章壹柒壹：脏黄
谢尔顿整了整自己的喉咙，用力挥动自己的手腕，嘴中掷地有声地迸出一连串魔呓。
【以吾之名！】
【束缚！】
谢尔顿的魔杖朝着向自己冲过来的普利琉斯狠狠一戳，尖端喷出的淡紫色符文锁连瞬间把这个男人捆了个严严实实。
“你！把我......把我给松开！唔！”普利琉斯就像一头被割去了肌腱的公牛，只好不断地趴在地上发狠似地嘶叫，“你这个不负责任的......”
咚！普利琉斯的头被什么东西轻轻地敲了一下。
“不许你说我的父亲！”却见梅林怒目圆瞪，伸出了自己的小拳头，朝对方的寸头猛敲。
这下子，普利琉斯可是出了一个大糗，在今天的佣兵集市里，应该不会缺少关于“一个矮子被一个文职人员困在地上，而且还被他的儿子敲头”的闲言碎语吧。
这场闹剧很快就结束了，令人惊讶的是，普利琉斯竟然没有被当地的工作人员给押出去，而是近乎残忍地把他继续塞在了谢尔顿的身后。
“你......你这是犯规！怎么可能......用这种轻巧的魔法三言两语就......”普利琉斯小声嘟囔，眼睛却不由自主地往面前正在办理佣兵证件的谢尔顿身上瞟。
这家伙全身的衣着质地很不错，他儿子身上的布料......总觉得很像在梵冈中心的那家裁缝店里缝制的，一件衣服竟然要十几个银币，简直就是疯掉了！
他明明不缺钱，为什么还要带自己的儿子一起出来做这种吃力不讨好的差事呢......
对方的证件上的魔力水准是会让所有雇佣者眼馋的三魔纹高阶术士，先前的就业经历竟然是某政府机构的司长！这可把负责办理证件的前台都给吓到了，甚至想要给谢尔顿递水端茶......
这到底让他们这些真正的雇佣兵怎么活啊.......
普利琉斯抿了抿嘴，脸上的胡子被气得不断抖动，面前的这个男人就应该被粘在办公室的椅子上不能起来，为什么要来搅合这潭浑水！
“尊敬的谢尔顿先生，这是您专属的负责区域，请上雇佣兵大厅的两楼。请您注意，是在您右手边的位置，左手边的是较低一级的佣兵负责区域。更加直观地来说，右手端的区域是有额外的桌椅的，可以让您的儿子在此休息。如果要租雇佣兵专用宿舍的话，像您这种高级的雇佣兵可以得到特殊优惠。”
“嗯，我知道了。我们需要专用宿舍，最好是一间大单间。”谢尔顿点点头，收下证件，转过头，眼含笑意地看了普利琉斯一眼，一步一步地牵着梅林走向楼道上。
梅林还朝普利琉斯翻了个白眼，顺便吐了吐舌头，这可让他气得够呛。
原来这个男人的名字是谢尔顿.......总觉得好像在哪里看过......
“还真是倒霉......但即使是三魔纹高阶术士，那也不能完全护得住自己的儿子！”普利琉斯越想越是生气，瞪着面前的工作人员道，“怎么，还没好么？是不是要等到明年？”
要知道，谢尔顿的真实魔力水准可是四魔纹，而不是什么三魔纹高阶。
前台的先生并没有生气，反倒是用一种淡淡的揶揄的语气回击：“这位先生，我只是在这里提醒您一句，雇佣兵之间不需要互相为难，是百害而无一利的。这是您的雇佣兵证件，请您收好，您在二楼也有专门的空间，只不过是进门左转，这一点需要注意。若是您需要右边的位置当然也可以，只不过需要支付一定的费用。”
“我知道，我知道！”普利琉斯一把夺过这个小小的卡片，在背后哄笑声的衬托之下上了楼。
能够上二楼明明是一件很高兴的事情，但不知道为什么，在此时此刻，却变成了一种耻辱......
他一定要找回自己的面子！
但上楼以后，普利琉斯看到一大堆人围住谢尔顿两人的时候，他就已经知道，自己是彻底输了。所有人都很好奇这一对父子是因为什么放弃自己原先的工作来这里当佣兵的，这个可爱的孩子又是让在场的所有其他佣兵疼爱不止。
普利琉斯歪着嘴，气哄哄地坐在属于自己的椅子上，把自己腰间的弯刀搁在自己身前的桌上：“有什么大不了的......有什么......明明是一个父亲，还要带着自己的儿子来送死.......”
哄闹声响了好久才停下，最终还是谢尔顿本人叫停的，因为稍行整顿之后，他还得带小家伙去浸染塔获取魔纹，去晚了就要排队。
“我现在有点事情，如果还有什么想问的话，那可以等到明天再说。”谢尔顿笑着别开一双双揉搓梅林脑袋的大手，拉着小孩走出门去。
也不知道丁香街二十七号公寓到底什么时候才会被再次启用呢......
“这可是一个好地方啊......丁香街。”
一位带着鹰头粗制面具的男人身披一件宽大的黑色毛袍，左手拿着一根粗直硬挺的魔杖，右手握着魔杖的尖端。
“谢尔顿......你这样逃避真的有用么？”
旋即，他直勾勾地把魔杖指向两人原先居住的公寓大门前。
【洞开！】
咔哒！强大的气旋瞬间顶开这屋室的大门，卷起了一层细而又细的尘灰。而这间黑漆漆的双层小屋内，有什么东西正在房间的深处发着光！
【来！】
男人收齐魔杖，并没有踏进这间屋子，而是朝门前狠狠地招了招手。又是一阵狂风从屋内倒灌出来，发亮的源头一下子就从屋内被抽离了出来。
正是那封仍然带着潮湿的油墨气味的信封，但它现在正散发出一阵柔和的棕色亮光。
“哦？”男人有趣地叹道。
这一阵棕色亮光并不属于这封信的本身，而是在信的封页上留下的一串字迹。
“我会的，但现在不是时候。若是我还活着......”
这封信上的字迹骤然断绝。
“啧！”
高档牛皮纸制成的信笺被一双爬满皱纹的手掌用力揉成一团，带鹰嘴面具的男人挥了挥手，公寓的大门砰地一声被合上。
你到底是什么意思.......谢尔顿！
这是查拉图最猜不透的，却也是最为实诚的一个学生。
一阵略带湿气的微风拂过，彰显着天气即将要下雨。查拉图略显矮小的身体也在这风中转过身去，他的身影也逐渐淡去，直至消失不见。
......
【匪贼失乐园】属于沙迪与格林的交界处，平常并不会下雨，今天难得下起了一场小雨，也让平常闷热的空气得以松缓下来。
这里依旧是一片废墟，自从失乐园上次被兽人士兵摧毁了以后，这里的一切都失去了原本的活力，断壁残垣之下，也升不起一点炊烟了。
现在的晶板桥没有限制，从白天到黑夜一直为通行的旅客开放。从一方面来说，这加强了通勤，促进两地沟通；从另一方面来看，更加猖獗的匪贼们对这【欲望之地】塔塔河两端的区域造成了不可估量的破坏。
【匪贼失乐园】的作用逐渐凸显了起来，但现在说什么也没有用，它已经在一场愚蠢的闹剧之下被废弃。
街上满是从塔塔河对岸吹来的黄沙，还有一堆堆被雨水逐渐打湿的驴马粪便。
今天，这一片似乎已经被毁坏的乐园久违地迎来了一位真正的客人，这位身着破烂灰色衬衫的胖子同样是它的主人。
湿润的微风吹起了安东尼的衣角，布满狰狞伤痕的敦实肚子上镶嵌着一块块完好的坚硬铁皮。
他举起了自己的手，凭空朝头顶的虚空之中狠狠一扯！
晦暗的空间骤然扭曲，一座半虚化的巨大时钟缓缓地自天际悬挂而下，庞大的血色钟摆在透明的盒匣里悠悠摆晃，亘古的钟声化作一阵又一阵的时光洪流，通透地卷向远方。
存放钟摆的匣子竟是被一股无形的力量给直生生打开了！
咚！这座沉重的巨钟发出了祂的哀鸣！这一个钟摆居然在这股力道之下被拔了下来！
庞大的时钟化为飘荡的烟云，在天边迅速融化，那根虚无的钟摆却一下子变得凝实，鲜红，甚至是炽热！
这根血红的钟摆在空中似乎被无形的大手肆意揉捏，扭曲，旋转，最后呈现出一把钥匙的模样。
安东尼接住了有自己半个身体那么高的巨型钥匙，旋即，他没有丝毫犹豫地将钥匙往地上猛地一插。
胖子身周的土地迅速变得通透澄澈，无数来自过去的脏黄色光线从漆黑的地底深处投射上来，组成了一个仅能容一人通过的入口，包围了安东尼的脚下。
安东尼的身体似乎是陷在了泥泞之中，不可遏制地往下坠去。
章壹柒贰：逆流而上
安东尼的全身浸润在脏黄的过去之中，一股极其强大的压迫感让他的胸腔无法泵入足够的空气，脸憋得通红。一幕又一幕的过去映像不断在眼前闪回，这些都是胖子记得起，记不起的，只属于他的过去。这同样也是独属于【匪贼失乐园】的过去，因为安东尼在这一生中最大的成就莫过于这个城镇的建成，他的大半时光同样是围绕着【匪贼失乐园】进行的。
“呼！呼......”
周遭沉重的压力骤然消失，安东尼的鼻孔流下两道鼻血，他大声喘着气，半跪在地上。眼前已然是一片不知名的乳黄色空间，约莫三四十个平方米大小，中央悬浮着一个巨大的水滴型血红色晶体。
这晶体的形状实在是太完美了，每一个切面都堪成为大师之作之中的经典。这里的光线并不亮，但只要经过晶体的切面，立刻就泛出一种雍容华贵的黑红色光芒，直达时间与空间的深处。
胖子的肥肉上不断渗出淡红色的血汗，嘴角却诡异地浮起餍足的笑容，他甚至咧开嘴，以一种极其狰狞方式张狂地大笑。
嘎嘎的声响就好像在锯木头，一遍又一遍地在这一狭小的空间内喧闹地碰撞。安东尼身上的汗水一掉落在这半透明的地板之上，便立即消融，毫无半点水渍。
过了许久，这种半是疯狂，半是无奈的小声才缓缓停下，安东尼的声音也像一个破风箱一样，哑了。
“我又来了。”安东尼的嘴角在不住地抽搐，进入这种空间对他身体的负荷还是太大。
中央正在原地顺时针旋转的红色晶体忽地亮了起来，引得周围的空间一阵颤抖，强大的力量形成了一阵又一阵无形的冲击波，不断往外扩散。看上去声势浩大，但这些冲击波实际上并没有对安东尼造成什么实质上的影响。
“看来，此次前来，汝又希望让吾等做苦力了。”红色晶体内部传出的声音没有任何感情，安东尼却听出了一些揶揄。
“【匪贼失乐园】又一次被毁了，希望您可以把这个城镇回到原先的样子。”胖子重重地咳了一咳，吐出一大口粘稠的鲜血，“之前积攒的‘贡品’应该是绰绰有余了。”
“呵呵。”似乎是从极其悠久之处传来的空灵回响毫无感情地嗤笑一声，“汝等一位调转时间是如此轻易的一件事情么。”
“但您作为......神！可以回溯一切的神，一定可以.......”安东尼渴盼地攥紧了自己的拳头，血迹一点一点涌出指缝之间，“您可是狄达摩的神血！”
“即使吾等有这般神通，却也无法做到一切。吾等作为狄达摩之瞳的残余，勉强能够使得三招两法.......”神血所化成的晶石不断闪烁，“探查过去，俯视现在，窥探未来......汝亦知吾等无法做到当中的任何一件事情......”
“但是您可以回溯过去......让不复存在的一切重新现世！”安东尼满怀期盼地说道，“这几十年来的血肉，我可是不曾少供奉过！”
“人类向来是一种无趣而又贪婪的生物。”这颗庞大的血液道，“愚不可及......吾等甚至都不确定自己来自于何处，汝却擅自猜测......恢复的力量并未让吾等找回来自过去的记忆，还远远不够......这还，远远不够......”
“您会替我办到这些事情的，是么？”
“......”神血没有应答，静静地屹立在这片空间的正中央。
“汝等收集的血肉，自然可以作为恢复城镇的交换。不过，吾须得提醒汝，汝无法欺骗时光，毁灭的结局终究会来临......不过，吾等即使说了，汝等也不会听进去一个字。”
“......”安东尼似乎是疯了，但他眼中狂热的光芒灼热得让人畏惧。
胖子的身形猛然变得透明，无穷无尽的时光之砂潮水般从空间的每个角落涌入，一个个来自亘古的符文忽明忽暗，点缀在这暗金色的海洋之中，始终没有被这些时光的尘沙淹没。
这些时光尘沙之中包含的可是一个个源自过去的时空段，若是把尘沙中的时空放出来，那定会扰乱当前的世界，形成一片混乱的中间地带。
时光尘沙的海洋最终融为一体，形成一个极其抽象的，由无数时间点组成的时光洪流，洪流之中旋即出现一个旋涡，而这个旋涡的核心，便是那一颗血红色的神血！
这里是时间与空间的夹缝中独立开辟出来的一片时空！
虚空之中忽然回响起一句句语气各不相同的诡异呓语，无数鲜红色的符文烙在已经揉成一团的空间之中，甚至向夹缝外层的现实时空之中蔓延而去！
【逆流而上，回归本不应回归的时光】
【逆流而上，回归本不应回归的时光】
【逆流而上，回归本不应回归的时光】
“嗬......嗬！嗬！嗬......”安东尼大声地喘着气，趴在湿润肮脏的土地上，现在的他已是精疲力尽。
直视了不可直视的东西......他所表现出的结果已经算是轻的了。
“哈哈......哈哈哈！回归吧......只属于我的珍宝......”安东尼看着湿润的泥土恢复干燥，一滴又一滴雨水从先前掉落的地面抽离开去，迅速以原先的轨迹飘回天空，他知道，【匪贼失乐园】的时光已经开始朝前倒转了。
一片又一片砖棱瓦砾在空中看似无意义地飞舞，却又无缝贴合成块块完整坚实的墙壁，轻而又轻地落在原本应该落在的位置之上。
建筑物的位置在遵循着原先时空的轨迹逆向飞流，只是短短几分钟的时间，【匪贼失乐园】内的断壁残垣已恢复了一两年前的样子，甚至连建筑物上面的青苔也完好无损。一座座地标性建筑颤颤巍巍地恢复出来，丝毫没有先前被毁坏过的痕迹。让一座完好无损的空城生出新的活力，那并不是这颗神血能够做到的事情，这是安东尼自己的任务。
“唔......”安东尼吞了口唾沫，天边的黑云现在才堪堪落入失乐园的领域，这场雨又要重新开始下起来了。
经过了一年多的调理与修养，安东尼总算是浴火重生，【匪贼失乐园】永远屹立不倒的秘密，只有他一个人知道。
......
