015章 交锋
明三夫人刚要开口，身后已传来声音：“四叔。”
明四老爷顺着声音看过去，就见长廊那边慢慢走来一个少女。
这个侄女，是他看着长大的，她是什么样子，四老爷记得很清楚。
明三夫人堪称绝色，明七小姐与她像了七八成，单说容貌，家中没一个女儿及得上她。只是她生而痴愚，平日总是木木呆呆的，便是打理得再光鲜，也还是像个木头人。
美人在骨不在皮，失了这份神韵，明三夫人十分的颜色，到她身上只留得五分，也就没那么动人了。
可眼前这个明七小姐……
仪态说不上多优雅，姿容也谈不上多柔美，甚至显得过于随意懒散了，但，整个人好像活了一般，生动起来。
明四老爷这才发现，这个侄女五官虽然像寡嫂多一些，眉峰轮廓实际上更似兄长。
他与兄长一模一样，自然也就像他。
对着这样一张脸，他满腔怒火，被浇熄了一半。
明微走到四老爷面前，低身行过礼，然后说：“是我叫她们推的。”
明四老爷回过神，皱眉：“听说你病好了，这本是桩喜事。这些年，因你有病在身，女儿家该学的功课都没学，正该抓紧时间学着，何故来管这些闲事？”
明微一笑：“我叫她们推了，是因为这墙没用。”
四老爷听得生气：“你懂什么？是你们余芳园自己先闹出来说有鬼，既如此，隔了岂不省心？”
明微叹了口气。
“你叹什么气？”
明微道：“要是侄女说懂，四叔信吗？”
四老爷一顿，看着她露出审视的表情来。
明微继续道：“想必四叔已经听说了，我之所以能好，是因为母亲的诚心感动了玄女娘娘。而我遗失在外的魂魄，一直跟在玄女娘娘身边服侍，这些事自然就懂了。”
见四老爷眉头一拧，她仿佛知道他想说什么：“四叔想说这世上并无鬼神吗？”
明四老爷被她截了话，气势便有些不足：“什么神啊鬼的，你是个闺阁小姐，不该管这些事。”
“那谁该管这些事呢？”明微仰头看着四老爷，面带微笑，神态从容，“四叔这些年对我们母女的照顾，母亲与我都牢记在心。可眼下我们母女就快被人逼死了，四叔也做不了什么呢！”
明四老爷先是一怔，再是大怒：“什么逼死？你一个姑娘家，不要信口雌黄、耸人听闻！”
明微笑而不答，回头对明三夫人道：“娘，太阳这么大，请四叔到里边喝杯茶吧。”
明三夫人颔首：“也好。”转头吩咐童嬷嬷，“叫她们先歇歇，下午再干不迟。”
童嬷嬷应是，遣散了众仆，又叫素节和冰心去准备茶点。
明晟终于赶到了：“爹！”
看看他爹，再看看明三夫人和明微，喉咙里滚着几句话，又咽了回去。
气氛有点怪……
突然不敢说话了。
“四哥也来了。”明微神情如常，“那就一起喝杯茶吧。”
明四老爷神情数变，终于还是甩袖哼了声：“我就听听，你能说什么！”
……
余芳园待客的小厅里，明三夫人一边亲自给他们父子斟茶，一边道：“快中午了，你们先用些茶点，可别饿着了。”
明晟不敢受，站着等她斟完，才重新坐下。
四老爷哪有心思用什么茶点，从头到尾，虎视眈眈盯着明微，一定要她给个交代的架势。
明微转头道：“娘，中午我想吃八宝鸭，您到厨房看一看吧？”
这么明晃晃地支开明三夫人，四老爷冷笑一声。
明三夫人眉头一拧，本想拒绝。触到明微恳求的目光，略一犹豫，点点头：“好。”
虽然才过了一天，但她清楚地感觉到，女儿和以前不一样了。方才明四老爷那般生气，小七在他面前也没有半点势弱。
这便是她自己，也做不到。
既如此，就信她吧。
明三夫人一走，屋里只剩三个人。
四老爷仍然浑身笼罩着寒意，冷着脸坐在那里。
明晟有点不安，先给明微递眼色，又紧张地盯着父亲。
偏偏明微全无反应，只慢吞吞地喝茶。
茶水都喝过三遍了，还不见她开口，明四老爷终于忍不住了：“你到底想说什么？”
明微莞尔一笑：“我还道四叔对这件事不感兴趣呢！”
四老爷冷冷道：“别以为你是小辈，就可以胡闹。你忽然好了这事，还说不清！谁知道真是你遗失的魂魄回来了，还是被什么孤魂野鬼占了身躯！”
明微讶然挑眉。
四老爷神色变冷：“怎么，我说对了？”
明微不慌不忙：“四叔误会了，侄女只是奇怪，您不是不信鬼神吗？”
“你……”
明微马上续道：“好了，还是先说正事吧。我们孤儿寡母，也不好留四叔用饭，拖久了饿着四叔可不好。”
“……”四老爷脸色更阴了。到底是谁一直拖着？活像他不肯说正事似的！
没等他摆脸色，明微就接下去了：“四叔想知道，方才我为什么要说，我们母女要被人逼死了吗？”
“哼！”
明微淡笑：“这不是明摆着吗？那么只凶煞，明晃晃地搁在余芳园里，家里又不肯去请玄士，不是要我们母女死吗？”
还以为她会说出什么来，结果还是这事！
明四老爷沉着脸，尽力压着自己的脾气：“这不是你该管的事。请不请玄士，自有你二伯决定。围了那墙，也是为你们母女考虑，不要纠缠不清！”
明微看着他笑。
明四老爷被她笑得有点别扭：“怎么，你还有歪理？”
“四叔误会了。”明微轻声说，“侄女只是发现，四叔嘴上说不信鬼神，实际上深信不疑。看来是我误会了四叔，真是对不住。”
明四老爷一听就怒了：“你胡说什么？我哪里就信了？”
“没有吗？”明微惊讶抬眉，随即慢悠悠从袖子里摸出一物，放到桌上。
这是个很寻常的纸包，只是里头透出一点红色。
明四老爷猛地站起来，指着明微，气得不行：“你……简直乱来！”说着一把将纸包抓起，起身便要出去。
身后传来声音：“四叔是想将朱砂填回去？不必了，其实我没将朱砂挖出来，这是刚刚让童嬷嬷准备的。”
明四老爷停在那里，进也不是，退也不是。
016章 不是
小厅里，死一般的寂静。
明晟看看这个，看看那个，觉得气氛不对，不好开口。
只有明微，没事人一样，自己给自己倒茶，慢吞吞地喝着。
直到喝完，她搁下茶杯：“四叔，现在您还要说，自己不信鬼神吗？”
明四老爷的表情晦暗不明。
许久，他回身：“晟儿，你出去。”
明晟迟疑着没动。
四老爷没好气：“怎么，你还担心我打她不成？”
明晟还真的认真思考了一下。自己这个爹，指着人鼻子骂得狗血淋头那是有的，打人好像没有过。就刚才这情形，骂人的话小七未必会输……不过，万一气狠了呢？还是在外面守着比较安全。
于是他欣然站起：“孩儿就在外面，爹您有事就喊一声。”
四老爷：“……”
这儿子到底是他生的还是老三生的？
屋里只剩两人。
明微含笑：“四叔，请坐。”
四老爷哼了声，回去坐下。
明微重新给他倒茶：“侄女病了多年，这几天才清醒过来，许多事还稀里糊涂的，刚才若有冒犯，还望四叔不要见怪。”
四老爷嘴角抽了抽。
来之前，他没把明微当回事，以为她是小孩胡闹，这才落了下风。现下见她行事条理分明，脑子已经冷静下来，心知这个傻了十五年的侄女，已经不能当成孩子对待了。
“知道自己没规矩就好。”他说，“你先前病着，年纪又小，不清楚家中事，也是情有可原。这般与长辈语言争锋，不止传出去让人笑话，也坏了家中的规矩。”
明微点点头，很受教的样子：“四叔教训得是。侄女自幼没有父亲教导，您与父亲原是一样的，这份情我与母亲都会牢记。”
她这么说，四老爷倒有些不自在起来，轻咳一声，与她解释：“不知道你母亲有没有跟你说过家规，明家禁言玄道巫蛊，这是祖训，不管你心里怎么想，明面上都要做到。”
明微含笑低头：“是。”
“至于园子里那只……”他顿了一下，“你二伯已经写信去京城了，你就不要胡闹了。”
明微笑着摇头。
四老爷不禁皱眉：“我已经与你说明缘由，你还不听？”
明微道：“四叔误会了，侄女并不是不听，而是想说，我并没有胡闹。”
四老爷面色一沉：“你还要推墙？”
明微没有正面回答，而是掂起那包朱砂，看似随意地问：“四叔，朱砂灼魂，这阵法是谁教您的？”
“是……”明四老爷一顿，警惕地看向她。
明微并没有等他回答，继续说道：“这阵法过于粗陋，若是凶物没那么凶，倒是合用，可凶物太凶了，反而会激怒它。这么一来，适得其反。四叔，您这灼魂阵一摆，这只凶物恐怕会提前破困而出。”
这些话，可不像不懂的人说的。
四老爷终于正眼看这个侄女，对她说的话，也信了几分。
也许真是玄女娘娘显灵，送她回来的？不然，怎么说得出灼魂阵的名字？
心中思度良久，四老爷终于开口问：“那你想怎么做？”
明微漫不经心：“我现下刚刚回魂，肉身没有法力，收不了它。不过，困住它还是不难的，您放心。”
放心？能放心才有鬼！
又听明微继续道：“说起来，这只凶物怪得很，身上似乎有什么……”
四老爷正竖着耳朵听，见她不讲了，便问：“有什么？”
明微一笑：“我现下还看不出来，只觉得不对劲。”
四老爷没好气，这是逗他玩！
“您那个灼魂阵，也不是不能用。”明微又绕回来，“只需要添加一些东西，就能既牵制住那只凶物，又不叫它破阵而出。”
四老爷知道，话题已经被她牵着走了，可这事他太好奇了，忍不住顺着问：“你要添加什么？”
“一时说不清。”明微注视着他，“接下来几日，我会对灼魂阵进行添改，四叔若是担心，不如过来看着？”
四老爷也回视她。
叔侄二人，目光都带着试探。
“好啊。”四老爷终于端起了那杯茶，一饮而尽，“要是你还胡来，我这个当叔叔的可不会纵容你。”
说完，站起来往外走。
明微起身相送：“四叔走好。”
门外，多福扒着门缝听屋里的动静。
她八岁就跟着小姐，这么多年，从没离开过。虽说现在小姐好了，可她还是不放心。
后来明晟出来，也跟她一样趴着听。
屋里两人坐得远，说话声音也小，听得模模糊糊，就不知道四老爷要走。
四老爷一开门，这两人没收住力，不由自主往屋里跌。
撞了个正着。
四老爷见明晟这样，怒气上头，指着他：“你多少岁了？像个什么样子！”
明晟自知犯错，缩着头跟个鹌鹑似的。
四老爷气得一甩袖，跨出门就走。
明三夫人也没走远，一直等在不远处，此时笑着迎上前：“四叔。”
四老爷勉强说了句：“时候不早，我先走了，三嫂随意。”
明三夫人诧异。这就走了？
另一边，多福已经迫不及待进屋去了。
“小姐！您没事吧？”
明微“唔”了一声，喝了口茶。
多福上看下看，自家小姐都好好的，才松了气：“没事就好。”
看她这样，明微莞尔一笑。
随即收住笑容，自言自语：“不是他啊！”
多福听不懂：“小姐，什么不是他？”
明微没解释，只说：“我饿了。”
