061大干一场
“再试试？”王侍郎沉思许久，终于点头道：“试试吧，大不了再失望一次。”
裴周本来是非常介意自己的女人给别的男人把脉的，不过他今天好不容易才让苏玉婉对他开口说话，一时也不想再惹她不快，打算眼不见心不烦，便去了院子里等着。
苏玉婉这才为夫妻二人把脉。
脉诊结果，王侍郎一切正常，问题出在王夫人身上，与之前几个太医的判断结果一致。
听到结果的一霎那，王夫人原本期许的目光，瞬间变得游离。
“唉，原本还抱着希望，是太医们诊错了，没想到苏神医的结果也是如此，也许这就是命吧。”
王夫人暗自伤心了一会儿，又对一直劝慰她的夫君说道：“妾身对不住老爷，不能给王家延续香火，老爷你还年轻，就听妾身的话，纳几房妾室进来吧，若是老爷担心妾生的孩子分位低，委屈了他们，妾身愿意为你纳娶平妻，绝不生醋意。”
“夫人这是说的什么话！”王侍郎当即反驳道：“你的身子是怎么坏的，我比你更清楚。你也不是一开始就不能生，都怪我，怪我害了你，现在我又怎么有脸，娶别的女人生孩子呢？”
“老爷——”
“别说了，夫人，此事我绝不同意！”
夫妻二人看似争执，却都是站在对方的立场，为对方着想。
不知怎的，苏玉婉的眼睛竟然莫名一热，鼻头一酸。
好在她还是忍着没落下泪来。
在夫妻二人毫无隐瞒的告知下，苏玉婉也弄清楚了事情的来龙去脉。
原来，王夫人本是京城名门望族之后，有一次随家人探亲路过本县，遇到了贫穷却有才气的王秀才，也就是如今的王侍郎。机缘巧合下，两人便走到了一起。王夫人娘家，家规森严，见女儿如此随便就与一个穷秀才结缘，很是难堪，一气之下便将王夫人丢在此处，再不过问。
王夫人从不抱怨，舍弃大家小姐的锦衣玉食，卷起衣袖，就与王秀才过起了寒门生活。
只是好景不长，两人成亲后不久，公公婆婆便双双病倒，当时正值王秀才准备乡试的时候，王夫人为了不让男人挂心，便带着几个月的身孕，亲自侍奉公婆，几次都差点累昏过去。
王秀才中了举，成了王举人，归来之日，王夫人再也撑不住，小产了。小月子没过完，王举人的父亲便过世了。
王举人在家守孝三年，克尽礼数，未曾同房，好在母亲病愈，算是唯一值得庆幸的事。
三年孝期过后，夫妻再次同房，半年未孕。不过当时，大家都觉得同房时间才半年，没有怀孕也正常，而且也赶上了王举人进京会试，所以一家人都没往他处想。
等到王举人成了进士，做了官，接了母亲和妻子进京，才发觉事情不对，因为一年过去，王夫人根本没有怀孕的迹象。
此时两人的年纪都不小了，王母也急着抱孙子，就带着王夫人到处求医问药，得到的结果，却都是王夫人在上次怀孕期间劳累过度，小产后又没有养好身子，所以这辈子，基本上都不能再怀孕了。
原本对儿媳妇很是满意的王母，便开始冷不丁地说起了刺耳的话，甚至也学了京城大家的做派，要给儿子纳妾，王夫人孝敬婆母，一句怨言都没有，好好伺候了老人几年。
直到前年，王母带着遗憾离世，王夫人便也随着夫君回家守孝。
许是因为不能生下一儿半女，觉得对不住王侍郎，王夫人几年前便得了心病身病，伺候走婆婆，她自己也垮了，若不是苏玉婉来的及时，怕是她已经撑不过这个正月了。
苏玉婉听了两人的故事，久久不能平静，既佩服王夫人有破釜沉舟与娘家断绝关系的勇气，又佩服她眼光好，找到了王大人这样一个有情有义的潜力股。
当然，她也欣赏富贵之后绝不抛弃糟糠之妻的王侍郎。
就凭当今社会的风气，以王侍郎这样的三品官员的身份，可以说是妻妾成群都不为过。
这样的两人，居然没有子嗣，真可谓是遗憾至极。
不过，值得庆幸的是，苏玉婉来了。
“王大人，夫人，我只说了二位的问题，可没说问题不能解决啊。”
“苏神医，你……什么意思？”夫妻二人齐齐问道。
苏玉婉终于心安理得地收下了银票。
“这两千两银子的治疗费用，我收下了。”
“苏神医——”
“放心，有我呢。”
夫妻二人先是难以置信地相互对视，后来又一起喜极而泣。
他们甚至都不用问为什么，就信了苏玉婉的话。
苏玉婉当即开了调理王夫人身体的药方，详加嘱咐过后，便又对其施了针。
等待拔针的功夫，苏玉婉才问起了贸易互市一事。
王侍郎当场就愣住了。
“本官远离朝堂两年，消息自是没有在京城时灵通。不过此事，本官是昨天收到京城来信才知道的，可你，又是从何处得知？”
苏玉婉已经顾不得解释从哪里听来的消息，只从王侍郎的话里就能确认，此事居然是真的了。
“这事说来话长，还是让裴周来解释吧。”苏玉婉打开门，见裴周正坐在院子里晒太阳，便将人喊了过来。
裴周便正大光明地，解释了自己是听墙角，偷听来的消息。
“真是小人行径，跟你父亲……”王侍郎差点说多了，赶紧住了嘴，又说道：“放开与邻国互市这件事，朝廷前几年就在准备了，只是因为要考虑的太多，所以事情一直没有进展。直到正月初十那天，大魏使臣进京，皇上才终于定下此事。”
裴周没听到王侍郎前面那句欲言又止的话，只问道：“正月初十才定下来，到现在也不过才二十天的时间，黄文忠那里怎么这么快就得到消息了？”
朝廷下决策后，从准备实施，到通知到县，其中要经过各种繁杂的过程，一般最快也得半年，更有甚者，两三年的时间都不一定能真正落实到位。
二十天的时间，连县令也不可能得到消息的。
黄文忠如此快速地知道此事，甚至连槐树镇这条路线都清清楚楚，只能说绝对背后有人，而且后台来头肯定小不了。
王侍郎已经离京两年，朝中之事又瞬息万变，他对黄文忠也从未关注过，一时半会儿还真说不出个所以然。
“这——老夫惭愧，竟不知咱们县里，还有如此神通广大之人。”
苏玉婉倒没太在意黄文忠的背景，只知道此事已经确定属实，那么她，一定要大干一场了。
062身价倍增的大富婆
对生育子嗣已经抱有莫大希望的王夫人，心情真是格外地轻松。
她见苏玉婉的眼珠转来转去的，不由笑问道：“你这丫头，想什么美事了呢？”
苏玉婉倒也不隐瞒，坦白道：“与大魏互通贸易的消息属实，那咱们县肯定是最受益的，我在想着怎么抓住机会，大赚一笔呢。”
“好丫头，跟我想一块儿去了。”王夫人大赞道：“想不到你年纪轻轻，不光医术高明，居然还有经商的头脑。我和老爷，果真是没有看错你。”
两个女人越说越投机，倒是看呆了一旁的王侍郎和裴周。
王侍郎悄悄对裴周耳语道：“我这夫人，什么都好，唯有一点，就是铜臭味太重。本以为苏神医医术神通，定然是对钱财一事超然世外，没想到啊没想到，居然也是如此的俗不可耐！”
王侍郎自小读圣贤书，最看不惯商人的那套虚假做派，偏偏王夫人从小就对经商一事兴趣颇浓。
在娘家时，因为她是庶女，又被管的格外严苛，寻常连屋门也是出不去的，嫁给他后，虽然没了在娘家的锦衣玉食，但同时也没了在娘家时的种种束缚，就凭着王家那几亩地的家底，硬生生地积累起不少家资。
后来公婆生病所需的大笔医药费，还有王侍郎上京赶考所需的大笔银两，也都是因为王夫人生财有道，才不至于让王家人捉襟见肘，徒留遗憾。
等到王侍郎进京做官，王夫人在京城做生意更是做的风生水起，否则凭王侍郎那点俸禄，根本不可能谢礼一出手，就是一千两两千两银子。
王侍郎也知道自己这个家，全靠夫人一手撑起，平时他虽然也会笑话夫人铜臭味太浓，不过却也由着她折腾，很是宠溺。
如今跟裴周随口抱怨两句，也不过是看着苏玉婉与自己夫人如出一辙的“见钱眼开”，有感而发罢了。
裴周点点头，深有同感，“她不光见钱眼开，浑身铜臭味，还脾气暴躁，动不动就给人扎针，真是个可恶的女人。”
他这是又想起来，两人初次见面的情形，那一晚，他可是被折腾的死去活来，硬生生地躺在地上一晚上。
两个男人也渐渐开始聊的投机起来，聊了好大一会儿，见两个女人还热火朝天地讨论发财的事情，王侍郎也不好过去插嘴。
他仔细看了眼裴周，心中一动，便装作漫不经心的样子，问道：“听你说过，你母亲的病也是多亏了苏神医，怎么没听你提起过你的父亲呢？”
裴周长叹一声，似乎也没什么不能说的。
“我从小就跟我娘相依为命，连我爹的面都没见过，也没什么好提的。”
“原来如此。”王侍郎了然，看了眼裴周系在腰间的狼牙墨玉带，便故作好奇地问道：“这个玉带看着很是别致，不知你是从何处得来？”
说起这块儿狼牙墨玉带，裴周的兴致就更为高涨了。
他得意地拿在手中显摆道：“是不是很威风？这是我从家里翻出来的，我娘说这是祖传的宝贝，死活不让我拿出来示人，这我可不同意，好东西不就是拿出来显摆的吗，你说是不是，王大人？”
王侍郎从裴周手里接过玉带，细细揣摩，许久，才还给裴周。
“还是听你娘的话吧，值钱的东西不要露出来，省得别人惦记。”
“谁敢惦记？来抢啊，看我不打死他！”裴周可不怕。
王侍郎便提醒道：“你有功夫在身，是不怕别人惦记。可若真有人要财不要命惦记上了，拿你在乎的人相威胁，那你又该怎么办？”
“真有人要财不要命？”
“人为财死，鸟为食亡，不可不防啊。”
“这样啊……”
裴周犹豫了，想了想亲娘，再看看正与王夫人相谈甚欢的苏玉婉，还真担心会有亡命之徒拿这两个他在乎的女人威胁他。
他终于把玉带放到了怀里。
“既然这样，我就收起来吧。等什么时候我赚了大钱，能请的起高手随时保护我娘和我媳妇的时候，我再拿出来显摆。”
王侍郎哑然失笑，“等你赚了大钱，兴许就瞧不上这个玉带了。”
说着，又偷偷向裴周怀里瞧去，他已经很肯定，这个玉带，就是他十八年前见过的那个，而眼前的这个年轻人，也肯定是那个人的儿子。
王侍郎想着往事，不由得分了神，连夫人叫了他几声都没听到。
“老爷？”王夫人又叫了一声。
王侍郎这才回过神来，调侃道：“你和苏神医商量好怎么发财了？”
王夫人早就不在乎男人的调侃，只兴奋地说着自己遇到了知音。
原来，王夫人已经和苏玉婉商量好了做什么。
囤房子，囤铺面，囤地，做生意。
王夫人有钱，可惜得力人手都被她带去了京城，她自己因为身体原因不能再像年轻时那样亲力亲为。
苏玉婉有想法有头脑，时间多精力足，可惜就是没银子。
两人若是合作，真可谓是优势互补，各取所需。
王夫人当即拿出两万两银票，交给苏玉婉去囤房产铺面，以后所得利润，两人七三分账。
王夫人七，苏玉婉三。
