第七卷 补天手段略施展 72 济宁
回到城中，叫来洪继勋、赵过等人。
邓舍连衣服都没有换，只略略洗了把脸，便就直接与他们在书房相见。推门入内，他问洪继勋的第一句话就是：“洪先生，连日不见，听说你闭门在家，苦思咱们上次说起的那件事儿。不知现在是否已有良策了？”
洪继勋不答反问，说道：“臣请问主公，现在大都那边的情形怎样了？可有新的消息传来么？”
邓舍振衣袖，大步流星，从诸人面前穿过，直入主位，坐下来。不但赵过、洪继勋来了，李首生也在座，便在邓舍的右手边。听了洪继勋此问，当下，他与李首生说道：“大都那边的情况你最熟悉。给洪先生说一下。”
李首生应是，答道：“大都那边，姬冲与玛乐格还没新的消息传回。根据上次的情报，可以肯定的有两件事。其一，王保保夜见搠思监，并密谈甚久，这一点是确定无疑的。其二，见过搠思监后，次日晚上，王保保又见了朴不花，这一点也是已经得到确定了的。此外，另有一点存疑。”
“哪一点存疑？”
“通过一个渠道，玛乐格探知王保保似乎还与鞑子的皇太子见面了。”
洪继勋眉毛挑起，大感兴趣，说道：“噢？”
“只是这一点，至今还没有确定。想那王保保即便如果真的是去见了鞑子的皇太子，其行踪也定然是会十分隐秘，知道的人必然不多。也是多亏了玛乐格是个色目人，有了这层身份的掩护，探听起消息来很是便利，但尽管如此，他也只是风闻传说，到现在也还没有能将此事落实。”
洪继勋沉吟说道：“‘空穴来风’。既有这个传闻，便就说明不排除有此事存在的可能性。李首生，此事非同小可，你们通政司可是要多下些功夫。一定争取要在短日内获取确凿的消息！”又问道，“察罕动静如何？”
“孛罗兵临冀宁路。昨日晋冀方面传来线报，说孛罗此次动用的兵力有五千人左右，分为三营，分别屯驻在冀宁路的左、右、中三方。并已有多次主动挑衅冀宁路的察罕驻军。但是也不知是否因察罕的命令，冀宁路的察罕军却一直都是按兵不动，守城而已，对孛罗的挑衅毫不理睬。”
“五千人？”这点人马说多不多，说少不少。洪继勋低头思忖片刻，又抬起头来，问道，“察罕可有援军派去？”
李首生摇了摇头，说道：“陕西、山西、河北、河南等地的察罕军都没有异动。并不曾见察罕有派遣援军的举止。临汾传来情报，说自孛罗压境以来，察罕至今都还没有出过临汾城一步。另外，还有两条消息。”
“是甚么？”
“都是有关孛罗的。一条从大都送来，说在大都也见到了孛罗的使者。另一条是从大同送来的，说数日前，见有一彪军马趁夜出城。观其方向，似乎是往西边而去。”
“往西而去？人马多少？”
“因这股出城的军队戒备森严，具体的人数没法探明。只能大概估计，从他们留下的饭灶、痕迹等等判断，应该也是在五千人上下。”
“也是五千人？”
“是的。”
“派去冀宁路五千人，往西边又派去五千人。孛罗这是在搞什么名堂？”
赵过迟疑说道：“莫、莫不是想往东胜、云内、丰州等地去么？”
东胜、云内、丰州等地距离大同很近。两年前，关铎的辽阳红巾军曾在此地被孛罗打败，邓舍、赵过、李首生都是亲自经历过此役，印象深刻。要是没有当时的丰州溃败，也不会有后来邓舍的永平起兵。
不过，印象深刻归印象深刻，说到眼下，对赵过的推测，邓舍并不赞同。他提出了两个反对的理由，说道：“年前，鞑子的阳翟王在岭北造反，曾有过进军腹内的企图。但是早在几个月前，他便就已经被鞑子皇帝击败，人也被杀死了。现如今，漠南、漠北一带早就便已无战事。此其一。
“其二。况且，现下又是正当孛罗有意南取冀宁路之时，单单敌对察罕，他已是十分吃力。又怎可能在此关键时刻，主动分兵遣去东胜、云内、丰州等地？所以，这股出城的人马定然不是去东胜、云内、丰州等处的。”
“那、那以主公之见？”
“孛罗用兵，虽然说远远不及察罕，但是他却到底也是久经战事，对用兵之道也算是‘精通’。……，现在咱们的情报不足，对他遣军西去的目的，我也有过深思，但都是猜测罢了，并无定论。洪先生，你以为呢？”
“以臣之见，……。”
“如何？”
洪继勋请邓舍取出腹内的全局地图，铺展地上，起身离位，走近观瞧。看了多时，说道：“孛罗当此挑衅冀宁之时，突然却遣军西去，确实有些奇怪，波诡云谲。但以臣之见，臣以为其之用意不外乎应该有三。”
“愿闻其详。”
“一则，大同与冀宁路之间隔有五台山，如果从大同直接南下，道路不好走。孛罗遣军西去，也许是为抄近道、绕过五台山，增援他先前派去冀宁的军马。二来，他也有可能是故布疑阵，做出向西想要入陕西境的姿态，以此来吸引察罕的注意力，促使察罕分兵布防，从而减轻其前线的压力，帮助其前线所部能够快速地攻占冀宁。而其三、其三，……。”
“其三怎样？”
“其三，也没准儿，孛罗是确有西入陕西之意。”
李首生说道：“‘西入陕西’？大同南边是冀宁，西边是陕西。冀宁、陕西两地，如今大多都在察罕手中。要论军马的数目，孛罗不及察罕；要论兵精，他还是不及察罕；要论粮足，依然不如察罕。但是若以先生的这个推断，那孛罗就是想要两线作战？他不会这么蠢吧？”
洪继勋的第一和第二个推断是有可能的，但是他的第三个推断未免太过大胆。孛罗哪样都不如察罕，只攻打冀宁就已经很是不易了，怎么可能两路并进，一边打冀宁，一边还更去入陕西呢？并且，他这两路军马都是五千人。临对强敌而分兵多路，是兵家大忌。更何况两路军马不分主次？分明自寻死路。更是让人觉得不可能。李首生以为孛罗不至如此。
洪继勋虽然提出了这个推断，但就他个人来说，其实对此也是拿捏不准的。并没有反驳李首生。
诸人讨论了会儿，都觉得如坠云雾，因为情报不足的原因，一时间猜度不透。邓舍转开话题，说道：“既然猜不透，现在就先不说这个了。等情报再多点，然后再议。先生，说说你对咱们上次讨论那事的意见吧？”
“对上次与主公所讨论之事，臣的想法还不成熟。”
“没关系，尽管说来听听。”
洪继勋回到座位，喝了口茶，说道：“如果察罕果然有意先取孛罗，而察罕与孛罗此战还会打的较为激烈，那么我益都该如何行事？臣思得有两策。一路可称之为循规蹈矩，一路可称之为迂回侧击。”
“何为循规蹈矩？”
“出济南，渡黄河，以精卒直击高唐、东昌等路，借机收复田丰所丢失的地盘，扩大我益都的势力范围。此一策，有一个好处，一个弊处。”
东昌路就在高唐州的南边，两地相邻。
邓舍问道：“好处为何？”
洪继勋答道：“好处是此一计循规蹈矩。高唐州、东昌路比邻我济南，向南、北展开。我军打下此两地之后，后有济南可为顶点，再后边又有益都城可为支柱。就像是一把伞，可收可放。形势若是对我有利，我军便可继续外扩；形势若是对我不利，也大可收缩。不会有太大的风险。”
“弊处为何？”
“察罕在高唐州、东昌路布下有不少的军马。我军如果要攻打这两地，还需要强渡黄河。就算战事顺利，也定然会损失不小。”
“这是循规蹈矩，我知道了。迂回侧击呢？又是为何？”
“迂回侧击，顾名思义。我军若打高唐州，那就是直线出击；如果迂回侧击，那就是曲线出击。”
“怎么一个曲线出击法？”
“走泰安，取济宁。”
“取济宁？”
济宁路与泰安州交界，位处泰安西南。北边是东平路，再北边就是东昌路。泗水、曲阜、兖州、任城、沛县等等这些地方都是归属济宁路管辖。
邓舍闻言，不禁转首，看了李首生一眼。此前，便在李首生送玛乐格密报时，邓舍问过他的意见，他就曾经提议若察罕欲先取孛罗此事属实，益都不妨就趁势攻取济宁。原因是根据情报，济宁路的察罕军并不很多。
洪继勋接着说道：“此一策有好处二，同时亦有弊处二。”
“好处为何？”
“高唐州与我济南之间有河水相隔，强渡不易。但是济宁路与我泰安之间，却并没有不好渡过的河水，有利我军行军。此是其一。
“其二，济宁的地位很重要，是南北转输的要地。其地南通江、淮，北连河、济。若是能取下此地，则我军南下，可至徐州；向西南，可入河南；往西北，则可威胁山西。闭则为锁钥，开则为通关。可攻可守。
“是为向来东方有事，必争济宁。先前察罕犯我山东，也是先取的济宁。因此，如今我军若想趁势反击，则济宁一地，也必然是不可不争夺的。”
诚如洪继勋分析，济宁的战略地位很重要。如果益都能够夺取济宁，那么，在日后迎对察罕的战事中，就会稍微扭转一点局面，从纯粹的被动防御转变为可攻可守。邓舍面沉如水，声色不动，问道：“弊处为何？”
“济宁与我泰安之间，虽无大的河水相隔，但是在济宁东南边的边界处，却有一个大泽，——山阳湖。我军若想入济宁，只有一条路可走，那就是泗水河畔的兖州以及山阳湖北边的任城一线。李大人虽然探听得来了情报，说察罕在济宁驻军不多，但是却也有万人之众。料来，他定然会在此两地驻有重军，防范绝对会非常森严。我军没有花巧可取，必须只能硬碰硬。倘若不能速攻、久战不下，待察罕反应过来，其部后续的援军赶到，则我军怕就难免会白白辛苦，出现劳师糜饷、师出无功的情况。”
“这是弊处之一。弊处之二呢？”
“其二，济宁北边是东平路，南边是河南，西边是曹州、大名路。这些地方现如今都在察罕的掌控中。即使我军可以速胜，不等察罕反应过来，不等他各地的援军赶到，我军就已经很顺利地攻占了济宁，但是打下来容易，想守住却肯定会是很难。三面有敌，形同孤军深入。压力会很大。”
邓舍哈哈大笑。
洪继勋等不由愕然。洪继勋问道：“主公因何发笑？”
“先生所见，正与我同！”
洪继勋诸人更是愕然。李首生问道：“主公此话何意？”
邓舍却不先回答，说道：“我今天出城，下午去了牛家村。见一户人家的院子里，墙角鸡圈处垒起的有一块凸起。当时我不明白，就问那人家，在墙角垒个凸起是做甚么？那人家回答说道，是因为怕鸡子啄坏了墙。”
饶是洪继勋聪明绝顶，也是丈二金刚摸不着头脑，迷惑问道：“主公忽然提起此事，却又是为何？敢问可是有何深意？”
“那鸡圈两面是院墙，两边是圈栏。等同四面皆有阻碍。洪先生，你觉不觉得这种四面有阻的情形，是否看起来有些眼熟？”
“主公的意思是在说？……，像我益都？”
“正是！我益都两面有敌，两面临海，不也是四边有阻么？与那鸡圈何其相似！”
赵过恍然大悟，接口说道：“若、若我益都就好比是那个鸡圈，则、则咱们就是圈中的鸡子。”
“一点儿不错。牛家村的那户人家，怕鸡子啄坏了墙，所以特地在墙角垒起了一处凸起。我想请问诸位，我益都这个鸡圈的墙角又是在哪里？”
李首生道：“北为河间路，南为济宁路。”
“然也！若把察罕的封锁比作一道墙，则墙的最北边就是河间路，而最南边却便是济宁路。我军若想将这道封锁打破，以我看来，最好的上策并非是‘循规蹈矩’。咱们不应该去打高唐州。高唐州在这道封锁线的中间，就算我军能将之打下来，一来，就好比打墙。我只听说挖墙脚的，却从来没有听说过从中间动手。若是从中间动手，目标太大，一击之下，墙壁肯定会塌。而如果察罕的这道封锁线一塌将下来，压力实在太大。
“二来，高唐州突出在外，后有河水与我相隔，也正好比是一个出头的椽子，定然难以久持。我军是怎么收复济南的？还不就是因为济南和我益都同在河水的一侧，对我军有利么？我之济南，就是察罕的高唐州！”
“主、主公是想？”
“我已经决定，等确定了察罕果然是想要先取孛罗，我军就趁机攻取济宁！”
“可、可是，洪先生适才说我军若是攻取济宁，虽有两利，也有两弊呀！”
“山东，四战之地。这个地方不比关内，缺少险隘，纵深浅，又多是平原、丘陵，连大一点的湖泊、森林也都没有，太不合适守御了。从来得山东者，若想成就大事，只有不断地向外扩取，绝不能固步自封。攻取济宁，虽然有两弊，但是总比坐山观虎斗、半点动作也没有要强得多！”
邓舍这一番话说下来，看似斗志昂扬，其实蕴含其中的意思，明明攻取济宁是无奈之举。
要想求得发展，要想在益都站稳脚跟，只是单纯的守御远远不够。虽然说益都才经战乱，但是如果察罕真的与孛罗开战了，这个机会却还是必须要抓住的。如若不然，等察罕解决了孛罗，益都的前途就不言而喻了。
赵过说道：“主、主公所言甚是。但、但是，我军取高唐州还好说，如、如果攻取济宁，诚如洪先生所言，纵、纵使打下来，也是形如孤军深入。以、以我益都现在的情形来看，军马勉强够用，唯是粮秣？”
益都缺粮，不足以支持太长久的军事行动。邓舍说道：“对此我也有想过了。今天出城，我见乡间麦苗的长势都还不错，大部分地方也都渐渐地已经在开始恢复元气。现在是三月底。我军如果能够打下济宁，不管再多困难，只要坚持两三个月，等到秋收，情况应该就会有所好转。”
他问洪继勋，说道：“先生以为呢？”
洪继勋闭上眼，想了会儿，又把眼睁开，说道：“主公用鸡圈来比喻益都，很形象、很贴切。如此，似乎也只有先取济宁是为上策了。”诸人正在商议，堂外侍卫入来通报：“启禀主公，有通政司的人在院外求见。”
“何事？”
“说是大都来有一份急报。”
第八卷 干戈斧钺耀天日 1 四月
四月初，平壤。
已是初夏的时节。天蓝如洗，云朵片片。刚刚下过一场雨，空气湿润，呼吸起来格外的清新爽快。干净的阳光下，远山青翠，近处河流潺潺。
岸边的杨柳树垂下老长的枝条，一阵风吹过，飞絮漫天飘洒，落下来，沾满在岸边洗衣的妇人一头全身，引来一阵阵的欢笑之声。
