第七十四章 炮击
黑夜之中，杜桑德和四名海军突击队队员，以及十几个年轻一些的菲恩郡居民正在小路上快步前进着。
在见到四位海军突击队员时，杜桑德对他们的要求毫无头绪——我上哪儿知道炮兵阵地坐标去？
好在接受过菲恩训练的居民们就在附近，杜桑德抱着试一试的心态抓住一个拿着武器的居民问了一句，随后马上得到了肯定的回答。
“我带你们去！”
带领杜桑德等人前往最近的炮兵阵地的路上，这位看起来二十多岁的女青年还不停的向着其他人呼喊着，没过多久，一支十八人的炮兵小队就迅速集结，并且朝着预设炮兵阵地跑去。
“阵地上储存的炮弹数量不多，我们现在要去的这个阵地上一共还有七十二枚。”路上，几位炮兵小队的成员向着杜桑德大概描述了一下他们阵地的装备，“我们安置了六门火炮，如果需要齐射的话，需要至少一刻钟的时间进行准备和瞄准。”
“我们还需要精确的炮击地点，如果地点不在预设的炮击范围内，那还得有人来计算炮击角度和方向。”另一位队员说道，“我们不会算数。”
计算炮击的射击诸元，这是一项数学应用。为了准确命中目标，开炮之前需要进行相当复杂的数学计算过程。
炮击阵地和弹着点之间的距离、相对高差、炮弹的弹道特性、不同批号炮弹装药差别、甚至空气阻力和星球自转都需要考虑在内。
为了更加准确快速的让炮兵命中目标，帝国的数学家们在几百年内进行了许多次的推算，并且顺利将计算公式缩短到了可以凭借计算尺快速推演出来的地步。
但这样的计算需要侦察炮兵回报大量数据才能做到——事实上，帝国陆军采用的最多的炮击方式仍然是覆盖式炮击。
通过大规模的炮群覆盖，来弥补火炮射击计算精度的不足。这是人多炮多弹药也多的帝国陆军最喜欢用的炮击模式。
而帝国海军就不一样了。
帝国海军主力舰上的三联装28寸炮塔每一发炮弹都有接近五吨重，哪怕采取了发射药和弹丸分体装填发射的设计，要发射这样的庞然巨物发射仍然很麻烦——而且特别贵。
因此，帝国海军的作战风格更倾向于精确射击。而这样的作战风格被延续到了海军突击队身上——每一个帝国海军突击队成员都是最优秀的炮兵侦察员。
“射击诸元我们来算，你们负责装填和瞄准。”海军突击队中士向炮组表示了自己的决心，“你们只需要按照我们的指示射击就行了！”
霍恩准将已经不再指挥部队了。
他顶替了一位受伤的机枪手的位置，用水冷机枪向着黑暗中发出嚎叫的方向进行着短点射。
同盟的士兵值得尊敬。他们悍不畏死的行事风格，以及对军官命令的彻底执行，都让他们成为了这片星海间最可怕的敌人。
霍恩准将不会像是其他帝国人那样贬低同盟，事实上，霍恩将军非常反感那些从来没有上过战场，但却敢在酒会上把同盟人鄙为“野蛮人”“未开化的猿人”和“胆怯的小偷”的贵族。
他们是野蛮人，是胆怯的小偷。那和这些小偷野蛮人打了几百年，还仍然没能战胜对方的帝国海军算什么？一群吃烂菜叶的蛞蝓虫？
霍恩将军坚信——侮辱自己的敌人，就是在侮辱自己。作为帝国在星海中唯一的对手，同盟当然是一个可怕的敌人。
就比如现在这些凭借着双腿，硬生生冲破了六百多枚地雷封锁，手持破烂步枪，以他们特有的“嚎叫”为旗帜，向着自己阵地冲来的同盟军人。
纽萨尔上有同盟军人，这是霍恩将军完全没有预料到的。要是早知道有这样的敌人存在，哪怕奥林海军部的人发飙，他也至少得拉上两个团过来才能放心。
现在，这些同盟军人嚎叫着，端着步枪向阵地发起了连绵不绝的冲锋，并且在近距离上取得了一些进展和突破。
这让霍恩很着急。
虽然不知道为什么，这些在纽萨尔上出现的同盟军人体力下降严重，同时在夜间的视力也变得极差。但在数倍于己的冲锋下，不断有海军突击队的队员受伤甚至阵亡。
只剩下一条胳膊的霍恩准将难以操作步枪，于是他先是用手枪迎战，随后接替了机枪手的位置。
黑夜中，嚎叫着的同盟士兵仿佛无穷无尽。哪怕用的是短点射，重机枪的子弹仍然迅速见底。
比起子弹，更让霍恩心烦的是冷凝水。水冷式重机枪持续射击能力很强，但前提是需要把降温套筒上的水管连接在更大的散热器上，借助水流持续散热。
为了保证行军速度，海军突击队装备的水冷式重机枪上压根就没有持续散热的水管接口——取而代之的是一个高出套筒不少的“烟囱”，用于排出因为沸腾而产生的蒸汽。
为了持续使用这样的重机枪，海军突击队员需要不停的向水冷套筒中倒水以帮助散热。射击时间越长，需要的水就越多。
而现在，能用于冷却机枪的水已经用完了。
“勋爵老爷，赶紧开炮吧。”霍恩将军又打了两个点射，然后在嘴里嘟囔了起来，“再不开炮，我们可就撑不下去了！”
“瞄准完成，冷炮速射！”炮击阵地上，所有人都做好了开火前的准备。
按照几位海军突击队员临出发前接到的命令，他们将炮击地点设定为己方阵地前两百约尔的距离，并且向道路远方进行持续的延伸射击——直到打完所有弹药为止。
这样的射击方案当然不是最高效的，但是在缺乏战场通讯和炮击效果观察的黑夜中，这样的方案已经是海军突击队员们能够允许的最大胆的计划了。
冷炮射击很可能会有比较大的着弹点误差，而冷炮速射则会加剧这样的误差数值。瞄准己方阵地前沿两百约尔以外，并且转为延伸射击，这是最保险的方案。
如果是海军自己的炮击，他们可能会把瞄准点设置为阵地前沿五十约尔的距离。
杜桑德蹲在掩体后方，按照突击队员们教授的姿势闭嘴并且捂住耳朵，然后在心里暗暗发誓，一定要尽快把无线通信设备搞出来——哪怕有个电台都比现在这样强。
“开炮！”
漆黑的夜里，大炮开始用六寸的口径、巨大的橘色火团和30磅重的弹丸发言。六门火炮用惊天动地的嗓门完成了一次齐射后，炮击小队的装填手们迅速冲到了火炮旁边，拉开炮栓释放使用过的弹筒。
冷炮速射时，炮手们必须对前两次射击后的炮身进行清洁。冰冷的炮管内可能会残留有没有燃烧彻底的火药，而多次冷炮速射后，这些沾在炮管里的火药残渣很容易导致射击卡膛甚至炸膛。
在炮手们忙着清理炮膛的时候，杜桑德则和一旁的海军突击队中士交换起了现在的情报。
“对方可能有同盟军人。”“向我们发起进攻的是同盟人……”双方同时提到了最关键的内容，然后杜桑德打断了这位中士的话头继续道，“除了大量同盟矿奴以外，还有至少三百人的帝国督矿队，我们面临的敌人数量众多！”
中士则追问道，“这些矿奴是从哪儿来的？这附近没有矿业联合体的矿场啊。”
“都是公爵的产业，据说有四个矿坑。”杜桑德一边喊着一边手舞足蹈的比划道，“矿场规模不清楚，但人肯定不会少——四个矿的督矿队一共有五百人呢！”
“他妈的，这是叛国！”中士跳着脚怒骂道，“只有矿业联合体的矿场才能使用同盟战俘！这群战俘里肯定有高级军官，要不然他们不会这么拼命！”
第七十五章 五年
炮火毫无征兆的覆盖了从博森克通往菲恩郡的整条道路。从海军突击队镇守的阵地开始向东，炮击的范围逐渐延伸，并且朝着远处延伸了出去。
当突然的炮击声成为战场上唯一的声音时，似乎就连时间都变得缓慢了下来。除了爆炸还是原来的速度之外，不论是帝国海军突击队还是嚎叫着发动冲锋的同盟军人，动作都变的缓慢甚至有些滑稽。
但血腥的杀戮却从来没有改变过它的本质。在这片土地上，来自于两个遥远星球的人们手持武器互相厮杀。人类历史中所产生的一切智慧和科技的结晶都被应用在了这片土地上——如何快速高效的夺走人类的性命。
在数万年以前，人类手持着石斧和长矛互相厮杀。数万年之后的现在，哪怕已经拥有了穿越星海的能力，人类仍然执着且沉迷于互相厮杀。
开化的文明人，和赤身裸体的直立猿并没有多少本质上的区别。
用一发子弹射炸了冲向自己的同盟人之后，霍恩将军过了好一会才意识到，同盟人的进攻被击退了。
“所有人，就地休息，整备弹药。”霍恩一屁股坐在了地上，转头喊道，“连长，统计情况汇报！”
“将军阁下，上尉先生阵亡了。”满头是血的上尉一瘸一拐的走了过来，他朝着霍恩将军汇报道，“我们伤亡很重，有接近一半的突击队员负伤或者阵亡——具体人数正在统计。”
霍恩铁青着脸点了点头，然后问道，“给你们五分钟时间休息，把所有还能拿的起枪，走得动路的士兵集结起来。”
作为身经百战的老将，霍恩清楚的知道——敌军情况不明，己方不可能再有援军，那继续固守在阵地上不会有什么好结果。
如果敌军的集结地没有被炮火覆盖，那固守阵地最多只能拖延一小会败亡到来的时间节点。
与其这样，还不如趁着火力打击刚过去，敌军陷入混乱不安的时候发起反冲锋。打他个措手不及，这样还能多一丝获胜的机会。
当然，要是敌人并没有遭到火力打击，现在发起反冲锋也就和送死没什么区别了——不过……在艰难的防守阵地后死在进攻的路上，没有任何一个海军突击队员会拒绝这份“馈赠”。
海军突击队员天生就是用来被敌人包围的，但他们绝不是守卫阵地的最好人选。
帝国海军突击队员的使命永远是进攻。
黑夜中，火焰在猛烈燃烧，到处都是烟雾。空气中弥漫着石粉和土壤被炸开后的刺鼻气味，同时还有一股浓浓的血腥味，以及肉烤焦了的臭味使劲往鼻子里钻。
马库斯·冯·霍亨索伦少佐倒在地上，他艰难的支起自己的上半身，有些困惑的看了看周围。
这个场景有些似曾相识，他甚至一时分不清楚自己是不是在做梦。
这个味道、这烟雾和火焰，都仿佛五年前自己带领同盟大队战败时一模一样。
他抬起双手，看了看自己粗糙的手掌，以及破烂的服装——不，这不是噩梦，只是一场突如其来的炮击而已。
想明白了这一点后，马库斯少佐竟然觉得自己心里轻松了不少。
让他干什么都行，只要别再回到五年前的那个晚上就好。哪怕身为坚毅的同盟军官，时隔五年，马库斯少佐仍然无法重新面对自己曾经的战败之夜。
他的中佐大队长在战场上遭遇帝国炮击阵亡，身为副大队长和参谋长的马库斯少佐接过指挥权，指挥着剩下的八百二十七名同盟战士继续履行着自己的职责。
他们要在艾哈奥特上为同盟开辟一块登陆场，从而安全快速的在帝国狗的侧翼投送三十二个师团，从而完成同盟战争史上最为伟大的一次分割包围。
这项命令直接来自于同盟第二战区司令长官艾森施坦威大将，并且还得到了同盟元首的关注。
马库斯少佐承担着艰巨的责任和压力，他和剩下的八百二十七名战友，决心用不择一切手段——哪怕是用自己的命去换——也必须完成任务。
但就在马库斯的大队成功完成了渗透任务，并且向着预定目标区域前进时，他们忽然遭到了来自帝国的大规模炮击。8寸的炮弹完美的覆盖了马库斯大队驻扎休息时构筑的隐蔽工事，而炮击区域高大的树木则导致大量重型炮弹在半空中炸开。
空中炸开的炮弹成为了完美的霰弹雨，冲击波裹挟着无数破片和烈焰，轻而易举的夺走了几乎所有人的生命，同时还点燃了整片干枯的森林。
马库斯少佐是被自己的近卫抬出森林的。昏迷了三天之后，他刚醒过来并且得知自己的大队几乎全军覆没后，一群臭烘烘的帝国陆军走狗就俘虏了他。
马库斯自己对继续活下去……其实并没有什么期望。他甚至没有想过自己还能活着回到同盟的一天。哪怕那片璀璨的星空中，还有自己的父母，美丽的妻子以及四个孩子在等待着自己。
被俘虏之后，马库斯先是被送到了帝国的种植园中遭到奴役。但身为军官的他多次组织战俘暴动，之后就被挑出来后送到了联合矿业的矿场中。
在矿场中，马库斯利用“工作便利”，盗窃了一批炸药。然后在同为战俘的同盟工兵的帮助下，马库斯和一批士兵炸开了看守他们的牢房，并且再次发起了暴动。
这一次，马库斯和他手下的人甚至抢到了一条帝国采矿船的控制权。在他们试图开船逃离的时候，帝国近卫海军出现在了他们的航路上，并且击毁了这条被矿奴们夺走的帝国财产。
马库斯第三次被俘，这一次，他被送到了纽萨尔。
纽萨尔的矿场和他之前待过的地方都不一样。这里的看守更加残暴——他们甚至会毫无理由的，仅仅是为了取乐而残忍的杀害掉那些生病的战俘。
马库斯在这里彻底放弃了暴动的打算，原因也很简单。
这里并不是帝国矿业联合体的矿场，而是一位帝国公爵的私产。更重要的是，这份私产是公爵先生见不得光的那一部分。
这个矿场一部分是为了给公爵提供财富，而另一部分……则是为了给联合矿业以及帝国矿业处理战俘奴隶的地方。
会被送到这里的战俘都是最难搞的刺头，或者已经被压榨干净了的“人干”。死了不可惜，在他们死之前只要能压榨出一点点利益就不算亏。
而察觉了这一点的马库斯忽然灵光一闪，他觉得……自己可能找到了一条弥补自己大队全军覆没的道路。
一位帝国公爵，对财富如此热衷，而且还和联合矿业关系密切。这让马库斯少佐闻到了一丝美妙的香味。
一丝和背叛有关的，美妙的香味。
马库斯开始利用自己的身份，收拢刺头和那些身体虚弱的战俘们。在他的要求下，战俘们突然改头换面，努力工作为公爵先生提供财富。在他看来，这位萨尔公爵越富有，他对帝国造成的伤害就会越大。
马库斯的行为目的当然不会让帝国狗们知道，在他的帮助下，公爵的博森克矿业资产在四年内快速扩张，从原来的单矿迅速扩张到了四个。
就在马库斯少佐觉得自己会在博森克上为公爵先生工作到生命中最后一刻时，督矿队的领队找到了他。
“屠灭一个村庄，公爵先生会为你们提供一条船——能够送你们回家的船。”督矿队的队长以傲慢的态度向马库斯少佐传达了“命令”，“这艘船上装备了足够多的伊普西龙矿石，你们可以回到同盟，也可以直接去星河联邦——任何地方都行。”
作为高级矿奴工作了四年的马库斯少佐，突然觉得心底某处柔软的地方被人拨动了一下。
他想家了。
参军入伍，成为同盟军人十九年之后，马库斯少佐第一次因为个人原因而决定发动一次军事行动。
现在，他半躺在地面上，看着自己身旁这些同样渴望回家，但已经被炮弹炸的四分五裂的战友们，不知道自己该说些什么。
在集结地，同盟士兵和帝国督矿队员们一样横尸遍野，肢体和尸块到处都是。
他们的血液一样暗红难以区分；他们的内脏混杂更是无分彼此。
这不是马库斯少佐五年前那个噩梦，它比五年前更加残忍。
马库斯缓缓的低下了自己的头——曾经有一头漂亮金发的头顶因为烧伤而“寸草不生”。他看到了自己的下半身。
那里什么都没有，只有一坨仿佛妻子织毛衣时被猫咪搞乱的毛线团一样的肠子，以及源源不断往外流淌的血液。
霍恩准将带着三十七名海军突击队员冲到了集结地。他们是顺着血腥味一路找到这里的——有血的地方就意味着有人。而在这片黑暗中，除了他们以外，任何“人”都是敌人。
但在进入集结地后，他们并未遭到任何攻击。突击队员们非常顺利的进入了这片地域，随后看到了真正的“地狱”。
由菲恩郡炮兵们操纵的火炮，似乎冥冥之中得到了神明的祝福。六发八寸高爆榴弹准确且完美的覆盖了这片森林。和五年前一样，森林高大的树冠提前引爆了炮弹，破片和冲击波席卷了整个区域。
除了少量伤员还在哀嚎以外，这片区域中的“敌人”现在甚至连个人形都没有。到处都是断肢和内脏，泥泞的土地吸饱了血液。
战斗……结束了。
第七十六章 怒火
在海军突击队的登陆舰护送下，大批的海军突击队员、红衣邮差、殖民厅官员和枢密院护卫们赶到了菲恩郡。
杜桑德被红衣邮差和枢密院的护卫们团团围住，而其中又以红衣邮差们的保护最为密切。
十二名身穿蒸汽骑士盔甲的红衣邮差在杜桑德身旁围成了一圈“人墙”，而在人墙后，是面容疲倦的杜桑德，以及脸色铁青的伯恩局长。
“我已经什么都不敢说了。”杜桑德坐在一截木桩上，他看着伯恩，自己的脸色也很不好看，“局长先生，这事儿我不敢掺和——所有的口供和人证都在现场，您自己可以去问问。”
