第八卷 干戈斧钺耀天日 90 飞天
一日无话。
城外，联军热火朝天地做种种攻城预备。
南、北两座军营，士卒总计约两万五千，分作几班，轮次出营，一队队的步卒或者挖掘濠州，或者建造望楼，或者抬出云梯试用，或者将火炮、投石车等物排成阵型。因为连日阴雨，弓箭、火铳受到影响，也都分别取出，放在干燥的地方，一一调整。燕军营里，并开始进行战前的总动员，按照不同的营头，召开忆苦大会等等。吴军营中，也在激励士气。
步卒之外，还有骑兵。
联军划分了警戒区域，在各自的区域内，成百上千的骑兵或者组成方阵，人皆下马，有的停在建筑工事的步卒附近，有的远远驻在城西敌营的外边，防备元军偷袭，——元军士卒众多，城中驻扎不下，因此在城西扎了一个大营，驻扎有两千多的步卒，并有一个粮仓也在其中；或者分成小队，三五一组、十人一列，散在外围，一边监视城中，一边守在要道。
如果从高处望去，可以看到，在城北、东、南三面，以绵延的营寨为核心，十几里的方圆里到处都是两军的士卒。人若上万，无边无沿。就像蚂蚁似的，密密麻麻，数之不尽。其间，旗帜如林，鼓角阵阵。
虽然说到处都是一片繁忙的景象，然而聚集军士最多的地方，却当数由燕军负责的城东北边的一块平坦开阔地带之上。粗略算去，至少有四五千人。联军总兵力的五分之一、燕军总兵力的四分之一，都被投放到了此处。其中，骑兵五六百，步卒三千余人。这里，就是土山的堆积处。
堆山所用的土，有些是就地挖来，有些是从远处送来。士卒们昼夜不停，白天，来往如织；夜晚，火光通明。两日一夜间，土山建成。
底方二百步，顶方一百五十步，高有五六丈，超出城墙一半以上。居高临下，站在其上，可将城中看得清清楚楚。
土山建成时，已是薄暮。赵过、潘贤二、佟生养、胡忠等皆登山看城。
只见城内，房舍栉比，两条较宽的道路分别贯穿东西、南北，在城中心处*，形成了一个十字。以这两条道路为主，向四面八方延伸出去了许多的街、巷。这种街道的布局，在县城和一些较小的城池中是常见的，即所谓“十字街”。用一个“十字”，把城内分成了四个部分，有民居、有官衙，有居住区、有商业区，麻雀虽小，五脏俱全，分布得井然有序。
若在平时，这傍晚时候，街道上定然熙熙攘攘，但是现在，却冷冷清清，几乎连一个百姓都看不到，从街上走过的，全是巡逻军卒。军卒列成队伍，一边走，一边敲锣，大声地把守将公布的临时军令宣告与街坊知晓。
赛因赤答忽、王保保在街道间立了不少的敌楼。守卒站在上边，可以俯瞰全城，能够时刻监视居民们有无异动。并且，四个坊区驻扎的都有军队，察罕军的纪律还算严明，倒是不见有士卒乱出扰民的情况。
便在临着“十字街”，两条干道交汇的地方，有一块区域，可以明显地发现戒备程度是最森严。三步一岗，五步一哨。不但连一个百姓的身影都不看到，甚至连巡逻的守卒也不能靠近，走到这块地方，就都远远地绕了过去。还发现，负责这块区域防卫的上官赫然竟是一位副万户。
潘贤二遥指，说道：“大人请看，十字街边儿上那块地，防范如此严备，十有八九，定是鞑子粮储的所在。”
赵过仔细地看了会儿，点了点头，同意潘贤二的判断，说道：“看、看来，鞑子并没有专门修建粮仓，而、而全是征用的民居。……，占、占地不小啊。”确实占地不小。民居能有多大面积？九成以上都是平房，空间不足。大致看去，被元军占下用来储粮的房舍少说也有上百间。
“范围太大，很有难度啊。大人。”
他两人在这边打哑谜，佟生养、胡忠等莫名其妙，听不懂。
佟生养忍不住插口说道：“难度？什么难度？老潘，难不成你还想劫了鞑子的粮仓？……，这叫什么？以牙还牙，以眼还眼？城都没打下，便去想粮仓？”他连连摇头，“你这想得有点多了吧？”
潘贤二看了赵过一眼，见赵过没有解释的意思，便也不多说，笑了笑，说道：“是，是。”
赵过其实也不是不想解释，反正土山已成，到得入夜便要动手，现在也不需要再保密了。只是他的心神这会儿全都放在了城内的粮仓上，根本没有注意佟生养在说些什么。
他又看了片刻，说道：“鞑、鞑子占的民房，有砖房，但、但是你们看，六成以上却还都是木、茅房。而、而且在房与房之间，鞑子搭建的还有棚子，下、下边应该也是粮食。只要火候够大，还、还是有可能，……。”
佟生养、胡忠皆注目过来，问道：“有可能怎样？”
“有、有，……。”赵过挥了挥手，借助手势，结巴的话总算说出，“有可能将之烧掉！”
“啊？”
佟生养、胡忠面面相觑。胡忠说道：“鞑子城守甚严，短日内攻入城中的可能性不大，要想烧粮？除非天兵天将下凡。”
赵过一笑，先不回答他，改口问潘贤二，说道：“吴、吴军常参政，可又有军文发来，催、催促攻城了么？”
自围城日起，常遇春就不断地遣使来问何时攻城，刚开始还算讲些礼貌，从昨天晚上起，耐性就变得越来越差，从“请问”，到“建议”，到“约期”，又到如今的“催促”。按照赵过的吩咐，潘贤二一概婉言推拒，只说预备工作尚未做好，请“稍安勿躁”。
此时听赵过询问，他答道：“两个时辰前，才刚又派了个信使来。常荣也按捺不住了，一再追问卑职，想知道大人到底打的什么盘算。”
佟生养撇了撇嘴，说道：“听说常遇春在吴军中自夸，有十万众可横行天下。嘿嘿，不就过了个黄河，败了次虎林赤，便就如此急不可耐了么？”
他是邓舍的义弟，有机会常随在邓舍的身边，曾多次听邓舍说及朱元璋，对吴军里的两员上将徐达、常遇春赞不绝口。想他自从军� 此战听赵过为首，以客军的身份前来助战，对常遇春来说已是不易了！还指望他能如海东诸将一样，对赵过伏首贴耳，言听令从？
想想都不可能！
以常遇春看来，赛因赤答忽、王保保不过如此。巨野大败，如丧家犬，南逃单州；援军虽来，兵力优势却闭城坚守，委实胆小如鼠！而且羊角庄外一战，只用了弱势的骑兵居然就把虎林赤打得抱头鼠窜，而且阵斩了其勇将陈明，更加令人失望之极。本以为察罕帖木儿赫赫的威名，此次过河前来助战，也许会有一场硬仗可打。如今看来，实在是期望过高。
对常遇春的心思，赵过能猜出一二，听了佟生养的话，微微一笑，说道：“常、常将军江南名将，奇计渡河，一鸣惊人，羊、羊角庄战胜强敌，士气如虹，求、求战心切，也是可以理解。”举头观望天色，见暮色深沉，将近入夜，下令说道，“即、即遣人去吴营，面见常将军，便说今夜三更，咱、咱们要有个行动，请他看好城西的鞑子营，为、为我策应。”
“大人，敢问是什么行动？难道？……，真的要火烧敌粮？”
“正是！”
“怎么烧？”
“待到三更，你、你们便自能知晓。”
……
夜幕降临，斗转星移。
三更已到。
佟生养、胡忠诸将重又聚集山顶。在山下巡哨的高延世也听说了此事，一样好奇不已，要非职责所在，他肯定也会去山顶观看，就算这样，他一边带队在山外布防，一边还时不时地仰头朝山上去瞅。
“你们说，大人准备怎么烧敌粮？”
他的副将之一苏白羽，骑马跟在他的后边，老老实实地摇头，说道：“不知道。”副将之二养由引弓也随在其后，同样说道：“想不出来。”
“真是，真是，……。”高延世横着马槊，跨坐骑上，摇头晃脑地想了半晌，想不出来个合适的词儿来形容他的难以理解，忽然记起了已经战死的王士诚幕僚田家烈的一句口头禅，脱口而出，“狗日的，却也蹊跷！”
他仰着脑袋，望向山顶，为了隐秘起见，山顶没点火把，阴沉的夜色下十分黑漆，什么也不看不见。吧唧了两下嘴，他顺手接过黑奴递过来的红枣，丢入口中，咀嚼吃下，说道：“要说这枣啊，告诉你们，还是滨州的好吃。”山东大枣出名，其中有一种产自滨州的，因成熟期晚，到十月才成熟，因此唤作冬枣，皮薄肉脆，细嫩*，甘甜清香，很好吃。
莫看高延世年少气盛，且久经沙场、杀人如麻，但是毕竟年纪小，还不到二十岁，还是有些少年人心态的，把枣当成零食，在战场上吃，遍数海东诸将也就他做得出来。黑奴，就是他之前俘获的那个昆仑奴。
苏白羽、养由引弓看他的这番作态，虽说皆习以为常，但反应还是各有不同。苏白羽无奈一笑，应声说道：“将军说的是。”养由引弓则皱起眉头，一副不太满意的样子，腹诽道：“岂有临战杀敌，吃枣为乐的？实在岂有此理！”不过纵有不满，到底不敢嘴上说，胡乱敷衍过去就是。
“走吧，再往前边去看看。”驱马走出多远，高延世兀自且扭头望山，说道，“希望大人能够成功。……，只要能烧了敌粮，决战就快了。”
……
他走后没多久，赵过、潘贤二带队来到。
数百人的亲兵队，护送着十架滑翔伞，前呼后拥，登上了山顶。早到的佟生养、胡忠诸将躬身行礼，为了保密，吴军的使者没有被邀请在列。
“见过大人。”
“诸、诸位请起。”
众人注意到了赵过亲兵抬来的滑翔伞，视线都投了过去。胡忠问道：“此为何物？”
“要、要想焚烧敌粮，便需全得倚仗此物。”
“如何用之？”
“等会儿你们就知道了。”
在山顶腾开了空地，十架滑翔伞全都被放在了最东北端。随滑翔伞一块儿来的十名死士，分别站到伞面下，握住了支架。
为了方便他们放火，支架上有绳索，能够将他们固定住。架子的两边各有几个桶，里边或为“猛火油”，或为火药；桶的底部是活动的，只要一拉机关，就能把桶底抽走，泄出或散出油及火药。
此外，每架滑翔伞上还配备了有十支的“火龙出水”，一边五支，引线被捻成了一股，牵引到死士的手边，只要点燃，就能十支同放。
死士皆没有穿铠甲，脸带狰狞面具，周身用牛皮裹之，腰挎短刀。不穿铠甲是为减轻重量；脸带狰狞面具是为惊吓元卒；身裹牛皮是为防御元军发现后射箭，在牛皮上也绘制了种种狰狞的图像；而腰挎短刀则是以备万一坠落在城中，并且坠地不死，便可以用来杀敌，也可以用之自杀。
支架上还有一个杆子，可以推拉，用来小幅度的调整伞面，从而借以调整飞行的方向。不过这个东西用处不大，可供调整的范围太小，聊胜于无罢了。
又，在伞面和支架上都细细地浇了一层油，当快坠地、抑或士卒被弓矢射中自知将死之时，可点燃火折，把整个滑翔伞焚之一炬。这个设计，还是为了保密，不让敌人知道这究竟是什么东西，是怎么做成的。
——不过话说回来，滑翔伞就像地雷一样，科技含量不高，主要是个想象力，只要出现在战场上，迟早都会被别人学去。最多也就是早晚而已。
东西放好，死士就位。赵过亲自上前检查，确定无误，没有少带、遗漏之后，命亲兵端上好酒，一一给众死士敬酒。
“‘驾、驾六龙，乘风而行’。这是主公最喜欢的诗句之一。诸、诸位勇士，你们今夜将要飞临敌城，何、何异御风而行！自、自古至今，两军对阵，未、未曾见有从天而降者，你们是第一个。城、城外两万余将士，万众瞩目；城、城内数万虏军，必以为神明！此行，壮、壮哉！请饮酒。”
滑翔伞的飞行距离只有几里远，刚好能到城中，换而言之，也就是说，这十名死士是有去无回，必死无疑的了。
在益都时，邓舍已经许诺，无论此行成功与否，都会好好地照顾他们的家人：“汝妻子我自养之。”像自己的妻、子一样照顾他们的妻、子，许下的诺言不可谓不重。兼且这些人本都是从军中挑选的最为忠诚之辈，早便将命交给了邓舍，故此无不慨然从命，甘愿舍生，用一死来做报效。
众人皆端酒，说道：“谢将军酒！”一饮而尽，将酒碗掷下。
这个时候已经无需多言，生死都已置之度外，又何必用豪言表示壮志呢？正如易水寒时，荆轲远去，不过一歌。千言万语，皆在一碗酒中。连饮三碗，时辰已到。赵过转目城中，见除城墙上火把点点，城内漆黑一团，退后两步，让出道路，拱手说道：“请！诸、诸君，为壮士送行。”
之前，城中粮仓的位置，已经指点给了死士们知道。
阴沉的夜色下，山高风冷，自赵过以下，佟生养、胡忠，众人的亲兵随从，戍卫山顶的士卒皆列在道路的两旁，庄重地行军礼。将校们披风飒飒，军士们帽缨招展。十名死士架起滑翔伞，由慢而快，从山顶的东北端奔至山顶的西南端，经过一百五十步远近的冲刺，奔到了尽头。
诸人屏息观看。
……
土山下，步行跟在高延世马后的昆仑奴突然手指天空，呜呜乱叫。
……
从接到赵过的军文起，吴军就很疑惑，“夜半三更将有行动”，什么行动？再追问时，却什么都问不出来。所以，为了搞清楚，常遇春在布置部队防备城西元军营地的同时，特地安排了几个探马，时刻注意燕军动静。
探马守在燕军营外，观察了大半夜，没见赵过有出营作战的迹象，正莫名不解之际，一个探马大约累了，伸个懒腰，忽然望着天空目瞪口呆。
……
山顶上，佟生养、胡忠，诸将、士卒，在同一时刻，也都同样是一副目瞪口呆的模样。
佟生养指着山外夜空，结结巴巴地说道：“飞、飞起来了。”
……
“你乱叫唤什么？”
被昆仑奴吓了一跳，高延世老大不高兴，斥责了一句，顺着他手指望向夜空，说话顿时也变得不利索起来：“飞、飞得是什么东西？”
……
结巴的情况同样出现在了吴军探马的身上：“看、看天上，有、有东西在飞。”又问出了和高延世同样的问题，“是、是什么东西？”打马就走，“快、快去禀告将军！”
……
唯一不结巴的，反而成了赵过：“真的飞起来了！”
……
十架滑翔伞，顺风而行，便如一只只的大鸟，又仿似雄鹰，翱翔在夜空，转瞬之间，到了城上。几乎就在同时，城头上的守卒发现了异常，数千人齐齐仰头，张大了嘴，因为反应不过来，竟个个都好像傻了似的。
“是鸟么？”
“天神下凡！”
“红贼请了神！定是雷公。”
红巾军的发起是因为白莲教。“白莲妖人”，在元军中无人不知，无人不晓。有很多的传言都说红巾军里边有道士，有法师，俱都能撒豆成兵，皆擅长呼风唤雨。虽说一直都没有人真真切切地见到过，但这会儿突见有人能御风行，而且面目狰狞，伞面奇特、犹如双翅，难免就既惊且骇。
不但士卒，就连将校也是短暂的失神。总算有人反应了过来，管它是神是鬼，绝对不能放入城中。蒙古将校都大声喊叫：“长生天在上！……。”
长生天，是蒙古人的信仰。凡是说话，几乎开口必称“长生天”。乃至蒙元皇帝的圣旨，开头的格式也按照惯例都是：“长生天气力里，大福荫护助里，皇帝圣旨。”受了蒙元将校的影响，蒙元士卒也纷纷高叫：“…长生天在上！”有丢下武器伏地的，有举起枪戈抱天的，乱嚷嚷到极点。
今夜轮值的守将是李老保，闻讯赶出，只往天上看了一眼，就紧急下令：“射箭！用强弓，用劲弩。……。”他毕竟读过书的，不像普通的士卒，判断力不错，当时就猜到，此必为燕军计谋，略一想，又急令部下，“速报与城中，燕贼用诡计从空中入城，千万谨慎，要小心防备粮仓！”
十来个人入城，能干什么？九成把握奔粮仓去的。
他的反应算是迅捷。可惜，为时已晚。
十架滑翔伞，趁着守卒混乱的机会，轻巧巧入了城中。
李老保的传令兵还没有下得城头，滑翔伞就已经到了粮储区域。滑翔过数里的距离，伞已经开始下落。其实过城头的时候，离城就不高，如果那时元军射箭，十架里边少说会被射下一半去。到了粮仓上边，与地面的相距更是只有不到一丈远。
死士们经过训练，虽说距地已经不远，却也并不急躁，拉开间距，按照程序，先倾洒“猛火油”，接着散落火药，然后点燃引线，施放“火龙出水”。——直到此时，城中的元卒，不论是城头的，抑或巡逻的，还是戍卫粮仓的，全部都一箭未发。事实上，邓舍曾有预计，认为能有五六架滑翔伞完成任务就算不错的了，实际情况远要比他预想得更好。
……
城中的混乱，皆被赵过等看在眼中。
最初的激动、惊喜过后，滑翔伞快飞过到城头时，他们都是提心在口，也许因了夜色阴沉的缘故，守卒总算没有提前太久发现；过城头时，他们又都是心中一紧；飞过城头，放松了没一会儿，又见到粮仓上，不免再度紧张。整个过程没多久，至多半刻钟，却好似比一夜还长。
终于，随着一百道火龙出水的射出，城中火光大起。
赵过松开握紧的拳头，轻轻地说道：“成、成了！”
观看火势，大约笼罩了八成的元军粮储范围，尽管因是在城中，不用太长时间，元军就能组织起救火，但是点火燃料用的是“猛火油”，要想用水浇灭，不太容易。一场火下来，不敢说全焚敌粮，六成总是有的。
粮秣被焚大半，元军困守孤城，会做出怎样反应？
也许只粮秣被焚还不太够，便就再加上一计，推波助澜。赵过下令说道：“命、命留在潭口站的营头打起泰安毕千牛、邓承志的大旗，过来与我会师；再、再按主公军令，命泰安遣军一部，打、打起益都军的大旗，也来与我会师。若、若是人马不足，可用壮丁充数！”顿了顿，又道，“并送战报去给常将军，便、便说我军设计焚了敌粮，请他做好决战的准备！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 91 大怒
单州城内。
阴霾的夜色笼罩下，城中一片混乱。原本冷冷清清的街道上，出现了一队队全副武装的士卒，有些是散布在街巷中的巡逻队，有些是从刚刚被从军营中调出的救火队。
这些人打着火把，喊叫着，奔跑着，或者就近闯入民家，搜罗盆、桶之类，盛满水急往储粮处奔去；或者推动一架架的水龙，亦赶往起火地方。
敌楼上的守卒打起了火把、吊起了灯笼，敲响鼓、吹起号角，挥动旗帜，在高处给救火的士卒指挥道路，并更警惕监视各个坊区中居民的动静。
城中乱马交枪，乱成了一团麻。而城头上的守卒，在经过了短暂的惊乱后，却在李老保等轮值将校的严令下，逐渐地恢复了秩序。他们没有去救火，而是在一声声鼓角的催促下、在上官们一声声的命令下，无论是休息在后的、抑或戍卫在前的，全部都紧张有序地列好了队列，并准备好了火炮、投石车、檑木等物，悉数对准了城下，以防备联军趁机攻城。
看一支部队的战斗力，就要看它在紧急情况下的动员能力。
从这个标准出发，察罕军不愧精锐，虽然相比城头，城中显得乱了很多，但这个乱，却是难以避免的，毕竟是事起仓促，士卒需要调动，各部需要协调，百姓也需要安抚，无论怎么说，至少在短时间内就做出了反应。
赵恒、蔡子英、虎林赤、刘尚质、白琐住诸人，本来多已经睡下了，闻声而起，有的还想着是发生了“营啸”，或者联军开始攻城了呢，出来一看，只见城中存粮处火光冲天，没等他们搞清楚到底是发生了事，很快，便听见一阵阵急促的鼓声响起，从帅府的方向传出，传遍全城。
“召将鼓。”
三鼓不到，军法当斩。
召将鼓也是有讲究的，按照鼓音、长短，以及鼓声多少的不同，划分了几个级别，有召千户以上的，有召万户以上的。听此鼓音，乃是召集万户以上。安置在城中的军营有好几个，分别处在多个方位。两鼓未毕，分处在四面八方凡万户以上诸将已悉数到来，云集帅府之中。
集合的地点是帅府前院。
院内两边的墙上插满了油脂火把，火光明亮，随夜风摇曳。正堂门前，立了一个点将官、又立了一个军法官，俱披甲按剑而立，来一个人，报一个名，并在所报来人的名字前加上一个“几鼓几点”到。
“一鼓两点，武威军招讨上万户虎林赤到！”
“一鼓三点，虎翼军下万户豁鼻马到！”
“两鼓一点，神弩军下万户普贤奴到！”
