第297章 绝密会谈
三人来到学院，华佗和吉平接入，当场为周瑜诊治。
华佗虽被后世尊为神医，与扁鹊齐名，但他本人却不情愿，甚至常以此懊悔。
医术在士大夫眼里，属于“方技”，视为贱业，连唯才是举的曹操都看不起，更不要说其他贵族。
多次向曹操求官不得，失落之下，便外出游历，决心著书留名后世，取名《青囊书》。
到了襄阳听闻刘琦开设医馆，聘请术者，又打听到张机之事，欣然拜访，张机也久闻华佗大名，马上举荐给刘琦。
如今华佗官拜医学博士祭酒、医学院院长，地位堪比刘表经学馆文学博士，总算过了一把官瘾，专心精研医术。
半晌之后，华佗白眉紧皱，抚须道：“像，极像，很可能便是同一种毒。”
吉平也从外面验血回来，神情凝重：“先前为都督验血，并未有中毒迹象，这次为何有毒？不知都督自江东一别后，可曾服过奇特之物？”
周瑜一怔：“你们怎知我先前并未中毒？”
刘琦笑道：“都督忘了上次帮你针灸，可是好不容易拿到一滴血呢！”
“原来你们那时候便有怀疑？”周瑜吃了一惊，疑惑道：“如此说来，我是此后才中毒？但自此之后，我并未见过……也从未再吃过凤梨酥，莫非与此物无关？”
庞统言道：“自建业一别，公瑾若无其他异常，唯一变故便是中了曹休之箭，先说有毒，后又说无毒，这里面恐有蹊跷。”
“士元所言极是！”周瑜点头道：“我已将此人带来襄阳，请二位先生询问。”
刘琦马上派人去接，周瑜却迫不及待道：“我的病情并非最紧要之事，子义现在何处？若不能为伯符伸冤，还江东一片朗朗晴天，虽百岁吾心何安？”
刘琦一声叹息，带着周瑜到后院，经过一片竹林，转了好几圈，连周瑜都晕头转向：“此林似乎有些古怪？”
庞统笑道：“这竹林乃孔明依八阵之法布成，若无引导，贸然进入，根本不辨方向，便有杀生之祸。”
周瑜暗惊道：“卧龙竟有如此之能？”
庞统大笑道：“卧龙乃神人也，上知天文,下知地理,明阴阳,懂八卦,晓奇门,知遁甲，据他所言，此阵法尚未成熟，若到大成时，可藏百万雄兵。”
周瑜哑然失笑，摇头道：“士元之言，未免过甚。”
庞统撇嘴冷嗤，也不与他争辩，对好友的吹捧适可而止，再夸就没必要了，显得自己太低俗。
说话之间，三人来到一处密室，进入甬道，竟又是另一片天地，白云悠悠，鸟雀欢鸣，恍如隔世。
周瑜正暗暗称奇，走过石门便见一人正坐在石桌前，身形消瘦，两腮浓密的胡须变作灰白色，怔了一下，才认出是太史慈。
“子义！”周瑜疾步上前。
那人浑身一震，转头看到周瑜，也吃了一惊：“你是……大都督？”
二人相视片刻，冲到近前抱在一起，竟是抱头痛哭，声如猿啼。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时！
庞统一声轻叹，与刘琦走到一旁坐下，等他们平复心绪。
作为孙策的心腹知己，许多事感同身受，被害到这步境地，一切尽在不言中。
两人哭了一阵，搀扶坐下，周瑜再次打量着太史慈，叹道：“一年未见，子义竟消瘦至此，昔日江东虎臣，变得弱不禁风。”
太史慈叹道：“此番能捡回一条命，已是不易，若不是得知伯符冤情，早已断了念想，去泉下相伴。都督也憔悴许多，不复当年雄姿英发，锐气凌人矣！”
周瑜摇头道：“吾本欲为江东创业，如今信念全无，吾身心俱疲，谈何雄姿？”
原来太史慈治病期间，诸葛亮将其中毒，猜测是孙权幕后主事之事逐步告知，太史慈宁死不信，直到周善提着古锭刀来行刺，才有了觉悟。
诸葛亮与马谡等擒住周善，告知孙策死于阴谋，江东另有隐情，周善回心转意，说出实情，两人都震惊莫名。
其后周瑜一封密信送到襄阳，太史慈见他病情与自己相似，更勃然大怒，差点又被气死，昏迷数日。
如今诸事疑点重重，只凭猜测已经无法判断，必须要有人到建业调查此事，寻找线索，方可伸冤。
诸葛亮干脆将计就计，让太史享诈称太史慈不治身亡，扶柩回江东，半路上葬于江东，让他回建业秘密调查此事。
太史慈再醒来时，形如搞木，须发灰白，完全像变了一个人，若不是要为孙策报仇，恐怕早已断绝生机。
二人交流病情，发现许多症状相似，而黄盖等人并未吃过凤梨酥，程普之死也在意料之外。
一番分析之后，矛头终于指向孙策，以及当年追随他创业的功勋。
但当年孙权不过十八岁，此事在三五年前就已发生，难道十余岁的少年，便有如此心机？
庞统见他二人讨论半天，始终不愿提重点，开口道：“我看此事关键还在那凤梨酥，制作凤梨酥的人最为可疑，便是那吴夫人。”
周瑜脸色微变，叹道：“若此事与老夫人有关，我等更无从调查，伯符一生忠孝，吾等若追查此事，岂非不忠不孝？”
“迂腐！”庞统忍不住骂道：“周郎啊周郎，自古多少义士为主报仇，不惜身死！更何况孙策与你情同手足？若他知此事阴谋，定会手刃仇敌，大义灭亲，此人非但是孙氏之害，亦是江东祸害。此患不除，孙氏危矣，江东基业化为泡影，二位还不自知？”
刘琦也叹道：“多少王侯将相，世家豪族，乃至百姓之家，无不毁于此等小人之手？国有后宫外戚之乱，家有恶妻萧墙之患，若不早除，贻害无穷。”
周瑜垂泪道：“吾与伯符总角之好，肝胆相照，大丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言必行，计必从，患难相共，此生无憾，谁知他竟……”
太史慈猛捶石桌，起身咬牙道：“不能为伯符伸冤报仇，我太史慈枉为人臣，亦不配为知己。”
周瑜抹泪看向刘琦，抱拳道：“吾一生所求，竟陷入阴谋之中，被人如此戏弄，今心神不宁，方寸大乱，将军既参与此事，不知有何良策？”
第298章 竹林之盟
刘琦无奈道：“我虽有心，但终非江东之人，不便全力调查，恐爱莫能助。”
周瑜起身道：“将军乃孙氏女婿，夫人乃伯符亲妹，比我等更有权过问此事。”
刘琦叹道：“今天下丧乱，四海不宁，奸佞未除，汉室将倾，我何尝不是立于危墙之下？自身尚且难保，哪有余力再插手江东之事？”
太史慈怒道：“今将军坐拥三州，文武俱全，人心归附，竟说这等风凉话，枉我先前听信诸葛亮妖言，空等一场！既如此，我二人自回江东，告辞！”
“子义不可动怒！”周瑜拦住太史慈，抱拳道：“将军以汉室为重，以天下为先，吾岂不知？若江东果真如我等所料……只要能为伯符伸冤，告慰九泉之下，情愿将江东相让。”
“这如何使得？”刘琦忙摆手道：“我可绝无此意，大都督如此说话，未免太小看我了！”
周瑜慨然一笑：“吾虽不及师旷之聪，闻弦歌而知雅意，将军又何必如此？”
“不不不，公瑾当真误会我了！”刘琦抱拳道：“普天之下莫非王土，不管江东还是荆州，都是这汉室江山，非我一人所有，天下终将一统，又何分彼此？”
太史慈冷哼道：“这里仅我几人，将军如此冠冕堂皇，大义凛然，究竟说给谁听？”
刘琦正色道：“这华夏之地，饱经战乱，多少次分分合合，但我等都是炎黄子孙，大汉臣民，今日相争，不过族内兄弟争夺家产而已。但群敌环伺，四夷未平，此方为大患也！迟早有一日，我们要一致对外，让炎汉血脉源远流长，华夏文明照耀四方，方为吾之志也！”
一番话，说得周瑜也愣住了，愕然道：“将军此言何意？”
刘琦言道：“说到底，我等皆为汉臣，理当为国家效命，建功立业，振兴汉室，发扬华夏，方为大丈夫之志！”
太史慈近来脾气暴躁，不耐烦道：“尔等这些酸儒名士，一向说话婆婆妈妈，华而不实，究竟意欲何为？”
刘琦慨然叹道：“我想要的并非江东之地，而是江东之人，若得二位相助，何愁天下不定，汉室不兴？”
“你……”周瑜惊得倒退一步，不可置信看着刘琦。
“好小子！”太史慈也不住咬牙，瞪着刘琦。
这家伙竟想以此为要挟，让他们为其效忠？
刘琦言道：“我方才说过，我等皆为汉臣，炎黄子孙，理当同心对外，开疆拓土方为英雄，这窝里斗并非长久之计。二位与孙将军肝胆相照，创下江东基业，却遭奸人算计，一生所求看似破灭，实则正当时，你我携手，安定天下，征平四海。前有武帝开疆拓土，后有世祖中兴汉室，卫青、霍去病、马援方为华夏英雄，万世楷模，家国大计，孰轻孰重，二位熟思之！”
二人颓然坐下，默然良久，周瑜长叹道：“向者某自以为得遇知己，开创大业，若能安保江东，可遂平生之志，今闻将军一言，方知不过燕雀之志，将军能聚拢英才，崛起荆州，绝非偶然！”
“哈哈哈，公瑾此言，方显英雄气度！”
话音刚落，便听一阵大笑，只见一人从假山后走出，羽扇纶巾，道袍鹤氅，三绺黑须飘洒，一派仙风道骨。
周瑜愕然：“这位莫非就是卧龙？”
“正是在下！”诸葛亮走过来，抱拳道：“将军出于官宦之家，世食汉禄，当以天下为任。以公之能，足比韩信，统雄兵，讨篡逆、安天下、拓疆土，虽枭雄曹操，羌胡山越，何足道哉？若只偏安江东一隅，实乃明珠暗投，大材小用耳！”
周瑜打量着诸葛亮，为其气度所惊，愣了一下才叹道：“某上不能为主尽忠，下不能为朋友申冤，何谈大丈夫之志？”
诸葛亮笑道：“公瑾今日立志，便是铲除江东大患，兴汉灭曹之时，十年内，中原可定，出东海，征西域，平漠北，任君抉择。”
周瑜眼中闪过一道精光，挑眉道：“先生此言，未免异想天开，过于空洞。”
诸葛亮淡淡一笑，向后招手，诸葛均便招呼两名童子抬着木架走来，到石桌前展开，却是一张地图，但远比周瑜所知的要大。
不禁近前观看，找了半天才找到江东，愕然道：“江东只这弹丸之地？”
“天下之大，四海之广，岂公所知哉？”诸葛亮朗声一笑，羽扇指着地图，侃侃而谈：“北有大漠，丁零远在冰雪酷寒之地，世代皆有南下之意；西域之外，尚有贵霜、安息、大秦，皆传承数百年，疆域远超大汉；东有群岛，东瀛神山并非虚妄，昔秦皇遣徐福出东海寻仙药，便停留此地，三千童男童女繁衍生息，便是倭人先祖；南方公瑾虽熟，却不知南海之外更有天地……”
诸葛亮引经据典，指点江山，从北到南，从东到西，一番宏论足足半个多时辰，仿佛一堂大课。
连刘琦都听得热血沸腾，入蜀之前，他只是给了诸葛亮一份世界地图，告知大概的世界形势，让这未来丞相有更高的目标。
没想到这家伙查阅资料，访求高人，甚至不惜偷偷跑了一趟洛阳白马寺，向西域来的几位高僧求教，搞出这么多东西来。
这要是换做自己，几句话就介绍完了，哪能如此慷慨激昂，激动人心？
果然不愧三国最强嘴炮，若论武力，吕布第一都有人争执，但要说辩才，孔明可谓无敌。
