“你说，以后还打不打架了！”任秀秀气急了：“下手这么重，万一打出人命来怎么办？”
“我留手了。”韩大虫低着头委屈的说道。
顾敬亭每次出门都会遍访名医，别管中医西医偏方土法，只要管用的没害的，都给韩大虫试一试。也不知道是药管用了还是心诚则灵，韩大虫现在好多了，若说以前是五六岁的顽童，现在怎么也得八九岁了。你看，都知道说留手了。
任秀秀气的上去拉扯韩大虫的耳朵，韩大虫根本不知道疼，却还是露出龇牙咧嘴的表情。任秀秀骂道：“这叫留手，留手打的一地血一地牙？人家后半辈子只能喝粥了。”
顾敬亭劝道：“好了好了，打了就打了，是他们先欺负大王的，我都问清楚了。”
“你别替他说话，再这么惯下去非得出事不可！”
“不是你惯的时候了。”顾敬亭翻了个白眼道。
“这有啥子可吵得……”屋子里的人都不说话，小四川在这儿住了几天，感觉这帮抓住他的人真挺和善厚道的，也挺谈得来便自来熟了，此刻劝解道。
没想到顾敬亭和任秀秀同时看向他，眼睛里喷火，异口同声道：“有你啥事儿，挖坑去！”
小四川扛着铁锹去后花园了，顾敬亭则道：“今天这事儿真怪不得大王，是他们憋了一肚子邪火儿。我今天才听人说，李功迟这个王八蛋，竟然卖给我们两艘大麻烦。这下好了，来了个真正的西龙王，西洋龙王！”
“啥西龙王，不就是洋鬼子吗。”常兴贵嘴里虽然哼哼唧唧满是不屑，但他脸上的表情还真不轻松，他言道：“洋人就能欺行霸市啊？作威作福惯了，真不知天高地厚。咱们最近小心点就是了，这么着吧，我大人有大量原谅他们了，你们年轻人脸皮薄，我替你们去看看，多少也是个意思。”
昆季百货前途无量，但毕竟是刚刚起航的小舟，而英国太古就是惊涛骇浪，都不用拍过来只需余波荡漾，就能掀翻昆季百货这条小船。
自几十年前开埠以来，太古就抢先进入大清市场，属于进入中国较早且较大的英国船业公司，即便在所有英商中也能排的上号。常兴贵不忍这刚刚开启的事业覆灭，所以决定拉下这张老脸去赔罪认错，这事儿只能他去干。要是阮顾二人别说他们肯不肯的事儿，就是肯，若这二人去了，昆季百货的名声也就完了。倒人不倒架，常兴贵平时没正行，可当着这些小辈的面不能丢了威风，便推说是去看看。
阮天雄一直咬着下嘴唇不说话，顾敬亭捣了捣他问道：“说句话。”
“我在想这两艘船的事情。”阮天雄道。
“我也在想，”顾敬亭咬牙切齿道：“看我是读书人好骗是吧，回头我非让他知道知道厉害不可。等咱处理完这件事，就去松江府找他，去了二话不说就砍他。”
阮天雄笑了：“哪儿像读书人了？可别以读书人自诩了，行了，不扯淡了，我觉得咱们可以跟太古扛一扛，这事儿也不定是件坏事儿。”
常兴贵竖起了耳朵：“此话怎讲？”
“你们想啊，别管咱们钱是怎么来的，咱们这么一个新买卖都买得起这么两艘船，太古又不是想白拿，只是价格便宜些，那又能省多少？为了这么点钱犯得着这么在乎吗？真如此，那太古也不成气候就不用畏惧了。”阮天雄道。
顾敬亭站起来摸了摸阮天雄的头，即便阮天雄一脸疑惑不断躲闪，但他还是摸到了：“你这脑袋咋长的，平时看起来憨头憨脑的，咋一转起来就跟别人想的不一样呢。我大约明白了，你是说李功迟和太古以及美最时之间应该有其他矛盾，这两艘船只是其中一环。”
“很有可能，咱们误打误撞闯进来了，太古公司这么一个大买卖哪有空光惦记着咱们这小门小户的。所以发火是有的，但也不过是一时兴起，没把咱们放在眼里。估计是把对付咱们的事情下放到了江宁分公司，所以杠上的只有他们。”阮天雄分析道。
常兴贵叹了口气：“那也了不得啊，他们敢起冲突肯定是总公司发了话，大树底下好乘凉更何况他们是洋人，光一个江宁府太古码头可调用的资源便远比咱们多。城门失火殃及池鱼，这不无妄之灾吗？这要是国人的买卖，掰一掰腕子也就算了，这可是洋人，现在朝廷哪个不怕洋大人。”
“可现在已经招上了，让你把船给他们，空赔几万块你乐意啊？”顾敬亭怼道：“不知道我认钱不认人吗？再说这事儿磕头认错全额赔付有用吗？洋人只会变本加厉，不如干上一仗，哪怕打输了也能赢得尊敬。”
这话一说常兴贵也不说话了，做买卖一掷千金全是大手笔，可这不等于败家子啊，怎么可能把船白送出去。船现在正在改造中，钱也已经付过一半了，便宜卖给太古就是亏损。现在已经招惹上了，还打了人，只怕就不是原先六万的价格了，四万都有可能。
