第211章 忠义难两全
刘琦不知周瑜为何突然怀疑孙策死因，无奈道：“此乃孙氏之事，吴侯已将江东基业稳固，正该同心讨逆之时，何必旧事重提？”
周瑜饮了一杯酒，叹道：“伯符与我情同手足，其遇害令我痛断肝肠，凶手虽被诛，但幕后之人恐非仅仅死去的许贡……”
说到这里，周瑜再次看着刘琦：“正所谓当局者迷，将军作为局外旁观之人，如何看待此事？”
刘琦想历史上周瑜对孙权极为忠心，也没有记载他调查过孙策死因，今天怎么当着自己的面纠结此事？
莫不是，他们担心甘露寺自己发现什么线索，故意试探？
心念转动，脸上却古井不波，叹道：“昔日两家为仇敌，针锋相对，我当时又被蔡氏打压，很少出府，恕我不能胡乱猜测。”
周瑜双目微凛，冷笑道：“将军今为江东女婿，却不肯为伯符洗冤昭雪，莫非真只是为联姻而来，辜负小姐一生？”
刘琦无奈道：“吾幸蒙国太招为女婿，就该与吴侯同心，为国家剿除贼党，岂能又生是非，搅乱江东？纵然大兄被人谋害，此事也该由吴侯及都督调查，我不能久留江东，岂非多此一举？”
周瑜微微一顿，举杯道：“将军所言极是，如今正该破曹兴汉之时，岂能以私废公？将军谋划淮南海战，当真别开生面，若使伯符早闻将军高论，又岂会在丹徒遇害？”
刘琦举杯道：“若使当年大兄出广陵，都督出海上，江东早已跨江而治。大都督此番征淮南，必有孙将军英灵护佑，一战成功。”
其实想想当年孙策，也是太过狂妄了，江东初平，人心未定，就竟敢兵分两路扩张版图。
主帅取广陵，势逼中原，次帅定豫章，攻江夏，也就小霸王敢这么做，强如曹操，也不敢两线开战。
虽然孙策横扫江东所向披靡，但对手都是严白虎、王朗之流，到了中原可就没那么好对付了，一个黄祖两次都没打下来。
如果当时孙策、周瑜联手出兵，劲往一处使，孙权做个萧何稳定后方，江东的开局比曹操还要好。
“未知将军归后有何打算？”周瑜见刘琦不松口，只好转归正题，“吾闻张鲁攻打西川，已深入蜀道，何不围魏救赵，出奇兵取汉中？”
刘琦闻言一怔，抱拳笑道：“多蒙都督提醒，然汉中远隔山川，需从长计议。不过都督尽管放心，此番回到荆州，我马上便调关羽到南阳，整顿人马，做出威逼中原之势，叫曹军不敢轻举妄动。”
周瑜方才试探，要的也就是这句话：“有关云长虎威震慑，某便放心矣！”
刘琦笑道：“预祝都督旗开得胜，进军中原，你我东西呼应，还复旧都。”
“此言正合吾意！”周瑜深吸一口气，朗声道：“伯符未尽之事，由我周瑜来完成！”
二人举杯大笑，虽然心中还各有疑惑，但在战事上达成统一，又商议对付彭蠡水贼之事，刘琦还要去拜见吴国太，便先行告退。
周瑜将刘琦送走，眉头拧成了疙瘩，他如此试探明言，刘琦还是不肯说出大乔之事，难道对自己都有怀疑？
正低头走着，小乔从廊下上前问道：“刘将军他……还是不肯说？”
周瑜轻叹一声，摇了摇头，上次在乔玄家中，周瑜当着三个人的面试探，刘琦只字不提，以为他怕乔玄受连累，今日单独相邀，却还是守口如瓶，心中烦闷。
“姐姐虽然即将去荆州，但伯符之事……”小乔心疼地看着周瑜，“夫君打算如何处置？”
周瑜略作思索，言道：“大姐将要远行，你为她准备几件衣物，我自有办法。”
小乔顿了顿，劝道：“伯符之事，也只是大姐自己胡乱猜测而已，夫君受其托付保江东基业。妾身虽愚钝，却也知自古忠孝难两全，大姐既然远嫁，就当此事从未发生过，可好？”
“放心吧，我自有决断！”周瑜勉强一笑，迈步走向后院。
正看到廊下两株松柏，正是当年他与孙策同栽，二人豪言友谊常青，一番大业如这松柏一般，根壮叶茂。
不禁又想起二人在府中把酒言欢，他抚琴、孙策舞剑的场景来，心中涌起一股莫名的酸楚。
自从甘露寺无意听到大乔之言，周瑜便自觉雄心大为受挫，做事不再像原先那般全心全意。
以往谋划战事，每每想起孙策，心中充满对好友尽忠全义的激情，背负两人壮志，仿佛还在并肩作战，豪气干云。
如今情况却截然相反，一旦想起孙策，便心神不宁，脑海中都是那些世家豪族阴险的嘴脸，整个江东世界都变得灰暗。
作为知己，他发现端倪便不能视而不见，但作为人臣，没有刘琦主动拜托此事，他暗中去调查，便是不忠。
更何况孙策已经死去八年，尸骨化为尘土，当年的事更无从调查起，唯一的线索就是那方丝帕。
一面要忠于好友托付，保护江东基业的重任，一面又是知己遇害，谋杀身亡的冤屈。
周瑜怔然出神，心绪如潮涌，一时间烦乱不堪，为往日抉择深深懊悔。
孙策遇害，连曹操都想落井下石，为了稳定局势，将行刺之事推到许贡身上，便不了了之。
要是当初不用考虑世家态度，仔细调查此事，或许孙策冤仇得报，江东局势也一样能稳住。
孙策初下江东，多少所谓名士豪族反对声讨，气得孙策大开杀戒，虽与世家交恶，但一样打下一片江山。
孙策也曾豪言，要让这些自私清高的家伙屈服，唯有亮出刀枪，向他们妥协只是饮鸩止渴。
如今世家豪族果如春后草木，再次壮大，盘根错节，私兵部曲成百上千，将来孙权恐怕也免不了要向他们开刀。
这已不是孙策一手创建的江东，而是一个充满阴谋，笼罩在巨大阴影之下的江东。
风乍起，吹拂松柏，风声呼啸，仿佛孙策在怒吼！
周瑜浑身一凛，顿觉心口剧痛，胸膛中气血乱窜，大叫一声，往后跌倒，口吐鲜血。
一旁家将赶忙扶起，小乔闻报赶来，叫了半天不省人事，忙派人去请吉邈帮忙救治。
第212章 再生疑窦
刘琦去侯府拜见吴国太，一向金戈铁马，甲胄在身的孙尚香乖乖坐在轿中。
江东百姓见状，无不佩服刘琦手段，不愧为皇室贵胄，才成亲便将小姐调/教得如此温顺，终于有了做女人的模样。
傍晚时分回到行馆，却见徐庶和吉邈正蹲在花圃边上，头抵头看得入神，地上却空无一物。
刘琦好奇道：“二位这是作甚？”
徐庶抬头笑道：“公子来得正好，快来看看。”
刘琦走过去，见地上一个蚂蚁窝，一块染血的碎布片正被蚂蚁往洞里拉扯，问道：“这又是哪里的布片？”
吉邈言道：“此乃周瑜之血。”
刘琦吃了一惊：“从何处取来？”
吉邈答道：“今日周瑜突然吐血昏迷，请在下前去诊治，趁着针灸放了点血，不过……”
“周瑜并未中毒？”刘琦明白过来，看着被蚂蚁争抢的布片，眉头紧皱。
自从发现太史慈中毒后，刘琦和徐庶第一个怀疑的便是孙权，除掉孙策，再将孙策旧部逐一消灭也在情理之中。
而且据刘琦所知，早先追随孙策的旧臣周瑜、太史慈、鲁肃等都是病逝，程普、韩当、黄盖这些老将反倒寿终正寝，实在太过巧合。
前几日还在商量怎么拿到周瑜和鲁肃的一血，没想到这么快就到手了。
但周瑜并未中毒，难道推测是错误的？
徐庶站起身来，叹道：“如此看来，只有查清太史慈和孙策是否中了同一种毒，才好推测。”
吉邈蹙眉道：“孙策之血早已干透，要想溶水查验，还需尝试，只能先回荆州再试。”
反正马上要离开江东，刘琦也不再纠结此事，问道：“周瑜患了什么病？”
吉邈言道：“先前便有心腹绞痛之症，偶尔昏迷。此次虽说因军情繁忙所致，我观其脉象，却是郁气伤身，怒火攻心，方致吐血。”
刘琦心中疑惑，周瑜几次吐血，最后暴病身亡，难道是心脏病？
不禁想起诸葛丞相，二人并称“一时瑜亮”，当世俊杰，相爱相杀，都为报主之恩，呕心沥血，死于军中。
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！
意外发现太史慈中毒，以为抓住了关键，没想到周瑜却好端端的，又陷入无头绪中。
赵云忙着娶亲，不能做护卫，刘琦也不再轻易外出，每日配着孙尚香，其乐融融。
三日转眼即过，孙权亲自将刘琦送至牛渚，可谓给足面子，除了习贯留在江东开酒楼，其他人登船作别。
孙匡见孙权目送船队远去，还站在岸边久久不动，笑道：“二哥莫不是挂念小妹？”
孙权叹道：“小妹刚强任性，此去远隔千里，万一闯了祸，也无人担着。母亲放心不下，我又何尝不为其忧心？”
孙匡慨然道：“小妹自幼好观武事，严毅刚正，我等皆惧让三分。既然肯顺从刘琦，必是同心，既已出嫁，便是刘氏之人，二哥不必太过担忧。”
孙权微微一怔，喃喃道：“嫁出去的女儿泼出去的水……”
先前在柴桑与周瑜、鲁肃谋划取荆州之事，竟成了一场空谈，非但刘琦不容小觑，连孙尚香也不再与自己同心，不禁怅然若失。
孙匡劝道：“船已远行，二哥请回吧！”
孙权回过神来，摇头道：“大战在即，我准备去江北巡视三军，鼓舞士气，四弟与众官先回。”
孙匡告辞而去，孙权踏上战船，望着滚滚江水，浪花翻滚，眼眸也变得深邃起来。
如果只是为刘琦送行，他绝不会送出这么远，哪怕有孙尚香在，也不能自降身份，给刘琦这么大的面子。
他只是借着送行渡江北上，自从大败曹军后，前军将士还守在前线，亲自去慰问一番有助于凝聚人心。
而且此行更有深意：趁着周瑜等老将不在，到军中选拔一些人才，加以培养任用，那才是真正属于自己的力量。
……
终于离开江东这个烂泥潭，刘琦也是长出一口气，暗道庆幸，比起江东世家的手段，蔡瑁兄弟简直是小学生级别的，不然还真不好对付。
船过庐江境内，刘琦招呼众将到楼船上，告知他们前方湖口可能有水贼，要多加防范。
甘宁狂笑道：“龟儿子，打劫打到老子头上，我叫他们去喂猪婆龙。”
刘琦摆手道：“周瑜已在此处设下埋伏，准备将这股水贼一网打尽，不必我们出手，只需将贼人引出即可。”
甘宁不满道：“周郎小儿，竟拿我们做鱼饵，也不说给点好处。”
“没有好处谁愿作饵？”刘琦笑道：“稍后贼军大乱，兴霸再领兵杀出，瓜分的物资各归所有。”
甘宁大喜，握拳道：“老子全都要了！”
船队继续前行，在甘宁的调度下，不动声色换了位置，女眷和杂役的船只走在中间，战船分列两旁，锦帆军在前，随时准备御敌。
傍晚时分，经过彭蠡湖口，此时江南已进入雨季，彭蠡涨水，远远望去，南北水面开阔，一眼望不到边际，仿佛在大海中一般。
夕阳斜照，烟波浩渺，即将经过湖口时，忽然前方船帆飘动，将整个江面远远包围，南北湖口方向也有船队涌出。
江风呼啸，一艘大船带着船队顺水而来，桅杆上悬挂东吴旗号，水军也都是吴军装扮，声势浩大。
船头上一将大笑道：“刘琦小儿，我等奉大都督将令，等候多时了。”
刘琦负手立于船头，冷声问道：“周瑜何在？来将通名！”
