0016：前路未卜
哗啦——
村民用水泼在最后一个火点上，烧到碳化的房梁噗嗤一声，蒸腾起略微刺鼻的白烟。
不过，比起周围浓重的血腥味儿……
刺鼻与否，也就无所谓了。
漆冰使徒的暴行已经结束，幸存者们重新聚集在祭坛附近，伤者几乎没有，因为肯恩先生用“秘术”给全部治愈了。
冷风吹起毛皮和耳挂。
成排的尸体被摆在冬松上，柴堆呈现出某种图形，据说能引导死者的灵魂去冬母怀中。
村民取下死者身上的服饰。
桑顿卡亚人的旧俗，会将其和骨灰一起，埋进山脚边的坟塚。
奎玛双目无神地坐在原地，武器被撂在身侧，撑起一条腿，再把手肘搭在上面，就这样呆呆地望着。
巨大的葬礼上，燃起了蓬勃有力的火。
焰心汇聚成龙卷，盘旋着伸向高空，热浪荡涤着空气拂过所有人，光芒甚至隐隐压过冬末的太阳，在人们疲惫的脸上变幻出阴影。
随着袭击结束，村民们本该开始重建清扫。
不过现在，聚集于此的桑顿卡亚人已经不足二十，周围也再看不见完整的屋子。
迁徙……
避难……
永远离开……
踏上逃亡之旅……
各种声音传进耳中，奎玛想回避，但心情愈发沉重，以至于连呼吸都要主动去驱使肺部。
哒，哒，哒。
短咆兽满载着货物，沿着已经破损不堪的村道奔来。
翰奇兄弟依次下了车，嘴巴毒辣的长毛族看清了场合，并没有发表些人神共愤的偏激言辞，还适当地表示出遗憾。
人群面面相觑。
他们现在相当敏感，这种恐慌不止是对陌生人，还有对未来的茫然。
部落战士起身上前，夫人们下意识后退拥抱。
“没关系，”奎玛挡住人潮，他带着翰奇兄弟离开时，心底莫名有种逃离的解脱感，苦笑着道。“我以为你们已经离开了。”
“哦天，你这话可真刺耳。荒原趟脚夫一直是个诚实守信的大商会。”
翰远离葬礼后又恢复本性。
村民们虽然远离货箱，但众人的视线都聚集在那名叫“奇”的巨裔身上。
准确来说，他们都眼巴巴地看向那头巴门罗野猪的尸体。
妇孺和孩童面露饥色，所有人肚子里都刮不出多少油水，在如此高压恐怖的夜晚过后，饥饿就成了摆在面前的恶魔。
两名部落战士靠近奎玛，打断了他们的交谈。
“这，这份猎物……咕咚。”
他说到一半，不争气的口水差点淌出来，装作咳嗽两声，掩饰尴尬地回过了头。
这几位都是奎玛的长辈。
“先把它卸下来，但请先不要动它。”奎玛开口说道，“我老实讲，这份猎物属于肯恩先生，包括那头鹿，还有该死的苍厝蛇……”
旁听的村民们表情惊骇。
几位战士和猎户想到肯恩昨夜的悍勇无畏，又觉得能够理解，心底很快便只剩下敬畏。
翰默不吭声。
除了躲在大人腿后的孩子，没什么人注意到他，相较而言，还是憨厚老实的奇比较惹眼。
他扫了眼人群，出声问道：“我怎么没看见那位肯恩先生？”
……
桑顿卡亚村南侧，捕鱼场附近。
肯恩坐在洞穴门口，晨风在冰封多年的海面上拂起雪沙，入海口的悬崖掩映在终年不散的雾气里。
海鸟和飞行魔物时不时投下阴影。
“葬礼快结束了。”
他闭眼抬头，语气平淡地说着。
风更大了，发梢飞舞。
肯恩身后不远处，琼靠坐在墙壁上，她泛红的眼睛黯淡无光，听到这话以后，再度变得潮润。
她见过祭坛献身后的尸体。
但无论如何，摆在木柴最中央那堆“残骸”，还是深深刺痛了她的心。
“琼，听着。”肯恩继续说道。“我相信，那些太太们肯定跟你提过，这个村庄应该要彻底废弃了。”
他顿了顿，听到后面传来动静。
不用回头也能想象得出，琼埋头环抱住自己的样子。
“必须走吗？”
她声音藏在衣服里，有些沉闷，已经努力使人能够听清了。
“也许吧。”
肯恩看向远方，点点头，目光深深扎进雪雾里。
地平线之下，看不见的海面上可能正酝酿起风暴。
“村里人口不足，连修缮的劳动力都不够。”他语气还是很平静，似乎从未在人前情绪激动过。
“昨晚只是前哨，还不知道这支漆冰使徒有多少人，等对方发现问题，随时会沿着路线扫荡过来。”
他转述了自己能想到的所有困难。
每句话都像一把尖矛，堵死桑顿卡亚的未来，背井离乡的压力如雪崩般落下，谁都喘不过气。
“每次，都挺过来了。”
琼小声说话，不是反驳，更像是自言自语。
“桑顿卡亚部落，已经没有能够完成献祭的人。”
冬母似乎也失去了降临在此的权利。
这是肯恩自己感觉到的，在信仰复杂的帕洛图斯比，如果旧神无法回应祷声，这里就彻底成为了“无主之地”。
“琼。”
他侧转过身，琥珀色瞳孔里不见喜悲。
“你不是北境人，如果真踏上迁徙，这种南疆脸庞并不是很受待见。”
肯恩似乎早就考虑清楚。
“现在村里有个车夫，我能带你前往高墙下的营地，并且谋份能持久的活计。”
他说得稍微遥远些，想给这个可怜孩子些许希望。
“你定居在那儿也好，想继续南下前往诸国也罢，都会比留在北境更加合适。”
“那您呢？我是说，您有什么打算。”
琼抬头表示出尊敬，但脸色真是差极了，她笑容疲惫地问道：“您想去哪儿，想成为什么样的人，背负起怎样的人生？”
肯恩被问得有些语塞。
他突然意识到，自己如此平静的理由——他没有牵绊，没有回忆，没有负担和目标。
“我还没想好。”
“好吧，但那肯定会很棒的，您很勇敢，但我不同……”琼语气也变得平静，伸手拨开因为营养不良而略显粗糙的头发。
她拍打着农夫裙边的泥浆，喃喃自语道：“我衷心祝愿您有份好前程。”
“但我会留在这。”
0017：战旌
肯恩回头看向洞内。
琼闭起眼睛，摇晃脑袋哼起冬谣，那些词句在乌玛语的语境里简直美得不可方物。
【曲谱收集：桑顿卡亚之诗】
【品质：C】
【效果：愉悦，平复，传唱可降低居民戾气。】
“雪屋联排，每根烟囱都会吐出灰，整框的浆果和冻梨就摆在网架旁边，那些沙纹和条脊啊，好多鱼挂在屋檐下面。”
琼眼睛没有睁开，眉目飞扬，脸上带着幸福的神色。
“每个季末，都会有商队路过歇脚。我们招待他们，交换香料和皮草，听见各种稀奇故事，拿打酒的赏钱，还会吃到南疆的糕点。”
呼~
她呵出霜花，肯恩在那片朦胧里，似乎也能看见：日落和巡猎的季节里，战旌会领着部落的勇者们凯旋。
孩子们又惊又喜地围在旁边。
长辈俯身抱起，把她放在那只霜熊上面，鬃毛很长，但伸到脖颈里面，会摸到温暖柔软的细绒……
所有景物和欢笑散去。
稚嫩的脸庞和眼前青涩胆小的姑娘重叠在一起。
肯恩沉思良久，然后露出了温暖的笑容，起身走到琼的身旁半蹲下来，敲敲这个小脑壳。
“我相信，它比我想象中更美。”
琼眨眨眼睛，不知道回答些什么，只能支支吾吾地说：“我，我不想离开这儿。”
“那就不走啦！”
肯恩抓起她的手腕，太瘦了，像捏着草杆儿，随便用力就要握断了似的。
琼感觉自己被拖着站起来，走出洞穴，走进阳光的切面里，清冽的风吹得人脚步虚浮。
走过倒塌的哨岗。
走过沾血泥泞的广场。
走过成排倒塌焚毁的屋子。
琼踩到一把断刀，浑身泛起奇怪的寒战，但只要看向眼前的背影，就会感觉好受许多。
“肯，肯恩先生，您要带我去哪儿？”
“去祭坛，去送罕姆辛。”
琼眼中又泛起落寞。
很快，她听见肯恩的声音响起：“我会为了自己的目标拼尽全力，直到生命的最后时刻，之前，只想活下去，但现在，我觉得这个目标会更有意思些。”
他看见肯恩转过头，琥珀色瞳孔里平静似冰，但那么清亮，那么坚定。
“我要去试试，还原想象中那个桑顿卡亚。”
琼愣在原地。
脑子里想起一段唱诗：
霜花落在地上，本该融化的冰晶被捧起来，往天空撒，变成了连年不化的大雪。
“到了。”
她回过神，火焰正烧到最旺盛的时刻。
眼前站满了人，但对于这块曾经举行过“千人迎春节”的泥砖空地来说，显得是那么寂寞。
翰奇兄弟从货箱里望过来。
奎玛拄着战斧，在他身后，部落战士和猎户分散在村民中间。
火焰被吹得猎猎歪斜，灰头土脸和蓬头垢面的人群，此刻都变得无比安静。
肯恩独自走向祭坛。
【任务：火光里的桑顿卡亚】
【进度：已完成】
原来任务奖励并非都是当场结算的，也不是在颁布时就决定好内容，它会根据实际发生过的情况，再给出相应的报酬。
肯恩调整好呼吸，迈步向前的同时，让钢剑缓缓出鞘。
缂纹钢有浅色灰印，领主和国王们在极具仪式感的场合，经常会拿一把这种材料的佩剑，用来增添威仪。
簌！
剑刃斜切，干净利落。
肯恩缓缓站定，将其举过头顶，所有人的目光汇聚其上。
他掌心那朵雪花开始浮现。
与此同时，祭坛上空所有浮石开始躁动，苔藓和绿植都被抖落，露出刻痕清晰的原色。
雪花开始绽放光华，那种熟悉又神圣的朔风向四周吹开。
桑顿卡亚部落的子民已经感觉到那种联系，他们心悦诚服地单膝跪地，用诚挚且激动的目光注视着那个人。
肯恩感觉到灼热，力量在争夺自己的剑。
随着这种对抗逐渐变得激烈，他的右臂以雪花为中心，开始向外延展出黑色的，粗细不一的线条。
它们生动鲜活，重叠交错着不断延伸，慢慢将半个小臂勾勒完全。
砰！
最小的那颗浮石炸裂了，后方传来惊呼，谁都没有见过这种异象，只能继续瞪着眼睛注视着。
砰！砰！砰！
悬浮在祭坛上空百余年的石头，魔力彻底枯竭，挨个炸成齑粉。
只要祭坛完整，浮石还会重新生成。
肯恩指缝间不断闪烁，力量慢慢滋润到身体各处，那股蓝光冲天而起，并不持久，只是钻入云层再也不见。
如果让他自己来形容。
应该讲，【冬母】残留在此地的力量被彻底驱逐了。
人群的呼声达到高潮，他们并不理解其中内涵，只知道——肯恩独自就激活了祭坛，创造出冬母之息。
“看，他的手臂！”
不知谁喊了一句。
迷路的目光再次找到焦点，只见光华散尽，那朵冰花消失了，但缠绕其上的黑色纹身无比清晰。
【声望+70】
那是桑顿卡亚的标志！
传承自祖辈，世代刻在战旌身上的标志！
奎玛眼睛都瞪直了。
“可，可他甚至，都不是帕洛图斯比人！”
有人提出疑惑，不是质疑，只是表达出震撼。
【战旌之证】
【部落最高权职，仅赐予能够扛起足够尊敬和责任的人。】
肯恩呼吸有些急促。
他皱眉看着盘踞在手心的纹路，风变得更加柔和，能听见积雪融化的声音，这是来自这片土地的认可。
【资质：3.0智慧2.7】
那股澎湃的伟力彻底转换为属性。
但他也发现，【冬母献祭】的技能消失了，体内那颗冰花还在，如果足够安静，能感觉到波纹一样的魔力在里面慢慢回荡。
这也意味着，他跨越了魔法的门槛，有了能够学习各种秘术的基础！
【人物：肯恩·布维尔】
【身份：战旌】
某种意义上，战旌是部落领导者，对全部臣民负责，却不受制于信仰。
【桑顿卡亚部落（已占领）】
【繁荣程度：E】
【居民数量：11】
【部队数量：8】
肯恩摒弃杂念，专注于自己的刻纹，想象着把力量汇聚在剑刃上。
他深吸一口气，众目睽睽之下，爆燃出一道没有温度的蓝色火焰，缠绕在剑刃两端。