跟着妇人们一起来到河边的顽童，喜欢河水清澈，趁大人们不注意，三三两两地跳入其中，溅出来许多的水花。大人们看见了，连声叫骂，听话的就急忙爬回岸上，不听话的却只当未闻。这欢笑声与叫骂声，传出甚远，打破了初夏河边的安静。又随风荡去，散入周围广阔无垠的原野。
四月的北方原野，到处充满了勃勃的生机。麦苗已经很长，足可没过人的膝盖。远远望去，入眼皆绿。很多带着斗笠的农人，在其间辛勤的劳作。当他们直起腰时，可以看到；当他们弯下腰时，又会消失在麦间。
而就在这河水与田野的围绕之间，有一大块甚大的空旷地带，上边耸立着许多的房舍，周围用砖石圈成围墙。围墙的四角上还有望楼，隐约可见有披挂整齐的士卒戍卫其内。不管是洗衣的妇人，抑或是在田间劳作的农人，乃至水中游戏的孩童，每当他们的视线望至此处的时候，说笑的不由声音降低，劳作的不由面带敬畏，而戏水的却多是满脸憧憬神色。
麦田中修建有一条大道，乃是从平壤城中直接出来的，全用青石板铺成，上有排水道，下有排水沟，能容五匹马并排而行。此一条大道的尽头，就是这片耸立在麦田间的建筑群。沿着大道走过去，正可来到这片建筑群的院墙门外，若抬头去看，可以看到有一块大匾端端正正悬挂其上。
匾上只有八个字：海东讲武初级学堂。
这里，就是海东的三座大军校之一，专门培养百户以下军官的地方。
时近中午，刚好到学生散课的时候。南北两院中，现有学生近千人，加上教官，差不多一千两百多人。随着悠扬的钟声响起，几乎所有正在上课的教官都同时放下了教案，站在讲台上，宣布下课。而分布在数十个教室中的上千名学生，也几乎都是在同时，随之起立，毕恭毕敬地向授课教官鞠躬行礼。随后，教官还礼。待师生礼毕。教官先出教室，学生目送之，待教官去远，然后这才按照座位的顺次，依序而出。
这一整套下课的程序，是邓舍亲自规定的。
虽然是军校，传授的是兵法之道，但这也是先哲的经验之言。换而言之，也是宝贵的知识。下课钟声响，师生相对行礼，为的并不是向对方表示尊敬或重视，而为的是向知识表示尊敬。也就是说，学生向教官行礼，看似是向教官这个人行礼，实则是向先哲和先哲传下来的知识行礼。而教官向学生行礼，同样亦然如此。教官与学生都是在向知识表示尊敬，向先哲表示尊敬。通过这个程序，无形中就把知识的地位抬升到了最高。
同时，上课的程序也是这样。
在授课的前后，用这两个程序一走，就会使人产生一种庄严感。用邓舍的话来说，就是：“课堂地方，传载知识，岂能不敬慎待之？”既存有“敬慎”的念头，教官在授课的时候当然便会更加的认真负责，而学生在听课的时候自然也就会更加地仔细用心。
二百来名教官，近千名学生，按照往日惯例，下了课后应该各去食堂。军中阶级森严，上下分明，教官有教官的食堂，学生有学生的食堂。且依照学生兵种的不同，食堂也有不同。伙食都是按军中最好的规格。
不过，却在今日，教官与学生们都没有去食堂，而是在出了教室门后，分别列队。教官在前边引导，班长喊着口号，从四面八方开来了军校最中央的大校场。
大校场之上，已有一百多人。分成三个小队，整整齐齐地在哪儿站着。中午的阳光很热，晒得他们都是额头浸出汗水，但是没有一个人乱动。队伍的最前边，站了三个人。看其衣着打扮皆是军服。左边一人，是个万户；右边一人，也是个万户。最中间一人，却是平壤最高长官文华国。
校场上都有石灰划出了白线，后续开来的教官与学生们，都按照石灰线划出的范围，前后进入。整队列好。一时间，校场上口令不断。文华国朝两边儿瞅了一眼，抬头望望天色，问左边那人，说道：“时辰到了么？”
那人答道：“还有半刻钟。”
文华国“噢”了声，说道：“那就再等会儿。”看站在他面前的那一百多人，一个个都是昂首挺胸，纹丝不动。满意地点了点头。笑与右边那人说道：“老契，军校你管得不错。学生们都很有精气神！虽说只有百十人，气吞如虎。不愧是我海东虎贲，更不枉了主公一向来的重视。”
右边那人名叫契长寿，是文华国的左膀右臂。
文华国名义上挂着平壤军校校长的职衔，平时政务、军务繁忙，其实少有时间亲自管理。多数时间，都是由这个契长寿在代理负责。此人虽说是个回回，难得文武双全，是一个难得的人才，把军校管理得井井有条。
说了两句话，文华国在后续的教官、学生队中瞧见了一个熟人。
但见这人，缺眼、少耳，断一臂。可不就是骆永明？原来，他年前来的军校，顺利通过了两个月的培训期，经过考核，得了一个优。再又跟着老教员旁听了一月的课，又再顺利通过了试讲。便在不久前被转为正职，已经登上讲台，开始了给学生们的正式授课。这次集会是全校都有，所以他也来了。要说起来，文华国只是早先在驰援益都时，曾经见过他一面，所以能记到现在还没有忘记，一来，是因为他的模样独特，伤残严重，好记。二来，却也更是因为他能来军校，乃是出自邓舍的亲批。
文华国没甚么架子，既瞧见熟人，便大声叫道：“骆永明！”
骆永明“啪”的一声，立定站直，高声答道：“有！”
“你这厮不错，这么快就通过考核，正式成为教官了？瞧你那人模狗样的样儿！哈哈，过来，让老子好好瞧瞧你。”
骆永明虽已成为正式教官，教官也分三六九等，他现在还是个最低级别的，尚有上官。听了文华国的喝令，他却不就来，先是走到队伍的最前边，请示本专业的系长官，听到了允许，方才大步流星来到文华国眼前。
文华国上上下下，打量了他一番，笑骂道：“跟着李和尚享福你不干，非来军校当先生。起五更，睡三更的，你这熊样受得了么？”用了力气，猛地一拍骆永明右臂。骆永明怎么说也是沙场上厮杀出来的，尽管少了左臂，受文华国这一拍，却还是混不当回事儿，脚底下就像扎了钉子，半步没动，高声答道：“回禀大人，末将虽是个废人，脑子没废！上不了战场，打不成仗，来军校当个先生，教教学生，却也还是能做得到的！”
“好，好！”文华国哈哈一笑，与契长寿说道，“瞧见没？我海东军中没孬种！”左边那人这时说道：“大人，时辰到了。”文华国又拍了一下骆永明，赞赏的语气，说道：“好汉子！难怪主公会推荐你来军校。回去吧，提起精神，好好做。不要给咱海东军丢脸，更不要给主公丢脸！”
“是！”骆永明转身，归列。
“先生、学生们到齐了么？”
“骑、步、水三军教官、学生，都已到齐。”
文华国颔首，在他们的身后不远，有一个高台，当即引了诸人拾阶登上。台上有六面鼓，鼓的后边站有鼓手。挨着鼓，是六个号角，也有号角手。鼓和号角之间，则是三面红旗。竖立在阳光下，迎风招展，鲜艳夺目。
文华国登上高台，立在旗下。往远处看，见校园外麦田如海，起伏波浪。往校内看，见房舍栉比，楼阁鳞接。一条条笔直的道路分布其间，无论宽窄，皆是早已绿树成荫。而又在校园的中间，有座土山，南边有片人工林，林木茂盛，郁郁葱葱，北边则是一潭湖水，反射阳光，宛如明珠。
文华国收回目光。
他往那百十人的队伍上看了看，又朝围绕高台周围的上千教官、学生队伍看了看。全场寂静，鸦雀无声。他提高了声音，手指向土山方向，大声地问道：“诸位！俺且来相问尔等，知道那座土山是谁建的么？”
千余人齐声答道：“这座土山是在建校之初，奉燕王殿下令所建。”
“知道为什么要建在步卒军官区？又知道它是代表了什么意思么？”
“土山厚重，顶上有亭，可招揽八风之风。兵法云：‘不动如山，其疾如风。’燕王建造此山，就是为了提醒步卒军官不要忘了这八字真言。”
文华国不置可否，又将手指向林子的方向，问道：“俺且再来相问尔等，知道那片林子是何人所建么？”
“也是在建校之初，奉燕王殿下之令所建。”
“是何用意？”
“林呈火焰形状，兵法云：‘其徐如林，侵略如火。’燕王建造此林，也是一样为了提醒骑兵军官不要忘了这八字真言。”
文华国又指向湖水，问道：“那湖水又是谁人所建？有何用意？”
“仍为燕王殿下令人所建。‘山不厌高，水不厌深。’是为了表示我海东水师的博大能容，远大之志。”
“回答的不错！你们说的都很对。俺且再又来相问尔等。”文华国回手指向校门处，又问道，“校门内有戒亭一座，亭内有戒石一块。你们可知道，那戒石上都写了些甚么？”
“戒石上写的是：‘国有国法，学有学规。无有规矩，不成方圆。我辈武人，国之爪牙。当以服从军纪为天职，当以复我中华为己任。尔等既入此校，即吾门生，须好自为之。若有违反，人情可悯，法难姑息！’”
“这几句话，又是谁人所写？”
“燕王殿下亲笔所写！”
“不错，正是！你们入了这个校门，就是主公的门生。我海东军马数十万，副百户以上的军官不下万人。但是够资格称得上主公门生的，却也只有你们，只有从这个学校里走出去的你们而已！你们觉不觉得骄傲？”
“骄傲！”
“觉不觉得自豪？”
“自豪！”
“很好！”文华国两手叉腰，在台子上走动踱步，视线不离台下队伍，他放缓了语调，接着说道，“现如今，我益都前线有事。主公亲自指挥将士，在上个月刚刚收复了济南。此事，你们应该都已经知晓。这对咱们海东来说，是一个大大的胜利！察罕号称勇悍，可不还是被主公打的落荒而逃？且生擒了他的上将关保、郭云。鞑子伤亡者，不下数千人。我海东的威风，在这一仗中就打出来了！你们兴奋不兴奋？”
“兴奋！”
“俺也一样的兴奋！但可是，百足之虫，死而不僵。察罕虽败，元气未损。我军虽已收复济南，还是得时刻提防他再来反扑。俺记得主公说过一句话：沧海横流，方显英雄本色！如今，可不就正是沧海横流、英雄用武的时候么？便在今天，二期的学员毕业了！把你们集合来，不为别事，就是为了给二期的学员们壮行。”文华国神采飞扬，振衣伸手，指向那列在高台前的百十人队伍，慨然说道，“入此门来，所为者何？养兵千日，用在一朝。为的不就是有朝一日能扬威疆场？今日，即其时也！”
他转顾众教官、学员，说道：“奉主公之令，二期的学员将要全部被调去益都前线。调去那里做甚么？调去那里为和察罕、为和鞑子打仗！俺问尔等，有怕鞑子的么？”
一百多二期的学员同声喊叫：“没有！”
“有怕打仗的么？”
“没有！”
“有怕死的么？”
“没有！”
文华国连问三遍，到了后来，回答他的已经不是只有二期的学员，包括全场的教官、学员都是涨红了脸、粗了脖子，拼命地高喊回答。呼声振地，响遏行云。文华国抽出佩刀，砍在台上，抬手，下令：“击鼓！”
鼓声响起，雄浑有力。
“吹号！”
号角齐鸣，苍凉慷慨。
“唱校歌！”
“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切！”
平壤军校的校歌本有很多备选，也曾试用过别的歌曲，但最终还是选定了岳飞这曲气壮山河的《满江红》。岳飞是前宋名将，可谓自前宋以来最有名的忠臣，也是一位妇孺皆知的大英雄、大豪杰。邓舍生平最敬佩两个人，文是文天祥，武就是岳飞。此两人不但可以说是文武官员的楷模，更可以说是中华民族精神的象征。故此，他亲点校歌用了《满江红》。
鼓声、号角中，千余人慷慨高歌。虽当正午，阳光炽烈，大校场上旗帜飘扬，却好似变作了一个干戈沙场。所有的人都是全幅精神投入了这曲歌中。唱至动情处，岳飞写作此词时的心情，他们仿佛也都能感同身受。有的握紧了拳头，有的浑身热血沸腾，更有甚至，竟至激动得热泪满眶。
词转下半阙。
“靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭？架长车踏破、贺兰山缺！壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头收拾旧山河，朝天阙。”
鼓声停、号角歇。文华国抽刀回鞘，简洁下令，命道：“取酒！给将赴前线的壮士们送行。”
平壤军校的学员，一期、二期的最少。因为当时学校刚刚建立，教官、设施等等都还没有健全。所以，二期的只有一百多人。而一期的更少，还不足一百。早一个月前，一期的已经毕业，也全都是分去了益都前线。
文华国一声令下，一队队的士卒提着酒瓮、酒碗而上。给每个二期的学员都倒满一碗。也给文华国、契长寿等都倒上了。
文华国一手握住刀柄，一手高高举起酒碗，迎着烈日，对二期的学员说道：“喝了这碗酒，你们就要开赴前线。在过去的几个月中，你们学到了很多的东西。俺也没甚么可以送给你们的，只有两句话。
“第一句是：‘学的再多，不会灵活机变也是没用。你们要记住，最好的课堂，不在学校中，而是在战场上。最好的先生，也不是你们的授课先生，而是你们将要面临的敌人。’第二句话是：‘不敢死的，永远难以出头！临战杀敌，功名都是一刀一枪拼出来的。俺从来没有听说过，有怕死畏难却可以成为名将的。’这两句话，……，算是俺的送行赠言。”
说完了，他举碗，一饮而尽。一百多二期的学员随之亦饮尽。诸人一同摔碗。文华国大笑说道：“鸿鹄高飞，一举千里。出了这个校门，你们就是我军中的砥柱。俺先在此预祝，希望诸位都能建功疆场，名扬天下！”
抓住披风，往后一抖，他道：“传令，解散！”
集会散了。当天下午，一百多二期的学员就赶去了平壤海港，登上了航往益都的军舰。
第八卷 干戈斧钺耀天日 2 前线
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海东讲武初级学堂的学员，到目前为止，已经召到了第九期。
其中，前两期的学员人数最少，分别都只有一百来人。同时，这前两期的学员也有另外的一个特点，那就是从第三期开始，凡所招收的学员其中都有一定比例的良家子，而这前两期却不然，全都是军中老卒出身。
