第211章 野游
暴跳如雷的劳勃一直在向高远与艾德诉说着坦格利安家族的罪行，他埋怨自己当初不应该听从前任首相的建议，没有早一点动手除掉那两个恶龙的孽种。劳勃现在正在气头上，艾德与高远都无意在这时候去顶撞他，这么多年过去了都无法浇灭他向坦格利安家族复仇的烈火，即便是现在好言相劝对方不一定能听进去，于是便仍由他去发泄了。
眼见面前的两人都不吭声，情绪发泄完毕的劳勃顿感无趣，只好冷哼一声并重新坐在两人面前：“传说这个卓戈卡奥手下有十万多斯拉克人，你们对此作何感想？”
“只要多斯拉克人待在峡海对岸，即便是他拥有百万大军又有何惧？”艾德对于传闻中的多斯拉克人无所畏惧，因为他知道他们无法度过峡海，也无法战胜拥有先进文明和强大实力为基础的维斯特洛上的王国，“那些野蛮的部族没有船，传闻他们对海洋充满了恐惧。”
“直到现在王国里还有人叫我“簒夺者”，你应该没有忘记在簒夺者战争时期，有多少坦格利安家族的坚定支持者为他们而战，倘若哪天那位乞丐王带着多斯拉克大军渡海而来，这些叛徒一定会选择拥护他。”劳勃有些不安地说道，“我无法确定王国中的所有人都服从我的统治。”
“即便是他们乘着恶龙而来，你也不应该在见到他们之前就如此畏首畏尾，恶龙并非无法战胜的，至少死在我的手里的恶龙就不止一条，更何况是恶龙的余孽。”高远平静地说道，“虽然我誓言不会残害妇女,但是如果坦格利安家族的那个小女孩渡海而来成为我们的敌人，我是不会手下留情的。”
劳勃闻言放肆大笑起来：“是谁和你说我害怕恶龙了,还有你小子不会真的将自己讲的童话故事给当真了吧,你刚才所讲的王子与恶龙的故事,我可是一句都没有当真。”
“我很怀疑你是否真的见过恶龙，你究竟是否知道恶龙到底有多恐怖。令我感到庆幸的是,在我们发动向坦格利安王朝掀起反叛的时候，他们已经一条恶龙都没有了。”劳勃质问道，“给我们说说你曾经到底杀死过多少恶龙？”
“直接死在我手中的恶龙至少有二十七条,如果再加上已经成为我身上铠甲的这条的话，那么便是二十八条。”高远将两柄龙牙匕首从腰间取出，摆在劳勃与艾德两人的面前，“相比血龙狂舞事件发生之前，坦格利安家族所拥有的巨龙,恐怕死在我手中的巨龙要更多。”
“用来打造我身上这件铠甲的龙鳞上,还留有我与那条强大的恶龙战斗时,用暮星之刃所造成的剑痕,只不过它们都被包裹在铠甲的内侧之中。”
艾德与劳勃两人半信半疑地拿起高远摆在桌面上的龙牙匕首，仔细地打量起来。只见那两柄龙牙匕首颜色漆黑,在阳光的照耀下隐约可见暗金的光芒闪过，在上面还镌刻有精灵符文,握在手里手感十分轻盈却比钢铁还要坚硬。
“好小子，你这下可真的吓到我了。”劳勃十分震惊地说道,要知道他口中声称杀死的,可不是什么其他的野兽,而是令维斯特洛七大王国的国王为之胆寒且甘心臣服了几百年的巨龙。
“即便那些恶龙都是被你杀死的，那么你又该如何对付他们手下的十万多斯拉克大军呢？”
“就算那位乞丐王真的带着十万多斯拉克大军跨海而来，我们也能够协力将他给赶回去，他恐怕连海岸都靠近不了,等你任命好新的东境守护。”艾德出言保证。
国王劳勃闻言不由哀叹一声：“我以为那天在墓窖中已经和你说得够清楚了！奈德,我是不会让艾林家的那个毛头小子来继任东境守护的，我知道那个孩子是你的外甥，但是现在坦格利安家族的余孽与多斯拉克人勾搭在了一起，我是疯了才会将统领王国四分之一军队的重任,交给一个现在还没有断奶的小男孩身上。”
“你敢想象一个六岁的孩子，竟然到现在都还没有断奶吗？我曾经见过那孩子，他当时依偎在他母亲的怀里喝着母乳。与你那位活泼好动的次子布兰不一样，他从一出生开始便体弱多病，身体发育和智力上也有一些问题。”
“琼恩·艾林直到死前还在嘴里一直嘟囔着种姓强韧，我看是热病把他给烧糊涂了。”
艾德·史塔克早就知道他会如此答复自己，于是他说出了自己的真正目的：“但是东境守护的位置必须有人出来担任不可，假如你认为劳勃·艾林不足以胜任，那么我这里还有一个人选可以推荐给你。”
劳勃国王好奇地问道：“那个人是谁？”
“那个人远在天边近在眼前。”艾德看向坐在他们身旁的高远，“我认为高远爵士足以胜任东境守护这个位置。”
“当我在寻求他的意见时，他曾当着我的面向七神许下了誓言，他只是暂替那个孩子担任东境守护这个职位，待到劳勃·艾林成年之后便将这个位置相让于他。”艾德将自己的想法缓缓道来，“当然，倘若你已经把这个位置许给了别人，那就另当别论了，今天的这番谈话就当我没说过。”
劳勃脸上露出吃惊的神情，不知道是因为艾德突然推荐高远来担任这个职位的缘故；还是惊讶于艾德猜到了自己已经安排了好了那个职位的人选；又或者是他看到了艾德的野心和政治谋划。
最初他没有答腔，不过在沉思片刻过后他还是开口了：“假如真的是这样呢？”
“你已经许给了詹姆·兰尼斯特对吧？”艾德仿佛早已经猜到了这个答案，事实上那天在墓窖中与劳勃国王谈话的时候他就已经猜到了，因为劳勃曾经和他提到过想要泰温·兰尼斯特将劳勃·艾林收为养子。
“对，不过还没有最终决定下来。”劳勃国王为两人倒上了酒水，“这是我与泰温公爵达成的交易，可是在我作出最终决定之前，莱莎就带着那个孩子逃回了鹰巢城，此事便暂时搁置了下来。”
“弑君者。”艾德感叹一声，如此说来所有的谣言恐怕都属实了，虽然高远一再警告他，那封莱莎命人交到他们手中的密信有问题，但是眼下事实便是最好的证明。艾德知道劳勃的身边，此时恐怕已经被兰尼斯特家族的人给包围了，泰温·兰尼斯特甚至已经开始谋划东境守护的位置，他现在更有理由怀疑他们对国王的忠臣。
如果真的如泰温所愿让弑君者掌控了整个东境,且统领了王国四分之一的军队,那么劳勃的国王位置和人身安全将会变得岌岌可危。掌控了王国一半军队的兰尼斯特家族,随时都可以向劳勃发起反叛，将其从铁王座上给赶下来。
因此艾德认为自己必须尽快想办法，打消掉劳勃让詹姆·兰尼斯特担任东境守护的想法，不过他也很清楚自己此刻的措辞务必小心谨慎。
“他的确拥有担任东境守护的能力，也不是一个缺乏勇气的人，这一点毋庸置疑。”艾德小心翼翼地说道，“但是劳勃，他父亲现在所担任的西境守护是一个世袭的职位，詹姆爵士迟早要回到家族中继承他父亲的职位，东、西两个主要诸侯的大权不应该落入同一个人或者是家族的手中。”
“现在的詹姆不是还没有继承他父亲的职位吗？”劳勃国王非常的固执，“眼下泰温公爵的身体还十分健朗，我看他还可以在凯岩城担任西境守护很长一段时间。”
“奈德此事不要再争了，我承认你推荐的高远爵士是一个好小伙，比起詹姆来要更为优秀，可是说出去的话便覆水难收了，如果你更早一点向我提出来，也许我立马就答应了。”
“你做出这番决定的时候还在君临城....”
“陛下，请恕我直言不讳。”劳勃的坚决态度令艾德有些恼怒，甚至连对劳勃的称呼都变了。
“反正我也阻止不了你。”劳勃心不在焉地拿起酒杯猛灌了一大口，随后咕哝一声。
“你真的信任詹姆·兰尼斯特吗？”
劳勃不耐烦地将手中的酒杯砸在桌面上：“他是王后的孪生兄弟，又是发过誓的御林铁卫，他的生死荣辱此刻都维系在我的身上，我有什么理由不相信他，我叫他办的事他没有让我失望过一次，就连我现在的王位都是靠着他的宝剑赢来的。”
“当年他的生死荣辱不也是维系在疯王伊里斯·坦格利安身上吗？”艾德毫不客气地指出，“他曾经发誓以性命守护国王的安危，却在我们即将攻破君临城时，一剑割了他誓死效忠的君王喉咙。”
“让这种毫无荣誉的人担任东境守护，去鹰巢城照顾琼恩·艾林留下来的孤儿寡母，旧神在上，你是将她们母子往火坑里推。”艾德的声音逐渐拔高，“你就是这样报答琼恩的恩情的？把他所留下的孩子与寡妇交给兰尼斯特家族的人去照顾。”
“妈的，这件事总得有人动手吧？”面对艾德的质问，劳勃也是恼了，“即便他没有动手杀死伊里斯，不还是得由我们动手。”
“我们可不是宣誓效死的御林铁卫。”
“还有什么叫做往火坑里推，我让泰温公爵担任劳勃·艾林的养子，詹姆去鹰巢城照顾他的兄弟，这难道有问题吗？”劳勃再次怒吼道。
“劳勃陛下，你有没有考虑过一个问题？”眼见两人即将闹崩，高远这时候站出来说话了，“为什么在你打算将劳勃·艾林过继给凯岩城的泰温·兰尼斯特公爵之后，艾林夫人便立马带着她的儿子连夜逃离了君临城，回到了自己丈夫的领地鹰巢城之中，甚至都不与你知会一声。”
前面，艾德因为由谁担任东境守护这件事情，与劳勃争执不休的时候，高远不太好参与其中。但是此刻眼见劳勃在偏执的道路上越走越远，高远觉得有必要将他拉回到理性之中。
“高远爵士，你什么意思？”劳勃平时即便再蠢，此时也应该明白高远所说的意思了，此刻出言询问高远只不过是他在自欺欺人罢了。
“我想你明白我的意思，艾林夫人肯定是在惧怕着什么，我无法直接给出你想要听到的答案，因为我的手中没有证据。”高远意味深长地说，“毫无证据地指控一位贵族，将是一项重罪。更何况是指控目前位高权重的西境守护和当今的王后。”
“我相信陛下所做出的这些决定，起初都是为了那对孤儿寡母好。”高远继续说道，“但是，假如这一切真如我们所猜测的那样，当王国一半的兵力落入兰尼斯特家族的手中之后，想象一下，如今待在鹰巢城的那对孤儿寡母将会面临怎样的下场吧。”
经过高远的提点之后，劳勃国王便陷入了沉默之中，期间他嘴唇数次开合想要进行辩解，不过最终还是没有说出口，因为他想到的那些辩解话语，就连他自己都不相信。
“劳勃，这正是我所担心的，我是绝对不会将琼恩留下的寡妇和我的外甥，交由给兰尼斯特家族的成员照顾的。”艾德适时也站出来火上浇油，“即便你不愿意答应我推荐的东境守护人选，我也不会愿意让兰尼斯特家族的人来接任这个位置。”
“如果你真的如此执意妄为的话，我看我们此次的南下之行，到此就可以结束了。”艾德甚至不惜以此威胁劳勃，“我的归宿终归于临冬城，我的孩子布兰如今还在床上昏迷不醒，我的妻子正在独自哀伤，承受着丈夫离别和孩子遭难的痛苦。”
“该死的奈德，该死的高远，你们两个现在是在对我进行逼宫呀！”劳勃愤怒地指着起身的艾德大吼道，他脸上浓密的胡须和黑发，此刻都因为极度的愤怒竖立起来了，活像是一只怒吼的狮子。
“艾德·史塔克大人在南边没有任何可以依靠的势力，相较于史塔克家族势力根深蒂固的北境而言，陌生的君临城更像是座龙潭虎穴。”面对劳勃的指责，高远显得十分平静，继续冷静地帮助劳勃分析眼下的形式和艾德的担忧，“所谓强龙不压地头蛇，艾德大人作为一个在南边没有势力支持的北境人，他将如何应对那些层出不穷、错综复杂的权利斗争呢？”
“即便他现在仍旧是北境的守护者，临冬城的公爵，即将担任一人之下，万人之上的国王之手，他在君临城中也毫无威望可言，更别说是在重大决策中取得应有的话语权了。”
“艾德大人在君临城唯一拥有的支持，就只有陛下您的支持。”
劳勃反问道：“我是国王！难道艾德有我的支持还不够吗？”
“作为一位国王所需要做的是平衡权利，而不是任性地使用权利，很多时候国王是不方便下场，直接干涉权利的斗争的。”高远嘴角上咧露出一丝冷笑，“再说了，你真的什么事情都可以做主吗？”
当上国王之后就真的可以任性妄为了吗？
答案是否定的，这些从劳勃成为国王之后的许多经历中就可以看出来。如果权利真的可以任性妄为的话，那么劳勃为什么会要迎娶一个他不爱的女人呢？为什么在不久后将会发生的王子与狼女冲突中，劳勃还是会让人处死珊莎的冰原狼呢？詹姆在君临城中带人袭击了国王之手艾德之后，为什么劳勃没有追究詹姆的罪责呢？
权利是一个操纵平衡的游戏，权利也是一个妥协的游戏，没有人可以在其中肆意妄为，即便他是国王。
艾德南边拥有话语权从来没有想过为什么莱莎会逃离临冬城
第212章 权利是个妥协的游戏
双方在由谁担任东境守护这件事上一直争论不休，虽然高远二人同劳勃国王进行了一番据理力争，但是这场君臣之间的谈话，最终还是被劳勃以不愿意继续谈论这个话题为由草草收场。
唯一值得庆幸的是，当劳勃国王明确表示自己将要结束这个话题时，高远察觉到了他的态度已经不再像之前那般坚决。虽然他没有直接答应艾德，任命自己为东境守护的请求，可是也没有像之前那般严词拒绝。只是暧昧的表示，自己会在队伍到达赫伦堡之前给艾德一个答复。
对于劳勃暧昧敷衍的态度，艾德显得有些气急和无奈，他现在已经开始质疑自己此次南下之行，不远万里前往君临担任国王之手究竟是为了什么。
高远对此却不甚在意，他相信劳勃很快就会改变主意的，因为当他们这支前往君临的队伍行至三叉戟河畔时，狼家与狮子家的第一次冲突将会在他们到达赫伦堡之前爆发。在三叉戟河畔的冲突事故中，届时两相为难的劳勃国王将会明白，高远二人当初给他所提的意见是多么的明智。
如今这位国王所拥有的威严和权利，在高远看来只不过是无根的浮萍罢了。失去了前任首相琼恩·艾林等人的桎梏，兰尼斯特家族的声势在王领日渐浩大，这位不事政务的国王所拥有的权利，已经被他的王后和她身后的势力几乎架空了。
看看那些曾经围在国王劳勃身边的人吧，如今早已经被瑟曦悄无声息地换成了兰尼斯特家族的亲信。就连跟在劳勃身边的酒童，都被瑟曦换成了自己的表弟蓝赛尔·兰尼斯特。仅剩的那些还忠于国王劳勃的人，在势力遍布整个君临城的兰尼斯特家族面前根本翻不出什么大浪来。
好在这位国王倒也不是对自己的处境完全一无所知，在前任御前首相琼恩·艾林死后,他便察觉到了不对劲。于是他便匆匆忙忙地赶往了北境，前去邀请自己的多年好友出任御前首相,以期他能够帮助自己制衡日渐壮大的兰尼斯特家族势力。
可是劳勃还是将事情看得太简单了,他竟然天真的认为只要自己邀请了,好友艾德担任国王之手之后，自己便可以继续当一个甩手掌柜,坐在铁王座上高枕无忧了，于是现在又开始任性起来。
殊不知，他这不仅是将自己往火坑里推,更是将自己的老友艾德·史塔克，也一起拉进了无底的深渊。他这位如今的七国国王在君临城都已经被架空了，被他授予御前首相职位的艾德·史塔克，作为一个在君临城中没有任何势力支持的政治素人,在远离了家族势力根深蒂固的北境之后，又能够拥有多少话语权和权利呢？
在这种极其不利的情况下，国王劳勃却仍旧在任意妄为,要将拥有王国四分之一兵力的东境,交由本就权势滔天的西境守护继承人统率。而不是将其交给自家最信任的兄弟,初到南方且势单力薄的艾德·史塔克手中，用以制衡在君临城中日益壮大的兰尼斯特家族，只有七神才知道他究竟是怎样想的。
或许只有当狮子家与狼家因为两个孩子之间的打闹,在三叉戟河畔爆发了第一次冲突之后，届时两相为难的劳勃恐怕才会明白，艾德与自己现下所面临的处境吧。
解决三叉戟河畔冲突事件的过程中,在国王劳勃已经为这场冲突定了性的情况下，性格强势且护子心切的王后瑟曦,还是仗着兰尼斯特家族巨大的影响力，以及自己王后的身份向史塔克家族发难。纵使是有劳勃在其中不断斡旋的情况下，瑟曦却依旧选择不依不饶。这使得原本想要大事化小,小事化了的劳勃,最终不得不从中做出取舍与妥协，命人处死珊莎·史塔克的冰原狼淑女。
相信他在此次冲突事件的过程中,亲眼见过兰尼斯特家族的强势之后,无论劳勃平时是如何地任意妄为，恐怕也要重新考虑一下,自己对东境守护这个职位的任命了吧。
高远对东境守护的职位和谷地这片领地是势在必得,即便是他没有得到劳勃这个所谓的国王任命,他也会用其他手段达成自己的目标。只是与高远现在所做的尝试相比，那些被他当做后手的手段,会显得比较麻烦或者肮脏罢了。
当以和平的手段无法得到自己想要的，那么他便只得寻求暴力的手段来达成自己的目的。他完全可以效仿三百年前登陆这片大陆的征服者伊耿，化身成为在这片大陆上无敌的符文巨龙，以龙焰与死亡，逼迫那些谷地中的贵族臣服于自己脚下。
与征服者伊耿当年征服七国有所不同，以这种暴力手段进行的征服，将会给高远带来许多的麻烦。缺少忠实跟随者的他，他如今只有孤身一人，在发动征服战争的初期，凡事都需要他亲力亲为。
因为无法确保每一个臣服于他的人都是出于真心，所以每当征服一个地方之后，他都需要停下脚步来巩固自己的统治。这需要花费他大量的精力，同时也会严重拖延他征服的脚步，给自己的敌人留下准备战争的时间。
并且征服战争一旦开始，征服者和巨龙重新出现在这片大陆的消息，将会以最快速度传遍维斯特洛的每一个角落。不可否认的是，如今在维斯特洛大陆上，还存在着许多坦格利安家族的坚定支持者，他们或许会在收到这个消息之后站出来拥护自己。
但是更大的可能是，那些害怕遭受龙家清洗和算后账的七国贵族们，将会摒弃前嫌团结在一起，以期共同对抗他这个突然出现的强敌。这不是高远所愿意看到的，但是同时也是高远以符文巨龙姿态现身维斯特洛之后，必将会出现的局面。
由于双方的意见没有达成一致，使得这场君臣之间的谈话气氛变得有些微妙，在国王与高远等人用过午餐后便匆匆带着队伍回到了营地之中。
无论是劳勃国王还是史塔克公爵，都十分默契地没有与其他人谈及,今天他们在先民荒冢所交谈的内容。不过，国王与史塔克公爵闹得有些不愉快的消息,还是在稍晚的时候传遍了整个营地之中。谁让他们的争吵是那么激烈呢,那些在国王身边驻守的护卫可不是聋子。
国王的队伍没有在那片北境的荒原上停留太长的时间,当第二轮晨曦初露橙芒,车队便动身拔营起寨重新踏上了国王大道，向着君临城的方向赶去。声势浩大的四百人队伍在国王大道上一路通行无阻，毕竟在这半路上也没有哪个小毛贼，胆敢触及他们的虎须。直到他们穿越了卡林湾到来颈泽之后，国王队伍南下的速度才逐渐慢了下来。
他们沿着堤坝上蜿蜒的道路小心翼翼地前行，穿越那看似永无止尽的黑色沼泽，这总共花费了他们十二天的时间。珊莎·史塔克对于穿越颈泽的这趟旅程简直深恶痛绝，她将那里形容为七神专门为他打造的地狱。
那里的空气阴暗潮湿，仅仅是看一眼那些黑色的沼泥，她都仿佛置身于其中，浑身沾满了污泥。再加上堤道太过狭窄，他们在夜里甚至都没有地方可以扎营，只好停留在道路的中间。
常年浸泡在腐沼之中的浓密树丛，就这么生长在国王大道的两旁，茂密的树梢间隐藏着许多颜色鲜艳的野果子。枝丫间垂下帘幕般的藤蔓，腐朽倒下的枯树上长满了奇形怪状的菌类植物，巨大且鲜艳的花朵盛开在黑色的沼泥中，漂浮在死水浅滩上。
与姐姐珊莎的深恶痛绝不同，这在对一切都充满了好奇的艾莉亚看来，到处都是各种稀奇古怪植物的颈泽，简直就像是她的天堂。
自颈泽匆匆离开后，国王的队伍一连多日都未在半路停留，而是一口气赶到了戴瑞家的戴瑞城，这才停下匆忙的脚步并在此地驻扎进行修整，他们此时的所在位置距离赫伦堡已经不过数十里。眼看即将回到君临，就连原本因为舟车劳顿心情暴躁的王后瑟曦，此刻心情也变得逾越了不少。在戴瑞城驻扎休息的期间，她甚至破天荒地邀请了史塔克家族的而两个女儿，前去与他们同乘轮宫。
来自王后和弥赛菈公主的邀请，使得这位自临冬城出发以来，一直沉浸于王子与公主的幻想中，无时无刻想要接近王子乔佛里的珊莎高兴地几乎忘乎所以。匆忙用过早餐后，她立马就穿着自己漂亮的蓝丝长绒礼服，顶着一头梳得整整齐齐的漂亮栗色长发，牵着冰原狼就蹦蹦跳跳地走出了旅馆的大门。
站在旅馆门前正在为战马投喂草料的高远，第一时间就注意到了，这位牵着冰原狼“淑女”，蹦蹦跳跳地走出旅馆大门的怀春少女。
想起这个小女孩还有她的冰原狼未来将要遭遇的厄运，知晓剧情发展的高远心中难免一阵唏嘘；看着对方离去的背影，高远也只是摇了摇头叹息一声，便不再多做理会。
高远认为三叉戟河畔狼家与狮子家冲突的发生，将会让国王劳勃在决定由谁担任东境守护这件事的态度上，发生根本性的转变。如此一来，他自然没有理由前去阻止三叉戟河畔冲突，这一原有事件的发生。
这时候，原本在旅馆门口指挥手下拆除帐篷、搬运物资临冬城侍卫队长乔里，突然凑了到了高远的身前说道：“她很漂亮不是吗？”
从思绪中回过神来的高远转过头去，只见乔里脸上正挂着意味深长地笑容盯着自己：“你是指谁？”
“作为一个大男人，这没有什么好藏着掖着的，我都看见你刚才那个眼神了，目不转睛地盯着我们家珊莎小姐。”乔里用手中拱了拱高远的手臂，“可惜的是，珊莎小姐已经被我家大人许配给那个令人讨厌的王子了，否则高远爵士你还是很有机会在比武大会上，赢取珊莎小姐的芳心的。”
“抱歉，乔里！”高远闻言顿时有些哭笑不得，原来乔里以为自己刚才盯着珊莎的背影，是因为在暗地里倾慕他们家小姐啊。
高远将隐藏在自己胸前的暮星项链掏出来，展示在乔里面前:“我的心早有所归属，又怎么会倾慕你们家珊莎小姐呢？”
“况且珊莎的年龄还那么小，在我的眼中她只不过是一个孩子罢了。”
乔里看着高远手中的项链，脸上露出惊诧的表情：“那可真是太遗憾了，不久前我还在和我的兄弟们打赌，说你会不会在比武大会上选择一位爱与美的王后呢，”
“你都已经打败了御林铁卫詹姆大人了，相信在这次的比武大会上冠军一定非你莫属。我们都希望你在选择爱与美的王后的时候，从那位像是开屏孔雀一样的乔佛里王子手中，将珊莎小姐姐给抢回来。”
高远有些尴尬地摸了摸头，然后将暮星项链放回铠甲内衬中：“这恐怕会令你家大人蒙羞吧。”
“在比武大会的爱与美王后之争中，能够做出选择的可只有最后的冠军和被选中的那位王后，史塔克大人是一位极其尊重荣誉的人，这怎么可能会让他蒙羞呢。”乔里笑嘻嘻地解释道，“不过，这件事情你可别和史塔克大人说....”