那瞬间，就连冲天而起的篝火，都要微微避让。
人群里的讨论消失了。
大家静静站着，等待战旌指出自己今后的去路。
0018：部队升级
夕阳吻别残破的屋顶。
桑顿卡亚的居民们交谈往来，男人扛起木材，通过拆东墙补西墙的方法把物资集中利用。
老猎物手持断面齐整的短刀划开猪皮。
咚！咚！
两人一组的小伙子用斧头劈砍腿骨，浓汤已经架在炭火堆里了，土灶是村妇们用泥新夯的。
往年祭祀才会用到的铁锅也搬了出来。
很大，足足有三个。
猪骨浓汤香味勾人，噼啪作响的柴火堆上串起烤肉。
草料籽是后山采摘的。
香料则是翰奇提供的。
碾磨稀碎，往汤头和油花上一撒……
啧啧，吞咽和咕噜噜的声音从傍晚开始就没停过。
但人们的重建的激情并没有因此消退，挥汗如雨的口号和面露喜色的交谈持续了整个白天。
终于，日落了。
【简易木屋X4（已修复）】
【遮风挡雨的好去处，住所能使人安居乐业，增加臣民的幸福感。】
村庄重建是从村口开始的。
经过整日奋斗，在场十几号人也算有个睡觉的地方，岗哨被重新立起，预示着今天的任务接近尾声。
桑顿卡亚人本就淳朴勤快。
之所以能走出阴影，燃起重建的热情，是因为这个衰败已久的部落迎来了新任“战旌”。
夜色开始浓重。
众人洋溢在食物的幸福之中，但比起饱腹感，真正令人踏实和感到希望的，是肯恩宣布的事情：
重建桑顿卡亚。
作为氏族灵魂人物，没人会在亲眼目睹神迹后对这个身份提出异议。
肯恩也确实展示出了令人信服的领导力。
今日所有工程安排，以及夜班岗哨，包括今后所有大致的奋斗方向，都粗略地进行过公示。
这种摆在台面的目标，比起神职们自己决定要更加亲切。
琼把烤肉和浓汤分给劳工。
奎玛擦干汗水致谢，他们几人取过打包好，作为夜间巡逻的能量补充。
琼走里忙外。
最后实在找不到活干，才坐回篝火旁边。
她接住坦尼森太太递过的陶碗，轻轻咬食里面的嫩肉。
巴门罗野猪，出了名的劲道肥美。
即便是如此丰沛的汁水，也没有让她彻底收下心来，默默蹲在谈笑的村妇之间，侧目远望篝火外围的那个身影。
她惦记着。
他还没吃。
肯恩捏了捏鼻梁看向村庄，除了近处这几间木屋，绝大部分建筑都静默在漆黑的夜色里。
物资俨然成为了重建最大的阻碍。
“两度遭劫，失去了太多工具。”肯恩对翰奇兄弟说，“这件事只能劳烦你们，算是跟商会订购了，荒原趟脚夫肯要去营地清货，到时候，按照清单帮我弄些回来。”
他从身旁部落战士那取过钱袋，半蹲下来，以持平的视线交付到长毛族手中。
【货币：72G】
部落战士们清扫过战场，比起滋润的盗匪，漆冰使徒们都是穷苦之辈，但都喜欢把家当随身携带。
整合起来，也是笔不小的数目。
翰用爪子掂了掂，斜着眼睛看向对方，说道：“抽成和路费都是小事，但你怎么确定，我们不会携款潜逃。”
身后那几位部落战士低下头。
这些担忧是他们之前的话题，没想到被人家给听到了。
肯恩倒是无所谓，笑容自然地摊开双手，起身回答道：“不会的，荒原趟脚夫是个诚实守信的大商会。”
名叫“奇”的巨裔憨憨地点起了头。
“有眼光。”翰被夸得喜笑颜开，跳上货箱后又回头看过来。“但工具数量会不会太多，说实在的，你们人手可不太够。”
肯恩抿嘴表示赞同。
但又左右摇了摇，居民数量是未来规划中最重要的部分，重建并非是靠着目前这点人口能够实现的。
【任务：繁荣起点】
【进度：居民增长0/50】
【描述：让桑顿卡亚重新恢复生气，达到各项日程工作能正常开展的人口水平。】
“我知道，漆冰使徒和盗匪有大概路线。”
肯恩神情严肃地看向正北方向。
翰奇兄弟觉得这个年轻人的目光有着远超其年龄的深邃感，那种气质，跟上周挑货的那个氏族武祭有些相似。
但人家可是货真价实的大部落，而这位新任战旌不过几位子民。
只听他继续分析着：
“我……能想象到，桑顿卡亚绝非个例，那些遭遇灾祸、即将踏上迁徙，谋求生路的人，我会亲自去迎接他们。”
翰不置可否地点头。
四海为家的货运者，听过太多传奇的故事。
但每个想做蠢事的英雄背后，总是有无数责难和挑战，被命运捉弄的愚夫，直到横死的那刻，才会明白自己并非天选之人。
肯恩目光很平静。
他气质卓然，说这些话的时候，既不狂热也不焦虑。
或许，会很有意思。
翰什么也没说，翻身跨过鞍，等奇重新捆好苔背鹿，短咆兽就哒哒哒地奔跑起来。
【订单：荒原趟脚夫】
【剩余送达时间：15D】
“战旌。”
围坐在篝火旁的战士们缓缓起身，目光透着敬意，几个人闪身让开，把温暖舒服的主位给腾出。
肯恩抬手压下，刚坐稳，温度正好的浓汤就送到手边。
琼用青皮叶盛好肉片，始终处在他的影子里，忙活完用手递到前方，默默退了回去。
动作太轻巧，稍远的几个战士都没注意到她。
肯恩收回余光，参与到话题当中，实际上，他正把注意力放在【部队】上面。
【追随者：奎玛】
“肯恩先生，这些食物还能撑上几天。”他如此说着，眼里满是崇敬，是在场人里忠诚度最高的。
“另外，那些收拾上来的装备，基本都在这了。”
“好，你们几个过来。”
肯恩点点头，招手带大家走到向篝火旁边的武器架，他只是简单看上几眼，而被盯着的人会不自觉地屏息站直。
“这把斧头归你了。”
部落战士愣愣地接过，反应过来后才想起致谢，但已经轮到下一位。
“你用双手剑，嘶，有点瘦弱，那把锁甲也披着。”
“向您致意，战旌。”
……
【队伍中的“部落战士”X4，升级为“武夫”。】
众人都兴奋地交头接耳，备注也适时地跳出来，祝贺这支队伍的成长，但也列出清单。
【消耗：战斧X2，双手阔剑X1，战锤X1】
“看来装备，是队伍升级的一种途径。”
肯恩琢磨着，重新调出备注。
【武夫】
【数量：4】
【基本战斗单位，天赋平平，但成长方向丰富。】
自从桑顿卡亚落寞以后，人均战斗力愈发不足，他们也就比农夫们可靠那么一点。
战利品数量有限，大部分都毁在了战斗当中。
铁匠铺还没有人才来重建，也就无法修复战损品，免不了的，有些人就只能保持原样。
【猎户】
【数量：2】
【身手矫健，习惯各自为战，熟悉野外环境。】
奎玛这个【部落矛手】也没捞到好东西，他唯一的变化，也就是取了根用钢材和兽骨制成的矛。
肯恩招手把他叫过来，不动声色地调用经验值，把属性直接拉到上限。
【兵种进阶：鹰隼射手】
【资质要求：2.0（已达成）】
【智慧要求：1.5（已达成）】
【物资要求：弓箭（精良，未达成）】
“为您赴死，战旌。”
奎玛能感受到。
他掩饰住激动，沉声宣誓，但两人都默契地没有多谈。
桑顿卡亚所有战斗力都已经在这。
肯恩扫过这支队伍。
如果要保卫村庄，这点明显是不够的，经验值目前库存还足，但无法用来提升普通士兵。
0019：霏狼
“对了，战旌，还有样东西您得来看看。”
猎户们搬出另外的箱子。
入侵者的随身物品都在这，骨头皮毛装饰物，造型奇特的铁艺，还有各种瓷瓶布包。
【土制药剂】
【品质：普通】
【原材料随处可见，疗效也不敢奢望。】
肯恩分发下去，让部队随身带着。
同时给老猎户们参考一下，结合桑顿卡亚的土法子，看看能不能做点更好用的出来。
再刨一刨。
他嘴角露出微笑，拿出几颗球状挂坠。
【物品：火壳】
这可是户外生火的好东西。
当初在冻雨里跋涉的时候，肯恩就想着这个玩意儿。
他拿在手心晃一晃，里面传来碰撞感。
碎熔石还在。
这种石头取自各处火山口，可以常年不熄，算是个稀罕物件。
肯恩挂在腰上，剩下的递给了奎玛。
“嗯？这几根是什么……”
他在杂物里拿出几根兽骨，从质地来看，没有秘术磨损的痕迹，应该是取自强大的野兽而非魔物。
包浆圆润，平时肯定不常离手。
【物品：骨哨】
这东西竟然是哨子？
肯恩换个视角看看，确实找到几个做工隐蔽的圆孔。
“应该没有毒吧……”
他嘀咕着，心想备注也没提示，简单用清水过两道就放在了唇边。
哔——
音色不是特别亮，但能传出好远，附近树林里顿时掠起一片夜鸦。
肯恩放下来，正打算换一根试试，却发现周围出奇的安静。
咕噜噜，啪。
村妇们手里的陶罐滚落，碗碟摔在地上砸了个粉碎。
所有人都在盯着自己。
他们眼里露出恐惧，武夫握紧战斧，下意识吞咽口水。
“谁能，给我个解释？”
肯恩举起这玩意晃了晃。
猎户围过来，他舔舔嘴唇组织语言。
“这个声音，我们听过，漆冰使徒和劫掠者们进攻的号角。”
另外走来一位年长的武夫。
“这会不会是羁绊物？在我还很小的时候，桑顿卡亚的上任战旌还活着，他曾驯服过一头霜熊，取了它的牙挂在脖子上。”
几个人经过讨论，觉得这种说法最合理。
肯恩听完他们说的话，思考片刻，决定用最粗暴的办法去寻求验证。
他挨个拿起骨哨，找准气孔就吹了上去。
篝火还在燃烧，人群全都闭嘴了，紧张地环顾四周，胆小的人已经缩起了脖子，生怕哪里突然蹿出一群疯子。
哔——
咻——
……
音色有所差异，看来这东西还挺私人化。
肯恩刚吹响最后一枚，但很快，他就把它取下来，和其余所有骨哨放在一处。
【任务：高傲的兽性】
【进度：不限时】
【在漆冰使徒来袭的方向，还存有他们的遗产，但只有成功征服，那才能称之为战利品。】
人群静静等待着，直到战旌转身向他们高声询问：“谁知道漆冰使徒入侵的方向？“
半晌，举起一只手，最年轻的那位武夫走出人群。
肯恩认出了对方，这是那个站在哨岗上的年轻战士，没想到也幸存下来了。
“出村路往南，没到主干道，我记得树林那边当时那里有鸦群迁巢，还没多想，也没听见哨子，人就到村口了。”
他回忆起那个夜晚，面露不忍。
肯恩拍拍他的肩，命令队伍准备好首次巡夜，同时指派了留守人员。
安顿完毕，即刻启程。
肯恩转身去篝火旁取剑。
琼就站在自己原本的座位后面，递过重新温好的汤。
他接过快速吞咽，然后顿住，低头看见她抱起剑别进自己的腰套，有些不适应，但还是把嘴里那口汤给吞下。
肯恩取走用青叶捆扎的干粮。
还没想好跟琼道谢，抬头就看见她已经走远，在忙其它事情了。
队伍集结于村口。
人数不多，但都跃跃欲试——战旌亲自带队的首次外出。
火把照亮前路。
众人走出不久便看见了足迹，那些侵略者们从未想过掩饰行踪，似乎这种残破的村子本就是献给死亡的餐点。
猎户们和战旌交换眼神。
他们发现周围安静得有些离谱，没有死灵和野兽活动的声音。
【荒原里，只有危险的东西，周围才是空旷的。】
众人走进一块草地，这里脚印密集，几乎没什么积雪，枯黄潮润的土面被翻出来。
从残留的废弃物来看，应该是漆冰使徒们临时歇脚的地方。
肯恩抬起手，极其缓慢地做出指令。
奎玛快步走到他身侧，武夫和猎户们打起精神，所有人都安静下来，某些声音被放大。