伯恩并没有搭理杜桑德想把自己从这事情里摘出去的企图，他直接逼问道，“你把我们的视线引导到公爵先生头上，然后就想自己开溜？别做梦了！回答我的问题，你为什么会觉得公爵有叛变的可能？”
杜桑德摇了摇头，“我什么都不知道……我只知道，昨天晚上，驻扎在村庄外交通要道上的海军突击队员遭到了残忍的袭击。”
来自同盟矿奴的冲击确实堪称残忍。这些同盟士兵在长期劳动下已经身体素质几乎都已经衰落到了难以为继的地步。经过较长距离的冲锋和跋涉之后，出现在防御阵地面前的同盟士兵一个个都动作僵硬缓慢。
但他们人数众多。
驻守在最靠前线阵地上的士兵们几乎是每个人都要面对七八支步枪的射击。虽然他们手里的步枪残破不堪，很多枪支甚至连准星都没有……但近距离的密集射击下，仍然有很多海军突击队的士兵当场阵亡。
由于缺乏准星，不少同盟军人的子弹全都打完之后如果还活着，他们会直接选择白刃战。用生锈的刺刀，拳头，甚至牙齿和地上能够搬动的石头和断肢——总之，他们会用一切能够使用的东西发起进攻。
被袭击了的海军突击队员们死状惨烈，那些被打倒在地上的同盟士兵甚至在咽气之前硬撑着身体，爬到了死亡的海军突击队员身边，然后撕咬他们的尸体。
然后用帝国海军突击队员身上的肉噎死自己。
打扫战场的时候，一百一十七人的连队只剩下了四十九人。而连队收集到的海军突击队员遗骸……只有六十一具。
七具遗骸不翼而飞，甚至连能够辨认身份的组织都没留下。
在帝国的领土上，在帝国开拓并且经营了一百七十五年的纽萨尔上发生了这种事情，海军部的反应甚至不能用“震怒”来形容。
整个奥林海军部几乎瞬间陷入了狂暴状态。
根据纹章管理处的消息，海军部长鲁特格尔上将气的砸毁了半个会议室，并且用咆哮宣布了整个海军部的意志。
海军突击队的棒小伙子们绝不能就这么白白死于一场阴谋和屠杀中，更不能死的不明不白。必须有人为此付出代价，用他们的血和肉祭奠这些在帝国的国土上遭受同盟狗崽子袭击的战士。
奥林的纹章管理处总部，是最直接承受鲁特格尔海军上将怒火的帝国行政部门。而纹章管理处自己也完全不敢忽视这样的压力。
更可怕的是，纽萨尔殖民星上，博森克的红衣邮差传递来了一封情报。
萨尔公爵在博森克附近拥有四个从未向上备案过的矿场，而根据地质部门的估计，其中至少有两个矿场中可能存在有伊普西龙矿石。
而在四个矿场中存在大量“来源不明”的同盟战俘矿奴，他们是导致这次袭击的元凶。
伊普西龙矿石，是帝国管控物资中级别最高的战略资源。决不允许个人开采——只能由矿业联合体进行采掘。
而矿业联合体不拥有殖民星上的天然合法采矿权，他们只能在小行星带和无法建立殖民地的行星上开采伊普西龙矿。
换句话说，在纽萨尔上开采任何一块伊普西龙矿都是严重违法的行为。
帝国殖民星上有无数偷偷开采伊普西龙矿的小矿坑，这并不稀奇——越是禁止进行的行为所能带来的利润就越丰厚。
但贵族偷采伊普西龙矿，这是非常犯忌讳的事情。
现在摆在纹章管理处面前的难题令人头大，甚至让纹章管理处感觉到尴尬。
纽萨尔的公爵有明显的僭越之举，他违反了几乎半本帝国法律，并且还需要为大半个帝国海军突击队连队的死亡负责。
而纹章管理处居然没有提前得知这个消息——博森克红衣邮差们送来的情报抵达奥林时，鲁特格尔海军上将已经用自己的手摧毁了小半个纹章管理处总处长、帝国情报总监的办公室。
公爵的行为可能涉及僭越乃至谋逆，而帝国情报部门居然对此一无所知。这是对帝国尊严的侮辱，是对纹章管理处的一记响亮耳光。
现在，纽萨尔面临两个帝国实权部门领导人的直接怒火，而最先感受到这股怒火的……是伯恩局长。
为了搞清楚博森克究竟出了什么问题，以及萨尔公爵是不是真的有僭越之举，伯恩局长直接带着纽萨尔纹章管理处的武力部门空降菲恩郡，然后一把抓住了杜桑德开始审问。
“局长先生……这件事情我真的没办法给您一个肯定的回答。”杜桑德再三叹息，他昨天一晚没睡，现在已经困的快撑不住了，“您应该对所有有疑问的地方进行彻底调查，比如那个柯尔特，比如……”他想了想，从脑海中抽取出了一个名字，“博森克邮局的红衣邮差若妮小姐。”
伯恩局长愤怒的朝着地上踩了一脚，然后带着蒸汽骑士们离开了。枢密院的护卫们马上围了上来，为首的是杜桑德的老熟人——托德和汤姆。
“你们来了就好。”看到这两位护卫，杜桑德心里顿时放松了不少，其他护卫虽然他没见过，但这两人确实是自己人。
“少爷，这里还不安全。”托德率先说道，“如果您的事情暂时处理完了，那我们应该尽快转移到登陆舰上去。”
“你们再等我一会。”杜桑德摇了摇头，他踮起脚尖向远处看去，“殖民厅派出的菲恩郡政务官是谁？我想和他谈谈。”
“是内政局的高级事务官维蕾塔夫人。”托德扭过头在人群中开始寻找起了这位“高级事务官”，很快，他就找到了自己寻找的人物。
“站在水井旁边的那个身穿灰色连衣裙的女士就是了。”托德指了指远处，然后看了一眼杜桑德，他嘟囔了一句“失礼了”，然后一把将杜桑德扛在了自己的肩膀上。
身高陡然增加了几乎一个半约尔的杜桑德轻易的让自己的视线穿越人群，然后看到了那个“身穿灰色连衣裙的女士”。然后他惊讶的张大了嘴。
这不是内政局里的那个高级哥布林么？！
第七十七章 日记
在回到上阿尔宾的庄园里之后，杜桑德睡的仿佛一头死猪。
他甚至没有和自己的母亲先说几句话，也没有先去找洛琳或者波琳娜。
太困了，太累了。杜桑德甚至一度怀疑自己是不是得了什么奇怪的病，但杜尚却直接告诉他，“你压力太大了，去睡觉吧。”然后给杜桑德手里塞了一个银色酒壶，就让他离开了正在重新装修的花厅。
一开始躺在自己的床上时，杜桑德惊讶的发现，自己居然睡不着觉。不是毫无困意的那种睡不着，而是明明累得要死，但是闭着眼睛就是死活睡不着。
他满脑子想的都是菲恩郡、博森克、四个矿场以及那位萨尔公爵……同时还有那些死状惨烈的海军突击队。
在床上翻来覆去了半天的杜桑德终于明白了杜尚塞给自己的那瓶酒是干什么用的。
“老爹……饮酒有害健康呀。”杜桑德嘟囔了两句，然后从床上爬了起来，用书房里拿了一本《帝国历史——皇帝陛下的荫庇》，然后又重新爬回到了自己的床上。
过了大约一个小时，看到距今四百二十年前在位的先帝，利用自己的个人魅力和优秀的眼光提拔了一位叫做“菲利普·萨尔瓦多”的男爵，并且极其慷慨的赠送了他四艘探索船后，杜桑德终于睡着了。
睡梦里，杜桑德梦到了十年前自己生活的那个国家。他看到了平整的马路，被拥堵在柏油路上的车辆，蓝天和街上熙熙攘攘的人群。
他们之中很多人都因为生活而繁忙，或许生活让他们有些喘不过气来，但每个人的脸上仍然洋溢着对着未来充分的期待和自信。
生活不易，但未来可期。
在梦里，杜桑德惊讶的发现，自己并不只是怀念曾经的故土。他还羡慕着那些与自己擦肩而过的人们。
这段时间里，杜桑德看到的帝国贫民们……可不是这样。
他们拼尽全力在泥沼里挣扎着，试图让自己和家人脆弱的生命之火能够再燃烧一天——哪怕它黯淡无光。
他们的眼中只有麻木，悲伤和绝望。
帝国贫民，绝大多数的帝国贫民看不到任何希望。
在梦里，杜桑德漫步在自己出生、长大的云鹤市，看着这座城市的车水马龙，忽然从内心深处生出一股悲伤的感觉。
他想家了，但这茫茫星海中，哪里又是家呢？
他不喜欢帝国，不喜欢这个一点人味儿都没有的地方。官员贪腐、平民麻木、贵族吸血、资本吃人的地方。
但他已经无处可去了。老天爷蛮不讲理的把他从大学宿舍的床上拽到了纽萨尔，并且把他塞进了一个婴儿的身体里。这是一个人能够遭受的，最大程度的恶意。他在毫无征兆，全无预警，没有任何心理准备的情况下被剥夺了自己的人生。
然后还需要在帝国这种鬼地方再过一辈子！
这一瞬间，杜桑德清楚的明白，自己正在做梦。但他不敢多想，只希望能够在云鹤的大街上再多待一会。
他在自己的梦里跪下，尝试亲吻脚下的土地。
然后，梦醒了。
躺在自己的柔软床铺上，杜桑德猛地睁开了眼睛。他用过了好几分钟才反应过来，然后忽然视线模糊了起来。
他躺在床上，用中文咬牙切齿但却压低声音咒骂道，“贼老天！”
从床上用虚浮的双腿站在地上后，杜桑德跌跌撞撞的冲到了自己的桌子前面。他拉开拉杆，从里面抢出了自己的日记本。
蘸水笔伸入墨水瓶里，带着一串墨珠甩在了日记本的封面上。杜桑德猛地擦了一把自己脸上的泪水，然后用蘸水笔在日记本上写下了一串大字。
【贼老天夺走了我的家，那我就在这里再建一个！去你妈的命运，群山不动，老子就把群山搬过来，然后砸在你这狗日的脸上！】
这一串字写了三页纸，每一笔都仿佛一个正在嚎叫的灵魂所发出的哀嚎。
【今天，上阿尔宾下议院选举正式完毕，感谢老妈的鞭策，这帮下议员只用了两个小时就通过了平民支援法案，现在开始，贫民的孩子们可以接受教育了！】
【去你妈的平衡，这帮傻逼现在要求给学生征税？！】
【一个月的折腾之后终于有了一个好消息，萨尔公爵被剥夺了贵族头衔，可惜这位公爵先生没能造反成功，据说他从星海联邦订购了一批战舰。】
【波琳娜的公司运转顺利，这个月已经建立了第四条流水生产线。陆军也向我们发来了订单，可惜海军不肯出让产能，可能得筹备第五条和第六条生产线了。】
【罗森那边的生意有些受影响，警务处正在快速扩张，向罗森购买安全服务的商家数量连续第四个月下跌了。】
【洛琳的数学水平进步神速，她今天非常开心的跟我说，她的父母终于拿下了在纽萨尔独家销售煤气的权利。上阿尔宾管道公司已经被他们彻底控股——但愿这不会给后面的改革带来麻烦。】
【医疗体系改革很不容易，要动这一块蛋糕就得连着教育和教会一起折腾。】
【教会的态度很有意思，他们既不同意医疗改革，但又承诺会招收更多的贫民进入医学院，这反而让我觉得不太对劲，母亲也觉得这里面可能有问题。】
【今天天气不错，是个大晴天。除此之外，没有一件好事儿。内政局的窟窿快要补不上了，他们说是因为大规模援助贫民的结果。警务处的敲诈勒索越来越频繁，拜他们所赐，罗森的生意现在好的离谱。波琳娜的公司回款出了问题，陆军要求再建立八条生产线，但却连前面三条生产线生产出的八千辆已经交付的车款都只给了30%！】
【推广教育会减少很大一部分财税来源，但我没想到会带来这么严重的连锁反应。大量儿童开始接受教育，聘用的公立教师数量不够。他们到处逃学捣乱，增加警务处和罗森的工作负担，公共设施破坏严重，营养午餐计划就是一个无底深渊。母亲说纽萨尔殖民厅的经济状况就没有这么糟糕过，要不是皇帝陛下把今年应该给公爵的5%划拨给了下议院，这就要出大事了。】
【好吧，再怎么不情愿……我也十二岁了。好在母亲和父亲现在都忙的要死，而洛琳的父母也在拼命建造更多的煤气管道，短时间内我应该还是一条单身狗。】
【今天，帝国和同盟开战了。好吧这其实不是什么新闻，双方已经打了几百年，但问题是，同盟这一次憋足了劲想要搞一把大的——他们在一次进攻中完全占领了两颗帝国的控制星球，并且还开始进攻博米尔殖民星——博米尔已经开拓超过八十年了。纽萨尔很紧张，海军和陆军方面都提高了车辆订单，陆军方面终于决定为实验性制造的坦克投资。】
【莫尔斯先生辞任，不过他也闲不下来，明天起他就会成为殖民厅的政策顾问了。首席私人秘书杜桑德向您报道，下议院议长……我的母亲大人。】
【母亲和下议院今天提出了一项议案，要求改善所有在纽萨尔服苦役的同盟战俘的生活条件。并且提出要将纽萨尔的两颗卫星作为殖民星“不可分割的一部分”。这个法案有些奇怪，母亲在提出议案的时候也没有跟我商量过。】
【博森克渔业公司的那群王八蛋被集体枪决，降落场直接划归给殖民厅管理了。】
【日子过的真快，今天是我的十三岁生日，生日快乐。】
【昨天和罗森吵了一架，也不知道警务处到底怎么得罪他了，这小子现在脸上长了胡子，跟我吹鼻子瞪眼睛的。非说要干掉几个黑皮狗，他们才能获得安宁。还好他祖母的身体还很健康。老太太给了罗森一耳光，现在天下太平。】
【母亲好像最近有些沉迷于环境保护，她提出了治理工业废气的法案。帝国境内还没出过雾都事件呢。不过控制废气还是有好处的，纽萨尔的观光度假旅客人数今年上升了超过30%，风景好的地方到处都在新建度假酒店。】
【试制坦克的进度不太好，煤气机的扭矩不够，难以有效驱动履带。】
十四岁的杜桑德揉了揉手腕，写下了今天的日记。
【明天终于可以休假一天了。我约了罗森一起出去打猎，洛琳也要跟着一起去。听说她最近正在研究甜点，准备明天给我们见识一下……但愿那玩意真的能吃。】
PS：本书明日上架，恳请各位多订阅支持一下。三观拜谢。
第一章 帝国没有葱丝（上架第一更）
“有个事儿我得跟你提个醒。”在波光粼粼的湖面上，洛琳和杜桑德坐在同一条小木船里。今天的洛琳穿着一身漂亮的轻便猎装夹克和长裤，看上去颇有些英气。
她打开自己面前的藤编野餐篮，从里面掏出一个金属保温瓶放在船舱底板上后，稍微犹豫了一下说道，“我母亲最近听到了一个消息，这个消息让我感觉有些紧张。”
杜桑德划着船桨，心不在焉的盯着湖面上的鸭子。这个季节的鸭肉不是一般的美味，他现在真的很想赶紧搞两只架在火炉上烤到表皮金黄。
“母亲和联合矿业的几位董事关系不错。”洛琳扶着自己的双膝，看着面前的杜桑德说道，“联合矿业的董事们对于下议院的几个法案都非常不满。”
“严格的说，他们是对我和母亲不满。”杜桑德收回目光，苦笑了两声。联合矿业对自己和母亲不满，这完全是可以预料到的事情。他们要是不记恨自己这一家子，那反倒不正常了。
根据杜桑德自己的不完全统计，矿业联合体在自己这儿一共损失了包括但不限于：一位公爵、四个偷偷开采的矿场、一个处理战俘矿奴的“垃圾站”、对纽萨尔两颗卫星的开采权。
这些损失里，丧失卫星开采权恐怕是最让联合矿业愤怒的那个。
帝国有四十二颗殖民星，其中的四十一颗殖民星都有卫星。按照帝国法律规定，这些殖民星的卫星属于“非殖民地”，联合矿业先天拥有对它们的一切开采权利。
卫星上的矿物资源丰富，除了没有煤炭和石油这种能源矿藏以外，它们几乎拥有所有种类的具有经济开采价值的矿物。这些卫星中，有三十七颗开采出了伊普西龙矿石。
这是帝国战略物资，也是矿业联合体的根基所在。
而现在，纽萨尔下议院通过的法案直接威胁到了矿业联合体的根基。虽然下议院的矿业事务委员会在法案通过当天就给矿业联合体颁发了在纽萨尔两颗卫星上继续采矿的许可，但这是一个非常危险的征兆。
同样和纽萨尔一样拥有卫星的殖民星还有四十一颗，而它们的下议院未必会像纽萨尔的下议院一样明智。
对抗矿业联合体是小议员们获得选票支持的一个非常方便的手段，只要摆出一副“我与矿业联合体不共戴天”的姿态，在殖民星上采矿的贵族们就会大笔大笔的捐款。
为了给自己拉拢到这些“支持”，那些小议员们恐怕会连最后的一丝理智都抛弃掉。
杜桑德当然知道现在情况很严峻，被矿业联合体这种庞然大物惦记上，而且对方还恨不得“食其肉寝其皮”，杜桑德晚上睡觉的时候都觉得不安稳。
他为此也采取了很多措施。
比如向矿业联合体下达的煤气供货订单，就是他目前推行的一项重要的缓和计划。目前他和波琳娜成立的“贝尔福德自动汽车制造公司”所生产的所有军用车辆和民用车辆，都统一使用了来自联合矿业的煤气。
为了保证联合矿业能够在毫无竞争的前提条件下吃到饱，波琳娜还特意对车辆燃料系统的接口处进行了改进设计。这个接口被贝尔福德汽车公司注册了专利，而专利目前仅授权给了联合矿业使用。
