第一百一十六章 千里之外
那桂芸和母亲掰扯半天，谁也说服不了谁。一路劳顿，都有些困乏了，就各自和衣躺在宿舍的床上睡去了。醒来时，外面的天色已经暗下来。
那桂芸打开屋里的吸顶灯，说：“妈，我带你去吃南芳园的小笼包子吧，就在学校院内，味道很不错的。”
那老太说不饿，还想再睡会儿。
那桂芸说：“不能睡了，再睡，晚上又要睡不着了。”
母女俩来到楼下。假期里的南芳园餐厅非常冷清，只三五个老教师模样的老头儿，都是孤单的一个人，各把着一张小桌子，在吃面条或者包子。那桂芸和母亲择一处靠窗的位置坐下，要了一笼包子，两碗蛋花汤和一份凉拌笋丝。
刚拿起筷子准备吃，苏教授的电话打来了，问：“桂芸啊，跟老母亲休息得怎么样？晚饭在哪里吃啊？你师母叫你们来家里吃呢。”
那桂芸说：“不了老师，我已经和妈妈在南芳园吃上了小笼包子，就不打扰老师和师母了，明天上午我会去看您和师母的。”
苏教授说：“那这样吧，明天中午，我和你师母在家里设宴欢迎你们母女到来。”
那桂芸愉快地答应下来。
吃过饭，那桂芸想在校园里走一走，那老太说吃了不少包子，也想消化消化食儿。
假日里校园的夜晚安静而冷清，正合了那桂芸此时的心境。她沿着熟悉的校园小路慢慢地走，墙角，有数枝腊梅凌寒开放，散发着淡淡的暗香，伴着这熟悉的香气，一段段往事在头脑中闪回。走到读博时住过的那栋宿舍楼，上学时属于她的那个房间窗子紧闭，没有开灯，猜想它现在的主人此时已经放假回家，是不是也在灯下想念着自己的恋人。她忽然想起了自己远在千里之外的恋人，他们已经分别整整28个小时了，他是在做一个人的晚饭？还是倚在沙发上看他的武侠小说？抑或是躺在床上她前天晚上睡过的位置思念远方的恋人？想到这里，她拨打了他的手机号码，对方立即就接通了：“芸芸，到了吗？一路上累坏了吧？晚上吃没吃饭啊？住的地方好不好？”
那桂芸笑了：“大哥，你一口气问我这么多问题，我先回答你哪一个好呢？我和妈妈正在大学校园里散步，刚吃过晚饭，是我梦里不知吃过多少回的小笼包子。住的地方还好，下午睡了一觉，现在已经不怎么累了。你呢，吃了吗？讲好的增重10斤可不许反悔。”
王学礼说：“我吃过了，刚刚从老丈人家回来，一起吃的，我如果不过去，他都想不吃晚饭了，老人家孤孤单单的挺可怜，又拒绝我的照顾。你母亲还好吗？没再缠磨你吧？”
那桂芸看了一眼母亲，母亲知趣地向前快走了一段路程，在不打扰两人说悄悄话的距离放慢了脚步。
那桂芸说：“都好。对了学礼兄，我得跟你坦白一件事，今天是沈翰林去车站接的我们，我事先真的不知道他会去，是苏教授告诉他的，不过我没给他什么好脸儿，他也还算知道好歹，把我们送到学校后就没趣儿地离开了。”
王学礼说：“不用解释，王哥我相信你。事情都过去这么多年了，你也没必要像对待仇敌一样剑拔弩张的，毕竟同学一场，现在又在一个学校工作，这半年免不了还会有接触。”
那桂芸说：“谢谢王哥的理解和宽容，我会尽力处理好这些事情的。你也一定要照顾好自己，别再喝大酒了。”
王学礼叹了口气说：“芸芸我完了，前脚送走你我就生病了，病得还不轻。”听那桂芸惊诧地“啊”了一声，王学礼马上补充说，“是可怕的相思病。你不回来送解药，我这病怕是不能好了。”
那桂芸听到这番话，心里酸酸暖暖的，又想起了前天晚上，寒夜里那个家扑面而来的温暖，还有身体和心里留存的爱的温度。
第一百一十七章 不眠之夜
这个晚上，母女两个都失眠了。
母亲说受不了南方的潮湿阴冷，屋子里虽然装着空调，可呼呼的热风吹着，总不如老家的暖气缓慢散热感觉舒服。而且，宿舍里的床也没有家里的软和，连连叹气说：“我这老了老了，还陪你来遭这份洋罪。”
那桂芸说：“老妈，当初是你一再鼓励我来的，不然，我也下不了这个决心。这刚来第一天，你就叫苦连天的，今后的半年时间还怎么过？要不我给卜主任打个电话，咱过两天就回去得了。”
那老太太说：“别呀，答应学校的事，怎么能说反悔就反悔呢。说实在话，我当时之所以鼓励你来，就是想让你有机会跟沈师兄多接触接触，说不定能培养出感情来，成就一桩好姻缘，哪知道你对人家竟这样恨之入骨。这回可好，你这一出来，一别半年，又把你的如意郎君丢在了千里之外，我倒成了王母娘娘了。“
那桂芸笑道：“您以为自己不是呀。学礼兄那边可以克服，我也会充分利用这半年时间提升自己，不辜负系里的期望，您只要不跟着添乱就行了。”
那老太太说：“我不跟着捣乱啦，当然也不能在你这里一住半年，哪有带个老娘学习的。呆两天，我就去你弟弟家住啦，我闺女照顾了我十几年，也该轮到他这个当儿子的尽尽孝心了。”
那桂芸说：“你老太太今晚的话说得句句都在理上。”
那老太太说：“合着我以前一直是个蛮不讲理的人了？”
“打住，您这是又要抬杠的节奏。您从来都是个通情达理的好妈妈，这回行了吧？”那桂芸赶紧哄老太太。
母亲今晚心情逐渐好起来，是因为有女儿陪她聊天，伴她入眠。自打老伴儿去世后，她常常在漆黑的夜里惊醒，醒来，习惯性地摸一摸身边，是一片空空荡荡，被窝是冷的，心是寒的，想到那个疼她爱她五十多年的人真的再也回不来了，泪水一次又一次打湿枕巾。
关了灯，过了一小会儿，母亲就发出了轻微的酐声。
那桂芸却怎么也睡不着，白天里烦她的沈翰林这时候跳到她的脑海中。15年过去，他居然一点都没有变，如果硬要找出变化的话，就是他比15年前更加成熟稳健了。他还是那样一脸的书卷气，白白净净的面容，细细长长的眼睛，瘦瘦高高的身材。在这个夜深人静的时候，那桂芸也在扪心自问，如果没有学礼兄的出现，她会选择原谅沈师兄，接受沈师兄的道歉吗？思来想去，那桂芸在心里弱弱地回答了“是”。
前天晚上，她之所以下决心把自己交付给学礼兄，就是怕自己见到沈师兄后摇摆不定，她要给自己一个约束，给学礼兄一个承诺。
初恋，最是刻骨铭心。而错爱的初恋，更是一生也抚不平的伤痕。这些年，那桂芸拒绝了一个又一个相亲对象，其实内心深处一直在等待她心心念念的沈师兄的出现，虽然他在那个冬日的午后在电话里说出了那样一番无情无义的话，可她还是放不下他。然而，就在她已经走到绝望的边缘忽然又获新生的时候，他却鬼使神差地出现了。这个时候，情感退居了次席，理智占据了上风。她坚信，这个沈师兄在大难临头之时还会弃她而去，尽管这个大难也许永远也不会来临，而她的学礼兄则不会。这时候，学礼兄也跳到她的脑海中，笑嘻嘻地摸着自己的左胸告诉她：“芸芸，我病了，病得还不轻，是可怕的相思病……”想到这里，她自己也在黑暗中笑了，多想把脸贴到他的胸前，抚慰他的思念之苦，这苦的滋味她品尝过，很不好受的。
枕着爱人的名字，不知不觉，那桂芸也发出了轻轻的酐声，梦回千里之外那个有一屋子秋日暖阳，捧一本武侠小说谈情说爱的午后。
第一百一十八章 师母美意
第二天上午，那桂芸带着母亲去苏有明教授家拜见恩师和师母。带去的，除了自己买给两位老人家的礼物——每人一条羊绒围巾，还有钟山托她带给邓家国和苏晓虹夫妇的礼物——岫岩玉雕摆件花开富贵。这位苏有明教授，正是王学礼七弟钟山的大学同学苏晓虹的父亲，邓家国的岳丈。
因为是星期六，母女俩进到苏教授家中时，邓家国和苏晓虹两口子都在，让那桂芸感到别扭的是，沈翰林居然也来了。
那桂芸与老师握手，与师母拥抱，十几年过去，老两口还是那样的恩恩爱爱，精气神十足。又见过了邓家国、苏晓虹夫妇。并介绍母亲与大家相认。
邓家国笑道：“我们寝室老大钟山打电话来，一再叮嘱我俩，一定要照顾好他太太这位好闺蜜兼他结拜五哥的女朋友，爱屋及屋，可见老大对那位嫂夫人有多看重，对结拜哥们儿多么讲义气。”
那桂芸说：“那就请姐夫兼小叔子多多关照啦！”
沈翰林满脸的尴尬。
那桂芸又拉起苏晓虹的手说：“晓虹姐你这些年一点变化也没有啊，好像比我当年见到的你更加年轻漂亮了。”
邓家国又问了问钟山目前的情况，感叹道：“我现在的工作岗位都是当年老大让给我的呢，否则我毕业分配回到江西老家，你晓虹姐姐又不知是谁的太太了。”