苏玉婉属于空手套白狼了，因为她只是跑跑腿而已，而王夫人出钱不说，过程中肯定会遇到诸多阻拦，肯定还需要借用王侍郎的权势名声，甚至有可能还需要王侍郎亲自出面处理也说不准。
苏玉婉爱财，但也希望自己取之有道，不能因为对王家有恩，就一直薅人家羊毛。
可王夫人在这上面，跟硬塞给苏玉婉谢礼一样，无比强势有理，最后弄得苏玉婉真是得了便宜还卖乖一样，不得不答应下来。
苏玉婉也从王侍郎处得知，最近工部有几样大工程要动工，陶师傅那里这一年都会忙得不可开交，怕是短时间内也没办法做手术刀具，所以她便把这两千两银子还有之前剩下的几百两银子，都打算拿出来囤房产。
当然，这两千多两银子，都属于她的私产，跟王夫人那两万两银子不掺和。
裴周真没料到，不过一个上午的时间，自己的未来媳妇就身价倍增，简直妥妥的一个大富婆了。
他终于意识到，自己不能再浑浑噩噩无所事事了，他气势上输给了媳妇，那一定要在钱财上压媳妇一头才行。
063苏老太被吓晕
苏玉婉从王侍郎家出来后，又去集市上买了些米面肉菜，之后才去了铺子接大姐。
裴周还没进铺子，大老远就看到了付元庆的牛车拴在门口。
“不错，付大哥开窍了，不用我提醒就知道来接人了。”
苏玉婉今天得裴周相护，心中感激，言语上也比之前热络了些。
“我和大姐坐付大哥的牛车回家就好，你也赶紧回家吧，出来了一天，裴姨估计会等急了。”
正说着，就见苏玉真和付元庆满脸笑意地走出来。
苏玉真挽着妹妹的手，说着自己对铺子的设想和布置。
苏玉婉又夸赞了大姐一番，给她打气，同时也为自己当时手快买下这个铺子而庆幸。
这个铺子，现在看起来很是普通，也不贵，上下两层，带院子和平房，加起来才三百多两银子，等互市消息一旦传过来人尽皆知的时候，怕是翻倍都不止了。
今天天色已晚，一行人也没再去别处，就准备回家。
牛车刚起步，就见黄婷婷一行人迎面而来。
裴周眼神微眯，主动和黄婷婷打招呼。
黄婷婷走了过来，脸带笑意，“裴大哥怎么来这里了？”
裴周指了指身后正在装修的铺子，解释道：“刚盘了个铺子，准备做点小生意，闲着没事就过来看看铺子装修情况。”
黄婷婷一愣，“这是裴大哥的铺子？”
裴周见苏玉婉姐妹俩在前面牛车上，知道她们听不到，便笑着点了点头，“是啊，我的铺子。”
“裴大哥准备做什么生意？”
“我也没别的手艺，只能开个饭馆。对了，婷婷，你怎么也来这边了，租客那边的事情处理完了么？”
“处理完了。”黄婷婷回答着，又问道：“裴大哥也准备在这里开饭馆？”
“也？”裴周抓住了重点，“莫不是婷婷你也要在这里开馆子？”
“是啊，早知道裴大哥在这里开饭馆，婷婷就不该也开在这里了，只是可惜，我们前几天已经动工了，怕是也没法改了。”黄婷婷指着对街正在装修的铺子，有些遗憾道。
裴周眼睛眯得更小了，但是却满不在意道：“婷婷你想做什么就做什么，不用考虑我，再说了，县城这么大，每天吃饭的人这么多，生意也不是一家饭馆就能做的完的。说不定咱们离得近，到时候还能互相帮个忙呢。”
“这倒也是。”黄婷婷顿了下，便与裴周辞别，“裴大哥你先去忙吧，婷婷就不打扰你了。”
“好，改日见。”
裴周瞧了眼黄婷婷身后的家丁，告辞后，便骑马追上了牛车，见苏玉婉又满脸不悦，知道她肯定又多想了。
可他也来不及解释，便对付元庆嘱咐道：“我今天就不护送你们了，付大哥，一定要注意安全，把她们姐妹俩送回家。”
说完，便策马离去。
苏玉婉连话都没来及问，就见人已经不见了踪影。
付元庆这是今天最后一次拉客，把乘客送到镇上后，又去了刘大夫家。
苏玉婉把今天买的食物和菜品，给师父留了许多，离开时，见狗子的碗里还有一团黑乎乎的东西，想着师父肯定是又做了什么黑暗料理，而且还是狗都不吃的黑暗料理。
到了苏家后，付元庆送下姐妹俩，又在苏家喝了口茶，被苏老太盘问了好大一会儿，最后才脸红脖子粗地告辞回家。
苏玉婉送付元庆出门时，终于找了机会单独说话。
“王大人已经确定了互市贸易是真，最快半年就会在咱们县里做试点，我跟他说了你要包揽这条线路的拉客问题，王大人也答应了去找县令说这事。有王大人出马，这事必定是板上钉钉了。”
“那可就太好了。”付元庆摩拳擦掌，跃跃欲试。
苏玉婉又道：“我说的十辆牛车的事情，绝对会说到做到，不过若是只用来拉客，也赚不了多少银子，到时候看看情况，用来拉货物也是不错的选择。”
这个时代，没有什么汽车卡车的，稍微多些货物托运，都需要用到牛车。牛的数量一向稳定，也不是随随便便就能买到的，真要临到事上才准备，怕是也来不及。
苏玉婉的意思是，尽量早点买牛做牛车，以免到时候抓瞎，白白浪费好机会。
“买牛的事情交给我就好，我对别的事情不在行，倒是懂牛还行。”
“我也是这个意思。”苏玉婉说着，就掏出两张银票，“这是二百两银子，付大哥你看着合适的牛和牛车，直接买下来就好。”
付元庆接过银票，说了几句，便回去了。
苏玉婉进了屋，就听奶奶问道：“怎么出去了这么久，跟付元庆说什么了？”
“没什么，奶奶，就说了今天铺子装修的问题。”
“我正想问你铺子的事呢，刚才你大姐可是说了，这个铺子可大了，租金又低，我心里总不踏实，改天得好好问问裴周那小子，可别被人骗了。”
“谁敢骗他呢，奶奶？再说这么便宜租的铺子，要骗也是裴周骗别人不是？”
“这倒也是。”
这天夜里，苏家人都已经熟睡，忽然有个黑影，顺着院墙一跃而上。
黑影正要进院子时，突然被另外一个黑衣人给阻止了。
“老兄，你来苏家，所为何事？”
黑影猛地一惊，与黑衣人打了几个回合，不分上下，震惊之际，并不恋战，随后使了个障眼法，一阵迷雾过后，人便不知去向。
黑衣人看着静悄悄地苏家院子，担心后面还有高手，所以并没有急着去追黑影。
到了快天亮时，黑衣人见此处确实是安全的，便放心离开。
没过多久，黑衣人去而复返，手里还提着一条大黑狗。
“大老黑，机灵着点，要是有坏人对这家人使坏，你就上去狠狠地咬。”
此人说着，便拉下了蒙面巾。
竟是裴周。
“我相信你能保护好这家人，大老黑，别让我失望！”
眼看着天色微亮，屋子里的人开始有了些许动静，裴周直接把狗子扔到了院子里后，便迅速离去。
苏家第一个起床开门的人，是年纪大了憋不住尿的苏老太。
她一打开门，就被呲着大白牙的庞然大黑狗，吓晕了过去。
064明天提亲
苏老太毕竟一大把年纪了，翻了个白眼，身子还没倒下时，就死死地抓住了门框。
“万幸，万幸，没摔着。我的个老天爷，一把老骨头了，要是真摔下去，怕是连命都没了。”
稳住身子后，再朝那个庞然大物望去，居然是条黢黑油亮的大黑狗。
“这是哪里的狗子？老天爷啊，你闲着没事倒是给下几箱银子花花，下条大黑狗做什么？”
苏老太抱怨着，又冲屋子里喊道：“多福，玉婉，快来看看，天上下大黑狗了，今天有狗肉吃了。”
大黑狗本来是蹲在门口的，听了苏老太的话后，直接浑身炸毛，呲着牙低吼了几声。
这可真吓到苏老太了，“呲牙的狗子更留不得了，说不准哪天就把人吃了。多福，玉真，玉婉，赶紧起来抄家伙，老婆子我今天非要把这狗子宰了不可。”
大黑狗立即闭了嘴，低眉顺眼地趴在地上，打了个大大的哈欠。见苏老太还怒气冲冲地看着它，又赶紧起身，往她身上蹭。
这时候，苏多福走过来，一看见狗子就喜不自胜道：“好狗，真是好狗。”
苏老太气不打一出来，“什么好狗，你没看到它刚才呲牙咧嘴的样子，简直恨不得要把我老婆子吃掉一样。你还愣着做什么，腿脚不是都好了么，赶紧把狗抓起来开膛破肚，我今天早上就给你做狗肉吃。”
“奶奶，发生什么事了？”姐妹俩这时候也都起床，走了过来。
苏玉婉走到门口，一眼就认出了大黑狗，“大老黑？”
“你认识？”苏老太好奇道：“你什么时候带来的狗子？”
苏玉婉并不知道晚上的事情，也不知道是裴周把狗送过来的，还以为是它从师父那里偷跑出来的。
她便跟奶奶解释几句，说这是裴周送给刘大夫的看家狗，可能是不想吃刘大夫做的饭，半夜出来找吃的了。
苏玉婉刚说完，就见大老黑很配合地呜咽了两声，很是委屈。
苏老太疑惑道：“你说的是真的？可我看它这么肥，不像饿坏了的啊。”
苏多福喜欢狗，只是娘和媳妇都不喜欢，所以他一直没有养狗，这会儿见了大老黑，可不想让娘给宰了吃肉。
他赶紧护住狗子，捋着那健壮的狗身子，说道：“娘，狗子没恶意的，你看它就是饿很了，想出来找吃的而已。哎呀，真是太可怜的狗子了，饿得全身上下都是骨头，这到底是遭了多少罪啊？”
“多福，你是不是睁眼说瞎话？你娘我眼睛还没瞎，它瘦？咱们家可没一个人能赶上它肉多的。”苏老太一眼望穿了儿子的心思，可她并不想养狗，尤其是这么大的狗子，得吃多少粮食？“总之咱不能养它，娘觉得你看家比狗中用，养了它也没半点用处。”
“娘，你怎么能拿我跟狗比？”苏多福心塞。
苏玉婉也不想杀生，看着狗子的可怜模样，便说道：“奶奶，这是裴周送给我师父看家的，虽然不知道它为什么半夜跑到咱家里来了，可我还得给师父送回去呢，咱们可不能自己处理它。”
一家人正说着，忽见狗子的耳朵突然支棱起来了，大家正纳闷不知道发生了什么事，又见狗子直奔厨房而去，再出来时，竟然叼了一只大老鼠过来。
狗子瞅了瞅众人，考虑着该向谁邀功比较好，瞅来瞅去，最终选中了一家之主，苏老太。
它小心翼翼地走到苏老太跟前，松开嘴，把老鼠扔到地上，因为老鼠还活着，所以它又把爪子按在了老鼠身上，然后才可怜巴巴地望着苏老太，哈哈地喘着粗气。
“呵呵呵，还真是狗拿耗子多管闲事。”苏老太都气笑了，“你是抓老鼠送个我吃？”
狗子似乎听懂了一般，做出微笑脸，眼神很是温和，根本没有了之前的要吃人的模样。
“老婆子可不敢吃老鼠。”苏老太嫌弃道：“要吃你就自己吃，反正就是留在我们家里，也不给你吃的。”
狗子闭上了嘴，眼神里带了些许疑惑，似乎在努力理解苏老太的话。
不多会儿，好像真听懂了，便失望地叼着老鼠去了墙根待着。
它也不吃老鼠，但是也不肯放老鼠走，就那么放了抓，抓了放。
苏老太也没再说吃狗肉的事，一家人就开始忙活起了早饭。
早饭刚做好时，就见刘大夫急匆匆地跑了过来。
一进门，就着急地苏玉婉说道：“大老黑不见了，我一早起来就没看到它，找它找了一个早上，徒儿，你快跟为师一起去找找。”
