0031：北境上空的冬谣
耶茨·席维感到疲惫不堪。
来到桑顿卡亚的这个傍晚让她体会到一种奇怪的情绪，很熟悉的残破景象，重建家园的人往来其间，让她想起自己生活的村庄，也一次次在战火中掩盖被屠戮过的伤疤。
战乱和部落冲突，夺走了最后一口气。
谁也没有勇气留在原地等待了，那种刀子随时要落在脖子上的惊悚，让她在最近迁徙的夜里常常惊醒。
她晃晃脑袋，看向自己的丈夫。
一个四肢粗壮的老实庄稼汉，平平无奇，没拿过斧刀和矛戟，现在是自己最大的寄托。
他有个叫坦尼森·席维的弟媳妇，就住在桑顿卡亚。
突然，余光看见有人向这里走来，她心尖抽痛地想要起身逃跑，但是饥饿让四肢变得无力，差一点没站稳，是丈夫扶住了她。
但他们因此落在后面。
流民们涌了上去，耶茨这才反应过来——没有劫掠者和强盗，她们不需要逃跑。
“不要着急，食物很充足。”
游刃者翻身下狼，阻挡住流民，他们用胳膊围起铁锅，防止滚烫的肉汤被人给撞翻糟蹋。
耶茨闻到了肉味。
她吞了吞口水，但还是拦住了丈夫，人太多了，挤进去容易受伤，她不想再看见唯一的亲人流血。
嗷呜——
包括耶茨在内的所有人都僵在原地，然后流民纷纷退让了出去，清出一片能够喘息的空地。
一只纹有桑顿卡亚印记的手臂稳稳放下。
“无奈之举，抱歉。”
他身材结实匀称，脸上带有不符合年龄的稳重，说话的语气很自然，让人感觉不到压迫，也不会生出插嘴的念头。
“我……知道你们经历了什么，我不会说感同身受这种愚蠢的话，但都结束了，你们可以分享桑顿卡亚的粮食和保护。
想想走投无路是什么感觉吧。
所以，不要再争抢，不要让任何无辜之人受到伤害。”
演讲简短而有力，人群平静了下来。
流民眼中依然带有狂热，但都慢慢排成队伍，用陶碗盛接鱼羹和蒸肉，各自散开狼吞虎咽起来。
耶茨的丈夫护住妻子，走在队伍末端。
已经有吃完的人排在自己后面，准备领取第二份。
士兵没有阻拦，不仅如此，他们还按照命令收起了全部武器。
流民体会到了温饱。
在食物和秩序之下，谁都升不起反抗捣乱的心思。
因为大家害怕引起对方的不满，害怕被驱逐，害怕危机四伏的荒原和如影随形的死亡。
一头巨狼从林地里走出。
它比在场所有坐骑都要威猛，面露不屑，静静蹲伏在那个年轻人后面。
这时流民们才敢望向他，强壮，冷静，穿着内衬和马甲，冬袄外套露出半截剑扣，从周围人的举止和目光来看——他就是战旌。
轮到耶茨了。
她端不住碗，只能由丈夫帮忙领取食物。
那个年轻人皱起眉头，他用略带疑惑的目光打量这对夫妻，然后不假思索地朝这边走来。
耶茨觉得自己的脉搏加速，脑子变得更加沉重了。
“头疼？”
那个人问道，声音听不出情绪，但透着力量。
耶茨缩进丈夫怀里，他们袒护着彼此，而年轻人还在等待自己的回答。
场地间所有的目光都汇聚在这里，谁都等着事态进一步发展，观察起这位神秘战旌的言行举止。
耶茨点点头，脑子一沉，感觉有些反胃。
但这次没过多久，难受肿胀的痛感便减轻了，思维变得清醒，腹中再次传来饥饿的感觉。
她睁开眼，看到一只手从自己眼前移开。
这位战旌竟然会魔法，并且不像萨满那样配置苦药，也不用吟唱什么奇怪的咒语。
“你打算留在桑顿卡亚吗？”
年轻人负起双手，语气里没有期待，也没有嫌恶，只是很平淡，很尊重地在询问。
“慷慨的……战旌，冬母保佑，希望您能收留我们。”
他的丈夫站出来，对自己没有发现妻子的异常感到自责，同时表达了脑海里最真实的想法。
周围人眼神热切，谁都不希望这是最后一顿饭。
“桑顿卡亚欢迎你们，”年轻人淡淡微笑，然后露出右臂的纹身。“记住你们战旌的名讳。
肯恩·布维尔。
冬母无法庇佑的领土，我会用剑刃和鲜血去捍卫，献上你们的勤劳和忠诚，我必回以安稳和繁荣。”
【流民X15加入你的队伍。】
往后每个来重复领取食物的人，都会对肯恩致意，他们往往会多看一眼，想要寻到宽慰与力量。
肯恩不负众望。
他站着又等了一轮，每次遇到负伤或者生病的流民，都会慷慨地施展神力。
【居民忠诚度上升】
耶茨夫妇倒没有马上离去，他们等到肯恩空闲下来，即将离开时又赶上去表达了一次感谢。
他们低头捶心，单膝往下蹲，准备行祭祀才会对冬母使用的礼节。
肯恩用手背拦住耶茨，没有其余肢体接触地说道：“别剧烈运动。”
“还有其它疾病么？”她的丈夫立马就慌乱了起来，“伟大的战旌，请您帮帮我们。”
“你觉得她生病了？”
肯恩皱眉反问，嘴角还带有轻松的笑意，声音平和，语气温柔。
耶茨和丈夫相视摇头，表示无法理解。
肯恩摆摆手说道：
“你们去村里找一位叫琼的姑娘，让她吩咐厨房，每天给你准备点合适的食物，那些浓粥和烤肉太油腻了。”
他假装转身，偷偷笑了一会儿，然后转过来说：
“恭喜你们，生活的希望即将降生，您的太太怀孕了。”
耶茨先是一愣。
然后嘴巴张大地想要尖叫，她下意识用手捂住，感觉心脏受到了撞击，整个人都是懵的。
她的丈夫更加无法矜持。
这个男人想要拥抱，又不敢用力，靠近又后退又立马贴上去，眼睛里噙满泪花。
肯恩站在旁边，分享了片刻幸福。
他不声不响地转身走远，这件事情，对桑顿卡亚来说是个好兆头。
傍晚，月轮圆润。
村庄里又开始新的欢迎宴会。
学者们颂了两首赞诗，效果平平，诺林来的几位女士联手展现了一段宫廷舞蹈，这才扳回场子。
捕鱼人兴致勃勃地踏上冰冻的海面。
他会把好消息带给留守冰眼的同伴们，轮岗休息的哨兵也悉数归来，愉悦之情在欢呼之中高涨。
有人起哄着要看其它才艺。
坦尼森太太把琼给推了出来。
她害羞地缩回原位，但是又不忍心泼人冷水，便清清嗓子开始唱歌。
肯恩耳朵一清。
这曲子他在洞穴里听过，就是罕姆辛去世的当天。
随着周遭的人群自发变得安静，那段歌声变得愈发清晰，火光随之摇曳，伴着哼唱飘荡在空气中。
尾段进入重复。
周围有人主动和声，起了头，哼唱的人越来越多，汇聚成音浪。
【曲谱收集：桑顿卡亚之诗】
【品质：C】
【效果：愉悦，平复，传唱可降低居民戾气。】
0032：庄稼汉的勇气
【居民数量：35】
宴会结束的第二天，几乎所有流民都投入到了重建工作中。
捕鱼人队伍增添了新的成员，厨房里多出几双勤劳的手，拿起斧头的壮汉成群结队。
【简易木屋（已修复）】
原本焦黑的建筑在这段时间已经拆除得差不多了，能够二次利用的材料都已经投入进去，建成了一排新旧参半的房屋，满足了目前的住宅需求。
学者们派上了用场。
伯克在保留北境风格的基础上，设计出了全新的【坚固木屋】，防风能力和抗雨能力加强。
不仅如此，就连后续的升级方案，石头和红砖版本的进阶款式和钢铁建筑图纸，都一并奉上。
肯恩表示很赞同，下令按照图纸修建。
毕竟潮湿冰冷的屋子，偶尔还会穿插些风泣般的哀鸣，住着一点都不温馨。
等到桑顿卡亚能够开采【石料】，能用熔炉烧制【钢铁】的时候，这些东西就会派上用场，让偏远部落的居住条件，直逼北境最繁华的城池。
伯克的学生们，这段时间和村民相处得十分愉快。
不仅能够参与体力劳动，还能为他们讲解图纸上比较复杂的部分，双方通力合作，效率提高了不止一成。
耶茨开启了养胎计划。
她成了村庄里的焦点，邻居们常来探望，捎些水果或者土配方熬煮的魔药，让她感觉到了久违的家园般的温馨。
对于流民来说，肯恩提供了一座安全的庇护所。
大家竭尽所能地工作，既是为了回馈战旌的恩情，也是为自己的家园谋取福利。
恰巧这个时候，肯恩宣布征兵。
他在村口准备了一个简易【校场】，作为桑顿卡亚的报名点。
村庄目前还是配给制，在没有其它激励措施的辅助下，参军全凭一腔热血和勇气。
即便如此，大家还是纷纷入伍了。
耶茨的丈夫也踊跃参与，他的妻子备受大家照顾，这个勤劳的庄稼汉无法允许自己无所作为。
等他来到场地边，发现已经围了一圈人。
大家议论纷纷，时不时还会传来惊呼和掌声。
“借过，谢谢，劳烦让一让。”
他挤进去，踩中薄冰滑倒，抬起头的时候，看到了跑桩、假人草木靶，还有模拟山地奔袭的人造角坡。
“名字。”
奎玛手拿记录板走过来，但他发现这个人身上没有丝毫戾气，显得过于温柔了，便不确定地说道：
“你如果只是来看看，就往后些，免得被误伤到。”
“不，我要参军，请您在这里记上托络比·席维。”
“是你啊，”奎玛露出恍然的表情，“您太太知道吗？毕竟这很危险，想想您那没出生的孩子。”
托络比憨憨地点头。
“冬母在上，你看着那个男人的背影，会甘心什么都不做吗？”
他指向坐在木堆高处的肯恩，对方披着冬袄，钢剑在侧，能给每个臣民足够的安全感。
奎玛刷刷落笔，毕竟自己最懂那种仰慕。
此时人群中爆发出欢呼，有个小伙子跃出角坡，挥起一把钢刀纵身竖劈，将木制假人的头颅斩落。
他气喘吁吁地来到场地中央，捡起一柄骨哨。
众人凝神屏气，哨音悠悠地传开，随后一只幼狼冲出队伍，它刚才也亲眼看到了这个小伙的表现。
霏狼快步疾驰，龇牙咧嘴，忽地猛扑而来。
他放下武器，按照之前的流程那样，闭眼张开双臂，忐忑地迎接最后的勇气考验。
幼狼没有伤害对方。
他被扑倒在松软的泥地上，感受到湿润带有细刺的舌头在舔舐自己脸庞——这就是被认可的表现。
人群振臂高呼，爆发出令人神往的赞美声。
奎玛带着他去挑选合适的武器，然后去战旌身旁归队，那里已经站了许多人。
“如你们所见，这里还剩下最后一只霏狼。”
人群里交头接耳，赌谁能分到这只坐骑。
后续又上去了两个流民，但一个因为平衡太差从站桩上跌落，另一个力量不足导致无法翻过角坡。
轮到托络比了。
庄稼汉的身体素质比较尴尬，他空有些体力，但是跑动技巧十分笨重，拿着武器的架势完全错误，只切开了一处边角，还差点剁掉自己的脚指头。
众人尴尬地围观，仿佛看到了自己。
毕竟他们大多数人其实都不够参军资格。
霏狼脚步轻快，它跑到场地中央的时候却停下了脚步，因为托络比被吓得抱头鼠窜，几乎就要昏死过去。
他的表现令人叹息，除了一个人。
“受伤了吗？”
托络比摇摇头，当他看见战旌竟然出现在自己眼前时，一股无法言说的羞愤传遍全身。
“我很抱歉。”
“这没什么可自责的，说实话，我在你身上看到一条比参军更有意义的道路。”
肯恩眼中闪过微芒。
世界变得安静，直到远处的讨论也被虚无吞没。
他来到了自己的精神世界。
前方空地上已经有不少人影等候。