身为现代人，杜桑德非常明确的知道，利益共同体才是最稳固的关系。矿业联合体挨了好几下闷棍，那就必须给一个大号的甜枣才能让他们不至于当场把桌子给掀了。
“煤气的专供权可能还不足以安抚联合矿业。”洛琳叹了口气说道，“我怀建议母亲是故意让我听到她们之间的对话的——联合矿业的能源部门在整个矿业联合体里话语权都很轻微，如果想要安抚好联合矿业，还需要更进一步的措施。”
杜桑德叹了口气，这就已经超过他的能力范围了。
“我会尽快安排母亲和联合矿业的代表见面的。”杜桑德拿起保温瓶，拧开之后小心翼翼的闻了闻，“这里面是啥？饮料？”
“牛奶和水果做成的饮料。”洛琳露出了微笑，“按照你的口味调整过，我减少了糖的比例。”
杜桑德往外倒了倒，然后发现里面的液体已经变成了黏黏糊糊的、像是乳酪似的东西。
“下次你做这种饮料的时候，可以考虑把柑橘之类的酸味水果换成其他类型的。”杜桑德一边往自己嘴里倒着“冰镇老酸奶”一边说道，“不过这个……味道不错诶！”
“老爷，咱们回岸边吧！”远处的小船上，罗森朝着杜桑德新高彩烈的挥着手喊道，“我已经打到六只鸭子了，够吃啦！”
湖边的芦苇丛后，有一座缓缓升高的小山坡，山坡地面上的绿草长势喜人。看得出来，家里的园丁在照顾草坪上花了不少心思，踩在上面的感觉就像是踩在了厚厚的天鹅绒地摊上一样。赤脚踩上去，草叶并不会扎脚，反而让人感觉有些痒痒的。
庄园的仆人们将杜桑德亲自设计的移动烤鸭炉推到了山坡上，并且用涂了一层厚厚油脂和蜂蜡的厚实帆布搭建出了一片遮阳区。
罗森打回来的鸭子都是被精确命中了头部的，身上的皮一点都没破。杜桑德一边感叹着自己这位小老弟现在枪法那是越来越好，一边开始动手处理起了鸭肉。
仆人们体现把鸭肉上的毛都拔了个干干净净，并且按照杜桑德的要求掏空了鸭子的内脏。
烤鸭炉，从脖子处掏出内脏的完整鸭胚，这两样东西凑在一起，杜桑德顿时觉得自己能行。
穿越者标配之一来了——BJ烤鸭！
五分钟之后，杜桑德放弃了自己这个愚蠢的尝试。BJ烤鸭之所以是中餐门面之一，里面的技术难点那简直就不是一个正常人能独立完成的。
至少杜桑德想不到自己要怎么样才能用自己的嘴把鸭皮给吹起来。脆皮水到底要怎么调配，他也一窍不通。
而且他还不知道怎么做春饼，更不知道怎么弄甜面酱。
帝国也没有葱丝。
第二章 高级代表
帝国没有葱丝，但帝国有鸭杂。
鸭子皮下的肥肉炼出的鸭油做底，姜丝和辣椒扔到锅里炒出香味之后，把清洗干净的鸭杂扔进去大火快炒，并且用烈酒烹掉腥味，最后调味出锅就能吃了。
杜桑德的设想很完美。
但鸭油是仆人们炼的，“姜”是一种生长在纽萨尔水边植物的根基制成的替代物，辣椒来自奥林，鸭杂是女仆们清洗干净并且切好的，“大火快炒”和“烈酒烹腥”的步骤则是由厨师完成的。
杜桑德全程只提出了一个想法，然后就得到了一大盘子的辣炒鸭杂。
用白面包夹着鸭杂往嘴里送，杜桑德感觉人生其实挺美好的——如果他能自己动手丰衣足食那就更好了。
度假要有个度假的样子，仆人们送来了躺椅、点心和饮料。洛琳躺在自己的躺椅上已经睡的有些迷迷糊糊了，而罗森则蹲在烤炉前面，紧紧盯着烤炉里的鸭子。
“别看了。”杜桑德拿着两杯冰镇代母茶走到了罗森身边，给他递上了一杯代母茶后笑着说道，“鸭子就在炉子里，哪怕你不去看它，它们也不会长翅膀飞走的。”
罗森双手接过了杜桑德递来的饮料，喝了一口后摇头道，“老爷，别说进了烤炉的鸭子，有些时候，就算鸭肉已经被吃到了嘴里，它们也会突然长出翅膀飞走呢。”
杜桑德微微皱了一下眉头，“有话说话，别跟我在这儿出谜题。你这个形象就不适合玩这套知道么？我老觉得你在嘲讽我。”
四年的时间给杜桑德和罗森都带来了巨大的改变。而这样的改变在罗森身上格外明显。
原来那个穿着不合脚大头皮鞋，露着两条细细小腿，鼻子上还挂着鼻涕的小男孩不知不觉中已经消失了。取而代之的是一个身高至少一米七五、脸上长着胡子、四肢肌肉逐渐隆起的青年。
唯一还没有改变的，似乎就是罗森对杜桑德的称呼。不管杜桑德怎么劝，罗森仍然执着的管他叫“老爷”。
“老爷，警务处的人一直在找我们的麻烦。”罗森愁眉苦脸的说道，“光是这一个月，警务处已经对我们进行了六次抽查了，六次！”他加重语气怒道，“这些灰皮狗来一次，我们就得把手上所有的工作都停下。”
说到这里，罗森的表情就更愁苦了，“那些罪犯似乎像是和警务处串通好了似的，只要警务处一来抽查，向我们购买了安全服务的那些商户和住家就会进贼。如果只是支付他们的损失赔偿这还好说，但公司的牌子一旦臭了，以后我们就再也不可能开展这种业务啦！”
杜桑德的眉头皱了起来，警务处之前就曾经来找过罗森的麻烦，但当时杜桑德觉得问题不是很大——大概只是某位新上任的警长准备带着自己的手下捞些好处罢了。
但现在看来……这里面味道不对。
“你给那个新任的警长送钱了么？”杜桑德叹了口气，他现在实在是没什么功夫处理这边的事儿。
说实话，给其他人送贿赂这种事情，杜桑德自己哪怕是想起来都觉得心里感觉很不舒服。但在帝国，行贿确实是解决行政问题和其他难题最高效且成本最低的手段。
“送了，比行情价高了一倍了。”罗森哭丧着脸说道，“检查一次我送一次，现在我一周要向警务处送120金镑！可这些贪得无厌的灰皮狗根本就没有停下骚扰的意思！”
杜桑德有些震惊了。
120金镑？他作为下议院议长的首席私人秘书，周薪才两个金磅！
一位警长，哪儿来这么大的胃口？
“他不知道你是我的人？”杜桑德有些生气了，警务处索贿不是什么新鲜事儿，但这也太离谱了！
“很遗憾……老爷，他肯定知道。”罗森叹了口气，“这位警长亲口对我说，哪怕是皮尔爵士亲自发话也没用。我也让人去其他地方打探过消息，这位可敬的乌尔斯基警长在其他公司眼里仿佛一位从来不接受任何贿赂的真正正直可信的绅士。在看到您放在我办公室里的徽章之后，他就只是单纯冷笑了两声而已。”
杜桑德把眉头拧成了疙瘩，对方的行动已经明显从“不识趣”上升到了“挑衅”的阶段。这人甚至连装一装的兴趣都没有，直接就摆明车马要找自己的麻烦。
这事情就很有趣了……杜桑德深吸了一口气，让仆人拿来了一沓信筏。仔细思考片刻后，用贵族特有的语气和行文习惯，在纸上写下了一长串漂亮的花体字符。
“把这封信送到上阿尔宾警局，交给那位……”杜桑德回头看了一眼罗森，而罗森也非常识趣的重复了一遍对方的名字。
杜桑德很满意的点了点头，“对，就这位乌尔斯基紧警长，把信送到就行了。”
出于谨慎考虑，杜桑德并没有马上对这位警长采取什么警告或者威胁的处理方式。这封信的目的很简单——请对方直接来见面谈谈。
自己的父亲是海军上校，母亲是下议院议长，而自己则是议长的首席私人秘书。任何一个熟悉并且在帝国社会体系里混久了的人都不可能直接无视这些背景，然后抓着一家完全没有做过坏事的公司往死里折腾。尤其不可能在对方已经每周行贿超过120金镑之后仍然保持高压和敌对态度。
金镑可是能让幽灵认真工作的好东西。
不管是出于公义，还是因为个人贪欲……这个行为都远超“合理”的范畴。杜桑德很想搞清楚，这位警长到底是脑子里的哪个角落出了问题。
“议长阁下。”花厅里，一位身穿精致西服的绅士向安德罗妮鞠躬致意，“愿您的美丽永远持续。”
“比尔森先生，请坐吧。”安德罗妮指了指一旁的座位，并且亲手为他倒了一杯茶水，随后寒暄道，“您刚来纽萨尔不久吧？还能习惯这里的气候么？”
“说实话，空气中没有了煤灰和呛人的气味之后，我还真有些不习惯。”比尔森微笑着坐了下来，用完全符合贵族礼仪的动作接过茶杯之后说道，“我现在感觉每一次呼吸都是皇帝陛下给予的恩赐。”
安德罗妮放下茶杯，真心实意的附和道，“承蒙皇帝陛下的荫庇。”
两人又聊了好一会最近的天气，帝国的戏剧时尚潮流以及最新的音乐剧之后，安德罗妮首先把话题转到了正题上。
“比尔森先生，我想您作为帝国矿业联合体的高级代表，这次访问纽萨尔应该有着非常重要的使命。”安德罗妮放下茶杯，微笑着问道，“有没有什么地方是我可以为您提供帮助的呢？”
“当然有了，我亲爱的议长阁下。”比尔森也灿烂的笑了起来，他不好意思的点了点头，然后对着门外喊道，“进来！”
一个胖子拎着两个硕大的皮质行李箱挤进了花厅，他把两个行李箱放在地面上，随后从自己的口袋里摸出了手绢，开始擦着自己额头上的油汗。
“可以了，出去吧。”比尔森笑眯眯的对这个胖子挥了挥手，“谢谢您的帮助，费尔巴哈先生。”
第三章 重金贿赂 （上架第三更，目前总字数9643）
六只肥美的水禽对于三个年轻人而言实在是有些太多。在杜桑德的坚持下，在湖边服务的仆人们吃掉了剩下的四只鸭子，以及锅里还没来得及捞出来的辣炒鸭杂。
“您不给安德罗妮夫人留一点？”罗森看着那些大快朵颐的仆人们，眼神里有些舍不得，“为了打这些鸭子，我可费了不少功夫。”
“以您准确的枪法，再打二十只身上完全没有破损的鸭子也不是什么难事。”杜桑德拍了拍罗森的肩膀说道，“鸭子冷了又硬又腥，我想母亲可能不会喜欢那样的食品。而浪费食物是可耻的行为——不如让大家都吃了比较好。”
“好吧，您是老爷。”罗森无所谓的耸了耸肩膀，“今天没有看到安德罗妮夫人，她还在工作？”
安德罗妮平时虽然工作繁忙，但她还是很乐意出席孩子们的“娱乐活动”的。尤其是在洛琳会出席的情况下，哪怕工作很忙，她也会给洛琳留下一封欢迎的信。
如果以“婆媳关系”来看待她和洛琳之间的关系，那两人的感情确实好的有些不像话。
“母亲今天就在花厅，我想她可能有什么事情需要处理吧？”杜桑德有些不确定的说道，今天母亲没有露面确实让他也觉得有点奇怪。
“老爷，总是让夫人来见小姐似乎不太合适。”罗森出于好心提醒道，“是不是应该让洛琳小姐去和夫人打个招呼？”
罗森自己无意间和祖母说过“安德罗妮夫人对洛琳小姐非常重视”这样的消息。而祖母在听完了罗森的描述之后，皱起眉头评价道，“这位小姐实在是不太像话，怎么能总是让夫人向她问好呢？”
罗森自己完全不明白为什么祖母会这么说，但这并不妨碍他把祖母的经验分享给杜桑德。
反正老爷说过，老一辈的经验是非常可贵的知识财富。
“你这个提议……很有道理。”杜桑德想了想点头道，“我还得谢谢你，要不是罗森你提醒了我一下，我可能压根就意识不到这个事儿。”
对一个从中国穿越到异世界的母胎单身男性而言，世界上最可怕且最难处理的问题恐怕就是婆媳关系。感谢皇帝陛下的荫庇，至少母亲和洛琳现在的关系还挺不错。但这并不意味着，杜桑德从此就能高枕无忧。在下议院工作了两年多时间，杜桑德学到了一条非常宝贵的经验。
任何关系都是需要经常维护的。哪怕只是一位来自偏远地区的普通议员，安德罗妮也需要定期向这位议员写信以鼓励和督促他为皇帝陛下继续奉献忠诚。
这不光只是单纯的“拉拢人心”，更是维持双方关系的一个必要手段。而这些议员们，哪怕平时和安德罗妮并不是一派的，也会至少在面子上维持一个相对比较平和的态度。
从这个角度上来看，杜桑德认为，洛琳可能确实需要这样的机会主动向安德罗妮问好。
“那就一起去吧。”考虑再三，杜桑德决定带着洛琳和罗森一起去花厅，如果母亲忙于事物不方便接见洛琳，那至少让她知道洛琳来过也好。
从湖畔走到花厅，步行大约需要一刻钟的时间才能抵达。杜桑德和洛琳一边走着一边聊着天，看得出来，洛琳现在稍微有些紧张——路程刚过一半，她就问了三次杜桑德自己的发型是否整齐。
“好了，稍微冷静一点。”杜桑德轻轻拉住了洛琳的手，略略用力捏了捏说道，“你四年前就喊着要嫁给我了，这样的事情总是得发生的。”
洛琳的眼神略有些呆滞，过了几秒后她略带怒意说道，“我这四年里的绝大部分时间都浪费在数学和帝国法律上了，哪有时间来准备？”
这就完全属于没事儿找事儿胡搅蛮缠了。但由于洛琳的表现和她恰到好处的“怒意”，这种行为不光不招人心烦，反而还带着一股小姑娘特有的青春羞恼感觉。杜桑德嘿嘿笑了两声，故意问道，“那你要是没准备，咱们干脆别去了？”
洛琳瞪了杜桑德一眼没搭茬。她向前走了几步路，然后忽然停下脚步，然后瞪着杜桑德一言不发。
“怎么了？”杜桑德侧着头问道，“决定不去了？”
“拉好了！”洛琳把自己白生生的小手塞进了杜桑德手中，然后转过头拉着杜桑德继续往前走去。
落在两人身后好几约尔位置的罗森，隐约觉得自己一起跟着去向安德罗妮夫人问好的举动……可能有点多余。
三个年轻人身后跟着六名护卫，倒不是杜桑德或者洛琳排场太大，而是他们正好在巡逻。
托德和汤姆两个人是杜桑德的随身护卫，他们就像是杜桑德的影子一样紧紧跟随着小主人。除了晚上睡觉以外，两人几乎从不离开杜桑德太远。
只有之前杜桑德和洛琳在小船上的时候，这两位护卫非常识趣的远远躲在岸边负责警戒工作。
护卫杜桑德并不是一件简单的工作，和其他贵族相比，杜桑德简直就像是个患有多动症的孩子。
他一刻都闲不下来。
护卫其他的贵族时，护卫们大多数时候需要面对的只是长期久站而已。但在杜桑德这里，想原地站一会休息都算是奢望。
自从杜桑德从博森克回来之后，他就开始满城乱窜。探访贫民窟，和马车司机以及普通贫民交谈，甚至还去了好几次到处都是流莺和黑帮的诺尔夫街。
杜桑德和这些人的交谈从来都不是浅谈即止。尤其是在去诺尔夫街的时候，为了让那里的人们放下戒心，托德和汤姆甚至都不得不化妆冒充“客人”，然后带着杜桑德在诺尔夫街乱晃打探消息。
成为安德罗妮的首席私人秘书之后，杜桑德往外跑的次数不光没有减少，甚至还有所增加。这两个护卫每天都得跟着杜桑德反反复复的从上阿尔宾下议院出发，然后前往分布在上阿尔宾各个角落的行政部门。
这样的高强度工作让两名职业护卫都暗暗叫苦，但杜桑德却丝毫没有“歇一歇”的意思。他以极高的热情保持着自己的工作强度，并且还时不时给他们两个放假轮换。
他勤奋的完全不像是一个十四岁的首席私人秘书。更不像是一名勋爵。
花厅就在不远处，杜桑德凭借自己良好的视力，迅速发现了花厅外面的外面站着一个胖子。
前来拜访安德罗妮的人带着随从，这并不是什么稀奇的事情。杜桑德也没太在意——只不过那个身影看起来略微有些眼熟罢了。
或许是曾经来拜访过母亲的人带着的随从？杜桑德有些不确定的推测着对方的身份，他在艾卡接受过的“专业训练”要求杜桑德时刻对人怀有高度敏感性。这几乎已经成了杜桑德的“职业病”。
和其他红衣邮差不同，杜桑德在纹章管理处接受的训练大多属于在情报搜集领域应用型极强的类型。伯恩就算再怎么心大，也不可能让杜桑德去接受行动组的训练。
杜桑德搞情报是一把好手，他甚至能够从一群小混混嘴里掏出情报，并且引导纹章管理处最终抓获一名涉嫌走私伊普西龙矿的伯爵。
让这样的人才穿着蒸汽骑士装甲去搞行动实在是太浪费了。
为了更好的让人才派上用场，纹章管理处对杜桑德的培训开始朝着情报搜集以及情报研判方向发展。而杜桑德的学习也非常有效。
他觉得那个胖子的背影很眼熟。但令杜桑德感到不解的是，他居然想不起自己到底在哪儿见过这么一个胖子。
杜桑德想了想，然后缓缓拽着洛琳停了下来。
“怎么了？”洛琳停下脚步，转头看着杜桑德问道，“怎么突然不走了？”
“你在这里等我一会。”杜桑德并且没有详细解释什么，毕竟光凭自己的“印象不深”来说事儿确实听起来不太靠谱。他只是示意洛琳先等等，然后命令托德在原地陪同。随后自己带着汤姆向着花厅走去。