“哦。”多福马上被拉走注意力，“午饭已经好啦，小姐去用饭吧？”
“嗯。”
明微一边往外走，一边在心里想。
作妖的人不是这个明四老爷。
如果是他的话，哪会这么简单被她几句话拿住？
真正凶狠的人，不会放在脸上。
他们甚至不会给她说话的机会。
因为，说到底，她不过是个失去父亲庇护的弱女子。
在这个俗世，一个家庭失去男人，就失去了跟别人同等对话的资格。男人们是支柱，是家主，只有他们，才拥有完整的作为人的权利。
另外，她确信自己没有弄错。
这个明四老爷身上的气，和第一次见到的一样，却和第二次不同。
017章 母亲
午歇过后，明微缓步踏入流景堂。
“娘。”
明三夫人正在叠纸元宝，这是供给玄女娘娘的。
看到她进来，笑着招了招手：“来。”
明微走过去，在母亲手把手的教学下，跟着叠纸元宝。
“你没好的时候，娘每天晚上都会过来这里抄经，从不落下。”
明微笑：“以后我来抄吧。”
明三夫人就问：“你会写字么？”
明微点头：“玄女娘娘什么都教过。”
明三夫人看着她，目光温柔中带着悲伤：“你现在这样，真是娘梦寐以求的样子，再好没有了。”
“真的？”明微捏好一个纸元宝，放到一旁。
明三夫人低下头，一边叠一边说：“坚持一件没有结果的事，难免有寂寞的时候。每每觉得坚持不下去，为娘就会想，我的小七，如果病好了，会是什么样子呢？她爹那么聪明，她一定也很聪明。又懂事，又孝顺……”
明三夫人说着，眼泪不由自主流下来。
明微伸手过去，拥住她：“娘，别伤心。以后，您希望我是什么样子，我就是什么样子。”
明三夫人抹掉眼泪，却笑着说：“不，小七，你是什么样子，娘就喜欢什么样子。”
明微默了默，轻声道：“我……怕吓坏了您。”
“还有什么，比过去更悲惨？这样已经很好了，为娘做梦都想象不到的好。”明三夫人摸了摸她的脸，“所以，你不要担心，该什么样就什么样。”
说完，她笑了笑，继续低头叠元宝。
明微静静地看着她。
她自幼丧母，记事起就跟着师父。
也曾问过师父，娘是什么样子的。
师父只说，她是个善良的好女人。
明微也想象过很多回，如果娘活着是什么样子。会给她做衣裳，会在她赖床的时候叫她起来，会在她练功受伤的时候心疼得无以复加……
然而这些都是想象。
现在，她见到了明三夫人。
终于知道了，一个爱孩子的母亲是什么样的。
尽管她觉得有些对不起明七小姐，可还是想……将这样的爱据为己有。
所以，那些打扰她们的人，通通都要清扫干净。
明微继续叠元宝：“娘，四叔是个什么样的人？”
明三夫人道：“你四叔啊，其实人挺好的。别看他嘴里骂得凶，其实待我们不错。我们孤儿寡母，外头的营生，都是你四叔打理的。早年你爹置下的铺子、田地，每年的租金都按时送到娘的手里。但凡有好的东西，也都先送到余芳园来……”
“这么说，他真是个好人了？”
明三夫人目光闪了闪：“至少你几个叔伯里，他是最好的。”
明微点了点头。
她听出了言下之意。
另外几个叔伯，果然有什么不好的地方。
“娘，我听他们说，当年我们从京城回来，余芳园也闹过鬼？”
明三夫人的动作停顿了一下。
“后来怎么样了？”
明三夫人淡淡笑了笑：“后来就没闹鬼了。”
“突然就不闹鬼了？”
“嗯。可能是咱们园子风水好，那点阴气就散了吧！”
明微不再问了。
母女俩慢慢说着话，直到叠完元宝，外面有人小声说话。
“……八姐，娘才说过让我们不要乱跑……”
“哎呀，你回去不要说，娘怎么会知道？”
“可是……”
“有什么好可是的，闭嘴！”
“哦……”
明三夫人看过去，瞧见两个探头探脑的小家伙，笑了：“是阿湘和昆哥儿吗？”
“哎呀，被发现了！”这是九公子明昆的声音。
紧接着被明湘拍了脑袋：“都怪你，说话那么大声！”
明昆扁着嘴不敢说话。
“阿湘！”明三夫人嗔怪，“不要欺负弟弟，进来吃点心。”
过了会儿，八小姐明湘带着九岁的明昆，一脸不好意思地蹭进来。
“三伯母……”
明三夫人打开果脯盒子：“你们俩倒是有口福，知道伯母这蜜饯刚开坛。来，尝尝。”
明湘眼睛都亮了。
明家谁不知道，三夫人视女如命，因七小姐爱甜食，特意从南边请了蜜饯师父。南边可是楚国，齐楚划江而治，彼此敌视，来往少之又少，南国风味可不容易尝到。
“嗯嗯，好吃！”
明三夫人倒了两杯茶，柔声道：“可别吃多了，不然晚上吃不下饭，你娘就知道了。”
明湘对她甜甜一笑，一副乖巧样：“好，谢谢三伯母。”
明三夫人回身对明微道：“娘先回去歇着了，你带弟弟妹妹玩一会儿。不要淘气，别离水太近，知道吗？”
“知道了，娘。”
明三夫人收好纸元宝，便出了流景堂。
屋里三个孩子，你看我，我看你。
明微还是那样四平八稳地坐着，慢慢地喝茶，任由明湘和明昆吃得香甜。
最后明湘忍不住了：“七姐，你不是很爱吃蜜饯吗？”
明微笑：“你们吃，我每天都吃得着。”
“哦……”
明湘灌了一大口茶，盯着她看。
她跟这个七姐来往很少。因为有病，总是被保护着，有点什么，大人们就紧张。明湘不是会小心翼翼陪着玩的人，当然不爱来。
现在这个七姐，就更陌生了。
她不再像个稚儿童言童语，反倒如同大人一般，笑吟吟地看着自己，好像看着一个孩子……
“七姐，你真的好了吗？”
明微摊开手：“你看呢？”
明湘很认真地打量了一会儿，说：“好像是真好了。四哥说，之前我爹气势汹汹跑过来，就是跟你说了些话，回去半点事也没有了。七姐，你好厉害，我爹发火，我娘都得想办法躲。”
明微失笑：“难道你就是因为这个来的？”
“是啊！”明湘抽出手帕擦沾了糖霜的手，“我爹的脾气可大了，敢在他发脾气的时候说话，简直就是勇士。”
明微觉得有趣：“四叔知道你这么说他吗？”
“反正他也听不着。”明湘兴致勃勃地问，“七姐，要不你教教我，怎么对付我爹？他总是把我训得狗血淋头，我已经这么大了，不要面子的吗？”
明微慢条斯理喝了口茶：“可以，不过你也答应我一个条件。”
“你说！”明湘高兴，“只要我做得到。”
明微顿了下：“你知道，我病才好，家里许多事不清楚。你陪我聊聊，说说家里的事，我就告诉你怎么对付你爹，怎么样？”
“好，成交！”明湘对她伸出手。
这是要……
明微笑了，与她一击掌：“说定了。”
018章 前事
天气暖和起来很快，几天的功夫，阳光就已经带了热度。
余芳园的花草，有不少结出了花苞。
明微干脆带着两小只到外头赏景去。
多福捧来果酒，给他们一人倒了一杯，然后说：“夫人吩咐了，只能喝一杯。”
明湘欢呼一声，端起琉璃杯。
红色的酒液，装在琉璃杯里特别好看。
“好甜啊！”九公子明昆喝了一大口。
果酒的酒味很淡，还加了蜜，本来就是给孩子们喝的。
明微只喝了一口，就放下了。
甜得发腻，她不太适应。
她出生的年代，已经是北齐最动乱的时候了。
北齐国祚只有百年，太祖之后是文帝，文帝驾崩便是前废帝，然后灵帝，接着后废帝，随后的二十七年间，历经五帝，到末帝五年，由北胡入侵彻底终结这个朝代。
前前后后，在位超过十年的，只有三个皇帝：太祖、文帝、灵帝。
她就是在那最混乱的二十七年间出生的。
那时已经礼崩乐坏，民不聊生。
明微最初的记忆，就是跟着师父，浪迹江湖。
师父当然不会让她饿肚子，只是那样一个时代，稳定是一种奢求。
有时候，他们是王侯的座上宾，钟鼓馔玉不足贵。而艰难的时候，睡野地吃干粮都是常事。
这让明微对于美食有一种理性的冷静。
她当然喜欢美食，但绝对不让自己沉迷。
“三伯母真是太好了！不像我娘，总是管我们管得死死的。”明湘说。
明微笑：“如果变成你娘，说不定管你管得更严。”
“不可能！”明湘挥挥手，“家里三伯母最好了。二伯母总是很严肃，六弟都不敢大声说话。至于六婶娘嘛……”她撇撇嘴，“管六叔屋里那些鸡毛蒜皮的小事，就够她忙的了。”
“哦？六叔屋里有很多事吗？”
“怎么不多？七姐我跟你说……”明湘兴致勃勃。
明家女孩子不少，可大都是京城两位老爷生的。留在东宁的，除了二老爷已经出嫁的长女，就只有她们了。之前明微病着，明湘在家中并无玩伴，现下终于有了同龄的女孩子可以交流。
“咱们家六叔最风流了，屋里莺莺燕燕多了。而且啊，他还是天香楼的常客，听说连美貌小寡妇都要招惹……”
“八姐！”明昆突然抬头说，“娘说过，你一个女孩子，嘴不要这么碎，这不是姑娘家该说的话。”
突然被幼弟训了，明湘瞪眼。
明微忍笑，一本正经：“嗯，四婶娘说的对，八妹以后不要说了，让别人听到不好。不过，咱们是姐妹，你悄悄与我说，我定然不会说出去。”
明湘脸上阴转睛：“这不是七姐不知道吗？我也只说这一回。”
说着又叹气：“咱家的姐妹，全在京城呢！平时也没个人玩耍。七姐，你现在好了，以后我出门玩带上你？祈东郡王家的桃花林可好看，算算时间，差不多该发赏花帖了。”
明微的手指轻轻拂过琉璃杯：“祈东郡王？”
“哦，七姐不知道。祈东郡王是今上的侄子，封地就在我们这，他有两个女儿，和我们年纪差不多，平时和我关系挺好的。”
明微记得祈东郡王这个人。
他是太祖次子秦王之子。
元康二十七年，本朝发生了一件人伦悲剧。
太祖三位年长的儿子，太子、秦王、晋王互斗，终致三败俱伤。太子身死，秦王死于流放途中，晋王自尽。
太祖一下子失去三个儿子，悲痛欲绝，只撑了一年就去了。
而后赵王登位，便是今上。
今上仁义，厚待兄长后人，除了绝嗣的思怀太子，秦王、晋王的子女，都封了郡王与郡主。
这个祈东郡王，如果她没记错的话，几年后被夺了封号，贬为庶人。
此事她是从前人笔记中看到的，写得语焉不详。
不过，一个郡王能被夺去封号，多半是大逆之事。
明家和祈东郡王关系很好么？倒是没见过记述。当然，也有可能是明氏后人不争气，不值得记述。
眼看日头西斜，明湘不敢再留下去，赶紧带弟弟溜回去。
而明微，去柳树那边看了看。
“小姐，这墙拆了，以后怎么办啊？”多福担忧地问。
明微笑笑，拿起一根树枝，围着这株柳树画了一个圈。
“不要进这个圈，就不会出事。”
其实，这墙拆不拆，一点影响也没有。改阵很容易，不过挪几个方位而已。
她要拆墙，只是想试探明四老爷。
现在看起来，四老爷身上有异，却并非主谋。
嗯，要另外想办法了……
……
