第四章 风雪中的聚会
涡水北岸，风雪大作。此时赤陂坞中，附近大多坞堡主正聚集于此，个个披着羊皮大氅，围在厅堂中的火堆旁宴会。
这是白云坞大战之后，樊雅新修的据点。去年白云坞一役，老窝青丘坞被桓宣偷袭得手的场景仍令他心有余悸。痛定思痛后，他觉得青丘坞离谯城过近，于是在据涡水百里之外，重新修了一座坞堡作为大本营，是为赤陂坞。
“如此风雪，真是天助我也，想来桓景那小子也只能乖乖留在谯城不出了！”樊雅立在门槛处，欣喜地看着眼前的大雪。
“太守真能把握天时。待雪停之后，西面的张刺史，东面的赵刺史想必都已经准备停当，桓景自顾不暇，我们再乘机进攻，必能夺回谯城！”一旁一个坞堡主奉承道。
“对！现在涡水北岸，我们十八家坞堡主都团结起来了。南边的戴家也应该收到了我们的书信，允诺只要桓景在前线失利，就立刻在后方起事。桓景这小子轻贱士人，亲近白丁，都忘了我们大晋立国之本就在于士族，就该让这种狂妄之徒吃点苦头！”另一个坞堡主也接应道。
“桓景不识天数，强行推行土断，失败是必然的。”樊雅回转头来：“只是他手下新军骁勇，诸位壮士不可掉以轻心！”
“怕什么？樊太守你有青丘坞在谯城旁阻击敌军，又有我们十八坞堡主为援，这么多大大小小的坞堡。就算那桓景再厉害，他还能一个一个坞堡打下来不成？何况我们还有赤陂坞这个大坞堡。老夫我平生走南闯北，还没见过这么大坞堡，他新军能打得下？”
樊雅只是苦着脸笑笑，但见识过新军武力的他，心中明白自己这次反叛，并没有完全的把握。他在赌，赌自己能够坚持到张平和赵固的联军进攻。
其实他这次反叛，也算是赶鸭子上架。
在谯城之战后，樊雅的部下多被新军的军力所折服，于是大半投靠新军。只有本部五六百死忠还留在赤陂和青丘两坞。为了向桓景表示诚意，他自己也只得留在谯城，做个富家翁。
可桓景一离开谯城，出使江东后，他的心思又活络起来。正在这时，涡水北岸这些坞堡主被土断中谯国许家的遭遇吓到了，但这些人群龙无首，需要一个能打仗的领袖，于是秘密推他为领袖。
趁着桓景不在城中，他夜缒出谯城，想召集旧部突袭拿下谯城。可没想到旧部早已习惯作为新军或者自由农的生活，不愿加入，加之桓宣防备严密，樊雅在谯城招不到人马，又钻不了空子，只得跑回赤陂坞与死忠会合。
虽然兵少，可守城算是樊雅的强项。桓宣也深知这一点，两个月以来，据探子来报，那小子只是卯足了劲伐木以修造攻城器械。桓宣又派船队天天来青丘坞前骚扰，但并不轻易进攻，两方只得隔河对峙。
前几天桓景回到谯城的消息着实吓了樊雅一跳。幸亏近日大雪，雪天大军难行，桓景纵有千军万马，也无从施展，自己还有时间好好思考来日的对策。
此番大办宴席，正为了在桓景因为大雪无法北上之际，邀同盟一方众坞堡主及其亲卫商讨此事。本来他还期望这些坞堡主们有什么高见，可这些坞堡主聊着聊着，主意没有多少，只是在不断抱怨桓景土断的措施。一个商讨防务的会议，却变成了士族们的诉苦大会。
“土断之后，对于部曲的赎金那么少，简直就是在抢劫。”
“抢劫我们也就算了，但我着实看不懂。你说说看，田地还是我们自己的，让那些贱民们自择去留，对他桓景有什么好处呢？唯一的影响只是有了内史撑腰，这些贱民现在变得傲气得很，记得一个先前的佃客，不过去当了两天兵，居然用‘汝’称呼我。”
“说得是！君子劳心，小人劳力。没有我们劳心，那些贱民礼数都不会了，又如何能够劳力呢？”
看着一旁叽叽喳喳的坞堡主们，樊雅心中烦扰至极，他想发火打断无意义的讨论，但却不敢惹怒这些人，毕竟这就是他目前仅能依靠的同盟了。
见他们抱怨一堆，但却显然提不出什么奇谋妙计了，樊雅决定离开宴席，去坞堡上吹吹风。他拿着如厕的借口，从宴席上出来，登上了坞堡塔楼。塔楼上，哨兵已经躲进塔楼里避雪，站立在外的唯有樊雅一人而已。
北风正劲，彤云密布，大雪洋洋洒洒，目力范围极其有限。不过，平原之上倒也别无他物，只有茫茫白雪。似乎是被大雪所惊，赤陂坞南面一片鹅叫声。
吹了一会儿风，酒力稍稍散发出去一些，但雪下得更大了，他索性也钻进塔楼，靠在哨兵旁边，不知不觉睡着了。
不知道过了多久，他方才醒来，此时外面雪好像停了，但天空依然阴沉。他走出塔楼，向坞堡外一望，天边似乎有什么白白的东西，窸窸窣窣地在动。
他定睛一看，却发现那不是别的什么东西，密密麻麻的全是人，大约有两千之数！这些人皆穿白色的
“还睡什么，快去敲警钟！”
他赶忙摇醒了一旁酣睡的哨兵，一面赶紧跑去各面墙上查看，这才发现东、南、西三面，各有约两千人，正在坞堡之外扎营，只有北面给留了一个缺口——这是典型的围三缺一，是来攻城来了。
能冒着大雪，来围攻赤陂坞的，只能是桓景的新军了。樊雅不禁头晕目眩。
这时候，坞堡外角声齐鸣，守军无不战栗。待角声渐息，一员小兵来到坞堡射程之外立住，高喊道：
“叛将樊雅、涡北十八路坞堡主、坞堡内的守军听着：
“你们已经被包围了，可谓到了山穷水尽的地步！你们的外援青丘坞，在水陆两面的打击下已经投降。现在雪天道路不畅，你们自己的坞堡隔绝在外，是绝无可能率军来救你们的！
“你们这么一点地方，能够储备多少粮食，足够你的家丁吃几天呢？你们的手下都是先前的部曲和佃客，本来已经不是你们的奴仆，现在强拉出来，又怎么能打仗呢？
“石勒强盛一时，被桓司马逐出豫州。你们期待的援军张平，也是我们的手下败将。你们皆为晋人，为何要与我们做对呢？为了你们手下的性命，投降吧！
“投降！这是你们唯一的生路。”
樊雅咬牙切齿，捏紧了拳头，脑袋中飞快地盘算着一番敌我实力对比。现在新军有六千，自己手上六百死忠，加上赶来聚会的各坞堡主亲兵，也不过八百人。即便将家仆全算上，也不过两千人，何况现在被桓景这么一说，这些人已经不可靠了。
当下之计，只能撑一会儿算一会儿。
而此时在远处，桓景手持千里镜，将城楼上樊雅的表情看得一清二楚。
大军踏雪前来，大雪之下，能见度极低，加之一路故意惊扰附近的鹅塘，惊起鹅叫，掩盖住了行军的声音。靠着这些掩护，六千新军，竟然绕开了沿途的坞堡，强行军两天，神不知鬼不觉地出现在赤陂坞之下，刚好赶上了樊雅和众坞堡主的宴会。
第五章 攻城
桓景挑这个时候突袭，不是没有道理的。他在樊雅军中早就布置了眼线，前几日才传来消息，说樊雅会在此日邀附近坞堡主共商对策。
本来他正愁着怎么将十八个坞堡一个接一个地攻下，现在倒好，樊雅自己送上了一个一网打尽的机会。擒贼先擒王，只要拿下各坞堡的头领，那么其余坞堡自会不战而降。
在送出劝降之后的一个时辰内，桓景将军队展开，沿三面围住赤陂坞，攻城器械也紧锣密鼓地组装了起来。新军士卒抖落蓑衣上的雪粒，露出藏在其下的铠甲。
而与此同时，坞堡之上，并没有回音。
“未时到了……”冉良回过头来，犹豫地问道。
桓景望望坞堡墙头，矛尖林立，弩手戒备森严，叛军并没有妥协的意思，看来是要有一场硬仗了。
“再念一遍劝降词！如果还没有回应，就开始攻城，否则天就要黑了。”
“你们已经被包围了……”冉良在阵前高声念着劝降词的时候，桓景赶快让新军的工兵将组装完成的攻城器械推上前。
远道而来，桓景本来希望以大军威逼加劝降的方式，迫使樊雅不战而降，但他低估了守军的死硬程度。
这些守军本来就是以樊雅的亲兵加上各坞堡主的家丁组成。樊雅的亲兵都是死忠不必说，但桓景没有想到涡北的这些坞堡主们会如此不惜命。
对于这种坞堡而言，围上一两个月，在守军断水断粮之后，肯定也能拿下。但考虑到谯国外的其他敌人，桓景等不起了。如果不能一举消灭内部的叛军，那么外面虎视眈眈的家伙会蜂拥而至。
虽说攻城为下，攻心为上，但在己方有时间要求，且守军抵抗意志坚决的情况下，攻城也是必要的。
“投降！这是你们唯一的生路。”待冉良念完一遍，坞堡城楼上依旧无动于衷。桓景示意身后的攻城部队，是时候发起进攻了。
被抬到最前面的，是投石车，也就是这个时代所谓的霹雳车。桓景本来想做成抛射式的配重抛石机，也就是所谓的回回炮，但雪天不便携带，所以只是带来了一般的投石车。这种投石车并不能摧毁石头城墙，只是压制对方的弩手，并进行一番威慑而已。
随着投石车一阵齐射，坞堡上的弩手赶忙缩回塔楼内。乘着这个空档，新军的弩手进入射程范围，开始对城楼上射击，为接下来前进的云梯提供“火力掩护”。
十二架高耸的云梯分三面向守军逼来，但守军在城楼上被弩箭压制得没法冒头，只能靠几个小小的射击孔还击，新军看看就要登上坞堡，樊雅却一时束手无策。
“我们输了，你们去投降吧，我樊雅已经投降过两次，没脸再投降了……”他捂着脸对其余坞堡主说道。
“我们也是不可能投降的，如果投降了，难道去砀山作苦力么。只要樊太守坚持到底，我们也会随你一起死。”一位头发花白的坞堡主慨然承诺。此人名叫刘准，是附近十八家坞堡主中年纪最长的。
“是的，我们涡北坞堡主，宁做高贵的鬼，也不愿被流民驱使去作苦力！”几个少壮的坞堡主也抱拳应和。
“好，诸君既有此意，我樊雅唯有一死来报答诸位的信任了。”樊雅振奋起来，登上城楼作殊死一搏。
正当坞堡内几位头领互相慷慨激昂之际，新军的云梯已经贴近坞墙。唢呐声响起，这是新军的冲锋号。陈昭之打头，先登的勇士一手持盾牌，一手持刀斧，登上狭窄的坞墙。
桓景在坞堡南面眺望：西面和东面守军在第一波打击下，都已经呈现溃散的趋势，但唯有南面守军依旧在负隅顽抗。那里似乎啃到了硬骨头。
“弩手随我去南墙！”
可惜因为雪天，床弩也没有带过来。桓景见状只能自己去阵前指挥弩手抵近射击，顺便鼓舞士气。
南墙之上，双方白刃相接。敌方的弩手已经无暇射击，所以新军得以安全地抵近城墙展开射击。但樊雅早令士兵披重甲，拿盾牌防备城楼下的箭矢，新军弩手也收效甚微甚微。
桓景恨不得亲自登上城楼，可这时城楼上全是人，即使要挤也挤不上去了。
突然，南门中传来一个声音：“樊雅要死就让他去死，只要保留我们的田地，我们就投降！”
“好！只要你们交出坞堡，田地依旧不动！”桓景回应道。
坞门随之大开，一个头发花白的坞堡主绑着几个年轻士人出了坞堡，留下南门上的樊雅干瞪眼——此人正是刘准，一个时辰前，刘准还信誓旦旦地说，会抵抗到底，可没想到只是骗自己做一个冤大头，转手就把赤陂坞给卖了，换来新军对他田产的保证。
见到这番光景，樊雅手下的亲兵也纷纷放下了武器，坞堡南门渐渐安静下来，只有樊雅还不放下武器，手持短剑与一旁的新军士兵对峙。
“樊雅，何不早降？”桓景厉声喝问：“看在我们打了这么久交道，可以保你一条性命！”
“我已经没脸再做你的俘虏了”，樊雅声音微微颤抖：“我不恨输给你，只恨自己没来得及作战到底，却被鼠辈出卖！”
说罢，他将短剑望胸口一捅，摇摇晃晃地坠下塔楼。
“把他就葬在坞堡南边吧”，桓景挥挥手，命一旁的侍卫将尸体抬走。桓景和樊雅做过朋友，也做过敌人，虽然现在是一场胜利，但见他死得如此憋屈，桓景还是莫名有些伤感。
刘准下了马，走向桓景。
“内史，啊不，司马。”他谄媚地说：“你看，匪首樊雅已死，我们是不是该有些赏赐啊。”
“那是自然。”
“本地坞堡主，除去樊雅，总共十八家。其中，十五家首领今日前来赴会，其中五人战死，另外七人被我绑了。除此之外，还有两个小子逃了。”
桓景默然不语。这种两面三刀小人，是不可能忠于自己的，留着反而是一个祸患。
见桓景不说话，刘准反而急了：
“桓司马，我的意思是，你能不能将那些叛匪的土地分我一份呢？比如咱们七三分？”
“你拿三分？”桓景皱眉道。
“不是，是我拿七分。这里十八家坞堡主都是亲戚，按理来说，如果他们死了，也是要归我继承的。”刘准大言不惭：“毕竟，死人还要什么财产呢？”
一旁的桓宣向桓景耳语了两句。桓景的眉头一下舒展开来：