站在原地的胖子一直脸朝着花厅，杜桑德能够从背后看到他腋下的汗水已经浸透了夹克衫下的布料。
这天气也不是很热啊。杜桑德眉头皱的更深了，不知道这胖子是不是有什么奇怪的疾病之类的问题。
随着距离胖子越来越近，杜桑德心底的这股子“熟悉”感简直浓的快成为实体了。但他就是想不起来自己到底在哪儿见过这人。
“这人可能有点问题。”杜桑德对跟在自己身旁的汤姆低声说道，“等会机灵着点，要是有不对劲的地方马上叫人。”
杜桑德站在胖子身后大约七八约尔的位置，然后停下脚步提高音量说道，“这位先生，您看起来有些面熟啊，我们在什么地方见过么？”
站在原地的胖子忽然一个机灵。
杜桑德甚至感觉自己好像看到了这个胖子身上的肥肉从上到下荡漾出了一阵波浪。
“勋爵先生……”胖子紧张的搓着双手，然后局促的转过身来点头哈腰道，“这可真是凑巧了，没想到我居然在这儿见到您了……”
杜桑德的瞳孔猛然一缩。
这个胖子的脸……他确实认识。但……他不是应该早就死了么？
现场陷入了一阵令人紧张的沉默之中。汤姆皱着眉头想了一会，然后猛然醒悟过来。
他也见过这个胖子，就在圣萨尔餐厅里——他是那个被勋爵先生当场逮捕的诈骗犯！
汤姆紧张的看向了杜桑德，他记得很清楚，这个冒用皇家部门徽章的诈骗犯被杜桑德当场逮捕后移交给了纽萨尔纹章管理处。按照法律规定，这个诈骗犯绝无活下来的可能性。如果他能从纽萨尔纹章管理处的牢房里逃走，那他绝对是个高度危险的人物。
汤姆的身体比脑子想明白的反应更快，他一个箭步冲到了杜桑德和费尔巴哈中间，用自己的身体牢牢挡住了杜桑德。
然后从外套下的枪套里抽出手枪，死死的瞄住了费尔巴哈的脑袋。
“勋爵先生，请让这位紧张的护卫把枪收回去吧。”费尔巴哈继续保持着点头哈腰一脸讨好的神情，但脸上却完全没有被枪描述的人类都会有的紧张感。
他指了指自己的脑袋笑着说道，“小人的这个脑袋还准备继续为皇帝陛下贡献一点点微不足道的力量呢。”
“你是谁的随从？”杜桑德拍了拍汤姆的肩膀，示意他放下手枪，然后问道，“如果方便的话，不如重新做一次自我介绍吧，费尔巴哈先生您是从哪儿来？”杜桑德挑了挑眉毛，冷笑着说道，“你可千万别告诉我，地狱开通了直达纽萨尔的定期航船。”
“我的忠诚完全属于皇帝陛下。”费尔巴哈抖了两下身体上的肥肉，把自己的双眼笑的眯成了一条弯曲的细缝，“这一次，我是跟随着联合矿业高级事务代表比尔森先生前来拜访下议院议长安德罗妮夫人的。”
杜桑德的瞳孔猛然收缩了一下。
之前一直困扰着他的疑问终于解开了。一个普通的诈骗犯，在帝国拿着矿业联合体探矿员徽章到处招摇撞骗了几年之久，怎么可能从来不被人发现？
但是反过来想想看就没有问题了——一位真正的矿业联合体探矿员平时闲极无聊就会到处招摇撞骗，然后凭借着自己的身份顺利脱罪……这完全符合说得过去。
至于他为什么会闲极无聊就到处招摇撞骗，杜桑德并不打算去搞清楚这一点。
那并不重要。
“他们在干什么？怎么站着不动了？”远处，由于角度的问题，洛琳和罗森只能看到两人的背影——汤姆忽然用自己的身体挡住了杜桑德，随后又被杜桑德叫开了。
这个情况实在是有些让人摸不着头脑。
胖子转过来的瞬间，托德就用自己的身体护住了洛琳。他现在也很紧张——费尔巴哈的长相，托德是记得的。
“小姐，请您站在我们身后不要动。”罗森站在了托德身旁，和托德一起用身体挡住了洛琳。
“托德先生，接下来怎么办？”罗森的公司有武装保安业务，虽然“护卫”类型的任务从来没接过，但经常和杜桑德接触的罗森对于这种情况多少有些“知识”，“需要我去叫支援么？”
托德迅速评估了一下现场的情况之后对罗森说道，“罗森先生，请您去主楼找护卫，然后告诉他们花厅这边发生了蓝色-14情况，请他们迅速支援。”
“蓝色-14”是“有高度危险目标潜入，需要隐蔽武装支援”的代号，而且是庄园内的护卫之间才知道的代号。
其实，按照最保险的方案，托德应该先护送着洛琳离开这个可能有危险的地方，然后再带着支援回到花厅外。但现场情况不明，托德实在是不敢确定自己离开的时候，汤姆一个人能不能保护好杜桑德勋爵阁下。
他只能就这么站在原地，并且微微蹲下身子，随时准备向着杜桑德的方向全力冲刺。
比尔森看着安德罗妮，微微皱起了眉头。
地面上，费尔巴哈刚刚拎进来的两个皮箱躺在地上，向着安德罗妮“敞露胸怀”。
这里面装满了一沓又一沓厚厚的青紫色钞票，每一张都是10金镑的大钞。
两个皮箱总重超过160磅，这两个箱子里足足有一百万金镑现钞。
这是一个足以买下一位公爵友谊的巨款。一百万金镑，能够在贝尔福德自动汽车制造公司买下两千七百辆陆军款或者两千辆海军款煤气动力汽车。
而这笔巨款现在就躺在花厅的地面上，安德罗妮甚至连多看它们一眼的兴趣都没有。
“议长阁下，这是来自我们联合矿业的善意和问候。”比尔森深吸了一口气，进行着第四次努力和尝试，“我们的目的也很简单，不需要您反对侯爵先生，也不需要您对帝国林业部有什么特殊举动。只要您能够撤回法案并且对这里面的内容进行一些细微的修改就可以了。”
安德罗妮轻轻敲了两下桌面，然后摇了摇头。
“比尔森先生，我能够坐在下议院议长的位置上，并不是因为我有多么了不起的成就。”安德罗妮扬声说道，“我能够坐在这个位置上，是因为我对帝国，对皇帝陛下的绝对忠诚。改善矿工和矿奴的生活条件，保护殖民地卫星，这些都是对帝国，对陛下最为有利的举措。”
“我们也是为陛下服务的重要一环。”比尔森有些气急败坏了，他急切道，“联合矿业的开采矿场太多，我们需要足够的时间才能完成管理模式的转换……”
“那我只能劝你们动作再快一些。”安德罗妮叹了口气，她把自己面前喝完了的茶杯倒扣在杯垫上说道，“一百万金镑足够买下任何一位贵族的友谊，但这并不能买走我对帝国，对陛下的忠诚。比尔森先生，我们的议案并不针对任何个体或者组织，它确确实实是对帝国最为有利的选择。”
“帝国和皇帝陛下富有整个宇宙，但只有善待最贫困的人，才能为整个社会创造更多的财富。”安德罗妮认真道，“富有的矿工能够极大的促进帝国的商品流通，这也会增加所有工厂和企业对于矿石产量的需求。比尔森先生，这样的未来是最符合联合矿业利益的未来。”
第四章 焚毁
每一个人，对于未来都有自己的设想。
洛琳希望以后能够有三个孩子，两男一女。两个哥哥能够很好的照顾妹妹，而且还不必担心小女儿缺少玩伴。
罗森指望着自己能够建立一个具有广泛影响力的企业，让更多的手工作坊摆脱不稳定的生活状态，让每一个孩子都能有自己父亲的陪伴。
波琳娜希望能够让自己的发明彻底改变人类的社会形态，让满是煤灰的奥林空气重新清新起来。
杜桑德想让帝国平民能和上辈子的自己一样，生活在一个和平而强大，人人都不必恐惧的国家。
每一个人都有对未来的设想，而安德罗妮也有自己的想法。
她希望能够让帝国更加强大，公民富有且文明、商业蓬勃且健康、军队坚强且有力。
而为了实现自己的目标，首先应当从“人”下手。
人，是组成社会的基本单位。任何一个社会形态都不可能实现人和人的绝对平等——正如同人有高矮胖瘦一样，人的教育程度、聪明水平和道德水准都不可能处于“平等”的位置。
帝国现在的手段是通过自然规律划分层次，除了贵族层面几乎不会有变动以外，贫民被大致分为了自由民和贫民两个阶层。无论是贫民还是自由民，他们在可能的情况下都会尽量储蓄一切自己能用得上的资源。
只有储蓄的资源达到了一个特殊阈值，他们才有希望实现属于自己的阶层上升。
这样的习惯显然不足以支撑帝国现在的庞大生产体系。四十二颗殖民星上最有消费力的是贵族，而贵族们的财力在四十二颗殖民星的生产力面前一文不值。
大量的商品无人购买，商品的价格越来越低。而生产者们为了保证自己的利润空间，他们会不断降低工人的工资，降低采购的原材料价格。
在帝国仍然不断发现新的殖民星的年代里，每一颗新发现的殖民星都会为整个帝国带来一笔庞大到难以置信的订单。但如今，帝国已经连续五十八年没有发现一颗宜居的殖民星了。
安德罗妮是一个非常优秀的商人，她敏锐的察觉到了帝国目前正在陷入一场危机之中——一场因为大量生产的商品无人购买，从而导致整个商品体系和经济体系崩溃的危机。
这样的危机一旦出现，对整个帝国将产生毁灭性的打击。贫穷的人们无法购买到哪怕一勺面粉，经营工厂的人们无法通过出售商品获得继续购买原材料的钱，在工厂工作的人们拿不到工资，开采原材料的人既没有收入也买不到商品。
这样的连锁反应的影响会极其广泛且深入，帝国的整个社会体系都会在一瞬间崩溃。而这样的崩溃……在帝国历史上，甚至在人类历史上都从来没有发生过。
安德罗妮非常担心这个“未来”，她不能允许这件事情发生。不论是出于“纽萨尔下议院议长”的职责，“安德罗妮男爵夫人”的头衔，还是“一个有孩子的母亲”的身份。
而她的儿子，今年只有十四岁的杜桑德却给了安德罗妮一个灵感。
如果给贫穷的人们提供能够谋取收入的手段和能力，在帝国人口中占比数量最大的贫民就会成为整个帝国商品体系中的蓄水池。他们的存在能够为帝国商品体系带来极大的回旋余地，甚至协助帝国处理可能到来的危机。
安德罗妮为自己的谋划起了个名字，这叫“藏富于民”。
为了实施这个计划，安德罗妮需要以最快的速度，提升纽萨尔所有非自由民的教育水平和生活水平。而这个群体里，自然也就包括了所有的矿工。
更要命的是，安德罗妮丝毫不敢给与联合矿业任何相关特权。谁也不知道这样的灾难什么时候会到来。也许是明天，也许是后天。无论如何，商品体系崩坏的到来几乎成为了必然。
如果给矿业联合体开了口子，那她的整个计划都会泡汤——矿业联合体会用各式各样的理由来推脱执行法令，而其他矿业公司乃至其他公司都将能够援引矿业联合体的先例，拒绝执行安德罗妮的法令。
经营者们都是各个行业里的顶尖人物，但他们在这个角度是极其短视甚至盲目的——他们平时的工作和接受的教育不足以支撑起他们有如此广袤的视角。每一个饲养绵羊的人都知道路边刚刚长出的麦子能结出粮食，但他们仍然不会拒绝让自己的羊群去麦苗地里吃顿好饭。
财富就像是萦绕在贫民灵魂中的诅咒，对钱财的渴望让他们的双眼只顾着脚下，却从来不知道抬头看看前面的悬崖。
她是贵族，是奉皇帝陛下之命，牧守平民的牧羊犬。让羊群安全，这是她的职责所在。
“老爷，我们对您和您的家族并没有恶意。”费尔巴哈站在杜桑德面前，把肥硕的身躯压的更低，“请您相信，我们这一次前来拜访本意就是为了求和。”
“我们对联合矿业也没有任何敌意。”杜桑德轻咳了一声，力求不被对方抓住任何把柄，“联合矿业是皇帝陛下的忠实仆役，联合矿业对陛下的忠诚值得每一个帝国公民赞叹钦佩。”
“那我们就没有对立的基础。也没有敌视的可能。”费尔巴哈笑着点了点头，“我想，比尔森先生和安德罗妮夫人一定谈的很顺利。”
“进来！”花厅里突然传来了一个男人的声音，费尔巴哈朝着杜桑德又鞠了一躬，然后转身进入了花厅。
几十秒后，费尔巴哈拎着两个硕大的皮箱子走出了花厅。在他身前，一个面色阴郁的男人快步离开。
和杜桑德错身而过的时候，费尔巴哈忽然轻叹了一声。
“可惜，您的母亲并不是一个明智的人。”
说完，费尔巴哈和比尔森登上蒸汽马车后离开了庄园，只留下一个皱眉深思的杜桑德，和他身后稍微松了一口气的护卫汤姆。
“这小子挺聪明的。”马车上，费尔巴哈又从口袋里摸出了手绢，他艰难的擦去了自己额头上的汗水之后说道，“只可惜，那位夫人看起来似乎是铁了心要倒向林业部了？”
之前一直趾高气昂的比尔森忽然换了一副嘴脸，他揉搓着自己的双手，讨好似的痛骂了两句安德罗妮后说道，“董事先生，那个女人就像是被魔鬼洗了脑一样！她不停的念叨什么大灾难即将到来，必须让那些卑贱的贫民……”他忽然顿了一下，然后继续说道，“……必须让那些普通人也富有起来，这样才能帮助帝国阻挡灾难。”
“然后她没有收钱。”费尔巴哈微微点了点头，然后用舒服的姿势靠在车厢的沙发里沉吟道，“灾难？什么灾难？”
“好像是什么……商品体系崩坏？”比尔森努力回想了一下安德罗妮所描述的场景，然后复述给了费尔巴哈，“董事先生，这个女人也许脑子坏了，但她却仍然提出了一个弥补方案——公司在纽萨尔额外支出的人工费用可以用采矿特许权和税收减免来弥补……”
“她是个很聪明的女人。”费尔巴哈忽然笑了出来，“她给你塞了多少钱？”
“两……两千金镑。”刚刚还在试图为安德罗妮开脱的比尔森忽然声音变小了许多。他弯着腰说道，“董事先生，我回去就把那些钱都上缴给公司……”
“不，你留着吧。”费尔巴哈毫不在意的挥了挥手，然后扭头看向渐渐变小的庄园，“她可真是个聪明的女人不是么？商品危机，帝国还真是有些聪明人。”
比尔森有些困惑的抬起头，他感觉费尔巴哈董事现在的情绪似乎有些波动。
“她对帝国很忠诚，对皇帝陛下很忠诚。”费尔巴哈拍了拍自己的肚子，然后笑出了声，“而且她对自己的判断很有自信，为了避免这样的商品危机出现，她不惜与矿业联合体作对，不惜拒绝一百万金镑的巨额贿赂，甚至还给你塞了两千金镑。这个女人了不起啊，她在竭尽全力的为帝国谋取利益，并且维护这个古老人类帝国的未来。”
比尔森跟着一起符合了起来，他现在放心多了，只要董事先生满意，之后再向议长女士提一嘴今天发生的事情，那就一定会有更多的贿赂被送到他的口袋里。
苦心积虑爬到高级代表的位置，为的不就是利用这个身份多捞些好处么？
比尔森和费尔巴哈一起笑了起来，他似乎已经看到了几年之后，自己在某颗殖民星上成为真正有钱的上等人的美好生活。也许……他也可以向一位大贵族买来一个能够继承下去的终身爵位。
“啪！”一声清脆的开酒瓶塞的声音响起，蒸汽马车外侧的吹泡平板玻璃上忽然被涂满了猩红和腻白。
哈哈大笑的费尔巴哈收起笑声，以及自己手中的蒸汽手枪后有些惋惜的叹了口气。
“可惜呀，可惜你听到了她的看法。”费尔巴哈捧起自己这位“下属”还在抽搐的身躯，微微摇了摇头。
比尔森的大半个脑袋从原来的地方彻底消失，他死了。
“如果真的让这个女人继续下去，帝国说不定就能躲过这一次危机了。”费尔巴哈扔下了自己手里的尸体，用已经被汗浸透了的手绢擦了擦沾在自己鼻子上的脑浆，“那可就太不幸了。”
“我的工作很不好做，所以，不要再给我添麻烦了。”费尔巴哈重新坐回了沙发中。他叹了口气，用手擦掉了玻璃上的血浆，被肥肉挤压成细缝的双眼死死盯着窗户外的天空。
“这个古老腐朽的帝国，应该被彻底焚毁。”
第五章 纽萨尔跃迁伏击战
假期永远是短暂且令人充满遗憾的。遗憾的来源主要是假期过于短暂，以及假期结束之后繁忙的工作。
总之，假期让人遗憾。
杜桑德非常遗憾的从床上爬了起来，非常遗憾的用热水洗了脸，然后又非常遗憾的喝下满满一杯代母茶。
在代母茶的提神作用下，杜桑德精神饱满的走入餐厅，和母亲一起共进早餐。
“今天您需要出席四个委员会的会议，主持一次定期讨论，并且还要审议下议院已经通过了的《促进教育法案》和《提高劳工基础待遇》法案。”杜桑德在吃饭前，先翻开自己的工作笔记本，向安德罗妮报告了今天的行程计划，“中午您需要和少数党领袖法尔科先生一起共进午餐，下午茶时间没有安排，晚餐时林业部的督察员会前来拜访，预计会在甜点时间和您会面。”