【部队数量：14】
【详细：狼骑手X12游刃者X2】
奎玛依旧站在最前端，他的虚影也背着那柄【精良】品质的弓箭，整个人俊朗挺拔，褪去了当初的青涩，显得沉稳且强大。
【追随者：奎玛】
【身份：鹰隼射手】
自从升级以后，他有好长一段时间都在思考自己的前进方向，经过连日的训练和沉淀，此时已经摸到了门槛。
【兵种进阶：冰锋拨弦者】
【资质要求：3.0（未达成）】
【智慧要求：1.8（未达成）】
【能力要求：元素亲和（未达成）】
果不其然，在肉体能力某个阶段以后，除了技巧和装备的提升以外，肯定要涉及魔力的。
这种诡秘的力量才是奥苏亚大陆最显著的特征。
肯恩感慨一番，没有忘记自己来此的目的。
他抬起头，在部队之上的漆黑里，滚滚薄雾之间，已经有零星的微光在闪耀。
它们的亮度比经验值要低。
显得沉重且深邃，每个斑驳的小点，都藏着一个鲜活的生命，有无尽的才能和丰富多彩的命运。
【那是你的臣民，生命汇聚成星海，而你是他们所向往的光源。】
0033：人尽其才
肯恩把注意力集中于那片星河。
他感觉到一群跳动的萤火虫，桑顿卡亚的臣民在眼前闪过，飘远，更替，又飘远。
随后一颗璀璨的光点留在空中。
这就是托络比的象征。
肯恩操纵备注的本源力量，深入其中进行窥探，感受到了对方那种朴素的感情。
光点在跃动，似乎渴望被点成火焰。
他听到了呼唤，并且慷慨地将经验值送了进去，随后一缕热浪爆燃，带着它回到了星海之中。
【特长：庄稼地】
【效果：收成增幅12%】
【对方祖辈都是耕作者，田间管理才能突出，由他悉心照料的作物全都长势良好。】
肯恩的意识回归校场。
托络比没有发现自己的变化，他头颅低垂，依旧感到无法言说的惭愧。
“你似乎很愿意为桑顿卡亚付出。”
“当然，”他昂起头，又落下去。“可我是个粗人，没有勇气，也没有才华。”
肯恩摇摇头，严肃地问道：“我们的浆果地被毁了，如果我给你时间和人手，你愿不愿意替我恢复它。部落是要不断发展的，在更文明的文化里面，我们不愿意掠夺就只能靠双手果腹。”
托络比的身体在剧烈颤抖。
“当然！”他感到兴奋，似乎找到了实现自我价值的路径，赶紧点头答应下来，怕战旌不放心，还补充道：“没有人比我更懂北境的土壤。”
肯恩拍拍他的肩膀，备注适时地弹出。
【任务：耕作者】
【进度：沉降石0/1种子0/30】
【描述：想要得到一片良好的田地，你需要些材料和种子，获得后交给托络比，他不会让你失望。】
人群里传来呼声，有两个学者面面相觑，然后主动走出来。
“肯恩先生。”
他们高声的叫唤引起了围观群众的不满，直言名讳在这个场合显得不够尊重。
“咳，请恕罪，战旌。”
他的同伴赶紧救场，然后将准备好的说辞脱出。
“我们的体能也无法通过考验，但是如果真的上战场，我们或许也能贡献出力量！”
肯恩表现出好奇，他确实很想见识下。
两个学者相视点头，然后从人群里拉出一个人，他刚才也参加了征兵，但弱小的力量让战斧嵌在了木桩上。
几个人耳语一番。
村民重新站在了木桩前，双手握住了战斧。
两个学者清清嗓子，他们的表情变得虔诚，瞳孔逐渐褪色泛白，似乎灵魂接引到了某些启示。
围观者纷纷后退，像是看到了被狩堕侵染的人。
肯恩没有动，他在对方身上感觉不到那种狂暴的戾气，而是一股纯粹的精神力量正在蓄势待发。
嘹亮的词句从嗓子眼里荡出。
他们的声音慢慢交汇，融合成更为响亮清晰的曲调，踩着特定的节奏，音节不断攀升。
明明只有两个人。
但声音却不加损耗地传递出去，即便是站在最外围的村民，也像是在身旁侧耳聆听一样。
肯恩感觉心率加速，肌肉里涌出力量。
他展开灰色视界，周围的景物失去光亮，但是却有一股股叠浪般的魔力从学者脚底荡出，每个被波及的人都能收到增益。
【曲谱收集：英勇赞诗】
【品质：B】
【效果：激昂，鼓舞，短暂提升队伍力量，效果随颂唱者数量提升。】
学者们目视前方，从举止来看，似乎并未失去理智，这种神奇的能力是在可控范围内的。
村民收到信号，他吐气雄浑，抡起战斧一下将木桩对半劈开了！
“天呐，我通过了！”
他高兴地蹦起来，但迅速恢复了理智，刚才那句话不过是自嘲罢了，这种虚无的力量不是随时都有的。
奎玛上前拍拍他的肩，询问具体的感受。
肯恩则看向了两位学者，正式同意了他们的请求，但无法分配霏狼，所以得让他们学会骑马。
“另外，还要征得伯克的同意。”
“我们参加选拔前，已经问过老师了，只要不影响下个月去红枫高地，随便怎样都行！”
两个学者露出强烈的冒险欲。
【颂唱者X2加入你的队伍。】
他们本就是被带出来丰富阅历的，蛇头的欺骗和劫掠者的威胁并没有磨平年轻人的勇气，他们并不满足于村庄改建的体力劳动，反而对刀剑与远征心怀向往。
【颂唱者】
【数量：2】
【基本辅助单位，体质较弱，精神力和魔法天赋突出。】
肯恩原本想再多问两句，看看学者队伍里有没有这样的人才，但结果却有些失望，这种颂唱技能是他俩翘课后跟王国术士偷学的，而且只有少数几个人学会。
而学者和术士两个团体的关系，有些微妙，在王国议会上不是很待见彼此。
肯恩不再作打算，这两个已经是意外收获了！
村庄人口不多，选拔到此也圆满结束。
除了，最后那只狼。
它依然没有找到合适的搭档，呜咽着四处踱步，只能在村庄周围巡逻，有点郁郁寡欢的意思。
肯恩发现了经验值的其它用法——点亮平民的才华。
经验值的重要程度再次提升，只要有它，桑顿卡亚人尽其才，综合实力将突飞猛进。
但这东西入不敷出，必须留有足以保命的库存才行。
现在只能想想……
【任务：繁荣起点】
【进度：24/50】
肯恩深深地知道，自己身上的力量需要成长，目前这点规模还远不成气候。
他询问了耶茨夫妇在内的流民，综合各种信息后得到了一条远征路径，这次旅程将要耗费十天左右，起码经过四个村庄和一处险地。
部队开始修整。
制备干粮，打磨武器，确认留守的人员。
入夜，肯恩在自己设计的【桑拿浴场】里舒舒服服地躺下，周围传来此起彼伏的呼吸声。
“我直说了，战旌，”狼骑手们感慨道。“虽然您不记得，但您之前肯定是个都城里的老爷，或者说有钱的贵族。”
“是啊，我在冰雪地里长这么大，从没觉得洗澡是件这么痛快的事情。”
“我感觉自己像是蒸锅里的熊肉，骨头都快炖烂了。”
肯恩笑而不语。
他不着痕迹地挪到了单独的木桶里面，虽然享受不到蒸汽，但是至少空间是独立的，气氛没那么焦灼。
【部队数量：16】
【详细：狼骑手X12游刃者X2颂唱者X2】
肯恩隐去备注，慢慢调理身心，反手摸到了装在防水皮袋子里的衣物，竟然已经清洗烘干过了。
挺贴心啊，这是谁弄的？
0034：强势
帕洛图斯比山路交错。
它们分布在陡坡和苔原之间，擦着冰川而过，偶尔会被溪流阻隔。
土路，而且大都崎岖。
只有人口密集，贸易频繁，冲突不断的地方，才会修建出宽阔的大道。
从下午开始，日光就变得暗淡。
肯恩在霏狼背上揭开斗篷，头顶的乌云已经尾随许久，看来要找个四下无人的地方对自己的部队发难。
“冻雨要落了。”
他这次出门几乎没在桑顿卡亚留部队，只安排了几个哨兵，日夜轮岗地在附近巡逻。
命令很简单：避免所有的正面冲突，有异常就骑狼回村通知，舍弃一切物资，将人保下来。
啪嗒嗒的雨声，打断了回忆。
肯恩回头，在呼啸的风里看见一支埋头挺进的队伍。
【部队数量：10】
【详细：狼骑手X6游刃者X2颂唱者X2】
除此之外，就是肯恩自己，还有他忠诚的追随者奎玛。
狼群压着脚步，彼此靠近，用皮毛保护骑手们的腿肚子，它们控制速度来将就身后的马车。
两个颂唱者坐在驾驶位执掌方向。
改装后的货箱里装着大部分干粮、必要的干柴和一些杂物。
黑夜盖住山路上的众人，紧接着，暴雨闷头盖下来，浇透了冬松和斗篷，座下的霏狼已经开始抖冷劲。
肯恩来到后方，用经验值稳住了要跌倒的马匹。
“听着，按照时间，我们即将到达【克厄】，村庄里会有适合扎营的地方。”
队伍前方传来回应，大部分声音被山风吹下了悬崖。
等到夜色深沉，冻雨已经变成了簌簌的雪花。
风还在嚎叫，随时要变成白色的龙息，摧毁每个还没有找到归宿的旅人。
队伍停在路边，名叫【克厄】的村庄就在脚下。
双方中间隔着一面陡峭的斜坡，被黑夜和灰色的积雪阻隔，荒原气候多变，已经没有时间让他们从蜿蜒盘旋的土路上慢慢跋涉。
奎玛把目光从斜坡转向战旌。
“我们该怎么办？”
他问道，部队已经快坚持不住了。
“改道，就从这走！”肯恩宣布了自己的决定，他说话的时候没有回头，目光紧盯着这面积雪，还有树立在其中的冬松。“卸绑带，做成迫降绳网，下去！”
……
克厄村中，刚举行完葬礼。
它的地理位置偏南，如果袭击桑顿卡亚的【漆冰使徒】没有被杀，就会来屠戮这里。
命运的劫难总是丰富多样的。
克厄也没有逃脱盗匪的袭扰，自冬末开始，各种部队都来这里打秋风。
几只霜熊拆掉了村门，尽管拼死抵抗，但大部分物资被掳，房屋被焚毁，十室九空，现在已经失去了留守的意义。
男战士跪在篝火前。
身后是数个同样脸上涂满彩漆的青年，伤痕累累，面露疲态，连日的征战令人绝望。
村长在说话。
一个用血鸦羽毛做头饰的老者。
“冬母听不见回应，她的赐福消失了，我们即便献出血肉也无法得到力量，或许是多年没有经历过绝境，我们的心性已经不再虔诚。”
男战士眯起眼睛。
他在火光里咬紧口腔内壁。
此时盗匪们的队伍依然驻扎在河对岸，每天都有被俘虏的同胞遭到屠戮，尸体顺着河水飘走，可自己没有收尸的勇气。
“我应该更强势一些，这样才能说服大家杀过那座桥。”
男战士想要起身反驳，但是被村长和众人齐声的高呼压下去，冬母在上，在云端之巅，却不在这里。
他退缩了，他不够强势，他开始怀疑……
即便自己能够说服大家不要放弃村落，带着十个不到的战士和射手，又怎么敢反抗穷凶极恶的盗匪们？
但盗匪也是人，他们照样会在大部落和军队面前夹着尾巴逃跑。
然后来克厄这样的村子里抢夺食物和毛皮。
“我们的性格太软弱了，如果更强势些，就可以让人不敢招惹！”
男战士愤懑地想着，但篝火被风吹得歪斜，热浪在寒夜里让人清醒——他们反抗了，死了人，丢了魂，只剩祈祷和逃跑。
为什么？
大概是不够吧，即便反抗也不够，没有那种应有的魄力，那种强势！