苏老太指指趴在墙根的狗子，说道：“是不是这个？”
此时的大老黑，已经把老鼠逗得筋疲力尽，它自己似乎也玩腻了，见刘大夫过来寻它，终于决定给老鼠一个痛快。
它一爪子拍下去，老鼠当即就血溅当场，血肉横飞，一命呜呼。
之后，它才慢悠悠地走到了刘大夫身边。
刘大夫被苏家人留下来吃了早饭，最后还是把狗子带走了。
接下来，连续几天，狗子都是夜里来苏家，天亮了就回刘大夫家。
刘大夫的心，都碎了。
“好你个大老黑，吃我的，喝我的，到了晚上需要你看家了，你就跑到苏家去了。我这岂不是白养你了！”
虽然唠叨，但是刘大夫还是好好养着狗子，并时不时地把自己做的黑暗料理送给狗子吃。
苏玉婉这几天都没有见到裴周，跟师父去给裴母复诊时，也听说他好几天没回家了。不过裴周临走时告诉过母亲要出去几天，所以裴母也并不是太担心。
裴母的身体已经彻底好了，自己照顾自己完全没有问题，这也是裴周放心留她一个人在家的原因。
裴母指指院子里的大黄狗，笑着对师徒俩说道：“上次臭小子把黑狗送给你们，后来也不知道又从哪里找来的大黄狗。不过我挺喜欢这个黄狗的，整天带着笑，可比大黑狗好多了。”
苏玉婉一看到大黄狗，就忍不住喜欢上了。
这不是人见人爱的微笑天使，金毛吗？
裴母见苏玉婉师徒俩要走，突然说道：“婉婉，我现在身体已经彻底没事了，以后帮忙带孩子也不成问题，这样好了，我明天就带媒人去你家提亲，你回去跟亲家先打声招呼哈。”
065师父的故事
“裴姨，我……”
“哈哈，你叫我裴姨也叫不了几天了，马上就该改口叫娘了。”
“我……”
“亲家母，这孩子害羞，我就替她答应下来了，你明天就尽管去苏家提亲就是。”
“刘大夫真是痛快人，就这么办，你放心，我一定会带着媒人和聘礼上门的。我家这臭小子，也该定下心来成亲了。”
“……”
出了裴家大门，苏玉婉还震惊于自己要被提亲这件事。
她有些不情愿地对师父说道：“师父，我可没想成亲呢，你怎么先帮我答应下来了？哼，我不嫁，要嫁你自己嫁给裴周。”
刘大夫用手指点了点徒弟的额头，道：“行，只要裴周这小子敢娶，我就敢嫁！”
苏玉婉：“……”
刘大夫看着嘴角撅的老高的徒弟，解释道：“听师父的，师父的眼光错不了。”
“那师父自己为什么一辈子单身？难不成咱们大通朝之大，竟没有一个入得你眼的女子？”
“你，你，说你的亲事呢，你怎么反问起师父来了。”
“师父，你跟我说说呗，你是怎么做到打一辈子光棍，还能不让官府给你拉郎配的？”
“我，我……”
刘大夫脸红脖子粗的不肯回答，到了苏家时，他跟苏老太交代了裴母第二天会来提亲的事情，并告知苏家人准备好了待客，之后才在徒弟的怀疑中，溜之大吉。
苏玉婉对自己师父的事情，就更加好奇了，也忍不住问了奶奶。
提起刘大夫，苏老太的话就多了起来。
她哈哈大笑道：“你是不知道这小子……咳咳，刘大夫，他从小就对女人不感兴趣，只知道摆弄他的那些药材和医书。我跟你爷爷相亲的那天啊，还看到他师父的小女儿追着喊着要嫁给他呢，可他硬跑到你爷爷跟前说喜欢我，要抢亲，最后硬生生地把他那小师妹给气跑了。哈哈哈哈……这不就是故意找借口不要媳妇么？”
苏玉婉心中一动。
她知道奶奶一向大大咧咧的，心思也没有一般女孩子的细腻，可她却从这个故事中，咂摸出些许味道。
不光苏玉婉，就连苏多福的脸也青了，看了看亲娘，就一言不发地走出去了。
苏老太还纳闷着，“老二，你爹这是怎么了，怎么突然不高兴了？看那铁青的脸，就好像抓到他老娘偷情一样。”
“奶奶——”苏玉婉赶紧打住奶奶的话，总觉得奶奶年纪越大说话越随心了，“奶奶，当时我师父说去抢亲，你就没想到他是来真的？”
“怎么可能！”苏老太斩钉截铁道：“他又不是不知道，我从小就看不上他。对了，你不知道你师父小时候啊，天天挂着两条清鼻涕，柔柔弱弱的，平时被欺负了还得我去帮他打回来。他这样的，哪敢在你爷爷面前抢亲？你爷爷多壮实，多威风，一个手指头都能把你师父打趴下。”
说起来自己的男人，苏老太突然陷入深深的回忆中，语气也舒缓了很多，只是依然骂骂咧咧道：“谁知道这么强壮的男人，连个瘟疫也抗不过去，几天的功夫，人说没就没了。”
那场瘟疫，死了许多人，光苏家村，都死绝了十余户人家，其他家家户户的，也都有人死去。
“这瘟疫啊，可真说不准，不管男女老幼，也不管你平日里是不是身子强壮，说要你命，那真是不含糊。”
苏玉婉没想到自己的问题，竟然让奶奶伤感起来，便赶紧转移话题，问起了关于师父的其他的事情。
“对了奶奶，不是说到了一定年纪还不成亲的人，会被官府惩罚或者拉郎配吗，怎么我师父就没事，还能独善其身这么多年呢？”
苏老太的脸色，果然又变好了，笑呵呵道：“他呀，年轻时可被罚了不少银子的，后来也被抓到官府坐了一段时间牢狱，不过幸亏他那时医术已经不错，机缘巧合下救了一个大官的性命，后来才被放出来了。”
“之后就可以不成亲了吗？”苏玉婉还惦记着不结婚这件事。
“怎么可能？”苏老太摇头道：“这可是朝廷定下的规矩，你师父即便有大官做保，也还是要成亲的。当时的县令大人，想要讨好那个大官，就拐着弯的给你师父做了媒，那女方可是正正经经地大户人家的好闺女，长得那叫一个水灵。”
“后来呢？我师父娶了那人了吗？”苏玉婉急忙问道。
她有原身记忆，对刘大夫并不陌生，只是根本不曾记得他成亲过。
就见苏老太继续摇头道：“没成亲，反而被你师父诊出那女子没成亲就怀了身孕，这亲事自然不了了之。后来县令大人觉得自己做错了媒，担心得罪你师父就是得罪那位大官，所以为了讨好你师父，就听了你师父的建议，糊弄过去了。”
“我师父提什么建议了？”苏玉婉好奇师父是怎么脱身的。
苏老太也没瞒着，便说出了事情原委。
刘大夫当时对县令大人说自己一生醉心医术，无法分心，所以不愿意成亲，不过因为朝廷的规矩破不得，所以就提出了建议，就是找个同样不想成亲的女子凑合一下，写下婚书，但是不住在一起，各过各的，等到了不用被罚的年纪，再办和离。
“这倒是个好办法。”苏玉婉连连点头，又多嘴问了一句，“那我师父找的这个假结婚的人是谁？奶奶知道吗？”
“知道，你师父跟我说过，就是当时追着要嫁给他的那个小师妹。不过这么多年过去了，也没听你师父说和离之事。兴许是时间久了，两人都忘了吧。”
提起刘大夫的小师妹，连苏老太都觉得惋惜。
“好好的一个小姑娘，硬是熬成了老姑娘。听说也因为死活不嫁人被关了一段时间，后来还是她父亲，也就是你师父的师父，花了不少银子，又求着你师父跟她假成亲，这才把人赎出来。”
不知道为什么，苏玉婉听了这个故事，心中竟莫名感动，又觉得悲凉。
“那我师父的小师妹，现在还活着吗？”
“很久没听你师父说过了，我也不清楚了，你要是这么好奇，自己去问你师父好了。唉，你师父这人，就是死脑筋，医术有这么重要吗？比老婆孩子热炕头还重要吗？”
苏老太也忍不住唏嘘起来。
066提亲
吃过早饭没多久，裴母就带着裴周和媒人上门了。
因为刘大夫是苏玉婉的师父，所谓“一日为师，终身为父”，所以裴母路过镇上时，也很是恭敬有礼地把刘大夫也带了过来。
“亲家婶子，亲家母，亲家公，刘大夫，我是裴周这臭小子的亲娘，这段时间因为身体不太好，所以一直拖着没来提亲，今天贸然前来，还请见谅。”
说着，就示意裴周把聘礼拿了过来。
这不是来提亲的，简直就是来定亲的。
因为苏家人早有准备，所以便默认了这个流程。
“亲家啊，说起来，还是得请你原谅才对。我们都知道你前段时间病着，想去探望你，也一直没去成，是我们的过错啊。”苏老太上前握住裴母的手，看了眼聘礼，又热络道：“你也太破费了，这聘礼实在太多了。”
“亲家婶子，咱们也别说什么对不住什么原谅了，当时没有相互探望，也都是因为各有各的难处，各有各的不方便。至于聘礼嘛，婉婉是个难得的好孩子，这点聘礼不算什么，说起来也是我们赚了。”
裴母说着，又向苏多福看去。
“前段时间，听裴周说亲家公的腿伤到了，真是万幸，有刘大夫和婉婉在，亲家公过了这一劫，会有后福的。”
“多谢亲家母吉言啊。”苏多福也只有这么一句话可说。
裴母的目光，最终落到了许氏身上。
她一边拉着苏老太的手，一边走向许氏。
“亲家母快生了吧，你看这肚子尖尖的，一看就是怀的大胖小子。你可真是有福之人呐，有儿有女的，还个顶个的有出息。”
许氏娇娇弱弱的，嘴也笨，不过对自己女儿都未来婆婆，还是很满意的。
“托亲家母的福，我也盼着生个儿子呢。外头凉，亲家母一路赶过来也辛苦了，快进屋吧。”
裴母便一手扶着苏老太，一手搀着大肚子的许氏，说说笑笑着进了屋。
苏玉婉上了茶，便坐在了奶奶身边。
她听奶奶讲了师父和他小师妹的故事后，就不敢再抱着终身不嫁的打算了。
她也害怕坐牢呢。
裴周的眼神，一刻都没离开过苏玉婉，见她似乎并不抗拒这门亲事，总算松了口气。
两家人都默许了的亲事，媒人就形同虚设了，从进门都没说上几句话，茶倒是喝了一肚子，不过她也乐得不用磨嘴皮子，反正亲事成了，她的好处不会少的。
裴母说了会儿话，总觉得少了些什么，后来才意识到，裴周跟她讲过苏玉真都事。
既然都来到这了，她自然是要提及的。
“亲家婶子，我听裴周说婉婉她大姐也在娘家了，怎么没见到她人呢？”
说曹操曹操到。
苏玉真正掀了门帘进屋，就听到裴母的问话。
“这就是裴家婶子吧，昨天就听刘大夫和我妹妹说了您今天要来，所以我就去集市上买了些菜，今天可要好好招待婶子呢。”
按苏玉真以前的性格，她会以为和离的自己，肯定会觉得太丢脸而不愿意跟外人说话的。
可是现在，付元庆的爱给了她底气，以后要负责饭馆的迎来送往，也给了她尝试与人打交道的勇气。
裴母并未像其他人那样，看低苏玉真，反而很是欣赏道：“真是懂事又勤快的好丫头，听裴周说你马上要去县城开饭馆，这厨艺肯定是了不起的。婶子今天可就赖在这里，等着尝尝你的好手艺了。”
“好嘞，婶子，您等会儿要是觉得饭菜合口，可得多吃几碗饭才行呢。”苏玉真依然练习着与人自然的交流。
苏玉婉也知道大姐已经尽力了，再说下去，怕她会露怯，便也起了身，站到大姐旁边，“裴姨，您先聊着，我先和大姐去厨房了。”
