下冲锋。这些刀斧手都带着铜制的面具，其上是各式鸟兽的花纹，看起来分外骇人。
新军先锋阵型已乱，又见侧面出现了这样一群怪物，已然有了奔逃溃散的趋势。
远望前方战局，桓景背上急得直冒汗：今日光靠骑兵和先锋看来是无法突破防线了。刘曜的主力被他耍得团团转，可没想到在此地却要阴沟里翻船。
但若是今日不能突破敌军阵线，那么士气一旦陷入消沉之境地，明日的进攻就更加困难了。何况刘曜的大军多半正在赶来的路上，眼下哪怕一分一秒都极为珍贵。
他回顾身旁，扶了扶额头，突然拔出了佩剑：“全军压上，或许还有机会！”
李矩沉重地点点头：若非他昨日有些轻敌的建议，今天新军不至于如此狼狈。毕竟谁会想到，不过是留守此地的一支偏师，抵抗竟然会如此坚决。但事已至此，只能将所有军队压上——就算损失再大，今日也一定要通过端氏城旁防线。
还留在营帐中的军队登时全数前进，向正在与先锋部队交战的敌军发起反冲锋。几乎是同时，敌军的主力矛兵越过深沟，也杀到阵前，两军阵型都已经散乱，只得陷入混战。
对于晋军而言，混战并非是上策。虽说因为新军能吃饱饭，士卒体格较为健壮，所以混战中的单挑并不落下风；但是新军的纪律优势也就此当然无存。这样打下去，即使能取胜，也要损失惨重。
不过好在，敌军并未再从其他地方发起进攻。桓景多少舒了一口气，因为这意味着，敌军的主力也全部压上。他知道，如果此时再来一支伏兵，攻击自己的后方或者侧面，那么自己就有崩溃的风险。
但这样的进攻并未发起，即使是这个战局白热化的关头，敌人也并未能再增兵，看来即使是他们的兵力，也大概捉襟见肘了。
太阳渐渐上升，两军厮斗已久，渐渐胜负已分。虽然敌军两次出乎桓景的预料，但从数量和质量上，新军都在眼前这支偏师之上。战线渐渐后移，又重新越过那条深沟。将敌军挤过沟壑，新军的阵型也逐渐开始清晰起来。
不管伤亡多大，己方总算是来到了敌军第一道防线前，突破这一层鹿角，就胜利在望了。
可这个时候，城中忽然窜出一支骑兵，数量不多，大约有两百余人，另有数百老弱紧随其后，看来这是城中最后的力量了。
难道说，这是朝自己来的？桓景心里直犯嘀咕，可明明方才自己有破绽的时候，敌军并没有进攻。现在新军翻过了深沟，在深沟和第一道鹿角之间，已经完全站稳了脚跟。若是此时敌军从后方来攻，那么此前埋葬骑兵的深沟，也会反过来成为城中守军进攻的阻碍。
可这数百军士却不理会当下正酣的战局，径直往桓景大营而去。桓景这才意识到，敌军正是故意诱使自己通过先前防御的深沟。
虽然自己是存了破釜沉舟之志，全军压上发起进攻。但若是己方大营被占领这种消息传回，势必会极大地影响军心。
“前军在敌方鹿角处停下！后军留守沟壑旁！就地转为防守！”
不能干等着敌军拿下空荡荡的大营之后，突然出现在自己背后，必须要重新理一理阵脚了。
新军先锋奋力向前，将匈奴军队赶出鹿角后，终于停了下来，与敌军隔着鹿角对峙。而在桓景的指挥下，矛兵也纷纷来到沟壑前，敌军想要借着之前的势头冲上坡来，就被新军的矛尖顶了回去。
这时随着李矩一声令下，新军弩手几轮箭雨，敌军支撑不住，终于从鹿角旁边退了出去。
在深沟和敌军第一道鹿角之间的狭小空地，桓景竟俨然扎下了营。汉国守军一时无非进逼，只能远远的留守在前方第二道防线后面。
只是这种营地是暂时的，今日两方军队都已是疲惫至极，只能看明日的战斗了。
桓景望向西北方向，脑海中，刘曜正沿着山间的小路，向端氏城直扑过来。刘曜还有几日到端氏城呢？两日？三日？而自己还有几日才能脱困呢？
可正当他恍惚的当口，西北方竟然真的来了骑兵。
桓景一开始被吓了一跳，待定睛一看，才发现正是先前前往占领自己大营的那两百骑兵。不管怎么说，不是刘曜就好。眼见敌军骑兵打头的那人翩翩而来，看来大概是守军主将了。
“我乃端氏城守将游子远是也。骑青马者可是桓景？”
“正是”，桓景顿了顿，还是决定探探对方的口风：“想必你们今日伤亡也极其惨重吧！我军只欲向南，两方各为其主耳，何必催逼过甚？”
桓景今日始终想不明白，敌军的抵抗为何如此坚决，按理来说，若是放自己走，对守军也并无坏处，无非是被刘曜责罚一番罢了。
可来人却遥遥头：
“大汉乃天下之正朔，我军为正朔而战，如何是催逼？伪晋靠篡位上台，而后以伪学治天下，荼毒百姓，残害忠良，人人得而诛之，你何苦助纣为虐？若是倾心来降，我绝不催逼。”
桓景不禁腹诽：没错，司马家治中原，是治理得稀烂；可匈奴刘家这么多年下来，也并未有多少仁政吧。那繁盛一时的洛阳城，不就是你家刘曜一把火烧掉的？
他还未来得及反驳，李矩早在旁边发话了：“蛮貊之人谈论什么天下正朔？真是沐猴而冠！”
只见那将也不气恼，只是缓慢而镇定地反驳：
“皇帝之位中原人坐得；我天子虽出身边陲，亦乃汉室之胄，如何就坐不得？”
好吧，看来是个死硬分子，此番看来真要拼个你死我活了。