“两鼓两点，枢密院同佥、斡罗思军下万户白琐住到！”
“两鼓三点，冀宁军上万户谭哲别到。”
城中现有驻军虽说只有近两万人，但并不是简单地只有两个万户，总计有六个万户府。其中豁鼻马、普贤奴皆王保保从巨野带来的部下；虎林赤、白琐住、谭哲别则是为赛因赤答忽带来的援军。除了他们五人外，还有一个李老保，也是万户，不过今天晚上该他守城，所以没来。
这几个万户府，有以地名为军号的，如“冀宁军”。冀宁路、晋宁路，是察罕的根本重地，以这两路为基础，选拣精锐，共组织了两个上万户府，分别皆以地名为号，十分的善战，乃是察罕之嫡系。这回，派了一个冀宁军来，不过没有全派来，有在大同前线走不开的，只派了一部分。
谭哲别便是这个万户府的主将。
此外，“斡罗思军”其实也是也是以地名为号的。斡罗思，即俄罗斯。蒙元世祖忽必烈时，聚色目勇悍者为亲军宿卫，共成立了八个“卫”，其间便就有一个“斡罗思卫”，统军万人，驻营大都北郊。
察罕起兵后，原本带的都是河南子弟，后来随着地盘的扩大，势力影响的范围也得到扩大，不但河南、晋冀、陕西的各族壮士来投军，乃至影响到了河北，许多“斡罗思卫”的后人也相继前来投了军，人数不多，不到一千，本是个千户，再后来又加上了别的一些色目人，凑足了三千，成立了一个下万户府，仿照忽必烈所起之名，便也就叫了“斡罗思军”。
白琐住，是枢密院同佥，按照该是文臣，但他与蔡子英、赵恒、刘尚质等人不同，能文能武，前不久，刚兼任了此军万户。
此是为这两个万户府。
至若虎翼、武威两军，则是以美号名之。“虎翼”是骑兵，“武威”是步卒。
而又至若神弩，是用武器名之，这支部队大部分士卒用的全都是强弩、火铳之类射程较远的武器。
——全军使用相同的一种武器，这在军队中并不罕见，哪怕强弩、火铳也是一样。前朝的不必多说，只说有元一代，蒙元世祖忽必烈时，曾在许多的营头下边专设“弩军千户所”，所谓“长技不可不习”，专掌蹶张弯拉，有一种“靴车神风弩”，据说能射出800余步远，两里多地。
察罕帖木儿把“千户所”扩大成了“下万户府”。
不过，名为万户，实际上在各军中，这支部队的人数是最少的，只有两千来人。严格意义上来讲，还够不上万户的级别，下万户也需要三四千人才行。只不过，一方面因为强弩、火铳的威力很大；另一方面也因为强弩、火铳造价较高，故此升了格，算是“下万户府”。全是用强弩、火铳组成的部队，远距离的杀伤力可想而知。又故此，这支部队虽然说名头不及长枪军、铁甲军响亮，但事实上对联军来说，也是个巨大威胁。
巨野之战时，赵过就吃过这支部队的苦头。经过战斗的消耗，两千人的神弩军，现在还有一千四五百人。
诸将到齐，点将官、军法官退至两侧，同声唱道：“各军诸将，皆已按时到来。请将军升帐！”
堂门开。
两列持枪的甲士鱼贯而出，一直排到了院门口，兜鍪上俱皆佩戴的有长缨，既威风，又颜色鲜艳，特别是被火光一映，沉沉的夜色下，更显出一种杀气，待站定，齐齐把枪柄往地上一顿，齐声叫道：“请将军升帐！”
诸将按军职的高低已站好了位置，随声亦躬身抱拳，道：“请将军升帐！”
王保保气昂昂，从堂内大步走出。
点将官、军法官、诸将、甲士，同时行礼。
将校们大声说道：“召将鼓响，末将等应命而来，不知有何军令？请将军下令！”
“诸位将军，免礼，请起。”
王保保昂首挺胸，身穿精甲，肩挂披风，脚上牛皮靴，手中握短剑，站在堂门口的台阶上，从高处俯视诸人，半句废话没有，言简意赅地说道：“你们应该已经看到，红贼使用诡计放火，试图将我军的粮秣烧掉。为灭火并防备贼军趁势攻城，大帅与阎公已经分头去了粮仓与城头。留下本将在此！击响召将鼓，唤你们来，只为了一件事：粮仓被焚，城中大乱，此时此刻，军中一定不能乱！城中也一定不能乱！……，军令。”
闻听他此言，诸将神色各异，不过很快就都恢复了正常，躬身说道：“请将军下令！”
“豁鼻马。”
“末将在。”
“领命后，回你营中，一边安抚士卒，一边负责西城弹压。告之百姓，一概不许乱动，若有在外者，令归家中。如敢有趁机生乱者，就地斩杀！”
“诺！”
“去吧。”
豁鼻马行了一个礼，转身离去。
“白琐住！”
“末将在。”
“领命后，回你营中，一边安抚士卒，一边负责东城弹压。告之百姓，一概不许乱动，若有在外者，令归家中。如敢有趁机生乱者，就地斩杀！”
“诺！”
“去吧。”
白琐住也行了个礼，领命离去。
接下来，又命令虎林赤、谭哲别，各负责南、北两个城区的弹压。因他们两军士卒较多，又命其抽调部分去协助灭火。两将亦接令离去。
“普贤奴！”
“末将在。”
“你不需负责城中弹压，领命后，速带你部军士来帅府，负责帅府警戒。”
“诺！”
强弩、火铳利於远战，不利近战，用来守卫帅府，防止生乱，刚刚正好。普贤奴也领命离去。军令传毕，诸将离开，院中顿时安静。但是，王保保却没有随之回入堂内，依旧站在原地。他紧紧攥住腰边短剑，脸上一点儿表情也没有，举起头，望城中看了会儿，但见火光映亮了半个夜空。
城中很乱，院里很静。
夜风吹动火把，时而发出“噼啪”的声响，那是油脂正在燃烧。这个帅府是征用的城中富户之家，院里本有树木，都被砍掉了；但因为王保保的喜好，植在正堂窗外的几株竹子却被留了下来。此时风过，沙沙作响。
点将官、军法官，两队数十甲士，分列在院子两侧，鸦雀无声。
能担任点将官的，通常都是主将心腹，这个也不例外，见王保保面无表情地站在台阶上，他壮起胆子，出列问道：“将军，您还有什么吩咐么？”
“巨野战败，败在我轻敌大意，中了赵贼的诱敌计。成武失利，也是失在我轻敌大意，没有想到赵贼居然有胆量遣派轻骑，深入我军腹地。金乡失利，又是我轻敌大意，没有料到赵贼这么快就发起了攻势！羊角庄失利，又还是我轻敌大意！万没料想到吴贼竟也如此剽悍，更没有想到赵贼又遣派傅友德长驱夜奔，堵住了八不沙，使其不敢出庄门一步。一错可矣，岂能再错？不但再错，乃至三错。何止三错，竟至四错！枉我王保保自视甚高，却真的只是‘纸上谈兵’，如此不堪一战么？好！我知了错，改，还不行么？我守住城池，不肯妄动。赵贼又故技重施，夜遁诱我，我不追，李老保不追，还不行么？……，怎么就烧了我的军粮！”
“将军，……。”
说了这么多话，王保保的声调并没有怎么提高，表情也没有太多变化，依旧脸色铁青，但话中、语气里蕴藏的怒气却是谁都可以听出。他攥住剑柄的手指握得发白，低沉地重复说道：“怎么就烧了我的军粮！”
“将军。”
“嘡啷”一声，他短剑出鞘，锋芒一闪而过，耀人双目。他咬牙切齿地说道：“步步逼人，……，步步逼人！实在欺人太甚。”
“将军！”
“计之毒者，莫过断粮。如今我军粮被焚，而贼军的粮秣却源源不断。好容易西原誓师，挽回了士气；今夜过后，却又势必气衰！燕贼，燕贼！‘围城十日，然后总攻’？想等到我粮秣将近耗尽之时，趁我士气低落的机会，再来与我决战么？偏不叫你如意！明日，便与你决一死战。”
“决一死战？”
点将官转头，与军法官对视了一眼，两人都吃惊不小。他犹豫片刻，说道：“可是将军，大帅会同意么？”
第八卷 干戈斧钺耀天日 92 列阵
元军粮仓的火到快天亮才被扑灭。
检点损失，虽然没有赵过预料的那么多，但是因为火头太多，而且加上火药、“猛火油”的助燃，却也足足被烧掉了将近一半。损失不小，然而，若是与士气相比，这个损失倒也还不算什么了。粮食在城中放着，都能被燕军给烧掉，对士气的打击太大了。只半夜的功夫，种种流言传遍军中。不是说燕军会呼风唤雨，就是说燕军得了天兵天将相助。
不错，赛因赤答忽找到了飞入城中的十架滑翔伞与燕军的十个死士，可是，死士要么战死，要么自杀，一个活口没有；滑翔伞也都被烧得只剩下了点残骸，根本辨认不出这是什么东西。怎么给士卒解释？
退一万步讲，再者说了，就算抓住活口了，就算有滑翔伞没被烧掉，可拿出去给士卒们解释，他们会信么？就算有人信了，挡得住流言么？谣言止于智者。不是每个人都是智者。军中最怕的就是有流言、谣言。
在流言初起的时候，如果能控制住，还可以重新稳定住大局。一旦流言散开，哪怕孙子再世，孔明复起，也是半点办法没有。
便因为这个缘故，所以，在接到王保保的请战后，赛因赤答忽经过仔细的考虑与幕僚们的商榷，给了他一个肯定的答复：“吾儿所言甚是，粮秣被焚，流言丛生，士气低迷，正该出城挑战，以图重整旗鼓，再振声势。”要想再度挽回士气，现如今只有一个办法可行了，即：通过与敌作战，通过获胜，从而将士气再度振奋起来。否则，便等同是坐以待毙。
赛因赤答忽、王保保也都实在可算是良将了。王保保巨野战败，退至单州，败而不馁，仍能稳住阵脚，初次独当一面，实属不易。须知，打胜仗容易，打败仗难。打了败仗，实力大部分还都能保存，并且在撤退的途中，令赵过没有机会再接再厉地扩大战果，很了不起。赛因赤答忽千里急行，到单州后，接手了败军，又羊角庄失利，但是在这样的局势下，却能通过西原誓师，巧妙地把士气重振，也很了不起。可是，再了不起，挡不住粮秣被焚，流言四起，没办法，只好改变察罕定下的应敌之策了。
“父帅打算如何挑战？”
“先射箭书与城外，与贼约期。”
“定在何日？”
“……，宜早不宜迟。”
……
“兵者，凶器也，圣人不得已而为之。吾闻：‘师之所处，荆棘生焉；大军过后，必有灾年’。公聚卒东来，若必欲一战，请明日辰时，相见东门外。一战而决胜负，不亦快哉？能不致令百姓流离失所，吾之愿也。”
听潘贤二解释过这封“箭书”的意思，佟生养嗤之以鼻，不屑地说道：“明明是粮仓被焚，坚持不下去了，不得不出来与咱决战；却偏生还写得这般，这般，……。老潘，那个词怎么说？冠冕什么来着？”
潘贤二给他补足：“冠冕堂皇。”
“对，对。冠冕堂皇！不想让百姓受苦，所以出来与咱一战定胜负？哈哈，哈哈。”
赵过微微一笑。
他心情不错，不管佟生养怎么瞧不起元军，最起码这封“箭书”的来到，说明昨天晚上火烧粮仓的行动取得了成功，说道：“观、观读此文，料来必是出自赵恒之手。听、听说，鞑子里他最是好读《老子》。”
赵恒总打扮得仙风道骨，受道家的影响很深。“师之所处，荆棘生焉；大军过后，必有灾年”，这一句即出自《老子》。
赵过顿了顿，接着说道：“鞑、鞑子龟缩城中多日，终于肯出来野战。以、以俺判断，虽然有昨夜粮仓被焚的原因，但其中也必有他们自恃部众精锐的因素在内。长、长枪军，铁甲军，神、神弩军，都是擅长野战的。所以说，我、我军虽终促其出了城，却也绝对不可大意！”
“是，将军说的是。”
诸人皆深以为然。
潘贤二说道：“这几天我军大部分的士卒都在忙着修筑工事、堆积土山，体力损耗不小。或许，鞑子肯出城野战，内里边也有这一层意思在。想趁着我军士卒劳累，而他们在城中修养已足，故此以逸待劳，胜我一场！”
胡忠连连点头，说道：“潘先生说得对。骑兵倒也罢了，步卒这几天可真是累得不轻。现在快到中午，到明天辰时，只有一夜半天的休息时间。将军，可得抓紧让军士们休整了。要不？现在就下令，命暂停工事？”
“我、我军的精锐，多是主公从海东带过来的。辽、辽东苦寒之地，士卒们最是能吃苦耐劳。潘、潘先生可能有所不知，不过胡将军，难、难道你忘了么？想当年，征、征战辽东、海东，战事最紧的时候，一、一支部队能连续不停歇地作战半个多月，乃至月余，接、接连转战三四个地方都是少的！相比这些，修、修建点工事算什么！一夜休整足够。”
当年，邓舍永平起兵，长驱千余里，走高原，从荒无人烟的地方穿过，到得双城，不及休整，连战好几个月，铠甲都没有时间脱下，里边都生了虱子！最终打下了一片基业。攻取南韩之战，杨万虎率众，五天时间，奔行千里，连下七八城，尤能一战破汉阳府。守御益都之战，郭从龙雪下行军，一日夜数百里，亦是一战取文登。连续作战，正是海东的本色！
潘贤二说道：“将军言之甚是。不过，就像将军您说的，鞑子各军确实擅长野战。明日会猎，我军该如何应对？”
“先、先写回文，射至城内，答、答应鞑子所请。”
“是。”
潘贤二大笔一挥，写好回文，自有人接住，去射入城中。
“再、再传令，命屯驻金乡的杨万虎、傅友德看住成武鞑子，不、不要叫他们来援，守好我军的右翼。”
“是。”
“再、再传令，选一千步卒，向、向东移动，屯驻到从羊角庄过来的要道上，看、看住八不沙，叫他也不能来援。守好我军的左翼。”
“遣军也看住羊角庄？那吴军常遇春？”
“送、送军文给他，便说鞑子约期明日会战，请、请他来我营中，商议破敌之计。这、这一仗必须要打赢，不但要打赢了，还、还要争取将鞑子出城的军队全歼。不然，再、再想促鞑子出城，怕就会难之有难了。”
“是，希望鞑子能把主力都派出来。一场仗把它全打没了，再取城，易如反掌！甚至，可以不攻自破。”潘贤二非常赞同赵过的意见，他选了两个人去给吴军送信，转回话题，又问道，“羊角庄我军看住了。那么，将军是想要吴军？”
“与、与我军精锐一起，做破敌的主力。”
几道命令传下去，接着又命士卒暂停修筑工事，全军休整。当然，为防元军夜袭，也准备了足够的反应部队。随之，除了帐中众人外，赵过又召来了在外巡营的高延世等人，铺开地图，众人仔细商议。
不久，吴军来了人，不过不是常遇春，而是副将冯国胜，还有几个幕僚。
赵过与冯国胜不是初次见面了，两军才会合围城时，他就代表常遇春来过燕军营里。寒暄几句，没有多废话，两边的人合在一处，继续议论明日该如何布阵、该如何与元军决战。一直到夜深，才把计划确定了下来。
……
细节不必多说，总体的方案分为两步。
冯国胜转述常遇春的意见，一力要求吴军先战，待打乱了敌阵后，燕军再出动。“先战”的责任很大，只有开头打得好了，后边才能打好。赵过没有亲眼见过吴军的战斗力，说实话，对此有些犹豫。不过，最后还是答应了。两边约定：吴军由南攻，为先锋；燕军自北攻，是总攻。
冯国胜走后，赵过与诸人议论。
佟生养、胡忠、高延世等人都搞不懂常遇春的想法，怎么争抢先锋呢？无论成败，先锋的损失肯定不会小，太不像“客军”的身份了。燕、吴虽然都是安丰的臣子，但彼此的交情也没好到这个地步吧。
潘贤二一阵见血，点出了常遇春的心思，说道：“吴军初次渡河北上，首敌便是察罕。常遇春此举，无非是想打响吴军的威名。”
“为何想在北地打响吴军的威名？”
“这，……。”潘贤二也不知道了，他猜测地说道，“也许，吴国公有些别的想法？”
吴军肯定是有别的想法，只从渡河北上的主将是常遇春、冯国胜就可以看出。但他们的想法到底是什么？一时间，却难以明了。
……
约期辰时，不能到辰时才布阵。
次日，燕、吴两军寅时造饭。全军饭后，卯时出营。
天还没有亮，蒙蒙黑，凉风袭人。
出营的士卒们络绎不绝，步卒先行，骑兵在后，再后边，是拒马、火炮、投石车之类的大型军器。人虽多，却不闹，井然有序。
赵过牵着马，站在辕门边，看着士卒出营，望了望天色，见阴云仍没有消去，与随从身边的潘贤二说道：“天、天还阴着，这两天倒是没怎么下，也、也不知今日会不会下雨。”
“卑职已吩咐备下了防雨的物资。请大人放心，即使下雨，也不会影响弓弩、火铳、火炮、地雷、手雷等物的使用。”
“那、那就好。”
转头朝吴军的方向看了看，见火光通明，应该也是正在出营，准备列阵。
两军的军营，相距城池远的十几里，近的四五里。为了方便会战，敌我双方专门选择了一块空旷、平坦的地方，足够大。离城东门大约四五里里，离燕军主营也是四五里，和吴军主营的距离则近了点，不到三里。
潘贤二眯着眼，往城东门瞧了会儿，说道：“将军请看，鞑子也开始出城列阵了。”
单州的东城门缓缓打开，一队骑兵，约有七八百人，全副武装，持弓挟戈，先奔出来，放下吊桥，过了护城河，列好防御阵型。
接着，一队队的步卒打着火把，举着旗帜，随着鼓点的声音，鱼贯而出。应该是按照千户的规模出城的。出来够一个千人队，便整齐过河。随着出来的步卒渐渐增多，最先出来的骑兵队也逐渐地向前推移。骑兵掩护步卒出城，出城的步卒列好阵型。阵型列好，后头的步卒再继续出。
步卒出完了，又是骑兵。骑兵过后，接着是大型军器。
元军出城的顺序，大体上与燕军、吴军都是一样的。
直到天亮，两方、三军的将士方才出阵完毕，齐聚在了约战地点。
千乘雷动，万骑云屯。旌旗蔽日，鼓角喧天。竖立起的戈矛便仿佛一眼望不到边际的林木；连在一起的铠甲就好像压城欲摧的黑云。火炮、强弩、投石车，盘踞军中，如同蹲踞的怪兽，分别指向敌人的阵营。双方的阵营各有近两万的士卒，列成方阵，在开战前的此刻，个个提点精神。
西边城池无声，北侧河水如带。
元军的鼓角声停了。燕军的鼓角声停了。吴军的鼓角声也停了。
阴云笼罩东原，千军万马无声。
三军主将分别率众，各到了本军阵前。
第八卷 干戈斧钺耀天日 93 挑战
元军阵。
赛因赤答忽、王保保、虎林赤诸人悉数出城，只留下了阎思孝、李老保守御城中。军士推来了望楼，赛因赤答忽、王保保下马，登高远望，观看对面的联军阵型。
燕军在左前方，吴军在右前方。
两边的阵型大眼看去，好像相同，但细细分辨，又有不同之处。
相同的地方是都把步卒列在了前头。不同的地方是，燕军把马军放在了后边，而吴军把马军放在了中军。
燕军人多，一万多人，共分成了五部。
中军两千人，五十人一队，计四十队。其内：弓弩手、火铳手各二百五十人；骑兵千人；甲士五百人。围绕中军，前后左右各有一军，分别由佟生养、胡忠、高延世，以及刚刚来到不久的边安烈、柳三等统带。各军人数有多有少，大致上都差不多，两千人到三千人左右。具体的兵种配备与中军相仿，弓弩手、火铳手、步卒、骑兵等各类相杂。唯一的区别是佟生养等的马军阵中，步卒较少；边安烈等的步卒阵里，马军较少。
吴军人少，五千人，分成了三部。
中军一千五百人，也是五十人一队，内有骑兵数百。左右两军各一千八百人左右，皆为步卒。盾牌手在前，长枪手、刀斧手在中，弓弩手在后。
“看出来了么？”赛因赤答忽问王保保。
王保保手按望楼的围栏，点了点头，说道：“看出来了。”
“燕贼的阵型状若梅花，步卒在前，骑兵在后，左右、前后四军牢牢护住了中军，前期应该是以防御为主。吴贼的阵型三军并列，左右两个侧翼稍微向前突出，中军略略靠后，分明是进攻的阵势。他们应该是先发。”
“是。”
“传下令去，命我前阵、右翼，提高戒备，警惕吴贼。”
“诺！”
军令传下。元军的阵型随之做出了调整。
……
燕军阵。
士卒亦推来了望楼，赵过、潘贤二也正在登高远望，看见了元军阵型的调整。
“看、看到了么？”
“看见了。”
“鞑、鞑子调整阵型，应该是发现了端倪，猜、猜出了先战的是吴军。”
“不错。”
“观、观鞑子阵型，步卒在前，弓、弓弩手在中，骑兵在后。长、长枪营、铁甲营皆在中军。很明显，他、他这是想先守而后攻。”
