第五十九章人间香火
“……大体如此。”
吴奇讲述了食尸鬼的由来去往，让众人稍微心安。
人怕的是来无影去无踪，怕的是不知来由难以名状。
可一旦妖鬼行走于太阳下，抛头露面，形影现世，此前诡秘阴喑荡然无存。不过是一形态奇异的怪物，带给人的恐慌和压迫感就大大消退。
五头食尸鬼站在院里，犹如五名被捕的盗匪。它们脑袋低垂，长发披面，身上散发出刺鼻腐臭，让几人捂鼻遮口。
太阳下，它们影子被拉得老长，肩背被晒得冒出热气，头顶蝇虫也在嗡嗡飞舞。
此前留下的凶残狠辣印象，霎时荡然无存。
吴奇和陈皋师兄弟坐在屋檐下，各自捧了一碗酸梅汤，慢慢喝着。
“吴道长出手，果然非同凡响。”
程捕头笑道：“彭里正，礼陶镇运气真不错，竟能请道长出马。”
彭山南有几分惴惴不安：“程捕头，老朽有一私事求教。”
他将程捕头拉到一旁，余光瞥了眼身后两个年轻道士。
老人这才压低嗓门，小心翼翼问：“老朽知吴道长被右相表彰，却不知道他如此厉害，不知到底什么来头？”
程捕头低笑一声：“三教修士深居简出，常有十年不下山，下山举世惊之人……”
“吴道长于成都府浮云观修行，平日极为低调，与其师兄陈道长在东市，看似是摆摊卖竹，实则是感悟红尘入世修行。”
“不过，监幽卫许参军一眼就认出吴道长身怀绝学，因此三顾茅庐，诚心请教，吴道长这才愿意出手。”
“你非公门中人，不知许多内幕。”
程捕头声音抑扬顿挫，手眼配合，颇有茶楼说书人的架势：“迄今为止，剑南道有三起妖鬼作祟，魂车木马案、马帮王猛案、孙鬼头案，都是吴道长出手解决。”
彭山南吃了一惊：“马帮帮主王猛案，竟也是吴道长出手？”
“嘘。”
程捕头比了个手势：“这不算什么，青城山常道观真传修士姬湛，与吴道长在东市明德坊斗剑，败于吴道长之手。”
至于后半部分斗法，程捕头倒是不怎么在意，修士之间法宝变数太多。但剑术硬实力上，姬湛是输了。
彭山南听得直咂舌。
在剑南道，青城与峨眉就是当之无愧的西南双雄，常道观真传弟子姬湛颇有名气，竟被吴道长剑败于闹市……
吴道长真是深藏不露。
“所以，我说礼陶镇运气不错。”
程捕头看了一眼身后，吴奇神色如常。
确定道长不介意，他这才说：“你以为，道长在乎你给的那点银子么？不过是历练罢了……”
“但这对你们来说可就重了。你想，让世人知晓，吴道长在此除妖捉鬼，与礼陶镇颇有渊源，以后各路妖鬼下手前，还不得掂量一下？说到底，妖鬼也是看人下菜的。”
“原来如此！老朽懂了。”
“真懂了？”
“懂了，此事要加大宣扬。”
“错。”
程捕头摇了摇手指：“你这里正，这一点都看不明白么？此事不能随便讲，乡野之说无非多些饭后谈资。”
“还请程捕头教老朽。”
“我有一个法子，能顾全道长大隐隐于市的心性，又能表达你们的感激敬佩……”
听完后，老里正手扶胡须，连声说妙。
“当然，银子该给要给，这是规矩，道长不要，那是道长高风亮节，道长要，那是理所当然。懂了？”
“懂了，懂了，多谢程捕头，以后还请程捕头多来镇上，你我多多亲近。”
“好说，好说。”
……
“道长，这是五两酬银，还请收下。”
老里正双手呈上五枚银子。
“多谢里正慷慨。”
陈皋很自然地接过钱袋，收入袖中。
“老朽还有一不情之请。”
老里正看向吴奇，一脸诚挚道：“道长须臾之间，解了镇上之灾，老朽想请众人来为道长送行，至少记住道长容貌。”
原来是要搞个简易送别仪式。
吴奇点头：“无妨，还请一切从简。”
他犹豫了一下，又道：“贫道也有一事相求，还请里正能答应。”
里正慌忙说：“道长有所求，我礼陶镇必定全力满足。”
……
“两位道长，两位差爷还请稍等。”
里正招呼旁边一直闷不做声的男子：“瓷生，去，叫大伙儿都来，每个院要来一个本家人。让他们看看，食尸鬼已被道长拘役，也让大家记得道长的善施。”
瓷生诶了一声，转身就跑。
没一会儿，就有七八十人围拢在门外，基本都是男子。他们或好奇或期待，看着吴奇领了五头食尸鬼出来，一步步走向镇外。
直到一排食尸鬼走了镇子外路口，他们意识到这群鬼物从此离开了礼陶镇，这才开始吆喝鼓掌。
有人拉开嗓子吼：“礼陶镇谢吴道长大恩！”
其他人也跟着叫。
“谢吴道长大恩！”
“谢吴道长大恩！”
随着礼陶镇人喊声不绝，还有人敲锣打鼓，一派杂乱。
吴奇回头看了一眼。
不论他们是被里正要求还是从众呼喊，至少这一刻，他们的确还算高兴。
又走两步，吴奇发现无常图里竟有了反应。
——得四十六人香火，获四十六年修为。
吴奇一喜。
虽然没能用食尸鬼养神桃树，但从这一批镇民那获得了近半数的认可，直接转换成了香火。
加上此前二百一十余年修为，如今吴奇又朝前稳稳迈出一步，达到二百六十年修为。没有法宝的筑基期修士，在他面前已经不够看了。
此次得百姓香火让吴奇笃定，自己选的路子未必最强最快，但的确最适合自己。
这香火他拿得问心无愧。
针对性降妖除魔既能解决百姓困扰，获取一定酬银，又能得到香火，朝廷方也持鼓励赞许态度。
如此一石三鸟，收益极高，堂堂正正。
吴奇正思忖，被陈皋轻轻拍了一下。
“师弟，师弟，程捕头叫你。”
吴奇扭头。
程捕头脸上笑容有几分讨好：“那个，道长，程某有一个难以启齿的请求……不知道长能否将这五头食尸鬼交给龙游县……”
“若是嘉州的妖鬼，还需要蜀县来处理，上方大人们必定会被刺史大人训诫影响考课……”
剑南道治所在益州，益州又叫成都府，州治所是蜀县。刺史陈季友、别驾朱忻城都坐镇成都府，毫无疑问，蜀县是剑南道的县治标杆与枢要所在。
其他州县出现事故，本地衙门无力解决，反而由蜀县方处理妥善，还抓走了案犯。这不仅让县令、县丞两位主官面上无光，还会影响考课。
科举制选拔官吏，考课制考核百官。
考课中，考是考察朝廷中央与各地官府执行法令表现，课指依照朝廷中央行政划定进行督课。
吏部考功司专门负责考课，所有官员不论职位高低，每年一小考，三年一大考，小考评定等第，大考综合三到五年等第实施升降赏罚。
左相房玄龄，右相杜如晦一同起草考课章程，经谏议大夫魏征填补，得大唐皇帝首肯，明确给出了二十四字标准。
“为官择人，唯才是与；苟或不才，虽亲不用；如其有才，虽仇不弃。”
为官最看才干，一旦被认为是庸吏，就难被擢用了。
……
吴奇略略一想：“既然如此，就交给嘉州。”
程捕头大喜，抱拳鞠躬：“感谢道长大恩！”
“程捕头倒是一个心思玲珑的妙人。”陈皋笑道：“想来不日后，捕头就能高升了。”
“道长笑话了。”
程捕头自嘲道：“我等从事贱业，差役到捕头就到顶，后代子孙也无法参与科举。每年县令发给每个捕快十两银子，我这捕头也就比普通捕快多二两银罢了，日常缉捕、出行等开支都在里头了。”
“程捕头不可看轻自己。”
吴奇认真道：“三十六行，行行可通大道。勤加磨砺，以后程捕头未尝不能是名满大唐的金牌神捕。”
程捕头抱拳：“谢道长吉言。”
捕快石头听得一脸神往，不由捏了捏手里铁尺。
第六十章拳等夜叉
两名道士，两个捕快，五头食尸鬼，这一奇怪的队伍徒步前行，脚踏晚霞抵达了齐镇。
不同于忙到热火朝天的荷花池，齐镇是一个安静而迟缓的地方。
这里地处丘陵，田地只能在山上开垦，大多是零零碎碎，东一片西一块。此时，头戴草帽的农人们扛着锄头，三三两两从山间返回。
当地人对吴奇一行既好奇又不安，忍不住驻足观看。
程捕头低声道：“吴道长，我们兄弟来，是因为有人到龙游县报官，说齐镇夜里会出现夜叉，不知它们在做什么。不知两位道长是……”
吴奇目光放空，又在神游天外。
陈皋很自然地接过话头：“师弟过来，也是为这夜叉。此前贫道已打探清楚，齐镇有一个叫齐越的男子，正被夜叉纠缠，苦于应对。”
“程捕头，两位不妨与我师兄弟一起过去看看，也好回去交差。”
程捕头赶紧说：“如此甚好，两位道长在，夜叉也翻不起风浪。”
他余光偷瞄。
吴奇一路上一言不发，想必是在思考什么要紧事。
难道此地夜叉来头非比寻常？是某个大妖的部曲，还是什么护法的嫡系？
程捕头思绪开始迅速发散，神色凝重了起来。
见大哥表情不对，石头也眉头紧锁：看来此地很是凶险，自己要注意，随时掩护大哥撤离。
吴奇的确是在思考一件要紧事。
荷花池的冰镇酸梅汤，赞。
清冽爽口，酸甜适中，色泽浓郁而又气味清新，实在是酸梅汤中精品。
走之前，吴奇特地求里正彭山南，就是为了请教本地酸梅汤做法。
当地做法倒是将乌梅、山楂、甘草、糖霜按一定比例，用当地一口清甜山泉水浸泡加小火熬煮，以陶罐装好放入井水中冰镇。
吴奇考虑的是，在浮云观复刻荷花池酸梅汤，却是找不到同样的山泉水，风味多半会大打折扣。
一方水土养一方人，也养一派饮食，离了当地，美食或许就不是那个味儿了。
解决食尸鬼很容易，移植荷花池酸梅汤却是一个艰难任务。
吴奇深刻体会到，自己还是太弱小了，没有力量。
若换做元婴大修士，缩地成寸，益州与嘉州这距离须臾可到，想喝就随时过来取泉制汤。不像现在，来去一趟都费时。
“师弟，师弟。”
陈皋轻声提醒：“到齐越家了。”
吴奇收回思绪。
面前是一座三开间土坯房，四墙夯土，比浮云观诸弟子茅屋略好。外面左侧围了半圈泥墙，里面有一具木人，两把石锁，几根桩子。
门被人从里推开。
出来的男人四十岁上下，生得孔武有力，宽肩阔背，他头上缠了一条白绷带，隐隐有血迹。
“陈道长，旁边这位想必是吴道长了，辛苦两位远道而来，在下齐越。”
齐越抱拳：“还有两位差爷，也里面请。”
对后面五头食尸鬼，他只是看了一眼，目光里有几分惊诧，却没多问。
一行四人进入内屋，外面则由重阳盯五头食尸鬼。
吴奇倒不怕它们逃，只是它们在侧怕主人家不适。
“两位道长，两位差爷，民妇准备了粗茶，还请不要嫌弃。”
里面一妇人端来陶茶壶、茶盏，给四人轮番上茶。
吴奇注意到，这女子虽身着襦裙，汉话流利，但面目深邃，鼻梁高挺，是一胡女。
今大唐国力强盛，建国以来大量番人赴唐，长安、洛阳二都最多。其中，被称为“昭武九姓”的胡人又与大唐融入最深，他们遍布大唐军伍、商贾、舞姬、乐师、工匠、方士之中。
“这是内人康氏。”
齐越稍作介绍：“夜叉作祟，齐某最担心的也是内人。”
康氏怀抱茶壶，口中振振有词：“我不怕，它们再来，我拿刀和你一起拼命。”
“说什么胡话！你安全，比什么都重要。”
齐越外刚内柔地说了一句妻子，这才转头讲道：“吴道长，我夫妇在齐镇居住已有五年，此间相邻和睦，也算太平。直到一月前，夜叉突然出现。”
……
一月前。
某个夜半时分，烛影映墙，窗外传来一个声音。
“我病又饥饿，途经阁下家门，想讨肉半爿。”
齐越不理睬，康氏心善，她就用小刀切了一片肉，放在窗外台上。
外面传来一阵咀嚼声。
“美味，美味。”
那声音又道：“还请再给。”
康氏这次不给了。
“有肉不给！可恶！”
窗户突然被人从外一把推开，有人钻了进来，一拳将康氏打倒在地。
齐越勃然大怒，抓住那闯入者就是一个抱摔。
双方一对峙，齐越发现来者赤发黄毛，指爪纤长，是一夜叉。
齐越多年习武，毫不惊慌，抓起板凳就是迎头砸击，打得夜叉吃痛抱头鼠窜，一路逃了出去。
康氏悠悠醒来，得知是夜叉讨肉，不由又惊又怕，愧疚于不听丈夫劝说。
第二日夜，夜叉去而复返，它这次还带了另一头夜叉助拳，两个打一个，要给齐越一个好看。
齐越虽年近四十，但每日习武不缀，力量充沛，墙外木人与木桩都打坏了许多。
他艺高胆大，左右手各持一短棍，以一敌二，反而将两头夜叉打得鸡飞狗跳，完全近不了身。
夜叉被揍得受不了，只得再度逃走。
到第三日，夜叉再来，这次请了四头夜叉，要五打一，仿佛认定了必须找回场子。
齐越仗着多年武师搏战经验，抓起准备好的长木枪，以一对五，和对方打了个旗鼓相当。
几个夜叉奈何不了他，临近日出，它们又罢手撤退。
……