“哈哈...这就看你的诚意咯。”高远一把搂过乔里的脖子，“你和你的兄弟们，有多少在比武大会上压我赢得冠军的？”
“参赛者可不能参与...现在比武大会还没开始呢.....如果高远爵士您要想在其他地方押注的话，我可以帮您去下注。”乔里尴尬地说道。
“就这么说定了!”
“话说，你们家史塔克大人今天去哪里了？”高远突然环顾四周，突然想起他今天一整天都没有看到艾德的身影，“今天我一早上都没有看他。”
乔里撇了撇嘴：“被劳勃国王单独给叫出去狩猎野牛了，还不允许我们这些侍卫跟随，我想国王与我家史塔克大人应该是有什么秘事相谈吧。”
“高远爵士，你上次不是和我家大人一起去和国王秘谈了嘛？我从国王那边的人听说了，国王与我家大人谈的似乎不是很愉快，甚至吵起来了。”乔里好奇地问，“能告诉我，你们当时到底交谈了什么吗？”
“乔里，有些事情不告诉你其实是为了你们好。”高远严肃地晃了晃脑袋，“这些东西以后少去打听，你也不期望惹祸上身的对吧？”
乔里闻言同样严肃地点了点头：“纯粹是好奇心作祟！”
“高远爵士，今晚陪我们的兄弟一起去酒馆喝酒如何？”
“很乐意奉陪。”
第213章 三叉戟河畔冲突（晚点看）
高远从侍卫队长乔里那里得知了，艾德·史塔克被劳勃国王带出去狩猎野牛的消息。这位曾经在簒夺者战争中骁勇善战的风息堡公爵，自从坐上铁王座之后便像是换了个人一样，终日沉醉于酒水美色之中。曾经的人生目标与理想，仿佛都在那场簒夺者战争中，随着他的挚爱莱安娜的一同逝去了。
自从九年前的铁群岛叛乱事件平息之后，七国之中便再也没有了战争。战争是劳勃是去了挚爱之后仅剩的人生目标，他认为自己如今还活着的意义只有在战争中才能体现出来。失去这个最后的人生方向之后，劳勃从此便愈发堕落起来。不事政务的他如今唯一钟情的，也就只有狩猎这项充满杀戮与鲜血的活动了。
眼下赫伦堡已经近在眼前，他们距离此次南下的终点君临城也只有一步之遥了，劳勃国王恰巧在这时候带着艾德单独出去狩猎，相信不仅仅是狩猎野牛那么简单。有些事情无论劳勃如何去敷衍暧昧始终都是无法逃避的。
劳勃终究是要遵守承诺，在他们到达赫伦堡之前，就任命东境守护这件事情上，劳勃需要给予艾德一个明确的交代。无论是同意艾德提出的任命请求，还是自己固执己见的坚持，劳勃都需要将自己做出的选择明确告知艾德。
想必国王此时已经在东境守护的任命人选上做出了选择，否则这次的外出狩猎劳勃国王不会只邀请艾德一个人，这已经足以说明一切了，因此才需要规避他这位当事人。
即便是已经猜到了劳勃国王的选择，高远也没有因此而感到气馁。当下国王的选择对于高远而言并不重要，因为狼家与狮子家的关系马上将迎来转折。在三叉戟河畔的冲突事件发生之后，如果国王仍旧坚持自己的选择的话，高远也就只能脱离国王的队伍选择进入艾林谷了。
他们所在的戴瑞城与通往艾林谷的血门相距不远,在高远确认了自己无法和平、合法地得到谷地的统治权之后，高远当天就会选择脱离国王的队伍放弃前往君临,踏上进入谷地的唯一通道,通过血门进入艾林谷之中开始自己的征服者计划。
戴瑞城是一座规模相对较小的城堡,除了戴瑞家族的成员拥挤地住在城堡里，各个简陋的房间中之外,这座城堡里面几乎再也住不下任何人，更别说是容纳这支南下的四百人队伍了。
从北境来的史塔克家族成员，他们都住在戴瑞城外面的旅馆里,而国王与王后他们却不愿意住在这些肮脏的旅馆之中，于是选择了所在城堡外的草地上扎起了营地。无所事事的高远走进国王驻扎的营地之中，他看见王后的行宫外此时正聚集着一群人，他们正在兴奋地交谈着什么,像是一群蜜蜂般嗡嗡作响。
高远好奇地凑了上去，身材高大的他视线越过了密密麻麻的人群，看见了王后瑟曦此时正站在一个简易的木头阶梯最上层。高远认识瑟曦脚下的那个阶梯，大肚便便的劳勃国王每次下马的时候都会用到它。瑟曦此时好像在对着身前的某个人微笑：“御前会议的重臣们想得实在是太周到了。”
在脑海中重新搜索了一边原著的剧情,高远才回想起这好像是,御林铁卫巴利斯坦·赛尔弥和蓝礼·拜拉席恩从君临赶来迎接国王的剧情。已经知晓剧情的高远顿感无趣,转身准备推开人群离开,却与一位身穿蓝色长绒长裙的女孩撞了一个满怀。
蓝色长裙女孩抬起头看了一眼高远，便立马红着脸低下了头：“实在抱歉，高远爵士！”
“都是淑女刚才跑的太快了，我被它拉着...一个不小心就撞在了您身上。”珊莎赶忙向高远解释,她将自己撞在高远身上的责任，全部怪在满脸无辜坐在一旁的冰原狼“淑女”身上。
“应该说抱歉的是我才对,如果不是我刚才突然转身,你恐怕不会撞在我的身上。”高远有些歉意地说道,“希望我身上的这套铠甲没有撞疼你。”
面色红润的珊莎轻轻地咬住下唇并摇了摇头。
面带笑容的高远从地上捡起拴住冰原狼的绳索,并将它递到珊莎的手中：“原来它的名字叫作淑女呀,非常好听的名字！
“在临冬城住了那么长的时间,我还一直不知道它的名字！”高远说，“我只知道你哥哥罗柏和琼恩的冰原狼名字。”
“灰风....还有白灵。”珊莎好奇地看向高远的身后，“高远爵士,这里面发生了什么事情了？”
“君临的御前会议派人来迎接你的父亲和国王。”高远解释道,“看来那些重臣们对史塔克大人的到来非常重视,他们派出了御林铁卫的巴利斯坦·赛尔弥爵士和国王的弟弟蓝礼·拜拉席恩前来。”
“王后正在迎接他们的到来,你是想要进去看一眼吗，珊莎小姐？”高远出生询问道。
得到对方肯定的回答和许可后，高远便轻轻揽住了珊莎瘦弱的肩膀，带着她向人群中间走去。宽大且柔顺的精灵长袍将珊莎柔弱的身躯整个都笼罩在其中，从高远身上散发出来的灼热气息直扑珊莎的面门。
当高远带着她来到人群的最前面的时候，珊莎那露在外面的可爱小脸蛋上，已经布满了红晕。这倒不是珊莎对高远动了春心，而是高远身上那灼热的气息给烫的。拥有被动技能龙之心的高远，就连血管中的鲜血都是灼热的，更别提是身上散发出来的气息了。
轻轻地将怀中呼吸急促的小姑娘放开，高远便指着单膝跪在王后面前的两名骑士，为珊莎介绍起他们的身份。
其中一名头发花白如他铠甲颜色般的老人，便是如今劳勃国王的御前铁卫队长巴利斯坦·赛尔弥爵士，他的上身穿着一套雕工繁复且绘上了瓷釉的白鳞铠甲，瓷釉所反射的光芒如同阳光照射在雪地上，连接鳞甲的银白色金属丝线在阳光下熠熠发光。
如今的巴利斯坦虽然已经是六十一岁高龄，但是看起仍旧老当益壮，他曾经作为御前铁卫侍奉过两位七国的国王，一言一行之间甚是优雅。他的能力毋庸置疑，曾经只身闯入敌人的城堡中，将被押为人质的前任国王伊里斯·坦格利安从地牢中解救出来。
而跪在他身旁的同伴，则是一位年龄与高远相仿的少年。其高大的身材与同样身型健硕的高远相比起来也只是差了那么一点，犹如黑玉般的披肩长发与他那修整干净的脸庞交相辉映，湛蓝色的眼睛中仿佛永远带着玩世不恭的笑容。右手的臂弯中怀抱着一顶金光闪闪的鹿角头盔。
宝冠雄鹿是王室的标志，根据少年臂弯中的金色鹿角头盔来看，很容易就能猜到眼前这位少年的身份，正是国王劳勃最小的弟弟，如今的风息堡公爵和御前会议重臣蓝礼·拜拉席恩。
高远没有为珊莎介绍站在两位骑士身后的第三个陌生人,因为即便是他也不认识，那个看起来面容丑陋可憎且眼神空洞冷漠的男人。他牵着两位骑士坐骑的缰绳站在一旁，想必是一位在原著中无关紧要的角色。
“等劳勃外出狩猎回来见到你们,他一定会大干欣慰。”两位单膝跪在王后面前的骑士,正在接受来自瑟曦的称赞。高远身前的珊莎视线却始终放在了那位丑陋的男人身上,那个男人仿佛也察觉到了来自珊莎的注视,于是他缓缓地转过头来，用那双冷漠空洞的眼睛看向她。
直面那双冰冷空洞的眼睛，珊莎顿时感觉一种前所未有的恐惧如同海啸般向她袭来，那种入赘冰窖的感觉，让珊莎的身体止不住地开始颤抖，踉踉跄跄地重新跌入高远的怀中。
直到高远那双强而有力且炽热的手覆在他的肩膀之上，她的身体才停止了颤抖，一阵暖流顺着高远覆在她双肩之上的大手，流遍她全身的四肢百骸，差点让她舒服地叫出声来。
脸上再次变得红润的珊莎，转头看向身后的高远，只见这位英俊不输蓝礼的高远爵士，此时正带着疑惑的神情看着自己：“珊莎小姐，你还好吧？”
“我...我还好...不小心摔倒了...”羞涩的珊莎挣扎着脱离了高远的怀抱。
刚刚从高远的怀中挣脱，却又忍不住看向刚才那个让她如坠冰窖的男人，冰原狼“淑女”仿佛是感受到了自己主人的恐惧一般，冲上前来挡在珊莎与那个面目可憎的男人中间，发出一阵恐怖的嘶吼声。
珊莎赶忙蹲下去抱住“淑女”想要让它停止嘶吼，很显然这并没有什么效果。这使得珊莎、淑女还有她身后站着的高远，一时之间成为了全场关注的焦点。珊莎可以感觉的大家的视线此时都放在了她的身上，从围观的人群中传来了许多不怀好意的窃窃私语，此起彼伏的窃笑声。
这让珊莎感觉到羞愧难当，她委屈的将的脑袋埋在了自己的臂弯之中，泪水顿时充满了眼眶，她怀中的淑女仍在低吼。而在她身后的高远这时候站了出来，将珊莎护在自己的长袍之下，用那双在阳光下闪耀着光芒的金色双瞳，扫视着这个四周围观的人群。
仿佛是一头埋伏在草丛中伺机而动的狮子，正在众多的猎物中挑选最心仪的那一个。
原本嘈杂的营地中顿时安静了下来，在场的许多人都是曾经参加过，史塔克公爵在临冬城举办的国王晚宴的。这位被国王亲自点名册封的高远爵士，可是在与御前铁卫詹姆的决斗中一战成名，其高超的剑术与力量更是令人印象深刻。没有人会愿意就因为这样一点小事，就招惹上一位武艺高强且年轻有为的骑士。
“这里怎么会有一只冰原狼呢？”巴利斯坦爵士持剑来到高远的面前。
“冰原狼是史塔克家族的小狼女养得宠物。”高远将手摸向了自己腰间的暮星之刃，“如果你不介意的话，先把你的武器给收起来，爵士！”
“你吓到了史塔克家的小女孩了。”
“我只有在确保完全的情况下，才会将自己的武器收起来，爵士！”巴利斯坦爵士问道，“你的骑士身份是由哪位骑士册封的，我怎么不认识你，你的身上也没有家族纹章。”
“你竟然想要一条龙，在你的面前卸掉自己的牙齿？”高远厉声反问。
此言一出，两人之间的气氛顿时紧张起来。持剑而立的巴利斯坦爵士就这么静静地看着，高远的右手摸向自己的佩剑。此刻的他的长剑已经出鞘了，而高远的佩剑此时还在剑鞘中。根据巴利斯坦爵士多年的战斗经验来看，如果自己选择现在就动手的话，只需要两招就可以解决掉对方。
但是就是不知道为什么，当巴利斯坦爵士在面对高远的时候，心中总是有一些惴惴不安。特别是在高远的右手摸上了腰间佩剑的之后，这种不安的情绪更甚了。多年在生死之间徘徊形成的直觉告诉他，眼前这位年轻的爵士，绝对不是一个简单的人物。
“放松点，年轻人！”
举棋不定的巴利斯坦爵士最终还是没有选择动手，为了表示友好，他率先将手中的武器收了起来。事实上也只有他拿出了武器，高远全程只是将手搭在剑柄上而已。
“年轻的爵士，给我说说受封之前你家大人是谁。”巴利斯坦爵士问道，“你的身上也没有家族纹章。”
高远冷哼一声后便将右手从剑柄上移下来，但是却丝毫没有要理会巴利斯坦爵士的意思，更别说是回答他所提出来的问题了。
直到高远将哭得梨花带雨的珊莎从地上扶起来之后，他才冷冷地回答道：“我打败了册封我的骑士，因此获得了来自战败者的册封，我的家族纹章还没有想好要用什么图案。”
“那个册封你的战败者是谁？”
“您的同僚，詹姆·兰尼斯特爵士。”高远语气平静，“临冬城的国王晚宴上，在劳勃国王与王领的贵族们的见证下。”
“巴利斯坦爵士，我觉得你最好离我的未婚妻远一点，你已经吓到她了。”
就在高远与巴利斯坦爵士进行友好交流的时候，那位穿着一身漂亮的蓝色羊毛衫，套着一件黑色皮革马甲的“千古一帝”乔佛里，就突然跑到了高远与巴利斯坦爵士两人的中间，朝着高远大吼道：“还有你！将你那肮脏的双手从我的未婚妻身上拿开。”
话音刚落，乔佛里就将珊莎·史塔克拉了过去，然后虚情假意地关切对方：“我亲爱的小姐，你怎么样了？究竟是哪个家伙吓到你了？放心吧，只要有我在，就没人敢伤害你....”
乔佛里的无礼，让高远与巴利斯坦爵士都不由眉头一皱。看着眼前这只长着满头金发的开屏蓝孔雀，高远不得不佩服乔里的形容实在是太贴切了。
第214章 巴利斯坦·赛尔弥
看着两人就这么旁若无人地在自己面前卿卿我我，高远的心中颇为有些不爽。
“珊莎，我今日要和这几位爵士商讨国事，顺便等待国王和你的父亲狩猎归来，你和弥赛菈的约定恐怕要择日再说了，请带我向你的好妹妹致歉。”
就在高远准备出口教训一顿，眼前这位骄傲放纵的王子的时候，那位身着华服身材曼妙的王后就这么突兀地挡在高远面前，雪白滑嫩的背脊几乎占据了他的全部视线：“乔佛里，你愿意替我陪一陪这位贵客吗？”
“母亲大人，这是我的荣幸！”乔佛里郑重其事地说，说罢便挽起珊莎的手挤开人群离开了轮宫。
早已经被幸福冲昏了头脑的珊莎，就这么倾慕地看着挽着她的王子，仍由自己被乔佛里拉出了人群。先前来自人群的嘲笑目光，如今在珊莎的眼中都变成了羡慕和嫉妒，全然已经忘记了刚才是谁在众目睽睽之下站出来为她解围。
见此场景高远不由叹了一口气，看来以后像珊莎这种愚蠢的恋爱脑少女自己还是少接触为好，免得对方将这种极度的愚蠢传染给自己。珊莎的这种愚蠢必将给她自己和她身边的人带来灾难性的后果，无论是在原著的故事中，还是在即将发生在三叉戟河畔的冲突中。
“高远爵士...”
王后瑟曦慵懒地转过身来看向高远，上下仔细打量了一番器宇轩昂的高远：“感谢您刚才为珊莎小姐的挺身而出....”
“乔佛里刚才在言语上对您有些冒犯，请不要放在心上....这孩子只是在急于维护她的未婚妻。”
“王后不用担心，我根本没有将这些放在心上。”高远点头向瑟曦表示自己不会计较乔佛里的失礼，“至于站出来维护珊莎小姐，相信这是每一个恪守荣誉的人都会做的。”
“也难怪高远爵士你和史塔克大人的关系会那么密切,原来你们都是那种对荣誉十分执着的人。”王后瑟曦稍稍仰起自己的下颌，一副漂亮的锁骨出现在高远面前,“高远爵士,听说你还是一位没有选择自己效忠的领主或者被征召的自由骑士对吗？”
“是的,陛下！”
“史塔克大人难道没有想过将你收入麾下吗？”王后瑟曦好奇地问，“你有没有考虑过想要效忠那位领主？”
“王后陛下,您是想要取得我的效忠或者对我进行征召吗？”
瑟曦闻言露出一个尴尬的笑容：“我只不过是好奇地问问罢了，我既不是拥有贵族头衔的领主，也不是七国的国王,又怎么可能对高远爵士您进行征召或者取得您的效忠呢。”
“虽然通常情况下我不会接受别人的雇佣，但是您如果给出能够让我难以拒绝的条件的话，我还是非常愿意为王后陛下您效劳的。”高远笑着说道。
瑟曦慵懒的眼神中闪过一丝笑意：“那么高远爵士，您觉得什么样的条件,才是让你难以拒绝的呢？”
“能够让我难以拒绝的条件有很多，恰巧钱财不在其中。”高远郑重其事地说道。
“那可真是太可惜了高远爵士，我所能提供的最好条件就只有钱财了。”
瑟曦尝试用欲情故纵的把戏试来探高远，毕竟那些表面上装作视金钱如粪土,暗地里却只是想要让雇主给报酬加码的人她见得太多了,瑟曦也不敢肯定高远是否也是这样的人。
“你应该知道，我的母族是七国中最富有的家族。”瑟曦继续试探，“兰尼斯特家族有债必偿,你完全不用担心我们会付不起雇佣您的酬劳。”
“自从我来到维斯特洛大陆以来，我经常听人提起兰尼斯特家族有债必偿,以至于我都忘记了您母族的家族箴言是什么了。”高远突然提起兰尼斯特家族的箴言，不由让王后瑟曦为之一愣。
“听我怒吼！”王后瑟曦说，“这才是兰尼斯特家族的家族箴言。”
“就像是这句在维斯特洛大陆上广为流传，经常被用来形容您家族传统的格言一样，作为曾经在另外一块大陆上行侠仗义的游侠,虽然在身上穿着精美且华丽的铠甲、佩戴着削铁如泥的宝剑,但是我却并非与您表面上所看到的那般庸俗不堪。”
高远这番话言外之意便是：你看我像是那种对钱感兴趣的人吗？可别再拿你们家族那些用来对付那些庸俗不堪的人得方式来对付我了。
其中的暗讽更是令瑟曦一阵语塞，意思是“有债必偿”这句话,只是人们对兰尼斯特家族金钱开道和眦睚必报的家族传统的一种讽刺,而现在兰尼斯特家族的成员们，竟然将这种讽刺他们家族的形容当做了一种骄傲。
“是我太过唐突了,高远爵士！”从高远的回答中瑟曦已经得到了答案，眼见无法打动对方为自己效力，她便不准备在此与他浪费时间了，于是转身告辞,“今日我还要和巴利斯坦爵士和蓝礼公爵商讨国事,很抱歉失陪了。”
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自讨没趣的王后转身进入了身后的轮宫之中，高远也随着四散的人群离开了国王的营地，回到栖身的旅馆之中他又迎面遇见了，刚刚从外归来的侍卫队长乔里·凯索，两人相约在城外的一间小酒馆中美美的享用了一顿午餐。
就当他们享用完午餐回到旅馆的大堂中，一边消食一边商议着晚上该结伴去哪里喝酒的时候，浑身狼狈的珊莎·史塔克就跌跌撞撞地闯进了旅馆的大门。
眼见自家小姐如此狼狈地回来，侍卫队长乔里便立马迎了上去，将泪眼婆娑且不断抽噎的珊莎搀扶着坐下，并不断地询问她究竟发生什么。
此前在酒馆中享用午餐的时候，乔里从高远那里得知了，自家小姐上午已经与王子一同出游去了。
起初，乔里还以为是自家小姐被乔佛里王子给欺负了。可是随着哭哭啼啼的珊莎·史塔克，将事情的经过断断续续地讲出来之后，乔里这才反应过。这哪里是自家小姐被乔佛里欺负了呀，明明是那位金玉其外的王子被自家二小姐和他的冰原狼给欺负了。
“一个再过几年便要成年了的王子，却被一个九岁的小女孩给欺负了，简直是在给他的父亲劳勃国王丢脸。”在听完珊莎的讲述过后，高远不由一阵幸灾乐祸。
正在用手帕擦拭着眼泪的珊莎闻言眉头一皱，反驳道：“艾莉亚，有她的冰原狼帮助！”
“那个乔佛里王子的手中，还有一把精钢长剑呢。”高远就差点笑出声了。
“高远爵士，现在可不是幸灾乐祸的时候了！”乔里赶忙阻止了高远继续说下去，“现在最重要的是想想我们该怎么办，史塔克大人和国王如今都不在城内，艾莉亚小姐和她的娜梅莉亚伤到了乔佛里王子,她们惹下一个天大的麻烦，这可不是孩子之间简单的打闹，王后一定会来找我们麻烦的。”
“我们还能怎么办,只能将这件事情通知给诸位大人咯。”高远摊了摊手，表示自己也是无能为力,“珊莎,艾莉亚她们与王子发生冲突的地方在哪里？”
面对高远的询问，珊莎·史塔克抬起头回答道：“在三叉戟河畔交界处的古战场那里，绿叉河转弯处的红宝石滩上，乔佛里王子和我说，那里就是劳勃国王杀死雷加·坦格利安的地方。”
高远也逐渐收敛了脸上的笑容并沉声说道：“嗯，受伤的王子乔佛里现在一定还在待那里！”
“乔里，你去国王的营地通知王后，将这件事情如实地告知给王后，然后带着她们一同前往三叉戟的红宝石河滩上将那位乔佛里王子给带回来。”高远向乔里吩咐道，“受伤的王子需要得到及时的救治，只有这样才不会酿成更大的后果。”
“在前往国王的营地通知王后之前，你还要派几位临冬城的兄弟前往明月山脉周边的森林中，寻找在那里进行狩猎的国王和史塔克大人，务必要让国王与史塔克大人知道这件事情。”高远继续吩咐道。
乔里闻言点了点头：“高远爵士，那您去做什么？”
“我去将惹下这些事情的艾莉亚给找回来，我们不能只担心乔佛里王子的安危。”高远没好气地瞪了一眼乔里，“现在无论是艾莉亚还是她的冰原狼都还没有回来，他们在知道自己惹下大祸之后，如今肯定是找到一个隐蔽的角落中藏起来了。”
“一个九岁的小女孩现在正独自待在野外，即便是她的身边还有一头冰原狼，你们也不会希望看到他们今晚在野外独自过夜吧？”高远说，“况且，你们也不会想看到王后派出去的士兵，比我们先找到艾莉亚和她的冰原狼吧？”
“如果让他们先找到艾莉亚的话，虽然王后碍于史塔克大人和国王的情面，不会选择对艾莉亚怎么样，但是盛怒之下的王后，一定会命人宰了那条伤害她儿子的冰原狼。”
“那个杀猪小弟呢？”乔里突然想起，在这个事件中还有一位当事人。
“那个叫米凯的男孩？”只见高远摇了摇头，“如果那个男孩不傻的话，他现在应该已经开始逃跑了，或者是找了一个地方躲藏起来。希望他的奔跑速度能够快过骑士脚下的战马，或者是他所藏身的地方能够躲过猎狗的鼻子。”
“如果我遇见了他的话，我会将他给带回来交给国王审判！他虽然没有伤害过乔佛里王子，但是整个事件都是因他而起的，或许王后和国王的怒火不会燃烧到史塔克家的两个小女孩身上，但是这些怒火一定会全部宣泄在这个可怜的杀猪小弟身上。”
两人商定了应对策略后便开始分头行动，在旅馆外所有人疑惑的眼神中，数十名全副武装的北境骑士冲出旅馆跨上马背，策马离开了戴瑞城。
“高远爵士！”乔里·凯索在高远准备动身离开前拦住了他，“请答应我，如果您找到了艾莉亚小姐的话，一定不要将她交给王后的人，还请务必亲自将她带到史塔克大人的面前。”
高远拉起手中的缰绳，让马儿掉了一个头：“放心吧乔里！我会安全地将你的艾莉亚小姐给带回来的，只要有我在就没有人能够伤害到她。”
“但是我只能向你保证，在史塔克大人见到艾莉亚之前她是安全的。”
漆黑茂密的森林之中，遍地都长满了半人高的灌木丛，高举着火把的士兵们穿梭其中，每个人之间相隔不过两三米的距离，他们排成一排正在脚下的灌木中进行地毯式搜索。
“史塔克大人，我们找到艾莉亚小姐了。”乔里满面愁容地找上了艾德。
艾德赶忙冲到乔里的面前，焦急地问道：“是我们的人找到的艾莉亚，还是兰尼斯特家族的人？”
“都不是！”乔里·凯索回答道，“是先前出去的高远爵士找到的她。
“那个叫米凯的男孩？”只见高远摇了摇头，“如果那个男孩不傻的话，他现在应该已经开始逃跑了，或者是找了一个地方躲藏起来。希望他的奔跑速度能够快过骑士脚下的战马，或者是他所藏身的地方能够躲过猎狗的鼻子。”
“如果我遇见了他的话，我会将他给带回来交给国王审判！他虽然没有伤害过乔佛里王子，但是整个事件都是因他而起的，或许王后和国王的怒火不会燃烧到史塔克家的两个小女孩身上，但是这些怒火一定会全部宣泄在这个可怜的杀猪小弟身上。”
两人商定了应对策略后便开始分头行动，在旅馆外所有人疑惑的眼神中，数十名全副武装的北境骑士冲出旅馆跨上马背，策马离开了戴瑞城。
“高远爵士！”乔里·凯索在高远准备动身离开前拦住了他，“请答应我，如果您找到了艾莉亚小姐的话，一定不要将她交给王后的人，还请务必亲自将她带到史塔克大人的面前。”
高远拉起手中的缰绳，让马儿掉了一个头：“放心吧乔里！我会安全地将你的艾莉亚小姐给带回来的，只要有我在就没有人能够伤害到她。”
“但是我只能向你保证，在史塔克大人见到艾莉亚之前她是安全的。”
第215章 冲突【晚点看，后面重复了】
戴瑞城是一座非常朴素的城堡，朴素到如果不是国王大道距离这里不过半日的骑程的话，寻常根本不会有客人来访这里。戴瑞加家族在七国的贵族中存在感极低，距离这座城堡不远的红宝石滩，才是让这片土地能够为人记住的真正原因。
簒夺者战争中，劳勃所带领的反叛大军曾经在这里，与雷加·坦格利安的部队发生了一场激烈的大战。也正是在这场大战中，劳勃国王用一击重锤砸进了雷加王子的胸膛,其胸甲上的红宝石碎片散落在这片浅滩之中，红宝石滩因此而得名。
作为当年在三叉戟之役中打着雷加王子的真龙旗帜，在三叉戟和为坦格利安王朝勤王奋战的拥皇党之一，戴瑞家族如今虽然已经向国王称臣，但是无论是作为现任戴瑞家族长的雷蒙爵士,还是已经成为国王的劳勃都没有忘记,雷蒙爵士的三位兄长均丧命于那场战役之中。
先前劳勃他们这些不速之客不请自来地进驻这座城堡之中,本就已经令身为城主的雷蒙爵士颇为不爽。不过这些还在雷蒙爵士可以忍耐的范围之内，因为他们并未鸠占鹊巢进入城中心的内堡之中。
而在三叉戟河畔的冲突发生之后，为了方便在三叉戟河岸搜索失踪的艾莉亚和那个屠夫小弟，国王的队伍、兰尼斯特家族和史塔克家族的人马，通通都涌进了本就不大的戴瑞城内堡之中。国王把雷蒙爵士的会客厅临时征来处理公务，兰尼斯特家族和史塔克家族的人马还差点在城内动起了刀兵，这些都使得本就怒火中烧的雷蒙爵士已经处在了爆发的边缘。
如此复杂的情况之下，城堡中的气氛紧张程度可想而知。此刻的戴瑞城中到处都是灯火通明，兰尼斯特家族的士兵几乎已经完全接管了城内的守卫。骑着战马匆匆赶回来的艾德，脸色阴沉地看着城门处身穿金狮盔甲的兰尼斯特家族守卫。
艾德径直走进了城中，根本无暇理会那些试图阻拦自己的守卫，紧随在他身后的乔里等北境士兵手中拿着刀剑为艾德挡下了那些守卫。所有人都将目光放在了径直闯入城中的艾德身上，人们正在私底下窃窃私语。
先前兰尼斯特家族出动大量的人马，从史塔克家族的北境士兵手中抢走小狼女,这已经是众所周知的事情了。他们都在讨论这位新任的御前首相将会作何反应，又会用什么样的举动来回应兰尼斯特家族的挑衅。
等到艾德怒气冲冲地闯进闷热的会客厅时，这里面已经是人满为患了。几乎艾德叫得上名的贵族,或者他从来都没有见过的面孔此时都挤在了这座大厅之中。
见此场景,艾德心中的怒火更甚了。
假如劳勃或者是王后此时没有召集这么多人来到这里的话,他还可以凭借自己和劳勃的关系，私下心平气和地解决掉此事。即便是先前弑君者带着兰尼斯特家族的士兵，假冒国王劳勃指令包围了自己女儿和手底下的人。
可是现在劳勃他们召集这么多人前来，是想要公开审判自己的女儿吗？
挤开拥挤的人群艾德首先见到的，便是跨坐长厅尽头高位之上的国王，劳勃此时面色凝重地看着他的到来。王后瑟曦·兰尼斯特和王子乔佛里站在他的身旁，这个男孩的手臂上此时仍旧包裹着厚重的丝质绷带。
身形伟岸的高远单手持剑而立于人群重重包围的大厅中央，畏畏缩缩地躲在高远身后的艾莉亚，紧紧地抓着他身上的披风长袍，在场所有人的视线此时都集中在两人的身上。
“艾莉亚！”
艾德大声呼喊着女儿的名字，声音在安静狭小的大厅之中回荡，他迈着沉重地步伐向艾莉亚走去，靴子踩在地面的青石上铿锵作响。
艾莉亚看到父亲的出现不免惊叫一声，随即痛哭流涕地扑进了艾德温暖的怀抱之中。直到看到艾莉亚扑进艾德的怀中，立如青松的高远这才将手中的暮星之刃收进腰间。
艾德单膝跪在艾莉亚的面前，紧紧地与自己的女儿相拥，他感受到了怀中的艾莉亚正在浑身颤抖。
“对不起...”即便仍在啜泣个不停，艾莉亚还不忘不断地向父亲道歉，“对不起...对不起！”
“我知道了...”