周围的人抬起了手。
他这才反应过来‘要祈祷了’，随后他也做出同样的动作，视线越过柴堆上燃烧的尸体，看向祭坛上空的浮石。
“旧神在上，如果冬母真的仁慈，就请带给克厄一丝希望吧！”
但还没等众人念完祷词，村民的哭喊声就从身后传来。
他们七嘴八舌，大呼小叫，凌乱的词句完全毁了这场祭祀。
男战士失望地看见村长跌在石阶上，和一个干巴巴的瘦老头没什么区别。
他让众人冷静，好半天才明白到底发生了什么事情——有人从雪坡冲下来了，浩浩荡荡，是带着野兽的部队！
他的手立刻握紧了战矛。
因为村庄有河流天险，哨兵都分配在前段，谁也没想到，贪生怕死的盗匪竟然会铤而走险。
克厄村所有人都聚集在这。
前有狼，后有虎，谁都不懂往哪儿跑。
男战士竟然生出一股委屈，但他觉得自己应该强势一点，于是大吼了一声安静，稀拉拉的哭喊终于消停了。
对，就是这样。
他吞咽口水，带着剩余的几个战士迈步摆出应敌架势。
但还没等战前动员，一队人马就从主干道上走了过来，风雪闯进夜里，所有人都被寒冷包裹。
人影在火光边缘停下。
十来个人，带头的是个高个子青年，翻毛冬袄向右侧摆荡，头顶盖了一层雪花，用冷静且犀利的眼神看向众人。
“我叫肯恩·布维尔，桑顿卡亚部落的战旌，领头者出来说话。“
男战士有些懵。
他没听懂战旌和这张南方脸孔有什么联系。
周围人在听到领头者的时候，把目光放在了自己身上。
他口干舌燥，不敢承认，赶紧用视线去寻找村长，却又听见对方说。
“我们需要住处，火焰，还有热水。”
依旧没有人回答，大家都害怕得要命。
肯恩点点头，没有继续等待下去，而是主动向前走，军靴踩在石砖台阶上，发出了叩向祭坛的响声。
0035：正式接管
他从哪儿来？
男战士皱紧的眉头在发颤。
祭坛四周，大家全都闭嘴了，紧张地盯着这个年轻人。
肯恩自以为不用多言，因为空气里的血腥和恐惧，已经说得足够明白。
【你闯入克厄村的葬礼，村民们心惊胆战地看向你。】
即便如此，在最后一节台阶前，士兵们依旧用破绽百出的战阵挡住了他。
“你们信仰谁？”
肯恩冷声问道，平静的语气下，是不加停顿的步伐。
战矛在逼近喉咙的时候移开了，谁都没有勇气出手，因为他身后的队伍齐齐走进了火光里，来人全是骑狼的战士，武器握在手上，只差一个命令罢了。
肯恩站在祭坛前，啧了一声。
男战士似乎察觉到了他的不满，几乎下意识开口道：“我们侍奉冬母，向旧神祈求丰饶。”
肯恩回头看了他一眼。
那目光很沉稳，带着隐隐的赞许，还有身居高位的压迫。
他得到了自己想要的答复，便掀开冬袄，把右臂的战旌之证举高，在不断升腾的蓝色火焰之中，围观者纷纷退下了平台。
各种各样的惊呼声。
老者，孩童，妇孺，战士，民夫……
祭坛在众人的注视下被蓝光点燃，火焰组成了一朵晶瓣清晰雪花。
浮石变得通透明亮。以肯恩为中心不断旋转，它引导出的伟力如同堤坝决口，洪水泛滥，淹没了在场所有人。
但人群没有窒息，反而很安逸。
冬母的双手抚平了他们心中的不安，夜幕里嚎哭的风暴被驯服，空中的雪花都在泛出温柔的光，如同繁星坠落。
【声望+80】
【村庄·克厄：态度友善】
肯恩的五根手指握成拳头。
光华破碎，祭坛停止转动，冷风重新灌进来，雪花慢悠悠地落在众人头顶，而葬礼点燃的篝火依旧在猎猎燃烧着，照亮在座每一个人的表情。
“冬母在上。”
有个老头开口，然后率领两位神职跪伏下去。
【难以服众的村长】
【态度：心存敬畏】
肯恩看到自己面前乌泱泱跪着一片人，他们大多数是被吓坏了，根本不清楚自己在做什么，为什么要这样做。
战争和信仰反复蹂躏，使人变得麻木。
生存本能在驱使他们的行为。
从众心理在这一刻发挥了巨大的作用。
“都站起来，统计好幸存者的数量，所有能够拿起武器的人到我这儿集结。”
肯恩沉声开始吩咐。
他的命令来得那么直接，毫不委婉，落在人群心中就是力量。
“可是……”
一声质疑。
大家又停住了动作。
依旧是那位瘦巴巴的村长，他开口说道：“您至少得告诉我们，到底是如何沟通冬母的，我们作为北境人，也想听到旧神的声音。这里是克厄，而非桑顿卡亚，我们需要好好谈谈。”
男战士握紧长矛，咬牙闭上了眼。
在这个瞬间，他感觉到了从未有过的耻辱，每次都是这样，在有人做出决定的时候，总会传来质疑或者反对的声音。
他抬头盯着那个年轻人，在心底呐喊。
不要妥协，不要犹豫，强势些！
只见肯恩转过身，居高临下的影子压过了他，冷冷的问话砸向地面：“刚才的力量，是你侍奉的旧神吗？”
村长口舌发麻。
“是……”
他想扯开话题，想反驳，想从来访者身上拿到应有的尊重。
肯恩往前走了半步。
钢剑的金属握柄闪过一缕寒光。
村长佯装咳嗽，从祭坛上跑了下去。
“祈祷和哀伤到此为止了。”肯恩转身面对众人。“外面还有敌人，我们没有任何时间可以浪费，点清楚人，拿好武器，我带你们活下去，就这么简单。”
肯恩的声音震撼着石砖地面。
男战士的感觉不会有错，这就是他期待的强势语气，想拥有的无与伦比的魄力。
“住处，火焰，还有热水。”
他小声嘀咕着，做了个深呼吸，然后朝着对方的队伍走去。
奎玛掀开车厢，颂唱者被冻得有些凄惨，眼神飘忽地颤抖不止。
队伍进行了修整，找到几件屋顶完整的住处，然后各自生火打点，纪律严明，秩序井然，让克厄村的队伍感到惊奇。
“食物。”
听到这句话，男战士低下了头。
“跟我来，”奎玛笑着拍打对方肩膀。“你误会了。”
然后他们从车厢里搬出了两头腌制过的鹿肉。
“这是什么意思？”
“食物，所有人的。”
有人把消息传出去，饥寒交迫的村民们露出笑颜。
肯恩环视周围，克厄村仅存的战斗力簇拥着自己，没有太多交谈声，点点幸存者的数量，再重新整理好武器。
这种事情每天都在做，只是今晚变得格外有秩序。
【部落战士X7民兵X5弓箭手X6加入你的队伍。】
“奎玛！”
他大喊。
背着【缚筋长弓】的人应声跑来。
“这几名射手交给你，天亮之前找个高坡，做些能够利用的陷阱。”
肯恩审视着刚刚遭受重挫的克厄队伍，虽然作战人数是桑顿卡亚的两倍，但无论是基本素质，还是战斗经验都略显不足。
他们缺少领导者，每次迎敌都是死里逃生。
两支队伍正式融合。
霏狼们围趴在篝火边，野兽的呼吸能够带偏火苗，而漆冰使徒和劫掠者们的武器，也要比村庄标配要好上许多。
狼骑手，游刃者，静静闭目养神。
散发出老兵应有的气场。
克厄的队伍惨杂其中，就像是【朗姆巨鸟】里混入了几只鸡，弱得显眼。
肯恩沿途检查村庄，村民们低声感谢他的食物。
【地点：克厄村】
【繁荣程度：D】
【居民数量：32】
【部队数量：28】
他陪着哨兵爬上最高的瞭望塔，居高临下的俯瞰整座村庄，入目所见只有漆黑的废墟轮廓，以及踩成疙瘩的田埂。
雪花还在继续落，冷风刺鼻，带有湿润的水汽。
【卢卑克河】在寒夜里静静流淌。
十步宽的桥横越其上，用粗木和石块搭建而成，有几处明显的缺口，缝隙里插满看不清的箭镞。
肯恩返回地面，回忆河对岸的灯火，帐篷间的人影。
他向等待已久的队伍下达今夜最后的命令：打磨武器，赶紧入睡，日出的时候，让罪孽深重的人血债血偿！
0036：河岸两端
盗匪的哨兵睡眼朦胧地醒来。
他醉醺醺的，身边全是酒瓶子，如果不是腹部胀痛，还能再窝上半天。
首领非要放哨，不然还能去帐篷里烤火。
他一边回想着那群瑟瑟发抖的村民，一边走向雪坡后方，摸索着想要把战刀解下来。
天黑了？
当他刚睁开眼睛的时候，突然意识到自己面前蹲了只巨兽，风里静悄悄的，巡逻兵特有的脚步声消失了。
哨兵脑子里最先想到的是首领的坐骑——膘肥体壮的巴门罗野猪。
但转念一想，没有看到尖牙和座鞍，漆黑的披甲也不对劲。
嗷呜！
哨兵消失了，灌木丛开始骚动，奇怪的撕咬声没持续多久，血水淌进了周围的脚印里。
森林藏满尸体。
血腥味被乌糟的臭气给掩盖。
但海登犬的鼻子还算灵敏，野兽的低吼和不断落下的血鸦都在预示着什么。
终于有人发现异常！
负责另一端的巡逻小队冲了过来，沿途掀开了几处暖窝，里面全是被暗杀的盗匪哨兵。
领队的胡须在发抖，蓝色兽瞳在来回扫视。
他并不知道，罪魁祸首此时也在观察着他。
肯恩靠在一颗粗壮的树干后面，侧过头颅，比划手势，让所有人随时准备突围。
【盗匪临时营地】
【态度：敌对】
【部队数量：50+9（俘虏）】
能够在天亮之前带队潜伏进来，必须要仔细规划好每一处脚步，计算清楚所有人的视线，还得按顺序击杀掉敌对目标。
肯恩借着夜色趟过了冰冷的河水。
然后展开灰色视界，精准而又稳健地肃清这片区域。
身后的部队毫无怨言，桑顿卡亚老兵已经敬佩得五体投地，而克厄的新兵蛋子像是见了鬼似的。
盗匪们睡着觉，吹着牛，遛着弯儿。
刷——
剑刃和箭镞穿过要害，死得干脆利落。
肯恩展开灰色视界，对距离的把控超过【半人马】，对黑夜的适应力堪比【血裔】，对哨兵的心理拿捏入微，简直像是读心的【巫师】。
民兵和部落战士面面相觑。
他们在想，回村以后，有多少人会相信自己的见闻呢？
“森林里面有人！”
巡逻领队高声呼喊，所有敌人都注意到此处，开始冲杀过来！
肯恩抽出钢剑，向右侧翻滚，两支箭矢落在了他原本的位置，还没等对方靠近，就拍了拍坐骑。
霏狼王猛地蹿出！
人群紧随其后，他们冲散了巡逻队，在混乱之中又砍死不少人。
肯恩抓住颈毛跃上狼背，钢剑伴随着腾挪不断挑起血花，好几个雇佣兵和流寇都被斩杀。
即便如此，人还是太多了。
他高声指挥部队，掩护那些没有坐骑的步兵们退回到桥面上。
然后率领着自己的【狼骑手】，又返身冲进人堆里，巡逻兵们被野兽的吼声弄得晕头转向，在雪地里摔倒打滚，不断传来呼号。
远处的【兽桩】被打开。
营地没有围栏，那些【雪蜥蜴】鱼贯而出，身穿黑甲的【猎骑】发出怪叫，他们皮肤覆盖着斑纹，长着一副令人生畏的嘴脸。
长矛森森，直指桥面。
肯恩率队从侧面阻挠。
狼群像是横穿手臂的长枪，把队伍硬生生截断了。
两把带有豁口的战斧向他抡过来，擦着冬袄，砍向了空气。
肯恩挥动右拳，蓝色火焰爆燃，狠厉的拳风稳稳落在对方头上，战盔凹陷了进去，血液流满了对方怪异的皮肤。
“你们排队等着送死，明白吗？”
狼骑手高声嘲讽。
霏狼凭借敏捷的优势往来其中，拉满仇恨以后，随着战旌一起退回了桥梁的那头。