“好！干脆这些土地全归你了，好不好啊！”他歪嘴说道。
刘准眉开眼笑：“那是自然，桓……桓司马真是如青天一般啊！”
突然，他感到脖子下方一道寒意。他低头一望，桓景已经将剑尖抵在他喉咙上了。
“司马这是……”
“别问！跪下！”
刘准不解何意，只得举起双手照做。
“听说樊雅反叛是你挑唆的，给张平、赵固的信也是你写的？”
原来刚刚桓宣和桓景耳语的，就是刘准的名字。按先前探子的情报，刘准是这一代坞堡主中的长者，只是桓景认不出这个人来。
“不是啊！那樊雅自己要反，我们都是被逼迫的！赏赐我不要了，留我一条命吧！”
桓景命冉良将随身带的证物拿出来，那是被新军截获的刘准写给樊雅的书信。本来这些都是准备为了审判樊雅时使用的，现在樊雅死了，用来给刘准杀人诛心刚刚好。
“死到临头，还在说谎。将来如何相信你能忠诚？倒不如你忠心到底，去地下陪樊雅吧！”
刘准倒在地上，嚎啕大哭。
“对了，你死之前，你的赏赐，我一分都不会少给你。”桓景坏笑着说：“现在涡北所有坞堡主的土地都归你所有。然后我再斩了你，那么这些土地就全成了公家的。
“毕竟，像你说的，死人还要什么财产呢？”
第六章 龙骧坞问对（一）
赤陂坞被攻克之后，涡水北岸的其他坞堡群龙无首，只能望风而降。对于俘虏和投降的坞堡主们，桓景一律剥夺其田地，然后暂时收押在军中，待来日进行审判。
在平定各坞堡之后，去往北方砀山，乃至郗鉴控制下高平郡一带的道路也被打通。温峤本来就是要北上前往刘琨处，于是桓景命他顺路将琅琊王表郗鉴兖州刺史的消息告诉他。
桓景没有时间去视察砀山的铁矿，乃至拜访郗鉴了：涡水北岸不可久留，必须立马返回。过了三日，在给弟弟留下了两千人马，以及陈昭之作为副手后，桓景就带着另外四千人回到了谯城。
原因无他，四面都是敌人。西面的张平和东面的赵固正准备发起新的进攻；而据探子所报，铚县的戴家也蠢蠢欲动，鉴于桓景在江东时已经和戴渊交恶，只要自己前线有失利的消息，戴家的反叛几乎是确定的。而效法涡水北岸起事的各种小坞堡主更是此起彼伏。
而与此同时，乘着这些敌人还未来得及一起进攻的时候，桓景想先解决最重要的内部问题——流民的安置问题。
祖逖的流民大军正拥堵在谯城的渡口，燕赵一带的流民和本地人风俗不同，极易引起冲突；祖逖虽然暂时是客，但名义上还是自己上司，一旦双方有什么不愉快，那就尴尬了。幸亏祖逖自北上以后，御下反而更严了，所以这几天，虽然谯城百姓对于新近涌入的流民怨声载道，终究没有出什么事。
但确实有必要和祖逖谈谈了，一方面是流民的安置问题，另一方面桓景也想请教一些事情。
首先是如何安抚坞堡主。现在桓景自己仅仅是土断这一项政策，就使得叛乱此起彼伏。可历史上，祖逖治理豫州，也面临过坞堡主反复无常的问题，但祖逖最终都能顺利解决。想必祖逖肯定有什么独到之处。
其次则是下一步怎么走。自从击退石勒之后，桓景感觉自己陷入了一个泥潭。四周都是晋人势力，互相攻伐自然不符大义。但很多时候，即使自己不去进攻附近的势力，周围的军阀们也会将自己视作威胁，那么内战就成了唯一的选择。
本来以桓景的军队实力，单独面对附近的任何一家都可以不落下风，但是只要他一出击，往往张平、陈午就会因为同样忠于长安行台而结成同盟。而如果要两线作战，桓景还是没有把握。现在东边赵固的势力也参和了进来，局势变得更加复杂了。
为了解决这些问题，桓景一抵达谯城，将军队交由桓彝和王仲坚之后，就立刻亲自前往祖逖的营地。营地在城南不远，原先夏侯焘家的坞堡龙骧坞。时间已是傍晚。
自从离开京口之后，随祖逖北上的流民越聚越多。即使不算逗留在寿春暂歇的那一批流民，光是聚集在谯城的流民就有五万之众。所以仅仅是居住就成了大问题。幸亏去年夏侯家被遣返回了江东后，在龙骧坞附近留下了一大片土地，流民这才得以有立锥之地。
龙骧坞外，铅色的天空下，流民的营地延绵数里。在营帐边缘处，祖逖的侍卫董昭接到斥候的报告，早早地等在路旁，迎接桓景：
“祖公事务繁多，司马此行仓促，也摸不准足下什么时候到，所以没有亲自来迎接，还望见谅。”
“没关系，带我去他的住处吧。”
这个秃头大汉恭敬地拱手，一行人于是穿过密密麻麻的帐篷，向南而行，空气中是粥饭的香气，和柴火噼啪燃烧的声音。这个时候，雪又稀稀拉拉地下了起来。
面对风雪，许多流民仅仅靠着一根树干加上一块布，就支成了能够挡雪的简易帐篷。
“这种帐篷能够挡得住风雪？”桓景心中恻然。
“如果是小雪还是没有问题，幸亏近日风雪不大，这样的帐篷勉强能够安身”，董昭用手摇了摇一间帐篷的立柱，雪从上面抖落下来。
面对桓景质疑的眼神，董昭又补充了一句：“现在也只有身强体壮者会住这种简陋帐篷。如果是体弱的妇孺，就住我们先前在京口就准备好的营帐。”
桓景点点头，望着天空，只能期待这几天雪赶快停。
“那么衣物呢？是否足够？”
“勉强还算够。毕竟我们都是北人，知道冬天有多冷。另外也多亏卞长史相助，听说他背了不少骂名，唉……”
经过董昭的一番解释，桓景这才知道，面对流民的危机，卞壸这个直肠子竟然掏空了谯城的府库，又从谯城百姓那里强征了不少衣物，这才勉强能让流民都穿上能够御寒的衣物。
在出征的这段时间里，一切粮草调度都由谯国长史卞壸管辖。虽说搞得谯城百姓怨声载道，但是总算是让这些流民没有冻死。站在卞壸的立场，桓景也想不到更好地办法了。
在董昭的指引下，桓景一路前行，一路感叹流民生计艰难，不知不觉就来到了夏侯家的客房外。
随着天气转冷，流民中越来越多人病倒了。所以无论是能够遮风避雨的房屋、还是温暖的床榻都成了稀缺的资源。
祖逖将夏侯家的其他房间，还有床榻都让给了生病的流民，自己只居住在一间狭小的客房里，白天处理各种事务，夜晚则直接将办公用的几案拼起来，铺上褥子睡觉。
今日等桓景抵达客房时，天已经黑了，客房中油灯初上，在窗扉映出祖逖高大的影子，看起来是正在翻阅什么东西。
董昭敲了敲门，走进房中告知桓景已经来到。
“是桓司马？快让他进来。”
房门被董昭推开了。桓景正准备进入，祖逖看见随行的一大堆人，不免吃了一惊：
“抱歉，住处狭小，住不下这么多人，要寻别处讨论么？”
本来自己前来，只是为了和祖逖议事，那么这些人随行，倒也是不必要的事情。桓景示意左右退去，自己一人来到祖逖屋中。祖逖将本来拼成一张床的几架几案分开，示意桓景坐到几案上，有些抱歉地说：
“屋中简陋，只有这几张几案，还望谅解。”
“祖公，你我历经行伍，这种环境倒也过得去。”桓景望望四周，一屁股坐上几案，随手翻阅起来了摆在一旁的书简：“这是什么？”
“这是《道德经》。”
“噢？”桓景想到，江东的名士最喜欢讨论老庄来附庸风雅，但没有想到祖逖也会看这种东西：“这不是老庄之学么？现在是乱世，不是正要奋发有为的时候么，奢谈无为而治未免过于迂腐了。”
祖逖一笑：“我们先不论这书有什么用，有没有用。请问桓司马今日前来，所为何事啊？”
“首先，我刚刚出征涡水北岸回来，你也应该听说了。现在谯国局势并不稳当，外敌压境，而内部，各坞堡主随时都可能叛乱。千头万绪，简直忙不过来。不知道祖公您会怎么处理？”
“这个时候，就要用到《道德经》里面的道理了……”
第七章 龙骧坞问对（二）
桓景只感到奇怪，他上一回读道德经还是在中学的时候了。他只记得“道可道，非常道；名可名，非常名”，这些令人摸不着头脑的话，但看不出这和时局有什么联系。
“《道德经》如何会有益于时局呢？”
“这本书，我原先也像足下那样，以为是道家虚诞之语”，祖逖伸手示意桓景坐下：“但历事越久感悟越深。方今乱世，世事无常，如果以力取之，往往只能盛于一时。要求长久之计，就需要柔软的身段。”
祖逖看着桓景一脸不解的样子，笑着接过书简来：“看足下这个样子，应该也些许读过此书，敢问在你看来道德经讲了什么？”
“以柔克刚？”桓景接应道：“所以你是说，要我放低身段不去与坞堡主互相争斗？”
但祖逖摇摇头：“这些不过是暂时的计策”
他目光灼灼，盯着桓景：“道德经中提纲挈领的一句，并不在于开篇‘道可道，非常道；名可名，非常名’之类的玄妙之语。道德经的题眼只是下面一句——
“以正治国，以奇用兵，以无事取天下！”
桓景拍案称奇，他还不知道道德经中竟有这样入世的话语。
他这才想起来，祖逖不可能事先不知道他来访，放一本道德经在这里，肯定是有意为之：目的大概就是为了让自己听进去以道德经切入的道理。
毕竟在这个老庄学说横行的时代，士人开篇玄谈都是老庄之说，敢情祖逖是把自己当作一般公子哥来看待，所以才以道德经开篇，但说的都是入世的道理。不愧是祖逖，竟能将道德经这种出世的书也读出入世的味来。
桓景知道接下来才是正篇，祖逖要提出他的建议了：
“愿闻其详？”
祖逖望着房梁，似乎在回忆过往。
“我们先来回顾一下本朝的旧事吧。天下大乱，自于贾后，之后各方枭雄轮番登场，然而赵王、长沙王、成都王这些人都仅仅得以执政于一时，不能长久。原因为何？”
桓景听得出，当说到长沙王三字的时候，祖逖声音颤了一下。作为旧时空祖逖的脑残粉，他想起来，长沙王正是祖逖的老上司，大概他们之间有着非同一般的友谊吧。
“赵王、成都王自是奸佞，失败是必然的；而长沙王不过实力孤弱，时运不济罢了。”虽然不知道祖逖想说什么，但吹捧一下长沙王还是必要的。
“善恶并不能影响最终的结局，关键还是行事的方式”，祖逖倒是很清醒，看来确实是经过了长期的思考：“在我看来，三王接连失败，原因是一致的——不能在朝中建立统一的律令。
“确立法度，并让百姓军队一以贯之，是之谓以正治国。”
桓景愕然，这才想起来，虽然军中法令严苛；但对于治理百姓，自己似乎并没有确立一套统一的规范。
“这几日下来，桓司马对谯地的治理，老夫早已有耳闻。其中如捐税换品秩、解放部曲、赎买田地都称得上是善政。然而这些政令都以命令的行事，并无长期的法度。
“以解放部曲为例。听说足下先前与谯地豪杰约定，仅以捐税换品秩，不论内政，所以当时这些坞堡主都以为足下不会管他们收纳流民作为部曲。后来战事吃紧，捐税就改为征丁。再到击破石勒之后，足下还要赎买田地，换取解放部曲。光这一年就换了三次命令！”
桓景回忆起自己先前的命令，本意是以渐进的方式改革。但坞堡主们不是傻子。在他们看来，自己不光朝令夕改，而且步步为营，想要永久地剥夺他们的土地和权力。站在他们的角度，这确实不能忍。
祖逖见桓景已经开悟，微微一笑，继续说：
“而再后来，足下又策动部曲，将谯地士族之首许家给抄了家。虽说足下获得财货无数，坞堡主们却人心惶惶——
“足下没有确立法度，一天一个命令，那么什么时候是个头呢？”
确实，光有命令，没有法度，也无怪坞堡主们人心惶惶。看来倒不是自己改革过于激进，而是没有一个确定的规范。今天找个由头就抄许家，明天找个由头就征收涡北的田地，虽说都是名正言顺，但是依据的法令却不一样。
桓景起立，恭恭敬敬地向鞠了一躬：“若无先生，豫州永无宁日矣！”
祖逖摆摆手：“你我现在同心治理豫州，不必多礼！”
“那么，如何才能确立法度，以正治国呢？”桓景拢起衣袖，问道。
“足下出身豫州，自然比老夫要熟悉”，祖逖理了理他的衣冠：“具体的细节足下自己去定。只要惠于百姓，就是好法度。我看足下治军不错，治民也当如是。
“在法度颁行之际，必然有反对者无数，豫州必然不稳。但这些都是暂时的，只要稳住一时，就能长久受益。
“所以当法度颁行时，遣大军镇守豫州各地，严密看守坞堡主。待训政一年之后，豫州必然能够令行禁止。”
桓景心中清楚，只要有个稳定的局势，在豫州一地将法令颁布下去，似乎并非难事。但他顾虑的，却并非只是内部：