“去吧，婉婉，真真，辛苦你们俩丫头了。”裴母语气和蔼地对姐妹俩说完，转头又看向今天突然变成哑巴一样的儿子，催促道：“傻小子，还不赶紧去厨房帮忙？”
裴周一愣，“娘，男人怎么能下厨呢？你没听说过吗，君子远庖厨？”
“咳咳。”最近下厨上瘾的刘大夫，干咳两声，并瞪了裴周几眼。
裴母重重地捶了一下儿子的肩膀。
“臭小子，你算哪门的君子？亲家若不是看在你对婉婉真心的份上，谁能看上你这个一无是处的混小子？我可告诉你，以后等婉婉进门了，地里的脏活累活，还有家里洗衣做饭的事，可都得咱俩干。婉婉光给人看病就已经很累了，难不成你还想她回家以后也辛苦？”
裴周被娘训得一愣一愣的，终于还是去了厨房帮忙。
苏家长辈各自给了对方眼神会意。
他们对裴母这番话，还是很受用的，哪怕只是嘴上说说，最起码有这个态度摆在这呢。
最重要的是，他们一直担心苏玉婉未来婆家会对她行医一事有微词，可现在看裴母的态度，似乎没有丝毫要阻拦的意思呢。
苏家人对裴家母子俩，不免更满意了几分。
饭菜上桌时，裴母更是对姐妹俩的厨艺夸上了天，虽说夸赞之词确有夸大，可也的确是出自真心。
“这没想到真真和婉婉有这好厨艺，之前我虽然不说，可心里的确有担忧，毕竟是在县城做生意，又下了这么大本钱的。不过现在嘛，哈哈哈，尝了你们的厨艺，我就再也没什么好担心的了。”
裴母的话，处处都说到苏家人的心坎里，让人很是受用。
不仅如此，她还让儿子给刘大夫好好敬了几杯酒。
“裴周，刘大夫是婉婉的师父，亦师亦父，你和婉婉成亲后，也一定要好好孝敬刘大夫才对。婉婉的血亲，便是你的亲人，婉婉的师父，也是你的师父，听到了没？”
这个对裴周来说没问题，“放心吧娘，儿子本来也是这么想的。”
苏家人对裴周可是越看越顺眼，可刘大夫还想着前几天裴周硬塞给他狗子的那番强人之语，不由得翻了个白眼。
刘大夫正想着狗子的事，就听院子里传来一声惨叫。
“救命啊，狗子咬人了——”
会咬人的狗不叫，谁也没料到，大老黑居然悄无声息地就把人咬了。
067狗精狗精的
自家狗子咬了人，这还了得？
苏家人赶忙来到院子里查看，见狗子正把一个中年妇人堵在院门处，不让进来，也不让人出去，就跟前几天逗那只老鼠一样。
若狗子吓唬的是别人，苏老太肯定要上前训上几句的。
可看到眼前这个妇人，她却是管都懒得管。
“王泉她娘，是哪阵妖风把你给吹来了？”
王泉她娘带着哭腔道：“苏家婶子，我这不是来赔不是了么？之前的事情都是我们王家做错了，你就原谅我们吧，孩子们的亲事，咱们好商量，你看怎么样？”
“商量？”苏老太看笑话一样看着王泉他娘，“老王家的，你儿子好歹也是个读书人，真想不到你们一家脸皮会有这么厚。这事还有什么可商量的？对了，我孙女今天定亲，我们就不接待你了，你赶紧回去吧。”
“定亲？玉婉跟谁定亲？”王母尖厉着声音问道。
“当然是和裴大公子我了。”裴周抬着下巴，自报家门。
王母的眼中怒火直冒，“原来你就是裴周，正好，我儿子的事，我还要找你算账呢。”
前几天，王泉被裴周一脚踢个半死，拖着半死不活的身子走回家后，伤势就更加严重，王家砸锅卖铁换了银子给儿子治病，现在他还不能下床呢。
王母今天见儿子的身体见好，所以一大早就去裴家算账，只是裴家母子俩不在家，她扑了个空，后来又想着儿子的话，就顺道过来苏家道歉，没想到，裴家母子居然也在这，还是来向苏玉婉提亲的。
“算账？那你就好好算。”裴周给了狗子一个眼神，“看你的了，大老黑，好好算账。”
随后，裴周就扶着苏老太回了屋里。
大老黑不负众望，把王母折腾的死去活来，哭爹喊娘，一直折腾了大半个时辰，狗子自己都累了，才把王母给放走。
它倒是想咬人练练牙口，可惜主子不让，怕它惹是非。
苏老太心情很好，还专门给大老黑加了个鸡腿。
亲事也没有任何波澜，很顺利地就定了日子，就待三个月后彩礼上门，准备迎娶。
裴周临走前，偷偷交给苏玉婉几张银票。
“给你的。”
苏玉婉数了数，“五百两银子？裴周，你这是偷的还是抢的？”
“切，瞧你说的，我就不能走正道了吗？”
“走正道哪可能赚这快钱？”
“你别我想歪了，县里有个案子悬了半年，我帮着破了，赏银五百两。你要是不信，自己去县衙问。”
“真的？”
苏玉婉见裴周不像说谎的样子，心里踏实了几分，但是依然拒绝接受银票。
“咱俩非亲非故的，我要你银子做什么？自己留着吧。”
裴周却硬塞给苏玉婉，一副不容拒绝的语气道：“才五百两银子，小意思，拿去花，随便花，花完我再赚。”
“赚钱没这么容易的，你这次只不过是碰巧赶上机会而已。”苏玉婉说什么也不肯收。
裴周斜眼道：“钱是王八蛋，没了再去赚。我堂堂一个大男人，难不成还不如你一个手无缚鸡之力的小女子能赚钱？”
“咱俩不一样。”苏玉婉是带着医术金手指穿越，虽然是个女子，可远比土著居民裴周有赚钱能力。
“咱俩当然不一样！”裴周点头道：“我是男的，你是女的，要是咱俩一样，我还能娶你？”
“你又胡搅蛮缠！”苏玉婉说几句就得生气。
裴周见硬塞好像不管用，想了想，又说道：“你跟王夫人不是商量好要做囤房产铺面么，那这五百两银子，就当是入股的，你帮我保管好了，以后赚了银子，咱俩对半分。”
苏玉婉当然希望手头的钱越多越好，这样她能动用的资本也就越多，甚至她已经看中了县城的一块儿地，只是在与那块儿地的主人沟通时，她才得知，黄婷婷也在打那块儿地的主意。
现在，她手头的银子多一两，她就多一分的胜算。
“既然如此，那就放我这吧。”她终于不再推辞，又眼瞧着几天不见，裴周的脸色似乎憔悴了不少，便担心道：“你这几天破案抓凶手，是不是累坏了，等会儿你回家后，可要好好休息。”
“媳妇儿真好，还没娶回家就开始担心我了。”裴周很是得意道。
“懒得理你！”苏玉婉就知道，不能给裴周好脸色，省得他蹬鼻子上脸。
裴家母子回去的时候，狗子也委屈巴巴地跟在后面。
裴母撸了一顿狗头，然后才笑道：“你好好跟着新主人，我家里已经有大黄了。”
狗子扑在裴母身上狂嗅一番，似乎才闻到了别的狗子的味道，也知道主人有了新狗子，脸上就更委屈了。
“这家伙，是不是听懂我的话，怪我喜新厌旧了？”裴母问儿子。
裴周点头道：“这家伙，不像狗，可精着呢，有时候我都觉得它能听懂人话。”
回头也撸着狗头道：“好好保护新主人，做的好了，给你也娶个媳妇。对了，家里的新狗子叫大黄，眉清目秀的一条小母狗。你要是听话，到时候我会让你俩先见见面。”
见狗子的眼里露出光亮，苏家人和裴母都惊住了。
裴周显然也没料到自己的狗子是个媳妇迷，更没想到它能听懂这么复杂的话。
他便试探地下命令：“不准再跟着我们，去爷爷奶奶身边待着。”
狗子歪着头，看向苏家人，随后便摇晃着身子，去了苏老太和刘大夫中间待着。
苏老太惊奇道：“真是狗精狗精的。不过，我什么时候多了只狗孙子？”
玩笑归玩笑，裴家母子最后还是笑着带媒人离开了。
刘大夫暂时没离开，而是随着徒弟去了周氏家里。
周氏去了地里，没在家，只有宝根一个人，蹲在院子里写写画画。
见苏玉婉师徒俩过来后，急忙起身迎接。
“刘大夫，玉婉，你们过来了，快请进。”
苏玉婉路过宝根刚才蹲的位置，竟在地上看到笔画整齐的字迹。
“宝根哥，你在练字？”
宝根当即红了脸，把拇指粗的树枝藏到身后，不想让苏玉婉看到他的窘迫。
068自力更生
苏玉婉在前世的印象中，有段时间，父母事业上都遇到了困难，家里一时间也很是拮据，当时有钱的爷爷倒是找上门要帮忙，提出的条件却是让父亲与母亲离婚，另娶一个家境相当的豪门女人。
当时父亲的脸色就极为难堪，不仅拒绝与人商业联姻，甚至还把爷爷请了出去。
苏玉婉当时年纪很小，但是这件事在她的印象里却极为深刻。
那种穷困时的茫然失措，及被熟识之人戳破窘境后的尴尬难堪，她都感同身受。
如今看到宝根穷困到用树枝在地上练字，她也忍不住心酸起来。
她笑着说道：“宝根哥，你写的字真不赖，你可真是自学成才啊。”
宝根没有进过一次学堂，认字都是扒着窗户偷学来的，家里根本没有条件买笔墨纸砚，他写字也从来都是用树枝在地上划的。
说是自学成才，也不为过。
宝根见苏玉婉并没有露出诧异表情，心中的尴尬便略减了几分。
“今天天气好，阳光足，我也不想在屋里躺着发霉，就出来晒晒太阳，闲着没事，就在地上乱画的。让你和刘大夫见笑了。”
宝根一边说着，一边泡了两碗茶给两人。
刘大夫之前一直内疚自己医术有限，让这个上进懂事的孩子饱受疾病困扰，现在有了徒弟的对症治疗，眼看着这个年轻人的身体大好，他也跟着开心不已。
“好孩子，你今天说话气力又比前几天足了不少，看样子，再过不久就能好彻底了。真是不错，不错。”
刘大夫边说边把起了脉，不过须臾，便更加开心地点着头道：“好，好，果真大好了，比老夫之前预计的还要好。说不定下个月就能娶媳妇了，哈哈哈。”
宝根听完，偷偷瞧了苏玉婉一眼，见她面色如常，忍不住微不可闻地轻叹一声，回道：“刘大夫说笑了。”
几人正说着，就见周氏提了一篮子青菜进了院子。
“三奶奶回来了。”苏玉婉上前接过篮子，大赞道：“自家种的菠菜就是新鲜，看这红根上的泥土都带着香味。”
周氏笑道：“你这丫头就是会说话。我赶紧去炒俩菜，再煮个菠菜蛋花汤，你和刘大夫就在这吃吧。”
厨房里有米有面有肉有蛋，都是苏玉婉送来的，周氏一直记着她的好，也听了她的话放心大胆地做给孙子吃。
她只盼着孙子的身体赶紧好了，以后再回报苏玉婉。
苏玉婉并没有留下来吃饭，因为她和师父中午吃撑了，这会儿根本不饿，所以借口医馆里有事，就离开了。
回医馆的路上，苏玉婉自言自语道：“要怎么帮助宝根哥自力更生呢？”
她不缺银子，给周氏养老并养宝根一辈子，一点也不困难。
可她也很清楚，周氏和宝根不是那种死皮赖脸等着别人养的那种人，他们是不喜欢欠人情的人。
所谓的“授人以鱼不如授人以渔”，她现在更想给宝根找个稳定可靠的赚钱路子。
刘大夫似乎也猜到了徒弟的心思，想了下，便说道：“咱们最近不是给钱夫子看病么，他的身体大有起色之后，这两天又开始准备收学生了，只是书本费对于乡下孩子来说太贵，钱夫子以前都是自己抄书给学生们，要比买的便宜很多。但是钱夫子毕竟年纪大了，又加上这次大病一场，怕是想抄书也无能为力了。”