明湘才提过祈东郡王，第二天，四夫人就为这个事来了。
明微进屋，正好听她说到：“……伯母那天提过，说是小七病好了，该出去走走了，郡王府的赏花宴是个好机会。谁料到会出这个事，明湘也不好去了。”
“娘，四婶娘。”明微出声招呼，又对规规矩矩装淑女的明湘点点头。
明湘一下子精神了，招手：“七姐，我们到外面坐一坐。”
说着，率先到外头去了。
明微跟过去，还没开口，就被明湘扯着抱怨：“亏我期待了那么久，现在可好，去不了郡王府了。”
“为什么？”明微问，尽责地当一个听众。
明湘学大人一样长叹：“因为来了个要命的人。”
“嗯？”
“博陵侯听说过吗？”
明微想了想：“好像是……明成公主的驸马？”
“那是上一代的事啦！”明湘说，“现任博陵侯，是明成公主的长子。”
“哦……”
明成公主，是太祖的长女，早年随太祖打天下，立下过不少功劳，可说是巾帼不让须眉。
她的驸马博陵侯杨望，同样也是一员虎将。
可惜他们的后人没有成器的，并没有值得记述的人物。后世记得明成公主，多半是因为那间传承至灭国的明成书院。
“要命的人是谁？跟博陵侯有关？”
“就是博陵侯府的三公子！在京城很有名的呢！”
明湘语气是抱怨的，眼睛却闪闪发亮。
明微随口一问：“哦？他怎么有名了？”
019章 公子
明成公主与博陵侯杨望，是一对神仙眷侣。
太祖起兵之前，原是一名军侯，膝下子女，明成公主最长。她自幼跟随父亲习得一身好武艺，年仅十三岁，便随父出征，功劳赫赫。
博陵侯杨望亦在太祖麾下效命，多年同袍，终成眷属。
明微那个时代，还有人专门编了一折戏，唱他们的故事。
这位明成公主在战场上勇猛凶悍，私底下却是个淡泊名利的人。
本朝立国，太祖曾有意封其为国公主，明成公主却不愿意。后来与博陵侯杨望卸甲归田，便不再参与朝政，转而治学，建了一间女子书院。
由此开始，京城有了女子向学的传统。
明微对这位公主很敬重，虽然北齐延续不长，女子到底没能挣脱出牢笼，但是百年间，有不少女子受益，已是无量功德。
“明成公主与驸马在三年前故去了。现在的博陵侯是他们的长子，这位三公子呢，要叫他一声伯父。”
明湘说起京城的事，如数家珍。
“他倒是挺可怜的，还没出生，父亲就出了意外。出生没多久，母亲也抑郁而终。幸好有明成公主这个祖母在，没吃什么苦。听说，公主和驸马在的时候，宠他宠得不得了。所以，性子就养得有些乖张……”
“哦。”明微点点头。一个宠坏的公子哥，懂了。
“他出名有三个原因。第一个，就是他的乖张，明成公主怜惜他，今上敬重长姐，对他也是十分宠爱。就算皇子，在他面前都得退让三分。他这个人喜怒无常，谁惹到他就会倒霉。而且还爱享乐，花天酒地，夜夜笙歌，最爱美酒美人……”
看到明湘闪烁的目光，明微懂了：“四婶娘说，你也不能去了，是因为这个？”
明湘点点头：“嗯。听说这位杨公子很荒唐，要是中他的意，也不管是谁家姑娘。就算没干出过分的事，让他调戏两句，总归对名声不好。所以，京城有女儿的人家，都避着他走。”
这还真是……荒唐。
“那第二个原因呢？”
“第二个原因，就是他的克妻命。”
明微挑眉：“克死几个了？”
明湘伸出三根手指：“三个！”想了想，“确切地说，应该是刑克六亲。父母早亡，兄弟没有，妻子嘛……反正连未婚妻都让他克死了，现在也没人敢嫁他。”
“据说第一个是娃娃亲，那家小姐还没长大就夭折了。第二个是他十岁上定下的，也是没两年就病死了。到第三个，那家姑娘要死要活当姑子去，都快跑上山了，谁知姑子没当成，一脚摔死了……”
明湘说得绘声绘色，明微忍不住笑：“你知道得挺多。”
“这些事，谁不知道？我前年去京城的时候，听得耳朵都长茧啦！”
明微心想，世人多有牵强附会，不知道这位杨公子的克妻命到底是真的还是传的。
“还有第三个原因，七姐你猜是什么？”明湘冲她眨眼。
明微摇头：“猜不出来，是什么？”
明湘嘿嘿笑，小声道：“听说他长得很好看，连宫里的妃子都没几个比得上。所以，今上才会对他一忍再忍，好看的人，总是占便宜的嘛！”
见她眼睛发亮，似有蠢蠢欲动的意思……
“你想去看看？”
明湘的脸垮下来，挠柱子：“娘不让我去。”
明微道：“这位杨三公子要真的这么荒唐，确实不好去。为了看一眼，坏了名声不值得。”
明湘不是她，将来总要嫁人的，万一影响说亲就不好了。
“我知道！”明湘继续挠柱子，一脸想忍又忍不住的样子，“我只是想看一眼，他到底长什么样。听说他母亲和裴贵妃是姐妹，他肖母，所以长得跟裴贵妃很像。裴贵妃可是出了名的美人……”
裴贵妃？明微倒是记得。她是文帝最爱的女子，就连死了，都要与她同棺而葬。
当然，这肯定没戏。
有元后的情况下，怎么可能会让贵妃与皇帝同棺？这时候的北齐，还没乱了朝纲。
“忍忍吧！”明微只能这样安慰她，“四婶娘不愿意，你也见不着。”
明湘就哼哼唧唧揉脸，结果被四夫人听见，从里面斥了一句：“安静些，别像个猴儿！”
四夫人说完这事就回去了。
她来这一趟，也是向明三夫人解释一下。
以前，明七小姐有那个病，只能藏在深宅里。现下明微好了，总要叫她出门见人。
明三夫人其实不在意。她已决定将女儿嫁回娘家，出不出门没什么要紧的。
明微也不在意，她更在意的是，这座宅子里，到底藏着什么鬼。
随后，明四老爷又来了几次。
他倒是没说什么，也没做什么，只站在一旁看。
明微由着他看，正好分辨一下，四老爷到底是自己懂，还是有人指点。
第一回来看，明四老爷似有困惑，第二回又仔细看了许久。
之后，他就不来了。
明微笑笑，看来懂的另有其人。
那人知道她懂，会不会出手呢？
明微没等到那人出手，就先等来了明湘。
“七姐，七姐！”
看到鬼鬼祟祟出现在余芳园的明湘，明微奇了：“你这是干什么？做贼吗？”
躲躲闪闪，不敢让人知道的样子。
“嘘！”明湘把她拉下来，躲到花丛后，小声咬耳朵，“我要出门，你要不要一起？”
明微瞧她这样，灵光一闪：“你不会想偷偷去看那位杨公子吧？”
“哈哈！”被她看穿，明湘有点不好意思，“我就偷偷看一眼，不会跟他碰面，这样就不会坏名声啦！”
“……”
“你要不去，我可自己去了！”
明微觉得还是要多问几句：“你一个人去？到哪里看？会不会被人发现？”
明湘道：“他今天就到东宁了！知府带了士绅去迎接，我爹、二伯也去！我知道他们在哪里接人，到附近偷偷看一眼就行。六弟跟我一起，已经在外面等了。”
“……”明微有点头疼。她到底是怎么说服明皓的？他不是老被明湘欺负么？
“七姐！跟你好才叫你的，就算你不去，也不能揭穿我！”明湘见她不怎么感兴趣的样子，赶紧声明。
“放心。”明微想了想，“我跟你一起去吧。”
免得这两个孩子闹出事来。
020章 茶寮
两人偷偷避开仆妇，溜出余芳园，到后门和明皓会合。
明皓看到明微，下巴差点掉了，质问明湘：“你怎么把七姐带出来了？万一出事怎么办？”
明湘满不在乎：“七姐病都好了，能出什么事？”
“可是……”
“好啦好啦！你别啰嗦，出了事我负责！”明湘拍胸脯。
明皓不情不愿：“这可是你说的！”
“我说的！”
“……行吧！”明皓犹犹豫豫地答应了。
明微跟着他们俩，绕过园子，穿过夹道，最后在一处低矮的墙边停下。
明皓不知道从哪个墙洞里掏出几块砖头，一块块垒起来。
他刚要爬上去，被明湘一把扯下：“让七姐先上去，咱们在下面推一把。”
“哦……”
明皓便要下来，明微出言制止：“不用，你们先上，我可以的。”
“这要翻墙呢！”明湘不太相信地看着她。
“放心。”
大概是她太笃定了，两个小的没坚持。
他们应是翻墙惯了，明皓先上去，扯了把明湘，两人顺利上了墙头，然后齐齐看着明微。
明微试了试墙头的高度，又踩了踩砖头。
“你们让开些。”
探过身来准备拉她的两只对视一眼，迟疑着往旁边挪了挪。
然后，就看到她一蹬砖头，跃起的过程中，手掌在墙体上借了把力，人已经坐上去了。
明湘和明皓一起瞪眼。
“走吧。”明微在墙头转了个身，从另一边跃下。
从始至终，连裙摆都没飘起来。
明皓凑过去，小声问：“怎么七姐好像爬得比我们还顺溜？”
明湘哪里知道？她比明皓还懵呢！
要知道，她的翻墙技术，可是从小练出来的。这个七姐，不是一直关在园子里吗？连阳光都不怎么见，居然会翻墙？
“怎么了？”明微回身看他们。
“没什么……”两个小的默默下了墙头。
“你们说的地方，离家远不远？有车马吗？还是靠两条腿走？”
明皓挠了挠头：“不远。这条巷子外面，有家租驴车的，每次我们出去，就租他们家的驴车。”
“……”敢情这对你们俩来说，已经驾轻就熟了。
“那就走吧。快去快回，免得被人发现了。”
……
驴车一摇三晃，载着明家三个孩子往城外驶去。
大约离城三里，有一座长亭，是东宁人送别亲友之地。
此时，长亭里已经聚了许多士绅，一个个打扮得光鲜亮丽。
明湘远远瞧见，二伯与父亲带着兄长站在人群中，戳了戳明皓：“咱们别过去了，到路边歇着吧。”
明皓也怕被自个儿爹看见，到时候逃不了一顿打，就让赶驴车的停到茶寮旁。
“七姐，我们去喝茶。”明湘说。
明微跟着她进了茶寮，见她熟门熟路要了个雅座。
茶寮建在这里，便是供人送别友人迎接亲朋暂歇的，地方倒是大，档次却说不上高。雅座也只是用竹帘子隔开，甚是简陋。
坐下没多久，临座也来人了，却是几个踏青的书生。
“今日怎么人这么多？都快满座了。”一个身形微胖的书生一边擦着头上的汗，一边抱怨。
他一名同伴调侃：“赵兄，你可真是两耳不闻窗外事，你瞧那边，就知道不寻常了。”
那赵书生伸着脖子，往他所指之处看去，吃惊：“那是府台大人？还有诸位士绅……他们聚在此处，莫非迎接什么人？”
“哈哈！”另一名书生笑起来，“赵兄这是才知道？我们特意绕到这边来，就是为了这个啊！方才我们还在说呢，你竟没听到？”
“赵兄哪里听得到？”先前那位促狭地说，“他啊，这几天为了岁考熬夜苦读，就差没悬梁刺骨了，要不是我们强拖出来，只怕此刻还在读书。”
几人笑闹一阵，终于说到正题。
赵书生问：“府台大人亲迎，却不知迎的何人？”
他的同伴一甩折扇，笑眯眯道：“这个人可了不得。十八岁打马游街，二十一外放为县令，屡破奇案，人称青天。二十七任知府，二十八……”