诸葛亮介绍完，满意看着众人震惊的神色，向周瑜抱拳道：“待大汉鼎盛之时，都督出东海，亮出西域，你我若能会师于高卢、不列颠，岂不美哉？”
“孔明之才，又胜吾十倍矣！”庞统掐断了几根胡须，摇头叹息，旋即又冷嗤道：“却不知二位如此会师，能有多少寿命可用？”
诸葛亮淡淡笑道：“只要公瑾有此雄心，亮可向天再借五百年！”
周瑜半晌才回过神来：“一个向东，一个向西，如何会师？”
诸葛亮神秘一笑，挥舞羽扇转了一圈：“因这大地如卵，它是圆的。”
“呃……”周瑜猛地甩头，深吸一口气回到现实，抱拳道：“先不谈未来之事，只要公等助我解开江东迷局，保住伯符家眷子嗣，于我周瑜便是大恩，愿以死相报，但凭驱驰！”
太史慈也抱拳道：“某也一样！”
刘琦忙扶着二人坐下，言道：“此事不可操之过急，还需从长计议，更要大都督鼎力相助，才能剥丝抽茧，真相大白。”
周瑜看这三人神色，便知他们已有筹策，点头道：“愿闻其详！”
第299章 天伦之乐
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建安十四年，开年未久，对孙权而言，已是喜忧参半。
喜的是年初喜得一子，初为人父，让孙权喜出望外。
虽是侍妾所生，但毕竟是亲生骨肉，为其取名“登”，愿其将来步步高升，交由徐夫人抚养，视为嫡长子。
徐夫人本是陆尚之妻，陆尚殁后，孙权为拉拢陆家，聘为妃子，因与其父徐琨为表兄弟，因此颇受非议，徐夫人仗着亲戚骄横，常呼孙权叔父，因此并不受宠。
孙权心中烦闷，早有另娶侧室之意，但老国太管教极严，叮嘱他要以大业为重，如今老国太亡故，又动起了心思。
近来四弟孙匡也在征讨泾县山越时受伤，年纪轻轻便卧床不起，请了许多医者诊治无效。
这可是孙策最疼爱的小弟，当年便将乌程侯的爵位让于孙匡，曹操为安抚孙策，更将曹氏之女嫁于孙匡，以示结好之意。
家事倒还在其次，国事才让孙权寝食不安，周瑜重伤、程普阵亡、太史慈病故，短短两月，三员大将折损，这都是江东股肱之臣，对全军士气打击极大。
黄盖往柴桑探视周瑜，随后便收到周瑜书信，竟要亲自去襄阳与刘琦会谈，孙权大惊，想阻止已经来不及，只好耐心等候。
这一日终于盼到周善自荆州归来，孙权忙带到书房详细询问情况。
周善禀告他刚扮做学徒混入医学院，还未找到时机靠近太史慈，一日在院中听其大叫，因伤痛难忍，又不能为国效力，气怒身亡。
孙权闻言长声一叹，垂泪道：“子义一生忠烈，我却……幸好你未曾得手，否则此事必叫我悔恨终身。”
周善抱拳道：“属下使命未成，不敢大意，亲眼看太史将军入殓，跟随至夏口下葬，才来复命，望主公恕罪。”
“你何罪之有？”孙权收回古锭刀，慨然道：“汝乃我心腹之臣，此事天知地知，你知我知，万不可再对第三人提起。”
周善躬身道：“主公放心，属下定会守口如瓶。”
孙权慨然一叹，站了半晌，将古锭刀重新放回暗格，倒了一杯酒递过来：“此行荆州，辛苦你了！”
“为主公效命，属下万死不辞！”周善大受感动，双手接过酒杯，毫不犹豫仰头饮下。
“很好！”孙权拍着他的肩膀笑道：“你先下去歇息，明日我有重要军情密报要送往淮南，由你亲自交给鲁都督。”
“遵命！”周善告辞而出。
在建业闲逛一圈，傍晚吃饱喝足后回到住处，打了热水洗净全身，便平静躺在床上，闭目等死。
从他执意离开襄阳的那一刻，他已经清楚自己的命运，但为了给孙策鸣冤，他义无反顾。
如果他不回来报信，孙权必会起疑，一切布置将化为泡影。
迷迷糊糊睡去，听到耳边鸟雀欢鸣，再睁开眼时，已是次日清晨，从床上翻身坐起，看身体竟完好无损。
“难道大都督和卧龙先生都预料错了？”周善喃喃自语。
蹙眉摸着胳膊，确认是血肉之躯，想起孙权的交代，下床洗漱完毕，又来府中拜见。
孙权已命人准备下绢布、金银等赏赐，交给他一封密信，命他即刻动身送往合肥。
周善领赏回家，马不停蹄赶往江边，雇了小船渡江北上，刚到江心，忽然水中暗流涌动，波浪翻滚，竟是一群猪婆龙咆哮而来，攻击小船。
周善大惊，提刀与水手驱赶，但十几头猪婆龙前仆后继，将小船撞破，所有人坠入江中，任凭他武义高强，也难挡猛兽攻击。
“吴侯，恕我无能，未能完成任务！”最后时刻，周善将密信撕碎，被一头猪婆龙拽入江中。
纸片随波逐流，信笺上却没有一个字，只是两页白纸，只可惜周善已经看不到了。
吴侯府中，孙权正陪着吴国太，逗弄小婴儿，齐享天伦之乐。
吴国太见孙权偶尔出神，问道：“仲谋可是担心公瑾安危？”
孙权笑道：“有小妹在襄阳，可保公瑾无虞，孩儿只忧心他与刘琦商议破曹之事，不知能否成功。”
吴国太轻叹道：“公瑾身受重伤，本该静养，带兵为国事奔走，真忠良也！”
孙权宽慰道：“目前不必担忧，那华佗就在襄阳行医。当年周泰救我出宣城时，身受十余处创伤，命在须臾，兄长请来此人，用了药剂，竟一月痊愈，真当世之神医也。公瑾此去襄阳亦为疗伤，有此人出手，或能早愈。”
“神医？那就好，那就好！”吴国太微微点头，忽然言道：“吾儿领江东已有数年，却寸土未进，刘琦短短两年，便取益州、收交州，而曹操早已稳固中原，以昔日中原动荡，伯符之勇，尚不能进，此时北上谈何容易？”
提起交州，孙权便气不打一处来，冷哼道：“士燮老儿，朝秦暮楚，迟早有一日叫他后悔。”
原来士燮原本与孙权频繁交往，有示好归顺之意，步骘在会稽与之暗中策划，准备除掉交州刺史赖恭，全取交州。
眼看计策将成，士燮见刘琦日益壮大，稳定荆州，又取了益州，转头便投刘琦，赖恭马上在苍梧、南海一带加强防御，让步骘无机可乘。
吴国太言道：“江东以舟船为利，水上无敌于天下，又何必执着于中原之地？”
孙权无奈叹道：“交州虽可跨海出征，但地僻路长，与吴越之地一样，地广人稀，得知无益。”
吴国太笑道：“老身所说的，并非交州，而是在会稽东南，尚有诸多群岛，那里人口极多。江东之弱，苦于人少，若能将其迁徙到吴越之地，不出十年，足与荆州、中原相比。”
孙权吃了一惊：“母亲竟知南海群岛之事？”
吴国太慨然叹道：“我姐妹二人年幼之时，常在吴郡沿海一带打渔煮卤，常有出海之人谈及此事，传言那些人都是百越人之后，先秦、汉初，越人与中原屡次交锋，不敌逃入深海，皆藏身于此。”
孙权微微蹙眉道：“便是那些海盗？”
“海盗中也不乏义士豪杰！”吴国太从怀中摸出一块光滑圆润的贝壳，语气幽幽，“一次我姐妹二人出海拾贝，正逢涨潮，被困孤岛，正是为一群海盗所救。”
孙权叹道：“深海广阔，凶险重重，今正当进图创业之时，哪有余力分心？”
吴国太言道：“可先派人查探周围海域，若能成功，吾儿便是拓荒之人，可与秦皇汉武名齐名矣！”
孙权怦然心动，点头道：“多蒙母亲指点，孩儿受教了。”
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第300章 打开格局
“故人西辞江夏口，烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”
大江奔涌，浪涛如雪，周瑜负手在船头，长身而立，雄姿英发，眉宇之间又恢复往日自信。
小乔挺着大肚子，坐在一旁的竹椅中，轻叹道：“刘琦临别赠诗，足见对夫君器重，何必要再回江东，去那龙潭虎穴？”
周瑜回转身，眼眸深处的深沉隐去，取而代之的是款款温情，轻笑道：“不入虎穴焉得虎子？不过夫人放心，我自有道理，若未见伯符，刘琦当为吾之明主矣！”
小乔秀眉微蹙，不解道：“短短数日，将军竟似脱胎换骨，刘琦到底做了些什么？”
周瑜笑道：“刘琦请华佗治吾外伤，又与卧龙凤雏解吾心忧，如今外伤内疾皆愈，自然容光焕发，夫人该高兴才是。”
小乔微微嘟嘴，嗔怨道：“大姐和伯符之事，令我也甚是忧心，夫君既打开心结，为何不告知于我？”
周瑜蹲下来，抓住小乔柔荑，慨然道：“一切还只是猜测，也只有初步解决之法，待此事真相大白，自然会告知你姐妹。不过在此之前，你也不必担心，只管照顾好腹中胎儿，有你母子在，吾心方安。”
小乔轻抚周瑜面颊，幽幽道：“自古女子皆慕英雄，将军雄才大略，自当建功立业，垂名后世，家中之事，不必挂怀。”
“得妻如此，此生何憾？”周瑜大笑，起身回舱抱出古琴，坐于船头。
“吾此行襄阳，与孔明先生手谈音律，互为知音，闻其一曲《卧龙吟》，空旷悠远，偶感江河涛涛，四海浩渺，亦谱一曲《长河吟》，请夫人指教。”
小乔自小便学音律，最善琴箫，闻言欣喜又感动，款款点头。
周瑜唯有在心神俱佳时，才会谱写乐曲，已多年不曾听他谱曲，“曲有误，周郎顾”更早成为传说。
如今突然有感而发，定是心境与以往大不相同，不禁充满期待
周瑜轻抚丝弦，琴音伴随江涛，高一声低一声，相得益彰。
周瑜神情专注，思绪已飘向大洋之外，自从见了那张世界地图，又与诸葛亮彻夜畅谈，二人一见如故，结为知己。
庞统次日见二人抵足而眠，叹道：“此二人结交，可谓一时瑜亮矣！”
此次荆州之行，让周瑜收获颇丰，除孙策之事外，更知世界之大，人生苦短，重新打开人生格局，追求自然也就不同。
夫妻二人讨论音律，暂时忘了国事，留下一路欢笑，到柴桑时，便见一个望眼欲穿的老头，须发被江风吹得凌乱。
自从周瑜走后，黄盖整日便在这块礁石上等候消息，大都督走时情绪低落，面色苍白，若不惊人，实在让人放心不下。
等看到夫妻二人在船头相拥而笑，黄盖仿佛与礁石融为一体，握着拳头动弹不得。
直到周瑜下船，将小乔送上马车，挥手依依作别，黄盖才跳下石头，气冲冲走过来，指着周瑜大吼道：
“好你个周郎，老夫在此胆战心惊，你却沉溺儿女私情，莫非去荆州只是为探亲不成？”
周瑜一脸无辜道：“老将军何出此言？”
“你，你你……”黄盖为之气结，拂袖道：“好好好，这柴桑之事，老夫不管也罢，告辞！”
周瑜赶紧上前拦住，伸开双臂转了一圈，笑道：“老将军看我身体如何？”
“咦？”黄盖瞪大眼睛：“都督伤势已愈？”
“不错，华佗不愧当世神医也。”周瑜慨然一叹，大笑道：“某此番伤愈复出，定叫曹贼得不偿失。”
黄盖马上又凑过来，忙问道：“快快，快说说襄阳之行结果如何？”
“不虚此行！”周瑜神秘一笑，“吾已说动刘琦北伐中原，可请吴侯前来商议决策。”
“太好了！”黄盖兴奋地猛挥拳头，忽然又道：“都督既然伤势已好，何不与我同往建业去见吴侯？”