那桂芸说：“我相信你就是走到天边，晓虹姐也会追随你那天边去的。钟山回到老家青山，也一定是因为冥冥之中有一个邱月月在那里等着他。现在两个人带着个可爱的小女儿，过着神仙一样的日子。”
很快，保姆把菜端上了桌，七个人上桌，苏教授夫妇坐在一起，那老太太挨着苏师母坐下，邓家国夫妇坐在那老太太的下手，空下的两个挨在一起的位置，只有沈翰林和那桂芸坐了。那桂芸有意无意地动了动椅子，以期离沈翰林远一点。
苏师母说：“小那你也好些年没见翰林了吧，这次回来，好好在一起聊聊，你沈师兄现在可是江大历史学院的宝贝呀，好多学校都抛来橄榄枝，想重金聘他去任教呢！”
那桂芸冲师母微笑一下，并不作声。沈翰林侧目望一眼那桂芸，满眼的柔情。
苏晓虹给每个人的杯里都斟上了红葡萄酒。
苏教授说：“我记得翰林和桂芸读书的时候都是喝白酒的。那年我六十大寿，你们七个人带去了四瓶白酒，哪里是为我祝寿，分明是要把我老头子放倒嘛，我可不上这个当，吓得拉着你们的师母立即开溜了。”
除了那桂芸，一桌子的人都笑了。沈翰林又用那双细细长长的美目深情地望一眼那桂芸，满脸的无奈。
苏晓虹笑道：“怎么样芸妹妹，要不再整点儿白的，重温一下过去的美好时光？”
沈翰林忙制止道：“晓虹姐，别让芸师妹喝了，她没有多少酒量的。一喝就会醉，醉了还蛮闹人的。”
一桌子的人又除了那桂芸都笑了。
那老太太用目光焦急地看着自己的女儿，意思是别让沈师兄太下不来台，更别在苏老师和苏师母面前太过失礼。那桂芸会意，说：“苏教授您有所不知，桂芸早已经戒了白酒，您六十大寿的那一次，我喝伤了胃，以后一听到白酒两个字都会胃疼。”
沈翰林的目光越发暗淡下来。
大家边吃边聊。苏师母说：“桂芸，你翰林师兄家的嫂子前两个月没了，他这个时期一直意志消沉，你有空也要多陪陪他，帮助他忘掉过去的伤痛，重新开启新的生活。”
那桂芸抬头望一望师母，没有作答。沈翰林侧目看一眼那桂芸，心中重新燃起了一丝希望。
苏教授说：“这个假期，你们两个要受累了，出版社那边催得紧，我一个人哪里忙得过来。”
沈翰林急忙说：“放心吧老师，有我和桂芸，不谦虚地说，两个您还算满意的弟子襄助，一定会保质保量如期交稿的。”
苏师母在那老太太耳边轻声说：“不知你女儿那个男朋友是个什么样的人，我看桂芸和翰林两个很般配，简直就是一对璧人。你这个当妈妈的是否可以再劝劝女儿，我这个做师母的也要多卖卖力气，争取促成这一对佳偶。”
那老太太望着自己对面各怀心事的两个人，内心中是一声的叹息。
第一百一十九章 送走母亲
从苏教授家回到学生公寓，那老太太就催女儿给儿子那桂萁打电话，让桂萁明天来江城接她去海市。那老太太说苏教授那边整理资料工作量大，她就不在这里给女儿添乱了。那桂芸只得依从母命，给弟弟打了电话。
那桂萁在电话里说：“姐你可真能逗，我事先都不知道有这码事儿，否则无论如何也不能让妈住你那儿呀。把老妈带到大学宿舍里住，且不说她老人家住得习惯不习惯，等到开学了，学生们怎么看你俩这奇妙的组合。这半年你就安心工作学习吧，咱妈就住在我家了，保证照顾得妥妥的。”
那桂芸说：“如果是这样的话，你还真替我减负了，姐得谢谢你呀。”
那桂萁说：“你都累了这么多年，也该轮到我尽份孝心了。前一阵子我听妈在电话里说，你有可能调到江城大学工作，那可真是天大的好事。如果是那样的话，妈就住我家，不再回青山了。”
那桂芸说：“哪里的事，我从来也没想到要来江城工作，这次出来，是完成系里交给的学习任务，半年后就回去。知道你想对妈尽孝，姐也只能给你这半年的表现机会。”
那桂萁说今天在家里收拾收拾，明天上午就开车过去接母亲。
收了电话，那桂芸坐在桌边，打开笔记本电脑，把用优盘拷贝来的苏教授的研究成果中的一部分拷贝到自己的电脑中，一字一句认真校对起来。叫不准的地方，就用笔随手记下来，准备向苏教授请教，或集中到学校的图书馆查阅资料确定。
见女儿埋头忙于工作，那老太太一个人呆在一边感到无趣，说不打扰女儿工作了，想一个人去校园里随便转一转。
那桂芸抬起头来，叮嘱母亲不要走得太远。老太太笑道：“我还没有糊涂到出去就找不回家的程度。”
那老太太走出学生公寓楼，走进校园里的一处小树林，择一个干净的木椅坐下，掏出手机，翻出昨天沈翰林留下的电话号码，拨打过去：“小沈啊，阿姨明天就要去海市儿子家了。桂芸我算是帮你带过来了，至于你们最终能不能走到一起，阿姨也做不了这个主，全看你们的缘分了。她个性有些倔强，凡事你得多担待包容些。”
沈翰林连说：“谢谢您这个时期对我的帮助，更要谢谢您不辞辛苦亲自把芸师妹带到我身边来，我真的好感动的。阿姨您放心好啦，我会照顾好芸师妹的，她如果能接纳我的感情，更是我求之不得的好事情。我知道她的脾气，不会惹她不开心的。”
与沈翰林通过电话，那老太太一个人沿着校园的小路继续慢慢前行，沿途所见，建筑古朴，树木参天，偶有一两个学生模样的人从身边走过，带着浓浓的书卷气，心里不住地对这所全国一流大学表示赞叹，更希望女儿在这里开启崭新的生活篇章。
那桂萁起了个早，第二天上午十点多钟就到了江城大学。三人在江城吃了顿中午饭。吃饭过程中，那桂萁说：“姐，很快就要过春节了，你工作再怎么忙，春节总该休息几天吧，我和你弟妹都非常欢迎你来我家过年，再住上几天，你小侄儿也一直吵着想见姑姑呢。”
那桂芸说：“我昨天简单捋了捋苏教授的研究成果，真的十分庞杂，结集出版之前，确实有大量的编辑整理工作需要做，开学后还要完成师范学院那边交付的学习进修任务，所以这个假期对我来说十分宝贵，春节就不过去了，替我问弟妹和小侄儿好，妈在你那里我也放心。”
那桂萁说：“姐你年龄也不小了，教授职称也拿到手了，别太拼了，身体要紧。”
那桂芸说：“姐这辈子最大的乐趣就是做点历史学研究工作，喜欢做的事情不会觉得累的。”
那桂萁说：“可研究工作并不是人生的全部啊，个人婚姻问题也不能再托下去了。”
那桂芸说：“姐已经有了男朋友，这次学习回去后就准备婚事。”
那桂萁惊喜地说：“真的吗？快说说看，是哪位人中龙凤入了我姐这双挑剔的眼睛？”
那桂芸笑道：“也不是什么人中龙凤，就是个报社记者，凡夫俗子一枚。姐看中的，不是他才高八斗学富五车，也不是他腰缠万贯富甲一方，就是他善良的品质。”
那老太太说：“芸芸你也不用这么早就下定论，还是要认真思考一下，毕竟是终身大事啊！那个沈师兄，也不要一棍子打死，还是该给彼此一个机会。”
那桂萁好奇地问：“怎么又冒出个沈师兄？姐你莫不是今年命犯桃花啦，说没有多年没一个，说有了一下子来一双？”
那桂芸冲母亲嘟了嘟嘴，生气地说：“妈！求你别再提那个姓沈的好不好，我不是已经说了吗，这辈子非王学礼不嫁。”
第一百一二十章 分工协作
送走母亲，那桂芸终于可以沉下心来专心致志地编辑整理苏教授的研究成果了。沉浸在苏教授深邃的思想世界里，上下五千年，纵横一万里，那桂芸仿佛置身于另外一个时空中，忘记了自身的存在。
忽然手机响了，打断了她的思绪，把她引回到现实中来。
接听，是苏教授打来的，说师母请小那去家里吃晚饭。那桂芸推辞说不打扰师母了吧。苏教授说，不光是师母盛情邀请，他也要顺便跟那桂芸谈一谈自己看了她在青山电视台所做的“百姓讲堂”节目视频后的想法，另外还要对假期整理资料工作做一个具体分工。
那桂芸看了看表，已经五点半钟了，就关了电脑，收拾收拾，锁上房门，向苏教授家走去。
苏师母打开门，高兴地说：“小那你来啦，你苏老师和沈师兄都夸你一整天了，说你真是个难得的做学问的好材料。”
那桂芸笑道：“师母您谬赞了，我如果能学到苏教授学问的皮毛，已经知足了。”
苏教授闻声从书房里出来，大师兄沈翰林跟在他的身后。苏教授边热情地请那桂芸坐到客厅的沙发上，边说：“我和翰林从早晨到现在，一集不落地看了你这十二期节目，连中午饭都是在书房边看边吃的，一致觉得，完全可以搬进江城大学的课堂。你下学期学术交流的一个重要方面，就是在江城大学大一学生中开设清十二帝选修课，重点教学目标对象是历史学院和文学院的学生。现在大学里好多学生热衷于写网络小说，选择清宫秘史题材的也不少，你这个系列讲座，正好可以给他们立起一个历史知识的基本框架，免得他们天马行空胡编滥造。我方才已经跟校有关领导打过电话，把我的想法跟他们说了，他们表示完全相信我老头子的眼光。”