苏玉婉眼神一转，“师父的意思是，跟钱夫子求求情，让他把抄书这活交给宝根哥？”
刘大夫点点头，“为师便是这个意思，只是你也知道，钱夫子做人做事都极为严谨，宝根能不能接到这个活计，还是要过钱夫子这关的。”
“师父说的有道理。”
苏玉婉把师父送到医馆之后，突然想了个点子。
“师父，徒儿想借你文房四宝一用。”
刘大夫也不止一套文房四宝，他摆摆手道：“为师知道你要做什么，拿去用吧。”
“谢谢师父。”
苏玉婉拿着一整套的文房四宝，又直接返回了村子里，到了三奶奶家后，见祖孙俩正准备吃晚饭。
“天还早着呢，三奶奶就吃晚饭啦。”她寒暄道，并把文房四宝交到宝根手里，“宝根哥，你能帮我写两页字吗？”
宝根还从没真真正正地用笔墨纸砚写过字，忍不住紧张道：“我，我，不会写……”
周氏又添了碗菠菜汤，并拿了双干净筷子递给苏玉婉。
“二丫头，先喝汤暖和暖和再说。至于你说的让宝根写字，我觉得，还是别浪费笔墨了，纸张可贵着呢，宝根也没写过，白白浪费纸啊。”
只见宝根原本紧张又期待的眼神，瞬间灰了去，“奶奶说得对，我怕浪费了你的纸墨。”
苏玉婉也不勉强，便先让两人吃饭，自己也喝了碗汤，又吃了半碗米饭。
周氏收拾碗筷的时候才解释道：“我和宝根吃晚饭一向都是咱村最早的，就是怕吃的晚了，天黑了还得点油灯，费油啊。早点吃饱了早点歇着，一年到头省下的油钱，还能买一两斤面粉呢。”
以前的周氏，根本不会与别人说这些心酸的话，更是不想让别人笑话或者可怜自己。
但是现在在苏玉婉面前，她已经彻底放开了，已经完全把她当成了自己人。
苏玉婉眼睛一热，更觉得这祖孙两人生活的太不容易了。
看了看天色，果然还亮得很。
她见三奶奶去了厨房刷锅碗瓢盆，便继续鼓里道：“宝根哥，你若不想一辈子靠人接济，那么今天，你就必须开这个头，鼓起勇气靠笔杆子赚钱养家。”
“玉婉妹子，你？”宝根听到‘接济’这个词，心就像被狠狠地剜了一刀，但他又见苏玉婉满脸真诚，知道她不是嘲笑自己，更不是嫌弃自己拖累她，终于鼓足勇气道：“妹子，你有话不妨直说，放心，我都安心接受你和刘大夫的帮助了，不会因为你说什么就多心的。”
既然他如此说了，苏玉婉也没瞒着他，便把让他抄书自力更生这件事，和盘托出。
“好，我要试试！”宝根坚定地应了下来。
069聪明上进的宝根
摆在面前的笔墨纸砚，触手可及。
可宝根却下了很大的决心，才铺开纸张，拿起毛笔。
他闭着眼想了下，又睁开眼，放下毛笔，开始学着学堂里夫子的模样磨墨。
毛笔第一次蘸墨时，没有控制好力度，蘸的有点多，还没写字呢，纸上就滴了一大滴墨渍。
“对不起，是我的错。”宝根忙不迭地道歉。
“无妨，谁刚开始都不会一帆风顺的。”
苏玉婉笑着，把那张染了墨的纸撤下，刚想揉成一团扔掉，却被宝根阻止了。
宝根把纸平铺在桌子上，说道：“不要扔，空白处还可以练字的。”
他很珍惜每一张纸，哪怕是这张脏污的。
而且因为这张是确定的废掉的纸，他下笔时反而没那么紧张了，很顺利地便写下了第一个字。
“天”
字有些歪歪扭扭的，横不平，竖不直，撇不舒，捺不展，看着就是初学者写的。
宝根显然对这个字很不满意，不免有些慌张地看了苏玉婉一眼。
苏玉婉却没有半分失望之色，而是继续鼓里他。
“这是宝根哥在没有任何老师教导下，写的第一个字，真是了不起。”
苏玉婉见过宝根用树枝在地上写的字，虽然不知道他已经偷偷练了多久，但是很肯定那字写的是真得很好。
她不着急，让宝根慢慢来。
宝根在苏玉婉的鼓励下，终于静下心来，再不畏首畏尾，开始正儿八经地写了下来。
不过片刻功夫，就写了满满一张。
“天地玄黄，宇宙洪荒。
日月盈昃，辰宿列张。
寒来暑往，秋收冬藏。
……”
一张污渍醒目的纸张上，写满了大小不一的字。
宝根交给苏玉婉，道：“这是千字文，我已经背下来的，只是一张纸只能写这么一点，并不能全写下。还有，虽然字很丑，但是下一张，我有信心写的更好。”
苏玉婉当然相信宝根，因为这张纸上的每一个字都有进步，下一张，肯定会更好。
她看了看天色，估摸着天黑的时辰，然后对宝根说道：“宝根哥，你再写五张吧，不用写别的，每张纸上都写一样的内容就好，这样可以更明显地看出不同。”
“好！”越写越有感觉的宝根，突然信心大涨。
苏玉婉没有再站在一旁打扰宝根，准备去厨房帮忙收拾。
一转身，却看到周氏老泪纵横地看着这边。
周氏见苏玉婉突然朝自己这边走来，便赶紧用衣袖擦了擦眼角。
“二丫头，三奶奶不知道上辈子积了什么德，这辈子才能遇到你和刘大夫……
你宝根哥，不光用树枝在地上写写画画，就算病得最重，躺在床上不能动的那段时间，手都没有停下，都是干用手指头，在被子上划来划去的练字。
我那时候就想，这辈子要是能给孩子买套纸笔，让他能过过瘾多好……
可是我们那时，连饭都快吃不上了，我还得给他治病买药，最后硬是狠着心没有买纸笔给他。
今天，我看他摸到了纸笔，圆了梦，真是又开心，又难受。”
周氏说着说着，就哽咽了。
怕打扰宝根写字，两人又赶紧进了厨房。
周氏的腰都快直不起来了，苏玉婉也不忍心让她刷锅碗，便自己接了炊帚帮忙刷。
“三奶奶别难过了，你一定要保重好身子，早晚能看到我宝根哥娶妻生子有出息的那一天。”
“好，好，三奶奶不难过，就听你的，一定活到你宝根哥有出息的那一天。”
“这才对嘛，三奶奶。”
天色将暗时，宝根终于写完了五张纸。
苏玉婉不用问，从每张纸的进步来说，她都能看出写的顺序。
“宝根哥，我会把这张交给钱夫子，一定会尽力替你拿到这份活计。不光是在钱夫子这里，我以后还会去县里书铺，帮你接到活干。咱们都知道，读书是费钱的事，抄书可就是挣钱的活了。你只要每天都有活干，可比靠种地强一万倍。”
“抄书真这么赚钱？”周氏很是不敢相信。
苏玉婉点点头，很肯定道：“绝对赚钱，只是这抄书是个细致活，毕竟是给学生们用的，若是抄错一个字，可就误人子弟了。所以书铺选抄书人很严格，反正一般不熟悉的人，是不会给这个活干的。出错多了，会影响书铺声誉。”
“原来是这样。”周氏似懂非懂。
苏玉婉拿出宝根写的最后一张，也是写的最好的一张，就准备要走。
宝根却把人拦下，把另外五张也一起交给苏玉婉。
“把这些都带上吧。”
苏玉婉先是诧异，想了想，便笑了。
“还是宝根哥聪明，这样六张放到一起，不光好坏对比明显，还能让钱夫子看到你短短半个时辰内，进步就如此明显。妙，实在是妙。”
宝根被苏玉婉连番夸奖，很是害羞，挠了挠头，道：“也是我太想得到这份活计了。麻烦你了，妹子。”
“等我的好消息吧，宝根哥。”
苏玉婉刚想出门，忽然又想起了什么，便随口问道：“宝根哥，我看你刚才不是抄书，而是默写，难不成那本千字文，你都背熟了？”
“嗯。”宝根很痛快地承认了，并解释道：“你也知道我，家里的活帮不上，地里的活也做不了，时间多的是，所以就把你上次给我的几本书，全背下来了。”
“你真是太厉害了，宝根哥！你若是能考科举，肯定能考个举人老爷的。对了宝根哥，我会帮你问问钱夫子，能不能收你这个学生，万一考好了，也是给钱夫子争光呢。”
钱夫子颇有才学，可惜时运不济，当时只考了个秀才，便没有机会再往上考，本想多收些学生，来弥补他当日没有中举的遗憾，奈何乡下人急于求成，送孩子读了几年书，见没效果还花钱，很多就直接放弃了孩子的学业，以至于到现在为止，他还没教出个秀才来。
若是宝根能考中个秀才，或者再幸运一点，能中个举人，那对钱老夫子来说，可真是死而无憾了。
“别，别，别麻烦了，妹子，读书花钱太多，我不能拖累你。”宝根连声拒绝。
苏玉婉笑道：“宝根哥自己挣钱读书，用不着拖累我。”
苏玉婉走后，宝根又在门口目送很久，之后又长叹一声，回了屋。
苏玉婉没有耽搁丝毫的时间，当即就带着纸张去了医馆。
刘大夫看了字，又听徒弟说了个大概，当即就收拾了药箱，去往钱夫子家。
070羡慕嫉妒恨
师徒俩原本以为，凭钱夫子严谨龟毛挑刺的性格来说，此事可能会需要费些口舌。
可两人没料到，他听了苏玉婉解释，又看了那一张比一张进步的字迹，竟二话不说，便答应下来了。
“好，这个抄书的活，就交给他了。”
钱夫子答应的痛快，苏玉婉反倒不可置信地迟疑了。
“钱夫子，你什么时候变得这么好说话了？”
刘大夫也诧异道：“钱夫子，老夫认识你这么多年，可从没见你这么痛快过，你这次答应的这么干脆，不会有什么猫腻吧？”
“猫腻？哼哼，刘大夫可真是以你小人之心，度我君子之腹，我钱某人说话办事向来磊落，搞不来什么猫腻！”
“钱夫子，老钱，唉唉，你别生气啊，是我说错话了行不行？你可不能生气，一大把年纪了，这身体可不能气出个好歹来，那我就白给你治了这么多年了，是不是？”
钱夫子就是爱生气，还爱钻牛角尖，否则也不会得了心病这么多年。
刘大夫从十几年前就开始接手，为钱夫子医治，能保住他的性命，可以说是下了苦功夫的。
他可不想因为自己无心的几句话，就让钱夫子犯病，白瞎了他多年来的医治和心血。
钱夫子倒也不是真生刘大夫的气，毕竟他的命都是刘大夫给的。
“老刘啊，我也不瞒你，你说的这个宝根，我可是很有印象的。
当时我在学堂教学生，他就趴在窗户外面偷学，你以为老夫不知道么？
我什么都知道，甚至为了让他能听清看清，我每个字都是读的清清楚楚，写的明明白白。
后来我甚至想过不收束脩，让他白来学堂读书，可又碍于他的身子骨……所以后来，这事儿也就不了了之了。
今天看到这孩子的字，老夫真是老怀安慰，又岂有不收之礼？
只是可惜了，听说他的身子越来越坏了，也不知道能写多久。”
钱夫子的语气里，尽是惋惜与遗憾，甚至还带着说不清从何而来的担忧。
刘大夫赶紧解释道：“老钱啊，你就别担心他了，放心，他的身子已经大好，别说抄书的活耽误不了，就算是娶媳妇生孩子，也是没问题了。”
苏玉婉附和着师父的话道：“是啊，钱夫子，宝根哥的身子不会耽误抄书的。还有，听钱夫子刚才那番话，早有收他为徒的意思。不若此事就这么定了，咱们找个时间，让他拜您为师好了。”