“祖公此言甚佳，但现在谯国附近，敌人环伺。本来以新军之强，进攻任何一方都足以制胜。但首先这些势力都或多或少真心假意地忠于长安，而非建邺的琅琊王。其次，这些人都是晋人，互相攻伐实在是师出无名……”
听桓景诉苦时，祖逖将油灯上满，斗室之内，红光遍地。
“晋人相互攻伐的不计其数，不多桓司马一个”，他打断了桓景：“只要祸乱天下的势力，就应该讨伐，不论他是晋人胡人。看着周围百姓受苦，却今日不征，明日不战，使恶人坐大，这才是恶。”
“但祖公，即使要讨伐周边，周边以长安的名义，联合起来攻打我，即使我军强盛，但也应付不了四面八方的敌军啊。”
祖逖面色坦然：“以正治国，以奇用兵，以无事取天下！不要忘了以奇用兵！”
“何谓以奇用兵？”
“趁着敌军没有集结，尽早突袭其中的一部，将其彻底摧毁，就自然能够震慑住其余的敌军。还能顺便为内部法度的施行积攒威望。
“当初长沙王军事上之所以失败，就是顾忌大义名分，没有立刻发兵，击垮河间王和成都王中的任何一路。等到两支敌军都到洛阳城外的时候，纵使长沙王白起再生，也首尾不能相顾了。”
桓景点头喟叹，祖逖这些年，确实在不断反思当初的失败。
祖逖继续分析：
“现在琅琊王起兵北伐，秦王自立为皇太子，胡虏知道天子没有用了，必然杀之。如果是这样，秦王必然称帝，到时候再要扩张才是真的师出无名。”
他握住桓景的手，恳切道：
“桓司马，当初长沙王起兵之时，也比你大不了几岁。年轻人要把握住时机，不要再犯当年长沙王的错误啊！”
第八章 龙骧坞问对（三）
桓景将目光移向一旁，心中明白祖逖说得有理。
先前击败张平之后，在郭诵的劝说，他一方面顾念北伐大局，另一方面也怕陈午从背后袭来，所以当时没有来个宜将剩勇追穷寇，而是放过了张平。可没想到，当初的宽宏大量之举，只为自己换来了三个月的和平。
而祖逖对于长安的秦王即将称帝的分析，更是让桓景吃了一惊。虽说凭借后世的历史知识，他也知道秦王司马邺迟早会登记称帝，但万没有想到北伐和秦王称帝的关系。
刘聪先前留着当今天子的性命，以公爵之位优待，不过是为了笼络晋人罢了。但琅琊王的北伐号召，加之秦王进位皇太子，已经说明晋人不会轻易屈从于匈奴人的统治，那么司马炽这个人质对于刘聪而言，就没有太大作用了；以刘聪残暴的性格，恐怕祸患只在旦夕。
而一旦司马炽被刘聪杀死，秦王必然称帝，到了那个时候，自己就真的成了琅琊王和天子对抗的最前线，即使想要北伐，又如何抽得出更多的兵呢？必须在这之前，先扫清周围的势力，不能有妇人之仁。
“放心，我不会优柔寡断”，他抬起头，坚定地说：“豫州不能有两个刺史，为祖公你驱逐伪刺史是应有之事。现在张平这个伪刺史背约进军陈郡，正是自投罗网。
“只要我们发奇兵平定张平，全取豫州之地，那么以陈午、赵固两家也不过能和我们勉强抗衡而已，再也不能对谯地形成包围之势了。”
“桓司马不愧为少年英雄”，祖逖赞许道：“那么我来考考你，足下准备怎么用奇兵呢？”
桓景早已经明白了祖逖所谓“以奇用兵”的含义：一定要出其不意，在敌人完全没有反应过来的时候，拿下敌军。
“我军之用兵，张平早已熟知。所以此次前来一定会避免以堂堂之阵和新军对战”，桓景扶着下巴：“但是，他还不知道祖公您的底细，也不知道我军多了这么多燕赵剽悍之士。
“我听闻燕赵之人久居边塞，熟识骑术，不知可否有此事？”
“确实如此”，祖逖不知桓景为何提及出身燕赵的流民：“虽然迁居江东已有两年，但我部下亲兵皆习马术。”
“那正好”，桓景面露喜色：“我军有两千匹好马，正是当初从石勒处俘获。本来我部准备自己训练出一支骑兵，但奈何豫州之人不擅马术，训了半年，也只是堪堪学会骑马，只有三百枪骑兵能日常在马上作战。
“既然流民之中就有这么多好骑手，那么我们也没有必要自行训练骑兵了。我们新军在陈郡以大军威逼，牵制住张平，其后方必然空虚。祖公你率两千骑兵，绕开前线的敌军，直接进攻张平在上蔡的大营，敌人没有防备，必然一触即溃。那么张平的主力断了后路，就只有投降一条路了。”
祖逖没想到谯地还有这么多马匹，心中不禁啧啧称奇：“可如果张平早有防备呢？”
“那么骑兵也可以自行选择退却，反正敌人也追不上。至于前线的敌军，本来就不敌我们新军，听闻后方出事，军心一乱，必然会露出破绽。”
祖逖拍手叫好：“这样一来，我们就算立于不败之地了。”
“不过，也不是毫无风险”，桓景心中还是有一个隐忧：“现在徐州的赵固也准备由东面的沛郡向谯城进军，我准备交由宣弟去骚扰阻滞，不知祖公您有什么建议呢？”
“首先，知己知彼方能百战百胜，这个赵固到底是个什么来头？”祖逖没有正面回答，只是反过来问桓景。
“就我们探子来报，赵固原先是王弥的部下，依仗自己兵强马壮，进驻徐州，徐州刺史裴盾不敌，只能让女儿嫁给赵固。后来裴盾想要反悔，就被赵固斩杀了。”
这些消息，桓景早就听探子说过无数遍，只是先前以为徐州路途遥远，赵固不会贸然进攻谯城，所以先前并未放在心上。只是没想到，这次赵固竟然会从徐州来袭。
“所以这个赵固倒是个外来户，这就好办多了”，祖逖仰头思考着：“对了，你不是说赵固先前是王弥的部下，那么此人到底忠于汉国，还是忠于秦王？”
“先前算是汉国的部下，现在只因长安行台许以徐州刺史之位，所以又投靠了秦王。”
“赵固易与耳！”祖逖听闻此语，放声大笑：“桓司马，就算令弟不去阻挠，那赵固也不会进军到谯城的。”
桓景不解地望着祖逖：“何为此言？听说赵固手下有两万强兵，当初裴盾以一州之力，尚且不敌，可见不可小觑。”
“治军贵在人和”，祖逖缓缓道：“这个赵固本来到徐州不久，只是依仗兵强才胡作非为。擅杀岳父，可见他的残暴，恐怕徐州不值赵固者多矣。他不过一支孤军，要安定内部尚且不行，又如何抽得出空来征讨谯城呢？不过做做样子而已。”
“这些都不过是祖公的猜测罢了。”桓景反驳道。
“如果不是徐州士人不认他赵固，为何他要选择弃汉国而投秦王呢？投靠秦王，争取刺史名号，乃至这回响应张平进攻谯城，这一切都只是为了一个名正言顺罢了。”
“但这也只能说明赵固想要得到秦王的认可，并不能说明他不能安定内部啊？”
“他赵固何曾治理过一县之地？现在面对整整一州之地，以他的匹夫之勇，肯定是手忙脚乱。现在他急于证明自己的名分，倒反而是镇不住徐州那些地头蛇的例证，否则为什么要这么急呢？”
“那么要怎么应对呢？”
“短期来看，以小股兵力牵制即可”，祖逖不假思索：“而长期来看，就需要联络徐州的豪杰，从内部瓦解敌军。”
桓景豁然开朗，看来眼前的敌人就只有张平一部了。统一豫州近在眼前，甚至趁乱拿下徐州也说不定。看似敌军很多，可分开来看，都是可以被战胜的。
军事上没有忧虑，就要将目光放在未来的内政了。
“那么，祖公您方才说的最后一策，以无事取天下，又是什么意思呢？现在天下大乱，难以无事啊！”
“我说的无事，但并非是无为。”祖逖好像早就猜到桓景的问题似的，露出了微笑。
第九章 龙骧坞问对（四）
“何谓无为，何谓无事？这不都是一个意思么？”桓景有些摸不着头脑。
“所谓无为，是指不作为；无事，则是指百姓不觉有事。”祖逖缓缓答道：“乱世之中，百姓所盼者为何物？不过是安定生活罢了。谁能带给百姓安定的生活，谁就能得天下。”
桓景明白过来，祖逖原来是从结果上思考的，“你是说，我们要以有为，来捍卫百姓的无事？”
“正是如此。让百姓无事，才是我们施政的目的。”
“那么具体到施政上面，要怎么做呢？”桓景并不关心大的道理，还是希望知道祖逖到底想怎么做。毕竟谁都知道中原人心思定，但并没有任何一个人有能力匡扶局势。
“首先是简化法令。依我之见，不如仿效汉高祖约法三章，法条务求简单，不要朝令夕改。赋税也统一成粮食，这点桓司马先前也在做了。”
桓景点点头。
“然后，则是尽量不去干预农民耕种。听说桓司马常常派人教农民耕作。岂不知这既耗了新军的人力，又不能讨好到农民？不如种好新军自己的地界。如果四周农民好奇，那么自会来联络你们的。现在强制教化，反而让百姓怨声载道。”
桓景仔细一想，这才回忆起这条一年前颁布过的命令。当初是让新军中的军士，轮流去农民家里，宣传间作和如何使用新的农具。但他万万没有想到，农民竟然并不高兴这个政策。
当时纯粹是为了帮助农民增产，但自己没想到这反而成了农民的负担。毕竟只要还没有歉收，就没有谁会想把自己的田轻易交出去，也不会习惯有人指指点点，教他做事。
他凝视祖逖，不由得暗自倾佩：自己没有注意到的民意问题，竟然被他一个客人发觉了。
“再次，军事上要尽量主动出击，不要让战火蔓延到豫州境内。”
桓景想起当初石勒南下，自己虽然最终靠着石勒军中大疫侥幸取胜，但涡水南岸的春耕可耽误了不少。原因就是战场正是在谯地之内。现在既然己方兵强马壮，就没有理由再死抱着防守反击的策略。
“这是自然”，桓景赞许道：“先前贼众常常来谯地骚扰，之后，我将先行讨平周围各势力，必然不会有贼寇来扰乱春耕和秋收了。”
祖逖见桓景轻松答应，眉头却依旧紧锁
“最后，军事调度要一致，所有的部众，无论是我这里的流民，还是足下的新军，将来都需要统一编制。只是……”他有些犹豫地看着桓景。
“我也希望能统一调度”，桓景不解祖逖为何会露出犹豫的神情：“祖公难道有什么顾虑么？”
“统一编制当然好，但老夫担心桓司马手下不愿听从调遣。”似乎是不希望桓景反驳，祖逖飞快地说出了一大串话语：“如果将燕赵之人，像现在这样，和谯国本地士卒分营而治，久而久之，必然互生嫌隙。不若将燕赵流民与本地新军混编，然后各授将校，统一管理。”
桓景大吃一惊，这样一来，新军的编制不就被打散了么？那么自己除了尚有谯地一地的土地，恐怕连军队都没法完全掌握了。
“现在大敌当前，打散编制未满过于激进，如果弄到兵不知将，将不知兵，恐怕并没有什么好处。还请祖公容日后再议。”
“日后再议……那是自然，毕竟燕赵流民初到此地，还不熟悉情况。恕老夫冒犯了。”祖逖连忙致歉。
虽然祖逖一心北伐，但并非不会为了权力考虑，桓景心想，自己当初决定邀请祖逖来做豫州刺史，现在看来并非是一步好棋。
本来他当初南下只是想找个傀儡，但现在看来，以祖逖的性格，显然是不会甘于作为傀儡的，而面对他麾下的大批流民，桓景也并没有什么应对的办法。而大批流民的到来，充实了桓景兵力的同时，也稀释了他对军队的控制力。
虽说豫州的局势在变好，但桓景自己的利益却似乎受到了大威胁。他不禁咬了咬舌头：什么情况下，都不应该依照粉丝光环来行事。祖逖在历史上再怎么光彩照人，终究也是一个真实的政治人物，而不是道德完人，那么全身心的信任显然是错误的。
不过，还是先把话题岔开吧：
“至于祖公说的简化法令，御敌于豫州之外，都是很好的提议，我以为是可以施行的。”
祖逖本来有些担心失言，见桓景平平将话题岔开，知道他不以为忤，于是表情也逐渐变得平静下来：
“那真实太好了，最后，我们再来谈谈流民的安置吧。桓司马以为流民应当如何安置呢？”
“全体前往陈郡屯田，和新军一样管理，一边耕种，一边备战。”桓景不假思索地答道。
陈郡虽然迁入了大量人口，但是荒地依然较多。现在谯城则是人满为患，迁移些去陈郡，自然是极好的。
“也是，陈县本来就是豫州刺史部的所在，迁过去是自然之理。”
夜深了，窗外只有稀稀拉拉下雪的声音。在油灯之下，两人又畅谈了士庶之辩，华夷之分，久久才道别。桓景和随从的新军侍卫暂居在客房中。
第二天清晨，天气极冷，桓景几乎是被冻醒了。不过想到四近的流民都在遭受饥寒之苦，桓景觉得自己受这点冻到算不得什么。他走出客房，用融化的雪水抹了一把脸，努力是自己清醒一点。
忽然，一个衣着轻便的骑兵从近旁的帐篷后闪出。桓景定睛一看，原来是冉良，显然是过来递送情报的：