“哈哈哈，大都督已领兵去攻江夏！”那人大笑道：“我乃柴桑守将徐盛，特在此截杀尔等，荆州已属吴侯矣！”
刘琦指着船头大喝道：“彭材，你为曹贼利用，死到临头还不自知？”
那人吃了一惊：“你……你怎知是我？”
刘琦冷哼道：“曹贼自顾不暇，已大败回中原，尔等还在这里为其卖命，真是愚蠢透顶。”
“嘿嘿，刘琦小儿，认出我又如何？”彭材见被识破身份，看看船队已经四面围住，指着众人狂笑道：“你们今天我吃定了，高祖重生也救不了你，我说的！”
第213章 怙恶不悛
刘琦朗声道：“彭材，某早知尔等为周瑜所逼，退缩彭蠡，无处可去，何不归顺于我，光宗耀祖？助纣为虐，将会陷入万劫不复之地。”
“哈哈哈，好一个兴汉讨贼！”彭材仰天厉笑道：“我等走到这个地步，正是被官府所逼，这都是刘家人干的好事，还要老子帮你们重现站起来，再欺负我们这些老实人？”
刘琦叹道：“昔日朝廷腐败，乃宦官弄权，女干臣篡逆，我大汉强盛之时，也有文景之治、光武中兴，百姓安乐，只要上下一心，可再创盛世，我看你也是一位豪杰，当识时务，何必执迷不悟？”
彭材冷笑道：“休要花言巧语！你虽是汉室宗亲，但无权封侯拜将，我凭什么要跟你？今日杀了你，我等便一战成名，曹丞相必有重赏。”
刘琦无奈，这就是老曹最大的优势，可以随便封侯拜将，自己和孙权这些人，虽能开府，但封的也不过杂号将军，爵位就更别想了。
彭材也担心吴军赶来，不再废话，将令旗挥动，大喝道：“儿郎们，杀刘琦，取富贵！”
咚咚咚——
就在此时，忽然远处云雾中鼓声大作，如同闷雷一般，四面八方同时响起。
彭材扭头看去，只见远处船帆飘动，遮天蔽日，如黑云一般滚滚而来，不由大惊。
刘琦大喝道：“彭材，你已被包围了，现在归顺于我，还不算晚。”
“哈哈哈，白日做梦！”彭材仰天大笑：“我等都被狗官欺压，与刘家人势不两立，老子被包围，你又何尝不是？”
彭材心知中计，反倒破釜沉舟，歇斯底里吼道：“弟兄们，杀了刘琦，扬名天下！”
各处战鼓响动，贼人战船四面围攻上来，携裹着被官府欺压的愤怒，临死也要拉上垫背的。
刘琦见劝降不成，一声叹息，桓灵时期的大汉，已经不得人心，不然黄巾之乱不会有那么多人响应。
眼前的这些人，如果站在他们的立场上，何尝又不是敢于反抗的英雄豪杰？
但自古以来成王败寇，各为其主，历史只能由胜利者来书写，他们的结局，不过是一群流寇水贼罢了！
思索之间，双方已经交手，甘宁、苏飞各领一军，战船左右排列，等贼军靠近，弩箭齐发，不少人惨叫落水。
正面彭材神色狰狞，命人直冲刘琦所在的楼船，手持一柄大刀，决心要杀身成仁，一战扬名！
这些彭蠡水贼也颇有实力，一万多兵力，有七八艘楼船，可能还有部分是缴获吴军的，怪不得周瑜一直奈何不得。
船头破浪而来，水花飞溅，赵云站在刘琦身旁，弯弓搭箭，接连三箭，便听呼啦啦作响，贼船的船帆应声落下。
贼军楼船猛然失去风力，舵手掌控不及，摇摇摆摆便冲过来，船身剧烈摇晃，几名贼人被甩下船去。
彭材仗着技术娴熟，一手把住船舷，等两船靠近，大吼一声，竟翻身跃起，翻过船舷直往船头掉过来。
在他身后，十几名随从也不甘落后，个个身形矫健，提刀跳船，直奔刘琦而来。
赵云横枪在手，沉声喝道：“吾乃常山赵子龙，刘将军仁义满天下，尔等还不速降？”
“去死！”彭材双目赤红，根本不听赵云的话，挥刀便扑上来。
赵云见此人冥顽不灵，双目微凛，微微踏前一步，亮银枪猛然抖动，如灵蛇出洞。
彭材见眼前瞬间出现无数枪影，分不出真假，顿时大惊，还未等反应过来，手腕一震，大刀飞了出去，下意识大叫道：“枪下……”
话音未落，亮银枪已经刺进胸口，彭材双目瞪大，不可置信地看着眼前的白袍将军，口吐鲜血缓缓倒下。
刘琦的手按着剑柄，还未出手，登船的贼人也全部被杀死，虽说这些水贼也有些本事，但比起赵云和白毦兵，却差得远了。
楼船上贼军见彭材一个照面被杀，大惊失色，急忙叫喊水手转舵，但已经来不及了，两只大船撞在一起，剧烈摇晃。
赵云速度也不慢，带着白毦兵反攻上敌船，边杀边劝降，转眼间最大的楼船便被控制下来。
甘宁和苏飞也指挥水军围追堵截，贼军虽然数量众多，但奈何装备不如荆州军精良，再加上连弩的威力，根本无法突破防线。
刘琦命人将彭材首级割下，悬挂于桅杆之上，叫水军叫喊劝降，这些贼人水性不错，加以训练就是强悍的水军，交给甘宁去管教，一定能收拾得服服帖帖。
此时外围吴军也已杀到，重重叠叠的战船横冲直撞，箭如雨下，所过之处，船只粉碎，贼人落水，死伤无数。
这支东吴水军正是从柴桑调来，他们对彭蠡水贼痛恨已久，加之贼人冒充吴军截杀刘琦，想要栽赃陷害，根本不会手下留情，见人便杀。
外围的贼人被杀得毫无还手之力，四面战船逼近，想要逃却逃不掉，都往内部挤过来。
荆州水军被围在核心，最高处挂着彭材的人头，消息传开，贼人士气大跌，惊慌失措，此时听到劝降声，纷纷登船求饶。
甘宁提刀站在楼船之上，大红斗篷迎风招展，命水军中间让出一道口子，贼船便如鱼群一般争先恐后闯进来。
苏飞则在船队中呼喊劝降，叫贼人放下武器，登上战船，水军则登上敌船，将其一一掌控。
刚才还刀兵相向，不死不休的荆州兵，此时却成了他们的救命恩人，贼人上船之后，全都跪在地上，感恩戴德。
等东吴水军杀到近前，水域中央已经停满数百大小船只，密密麻麻拥挤一处，仿佛一座孤岛。
当先一将追到近前，见贼军还在死命挤进去，抱拳道：“多谢刘将军相助，在下柴桑徐盛，请将贼人交出，一并处置。”
“哈哈哈，徐将军此言差矣！”甘宁举刀指了一圈，大笑道：“只要进入这个的圈子，他们便是我的人了。”
徐盛蹙眉道：“这些贼人啸聚鄱阳十数年，作恶多端，将军何必庇护？”
甘宁朗声道：“圣人云：人谁无过，过而能改，善莫大焉！他们既然愿降，就该给个改过自新的机会，何必赶尽杀绝？”
徐盛沉声道：“贼终究是贼，狗改不了吃屎，纵之又会作恶，岂能养虎为患。”
“放你……”甘宁勃然大怒，拄着刀挑眉道：“批娃儿，你在教老子做事？”
第214章 郁气难消
徐盛虽听不太懂甘宁说什么，但也知道不是什么好话，正要理论，周瑜已驾船赶到，命船队后退。
不觉夕阳已落，天地昏暗下来，各船上点起火把，照得江上灯火通明，又是另一番壮景。
刘琦上前相迎，抱拳笑道：“大都督来得正是时候，贼军已被消灭，再无后顾之忧矣！”
周瑜还礼道：“全仗将军以身试敌，方能大获成功，然此贼作恶多端，可否交给在下处置？”
刘琦回头看了一眼惊慌的贼军，笑道：“他们既已归顺于我，便是荆州之民，还请都督开恩，由我带回荆州，也不会危及江东。”
“如此也好！”周瑜此时也只好答应。
先前双方就有约定，消灭贼军，缴获的物资各归所有，没想到刘琦竟吴军相逼，劝降贼军，又捡了个便宜。
刘琦言道：“前日一别，听闻都督贵体欠安，不知情况如何？”
“有劳将军挂怀，并无大碍！”周瑜淡淡一笑，忽又叹道：“今日一别，不知何时再能相见。若有在江东还有未尽之事，瑜愿代为效劳。”
刘琦笑道：“此番江东之行，大获成功，只要你我东西呼应，同心破曹，他日会师中原，还有再见之日。”
周瑜心中暗叹，正要再试探，忽然徐盛驾船到近前：“大都督，上游有船队逼近，不知何方人马。”
周瑜大惊，忙传令列阵御敌，甘宁也将船队摆开，俘虏的贼人全部集中到两艘大船上，开到后方，以免趁机作乱。
正列阵之时，江上鼓声大作，无数火把亮起，竟铺满整个江面，放眼望去，竟有千余艘战船，大小各不相同，如同猛兽袭来。
周瑜神情凝重，只见那船队行动自如，进退有序，若这是鄱阳湖贼军主力，必是一场恶仗。
双方列于鄱阳湖口，原本宽阔的江面显得拥挤起来，一艘高大的斗舰之上，一人长身而立，手持大刀，三尺长髯迎风飘洒。
“是云长！”赵云一看那身形轮廓，便惊叫起来。
刘琦也隐约看出来是关羽，这神态和气势，还有那火光下的青龙刀，除了二爷还有谁能做到？
双方隔着火光对望，一艘船破浪而来，船头上一员小将朗声道：“某乃左将军关羽麾下关平是也，早早放了刘将军，否则杀入江东，片甲不留！”
周瑜听说是江夏水军，剑眉微蹙，看这阵势，荆州水军实力不容小觑，关羽所乘的那艘斗舰，足比孙权的青龙战舰。
再看看甘宁带来的那些船只，简直破败寒酸，大家初时还笑荆州水军不堪一击，如今看来，是在故意藏拙。
“好嚣张的关羽，欺人太甚……”徐盛毕竟年轻气盛，见关羽父子如此说话，又要上前理论。
周瑜却微微摇头，只见后方船队中，刘琦的楼船缓缓而出，向关平笑道：“关兄不必着急，我等安然无恙。”
关平惊喜道：“大公子，你在这里，太好了！”
刘琦慨然道：“二叔，他果然出手了！”
谁也没想到关羽来得如此之快，看来他们也一直在监视东吴动静，听到厮杀，以为是堵截自己，马上出兵来战。
关平向后打出火号，刘磐也驾船随后赶来，见双方果然并未厮杀，真是虚惊一场。
刘琦招呼甘宁带兵回队，近前向周瑜道别：“大都督，前面是蕲春界首，我等告辞，就不劳远送了！”
周瑜双目微凛，淡淡道：“将军支援江东，恐未尽全力吧？”
刘琦大笑道：“这世上哪有帮忙还赔上家底的道理？我素知江东水军强盛，又何必贻笑大方，这不是关公门前耍大刀？！”
“关公门前耍大刀？”周瑜一怔，摇头失笑，心想关羽的刀法，倒也睥睨当世。
刘琦虽然说的直白，但也不无道理，先前两家非亲非故，甚至还是仇家，能来帮忙就不错了。
若非刘琦留守大营，濡须之战就中了曹贼诡计，差点身败名裂。
唯一的遗憾，就是刘琦始终不肯告知那个秘密，愣神之间，荆州水军已驾船远去。
徐盛也看得愣住了，慨然道：“想不到关羽竟也会练水军，比之黄祖时期，又强数倍。”
周瑜望着江上灯火万点，远处战船密布，一片欢声笑语，有此军容，再想取江夏，简直难如登天。
徐盛正传令船队收回，忽然周瑜浑身一震，大叫道：“快取快船来。”
徐盛回头还要动问，周瑜下船登上小舟，由两名心腹之人摇橹直追向荆州船队。
此时刘琦正与关羽见礼，果然他们日夜监视江面动静，探知船队将到疆界，正准备迎接刘琦，却见被东吴船队围攻，马上报知关羽来解围，反应可谓神速。
关平禀告道：“大公子，周瑜追来了！”
刘琦来到船头，见周瑜竟只身驾着一艘快船而来，想起他之前几次试探，难道查出孙策被害，心中害怕，要跟自己回荆州？