周瑜笑道：“吾此计恰在柴桑才能施行，还要商议交割柴桑之事，需吴侯亲至。”
“明白了！”黄盖见周瑜终于肯挪窝，这是准备要大干一场，不等回城，便先派人到建业去请孙权。
孙权来得很快，次日便到柴桑，见了周瑜先问伤势，见他已恢复如常，长出一口气：“江东有救矣！”
周瑜请二人到书房，见礼之后主动开口道：“吾此番到襄阳，说动刘琦同心破曹，与当年楚汉之争相似，定下怀王之约：先渡河北上，取邺城勤王者为天下之主？，未知主公意下如何？”
“当真？”孙权双眼瞪大，惊喜不已：“刘琦他……答应了？”
周瑜摇头道：“此事只是商议，未经主公定夺，瑜不敢擅自做主。”
“唉呀，可惜！”孙权虽然嘴上叹息，但对周瑜以他为主十分满意，忙问道：“那接下来又当如何？”
周瑜抱拳道：“刘琦正在江夏等候答复，若主公同意此事，便可往樊口会盟，定下盟约，出兵北上。”
“这有何难？”孙权有些迫不及待，催促道：“现在便可出发。”
这些年来，他坐领江东，初时还踌躇满志，但随着成人长大，却被人议论没有进取之心，相去兄长孙策甚远。
尤其刘表退位之后，民间把坐守之辈的名号安在他头上，这让孙权心中不爽，先前本想偷袭合肥占领淮南，未料反为张辽大败，被天下人耻笑。
此时的孙权急于开疆拓土证明自己，更想击败曹军一雪前耻，若真能先到邺城，成王败寇，逍遥津将成为后世赞颂他知耻而后勇的觉醒之战。
正满心激动时，却听黄盖言道：“刘琦占有南阳，随时可兵进中原，若如此约定，岂非被他捷足先登？莫要中了此子奸计。”
孙权当头被泼一盆冷水，蹙眉道：“公覆所言极是，今虽取淮南，但曹贼水淹寿春，扼中原要地，我们要取徐州、兖州乃至青州，方可到邺城，岂非为他人做嫁？”
周瑜又恢复往日自信，冷笑道：“刘琦欲借我江东之力牵制曹军，此等小计，安能瞒得过我周瑜？我既能先同意此事，回来请示主公，自然早有对策矣！”
孙权忙问道：“公瑾有何高见？”
第301章 另辟蹊径
周瑜笑道：“刘琦自以为有南阳地利，便可直入中原，先到邺城，殊不知曹贼早有防备，豫州之地早已布下重重防线，有张辽镇守昆阳，曹仁伤退后留守许昌，此乃曹氏腹地，岂能轻易攻破？”
孙权深知张辽之勇，点头道：“豫州防线虽固若金汤，但我从徐州进兵，也难如登天，恐非易事。”
“若非如此，刘琦又怎会同意盟约？”周瑜得意一笑：“主公莫忘了我们还有水军之利，大海之上广袤无垠，大有可为。”
黄盖问道：“公瑾莫非又要故技重施，沿海自东面突袭？”
孙权蹙眉道：“自此次奇袭淮河口之后，曹军已在徐州沿海加强布防，早晚有骑兵巡逻，东海一带更安札军营，若再往北，便是孤军深入，只水军恐难以成功。”
周瑜言道：“水军自海面北进，若无立足之地，自然难以成功，但只要在海上建成水寨，曹军纵得知消息，也无能为力。”
孙权眉头紧皱：“海上吉凶难测，都督此举，未免太过冒险。”
周瑜笑道：“若无把握，我岂敢轻易出兵？就算我愿为江东捐躯，也对不起那数万将士。”
孙权眼前一亮：“如此说来，都督已有筹策？”
“不错！”周瑜言道：“某此去襄阳，见到糜芳，问及东海岛屿之事，正好在郯县以东，有一座大岛，名曰郁州岛。当年中原战乱，糜家曾将部分财产转移至此避乱，蓄养门客及逃亡百姓两千余人，当年刘备为吕布所败，后得糜竺支持才得以崛起，正是仗着这岛上财力物力。”
孙权喜不自禁，坐起身问道：“糜家愿将此岛借与我们？”
“非也！”周瑜摇头道：“糜竺兄弟自全力支持刘备，便举家迁徙，此岛上物资也早已搬运一空。据糜芳所知消息，如今郁州岛被黄巾余孽占领，当年曹操征讨青州黄巾，有部分残兵渡海逃走，啸聚于此。”
“哈哈哈，真乃天助我也！”孙权大喜，一把抓住周瑜手臂：“此等宵小之辈，都督破之易如反掌，若得此处，可直取徐州腹地。”
“取徐州非吾本意也！”周瑜却缓缓摇头，不动声色抽回手臂，指向桌上的地图，在徐州东部空旷处画了一个圈：“郁州岛大概位置便在此处，若取徐州，曹军早有防备，并非易事，可以此岛为水寨，继续北上，直取青州。”
“青州？”孙权和黄盖惊呼出声，不可置信地看着周瑜。
“不错！”周瑜双目微凛，眼中尽是气吞天下的豪迈，慨然道：“刘琦欲进中原，我再作势攻徐州，曹军主力尽在中原，河北必定空虚。吾若得青州，便可挥师西进，趁虚直取邺城，一旦勤王，则曹贼身败名裂，人心涣散，刘琦依约行事，主公封王裂土，南向天下，指日可待！”
黄盖惊喜道：“黄巾贼尚能从青州跨海到达此岛，我江东水军若以此为据点，入青州岂非易如反掌？”
“嘶——”一席话说得孙权热血沸腾，站起身来激动得直搓手，来回走了好几圈，才坐下来，深吸一口气问道：“江东距青州数千里，只水军取青州，并无后援，公瑾有多大把握？”
“至少七成！”周瑜伸出手指，见孙权神色微变，又道：“不过主公莫忘了，我们与辽东公孙康交往数年，若其肯出兵相助，共分河北，取青州易如反掌！”
“公孙康？”孙权蹙眉道：“公孙康坐守辽东，偏安一隅，我们只是有些贸易往来，恐不敢轻易得罪曹操。”
周瑜言道：“公孙康去岁大破高句丽，陷其国都，又讨伐韩濊，自设带方郡，早已恃远不服。近闻曹贼退出淮南，乃因北方鲜卑寇边，欲北上亲征，未尝便没有讨伐公孙康之意，此时派人说之，公孙康起疑，自会响应。”
黄盖抚须笑道：“公瑾言之有理，公孙康父子早年便曾占领青州东莱诸县，置营州刺史，可惜为曹操所破。此番另辟蹊径，颇有暗度陈仓之妙。”
孙权终于下定决心，拍着大腿站起身，大笑道：“公瑾此计深得合纵连横，远交近攻之精髓，吾有公瑾一人，可比张苏、韩信，何愁大事不成？”
黄盖早已激动得胡须乱抖，起身抱拳道：“此等开疆大业，黄盖愿为先锋。”
“不可！”周瑜起身示意二人落座，言道：“此事关乎江东大业，千万要谨慎行事，万不可打草惊蛇，此番由我一人统兵，只带军中年轻小将，老将一概不得调用，当随主公往淮南与曹军会战，以免起疑。”
孙权又一愣：“孤亲自挂帅？”
周瑜点头道：“主公亲征，方显进中原之决心，刘琦也才会全力出兵，而此战势必改变中原格局，主公若不参与，岂不抱憾终生？”
“这……”孙权跃跃欲试，却又有些心虚，“公瑾以为可行？”
周瑜笑道：“主公文韬武略，十八岁执掌江东，举贤任能，古来有几人能及？先前虽有小挫，但胜败乃兵家常事，何足道哉？曹贼于濮阳、徐州、南阳皆大败，几乎一蹶不振，尚能屡败屡战，绝处逢生，主公若能一战而定天下，自然赢得天下称颂。”
“都督大计，自当举江东上下全力支持！”孙权嘿嘿一笑，抚须道：“公瑾不惜深入东海，甘冒生死，我就算再败三次五次，又有何妨？”
周瑜笑道：“主公何出此言？今张辽在汝南，曹操北上，淮南仅夏侯惇一人而已，主公以吕蒙等为将，鲁肃、陆逊为军师，夏侯惇常败之将，何足道哉？”
孙权顿时信心大增，点头笑道：“公瑾放心，若能趁机兵进徐州，孤绝不犹豫，倒是你此去凶险重重，千万保重，江东不可无周郎啊！”
周瑜抱拳道：“某受伯符托孤之重，辅佐主公成就大业，自当为江东勠力尽忠，虽赴汤蹈火，在所不惜。”
孙权忽然找到入主中原的机会，有些急不可耐，一时间竟不知该从何处下手，忙问道：“为今之计，当以哪件事为先？”
周瑜言道：“自当先与刘琦定盟，再与公孙康联络，某暂住柴桑养病，待伤势稍愈，便暗中往曲阿，调遣精兵趁机北上。主公亲征淮南，伺机取中原牵制曹军，待某取了郁州岛，便可见机行事。”
孙权大喜，当即便派人到江夏与刘琦联络，约定次日于樊口会盟，共商大事。
第302章 王佐之才
曹操自淮南回许昌，养病数日，夏侯惇水淹寿春消息传来，病情也稍有好转。
王朗、董昭、华歆等都来探望，要丞相保重身体，刘琦、孙权虎视眈眈，这时候可不能有半点闪失。
曹操摆宴款待众人，慨然道：“孤本愚陋，自起义兵以来，誓愿扫清四海，眼看天下将定，熟料刘琦鹊起荆州，声威渐盛，今又与孙权狼狈为奸，实为心腹之患，近来自感身体消沉，不知何日才能收复江南，与诸公共享富贵。”
王朗言道：“丞相为国家除凶去害，讨董卓、袁术、吕布、袁绍等，虽有小挫，终皆克之，刘琦不过侥幸胜了几场，孙权也只能守江东而已，迟早为丞相手下败将。”
曹操抚须道：“今已成三足鼎立之势，吾不愁江南不定，甚忧身体不适，而中道崩阻，恨大业未成，恐中原又有大乱，汉室再遭凌迟。”
华歆抱拳道：“丞相今已退兵，可宽心养病，以中原之广盛，多聚粮草，调练军马，待孙刘争斗，可一鼓作气削平江南。”
曹操叹道：“诸公不知，今非但孙刘不服，连鲜卑也敢犯境，孤身为宰相，虽位极人臣，却不足以服众，如之奈何？”
董昭起身进言道：“自古以来，人臣未有如丞相之功者，虽周公、吕望莫可及也。栉风沐雨，二十馀年，扫荡群凶，与百姓除害，使汉室复存。与诸臣宰同列，威望岂能服众乎？愚以为合受魏公之位，加九锡，方可弘扬功业，威服天下！”
曹操揪着胡须，眯缝眼睛扫视左右，问道：“诸公意下如何？”
王朗起身道：“以丞相威重，匡扶汉室，吾等皆难望项背，非九锡不足以服刘琦、孙权之流，此乃天下之幸、汉室之幸也！”
华歆也躬身道：“吾等皆赖丞相福荫，方可立身庙堂，为国效忠，近闻汝水麒麟出没，丞相进位，非但众望所归，亦天意也！”
曹操闻言大喜，命众人行酒，择日前往邺城，由董昭上书、华歆拟旨，于铜雀台进位魏公。
车马到邺城，消息早已传得沸沸扬扬，侍中荀彧闻讯大惊，于城外恭迎曹操，劝道：
“丞相本兴义兵，匡扶汉室，当秉忠贞之志，守谦退之节。君子爱人以德，若贸然进位，恐失天下所望，望能收回成命。”
曹操闻言脸色大变，没想到荀彧竟会劝谏，冷声道：“如国家无孤一人，不知几人称帝，几人称王，文若以孤不如周公焉？”
荀彧谏道：“周公乃天子同宗，皇室贵胄，丞相为大汉之臣，自高祖以来，非刘姓不可封王，望丞相三思。”
曹操勃然变色，厉声道：“荀文若，汝敢污蔑朝廷大臣？”
董昭在一旁言道：“丞相息怒，此事陛下已知悉，龙心甚悦，百官同奏，岂可因一人而阻众望？”
曹操冷哼一声，拂袖上车，董昭、华歆等伴驾到宫中，上表请尊操为魏公，加九锡，并商议来年迁都洛阳之事。
铜雀台上，百官庆贺，众将比武助威，唯独不见荀彧列席。
曹操看着右手空荡荡的座位，心中也颇为失落，问道：“文若因何未至？”
蒋济言道：“荀令君那日劝谏丞相，于路旁叹曰：‘吾不想今日见此事！’自此称病在家，未曾上朝。”