“你这孩子，又带了什么消息来？”
“天子已经遇害！”冉良从怀中掏出情报，开始朗读起来。原来探子寄来的信中，包含着前一段时间最重要的消息。“胡虏正集结重兵，以刘曜为帅，向长安进发，妄图拿下长安。”
听闻此言，桓景不由得朝后一退：祖逖对于时局的判断果然不差分毫。先不论长安的得失，下一步秦王自立为帝简直就是板上钉钉的事情——自己必须赶在他称帝之前，击败张平，拿下整个豫州。
“冉良，我想我们得快些行动了。你赶紧骑快马去谯城。除了让桓宣在涡北镇守，其余所有部众，都去城西集结。我们明日就出发，去迎战张平。
“告诉新军将士们，让他们不要慌：我们能打败他张平第一次，就一定能打败他第二次！”
他当日向祖逖布置了抄后路奇袭的任务之后，就快马加鞭，奔赴谯城营中。
第十章 包围与反包围
四日之后，陈县城东十里。
冬日的阳光下，一支大军正在前行。桓景骑在青龙马上，一旁冉良正牵着一个俘虏。这人正是在涡北之战中被俘虏的坞堡主，他原本准备趁乱从赤陂坞中逃出，送信给张平，但逃到谯城不远，就被新军的斥候发现了。
“桓司马，这家伙还是不老实，不过昨天反复探问，基本也把该问的套出来了。”
“说来听听。”桓景骑在马上，也不回头，只是不断眺望着西边方向。
“桓司马，那家伙供出来，张平先前和涡北坞堡主们串通，制定的计划是在陈县吸引牵制我军，然后再在谯地内部掀起叛乱，自己在前线乘我军心不稳击败我军先锋。可他那里能料到，我们的桓司马，竟然只花了一个下午就攻克了赤陂坞呢？”
桓景打断了冉良的恭维，小小年纪就开始油腔滑调，这可不是好习惯：
“所以说，现在涡北那帮坞堡主只跑出来了这一个？张平还不知道我军已经赶到？”
“那是自然，那家伙原本准备到谯城和其他同伙接应，但其他同伙要么被抓获，要么死在了赤陂坞，没有一个掏出来。”
桓景一边听，一边观察着平原上的陈县县城。颖水对岸，县城的轮廓在日光下分外鲜明，县城四周遍是大大小小的帐篷。张平的军队连营数里，军中却升起袅袅炊烟，看来是正在起灶做饭，对东面毫无防备——俘虏所言非虚，张平应该还不知道自己大军已到。
“刚刚斥候们清点了对面帐篷的数目，现在在城外的敌军大约有一万五千人左右。”一旁冉良带回了情报。
怎么张平又挤出了这么多军队？桓景心里直犯嘀咕。不过自己这一次也是倾全力而来，除去留在谯城的桓彝，还有涡北的桓宣，新军的全部人马都已经在此地。而祖逖
“知道了”，他挥手下令军队加快速度，“张平所有不过二郡之地，在连番战败之后，现在还能挤出万余人马，说明其中必然多是老弱病残，不足为虑。”
正交谈间，敌军的帐篷间穿梭的人突然多了起来，远远望去，也知道敌军现在显然已经发现了自己的行踪，开始准备作战了。不过张平军队显然纪律不齐，更加说明此番张平的兵力已经枯竭了。
经过一路的打探，桓景早就听闻王仲坚带着一支五百余人的部队殿后，已经在此地坚守了十余天。虽说先前为了防备入侵，陈县县城已经被修得坚固无比，但面对如此悬殊的兵力对比，依旧没有弃城而逃，真不愧是自己亲自培养出来的老兵，他当时心中暗自赞许。
现在看来，张平手下如果都是这些老弱病残的话，攻坚能力也是存疑的。想到这里，桓景不禁微微一笑。
而与此同时，张平营中也望见了远道而来的桓景军。但在张平的命令下，他们没有沿河布置工事，而是很识趣地撤向城西三里外的营地。
“刺史大人！我们人数多于对方，明明可以阻河拒战，为何要如此胆怯？”谢浮按捺不住暴躁的性子，急切地询问张平：“等到桓景渡了河，我军就大大地不利了！”
“如果桓景不渡河，而是救回城中军士就返回，我们倒是失算了。”张平捋着胡须，仿佛一切尽在掌握之中：“此番进军就是要拖住桓景。”
“恕属下直言，我军疲弱，上次就被桓景击溃，这次如何能够正面抵挡住进攻？”
“那是你指挥不当，贸然进攻”，张平冷冷地说：“我军现在重新召集了万人，已经今非昔比。何况战事的胜负手，不在此地，而是在桓景的后方。”
“后方？那是谯地？”
“没错，东边徐州的赵刺史早就约定好前来讨伐，而北边的陈午将军只要击破了石勒，也会回军增援。但桓景那小子最大的隐患还不在于此。”
“那是在何处？”谢浮不明白自己的主帅到底是过分自信，还是胸中已有定数，几乎要被说服了。
“桓景等雪一停就进军此地，必然是没有顾及涡北的坞堡主义军，就贸然进军。谯地的坞堡主们不值桓景久矣，只要我们将他在此地拖上一个月，谯国大地必然义军四起。桓景首尾不能相顾，必然投降。”
“主帅高见，仆不能及！”谢浮抱拳赞叹。
他想，这个主帅虽然整日沉湎酒色，已经不理军政许久，但是有些主意总还算是出人意料，自己只当谨遵命令就好。
张平军依次撤入营地之中，先前营地已经被打造得坚固无比，就是希望桓景前来进攻。过了一个时辰，桓景的军队依次渡过颖水，也不进入陈县，只在城南扎营，与张平的营寨遥向对峙。
城中五百守军在王仲坚的带领下前来与桓景会和。这些守军虽然抵御了几轮进攻，已是疲惫至极，但城中粮食尚且足备，所以并无饥饿的情况。
“诸君守城辛苦了。”桓景紧紧地握住王仲坚的手。
“现在不是慰问庆功的时候”，王仲坚却清醒得很：“请桓司马立刻进攻，趁着张平扎营未稳，一举击溃敌军。就像当年我军在白云坞击破樊雅一样！”
“诸君精神可嘉”，桓景一边赞叹，一边向众人解释自己的决定：“但现在不是进攻的时候！”
刚刚从陈县出城的守军，和远道而来的新军都有些惊讶。现在两军对垒，虽然数量相当，但从质量上看，新军个个都是精悍之士，而张平军皆是老弱疲敝之卒，优势已经明显地倒向我方。
不趁此机会一举击溃敌军，难道还有别的选择吗？
“不进攻？这是为何？”
“桓司马不要顾及我们体力的，赶紧发起进攻为上！”
“对！只要能上战场杀贼，我们就都还有体力。”
将士们争相请战，恨不得今晚就将张平军的入侵者逐出陈郡。
这些将士都是好样的，肯定不能让他们牺牲在不必要的地方。想到这里，桓景将手在空中按了按，示意大家静听：
“诸君的心意，桓景心领了；诸君的忠勇，桓景无以为报。但是我们此次前来，并非为了简单地将张平击溃，而是要彻底地拿下颖水以西的整个豫州！
“如果仅仅是击溃张平，待张平缩回汝南，我们又要花费时日征讨。就像当初击败樊雅之后，他还在涡北盘踞了整整一年。如果不能彻底歼灭敌军，就是失败。
“我已经想清楚了，现在诸君只要依我的计策行事，保管十日之内，张平必降！”
他接着就将计策吩咐下去，各将校闻言无不赞叹，大军立马分拨行动。
此夜，谯城外三里的营地内，在张平的喝令下，他军队中没有一个士兵胆敢睡觉，紧张地轮流值班，修补工事。但这一夜，虽然城外火光穿梭不断，嘈杂的声音不绝于耳，但所幸新军并未发起攻击。
凌晨，过了丑时，见新军并无发起突袭的意思，张平终于心中踏实下来，将军队交给谢浮，自己则回到大营睡觉。
第二天，清晨，不安的心绪将他唤醒，他刚刚走出营帐，就刚好撞上一个发抖的传令小兵。
“大……大人，不好了？”
“神神叨叨地，没见过世面吗？”张平不耐烦地斥责道：“什么不好了？”
“您看营帐外面……”
张平甩开小卒的手，径直走向营帐中用于眺望的木塔楼，向四处望去，不禁心中一惊。
不过一夜时间，新军便在张平营帐的西面、南面筑起了两座营垒，而张平营帐北面是颖水，东面正是陈县县城——
前一天还在包围陈县的张平全军，现在竟然反被包围了。
第十一章 劝降
太阳逐渐升起，驱散了初冬的薄雾。平原之上，除了北风扫过芦苇之外，别无声响。战场双方都没有行动，四周寂静得可怕。
终于一个高亢的声音，打破了寂静：
“张平的士兵们听着”，冉良在几个侍卫护送下悄悄来到敌军射程边缘，展开了劝降信：“你们对抗下去是死路一条，不要为张平送死了……”
铛地一声镲响打断了冉良的劝降，敌营之中鼓角齐鸣，一大队侍从簇拥这一个胖大汉子来到营前——此人正是张平本尊，生怕军心动摇，赶紧亲自前来压阵。
“笑话！”张平叉着腰，傲慢地喊道：“我军尚有万人，你们不过七八千人，就敢分作三处，简直是白送我一个各个击破的机会。
“我，豫州刺史张平，不忍见晋人互相残杀，所以才留你们一条小命，现在我命令尔等让出路来！”
桓景示意一旁的亲卫一同策马向前：
“琅琊王已经表豫州刺史为祖逖，现在你早日让贤，豫州百姓就可以少受一天战祸！”
“哼，祖逖？什么猪狗！”张平一声嗤笑：“尔等无非是一群琅琊王的家奴罢了，现在后方尚且不稳，还敢在我军面前耀武扬威？你们耗得越久，本刺史越高兴，等你们后方千疮百孔之际，我再进军，杀你们个片甲不留！”
见一番舌战毫无收获，桓景无奈地朝王仲坚对视一眼：“这个家伙陷入僵局尚且嘴硬，简直是油盐不进，为何如此莫名自信？难道他真有什么杀手锏不成。”
“司马，我看并非如此”，王仲坚拱手道：“我们素知张平并无韬略。属下斗胆猜测，这家伙肯定还不知道涡北已经平定，并且对东面赵固军队的期望过高了，所以才如此……自信。”
“嗯嗯”，桓景颔首，心中感到好笑，向身后招手道：“那么现在该让这位豫州刺史好好认清形势了！把涡北的俘虏拉出来！”
新军侍卫们驱赶马匹上前，马匹上传来一个骂骂咧咧的声音，侍卫们猛的一鞭子下去，骂声立刻变成了哭声和求饶声——那正是先前被绑在马上，一路随行的涡北坞堡主。
“我是不会劝降的！”他咬着牙，从牙缝里挤出一丝声音。紧接而来的，就是一阵鞭子的雨点。
他赶紧哀嚎，改口道：“别打了！别打了！我是涡北的坞堡主，先前反叛的时候和张平通过信。不对，不对，我们坞堡主反叛，全是张平挑唆的。”
桓景骑在马上，用马鞭朝那倒霉的家伙一指，目光却死死地盯着张平：“是谁说我们内部不稳啊？怕是有些人消息不够灵通吧！现在谯地的叛贼已经平定，豫州之内的作乱者就只有你张平一人了！
“赵固可是在千里之外，现在我们全军在此，你真的还想抵抗吗？”
张平在马上认出了痛苦扭曲着的坞堡主，脸色立刻大变，从洋洋得意的笑容，变成铁青色，他几番想要开口，却欲言又止。看来是害怕一开口万一失言，会影响己方的士气。
这家伙的幻想已经被打破了，接下来投降大概就是顺理成章的事情了吧，桓景心中满怀期待。
“不……不过是一群小坞堡主”，张平沉默了许久，方才强作硬气：“本来他们就是一群我军用来吸引你方兵力的喽啰，现在死不足惜，只可惜没有多牵制你们，让你们更早地跑来送死了。”
虽然嘴上强硬，张平心里早已发虚，他示意身后的营门打开：”哼，本刺史今日不同你们这些小人计较，告诉你们现在我军营中还有够吃两个月的粮食。我们各自回营，倒要看看谁耗得过谁！“
说罢，张平转身回营，随后紧闭营门，留下桓景、王仲坚，还有伏在前方草丛中的冉良目瞪口呆。
“这个蠢货”，王仲坚评价道：“不过是占些嘴上便宜，只是现在逃回营去做个王八，反倒麻烦了！彼处防备森严，强要攻打，恐怕伤亡会较大。可如果只是围营，真要花上两个月，恐怕赵固早就打到谯城了，到时候就要腹背受敌了。”
一旁的新军侍卫也个个流露出忧虑的神情。看得出来，他们只想暴风骤雨般地打一仗，却并不想拖太久。
“不必忧虑”，桓景隐隐觉得事情没有那么简单：“张平这厮不过想稳住军心罢了。不过过犹不及，他做的这一切，反而正说明他们的军心不稳。
“现在我们就要反其道而行之，打击他们的士气！即使暂时不能打开局面，等到十日之后，祖逖那边传来好消息，张平也不得不降。
“何况，我猜张平的耐心并没有那么好，说不定今晚就会想要突围。诸君守好各自的营帐才是正事，我们也回营吧。”
众人将信将疑，只得返回各自的岗位坚守。
深夜子时，连蟋蟀和虫鸣声音也没有的冬夜，唯有风声在漫天呼啸。
忽然，一声尖利的声响划过长空。是斥候的鸣镝！桓景从睡梦中惊醒，裹着被子就从床上跳下，来到营地前，冒着寒风开始穿上战袍。