艾德的眼中盈满了泪水，轻轻地将怀中骨瘦如柴的小女孩抱起，她实在是太瘦小了。你很难想象一个只有九岁的小女孩，是如何独自一人在荒无人烟的野外森林中待上两天两夜的。这样一个脆弱的小女孩又能闯下多大的祸呢？
“艾莉亚！你身上有没有受伤，肚子饿不饿？”艾德关切地问道。
艾莉亚的脸上满是泥污，但是有过被人擦拭的痕迹，很显然这是在森林中找到她的高远为她擦拭的。泪水顺着灰扑扑的娇嫩脸庞上滑下，留下两道清晰地泪痕。
“没有受伤。”艾莉亚哽咽着说道，“高远爵士喂了一些面包和肉干给我吃，还给我喝了水。”
艾德怀中抱着艾莉亚站起身来，感激地看向站在面前的高远：“高远爵士，感谢您为我女儿所做的一切！”
“您将永远是史塔克家族和北境人的朋友，如果您有什么需要我们帮助的地方请尽管提出来，我必将竭尽全力为您办到。”
“史塔克大人，我并无所求。”只见高远摇了摇头说道，“为您找回艾莉亚小姐仅仅是出自于我的恻隐之心。”
“任谁都不会愿意看到，像艾莉亚小姐这样可爱的小姑娘独自栖身于荒郊野岭之中。”高远看向趴在艾德肩头的艾莉亚说道，“无论艾莉亚犯下了怎样的过错，她只不过是一个孩子罢了。”
“况且她现在已经知道自己错了，不是吗？”
“高远爵士，是您的恻隐之心救下了我的女儿，作为一个父亲的我，理应向您表示感谢。”艾德此刻对于高远的感激之情难以言表，如果不是自己的怀中抱着艾莉亚的话，他甚至可以做到单膝跪在高远面前向他表示感谢，“虽然我对您表示感谢的方式，会让您的高尚的行为显得有些功利，但是请相信我，这是我目前能想到得最好方式了。”
“高远爵士，无论您将来面临怎样的困难，请不要忘记了您还有史塔克家族作为您的朋友与坚强后盾。能够竭尽全力地为您提供帮助，将会是我们史塔克家族所有人成员的荣幸，还请不要客气。”
“好吧。”高远无奈的答应了下来。
高远相信自己如果不收下艾德这份感激的话，恐怕这位临冬城公爵会一直没完没了地纠缠下去。
眼见高远终于承下了自己与史塔克家族的感激和友谊，艾德也终于是放下心来，如果高远一直不愿意接受自己的感激的话，他的内心恐怕会一直过意不去的。
就在艾德向高远表示完感谢之后，侍卫队长乔里也挤过了人群来到高远的面前，首先向他表示了一番感谢，并承诺他手中的剑将永远为高远而战。紧接着乔里又转过头向艾德进行报告：他已经将城内的史塔克家族士兵拉到了城外，且全部集结完毕了。
起初，在乔里带着史塔克家族剩余的士兵，准备离开戴瑞城的时候，那些兰尼斯特家族的士兵还对他们进行了阻拦。不过在乔里的强硬态度和一百多名北境士兵的里应外合之下，那些守卫士兵最终还是打开了大门，放任他们的离开。
从乔里这里得知了自己部队已经集合完毕的消息之后，心情十分沉重的艾德轻轻地将怀中的艾莉亚，交到了他的管家维扬·普尔手中。
转过身看向坐在高位之上的国王，并质问道：“你这是什么意思？”
“找到我的女儿之后，你为什么不派人通知我？”
艾德环视整个会客大厅，以期在其中找寻到对自己友善的面孔，然而除了他自己带来的部属和高远以外，敢于站出来支持他的人寥寥无几，就连给予眼神支持的人都没有一个。
雷蒙·戴瑞爵士是这座城堡的主人，但是此时的他只是面无表情地看着会客大厅中央的艾德等人，显然并不像插手到这件麻烦事中来，况且他本就不爽于跟随国王他们一同不请自来的艾德等人。他现在站在这个会客大厅之中，可是积压着无穷无尽的怒火的。
蓝礼·拜拉席恩公爵的脸上，总是带着一副玩世不恭的笑容。他是带着戏谑的心态来看待这次事件的，仿佛就是弄臣们为他准备的一出闹剧或者好戏。没有人清楚这个国王最小的弟弟，平时究竟在想些什么，他的思维总是那般天马行空。
老巴利斯坦爵士则是神色沉重，这恐怕已经不是他第一次看到这般的闹剧了，相信他作为御林铁卫守护在疯王和雷加王子的身边时，肯定看到过更多且比这更荒唐的闹剧。
詹姆·兰尼斯特站在他姐姐和外甥的身后，则仍旧一副轻佻的模样，注意到艾德的目光看向自己，他还不忘用眼神对他进行挑衅。艾德瞧着弑君者那英俊的脸庞和挑衅的神情，他恨不得将对方生吞活撕了。
至于剩余的那些人在艾德看来都是兰尼斯特的人，从他们那满怀敌意的眼神中便可以看出来，他们这次可不仅仅是前来看一出好戏的，更是前来为他们那位富有的主子摇旗呐喊的。
艾德本是对劳勃进行质问，但是瑟曦·兰尼斯特却抢先开口呵斥道：“真是放肆！你竟敢用这种语气对国王进行质问！”
瑟曦尖锐的呵斥声令劳勃国王眉头紧皱，他朝着王后怒斥一声：“臭女人，你还嫌给我惹得麻烦不够多吗，现在给我闭上你那张臭嘴。”
劳勃国王坐直了身子，面带歉意地向艾德解释道：“奈德，不好意思！”
“我没有想要吓到她的意思，只是想要将她先带过来，早点了解这桩事比较好。”
“你指的是那桩事情？”艾德的声音就如同北境的冰霜一般寒冷。
“是指派弑君者带领士兵将我的人包围起来，然后将艾莉亚从他们的手中强行带走；还是在完全没有通知我的情况下，就召集群臣在大庭广众之下对我的女儿进行审判？”
瑟曦拉着乔佛里没有受伤的左手向前一步，然后当着所有人的面指向他仍旧缠绕着厚厚绷带的右手手臂：“史塔克！我想国王所指的哪桩事情你应该很清楚，你的这个野丫头和那个杀猪的混小子联手攻击了我的宝贝儿子，未来的王位继承人。她那条该死的野狼差点就将他的胳膊给咬断了。”
“才不是这样的。”原本趴在管家维扬·普尔怀中的艾莉亚，听见王后在颠倒是非污蔑自己之后顿时激动起来，“明明是他欺负米凯在先，娜梅莉亚只是轻轻地咬了他一口，他当时正在拿着剑指着我。”
“乔佛里已经将事情的经过全部告诉我们了。”瑟曦撒谎的本事堪称一流，她丝毫不为自己的颠倒是非感到内疚和心虚，“你和那哥屠夫学徒一边用棍子敲打他的脑袋，一边还放任那条野狼对他进行撕咬。”
“事情不是这样的...你们在撒谎！”艾莉亚面对王后的指责，心中顿时委屈极了，眼泪止不住地开始往下流，“撒谎精！”
“事情就是这样的，我们可没有在撒谎！”乔佛里王子大声指责道，“他们一起围攻我，那个野丫头还将我的“狮牙”给丢进了河里。”
站在一旁的高远惊奇地发现，那位乔佛里王子在指责艾莉亚的时候，根本不敢正眼看向面目狰狞的艾莉亚。眼神之中不断的在闪躲艾莉亚的灼人的目光，这说明乔佛里心虚了，又或者是他现在已经有些害怕她。
“你说谎！”艾莉亚大叫。
“都吵够了！”
劳勃国王怒吼一声从椅子上站起身来，紧接着他又一巴掌重重地拍在了自己面前的木桌上，巨大的声响惊得受伤的乔佛里王子差点没蹦起来。原本嘈杂的会客大厅中顿时安静了下来，他装作一副凶神恶煞地模样看向艾莉亚：“好孩子，你现在把事情的经过告诉我，一定要原原本本地给我讲，老老实实地告诉我，不得进行添油加醋。”
“你应该知道欺骗国王是滔天大罪的！”然后劳勃国王又看向自己的儿子，“等她说完自然便会轮到你，不过在那之前，你最好给我吧嘴闭上。”
“七神在上，我劳勃·拜拉席恩的儿子，竟然被一个九岁的小女孩和一个杀猪的小子给欺负了！”劳勃冷笑一声，“你还嫌给我丢人都得不够吗？竟然和一个小女孩吵起来了。”
当艾莉亚开始陈述事情的始末时，艾德看见了自己的侍卫队长将他的大女儿带进了会客大厅之中，珊莎跟在乔里·凯索的身后亦步亦趋地来到艾德的身旁。
此时的会客大厅中，所有人都在聚精会神地听着艾德里亚叙说事情的始末，可是当她说到把乔佛里的精钢长剑丢进红宝石滩之中的时候，那位国王的弟弟蓝礼·拜拉席恩再也忍不住哈哈大笑起来。
蓝礼公爵畅快且欢乐的笑声，一度打断了艾莉亚的讲述，这让国王劳勃再也无法容忍，怒发冲冠道：“巴利斯坦爵士，请你将我的弟弟给护送出去，免得他被笑岔气了。”
巴利斯坦爵士走到蓝礼公爵的身前，但是被他抬手阻止了，他停下笑声：“我知道出去的路，就不麻烦巴利斯坦爵士的帮助了。”
蓝礼公爵在走出会客大厅之前，还不忘向乔佛里鞠躬：“等待会这场闹剧结束了，或许你可以告诉我，你究竟是怎样被一个瘦小的九岁小女孩用扫帚将武器打落，然后丢进河里的。”
就在蓝礼公爵走出去之后，巴利斯坦爵士准备关上大门时，门外又传来了蓝礼公爵爽朗的笑声和嘲讽：“我的好哥哥在红宝石滩杀死了雷加王子，他的儿子却在那里被一个九岁的小姑娘缴了械，他还告状告到了他妈妈那里....好一个‘狮牙’....”
艾莉亚陈述完毕，紧接着就轮到了乔佛里来讲述他那个大相径庭的版本了，当他说起那天的事件时脸色开始变得像纸一样苍白。待到王子的版本讲述完毕，对比艾莉亚所讲述的清晰明确版本，顿时高下立判。
明眼人都能够看得出来这其中究竟是谁在撒谎，可惜的是国王至今还想要留有一些颜面，虽然他此刻已经恨不得找个地洞钻进去了，但是他还是沉重地站起身来说道：“奈德，你叫我现在怎么办?”
“你的女儿说的是一回事，而我的儿子又说的是另外一回事。”
“当时在场的不止他们两个人。”艾德将珊莎推了出来，想要让她证实艾莉亚所讲述事情始末才是真的。“珊莎，过来！”
“你来告诉国王，那天在三叉戟河畔究竟发生了什么事情。”
见此场景，站在一旁的高远不禁摇了摇头，暗自感叹艾德的政治情商实在是太低了。
在场的大部分人，现在都已经看清了场上的形式了。劳勃国王如今早就有了自己的判断了，毕竟乔佛里王子口中所说的版本是那么地漏洞百出。
劳勃国王现在只不过是，想要保留住自己最后的一分颜面，所以他不好开口承认，艾莉亚说讲述的才是真的。于是他便开口询问艾德·史塔克该怎么处理这件事情，也是想要让自己的好友艾德能够给他一个合适的台阶下。
可是缺少政治智慧的艾德，此时非但没有给自己的老友劳勃国王一个台阶下，反倒是推出了自己的大女儿，让想要大事化小，小事化了的劳勃国王顿时有些难堪。
第216章 对峙
面对来自父亲的召唤，身穿漂亮白边绣花天鹅绒裙的珊莎依旧杵在原地踌躇不前。她眨着眼睛看向浑身狼狈不堪的妹妹，又转过头看向了脸色苍白的王子。直到艾德对她进行了百般催促，这才犹犹豫豫地走向台前。
当场上所有人的目光都放在了她的身上时，她仿佛又回到了自己抱着淑女被人百般嘲笑的那一天，只不过这一次再也没有正义的骑士来为她挺身而出了，就连她的父亲此刻都是抱着期待的眼神看着她。
珊莎知道父亲在期盼着什么，但是她此刻只想快点逃离这里,她噙着眼泪说：“我不知道！”
“那天的事情发生得太快了，我记不太清了...”
“你这个烂货....”艾莉亚如同一支离弦的箭般狂啸着朝着珊莎飞扑过去，好在是高远眼疾手快将艾莉亚搂如了怀中，这才没有让她扑到珊莎的身上。
即便是被高远抱在怀中，她仍旧在一边朝着珊莎挥舞着拳脚，一边大喊珊莎是个骗子。
艾莉亚被高远抱在怀中此刻浑身都在颤抖，脸色也十分苍白。艾德还在不断地向珊莎确认，她是否真的已经忘记事情的经过。而珊莎只是怔怔的看着自己的妹妹，艾莉亚此刻肯定已经恨透了自己，珊莎这般想到。
对于来自父亲的询问，她仿佛充耳不闻。
“你瞧这个野丫头，简直跟她养的那只畜生一个德行。”眼见没有人可以证明乔佛里在说谎，王后瑟曦便得意洋洋地站了出来，“劳勃，今天你非得要处罚这个史塔克家的野丫头不可。”
“七层地狱啊。”劳勃咒骂道，瑟曦的搅乱让国王十分头疼，他还没有昏庸到去随意惩罚一个小女孩的程度,况且这个小女孩还是他发小的女儿。
况且在此时,劳勃其实早就已经洞晓了事件的真相,整起事件皆是因乔佛里而起。如此情况下,他又怎么可能因为自己儿子犯下的过错,而去惩罚艾德·史塔克的女儿呢?
蓝礼公爵说得一点都没有错,这根本就是一场闹剧！
本该骑驴顺坡下递给劳勃一个台阶的艾德·史塔克，反手推出了自己的大女儿给了他一个难堪。现在他的大女儿不肯说出真相，王后瑟曦却又打蛇随棍上，死活揪着不明不白的“真相”不放。
“瑟曦，你看看她！”劳勃实在不愿意惩罚艾莉亚，“她只不过是一个九岁的孩子罢了，你想要让我怎么办？赏给她几鞭子，然后拉着她去游街示众吗？该死的，这本就只是孩子们之间的打闹而已，现在已经没事了，也没有造成什么严重的后果，你为什么还要揪着她不放呢?”
“乔佛里的手上一辈子都会留着伤疤。”王后瑟曦气坏了，当她见到乔佛里手臂上的伤之后就曾发誓，一定不会放过那些伤害自己儿子的人。
劳勃国王没有理会瑟曦歇斯底里的尖叫，只是带着失望得眼神看向乔佛里：“你竟然被一个九岁的小姑娘打的丢盔弃甲，那只野兽给你留下的伤疤就当作是给你的一点教训吧。”
说罢，劳勃又转头看向了自己的老友艾德：“奈德，你好好管教你的女儿；我也会好好管教我的儿子。”
“国王陛下如您所愿，我乐意之至。”艾德如释重负地回答道。
劳勃国王起身正准备离开会客大厅,却没有想到王后瑟曦仍不准备善罢甘休：“那只狼又该怎么办,那只咬伤你儿子手臂的畜生你又准备怎么处置？”
国王劳勃闻言停下脚步，转身皱着眉头说道:“我倒是把那头该死的冰原狼给忘记了....”
高远闻言看向自己怀中的艾莉亚，此刻的她紧绷了身子，他抬头看向国王劳勃：“国王陛下，我在找到艾莉亚的时候，那只冰原狼早就已经不知所踪，想必是逃进了明月山脉的森林之中了。”
“既然那个家伙已经逃进了森林里，那就这样算了吧。”劳勃国王似乎并未因冰原狼的失踪而感到不悦，反而像是一副如释重负的模样，“为了寻找这个小女孩，我们已经在这里耽误了两天的时间了，没有必要再为那只咬人的畜生再耽误返回君临的时间。”
“此刻的戴瑞城中，不还有一条冰原狼吗？”王后瑟曦语气平淡地提醒国王劳勃，双眼中闪烁着胜利得逞的光芒，“我曾经在行宫外面见过那只畜生，此刻它应该还被拴在城内。”
劳勃国王自然知道瑟曦口中所指的那只冰原狼是哪个，只是他不想再因为这件事情继续与瑟曦纠缠下去了：“随你的便吧，这件事情交给伊林爵士去办。”
“劳勃，你不是说真的吧？”艾德向劳勃国王表示抗议。
可惜此刻国王已经没有心情再争辩下去了：“奈德，不要再说了，这件事情已经到此为止了！”
“冰原狼本就野性难改，你让孩子们收养那些畜生本就是一个错误的决定。”
就在此时，站在艾德身旁的珊莎终于明白了国王的意思，她惊惶地看向父亲，想要从他那里得到否定的答案：“他不是指的淑女对嘛？”
但是艾德的沉默不语和脸上哀伤的表情，彻底打破了珊莎心中的幻想：“不要杀淑女，她最乖了....”
即便是刚才还恨珊莎恨得咬牙的艾莉亚，此刻都从高远的怀中挣脱了出来为“淑女”进行辩解：“淑女当时根本不在场....”
珊莎拉着自己父亲的手苦苦哀求：“叫他们住手....”
“父亲求求你了，让他们住手，咬人的不是淑女....我保证会让她乖乖听话的....”