曹操将酒杯顿在桌上，沉声道：“荀文若只助天子，虽王佐之才，不能为我所用，何足为贵？”
蒋济言道：“丞相近来用兵，颇为不顺，朝中屡有非议，何不趁机北上，大破鲜卑，扫平大漠，成卫青、霍去病之功，待奏凯而归，还复洛阳，人心欢悦，天下莫敢不从！”
曹操捻须沉吟良久，点头道：“吾欲取江南，然孙刘相互救应，今将入夏，大漠草长，正可借轲比能人头立威，不过此去还需军师相随，就命荀彧同行。”
“遵命！”蒋济会意，马上前去准备。
建安十四年夏六月，献帝早朝，魏公、丞相曹操出班，上《出师表》一道，欲兴汉武雄风，讨伐鲜卑，荡平漠北。
献帝岂敢不遵，遂拜曹操为大司马、征北大都督，朝中文武尽听调用，举大汉之力，讨伐叛胡。
一道圣旨、一道将令传至荀彧府上，荀彧接过，却在书房中长吁短叹。
负责传旨的正是族弟荀悦，现为秘书监，见状疑惑道：“丞相表兄长为中军师，出征漠北，此乃不世之功，足见丞相器重，同立勋业，兄长何故长叹？”
荀彧眼中尽是落寞失望之色，望着窗外挂在枝头的几片残花，喃喃道：“树已结实，残花自落。”
荀悦愕然道：“兄长此言何意？”
“吾若北上，恐命不久矣！”荀彧苦涩一笑，言道：“吾欲托病辞官，回颍川归田养老，仲豫早晚侍奉天子，千万谨慎。”
荀悦大惊，但也知道曹操喜怒无常，疑心极重，最了解他的莫过于荀彧，便不再多言。
曹操正在铜雀台检阅三军，誓师出征，此次以年轻一辈小将为主历练，曹彰、曹真、文钦、郭淮等，个个意气奋发，斗志昂扬。
前军已出宫门，亲卫送来一封书信，见是荀彧亲笔，曹操顿觉心头不妙。
拆开看罢，不知为何心中反倒轻松许多，长叹道：“文若既然病重不能随军，便准他回家休养，可不必辞去官职，待身体好转，再为国效命不迟。”
人马起行，行至燕京，忽然献帝派人送来慰劳物资，以壮北军声威。
曹操打开食盒，才吃了两口，忽然蹙眉道：“汉禄、魏禄？”
遂摆在一旁问道：“陛下犒赏三军，是何人主意？”
使者答道：“杨太尉。”
曹操双目微凛，思索片刻，言道：“既然是陛下赏赐，荀文若亦在出征名单，岂能少他一份？”
遂命曹纯取来一个食盒，却将里面食物倒在地上，重新封好，亲笔题写：天子赏赐，与荀公同享！
曹纯看得目瞪口呆，接过空食盒：“丞相这是何意？”
曹操淡淡道：“命人快马加鞭送去，务必亲自交到荀彧手中。”
“诺！”曹纯虽不解其意，但对曹操的命令，却从不迟疑。
第303章 不臣之心
曹操进魏公，封九锡，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，消息传出，天下震动。
襄阳书院，宋忠、傅巽、王粲等名士无不大骂，指责曹操有篡逆不臣之心，更甚王莽、董卓，集体请命，要刘琦发兵北上，讨伐逆贼。
对于这些口嗨狂徒，刘琦并不理会，这里面就有不少人，在曹操入主荆州时主动投降，后期更劝谏进位魏王的。
刘琦与诸葛亮等人虽为朝廷忧心，但更关注曹操此举的目的。
这两年曹操屡吃败仗，虽说收复关中，但不足以鼓舞士气，威望还不如前几年，按说不该在此时做这种被天下人唾骂之事。
公爵、王爵与侯爵有本质的区别，这是真正的国中之国，几乎与天子同制，可在领地内任命官员、臣属，自成一方势力。
也就意味着那些忠于曹氏的文武，不再是汉臣，而是魏臣，属僚军队都改姓魏，朝廷成了真正的空架子。
众人对坐良久，刘琦打破沉默，问道：“曹操乃当世枭雄，在此风口浪尖做此大逆不道之事，莫非自知命不久矣？”
徐庶点头道：“曹贼此举，的确是在准备后事，北征鲜卑，不过是虚张声势而已。”
庞统冷笑道：“元直言之有理，曹贼重病已久，若不早做准备，一旦不幸离世，境内必有大乱。”
诸葛亮收回怔忪的目光，晃了晃羽扇，慨然叹道：“曹操不臣之心昭然若揭，不灭此贼，汉室难兴。”
关于曹操是否有称帝之心，后世讨论不绝，但从进位魏王这个举动来看，至少他不愿交出权力，还是要把控朝堂。
如果没有封国，曹操一旦死了，曹丕最多只能继承侯爵，其他的官位、军权都归还朝廷，就像董卓死后，西凉军内乱一样。
但有了封国，自成体系，只要指定继承人，便可将基业传承下去，孙权后来降魏，受封吴王，走的就是这条路。
不过一个坐中央把持权力，一个做藩王寻求庇护，结局也大不相同。
刘琦叹道：“曹贼篡权，天下震动，朝堂之上必也大乱，我担心那些汉室忠良，又要被其所害。”
其实曹操进位的消息传来，刘琦第一个想到的就是荀彧。
那个因空食盒而自杀的人，他的心中该是何等凄凉绝望，也叫后世之人扼腕叹息。
诸葛亮叹道：“曹贼迁都邺城，吾等有心无力，如之奈何？”
刘琦言道：“我若设法营救一人，三位可有良策？”
“谁？”三人同时看向刘琦，这个举动完全出乎他们意料。
刘琦缓缓道：“荀彧，荀文若！”
三人脸色大变，吃惊地看着刘琦，这不是痴人说梦？
“难！”诸葛亮愣了一下，摇着羽扇闭上眼睛。
“荀彧会被害？”徐庶吸了一口气，蹙眉道：“有这个可能吗？”
“不可能！”庞统呷了一口酒，“荀彧乃曹贼股肱之臣，堪比张良、萧何，何以言救？”
刘琦却道：“曹操心腹之中，若还有一人心向朝廷，忠于汉室，此人便是荀文若。”
诸葛亮长叹一声，缓缓道：“荀令君之名，亮早有耳闻，此人心存汉室，今曹贼进位，荀彧必劝谏，君臣自生嫌隙。操生性多疑，宁负天下人，一旦有此疑心，恐荀公命不久矣。”
刘琦言道：“荀彧有王佐之才，就此丧生，我大汉折却一栋梁，岂不可惜？”
诸葛亮摇头苦笑道：“但就怕此公生性禀直，以死明志，劝告无益。”
刘琦却道：“荀彧一心为汉室谋划，今见曹贼野心，必追悔莫及，我给他将功折罪的机会。邀其同心匡扶朝廷，再兴汉室，以遂其志，岂不美哉？”
诸葛亮坐直身躯，思索片刻，还是摇头道：“只言片语，难动其心，派人劝说，曹贼必在暗中监视，位轻者难表诚意，位尊者恐有去无回。”
“我要亲自走一趟呢？”刘琦看着诸葛亮，“这诚意如何？”
“万万不可！”
“绝对不行！”
“将军自重！”
三人同时起身，围着刘琦否认三连。
“诸位请坐！我只是就此事探讨而已。”刘琦也没想到他们反应这么大。
诸葛亮叹道：“将军心系汉室，爱才之心我等皆知，但若因一人而弃汉室安危而不顾，愚以为非明智之举。”
徐庶劝道：“将军莫忘了孙策之事，今基业方定，大业未成，万不可冒险行事。”
庞统也微哼道：“荀彧虽有大才，但比起这兴汉大业，却也微不足道，当年他可没少帮着曹贼做坏事。孔明之才胜其十倍，何必舍近求远？”
刘琦言道：“三位之才，吾岂不知？只是此等忠良被害，实在令人惋惜，若能有一线生机，也该全力挽救。若救荀公出泥潭，兴汉志士信心大增，曹贼身败名裂，天下人心此消彼长。孔明也可安心统兵，不必再为后方之事掣肘。我三路出兵，早日平定中原，救驾勤王指日可待。”
三人还是一致摇头，刘琦也信心受挫，被三大智囊团否定的事情，执行难度无异于自寻死路。
正惋惜之时，史阿送来密报，曹操出兵北上，荀彧称病并未随行，上表辞官回家养病，人已经离开邺城。
刘琦顿觉有了希望，再问道：“曹贼去了幽州，荀彧若渡河南下，可有机会将其救回？”
诸葛亮思索片刻，问道：“将军果真想营救此人？”
刘琦点头道：“此事于公于私都于我大为有利，而且迫在眉睫，刻不容缓。”
徐庶见诸葛亮竟动了念头，忙劝道：“孔明，你一向做事谨慎，谋定而后动，万不可冒险。”
庞统斜眼看着诸葛亮：“此事若出意外，后果你卧龙承担得起吗？”
刘琦言道：“诸位放心，我绝不会冒险深入敌境，只是前往接应，以表诚意，伏牛山地势复杂，若利用得当，大有可为。”
诸葛亮坐了片刻，竟起身走到桌案前，取出三枚铜钱抛下，半晌未动。
庞统不耐烦道：“此乃国家大事，安能用你那道术，吉凶如何？”
“吉凶难测！”诸葛亮转过身来，眼中精光闪烁，缓缓道：“但有一线生机，或可一试！”
“疯了！”庞统站起来，气得鼻孔朝天，“你可知后果？”
徐庶深知诸葛亮的秉性，绝不会信口开河，问道：“计将安出？”
第304章 风云人物
叶县，自从被刘琦开放为集市之后，变作一座不夜城。
初时商铺、田产无人问津，到后来一房难求，甚至临街的一个地摊，价格超过许昌一间房。
在这里，只要不违犯治安，杀人害命，进出自由，五湖四海，三教九流的人汇聚于此。
要说叶县的风云人物，非夏侯楙莫属，此人手段通天，既是曹操女婿，又与荆州官商结好，左右逢源，如鱼得水。
但凡江南来的货物，第一批先到夏侯楙手中，挑剩的才轮到其他商家去选。
如今曹操进位魏公，夏侯楙身为长女婿，身份再次水涨船高，官拜魏奉车中郎将。
众人在羡慕的同时，也十分不解，夏侯楙在叶县只顾敛财，实在有损将门之后的威名，竟还能封高官。
要知道曹丕也不过官拜五官中郎将，二人官位不相伯仲，年轻子弟中，夏侯楙的地位仅次于曹丕。
困惑让不解变成嫉妒，民间纷纷唾骂鄙视夏侯楙，认为此人阿谀奉承，并无实才，连赚钱的营生，也是效仿刘琦，东施效颦，拾人牙慧。
对于种种议论，夏侯楙只是淡淡一笑，抚摸着房间里堆积如山的钱票，冷笑道：“别人笑我吃残羹，我笑他人口袋空。”
就在昨日，刚从交州运来的一支血珊瑚，足有马车大小，价值连城，轰动叶县，但所有人都摇头叹息，谁也买不起。
唯有夏侯楙大手一挥，将之买下，命人送往邺城，作为曹操进位魏公的贺礼。
这等魄力，让其他人看得眼馋却又无奈，只能大骂此子败家无能，只会溜须拍马。
正夹着夜光杯，喝着葡萄酒，美滋滋想着曹操北征归来，见到此等大礼，必有一番夸赞，却见家将急闯进来。
夏侯楙不悦道：“何事惊慌？”
家将答道：“我们的车辆在昆阳被张辽将军扣留，说外境人员一概不得进入，只让我们几人驾车。”
“混账！”夏侯楙大怒：“那么大的血珊瑚，若非那些专业珠宝商，我们的人谁能组装起来？”
家将解释道：“小的再三解释，但张将军不听，怀疑有奸细混入，若再多言，便要斩首！”
“岂有此理！”夏侯楙拍案而起，大骂道：“叶县上月的钱粮，还是老子一人出资，张辽竟翻脸不认人，好，好啊！”
家将问道：“现在该如何是好？”
夏侯楙困兽般来回走动，他手中没有兵权，更无法干涉军事，对张辽无可奈何，想了一阵，吩咐道：“马上去找子桓，让他帮我想办法，实在不行……就说这颗血珊瑚，是我们两人的孝心。”
家将领命而去，夏侯楙气得直咬牙，心疼地脸上肥肉直抽搐，那可是整整一亿钱，半年的收入啊！