“可到底是人多势众，十头夜叉时，我便打不过了。”
齐越叹了口气，指了指额头：“这里就是被它们所伤，身上也被抓破了几道口子。夜叉日渐嚣张，每天到窗外要肉谩骂……实在可恶。”
程捕头突然问：“你说，十头夜叉你已打不过，那为何它们在外谩骂，却没有再度伤你？其中想必有隐情。”
“差爷说得没错。”
齐越喝了一口茶：“第一日时，夜叉被我打倒在地，落下一件黄衣。”
“那黄衣恶臭扑鼻，我就将其烧了。”
齐越双手微微捏紧：“后来我才知道，那是夜叉皮。因被烧了皮，那夜叉才怀恨在心，一直问我要皮。”
“我不敢说皮子已烧，至少它误以为皮子还在我手，会投鼠忌器，一旦知晓，就很难说了。”
程捕头用铁尺轻轻拍了拍手，赞道：“到底是经验丰富的武师，换个人或许已经稳不住了。”
齐越看向吴奇：“道长，您看这……”
“等它们来。”
吴奇看向窗外。
此时已到入夜，夜风习习，月凉雾薄。
今日六月十四，忌破土，宜练拳。
第六十一章罪魁祸首（月初求票！）
两盏白烛在案几左右，烛影入墙，如两条黑柱，恰好立于窗户两侧。
室内静谧无声，风从窗口钻进来，恍若哭咽。
齐越与康氏坐在案边，神色不安，焦躁等待。
程捕头与石头站于墙角，手摁铁尺。
陈皋只是静坐饮茶。
吴奇却缓缓睁眼。
窗外传来一个阴沉声音：“还爷皮来。”
纸糊窗户上，显出一个头发蓬起的头颅。
窗户缝里刺入四根尖锐的黑指甲，指甲轻轻一划，窗子就被嘎吱一声拉开来。
“喊了人？”
外面夜叉冷笑：“不给爷皮，多少人也无用。”
吴奇一步跨出，左手猛地伸出窗，霍地一声，抓了一个大脑袋摁在窗户上。
这脑袋一头蓬松赤发，双目如电，四牙犬齿如刀，它拼命扭动，青色手臂挥舞，想要将吴奇的手给掰开。
“你偷袭，算什么好汉！爷大意了没闪！”
“有本事出来练练！”
吴奇瞥了一眼兀自不服气的夜叉，笑了一下：“也好。”
他手一松。
那夜叉赶紧往后缩头，在窗外骂骂咧咧：“兀那道士，夜叉爷爷在外面等你，给爷爷出来，看爷爷不打得你满堂彩。”
屋内的齐越冷哼：“你们夜叉单个不行，只是靠人多势众罢了。”
吴奇已推门而出。
程捕头和石头紧跟在后。
齐越见陈皋还在饮茶，不由担忧：“陈道长，吴道长这以一敌多，怕是要吃亏。”
“无须担心。”陈皋慢条斯理道：“师弟今日似在食尸鬼处没怎么活动开，出去舒展身体，想来也是和那群夜叉好好谈谈。”
“若动真格，夜叉吃不住师弟一剑。”
陈皋心想，青白双截剑一出，那夜叉怕是难有全尸。但愿师弟下手轻一点，至少留个活口，还能带到监幽卫去，多少能换点好处。
见陈皋成竹在胸，齐越夫妇也稍微安心。
……
门外，吴奇腰系双剑，打量周围凶神恶煞的妖鬼。
夜叉这种妖物喜群聚，个体不强，但生得皮青毛黄，赤发獠牙，手长脚长，很能唬人。它们身材高大，一个个扭动双臂，五爪张开如小刀，将吴奇围在中间。
吴奇一眼数过。
总计十五头夜叉，比齐越所说还多了五个。
“兀那道士，爷爷在此办事，你不要多管闲事，不然爷爷连你一起揍！”
那被吴奇抓头的夜叉站出来，神色嚣张：“给你们三教一个面子，你也别惹得爷爷不高兴，井水不犯河水！”
吴奇只是捏了捏拳头：“一起上，我赶时间。”
对面夜叉被彻底激怒了，吼道：“他不要面子，大伙儿，今天就让他看看咱夜叉的厉害！”
五头夜叉最先冲了过去，它们先大步靠近，中途突然摸出身后武器，手握棍棒朝吴奇脸上招呼。
这些妖兵动作，在吴奇面前无异于慢放。每一个脚步，扭腰，挥手，移动都奇缓无比。
吴奇侧身一拳正中面前夜叉胸口。夜叉被打得眼球凸出，嘴巴张大，软塌塌倒地。
左右棍棒砸来，吴奇往前一步，一左一右抓住两头夜叉的胳膊往中间一磕，两夜叉脑袋相撞，一下子七晕八素。
吴奇回身，左拳精准击中一头夜叉下颌，打得它脖子往上扭曲，原地打摆子。
第五个夜叉干吼了两声，就是不敢靠近。
旁边夜叉喊了一声：“干他！”
剩余夜叉挥舞刀棒蜂拥而上。
吴奇挥拳、闪避、挡隔、扭、打、锤，慢慢体验着结丹期体魄的实战力量。
要不是刻意克制，他一拳就能将夜叉身体打穿。
领头喊话那夜叉修为最高，是妖兵中期，但妖兵在吴奇面前都没什么区别。
不论速度、力量、爆发力都差太多。
吴奇再次抓住那夜叉的脖子，此前也是它，在窗户口放狠话，后来指使其他夜叉动手。
这时候它老实下来，也不挣扎。
“道爷，小妖错了，您千万手下留情，小妖从没真正害过人，充其量打打闷棍，吓唬吓唬……”
吴奇道：“让其他夜叉在外面等。”
“是，小妖让兄弟们在外面。”
夜叉招呼了其他受伤兄弟，跟在吴奇身后进屋。两个看戏的，程捕头和石头又跟了一路回来。
吴奇瞥了它一眼：“为何要骚扰齐越家。”
夜叉吞了吞唾沫，将一头蓬松头发盘在脑后，有几分拘谨地搓了搓手：“道爷，说骚扰严重了。小妖只是过来讨点肉吃吃，没想和这位兄弟打了起来，也算不打不相识……”
“齐兄弟，之前下手重了点。”夜叉腆着脸拱手道：“外面兄弟多，小弟在这里给你赔罪了……都是小弟的错，齐兄说怎么办就怎么办。”
齐越看了看吴奇，说：“此事全看吴道长，不论道长如何处置，齐某都听道长的。”
陈皋听得一笑，他放下手里茶盏：“这位夜叉兄，师弟最不喜废话和贫嘴，这些能省则省。”
夜叉偷偷看了眼身侧吴奇，见他面无表情，顿时慌了。
“道爷，两位道爷，小妖真的什么事都没做。”
“小妖本来在平羌县外大山中，那里百姓定期会投喂肉食，我们替它们驱赶野兽、打猎采药，倒也相安无事。不久前，听闻外地食尸鬼来嘉州，竟然闹得风生水起……当时小妖就想，外地妖来能吃得饱，本地妖难道混不了？”
“因此小妖带了一些兄弟过来，想要看看是怎么回事。”
“没想还真遇到了一头大妖，给我们吃食。”
夜叉描述说：“那大妖是一头大鸦，实力强悍，或许和道爷在伯仲之间，小妖实力低微，也说不好……不过，斗法肯定不是道爷的对手。”
它见吴奇还是没有表情波澜，心里七上八下。
这道爷到底是啥态度？
“说得好，继续讲。”
还是——
“说得太多了，待会送你上路。”
吴奇盯了夜叉一眼：“讲重点。”
“是，是。”
夜叉打了个激灵：“道爷，那鸦鬼给了我们两头牛做定金，说事成后再给我们十头牛。我们拿到牛，觉得有奔头，就过来了。”
“它让我们做的事也简单，就是到处讨肉，也没说其他。小妖心里寻思，肯定不能为非作歹啊，就准备找人家讨肉，给不给无所谓，但是做个样子。”
“只是齐家肉太过于美味，小妖忍不住想要再要，他们却不给……小妖一时肉迷心窍，就和齐家夫妇发生了冲突。”
夜叉忍不住小小抱怨道：“齐兄下手又重又黑，小妖皮都被他打掉，过来只是为了讨回皮。兄弟们都被他打过，气不过才和他一直纠缠。”
吴奇还没说话，后面却有人忍不住了。
“这不是欺负外地妖，欺负老实人么！给本地夜叉，就给十头牛做酬劳，给我们外地食尸鬼，就是又烂又难吃的尸体！”
食尸鬼头领一头长发晃动，发出不甘的怒吼：“欺人太甚，还有公平吗！还有王法吗！”
夜叉一听，又看到是食尸鬼，也勃然大怒：“还不都是你们这伙外地佬害的！你们不带坏嘉州风气，我们不会跑出来，就不会被那鸦鬼蒙蔽蛊惑！”
双方一阵对面互喷，大有挽袖子干架的态势。
吴奇不得不出言制止：“都闭嘴。”
两妖这才收声。
“贫道来齐镇，是为解决夜叉作祟。”
吴奇队齐越两人道：“夜叉致齐居士夫妇受伤，此事需交由监幽卫处理，官府自有公道。”
听到监幽卫三字，夜叉一下慌了：“道爷，道爷，小妖可以戴罪立功，小妖知道那鸦鬼在哪！它才是罪魁祸首！”
六十二章倦鸟林
见众人脸上都不怎么信，夜叉急了：“真的，道爷，道爷，请相信小妖。小妖在平羌县和妖鬼修士打过交道，知道但凡有甜头的事都得小心，所以留了个心眼。”
“那鸦鬼找我许诺给黄牛，小妖就说带兄弟去拿。一来是想看看虚实，二来是免得被它牵了鼻子走。”
“它约我在益州武阳县碰头，到那之后，小妖故意抬价。鸦鬼原本只肯给一头牛，事成后再给五头，我狮子大开口，要两头牛定金，事成要给十头。没想它就答应了。”
“那时，小妖就感觉不对劲。”
夜叉用爪子挠了挠胳膊：“这么阔绰，犯得着找我这种小妖么？多半是要卖命的事儿，找咱们当炮灰呢。”
陈皋拂袖赞道：“难得你看得清楚。”
“谢道爷赞赏，小妖只是有山里的一点保命经验。”
夜叉得夸，自如许多：“话虽如此，但咱在别人地头，不得不低头，当时若是不答应，怕是得被当场灭口。所以我就答应下来，不是假答应，还得真去做，免得惹得它恼羞成怒。”
“不过，怎么做，做什么，它也没法管得住。所以小妖就带了兄弟们，在这附近晃悠，隔几天找一家讨肉。镇子上每家都给肉，这样也好做做样子，也相安无事，直到到了齐家兄弟这……”
吴奇看了一眼旁边，食尸鬼头领默不作声。
同妖不同命，不是偶然。
大局观与思路上，食尸鬼是差了夜叉不止一筹。
“道爷，小妖去拿定金的两头牛时发现，两头都人养的牛，不是野牛。”
夜叉舔了舔露出的犬牙：“等鸦鬼彻底不见后，小妖就解开牛鼻环上的绳子，给它们喂了草料。家养牛吃饱后，就会沿原路返回休息地。”
“小妖跟着那两头牛一路走，走入山地，它们在一片山麓边停下，就再也不往前走了。有不少牛粪的地方，就是它们之前待的地方。”
“那里有一片阴森古怪的树林。”
说到这里，夜叉仿佛回忆起什么，声音都紧张不少。
“林子里到处都是死鸟，小妖走进去就觉得瘆得慌，很快就出来了。那地方和鸦鬼一样，有一种死气，鸦鬼哪怕不在里头，也必定是藏了什么东西在那。”
吴奇思索片刻。
他看向陈皋：“劳烦师兄，和两位差爷去一趟嘉州龙游县，将食尸鬼交给嘉州监幽卫。”
“师弟放心，一定带到。”陈皋点头应下。
吴奇倒也不怕食尸鬼作乱。它们并未杀人，吞夺尸体固然要受惩，但若是肇祸逃逸，那就极其严重，很可能遭到监幽卫直接格杀。
食尸鬼脑子虽然不太灵，却也知道这等基本利害。
吴奇又道：“还未问程捕头高姓大名。”
“贱名三元，元亨利通的元。”
吴奇默默记住，程三元。
“鸦鬼事关重大，贫道先走一步，告辞。”
夜叉也对众夜叉兄弟说：“兄弟们，还请在老地方等我几天，我跟道爷去一趟。”
……
吴奇贴了甲马符，脚下生风。夜叉在后头狂奔，喘得上气不接下气。
“道爷，道爷，御剑可好……小妖，小妖跑不动了……”
吴奇脸色冷然：“让你跑，你就跑。”
夜叉仿佛想明白了什么，赶紧点头：“是，道爷，道爷惩戒小妖，小妖晓得了。”
吴奇心里不爽。
你以为我不想御剑飞行么？能飞我早就飞了。
现在是法宝飞剑有了，距结丹还差得远。
吴奇脚下不停，嘴上问道：“你的皮被齐越烧了，会影响修为么？”
此前他并未与夜叉打过交道，也不曾在相关书籍里看到这种问题，掉皮夜叉倒是一个知识盲区。
“不影响。”
夜叉解释说：“道爷，那层皮是为气势，披在身上的。不过却是极上等的黄獐子皮，裁剪得体，威武非常，小妖非常喜欢，因此一直想要索回。”
原来不是皮肤，而是皮衣。
吴奇转念一想。
也是，对殴哪能打得对方皮都掉下来的？若真是如此，掉皮者怕也离死不远了。
“那是上好的黄獐子皮，很难得，小妖抓了五十多只兔子，才好不容易从一个猎户手里换的……”
夜叉还在碎碎念，对獐皮念念不忘。
嘉州齐镇距益州武阳县足有一百八十里，哪怕有甲马符加持，吴奇也赶了两个时辰的路。
抵达时夜叉已经瘫软在地，累得浑身发抖，只剩吸气呼气的劲儿。
等它休息调整了一下，吴奇才再次让它带路。
夜叉也不敢废话和埋怨，提了灯笼，老老实实沿山地小径一路往前。
山麓间凉风缕缕，沿途泉水露头，溪流汇集。很快，吴奇与夜叉就不得不在溪水间的大石上徒步前行。
摸黑走了大约半个时辰，夜叉站定，指向对面树林：“道爷，就在那。”
重阳飞了过去，身上红光大盛，照出前方轮廓。
那是一片平平无奇的林子，主要是柏树与马尾松，树林茂密而高耸，如一片落地密云。