珊莎此刻终于忍不住开始失声痛哭起来，而艾德此时唯一能做的只是紧紧地搂住她。珊莎的痛哭让艾德此刻心碎了一地，他又何尝想看到淑女被人杀死呢，只是他现在无能为力罢了。
回想这起事件的整个经过，艾德此时才终于明白，高远那天在先民坟冢对两人所说的话，究竟是何含义。
当秉持不同立场和拥有不同诉求的双方，正在进行权利与利益的斗争时，国王这种凌驾于双方之上的存在，通常是不方便亲自下场干涉的。就像这次的三叉戟河畔冲突一样，争吵的双方都想要让国王满足自己的诉求，但是双方的诉求都已经互相触及了对方的底限。
既然双方都不肯在自己的诉求上做出让步，那么就需要作为国王的劳勃站出来，以更强势的地位与权利去平衡双方的诉求与利益。在双方众多的诉求和利益当中做出取舍，争取达成一个能够令双方都满意或者是接受的结果。
而不是根据自己的喜好，肆意妄为地使用自身所拥有的强势地位与权利，偏袒他們其中的一方而去损害另外一方的诉求与利益。
艾德此时也终于明白了国王劳勃的无奈，自己的孩子受到了伤害，王后瑟曦作为乔佛里的母亲，自然是想要国王劳勃还给儿子一个交代。因此瑟曦如今的诉求便是严惩此次事件的参与者，参与攻击自己儿子的艾莉亚、冰原狼和至今不见踪影的杀猪小弟。
仅仅是因为两个孩子之间的打闹，就按照对待重刑犯的方式去惩戒一个尚且年幼的小女孩。于情于理劳勃国王都不会选择这么去做，他也不愿意这么去做，毕竟这个小女孩还是自己至交好友的女儿。这已经严重损害到了艾德的核心利益，他是绝对不不可能进行退让和妥协的。
杀猪小弟目前仍旧不知所踪，国王劳勃此时已经派出了“猎狗”桑铎·克里冈前去追捕对方，能否将对方抓回来仍是一个未知数。艾莉亚是自己的侄女，艾德的心肝宝贝他自然不会去触碰。于是如今看来“无关紧要”的冰原狼“淑女”，就成为了这场政治博弈的牺牲品。
国王已经在这这件事中做出了选择，选择了牺牲一部分对于艾德而言不那么重要的利益，以此来换取王后瑟曦的妥协与让步，不再那么咄咄逼人。在这一番权利与利益的平衡游戏中，国王劳勃以自身的强势地位与更高一阶的权利，代替双方在这起冲突中各自做出了妥协与让步。
双方的核心利益都没有受到损害，同时双方诉求都得到了一定程度上的满足，这起事件看似已经得到了完美的解决。可是这起事件只不过是狼家与狮子家之间争斗的开端罢了，矛盾与仇恨已经深深根植于两位权利游戏玩家的心中。
当新手玩家们刚刚进入这场权利的游戏进行游玩的时候，那些资深的权利游戏玩家们通常会告诉他们：在权利的游戏中，妥协与让步是一门美妙的艺术与最好政治解决手段。
但是他们没有告诉那些新手玩家的是：妥协与让步，也是一种建立在双方势均力敌的情况下，才会有可能出现的政治决绝手段、平息事件的方案。
只有当你拥有足以与你的对手同归于尽的实力时；或者是在现有的游戏规则下，你确认无法赢得胜利的情况下，并且拥有敢于掀翻整座棋局的勇气时。你的对手才会惧于死亡和游戏规则的崩坏，与你进行妥协和让步。
反之亦然，当你拥有足以碾压对方，并确认对方无法翻盘的实力时；或者拥有是能够阻止对方掀桌子，且不至于让整个游戏的规则崩坏的手段时，你会去与对方进行妥协和让步吗？
权利是一场肮脏的游戏！既然这是一场游戏，那么在这些参与这次游戏的众多玩家当中，必然将会决出一位最后的赢家。
你或许可以选择不参与到这场游戏中，可是一旦你参与进来了便没有退路可言。因为在权力的游戏中没有中间地带，你不想要成为最后的赢家，那么迎接你的就只有死路一条。
缺少政治智慧的艾德·史塔克，或许永远都不会明白这些深奥的道理，但是这并不妨碍他了解自己当下所面临的处境。
在临冬城的那间小屋之中；在那广阔无际的先民荒冢平原之上，来自高远的警告与劝诫如今仍在艾德·史塔克的耳边萦绕。
艾德·史塔克明白，类似的情况绝不会止于这座小小的戴瑞城，今后它们将以更加庞大、更加隐晦、更加难以预料和更加残酷的方式在偌大的君临城中继续上演。
作为一个出身北境、且在南边没有任何势力支持的新任御前首相，他真的能够在君临这座龙潭虎穴中生存下去吗？如今在这座小小的戴瑞城之中，他凭借劳勃对自己的信任和支持，尚且还能够利用国王的强势地位和高等权利，与王后瑟曦所代表的兰尼斯特家族势力扳一扳手腕。
但是在去往君临城之后，自己真的还能够凭借这一点，来制衡王后与她背后的家族势力吗？
艾德·史塔克对此无法抱着乐观的态度去看待。
上一任的御前首相琼恩·艾林，是拥有王国四分之一兵力的东境守护，就连他都在君临城中死的不明不白。自己这个在君临城中无所依靠的北境守护，身边只有从北境带来的一百多名士兵的临冬城公爵，恐怕也不会比琼恩·艾林好到哪里去，甚至会比前任首相死的更惨、更快。
女孩们的哭喊仍在继续，紧紧搂住珊莎的艾德·史塔克满面愁容，明明他认为自己已经做好了一切准备，但是当他真正要做出决定时，他仍旧显得那么优柔寡断。
他的视线穿过大厅，看向站在门口比他亲生兄弟还要亲的发小劳勃。
艾德死死地咬住自己的嘴唇，将怀中泪眼婆娑的珊莎·史塔克交给管家照顾，他此刻终于下定了决心，快步追上了正要打开大门离开的国王劳勃。
“国王陛下！”艾德喊住了国王劳勃，他的声音再次恢复了冰冷与浑厚。
国王劳勃转过身来，满脸不耐烦地看向艾德：“奈德，你究竟想要我怎么办，可千万别再是为那条该死的冰原狼求情了。”
“劳勃国王陛下，虽然小女与王子乔佛里之间的冲突已经解决了，但是我与御前铁卫詹姆·兰尼斯特爵士的矛盾您还没有解决呢！”艾德的声音显得十分平静，但是他一想起弑君者带人包围了自己的女儿和属下，他就恨得直咬牙。
艾德突如其来的发难，而且直指当今王后的弟弟詹姆·兰尼斯特，引得会客大厅中的人都开始对他另眼相看。所有人都认为这起狮子家与狼家的冲突，在国王宣布处死冰原狼的命令之后就已经结束了。
任谁也没有想到，王子乔佛里与小狼女的冲突才刚刚解决，紧接着这位北境守护就向兰尼斯特家族发起了反攻。这一点无论是国王劳勃还是王后瑟曦都没有想到的，即便是熟知剧情的高远亦是如此。
高远神情复杂地看向怀中紧抱着的艾莉亚，注意到他的目光，艾莉亚也抬起脑袋用那双可爱的大眼睛疑惑地看着高远。高远轻轻将她放在地上，并在她的耳边私语道：“将你的姐姐带到我身边来，还有乔里和普尔他们....”
看着艾莉亚懂事地点点头，然后径直跑向珊莎.....
抬头看向不远处的艾德·史塔克，高远此时已经不知道该如何去评价他的此番行为了，愚蠢？或者是聪明？
很显然，艾德在经过此次事件之后已经非常清楚，国王劳勃在君临城能够为他提供的帮助和支持是极其有限的，甚至可能还没有在这戴瑞城小小的会客大厅中要多，特别是这位国王平时基本不事政务的情况下。
艾德·史塔克从来都没有指望过，在自己向弑君者发难之后，劳勃国王会对詹姆·兰尼斯特进行严惩。就像是他没有满足王后瑟曦严惩艾莉亚的诉求一样。
可是即便如此他还是选择了向弑君者进行发难，主要就是为了达成自己的几个目的。
这位北境出身的临冬城公爵第一个目的众所周知，那便是要对王后瑟曦与她背后的家族进行报复。王后瑟曦仅凭王子乔佛里的一面之词，便在大庭广众之下对艾莉亚控告和威胁，甚至还公然称呼自己的女儿为野丫头，这是艾德·史塔克无法所容忍的。
特别是在国王劳勃居中进行调解之后，这个女人仍旧咄咄逼人，不依不挠地逼迫国王劳勃命人杀死自己大女儿的冰原狼。王后瑟曦先后对自己两个女儿的迫害，让艾德更加难以容忍。
虽然明知这个目的根本不可能达成，但是艾德认为自己还是有必要这么去做。也就只有这样，他才能借此向兰尼斯特家族表示自己的强硬态度，在众人的心中竖立其一个不畏强权的威严。
至于第二个目的，则是艾德要借此试探一下这位老友此时的对自己的态度。他想要通过对詹姆·兰尼斯特的指控，搞清楚国王劳勃对自己的支持究竟能达到什么样的地步。
如果自己对弑君者的指控，劳勃国王只是敷衍带过，甚至是不予以理会的话，那么当劳勃国王走出这座会客厅之后，艾德·史塔克立马就会带着自己的女儿们离开戴瑞城，二话不说连夜北上返回自己的领地临冬城。
对此他早已有所准备，按照他的吩咐，乔里早已经将戴瑞城中的北境士兵拉到了城外进行集结，他们随时可以动身离开此地，回到北境的从此不淌这趟浑水，老婆孩子热炕头何不快哉？
不过那些都不是最重要的！
艾德·史塔克没有忘记自己此行前往君临的真正目的，那便是调查清楚琼恩·艾林真正的死因；找到谋害自己儿子布兰的凶手；将那些拥有不臣之心的家伙从国王劳勃的身边清理掉。
例如，一直对铁王座图谋不轨的兰尼斯特家族，或者是其他拥有叛逆之心的家伙。
他作为御前首相在君临的行动，需要得到一股足够强大的势力支持，用以震慑那些包藏祸心的乱臣贼子。
他想要通过对弑君者的指控，迫使劳勃国王放弃对弑君者的东境守护任命，让一个值得自己信赖的人来担任这个重要的职位，并对自己在君临的行动给予支持。
曾经数次帮助过自己，且在关键时刻给予过他建议的高远，就成为了艾德心中的不二之选。这不仅仅是因为他今天救下了自己的女儿，更是因为他在高远的身上看到了自己曾经的兄长，布兰登·史塔克的身影。
在艾德·史塔克的眼中，高远和他的长兄布兰德·史塔克一样，是一个高大英俊且武艺高强的人，他们同样都执着地恪守着自身的荣誉，有勇有谋的高远仿佛天生就是一位领袖。
第217章 剑指弑君者
艾德·史塔克选择在这个时候向兰尼斯特家族发难，在旁人看来无疑是极其愚蠢的，他们此时肯定都在暗地里嘲笑着艾德·史塔克的自不量力。
虽然国王劳勃有意让艾德·史塔克接替前任首相的职位，但是他现在还没有从御前会议的手中接过首相的权利，此时选择向权势滔天的兰尼斯特家开战，多多少少显得有些不明智。
即便是艾德如今已经正式接任了御前首相的职位，王都的兰尼斯特家也不是他可以轻举妄动的。瑟曦·兰尼斯特毕竟是劳勃国王的王后，姐弟两在君临城中深耕权利多年,其积攒的人脉与势力早已深深扎根于王都的各个角落之中。
环视整个会客大厅，他们当中的大多数人，其实都是王后瑟曦这些年暗中培养起来的亲信；又或者已经被兰尼斯特家族天量的财富所收买。如今还保持着中立的人都寥寥无几，更别提那些暗中仇视和反对他们的人了，早就已经被姐弟两暗中清理掉了。
之所以王后瑟曦会在刚才的冲突中选择妥协，可不是因为艾德即将成为新任的御前首相，更多的是摄于劳勃国王的强势地位和最高权利。王后瑟曦的妥协，只不过是居中调停的国王滥用强势地位和权利碾压之下的到的结果。
表面上这场发生在三叉戟河畔的冲突，是即将执掌御前首相的狼家与王后狮子家之间的冲突。实际上在这场权利的冲突与竞争中，真正与狮子家进行对垒的是如今的国王劳勃。
“奈德你真该下七层地狱。”劳勃国王哀嚎一声，“你还嫌这几天给我惹下的麻烦还不够嘛，你到底想要做什么，詹姆他又哪里招惹到你了？”
“我所信仰的是旧神，即便是旧神认为我有罪，我的归属也不可能是七神的地狱。”艾德的语气十分坚定，既然事已至此他便没有再妥协的道理，就像王后瑟曦不肯轻易放过他们一样，“国王陛下,让詹姆将我的女儿带到这里是你下的命令没有错吧？”
“没有错，让詹姆将你的女儿带过来是我的意思。”劳勃闻言眉头紧皱，“我已经和你解释过了，我没有想到会吓到她，只是想要让詹姆先将她带过来，早点了结这桩事而已。”
艾德欺身上前质问道：“那么让弑君者带领士兵将我的人包围起来，逼迫他们交出艾莉亚也是你的意思咯？”
国王劳勃盯着他良久，然后转头看向王后与她的胞弟，他立马就明白艾德此刻发难的原因，他愤恨地说道：“瑟曦，你真该死！”
“弑君者，你给我滚过来！”
詹姆·兰尼斯特从王后瑟曦的身后走出来，正要开口却被瑟曦·兰尼斯特抢了先：“我不觉得詹姆今晚的行为有什么问题，你命令他去将史塔克家的野丫头带到你面前。”
“他照办了，也办到了！难道他去按照你的吩咐办事，还要因此而受到惩罚吗？”
“瑟曦，别逼我撕烂了你那张臭嘴，我现在是让弑君者滚过来。”劳勃国王怒斥道，“他的确是按照我的吩咐去办了，但是他办的不够漂亮。”
王后瑟曦的眼中闪过一丝厉色，她踏步上前还想说些什么,却被詹姆·兰尼斯特拉了回来。弑君者昂首阔步地来到国王的面前，在经过艾德身边的时候还不忘狠狠地瞪了他一眼。
“啪...”
劳勃国王抬手就是一巴掌扇在了弑君者的脸上,手掌狠狠拍击在脸颊上发出的清脆声响响彻整个会客大厅之中,大厅中围观的众人不由纷纷发出一声惊呼。
詹姆·兰尼斯特冷冷地转过头来，只见那张干净整洁的脸上眨眼间便出现了一个血手印，一丝鲜血从他的嘴角缓缓淌下。
“我的确有让你去将史塔克家的小女孩带到我的面前，但是我有让你带着士兵前去围攻史塔克家的人吗？”劳勃国王语气低沉的质问道，“我说那个孩子被你们带进来的时候，为何哭得那般撕心裂肺。”
“陛下，史塔克家的那些人拒绝交出那个小女孩！”詹姆·兰尼斯特解释道，“在我带人将他们包围起来之前，已经明确告知了他们这是国王所下达的命令，但是他们仍旧拒绝执行。”
劳勃国王皱着眉头看向了身边的艾德，自己的这位老友此刻眼神冰冷，神情淡漠。紧接着他的视线又穿过会客大厅，在拥挤的人群中找到了隐藏其中的高远。
“高远爵士！”劳勃国王轻声呼唤。
听见国王劳勃正在呼唤自己，高远挤过拥挤的人群昂首挺胸来到国王等人的面前。
“高远爵士，我记得那个史塔克家的小女孩，是在你的护卫之下进入这座大厅的吧？”劳勃国王问道。
高远痛快地承认了：“没错，艾莉亚小姐的确是由我护卫进来的。”
“你能告诉我，为什么你会出现在艾莉亚的身旁嘛？”劳勃国王继续追问，“我是问，你是什么时候开始守护在那个小女孩身旁的。”
“艾莉亚小姐是我从明月山脉周边的森林中寻回来的，我曾经答应过史塔克大人，如果我找到她的话，在将艾莉亚小姐交给史塔克大人之前，我会一直守护她的安全。”高远回答道，“因此，自从我找到她之后就一直守护在她的身旁。”
“真是一位忠诚可靠的骑士。”劳勃国王闻言点了点头，“如此说来，在詹姆爵士带领士兵将史塔克家的人包围起来，逼迫他们交出艾莉亚小姐的时候你也一直在场对吗？”
“您说的没错，陛下！”高远肯定了劳勃的猜测。
“很好，高远爵士！”劳勃说道，“那么现在麻烦你，将当时詹姆爵士带人包围你们的情景一五一十地说出来，不要漏掉其中的任何一个细节，我要你将他们之间所说的每一句话都复述给我听。”
“老老实实地讲，你不要想在这里面耍什么小聪明，我能够听得出来，要是让我知道你在其中欺骗我的话，我会命人将你的脑袋砍下来。”劳勃警告道。
高远郑重地点了点头，然后便开始向劳勃国王和在场的所有人讲述，当他带领走势的艾莉亚回到戴瑞城时所发生的事情。
“当我带着艾莉亚小姐姐刚刚回到戴瑞城时，城门的守卫几乎全都是兰尼斯特家族的人，他们其中的一位守卫将我们拦在了城门之外，说是要等他们将这个消息汇报给王后大人之后，经过王后的允许才会将我们放进来。”
“你是如何确定那些城门的守卫是兰尼斯特家族的人?”劳勃沉声问道。
“他们的手中举着兰尼斯特家族的金狮旗帜，并且那些守卫所穿着的战甲上还戴有兰尼斯特家族标志。”
回答完国王劳勃的疑问，高远紧接着继续讲述：“就在我带着艾莉亚小姐在城门外等候守卫放行的时候，史塔克大人的侍卫队长乔里·凯索恰好从城内走出来。当他在得知了我们无法进城的之后，乔里便从城内带出来了二十名北境士兵守卫在我们的身旁。”
“城门的守卫在进去向王后汇报过后没多久，詹姆·兰尼斯特爵士就带着一队兰尼斯特家族的士兵赶到了现场，并直接将我和那些北境的士兵团团包围了起来，且要求将艾莉亚小姐交到他们的手中。”
“弑君者当时是怎么说的。”随着高远的讲述，劳勃的脸色便愈发阴沉，他的声音中因隐含着怒火，只不过他将这股怒火暗暗压了下去，此时高远所讲述的还不足以让他判断，詹姆·兰尼斯特在这其中是否有过错。
仅仅只是带人将北境士兵和高远等人包围起来，这还算不上什么太大的过错，弑君者完全可以讲这些过错怪罪到那些士兵的身上。
“‘就这么几头狼呀....我是来将伤害我侄子的凶手，带去国王面前接受审判的，奉劝各位乖乖的将你们手中那位史塔克家的小女孩交给我，否则我不介意多带上几个狼崽子的脑袋去见国王。’这是詹姆爵士的原话，陛下！”高远原原本本地将弑君者当时所说的话复述了出来。
当这起事件发生时，艾德正在绿叉河河畔的森林中进行搜寻，对于这次发生在戴瑞城城门处的冲突，他只是知道弑君者带人包围了自己的属下，并将自己的女儿带到了国王劳勃的面前。
当他听完高远复述完弑君者的威胁之语，立马就怒不可遏地揪住詹姆·兰尼斯特的衣领：“你怎么敢....你怎么敢将我的女儿称为凶手，她还只是一个九岁的小女孩，你竟然将她称之为凶手。”
被艾德揪住衣领的詹姆眼神中带着些许嘲弄：“史塔克，事到如今你不会还以为你的女儿是无辜的吧？”
“凶手就是凶手，这是事实！不会因为她你是的女儿.....”