沈翰林也激动地说：“师妹，想不到，十几年不见，你的学问真是大有长进，做讲座台风也非常好，以我的经验看，这个课程一定会大受学生欢迎的。”
那桂芸笑道：“我们学院派我来学习进修，我却来这里贩卖自己这点粗浅的学识，这合适吗？”
苏教授说：“你讲自己的课，同时也可以听听翰林和我们历史学院其他几位授课水平不错的老师讲的课，这样的交流切磋，对大家都是个很好的提升机会。”
沈翰林说：“这次我们整理苏教授的研究成果，也可以同时编写教案，把老师的研究成果搬到课堂上去。有苏教授的亲自指导，这是一个多么难得的机会呀！”
那桂芸说：“苏教授，今天我编辑整理您的研究成果，真的是仿佛又回到当年跟您学习时的情景，字字句句都闪耀着思想的光辉。”
苏教授说：“你们俩就别忙着吹捧我老头子啦，我知道这套书编辑整理下来，你们会吃不少苦头的。你们看咱们这样分下工行不行？你们两个各负责一半的编辑整理工作，然后交叉校对一遍，最后交给我老头子再通读一遍，这就等于经过三轮编校，我看就可以交给出版社方面了。一个假期加上一个学期，大家都闲不下来。你们两个最懂我的思想脉络，我也就不再找别人过来帮忙了。”
沈翰林说：“没问题，我太太不在了，女儿又在国外读书，反正也没的更多的事情，做这项工作，正好可以填补我空虚寂寞的时光。还要谢谢苏老师给我这样一个好机会呢。另外，跟桂芸师妹一同工作，又可以向她学习请教，也是我求之不得的事情。”
那桂芸说：“我也没事，一切都听老师的安排。”
这时，师母过来喊三人吃饭了，笑道：“你们两个真是苏老师的好学生，一说起学问来连吃饭都忘记了，用你苏老师的话说，三月不知肉味。”
苏有明说：“我夫人夸张了，闻到肉香，我老头子还真感到饿了，咱们这就去餐厅大快朵颐，喂饱了脑袋才有精力研究学问嘛。”
苏教授和师母坐一边，沈翰林和那桂芸坐一边，保姆很快端上了荤素搭配的四道主菜和两道小菜。
苏教授高兴地说：“今天两位弟子可要陪我老头子喝杯美酒，预祝我们合作成功。”
沈翰林幽默地说：“那是必须地。”又看那桂芸的脸，那桂芸不好扫恩师的兴，也只得微笑点头。
苏教授让保姆去酒柜里取出一瓶五粮液，打开，每人倒了满满一杯。一顿饭，就着美食，谈着学问，师徒三人把一瓶美酒喝得精光。
第一百二十一章 达成谅解
吃过晚饭离开苏教授家时，天已经彻底黑了。送两位客人到门口时，苏师母一再叮嘱沈翰林要把桂芸安全送到学校里。
沈翰林笑道：“放心吧师母，没的问题。就算是跑出个大灰狼，先吃掉的也会是我翰林。”
还是那条从教授家到学校的悠长的小巷，一边是学校高高的围墙，一边是墙外的江城大学教工家属区住宅。冬日的夜里，小巷里行人稀少，隔很远才有的一盏一盏昏黄的路灯显得无精打采。在这里，15年前，沈翰林曾吃了那桂芸一记耳光，两个人当然都不会忘记。
那桂芸脚步匆匆，沈翰林紧追其后，显得有些吃力，不得不可怜兮兮地说：“芸师妹，你慢些走好不啦，我这个护花使者都要被花儿甩出两条街了呀。从前天下午火车站里接到你一直到现在，你就没有跟我正面说上一句话，你真的就那么恨我这个大师兄吗？你要我怎样才肯原谅我的嘛？”
那桂芸放慢脚步，说：“你错了，我不再恨你，更不存在原谅不原谅，既然苏教授信任我们，让我们帮他完成自己学术生涯里最大的一桩心愿，我们就该放下私心杂念，帮老师完成这桩心愿，把这项工作做好。你放心，我不会把个人的情绪带到工作中，一定与你配合好，争取圆满完成这项任务。”
沈翰林说：“芸师妹，你终于长大了，说话做事都是个大人的样子。你不晓得，今天看你做的讲座视频，我心里有多激动，我发现讲台上的你真的是换了个人，不再是读书时的样子，那时的你像个深闺中的女子，总让人禁不住想去怜惜。”
那桂芸说：“可是，我为了这个长大，付出了沉重的代价，现在回想起来，真的是一场恶梦。”
沈翰林说：“芸师妹，我虽然说过很多次对不起，今天仍然要再次说一次，真是对不起，师兄我不是个有担当的男人，可是，我可以用下半生全部的爱弥补对你的伤害，再不让你受到半分委屈。”
那桂芸打断沈翰林的话，说：“沈翰林，你也不用再说对不起这样的话，那些都是过去的事了，不必再去提它，说到底我也是少不更事，才会犯下那样的错误。你不必用下半生去弥补我，我的下半生也不必谁用还债去填充，我今天就正式宣布，你我两不相欠了。我已经找到了自己的真爱，我的下半生，要以真爱换取真爱。”
沈翰林黯然神伤地说：“芸师妹，你的话师兄我听懂了，我只有表示遗憾了。此生，沈翰林我丢掉了这世界上对我而言最为宝贵的东西，看来，真的是再也寻不回了。”
那桂芸吐出了压抑在自己心里许久的话，感觉轻松多了，侧目看一眼身边神情沮丧的沈翰林，忽然有些心软，真诚地说：“师兄你其实完全可以寻找到自己的如意伴侣，连我母亲都说，你是真正的钻石王老五。”
沈翰林又提振起情绪来，问：“阿姨真是这么说的？”
那桂芸说：“你阿姨是这么说的，我也知道你们两个背着我互相串通信息，把我诓骗到这里。”
沈翰林一脸无辜地说：“也不能说是诓骗，原本你们学校就希望派你过来学习交流，苏老师又正好想叫你过来帮忙出书，我和阿姨只是借了把东风。只可惜我这把火烧得还不够旺，辜负了这一阵好风。”
那桂芸说：“今晚，我们的事就算谈开了。这半年，我希望我们能够以平常心很好地相处，合作，别再提过去的事。”
沈翰林点头，算是接受了这个意见。
此时已经来到学生公寓楼下，那桂芸说了声“谢谢师兄相送”，就头也不回地走进公寓大门。
刚打开房门进到房间里，手机就响起了微信视频通话申请，是她的学礼兄。那桂芸点击接通，王学礼冲她微笑着闪了闪眼睛：“芸格格，用过晚膳了没有啊？”
芸格格：“刚在苏教授家吃过。我得向你如实汇报一个情况，因为下楼时天已经黑了，是沈翰林奉师母之命送我到宿舍楼下的，我已经向他严正声明：只共同合作帮苏老师编校文稿，不要再提过去的事情。”
王学礼：“我相信你，关于这个沈师兄，今后不必再事无巨细都向朕禀报了，别让他浪费我们宝贵的聊天时间。但你也要明白，学礼兄虽然宽容大度，但是心爱的人被其他男人惦记，也会小小地吃醋的。我现在只想借用冯巩的一句话，我想死你了。你繁忙的工作之余，有没有想我呀？”
那桂芸露出小女人忸怩的情态，娇嗔地说：“我不告诉你，你自己去猜吧。”
王学礼：“我猜，你就是到了那烟柳繁华之地，把老朽我忘到了九霄云外。”
芸格格：“瞎说，人家昨晚还梦见你了呢！”
王学礼：“梦见我怎样了？”
芸格格更加害羞起来：“就不告诉你。”
……
第一百二十二章 除夕之夜
那桂芸与沈翰林那次小巷深谈之后果然奏效，沈翰林不再提15年前的旧事，不再纠缠于情感的话题，两个人之间的合作也变得自然而默契。
二人都是单身，无牵无挂，又师出同门，都酷爱历史学研究，在专业上很容易产生共鸣，所以工作效率极高。每隔三五天，他们就通过电子邮件把各自编校的部分互换，看完后再打印出来，交由苏教授最后审定。
那桂芸不得不佩服沈翰林治学之严谨，大到思想观点、布局谋篇，小到语句、字词、句读，都十分讲究毫不含糊。沈翰林也暗自佩服芸师妹心思之灵巧，有些部分经她加上一句话、一个词，只那么稍微一润色，通篇都变得灵动起来。两个人共同努力后的成果交到苏教授手中时，这位一生致力于历史学研究的学界泰斗不住地点头称道，喊来夫人分享自己的幸福感觉，也常常差夫人给两位爱徒打电话，师徒三人共同畅饮欢谈。
苏夫人对丈夫说：“苏老夫子，你别只顾着让两位爱徒帮你做事，两个人可还都单着呢，你这位老师可不可以发挥点权威作用，促成一桩好姻缘？”
苏教授说：“他们两个若能在一起，珠联璧合，我当然是最高兴的。可做这种事情终归不是我一个老头子的强项，就有劳夫人效法梁山伯与祝英台的师母，玉成这桩美好姻缘。”