正异想天开时，却听周瑜招呼道：“贱内有些衣物要交给大姐，适才作战忘了交代，可否请子龙来取？”
“嗐！”刘琦大感失望，让赵云去拿，周瑜亲自送来，派别人去也不合适。
赵云下软梯也上小船，二人到了江心，周瑜将他接到船上，拿出一个包裹：“这是小乔特意缝制的衣服，交给大姐，叫她到了荆州，切莫挂怀，若得闲空……可到柴桑探视。”
赵云双手接过：“多谢！”
周瑜扫视左右，言道：“这小船之上，除我家将心腹外，便只有你我二人，不知大姐可有言语转告？”
赵云摇头道：“不曾有。”
周瑜深吸一口气：“若论亲情，我该叫将军一声姐夫，正所谓闭门一家亲，若是大姐有为难之事，或未了心愿，不妨相告，我定会全力而为。”
赵云再次摇头道：“夫人未曾告知。”
周瑜急得心中气血翻涌，强笑道：“那日在甘露寺相亲，小乔见大姐双目通红，似乎有无尽心事，子龙若知一二，可否见告？大姐此去荆州，若还在江东有所牵挂，岂非心中难安？”
赵云看着周瑜急切的目光，双目深邃冷静，抿着嘴再次摇头。
周瑜看出来赵云绝不会私自告知此事，倍感失望，仰天一声长叹，命人将小船开回，送走赵云。
看着荆州船队远去，火光缓缓消失在夜幕之中，仿佛心中的一点火焰也被熄灭，只觉胸腹积郁胀痛，趴在船边呕吐不止。
第211章 踌躇满志
船队回到夏口，已是平明时分，众人依次下船见礼。
拜见夫人孙尚香后，赵云又让大乔见过关羽，自从刘备死后，赵云便以关羽为兄长，再加上白马之盟，也是情同手足。
赵云的婚事，早已传遍江东，关羽在江夏也有所耳闻，此时见大乔容貌果然动人心魄，没想到人称好色的刘琦竟舍得割爱。
在祝福的同时，不禁想起一段往事，轻抚长髯看向远处，心中暗叹：同为主公，大公子胸襟远胜曹孟德矣！
在夏口休息一日，晚上摆宴庆功，说起濡须之战，连关羽都大赞刘琦胆魄惊人，竟敢只身面对曹仁大军。
众人也都纷纷赞叹，虽说有赵云护卫，但经此一战，刘琦也彻底摆脱了膏腴子弟、病弱娇嫩的形象，初现一方诸侯的豪气。
酒宴散后，刘琦单独留关羽、伊籍、甘宁等商议军情，去江东不过是做人情，接下来才是重头戏。
刘琦言道：“我与江东已结亲同盟，东南无需顾虑，接下来当以定陇蜀为主，二叔明日便准备起程，往南阳统兵。”
关羽卧蚕眉微蹙，抱拳道：“若因某治江夏不力，大公子只管言明，某自当改之。”
“二叔说哪里话来？”刘琦摆手笑道：“今后孙刘同心破曹兴汉，江夏短期内不会用兵，只需设防即可。二叔留在此地岂非大材小用？曹贼调张辽到昆阳，便有威慑荆州之意，非二叔虎威不足以对峙。二叔到宛城，必能反镇曹军，令其不敢轻举妄动，我与孙权才好从容出兵。”
关羽听罢丹凤眼微眯，十分享受，轻抚长髯淡笑道：“莫说是张文远在，就是曹贼亲至，关某何惧？”
伊籍言道：“两家虽是同盟，但各为其主，不可不防，江夏还需心腹大将镇守，我看刘将军最适合不过。”
刘磐大笑道：“江东众将，除太史慈外，其余皆不足为惧。”
刘磐当年守长沙，就敢出兵骚扰豫章，若不是孙策调来太史慈，差点被他杀进扬州，能力毋庸置疑。
刘琦却摇头道：“子雄要随我取汉中，我已调文聘前来赴任，有他在此，江夏便固若金汤。”
伊籍有些不放心：“文将军从未担任郡守，单独统兵，恐不足以胜任。”
刘琦言道：“有先生在此辅佐治政，文将军只管练兵防戍，一文一武，足保江夏。”
说实话若论防守，文聘比关羽更让人放心，毕竟有历史先例，关羽还在放在前线吓人更好。
文聘也是刘表部下的大将，伊籍也再无异议，点头笑道：“云长去南阳也好，正好可为关平完成婚事，倒也了却一桩心愿。”
刘琦诧异道：“不知关平与哪家女子婚配？”
关羽抚须笑道：“远在天边，近在眼前。”
刘琦左右看看，却见黄忠点头道：“正是犬女。”
“哦？”刘琦倒有些意外，旋即抚掌大笑道：“二位结为亲家，当真可喜可贺。”
关羽一直看不起黄忠老迈，现在当了关平老丈人，那还不得客气点？
关羽言道：“还要多谢伊先生为媒，若非他有意撮合，我平儿又不知何时才能娶亲。”
刘琦举杯笑道：“先生这个媒人当得妙，也为二位将军、关平道喜，干！”
众人一起举杯，欢笑不绝，关平又被关羽叫到跟前，向大家一一敬酒。
看着这一幕，关羽也是感慨不已，说起来关平早到了成家年龄，但这几年跟着自己东奔西走，居无定所，根本无暇顾及此事，如今总算也要成家立业了。
在夏口休整一日，回到襄阳，又免不了要摆一桌酒席，刘表宴请各界名士，儿子竟能娶来孙坚的女儿，这是多大的牌面？
外要应酬宾客官员，内要应付几位夫人，刘琦忙得不可开交，两头都不得空闲。
终于忙完杂事，又与诸葛亮等商议军情，各方情报汇总到一处，九州之地风云再起，战火连天。
周瑜清剿彭蠡水贼之后，探知刘琦调关羽去南阳，也将柴桑水军主力调往曲阿，准备攻取淮南。
关中大战一触即发，马超、韩遂集合二十万人马，自天水到陈仓，都是西凉骑兵，浩浩荡荡涌入关中，与曹军对峙于渭水。
此次马超急于报仇，请来数万羌兵，也不加以约束，沿途抢掠，搅得西凉到陇西一路鸡犬不宁，怨声载道。
不过令刘琦意外的是，曹操到了长安，便将灭马腾的功臣司马懿调离，让他继续回许昌教导文学，看来还是对此人充满戒心。
诸葛亮言道：“张将军已兵进江州，蜀军不日便退，张鲁若闻报，必会急于进兵，强攻剑阁，此乃取汉中良机也！”
刘琦点头道：“甘将军已回洞庭，水军主力随后便可开往江州，此一路无需担心，汉中由我亲自去取。”
诸葛亮抱拳道：“公子新婚未久，当多陪夫人才是，吾闻刘牧近来身体不适，也该侍奉左右，汉中之事，亮愿为代劳。”
刘琦笑道：“今汉中空虚，已是囊中之物，何须军师前往？荆州重地，更为紧要，曹贼留张辽、夏侯渊屯兵豫州，未必便没有觊觎荆州之意。更何况连弩、投石车等器具也在研发，这后方之事繁杂，非军师不能胜任。”
诸葛亮应允道：“公子托付，亮自当竭心尽力，然汉中虽空虚，但山险路远，张鲁又极得人心，狮子搏兔，尚需全力，万不可大意！”
刘琦言道：“军师放心，待取了两川之地，便可北伐中原！届时我率益州之众出秦川，先生与云长将荆州之兵出宛洛，东有孙权策应，合力除灭曹贼，兴复汉室指日可待！”
“此正亮所谋耳！”诸葛亮也听得眼前一亮，躬身道：“诚如是，亮此生何憾？”
刘琦忙扶起诸葛亮，慨然道：“吾今以萧何之任托付，将来北伐之时，先生又为吾之子房，一人充两人之职，多劳军师了。”
诸葛亮展颜笑道：“若得汉室再兴，将军驾临长安，还复洛阳，亮呕心沥血，在所不辞！”
二人把臂而笑，刘琦也自觉踌躇满志，甚至有点鼻头发酸，以现在的家底，只要不浪，足以成就一番霸业!
丞相再也不用六出祁山，泪洒渭水畔，病倒五丈原，带着无尽遗憾撒手人寰！
他日与诸葛亮跨马长安，游遍洛阳，丞相心中该是何等欣慰？
第212章 叶县集市
刘琦自江东回归，马上便调关羽到南阳，消息传到中原，军民震动。
前几日刘琦刚传令在叶县撤防，并宣布将此地作为连接中原及江南的中转地，无论客商行人，只要如数纳税，不惹是生非，不再查其身份来历。
战乱期间，多少货物积压，商人们早已急不可耐，不少商队连夜涌入叶县，谁都知道此事风险极大，但利润也极为可观。
三日时间全城大街小巷都成了集市，那些商铺、民房更被抢售一空，大小货物云集城内，叶县灯火彻夜通明。
就在大家沉浸在数钱的快乐中时，关羽到南阳的消息传来，仿佛当头一盆冷水浇下，不少人心头喜悦减半，甚至觉得有些压抑。
关羽的威名，早已响彻中原，如果他领兵来攻许昌，叶县首当其冲要遭殃，一时间所有人又开始观望，踟蹰不前。
张辽先前本就怀疑刘琦撤兵故弄玄虚，果然关羽后脚便到宛城，马上加派斥候打探荆州动静，快马每日至少禀告两次。
叶县城风雨飘摇，人心惶惶，唯有一人却云淡风轻，坦然自若，还在有条不紊地调动货物，每日散布各集市去赚钱。
“大公子，今日又赚三万余，该收手了。”
黄昏时分，一位管家拿着账本快步走进大院，神情喜忧参半。
夏侯楙却懒洋洋靠在太师椅中，轻笑道：“不必担心，他们越乱，越急着将货物脱手，我便赚得越多，如此才能更好为丞相筹备军资。”
管家焦急道：“大公子，老奴以为知足常乐，要适可而止。人人都传刘琦准备攻许昌，关羽很可能明日便杀到，到时候玉石俱焚，两手空空啊！”
“人人都说的，便对吗？”夏侯楙端起茶碗，轻啜一口，缓缓道：“我们每日赚三万，刘琦很可能每日便能赚十万。叶县如今可是摇钱树，聚宝盆，他怎舍得将之毁弃？放心吧，我了解刘琦！”
管家将信将疑，又去调货，夏侯楙却一声叹息，虽然每日赚不少，但对他来说，却觉得吃了大亏。
刘琦当初说要在叶县设集市，他也曾向曹操建议，将昆阳也撤兵设为集市，却被曹操大骂一顿，真正好心当作驴肝肺。
如今看到叶县的盛况，便感叹遇人不淑，要是他与刘琦合作，将天下财富收入囊中也不在话下。
如今刘琦坐享其成，日进斗金，夏侯楙看在眼里，急在心里，赚得越多便觉亏得越多。
“来人，更衣！”夜幕降临，夏侯楙照例出门。
他喜欢走在车水马龙的街上，看灯火辉煌，人声鼎沸，叫卖声此起彼伏，甚至为了几个铜子吵得面红耳赤，仿佛每个人的呼吸都充满金钱的味道。
“大公子，汉源钱庄今日开张，听说新出了钱票，可直接到穰县、襄阳、江陵、长沙几处兑换，再也不用为钱财发愁了。”
“钱票？”夏侯楙一怔，摆手道：“去看看！”
转过大街，便是府衙附近，左边最热闹的十字路口，原本的一间三层酒楼被改成鎏金色，上面竖着一块木牌：汉源钱庄。
左右各有一行醒目的红字：荆州官营；钱票、存款、借贷、典当
只见门口人头攒动，都在打听这钱庄的来历，虽然钱庄借贷和典当屡见不鲜，世家豪族更有以此为主营收入的。
但官营的钱庄还是首次出现，尤其前面的钱票和存款两项，极为新奇，闻所未闻，所有人都来一探究竟。
“荆州官营？”夏侯楙远远看着，也大感意外，旋即眼睛一亮，拍手道：“这钱庄既是刘琦开的，必定能赚钱，快去打听清楚。”
带着两名随从快步向前，忽然左边赌坊里抛出一人，直接撞在夏侯楙身上，里面传出大骂声：“没钱还敢来赌，下次取你腰子！”
夏侯楙被撞得连退数步，正要呵斥，那人赶忙爬起来赔罪，不由眼睛瞪大：“你你你……你是张维？”