詹姆·兰尼斯特的话还没说完便被一记重拳给打断，艾德挥舞着拳头狠狠的打在了弑君者的脸上，将其打倒在地。
会客大厅中人群耸动，他们当中的大多数人都是兰尼斯特姐弟的亲信与支持者，其中还不乏许多直属于詹姆·兰尼斯特的下属。
四周的人群蠢蠢欲动，高远看到了有人已经悄悄将自己的右手摸上了剑柄，更有甚者直接从腰间拔出了锋利的匕首，然后将其隐藏在袖口之中。
“够了！奈德！”劳勃国王的一声怒吼，制止了艾德继续伤害詹姆的行为，“你把弑君者交给我来处理，请相信我会给你一个满意的答复。”
将弑君者按在地上的艾德·史塔克转过头看向自己的老友，只见劳勃国王此时正在用哀求的眼神看着自己，这才无奈地放开了手中的弑君者衣领，从弑君者的身上下来走到劳勃的身边。
“高远爵士，你继续讲下去！”劳勃国王看了一眼高远摸在剑柄上的右手，“放轻松点，小伙子！有我在这里，你尽管直言不讳。”
高远无奈的笑了，这些所谓的七国精英骑士，在他的眼里只不过是一些歪瓜裂枣罢了，就算是让这些人一拥而上，他們也休想伤及自己分毫。真正令高远担忧的是，眼前的这位绿帽国王和那位北境公爵提前领盒饭呀。
“乔里·凯索质问詹姆爵士，他是否知道艾莉亚是国王首相的女儿。詹姆爵士说：‘你的领主大人目前还不是御前首相，现在他只不过是一个偏远地区的领主罢了，再说了这是国王的命令’”高远继续开始讲述。
“前来保护艾莉亚小姐的北境士兵拒绝接受詹姆爵士的威胁和要求，为了阻止詹姆爵士强行从他们的手中带走艾莉亚小姐，乔里他们选择了誓死守护艾莉亚小姐的安全。”
“见此场景，詹姆爵士随即向那些他带来的士兵们下令，命令他们将乔里等北境士兵全部杀死，只留下艾莉亚小姐一命，带去给国王审判。”
“就在双方剑拔弩张的时候，我站了出来询问詹姆爵士，将艾莉亚带到国王面前接受审判，是否真如他所言的是国王的命令，还是他的姐姐瑟曦·兰尼斯特的命令。”
“在得到詹姆爵士的肯定答复后，我便开始劝说乔里等北境士兵放弃抵抗，并提出由我带着艾莉亚前来会客厅面见国王。”
当高远将整起事件的经过讲述完毕之后，
高远爵士，你继续讲下去！”劳勃国王看了一眼高远摸在剑柄上的右手，“放轻松点，小伙子！有我在这里，你尽管直言不讳。”
高远无奈的笑了，这些所谓的七国精英骑士，在他的眼里只不过是一些歪瓜裂枣罢了，就算是让这些人一拥而上，他们也休想伤及自己分毫。真正令高远担忧的是，眼前的这位绿帽国王和那位北境公爵提前领盒饭呀。
“乔里·凯索质问詹姆爵士，他是否知道艾莉亚是国王首相的女儿。詹姆爵士说：‘你的领主大人目前还不是御前首相，现在他只不过是一个偏远地区的领主罢了，再说了这是国王的命令’”高远继续开始讲述。
第218章 无力反驳【晚一点看】
“詹姆·兰尼斯特爵士，高远爵士已经将此次事件的经过全部讲述完毕，你对他所讲述的内容是否有疑义？”劳勃看向弑君者的眼神有些于心不忍，詹姆原本那张英俊的脸庞，此时已经快要肿成猪头了。
“如果你有任何问题的话可以现在提出来，我将以最公正的态度来审视你所提出的问题，如果在此期间你没有提出任何异议的话,我将视为你已经承认了艾德·史塔克公爵对你提起的指控。”劳勃国王停顿了片刻，然后又继续说道：“我将针对你此次在履职过程中的错误行径，公开宣读对你的处罚决定。”
劳勃国王说完便抬起头看向身处高位的王后瑟曦，俨然一副向她寻求意见的模样，而不是在要求詹姆·兰尼斯特提出异议。面对来自国王劳勃的询问目光，瑟曦·兰尼斯特仍旧保持着一副冷漠的表情，她看向自己丈夫和胞弟的眼神冰冷，似乎对此毫不关心。
“国王陛下，对此我没有任何疑义,高远爵士对事件经过的讲述公正客观。”詹姆抬起头看向一旁的高远，“我愿意就我在履职过程中所犯下的错误承担责任。”
“很好！詹姆，你现在总算是一个敢作敢当的男人了。”詹姆·兰尼斯特主动承认错误和勇于承担责任的表现赢得了劳勃国王的赞赏，“接下来我将宣读对你的处罚决定，希望你不要就此怨恨我。”
“凯岩城的詹姆·兰尼斯特爵士，余在此以安达尔人、洛伊拿人和先民的国王；七国地统治者暨全境守护者，拜拉席恩家族地劳勃一世之名，剥夺你作为御林铁卫的职位，你仍旧可以保留你骑士的名号。”在戴瑞城的会客大厅中，劳勃国王郑重地在众人面前宣读了对詹姆·兰尼斯特的处罚决定。
“詹姆，我的身边已经不需要你的护卫了，你在成为御林铁卫时对我所宣下的誓言也就此作废。回去凯岩城继承你父亲的世袭爵位吧，这也是泰温·兰尼斯特公爵一直想要的。”
看着眼前低头不语的詹姆·兰尼斯特，劳勃语气和蔼地向他解释着自己的良苦用心。可是他没有看到的是,在弑君者那颗低垂的头颅之下，詹姆·兰尼斯特的一双碧眼正因为愤恨变得殷红。
当劳勃国王向詹姆宣读完这一切之后，他就像是像是卸下了什么重担一般,疲惫地看向自己的老友，声音嘶哑地问：“奈德，现在这个结果你满意了吗？”
艾德迷茫地抬起头眼神呆滞地看向国王，劳勃没等他回答便转身离去，迈着沉重的步伐离开了这座会客大厅，厅堂中顿时一片死寂。国王走后詹姆·兰尼斯特仍旧跪在地上，套在皮手套中的五根手指因为愤恨死死地攒在一团，直到巴利斯坦爵士将其从地上扶起。
巴利斯坦爵士将失魂落魄的詹姆搀扶到他姐姐地身边，看着自己这位情人兼胞弟变成这幅模样，王后瑟曦的神情无比地冰冷，特别是在看向下面的艾德·史塔克和高远爵士的时候。
“那只该死地冰原狼现在在哪里？”如今瑟曦·兰尼斯特无法将怒火宣泄在艾德等人的身上，但是她还可以去找那只被国王宣判死刑的冰原狼麻烦。她迫不及待地询问厅堂中的众人，乔佛里王子听见自己的母亲处置冰原狼脸上笑得很开心。
厅堂中的鸦雀无声，此刻他们都不愿意参合到狮子家与狼家地纷争之中，因为看起来狮子家在这场纷争中吃了一个大亏，那些擅长审时度势地家伙们迅速转变了自己的立场。
虽然他们不会因为兰尼斯特家族的一时失势，便开始向史塔克家族倒戈，但是他们可以在两家的斗争中选择保持中立。枪打出头鸟，谁也不愿意成为两家斗争过程中的牺牲品，因此他们都打算在一旁观望，等待他们决出最后的胜利者之后，再选择投靠。
这些肮脏的政客千百年来一直如此，他们最擅长的便是锦上添花和落井下石，你想要让他们于危难之际为你雪中送炭，除非你能够许给他足够地利益。无论是当下能给予的或者是未来所能提供的，只要你许给他们的利益足以打动他们，他们就可以为你而战。
“王后陛下，那头名为淑女的冰原狼此刻被拴在城门外。”眼见没有人回答王后瑟曦的问题，巴利斯坦·赛尔弥爵士极不情愿地回答道。
“伊林·派恩爵士....”王后瑟曦呼喊着那位御前刽子手的名字，“按照国王的命令，你此刻应该去将那头冰原狼处死了，别忘了将那个畜生的狼皮给我带过来。”
王后瑟曦直勾勾地盯着下面地艾德·史塔克：“我要用那张狼皮来为我的儿子铺床。”
“不...”艾德大声阻止了王后瑟曦派伊林爵士前去杀死冰原狼地决定。
“乔里，你将女孩们带回旅馆去，然后将我的‘寒冰’给我取来。”艾德的声音有些颤抖，从他口中所说出地每一个字都令他备受折磨，但是他不得不做出选择，“假如淑女非死不可，必须由我来亲自动手。”
“史塔克，你要亲自动手？”王后瑟曦·兰尼斯特一脸狐疑地看着他，“你又想耍什么把戏，我是绝对不会同意地。”
在场的众人都将目光放在了艾德的身上，其中当属珊莎的眼神最为伤人，无论是原著中还是现在，史塔克的两个女儿都没有亲眼见过，艾德审判那些北境死刑犯时的情景。她们自然也无法理解艾德所遵守的先民古老传统。
“既然淑女是一头来自北境的冰原狼，那么它死也要死得像是一个北境人。”艾德解释道，“遵照北境的古老传统，判人死刑者必须亲自动手，而不是将其交给屠夫代劳。”
“既然宣判它死刑的劳勃国王不愿意亲自动手，那么这项任务至少应该交给我，至少我在取走它性命时，能够注视着它的眼睛，聆听它的临终哀嚎。”
“你们这些南方人付钱让刽子手代替你们执行死刑，早就已经忘记了死亡为何物，从来都不会敬畏那些被你们审判的生命。”艾德·史塔克浑厚的声音在会客厅上回荡，仿佛是在向在座的每一个人发出的灵魂拷问。
“呵...史塔克！任你今天说的天花乱坠，我也不会让你如愿得逞的。”王后瑟曦对艾德·史塔克的解释置若罔闻，甚至十分不屑地冷笑了一声，“况且，让伊林爵士执行处死那头冰原狼的任务，是由劳勃国王亲自下达的命令。”
“史塔克大人，你也不想让伊林·派恩爵士为难吧，毕竟他也不想违背劳勃国王下达的命令，今晚已经有一个遵循国王命令的人受到处罚了。”王后瑟曦冷嘲热讽地说道。
“国王没有命令他为你剥下狼皮，如果王后陛下想要用狼皮为王子乔佛里铺床的话，请您自己花钱去买吧。”这句话几乎是艾德从牙缝中挤出来的，“我会在伊林·派恩爵士为冰原狼执行死刑之后，将冰原狼的尸体带走送回北境，没有人能够在它死后还去侮辱它的尸体。”
艾德·史塔克怒火中烧地离开了会客大厅，即便是已经走出去很远地距离，两个女孩的苦苦哀求声和痛苦的悲泣声仍旧萦绕在他的身旁。
他在戴瑞城门外的围栏中找到了被拴住的冰原狼，两天两夜没有阖过眼的艾德，此刻只觉得一阵剧烈的疲倦感猛然向他袭来，他一屁股瘫坐在珊莎的那头冰原狼身旁。艾德在淑女的身旁坐了好一会才缓过神来，他试探地呼唤着“淑女”的名字，小冰原狼很快给予了艾德回应。
说起来，自从自己将这几只冰原狼交给孩子们之后，就一直没有留心过他们为小狼们所取得名字。如今难得地与冰原狼共处，他才发现珊莎给冰原狼所取的名字真是恰如其分。淑女是那窝冰原狼中体型最娇小的一个，同时也是性格最温柔和漂亮的那一只。
淑女用它那金色的双眸静静地望着他，让艾德实在忍不住去抚摸它厚实柔顺的毛发，就像是他曾经抚摸当年尚且年幼的珊莎一般，这个可怜地小家伙，恐怕现在还不知道自己即将遭遇怎样的命运吧。
没过多久，前来执行国王命令的伊林·派恩爵士就来到了艾德·史塔克的面前，忍痛走出围栏的艾德还不忘提醒伊林爵士，让他给淑女一个痛快。
这位伊林·派恩爵士，曾经在泰温·兰尼斯特担任伊里斯二世国王的首相期间，担任他的侍卫队长。由于有人高密说他声称“泰温大人才是七国的真正统治者”而被疯王伊里斯拔掉了舌头。在劳勃国王与王后瑟曦结婚之后，作为讨好泰温公爵地礼物，他将伊林爵士任命为御前执法官。
这位因为被拔掉舌头无法说话的御前执法官，面对艾德·史塔克要求给予冰原狼一个痛快的请求，只是神色冷淡地看了一眼对方便走进了围栏之中。伊林爵士那对漠视生命的眼神，即便艾德曾经在簒夺者战争的尸山血海中爬过，也不由感觉浑身冰冷，入赘冰窖。
“在他的生命中，似乎只剩下行刑这一件事了！”艾德这般想到。
伊林爵士不愧是一名为皇家效力多年的刽子手，他在处决冰原狼的时候表现得十分称职，行刑的动作十分利落。那只名为淑女的冰原狼，就连一声哀嚎都没来得及发出，便被利剑斩落了头颅，不忍直视淑女被处刑的艾德背过身去，
完事之后，艾德向前来收敛冰原狼尸体的乔里吩咐道：“找两个你的下属，派他们将‘淑女’遗体送回北境去，将它葬在临冬城的神木林里。”
“从这里一路护送回北境？”乔里不由大吃一惊。
“没错，一路护送回北境。”艾德重复了一遍自己的命令，“那个兰尼斯特家的女人，休想得到这张狼皮。”
艾德拖着疲惫不堪的身躯朝着旅馆的方向走去，两天两夜都没有阖过眼的他，此时只想要躺在松软的床上好好睡上一觉，乔里等人一众北境士兵跟在他的身后。就在他们即将到达旅馆门口的时候，结果迎面撞见了刚刚结束搜索任务的桑铎·克里冈和他的手下们，他胯下的战马背上用绳索捆绑着一个沉甸甸、沾满鲜血的麻布口袋。
桑铎·克里冈看到艾德等人迎面走来，特地停下脚步和艾德打了一声招呼：“很抱歉，首相大人！我没有看见您的女儿。”
还没等艾德告诉他自己的女儿如今已经回来了，紧接着他就指着自己马背上的麻布口袋说：“但是我们在蓝叉河的岸边找到了她的‘小宠物’，今天一天的功夫也没算白费。”
桑铎·克里冈将马背上的麻布口袋扯下，布袋重重地砸在艾德的面前，他弯腰拉开捆绑麻布口袋的绳索。桑铎·克里冈刚才说他抓到了艾莉亚的小宠物，原本艾德以为他所指的是艾莉亚的冰原狼“娜梅莉亚”，心里还在盘算着该如何向艾莉亚交代。
结果当艾德掀开麻布口袋之后才发现，里面所装的并非是娜梅莉亚，而是那位早已经逃得不知所踪的杀猪小弟米凯。这个遭遇无妄之灾的可怜男孩此刻早已没了气息，浑身上下都是已经干涸的鲜血凝块，利剑所造成的伤口从肩膀一直延伸到后腰处，整个人几乎被人用剑自伤而下活生生劈成了两瓣。
只有骑在马背上的骑士追击敌人的时候，从敌人的背后用重剑自上而下的劈砍才会造成如此恐怖的伤势。而杀猪小弟米凯身上的这种伤势，自然就是眼前这个得意洋洋的骑士桑铎·克里冈造成的了。
“你骑着战马追杀他，还在背后向他发起了偷袭。”艾德神情严肃地质问道。
猎狗的头上戴着那顶狰狞地狗头头盔，让艾德看不清对方此刻脸上的表情，但是他可以通过桑铎·克里冈那双露在外面的那双眼睛看出来，对方此时十分得意。
“我建议他站在原地不要动！”
“结果你也看到了，他并没有听从我的建议，而是转身开始逃跑。””猎狗的双眼在火把的映照下反射出绿色的光芒，艾德看到他此时正在笑，“只可惜他跑的不够快。”
第219章 惩罚
自艾德·史塔克愤而离开戴瑞城的会客大厅离开之后，乔里·凯索便与高远一道将史塔克家的女孩们护送至他们落脚的旅馆中。早已经在此等候多时的茉丹修女，将两个身心俱疲的女孩领进了各自的房间。
双眼殷红的珊莎·史塔克被茉丹修女搀扶着进入了自己的房间，此刻她倒是没有再像在厅堂中那般痛哭了，脸上的泪水早已经干涸，在她原本精致的妆容上留下两条清晰的泪痕。
艾莉亚冷眼旁观着一副魂不守舍模样的珊莎，被茉丹修女扶进了房间,她猜测或许是因为冰原狼“淑女”即将被御前执法官处决的缘故，才导致得珊莎变成了现在这幅模样。
她发现自己此刻竟无法对珊莎升起一丝同情，艾莉亚认为这一切都是珊莎罪有应得，如果不是珊莎在自己与王子乔佛里对质的时候撒了谎，她的冰原狼“淑女”根本不用遭此劫难。
今晚她或许会因为冰原狼身上所遭遇的无妄之灾而心生怜悯，但是她却无法对失去“淑女”的珊莎生起一丝的同情。
“淑女本来可以不用死的，都是因为珊莎这个骗子在国王与王后面前撒了谎,淑女当时根本不在场，它是无辜的！”艾莉亚咬牙说道，“咬人的应该是娜梅莉亚才对。”
“这些都已经不再重要了，国王已经做出了判决，王后需要给自己的孩子乔佛里讨回一个公道。”高远充满磁性的声音在艾莉亚的头顶响起，“史塔克大人是国王的好友，而你又是史塔克大人的孩子，国王自然不会将这些罪责施加在你的身上。”
“咬伤乔佛里手臂的罪魁祸首娜梅莉亚又被你亲自放走了，必须得有人或者冰原狼来承担这份罪责不可，所以珊莎的冰原狼自然就成为了王后宣泄怒火的牺牲品。”
艾莉亚好奇地转过身抬头看向高远:“高远爵士，你看见我放走娜梅莉亚了？”
“我还看见了你捡起了地上的石子去驱赶它。”高远会心一笑。
艾莉亚懊恼地抓揉着自己可爱的脑袋：“高远爵士你当时应该阻止我的，这样一来淑女就不用死了。”
“米凯会怎么样？”艾莉亚突然想到了那位陪自己练习剑术的杀猪小弟。
“那个杀猪小弟？如果他藏得足够深或者是逃得足够远的话，我想他应该会没事吧。”高远的回答有些模棱两可，“但是国王已经派出‘猎狗’桑铎·克里冈前去追捕他了,希望他能躲过猎犬的灵敏的鼻子，或者‘猎狗’所骑乘的战马吧。”
“我真心希望米凯会相安无事！”艾莉亚的情绪显得有些低落,“这一切都是我的错，是我找上米凯陪我一起练习剑术的,如果不是我叫上米凯一起前往红宝石滩的话，这一切就不会发生了。”
“艾莉亚，这一切不是你的错！”高远轻轻揉地捏着艾莉亚僵硬的肩膀，想要让她放松下来，“是王子乔佛里挑衅在先，拿着一把锋利的精钢长剑欺负两个手无寸铁地孩子，这毫无骑士精神。”
“王子乔佛里的这种行为无论是在维斯特洛地任何地方，都会遭到人们的唾弃。即便是今晚在那座大厅中，都有许多人在暗自唾弃他的这种行为。”
“你有听见国王的弟弟蓝礼·拜拉席恩公爵是如何嘲讽王子的吗？”
艾莉亚脸上露出一个灿烂的笑容：“我自然是听见了，蓝礼公爵嘲笑乔佛里手里拿着精钢长剑，却被我用扫帚棍子打落了武器，就像是狮子被打掉了牙齿一样。”
“王子乔佛里的软弱和外强中干，当时即便是国王也看不下去了，你是不知道他当时多么想要逃离会客厅。”高远讲完便与艾莉亚两人，在空人一人的旅馆大堂中畅怀大笑起来。
嬉笑片刻过后，偌大的旅馆中又重新恢复了平静，两人肩并肩坐在大堂的长椅上，艾莉亚皱着眉头开始向高远倾诉着自己的负面情绪：“高远爵士你知道吗，我恨他们，我恨今晚那些在大厅之中欺负我们的人。”
“我恨那个王后、劳勃国王、王子乔佛里和那个叫做詹姆·兰尼斯特的御林铁卫，还有珊莎。”
高远叹了一口气说道：“艾莉亚，你所恨的人可真多，不过在这里面你至少不应该憎恨珊莎和国王。”
“劳勃国王在今晚帮助你父亲维护了他的尊严，他在自己儿子受到伤害的情况下，没有像王后瑟曦一样不顾是非黑白地将罪责施加在你的身上。”高远解释道，“国王今晚为你所做的，绝对不会比你的父亲做的要少。”
“作为王子乔佛里的父亲，王后瑟曦的丈夫，他顶着儿子和妻子的压力帮助你免于责罚。”
“但是他们杀死了淑女，接下来他们还要追杀米凯！”艾莉亚反驳道。
“在这起事件中，难免会出现牺牲....”
艾莉亚似是非是地点了点头，然后又接着问道：“那么珊莎呢，我为什么不能恨她呢？”
“事情发生的时候，珊莎就在现场，当时发生的一切她都看得清清楚楚！”艾莉亚质问道，“可是珊莎却在我与王子乔佛里进行对质的时候撒了谎，我们本来可以一起避免这一切的发生，可是她却在关键的时候背叛了我，是她害死了自己的小狼，这是她罪有应得。”
回想今晚在会客厅中所发生的一切，艾莉亚的情绪就不免剧烈波动起来，她瘦小的身体此时正因为情绪激动不停地在颤抖。高远用手轻轻地搂住艾莉亚的颤抖的肩膀，并语气轻缓地安抚着对方：“当你与乔佛里王子三叉戟河畔发生冲突以后，珊莎就在第一时间跑回了旅馆寻求我们的帮助，她当时已经将事情的经过与我和乔里两人详细地诉说了。”
艾莉亚闻言瞪大了眼睛看向高远，连忙挣脱了他的大手：“你们都知道真相，为什么你们当时没有站出来？”
“因为我和乔里两人都不是这起事件的亲眼见证者，我们所知道的事情真相和起因经过，都仅仅是从珊莎的口中听来的，国王与王后他们不会选择采信我们口中的真相。”高远向艾莉亚解释道，“况且，在我们前去寻找王子乔佛里和你之前，乔里还专门前去将这起事件的真相告诉了王后瑟曦。”
“王后并不相信我们口中所说的，她只愿意相信自己儿子口中的‘真相’！”讲到此处时，高远面带不屑。
艾莉亚继续追问道：“那么珊莎怎么不说出来呢？国王肯定会相信她所说的。”
“珊莎是被迫来到国王和王后面前作证的，你不能逼迫她去指责王子是骗子。”
“乔佛里本来就是个骗子！我只需要珊莎说出真相，并没有让她去指责乔佛里。”艾莉亚尖叫道。
高远点头同意了艾莉亚的说法:“艾莉亚，你说的没错！王子乔佛里的确是个骗子是，包括他的母亲王后也是一个骗子。”
“当时在场的所有人都可以去指责王子和王后是骗子，但是唯独珊莎不能这么去做。”
“为什么？”艾莉亚惊讶地问。
“因为你的姐姐珊莎·史塔克如今已经和王子乔佛里定下了婚约，总有一天她会嫁给你口中的那个骗子，而你现在却让珊莎去指责她未来的丈夫，你觉得这合适吗？”高远反问艾莉亚，“即便是有一天王子乔佛里犯下了天大的过错，珊莎也只能支持王子乔佛里。”
“我父亲怎么会让珊莎嫁给那个骗子！”艾莉亚失落地手肘搁在长桌上，手掌拖着自己的下巴问道，“珊莎就像是傻子，天天迷恋着那个狗屁王子，他连高远爵士你一半的勇气都没有，甚至还没有你这般正直和温柔。”
“如果我要是珊莎，我一定会选择嫁给你！”艾莉亚这番话简直是语不惊人死不休，差点都将高远给吓得跳起来。
“艾莉亚，这个笑话可不好笑！”高远严厉地驳斥道。
“我是说认真的！”艾莉亚尖叫道，“反正我是看不出那个乔佛里到底有那里好的，除了有一个王子的身份，手里拿着利剑却连我这个九岁小女孩都打不过。”
“如果我当时手里拿着缝衣针的话，我一定可以将那个狗屁王子捅个对穿！”艾莉亚从长椅爬上桌面，有模有样地做出一个刺击的动作。
高远微微一笑：“缝衣针？你是指琼恩找临冬城的铁匠密肯为你打造的那把细剑吗？”
正在幻想着刺杀乔佛里的艾莉亚闻言一愣，惊奇地看向高远问道：“你怎么知道的？”
“琼恩在临冬城为你准备那把细剑的时候，我当时也在场，他告诉我那把剑是用来送给你的。”
艾莉亚闻言恍然大悟：“原来是琼恩告诉你的！”
“高远爵士，你可千万别把缝衣针的事情告诉我父亲....”
高远笑着举起手向艾莉亚保证：“我保证！”
“缝衣针，你怎么会想到给那把剑取这个名字，听起来倒像是女孩子的武器。”高远好奇地问道。
“茉丹修女总是希望我能成为像珊莎一样的淑女，但是我不愿意成为一个淑女，我讨厌那些她教授的女工针线活，珊莎有她的缝衣针作为武器，我也想要拥有属于自己的一个缝衣针，所以我将她命名为‘缝衣针’。”艾莉亚踩在桌面上笨拙地甩动着手臂，仿佛她此时的手中正抓着那把名为“缝衣针”的细剑。
“艾莉亚！”一声刺耳的惊叫声让站在桌面上的艾莉亚动作一滞，高远转头看向二楼的阁楼之上，只见刚才将珊莎送回房间的那位茉丹修女此时正瞪大了眼睛，怒不可遏地盯着踩在桌面上的艾莉亚。
“你简直太没个淑女模样了....”
茉丹修女脸色铁青地跑下了楼梯，气急败坏地想要将艾莉亚从餐桌上给撵下来，为了躲避茉丹修女的“抓捕”，艾莉亚调皮地在大堂里的数张餐桌上来回横跳。直到不断穿梭在过道中茉丹修女上气不接下气了，她都没有成功将其从餐桌上撵下来。
茉丹修女的气急败坏的叫骂声和艾莉亚的欢声笑语充斥着整座大堂之中，欢快的气氛就连高远也为之感染，他差点就没忍住跳上桌面，与艾莉亚一道和茉丹修女完老鹰捉小鸡的游戏。
欢乐的时光总是短暂的，随着一位穿着白色精美铠甲、鬓角发白的老者跨进这座旅馆的大门，大堂中的欢快气氛顷刻间戛然而止。
这位突然出现的御林铁卫，让原本在桌面上横跳的艾莉亚愣在了原地，以至于一个不小心被茉丹修女一把从桌面上给拽了下来。
被茉丹修女抓住的艾莉亚极度不情愿地被她撵回了自己的房间。
通过来人身上的白色铠甲和上面独特地花纹，高远很快便认出了眼前这位深夜造访的不速之客，来人正是那位被人称为“无畏的巴利斯坦”的巴利斯坦·赛尔弥爵士。国王劳勃的御林铁卫中头发花白地人不多，但凡知道巴利斯坦爵士的人都能第一眼将其认出来。
“巴利斯坦爵士。”高远迎上前向巴利斯坦爵士点头示意，“不知深夜前来造访所为何事？如果爵士是要找史塔克大人的话，他此刻恐怕还在城门外的围栏那里。”
“晚安，高远爵士！”巴利斯坦爵士同样朝着高远点头示意，“国王命我前来召您前去他的帐篷之中，他说有要事需要现在与您相谈。“
“国王有什么要事非得在这深夜里找我前去密谈吗？”高远其实已经猜到了，劳勃国王此时召他前去是想要商讨一些什么内容，但是他还是要装作一副眉头紧皱的模样，“有什么事情不能换成明天....”