“我感觉有些头晕......”去往浸染塔的马车上，靠在谢尔顿身上的梅林皱起了自己的眉头，“好不舒服......”
谢尔顿连忙用手揉捏小家伙的太阳穴，妄图让小男孩紧皱的眉头松弛一些。但梅林的表情更是痛苦，身体也不禁缩成一团。
梅林不敢睁开自己的双眼，因为他体内的所有魔力正在发了疯一样地四处乱窜，若是睁开眼睛，那谢尔顿肯定会看到他蓝得发紫的瞳孔中正飞旋着一个个意义不明的符文破片！
“马尔克斯......”梦魇痛苦地在马尔克斯灵魂旁边吼叫，“附近的时空被......被扭曲了！怎么会......这样......”
一串串破碎的符文不断闪现在梅林的眼眶之间，看又看不清楚，抓又抓不住，而偏偏这些符文又像根根尖刺，不断钻入他的每一根神经，把控制魔力的闸门全部打开！
“到底是......怎么回事！我的身体......”
“这一类的时空扭曲持续时间很快，这种情况很快就会结束......”梦魇恨恨地痛叫道，“这看来是改造身体的另外一种副作用了......但发生这种情况的概率实际上太少了......为什么......”
“现在身体又变得麻了......到底是怎么回事！”
“你的身体在自动适应时空的扭曲！”梦魇的声音很快恢复原样，“真是受够了！为什么会这样......”
马尔克斯质问梅林：“时空扭曲又是怎么一回事......为什么会和我的身体有所关联！”
“之后你就会知道的......现在还不是时候！这是一个伟大的计划，伟大的计划！这就是命运，没错，这就是命运！”
“去你的伟大的计划！我只知道我要难受死了！”
梅林干脆紧紧抱住谢尔顿，把自己的牙关咬紧，以度过这一段不好受的时间。
“没事的，没事的......”谢尔顿轻轻抚摸着小孩的头发，出言安慰。
他还从来没有见过梅林晕车来着......希望在来到浸染塔之后，他的身体情况能够好转一些吧......
章壹柒叁：结束与开始
幸好这种晕眩感只是稍稍持续了一会儿就停止了，否则梅林和马尔克斯全都不好过。
梅林足足在谢尔顿的怀里窝了接近半个小时，直至看到浸染塔雏形，男孩儿的情况才暂且好转起来。
也就是说先前发生的时空乱流已经过去了。
“为什么我体内的魔力在你说说的时空乱流发生的时候就会暴动？”马尔克斯还是想问梅林关于这方面的问题。
“原因很复杂......”梅林的声音听起来有点心虚，“差不多就是......因为你的身体越来越趋近与符文生物，所以说......你本不应该知道这些的，起码在现在知道这件事情......”
“还有，之前在我眼前闪来闪去的符文是什么？我意识深处竟然还会渴求这种东西......”
“让我一件一件回答完！”梅林不知道为什么很是抓狂，“为什么会在这个节骨眼儿发生这种事情......不应该啊......”
“所以说，为什么我的身体在发生所谓的时空乱流的时候会变成这样.......”马尔克斯重复了自己的问题。
“血肉生物是不会被一般的时空干扰影响的，顶多是被传送到各种各样的时空里去。但符文生物不一样，我们没有准确的形体。准确来说，我们的本质是由一条条符文法则构成的，扰乱时空便是扰乱了法则，自然会变成这样。但我们的身体一半又是血肉做的，所以说不会完全受到影响......”
“所以说体内类似符文生物的那一部分就开始暴动了么......那那些符文又是什么？”
“我甚至都对这些符文趋之若鹜，”梅林顿了顿思忖道，“这些碎片应该是被扯乱的符文法则，是作为一个生物本能所渴求的强大力量。我猜，这应该是渴了喝水类似的一种情况。总而言之，这种情况还算非常少见，即使之后发生了，咱们的身体也早已适应，不会再出现这种状况了。”
“希望吧。”马尔克斯操纵着小男孩的身体，一步步跟在谢尔顿身后，面前的尖塔他还没有任何印象。
梅林能感觉到一股赤裸裸的庞大魔力就埋藏在这座魔法塔的底部，即使他不主动去吸收这些魔力，他全身的毛孔也不由自主地努力张开，将空气中的每一缕魔力以接近掠夺的速度吸入体内。
“话说，我现在已经可以使用魔法了，再刻印魔纹会怎么样......”马尔克斯有点害怕，自己的身体会不会出什么岔子......
“就相当于往一个巨大的空潭子里倒水，只怕这些魔力不够多。”梅林倒是相当自信，“说白了，浸染塔的工作原理就是把一股本不属于自己的魔力强硬地塞到身体里，开辟出一条细小的魔力回路，让人可以使用魔法。这种一生中只有一次的机会，那肯定是要珍惜的了。”
这梦魇肯定是不安好心。马尔克斯可以感受到从灵魂的另一端传来的跃跃欲试的感觉......不对，应该说是极度欣喜......还是一种确认既定结果的喜悦......
因为先前查理国王出台的政策，进入浸染塔进行魔纹刻印的人变得少了很多。这座魔法塔的门前更是门可罗雀。谢尔顿带着梅林跨进大门，只见得一个当值的男人正无聊地坐在椅子上喝茶看书。
“来刻印魔纹？”翘着二郎腿的男人挑了挑眉毛，重重地打了个哈欠，“小孩几岁了？叫什么名字？”
“已经四岁了。”谢尔顿说，“马林·马尔克斯。”
“马尔克斯？我好像听过这个名字。先填一个表吧，填完表之后就可以去里面的舱室内刻印魔纹了。”男人深深看了谢尔顿一眼，嘴角勾起一丝弧度，“我先把小家伙领到刻印舱那里，笔就在这里，自己填吧。手续费是一枚金币，不收私铸的。”
“我清楚了。”谢尔顿点点头，连忙接过男人递上来的这张羊皮纸，迅速填写起来。
上面填写的信息也只不过是关于梅林最基本的信息，应该也不会透露过多，谢尔顿对其中的大多数内容不作掩饰，就只有名字和年龄稍作修改。
如果梅林的身体长得还要再快一些，那之后的年龄还得再做一些修改。这小家伙看上去天真无邪，实际上懂得多着呢，也不会“身老人未老”。
“让我稍微看一下就可以了。”待男人回来，他眼底的魔力光辉尚未散去，“刚才稍微帮你儿子做了一下魔力的测试，他的潜力很好。”
“这可是我的儿子，”谢尔顿挺起了胸道，“自然不会让我失望。这里是金币，我可以进去看我儿子么？”
“可以是可以，但不要靠的太近，否则你可能会被刻印舱内的魔力影响。”男人提醒道，“刻印舱内只要一进人，把舱门关上，就会自己启动了，不需要额外操作。记住，不需要做额外的操作，否则很有可能出现意外。”
谢尔顿点点头，满怀期待地进入面前的刻印室内，梅林安静地站在刻印舱的正前方，一脸期待。
“进去吧，进去吧......”谢尔顿的嘴角禁不住往上扬，“让他们看看，你究竟是如何闪耀！”
梅林没有料到谢尔顿会说这样的话，他笑着点了点头，一步步地踏上进入这座高大的，正喷涌着潺潺魔力的舱室之内。
“谢尔顿是爱你的。”梦魇突然来了这么一句，“他是爱你的。”
“我知道。”马尔克斯体会着周身柔软的触感，舱内的布料竟然会根据他的身形自动贴合。
嗡——
舱内骤然亮起一连串虚幻的魔力光华！这可是由地底的【原初之符文】而生出的最纯净的魔力，他们正顺着布料的每一根丝线流入梅林身周的每一个毛孔！
这简直是把一碗足足有一支车队那么大的米饭往一个人的嘴里猛灌！
寻常的人顶多只能吃得三口两口，但梅林的身体可是经过梦魇的改造，只要来多少，他就可以吸进去多少！
谢尔顿吃惊地看着梅林接连不断地把一团团闪亮的纯净魔力轻而易举地吸入体内，而且完全没有任何停止的势头！
梅林此刻简直就是一个毫无节制的，胡吃海喝的饕餮！
“没错......现在有了足够的魔力，就可以进一步改造你的身体......没错！”
梦魇的灵魂竟然穿过了梅林的身体，变成一个拇指那么大的光球，径直将舱内的一颗颗魔力光珠吸进了自己的灵魂之内！
他的灵魂就好像一个转换器，吸进去的是魔力，而吐出来的是一条条晶莹璀璨的光带，扭曲着扎进梅林的皮肤之下！
“哈哈！哈哈哈！没错......这就是命运......这就是时光，这就是......我！这也是你！”
梅林瞪大了双眼，这些光带刺入皮肤造成的灼痛甚至都没有激起他的挣扎，眼前的一切让他吃惊得说不出话来！
属于梦魇的灵魂光球内显现出的画面......竟然就是自己的脸！百分之百，和自己的面孔一点差别都没有！正是梅林·马尔克斯的一脸笑意的脸！
“啊......啊啊啊！”
下一秒，剧烈的疼痛迫使他转移开注意力。梅林痛苦地捂住了自己的手臂，那一条条灼热的光带把自己的皮肤烧起了一个个五颜六色的水泡，而且这些水泡正在向自己的身周各处疯狂蔓延！
刹那之间，鲜血正在疯狂运转之中的刻印舱内，沿着无数条飞旋的符文光带接二连三地爆开！
“快点，快点叫人！叫人！”谢尔顿惊恐地大叫出声，他不敢强硬地把舱门打开，“这是什么意外的情况......快来人！我儿子他——”
“不......不好了！这......这不可能！”男人同样恐惧的叫声从门外传来，“不可能......”
谢尔顿连忙朝门外奔去：“快点，我儿子他——”
大地的引力，此时此刻，就在此地，竟然消失了！谢尔顿的脚下居然感觉一阵虚浮，连忙抓紧身边的扶手，朝前挪去。
浸染塔内的窗户中忽然射进一道道穿透性极强的银白色光柱，其中夹杂着的强大魔力甚至要让两人窒息！
“【原初之魔纹】的魔力......干涸了......不！又被充满.......不！魔月！怎么可能！”
谢尔顿眯起眼睛，用尽自己全身的力量挪出浸染塔的大门去，却见当值的男人面带抽搐地伏在地上，似乎在听从上天对他降下的审判——
为什么天空中会有一轮庞大的魔月！庞大的压力沿着无穷无尽的月华直射下来，天空中飞速旋转着的魔月不断变换着色彩，甚至还有继续膨大的架势！
浸染塔的顶端极力吸收魔月中流出的魔力，这股浓烈醇厚的魔力洪流刹那间将塔身淬炼成完全的银白色！
而下一刻，浸染塔表面的魔力竟然被塔内的什么东西给吸走，天空中的魔月进一步变得巨大！
祂......落下来了！魔月和浸染塔的尖端联结在了一起！
刹那之间，谢尔顿的所有知觉全部消失，剧烈的银光笼罩住了他。他的身体向前倒去，却止于前倾的趋势，无法再向下掉落半分。
这已经不属于引力消失的范畴......一切只是静得可怕。
时间......就好像被一只看不见的大手给揪停了。
章壹柒肆：狄达摩之瞳
刻印舱内的情况没有比外面好到哪里去，巨大的能量就像凭空出现的洪水一样倾倒下来，漫过了梅林的头顶，再迅速被男孩面前的梦魇的灵魂光珠吸收分解，变成一条条剔透的光带扎入他的皮肉之中。
“必须要抓住这次机会！”
梦魇恰好是利用并没有离去的莫尔进行一次从灵魂到实体的转换，反正在这次的魔力吸收之下，肯定少不了他的好处。
“你到底在做什么！”小男孩痛苦地看着自己身上的血肉一块块崩解，一颗颗饱满晶莹的血珠在空中悬留，被无穷无尽的魔力打上一个个意义不明的符文。
“这是......强大的力量！没错，只要这样，就可以把有一定可能性的事情变成必然！”
灵魂光球内吐出的光带正在撕扯着小梅林身体各处的血管，现在小男孩基本身上没有一处是完好的，无数道符文紧紧箍在他的血肉之中，在庞大魔力的催动下与之融合得更加亲密。
小男孩没有办法再吐出一个字，他的直觉正在变得麻木，巨额的魔力已经把他的身体全部撕烂，然而他的神智还清醒得很。
就好像......自己的灵魂脱离了自己的身体一样......
在这种情况之下，马尔克斯的意识只能回到自己的灵魂空间之内，这种剧痛实在是无法承受，只有退居二线，这种疼痛才能得到分摊。
“这......怎么会......”
他们两个的灵魂竟然被这些该死的符文给入侵了！一开始只是三三两两的符文破片，但他们迅速增多膨大，并且照着一定的顺序排列组合，重新变成一条一条的符文法则！这些符文撬开了两人的灵魂印记，正一个劲地往里钻！
这是来自灵魂的痛苦，马尔克斯感觉自己全身上下的每一块肌肉正在遭受虫豸的啃食，但源自灵魂的攻击又怎么可能——
漆黑虚无的灵魂空间内亮起了点点油亮的黑色浓雾，一根又一根的黑色花朵从地面破壁而出，一簇簇黑色枝条迅速向四周逸散，上面的倒刺正把这些欲想侵入自己的符文锁链给拽出，拖进了灵魂空间的地底！
这是“欺诈之花”，谟希，甚至连灵魂本身都可以欺诈的花朵！
这些璀璨的符文锁链竟然被这些油墨似的枝条给侵染了！不对......这些符文锁链正在和这些花朵迅速融合.......却又不乏阵阵排斥！
轰隆隆——
梅林的灵魂空间内竟然在控制不住地震动，有两股庞大的力量正在争夺着控制权！
漆黑的地面被一股亮光破开，从黑色的枝条之间居然衍生出一片纯白色的叶片！旋即，纯白色的枝叶迅速生长，在这邪性的海洋之中开出了如此纯洁的雪白色花朵！
这两种花朵只有颜色截然相反，但他们的形态竟然是一模一样，都是五片花瓣，都是浅淡的花蕊与香气！
与谟希相反，这白色的花朵便是“引渡之花”，希漠！
啪！啪啪啪啪！
在这倾盆魔力的浇灌之下，花骨朵接二连三地在地上绽开自己的光华，而在这一朵朵简单却高贵的花瓣之内，竟然孕育着更加神秘，更加强大的符文，让两个灵魂都感受到了莫大的吸引力！
他们正在控制不住地追求这些符文中强大的力量！
“成功了！”
这一个个白色的符文从花盘中飘出，迅速组成一句句完整的句子，马尔克斯虽然看不懂单个符文的意义，但在组合而成的一刹那，他却能够明了这些符文之中饱含的本意！
这一串句子就如天空中划过的流星，把自己黑暗的灵魂炸得五彩斑斓！黑与白的中间地带，可是包含着看也看不穿的万紫千红，巨大的压力正在飙升！
马尔克斯发现自己的意识居然强制回到了自己的身体之内，然他居然感觉不到自己身周的一切事务！
漆黑。梅林身处在一片漆黑之中。
他伸出了自己虚幻的手臂，妄图想要摸到什么，却毫无所得。
“有人么！梅林，你在哪里！”现在的梅林只是梅林一个人，梦魇的灵魂已经与他失去了联系。
“时光。”
只是一声轻微的呢喃，梅林却是能够清清楚楚地听到并熟记！只是一个句子，便成为一切的起始，成为了破开恐惧，破开黑暗的导火索！
他情不自禁地念出了这沉重到极致的呓语：
【吾为谎言的缔造者，吾为生命的引渡者！】
【吾为花瓣的收集者，吾为真理的欺骗者！】
【吾为见证者，吾为选择者！】
【吾，即为狄达摩之瞳！】
【一切，都将化为时光之墟——】
原来是这样......原来是这样，原来是这样！
“这就是命运使然！”梦魇的声音又回了过来，“你成功了，马尔克斯！这就是强大的力量！”
梅林回过头来，自己居然重新回到了满是鲜血的刻印舱内。但身周的一切都停止活动，甚至连自己的身体都无法挪动半分！
时间被什么东西给凝滞住了！
但一朵朵洁白的花朵穿过了时光的桎梏，在刻印舱的周围接二连三钻了出来，绽开了独属于它们的美。
啵！啵啵啵！
这些花瓣每颤动一下，周围的景象便流动一次。随着这些花瓣的颤动，空中的血珠也开始飞快地抽动，呼呼的风声也开始在耳边轻划。时间的流动恢复了！
好痛......痛！为什么刻印舱的玻璃也被炸开来了......没有力气......