“知道了。”安德罗妮点了点头，然后问道，“那我的小秘书先生今天有什么工作呢？”
杜桑德翻开了笔记本的下一页，然后脸色顿时苦了起来。
“要去拜访……十二个部门，见七个地区代表，参加四个会议。”杜桑德哭丧着脸说道，“今天中午我有两场工作午餐，下午还得去和上阿尔宾大主教见面。”
安德罗妮挑了挑眉毛，有些担心的说道，“你有工作热情这是很好的，但这样的工作安排是不是太繁忙了一点？”
杜桑德哭丧着脸，用最快的速度吃完了自己面前的早餐，“您的工作安排是我调整过的，可是我又没有自己的首席私人秘书管这些事儿……只能见缝插针了。”
纯爷们，虽然抱怨自己一天到晚忙的要死，但仍然会忠实的执行所有的日程表。杜桑德现在感觉自己爷们的纯度简直高达六个9，七位地区代表一口气全见完，并且顺便定下了其中三个地区的教育改革计划。
不光纯爷们，而且特能干。
杜桑德化身工作狂的同时，位于纽萨尔卫戍海军司令部的杜尚上校也在努力工作着。
最近两个月，同盟加大了向纽萨尔星系渗透的频率和强度，这让杜尚有些担心。
纽萨尔卫戍海军目前拥有两艘二十年前生产的主力舰，四艘战列巡洋舰，六艘大型巡洋舰和二十七艘护卫舰。作为卫戍海军，这个舰队的组成和强度完全是帝国的平均水平，但和拥有至少二十条主力舰，八十条战列巡洋舰的帝国皇家近卫海军舰队那是确实没得比。
卫戍海军的主要职责是保证殖民地周围两个行星轨道之间的空间安全。而他们保证这一大片空间安全的手段，则是通过大量布置在轨道上的“观察哨”来实现的。
观察哨是帝国海军用于早期预警的主要手段，这些观察哨都装有巨大的压缩空气储存罐，每一次跃迁进入固定高度后，通过排放蒸汽以及利用火药发射巨大“反作用物”实现入轨。
入轨后，观察哨凭借自己的压缩空气储备和食品、水的储备，一共能在轨道上运行至少二十天。而在这二十天中，观察哨里的二十一名士兵将不间断的通过光学望远镜瞭望轨道内的一切动静。
同盟人使用的伊普西龙矿似乎混杂有奇怪的杂质，他们的舰船在完成远距离跳跃时会发出一道耀眼但短暂的蓝光。
最近两个月里，同盟的渗透船只开始频繁的进入纽萨尔附近的轨道空间，甚至有进一步向纽萨尔靠近的趋势。
这样的举动很不寻常，尤其是在考虑到帝国在博米尔的防线压力逐渐增大，博米尔卫戍舰队几乎全军覆没、当地防务由帝国近卫海军舰队全面接管的情况后，杜尚开始感受到了巨大压力。
频繁的抵近侦察，往往是大规模攻击的前兆。
向奥林请求更多援助的信件已经送出去了一周时间，海军部的官老爷们很可能还在想办法推脱——博米尔遭到攻击后，四十一个殖民星的卫戍舰队司令员恐怕都已经向奥林递交了增强装备的请求。
人人都喊着“狼来了”，真正遇到狼的求救声就难以避免的会被遮盖掉。
杜尚派自己的副官和参谋长直接带着报告去了奥林海军部。他让自己的副官在参谋长阁下向奥林海军部报告的同时，带着一封私人信件去找了已经被提拔为少将的霍恩将军。
信件中，杜尚详细说明了目前纽萨尔面临的挑战和危险，并且请求少将先生给与援助。
“纽萨尔是帝国目前唯一的机动车辆生产厂商，据我所知，杜桑德和他的合伙人还在继续改进煤气机。”为了让海军突击队的少将先生发挥出更多“主观能动性”，杜尚还在信件里直接透露了杜桑德和波琳娜的“研究进展”，“全新的煤气机功率和运转稳定性取得了巨大进步，但距离投入量产还需要一定时间。”
这个话里的意思就很明显了，“将军阁下，您的大玩具有了全新DLC，但是开发组已经快被人给扬了！要是你还想要这个DLC的话，赶紧过来救人呐！”
求援是肯定要求的，作为帝国海军的卫戍舰队指挥官，杜尚需要做的事情却不止求援这一项而已。
在他的命令下，卫戍舰队展开了一次大胆的主动伏击任务。
根据瞭望哨的观察，同盟人的抵近侦察是很有章法和规律可循的。虽然他们完成跳跃的时间不好估计，但侦察舰队正在以纽萨尔黄道切面的角度进行跃迁侦察。
根据参谋部的研判，对方应该是在试图侦察纽萨尔的轨道防御水平。他们似乎对星港和环绕在纽萨尔同步轨道上的观察哨格外感兴趣。
其他地区的观察哨一般就只是个单纯的观察设备。但纽萨尔风格不一样。
主力舰的主炮炮管在射击二十发炮弹之后就需要进行更换，更换下来的炮管一般就会直接作为废品被处理给殖民星或者其他地方的废旧金属商回收掉。
但杜尚不是这么个性格。他将这些炮管全都收集了起来，然后让人直接焊在了观察哨外。
观察哨的体积不小，再加上密密麻麻的光学观测设备和棱角分明的外观……至少远远一看，焊接了炮管的观察哨看起来就像是环绕在轨道上的轨道炮台。
虽然炮管只是单纯的焊接在了观察哨上，这压根就是个没有用处的废物。但架不住它的外观确实唬人，似乎就连同盟的侦察舰队都被吓着了。
而杜尚准备借着这个机会，给同盟人送一份“大礼”。
两条主力舰不能动，她们的目标太大，一旦出动就很容易被潜伏的同盟人发现。战列巡洋舰也是同理——她们的装甲比主力舰更薄弱，但火炮和主力舰是同一级别。虽然流线型的线条让她们在正确的角度下投影面积和大型巡洋舰差不多大，理论上生存能力更强一些。但杜尚还是不打算冒这个险。
他出动了四条大型巡洋舰，以及八艘驱逐舰。这十二条舰船组成的舰队将会潜伏到参谋部推算的同盟人侦察地区，然后尝试捕获一条同盟侦察船。
这是一项成功率很低且执行难度极高的作战计划。在风帆舰时代，俘获敌对方舰船就是危险性极高的任务。跳帮作战意味着拥有舰船优势的海军们需要离开自己的舰艇，进入敌方舰艇狭窄且陌生的环境中，与对方近距离作战。
在枪支面前，人人都是平等的。跳帮作战等于脱离了舰船装甲的保护，放弃使用大口径主炮进攻。这会极大削弱海军士兵们的作战能力，甚至有可能在攻击敌舰的过程中出现重大伤亡。
但杜尚仍然决定策划并且执行了一场在星际穿越背景下的风帆时代跳帮作战。
他需要获得足够多的情报，来判断同盟是否已经将纽萨尔视为接下来可选的作战目标。
今天，是执行作战的日子。
“司令阁下，发现闪光！”因为需要用绳带捆住以避免因为失重而漂浮在半空中，坐在座位上的杜尚难以迅速掌握所有“情报”。因此，指挥室内聚集了一大群低级和中级军官们。
不同的军官负责不同的专业细节。卫戍舰队的作战指挥室位于星港内部，由六层整整一约尔厚的装甲进行保护。作战指挥室对外的情报收集主要通过接受灯光信号完成，而信号在经过转译之后，再由传令兵通过一层又一层厚重且狭窄的通行气密门传递进作战指挥部内。
这样的传令效率低下，但至少安全。
参谋和秘书们负责根据传令兵收获到的消息，在半空中进行沙盘推演和布置。这项工作经常会要求参谋们漂浮在半空中对模型进行调整，因此也经常会出现参谋们完成了布置之后漂浮在半空中无处借力，最后只能由其他参谋们推一把才能重新接触到地面的事情发生。
而在作战室内，为了保证不因为这样愚蠢的失误耽误大家的时间，这些参谋们各个身上都会拖着一条长长的带子。
其他的作战参谋则会根据情报，不断的对战场局势进行研判分析，并且还会在研判过程中加入对自然天体的考虑。
比如这一次的伏击跳帮战，卫戍舰队所派出的伏击舰队就需要提前一天进入小行星带，人工捕获一批小行星，然后利用钢索栓在一起，从而形成隐蔽物。
这是一项非常艰巨的工程，好在海军的工程兵们穿着厚重的采矿气密衣，及时完成了这项工作。
现在，一张大网已经铺好，就等同盟人自己送货上门。
“闪光位置已经锁定，距离预定伏击地点还有1.4光秒。”
然而对方出现的位置不是很理想。
1.4光秒，意味着大约18万哩的距离。这个距离严重超过了帝国海军的火力投射能力。
舰队中火力最强大的大型巡洋舰装备有19寸火炮，炮弹在标准装药下出膛速度为1070约尔每秒。从这个距离上射击，炮弹飞行到同盟侦察船的位置上需要耗时二十八万秒。
也就是说，至少77小时后，炮弹才能击中目标。
“继续等待。”杜尚发出了指令，同盟人现在的位置太远。现在哪怕让舰队实施跃迁，也完全不可能实现预定的作战目标。他必须继续等待下去。
半小时后，同盟人实施了第二次跃迁。
“距离预定伏击地点还有1.1光秒。”
第三次跃迁发生在一小时后，“距离伏击地点还有0.4光秒。”
杜尚对一旁的副参谋长问道，“他们的活动轨迹和你们预估的区别有多大？”
“目前来看，都还在预计范围内。”副参谋长夹住了自己的单片眼镜，然后开始翻看手里的推算报告，“在未来的三次跃迁中，同盟人距离伏击位置最近。目前计算的最近距离大约是四百二十哩。”
在这个距离上，19寸火炮能在出膛后十分钟左右命中敌舰。
“但愿你们的计算是准确的。”杜尚重新把目光投向了正在进行调整的沙盘，在参谋们推演的沙盘中，有一个红色的圆球格外醒目。而这个圆球周围，十二条舰船虎视眈眈的围成了一个半球体。
“第四次跃迁，推算距离伏击点还有一千七百哩！”
推算一艘具有星际跃迁能力的舰船接下来会处于什么位置，这是一项几乎不可能完成的工作。
伊普西龙矿的使用方法出乎意料的简单——对它进行加热即可。
所有的伊普西龙矿石都需要被加工为直圆锥的形状。将加工成了直圆锥形状的伊普西龙矿加热到一千七百八十五克氏度（与摄氏度定义相同）后，这种神奇的矿物会将自己体积1000倍且形状相同的“跃迁空间”中的一切物质连同它自己，一起“跃迁”到其他地方。
跃迁的方向为直角圆锥底圆圆心向高点做射线的延伸方向。
如果没有进行人为加工，伊普西龙矿的跃迁方向将根本无法估计。而圆形的伊普西龙矿则完全是随机进行跃迁，似乎只有加工成直角圆锥的形状之后，这种矿石的跃迁方向才能完全被人为控制。
而跃迁的距离则和这种矿物维持1785度高温的时长有关。
维持1785度加热1秒，跃迁距离大约为一千哩。
停止加热后，伊普西龙矿石的温度会自然下降五度。在降温到1780克氏度之后，跃迁会瞬间开始——同时矿石的温度也会在一瞬间回落到20度。
无论是在水中，在真空环境下，还是在其他燃料作用下。伊普西龙矿石的温度永远不会超过1785克氏度，也不会低于20克氏度。它的升温速度与燃料有关，但降温速度则为恒定的“瞬间消失”。
帝国已经发现并且使用伊普西龙矿石四百多年了，但仍然没有人能搞清楚为什么这种矿石会具有这种莫名其妙的特质和作用。
在没有被加热到1785度时，伊普西龙矿的外观就和一块普通的石英石差不多。在加热过程中，它本身的绿色将会逐渐褪去并且转变为紫色。
由于加工精度和矿石纯净度影响，进行长距离跃迁时，舰船经常需要中间停下跃迁，然后对自己的位置进行矫正，随后再进行短距离跃迁从而抵达目标。
预测到对方的行动模式，等于参谋部已经推算出了对方使用的伊普西龙矿石加工精度和形状，并且以此作为依据，推算对方在抵达最佳观察位置时需要进行多少次跃迁调整。
参谋部对同盟舰船行动轨迹的估算是九次跃迁，而他们安排的伏击地点就在同盟侦察船完成了第六次跃迁之后。
第六章 “海盗”战术
这条同盟侦察船是做好了“遭到攻击”的准备的，从他们的行动轨迹上也能看得出来，这条船的火种室内至少有三块加工好了的伊普西龙矿石，他们的火种室内加热速度是非常典型的同盟军用速度——大约三分钟即可完成跃迁准备。
而参谋部之所以会把伏击地点定义成第六次跃迁地，也就是利用了这一点。
根据之前的观察，这位同盟侦察船的船长绝对是个非常谨慎、而且经验非常老道的人。他会通过一些明显不太符合“同盟作战条令”的手段，来保证自己的船始终安全。
在距离预定观察地域还有三次跃迁的时候，这位谨慎的船长先生会根据自己的“观察”以及对外瞭望所获得的结果来进行一次判断。
纽萨尔卫戍舰队的船如果以战斗姿态出港，他们就会按照预定计划，在短时间内完成第七、第八、第九次跃迁，然后在第九次跃迁的位置上完成观测任务。
纽萨尔卫戍舰队有追击的意图，那就得根据同盟侦察船跃迁之后的位置对自己的航向进行至少三次修正。三次修正所需的时间大约是一小时。
在第六次跃迁之后，同盟的侦察船理论上就已经完全处于安全位置了——除非突然有什么快速活动的自然天体撞击了他们的侦察船，否则之后的任务完全用不着担心。
而根据这位船长的习惯，如果第六次跃迁之后没有观察到纽萨尔的卫戍海军出动驱赶，那他们就会采取更加“保险”的行动方案。
船只停留在第六次跃迁点上，然后开始对火种室内剩下的两块伊普西龙矿提前进行预热。
这个预热过程将会延长到八分钟，而在预热结束后，侦察船能够在一瞬间完成两次跃迁并且直接进入侦察点进行侦察。
完成连续跃迁的预热和加热时间需要八分钟，而跃迁一万哩的最低加热时限则是三分钟。
换言之，留给六条大型巡洋舰和驱逐舰们的攻击窗口，有且只有三分钟。
“第五次跃迁！”传令兵送来了最新的消息，“距离预定攻击地点还有两千七百哩！”
第五次跃迁之后，帝国侦察船的位置比第四次更远一点。严格来说，远了一千哩。但这实际上是个好消息。
对方的行动轨迹完全符合参谋部的预测。
“成功的概率至少在七成了。”副参谋长放弃了继续推算的企图，他已经做完了自己能做的所有事情，接下来的伏击战成功与否就全都交给那位舰队指挥官阁下临阵决定了。
纽萨尔卫戍海军四十年以来最大规模的实战计划，进入到了最后一步。
“第六次跃迁！进入伏击点！敌舰距离我舰队潜伏区十二哩！”传令兵的声音听起来有些扭曲，由于兴奋和紧张，他的声音发尖生涩，甚至还有些破音，“我们观察到了火炮闪光！”
在宇宙中炮击是一种什么样的体验？
整条战舰仿佛被一个巨大的锤子敲击了一下。
和在大气层内射击的情况完全不同，由于炮塔布置的位置并非处于船体几何中心，开炮之后，漂浮在宇宙中的舰船会出现严重的飘移和翻滚倾向。尽管舰船设计师们已经尽量在通过几何设计减少危险的翻滚倾向，但却无法根除这样的基本物理学结果。
一旦开始翻滚，在没有大气阻力的宇宙空间中……恐怕就没有什么能够阻止战舰变成一个旋转的死亡棺材了。
为了防止这样的情况发生，能够进入宇宙作战的舰船都会在船舱外设计大量的喷气口。通过快速释放高压蒸汽，从而实现反推作用。
但高压蒸汽总是有限的，舰船内部能够供给煤炭燃烧的空气储备也很有限。在防止舰船翻滚上，舰体设计师和火炮设计师们拔光了自己脑袋上的每一根头发，然后才设计出了一套“可控火力投射”的方案。
对称的火炮设计是基础，而能够以水平面为界，向舰身正上方进行50%火力齐射的炮塔布局才是根本。
帝国的海军舰船凭借最近四十年的研究发展，逐渐发展出了一套摒弃传统舰桥，取消垂直装甲板并且大量装备隐蔽型主炮的风格。
而同盟人则还在坚守“水面舰艇”风格。高耸的舰桥树立在舰身之上，而且还有明显的上下区分。
多亏了这样的设计风格，纽萨尔卫戍海军的伏击跳帮作战才有了一丝成功的可能性。
六条大型巡洋舰和十二条驱逐舰上的火炮集体开火，火控室给与的目标只有一个——敌舰舰桥。
击毁敌舰舰桥之后，敌方在短时间内将失去指挥和反应能力，然后就可以考虑派出水兵进行跳帮作战。
跳帮作战的目的是找到并且彻底摧毁敌舰的火种室。从而完成对敌舰的俘获。
如果跳帮作战过程中出现了困难，或者水兵未能在一分钟内抵达敌舰的火种室，那舰队就会马上启动第二方案。
按照参谋部给出的作战建议，在炮击火控室之后如果战况不顺，六条大型巡洋舰维持原有战位不动，驱逐舰将会全速跃迁到敌舰周围，然后集体进行一次快速跃迁活动。