那人吃了一惊，待看清是夏侯楙，顿时脸色大变，起身就要逃走，却被两名随从按住。
夏侯楙脸色阴沉，上前沉声道：“小子，这可真是冤家路窄，你上次在襄阳骗得我好苦，我饶不了你！”
张维见无法逃脱，跪地求饶：“夏侯公子，小人也是受害者啊！如今家产赔光，已经身无分文，走投无路，求你放我一条狗命吧！”
“你还装？”夏侯楙大怒道：“你分明是刘琦安排的细作，故意骗我上当。”
“天地良心啊！”张维叫苦道：“我与刘琦有不共戴天之仇，又怎会成他的细作？若果真如此，又何以沦落到如此地步？”
夏侯楙上下打量一番，见张维面容消瘦，须发凌乱，一副落魄模样，示意一名随从到赌坊去打探消息，带着张维先回庄中。
张维则一路诉苦，说他那日自襄江冲到下游，侥幸活命，但也无法再回襄阳，为躲避刘琦追查往中原逃命。
奈何两军交战，边境盘查极严，只好躲进山中，近日听说叶县不再查问身份，这才混进来，每日在赌场坑蒙拐骗，刚才又被人发觉，驱赶出来。
不多时随从来报，一切果然如张维所说，夏侯楙便信了七八分，想他那么多金砖，偌大的庄园化为乌有，也有些同情起来。
想了想便问道：“眼下我正是用人之际，你可愿为我效命？”
“若是叫我入商贾贱业，还请公子免开尊口！”张维忽然硬气起来：“我堂堂三公之后，祖上历代读书做官，岂能做那钻营谋利之人？”
“我呸！”夏侯楙气得破口大骂：“你小子混迹赌场，坑蒙拐骗，如同乞丐一般，还敢大言不惭？”
“我人穷志不短！”张维傲然道：“在下虽在赌场，但也是凭三寸不烂之舌糊口，正所谓出污泥而不染也！若是一旦入贱业，便再难有翻身出头之日，岂不令祖宗蒙羞？”
“你个混……好好好！”夏侯楙骂了一半，忽然拍手叫好起来，点头道：“落魄如此，竟还不忘出身，志存高远。你小子果然是个人才，我很欣赏你哦！”
张维一怔，又偏过头去：“夏侯公子的大名，在下如雷贯耳，但不过经营治家而已，钱财不过过眼烟云。公子非在下所寻明主，恕难从命。”
“你当真以为我只是个商人吗？”夏侯楙冷然一笑，抱着胳膊缓缓道：“若我是奉丞相密令行事，又当如何？”
第213章 中原震动
“当真？”张维吃了一惊，旋即又摇头笑道：“公子休要欺我，你同族子弟中，曹丕、夏侯霸等皆为翘楚，各习文练武，准备为国效力，公子却在这里纸醉金迷，盈利为乐，曹丞相岂能委以重任？”
“你懂个……”夏侯楙深吸一口气，沉声道：“若我有丞相密令，也为国效命，你又当如何？”
张维思索片刻，问道：“若我果真立功，能否见到曹丞相？”
夏侯楙见张维竟敢主动去见曹操，愈发确信无疑，笑道：“放心，只要有了功劳，丞相必有升赏，将来加官进爵，一样光耀门庭。”
张维这次抱拳道：“敢问公子现任何职，欲为何事？”
夏侯楙轻咳一声，示意左右都退下，将曹操让他以行商为名，暗地里调查荆州情报之事说了一遍。
襄阳别院现在探不到什么有价值的情报，夏侯楙正愁无人可用，张维若愿听命，将来必有重用。
张维听罢大喜，重新施礼道：“公子实乃在下伯乐，若肯委用，自当竭尽全力。”
夏侯楙言道：“你可知细作职责，能否探知荆州军情？”
张维点头道：“荆州之地，我最熟悉，也有不少故友挚交，打探消息易如反掌，否则早已被刘琦拿住。”
夏侯楙闻言差点激动得跳起来，拍掌大笑道：“真乃天助我也！”
张维慨然道：“其实就在这叶县，官兵中也有几人与在下相识，在赌场遇到过几次，只是眼下落魄，无颜相见而已。”
“这有何难？”夏侯楙豪横地一摆手，“从今日起，我每天资助你三千、不五千、不一万钱，你尽管花销。半月为限，若果真能打探来重要消息，便记功劳。”
“多谢公子！”张维躬身施礼：“若能助丞相拿下荆州，在下赴汤蹈火，在所不辞。”
夏侯楙暗自得意，马上摆宴为张维接风，二人商议如何打探消息，建立情报组织，越聊越投机，喝得大醉方休。
次日一早，张维换上一身丝绸罗衫，摇身一变成了翩翩公子，儒雅至极。
“果然人靠衣衫马靠装！”夏侯楙大为赞赏，命人取来包裹交给张维，“我等你好消息。”
张维拿着包裹出门而去，夏侯楙命人随后跟着，若是这小子敢卷钱跑路，直接将其斩杀。
吃过早饭又去汉源钱庄，打听到掌柜的竟是刘琦大舅子习泽，原先在长沙经营产业，竟调来叶县开钱庄，愈发笃定刘琦不会在这里用兵。
下午从钱庄出来，夏侯楙脑瓜子嗡嗡的，还在为钱票和存款之事震惊，刘琦这赚钱方法，简直闻所未闻，却又合情合理。
但刘琦是一方之主，说一不二，自己却不过是个白身，虽是曹操的女婿，但未必也能说服曹操照做。
眼看又一项赚钱计划要落空，夏侯楙更如百爪挠心，一路唉声叹气，琢磨着要不要拉上曹丕，以嫡长子的名义开设私人钱庄，效仿刘琦？
回到庄中，下人来报，张维一早上便将一万钱在赌场输光，剩了一小部分找家酒楼住下，已大醉睡去。
管家闻言大怒，就要去找张维算账，夏侯楙却拦住他，既然给了张维半月时间，就要言而有信，十几万钱对他来说不过九牛一毛。
一连三日，夏侯楙大门不出，二门不迈，都在想着如何开设钱庄，发现一个致命的问题：那些钱票比公文还要严整，非但纸张质量极为上乘，而且字迹也非手写，他根本做不出来。
正懊恼之际，却见张维兴冲冲而来，见了夏侯楙一愣：“数日未见，公子何以憔悴至此？”
再次见面，两人的情形好似调换了一般，只见夏侯楙双目充血，眼皮浮肿，头发散乱，甚至有些呆滞。
夏侯楙叹了口气，看一眼张维，愕然道：“你这是？”
张维摸了摸光滑的面颊，叹道：“我虽逃出荆州，刘琦也不以为意，但为防万一，还是剃须易容，权当以此铭志吧！”
夏侯楙回过神来，言道：“身体发肤，受之于父母，先生忍辱负重，我一定不会相忘，不知这几日有何收获？”
张维低声道：“在下已查探清楚，刘琦在南阳调兵，不过是虚张声势，实则想暗取汉中，人马可能已经出发。”
“什么？”夏侯楙大惊，“消息可准确？”
张维拍着胸口保证：“那数万钱我都输给官兵，才套问的消息，在下敢拿脑袋担保！”
“嘿嘿，果然不出我所料！”夏侯楙忽然冷笑起来，点头道：“算你大功一件，我自会记下，即日禀告丞相。”
张维忙道：“在下如今身份特殊，未成功之前，千万不可泄露，否则如何再去打探消息？”
“对对对，先生所言极是！”夏侯楙拍着额头笑道：“放心，你的身份只有天知地知，你知我知，今后费用如旧。待功成之日，我亲自向丞相引荐。”
张维千恩万谢而去，夏侯楙也长出一口气，命管家加量购买荆州货品，而北方来的货物正在抛售，要大量囤积，趁着人心不稳狠赚一笔。
随后亲自写三封密信，派人送往昆阳、许昌和长安，夏侯渊这个二叔一向瞧不起自己，这次定要让他刮目相看！
……
刘琦让关羽在南阳练兵，大造声势，暗中筹划直取汉中。
恰逢蒯越告病辞职，便命刘先为治中，由诸葛亮兼任别驾，总领荆州事务，另设荆南四郡为湘州，以邓芝为都督。
这次出兵汉中，意在速战速决，除了刘磐、黄忠外，还有赵云、陈到二将，再加上寇封、刘贤几位年轻人，对付张鲁的那些部将足够了。
一个二爷放在宛城，便让中原震动，曹军对荆州的心态也会发生变化，由攻势就变为守势，心理上已经立于不败之地。
目前的局势也符合历史上诸葛亮对刘备的谋划，如果取益州的时候庞统没有冒进身亡，诸葛亮不用入川帮忙，与关羽留守荆州，哪有吕蒙什么事？
如今自己手里的牌比刘备还要好，局势也更加明朗，一鼓作气拿下两川之地，复兴汉室大有可为。
第214章 兵进汉中
荆州两万精兵分批进入上庸，刘琦等人自汉水水路悄然到房陵，与早早备战的魏延会合。
临行之时，太史慈还在昏迷之中，华佗虽然为他治好伤口，但那奇怪的毒几人却束手无策。
这种毒极为罕见，也不致命，甚至平时都不觉有什么异样，这可难倒了建安两大神医，外加两个太医之子。
刘琦将此事告知诸葛亮，让他代为调查分析，同时找个时机与太史享、虞翻二人商议，看看能否找到线索，最好顺便将两人策反。
没办法，谁让诸葛亮对医术也略懂一二，又最善揣摩人心，辩才也是当世一流，只好能者多劳，让他参与其中。
房陵、上庸、西城三地原本属汉中郡，后张鲁割据汉中，申耽兄弟独领上庸、西城，东面的房陵空虚，刘表趁机占领汉水上游以保南阳。
此三地处于大巴山与秦岭夹峙的峡谷之中，汉水从中流过，山岭绝涧蜿蜒其间，地势复杂，道路险峻，就算兵马勉强能行，粮草转运也极为困难。
这也是曹魏和司马氏几次攻打汉中，只从关中秦岭用兵，却未考虑从南阳出兵的原因。
如今刘琦早做部署，收降申耽兄弟，将这段最艰难的道路拿下，又有沿途支援供应，才敢出兵，饶是如此，也只调两万人马分批前行。
人马到西城会合，已是一月以后，申耽兄弟早已备好粮草车马，将汉中情形详细禀告。
张鲁命其弟张卫攻西川，攻破葭萌关后正在观望，忽闻张飞已拿下江州，立刻又攻打剑门关，生怕荆州兵先一步取了益州。
汉中主力此时全都深入蜀道，张鲁留守后方，领兵将领只有杨任驻军阳平关，以防西凉军趁机偷袭。
魏延大喜道：“既如此，何不马上出兵，我半月便可杀到南郑，生擒张鲁。”
申耽却摇头道：“将军有所不知，汉中之地，百姓皆尊张鲁如神灵，人人供奉，兵马一旦入境，必会被其察觉。”
魏延摆手笑道：“区区教众有何惧哉？就是当年黄巾军，也一样难挡官兵锋锐，张角兄弟早已除灭，米贼偏安汉中，早该清剿了。”
徐庶言道：“张鲁虽如张角之流，然政教合一，为汉中百姓称道，自有过人之处，非到万不得已，不可杀此人，以免人心背离，境内骚乱。”
刘磐冷笑道：“张鲁野心勃勃，竟想划地传道，以教治民，此乃愚民之术，并非定国安邦之策，旁门左道岂能长久？”
刘琦听众人议论，吩咐道：“此次取汉中，我要以此为根据，南开西川之门，北通关中之路，不可扰攘境内，滥杀无辜，否则三五年难以恢复生机，乃自掘陷阱，诸位谨记。”
众将领命，徐庶言道：“兵贵神速，不管他张鲁有多少眼线，此时只管大军出动，赶在张卫回援之前拿下汉中，便可大功告成。”
刘琦命赵云为先锋，申耽、申仪为向导，领轻骑杀奔城固，只要拿下城固，进入汉中平坦开阔之地，就不用再为粮草担忧。
盛夏之际，骄阳似火，漫山遍野鲜花盛开，景色宜人，但也同样酷热难耐，行程较为缓慢。
张鲁自出兵攻打益州，阎圃便劝他要防备荆州军，虽说两家和好，但人心叵测，要以防万一，申耽兄弟只顾自保，不足为信。