一期暂且不说，二期毕业共计一百四十二人。此次全部被调来了前线。除了少数特别优秀的被直调入益都分院抑或补充入邓舍的卫军之外，大部分都被打散分入了各营，分别根据其特长以及在军校中学习时的表现，大部分被任命为了副百户，也有少部分被任命为了参谋、后勤之类。
不过在这之前，他们先被集中在了益都。邓舍亲自接见，赵过作陪。
为了培养军校生的荣誉感，邓舍颇是通过后世的经验，想出了一些小细节。接见时，先是勉励、鼓励了一番，接着赐给每个学员一柄佩刀。佩刀的样式和普通军官所佩戴的大致相同，只是工艺更加精细了点。但是最重要的，却是在每一把佩刀的刀柄上都镌刻了四个字：燕王亲赐。
这就一下子把军校生和普通军官划分开了。什么叫嫡系？这就是嫡系。什么叫亲信？这就是亲信。且在每一把佩刀的刀身上，又都刻有一句话：“扶持社稷心中事，要与苍生解倒悬。”要求这些学员们怎样呢？不但是尽忠海东，不仅是尽忠邓舍，更要紧的是要有为苍生解倒悬的抱负。
简单的一个会面过后，因为不久前，晋冀方面出现了一个很重要的变化，前线的情况渐渐紧急起来，邓舍也没有说太多，只是当即命令赵过，要求五天内全部的二期学员必须各就各位。他一声令下，赵过雷厉风行。
学员们是上午见的邓舍。下午，益都分院的任命书就送到了每个人的手中。当天晚上，一百多人就分头出城，由分院的人前边引导，星夜兼程，奔赴前线，前去各自所被分到的部队。
这二期的一百多人中，有两个人，一个叫佟生开，是佟生养的异母弟弟；一个叫陈细普，是陈牌子的弟弟。
他两人本来都在军中，而且皆已做到了百户、乃至副千户的位置。但是在听说举办军校后，为了增强个人的能力，却同时主动提出想要再去学习。陈细普当时已经是副千户了，按资格足可进入中等学堂，但是却因为一点，他不识字，而且是半路从军，用兵布阵的基础也并不牢固。所以，邓舍经过考量，把他们俱放入了初级学堂。
现在毕业出来，因为军中有规定，初级学堂出来的至多也就是能任个中级军官，他两人也不能例外，故此，和别的学员一样，如今也皆是副百户。陈细普被分去了方米罕的军中，佟生开则被分去了杨万虎的军中。
杨万虎军驻扎在棣州，出了益都城，得往西北边走。而方米罕军本来驻扎在黄河岸边的，前不久刚被调去泰安一带，出了益都，得往西南边走。
虽然说陈细普和佟生开在军校中的时候，因为陈牌子和佟生养的缘故，他两人都算是军中在职将校的子弟，关系处得还算不错，但军情如火，现如今却也是不得不暂时分手。便在城门外，月色下，两人一揖而别。
陈细普和陈牌子长的很像，也是身材高大，肌肉发达。陈牌子的脖子上绣了一个虎头，他却则是绣了个豹子头。说起话来，也和陈牌子有几分神似，很圆滑，笑与佟生开说道：“老佟，杨将军是我海东名将，所守之棣州更是我前线的重要所在。你此去，能投在名将麾下，立功之日必然不远！将来富贵发达了，可别忘了咱们这些老同窗，老伙计！”
佟生开年岁不大，二十出头。他和佟生养不一样，佟生养如今很多时候都是汉人打扮，他却从来还都是女真本色，头上髡顶蓄辫，耳垂又圆又大的赤金耳环。一圈细小的辫子上还绑有发饰，摇晃下脑袋，发饰和耳环互相碰撞，叮叮直响，响声很是清脆。他笑道：“老陈，上军校前，你就是副千户了。如今学成出来，正好赶上前线又要开战。眼看察罕又将要来犯我境，你这是英雄必有用武之地。要讲富贵发达，俺好有一比。”
“怎么说？”
“如果说俺们是麻雀小鸟，那老陈你，可绝对就是展翅的海东青。”佟生开往前线的方向一指，说道，“看到了没？那里，就是你振翅高飞的天空！”夜色迷茫，往前方看去，只隐约可见许多的村落灯光点点。一条宽阔笔直的官道，从益都城门口延展出去，深入夜里，不知前途何方。
陈细普放声大笑，见城门下的学员们多已上马，打起火把，热热闹闹地分头出城。他也随之翻身上马，笑与佟生开说道：“承你吉言！老佟，咱们这就话别罢。此去前线，刀枪无眼。老弟，你可是得要多多保重。”
“哥哥尽管放心。待战事毕，回来城中，俺请你喝酒！到时候，且比比谁的战功更多。”
陈细普大笑说道：“好！君子一言，快马一鞭。”提起马鞭，“啪”的一声，在半空中挽了个鞭花，往坐骑上轻轻一打，纵马疾驰，与引路的小吏一起，径自出城远去。佟生开看他的身影渐消失夜色，也上马离开。
佟生开赶赴棣州，且按下不讲。
只说陈细普，一路上披星戴月、紧赶慢赶，总算在第四天头上赶到了驻扎在泰安城外的方米罕部。其实，此次分来泰安的学员军官不只他一个，总共五十多人，但是分到方米罕部的，却是只有他一人。
原先在军校时，据他们了解到的情况，泰安驻军只有一两万人。路上，这些同路的学员们之间也都曾经有过讨论，觉得很奇怪，一两万人的部队，所需副百户，顶天了，也就是两三百人。怎么一下子就补充过来五十多人？难道去年底的益都战事，竟然会使得部队受损如此之大么？
到了泰安一看才知道，哪里是一两万人的部队，不带城内驻扎的，只驻扎在城外四个大营中的，粗略一数，就已不下两万人。
诸人皆是又惊又奇。只是因为军纪严肃，入了大营，不敢交头接耳，唯有互相用眼神示意。有聪明的，隐隐猜出了些甚么，满脸兴奋的表情。
陈细普一边细细观看营中军卒，一边暗自寻思，想道：“怪哉！俺说怎么分了这么多学员过来，只看这城外大营的架势，怕泰安一地现有的驻军加在一处，不得有三四万人？益都总共才不过七八万人马，竟是半数集中此处！却是为何？难不成是因为殿下得了确切的情报，已经探明察罕将要反扑的目标会是泰安么？……，却也不对。就算察罕十万人来，守个泰安，也用不了这么多的军马。……，哎呀，端得稀奇，难以猜测。”
引路的小吏闷头走路，入营不多远，陈细普已经和别的学员们多数分散。
方米罕的部队在大营的左边。虽然那小吏穿着吏员的服饰，而且陈细普也是穿戴整齐，俨然副百户的打扮，并且此时他们早已经深入了营中，但是每过几个营头，就时不时地还会遇到岗哨。有的是固定的，有的是流动的。无论哪种，在检查他们的证件时，无一例外，全都是十分的认真，毫不因为他们通过了前边的岗哨，检查就有所放松。防范森严异常。
陈细普更是纳罕，心中想道：“更是古怪！我海东虽然军纪严明，但是却也从不听闻，竟有严格到这个程度的。按照这种岗哨检查严密的程度，别说是个人了，即使是只苍蝇，怕也难飞得进来。如此严密却是为何？”
如此严密当然是为了防范消息走漏。防范什么消息走漏？防范此地驻有大军的消息走漏。
陈细普越往里边走，越是心中大动。他人不笨，终于也渐渐地猜出了一点端倪。只是不敢相信。刚才是又惊又奇，这会儿变成了又惊又喜。接连经过了十三四处营头，小吏停下脚步，与陈细普道：“前头那营，就是方千户部了。”陈细普借机搭话，赞道：“大人足不出益都，对泰安大营里边的情形却倒是清楚。就知道前头那营是方千户的营头了。‘秀才不出门，能知天下事。’说的就是大人您这样的吧？叫俺好生佩服！”
那小吏笑了笑，说道：“俺只是一个小小吏员，哪里当得起陈百户‘大人’两字的称呼？没得折杀俺也。却也不是俺不出门就能知天下事。上个月，军校一期学员毕业，也有分来方千户营中的，同样是由俺相送来到。所以，俺就对方千户的营头在哪儿，较为熟悉。‘老马识途’而已。”
“原来一期生也有分来方千户军中的？”
那小吏答道：“是啊。但是和你一样，也是只分来了一个。而却也没有担任百户的实职，而是被分去做了参谋。陈百户，别着急。用不了多久，你俩就能相见。说不定，你们还都认识呢，到底一个学校出来的。对么？”
陈细普干笑两声，说道：“是，是。”放低声音，又道，“大人，您久在分院，对咱前线的态势肯定很熟悉。不比俺，才从十万八千里远的海东过来。……，大人，俺却是有个疑问，想请您解惑。不知道当问不当问？”
那小吏摆摆手，说道：“别，陈百户！你不说俺也知道你想问什么。上次那一期生，和你一样。实不相瞒，陈百户，你问了俺也是白搭。俺在分院不假，这前线军队的调动俺也的确经手过一二。但是您看看俺？”
“怎么？”陈细普顺着那小吏的手指，将他从头刀下打量一遍，称赞说道，“大人玉树临风、器宇轩昂，……。”
“哈哈！陈百户，俺不是这个意思。你看俺这身装扮，……，不入流。一个小小的吏员，位卑人微。前线军队所以调动，究竟是为何事？你说，俺怎么会知道？这事儿呀，怕也就殿下、左丞老爷寥寥几人知晓罢了。”
陈细普连连点头，说道：“大人所言甚是。”
要说起来，这陈细普上有陈牌子做靠山，陈牌子和杨万虎又交好，他本来没必要去奉承一个吏员的。只是因为一来，这是他脾气使然，素来不肯得罪人的。二来，却也是应了一句话，“阎王好见，小鬼难当”。不管怎么说，那吏员虽然位卑人轻，却毕竟是在分院任职。巴结点总是没错。
两人小声说话，来入方营。营门口又经过了一道盘查。
验证了公文和任命书都是无误，那看门的士卒方才立正、行个军礼，说道：“请陈百户入营。”陈细普依旧等着那小吏先走。那小吏却站立不动，笑道：“陈百户，送你至此，俺的任务已经完成。这就告辞，预祝你早立功勋。日后扬威沙场，不枉殿下厚望。”冲陈细普抱抱拳，转身自去。
陈细普楞了楞。边儿上守营门的士卒替那小吏解释，说道：“营中军规，非本营将士不得乱入。刚才那位大人虽然有分院的公文，但是也就至多能送您到营门口。这里边，他是进不来的。百户老爷，您请入内吧。”
回想一下，还真是如士卒所说。自入大营以来，那小吏在头前带路，全都是走的营中大道，碰到某军的营头，从来没有直穿而过，统统全部绕道而行的。陈细普暗中点头，想道：“听闻泰安主帅是毕千牛，乃殿下心腹。果然持重。看这营中，虽驻扎有恁多的人，井井有条，半点不乱。”
当下，他昂首入营。
早有军卒传话，通报了方米罕。方米罕亲迎出外，远远接住。
两人彼此打量。陈细普看方米罕，见他年岁不大，相貌普通，身形不高，甚为瘦小，肤色黝黑，带着点土气，大眼看去，半点剽悍也无，倒好似是一个乡野少年。这要放到外边去，脱去铠甲，去掉军器，任谁也看不出来，更想不到，居然是个堂堂千户。陈细普沾了陈牌子的光，见过不少海东的将校。有骁悍的，有勇武的，却从没见过像方米罕这样的。
他微微惊讶，想道：“早就听闻军中有三少。一个是殿下的义子邓承志，一个是益都的小将军高延世，一个就是我海东的千户方米罕。皆是为年岁不大，少年有为。方米罕军职虽然最低，但却也是多次有立下功勋，且郭从龙也是从他的手下出来的，更曾与郭从龙一道，擒下前高丽王。名声不小。万没料到，竟是这般模样。丝毫杀气没有，仿佛乡野村少。”
方米罕看陈细普，见他虎背熊腰，膀大腰圆，往哪儿一站，待看他的脸时，都得要仰起头。若把陈细普比作一棵大树，方米罕就像是个小树苗。方米罕看罢多时，心中想道：“好一条壮汉！”笑道：“陈百户！”
“末将陈细普，见过方将军！”陈细普急往前两步，单腿跪地，行军礼。方米罕一把拉起，说道：“久闻陈百户勇名，今日终得一见。快快请起。入军校前你就是副千户了，说起来，咱俩其实差不多。何必行此大礼！”
“末将既军校毕业，分来将军营中，就是将军的部曲。只有今日将军麾下一百户，至若往日的所谓副千户，末将早就将之忘了。”
“讲武学堂出来的，军中都说，你们就是殿下门生。前途不可限量。陈百户，里边请。”方米罕与陈细普并肩而行，笑道，“军中虽然禁酒，但是不禁茶水，更不禁吃肉。俺已略微备下有一桌筵席，专为给百户洗尘。”
“初来乍到，寸功未立。正是末将表现的时候，怎敢反而烦劳将军宴请！实令末将惭愧、不安。”
方米罕一笑，拍了拍陈细普的手臂，——他本来想拍陈细普的肩膀，但是够不着，故此转拍手臂，说道：“陈百户立功心切，当真将门虎弟。不愧是*帅的弟弟。既来之，则安之。你也不必太过急切。待筵席后，俺刚好有一道才接到的军令，给你看看。”瞧了瞧左右，压低声音，说道，“陈百户！大战在即！……，有你立功的时候，都在后头呢。哈哈！”
方米罕年龄小是小，土气归土气，毕竟带军的时间久了，自有一番改变。与陈细普说起话来，不但一点儿没有少年人的怯生，而且颇有上位者的风范，很令人刮目相看。陈细普听出了他话中隐含的意思，急追问说道：“‘大战在即’？将军，此话怎讲？可是察罕军就要来犯了么？”
方米罕缓缓摇头，神秘一笑，说道：“却不是鞑子来犯，而是我军要，……。”伸出手来，狠狠往前一斩。
陈细普心头猛地一跳，说道：“怎么？”
“军令已下，要我军十日后，主动出击！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 3 局势
益都城里，包括燕王府在内，以及分省、分院、左右司、益都府衙等等的各级衙门中，都是一片忙碌。许许多多的官吏进进出出。这些官吏们，有的是文职，有的穿着军装。或高大、或矮小，或年老、或年轻，衣服和外表各不相同，但是却有一个共同点，每个人都是匆匆忙忙。
有捧着一大叠文件的，刚出门，与进门的人迎面撞上，还好是手脚伶俐，没让文件洒落。抬头瞧一眼对方，两个人都是同样严肃的表情。但透过他们的眼睛，却可隐约看出，在严肃中，又不约而同地皆含有一点兴奋。
不管认识与不认识的，在这个时刻，碰面的人都会互相点一下头。城府浅的，涨的脸红脖子粗，像是隐藏了有什么样的秘密似的，直往对方看去，欲言又止，但最终还是把话咽下，只又重重点下头，彼此擦肩而过。