队伍在前面跑，弓箭和标枪在后面追。
肯恩来到克厄村村口，挺直腰杆，面露鄙夷地转身遥望。
【敌对：盗匪】
【等级：B】
【略有规模的犯罪团队，被欲望团结在一起，纪律不够，但野性还算充足。】
猎骑们果然紧随其后。
他们毫无纪律，全凭狠厉和悍勇，属于最难缠的对手。
当最后一只雪蜥蜴踏上石桥，埋伏在废墟后方的弓箭手发出齐射，弓箭像是蜂群，利箭组成细网，拦住了前段的士兵。
雪蜥蜴没有了主人，闷头跑进了房屋当中。
后面的猎骑想逃跑，但是部落战士和游刃者已经隔绝了去路，每个人都准备好了武器。
包围圈合上嘴巴，吞灭了所有敌人。
【击杀：22】
连夜暗杀，冲撞突围，设计收尾。
肯恩主持着【克厄村】的战局，几番操作下来，竟然在没有阵亡的前提下重创敌军。
平日里待宰的羔羊突然还嘴！
一股雷霆般的怒火正在盗匪中间酝酿，双方摆开对阵的架势，让出两个领导者隔河喊话。
【敌人：盗匪头领】
【等级：C】
【残暴的掠夺者，贪婪且易怒，容不得半点侮辱。】
一头成年的巴门罗野猪迈步走出。
它跟霏狼王的个头差不多，但要比自己当初狩猎到的那只要小一圈，身上疤痕无数，在四只蹄子上附着坚冰。
“弱小的卑贱之人，呈上你们的死亡！”
盗匪头领发出咆哮。
他皮肤呈现出黑棕色，虬结的两只胳膊，一手擎着圆盾，一手拿起短斧。
光秃斑驳的头颅，突出嘴唇的尖牙。
【兽人，智慧程度不高，但狡诈和凶狠却不输任何对手。】
盗匪们列队摆阵，爆发出咒骂和诋毁。
这群卑鄙的家伙竟然把俘虏们牵了出来，绳索捆在每个人手腕上，沿着河岸依次跪排。
“你想让他们中的谁死，替你的愚蠢行径买单？”
头领用沙哑的吼声叫嚣。
奎玛把所有克厄的士兵都叫到缓坡下面，神情严肃地扫过众人，战旌已经料到了这种事情的发生，所以提前嘱咐过对策。
他拔出弓箭说道：
“不论听到什么对话，谁都不许探头出去。这件事情，你们必须要信任战旌，否则所有俘虏都会死。”
肯恩驱狼上前，脸上冷漠得可怕。
他用钢剑挑起脚边的一根长矛，拿在手里掂了掂，迅速投掷出去，直直扎向俘虏们！
但是准头偏失，一个负责看押的盗匪被刺穿胸膛。
头领被惊得语无伦次，他不敢置信地看过去，竟然在那个年轻人脸上看到了“可惜”的表情？
“你不是克厄村的人！”
“旧神在上，你竟然现在才发现。”肯恩平静地回答对方，然后眼里流露出鄙夷。“我对这些俘虏不感兴趣，相反，我很意外，你这个蠢货竟然如此的懦弱。”
0037：决斗者
【兽人的怒火已经无法遏制，他向你发出挑战，你如果失败，将严重影响队伍士气。】
双方隔着【卢卑克河】展开对峙。
肯恩手持钢剑踏上了桥面，霏狼的每一步都留下苍白的划痕，用低吠来表达自己的战意。
巴门罗野猪庞大的身躯让石砖求饶。
兽人头领的短斧不断敲打盾牌，钢铁摩擦产生了细小的火花。
他的杀意不断外露。
“南方来的小东西。”
兽人双腿夹紧，野猪轰砸石桥，迈步向前冲锋，獠牙对准了前方。
霏狼毫不畏惧，它踏在桥梁石栏上，灰毛变成了流光，咆哮声都追不上掠过的影子。
双方不断拉近距离。
这是雷霆和山岳之间的较量。
“小心脑袋，你不过是只臭虫。”兽人不断狞笑着，口水四溢，把对方的躲闪当做畏惧。“你最好永远别挨上它。”
他的坐骑依然神勇，将面前的所有东西肃清。
兽人挥舞自己的圆盾，钢片刮出一阵飓风，而藏在后面的斧头才是劈开头颅的利器。
肯恩驱使着霏狼，在腾挪之间躲避了冲击。
钢剑在夹缝里拉出圆弧，砍向对方的护手，锁子护臂迸射出火花，在眨眼之间完成了一次对拼。
狼王轻盈迅猛，扑在野猪身上，锋利的爪子穿透了它的皮肤。
肯恩破不开兽人的防御，索性把钢剑插进了野猪身上的伤口，换来一声凄厉的嘶吼。
他像是被海浪掀翻的船只。
连人带狼，被拱飞到了后方，双方的位置交换。
盗匪们的助威声难听至极，而且并不齐整，雪蜥蜴被勒住无法上前，跃跃欲试的喽啰在敲打金属。
肯恩慢慢调整位置。
好几轮惊险无比地交错，霏狼终于在一次跳跃过后咬住了野猪的脖颈，四肢贴合上去，尖牙死死嵌入肉体，利爪再反复剥开皮肤。
肯恩用蓝色火焰覆盖全身。
他扑到对方的鞍座上，装作抢夺缰绳，抬脚躲过一记挥砍，用剑横抵着，把人给推了出去。
两个人影滚落在石桥上，积雪和泥土裹满全身。
肯恩没来得及爬起，盾牌就在自己眼前放大，只感觉骨头生疼，周围就变得天旋地转了。
“面对我！”
兽人高喊着乘胜追击。
肯恩竖起剑，插进地面减速，拉开了一条深深的划痕，他侧身躲过攻击，又切入了对方的空当，钢刃的风暴撕开防御。
“你还不赖！”
兽人的斧头在双方中间划出一段距离。
肯恩握紧剑柄。
他能感觉到剑身因为摩擦而变得发烫，正要继续交手突破，后背悚然一凉。
嗖——
两支角度刁钻的利箭从后方飞过来。
因为距离太近，其中一支堪堪避过，另外那根擦过了自己大腿。
“卑鄙，这是亵渎一场战斗，旧神以你们为耻！”
奎玛破口大骂。
他站起身也想拉开弓弦，但兽人已经紧紧贴了过去，没有合适的角度能支援。
肯恩确实没有想到，对方竟然骚扰单挑。
【临阵挑战关乎士气，作风卑劣的队伍会因为下流的手段而兴奋，崇尚荣誉的队伍会受到磊落行径的鼓舞。】
“有破绽！”
他耳边传来炸雷般的吼声，然后腹部抽痛，一记冲撞将自己顶飞了出去。
兽人快步追赶向前！
他高高举起自己的圆盾，整个人侧着砸了下去。
肯恩右臂传来了清晰无比的骨裂声，握着武器的手指也疲软的松开了。
盗匪阵营里在哄笑呐喊，他们享受暴虐的画面，热爱卑鄙的手段，也会在对手身处绝境的时候澎湃高呼。
克厄村的狼群已经按捺不住……
士兵们又急又气，所有人眼中都夹带怒火。
“你如此嘴硬。”
兽人用膝盖抵住肯恩的胸口，同时踩住他另一只健全的手臂，这样的处决动作，能极大地增加死者的恐惧感。
但眼前这个人类就是不愿痛哼，既不求饶，也不咒骂。
“我杀过很多像你一样的硬汉，太无趣了，我喜欢听那些人求饶，然后，就像这样……”
兽人背对太阳，整张脸阴沉得可怕，他高高举起了自己的斧头。
“咳，你知道么……”
肯恩躺在地上，侧头啐出血沫。
“很多东西都曾试图杀了我。”
他转过来的时候脸上依旧平静，死亡这种事情是可以习惯的。
他悍不畏死，也不屈服于任何考验。
兽人眼角跳动了一下，那种憋屈的感觉促使自己听下去，听听这个将死之人到底有什么遗言。
结果，只有轻飘飘的冷哼，还有淡淡的嘲讽。
“你不会是成功的那一个，但确实是话最多的那一个。”
“杂碎，你给我死！”
兽人彻底震怒，他厚重的眼帘里面噙满血丝，斧头作势就要剁下去！
然而，多年征战下来的警觉，让他顿住了动作。
肯恩原本被骨折脱臼的右臂竟然已经恢复，钢剑像是清冷的一道闪电，在对方脸上掠过，半晌，血液组成的线条穿过眼睛，带来了震耳欲聋的惨叫声。
可惜啊，如果对方不停顿，原本能直接封喉。
肯恩腰腹发力，脱出腿脚用力把兽人给踹了下去。
嗷——
霏狼不知道什么时候已经来到这边，直接将视线受阻的兽人给扑倒在地，利爪划破皮革护具，尖牙已经贴在喉咙上方，深深没入，血液汩汩地涌了出来。
巴门罗野猪就追在后面……
它身上也是鲜血淋漓，此时发了疯想要撞死所有人。
肯恩从阴影里闪出，和霏狼几乎是交错而过，他动作果断干脆，火焰顺着右臂蔓延到整把钢剑上。
残缺的锋刃穿透空气，抵在了野猪脑袋前。
他感觉到一丝阻隔，穿过了韧度极高的皮层，从薄弱且没有骨头的地方刺进了软组织里。
自己几乎没动，而是巨大的惯性把猎物送到了剑上！
肯恩松开手，庞大的巴门罗野猪猛甩头颅，脚步踉跄，像是一辆侧翻的战车轰然滚落，直接压在兽人的尸体上，它的四肢抽搐了片刻，和自己的主人一起长眠于血泊之中。
【战斗结束，声望X120，受伤X1，战利品若干。】
0038：命运的涟漪
【你鼓舞了队伍，敌人因你的悍勇而胆寒，此时你可以坐镇指挥，或者亲自率队进攻。】
肯恩扯掉了冬袄。
他随手将斧头从血泊中捡起，高举过后斩下了兽人的头颅。
紧接着，克厄村爆发出一声咆哮，所有躲藏在废墟中的战士立刻加入了战场，向侵略者们发泄着心中的悲愤。
肯恩站在桥面上，箭镞落在自己脚边。
鲜血从上到下把他浇透，气喘吁吁当中，似乎有什么风暴正在聚集。
桥面的石砖在颤抖。
狗急跳墙的盗匪们依旧占据人数优势。
敌人乌泱泱地向自己冲过来，但那些喧嚣和叫喊是那么遥远。
他能看得出：
对方不是为了给头领复仇，而是单纯地想要趁势击杀自己，建立起微不足道的威信，以期望在分割部队时占据优势。
卑劣，自私，野心。
肯恩仿佛不是在面对雪蜥蜴或者盔甲武器，而是一道道浓重的灰雾，里面挣扎着无穷的贪欲。
他很平静，就站在原地，最近的标枪擦过自己耳边。
阳光在云层间切下斜面。
盗匪已经来到面前，战刀和丑恶的嘴脸都已经贴近，但一支箭刺穿了他的喉咙。
奎玛骑着狼呼啸着越过自己。
他反复腾挪，在石护栏上耍得雪蜥蜴团团转，抬手搭箭的水准比平时都高，怒火和战意令他发挥超常。
狼群也从视线的边角蹿出来，直直冲杀，挡在了自己前方。
肯恩感觉很奇妙，这种团队战斗的体验还是第一次，那些人在自己的激励下变得神勇。
更多人，跑着步，拿着刀剑。
克厄的步兵争前恐后，他们情绪最激动，因为身后就是村庄，周围就是坟塚，眼前是屠戮了自己家园的死敌。
队伍先是在桥头相撞，缠斗过后，狼群和雪蜥蜴拉开了战场。
刀斧相碰，众人挥舞手中的武器，直到肌肉胀痛，血液染红了土地，积雪反射出的光芒被镀上殷红和暗边。
颂唱者来到前段。
他们站在弓箭射程之外，诵起令人振奋的赞歌。
队伍因此猛地向前挺进了一截，那些侵略者最开始的气焰已经被按灭，没有人能够接替指挥。
当第一个逃兵返回营地里偷东西离开的时候……
这支盗匪队伍解散了。
自己的士兵凝聚成一股风暴，在营地和石桥中间来回肆虐，直到可控范围内再也没有能够交手的敌军。
“啊——”
吼叫远远荡开，像是火焰，灼烧着每个逃跑者的背影。
【战斗结束，阵亡X1，受伤X13，击杀X21，逃跑X7。】
肯恩回来的时候，俘虏已经被解救了，涕泪纵横的村民们跑过石桥，扑到了自己家人怀里。
【你让俘虏回归了家园。】
【村庄·克厄：生死与共】
他收回目光看向北面，山坡上还能看见盗匪逃亡的背影，无主的马匹和蜥蜴，这些活口将会把事情传递出去，让自己的名字流传在帕洛图斯比的土地上。