快速跃迁的目的地是纽萨尔上阿尔宾外的海滩上。而驱逐舰将利用舰载伊普西龙矿空间跳跃的范围优势，将“一部分”敌舰一起直接带到阿尔宾上去。
备用方案的提议者是杜尚本人，而杜尚的灵感来源则是杜桑德。
在第一次听说了伊普西龙矿的工作“原理”之后，杜桑德一瞬间就想到了很多种新奇的使用方式。毕竟上辈子，他可没听说过还有这种神奇的，彻底违反热力学定理的矿物质。
如果一个现代人穿越到了能够随意跃迁的世界，那么他就一定会对“跃迁”这件事情本身感兴趣。帝国发现的跃迁不同于科幻作品中的虫洞、空间扭曲或者亚空间折跃，它本身的作用机制仍然是个完全搞不清楚的黑箱。但同盟人的“撞角爆炸”作战模式给杜桑德给与了一个巨大的启发。
如果一个实体位于加热了的伊普西龙矿跃迁边缘，那么在跃迁之后，处于跃迁范围内的部分将会被伊普西龙矿带到跃迁目的地。未处于跃迁位置的物体则会“留在原地”。
通过这个定理，杜桑德迅速总结出了一套“海盗”式的作战方法。它非常适合捕获小型舰船，或者对大型舰船造成严重伤害。但并不适合针对武装军舰。
或许等自动化水平足够先进之后，可以通过大型跃迁鱼雷来撕开敌舰的装甲板。但是目前来看，这个方案更适合捕获而非摧毁。
杜尚在实际应用中对这个方案进行了一些修改。
八条驱逐舰将直接跃迁到敌舰周围，然后共同开始向纽萨尔上阿尔宾跃迁。八条船，每条都带上一块敌舰“碎片”，说不定还能抓住几个活口。
“确认我方跃迁，数量8。”在指挥部里，传令兵带来了最新报告——看样子水兵们的跳帮作战效果并不好，指挥官直接下令执行第二套方案了。
“通知地面做好接收准备。”杜尚解开了身上的安全带，向着指挥舱外飘去。他要乘坐交通艇，马上回到上阿尔宾的第二作战指挥部。
“第二次跃迁开始，我方跃迁数量7……长官好！”传令兵在冲向作战指挥部里时，一头撞在了杜尚的身上，他用最快的速度控制住了自己漂浮的身体，然后向杜尚敬礼。
“我方跃迁数量7？”杜尚皱起了眉头，他用脚在地上使劲一蹬，快速朝着交通艇飘去，“搞清楚是哪条船出了问题，让宪兵把没能按照计划执行任务的舰长给我带回来！”
八条船进行跃迁，才能够最大程度的分割并且带走需要捕获的敌舰。策划了这么长时间，派出了几乎整个纽萨尔卫戍海军的全部舰船，为的就是尽可能多的增加捕获敌人的侦察舰。现在，这个计划中间出了问题——不是因为地方的行动超乎预想，而是因为自己人突然的失误。
这当然会让杜尚非常愤怒。
但在把那位失败的舰长送到纹章管理局里之前，他还需要完成自己现在的工作。
七条驱逐舰着陆在了上阿尔宾近海，同时还带回来了七块同盟人的侦察舰残骸。
他需要马上赶到现场，协调并且指挥海军突击队员们完成对残骸的搜查工作。
杜尚需要第一时间搞清楚，他和整个纽萨尔究竟会面临着何种程度的战争威胁。来自同盟的威胁究竟是迫在眉睫，还是尚有回旋的机会。
交通舰落在了上阿尔宾星际降落场，一辆挂着纽萨尔卫戍海军司令部标志的轿车，直接从星际降落场内冲出，一骑绝尘驶向了海岸方向。
乘坐着蒸汽马车准备前往殖民厅的杜桑德恰好看到了这辆车，以及坐在车里的，面色铁青的父亲。
他愣了一下，然后敲了敲车窗。
“调头，跟在那辆车后面。”杜桑德对车夫说道，“别跟的太近。”
第七章 未竟的事业
蒸汽马车是目前帝国内通用的主要陆地交通工具。尽管帝国陆军和海军突击队已经向杜桑德订购了八千多辆煤气机驱动的车辆，但这些车辆主要服务的对象始终是军队而非民用领域。
和杜桑德一开始预料的情况截然不同，煤气机并没有因为其巨大的潜力和对燃料的需求转换而成功成为平民们的首选交通工具。倒是有不少人嫌弃煤气车不像“传统马车”那样具有可操作的马匹身体，“难以判断马车的具体行驶速度”。
为了推行民用车辆，杜桑德想了不少办法。目前推行起来效果最好的，就是向纽萨尔的陆军和海军司令部“赠送”军官用车。
赠送的总数确实不大，车厂前后一共送出去六七十辆煤气轿车。而这些煤气轿车在赠送出去之后一年内因为操作不当和车祸损毁了接近一半。
杜桑德为此气的骂了好几次人——这群帝国军人们开起车来简直不要命且不要脸。
但军官用的煤气车以其无需预热，续航里程超长和高度舒适性的特点，迅速赢得了绝大多数军官们的喜爱。
当你有一件紧急军务需要马上处理的时候，没有一位军官能够容忍自己的坐车需要提前预热至少两刻钟。
有这个时间，他们宁可跑着去街道上——如果运气好的话，还能在路上拦下一辆公用蒸汽马车作为代步工具。
在这种“使用场景下”，只要几十秒就能启动的军用轿车就显得非常好用了。由于动力相对持续，比起用皮带柔性连接的蒸汽马来说，汽车无论是启动还是停下都显得更加柔顺。
方便快捷还乘坐舒适。傻子才不喜欢军用轿车呢——更何况它还不要钱。
如今，在上阿尔宾，人们能看到的满街跑的汽车就基本只有两种类型，海军或者陆军订购的卡车型汽车，以及杜桑德让工厂特意打造的，现在还剩下三十七辆的轿车。
更加豪华的轿车工厂也有制造，杜桑德原本设计出来的这玩意是打算送给侯爵先生做礼物，拉进自家和对方关系的。谁知道侯爵先生压根不收，他请杜桑德把制造的车慈善拍卖掉，然后把拍卖来的钱捐赠给内政局。
于是，杜桑德花了造车的钱，没送成人情，还得转头给埃斯科瓦尔局长一大笔现金。杜桑德这笔生意做的很亏。
车被他留给了母亲使用，不过安德罗妮似乎也不太喜欢用这辆车体洁白，上面有金色鸢尾花涂装的豪华汽车。
给杜尚的轿车也有些不同，杜桑德非常“贴心”的为自己的父亲的车辆引擎室里塞入了一台V12发动机，并且还配上了全套的四驱系统和碟式刹车盘。
总之，他给自己老爹安排了一台非常浮夸的“性能车”。而V12引擎咆哮的声音，就成了杜尚现在最明显的个人标志。
很快，杜桑德就开始在心内深处咒骂起了自己当时的愚蠢举动。为啥给自己老爹整个真么快的车？安全带还没造出来，车身钢结构用的也不是高硬度特种钢材，安全气囊也没有……
最重要的是，杜桑德自己的蒸汽马车完全追不上四轮驱动的性能豪华轿车，哪怕蒸汽马车已经在全速前进，那辆挂着纽萨尔卫戍海军司令部标志的车辆还是迅速缩小，眼看就要追丢了。
好在接下来，他已经大概看到了父亲驾车狂飙要前往的地点。
上阿尔宾城外的近海处，漂浮着好几艘灰白色的战舰。
很明显，父亲的司机把油门差点踩到油箱里，就是冲着这几条战舰而来的。但……为什么会有帝国海军战舰落入到海里？
帝国海军的战舰一般不会出现在海洋里，这是一个有些诡异的事实——帝国海军的战舰如果出现在海洋里，一般就意味着这条战舰出现了严重的问题。
当然，作为“海军”的“舰艇”，这些总重量超过一万两千吨的巨型驱逐舰本身确实拥有足够的浮力储备以维持上浮，而且作为传统的一部分，这些巨舰都会装备有能够在水体中推动自身前进和转向的螺旋桨以及船桨。
但是帝国海军战舰一旦出现在水里，往往意味着舰船可能遭到了极其严重的打击——它无法在太空中继续维持正常运转，而且问题严重到了舰船无法降落在民用星际降落场或者军用降落场上。
紧急降落在水中，往往也会对舰体造成严重的损伤和冲击，有些时候如果火种室的操作员或者舰长过于“鲁莽”，紧急降落在水体上的完全完好的海军舰船甚至有可能当场沉没。
帝国海军准则第一条（如果有这么一种东西的话），永远不要蔑视海洋。
所以，一艘纽萨尔卫戍海军的驱逐舰紧急降落在海面上，这绝对是会让整个卫戍海军司令部都紧张起来的重大事件。但七条驱逐舰一起紧急降落在水面上？大人，这事儿不对呀。
杜桑德决定跟上来看看，这次的事儿肯定不简单，而且很可能杜尚已经提前有所预料。当然，这并不影响杜桑德跟过来，毕竟他原本打算去的地方是内政局。
埃斯科瓦尔那个家伙又再哭穷了，他居然打算说服杜桑德给每一个普通学生的午餐多加一个先令的预算。
一个先令！那是12个便士，能够买到整整两磅白面包的预算了！
对于埃斯科瓦尔的建议，杜桑德愤愤不平。他辛辛苦苦工作一周也就只能挣到480便士，折合两个金镑而已。
如果给每个普通学生的营养午餐多加1先令的预算，那就意味着每周每个学生身上需要花掉84个便士。光是上阿尔宾，现在就有超过4000名吃着营养午餐的学生——每周额外支出一千四百金镑。
杜桑德决定完全无视埃斯科瓦尔的建议，并且干脆今天不去找他吵架。反正他也有充足的理由——我看到了七艘帝国驱逐舰紧急降落在了上阿尔宾的近海，这我肯定要去看看的吧？
心满意足理直气壮的杜桑德出现在了沙滩上，他已经看到了自己送给父亲的“V12四驱豪华轿车”直接驶入了沙滩，并且父亲双手抱胸，站在沙滩上紧紧盯着远处的身影。
万幸的是，七艘帝国驱逐舰看起来都很完整。他们从船体中央升起了低矮的烟囱，向外喷出的黑烟正在提醒着围观者——他们的锅炉已经点燃，随时可以出航。
“这是怎么回事儿？”徒步穿过沙滩，杜桑德走到了杜尚身后，他皱着眉头看向远处的洋面，然后瞪大了眼睛问道，“那些飘着的是什么玩意？一条船的……残骸？”
“你之前提出的海盗作战方案，今天第一次派上了用场。”杜尚扭头看了看自己的儿子，有些欣慰又有些不好意思的说道，“只不过执行的时候稍微出了点问题，有一条船没有按照预定计划跃迁回来。”
这个作战策划几乎违反了帝国舰船跃迁时所有的明文规定，但效果确实好的出奇。
至少杜尚不记得帝国和同盟的交战历史过程中，有在太空中俘获一艘敌军作战船只的历史。
如果驱逐舰队的小伙子们能从那些残骸里拖出两个同盟情报人员，并且还能从同盟情报人员嘴里挖出些消息的话……杜桑德的功绩至少值得上一枚四等帝国卓越服役勋章。
杜尚打心底里期望着自己手下的好小伙子们能挖出点好东西，能够为自己的儿子换来一枚徽章，能够让他明白接下来是不是应该讲舰队战备等级提高到红色级别的情报。
“司令阁下。”一小时后，浑身上下都湿透了的海军上尉乘坐着小型汽船抵达了岸边。他直接跳入到水里，膛着能够没过大腿的海水，快步走到了杜尚面前。他立正敬礼，然后高声汇报道，“七个船舱全部检查过了，发现三十七具同盟士兵遗体，其中十七人死于窒息和溺水，二十人自杀。没有发现活口。”
杜尚向上尉回礼，“收敛敌军尸体，你们可以归队了。”
同盟人是这个宇宙中最危险的敌人，这不光体现在他们犀利的进攻策划和令人印象深刻的“大舰巨炮”主义上。同时也体现在了同盟士兵们对于死亡的极度蔑视的态度上。
同盟战俘是极难捕获的，在认定自己已经没有继续战斗下去的价值之后，同盟的士兵们会毫不犹豫的结束自己的生命。
相比较之下，倒是同盟的军官们会更加爱惜自己和手下士兵们的生命一些。在确定自己的部队突围无望后，一部分同盟军官会非常痛快的决定投降——而那些士兵们也会毫不犹豫的遵循命令，放下手中的武器。
高度的纪律性，也是让同盟士兵充满危险的理由之一。哪怕同盟士兵们知道，被帝国人俘虏后的下场就是在矿场中劳动致死，他们也会痛痛快快的服从投降命令。
这样的敌人是最可怕的。如果能选，帝国军人们会更乐意手持小刀面对一头爆熊，而不是全副武装的和同盟人搏杀。
喜欢大口径火炮，根本不害怕死亡，坚决服从军官的一切命令……还有比这更可怕的敌人么？
帝国能够和同盟持续厮杀400多年且不落下风，凭借的是比同盟人对大口径火炮更加强烈的热爱，对死亡的蔑视，以及更加坚定的服从军官命令。
双方拼的，其实就是一口气，一口“我怎么可能输给你”的劲头。
帝国军人不可能容忍逆贼萨尔瓦多的后人们在帝国面前肆无忌惮，萨尔瓦多的继承者们决心要实现前辈的未竟事业。双方的目的虽然不同，但手段却完全一致。
杀死敌人，就能获得胜利。
第八章 不可和谈
尽管没有抓到活口，但杜尚和他手下的海军们仍然发现了一些具有情报价值的东西。
两名海军中士在清理残骸中同盟军人尸体的时候，找到了一本外表焦黑的厚实“书本”。根据杜桑德和杜尚对上面内容的初步解读和理解，这本“书”应该是这条名叫“温蒂尼三号”的同盟侦察舰的航行记录。
同盟船只的航行记录仍然遵循帝国旧例，每一艘船的航行记录都将被船长亲手记录下来——这是重大发现。
通过上面的航行记录，帝国军部能够推测出同盟殖民星的大概位置。尽管天体在宇宙中的活动是持续进行的，一年以前的坐标方位将难以直接用于导航并且锁定同盟殖民星的位置，但这仍然是非常具有战略和战术意义的数据。
相比较同盟人愚蠢且执着的坚持着“传统”不放，帝国海军就聪明的多——在吃了两次亏之后，帝国的海军要求所有军用舰船两周更换一次舰船日志。并且不得在日志内标注火种室内的工作情况。
这本航行记录对帝国而言意义重大，杜桑德也不敢耽误，连忙叫来了守在一旁协助分辨遗体的红衣邮差。
七条驱逐舰一起紧急降落在了海岸上，红衣邮差们当然得过来看看情况。只不过，杜桑德作为众所周知的伯恩局长发展的“单线”，直接过来询问多少有点不够礼貌。等到杜桑德和杜尚捧着表皮被烧黑的航行日志送到了红衣邮差们面前之后，他们才假装震惊和感谢了一下。
说起来，同盟人和帝国打了这么多年仗，居然在这种最基本的问题上还不知道调整，可见其内部运转体系之僵硬。
作为已经接受了专业教育的谍报人员，杜桑德对于同盟的了解远超其他在下议院里的同僚们。在偶尔听到有议员提出“和同盟和谈以避免战争”的想法时，杜桑德甚至不会出言嘲笑对方，而是默默走开，然后将对方的言行记录在本子上，由纹章管理处来判断需不需要进一步介入。
进行了四百年的战争总是会让人感受到厌烦的。这很正常。帝国也不是没有尝试过通过各种渠道和同盟人接触，试图和同盟停战和平共处。
但同盟人……他们就不是一个可以和谈的对象。
同盟之所以名为“同盟”，就是因为他们并不是一个统一的国家。从杜桑德的视角来看，这个“同盟”似乎更像是古希腊时期的城邦结合体。根据纹章管理处搜集到的情报，同盟内部至少有七个以上的政治实体，并且在这个体系中各有分工。
这些政治实体之间互相勾心斗角，几乎恨不得活撕了对方。但在一点上，整个同盟都能无需多言迅速达成共识。
他们要彻底干掉帝国。
帝国对于同盟的敌意大多数情况下都来自于他们的“先祖”，追随了叛逆者萨尔瓦多的同盟创始人们无论如何都算得上是谋逆的大罪人。作为皇帝陛下忠诚的子民，帝国人对于同盟人具有敌视心理简直不要太正常。
如果不敌视，就有可能不忠诚。
但同盟对于帝国的敌视就……很有些莫名其妙。
从大约七十年前开始，被俘虏的同盟士兵逐渐开始带上了一股说不清道不明的“优越感”。他们对帝国的官员和贵族们充满敌意，但却同情甚至怜悯帝国平民。
按照纹章管理处的情报搜集和战俘们的交代，在同盟内部正在开展大规模的全民教育和政治宣传。在同盟的舆论领域，帝国已经被描绘成了一个通过压榨平民而苟且存活的腐朽政权。
虽然杜桑德觉得同盟的描述问题好像也不大，不过越往后看情报，他背后就越觉得发凉。
同盟人通过“科学研究”认定，同盟人在长达数百年的独立发展和扩张后，已经和帝国人产生了明显的区别。这种区别决定了同盟人远比帝国人更加先进。作为更加先进的人种，同盟有义务，也有责任让帝国“共同进步”。
为了让文明的光芒照耀在落后无知、蛮夷腐朽的帝国土地上，战争的手段是必须的。必须通过暴力摧毁整个帝国，帝国的平民们才能够在同盟的逐步督促和“帮助”下，抛弃掉自己身上落后的特质，逐渐升华为先进的同盟人。
为了贯彻这种令人毛骨悚然的“人间大爱”，同盟最近几十年中的征兵工作无比顺利。一群又一群坚信自己拥有崇高使命的同盟年轻人手拿武器，踏入和帝国作战的战场。