“他的身子真无碍了？”钱夫子大喜，收徒之意相当明显。这可是他活到这么大年纪，唯一有希望教出成绩来的学生了。
若是宝根能考上个秀才，他此生也不枉教书育人一场，若是侥幸能教出个举人，那可真是天大的福气。至于举人之后的进士……不敢想，不敢想，那得是积了八辈子德才行。
“当真无碍了。”刘大夫很有发言权，忍不住瞄了徒弟一眼，特别的有成就感，“老钱啊，不是我说你，你这辈子就没教出个好学生，你看我，收徒才多久，简直教出个神医来了。你啊，你就羡慕我吧。”
钱夫子对苏玉婉的医术，是亲身体验过的，知道自从她给自己‘简单’扎了几针后，他的身子就比十年前还有劲了。
所以他心里很服气刘大夫的话，可嘴上，却是死不承认。
“苏大夫是神医，是天赋异禀，跟你老刘有毛的关系？好，你不是说你教出个好徒弟么，那我就拿宝根来跟你比，看我非把他教出来出息，让你再笑话我没有好徒弟！”
刘大夫啧啧两声道：“钱夫子好歹也是为人师表者，说话向来之乎者也文绉绉的，怎么今日说话如此粗野，还什么‘有毛的关系’，这也是你一个夫子能说出来的话？怪不得教的学生没出息呢。”
“你——”钱夫子不擅打嘴仗，被刘大夫损了个哑口无言，只故作痛苦状，捂胸大呼道：“哎哟，我的心口疼，难受，气不得，气不得也。”
刘大夫赶紧赔罪说好话，钱夫子这才得意起来。
宝根拜师便顺理成章了。
拜师宴设在了刘大夫家，离钱夫子家也就几步的距离，宝根祖孙俩和苏家一家人也都提礼前来，付元庆作为刘大夫的干儿子，也跟着忙活了大半天。
钱夫子看着正跪着给自己倒茶的学生，突然摇头道：“不可，不可。”
大家都有些紧张，还以为钱夫子突然变卦，不想收徒了。
不料，钱夫子又摇头道：“读书人，得取个好名字，总不能叫苏宝根，徒惹人嘲笑。”
乡下人的名字都土，一是因为大家都不读书，想不出什么好名字，二是有种说法，名字越俗越好养活，所以孩子的名字是一个塞一个的土。
但是孩子要读书时，就不能再叫的那么土，一般会请有学问的人帮忙取个名字。
钱夫子今天，就当仁不让地帮宝根取名了。
“‘既明且哲，以保其身’。为师便为你取名‘明哲’，你觉得如何？”
宝根当即磕头谢过。
“《诗经.大雅》中有云，‘既明且哲，以保其身’，‘明’为光亮，入名则赋以光明正大磊落坦荡之意，‘哲’为哲理，取名用之，即为聪慧智谋之意。学生苏明哲，谢师父赐名。师父，请喝茶。”
宝根一番话，惊呆了在场所有人。
包括苏玉婉和钱夫子，都是惊得许久都合不上嘴。
他们都知道宝根深爱读书之事，却没想到钱夫子随口一句诗词，宝根就能应对至此。
而且听宝根那番话，哪像是一天学堂都没进过的泥腿子？
那些满口之乎者也的读书人，说话都未必有宝根有水平。
钱夫子大吃一惊过后，很快就欣喜若狂，再也端不住自己夫子的严肃，大笑着虚扶宝根起身。
“好徒儿，为师这辈子的名声，就靠你了。”
说罢，又得意地朝刘大夫撇撇嘴，“呵呵，你能碰到有上佳天分的好徒弟，老夫也能。”
苏玉婉很给面子的帮钱夫子说话，冲着自己师父道：“怎么，师父看到钱夫子收到好徒弟，羡慕嫉妒恨了吧？”
“对，对，羡慕嫉妒恨！”刘大夫也很给力，哄的钱夫子很是得意。
071念叨着刘大夫名字的妇人
“咳咳。”钱夫子心中感激苏玉婉给自己找了个好徒弟，有心回报，便看着大肚子的许氏，问道：“说到取名，取一个也是取，取两个也是取，若你们不嫌弃老夫没学问，这个还没出生的小家伙，不妨名字也一起取了好了。”
苏老太终于能插上话了，“那就太麻烦钱夫子了，我已经给孩子取好了小名，就差个大名了。”
“小名叫什么？”钱夫子老神在在地问道。
苏老太指了指过来凑热闹的狗子道：“这个小名，是我自己想的，还没跟他们说，就叫‘狗剩’。”
钱夫子一口茶，就毫无征兆地喷了出来。
就连苏家人，也个个目瞪口呆。
他们想过不下几十个俗名字，但是能俗成这样的，还真没有。
“娘，你可真会想。”苏多福抱怨道，好不容易有个儿子，还真不想取个这么拿不出手的名字。
苏老太不满儿子的态度，“怎么，不听娘的话？”
许氏也不舍得自己儿子还没出生，就先有个这么难听的名字，就小声抗拒道：“娘，大名和小名，不妨都请钱夫子帮着取了吧？”
苏老太还犟上了。
“贱名好养活，我大孙子就得这么叫。你看看老大和老二，当初我就说叫大妮二妮，你们非说不好听，非要叫什么玉真玉婉，好听是好听了，你看看这都是什么命，多灾多难的。要是当时取名依了我，说不准这俩丫头早就过好了。”
苏老太这一说，苏多福和许氏还真有所顾虑了。
想想两个女儿长到这么大，确实磕磕绊绊的，自己两口子又这么多年没有生儿子，没准就是闺女的名字太雅了。
“这……”苏多福和许氏面面相觑，随后就低下头来，默许了。
“就，就，就按娘说的，叫‘狗剩’吧。”许氏刚说完，就觉得肚子猛地一紧，“哎哟——”
许氏一惊呼，旁人都跟着紧张起来。
“怎么了，娘？是不是要生了？”苏玉婉赶紧上前把脉。
怀孕到如今这个月份，靠把脉已经不是很准确了。
但是算着许氏的孕产期，还得有一个月的时间才能生。
果然，许氏喊了一声就停了。
原来是虚惊一场。
刘大夫偷瞄了一眼苏老太，小声嘀咕道：“这小子，莫不是不喜欢奶奶给他取的名字，在肚子里都抗议了？”
“他敢！”苏老太耳朵尖，当即反驳道：“他还在肚子里呢，还真能听到老婆子的话不成？再说了，就算生出来了，才多大点的孩子，知道什么叫好坏？你这臭小子，就吓唬我吧。”
刘大夫已经很多年，没有听到苏老太管他叫“臭小子”了。
如今再听到多年前的称呼，一时竟眼热不已。
“翠花姐——”刘大夫差点叫出这个名字，赶紧捂住嘴，任凭苏老太唠叨。
大家这么一折腾，就打断了钱夫子的思路，最后竟没有想出个合适的名字。
“狗剩”，就成了还没出生的小家伙的唯一的名字。
这几天内，苏玉婉和付元庆专门去了一趟县衙，在王大人的见证下，现任的县太爷把县城到槐树镇的拉客生意，明文规定地交给了付元庆承办。
县太爷是很高兴的，虽然没有收到什么金钱上的好处，可是他让王大人承了他的情，算是在京官面前挂上了名号。
在这之前，他可是已经连续下了十几个帖子拜访，都被王侍郎拒之门外的。
王侍郎不光拒绝了他的拜访，还拒绝了其他人的拜访和宴会请帖。
大家谁也没有多心，毕竟王侍郎回乡是守孝的，又加上自己夫人重病缠身，拒绝任何拜访和邀请，都是名正言顺的。
县太爷怎么想怎么都觉得自己赚了，很是客气地把盖了印章的文件交给付元庆，“好好干，小伙子，有前途。哈哈哈哈。”
在县太爷看来，付元庆能搭上王侍郎这样的京官，却放弃了其他好处，而只要个赚不了几个铜板的拉牛车生意，实在是太吃亏了。
王侍郎见证完这件事后就借口有事离开了，县太爷得了师爷提醒，突然拿了一本册子过来，指着上面的记录问道：“你是不是还没有成亲？”
付元庆一惊，心虚道：“是，是。”
县太爷一板一眼道：“既然你和王大人有交情，那本官也不妨卖你一个人情，提前告知你，半年内，你必须要成亲，此事可不能再拖了。”
“这……”付元庆有些犹豫，他是想成亲，可苏玉真那边，才和离一个多月，怕是不肯。
县太爷便解释道：“你已经年满二十，三年前按理说就该成亲了，只是当时查户籍时，查到你爹娘去世尚不足三年，所以本官便放了你一马。如今又三年过去，是再拖不得了。半年后，本官便要上报本县当婚未婚人数，若是你迟迟不婚，影响了本官业绩，那可是不行的。你若是没有好的人选，本官倒是可以为你做个媒……”
“不用了，大人。”付元庆连连拒绝道：“县令大人放心，草民已经有结亲人选，必定不会影响大人前程。”
一般官员说话都会拐弯抹角让别人猜，像这个县令这样说话直来直去的还真不多。
他这样的混官场不容易，所以混到四五十岁了，还是个芝麻县令。
这也是他愿意巴结王侍郎的原因。
别的大官都看不上他，他想巴结都没有门路。
“既然如此，本官也乐得清净，就等你好消息了。”
“谢大人成全。”
出了县衙大门时，付元庆吓出了一脑门子汗。
不过正因为这样，他倒是有理由向苏玉真“催婚”了。
如此一想，竟有种因祸得福之感，不免笑出声来。
“付大哥想什么美事了？”苏玉婉猜到了几分付元庆的心思，有心笑他几句。
果然，付元庆又脸红了。
此时正好到付元庆往镇上拉客的时间，两人便准备去往乘客等车的地方。
路过一处荒凉地段时，突然见路上躺着一个人，一动不动。
才刚到二月，天气虽已转暖，可长时间躺在冰凉的地上，还是会冻坏人的。
付元庆赶紧停了牛车，苏玉婉上前查看。
这是一个妇人，约莫五十岁左右的年纪，从那紧闭的眉眼间，还是能看出年轻时必定是个美人。
就算这般年纪，如此狼狈地晕倒在路边，依然难以遮掩那份书香淡然的气质。
“夫人？”苏玉婉一边把脉，一边试图叫醒妇人。
妇人悠悠地睁了睁眼，随即又闭上了，只有嘴里一直没有意识地念叨着什么。
苏玉婉仔细听了几遍，方才听出那个夫人念叨的，好像是“长青”，还有“刘长青”。
“师父的名字？”苏玉婉看向付元庆，不知道是不是自己听错了，或者夫人口中的“刘长青”，另有其人。
072师姑
“我也没见过这个人。”付元庆摇摇头。
这时，偶有行人路过此处，似乎认出了这个妇人，便惊道：“这不是杏林医馆的半夏姑姑吗？”
“半夏？”苏玉婉觉得这名字有些耳熟，忽然想起奶奶好像跟她提起过，便探问道：“这位大哥，你认识这位妇人？”
“当然认识了。”
男人帮着苏玉婉，把妇人放到牛车上，并向两人解释。
“这位是之前杏林医馆的老馆主的女儿，辛半夏姑姑，我小时候调皮受伤，经常是这个姑姑帮我看诊呢。二十年前听说他们举家搬走后，就再也没见过了。对了，这位姑姑是个好人，不知道怎么会昏倒在这里了，咱们快把她送到附近医馆看看吧。”
半夏，辛半夏。
好像跟奶奶说的那个名字对上号了。
又听妇人还迷迷糊糊地说着“长青”这个名字，苏玉婉就更加肯定是奶奶说的那个师父的小师妹了。
见路人着急要把妇人送医，苏玉婉便解释道：“大哥不用着急，我师父便是杏林医馆的大徒弟刘长青，我们现在就把半夏姑姑带到我师父那里去医治。”