吴奇口里含了茶叶，一手持含象镜，一手摁在腰间双剑上：“入林。”
夜叉硬起头皮，提了灯笼在前面带路。
一踏入这片树林，吴奇就发现四下声音消失了。
没有虫鸣，没有蛙叫，也无鸟声。
树林里万籁俱寂，只有自己和夜叉脚踩腐败枯叶带来的细碎声响。
空气中有一股肉类腐烂的气味，沉沉郁郁，熏得人头晕脑胀。
夜叉有点吃不住：“道爷，小妖觉得不妙……”
吴奇不理，他抬起头，重阳飘荡在四周，映照出四下场景。
树上停了很多鸟，这些鸟有大有小，光是吴奇认识的就有麻雀、杜鹃、白头翁、蜡嘴雀、黑尾燕。
它们站在一根根树枝上，都一动不动，仿佛在休憩。
重阳进一步凑近，红光下，显出鸟儿们呆滞又凝固的躯体。
这些鸟身体都是残缺的，有的少了半片翅膀，有的缺了脑袋，有的嘴喙不见，有的胸口被撕开，露出里头通红脏器……
它们蜡塑般凝在枝头，小眼睛却整齐地看向地下的吴奇。
不知何时，四周林木变得层层叠叠，望不到尽头。
地上突然跑过两道人影，人影一前一后，仿佛在追逐，又像是在厮杀，转瞬即逝，消失在黑暗边际。
吴奇放下背箱，含象镜固定箱顶凹槽，拔出景震法剑。
头顶掠过一只形态古怪的大鸟。
吴奇法剑一掷。
那大鸟中剑，滚落在地。
吴奇举灯一看。身中法剑的哪是什么鸟儿，而是一个仅剩上半截身体的赤裸男子。男子双手张开，呈挥翅状，脸上带着诡异笑容。
倏然，空中响起各种扑扇翅膀声。
吴奇抬头，只见半空中飞出一只只人假扮的半身鸟，它们滑翔飞舞，在地上投出一道道怪谲鸟影。
地上人影再现，他们不断移动奔跑，只是这次不再互相追逐，而是围绕在吴奇和夜叉四周。
夜叉惊惧交加，哀声道：“道爷，道爷，这地儿也太邪门了，先出去吧！”
吴奇拔出腰间双剑，嘴角带着淡淡笑容。
看来是来对了地方。
难怪有似曾相识的味道。
这里是冥地。
第六十三章破冥蜮
“重阳，护法。”
吴奇一声令下。
重阳炸出一簇火团，火光下凝出尸傀黑蓝相间的强悍躯壳。
茱萸尸妖降临，结丹妖帅带来的压迫感让夜叉一脸惊骇，双股战栗。
“这……妖帅道童……”
夜叉打了个结巴，而后兴奋了起来：“小妖就说，有道爷在，那鸦鬼算不了什么！道爷，妖帅，小妖给您们带路！”
空中飞尸如鸟，下面吴奇一行阔步向前。
吴奇倒也不惧。
三教宗门都有教授幽鬼与冥地常识。
若不慎陷入冥地，需格外冷静，一昧逃离只会令自我道心失衡，更加容易落入幽鬼控制。
但大多修士都从未见过幽鬼，更不用说冥地了。
仅仅口授书传，根本体会不到其中凶险。
灵显王庙被香炉妖孕出冥地雏形，许叔静、白玉箫、狐妖红绫都被困其中。若无吴奇破了香炉妖冥地，他们生死难料。
那时吴奇破局看似迅速果决，实则绞尽心智，脚踏生死一线。根源还是在于修为较弱，全靠这些年修行所学、广泛涉猎与临场反应。
不过今非昔比。
吴奇拥有二百六十余年修为，体魄已与结丹修士无异。
左有茱萸尸妖护法，右有法宝青白双截剑在手，怀揣道君符，随时可以唤出赤目童子强杀敌人。
如今吴奇心态要平稳得多。
“道爷，这里走。”
夜叉见妖帅在侧，有了底气，走路也大摇大摆。
吴奇反而警惕：“你如何知道里面情形？”
“道爷，小妖不知里面情形。”
夜叉搓了搓长手，谄笑道：“但夜叉一族，天生对肉极为敏锐，小妖能嗅到牛的味道，就在里头。”
它的意思也简单，那原本要交付的十头牛所在处，多半就是鸦鬼老巢所在。
“小心行事，安全第一。”
得吴奇叮嘱，夜叉更来了精神：“小妖晓得，道爷放心。”
夜叉本就手长脚长，走起来身子前倾，犹如直立野兽。它此时手持灯笼，鬼鬼祟祟，左顾右盼，加之尖面獠牙，犹如林中厉鬼。
相较之下，它倒是比空中那些尸人鸟更恐怖。
夜叉走走停停，不断感知牛的方位，最终抵达了一方池塘。
这池塘被群树环抱，头顶月光，水面上银光粼粼。
水边都是黄牛，恰好十头。这些牛四脚弯在腹下，肚子贴地，彼此簇在一堆，睡得很沉。
吴奇的目光却不在牛，而是池塘前，那里有一个持扇少女。
少女年已及笄，约十五六岁，盘发绾簪，金钗上镶了金凤宝钿，手捏一支白底荷花团扇。
她眉眼清雅，脸若桃花，唯唇呈紫棠色，看起来有几分妖异。其上身坦领青花半袖，外穿齐胸白底水纹襦裙，长裙也难掩少女腰身婀娜，月光映得她分外明艳。
只是此时少女小脸忧愁，正在水边闷闷不乐。
吴奇却是目光冷冽。
此人身上鬼气森森，含象镜背上，一颗星辰发出幽幽赤芒。
鬼将初期，等同于筑基初期的修士。
吴奇开口：“夜叉退，重阳，抓她过来。”
“是，尊者。”
重阳化作一道黑影，两步跨到少女面前，张手朝她肩上抓去：“不得反抗，随我来。”
少女脸上惊恐，陡然尖叫。
她声音高亢刺耳，叫得空中尸人鸟纷纷扑来，霎时间遮天蔽日，到处都是犹如鸟形的半截尸。
尸人鸟纷纷扑棱俯冲，双臂前伸，仿佛成百具尸体以手为刀，对下面茱萸尸妖发起自杀式袭击。
这尸人鸟一碰重阳身体就软泥一样摊开，软塌塌地直接包住重阳的肩膀、手臂、脑袋……
片刻间，地上被裹出一个层层叠叠的肉球，上面是一条条彼此缠紧的手臂，一颗颗脑袋疖子般朝外伸出，面色各异、肉球里发出咕噜咕噜的声音，收缩鼓胀，仿佛有什么东西在蠕动。
嘭！
肉球猛地炸裂，无数碎肉残尸四散而飞，一时间遍地粘液和白骨脏器。
重阳依旧站在原地，五指牢牢扼住少女肩胛。
“说了，不要反抗。”
少女脑袋无力地摇晃了一下，盘起的头发披散下来，嘴里嗬嗬地呼出白气，仿佛体内有什么东西要从口中倒涌而出。
纤瘦身躯不断鼓胀收缩，半袖与襦裙涨裂开，少女背上腾地一下裂出六只漆黑羽翅，翅上羽毛被缝入一根根细线。
那些细线末端连接少女脑袋，正是她那满头青丝。
少女六翅左右舒张。
嗖嗖嗖！
双翼无数翎毛激射而出，直冲面前人！
四面八方的羽矢射中重阳身体，锵锵声中尽数被弹开。
这些翎毛后面被发丝牵引，去势一减后再度折返，犹如有看不见的刺客，手持翎刀反复刺击。
重阳不理翎毛，换掌为指，剑指轻轻在少女眉心一点。
只一下。
漫天翎毛霎时失去力量，片片坠地，顿时羽毛漂浮遍地。
少女背后黑翼也一下子收回肉身，她软软要倒，被重阳揽住夹在臂下，大步带了回来。
“尊者，带到。”
重阳将少女放在吴奇面前，又轻轻一点，少女迷迷糊糊睁开眼。
旁边夜叉眼睛都看直了：“好厉害，完全不是一个层面……”
吴奇倒不意外。
两者实力差距太大。
重阳得了斗法实战极佳的尸傀妖魄，已是一千九百年修为的妖帅，对付一个鬼将是手到擒来。
这是绝对修为上的差距，没有法宝，就是单方面碾压。
吴奇看向少女：“我问，你答。”
少女抿紧紫色嘴唇，突然哇地一声哭了出来：“别打我，别打我……”
她毫不顾忌地嚎啕大哭，一脸眼泪鼻涕。
吴奇拔出青吟，冷冷指着她鼻尖：“不准哭。”
少女吓得一下子忍住眼泪，双颊鼓起，努力在压抑内心恐慌，眼泪还是在眼眶里打转。
吴奇收剑回鞘，淡淡道：“冷静了么？现在，我问，你答。”
“你……”
少女突然不哭了，她眨了眨眼：“你虽然凶巴巴的，长得还挺好看的。”
“不准套近乎。”
吴奇拔剑。
“对不起！你别刺我！”
少女吓得往后一退。
“混账，你是嫌命太长么？竟敢勾引尊者！”
重阳看不下去了，脑袋上火焰高高飘起，他捏起拳头就要好好教训一下这个耍心眼的小女鬼。
“我没有，我不是，别打我，别打我。”少女抱头蹲在地上。
“好了。起来说话。”
吴奇眼光一闪，心里有了计较：“你迷迷糊糊就陷入这里，无法出去，对么？”
“你怎么这么说？”
少女用袖子擦了擦眼泪，好奇地看向他。
“这里是一处冥地，你被抓入其中，如今已被其中幽冥之力缠身。若是此地继续演化，你就会变成冥地中的‘冥蜮’，又俗称冥兽，非人非鬼，犹如野兽，被永远锁在里面。”
吴奇此前就发现，紫唇少女形态颇为古怪。
她明明为鬼魅，却又能招来尸人鸟。
背生六翅时，少女明显失去此前理智与情绪，被兽性与凶性驱驰，就如一具被人遥遥控制的偶兽。
浮云楼藏书中有记录幽冥者，浅谈过冥蜮。
蜮是一种藏在水中的隐匿凶物，当有人经过时，它含沙子射向人水中影，凡影被蜮射中者都会犯病，严重者甚至当场死亡。这也是含沙射影的由来。
冥地中，幽冥之气会逐渐从分散到聚拢，包裹其中生灵，形成一些戍卫冥地的凶物。
这凶物形态千奇百怪，或似兽似禽，或似虫似石，形态各异，难以捉摸，因此以蜮命名。
因其与陪葬的冥器一般，永远无法离开所在冥地，冥蜮又被称之为冥兽。若冥地主人幽鬼一死，冥地破碎消弭，冥兽也将消亡于此。
少女听得一脸吃惊：“我变成冥兽？怎么会这样？我只是死了而已，变成了鬼，又怎么会成兽？”
吴奇感觉这少女思维有点不对劲。
他决定只问关键：“你还记得，到此之前发生过什么么？”
“知道啊。”
少女从袖里摸出一条手帕，擦了擦眼角：“我不想被鬼差抓走，所以小圆子就带我来这里，鬼差就找不到我了。我才不是被抓来的。”
吴奇语塞。
这次，好像和自己想得不太一样。
第六十四章失足少女
“我叫李宓，家父乃大周益州司马李庆先。”
少女落落大方，自我介绍道：“我武成二年到都安堰玩耍，不慎落水溺死，后滞留此处至今。”
吴奇心里默默算了一下。
都安堰，即都江堰之前的称呼。
武成二年，那是北周时期，还在前隋之前，若李宓没有说谎，她应该在此游荡了上百年。
吴奇缓缓道：“贫道乃分栋山浮云观道士吴奇，如今已无大周，只有大唐。”
“什么？大周亡了？”
李宓略显诧异，仿佛又不太惊讶，她好奇问道：“今是何年？”
得到详细答复后，她呆呆站在原地，幽幽道：“没想到在此浑浑噩噩百年，已与父亲天人永隔。”
吴奇目光扫过四周。
尸人鸟又开始在天空飞舞，它们扑扇双臂，相当怪异地翱翔，看起来更像是水下游鱼，而非空中鸟雀。
此前遍地残骸碎骨也消失不见，仿佛此前不过是黄粱一梦。
冥地借幽冥之气，在自我修复。
“李居士，你口中那位‘小圆子’是谁？”
“小圆子是我唯一的朋友。”
李宓一脸警惕：“你问它做什么，是不是要打什么主意？”
吴奇也不隐瞒，直言道：“此地是冥地，为幽鬼以幽冥之气造就一方小世界……贫道怀疑，那小圆子，极可能就是幽鬼。”
“怎么会，小圆子只是一只纸鹞而已啊。”
说完，李宓又不确定：“小道士，你真的确定，小圆子是幽鬼么？”
“十有八九。”
吴奇口中说着，心里却很是惊讶。
难道鸦鬼本尊竟是一只纸鹞？
李宓不解：“可以前的大师们说过，幽鬼不是害人的么？不论人还是妖鬼，都是幽鬼奴役与利用之物，可小圆子明明在帮我。在我很小时，它就一直陪着我……”
司马为州属官，李宓父亲李庆先每日辅佐刺史处理各种政务，很少回家。加之母亲早早病亡，偌大宅院里就李宓一个人。
北周时期，战祸不断，西有吐谷浑、党项，东有南陈、北齐，各地盗匪团聚，天下尚未明朗。
李庆先严令，禁止女儿离开州治所成都，有士兵严加看守和随行，仆从也都与大小姐保持尊卑距离。
故而李宓长期孤身一人，李庆先请来儒释道三家修士上门讲学，这也是李宓唯一见到外人的途径。
从小到大，李宓都呆在空落落的院子里，眺望天空和墙外，脑里假想外面男男女女的生活。
她唯一的朋友是纸鹞。
李宅院子很大，她可以尽情放飞纸鹞，在院落里跑来跑去，这也是她不多的自由。
李宓每年春、夏、秋、冬四季都会买一只纸鹞，幼年时父亲帮买，长大了一点就自己买。至她十五岁落水溺死前，恰好总共六十只。
这些风筝样式各异，每一只都由李宓精心挑选。
有能飞很久的鲁班雀，有上敷竹笛迎风作响的楚歌鸟，有轻盈灵便的风鸢，也有结实耐撞的黄鸮，有竹胎鸠鸟，有纸糊燕子，林林总总，各有奇妙。
可不论后来得到的多么珍奇淫巧，都没有第一只纸鹞对李宓那么重要。
那是母亲亲手所制，这纸鹞没有后来者那么好看，体型椭圆，犹如一只吃得过饱的小鸟，因此得名“小圆子”。
亡母留下的遗物，陪伴李宓度过了许多难熬的寂寞日子。