阮天雄笑道：“咱近来也接触了不少船务公司，这几年洋人压榨国人公司厉害，船运行当没个不恨的。他们不敢正面硬顶，可如今咱们顶上了，就算他们不会明里支持，暗中也会相助，他们借刀杀人咱们顺势而为。正好昆季百货的货物还是不够齐全，中间仍有人倒手，如果能够借这次机会打通南北漕运东西江运，咱们的利润我估计还能涨。”
“可是万一朝廷那边怪罪……”
“朝廷已经受够了窝囊气，都是国力不振的关系，闭关锁国多年现在奋起直追也难以赶上。外强环伺内乱不止，举国上下谁不希望好，可就是好不起来。你们看报纸上，那些痛击洋人的事情被大肆报道，就是武师打了外国拳击手也会豋在头版，朝廷呈默许状。
早年间不让洋人上岸入城，到后来焚烧鸦片，再到后来扶清灭洋的义和团，这一件件事虽然都失败了，可朝廷其实还是恶心洋人的。咱们只要把握好度，朝廷非但不会怪罪咱，说不定还会令其欢颜。”阮天雄道。
顾敬亭略一沉思，随后点了点头：“也在理，但要注意的是本地衙门，皇上和太后老佛爷高兴了，可江宁府估计要头大了。基层官员不求有功但求无过，捅了大篓子怕的是他们干预。不行，我得去一趟衙门，先从柜上支几百走。”
“去吧。”
兄弟同心其利断金，昆季正是兄弟的意思。并非舍命不舍财，而是他们不愿意服软，更不愿意把辛苦得来的船拱手相让，这是他们的身家性命，同样也关乎着日后的发展和布局。
这或许是在刀尖上跳舞，可阮天雄与顾敬亭本就是喜欢大风大浪的人，嘴里总说着安稳生活，但他们却从来没有真正的安稳过。
昆季百货没有认错反而打了刘瘸子，这事令怀斯百思不得其解。在他的印象中，中国人都是唯唯诺诺的，“大人”在中国通常指的是官员，可中国人却爱叫他们洋大人，甚至认为什么官也干不过洋大人。
正因为这种思想，所以只要跟中国人打交道，他做什么都十分顺畅。如今他却在江宁府吃了瘪，昆季百货一次又一次的挑战太古公司，他们难道是疯了吗？怀斯开始叫来人了解昆季百货，听着听着他不禁笑了。
他很欣赏阮天雄和顾敬亭这哥俩，他甚至想与他们见上一面好好聊聊，可笑容很快就消失了。转而攀上眉头的是淡淡的忧愁，他们这么不给面子，自己又该如何跟威廉经理交代呢？
安抚好了被打成血葫芦的刘瘸子，第三天他便写了一封请帖让人递给昆季百货，他还想有所挽回，不愿让事情扩大化。昆季百货有帮派背景，一旦他们玉石俱焚鱼死网破，把事情闹大了甚至引发民乱，虽然最终获胜的肯定是太古公司，但没有上级喜欢惹麻烦的下属。到时候威廉好不了，自己估计也悬了。
当然惦记阮天雄的还不止怀斯一个人，此刻白玉雪带着小翠上了街，两人左瞧瞧右看看，挑选着礼物。马上就到阮天雄的生日了，因为他和顾敬亭是同年同月同日生，所以这哥俩成天犟谁是兄谁是弟，尤其是昆季百货成立后，谁都想当昆，听着就霸气，也不愿当季，听发音就好似到了烟花柳巷。
哥俩那天为这事儿斗嘴，让白玉雪听见了，便记住了日子。如今出来挑选礼物，虽花的还是人家的钱，但意义不一样。
“小姐，哪有什么好东西啊，金石玉器古玩字画的咱们买不起，也怕走了眼。”小翠道：“昆季百货啥没有啊，咱们外面买的他们根本不缺。您不如做一桌子菜，或者亲手做个刺绣女红什么的送给天雄哥，也算是定情信物了，您看怎么样？”
白玉雪的脸一下子就红了，忙道：“你别瞎说，再瞎说我撕烂你的嘴。”
“哪有瞎说，你们本来就郎有情妾有意，小姐你得主动点，男追女隔层山，女追男隔层纱，别好好的姻缘被你自己白白耽误了。”小翠说到这里叹了口气，突然想起了文城忠。
白玉雪看了出来，转而安慰起了她：“别想了，文公子和他们哥俩的冤仇咱不知道，当时文公子为啥收留咱，咱们也不揣测，但总是帮了咱们。他们之间有一条人命横着，只怕是……不过你要是真的想他，我去替你说，你们在一起你们的，他们男人打他们的。”
“真的？”小翠一听这个顿时是喜出望外。
俩姑娘今天是自己出来的，正说着聊着，突然迎面过来俩官差。这俩官差是江宁县的，今天刚下了差事准备找个地方喝两杯，他们以前在传说中的朱状元巷西施豆腐那里见过白玉雪和小翠，顿时是认了出来。
想到那起命案，他们不由得迎了上去，离得近了确认无误，便一把就要抓向两人：“站住！”