“原来你师父就是刘长青大夫？”男人似乎也知道刘大夫，看苏玉婉和付元庆也不像坏人，这才下了牛车，催促道：“赶紧带人去医治吧，别耽误了。”
付元庆这才赶着牛车离开。
苏玉婉给妇人诊过脉，年纪轻轻就有油尽灯枯的脉象，很是凶险。
到了镇上时，刘大夫的医馆大门上了锁。
苏玉婉知道师父又出诊了，便拿出备用钥匙开了门，之后又和付元庆一起，把妇人扶到了床上躺下。
“辛苦你了付大哥，现在先让师姑好好休息，我去给她熬药，你事情多，先去忙吧。”
付元庆最近的确很忙，不光拉客生意要做，还要抽时间去牛市寻牛，反正他在这也帮不上什么，便听了苏玉婉的话，出去忙了。
苏玉婉给妇人盖好被子，熬了小米粥和汤药，见师父还没回来，便又亲自给妇人诊了脉。
正在这时，妇人悠悠转醒，看见苏玉婉给自己把脉，便沙哑着声音问道：“姑娘，我这是在哪儿？”
苏玉婉赶紧扶妇人坐起来，温声道：“师姑，你别担心，这是我师父也就是你大师兄刘长青的医馆，你先稍等一会儿，我师父很快就会回来的。”
不料，辛半夏大惊失色，挣扎着不肯留下来，“我不认识他，我不留在这，我要走。”
苏玉婉不知道师姑明明病得如此严重，力道却又如此之大，她都有点招架不住了。
“师姑，究竟发生了什么事？我知道你认识我师父的，你刚才昏迷时，还一直叫着我师父的名字呢。”
“我，我……”辛半夏说不出话来，却依然不肯在此地久留。
两人正纠缠间，就听到医馆大门“吱呀”一声。
刘大夫回来了。
见到妇人，刘大夫当场就惊喜道：“半夏！你什么时候回了县城的，今天过来是特地过来找我的吗？咱们俩人得多久没见了，最近我做梦还梦到你小时候哭鼻子的样子呢。哈哈哈，没想到你真过来找我了。”
“师兄——”辛半夏悲喜交加，只叫了一声，就说不出话来，同时也放弃了挣脱。
苏玉婉这才向师父解释师姑昏倒一事。
刘大夫当时就急了，拉过师妹的手就为她诊脉。
越诊，心月凉。
一句话没说，就去了隔壁间呆坐。
苏玉婉给师姑喂了小米粥，药熬好后，又照顾她服下，这才去了师父身边。
“师父——”
“坐吧！”
师徒俩都沉默着。
许久，刘大夫才殷切地看向徒弟。
“徒儿，为师只是挂着师父的名分，医术却远不如你。对于你师姑的病情，师父没有半点法子，只盼着你能有办法，让她再多活段时日。”
刘大夫说不清楚，心里为何如此难过，并把所有的希望，都放在了自己徒弟身上。
苏玉婉叹了口气，也表示无能为力。
“师姑的病，积重难返，且是心病，寻常药物也难医治。我现在只能用药吊着，但是师姑能撑到何时，徒儿也是没有把握。”
“唉，是师父为难你了。”刘大夫再不言语。
师徒俩再次去了辛半夏的房间时，脸色都已经恢复平静。
刘大夫坐在病床前，问起了师妹一家的近况。
“师妹，你们二十年前就举家去了京城，后来再没来过信告知，我当时想给你们写信，也是不知道要寄往何处，也就只能作罢。今天幸亏我徒儿遇到你，我才知道你回了县城。对了，你是自己回来的，还是和师弟和大师妹一起回来的呢？”
刘大夫是杏林医馆老馆主收的唯一的外姓徒弟，另外三个徒弟，都是他自己的孩子，一儿两女。
刘大夫开窍早，当时死皮赖脸地求着辛馆主收他为徒，跪了三天三夜，甚至直接昏倒在医馆门前，这才让师父可怜他收下他。
那时候，老馆主自己的儿女还没有正式拜父为师呢，所以就被刘大夫抢了先，成了他的大徒弟，自己的大儿子，反倒成了二徒弟。
二十多年前，老馆主去世，其子女守孝三年后，便举家搬去了京城。
刘大夫一直等着师弟师妹来信告知京城地址，却一直没有等到，之后便是将近二十年的杳无音信。
辛半夏支支吾吾地，只说兄妹几个在京城混的不好，也就没脸往老家来信告知。
真实情况，她却没有告诉刘大夫，那就是，她兄妹几个在京城混的都不错，是她一直阻止哥哥和姐姐，不给刘大夫寄信的。
她怕收到刘大夫的信。
直到去年，预感自己身体已经不行了，她才雇了马车，长途跋涉，又回了县城，准备落叶归根，死在离心爱之人最近的地方，在地下，继续默默守着他。
刘大夫没有读懂小师妹的欲言又止，似乎为了逗她开心，便开玩笑道：“你这丫头回来的正好，你再不回来，我这婚书都快发霉了。哈哈哈，没了婚书，咱们可就不能和离了。”
辛半夏听了这话，心中大骇，当即便昏了过去。
073老伴儿
“半夏——小师妹——”
刘大夫不知道师妹怎么会再次昏迷，赶紧上去掐了人中，终于让师妹清醒过来。
“大师兄——”辛半夏挣扎着要起身，闭着嘴，半个字都不想跟师兄交流。
刘大夫有些不知所措，只能让徒儿看好，自己先出去，不再留在这里惹师妹生气。
苏玉婉扶师姑躺好，见她不再剧烈挣扎，才若有所思道：“师姑，你和我师父的事情，我也听了一些，你这么多年不联系我师父，是不是怕我师父和你提和离的事情？”
“丫头，你，你怎么猜到的？”辛半夏被戳破了心思，白皙的脸上，就连那几条浅浅的皱纹，也透露着害羞的红晕。
苏玉婉没想到，自己的猜测居然是真的，不由得感叹感情害人不浅。
“师姑，为了一份看不见摸不着的虚幻感情，孤独了一辈子，值得吗？再说，你和我师父之间，只不过一个婚书连接，有名无实，你又何必苦守着呢？”
辛半夏的脸色很是安详，微笑道：“值得！虽然有名无实，可婚书做不得假，有这婚书在，我可是你师父名正言顺的妻子呢。”
说到婚书，她不免又想起了刚才刘大夫的话，一时又心惊不已。
“你师父，不会到现在还惦记着和我和离之事吧？都这么多年了，他连最后的名分也要给我拿走吗？”
苏玉婉实在可怜痴情的师姑，心有戚戚道：“也许一直担心，一直放不下，怕和离的，只有师姑你自己。”
感情中，被动的那个才会担心害怕。
像刘大夫，他这么多年甚至都忘了自己假成亲的事情，根本就没想起过自己还有婚书呢。
若不是今天看到小师妹这种情况，怕是他还没想起来这件事呢。
辛半夏似乎早就清楚师兄的为人，因此并不怪他。见苏玉婉是个懂事的孩子，便恳求道：“丫头，你既然知道我担心什么，就想办法放我离开吧，让我静悄悄地走，别惊动你师父，否则，我怕他真拉着我去官府办理和离的事情。真若那样，我死了也不安心，就成了真正的孤魂野鬼了。”
“师姑——”
“唉，所谓的孤魂野鬼，估计就是因为心无所依吧。”
“师姑，你先别担心这个，我师父不是那么绝情的人，更不会看你病重还故意伤你的心，怎么会真在这时候提和离呢？”
辛半夏摇头道：“你师父年轻时心里就没我，我怕他到现在，连这名分也不肯给我。我，还是担心。”
苏玉婉为了让辛半夏安心养病，只好安慰她道：“师姑放心，若我师父真这么绝情，到了这个份上还提和离，那我就把你们的婚书藏起来，不让他找到。你说怎么样？”
“真的？”辛半夏的眼里，终于露出一丝希望的亮光。
“当然是真的。”苏玉婉感觉心酸，却嘴硬威胁道：“不过我有个条件，就是师姑一定要在此安心养病，要是你非要离开，那我就马上找出婚书，带着我师父去衙门与您和离。”
“你这丫头——”
“我可说话算话哟，师姑。”
“唉——好吧，师姑听你的就是，你可真要帮我呀。”
“那是当然。”
辛半夏有了苏玉婉的保证，虽然不知道这丫头到底能不能做的了师父的主，可她却是从心里就不想离开刘大夫，毕竟身子如她，也算是见一面就少一面了，她想在最后的日子里，多看师兄几眼。
苏玉婉之所以出言威胁师姑，也实在是无奈之举，因为放眼如今，整个大通朝，也没有能够救得了师姑性命的大夫。
与其让师姑在县城荒凉的房子里孤独死去，还不如让她在这里待着安稳。
在她的医治下，最起码师姑还有半年可活。
苏玉婉不想师姑再受刺激，当即便去找了师父谈话。
她没有隐瞒师父，将师姑的心意和担忧，一一如实告知。
刘大夫当场石化，许久都张不开嘴，说不出一个字来。
沉默了很久，他才去了后院，不多时，就拿了一方木盒出来。
“二十多年了，我差点忘了放在哪里了。你拿去给你师姑吧，别说是我给的，她最喜欢耍些小心思，知道是你偷拿给她的，她会更开心。”
苏玉婉大概知道里面是什么东西，所以便依师父交代的，把木盒偷偷塞给了师姑。
“师姑，你看我给你拿什么好东西来了。”
“什么东西？”
辛半夏打开木盒，看到旧得泛黄的婚书，都不敢用手去碰，唯恐一碰就碎了。
她两眼放光，又心惊胆战道：“你这么快就找到婚书了？你师父发现了怎么办？”
苏玉婉赶紧摇头解释道：“我师父不会发现的，师姑放心好了。”
两人正说着，就听到门外刘大夫干咳了两声，“咳咳，我要进来了，半夏师妹。”
辛半夏赶紧把木盒放到被窝里，竟有种诡计得逞的欣喜，心虚道：“进来吧，师兄。”
刘大夫进屋到处翻找，也不看师妹和徒弟，只边翻边自言自语道：“怪了，婚书跑到哪里去了？这么多年了，还想拿给师妹看看呢，没想到居然找不到了。难不成被大老黑吃了？这个傻狗，除了我做的饭它不吃，别的东西它可都吃。”
刚晃荡到门口的大黑狗，听了刘大夫的话，翻了个白眼，随后又晃荡着去了院子，没一会儿就跳到房顶上，抓了只鸟回来啃。
刘大夫找了一会儿，当然是一无所获，随后就悻悻的离开了。
辛半夏见师兄出去了，就小声示意苏玉婉关紧门窗，随后又拿出木盒，对着旧婚书，看了一遍又一遍，非常的得意。
“这下好了，师兄想和离，没门儿。”
“师姑果真是小孩子心性，偷来的东西格外香呢。”
苏玉婉不免对这个刚认识不到半天的师姑，更加有好感了。
前来看病的患者，看到刘大夫家里突然多了个妇人，偶然会有人开玩笑，“刘大夫，莫不是您老想开了，找了个老伴过来？”
每到这时，辛半夏都会羞红了脸。
而刘大夫，却往往陷入沉默中。
苏玉婉回家时，跟奶奶说起了师姑的事。
苏老太八卦之心更胜年轻时，又唏嘘世间痴男怨女的遗憾，想了想，便决定第二天一早跟孙女一起出门，一定要帮帮自己的发小和他痴情的小师妹。
074痴情的何止一个？
苏老太做事，一向雷厉风行，第二天吃过早饭，嘱咐大孙女照顾好许氏之后，就跟二孙女一起，到了医馆。
她三四十年前定亲时，见过辛半夏一面。
那时候的辛半夏，才十岁出头，漂亮的小脸上，瞪着忽闪忽闪的大眼睛，非要追着刘大夫，说要嫁给他。
刘大夫可不会对一个小屁孩产生情愫，最后被小师妹纠缠的实在躲不过，就告诉她自己有心上人了，小师妹不信，他就带小师妹来找了苏老太，告诉她，苏老太才是自己的意中人。