随着年纪渐长，李宓溜出城的想法越渐强烈，但苦于一直没有机会。
终于，时机出现了。李庆先随刺史赶赴都城长安，需要离家一月。
李宓等父亲走后从宅邸墙上翻了出去，她一路奔向城外西北方向，那里是都安堰所在，她一直想去看看。
抵达那里后，李宓却因过于兴奋不慎落水，拼命挣扎无果，她看到自己尸体迅速沉入水下，自己的阳魂飘荡在水面上。
吴奇抬手打断：“慢着，你为何一定要去都安堰？”
“那里是母亲家乡。”
“令堂是？”
李宓颇为骄傲地说：“家母乃湔堋（jianpeng）龙女，外曾祖为珉水龙王。战国时，外曾祖与蜀郡太守李冰一同镇压水妖，后有了家母这一支。”
“家母与家父感情极好，不愿长期分隔，因此离水而居岸。可惜不到元婴，终究难以脱离自身限制……水土不服，郁郁而终。”
吴奇恍然。
原来如此，李宓是龙女之女，对水天生亲近。
湔堋是都安堰前身，对她犹如祖地，李宓被吸引也属正常。
人与妖要诞下半妖子嗣极为不易，大多都是先天不足而夭折，能活到成年都极为不易。
半妖通常要么形态返祖，要么智力残缺。由于血脉驳杂，修行初期也极其困难，不论是想要融入妖类还是人群，都会受到歧视。
李宓这样的，能保持人身，已算是上天恩赐。
“可惜我生来不会任何术法，也没说得出口的天赋，龙族血脉也一直没有觉醒。”
少女有几分沮丧，捏着裙子：“失足淹死的龙族后裔，大概我也是独一份了，实在丢人。”
吴奇轻声安慰：“这类事其实常有发生，也有道士死于制作符咒，还有和尚超度时不慎将自己超度，儒士中也有好不容易打磨出文宝，然后自己发疯的。”
李宓眨了眨眼：“真的么？为什么我都没听过？”
“这种事，三教当然不会对外宣扬……就像你失足落水死于水中，龙族会让外界知晓么？”
“有道理！”
李宓突然一笑：“小道士，我越看越觉得你顺眼。”
吴奇顺了台阶道：“既然如此，不妨带贫道去看一看那小圆子，如何？”
李宓突然收起笑容，认真道：“我知道你法力高强，连道童都这般强悍，看起来不是妖帅也是妖将了……”
“小圆子在外面做了很多孽么？”
吴奇看着少女那双担忧的眼睛：“它杀了不少人，有修士，有普通人，也有妖鬼，它让有情人生离死别，也让一些人铸成大错。它很危险。”
李宓脑袋低垂，不说话。
她沉默了好一阵子：“如果它真的是这样的恶徒，我抓它交给你。我李家世代戍卫淜湔周围黎民百姓，遏阻水患，绝不允许有这样的情况发生。”
“我带你去找小圆子，但我要你证明给我看，既然你说它无恶不作，那么一定有证据。你能答应我么？”
“贫道答应。”
吴奇点点头。
于是李宓沿池塘往前走去，她轻巧地迈入林中，树上那些凝固的亡鸟也活了过来，在空中飞来飞去，叽叽喳喳。
她所到之处，月光为伴，黑暗与死寂荡然无存，阴森的尸人鸟不见踪迹，只有夜色如水，明月清风。
第六十五章破幽解龙
紫唇少女姿态轻盈，脚踩月光，口中说着：“小圆子一直都很听话，它能听懂我的话，白天它不会动，夜晚才在院子里低空飞行，和我玩耍。”
“它会领那几十只纸鹞一起飞，可惜父亲不准出门，否则它能像大雁一样带着纸鹞们到南方海边去。”
李宓自顾自说着，哪怕吴奇没有回应，她也乐在其中。
生前没有可说话的人，死后又是百年孤独，现在好不容易有一个可聊对象，她自然要倾诉的。
“吴道长，你知道晦鸟么？”
吴奇略略回想：“听闻古时有能人巧匠做鸟形法器，用以承载晦气与噩运，将其放入野外，能释走灾厄。称之晦鸟。”
“你懂很多啊。”
李宓双手拎着襦裙，避免裙角在地上拖曳。
只是此前她背生六翅，后背上衣无法弥合，露出一片白得泛光的少女背脊，以及笔直娇嫩的双肩。
“当时也是一位法师告诉我，我才晓得，原来母亲做的是晦鸟，想要以这件法器，将我身上晦运消掉。”
“可惜我自己不争气淹死了。”
她对自己的死法怨念难消。
这让吴奇想起玥娘，那位是攀高摔死，这两女如果结识一番，想必会有很多可聊。
吴奇引导话题：“你化为鬼魂后，小圆子就找到了你么？”
“对啊。”
李宓稍微停步，双手将长发在脑后盘了个发髻，嘴上说着：“它一直护着我，鬼差来抓我，它把我一路带到这里。鬼差就找不到我了。”
吴奇微微颔首，心中古怪。
这林子在北周时期还不是冥地，若那时纸鹞就是幽鬼，根本不可能在成都安然无恙，三教修士必定会将其锁定。
如此一来，李宓如何躲避鬼差追缉？
要躲鬼差，游鬼也有办法。
首选为法宝。
有法宝，一切皆有可能。
有的法宝能隔绝妖鬼，有的法宝能屏蔽鬼气，甚至可用强力法宝威慑、击杀鬼差，让其他鬼差不敢靠近。
再者以各种法术、符箓、阵法、丹药，遏阻鬼差索魂。
最后是躲避于各种洞天福地，以小世界之力切断与婆娑世界的关联，如此鬼差也无从寻觅。
冥地机制上属最后一类。
树林尚未形成“咫尺地”冥地时，李宓安然百年，要么有法宝法器助力，要么是特殊咒法加持。
李宓却对此毫不知情：“没有法宝啊，法宝那种东西太稀少了，我虽然没有，还是认得的。咒法也不对，龙族对咒法方术天生敏感，我是龙裔，能稍微感觉到。”
两人交谈之际，走到一棵大黄葛树下。
这树干大到有五抱围，悬根露爪，蜿蜒交错，树叶极其繁茂，朝外支出的树枝上挂了一只椭圆白纸鹞。
纸鹞有一双圆溜溜的眼睛，被寥寥数笔勾勒了羽毛，它在枝头轻轻前后摇晃，仿佛脑袋不住下啄的鸟雀。
李宓大步向前，气冲冲指着树上：“小圆子，你是不是成了幽鬼？快说！”
纸鹞停止摇晃。
它那双圆眼里，黑瞳缓缓转动，瞄向李宓身边道士。
纸鹞身体猛地鼓胀，撑得那双本来扁平的眼睛左右打转，薄纸一样的身体也上下拉伸开。这纸制鹞鸢体内翻滚出大片大片的黑色泡状物，它们迅速重塑纸鹞躯壳，化作一头等人高的黑鸮。
黑鸮羽毛油亮，肢体强壮，脑袋位置上却是一个女人头。
这人头长得和李宓一模一样。
人首黑鸮蹲在树枝上，居高临下俯瞰，此时四周鸟群围绕它翩然起舞，尸人鸟再度盘桓空中。
吴奇手摁腰间剑柄，提醒道：“它已被幽寄生，不要靠近。”
李宓嘴唇微张，想要说什么，却没说出口。
“重阳，取法剑，速战速决。”
茱萸尸妖得令，拔出景震法剑，化作黑影一剑斩去，树上人首黑鸮被劈成两半。
左右两半鸟尸再度鼓胀，又变成两只人首黑鸮。
重阳挥剑再上，每斩杀一次，人首黑鸮就裂出一个分身，反而越杀越多。
吴奇看向手中含象镜。
镜背上，三颗妖红星辰幽光闪烁。
鸦鬼为径幽后期，距大幽仅一步之遥。
难怪重阳短时间奈何不了。
“算了。”
吴奇不想节外生枝，直接摸出怀里道君符，剑指捏符。
道君符化为一团白雾，裹住茱萸尸妖。
烟尘散去，鬼神相赤目童子显露面容。
“尊者，茱萸精那废物果然不行，这个小幽鬼，我解决起来很轻松。”
童子仍然自信满满。
吴奇语塞。
这就是，狠起来我连自己都骂？
赤目童子青发如刺，一脸桀骜不驯，少年身上显出紧致匀称的肌肉轮廓。
融入尸傀妖魄，让他小臂与手背上多了一层若隐若现的蓝萤刺青，更显出几分野性。
吴奇还是第一次劾召出新重阳与小张的合体。
比起之前道君符使用，这次消耗更甚，不仅浑身灵力去了三分之二，还伴随剧烈头痛和阵阵晕眩感。
但另一方面。
得尸傀的赤目童子已是妖帅中期，由道君符加持，实战斗法比起此前茱萸尸妖强了不止一倍。
吴奇下令：“抓住径幽，抓不住就拔除。”
“尊者，不存在抓不住这种事。”
“这小鸟飞不出我手心。”
赤目童子看向漫天鸟雀，以及四周虎视眈眈的一只只人首黑鸮：“暗处布阵，偷偷摸摸，鬼鬼祟祟，真是符合弱者的秉性啊。”
他抬起左手，捏了个剑指：“木刃·三千丈。”
景震剑陡然延展出一根根支脉，树枝般分裂出一把把小剑，万千小剑飞入空中，剑出如龙，将漫天鸟雀尽数刺穿斩杀，一时空中坠鸟如雨。
人首黑鸮同样中剑，它们本想故技重施分裂，却发现躯壳被木剑给定住，根本无法撕开和重塑身体。
它们在地上痛苦地扭动，试图用鸟喙拔出身上小剑，却小剑仿佛牢牢长入身体里，融入了五脏六腑、筋肉骨血，它们根本无可奈何。
“哦？不止鸟，原来树也是本体一部分。”
赤目童子双手向上，十指交叉，结五岳印：“草木皆兵·王师北望。”
一把把刺穿鸟雀的景震剑蠕动扭曲，剑柄上长出一只只木鸟，木鸟们振翅而起，各瞄一树，以鸟喙击树干。
霎时间，四下都是剁剁剁的啄树声。
赤目童子目光一闪，右手刺入前方一棵马尾松树干里，扯出一头黑灰相间的蠕动怪物。
他将猎物拖曳在地，一路到吴奇面前，恭敬低头道：“尊者，径幽已被捕获。”
吴奇道：“干掉它。”
赤目童子一掌捏爆手中软怪，径幽炸碎，带来嘶嚎怪叫与席卷周遭的情绪风暴。
吴奇上次经历过，这次倒是有所准备。
李宓就没那么幸运，她被各种情绪与声音冲得晕晕乎乎，双目恍惚，扶着树才勉强没有倒下。
吴奇心里一动，无常图里又有感应。
——拔除径幽一头，获八十年修为。
加上此前积累，吴奇已有三百四十年修为。
第六十六章持鹞龙裔
幽鬼既灭，剩下是收尾。
吴奇扫视四周。
地上，碎裂的鸟儿与尸体都消失无踪，取而代之，是一地残破碎裂的纸鸢。
他数了一下，不多不少，正好五十九只。
黄葛树下，一只白纸鹞吃力地从地上扑棱腾起，它歪歪倒倒飞到李宓身边，绕她浮沉。
吴奇一看含象镜。
没有径幽附体，纸鹞退化为妖兵后期，龙女李宓更弱，仅妖兵初期。
原本破冥地，正统办法是悟道幽冥，以道破法，搞清楚冥地成因与法则，就可脱离幽冥之气、重返外面婆娑世界。
不过实力明显强出幽鬼一截，也可以力破法。
上次灵显王庙吴奇选的悟道破解，这次吴奇走的后一条路。
他承认，以力破法真是简单粗暴，爽快十足。
要不是没有办法，谁又愿意绞尽脑汁抠头皮呢？
“小圆子，多亏了吴道长，不然你就要彻底被幽控制，变成杀人怪物了。”
李宓用手指逗弄了一番纸鹞，她转过脸，有些忐忑地问：“能不能不杀小圆子？”
吴奇脸上毫无波动：“现在我需问它一些问题。”
“就是那幽如何出现的事吧？这个简单。”
李宓抓住纸鹞轻摇晃，一片片光斑驳影从纸鹞身体里抖了出来。
吴奇伸手接住。
霎时间，种种过往从他眼前闪过。
……
纸鹞眼里，地上一切都很小，因为它总是飞很高。
只有面对李宓时，它会低空滑行。
吴奇脑里浮现出一幅幅李宓像。她从牙牙学语到少女初长成，除去容貌更加清丽，她也渐渐察觉到自己与常人的不同。
李宓开始习惯手持一面团扇，来遮住鼻子以下部位。倒不是她的嘴与下巴难看，而是因她天生异于常人的紫棠唇色，看起来过于妖冶。
每次出门，李宓都能看到行人各异的目光。
男人们笑容里大多带了几分玩味，女人眼里总是透出几分轻蔑，孩子们却不管那么多，跟在她身后看稀奇，用手指嘴，哈哈大笑。
儒家有“恶紫夺朱”一说，紫为朱与黑混杂而成，让李宓更加自卑于自己半妖出身。
她无人可说，只能将苦闷难过，少女情怀尽数倾诉给小圆子。
纸鹞本是湔堋龙女所炼晦鸟，虽有一定灵性，却不似其他妖鬼可交流。它只能尽力飞得更高更快，让李宓能稍微开心一点。
可惜晦鸟并不如传言神奇，它无法吸走李宓的积郁与不幸，这法器实质是一具替身傀儡，最大作用是关键时刻引走妖鬼。
直到李宓落水昏迷，纸鹞想要替死，却发现做不到，它无法入水，只能在空中飞来飞去干着急。
此时，一股奇妙神念钻入纸鹞体内。
那神念让它灵力大增，意识也前所未有清晰，幽的概念隐隐浮现。
纸鹞回过神扎入水中时，李宓已气绝身亡，仅剩一缕残魂，懵懵懂懂飘荡在水面上。
鬼差这次很准时，它手持勾魂链与勾魂囊，正要索魂。
纸鹞心急如焚，无奈之下，它一口将李宓吃下。
如此一来，李宓就融入自己魂中，与妖魄混为一体，鬼差也就无可奈何。
纸鹞飞到山中一处隐秘地，依靠幽鬼本能，它以李宓为中心，构建出了一方冥地雏形，一点点完善这个小巢。
近百年光景里，纸鹞一步不曾离开，一直陪伴水塘边的李宓，少女与纸鹞已然融为一体，化作冥中人。唯在冥地，她们才能以最初的模样彼此再见。