苏夫人嗔怪道：“你还大教授呢，不知道梁山伯与祝英台最后是什么样的结局吗？”
苏教授说：“还是夫人细心。不过我听家国说，桂芸在老家好像交了个男朋友，咱可不能做棒打鸳鸯的事，还是得尊重桂芸最终的选择。”
一次餐桌上，师母提及此事，沈翰林笑而不言，那桂芸红着脸急切地说：“老师，师母，我还没来得及向您二位汇报，我已经有了男朋友，是一名报社记者，虽然相处时间不是很长，但是三观相近彼此认同，这次从江城回去后我们就准备领证结婚。谢谢师母的美意，您还是帮沈师兄另寻佳偶吧。”
苏教授和苏师母两个都觉得很遗憾，沈翰林叹口气说：“我哪里有福分找到芸师妹这样有才情的女子啊！”
忙忙碌碌中，春节来到了。
除夕一大早，苏师母就打来电话，让那桂芸云到她家里一起过年。那桂芸不想打扰苏教授一家人，谎称马上就要乘车去海市，与母亲和弟弟一家团聚。其实她是想利用春节这几天宝贵的时间，静下心来抓紧进行文稿编校工作，因为过完春节马上就要开学了，更繁重的工作任务正在等待着她。
此时，学生公寓里的人已经走空了，食堂也不开伙了，那桂芸事先准备了电磁锅、方便面、火腿肠及一些青菜，想随便煮点什么吃，这两天就对付过去了。
江城春节不允许燃放烟花爆竹，万家欢乐都关在各自的家门里，不与外人分享。那桂芸忙于手头上的工作，不知不觉大半天过去了，早已把春节忘到了脑后。
这时，房间的门“笃笃笃”敲响，开门，竟然是沈翰林，手里提着两只保温桶。
不待相让，沈翰林就径直走到房间里，将保温桶轻放在书桌上，说：“晓得你去海市过年是骗师母的话，也晓得你一定不会善待自己的胃，更晓得请你来我家里过年是不可能的事情，我就做了年夜饭送过来，放在保温桶里，应该还不会凉的。”
事出突然，那桂芸愣在那里，一时不知说什么才好。
沈翰林说：“你都不肯请师兄坐一坐，陪你说上几句话吗？”
那桂芸说：“请坐吧。”
又想倒水，提起暖水瓶，空的。歉意地冲沈翰林笑了笑。
沈翰林说：“芸师妹，我还是想说说你，这样子生活可不行的呀，你这是自虐行为嘛！”
那桂芸还未等回答，手机忽然响起来，接听，是王学礼。王学礼说：“芸格格，年夜饭准备好了吗？”
那桂芸佯装轻松地说：“都准备好啦，正准备上桌吃呢！”
王学礼说：“就不想请你学礼兄共享美味佳肴吗？”
那桂芸说：“你如果是孙猴子，乘着筋头云过来，我就请你一同吃这年夜饭。”
王学礼说：“当真？那么我告诉你，你学礼兄果真乘着筋斗云来啦，就在你的公寓楼下，不信你下来看上一看。”
那桂芸一惊，打开窗子向楼下望，果然见王学礼拎着个提包站在楼下，正冲她做着鬼脸。
第一百二十三章 相见甚欢
沈翰林从二人的通话中听出是那桂芸男朋友来了，神色立即紧张起来，起身想要离开。
那桂芸说：“师兄请留步，你就呆在这里别动，保护好现场，否则我更说不清楚了。”
说罢，就跑下楼去，引王学礼上到二楼自己的寝室来，向站立在地中央满脸尴尬的沈翰林介绍说：“这位就是我的男朋友王学礼。”又向王学礼介绍说：“这位是我的师兄沈翰林。”
王学礼一愣，随即放下提包，主动上前与沈翰林握手，笑呵呵地说：“沈教授，久闻大名啊！”
沈翰林也勉强挤出一丝笑容，说：“我听桂芸师妹说起过你这位男朋友，好像是报社大记者吧，幸会幸会！今天是年三十，我给师妹送了点吃的，刚进屋你就来了。我这就走了，你们慢慢聊吧。”
“忙啥呀，既然来了，就坐下来一起吃呗。”王学礼坦率地说。
“不啦不啦，你们聊。”沈翰林边说边往门外走。
王学礼说：“芸芸，还站着干嘛，快去送送你这位师兄啊！”
沈翰林忙摆手说：“不用送，我家就在学校边上，几步的路程，不必客气。”
沈翰林出门，“咚咚咚”的脚步声很快从走廊和楼梯消失了。王学礼用后背将门关上，那桂芸刚想张口解释，王学礼已经将她紧紧抱在怀里，用火热的唇封上了她一肚子的话。
许久，那桂芸才从这热烈的长吻中腾出嘴巴来，娇羞地说：“你怎么忽然跑来了，事先也不说一声。”
王学礼拥那桂芸坐到床边，说：“我今天上午翻看手机，青山到江城的飞机票打折啦，只要200元，这不明显暗示我应该过来陪心爱的人一同过年吗？所以我毫不犹豫就在网上抢了张机票，想突然冒出来给你个惊喜，没想到却给姓沈的那小子一个不小的惊吓。”
那桂芸说：“你没有把事情往歪处想吧？”
王学礼说：“理智告诉我，这事儿有点儿毛病。但是情感又告诉我，我的芸格格绝对没毛病。”
那桂芸又把头深埋在爱人的怀中，喃喃地说：“谢谢学礼兄的信任，你放心，我一定会对得起你这份宝贵的信任。”抬起头，说，“我们收拾收拾，一起出去找个地方吃个年夜饭吧！”
王学礼说：“别呀，这不是已经有人专程送来了吗？不吃岂不浪费！美食是无罪的，咱们姑且就认为你这位师兄是一片冰心在玉壶吧。”
打开保温桶，是四只红烧狮子头、松鼠桂鱼、水煮大虾、素炒豌豆苗、盐水鸭、炸春卷，外加一份八宝饭，还冒着热气。王学礼提鼻闻了闻，赞叹道：“还别说，味道真不错，这小子是真下功夫了。送这么多，是掐算出来我会来么？”
那桂芸用拳头轻轻打了一下王学礼：“学礼兄，没你这么埋汰人的，得了便宜还在这里说风凉话。”
王学礼说：“姓沈这小子再会掐算也算不过我，我是谁？孙猴子，长着火眼金睛，一打量就知道他心里打的什么鬼主意。好啦，年夜饭有人给备下了，可是咱东北人过年不能不吃饺子啊，学礼兄这就拔根毫毛给你变出饺子来。”说着，拉开提包，也取出一只保温桶，是满满的饺子。“看，酸菜猪肉馅蒸饺，你一定早馋这一口儿了吧！我大嫂和大妹从锅里捡出来趁热装上，我立马就动身去机场，这会儿饺子应该还没有凉透。”
那桂芸用手捏起一只元宝一样的饺子放进嘴里，果然是温的，满满的爱的味道。
王学礼又从提包里“变”出一瓶白酒来，说：“过年了，喝点酒，不违反那教授同志的约法两章吧？”
那桂芸感动地说：“谢谢学礼兄，此时此刻，我感到自己真的是太幸福了。对酒当歌，人生几何。这个除夕夜，就让我们一醉方休！”
第一百二十四章 紧急召回
这个除夕之夜，是一对已经不再年轻的热恋中人小别离后的幸福欢聚，这样的幸福时光一生中能有多少呢？他们谁都不想再猜忌下去，再浪费精力，再失去彼此。
“有你来陪我过年，真好。”那桂芸捧着手中的酒杯，看恋人的一双眼睛满是柔情，像北方秋天里两汪不见底的深潭被轻风吹皱。
“想要我来陪你，为什么不打个电话叫我过来？你们这些小资，做事老爱绕圈子，直来直去的多好。那天在火车站送你，我知道你不舍得离开我，我当时也特别后悔放你这只心爱的小鸽子飞走。我的那个家，前一天刚刚被你暖热乎了，第二天又冷了下来，让我重受二茬苦再遭二茬罪，你说你这个小东西坏是不坏！”王学礼放下手中的杯子，轻轻拍打一下恋人滚烫的脸颊，柔声说道。
“哥！你不要再说了，这样会瓦解妹妹的斗志，马上就跟你回去，不在这儿学了。”那桂芸把恋人修长的手指握在自己手心儿里，动情地说。
“好吧，哥哥就再鼓励鼓励你，咱好饭不怕晚，好日子还长着呢。这半年，哥还挺得住，一定在家里耐心等你这只小鸽子飞回来。”王学礼安慰道。
“哥，你虽然不问，但我还是想跟你说明一下，沈翰林来这里送吃的，我真的事先一点也不知道。我都跟苏教授撒谎说去海市弟弟家过年了，沈翰林那里我觉得没有必要告诉他，所以就没说。”
“不告诉他是对的，凭啥向他汇报你的行踪！我猜这小子一双贼眼一直盯着你呢。我心爱的芸妹妹，我是绝对相信的，可是姓沈这小子，我不会看错，确实是黄鼠狼给鸡拜年，压根儿就没安啥好心。今天晚上，如果不是我来了，如果他对你又别有企图，你怎么办？”
“我当然是不从的。像你说的，我也不想重受二茬苦再遭二茬罪呀。”那桂芸说到这里，想起这些年来与沈翰林之间的恩恩怨怨，又想起这段时间围绕他们两个的是是非非，脸上的笑容慢慢收敛了，像晴朗的天空中忽然飘来一片阴云。
王学礼发现那桂芸情绪的细微的变化，又伸出长臂揽她入怀，说：“不去说也别再想那些让我们不开心的人和事了，今晚，是属于朕和爱妃的。”