原来，当初在击退石勒后，桓景在石勒的营帐中缴获了不少鸣镝。这种鸣镝只要射出，就会发出口哨一般的尖利声响。桓景就让燕燕仿制了一批，给斥候部队侦查报信用。
没想到今天居然派上了用场：看来张平开始他的行动了。
虽然有大将不临战阵的说法，但桓景还是拣选了几名侍卫，就骑上马奔赴前线侦查。
待他赶赴河边，已经可以清晰地看到一队轻装士兵沿着河岸向西快速前行，跟在后面的，是一支人头攒动的庞大部队——看来张平真的搬出了他的全部力量。企图沿着颍水逆流而上，从颍水和新军之间穿过去。
但桓景可不会给他们这种机会。
“弓弩手，准备——”
黑暗之中，新军校官的命令声格外嘹亮。桓景叹了一口气，也不知道那些被张平驱赶着突袭的士兵是怎么想的。
“放！”
成百上千的箭矢，未经瞄准，就射向了夜幕中的阴影。河岸上一片鬼哭狼嚎，桓景音乐人可以听见敌军校官气急败坏地呼喊：
“快！快点给我往前走，挡在路中间是找死吗？”
看来敌军的行军一定停滞了，这么多军队挤在河岸上，正成了绝妙的靶子。
“放火箭照明！”
几只箭矢带着火光照亮了天空，也照亮了河岸旁张平士兵的面庞。紧接着火箭的，是一阵更加集中的射击。
借着火光新军的弩手确定了敌军军官的位置，于是这一轮射击，箭矢都集中在敌军军官左右。
崩！崩！崩！几声怪响从新军军营中发出。
伴随着沉闷的弓弦声，床弩的大箭也带着耀眼的火光向前飞行。这一次，在干燥西北风的协助下，河边的苇丛终于被点燃。火光之中，桓景已经可以看清敌军进退失据的窘相了。
然而敌军还是没有回营的意思，只是一个劲地向前冲，乱军甚至穿透了新军营地中临时塔楼的射程范围。敌军逃跑意志之坚定，不禁让桓景张大了嘴巴。
幸亏敌军心态已经彻底乱了，如果这些乱军冲击的是营帐本身，反而真的可能会被冲破。
“快！放孔明灯！”桓景见状赶紧下令。夜长梦多，是时候帮对手结束这场徒劳无功的突围了。
霎时间几十只孔明灯从上游升起，在西北风的吹拂下，向东南方向迅速接近。张平的军队没见过这架势，都呆呆地立在原地，望着眼前摄人心魄的景象。
“不好，江上有船队！”跑在最前方的小卒突然发出一声绝望的呼喊，赶紧往回飞奔：“快，快离开河岸！”
话音未落，江上一阵箭雨倾泻而下，小卒头一歪，跪了下来，几只箭矢从背后穿出。
张平众军士望河面上望去，之间星星点点的火光间，不知道有多少小舟。在最前方的小舟上，站立这一个精壮的汉子。他将船桨狠狠地拍打在水面上，满是胡茬的大口怒喝着：
“阳夏人邓岳在此，鼠辈安敢从河岸逃跑？”
第十二章 好消息
在邓岳的指挥之下，颍水上的舟师并不靠岸，只是不断发射弓矢，岸上的敌军白白挨着战船的射，却摸不到战船的边。但要远离岸边，又会遭到来自新军营垒床弩的当头一棒。
张平的本意是从河岸和新军营垒之中的薄弱处穿过去，可没想到新军在河岸和营垒都准备充足，所以到头来反而要挨两头打。
“不要退，贼军数量远小于我军，快结阵整队！”谢浮站在队伍后方，手舞足蹈地大喊。此役张平不敢亲率队伍，只得将军队交由他这倒霉鬼来指挥。
可连他的亲兵也已经开始两股战战，更遑论其他刚刚征召来不久的壮丁。河面上舟楫已经化身死神，不断倾吐着箭矢，而田野则被桓景树满了火把，看不出来来哪里才是新军的所在，平原之上仿佛有无数军队。
加上此时正是夜晚，兵将不能相顾，恐慌情绪在张平军不断蔓延。终于随着几声绝望的哭号，张平军队的士卒士气崩溃，也不管长官的呵斥，纷纷掉头冲向自己营垒。
谢浮站在队伍最后，一连斩杀几个逃兵，也遏制不住奔逃的势头，只得顺着队伍向后跑，一边跑一边暗骂：“直娘的张刺史，说了桓景早有防备，就是不听。看来之后我们都要做俘虏了。”
在河面与营垒间的箭矢夹击之下，在敌军还未及冲击到新军阵前，就在夜色中溃散了。桓景只见夜幕之中，黑影互相践踏，哭号之声遍及原野。
“继续射击！”
在数轮射击之后，敌军已经溃不成军。新军诸将正待要追入张平营垒，正在这时，桓景却命冉良下达了鸣金收兵的命令：
“不要追了，放他们自己入营垒。”
众将士不解纷纷请战：
“敌人士气已经瓦解，应当趁势夺下营垒，活捉张平！”
“司马，战场之上，伤亡本来就是应当的，不要吝惜弟兄们而失了战机！”
桓景见手下将士纷纷请战，心中相当欣喜：这群曾经的新兵已经可以和自己同生共死了。但越是这样，就越不愿让这些忠勇的将士承担无谓的伤亡。最重要的是，他已经有了不战而胜的计划：
“诸君放心，五日之内，要么张平自己反绑双手出降，要么营垒中有人会将张平人头送上。”
新军将士互相对视着，虽然感到莫名其妙，但都不敢乱说话。毕竟先前桓景做事都有理可循，这一次也必然有他的考虑。军令如山，既然桓司马说不要进攻，那么就不应当违背军令。
第二天拂晓，太阳照耀之下，平原上满是插满箭矢的尸体和正在号哭的伤员。新军士兵来到战场打扫，往来搬运尸体和伤员，清点两方伤亡人数。张平军队龟缩在营垒之内，不敢出击。
清点不久就结束了，新军因为并未出营垒，所以只有十五人被流矢所伤，其中两人伤势较重。而张平军则留下了两百多具尸体，但更多是带箭的伤员。
王仲坚手持一条竹简而来，上面简略地记录了战场的打扫情况。
“桓司马，敌军俘虏共计六百七十一人。其中大部带伤，请问当如何处置？”
桓景一转眼珠：俘虏和伤员倒是可以好好利用起来。
“先好吃好喝地养着，伤员简单处理一下。”
“不需要审判一番么？”
按照新军先前和石勒交战的惯例，一般对于俘虏，都会先进行一番审判。有罪大恶极者斩首，有奸淫抢掠者则押往砀山去作苦工。王仲坚显然是认为，这些俘虏也需要按照先前的流程好好审判一番。
“不必了，他们也是被张平强征而来，并非出自本心。”桓景望向河面，淡淡地说：“除去俘虏的武器。将伤员放回去。”
王仲坚瞪大了眼睛：“桓司马，这可万万使不得呀。敌军俘虏不经审判也就算了，为何还要放回去，难道不怕被他们看穿了虚实？何况，您不是说过，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍么？”
桓景轻声咳嗽一声，想不起自己什么时候说过这种话。不过之所以将俘虏放归，他心中还是有数的。
“张平军粮少而人多。现在将俘虏放归，张平不仅要喂饱这些人，还要操心医治。但我们反而得了个仁慈的名头，岂不美哉？”
王仲坚应诺而去，桓景望着他的背影，正瞟到他微微摇摇头，叹了口气。
将士们不理解这样的命令是自然的，桓景心想。俘虏确实应该放归，不过倒不是因为和王仲坚说的那样，为了一个仁慈的名声。
张平本来就不信任这些强征来的士卒，现在放回去，势必会让这些俘虏和营中的士兵相互猜忌，甚至大打出手。那么只要等待几天后的好消息一到，敌军势必自然瓦解。
只是这种腹黑的考虑，就不要让将士们知道了。
战场的寂静持续了五天。五天以来，张平营垒中偶有小股军士试图突围，但都被新军营垒和船队的弓箭逼退。桓景天天拿着千里镜观察着张平营垒中的动静，只发现敌军的布置越来越频繁，似乎主帅已经颇不耐烦。
但新军将士们也憋得厉害，他们一再请战，但桓景总是推说不是时候——他在等一个消息。
十月三十，陈县县城外，新军已经围了张平六日。此日大雾，似乎和过往的五日没有什么不同。
像往常一样，桓景在清晨独自骑着马溜达，来到营垒南面眺望。如果非要说有什么好消息，那么大概就是在这两天了。
雾气之中，突然传来一阵马蹄声，桓景抬头远望，隐隐见到一队骑兵。骑兵渐渐接近，领头的果然是那个熟悉的光头大汉。他一望见桓景，就勒马不前，回头向身后的骑兵大喊：
“桓司马！是桓司马！”
身后的骑兵在马上吹着口哨应答，雾中是一片欢声笑语。桓景策马缓缓向前，微笑着说：
“董昭兄弟，等你们的好消息已经几天了！祖公进展如何？”
大汉仰天拍手大笑，胯下战马不安分地高高昂起前腿，震得露水从铠甲上抖落下来：
“桓司马，祖公已经率骑兵拿下了上蔡城，汝南各地坞堡主，听说张平被困在陈县，又见燕赵之士悍勇无比，无不望风而降。”
“此番可有信物带来？”
桓景刚说完话，心中便觉得自己有些多此一举：既然是祖逖行事，必然周全无比。
“祖公早有考虑了”，董昭在怀中摸索着，翻出一方小巧的印章：“上蔡城中，张平那家伙的印绶还没有随军带走，都被我们收入囊中！桓司马您拿着这印绶去，张平那厮必然投降。”
第十三章 内讧
正当桓景和董昭相会不久后，张平的营帐之中开始了一场激辩。
“主公！”
谢浮跪在地上，双手抱拳。张平打着哈欠，斜眼瞟向谢浮，好像在看一条狗。
他巴巴地望向他的主公，颤抖着说：
“这些伤员虽然多是征召而来，但都是汝南汝阴二郡的百姓，都是同乡之人，怎么能够像野狗那样说扔就扔呢？”
张平昨日喝了一夜的酒，还未完全睡醒，头脑昏昏沉沉的。现在被谢浮唤起来议事，心中已是略略不快：
“你自己好好查查！这些家伙多为背部中箭，一看就是逃跑的时候被射到的，亏你还为这些人说话！前几天在危急之时，就是他们率先逃跑，致使我军失败。”
“但那他们罪不至死啊，现在将他们扔出去，是置他们于死地……”
“我军粮草只够两个月，难道还要在这些没用的东西上浪费粮食吗？”，张平不等谢浮说完，就用悠悠的语调，不容置辩地说：“何况本大人前日只是决定将他们放出营去，不再供养这帮家伙，还没有追究他们的罪责呢！”
“主公您强令沿着颖水突围，这些老弱病残本来就不堪一战，又有什么罪责……”
谢浮为难地说，声音越来越细。
“混账东西”，张平勃然大怒，肥躯也为之一震：“我还没算你谢浮临阵脱逃的罪过，怎敢推说是我的失策？”
谢浮低头不敢说话。
“怎么了，你难道有二心不成？”张平眉毛拧了起来，脸色分外难看。
“在我谢浮心中只有您一个豫州刺史，怎么敢有二心呢？”谢浮哀求着。
“那么，你是在质疑我的决定？”
“属下不敢……”
“还敢狡辩”，张平气得来回踱步，“你倒是好好说说，我先前那里失策了？”
“先前刺史您说涡北的坞堡主会趁着雪天起兵响应，可他们却被桓景不过两日就轻易击败，这是失策之一。”
“嗯？”张平忍着怒气，示意谢浮往下说。
“后来主公又不沿河布防，而是向后撤回营中，进也不进，退也不退，自居死地，此乃兵家之大忌。本来打算突围，却发现桓景早有准备。还有，我担心……”
谢浮欲言又止，他见张平愈发扭曲的面容，已经知道自己戳到了上司的痛处。
“别话只说一半，你小子到底在担心什么！”张平猛地一捶桌子，连帐篷外的麻雀也惊得飞了起来。
谢浮颤颤巍巍地低语：
“现在我军主力被困在此地，进也进不得，退也退不得，后方空虚至极，正是敌军偷袭的时候。我担心敌人率轻兵追袭我后方的项城和上蔡。汝南那些坞堡主反复无常，怕是要当墙头草。”
谢浮只是想要说服张平，便老老实实分析了一通。没想到张平本不是个讲理的人，这番分析越是有理有据，张平心中越是羞愤难当。
他双手撑在几案上，气急败坏地吼着：“你错了，我观桓景的营帐，早就知道这小子带了大约七八千人，已经几乎是他们的全军。他们还要防备东边的赵固，哪儿来的军队偷袭我们后方？
“只要我军固守此地，再过一个月，等赵固攻破谯城，他们就全完了！”
张平说罢，向后摔在胡床上，那胡床不堪重负，发出吱呀的响声。他挥手示意左右上前：
“谢浮妖言惑众，乱我军心，本当斩首。只是本刺史念在他征战有功，先抽他一百鞭子再说。”
左右虽然尊敬谢浮，但更不敢违抗刺史的军令，只得将谢浮剥光了上衣，露出黝黑发亮的脊背，捆在木桩上。
一鞭、两鞭、三鞭……。寒风吹进营帐内，谢浮赤着上身，冻得瑟瑟发抖；而鞭条过处，皮开肉绽，又是火辣辣地疼，简直就如一面是火烤，一面是冰敷一般。
“主公，不好了！”一个传令兵闯入，打断了行刑。