张鲁虽不以为意，只随口吩咐属下一句，命各部众注意西城动静，但各部祭酒和教众却十分认真，层层传达下来，竟成了教中最高敕令。
荆州兵才出动，马上便被百姓发现，往义舍报信，义舍自有鬼卒上报祭酒，消息转眼便传到南郑。
杨松自从荆州归来，狠赚一笔，对刘琦感恩戴德，又在凤祥号入股，准备打通汉中通往西凉的商路，忽然战报传到，惊得无以复加。
愣了半晌才摇头道：“不可能，这绝对不可能，刘琦怎会向汉中出兵？”
祭酒急禀道：“带路将领便是申耽兄弟，他们早已投刘琦，请速报师君。”
杨松慌了手脚，出使荆州结好刘琦，是他一力促成，两家约定攻打益州，如今刘琦反来取汉中，叫他如何向张鲁禀告？
正在此时，兄弟杨柏前来商议组建镖局之事，杨松与之商议对策。
杨柏闻言却大笑道：“兄长岂不闻福兮祸所依？此乃我杨氏建功立业之时。”
杨松蹙眉道：“何出此言？”
杨柏言道：“兄弟我练兵多年，但师君却从不让我统兵出战，军功都让杨任、杨昂占去。此番若攻入益州，他兄弟二人立下大功，必会位在你我之上，若弟此番立功，便无惧他二人！”
汉中杨氏虽然最为强盛，但已经繁衍出好几个分支，家族子弟众多，年轻一辈时常明争暗斗，杨任、杨昂在沔阳，杨松、杨柏在南郑，两个实力最强的分支，竞争自然也就最大。
“贤弟亦为汉中大将，何惧申耽二人？”杨松恍然，旋即又蹙眉道：“但申耽投靠刘琦，此事我并未禀告师君，留下隐患，这该如何是好？”
杨柏冷笑道：“兄长可报知师君，就说申耽兄弟不甘居于上庸偏僻之地，觊觎汉中财富，勾结刘琦来谋我汉中，荐弟为将前往御敌，斩此二人立威，兄长再去与刘琦商谈，退荆州之兵，保住汉中，任他杨昂兄弟多大的功劳，都抵不过保家之功。”
杨松大喜，马上来见张鲁，张鲁正在筹粮拨钱，攻打剑阁战事正急，张卫请求多发奖励，鼓舞三军早日破关，否则被张飞先一步入蜀，可就白忙活了。
听到荆州兵进入汉中境内，张鲁大惊，大骂道：“申耽、申仪二狗贼，竟然引狼入室！”
杨松叹道：“先前刘琦派兵攻上庸，还是属下为两家解和，谁知此二人恩将仇报，着实可恨。”
“竖子不得好死！”张鲁惊怒不已，拿着账册的手忍不住发抖，急问道：“现在该如何是好？”
杨松言道：“罪魁祸首乃申耽兄弟，可出兵拒敌，斩此二人以振军威，属下愿再冒死去见刘琦，念在往日交情的份上，请他退兵。”
张鲁蹙眉道：“人马皆在剑阁，杨任又守阳平关，何人可拒敌？”
杨松言道：“大将杨柏统兵多年，足以对付申耽二人。”
张鲁大喜，马上传令，命杨柏领精兵一万，往城固拒敌，又派人请阎圃前来议事。
第215章 对敌之策
阎圃赶到府衙，忙劝张鲁先调杨任守南郑，火急调回张卫。
杨松言道：“大军在外，正要攻下剑阁，夺取益州，此时退兵，岂非前功尽弃？”
阎圃急道：“汉中不保，我等无所归处，兵如无根之萍，如何再取益州？”
杨松笑道：“功曹不必着急，吾弟已前去对敌，再凭我三寸不烂之舌，定叫刘琦退兵。”
阎圃叹道：“狼已入室，岂肯再退？刘琦此番奇袭汉中，必定蓄谋已久，恐先前同取益州，亦为诡计也！”
张鲁咬牙道：“张飞已攻下江州，刘琦当初尚在江东，未见得有意来攻我，必是申耽二人引狼入室，吾誓杀此二贼！”
阎圃道：“只申耽二人，不足为惧，但刘琦领精兵来，必对汉中志在必得，救迟则汉中休矣，主公不可再犹疑。”
“功曹多虑了！”杨松揪着胡须一脸得意，向张鲁笑道：“师君可还记得属下当日退西凉军之事乎？我只需祷告天地，请动天师临凡，必可叫刘琦退兵。”
阎圃厉声道：“马腾当初是为谋取长安，并非真正出兵，国家大事，岂可付于鬼神？”
杨松眼色一冷，沉声道：“阎功曹？你竟敢污蔑我主天师，说出如此大不敬之言，欲造反不成？”
张鲁自己身为师君，对鬼神之事也将信将疑，摆手道：“有劳大祭酒先去着办，我自有道理。”
杨松退下，张鲁再问道：“刘琦已深入腹地，张卫回援恐赶之不及，蜀军也会趁势追杀，如之奈何？”
阎圃道：“益州险固，非旦夕可破，今大军来袭，当以自保为先。可先调杨任回守南郑，坚壁清野拒敌，刘琦远来，粮草不继，其自会退兵！”
张鲁蹙眉道：“坚壁清野？”
阎圃言道：“为今之计，只有尽烧各处义舍，运回城固等地粮草，来不及转运便烧毁仓廪，迁百姓沔阳，深沟高垒而不战。待刘琦粮尽兵疲，若张卫援军及时赶回，趁势追杀，反败为胜亦未可知。”
张鲁沉吟良久，叹道：“吾自领汉中，以五斗米助百姓，收战乱流民，百姓慕名而来，遵吾教义，安居乐业，岂能又焚田舍害民？义舍为吾教众子弟安身传道处，仓廪乃国家所有，皆不可废也！”
阎圃再三苦劝，张鲁言道：“刘琦战南阳，也有宽仁之名，收降俘虏，安置百姓，皆以为汉室子民，料其不会伤及无辜。”
遂传令各部众百信，敌军到时，不必抵抗，只调杨任率兵到南郑，又传令张卫留三千兵守葭萌关，大军日夜兼程回援。
同时心中也在暗暗祈祷，保住各处义舍庙堂，希望能打动上天神灵，待杨松施法之时，念在这数万生灵面上，大显威灵，逼退刘琦。
先前杨松请神退西凉军，在汉中百姓及教众中威望极高，当日又传各地祭酒到南郑，如法炮制请神下凡，众人无不欢悦，纷纷捐赠纸钱祭品，大街小巷焚香祷告。
杨柏也领兵赶至城固，听闻荆州军已过子午道口，决定出兵迎敌。
都尉许源劝道：“荆州兵有备而来，我军兵少，不如据城坚守，以逸待劳。”
杨柏大笑道：“区区申耽，不过山野暴民，何足惧哉？敌军入境，却不出战，是怯敌也，岂不叫人笑我汉中无人？”
汉中各处太守就是祭酒，此时被大祭酒杨松调往南郑施法，许源劝不住杨柏，只好言道：“离城十里处有黑虎山，可在此处下寨拒敌。”
杨柏尽起大军迎敌，只留两千新招募的鬼卒守城，来到黑虎山安营扎寨。
不一日赵云领兵到，申仪人马先到黑虎山，见山下有营寨挡住大路，申仪急于立头功，上前叫战。
杨柏大骂申仪，出马交战，十余合便杀得申仪狼狈而退，领兵趁势追赶。
正好前面一军摆开，正遇申耽前来接应，杨柏信心大增，催马上前迎敌，又战十余合不分胜负。
此时申仪也重整兵马，舞刀前来厮杀，兄弟二人合力厮杀，杨柏抵挡不住，向后败走。
申耽二人追到营前，许源早有准备，命守军乱箭齐发，只好后退，命士兵上前叫阵。
杨柏回到营中，大骂申耽兄弟卑鄙，许源见杨柏方才胜了申仪，以为二人名不符实，请命出战。
杨柏重整兵马，命许源出战，到营门处掠阵，申仪也想报仇雪耻，出马相迎。
许源没想到看杨柏对战十分轻松，轮到自己上场，却手忙脚乱，四五合便抵挡不住，心慌意乱，急忙回马退走。
申仪哪里肯舍，紧随其后一刀斩来，杨柏大叫一声，催马出阵，挡住申仪，沉声道：“手下败将，休要逞能！”
申仪自知不是杨柏对手，圈马退回本阵，由申耽对敌，二人厮杀二十余合，依然不分胜负。
赵云赶到营前，提枪立马，静静关注着二人厮杀，脸上古井无波。
不多时二人力竭各自后撤，杨柏退到辕门处，见一将白袍白马，如渊渟岳峙，心中暗惊，喝问道：“来者何人？”
赵云上前答话：“吾乃常山赵子龙也！尔等割据州地，不遵王法，还不速降？”
杨柏大笑道：“汉中乃我师君承天道而得，岂是尔等所能染指？逆天而为，触怒神灵，必遭天谴，尔等速退！”
赵云微哼一声，淡淡道：“容你休息半日，再来厮杀！”
“让我来！”许源刚才败了一阵，自觉惭愧，见这白袍将领相貌儒雅，远不如申耽凶悍，以为是个荆州世家子弟，正好雪耻。
杨柏也想看看赵云实力，并未阻止，待许源大吼一声冲杀出去，传令擂鼓助威。
只见那赵云竟轻提丝缰，枪尖斜指地面，动也不动，仿佛被吓呆了一般，不由心中懊恼，大好的功劳要被一名都尉抢去。
心念才转动，许源已经催马到近前，挥刀直斩过去，刀刃在阳光下泛着寒芒，却只到半空便戛然而止。
咚咚咚——
鼓声才响数声，却见许源举着大刀冲向远处，并未挥下，噗通一声跌落地面，翻滚好几圈，躺在地上寂然不动，胸前血如喷泉般涌出。
第216章 常山赵子龙
杨柏甚至未看清赵云出手，许源便被挑落马下，虽然他只是一名普通的都尉，但也不至于如此不堪一击。
忽然想起羌人和夷人的暗器，杨柏大喝道：“赵云，你竟敢用暗器伤人，卑鄙！”
赵云冷声道：“汝是何人？先通姓名，某枪下不死无名之鬼！”
“吾乃汉中大将杨柏！”
赵云淡淡道：“容你休息一个时辰，若不早降，休怪我枪下无情！”
“你等着，我定要为许源报仇！”杨柏惊疑不定，退回寨中，命士兵严加防御。
申耽言道：“此人明显怯敌，将军何不趁势杀进营中？”
赵云言道：“我等跋山涉水，疾行而来，人马乏困，敌军在此守备多时，以逸待劳，不可强攻，且先休整一番，再战未迟。”
申耽回头看去，见士兵个个满头大汗，嘴唇干裂，果然士气低迷，马上命申仪领一千军守住路口，其余士兵退到阴凉处取水休息。
赵云打马来到一处山坡之上，此处可纵览敌营全境，下了马解下笼头鞍韂，任去吃草喝水，独自坐在树荫下假寐。
申耽送来水囊，见状忧心道：“将军如此放松，若敌军骤至，如何是好？”
赵云头也不抬，吩咐道：“叫士兵在林间备足箭矢，杨柏若敢出营，某必杀之！”
杨柏回到大帐，正为如何对付赵云犯愁，忽然哨探来报，荆州军退至树荫下休息，阵型散乱，士气低落。
“当真？”杨柏精神一振，悄悄从后营走出，来到一处箭楼上，手搭凉棚看去，不由大笑道：“莫非当真天神显灵，助我成功劳？”
只见荆州兵三三两两，果然躲在树林中吃喝休息，赵云更是独自在一处矮坡上，靠着大树睡觉，战马已经跑到坡下小溪旁，缰绳笼头皆已去掉。
“哼哼，原来是个不会用兵的！”杨柏见赵云战事尚未结束便如此松懈，冷然笑道：“光凭匹夫之勇有何用？本将今日要让你长点教训。”
下了箭楼暗中召集各营众将，吩咐他们悄然整兵，不必擂鼓鸣锣，叫士兵在帐中披挂整齐，一刻钟后三路杀出。
各营都去准备，杨柏喝了一大碗山泉水，顿觉精神抖擞，披挂整齐，提着大刀到帐后上马。
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看看时间将到，守军将营门悄然打开，远处的荆州军果然不曾注意到，杨柏纵马而出，汉中兵如潮水般三路杀出。
一瞬之间，黑虎山下杀声震天，杨柏催马直取守在路口的申仪，此人是手下败将，根本不足为惧。