【声望：470】
声望到现在也累计了不少。
它增加的数值取决于观众，场合，事件，难度等一系列因素，而直到现在为止，也才刚刚派上用场。
云层散尽，阳光又松垮垮地照下来。
疲惫的人群各有体悟，或嘶声力竭，或颓然就坐，他们经历了一场颇为艰难的战役，肯恩的名字和今天的事情将永远刻在心中。
存活的村民，散去的盗匪。
还有，返回以后将要前往红枫高地的学者们。
每一张嘴，每一个记忆。
肯恩的声望将真正扩散在北境的苔原之上，山口酒馆迟早要聊起桑顿卡亚的战旌。
【从这场战役开始，命运激荡起了涟漪，随着你的影响力不断提升，奥苏亚大陆将或重或轻地刻下你的名字。】
盗匪们围攻克厄已经数日了。
没想到，肯恩的到来直接逆转了双方局势，最终结束得竟然如此干脆利落。
经验值已经暴涨，治疗完所有部队和村民也还有大量剩余。
【资质：3.5智慧2.9】
属性提升不多，但都是凭借生死战斗，还有审时度势得到的，算得上是一笔收获。
日头西斜，夜幕再度降临的时候，【卢卑克河】的两岸只剩下自己人。
篝火熊熊燃烧，士兵们还在帐篷之间摸索搜刮。
村庄里直接举办盛宴。
牛羊肉类，还有些许果脯，粮食的问题已经解决了。
这伙盗匪造下了各种人神共愤的罪孽，现在他们留下的遗产，将成为肯恩部队开拔的根基。
【食物：冬草酒】
【效果：少量增加队伍士气，提高抗寒能力。】
在这其中，竟然还有些小惊喜，不是所有的食物都能够带来增益的，只有用心制作，并且用了些秘术手段，才能得到这种效果。
肯恩站在桥头。
他面前摆满了各种奇形怪状的武器，从【野货】到【精良】不等，奎玛和狼骑手们正在分类摆放，以便能让自己一眼扫到。
克厄的队伍在自己面前排好。
他们轮流走上来，单膝蹲伏，宣誓归顺桑顿卡亚，让冬母见证自己对战旌的忠诚。
肯恩大都点头略过，然后就是分配护甲和武器。
毕竟所有人的属性在自己面前一览无余，现在是发展初期，人数不多，可以像这样亲力亲为，挨个挑选适配的装备。
【队伍中的“部落战士”X7，升级为“蜥蜴骑兵”】
能够追回来的坐骑有不少，但真正会驾驭的人却不多，马匹也是一样的，按需分配，总之先把行军速度给提上来。
【队伍中的“民兵”X4，升级为“冬马骑手”。】
克厄村原本就发展过畜牧业，能够驰骋的好手有很多，因此马匹是最好解决的问题，再搭配些武器装备，另一支机动部队就初具规模了。
【队伍中的“弓箭手”X6，升级为“冬马射手”。】
【消耗战刀X8，双手斧X3，战弓箭X6】
“看来以后你要带队伍了啊。”
“战旌在上。”
肯恩拿奎玛打趣。
但自己确实也是这样想的，追随者独自领军指挥是迟早的事情，自己必须早做打算，把远程火力给拉起来，下次再面对这种对阵的时候才不会吃亏。
0039：更换行头
【货币：714G】
盗匪喽啰逃跑匆忙，东西撒得遍地都是。
大大小小的临时营帐，款式各不相同，士兵拆卸以后打包捆好，以后户外行军就不用再害怕风雨了。
战利品有很多，村民们阅历不够，大都只能胡乱塞在一起。
肯恩虽然有备注，但现在不是停下来细细盘算的时候，大部分的东西还是得交给【克厄村】的村民来收拾。
他们的部队随时要开拔，前往下面的村庄。
不能不急，桑顿卡亚现在防守空虚，随便来几个敌人都无法应付。
他必须尽快完成这次外出，把人口和物资全部带回去。
接下来的计划是这样的：
他会在克厄村留下基本的防守力量，然后继续开拔，村民们在这段时间内收拾好所有物品，等主力部队返回以后，举村迁徙，前往下面的地点，最终抵达桑顿卡亚。
肯恩让人去跟村民们宣布这件事。
他自己则呆在盗匪的营帐里，踩在主卧厚实的地毯上环视周围，有祈福用的水晶，两箱财宝，以及各种珍贵的药剂。
帕洛图斯比争端不断，不管是谁，都会懂一点战场规矩。
即便你是新兵蛋子，庄稼汉，这辈子都没有拿过刀剑斧矛，那也可以问问周围，看别人怎么做，自己照着来就行。
清扫战场的时候，装备可以替换。
【布匹】【钢铁】【魔法耗材】【秘术原料】之类的东西，则都是默认充公的。
这些东西吧，你藏起来也没有意义。
一个人带不走多少，也不方便加工，还不如简单整合归纳，提交给【军需官】换成【军功】来得踏实方便。
肯恩的部队目前没有设立，只能让奎玛代劳。
他拉了几个克厄村的老实农夫，又从队伍里抽调了两名【游刃者】负责看守。
而特殊一点的东西……
比如稀有武器和防具，珍贵财宝，理论上是不允许私自藏匿的。
肯恩作为队伍的掌权者，有权利去占据和分配这些资源。
但实际上，北境大部分的部落里，如果纪律不够严明，管理者比较仁慈，士兵都只是象征性地给出一部分，然后自己保留余下的东西。
【士兵对于‘军税’的态度，能够反映出队伍的纪律性，也代表着大家对你的认可。】
肯恩从没严令要求过，但所有人都自觉遵守。
战旌的言行和气魄众人有目共睹，他没有拯救别人的义务，但从不放弃任何生命，带队伍一视同仁，身居高位却从不贪图享乐。
仿佛所做的一切，都是为了部队和桑顿卡亚。
这样的领导者，所有人都是心悦诚服的。
肯恩面对满屋子的装备和武器，心底也有点自豪和感慨，领导者大公无私，队伍的整体风气也都是正的。
他换掉了沾血的内衬，从物品堆中选了件【精良】的装备。
【装备：艾伯特战甲】
【品质：精良】
【耐久度：98%】
盗匪有时候会打劫小股军队。
这种铤而走险的生意，能拿到不少好装备，细纹青钢的防具比粗糙的骨头要耐用得多。
这件黑色的修身甲胄很简约。
作为一件“赃物”，它肯定要做点处理，标志性的钢印和刻纹已经被抹去了，看不出来原本属于哪个国家。
盗匪会把这些东西卖给北境的黑市。
规模较小的部落，独立冒险家或者临时佣兵们都会去买，据说还挺抢手的。
至于大部落，或者说正式营地，基本都有自己的铁匠铺。
他们物资充足，自产自销，甚至还会联络到高墙外面的小国家，跟某些城邦达成贸易。
“哎，这个有点意思。”
肯恩在珠宝箱里看到一副手套，颜色漆黑如墨，在烛光里泛起皮革的光泽。
【装备：庇古的行刑手套】
【品质：珍品】
【耐久度：100%】
它应该是兽人头领的珍宝之一，说不准是从哪里得到的，但至今都没有舍得出售。
手套从未被人使用过，至于原因……
肯恩嘴角微微上扬，回忆起兽人宽厚粗糙的手掌，恐怕根本塞不进去吧。
它似乎是由某种魔物的皮革制成的，在夹层中嵌入了稀有钢材，防御力还算有保障。
【增益：魔力效率】
【效果：魔力消耗减少15%】
肯恩暗自咋舌。
他从未见过【珍品】级别的装备，也是头次遇到这种备注。
自己没有研习过魔法，索性激活了战旌之证。
每次使用这项能力的时候，心底那朵雪花总是飞速溶解，火焰持续的时间也很短暂。
转瞬之间，均匀的蓝焰就覆盖其上。
肯恩来回翻转查看，手套上面的铭文和暗花逐个亮起，整体绚丽了许多。
兽人头领的品味不佳，藏起来的好东西倒是不少。
他脱掉脏乱破旧的冬袄，把一件暗色的【络绒翻毛斗篷】披在身上，排扣锁紧，钢剑侧挂于腰际。
隔间的门板被敲响。
奎玛的声音在外面响起：“战旌，外面有人找你，是克厄村的村长。”
肯恩的军靴夺人眼球，他看上去比之前更加有威严了，外套微微摇摆，高大的身形步态平稳。
他们来到门口，几个人已经等在那里。
“晚上好，桑顿卡亚的战旌。”说话的是村长，那个有些瘦弱的老头，陪他前来的还有几位神职。“为什么一定要抛弃克厄村呢？”
肯恩料到了这个问题，便耐心地解释道。
“村子已经毁灭了，重建它，需要大量的物资和时间。”
“我们可以慢慢来。”
他脸上流露出少许眷恋，毕竟世代生活于此。
“但敌人不会，”肯恩闭眼摇了摇头。“防守力量太薄弱了，你们撑不过开春的战乱，即时，死灵潮或者漆冰使徒们照例屠戮，克厄会死无葬生之地，到时候连流亡的机会都没有。”
桑顿卡亚就是前车之鉴。
帕洛图斯比是片动荡不断的土地，恶魔们不会因为你们刚经历过盗匪就放下屠刀。
崇拜死亡的队伍。
掠夺为生的部落。
他们从不停歇，也从不会怜悯。
村长彻底放弃了挣扎，他酝酿片刻，表明了今晚真正的来意。
“我们其实还有别的选择……”
“你是指？”
“往北越过尖霊冰湾，有个信仰希恩比奥的大部落，他们有克厄的亲眷在，会愿意接纳我们。”
0040：旅途中的插曲
周围短暂地陷入了安静。
“战旌拯救了克厄。”奎玛眯起眼睛，用下巴对准那个老头，冷哼道。“而你却不知感恩，宁可投靠其它部落？”
村长皱起了眉头。
身后的神职们眨眨眼睛，显然谁都不愿意接这个话茬。
奎玛一言不发地立于战旌身后，瞟了他一眼，希望能看到某些含蓄的命令，自己就会瞬间拿下对方，用拳头让他懂得感恩，让他明白出生入死，单挑兽人是多么艰难的一件事。
但肯恩先生却一如既往的平静。
好像从没有人令他意外过，很自然地就接受了这件事情。
“嗯，当然可以。”
“慷慨的决定，我们会替桑顿卡亚祈福，并传唱您的恩德。”
村长赶紧回话，生怕对方会反悔。
神职们哑口无言，准备好的谈话思路根本没派上用场，他们悻悻而归，并且在心底里记住了这位非同寻常的战旌。
肯恩目送对方远去。
帐篷周围还有士兵在练习驾驭雪蜥蜴，射手们的靶场上也灯火通明，这群跟自己上过战场的人应该不会选择离开。
村长是位自尊心极强的人。
他的突然告别其实也在自己意料之中。
奎玛看着那几个远去的背影，鼻息重重哼了一声，又谦卑地询问道：“先生，我始终不明白，您到底是怎么看待人类的？”
肯恩倒是释然地笑出声，边转身回帐篷，边摆手答道：
“复杂而又真实的动物。”
帕洛图斯比是信仰杂乱的荒原，没有绝对的秩序和规则，所有人都只是想好好生存罢了。
肯恩决定出来吸纳人口，招募队伍的时候，就没有想过会很顺利，目前的局面已经远超自己的预期了。
北境人更迷信大部落。
他们愿意去投靠对方的粮食和城墙，这又有什么过错呢？
【昨夜，有8个人在村长的带领下离开了。】
干燥清冷的早晨，卢卑克河河岸。
帐篷已经被打包整齐，几辆马车拖着军需，齐整的出征编队正在做最后的清点。
肯恩在克厄村留了十个战士。
田间地头，废墟内外，到处都有人在忙碌。
他们的工作量也很庞大，后面还要整理物资和组装马车。
山地间的冷风依旧凌冽。