“来人！”夏侯楙越想越气，叫来管家吩咐道：“自这月起，停止供应汝南所有的粮饷，这些钱就是喂狗，我也绝不再给张辽！”
管家吃惊道：“公子，这可是丞相首肯，嘉奖于你的好事，若断供，恐丞相不满。”
夏侯楙紧握拳头，怒气不休，正在此时，张维求见，先将其带进来。
张维看夏侯楙怒气满面，疑惑道：“公子刚买了一支珊瑚，必得曹丞相欢心，因何事动怒？”
“哼，不提也罢！”夏侯楙一摆手，问道：“我最近钱有些多，不知往哪花，乱用又怕丞相怪罪，你可有主意？”
自从再遇到张维之后，夏侯楙便诸事顺利，生意兴隆。
许多主意都是张维帮他谋划，又能提供情报，二人虽说不算从属，但夏侯楙将他视为心腹，极为倚重。
“公子，你这话……”张维一脸大受打击的神情。
“放心，少不了你的好处。”夏侯楙深知此人爱财如命，只要给钱，便可将其玩弄于股掌。
张维果然一脸喜色，思索片刻言道：“丞相进位公爵，正商议迁都洛阳之事，听闻朝中资金紧缺，公子若能资助修葺皇宫，岂不是名利双收之事？”
“妙妙妙，此计大妙！”夏侯楙抚掌大笑道：“我若出资修皇宫，到时候洛阳少不了一席之地，夏侯家族将更为兴盛。”
张维又道：“此等大事，可别忘了曹家大公子。”
夏侯楙会意，曹丕马上就要成为世子，这事可不能少了他的好处，马上命管家去打听消息，再与曹丕商议出资之事。
了却一桩心事，夏侯楙心情舒畅，给张维也倒了一杯葡萄酒，随手抽出几张钱票递过去：“你今日找我，有何事相商？”
“有重要情报！”张维猛地一拍额头，低声道：“刘琦最近又有动静。”
“哦？”夏侯楙看看四下，问道：“有何军情？”
张维言道：“半月前刘琦与孙权在樊口密会，近日又在江夏调兵，动静可疑。”
“与孙权密会？”夏侯楙吃了一惊，“消息是否准确？”
“千真万确，那驾船的小子早已被我买通！”张维认真点头，旋即又拍着桌上的钱票叫苦：“其实这些钱，都用在买情报上，我自己所剩无多，我实实在在是用公子的钱，为公子办事啊！”
“明白明白！”夏侯楙又抽出一沓递过去，“他们往江夏调兵，有何用意？”
张维喜滋滋收好，摇头道：“此乃军机大事，除非能与荆州高层会话，其余人一概不知。”
夏侯楙不悦道：“要花多少钱你直说！”
张维无奈摇头：“多少钱都没用！”
“嗯？”夏侯楙不满道：“这世上还有花钱办不成的事？你说的高层，到底有多高？”
张维苦笑道：“至少要到南阳守将关羽那么高。”
“呃……”夏侯楙有些无语，想了半天也想不出个所以然来，忽然摸着下巴自语道：“我听闻关羽有个小女，年方二八，待字闺中，若我能……岂不是可以打探荆州军事机密？”
张维眼中闪过一丝不屑，抱拳笑道：“关羽不过一武夫而已，以公子玉树临风，名门之后，纳关羽之女为妾，那是给他面子。”
“当真？”夏侯楙惊喜不已，沉吟片刻言道：“你托人寻亲说媒，若能办成此事，重重有赏！”
“你还真……”张维瞪大眼睛：“公子还真给关羽面子？”
“那是自然！”夏侯楙慨然叹道：“为了国家大事，我只好委曲求全了！”
第305章 紧急营救
张维嘴上应承，心想夏侯楙要是敢在关羽说这话，恐怕要被一刀砍死。
夏侯楙蹙眉道：“刘琦与孙权会盟，又往江夏调兵，究竟有何用意？”
张维抱拳道：“此事在下也不明所以，公子最好上报张辽将军。”
“哼，张辽休想再从我这里得到任何好处！”夏侯楙一声冷哼。
张维忙道：“国家大事，公子千万不可意气用事。”
夏侯楙笑道：“放心，此事我自会派人送往许昌。”
张维这才松了口气，又要了一些钱票，再去江夏打探消息。
夏侯楙派人将消息送出，曹丕在许昌接到密报，马上与守将满宠商议。
满宠也莫明所以，江夏兵马只能向江东出兵，两家会盟，莫非是故意虚张声势，声东击西？
众人不明荆州军动向，愈发谨慎，派人告知张辽加强防备，同时派兵严密监视大别山一带，以防有人从这里偷袭豫州腹地。
数日之间，汝南境内加强戒备，增派巡逻骑兵，各处大路、要道都有探马往来奔驰，谨防南阳兵马。
此时荀彧已自邺城辞官，悄然渡河南下，曹营众文武都忙着布防备战，本打算迎接慰问的陈群等人不得不暂时放弃。
这一日车马到陈留，住在客栈中，荀彧想起当年助曹操起兵，讨董卓、灭吕布、破袁绍，刀光剑影恍如一梦。
夕阳将落，荀彧站在窗前，望着远山，耳边仿佛响起金戈铁马之声。
正出神之时，随从带着一人前来，正是曹纯亲卫，提着包裹递上，说是丞相分享犒赏，让荀彧亲手打开。
荀彧谢过，回到房中打开包裹，见里面是一个食盒，看到封条曹操的笔记，暗自疑惑，等打开食盒，里面空空如也，顿时大惊。
咣当——
食盒盖上，荀彧后退两步，扶着桌子站稳，半晌才长叹一声，摇头喃喃道：“不食汉禄，便是一场空……”
落日西沉，房间里光线暗淡下来，映着荀彧半张脸灰暗不明，眼中的光芒也越来越弱，闭目留下两行清泪。
“耗子药、蟑螂药，耗子吃了跑不掉，蟑螂吃了当场就死掉——”
一片死寂之中，街上有货郎敲锣而过，大声吆喝。
荀彧回过神来，对随从吩咐道：“方才屋内有只老鼠，去买两包耗子药来。”
随从忙道：“主人，不如换间房吧！”
“不必了！”荀彧一声叹息，摆手道：“明日一早便走，不必折腾了。”
随从下楼买了两包药，一包放在桌下，一包放在床下，荀彧让众人都退下，没有召唤不得打扰。
华灯初上，夜色渐凉，听着外面街上的喧闹之声，荀彧再次叹息，摸着食盒，起身重新更衣，整理仪容。
半个时辰后，将桌下的耗子药取来倒在茶杯中，就这茶水一饮而下，便平静躺在床上，闭目等死。
四更时分，酒楼忽然失火，附近的人急忙相救，但为时已晚，大火照亮全城，二层酒楼烧了大半。
次日天明，荀彧的随从跪地大哭，他们只从残破的房间里抬出烧焦的尸体，早已面目全非，如同半截枯木。
酒楼对面，送食盒的人一声叹息，马上向曹纯报信，曹操交代要让他们看到荀彧收到空食盒后的举动，结果却不小心失火丧生。
荀彧被烧死，陈留百姓震动，太守吴质闻报大惊失色，亲自到现场查验，吓得当场昏死过去。
陈留一片慌乱之时，早有一辆茂林堂的马车出城向西，直奔虎牢关。
虎牢关守将盘查，看到夏侯楙的车辆，又装着送往洛阳皇宫的物资，简单检查一遍便放行。
这辆车入关后在嵩山境内歇息，当晚便将车上的人换出，连夜送入嵩山，自伊水向南，赶往伊阙关。
荀彧悠悠醒转，只听得耳边鸟雀欢鸣，松涛阵阵，入眼松柏苍翠，古木参天，天空湛蓝如洗，一束阳光从枝叶间照射下来，散发着彩色光芒。
正自疑惑，却听耳边一人说道：“先生终于醒了。”
荀彧坐起来，便见一名年轻人站在身后，面如冠玉，气度不凡，正抱拳施礼。
荀彧蹙眉道：“阁下何人？”
“在下荆州刘琦，特来迎接先生。”
“什么？”荀彧浑身一震，饶是他此生经历多少变故，遇事宠辱不惊，这一刻也难掩心头震惊。
扶着古松站起来，摇了摇昏沉沉的脑袋，看看四周：“这是何地？”
刘琦笑道：“此处乃是熊耳山深处，先生大可放心，绝不会有人知道你的行踪。”
荀彧低头略作思索，便猜了个大概：“那卖耗子药的，便是将军差遣之人？”
“正是！”刘琦言道：“此处非说话之地，先生可否与我同回襄阳，再做长谈？”
荀彧摇头叹道：“吾此生所为，虽有小过，但问心无愧，虽不能为汉室效忠，也绝不再事二主，还望将军成全。”
刘琦蹙眉道：“曹贼进位，其心昭然若揭，先生一心为汉室奔走，只忠于陛下，未忠于曹操，何言背主？”
荀彧苦涩一笑：“曹孟德起兵陈留，一心向汉，奈何位高权重，欲望滋生，以致不能自拔，吾为谋臣者未能防微杜渐，早做规劝，有失其责，有何颜面再苟活于世？”
“先生此言差矣！”刘琦言道：“知人知面不知心，人心多变，谁又能预料？先生有王佐之才，若就此丧生，实在令人惋惜，何不助我一臂之力，见证汉室再兴，亦不失忠节美名？”
荀彧摇头道：“吾早已心如死灰，再难为国出力，唯有以死明志，方可全节，还望将军成全。”
刘琦见他劝不动，急道：“孔明何在？”
古松之后转出一人，道袍鹤氅，飘然若仙，抱拳笑道：“荀令君大名，亮早有耳闻，今日一见，果然不凡，只是这气度……稍差了些。”
荀彧微微蹙眉，淡笑道：“不知卧龙有何高见？”
诸葛亮言道：“自古非主择臣，臣亦择君，昔纣王暴虐，微子去之，比干谏而死，子曰皆为仁。明公斡旋朝廷，维系纲常，身负天下众望，乃汉室栋梁，今汉室将兴之际，岂可抽梁换柱？公若归心，则天下义士一呼百应，勤王救驾、还复洛阳指日可待，还望以汉室为重，天下为重。”
第306章 壮志未酬
荀彧沉吟片刻，叹道：“我若去荆州，恐累及家小，祸及无辜，不忍以一人苟全，惹举族大祸。”
诸葛亮笑道：“明公勿忧，此事亮自有安排，可否边走边谈？”
荀彧无奈一叹，与诸葛亮先行，刘琦则像个捡了宝贝的小孩，屁颠屁颠跟着。
之前在襄阳谋划，诸葛亮说过，对待荀彧，要大巧若拙，用最直接、最诚恳的方式，才能将其救出。
到荀彧这种地位和智慧，花言巧语、机巧阴谋都适得其反，唯有先把人接到，再以诚相待，打消他所有的顾虑，才能逐步改变。
所以刘琦利用夏侯楙放故布疑阵，用他的商队直接将人先绑来再说，只要先劝他不必一心求死，过了这个念头，一切都有转机。
众人走到山下，陈到早已带人等候，骑马出熊耳山，自鲁阳取道直接前往隆中，将荀彧安排在卧龙岗诸葛草庐。
这里与世隔绝，环境清幽，最适合静心修养，请黄承彦、司马徽等偶尔前来作陪，打开荀彧心结，哪怕他不愿参与灭曹，活下去总有用处。
曹操虽然北上，但这次小小的试探，发现张辽在汝南的布防十分严密，几乎滴水不漏，已经是铁板一块，刘琦也放弃出兵的打算，先等周瑜那边得手，再伺机进军中原。
交州全境归顺，江南安定，往南越的商队增加了一倍，包括从益州、汉中、江东等地，都往南方汇聚。
而中原风云再起，世家豪族见势不妙，已经开始偷偷转移财产，到荆州自然最为便捷，大量资源通过商队涌入荆州。
襄阳、江陵、长沙、江夏四地连接东西南北，发展极快，江陵甚至有赶超许昌的趋势。
难得清闲下来，刘琦发现习萱怀孕之后，喜不自禁，那一刻才感觉在这个世界落地生根。
随后的日子，更加辛勤耕耘，那么多肥沃的土地，不种满种子，岂不是浪费？
不过他此时心中也有个疑惑，到底是他绿了刘琦，还是刘琦绿了自己？
不过无论如何，成家立业、延续香火是每个男人的本职任务，子孙后代就是生命的延续。