或者说，它从未被掩饰过。
肯恩眼里泛起微光，灰色视界展开的瞬间，呼吸都慢了半拍。
他抬肘打在身旁那人的手腕上，火把顿时被举高，在光亮最远的位置，一双眼睛极其疲倦地睁开。
它趴在那儿。
跟苔背鹿一般高大，爪子轻易就能拍碎骷髅，浑身长着暗灰色的长毛。
【霏狼（无主）】
【认可度：0%】
它搭着两条前腿，匍匐在草地上，有恃无恐，显然休息被打扰，瞳孔里满溢而出的都是轻蔑。
刚才空气里的声音，是它的鼻息在吹动雪沫。
队伍开始合拢，他们武器朝外地凑在一起，低吼从四面八方传来。
狼群从阴影里徐步走出，一双双猩红的眼睛把众人包围在中间，个头虽然不大，但足有十来只。
【敌对：霏狼】
【等级：D】
【服从于狼王的从属，比起野生亚种，要更强悍一些。】
这些狼的脖子上都套有钢制项圈，内部藏着尖刺，从腋窝处的磨损来看，漆冰使徒应该骑着它们征战过。
为什么没有用来进攻桑顿卡亚？
应该是轻敌。
但当他看向最远处那头狼王时，又想到另一种答案，那就是不屑。
备注没有为它标注等级。
自己的属性增长不少，却还是对其感到一种深深的忌惮。
于是，他明白了。
领导者是狼王，而控制狼王的，是那头恐怖的狼人。
漆冰使徒们顶多只能算是合作者，根本入不了狼王的法眼，双方是契约关系，而没有主仆羁绊。
肯恩走出人群。
他抓起那把骨哨，举高，本就躁动的树林顿时变得更加危险。
月华藏进云层，黑暗摇曳着要入侵火光。
霏狼站起来，俯视眼前这个人类。
“这些是禁锢你子民的枷锁，作为王，你想把它们拿回去。”
肯恩说着，迈步走到包围圈正中央。
霏狼咧开嘴角，闷雷般的低吠撼得人腿肚发软，它眼睛里已经染上血色，随时都在暴起的边缘。
0020：野心蒸腾的夜
肯恩把骨哨撂在脚边。
【你深入漆冰使徒的营地，对霏狼王发出了挑衅，血与肉的厮杀已经在所难免。】
他还没有看见霏狼行动，先感觉到了它的威慑。
因为这可以忽略不计的迟缓，导致第一次猛扑没有完全规避，狼爪很轻易地划开了自己的上衣。
肯恩低头躲避撕咬，拽住霏狼的前蹄，感觉背上多了一座毛绒绒的山峰。
他爆发出低吼，后腿蹬地发力，在众人的抽吸惊呼声中，把它重重地摔在地面上。
霏狼翻滚侧身，血条几乎没有动静。
它眼睑不断抽搐，毛发变得蓬松了许多，这头野兽中的王者，此时肉眼可见的愤怒了。
“斧头。”
肯恩对着空气伸手。
队伍微微发愣，他们之中，谁都没有勇气面对霏狼王，隔了半拍才有人猛然丢出一柄【平背双手斧】。
刺啦——
肯恩动作灵巧地转了个半圈。
但衣襟被彻底扯开，血条子清晰地烙在肌肉上。
他始终盯紧狼王，【力量】和【双手熟练度】的数值不容小觑，只是简单伸伸手，就接住了分量十足的斧子。
“小心嘴巴。”
他垫步上前，沉重的双手斧蓄力划出半圆。
砰！
“嘶——”
所有人都龇牙后仰，看着那头庞然大物被斧头的钝端锤得倒飞出去。
嗷呜，嗷呜。
狼崽子们焦急地徘徊。
它们不敢吠吼，更不能上前帮忙，这种灵性十足的生物也有着自己的规则和尊严。
肯恩撕掉攀附在身上的碎布。
虬结的肌肉在火光里显得力量十足，均匀细小的伤疤是极佳的装饰品，而手臂上的战旌之证又彰显出野性。
他啐出血沫，没有乘势偷袭，摆出正面迎接的标准架势。
霏狼半边下颚已经骨折，牙齿和眼神中的杀意有增无减，混合了唾液的浓稠血液从它嘴里淌出来。
【对方开始认真厮杀，你获得了认可，也面临着威胁。】
狼王迈步前进，脚步轻得离谱，周身变成宁静的风眼。
肯恩横下一条心，他在猛扑而来的霏狼面前保持冷静，脸上没有畏惧，而是闪过了狂热的光芒。
尖牙在眼前放大。
肯恩刚做好抵挡动作，狼头却突然消失了。
它迅猛的扭动姿态下，那个恐怖的爪子已经撕开了胸膛。
血肉沫被扯在地面上。
肯恩感觉到了撕心裂肺的剧痛，下意识调动起经验值，脸上又是一黑，在阴影之中只有红光闪过。
砰！
他眼前的景物开始交替，蜷缩护头，在草地上滚出几步远。
霏狼实在太过敏捷，追着撕咬不放，血盆大口直接嵌入胳膊里，骨裂声听得人头皮发麻。
虽然被咬住的手已经没有知觉……
但肯恩没有犹豫，借着翻滚的助力，用右臂拽着对方下颚处的软毛，顺势一扭。
身体成了绊脚石。
霏狼前蹄踩空，头着地，顺势倾倒。
它的后背落在巨石上，砸出一摊血痕。
肯恩血肉模糊的胳膊开始恢复，筋肉纵横连接，竟然有液体挤压的声音，但自己除了阵痛就只剩诡异的酸麻感。
他有些许后怕。
如果刚才有半点犹豫，等整条手臂被扯下来，那就连恢复的基本条件都没有了。
霏狼的低吼变得沉重。
它摇头晃脑的准备翻身站起来，却看到那个人类竟然已经扑到自己面前。
肯恩顺手捡起武器，斧头在地上划出一道槽。
他越上对方的后背，把黑纹岩做成的握柄伸进对方脖子下方，双臂发力，嘶吼着向后锁紧！
这个喊声回荡在火光当中。
试图围观的飞禽怪鸟，还有远处觅食的爬行动物，都灰溜溜地缩了回去。
狼群熄声，它们的包围圈出现明显漏洞。
队伍里所有人都呼吸急促，就算火把上的松油烫到手腕，也没人敢乱动，他们的表情从刚才开始就随着战局不断扭曲着。
【你鼓舞了队伍。】
桑顿卡亚的臣民感觉到血液沸腾，战旌的勇猛和坚毅深深影响着他们。
这幅画面会永远刻在脑海里，并由晚辈们流传下去。
霏狼之王的眼睛上翻，它身体扭曲，没有发力点能够站直。
肯恩抵他肩上，把头仰到身后。
他健硕的体魄紧绷，红得发亮，脸已经憋到极限，暴起的筋脉从咬紧的牙关延伸到手腕上。
嘶吼像雷霆，从他嗓子里传出。
嗷呜，嗷。
离得近的狼群开始后退，从刚才的气势凌人变得畏惧。
肯恩眼里充血，肺里干燥得生疼，死死盯着眼前的血条缓缓落下去，在对方濒死之前，才松开了手。
巨兽无力地瘫在地面上，嘴角流涎。
肯恩靠在它略硬的毛皮上喘息，经验值从刚才开始就在飞速消耗。
【战斗结束：受伤X1，战利品无，声望+30】
他很快就回过神来，表情突然变得严肃，开始灌注经验值用来治疗霏狼。
血条又肉眼可见地增长回去。
在刚刚过半的时候，霏狼一骨碌爬了起来，摇着脑袋想要恢复视力。
【认可度：57%】
嗷呜——
狼王昂首长啸。
它的随从也纷纷应和，音浪将这片树林里所有恶意都肃清。
说实话，已经没有战意。
人群终于敢低声交谈，群狼四散走开，把通路让出来。
狼王已经能够理解，原先那群漆冰使徒应该死了，是眼前这位年轻的人类干的。
虽然他的队伍看起来弱不禁风……
但从刚才的表现来看，自己的随从们可以考虑为其效力。
狼王心思活泛，觉得自己已经给予了足够的奖励，却看到他又走过来，目光低沉似冰，眼里透露出强烈的征服欲！
怒火又腾地燃起来。
肯恩抄起斧头，用开刃的那端猛劈下去！
他是认真的，攻击划开了爪子，碰撞和战斗重新爆发。
队伍和狼群都被这突发的状况搞得发懵。
什么情况，不是打完了吗，战旌在为什么又要发起攻击？
“呸。”
肯恩吐出一口血痰。
“我对你很感兴趣，继续，来。”
他把战斧握在手里，与霏狼王那对猩红的目光相对，活动了一下肩膀。
它的森森利齿之间再度溢出血液，四肢变得发紧，这个场景似乎曾经发生过……
那是很多年前，也是深夜。
年轻的它在鲜血和尸骸组成的圈中走出，向自己的族长发起挑战，也是如临大敌，也是拼尽全力。
在这一刻，战斗变成了本能。
它用冷酷的眼神看着他慢慢靠近，似乎能感觉到：
这个人类身上，散发出远超自己的强悍与野心。
0021：与狼伍
肯恩独自鏖战霏狼王。
他曾有好几次差点被咬断脖子，或者扯掉四肢，但都凭借向死而生的果断反败为胜。
火把在霏狼第六次被治愈的时候彻底熄灭。
树林间灰蒙蒙的。
“天快亮了。”
有人低声说，没有人回答他。
奎玛保持着祭祀时才会有的专注。
腰背挺直，盘坐在地。
他眼神炽热，眼前这个男人满足他对于战旌的所有幻想。
光线昏暗，这里变成了狼王的主场。
它游走袭扰，从气势汹汹到谨慎试探，不断驱散退缩的念头，间隔许久才会主动攻击。
咚，当啷。
霏狼的敏捷始终占上风，这发谋划已久的猛突成功击碎了防御。
【耐久度：5%】
以坚固著称的黑纹岩握柄，被狼爪硬生生打断，碎片和斧头磕在石子上，敲出的声音像是最后进攻的暗号。
结束了，结束了！
霏狼四肢兴奋得抽搐，按捺住激动，不断加速挪移。
它精神被压迫到了极点，低伏于猎物视线的盲区——自己不知道多久没有这样谨慎过了。
银灰划破空气，赤红掠成流光！
然而，下一刻，就在嘴巴完全张开之前……
肯恩右手为源头升腾起耀眼的蓝焰，光明撕碎所有阴霾，把进攻者暴露在空气之中。
霏狼已经无法回头。
它看见他转过身，眼睛里还是平静且专注，像一把稳稳的钢剑，从未迷茫过，就这样深深扎进自己心脏。
战旌之证爆发。
那一拳，直接打断了脊椎。
它原地抽搐。
那个人类又走过来，又是半蹲屈膝，又抚摸着自己沾血的毛发，温润的力量又浸透血肉……
疼痛消失。
狼王站直身体，感觉整个世界都是空白的，自打成为氏族王者开始，从未如此迷茫过。
那个人类起身，右脚往前迈。
霏狼顿时汗毛竖立，下意识后退了半步，但它瞬间懊恼不已地僵在原地，闪电在脑子里肆虐，狼崽子们呆呆地望着自己。
就是这半步……
有什么坚不可摧的东西，轰然破碎了。
【认可度：95%】
肯恩屈膝，缓缓跪在血迹斑驳的地面上，目光坚毅平静，他透露出的意思很简单——如果还不够，可以继续，自己不会有丝毫犹豫和动摇。
霏狼慢慢靠过来。
狼崽子们聚集成群，似乎下一刻就要暴动。
但战斗真的结束了，牙齿藏进嘴里，毛发变得顺服，高傲的狼首凑到肯恩面前。
双方闭上眼睛，额头碰在一起。
他把手搭在它的脖子上，战旌之证的火焰弥漫开。
没有温度。
却能够将灵魂熔铸在一起。
【契约：霏狼王】
【等级：C】
肯恩感受到双方建立起联系。
甚至延伸出去，那十来只幼狼随从也被纳入其中。
这种契约，远比命令或者胁迫要来得可靠，更像是一种人与兽之间的誓言。
【血脉：狼之灵】
【荒原塚进度：1/13】
模糊的狼灵盘踞于精神世界，带着孤傲，带着令人胆寒的兽性。
【传闻：荒原塚】
【奥苏亚旧神历中，恕戟斯曾给死于手中的野兽们修建安息之地。】
肯恩脑中浮起注解。
这东西无法调用，看来是个很长期的收集任务。
“过来，勇士。”肯恩站起来，扶着狼王静静地说。“自己挑。”
奎玛服从命令，他伸手在草地间捡起一支骨哨，在战旌的眼神示意下轻轻将其吹响。
于此同时，狼群里走出一只白毛翻纹的亚种。
它听到召唤，低头走到奎玛身边，强悍的野兽此刻变得乖伏，像只齐腰高的大狗。
“让它陪你成长，而不是奴役你的战友。”
肯恩现在心怀狼灵，对自然充满敬畏。