申仪大惊失色，急忙呼喊御敌，后方申耽扔了干粮，立刻传令擂鼓，荆州兵就在山林中，纷纷拿出弓箭准备。
赵云在山坡之上，早将敌军动静看在眼里，只等杨柏出营，才豁然起身，撮唇吹了个口哨，山下白马听到昂首嘶鸣，飞驰上山。
赵云也不装配战马，只是提起亮银枪，按住马背，一个灵巧的翻身，便上了坐骑，轻磕马腹，直冲山下而去。
杨柏领兵杀到近前，申仪抵挡不住，领兵退入山坡之中，汉中兵追杀进来，树林中乱箭齐发，顿时死伤无数。
杨柏正指挥士兵冲杀，忽然眼角瞥见一道白影逼近，扭头看去，却是赵云从山上杀来，快如闪电，顿时心头一凛。
此时士兵正往前冲杀，想要结阵已经来不及，仓促招呼身旁亲兵防御。
一波杂乱的箭矢射来，赵云坐在没有丝缰的马上，竟稳如磐石，亮银枪舞动，将其荡开，白龙马长声嘶鸣，竟从半坡上一跃而下。
看到这一人一马如神兵天降，汉中兵一片哗然，已经来不及再放箭，纷纷向四周躲避。
“啊——你不要过来——”
杨柏完全被赵云的气势所慑，惊得无以复加，嘶声大叫，打马就往来路逃走。
轰隆——
坐骑四蹄落地，溅起一片尘土，亮银枪横扫，汉中兵便倒下一大片。
“杨柏休走！”赵云轻拍马脖子，白龙马也认准目标，直追有披风的大将。
只见一道白色的影子穿行在乱军之中，所过之处，人仰马翻，惨叫不绝，根本没有一合之敌。
杨柏的坐骑虽然也不错，但比起赵云的这匹宝马，却是差了一大截，这匹马是师傅下山时所赠，来自大漠深处，据说是天马后裔。
此马浑身纯白如雪，浑身上下没有一根杂毛，身长一丈有余，高足有八尺，能日行千里，贩马之人叫白龙驹，师傅取名赛龙雀。
四蹄飞奔，势如游龙，舒展而又迅速，转眼之间便在乱军中追上杨柏。
杨柏正打马狂奔，听得身后惨叫声越来越近，猛回头时，赵云已经飞奔至面前，亮银枪挟裹着破风之声刺来。
莫名的恐惧涌上心头，杨柏只觉得自己仿佛被毒蛇盯住，浑身僵硬，随着那股冷风逼近，竟是动弹不得，生不出半分反抗之心。
“我是杨……”杨柏嘶声叫喊，下意识地举起大刀，想要亮明身份，但为时已晚。
噗嗤——
一声脆响，他清晰地听到枪尖刺破铠甲，传进骨肉的声音，心口一阵剧痛，便眼前一黑失去了知觉。
赵云人马还在狂奔之中，将杨柏挑在半空之中，大喝道：“降者不杀！”
一串热血在众人头上洒落，汉中兵本就被赵云杀得胆寒，四散奔走，此时再见杨柏被杀，纷纷跪地投降。
此时赵云的亲兵也已赶到，三百白马士兵紧随其后，他们其中有一部分是白马义从的旧部和后辈，骑术精湛，阵容齐整。
白马义从个个都有骑射的本事，结成阵型，外围士兵挥刀杀敌，内部骑兵弯弓搭箭，如今跟着赵云比公孙瓒战力还要强悍，简直是无坚不摧。
前有赵云披荆斩棘，撕开缺口，后方骑兵只管挥刀杀敌，中间的骑兵左右开弓，射杀远处的将校和弓箭手。
这一刻众人仿佛又回到了当年驰骋塞外，追杀胡人的情形，个个热血沸腾，如同虎入羊群，直奔敌军大营冲过去。
汉中兵早已慌了手脚，加之大将被杀，无人统率，稍作抵抗便四散逃走，有些远远便跪地投降，以免被乱箭射杀。
申耽和申仪才组织士兵反攻，忽见汉中兵一哄而散，追来看时，只见赵云单枪匹马，挑着杨柏的尸体冲入大营，所过之处，敌军如风吹稻草，纷纷跪倒。
他二人可是领教过杨柏的本事，相视一眼，愕然道：“常山赵子龙，恐怖如斯！”
第217章 立足之地
申耽兄弟领兵驱赶逃兵，来到大营中，汉中兵早已逃散，抓获俘虏两千余，尽得营中辎重。
申仪已得知赵云虽命休息，却暗中早有防备，故意诱出守军，叹服道：“赵将军文武双全，我等不如也！”
赵云言道：“方才已问过俘虏，杨柏领成固人马尽出，某先去取城，二将军守营接应大军。”
申仪领命看守营寨，押着俘虏，赵云与申耽领两千精兵乘胜追击，杀奔成固，果然城内已经乱成一锅粥。
败军先逃回，守军都是新招的士兵，六神无主，见败军往南郑逃走，也都跟着出逃，城门大开，无人约束。
赵云领兵进城，先把守城门，再出榜安民，百姓见荆州兵并不烧杀抢掠，稍微安定下来，等到天黑时分，成固已被赵云所得。
刘琦领大军随后，经过子午道口，魏延指着狭长如山缝的山谷言道：“他日公子若取关中，若趁曹军出营，某率三千赤焰军，从子午谷出奇兵，直取长安，关中可一战而定。”
徐庶摇头笑道：“子午谷道崎岖难行，车马不通，历代从未听过有人用兵，恐难以成功。”
魏延大笑道：“军师也以为不可能，那更应该出兵。”
徐庶疑惑道：“何出此言？”
魏延笑道：“正是人人都以为不可能，我偏反其道而行之，方能出奇制胜，若有一人认为此处可用兵，便有防备，如何能算奇兵？”
徐庶一怔，摇头失笑道：“文长言之有理，攻其不备，出其不意，倒也合乎兵法。”
陈到言道：“若论翻山越岭，我白毦兵最为擅长，不如让我去。”
魏延一瞪眼：“我出奇策，自然赤焰军也能胜任，更何况深入荒山野岭，粮草无继，也容易迷路，我军中奇人异士极多，能自给自足方可胜任，白毦兵恐怕不行。”
陈到笑道：“白毦兵多为丹阳兵，那里地势险阻，山谷万重，莽林大河无数，他们生于斯长于斯，从小与野兽搏杀，过秦岭如履平地。”
刘琦见二人争执，忙道：“二位将军在此大声密谋，恐未等进入汉中，子午谷之策，已经传遍军中了。”
魏延猛然捂住嘴巴，看看左右无人，这才小声道：“此计万不可泄露，将来或有用武之地。”
众人大笑，就在此时，前方探马报知成固消息，刘琦大喜，催促人马疾行，在汉中有了立足之地，便可从容用兵。
人马到成固，刘琦见沿途义舍分布，百姓藏于其中，紧张观望，也传令全军不得扰民，进入汉中境内，军民秋毫无犯。
赵云早已派人探得南郑军情，张鲁调杨任回访，尚有两万多守军，成固虽有一些粮草，但只够一月之用。
魏延抱拳道：“张卫大军尚在蜀道，不如急发南郑，先破张鲁，则可一举平定汉中之地。”
刘琦蹙眉道：“我军只有两万，又远道轻装而来，缺乏辎重，不便攻城，若围城赶造军器，恐怕粮草不继。且张卫三万精兵在外，终为大患，若张鲁逃遁，与之会合，汉中将永无宁日。”
徐庶言道：“不如围点打援，先灭张卫，取周围诸县，断其外援，则张鲁不战而降。”
刘琦点头道：“军师此计甚妙，张鲁调兵死守南郑，实乃作茧自缚，我可将其层层剥开。”
徐庶笑道：“可分一支兵速取褒中，张鲁必分兵救之，此时另派一支兵，越过南郑取定军山，如得此处，则张卫援军不足为惧，汉中为囊中之物矣！”
魏延、陈到几人纷纷请令，赵云已经打了一场胜仗，都急于立功表现。
刘琦却笑道：“定军山非黄汉升不能胜任，张卫这一支兵马，便由刘磐、黄忠二人去应付。”
刘磐、黄忠二人领命，刘琦又命魏延领兵先行直逼南郑，陈到、刘贤、寇封取褒中。
……
败军逃回南郑，城内一片惊慌，成固祭酒得知消息，当场便撕了纸钱，推翻香案，嚎啕大哭。
杨松正在祭台上挥舞桃木剑，念咒诵经，听到动静大怒道：“何人扰我阵法，惊动天神，你可吃罪得起？”
成固祭酒大哭道：“神不佑我，敬他何用？”
杨松大怒道：“混账孽徒，你身为祭酒，安敢不敬神灵，扰教众道心？”
成固祭酒神色狰狞，张开双臂怒吼道：“我在这里好好诵经，家都没了，神灵何在？”
“什么？”杨松大惊，忙问道：“前方军情如何？”
报信的鬼卒禀告前军大败，成固失守，杨柏被杀。
“啊，天呐！”杨松大叫一声，从高台上摔下来，昏迷不醒。
众祭酒忙将其扶起，命人抬到观内救治，有几人围着成固祭酒劝慰。
“道友不必如此，家虽没了，但你还活着，这便是神灵指引，让你脱厄！”
“听闻刘琦宽仁，从不滥杀无辜，还优待俘虏，道兄放心！”
成固祭酒捶胸顿足：“我的弟子，我的捐费、粮食，没了……全都没了。”
张鲁改汉中为汉宁，各地不设县令长吏，而是以祭酒、治头等治民，祭酒除了收到固定补充义舍的钱粮之外，祭酒还能收到教众、百姓捐赠的物资，每个人至少家财万贯。
褒中祭酒劝道：“我等既出家悟道，就该放下一切，不可为外事破了道心，只要义舍还在，教众无恙，一切都会有的！”
“尔等说的倒是轻松！”成固祭酒大吼道：“被抢的不是你们的家……”
南郑祭酒厉声道：“我等身为祭酒，敬天奉神，为万众表率，如此势利，成何体统？”
众人见成固祭酒竟是为失了钱财如此失态，无不露出鄙夷之色，不再劝他，纷纷聚到祭坛下。
南郑祭酒言道：“方才大祭酒飞升成功，元神已出天外，与神灵交流，恐三五日不能回转，我等还要继续主持阵法，当选一人继续登坛，何人可担任？”
众人顿时眼睛一亮，自从杨松上次做法成功之后，威望大增，五斗米教的声望也水涨船高，汉中几乎家家供奉，人人信教。
张鲁见众望所归，放弃称汉宁王的想法，打算晋升天师，杨松自然也就升为下一个师君，这时候谁应急登坛，很可能就能接任大祭酒的职位。
一时间众人又争吵起来，成固祭酒在旁边抹了一会眼泪，冷嗤道：“一群自私小人，有何资格担任大祭酒？”
他现在一无所有，无力竞争大祭酒，躬身向祭坛合十施礼，暗中祷告众神，让他们也遭天谴。
第218章 声东击西
张鲁没想到刘琦来得如此之快，根本顾不上教中之事，忙与阎圃、杨任商议对敌之策。
阎圃言道：“刘琦轻兵而来，必无军器攻城，不如坚守，等待援军。”
杨任道：“刘琦立足成固，对各县威胁极大，若不早除，周围各地陷落，南郑将成孤城，固守待援不过是坐以待毙。”
张鲁问道：“吾弟出征在外，汉中唯仗杨将军保全，公有何良策？”
“这……”杨任心知张鲁要让他去迎敌，却又担心遇到赵云。
正在此时，城上鼓声大作，守军来报，城外来了一支兵马，正在叫战。
众人急忙来到城头，见一员红脸大将，横刀立马，叫嚷守军开城投降，否则杀进城中，张鲁人头难保。
杨任心中暗惊：“红脸大将，莫非关羽？”
阎圃摇头道：“那关羽二尺长髯，正调在南阳防备曹军，此人络腮虬髯，非关云长也！”
杨任顿时信心大增，抱拳道：“师君，任愿乞一军前去挑战，必斩来将，杀他个下马威，叫刘琦知难而退。”
张鲁也想看看荆州军实力如何，嘱咐道：“杨将军千万小心！”
杨任上马，引三千精兵出城，人马一字摆开，挺枪大喝道：“无奈汉中中郎将杨任，来者通名！”
魏延喝道：“吾乃荆州魏延是也！”
杨任大笑道：“原来不是关羽，枉我白出城一趟！尔非吾对手，速速回去，除非那关云长来，方能作我对手。”