空中仍然漂浮着自己身上的血肉，梅林僵硬地转过头，看着周遭的一切。自己的眼睛已经疼得要跳脱出去，眼中的一切已经变得和平常大相径庭，就好像变成了瘫软的烂泥，不断扭曲。
梅林并不知道自己的双眼的眼白已经消失不见，取而代之的是深邃的，正在回环的暗金色锁链。五片白色的花瓣自眼球的深处迅速打开，无穷无尽的白色丝线拨云见日一般地从身周的一切物体之中延伸出来，形成一个个虚幻又真实的形状。
“马尔克斯，这便是掌控时间的力量。你看到的这些线条就是符文赋予你的特权，【时光之线】。”梦魇的灵魂已经脱离莫尔的身体，回归马尔克斯的灵魂深处，“只要能够控制好自己的力量，就可以操纵弱于你的一切物体中的时光之线，也就是操纵对方的时光。你接受了狄达摩的力量，已经超脱出时光的法则之外，若是想要，那自己就不会受到时光之力的任何影响。”
“我......现在该......”梅林看着自己浑身筋肉破碎，只是借着浑身喷涌出来的魔力浮在半空，“怎么做......”
“非常简单。”梦魇笑着说道，“现在时间不多了，我先和你说如何做，实际上你已经知道怎么做了，不是么？”
是啊......这些凭空出现的知识，就好像已经在他脑袋里保存很久了......
他的指尖轻轻地勾了一下，周围的时光之线骤然扭曲抽动，地面上纯白的花朵从盛开回到紧闭，最后缩回了地面。
梅林身后的虚空之中凭空涌现一道亘古空透的呢喃，震得周围的空间往外激荡。
【回溯。】
空中飘着的血珠一粒一粒地塞回梅林破裂扭曲的血管，而血管则是顺着原先的走向一根一根地接回原先的位置，早已被魔力碾成稀烂的皮肤也神奇地恢复活力，颤动着贴回梅林身上的血肉之内。
单独属于梅林血肉的时间回到了未被摧残的一开始，但他身上强大的符文魔力依旧还在。
“魔纹只是属于低等血肉生物的自我欺骗，而这具胴体根本不需要魔纹的加持，就可以自由使用魔法了。”
“我知道。”这是马尔克斯第一次没有凭借梅林的力量感受到自己体内奔涌流淌着的魔力。
魔纹并不是不存在，而是组成了他身体的每一滴血液，每一根血管，甚至每一块骨头。这才是完美的身体。
“啧。”梅林发现自己身上的衣服也在这次浩劫之中被碾成了飞灰，现在自己浑身赤裸，肯定是不能见人的。
他轻咬着下嘴唇，死死抵抗住浑身传来的疲惫，收回自己身周爆发出来的符文魔力，光着脚落到了地上。
【回溯。】
梅林伸出手掌，在空中虚虚地握紧了拳头，指尖的时光之线猛地收紧，化成飞灰的衣饰经过时光的倒流迅速变成一块块布匹，回到自己的身上，完好如初。
“呼......”梅林感受着自己身体状况，最终长出一口气，这种折磨，确实是不好受。
他的双眼也变回了正常的颜色，眼白也一点一点长了出来。
“梅林！你......你没事......吧？这是.......怎么一回事？”这声音包含着吃惊，却带着无法遏制的狂喜。
梅林的头猛地转向刻印室的门口，貌似门口大为震惊的谢尔顿看到了自己操纵时光之线，把自己的血肉和衣服倒转回来的全过程。
“只有你自己看得到时光之线，其他的人都没办法看到。”梦魇戏谑地说道，“现在你得好好和他解释一下这么做的原因了。”
“可以稍微搪塞一下.......”
梦魇却给出了相反的回答：“不，说实话，不过说部分的实话。好好整理一下你获得的能力吧，此行收获的最大好处便是操控时光的力量了，获得魔力只是其次。梅林·马尔克斯，虽然我知道你现在的疑问很多，但现在并不是问问题的时候，表现得正常一点才是你应该做的事情。”
谢尔顿看到梅林呆滞地瞅了眼自己，嘴唇微动，然后双脚不稳，一头栽倒在地，似乎是受尽了疲惫之苦。
所有的疑惑都要先放在一边，保证梅林的安全才是第一要务。
章壹柒伍：谎言的定义
谢尔顿看到梅林倒在地上，又见这刻印舱内满地狼藉，心里不禁发苦。不过这并不是最主要的，方才梅林将自己的身体复原，以及把自己身上的衣服复原一事都历历在目。以他的魔力水平来说，他也可以做到。但问题是，这个看上去只有四五岁的小孩儿只是轻轻地念了句【回溯】便做到了他们似乎要大费周章才能够办到的事情......
让他更加怀疑的是，梅林在将自己身周的一切复原的时候，他所使用的并不是魔力，而是比魔力更高级的一些东西......而这种东西，谢尔顿甚至都说不出来，更不要提其中的原理了。
方才从地里穿出来的白色花朵......他貌似感知到了一种非常熟悉的气息，似乎在梅林圣地的深处，他也隐约感受过这种高贵的，横亘在所有人灵魂深处的这种气息。
谢尔顿叹了口气，外面的情况已然是一团乱。在他回来之前，那个工作人员也慌得不行，哆哆嗦嗦地推脱责任，生怕里面孩子若是死了，要自己来背锅。现在抱着梅林走人，应该也不会引人怀疑。
总而言之，先把梅林从这个破烂的不成样子的鬼地方先弄出去吧。
一般的孩子在浸染过后要当场测定他的魔力水准，但在这种情况之下，也没办法。方才的魔力洪流是在是太过吓人，谢尔顿在想，若是梅林把这些魔力全部吞下去，那他到底会是个什么样的怪物......幸亏梅林还保持着人形，而不是变成一滩烂肉，这也是非常值得庆祝的一件事情了。
不仅仅从梅林教的利益关系来看，作为一个父亲的角色，若自己的儿子就这么没了，谢尔顿定会伤心很久。毕竟也一起生活了两三年的时间，不生感情是不可能的事。
谢尔顿伸出自己的双手，想要把躺在地上的梅林抱起来。然就在此时，小男孩的双眼居然诡异地睁了开去！
梅林现在的瞳孔居然流淌着沸腾的深紫色，而不是原先澄澈的金黄！
“非常显然，”梅林略显讥讽地咧开了嘴，“我并不是梅林......不对，从客观上来说，我和梅林现在已经没有什么分别，因为我们两个的灵魂已经粘在一起，无法分开。啧！总而言之，我依然是梅林，你就权当是长大一些的梅林吧。”
小男孩无视对方迅速退后三步，从自己的怀里抽出魔杖，指着自己，反倒是拍了拍自己身上的灰尘站起身来，任由自己背后逐渐变紫的长发无风飘飞。
这是梦魇主动接管失去意识的梅林的身体，并且是以这种姿态出现在谢尔顿的面前。
“你是......”谢尔顿的指尖因为恐惧而微微颤抖，“那个梦魇！”
“没错......”梅林拍了拍手掌，一道深黑色的屏障迅速包裹门户大开的刻印舱，“这里并不是一个适合交谈的地方，但稍微做一点布置，也可以谈得下去。”
谢尔顿轻轻地触碰了一下自己身后的黑色屏障，虽然出不去，却也不会伤害到自己：“你究竟有什么目的.......”
“多亏了你......”梅林哈哈大笑，“哦对，你的药对我没有任何用处，下次就别再让这具身体喝那么令人作呕的垃圾了。实际上多亏了你，我才有这个机会来和你交谈。”
梦魇从掌控梅林的灵魂席位上微微回头，他看见两人的灵魂空间中，一支支白色的花朵正在生长，绽开，凋谢，结果。
这就是狄达摩之瞳给予他们的力量么......
“什么意思......”谢尔顿有些惊讶。
“简而言之，这具身体吸收了【原初之符文】深处的法则力量，更不如说，吸收了这个大陆世界树内的法则力量。”梅林握了握自己的手掌，指缝间飘落了一朵纯白色的花朵，“执掌时间的力量。”
“这是！你怎么会有这种东西的！”谢尔顿惊愕地看着面前正在缓缓开合的白花，“这是【引渡之花】！”
“真不愧是在梅林教待过一段时间，”梅林歪头，嘴角微翘道，“只要我想要，那就可以立刻回到先前的时刻，装作沉睡的样子，这兴许对大家都好，不是么？”
“那你为什么！”谢尔顿有点猜不透面前这个梦魇的心思。
“我只是想和你说一声，现在这具身体里拥有的力量......不，是在我和梅林的灵魂之中拥有的法则力量。因为一般的肉体是无法承受这种能够操纵时间的庞大法则，只有灵魂深处的狄达摩印记才可以容纳。”梅林罕见地做出了思考的姿态，“以及，要不是我，你早就死了。”
谢尔顿立刻联想到自己两次莫名其妙从如此危险的境地生存下来到底是源于什么。
“那你为什么要救我......”谢尔顿咬着牙，他现在已经失去了自己的掌控权，他摸不透面前的这个小孩。
“因为你是一位好父亲，仅此而已。”梅林说，“凭借狄达摩之瞳的力量可以做到回到过去，俯视现在，窥探未来。但现在的力量并未找全，我们获得的只是其中的一个部分。”
梅林随意地挥了挥手，眼眸中再次闪烁起一抹深邃的暗黄，在谢尔顿的眼皮底下，在地上破碎的刻印舱舱门一块块拼接完全，倒飞回原先所在的位置。
“这并不是偶然，谢尔顿。”梅林笑着说道，“我们的相遇是必然，无论身处哪个时空中，都是必然。因为狄达摩之瞳的特殊力量把这个灵魂的时空单独抽离出来，即使到了另一个所谓的时空之中，你所经历的一幕幕戏剧依旧会发生。”
“你......”谢尔顿的大脑飞速转动，他正在思考对方到底想要自己做什么，“究竟有什么企图......”
梅林轻轻摆了摆手，脚下开放的白花又从地上飘入手中，缩回了自己的指缝之间：“你不是给梅林讲过一个故事么？”
“什么故事？”谢尔顿懵了，“我给他讲过很多故事。”
“实际上这个故事也讲给我听过。”梅林好笑地说道，“我们的灵魂是贴在一起的，你现在也知道。当然，这并不重要，重要的是其中的内容：五个谎言的故事。”
谢尔顿愣住了。五个谎言？等等......欺骗时间......欺骗时间！
“你要欺骗时间？”谢尔顿吞了口唾沫，他的嘴却禁不住地发干，“这是不可能的事情，这只是一个故事而已！这并不可能——”
“——我要回去了，我只是这具身体的副意识而已。”梅林走上前去，摆出一副与先前邪性相反的楚楚可怜的神色，“你应该清楚到底要怎么做，我相信即使我不提醒你，你依旧会做出同样的选择。但你应该知道，你的‘儿子’到底保存着何等强大的力量。”
梅林的语气特地着重在“儿子”上面。
“你——”
“——以及，永远不要低估这具吸收了一整个【原初之符文】的身体内魔力总量......我们之间的谈话，梅林并不会知道。”
梅林拉住了慌不可措的谢尔顿的右手，头朝下跌了过去。谢尔顿连忙俯身搀扶，千万不能让梅林搞破相。
谢尔顿转过身去，面前的黑色魔力光罩已经解除，他小心地抱起小家伙的身体，微不可查地叹了口气，眼中忽然展现不可遏制的复杂。
这是变相让他提前做下选择么......但这么做.......真的对么......无论是为了自己，还是为了梅林本身......
而在梅林的灵魂空间之中，梦魇满意地看着一根根闪亮的枝条在这空间内钻出，颤抖着打开花盘上的五片白色花瓣，亭亭玉立地把这片空间照亮，同时也增添了些许美感。
这便是一个个谎言留下的证明。希漠......可以逆转时间的花朵。
真是讽刺。
章壹柒陆：无法回避的矛盾
梅林圣地内再一次掀起了波澜，究其原因是世界树，【时光之树】勒克斯莫名其妙的暴动，时光花坛在同一时间消失不见。根据观测的员工而言，这些引渡之花是一根根缩回地底的，只在地上留下一个个深黑色的孔洞。
现在的世界树貌似并不像之前那样强大了，但这只是梅林教的工作人员的猜测而已，世界树内部放出的魔力旋涡仍然像先前那样强劲而又危险。因此，进入世界树的领域仍然要施展几层加护，否则靠近世界树的人依然会被世界树周围刮过的劲风扯得支离破碎。
切尼收到了指示，前去世界树的根部与勒克斯进行交谈。说到底，她终究是梅林教的一个可以随时顶替掉的旗子，这么危险的事情，始终是她来负责。
这位樱花色头发的女士轻轻地叹了口气，嘴唇轻动，身周亮起一层薄薄的护罩，一步一步地穿过莹莹发亮的小径，走向原先时光花坛的位置。
“嗬——”切尼轻轻地抽了一口气，“没想到......”
这些花朵竟然全都不见了！原先天空中飞舞着的花瓣也消失无踪，若不是自己身周的防护罩还在颤动，她都觉得世界树的周围平静无风......
一阵庞大的，处于灵魂之上的压力从天而降，切尼的双腿骤然发软，但她能够顶得住。
时光之树，勒克斯的意识降临于此地，和面前这位渺小的人类交谈。
与以前一样亘古神秘的悠远话语回响在切尼的耳畔：“人类，你前来是为何......既定之时将至，汝等休要打搅吾等歇息......”