他能够读出野兽散发出的担忧情绪，以及曾经发生在它们身上的悲惨过往。
奎玛郑重地点头。
他和兽瞳对视，听见低吠和喘息，感觉自己活在梦里。
幼时的幻想，现在正变成现实。
他动作轻巧的抚摸项圈，在生锈变形的夹缝里找到了锁孔，把骨哨插进去，啪嗒一声给打开。
“这就行了，没事。”
呢喃着，低语着，双方建立起羁绊。
肯恩表示认同。
他举手向后方示意，队伍里的人依次走出，骨哨在晨风里悠悠地传出老远。
声音很温柔，不是命令，而是呼唤。
灰蒙变成白清，晨曦压垮松间的积雪，树林里早已感受不到杀气。
【队伍中的“武夫”X4升级为“狼骑手”】
【队伍中的“猎户”X2升级为“游刃者”】
草地上传来欢声笑语。
他们士气高涨，和自己的新搭档相处愉快，并且热情地拿出干粮投喂。
肯恩还是赤膊。
尽管他不畏寒风，但霏狼还是盘踞在身后，用毛皮将他包裹起来。
肯恩能调动的血条有两根。
除了自己，还有【坐骑：霏狼王】，详细信息主要是【速度】【战斗力】两个方面。
【契约】还没有好好研究过，下次可以不局限于坐骑，其它东西也可以试着签订。
他从残衣里捡起青叶，把冰冷发硬的烤肉塞进嘴里，剩余的递向旁边的狼头。
这种熟食只能算是点心。
家大业大压力大。
现在凭空增增加了这么多张嘴，还有些没有主人的狼崽也要饲养起来……
“哎，返回村庄前，得先组织一波围猎。”
【任务：高傲的兽性】
【进度：已完成】
每次任务完成，总会激活些杂项，顺带补贴一笔客观的经验值。
经过整夜的激战，自己的【体力】和【双手武器】等数据都有所提升。
综合起来，又是个进步。
【资质：3.1智慧：2.7】
目前为止，经验值绝对够用，却称不上富裕。
属性增加到三开头，用经验值去提升的话，消耗实在巨大，根本就不划算，唯一的追随者【奎玛】到达上限，普通部队又不允许分配……
“嗯？”
他突然看向旁边的狼头，抱着试试看的心情，把经验值灌注进去。
霏狼睁大眼睛，毛发顿时油亮柔顺，强壮有力的蹄爪似乎变得更加坚硬锋利了。
嗷呜——
嚎叫声又远远的传出去。
其它狼崽子都跟长了虱子似的开始乱挠翻滚。
骑手们紧张极了，但仔细观察后才发现：狼崽们常年佩戴项圈导致的疤痕竟然开始脱落，新肉恢复，毛发蹭蹭蹭地往外冒。
肯恩收回手，剩下的经验值是保险。
霏狼王抖抖长毛，眼神凌厉，它的氏族成员们因为自己的提升而得到了好处。
【认可度：100%】
0022：遇难者
曙光穿过云层，在苔原上巡视。
光斑飘过雪坡，像只俯瞰地面的眼睛。
【盘羊群X6】
头羊警惕性最高，它从融冰汇聚的溪流间抬起头。
它们长着短且笔直的蹄子，胸肌和脖颈粗大，看起来有些“头重脚轻”，内旋的螺纹角锋锐又坚硬。
“小心，那东西能挑开来袭者的肚子，或者撞开灌木逃生。”
“我怎么感觉，它听得见我们说话？”
林地隐蔽处，传来细碎的对话。
肯恩向声音的来源丢去一颗树叶搓成的球，这支猎队就再度安静下来。
【头羊放弃进食，开始全神贯注的警戒。】
他继续盯紧对方，沿着来路追赶了半天，总算是找到这支迁徙觅食中的羊群。
【限时任务：狩猎】
【荒原等级：F】
【当猎物不再落单，比拼的将是双方的经验，速度，力量，以及领导者的判断。】
肯恩一如既往地有耐心。
队伍中也有经验丰富的猎户，他们共同制定过路线，只需要静静等待那个信号。
霏狼王的氏族成员们正在隐蔽行进。
双方中间隔着一片裸露的山地，呈掎角之势把盘羊们堵在其中。
头羊变得急躁，它预感到某种威胁，迈腿腾跃，动作轻巧地来到视野最开阔的石头上。
“不能等，现在。”
猎杀与逃亡的赌局正式展开。
狼骑手和游刃者们从树林中闪出，他们像苔原上荡开的波纹，没有任何言语地冲过去。
肯恩拽着霏狼的颈毛，翻身上背，骑上它带队冲刺，在人墙中成为离弦之箭。
羊群也随之奔逃。
它们垂直有力的蹄跨在斜坡上如履平地。
乍眼看去，像是鱼群出水，又像是万箭齐发，一道道棕色身影正在远离自己的队伍。
“呜——！”
随着嚎叫，前方坡地后面，又突然蹿出十来只狼。
羊群陷入了前后夹击的慌乱，竭力减速下还发生了小规模碰撞。
肯恩眯起眼睛，发现猎物的骚乱缓解了，羊群竟然转过来，朝着自己这边反向逃生。
它们相较之下，还是觉得人类更好突破些。
头羊压低脑袋，硕角如同战车，直挺挺地在肯恩视线中放大。
霏狼爆发出嘶吼，速度不降反增，以惊人的力量接下了头羊的对撞。
肯恩飞起来，感觉自己被震得发懵，低头看见狼王已经翻起身，扑上去用利爪和尖牙撕咬猎物。
“举矛，回避！”
肯恩落地后爬起，朝身后的队伍发出指令。
他们听到命令，马上跳进了刺骨的溪流里，同时把尖矛，战斧都竖插进地面，躲闪不及时的几只盘羊当即开了膛。
后续的羊群腾跃而起，如灰色云朵越过溪流。
骨哨在溪流中被吹响。
骑手和游刃者湿漉漉地爬出来，狼群迎接各自的主人，横跨的动作有些生涩，但还算整齐。
追逐继续，猎队各自散开。
肯恩收回自己的目光，转过身，头羊在狼王身下已经气若游丝，他用钢剑精准地进出要害，这场战斗就算结束了。
【限时任务：狩猎】
【状态：已完成】
日落之前，狼骑手们拖回了足以扛过这段日子的食物。
队伍士气再度高涨。
这是他们出猎的第二天了，早先捕捉到的灰兔和弗鼠已经差人送回【桑顿卡亚】。
肯恩升起火堆。
这种杂事本不应当让战旌来做，但骑手们看他很感兴趣，也就没多说什么。
碎熔石很轻易就点燃了干柴，肯恩似乎也完成了什么执念。
奎玛带队割开藤蔓。
有人捆扎猎物，有人在溪水里插鱼，树枝架起湿漉漉的冬衣，用篝火的温度将其烘干。
嬉闹着用过午餐，队伍重新返回主干道。
他们昂首挺胸，满载而归，自打熬冬开始以后，部落就没什么人来过这里。
帕洛图斯比的风景，几乎不怎么变化。
此时，朔风不再凌冽，沿途也能发现新鲜的粪便和车辙。
【北境逐渐热闹，商队往来密集，部落冲突变多，军队和劫掠者们频繁进出山路。】
奎玛拍着坐骑赶上来，狼崽很自觉地落后半步并行。
“战旌……”
“等等，还是以前的称呼好听。”
肯恩微笑着打断，见他还想反驳，便补充道：
“至少在外面要养成隐瞒身份的好习惯，高墙以南，有很多心思诡异的野心家，以后免不了要打交道。”
奎玛面露恍然，想象不出战旌的规划到了哪一步。
“嗯，所以有什么事？”
“哦对，战……肯恩先生，这外套还是先穿上吧。”
他的旧袄已经破损，今天基本都是赤膊上阵，看着有几分晃眼，不过对于北境部落来说，倒也常见。
奎玛作为帕洛图斯比当地人，但单论体质而言，远不如自己抗冻。
看他身上那层单衣，还是算了吧。
肯恩摇摇头，直接拒绝，正好听见道路尽头的喊杀声。
他指挥队伍向林地间隐蔽，狼群身手矫健，载着货物和人几个腾跃就消失在灌木丛里。
马蹄声？
这种坐骑在北境并不常见，雪蜥蜴和长毛巨兽才是人们的首选。
几辆近乎散架的马车闯进视野里，门板上插满箭镞，男女老少约莫十来个。
他们中有身穿束袍的学者，也有粗麻内衬的脚夫。
“杀了他们，女人可以留下来。”
粗犷的笑声和下流的语言，不用说也知道——这队倒霉的家伙遇到了劫掠者。
海登犬的叫声远远传来，在经过密林前方的时候似乎有些忌惮。
领头者甩出石绊，绳网和石头卡进车轮里，马匹嘶鸣着被带偏方向，几个车箱发成侧翻，碰撞在一起后横在路中央，彻底断了退路。
【劫掠者正在做生意，你可以什么也不做的离开，或者遵从内心的选择。】
奎玛在等待命令。
他是个正义感爆棚的小伙子。
肯恩轻笑着，心想就当检验队伍的成长吧，索性也就挥挥手。
狼群从林地里蹿出去，几只海登犬当即就缩起了尾巴，劫掠者们被扑翻在地，鲜血横流。
劫掠者的头领是个光头巨汉，身材魁梧，肩跨宽阔，手臂壮得有些离谱，只见他迅速整理好自己的队伍，然后仰头看向坡地。
那里站着只巨大的霏狼。
在那之上，是个赤裸着臂膀，神情冷漠的年轻人。
0023：鹰隼射手
“你看起来真嫩。”
巨汉说话时，眼睑不断抽搐。
早年的一次沼泽探险，让他被毒虫毁了脸部神经，从那以后的岁月里，每次撂狠话时都会显得更加阴险。
肯恩没回答。
霏狼载着他慢悠悠地走到土路上。
奎玛竖起长矛，狼骑手和游刃者们重新整理好队伍，把道路的另一端给堵死。
尖牙森森，血液滴溅。
劫掠者有些胆寒，座下的山猫们露出恐惧，不断踱步，随时准备逃离现场。
“不要怕，把这群雏儿宰了，我们回去吃狼肉。”
巨汉开始讲话，没什么气色，他不得已抽出腰间的鞭子又重复了一遍，这才稳住了队伍士气。
【敌对：劫掠者】
【数量：7】
【等级：C】
【肮脏的勾当，可耻的野心，不过是群欺软怕硬的蠢货。】
嗖——
什么东西划破空气，紧接着，一支箭悬在了奎玛眼前。
肯恩伸手抓住了它。
单论敏捷的话，他可以碾压在座的任何人。
“机灵点，拿回那把弓。”
他说话声音很轻，透着兴奋，人群里那个放箭偷袭的蠢货感觉后背发凉。
“给我杀光！”
巨汉咆哮着扑向了肯恩。
他胯下那只山猫很老，瞎了一只眼睛，皮肤布满大大小小的划痕。
劫掠者们紧随其后。
肯恩指挥队伍冷静应敌。
奎玛也压低了长矛，灰色亚种狼载着他像闪电一样穿过人群。
他盯紧那个卑鄙的弓箭手。
胸膛擂起战鼓，心中满是渴望。
既然肯恩先生点名要这把弓，那他就会去取回来。
数月前，这群人只是没见过世面的部落战士，哨岗可能还没有浆果地里的稻草人有用。
如果人手不足的话，见到劫掠者基本都是绕道走的。
这个冬天，见惯了死亡。
“幸存者”险些变成“流浪者”，连日积压的悲愤给予他们正视敌人的勇气。
此时面对刀剑，竟然生不出太多恐惧。
但所有人都很清楚：他们能够获得坐骑，能够在血液和碰撞间反击，并不是连日狩猎野兽获得的信心……
而是因为【桑顿卡亚】拥有了新任战旌。
肯恩跃向高空，钢剑悬在头顶，蓝焰包裹着匀称的肌肉。
他先是纵劈，再一脚把对方踹下坐骑，自己紧跟着跳了下去，任由两只猛兽在身后互相撕咬。
霏狼王被利爪划破了皮肤。
它眼中闪过决绝，迎着攻击咬住了山猫的脖子，蛮横的四肢欺身而上，山路传出一声凄厉的哀嚎。
劫掠者的喽啰们挥舞猎刀扑上来。
肯恩用钢剑架开，抓住其中一个家伙的脖子，然后直挺挺地在人群里杀出几步远。
【你鼓舞了队伍，敌方被你的悍勇所震慑。】
奎玛冲到后方，两个袭扰的弓箭手射歪了方向，狼骑手也适时地前来助攻，对方饲养的海登犬和山猫，在场地里没头脑的乱跑。
“如果想要分一杯羹，大可以好好谈谈。”
巨汉甩起脸上的肉颊，抽搐的眼角看不出谈判的诚意。
肯恩松开昏死的喽啰，钢剑牢牢在握，语气平淡地说：“我只想要你这件内衬。”
“等你死后……”巨汉感觉到羞辱，他抽出钢棒反击，并且恶狠狠地咒骂道。“我会把它挂在你的尸体上！”