“不用说了！”赵书生大叫一声，激动极了，“是蒋文峰？巡按御史蒋文峰？！蒋大人居然来东宁了？你们怎么不早说！”
隔座，明微听得诧异。
蒋文峰吗？这却是个流传后世的名臣。
这位蒋大人，在她那个年代，倒比同时代的帝王将相都要出名。因为他的事迹，被说书人编成了话本，叫蒋青天洗冤录。
里面写的案子，多半是说书人创作的，当不得真，但他本人确实是个奇才。
十八岁点为探花，二十一岁外放，因为破案破出了名，调回大理寺，而后一路高升。永嘉十八年点为巡按御史，巡查各府。后来朝廷动荡，他倒是没什么影响，一直做官做到六十多告老。
他的一生，没掺和多少政务，基本就是在刑部大理寺都察院打转，专职问案，非常“干净”。
今年正是永嘉十八年，蒋文峰任巡按御史。
原来东宁知府带人迎接的，其实是这位蒋青天？
也对，那位杨公子身份再高，也就是个皇亲国戚，跟文臣不是一条道的，知府怎么会带人迎接他？文臣重风骨，真这么做了，会被人嘲笑的。
明微敲了敲自己的脑袋，摇了摇头。
她骨子里就是个江湖人，这些事一时想不到。
“八妹，杨公子是随蒋大人来东宁的吗？”
“对！怎么了？”明湘完全不觉得有什么，她的注意力全在杨公子身上。
明微叩了叩桌面：“你原先提起来，我还以为杨公子是到亲戚家玩的。现下想想……他怎么会与蒋大人同行？”
一个花天酒地公子哥，一个耿介文臣，完全搭不上边。就算遇到了，也该大路朝天，各走一边才是。
明皓拖着他的公鸭嗓：“七姐，这位杨公子身上有官职的，好像是……皇城司提点。这次主要是蒋御史奉命巡查各府，圣上顺便派他同行。其实我们都知道，他就是找个由头出来玩的。”
皇城司提点？明微更诧异了。
这皇城司，可不是普通衙门，而是一个只听命于圣上的私密机构。换句话说，就是皇帝的耳目，专干刺探情报、监察百官的事。
它权力很大，成员却很少现身人前，无论百姓还是官员，对它都是又敬又怕。
而提点这个官职，应该是皇城司的二把手，必然是皇帝的心腹。
皇帝会把这样一个职位，给一个纨绔公子当门面？
021章 青天
临桌已经绘声绘色说起蒋文峰如何探案的故事了。
明皓听得津津有味：“原来这个蒋大人这么厉害啊！”
明湘对蒋大人一点也不关心，只焦灼地盯着官道：“怎么还没来呢？”
为了看美人一眼，她也是拼了。
明微觉得，如果她生在魏晋，肯定是看杀某位美男子的凶手之一……
时间流逝，茶寮里的人越来越多。
来的早还有座，来得迟就只好站屋檐下了。店家搬了七八张条凳出来，转眼坐得满满当当。
就这样，还不停有人赶过来。
有认识的见面打招呼：“哟，宋大哥，你也来啦？”
对方哈哈一笑：“能亲眼见到蒋青天，怎么能不来呢？”
“咦，”明湘这时才注意到，“原来他们都是为那个蒋大人来的吗？他这么有名？”
明微心道，当然了，你以为谁都跟你似的，只注意美人？
“外婆，在这边等一下，蒋青天很快就来了。”清脆的童声，在窗外响起。
明湘探头看了一眼，却见一个七八岁的女童，领着个瞎眼老婆婆走过来。
“哇，眼睛看不见都要来看……”明湘甘拜下风，简直比她还要执着。
明微也瞧了一眼，却皱了皱眉头。
这对祖孙，只怕不是来看热闹的，而是来喊冤的。
女童身上萦绕着一股死气，却不是来自本身，显然家里才死过人。老婆婆面露悲戚，握拐杖的手攥得紧紧的，别人都是兴致勃勃，只她紧抿嘴角。
这样的两个人，过来看热闹？
“谢谢大叔，谢谢大叔。”却是一个汉子给老婆婆让了座，女童连声道谢。
眼看快到正午，明家三姐弟饿得茶点都啃了好几盘，外头等的人也开始焦虑，官道上终于有了动静。
明湘率先发现，扯明微的袖子：“七姐，你看！”
一行车马，从远处迤逦而来，越行越近。
长亭那边，官员士绅们已经行动起来了，看来确实是他们要等的人。
茶寮外，也有人大声喊起来：“来了来了！蒋青天来了！”
临桌的书生也探头去看，那赵书生惊呼：“哇，竟然是驷车！还有十几辆大车，好大的排场。这真是蒋大人的车队吗？”
蒋文峰出身小士绅家族，家底甚薄。何况，这么奢靡的作风，怎么也不像一位被百姓称为青天的清官。
果然，围观的百姓也议论纷纷起来。
还有人说：“置办这些车马得多少钱？蒋青天不是个清廉的好官吗？”
“是啊！看那辆车，金闪闪的，肯定很值钱……”
先前这些人还大声说着蒋青天如何为民作主，现下话风却变得有些微妙。
在百姓心中，清官是有模子的。必然作风清贫，礼贤下士，与民同苦。
像这种千里巡察，最好是两辆破车，几个护卫，才满足他们的想象。
若是一人一仆，提着个小包裹，骑着头小毛驴，就更好了。
其实，这不过是一厢情愿。
本朝官员的俸禄并不低，再怎么清廉，也不会比乡间土财主差。
再说，巡按御史出京巡察，手头能没人吗？底层官员利益关联最是紧密，就带几个护卫，别说查案，人家随时都能弄死你。
临桌的书生见他们有怀疑偶像的意思，听不下去了，大声说道：“你们别瞎猜了！这大车肯定不是蒋大人的。这次和蒋大人同行的，是明成公主之孙、博陵侯府的三公子，这车定是他的！”
听得此语，众人才恍然大悟。
“原来是侯府公子啊，难怪了！”
“竟是明成公主的后辈？当年公主与驸马征战沙场，为国为民，没想到……”颇有后辈不争气的感慨。
便有人插话：“人家是皇族之后，王孙公子，排场大一些不是应当吗？难道也学你骑毛驴不成？”
现场哄笑起来。
也是，公主和驸马有功于国，后人享受遗泽也是理所当然。
“哎呀，停下了！”明湘兴奋地揪着明微的袖子，伸长脖子看了一会儿，觉得不爽，“离得太远了，看不清楚。七姐，我们去那边看！”
明微按住她：“不用去了，我看这位杨公子，没有下车的意思。”
“不会吧？”
明湘一边嘀咕，一边看过去，果然发现那辆驷车停在路边没有打开，连驾车的车夫都端坐不动。
好大的架子，倒是挺符合传闻中的性子。
众人翘首以待，就见一位穿常服的男子，带着几个护卫，从车队后方匆匆赶到前头，与知府等人见礼。
隔得有些远，瞧不清他的模样，但他身板挺直，风仪极佳，倒是挺符合想象中忠诚君子的模样。
茶寮里鼓噪起来：“蒋大人，那是蒋大人！”
“果然一表人才啊！”
“是啊是啊！”
旁人都探头去看蒋文峰，明微却看着窗外那对祖孙。
老婆婆已经站起来了，女童扶着她，两人往外挤。
她们老的老，小的小，旁人多有礼让，便叫她们挤到前头去了。
那边蒋文峰与众人见过礼，知府便请他上轿。
大约是盛情难却，蒋文峰最后还是上了轿。知府的轿子紧随其后，士绅们要么上轿要么坐车，一行人浩浩荡荡往城门行去。
衙役开道，将围观的人群阻在两旁。
随着蒋文峰等人行近，百姓们大声呼喊起来，“蒋青天”“蒋大人”不绝于耳。
明皓羡慕得不行：“要是有一天，我也这样就好了。”
“哈哈哈！”明湘不客气地嘲笑他，“就你？等你岁考拿到甲等再说吧！”
明皓被她揭穿，不服气：“我就是经义不行，死记硬背有什么意思？”
“是没什么意思，可是科举要考啊！”明湘冲他做鬼脸。
明皓忿忿：“你不要小看人！明年我就下场试试。”
“去吧去吧！只要过了县试，我就向你磕头认错！”
“好……”
这边姐弟俩在斗嘴，外边忽然传来一声凄厉的大喊：“大人，民妇有冤！求大人伸冤！”
围观的民众被吓了一跳，随即兴奋起来。
看热闹不嫌事大，才说蒋青天断案如神，现在就看到现场版了！
022章 相激
“呔！你这婆子！”挎刀的衙役走过来，指着老婆婆，“要喊冤上衙门击鼓去，今日蒋大人初到东宁，别来捣乱！”
那老婆婆睁着蒙了白翳的双眼，哀求：“差爷，老婆子不是故意来捣乱的，实在是没法子！求差爷给条活路！”
那女童也哭求：“差爷，我娘已经下了大狱，我弟弟还在喂奶，求您给条活路！”
两人说着便跪下来，一个劲磕头。
普通人皆有怜老惜弱之心，这老婆婆不但老朽还眼瞎，颤巍巍来喊冤，众人一见之下，先有了同情之心，又见女童哭得可怜，不免心生不忍。
有村民认出她们祖孙，说道：“这不是蒲家村的米婆婆吗？她女儿毒杀公公被抓起来了啊！”
“是三树村那个吧？听说是儿媳因为口角毒死了公公。”
“来蒋青天面前喊冤，不会真是被冤枉的吧？”
“这可说不好。米婆婆是那蒲氏的亲娘，当然为女儿说话。”
“我姨婆家就在三树村，说蒲氏平日很孝顺，那日因为猪草打得迟，叫她公公说了两句。为了这点事毒死公公，太儿戏了吧？”
“是啊，周围几个村子，谁不说蒲氏为人好？真不像会毒杀公公的人。”
言论一起，便有人大声为米婆婆求情：“差爷，她们祖孙实在可怜，就网开一面吧？”
“对啊！蒋大人巡察天下，不就是为了平反冤案，为民做主吗？”
“就是就是，现在人家来喊冤，怎么能赶走呢？”
眼看蒋文峰的轿子到了面前，米婆婆凄声大喊：“大人，人命关天，求您为民妇伸冤！”
茶寮里，明皓瞪大双眼：“蒋大人会接的吧？他是青天大老爷，遇到有人喊冤，不能不管吧？”
明微道：“他若不管，百姓们定然心生不满。”
临桌的书生也说着这事。却听其中一人叹道：“这事不妙啊！蒋大人还没进城就先审了一桩冤案，不是打东宁官员的脸么？他是奉命巡察来的，如果本地官员先有了对立的情绪，想了解当地实情，就很困难了。”
“是啊！”他的同伴附和，“百姓不知内情，咱们可都知道，当个青天大老爷没那么容易。为民做主是应当，可同僚上峰下属都得打好关系，不然，处处掣肘，什么都干不了。”
明皓听得真，挠了挠头：“是这样的吗？”
明微点点头：“他们说的没错。”
大道上，官轿果然停了下来。
蒋文峰撩起窗帘，交待了护卫几句。
那护卫便走过来，说道：“老人家快请起吧。你家的案子，便是已经判了，按律也是要复核的。大人奉旨巡察，亦会复核地方案件。你就算不喊冤，这案子大人也会审的。”
米婆婆却不肯起，抓着护卫的手，苦苦哀求：“大人，民妇不敢等啊！民妇可以等，我女儿等不得，我那小外孙等不得啊！求大人做主，求大人伸冤。”
祖孙二人连连叩头。
护卫只得安抚：“老人家别急。大人已经到了东宁，明日就会开衙，你们到时候过去就行……”
米婆婆却认死理，怎么都不肯起来。
她们祖孙不肯起，官轿又不能一走了之，于是，一行人就这么停在了大道上。