他们的目的只有一个，杀死每一个他们能看得到的帝国军人、贵族和官员。
好吧，同盟人压根就不存在谈判的基础。除非帝国彻底消灭对方，并且把这些该死的种族主义者们打清醒。或者帝国被完全消灭，所有帝国人都沦为同盟人眼中的“净化对象”。否则这场战争压根就没有停息的可能性。
说实话，杜桑德自己当然是希望能够和同盟和谈的。战争持续了四百多年，帝国人的生活一天不如一天。为了维持战争，帝国每年都得向各个殖民厅额外征收10%的高额战争税，并且发行大量的战争国债。
如果双方能够和平共处，杜桑德有信心用一代人的时间，在纽萨尔彻底推开普及义务教育。一代人之后，纽萨尔能够诞生数十万受过良好教育的高等级产业工人、工程师和科学家。而四十二颗殖民星上则能拉出数百万甚至千万这样的高级人才。
这么一支高等级人才，就算是送到陆军去当炮兵，都能精准的把每一颗炮弹都送到敌军阵地上去。当然，这是最浪费的人才用法。
如果他们能够进入帝国的军工行业、重工业以及其他和战争息息相关的产业，杜桑德甚至觉得帝国能够在十年内彻底推平同盟。
但杜桑德并没有这样的基础和环境。下议院能够制定的法案和利用的资源十分有限，而中间还有一大堆必须得到平衡的诉求和“利益”。
就连母亲都有着自己的心思，杜桑德仍然不明白为什么安德罗妮要强行推过提升矿工待遇的法案，也不明白为什么要把两颗卫星和殖民星彻底绑定。
这只会让已经陷入不安的矿业联合体更加紧张。
今天，是杜桑德家难得一见的“全员到齐”的日子。晚餐时，男爵一家人居然都按时出现在了餐桌上。唯一不太对劲的是，杜尚、杜桑德和安德罗妮看上去都累得要死。
一点活力都没有的那种。
被邀请来一起用餐的洛琳小心翼翼的看了看桌面上的气氛，聪明的决定先保持沉默。而波琳娜却完全不管这些细节，她直接拽着杜桑德就开始进行起了工作汇报。
波琳娜大技师的工作汇报有一半是在嚷嚷一些洛琳仍然听不懂的具体参数，另一半则是在抱怨杜桑德最近对贝尔福德自动汽车制造公司的工作很不上心。
“你什么时候能去看看那个……装甲车？”在杜桑德的眼神提示下，女仆们源源不断的向波琳娜的盘子里放着牛肉和羊排，但仍然堵不住这位在工作中锻炼出了一身有力肌肉和出人意料胃口的大技师的嘴。她咽下了嘴里的肉排之后，对杜桑德说道，“你说的履带式运动机构我们已经搞出来了三个版本，但是效果都不是很好。”
“在那之前，得先有个更加可靠的引擎。”杜桑德叹气说道，“新的发动机研发进展怎么样了？”
“蒸馏分层之后提取出的石油热值不错，可燃性也很好。”这下，轮到波琳娜头疼了，“但是……这种东西的压燃点实在是太高了。现有的部件强度很可能不够。”
想要研发出可以投入使用的内燃机，至少需要具备两个条件。
能够压燃柴油的材料和结构设计，或者能够在气缸内打火引燃汽油和空气混合物的电打火设备。
电打火设备需要的前置科技树至少要到电磁感应这个级别，而杜桑德现在压根就没有机会去绕线圈找磁铁，然后演示一下切割磁感线能带来的巨大用处。
汽油机的扭矩也不太好，还不如直接上柴油。
“现在还是先保证两条道路，新的内燃机要继续研发，但煤气机的改进也不能停。”杜桑德想了想建议道，“之前你提的那个‘扩大单缸尺寸，制造低速内燃机’的想法不错，也许可以朝着这个方向再努力一下。”
安德罗妮先微笑着和洛琳聊了聊她最近的学习问题，并且对于洛琳已经申请了奥林帝国大学预科的行为表达了祝福，随后，她对闷闷不乐的杜尚发问道，“为什么你今天看起来很不开心？”
“因为太倒霉了。”杜桑沉闷的摇了摇头，然后大概描述了一下今天卫戍海军的行动——当然，出于保密原则，他的说法是“演习”过程中出现了意外。
本来应该和其他驱逐舰一起执行海盗作战任务的驱逐舰“熄火”了。
这并不是一种通俗的说法，而是帝国海军中的一种专业术语——火种室内的伊普西龙矿发生了突然的“退火”，这就是他们口中的“熄火”。
伊普西龙矿本质上仍然是矿物，而这种外观类似水晶的矿物内部存在一定的应力。在使用过程中，反复的加热和瞬间退热会让伊普西龙矿内部的应力增大。
部分伊普西龙矿内部存在有肉眼难以观察到的，天然的裂痕或者其他的瑕疵。而这样的瑕疵在反复加热后的应力作用下，很有可能瞬间导致整块加工好的伊普西龙矿碎裂。
这是非常严重的运行事故，甚至可能让一条帝国军舰瞬间四分五裂。好在那条驱逐舰上的火种室值班人员处置的非常果断迅速。他们在发现火种室内的伊普西龙矿出现损伤后，马上按照手册要求以最大火力加热所有矿石，并且在撤离到了火种室外后，开启了抛射阀。
在两百磅炸药和超过六百磅高压蒸汽的喷射推动下，整个火种室被迅速抛出船体。大约两刻钟后，一场无序传送开始了——火种室在极短时间内发生了数十次跳跃，并且最终直接被传送到了纽萨尔第六行星上。
这条驱逐舰在备用火种室的帮助下艰难回到了港口，并且将在接下来的半年内持续接受维修。
杜尚沮丧的原因就这么简单——他没能搞清楚同盟的意图，同时自己的舰队在接下来的半年中都将缺少一艘驱逐舰。
安德罗妮和杜桑德一起出言安慰杜尚，过了一会，气氛稍显轻松了一点。
“夫人。”年轻的约翰·博尔德管家出现在了餐厅，他凑到安德罗妮身旁，低声对她说道，“侯爵先生的车队出现在了庄园门口。”
安德罗妮有些惊讶的看了一眼约翰，然后问道，“没有信件？”
“没有。”约翰摇了摇头，然后说道，“有一个口信，侯爵先生说有紧急情况需要和您……”他扭头看了看面色疲惫的杜桑德说道，“以及勋爵先生当面讨论。”
第九章 情报（今日第二更）
拉法耶特侯爵是安德罗妮的政治盟友，保护者和“直接领导”。用比较“现代”的观点来分析，拉法耶特侯就像是安德罗妮所在政党的党魁、主要赞助人和主要指导者。
安德罗妮和她所拉拢来的，以及天然团结在她周围的下议院的众多议员们，都可以被视为是拉法耶特侯的“同党”。
作为党魁，拉法耶特侯其实并不怎么称职。至少在杜桑德看来，“侯爵党”这个组织作为一个党派实在是太松散了些。
没有共同纲领，没有明确组织架构，没有党务人员，甚至没有一个明确的目标。作为党派，侯爵党简直就是一群乌合之众。
但在整个下议院甚至在整个纽萨尔政治圈子里，侯爵党都是最有分量的组织。和其他党派比起来，侯爵党更加团结，而且对非本党派的组织和个人也极为强硬。要么加入侯爵党，要么被侯爵党彻底孤立于纽萨尔政治体系之外。
这么一个“松散”但又极具进攻性和排他性的政治联盟的存在本身就很离谱。如果不是因为有侯爵先生为组织内的成员们广泛提供好处，并且始终作为一个“仲裁者”来压制成员们的小心思，侯爵党也许会一夜之间沦为一个自相残杀的修罗场。
这样不稳定的组织中，身为党魁的侯爵先生的存在意义重大。安德罗妮更像是他的专门代表以及侯爵党的党鞭。因此，侯爵先生和安德罗妮确实经常会面。
但专门请杜桑德一起……这还是第一次。
杜桑德和安德罗妮对视了一眼，正准备说些什么的时候，一旁的杜尚忽然说道，“我送你们过去吧。”
看着自己儿子震惊的表情，杜尚耸了耸肩膀道，“侯爵先生好歹是专程来拜访我的妻子和儿子的，作为家主，我也一起出面一下才比较正常吧？”
点亮了所有煤气灯的玻璃花厅如同夜晚中的璀璨宝石，金色长发身材消瘦的侯爵先生站在灯光下，白色的皮肤几乎像是能够发光似的。
黑塔一样的杜尚和侯爵先生在灯光下率先会面。
“我没想到你今天会在庄园里。”侯爵阁下见到杜尚后先是一愣，然后爆发出了爽朗的笑声。他用力拥抱了一下杜尚魁梧的身躯，然后在他的后背上使劲拍了几下，“好久不见，我的朋友！如果知道你在这里，我一定会带好酒来的——舒尔茨给我送了两瓶联邦产的烈酒，喝到肚子里就像是有一团烈火一样，你肯定会喜欢的。”
“就像以前在上课的时候一样，在老师的眼皮子底下偷偷喝的那种酒？”杜尚露出了有些怀念的表情。
“我早就跟你说过了，彼得罗夫老师肯定知道我们在喝酒——他每次下课之后都会嘟囔一句‘喝酒一定要有下酒菜。’明天怎么样？我把酒带过来！”
“我已经很久没喝过酒了。”杜尚温和的笑了笑，“或许等以后休假吧，至少最近这段时间我是不打算喝酒了。”
“你看起来很紧张。”拉法耶特侯皱了皱眉头，然后问道，“是工作上的事情？”
“你还是和以前一样观察敏锐。”杜尚苦笑了两声，然后忽然说道，“最近这段时间，如果在纽萨尔没有什么太紧迫的工作，我建议你还是去奥林居住一段时间。”
拉法耶特瞪大了眼睛，有些不敢置信的追问道，“已经这么严重了？”
“作为军人，我肯定是不会提前离开的——安德罗妮和杜桑德或许可以提前走。”杜尚叹了口气然后说道，“同盟人对纽萨尔的侦察频率越来越高，战争的征候越来越明显，而奥林的海军部支援却迟迟不到，我现在压力很大。”
“我想，我们总是能找到办法的。”拉法耶特侯想了想说道，“或者，杜尚你也可以参与到我们这次谈话里，我想，我们的谈话或许能够给你带来一些独特的看法。”
拉法耶特侯爵大晚上突然赶到庄园来见安德罗妮，确实是有非常重要的事情。
“我的一个合作伙伴，和联邦人一直有比较紧密的联系。”拉法耶特侯向杜尚露出了有些不好意思的表情，然后继续道，“大概是从上个月开始，联邦人和他的定期航船运输突然中断了。”
杜尚坐在花厅里稍微皱了一下眉头说道，“是贝科夫那一伙人？”
“是的。”拉法耶特侯点了点头，然后继续说道，“昨天早上，联邦人突然和他们恢复了通讯，并且送来了一份内容非常重要的‘情报’。”
拉法耶特侯在说到“情报”两个字的时候，特意在半空中用双手画了两个圆形，以表示这个说法是对方提供的。
他露出了有些为难的表情说道，“你们知道，我这位合作者和联邦有联系，这并不是什么值得拿到桌面上来说的事情。直接把情报提交给纹章管理处……我是没办法解释情报来源的。”
法拉耶特侯从自己的怀里摸出一张仔细对折过的纸条，放在了餐桌上。然后用手指轻轻将这张纸条推到了杜桑德面前。
“专业的情报需要有专业人士进行分析，而我能信得过的专业人士就只剩下杜桑德勋爵先生了。”拉法耶特侯用手指点了点纸片，然后对杜桑德郑重道，“勋爵先生，我需要你的专业意见。”
在得到了杜尚和安德罗妮眼神许可后，杜桑德拿起了桌面上的纸片开始阅读了起来。
这张纸片很明显不是原件，上面的书写笔记大概率是侯爵本人书写的——漂亮的花体和流畅的帝国语写就了一大长串非常复杂的内容。
内容大概分为三个要点——它从同盟内部的政治流向和思潮出发，大概解释了一下最近几个月突然在同盟内部声量变大许多的“攻占帝国疆域，将帝国殖民地优先纳入同盟直属”的呼声从何而来；随后用最近一个月同盟内部扩军速度阐述了同盟内部思潮的汹涌程度。
最后，这份情报给出了一张列表，上面标注了同盟准备发起进攻的六个帝国殖民星，其中，纽萨尔排在第五顺位。
杜桑德看着这份“情报”，震惊了好一阵子。
这哪里是什么情报，这根本就是针对同盟进行的大规模系统性情报刺探，并且由专业团队对于情报进行梳理分析后得出的分析结果。
作为情报工作人员，杜桑德在看到这份“汇总”的第一眼时，首先是惊讶于这只不知道哪儿来的情报部门竟然如此高效，然后就开始怀疑起了这份情报的真实性。
根据对方的数据规模，这个情报部门在同盟内部至少三个主要部门内拥有非常高级别的情报来源。而其中包括了帝国纹章管理处始终没能成功打入的同盟海军部。
帝国尝试了至少三百年的渗透，在同盟海军部的多重审核和严密监管下屡试屡败。这仿佛从天上掉下来的情报部门，是怎么获取同盟海军部内部的征兵情况和作战计划的？
杜桑德的表情从惊讶到凝重，从凝重到担忧。他没有控制自己脸上的表情变化，而拉法耶特侯则关心的问道，“勋爵先生，您觉得这份情报可信么？”
“我不知道。”杜桑德放下了手里的情报，然后皱着眉头说道，“说实话，侯爵先生，这份情报很可能价值好几颗殖民星，但也可能一文不值。它的价值取决于它的可信度——这封情报究竟是什么组织送出来的？”
看着拉法耶特的迟疑，杜桑德加重语气道，“请您原谅我用这么直接的语气，但如果它来自于您的暗卫，那我会直接认为它一文不值、上面的内容没有任何可信度。这个级别的情报不可能被暗卫探知到——哪怕是莫尔斯老师亲自带队，没有超过二十年的苦工和天文数字级别的资源支撑，它仍然是不可信的。”
“这份情报和我的暗卫没有关系。”拉法耶特摇了摇头道，“在萨尔公爵倒台之后，暗卫和热心党一起解散，我的手里现在没有任何类似机构。”
“那它的可靠性就更要打上一个问号了。”杜桑德摇头道，“侯爵先生，艾卡在过去三百年里尝试了无数次都没能成功让我们的内应进入同盟海军部。这么一个来源不明的情报，我们是不太可能相信的——如果要核实情报内容，艾卡至少需要一年以上的时间。等我们核实完了情报，它自然也就失去了价值。”
拉法耶特犹豫再三，然后说道，“这份情报……我个人认为是非常可信的。”
杜桑德默不作声，他还在等待着侯爵先生的解释。
“这份情报来自于星海联邦，而星海联邦……事实上是自由同盟的反抗者。”拉法耶特说道，“他们割据并且占领了同盟四颗遥远的殖民星，和同盟敌对了超过两百年。而在同盟内部，有大量潜藏着的联邦同情者和支持者。联邦情报局透露出的同盟情报……一直都非常准确。”
第十章 牺牲
俗话说，打了小的招来老的。和一个非常有历史的组织乃至国家对抗，总要留神对方是不是还有后手。
但现在这个情况好像……和俗话说的不太一样。怎么打个小的，还冒出来一个更小的来助拳了？
杜桑德和艾卡的其他工作人员对于星海联邦的了解无限接近于零。他甚至不像杜尚那样见识过星海联邦的星盗以及走私商人们。而纹章管理处对于这个和帝国毫无接触的势力也一点兴趣都没有。
他们的注意力和资源都集中在对内反间谍和僭越之人，以及对外的同盟渗透上了。作为一个和帝国完全没有官方来往，甚至连民间接触都全靠不知道什么时候才能来一趟的走私商人的“国家”，帝国现在并没有多大兴趣。
奥林是人类母星，遍布星海中的每一个人类都来源于奥林。出现在宇宙中的一个全新人类政权对于帝国来说，只不过是叛逆或者叛逆的后裔罢了。
杜桑德在心理把这份情报的评价从“完全不信”上调到了“9假1真”。
“那么，这份情报有被验证的价值了。”杜桑德指着情报最后的时间表说道，“按照这份情报上的消息，同盟人会在一周后调动三个主力舰队攻击博米尔。这是一个验证它真实与否的绝佳机会——我会把这份情报交上去的。”杜桑德顿了顿接着说道，“不过，我需要拿到情报原件，而不是翻译件。”
拉法耶特侯爵想了一下，然后点头道，“这样比较稳妥，我明天会让人把原件送过来的。”他前倾身子询问道，“如果帝国需要建立和星海联邦的直接联系，我会很乐意把介绍人的身份让出来的。”
谈完了和情报有关的内容之后，拉法耶特侯爵开始谈起了政务上的工作。
“地表矿物开采的环境保护措施一定要跟上。”拉法耶特侯爵看上去放松了不少，他对安德罗妮说话时的姿态也自然了许多，“明天是法案二读，不出意料的话，那些受到矿业联合体资助的议员们会想尽一切方法来反对法案通过。”
“我们的同意票数占绝对优势，从程序上看，这个法案必然是可以得到通过的。”安德罗妮的表态比较谨慎，“我现在担心的是，对方可能会利用程序漏洞来拖延议程。”
“这个法案非常重要，必须以压倒性优势通过。”拉法耶特侯爵斩钉截铁道，“不能放任我们的土地被继续破坏下去了！”