“怎么敢擅自闯入？”，张平霍然站起，看来又是一个不识数的家伙：“你知道规矩吗？”
“我知道规矩，只是事情实在紧急！桓景派人来报，说上蔡已经沦陷了！”
张平满脸的怒容一僵，嘴角开始抽动：“不可能，不可能，上蔡城固若金汤，虽然守军人少，如何能被袭取？这一定是桓景那厮在诓骗我军，诸君切不要上了他的当！”
“桓……桓景”，传令兵知道张平最憎恶坏消息，犹豫了许久才说，“桓景还说，他怕主公您不信，所以取了上蔡城中您自己留下的印绶，让您过目。”
传令兵说罢，便掏出了一方印章。议事厅内，见到这方印绶，众将士都愣住了，连寒风中挨了好几鞭子的谢浮身子也不颤了——四四方方的大理石上，雕着一只麒麟，那正是张平本尊的印章！
“快……快收起来”，张平跌坐在胡床上，这次胡床再也支撑不起冲击，竟然一下裂开，张平一个趔趄，直接摔在地上。他心中满是惊恐，看来这下是彻底败了。
传令兵知道自己捅了大篓子，赶紧藏起印绶，试图圆场：“不过主公也不要忧虑，桓景说了，只要投降就可以免于一死，主公还可以领导旧部，只是要接受改编。”
接受改编？说得好听，这不就交出兵权吗。作为靠征用流民起家的军阀，张平深知兵权就是一切，那么这种条件决不能容忍。
谢浮也努力扭过头来：“主公，桓景虽然狡诈，但都是战场上的权宜之计。听谯地的百姓说，那小子还是守信用的。现在为了部众的性命，就顺了桓景的意思吧。”
真是哪壶不开提哪壶，张平听闻此言，挣扎着从地上爬起来，恼羞成怒：“反了！全部反了！”
“此必是桓景细作”，他挥手指向那传令兵：“来人！将这个不忠之人与我斩了！还有那谢浮，成事不足，败事有余，还给那细作帮腔，昏庸之至，再给我打他五十鞭！”
他跌跌撞撞地向后：“还有，你们这些人，若要将今日所见说出去，都得给我死！”
说罢，张平精神恍惚，感到无意久留，干脆拂袖而去。厅中诸将呆立在原地，不知道该怎么办。
只有行刑之人继续挥动皮鞭，麻木地念着：“十六鞭、十七鞭……”
谢浮握紧了拳头，背上满是血水与汗珠，他在心中已经暗暗地决断了。
只见他捏紧了拳头，朝身后大喝一声：
“慢着，不要再打了，这是生死存亡的关头，诸将请听我一言……”
第十四章 豫州一统
在张平营前不远，桓景和董昭骑在马上，眺望敌营。
董昭第一回知道世界上还有千里镜这种东西，用那双大手自信把玩了许久，端起来好奇地将敌营看了个遍，这才念念不舍地放下那千里镜来：
“先前在下于浮屠之中做个沙门，也曾听闻大千世界之说。今日有了这种好东西，大千世界之内，无一物看不清楚，怕是连那金乌也能看清它的鸟嘴呢！”
董昭说罢，就要将那千里镜对准太阳，吓得桓景赶紧夺过千里镜来：
“这千里镜是将千里之光聚于眼底，故光照胜于平日数十倍，而天下之明明者无过于金乌，以千里镜对日，是要烧坏眼睛的！”
桓景不知道怎么解释聚焦的原理，只得胡诌一番。
董昭虽然听不懂，只是觉得玄妙无比。他摸摸脑袋，感到有些抱歉：“鄙人浅薄无知，不知道这些机巧之事……”
铛铛铛！
敌营之中突然敲响了警钟，董昭不再言语，转头警惕地观察着敌营。桓景也赶忙端起手中的千里镜，望向张平的营帐，只见敌营之中，无数士兵正往来奔跑，看起来像发生了什么大事。
难道刚刚派去使者，报知对方传令兵之后，张平就决意出降了？
正当桓景思考之际，张平大营之中一阵火苗窜上来，随后是一阵喊杀之声，还有兵刃相交的声音。即使在半里之外，桓景一行人也听得真真切切。
过了半个时辰，喊杀声才渐渐平息。这时，对面一支小股部队，整齐地走出了营帐，他们两手空空，并没有武器，似乎是来投降的。
一阵答答的马蹄声响处，瘦弱的敌军士兵闪出一条通道，一个披着一件大氅的家伙骑在瘦马上，腰间系着一只包裹，晃晃悠悠地走出敌阵。桓景认得出他，那正是三个月之前，差点被自己俘虏的敌军先锋谢浮。
“你此来何意？”
“我军先前不识天数，妄图抵抗，现在已经决定投降了。贵方的祖公乃是豫州唯一的刺史，桓司马您则是豫州唯一的司马。我们从此不再忠于太子，而是效忠于琅琊王。”
“你们这些贼人好没有诚意，怎么不叫伪刺史张平自己前来？”不等桓景回话，冉良到底是年轻气盛，借着胜利的势头，在一旁呵斥道。
“哼！”谢浮拽着马，来回摇摆：“那伪刺史张平倒也来了……”
“噢？在何处？”
“在这里”，谢浮说罢，解开腰边的包裹，从里面甩出一个脑袋来。
冉良虽然身经百战，但毕竟还是个少年，见到这番情景，也吓得不轻：只见一个肥头大耳的脑袋，闭着眼睛，躺在草地上，一边脸已经半焦。
“伪刺史张平，抗拒天命，已经畏罪自焚！”谢浮
桓景这才意识到，刚刚张平营中的那阵混乱，正是祖逖攻克上蔡的消息，激起了敌营的内讧。眼前这个恭敬受降的家伙，率先发难，说服敌军大多数将领攻打先前的上司。
或者是见大势已去，张平选择了自焚而死。这正是方才桓景等人看见的火苗。
谢浮从瘦马上跳下，拜倒在路边，“桓司马仁慈之人，先前两次放过鄙人。鄙人肝脑涂地，无以为报，还望以张平旧部，加入贵军效力。”
桓景瞪大了眼睛，从马上伸出手臂，身子却在往后缩。
虽然说，他早就预料到祖逖攻克上蔡的消息一到，要么张平自己出降，要么敌军会自相残杀。但当谢浮献出张平的脑袋，请求加入新军之时，他还是觉得不适。
这人真是心狠手辣，这是桓景的第一反应。今日杀了张平出降，明日又如何不会背叛自己呢？但敌军士兵都巴望能够有个去处，自己就算是千金买马骨，也得暂时捏着鼻子认了。
“张平好歹也是你们的旧主，我明明记得上次你还是他的死忠。此次为何不将他生擒，而非要杀了他呢？”
谢浮不言，只是缓缓起身，解开大氅，将其扔去一旁，然后将血肉模糊的后背暴露在桓景眼前。
“这就是原因。”他抚摸着自己的伤口：“我为张平出生入死，那厮待我尚且如此，那么如何指望这人能善待军士，体恤百姓呢？”
桓景这才明白，自己不能够擅自对对方作道德审判。
“何况先前司马您善待并释放俘虏”，谢浮继续说：“而当受伤的俘虏回到营帐中，那厮却要俘虏们自生自灭，以此观之，张平和刺史您不是高下立判了么？”
见谢浮如此诚恳，桓景倒也不好再说什么。当天午时之后，张平的军队纷纷从营帐中走出，桓景将他们分作两队，不愿加入的发放细软会汝南、汝阴二郡；而愿意加入新军的，桓景计划将他们编入陈县附近的屯垦队。待冬天过去之后，春耕总是需要人力的。
好不容易安排停当，傍晚之时桓景正趴在几案上，准备歇息一下，好准备明日回军谯城，去对付赵固。豫州终于归于一统，一个宿敌灭亡，是时候准备迎接新的敌人了。
突然冉良稚嫩的声音打断了他想要好好休息的梦想。
“司马，有人请见。”
“让他进来！”
不等桓景说完，一个清秀的少年钻入了帐篷之中。桓景一见到他，就皱起了眉头——此人正是先前调停张平和桓景的李矩使臣郭诵。
“桓司马，姑父叫我此番来，本意是想让你们不要再互相争斗，可没想到终究来迟了……”
“郭诵兄弟，回去告诉你家姑父，这次是张平先攻打我方，自取灭亡的。”桓景想到郭诵上次的调停一点作用都没有，怒气一下就窜了起来：“所以，还要再指责我们自相残杀么？我可是努力避免伤亡了。”
郭诵抱歉地说：“张平先行挑衅之事，我们是知道的。司马您的怒气，我们也能理解。但是现在天下至大之事，并不在于你们的内斗。”
“我方奉琅琊王命令，正要率军北伐”，桓景气不打一处来：“这些小人就联合起来进攻我方，这是什么意思？而且现在西面虽然张平授首，但东面赵固还在向谯城进攻。不日就要打到谯城了。
“难道还有比这更大的事情么？”
“当然。”
“那是什么？”
郭诵肃然道：“先帝被逆虏刘聪缢杀于平阳东门。幸天不绝大晋，皇太子殿下于长安继承大统！然逆虏刘聪贼心不死，妄敢抗拒天命，命贼将刘耀率精锐八万从北地郡进攻长安，帝祚有累卵之危！
“我姑父李矩欲以一身报国，怎奈兵众太少，还望桓司马能率部支援。”
第十五章 艰难的选择
在刚刚穿越之时，桓景就思考过，这是一个末世，必须有人站出来匡扶危局。虽说经过日常事务的消磨之后，他现在心中不过是想先治理好豫州一地而已，但心里总还是存着如果将来晋室有难，自己必将出手相助，扶大厦于将倾的幻想。
可当这个时刻到来的时候，他才发现，在自己也是焦头烂额的情况下，凭借自己这点力量根本没法帮上朝廷的忙。从自己的情感出发，自己对眼前这个内斗不断，幼主当朝的晋室毫无感情，所以也似乎并不值得相助。
而从自身利益出发，赵固对谯城的进攻才是豫州最迫在眉睫的事情。在东面空虚之际，总没法仅凭借一席话语，就让这位从前以精明狡诈闻名的盗匪乖乖退兵。如果这时抽调主力随郭诵西去，那么自己独立击败赵固的难度，想必也会大大增加。
他沉默着，努力避开郭诵的目光。
郭诵似乎看出了桓景的为难：“司马有什么难处么？”
“我方兵力也吃紧”，桓景叹了一口气：“请郭公子稍等片刻，此事事关重大，不得不从长考虑。”
“司马不必着急，等祖刺史从上蔡回军之后再议也不是不行，只是也不能过于迁延，毕竟朝廷危在旦夕之间。”
桓景揉了揉太阳穴，试图清理思绪。看来一切都还得从利益本身出发，过多地考虑情感是不必要的。
如果说回绝郭诵的请求，抛弃长安的朝廷，又会如何呢？
自己当初是以北伐的旗号统一豫州，所以吞并同为晋人的樊雅和张平才显得名正言顺。那么现在朝廷有难，长安面临大敌，自己却不发兵救援，那么士人如何相信自己是真心北伐呢？以后再要统合中原的诸势力，又如何能够取信于人呢？
这么看，朝廷虽然和琅琊王多有龃龉，但自己发兵救援，本来就是应有之义。
不过郭诵的提议也太突然了，桓景一时摸不着头脑。
司州距离长安万里之遥，即使李矩兵力充足，似乎也不太可能立即支援上长安。桓景之所以犹豫不决，也是因为不知道李矩将如何用上这些兵力，也无法评估自己发兵到底值不值。
即使要救，也必须问个清楚。
“不是还有凉州的张轨，和秦州的南阳王么？为何不要他们救驾，却要我们这些远水，去解天子的近渴呢？”
“南阳王和朝廷素来相互猜忌，而张轨虽然忠诚，但远在凉州，而且也是垂垂老矣，恐不久于人世。这样看来，天子所有的兵力，仅限于雍州贾疋一部，显然是不够的。”
“好吧，我们就当长安无法自救。可即使这样，如果我军发兵，也是在长安数千里之外，尊姑父又打算如何匡扶晋室呢？不也一样远水救不了近渴吗？”
“我军离长安远，但离贼军近。贼军向西攻打长安，东部空虚，这正是兵法乘劳之时。我姑父认为，当攻其所必救。”
“怎么个‘攻其所必救’呢？”
虽然这么问，桓景心里大概也算是猜到了，李矩想进攻汉国薄弱处，来吸引刘曜回援。毕竟通往关中的道路，无论是武关还是函谷关，现在都已断绝。最为近便的营救措施，正是就地进攻，赌刘耀放弃长安，回援洛阳。
“如果我军此时进攻洛阳，那么胡虏必然回援，因为洛阳和长安一样，也象征着中原的法统，对于刘聪而言，是不得有失的。那么他必然命令刘曜回师，这样一来，朝廷在长安前线的压力，就会小不少。”
虽然郭诵一口一个必然，但这并不能让桓景完全相信。他心里很清楚，这个计划里赌的成分太重了，最后成功的几率不大。
他努力回忆着在原时空看过的史书，试图从中找出一些灵感。突然，他脑中灵光一闪——不对，晋室虽说终究必然要完，但却不是在这一年覆灭。
当然，因为蝴蝶效应，这一事件并不必然发生。毕竟历史上张平、樊雅这些人也活到了很后面，而祖逖这一年本来还不应该在豫州——自已也是在赌历史会在这个时空重演，这似乎是不现实的。
但历史上长安的朝廷既然能够守住刘耀的一波攻击，这本身就说明长安尚有一战之力。
桓景捏紧拳头，仔细权衡利弊，良久才叹口气，既然长安的危险并非迫在眉睫，自己就可以做个坏人了：
“你姑父这样做，并不能保证长安能够万无一失……”