“我......”切尼鼓起勇气，顶住莫大的压力说道，“是前来问您，您身前的这片花坛......为何消失了？”
世界树不曾被撼动的枝条当前竟在微微地晃动。
“此物本就不属于我，最伟大的回归让命运集聚，吾等也只不过是一枚棋子罢了。”
切尼无法理解。最伟大的回归是什么......命运集聚又是什么？那么强大的世界树只配沦为一介棋子，那执棋之人又会是何等存在？
“需要我们做什么吗？”
“一切都是命运的既定安排，汝等也无法干预，甚至无法观测。”勒克斯给出了这个答复，“过去，现在，与未来......其中蕴含的力量几近无穷，而他们并不为吾所有。”
切尼只觉得自己身周的压力越来越大，似乎只要再在这里呆一小会，自己的身体就会被这种冥冥之中传来的力量给压碎。这很显然就是一道逐客令，切尼必须得要回去了。
明眼人都看得出来，一场更加磅礴的史诗正在上演，所有人兴许都会成为这出剧幕之中的演员。
......
塔拉站在梵冈的星辰塔内，她看着面前竟然完好无损的【原初之符文】，心情百般复杂。一个月内竟然引发了第二次【星降】，这明明是不可能的事情！一般来说，只有自己手中的【星象书册】才可以引动天空中星辰的力量，为大地带来近乎无穷无尽的魔力福泽。但根据星辰会的报告说，卡戞亚的所有浸染塔居然全都出现了相同的一幕！
浸染塔的倒影是星辰塔，而星辰塔在漫天星空之中也有对应的位置，在一些特殊的时刻确实会招来对应的星辰，注入特殊的力量。但问题是，就在同一时间，所有的星辰全都降下了自己的虚影，把自己内部的力量注入塔尖，而塔内的魔力回路又齐齐将这些灌注下来的魔力输送到梵冈内的这一处浸染塔......
她当场就问了在现场工作的男同事，但他只是说有一对父子前来浸染，在浸染的过程中发生了先前的一幕。塔拉继而问这一对父子的信息在哪里，然而这位可怜的同事说这份表格在浸染塔接受魔力洪流的时候被冲成了粉末，那一个父亲是抱着昏迷的儿子走出来的，他为了不被追究责任，也就让他们走了。
塔拉真是气不打一处来，本来处理【奇迹石像】的事情就够有她头疼的了，现在又出这一码事情......至于这一对父子进行浸染的事情，她也不打算继续追查下去，权当这两个人是一对倒霉的父子罢了。
她现在手头上要处理的事情本来就一大堆，现在还得到每一个地方的浸染塔去查看地底的星辰塔里面的【原初之符文】到底有没有事情，简直要把她给烦死。
女人的手中依然是抱着陪伴自己多年的古铜色大书，指尖轻轻滑过坚实的扉页，眼角不禁闪过几丝无奈。
“稍微作一点弊吧......【原初之符文】之间的魔力网可是相通的......”
塔拉轻轻地吹了口气，吐出一个晶亮的符文，骤然钻进面前漂浮着的庞大魔力当中。通过沟通不同的【原初之符文】，她可以轻而易举地顺着这个魔力网来到任何星辰塔的位置之内。
她在这段时间里也可以考虑一下如何处理【奇迹石像】的问题了。在这一年的探查之中，塔拉发现这个奇怪的石像竟然是源自鲁比斯世界树下的一块石头，在长期的命运之力之下得到灵智，窃取了一小部分世界树根须的力量以后逃离了这块原始大陆，来到卡戞亚......
她也跟当地的狼族原住民取得了一定的联系，却得到了“不知道，不在乎，不参与”的答案。
现在，【奇迹石像】仍然在【欲望之地】内榨取当地原住民的命运。就好像这一片土地的名字一样，来到这里的所有人的欲望似乎都被放大了，做出不理智的选择也就相对容易了很多。一个又一个村庄内的人接二连三地跑来许愿，将自己的命运，将自己的灵魂出卖给这个奇怪的石像，最后以离奇的结局死去。作为雅力士的首席术士，塔拉并不能对此视而不见。
但这该死的石像并不是不动的，只要对它不怀好意的人一靠近，它便会消失无踪，过一段时间之后再一次落在一个不为人知的角落，一点一点地吸引人们过来......
它的根本目的到底是什么？难道是在积攒着什么不为人知的力量？还是这块石头的天性使然？
塔拉咬住了自己的下嘴唇，暗自思忖。
忙了一天，现在居然连晚饭都吃不到，真该死。
傍晚的佣兵集市，大部分的佣兵已经休摊，有家的回家，没有家的就待在原地，取出自己随身的干粮和地铺，就地休息，聊天。
谢尔顿有租集会内的公寓，他带着昏睡过去的梅林进去休息。
今天晚上，他叫了一份奶油浓汤配面包当晚饭，让别人送进来，一共是四枚铜币，其中一枚铜币是送餐的费用。谢尔顿不禁感叹这里的食物竟然是如此的便宜。
谢尔顿今天并没有吃中饭，他的嘴唇一碰到温暖的奶油浓汤，便从身体的每一个角落体会到了汤头的鲜甜，这兴许就是“饿了的时候吃什么都好吃”的感觉吧。
一共送来了五六片面包，谢尔顿在三分钟内便咽下了四块。在打了个饱嗝之后，他放下自己的碗筷，却是皱起眉头，在灰暗的，只在桌前点着一盏蜡烛的室内担忧起来。
梅林还没有醒......但是他醒了以后，谢尔顿该怎样面对他？他应该教导梅林魔法么？他应该帮自己的儿子掩盖这一切么？
毫无疑问，梅林绝对会成为一个举世无双的术士......但如何成为一个人，而不是一个毫无感情的梦魇？
他不想让自己亲手带出来的梅林成为屠灭整个城池的杀人魔！但他也不想让这个绝无仅有的时光掌控着就这么溺死在襁褓之中。
“咳......咳咳！”谢尔顿的身后忽然传来了一声咳嗽！
谢尔顿一个激灵，连忙朝着在床上的梅林跑去。
“梅林！你醒了！身体没什么事吧？儿子，你饿不饿，爸爸这里有奶油浓汤给你喝......”
狼狼的新预告（梅林部分）
祂是拆解者。祂是重铸者。祂也是分析者。
祂能随心所欲地把身周的物品拆成碎片，祂也能将碎片组合成一个个怪异的个体。
但祂的行动能力有限，必须要依附在其他生命体之上才能行动。非常不幸的是，每一个接触到祂的人都会不可避免地遭受侵蚀。
祂和外界交流的唯一方式......是将周围的物质转化为能够让人听得见的风声，但是距离极其有限......
祂希望找回自己的力量，祂想变得更加强大！
【解离之手】，只能依附在别人双手之上的强大魔器。
......
【望汝等衰弱】
【望汝等混乱】
【望汝等失势】
【望汝等悲哀】
【望天空之群星助力吾等】
【望地底之虫豸啃噬汝等】
【汝之命运为吾所用】
【吾等皆为蝼蚁】
【万物皆无对错】
......
【母性之城】内为何全是女性？为何所有女性脸蛋滑嫩，胸部肿大，臀部丰腴？
一股神秘的力量会让所有进入【母性之城】的雄性生物不由自主地雌化，让他们的男体器官萎缩，喉结平直，行为柔弱。
所有男人的行为会女性化。一般来说，在城内呆上三天以后，所有男人都会化身为最为纯正的女性。
所幸在【母性之城】的隔壁有一层交流之地，供男女通过。而在中间带再往南就是【雄性之城】，大致的情况与前者差不多。
也就是所有进入这座城池之内的生物都会变成雄性。
......
“我们是一群死囚，不值得你们怜悯。”
“你们为什么不尝试逃走？”
“即使逃走，我们也无处可去。”
“要不要我助你们一臂之力？”
“人类的帮助都是有代价的，我们支付不起这种‘代价’。更何况，你看上去是如此弱小，也无法帮上什么忙。”
梅林在手戴镣铐的，满是伤痕的壮实虎兽人面前愣住了。
他们是在一年以前的兽人叛乱之中的残留物。
......
哐当！哐当！哐当！哐当！
布下电刑术式的铁笼正在不停地弹跳，颤动，一阵阵痛苦暴躁的吼声从不断的噼噼啪啪声之间爆发出来。
毛发烧焦的白烟中飘散出臭鸡蛋腐烂一样的气味，棕黑色的毛发在空中飘得到处都是。
吼——！
噬咬，抓挠，拍打，重锤，猛踹，摇晃，狠撞......
他的眼睛被蒙上了一层肮脏的鲜血，浑身的毛发秃了好几块，黑色的，正在隐隐腐烂的血肉上覆盖了一层伤疤，看来身体的自愈能力赶不上被不断毁坏的速度。
“今天，我们魔法生物通识课的主题是：兽人。”
梅林有些惊讶地看到笼子里疯狂挣扎的熊兽人胸口连到小腹上的三角形印记，有点不敢相信自己的双眼。
小男孩握了握搁在自己桌边被白布裹着的粗大魔杖，似乎有什么东西从白布的下方钻了出去。
......
“大家好，我的名字叫......爱丽丝•霍华德！以后大家就叫我爱丽丝就可以的！”这是一个略显羞涩的小女生的声音，柔柔软软。
今天，帝都中央魔法学院的上等班内离奇地出现了一位插班生。
梅林用右手撑着自己的脸，眼底似乎闪现出有趣的神色。
这位粉色头发的女孩儿脸蛋生得还算精致，身着粉色的女式校服，脚穿一个小小的淡粉色长筒靴，全身上下看上去，没有一处不是粉色。
她与在场的所有人不同，一眼看上去的不同。
因为她的胸口左侧居然悬挂着一颗正在跳动的粉色心脏，在梅林的感知之中，这颗心脏竟然使用纯粹无比的灵魂能量构成。
......
“梅林，他是一个伟大的父亲，即使你从未是他的儿子。”
“这里有一封信，是他寄给你的。”
“即使你清楚地看到这个世界是有多么黑暗，是有多么无可救药，或是多么荒谬，不可理喻，但也希望你能够对它抱有热爱，而不是以仇恨相待。”
“话说，我如此彻底地骗了你，是不是也算是欺骗时间了呢？哈哈，希望你不会对我有所怀恨。”
“能够有机会当你的父亲，我感到非常骄傲。”
“致：我最爱的——”
“梅林·马尔克斯。”
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敬请期待！
狼狼的第二个新预告（马歇尔部分）
雕刻着玫瑰花纹路的钥匙此时放出高贵的华光，如一颗太阳一般从地面遥遥升起。马歇尔手中的伤口在温和光芒的灌溉下迅速愈合，她不可思议地看着这一幕，脑中回想起先前这枚钥匙内父亲对自己的话来。
这就是......父亲留给他的遗产......
咔嚓！空间似乎被钥匙放出的强大光芒给烧化了，马歇尔眼前的一切都在翻转扭曲，好似一本巨大的书页在迅速翻动。
【马歇尔。】
“是......是谁？”马歇尔迅速转过头去，竟有些恐惧地寻找这个熟悉的，空灵的声音到底源自哪处。
【马歇尔......】
【马歇尔！】
【马歇尔？】
【马歇尔——】
马歇尔面前的空间愈发扭曲起来，就好像一只看不见的手用自己随身的小刀划开空间，再抽出一只汤匙，在乱成一团的空间之中肆意搅动！
小女孩鼓起勇气，慢慢地挪动双脚，小心翼翼地靠上前去，她胸前的这把钥匙好像带等待着什么，她定是知道，这份遗产等待的人便是自己！
“父亲......”她一跃而起，身体轻巧地夺下了飘在空中的这一枚闪闪发光的钥匙！
好烫！马歇尔身周的空间居然以她为中心，正如海中的旋涡一般旋转内缩！
马歇尔只觉得自己的肚脐眼处被狠狠扯了一下，周围的景象化成了无数道五彩斑斓的光带，围绕着她不断回旋！
一道道空间障壁在她的面前剥离，如一闪闪接连不断打开的门，哔哔啵啵地释放飞旋的火星，完全不相关的场景在空间的裂隙处连接起来，成为一道极其狭长却靓丽的风景线。
在空间的夹缝之间，魔力与空间的界限已经趋于没有，幸亏马歇尔没有浸染，否则半道上拍打在她身上的魔力水珠和狂风早就把她给撑炸了。
咚！神秘的空间裂隙之间爆出灿烂的光辉，猛地把马歇尔给吐了出来，她摔了个屁股墩，腿上沾染了温暖湿滑的泥土，却又毫无肮脏的感觉。
哗啦啦——
温暖的光芒从马歇尔的头顶撒下来，就像一只温暖的大手抚摸着她的头颅。
......
“马歇尔小姐，这里是雅力士王室与鲁比斯接触的最古老的源头。您所在的这个位置，早已等候您多时了。”一个老迈的灰白色狼兽人身着粗制布袍，操着一副熟稔的侍从口音，正在那锈迹斑斑的王座之下跪伏。
“这里是......”
这座宫殿空阔，庞大，老旧，爬满了碧绿的，充满生机的植物，却失去了它原来的效用。
“琼尼女士，这便是鲁比斯内大部分兽人都向往的地方......”好久没有人叫过马歇尔的姓了。
马歇尔倒吸一口气，除了她们二位以外，这个宫殿之内竟是什么人也没有。
“我的父亲从来没有和你说过......”她喃喃道。
“但执棋之人早已消失，没有了主人的棋子正在生锈，腐烂，败坏。”狼兽人微笑着说道，“只有纯正的血脉才能启动这奇迹之城，不，应该叫它最开始的名字，【一无所有之地】......”
“执棋之手重新出现，棋子上的瘢痕才会逐渐消失......在皮囊之上生长出来的癞疮疤也应该被迅速除去......”
“我，你确定说的是我么？”马歇尔还没有完全反应过来。
“您正是这执棋之手！我从小便是琼尼家族的侍从，势将让您真正登上最高的王座！”
“你......”马歇尔正要从王座上走下，她胸前的这把钥匙却再次飘了起来。
“即使我死了，我也有那可爱的儿子，即使儿子死了，也有那令我疼爱的孙子......我们家族成员的名字始终是‘無’，您的姓氏永远是琼尼。真是奇妙呀！”
地底下忽然涌出的魔力顿时把这个王宫照得透亮，墙壁上的枝枝叶叶一瞬间融入墙体，成为了一道道绝美的，栩栩如生的画作！地面上的浮灰在短短几个呼吸之间被清除干净，宫殿内的每个厅堂再次显得光彩照人，令人艳羡起来。
“这里可是，一无所有之宫。只有一无所有，才有希望创造奇迹......”無似乎耗尽了全身的力气，颤颤巍巍地趴坐在地上，眼角流出两行血泪，噼噼啪啪溶入地底，就好像在灌溉正在疯狂生长的植物，“艾云尼，我的任务已经结束了，也该随你去了。”
还未等马歇尔来得及挪动步子，这头年迈的狼兽人早已化成了一堆白骨，成为了这宫殿的一部分。
琼尼家族从未让这【一无所有之城】失望。
嘎扎！宫殿的门被推开，漏进了一丝丝潮湿的，黏糊糊的阳光，似乎在侵蚀屋内凉爽快意的氛围。
走进来一个身着正装的，瘦削标致的狼兽人。他的眸子是蔚蓝色的，就好像盛了一汪深不见底的清泉，他的眼沟很深，是不是天生那么深呢......