肯恩回退，让过一记爆头的抡砸。
那柄武器有浓烈的北境风格，骨棒和钢材毫无艺术感地揉在一起，铁扣上留有没磨彻底的纹章。
巨汉的攻击漏洞百出。
他还没从熬冬里苏醒，横肉缺乏锻炼，比起始终在绝境里捶打的漆冰使徒要弱上几分。
肯恩抽动手腕，用刃口划断对方的手指。
他皱眉收起格挡动作，觉得没必要浪费钢剑的耐久度，转而贴近去肉搏，两肘轰在面门上，再灵巧地踹飞那根古怪的棒子。
“哦不，别弄脏它。”
肯恩一边抓起巨汉的手堵住对方的嘴，一边反过钢剑捅进了对方的喉咙。
远处，刀锋和战斧相碰。
等到日头西斜，这支劫掠者已经溃不成军。
【战斗结束：受伤X3，声望X30。】
肯恩瞥了一眼远处，趴在车厢里的人缩回了脑袋。
他抿嘴浅笑，并不急着过去。
这件卡其色的【压襟内衬】，穿在巨汉身上时是“开衫”装，在自己身上倒略显宽松，再重新套好马甲和剑扣。
优雅的举止，沉稳的表情。
一位来自南疆的骑士就诞生了！
但肯恩并不跨马，而是骑狼，手下有一群北境战士，他们正挨个向自己报上战利品。
但战旌褒奖一番以后，只取了双鞋。
【郫斯顿克军靴】
【品质：精良】
【耐久度：86%】
奎玛走向这里，脸上沾着血液，有他自己的，大部分是敌人的。
“肯恩先生，您眼光真好，这把弓挺不赖的，六股弦，起码能拉两百步。”
“听起来你对它还挺在行？”
部落矛手有些尴尬，他思索着回答道：“我学过掷矛和拉弓，前辈们说我准头还不错。”
肯恩并不在意这把武器，只是扫一眼，确认过是【品质：精良】，说道：“留下它，练练箭术。”
他眼神变得专注。
经验值卷起旋涡，泄洪般消失一大截，原本还算富足的库存，顷刻间见了底。
【追随者：奎玛（已进阶）】
【身份：鹰隼射手】
【态度：敬畏】
【资质：2.5智慧：1.8】
奎玛单膝跪地，用部落里礼节从战旌手中重新接过武器。
他闭起眼睛，接受了一段装神弄鬼、其实是为了掩盖灌注经验值的“祈福”。
当他重新起身……
身形变得更匀称，眼神中也隐去些许浮躁，变得更加冷静和克制。
但不变的，是他看向战旌时表现出的向往。
围观的队伍发起一阵欢呼。
狼骑手和游刃者们羡慕但不嫉妒，只是对未来又充满了期待，收拾战场的动作都麻利了许多。
肯恩穿戴整齐，负手走向车队，敲敲门梁，朝着里面瑟瑟发抖的人群问话：“领队的蛇头，或者带路的向导，随便哪个，只要能说得上话的都行。”
他回头扫视战场，状似无意地补充一句。
“我们没有恶意，如果没人愿意搭腔，那就自己想办法跑路吧，我会带人离开这儿。”
奎玛背过身抿嘴偷笑。
留在这群家伙在荒原户外过夜，几乎就是等死。
不过这也很解气，冒着危险救下这群人，连句“感谢”都还没听到。
半晌，角落里站起个人。
“尊，尊敬的先生，您会伤害我们吗？”
0024：流民和学者
【倒霉的蛇头】
【态度：惊心胆战】
他衣服是粗麻的，外套里是棉花，从破损的领口能看见蜂毒纹身。
肯恩和奎玛交换眼神——这个人糊口的手段并不光彩。
“饶命，我们是去红枫高地的车队。”他口音很重，确是北境人无疑。“这些人都是我的乘客，遭了难，求求给条活路。”
肯恩没有回答。
他扶着车架探头进去扫了一圈，这个车厢比较简陋，里面的人骨瘦如柴。
“你带他们去红枫高地做什么？”
“这些都是高墙下的难民，流亡的，没处去了，正巧有几个大部落缺劳动力，我帮着介绍。”
蛇头讲述了一些关于神迹的传闻。
【弗伦冈铎】，那位信仰恕戟斯的战旌。
他新征服了一处遗址，发现了某些有趣的线索。
这个古板的老头竟然破天荒的将那里开放了出来。
周围部落已经派出使团，而高墙下的几个王国也准备发兵，赏金猎人蜂拥而至，学者和术士们也颇感兴趣……
据说，这处遗迹很庞大。
他们出钱雇佣劳动力，吸引了大批无家可归的流民。
肯恩皱起眉，刻意地捏了捏耳朵，奎玛会意，以清点物资为名把蛇头给带走了。
流民们似乎松了口气。
“有什么补充吗？”
“他是人渣。”说话的人脸上有道疤，鞭子打的，结痂了，他低声控诉道：“他收钱的时候没提部落，只说是营地里面，路上打骂不断，而且还用活人挡箭给自己逃命！”
角落里，有个女人晕了过去。
肯恩迈步走进车厢，人群让开通道，她丈夫还挡在自己面前，瘦骨嶙峋的身躯在发抖。
【极寒交迫的流民】
【态度：心如死灰】
“我能让她活下去，至少现在还能。”
肯恩解释完，抬个手就给拨开了，略微检查过后眯起了眼睛。“她多久没吃东西了？”
附近的流民纷纷附和。
“蛇头只在乎钱，食物全是给隔壁那群大爷的，我们就算饿死也没人在乎。”
肯恩抬手晃了个暗号，就有人把装有温汤的水壶送过来。
两口灌下去，人就悠悠醒了，但她双眼还是无神，不断呢喃着某个名字。
男人面露痛苦，说那是自己的孩子。
“在哪儿？”
“被……蛇头带走了，说工作完就给我们线索。”
肯恩没说话，转身出去比出剑指向上。
奎玛收回目光，一个下踢把蛇头撂倒，抽出藤绳给倒吊了起来，几通老拳下肚，再威逼几句，这畜生就把事儿给交代全了。
他面色凝重地回到货箱边，附耳转述给战旌。
肯恩点点头，眼里先是流露出遗憾，再是狠厉，平静地吩咐道：“不要处理得太快。”
等奎玛出去，他站起身看向这批人。
“我问，你们回答，只需要点头或者摇头。”他清清嗓子。“你们还有其它地方可以去吗？”
人群沉默了，纷纷晃了晃脑袋。
“有人了解帕洛图斯比吗？”
大多数都一脸茫然，还是不知道的居多。
“有人想去红枫高地做活吗？”
流民们陷入纠结，他们觉得前路未卜，生活已经没有了希望。
“最后一个，”肯恩顿了顿。“我治下有处村庄，按劳分配的工作，暖烘烘的屋子，填饱肚子的食物……没意见的点头。”
最饥饿的那几个率先点头。
零零散散的交流过后，又多了几位，最终，在从众心理和现实压力下，所有人都表示认可。
【流民X9加入你的队伍。】
“食物，水。”肯恩吩咐下去，又指着道路前端说。“先把车修好，那几匹马我会治疗的。”
他拍拍肩膀，侧头看了眼远处——蛇头已经半死不活。
没多想，转身进了隔壁。
【摇摇欲坠的马车车厢】
敦木做的梁架，兽皮拉成的棚顶，有窗有门，还设置了可以横躺的隔间。
“他过来了。”
有人在嘀咕。
肯恩走进去的时候，几位学者举起了刀，皮肤白嫩，没什么肌肉。
【诺林图书馆学者】
【态度：战战兢兢】
“您，您想做什么？”领头的用了敬语，他和搭档似乎是教师，把几个男女学生保护在后面。
“在你说这句话之前，我还什么都不想。”
肯恩挥了一巴掌，把刀子拍到了木板里。
“等等，先生，听我说……”后座跑出一位女孩，束袍有两朵郁金香，看来学业有成。
肯恩走过去，盯着对方手里的精致餐刀——她眉目清秀，坚定的眼神，染血的唇齿。
“我在听。”
“呼，我们可以付钱，红枫高地有诺林王国的军帐，那会是笔相当丰厚的赎金。”女人想到蛇头看向自己时的笑容，又把餐刀对准自己。“比起尸体，我觉得生意对您更划算。”
肯恩露出微笑，颇为无奈地点了点头。
“你叫什么？”
“我是麦格·列尔波塔。”
她挺直腰背，目光没有挪移，骨子里透着不屈。
“我会考虑这笔交易，但恐怕得先回到村子，我没兴趣伤害你们，但也不会伺候得太勤快。”
这时候，狼骑手端着喷香的烤羊肉走来。
“赶紧吃饱，我们有好一段路要赶。”
肯恩扶着车辕说完就打算离开，见义勇为的事情要点到为止，这些学者就当结个善缘吧。
【声望+50】
【王国·诺林：态度友善】
麦格面露审视，这是个谨小慎微的聪明女人。
“食物，有肉啊……”
但很显然，他的同伴并不矜持，饥饿和连日奔逃让他们变得像是恶鬼，接二连三地往外扑腾，全然不顾摇摇欲坠的货箱。
轰隆，车轮的主轴断开，整车人马齐齐向地面栽倒。
麦格面露骇色，她心脏骤停了片刻，像是闪电击中了头皮那样感到恐慌——那把餐刀正对准自己。
她皱眉闭紧了眼睛。
然而，急促的呼吸过后，自己并没有感受到疼痛。
肯恩拎着束袍的后颈，把这个女人放在地上。
他正眼花缭乱地舞动那柄镀金刻纹的刀子，流畅收尾过后，刀柄朝内的递还给对方。
……
等到天色擦黑，树林里阴风阵阵，死灵骷髅和各种怪物们活跃起来。
壮大过的车队继续向桑顿卡亚驶去，流民们裹着披毯不敢入睡，对未来还是充满担忧。
麦格和两个女学者共用隔间。
她听见外面在讨论那个神奇的年轻人。
0025：品格
学者们争论的焦点在于：他到底是萨满还是术士？
肯恩治疗马匹的手段极为高明，任何魔力的波纹都没有，但实打实地恢复了伤口，速度和疗效都是顶尖的。
“听说他是这个部落的战旌？”
如此年轻，又是南方血统，竟然能成为北境部落的战旌，简直太匪夷所思了。
麦格掀开隔板，学者们纷纷噤声。
……
肯恩骑着霏狼王行在队伍前端。
他仰头看了眼昏暗的天空，云层不知什么时候加重了，雪花正簌簌地往下落。
“先生，有个女学者找你。”
“问过什么事情吗？”他语气平淡，甚至没有回头。“如果是无理取闹，就当没听见。”
奎玛摇摇头，驱狼上前，递过一个丝绸袋子，又退后两步。
肯恩取出一块巴掌大的紫绀色矿石。
【材料：弥锵矿】
【品质：珍品】
【产自南疆诸国的罕见材料，王国战略物资，少量流通于黑市，学者和名匠们也会持有。】
“让她来前面找我。”
“额。”
奎玛看了看外面的风雪，心想战旌对异性好像不太体贴，他没反驳，回去跟女学者转述了原话。
麦格并不介意，她撩开碎发，跳上了狼背。
奎玛就比较青涩了。
北境偏僻地方的穷小伙，在王国都城女性面前感到自惭形秽。
他下地步行，拍拍自己的坐骑。
霏狼几步小跑，就来到了队伍前方。
“呼，“麦格嘴里吐雾，牙关冻得发颤，“看来您识货。”
肯恩侧过头，表情还是不见喜悲，他冷漠的原因很简单——这群人和流民同行，境地却天差地别，从情感上感到失望。
他愿意搭话，是因为这个叫【麦格·列尔波塔】的女人并不矫情。
“你怎么不带那把餐刀了？”
“呼~您，您说过不会伤害我们。”她在风雪里回话。“再说，您本来，就，随时能夺走它。”
肯恩举起丝绸袋子，让对方表明来意。
“您比那些劫掠者要有见识，这个东西还挺贵重的，我希望用它来让您帮个忙。”
“什么事？”
“救人。”
【任务：凭手艺活命】
【进度：不限时】
【诺林图书馆的首席工程师被绑架，现在生死未卜，她的学生麦格请求你救回他。】
肯恩本不想再节外生枝，但备注让他陷入犹豫。
每个任务都会带来些新东西，从结果来看，倒是都对自己有利。
麦格手指冰凉，她看见这位年轻的战旌蹙起眉头。
劫掠者袭击他们以后，原本要派人去诺林国王的军帐要赎金，后来蛇头找到机会才夺了两辆马车逃出来。