巴利斯坦爵士面对高远的抱怨不以为意，只是微笑着向高远解释道:“高远爵士，国王明天就要启程前往君临了，他深夜派我前来找您，想必是在明天启程之前对你有所安排。”
“具体是找你商谈什么内容，这便不是我应该知道的了，我只是按照国王的命令前来召您前去国王的营地中。”
“谢谢你，巴利斯坦爵士！”高远点了点头。
第220章 深夜召唤
当巴利斯坦爵士为高远掀开国王的帐篷的时候，醉眼惺忪的劳勃国王正瘫坐在雕花国王单人沙发上，面前古旧的橡木桌面上摆放着两个已经盛满了酒水的酒杯，侍奉在国王身旁的酒童手中端着一个精美的酒壶。
“你可以出去了！”
因为饮用大量酒水而眼神迷离的国王，眼见巴利斯坦爵士将高远带来，抬手挥退了侍奉在一旁的酒童。可是还没等如逢大赦的酒童逃离帐篷，劳勃国王又叫住了对方：“你个蠢货,谁让你把酒给我带走了！”
于是惊慌失措的酒童又从门帘位置折返了回来，小心翼翼地将手中的精美酒壶放置在桌面上，眼见酒童退出营帐之中，巴利斯坦爵士也想要掀开门帘离开，但是却被劳勃国王所阻止：“巴利斯坦爵士你留下！”
“待会我与高远爵士之间的对话，你留下来正好做一个见证人,免得到时候有人说我待会做下的决定,是醉酒后的胡作非为。”
“劳勃陛下,如今在七国之中没有人敢质疑您做出的决定。”巴利斯坦爵士意外地看了一眼高远。
劳勃国王冷笑一声：“哼...今晚在那座厅堂之中，不就有人对我的决定提出了质疑吗？”
“你们两人今晚都看到了她是如何对待我的了，就是我那位亲爱的王后。”
说完劳勃便抄起了面前的酒杯，仰头将其中的酒水一饮而尽：“高远爵士，你别站在门口干瞪着了，来坐下来陪我喝上几杯。”
高远毫不客气地走到劳勃国王面前坐下，有样学样地端起酒杯一饮而尽，辛辣苦涩的味道让高远对这个世界的酒水实在不敢恭维。这竟然还是国王饮用的酒水，就连高远在矮人的地下宫殿中所喝过的廉价酒水都不如，就更别提是精灵们所酿造的美酒了。
“陛下，请恕我直言。”巴利斯坦爵士站出来说道，“您今晚在厅堂中与王后恶语相向，实在不是一个国王该有的举动。”
“这就令你觉得糟糕了？”劳勃反问道，“我当时都恨不得将她的那张尖牙利嘴给撕成两半。”
“有时候,恶毒的言语所给人造成的伤害要远比在肉体上进行折磨更加伤人。”高远平淡地说道。
“政治因素所促成的婚姻,很少会给当事人双方带来幸福。”高远总结道,“不是所有的政治联姻，都会像凯特琳夫人和史塔克大人的结合那般给他们带来幸福。”
“即便是在看似幸福和谐的史塔克夫妇之间,也存在一道难以弥和的裂痕。”
劳勃国王怪笑一声：“高远爵士，你看的很清楚嘛！”
“我知道奈德和凯特琳之间的那道裂痕是什么，他在簒夺者战争结束之后将一位私生子带回了临冬城，这令凯特琳十分的不高兴。”
提起艾德·史塔克的糗事似乎令劳勃十分高兴，兴奋地端起了酒壶为高远面前的酒杯添上了酒水：“你们得理解奈德，那是在战争期间，没有人知道自己是否还会有回到家乡的一天，我们当时所能做的只有及时行乐。”
“事实上在那期间，奈德已经足够严于律己了，他只犯下过那一次错误，结果就带了一个北境的私生子回去。”劳勃国王哈哈大笑起来，“这么多年过去了，凯特琳仍旧在这件事情上纠缠不休，未免也太过小气了。”
“如果当时换做是我，我带回去的私生子只会更多，而且我的妻子也不敢说些什么....”
高远对于劳勃的不以为耻反以为荣颇为无语，现在劳勃在君临城中所拥有的私生子也不少，在劳勃登上铁王座的这十多年里，那些女支女和情妇为劳勃诞下的私生子，即便是没有上百个，恐怕也有数十个了吧。
而令人感到讽刺的是，虽然劳勃国王在外面私生子成堆，但是他的正牌妻子，如今的王后却没有为他诞下一个真正地嫡系子嗣。俗话说得好，绿人者，人恒绿之。
“这恐怕就是陛下您和王后如今不和的原因了，女人这种东西都是善妒的，没有一个会妻子愿意看到自己的丈夫在外面沾花捻草。”高远说，“更别说是搞出一堆的私生子来。”
“高远爵士，你现在的德行简直和奈德那个家伙一模一样！”劳勃国王闻言大感无趣，为什么自己身边总是会出现这些严于律己的家伙呀！
高远对于劳勃的评价不可置否，他是在一个高度文明的社会中长大的，其从小所接受的教育和家庭观念塑造了他如今的性格，让他无法做到像劳勃国王一样的放荡不羁和忽视家庭责任。
放荡不羁是劳勃国王的本性，别看原著中他是那样眷恋莱安娜·史塔克，事实上就算劳勃最后真的得到了莱安娜，他也无法改掉自己那放荡不羁的本性，照样会流连于女支院和贵族少女之间。
在高远看来，之所以劳勃国王十多年过去仍旧在眷恋着莱安娜，也只不过是一种“得不到的，才是最好”的心态在作祟罢了。人们总是对那些未曾拥有和失去的颇为珍爱和深刻回忆，至于那些已经得到的，他们反而并不会去珍惜和怜爱。
劳勃真的爱着莱安娜的吗？这不好说！但是可以知道的是，莱安娜从来都没有爱过劳勃国王，熟知剧情的他知道莱安娜最后爱上的是雷加·坦格利安王子。
即便是在莱安娜在赫伦堡比武大会遇见雷加王子之前，她也从未喜欢过这位以放荡不羁而闻名的风息堡公爵，甚至对他还有一些厌恶。
莱安娜的哥哥艾德·史塔克曾经表达过自己对劳勃与自己妹妹结合的看法，他认为劳勃其实根本不了解自己妹妹的性格。即便是莱安娜当时没有在簒夺者战争中死去，他们两人因为政治结合在一起，也不会像劳勃所想像的那样情投意合。
这一切都只不过是劳勃的一厢情愿罢了，在莱安娜美丽的外表下，其实是史塔克家族的奔狼之血，所代表的强烈自主和奔放狂野的性格。
莱安娜从一开始就对自己与劳勃的这段联姻并不看好，很早以前她就认识到了劳勃放荡不羁的本性。当瑞卡的·史塔克定下莱安娜与和劳勃的婚约的当晚，莱安娜曾经找上艾德，向他表示了自己对这段联姻的担忧。
“劳勃永远不会偏安于一隅。”
当时莱安娜就已经听说了，劳勃在谷地有一个私生女的消息。当她将这个问题拿出来，用以质疑劳勃是否会在对待伴侣保持专一时，艾德变得哑口无言。
艾德已经亲自抱过了劳勃的那个女儿，因此无法对莱安娜的质疑进行反驳，他也不愿意欺骗自己的妹妹。于是他便向莱安娜保证，不论劳勃在与她履行婚约之前做过什么风流烂事，这些都无足轻重。
因为在艾德看来，劳勃的确是一个真情实意爱着莱安娜的好人。这一点毋庸置疑，在收到自己亲爱的莱安娜被雷加王子掳走的消息后，劳勃国王就愤而发动了反抗坦格利安王朝的簒夺者战争。
只是当时莱安娜对待劳勃的态度十分明确，面对艾德的保证，她却只是笑着说道：“我最亲爱的奈德啊，爱情诚然可贵，但终究无法改变一个人的本性。”
这里便是莱安娜向艾德表示，虽然自己相信劳勃的确深爱着自己，但是这也无法保证深爱着自己的劳勃会在婚后出轨，因为本性是难以改变的。
高远与劳勃国王就婚姻观念的问题在这营帐之中相谈许久，但是更多的是劳勃国王对自己失败的婚姻发表总结。高远与他所提出的价值观对方却是充耳不闻，感觉索然无味的他久而久之也就不再赘述了，决定成为一位合格的倾听者。
当劳勃将自己失败的婚姻和这些年来的苦楚倾诉完之后，整好他手头的那壶美酒也已经被两人喝完了。醉眼蒙眬的劳勃国王这时候才想起来，自己今晚找高远前来所为何事。
“与你们这些严于律己、恪守荣誉的家伙聊天可真是一件无趣的事情。”劳勃国王抱怨道。
这话听得高远直翻白眼，心中不由吐槽道：你感觉没有意思还讲那么久？
“高远爵士，我今晚派巴利斯坦爵士将你请来，可不是为了讨论那些家长里短和婚姻的。”劳勃国王从自己面前的抽屉中翻出一张羊皮卷轴，轻松写意地将其丢到高远面前：“我知道这是你期盼已久的东西，早就已经为你准备好了。”
高远从桌面上拿起那张羊皮卷轴，上面还没有加盖火漆印，因此高远可以直接阅览羊皮卷轴上面的内容，上面所书写的是劳勃国王对高远的任命，这并未出乎高远的意料之外。
“高远爵士，在你查看完手中的这封任命后，请交给你身后的巴利斯坦爵士确认一下，他将会你今晚的这次任命的见证人。”劳勃国王捞起酒壶，似乎想要将其中的最后一滴酒水也榨干，“与此同时，他也将陪同你一同前往谷地，向那个龟缩在鹰巢城的女人和前任首相的封臣们宣读这个任命消息。”
高远神色如常地将手中的羊皮卷轴递给巴利斯坦爵士，对方从高远的手中接过卷轴后便朗声开始宣读上面的内容，其声音浑厚干净，就像是在为即将在鹰巢城的宣读进行练习一般：
“余在此以安达尔人、洛伊拿人和先民的国王；七国地统治者暨全境守护者，拜拉席恩家族地劳勃一世之名，现任命屠龙者高远爵士暂代东境守护者、鹰巢城公爵之职位。该任命有效期直至前任首相琼恩·艾林第一顺位继承人，劳勃·艾林成年终止。”
“于高远爵士暂代东境守护者、鹰巢城公爵期间，余令所有曾经誓死效忠于前任御前首相、东境守护者和鹰巢城公爵麾下的封臣，皆需听命于高远爵士。”
“如有违抗此令者，将以犯上作乱以及叛国的罪名进行全境通缉；将依照国王律法对违抗者以及与他合谋的共犯施以制裁；谴责并剥夺其所有特权；褫夺其一切官阶、职位与头衔；收回一切封地与财产；并明令将其除以死刑。”
“待到前任东境守护琼恩·艾林之子，其爵位的第一顺位继承人成年之后，暂代该职位的高远爵士如若不愿交还，其继承人本应该继承的职位时，处罚将同以上违抗此令者。”
巴利斯坦爵士宣读完毕后，小心翼翼地将羊皮卷轴重新收敛起来，抬头看向已经快要睡着的劳勃国王：“陛下，任命已经宣读完毕了。”
只见那位睡眼朦胧的国王抬手指了指桌面上的印章：“既然宣读完毕了，就施上漆封吧。”
“遵命陛下！”
依照国王的命令，巴利斯坦爵士拿起了案板上早已经加热融化的红漆，将其小心翼翼地倾倒在任命书的接缝处。待到羊皮卷轴上面的漆封逐渐冷却之后，巴利斯坦爵士又拿起了国王专属的印章加盖在漆封上面。
如此一来，这封任命的漆封印章便施加完毕了。
巴利斯坦爵士郑重地将施加过漆封印章的羊皮卷轴递向高远：“恭喜您，高远爵士...不，现在应该称呼您为高远公爵了，您现在已经正式接受了国王陛下的任命，成为了新任的东境守护与鹰巢城公爵。”
高远神情严肃地站起身来，以同样郑重的姿态从巴利斯坦爵士的手中，接过了还热的发烫的任命书：“巴利斯坦爵士，感谢您作为此次任命的见证人，我一定不会辜负国王陛下的厚望。”
“我原本以为你会很高兴。”劳勃国王挣扎着坐直了身体，眼含深意地看着神色无常的高远，“这不是你期盼已久的结果吗？”
即便是被劳勃国王用异样的眼神盯着，高远的神色依旧如常：“国王陛下，我只不过是暂时担任这个职位罢了，我不认为这有什么值得令我高兴的。”
“陛下，担任鹰巢城公爵和东境守护这个职位，对于我而言将会是一个巨大的挑战。我不知道谷地的贵族们是否会遵循我的命令；我不知道他们是否会团结一致来对抗我.....”高远谦虚地说道。
“虽然我所担任的这些职位使得我大权在握，但是我也需要承担这份职务给我带来的沉重责任，这对我而言将会是一个不小的挑战。”
第221章 东境守护者（晚点看）
劳勃国王似乎对高远的回答不甚满意，他认为高远在用一些假大空的话语在迷惑自己。簒夺者战争如今已经过去十几年的时间了，劳勃如今还能够在七国国王这个位置上稳坐泰山，除了前任首相琼恩·艾林的功劳之外，劳勃自己当然也会有一些御下的手段。
“你知道为什么奈德最初向我建议让你担任这个职位的时候，我当时没有答应下来吗？”劳勃国王借着酒意开始试探高远，“事实上,在不久前我与奈德单独外出进行狩猎地时候，我就已经明确否定了奈德的这个提议。”
“或许是因为我资历尚浅的缘故吧，毕竟我还没有为七国和陛下您立下过什么功绩，况且我在那天还明确拒绝了您所交代的，度过峡海去往厄斯索斯大陆刺杀那个坦格利安家族女孩的任务。”高远猜测道。
劳勃国王假笑一声：“哈，那些都只不过是些无足轻重的理由罢了,论资历这方面弑君者也没有比你好多少。任命詹姆·兰尼斯特担任东境守护，其实是我另外有所安排。”
国王的这番话令高远有些不解：“陛下,我不明白！”
“虽然这些年他对我言听计从,但是他只不过是我在身边留下的一条狗罢了，就是为了防备他的父亲泰温·兰尼斯特公爵。他的父亲是七国中最为富有的领主，手中掌握着七国四分之一的精锐部队，况且他还曾经背弃誓言杀死了自己所效忠的君主，我理应对他们父子有所防备。”
这一点倒是高远所没有想到的，原来国王劳勃将詹姆留在身边，竟然是为了将其当作稳定西境的人质，就像是在葛雷乔伊叛乱结束之后，席恩被艾德·史塔克带走作为人质和养子一样。
可是令高远感到疑惑的是，既然要将詹姆当做威胁泰温·兰尼斯特公爵的工具，那么为什么他又要将其派往谷地，担任东境守护这个职位呢？
“你此时一定十分疑惑，既然如此我为什么还要任命詹姆为东境守护，将谷地的势力交由弑君者来统率呢？”劳勃国王似乎通过高远脸上的表情，看出了他此时内心的疑惑。
“因为如今我对弑君者的掌控已经有些失控了,自从前任首相死去之后,我就已经注意到了君临城中的局势正在逐渐向兰尼斯特家一边倾斜。”劳勃国王主动地与他解释道，“眼见詹姆·兰尼斯特的势力逐渐壮大，我自然不能继续放任下去。他们现在已经开始威胁到了我的安全，所以我需要将其从我身边驱逐出去，但是又不能让他脱离我的控制。”
劳勃国王的分析的确十分有道理，但是他有一点其实搞错了，如今在君临城中的兰尼斯特家族势力可不是由那个弑君者在掌控着，那股强大的政治势力真正掌控者，其实是兰尼斯特家的那头母狮子。
“因此将弑君者“流放”至谷地，变成了我最好的选择。在他成为东境守护之后，所有的精力都将会被谷地所牵扯住。”劳勃国王似乎十分得意自己的安排，“这也是我在为奈德争取时间，让他能够无所顾虑地整治君临城中那些不安分的势力，待到奈德完全掌控了君临城中的局势之后，我便会剥夺詹姆·兰尼斯特的东境守护职位，让他滚回自己家族的凯岩城。”
高远向国王提出了质疑：“如此安排将会面临巨大的风险，如果艾德·史塔克公爵无法统合与掌控君临城中的势力和局势呢？又或者是在这期间，詹姆·兰尼斯特爵士率先统合了东境的势力了呢？”
“高远爵士，你的担心不无道理！”劳勃国王首先肯定了来自高远的质疑，随后他便与高远说起了自己的想法，“但是你要知道，东境守护者这个职位三百年来一直是由艾林家族所继承的。我的童年是在鹰巢城中度过的，我十分了解那些谷地的贵族和骑士们，他们都是值得尊敬且充满荣誉感的可靠战士。”
“当他们得知弑君者成为自己的新任领主之后，肯定都会感觉自己受到了莫大的侮辱，个个都在对我的任命和那位即将上任的弑君者义愤填膺。”
“如此一来，他们必定不会轻易地服从和执行詹姆·兰尼斯特的统治和命令，琼恩·艾林所留下的那对孤儿寡母如今对兰尼斯特家害怕极了，他们肯定也不会承认詹姆·兰尼斯特的东境守护者身份，甚至莱莎那个女人都不会让弑君者进入鹰巢城。”
劳勃国王其实对营帐中的二人还有所隐瞒，他之所以不担心弑君者会统合东境，其实还有另外一个理由。那就是劳勃国王在谷地中其实还有一些“老朋友”，一旦弑君者统合了东境或者是他认为对方威胁到了自己，他完全可以自己的那些“老朋友”将弑君者给除掉。
詹姆·兰尼斯特在远离君临城的谷地中被人谋害，泰温公爵只会认为，是某个不服从弑君者统治的谷地贵族谋害杀死了自己的儿子。无论如何他都无法将谋害詹姆爵士的这份罪责，按在劳勃国王的身上。
对方怀疑的最大对象自然就是琼恩·艾林的遗孀，莱莎·艾林夫人了。届时他只需要虚情假意地去信安慰一番伤心欲绝的泰温公爵，将琼恩·艾林的儿子劳勃·艾林的性命给保下来就可以了。
“陛下，那么又是什么使得你改变了注意呢？”
经过此番谈话之后，高远认为自己是时候重新审视一下眼前的这位国王了。或许他并不是自己在表面上所看的那样，是一个昏庸无能的昏君和肥胖不堪地酒囊饭袋。
“今晚奈德给了我一个向弑君者发难的理由，让我不至于惹怒泰温公爵。”劳勃国王盯着高远说道，“还有你让我看到了另外一种可能，我无需再为此冒着巨大的风险。”
“今晚在厅堂所发生的事情让我认识到了，我那位亲爱的王后对于我而言，同样也是一个巨大的威胁。”劳勃国王看向一旁的巴利斯坦爵士，“巴利斯坦爵士，我想你今晚应该也注意到了，当奈德扑倒詹姆爵士的时候，现场有多少人摸向了自己腰间的剑柄对吧？”
“陛下，我想您恐怕有些多虑了！当时他们只是想要阻止史塔克大人向詹姆爵士发动攻击罢了。”巴林斯坦爵士似乎并不愿意将这件事情与詹姆和王后扯在一起。
劳勃国王冷笑一声：“呵...巴利斯坦爵士你可实在是太天真了。”
“他们当时之所以没有选择拔出刚剑，只不过是因为瑟曦没有给他们下达命令罢了。”
营帐中陷入了沉默，无论是巴利斯坦爵士和高远，都无意对国王的王后评头论足。
“高远爵士，我想你也应该有自己的野心对吧？”劳勃国王突然出言试探道。
“我....”
闻言，高远还没来得及向劳勃国王解释，就被对方所打断了。
“不要忙着否认，其实那天在北境的先民坟冢我就已经从你的眼睛中看出来了。”劳勃国王说道，“在这个世界上没有野心的人是不存在的，每一个人都有野心，只是每个人的野心都有所不同罢了。”
“高远爵士，你可以告诉我，你的野心究竟是什么吗？”劳勃国王问道，“七国国王还是东境守护？又或者是其他.....”