他和春不一样，但似乎有些地方......出奇地......一致......
但她们并不熟啊。
......
一枚金光灿灿的玫瑰型徽章被别在马歇尔的胸口，这是属于骑士的荣誉证明。
【我宣誓，我将善待弱者】
【我将勇敢地抗击强暴】
【我将为手无寸铁的人战斗】
【我将帮助任何需要我帮助的人】
【我将真诚地对待我的朋友】
马歇尔作为金玫瑰魔法骑士团的团长，带头宣誓。
【我将对我的所爱至死不渝】
——————
尽请期待！
章壹柒柒：真实与虚假
马尔克斯的意识在当时确实因为疲惫而进入沉睡，梦魇梅林则是趁着这个机会威逼谢尔顿做出内心的选择。实际上，梦魇知道，即使自己不当这个推手，他也会做出注定的选择......
小孩儿其实在谢尔顿吃饭的时候就醒了，但梦魇说要告诉他关于获得能力的一些相关信息，所以硬是忍着奶油浓汤的香气听了下去。
幸好谢尔顿呷汤的时候声音不大，否则梅林口水都要留下来了。
“狄达摩之瞳的能力是掌控时间，最直观的内容就是查看并操纵【时光之线】，注意，你拉扯的只是物品或者生物的时光，而不是其他任何运动状态，这一点需要搞清楚。”梦魇还是打算给马尔克斯详细讲一下这个能力的，“除开让某件东西变回在短时间内的样子，还可以加快或者减缓一件物品的时间。这和普通的弹簧差不多，你放慢一件物品或生物多长时间，以及放慢倍率的多少，它在之后同样的时间之内便会以同样的速率加快多少。更加直观地来说，有一块石头落到你的头顶，你把它的时光之线给拉住了，让它掉落的时间流速暂且变慢一点，假定你走过这块掉落的石头的时间花费了一秒钟，那么这块石头在接下来的一秒内就会加速掉落。”
“那如果让它砸到我的头顶的话......”
“它砸你的力道不会改变，和一开始一模一样。没错，操纵时光之线扭曲的单纯是时光，并非扭曲其他任何概念。反之亦然。”梦魇继续说道，“狄达摩之瞳还包括了其他的能力，比较抽象，也比较复杂，我只说一遍，你得听好了。”
“话说，为什么我的空间里有这么多花？”马尔克斯这才发现自己的灵魂空间里莫名其妙多出来了很多黑色白色的花朵，“它们有什么意义......只是为了好看？没必要吧......”
梦魇要是有实体的话，估计早就要翻白眼了：“当然不是，黑色的花朵是谎言之花，谟希；白色的则是引渡之花，希漠，是狄达摩之瞳本身能力的象征。我本身能力创造出来的花朵能够有效稳固你获得的能力，两者是相辅相成的关系。而且，这些白花本身也与你获得的更为有趣的能力有很大关系。”
“你每说一句纯粹的谎话，你的灵魂空间中就会开一朵白色的花，你可以使用它来观察过去某段时间内发生的事情，而这段时间的长度则是由谎言造成的效果而定。如果你的谎言效力越大，那可以观测的过去时间段越长。你每说一句真话，但是达成等同于谎言的效果，那你的灵魂空间之中便会开一朵黑色的花，它会带你回到过去，回溯时间的多少也是由这句真话所达成的效果决定。”
“那该怎么使用......”马尔克斯还没有完全理解这些奇奇怪怪的能力，“听起来好复杂，而且......什么叫说真话，却达到了谎言的效果......”
“这要你自己来体会了，我只是把符文内的信息解构，讲给你听。还有更加复杂的呢，我这一条还没说完。每一句谎言开的每一朵花可以使用五次，所以说基本上不用担心这里的花会用完，但也不能乱用。希漠和谟希本身就是同源的，都是五朵花瓣，只是相性矛盾。”梦魇的话明明是由一个个字组成，但总觉得愈来愈听不明白，“每使用一次能力，对应的花朵上就会掉落一片花瓣，以此计数。你无法回到超出你能力范围的时间点。”
“那如果一些事实因为我的一举一动而改变，会怎么样？”
梦魇似乎很欣赏小男孩的聪慧：“你看上去也没有那么笨。接下来的规则，你得听好了。时光自身有一套非常复杂的符文法则，简而言之，它是会自我修正的。回到很近的过去，实际上相当于带着自己的记忆回到过去，你相当于有第二次选择的机会。五分钟之前有一个人被杀掉了，你穿回去阻止了这桩命案的发生，因为时间点与时间点的间隔很短，所以进行修正的概率是很小的，时空扭曲也接近于没有。”
“那如果五天，五个月，甚至于五年呢？”
“这是一个好问题！”梦魇说，“前提是我们有足够的能力回到五年以前，一般来说，回到五天之前已经很困难了。假定我们已经克服了这个困难，妄想回到过去改变一个事实，或者是真相，强烈的时空扭曲会瞬间把我们吞噬。就像被橡皮擦去的铅字一样，我们的身体，我们的时光，我们的命运，甚至是我们的存在和概念都会在这个世界之中消失。”
“真.......真可怕！”马尔克斯惊叹道，“那最终，事实真的会被改变么？”
“在此之前，你还需要知道一些内容。时间是独立于空间的，存在于这个世界上的一个特殊符文法则构成体，它和其他符文法则也有勾连，最经典的莫过于【命运】。你更改了事实，便更改了因果。即使时间本身不进行修正，命运本身也不会允许这种事情的发生。除非是神的力量，否则基本上是不可能的，竹篮打水一场空的同时，你我也会变成一个未曾说过的谎言，消失在时空之间的裂隙内。”
“神......难道祂是万能的？”
梦魇笑着反问道：“难道创造了世界的祂不是万能的么？”
“......”马尔克斯说不出话来。
“所以说，使用这个能力之前，还有一些东西得向你说明。历史之中的可选择事件，以及必然事件，你可以根据这个来判断是否回到过去。”
现在马尔克斯已经要被说晕过去了。
“时空本身的修正是很抽象的。我们再做一个假设，假定一个人的死对于这个世界并没有什么影响，你救下他便是可被选择的一件事情。在这种状态之下，你救活他，与不救活他的结果是一样的，那回到过去造成的影响约等于忽略不计，就可以放手去做。但问题是，如果你想要改变一件【概率事件】，那可就麻烦了。”
“概率事件就是在某一特定的时间段有概率会发生的事情，如果你改变了这一事实，时空会对这种事件进行非常有趣的修正。再回到那个假设，如果你救活了一个在这个时间段内有大概率死的人，那时空法则便会制造出另一些事件，让他再度死亡。当然，你可以通过不懈的努力来‘掰直’这种修正。”梦魇貌似还有很多话要说。
“那是不是还有【必然事件】？”
“没错，在这种情况之下，无论你付出了多少的努力，这位仁兄的下场只有一个，死亡。”梅林揶揄道，“很头疼的是，你必须得要靠自己的亲身行动来判断这三种事件的类型。在这一过程当中，不可避免地会造成一系列痛苦的往复回环。”
“希望我们永远都不会遭遇这些事情......我勉强听懂了你上面讲的内容，只是勉强......”
“哈哈，狄达摩之瞳的根本力量是在于可以看透过去，现在与未来的真实之眼，一切虚伪会在祂面前无所遁形。然而讽刺的是，这个能力本身也在变相制造出一个个不可避免的，看上去很真切的，符合逻辑的谎言。”梦魇猛然调回话题，“哦对，还有两条非常重要的能力没和你说。”
“真是......太麻烦了。我现在真的很饿。”马尔克斯操纵梅林的身体和谢尔顿开始互动了，“可以一边吃东西，一边听你讲的，说实话。你分批次讲也可以的。”
“唉.......”梅林叹了口气，闷闷不乐地说，“年轻人永远没有耐心，年轻的梦魇早就被我吃了。”
“你也在不可避免地变年轻。”马尔克斯揶揄道。
“嗬！这只是返璞归真！”梅林抗议道，“好好听我讲话！吃饭的时候不要吧唧嘴！”
梅林乖巧地接过谢尔顿递过来的汤匙，美美地咽进去一口热汤。
“再补充一句，因为你现在已经超出了现有时光的范围，所以你之前说过的所有谎言也会被灵魂空间记录，开出花朵，现在的灵魂空间内储存的花朵就是证明。”梦魇气不打一处来，“最后一个了！给我好好听！”
“我正在好好听！”马尔克斯的声音就像嘴里含了很多食物。
他的嘴里确实塞满了柔软的面包芯。
“你可以消耗一朵谟希和希漠来创造在一段时间内存在的另一个你，你可以选择其中的一个你来成为【将来的你】。在这一段时间之内，这两个你所结下的因果会强制被变得平等，即使看上去不那么平等。选择开始的那一瞬间，另一个你所导致的因果会消失，转成你所期望的时间内的另一个因果。你可以简单地把他当成你的分身，因为在这一个时空之内的人确实会看到两个你。”
“那灵魂也会复制成两份么？在同一时间内有两个相同的‘我’的时候。”
“没错。至于具体的效果，我承认很难说明，所以说到用的时候再看也不迟。”梦魇斩钉截铁地说道。
属于梅林的灵魂空间内瞬间生长出一朵朵黑色与白色的花朵来，为这座还算寂寥的空间内增添了不少美感。
章壹柒捌：黄昏与母性
谢尔顿终究没敢直接追问梅林关于梦魇的事情，兴许是一厢情愿，也兴许是一丝注定。他觉得自己的心情就好像冬天身上穿的毛线衣服上的线条被一根根抽走，而那根根毛线中又炸出五彩斑斓的爆竹般的流彩，却无人分享。
就让时间作为旁观者，让一切顺理成章地走下去吧。这是谢尔顿自暴自弃的想法，但淡淡的隐忧还是在他的心中挥之不去。他并不完全相信梦魇说的话，所有生物都是自私的，无论是血肉生物还是符文生物。因此，他要更加密切地观察梅林的一举一动，生怕他出什么岔子。
在梦魇操纵梅林身体的时候，小男孩的眼眸会变成诡谲的亮蓝紫色，只要根据这个外表差异来判断就可以了。
这还真是天真，万一伪装一下，那估计真就天塌了也没人知道了。
雇佣兵集会内，只要有钱，你就可以办到一切。谢尔顿当然有钱，与那些自备干粮的人不一样，他可以带梅林吃上热腾腾的热饭。
这当然是相对的，雇佣兵集会大厅的一楼基本上都是一些没什么钱的低级雇佣兵，大多是来碰碰运气，二楼的那些相对来说比较有实力的雇佣兵基本上都吃得起这里的优惠饭食，甚至大鱼大肉都不在话下。
相对于一楼的面对面招工来说，雇佣二楼的佣兵是要签订一定的协议的。因此，除开特别紧急的事务来说，大部分的活计都是通过选择契约书，定好时间来签订协议。双方既然都知道了时间，那只要选择是否接下这一单就可以，不需要额外付出精力与时间。
普利琉斯愁眉苦脸地坐在自己那一亩三分地上，小心翼翼地挑选能够接下的委托。
“打群架......这是什么玩意儿？在【混乱深渊】捞出宝石......疯了吧！真不要命了！”男人用拳头顶着自己的脸，小声嘟囔，“真该死......昨天凭什么让我出丑......”
明明是自己不理智在先，却又把主要责任怪罪到别人身上，这兴许就是普利琉斯让自己心情好转的秘诀吧。
年过三十，无妻无子，不算高大，实力也不上不下，看上去光鲜亮丽，实则漏洞百出，茅草四迸。他明明不想做一个平凡的人，但却如今平凡到自命不凡，却也真是讽刺。
“顶替小丑，参演马戏团的职务......这到底都是一些什么鬼要求！”他一拍手中发黄的薄纸，嚷嚷出声来了。
“别抱怨，这些活儿，别人还不一定要你呢。”在他旁边的一个男人同他说。
“谁会接这不三不四的委托，你瞧瞧，帮别人寻找走失的灵猫！”普利琉斯顺口说道，“这都是一些什么东西！”
“知足吧，”他身边的男人一把夺过普利琉斯手上沾染汗液的黄色薄纸，“报酬都不错的，起码还能让你出手。”
普利琉斯看到自己身边的男人似乎淘到了宝，欣喜地在“寻找丢失的灵猫”这一委托单上用羽毛笔签下了自己的名字。
哗！一道深蓝色的火焰骤然在飘悬在空中的委托单上翻卷，在烧火的噼噼啪啪的响声之中，它很快化为飞灰在空中散去。
“这就是不把握好机会。”那个男人深深地看了普利琉斯一眼，挑了挑眉，站起身来，“不完成一定的工作量，你就等着从这里滚出去吧。”
“你说......什么？”普利琉斯睁大双眼，喉结上下鼓动，“滚......出去？”
“你觉得好吃懒做的人能在佣兵集会里待多久？我觉得你可能会说一分钟都待不下去，”他不屑笑了，“但你现在正是那好吃懒做的人，不是么？这个位置向来换人换的特别快，因为都是你这种人。”
“不......不！”普利琉斯连忙翻找自己桌上的一张张黄纸，却发现上面的字迹正在飞速变动！
已经被接下的委托就没有在纸上存在的理由，新的委托一点一点地将原先简单易懂的小儿科覆盖。
“清除吊兰后街的‘老鼠’们......护送前往【欲望之地】的一批货物......”他不敢置信地念出声来，这些委托和先前那些完全不在一个难度等级之上，“这都是些什么东西......”
所谓的“老鼠”，实际上都是那些穷凶极恶的暴徒，单拉出来一个甚至都可以把他的头给敲爆，更不要说“老鼠们”了......现在去【欲望之地】简直就是死路一条......