“是啊，中坚精锐都没有放在前边。而且，将军你请看，阵后的骑兵全都没有上马，长枪营的长枪都放在地上，铁甲营也都还没有穿戴齐全重甲，鞑子是在养精蓄锐啊！想用前头的步卒来消耗咱们的冲力，然后再用精锐反击。”
望楼下，一骑从南边奔来，看其小旗，是吴军派来的信使。
“江南参政常遇春，敬告益都左丞赵大人，我军列阵已毕，随时可以出战。”
“请、请转告常参政，等我鼓声响起后，请、请他出战。”
“是！”
信使接令，返回吴营。
按照海东军制，两万人的军队，中军置放四十面大鼓。鼓声响起时，可传出甚远。吴军能够听得很清楚。潘贤二指着放在望楼边儿上的沙漏，与赵过说道：“将军，辰时快到了。”
会战的时刻即将到来。
……
赛因赤答忽、王保保观罢联军的阵型，下望楼，遣蔡子英单骑出阵，行至中间地带，提高了嗓音，对着燕军阵喊道：“大元太尉请将军说话。”
赵过一怔，很快明白了元军的意思，所谓“说话”，无非就是想借此打击一下敌人的士气罢了，有道是“明其为贼，敌乃可服”。他拱手与潘贤二说道：“请、请先生出马。”
潘贤二也不推辞，下望楼，上马出阵，往前走了点，停下来，高声说道：“大宋益都左丞赵公，敬问贵军有何话说？”
战场上非常安静，没有一个人乱动，也没有一个人说话。有飞鸟从半空掠过，像是才发现了对垒的千军万马，受到了惊吓似的，鸣叫一声，骤然展翅高飞，钻入了低沉的阴云层中，不见了踪影。便在这一片寂静无声之中，三个军阵之间，万众瞩目之下，开阔平原之上，两人对答。
“今天下乱，民不聊生，都是被你们所害。民间传言：海东卒穷恶如狼，淮右军嗜食人肉。你们是如此的残暴，简直牲畜不如！可怜百姓何辜，遭此荼毒！你们的所谓‘燕王’、‘吴国公’，自诩仁义，却不因此感到罪过，投降王师，以求自新；反而为一己之私利，不顾千万生民，兴师动众，穷燕、吴之力，主动开衅与我。方今，我家太尉公统晋冀之义勇、驱河南之雄杰，军士们投石拔距，蒙轮击剑，都是久经沙场的精锐，制勍敌如拾遗，破强军如摧朽，奉天命诛贼，为民解倒悬，士气如虹！我师跃马砺戈，克荡氛祲；尔等则孤军深入，后继无援。……，形势如此，如果你们害怕败亡，就速速过来投降！不降，请战，锐悍者诛！”
蔡子英口才不错，长篇大论下来，气势颇是慷慨激昂。潘贤二静静地听他说完，仰天大笑：“哈哈！”
“你为何发笑？”
“救乱诛暴，谓之义兵。兵义者王。暴虐无道，如虎牧羊，谓之残，兵残者破！是非公道，自在人心，何必鼓三寸舌，说些黑白颠倒的话？纵使让你说到口干舌燥，又有何用？今我家大王起义军，战尔残兵，必胜！”
言简意赅。
蔡子英还要说些什么，潘贤二高高地把手举了起来。燕军阵里，鼓声顿时大作，先是列在前边的将校们高呼，接着前阵的士卒们高呼，最后万余人齐声大呼：“今我家大王起义军，战尔残兵，必胜！嗬、嗬，必胜！”
如平地起雷，呼声震天。
潘贤二拨马转走，不再理会蔡子英，归入阵中。蔡子英无奈，也只得归阵。赵过与常遇春相约：鼓声起，吴军出战。随着鼓声，吴军阵中，驰出一骑，披挂重甲，横放长戈，径直来到元军阵前，相距只有两百步。
……
赵过注意到了此人，与刚刚重新登上望楼的潘贤二说道：“此、此谁人？”
“应是吴军勇将。看架势，是被常遇春派出来挑战鞑子的。”
决战前，先遣派勇将出阵单挑，这在各个朝代都很常见。罗贯中后来写《三国演义》，经常会让双方武将单挑，决出胜负然后再战，其中未尝没有他耳闻目睹的亲身经历在内。
吴军勇将挑战，元军不能不应。
不过，阵前挑战，用不着遣派上将，选勇武之士便就可以了。
王保保说道：“孩儿亲兵里，有一百户，擅用铁枪，重二十斤，名闻军中，因姓刘，号‘刘铁枪’。日前从巨野突围时，他扈卫孩儿，先后连杀红贼数员悍将。可遣出应战。”赛因赤答忽同意了，命刘铁枪出阵。
刘铁枪到得阵前，看吴军来将，见有兜鍪遮脸，瞧不清楚模样，横枪说道：“来将通名！俺铁枪下，不杀无名之辈。”话音未落，吴将催马突前，长戈一挑，将他的铁枪荡开，借助马速，长戈回收，在两人擦身而过时，反手用长戈的尾部将之打落在地，兜转回来，驱马用马蹄践踏其身。
这一连串的动作，如电光火石。元军还没反应过来，刘铁枪已被踩死，无不大惊。王保保、赛因赤答忽相对惊愕，这不像是阵斗，倒仿似杀鸡。赛因赤答忽说道：“这，这，……。贼将好生勇悍！”
吴将跃马，再度挑战。
王保保说道：“虎翼军中有一副千户，向以骁勇出名，人称拔都，骑射绝众。单论武艺，与郭云、韩札儿不相上下，远胜刘铁枪。可以出战。”
拔都接令出阵。
他学了乖，不肯太过靠近吴将，持弓拉满，斜放鞍前，指间夹了一支羽箭，谨慎地说道：“看你武艺，定非无名之辈。可是蔡迁？”
吴将说道：“欲斗则斗，何必多言？”
“比箭可以么？”
“让你先射！”
拔都把羽箭搭上，拿起长弓，说道：“俺此箭以雕翎为羽，去速甚快。将军且请提防。”手松箭出，去如流星。
吴将把长戈交到右手，踞坐马上，纹丝不动，直到箭至眼前，说时迟、那时快，千钧一发间，陡转身，大伸腰，使了个马上铁板桥，躲开过去；同时，左手在腰边一抹，取出了短刀。接着，他双腿、腰上使力，身子重又坐正，左手垂在身边，猛地往前一掷，把短刀甩了出去。
众人急忙去看时，只见短刀正中了拔都的面门。他大叫一声，翻身坠马，眼见短刀入骨数寸，已是不得活了。
赛因赤答忽倒抽一口冷气，说道：“又是连一合都没有接下，吴贼中竟有此等勇悍！难道是冯国胜么？冀宁军中有一千户，好用大刀，遇小敌怯，遇大敌则勇，勇冠三军，号称‘万人敌’。看来，只有遣他出阵了！”
万人敌出阵。
他吸取了刘铁枪、拔都失利的经验，出得阵后，一言不发，催马疾行，直奔吴将，挥起大刀，带着风声，往下就砍。吴将打马转走，奔出一段距离，待马速提上，乃回身应战。
两骑相遇。
大刀下砍，长戈上支。刀重戈轻，挡不住，“喀喇”一声，长戈断成两截。大刀继续往下落，擦着吴将的鼻子下去，险些砍中。
两骑交错而过。
吴将急兜马，转过来。万人敌的马术没有吴将好，转得慢了点，一看来不及，干脆继续往前跑，变成了吴将在后边追他。片刻功夫，两人绕着阵前空地转了好几个圈子。两军士卒看得眼花缭乱。
吴将马快，追上了万人敌。
元军士卒皆屏息凝神，睁大了眼，有沉不住气的，轻“啊”出声。吴将所佩的短刀已经掷出，手中可用的武器只有断成两截的长戈，追上万人敌后，他丢掉了左手里的一半断戈，猿臂轻舒，拽住万人敌的披风，轻松将之拉到近前，右手扬起，狠狠插下，把另一半的断戈插入了其脖颈。
他是从右边追上的万人敌，也就是说，他在万人敌的右边，所以丢掉了左手的断戈。而又因为他在万人敌的右边，而万人敌又不是左撇子，握大刀的手乃是右手在上，左手在下，即刀刃也是在身体的右边，与吴将同处一个方位，格挡不便，故此未及一合，便又被斩落马下。
两军阵前杀人，轻而易举。并且相距元军阵地只有一两百步远，动作还干脆利索，视近两万的敌人如无物，简直胆大包天！燕、吴两军不约而同，齐声喝彩：“好！”喝彩声落，吴军又大呼道：“将军威武！”
……
燕军阵。
赵过赞叹地说道：“这、这便是淮泗英杰的风采么？却不知姓名。”微动爱才之情，命望楼下的士卒，“速、速去阵前，问吴将姓名。”
元军阵。
赛因赤答忽骇然失声，说道：“此古之贲、育也！奈何从贼？”起了招揽之意，命望楼下的士卒，“且去阵前，问来将姓名。”
……
不用等他们去问，吴军已经把此人的名字喊了出来：“将军威武！常十万。将军威武！常十万。”朱元璋麾下头号悍将，此次北上第一统领，江南参政常遇春。吴军三呼，响遏行云。风云汇聚，天地变色。
常遇春单骑独立，立在万众之前，睥睨三军阵中。
赵过茫然若失，说道：“原来却是常十万！”虽然爱才，却也知道没机会将之招揽麾下了。
听得来将便是常遇春，赛因赤答忽的招揽之意顿去。王保保急忙举手，下令：“吴贼主将轻出，速起轻骑出阵，将之留下！”
……
直到此时，燕军的三通战鼓方才敲毕。
鼓声落，角声起。角声停后，决战就要展开。便在鼓落角起中，元军的阵门开，数百轻骑蜂拥奔出，杀向常遇春。
第八卷 干戈斧钺耀天日 94 绕袭
常遇春虽身为上将，但是自恃勇武，却好阵前显耀，喜欢与敌将单挑。
原本的历史中，直到北伐中原时，朱元璋还告诫他：“遇春为大将，顾好与小校争能，甚非所望，切宜戒之！”可见，他的这个喜好根深蒂固。
三通鼓内，带上赛因赤答忽、王保保选择武将以及武将出阵的时间，连斩了三个元军悍将，而他本人却毫发未损。
吴军是见惯了的，燕军、元军皆惊。燕军是既惊又喜；元军是既惊且骇。王保保见机得快，当即下令，命派出轻骑，取常遇春。数百骑呼啸出阵，人未至，箭先发。常遇春的铠甲好，在箭雨下，不慌不忙地归往本阵。
他“长臂善射”，不但不乱，还走走停停，取出弓矢，时不时地回马射上几箭。箭不虚发。每发一矢，必有一敌落马。每有一敌落马，吴军必举枪高呼“威武！”射箭、中敌、敌人落马，吴军高呼。类似情景一再重复，士气涨到了无与伦比的地步。从旁观者的角度来看，此时此刻，就好像是他一个人在敌对万余的元军一样，且还将之玩弄于鼓掌之间。
不知道赛因赤答忽、王保保这会儿是什么样的心情，赵过颇是心服。他叹了口气，说道：“常、常参政勇武绝伦，胆壮如铁。遍、遍观我海东军中，似唯有傅、郭可比。”他认为，只有傅友德、郭从龙可与之比勇。
杨万虎要说也够勇，但他是步将，难以与常遇春在马上争锋。高延世也很勇，但年岁较轻，似不如常遇春正年富力强，最鼎盛、巅峰的时期。
如此这般，常遇春且战且走。不多时，便在冯国胜、蔡迁等的接应下，安然归入了军中。元军轻骑无功而返，丢下了十几具尸体，也回了去。
鼓声三通，角声亦三下。
第二声绝时，常遇春归了本阵，经过略微地准备，第三声绝。
燕、吴两军士卒齐声大喝：“杀！”
一声杀后，鼓角声停，军卒无声。
随之，吴军的左、右两翼开始缓缓向前推行。
元军相对的右翼方位举起盾牌、竖起枪戈，亦做好了迎战的准备；后边的火铳手、弓弩手支枪、开弓、架弩，只等敌人进入射程，便要开射。投石车等物也都相应地做好了准备。各军各营里，各级的掌旗官、鼓角手或者紧紧地握住旗帜，或者拿住鼓槌、抬起号角，时刻准备给下级传达上官的命令；而他们的上官亦紧紧握住刀剑，目不转睛地盯住各自上级军官的旗帜，侧耳倾听他们的鼓角，也是时刻准备传达并服从命令。
数万人都屏住了呼吸。
吴军出战，元军迎战，燕军观战。
就在这个时候，吴军中军的后阵，突然生乱。中军是三军之魂，中军生乱，两翼必不稳。况且，现如今还正在两翼刚刚开始向前推行之时！常遇春适才回来，人虽没受伤，坐骑中了箭，刚刚换了匹马，在观看两翼前行，突闻后军嘈乱，他心知不妙，急遣人前去探看。
派的人还没去，后军已经来报：“军后有鞑子来袭！”
城西门外，屯驻的有元军一部。不过，这部分的元军已经绕城前来，汇入军阵中了，皆在前面。那么，这后边的元军却是从何而来？
却是在昨夜，赛因赤答忽用王保保之计，悉散金帛，出察罕帖木儿所赐的玉佩、宝剑、精铠，招募了五百敢死士，配以勇将，趁夜出城，远远绕出，潜伏在了吴军营后十几里处。他们是地头蛇，地形熟悉，吴军没有能及时发现。提前相约：待两军对阵时，趁机杀出，乱吴军阵型。
那么，这股元军却又为何不去埋伏在燕军后，而是埋伏在了吴军后呢？
也是王保保的提议。
他认为：“赵贼非常强悍，与我军作战多次，接连获胜，而且军马众多，有近两万人，难以速取。而常贼远来，是为客军，且军少，相比赵贼，比较弱小，可先灭之，壮我士气。既灭遇春，再鼓勇奋力，灭赵过必矣。”
燕、吴两军定下的作战方案是吴军先战，燕军再出。元军定下的作战方案则是先败吴军，再战燕军。一个是合力，一个是分别击破。
两军都不知道对方的方案，因此就出现了现在的这个情况。
吴军刚动，元军就趁机从后突袭了。阴差阳错之下，导致在战事刚刚开始，双方的主力还没接刃，便形成了暂时对元军有利的局面。
吴军中军后阵大乱，两翼惊愕，进退失据。
……
赵过、潘贤二在望楼上看见了。
潘贤二“哎呀”一声，说道：“战未起而后方生乱，阵未成而中军不稳。大人！吴军危险了。如果鞑子的主力趁机突袭，吴则必败。吴若败，我军必陷苦战。请大人速点精锐，做好出阵救援的预备！以防不测。”
……
元军望楼上。
赛因赤答忽笑与王保保说道：“常遇春固然勇悍，特一匹夫耳！果然无备，致使中军生乱。吾儿此计大妙！”
“父帅打算何时遣骑兵出列，冲吴贼阵型？”
“不要着急。吴贼中军才乱，两翼还没有生变。现在出击，容易陷入混战，燕贼尚在左侧虎视眈眈，不可妄动。且稍等，等吴贼的两翼回撤之际，便是我军骑兵出击之时！”
——，之前，因吴军摆出了攻击的阵型，元军在相对的方位做出了一些调整，以示守御。却原来只是在哄骗联军。看似守而实攻。随着赛因赤答忽军令的传下，放在后边的马军陆续提前，已经做好了突击的准备。
……
吴军生乱，燕军欲救，元军欲攻。
……
吴军中军阵里，常遇春遇乱不惊，他下令，说道：“打旗语，敲鼓！命左、右两翼继续向前。并遣人去燕军壁垒，告诉赵左丞，就说如果元军趁机出骑兵来犯我阵，便请他也即出马军，袭元军左翼，以作我之策应！”
统带两翼的是冯国胜、蔡迁。
见到旗语，听到催战的急促鼓声，他们两人反应不同，一个当机立断，一个微做迟疑，但是最终下的命令却完全一样：“继续向前！”
冯国胜是左翼，并传下军令：“敢有右顾者斩！”蔡迁是右翼，亦传下军令：“敢有左顾者斩！”军令传下没多久，常遇春的军法官分别赶至两军中，又宣读常遇春的军令：“禁狐疑。鼓声毕，若仍未接战，诸将皆斩！”
……
赛因赤答忽的笑容渐渐凝固，吴军的两翼虽然停顿了一下，但很快就又继续前行了。他扭头看了王保保一眼，两人都从对方的眼中看出了不可置信。王保保喃喃说道：“竟不顾中军！如此悍然？竟不顾中军！”
望楼下，做好准备的骑兵将校遣人前来问令：“是否出击？”
赛因赤答忽转顾燕军阵地，看见在他们阵后的马军队似有向前调动的迹象，迟疑了一下，不甘愿地摇了摇头，说道：“吴贼两翼未乱，我骑兵纵出也不能速胜。一旦不能速胜，没有了足够的骑兵，就不好应对燕贼的马军。罢了，且先撤回军中，再等战机。”
……
燕军，望楼上。
潘贤二脸上变了颜色，说道：“常遇春单骑挑战，临危不惧；军后遇袭，处变不乱。军令一下，虽然中军不稳，但是两翼却竟能做到不顾向前！大人，你看到了么？吴军两翼数千的士卒，甚至没有一个扭头的！令行禁止至此，胆识、勇武至此！吴军有此将，吴军有此卒，隐若一敌国矣！”
……
偷袭吴军后阵的五百元卒，如虎入狼群，皆奋勇拼杀。
吴军初时不备，被其连破两队。一队，就是五十人。五十人，五个九夫长；百人，十个九夫长。并有一个百户、一个副百户。十二个军官，眨眼间，悉数横尸。负责后军阵的千户率队赶来，与率领元卒的勇将对战，不敌，又被流矢射中，堕落马下，幸得亲兵拼死抢救，好容易抢了回去。
元卒一路势如破竹，都是敢死之士，浑然不顾性命，受了伤还往上冲，腿断了用手爬，手断了用嘴咬，势如疯虎。
吴军节节败退，不到半刻钟，连连丢掉了四五队。情势危急！两千人对五百人，要说兵力占上风；但是吴军的阵型乃是面向前方，种种的守御设置也都是放在了前边。军后一乱，确实不好抵挡。只调整阵型就不易。
后军的急报，接而连三，送到前边。
常遇春身边的诸将、亲兵俱皆惊惶。常遇春却稳坐马上，神色泰然，徐徐问道：“俺的军令可送去两翼军中了么？”
“已经送到。”
“请赵左丞协战的话，也送到了么？”
“也已送到。”
回答过他的问题，诸将你看我，我看你。
蓝玉上前说道：“将军！后阵大乱，告急求援之声接踵而至。将军为何却先令两翼不顾，继而稳坐阵前，不理不问？若后阵破，前阵必危。前阵危，则中军必失。中军失，则两翼必溃。末将请令，愿引百人援之。”
常遇春不置可否。
他又看了会儿两翼，见两翼快与元军接战了，这才转过马来，立在阵前，环顾军士，提高了音调，说道：“鞑子偷袭后营，是想乱我军的阵型。如果此时向后，徒乱自家阵脚，正中鞑子计谋，必败。诸军！你们大多都是家在江南。此为山东，去家千里，中间还有徐州、黄河为隔。如果战败，怕是连骸骨也无法送回故乡！只能暴尸荒野。但是，如果你们肯追随本将，不顾后军，向前力战，出鞑子不意，则必胜！胜，功名俱显！”
他接过亲兵递来的长枪，握在手中，目光炯炯，看着诸人，问道：“是想打胜仗？还是想打败仗？是想骸骨不返，还是想功名俱显？你们自己选择！”
诸将这才知晓他的意思。他却是想不管后军，率前军与两翼一同冲击元军阵地！后军生乱，不思守，反欲攻！胆气实在豪壮。
蓝玉热血沸腾，带头行礼，叫道：“末将愿随将军向前力战！”
诸将齐躬身行礼，叫道：“末将等愿随将军向前力战！”
前军的千余士卒齐声叫道：“宁胜而死，不败而亡。愿随将军向前力战！”宁愿战死疆场，也不肯因战败而亡。
常遇春乃身先士卒，遣别将往后军压阵，命蓝玉引百人居前先行，鼓主力随后而乘之，自将精骑急追两翼，大呼叫道：“虏军破矣！”
众腾踊争前。
目睹此状，燕军错愕，元军惊骇。
以潘贤二的好出奇险计，他也不敢想出这样的作战方法；凭王保保的血气方刚，他也不敢想到吴军能勇猛如斯！两个人都变成了结巴，一个忘记了言语，不知道该用什么词语来形容眼前的所见才好，只能说道：“常、常十万。”一个抓住衣袖而不自知，连连说道：“常、常遇春！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 95 蓝玉
两军对垒，决战疆场，形势往往疏忽万变。
无论敌我双方在战前的庙算有多好，只要战斗一打开，总会出现一些让人意料不到的情况，而整个的战事的走向，便就又往往会因此这些“让人意料不到的情况”而出现一个“在战前无法预料到的转变”。
为什么呢？
因为不管敌人，抑或己方，双方大家都是人，人的思维是不能定式的。你可以“预料”对方会做出什么样的事情，却永远不能“确定”对方到底会做出什么样的事情。战场如人生，最有意思的地方就在这里，“永远无法确定另一个人、永远无法判定对手会做出什么样的事情来”。
正如一句话所说：“没有做不到的，只有想不到的。”
也所以，又有一句话说：“战场决胜，获胜的一方常常并非智谋多么超群，也并非武勇多么出众，唯一的原因只是因其最少犯错。”
放到眼下来说：
王保保、赛因赤答忽在战前的“庙算”不可谓不绝，潜派出一支人马放在吴军的后面，等到战起，伺机扰乱吴阵，从而各个击破，先灭常遇春，再灭赵过。凭心而论，这是一个很不错的计谋；而王保保的判断也确实很对，吴军相对较弱，燕军相对较强，要想取胜，自然先击弱，再破强。