肯恩前往下个村庄要走过【丹智帕峡谷】和【西贝湾】，行军速度并不是很快，队伍时不时停下打猎，这种消遣能够增进大家的友情。
说到这个，还有些插曲。
熬冬结束的山民们这几天也要捕猎了。
部队行进途中，有时候会遇到受伤的，或者被魔物追杀的猎户。
肯恩都会派人去帮忙，并且亲手治疗伤口。
如果不凑巧，大家同时盯上了同一群野兽，那他们会协助埋伏，然后把战利品送出去。
“慷慨的战旌。”
“桑顿卡亚的巫师。”
“会魔法的南疆面孔。”
……
总之，收到了很多感谢，这支队伍的名号也传播了出去。
肯恩给了猎户们村庄的坐标，并且表示会欢迎任何无家可归的流民前来生活。
雨幕稀疏，队伍在旷野里扎起帐篷。
肯恩来到前方巡视，远远能够看见迷蒙的水雾，本就崎岖的山路被浇了个通透，货马和商队在蜿蜒的古道上前行。
【荒原气候多变，有人正往你这个方向赶来，希望能够分得温暖的火焰。】
巡逻的蜥蜴骑兵止住脚步。
他们看见战旌突然驻足望向远方，此时，狼群也开始警惕，似乎正在戒备着什么。
薄雾里凝聚出黑影。
轮廓渐渐清晰，哐啷声慢慢放大。
十几匹马在营地前往停住脚步，不论车夫怎么抽打，就是不愿意再继续往前，恐惧的嘶鸣此起彼伏。
无奈，对方只能下马。
肯恩静静等在原地，直到一位清瘦的商贩闯入视野。
他穿着质量上乘的细绒棉袄，已经被雨水浸透，从头发到靴子都沾着泥巴，好像刚从哪个沟里爬出来。
【勤勤恳恳的商贩】
【态度：忐忑】
他身后有位佣兵，是个精灵族男子，高俊瘦削的脸颊两侧长着尖耳，瞳孔里是深邃和孤傲，长刃细剑收在了剑鞘里，故意朝这边亮出半截银纹握柄。
“生意人，想跟我兜售什么？”
肯恩率先开口，他语气轻松，开了个小玩笑。
“这个天气可不适合出货。”对面那位当即松下劲来，苦涩地摆了摆头。“南方来的先生，我是【伊夫商会】的成员，雨湿路滑，车厢翻到了坡下面。”
他认真地描述，还侧身面向众人。
肯恩看到了更大面积的泥土，还有些许剐蹭状的血迹。
“能不能发发善心，让我们蹭两笼炭火，只要天晴以后把轮毂重新摆正，就可以继续上路了。”
【传闻：伊夫商会】
【郫斯顿克的国有商会，经营南部三路为主，近年来逐步向北境深处开展业务。】
“可以，我们会帮你扎新的帐篷，还会有干柴和热汤。”
肯恩先是展示出友好。
“但得说清楚，不允许踏入我们的区域，同样，我们也不会去打扰。”
继而又摆出自己的原则。
这样的谈话方式可以说直接又清晰，双方之间的关系瞬间拉近了许多。
精灵也暗暗点头。
作为护卫队，他们深知路途之险恶，如果有人不讲原则的盲目欢迎你，那么自己晚上十有八九是要遭遇夜袭的。
基本的警惕，反而容易增加信任。
很快，狼骑手们就动作麻利地支起了帐篷，有人从货箱里取出干柴，浓汤连着整个陶罐都送了过去。
至于对方有没有试毒的手段，就不得而知了。
肯恩没有过多关注，他确实按照自己说的那样，只提供了最基本，最实际的帮助，其它的事情一概不问。
隔天清晨，就在哨兵们开始轮岗的时候。
商队老板带着两名仆从前来造访。
【你恪守原则，没有对财物生出什么歹念，伊夫商会友善度增加，并且送来了礼物。】
精灵依旧跟在后面，他端出一个木盒，在桌上打开。
【材料：月轮树液】
【品质：珍品】
【奥苏亚南部密林的特产，铁匠铺求购的宝物，是锻造附魔的重要材料。】
0041：关于锻造那些事
随着盖子打开，青色的细颈玻璃瓶露出全貌，静静卧在细绒里，从防护措施就能看出它的珍贵。
肯恩拿出一个丝绸布包，将它们并排放在桌面上。
【材料：弥锵矿】
“嘶，尊敬的先生，能允许我看看吗？”
商人看到绸布纹路，就已经猜出这东西的价值，往敞口处瞥了一眼，更是好奇得无法自持。
肯恩伸手示意。
精灵佣兵离得近，他认识这种稀有的矿石，不着痕迹地回头看了对方一眼，似乎刷新了自己的印象。
商贩很懂行，他虽然上前的步伐很大。
但真正来到桌边的时候，却表现得专业且矜持，隔着丝绸将东西给捧起来，用附魔过的单边眼镜仔细对焦。
肯恩侧过去观察，透过那个奇怪的工具，能看见矿石中的纹理和蕴藏的魔法晶核。
“确实质量上乘，您考虑出手吗？”
商贩依旧在端详，职业性地问价，不放过任何生意机会。
“抱歉。”
肯恩微笑回绝
对方也不追问，仿佛就是随口聊聊，并不强求的样子。
“礼物我很喜欢，或者说，非常合心意。”肯恩把话题扯远，“实不相瞒，我一直没有趁手的武器。”
商贩闻言把矿石放下，做出认真倾听的样子。
诸国商道上往来的领队，待人接物方面做得很好，他们的言行举止会令人相当舒服。
这才是做生意的料。
“恕我直言，”精灵抱着胳膊在旁听，此时也说道。“你这两份材料做出来的东西，绝对不会是凡品。”
“问题就在这儿。”
肯恩在桌面上摊开双手，材料就在掌心中间。
“我找不到加工的地方，按照原来的设想，我将要在部落里修一间铁匠铺，作为试验，为自己定制一把像样的钢剑。”
商贩听得瞪大了眼睛。
他愣了许久，转头看向同伴，精灵佣兵震惊得直摇头，甚至想把东西给收回来。
月轮树液很珍贵，弥锵矿更是不可多得！
“额，我不认为这是个好主意。”
商贩斟酌语句，尽量说得委婉。
肯恩示意他畅所欲言，毕竟自己确实有知识盲区，还是要虚心接受别人的意见。
对方把单边眼镜握在手里，神情变得认真且诚恳：
“伊夫商会每年都会经手大量的装备和武器，因此对其中的门道也略懂一二。您或许了解，铁匠铺的炉子是要喂养的，长年累月，用数量庞大的石灵核心去滋养夯实，才能承受住更稀有的火焰。”
他抬手指向肯恩的腰际。
“比如这把缂纹钢剑，应该是出自某个部落，铁匠铺建成不过两冬，石灵喂养得很少，用的熔石附魔很低劣，淬火可能也只是普通山泉。”
肯恩默默点头。
他确实不明白其中的门道，原本以为只是修建一间屋子，然后招募几个匠人就行的。
商贩看出了他的心思。
“通常情况下，小部落只需要最简单的铁匠铺，没有什么要求，学徒也能好好打造工具，修补战损的武器盔甲。”
他等肯恩慢慢理解，然后咳嗽几句，继续说道：
“但您这两份材料吧，过于，怎么说呢，贵重了！新修建的炉子，甚至都没法融化它，一定要找专业的匠人，别轻易做决定啊。”
商贩忍得很辛苦，多年行走各地培养的素养，令他表达得足够委婉，但还是差点就脱口而出“暴殄天物”这种话。
“或者，我给您拿把好剑，再贴点钱，材料转给我吧。”
如果说他刚才是不夺人所爱，现在则是真的在保护资源。
肯恩表情严肃，感谢对方的建议，也深刻认识到了自己行为的不妥当，同时，也惊讶于诺林王国的底气，随手给的稀有材料，能让一个大商会的负责人如此在意。
“多谢您的好意，我会认真考虑的，但这份材料真的不会选择出售。”
“好吧……”
商贩叹息着点了点头。
职业习惯令他瞬间考虑了很多东西，肯恩能够拿出这种材料，言谈气度，部队的纪律性，都令人印象深刻。
要结交一下！
“沿着弗林古道往下，会抵达杜瓦村，那里的锻造技艺还算出色，应该能满足你的需求。”
“有‘炉镇’之称的杜瓦部落吗？”
肯恩目光深邃地反问道。
他们行程的下一站就在那里，北境有很多古老庞大的部落，在旧时的公约里面，以锻造闻名的【杜瓦村】被划为非战区，居无定所的流民也会在那找苦力活，久而久之，成为了附近比较大的聚集地。
“是的，但好的炉子都有预约，匠人们都要在弗伦冈铎手底下服劳役。”
商贩思索良久，笑意玩味地提醒道。
“您这样的材料，恐怕佣金和人选都不会太简单。”
言下之意，这会花很多钱，还得有足够的人脉才行。
肯恩两样东西都没有。
但对方既然这样说，必然有后续准备在等着，索性顺着话题，适当地表现出困扰。
“不如这样。”
商贩从下属手里接过采买清单，在整齐的信笺中取出一张羊皮纸摊在桌面上，抬手比划着说道：
“我们原本有份订单，需要大量哑石，如果您愿意的话，帮我们去这儿搞定它，到时候会获得大量石灵核心，对你们在杜瓦村会有很大的帮助。”
【临时任务：灵动】
【进度：0/30】
【私人委托，跟商会进行贸易或者提供帮助，能增加双方的友谊，既能获得便利，也会得到相应的报酬。】
肯恩拿起这张羊皮纸，放在眼前仔细端详：
上面用娟秀的梵以亚文字誊抄过，有【郫斯顿克王国】的纹章，纸张制作的工艺很考究，尾端落款是一份军印。
军事性质的委托，通常是王室签署，然后经由商队带到北境的驻地。
骑士们指派部队去完成，再将货物给捎回雄都。
肯恩看向眼前的商贩。
对方始终笑容和煦，恐怕也并不简单，能独自带队的人，在商会中很有话语权，决定一份军事委托的去向，显然是有结交自己的念头。
“这份订单我很感兴趣，如果你们留下来，明早就能把货物给带走。”
“没问题，”商贩转动手里的眼镜，像是在把玩一枚金币。“修理马车需要点时间，我们等得起。”
0042：非自然生命
阳光很好，营地里脚步杂乱。
商贩手拿账册，挨个核对细目，精灵监督佣兵们打磨武器，有好几辆马车都被掀翻在前方空地上，劳工围在旁边，七手八脚地修复轮毅。
肯恩留下了大量的部队。
名义上是为商队提供帮助，实则是看管好自己的军需，在战旌离开的情况下，互相提防才是最理想的平衡。
他带上奎玛，领着【冬马骑手】和【冬马射手】出发。
两头狼和十匹马，浩浩荡荡的队伍穿过了白雪罩顶的山脉，沿着【里东维古道】向南走了小半日。
肯恩来到了一片河谷，坐骑的脚步声在两侧崖壁之间回荡。
积雪时不时会落下，在遍布鹅卵石的河滩上融化成水，清浅的溪流不断蜿蜒，似乎在引导众人继续向前走去。
肯恩骑狼带队，在右侧转角处发现了异样。
他展开灰色视界，原本空无一物的石头上浮现出光斑，有人用某种特殊的药剂在上面涂出了【郫斯顿克】的纹章。
“斥候们真是辛苦。”
高墙南部的国家，会经常排遣特殊的斥候部队前往北境，在混乱无序的大地上，替王国搜寻各种资源。
肯恩拿出委托。
他这才发现羊皮纸上面有块熠熠闪光的【八分角标】。
奥苏亚大陆的秘术成果分布在日常生活中，其中就包括了指引方向的技法，术士能够通过法阵让墨水具有活性，不断朝着特定角度转动，最终抵达设置好的坐标。
肯恩让队伍做好准备。
当他们依次穿过狭窄的缝隙，面前豁然开朗，数个分叉的终点，溪流互相碰撞汇聚成瀑布，从对面的开口处奔涌而下。
河滩很宽敞，三面环山。