忽然，他用余光瞥见一张非常特殊的委托书。这是一份群体委托，竟然招二十个人！而其中的内容只要保护一群孩子们不受伤害，从帝都梵冈运送到【母性之城】参观，再回来即可！
普利琉斯思量了一下，从这里到【母性之城】只要向西穿过【黄昏之地】弗拉特克斯，一路上也不会有什么危险......除了小心【永无止境的黄昏】，以及变成女人以外，好像也没什么难事。
他当场就把这份委托书签下，看到面前正在熊熊燃烧的黄纸，总算是松了口气。
【黄昏之地】弗拉特克斯全天有一半时间处于黄昏，天空中的太阳像荡秋千一样，升得快，下得快，在完全落下的那一瞬间被拉得极长。据说是在【黄昏之地】内部不稳定的符文之力将时光扭曲，因此才变得如此奇怪，不过这也成为各种游客与情侣的聚集地，没有人会不喜欢那温暖却不刺眼的，如火球一般熊熊颓烧的落日。
但是要当心那【永无止境的黄昏】，这是一种特殊的现象。因为时光法则的扭曲，你先前那一瞬间的时空有很小的概率与当今的黄昏重合，甚至是调换。
简而言之，就是过去的自己与现在的自己发生了互换。如果在一段时间内不把过去的自己抓回来，那现在的自己就会被替换成过去的自己，过去那一瞬间的自己就会代替你继续接下来的生活。
这在外人看上去没什么大不了的，但谁是受害者，谁自己心里清楚。自己将会定格在过去的一刻，看那永无止境的黄昏，定是极其悲惨的。
当然发生这种事情的概率是极其小的，基本上没有必要担心，这也是普利琉斯如此爽快地签下字的原因。
而【母性之城】，字如其名，一整个城市内全部是女性。更加夸张的是，这里的所有女性脸蛋滑嫩，胸部肿大，臀部丰腴。
一股神秘的力量会让所有进入【母性之城】的雄性生物不由自主地雌化，让他们的男体器官萎缩，喉结平直，行为柔弱。
所有男人的行为会女性化。一般来说，在城内呆上三天以后，所有男人都会化身为最为纯正的女性。
所幸在【母性之城】的隔壁有一层交流之地，供男女通过。而在中间带再往南就是【雄性之城】，大致的情况与前者差不多。
也就是所有进入这座城池之内的生物都会变成雄性。
万一他真的变成了女人，那也没关系，去南边再变成男的就行了嘛，对吧。
但普利琉斯始终无法理解为什么要把孩子们带到这种不三不四的地方去......总不可能这些孩子全都是女孩吧？还是说要让男孩子体验一回做女性的感觉？
他无法理解，甚至有些害怕，但他寻思这也不关自己的事情，只要保护好他们就可以，若是任务失败，还要扣钱呢。
预定时间是三天后，一共有十个人，也不知道另外九个幸运儿到底会是谁。
他哼了一声，目光不禁瞟到对过的谢尔顿座位之上。他发现，谢尔顿的桌上也飘起了熊熊的蓝色火焰。
章壹柒玖：完美容器
谢尔顿手中的任务和普利琉斯他们稍稍有些不同，具体来说是难度上的不同，那些简单的任务不会出现在他们这些佣兵的手中。
他简单地进行了一下筛选，最终入他法眼的任务有三个：跟随一队新手雇佣兵一起去裃戛亚南方的【原始地带】玛雅寻找一种神奇的生物，羽蛇；在偏西部【风暴核心】比伯的边缘探寻【风暴宝石】的踪影；以及保护一队小孩儿，送到【母性之城】参观，最后再带回来。
谢尔顿最终选择了第三种，他思忖了一下，前面这两个地方还是过于危险，玛雅的气候太湿了，在这种气候之下行走，梅林娇嫩的小脚很容易溃烂；而比伯的风实在是太大，他怕梅林稍不注意就会被吹走，即使有专门的定身装备，在【风暴核心】的边缘行走也是一种极其困难的事情。
“【母性之地】是什么地方？”梅林睁大双眼，好奇地朝谢尔顿发问。
“所有人到那里一段时间之后都会变成女的，此外就没什么不一样了。”谢尔顿耸了耸肩，“一路上的风景还是非常优美的。并且，每一个地方都有每一个地方的特色，带你去看看嘛。”
“还有很多像我一样的小孩子？”梅林挪动了一下自己的身体，一不小心碰倒了桌上的笔，挣扎着去捡，“唔......”
他的小胳膊小腿一时半会还够不到......
“回溯！”梅林一声低喝，眼底回环起一圈又一圈暗金色的时光之砂，方才在地上滚了好几圈的笔神奇地从地上倒卷回去，嗖地一下飞回了桌上。
“梅林，以后不要轻易在大庭广众之下展现出你的能力......”谢尔顿叹了口气，即使梅林在当天和自己模模糊糊地再次解释了一下自己操纵时光的力量，在看到这奇诡的一幕时，他的右眼皮还是不断地在跳。
“为什么？”梅林故作不解地说道，“这很方便，不是么？”
“我会教你如何使用你体内的魔力，现在这么做是杀鸡用牛刀啦。”谢尔顿笑着抱起梅林，用手指一笔一划地在他的手心作了个小圈，留下了一点点轻盈柔韧的魔力，“而且，魔力可以做到更多事情呢。”
啪！梅林的手心爆起一阵青烟，一个小小的简笔画型的梅林栩栩如生地站在小孩的手上。
“这是......”梅林的眼中映出了小人金黄色的倒影。
“这就是魔法，”谢尔顿打了个响指，梅林手中的小人朝小男孩挥了挥手，便窸窸窣窣地化点点金黄色的粉尘，消失不见，“只要运用得当，世上的一切都可以为你所用。”
“当然，力量若是运用不当，那么就会造成无法磨灭的灾难。”谢尔顿挑了挑眉，梅林手心的法阵之中猛然窜出一个有他头那么大的绿色骷髅头。
“哇啊！”梅林连忙挥起了自己的手，想把这个虚幻的骷髅头打散，“爸爸！”
男人手指一勾，这个骷髅头就像风中立着的火苗，一下就被吹散了。
“我相信，你能分得出什么是好，什么是坏的，不是么？”谢尔顿哈哈大笑，“不要拿它来干坏事，答应我。”
“当然不会拿魔法来干坏事了！那些都是坏小孩！”梅林大声嚷嚷道，“当然，恶作剧应该不算在坏事的范围内......”
“那也得有个度，就比如说像我刚才那样。”谢尔顿喝了口放在桌上的茶水，认真道，“不过，万一自己出了什么事情，一定要先保全自身，再谈干不干坏事，知道了么？”
“危险的时候首先要保护好自己！”梅林挥着自己的小拳头，大声说道，“然后才有机会保护别人！”
“你这么说话真的是恶心死了。”小男孩识海内属于梦魇的灵魂干脆地说道，“这就是我向来讨厌人类的原因，过于聒噪，多事，还有狡诈。”
“什么样的人就该做什么样的事情！”梅林满带笑意地说，“我演的像不像？”
“你看来是演得过头了。”梦魇没好气地说道，“我看来还得再睡一会。”
谢尔顿希望梅林可以成长为一个善良的人，即使这个世界对他不善良。
“梅林，你现在应该可以感知到自己体内的魔力了，”谢尔顿差点忘了给梅林鉴定魔力水准，正好在没事干的时候先看看这小家伙身上到底有多少条魔纹，“尝试着把他们具现出来吧。”
“只要把它们给放出来就可以了么？”
梅林闭上眼，伸出自己的双手，小心翼翼地呼唤着自己体内似洪荒猛兽一般强大深厚的魔力，尝试着让他们做出回应。
梅林并没有教马尔克斯操纵自己体内魔力的方法，因为他之前已经教过马尔克斯如何操纵属于梦魇的魔力，把知识融会贯通一下应该很简单。
现在，小男孩体内的魔力近乎全都会纯粹的无属性魔力，梦魇若是想要施展独属于祂的法术，直接取用便是，不需要抠抠索索地在体内拼了命地压榨。
这兴许就是把一个【原初之符文】内部的魔力直接吸干之后的额外附赠的福利吧。
嗡——
谢尔顿怎么也没有想到，梅林身周竟是爆发出一阵隐隐的气浪，把自己的长发卷得飘飞凌乱，身周的衣服也开始控制不住地颤动！一根根雍容华贵的暗金色魔纹组成了梅林身周的每一块骨头，每一片肌腱，每一根血管，甚至是每一滴血液！
“嗬——”谢尔顿的双眼睁到了极大，似乎是不敢相信面前的景象。
这不就是【梅林计划】之内的【完美容器】么......
梅林的身体已经突破了肉体的桎梏，在一般人的眼中，能够在身上刻印两条魔纹已经是谢天谢地；但在他的身上，谢尔顿却是感觉这些魔纹就好像一支支根须在逐渐生长！
他们是一体的......但这本不可能......
“停，停下！”谢尔顿按住了梅林的肩膀，小男孩身上涓涓不息的魔力洪流也逐渐平息，“爸爸求你一件事情，可以么？”
梅林歪了歪头，有些不解。
“你可以在常人面前只表现出自己有三条魔纹么？”谢尔顿抿了抿嘴，旋即道，“以你的天赋，肯定有很多人想要收你为徒。爸爸这里有专门的老师，不要让别人抢了先。”
梅林点点头：“我可以试试看。”
谢尔顿小心地看着梅林的手心，三根小小的魔纹从手腕之上生长而出，就好像三根幼小的苞芽，从手腕一直延伸到手臂的中端。
“这......”谢尔顿吞了口唾沫。
虽然看上去是三条魔纹，但只要细细看去，这三条魔纹实际上是三条深不可测的鸿沟，鸿沟的下方蹦腾着的是无穷无尽的魔力洪流！
无名的恐惧逐渐弥漫在他的心头。
他们到底造出了一个怎样的怪物......现在的梅林只要动一动手指，兴许就可以把在场的所有人都给碾压致死......
当然，这只是谢尔丹的臆想而已。由于梅林身体的限制，他一次性能够放出的魔力也是有限的，再控制不好魔力，也不会造成他所想象之中的结果。
“快点教我魔法！爸爸，我想学！”梅林兴奋地抱住谢尔顿的身体，“这样的话，以后也可以变成一名强大的术士，可以保护爸爸啦！”
“唉......”谢尔顿的眼神一软，他正在迅速接受自己作为父亲的身份，“在最近的三天内，爸爸会把使用魔力最基本的守则告诉你，如果你足够有天分，那使用再难的魔法也只是一个念头之间的事。”
“好耶！”梅林也逐渐会扮演作为“儿子”的这一身份了。
“不过，你得答应我，不要用魔法做很坏很坏的事情。”
“那当然！我还会把坏人全都绳之于法！”梅林开心地叫道。
周围的人都在赞叹这父子之情是有多么宝贵，连气不打一处来的普利琉斯都有所动容。
“那你现在就可以把自己和你面前的人绳之于法了。”梦魇的语气不乏揶揄，“都不是什么好人。”
马尔克斯没好气地骂道：“你给我去睡觉！”
“你需要知道，我们在梅林教的眼中只是一具完美的容器而已。”
章壹捌零：力量
在临走前的三天之内，谢尔顿尝试着教梅林魔法。谢尔顿自小天赋异禀，对于符文魔力的亲和性很高，因此调用自身魔力也十分轻易，释放魔法没什么难度。
但教梅林之后的谢尔顿却有了几分不知所措，即使他已经做好了万全的心理准备，在看到梅林三番两次无意识地想要用自己放出的纯净的魔力光球把身前的书桌给炸成灰烬之后，他也无法理解自己面前所发生的的一切。
谢尔顿并没有按照传统老师的教学方式，一板一眼地给梅林灌输“虚假”死板的魔法原理，从简到繁的魔呓术式，以及各种各样花里胡哨的施法手势。因为他知道，一切的一切只不过是辅助，最根本，最重要的东西还是看施术者本人。
想当年，他将身上刻印好的魔纹具现化还是经过了数个小时的练习，原本还想着梅林也会尝试个小半时辰......看来他是彻底想错了。
以下是谢尔顿脑海中极其深刻的一段记忆，这是在教梅林如何顺着自己的心意放出自己想要的魔力的时候产生的。一般来说，所有刻印了魔纹的人天生会对一到两个属性的符文魔力会特别亲和。通常来说，这些人在大部分时间内会将自己体内的魔力回路转换为自己所亲和的属性，以达到施法更快，释放的法术更加强力的效果。
但梅林貌似不是这样的，因为他对所有的属性并不亲和，却也并不排斥......更加直白一点说，他的身体里的魔力回路似乎根本不属于人类。
正常来说，除了无属性魔力以外，每一个人在释放各种属性的魔法时，都会将自己体内的魔力回路规整成将放出魔法相同的属性，否则不同的符文魔力便会发生排斥，导致各类甚至会置人于死地的冲突反应。
梅林貌似并没有这种限制，而且他对魔力的感知能力是极其可怕的。
“除了特殊的魔力属性以外，裃戛亚内部存在的符文魔力类型分别有土，火，风，光，以及水属性，每一个人天生都有放出各属性魔力的能力。但一般来说，他们对于特定属性的符文魔力有格外的亲和作用，从释放魔法的速度，以及强度来说都会有较大的提升。”
还记得那个时候是下午，大部分佣兵要么出去执行任务，要么在打着盹。这个时候自然是谢尔顿教梅林魔法的好时机。这就是所谓的“学前教育”吧。
梅林坐在谢尔顿的前面，双眸浅浅地着在自己的指尖，一脸认真的神色。
“你可以尝试着感知一下自己所擅长的魔力。”谢尔顿握住梅林温暖的双手，轻轻揉搓，笑着说，“不用担心，你可是我的儿子，绝对不会出问题的。”
“嗯。”梅林小声地哼唧，旋即闭上了自己的双眼。
谢尔顿感觉到梅林的双手在微微颤动，似乎有什么东西在他的指尖弹跳，蓄势待发。
“若是想要释放出来的话，就凭着自己的心意吧。我的老师曾经说过：‘支撑所有魔法的基石并不是魔呓，也并不是手势，更不是外界的什么东西。支撑你把指尖的火苗点起的东西，是你的心。’”谢尔顿把自己的手松开，眼内闪现期待的神色，“相信自己的心，那魔力也会相信你。”
谢尔顿的老师，查拉图一生中做出的最大贡献不是发明出无声魔呓，而是找到了魔力具现化的本质。魔力的光辉并不是凭借着外物而产生的，而是根据施术者的意志而触发的。释放一个法术的时候，施术者的脑内必须要想象出足够支撑这个魔法产生的画面，而魔呓本身就是为了强化这种概念而产生的，它能固化施术者的意识，让体内的魔力更加轻易地组合成自己想要的样子。
还记得那个老头儿在巩固自己创造出的学说时朝魔法界大放厥词：“相信你的魔法，就是相信你的心！”
然而，这种学说被证明是正确的，大部分以魔呓为施法标准的普通人仍然没有办法随心所欲地释放出自己想要的魔法。这不仅受限于他们的魔力水准，原先的那一套已经在他们的心中留下了浓墨重彩的一笔，再也改不回来了。
现在的谢尔顿也没有办法完全做到完全凭借自己的意志放出每一个魔法，“以吾之名”的前置语句条件反射一般让他的精神高度集中，以此来使出自己的每一个法术。
但现在的梅林并不一样，从各种方面来说，他都是一个试验品，让他尝试着这么做，肯定是百利而无一害的。
谢尔顿期待地看着梅林手中到底会变出什么东西来。当然，失败了也没有什么关系，再试一次也没什么大不了的。
啵！只听得一声清脆的响声从梅林的手中震荡开去，纤细的枝条自梅林的指缝之间窸窸窣窣地冒了出来，顷刻之间便形成了一朵五脏俱全的淡黄色的小花。
“你看！我变出了一朵花！”梅林把自己的杰作伸给略显吃惊的谢尔顿看，颇为自豪，“是不是很漂亮？”
谢尔顿心头微颤，小心翼翼地接过这朵淡黄色的小花，当时在刻印舱的那一幕芙蓉出水一般回到了他的眼前。
这定不可能的，这定不可能的。他反复说服着自己，不让他往不好的方向想去。梅林向来是喜欢花的，从小到大，他每次见到花以后，必定会向他说的。
他凑到鼻子跟前去，小心翼翼的嗅了嗅，却没有闻出任何味道。一般来说，由风属性魔力引导出来的花朵应该会放出香味......但这朵花并没有任何形式意义上的香气......就好像只是披上了花的外壳，内部却充塞着某些可怕的东西。
“挺不错的嘛。”谢尔顿口上夸赞道，“你看起来对风属性的符文魔力有所亲和，现在，你可以尝试着具现化所有属性的魔力，说不定也会有所惊喜。”
“嗯！”梅林点头道，“我好像已经找到诀窍了！”
小男孩搓了搓手，眼底爆出一片片灿烂的光华。
谢尔顿的心头顿时涌现一阵寒意，他觉得这个小家伙接下来要放出的东西定会让所有人感到棘手。
事实也没有出乎他的意料。梅林的每一个手指尖都悬浮着有他拳头那么大的魔力球，而且每一个魔力球内包含着的魔力竟然在隐隐扭曲周围的空间！只是简单的一次尝试，梅林的身体内部居然已放出如此庞大的能量来！
更加令他震惊的是，每一个魔力球内蕴含着的魔力属性都各不相同！梅林的身体突破了人类肉体的桎梏，谢尔顿对此也见怪不怪了。
但这些魔力球正在以肉眼可见的速度胀大，并且离桌上文件最近的一些魔力球已经开始撕扯起它周围的那些纸来了。
“快，快停下！”谢尔顿做贼一样地看了看周围的情况，他必须要在引起骚动之前阻止这一场灾难！
“哦？哦......”梅林还沉浸在自己的魔法当中，方才意识到自己貌似做过了头。
嘭！
这些愈发膨大的魔力球就好像泄了气的气球一样，飞速瘪了下去，被牵动的空间也随之回到了原位。
“呼......呼......”谢尔顿擦了擦自己额头上流出的冷汗，庆幸事情还没有变得那么糟糕。
他以一种奇怪的眼神看着梅林，仿佛在观察着一件会咬人的艺术品。毫无疑问，梅林本身的魔力天赋是当世无双的，单是他刚才放出的魔力球这一行为便超出了一般人的范畴。而回想起这些魔力球内蕴含着的魔力量，谢尔顿又是一阵心寒。
梅林并没有对任何种类的魔力属性亲和，更加贴切地说，应该是所有属性的魔力都亲和于梅林本身。他能够毫无节制地释放各种属性的魔力，这是极为恐怖的一点。现在的问题并不是如何放出魔法，而是要让梅林初步学会如何控制自己的魔力，并且把他们给具象化。
在谢尔顿看来，这个工程的困难是肉眼可见的。眼下紧要的事是得要教会梅林怎样在对人释放魔法的时候不将对方杀死。
想想看，一个涉世未深的婴儿的手中有着一把能够杀死任何人的魔铳，是多么可怕的事情啊......