这时，一个神态高傲的随护从后面走过来，昂着下巴问：“蒋大人，公子命我来问，何时可以进城！”
轿中传来温和的声音：“有劳公子稍候，遇到了一点突发事件，下官这就解决。”
“你说的解决，就是在这苦劝吗？这要劝到什么时候？”那随护语气冷硬，“这一路风餐露宿，公子为着皇命，一直将就你蒋大人。现在都已经到了东宁，想尽早歇一歇都不成？”
轿中沉默了一息，回道：“是我疏忽了。雷鸿！”
那护卫应声而来：“大人！”
“你将这位婆婆与她的孙女，一起带回衙门。”
护卫刚要应是，后头又缓步行来一个年轻女子。
看她衣着仪态，比之高门千金都不逊色，出口说的却是：“蒋大人，公子命奴婢转告您一句话。”
蒋文峰只得先按下：“阿绾姑娘请说。”
这位阿绾姑娘语气平平：“公子说，您既然号称青天，那应该为民做主才是。既然这妇人号称有冤，您不当众审清，还她一个公道，怎么叫青天呢？”
此话一出，临桌的书生就有人忿忿一甩折扇：“岂有此理！这是拿话逼蒋大人当众审案！”
另一人也道：“太过分了！这位杨公子，我还以为他是忠良之后，应该是个明事理的人，没想到也和那些人一样！真是个蠹虫！”
“嘘！”一位同伴忙制止，“好歹是皇族之后，切不可过分无礼。”
劝完了，自己也摇头叹气：“明成公主深明大义，怎么孙辈这么……”
明微的眉头却蹙了蹙。
真是这样吗？
外头的百姓们可想不到这么多，觉得杨公子这位侍女说得句句在理，便有人附和：“是啊！蒋大人，如果她们真的有冤，明天审和现在审不一样吗？”
“对对对，何必劳累她们老妇弱女再跑一趟？”
“没错没错。”
声势一起，再想压就不容易了。
知府这边掀开了轿帘，下来拱了拱手：“蒋大人，既然百姓有求，您就审一审吧。此案是永平县上报的，下官已经看了卷宗，找不到错处。若是果真有冤，您来辨一辨，也免得下官判下一桩冤案，日后留下污点。”
此话一说，轿内传出一声叹息。
百姓声呼，又有知府这般说话，蒋文峰已经没有别的选择。
轿帘掀起，他亦下轿来。
但见这位蒋大人，比众人想象中年轻得多。他十八岁高中，已经做了十几年的官，今年正好三十。然而面容白皙清俊，看起来只有二十多，比知府足足小了一辈。
明微定睛看了两眼，“咦”了一声。
这位蒋大人，身上除了读书人固有的文气外，还有一股不知来由的清灵之气。
“七姐，你也觉得这蒋大人生得好？”明湘兴致勃勃，“还以为杨公子不下车，咱们今天白来了呢！没想到这位蒋大人也这么好看，今天真是来对了！”
那边，蒋文峰在众多期盼的目光中开了口：“本官承蒙圣恩，巡察各府，查漏补缺乃是本职。原本各处案件，都该一视同仁，待开衙之后一并审理。不过，念在她们老弱不易，又有知府大人请托，只好先审一审了。雷鸿。”
“属下在。”
蒋文峰指了指茶寮：“你去向店家借个地方问案。”
“是。”
店家早就惊动了，蒋青天在自家茶寮问案，这等扬名之事，岂会不允，当即应下。
023章 问案
大堂迅速清了出来，只留了几张桌子，给官老爷们坐。
那些士绅，身份高的还能分到条凳，像明晟这样的小辈，就只能站着了……
幸好明微三人在雅座，倒是不用让出来。
不然被发现，肯定逃不过一顿打……
待蒋文峰、知府等人都进来，那位阿绾姑娘也带着两个侍女进来了。
“店家，我家公子要进来喝杯茶，烦请腾个雅座出来。”她柔声细语。
明湘瞪大眼，一把抓住明微的手腕，压低声音兴奋而急切地说：“七姐！你听到了吧？杨公子要过来！啊，我果然没有白来！”
明微瞟了她一眼，轻描淡写：“你不如担心一下，万一人家看中我们的位置怎么办。”
明湘飞快地扫了眼隔着竹帘子的大堂，打了个哆嗦。
幸好这种事没有发生。
那位阿绾姑娘，看中了对面的雅座。
店家过去商榷，那边的客人很痛快地让了位。
阿绾拍拍手，一行侍者鱼贯而入，手中或提或捧。
对面竹帘撩起，侍者们擦桌、清扫，铺上绸布，换上锦凳。而后，自己拿了杯箸出来烫洗——竟连炉子、水壶都是自己带的。
众人看得叹为观止，什么叫讲究，今儿算是见识到了。
最后，阿绾亲自点燃熏香。
“不愧是侯府公子，这派头真是开了眼界。”临桌的书生低声交谈。
另一人却嗤笑一声：“穷讲究！”
说话间，驷车的门打开了。
先下车的是两个美貌侍女，她们恭敬地等在一旁。
“啊！”明湘低叫一声，猛地抓紧明微的手腕。
明微一分心：“……还没出来你叫什么？”
“激动。”明湘兴奋得眼睛发亮。
这一打岔，明微转头去看的时候，那杨公子已经下车了。
她不大能认人，但分得出美丑。这位杨公子华服金冠，身段高挑，已是十分的风流。待他转过身来，她听到了明显的抽气声。
“好……好看。”明湘喃喃自语。
确实是好看，无论眉目还是轮廓，都精致完美。而眉心竟生了一点朱砂痣，将这张俊得过分的脸庞，点缀得越发不食人间烟火。更奇妙的是，这样的长相，半点不显阴柔。
简而言之，这是个很好看的男人。
明微低头喝茶。
“七姐七姐，你看到了吗？”明湘已经兴奋过度了，迫切地需要跟别人分享。
“看到了。”
“这世上居然有这么好看的人！我现在相信，裴贵妃为什么能宠冠后宫了，杨公子长得像姨母，裴贵妃肯定美若天仙！”
明微的关注点却不在于此。
她发现，这位杨公子看着白皙文弱，实际上步法特别稳。再看他身量、体态，基本可以确定，他习武。
看来，博陵侯府倒不是完全宠着他。明成公主和博陵侯都是猛将，这也算是家传。
随护擎起伞，侍者铺上毡毯。
从驷车到茶寮，短短的一段路，他的鞋连半点尘土都没沾到。
临桌传来低声嘲笑：“这么点路还擎伞，他以为他是女子吗？难怪脸白得跟敷了粉似的。”
这次他的同伴没有制止他了，大概觉得他说的没错。
勋贵们虽然世代享尽荣华，真要说到权柄，还是掌握在朝臣手里。他们这些书生，尽管眼下无权无势，却拥有进入这个体系的资格。他们确实不怎么怕得罪贵人。
当然，表面的尊敬还是要有的。
因此，杨公子进来时，在场的官员都站起来施礼。
这位杨公子什么也没说，只点头还礼，便进了雅座。
竹帘放了下来，隔绝了视线。
许多人长出一口气，心思才回到蒋青天审案这件事上。
蒋文峰在正中坐下，吩咐：“将人带上来。”
“是。”
米婆婆和她的外孙女被带上来，刚要跪下，蒋文峰抬手阻止：“你们一个老迈一个年幼，不必跪了，站着回话。”
“谢青天大老爷！”米婆婆感激涕零。
蒋文峰没有马上问她们话，而是转头看向东宁的官员们：“此案是何人所审？或者谁看过卷宗？”
一个穿知县服饰的官员站出来：“此案是下官所审。”
蒋文峰道：“你将此案经过一一说来，如何查，如何审，都不要遗漏。”
“是。”这位县令擦了擦额角的汗，开始陈述案件。
这件毒杀案很简单。贺家是三树村的居民，祖孙三代六口人。平日一家和睦，也不曾与人结怨。
那日早上，儿媳蒲氏打猪草迟了些，饿得栏中猪仔直叫。
公公贺大看到，说了她几句。
农家一般用两餐，有重活要干，则会给劳动力加一餐。
下午公公干活回来休息，蒲氏已煮好汤面。
公公吃下汤面，没多久就毒发身亡了。
那县令辩解：“下官接到报案，命仵作验尸，确定是中毒。又查证了当时在场之人。蒲氏的婆婆去了临村，直到案发才归来。死者之子还在田间干活，两个孩子在屋里，大的看着小的。贺家无外人进出，只有蒲氏一人。下官绝对没有草菅人命！”
“那蒲氏怎么说？邻人又怎么说？”
“蒲氏自然不认，说自己没有下毒。邻人说她平日与家人处得和睦，少有争吵。但那日情景，邻人并没有瞧见。”
蒋文峰接着问：“那么，毒又何来？可查过药铺？”
县令额上的汗更多了：“下官……下官查了，并没有人见蒲氏买过药。但乡间多有毒物，蒲氏知道一些，也不奇怪。”
“蒲氏所煮的汤面，你查过吗？”
“也查了。面条是自家做的，水也没有问题，调料、炊具，全都干净。”
“贺大回家之前，可有发生别的事？”
“没有。”县令庆幸，他查证还算仔细，这些问题都答得出来，“贺大早上出去干活，与其子同行，入口之物相同。也没有被别的东西咬过，身上无外伤。”
“蒲氏煮汤面，到贺大入口的过程呢？可有疏漏？”
“蒲氏称，她一直在家中，并没有他人出入。”县令顿了一下，补充，“经下官反复盘问，她才说出，煮好汤面后，曾经放在窗台晾凉，自己回屋拿了双鞋垫。但贺大随即回来，这时间根本不够外人翻墙而入。”
蒋文峰点点头，转头问米婆婆和那女童：“你们有什么可说的？”
米婆婆根本不懂如何查案，只哭道：“我女儿不会做这种事的，求大人做主！”
024章 不成
审案当然不能只看卷宗，还要提审犯人，询问证人，另外现场也需勘验。
蒋文峰当即分批派出自己的下属，一去狱中提出蒲氏，一去三树村。
众人无事，便交头接耳，讨论案情。
明微听得临桌的书生谈论：“这案子审得很清楚啊！原先以为，是永平知县草菅人命，现下看来，可能实情就是如此。”
“是啊！贺大从头到尾没接触过别的东西，只能是汤面有毒。没有别人在场，蒲氏如何自证？”
“蒲氏往日再怎么与家人和睦，也不能证明她不会下毒。婆婆只说女儿不会做这种等，哪知道人心复杂！”
“不过，还是有点奇怪。下毒怎么也会留下痕迹吧？蒲氏没去买药，这毒从何而来？”
“永平知县不是说了吗？许是乡间毒物，有些花草带有剧毒，不一定需要去买。”
知府听得众多议论，笑着和蒋文峰说话：“下官方才说过，看了卷宗，确实没有错处。根本找不到其他人，不是蒲氏做的，还会是谁呢？不知蒋大人有什么高见？若是大人也找不到，只能维持原判了。”
知府的语气夹着几分收敛的得意。
他知道，辖下十来个县，肯定有冤案存在。蒋文峰奉命巡察，叫他查出来不丢人。
可是，按正常程序复核查出冤案，跟半路拦轿喊冤查出来，是不一样的。
百姓半路拦轿喊冤，几乎是走投无路了。一则说明东宁官员不恤百姓，叫他们无处诉冤，二则显得东宁官员无能，竟然屈打成招。
得知蒋文峰前来东宁，知府就怕出这个纰漏。
别看青天大老爷名声好，其实官员们最怕这种同僚。
为了名声，会撕人脸面。
拦轿喊冤这事一出，知府就怕这位年纪不大的蒋青天义愤填膺，不给人台阶下。还好，他还是懂事的，叫这婆婆明日再去衙门。
可惜那位杨公子好像看他不大顺眼，把他往坑里推。
眼下这情形，他要是查不出问题来，蒋青天的脸面，怎么也要丢一丢了。