大约三年前，纸鹞小巢突然凭空破开了一个洞。
另一方世界中，有人破开了冥地外壁。
洞里走出一个不速之客。
来者是只通体漆黑的猫鬼，它轻易制服了径幽初期的纸鹞，大幽的“方寸间”彻底包裹了这一片小小“咫尺地”。
从此纸鹞就被猫鬼远远控制，一举一动都遵其计划行事。
大幽对径幽有天然阶位压制，后者几乎无法反抗前者。两者一旦相遇，后者就会被前者驾驭。
也是因为如此，大幽出没，必然会有径幽尾随，幽鬼成群后，对任何地方都是一场重大灾难。
纸鹞在天空投射出黑色鸟影，来去如风，它即是夜叉与食尸鬼们口中的鸦鬼。
然而鸦鬼这一身份也非纸鹞可控，而是背后大幽，那猫鬼遥遥操刀。
猫鬼最早布局的是惠陵，它收集数千具尸体，用以炼制昭烈帝干尸，将其变为尸傀，就是取其一缕残留天子之气。
以天子尸身成傀，经年累月祭炼，施以天材地宝，渡过天劫，就有一线机会蜕变为天傀。
天傀堪比妖仙，全盛时期距古仙人也仅一步之遥。
招来食尸鬼，就是用以清理炼制尸傀残留的尸骸。
买通夜叉讨肉是为分散各方注意，掩人耳目，避免被监幽卫与三教修士发现端倪。简而言之，夜叉就是一群炮灰。
猫鬼第二步棋，是在蜀县埋下探子。
王猛恶魄、香炉妖、邓小影、野狗群都属这一群体。
它们分工协同，将各自所见收纳入影，再由邓小影收集给予鸦鬼，从而达到洞察蜀县内外的目的。
鸦鬼只知猫鬼在蜀县寻一件宝物，具体为何却不清楚。
恰逢鬼市发生假钱案，如此一来，成都府局势被搅得更加扑朔迷离。
此时，出现了一个至关重要的意外。
老乞丐瞎胡子刺死王猛恶魄，导致马帮后续难以利用，实为元婴大修士的瞎胡子更是让猫鬼不敢动弹。
待瞎胡子离开，猫鬼不得不陡然提速，以图最短时间里找到东西。
结果又遇到了另一个硬茬，青城山道传弟子孟长歌。
猫鬼将孟长歌诱入鬼市，拖入冥地，如今他依旧身陷其中。
只是这么一耽搁，后续布置就脱离掌控，连番出事。
孙笑文激怒香炉妖。
邓小影暴露后反水。
惠陵尸傀被破。
……
吴奇从万千光影中回过神。
搞懂了背后脉络，他却没有任何欣喜，反而脸色凝重。
如果说瞎胡子是第一个搅局者，那自己就是把猫鬼精心设计的棋局给掀翻的真正祸首。
说是不共戴天的死敌也不为过。
不能等。
最好的防守就是进攻。
必须尽快抓出猫鬼大幽，将其斩杀，这样自己才能安全。
吴奇打定主意。回去后他就找许叔静陈述其中利害，再拉上武僧释然，一同将大幽猫鬼给挖出来干掉。
地面忽然一阵震颤，四下树木快速枯萎干涸，天空灰白晦暗，世间一切仿佛都在褪去颜色。
冥地要崩溃了。
吴奇看向旁边。
作为冥蜮的李宓脸上出现一道道裂纹。
吴奇顾不了那么多，朝她伸出手：“当我道兵，能让你活。”
李宓犹豫了一下，怯生生问：“你会对我好么？不会动不动打我吧？”
“会，不会。快。”
吴奇厉声道。
龙女帮了自己大忙，他也得拉对方一把。
“哦好。”
少女软软的手抓住了他。
李宓啊了一声，就被吸入吴奇手掌心。
与此同时，无常图内，三清像上香火显现。
——得妖将龙裔香火，获四十年修为。
迷雾中，又有一座道兵祭坛点亮。坛上漂浮着一身白底水纹襦裙的少女李宓，她手抓纸鹞，好奇地左右张望。
接着，一面灰色石碑拔地而起，碑上朱笔书曰：持鹞龙裔，妖将初期，一百三十七年修为。
第六十七章讨个公平
吴奇原以为，敕封李宓为道兵，应该是她一人入图，却忘记她此时已和纸鹞互为表里，魂魄融合为一体。
持有纸鹞，龙女李宓也有了妖将实力。
这倒是个利好。
此前重阳夺取尸傀为妖魄，化身为茱萸尸妖，也算前例。
如此一来，无常图内就有了三名地煞道兵，虽说这三位都不是特别强力的妖鬼，不过胜在让人放心。
重阳，因误闯灵台被关千年的茱萸精，根底干净，被疑似仙人教训后，变得机敏谨慎。
小张，上一代人面竹妖“夜郎女”转世化灵的新妖，被张瘸老潜移默化影响了四十年，老实坦率。
李宓，湔堋龙女之女，家族世代治水，庇护百姓，目前看不出有什么能力，还是少有溺水而死的龙族……但基本无害。
接纳他们三，理由与情况各不相同，但吴奇的基本原则没变。
道兵可以天赋平平，但不能为非作歹，要有基本是非观。
修为不高，他有香火，能后天逐步补足。
可思想出了问题，成型后要纠正过过来就很困难，正所谓江山易改，本性难移。
……
吴奇看向一旁夜叉，目击剧烈斗法让夜叉有些惊魂未定。
“贫道已从幽鬼身上查清，你的确并未参与实质作乱，也未曾伤及他人。念你此次辅助解决了一头妖鬼，此前既往不咎，但与齐越斗殴这般事不可再有。记住了么？”
“小妖记住了，记住了。”夜叉点头如捣蒜。
“你走罢，带你那一群夜叉兄弟返回家乡，成都府不太平，最近不要再来凑热闹。”
夜叉走了两步，突然猛地扭过头，咬牙道：“道爷，小妖想要跟您混……不，小妖想要当您道童，还请道爷收下小妖，小妖端茶倒水，做牛做马，道爷只要说，小妖一定做好！”
吴奇面无表情：“贫道为何要你？”
夜叉挠了挠头上赤发：“道爷，小妖修为低微，但道爷与妖帅各有正事，上山入水跑腿打杂这等事，还需人来。”
“普通杂役自然也能做，但他们一来还需银钱养活，二来未必心甘情愿。”
“小妖不同。”
夜叉坦然道：“小妖在平羌大山常年与猎户、药农打交道，一直想要走出大山，到外面生活。”
吴奇问他：“为何想出来？”
“小妖想求长生，想成大唐护法，想要堂堂正正修行。山里生活艰辛，大妖索取，小妖们就得上供，动辄役使打骂，也无人约束，暗无天日。”
“去年小妖与兄弟们，帮猎户与药农忙碌了大半年，总算换取了几头羊，羊才到手里就被山中虎妖将给抢了去。”
“那虎妖将还丢骨头给我们兄弟，让我们在地上啃，我等不敢反抗，只能照做，它却一边用鞭子抽打我们，一边笑骂我们贱。”
夜叉说得咬牙切齿，一脸不甘：“小妖只想要个公平，妖将强，自然他吃肉，我们喝汤，但不能一点道理也不讲。”
“我们兄弟比山中野兽强，但也从未赶尽杀绝，不论追兔捕鹿，都是绝不对幼崽与孕兽下手，也会控制捕猎数量。”
“小妖认为，这世上还是要讲点规矩的。”
吴奇瞥了它一眼：“若他们都不讲规矩呢？”
夜叉攥拳龇牙：“那小妖就来办这件事，给大伙儿讨一个公平！小妖就要求修行，成大妖，要定规矩！像道爷您一样讲规矩！”
它说得激动，声音都在微微颤抖。
“有志气。”
吴奇点点头：“先跟重阳一年，一年后再看。”
夜叉激动地语无伦次，就要跪地磕头。
“起来！”
吴奇已经说烦了这句话：“你且记住，在贫道这，第一个规矩，不准跪。”
“小妖懂了。”
夜叉面容丑陋，心里却一点就通。
“你叫什么名字？”
“小妖祖上没出大妖，因此不敢有名，以前披了黄獐子皮，猎户药农都叫小妖黄皮子。”
吴奇沉吟片刻：“你入贫道座下，排在重阳、小张、李宓之后……就叫黄四郎吧。”
夜叉大喜：“谢尊者赐名！”
“别高兴太早。”
吴奇警告道：“你本不在贫道敕封之列，念你志向，且看与贫道有无缘分，一年之期，你好好表现。”
“四郎一定拼命去做！”
吴奇挥挥手：“去吧，做什么重阳会告诉你。”
此时，重阳已从赤目童子身上剥离出来，重新恢复成茱萸尸妖模样。
他摆出一副大哥模样，双手背在背后，拉长调子：“既然尊者让你随我，你要记住，该懂的必须懂，不该懂的你一概不懂，懂不懂？”
“是，妖帅。”
“叫我大哥。”
“是，大哥！”
“没有劲儿。”
“是！大哥！！”
“听不见。”
“是！！大哥！！！”
“好，很有精神。”
“大哥，小弟想稍后和夜叉兄弟们知会一声，也让他们知道我已随尊者修行……”
“待会儿大哥带你去，也让他们知道，你现在跟脚在尊者这，不能弱了名头！”
……
夜叉黄四郎搞这一出小插曲，着实出乎吴奇预料。他没想到，这夜叉看似泼皮混混的皮囊里，包藏着不小抱负。
此前夜叉面对鸦鬼虚与委蛇，明哲保身，斗气但不杀人，在大是大非上没有犯糊涂。
对于生于草莽、生活艰难的夜叉而言，约束自我兽性更是难得。
吴奇对它有几分欣赏。
若夜叉在重阳手下能干满一年，没有做什么出格之事，给他这份机缘又如何？
冥地彻底破碎，却是让里头的牛都化为齑粉，让吴奇有几分可惜。
吴奇踏着夜色匆匆往成都府赶，抵达蜀县外时天还未亮，到处依旧一片漆黑。
他没进城，而是先去了城外北面殓尸庙。
这里依旧阴气森森，从门口就能看到里面摆放的一具具棺木，此时，庙里亮起一盏孤灯。
吴奇走到门槛处，拱手道：“法师，打搅了。”
“原来是道友，快进。”
武僧释然一脸高兴，出来就拉住吴奇的手：“道友，择日不如撞日，今日天气不错，你我不妨再切磋一二。”
吴奇看了眼头顶，这黑压压的天，实在不是一个好借口。
不过对方盛情难却，他只得说：“那点到为止。”
“好，好的！”
两人走出门，在庙外相对而立。
重阳早已变成火光态，飘在一旁照明，夜叉黄四郎则是远远警戒，避免周围有人打扰。
释然口诵佛偈：“一念愚即般若绝，一念智即般若生。”
僧人目光泛金，双臂被佛兵拳甲包裹，罗汉金身比起之前更进一步，罩住了他浑圆壮硕的双肩。
释然浑身肌肉猛地涨了一圈，他双拳握紧，脚下地板不堪重负，片片碎裂开来。
他双目如电，口中呼出一口白浊气，声音也变得沉闷如雷：“无量寿，日月摩尼，珠光焰耀！”
武僧身后，一道高约一丈的金佛虚影自空中显现，五官面貌和释然一模一样，唯双目紧闭。
释然喝了一声，手臂佛甲转瞬蔓延全身，将他包裹得犹如鎏金神将，威仪煌煌。
他身后，佛影也猛地睁开双眼，眼瞳威严冷厉，直摄人心。
释然右拳金光一闪。
“厉害。”
吴奇赞了一声，右拳迎上。
双拳毫无花俏对撞，闷声中激起一地气浪。
嘭！
释然倒飞而出，空中金佛支离破碎。
地上武僧吃力地爬起，他擦了擦嘴角血，佛甲黯淡的右臂微微发抖：“贫僧自以为罗汉金身初显，可与道友一战……没想是贫僧自不量力了。”
吴奇想来想去，好像什么话都不合适，只得拱手说：“恭喜法师，结得罗汉金身。”
释然抖了抖身上泥，也不失落，双手合十：“一山更有一山高，道友让贫僧受益良多。若无道友，贫僧走到这一步怕还要些许年。”
眼前年轻修士犹如一座无法逾越的高峰，让武僧心中修行之火再次旺盛。
吴奇这实力，放在五道七寺弟子中都数得上号了。
天下英豪，果真数不胜数！
这才过瘾！
第六十八章修为之惑
打过之后，释然这才注意到旁边夜叉：“这是道友新道童么？”
“不错。贫道与它有几分机缘，就暂留它在身边。”
夜叉赶紧学吴奇模样，双手合十道：“小妖见过大法师。”
释然眉毛一皱：“道友，你可知，为何修士很少找夜叉为道童？”
“请法师明示。”
武僧一向说话直接，也不客气，当着夜叉面就道：“夜叉嗜肉，无肉不欢。若有肉类引诱，极易失去理智。”
“此外，夜叉大都野性难驯，修行缓慢，纵使以丹药培养也得不偿失。这都是佛道两家先贤多年得出的经验。”
夜叉张了张嘴，仿佛想要辩解什么，却不敢出口打断。
吴奇却是一笑：“法师，人亦嗜肉，无肉不欢，为何夜叉不可嗜肉？”
“贫道最看中的并非资质、天赋，而是心性准则。”
“若是百无禁忌，修为越高，越是随心所欲，更容易给芸芸众生带来灾祸。”
“夜叉虽弱，但它胸怀大志，想给夜叉一众无依靠的小妖讨个公平，反对大妖随心所欲的苛捐杂税、侮辱凌虐。试问，又有多少人敢开口说这话？”
释然一愣，这才第一次看向夜叉，学妖修抱拳：“阿弥陀佛，贫僧着相，确实浅薄了。还请妖友见谅。”
黄四郎慌忙双手合十还礼：“法师说的也是事实，小妖也是努力约束自我。”
释然洒然一笑：“上天有好生之德，有教无类，确实为道友准则。不过道友如此急匆匆来这，想必有别的重要事？走，进去谈。”
他引路进了殓尸庙。
里面尸体之间有一片空地，释然与吴奇席地而坐，也不在意。重阳继续充当照明火烛，倒是夜叉第一次来，有几分紧张地偷瞄四周。