郭诵见桓景露出拒绝的意思，起身闪到一旁，拜伏在地面上：“桓司马，现在长安孤立无援，只有我们能够救急了，所以就算希望渺茫，也值得一试啊！”
桓景赶紧上前向扶起郭诵，但怎么也拉不起来，心里也软了下来。即使是象征性地帮个忙或许也是应该的。
“这样吧，待祖刺史来陈县会师之后，我们再来定夺。我们现在也急需用兵，祖公是我上司，必须商量后决定。”
郭诵这才不情愿地起身拜谢，毕竟虽然桓景明显是拿祖逖做缓兵之计，但也算是做出了可能发兵的表态。
突然，他好像悟到了什么，拍了一下脑袋，紧皱的眉头舒展开来，抓住桓景的肩膀兴奋地摇晃。
桓景有些懵：“怎么了？”
“请问司马您是担心盘踞徐州的赵固吗？”
桓景点点头，干脆将张平和赵固如何相互勾结进攻谯城，还有坞堡主随时可能被赵固煽动叛乱的事情全盘托出。
“赵固本来除了徐州一州之地以外，还占据了沛县，和谯城只隔着铚县。但铚县的望族戴氏恰好随时可能叛乱。说不定现在他们已经打到谯城了。所以说，这有什么值得高兴的么？”他摊开双手。
“桓司马，你看到的是赵固已得一州之地，还试图扩张，欲染指豫州。我看到的却是赵固在徐州待不下去了，必须进攻他处以立威，只是以为你是个软柿子罢了。”
“此话怎讲？”
“赵固获得徐州，名不正，言不顺，你是知道的。”
桓景回忆起先前探子的情报，记起来赵固本是王弥的残部，在诈降徐州刺史裴盾之后，娶了他的女儿，又杀了裴盾，这才得到的徐州之地。如此说来，确实可以说是名不正言不顺。
“赵固奸诈异常，我素有所闻。”他缓缓应道：“但即使没有大义名分，仅凭兵强马壮，他也一样可以占据徐州啊？”
“问题就在这里，徐州和豫州不一样。豫州先前战乱频繁，除了谯郡，本地豪族基本都逃亡得差不多了。但徐州本是琅琊王的大本营，豪族都未损分毫，只是先前裴盾那老头昏庸，不能用耳。
“后来赵固又窃据徐州，这些豪族如何能够心服？不过迫于军势，而且晋室衰颓，胡虏气焰正盛，不得不虚与委蛇而已。”
桓景想起来，赵固窃据徐州的时候，用的是汉国徐州刺史的名号。当初石勒势大，想来徐州士族也连带着畏惧赵固，所以他才得以稳居徐州刺史之位。
想到这里，他不禁颔首：“郭公子说得有理。这赵固靠着投靠胡虏，狐假虎威，来镇住一州之地。现在石勒被打跑之后，大概就镇不住徐州了，必须要向外立威。不过为何选择现在这个时候进攻谯地呢？”
“先前此贼也试图投靠天子。当初天子还是秦王，需要支持，所以还是保他为徐州刺史。”谈及长安朝廷的黑历史，郭诵顿了顿：“但现在足下奉琅琊王之命号召北伐，名义至正，赵固害怕他手下的徐州豪族也起兵效法，所以借着天子和琅琊王的矛盾，想一举削弱豫州。”
桓景这下明白了，自己的旗号越正，赵固之类的墙头草就越怕自己起势，毕竟他手下忠于晋室的势力随时可能倒向自己。所以赵固的进攻并非是因为势在必得，而是因为害怕。
敌人怕什么，就要给他来什么。
“诚如郭公子所言，只要联络徐州的豪族，那么等他们在后方起兵，赵固就可不战而定。”桓景终于露出了笑意。
“正是如此”，郭诵拱手道：“说不定现在他们的信使已经在联络足下的路上了。”
“如果真是这样，就太好了”，桓景兴奋得拍手叫好：“只要赵固退兵，那么我们豫州肯定可以发兵助你姑父响应长安之急。”
“那真是感激不尽。”
当晚，在桓景的主导下，郭诵和新军诸将议定了接下来的借兵方案：郭诵先随桓景征讨赵固，如果能在半个月内将赵固赶出豫州，桓景就可全军西进，响应长安之急；如果半个月内解决不了赵固，那么就由王仲坚率领陈郡守军两千人相助。
而作为回报，郭诵代李矩答应和桓景结成攻守同盟，无论琅琊王和朝廷的关系如何，两方都只要一方遭遇进攻，另一方必须支援。
在会议接近尾声的时候，冉良递上了两个竹筒，都是从谯城送来的。
“这是桓宣送来的信。他还托信使将另一封信也转交给司马您。”
第十六章 彭城的来信
谯城那边战事究竟如何，桓景早就想知道了，所以他几乎是将竹筒从冉良手中抢了过来。无论如何，既然桓宣发得出信来，说明谯城暂时还没有陷落。这算是第一个好消息。
拆开竹筒，抽出帛书，桓景一列一列地阅读这来信，其中都是令人欣慰的消息。
首先最为重要的是，铚县的大族戴氏没有反叛。大概是听闻了涡北坞堡主的下场，戴氏近来变得异常恭顺。桓宣的两千人屯驻铚县之时，戴家又是送粮，又是送人质，令桓宣自己也大感意外。
其次，正因为铚县当地士族的配合，加上新军对当地地理熟悉，所以成功地阻滞了赵固的进军。
一开始赵固大概是判断对了桓景会先去对付张平，东面防务空虚，所以选择分散快速进军。结果因为不清楚谯地的情况，选择沿河道扎营，军队被铚县密集的水网隔开了。桓宣看到了机会，趁夜偷袭，歼灭了赵固的几支落单小股部队。
在这之后，赵固不敢有失，只得将全军聚在一起进军。这样桓宣当然毫无可乘之机，但赵固军进军的速度却变得缓慢许多，花了整整十天路程，方才逼近铚县县城，却发现面对他们的，是一座空城。于是为了筹措粮食，又耗费了不少时间。
而桓宣早就将铚县的父老全部搬迁至谯城去了，连带粮食也全部搬空。当然，因为担心戴氏族人叛乱，桓宣半威吓半请求地也将他们带去了谯城。
信的末尾，桓宣写道，在离开铚县的时候，他收到了徐州豪族的一封密信，说是一定要桓景亲自启封。桓宣不敢怠慢，就转来了陈县。
这正是另外一个竹筒，上面没有署名，筒侧完好的红蜡说明竹筒还没有启封。桓景好奇地打开了竹筒，当众念起来：
“豫州刺史祖逖、司马桓景启：”
字体雄壮有力，写信的人大概并非平常之人。
接下来信中大体描述了一下徐州过去的历史：赵固如何发家，又如何窃取了徐州刺史之位，在汉国和晋室之间左右摇摆，这些都是桓景和郭诵都已经清楚的事情。
“固本冀州凶徒，胸无长策，唯以鱼肉一州为务。今明公奉王命自江左，举义兵于谯地，徐州豪杰无不感慨奋发，固不自安，故尽发其匪众，欲以螳臂当车，是自取死路耳。”
桓景向郭诵瞟了一眼：从这几句话看来，先前的分析是正确的，从信中语气来看，赵固在徐州的统治并不得民心。赵固之所以进军豫州，正是因为他内部不稳。
而令桓景意外的是，这些士族对于自己还算不太反感。
虽说先前桓景压制谯地各处的坞堡主势力，但豫州之外的坞堡主并不清楚他具体的举措。或许在徐州士族的眼里，和赵固之类的流寇比起来，桓景多少还算是按照晋室规矩来的，不过增加赋税罢了。
“幸天实佑德，自永嘉以来，四方流民会于彭城者不计其数，而固以促狭不能用。值固举兵西进，徐州豪杰与诸流民帅共谋大计。欲于固行十日后，起兵于徐州各处，尽杀固之故吏，以徐州之地反正，以应司马之兵。”
桓景紧紧地攥着帛书，脸上努力克制情绪，心中却不禁大喜。赵固一离开，徐州的坞堡主们就起了反抗的心思。非但如此，北方去徐州的流民并不少，但赵固显然没法利用。于是这些流民的领袖，也成为了徐州坞堡主们的同盟。
仔细算算，赵固西进应该也有十日之期了，想来这些徐州坞堡主还有流民帅已经起兵反抗赵固的留守部队了。
“若明公弃谯城而走，则事急矣。愿明公静待旬日，坚守谯城。则赵固困于铚县一地，粮草断绝，其匪众虽凶悍，无粮亦当自溃。此正忠臣立功之时也。”
这几句话是在给桓景打气，说即使赵固军队看起来声势浩大，但不要被吓住了，只要坚持数日，赵固的手下得不到徐州来的粮食，必然自行溃散。
“徐州豪杰者，彭城内史蔡豹，沛郡太守周坚等，流民帅者，冀州人刘遐等。”
所谓的徐州豪杰，其实也就是徐州的坞堡主们；而流民帅，则是指外来至徐州的流民首领。这算是徐州带头者的名单。蔡豹、周坚、刘遐这些人，虽说桓景一个也不认识，但想来应该都算是当地有头有面的人物吧。
“执笔者，青州人苏峻也。”
读完书信的最后一句，桓景心中却突然一惊，有些愣住了。
苏峻，这个名字可太熟了，这不是后来东晋苏峻之乱的主角么？在原时空，桓景对于苏峻几乎没有什么别的印象，以为不过是乱臣贼子而已，想来也应该是个老大粗的形象。现在看来此人无论字和文章都写的不错，却像是个文质彬彬的家伙。
难道只是同名而已？
桓景定了定神：同一个年代，同名的可能性太低了，或许苏峻年轻时也是一个意气风发的年轻人，只是随着岁月的磨砺才变得后来那般粗暴。
他还来不及细想，郭诵早就看出了桓景恍惚的神情，不过不敢细问，只是赶紧将他拉回当前的话题：“桓司马，徐州豪杰已然反正，那么赵固的灭亡近在眼前了……”
桓景知道他的下一句必然是让他趁着东面无患，出兵援助李矩。所以他赶紧先用援助塞住郭诵的嘴：“是这样没错，但是徐州的士族们还是希望我能够坐镇前线，用威势镇住赵固。”
见郭诵有些失望，桓景又赶紧加了一句：“不过援助李太守也是必须的。这样吧，现在汝南汝阴二郡已经平定，我们将陈郡的守军共计两千人先借给你们。一旦赵固平定，我自己就亲率军队来荥阳，与你们会和，共同进攻洛阳。
“这样可好？”
郭诵这才眉开眼笑，拱手称谢，毕竟桓景也没法给出更好地条件了。桓景自己则在心中叹了口气：如果不是赵固后院起火，自己还真不敢借兵出去。看来真得感谢徐州的坞堡主们，使自己在郭诵面前不至于丢了大义名分。
接下来两天，新军在陈县重新整编。桓景从军中抽出了两千军队，让王仲坚带着随郭诵去了荥阳。自己则在当天见到了祖逖，还有他手下的两千燕赵骑兵。
这两千骑兵，本来就都是祖逖自己的族人和部曲，只是靠着桓景的马匹才得以重新武装起来。这几天里，就是靠着他们打头阵拿下了张平后方的汝南汝阴二郡之地。现在跟随祖逖的五万流民已经占据了二郡各处，祖逖觉得形势已经稳定，就将汝南交由祖涣管辖，自己带着两千亲卫就来到陈县，按照约定和桓景会和。
有了这支生力军，桓景心中清楚，拿下赵固只是时间问题。只是还是要尽量快行动，才能在击败赵固之后，及时回援李矩。如果拖上个把月，从西面传来的，大概就是长安沦陷，西晋灭亡的消息了。
兵贵神速，他们当晚就一同向谯城进发。
第十七章 诈降
祖逖、桓景率领大军，经历两日的急行军，终于在谯城与桓宣会和。稍作整顿之后，这支满编的万人大军气势汹汹地朝铚县进发。
十月三十日，几乎半个月的晴天之后，又是一场大雪。天上地上，皆是白茫茫的一片，看不分明。
离开谯城，东渡涡水，不过才行了五里地，早有斥候回报，前方风雪深处，是赵固的军队，虽然看不真切，也是万人有余。
“桓司马”，冉良在风中快马奔回本阵：“敌军正向谯城方向进军，似乎已经发现我部。”
从风雪中望去，前方黑压压的军队，看不清有多少人，正在向自己方向压来。没想到冒着大雪，主动发起进攻的，竟然是敌人。
“赵固乃王弥旧部，向来狡诈，桓司马不可怠慢！”
祖逖说罢，策马独前，奔出几十丈，随后又勒马回返：“方才试着策马向前突击，地面虽然湿滑，但还是勉强能够冲锋。桓司马，足下率新军摆成鹤翼阵，老夫亲率骑兵在旁。待赵固那厮冲击本阵，老夫自当率领骑兵冲击敌军侧翼。赵固军无马，其军自溃。”
不愧是祖逖，能够想出如此计策。只是桓景并不熟悉古代阵法，不知道鹤翼阵是什么。虽然原时空自己在查找游戏攻略时，在贴吧接触过这一名词，但当时只是其他网友装*，并未细究。他求助似的瞟了一眼身旁的桓宣，靠近他的耳边：
“鹤翼阵是……”
“将军队分开成两翼，重两翼而轻本阵，防止对手包抄。”桓宣小声说。这个哥哥还是有些怪，他心想。如果说愚蠢，那么自从改性之后，他可以说是敏而好学，不耻下问，在工程和兵法上常常无师自通；但如果说聪明，却又时常莫名其妙问一些常识问题。
不过这也可以理解，先前桓景培养新军时用的阵法，就是按照先前玩策略游戏时的习惯，多是以进攻为主，但少有防守上面的考虑。一旦涉及防守，按桓景在原时空的策略，无非是将长枪向外摆王八阵。
但现在面对大敌，按祖逖说的应该不太可能有错。