若一生努力，却毫无传承，仿佛在这世上白走一遭，任你多大的名望，最终可能连一抔黄土都无人垒砌。
那些后世所谓及时行乐、丁克自由，在刘琦看来，都是毒鸡汤喝多了，到后悔一无所有时，已追悔莫及。
虽然心中哀怨，但还要做出一副逍遥快活的姿态，继续煲鸡汤，拉其他人下水。
刘琦沉浸在传宗接代的喜悦中，曹操却在为继承人满心烦忧。
自曹昂死后，曹操认为诸子之中，唯有天资聪慧的曹冲能继承大业，谁知曹冲竟也夭折。
如今几位子嗣，曹丕和曹植最为突出，曹丕长于应对，但为人略显偏狭，曹植倒聪明绝顶，却又在政治方面欠缺。
此次进位魏公，就是想巩固基业，但迟迟不能定世子之位，已成曹操的心病。
大军行至右北平，前军已到青龙塞，即将与鲜卑交战，忽然曹纯紧急来报，荀彧收到食盒，当夜在客栈死于大火。
“文若——你这又是何苦？”曹操闻讯，仰天一声长叹，忽然又心生懊悔，此事或许做的太过草率。
曹纯也叹息道：“荀公一心为国，却葬身火海，尸骨不全，实令人惋惜。”
“嗯？”曹操双目微凛，马上收敛悲伤神情，沉声道：“文若最爱惜名望，绝不会自fe
而去，此事恐怕另有蹊跷。”
曹纯言道：“此乃我心腹人亲眼所言，不会有假。”
“绝不可能!”曹操摇头道：“文若一生好求完美，若要自尽，也只会服毒或上吊，以保全尸，绝不容留下半点瑕疵，怎会纵火伤及无辜？”
曹纯脸色微变：“丞相的意思是？”
“马上派人彻查此事！”曹操很快冷静下来，吩咐道：“荀彧在客栈接触之人、所做之事务必查清；另外严密监视荀彧亲属，包括往来宾客、书信公文；再多请仵作验尸，若不能确认是荀彧尸体，此事绝不能不了了之。”
曹纯马上前去安排，曹操出帐，望着东海波澜壮阔，忽觉自身渺小无力。
纵马来到海岸，回看燕山起伏，如怪蟒盘踞，眺望大海无垠，惊涛拍岸。
背着立于岸边，曹操自语道：“金蝉脱壳，非文若所能为也，究竟是意外还是人谋？”
正思索之时，前方曹彰派人来报，东部鲜卑慕容部遣使来见，要与曹操谈判。
曹操不假思索，摆手道：“立斩使者祭旗，兵出塞外。”
董昭言道：“慕容部先来拜见，或有求和之意，何不加以抚慰？”
曹操冷哼道：“胡人反复无常，稍加抚慰便凶性滋蔓，不可一世，大军临之则畏惧求和，不出兵不足以立威。”
董昭献策道：“慕容部求和，正好可用计离间鲜卑各部，令其自相残杀，岂不更为省便？”
曹操抚须笑道：“胡人性如豺狼，吾若用计，其心不服，久必又反，此番领精兵直趋漠北，踏平鲜卑山，叫其不敢再正视中原！”
董昭大惊道：“丞相若深入漠北，恐中原人心动荡，若辽东公孙康趁机断我归路，如何是好？”
“吾既出兵，自然早有安排！”曹操负手望向海面，看着万点波光，粼粼耀眼，朗声道：“吾若亲临鲜卑山，可比勒石燕然否？”
董昭躬身道：“丞相若建此奇功，足比封狼居胥，必将垂耀万古。”
“吾虽壮志未酬，亦可垂名万世！”曹操仰天大笑，这一刻竟觉心境开明，一切忧虑化为烟云，沿岸信步而行。
忽见一只海龟慢慢爬行在沙滩上，优哉游哉，不禁诗兴大发，高声吟诵道：
“神龟虽寿，犹有竟时。
腾蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里。
烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天；
养怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以咏志。”
“好诗，好诗！”董昭抚掌赞叹。
曹操扭头问道：“吾此诗比之刘琦乌鹊南飞何如？”
董昭笑道：“刘琦之诗，华而不实，不过是为博取名声，无痛呻/吟而已。丞相此句，方得人生奥妙，非久经人事，历经磨难之大英雄，难出此言。”
“君言甚得吾心！”曹操大笑，迈着轻快的步伐转回帐中。
马上将方才诗作写下，又连写三封密信，命人一并送往许昌，分别交给曹丕、曹仁和贾诩。
第307章 西凉消息
满宠奉命亲自到陈留查案，确认被烧焦的尸体是先服毒自尽，被火烧死，客栈因店小二贪杯误事而失火。
除了无法证明尸体就是荀彧，其他一切看起来都合情合理，找遍整个陈留，也未见到可疑之人，只好向曹操写信汇报。
但曹操赐死荀彧，让朝堂上下、魏军文武都心有戚戚，曹操本就生性多疑，不知莫名杀死多少属下。
如今连荀彧这等左膀右臂，因一次违拗曹操心意，便要除掉，其他人更是如履薄冰，连最近偶尔指点曹丕的贾诩，也闭门谢客，在家养病。
中原暗流涌动，人人心头都笼罩着一层看不到的阴影，荆州却一片欢欣，百姓安乐，欣欣向荣。
即将入秋，稻田成片，麦浪滚滚，又是一个丰收之年，南阳和长沙又兴办三个学院、两座医院，作为帝乡的南阳，更兴起一股兴汉热潮。
刘琦终于如愿吃上了从南越运来的香蕉，并指导在交州一带广泛种植，这东西现在在中原可是论根卖，尤其深得大家闺秀和豪门夫人的喜爱。
这一日正和诸葛亮研究木牛流马，刘能前来报信，马超被困金城，差人来求救。
刘琦大感意外，与诸葛亮来到府衙，徐庶和庞统已在接待来人，正是马超的族弟马乐！
刘琦见他风尘仆仆，神色忧急，问道：“马将军已回河西，怎会又到了金城？”
马乐怒道：“韩遂狗贼诡计多端，将兄长骗到金城会盟，谁知却是一场鸿门宴。”
刘琦吃了一惊，安抚道：“你不必着急，具体情况如何？”
马乐叹道：“大兄回河西整顿兵马，准备秋后再来报仇。谁知韩遂老贼被曹贼收买，倒戈相向，于武威厮杀数月，消耗我钱粮兵马，老贼却有曹军暗中支援。待我等缺粮时，凉州刺史假意来为双方说和，在金城摆宴，设下伏兵，大兄领兵杀出城，如今被困在玉泉山上，亟待救援。”
刘琦想不到马超的命运虽然改变，但还是免不了被算计的危机，无奈道：“我与马老将军同心讨贼，今孟起被困，理当相救，但我与金城远隔千里之外，恐远水救不了近火。”
马乐抱拳道：“将军有所不知，那玉泉山上有五眼山泉而得名，相传为霍去病征匈奴时着鞭出泉，故历代都有庙宇，老将军敬慕霍将军功勋，曾多次修缮此观，送去不少粮食。今存粮可支撑半年，大兄他们死守险要，将我从后山悬崖用藤蔓放下，特来向将军求救。”
诸葛亮慨然道：“马老将军一生忠烈，敬慕英雄，这也算是善有善报吧！”
刘琦问三人道：“这次救马超，三位意下如何？”
先前救荀彧，大家可是一致反对，如果不是诸葛亮巧设金蝉脱壳之计，他们根本不会让刘琦去冒险。
马乐见三人蹙眉不语，忙起身抱拳道：“我大兄命悬一线，亟待救援，望三位先生相助。”
又对刘琦言道：“大兄临行时交代，他在陇西、武都各地均有交往，此番若能脱身，必助将军平定陇右，一举扫平西凉。今后愿为前驱，效先祖伏波将军，助将军逐鹿中原，兴复汉室。”
刘琦心中一动，这时候西凉局势复杂，曹操才安定关中，西凉兵力极为薄弱，可比诸葛亮出祁山时容易多了，倒是个极好的机会。
刘备手中的蜀汉，有两次重要的翻盘点，一次就是关羽水淹七军，威震华夏，中原各处响应，曹操甚至都准备要迁都。
如果没有东吴背刺，关羽至少能拿下南阳，那局势就和自己现在的一样，兵多将广，东吴如果这时候攻合肥，局势就能翻转。
但孙权和吕蒙的谜之操作，让蜀汉命运急转直下，东吴也从此再没有进军中原的机会。
另一个翻盘点就是诸葛亮首次出祁山，第一次北伐顺风顺水，拿下陇右，收姜维、取西凉，整个长安以西纳入掌中。
眼看就要攻到长安境内，还复旧都近在咫尺，却错用马谡，功亏一篑。
两次失利，令后人历代扼腕叹息，糜芳、马谡两人也被口诛笔伐，钉上了耻辱柱。
如今曹操北征，曹魏大将都在淮南，只有一个夏侯渊守关中，西凉还有韩遂朝秦暮楚，岂不是天赐良机？
刘琦正要开口，庞统便点头道：“此乃天赐凉州于将军，不可错过！”
徐庶也道：“不错，马将军虽被困，但在西凉威望极高，救人既是为汉室忠良，也可一举取陇右，趁势可得关中。”
刘琦见诸葛亮也微微点头，对马乐言道：“你尽管放心，我与马老将军早有约定，勠力匡扶朝廷，今其遇害，吾亦深感其痛，今孟起有难，岂有不帮之理？”
马乐急道：“救兵如救火，请将军立刻传令发兵，我在汉中已见过魏将军，未得将军将令，他不敢妄动。”
徐庶却道：“汉中距金城，也有千里之遥，更何况陇西乃曹军驻地，就算发动十万大军，急切也难到金城。汉中钱粮未足，车马未动，用兵需谨慎，更不宜打草惊蛇。”
刘琦问道：“元直有何对策？”
徐庶言道：“为今之计，只好我亲自去一趟金城，设法先营救马将军脱险，再联合出兵，方可报仇雪恨。”
“这万万使不得！”刘琦忙摆手道：“孟起已被困在玉泉山，进退两难，元直再去，岂非羊入虎口？”
徐庶笑道：“将军莫忘了徐庶出身，想当年我游历江湖时，也有飞檐走壁的本事，这几年虽说疏于练习，但马乐将军能去之地，我一样能去。”
马乐惊喜不已，跪地道：“若将军与先生能救大兄脱困，便是我马氏救命恩人，我等愿世代为汉室效忠。”
刘琦扶起马乐，将徐庶单独叫到后堂，正色问道：“先生此去，有几成把握？”
徐庶言道：“将军放心，纵然救不回马超，我也有脱身之计。”
刘琦也有一颗凑齐五虎上将的心，更何况马超属下还有庞德、马岱两员大将，以及整个西凉地盘，拍着徐庶肩膀道：“千万保重。”
徐庶笑道：“士为知己者死！若无将军收留，在下至今不过一名浪子而已，大丈夫得遇明主，尽展平生所学，幸也！此生无憾矣！”
第308章 得偿所愿
当即决定，便由徐庶与马乐先去金城，见机行事救出马超，刘琦从汉中调兵，随时准备接应。
刘琦笑道：“古人云：人苦不知足，既平陇，重望蜀。今蜀中早定，正好反其道而行之，反平陇上，再定关中。”
庞统也坐不住了，言道：“近日正感无聊，既然关中战事将起，不如我去汉中，助文长一臂之力。”
“此番出兵，当趁势出兵祁山，一举收陇上，定西凉，安定关中，亮愿效犬马之劳。”
庞统不满道：“中原还需孔明斡旋，南阳不可少了你，关中战事，你就不要与我争功了吧！”
刘琦笑道：“二位不必争了，此番兵出秦川，恐要经年累月，只用汉中兵马不够，还需从益州调兵，我亲自前去，荆州还由二叔与军师调度，伺机进取中原，方为稳妥之计。”
庞统点头笑道：“如今江东已成盟友，无后顾之忧，正与孔明三分天下之计相合：关将军将荆州之军向中原，我等从另一路兵出秦川。孔明得偿所愿，霸业将成之际，还是镇守荆州稳妥。”