一对中年男女双双坠入爱河，像饥渴的鱼儿被放入水中的欢愉，原来也可以搅动着一池春水这般波澜壮阔汹涌澎湃。
王学礼在江城住了三天时间，这三天里，他与那桂芸两个人一刻也不愿分离，一刻也不曾分离。半生的经历与坎坷，两个人有那么多的话彼此分享，怎么说也说不完，有那么的爱想要给予，如何温存也不嫌多。如果不是报社打来电话将他紧急召回，这个春节假期，王学礼会一直陪伴在心爱的女人左右。
给王学礼打来电话的，是报社办公室柳主任，说钱总急着找他，谈重要的工作安排。
王学礼问：“我在外地呢，节后上班再谈不可以吗？”
柳主任说：“节后上班第一天就要开编委会讨论了，你还是抓紧时间，节前务必赶回来与钱总碰上头。”
王学礼问：“是什么事，方便提前透露一下吗？”
柳主任说：“这个我真的不知道。钱总只通知我务必找到你，让你初五或者初六去单位找一下他，这两天他正好在报社值班。”
王学礼跟那桂芸说了这一情况，那桂芸虽然感到很失望，但还是深明事理地劝王学礼，趁这两天还没到返程高峰期，赶紧买机票回去吧。
机场相送，两个人都是满心的不舍。那桂芸像个小女孩一般眼中含泪，王学礼捏捏她的鼻子，安慰她说：“羞不羞，还哭鼻子了。想哥了，一个电话，打个飞机就过来了。”嘴上这样说，心里也是酸酸的。
直到机场广播喊了王学礼的大名，他才匆匆登机，飞回朔风萧萧的北方。
那桂芸送走恋人走出机场时，天空中飘起了细雨。雨丝打在脸上，爽爽凉凉的，她从湿润的空气中嗅出了春的气息，是江南草长莺飞二月天的喧闹与喜悦。
第一百二十五章 人生“弯道”
正月初四下午，王学礼风尘仆仆地赶回青山，天气预报说的一场来自西伯利亚的寒潮到了，青山纷纷扬扬地飘起了雪花，天气是刺骨的寒冷，与已经春意萌动的江南是完全不一样的身体感觉。
几日与热恋女友缱绻缠绵，加上一路的奔波劳顿，从机场打车回到自己的家中，王学礼顾不得吃饭，只舒舒服服地洗了个热水澡，钻进被窝倒头便睡，一觉竟睡到了初五早晨，才被外面一阵“破五”的鞭炮声惊醒。王学礼睁开睡眼，想起此次匆匆返回的因由，不知道报社这么急着把自己叫回来，究竟有怎样新的工作安排。
他起床洗漱，然后从冰箱里翻出一袋牛奶，在微波炉里打热了，就上两片面包吃了，看看时间，已经八点半钟。急忙穿衣下楼，把车烘热，径直向报社方向开去。
上楼，敲钱总办公室的门，钱总果然已经到了，在里面喊了声“请进”。
新闻记者，弹性工作，本来就不像机关干部那样中规中矩。王学礼本身又是个习惯于自由散漫的人，工作三十多年，从来也不主动跟领导套套近乎，领导办公室更是绝少涉足。进到钱总办公室，说了声“钱总过年好”，就再不知说什么好。钱总热情地起身点头，请他坐到自己办公桌对面的座椅上，关切地问：“学礼呀，过年家里头老人孩子都好吗？”
“儿子在北京，因为要值班，所以春节没有回来。我兄弟姐妹多，父母平时也不需要我更多过问，岳父回青凉县老家过春节，过了十五才能回来。”王学礼认真地回答。
“是这样的，市里年前开了动员大会，要求各单位选派干部担任贫困村第一书记，开展驻村扶贫工作，分配到我们报社的包扶对象是安台市柳河镇柳树屯村。我们的第一个人选是驻安台记者站的站长李伟。考虑到他在安台工作时间长，对那里的情况比较熟悉，开展驻村扶贫工作能够很快进入角色。不巧的是，李伟年前腊月二十九那天从安台回市内的路上，因为路面有冰雪，车辆发生侧翻，造成肋骨骨裂。有道是伤筋动骨一百天，这样说来，他就有小半年时间不能正常上班，更不可能开展驻村帮扶工作了。可是，市里安排的任务咱也不能不落实啊。所以我们就想到了你，你是我们报社选树的典型，又拥有主任记者专业技术职称，完全符合下派条件。叫你来，就想先征求一下你的意见。”
工作三十多年，王学礼一直在新闻采访一线工作，虽然未必事事如意，但是早已经习惯了这种自由自在的工作方式。突然面对这么个“紧急弯道”，他一时不知该如何“打轮儿”了。
钱总用殷切的目光望着他，等待他的态度。
王学礼说：“钱总，您容我一天时间，回去跟老人商量一下，明天再给您答复，可以吗？”
见王学礼表现得犹豫不决，钱总继续说：“知道你家里也有困难，你爱人不在了，岳母又刚刚离世，岳父没人照顾，我们考虑给你增加一些补助，你可以用这笔钱雇个人照顾老岳父。你也知道，我们报社现在男同志本来就少，选出一个合适的驻村干部就更难了。”
钱总话说得如此诚恳，王学礼不好再推辞，只好说：“既然钱总信任，我就暂且接下这副担子，等什么时候李伟伤养好了，再交付给他。”
离开钱总办公室，王学礼依然一头雾水，不知道未来迎接自己的工作任务究竟是什么。这时候，自然而然地就想起了好哥们钟山，就给他打了个电话，说了一遍刚从钱总那里领来的任务。
钟山说：“担任第一书记，开展驻村扶贫工作，担子确实不轻啊。你又没有农村生活和工作经验，开展工作过程中肯定会面临各种各样的困难。不过咱既然已经接下了任务，就要想方设法努力完成好，不能掉链子不是。”
王学礼说：“老七说的是，我也是这么想的。哥几个也好久没聚了，今晚我安排，咱们六家小聚一下，你们一家三口我就算通知了，地点一会儿发给你。”
第一百二十六章 欢聚一堂
当晚的聚会安排在食为天大酒店的“牡丹厅”，16人的台面坐六家12口人，应该是宽紧适度的。
王学礼提前半小时就来到了，不一会儿，钟山一家三口也来了，小毓儿甜甜地喊了声“五大大过年好”，王学礼一拍脑袋：“瞧瞧五大大这脑袋，都忙昏头了，小侄女儿给大大拜年，大大却什么礼物也没给你带。”急忙从口袋里掏出200元要给孩子压岁钱。
钟山忙阻止道：“给大大拜年是毓儿应有的礼貌，小孩子不给她那么多钱，今年连爷爷奶奶姥爷姥姥的压岁钱都免了。”
邱月月笑着问：“五哥，我看芸芸在发给我的祝福微信里说，你春节去江城啦？从芸芸发给我的话中，我都能感受到那满满的幸福，看来你二位相聚甚欢啊！我这个大媒人算是大功告成，今年可以吃上喜糖啦！”
王学礼笑道：“这个芸芸，一点儿隐私都不保留啊。她在那边学习挺苦的，本打算多住几天陪陪她，这边就像催命一样去电话非让我回来。”
正说着，其他哥几个携夫人也相继到了。
众人互致了新春问候，七嘴八舌地点了菜。因为刚过春节，菜品以清淡为主。老四许继明带来了剑南春白酒和生意伙伴送的法国干红，说：“听说五弟与新五弟妹的事情基本落听，五弟终于要‘脱光’了，咱今天可得好好庆祝庆祝！”
王学礼说：“那头算是落听了，这头又来麻烦了，报社节后就派我去安台开展驻村扶贫工作，整得我一点儿心理准备都没有。”
老六于涛说：“过去常听人家调侃那些乡镇干部，是一天一只鸡，一周一只羊，一村一个丈母娘。五哥你虽然只是个小小村官，不能跟乡镇干部比，但这个第一书记也应该算是个美差吧。已经有了大教授这位小五嫂儿，村里的丈母娘你现在肯定是不需要了，鸡和羊尽可以享用啊！”
钟山说：“可不像老六说的吃鸡吃羊那么简单，五哥这次去，是带着帮助贫困户脱贫致富，促进村集体经济发展任务指标的。以咱报社目前的经济形势，派驻干部一不能带去资金，二不能带去项目，老五这工作开展起来会面临诸多困难。我不敢妄加揣测李伟是不是故意称病逃避责任，起码这个差事不像当年记者站站长那样对他有诱惑力。五哥又生在城市长在城市，对农村情况不熟悉，开展工作可能会遇到更大的阻力。”
王学礼听了七弟的一番话，原本就七上八下的心里变得更加忐忑不安。
钟山又说：“不过既然接下了任务，就要努力完成好。我老家就是柳树屯的，我回家问问老父亲，看有没有亲属能帮上忙。”
大家都说人熟为宝，七弟你一定想方设法拉拉关系，帮助老五度过这个难关。
王学礼说：“还有一件愁事，就是老岳父也让我不放心。老爷子身体还行，可是，几个月前遭遇了网络诈骗，被骗走了三万元钱，怕他上火，我当时就把钱给垫上，谎称被骗款追回来了。前两天那三万元总算是真的追回来了。自从出了这件事以后，我发现老爷子精神有些萎靡。”
哥几个都说“老爷子有我们呢，你就放心去吧”。