城中的百姓，生活还是一如既往，和以前相比并没有甚么不同的变化。但是在几乎所有的衙门中，却似乎有一团紧张的空气笼罩其上。是的，紧张的空气。有时候，相熟的人碰在一起，或会忙里偷闲地立在院中墙角说上几句话，而每一句话，都是和一个词、两个字紧密相关：“出击！”
“出击！”
便在昨天早上，一份军令已然发下。军令签署了邓舍的名字，明确告知益都分省上下，燕王府已经决定要在十日内展开对济宁的进攻！这个命令来的是如此突然，但是对高层的官员们来说，却又是如此在意料之中。
“知道么？三天前，察罕和孛罗在冀宁开战了！”
“小道消息，上个月底，殿下接到了大都送来的一份密报。王保保与鞑子的皇太子达成了协议。鞑子的皇太子已经决定支持察罕。有了大都的支持，察罕与孛罗的这场交战定然不会轻易结束。殿下的意思是想要趁势西进。借机夺取济宁路！济宁路地位很重要。打下了济宁，就等同我益都向外凸出了一块缓冲带。知道这叫甚么？兵法有云：‘以攻为守’！”
“殿下英明。不过，你们有没有听说，这一次在大都立下功劳，为殿下得来情报的人是谁？”
“还有你说？谁人不知，谁人不晓！姬右丞的长子姬大郎呗。”
“啧啧。真是看不出。姬右丞居然能生出这样的一个儿子！龙生龙，凤生凤，不倒翁的儿子却竟能有这般胆色。实在令人感叹。殊为难得！”
“俺有一个相识，现在燕王府做宣使。听他说，上月底，姬大郎带着情报回来后，殿下很高兴，亲自召见于他。当面问大郎，问他想要得到什么样的奖赏？大郎回答说，‘愿从军，愿上前线。’这不，几天前燕王府就因此下了令旨，将之从铸币局调去了棣州，任副千户。姬右丞的这个儿子，……。”说话之人大摇其头，翘起大拇指，由衷赞道，“了不得呀！”
正说话间，有人瞥见了姬宗周，竖起手指，放在嘴边，道：“嘘！小声。”
这些人说话的地方正是在分省门口，姬宗周老远就看见了，也隐隐听到了点他们说话的内容。只是因为他这几天正心情复杂，所以故作不闻，从诸人身边走过。诸人行礼，他微微颔首。出了分省，召来随从，命把轿子抬过来，弯腰钻入。随从问道：“老爷，哪里去？回府么？”
“不，去主公府上。”
随从高声答应，轿夫抬起轿子。稳稳当当向前行去。天将午时，日头正好，虽有轿帘相隔，阳光依然能够透入轿内，晒的姬宗周浑身暖洋洋的。他放松了身体，靠在轿上，呼吸着四月的空气，微微闭起双目养神。
看似沉静的外表之下，他心潮起伏。心潮起伏的原因有两个，一个因为公事，一个因为私事。公事当然是为即将展开的济宁攻势，而私事，则自然便是为了姬冲。公事还好说，打济宁是邓舍的意思，他又不是武将，只是个文职，遵令执行就是。可这私事，这姬冲，却委实使他大为烦心。
别看他平时对待姬冲总是疾言厉色，从没有好脸色，动辄斥责痛骂。但是相比起来，在他的四个儿子中，他最喜欢的却还是当数姬冲。
姬冲出生的时候有过异象。彤云遮日。当然了，这应该只是巧合。但是，他作为父亲，却难免会因此受到点影响，由此认为姬冲长大后，必然会成就一番大事。爱之深，责之切。为何他总是训斥姬冲？这就是原因所在。但是，话说回来，姬冲平时浪荡也就算了，谁知道，他竟却胆大至此，一声不吭，就去了大都。大都什么地方？龙潭虎穴！
自闻讯后，姬宗周连着许多天吃不好、睡不好。好容易，姬冲安然无恙地归来，还没等他松一口气呢，这小子居然又主动请缨，提出想要去前线！姬家是什么样的人家？书香门第，耕读传家。什么时候出过武将了？
不错，姬冲是会点武艺，但是会点武艺就有资格去前线么？就有能耐去打仗么？战场多凶险，弄不好就是尸骨无存。
姬宗周不敢埋怨邓舍，少不了又是痛骂姬冲一顿。姬冲偏偏还振振有词，说甚么：“‘乱世重将。’如今，一来正当乱世；二来，观主公军衔等制度的颁发，很明显是首重战功。因此，若想我姬家出人头地，马上封侯，得享富贵荣华。非有战功不可！父亲大人守家业可也，取战功孩儿为之。”
姬宗周痛心疾首：“老子怎么生出你这个儿子来！都说‘子肖父，子肖父’。你除了长相，脾气、性格有哪一点像老子了？子不孝，父之过！”加额长叹。
姬冲这一回却是没和姬宗周顶嘴，跪拜在地，三叩首而起。他说道：“乱世保全家业，孩儿不如父亲。马上取得功名，父亲不如孩儿。若说孩儿不孝，孩儿确实不孝。孩儿所孝者，不但是父亲大人，更是我姬家祖宗。”
这一番谈话，是在姬冲得到棣州副千户的任命后，他们父子最后的一次谈话。次日，姬冲就赶赴了棣州。每思及此，姬宗周总是伤痛之余，却也不免无可奈何。此时他坐在轿中，又想起了他与姬冲的这次谈话，叹了口气，想道：“孩子大了，翅膀硬了。想飞，就让他去飞一飞吧！”
转过念头，忽然又想起了适才在分省门口隐约听到的那几句对话，一种奇怪的感觉浮上心头。辨别了许久，他方才确认，兀自不可置信。这种感觉，俨然却是叫做欣慰。他苦笑一声，喃喃自语地说道：“‘龙生龙，凤生凤，不倒翁却竟能生出这样一个儿子！’”欣慰罢了，思绪万千。
轿子轻轻放下，随从在外说道：“老爷，燕王府到了。”
“噢！”
姬宗周掀开轿帘，从容下轿。除了少数人外，不管是谁，来到燕王府，都得在门外停马、下轿。姬宗周手扶腰带，往府内进。走过随从身边的时候，突然停下脚步，问了一句，说道：“姬六，你觉得大郎像老夫么？”
那随从瞠目结舌，不知姬宗周为何忽出此言。无从回答。勉强答道：“老爷持重。大郎到底年轻，朝气蓬勃。”
“朝气蓬勃？”姬宗周笑了一笑，轻轻拍了拍随从的肩膀，说道，“你回答的好！只是怕老夫并非持重，而是老朽喽。”那随从惶恐不已，急忙解释，说道：“老爷，小人不是这个意思。……。”
“哈哈。罢了，罢了。”姬宗周仰起头，看了一眼头顶的烈日，在燕王府门外站立了片刻，也不知是在想些什么。很快，他就收回了视线，表情也重新恢复一贯的雍容，迈起方步，不快不慢，走入了府中。
那随从看他远去，微有所觉，想道：“老爷似与往常有些不同了。”但想了半天，没找出究竟哪里不同。索性不再去想，招呼了轿夫，自去歇息。
姬宗周来入府内，有人在前相引。邓舍在书房。洪继勋、赵过、吴鹤年等人也在。看见姬宗周来到，邓舍笑道：“洪先生、阿过、龟龄前脚才到，老姬，你后脚就来。可是眼看着中午快到，所以都来蹭饭的么？”
因为姬冲的关系，——姬冲去了一趟大都，顺利完成任务，回来又主动要求从军、上前线，邓舍很欣赏他，所以连带着对姬宗周的态度也是有所转变。以往，邓舍对姬宗周是尊敬中带着点疏远，常以“大人”相称。现如今亲近了很多。有时也会像称呼吴鹤年一样，直接叫他“老姬”了。
姬宗周连道不敢，问道：“诸位大人来找主公，定然都是有要事。微臣的事情不急，请主公继续与诸位大人商议。微臣出去等会儿便是。”
“也没甚要事。该调去泰安的军队，早几日都调去完毕了。该准备的粮秣，上月底也早就备好了。一旦开战，需要调动的援军，海东也已经选好了。我们在这儿没说别的，就是聊聊局势。……，老姬，你有何事？”
“是有关民夫之事。”
“准备怎样了？”
“遵照主公的令旨，臣已令左右司必须要在五日内把民夫的花名册办好。现在确定可以征用的，已有八千余人。待花名册办好，大约可动用之人力应在两万人上下。只等前线开战，后方的辎重、粮秣就可以源源不断地运上去。请主公放心，绝对不会耽误攻打济宁的大事。”
“后勤辎重这块儿很要紧。老姬，千万不能大意。你不但要管我益都现有的辎重与粮秣的运输事宜，海东支援过来的那部分你也要管一下。去莱州李兰处协调一下，争取从海东运来的物资，不过夜、不卸车，从莱州运来益都，随后直接就可以运往前线。两万民夫若是不足，可以再征！”
“是。”
“另外一点。凡所被征用的民夫，一定要按照规定给以补偿。而且，不止要保证不会耽误前线的战事，更重要的，乡间的农活儿也不能耽误了。合作社就可以在这个时候发挥一下作用嘛。家中有被征为民夫的，农田里的活儿可由别家帮忙去干。再几个月就秋收了，千万要紧，不能耽误。”
姬宗周恭谨应是，往诸人面上看了看，试探问道：“主公方才讲，正在与诸位大人谈论局势。可是晋冀那边儿有什么变化了么？”
“晋冀并无变化。通政司上午送来的情报，说察罕与孛罗两下在冀宁打的正是激烈时候呢！……，要说变化，也是有点变化。”
“什么变化？”
“察罕又遣军五千增援冀宁。你猜带军主将是谁？”
“谁人？”
“貊高。”
“啊？连貊高都派出去了？”
邓舍与洪继勋等相顾而笑。赵过插口说道：“察、察罕既然从大都争取到了鞑子皇太子的支持，看、看动静，他这一次是想要彻底把孛罗给解决掉了。先、先后两次增援冀宁，目、目前他在冀宁一带部署的兵力已在一万五千人以上。遣、遣派貊高去做主将，却也其实并不奇怪。”
“派貊高去，当然不奇怪。只是有一点，奇怪的却是孛罗只派去冀宁了五千人，明显寡不敌众，至今却没有半点撤军的意向。真也不知，他葫芦里卖的什么药。主公，如果孛罗一直不派援军去冀宁，那以他的那点人马肯定不是察罕的对手。察罕万一速胜，我军攻取济宁之事？”
“察罕就算速胜，阿过说的不错，看他的如今的架势，分明是想要一举打垮孛罗。在冀宁获胜后，他定然还会继续北上。我军攻打济宁之事，不会受此干扰。况且，孛罗也不是弱者，更不是傻子。他以弱敌强，用五千人在冀宁应战察罕一万五千人，肯定是有他的用意的。早先，他不是遣出了五千人出大同西去了么？虽然说直到现在还搞不清他这支军队去了哪儿，但是以我之见，在关键时刻，他的这五千人定然会出现。”
“主公的意思是？”
“很有可能，孛罗是打算先用冀宁的五千人拖疲察罕的一万五千人。然后，再用那五千养精蓄锐已久的精卒突然出击，寻求与察罕决战。”
诸人皆是深思，纷纷点头，说道：“主公言之有理。”
邓舍一笑，铺开地图，朝冀宁路一带看了会儿，摇了摇头，说道：“以往我还真是小觑了孛罗。五千人出城西去，居然就像是被蒸发掉了似的，至今在大同的细作还没有能找到他们的行踪。倒是古怪。能跑哪儿去？”
寻思了会儿，不得其解。吴鹤年笑道：“管他去哪儿，反正总之一如主公预测，会在关键时刻给察罕个‘惊喜’便是了。”嘿然一笑，又道，“臣敢打赌，不但主公在琢磨孛罗的这五千人，想来那察罕更会无比关注。”
孛罗的五千人，牵动了两地诸侯的视线。
也许还真就如邓舍所说，这五千人没准儿会在关键的时刻起到关键的作用。对邓舍来说，这关键的作用并不一定非要是孛罗因此而击败察罕，但至少要把察罕拖出。而对察罕与孛罗来说，这关键的作用或许却就是代表了谁胜谁负。邓舍一笑，说道：“龟龄说的对。察罕肯定比我关心！”
洪继勋道：“前天，孛罗送来了一份文书。说请主公在他与察罕开战后，恪守协议，出军呼应。主公，现在我前线各军已然准备妥当，是否到了给他回文的时候了？”邓舍颔首，说道：“这封回文，就请先生起草吧。”
姬宗周接口说道：“经过连日来的秘密调动，棣州、济南以及益都等地的军马，半数都被调至了泰安。而今，只泰安一地，就集结了我军四万余的主力。且多是精锐。用这么多的人马去打一个济宁，还不就好比是泰山压顶？十天之后，当战事打响，察罕措手不及，我军必旗开得胜！”
“这话说的不错。察罕再多智，他也绝对不会想到，咱们居然会与孛罗签有协议！大象虽重，奈不住蚂蚁啃食。且我军才益都战事过去不久，他也定然不会想到，我军居然就会有胆量再主动掀起大规模出击。不开战则已，诸位，只要开战，就绝不能再犹豫。济宁路，必须要志在必得！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 4 动员
。。。刚从医院回来，又开始烧了，耳朵都烧聋了，再请假一天吧。。。。
——
打济宁路的重要意义，邓舍已经明确告知了前线各军。
在发给前线的动员令中，他这样写道：“现在的形势是艰苦的，但是正因为我益都的形势艰苦，所以察罕轻忽大意，在冀宁兴师动众，开始了与孛罗的内讧，这个机会对我军来说，更是千载难逢的。如果不能抓住这个机会，等察罕与孛罗决出胜负，则日后的战事定然会更加艰难。
“故此，当此之时，我军必须要及时地抓住此一良机，坚决地趁机而动。不怕牺牲、顽强作战，一定要打下济宁。
“只要能打下济宁，则我益都目前所面临之严峻的形势就必然会因之一改。如果说去年底的益都之战、包括前不久的济南之战，都还是内线防御的话，那么，只要能打下济宁，我军就可由内线防御转变为外线作战。
“这将会是一个重大的转折。从此之后，我军就可以把战火从我益都境内，引向察罕境内。古人云：‘宁为百夫长，不为一书生。’盛世尚且如此，何况是如今乱世呢？三军勉之！设立有功劳，吾亦必不吝封爵之赏。”
动员令之外，邓舍又亲命镇抚司，在前线各军中展开了一次轰轰烈烈的战前动员大会。主要的方式还是以“忆苦思甜”为主。通过忆苦思甜，激发起士卒对蒙元的憎恨，从而加强他们敢在艰苦形势下作战的决心。
如果把这个忆苦思甜比做是内在，从士卒的内心中深处确定他们敢战的勇气，此外，还搞了一个外在的东西：“三比”。“比武艺、比斗志、比勇敢。”从外部的环境来更引导士卒们敢战的斗志。