跟自己丢脸比起来，知府当然选择让蒋文峰丢脸。
今天要是蒋文峰丢了脸，他还有脸在东宁久待吗？
想到这里，知府瞧了眼垂着竹帘子的雅间。
这位杨公子，身上挂了个皇城司提点的职位，不管是不是门面，他定然是圣上的心腹。
他与蒋文峰有隙，真是件大好事。
蒋文峰平淡说道：“本官现下不好妄下结论，须得提审过后再说。”
“是是是，”知府极给面子，“您放开审。”
他就不信，这样的案子，都能让蒋文峰给翻过来。
且让他威风一时吧！
众人几乎认定，这案子已经没什么好翻的了。米婆婆固然可怜，可是没有其他犯人，蒲氏如何脱罪？
不多时，蒲氏带到，护卫连同卷宗一并拿了来。
“娘！娘！”女童看到蒲氏，哭着扑上去。
“燕娘，我的燕娘！”米婆婆伸出手，想要摸一摸女儿。
蒲氏身穿囚衣，看到母亲和女儿，哭出声来：“娘！您来干什么？快些带秀儿回去！儿不孝，叫您受累了。”
“不回去，娘不回去！娘知道你是冤枉的。燕娘啊，别担心，有青天大老爷在这里，一定还你个公道！”
祖孙三代放声大哭，现场之凄惨不禁叫人跟着落泪。
临桌的书生叹息：“这一家子真可怜，蒲氏瞧着也不像坏人。”
“是不是坏人，哪里看得出来？”他的同伴道，“就算毒不是她下的，找不到真凶，有什么理由放她？唉！”
赵书生倒是蒋文峰的铁杆支持者，断然道：“蒋大人一定能找出真凶，还她们一个公道！”
祖孙三人抱头痛哭的时间里，蒋文峰一目十行地扫着卷宗，确定永平知县所言与之并无出入。
“怎么样？蒋大人，”知府笑吟吟，“这案子判得没有问题吧？”
蒋文峰淡淡一笑，向下属挥了挥手。
下属上前，分开她们祖孙：“大人要问案了，你们到一旁等着。”
蒲氏重新跪好。
蒋文峰没有剑走偏锋，而是照着寻常问案的规矩，一一审来。
他问得反复而细致，而蒲氏所答与卷宗一致。
待他问完，众人失望了。
照这样子，根本翻不了案啊！
这时，明微目光一凝。
只见蒋文峰袖中，逸出一道清灵之气，往蒲氏身上一绕，又飞快地溜回去。
“灵……”她低喃。
“七姐，你说什么？”明湘问。
明微摇头：“没事。”
她定睛看着堂中的蒋文峰。原来这位蒋大人身上的清灵之气，来自于一个“灵”，却不知道这个灵与他有何渊源。
不知这个灵与蒋文峰说了什么，他眉头皱了皱，开始默默地喝茶。
等不到下文，人群不免骚动。
知府又问：“蒋大人，您怎么说？”
还未答话，雅座已传出阿绾姑娘的声音：“蒋大人，我家公子累了，若是这案子没什么问题，就赶紧散了吧，该进城了。”
蒋文峰温言道：“让公子久候了。只是人命不可轻忽，三树村还没有消息，劳公子再等一会儿。”
里面安静了片刻，阿绾的声音再次传出：“好。公子希望您不要辜负青天之名，千万别强行翻案，反倒放过了犯人。若案子属实，不成也没什么丢人的。”
蒋文峰好脾气地向那边拱了拱手：“多谢公子提醒。”
临桌的书生听得这话，已经恼了，压着声音愤慨说道：“蒋大人翻不了案，对他有什么好处？何至于此！”
“是啊！圣上为何要让他一个纨绔随行？根本就是给蒋大人拖后腿！在京城花天酒地还不够么？”
“我倒希望这案子真的另有隐情了，不然，只怕蒋大人的名声大受影响！”
世人可不会管真相如何，这事要是传出去，他们只会说，蒋青天也不是那么厉害，看，这不就没翻成案。
茶寮中诸人心思各异，终于等来了三树村的消息。
“大人！”护卫雷鸿带着贺家母子到来，向蒋文峰复命，“属下已勘验过现场，请您过目。”
025章 真凶
贺家母子看着很憔悴，畏畏缩缩上前行礼。
护卫雷鸿则带来了许多证物，一一摆在蒋文峰面前，然后交给他一沓纸，禀报道：“这是贺家院子分布图，他家左右皆有邻居，院墙高八尺。从院门进入，第一眼便可看到厨房……”
明微看得真切，那一沓纸，竟是一张张简笔画。
蒋文峰看得很慢，反复看了多遍，才从中挑出一张，问那护卫：“此处证物何在？”
雷鸿托起一块巴掌大的木板：“此物便是从窗台取下，贺家常用来垫物。”
明微便见那个灵再次从他袖中飞出，在上面飞绕一圈，重新回到袖子。
蒋文峰轻叹一声，问贺家母子：“你们二人乃是苦主，可有话要对本官讲？”
贺家儿子“扑通”跪下，喊道：“大人，我、我婆娘不是这样的人，这毒定是别人下的，求大人查明真相！”
蒋文峰又问贺母：“你又怎么想？”
贺母拭着泪：“大人，我儿媳向来孝顺……老婆子实不相信她会下毒。”
蒲氏听得真，哭得不能自已。
蒋文峰点点头：“你们一家情真意切，不枉本官格外问案。雷鸿！”
“属下在。”
蒋文峰示意他附耳过来，说了几句话。
末了道：“此事有凶险之处，万万小心。”
“是。”雷鸿带着几名护卫，大步离开。
其他人看得糊涂，知府忍不住问：“蒋大人，莫非您已经知道谁是凶手了？”
蒋文峰淡笑：“稍候便知。”
他这气定神闲的态度，让临桌的书生十分提气，小声而兴奋地讨论着：“看来蒋大人已经知道谁是凶手了。”
“真是神妙啊！真不知他是怎么看出来的。”
“所以他才是蒋青天。”
明湘支着下巴，看着蒋文峰感慨：“这位蒋大人认真问案的样子特别好看！我以前总觉得那些当官的，看着像从油里捞出来的，原来也有这么好看的！”
明皓的心思专注在案子上：“凶手到底是谁呢？”
明微却在想那个灵。
所谓的灵，就是世间万物的灵知。比如先前别人埋在余芳园里的那些小物件，就是最低等的灵。
蒋文峰身上这个，明显已经有了自我意识，算是比较高级的了。
这样的灵，怎么会跟随一个凡人？
茶水喝过两遍，外头终于传来急促的脚步声。
“大人，抓到了！”雷鸿提着干瘪的麻袋进来。
蒋文峰并不意外：“将真凶放出来。”
“是。”
雷鸿喝令众护卫，将堂中犯人与家属带到后面去，留出大片的空地。
围观者议论纷纷：“麻袋里有东西吗？这么瘪，装不下人吧？”
“装不下人，总不能是鬼吧？”
这话引得一群人嘘他：“别吓唬人！”
也有人道：“说不定真是呢？贺家又没别人进去，不是蒲氏做的，可不就是鬼？”
这番话说得大家毛毛的，一个个盯着麻袋看。
雷鸿解下绳索。
片刻后，麻袋微微起伏，一条细细的小白蛇从中探出脑袋。
“蛇！蛇！”
“怎么是条蛇？”
明湘一把抓住明微的手臂，头皮发麻：“有蛇啊！”
明皓奇了：“真凶是这条蛇？”
明微眉头微蹙，盯着小白蛇若有所思。
知府糊涂了，问道：“蒋大人，您的意思是，毒死贺大的是这条蛇？不是说他身上没有外伤吗？”
“中蛇毒不一定要咬。”蒋文峰道，“雷鸿，你怎么抓到这条蛇的，告诉吴知府。”
“是。”雷鸿大声道，“属下遵大人之命，去往贺家，发现厨房窗台上有一条缝，便烧了热水，放在窗台上用热气熏。如此数回，终于看到这条蛇探出头，就将它抓了回来。”
蒋文峰望向知府：“吴知府，这下明白了吧？”
那位永平县令苍白着脸：“厨房窗台的缝隙里住了一条蛇，蒲氏将汤面放在那里，这条蛇被热气所熏，滴落了毒液……”
他真的判了冤案！
“究竟是不是，我们可以再验证一下。”蒋文峰道，“且寻一只鸡来，喂它蛇毒，再叫仵作来验，是否与贺大死时一模一样。”
他说罢，雷鸿便打算去抓这条蛇。
他双指如电，一出手便去夹小白蛇的头部要害处。只要夹住了这处，就咬不了人了。
先前雷鸿也是这么抓住小白蛇的，自觉应当手到擒来。
然而，就在他即将夹住时，意外突然发生。
小白蛇尾巴一甩，竟然转了个头，朝他手指咬下。
雷鸿大惊，反手一掌。
掌风将小白蛇推开，往另一边甩去。
“啊！”围观的百姓惊呼。
这蛇被甩到另一名护卫身上。那护卫毫无防备，眼看就要被咬中，胡乱舞刀，竟将小白蛇抛向其中一个雅座。
因为抛得高，小白蛇直接抛过了竹帘，从上面落了进去。
“啊！”一声尖叫，明湘跳了出来。
正在堂中观看审案的明晟一呆：“阿湘！”
“啊！”这公鸭嗓属于明皓，他也蹦出来了。
“六弟！”明晟眼珠子要掉出来了。
这两个小家伙，什么时候跑出来的！
紧接着，明湘的话让他浑身冰冷，如坠冰窖：“七姐，七姐还在里面！”她指着雅座喊。
雷鸿已经反应过来，一个箭步冲上去，一把扯下竹帘，拔刀而出。
“蛇在哪……”
最后一个“里”字，被他吞了回去。
雅座的角落，一名少女端坐饮茶，听得雷鸿的声音，转头向外看过来。
眉如远山聚，眼是水波横。
芙蓉初绽，春色在堂。
周遭顿时一静。
满堂的慌乱，映着她神情淡泊的脸庞。刹时间，仿佛周围的一切，都变成了水墨背景，只她一人，独聚色彩。
“在那里！”
明湘的声音，打破了这短暂的沉寂。
雷鸿收束心神，向她所指看去，又是一怔。
那条小白蛇就在茶盘中，一根筷子穿头而过，正中要害，将它牢牢钉在一块发糕上。
鲜血流出来，浸红了发糕，蛇尾扭了两下，慢慢不动了。
雷鸿愣了一会儿，才想起来问：“姑娘，这蛇……是你杀的？”
026章 问名
明微起身施礼，然后回答：“方才这蛇突然掉进来，小女一时受惊，手里正好拿着筷子，便往前一插，没想到插个正着。扰了大人问案，真是对不住。”
雷鸿心道，我信你才有鬼。看这镇定的样子，说自己受惊，别开玩笑了……
那边蒋文峰已然出声：“姑娘无事便好。此蛇虽死，毒腺还在，仍可继续。雷鸿，将蛇尸拿来。”
“是。”雷鸿拔下筷子，取下蛇尸，回到堂中。
审案继续进行，只是被这一打岔，众人远没有先前那样精神集中了。不少人心神不宁，眼前仿佛还留着方才惊鸿一瞥的情形。
这是谁家姑娘？美得如此惊心动魄。
明湘飞快地扑回去，焦急地问：“七姐，你没事吧？那蛇有没有咬你？”
“小七！”明晟跟着急步上前。
明皓也吓坏了，三人围着明微。
“没事。”明微伸出光洁的手掌翻转两下：“你们看，好好的，没被咬。”
“谢天谢地。”明湘有种劫后余生的庆幸，要是七姐有事，她一定会被爹打断腿的……
想到这里，明湘后知后觉意识到一件事。
她爹，以及二伯，就在这个大堂上！
完了，她带着七姐偷溜出来的事，被抓个正着……
大堂上，问案继续进行。店家从厨房抓了只鸡试毒，那鸡扑棱了两下，就气绝了。
仵作上来验尸，回道：“回禀大人，鸡之死状，确与贺大一模一样。”
好了，真相大白。
蒋文峰当场结案：“三树村贺大毒杀一案，现已查明，乃意外中蛇毒所致。其儿媳蒲氏无罪，当庭开释。”
米婆婆大喜，摸索着跪下去：“谢青天大老爷，谢青天大老爷。”