老三崔大林的爱人徐晓艳说：“依我看，还是应该给庄大叔找个老伴儿，满堂儿女也不如半路夫妻啊。我一个老姐们，过去是做卖馒头生意的，老伴儿不在了，很会照顾人的。”
于涛笑道：“三嫂，我记得去年你给五哥介绍的，也是个馒头西施，不会是同一个人吧？”
徐晓艳说：“老六你别逗三嫂好不好，这个馒头西施是上次说的那个的堂姐，两人一起做生意，比她大十好几岁呢，今年刚过六十。大家看这样好不好，先到家里做一段时间的保姆，如果两人处出感情了，就向前发展一步，如果没啥感觉就算拉倒。”
大家都说可以试一试，老爷子总一个人生活不行，有个头疼脑热的身边连个人都没有。
老四许继明说：“如果说老五学礼是钻石王老五，那么老厂长庄严算得上是老一代资深钻石王老五，如果要找后老伴，还真得认真挑一挑选一选。大家可能不知道，当年老厂长那可真称得上是英俊潇洒一表人才，一身的正气，厂子里有多少女同志对庄厂长争相贴近、谄媚，老厂长愣是坐怀不乱，身不动影不摇，一点儿绯闻都没有。现在的人，有几个能做得到？就为这，咱也得替老爷子把好这个关。”
大家纷纷称是，都说应该找个好的，让老人家安享晚年，为老五解除后顾之忧。
六个家庭，二十几年的交情，聚在一起像个欢乐的大家庭。大家说说笑笑的，一瓶白酒一瓶红酒已经消灭干净，又喝下去啤酒若干，留下一地的空酒瓶子。
第一百二十七章 宣布决定
正月初七，春节长假后上班的第一天早晨，青山日报社领导没有像往年一样到各部门拜年，而是立即召开编委会讨论驻村干部人选问题。会议讨论决定：派经济新闻部主任记者王学礼到安台市柳河镇柳树屯村任第一书记，并于当天完成部门工作交接。
社内通讯很快就张贴出去，并迅速下发到各个部门。
春节前大家听到的小道消息是，派安台记者站站长李伟任柳树屯村第一书记，仅仅过了个年，情况就发生了这样大的变化，社内通讯如一石击水，在全报社引起不小的波澜。
有人猜测是王学礼春节期间使了手段，将李伟排挤下来，坐上了第一书记宝座，为自己的下一步晋升铺平道路，甚至联想到上一年的道德模范和见义勇为英雄都是他计划中的步骤。
也有消息灵通人士知道了李伟年前受伤住院的事，猜测是李伟不愿放弃记者站站长的肥缺儿，当一个受累不讨好的驻村书记，所以小伤大养，抓王学礼扛了这个包，所谓的车祸不过是推脱的借口。
依据王学礼和李伟一贯的为人处事风格，多数人更倾向于后一种猜测。
有人说下乡挂职挺好，天高皇帝远天马行空无拘无束，可以免去每月工作任务考核的蹂躏。
也有人说乡下人欺生，你一个外来者别说取得点工作成绩，就算是站住脚都很难。
这些不负责任的议论当然都是在王学礼的背后进行的，见面时，每个人都是微笑着向他表示热烈祝贺，其中又多半言不由衷。毕竟这是一项原计划由部门主任担任的工作最后落到了王学礼一名普通记者身上，虽不算提拔，但肯定是重用，羡慕、嫉妒还是主流情绪。
真正同他认认真真讨论这次工作任务及应对办法的，除了七弟钟山，还有文艺副刊编辑靳明丽。
靳明丽受伤后没有选择居家休养而是要求坚持工作，但因为坐轮椅行动不方便，所以享受特殊待遇，平时不怎么来报社上班，都是远程办公。今天因为是春节后上班第一天，她决定与同事们见个面，拜个年，所以就来了。今年是靳明丽的本命年，她特意穿了件大红羊绒衫，在以天蓝为主色调的采编平台显得特别扎眼。
看到社内通讯，又听到一些人的议论，靳明丽也感到事情很突然。她第一时间转动轮椅来到经济新闻部采访平台，在王学礼身边停下来，十分真诚地说：“学礼兄，祝贺呀！你这位全市道德模范、见义勇为英雄，这次算是实至名归啦。”
王学礼苦笑道：“谢谢你明丽，我这也是被赶鸭子上架，还不知道能不能担当起这副重担呢！”
靳明丽说：“有志者事竟成，学礼兄你要有足够的信心，我相信你一定会做出成绩来的。另外，这是多好的一次拓展人生阅历的机会啊！如果这两条腿不是这样，我都会积极申请去做这项工作。我相信三年后，你积累的鲜活素材足够写出好几部长篇小说的了。”
王学礼说：“我没有你的写作天份，成不了作家。所以，我下去可不是为了体验生活，寻找小说创作灵感和搜集写作素材的，后面还有巨大的考核指标跟着呢，对柳树屯的情况我一点都不了解，也不知道将来能做成什么样子。”
靳明丽说：“对了，我来是想告诉你，我有一表哥，亲姑姑的儿子，在柳河镇当镇长，你有什么困难，可以向他求助。”说着，就从口袋里掏出手机，拨打表哥的电话：“喂，二哥，说话方便吗？是我呀。我有一同事，叫王学礼，这次下派到你们那里的柳树屯村任第一书记，你可要多多关照啊。我好同事好哥们儿，绝对的正派人，全市道德模范，见义勇为英雄，全省好记者讲好故事的人物主角，听这些荣誉你就猜得到是个什么样的人了吧。是啊是啊，就是对你们乡下的情况不熟悉，没有做过农村工作，需要你这位镇长多提点。好的好的，我把你电话号码给他，有事就让他联系你。”
收了电话，靳明丽说：“学礼兄，你都听到了吧？我表哥说了，有什么困难可以随时去找他。他也说了，柳河镇在安台市是经济欠发达地区，柳树屯村在柳河镇又相对落后，村两委班子干劲儿不足，特别是村集体经济十分薄弱，发展经济是当务之急。”
王学礼说：“谢谢你呀明丽，我正愁呢，到了乡下，人地两生的，两眼一抹黑。这回好了，有你这位表兄做后盾，我这心里踏实多了。”
靳明丽说：“别客气。过一阵子等你站稳脚儿了，我可能还会去你那里采访，体验体验生活。”
靳明丽刚转动轮椅离开，钱总就打来电话，让王学礼到他的办公室去一趟。
王学礼敲门进到钱总办公室，钱总微笑着让他坐到沙发上，自己坐到他的旁边，还亲自给他倒了杯开水，亲切地说：“学礼呀，派你到柳树屯村开展驻村扶贫工作这件事就算定下来了，人事部已经把你的材料上报到了市委组织部，今天下午市里要开个驻村干部培训会，你们就算正式履职啦。乡下要正月十五之后才能上班，真正开展工作得出正月。所以，从现在起你就可以不来报社上班了，利用这段时间安排好自己家里的事情。过十五后我会亲自把你送到柳树屯村。你一定要记住一点，你是代表我们报社承担这项光荣而艰巨的工作任务，报社永远是你最坚强的后盾和最可靠的大后方。如果你工作中遇到什么困难，需要报社出面帮助解决，我们一定给予坚决支持。”
为自己一个普通记者的去向问题专门召开一次编委会，王学礼工作三十多年从未享有这样的殊荣。他此时有些小激动，说：“谢谢钱总的支持和鼓励，我一定尽最大努力做好这项工作，不敢说给报社争光，最起码也不会给咱报社抹黑。”
钱总说：“编委会讨论决定，你除了拿部门的平均奖外，报社每月另外补助给你1500元，去柳树屯的往返交通费如实报销。你再看看还有什么要求？”
王学礼说：“谢谢领导，目前没什么请求了，以后工作中如果遇到具体困难，我或许会随时回报社寻求援助的。”
离开钱总办公室后，王学礼就开始琢磨如何安排好家里的各种事情。
第一百二十八章 开怀大笑
初五那天离开钱总办公室后，王学礼就给那桂芸打了个电话，通报了报社准备派自己去柳树屯村任第一书记的情况。报社的正式决定下发后，他又微信告知了事情的进展情况。那桂芸对此表示坚决支持，又对他的饮食起居不厌其烦地做了一番详细叮嘱，重点强调要少喝酒。王学礼一一应允。
初七下午市里的培训会结束后，王学礼顺路买了二斤伍仁馅的手摇元宵，去了父母家。春节因为去江城陪那桂芸，年夜饭都没有同父母在一起吃。王学礼进门后，向父母说明自己接受了紧急任务要去乡下工作，不能经常来看他们了。父母都说上哪工作不要紧，关键是得抓紧把小那姑娘娶回家。只要三儿子过得好，他们老两口不用他操心。
去柳树屯村挂职，最让王学礼放心不下的就是岳父庄严，所以他把这个最难解决的矛盾放在了最后，集中精力研究解决办法。自打那次被骗去三万元之后，老爷子好像元气大伤，精神头儿大不如前。年前过了腊月二十三，庄严非要王学礼开车送他去好些年都不回去的清凉县老家过年。其实岳父留在老家的亲人只有一个妹妹，跟儿子一家共同生活，妹妹也一把年纪了，身体又不好。