诸葛亮叹道：“主忧臣劳，劳师远征，本为将帅之责，却要将军南征百战，我等不能为主分忧，岂非被人笑我荆州无人，汉室无人？”
刘琦笑道：“此言差矣，若论内修政理，整个荆州也无人能与军师相比，唯有你坐镇荆州，我才能安心出兵。马超秉性桀骜，西凉人心未附，我若不亲自去，恐难以服众，尽快安定秦川，才好逐鹿中原。”
现在的西凉只有韩遂，关中只有夏侯渊，曹操、司马懿都不在，刘琦自信还有一战之力。
诸葛亮的作用可不仅仅是做军师，更要兼顾后方，统筹所有政事，这段时间在襄阳，刘琦基本就是个甩手掌柜。
要是两人位置换过来，诸葛亮去祁山倒是弥补了历史遗憾，自己留在荆州，能不能做的比诸葛亮更好另说，那不是找罪受？
诸葛亮蹙眉道：“将军此去，要兵分两路，一路在汉中见机行事，一路出祁山平定陇右，只士元一人恐怕难以分身。”
庞统笑道：“莫忘了法孝直还在零陵养病，此时也好了十之八九，我二人同去，孔明但放宽心。”
诸葛亮这才点头道：“有法孝直随行，吾无忧矣！”
刘琦言道：“今中原局势云波诡谲，唯有军师在南阳，方可剥丝抽茧，寻找战机，我想关将军也早已按捺不住，还需先生安抚。正所谓厚积薄发，二位文武相和，出兵之日，必会震动天下，扭转局势。”
刘琦也知道诸葛亮自从出山，便一直治理内政，从治民到律法，甚至开辟田地，制造水车都参与其中，无不为人称道。
唯独还没有真正在军事方面一展所长，即便他淡泊明志，但乱世纷争，人人都在建功立业，他也有些技痒难耐。
诸葛亮抱拳道：“将军放心，亮非意气用事之人，时机未至，绝不冒险行事，中原之战，不动则已，动则叫曹军毫无还手之力。”
刘琦点头道：“荆州钱粮充足，兵马蓄锐，中原战事，全凭军师运筹调度。先生若能在此之前请荀彧出山，调度后方，便可全力出兵，再无后顾之忧！”
庞统闻言大笑道：“昔日将军为请卧龙出山，二顾茅庐，不想今日孔明也要再顾茅庐，当真天道好轮回呀！”
诸葛亮摇头苦笑，荀彧虽然对曹操举动失望，但毕竟并未真正篡逆，让他再为刘琦谋划，便是易主二臣，不愿自毁名节。
刘琦又道：“周瑜已暗中前往曲阿，准备北上，将调查孙策之事拜托于我，此事也要劳烦军师全面部署，待孙权领兵北上，江东内部空虚时，尽快查清此事。”
诸葛亮点头道：“将军放心，有太史享在建业做内应，公瑾又留人策应，此事定会查个水落石出。”
庞统对周瑜也是惺惺相惜，叹道：“公瑾与孙伯符肝胆相照，一手创下偌大基业，正要大展宏图之时，却毁于小人阴谋之手，实在令人惋惜。”
诸葛亮叹道：“周郎文韬武略，气度恢弘，有韩信之能，若无此事干扰，统江东人马，必能争雄天下，惜哉叹哉？”
刘琦点头道：“孙坚父子虽与我结仇，但曾为国效命，荡平境内，也不失为当世英雄，不想孙氏基业，到最后竟非因战心衰，而是陷入阴谋之中，想父子二人九泉之下，也难瞑目。”
刘琦也不曾想到，一次出使东吴，竟会查出这个惊天隐秘，让东吴的命运彻底发生转变。
周瑜不再全心为孙氏谋划出力，整个东吴其实已经退出争霸行列，变成了疑案重重的宫斗剧。
唏嘘之余，庞统却又笑道：“不过如今周郎、太史慈皆归心将军，江东之事一旦查清，便可坐收渔利，将这片基业纳入掌中。届时秦川已定，二分天下，足与曹贼分庭抗礼，逐鹿中原，兴汉之日不远矣！”
刘琦向诸葛亮抱拳道：“军师身兼统御荆州、图谋中原、策划江东三大重任，舍卧龙其谁？”
诸葛亮也意识到责任重大，起身还礼道：“多蒙将军信任，亮诚惶诚恐，鞠躬尽瘁死而后已。”
庞统揪着胡须撇嘴道：“其实凤雏也能胜任。”
诸葛亮一怔：“不如士元来接任长史、别驾之职，亮可领兵出祁山。”
庞统懒洋洋摆手道：“只是我这只鸟闲散自在惯了，不愿纠缠俗务杂事之中。孔明谨小慎微，乃宰相之才，只是参谋军事，未免大材小用。”
“你算什么鸟？”诸葛亮笑道：“分明是凤雏！”
庞统八字眉一撇：“孔明，你是不是在骂人？”
诸葛亮摇头道：“鸟随鸾凤飞腾远，凤雏之下庸才，才算凡鸟。”
庞统哼哼一声，虽然受用，但心中总觉得不是滋味。
刘琦难得见诸葛亮也斗嘴，在一旁哈哈大笑，又将伊籍、刘先、糜竺等请来议事，交代荆州诸事，选拔北伐将领。
众文武一看这阵势，便知道新的战事马上又起，纷纷打起精神，铆足干劲。
次日正在宴会践行，守军报关羽到襄阳，刘琦急忙出迎，问道：“二叔在南阳练兵，怎会不请自来？”
关羽这两年与李典研究春秋，颇有心得，气度愈发沉稳儒雅，抱拳笑道：“关某特来看望大家！”
第309章 绝地求生
众人都知道关羽是来请战，无不大笑，搞得关二爷面红耳赤。
刘琦将关羽接入府衙，传令酒宴继续，关羽也不好直接听令，只好与众人应酬。
宴会结束后，诸葛亮将关羽单独请去，说明镇守荆州的重要性，整个中原战事还需他二人来统筹。
刘琦则马上向益州传令，调精兵五万到汉中集合，又派人到零陵将法正接回，为北伐做准备。
法正自回荆州后，经过张机一番诊视，说他寒气已侵入内腑，只服药难以根治，要是再拖两年，神仙难救。
幸好张机在长沙做太守时，得知零陵有一处神泉，四季温热，百姓若有寒症，泡一个时辰即可痊愈，让法正到这里去治病。
如今过去三四个月，应该驱寒也差不多了，有他和庞统两个做军师，对付韩遂和夏侯渊两人绰绰有余。
如今曹军在关中和西凉的布局还较为薄弱，曹操、司马懿都不在，这可是天赐良机。
刘琦在调兵遣将准备北伐之时，整个西凉已经乱成一锅粥。
马超到金城赴约与韩遂和解，不想竟是一场鸿门宴，领亲兵冒死杀出城，却遭曹军和羌兵的围追堵截，无奈逃至皋兰山上。
皋兰山东西环拱金城，绵延二十余里，地势险峻，北峰处因有五眼山泉而被称五泉山。
早年马腾在西凉时，常到山上居住，捐赠钱粮修庙，马超逃难至此，守住山口要道，与敌军周旋。
转眼两月过去，双方浴血厮杀，观内道士下山打探消息，被羌人所杀，马超亲兵也只剩十余人，命悬一线。
被敌军层层紧闭，所有人退到最高峰的玉皇殿上，仅靠最后一眼泉水生存，接连不断的恶战，山上早已血迹斑斑，用尸体垒砌的人墙触目惊心。
所有资源已经耗尽，箭矢不存、弓弦扯断，连山上的石头都被挖的所剩无几，只能刨坑寻找。
最主要观内的存粮也已不足，这几日都在喝粥挖野菜充饥，众人已到穷途末路。
马超浑身浴血，面容憔悴，望着夕阳落山，心中无限惆怅，拔剑长叹道：“我马超堂堂丈夫，不能为父兄报仇，有何颜面活在世上？”
马岱见他要寻短见，忙劝道：“兄长不必如此，马乐此时早到荆州，刘琦英武忠义，必会请来救兵。”
马超咬牙道：“马超宁死，也绝不做阶下之囚，曹操、韩遂老贼，我化作厉鬼，也绝不会放过你！”
马岱劝道：“昔日伍子胥为报仇，在昭关一夜白首，终得见天日，兄长万不可轻言放弃！我等就算拼着一死，也要让兄长逃脱此地。”
马超摇头道：“自马乐走后，后山也有敌军巡视，韩遂老贼自知非吾对手，要斩草除根，我等除非插翅而飞。”
庞德提着刀刃变成锯齿的大刀，抱拳道：“主公暂且休息，后半夜我保护二位下山，杀出一条血路，也要为马氏留下一条血脉。”
马超眺望远处，蹙眉道：“也不知云禄他们在武威，现在情况如何。”
马岱言道：“云禄自小练武，武艺不弱，就算韩遂派兵去，她也能想办法护送家小逃走，我们未到最后一刻，决不能轻言放弃。”
马超收回宝剑，看着脚下清泉，向天祈祷道：“昔日霍去病于绝境中着鞭出泉，大败匈奴，今我马超亦困于此，若能大仇得报，此泉不干。泉水若干，便葬身于此。”
马岱眼神坚定，安慰道：“兄长放心，刘琦一定会派人来救我们的！”
庞德也点头道：“刘琦曾助老主人取长安，同心兴汉，如今西凉正乱，于公于私他都会发兵，再坚持坚持，守得云开见月明。”
“好，我等绝地求生，决不放弃！”马超重振精神，大吼道：“今日所受之辱，我马超——定要让老贼十倍偿还。”
是夜月明星稀，山风吹来，松涛阵阵，只见从山脚到山腰处，都有火把移动，韩遂在这里布下重兵，日夜巡逻，攻不下山头，也要将马超困死在山上。
马岱站在一棵古松之下，满眼忧虑，这等天罗地网，就算马乐请来救兵，恐怕也无济于事，除非刘琦派数万大军，将韩遂所部吸引下山，才有逃生的机会。
正迷茫之际，忽然山崖处传来一阵夜枭叫声，三长两短，马岱猛地站起来，死死盯着那个地方。
这是马超内部联络的暗号，如今所有人都在山上，谁在山下发暗号？
提刀小心翼翼到悬崖处，只见远处正有巡逻队伍经过，叫声来自悬崖的一棵老松之上，影影绰绰似乎有个人影。
“什么人？”马岱压低声音喝问。
“二哥，是我！”那人小声答道：“马乐。”
“马乐？！”马岱忽觉得浑身热血奔涌，颤声问道：“你……你是一人前来？”
马乐答道：“不，我已请来援军，快叫大哥到左边山崖处，接人上山！”
“你们……你们如何能上山？”马岱心跳加速，甚至都觉得呼吸有些紧张，整个人禁不住颤抖起来，终于熬到救兵到来。
马乐催促道：“快先下山，来不及解释了！”
马岱浑身一震，撒腿就跑，直接冲进马超的卧房，将他从被窝里拽起来，大吼道：“大哥，救兵到了！”
马超反应也不慢，一脚便将马岱踢开，正找武器自卫，听到马岱的声音，急问道：“你说什么？”
“马乐，马乐搬来救兵，快走！”马岱激动得浑身颤抖，催促马超。
“哈哈哈，天无绝人之路！”马超跪在床上，仰天大笑。
马岱则冲出去，叫醒所有人，让他们抹黑起床，只带武器绳索到后山集合。
从观内后门而出，马超还在一个劲问是不是真的，这深更半夜的，仿佛是在做梦。
众人来到悬崖，果然看到月影之下，竟黑压压站着一排人，如岩石般矗立。
马岱探身问道：“诸位可是马乐请来的救兵？”
“大哥，我在这里，快下来！”马乐站过来，招手低声呼唤。
“马乐，果然是他！”众人一片骚动，激动不已。
马岱在树上绑好绳索，塞到发呆的马超手中，催促道：“快愣，走着干嘛？”
第310章 出其不意
马超等人下了后山，喜出望外，抓住马乐急问：“来了多少兵马？”
马乐言道：“五十人！”
“五十？！”所有人齐齐一愣，这点人如何逃出去？
马乐顾不上解释，让众人换上曹军衣甲，马岱言道：“只此装扮，天明恐怕就被查出，恐怕难以走远。”
他们还在悬崖之上，远处曹军往来巡逻，晚上还能勉强蒙混过关，白天必定会被人认出。
马乐言道：“我们已抢了巡山令牌，先下山到摩天岭，那里有人接应。”
众人穿戴整齐，跟着马乐从小路下山，与几队巡逻的曹兵擦肩而过，都没有引起怀疑。