吴奇隐去龙女李宓一事，说自己遭遇鸦鬼，赤目童子发现其背后另有大幽，疑似为一猫鬼。
其中细节自然含糊不清，但只需搬出赤目童子，说是这结丹妖帅判断，可靠性就大大增强。
听完后，释然面色凝重：“此事还需尽快通知许参军。”
“贫道就是如此想，不过途经城外时，想到还有一些修为之事，就先来请教法师。”
释然一脸诧异：“道友已入结丹，若是元婴之事，贫僧却是所知不多了。”
“与元婴无关。”
吴奇摇头：“是修为本身的一个界定，贫道始终模糊。”
自获得无常图后，吴奇持续在进行各式摸索尝试，也收获颇丰。
修为在香火转换中越来越强，一个重大问题也日益凸显，如今到了不解决不行的程度。
“若干年修为，到底应该如何理解？”
按照最基本的道门修行准则，筑基期修士寿元不过一百二十年，因此若是有超过一百二十年修为，必然是超越大多数筑基修士的。
这大抵是对的。
可吴奇自得李宓香火后，如今身怀三百八十余年修为，距离结丹五百岁寿元极限还有一段距离，但又远超筑基期。
这就陷入一个模糊地带，难以衡量。
若是简单粗暴将修为年数拉上去，真就能一路攀升，直抵传说中的古仙之境么？
此事已影响到了吴奇修行方向的问题。
浮云观书籍里毫无相关记载，道门正统的性命双修、悟道修道说更是与此截然不同。
吴奇就想到释然。
武僧是体修，以练魄修佛，与自己路子反倒是接近一些。
加之释然本人率直坦荡，也是求教的最好人选。
释然听了吴奇困惑，笑了一声：“真是巧了，道友此问，贫僧下山之前也问过首座，‘武僧练魄，到底能否修佛见性，体魄练到极致，就真能横渡灵山，面见真佛么？’”
“首座道，三千大道可登仙礼佛，有何不可？”
武僧收敛笑容，缓缓说：“先古时期，鬼神不分，妖邪一体。彼时，最早古仙就是模仿鬼神、妖邪，以孱弱之基而悟天道。”
“道友所惑，其实乃古今之别。古时修为动辄百年计，以年岁记事，并无明确划分，所谓五境十五重，不过是三教后人归纳总结后的标注，却非其本质。”
“如今妖鬼内部，依旧以修为年份互相判断实力，大体上是准确的，当然也有部分例外。”
吴奇想到了此前的重阳，茱萸精在石头里呆了一千年，按理说应该很难能打。结果出来后妖体都丢了，比千年前还弱，这也算例外了。
“倒是儒释道三教，以修为年数判断却是不准的，天赋差异，法宝，法术符咒，佛兵佛力，文宝文光……都是会严重影响斗法的要素。”
释然缓了缓，说道：“难怪道友一如武僧般，是体修路数，原来是沿用古法。”
“不瞒法师。”
吴奇低声：“这锻体术也是亡母所留。”
“原来如此，令堂真是煞费苦心。”
释然感慨：“以前听闻御剑阁‘剑子’吴正言素来刚直猛锐，其妻‘回魂补魄’吕懋冰妙手仁心，都是心怀黎民百姓的道门修士，道友得双亲恩泽，也是理所当然。”
“少林寺藏经阁里有一本《过去仏（fo）传灯录》，为高僧聆听灵山过去仏之录。上面就记载，古仙与古佛论道，说天外七十二幽王，皆万年修为，自过去而来，为到未来而去。”
吴奇心里一凛。
幽王至少是万年修为，不怪如此难缠，三相幽王一人就毁了夜郎古国，导致三教大修士不得不联合应对。
七十二幽王暗合七十二地煞道兵，也不知有无关系。
“道友也无须担心，修行者一到元婴期就会与这方天地相融，不论炼体，炼魂，炼气，修佛，修文运，终究殊途同归。”
释然回忆道：“不过有一点，先古鬼神、妖邪每隔千年渡一次天劫，威力远胜如今，因其过于强悍，天地难容。道友若是突破千年修为，需小心准备渡劫。”
吴奇听得笑了：“法师，千年修为对贫道如今还太遥远了。”
“有备无患，道友不可小觑。”
释然在修行上非常稳重。
有那么一瞬，吴奇在释然身上看到了严长老的影子。
“道友历经大战，先吃点武僧饭，补充一下。”
释然将竹筒递来。
吴奇也不客气，用竹筷夹起一块饭团，咬了一口慢慢咀嚼：“能结识法师，实乃贫道幸运。”
武僧突然想起了什么事：“道友，那猫鬼贫僧倒是觉得……”
他突然咳出一大滩黑血，释然嘴唇张了张，双眼圆睁。他吃力地盘膝而坐，浑身金光氤氲，以佛力护体。
吴奇拔出青白双截剑，将释然护在身后，冷冷扫视周围。
四下响起稀稀疏疏的奇怪声音。
一道黑色影子跳上前方棺椁，两只眼睛泛着幽幽绿光。
重阳红光凑近，黑影的模样就从暗中显现来。
玄猫有道。
第六十九章遇饮酒时须饮酒
玄猫一路小跑过来，跳下棺椁，张嘴吐出两枚铜钱。它蹲在地上摇尾巴，一点不怕。
吴奇冷静下来。
不是它。
有道身上没有妖鬼阴气，它是过来送钱的。
吴奇收剑折返，见武僧释然已昏迷不醒，脸上浮现一条条细细黑线，密如蛛网。武僧体表佛光隐去，气息也变得不甚稳定。
“重阳，去找许叔静。”
重阳化作红光飞了出去。
“四郎，守住门口。”
夜叉抓起一旁禅杖，站在门口警戒左右。
吴奇将烛台凑近放于地上，撕开释然僧袍。武僧上半身被黑线覆盖。蜿蜒无序的黑线，实则都是皮下血管脉络。
血中有异。
吴奇仔细勘查释然躯体。
面部无伤口。
右肩胛与肘部有不同程度的擦伤和淤痕，似是切磋时留下的新伤。
左大臂二头肌外侧有一小道新伤口，这伤口极浅，此时已是一层薄薄血痂。
双手手指头、掌指关节上布满老茧，手掌、手背均无疮口。
此外释然全身并无其他伤势。
吴奇又检查释然随身的木箱。
里面有游历僧必备的比丘六物，即大衣、上衣、下衣，竹钵，蒲团、麻布滤水囊。
六物没有异味，也无投毒涂抹痕迹。
吴奇着重检查了水囊，这东西用以山野滤水，既能避免蜉蝣小虫污染饮水进入口中，也象征佛门仁慈，不造杀业。
水囊底部有几个小洞，还没缝补，如此一来释然就无法使用。加之最近两月释然都在成都府，井水不缺，饮水无序滤过。
这水囊虽然无法装水，里面却装了其他东西，吴奇稍一摇晃就叮铃作响。
他拧开木塞，倒出来两枚铜钱。
大唐铜钱是外圆内方，印“开元通宝”四字。
可眼前这两枚钱，却是外方内圆，刻“泰山宝通”。
两极反转，阴阳有别。
这是鬼钱。
吴奇还是头一遭见到实物。
道门典籍记载，世间鬼魅皆归泰山府君，即是民间俗语所说的“魂归泰山”。
泰山府君为古老神祇，祂统领地府，五百年一换，皆为正直之士。
府君领十殿阎罗与七十五司，管辖婆娑世界万万鬼魂。
通常人死魂离，阎罗勾画生死簿，司命据生死簿发“阎罗朱签”，鬼差即以朱签索魂。
地府货币为鬼钱，可用于交易鬼界流通的各种法器、材料、物件，也可以鬼钱雇佣鬼魅为己所用。只要鬼钱充足，甚至可在泰山购置鬼宅，那是鬼魅梦寐以求的修行宝地。
吴奇掂量手中鬼钱，它们比开元通宝要轻一半，触感阴冷，此外并无其他不同。
释然去过鬼市？
还是他发现了什么……
吴奇目光一扫，见地上释然呕吐出的黑血，此时慢慢化成一列黑字。
“望君惠存”
赤裸裸的警告。
不一会，许叔静匆匆赶到，他仅着圆领袍，头发胡乱系在脑后，看起来有几分狼狈。
见盘坐在地的释然昏迷不醒，他先检查了武僧呼吸和脉搏。
“法师修为深厚，暂时性命无忧。只是疑似中了恶咒，一时半刻怕是无法解开，我先以文宝护住法师心脉。”
许叔静从怀里摸出文宝竹简，神色肃穆：“子曰:‘见贤思齐焉，见不贤而内自省也。’”
文宝上泛出莹莹白光。
他用手一引，文气顿时环绕释然，依稀可见黑光缕缕，与文气互相缠绕角逐。
“文宝无法根治，需请两位舍人来查看，若仍旧不成，就得求助青城常道观与峨眉普贤寺的修士了。”
局势危急，许叔静却很有条理：“重阳只讲法师出了事，还请道长将前后再说一遍，务必详细。”
吴奇复述完，许叔静久久不语。
“都怪许某。”
许叔静一脸自责：“五天前许某曾邀法师一同前往鬼市，想要再探究竟，看能否找到孟长歌的踪影。”
吴奇问他：“在里面有了发现？”
“没有，一无所获。”
许叔静低沉道：“鬼钱依旧在鬼市流转，大多难以辨识，不少妖鬼修士都深受其害。反倒是让法师陷入漩涡。”
吴奇简要讲了自己遭遇鸦鬼的事。
许叔静感叹：“道长洞察秋毫，换做他人，怕根本难以注意背后鸦鬼。”
吴奇张开手，出示手中鬼钱：“贫道在法师水囊中找到了这个。”
许叔静接过鬼钱，又从袖里摸出一方两指宽黑印，黑印一出，一枚鬼钱立即被吸到印上，另一枚鬼钱无动于衷。
“此为泰山府君下七十五司之一，掌财司鉴真印，可鉴别鬼钱真伪。只是数量极少，难以炼制，流传甚少。”
“监幽卫益州司从朝廷要来了两方，一方在司都尉朱大人手中，另一方就是这个。此外，青城山、峨眉山也有鉴别秘法。”
鉴真印吸引者为真，无反应则为假。
若无鉴真印识别，真假鬼钱看起来几乎一模一样。
“假钱炼制工艺精巧，绝非泛泛之辈所为。”
许叔静收起鉴真印：“这也是鬼市假钱案的麻烦之处，背后牵连难以判断……”
“道长，我们还是在此等候舍人支援，再徐徐图之。”
吴奇低头想了一会儿，突然说：“不对，现在去鬼市。两枚鬼钱暂且借我一用。”
许叔静将鬼钱递他，有些不解：“为何是现在？”
吴奇换了一个方式，问道：“许大人，若你是这幕后大幽，前面诸多布置都出了状况，无法再用，然而箭在弦上不得不发，你待如何？”
“我会殊死一搏然后再撤……”
许叔静反应过来：“道长是说，那大幽是故意伤及释然法师，拖延我们脚步，让我们无暇他顾。”
吴奇点点头：“这伎俩它不是第一次用了，此前夜叉、食尸鬼、魂车木马、猫鬼盗窃都是如此，用以拉扯视线，混淆视听。”
“计策简单但实用，这一点点时间对它至关重要。”
“所以它宁可将尸傀、鸦鬼都尽数抛弃。”
许叔静深吸一口气：“道长是说，现在它正处于某种关键时刻，无暇他顾。而且极可能在蜀县之内……”
他脸色一滞：“鬼市，它难道还在鬼市？”
“去过便知。”
吴奇系紧腰上双剑，背上箱子：“事不宜迟，不要走漏风声，即刻先闯鬼市。”
许叔静有几分担忧：“可道长，就我们两去，若遇见大幽……”
“天时地利人和均在我方。”
吴奇道：“该怕的是它。”
许叔静听他一说，不由也笑了起来：“道长说的极是，遇饮酒时须饮酒，得高歌处且高歌！邪不压正！”
吴奇余光看了一眼昏迷的释然。
左臂那道细细伤口，仿佛为锐器所伤，以至释然本人都未曾察觉。
到底是如何划上这一道，还需打个问号。
第七十章鬼市遇故人
许叔静骑马带吴奇直奔城内，重阳随行，夜叉则被吴奇留在殓尸庙照顾释然，以等待监幽卫两位舍人。
夜晚街道上，哒哒的马蹄声格外清晰，沿路只有持火夜巡的士兵，他们一见是许参军，霎时四下让路。
两人一马从城北门入城，而后沿城墙到东面，一路抵达东市外明德坊的一座独立大宅前。
许叔静将马系在一旁石狮子上，这马嘴上绑了马钳，夜晚不会嘶鸣，倒是不怕惊扰百姓。
“这是盐商刘三思的宅子，说起来也与道长有几分关系，这刘三思就是米商刘伯文的大伯。道长请随我来。”
许叔静说着，沿刘宅外墙往里大步迈进，前方巷子里的灯笼下，站了两白衣女子。
左侧女子手捧一簇花，右侧女子抱了一串斗笠，两人都面白唇红，双目无神，犹如木雕。
“入鬼市，需交买路钱，这是鬼市规矩，买家卖家都得遵守。”
许叔静熟练地从兜里摸出两枚银子：“一两银子，或是一枚鬼钱，如今鬼钱与开元通宝的兑换也差不多如此。里面大多用鬼钱，但也能以银子交易或以物易物。”
他递给吴奇一枚：“道长可凭喜好买花或斗笠，都一样。”
吴奇手捏银两，心道这鬼市入场费实在高昂，难怪此前从未在浮云观听闻鬼市交易的事。
浮云观早就穷到卖桃子和下山化缘，鬼市这种高消费场所，的确与他们没什么关系。
许叔静买了一束花，吴奇则是拿了一顶斗笠。
两女接过银子，都露出僵硬的笑容，但不说话。
许叔静和吴奇从她们身边路过，继续赶路。
这小巷看似不过几丈长，但吴奇数着步子，走了上百步都没有走到底，两旁倒是一点不暗，空中有如雾如露的萤火照明。
路过前方拐角后，吴奇终于看到其他人。
一名盘了发髻的黄衣女修同样手中持花，看到吴奇，她颔首招呼，吴奇也礼貌回应。