她的同伴们，都沉浸在劫后余生的坦然里……
谁也没提过那些没逃出来的人。
如果自己也不争取，等回到诺林，王上会亲自书写悼词，学院再象征性地举行默哀，自己的老师也就永远的去世了。
麦格陷入沉默，身旁突然传来问话声。
“你怎么确定，他没被杀掉？”
语气还是那样平淡，却让她升起一股希望。
“不会的，劫掠者有求于他，不会随便动手的。”
麦格头顶雪花，说自己的老师在古代建筑和城防事业上浸淫多年，这也是为什么王国会派遣他前往红枫高地的原因。
劫掠者在山地间有处藏身地。
他们听蛇头说了这个老头的本事，就胁迫他替自己的窝点做规划，到时候就不用再担心部落清算或者军队征伐了。
听到这，肯恩突然来了兴趣。
桑顿卡亚的防御工事形同虚设，它急需一份有远见的改造方案。
“老师被单独带走，所以没跟上我们，说起来，逃亡的路线还是老师悄悄指导的。”
“但只有你，跟我提起这件事。”
肯恩用尖刻的话语在试探她：“看来，你的同伴们忘恩负义，但你，麦克·列尔波塔，好像更高尚些。”
“人性并不高尚。”
女学者没有被揭穿的愠怒，也没有顺势表现出自满，她说道：“我既会自私，也会取悦自己的良知。”
交流到此结束。
狼骑副手举起火把。
车队拐进平坦的河谷里，游刃者靠前探路，寻找能够临时扎营的地方。
肯恩只打算带奎玛和两个游刃者前去，从收集到的信息来看，对方数量不多，属于小本买卖，如果只是救人的话，不需要太大的动作。
再说，车队也需要看守。
归根结底还是因为部队数量太少，回头要想办法继续扩招。
他注意到一件事。
搭建临时营地的时候，有流民向麦格致意，在一群学者当中，只有她的人缘很好。
从旁听来的信息来看：她似乎经常分发食物，在蛇头仍活着的时候，就帮助过不少流民。
这让肯恩有些改观，自己的尖酸态度，似乎对她不太公平，但对方也不曾反驳过……
嗯，印象又加了几分。
此时，麦格正坐在车辕边烤火。
她也在细观察肯恩这帮人，他们没有北境部落的野蛮，相反，在纪律和执行力方面，有南疆诸国的味道。
麦格曾在帝国书库里读过一段注解。
强大的队伍都有特异性，或重视荣誉，或不择手段，或善良正派，或嗜血好杀……
而这，很大程度上是受指挥者的影响。
肯恩是个很有领导力的人，至少从下属的言行来看是这样。
巡逻的狼骑手提醒麦格休息。
在帕洛图斯比的野外，任何一点体力都是弥足珍贵的，他们必须做好随时能够逃命的准备。
夜深人静，雪花落得很大。
麦格半睡半醒之间，听见了车厢外的动静，应该是营救老师的队伍正式出发了。
她翻过身，开始好奇。
“肯恩·布维尔，你，到底是谁？”
……
同一片夜幕。
霜雪落进了位于【碎布山口】的木屋。
冰锥悬在兽皮屋檐下，寒气被屋内的炉火给隔绝在外，水滴落在窗沿上，搅得人心烦乱。
书桌前方，学徒第六次放下羽毛笔。
他欲哭无泪，根本无心完成作图，脑子里全是那两辆马车离去时的场景，心里充满不甘。
“哎，我俩怎么还在这儿！”
没有人回应，半晌，身后竟然还传来哼唱声。
“老师，现在不是您练习和弦的时候，想想这是哪儿，狼窝啊，我们还落着难呢！”
哎——
“让屋外的先生进来添柴，这么潮湿，墨水都要晕开了。”满地图纸之中，一位长者取下金丝眼镜。“孩子，我们是靠手艺活命的，要牢牢记住这点。”
他须发皆白，笑容和煦，体态有些发福，透着一股平和气。
0026：靠手艺活命
他叫伯克·巴特莱，诺林王国首席工程师。
门开了，进来的不是举止优雅的女仆，而是粗皮黑脸的壮汉，他们给火盆添过柴，同时取走一份矮墙设计图纸。
伯克此时并没有坐在诺林王国那幢金碧辉煌的图书馆里。
而是帕洛图斯比，荒原边角，劫掠者们的兽皮三角屋。
他的学生们已经逃跑，外出追捕的队伍至今没有返回。
这是个好消息。
伯克抿了一口浓茶，东西是自己带的，他笑着看向自己的助手，那孩子总是毛毛躁躁，不会静下心来做学问，所以至今没考上学者。
“拜托，让我死吧，又来了。”
助手用手挡住嘴巴说了一段唇语，竟然跟身后伯克说的话一模一样，内容是：“我们是靠手艺活下去的，不能在乎环境之类的外在因素。”
老伯克撇撇嘴，没有斥责助手的不耐烦。
实际上，他从不跟批评别人，也从不参与争吵。
劫掠者们将其反锁在铁笼里的时候。
他很平静地指出了哪块木桩并不合理，哪个锁扣一踹就坏，学生们记住并且做了尝试，成功逃掉了。
蛇头出卖伯克换取生存的时候。
他只是点了点头，然后主动接过了纸笔，并泡了自己喜欢的浓茶。
只要内心安静下来，眼前就只有学问和工作，这会令他舒适，也能享受到挑战和乐趣。
至于雇主是谁，又何必在意呢？
“你瞧，我们有手艺，所以坏蛋不会伤害我们，食物里有香料，住处也暖和得冒汗，多幸福啊。”
助手听着这些话，已经快要抓狂。
“老师，您真的不明白吗？等工作结束，要死人的！”
伯克·巴特莱再次抿了口浓茶，啧啧摇头，智慧仿佛穿透了喉咙，变成一段话：“我们是靠手艺活下去的……”
……
【劫掠者驻地】
【态度：敌对】
【部队数量：13】
肯恩掀起斗篷的边角，重新在缓坡里蹲下。
他一个深呼吸，在冷风里回忆刚才看到的画面，灰色视界随着自己【精神力】提升已经变得更开阔。
这是一处凹地。
岗哨设置在高坡树木的顶端，有三个哨兵形成交叉视野。
“拿来，示范给你看看。”
肯恩接过那柄【缚筋长弓】，缓缓拉开弓弦，周围的风声慢慢归于虚无，这种异象不是因为专注，而是他又进入了精神世界。
自从属性达到【资质：3.0】以后，经验值就很难满足一次性提升的消耗了，但是可以用来提升更细致的属性。
比如现在，肯恩把从劫掠者身上获取的经验值，全部灌注到【弓箭】条目里。
“呼~”
弓弦趋于平稳，触感愈发柔和。
一支铁制带倒刺的箭镞穿过松针间的缝隙，在深蓝发黑的夜幕里静静飞行。
高台上的哨兵正好回过头。
哗啦，蹭！
箭镞扎进喉咙。
他双目圆睁地被钉在了树干上。
“你瞧，这挺简单的，快试试。”
肯恩把弓箭还给奎玛，丝毫不觉得自己卑鄙。
对方眨眨眼，沉默了片刻。
奎玛在战旌的指引下对准了另外的两个目标，近处那个还算顺利，稍远一点的就有些吃力了。
他没计算好尸体倒下的方向。
轰隆一声，那人直接跌进了木柴堆里。
围着篝火吹牛的劫掠者回过头，领头的吹出暗号，森林里没有人回应，紧接着一串慌忙的脚步声就靠了过去。
“抱歉。”
奎玛有些自责。
游刃者们却觉得这个道歉有点吹毛求疵了。
肯恩拍拍他的肩，几个人按照备用计划从坡地上消失。
没过多久，营地里传来了骚乱。
……
伯克·巴特莱端起见底的茶杯。
他把羽毛笔重新插回墨水瓶，然后将几样绘图用的工具收回匣中，又哼起了那支交谊小调。
门外传来沉重的脚步声。
几个劫掠者叫嚷着走进来，不由分说地架起两人往外走。
“大爷，别杀我们，图还没画完呢。”
学徒的两条腿在雪地里犁出两道槽。
他们没被吊死，也没被喂山猫，而是被关进了主屋深处的囚室。
伯克理了理衣服，把擦拭过的眼镜重新戴好，对自己的学徒有些失望，心想——他或许真的不适合做学问。
“老师，我们死到临头啦！”
这孩子真悲观。
伯克环视周围，这间屋子是根据自己的图纸改造的。
“瞧瞧，做工和细节完成得多好，可惜啊，他们有工作了，不然我真想招收到学院里来。”
“老师啊！”学徒崩溃大哭。“您能别老想着设计嘛？”
他多想反驳一句，就是因为这群劫掠者的“工作”，他们才沦落至此，随时可能丧命。
伯克还是轻轻摇头，嘴唇和两层下巴都在上扬。
他伸出胖手，沿着囚笼里的主梁继续摸，绕过两处关键的受力结构，然后轻轻那么一推……
咿呀，砰！
整栋屋子轰然倒塌，而他们站立的地方，刚好是废墟里唯一的安全区。
伯克拍了拍灰尘，转身看见小学徒已经呆滞。
他突然意识到，这是个极其难得的机会，于是苦口婆心地教育：“要记住，我们是靠手艺活下去的……”
营地外围。
两个壮汉在挖坑抛尸，旁边摆着两桶引火用的油膏。
尸体都要经过处理，不然被狩堕侵染以后，说不准哪个夜晚就爬出来了。
“嗯，什么动静？”
他们放下工具回头，发现自家主楼竟然塌了，好几个同伴在外面急得团团转。
一支燃烧的箭镞落进油膏里。
热浪伴着剧痛汇聚成龙卷，仅仅几个呼吸的功夫，就把他俩给送走了。
劫掠者们发现了火光。
“入侵者在外面，”他们拿起武器飞奔而来。“别让他们跑了！”
然而此时，肯恩和奎玛几人早就趁乱来到了房区。
但谁也不清楚，这里到底是发生了什么。
正当他们一筹莫展的时候，感官敏锐的肯恩发现了异常，他带队翻过残垣断壁，来到了侧面的小广场。
兽笼和囚笼叠放，吊杆上还悬了具尸体。
风干的骷髅下方，有两个人正静静地在等待，年轻的那个【学徒】缩在后面，颤颤巍巍的，没什么骨气。
年长的那位抱着木匣，似乎并不感到意外。
【工程师伯克·巴特莱】
【态度：平静】
“我们本来要走的。”伯克的银发落了层雪绒，他面带微笑地说。“后来听到骚动，觉得您应该是来救我们的，所以等在这儿。”
肯恩有些发愣。
即便是他，也花了些时间来接受这个事实，人都在这里了，大家也只能原路返回。
肯恩他们唤来坐骑，拿出麦格留下的信物自证身份。
确认无误，他们奔进夜色里，没多久便消失不见。
学徒在狼背上瑟瑟发抖。
伯克却照旧云淡风轻。
肯恩实在忍不住，转身问道：“向您请教，这种冷静的秘诀是什么？”
“大概是手艺吧，那些图纸就是我的本钱。所以劫掠者们不会杀我，你应该也有工作要交给我，对吧？”
伯克戳穿了肯恩的真实目的。
他摆摆手，没有听具体的解释，继续说道：“没关系，会答应的，我喜欢工作，毕竟……
我们是靠手艺活下去的。”
0027：返程
帕洛图斯比，北境的山路上，这里已经很接近桑顿卡亚。
肯恩又一次见到了麦格·列尔波塔。
她依旧穿着纹有两朵郁金香的束袍，显得干练又典雅，即便在人杰地灵的诺林雄都，也会是位气质极佳的才女。
“老师，荣光庇佑，能再次见到您真是太好了。”
麦格附上一躬，眼角带有真诚的泪花。
听到这句熟悉的问候，刚翻下霏狼的伯格宽慰地揉了揉肚皮：“我也很高兴看到，诺林最聪明的女孩依旧还活着。”
【声望+40】
【王国·诺林：态度友善】
围观已久的学者们蜂拥而上，但他们口中的“惦念”和“担忧”有多少水分，就不得而知了。
【任务：凭手艺活命】
【进度：已完成】
【伯格·巴特莱对你心怀感激，他将不吝才华地为你出谋划策，做些力所能及的工作。】
热络的氛围持续到正午。
浩浩荡荡的队伍围在篝火旁边，席间有几个流民绕过去向伯格表示了感激。
他依旧是那副和善的笑容，摆摆手并不接受恭维。
一顿热闹非凡的午饭。