曹军和韩遂兵马在这里已守了近两月，早已疲惫麻木，每日例行公事，到晚上更是敷衍了事，睡眼惺忪，哪想到山上的人会突然乔装逃走？
接连厮杀，有人身上虽然带伤，但此时有了一线生机，无不打起精神，跋山涉水也不觉辛苦。
一路上马乐简单介绍求援之事，马超闻言喜忧参半，喜的是刘琦派心腹谋士前来救援，必有策划，忧的是兵力太少，不知能否逃出曹军的围追堵截。
平明时分，终于来到一处垭口，密林之中，一群猎户打扮的人正在眺望接应，马乐打了暗号，进入林中。
马超见徐庶气度不凡，也知同行的五十人个个身怀绝技，心中稍安，再三致谢后，询问脱身之计。
徐庶言道：“凉州为曹军驻地，自金城往天水一路不通，唯有越过皋兰山，从狄道至枹罕，从武都回汉中，韩遂料不到将军会向南撤退，便可出其不意，攻其不备，全身而退。”
马超忽然眼前一亮，如东方晨曦微启，大喜道：“先生之言，令我茅塞顿开，羌氐诸胡与我颇有交情，只要能过洮河，便可寻求援助。”
被困金城，马超一门心思想着逃回河西，再起兵报仇，从未考虑过其他逃生之路，经徐庶点醒，豁然开朗。
马岱叹道：“这可真是当局者迷，这里兵力薄弱，巡逻极少，吾料韩遂他们也想不到我们会向南走。”
徐庶言道：“我等轻装简行，又探路而来，所带干粮辎重已所剩无多，前方有一处石城关，由羌人驻守，我们必须拿下此关，夺得马匹辎重撤离，趁曹军反应不及，快速退回汉中。”
马超握拳道：“堵路的必是湟中党项羌人，先生放心，都交给我了！”
马岱咬牙道：“党项部落既然背叛我们，追随韩遂老贼，要将我们赶尽杀绝，是时候发出警告了！”
庞德低吼道：“杀，一个不留！”
“杀！”旁边几名随从也都低声嘶吼，这两个月对他们来说简直不敢回首。
盟友背叛，同伴战死，近乎走到绝路，此时绝处逢生，每个人心中都有一团复仇的烈焰，在熊熊燃烧。
徐庶安抚众人，言道：“据斥候查探，此处关隘十分简陋，垭口安营，山上派兵驻扎，可见羌人不善排兵布阵，诸位且安心休息，天黑之后趁月色行事。”
遂传令将干粮分发下去，就在林中吃喝休息，养精蓄锐，史阿带着几位身手敏捷的同伴先去监视动静。
此次出动，徐庶带了二十名炎风营精锐随行，到汉中后，魏延又从赤焰军中选出三十名绿林高手，虽说人数不多，但都有以一当十的本事。
傍晚时分，忽然五泉山顶上浓烟滚滚，人头攒动，必是守军发现马超等人逃走，开始四下追捕。
马超站在一处悬崖上，如孤狼眺望领地，眼眸中映射着山巅的火焰，五泉山之仇，必要韩遂血债血偿。
黄昏时分，众人吃完所有干粮，整理装备蓄势待发，搜索的敌军已到这边山脚下，形势迫在眉睫。
皓月升起东山，天地间一片朦胧，山风掩盖了脚步声，在史阿的带领下，众人来到石城关外。
只见山上山下搭建帐篷，当道一个简陋的营盘，路口用树枝做成栅栏，羌人不善建设，这关隘还不如中原一个山贼山寨牢固。
果然如徐庶所料，所有人都想不到马超会向南走，北路河西方向此时想必重重布防，这里的羌人早已睡觉。
夜风骤紧，众人隐藏在岩石背后，徐庶言道：“曹军已搜索到山脚下，若贸然进攻，山顶守军必会放火示警。先须从后山爬到山顶，解决山上哨兵，谁敢前往？”
马岱抱拳道：“交给我了。”
“史阿与马将军选十人前去！”徐庶指着半山腰亮着的灯笼，对二人吩咐道：“你们得手之后，便打出火号，待看到那灯笼落下，便从山上杀下来，将山腰守军一并解决。”
二人领命去选人，徐庶又道：“另外还需英勇善战，骑术精良者，除马将军外还有何人？”
马超拍了一把庞德的肩膀：“令明武艺高强，最善冲锋陷阵，先生尽管吩咐。”
徐庶吩咐道：“庞护卫带二十人到左边林中埋伏，那里是羌人马厩，但看营中火起，便趁乱抢夺战马，冲过敌营，守住前方谷口，绝不能放走一人。”
庞德沉声道：“先生放心，这群忘恩负义之徒，一个也休想走脱。”
众人各去行事，徐庶问马超道：“不知孟起箭术如何？”
马超傲然笑道：“不是我吹，我纵马疾驰，也能射落天空大雁。”
徐庶再次指着那个灯笼：“稍后看到山上信号，便射落灯笼，杀进大营，不许放走一个羌人。”
“这有何难？”马超摸着手里的铁胎功，这是他祖上传下来的武器，据说正是当年先祖马援用过的宝弓。
徐庶又选出身形矫健，善于潜行者五人，背上早已准备好的柴草潜入敌营，藏于山脚下，看到山腰灯笼坠落，便放火烧营。
诸事安排完毕，众人分头行事，马超紧握钢枪，见徐庶做事胸有成竹，条理分明，十分周详，不由暗中佩服，刘琦能得如此人才，怪不得战无不胜。
月明星稀，营中一片死寂，只听得山风呼啸，连巡逻的士兵都躲进帐中休息，他们在这里不过是例行公事，丝毫没有意识到危机临头。
估摸着时间差不多，徐庶示意马超起身，带领剩余的人向山谷口摸去。
马超忙道：“先生尽管在此观战，杀敌之事，交给我们。”
徐庶按剑笑道：“将军真以为在下只是个文弱书生不成？我此次请命前来，也有些技痒，正要仗剑除恶，快意恩仇。”
第311章 西凉马超
月上中天，山风呼啸，隐约还能听到远处传来几声狼嚎，马岱带着十名精兵从后山登顶。
这后山是一片悬崖，下面一条极深的涧谷，阵阵冷风吹来，令人摇摇欲坠，但士兵们却毫无畏惧，拿出钩索借着悬崖上的大树向上攀登。
其中一个人竟不用绳索，身如灵猿一般，左右跳动，攀藤附葛，转眼之间就消失在众人眼中。
马岱看得摇头叹息，刘琦麾下果然人才济济，这等所谓的鸡鸣狗盗之徒，竟都为他所用，果有古仁人之风。
快到山顶的时候，一处凸出的岩石悬空挡住去路，就在大家进退两难的时候，山崖上垂下来几条绳索，大家抓住绳索攀登而上。
史阿早已等在悬崖边上，任山风吹拂，如生根了一般岿然不动，颇有一股大侠气度。
马岱抱拳道：“多谢！”
史阿摆手一笑：“今后大家都是同僚，不必客气！”
山顶共有三座毡帐，比底下的帐篷更加低矮简陋，山下只有一条小路通到山上，营中无事，山上的士兵更放心大睡，鼾声此起彼伏。
马岱藏在树丛中，小心观察四周，见正面山边垒砌一排石墙，既能挡风，关键时刻还能推下山崖拒敌。
哨兵正做着美梦，但他们做梦也想不到，马超一行会从这里经过，更有人从山后悬崖爬上山。
史阿轻轻跃起，来到就近的一处帐篷，用匕首挑开帘子，刚探头去查看人数，忽然一声闷哼，向后一个跟斗倒翻回来。
马岱看他脚步踉跄，赶紧一把托住，低声问道：“被发现了？”
“不……不是！”史阿憋着满脸通红，大口喘着气，干呕了好几次，才煽着鼻子说道：“臭，真他娘的臭！”
马岱一怔，蹙眉道：“里面有几人？”
“四个！”史阿从怀中拽出一条黑巾，熟练地戴在脸上，边说道：“矮的这头是臭脚，从高的那头动手。”
马岱微微点头，稍微犹豫了一下，还是割下半片衣襟蒙住口鼻，其他人莫明所以，但也都跟着照做。
十人分作三队，悄悄靠近帐篷，马岱抓住帐帘，低喝道：“杀！”
十个人动作整齐划一，弯腰冲进帐篷里，借着皎洁的月光，几道寒光闪烁。
随着刀刃划破骨肉的声音传来，帐篷里的鼾声戛然而止。
“呕——”紧接着作呕声响起，所有人又冲出来，有人当场便把晚饭吐了。
马岱跑到树林边，扯掉衣襟大口吸气，这些家伙简直比臭虫还臭，蒙着布都挡不住那难以言说的味道。
“他奶奶的，这比毒药还狠！”史阿拍着胸口，走过来问道：“该放信号了吧？”
马岱摆摆手，示意史阿动手，他胸口还憋了一股气，一时说不出话来。
史阿来到悬崖边，找到烽火台的火把点燃，冲着山谷方向转了两圈。
马岱也招呼众人再次准备，只等山腰的灯笼掉落，他们就从山上杀下去，解决掉山腰的守军。
众人刚刚聚拢过来，便见那个灯笼已坠落，马上燃烧起来，转眼在夜风中化为灰烬。
“冲！”史阿动作敏捷，按着石墙翻身越过，轻飘飘落在山路上。
“且慢！”马岱看着晃动的石块，忽然灵机一动，回头对众人吩咐道：“推到石墙！”
几人上前同时发力，三四丈宽的石墙倒塌，斗大的石头轰然坠落，携裹着灰尘砸到山腰的平台上。
“这——”史阿瞪大眼睛，山腰的曹军就这么被乱石埋了。
“下山！”马岱一声断喝，带着大家从山路上冲下来。
此时营中已经燃起大火，看到灯笼信号，各处放火烧营，马乐早等在马厩旁的草料旁，瞬间便照得天空通红，大营中一片明亮。
埋伏在林中的庞德带兵冲出，割断所有的缰绳，抢了坐骑，将马群轰赶出来，直奔后营而去。
霎时间石城关一片大乱，烟火弥漫，人喊马嘶，无数战马在火光中四处狂奔，昂首嘶鸣。
马超直奔营门口，大枪扫过，抱着胳膊睡觉的守军便被杀死，挑开栅栏当先冲入，直奔那些惊慌的战马。
被惊醒的羌人完全没有反应，有些还坐在床上处于发蒙状态，就被如狼似虎的士兵冲进来砍掉。
匆忙出营的羌兵惊慌失措，纷纷跑向马厩，对于他们而言，没有坐骑如同少了两条腿，寸步难行。
但此时满营坐骑乱跑，慌忙又来抢马，就在此时一人纵马杀到，大枪舞动，便见惨叫连天，人影甚至飞上半空，如猛虎下山，势不可挡。
羌人被杀得人仰马翻，四处乱窜，有几个抢到坐骑的被激发凶性，怒吼着冲上去拦截，只一合便被挑落马下。
“西凉马超在此，今夜所有人，都得死——”
马超坐在马上，挺枪爆喝，声震四野，羌人顿时惊乱不已，不可置信地看着火光下那个气势桀骜的身影。
马超威震西凉，在羌人部落更是威名赫赫，凭借一身武艺打下“神威天将军”的名号，所到之处，各部落莫不服从。
党项部落因比武被马超杀死酋长，一直怀恨在心，此次被韩遂挑拨，想趁机报仇，他们做梦也想不到，被困两月的马超会出现在这里。
仅仅一个名号，所有羌人全都傻了眼，斗志全无，四散奔逃，马超纵马向前，还未追到，便是一片鬼哭狼嚎。
此时已有不少人抢到坐骑，尤其那几名马超护卫，跟随其后催马冲杀，在火光中来回奔突，无人能挡。
羌人早已心惊胆战，惨叫倒地，有人跪地求饶，但此时的马超却如杀神一般，铁枪毫不留情地扫过，便有人凌空飞起。
带着积压数月的怒火，挟裹雷霆之势，大枪连挑带刺，惊慌逃窜的羌兵，彻底陷入绝望。
仅仅半个时辰，石城关便再次恢复平静，浓烟和血腥味在夜风中飘散，所有人集中到山路上，望着满地尸体，神情冷漠。
“痛快，许久不曾如此快意拔剑了！”徐庶擦干宝剑，吩咐道：“敌军看到火光，必会派人来查看，每人两匹马，马上搜集物资撤退。”
马超用枪缠绕布片，蘸着羌人鲜血，在寨门口的两根柱子上写下八个大字：血债血偿，杀人者，马超！