元军后有坚城为倚仗，利则可以前战，不利则也可以后撤，如果这个计策能够得到成功的实施，不敢说“获胜必矣”，但最起码不会失败。换而言之，便就先立在了不败之地。故此，此计不可谓不绝。
只是可惜，王保保、赛因赤答忽，包括蔡子英、赵恒诸人全都没有猜到常遇春竟会做出这样的反应！在后阵大乱的局势下，居然不守反攻！此时此举，实在一点儿也不逊色当年韩信的“背水一战”。不顾后路，勇往直前，进则生，退则死，即所谓“置之死地而后生，陷之亡地而后存”。
元军惊骇，右翼及前阵急忙收拢结阵，以做防御。燕军愕然，自诸将以下，无不目瞪口呆。燕、元阵中的望楼上，潘贤二、王保保同声喊出“常遇春”的名字。赛因赤答忽、虎林赤等人皆失声说道：“淮泗有此勇将！”赵过、佟生养等则不约而同地想道：“难怪主公如此赞誉金陵！”
两军数万人，只有一人，想的、说的却和众人都不一样。
燕军阵左高延世眼见吴军不顾向前，常遇春横枪跃马、威风凛凛，以寡击众，奋勇冲向敌阵，不禁心神往之，脱口而出：“真将军当如是！”热血冲头，翻身上马，提起马槊，以柄部连连击打身侧一将的胸腹，叫道：“去中军！速请左丞下令出击，俺高延世愿为前锋！”有一句话他没有说出，“千万人中，舍生就死，首击强敌阵。这样的风头，岂能让给淮泗小儿！”
被他打胸腹的是养由引弓。
高延世兴奋之下，出手难免没轻没重，用的力气很大，养由引弓猝不及防，险些立足不稳，忙退后了几步，说道：“诺！”急转身，亦上马，奔去中军，到得望楼下，仰头抱拳，叫道：“阵左定齐军请令出战！”
……
在养由引弓去到望楼下请战时，吴军的冲击阵型发生了改变。
数千人一边前行，一边调整队伍。
首先，是蓝玉。他奉常遇春军令率百人先行，因为全是骑兵，速度很快，已经越过了原先居前的两翼，位处在了最前列。
其次，便是常遇春，率领着余下的三四百精骑紧随其后，两者间距大约数百步。
再次，则是两翼。两翼皆为步卒，遵常遇春的号令，正在逐渐向他靠拢，以蓝玉、常遇春的骑兵为锋镝，大致形成了一个箭头形的阵势。在快要展开的战斗中，他们将会成为前军。
又再次，是中军。中军也都是步卒，落在两翼的后方，已经转变成为了后阵，同时担负支援前军和保证军后安全的任务。
……
元军阵里，望楼上。
赛因赤答忽、王保保临高观看。他们两人都已经从最初的震惊中恢复了过来，沉下心，静下气，开始思忖破敌之策。
“常贼悍勇，亡命之徒，竟敢不顾后军大乱，前冲我阵。观其阵势，分明是想用骑兵为锋，以期先搅乱我军阵型；之后再用步卒随之杀入，破我军阵。……，保保，你以为我军该如何应对？”
“常贼虽悍，兵少，不足为惧，用我军的右翼应付他就足够了！唯一可虑者是燕贼。父帅，您请看。常贼已经全军皆出，可是燕贼却仍然按兵不动，作壁上观，很显然，他们打的主意应该是想先等我军与常贼战，随后寻机再来冲我军阵。以孩儿之见，当此之时，要点应在戒备燕贼！”
“只是该如何戒备燕贼？”
“两条。第一，左翼万不可动。第二，不管常贼有多凶悍，退一万步讲，即便我军的右翼难以抵挡，不得不出动中军与后阵往去驰援，可是主力却也万不可动！至少需要留下六成的预备队以震燕贼，使其不敢妄动。”
赛因赤答忽对王保保的意见非常赞同，说道：“吾儿所言甚是，就依此应敌。”传下令去，击鼓、鸣角、挥旗。一队队的传令官从望楼下疾驰奔出，四散入右翼、中军、左翼、后阵，近两万人的元军分别依令行事。
……
燕军阵。
望楼下，养由引弓请战。
望楼上，赵过手扶栏杆，远望吴军，沉默不语。
……
吴军留在原地的中军后阵还在混战，而主力已经前行千步，相距元军阵地只有一箭多地了。一杆军旗，在元军的望楼上挥动起来，随着旗帜的舞动，列在阵前、阵中的火炮、强弩开始发射。顿时间，矢石如雨。
火炮的每一次发射，伴随轰鸣，都会有一阵黑烟升起。许多的黑烟混合在一处，从远处望去，就好像突然起了阵乌云，把元军的前阵悉数遮掩。炮弹与箭矢不断从烟雾里飞出，或者落在吴军阵外，或者射入吴军阵中。
广阔的平原上，阴霾的天空下，单州城前，燕军在城北列阵作壁上观。
元军背靠城池结阵守御，吴军组成进攻阵型由南冲锋，炮弹落在地上，砸出坑洼，激起一股股的尘烟；箭矢如云层密雨般漫天落下，夹带风声，“嗖嗖”直响，接二连三地有吴军士卒中箭倒地。
同一时间，吴军的弓箭手也开始反击，有的边随队前行，边射箭；有的干脆就地结阵，统一发射，元军阵中亦有士卒接连伤亡。
不过，吴军毕竟是进攻的一方，射箭反击的是少数，多数士卒都或者高举盾牌、或者低头弓腰，跟随着本队的主将急往前冲。只要冲过这段距离，就可算躲过了箭雨的危险。有道是“临敌不过三矢”，特别是在面对骑兵的快速冲锋下，大部分的时候，防守一方至多能射出三四番箭雨。
……
蓝玉率百骑，冒矢石，一马当先，很快冲过了元军矢石的波及范围。
……
元阵，望楼上。
赛因赤答忽、王保保看到了这一支冲到近前的小队骑兵，他两人不知道蓝玉的姓名，赛因赤答忽说道：“吴贼的主力尚在两百余步外，我军箭手还能再射出两三番箭雨。当前来犯之贼将只有百骑，如果因为他就停下了放箭，不利於我。传令：开前阵门，放其入阵，调步骑困杀之。并仍令箭手、火炮击吴贼主力。”
……
蓝玉冲至元军阵前，正欲挺枪刺杀，挡在面前的盾牌手突然向两边分散，让出了一条道路。百忙中，他心中一动，暗自想道：“鞑子不战而让，定是为想诱俺入围！”虽然知道了原因，却奈何一来年少气盛，二则艺高人胆大，毫不畏惧，纵马直冲，带着部属们呼啸入阵。
……
燕阵，望楼上。
当常遇春“不守反攻”时，赵过都没有怎么变化的脸上，此时终于出现了微微吃惊的神色，他转头与潘贤二说道：“只、只带了百骑，就敢直入鞑子阵内。蓝、蓝玉年岁虽轻，胆气实壮！不、不愧是常参政的内弟。”
此时，吴军的主力还远在两百步外，而即使冲在最前的常遇春也与蓝玉相距还有一百多步。一百多步的距离也许不远，并且常遇春带的也都是骑兵，可以转瞬即到，但是蓝玉深入敌阵，却就等同把他自己与常遇春隔绝了开来。“胆气实壮”四个字，确实是担得起。
潘贤二久在辽东，耳闻目睹，一直觉得燕军很强悍，凡所历经战事，不论打谁都是势如破竹，自以为南北群雄，只有察罕帖木儿算个对手，却殊不曾料到，从这回的东原决战开始以来，不长的时间里，吴军一再地做出惊人之举，先是常遇春，现在又是蓝玉，不觉陡生坐井观天之感，喟然叹息，心情复杂地说道：“今日见天下英雄！常遇春姑且不论，区区蓝玉，一个黄口孺子，便有此等胆色，端得令人不敢小觑！”
观望敌楼，遥见王保保、赛因赤答忽临机应变，又不由回想起巨野获胜的种种艰难；又想起王保保败而不馁，大败之后犹能固守单州的不易；以及赛因赤答忽通过西原阅兵来振奋士气的妙举，更忆及了年前益都之战的惊险，情不自禁，又是一声叹息，重复地说道：“今日乃见天下英雄！”
……
蓝玉入阵。
百骑结成方阵。
元军阵里的各营听从命令，并不与纠缠，皆一触就走，有意放其深入。近两万人的大阵，非常深。百十人掉入其间，就仿佛滴水掉入海中，几乎眨眼功夫，蓝玉等已从远处吴军的视线中消失。甚至，就连在燕军阵中居高临下的赵过、潘贤二也很难看到他们了，——毕竟相隔太远。
……
元军阵外，常遇春率领精骑已到百步内，后边的步卒主力亦与元军阵地相距只有不到两百步。
他们中有很多人都是看着蓝玉冲入了敌阵，又看着蓝玉消失了身影，再看元军重新聚合起来的前线阵地丝毫未乱，皆是心中一沉，面上变色。
左翼的冯国胜遣人奔前，追上常遇春，说道：“蓝舍孤军深入，不能持久。观鞑子前阵散而复合，分毫未乱，料来蓝舍已没！现在我军已经快要与鞑子接阵，请将军下令，我左翼愿居前，先破敌，为蓝舍报仇！”
右翼蔡迁亦遣人前来请战：“鞑子阵内精锐云集，蓝舍只有百骑，怕难格挡，也许已经战死。我军即将接敌，末将请战，求为先，为将士复仇！”
常遇春左右诸将也说道：“蓝舍已没！末将等请为先锋，杀敌报仇！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 96 兄弟
蓝玉率百骑陷阵深入，元军用数千步骑围之。吴军左右两翼并及中军骑兵目睹此状，皆告常遇春：“蓝舍或已没。”请居前，为破阵的先锋。
蓝玉是常遇春的内弟，从小时候起就一直追随在他左右，乃至一身的武艺都是常遇春手把手教出来的，两人的感情是非常的好。而且蓝玉这个人天生将才，不管是学杀敌技，抑或学兵法，“万人敌”，资质都远胜常遇春的两个亲弟弟，尽管年纪还不大，但实际上已是常遇春的得力臂助。
此时，眼见他陷入敌阵，常遇春的心情可想而知。
不过，虽然又惊又怒，他却没有忘记主将的职责，依然按照原本的计划，一一回复左右两翼及中军骑兵的请战，先令右翼蔡迁：“你部枪戈手多，待接敌后，可居首阵。”再令左翼冯国胜：“你部刀斧手多，接敌后，当居次阵。”又令中军步卒：“策应左右两翼，接敌后，掩护我军后方，并负接应之责。”最后，令自带的三四百精骑：“随本将入阵！”
狭路相逢勇者胜。
在目前之形势下，吴军兵少，元军兵多，要想一鼓破敌，绝不能瞻前顾后，只有一个办法可行，即正如赛因赤答忽、王保保的推测：借助主将的勇武，当先击敌，争取搅乱敌阵，从而为后继者打开通道，一举功成。
要说，身为主将最好是不要轻身犯险；但是在吴军中，常遇春多为先锋，每逢战事，往往身先士卒，不但是他，即便他的部属也都早已将此视若常事，因此，他的命令一下，包括冯国胜、蔡迁等人在内俱皆没有异议。
常遇春驰马奋枪，直突敌阵，百步的距离转眼即到。
元军阵中，位处最前边的盾牌手都用手和肩膀顶住盾牌，一脚在前，一脚在后，连成一线。将近一人高的盾牌，排成一列。
其后是长枪手，透过盾牌上的“枪眼”，一支支的长枪斜斜刺出。如盾牌手一样，长枪手也是肩膀前倾，双手紧紧地握住枪杆；同时两脚的位置也和盾牌手相同，一脚在前，一脚在后，在后边的脚牢牢地踩住枪柄。
盾牌手和长枪手不是只有一队，交错站立了好几队，皆为百战的勇士，虽然面对的是疾驰如风的骑兵，却并无一人退缩。
常遇春带队冲过了箭雨的射程范围，重伤与阵亡者倒是不多，只有一二十，但是轻伤的不少，就算常遇春本人，尽管铠甲精良，也有七八箭矢钻入了甲片的缝隙中。便带着这些箭矢，他也无暇拔掉，撞上了盾牌阵。
马速很快，几乎根本就没有停留，第一列的盾牌防线就被破掉了，来不及逃走的盾牌手、长枪手纷纷摔倒，大多被压在了盾牌下。
常遇春与数百骑催马直前，马蹄踏上盾牌，下边不断地传出被压倒元卒胸骨、腿骨、臂骨乃至脑颅破裂的声音；断折的长枪回刺，有的刺入了盾牌手的脖颈、面颊，有的刺入了长枪手的胸前。惨叫不绝，血肉四溅。
突破了第一道防线，三四步外就是第二道防线。
同样的场景再度上演。不过，因为第一道防线短暂地阻止了一下吴军骑兵的冲击速度，马速没有那么快了，所以吴军的骑兵也又开始出现伤亡。
奔马撞倒盾牌，践踏碾压元卒；长枪刺中奔马，摔倒滚落骑兵。一时间，或高或低，乱马交枪，断肢残臂横飞，有当场毙命的，有伤重痛呼的，也有虽然摔倒、或者跌倒，却伤势较轻，很快爬起，依然奋不顾身互相杀戮的。常遇春驰奔在最前，渐深入敌阵，一往无前，所向披靡。
有他开道，元军的盾牌手、长枪手尽管勇悍，但是却压根儿无法阻挡，一条条的盾牌防线就好像豆腐也似，接连被破。盾牌防线后，是临时布成的拒马阵。每个拒马上都绑了有很多的长枪，斜刺出的尖锋密密麻麻。
常遇春冲杀至此，马力稍竭，冲锋的速度也降了下来，已经不可能凭借坐骑跳跃过去，当下舌战春雷，发出一声大喝，却不躲不闪，仍催马向前，手中长枪向下，继而往上奋力横挑，硬生生把挡路的拒马一一挑起。
每挑起一个，便抛掷到一边。
左右两边都有元卒，有从前边退下来的盾牌、长枪手，有从两侧刚刚围过来的刀斧手。拒马落入其中，砸翻了一片，到处人仰马翻，痛呼不绝。几个元军的悍卒，扬起大斧，奋勇杀来，试图砍断常遇春坐骑的马腿，不等近前，常遇春身边的护从们纷纷刀砍、枪刺，将之悉数放倒。
拒马约有十来层深，不过片刻功夫，常遇春已经挑出了一条通道。
他所使用之长枪乃是用上好的硬木制成，一丈二长，一握粗，不但结实，而且韧性很好，如果平时用来对敌，即便杀人过百也不会出现断裂的情况，然而拒马的重量不轻，连挑十几个，枪身受不了，刚刚抛掷出最后一个拒马，只听得“咔嚓”一声，断成了两截。
先前挑战时，他用断了一支长矛；这会儿挑拒马，又用断了一根长枪。既然长枪已断，便索性当作手戟，他随手掷出，刺倒了两个奔来的元卒，反手往马鞍侧一模，又抽出了一柄备用的长矛。
元军主要的防御措施就是盾牌、拒马两阵，过了之后，就算深入阵内，接下来要面对的便为战卒。戈矛手、刀斧手、火铳手，分别以不同的比例组成一个个的方阵，随着旗号，可以聚合、可以分散。
居前的几个方阵皆是百人队，都亲眼目睹了常遇春的勇武，见他深入至此，知道不死战不足以拒之，在百夫长的命令下，纷纷呐喊，一拥而上。常遇春勒住坐骑，长吸了一口气，大呼叫道：“常二！后军何在？”
常二是他的亲兵队长，紧紧随从左右，有保护其两侧的职责，也有时刻注意后军的任务，应声答道：“骑兵皆已入阵，半数过了拒马，半数将过拒马。”回答过了此问，他也又大呼问道，“……，观音奴，主力何在？”
观音奴是亲兵队的副队长，有保护常遇春马后的职责，同时也担负时刻注意主力动向的任务，听到问话，在后边十几步外大声应道：“蔡迁部已接鞑子阵；冯国胜部紧随其后，两军相隔约有五十步。”
两个问答完毕，数百元卒蜂拥杀至。
常遇春放声大笑，就地兜马，重又提速前冲，冲入元军士卒的群里，长矛在手，起处如蛟龙出水，必刺中一人；收时似猛虎入洞，必撞倒一敌。
矛与枪差不多，长枪就是从长矛演变过来的，两者功能相似，可刺、可扎、可点、可拦、可穿、可劈、可圈、可挑、可拨。
直刺往前，用来攻击敌人，称为“戮法”；抖动枪杆，使枪头上下左右盘旋，用以抵挡和躲闪敌人的进攻，则称为“革法”。
舞动处，遍体纷纷，如飘瑞雪；刺出时，鲜血四溅，如泉水涌。他跨坐马上，虽在敌人的包围中，却飒沓如流星，来去自如，凡所过处，敌人必不死即伤；元卒虽多，数百人却竟被其视若无物，丝毫不能阻挡前路。
两个方阵的带队百户一个举斧，一个挥刀，杀到他的马前。用斧的跃起，对准马头猛往下劈；使刀的滚地，打算砍马腿。他两人在战阵上经常配合，一个攻上三路，一个攻下三路，也不知有多少对手命丧在了此招下。
只是常遇春却并非他们以前遇到的对手，先长矛上刺，中了用斧百户的咽喉，不等斧头落下，便已令其从半空中跌落；随之，身体微向右前倾，倒转长矛，反手用长矛往马前戳，柄部狠狠地击中了使刀百户的肩膀，肩膀吃疼，那百户长刀脱手，不及反应，常遇春已催马前踏，将之踩死。
刀、斧两百户的配合在元军中名声颇响，另外两三个方阵的百户本想趁便宜前来偷袭，不料刚刚交手，这两人就相继战死，不觉惊骇，忙转身退回，想要撤入阵中。常遇春岂敢放他们走？打马追赶，口中叱喝：“哪里走！”先向左急逐，挑死了一个未及退回阵内的百户；接着又拨马右追，杀出一条血路，挑死了另一个才退回阵内没多远的百户。
第三个百户相距较远，已借机退回到阵中安全的地带，眼睁睁看着同僚如鸡犬一般先后被杀，又是惊吓又是侥幸，长出了一口气，想道：“侥幸！侥幸！捡了一条性命回来。”看了看周围的元卒，正打定主意，不再主动出阵去惹这个杀星。便在此时，只觉眼上一疼，随即栽倒在地。
却是常遇春搭弓射箭，穿透元卒的重重护卫，正好射中了他的右眼。本来射入的还不太深，但他这么一面朝下的摔倒，箭矢从脑后穿出，眼见也是已不得活了。不足一刻钟，或用矛、或用马蹄、或用箭矢，连杀五个百户。元卒勇气顿消，多亏了军法约束，没有当即四散逃走，却也或者围拢聚集，或者远远避开，再不敢攻击。
他们不攻击，不代表常遇春就肯罢休，大呼小叫，带着数百铁骑继续鼓勇向内冲杀。挑战时，已见其勇；冲阵时，更锐不可挡。
……
元阵，望楼上。
赛因赤答忽、王保保观望良久，互相对视。赛因赤答忽勉强一笑，说道：“‘专死不勇，专生不任’。常遇春身为一军主将，却鲁莽浪战，更不惜性命，深入我军阵内，自陷险境，悍固悍矣！却难以称之为‘勇’。”
“专死不勇，专生不任”的意思是说：轻生算不上勇敢，怕死不能任用。两军交战为将者当然不能怕死，但是也不能轻生冒险。赛因赤答忽的这个批评说得很对，只是王保保却从分明其语气中听出了牵强和无奈。
固然“专死不勇”，可勇武到了这种程度，又如何能不称之为“勇”呢？
王保保说道：“不可再放其深入。蔡迁、冯国胜已开始与我接战，如果不能及时阻止常贼，恐怕我军的前阵就要被扰乱了！前阵一乱，中军、左翼也必会相继生乱。而一旦中军、左翼生乱，燕贼必定趁隙而入！”
赛因赤答忽颔首，说道：“确实如此。只是常遇春如此剽悍，要想把他拦下，恐怕也不容易。”微一沉吟，做出了决定，“常贼所带皆为骑兵，欲待截击，非重甲不可。传令：调中军铁甲五百人出阵，速去拦杀！”
王保保补充下令，说道：“并调火铳手、弓弩手五百，随在铁甲军后，射杀入阵的吴贼骑兵！”
铁甲营是元军精锐中的精锐，本计划留待与燕军决战，却谁知计划不如变化，才开战没有多久，燕军都还没有上阵，就因为常遇春一人之力，不得不提前用上了一半。望楼下，传令官接令，自传去中军不提。
……
元军阵内，常遇春率骑兵如游龙入海，肆意冲杀，每到一处，都掀起波浪。元军阵前，蔡迁、冯国胜部一个在前，一个在后，数千人戮力冲阵，每一次冲击，都响起震天的厮杀声响，与阵内遥相呼应。
——常遇春虽然已经冲开了一条路，但一则，元军做出了调整，二来，他带的骑兵不多，早先冲击的时候，为发挥最大的攻击力，组成的还是锥形阵，打开的道路也并不太宽。故此，蔡迁、冯国胜要想入阵，还是非得在现有的基础上，再打上一场不可。
一段箭雨的路程，使得吴军步卒伤亡近百。蔡迁手执大刀，冲在部队的最前，不顾敌人的攻击，叱咤勇进。冯国胜殿后，引了百人督战队，压住部队的阵脚，虎视眈眈监督前军冲锋，敢有怯战后退者，一概斩杀。
常遇春冲阵时，受到波及的元军阵地只有二三十步宽；现如今，吴军主力冲阵，波及到的范围却足有一两百步宽，几乎涵盖了整个的元军右翼。阴沉的云层下，平坦的黄土地上，两军短兵相接，兵器碰撞的声音、喊杀的声音远远传出，不但振动了单州城内的屋瓦，也传入了燕军阵中。
……
燕阵，望楼上。
潘贤二目不转睛地观看吴、元交战。忽然，他指向元军左翼的西边，叫道：“大人！快看。”