肯恩和众人商讨路线，为了避免出现意外，他们决定放弃主干道，走更为荒僻的古道返回。
群狼迈步，马蹄声密集，车轱辘悠悠转动。
队伍沿小道穿过了【洛浚山谷】，在视野开阔的苔原上又远望了一会儿【永冻瀑布】。
雄峰穿云直上，巨鹰在结成冰层的水帘前盘旋。
南疆来的学者们探头探脑，在伯克的讲解下露出向往的神情——他阅历丰富，知晓北境每处地标背后的历史。
桑顿卡亚的原住民们，骑着霏狼，听到那些赞叹也会觉得与有荣焉。
麦格把窗口让给了两位女伴，她刚坐回去，就透过另一边的窗户看见了肯恩。
他竟然也被这片壮美的苔原所吸引。
“你能成为战旌，应该在北境呆了很久吧。”
女学者抛出话题，老师能平安归来，她对肯恩是心怀感激的。
所以，即便对方不待见自己，麦格依旧发出了感慨：“每天看见这等景色，谁都会敬畏自然。”
“我其实没呆多久，嗯……这个故事很复杂，以后有机会的话，你会了解的。”
麦格很意外，肯恩竟然接话了，没有讥讽，语气也很诚恳。
“我为之前的偏见道歉”肯恩收回目光，转而看向了她，轻轻点头说道：“是我有点先入为主了，你确实有令人敬佩的品质。”
“额，您，您也令人称奇！”
麦格尴尬地回以赞美，点头致意后，把窗帘给合上了。
霏狼几步就回归了队伍前方。
肯恩没有非分之想，他为自己的言行道歉，无愧于心，便再也没有靠近过车厢。
光束穿透森林的倾角逐渐缩小。
道路变得泥泞又狭窄，桑顿卡亚这座村庄仿佛凭空出现在众人眼前，它显得无比空旷，依旧是伤痕累累的样子。
狼骑手提前返回通知。
所以肯恩的队伍徐徐走近时，全体村民都已经翘首以盼地聚集在广场上。
【你走进桑顿卡亚，臣民们热切地看向你。】
队伍原地解散，骑手们结束了连续几日的奔波，赶忙拥向各自的家人。
他们洋溢着笑容。
不再有“活着归来就是万幸”的想法，兴奋地分享沿途见闻，跟同伴炫耀霏狼坐骑，讲得眉飞色舞。
广场响起了愉快的声音。
流民们很容易便接受了破旧的房屋，听到修复完成后就会属于自己，更是露出满足的微笑。
他们这一路颠沛流离，能遮风挡雨已经是幸运。
【任务：繁荣起点】
【进度：居民增长9/50】
学者们也很平静。
虽然跟想象中“恬静怡人的村落”有点差距，但谁都没有抱怨。
毕竟，领教过蛇头的阴险卑鄙，见识了劫掠者的残忍暴虐以后，这群桑顿卡亚的居民显得多么可靠、友善！
这些破落的小木屋，是那么温暖，舒适。
他们早就受不了只能靠睡的车厢了，有时候道路颠簸，磕得脑瓜子嗡嗡响。
学者们只想找个干草垛躺一会儿！
在这种情绪督促下，这群文绉绉的家伙相当有干劲，很主动地搬运材料，参与到房屋修复的工作中。
因为做不了什么重活，所以女士们很自然地把注意力转移到了临时厨房。
她们口齿伶俐，能来北境的，也都会说乌玛语。
坦尼森太太是个自来熟。
她欢迎这些孩子打下手，反正要摘的蔬果也不少，几个话题抛出，众人就热络地畅聊起来。
麦格性子刚强，主动走向了肉类处理区。
她在血水盆边撩起袖子问道：“我能帮忙吗？”
出乎她的意料，当那个瘦小的背影转过来——竟然是个南疆面孔。
“嘿，你好，我是麦格。没关系的，我不怕脏和累。”
那女孩展颜微笑，挪出一个宽松的身位来。
“我是琼。”
她轻轻回答，能够交流的音量，却不会惊动任何人。
麦格很喜欢这种勤劳的姑娘，两个人聊得很开心，当她听到对方竟然从小在帕洛图斯比长大，更是来了兴趣。
一个描述南疆的繁荣。
一个细数北境的恬淡。
身后传来惊叹声，妇人们听说战旌击杀劫掠者的壮举，不知道谁提了一嘴肯恩当时没穿上衣，话题就变得欢愉了起来。
“你听得很认真啊。”
麦格眨眨眼，她用肘部碰了碰琼，热切地询问：“快聊聊，我对他很好奇。”
“嗯……肯恩先生救了我们。”
“然后呢？”
琼摇摇头，清瘦的脸庞始终带笑，却不愿意再多说些什么了。
麦格套不出话，叹口气，也不执著追问，双手在血泊里搅动，把分拣好的肉处理干净。
她的“好奇”并不夹带私货。
而是一种学术上的，对特殊案例的重视，类似的文献有很多，南疆诸国对北境的研究从没有停下过。
麦格想到这里，抬头寻找话题的主角。
他看见伯克和肯恩站在村口，两人时不时会对着围墙比划，似乎是在进行激烈的讨论。
“咦，奇怪。”
没过多久，麦格又抬起头确认了一遍。
按照她对老师的了解，这个表情和动作……
难道，诺林的首席工程师，在向对方请教问题？
0028：远见
“精彩至极，您的见解应该被写在踎艮纸上，用镶金的书封装订成册。”
伯克不吝赞美之词。
“这不行，”肯恩笑着摇头。“王国谋士们会说我野心勃勃，并把您送上绞刑架。”
“哎，你要没有工作，可以来诺林讲学。”
他此时相当兴奋。
作为一名浸淫“城镇规划”多年的专家，伯克·巴特莱设计过许多要塞和城池，也研究过精灵和矮人们的建筑风格，深谙这份工作中最体现水平的地方。
那就是“发展性”！
随着时间推移，人口和经济增长，原本的规划可能会更改甚至推翻，放在现实中就是无数建筑的拆毁和扩张。
浪费资源。
王国分封城邦时，在同行参谋团里，肯定会有位设计师。
他们竭尽所学，能够让领主的要塞变成核心，周围房屋的拓宽方向不会影响格局，道路能根据繁荣程度不断向外延伸。
耗材和水源的供给，街道和军营的距离。
最关键的是，如果建筑物升级改造以后，还能不能维持原来的平衡，这其中预留多少空间才最合适？
“或许，我太自大了，竟然跟您提出这种草率的方案。”
伯克端起胸前的金标，摆出智者之间才用的尊礼。
他原本的方案，是给这个小村庄划一道防线，以林地为原材料，不需要过多搬运就能开展工程。
但是！
肯恩当即指出了问题：
这个方案直接扼杀了村庄发展的可能性，桑顿卡亚永远无法超越鼎盛时期的规模。
然后他提出了另一种想法，不固定防御，以灵活性和可修复性为主，能方便军队出入，被破坏后也能及时堵住漏洞。
肯恩指着图纸，把设计范围不断延伸……
“如果人口破千，住房数量不够，就拆掉原有的部分，设计第二层防御，并且可以升级成石墙，如果继续扩张，甚至能变成钢铁城墙！”
伯克从眼镜上部看向对方，确认这不是玩笑话。
肯恩继续在简笔地图上指指点点。
他的道路线条，永远不会删改，不论人口膨胀到什么地步，都能继续延展下去。
一个个地方被圈出来。
“土地，集市，住宅，行政区，救护所，秘术研究院，畜牧养殖场……”
层层递进，条理清晰。
每个发展阶段新增的建筑，会用到的资源，它们的来路和运输方向，全都说得头头是道。
甚至，他还计划轰开冰面，建立一个港口！
难怪会说他野心勃勃……
这个男人的远见超越了时代，他站在这处废墟里，谋划了一个影响北境的庞然大物，凭空勾勒出一个宏伟王国的框架。
伯克激动地踱步。
参与这样的设计，即便无法实现，也会令人激动难眠。
“肯恩先生，您必须告诉我，这种想法是参考了哪个古代王国，还是箴言节选？”
“唔……”
肯恩无法理解他的激动，挠挠头，目光深远地回忆道：
“说不清楚，它只存在于我的梦境，在一个人口超乎想象的国度里，这种基础规划都是几十万居民起步的。”
伯克·巴特莱扬了扬手臂。
通读过历史文献的他断言道：“绝不可能，哪个种族能创造这种奇迹？”
……
入夜以后，伯克的木屋被人敲响。
“老师，您还没休息吗？”
头发潮湿的麦格推门进来，她路过这里，发现灯火还亮着，就知道老师又开始了新的设计。
“希望没有打扰您工作。”
“怎么会，诺林的郁金香，让我借用你下这颗机灵的脑袋，来看看，我敢说，这里面很多理念是要载入史册的。”
伯克让出座位，桌上满杯的浓茶一口没动。
麦格撩开头发凑过去，这一看就入了迷，即便有心理准备，其中的周密程度还是惊艳到了她。
“唔，老师，这是住宅样稿吗？真漂亮。”
伯克点了点头，甚至还有具体的预留空间和排水渠，卫生和艺术感都有亮点。
“我觉得在他的治理下，桑顿卡亚会成为北境最有趣的村庄。”
麦格捏了捏湿润的头发说道。
肯恩在住宅区两端设置了公共浴室，在霜雪天里，蒸汽源源不断，热水在室内随意取用。
女士们没有想到，能在荒原里有这种享受。
“老师，您要写信？”她看见了放在桌角的信笺，还有秘术烧制的蜡油和火漆。
瞥了眼抬头，上面赫然几个大字：乔休尔王上。
“没错，我要向王国引荐这位人才，所有学者和术士都该来涨涨见识。”
伯克露出思考的神色。
“他不适合呆在帕洛图斯比。”
麦格也支持这个观点，毕竟从现有信息来看，这位穷困潦倒的战旌野心勃勃。
桑顿卡亚迟早要进入大部落的视野。
高墙划定的，不仅仅是帕洛图斯比的边界，还有南疆和北境的文化传统，宗教信仰，魔法体系，以及……
“旧神。”
如果让某些偏激传统的人知道，竟然有南方面孔成为了一个部落的战旌，那他将会被钉在矛盾的中心，经受两边势力的对冲。
麦格和她的老师之所以来这儿。
是因为红枫高地的“遗迹传闻”，此等盛事吸引了许多王国和势力，人潮蜂拥而至，带动了周边地区的繁荣。
而这件事背后，是个站在北境顶端的男人——弗伦冈铎。
他是个半兽人老头，古板残忍，侍奉恕戟斯，以雷霆手段征服了红枫高地周边，执掌领土最为广阔的部落。
“肯恩想在他眼皮子底下，建立一个如此庞大的帝国？”
房间里陷入沉默。
“天呐，”麦格拍拍自己的脑袋，边摇头边自嘲道：“我在想什么，他现在手底下的士兵都不到十个啊。”
伯克眨眨眼，恍然一惊，自己也陷入那种怪圈了。
“哎，想多了，想多了。”
他上前把信纸和火漆收好，幸好自己没有写，否则要怎么向诺林的国王解释——王上，他一穷二白，但是要创造神迹。
对方会觉得自己中了诅咒，或者被巫师毒坏了脑子！
“我们要呆一段时间，等整顿完毕，再前往红枫高地吧，反正具体开放时间在下个月。”
伯克如是说道，这份设计需要时间去考察。
他抬头看向自己最聪明的学生，恍然大悟似地问道：“对了，你怎么还不休息？”
麦格面露无奈，指了指窗外。
“您听听看？”
隔着两道房门，那些衣冠楚楚的学者睡在街对面，呼噜声不仅传进这里，还回荡在整个桑顿卡亚上空。
0029：冰眼
桑顿卡亚背靠海岸线。
但村庄里没有任何一艘船。
因为谁都不知道，这片海域到底冰封了多少年。
你如果在雪雾散尽的时候看向地平线，能看到由两座巨大阴影组成的入海口，但那不是悬崖或者陡坡，而是冰山，形状像是从海底腾跃而起的野牛的角。
村民得划着冰橇走上两天两夜，才能到达那对“牛角”下方，到达冰盖的尽头。
明明海岸线被冰盖占据，但山上的融雪却能正常流淌。
奎玛曾经也有过这样的疑惑，祭司和族内长辈们总是用旧神糊弄过去——传说冬母用冰盖隐藏海里的宝藏，神力使它终年不化。