贺氏母子也是连连叩谢。
只蒲氏还呆呆的，不敢相信自己洗清了罪名。直到女儿扑进怀里放声大哭，才回过神来。
“多谢大人！民妇一生一世牢记大人恩情！”
她不用砍头了，她可以回家了！
拦轿喊冤，终于有了个完美的结果。
临桌的书生感叹：“蒋大人果然非同一般，我们都没看出问题来，他竟能一眼看出真凶所在。”
“名不虚传，名不虚传！”
百姓们心满意足，纷纷散去。
而官员士绅们，也准备登车上轿了。
吴知府的脸色有些难看。
没想到这事居然真让蒋文峰做成了。
换句话说，他和永平县的脸丢定了！
今后再有提起蒋青天之名，必然会加上他吴宏这一段。
这也罢了，不过名声有瑕，他又不是那等极力追求官声的人。
只是蒋文峰一来，就当众平了一件冤案，气势一盛，只怕难以遏制。
巡按御史这玩意儿，天生就是地方官的对头。
他们在地方经营日久，谁愿意来个莫名其妙的人，对自己指手划脚？
“蒋大人真是惊才绝艳啊！”吴知府挤出笑容，恭维，“这案子我们都没审出不对，若不是您来了，只怕真就成冤案了。”
蒋文峰笑笑：“审案不过细心二字，吴大人过誉了。”
“您当得起，毕竟是一条人命！您这样的人物来了东宁，真是我东宁之幸，我等要好好向大人请教才是。还望大人不吝赐教，多教我们几手绝招啊！”
“吴大人太客气了，本官哪有什么绝招？不过多多用心而已。若是判了冤案，死的是一个人，毁的却是一个家庭。只要想到这点，不能不用心！”
“您说的是……”
另一边，明湘缩在明微身后，胆战心惊地看着明四老爷铁青的脸。
完了完了，以她爹的脾气，明湘觉得自己的腿保不住了……
这时，他们听到阿绾姑娘那柔美的声音：“请问，这位姑娘是哪家千金？”
明家众人闻言，脸色瞬变。
他们转过头，便见那位容貌仪态不输高门千金的阿绾姑娘，已经出了雅座，笑吟吟地看着他们，而目光不容错辨地投向明微！
他们不由自主想起那个传闻。
杨三公子行事荒唐，好酒好色！
方才那一幕，定然被他看入眼了。
完了，这下才是真完了！
阿绾又问了一句：“请问，这位姑娘是哪家千金？”
明二老爷硬着头皮上前，拱手回道：“我等南乡侯明氏后人。”
“原来是明相之后，”阿绾颔首而笑，“果真名无虚立。”
雅座竹帘撩起，那位杨公子跨出来，轻飘飘扫过来一眼：“都说明相不止才华横溢，而且容貌过人，我原不信的，现下倒是信了。”
说罢，他双手背在身后，折扇一下一下随意敲着，目不斜视出了茶寮。
听得此言，在场的士绅不由将含义复杂的目光投向明家诸人。
这位杨公子的名声，知道的人可不少。
看样子，他是瞧上明家姑娘了。
啧啧，真不知道该同情他们，还是该羡慕他们。
明家再落魄，也是开国名相的子孙，断没有将自家姑娘送给一个纨绔做妾的道理。不过，说不准这杨公子被美色迷了眼，愿意娶为正妻呢？
毕竟这位杨公子的荒唐是出了名的。
明四老爷脸色难看至极，原想调侃几句的士绅，见状也不多说了，跟随知府身后离开。
明湘愣了一会儿，才回过神来，叫道：“他什么意思啊？”
刚说完，脑门上就挨了一记，明四老爷眼睛喷火：“你还敢问什么意思！你们怎么会在这里？”
“我、我……”明湘缩着脑袋。
四老爷哪会不知道自己女儿什么德性，怒气冲冲：“你们跑出来就算了，还将小七也带出来！好了，现在惹祸了，满意了？”
明湘哭丧着脸：“我哪知道那蛇会掉进来，本来藏得好好的……”
“你还敢说！”四老爷气得想操棍子，打断她的腿！
“行啦！”二老爷打断他的话，淡淡说道，“都已经被看见了，再责骂也没意义，还是想想怎么办吧！”
四老爷一肚子气发不出来，只得一甩袖，先行一步出了茶寮。
二老爷摇了摇头，对明晟道：“你带弟弟妹妹回去。”
“是。”明晟应下。
等二老爷也离开，他指着明湘。
明湘抢先说话：“我知道我错啦！等会儿回去肯定要挨打，四哥你晚点说行吗？”
明晟只得叹一口气，对明微道：“走吧，四哥送你回去。”
027章 受罚
“跪下！”
“扑通！”“扑通！”
明湘和明皓一个字也不敢说，垂着头挨训。
明微看了看，也在明湘身边跪下来。
四老爷双眉一轩，语气很冲，说出口的话却是：“你不用跪！回余芳园去。”
明湘和明皓偷偷朝她看，眼神羡慕坏了。
明微顺从地起身，向脸色难看的四老爷，以及面无表情的二老爷施了一礼，退了出去。
明晟等在外头，看她出来，松了口气。
两人听到屋里传来四老爷的喝骂：“你们俩胆子够大的！偷溜出去不说，居然把小七也带出去！不知道她跟你们不一样吗？”
明湘弱弱地反驳：“哪里不一样了？七姐病都好了……”
“你还有理了！”
明湘不敢再说话。
“平日跟个猴儿一样，都由着你，谁知道你越闹越不像话！把六哥儿带坏不说，连小七也拐带上了……”
屋外，明微和明晟对视一眼。
明晟小声：“肯定要打了。”
果然，四老爷将两人训了一顿，吩咐上家法。
接着，屋里传来明湘和明皓的呼痛声。
两人各自被打了十下，又罚跪：“跪到明天早上再回去！”
明湘眼泪汪汪：“那晚饭……”
“你还想吃饭？”四老爷拉高声调，“真是三天不打，上房揭瓦！知不知道自己多少岁了？过两年到别人家去，要还这么闹，不得把你送回来！看六哥儿做什么？以为我不知道这事是你撺掇的？跪着好好反省！”
听到这里，明晟道：“行了，我们回去吧。他们俩活蹦乱跳的，跪一晚上不是什么大事。”
“嗯……”明微也觉得不是什么大事，她小时候练武学艺，吃过的苦比这个多多了。
两人趁二老爷和四老爷还没出来，赶紧离开祠堂。
“小七。”
“嗯？”
明晟看着她平静的脸庞，不由道：“你和以前不一样了。”
明微笑：“当然不一样，我病好了啊！”
明晟想说不是这样，张了张嘴，又吞回去。
现在这个明微，太陌生了，莫名让他有一种不敢造次的感觉，和以前那个傻傻的小七完全不一样。
明明他才是哥哥。
想了想，他说：“你以后别跟着阿湘胡闹，人都不带，万一遇到麻烦怎么办？要是想出去，就来找四哥。”
明微转头看他，问：“四哥不回京城了吗？”
“呃……”明晟在京城进学，这次回来，是放春假，本来早该回去的，是明老夫人舍不得，才叫他多留一阵。
明微就道：“四哥放心吧，我以后想出去，定然禀告母亲。”
“嗯……”
说话间，两人到了余芳园。
明三夫人已经在门口等着她了，看到她过来，快步迎上前。
她一句“娘”还没出口，身上先挨了一掌，然后就是明三夫人的哭声：“你这个孽障，想急死为娘吗？一没留神就偷溜出去，出了事怎么办？”
明微低下头，乖乖认错：“娘，我错了，你罚我吧！”
明三夫人捶了她几下，却又哭着笑了：“我家小七也会偷溜出去玩了，娘好高兴！”
明微又感动又心酸。
都说明湘胡闹，其实明三夫人何其羡慕？她宁愿女儿胡闹些，至少是个正常的、快活的孩子。
童嬷嬷劝解：“夫人，小姐这么些年，从来没出过明府，难免对外面好奇。现下小姐好了，日后夫人可以自己带小姐出去。”
又对明微道：“下次不可如此。中午用饭找不着小姐，夫人都要急疯了。想出去，要跟夫人说。”
“知道了。”明微听话应下。
明三夫人擦去泪痕，对送她回来明晟露出笑容：“晟哥儿既然来了，进来坐坐吧？”
明晟低头施了一礼：“不了，我娘还在等我呢！”
明三夫人便不勉强，谢过他，领着明微回去。一路嘘寒问暖，问她出去都看了些什么。
明微只说，她与明湘明皓看到了蒋大人，其他的并不多提。
用过晚饭，明三夫人吩咐素节：“叫厨房做一笼鲜肉包，还有肉干……”林林总总数样吃食。
明微问：“娘，才吃过饭，要这些做什么？”
明三夫人笑着摸了摸她的头：“这是给你的。”
“我？可我吃饱了呀！”
“阿湘和皓哥儿不是在罚跪么？”明三夫人道，“你带着多福，偷偷给他们送吃食去。要不是带你出门，他们不会罚得这样重。虽说是一家手足，但也要有来有往，这样才能一直好下去。”
“嗯，我懂了。”
慈母之心，明微怎会不懂？先前明七小姐病着，与兄弟姐妹并不亲近，现下好了，总要有几个玩伴。
明三夫人又道：“不过，你也要记住。阿湘性子有些胡闹，皓哥儿拗不过她，与他们一起玩耍，凡事要慎思，像今天这样的事，不能再做第二回。”
“我知道了，以后就算要出去，也会叫娘知道。”明微乖巧回答。
明三夫人笑起来，将她揽在怀里：“好孩子。”
……
眼看外面天黑了，祠堂里越发安静，明湘挪了挪跪得酸痛的腿，揉着饿得咕噜叫的肚子。
“好饿啊！”她双眼无神，看着上面的祖宗牌位。好像芝麻糕哦……
明皓也是蔫蔫的样子。
十三岁的孩子，正是身体发育的时候，最不经饿。他们俩中午就没正经吃，这会儿只能吞口水止饿。
“我要吃糖醋里脊、四喜丸子、炖羊肉、玉带羹、蟹酿橙……”明湘喃喃自语。
“你能别说了吗？”明皓很暴躁，“都怪你！还说有事你负责，结果临到头，还不是我一起受罚？”
明湘心虚：“我就这么一说……”
明皓被坑很多回了，早就麻木了。再加上肚子饿得厉害，只能控制情绪，节省力气：“我不要这么多菜，来两个大肉包子就行。”
明湘对手指：“有大肉包子也行啊！最好还来一碗羊乳，加杏仁煮过，调上蜂蜜……啊，我好像闻到肉包子的香味了！”
明皓讥笑：“没睡着就开始做梦了。这回我爹和四叔都很生气，我娘和四婶肯定不敢来送吃的。”
说着，他抽了抽鼻子。咦，他也产生幻觉了吗？
明湘也觉得自己在做梦，有气无力地塌着肩：“现在谁要给我个大肉包子，我就叫他爹！”反正自己那个爹凶得要死，换掉换掉！
然后，她就听到了一个带笑的声音：“真的吗？”
028章 送食
“七姐！”明湘瞪大眼。
“嘘！”明微做了个噤声的手势，转头吩咐，“多福，你到外面守着，要是有人来了，记得通风报信。”
“是。”多福搁下食盒，转身出去了。
两小只的注意力都在食盒上，口水都要流下来了。
明微一边打开食盒，一边问：“刚才谁说，给个大肉包子就喊爹的？”
明湘吐吐舌头，脸皮厚如城墙：“我敢叫，七姐你敢应吗？”
食盒第一层，搁着一张白瓷碟，白胖可爱的包子围了一圈，冒着细细的白烟，香气勾鼻。
“算你厉害！”明微把包子拍她手上，“吃吧。”
热腾腾的肉包子，瞬间激活了两个人的食欲，明湘和明皓捧起来就往嘴里塞，活像饿了三天的小乞儿。