从父母家吃完晚饭回到自己家，王学礼就开始琢磨如何安排岳父的事。想起前天晚上六个家庭聚会时大家提到的帮老人家找后老伴儿的建议，觉得不失为一个好办法，就打电话给三哥崔大林，问三嫂说的那个馒头西施靠不靠谱。
崔大林说：“这个馒头西施名叫喻春玲，是你三嫂的小学同学，我还真有些了解。人长得白白胖胖的，不丑，不显老，脾气也挺好。老伴儿去世大概有二十来年了吧，有个儿子已经结婚了，孙子都上幼儿园了。儿子儿媳也不反对她再找老伴儿，你三嫂帮着张罗过几个，不知什么原因，都没成。”
三嫂徐晓艳抢过电话说：“老五啊，喻春玲可是个难得的好女人。她家跟我家是邻居，我俩从小一起长大，人家可不像三嫂我粗枝大叶的，是贤妻良母型的人，最大的优点就是温柔，特别会照顾人。丈夫去世后，她一个人把儿子带大，又给儿子娶了媳妇，前几年一直带孙子，去年孙子上幼儿园了，我说春玲你得考虑给自己找个伴儿啦，就给她介绍了几个，没想到她还挺挑，不是嫌这个粗俗文化程度低，就是嫌那个抽烟喝酒不良嗜好多，再就是子女啃老家庭负担重，总之都没有成。我听你说庄叔这些问题都不存在，应该差不多能行。”
王学礼说：“三哥三嫂都看好的人，我觉得应该错不了，要不就请三嫂先跟对方过个话儿，头正月十五我把老丈人接回来，先请她去老丈人家做段时间保姆，如果两人合得来，就向前发展一步。”
徐晓艳应承下来，第二天就回话了，说喻春玲听了庄厂长的情况，表示愿意试一试。王学礼一想，既然对方同意了，就赶紧把岳父接回来吧，趁自己还没有下乡，两人先磨合几天，如果不合适，还可以抓紧时间另寻他人。
想到这里，他打了岳父的手机，简单说了一下报社要派自己去柳树屯村任第一书记的事。
庄严闻听此事，在电话里兴奋地说：“学礼，这是件好事啊！说明报社领导看好你，器重你。去吧！好好工作，我这里你尽可以放心，一点儿问题也没有。”
王学礼说：“我跟几个哥们儿商量一下，都觉得应该给您找个保姆，身边有个人，有个头疼脑热的也好有人照应着。”
庄严说：“不用不用，我自己感觉还行。”
王学礼说：“您自己感觉行可不行，毕竟年岁在这里放着呢，您一个人生活，我是绝对不会安心工作的，别说是我，就是月杨知道了也不会放心的。我一个哥们儿爱人的同学正好也是一个人，闲着无事，答应可以过来照顾您，我想明天就把您接回来，与对方见上一面，您看看合适不合适。如果不行，我再抓紧时间找别的保姆。”
听女婿话说得如此恳切，庄严只好答应下来。
第二天，王学礼起早开车去了清凉县，从姑丈母娘家将岳父接回家中。路上，岳父还在反复强调不用请保姆，王学礼则坚持要请，他的理由是：“您越是健康长寿，越该有人提供方方面面的照顾，提高生活质量。这样成天连个说话的人都没有，说不吃饭就不吃饭，人会很快衰老的。说是请保姆，如果两人相处得好，还可以进一步发展发展感情，现在这样的保姆伴儿可多了，我那位嫂子已经把这层意思跟对方表达了，人家对您还挺感兴趣。”
庄严说：“我都这么大岁数了，还能发展出什么感情，再混几年，就该去跟月梅和她妈团聚啦！”
王学礼说：“您可不能这么想，现在咱中国人的人均寿命都提高了，您这样的身体状况，再活二十年都没问题。既然活着，就要讲求生活质量啊，所以得有个伴儿才行。您有了伴儿，我们做晚辈的才能安心工作。”
听女婿这么说，庄严点头表示默许。
把岳父接回到家里，王学礼立即打了电话，约三哥三嫂明天上午带喻春玲来岳父家中，大家一起吃顿午饭，正好让岳父全面考察一下这个保姆，也让保姆对庄家有个感性认识。
吃完这顿午饭的结果是，王学礼和岳父两人心中都暗暗觉得这个喻春玲真的不错，人长得白白净净慈眉善目的，说话柔声细语，手脚干净麻利，饭菜做得有滋有味，不像是东北女人，倒像是个江南女子。在庄严的眼中，这个陌生女子不知哪一点竟有些像故去的老伴儿，内心中更生出了一种亲近感来。
喻春玲也表现出满意的神情，吃饭时，一个劲儿帮庄严往碗里夹菜。
王学礼看在眼里，喜在心头。
徐晓艳当然也看出了端倪，半开玩笑地对庄严说：“庄叔，我这个老同学照顾您，您觉得还满意吗？”
庄严微笑道，说：“我一个老头子，只有人家挑剔我的，我哪还有资格说什么不满意。”
徐晓艳又说：“您如果看着春玲没什么不顺眼，明天咱可就正式上工啦。您别光让她给您洗衣做饭，没事儿的时候也可以让她陪您唠唠嗑儿，解解闷儿。反过来，您这位大厂长也得放下架子，多给我这个老同学上上课，帮助咱提高提高文化水平。”
大家都笑起来。庄严也跟着笑起来，是久违的开怀大笑。
第一百二十九章 无微不至
饭后，王学礼开车将三哥三嫂和喻春玲送回各自家中，并约定，明天上午，王学礼开车去喻春玲家，把人和行李接到南山小区岳父家。
喻春玲家所在的樱桃园小区有三十多年房龄，是青山冶金建设集团自建的职工住宅区，房屋质量好，“三气”俱全，刚建成的时候，是青山市有名的“红眼楼”。后来，青山市房地产业异军突起，陆续建起了一处处外观漂亮、风格各异的商品房住宅小区，与之相比，樱桃园小区这片灰不拉几的房子看起来已经老旧不堪，有如美人迟暮，让人不免产生哀怜的情绪。
喻春玲和故去的丈夫在冶建集团最辉煌的时候经人介绍结为夫妻，当时青山人称这样的组合为“双冶”家庭，因为冶建集团工资高福利好，“双冶”家庭十分令人羡慕。然而，三十年河东三十年河西，后来的冶建集团面临市场冲击，活源越来越少，经济效益每况愈下，喻春玲和丈夫双双下岗。“双冶”家庭风光不再，竟成了落魄家庭的代名词，正所谓一荣俱荣一损俱损。
喻春玲的丈夫离开国企后像一只迷途的羔羊，寻不到理想的就业门路，整天呆在家里唉声叹气借酒浇愁，才四十多岁就死于肝硬化，那年，他们的儿子才只有12岁。这个性格内向的产业工人，在企业是一把技术好手，曾经获得过青工技术竞赛状元，工作也积极努力任劳任怨，这就是为什么模样漂亮的喻春玲会选择嫁给这个性格木讷的青年工友的原因。然而离开企业后，技术状元却英雄无用武之地，一天天颓废下去。那个时期，满城都是像他们这样的下岗职工，忽然丢掉了端了许多年的铁饭碗，一下子都变得茫然无措。喻春玲在澡堂子里干过搓澡工，偶尔去舞厅陪陪舞，走街串巷卖过馒头花卷。后来，她看出市场门道，与堂妹开了间馒头铺子，买卖虽小，挣的却是活钱，日子才渐渐有了起色。直到小孙子出生，才把馒头店完全交给堂妹。
儿子技校毕业后与高新区一家民营企业签定了用工合同，儿媳是外地来青山打工的，在一家全国知名的蛋糕连锁店当售货员。喻春玲的积蓄给儿子娶了媳妇后便无力再买商品房，所以，她只得与儿子一家三口挤住在这处两室一厅的住房里。房屋虽小，却收拾得井井有条一尘不染。
王学礼到樱桃园小区喻春玲家时，她的儿子和儿媳都已经上班走了，小孙子也去了幼儿园。喻春玲的行李不多，只一个大提包和一个小包，是一些应季的换洗衣服和女人的日常用品。
喻春玲进到庄家，安放好自己的物品，就开始里里外外地收拾起来。家里只多了一个人，就好像一下子增加了许多的人气。庄严也被调动起来，帮着找这样递那样，忙前忙后，却乐此不疲。
王学礼暗自感叹：家里有女人和没女人真的是不一样啊！
中午快到了，喻春玲和庄严都要留王学礼吃过午饭再走，王学礼说报社还有些事情需要处理，饭就不吃了，岳父这里就麻烦喻阿姨您照顾了。称“喻阿姨”时，王学礼心里也有点不自然，毕竟这位喻春玲只长自己六岁。可是想到她与岳父未来可能形成的特殊关系，觉得这样叫着显得更有认同感一些。
王学礼匆匆离开，其实是想给岳父和喻春玲多一些单独接触的时间，以便于两人快些进入状态。
从岳父家回到自己家，王学礼终于可以喘口气了，闲下来，那桂芸的影子就浮现在脑海中，看了看手机上的时钟，中午了，他亲爱的芸格格也该吃午饭了吧，发了一个微信过去：“爱妃，还在埋头工作吗？该用膳啦！”
芸格格：“亏你提醒我，不然一耽误，食堂又要关门了，昨天中午就错过了午餐时间，只得泡方便面了。”
王学礼：“你这样子让朕如何放心得下呢？明天起，每到吃饭时间我都要骚扰你一次，你可别嫌烦。”
芸格格：“谢谢圣上垂爱，臣妾感激还来不及，哪里会觉得烦。对了，你下乡要带的东西都准备好了吗？”