“汝敢小觑魏某？”魏延大怒，挺枪跃马，直取杨任。
杨任也提枪出马，二人在城下交战，两杆枪如同蛟龙缠斗，打得有声有色，城上鼓声震天，张鲁等紧张观战。
双方交战二十余合，杨任便有些抵挡不住，枪法渐乱，被魏延逼得节节败退，虚晃一枪往本阵撤退。
“狗贼哪里走？”魏延从后追来。
部将昌奇见杨任败回，急忙上前接住，后面守军乱箭齐发，将其逼退。
魏延提枪指着城头大笑道：“一个能打的都没有，张鲁米贼，还不速速投降？”
张鲁见杨任大败而回，大怒道：“区区偏将汝且不敌，堕我军威，有何颜面统兵？”
杨任满面通红，讪讪不能答话，谁知道红脸的都如此厉害？
阎圃忙劝道：“中原人才辈出，刘琦又善于用人，用魏延为先锋，必有些本事。胜败乃兵家常事，杨将军只管守城，就算关羽亲至，也奈何不得！”
张鲁面沉似水，也知道如今守城全仗杨任，也不好责罚于他，传令死守城池，不得再出战。
魏延在马上耀武扬威，叫骂一阵，退后三里，就在南郑东路当道下寨，接应刘琦大军。
张鲁回到城中，便见几位祭酒围上来，纷纷举荐人去祭坛做法，以南郑和褒中两位祭酒为主，争执不下。
张鲁此时才发现所有人都在南郑，大惊道：“敌军入侵，尔等不各回驻地防守，保护教众，都来南郑作甚？”
南郑祭酒答道：“大祭酒做法请天师降世助战，我等理当前来助一臂之力。”
“胡闹！”张鲁大怒，指着众人喝道：“速回各城，尔等敢抗我敕令？”
褒中祭酒刚才暗中许诺几位祭酒好处，得到几人支持，眼见就要争得名额，哪肯甘心退身，大义凛然道：
“师君放心，各地自有都尉、鬼卒镇守，只要我等请出神灵，区区刘琦何足惧哉？属下情愿陪伴师君左右，为大祭酒护法！”
众祭酒纷纷躬身道：“我等情愿护法！”
张鲁惊怒不已，想不到短短数月，这些人竟敢不听他的号令，隐隐以杨松为主。
就在此时，探马又来禀告，刘琦派大军主力攻打褒中，派人来求救。
张鲁大惊道：“刘琦小儿诡计多端，竟是声东击西。”
褒中祭酒闻言大惊失色，急道：“请师君速速发兵，属下当即便回褒中。”
其余祭酒也都变了脸色，忽然意识到自己所在的领地也可能被偷袭，又齐齐改变态度，要回各地驻守。
唯有成固祭酒劝道：“诸位道友不必着急，一切自有神灵指引，我等既已悟道，就该放下一切，不可为外事破了道心，只要师君和大祭酒在，同心护法守住祭坛，一切都会有的！”
众人顿时怒目相看，褒中祭酒面色难堪，急道：“护法之事，可由李道兄主持，我等愿各回驻地看守义舍，保护教众。”
南郑祭酒闻言大喜：“诸位道友托付，吾自当全力以赴，请师君放心。”
张鲁也不敢耽搁，马上叫来杨任，商议道：“刘琦攻南郑只是幌子，实欲取褒中，攻城甚急，该如何去救？”
杨任不知何人取褒中，略作沉吟答道：“刘琦即将兵临城下，末将未可轻离，张将军又引兵未归，唯有派我副将昌奇前往，此人领兵多年，足以相救。”
张鲁大喜，马上命杨任分兵三千，与褒中祭酒前往支援，其他各县祭酒也相继告辞，连夜赶回驻地。
两地相距不过五六十里，昌奇领兵出城，过汉江直奔褒中支援。
褒中祭酒急得满头大汗，汉中以褒中、南郑、沔阳三地最富，但论起教众，却是褒中最多，祭酒地位高低，主要以部众数量为权衡。
南郑虽为汉中治所，但褒中当关中褒斜道要路，当年三辅之地数十万人涌入汉中，褒中首当其冲，接纳无数子弟，这也是他能和南郑祭酒分庭抗礼的底气。
褒中府库中囤积的钱粮，比成固多出四五倍，这要是被敌军占去，那还了得？
褒中祭酒一路上心急如焚，暗暗祈祷天神护佑，此次若能保住驻地，当祭三牲以享诸神。
将到褒中境内，人马忽然停下，竟在褒河边休整饮马，士兵们重新整备铠甲刀枪。
褒中祭酒急道：“救兵如救火，将军何以如此散漫？”
昌奇言道：“荆州兵先到褒中，以逸待劳，我若急急到城下，人困马乏，如何厮杀？当养精蓄锐出兵，与守军里应外合，便可一鼓作气破敌。”
褒中祭酒忧心道：“若被敌军哨探发现，如何是好？”
昌奇大笑道：“祭酒勿忧，某领兵多年，岂无防备？早已派出斥候哨探周围警戒，敌军若来……”
话音未落，猛听得上游喊杀声起，马蹄声震，大片烟尘滚滚而来。
第219章 穷途末路
昌奇见敌军杀到，忙召集士兵结阵，人马仓皇准备，骑兵已经杀到。
只见一员年轻小将纵马而来，挺枪大喝道：“寇封在此，贼将受死。”
“哼，黄口小儿好大的口气！”昌奇见来的只是一名后生，不以为意，举刀相迎。
只听一声巨响，手臂震动，大刀竟被荡开，那一枪往胸口刺来，昌奇大惊，急忙扭身闪避。
二马交错，对方又反手一枪扫过来，昌奇提刀架住，再回马时，寇封已经挺枪杀入乱军之中。
昌奇大怒，圈马又来追赶，就在此时，岸边又一支伏兵从侧翼杀到，前军未到，箭矢如飞蝗一般从天而降。
汉中兵正在仓促应战，根本来不及反应，被乱箭从侧方射中，纷纷倒地，阵型彻底大乱。
埋伏在岸上的正是刘贤，挥兵趁势掩杀，与寇封两路夹击，直冲到河岸边，杀得敌军四处逃窜。
汉中兵两处被袭，右边又是褒河，只能往来路逃走，不少人被逼得跳入河中，死伤无数。
昌奇还未追到寇封，人马已被冲散，身旁士兵死伤无数，惊怒不已，唯有咬牙向前突围。
寇封见刘贤杀到，敌军已乱，不再追赶逃兵，转身又与昌奇厮杀。
此时昌奇已经心神慌乱，加之又非寇封对手，勉强撑过五合，正要出声求饶，便被一枪刺落马下。
寇封这也是首次斩将，仰天大吼，抖了抖枪尖上的血水，冷嗤道：“某首战正要拿你开刃，还想求饶？”
此时汉中兵早已逃散，刘贤押着一人前来，正是褒中祭酒，已经吓得抖如筛糠。
寇封言道：“虽然埋伏不成，却也斩了敌将，只是还未尽兴。”
刘贤看着地上尸体，失笑道：“如此用兵，岂有不败之理？”
这一年多在襄阳，刘贤跟着卧龙凤雏，可是长进不少，半路伏击援军，正是他向陈到献计。
二人方才在前方路口林中埋伏，不想援军到了河滩，竟下马休整，便临时改变计划，分两路杀出，果然大胜。
二人押着褒中祭酒来到城下，命其上前叫门，守将见祭酒投降，援军被杀退，只好开城投降。
褒中祭酒告饶道：“念在小人献城有功，可否将家产归还？”
陈到冷笑道：“褒中以为我囊中之物，何须你来相助？本将饶你不死，已是格外开恩了。”
褒中祭酒心如死灰，瘫坐在地上，颤声道：“小人只求保住家人性命。”
陈到言道：“这你尽管放心，刘将军宽仁为怀，我等早有将令，降者不杀，更不会滥杀无辜。”
刘贤忽然笑道：“你若果真能立功，刘将军必有重赏，就看你能否把握住机会了。”
褒中祭酒忙问道：“请将军明示！”
刘贤言道：“你可与沔阳县令认识？若能劝他来降，便是大功一件，也免得沔阳方面动刀兵，伤及无辜。上可救百姓以敬神灵，下可立功领赏，岂不一举两得？”
褒中祭酒闻言连连点头道：“将军放心，我与刘道兄相识已久，只要晓以利害，必能劝他归顺。”
陈到大喜，马上让褒中祭酒写信，命寇封、刘贤领兵两千取沔阳，又派人向刘琦报信，尽快分兵来驻守城池。
还未到天黑，援军便败逃回城，杨任闻报大将，急忙禀告张鲁。
张鲁顿时慌了神，急问道：“援军到了何处？”
杨任摇头道：“自前日探马派出，便未有回信。”
阎圃神情凝重：“褒中失守，若刘琦分兵取沔阳，张将军便无法支援，南郑将陷入孤绝之地。”
“事到如今，还有何良策？”张鲁一颗心沉到谷底，援军迟迟不到，守军不是敌军对手，完全看不到任何希望。
阎圃道：“目今只有上中下三策：上策及时抽身而走，退往巴中，张将军尚有三万精兵，若得夷人相助，依山险地利，可与刘琦周旋。”
张鲁蹙眉道：“吾于汉中传教数十年，数万教众子弟在此，岂能舍弃独生？更何况此乃我等根基之地，一旦失去，便如无根之萍，再难有安身之地矣！”
阎圃又道：“中策可命张松出城，与刘琦相见，看是否有和谈余地，若刘琦愿和，主公其钱粮兵马夺取西川，刘琦若得益州，或可放过汉中。”
张鲁长声一叹“刘琦此番出兵，对汉中志在必得，如今局势，恐不肯和！”
杨任问道：“下策若何？”
“投降！”阎圃无奈道：“保全家小及城中百姓。”
三人一片沉默，半晌之后，张鲁言道：“先命杨松出城去见刘琦，看他如何答复，再做决策。”
“如此也好！”阎圃点头，提醒道：“沔阳至关重要，师君当派一军前去支援。”
张鲁言道：“再派援军，恐又遭伏！刘祭酒乃吾心腹，不必担心。”
遂命杨任继续守城，阎圃安抚城中百姓，张鲁则亲自去见杨松，让他出城与刘琦和谈，哪怕拖延一两日，也能等援军赶到。
杨松虽然有伤在身，但毕竟结交刘琦的计策是他所出，此时兵临城下，南郑告急，不管是为汉中，还是为求自保，都不得不出城来见刘琦。
到了中军大帐，绑着一条胳膊躬身道：“在下有伤在身，恕我不能施全礼。”
刘琦命人看座，笑道：“先生并未临阵，何以受伤？”
“惭愧！”杨松尴尬一笑，硬着头皮问道：“在下先前到襄阳，与将军结交，约定共取西川。两家既已结盟，何以又刀兵相见，要害我主性命？”
“先生何出此言？”刘琦笑道：“我此来就是为取益州，但奈何却被张鲁所阻，是你们动武在先，杨柏领兵来攻，岂有不反抗之礼？”
“啊这？”杨松愕然道：“汉中乃我主所有，将军犯境，我等只是出防，何来先动刀兵？”
刘琦冷笑道：“这汉中之地，岂非朝廷所有？据我所知，汉中太守本为苏固，张鲁攻而据之，又私自改汉宁郡，毁坏官署，装神弄鬼，割据一方，与那黄巾贼张角何异？我奉诏讨逆除暴，匡扶朝廷，不问尔等之罪，已是法外开恩，竟敢出兵拦截，与谋反何异？”
杨松脸色大变，忙摆手道：“师君爱民如子，保护汉中数十年，百姓称颂，更无叛乱之意，绝非张角之流，请将军明察！”
刘琦淡笑道：“即便如此，吾为汉室宗亲，到自家地盘上走动，这很合理吧？”
第220章 传播文明
面对刘琦的狡辩，杨松无话可说，人家兵强马壮，兵临城下，实在没有谈判的资格。
刘琦又道：“其实张鲁传道，劝人向善，我并不反对，汉中十余万百姓受其恩惠，安居乐业，路不拾遗。当今乱世，也唯有家父能做到如此程度。”
杨松疑惑道：“将军此言何意？”
刘琦问道：“不知先生可知左慈道长？”
杨松点头道：“左慈虽在天柱山修行，实则出自昆仑，以炼丹修道，如今于嵩山开设道场，为人治病，名望极高。”