杜桑德听到这里有些忍不住了，他举手发问道，“尊敬的侯爵先生，我有一个疑问。”
“请问吧，勋爵先生。”拉法耶特对于杜桑德的提问不以为忤，他高兴的说道，“我很乐意看到你这样的年轻人愿意参与到政治里来——你们愿意积极思考，这是保证帝国未来的唯一方法。”
“我的问题很简单。”杜桑德皱着眉头说道，“您或者帝国林业部有近期之内彻底消灭或者肢解矿业联合体的具体手段和策略么？”
现场刚刚还算温和的气氛一瞬间就冷了下来。
拉法耶特有些难以置信的问道，“您刚刚说什么？”
贵族在震惊或者不满的时候，会故意把“你”改成“您”，从而表示双方之间并不亲密。拉法耶特改称呼，很明显是出于前一种反应。
“我在向您提问。”杜桑德的表情也冷了下来，“一年之内，纽萨尔下议院分别通过了限制联合矿业在卫星上开采能力的法案、要求他们付出超过原有人工成本六倍代价的提高矿工待遇法案，现在还要通过环境保护法案进一步提高联合矿业在纽萨尔的开采成本。”杜桑德的提问语气有些咄咄逼人了，“一年之内连续三个针对矿业联合体的法案，而且都是由纽萨尔下议院首先提出，其他殖民地下议院纷纷跟进的。”
花厅里的气氛已经不是“冷”这么简单了，杜桑德能够明显感觉到侯爵先生正在愤怒，而母亲的情绪也有些向生气滑落。
但杜桑德现在真的顾不上这些了，他必须提醒一下在场的人注意危险。
“连续三个法案，每一个都在从矿业联合体身上挖肉。伤口深刻入骨，它们当然会寻找方式来防止自己受到更多的伤害，并且愈合伤口。这是每一个大型组织都会有的自然举动。”杜桑德在“自然”这个单词上加重了读音，“作为一个有数百年历史的庞然大物，矿业联合体的力量巨大，这意味着它的反击举动会非常激烈。”
“侯爵先生，我们正在不断割伤一个拥有强大力量的庞然巨物，它的雇员超过一百万人，在皇帝陛下御前拥有专属于自己的大臣。它拥有一支超过七十条大型战舰的武装护矿舰队、武装督矿队员总人数超过十五万人、它的所有收益都直接归属于皇帝陛下的内库所有。”
说到这里，杜桑德浑身上下都在冒着冷汗，这些数据和情报虽然都是公开数据，但只有在亲口说出来之后，杜桑德才更加直观的感受到了它的分量。
“矿业联合体是一个庞然巨物，我甚至怀疑它拥有比那个星海联邦更加强大的武装力量。”杜桑德说道，“您和我母亲制定的法案正在这个巨大的、由权利和武力以及资本混杂而成的怪物身上一刀又一刀的划出深可见骨的伤口。我现在想从您口中得到一个肯定的回答——您和支持着您的帝国林业部已经制定出了一套切实可行的计划，在近期彻底肢解或者摧毁矿业联合体。”
“我们正在不停的逼迫、伤害一头怪兽，如果您没有杀死它的计划和手段，这么行事明显是非常不明智的。”杜桑德双手扶在桌子上，身体前倾说道，“在没有一击毙敌的手段之前，不应该去挑衅如此强大的敌人。”
安德罗妮向说些什么，但她却忽然沉默了下来。
杜尚有些不满的看着自己的儿子，他在侯爵先生面前似乎太无礼了一些。但安德罗妮没有说话，杜尚因此也没有忙着教训他。
同时，他也有些担心安德罗妮的安全。
正如杜桑德所说，矿业联合体是一个可怕的庞然大物。反复挑衅这样的敌人但却不杀死它，这是非常危险的事情。
作为军人，杜尚会毫不犹豫的向同盟主力舰开火。但如果他处于一条毫无武备的民用船上，而且周边还没有近卫舰队作为后援……那他是无论如何都不会向同盟主力舰发出“去你妈的”的灯光信号的。
这不是勇敢，这叫找死。
拉法耶特侯爵沉默了好一会，然后长出一口气忽然笑道，“我没想到，最先向我提出这个问题的竟然会是勋爵先生你。”
他扭头看向了安德罗妮问道，“这是你安排的？”
“不是。”安德罗妮摇了摇头，“我对侯爵先生您有充分的信心，但我仍然也很好奇这一点——您的后手究竟是什么？”
“法案提出之后，整个帝国中林业局所有的力量都会发动起来。”拉法耶特侯说道，“是的，尊敬的勋爵先生，男爵以及男爵夫人，针对矿业联合体的最终决战就会正式拉开帷幕。”
“矿业联合体是吸附在帝国身上的一条庞大的蛆虫，我们已经掌握到了确切的证据——矿业联合体每年上交给皇帝陛下的资金远低于他们实际获得的利润！”拉法耶特侯兴奋的说道，“他们每年攫取的利润甚至高达总利润的一半以上。皇帝陛下一旦知道了这件情况，那就肯定会和我们站在同一个阵线上——至少也会对我们有所偏向。”
“为了让偏向更加进一步的转变为对矿业联合体的提防乃至愤怒，我们还必须让皇帝陛下意识到矿业联合体已经成为了一个巨大的威胁，甚至存在有威胁陛下本人的可能性。”拉法耶特侯爵认真说道，“这就是我们需要持续逼迫矿业联合体的原因。他们必须表现出足够的攻击性，从而让皇帝陛下意识到这个组织已经太大太难以控制。”
听到这里，杜桑德急了。
“您把一切都寄托给了皇帝陛下，而我们则需要冒着直面矿业联合体报复的风险。”杜桑德急切的说道，“侯爵先生，您和林业部有什么手段能够避免我们成为惊醒陛下的‘代价’呢？”
“没有。”拉法耶特侯非常坦然的说道，“不过我可以保证，如果矿业联合体准备对安德罗妮夫人和您下手，那么我一定会死在你们之前。”
安德罗妮点了点头，然后非常淡然的说道，“为皇帝陛下敬献忠诚，这是我们的义务。”
杜桑德看着一副平静表情的母亲，一脸殉教者圣洁表情的侯爵，以及面无表情的父亲，忽然觉得从自己的灵魂深处冒出了一股寒意。
他第一次深深的意识到，这里……真的是一个和地球完全不同的异世界。
一个狂热崇拜和尊崇皇帝陛下，一部分贵族确实可以为了皇帝陛下的利益，牺牲自己的世界。
第十一章 教育人才
行走在上阿尔宾的街道中，杜桑德的神色有些没落。
昨天晚上，他在强撑着自己听完了拉法耶特侯和父母剩下的沟通交流之后，一言不发的回到了自己的房间。
他从自己房间靠近阳台的小酒柜里找出一瓶烈酒，然后空口喝了足足半杯。
十五分钟后，在酒精的强烈作用下，杜桑德像一头死猪一样睡了过去。
这个夜晚他什么都没有梦见，再次睁开眼睛之后，他沉默的从床上起身，没有惊动任何护卫或者仆人，悄悄开着自己留在车库里的煤气车，直接开到了下议院。
抵达下议院之后，杜桑德才看到时间——现在是凌晨四点，距离下议院上班还有好几个小时。
把车停在下议院门口，杜桑德披上一件风衣，顺着街道走了下去。他觉得自己有些饿，而且还有点渴。
他记得顺着这条街走下去，大概两个路口之后的路边上有个早餐摊。下议院里工作的那些清洁工和打字员们平时经常在这里解决早饭问题。
纽萨尔行星直径比奥林略小，大气也更为稀薄。有阳光照射的时候气温挺高，但到了夜间的时候，纽萨尔的气温就下降的很多。
凌晨四点，阳光还没出现在天边。紫罗兰色的天空下，两个月亮正挂在当中。仿佛一双眼睛，正在好奇的注视着这片土地。
步行二十分钟后，一个看起来有些脏且破烂的小棚子出现在了杜桑德眼中。
棚子外侧似乎是涂了沥青的毡布，看上去至少盖了三四层的样子。毡布外面用圆石压住，由于地面不平而出现的褶皱之间还有一滩积水。
绕到正面，小摊子就露出了全貌。低矮的木门区分开了“棚内”和“棚外”，掉了油漆的木门旁边是一个用木头箱子搭出来的柜台，柜台上摆着两个开足马力正在烧水的煤炉。
而煤炉下方就是两个相对平整，看上去应该是作为切菜板用途的木头墩子。木墩旁边有切好成片的白面包，一大盆看上去还挺干净的黄油，以及两个正在炸着白面包的油锅。
一个手脚利索的小伙子正在加工面包片，而他身后一个胖乎乎的姑娘则在打着下手。
在高原寒冷的气候下，油炸的早餐格外受人欢迎。
杜桑德站住脚，看了看招牌，然后会心一笑。
这家店铺的名字叫做“泽尔巴美味早餐”，而在帝国语中，“泽尔巴”和“美味”这两个单词读音相同。
这家小铺子的名字读出来就是“美味美味早餐”。
店铺的名字虽然是个冷笑话级别的，但这家店里所冒出来的香味却实实在在让人有些遭不住。
胖姑娘用手从柜台上拿出两片薄薄的面包，然后手脚利索的向里面放入两小勺黄油，一个放白糖和果酱，另一个则放入烟肉碎和土豆泥。加了两样馅料的“三明治”被送到了小伙子手中。他用一把磨的都弯了的小刀快速切开三明治，然后放平刀身，在四边快速一压，这就算是两个不同馅料的三明治都封了口。
接下来，两个封口的小三明治就被扔到了油锅里油炸。等白面包被炸到金黄松脆，小伙子再用一个长长的金属镊子把炸好了的面包捞出来，放在油锅边上。
油炸的香味实在是让人有些难以抵挡，昨天晚上非常无谋大量饮酒的杜桑德感觉肚子里饿的更厉害了。他走到柜台前面，用四个便士买来两块刚刚炸好的面包，然后开始寻找一个能够让自己坐着吃完面包，并且再喝一杯价值一个便士的代母奶茶的地方。
“旁边的木箱可以坐。”就在杜桑德拿着报纸包裹的面包到处看的时候，胖姑娘的声音突然传了出来，她拿着一个带把的金属杯走了出来，从火炉上拿下铁壶倒了一杯热茶，然后开始调制饮料。“这么早就出来吃早餐，你是圣萨尔公学的学生？”
“额……是的。”杜桑德一时居然没想到应该怎么回答，为了保持低调，他顺着对方的话头回答了起来。
“那可真不容易。”胖姑娘笑的很爽朗，她把调制好了的奶茶放在杜桑德身旁，自己也拉了个木头箱子过来坐下。“当学生很辛苦，但当学生好呀。”
杜桑德又啃了一口带着浓浓烟熏香味的面包反问道，“当学生有什么好的？”
“能学知识。”胖姑娘指了指小摊子的招牌说道，“这个店名就是一个学生帮我们起的，换上了这块招牌之后，我们的生意好极了！”
会被这种冷笑话吸引的人群，自然不会介意花五个便士吃一顿早饭。毕竟在帝国，认识字的人天然属于更高的社会层次。
胖姑娘看了看杜桑德，然后感慨道，“现在大家的日子都比以前好过多了——以前在街上可根本看不见像你这么大的孩子。”
杜桑德有些惊讶，他放下自己嘴里的面包问道，“为什么？”
“你看上去十三四岁了。我像你这么大的时候，已经在纺织厂里当熟手了。”胖姑娘笑眯眯的说道，只不过她眼神的表情看起来似乎没有那么“怀念”那个时候，“我们每天要工作十六个小时，每天可以赚到7便士。”
这意味着一周四十九便士的工资，合4先令1便士。
“我那个时候已经算赚的多的啦。”胖姑娘笑眯眯的说道，她似乎对杜桑德充满喜爱，说话都不自觉的带着上翘的音调，“七八岁就进厂工作的小孩子，一周的工资只有两个便士。”
杜桑德看了看自己手里价值六个便士的早餐，然后感慨道，“那你还能一直在纺织厂里干下去？”
“这不就自己出来开了个摊子？”胖姑娘给杜桑德的杯子里又添了半杯奶茶，竖起手指在嘴边做了个“小声点”的动作。
杜桑德这才发现，她的右手只剩下了大拇指和小拇指。食指中指和无名指……全都消失了。
“这就是为什么我得自己谋个生路的原因啦。”胖姑娘朝着杜桑德挥了挥自己残缺的右手说道，“我知道自己可能有些烦人，但是看见你们这些学生，我总是忍不住想要和你们多说几句。”
杜桑德沉默的看着这个胖姑娘的手，过了好半天之后才继续问道，“这样很不方便吧？”
“嗨。”胖姑娘乐了，“这有什么不方便的？当时和我一起在工厂里工作的一个同事，她上夜班的时候困的睡了过去，整个右边的胳膊都被针织机搅没了。去年我在塔尔森那边看见她了——她现在当洗衣工人呢。凭着左手和双脚，再怎么脏的衣服都能洗的干干净净的。”
她乐呵着说完了自己同事的遭遇之后，忽然脸上的表情难过了起来。
“你们和我们不一样。”她叹了口气，有些羡慕的看着杜桑德说道，“不用花钱就能上学，能学会读书写字，这是多了不起的事情！每天还有不用钱的午餐，能一直学到十六岁。”
“等你们学出来之后，就能去当书记员，当老师，当医生甚至当牧师。”胖姑娘抬起头，用渴望的眼神看着自己的“店铺”旁那个四层楼高的“圣萨尔公学”说道，“而不用像我，从七岁开始，每天在工厂里工作十八个小时，工作一天的钱却只能让自己不至于饿死。”
杜桑德的嘴蠕动了一下，可什么话都没说出来。
他想安慰这个胖姑娘以后都会好的，想说明以后的社会保障体系能够让她的孩子也一样收益，想告诉她随着整个社会进步很多问题都能够解决。但这些话在杜桑德看到她的那只右手时，看到她眼睛里的渴望和羡慕时，全都像是遇到烈日的积雪快速融化成了水。
无论接下来在自己和母亲的推动下能够诞生出什么法案，她的手仍然是残疾的。她仍然会是个文盲并且大概率一直都是个文盲。
她的孩子当然有可能得到教育，只要纽萨尔下议院的议案能够继续维持下去。
但她没有这个机会。
“我羡慕你们，所以……更希望你们能够意识到这样的学习机会有多宝贵。”胖姑娘叹了口气，“我已经见到好几个学生因为不喜欢每天来上学，随后被开除了的。一旦被开除，那可就只剩下去当工人这一条路咯。”
“好好学下去，然后过上好日子。”胖姑娘站起身来笑着说道，“你们生在了一个好时候，以后会越来越好的！”
紫罗兰色的天空慢慢亮了起来，天空中，红色的太阳正在逐渐升起。它为整个上阿尔宾的所有建筑都镀上了一层金色的外壳，看上去璀璨夺目，令人心悦神怡。
胖姑娘重新走进了自己的小店铺里，那个干活特别利索的年轻人正在呼唤着自己的妻子——随着时间推移，早餐店正在迎来一批客人。
杜桑德坐在木箱上，看着一旁来送孩子上学的年轻父亲。他给自己十来岁的儿子买了两个甜馅的炸面包，然后开始叮嘱着一脸困意的孩子要好好学习。
“看见了没有？”年轻的父亲指着在帐篷里工作的胖姑娘，以及她的丈夫说道，“如果你不好好学习，以后就只能来干这样的工作了！”
这话倒是和上辈子的家长们用来吓唬小朋友的内容很相似。杜桑德有些好奇且怀念的看了一眼这个年轻的父亲，然后惊讶的发现，这居然是个熟人。
他是教育委员会聘用的打字员，而且目前也在应聘成为秘书助理。
这位年轻的父亲一抬头就看到了正在喝着奶茶的杜桑德，他稍微一愣，然后连忙问好道，“日安，勋爵先生。”
杜桑德朝着他笑了笑，“这是你的孩子？”
“是的，先生。”年轻的父亲点了点头，“多亏了议长夫人的议案，他现在也能接受教育了。”
杜桑德看着这个十来岁一脸困意的孩子，忽然心里一动。
他站起来走到这孩子身边问道，“你看，在厨房里工作的人累不累？”
小男孩有些拘谨的顺着杜桑德的手指，看向了正在工作的胖姑娘，观察片刻后然后点了点头，“累。”
“所以，你要好好学习。”杜桑德轻轻拍了拍小男孩的肩膀后说道，“努力学习，成为一个了不起的人。”
“然后改变这个世界，让辛劳工作的人不用那么辛苦。每个人都可以微笑着面对生活，心里充满信心和希望。”杜桑德的话越来越坚定，他对这个比自己小四岁的小朋友认真的描述着未来。
“让每一个人都可以不用担心贫困，让大家都过上能够自食其力，用工作换来体面生活的好日子。”杜桑德的声音越来越亮，这些话不光是说给这个孩子听的，更是说给自己的。
“世界上有很多困难，比如你就不喜欢这么早起床，对吧？”听到这里，小男孩认真的点了点头。
“那就好好学习，你以后来当下议院的议员。”杜桑德笑着说道，“让以后的学生们都可以早上八点再来上课！”
小男孩忽然使劲摇了摇头，“那可不行！”
“为什么？”杜桑德有些发愣，他可没有预料到这样的回答。
“那我吃的苦不就白费了？凭什么就让他们过好日子呀？”小男孩的解释也非常认真，“可以多睡一会，但不能太轻松——以后的学生，每周都得考试两次！如果考试没法通过，就让老师用教鞭狠狠打他们的屁股！”
杜桑德瞠目结舌，半天之后才对那个笑的很尴尬的年轻打字员说道，“说实话，我觉得你儿子可能真的是个适合搞教育的人才。”