马匹上的士兵纷纷抬头仰望：崖壁顶端覆盖着苔藓，依稀能看见树冠的边沿，各种鸟兽穿过缝隙，生机蓬勃的样子，偶尔还能听见奇怪的鸣叫声。
阳光没法完全投下来，虽然水流声巨大，但还是显得过于寂静空旷了。
肯恩皱起眉头，自从进来以后，就有种毛骨悚然的拥挤感，仿佛遍地都是人，河滩明明很空旷，就是会感觉“难以落脚”。
他再度展开灰色视界，心跳瞬间慢了半拍。
“后退！所有人，全部后撤防御！”
霏狼和战马闻言迈开蹄跨，仓促杂乱的嘶鸣声回荡在周围，部队以最快的速度撤出了河滩，聚拢在那个狭小的入口处。
肯恩眼中：
河滩变得灰蒙，只剩下粗浅的轮廓和残影，但地面上到处都是涌动的红色。
他们的动静很大，似乎吵醒了什么东西。
地面开始震动，原本安静的石头从土里飞出来，好几颗聚拢在一处，拼凑出简单的人形。
【敌对：石灵】
【等级：F】
【河流蕴藏的能量汇聚于此，经年累月之下，形成了这种非自然的生命体。】
它们四肢粗糙，石块之间没有接触，最中央的位置有浅蓝色的流光，絮状的线条不断交织徘徊。
【石灵核心】
肯恩心下了然，看来就是这些东西了。
他指挥队伍摆好了战阵，弓箭手试探性地进行了一波齐射，那些铁制箭镞只能在石头上擦出划痕。
最中间的核心被穿透以后会变得暗淡，石灵也会变得迟缓。
“弱点在中间的光球上，齐射！”
肯恩继续指挥，经过训练的【冬马射手】们准头进步很大，这种移动靶算是个练手的难度，七七八八也能命中几个。
石灵已经站起来很多了，河滩上变得有些拥挤。
它们层层叠叠，正脚步稳健地向人群冲来，光球被彻底射暴以后，会变成坚固的黑疙瘩，石灵的四肢也会散架，重新变回几块石头。
双方的距离越来越近，几个石灵被消灭。
【进度：4/30】
对方数量不断变多，目标之间互相遮挡，箭镞就变得愈发鸡肋起来。
肯恩骑着狼群迎敌，拔出钢剑不断招架上去。
他感觉石灵比普通石头要坚硬一些，表面很光滑，像是在击打钝器，从力量上来说，这东西能跟凶狠的盗匪有得一比。
笨重的体态可能是它们最致命的弱点。
“下马，迎敌！”
他发出命令，弓箭手迅速后撤，而拿着盾牌的骑手们成批地往前顶，石头砸在钢铁上发出了沉闷的锤击声。
后续的人马见缝插针，互相配合，从中间捅向光球。
部队恢复冷静，又迅速地夺下一片阵地，前方的战士撤掉盾牌，把战利品们抱回来，后方射手齐齐射出弓箭，又阻挡了一波推进。
【进度：9/30】
“循环，循环！动作要再麻利一点，力量要到位，跟你的搭档掌握好节奏，你们未来的敌人可不是蠢石头！”
肯恩在后方督阵。
石灵的评级不高，这种成批的靶子最适合练兵，偶尔被石头砸几下，也最多青肿骨折，队伍退回来的时候成批治疗就行。
【进度：14/30】
战刀都卷刃了好几把，索性进度还算快。
肯恩喊得有些疲惫，翻身下来，拿起一个“黑疙瘩”仔细观察。
它原本流动的絮状光线彻底消失了，密度很大，握在手心里有点膈应。
【材料：石灵核心】
这些东西会在杜瓦部落派上用场。
铁匠们收集各种东西来温养自己的炉膛，以便能够耐住更高的火焰，熔炼更为稀有的材料。
奎玛召集人手，把收集来核心装在驮袋上。
肯恩又捡起几块散落的“四肢”，散架后的石块上面会浮现出纵横交错的花纹，像是纂刻了图腾的信物。
【材料：哑石】
“商贩要的就是它。”
队伍来之前已经准备了材料，士兵动作麻利地组装出一辆辆简易板车，保证能够从夹缝里面穿行。
成批的哑石被装车打包，实在太重了，很快就要装满。
【进度：25/30】
肯恩突然感觉到奇怪的波动。
他猛然转过头去，正好看见一个士兵口吐鲜血地被打飞。
“啊，防御，这个不太一样！”
“小心点，来这边。”
……
队伍骚乱起来。
石灵当中突然莽出一只高大威猛的家伙，两根手臂硕大，布满泥垢和苔藓，比其它同伴要迅捷许多。
【敌对：石灵精英】
【等级：D】
它抡起拳头，把面前的盾牌砸到凹陷，骨折的士兵倒地呻吟，眼前是不断放大的阴影。
砰！
石头在空中被砸碎。
肯恩手持燃烧着蓝焰的战锤出现在旁边，他把双手武器抡出风声，轰然命中那颗核心。
蓝色光球被砸飞了出去。
石块松垮垮地散落了一地，但还没完，周围又有跟它一样庞大的东西站了起来。
肯恩这才意识到：
这片河滩上的危险程度是随着时间递增的。
0043：曼底
喧闹的河滩不断震动。
泥块从周围三面悬崖上抖落下来，弄得部队灰头土脸。
肯恩点燃火焰的时候，立刻就围过来几个人，他们重新组成了更为紧密的战阵，通过互相支持把石灵挡在外围。
抱团，治疗，后退。
肯恩独自组成一角，直面敌人，钢剑被他收了起来，士兵都掏出了双手武器或者长柄武器。
团队右手边，有个强壮的冬马骑手开始举盾。
他狩猎过霜熊，所以握持很有技巧，知道怎么抗住沉重的攻击。
队伍里多出几个突刺手，在每次攻击的间隙里，都会齐刷刷地捅出去，将眼前的石灵给放倒。
肯恩负责指挥，大家边抵抗，边往后方转移。
他们找到了熟悉的节奏，队伍开始磨合，每个人都在战斗中有了自己的定位，期间还能把掉落的战利品给带出去。
【任务：灵动】
【进度：已完成】
奎玛拍打坐骑，霏狼带着队伍往外走。
每匹马的驮袋都装满石灵核心，后面拖拽的板车当中，叠放着大大小小的哑石。
队伍已经从最初的慌乱中回过神。
肯恩和几个强壮的骑手举盾抵抗，死死守住那个狭小的隘口，过了片刻，队伍完全撤退出去，弓箭手们攀上高处射击，缓解先头部队的压力。
笨重的石灵把高大的精英挡在了后面。
肯恩换过战锤，战旌之证迸发出烈焰，蓝光闪耀之中，一块块石头排着队上来被打散。
黑色的行刑手套确实有用。
肯恩感觉得出来，上面点亮的芒星具有牵引作用，让魔力转换为火焰的过程变得稳定，确实避免了很多不必要的浪费。
河滩上的石灵变得稀疏，精英怪被卡住活动不开。
但他没有放松，还是不断催促部队向后撤离，犯不着为了一点材料搭上人命，这些石头要是不经意地砸在脑袋上，自己是完全来不及抢救的。
按照正常的发展来说……
石灵的等级应该稳步增加，慢慢出现越来越强悍的东西。
但战旌之证的火焰开始燃烧以后，这片河谷给人的压力就徒然攀升，层层递进的感觉消失了，大地坚石里的东西被吸引，想要提前降临于世。
【旧神伟力会牵动荒原的神经。】
突然浮现的备注似乎在证实肯恩的想法。
他突然想起来：
战旌之证最开始的原型，是从奎玛身上学到的一个技能，但因为某些原因，自己的灵魂无法被献祭给旧神，所以根本不能像“罕姆辛”那样使用它。
冬母施展伟力，用【战旌之证】的方式保留了力量。
而备注的本源也将【冬母献祭】这个技能给彻底移除，这么说起来的话，这苍蓝色的火焰，确实跟旧神脱不开干系。
肯恩摇头打断思考。
队伍也开始紧张，他们也依稀感觉到了压力，用最快的速度从隘口处鱼贯而出，没有丝毫的留恋。
肯恩骑狼断后。
一种深深的敬畏之情在心中悬起。
当他回过头，惊奇地发现两侧山崖正在迅速靠近，缝隙如同巨人合拢的嘴巴，转瞬之间就并在一起，甚至因为挤压而落下崩石。
如果刚才稍有犹豫，现在已经困死在内了。
诡异且短暂的停顿之后……
大地开始剧烈的震动，那是山崩地裂般的响声，四周轰鸣如雷，浅溪两侧的鹅卵石密密麻麻，不断跳动。
霏狼王化为灰影，载着主人，几步就跟上部队。
肯恩伸手拽住了一匹惊马的缰绳，稍微稳定以后，拔剑斩断了后面的拖车，来不及安抚骑手，只能拍打催促，一起逃离这个是非之地。
队伍拼了命地冲出河滩。
士兵中没有人交谈，但究竟是巨响掩盖了呐喊，还是震动令人失声，谁都说不清楚。
他们来到了河谷的另一侧。
山脉的融雪就是在这里汇聚成溪，然后慢慢地向刚才那片河滩淌过去。
肯恩举起钢剑示意停下。
这时候众人才惊讶的发现：
身后所有的景物都消失了，应该说是笼罩在了漫天的烟尘当中，棕白交织的浓雾遮天蔽日，阳光被彻底遮掩，大地震动的幅度正在减弱。
“清点人数，报告伤亡情况，随时准备救援和返程。”
肯恩的喊声盖过了风雪，几个人应声跑动起来，震动的地面让坐骑们感到不安，来回踱步，踩出一蓬蓬水花。
这里怎么会有积水？
肯恩警觉地四下扫视，看见流水正在浸润干燥的土地。
他顺着波纹的方向回头，突然意识到刚才那片河谷已经高高隆起，导致许多鹅卵石滚落到自己脚边，溪水也倒灌了回来，静静淹没在道路当中。
灰蒙的迷雾还在滚滚翻涌。
水流倒灌，地势高低的逆转，可能是某个庞然大物破土而出了，或者更糟糕……
那东西，就是土地的一部分。
雪雾开始消散，震动慢慢缓解。
阳光透过网纱般的朦胧印出对方的影子，然后所有声音都消失了。
包括呼吸。
人们屏息瞩目，缓缓张开了嘴巴。
不可一世的霏狼在退缩，它的喉咙里发出狗一样的呜鸣，但所有人都无法转移目光，完全锁定住那个庞大，高耸，宛若山岳的东西。
肯恩眼皮轻颤，备注的信息因为情绪波动而紊乱，好半天才稳定清晰。
【你触发了石之心，一片被魔法浸润了千百年的土地，于沉睡之中苏醒。】
他面对的是一座站起来的丘陵，刚才河谷两侧的悬崖只能到达它类似人形的腰部。
这距离还不够远，导致对方仅仅站在那儿，就挡住了太阳，硕大的阴影铺在地面上，把渺小的牲畜和人类囊括其中。
【传说：曼底】
【等级：A】
【团队征伐的目标，不论出于什么目的，现在的你并不适合靠近对方。】
它浑身包裹着翻新湿润的泥土，植被繁茂的脑袋上还流淌着溪水，两颗不太规则的巨石组成瞳孔，正在注视着天空。
【曼底】站着不动，目光伸向群星。
这种人类难以触及的生命层次，是否能够进行思考，而那种意识又包裹着怎样浩瀚、无法解读的智慧？
【声望+200】
【意志力提升】
【精神韧性提升】
“战旌，我们……”
奎玛已经陷入迷茫，他下意识寻找依靠。
他周围所有人都是这样，四肢颤抖，脸色苍白，如果不是骑在马背上，恐怕早就跪成了一片。
0044：躁动的野心
奎玛注意到了战旌的表情。
肯恩很少有情绪外露的时候，此时他呼吸有些急促，嘴角有一抹弯起的，危险的弧度，琥珀色的双瞳熠熠闪光，正盯着远处的那个石头巨人。
他搜索记忆里的常识。
曼底，在乌玛语中，跟大地比较接近，念起来会让人有种古老、恢弘、高不可攀的沧桑感。
“呼——”
什么声音，好吵，哦，是自己的心跳。
肯恩最开始确实被震撼到了，但紧接着，骨子里的兴奋却怎么也按捺不住……
这可是活生生的巨怪！