刘琦点头道：“不错，曹贼能划地让左慈安心传道，我何尝不可？汉中乃陇蜀咽喉要地，迟早必有大战，张鲁只知传道，却不修武事，焉能守之？何妨另选仙山灵地，安心修道，若能如老子那般，飞升传道于后世，岂不美哉？”
杨松问道：“当今天下，可有如此宝地？”
“当然有!”刘琦点头道：“长沙之南有衡山，山清水秀，仙气缥缈，地势灵脉绝不输嵩山、武当。”
杨松蹙眉道：“衡山远在天边，乃荒蛮之地，毒虫猛兽极多，如何传道？”
刘琦笑道：“先生此言差矣，交州刺史赖恭治理境内，交趾太守士燮已派人表示归顺之意，愿与中原通和，衡山便是南北交通要冲，我欲在此设官署，化育边民久矣！”
杨松摇头道：“若叫师君到此地做官，只怕他宁死不从。”
刘琦言道：“非是治民，而是传道！若张鲁愿到衡山，开辟蛮荒，传道于交州甚至南越，便是南疆开山祖师，功德彪炳万世，受万万民香火，功德岂不比左慈等强百倍？”
“这……”刘琦的规划，已经超出杨松的认知和权限，愣了半晌，抱拳道：“兹事体大，在下还要禀告师君，再做定夺。”
刘琦道：“你只需告知张鲁，他想开宗立派，传道化民，我并不反对，甚至可在匡正朝廷之后，设为国教，但决不可以教治民，割地自守，教法高于国法，此举贻害无穷。”
“国教？”杨松眼睛瞪大：“当真？”
刘琦点头道：“若张鲁果有意悟道，可出城与我单独会晤，我有肺腑之言相告。若意见不合，我自会放他回城，堂堂正正一战，成王败寇，任他抉择！”
杨松将信将疑，回到南郑，将刘琦的话尽数告知，张鲁闻言震惊莫名，并非是为刘琦的霸道，而是他的规划。
“传道、开宗、飞升……”张鲁喃喃自语，仿佛中邪一般。
这正是他一生所求，但之前都是懵懵懂懂，尽力而为，至于要怎么做，做到什么结果，却一无所知。
刘琦的这番话，让他如有拨云见日之感，仿佛在迷茫中找到了方向。
次日还在犹豫之时，沔阳传来急报，张卫命杨昂为先行日夜兼程驰援汉中，在定军山遇伏，全军覆没，张卫人马被挡在阳平关。
沔阳祭酒得知消息，见势不妙，投降刘琦，非但苦苦等待的援军未到，南郑也成了孤城。
张鲁闻报心如死灰，心知大势已去，与阎圃、杨任商议对策。
杨任咬牙道：“刘琦果然诡计多端，杀我兄弟，此仇岂能不报？不如烧了仓库城池，往米仓山退至巴中，联合夷人报仇。”
杨松道：“师君万万不可如此，刘琦已经言明，只要师君诚心修道，自会全力相助，逃遁而去，我教众子弟如何看待？一生心血付诸东流，不如开城投降。”
张鲁犹豫不定，问阎圃道：“公意若何？”
阎圃此时也无计可施，答道：“若主公想割据一方图谋霸业，可往巴中再做图谋，若要弘道治经，可与刘琦再做商议。”
杨任急劝道：“不如烧了府库连夜逃往巴中。”
张鲁思索片刻，叹道：“刘琦有一言说得有理，府库本为国家所有，我等占领汉中，传教安民，已属万幸，岂能毁之？”
遂命众人留守，命杨松出城约定会面，下午刘琦来到城下，二人就在阵前相见。
张鲁见刘琦唇红齿白，相貌儒雅，隐然竟有帝王之气，心中暗惊，抱拳道：“在下久守汉中，不善治政，谨以祖上所传《太玄经》治民而已，将军若取汉中，吾自当礼让，但众弟子无所归处，愿闻将军治教高论。”
刘琦言道：“在下久闻明公作《老子想尔注》，必有心得，然弘扬道法与治国安民大不相同，明公要想真正传道，还需开宗立派，如佛教那般广收子弟，建立庙观，彪炳千秋。”
张鲁怦然心动，抱拳道：“愿闻高见！”
刘琦言道：“自汉以来，高祖以黄老无为而治为上，万民休养生息，才有大汉盛世，后虽独尊儒术，但弘道者却非止儒家一脉。佛家甚至不远千里跋山涉水到中原弘道，从白马寺到各处宗庙，可谓开辟域外之地，这是何等功德？但道教弟子至今却各修各的法门，逍遥山河之间，看似无为，实则形如一盘散沙，明公若能聚集子弟，齐心协力，必能成为一代宗师。”
张鲁听得心中震动，却疑惑道：“自张角之乱以来，朝廷对各宗门极力压制，孙策甚至不顾万民反对杀了于吉，驱赶境内道士，将军何以反其道而行之，就不怕黄巾之乱再现？”
刘琦笑道：“黄巾之乱，乃是十常侍弄权，朝廷腐败，大失人心，若如汉武、光武盛世，百姓安居乐业，谁又愿背井离乡，抛妻弃子去冒险？我支持明公传教，非欲效仿高祖尊奉黄老之学，而是为传播华夏文明。”
“华夏文明？”张鲁愕然，不明所以。
刘琦笑道：“简而言之，就是人人以华夏为尊，以华夏为荣，道家各宗派虽理念不同，但都是敬天法，供奉历代先贤英雄。若能叫天下百姓信仰归于一统，又怎会刀兵相向，屡叛不止？”
“信仰？”张鲁浑身一震，似乎隐约抓住了什么。
刘琦的想法其实很简单，道教壮大与否不重要，他急需实施文化渗透，也就是教化百姓。
武力征服并非长久之计，统一的文明和信仰，共同的文化认知和传承，才能建立真正的归属感。
古人将他乡遇故知列为人生四大喜事之一，其实就是一种文化共鸣，扩大到国家乃至世界，也是同理。
在这个迷信的时代，以宗教形式传播文明，比设立官府更容易让百姓所接受，道家传承凝聚着华夏文明的精华，扶持它再合适不过！
第221章 全取汉中
刘琦对张鲁的规划，并不只是简单的立教弘道，既为教化人心，劝人向善，更为传播华夏文明做准备。
无论异族还是异域，文化渗透和文明传承才是拓荒的根本，否则不管打下多大地盘，都只是一盘散沙。
刘琦打算设立英雄碑，为所有为国征战的将士设灵牌灵位，有专人祭扫诵经，诵经祈福，永久祭祀。
这对全军无疑是极大的激励和鼓舞，而供奉历代英雄大贤也是道门的传统，两者相辅相成。
张鲁当场便听得热血沸腾，虽然刘琦年纪轻轻，但于他有开悟之恩，以师礼相拜，恨不得即日便到长沙准备。
再次回到南郑，阎圃等人发现张鲁仿佛换了个人，非但没有兵临城下的惊慌，也不见即将覆灭败亡的颓丧，反倒整个人容光焕发，神采奕奕，实在令人匪夷所思。
当张鲁宣布准备投降时，杨任吃惊道：“师君似乎神志不清，那刘琦莫非有通神本事，能迷惑人心？”
阎圃也心中疑惑，开城投降虽是无奈之举，但从未见过投降还如此兴高采烈的，二人究竟说了什么？
傍晚时分，张鲁率领众官开城迎接刘琦，将敕令发布各地，并派人向张卫传信，让他们献出阳平关，刘琦自会封官犒赏
汉中全境归降，也免去一场刀兵之灾，刘琦也欣慰不已。
十几年休养生息，十余万人口，钱粮充足，比整个关中还要富饶。
当天晚上设宴庆功，军民同庆，各处祭酒也都到齐，与张鲁商议弘道之事，愿追随者前往长沙，愿留在汉中的也有奖励。
一旦在衡山立教，张鲁便是开山鼻祖，而各位祭酒也将成为弘道先贤，开宗立派，扬名后世，千百年后，也如三皇五帝一般，享受人间烟火。
众人正畅谈弘道大业，忽然寇封匆匆来报，守将杨任带着数百随从，从南门逃走，请令去追敌。
“宵小之辈，不足为虑！”刘琦不以为意，命其小心巡城，加强治安，不必去追。
酒宴尽欢而散，次日刘琦便传令各地，恢复回汉中郡名号，郡县官员依旧制，各处义舍改为驿站，只留部分庙观过渡。
虽说立教弘道是为将来准备，但也要有个度，像汉中这样教法高于国法肯定不行，治民还要外儒内法，宗教决不能干涉政权。
正商议安排各处官员，张鲁匆匆来见，却是其弟张卫不肯归顺，竟带着阳平关一万多守军逃入巴中。
刘琦安抚张鲁道：“人各有志，不必强求。不过令弟既然一心作乱，将来可就不要怪我手下无情。”
张鲁叹道：“人各有命，冥冥之中早有定数，吾既矢志弘道，也该放下这一切了。”
刘琦笑道：“明公此去南方，若能传道到南越，可比当年老子出函谷关化胡之举。”
“岂敢与道祖相比？”张鲁神情激动，但还是保持谦逊，干笑道：“在下此来，还有一事要拜托将军，只是有些冒昧，难以启齿。”
刘琦道：“但讲无妨。”
张鲁叹道：“衡阳虽为洞天福地，但地处偏僻，恐家眷水土不服，我准备只带二子前往。家中尚有一女年幼，正待字闺中，欲托付将军，冒昧高攀，不知将军意下如何？”
刘琦略作思索，言道：“非是我不愿纳娶，实在家中已有二位夫人，两名侧室，皆新婚未久，若再娶恐有负令千金。明公若不介意，我倒可为令爱作一桩大媒，保证她将来荣华富贵，衣食无忧。”
张鲁也知道刘琦一年内连娶两位夫人，自己的女儿嫁过去也只能为侧室，身份更比不上孙夫人，去了也难免受冷落，问道：“不知男方何人？”
刘琦道：“我心腹大将魏延，有万夫不当之勇，极善统兵，将来必成功业，我欲留其守汉中，正好撮合二人，明公意下如何？”
张鲁点头道：“魏将军之勇，在下也曾见识一二，确实勇武过人，又有将军做媒，实乃小女荣幸，只要她母女能安然无恙，我便知足矣！”
这可真是一举两得，本想留魏延镇守汉中，又让他在这里安家，成了张鲁女婿，不管在军政还是人心方面，都更方便融入。
二人商议一番，张鲁尊奉黄老之道，无需用儒家那一套俗礼，又急着出门，决定一切从简，三日后便成婚。
张鲁走后，刘琦问徐庶道：“汉中已定，趁着关中大乱，当速取益州，军师以为何人可守汉中？”
徐庶笑道：“我本以为将军要留刘磐守此地，但既然为魏延提亲，必是留文长了。”
刘琦点头道：“军师以为如何？”
徐庶言道：“魏将军起于卒伍之间，勇武过人，冲锋陷阵自不必说，未知其安治境内本事如何，既然将军委用，必有道理。”
刘琦笑道：“我叫文长前来，一试便知。”
徐庶知道刘琦最善用人，魏延是刘琦一手提拔的武将，忠诚毋庸置疑。
不多时魏延前来，刘琦言道：“今汉中已定，此处为陇蜀咽喉要地，高祖开大汉基业之所，非文武双全之人不可镇守，我欲拜将军为汉中太守，你意下如何？可敢担任？”
魏延大惊道：“汉中如此重要，末将岂敢当此大任？”
刘琦盯着魏延：“文长不敢？”
“这……”魏延惊喜又激动，认真思索片刻，躬身抱拳道：“末将起于行伍之间，幸得公子信任提拔，自当肝脑涂地以报知遇之恩。若公子委用，延愿效犬马之劳，虽万死不辞！”
徐庶言道：“今关中大战正急，西凉军虽强盛，但刚则易折，吾料马超非曹操之敌。将来我等取益州，曹操必趁势来攻汉中，文长当如何御敌？”
魏延朗声道：“若曹操举天下而来，请为将军拒之；偏将十万之众至，请为将军吞之。”
“此言壮哉！”徐庶听得抚掌大笑，赞道：“文长雄豪，不亚于关张二将。”
刘琦等的就是魏延这句话，气吞山河，自信豪迈，只可惜这样的大将，竟死于内斗。
若是魏延一直在汉中，曹操都打不进来，更何况邓艾、钟会这些后辈？