赵过顺着他的手指望去，看见元军左翼的西边出现了一阵骚乱，不由心中奇怪。要知，吴军乃是从东南边发动的攻势，主攻的方向是为元军左翼的东侧与中间，西侧并没有布置太多的营头，却为何突然出现骚乱？
他眯眼细看，看不太清楚，正纳闷间，望楼上负责眺望敌情的士卒看清楚了，——既然是负责眺望敌情，选出的当然都是视力极好的人。只听得这士卒惊喜叫道：“大人！大人！是蓝玉！”
不错，的确是蓝玉。潘贤二也看到了。
证实无误，确实是蓝玉。燕军的前后左右各阵中也皆有望楼，佟生养、胡忠、高延世、边安烈、柳三诸将也很快知道了是蓝玉。
燕军的阵地沸腾起来。
……
吴军前阵。
蔡迁杀敌中，接到了左侧来报：“蓝舍由东而入，自西而出，杀出了鞑子的重围！”自前而后，数千吴军将士，如波浪般，一声声往后传：“蓝舍由东而入，自西而出，杀出了鞑子的重围！”传到冯国胜处，又从后而前，一声声喊叫，如波浪似向前传：“蓝舍由东而入，自西而出，杀出了鞑子的重围！”呼喊不绝，三军皆奋，同声齐呼：“阿威威，杀！”
适当的时候，武将的勇猛可以振奋全军。吴军士气如虹。
冯国胜大喜，急传令：“快召蓝舍前来！……，再命三军齐呼，告之阵内的常将军，就说蓝舍已安然出阵。”命令刚下，还没有传出去，前军又传来一阵大呼：“闻常将军入阵，蓝舍换马，复又从西杀回鞑子阵中！”
弟入阵地，兄长寻之；兄长入阵，弟复寻之。
吴军的呼声响如滚雷。前军、后军、左翼、右翼，下至士卒，上至将校，皆沸腾高呼：“闻常将军入阵，蓝舍换马，复又从西杀回鞑子阵中！”
元军为之气夺，燕军为之激奋。
……
燕军阵右。
佟生养按捺不住热血冲头，高声叫道：“蓝玉，乳臭未干，便敢出阵而复入！我海东男儿岂能任其扬威阵前？遣使，去中军望楼下，请令出战！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 97 申令
蓝玉陷阵，常遇春寻之；常遇春陷阵，蓝玉复寻之。
兄、弟两骑萦扰，入敌军阵中似闲庭信步，来去自若，敌万众莫敢当者。吴、燕两军士气大振，元军为之沮丧。赛因赤答忽、王保保急调铁甲营五百人，及火铳、弓弩手五百人，由中军出来，往右翼驰援。
元军近两万人布成一个大阵，中军和右翼之间的距离还是比较远的，相距约有一两千步，不能很快就到；而经过常遇春、蓝玉的反复冲阵，右翼守卒多数却皆已丧气，快没有了斗志。赛因赤答忽、王保保心知不妙，等不及后援赶到前线了，赛因赤答忽说道：“事急矣！当奈何？”
王保保从小到大，一帆风顺，没有受过什么挫折，从察罕起兵以来，更是事事得意，“吾家千里驹”之名，全军皆闻。虽然因为巨野之败，稍微损了些锐气，假以时日，或者还会因此多出些深沉，但燕、吴两军却不肯给他这个时间，获胜后，步步紧逼，半点也不饶人，先是燕军袭成武、取金乡，接着吴军临阵斩将、反复冲阵，终于将他稍微损掉的锐气又重新激发出来。想他王保保，堂堂大丈夫，河南俊杰，岂能受此屈辱？
他挺身前立，握拳啮齿，厉声地说道：“男儿当死中求生，可坐穷乎？红贼辱人过甚，不可忍。请父帅勿忧，孩儿这就下望楼，亲去前阵督战！”怒气上来，不等赛因赤答忽答话，便就躬身行礼，转身自大步下楼。
下了望楼，他也不带太多人，只招呼了十几个得力亲兵，一声令下，皆翻身上马。赛因赤答忽从数丈高的楼上俯瞰，只见他催马奋呼，层层叠叠地穿行过一个又一个的方阵，风驰电掣也似，径直向右翼的前线奔去。
右翼前线，战火正酣。
王保保到时，复入阵的蓝玉刚刚找到常遇春，两部汇合在了一处，原本的四百余骑，阵亡约有百数，尚存三百余。蓝玉的复入阵，不但振奋了外边的吴军、燕军士卒，也振奋了常遇春所带的骑兵，气势大振。
常遇春哈哈大笑，坐在马上，提着枪杆，轻轻敲打了两下蓝玉的肩头，大声问道：“蓝舍，可受伤？”
蓝玉浑身上下尽是血迹，坐骑、铠甲、兜鍪、面门上，没有一处干净的，他也一样大声地回答道：“回将军！俺身上血迹，全是鞑子的。”横贯了元军的右翼阵地，杀敌不下数十，他竟是毫发未伤。
“能不能再战？”
“唯将军马首是瞻！”
“好！随俺马来。”
常遇春备用的长矛早就已经又断了，现在他用的这支枪是从元将手中夺来的，舞出两点枪花，两腿一夹，马往前窜，面向如云似墙的元军甲士，迎着仿佛无边无际的敌人大阵，继续厮杀深入。
他一路前行，如强弩穿缟，留下满地的血肉尸体，遍布狼藉，两句豪迈奋喝，回荡苍穹：“喝不尽的碗中酒，砍不完的鞑子头！”
入阵至今快有一个时辰，单只死在他手下的元军百户以上军官至少就不下十四五，已然深入到了元军的右翼腹地。后头蔡迁、冯国胜也在一刻钟前已突破了元军的最前防线，位处数百步外，鼓勇拼杀，紧紧相追。
吴军悍勇难当。
反过来看元军，军心溃散，士气低沉。前边迎住蔡、冯两将的还好，尚能厮杀阻敌；阵中的却早已气夺，常遇春、蓝玉到处，无不一哄而散，根本没有人敢再当其锋。如果任其发展下去，整个的右翼必然早晚溃败。
王保保带着十余亲兵，到了右翼。
他在望楼上时，可以清楚地看到常遇春、蓝玉位置；现在到了地上，前有人群阻挡，到处人头攒动，很难再发现常、蓝方位，行马走过，随手抓住了一个经过方阵的百户，喝问道：“常贼现在何处？”
“小半刻钟前，东南阵里传来接敌的鼓角声。常贼应在那里。”
“常贼入阵，辱我太甚！待会儿若是他来到你这里，敢退者，斩！”
这百户凛然接令，应道：“诺！”
吩咐过了，王保保丢下他，改变方向，向东南阵中奔去。还没到东南阵，南边阵里蓦然传出击鼓、鸣角的声音。军法：“接敌当击鼓、鸣角”。以此来通知周围、远处的同袍，或者可早做准备，或者可以支援。
辨听其鼓角声，分明又是接敌的示警。
常遇春、蓝玉都是骑兵，虽在万军阵里，来去如意，速度很快，这片刻间，已经从东南阵杀到了南边阵。
王保保二话不说，又转马向南北奔去。一边疾驰，一边令亲兵们沿途叫喊：“常贼到处，将、士敢退者，斩！杀常贼、或生擒之者，赏！”
将快到南阵，西南阵中又突然传出接敌的鼓角声。
不到一刻钟，鼓角三响。
王保保勃然大怒，“当啷”一声，抽出短剑在手，怒声说道：“东南、南、西南三阵相距百余步远，守卒数百。常贼虽悍，难道能剽悍到这个程度？一刻钟里，居然连过三阵！明明是守将怯懦无勇，畏敌如虎！”点了两个亲兵，下令，说道，“亟待我军令，去东南、南边两阵，斩其主将！”
两个亲兵接命，分别领过代表王保保的小旗，一手高举，一手策马，分开方向，一边奔驰，一边高声叫道：“胡三（刘四）怯战，奉将令，斩！”经过的地方，元军将士皆屏气凝声，战战栗栗，仰望迎风疾驰的亲兵，看着飒飒招展的小旗，面现敬畏惧怕的神色。何为军法？军法就是要让士卒害怕，只有让士卒们害怕军法，他们才不会害怕敌人。
还没有见着常遇春的面，王保保已令斩两员将校。奔至西南阵，常遇春、蓝玉正在其中。王保保人没到，亲兵们的喊声先到：“将军令！有怯战敢退者，斩！有后顾彷徨者，斩！战后验伤，有伤在背者，斩！”
西南阵的元军主将是个副千户，挡不住常遇春，节节败退，猛然听到这一声声的军令，他下意识地扭头向后看去，想看看是谁来了，头刚扭转，被王保保看见了。王保保从马侧摘下一面小旗，递给边儿上的一个亲兵，面无表情地下令说道：“西南阵主将副千户成化违军令，彷徨后顾，斩！”
欲要扭转颓势，就需得此等雷霆手段。
副千户成化惊骇失色，忙从阵中奔出，跪伏在王保保的马前，叫道：“将军！末将不知将军来，违军令实非有意。请饶一死，愿负罪杀贼！”
“彷徨后顾已违军法，临敌弃阵更难饶恕！斩！”
接旗的亲兵下马，一脚将成化踹倒，手起刀落，便在王保保的马前将他的脑袋砍掉；鲜血喷涌而出，溅了这亲兵满头一脸，收刀回鞘，躬身复令：“禀将军，成化已斩！”
王保保微微颔首，示意他退去一边，举起手，令亲兵们：“再传军令！”
亲兵们按刀催马，散成一条线，越过王保保，压住了西南阵的阵脚，同声齐呼，再传军令，叫道：“将军令！全军向前，不许后退。十人队有敢退者，斩其九夫长！百人队有敢退者，斩其百户！千人队有敢退者，斩其千户！万人队有敢退者，斩其万户！军法无情，有敢违者，必斩！”
西南阵两百余将士，见成化被斩，又接连闻听了两道森严军令，自知若不死战，必无生路。无论百户、九夫长，抑或普通的士卒，皆断绝了后退之意，奋不顾身，向常遇春、蓝玉等拼杀过去。
两百多步卒对付三百余骑兵显然是不够的，王保保又连下军令，调动附近的方阵过来，没多久，就成了一千多人围攻常、蓝。王保保驻马阵后，看阵中鏖战，见常、蓝惊若游龙、翩若游鸿，竟是虽千余人亦不能阻挡。
铁甲营、火铳与弓弩手到。
……
燕阵，望楼上。
潘贤二难得的从对面阵中收回了视线，扶住栏杆，朝下边望了一眼，扭过头，说道：“大人，前、后、左、右各阵都来请战了。常遇春、蓝玉深入敌阵，已快将鞑子的右翼搅乱。我军是不是到了该出战的时候了？”
望楼下，养由引弓与佟生养、胡忠、边安烈等遣来的请战将校列成一排，一个个都仰着头，目光热切，等待赵过下令出战。
“什、什么时辰了？”
“巳时三刻。”
辰时列阵，打到现在，战斗已经开始了一个多时辰，再有五刻钟，便到午时了。赵过徐徐问道：“火、火头军造好饭了没有？”
“看时辰，应该已经造好了。”
“传、传令，命三军食饭。”
“食饭？大人，破敌贵一鼓作气。吴军战至现在，常、冯、蔡、蓝诸将即使再勇武，怕也会有点吃不消了。再而衰、三而竭。如果等到他们气竭之时，不免前功尽弃。以卑职所见，食饭自然是应该的，但到了这个时候，是否也应该先派支人马过去驰援一下常、冯？也好助一下攻势。”
“先、先生请看，常、蓝入阵至今，不、不见其撤，只见其奋勇向前，可、可见他们的力气还正在巅峰；而又冯、蔡诸将攻打元阵，尽、尽管厮杀得很激烈，但后阵的冯国胜军却依然旗帜不乱、队伍整齐，可、可见也是还有余力。还有，吴、吴军留下了中军后阵抵挡鞑子的死士偷袭，虽说到现在为止，还、还没有能将鞑子死士全歼，然而，却、却慢慢稳住了阵脚，使鞑子死士不能冲出，可、可见他们也是还能再战。……，这次渡河来的都是吴军的精锐，俺、俺认为，再坚持一个时辰不成问题！”
赵过顿了顿，接着又道：“况、况且此次，吴军是客军，肯、肯定不会任主力葬送单州战场。如果到了难以为继的时候，常、常参政定会遣人求援。可是到现在为止，他、他的求援还没有来到，说明什么？说、说明他还没出全力。”做出了结论，“我、我军不必着急，且先食饭不迟。”
这个分析很有道理。
虽然之前没和吴军联过手，不清楚吴军的持续作战能力，但是从常理判断，一来，渡河来的都是吴军精锐，二则，他们又是客军，不像燕军一样是在为切身利益而战，所以，到坚持不下去的时候，定会来求援的。
潘贤二豁然省悟，说道：“大人说得对。”不再坚持己见。
他又朝元军的阵里望了望，忍不住感慨，赞叹地说道：“吴越之民，自古轻生死。今日一见，果然名不虚传！常遇春阵前斩将，如杀鸡犬；挺身陷阵，万人辟易，智勇双全，真今之甘兴霸也！至若蓝玉，亦骁将乎！”
甘宁甘兴霸，乃是三国时，继太史慈之后，东吴的第一勇将，用他来比常遇春，真是恰当不过。
当下，赵过传令，固垒不出，仍作壁上观，命三军食饭。
第八卷 干戈斧钺耀天日 98 日中
。。。刚才编辑告诉我，大概下周三要上架。。。
。。。先说说这本书吧，到目前为止，已经写了一年多，两百多万字了，故事进行了大半。打掉察罕后，统一北方；然后就是与朱元璋决战。虽然我说过因为写得很累了，所以想争取尽快完结本书，不过同学们不用担忧后边与朱元璋的决战会不会不好看。。。
。。。朱元璋是重头戏，我已经设计了很多的桥段，至少就我自己而言，觉得很有意思，非常热血沸腾，不但不会逊色前边的海东之战、益都之战，以及现在正在写的济宁之战，而且我相信会更好看。因为海东诸将已经差不多成型，而朱元璋的麾下诸将同学们更是耳熟能详，放在一起，效果会很好。。。
。。。头次上架，希望大家能继续支持老赵。以前是注册收藏，如果方便，以后还希望大家以后能够冲点钱。钱不多，包月每月最多就2元钱。纵横的充值不难，只要是完美的点卡就可以充值，也可以网上银行充值。。。
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。。。另外，纵横的解禁是很宽松的。没看到书的同学，只要等最多一个月时间就可以看到解禁的公众版。。。
。。。最后，因为之前没有写过长篇，缺乏经验，这本书有许多的不足之处。对此，很多同学都提出过宝贵的批评，我很感谢，让我知道了不足，个人得到了提高。在书中的很多地方，我借鉴的都有大家的意见。也因为大家的批评和意见，这本有很多不足的书，缺点总算是少了一些。总之，非常感谢大家这么久以来的宽容与支持，没有你们的宽容和支持，我也不会坚持到现在。。。
——
元军右翼。
铁甲军、火铳与弓弩手来到。
王保保重新布阵，借千余步卒稍微困住了常遇春、蓝玉之机，命五百铁甲士卒组成了五个彼此相接的百人方阵，形如弧形。每一个方阵都是横排十人，纵列十人，俱皆披挂重铠，手执大斧，听从鼓声，向前推进。
鼓点一响，向前一步；鼓点两响，向前两步。依此类推，直到鼓声暂停，角声响起，人皆立定，高举大斧。随后，角声停，重鼓响。
重鼓一响，大斧一劈；重鼓两响，大斧再劈。又依此类推，直到重鼓暂停，响鼓起。响鼓起，军旗连飙，阵型散开，各自为战。
——这三种响声都是有讲究的。
即所谓“鼓之则进，重鼓则击。金之则止，重金则退”。
鼓声最先响的时候，是列阵迎敌，“一步一鼓，步鼓也。十步一鼓，趋鼓也”。而当重鼓响起的时候，便是结阵阻敌，“一鼓一击而左，一鼓一击而右”。而又当响鼓起、军旗飙时，则便是只有一种情况，即敌人已经冲入阵中，已无法凭借阵型对抗，所以要散开各自为战。
但这个“散开”，并不是说就这么“星散”了，而只是五个方阵散开，每个方阵里边的一百名士卒还是聚集在一起的。并且，随着战事的发展，鼓声、角声很可能还会继续响。再响的时候，就是“散而复聚”。
每个方阵都有一个代表本队的鼓声，也许是不同的音调，也许是不同的节奏，当这种特定的鼓声响起时，被命令到的各队便需要向主将指定的方阵聚拢，重新集结在一处，从而或者防御，或者是阻击，或者是进攻。
防御是固守；阻击是阻止敌人的前进；而进攻，便往往是用局部优势的兵力歼灭敌人局部劣势的兵力。
鼓角、旗帜，在战斗中是非常重要的。一方面，可以传达简单的命令，比如全军进攻，抑或全军撤退；另一方面，也可以传达较为复杂的命令，就像是阵型的调动等等。那么，如果命令太过复杂，会不会出现部属们听不懂的情况呢？这个在通常情况下是不会的，因为从军入伍，无论是将校还是普通的士卒，首先一件事就是“识旗帜，辨金鼓”。
“旗帜”，就是主将指挥战斗的手；“金鼓”，就是主将指挥战斗的声音。不管是哪一支军队，对此的要求都极其严格，“鼓失次者有诛，喧哗者有诛，不听金、鼓、铃、旗者有诛”。只要出现违反、不从，就是斩首。
铁甲营乃精锐中的精锐，在这一个方面上更不会犯错。
五百人结阵毕，皆执大斧，闻鼓声而前。前头的千余步卒听到鼓声，纷纷散开，让出了一条通道。不过他们虽然散开，却并没有就走，而是继续围在周围，寻机再战。火铳、弓弩手亦随在铁甲营后，按照鼓声向前。
很快，战场清理开，形成了吴军三百余骑兵对阵元军五百铁甲士的局面。
奔马对重铠；刀枪对长斧。
面对铁罐子似的铁甲士，骑兵们顿时便有了无处下手的感觉。
他们在阵中鏖战至今，坐骑的冲击速度早就不如最初；而且，因为场地的狭窄，四周还有元卒的包围，也不可能有足够的空地来再让他们从容地提升马速。一边是养精蓄锐、有重甲保护；一边是激战已久，马力渐疲。
铁甲营向前推进，周边的元军士卒保持包围，可供吴军骑兵驰骋的空地越来越窄。铁甲营后的火铳、弓弩手相继就位，开始发射弓弩、火铳。
近距离下，这些武器，特别是强弩的威力非常大，能够贯穿整个铠甲，若在平地上射中了人，甚至可以把整个人都钉在地上。其巨大的冲击力，哪怕是如现在面对骑兵，如果射中合适位置，也完全可以将战马掀翻。
眨眼间，吴骑接连中箭。
元军的这支火铳、弓弩手是王保保从“神弩军”中调来的。“神弩军”为下万户，现存三千来人，有五个千户的编制。其中最精锐的有两个，皆有独立的编号，一个号称“射骑”，一个号称“材官”。
“材官”，是西汉时弩兵的一种名称。“射骑”，用的则是三国麹义的一段故事。袁绍与公孙瓒在界桥大战，麹义用强弩千张，大败公孙瓒的万余骑兵。公孙瓒麾下鼎鼎大名的“白马义从”就是因为此战一蹶不振。
“材官”与“射骑”两千户虽说都是弓弩、火铳手，但是却分别有各自不同的擅长，前者擅与步卒野战，后者擅与骑兵野战。当日赵过攻打巨野，“射骑营”对上的是佟生养，给女真骑兵曾经造成过不小的伤亡。
现在，又和铁甲营联手，对付上了常遇春。
常遇春的亲兵队长常二一边随着常遇春控缰兜转，保持马速，一边大声地说道：“将军！我部入阵已有多时，弟兄们累的不轻，坐骑也都很疲累。鞑子调来了铁甲营、神弩军，咱们是轻骑，怕难与争锋啊！”
常遇春鼻孔里哼了一声，说道：“怎么？”
“要不？先撤吧！”
“撤？咱们如今深入敌阵数百步，往哪里撤？一旦后撤，前后左右都是敌人，必败！只有鼓勇向前，把对面的鞑子击退，才有求活的可能！”
常二说道：“铁甲军尽重甲，神弩军皆强弩，怎么才能击退？”
“先发制人，后发制于人。”
常遇春避开一支激射过来的弩矢，听见身后有人发出一声惨呼。却是他避开了，后头之人没能避开，应矢坠马，摔倒地上，砸出一股尘烟。
他用长矛点了点常二，命令说道：“给你十骑，先去冲冲铁甲阵，看看狗日们的能耐！”
迎着越来越密集的箭矢，常二应命驰出。指派给他的十个人还没有来得及跟着出阵，两支劲弩射来，来如流星，不及闪避，一支中了他的坐骑，一支中了他的面门，大叫一声，人与马一起，栽倒在地。
常二能做到亲兵队长的位置，本身绝非寻常之人，在吴军中颇有勇名，不料竟出阵即亡，大大出乎了常遇春的意料。他偷觑左右，见俱变色。
亲兵副队长观音奴与常二的关系很好。合力冲阵半晌，常二没有死在敌将手下，反因中箭矢而死，他不觉大怒，又是愤怒又是为常二不值，叫道：“将军，且看俺去与二哥报仇！”催马奔出，径往铁甲阵去。
常遇春忙点数骑，仍令随从。
吃一堑长一智，有了常二的前车之鉴，观音奴比较警惕，手中长枪舞开，护住面门与马身，冲到铁甲阵前，暴喝一声，长枪刺出。刚刚刺出，猛听到鼓声大作，当面的十几个敌人同时听从号令，举起大斧，猛往下砍。