章壹捌壹：禁制
谢尔顿在这三天内一直在教梅林如何小心翼翼地使用自己体内庞大的魔力，但无论怎么样，小男孩都无法抑制自己体内的魔力，总是差一点把事情弄得一团糟。
这是临行前的最后一天晚上，谢尔顿再次尝试教梅林控制自己的魔力。
“马尔克斯，我和你说了多少遍，你必须得要想象把自己体内的魔力想象成一张张白纸，”梦魇在这几天内也不断地让马尔克斯尝试收敛自己一旦放出便不断膨大的魔力洪流，“随着自己的心意，在这些白纸上面画上自己想要的图案。”
“我知道，但这很困难......”马尔克斯很难想到自己手中的这些狂暴的魔力球将来到底会变成什么样子，“我总觉得到时候如果遇到危险，只要把手里的这些东西砸出去.......”
“嗯，到时候你就会发现，你想要的东西也不复存在了。”梦魇讥讽道，“人类总是想要保全自己无法保全的东西，结果到时候什么都得不到。我是可以帮你调整状态，但你得先自己控制，不可以一味想着获得外界帮助。”
“但是这很困难！”梅林看着自己手中不听使唤的魔力球，他们正在控制不住地胀大，“现在没有可能办到......”
“这只是你害怕！”梦魇劈头盖脸地骂道，“你不愿意去控制在你体内肆意流窜的魔力，是怕被他们给压倒！魔力向来只是被使用的载体，而不是操控你的洪水！”
谢尔顿紧张地瞪着梅林手中的魔法球，不断揩去自己额头的汗水，轻轻地说道：“相信你的心，不要害怕，你就把他当成自己的玩具，不需要把他们看成会压垮你的怪物！最重要的是，相信你的心！”
“不要想那么多，你只要把手中的魔法看成一张纸——”
“唔......唔！好......好烦......”梅林的眼中顿时射出四五道澄澈闪亮的光芒，身上出现一道道璀璨的流光，手中的魔力球竟是维持不了自己原先的形态，齐齐往上飘飞，越过了他们的头顶竟是开始不受控制地融合！
谢尔顿并没有想到，这些魔力就好像是有自己的生命，这些魔力竟然在不由自主地返回至无属性魔力的状态。单看着这一股魔力造成的波动来看，若是放任这些魔力继续回归，单单是朝四周放出的魔力波纹都会把这件单薄的屋子给炸得粉碎！
这种魔力球内蕴含的魔力实在是太多了，谢尔顿无法把这些魔力悉数抵消，现在的唯一办法只有让梅林把这些魔力给收回......
“梅林，快点把这些魔力给控制住，来不及了！快啊！”谢尔顿脚下一滑，结结实实地摔了个屁股墩，一个强力的气旋已经在狭小的房间内生成，在短短几秒之内，屋内的所有东西全都会被强大的力量给撕碎。
“马尔克斯！”梦魇也有些急了，“梅林！回过神来！”
小男孩猛地长大双眼，熟悉而又陌生的两个字把他的意识硬生生拉回。他捏紧发颤的拳头，身体里涌上阵阵凭空出现的力道，指尖探出无数几近透明的丝线，将面前即将爆开的魔力洪流裹住。
梅林暂时用【时光之线】延缓了这一场浩劫的发生！若不能在这一短时间之内把这些魔力光球控制住，那么接下来的魔力洪流就会以迅雷不及掩耳之势朝周围冲来！
“控制住你的力量！”梦魇不断在梅林的耳边提醒，“不要害怕！”
谢尔顿的眼中重现希望，他知道，成败就在一念之间：“梅林！你一定可以的！相信你自己！”
随着一声略显稚嫩的断喝，梅林的手心绽开一朵晶亮的淡紫色魔力花朵，一根根花蕊精准连向空中狂暴的魔力晶球。这些不同属性的魔力光球顺着这朵花的花蕊乖巧地回到梅林的手心，相互融合的趋势也就此停止。
不断膨胀的魔力终于乖巧地缩成了一颗颗弹珠的大小，在梅林发亮的手心顺时针慢慢旋转。梅林的手心处的花朵消失得无影无踪，就好像一切都没有发生过。不同颜色的魔力光珠散发出不同属性的魔力光泽，把黯淡的房间染成了五颜六色。
“你刚刚是不是使用了梦魇的力量......”识海中梅林的声音还尚未反应过来。
“不，只是一不小心就顺着牵引出来了。”马尔克斯还有些懵，“我不知道是不是梦魇的力量......但这些魔力确实被我控制住了。”
还未等梅林反应过来，自己的身体居然被一把抱了起来。
“太棒了！梅林！不愧是我的儿子！我就知道你可以的！”谢尔顿把梅林抱了起来，欢快地转了个圈，“现在，你体内的魔力终于被初步控制住了！接下来需要解决的问题就相对简单多了，我会教你如何释放各种各样的法术，以及高效率地利用自己的魔力！简直不敢相信，居然用了这么短时间就成功控制自己体内的魔力了！”
梦魇则是小心翼翼地检查了一下梅林身体的状态，确定马尔克斯是利用自身符文生物的特性控制住自身的魔力......
这相当于走了捷径。但这也是他自己的本事，梅林向来没有把符文生物控制魔力的方法教给马尔克斯，是为了让他脚踏实地，不能深一步浅一步。
小男孩不敢置信地观察着自己的魔力光辉，心中自然别提有多开心了。
也不知道接下来的学习会是什么样的呢......梅林很期待。
“马尔克斯，你虽然控制住了自己的魔力，但我希望你能够把你自身的魔力压制在人类五条魔纹的程度。”梦魇说，“这个世界充斥着我们不知道的强大力量，过于草率地显山露水是不理智的。”
“为什么？”
“有些存在，即使你再强大，也承受不了祂的一个直视。”
谢尔顿则是做得更为干脆，他进一步要求梅林把自己的魔力维持在三魔纹的魔力水准，这不仅仅可以掩人耳目，还可以让梅林学习如何释放一些精准的术法。更加重要的是，这对于往后刻画术式也大有裨益。
“没想到第一个教你的魔法居然是禁制魔法.......”谢尔顿叹了口气，“这是一个自我规束的魔法，在禁制解除之前，你的魔力上限会一直固定在设置好的水准。”
这种魔法比较特殊，需要颂念特定的魔呓，一般人根本就用不到这种东西，更不知道如何去想象了。但这种禁制是不需要集中精神，念出以后就可以使用的，对梅林来说只是动动嘴皮子的事情而已。
因为梅林体内的魔力是在是过于庞大，梅林一连念了五次魔呓，才勉强把自己的魔力水准定格在三魔纹巅峰的水准。参考一般的评判标准来说，只要多一点就是四魔纹，但就是没有到四条魔纹。
“这种禁制的原理就是把自己的魔力库给分层，按照银行家的话来说，就是定期存款和活期存款。”梦魇通过梅林的感官也知道了很多关于人类的知识，“没有必要的时候就不要打开禁制放出深层的魔力，只要使用最表层的‘魔力库存’中的魔力就可以了。我本来也想要让你用这个方法的，这样看来，你的父亲手段很多嘛。”
小男孩显然不怎么高兴，就好像自己原本有一大笔钱，大人说要把这笔钱中的绝大部分给存起来，只留下三块让他随便使用.......
梅林感受着自己体内迅速瘪下的魔力潮水，心情止不住地往下坠。
“当然，你可以随便使用你关于时间的能力，这是不受限制的。”梦魇笑着说道，“没事，解除这些禁制也只是一个念头的事情，这只是不让你大手大脚地使用魔力罢了。”
“那也不是很没意思么......”马尔克斯闷闷不乐地说道。
“当你什么时候成功控制好自己的魔力，你就会发现，把自己束缚住也是一种不错的选择。”梦魇哈哈大笑，“万一你吹一口气，你面前的房子就塌了呢。”
“早点睡吧，明天，你会见到很多和你年龄相仿的孩子，多和他们打打交道吧。你绝对会发现，你是他们当中最优秀的一个。”谢尔顿笑着把不大开心的梅林放到床上，“努力熟悉一下，不要骄傲，也不要自卑，你始终是你，你的力量独一无二，谁也拿不走。我一直站在你这边。”
唰！
谢尔顿的书桌上骤然亮起一道深蓝色的火光，一纸薄薄的契约被这簇火焰吐了出来，轻轻落在一尘不染的桌面上。
这是明天见到委托人之后要出示的文件，否则他们无法跟着大部队一起出发。
章壹捌贰：孩子们
三天后的早晨，谢尔顿是被孩子们喧闹的声音给吵醒的，待他转头望向身边的梅林之时，他眼前的眉毛都要挤在一起了。
“哈哈！你给我站住，你这个弱鸡！”
“你......你才是弱鸡！我用火球术把你的屁股给烧焦啦！”
很显然，这宿舍的隔音环境极其差劲，谢尔顿必须要考虑给这间房贴上隔音棉了。他抱起梅林，简单地洗漱了一下，同时竖起耳朵，小心地听着外面的情况。
外面至少有三个人在大吵大闹，谢尔顿现在在怀疑他们三个为什么没有把这里的天花板给掀掉。他没有仔细看工作条款，只是看了契约的大概。下次一定要看好细节，否则就会出现像现在这样令人崩溃的一幕。他看着可怜巴巴望着自己的梅林，顿时心生怜爱，心头升上一股无法不生的无名火。
“你没事吧？”谢尔顿用温热的湿毛巾帮梅林擦擦脸，小男孩尝试着一把抓过来自己擦，“这也太吵了......”
“我还想再睡一会......”梅林揉了揉自己的眼睛，张弛有度地撒了个娇，“到时候，再车上一定要再睡一会。”
他打了个大大的哈欠，眼中闪现两分若有若无的戾气。
啊......这种空虚的感觉真的很难受。就好像一个饱汉肚内的食物被强制掏走，梅林体内充沛的魔力储备被禁制封印了大半，一时半会也无法适应。现在的他是最接近普通人的状态，自从他吸收了【原初之符文】的所有力量之后，属于梦魇的魔力也与其吸收的魔力融合到了一起......
梅林不知道自己现在魔力水准究竟是什么样的，他似乎从一个怪圈跳入了另一个怪圈。他怕自己放出的魔力就好像水珠一般渺小，被人耻笑。
门外又开始吵起来了。
“为什么里面的人还不醒？狗也没有他们懒呀！说好是保护我们的仆人，却睡成这副猪一般的样子。”这是一个娇嫩的女音。
一个清脆有力的男音接上了女孩的话茬：“哈哈！你这样背后说人家，万一还没到目的地，人家把你给扔下去怎么办？连个火球都放不出来的小家伙！”
“哼！你的魔法水平也相当于放屁！放个臭屁！连一株花草都烧不掉！”外面的女孩不甘示弱，朝对方吐起了舌头，谢尔顿听到这种略显湿粘的声音，他已经想象出口水飞溅的样子了。
“你们，你们不要吵啦......万一他们开门——”
话语至此，孩子们面前紧闭的大门骤然打开。门外明媚的阳光就好像遇到了一个黑黝黝的大锅，变成了一根根细而硬的面条，被一双无形的大手给攥住，塞到黑的吓人的锅里。
谢尔顿看到面前脸色发黑的三个人，与此同时，他感觉到梅林握住自己的手用了用力，似乎是在控诉着自己强烈的不满。
“你们是......”谢尔顿小心翼翼地试探道，“即将出发的旅行团的——”
走在最前面生着一头细直短发的小男孩接过了谢尔顿的话头：“——没错，接下来的路程就拜托你照顾我们啦！我们已经知道你的名字叫谢尔顿·马尔克斯啦！我叫林克，这位生着雀斑的丑女是夏丝丝，这位带着圆框眼镜的书呆子是布鲁斯！就不用为我们介绍......哦豁？这个人是你的儿子么？”
林克的脸蛋长得和他的话语一样粗糙。他用手指向了正抿着嘴思忖着要不要自报家门的梅林，眼神之中有半分对谁都有的轻蔑。
“我的名字叫马林·马尔克斯。”梅林自然而然地报出了自己的假名，“你们刚才很吵......”