充满谷物甜香的面皮，发得刚刚好，一咬一口油的肉馅，咸香适口……这辈子都没吃过这么好吃的包子！
明微看着他们狼吞虎咽，打开第二层，对明湘道：“你要的羊乳，加杏仁煮过，还调了蜂蜜的。”
小巧的碗内，奶白色的羊乳散发着蜂蜜的甜腻香味。
明湘小小地欢呼一声，迫不及待地端过来。
唔，好满足……
明微又打开第三层，将肉干、蜜枣、米糕等分给他们：“塞到袖子里，饿了就吃一点，小心不要让人发现。”
“嗯嗯。”这种事，明湘很老练了。
倒是明皓挺不好意思的：“七姐，谢谢你。”
“这件事我也有份，总不能光让你们担责任。”明微剥了颗松子糖放嘴里，“你们以前常受罚？”
“主要是八姐啦！”明皓先告状，“每次都说她负责，最后还不是连我一起罚！”
“那你还每次都听她骗。”
明皓：“……”
“七姐，别听他的。”明湘一边啃肉干一边说，“其实他也想溜出去玩，我只是给他一个理由而已。”
“那还要谢谢你了！”明皓嘲讽。
“你知道就好！”明湘大言不惭。
明微莞尔，他们姐弟，让她不由想起了上一世。
她十岁那年，时局已经很乱了。
师父在战乱后捡到一个小孩，见他孤苦无依，又颇有天分，就收为弟子。
这就是小师弟。
她虽然生在乱世，却有师父从小照顾，除了练功，并没有吃多少苦，难免有些孩子气。
有时候偷懒，就找小师弟当借口。
小师弟总是老老实实替她背锅，虽然每回都会被师父看穿。
后来，小师弟死了。
和师父一起死在贼人围攻之下。
想到那一幕，明微眼睛发红。
不急，她告诉自己，不要着急。
现在她回到了七十年前，一切都还没发生。她有足够的时间，慢慢扭转天下运势，改变历史走向。
师父不会死，小师弟也不会死。
她会将这一切，消灭于萌芽。
“我们不该带七姐出去的。”明皓说，“那个杨公子，问了七姐的身份，还不知道想怎么样呢！”
提到这个，明湘也很沮丧：“都怪我……”
明微倒是无所谓：“他能怎么样？就算要抢，我也不是他想抢就能抢的。”
她祖辈为官，父亲生前为官，家中叔伯也在做官。
正经的官家女，不是随便能动的。
“他要直接抢，我们倒不怕。”明皓道，“怕就怕他使阴招，到时候连累七姐坏了名声。”
“是啊！七姐你不知道，那些阴私手段才防不胜防。”明湘垂头丧气，“大姐的例子在前面呢！”
“大姐？”明微记得，大小姐是二老爷的长女，出嫁多年。
明湘觑了明皓一眼：“不知道六弟还记不记得，这已经是六七年前的事了，我们那会儿还小，不清楚发生了什么。还是我娘，后来为了警告我，才说的。”
明皓迷糊地看着她：“六七年前？发生了什么？我就记得……姐姐在出阁前病了一场，好了就出嫁了。”
“其实大姐不是病了。”明湘低头把玩着手指，“她是……被人轻薄了。”
“什么？”明皓大惊失色。
这是他亲姐姐，虽然出嫁后多年不见，但幼时天天跟他在一块的。
“怎么会被人轻薄了？”明微觉得奇怪，“家里不可能，去外面肯定带着人吧？”
“具体我娘没说，只说大姐去别家玩耍时，中了圈套，被人占了便宜。为了瞒下这个事，大姐回来就称病，然后相了一户人家，远嫁了。”
明皓的脸色一阵青一阵白，口中喃喃：“难怪……”
难怪姐姐嫁得那么远，难怪她从来不回家省亲。难怪娘从来不提姐姐，难怪他有一次听过爹娘为姐姐的事吵架！
说起来，他记得幼时爹娘感情没这么差，莫非就是因为姐姐的事……
明微发现他脸色不对：“六弟？”
明皓狠狠抹了把脸，压低的声音带着杀气：“是谁干的？”
“我娘不说。”明湘安慰，“六弟，你别急。事情都过去好几年了，家里能报仇肯定已经报仇了。”
好半天，明皓才压下情绪：“嗯。”
“七姐，所以你一定要小心。别人怀有恶意，总能找到机会下手。”一向胡闹的明湘，一脸郑重地告诫。
明微心里暖暖的，柔声应下：“好，我记住了。”
眼看快要落锁了，明微起身：“时候不早，我先回去了。”
“天黑，七姐走慢些。”
“放心。”
明微带上空食盒，出去和多福会合。
……
流景堂内，寂然无声。
明三夫人静静抄着经。
自从明微病好，她将抄经时间改到下午，晚上很少到这里来了。
不多时，门被推开，二老爷走了进来。
“你倒是心诚，小七病都好了，还天天抄。”
明三夫人不言不语，直到抄完最后一节，搁笔收纸，才转过身来。
她语气带着嘲弄：“你忽然传信说有要事，到底什么了不得的事，在你眼中算得上要事？”
二老爷慢慢呷了口茶，才道：“小七的事，算不算要事？”
明三夫人一怔，随即脸上浮起怒色：“我跟你说过，不要动小七！如果你敢动小七，我们就鱼死网破！”
二老爷轻轻一笑：“看你，急什么？小七是你女儿，也是我侄女，难道我不为她想？就是为她好，才来找你。”
听得中间那句，明三夫人嘲讽之色更浓，冷冷道：“说吧！到底什么事？”
029章 肮脏
二老爷慢慢转动着手中茶杯：“小七没跟你说，他们去看巡按御史的时候，遇到什么事吧？”
明三夫人警惕地看着他：“你什么意思？”
“真是个孝顺的孩子啊！”二老爷语气赞赏，却听得人头皮发麻，“她怕你会担心，一个字都不说。先前人人都说你养了个痴儿，再费心教导也是无用。现下看来，小七真是没辜负你这十几年吃的苦。”
“明英！”三夫人厉声呼喝他的名字，“你有话就说，别玩攻心那套！”
虽然看穿了二老爷的把戏，但她的强硬，正说明了内心的恐慌。
二老爷笑了，保养得宜的脸上，细细的纹路更显成熟稳重。
明家人生得好相貌，他虽不如三、四两位俊逸风流，却也是仪表堂堂。初见之人看外表，只当他是个端方君子。
“看你，急什么？我还能不告诉你？”
二老爷欣赏着明三夫人因为发怒而越发明媚的脸庞，暗叹这张脸真是受尽老天偏爱。三十多岁的人了，不但不见容颜失色，反倒比年轻时更添韵味。
“蒋文峰此次巡察各府，圣上另外下了一道圣命，你知道吧？”
明三夫人怎么会不知道？前几天四夫人才来过。
想到四夫人的话，她脸色发白：“博陵侯府，杨三公子？”
二老爷颔首：“正是。”
“他看到了小七？”
二老爷注视着她：“小七生得像你，眉毛轮廓却似三弟，虽不及你明艳柔媚，却更显出尘。这人哪，越是清高干净，越容易引人攀折，相信你有很深的体会。”
明三夫人面容有轻微的扭曲，随即闭了闭眼，平静下来。
“你要我做什么？直说吧！”
二老爷淡淡笑了笑：“其实这事，你先前就答应过，只是为了小七，你该更用心些。”
明三夫人拧眉：“你先前说的人，就是这位杨公子？”
二老爷颔首：“不错。”
“这倒叫人费解了。先前那些人，哪个不是手握大权？这杨公子虽然颇得圣宠，可博陵侯府早就退出了权力中枢。他有什么分量值得你如此看重？”
她身份特殊，便是二老爷起了龌龊的心思，能见的人也是少之又少，一年都未必有一个。
二老爷笑了：“你以为他只是个普通的侯府公子？别忘了，他身上还挂着一个职务，皇城司提点。”
“这又如何？他如此荒唐，难道圣上还真的委以重任？”
二老爷摇头：“皇城司是圣上的耳目，这样一个重要的职位，怎么会随便给人？圣上让他随蒋文峰前来东宁，绝对不是让他找借口玩耍的。”
“照你这么说，这位杨公子深藏不露？”
二老爷淡笑，又用那种温柔到毛骨悚然的目光看着她：“这一点，就需要你去探听了。”
明三夫人咬了咬牙，忍着气道：“这也太荒唐了。这位杨公子才几岁？我的年纪都可以当他母亲了，你叫我去……便是我忍得，他也会不喜吧？”
二老爷笑得高深莫测：“你虽才思灵敏，可对男人的心思还是把握不透。对美貌而风韵犹存的女性长辈，谁没点龌龊的心思？孩童时期恋母，待长大成人，多少会在他人身上有所投射……他在京城那般风光，年轻稚嫩的美人见得多了，只怕这样更新鲜。”
明三夫人忍了又忍，到底忍不下去：“肮脏！”
“哈哈哈哈！”二老爷起身，“男人就是这么肮脏的东西，都十年了，你还看不透吗？”
他走到门边，停了下：“你与小七形貌相似，若是你做得好，说不定他对小七的心思就淡了。不然，便是不能强抢，亦有千百种方法叫我们吃了亏，也只能咽下去。”
二老爷走了。
烛光明灭不定映着明三夫人的脸庞。
很快，门又被推开，童嬷嬷出现在那里：“夫人。”
明三夫人连忙收起自己的浮思，快步迎过去：“嬷嬷，半夜风大，你怎么来了？”
童嬷嬷看着她：“奴婢担心您。”
明三夫人自嘲地笑了笑：“有什么好担心的？这么多年，不都过来了？再忍忍就过去了。”
童嬷嬷欲言又止。
“嬷嬷，有话直说吧。这些年我们相依为命，原就是最亲的人。”
童嬷嬷便道：“方才奴婢就守在外面，您与二老爷的话，奴婢都听见了。夫人，我们还是尽早进京吧，这明家不能留了！”
明三夫人叹了口气：“我何尝不知？只是想走，也得他们愿意放人才行。”
童嬷嬷面露心疼，握着她的手道：“舅老爷的信一到，夫人就借口小姐的婚事，马上进京。小姐现在病好了，谁知道他们会不会又起什么龌龊心思。”
“嬷嬷说的是。”明三夫人低声，“为了小七，我也不能在明家留下去了。”
……
夜色静谧，二老爷从余芳园出来，进入夹道。
一盏灯笼摇摇曳曳，从那头晃过来。
夹道长而窄，避无可避。
二老爷停在路边，刚刚端出严正端肃的脸，耳边已传来惊讶的声音：“二伯？”
二老爷看着明微主仆走近，多福手里还提着食盒，去了哪里都不用猜。
“给六哥儿和阿湘送吃食？”他语气平稳。
夜灯下的少女羞涩地笑笑，不好意思地偷眼看他脸色，声音清柔：“六弟和八妹都受罚了，就我没有，心里过意不去。二伯您别生气，就这一回，以后不敢送了……”
活脱脱一个以为自己做了坏事，担心长辈责骂的孩子。
二老爷不由想起白天，她面对那条蛇冷静的样子。
或许是刚刚病好，反应还有点迟钝，忘了害怕吧？
也是，傻了十几年，难免和常人有点不同。至于什么侍奉玄女娘娘的说辞……便是她的魂魄真在玄女娘娘那里，又怎么样？不在俗世生活过，又哪里懂得人心？
二老爷温言道：“此事下不为例。以后别跟着他们胡闹，想想你娘，她为了你不容易。”
“是。”
“回去吧。”二老爷让了让，像个关心她的长辈一样叮嘱，“虽是自己家，入夜也要早些回屋。”
“知道了，您也早些安歇。”
明微低头施礼，与他错身而过。
走到夹道尽头，转过弯，她脸上的羞涩立时不见踪影。
她仰头看着天上弦月，目光沉沉。
大半夜的，二老爷来余芳园做什么？