“贪生怕死”，这是人的本性。但是同时，人，又是一个群体性的物种，很容易会受到别人、很容易会受到群体的影响。如果在一支军队里，所有的士卒都是充满了不敢死、不敢战的思想，那么这支军队肯定就没有什么战斗力。但是，反过来，如果在一支军队中，能把“敢战、敢死”的信念给建立起来，那么这支军队就定然会成为一只所用无敌的猛虎。
其实，邓舍对军队斗志的塑造，并不是临时抱佛脚，现在才动手施行的。他早先给立下殊功的部队颁发军旗，也是出于此一目的。
军旗是甚么？那就是代表了荣耀。一支军队有了荣耀感，才能说这支军队有了灵魂。而只有一支有了灵魂的军队，才能算是百战强师。
邓舍的这两手举措，简而言之，前一条是让将士们知道此战是为何而战，有的放矢，才不致迷惑，才会在即便遭受挫折的情况下，依然能够保持坚强的斗志。而次一条，则便是想要通过“忆苦”、“三比”来鼓舞将士们的斗志，要在军中形成一个人人以敢死为荣，以怯懦为耻的风潮。
虽然说，邓舍看准了察罕与孛罗内讧，敢于在此时出军。但是他并非盲目自大。对自身与察罕的差距，他还是看得很清楚的。
他曾经对他本人有过一句自我评价，他说道：“所以我海东能走到今日，所以我海东能日渐蓬勃，并不是因为我有多么的英明神武，也不是因为我有多么的神机妙算，只不过是因为我很有自知之明。”
自知者明。不做自己能力之外的事儿，这首先就立在了不败之地。既然如此，他自然不会冲昏头脑。战机是要抓住，但是差距更需要看得明白。
海东军和察罕军的差距在什么地方？
其一，装备、战斗力不足。较之海东军，察罕军的装备与战斗力都是要略胜一筹。其二，后方补给不利。益都和海东间隔大海；而晋、冀、河南、陕西等地却都是陆地相连。在这一点上，海东军更是远不如察罕军。
战备不足、战斗力不足、补给不利，按说起来，这仗还怎么打？不过，也有对益都有利的地方，察罕与孛罗内讧。但是只此一点，要想获得胜利，怕还是远远不够。就必须得要在斗志、敢死、不怕牺牲上下功夫。
有很多的战例，为何能以弱胜强？还不就是因为其中的一方虽为弱者，但却斗志顽强么？所以，现下海东虽处弱势，但只要军中动员到位，却也不是没有一战之力的。
邓舍对此，还是有不小的信心。他备战的计划分为了两大步走。
头一步，秘密调动军队，集结泰安。次一步，待前线军队准备妥当，接着开始大规模运送辎重、粮秣等物。为何分此两步？因为有利保密。不带辎重的部队运动起来，既便利，又方便隐蔽。等部队都集结完毕之后，再把辎重运上去。如此，能够更好地打敌人一个措手不及。
姬宗周见过邓舍的次日，第一批的民夫开始出发。多数是从益都而出，也有一部分是从东南沿海而出。
如果这个时候，从天空中往下望去，可以看到，远至莱州、乃至文登，几乎所有益都分省的道路上，现如今都是遍布了一队队的辎重运输。而且，随着时间的推移，这些运输队的规模也是一天比一天更要扩大。
成千上万的民夫、车轮、骡马，络绎不绝，星夜兼程，赶去泰安，踩踏、碾压出来的烟尘遮天蔽日。
而便在同一时间，棣州、济南、泰安等地前线的防范也是日渐森严。也不知有多少隐伏在益都的细作，——不但是只有察罕、孛罗布下的，其中也还有安丰、金陵、江都、松江府等地遣来的，像是忽然听到了号角响声，皆被海东的这一次前无规模的大运输给同时惊动了，但是却因为前线的封锁，他们尽管着急，却也只有无可奈何，根本无法将消息送出。
而且，更还别说，益都不但封锁了前线，以李首生为首的通政司，连日来更是大大地加强了工作量。除了少数极其隐秘的外来细作之外，像朱元璋派来的何必聚等等这些人，也早就全部被落入了严密的监控之中。
邓舍给通政司下的死命令：“片言只字不能出益都。”
可以说，李首生很坚决彻底地落实贯彻到了一点。到底他是地头蛇，在益都经营日久，也许想要把细作全都揪出来不容易，但是在得了军方的全力配合下后，控制一下消息外传的渠道却还是绰绰有余，能够做到的。
当然了，这个控制不可能控制太久。但是，只需要十天半月的时间也就足够了。
姬宗周见过邓舍后第五天，头一批的辎重物资顺利运送到了泰安。毕千牛亲出迎接。押送运输的辎重官是胡忠。便在营中，两人查点、交接。
“此次运来粮秣若干石，箭矢若干支，铠甲若干件，以及枪戈、刀剑若干柄，并有地雷、手雷、炮弹等物若干箱。毕大帅，请您查点。”
毕千牛细致地检查一遍，扣除损耗，确认无误。取出帅印，在交接文书上签名画押。等手续办好，他与胡忠说道：“胡将军一路押送辛劳，本帅已在帐中略备薄宴。胡将军，这边请吧？解解路上风尘之苦。”
“大帅好意心领。给您送来的这是第一批辎重、粮秣，俺还就得赶回去，接着给您送下一批。眼看济宁将要开战，辎重十分紧要。主公军令如山，末将不敢有违。……，大帅，这酒什么时候喝都行，且记着，且记着！”
“不知后续辎重还有几批？”
“主公对打济宁非常重视。不瞒您说，大帅，您是不知道，俺在益都亲眼所见，这一回，可算是把咱益都的家底都快要给掏空喽！”胡忠抬头瞧了眼天色，说道，“末将送的第一批，次一批乃是由王国毅护送的，大约至迟到明天早上就可送来。后天晚上，又有一批是赵左丞亲自护送。大后天早上，该是佟生养的第四批送来。末将所部皆是骑兵，赶点路程，回去益都也就是一天两夜。四五天后，俺将会把第五批军资给您送过来。
“您问后续辎重还有几批，大约也就是这么几批了。不过等到开战后，等海东的大批支援运到，肯定还会接着给您往这儿拉。”
“五天之内，五批军资。把益都的底子都快要给掏空了？主公这次下的决心还真是不小！”毕千牛往辎重清单上看了看，蹙起眉头，说道，“只是箭矢、刀剑、手雷等物还好，唯独有这粮秣，就此一批运到的来看，还是远远不足支撑四五万大军的日常需用啊！顶多够十天所用。胡将军，不知后续运来的这几批物资中，粮秣占多大比重？总共能运来多少？”
“总共能运多少，那是军机。俺又非主帅，怎会知晓？实话告诉您大帅，俺知道的，也就是俺给您运来了多少。主公下有严令，不许俺、王国毅、佟生养之间彼此打听。您问俺是白搭，问他们也是白搭。谁也不知道总数。也许，等到后天赵左丞来了，您能从他那儿问出来一个确定的数目。”
此次攻打济宁非同小可。毕千牛一来资历不足；二来，能力也有些不够，邓舍肯定不会任他做主帅的。他现在也就是担任一个战前协调各部、交接辎重的任务。等赵过来了，前线的整体军事重权就会移交到他的手中。
“你刚才说，赵左丞后日能到？”
“不错。”
“这就好，这就好。说实话，赵左丞一日不到，本帅这心里，就一天没底儿。”
“哈哈！益都离泰安不过几百里，轻骑而行，一日夜可到。赵左丞要来，那还不是会快得很么？本来预定这第一批的军资就是由赵左丞送来的，只是因为这几日，主公又多次召见他商讨军情、议论战事，并及开战后的各种部署。所以推迟到了后天，来得晚了点。……，有关粮秣，俺虽不能告知您确数，但是却有个消息。或者可以稍缓大帅您的心头之忧。”
“是何消息？”
“俺临从益都出来前，见有左右司发下的公文，已经张榜各地。令各地豪绅有粮出粮、有钱出钱。严辞命令，要求其务必大力支援前线。我益都虽然多经战事，那些个豪门大户毕竟土生土长，蛇有蛇道，鼠有鼠路，却也还是都颇有粮储的。就算把他们榨干了，也绝不会耽误前线需用！”
“是，是。”
毕千牛虽点头称是，心中颇不以为然。指望从地方豪门处征粮，实在希望不大。前线数万大军，只用豪门之粮能供养得起么？要想保证粮秣无缺，没有别的办法，还是唯有依赖海东。别的办法，都仅仅是杯水车薪。
“行啦。天色不早，俺得动身回城去了。大帅，咱这就告辞。”
胡忠转身就走，毕千牛随后相送。
走没几步，胡忠像是忽然想起了什么，又转过头，问毕千牛，说道：“济南、棣州军半数皆已集结泰安。早几日前，李和尚与杨万虎两位大帅不是也都来了么？却怎么没有在帅帐见着？不知去了何处？”
“奉主公之令，李、杨两位大帅皆深入军中，正在展开战前动员。”毕千牛示意胡忠倾听，问道，“听见了么？”
“甚么？”
“周边营中的誓师大会。”
胡忠侧耳细听，隐约听到了一点声音。似乎有人在呐喊，又似乎是在欢呼。毕千牛说道：“这有的是在忆苦思甜，有的是在搞‘三比’。你仔细听，声音最大的那一营，就是杨大帅营。杨大帅亲自在动员将士比斗志。”
“这么说，军中士气很高？”
“在前番益都之战里，我军虽然稍落下风，伤亡较重。但是一则，伤亡的军卒多半为士诚旧军，其实对我海东主力并无太大损失；二来前阵子，主公取济南成功。我军挟大胜之威，又知此战为何而战，士气自然高昂。”
“大帅所言甚是。想我海东在辽阳、朝鲜、南韩战无不胜。来到了益都，偏偏就连受挫折，竟至举步维艰。真是岂有此理！难道他察罕帖木儿就与众不同，和别人相比他是长了三头六臂，又抑或是刀枪不入？
“大帅，虽然说俺这次没捞着打济宁的首战，但是即便是俺，还有俺营中的弟兄们，没一个不是憋了一肚子气的！这一仗，非得要打好不可。让他李察罕也知道，论起打仗、不怕死，咱们堂堂华夏贵胄、汉家儿郎，和他鞑子相比起来，只有强过，没有不如一说！”出了营门，胡忠上马，便在马上，对毕千牛行个军礼，大声说道，“用主公的话讲，三军勉之！”
毕千牛取下兜鍪，肃然而立，慨然说道：“愿与将军共勉！”
关铎的脑袋就是被胡忠砍掉的。从军之人，谁没三分热血？何况胡忠他们这些造反起事的原本草莽之辈。只要鼓舞得好，鼓动得力，能把他们的斗志都鼓动出来，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！人人都是斗志昂扬。
胡忠唿哨一声，引了本部押送辎重的骑兵，左右卷住了已把货物卸载下来的民夫们，驰骋而去。
泰安城外，远山连绵，他们在广阔无垠的原野上渐渐地远去。毕千牛立在营前，举首，见红日高悬；回首，看城池屹立。无数的斧钺隐耀其间。他不禁握住手，热血沸腾，心中想道：“是胜是负，数日后便可见分晓！”
第六日，第二批辎重运到。
第七日，赵过到，第三批辎重运到。
第八日，第四批辎重运到。
第十日，第五批辎重运到。
第五批辎重运到的当晚，一支数千人的部队悄悄开出了泰安。
第八卷 干戈斧钺耀天日 5 首战
从地图上看，济宁路的形状很有特点。就好像是一个瓮，口宽、颈窄，瓮肚更宽。它和泰安州交界的地方便好比是翁口，长度约有二百多里，宽则有几十里。随之，瓮口向中间收缩，形成了一道细窄的脖颈区域。过了这个脖颈区域，即为瓮肚。瓮肚最宽处有三四百里。
在它的瓮口和瓮肚区域，河水不多，地势较为平坦。
而在其脖颈区域，却有好几条河水交汇流经。一条泗水、一条汶水、一条沂水，另外还有一条叫做济州河的运河。河水密集，交错横行，不利大规模的行军。并且，在这块脖颈区域的上边，是东平路。东平多山。在其下，则是两个大湖，一个山阳湖，一个微山湖，占地数百里长。
换而言之，也就是说，益都如果想要攻取济宁路，最关键的便是争夺这片脖颈区域。就目前来说，此一区域中的城池都处在察罕的控制之中。从上到下依次是宁阳、兖州、滋阳、任城。宁阳在最前边，任城最靠后。山阳湖和微山湖就是紧邻任城的。山阳湖的最上边离任城只有十来里。
若再好有一比，把任城比作脖颈区域的咽喉地带，那么在它前边的滋阳、兖州、宁阳三地，就好比是人脸上的嘴、鼻和眼睛。打下眼睛，夺得鼻子，取得嘴，然后顺脖颈直下，占据咽喉。就算将济宁路的腹地打开了。
当夜，从泰安出发的这支海东军队，其目标就是直指宁阳。
宁阳距离泰安有一百来里地，从建制上来说，它和滋阳一样都是归属兖州府的。离兖州也不远，二十里上下。按照益都分院既定的作战计划，第一步，就是在开战当日，用先头部队以迅雷不及掩耳之势攻下宁阳。打下宁阳，军队逼近兖州。再集中优势的兵力，争取在短日内，把兖州也给攻克。随即，挟攻克兖州之威，继续西下，继而攻取滋阳。
打下滋阳，就等同差不多占领了兖州府的全境，前头的阻碍便只剩下了任城。再等攻克任城，济宁路的腹地就基本不再有大的险阻，一马平川，足可任海东军队随意驰骋了。
这一路是主力。此外，还有一路侧翼。
因为脖颈区域的城池不是只有兖州府和任城的。从兖州朝东北去，大约数十里是为曲阜。曲阜再往东北数十里，将近瓮口的地方又有泗水。这两座城池中如今也皆处在察罕的控制下，分别都驻扎有一部分的军马。
为了不致因它们而影响主力攻城，海东就必须得派出相应的军队给以牵制。这一路侧翼的主帅是庆千兴。在与泰安州军队出城的同时，他也率领数千丽卒，从蒙阴一带出发，直扑泗水。蒙阴相距泗水也就是百十里。
两支军队，一从泰安州出，是为主力的先锋；一从蒙阴出，是为侧翼的呼应。经过一夜半日的急行军，分别抵达了目标城池之外。
庆千兴这一路既然是为侧翼，主要任务就不是攻取城池，重点是在牵制泗水的敌军。主要发动攻势的还是泰安州军，这一路军马由杨万虎亲率。杨万虎原本是驻扎在棣州的，前不久奉命调来了泰安，并把棣州驻军也带来了一半，约有四千来人。此次攻取宁阳，用的就是他这四千人马。
宁阳虽为县城，但因比邻边界，自被察罕攻占以后，经过多次的修缮，现如今城墙已是十分的高大、坚固。共有四个城门，分列东南西北。四座城门两两相对，在城内形成一条十字大街，是县城里的交通干道。
又因为济宁路地处要冲，人烟繁密，宁阳县城的居民不少，城中的地方早不就不够居住，所以在东、北两个城门外，又建立有关城。