他吩咐下去，让老兵较多的两个旅沿两翼布开阵势。自己带着一帮新兵安坐本阵。而祖逖则带着两千骑兵，预备从侧翼冲击敌军。号令已下，雪天之中，新军立刻有序地行动起来。
正当军士们紧张地变阵之时，敌军阵型的轮廓渐渐从迷雾中出现，桓景这才发现，敌军阵型松松垮垮，简直不像是来进攻的。
“这阵型甚为奇怪”，桓景喃喃念叨着：“难道其中有什么诡计？”
这时，一小队骑兵从敌阵中窜出，慢吞吞地朝新军靠近。桓景定睛一看，这些骑兵虽然甲兵齐整，但个个面有菜色，摇摇晃晃地骑在瘦马之上。
“弩手预备！”
桓宣见状正准备下令弩兵射击，桓景拦住了他弟弟：
“这群人显然不像是来进攻的，倒像是来谈判的。两军交战，不斩来使。先听听他们怎么说？”
话不多时，这支骑兵已经来到新军阵前，纷纷抛下武器，示意己方并无恶意。
“奉赵刺史之命”，走在最前方的一员敌将高声喊道：“我军粮尽，前来投降！还望祖刺史、桓司马不计前嫌，好生接纳。”
好家伙，自己安排了这么大阵势，面对以奸诈著称的赵固和数量相当的敌军，本来预备好好打一场恶仗，没想到对方先投降了？
“你是何人？未经一战，为何就匆匆投降，莫不是有诈？”
“我乃徐州刺史赵固之先锋牛进”，那敌将骑在马上，委屈地说：“我军已经断粮三日，所以此番前来投降，当然是诚心诚意的，万没有诈降的道理啊！”
桓景回头望望祖逖，不置可否。看这帮士兵的脸色，似乎确实是饿了数日的样子。
“如何会断粮？”祖逖沉默片刻，挥手示意敌将继续说下去。
“本来我军前来豫州，是应张平刺史之请，前来……调解贵方和张刺史，只是没想到天意眷顾祖公，我军只能前来祝贺了……”
“少废话，我问的是尔等为何断粮？”祖逖眼睛紧紧盯着牛进，不放过一点细节。桓景第一次见到祖逖如此目光，心中不禁暗想，若是祖逖这么盯着自己看，怕是自己也要打个冷颤吧。
“好……好好，我这就直入主题”，来使面露难色：“就在我方前来豫州调……调解之际，后方那些贼人竟然趁着我军进入豫州，占领了彭城、沛县，我方粮草就被切断了。只要贵军接纳我军投降，我军愿为贵军前驱，以扫平徐州的凶徒。一旦事成，就将沛县让给贵军管理。”
祖逖向桓景意味深长的对视了一眼。桓景会意，这些所谓的“贼人”，正是先前在徐州后方起兵的蔡豹、苏峻等人。至少在这一点上，牛进的陈述不假，而从侧面也说明蔡豹、苏峻他们履行了先前在信中的诺言。
大军未动，粮草先行。何况现在赵固已经深入谯地，突然断粮意味着什么是不言而喻的。但面对突然请降，桓景还是犹豫不决。且不说敌军的请降到底是出于真心还是假意，光是这么多俘虏如何处理，就是个大难题。
先前张平军队的那些俘虏本来就是豫州本地人，放还原籍即可。但眼下这些军队鱼龙混杂，有王弥的旧部，有后来加入和强征的流民，那么要如何整编呢？
何况赵固以狡诈闻名，先前就是以诈降骗取了岳父裴盾的信任，现在又来提出投降，未免也过于可疑了。
“且容……”桓景正要说且容我军商议，祖逖拦住了他。
“我再问一遍，赵刺史可是真心投降？”祖逖喝问道。
“我军已在死地，大家都饿得皮包骨了，哪还有假？还是吃饭要紧啊！”
“那好！只要答应两个条件，我军就接受投降。其一，请赵刺史自去徐州刺史之号，让予蔡豹；其二，赵刺史只许带本部亲兵离去，一路强征的流民，必须放归原籍。”
“那是自然，那是自然……”牛进答应得飞快：“如果没有别的疑问，我这就将条件转告赵刺史？”
“还有，赵刺史若是真心答应，明日可亲来我军谢罪。为了取信，允许你家刺史带贴身侍卫防身，数量不限。”
“好好……”牛进满脸堆笑。
“好的，快滚吧……”祖逖装作不耐烦地摆了摆手。
牛进闻言，领着众骑兵拍马离去。望着敌军远去的背影，桓景小心翼翼地提醒祖逖：“在下还是觉得赵固不可轻信。这会是假投降么？”
“赵固从前就以反复无常闻名，现在志大而言卑，显然就是假投降！”祖逖斩钉截铁地说。“何况不管是不是假投降，以赵固窃据徐州之罪，都足够他死一万次了！”
“可祖公您不是才承诺过，赵固亲来之后，不会攻击他么？”桓景担心这样做终究有些背信弃义。
“我只承诺让他带贴身侍卫防身，又没说不去攻击他。何况我一开始就没有打算接受投降。”祖逖表情平静：“我只想让他死！”
第十八章 图穷匕现
半个时辰后，赵固中军营帐内，一个鹰钩鼻的瘦削将领正在来回踱步，大发雷霆，周围众将士并不敢言语。
“叛徒！都是叛徒！当初刚进彭城的时候，就该把这些坞堡主统统吊死，现在倒好，这群人不但断了我们的粮，还反过来拿着那帮乌合之众向我军进军，简直就是反了！”
原来赵固在三日前后方突然断粮之后，方才接到来自彭城情报，说一个叫什么苏峻的流民帅，带着流民万余人，自青州南下，本欲以扬州为目的地，途中路过徐州。徐州士族见赵固向西进攻豫州，内部正好空虚，又听说赵固的盟友张平已经被桓景击败，于是心思活络起来。
以蔡豹为首，徐州士族秘密联络苏峻，还有同样从北方南下的流民帅刘遐，共商对策。在一次鸿门宴之中，留守彭城的赵固守军被蔡豹一锅端了。以此为契机，蔡豹、苏峻、刘遐共同在彭城起兵反抗赵固，不光断了赵固的补给，还让苏峻亲率本部部曲向铚县进发。
几日前桓景收到的书信，就是由苏峻所发。不光如此，在一路进军途中，苏峻还广发檄文，声讨赵固。徐州各坞堡主本来就痛恨赵固，只是畏惧赵固本部兵马，见大势已变，纷纷改旗易帜，杀死赵固留守的兵马，起兵响应蔡豹和苏峻。
直到这个时候，赵固才猛然发现，自己困在铚县，已经成为一支孤军。前有桓景的新军威逼，后有苏峻的流民大军紧追。最最糟糕的是，自己完全断了补给，已经到了山穷水尽的地步。
“还有你们这些人，如果不是你们先前作战不利，迁延不进，我们早就在谯城安营扎寨了，何至于困在此地，进也进不得，退也退不得！”赵固又将矛头指向部下。
他还不想认输，全部希望都寄托在刚刚送去桓景军队的使节上面。现在除了等待消息，无事可做，只能无能狂怒。众将看着好笑，但也畏惧赵固治军的手段，只好缄默不言。
赵固又发了一通脾气，方才消停，颓然瘫倒在坐榻之上。正当这时，先前派出去的信使牛进，回到了大营之中。
他一下从坐榻上弹起来，紧紧抓住牛进的胳膊：“怎么样，豫州那帮人怎么说？”
“那个叫桓景的司马好像有些疑虑，不过祖刺史答应了我们，说可以投降，只是需要劳烦使君您去他们营中一趟。”
“怕不是赚我？”赵固转念一低头，又开始犹豫起来。
“祖公说了，允许带侍卫前去，数量不限。”牛进赶紧将祖逖的条件说了出来。
赵固眼珠一转，稍稍沉默片刻，脸上忽然浮现出了狞笑：“我早就料到了，这个祖逖，果然是个草包。你看怎么样？我方先假意投降，然后精选侍卫若干，只说是自保，实则在席上择机刺杀祖逖、桓景。”
原来赵固素来善养死士，从前的徐州刺史裴盾正是被他的死士在席上刺杀。现在行至山穷水尽之处，他第一反应却是故技重施。
牛进听得一脸茫然，主帅这个时候还想着反杀，看来不是个好兆头。
“牛先锋你这时率领本部军队乘势掩杀过去，贼军群龙无首，必然大乱，见我军袭来，只能自溃。我军一路杀进谯城，再来慢慢考虑徐州的事情，如何？”
“赵公，我军已经逃出生天，足下就不要再动什么心思，老老实实投降不好么？”牛进前进一步，突然拜倒在赵固面前流泪劝谏。
“不必慌”，赵固满脸自信：“我身边这些侍卫都是从前青州的奇才剑客，武艺超群。若只是行军打仗，或许还要受制于阵法。但在营帐间狭小之处，这些人是无敌的，先前当着裴盾那老儿那么多手下，都能将就被我如此击杀，那祖逖又能奈我何？”
牛进见赵固还不死心，心一横，紧紧抱住赵固双腿：“能够用稳当的方式，就不要冒险。万一赵公有什么不测，让我们这些从青州就跟随您的旧部怎么办？”
“废物！就算我不冒险，你怎么知道祖逖就不会反过来刺杀我？若是擒贼先擒王，反而还有一线生机。”赵固一甩衣袖，将牛进推到一旁：“你这次若不能好好率军接应，回来就治你的罪！”
说罢他便召集死忠，前往祖逖和桓景的大营。
两个时辰后，新军大帐下，祖逖拍着桓景的肩膀，他们已经商议了许久，也终于布置好了一个方案，主要是在议事的营帐中埋伏下机关，还有一些其他的备选方案。
“像桓公子你这样布置，赵固那厮纵有通天的本事，也逃不出去了。只是设置这么多备选方案，有些过于繁复，如果直接杀了，岂不痛快？”
“有备无患。”桓景无奈地笑道：“至于活捉，杀一个赵固简单，但他那么多侍卫却不好控制。若是能够活捉，就不要妄开杀戒……”
这时，营帐外鼓角齐鸣，桓景赶紧收了声——大概是赵固要进来了。
果然两人一出营门，就看到赵固全副武装昂首走在最前面，他两侧侍卫身材高大，个个皆是骁勇之士，看起来并不容易近身。此人敢于直闯桓景营帐，果然还是有些本事。
“祖刺史，桓司马，今日能见到你们二位当世英雄，真是我赵某的荣幸……”赵固态度恭敬有加，腰深深地弯下去：“先前我军不识天数，妄自来犯，所以遭到了报应。现在徐州各郡县被一群叛贼占据，只要二位助我赵某剿平叛贼，那么就将沛县送给你们如何？”
桓景插着腰故作倨傲的姿态：
“你现在只有身边这一群军队，既无尺寸之地，又没有粮草，沛县一地未免过于寒酸了。”
“足下的意思是？”赵固心中暗骂，这个毛头小子不知道安的什么心思。若今日真的是为了投降而来，那就亏惨了。
“那些士族举义名正言顺，你当初借着胡虏威势，再加以狡诈的计策，才拿下的徐州，现在看来，你当初投靠刘聪，甚至算不上是权宜之计。让你再当徐州刺史，怎么样都难以服众啊。”
桓景言语之间不带一丝情面，戳得赵固有些心痛。
“那么足下的要求是？”
“不如这样，你退为徐州司马，择本地士族中一德高望重者做徐州刺史。然后你那些军队，交出一半与我军指挥，如何？毕竟祖公承接琅琊王手谕，躬行北伐，现在天子在长安被胡虏围攻，祖公欲率军去司州从侧面策应天子，如果能再多些兵力就真是雪中送炭。至于另一半军队，就归将来的徐州刺史了。”
好你个臭小子，言语不恭敬，还敢漫天要价。赵固心中怒火直冒，差点骂出声来，但脸上还是得赔笑。他已经下了决心：今日祖逖倒在其次，这个小子是必须斩杀的。现在祖逖身披重甲，桓景却只穿了一件宽松的棉袍，似乎也正是合适的下手对象。
他咬紧牙关，捏了捏拳头——这些微小的举动都被桓景看在眼里。桓景之所以故意漫天要价，只是为了试试赵固的态度，现在看来，此人至少从内心里是不会接受当下的条件的。
只见赵固挤出一丝笑容：“躬行北伐当然是义举，我军当倾力相助。至于先前对裴盾的那些事情，是我不对，为了活命，我情愿做徐州司马。”
桓景看明白了：如果赵固真心来降，就不会既极为不满这些苛刻的条件，又选择不仔细讨论，就迅速地接受。想来确实是只是假意投降，其真实目的无论如何，都是对自己不利的。祖逖不愧是老江湖，一下就看出赵固是假投降。
“徐州各郡县的官长，也需要撤换，我们不妨去营帐中详细讨论？”
“桓司马说的是。空口白话，如何能说清楚徐州的情况？我这里有一张徐州的全图，愿先作为薄礼奉上，与你分析一二。”赵固说罢掏出了一卷丝绢，似乎是一张地图。
桓景面无表情，心中早就冷笑了好几遍：跟我玩图穷匕现，真当我没读过书？
只是如果在营帐外捉拿赵固，先前在营帐中那些机关布置就没有用了，必须采用替代的方案。
他挽着宽松的袍子，假装中计，缓步上前。赵固见状心中大喜：这小子真是来送死的，穿着这种袍子如何能够像秦王那样逃跑？何况自己剑术精湛，可不比荆轲！
当桓景离赵固不过五步时，赵固抬头暴起，紧盯桓景，抽出匕首，三步并作两步朝前奔去：“弟兄们随我上！”
只见桓景突然抖开身上那件袍子，接着是漫天粉尘袭来。赵固只感到眼睛一阵辛辣，泪水便不自觉地涌出，什么也看不见了，只能胡乱挥动匕首，却砍不到任何人。
他最后听见的，是桓景高亢的声音：
“除掉这帮人的武器，捉活的！”