那天，正赶上苏老太相亲，她对相亲的男人，也就是后来苏多福的亲爹，很是满意，毕竟他是自己从小就喜欢的那种身强力壮型的男人。
苏老太当即就决定嫁给苏多福他爹，当天相亲当天定亲，遇到过来捣乱的刘大夫，她还劈头盖脸地训了他一顿，嫌他为了摆脱小女孩的纠缠，故意拿自己当借口。
后来刘大夫带着小师妹走了，苏老太也欢天喜地地定了亲。
“日子过得真快啊，一晃就三四十年了。”苏老太想起陈年往事，忽然特别感慨。
一刻钟的功夫，祖孙俩就到了医馆。
苏玉婉敲了几下门，没见师父过来，就直接推门进了屋。
去了辛半夏的房间，见她还在抱着木盒子发呆，不过那脸色很是愉悦的样子。
“师姑——”
苏玉婉喊了一声，辛半夏才回了神。
“丫头，你来啦。你师父刚刚出门，有人得了急病过来寻他。他让我告诉你一声，你若是想去县城就直接去，不用等他。”
“知道了，师姑，我等会儿就去。对了，我奶奶来了，你方便见她吗？”
苏玉婉话没落地，就听苏老太擅自开门进来了。
“小丫头，还认识我吗？”苏老太叫完“小丫头”，又恍惚道：“三四十年了，当年的小丫头，如今也成了半老妇人。”
辛半夏仔细看了许久，才惊道：“你，你，你是，熊姐姐？”
苏老太一屁股就坐到了床上，握着辛半夏的手，道：“叫翠花姐就好，这个熊，听起来很熊，我一直都不喜欢。”
“翠花姐。”辛半夏迟疑片刻，便直接喊了出来，随后温柔笑道：“这么多年了，翠花姐说话做事还是风风火火的。”
苏老太也回道：“这么多年了，想不到你还是追着臭小子过来了。”
她嘴里的臭小子，就是刘大夫。
“当时你还小，我一直拿你当小孩子，以为你想嫁给他，不过是小孩子过家家玩闹一样。昨天听了我孙女的话，才知道你对他，居然用情这么深。这不是，造孽吗？”
苏老太见当年漂亮水灵的小丫头，一转眼就变成了如今虚弱憔悴的半老妇人，一时感慨万千，竟心疼地落下泪来。
苏玉婉把熬好的药，喂师姑喝下，又帮她针灸之后，才去了县里。
房间里又剩下了苏老太和辛半夏。
两人像多年没见的亲姐妹一样，说着体己话。
聊了许久，话题又聊到了辛半夏身上。
苏老太长叹一声道：“你呀，你当时怎么就缠了刘大夫两年呢，但凡你能多缠他几年，他没准就能娶你了。他当时跟我说过，你太小了，他一直把你当妹妹看的。我原本还想着，等你到了十五岁及笄时，就给你俩做媒呢，结果你可好，一及笄就对外宣称一辈子不嫁人了，并且再也不缠着刘大夫了。这么多年，我一直以为你当时是烦了他了，没想到，你居然独自喜欢他这么多年……”
辛半夏从十一岁就缠着她的大师兄，非要嫁给他，她缠了四年，直到及笄那天，又忽然宣布谁都不嫁，并且再也没主动跟刘大夫说过一句话。
后来前去辛家提亲的人，都快踏破了门槛，辛半夏也没松过口。
哪怕后来被官府抓了放，放了抓，她都不为所动，再后来，官府没办法了，就硬给她拉郎配，配了个又穷又丑还瘸了一只腿的三十岁的庄稼汉子，并且放言，她若不嫁，就要把她的父母抓去牢里受罪。
她那时才有点着急，便拖了父亲问明了大师兄的情况，知道大师兄也因为迟迟不娶被抓之后，便想了个主意，那就是两人假成亲，只合婚书，酒席都不需要办，为的就是躲过官府这一劫。
这个提议，当即就打动了刘大夫，两人当天就去了衙门，领了婚书。
再之后，就很少见面，直到二十年前，辛家举家搬往京城后，两人就彻底断了联系。
苏老太当时对刘大夫说的这些话，也是深信不疑，以为辛半夏长大了，是彻底对亲事没了兴趣，就像刘大夫一样，为了钻研医术，才选择一辈子不成亲。
她也没料到，时隔多年，辛半夏竟拖着病重之身，辗转半个大通国，又回到了这里，为的竟是死了也离刘大夫近一点。
“真是个痴情的人儿啊，你啊，太傻了。”苏老太擦了擦眼角。
辛半夏眼眶红热，脸上却带着笑道：“这世间，痴情的又何止我一个？”
苏老太诧异道：“我熊翠花活了一辈子，也就见到你这么一个痴情人，难不成，你还知道有别人？”
“当然有——我师兄就是啊，他当时就是因为心里有人，才一直对我视而不见的。否则这么多年，他也不会不成亲的。”
“竟有这事？”苏老太难以置信，“这臭小子，难道不是因为钻研医术才不成亲的，竟是因为心里早有了人？”
“嗯。”辛半夏叹了口气。
苏老太转转眼珠，又安慰道：“妹子你放心，这么多年了，没准他喜欢的人早死了，你就放心待在这，我一定想办法让他娶你，三媒六聘地娶你。不光是为了你，也是为了他百年以后，下了地狱，也有人跟他做个伴。这个臭小子，真是什么事都瞒着我。”
辛半夏眨眨眼，“翠花姐，你怎么不问我，他心里喜欢的守了一辈子的女人，是谁呢？”
“问了也白问，我又不认识！”苏老太说完，又瞪大眼睛道：“听你这么说，难不成我还认识？”
“你认识的。”辛半夏悠悠地说了句，又叹了口气。
“是谁？”苏老太更好奇了。
075如何是好？该不该和离？
“半夏——”刘大夫进门，打断了小师妹的话，又朝苏老太笑道：“你怎么又来了？”
“又？！”苏老太不高兴了，“怎么嫌我来的多了？怕我吃你家的饭了？你放心，我来是为了看半夏妹子的，你以为我想看你这个小老头啊？切。”
刘大夫赶紧道着歉，并亲自泡了杯茶奉上。
“是我说错话啦，你别生气。”扭头又问辛半夏，“你这会儿，有没有觉得身子轻快些？”
辛半夏点点头，“玉婉这丫头帮我熬了药，还帮我针灸了，这会儿身子可轻快了，大师兄你别担心。”
“这就好，这就好。”刘大夫嗫喏道。
苏老太家里还有个大着肚子的儿媳妇，也不敢出来太久，便起身告辞。
“我先回去了，妹子，你在这好好待着，以后我每天都会过来找你说话，咱姐俩可得好好唠唠。”
“那就太好了，翠花姐，谢谢你肯陪我说话。”
“跟我就别客气了，妹子。”
苏老太走到门口，又对刘大夫说道：“你可得对我妹子好点，好好给她治病。”
“嗯，嗯。”刘大夫忙不迭地应着，“你不说我也会好好照顾她的。”
“这还差不多……我先走了。”
“我送你出门。”
苏老太没忘记自己此次前来的目的，是给刘大夫和辛半夏凑对的。
可她刚刚得知，刘大夫竟是为了一个女人，才选择终身不娶的。
“这臭小子，居然还瞒着我。”
她想了一圈自己从小到大认识的女人，也没想到刘大夫跟谁有过多的接触，一时也摸不透他究竟是为谁守身如玉的，不免又暗暗嘀咕。
“这么多年，真是难为他了。本来今天想撮合他和半夏妹子，算了，我得先打开他的心结，让他先把那女人放下，再说他和半夏的事吧。”
苏老太前脚出了医馆，刘大夫和辛半夏就同时出了声。
“我刚刚都听到了——”
“师兄听到我的话了吗？”
两人异口同声。
一瞬间的尴尬之后，还是刘大夫先开了口。
“我刚刚听到了，这么多年，难为你了，苦了你了，可我……”
“师兄不必自责。”辛半夏的脸又变得惨白，“这是我自己的事，与你无关。”
刘大夫“唉”了一声，见师妹脸色不好，心中一惊，便赶紧说道：“就像翠花姐说的那样，也许那当时再多纠缠我几天，我就同意娶你了呢。”
辛半夏讪然笑道：“师兄不必骗我，更无需骗你自己。当时但凡有一丝的希望，我也不会决然离去。”
“唉——”刘大夫不知该如何回答。
辛半夏想了想，终于决定拿出婚书。
“师兄，我一直在欺骗自己，以为我死了，你就再也不可能与我和离，我就可以在地下名正言顺地，以你妻子的身份赖上你。
可是刚才见了翠花姐，我才知道，我不能再骗自己了，你心里没我，即便我们都百年之后，你必定也会追随翠花姐的。
一纸婚书，困不住你，只能困住我自己。
这辈子我喜欢你就可以了，下辈子我想好好过我的人生，嫁一个有出息的汉子，生几个调皮的孩子，再也不想这么孤孤单单的过啦。
这婚书，你拿去吧，还有我的这份。”
辛半夏从怀里掏出一个绣着鸳鸯图案的荷包，那荷包的布料已经很陈旧，看得出来绣工极差，针脚也很大。
解开荷包后，又小心翼翼地取出同样泛黄的一纸婚书。
“师兄拿着去官府，办理和离手续吧。办完之后，你就再也不会惦记着这件事了。下辈子，你可以安安心心地和翠花姐在一起啦。”
“师妹——”
刘大夫拿着两份合婚书，心里竟复杂到不知如何是好。
他嗫喏道：“当日写婚书时，我以为你是真的放下了，才故意与我假成亲来应付官府。若是当时知道你根本没放下，说什么我也不会同意的。我这不是，耽误了你一辈子么？”
辛半夏摇头道：“即便师兄不与我假成亲，我亦是不会与别人成亲的。哪怕是假成亲，那个人也必须是你才行。”
“怎么可能？”刘大夫还是不信，“我知道你是个孝顺孩子，就算为了不让爹娘有牢狱之灾，你也会好好找个人成亲的。也许你真与旁人成亲了，现在早已子孙满堂了。又怎会被迫到了如今这孤单半辈子的境地？”
孤单的滋味，不身在其中，根本难以体会。
辛半夏这么多年的苦，他感同身受。
辛半夏笑了。
“若是当时师兄连假成亲都不肯与我做样子，那么为了不连累爹娘，我可能会选择一死了之吧。”
“师妹——”
“算了，师兄，一切都过去了，这么多年，我不好好的吗？”
“可你这么多年的苦——”
“虽然苦，也开心。就像师兄一样，你觉得这么多年，很苦吗？”
刘大夫想了许久，才沉沉地坐在了椅子上。
他摇了摇头。
“苦是苦，但不及甜多！”
想到这么多年来，他能默默守在自己喜欢的人身边，出现在她每个需要帮助的关头，看她说笑，听她唠叨，何尝不是一种别样的幸福呢？
他明白自己的内心，也懂得了辛半夏的心思。
只是——
“总归是，苦了你了。”
两人都没再说话，默默坐了许久，刘大夫才起身出门。
那两份婚书，他都搁置在书桌上，一时不知如何处理。
这么多年来，他还真没想到婚书的事情。
他是因为不在意才没想过，可师妹却是如此在意，他反而为难了。
看师妹那样子，怕是他前脚办妥了和离之事，师妹后脚就得伤心的咽了气。
可若他拖着不办和离，那若是真如师妹所说，去了地下，难不成他还要拖累她？
他甚至想着，要不要告诉师妹，等她去了后，他再去官府办和离，这么一来，下辈子他就不会影响她找幸福了。
可是这个时代，又没有与去世之人办和离的例子，怕是也行不通。
“到底该如何是好啊？”
刘大夫想到了自己的徒弟，想着她平时古灵精怪的，要不等她回来，问问她好了。