所谓关城，就是在主城之外所建立的小城，与城池相连，通常来说，每一个关城的面积是主城的四分之一大小。居民、百姓可以在这里建造房屋，繁衍生息。人们常说：“东关、西关、南关、北关”，这个“关”，其实说的就是关城。除了较之主城为小之外，关城的其它的设施，诸如城墙、城门等等完全都是与主城一样的。也即是说，凡是建造有关城的城池，攻打起来就更是不易了。为何？因为需要连打两座城门。攻入了关城，还有主城的城门。更有些城池，在主城城门内、乃至关城的城门内又建造有瓮城。这对进攻的一方来说，攻打的难度当然也就会更大了。
好在宁阳县只有两个关城，西、南两边并无关城，算是稍微地减轻了一点海东军队攻城的困难。
杨万虎来到宁阳城外，不管城中元军的慌乱，有条不紊，分兵遣将。按照既定的部署，令方米罕引千人，去东、北两面，围住两座关城，围而不攻。然后亲率三千人，开至宁阳南城门下，选择此处为主攻的方向。空出了西边城门不围也不打。此是为“围三缺一”，很正统的攻城之道。
此时刚过了中午，日头正艳。
杨万虎部急行军百十里，士卒多有疲惫，待扎下营寨，布置好了围城，他传令三军：“各营埋锅，入夜晚饭。饭后休息三个时辰，子夜前后开始攻城。”为了防止兖州府的元军来援，他一面又遣派快马，回去泰安州。请赵过、毕千牛尽快把第二路的军队派来。同时，命令杨四引本部哨探，绕过宁阳，往兖州府的方向运动，一边打探消息，一边权做监视。
海东的这次来袭完全没有征兆，宁阳城中的守军之前并不知晓，没有得到一点的情报。如今突然看到军临城下，守军的惊惶可想而知，乱做一团。城中守将倒也算是个反应快捷的人，当时就遣派出了两队信使，趁杨万虎的阵势还没有布好，火速出城赶往兖州，指望能去请来援军。
这两队信使才出城，其实就被杨万虎部的探马发现了，只是因为杨万虎另有目的，所以只当不见，放任他们快马离去。
薄暮，泗水送来军报，庆千兴的动作倒是快，已经开始攻城了。杨万虎难得不急不躁，还是按照军令，等三军吃过晚饭，又休息多时，看夜色将至子夜，这才下令：“准备攻城。”
要说起来，因为这宁阳地处前线，且地位重要，是济宁路的门户，所以虽然城池不算太大，城中的驻军并不太多，但若论精锐程度，却是丝毫不逊色高唐州等地的察罕军队。高唐州的主力是韩札儿的长枪军，而宁阳城里的支柱，则便就是鼎鼎大名的“毛葫芦军”。
长枪军和毛葫芦军，这两支军队都是察罕起家的根本。察罕锋芒初露的时候，人称“长枪侍郎”，得名就来自长枪军。所谓“长枪军”，顾名思义，全军上下皆是使用长枪，所向披靡。这且不多说，只说“毛葫芦军”。
“毛葫芦”，是南阳、邓州一带的乡人土语，自相团结之意。本为地方上的“义军万户府”，成立自至正十四年五月。
成军当年，这支军队就参加了百万雄师围高邮之役。并曾经在千军万马之中，第一个攻上过高邮的城头。战斗力非常了得。后来，元廷一道诏书，夺走了脱脱的兵权，导致百万大军一时星散。这支“毛葫芦军”便投了李察罕，归属其节制。在历次同红巾军的战斗中，屡立功勋。
在经过了无数的沙场鏖战，铁与血的磨砺之后，如果说，之前的“毛葫芦军”已经足够骁悍，那么现如今，这一支军队更是足可以称得上“北地铁军”四个字了。上回察罕攻打益都，就也有这支军队的一部跟随。只不过，因为多数时间都被察罕当作中军的扈卫军兼预备队带在了身边，少有上阵的机会，故此在益都战场上并没有能有太过突出的表现。
而这一回，益都虎将杨万虎亲率海东五衙之一来取宁阳，两支强军终于相逢。
子夜时分，月黑无风。
杨万虎有意炫耀军威，把主攻的军马调出营外，一字排开，缓步前行。三军上下皆打起了火把，映照得城外十几里的方圆之地都是亮如白昼。并有数十人的骑兵小队伍分作数股，也都分别高高执起火把，围绕在军队的左右两侧来回驰骋。一连串的将令，通过他们传送给各营各军。
杨万虎携带将校，登上营外的一处高地，看各营排兵布阵。
深沉的夜中，他遥指宁阳城，豪气大发，与诸人说道：“城中鞑子号称‘毛葫芦’，素来以敢战自诩。俺早在海东时，就曾经闻听过其名。早就想与之交手，试试高下。这一次攻打宁阳，好不容易才从赵左丞从手里争来了先锋的位置，终于可以得偿所愿。此回首战，只许胜，不许败！”
旁边一人说道：“‘毛葫芦军’是察罕的精锐，总计万人上下。除了一部被察罕带在身边，现驻扎临汾，其它的全都在济宁路。宁阳城小，城中军马不过千人。我军以三千人攻城，即便不能速胜，也足可将之牢牢困之。唯一所忧者，却是兖州府的鞑子援军。
“兖州府是济宁的重镇，驻军甚多，且离宁阳很近。想来，我军攻打宁阳的消息现在定然已经传入兖州了。至迟明晚，早则明天中午，就必会有其地的鞑子援军来到。……，将军，赵左丞的军令，要求咱们至少围城三日。今天算是第一天，这将来的明后两日，怕是战事会十分激烈。”
杨万虎斜眼瞧了这人一下，说道：“怎么？怕了？”
那人道：“毛葫芦军虽强，我安辽军却也是血海尸山里出来的。将军名震海东，末将忝为属下，纵然再没胆色，却也不致怕了这区区鞑子。只是，我军总共也只不过才五千人。今夜猛攻一场，固然小事。末将担忧的，却是如果等到明天，兖州的鞑子援军来到，怕弟兄们力气不支。”
原来，在杨万虎率部抵达宁阳，传下子夜攻城的命令前，军中诸将曾有人当时表示异议。说话这人，就是提出反对意见的一个。提出来的理由，便如他刚才所说，担忧今夜攻城会耗费太多的军力，不足以抵挡住明日将到的察罕援军。
杨万虎晒然，说道：“你这意见看似正确，实则不然。主公曾经说过，‘只知其一，不知其二。’你就是这样的人。咱来宁阳是为了干什么？当然是为了攻城。岂有军马已至，却不肯攻城，坐等敌人援军赶来的道理？越是等，鞑子的援军越不会来！俺且问你，赵左丞军令是如何讲的？”
“赵左丞令我军到达宁阳后，立刻做出逼真的攻城姿态。务必诱使兖州鞑子前来驰援。”
“对啊！什么叫逼真的攻城姿态？不真刀实枪地干一场，能叫逼真么？老子告诉过你多少次了？没事儿的时候少他娘的去赌钱喝酒，多看看兵法！此一条计，是为‘引蛇出洞’。懂不懂？怎么才能把蛇引出来？不打疼它狗日的，它能会出来么？”
“是，是。将军神机妙算，末将自甘不如。”
又原来，此一战，攻打济阳是假，诱使兖州的察罕军队出城却才是真。中午时候，宁阳遣派信使急往兖州求救，杨万虎所以只当不见，原因正在于此。他哈哈一笑，不再理会那人，聚精会神地观看军队列阵。
前线阵势已成。
摆在最前头的，是拒马之类。攻城，不但是要进攻，更要防止敌人出城反攻。所以，第一列的阵地需要布下简单的防御措施。拒马之后，是盾牌手、弓箭手。再其次，依照射程远近，布置下了数十座的投石机、火炮等物。投石机、火炮的阵地是独立的。在这块阵地两侧，则就是攻城的主力人马，杨万虎调了千余人，多数都是刀斧手，也有一部分长枪手。
又在主体阵地的两翼，分别安放了百十人的侧翼。侧翼的作用，一则约束主力，监督主力攻城；二则若敌人反攻，也可以呼应主力，相为配合。
主体阵地加上侧翼阵地，可以统称之为攻城阵地。在攻城阵地的后边，则又是数百人。这数百人的任务，不是攻城，而是与侧翼相仿，一方面监督主力，一方面可充作预备队，关键时刻拉上去。比如敌人反攻，前阵乱了，就该到他们上前。这一块阵地，可称之为预备队阵地。
而在预备队阵地之后，便是营寨。营寨中并不是空的，也有一部分军马。如果遇到的敌人太强，或者中了敌人的计策攻城失利，乃至攻城阵地和预备队阵地都被其反攻占据，至少还能有营寨可做守卫。
杨万虎等人所在的位置，不是很靠前，就在主力阵地和预备队阵地之间。一两千人，听起来不多，但都是全幅披挂，尤其现在夜深，但见处处火把，枪矛如林，不间断地口令此起彼伏，列起军阵来，声势还是很大的。
杨万虎看得多时，又去看对面城中。
刚才说话那人这时又道：“‘毛葫芦军’果然名不虚传。将军请看，咱们白天来时，他们城中颇是慌乱了一阵子，但是真到面临我军攻城，现在却有条有序，一点儿不见纷乱了。将军，今夜攻城，是会一场硬仗！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 6 两策
宁阳城外的战事即将展开的同时，便在临汾的察罕府中，有一个小范围的军事会议正在召开。参加的人不多，李察罕、王保保、孙翥、李惟馨等寥寥数人而已。他们现在还不知道海东已然对济宁路发动了突然袭击，议事的重点仍然在大同的孛罗帖木儿身上。
虽然说，察罕与孛罗在冀宁路的争战也已经开始有好几日了，但是就像两个重量级的拳手在正式开打之前，总是会小心翼翼地互相试探，以更多地寻找对方的弱点一样，他们这两支强军也是如此。开战至今，除了少数几次的接触外，大部分的时间，两军还都是主要保持对峙的态势。
这种态势，从表面上来看对李察罕是有利的。因为至少到目前为止，孛罗帖木儿仍是进攻的一方，而李察罕则是守御的一方。对守军一方来说，敌人不动，当然最好。孛罗帖木儿客军作战，后勤辎重、粮秣军饷等等诸物都是需要从后方运输补给，长途跋涉、消耗很大。他几千人马驻扎在冀宁路外，如果长时间的不动，自然劳师糜饷，其次也对士气不利。
只不过，尽管表面上对李察罕有利，此时的李察罕却并无太多的欢喜之色。
为何？只缘他的敌人不是只有孛罗帖木儿一个。对他来讲，打孛罗帖木儿其实并非本意，之所以与孛罗帖木儿开战，他的根本目的实为益都。一天不打败孛罗，他就一天难以腾出手来、全力以赴地攻取益都。
故此，对孛罗帖木儿如今驻军城外、守而不战的架势，他深感头疼。
“这孛罗帖木儿究竟什么意思？五千人驻扎在我冀宁路外，来了已有十来日，却每天只是忙着挖沟、筑垒，偏偏就是不肯与我军交战。大帅，卑职怎么琢磨，怎么觉得其中必有玄虚！”说话者是李惟馨。只见他蹙起眉头，用两根手指捻着胡须，在室内转来转去，一副不得其解的样子。
孙翥接口说道：“不错，确实蹊跷！想那孛罗帖木儿发精锐、敲锣打鼓，气势汹汹地来到，本以为他是想大打出手，却不料在城外五十里处便驻军不前。按道理而言，他是客军，且其大同的储粮并不见多，应该以速战速决为上。却就停在城外，一步不前！……，大帅，此事很有可疑。”
李察罕盘膝坐在胡床上，微闭双眼，好像在听孙翥、李惟馨两人说话，又好像没有在听。过了片刻，他睁开眼，把手伸出。王保保将放在案几上的茶水递上，他接住，轻轻抿了一口，不急不慢，说道：“那依两位先生之见呢？请问两位，认为孛罗帖木儿此举，是蕴含了何等的玄虚？”
孙翥说道：“以卑职所见，孛罗此举的目的也许有二。”
“噢？”
“一则，也许他知道了大帅已从皇太子处得来密旨，所以按兵不前。大帅安排在大都的耳目，前数日不是有报，说在城中似乎见到了孛罗帖木儿的使者？没准儿，他是遣人求见皇上去了。要抗衡皇太子，就非得只有皇上不可。”
“你的意思是说？”
“所以孛罗驻军不前，是在等皇上的密旨。”
李察罕点了点头，说道：“这是其一。你说他目的有二，另一个呢？”
“其二，也许是他准备尚未充足。故此，只在我城外挖沟、筑垒，纯做守势。其目的不外乎在等后续援军的赶来。大帅放在大同等地的细作，接连数日来不是也多有急报，说孛罗在后方调兵遣将，看其架势，好似是打算将之都派来冀宁。”
孙翥提出的这两个原因，都是言之有理。
五千人打冀宁路，那肯定是难以打得下来的，而且李察罕更又得到了蒙元皇太子的秘密支持。要想更稳当地打赢此仗，孛罗帖木儿就非得两手都要硬不可。一手，是也从大都得来支持；另一手，增援攻城的军队。
李察罕不置可否，又轻抿了口茶水，问李惟馨，说道：“先生的看法呢？”
李惟馨是一个很有才干的人，素来深得察罕倚重。他不着急回话，反而踱步到悬挂在墙壁上的地图前，凝目注视良久，方才回转过身，说道：“孙先生所言甚是。孛罗帖木儿所以驻军不前，很有可能真的便是因为这两个缘故。只是，除此两点之外，卑职还有另外一个猜测，……。”
“什么猜测？”
“只是卑职的一个想法，并不成熟。也许说的不对。”
“请先生只管讲来。”
“不知大帅是否还记得，多日前，孛罗曾遣出过一支军马，出大同往西而去了。”
李察罕不动声色，说道：“老夫记得。”
“孛罗这支出城西去的军马，据细作回报，也是约在五千人上下。至今，他们出城已有七八日，却消息、行踪全无。大帅在大同至冀宁路的沿途之上，连连布下了十几道的岗哨，遍布大道、小路，乃至山林、渡口，但是却也一直都没有能发现他们的踪迹，就好像突然间被蒸发掉了似的。……，以卑职看来，这支军马，也许才是孛罗按兵不动的根本原因。”
“此话怎讲？”
“凡用兵，以正合、以奇胜。孛罗虽然全赖其父威名，才侥幸立足大同，但到底也是厮杀阵里出来的，不可太过小觑。观如今冀宁路外的孛罗军马，竟然完全是以防御为主。岂有攻敌之国，以防为先的？卑职以为，很有可能，现在冀宁路外的孛罗军队不但是在等大都的圣旨、也不但是在等后续的援军，他们更是再等这五千出城西去的人马！”
“先生能说的再详细点么？”
“冀宁路，是孛罗觊觎已久之地。对这块地方，他是早就垂涎三尺了的，曾经多次遣派骁悍将校来与我军争夺。虽然，一来因为大帅指挥如意，二来因为我军勇武，他是一次也没有占着便宜。但是，他究竟遣军来过多次，对我冀宁路的地形、形势却也是可谓十分熟悉的了。‘知己知彼。’他既然在正面战场打不赢，大帅，会不会突出奇计呢？”