面对国王的连续追问，高远都摇头否认：“陛下无需多虑，我本志不在此！”
“在那片遥远的东边大陆上，还有一位美丽的公主在等着我！”高远解释道，“在那片大陆上，我原本有机会成为一个王国的摄政王，一位矮人王国的国王在临死前，曾经希望我作为摄政王辅佐他的侄子成为一位合格的国王。”
“如若我有如此野心的话，我又为何要放弃成为摄政王的机会，远渡重洋来到这片陌生的大陆上呢？”高远苦笑一声，“至于我来到这片大陆的真正目的，恕我无法向您倾诉！您只需要知道我迟早会离开这片大陆，且无意威胁您拜拉席恩家族如今的七国统治地位就足够了。”
“既然你不愿意多谈，那便就此作罢了。”劳勃国王悻悻地说道，“即便是你有所野心，我倒也不甚在意，只要你如今能够为我所用就好了。”
“那你就帮我治理好东境那片土地吧，既然我可以在簒夺者战争中推翻坦格利安王朝，自然也不会惧怕你会起兵反对我的统治，毕竟东境只是七国中的一部分土地罢了，而我是七国的国王，哈哈哈....”劳勃国王向高远发出警告。
当晨曦中的一缕阳光，照耀在戴瑞城的城堡顶端的时候，前些时日入驻戴瑞城的国王车队便开始忙碌起来，人们都在忙着拆除国王营地中的大小营帐，将一个个大大小小的箱子搬上马车，准备启程返回君临。
恶毒的叫骂声，还有白蜡木车轮在泥地中碾压的嘎吱声充斥着整座戴瑞城，这原本是他们前几日就已经完成的工作，但是因为三叉戟河畔的冲突，还有为了寻找史塔克家失踪的女孩，他们又在这里多耽误一些时日，以至于这些原本已经完成的工作，他们如今又要再进行一次。
直到上午十点，那些骑士的侍从和仆人们才做好了车队启程的准备，偏偏在这时天空中又下起了瓢泼大雨。忙碌了一个早上的艾德·史塔克冒着大雨回到了姑娘们的马车中，只不过顷刻间的功夫雨水便将他的全身给淋湿了，甲胄上滴落的雨水在马车上积少成多变成了一片“小水洼”。
“珊莎！将马车的帷帘给拉上，雨水都落进马车里了，艾莉亚的身体现在还很虚弱，可别让你妹妹着凉了。”走进马车的艾德朝着坐在窗边的珊莎斥责道。
珊莎闻言大力将帷帘给拉上，不过并未理会自己的父亲。眼见珊莎还在与自己闹别扭，艾德也只能暗自叹息一声，她将冰原狼“淑女”的死全部怪在了艾莉亚和艾德的身上，自从今天早上起床以后，珊莎就在没有和他们说过一句话了。
珊莎不想与他说话，艾德识趣地没有再去打扰她，只是走进了马车车厢的深处去查看躺在那里的艾莉亚。自从昨晚茉丹修女将她送回旅馆的房间之后，茉丹修女就发现了艾莉亚有一些低烧的症状，睡了一觉起来之后现在变得更加严重了。
“我们准备出发了吗？”虚弱的艾莉亚身上裹着厚厚的毛毯，她有些无力地抬起头看向自己的父亲。
“艾莉亚，我们待会马上就要出发了！”艾德轻轻抚摸着女儿的额头，“今天早上起来乔里就向我汇报说，高远爵士和他的马儿都不见了。乔里和其他人在周边找了一圈都没有找到高远爵士的身影，如今国王的车队即将启程，我们无法在等下去了。”
听说高远不见了，艾莉亚抱着毛毯唰的一下就坐了起来，她的声音有些嘶哑：“高远爵士不见了？”
“我记得昨晚有一位满头发白的御林铁卫前来找过高远爵士，那个御林铁卫说是国王派他前来召唤高远爵士的。”艾莉亚急切地问道，“父亲你说高远爵士会不会是出事了。”
艾德闻言只是回以微笑，他轻轻地抚摸着艾莉亚的脑袋并为她梳理鬓角的黑色发丝，以期抚慰担心受怕的艾莉亚：“艾莉亚，你口中的那位御林铁卫是巴利斯坦爵士，他是这片大陆上最值得尊敬的骑士之一。我可以向你保证，巴利斯坦爵士是不会伤害高远爵士的。”
“巴利斯坦爵士是国王身边的精英护卫，既然巴利斯坦爵士说是国王派他前来召见高远爵士的，那么就一定是劳勃国王在昨晚召见了他了。”
“劳勃国王昨天那么晚了还要召见高远爵士做什么？”在艾德的保证之下，艾莉亚这才逐渐将悬着的心放了下来。
“劳勃国王一定是有很重要的任务交给了高远爵士去做了。”艾德回答道，“你没看见高远爵士天还没亮就已经出发了吗，这说明这个任务十分的重要。”
艾莉亚好奇地问道：“那么高远爵士要去哪里呀，什么时候能够回来？”
“我想应该是你姑妈的艾林谷吧。”
第222章 前往艾林谷
正如艾德·史塔克所猜测的那样，高远在国王的营帐中接受了东境守护的任命之后，便悄无声息地离开了戴瑞城前往了艾林谷。但是他并不是在早上出发的，而是自他走出国王的营帐之后便即刻出发了。
之所以高远会选择在凌晨就选择赶往艾林谷，主要是因为他实在不愿意呀在通往血门的峡谷中过夜。当他和巴林斯坦爵士走出国王的营帐时，高远将自己准备即刻出发的决定告知给这位御林铁卫时，获得了对方高度的赞同。
在这趟前往艾林谷的路途中,与之同行的还有此次任命的见证人巴利斯坦爵士。按照国王的指示，这位年迈的御林铁卫将随他一同前往鹰巢城，向如今的艾林家族继承人以及其监护人宣读国王的任命。
与三叉戟河畔附近的河滩与茂密的森林有所不同，他们越是往东走靠近明月山脉的辐射范围，脚下的道路便愈发变得崎岖和险恶起来。从国王大道的岔路口赶到明月山脉通往血门的峡谷前，这几乎花费了他们十个小时的事件。
这期间他们攀越了岩石组成的山丘和陡峭茂密的山林,在这些崎岖的山路面前，即便是高远与巴利斯坦爵士他们脚下都骑着骏马，仍旧显得有些寸步难行,更何况此时天空中还下着倾盆大雨。当峡谷中的陡峭隘口和深渊绝壁出现在他们眼前的时候，时间已经过了正午。
在峡谷前经过短暂的休息和进食之后，原本高远是准备继续前进的，但是却被巴利斯坦爵士拦了下来。巴利斯坦爵士告诫高远，冒着大雨穿越这片险峻的峡谷是一个极其不明智的选择。
接下来他们即将穿越的这片峡谷，将要比之前所走过的路途更加崎岖凶险。在这片险峻的峡谷之中，即便是在晴朗的日子里，落石也是常有的事。更别提如今还下着大雨了，他们很有可能会遇上泥石流。
巴利斯坦爵士还告诉高远，在这片峡谷中经常会有影子山猫出没。就在高远向他表示自己不会惧怕那些如同狮子大小的山猫时，他却又拿出了经常在这一带活动的山区氏族部落来吓唬高远。
在巴利斯坦爵士的口中，那些山区氏族部落就是一群目无法纪的山贼，他们总是成群结队地从峰峦间突然呼啸而至。据传闻他们当中还有许多的易形者,每次他们在杀人越货时,易形者操控的动物们发现了峡谷骑士出来围剿他们,他们便很快会四散奔逃消失在两侧茂密的森林之中。
山区氏族部落是一个令峡谷贵族们十分头疼的问题,就连上任峡谷守护者琼恩·艾林，每次在穿越这片危险的峡谷时,都会带上大批的人马跟随。在巴利斯坦爵士的认知中，仅凭自己与高远二人是很难平安穿越这片峡谷的。
高远对于来自巴利斯坦爵士的告诫不甚在意，他甚至现在已经有些后悔，在国王的营帐中答应与巴利斯坦爵士一起同行了。如果从一开始他就选择独自前往艾林谷的话，此刻他恐怕早就已经在鹰巢城的高塔中，向那位年幼的艾林家族继承人和他的母亲莱莎，宣读来自国王的任命了。
如果不是害怕在巴利斯坦爵士面前暴露自己能力的话，他早就凭借自身的飞行能力，从高空中横跨整个明月山脉和血门直达艾林谷的鹰巢城了。又何必花费十多个小时与这位年迈的御林铁卫，冒着瓢泼大雨翻越这片山路崎岖的峡谷呢。
“巴利斯坦爵士，我们此时距离血门还有相当长的一段要走，唯有穿越这片险峻的峡谷和伫立在峡谷两侧的那道血门，才可以到达艾林谷。”高远向身旁的巴利斯坦爵士说道，“我可不想在这片峡谷中度过一个冰冷又潮湿的夜晚，我们实在不应该在这里耽误时间了。现在出发的话，我们还可以在天色渐暗之前到达血门。”
“至于你担心的那些落石、影子山猫和高山氏族根本不足为虑。只要我们行走在峡谷的中间时多加小心，那些落石和泥石流又怎么可能追的上骑着骏马的我们呢。”高远试图化解巴利斯坦爵士的担忧。
“我曾经独自一人在长城以北的森林中，杀死过许多冰原狼，那些畜生即便是成群结队的出没，也无法对我们造成任何威胁，更何况是那些不足为惧的影子山猫了。那些高山氏族只不过是一些无组织无纪律的野人罢了，一群挥舞着镰刀和锄头的乌合之众又怎么可能敌得过你、我手中的宝剑呢？”
高远的劝说似乎丝毫没有化解掉巴利斯坦爵士的担忧，反而让他认为高远的无所畏惧，其实是建立在无知的基础上的过度自信。
“你什么都不懂，高远公爵。”巴利斯坦爵士有些恨铁不成钢地说道，“我不知道你口中所说，曾经独自一人面对成群结队出没的冰原狼，是否是真的。”
“但是请相信我，那些挥舞着镰刀和锄头的野人，并没有你想象中的那么容易对付。”巴利斯坦爵士开始为高远讲述他曾经剿灭御林兄弟会的经历，“那些御林兄弟会的匪徒们，当时他们手中也只有一些镰刀和锄头。但是他们在得到了御林中的平民的帮助和掩护之后，各个都变成了不要命的疯子。即便是国王派遣了许多骑士前去那里围剿他们，都是铩羽而归。”
“如果那些高山氏族的先民们真如你口中所说的那样，只是一些挥舞着镰刀和锤头的乌合之众的话，那么为什么峡谷中的精锐骑士们，几百年来都无法将他们彻底剿灭呢？”巴利斯坦爵士反问道。
面对巴利斯坦爵士的反问，高远一时语塞。虽然他有心反驳巴利斯坦爵士的观点，但是他总不可能告诉对方自己可以以一敌万吧。即便是将自己的能力告诉了对方，对方肯定也是不会相信的，除非在巴林斯坦爵士的面前展示出来，证明给他看。
不过，高远在此刻并不愿意在巴利斯坦爵士面前展示自己的能力，因此他也就无法反驳对方的说法了。
“我们不用在这里等太久，高远大人！这片峡谷是谷地通往河间地的唯一通道，经常会有往来于河间地与谷地之间的贵族商队从这里经过。”巴利斯坦爵士试图安抚高远前往艾林谷的急切心情，“我们只需要在此等待一支返回峡谷的贵族商队即可，届时与他们同行将会为我们省去许多的麻烦。”
就这样，高远与巴利斯坦爵士在峡谷的入口争吵了许久，两人各自秉持着各自的观点丝毫不作退让，即便是高远在这期间对其出言嘲讽：“看来那个曾经在游吟诗人口中百般歌赞“无畏的”巴利斯坦爵士，如今已经垂垂老矣，竟然会惧怕那些连一个像样得武器都没有的高山氏族野人。”
面对来自高远的嘲讽，巴利斯坦爵士竟然轻描淡写地承认了：“高远大人，你的话让我不禁想起了国王的那位最年轻的弟弟，蓝礼大人每次在有人提起我这个‘无畏的’巴利斯坦爵士的外号时，总是会情不自禁地站出来提醒对方，应该称呼我为‘年迈的’巴利斯坦才对。”
“高远大人，这次我十分赞同你和蓝礼大人的观点，看来我这个‘无畏的’巴利斯坦爵士是真的老了，在危险面前畏惧不前使得我活了这么长的时间，那些比我更‘无畏的’骑士如今都死在了我的前面。”
眼见劝说无果，高远此时也是无奈了，对方如今不惜自嘲也不愿意跟随自己前往峡谷。不愿意就这么抛下巴利斯坦爵士的高远，也只能尊重巴利斯坦爵士的选择。选择在此等候一支从河间地返回的贵族商队，与他们一同前往峡谷的另一端，跨过血门进入艾林谷之中。
瓢泼的大雨下了一整天，中间还夹杂着电闪雷鸣，直到乌云密布的天空逐渐陷入黑暗之中，高远与巴利斯坦爵士都没有等到他口中的那些，从河间地返回艾林谷的贵族商队。
直到这时高远才意识到，在这种恶劣的气候条件下，根本不会有任何贵族商队，会选择从这个雨湿路滑的峡谷中经过。如今那些商队，肯定都躲在哈罗威伯爵的小镇上的旅馆中，进行修整。又或者是在某个农民家的谷仓中进行借住。
当高远认识到这一切的时候，已经为时已晚了！随着云层之上的太阳消失不见，原本就已经足够昏暗的天空变得愈发黑暗起来，直到伸手不见五指的程度。此刻如果再选择进入峡谷的话，那么无疑会更加凶险。
两人冒着暴雨在两侧陡峭的崖壁上，找到了一处还算干燥的山洞，准备今晚就在这个山洞中对付一晚。大呼上当的高远不断地抱怨着巴利斯坦爵士的错误决定，或许是因为知道自己理亏的缘故，在高远对他进行抱怨期间，巴利斯坦爵士一直保持沉默不语，只是默默地拾取了一些干燥的柴火，取出随身携带的火石在山洞中燃起了篝火。
看着坐在篝火前沉默不语的巴利斯坦爵士，高远已经打定了主意，如果明天早上天亮以后，对方仍旧不肯随自己进入峡谷的话。那么他就不会再去理会巴利斯坦爵士，选择独自踏上前往艾林谷的路途。
仅仅是耽误自己一天的时间，高远尚且可以原谅对方，他甚至可以在自己心里为巴利斯坦爵士开脱，认为对方只是出于对峡谷的凶险程度有所顾忌罢了。但是如果巴利斯坦爵士明天依旧，以各种各样的借口进行推脱或者阻挠，不让自己进入峡谷的话。那么高远就要重新审视一下，对方是否是别有用心了。
潮湿的柴火在篝火嘶嘶作响，温暖的山洞外面是冰冷的雨夜。这场清凉且温润的夏雨已经连绵不绝地下了一整天，即便是到了深夜也没有停歇的迹象。正在和巴利斯坦爵士有一搭没一搭聊着天的高远，情不自禁地将目光放在山洞外面的黑暗之中。伸手不见五指的黑暗雨夜，让高远不由暗自猜测，外面是否有什么东西正在伺机而动。
在巴利斯坦爵士疑惑的眼神中，有些放心不下的高远于篝火前站起身来，他走到洞口的位置开始查看起他们拴在洞口的马匹情况。在他们刚刚进入山洞的时候，都在各自的马匹身上盖上了一层油皮，防止待在洞口的马儿因为连绵不绝的暴雨而生病。
“高远大人，你是不是发现了什么？”
或许是察觉到了高远的状态有些不对劲，巴利斯坦爵士拾起了自己放置在篝火旁的佩剑，亦步亦趋地走到洞口的位置，仔细观察了一下外面漆黑的雨夜，且并没有发现有什么不对劲之后，这才出声询问身边的高远。
“峡谷中实在是太安静了！”高远回答道。
巴利斯坦爵士闻言聪明地闭上了嘴巴，竖起了自己的耳朵开始仔细侧耳倾听，漆黑的雨夜中从峡谷里传来的声音。淅沥沥的雨水落在茂密的树叶之间所发出地声音；因为雨水的冲击，纵横交错的树枝互相摩擦发出的唰啦声；狂风从峡谷中呼啸而过所发出的如同鬼吟声。
这其中似乎并没有什么不对劲的地方，巴利斯坦爵士的脸上露出困惑的神情。就在他准备出言询问高远有什么发现时，一声细微的尖啸声，伴随着山林里的雨夜声传入了巴利斯坦爵士的左耳之中。
作为一名身经百战的老骑士；作为一名经常护卫在国王身边的御林铁卫队长，纵使是山林的雨夜中所发出的声音，几乎完全盖过了这一声细微的尖啸声，可是依旧没能逃过他的耳朵。那是箭矢穿破空气所发出的声音，而且肯定是一支生了锈的铁质箭头。
对于巴利斯坦爵士他们这种身经百战的战士而言，这种生锈的铁质箭头可是最为致命的。一旦被这种箭矢给命中了，即便只是擦伤了一点表皮，伤口处很快就会化脓。紧接着就是出现全身乏力、高烧不退和头痛等症状。
在这个还没有诞生抗生素的中古时代，对于巴利斯坦爵士他们这种战士而言，基本就可以宣判他死刑了。即便是强如多斯拉克人的卓戈卡奥，也就是龙妈丹妮莉丝的第一任丈夫，也是死在伤口感染之下。
第223章 雨夜遭袭
箭矢尾羽所发出的尖啸声自他们身后繁密的山林间传来，高远早就通过发散出去的念力，发现了这支射向他们的箭矢，不过他并未就此采取行动。因为高远此时已经完全掌握了那支箭矢的飞行轨迹，即便是他不做任何闪避，那支箭矢也断然不可能命中他们。
并不是所有人都能够准确地预测箭矢飞行轨迹的，就好比高远身旁的巴利斯坦爵士。于雨夜中分辨出箭矢的他首先采取了行动,猛地扑向一旁的高远。
“高远大人，小心箭矢....”他想要将高远扑倒在地，以躲避箭矢的攻击。
高远怎么可能会轻易地让他给扑倒呢，扑在高远身上的巴利斯坦爵士，感觉自己撞上了一堵厚厚的围墙，巨大的反作用力使得他倒在了泥泞之中。就在巴利斯坦爵士挣扎着，想要从泥泞之中爬起来的时候,那支飞来的箭矢,已经钉在了距离高远不足一米的树干上。
两人同时转头看去,只见那支生锈的箭头已经稳稳地扎进了树干之中，其尾羽因为巨大的力量仍旧在不断地颤动。
“你为什么不躲？”重新站起身来的巴利斯坦爵士显得十分恼怒。
只见高远一脸微笑看着他：“你的听力相当不错，巴利斯坦爵士！”
“我问你明知有箭矢袭来，为什么不躲。”巴利斯坦爵士怒斥道。
高远对于来自巴利斯坦爵士的愤怒无动于衷，只是自顾自地从腰间拔出暮星之刃：“我早就和你说过了，那些挥舞着镰刀和锄头的野人根本不足为虑。”
“很显然那些乌合之众，就连他们从峡谷骑士手中夺来的弓矢都还没有玩明白，射出这支箭矢的家伙肯定是一个新手。”高远平淡地说道，“那个家伙在弯弓搭箭的时候脱了手，换做是我在这么近的距离上，一定可以一箭射中我自己的脑袋。”
“他们已经现身了。”高远环顾四周的山林，借着峡谷中微弱的光线可以看见，在这光线昏暗的山岭之上,参差不齐的林木之间到处都是闪动的人影。强大的精神力将雨夜中的山岭全部笼罩在其中,如今二十五名高山氏族的成员已经将他们全部包围了起来。
“他们总共来了二十五个人，其中一人的身旁还跟着一只影子山猫，我不知道他们是奶蛇部的人,还是月人部的人。”高远将自己所获取的敌人情报传达给巴利斯坦爵士,“或许我们刚一进入峡谷，就被那些高山氏族安排蹲守在峡谷入口的斥候给发现了，他们一直躲在暗中观察我们的行动，就是为了等待晚上我们放松警惕的时候，向我们发动攻击。”
“也许我们的篝火将他们引了过来。”巴利斯坦爵士否定了高远的猜测，“今天进入峡谷的只有我们两个人，他们没有必要非等到晚上才对我们进行偷袭。如果他们很早就发现了我们的话，应该早就对我们下手了。”
“他们现在还在我们的四周徘徊，迟迟没有发起进攻，是因为他们现在还不清楚，我们这边究竟有多少帮手。”
“巴利斯坦爵士，你的猜测十分有道理。”高远对巴利斯坦爵士的看法表示了高度地赞同，毕竟高远他们在峡谷入口待了大半天的时间，在这期间高远并没有感受到任何窥伺的目光。如果有人在暗中观察他们，或者是不怀疑好意的话，高远应该早就发现他们了。
“高远大人，现在我们应该怎么办？”巴利斯坦爵士问道，“究竟是逃还是杀？”
“他们已经将我们给包围了，即便是你想逃，恐怕也逃不掉了。”高远的脸色依旧如常，“爵士！你将马儿带进山洞里保护好，这些个烂番薯臭鸟蛋就全部交给我来对付吧。”
“巴利斯坦爵士，今晚正好让你看看我的实力，免得你总是看轻于我.....”还不等巴利斯坦爵士有所回应，身形矫健的高远就拿着暮星之刃闯入了漆黑的雨夜之中。
起初，巴利斯坦爵士还能够依稀在参差不齐的山林中，分辨出高远高大敏捷的身影。可是随着高远的身影，如同生长于这片山林之中的影子山猫一般，在几个纵跃横跳之后消失在黑暗中，巴利斯坦爵士便再也见不到高远的踪迹了。
眼看着高远消失在树林的阴影之中，心有不甘的巴利斯坦爵士却也无可奈何，只能按照高远的吩咐，将两人拴在洞口处的马儿拉进山洞之中。
巨大的闪电划破天空，瞬间将他们所在的这片山林照亮，高远的身影如同鬼魅般穿梭在其中。那些正在逐渐缩小对山洞包围的高山氏族们，很显然也注意到了高远这个在山林阴影之中不断闪现地诡异身影。
“艾萨！！！”
在这场战斗中没有传令官；没有高举的氏族旗帜；没有人吹响进攻的号角；也没有战鼓隆隆。只是随着他们首领的一声怒吼，先前所有隐藏在灌木丛中的战士便全部现身，悍然向亮着火光的山洞发起了攻击。
在暗中观察的高远眼中，这些高山氏族只不过是一些由部族战士组成的乌合之众罢了。部族首领的怒吼便是他们战斗开始的命令；山林中高耸的橡树便是他们氏族的旗帜；峡谷中呼呼作响的狂风就是他们进攻的号角；响彻这片峡谷的雷鸣便是给予他们勇气的战鼓。
他们当中的成员个个皮肤黝黑，几乎完全融入了这个黑暗的雨夜之中，看着他们轻车熟路的动作与身上各色的装备，就知道他们这已经不是第一次对那些毫无防备地旅人和客商进行偷袭了。
他们的身上穿着各式各样地硬皮甲和不合身的护甲，面容隐藏在满是划痕和锈迹地头盔之中；戴着破损的手套，手里拿着形形色色的武器，有锈迹斑斑地长剑、长枪、刃口快要磨得消失的镰刀，还有狼牙棒和残破的铁锤。
看着下面蜂拥而上的高山氏族，随着一道闪电划过天空，悬浮在半空中的高远也行动了起来。人们常说擒贼先擒王，自高耸的橡树冠顶纵身越下的高远，最先扑向的目标便是那位下达进攻命令的部族首领。
这位面目狰狞的氏族首领，身上披着一件花斑影子山猫皮做成的披风。蹲在灌木草丛中的他自以为隐藏的很好，殊不知自己早就已经暴露在高远的金色双眸之中。通体银白色的暮星之刃，反射着电光就如同一道闪电般直插氏族首领的脊柱中。
“啊.....”
氏族首领的惨叫声，响彻在这片山林之中，盖过了山岭之中淋漓的瓢泼大雨、即便是从峡谷之中呼啸而过的狂风也丝毫不能掩盖。当停下脚步的高山氏族战士转过头，循着氏族首领的惨叫声看去，只见一道黑色的人影站在山林间。
又是一道闪电划过天空，高山氏族战士们这才看清黑影所站立位置的情况，只见那位披着影子山猫披风的氏族首领，已经跪在了地上不再动弹。而那位杀死他们首领的黑影，此刻却不见了踪影。
不过，很快那道黑影又再次现身了，他没有再等到闪电照亮山林的时候动手。部族战士们这次也看清了黑影手上的动作，只见他手中那柄反射着淡淡地银色光芒长剑，轻轻从一位部族战士的脖颈上划过，那位部族战士的头颅约过了一秒之后才滚落下来。
在那之后，这片山林的战场形势便乱成了一团。
来自高山氏族战士们的哀嚎和尖叫声充斥着整片峡谷；风雨交加的雨夜山林间，四处弥漫着令人作呕的血腥气息；纯洁无瑕的鲜血与污浊的泥水一道，顺着山石的缝隙间流淌而下；茂密的山林各处到处都陈列着残破不堪的尸体和破损的兵器。
这个世界犹如陷入了一片混沌之中，立于洞口的巴利斯坦爵士，不敢置信地看着眼前所发生的一切。他亲眼看见，高远是如何在这片山林间，屠杀那些“失去抵抗能力”的高山氏族战士的。
如果非要巴利斯坦爵士用一个词来形容这场战斗的话，也只有用“屠杀”这个词才足以形容这场战斗的惨厉。所谓的“失去抵抗能力”，也只不过是巴利斯坦爵士用来形容，战场形势一边倒的一种夸张形式罢了。
那些高山氏族的战士们直到临死前，也从未放弃过使用手中的武器进行抵抗。但是这些抵抗真的有用吗？面对如同鬼魅般游走在山林间的诡异身影；面对那双在黑夜中视物如白昼的黄金双眸；面对高远手中那柄无坚不摧的精灵宝剑。
他们凭什么认为可以凭借自己的力量，从这山间炼狱中逃出去，而不是选择丢弃武器，跪在地上祈求获得这个神魔般的敌人原谅。即便是高远最终不可能会放过他们，至少也不用在恐惧与绝望中痛苦地死去。
巴利斯坦爵士目瞪口呆地环顾四周，山林间遍地都是尸体和残肢碎片，他相信即便是自己此刻走出洞口，去那些尸体堆中翻找，恐怕也找不到一个还带喘气的家伙。总之战斗在他还没注意到的时候就已经结束了。
不过一会会的功夫，高远便骑着一只黑色影子山猫来到巴利斯坦爵士的面前。巴利斯坦爵士一眼就看出来了这只影子山猫是一个异种，虽然寻常的影子山猫也是黑色的，但是通常在他们那厚厚的黑色表皮上还会带有一些棕灰色的条纹。
而高远现在胯下所骑乘的这只影子山猫却通体都是油黑发亮的，况且其体型也相较于寻常的影子山猫要大上了一圈，正常地影子山猫的体型应该要比老虎要小上一圈，这只却看起要比老虎还要健硕了。
“巴利斯坦爵士，你这是一幅什么表情？”刚刚从影子山猫的背上下来的高远，看着目瞪口呆的巴利斯坦爵士问道，“你是第一次见到战场的惨状呢；还是第一次见到这么大的影子山猫呀？”
只见巴利斯坦爵士摇了摇头：“你所说的两个我都见过，但是却与我以前所见过的都不一样！”
“我这一生中曾经经历过无数次的战斗，三叉戟河战役的战场上远比这里要来的惨烈，但是我从没有想过一个人可以制造出如此惨烈的场景。”巴利斯坦爵士惊叹道，“我还生活在丰收厅地时候，曾经有人为我的父亲献上一只影子山猫，我们将他称呼为暗影，但是直至它死去时，也没有长到这只影子山猫这般大小。”
“切，这种小场面竟然就把你给吓到了，只不过是因为大雨的缘故让这里看起来比较恐怖罢了。”高远不屑地说道，“那只由高山氏族首领所饲养的影子山猫已经被宰了，这只影子山猫是我在回来的路上发现的，它当时正在啃食那些死去的高山氏族的尸体，看着它还算勇猛我就将它带回来了。”
“高远大人，即便是将二十根木头立在我的面前，我想要砍倒他们恐怕也需要花费好一会吧，更何况是二十五个强壮的高山氏族战士。”面对来自高远的鄙视和不屑，巴利斯坦爵士苦笑一声。
“砍木头可不会流血，巴利斯坦爵士！”高远笑着说道，“有时候，你会发现杀死可比砍倒木头要容易多了。”
说着高远便走进了山洞之中，他从马儿的行囊上取下水壶，用干净的手帕沾上清水开始清洗脸上所留下的血迹和污泥。他本可以不用沾染这些血迹和污泥的，但是为了不在巴利斯坦爵士面前表现得太过惊世骇俗，他在杀死那些高山氏族战士的时候，还是故意地沾染上一部分。
原本山林间连绵不绝的大雨在这场大战结束后，也渐渐停歇了下来。当高远坐在篝火旁开始休息的时候，巴利斯坦爵士向高远提出了要去安葬那些散步在山林间的死人。
“高远大人，我们应该先安葬死者，然后再回来休息也不迟。”巴利斯坦爵士提议让高远与他一道，前去安葬那些被他杀死的高山氏族战士，“他们都是英勇的战士，如今因为遭遇强敌而殉难，我不能将他们留给这里的影子山猫和乌鸦们糟蹋。”
坐在篝火前的高远有些不耐烦地说道：“什么英勇的战士，在我看来他们只不过是一些无恶不作的匪徒罢了，还是那些最为恶毒的家伙。”
“巴利斯坦爵士，或许你还不了解这些高山氏族的混蛋，是如何对待那些无辜的旅人和客商的。”高远金色的双眸在火光的映照下，眼神直勾勾地盯着巴利斯坦爵士，“他们常年在这片峡谷中劫掠那些行至此处的旅人和客商，他们不仅仅会拿走那些无辜之人的财产，甚至还会夺走他们的宝贵的生命。”
“人人都知道，高山氏族从来都不会留下活口。”高远说道，“或许他们会留下被劫掠队伍中的女人，他们将那些可怜的女人掳走带回部落中QJ。在她们诞下子嗣之后又残忍地将她们杀害。”
第224章 血腥雨夜
峡谷的这些氏族部落的形成起源于安达尔人入侵谷地时期，那些不愿屈服安达尔人统治和传统的先民躲进了广阔的明月山脉，于崇山峻岭的山林间繁衍生息，形成了如今的一个个高山氏族。因此他们如今仍旧保留着最古老的先民传统，在行事作风上与长城以北的野人们有着相似的习俗。
他们习惯了劫掠的生活，从不接受管束。
虽然同是信仰旧神的先民，但是与长城以南的北境先民有所不同的是,他们从未接受过安达尔人带来的七神信仰和礼仪道德的熏陶。其氏族部落的传统和习俗更为古老，这也就导致了在他们的观念中，律法、私有财产和婚姻等概念几乎不存在，就更别提尊敬死者这种说法了。
他们会凭借自身的能力掠夺和占有自己想要的一切，从来不去理会外人的目光和忌讳，因此那些被他们劫掠的村民、旅者和客商通常会落得弃尸荒野的下场。
巴利斯坦爵士最终还是没能说服高远，与他一道前去安葬那些死去的高山氏族。或许是不愿强人所难,又或者是他此刻也觉得高远所说的有道理,在得到高远的明确拒绝之后，巴利斯坦爵士便放弃了劝说。
只是在丢下一句：“高山氏族在此作恶多端，是因为他们缺乏精神信仰；而此刻我选择安葬这些死者，是因为我拥有坚定的信仰。”之后，就独自一人走出了山洞，前去埋葬那些散落于山林间的高山氏族了。
“巴利斯坦爵士....”对巴利斯坦爵士心生钦佩的高远，在对方即将走出洞口的时候好心提醒道，“那些血腥气息或许会吸引来许多的影子山猫，请多加小心。”
巴利斯坦爵士的话并未让高远有所触动，不过巴利斯坦爵士的高尚行径却得到了他的高度赞赏，虽然他自认为自己不是那种菩萨心肠的圣母，但是这并不妨碍高远对他这样品德高尚的人表示钦佩。
峡谷的土地下面多是坚硬的岩石，因为缺少趁手的工具，坟冢的堆砌工作进行地十分艰难,为了安葬那些“英勇战死”的高山氏族战士,巴利斯坦爵士几乎花费了一整晚的时间。
待到巴利斯坦爵士重新回到他们所栖息的山洞时,原本漆黑的天空中已经亮起了鱼肚白。刚从睡梦中醒来的高远站在洞口,看着东边天空中缓缓升起的彩霞心情十分愉悦。在简单地用过早餐和收拾好行李之后，高远便带着目光疲惫的巴利斯坦爵士再次出发了,完全不顾身边这位年迈的御林铁卫身体是否还受得了，他昨晚几乎忙活了一整晚的时间。
看着眼前这座坐落在明月山脉通往艾林谷必经之路上的防御工事，经过一天一夜赶路的高远二人脸上尽显疲惫。由一系列垛墙组成的建筑横跨于峡谷两端的悬崖上，峡谷的山路行至此处逐渐开始收缩，勉强可以容许四人并肩通行。
两座瞭望塔攀附于左右的岩壁之上，彼此以一弯饱经风霜的灰石密闭拱桥相连。
沉默的脸庞从塔楼中的射箭孔、垛墙和石桥间冷眼注视着他们这两位不速之客。就在他们即将到达血门的关口时，一名血门骑士带着一队血门守卫过来迎接。
为首的那名血门骑士的坐骑和铠甲都是灰黑色的，不过他的披风却是与奔流城家族纹章形同的红蓝相间的图案，一尾用黑曜石精心打磨、边镶黄金的黑鱼嵌在他盔甲的肩头。
“是谁要通过血门？”为首的血门骑士停在两位不速之客的面前喊道。
巴利斯坦爵士策马上前，与那名为首的血门骑士通报：“出现在你面前的是，劳勃国王的御林铁卫队长巴利斯坦·赛尔弥爵士，以及国王最新任命的东境守护者、鹰巢城公爵高远大人。”
“尊敬的巴利斯坦爵士，我们可没有收到新任的鹰巢城公爵、东境守护、艾林谷守护者要前来继任的消息。”为首的那名血门骑士的声音有些嘶哑，“再说了，国王任命的新任东境守护不是詹姆·兰尼斯特爵士吗，为何如今又换成了这位高远大人？”
“劳勃国王陛下对高远大人的任命是几天前下达的，我们这次是带着国王的任命书前来的。”巴利斯坦爵士苦笑一声，“詹姆·兰尼斯特爵士如今犯下了过错，已经被劳勃国王陛下剥夺了御林铁卫的职位，被要求回到凯岩城继承他父亲的爵位去了。”
“您这可是为我们带来了一个好消息，巴利斯坦爵士！”为首的血门骑士说道，“要知道，当大家得知劳勃国王将弑君者任命为东境守护的时候，所有人都气坏了，我们感觉自己受到了侮辱！”
“巴利斯坦爵士，你们来之前应该先捎个信来的。”此时血门骑士态度明显发生了转变，“无论是否欢迎新任东境守护的到来，我们都理应派人护送的。血门前这段峡谷的安全以及不比从前了，经常会有高山氏族的匪徒出没，更何况只有您和那位大人两人前来。”
“爵士，你的意思是谷地的封臣们，如今不欢迎我这位新任东境守护前来咯？”高远驱使着胯下的影子山猫来到巴利斯坦爵士的身旁，“血门骑士，还未敢问你的名字和家族来历。”
“高远大人，我从未说过不欢迎您的到来！”为首的血门骑士摘下脑袋上的头盔，出现在高远面前的是一位饱经风霜、浓眉大眼的中年男人。满头的灰白色头发，其中夹杂着少许地红褐色发丝，深邃的蓝色眼眸眉头紧皱，“我们只是不欢迎弑君者的到来，詹姆·兰尼斯特背弃了誓言且杀死了自己的君主，他在峡谷的贵族和骑士当中没有立足之地。”
“忘记向您自我介绍了，在下布林登·徒利爵士。”
“徒利家族的骑士....”高远打量了一番对方肩膀上的黑鱼标志，“我记得你们家族的纹章是腾跃于红蓝条纹底旗帜上的银色鳟鱼，家族箴言则是‘家族，责任，荣誉’。为何你铠甲上的家族标识是一只黑色鳟鱼呢？”
布林登爵士苦笑一声：“当年我的哥哥霍斯特公爵想要为我指婚，但是被我拒绝了，他指责我违背了家族的箴言——家族，因此我一气之下离开了奔流城，跟随我的侄女莱莎和他的新婚丈夫琼恩大人来到了谷地，是琼恩大人任命我为血门骑士的。”
“我认识你的另外一位侄女，凯特琳夫人！她和她的丈夫艾德·史塔克大人都是我的至交好友！”高远说，“一个月前我还在临冬城里做客，在我动身赶往谷地之前，她和史塔克大人还拜托我，好好照顾她的妹妹莱莎夫人和她的孩子”
“布林登爵士，你先前提到的‘血门前这段峡谷的安全已经不比从前了’是怎么回事？”高远好奇地问道，高远一直以为那片峡谷一直是那样不安全的。
“哎...这还得从琼恩大人死了之后说起了，自从那以后这些高山氏族是越来越胆大包天了。”布林登爵士向高远解释道，“琼恩大人在君临担任御前首相的这段期间，其封地上的一切事务都是交给奈斯特·罗伊斯子爵管理的。”
“十四年以来奈斯特·罗伊斯子爵作为大总管将艾林谷管理得井井有条，可是在琼恩大人死后，我的那位侄女就带着琼恩大人的孩子回到了艾林谷中。”布林登爵士有些恨铁不成钢地说，“她从罗伊斯子爵的手中接过了艾林谷的掌控权，她不准我们这些谷地骑士带着士兵前去剿灭，那些躲在山区里的氏族部落，说是要把所有的兵力都留在这里，守护艾林谷....”