“没人说这是假的。”
“也没人相信这是真的。”
帕洛图斯比的早晨，寒冷清冽。
肯恩旁听了一段聊天。
他穿着军靴，在冰面上跺跺脚，感觉比冻土还硬。
战旌原本是打算去监督围墙的重建工作，走到半路，被捕鱼人叫到这里，说是邀请他去看看【冰眼】。
等到准备完成，人群拖着雪橇向冰面外步行。
他们踩着冰碴走了许久，直到桑顿卡亚在身后变得模糊。
率先进入视线的是几根刻满图腾的石柱，歪歪斜斜地插进冰面里，上面用锁链相互连出圆环，钢铁在朔风里冻得梆硬，根本发不出声响。
走近以后，一个直径足有十步的深坑出现在眼前。
它像是一处火山口，边沿全是开凿出来的痕迹，据说桑顿卡亚的先民耗费了数年时间，才挖开并且维持住这么点空间。
肯恩手扶石柱，往坑底下看去。
一眼看到底部，凹凸不平的冰碴像是被瞬间冻住的海浪，依稀还能分辨出波纹和层次。
【冰眼】
【永封的海面之下，蕴藏无数的资源，它开放的时间并不固定，因为当前手段有限，只能打捞到最浅层的游鱼。】
“战旌，您先等等。”
捕鱼人递过暖炉，他吐气成霜，在胡须上结出白点，搓了搓手，和同伴把数十米深的渔网从雪橇上卸下来。
准备工作并不复杂。
日头又升高两指，突然听见有人高呼。
远方的地平线上划过一道紫光，灰蒙蒙的天空泛起涟漪，云层不断波动，朝这边缓缓地荡过来。
肯恩驻足仰望。
捕鱼人们倒是见怪不怪。
这种异象每月都会发生，数百年如此。
北境也有人去探索过异变的源头，没听到什么靠谱的传闻，只知道在【终劫之海】的方向。
桑顿卡亚位置偏僻，因为背靠海岸线，所以能够看到这种景色的末尾。
波纹分为三次。
捕鱼人如果早起时看到第一次，就会拖着装有渔网的雪橇出发，眼前就是第二次荡开波纹。
肯恩没感觉到风。
但有冷气穿透冬衣，从自己踝骨里往上窜，脚底下那原本坚如磐石的冰盖开始颤抖。
【冰眼】里的碴子不断崩碎。
从上面看，像是有无形的巨掌捏碎了一块糕点，碎屑被洋流带走，咸湿的海风从黑黢黢的空洞里吹出，紧接着，汩汩的水流往上涌，渗到众人脚边。
浑浊的水面之下，似乎有黑影闪过。
桑顿卡亚人高呼冬母，同时感谢自然的馈赠。
他们心思单纯，面带微笑地放网架梁，在石柱上固定好粗绳和绞盘，开始胡乱下注，赌今天能够带回的鱼获。
肯恩深吸一口气。
他感觉后脊发凉，不自觉地后退两步。
【冰眼】揭开面纱，海水不断拍打边沿。
它像是一口深井，又像是世界的尽头，无数远古的传说和辛秘都藏在深渊之下。
……
等待十分漫长。
捕鱼人团团围坐，用干柴把篝火喂得饱饱的。
“鱼季刚开，往年还会搭建雪屋来遮风挡雨。”说话的人给战旌指明方向，顺势看去，只有几块看不出原型的冰坨坨。
肯恩接过食物，饮品，倾听着旧时的捕鱼趣闻。
他这才知道，第三次波纹可能要等到数周以后才会到来，到时候冰面眨眼间就会凝固，目前能够动用的工具是绝对凿不开的。
捕鱼人会轮流住在【冰眼】附近，每天收网，放网，利用雪橇把鱼获运回村子。
“严冬快结束了，等到山道解冻，商队就会频繁路过。”
吃不完的鱼卖给他们，换取生活所需和少量财物，攒下些家底可以翻山去享受“春祭盛典”。
【冰眼】
【产量：+150食物/天】
肯恩眼前浮现出备注。
他心下松了口气，除了狩猎以外，也算多出一项稳定的食物来源，当前阶段还能做的，应该只剩下重建【浆果地】了。
至于规划中的【放牧区】，得等到部队数量足够多才能考虑。
捕鱼人开始敲碎海面上的冰柱，打磨出大块的冰砖，手法相当熟练，赶在第一网能够收获之前，【守鱼者的冰屋】就已经成型。
几位壮汉握紧绞盘。
他们埋头发力，呼喊着令人振奋的号子。
哗啦啦——
渔网被逐渐抬高，传来鱼尾拍打水面的声音。
肯恩加入进去，和自己的臣民一起，用毛钩抓取重如冰砖的鱼，将它们丢在远处，只需要等待收网结束，寒风就会把鱼身上的积水吹成冰壳，既能保鲜又方便运输。
个顶个的肥美，就是长得比较随意。
皮肤发黑带紫的，或者露出半口尖牙的，腮部带有细绒的……
雪橇比来时要变得沉重不少，他们没有雪蜥蜴，所以只能用人力将其拉回，好在底板打磨得十分光滑，拉起来并不是很难受。
“不光是能吃，”捕鱼者憨笑着跟战旌解释。
“它们身上有很多宝贝，比如某些内脏和结晶，都算是魔法的基础耗材，每季都有人来村庄里收。”
肯恩点点头，他和众人又聊起其它村庄往事。
借助不同人的回忆，去丰富自己脑中那个桑顿卡亚。
沿着来路返回，模糊的轮廓变得清晰，巡逻轮岗的狼骑兵发现了他们，街道上很快就有村民跑出来接收鱼获。
“战旌，您辛苦。”
众人纷纷向肯恩致意，围观的学者也对其尊重有加。
他回以一个群体性的点头，取下棉手套和耐磨的披肩，抬脚向村庄外围走去。
还没临近，此起彼伏的砰砰声就传进耳朵。
从今早开始，不论部队还是居民，都被分配了工作。
其中，也包括那群学者。
地位最高的伯克·巴特莱以身作则，须发皆白的他都会亲自参与改建工作，剩下的人也不好多言，权当是弥补学习期间缺失的锻炼了。
0030：重建之路
肯恩踩着深及脚踝的雪向上。
伯克身穿棉服，兜帽环有一圈细绒。
他向战旌点点头，但肯恩只看见一副眼镜和一张往外呼出热气的嘴巴，以及……
摞成三角锥的原木，石头压住纸笔，还有半杯失去余温的浓茶。
这是部队返回营地后的第五天，一面简易的围栏将村庄粗略地包围起来，到处都是伐木场，随处可见卖力干活的人。
学者们已经完美融入村庄，尤其是换上了统一的，更方便干活的简装以后，根本分不清是谁。
他们用到的工具是清扫战场得到的武器。
奥苏亚大陆上的工匠们，在设计武器时，会在条件允许的前提下，将实用性摆在首位。
肯恩记忆当中：
南疆诸国的骑士团战矛，金属尾端可以展开变成撑杖，方便部队行军时穿过多雨泥泞的山路，或者潮湿粘稠的沼泽。
沿海港口和海盗们，最喜欢把枪管弄长。
这样当他们遭遇沉船或者海战以后，还能用它绑块碎木板，当成浆来划水。
帕洛图斯比也是一样的。
尤其是这片四季积雪的土地，工具往往比武器更有安全感。
漆冰使徒们四处流浪，过惯了艰苦日子，他们的战斧大部分时间是在劈砍木柴而不是人头。
斧柄上随时绑着【雪纹壳】，扎营时拿出来打磨刃口。
在武器的钝端，往往会弄出羊角锥和方头槽，这样的设计就是在战前准备的时候，拿来完成镐子或者锄头的工作。
桑顿卡亚被密林包围。
村前主干道连着【咖祁本山路】，春季人流量还算巨大，它两侧被山崖和冬松覆盖，层层叠叠，压着满枝的积雪。
砍伐进行得很顺利，但是没有精加工的器械，刨子和拉条都在战斗中破坏或者遗失了。
肯恩计较着，得找个机会把【铁匠铺】修复起来。
冬松数量充足，【原木】码放整齐，完全能够满足村庄重建的需求。
他站上木材堆，四下望了一遍，好几处【临时伐木场】都忙得热火朝天。
村民们干劲十足，男学者憋着较劲。
进度还不错。
【产量：+127木材/天】
桑顿卡亚背部的永冻海面宽阔而平整，一处哨岗就能让敌人忌惮，没法偷偷溜过来。
除此以外，敌人唯一能够进攻的方向，就是村庄正前方。
肯恩命令大家把眼前的木头全部砍光，让原来的浆果地也暴露在视线内，减少防御的压力。
【防御：木制围墙】
【等级：C】
【粗暴简单的防御建筑，用料并不昂贵，但精巧的设计理念让它变得非常实用。】
伯克结合肯恩的思路，把原来一体化的围墙，分解成了无数模块。
只要提前准备好能够契合的部份，坏哪儿修哪儿，战场效率瞬间拉满不说，就算遇到火攻，也能直接替换这个部分，甚至都省去了扑灭火焰的时间。
为了进一步拓出战场……
肯恩让部队在围栏前方挖出几道平行壕沟，削尖木头长杆朝着外面。
虽然这无法抵御【雷鹰】和【长翅龙】，但能够降低【雪蜥蜴】或者【霜熊】的进攻效率。
奎玛站直腰背，活动了一下肩膀。
他前方有许多人横起长杆，丈量土坑之间的距离，看看能不能防住一次跳跃。
大家工作得相当认真。
桑顿卡亚两度遭劫，虽然现在勉强恢复了正常，但战旌反复告诫过，那些漆冰使徒们肯定还会卷土重来。
不说这个，根据过往的回忆。
北境的春季往往被冲突与暴乱主导，往年再过不久，就会看到成批的难民走在迁徙之路上。
桑顿卡亚已经几十年没有选出过“战旌”了。
所有人都把希望凝聚在肯恩的剑上，经历过灭村惨状，整个部落刚刚从绝境里爬起来，谁也不想流离失所，谁也不想再任人宰割。
淳朴憨厚的桑顿卡亚，已经被命运调教出了兽性。
奎玛一眼就看到了站在高处的肯恩，视线里还有那位诺林王国的老头，他不清楚对方的身份，只是从战旌的态度和交谈里，能感觉到对方充满智慧且地位很高。
“真稀奇，”部落里的老人撑着木杆说，“南疆的大人物也来我们这个小村子里干活。”
奎玛淡淡地说：“肯恩先生救过他。”
“我们真的不需要付钱吗？”老者岔开话题，“你记不记得两冬前的那个商贩，对，卖银油和治疗药剂的小胡子。”
奎玛点点头，这些人会带来南方的百货和传闻。
“他赚得算是盆满钵满了吧，可人家自己都承认，南疆研习魔法的学徒，以及钻研知识的学者，随便哪位拿出点本事来，王公贵族们都愿意掏大把的赏钱。”
原本单调的坑道里，开始响起谈话声。
奎玛笑而不语，翻出壕沟的雪壁。
类似的故事，不知道吸引了多少北境青年走出高墙，或者踏上南下巨船的甲板。
他也曾向往过，但早就不执著于此了。
肯恩把围墙走向做了微调，并且根据自己的设计，把岗哨分为明暗两个部分，增设一些巡逻用的临时驻地。
他毫无顾忌地提出想法。
这也是伯克希望得到的。
肯恩从没有提过报酬或者感谢，但对方甘之如饴，依然每天盯紧城防建筑的进度。
原因很简单：
包括那个“模块化”的创意在内，这些灵感和设计统统可以用在诺林王国的防御工事上。
它可不是桑顿卡亚这点肉眼可见的土地，而是雄踞一方，疆域辽阔且拥有无数附属城邦的国家。
等伯克·巴特莱返回诺林，让建筑院征派出劳役，再用更为坚固的材料将图纸还原升级，配合上原本就拥有的魔法和军队……
最终成品，足以让周遭的反对势力熄声，在外交谈判上也会变得更有底气。
肯恩并不担心。
他自己掌握了核心理念，而且山高路远，双方别说矛盾，连交集都很难产生。
此时，巡逻的狼骑兵匆匆赶来，他翻下坐骑，快步向这边跑动。
脚步由远及近，谈话被迫打断。
“先生，抱歉得打扰了。”他还算机灵，等到伯克起身走远，才继续说道。“有流民往村子来了，大家都是冬母的侍从，也被漆冰使徒光顾过。”
肯恩点点头说道：
“我都欢迎，原本也是打算把受害者们都接来的，现在人家主动找上门，你们按照流程安顿就是。”
狼骑手低头应允，但没有立即离去。
“另外，他们听说了以后，很想见见桑顿卡亚新的战旌。”