“先生是在说，孛罗帖木儿驻军不前的真实用意，其实是想要这‘驻军’来吸引我军的注意，然后趁我不备，突出奇军，用计取我冀宁？”
“正是。”
孙翥摇头，不以为然，说道：“李先生适才也讲了，大帅早已便在大同至冀宁的沿途要道之上，遍布细作、岗哨。至今未见孛罗的这五千人马出现。有我军如此森严的防守与警戒，他又如何能‘突出奇计’呢？”
“大帅，请看地图。”
察罕起身，来到地图前。李惟馨指点说道：“大同与冀宁路之间，山地很多，尤以东部的五台山最为崎岖难行。五台山山势连绵，占地极广。过了五台山，就算是到了我冀宁路。大帅，虽然我军在大同到冀宁的沿线安插布置下有许多的细作、岗哨，但是在五台山里，却没有多少耳目！如果孛罗帖木儿遣出一军，走五台山，突然出现在我冀宁路的侧翼？”
“走五台山？”
王保保插口说道：“但是，五台山在东部，孛罗的那支军马却是出城西去。”
“虽是出城西去，不见得就是果然西去。‘声东击西’，故布疑阵，也属寻常。”
李惟馨顿了一顿，接着说道：“如果作此大胆的假设，假设孛罗出城西去的军马实际上又绕行向东，潜入了五台山中。如此，便可以解释为什么我军的细作、岗哨一直没有他们的消息。并且，也可以解释为什么接连七八日，这支军队都行踪不见。毕竟走山路，还是很不好走的！更还可以解释，为什么现在我冀宁路外的那五千人马到现在还按军不动！”
似乎是一个正确的推断。各方面的疑点都因此得到了解决。但是李察罕却沉吟不语。王保保道：“父亲大人？”
“李先生的假设颇有道理。那依先生看来，若是孛罗果然如此，我军该如何应对？”
“五台山甚大，出山的道路也多。我军若想把他们堵在山中显然是不可能的。要想应对，卑职有上、下两策。”
“上策为何？”
“上策者，我军对此故作不知。在冀宁路的前线战场上也不必急着与孛罗军决战，与以前一样，他们不动，我军也不动就是。另遣一军，抄小路，至孟州一带，埋伏左右。孟州，乃是从五台山出来到我冀宁路的必经之处。只等孛罗的这五千人经过之时，我军突然出击，给他包一个饺子！打个歼灭战。只要消灭了这五千人，按兵不动的那五千人不在话下。”
“先生此计，是打援？”
“不错！”
“真好计策。从来只多有‘围城打援’，先生却是反其道而为之。妙哉，妙哉。”李察罕无意中的一句话，正好说中了济宁路宁阳城外的战事。海东对宁阳，就是由攻击一方所做出来的标准的围城打援。但是，李惟馨此计，却是由防御的一方主动出击，长途跋涉，前去打敌人的援军。
王保保问道：“不知先生的下策为何？”
“孛罗的那五千人不知何时会到。卑职的下策，便是不等他那五千人，直接先对驻军冀宁路外的五千人发动攻势。只要能够快速地打掉这五千人，那孛罗的另外五千人即便穿过五台山，出现在我冀宁侧翼，也定然是毫无作用了。”
“此计与方才计策的不同，区别只是在先打哪一路。先生为何称此计为下策？而却称适才那计为上策？”
李惟馨微微一笑，侃侃而谈，说道：“原因很简单。上策者，是我军守株待兔，主动权百分百在我军的手中。而此一计，虽然看似主动权也在我军的手中，但是却因为冀宁路外的那五千孛罗军马连日来一直在不停地挖沟、筑垒，防御之势已成。我军贸然展开攻势，怕是难以速战速决。一旦不能速胜，而孛罗的另外五千人又及时赶到，则战场的形势便就会很容易出现持久、胶着的情况。所以，相比上策，此计只能是下策。”
“如此。先生是倾向采用上策了？”
李惟馨缓缓颔首，说道：“正是如此。”
室内安静下来。李察罕目注地图，深思不语。诸人交换个眼色，孙翥问道：“不知大帅意下如何？”
李察罕没有回答他，而是在看了大同、五台山、晋冀等地看了多时之后，把视线转去了大都，在上边点了两下，叹了口气，说道：“皇上和皇太子的日子，都不好过！”诸人皆面面相觑，不知道他为何突发此感慨。
王保保脑子转得快，说道：“父亲大人突发慨叹，可是因为想起了皇太子提出的条件？”
他去大都与蒙元皇太子结盟，不可能只得到好处，没有付出。蒙元皇太子当时提出了三个条件。一个是，待打败孛罗后，希望察罕帖木儿能够亲率军马，前去大都，支持皇太子，迫使元帝禅让。
这首要的一条是和政治有关。其次，是和粮食有关。
邓舍在益都已然立足渐稳，渤海湾上来回都有他的水师巡弋。张士诚以此为借口，拒绝再通过海路给大都送粮。不走海路，便只有走陆路。陆路运粮有两个麻烦。一则，漕运不通，难以大规模运输；二来，即便是小规模的运输，沿途盗贼丛生，安全也是难以保证。蒙元皇太子因此而要求察罕，在与孛罗交战的同时，务必一定要保证陆路运输的安全。——如果张士诚从陆路运粮，大部分的路线都是处在察罕的控制范围内。
其三，还是和粮食有关。
虽然说，大都的特使已经去了松江府，也许说服张士诚从陆路运粮并不太难，但究竟远水解不了近渴。三四月份，正青黄不接的时候。去年，张士诚便是在这个时候给大都送去了十一万石的粮食，经过一年的消耗，早就快要用空。大都城中，已经再度面临缺粮的危险。蒙元皇太子要求李察罕，命令他先从晋冀运一部分粮食，送去大都。而且，并又要求，这部分粮食不要直接交给朝廷，而是给搠思监和朴不花，由其控制。
李察罕说道：“大都缺粮。皇太子虽然只是要求老夫一个守好陆路的运输路线，一个先运一部分粮食送去大都，但是不用多说，想必诸位也定然能够猜得出来，皇太子最想要的，怕实则却还是与我军一样，希望我军能快速地击败孛罗，一扫后顾之忧，然后大军东下，攻取益都！”
李惟馨道：“大帅所言甚是。邓贼一日不除，则我大都便一日不能安稳。”
“所以，先生的上策虽好，然要我军坐等却是难成。孛罗的那五千人何时能到？就连先生的心中也是没数。我军若枯等的时间长了，大都城里的皇太子殿下肯定会很为不满。”
“大帅是决定？”
“选用先生下策！”李察罕做出了选择。室内的诸人都是他身边最亲近的人，对他非常了解。听了他的决定，诸人互相对视一眼，不约而同，浮现出了一个相同的想法，皆是想道：“大帅素来稳重，能巧胜的绝不会硬拼。只因为怕皇太子等级，就放弃上策，改而选用下策，这绝非大帅的风格。”
孙翥想道：“定是另有原因。”李惟馨目光转动，做出了一个猜测，想道：“也许是不想等孛罗也从大都取得密旨？”王保保则顺着李察罕的视线，在地图上看来看去，开口问道：“父亲既决定选用下策，何时用军？”
“传老夫军令，明日入夜，先做头次反击！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 7 兖州
两虎相争，必有一伤！
宁阳城外，杨万虎部攻城已有两日。连着这两天，他攻城不可谓不急，将三千主力分作三番，几乎是夜以继日、不停不休。但是，却出乎了他的意料，数十里外的兖州府居然至今没有派出一兵一卒来援！
没有援军，怎么打援？
杨万虎有一个不太好的预感，他琢磨想道：“莫不是兖州的鞑子看破了俺们的计谋？”要不然，实在没办法解释这个诡异的现象。宁阳这边儿被围，攻城的军队打的热火朝天，相距只有几十里的兖州府却安静无声。
委实古怪。
这日上午，方米罕、杨四诸将皆齐聚帅帐，诸人商议对策。
杨四首先开口，说道：“这事儿不太妙。将军，俺的弟兄们这两天就没有闲着，一再打探兖州动静。但是据观察来看，兖州府里的鞑子，上至将校、下至军卒，一个个全都是若无其事，虽然说我军围困宁阳的消息早就传入了城中，但是他们却好像全没有援救的意思。我军出泰安前，赵左丞明言交代，要求将军务必要把兖州的鞑子诱出。围宁阳已有两日，兖州府的鞑子就是不肯出来，要去做缩头乌龟。……，将军，计将安出？”
杨四从军前，只是个平头百姓，仗着勇力，现今做到了百户的位置。冲锋陷阵的确是把好手，但是要论排兵布阵、运筹帷幄，那他却是半点也不懂。不过从军前，他倒是也有常听说书讲古的，不知从谁人那儿学来了点军阵用语，有时候会照搬一下，看似也是像模像样。他最常说，用的最熟溜的便是“计将安出”四个字。所以，此时诸人虽忽然听这么一个大老粗爆出来这么个文绉绉的词儿，却是因早都听惯的，并无人惊讶。
方米罕也道：“兖州距离宁阳只有二三十里地。这两日来，将军攻城不遗余力，做戏也算是做到十分了。战事最激烈的时候，怕连我军攻打宁阳的火炮声，也会传入兖州城中。兖州府的守军却竟能坐得如此安稳？将军，此中必有内情！”
“什么内情？”
方米罕从军日久，当千户也当挺长时间了，因此年岁虽轻，在军阵上的经验却是远比杨四为强，他中规中距地分析道：“要么是我军情报失误，鞑子其实在兖州府的驻军并不多，不敢来援救宁阳。要么或者就是？”
“如何？”
“我军引蛇出洞的计策，已被兖州的鞑子看破。”
若是前者还好，若是后者？杨万虎嘿然，说道：“你的意思是说，咱们成了猴儿么？在这儿上窜下跳，反倒成了兖州鞑子的笑柄？”
“末将不敢。”
“哼！”杨万虎霍然起身，在帐内转了几圈，说道，“兖州府的鞑子有多少，情报确凿！就算是通政司的情报有误，咱们军中的斥候绝对不会探错。它定然不是驻军不够，不敢来救援宁阳。方肉儿，你的第二个推测倒是有几分道理。说不得，咱们还真他娘的成猴儿了！嘿嘿。”
“将军？”
“本将好容易从老毕、高延世这些人手中争抢来了先锋官的位置，本来打算立一个‘初出茅庐头一功’，却不料竟出师不利！毛葫芦、毛葫芦，果然名不虚传。居然能做到眼见同袍受困，偏偏按军不动。了不起！”
杨万虎心中憋火。
也难怪他憋火，“毛葫芦军”的战力确实了得，连着两天的攻城，杨万虎部的四千多士卒已经伤亡近百。如果引不出兖州的元军，那这近百的士卒就算是白白阵亡、白白受伤了。他转回案前，握紧拳头，猛地在案几上捶了一拳。他力气大，一拳下去，险些把案几打散。
诸将都吓了一跳，帐内皆鸦雀无声。
好一会儿，杨万虎勉强按捺下怒气，才又开口说道：“泰安、益都有无军报传来？”
“回将军，还是今天早上，泰安送来了一份军报。”
兖州府的元军这般诡异，杨万虎不可能不汇报泰安。今晨，泰安送来了回文。赵过亲笔回书，命令杨万虎继续佯装攻城。杨万虎对此深为不解，他喃喃自语，说道：“明知兖州的鞑子不动，赵左丞不可能看不出来，也许是我军的计策已被鞑子猜到。却是为何，依然令俺继续佯攻宁阳？”
猜测不透。
泰安为何不肯直接攻打兖州，定出个引蛇出洞的计策，杨万虎是很清楚的。兖州不比宁阳，是个大府，城池坚固、粮草充足，如果要攻坚，没有个两三万人难以拿下。而且，即使有两三万人，也断难在短日内克城。必须另走蹊径，将城中的守军调出，改攻城战为野战，这才有机会速胜。
“已经过去两天了。仗打到现在，还想要调兖州守军出来？若它就是执意不出，再用不了三四天，我军奇袭济宁路的消息必然就会传入晋冀。到时候，察罕已知，奇袭变成明攻，战机稍纵即逝。我军又该如何应对？”
对泰安的想法，杨万虎实在猜测不出。但是既然军令如此，他却还是不得不严格遵守。一边儿心忧如火，他一边儿传下军令：“既然泰安再别无军报送来，我军便按此执行！传本将军令，一个时辰后，再次攻城。”
杨四问道：“此次攻城，换哪一番军马出动？”
杨万虎环顾诸将，睁大了眼，恶狠狠说道：“哪一番？老子要亲自带队！”
佯攻这活计，其实很不好做。又要攻得凶狠，像是真的；又不能真的把敌城攻破，坏了计谋。杨万虎一令既下，诸将齐齐起身，皆抱拳胸前，行军礼，齐声应道：“是！谨遵将军令。”动静之下，甲片嚯嚯作响。
方米罕猜的很对，海东试图引蛇出洞，明攻宁阳、意在兖州的意图，的确是已被敌人看破。
兖州府的元军守将贺宗哲，在察罕军中的威望虽说不及貊高、关保，但却也是有勇有谋，单论其地位以及得察罕信用的程度，较之高唐州的严奉先，更还略高一点。在本来的历史中，察罕死后，此人更是成为王保保的左膀右臂，曾在岭北一带，与王保保联手大败过徐达的北伐军。
济宁路的地位极其关键，察罕用兵老手了，岂会不遣派重将坐镇？贺宗哲足可称得上“重将”二字了。有重将贺宗哲，又有强军“毛葫芦”，杨万虎出军的首战便在宁阳城外受挫，却也是实在情理之中。
兖州府内，贺宗哲正在巡视城头。
他年有三旬，正当壮年，普通身高，普通相貌。若脱去身上的铠甲，丢入人堆，怕谁也不会看得出来，他竟是一位指挥千军万马、决胜疆场的将军。也许，只有他眼中偶尔会露出的一点精光，并及他尽管削瘦却十分精壮的身躯，才会能让人觉得他有些许和他现在的身份相为符合。
“毛葫芦军”本为“义军”，也就是青军，虽然现在已经归属了察罕，但却还是保存了以前的习惯，在着装上与正规的元军稍有不同。
每个士卒皆裹了黑色的头巾，乃至多数将校披挂的铠甲之外，所穿的披风、软袍，也都是黑色的。还有旗帜，很多也是黑色的。远远看去，兖州的城头放目皆黑，和头顶的蓝天、城下的黄土互相映照，煞是整齐。
“青军”所以得名，是因为皆戴青色的头巾，按理说，这支“毛葫芦军”即便保持了以前的习惯，也应该是头裹青巾才对。只是因为最初的那位带军将领颇通诗书，很相信五德之说。红巾，象征火；青色，代表木。木头碰见火，只能会让火越烧越旺。故此，改了青色，换作黑色。黑色，代表水。一方面象征水火不相容，与红巾势不两立；一方面也是讨个口彩，要想灭火，只有用水。也不知是否真的这个原因，反正自从换了黑色头巾、黑色大旗后，“毛葫芦军”还真的就是所向披靡，几无一败。