“不要叫我丑女！”黄头发的夏丝丝拉着脸，脸上的雀斑开始胀红，“你这个活该被雷劈的笨瓜！”
还没互相认识呢，这三个人貌似已经继续先前的拌嘴，开始打闹起来。
除开三个人之外，还有两个很明显是主从关系的小孩安安静静地站在门框边缘，一男一女。两人身上的服饰一眼看上去就不便宜。女孩的衣饰......谢尔顿找不出合适的形容词。就好像一个女仆？
这一对男女生得着实不错，但谢尔顿有一种错觉，他面前的男孩的紫色瞳孔内有一种如机械般精准冰冷的气质。梳着单马尾的女孩看向男孩的眼神则是一股想接近却又无法接近的无奈与害怕。
“我叫艾伦·范斯彼尔德，这位是我的随身女侍，诺艾儿。”艾伦挑了挑眉，熟稔地抓过谢尔顿的手，用力握了握，“希望与你和你的儿子一同享受这一场本不应该出现在我身上的旅途。”
本不应该出现在我身上......
“哈哈，哈哈哈！艾伦大人的意思是，希望大家可以好好相处......”诺艾儿摆出一副僵硬的笑容，抢先一步走上前去，同谢尔顿说道。
“哦，哦......”谢尔顿隐约从对方的身上感知到些许有趣的魔力波动，这小家伙身上看来是带着某些有趣的东西啊......
艾伦扯了扯诺艾儿的衣角，用自己英气的双眸狠狠瞪了瞪对方，抽了抽嘴角，权当笑笑。
谢尔顿再左右检查一下，确保没有其他人再从什么角落钻出来后，微不可查地叹了口气：“是的，我和我的儿子将会成为陪伴你们旅途的左膀右臂，有任何不过分的需求就提出来吧，希望你们也可以对我的儿子多多包涵，也让他多几个玩伴。”
“你瞧瞧，马林和艾伦长得都比你帅一百倍！丑男！”夏丝丝拧了拧林克的手臂，蓝发的小男孩疼得龇牙咧嘴，小女孩奔到了两个小男孩的中间。
可能是因为艾伦全身上下散发出生人勿进的气息，夏丝丝最终还是挽起梅林的手，用力地甩了甩。
梅林看着面前脸上生雀斑的女孩，心底暗暗好笑。
“你好，马林，我们以后就是朋友啦！”夏丝丝咧开了嘴，“要一起玩哦！”
“好啦好啦......”谢尔顿摆了摆手，再这样下去就没完了，“我们先去大厅再说吧。”
梅林抿着嘴，他没有求助谢尔顿，任由自己被拽着走，心情似乎还不错。
“我告诉你，我们三个都时拥有两条魔纹的术士哦，将来可都是伟大术士的好苗子！”夏丝丝眉开眼笑，一举一动洋溢着欢愉的气息。
艾伦看着面前正在做毫无意义的交互的同龄人，眼中不起一丝波澜。
“我们走，诺艾儿。”艾伦发话了，这是他为数不多的语气稍有变化的话，“不要掉队。我倒要看看这次父亲心里打的到底是什么转盘。”
“少......少爷......”诺艾儿还并不适应对方的这个称呼，“您的父亲肯定有自己的打算，出去见见世面......”
“见世面？呵。”艾伦毫不掩饰地翻了个白眼，面露讥讽道，“难道让我变成女人是见世面的一种么？”
他从怀里抽出一张光整平滑的纸，上面纂刻着繁复纷杂的魔纹，边边角角正流泻出雍容的魔力碎屑。
“我可不会变成女人。”艾伦甩了甩头，这在诺艾儿的眼里是在耀武扬威，是对自己父亲毫不掩饰的抗议，“绝对不会。”
“噗......”小女孩的脸上第一次绽开了由衷的笑意，就好像被霜冻过一夜的玫瑰花在暖风的吹拂下逐渐好转。
“哦？”艾伦一边的眉毛微微上抬，他仔细端详着面前女孩脸上浮起的一股胭脂红，“这是你来我这里第一次真正的笑。”
“我和你的关系又不是......”诺艾儿的脸顿时红了，“我的父亲一定会把我赎回去的！”
“我很期待。”艾伦的步子逐渐放大，诺艾儿不得不小步趋上。
今天，佣兵集会的两楼真是热闹，足足十个雇佣兵与五十个孩子聚集在这里，每个雇佣兵身边都簇拥着喧闹着的五个小孩，他们的脸色都不大好。
谢尔顿看到了熟人。
“哟，普利琉斯。”他经过显得格外呆滞的男人的时候，还故意拍了拍对方的肩膀，“你也来啦。”
普利琉斯一时间竟然忘记扯着自己裤脚管朝着向自己讨要糖吃的小屁孩，双脚颤颤巍巍地朝谢尔顿方向挪去。
林克和夏丝丝居然在这个时候停止了拌嘴，小女孩用手肘撞了撞身边看着小人书的布鲁斯，再拉了拉梅林的衣服，用食指直勾勾朝向普利琉斯呆滞的脸颊。
“看呐，他好傻。”
谢尔顿不禁捂住了自己的嘴，也偷偷笑了起来。这家伙看上去现在真的好傻......
和正挠着自己红彤彤屁股的猴子有得一拼。
章壹捌叁：蒙骗
谢尔顿和普利琉斯等雇佣兵都聚集在集会二楼的大厅内，原本在中央大厅周围的的一些桌椅早就被全部挪开，只剩下黑压压一片大人和小孩站立的地方。
小孩们也挺识相，在这一时刻也齐齐安静下来。
人群前站着两个男人，一看上去就有那么两三分痞气，极为相像。他们的嘴角梳着油亮细润的八字胡，里头可以看到一颗发闪的金色门牙。站在左边的这位左门牙是金色的，而右边这位右门牙是金色的，若不是这般区分，大家兴许都认为这两个人是从一个模子里刻出来的。
他们就是从一个模子里刻出来的，同卵兄弟，怎么会不相像呢。今天，他们头戴黑色帆布帽，身着棕灰色短褂，里头垫着粗粗的棉麻衣物，腿上挂着与他们的粗腿极为合身的粗腿短裤。
看他们略带笑意的脸色，应该就是这一次雇佣十个佣兵的人了吧。
站在左边的男人发话了：“各位小小的乘客们，我叫路易斯·霍华德，而在你们右手边的这位，是我的哥哥詹姆·霍华德。我们是这次旅行的举办人。想必你们也看见，这几位叔叔就是接下来的旅途中陪伴你们度过全程的守护神，你们需要听他们的话，以免受到不必要的伤害。接下来，请让我身边的詹姆先生为各位小旅行者们讲解此次旅行之中的注意事项。”
台下的雇佣兵们似乎知道了自己在这场旅行中扮演的是什么位置，也识相地没有多说话。再说，照顾小孩虽然麻烦事麻烦了点，大部分接下这个任务的佣兵对小孩都没有什么恶意，笑一笑也就过去了。契约上让他们做的任务也就是把这些小孩安全地送到【母性之城】，然后再送回去，这也不是什么难事。
谢尔顿拉着梅林的手，目视前方，心头倒是暗暗思忖，这两个兄弟到底是在干什么。【母性之城】会把进入这一个地方的所有人全部变成女性，而他们并没有被告知这些小孩之后到底会变成什么......
詹姆搓了搓自己的手，自信地站到前面，他定是在这一次的旅程之中赚的盆满钵满。他说：“各位可爱的孩子们，我们马上就要出发了！在出发之前，我们必须要约法三章。为了保护你们的安全，接下来的几点你们必须要记在心里。第一，不允许大家未经过各位叔叔们的同意擅自离开他们的视线范围。第二，我们兄弟二人以及各位叔叔们所做的决定全都是最正确的决定，希望各位小小的乘客们对我们有所尊重。第三，请大家不要碰不该碰的东西，看不该看的东西，以及听不该听的东西，以保障你们的安全，即使在各位叔叔们的面前也不可以。”
这三点貌似前言不搭后语，要是谢尔顿来说的话，第二点应该被挪到第一点前面......但他也没有办法去直接怀疑自己雇主的能力水平，反正他只是照样拿钱办事，主要还是带梅林见见世面。
他知道如何在【母性之城】内不变成女性的办法，只要使用一个简单而有效的术式，刻印在纸上带入城内就可以不受侵害。这门术法很少见，还是他在梅林圣地内的资料室找到的。谢尔顿最少也要确保自己和梅林不变成女人才是。
普利琉斯环顾了一下周围，发现这些小孩大多是男孩，女孩只有零星几个。看到这种情况，不禁挑了挑眉。万一这些男孩回来的时候都变成女孩怎么办？他们的家长会不会投诉？想着想着，他竟然笑了，暗骂自己是多么蠢，面前的这两个人肯定会把握好分寸，也不需要他操心。
“我们准备的马车都是特大号的，可以装下二十到三十个人。一共有六辆车，也就是说一辆车可以乘坐两组，请大家各自找到自己的队伍，依次乘坐马车。马车内拥有全景视角，窗户是可以打开的，请不要随意触碰门把手，也请各位负责的叔叔们注意一下。”路易斯补充道，“在车上的时候，大家也要乖一点哦，不可以打闹！谁也不希望在路上发生什么不愉快的事情，不是么？”
谢尔顿看到不远处的普利琉斯，嘴角微微上翘。在这些人里面，基本上只认识他了。倒也是个挺有趣的人。
话再说了一小会，所有人便赶到佣兵集会的外围，那里已经备好了六辆还算光鲜亮丽的马车。在谢尔顿的眼里，马车好不好看不重要，最重要的还是里面的陈设。
“请大家少安毋躁，”谢尔顿首先发话了，他转而看向了梅林，“既然要同另外一组配对，那我先去找与我们同行的一个小组。在接下来的两三分钟内，就由我的儿子来主持纪律。”
梅林顿时以不敢置信的眼神看着谢尔顿，他才不想管这些调皮的小孩们！
“哈哈，就靠你啦，我去去就来。”谢尔顿转过身去，朝不远处手忙脚乱的普利琉斯走去。
梅林顿时僵住了，他现在倒是成了孩子眼中的焦点。
“哈哈哈哈！马尔克斯，没想到你竟然也有今天。”梦魇调侃道。
梅林抿了抿嘴，最后还是叹了口气，率先投了降：“我可搞不来这个。”
现在是不是应该装可怜？还是要硬气一点？不过看他们也没有闹到哪里去，无论是三人组，还是一主一仆的两人组，都没那么闹腾。
“我说，你们会不会魔法啊？”夏丝丝左右手齐上，同时拍了拍艾伦和梅林的肩膀，“我们三个可都是两魔纹术士！”
“哼，知道害怕了吧？要不要现在做我的小弟，”林克看到站在艾伦身后的诺艾儿，耍帅似地挑了挑眉毛，“或者是小妹？”
诺艾儿撇了撇嘴：“我虽然不会魔法——”
“——她是我的。”艾伦不失优雅地伸出手，拦在诺艾儿的跟前，“私人女侍。”
诺艾儿的脸顿时红透了，勾着自己的手，结结巴巴，却又生气地道：“谁，谁是你的......私人女侍！”
艾伦皱起眉头，双眼微眯，一下贴近诺艾儿的脸，在她的面前吐出一口纯净的热气：“不论将来。现在，你就是我的私人女侍，并不是什么人的‘小妹’。还有，魔法从来就不是什么小打小闹的东西。丝毫不留情地说，就是一种带来绝望的杀人工具。”
艾伦特地把“私人”和“小妹”说得特别重，他就是在挑衅面前不知天高地厚的小男孩。
范斯彼尔德家族的人从来不会容忍一切轻侮，即使是自己的仆人也一样。
“你！”林克火了，还没等另外两人反应过来，他竟是直接朝着艾伦冲了过去。
“不要打架！”梅林现在真是欲哭无泪，他想做些什么，但又怕把面前这个人弄得奇奇怪怪，“不要打架！”
要是他拖慢林克的时间，他后面的动作会加速先不说，自己的能力肯定会被所有人知道，这并不是一件好事。
啪！
只见得艾伦随意地打了一个响指，林克的额头处随之炸起一道小小的火光，可怜的小男孩被吓了一跳，摔了个屁股墩。
“你，你在搞什么鬼怪！”林克指着艾伦的脸，身后的两人把他拖了起来。
“不，不要打架！”梅林鼓起勇气，再次重复了一遍，“谢尔顿先生不想看到任何一个人受伤！”
“不，不不......”艾伦挑了挑眉，他的双手正在互相摩挲，“这只是最简单的魔法罢了，只不过某人现在还放不出来，只能可怜地用拳头来解决问题。”
“这家伙的魔力水准有四魔纹，”梦魇提醒道，“你可能现在还打不过他，但问题是，你的魔力是无止境的，照这么说，你说不定可以磨死他。”
“你只需要把前面的那句话说出来就可以了，后面那句话完全没有必要。”马尔克斯说，“更何况，我现在也放不出什么魔法。”
“你是在害怕，所有梦魇的法术全都是随心意而动，”梦魇慢悠悠地说道，“你之前放得不是好好的么？长枪大炮现在哪个不能做？只是你不想做罢了。当然，你现在先别做，一枪把人家打死就不好了，到后面慢慢再适应就好。至于如何控制魔力，谢尔顿会教你的，这也是你自己的问题。”
谢尔顿很快拉着像吃了一口臭大粪的普利琉斯赶了过来，在询问了一下情况之后，赶紧做了一下调停，并且挨个介绍普利琉斯他们组的小孩儿。
“恩，恩，啊......啊......我的名字叫普利琉斯，是谢尔顿叔叔的同事，恩，就这样，大家在车上的时候要乖一点，不要吵闹。”普利琉斯心不甘情不愿地憋出这么一句。
梅林思忖谢尔顿到底是用什么样的方法才把普利琉斯拽来这里与他们同行，竟然会变成这样子......
“这不是刚才那个傻子么？”小孩子的话题向来都变得非常快，先前的不愉快一转眼就被丢进了垃圾桶，“怎么过来了？”
“你这小孩！”普利琉斯看不得自己讨厌的人看自己出丑，“说什么呢！”
“孩子们，该跟着叔叔们上车了，我们马上就要启程啦！”车前传来的喊声倒是为这次闹剧解了围。
两组的人很快就像下饺子一样钻进马车内，车队随之缓缓启动，一路向梵冈的西北部开动。在途经【母性之城】之前，还要经过【黄昏之地】，弗拉特克斯。
最前面的车厢内，兄弟二人坐在宽敞而又舒适的沙发上，嘴角肆意地咧开，似乎是在无声庆祝着好戏的开始。
“事情并没有像你所说的那么困难，我的老弟。”詹姆从座位下面掏出两瓶麦酒，扔了一瓶给对面的路易斯。
“哼，赚大钱可不会那么容易，得要看好他们！”路易斯挑了挑眉，双唇也禁不住继续往上拉，“这一次，真是一大票！聪明至极！”
“据说【母性之城】里的女人有很多都达到了‘鲜嫩多汁’的水准......啧啧！”
车厢内不断传出碰杯的声音。