又走几步，地上有一小水潭，水潭色泽深绿幽暗，犹如浓墨。
黄衣女修将手里花轻轻一丢，花落水中。
吴奇见那女修手中花被绿水包裹，转瞬变了模样，分明是一截干枯手臂。
许叔静也弃花于水，同样变为一只人手。
吴奇将斗笠丢到水里。
绿水一阵吸附拉扯，斗笠缓缓化作一颗干瘪人头，在水面浮沉。很快，不论手臂还是头颅都沉入水下。
“道长，且往前走。”
许叔静带路，越过水潭，前方豁然开朗，俨然一集市。
路边摊贩靠墙或盘坐或站立，各自面前放了交易物，都置于一方白布上，很是醒目。
吴奇左右看去。
白布上交易物种类繁多，有各式符箓、法器、承载功法术咒的玉珏、金石灵料、草木花药……但最多的还属一种黑色小罐。
吴奇不懂就问：“那是何物？”
许叔静解释说：“阴斝（jia），是专门用以温养鬼魅的法器，其实更像是鬼魅的行囊。白日不宜走动时，则一地埋下阴斝，自己钻入里头，可以短期修行与休憩。”
吴奇听明白了，就是鬼的临时营帐。
鬼要远走他方，阴斝就是所需携带的基本法器，就与道士三法器、僧人比丘六宝一样。
“阴斝本身耐久有限，它需吸纳天地阴气，以滋养器内，所以又要遭受阳气浸渍。一个阴斝没法使用很多年，定期得更换，是一件消耗性法器。”
“但阴斝终究只是一时替代，难以长久，鬼魅都会寻一处炼造成鬼宅，或是购下现成鬼宅。这里不是说鬼魅出没的宅邸，而是鬼类所需的修行地。”
许叔静缓步徐行，嘴上说着：“最好的鬼宅在泰山，那是泰山府君神威所在，亦是地府入口，阴气如雨，最能温养鬼魅。但每一座泰山鬼宅都是天价，位置有限，有能力购置泰山鬼宅的，都是鬼帅乃至鬼王。”
“就如我大唐二都，京都长安宅邸价格也是高得惊人，普通官员与商人也无力购买。”
吴奇对此见怪不怪。
要有一栖身之所，努力劳作积攒银钱也许能达成，但若是追求更高更好的条件，就不是仅凭努力就能做到的了。
附带额外价值的土地被人青睐，价格就难以下跌，普通人如此，修士亦然，洞天福地就是修士所梦寐以求的奢侈宅邸。
吴奇走了一段，发现鬼市有个奇怪现象。
发声说话的都是逛鬼市的买家，虽然他们声音也很小，都是熟识者彼此交谈。
鬼市摊贩却都是一言不发，他们似乎遵守着某种神秘契约，彼此眼神交流，只是默默调整摆弄各自交易物。
顾客来询问，他们也只比手势，几乎不还价。
谈得拢，对方给出鬼钱，东西拿走。
谈不拢，商贩不予搭理，买家也无计可施，只得妥协或是悻悻离开。
许叔静耐心解释说：“这是鬼市另一个延续多年的规矩，为避免扰乱价格，鬼市商贩都不可开口，只能写出价码，一物一价。”
“当然，经过很多年，规矩还是规矩，但大家也都有各自的应对办法……实际约束已经很少，可以看做是流传至今的风俗。”
许叔静在一摊贩前停下，眼睛盯住白布上一方墨条。
这墨条仅食指长，长条状，上刻有“元符”二字。
茅山元符宫所炼制的儒士法器。
但许叔静也只是停下看了看，最终没有问价。
吴奇略略一想，就明白过来。
三教中，儒门学子门槛最低。
但凡读书人，勤加攻读，持之以恒，都可孕育文光，天赋差异多体现在文光强弱。
儒生科举考中进士，其所写文章更会化作第一件文宝，加以温养编修，文气愈强，愈是为人所知，甚至能蜕变为后天法宝。
可一旦成为进士，儒士也面临那无法回避的四个字：财侣法地。
四字真言或许会迟来，但从不缺席。
撰谈策论，讲经论议是儒士修行的必经之路。
以较容易的撰写文章来讲。
倘若一儒士，有名师指点，能翻阅大儒亲笔注解典籍，以大师炼制文房四宝为刀笔，上知国策下晓民生，居于山清水秀、灵气盎然之地，自然更容易写出上乘文章，化为瑰丽文宝。
吴奇此前还考虑还许叔静的礼，现在看来，还是文房四宝最合适。
他走到这摊贩前：“店家，这元符宫墨条价格几何？”
卖家是一修士，他比出五根手指。
“五钱么？”
对方点头。
吴奇心里暗叹，这儒门修士想要用点好东西，也得烧钱。
五钱鬼钱就是五两银子，墨条是消耗品，儒士常年笔耕不缀，想来最多也就够几月使用。
吴奇从背箱里取出白釉瓷罐：“贫道以这个交换。”
对方评估了一番价格，点头同意。
吴奇放下瓷罐，拾起墨条递给旁边许叔静：“既然许大人喜欢，贫道就借花献佛了。”
他个人原则向来是，你对我好，那我必不会让你吃亏。
许叔静赶紧挥手：“使不得，使不得，道长，这元符宫墨条实在太过于昂贵……”
吴奇直接将墨条塞他手里：“早日写出传世文章，到时请贫道喝一杯好茶。”
许叔静拗不过，也就不再推辞：“传世文章不敢想，以后若能遇见好茶，一定给道长带一份。”
吴奇没答话，他的注意力被另一人吸引。
迎面，站着一名背负双剑的冷目道士。
也算熟人了。
青城山无常观，姬湛。
第七十一章剑出真章
姬湛头戴芙蓉冠，插子午道簪，一袭玄青宽襟大褂，脚踏云纹朝鞋，背上双剑，一剑有穗，一剑无穗。
他年纪轻轻，却生得眉目冷冽，不论抬手投足，都透出一股孤高，让人难以靠近。
吴奇拱手：“姬道友。”
对方也抬手还礼：“吴道友，许参军。”
姬湛轻声道：“鬼市有耳目，随我来。”
他到前方一十字路口左转，又于一面墙前停步，接着跨步而入。
许叔静正要尾随，被吴奇一把拉住。
两人眼神交汇。
许叔静立即明白吴奇的意思：“道长是担心……”
吴奇言简意赅：“许大人在外暂等，贫道进去，有什么话，他与贫道说也是一样。”
许叔静点点头。
吴奇手往墙上一按，只觉仿佛触到柔软纤细的绸缎，整个人陷入墙中。
里面是一方不大的空间，四面均挂以绢帛，彼此勾连，构成一座墙中帷帐。
帷帐中央有一方青花瓷壶，瓷皮上火光袅袅，壶口冒着白气，茶香飘溢。
后面地上长有一竹，朝外蔓出的几根竹枝上挂了黄帔、玄巾、上褐、下裙、内衬白衣、若干白足衣。地上整齐放有双脸鞋、马口鞋、圆口鞋，材质与摆放均十分讲究。
在这简易竹衣架旁有一陶罐，内盛颗粒粗盐，上面插了一簇绿色盐竹，绿意温润，给屋内增添了几分雅致。
吴奇记得张瘸老说过，盐竹颇为奇异，生长于盐碱地，以盐为食，其外貌晶莹如玉，似金石。盐竹颇受修士与权贵喜爱，但数量稀少，价格昂贵。
此间主人姬湛盘坐于一面蒲团上，他抬起瓷壶，给吴奇倒了半杯茶：“请。”
吴奇在他对面蒲团坐下，接过茶，饮了一口，只觉口感清冽甘醇。
“好茶。姬道友哪怕出门在外，也是如此精致，实在让人艳羡。”
他是真的羡慕。
看看人家五道七寺弟子，降魔六宝是怎么用的。
以至少八匹绢为材料，搭建帷帐，出门带这么多套衣服，还有好茶和盆栽……简直是少爷出巡。
吴奇知道大宗门子弟手中宽裕，但也没听过阔到这种程度。
“许叔静不进来，是你认为我有问题。”姬湛看向吴奇。
“是。”吴奇承认。
“为何？”
吴奇道：“如果我没猜错，你此前与释然法师有过切磋，你手中剑伤了他。”
此前吴奇与姬湛在蜀县交手，他就感受到对方红尘剑锋锐异常，砍得吴奇的铁剑至今还是坑坑洼洼，姬湛的剑却毫发无损。
释然手臂上那一道浅浅口子，就是被上等利器划破，以至于释然本人都完全没有发现。
“不错。两日前，释然找过我，与我切磋。”
姬湛丝毫没有搪塞，仿佛根本不屑于隐瞒：“他实力很强，我不得不用剑。点到为止。”
吴奇说：“你知道他现在昏迷不醒么？”
“昏迷？”
吴奇简要解释。
姬湛沉默了一会。
他拔出背上不带穗那一把，放于地上，推过来。
剑刃银白，锐气逼人。
吴奇一个眼神，重阳化作一道红光包裹剑身。
茱萸精离了剑，在吴奇耳边道：“尊者，剑无问题。”
重阳仿佛发现了什么，绕了吴奇转了一圈，钻入他怀里，很快又飞出来：“尊者，毒在两枚鬼钱上，是井木花。”
茱萸精认得众多山川河流各种草木精怪，还能辨识灵气与毒物，这里就显现出它本事来。
“井木花？”
姬湛目光一凝：“就是那‘以黑夺赤，炼血为魑’的妖花？”
重阳没理他，只对吴奇解释道：“尊者，井木花无色无味，暗合井宿值日，体内毒素一染鲜血就生效，中毒者会血液粘稠漆黑。普通人一旦中毒，就会浑身血脉堵塞而死。”
它又补充说：“不过释然法师体魄强盛，又是半步罗汉的佛修，只需丹药调理数日，就能慢慢恢复如初。”
吴奇心里稍安，看向姬湛：“法师这两枚钱来自何处？”
“两枚钱，假钱来自于我。”
“你有问题？”
姬湛道：“或许吧。”
吴奇语塞。
这姬湛也是一个不对劲的人，怎么五道七寺弟子都是怪怪的。
吴奇问他：“所以，法师受伤是意外么？”
“我为什么要告诉你？”
姬湛突然盯着吴奇：“你与我再切磋一场，赢了我，我告诉你，否则让许叔静来。”
吴奇懂了。
这小子对上次被自己在东市折剑，心里耿耿于怀。
既然如此。
吴奇起身：“就在这么？”
“稍等。”
姬湛摸出一纸符箓，贴在帷帐一角上，口念：“断截邪源，玉道正明。官殿整肃，三景齐并。”
他轻轻一推布帛，里面是一片形如宫殿的天地。
“此为青城山‘官店符’，可暂时于其中试法，仅能维系一刻钟，但斗法也够了。”
两人置身其中，分列左右。
姬湛拔出那带穗法剑，剑长而锐，以一支碧竹炼制，剑身保留竹节，刻有云纹符咒。
“此为黄阶下品法宝“松云虎篪”（chi），重八十一两，醉竹炼就，师尊所赐。”
吴奇也解开白布，露出双剑。
“法宝青白双截剑，分“青吟”“白越”两剑，观里借的。”
“注意来！”
姬湛提醒了一声，手中法剑直挑吴奇眉心，吴奇左剑白越挡隔，姬湛左手捏了个法决，一时虎啸如雷。
松云虎篪上跃出一头斑斓猛虎，张口朝吴奇肩胛就咬。
吴奇不避不让右手青吟直接斩入虎口，贯出一道口子，虎灵吃痛下死死咬住吴奇肩膀，吴奇手里剑却不断刺挑，将它身体彻底破开。
姬湛见状，左手捏法决正要变阵。
白越剑尖却已停在他脖子前一寸。
“怎会…怎么会如此快就……”姬湛僵在原地。
他猛地意识到：“你之前在蜀县，故意压制修为与我动手。”
吴奇收剑：“承让。”
姬湛还是太学院派。
上了强度和对抗，他就吃不住。
此前蜀县那次只是切磋试探，而非斗法。真正斗法是一瞬决生死，没有敌人会站着让你不断施法，需以最快速度将对方武力解除。
这方面释然比姬湛要强得多。
吴奇根本不拆招，直接以力破法，二百六十年修为灌注的体魄迈入结丹，吴奇手持法宝，解决姬湛就很轻松。
“我败了。”
姬湛还算坦然，他也收剑还鞘：“原来你已入结丹，难怪释然与我交手时都对你念念不忘，颇为推崇。”
吴奇一笑。
这就是心态转变。
此前，一个名不见经传的炼气道士当街挑战，姬湛这般五道七寺的修士自然无法忍受，只会觉得是一种侮辱挑衅。
意识到吴奇斗法远超自己，输也属正常，人就平和了。
“现在，说罢。”吴奇回到官店符外，端起茶饮了一口。
姬湛也不废话：“释然中毒，是为那两枚鬼钱所害。”
“两枚鬼钱，假的那枚原本在我手中，真鬼钱则是另有人给的释然。”
“但这两枚鬼钱，源头都是同一人。”
姬湛和吴奇对视：“此人叫炰烋，是个藤妖。”
第七十二章生死无关
六月十九，忌安葬，宜祭祀。
吴奇站在东庙门口，抬头望天。
今日阴雨绵绵，从卯时一直下到午时，庙外地面已变得泥泞不堪，花草树林都低垂了头冠。
雨不大不小，没能完全消除署日热气，反而激起一地热浪，让地面愈加湿热沉闷。
鬼市之行已过三日。
仿佛什么事也没有改变，又好像一切都变了。
吴奇打开箱子，翻出才买的陶罐。
这种便宜容器还是更趁手，不怕弄坏。
吴奇倾斜陶罐壶嘴，一股紫红色液体流出，倒了半碗。
他端起碗尝了一下，口感甘甜酸爽，但比荷花池酸梅汤还是差了一筹，水源到底不同。
这几天吴奇回到浮云观，放下一切，专心制作酸梅汤。
许多事，有时候想得太多太深，就容易陷于死胡同，倒不如适时抽身而出，反倒能脑袋清醒一些。
烹饪做菜，就是吴奇的放松和抽离方式。
脚边猫叫了一声，抓着他道袍，要往上爬。
“喝么？”
吴奇将碗放在地上。