面对战马奔来之势，没有一个铁甲士卒躲闪的。十几杆大斧或前、或左、或右，净往观音奴的身上、马上招呼。纵有三头六臂，一时间也无法招架，况且他长枪已出，只有眼睁睁看着锐利的斧头或落在他的马上，或砍在他的身上。铁甲营的士卒都是力士，力气很大，一斧下去，能把马脖子砍开一半。马嘶哀鸣，前腿一软，侧摔倒下。观音奴一声没出，头、臂、腿都被砍开了，与掉落的长枪一处散落地上，鲜血染红地面。
不过，他也没有白白战死，战马冲锋的力量也还是把铁甲阵撞击出了一个凹陷，被正面撞击到的铁甲士卒踉跄了一下，吐出一口鲜血，歪歪斜斜地走了两步，轰然倒地。但是，排在其后的士卒，马上就将空当补上。
几百个人，几百副铁甲凝聚在一块儿，就好像个钢铁怪兽；一两个人的打击根本起不到什么作用。常遇春之所以刚才遣派常二去冲阵，其实是为了想看看铁甲营的军纪。连经两个人的阵亡，证明了确实军纪严明。
随从观音奴出列的数个骑士进退失据，蓝玉驰马奔出，带了三十多人，三度冲阵。两个小部队汇合一处，有勇将为锋锐，声势远胜观音奴，就如攻城槌撞上了坚实的城门，响如雷动，尘土大作。
弥漫的尘土里，看不清楚战况的细节，只听得接连不断有人、有马、有铁甲沉重倒地的声音。蓝玉诸人呼叱不绝，铁甲营士卒默默无声。枪尖撞击斧刃，摩擦令人牙酸；大斧砍中铠甲，清脆如滴水穿石。有人怒骂，有人催马，有人招呼同僚，有人只闷头苦战。更夹杂箭矢雨落的风声。
种种声音传出，以及混合外边的鼓声、角声、催战声、助战声，旁观者、围听者无不失惊动容。尤其元军的普通士卒，到底不能和精锐相比，过度的吃惊骇然之下，乃至有两股颤栗，站立不稳的。
天气阴沉，渐有风起。
风从北来，经过蒲水，带了点水气，横穿元阵，经过阵中这块激战的地带，把尘土吹散了一些，露出了部分战斗的过程，如惊鸿一瞥，很快有更多的尘土被双方的士卒、奔马扬起，又将之遮掩在了其中。
元军的“步鼓”之声早就停止，“重鼓”响如雷鸣，急如骤雨，扣人心弦、动人心魄。鼓声十响，挥斧十下；十五响，十五下；二十响，二十下。挥斧是个体力活，二十下之后，前队、后队转换，后队往前、前队暂作休整。第三十次鼓点响起，尘土下落，蓝玉驰马冲出，回归本阵。
随他入阵的三十余骑，跟随归来的不到二十。人人都是满身血污，尽皆挂彩，半数以上戈矛已断，换刀在手；就连蓝玉本人胳臂上也受了斧伤。再看元阵，尽管也有伤亡，但阵型却依然坚固无缺。
重鼓暂停，“步鼓”又响，铁甲营的士卒随鼓点前进。走没几步，“步鼓”变成了“趋鼓”。“趋”者，快走的意思，十步一声，这是进攻的前奏。
甲士和弩手配合确实很厉害。如果说甲士是盾牌，弩手就是武器。凭借轻骑兵要想突破，实属不易。不客气地说：以卵击石。特别在目前吴军骑兵皆鏖战半晌，无论体力抑或马力都难以为继的情况下，更是不好对抗。常二、观音奴先后阵亡，蓝玉冲阵亦无结果，吴军众骑不由后退。
蓝玉毕竟年少，虽有锐气，在全局上想得不多，急与常遇春说道：“将军，鞑子铁甲、神弩两军果然了得！我部已疲，请先稍退，暂避其锋。”
常遇春勃然大怒。
他按住缰绳，单手提矛，在万军敌阵里，回首与众骑厉声说道：“幸得生为男儿，如果死无所名，岂不愧对此身？还不如描眉画粉，穿上妇人的衣裳，打扮成女子的模样！壮士应该死在疆场！宁阵前死，不辱虏手。”
堂堂七尺丈夫，岂能因为怯敌而退？如果这样，还不如去做个妇人。战死疆场正为男儿归宿，宁愿马革裹尸，也不能受辱敌手。
吴军入阵的这些骑兵们本来都是吴越、淮泗间的勇士奇材，受此激励，全部振奋起来，皆攥拳、举刀枪，说道：“今在存亡之地，死生从将军。”俱皆奋勇，呐喊高叫。常遇春打马疾驰，众人紧随其后。
三十六计，走为上。
振奋起了士气后，常遇春却不肯就与铁甲阵硬拼。
快到阵前的时候，他忽然一个大转弯，带着三百骑从阵前擦了过去，改往南冲，撞入普通的元卒阵里，搅杀一番，又突阵而出，向东驰去。顺着入阵的原路，一干人径直往蔡迁、冯国胜所在的方位杀去。
常遇春虽好身先士卒、杀入敌阵，却不代表他就是鲁莽之辈。他敢陷阵，是因为有全身而退的把握；但如果在没有把握时，他却也不肯主动送死。
赛因赤答忽说：“专死不勇”。
事实上，常遇春对此也是非常赞同。
嘈杂乱杀的阵上，凉风吹开了阴云，露出了悬挂在天中的日头。阳光洒下来，明亮了聚集成堆、成千上万的铠甲与军器。战至此时，天已正午。
第八卷 干戈斧钺耀天日 99 出战
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——
燕阵，望楼上。
潘贤二说道：“大人，常遇春退了。”
赵过也看见了，望向元军阵里，说道：“常、常伯仁锐不可当，入阵多时，不、不见其撤，现在却突然撤走。如、如果俺所料不差，定是因遇上了鞑子的精锐。”
“大人的意思是？”
“铁甲、长枪、抑或神弩。神、神弩军里有‘射骑营’，当时攻打巨野，小、小佟平章很是在这支部队的手上吃了点亏，料来常参政忽然撤退，与、与这支部队怕也是有很大的关系。”
潘贤二颇有感触，说道：“鞑子的这三个营头确实不好对付，如果配合得当，更是能以一当百。”转头朝自家阵中看了看，抚须而笑，又说道，“不过，我军观战已久，求战心切，诸将皆有前来请战，士气高昂；且养精蓄锐，又刚饱餐，以逸待劳，鞑子虽有此强兵，也难为我军对手。”
赵过微微一笑，也看了看阵里，又低头去瞧楼下，见养由引弓及佟生养、胡忠、边安烈、柳三等各部派来的请战将校都还在原地等待，一个个仰着头，眼巴巴的，此时看到赵过低头，全部涨红了脸，奋戈齐呼，同声说道：“阵左（右、前、后）高延世（佟生养、胡忠、边安烈）请战！”
潘贤二点了点诸将，顾盼与赵过笑道：“大人，军心可用，士气可用啊！”
赵过却慢慢收起了笑容，不再往楼下看，仍旧注目对面元阵，带了点忧虑，说道：“军、军心确实可用，但仗打到现在，已、已经中午了。据咱们的观察，鞑、鞑子一直没有食饭，而我军食饭他们可是看在眼中的。后、后边不远就是城，俺担忧的是，……？”
“大人可是担忧鞑子会撤走城中？”
“正、正是。”
鏖战至今，已经快有两个时辰，燕军还没有动。吴军的战斗力不但出乎了赵过的预料，肯定也出乎了元军的预料。如果在这个时候，燕军出战，固然起到了“以逸待劳”的作用，但会不会“打草惊蛇”，吓退元军呢？
要知道，元军后有坚城为倚，阵后不远就是单州城，如果他们想撤，还真是不容易拦住。而一旦放任元军撤走，再想调他们出来野战，恐怕就是难之有难了。不错，元军的粮秣被烧掉了一部分，但并没有全部烧完，完全可以再坚持一段时间。可是，燕军的粮秣却实打实的并不多了。
同时另一方面，即便燕军还有足够的粮秣，奈不住“夜长梦多”。战事拖延得越久，就越有可能会发生变故。察罕帖木儿在晋冀，如果得知单州不利的消息，难道会坐视不顾么？他肯定会再来驰援，说不定，再来驰援时，就不再是派别将为首，而是他亲自带队了。距离大同之战已经过去一段时间了，想来他应该已经完善了前线的防御，已彻底控制住了孛罗帖木儿，不会再有后顾之忧。若其亲自带队前来，济宁之战，必败。
所以，赵过有些担忧。
他本来打的主意，就是趁野战机会，尽最大的可能消灭元军主力，随后挟大胜之威，攻打单州！争取一举拔城。
潘贤二遥指单州，说道：“大人请看，出城的鞑子距离单州城池约有数百步的距离。鞑子阵后百步外，是护城河；护城河后再有两三百步是城墙，虽然王保保、赛因赤答忽分出了些许兵力看守退路，但并不多。如果我军能够遣出一部，出其不意地横插入内，只要可以抢占住护城河桥，便就等同切断了鞑子的后路。后既无退路，前则有我军，他们的失败不就在眼前了么？”
因为城中还有阎思孝等人，所以王保保、赛因赤答忽并没有在退路上安排太多的军马。实际上，他们也不需要在退路上安排太多的军马，因为只有几百步的距离，真要想撤退，在城中诸将的接应下，会很容易的。
潘贤二好出险计，他的这个“横插入内、断其归路”，看似简单，其实风险极大。试想一下，护城河东边百步外是元军的近两万主力，西边两三百步外是元军的城中诸将，要想在这种情况下“横插入内”，要想在敌人的眼皮子底下、在敌人的腹心地带“断其归路”，不异于虎口拔牙！
他的此计，赵过也曾经想到过，却一直没有想到可担此重任的合适人选，犹豫地说道：“孤、孤军深入，至敌人云集处，前、前有鞑子主力，后有城中诸将，可、可供腾转的地带不足百步方圆，能带的兵力最多不超过五百人。此、此之所谓自陷九死之地，独行危墙之下。败，定会尸骨无存；纵胜，亦难免全军覆灭。以先生之见，请问军中诸将，谁、谁可当此险任？”
“如大人所说，卷甲深入，投兵死地，非胆识超群，勇悍绝伦者不能为之。”
“谁、谁可为之？”
“阵左高延世。”
“高、高、高延世？”
“昔日泰山之战，高延世、李子简引千人独对元军数万，右截泰安阎思孝，左格济南王保保，雪积三尺，无有薪柴取暖；阵亡过半，营寨寂静若空，犹且苦战不退。听到敌人来了，无论伤残与否，原本安静无声的士卒们都快乐得大喊大叫，争先恐后地从营房中一涌而出，以进死为荣，退生为辱。古之卓绝之士，不过如此！胆识、韧性俱佳，足可担此重任。”
泰山阻击战时，潘贤二便在高延世、李子简军中，对整个的阻击过程非常熟悉，对高延世及其部下在战斗中“乐死恶生”的态度，印象极其鲜明。可以说，自他从军以来，从来没有见过这样的将军，也从来没有见过这样悍不畏死的士卒。
就以新生代的海东诸将来做比较，高延世带军，威严不如傅友德；平易不如郭从龙；受部下喜爱不如柳三，但是却也有他独特的魅力。年少、跋扈，鲜衣怒马，骁勇善战，有“少不更事”的缺点，却又有“有气敢任”的长处。便如西汉时的霍去病，尽管“重车余弃粱肉，而士有饥者”，却依然能够让士卒甘愿随他赴死，并且常常能够取得胜利。
故此，潘贤二对高延世的评价极高：“古之卓绝之士，不过如此”！
海东军中流传有一句话，大概意思是：“宁愿在郭从龙麾下当个小卒，也不愿在高延世麾下做个军官”。为何有此一句呢？便是因为高延世用兵的特点，他不注意“爱惜兵卒”，所以每逢战事，他部下的伤亡比例经常都是最大。然而也就奇怪了，虽然有这句流传的话，但只要士卒们到了高延世麾下，或许是因为受其性格感染，十有八九反而都会以此为荣，并且也都会变得“悍不畏死”。——，一军之中，主将的性格是最重要的。凡是有特色的主将，一个人，就能影响全军。高延世便是如此。
赵过豁然省悟，连连拍手，高兴地说道：“若、若非先生提醒，俺险些没想到此人！……，小、小将军高延世，正该用他来担当此任不错。”
“这就请大人下令？”
赵过正要说话，猛然间听见前方阵里传来一阵喊叫，与潘贤二急忙抬头，定睛看去，却是常遇春、蓝玉杀出了元阵，与蔡迁、冯国胜会合在了一起。吴军本来是蔡迁在攻阵，因为元军抵抗激烈，在攻破了几道防线后，渐渐陷入相持状态，士卒们有些体力不支，所以刚换了冯国胜居前不久。
常遇春是从内往外杀出的，虽然他带的骑兵不多，可是也把元军的阵型冲开了一个缺口。冯国胜借机大呼，舞枪催马，带队猛攻。
吴军士气大振，一鼓作气，沿着这个缺口，打破了之前的僵持，接连攻破元军数层的防御。
好个常遇春，知道机会难得，眼见士气如虹、元军节节败退，心中暗想：“也许攻破鞑子右翼便在此一举了！”突阵出来，不及休息，只又换了一匹战马，挺枪奋呼，带着蓝玉诸人复又杀回敌阵。
万军阵里，只见他单马只枪，就像是一支矛头，带着数千吴军奋勇直进，行经处，元军尽皆披靡，无人敢与争锋。从北方吹来的风变得大了，卷起尘土，抛洒翻扬，弥漫了整个的元军右翼。云层散开，阳光投射下来，照耀在他时不时在尘土中出现的身上，铠甲反射出的光芒，夺人双目。
掌旗官举来了大旗，牢牢跟在他的身后。鲜红的旗帜飒飒，於阵中翻卷，上边只有一个斗大的黑字：“常”。
……
燕阵，望楼上。
赵过与潘贤二目睹此状，面面相觑。
潘贤二叹道：“勇武至此，已非人力！”他行礼求命，“常伯仁如此悍勇，鞑子右翼显见已然不支，料来很快就会被吴军攻破。机不可失。请大人下令，命我三军出战罢！”
赵过点了点头，举起手，示意望楼后的中军鼓阵准备击鼓，眼望下看，先点阵左高延世军的将，下令说道：“养、养由引弓！”
养由引弓端坐马上，将大斧横放鞍前，腆胸凸肚，雄赳赳、气昂昂，抱拳行军礼，举着头，高声应道：“末将在！”
“命、命高延世，……。”
话音未落，遥见一骑从远处交战的吴、元两军阵中驰来，举着一面小旗招展。赵过停下话头，等其近前。
潘贤二如释重负，笑道：“大人，常伯仁勇则勇矣，尽管已占上风，但是仗打到现在，恐怕也是后继无力了。此定是来请大人出兵！”
赵过以为然。
养由引弓等皆并列楼下，注目等待。
不多时，这人来到，径直从养由引弓及诸将的行列中穿行过去，到距望楼只有不到五步远的地方，也不下马，抱了抱拳，向着楼上高声说道：“小人吴军之使，我家将军有句话想告诉贵军。”
“请讲。”
“请将军勿战，壁上观，观吾破虏。”
第八卷 干戈斧钺耀天日 100 总攻
吴军使者的话一出口，燕军诸将皆怒。
常遇春也太目中无人了。他是客军，来济宁本为相助海东，现在倒好，不但抢了“先锋”，而且战至此时，已经出够了风头，还请海东“壁上观”，看他如何破敌。到底谁是主谁是客？这也未免太过喧宾夺主。
养由引弓提起大斧，怒视吴军使者，叫道：“岂有此理！”仰起脸求战，说道，“大人，海东军里没有孬种。请大人下令，不如命吴军退下，且看咱们如何破阵！”与身边的诸将说道，“比一比，看到底谁破阵破得快！”
诸将都嚷嚷：“老养由说得不错！大人，下令吧！吴军打的右翼，咱们打左翼！比比看。……，他们用了两个时辰还没能破阵，瞧咱们的。若用末将部为前锋，敢下军令状，一个时辰内，必将鞑子的左翼击溃！”
望楼上，潘贤二失笑，指着吴使，说道：“大人，常伯仁倒也非为有勇无谋之辈。这，这，……，这明明用的是激将法呀！”
赵过当然也看出来了，因此虽闻此大言，却并不恼怒，也是一笑，看着望楼下的诸将勃然作色，攘臂嗔目，说道：“还、还得感谢常参政，又将我士气激发一层。”提高了声音，对吴军的使者说道，“常、常大人的意思俺已知道。请尊使回去，转、转告常大人，就说贵军远来，不、不敢久劳。接下来的仗，便、便请看我海东的吧。”
吴使领了回信，趾高气昂，打马转走，自回去报与常遇春不提。只说赵过，接着刚才，开始点将：“养由引弓！”
“末将在。”
“你、你攘臂求战，俺这里有一重任，你、你可敢担之？”
“有何不敢！上刀山，下火海，全听将军一句话。”
“也、也不要你上刀山，也不要你下火海。只、只是如果我军展开进攻，鞑子很有可能会退缩城中，故、故此，欲想开战，必、必须先要占住护城河，将其后路切断。你、你且回去问问你家将军，看他有没有胆量接此重任？若、若他愿接，可自选五百人马，给、给其两刻钟的时间，潜行至鞑子左翼，然、然后闻我鼓声杀出。”
热血正冲头，养由引弓想也不想，慨然应道：“谨尊将军令！”打马就要走，潘贤二把他叫住，补充了一句，说道：“俺有句话，你转告高将军。”
“大人请说。”
“此战事关重大，而我军究竟能否获胜得志，要点又全在护城河的截击战上。若你部能截击成功，不但定为此役之首功，而且足可以名扬海东，威震吴、元及我三军。当然了，此次截击战也是非常危险的。如果他害怕，不敢接受，也没关系，尽管说来，大人心中自有其它人选可以代替。”
潘贤二的这番话很毒，看似并非强派，给了高延世选择的余地，但就以高延世的性格，即使他不想去的，听了后，也肯定会抢着去。赵过不由暗挑大拇指，想道：“高，实在是高！用舌头杀人，莫过于此。”动动嘴皮子，就能够让一个人抢着去赴险，这就是智谋善辩之士的本领。
养由引弓接令而去。
指派过这最重要的一路，其余各军就很好安排了。定下来：用右翼的高延世余部以及佟生养为先锋；使胡忠为后阵；命边安烈、柳三守卫中军。各军皆按角鼓声动，依节奏前行。望楼下诸将皆领命而去。
布置妥当，赵过解下披风，脱去穿在铠甲外的锦袍，端端正正对潘贤二行了个礼。潘贤二吓了一跳，忙不迭躬身还礼，问道：“大人此为何意？”
“决、决战在即，功成与否，在此一举！俺、俺身为主将，不能不身先士卒，以、以鼓舞士气、壮我军心。潘、潘先生，中军就交给你了。”
潘贤二愕然，急忙跪拜在地，劝道：“大人身为主将，举动关系全军，岂可轻举妄动？鼓舞士气固然需要，但也不用身先士卒啊！请大人三思。”
“不、不然。正如先生说，此、此战的关键全在护城河，高延世尽管勇锐，但、但深陷鞑子胸腹重地，独对数万众，成、成功的难度很大。所以，本、本将会亲率勇敢，为其呼应。至、至若佟、胡、边、柳诸军该如何行事，命、命令也都已经传下，请先生到时依次举旗、击鼓就是。”
“大人！”
潘贤二还欲待再劝。赵过阻止了他，笑道：“先、先生不必多言。俺并非不知轻重之人，主、主将的职责俺也非常清楚。请问先生，以、以往的多次战事，有几回是本将肯亲自出战，身、身先士卒的？以、以前没有，是因为俺深知主将之责；这、这次有，也正是因为俺深知主将之责。”
吴、燕两军，先是吴军主将常遇春出战，现在燕军的主将赵过也要亲自出战。由此，反过来，却也似乎刚好证明了察罕军的精锐程度。
……
“兵以虚惊，以实胜”，实胜“莫要于横击以截之，夹攻以包之”。
用疑可以使得敌人受到惊吓，但如果想要取得胜利，却还是必须要“实胜”。所谓“实胜”，也即凭借实力，实打实地在战场上战胜敌人。而要想“实胜”，上策莫过于“横击”与“夹攻”。横击，可使敌人前后不能协调；夹攻，可以使敌人陷入混乱。赵过准备采用的破敌方略就是这两条。
首先“截击”，用高延世断敌退路，继而亲率勇敢横出，一方面呼应高延世，一方面冲击敌人中军。其次“夹攻”，燕军全线压上后，从左侧进攻元阵，吴军则从右侧配合，两军合力，从而压缩敌人，以争取胜利。
……
燕阵，中军。
望楼下。
赵过身穿重铠，握枪上马，背对望楼，面前是五百名精选出来的悍卒。整个背景是偌大的燕军阵地，凉风吹来，旌旗猎猎，一股杀气直冲云霄。
他大声地说道：“诸位，自奉主公之令，举倾国之军，远来济宁，征战已有月余！俺听说，‘战若不胜，何必交刃？攻若不取，何必劳众’？劳众已至此！交刃已至此！决战就在眼前，若不能取胜，有何面目回去见海东父老？俺又听说，‘两国相击，气勇者胜’！军令，……。”
——，他这几句话说得比较慢，所以没有结巴。五百精卒皆挺胸昂首，屏住呼吸，听候军令。
“‘临战，有进无退’。观本将旗帜，旗动，则行；旗飙，则战。不见旗止，则战斗不息！若有怯懦惧战及恃勇凭狠、不从令者，皆斩！”
诸人齐声应道：“诺！”
“来人。”
一队传令兵奔到他的身边。
“接俺将旗，去往各军传令。自入济宁以来，苦战至今，日夜劳忧主公，将士伤亡数千！今天终于决战，如果胜利，便上可以报主公的厚望，下不愧对伤亡的将士。而如果失败，遭受侮辱，则便是俺的取死之日。军令，……。”