“可是谁也不清楚她到底是要防备谁，所有人都认为她如今是在捕风捉影。”布林登爵士有些无奈，“无法带兵前去教训和剿灭那些高山氏族，因此也就导致他们如今愈发地猖狂起来了。”
“我并不是对我的这位侄女有所怨言，也没有想要冒犯她的意思。但是眼看如今通过血门的商队越来越少了，都是因为这段路程越来越不安全的缘故，而我们却只能眼睁睁地看着这一切的发生。”布林登爵士希冀地看着高远，他希望这位新任的东境守护上任后，这些情况能有所改变。
高远暗自将布林登爵士的话放在了心上，为了稳固自己在谷地的统治，让他的东境守护和鹰巢城公爵之名得以众望所归，看来收服或者剿灭高山氏族他必须优先完成。
如果能够为谷地的人们彻底解决掉高山氏族这个麻烦的话，那么他就能够赢得大多数谷地人的支持了。
“布林登爵士你说的对，任由高山氏族的匪徒在自己的领地上肆虐，莱莎夫人的这番作为的确是有失一位领主的责任。”
“在我动身之前，劳勃国王曾经也找到了我，向我表示了对莱莎夫人在君临城和鹰巢城的表现有些担忧。无论莱莎夫人究竟是在防备些什么，劳勃国王陛下派我前来就是为了解决这一切的。”知晓内情的高远当然知道莱莎·徒利究竟在害怕什么，不是那些谷地人口中捕风捉影的传闻，而是兰尼斯特家族的姐弟两人，甚至是整个兰尼斯特家。
“我们能进入峡谷了吗？”巴利斯坦爵士的声音突然从高远的身旁响起。
高远抬头看去，原来就在他与布林登爵士了解谷地情况的时候，他们已经不知不觉地来到了血门的大门前。
同样才反应过来的布林登爵士，朝着两边的瞭望塔挥了挥手：“以鹰巢城公爵、艾林谷守护者、现任东境守护者劳勃·艾林之名，我允许你们通行，并要求你们以他之名维持和平。”
随着布林登爵士的声音落下，那两扇沧桑的密闭拱桥石门缓缓向高远他们打开。在布林登爵士的带领下他们缓缓通过这道从未被攻破的血门，自有历史记载的英雄纪元时期以来，无数的骑士和士兵葬身于此，却从未撼动过其分毫，由此得名血门。
骑着体型庞大的影子山猫越过血门，高远的眼前顿时豁然开朗，峰峦叠嶂的翠绿如同水彩画般在他面前骤然展开，广袤的青绿色平原、碧蓝如海的蓝天和白雪皑皑的雪峰盖顶陡然映入他的眼帘。
艾林谷这一刻所展现给高远的美景，差点让他喘不过气来。相比较神话般的中土大陆自然风光，艾林谷所展现的田园景色丝毫不遑多让，让高远有一种跌入童话画卷般的感觉。
此刻，艾林谷正沐浴在明媚的阳光之中，峡谷在他们面前延绵，直至氤氲弥漫的东方峡海。宽阔而舒缓的沿川而下的河流，还有在那明媚的阳光下如同镜面般明亮、数以百计的大小湖泊。
这里是一个恬静祥和的世外桃源；三面受明月山脉所延伸的支脉庇护；峡谷的中间是肥沃的黑土地。如今已经是收割的季节，黄灿灿地田野连成一片连绵不绝，田野间大麦、小麦和玉米果实累累。
他们沿着峡谷西端的一条通衢大道向下前行，在通过最后一道巨大的山口之后，他们脚下的道路便开始变得蜿蜒狭窄起来，穿越这条峡谷需要他们花费半日的时间，直到他们进入一条更大的峡谷之中。
“艾林谷当前的形式如何？”在半路上百无聊赖的高远，又开始向布林登打探起谷地当前的形势，“人们对劳勃陛下新任命的东境守护怎么看？”
“高远大人，相信我！在这里没有人会愿意看到詹姆·兰尼斯特这个弑君者作为谷地的统治者的。”布兰登·徒利义愤填膺地说，“琼恩大人过去一直深受谷地人们的爱戴，不久前劳勃国王任命弑君者为东境守护的消息传来，许多人都曾扬言要齐心将其给赶出去峡谷。”
“人们都说是琼恩大人养育并辅佐了劳勃国王登上王位，而如今这位忘恩负义的国王却要剥夺艾林家族三百年来一直继承的东境守护职位，大家心中难免会有所怨言。莱莎命令我们称呼他儿子为真正的东境守护，但是这都无法改变新任东境守护即将上任的事实。”
高远闻言点了点头，谷地贵族和骑士们的反应并未出乎他的预料，毕竟谷地的贵族和骑士号称是七国中最富有荣誉感的战士，你几乎可以永远相信他们的忠诚：“我担任东境守护和鹰巢城公爵的时间并不会太长，无论是在劳勃国王的任命书中还是出于我个人的意愿。”
“事实上，这也是我主动向劳勃国王提出来的，在劳勃·艾林成年以后，我将会主动卸任这一职位。”
高远试图让布林登将这个消息传达给其他人，毕竟布林登爵士扎根谷地多年，他在这里有许多的骑士贵族朋友。
将自己不会一直霸占艾林家世袭职位的想法和消息通过他传达出去，这将有利于他在统治和治理谷地期间聚拢和收服人心，也可以帮助他在施政的过程中减少很多的阻碍。
第225章 进入谷地
“相信这则消息很快就传入人们的耳中，待我将您护送至鹰巢城下面的月门堡之后。”高远为何会选择在此时将这则讯息透露给自己，布林登爵士自然非常清楚，只是他也向高远表示了自己的担忧，“只是峡谷的贵族们恐怕不会相信这是真的。”
“时间会向他们证明一切，况且他们此刻已经没有了选择，相不相信都已经不重要了。”满面灿烂笑容的高远走在队伍最前面,“偌大的东境和峡谷如今急需一位守护者，既然他们不愿意接受詹姆·兰尼斯特的统治，那么总归要有一个人来管理和统率东境领土和王国四分之一的士兵吧。”
“劳勃国王是不可能将这些交给一个六岁的小男孩来管理的，如今我是劳勃国王亲自任命的东境守护，所以现在他们只能选择相信我。”高远解释道，“况且我已经向谷地贵族作出了承诺，我只是暂代艾林家族的继承人管理东境,他们现在已经没有理由站出来反对我了。”
“我想莱莎或许是打算亲自主政,直到琼恩·艾林公爵成年,成为名副其实的鹰巢城公爵。”布林登爵士提醒道。
“你先前不是还在向我抱怨，莱莎夫人放任那些高山氏族的匪徒在峡谷中肆虐，说她没有尽到一位领主的责任吗？”高远转头看向他，“我还以为你已经代表了峡谷各个贵族的态度。”
“高远大人，那是我言语上的失误...我怎么能代表峡谷的所有贵族态度呢...”在高远那对金色双眸的注视下，认识到自己先前的言语有所欠缺的布林登爵士，顿时浑身冷汗直冒，“那只是我个人的想法罢了。”
“布林登爵士，拥有自己的想法固然是一件好事，但是不一定要将自己的想法说出来。”高远警告道，“希望不要再听见你妄论自家领主了，今天你是在我和巴利斯坦爵士面前，我们不会与你计较。可是这些话要是哪天被其他人听去了，说不定会给你招惹来杀身之祸。”
眼见布林登爵士陷入了沉默,高远又问道：“给我说说劳勃公爵的情况吧，我在来到艾林谷之前,一直听闻他体弱多病，史塔克公爵还一直拜托我，要好好照顾他这位小外甥。”
布林登爵士叹息一声，他的语气显得忧心忡忡：“众所周知琼恩大人曾经有过三段婚姻，他的前两任妻子都未给他留下子嗣。即便是莱莎也是几经流产之后，才诞下了如今的劳勃公爵，想必这也是琼恩大人在临死前，仍旧一直在强调‘种姓强韧’的原因吧。”
“可是这位琼恩大人唯一留下的子嗣，如今也是体弱多病。曾有人说他太过虚弱，根本无法坚持到成年礼的到来，也就无法继承人他父亲的职位。”布林登爵士说，“因此还有人建议莱莎应该再婚，并且要越快越好。人们不满意劳勃国王为他们指定的东境守护，便有人想要在峡谷内部竞选出一位合格的上位者。”
“当然，艾林家族的继承人仍旧是劳勃公爵，这一点不会因此而改变。”布林登爵士说到此处时，神色颇有不屑，“如今的鹰巢城中已经挤满了莱莎的追求者，多得像是战场上啃食尸体的乌鸦一般。”
“这倒不失为一个上佳的处理办法，既能解决当前东境守护缺失，鹰巢城公爵失能的问题，又可以提前架空即将到来的新任东境守护。”高远并未因布林登爵士口中的消息而感到意外，毕竟在原著中就有过这部分桥段，东境守护和鹰巢城公爵的职位是一份最厚重的嫁妆，这必将会为莱莎吸引来众多的追求者。
“莱莎夫人同意再嫁了吗？”
“她同意了，不过她要求这次必须由自己亲自来选择夫婿。”布林登·徒利心情有些复杂地说道，“但是她现在已经拒绝了，包括奈斯特大人在内的十多位追求者，真不知道在艾林谷中是否还有她看得上眼的男人。”
“或许是莱莎夫人如今早已经心有所属了！”高远的脸上露出一个诡异的笑容。
布林登爵士闻言眉头一皱，随即神情变得凝重起来：“高远大人，你说的这话是什么意思？”
只见高远笑着摇了摇头：“没什么意思，我只是听闻莱莎夫人在嫁给琼恩大人之前，就已经不是处女了。在那之前，恰巧还有一位与徒利家两姐妹青梅竹马的青年，被霍斯特·徒利公爵给赶出了奔流城，我在猜想这其中是不是有什么联系。”
“你是指小指头培提尔·贝里席....他是我哥哥的养子....并且...”布林登爵士说着说着便没了声音。
高远的有意提醒，让他想起了当年自己还在奔流城的时候，年幼的莱莎·徒利前来找自己倾诉时，曾经有意无意地和他提起过，她一直爱慕着自己哥哥的养子培提尔·贝里席。
当时的霍斯特公爵一直忙于政务，而两姐妹的母亲又身患重病，找不到倾诉对象的霍斯特公爵子女，都喜欢找他这位叔叔来倾诉情感。无论是凯特琳、莱莎还是艾德慕...噢，对了，即便是他哥哥的养子培提尔·贝里席，都喜欢与他分享生活中的喜怒哀乐，他也一直耐心十足地侧耳倾听。
回忆起那段时间徒利姐妹两之间和城内的诡异气氛，再联想起不久之后培提尔·贝里席被霍斯特公爵无缘无故地赶出奔流城。布林登爵士顿感一阵细思极恐，他隐隐感觉到了这其中或许隐藏着什么不可告人的秘密。
如今艾林谷贵族群体的谋划看起来天衣无缝，可是只有掌握着大量剧情内幕的高远知道，如果按照原著剧情一直这样发展下去的话，他们很快就会栽进自己挖的大坑里，并且将自己苦苦争夺地东西拱手让给外人。
所谓鹬蚌相持渔翁得利，令这些人万万没想到的是，莱莎压根就没有想过要在他们这些艾林谷的贵族群体中，选择一位优秀的青年才俊成为自己的新任丈夫。
或者说，她早就已经做出了选择，毕竟培提尔·贝里席严格意义上来说，也算得上是谷地的贵族群体中的一员吧。虽然培提尔出生的家族在谷地中毫无影响力且微不足道。
暮落西山夕阳斜，马蹄下的斜坡开始放缓，呈现在高远等人眼前的道路也逐渐变得宽阔笔直，花枝招展的野花和青翠欲滴的青草出现在道路的两旁。随着他们离开崎岖的山路抵达地势平坦的谷地平原之后，众人的行进速度愈发快起来。
如今夕阳西斜，他们如果还想要在天黑之前赶到鹰巢城下面的月门堡的话，那么就得抓紧时间赶路了。沉重的马蹄声一路穿越茂密繁盛的青翠树林和安静祥和的小村庄；经过硕果累累的农家果园和金黄色的麦田，踩在倒映着血红色夕阳的细河浅滩溅起缤纷的水花。
手握长竿的布林登爵士冲在队伍的最前面，长竿上悬挂的两面旗帜在和风中飘扬，最上方的是代表艾林家族的新月猎鹰，而下面则是布林登爵士在离开奔流城后，为自己设计的黑鱼标志。
骑士的战马与影子山猫在大道上并驾齐驱，如果不是身形高大魁梧的高远坐在影子山猫的背上，看见这一幕的行人还以为是，艾林谷的骑兵正在被影子山猫追杀呢。农家马车、客商的货车和小贵族家的骑士见此纷纷回避让行，让他们顺利通过。
即便是如此赶路，当高远等人抵达那座坐落于巨人之枪山脚下的坚固城堡门前时，天色也已经全黑了。此时这座名为月门堡的城堡垛墙上已经是灯火通明，一弯新月倒映在城门前的护城河之中。城门处地铁闸早已降下，吊桥更是高高升起。
眼看月门堡的领主奈斯特·罗伊斯子爵已经闭门谢客，领着他们来到月门堡的布林登爵士却丝毫不急，吩咐跟随自己的血门骑兵前去招呼塔楼里的守卫。随着塔楼里面的守卫回应了血门骑兵的呼唤，月门堡门前的吊桥便缓缓放了下来，紧接着他们又听见了绞盘转动和铁链滑动的声音，沉重的铁闸也随之升起。
“高远大人，这里就是月门堡了。”布林登爵士骑着战马走在众人的前面，领着高远他们进入城堡之中，“这里是奈斯特大人的家族城堡，当我们刚刚从血门出发的时候，血门的人已经通过渡鸦通知了月门堡。想必奈斯特大人已经知道了我们的到来，此刻应该就在城堡中等我们了。”
高远抬起头看向那座名为巨人之枪的山峦，耸立的山峰高耸入云。起初，他只看到嶙峋的山石和树木；夜幕与迷雾笼罩之下的崇山峻岭；星光斑驳的夜空中挂着一轮新月。
可是紧接着高远便注意到，那些斑驳的星光其实不是真的星辰，而是高耸的山峰之上缥缈跳动的火光，原来在那座高耸的山峰之上，还伫立着一座巨大的城堡。想必那座城堡就是艾林家族的鹰巢城了。这座屹立千百年的鹰巢之城就这样嵌于笔直的悬崖峭壁上，像是根春笋从山峦之巅破土而出一般。
“鹰巢城....”巴利斯坦爵士的喃喃自语从高远身后传来，很显然他也发现了，那些悬于夜空中的橘红色光斑，其实不是星光。
“这很震撼不是吗？”布林登爵士转过头来，“我第一次见到它的时候也和您一样，巴利斯坦爵士！”
“现在还是晚上，当你们找一个晴朗的好天气从山脚下仰视那座城堡时，那才叫真正的震撼。”布林登爵士似乎有些幸灾乐祸，“当你们踏上阶梯正式进入鹰巢城之后，就会发现你们在山脚下看到的这些都不算什么。”
巴利斯坦爵士问道：“我们是要在夜晚登上那座城堡吗?”
“不，我们今晚在此过夜，明天再上山。”布林登爵士告诉他，“现在天色已暗，虽然在通往鹰巢城的路上有石阶可以走，可是当你们踏上那条通往城堡的石阶之后就会发现，即便是打着火把你们也看不见脚下的道路。”
“不，明天我们也不会上去！”高远说道，“巴利斯坦爵士，在你向年幼的劳勃公爵和莱莎夫人宣读国王的任命时，我要求艾林谷大部分地贵族都要在场。”
“高远大人....将艾林谷的贵族都聚集在一起，这恐怕会花上很长时间。”布林登爵士有些搞不懂高远到底想要做什么，“况且，恐怕不是所有人都会愿意前来，毕竟家主们平时都挺忙的。”
高远呵呵一笑：“如今鹰巢城中不是挤满了莱莎夫人的追求者吗，这已经为我们省去了许多功夫。他们有时间来到鹰巢城向莱莎夫人表示爱意，就没有时间来参加我这位信任地东境守护的继任仪式吗？”
“你也可以告诉他们，我有充足的时间和耐心在鹰巢城中等待他们的光临，或作为参加我继任仪式的嘉宾；又或作为我手底下的封臣前来向我述职。”
布林登爵士心事重重地将高远等人领进了月门堡的中庭，那位担任了艾林谷十四年大总管和月门堡守卫者的奈斯特·罗伊斯男爵，早已经在这里等候多时了，他们身边围满了全副武装的骑士。
奈斯特男爵看起来是个身形十分健硕的男人，他那笨拙的动作很容易让人第一眼，就给他盖上一个四肢发达头脑简单的印象章。但是要是谁真的将他当做一个傻大个的话，那就大错特错了。奈斯特男爵是青铜约恩的堂弟，作为一个生于罗伊斯家族的旁系支脉，他能够做到如今这个位置，肯定不会是表面那么简单。
奈斯特男爵缓缓走到高远面前，向他鞠躬道：“高远大人，欢迎您光临月门堡。”
高远轻轻拍击了影子山猫的头颅，只见那只影子山猫缓缓跪伏在地上并低下了头颅，缓缓从高远的胯下走。
“奈斯特爵士!很高兴能看到你带着这么多地月门堡士兵前来迎接我。”高远神色淡漠却不失礼貌地朝着对方点了点头，“很久之前我在绝境长城的时候见过你的侄子，威玛·罗伊斯爵士是一位勇敢的守夜人汉子。”
“当我从布林登爵士那里听闻，为我守护鹰巢城门户的月门堡领主，同样也是罗伊斯家族的成员之后，我便就此放心了。”高远皮笑肉不笑地说。