玄猫脑袋埋入碗中，舌头飞快舔动，嘴巴周围被酸梅汁弄得湿漉漉的，似乎不讨厌这味道。
吴奇又翻开木箱，里面有一把面，一小捧青菜。这是他从蜀县买来的，准备回去煮了，给师兄陈皋接风洗尘。
按日子来算，今天陈皋就该从嘉州回来了，那边夜叉与食尸鬼的事由他对接官府，吴奇很放心。
倒是东庙神像，今日依旧没有反应，只有寥寥几天的修为补给。
夜叉黄四郎站在门口，眺望远处：“尊者，似乎有人来了。”
吴奇手指挠了挠猫脖颈：“无妨，是客。”
雨中走出一个湿漉人影。
他大约四十来岁，下巴有一撮胡子，头发随意束在脑后，身上宽袖衫被打湿后贴在身上，里面并无其他内衬，露出光滑湿透的胸口和腹部。
这人不紧不慢地走到庙门口，对吴奇挥手示意：“有吃的么？”
“有。”吴奇说。
炰烋点点头，看了一眼旁边黄四郎：“很少有修士肯用夜叉了，吴道友还是这么独树一帜。”
吴奇只是淡淡说：“风评都是自己挣得，四郎很好。”
夜叉听得挺起胸口。
炰烋哈哈一笑，进来后席地而坐，地板上顿时被打湿一片。
“肚子饿了，劳烦道友给做点吃的，有面是最好的。”
“恰好有一点。”
吴奇从木箱里取出一个布包，掀开布包四角，就露出下面的一把面。
他架起石灶，起锅烧水。
外面传来悉悉索索的脚步声。
一群人脚踏泥水飞速逼近，围拢东庙。
领头人是许叔静，他旁边是背负松云虎篪的姬湛，两人身后有十几名背负弓箭、手持长枪的幽卫。
许叔静抹了一把脸上水：“炰烋，你跑不出益州，速速出来投降！”
“我知道，也没想逃，天下之大，也没有我能躲的地方。”
炰烋一脸洒脱，他拧了拧衣服里的水：“给我一刻钟，让我吃个饱饭，我就和你们走。”
许叔静皱眉，看向正在下面的吴奇：“道长，这……”
吴奇头也不抬，专心烫熟青菜：“你们也淋了雨，进来避避雨罢。”
“不了，些许风雨而已。”
许叔静挥手：“所有人，外面就地等待。”
他身先士卒，站在庙门外，双眼锁住里面藤妖炰烋。
身后，幽卫们也手拄长枪齐齐站定，任凭雨水淋面，纹丝不动。
姬湛也与许叔静一同，他不知施了什么法，身上却没沾一点雨星儿。
他对里面人警告道：“炰烋，不要做无谓抵抗，鬼市假钱一事，你最好如实招来。”
“说了也不会有人信，信了也不会有人查，何苦呢。”
炰烋嗤笑一声，撩开衣衫，露出腰间一根钉入小腹的木钉，周围一圈血迹：“青城山‘鹤氅钉’都钉在我身上了，跑到哪儿你们都能找到，我又有什么地方可以去呢？放松，不要那么严肃。”
“面要稍等，先喝一碗酸梅汤。”
吴奇给他倒了一碗。
炰烋一饮而尽，用手背擦了擦嘴：“不错，消暑降火。”
吴奇在土灶前忙碌完毕，将一碗青菜素面递给炰烋。
炰烋吸了一口面，赞道：“就是这股味儿，道友你之前煮的面过于美味，以前我们吃的面，都是这般清淡。”
“以前跟着八部鬼帅那会儿，很多人都怕我们。但听说魑敛鬼王他老人家还在时，大伙儿只要进城，一说是鬼王麾下，就连买肉都能便宜几分。”
他用筷子拌了拌素面：“你不问我鬼市假钱的事么？”
“想说你自然会讲，不想讲我又何必问。”
吴奇盘坐蒲团，慢慢喝着酸梅汤。
“像你这般的人，如今不多了。”
炰烋吃了两筷子面，喝了一口面汤，继续说着：“鬼帅们还在的时候，每次大行动，不论是鬼帅之间火并，还是与修士对峙冲突，出发前，八位老大总会带大伙儿来这拜不死道君。”
“哪怕魑敛鬼王已经离开很多年，这习惯依旧没改。”
藤妖突然咳嗽了两声，似乎是呛着了。
“有时候我觉得，一切都像是一个轮回。很多年以前，益州这里妖鬼横行，凶残跋扈，魑敛鬼王横空出世后，平静了很多年。它离开，八部鬼帅再掀起风浪，直到被天师斩杀，青城山崛起，又安稳了些年。”
“现在，又到了新的乱象期。”
他嗤笑一声：“婆娑世界就是这么变幻无常，不肯停歇。”
炰烋从腰间摸出一枚鬼钱：“道友，玩个小游戏如何？”
“猜猜看，这枚鬼钱是真是假？”
吴奇接过鬼钱，手指一触，只听耳边响起一句低语。
“小心孟长歌。”
炰烋的声音来自手中鬼钱。
面前藤妖旁若无人地扒拉面条，说：“真钱，送你了。”
吴奇想起三天前姬湛说过的话。
……
藤妖炰烋找到姬湛，说许参军不在鬼市，他就只能找到姬湛，想找他帮忙看看手里是不是假钱。
姬湛以秘法一探，发现其中果然有枚假钱，问他是从何而来。
炰烋说是一妖兵给的，三枚真钱，一枚假钱，换了一包灵米走。
姬湛留下假钱做证据，让炰烋去找那妖兵。
同天，释然与姬湛约定切磋。释然在鬼市化缘，仅得一枚鬼钱，按他所说，那给钱的正好也是炰烋。
切磋后，释然要了那枚假鬼钱去，说要以佛法研究，看能否找到线索。
当时姬湛也没在意，炰烋也是蜀县老妖了，一直遵纪守法。到吴奇告知他释然出事，姬湛才反应过来。
势均力敌的修士切磋，多半有人擦伤见血。
最可能的结果，是自己和释然都受伤后，被井木花毒入体，两人一同失去战力。
如此一来，鬼市调查也就被迫暂时中止。
姬湛认定，炰烋必然与假钱案有关，至少是同谋之一！
……
炰烋一碗面吃得干干净净，连汤水也都尽数下肚。
他缓缓站起：“说起来，这么大的成都府，我能相信的竟然只有道友这仅几面之缘的人，真是可笑。”
吴奇不语。
“听以前的大哥说，这道君庙里不得杀生，是魑敛鬼王定的规矩。有任何冤屈，都可向道君像诉说，鬼王会鉴别真伪。所以，鬼王被人和妖鬼共同拥戴。”
炰烋抬起头，看向面目模糊的神像，喃喃道：“真希望有一天，能再现千年前的盛况，有一个让人和妖鬼敢说话的地方。”
“可惜，有时候走错一步，就回不了头了。”
“愿道友武运昌隆，后会有期。”
炰烋拱手，大步踏出庙宇。
才跨出门槛第一步，他身上猛地窜起火来，火势迅猛汹涌，转瞬将他炙为灰烬。
外面许叔静等人慌忙跑过来，只剩地上人形黑灰。
炰烋就这么横死当场，尸骨无存。
姬湛突然蹲下，他手指探入灰烬，从中找出半片叶状碎玉。
他仔细观察了一阵，失神道：“这是青城山驻外弟子的身份牌……”
第七十三章一波未平
青城山等阶森严，诸多门人各司其职。除最基础的入室、亲传、道传弟子外，还有一隐秘分支，驻外弟子。
为在外便宜行事，驻外弟子身份绝对保密，哪怕宗门内部也并无具体名录。
驻外弟子为单线联络，仅与青城山联络弟子对接，其他人一概不知，也绝不接触。
联络弟子也非一个专职头衔，而是对联络固定区域驻外弟子青城修士的统称。
不论入室、亲传、道传，皆可能是联络弟子。每一位联络弟子继任，都和上一代口述交接，从口令、暗号、身份牌到特定术法都要对上。
如此以确保哪怕驻外弟子被魔修、妖鬼抓获，也不会泄露宗门秘密。
由于内外保密，驻外弟子也变成一个模糊的称谓，知其存在，但不知其所踪。即使外界知晓其在，也不知其人。
姬湛手捏碎玉：“或许有一名驻外弟子被炰烋所杀，夺取了身份牌。”
许叔静看了一眼地上残骸，缓缓道：“也可能，他本身就是青城山驻外弟子。”
姬湛嘴唇动了动，却无法反驳。
吴奇看向地上残留余烬。
炰烋可是多年前跟八部鬼帅过来的老油子了，八部鬼帅被杀，他仍在蜀县安稳多年。
现在想来，应该是他设法加入了青城山，担当驻外弟子以换取不被清算。
他让自己小心孟长歌。
可按照许叔静所说，孟长歌眼下应该是陷入大幽猫鬼的冥地，无法挣脱才对……
慢着。
如此说来。
炰烋背后之人，多半是青城山的某个大人物。
甚至直接是青城山的意志。
鬼市假钱案背后，是青城山常道观。这就足以解释，为什么孟长歌消失，青城山也没再派人到成都府来。
同一时期，大幽猫鬼还在成都府出没，肆无忌惮寻找目标。
一桩桩妖鬼作祟案汇聚成溪流，还原出一副错综复杂的真相脉络。
吴奇能确定一件事。
青城修士，短时间里是不会对大幽动手了。
成都府有大幽出没，当地官府就不得不仰仗青城山，更难以遏制常道观。
养寇为患，地方势力老传统了。
至于为什么要假造鬼钱，目前还不得而知。
不过嘛……
吴奇看向姬湛。
这青城修士看着手里身份牌出神，也不知道在想什么。
吴奇有很大把握，这事和姬湛无关。
姬湛生性骄傲，年轻气盛，眼里又揉不得沙子，这种隐秘事宜不适合由他来做。
不多久，两位监幽卫舍人鹤道人、胡小刀赶到。
随他们一同来的还有武僧释然，此时释然虽然脸色发白，但已基本无恙。
鹤道人和胡小刀检查了整个东庙，并未发现法器与符箓痕迹。最终他们判断，藤妖炰烋属畏罪自杀，爆体自焚而亡。
至此，鬼市假钱案线索再断。
……
吴奇返回浮云观时，恰见陈皋在对严长老汇报。
事关幽鬼，哪怕浮云观这般佛系宗门也会格外警惕。
陈述完毕后，陈皋从浮云楼出来，示意吴奇屋里谈，不要在外招摇。
进茅屋后，陈皋反手带上门，摸出个钱袋子，将里头银子倒在桌上：“师弟，这次的酬银，礼陶镇彭里正五两，齐镇齐越五两，共十两银子。咱们二八分。”
他把八两银子推到吴奇面前，自己拿了剩下二两。
“刚才严长老一直在旁敲侧击，问我是不是这次又赚了不少……好在师兄我脑子转得快，说路途火耗多，当地百姓也没什么钱，就够几天口粮。”
陈皋咧嘴笑道：“不这么说，长老又要故技重施问我们借银子了。”
他看了一眼门口的黄四郎：“师弟你收服的这夜叉，机灵懂事，倒是不错。”
吴奇说：“师兄，我有一想法。这笔钱，不如就用作我们以后下山活动的财资。降魔六宝、吃穿用度都要消耗，我拿着很快就会用光，倒不如让师兄保管，我需要时找你要，如何？”
陈皋想了想：“既然师弟信得过，那我来，精打细算我还算擅长。”
“师兄可先买一头驴。这样你我下山出行，装点东西也会方便许多。”
吴奇认真道：“驴是我们目前最需要的，不能每次都贴甲马符，太奢侈了。”
这几次出门，吴奇已耗了三张甲马符，还用了陈皋一张，这些符都是用一张少一张，成本高昂。出门在外，载具还是必须的。
“师弟说的极是。”
陈皋建议：“买黔州驴如何？虽然会比普通驴贵，一头约莫五两银子，但黔驴不易生病，耐性好，能用很久。”
“好。”
“那我明日便去看驴，这驴好养活，吃秸秆与杂草，不像马那么娇贵……说得我都有点饿了。”
陈皋从包袱里取出四个馒头，分了两个给吴奇：“嘉州龙游县的馒头，虽然没馅儿，但很有嚼劲，师弟你也尝尝。”
吴奇说：“师兄稍等，我去拿咸菜。”
他去屋后菜坛子里舀了泡萝卜，切成碎丁，师兄弟两就着咸菜吃馒头，倒是其乐融融。
陈皋吃了一块萝卜，赞叹：“师弟你这手艺，连泡菜都如此脆口，真是老天给饭吃。”
“也是学来的。”
吴奇咽下一片馒头：“师兄倒是对馒头情有独钟。”
陈皋咧嘴：“我很小就被双亲丢弃，混迹街头。有一次快饿死了，想要去偷吃的。”
“一位路过摆摊算命的道长给了我两个馒头，他告诉我说，若吃不饱就找他。让我不要偷东西，要有志气，没吃的就找他。”
“我当时觉得好笑，哪来的牛鼻子说大话。于是我每天都去他那要馒头，他也每次都给，后来他也没钱了，我们就沿街一起化缘要馒头。”
陈皋说得自己都笑了起来。
吴奇听得点头，正因还有不少心怀良善之人，才让很多少年陈皋在关键时刻没有走歪路。
“师兄后来找到那道长了么？”
“找到了，就在隔壁。”
他大拇指指了指外头。
吴奇一愣：“严长老？”
“对啊，所以我跟着他一路到这，死乞白赖加入了浮云观。”
陈皋喝了一口水，笑了笑：“不论谁要离开，我都会赖在这里。”
吴奇认真说道：“师兄放心，浮云观不会倒。”
玄猫喵的一声跳上桌。
“猫找你玩儿，我也先回去炼气了，师弟你已练气中期，我也得加把劲，早日进入后期。”
陈皋推门而出。
吴奇摸了摸玄猫的脑袋，猫咬了下他手指，示意跟它走。
他跟猫离开浮云观，走到外面一道小径，见一只灰毛大老鼠蹲在路边。
那灰毛鼠双爪抱胸，趾高气昂，口吐人言：“我乃九千王！小道士还不快快上贡！”
吴奇眉头一皱，手摁剑柄。
老鼠声音顿时小了许多，双爪搓了搓：“道爷，小妖饿了三天三夜，就想讨点吃的。”