“请将军下令。”
“诸将不进，我斩诸将；我若不进，诸将斩我！”
“接令！”
传令兵们分别接过将旗，翻身上马，飞奔去各营传令。
“三军皆有，出战后，敢有回首望营者，斩。”
不教而诛谓之虐，所以，大凡行军、打仗，都必须要“三令五申”。把军令下得清楚了，将士们若有违令而被处斩的，也都不会再有怨言。
三道军令下毕，赵过抬头向望楼上看，很快，等来了出动的信号。
潘贤二亲自挥动军旗，打出旗语：高延世已逼近了元军后阵，开始横插入内。——果然如赵过的判断，在听过潘贤二的话后，高延世非常干脆、毫不犹豫地就接下了这个重任。
赵过一马当先，率众奔出中军，先走右翼，然后绕经左翼，驰骋出阵。出阵时，吴军还正在与元军的右翼激战。他带着五百人奔上平坦的阵中空地，身后近两万的燕军大阵齐齐举戈大呼：“将军威武！”呼声振地。
鼓声大作。
……
元阵，望楼上。
赛因赤答忽骤然变色，说道：“燕贼动了！”
望楼下一骑从后阵驰来，不及下马，仓促地叫道：“大人！我军阵后与护城河间突然遭遇到了燕贼的急袭！”
“护城河间？”
“来袭的燕贼只有数百人，皆为轻骑，并无重甲，后阵的主将本以为他们是来窥探我军阵型的，刚开始仅仅是不紧不慢地散漫前行，其带军的贼将并作指点我军状，到离我后阵还有百步的时候，忽然发动了进攻。”
“数百人？皆为轻骑？贼将是谁？”
“观其旗号，河北高延世。”
赛因赤答忽不假思索，便立刻猜出了燕军的用意，冷笑说道：“赵贼这是想断我军退路！哼哼，只用区区数百轻骑，便想要抢下护城河么？未免想得太过容易！”
又一骑从阵后驰来。
“贼将高延世横槊突阵，连斩我军数员将校，已渐入护城河畔。”
静若处子，动若脱兔。不动如山，其徐如林；侵略如火，其疾如风。比较海东诸将，高延世的勇武或许称不上第一，但绝对也是位处在佼佼前列，如今全力冲击之下，元军仓促无备，一时不能阻挡。
赛因赤答忽的大话才出口，接着就听到了这个消息，顿时不禁沉吟，迟疑地看看前边，赵过刚驰出耀武；又犹豫地看看后阵，高延世已奋起扬威，正在想该怎么处理这两道军情，又一骑从阵后驰来。
“报！大人，高延世轻身深入，已被我强弩、盾牌手围住！”
赛因赤答忽闻言之下，顿时大笑，说道：“乳臭未干的小子，也想要冲破老夫后阵？哈哈，不自量力。已陷强弩重围，看你一个轻骑如何应付。传令，不要活口，就地杀了，取其首级，宣示三军，以壮我士气！”
传令的士卒还没走，又一骑从阵后驰来。
“强弩、盾牌阵里，贼将高延世来去如飞，我军夹射不能中，盾牌阵已被溃退。”
一骑接着一骑，从阵后驰来。
“报！大人，贼将高延世击溃我军盾牌阵，出而复入，又连斩我偏将两员。”
“报！大人，燕贼五百骑随高延世奔突在我阵内，如入无人之地。我军后阵勇将数十，精卒数千，没有能招架住他一合之人，挡者披靡。”
“报！大人，贼将高延世又杀出了我军阵，在阵外从容脱兜鍪、解铠甲，惟穿短衫，马亦去装，嗔目横槊，单骑率众，复又冲阵。所向无前。”
“报！大人，贼将高延世四出我军阵，复又四入我军阵。我军不能制。”
“报！大人，贼将高延世已至护城河边，抢下了第一座吊桥。”
赛因赤答忽知道燕军中有个高延世，也知道高延世曾在泰山脚下独力挡住过万余的元军，但是除了这些之外，并没有听闻高延世有过什么特别突出的战绩，此时一道军报接着一道军报，转眼间，后阵竟然已经被他突破，而且丢了一座吊桥！
他大为震惊，脱口而出，失声说道：“此又一常遇春乎？”
其实，高延世突阵的难度，还是不能与常遇春相比的。一来，元军布置在前边的部队肯定要比后边的精锐一些；二者，常遇春冲阵乃是在众目睽睽下，而高延世冲阵则是打了元军一个不及防备。不过，能在这么短的时间内就攻入到护城河边，且夺下了一座吊桥，确实也是非常的勇锐。
便在此时，前边燕军阵里，随着鼓声、大呼，随着赵过的当先出击，佟生养部出动了。几乎在同一时刻，阵左也送来了军报：“贼将赵过亲率勇敢，绕过我部阵地，迂回疾驰，观其举止，似是欲击中军！”
一时间，后有高延世，右有常遇春，前有佟生养，左有赵过。很明显，这是燕、吴的联军开始了总攻。
看看天色，日已过午；鏖战半晌，右翼军卒皆疲；左翼、中军虽说还没接战，但也都还没有食饭。是迎战？还是撤退？若迎战，胜负难说；而若撤退，士气必落到谷底，并且一旦联军随之攻城，又也是胜负难说。
赛因赤答忽陷入了两难境地。
第八卷 干戈斧钺耀天日 101 旄头
是打？是撤？
乘高望之，只见右边的吴军与左边刚刚出阵的燕军连在一起，旌旗蔽日，戈矛如林；数不清的步卒、骑卒，呐喊着冲过来，东西亘野，无边无际。
赛因赤答忽为难之际，看到望楼下又有一骑驰来。
这一骑却不是从阵后，而是从右翼来的。
因为马速太快，来到楼下后，一时停不住，骑士一面拽住缰绳、绕楼奔驰，一面举首大呼：“大人，少将军遣俺来报，红贼两军齐动，看来应该是发起了总攻。吴贼虽然悍勇，但是我右翼还足能支持。燕贼观战已久，其锋必锐，左翼和中军还请大人多加注意！”
听这话里意思，王保保是主张迎击作战的了。
赛因赤答忽转顾左右，赵恒、蔡子英等谋臣皆随在一侧。蔡子英猜出了他的犹豫，上前一步，拱手说道：“大人，仗打到现在，尽管我军苦战已久，但是中军、左翼，并及铁甲、长枪诸精锐的大部分都还没有发动。如少将军所言，且右翼还能支持。若是此时撤退，未免空自惹贼子耻笑！”
赵恒也说道：“如果不战而退，士气必落至谷低。再守城？怕就不易。”
“奈何燕贼饱餐，我军空腹？”
“燕贼是进攻的一方，我军是防守的一方。进攻，必须要拿出十分的力气；而防守，我军只需五分的力气便就足够。可令前军接战，后军休息。待前军力疲，再换后军上前。士卒们带的本有干粮，亦大可趁隙食之。”
“贼将高延世悍勇，插入我军后阵，意图断我退路？”
“人力有时穷。他就算天生异秉，区区五百轻骑能坚持几时？轻骑，是用来快速地进攻，而不是用来就地的固守；退一步说，即便他抢下了吊桥，外有我两万精卒，内有我城中诸将，在我军内外合力，前后夹攻的情况下，又能守住多久？卑职以为，赵贼此计，之所以遣派高延世突入我军后阵，与其说是意图断我退路，不如说更多的是想打击我军士气。”
“先生的意思是？”
“明为断我退路，实则促我撤军。”
赛因赤答忽猛然惊醒，以手加额，连连说道：“燕贼狡诈，吾闻潘贤二好出奇计。听先生这么一说，还真就是这么回事！哎呀，险些中了贼计。”
蔡子英问道：“大人计议可决？”
“敌所不欲，是我欲也。既然红贼想促我撤军，哼哼，俺非就不肯撤军！传吾将令，……。”
传令兵诸人听令。
“令右翼，命王保保：只要中军不动，右翼便半步不许后撤！敢有违令者，军法无情！”
“诺！”
传令兵领命，与刚才从右翼来的那人一块儿径去给王保保传令。
“令左翼，命白琐住先战，虎林赤暂且休息，闻我鼓声变则前后军换。”
“喏！”
传令兵领命，自去传令。
——元军的布阵，是把“冀宁军”放在了右翼；“斡罗思军”与“武威军”放在了左翼。这三支部队都是以步卒为主。而至若“神弩”、“铁甲”与“长枪”诸营精锐并及“虎翼军”等骑兵，则是放在了中军。
“令中军，命豁鼻马、普贤奴等，皆盘坐，食干粮。候我鼓声，待角音起，一通鼓穿甲、上马，二通鼓列队出阵，三通鼓急与贼战！并令普贤奴立即遣骑兵一部出阵，巡回游弋，以防赵贼绕过左翼，取我中军。”
——“角音”，不是“鼓角”的“角”。“宫、商、角、征、羽”，五音之一，念“绝”，相当于简谱的“3”。“凡听角如雉登木以鸣，音疾以清”，用战鼓击之，不但能传得远，而且节奏较“急”，很是动人心魄。
传令兵领命，飞骑奔马，去给中军各营传令。
赛因赤答忽久经沙场，为人比较谨慎，传下了这几道命令后，总觉得还是得再补上一条，想了想，朝阵后瞧了一眼，还是下令说道：“令后军，命半个时辰内，必须要将丢失的吊桥夺回，并把贼将高延世击退！”
“诺！”
传令兵领命自去。
……
随着一道道命令传下，元军的阵型逐渐发生了改变。
右翼姑且不说。
左翼原本拉得较长，现在开始收缩，白琐住本来就在前军，现如今更是把将旗移动到了最前位置；而虎林赤则稍微向后。差不多同一时间，中军阵里亦奔出了一队骑兵，全神戒备，以防赵过突袭。
……
赵过率众在阵前驰骋。
因为需要等燕军的主力出来，所以他没有立刻展开攻势，而是忽而在元军左翼前，忽而在元军中军前，忽而奔到元军后军与中军的衔接处。
——元军的中军有骑兵，故此左右两翼没有能将之全部遮住，留出了一条向外的横道。横道后就是看守护城河的后军，也即高延世攻击的方位。
他带着五百轻骑，时而三五成群，以散兵队形机动游移；时而聚集一处，作势冲击，数千条马腿奔腾，卷起尘土漫天，动如雷鸣，声势惊人。
不过，每一次的作势冲击，燕军的轻骑们都是刚刚到元军的射程内，就忽然又“云散”开去，分往左右；等绕着战场上的空地兜转一圈后，再又“逐利如鸟集”，又一次会合，聚拢在赵过的将旗下，再度作势冲击。
正如赛因赤答忽所说，轻骑兵的优势确实就是在快速进攻上。“忽而分散，忽而点集”。
“分散”，可以让敌人摸不清头脑，然后静等时机，待发现敌人的防御出现漏洞后，便迅速点集，发动猛烈攻势。同时，“点集”，不但可以针对敌人的漏洞发动攻势，并且可以在局部上形成对敌人的绝对优势。
……
海东主力列队出阵。
左翼佟生养先出，除留下了一定的预备队外，总共出来了有四个千人队、大约三千余的女真骑兵，分成为三个梯队。
因为战斗的开始时刻是最关键的，所以头一个梯队的人马最多，有两个千人队，总计一千六百多人，由佟生养亲率，且皆为精锐。第二与第三个梯队的人数则差不多，都是一个千人队，各有八九百人。
骑兵的战法，虽然说大差不差，大多数的注重点都是在速度与机动性上，但在不同的部队、包括民族之间，具体到战术运用上却也还是颇有细节方面之差异的。
部队战法的不同主要是在主将，看主将的喜好是什么。有的主将性格很果断，非常勇敢，往往就会更偏重突袭与奔袭；而有的主将则较为稳重，常常就更偏重步步扎营，不轻易犯险。
而民族战法的不同，则主要是便是看不同民族的“不同天性”了。
就拿女真与蒙古来说，这两个游牧民族都是以擅长骑射闻名的，并且也都分别建立过各自的政权。蒙古骑兵最盛时，曾经横行欧亚大陆；女真骑兵最盛时，也曾被当时的辽国人称为“满万不能敌”，可见其善战。但是，尽管这两者都同样是以骑兵著称，分别的“天性”却也有不同。
也不能说全部不同，有相同，有不同。
相同的是两者都注重“两翼包围、中间突贯”，不同的是在布阵上有区别。女真人惯于将部队分成几个“梯队”，逐次进入战斗，提高攻击速度，增大突击力量，就像用铁拳打向敌人，一下比一下用力。
蒙古人布阵则多成半圆形或横队，拔都鲁（敢死队）居前，作战主力摆在两侧，主将和护卫亲兵居中。与敌接触时，“拔都鲁”用突然冲刺来进行局部攻击。如果攻击得手，其后跟进的主力便立即跃进，从两翼包围消灭敌人。如果攻击不成，则马上后撤，诱敌追赶，若诱敌成功，主力一样跃进，迅速向前奔驰，从正面及两翼包围敌人而歼灭之；若是诱敌没有成功，敌人不追，就整顿队伍再次进攻。
也就是说，女真人的作战重点在“梯队”，而蒙古人的作战重点则在“拔都鲁”。
当然了，这只是泛泛而言，也并非全部的女真或蒙古骑兵都是全按这个战法。在很多时候，交锋之后，蒙古人也会如女真的梯队一样轮番冲击敌阵的；又比如现在，佟生养就在“细节”上做出了一些变化。
一方面，他仍旧以“梯队”为主；另一方面，却也如蒙古人作战一样，把精锐的“敢死之士”放在了最前边。并且又与蒙古人不同，蒙古人打仗，“主将”通常只指挥作战，不冲锋陷阵；他却亲自带队，上了前线。
只见他一马当先，带着第一梯队的一千多骑，井然有序地先从本阵中出来，继而在行进的过程中调整阵型，组成了一个锐角。“敢死士”居前，大队居后。在其后，第二、第三梯队亦顺次出阵。
一时间，燕军的阵中与阵前尘土漫天，打破了半天的安静，伴随着低沉的步鼓声，无数的马蹄踩踏，地面为之轻微颤动。
有的骑兵发出叱喝，催马向前；有的骑兵临战热血，挥刀怪叫；有的战马久经沙场发出兴奋的嘶鸣声；也有的战马初上战场打出不安的响鼻。
种种声音，千般举止；热闹沸腾，人喊马嘶。
……
元军观望，看他们渐行渐近。
左翼阵前，一边听斥候一拨又一拨地过来汇报两军间距，白琐住一边连续不断地传下命令。
斥候来报：“贼将佟生养出阵，所部皆为轻骑，约三千余。先锋一千五百人，随后两个梯队各八百人。”
白琐住道：“传令，放拒马；全营戒备。”
“贼骑距我已不到六百步。”
“命放拒马的军士撤回；盾牌手预备。”
“贼骑皆已上马，距我阵前不足五百步。”
“命盾牌手立盾；长枪手预备。”
“贼骑先锋开始提速，距我阵前不足四百步。又，贼骑后续两队也已开始上马。再又，贼骑后，开始有步卒出阵。”
——“步卒出阵”，说得是燕军右翼的高延世余部。上午列阵时，赵过拨给了高延世了千余步卒，现在跟随女真骑兵出阵的就是这部分人。他们不负责冲击，主要是用来压阵，“压住阵脚”，以防骑兵失利，还有他们可以挡住元军的追击。在他们的后面，则就是胡忠等后军各部。
“传令，命长枪手支枪；弩手上箭。”
长枪手的枪与普通的“七尺长枪”不同，都很长，长的快两丈，短的也有一丈多，听了“支枪”的命令，他们分别按照次序把长枪架在了前头士卒的身上，最前边的一队则将之插入盾牌的“枪眼”里。
成百上千的长枪，同一时间斜斜竖起；枪长皆在丈余外，排列如林。
“报！贼骑距我阵前不足三百五十步。”
“命弩手放箭；弓手取矢。”
察罕军中用弩多为“神臂弓”，长三尺二寸，弦长二尺五寸，乃是传自前宋，是一种“蹶张弩”。所谓“蹶张弩”，即用脚来上弩或在膝盖上上弩，前者是“强弩”，力量较大、射程较远；后者为“弱弩”，力量较小，射程较远。“神臂弓”，“以镫距地而张之”，是一种“强弩”，射程可达三百余步，“射三百四十余步，入榆木半箭”。三百四十余步就是五六百米，而且在这段距离外还能“入榆木半箭”，威力是非常大的。
弩手放箭，没有把弩箭一次就放完，而是分成几队，接替射击。
“神臂弓”是一种“偏架弩”，长有三尺多，横着发射不太方便，可以竖起来向上形成一个角度，然后发放。白琐住一声令下，如雨的弩箭离弦急出，飞向半空，又相继落入数百步外的燕骑队里。
“报！贼骑距我阵前已不到二百步！”
“弩手后撤；弓手持满。”
“持满”，先把弓拉开，放上箭，但不必举起，可以暂时对着地面。弓箭的射程没有那么远，射不到二百步；可同时燕军来冲阵的皆为骑兵，速度又很快，所以需要先提前做好准备，“持满”。这个“持满”，不能太早，太早了浪费弓手的力气；也不能太晚，太晚了贻误发射时机。
“报！贼骑距我阵前不足一百五十步！”
“传令，弓手引而不发；甲士起立。”
“引而不发”。随着命令传下，元军的弓手们皆举起了长弓，将箭矢对准了天空。用弓矢杀敌，一二十步内可以平射，过远就需要仰射。故此，需要将箭矢对准天空。
“报！贼骑距我已不足一箭之地。”
“命：弓手离弦，射住阵脚。火铳手预备；盾牌、长枪手发力；刀斧手、甲士备战。”
“射住阵脚”，即向敌人射箭，使对方保持在一箭之地外，或者拖延对方攻击的速度，好给本军从容备战的时间。随着他这道命令的传下，元军阵里万箭齐发；不足百步外，燕骑冒矢雨，呐喊冲杀。
……
又数百步外。正在元军右翼中厮杀的常遇春听到了这喊杀声，百忙中抽闲一望，远远地看到在千军万马之中，有两面将旗，分处东西，招展在阴沉的下午天色里，招展在呼喊如沸的沙场之上，一面是白琐住的旗帜，一面紧随在佟生养后，其上五个黑色的大字：“海东旄头骑”。
两面将旗，距离越来越近。
……
箭矢如雨里，佟生养一身白衣甲，跃马当先，不顾连中了几箭，率先跳过拒马，冲入敌阵，舞枪直出，对着立在元军最前的盾牌阵大喝声：“杀！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 102 琐住
铁骑奔腾如流。
盾牌屹立如山，长枪斜刺如林。
为了防止坐骑惧怕，在冲阵前，佟生养蒙住了马yan，借助马力，不避长枪，撞上了盾牌阵。
只听得“轰然”大响，拦截在前的两个盾牌手应声而倒。不过，他却也连中了四五杆长枪。长枪手的长枪都是用木料制成，经不起冲撞，“咔咔咔”的接连折断。但是，虽然折断，枪尖却是铁制，一个刺中了人，四个刺中了坐骑。刺中人的倒还不要紧，他穿得有精铠，不怕穿刺；刺中的坐骑，因为冲阵时战马跳了起来，四个全都扎入了马腹。
战马哀鸣一声，前腿落下，没有力气再往前行，趔趄了一下，就要摔倒。
说时迟、那时快，佟生养在战马倒地前，一手舞开长枪，护住了身形；一手按住马鞍从马身上一跃而起，跳落在了地面上，头也不回，大喝道：“马来！”冲阵陷阵，不可没有备马。
随着他的大喝，两个牵备马的亲兵急催骑赶上，应道：“备马在此！”其中一个松开缰绳，将备马送到了他的身边。
在其它亲兵们的保护下，佟生养从容不迫，踩蹬、按鞍，复又跳上马背。万军阵里，他下马、上马、跳跃如飞，骑术之精良，由此可见一斑。既已换马，他长枪前指，下令说道：“走！”众骑应命皆前，摧陷敌阵。
燕军养精蓄锐已久；元军大半天没吃饭，都是腹中饥饿。“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌”，即便部队再精良，纵使斗志再顽强，没有吃饭，这战斗力就上不去。而且，何况燕军皆是骑兵，元军都是步卒！更是越发难以招架。
不到半刻钟，旄头骑势如破竹，已将元军的盾牌阵、长枪阵攻破，深入其左翼内百余步。攻在最前边的佟生养，距离白琐住的将旗已不足五十步。
……
元阵，中军。
望楼上。
赛因赤答忽眼观六路、耳听八方。
右翼方面，一则常遇春虽悍，奈何作战太久，吴军部众也一直没吃饭，渐渐没了力气；二来有王保保亲自坐镇，在连斩了数员怯战的将校之后，元军士卒畏惧军法，皆不敢再退，无不死战，已经渐渐稳住了阵脚。
也就是说，好不容易才从被动挨打中刚刚扭转过来一点局势，这个时候，他却看见左边接连后退，佟生养的攻势竟好似没人可挡，眼见就要杀到左翼的腹地！如果被其杀入腹地，左翼十有八九就要大溃。
他不觉惊道：“白琐住退，我军要危险！”
左翼一旦大溃，接着就是中军；中军一溃，就以常遇春的勇悍劲头，右翼肯定也守不住。三军皆溃，必败无疑。
危急关头，他甚至都顾不上后军的高延世与已经开始攻击中军的赵过了，急忙遣派左右，持小旗、提环刀，前去左翼阵中，命取白琐住首级。