奥苏亚大陆之上，数不尽的魔物和死灵，类似曼底的传说还有多少，繁杂诡异的秘术有多神奇，旧神伟力的原本面貌有怎样的威力，人类到底能做到什么程度？
想去见识，想去了解，甚至想去征服！
奎玛他们世代生活在帕洛图斯比的荒原上，祖辈传承教育，潜意识里面刻下了对神明的敬畏，对信仰的虔诚，因此在神迹隐退的时代里，不敢有丝毫冒犯之心。
肯恩不同。
他孑然一身地苏醒，没有刻板概念，也不在意旁人的目光。
他所拥有的，是悍不畏死的勇气，是审人如炬的冷静，是窥探世界的好奇，还有实现梦想的野心。
即便肯恩没有备注……
他大概也会成为一个流浪的佣兵，把记忆里的大陆游历完全。
但既然上天给了便利，命运的安排落在了掌心，自己的人生只会变得更加恣意纵横。
肯恩深深望了一眼曼底。
也许是错觉，对方虽然面朝天空，好像也用余光瞥了自己一眼。
【不要使用战旌之证。】
备注瞬间弹出，似乎想阻止某个惨剧发生。
“我又不傻。”
肯恩嘀咕两句，转过头来。
战马和士兵们齐齐往后缩了一截，连奎玛都害怕到不敢和战旌对视，更不敢承接他眼中的炽热。
肯恩面色如常，驱狼走到了人群中央，清点完货物和人数。
“走吧，我们回去。”
他重新领起队伍，走出了那片阴影。
背景是暗淡的太阳，弧线起伏的地平线，还有保持静默的奇怪巨人。
士兵脑子里是空的。
他们是乡下小部落出生，此时被惊得无以复加，恍惚之中感觉到了召唤，身体下意识行动，像是幽魂般缀在战旌身后。
……
弗林古道起点侧面，临时营地。
坐在桌前的商贩，看上去就是个普通人，他面带微笑，用羽毛笔在账本上不断书写。
车马重新准备完，精灵佣兵在帐篷里静默片刻，似乎在等待启程的命令，因为他清楚那份委托的难度。
“离开吧，他可能死了。”
精灵血统能够感知自然，不久之前，风里传来了躁动，平原里的不少生物都被吓坏了。
商贩摇摇头，他放下羽毛笔，摩挲着自己的附魔眼镜。
精灵眯起眼睛，似乎想起了很多往事：“你总是用利益去试探别人，逞能的，贪心的，都死在你的任务里。”
商贩领队竖起一根指头。
他自顾自地从账册上撕下一页，在油灯旁边烤了烤，简陋破损的纸张慢慢变得凝实，变得做工考究，变得手感极佳，仿佛这才是它原本的面貌。
“利益不好吗？”
商贩语气平和，从怀里掏出一枚火漆。
“在利益的面前啊，迎接挑战的勇气，审时度势的谋略，夹缝求生的能力，见好就收的分寸……”
商贩边说，边在刚才的羊皮纸上印下落款。
蜡油被钢印按出形状，剑盾交错的【郫斯顿克】军印就完成了，整份羊皮纸委托，和交付给肯恩的非常相似。
“有谁能够同时考核出这些内容呢？当然是利益啊。你是个什么样的人，会看得一清二楚。”
商贩把羊皮纸夹进信笺，和那份沉重古朴的账本一起收好。
他做完这一切，又继续把玩手中的单边眼镜，仿佛那是一枚经历丰富，辗转了多手的金币。
“这是第几个了？”精灵佣兵抱着胳膊。“他身上又有什么？”
“南方面孔，”商贩答道。“北境部落的领导者，听称呼，似乎是位战旌？”
他说着说着，突然笑起来，不太正常的友善脸。
“我觉得这人做事的方法很有趣，带队风格也和帝国里那些蠢材不同，说实话，我愿意替郫斯顿克引荐一位人才，当然啦，前提是他能表现出相应的能力才行。”
夜色最浓重的时候，肯恩率队回到营地。
战利品相当有分量，队伍比离开之前臃肿了许多，士兵将板车卸在正门口，口干舌燥的马匹和霏狼被带去了后方。
肯恩阔步走过，在营地外围看到了规整的马车队伍。
仆从和劳力靠睡在附近，静悄悄的，没有人赌博，没有人吹牛，甚至没有人拿出偷藏的假酒。
队伍能体现领导者水准。
他走回自己的营帐，远远看见了等候在此的商贩和精灵佣兵，这才意识到，自己可能小觑了那个家伙。
“您真是为卓越的领导者，我们商队的订单这下算是解决了。”身穿朴素棉外套的商贩笑容和煦，似乎并不知道具体的经过，反而是开口吐槽。“您是不知道啊，军营里那些长官们，做事情的效率可能比不上驮马，我们每年的货期都压得很紧……不过现在好啦！”
【王国·郫斯顿克：表示欢迎】
“坦白地讲，我才是受益方。”
肯恩没掩饰自己的想法，直接开口问道：“那座山一样的石头，曼底，你知道是什么吗？”
“什么？”
商贩眨眨眼，表示出真实的茫然感，在对方仔细描述事情经过以后，才皱眉开始思考。
“嘶，肯恩先生，您竟然遇到一只传奇生物。”
他表现出普通商贩应有的激动，反复强调这会是怎样一个机遇，帝国将要动用多少武力来远征它，其中能够获得的材料具备怎样的价值。
肯恩却眼前一亮，抬手打断对方。
他眼中寂灭了一路的火焰又再度燃起，野心令他难以保持该有的冷静，几乎是脱口而出：“人类可以战胜传说生物？”
商贩长长的嘶了一声。
末了，对方点点头。
他看向肯恩的目光变得更加复杂。
“当然可以，只要你想的话，这条路是能走得通的。”
0045：随浓雾离开
【名称：伊夫】
【商会等级：国家命脉】
肯恩看到了备注。
这是他除了【荒原趟脚夫】以外，遇到的第二个商会，双方的等级几乎是两个极端，一个是私人性质的【小打小闹】，另一个可是关乎到整个国家的经济体系。
【郫斯顿克】接壤帕洛图斯比，是【永冻高墙】附近最强悍的帝国，它的军事规划和外交风格亦是远近闻名的强硬。
伊夫商会作为其命脉，即便是普通领队也不容小觑。
肯恩能意识到商贩对自己“很感兴趣”，潜在的各种言行也是以交好试探为主，他寂寂无名，却能得到对方的青睐，其实算是个不错的机会。
如果换成其他“识时务”的人，直接带队效忠帝国，也是一份相当不错的前程。
但肯恩不想寄人篱下。
他明白机会和危险是并存的，对伊夫商会的好感也保持着相当的警惕，【桑顿卡亚】是发展初期，双方实力如此之悬殊，能够保持好感、相互合作就足够了。
万一将来变成敌人，军队兵临城下可不是闹着玩的。
【你交付了委托，商队好感度提升，对方愿意为你提供适当的帮助。】
人类上限是相当高的，通过魔法还是其它途径获取力量后击败传奇生物，应该有很多案例存在。
肯恩知道这个就足够了。
商贩暗示得很清楚——只要你想，只要你愿意归顺，能提供一条捷径。
但与其把希望寄托在别人身上，还不如自己借助【备注】去慢慢摸索，至少目前为止，它的引导都顺应自己的想法。
肯恩重新坐下，手肘撑着桌面，漆黑手套下的十指相互交错。
“我现在拿到了石灵核心，到杜瓦村以后该怎么做？”
商贩笑着摊开双手，又轻轻将它们合在一起，表示出遗憾的情绪，他已经明白了肯恩的决定，但心底却觉得更有意思了。
杜瓦村相当特殊。
它处在【永冻瀑布】和【祈愿峰】之间，地理位置不算优越，但却是几个古老部落的交汇之地。
战旌们共同向旧神宣誓，将那里划定为非战区。
所有胆敢冒犯的人，都将遭受追杀，几乎不可能从帕洛图斯比活着离开。
远古传承下来的三个炉子，算是北境共同的秘宝，它们每隔十年左右，才会产出三把神器，交付给北境最强悍的几位领导者。
杜瓦部落的繁荣，虽然是以三个炉子作为起点，但它真正的发展，却是依赖那些慕名而来的人……
铁匠、学徒、商贩。
军队、流民、佣兵。
新炉子被不断架起，优劣不等的货物被锻造出来，销往北境各地。
因为战乱而无家可归的人，会聚集在杜瓦村，如果哪个前来采购的部落缺人，就跟着离开，找个能够安顿的家园。
每年开春，各大港口破冰启航，也会到那里招募劳动力。
“像您这种客人，估计只能拜托二流的工坊，找手艺还算成熟的匠人去做活。”商贩语气平稳，陈述事实。“或许您那两件稀有材料，能吸引到个别有能耐的老头，但您想想看，真正有本事的人，会缺少这些材料吗？大把的订单早就堆满日期啦。”
肯恩点头表示赞同。
商贩欲扬先抑的套路频频落空。
他见不到更多期待，也就不继续卖关子，转而拿出早就准备好的说辞。
“杜瓦部落，有郫斯顿克帝国的订单，其中有位炉主是我的老朋友，这份礼物劳烦您捎给他，到时候让那老头把自己的宝贝炉子给您用。”
【任务：故交之礼】
【进度：不限时】
【将东西带给杜瓦村的‘马伦古’，他会替你解决锻造问题。】
商贩说得云淡风轻。
精灵佣兵将身后的木箱放在桌面上。
“我到底该怎么称呼您？”
肯恩眯起眼睛，令他不安的事情发生了，备注竟然会改变，从【勤勤恳恳的商贩】到【身份神秘的怪人】。
【态度：颇有兴趣】
这给肯恩提了个醒：只有不断深入地了解，备注才能给出更准确的信息。
商贩摇了摇头，微笑着起身，但最终还是没有透露身份。
他的队伍早就修整完毕，留下来就是在等肯恩，现在既然已经谈完，也该继续启程，等这趟回到郫斯顿克以后，可能很久都不来北境。
心高气傲的精灵佣兵为他将帐篷打开。
商贩沉思几秒，还是觉得不要留遗憾，他转身说：“很少有人能见我第二次，如果有幸能够再次与您相遇，我将好好介绍自己。”
“我很期待。”
“我也是，肯恩先生，祝您在杜瓦村呆得愉快。”
房间内再度变得安静。
木箱还放在桌上，四四方方，边缘大概有一臂左右的长度。
肯恩没有打开，掂量以后发现它并不是很重，从摇晃的手感来看，里面似乎放着些瓶瓶罐罐，从木箱正面能够看见【郫斯顿克的国徽】，角落里还夹着一份纸质文件。
他眼力很好。
订单上的蜡油未干，军印是不久前刚刚加盖上去的，再联想到之前那份委托上的落款……
莫非，这家伙随身带着一枚重要的火漆印章？
肯恩还在思索，帐篷突然开始摇晃，清冷的寒风从缝隙里涌进来，隐约还听得见雷鸣、雨声、士兵的惊呼。
他冲出门去，细密的水滴落在脸上。
夜风开始呼啸，不知从哪儿涌来的云层罩在营地上方，磅礴的大雾把群山遮蔽，仿佛身处荒岛，被世界所遗弃。
商队已经启程，最后几辆马车正缓缓驶入朦胧之中。
不论是车夫还是士兵，都表现得十分平静，似乎对这种异象相当习惯，队伍静悄悄地离开，就像两天前，他们凭空出现那样。
肯恩展开灰色视界，淡淡的魔法余韵被附上色彩。
商贩的身份肯定很特殊。
他是要用这种行动，来证明自己所言非虚，人类确实具备能够改变天地的力量？
还是要展示郫斯顿克帝国的实力，让肯恩知道不加入是多么遗憾的一件事情……
也有可能，只是想掩盖踪迹，注重隐私，不想被不知死活的蠢货给尾随呢？
肯恩深呼吸，把种种无法考证的想法压下去。
他又扬起嘴角，向周围的士兵们高声宣布：“天亮就出发，目的地，杜瓦部落！”