王学礼：“也没有什么需要特别准备的，就是铺盖和日常生活用品。只是，下乡后，就算是再思念你，也不能想过去就打飞机过去了。”想起“打飞机”的另一层语义，忙闭了口。好在那桂芸并没有在意，或这个词根本就是她的知识盲点。
芸格格：“我这半年也会非常非常的繁忙，咱俩就各自忙好各自的事情，待半年后相聚时再叙别情。”
王学礼：“我明白这个道理，好饭不怕晚。可是，朕时常会觉得饥饿难耐啊，请问爱妃，这该如何是好？”
那桂芸发过来一个锤子敲击脑袋的表情，加上一行文字：“芸格格要去用膳了，不听你这老不正经的贫嘴了。你也要按时吃饭，下乡后更要注意饮食，别吃生冷硬的，酒也要少喝甚至不喝，小心胃疼的老毛病别犯了。”
正月十五早晨，王学礼买了元宵来到岳父家，喻春玲去菜市场买菜了，只岳父一个人在家。见岳父满面春风的样子，不用问便能猜得出这几天生活得挺滋润。
庄严说：“学礼，今天是正月十五，中午你就别走了，留在家里吃饭吧！”
王学礼说：“我一会儿还得去我的父母那里一趟，跟他们也道个别，明天就要下乡了。怎么样爸，这几天您跟喻阿姨相处得还融洽吧？”
庄严说：“你还别说，这个小喻还真的挺会照顾人的，可以说对我照顾得无微不至，比你妈活着的时候都细心。每天晚上都把热水打好，督促我泡脚。每天早饭后都把绿茶沏好，不凉不热的时候递到我手上。白天陪我逛逛公园，晚上陪我说说话聊聊天，这几天我睡眠特别好。”
王学礼说：“这就对了嘛！一开始您还说不需要，来了就知道，两个人跟一个人终究是不一样的。”
庄严让王学礼坐下来，严肃认真地说：“学礼，正好你来了，不然我也要打电话问问你，我跟小喻这样生活在一起，也没有领结婚证办正式手续，你说算不算违法呢？”
王学礼笑了，说：“应该不算吧，只要你们两情相悦，没有一方强迫另一方。不过，相处一段时间后，如果你们两位都觉得没有什么问题，想长久一同生活下去，也可以考虑领结婚证，搞个仪式也可以啊，这样也算是对彼此的一份尊重。”
庄严说：“听你这样说，我就放心了。你和小那也抓紧时间做结婚的各项准备吧，我的意见是，小那从江城回来后你们俩就把婚事办了，别再往后拖了。这样，我这个当老的也可以放心了。”
见老岳父如此关心自己这个前女婿的个人生活问题，都给出了时间表和路线图，王学礼心中暗笑，正应了“穷则独善其身，达则兼济天下”这句话。
第一百三十章 小村新人
正月十六早晨，青山日报社总编辑钱有为在办公室主任柳忠民的陪同下，送主任记者王学礼赴任安台市柳河镇柳树屯村第一书记。
挂有“新闻采访”牌子的越野车行驶在宽阔笔直的县级公路上，满眼是冰雪覆盖的一望无际的坦平原野，路两旁大杨树的枯枝在狂风中齐齐地摇摆，一派严寒萧瑟的北国之冬景象。
这是一次奇特的人生之旅，是王学礼五十多年人生岁月中从未经历过的特别事件，他此时心潮起伏，久难平静。王学礼虽然出身工人家庭，也算是来自社会底层，但他从小到大一直在城市里生活，工作后分到报社经济新闻部，采访单位工业企业也大多在城里。过去，农村对他来说不过是休闲度假之所，而安台，柳河，柳树屯，这些对他而言只是报纸上白纸黑字的地名，他从来也没有想到过此生还会与这些地名发生如此亲密的关系，更想不到当上这个第一书记后，未来迎接他的将会是什么。
大约走了一个半小时，车到达安台市界碑处，安台市委常委、宣传部长王家榆已经提前等候在那里。青山日报社安台记者站刚刚组建之时，当时还是县委宣传部副部长的王家榆就将侄子王文涛安排进去。王文涛自幼丧父，王家榆这个当叔的几乎担负起了父亲全部的责任，为了这个侄子在报社立足，他这些年没少帮记者站牵线搭桥承揽各种广告。现在王文涛已经是记者站广告部主任了。因为有这层特殊关系，所以王家榆与报社领导除了工作上的联系，更多了一层私交。
钱有为下车与王家榆亲切握手，王家榆又与柳忠民和王学礼两个握了手，说：“让一位大记者到我们安台市一个小小村落任第一书记，大材小用，委屈啦！”
王学礼笑道：“哪里哪里，当个报社记者我还能勉强应付，这个第一书记真不一定能干好，还得请王部长多多指教多多关照。”
钱有为说：“学礼这话算是说到点子上了，王部长从村支书干到乡镇干部，又从乡镇干部提拔到县委领导，基层工作经验极其丰富，你还真得拜他为师啊！”
王家榆说：“钱总过奖了。不过，有什么问题需要我们部里出面帮助解决，我们一定义不容辞。”
一行人上车，县里的车带路，沿着弯弯曲曲的乡镇公路向柳河镇方向驶去，一路相伴的是弯弯长长的柳河。
枯水季节的柳河水位很低，此时正结着厚厚的冰，河两岸的车马行人不用走桥，跑冰就可以自由往来。柳河有的地方已经断流，露出乌黑干枯的河床。河滩地上生长最多的树种是柳树，柳树喜水，无须人工栽植，今年飘来一朵柳絮，来年就是一株树苗，几年后就长成一棵小树，十几二十几年后就是一棵大树。柳树与柳河相伴而生，两岸村落依河而建，不知延续了多少年多少代。
大约行进了半个多小时，车到达柳河镇界碑处，镇党政一把手也早早等候在那里，大家握手见过，镇长曲向东特意与王学礼加重力道多握了几下，热情地说：“听明丽介绍过你，青山日报社名记，道德模范，见义勇为英雄，果然气度非凡。”
一行人上车，镇里的车带路，沿着崎岖不平的乡村小道向柳树屯方向驶去。
大约又行进了半个小时，车开进了一个小村落，映入视野的，是一处处灰突突的民居，这里就是柳树屯村了。柳树屯村如其名，因地势低洼，村里的树木种类也以柳树为主，村口就有一棵弯曲的老柳树，不知树龄有多长，但见树干底部都已经腐烂成为一个透明的大窟窿，上面的树枝依然顽强地延伸生长着。老柳树是柳树屯村的标志，村里的老人说，这棵树有灵气，夏天再热的天儿，人坐在树下都感觉凉风习习，有一年柳河发大水，有人见到老柳树的树洞里先涌出泥沙来，所以树根烂成这样，小孩子都可以从树洞钻进钻出，也一直没有人敢动将它放倒的念头。
进村大约走了五六分钟的样子，车子在一处平房前停下来。一个长得瘦小枯干的中年男子从屋里一瘸一拐地走出来，先与镇里的李书记和曲镇长握手，李书记向大家介绍说：“这位就是柳树屯村党支部书记兼村委会主任林春水。”
林春水与众人握手见过。
李书记又介绍说：“这位王学礼，就是青山日报社下派到咱们柳树屯村的第一书记。”
钱有为纠正说：“不是我们青山日报社下派的，是市委组织部指令我们选派的驻村干部。”
王家榆补充说：“这位王学礼，可是报社的著名记者，大笔杆子，他这一来，咱柳树屯村两委班子的文化水平一下子就提升到了一个更高的层次。”
李书记说：“总之老林，派这位王书记来，是市里、报社、县里对咱们镇、对咱柳树屯村的厚爱，你要积极配合好王书记的工作，争取在王书记驻村扶贫这三年里，让咱村的经济发展、村容村貌有一个明显的变化，让村民生活水平提高到一个新的水平。”
林春水咧着嘴，露出一口因长期吸烟而泛黄发黑的牙齿，笑道：“我老林肚子里没几滴墨水，正好跟这位王兄弟学学文化。请各位领导放心，这位王兄弟来咱村，包管让他吃好喝好睡好，当然了，还有工作好。”
林春水回头安排村妇女主任刘如花找几个手脚利索的妇女赶快做饭招待几位领导，李书记和曲镇长都说不用了，各位领导去镇里的食堂用餐，你们把这位新来的王书记安排好就行了。
李书记问：“老林，王书记来咱们村，村里安排住哪里呢？吃饭问题怎么解决？”
林春水说：“有两个选择，一是住我家，我大儿子结婚搬县城里住了，家里正好有一间空屋子可以居住。二是住村部，原来是打更的老张头住，如果王书记住下了，晚上也就用不着打更的了。吃饭也是两个选择，一是跟我家人一起吃，二是在村部自己开伙。”
王学礼说：“我就吃住在村部吧，不给林大哥一家添麻烦了，也便于工作。”
林春水说：“也没啥麻烦的，不过是多个人多双筷子。”
王学礼说：“那也不麻烦啦，我晚上睡觉轻，有一点儿动静就睡不着，也怕自己晚睡影响林大哥一家人休息。”
于是，众人七手八脚从报社开来的越野车后备箱里取出了王学礼的行李放进村部。