……
左翼，阵里。
白琐住顾见使者提刀驰来，知道再不拼命，必会伏首军法下，也忙遣人迎上，报与使者，说道：“并非惧战，欲用计耳！”召集麾下偏、裨，与之言道，“燕贼久蓄锐，其锋难当，不可硬敌。方今之时，唯以计胜之！”
诸将皆持兵器，问道：“不知将军有何计策？”
“吴贼悍勇，开战初时，常遇春曾连斩我将；并且随后突我右翼，一度势不可挡。燕贼壁上观，定会因此而振奋士气。并且，赵过、佟生养先后又有巨野、金乡、单州、羊角庄之胜，士气过度的振奋就会变成骄傲。我听说，‘战胜而将骄卒惰者败’。这就是在说现在的燕贼啊！”
“将军所言甚是。只是，燕贼固然已骄；现如今，我部却该如何破贼？”
“‘射人先she马，擒贼先擒王’。贼将佟生养，女真小酋，我闻其在燕贼军中，素称骑射两绝，必自恃勇敢，且骄兵之将，有轻我之意。我当单骑出战，去与挑之，然后诱之深入。待诱入埋伏后，尔曹可一并杀出！只要能先斩了此贼，贼军虽众，群龙无首，定然大乱。歼之轻而易举！”
白琐住在察罕军中，本就是为数不多的一个文武双全，能上阵杀敌，因为读过书，也颇有智谋。诸将闻言，皆赞服地说道：“将军妙计！”都无异议，就按此行事。等诸将埋伏好，白琐住单人只骑，持枪出战。
他驰到两军交战处，寻着佟生养的将旗，见旗下一将，年岁不大，二十出头，白衣白甲，手中亮银枪，胯下白龙马，一身都是白，非常的显眼。他心中暗道：“闻听女真、高丽皆好白色。”知道此人便定是佟生养了。勒住坐骑，挺枪大喝，叫道：“对面白衣将军听了，可是佟生养？”
“正是乃公。”
“乃公”，“你父亲”的意思。骂人的话。
佟生养曾经听洪继勋讲过汉高祖的故事。刘邦骂人，便好用这个词。当然了，这应该是文人加工过的结果，真要骂人，不会说得这样文绉绉。然而，也就是因为这两个字骂人骂得“文绉绉”，像杨万虎、李和尚，没读过书的，听人说了也不知道什么意思，被骂了也不知道，所以佟生养很喜欢，就拿过来，常常用来自称。
杨万虎、李和尚没读过书，可白琐住是读过书的，并且向来以“儒将”自居，一听之下，好悬没气得吐血。
他很有礼貌，连个“贼”字都没说，问“白衣将军可是佟生养”？还称对方是“白衣将军”，可对方却怎么这般无礼，出口就是“乃公”！不由心中想道：“果然是贼子，如此无礼！罢了，且不与你一般见识。”横枪挑战，说道：“闻你素以骁勇出名，今两军会猎，可敢与我战否？”
佟生养乜视，说道：“乃公枪下，不杀无名鼠辈。你是何人？”
又一句“乃公”，还加了个“无名鼠辈”。白琐住忍住气，答道：“吾乃斡罗思万户白琐住是也。”
佟生养恍然大悟：“原来这群罗刹鬼便是你的手下！”赶马上前，喝道，“休走，吃俺一枪。”长枪刺出，直取白琐住的面门。白琐住哈哈大笑，心道：“到底女真蛮夷，鲁莽无智。中我计矣！”不与接战，打马转走。
佟生养怎肯就放他离开？催马急追。
两人一个逃，一个追，在阵中兜了好几个圈。凡所经过的地方，无论敌我士卒，都纷纷让开，给彼此的主将腾出空隙。佟生养乃骑军主将，所乘骑之战马是精挑细选出来的，比白琐住的坐骑要好，渐渐追近。到相差约有三四个马身的距离时，佟生养横放长枪，搭起弓矢，射出一箭。
白琐住听见耳后风声，心知必是有箭矢射来，此时回头已晚，急勾头缩肩，先护住了要害，然后向右边侧身。一支利箭擦着他的耳朵疾射过去，顿时吓出一身冷汗，想道：“毕竟蛮酋，好个骑she精绝！”吃了这一惊，不再耽误时间，两腿jia紧马腹，拨转马头，径直引佟生养往埋伏处去。
佟生养不知有计，放下弓矢，重拿长枪，只管猛追。
他的马快，逐渐把亲兵们远远抛在后边，行没有多远，忽听得鼓声大作，七八个元军将校纷纷从士卒堆里杀出。
这几个将校，有使枪的，有拿斧的；有用弓的，有弄刀的。大多都是骑马。其间又有一人，满面虬须，体壮如牛，却是个步将，手中一杆偃月刀。“偃月刀”，是“刀八色”之一，早在宋时，就是军中常用的一种制式武器，刀头阔长，刃的长度，约有刀身的五分之二，形如偃月，故得其名。这种刀，可以骑战，可以步战；步战时，多用于对付骑兵。
但见此将，好个大胆，迎着佟生养疾驰过来的马头，不避不让，执刀向前，口中大呼：“刘三刀在此，贼将还不授首！”原来却是白琐住麾下的头号猛将，大名刘刕，因刀法出众，故此，军中呼为“刘三刀”。
一边大呼，他一边高举偃月刀，向前疾奔。偃月刀的用法，通常都是先斩敌骑的马腿，随后再战敌骑的胸口。
佟生养人虽冲动，但是却并不笨，一见这几将出来，便立刻晓得中了圈套，只是亲兵们远在身后，同时坐骑正在疾驰中，也没办法立即转变方向，这样的形势下，索性一不做二不休，两敌逢，强者胜！
刘三刀不让，他也不躲。奔马对悍将，长枪杀大刀。
错眼间，两人已经碰上。好个刘三刀，真是刚悍，千钧一发之际，陡然让开身形，长刀下劈，就往佟生养坐骑的腿上砍去。佟生养用脚跟轻踢战马，赶在他长刀落下前，一条马腿踹出；手里长枪亦在同一时间刺出。
马腿正好踢中刘三刀的胸口，他大叫一声，吐出一口鲜血，却仍不肯退，依然鼓勇挥刀下砍。便在此时，佟生养的长枪又到，不偏不斜，刺中了他的面颊。从左边面颊刺入，自右边脑后刺出。拔枪出来，带一溜鲜血与脑浆。刘三刀不声不响，手中刀落，人也颓然倒地。
两人错身，时间很快。只交手了一合，元军诸将再去看时，刘三刀已然阵亡，无不相顾骇然。便有多数人都犹豫不前。
却又有一人，也是个步将，用的亦为刀，不过却并非偃月刀，而是*。*也是早在宋时，便成为了军中的制式武器之一，由唐代的横刀演变而来。这种刀，和骑兵用的马刀不同，是专给步卒使用的。
“斩马”、“斩马”，顾名思义，专用来斩杀骑兵的战马。“斩马”两字，乃是沿用的西汉“斩马剑”之旧名。“斩马剑”，即在双刃大型剑上安上长柄。*也大致如此，长三尺余，犀利莫比，“战阵之利器也”。
用*的此将，在白琐住的军中威名仅在刘三刀之下。这时看见刘三刀阵亡，他不但不惧，反而大喜。早就不服为何刘三刀能居其头上？持刀健奔，迎住佟生养，正对着冲上去，大叫道：“贼将莫猖狂！俺乃……。”
没等他报出名字，佟生养已奔至近前，使用长枪，轻巧一挑，将其*挑开。马速很快，两人错身而过。
佟生养却还不肯罢休，更复回身击刺，刺中了此人的右耳，贯穿过去，从左耳透出。抽枪转身，枪尖上又是带出一溜鲜血与脑浆。马奔不足十步，连斩两员勇将。白琐住失色，忙催促余者上前，并调士卒过来包围。
佟生养孤身陷围，却视数员元将、数百元卒如无物，面不改色，控马奔行，敢有阻挡在前者，不管骑马的、抑或步战的，统统一枪刺死。
只不过，他虽然勇敢，奈何已经陷入了包围，渐渐慢了下来。马速一慢，就不好避开敌人的箭矢与军器，接连中箭、挨刀。
仗着铠甲精良，他暂时倒还无碍，坐骑却已经撑不住了。没有马，他深陷重围，纵然项羽再世，怕也难逃一死。就在此时，包围圈外一阵混乱。回眼看去，却是他的亲兵们总算杀到。军法：“主将死，悉斩亲兵”。怎么都是个死，他的亲兵们不敢不奋力救援，杀开了一条血路。
佟生养跳下马，又是一声大呼，叫道：“马来！”
给他牵备马的两个亲兵皆已阵亡，别的亲兵赶到，忙也从马上跳下，将自己的坐骑送上。
佟生养翻身上马，尽管救他的亲兵们一路杀来，能活着到他身边的只有十几个，且还人人挂彩，尽皆负伤，但是在数百人的包围中，他却毫无畏惧的神色，顾盼自雄，笑着与这个献马的亲兵说道：“阿奴，休怕。且看乃公杀虏，为你取马！”
看见白琐住在数十个士卒的护卫下，正在左边作指挥布阵状。
他骤然打马，奔了过去，挺枪挑、刺，连杀数人，杀散元卒，倏忽间，已至白琐住近前。白琐住没有防备，慌忙出枪，还没刺出，猛觉右边肩头一疼，却是已经中了佟生养一枪，仓急下，顾不上体面，忙从马上滚落下去，打了好几个滚，连滚带爬，逃出十几步远。
佟生养再去杀时，见他已被亲兵们救走，杀之不急了，当下也没有去追赶，哈哈一笑，牵了其留在原地的坐骑，转回本队，交给刚才的亲兵，说道：“如何？俺说给你取马，便就给你取马，可有哄你么？”
“将军勇武！”
“哼！”佟生养横枪自得，转顾身边，又看元卒，心中想道，“岂能让东吴常伯仁专美在前！且也看俺海东将勇。”逞过威风，又想道，“敌众我寡，不好破之。不如暂先回归本阵，带了大队再来杀虏不迟。”
正要转马退走，听见又是一阵喧嚣大闹，一员燕将带领众骑冲破元军的包围，杀了入来，离佟生养隔了还有老远，便鼓声叫道：“将军，左丞有令！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 上架感言
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——
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第八卷 干戈斧钺耀天日 104 小高
赛因赤答忽临高击鼓，敌我万众皆举目观之。
中军阵前，一杆“赵”字大旗下，赵过也看到了赛因赤答忽，暂停下冲锋，举枪指之，笑与左右说道：“胡、胡虏无谋，赛因赤答忽这是在偷学主公振奋士气的办法啊。”——，邓舍也曾经有过亲自击鼓。
左右闻言，无不大笑，原本稍微因此而升起的一点警惕之心，不由顿时转为轻蔑。
观看罢了，赵过招呼部属，叫道：“诸君，且、且随俺再来冲阵。”一马当先，率诸人再度冲阵。
赵过并不以勇武见长，但寻常厮杀却也是早就司空见惯。早在当年丰州逃亡的路上，他就随着邓舍冲过追击敌人的坚阵。在战场上也是如鱼得水。此时此刻，只见他一条长枪舞动，胯下骏马奔驰，在左右亲兵的护卫下，犹如离弦之箭，重重地刺入了元军阵内，左驰右突，大呼酣战。
元军的中军前线渐有不支，节节败退。
……
元军左翼，佟生养部。
佟生养与十数亲兵冲在最前，被百余元卒围住。因为用力过度，他折断了长枪，来不及更换，顺手从马鞍边摸出长刀，前劈后砍，接连手刃七八个敌卒。他所用的长刀乃是用精钢制成，非常的锋利，一刀下去，能把普通元卒的铠甲砍烂；如若劈砍在手、臂之处，顿时手断臂分。
他右手长刀，左手仍握着半截枪杆。
有元卒杀红了眼，丢掉兵器，大叫着奋不顾身扑上来，想把他从马上扑倒。眼见躲避不及，他不慌不忙，左手半截枪杆迎上，正好插入了这元卒的嘴里，把大叫声堵了回去；并且借助元卒的冲势，枪杆直刺出脑后。
鲜血、脑浆迸溅了他满头一脸。他也杀出了性，弃掉枪杆，随手一摸，舌头舔了舔血与脑浆，哈哈大笑，叫道：“痛快！痛快！”围在周遭的元卒看他，满脸血污，笑容狰狞，杀人如麻，直呼痛快，真如地狱魔神来。
一个亲兵奋力杀到他的身边，叫道：“将军！咱们冲得太肯前了，与大队又断了联系。鞑子越杀越多，白锁住亲自督战。凭咱们十几个人，怕是难以杀透。要不然？暂且先退一步，待与大队汇合了再说吧！”
佟生养瞪他一眼，一边杀人，一边喝问道：“左丞大旗何在？”
亲兵百忙中回头去看，答道：“千军万马遮掩，看不清楚。只遥遥听得鞑子的中军阵前杀声不断，料来左丞大人应还在向前厮杀。”
“左丞军令：若是俺的军旗退，左丞斩俺；若是左丞的军旗退，则俺斩左丞。如今，左丞的军旗都没有退，俺怎能退？狗日的，想让乃公的脑袋被左丞砍么？”
“将军！鏖战至今，我部已突入鞑子阵内二百余步，快突破一半了！纵然现在稍退，左丞又怎会真斩？咱们十几个人都累了；将军的战马也已疲惫。若死战不退，怕难免会被敌人抽了漏子！要是被白锁住再调集精锐过来，该如何是好！……。即便将军不肯退，也请等后头的亲兵们赶上来，再做冲杀吧！”
“军令如山，俺不敢违！丈夫宁死阵前，不死军法。”男子汉大丈夫，宁可死在敌人的手中，也不能因为违背军纪而伏首军法之下。
佟生养抽出空，抢了敌人的一支长枪，长刀也不回鞘；左手长枪，右手马刀，嗔目大喝，催动坐骑，向着敌人包围的最深处，勇往直前，一面冲，一面又下军令，叫道：“急飙军旗，令后队速速赶上！两刻钟后，俺要在白锁住的旗下点将，凡千户以上有不到者，斩！”
“两刻钟后，要在白锁住的旗下点将”。
言下之意，不言而喻。这就是说，他要在两刻钟内把白锁住的部队彻底打垮，并夺下白锁住的将旗，以作为军功显耀。
敌人，就像是一波波的海浪。一浪打下，又一浪涌上。在这个关头，不知怎的，佟生养忽然想起了邓舍给他说过的一句话：“若想在乱世里安身立命，必兢兢业业，如逆水行舟，不进则退。此话，你我弟兄当共勉之！”想要在乱世中安身立命如此，想要在战场上杀败敌人又何尝不是如此！广而言之，为人处事在人间，不管做什么事情，不都是如此！
如逆水行舟，不进则退。
敌人越来越多，佟生养的豪气也越来越高。
若此时从高空中望下，可见无边无际的元军阵里，左翼前头的半截已被冲垮，一支旌旗极盛的部队正奋勇继续向前拼杀。而便在这支部队的最前头，就是佟生养与十余亲兵。十几个人尽皆白衣白马，但衣甲与马上都早沾满了血污。他们就像是一叶小舟，迎对着一波又一波的巨浪；他们又像是一艘巨大战舰的船首，只要他们在前进，这艘巨大的战舰就不会停下。因为所有的人，都在看着那一面大旗：“海东旄头骑”。
旗帜所指向处，纵千万人，吾往矣。
……
元阵，中军。
望楼上。
赛因赤答忽一通鼓毕，额头冒出了汗，没空擦拭，向左右问道：“阵后如何？”
“估摸时刻，蔡先生现在大约刚到阵后，尚未遣使来报。”
“红贼高延世的旗还在么？”
“高贼之旗，犹如脱兔。时而在我军阵后之左，时而在我军阵后之右。凡旗帜到处，十有八九必有火起。有火起处，应该是被他们又烧掉了一处吊桥。”
上千阵后，竟挡不住五百轻骑？正说话间，一使自阵后驰来，在望楼下大声禀报：“蔡先生已至阵后，调盾牌、强弩、火铳手等包围贼军！”
“哈哈！红贼猖狂。且看蔡先生如何杀敌。”
赛因赤答忽嫌铠甲费力，又将外边的铠甲脱去，只留下贴身护甲，举起鼓槌，接着敲打。雄浑的鼓声微停后继续响起。
响未及半通，阵后又有使者驰马奔来，高声报道：“在蔡先生的调度下，我军盾牌手已将贼军围住！”话音未落，第三骑从阵后驰奔而来，报道：“贼将高延世留下部众在包围圈内，单人独骑，冲我盾牌阵势！”第四骑又来，报道：“盾牌阵已又被高贼冲破。”第五骑紧跟着来到，报道：“高贼冲我强弩、火铳手阵，来去如飞，箭矢不能中！”
一骑接又一骑，第六、第七、第八、第九，直到第十骑来到，面色仓急，禀报说道：“高贼悍勇不可挡！出我盾牌阵；复入我盾牌阵。来回冲杀，无人能敌。如是凡四五次，杀伤不可胜数。我军阵后已难阻挡！吊桥被焚者将近八分。……，蔡先生求急，请大人速派铁甲军赴援。”
蔡子英精通战阵，以他的能力，居然还不能将高延世围住！
赛因赤答忽大惊失色，不觉手下无力，鼓音为之一软。紧随着，又一骑从阵后驰来，面现喜色，高声报道：“蔡先生亲持剑上阵，我部皆勇敢向前，无人后退，高贼已被阻住！我部复排阵势，打算重围贼军。”
赛因赤答忽大惊复又大喜，大笑着与赵恒等人说道：“自河南从军以来，蔡先生一直随在本将军中，为吾谋划。他的能耐本将是最为清楚的。关铎、潘诚，乃至刘福通之辈尚且不是对手，何况小小高贼？”传令，“调两百铁甲军驰奔阵后赴援。”又道，“来人，备酒！等俺与蔡先生庆功。”
浑身有了力气，击鼓的声音重新为之雄壮。
两通鼓毕，阵后忽传来一阵喧哗。好似山倾，又仿佛决堤。
赛因赤答忽满头大汗地急转眼看去，见阵后成百上千人齐声大呼，因为隔得远，听不清呼叫的是什么。略微思忖，他找出了答案，笑道：“此必是蔡先生已经灭贼！”果然，阵后又一骑驰奔过来。
右翼、左翼现今都陷入了苦战，眼看不敌。元军太需要一场胜利来振奋士气了。赛因赤答忽、赵恒诸人都充满希望地看着从阵后奔来的这一骑，等待、并是期待带来一个战胜的好消息。
……
元军中军阵前，赵过挥枪厮杀，横出敌阵，喝问左右：“佟、佟生养将旗何在？”
“仍在鞑子左翼。”
“有没有退？”
“有进无退。”
“胡、胡忠将旗何在？”
“紧随佟生养后，也已深入鞑子左翼，且也已经与敌军数交。”
“吴、吴军如何？”
“常遇春、蓝玉一左一右，与鞑子激战不休。虽有王保保督阵，但是鞑子已渐有不支之势。”
“鞑、鞑子中军的精锐如何？”
“适才见有铁甲军旗开赴阵后。长枪各部依然稳立军中，未见有动。”
“开、开赴阵后？高延世如何？”
“间隔太远，难见其军旗。但闻鞑子阵后喧哗，不知是发生了什么事？”
“阵、阵后喧哗？……，铁甲军开赴阵后。”赵过心中咯噔一跳，暗中想道，“高延世只有五百轻骑，对付寻常的鞑子还好，如果遇上鞑子的精锐？怕是不好应对！难不成是被鞑子击退了么？”
如果高延世被击退，就没有办法尽数歼灭出城之敌了。如果不能尽数歼灭出城之敌，这场野战便没有了什么意义。接下来的攻城肯定困难很大。
……
两军主将，一时间皆心牵后阵。
……
阵后来的使者奔至望楼下，等不及马停，翻身滚落，跪地大叫：“报！大人。贼将高延世用马槊杀我主将，搭弓射箭，中蔡先生左目。”
赛因赤答忽“啊呀”一声大叫，鼓槌从手中掉落，三两步到望楼边上，抓住栏杆，头往下探，急声问道：“中蔡先生左目？是死是活？”
“蔡先生虽中箭不倒，伸手拔出了箭矢。但终究支撑不住，生死尚且未知。”
赵恒诸人皆失色。赛因赤答忽以手加额，连连捶打额头，说道：“先生书生，怎么能撑住这样的重创？哎呀，哎呀，痛哉！我之子英。”他和蔡子英的关系很好，惊闻之下，乱了思绪。
……
元军中军阵前。
赵过刚才问的人看到一骑从左翼后奔来，手中高举小旗。这个人眼神好，远远地看清楚了是什么旗，喜形于色，大声说道：“大人！阵后捷报。高将军斩敌将，尽焚吊桥。鞑子的退路已经被我军切断了！”
“噢？”
赵过转马从敌围里杀出，偷闲远望，见果然是阵后的报捷使者，适才担了好一会儿的心终于放下，关键时刻，不及多说，立即下令，说道：“军、军令！令边安烈、柳三等留守诸将悉数出阵，与、与佟生养、胡忠合。先、先歼敌之左翼，再灭敌之中军！继、继与吴军合力，再灭敌之右翼！”
“得令！”
一传令兵接过军令，转马奔去传令。
“军、军令！无论三军、各营，此、此战，不以首级论功，唯以先破敌为上！能、能斩将、夺旗者，按功一等。”这个时候不能还按首级论功，否则，便很有可能会出现因为争夺首级而耽误攻击速度的情况。
“得令！”
传令兵接令，分去各军传命。
“军、军令，命本阵中军，请、请潘先生击战鼓，鸣号角，全军总攻！”
“得令！”
总攻的命令传下，随着战鼓的敲响，跟着号角的鸣起，边安烈、柳三诸将皆率部从燕军的本阵里鼓噪而出，旌旗遮天，尘烟滚滚。敌众惊骇。
赵过又笑着下了一道命令：“去、去吴军，传吾话语。就、就说请常大人再多辛苦，待破敌后，吾、吾请吴军会食！”