久而久之，这黑色也就成了“毛葫芦军”独有的特征。想沙场交战，一边是红如燎原之火，一边是黑如滚滚之水。场景确实令人热血沸腾。
贺宗哲在城头巡查。
“毛葫芦军”毕竟地方义军转来，虽然战功彪炳，但是军纪上并不很严明。城头戍卫的士卒们很多都是站立得松松垮垮，有的把枪矛夹在胳膊里，懒洋洋倚墙而立；有的索性就坐在垛口内，三五成群，聊天喧闹。
此时看见贺宗哲过来，有站起来的，也有没起来的。但不管起来，或者不起来，和贺宗哲说话却都是很亲热。
贺宗哲治军，很有李广之风，其实他对部下们的要求也并不严厉，甚是宽松。李广治军，士卒乐为所用。贺宗哲治军，也差不多就是这个样子。连过了几个垛口，看见熟悉的人，遇到踏实肯干的，贺宗哲或者抚慰几句；而若是碰见无赖脸厚的，或者干脆就一脚踹过去，笑骂几声。
凡他走过处，与士卒打成一片。
有士卒胆大的，远远地高声询问，叫道：“将军！宁阳那边儿打的热火朝天，快成乱麻了。听，……，又是火炮响，应该是贼军又开始了攻击。听说这回带人来打咱们的是杨万虎，有名勇将。咱们什么时候去救？”
贺宗哲不答反问，笑道：“杨万虎虽是贼，不得不说，是条好汉子。怎么？王三癞子，你这有名的虎大胆，碰见万虎，就软蔫了？怕了不成？”
“呸！将军说什么都好，却少来激将。咱自从军以来，杀的人何止百数！”那人抽出钢刀，弹了一弹，“瞧见没？就这把刀，砍过的贼子脑袋真也是数都不数清！别说甚么万虎，就是来个十万虎，照杀不误！”
他话音未落，周围一片嘘声。有人喊道：“王三癞子，将军说你虎大胆，你就可真成虎大胆了？”捏起嗓子，学他说话声音，“‘瞧见没，就这把刀，砍过的贼子脑袋真也是数都数不清’，俺呸！你数不清，俺来帮你数清。上一阵，你砍了两个人；上上一阵，你砍了一个半。……。”
有人凑趣，问道：“怎么还有一个半？”
“一刀下去，没把贼人的脑袋砍掉，中了兜鍪，反弹回来，差点把自己的脖子抹了。杀了个贼子，险些丢掉半条自己的命，不就是一个半么？”
城头上笑声一片。王三癞子羞恼成怒，有心上去扭打，到底当着贺宗哲的面，军纪再松，也不能作此勾当，无奈忍气吞声，反击说道：“刘瘸子，再怎么说，老子就算砍了一个半，也比你狗日的一条半腿要强得多！”
刘瘸子瘸了条腿，所以王三癞子说他一条半腿。刘瘸子却也不恼，哈哈一笑，说道：“一条半腿怎么了？一样上阵杀贼。倒是你，王三癞子，下回吹嘘，记得先把你的癞子头给治好喽，然后再吹吧。”
贺宗哲放声大笑，与士卒们说了会儿话，引人穿行而过。兖州是大城，城头的面积不小，内侧皆有棚子，是平时用来供将校、戍卒休息的地方。巡查多时，贺宗哲与左右随从转入一处棚中，稍作休息。
透过棚门，可见蓝天白云，极目看去，隐约能见到宁阳城墙。
青天白日之下，光线的能见度甚好。贺宗哲凝神遥望，瞧见几片黑烟，从宁阳的方向直直升起；侧耳细听，有炮火轰鸣之声远远传来。他接过亲兵递来的水碗，里边都是凉水，痛痛快快地一饮而尽，打了个响亮的嗝，走回棚内坐处，招呼诸人都坐下来，问道：“宁阳军情如何？”
“杨万虎攻城不止，两日内接连发起了四次攻势。宁阳三次遣人告急，说西边的城墙已有多处坍塌。将军，我军如果还是不救，城怕就要破了。”
“派去晋冀的信使，到了临汾没有？”
“计算路程，还得至少两天。一来一回，没个三四天不成。”
边儿上一人插口，说道：“就算四天能回，大帅在冀宁路正与孛罗对垒，想要等大帅腾出手来，派遣援军赶来，以末将推算，少说还得十天半月。”
“莫说十天半月，只要我军能坚守住兖州不动，不中红贼的计策，便是援军再过一个月才能来，也没有关系！”
“将军所言甚是。只是将军，现在咱们还能将城中的士卒瞒住，若是等到宁阳城破，这怕是就瞒不住了！”
“毛葫芦军”是地方义军转过来的，全军上下都是南阳、邓州人，和早先海东的陈猱头部有些相像，大部分的士卒彼此都认识，很多还都带着亲戚。宁阳城被围，兖州府的戍卒岂会不着急？之所以到现在贺宗哲还能按兵不动，而兖州戍卒似乎也是没把宁阳被围当回事，却是全因为他在军报上动了手脚。宁阳告急求援的军报，悉数皆被他压下了。并且，他告诉兖州戍卒：海东虽遣出了杨万虎来攻城，军马却只有两三千人，其真实目的不在围城，而是诱使其军出城，所以，宁阳城半点危险没有。
泰安所以会定下围宁阳、以诱兖州军马驰援的计策，就是看在“毛葫芦军”在团结方面十分出色的缘故上，只要其军一部陷入危险，主力肯定不会弃之不顾。但是，正所谓你有张良计，我有上墙梯。这一招，却被在贺宗哲看透其计谋之后，不动声色地就用“隐瞒军情”给化解掉了。
“能瞒住一时就是一时。就算是到了隐瞒不下去的时候，这城，也坚决不能出。我城中守军只不过数千人，济宁路全路也才一万多的军马。小邓既来犯我，定然是早已准备充足。拿我军这万余人出来与他野战，绝非对手！是为‘以我之短，对敌之长’。当下之计，只有固守城池一策。”
有人赞同，说道：“兖州大城，正当要道。古人云：一夫当关，万夫莫开。说的就是我军现在所处的环境。只要咱们能稳守兖州不失，等大帅反应过来，别说小邓数万人马，即使倾海东全力而来，也是难得寸功。”
“小邓为人，阴险毒辣。关保将军、郭云将军一时大意，为其所擒。大帅虽然多次增加赎金数额，他却总不肯松口同意把两位将军放回。如今看来，他分明是毫无诚意，摆明了用此来麻痹我军罢了。此等狡诈之敌，诸位万万不可掉以轻心。宁阳危险的消息切记不可泄出。如若一旦泄露，为军中所知，必然群情鼎沸，济宁路的全局定会就将要不可收拾。”
“是！”
诸将接令。有一人忍不住，又旧话重提，问起说道：“将军，我军若一直按兵不动，小邓擅长用军，肯定会猜出是他的计策已被将军看破。到时候，杨万虎的佯攻肯定就会变成真攻。以宁阳小城，铁定难以阻挡。宁阳城池若破，消息是万难再隐瞒下去的。将军又打算怎么安抚三军？”
当士卒醒悟受骗，知道宁阳城破，那时候，就不但只是会“群情鼎沸”了，以“毛葫芦军”的剽悍作风来看，闹不好，搞哗变都是有可能的。贺宗哲却没当回事儿，微微一笑，说道：“请问诸位，何为军？何为卒？”
诸人大眼瞪小眼，不知他是何意思。
“本将自幼读书，兵法也读过不少。无数的先贤前哲，对军、卒的理解都大同小异，但是究其根本，也就是一句话而已。什么是军？军就是‘鞘’。什么是卒？卒就是‘刃’。掌军之人，掌的是什么？掌的就是‘鞘’！让‘刃’杀人，刃就得出鞘；不让‘刃’杀人，刃就不能出鞘！本将掌军多年，若是连这握住刀鞘的能耐都没有，又怎敢位居诸位之上？”
贺宗哲起身，按剑而立，目光炯炯，顾盼诸人，说道：“领军，是本将的责任，与你等无关。而至若该如何安抚军卒，也是本将之道，非你等该想。今，强敌压境。我军若想获胜，没有别的办法。只有上下齐力！该本将做的，本将去做；该你们做的，你们去做。如此，便就行了。”
如果邓舍这会儿在场，肯定会给他翘一个大拇指。用一番好像很有道理，实际云里雾里的语言，回答诸将的疑问。在坚定诸将信念的同时，更又不忘保持本人的神秘性。这真是提升威望、确定三军斗志的不二法宝。
再看守军诸将，果然皆是大声应诺，人人现出果决坚定的神色。
海东初战，就遇强敌。
第八卷 干戈斧钺耀天日 8 强弓
贺宗哲在兖州城中做出的决定，杨万虎当然是不知道的。尽管他猜不出为何兖州的元军不肯前来援救，但是对赵过的军令，他却依然还是全无折扣地照样执行，亲自指挥战士，掀起了又一次对宁阳的猛攻。
之前的攻城，他都是直接就开始进攻；这一回则不然，在展开攻势之前，却是令参战各部皆高举旗帜，明盔亮甲，先绕城一周。鼓噪勒兵，钲鼓俱响。一边行走，一边都高声喊杀，声震宁阳屋瓦。
他立在高处，看三军士气高昂，攥着腰边的长刀，与左右说道：“小小一座县城，才不过两天，居然就致使我军阵亡近百。本将自随主公征战，从来没有受过这般的腌臜气！赵左丞军报严令，要求咱们继续攻城，想来应是嫌咱们没把宁阳打疼！今日攻城，就算城依然不能打下，却至少也要把那所谓的‘毛葫芦’给老子狠狠地打疼了！看它兖州来不来援军。”
说完了话，展目远望，瞧数十里外的兖州城。又放高声音，痛骂两句。两三骑奔至高地下，却是信使来报：“回禀将军，我部绕城已有一匝。”
“城中鞑子怎样？”
“无不面如土色！”
“杨四！”
“末将在。”
“头一阵，你来带队。”
杨四和杨万虎有亲戚，头一阵就派杨四上去，可见杨万虎确实憋屈得很了。杨四大声接令。他是骑将，攻城不需骑马，翻身下马，朝杨万虎行了一礼，提起长枪，略略整下铠甲，引了十数亲信，便就转身奔赴前线。
也不怪杨万虎憋屈。他要是放开了猛攻，小小的宁阳县城肯定早就被攻陷了，哪儿用得着两天的时间！却就因为一个引蛇出洞的计策，不得不收敛军力。如若计策能顺利奏效，收敛军力也就罢了，偏兖州至今不动。眼看着近百的兄弟们白白伤亡，他如何不怒从心头起，恶向胆边生？如换了以前，说不定他早就把军令置之脑后，只是前阵子因不服李和尚而导致刚刚被邓舍打了几十板子，明白了军令如山倒，不得不忍气吞声。
看杨四领命远去，杨万虎只觉有千言万语在胸中翻覆，汇成一句话出来，却又不知该说什么好，跺了跺脚，往地上啐一口，说道：“他娘的！”诚如他所说，他还真是自从军以来，就从来没有打过这样的窝囊仗。
边儿上一个副千户说道：“真不知泰安是怎么想的？明明兖州按军不动，十有八九看破了我军的计谋。我军就算在这儿打得再欢，怕也还是竹篮子打水一场空，引不出来鞑子的援军。怎么还就非得我军继续攻城？”
这个疑惑，不但这个副千户有，杨万虎也有。但是杨万虎身为一军主将，带兵日久，虽然还是认字不多，然而在邓舍的言传身教之下，对“将是一军之胆”、“狐疑乃三军之灾”等等的道理，却也还是早就明白了的。他的疑惑，不能说出来。闻声转头，瞅了那副千户一眼，冷了脸，也不去骂他，也不去打他，牙缝里只吐出来几个字：“你也去给老子上阵！”
从安辽军组建起，杨万虎就是都指挥使，他在这支军队中的威望是非常高的。可以说，在安辽军的将士们看来，海东军中，除了邓舍，就是杨万虎。一令既下，无人敢违。那副千户虽然一愣，半句话不敢多说，接令而出。也只带了十数亲兵，紧随着杨四，奔赴上了前线。
这“毛葫芦军”和“长枪军”之所以能成为察罕麾下最出名的两支强军，是各有其独到特点的。比如“长枪军”，擅长使用长枪，遇到战阵，成千上万条长枪竖起，看着就骇人。前边若再加上大盾牌，部分特别精锐的营头，甚至能够对抗骑兵。而“毛葫芦军”，除了士卒都是来自同一个地方，非常团结之外，在战阵上也自有长处。那就是极其擅用强弓。
虽然说，当时火炮、火铳等物已经较为普及，但是毕竟不可能给每个普通的士卒都配备的有。士卒们上阵杀敌时所用的主要兵器还是枪戈、弓矢等等冷兵器。“毛葫芦军”更且是从地方武装转变过来的，在冷兵器的运用上，较之蒙元的正规军更是普遍。而又在冷兵器中，威力最大、杀伤最大的，当数弓矢无疑。“毛葫芦军”在这一点上，颇有前宋之风。
前宋时，就是大规模的运用弓箭手。当时，每百名马军之中，除十三名枪手、旗手外，剩下的都是弓箭手；每百名步军之中，除八名刀斧手，十六名枪手外，剩下的也全都是弓箭手。临敌对阵，箭矢如雨。当然了，前宋的军制所以这样安排，也许是为了更好地对付敌人的骑兵，但是弓箭手一旦上了规模，不但可以对付骑兵，对付步卒更也是绰绰有余。
所以，“毛葫芦军”从建军伊始，就是以强弓出胜。
现如今，宁阳城中的士卒又是守城，不是野战，居高临下，弓矢的威力自然也就更大了。杨万虎部两天伤亡近百，大部分都是伤亡在了对方的箭雨之下。就拿西城墙来说，并不太长，一字排开，只有上百个垛口。但是，一个垛口前后可站立三个弓箭手，就是三百多人。三百多人轮番射箭，看似人不多，问题是箭雨不停，长时间的射击，杀伤力显然甚大。
而且，还不止弓箭手。宁阳城再是县城，也是个城池，而且地处与泰安州交界的前锋，城中类如火炮、投石机等等诸物也还是有的。箭雨射程不到之处，可以释放投石机、火炮。海东的士卒冒石、弹冲至近处，又要再冒好几波的箭矢打击。连过矢石，好容易来到城下，还又有檑木、滚油等物。再冒凶险，攀附城墙，登至垛口，又将要面临敌人的刀斧。
麻雀虽小，五脏俱全。
宁阳县城虽小，防守的措施却也是十分俱全。可远、可近，可上、可下，若再加上城墙前的壕沟，以及城头上的敌楼，堪称立体式的防御。杨万虎能在两天之内，面对强敌，还是在刻意收缩己方军力的情况下，只伤亡近百，便打垮了西城边儿的一截城墙，已经算是实属不易。
更重要的，“毛葫芦军”将士的战斗意志的确顽强。
杨四与那副千户已经分别带队，冒矢石，开始了冲锋。宁阳有火炮、投石机，杨万虎带来的也有，皆集中一处，放在阵地中，对准西城墙，猛烈开火。炮、石到处，隐隐地面都在震动。有打的准的，正好击在城墙或者垛口处，石屑飞溅，烟尘滚滚。戍卫在城头上的敌军，不时有惨叫传出。历经两天的鏖战，城中守军的伤亡也是不小。有些地段的城头，已经被乌黑的血迹遍布。城墙下到处是还没有来得及收走的断肢残臂。
但是，就算如此，透过烟雾，杨万虎分明可以看得清楚，硬是没有一个敌人肯后退半步！
竟至有伤势较重的弓箭手，站都站不起来了，还背靠内侧的垛口，迎着炮火来处，朝天放箭。箭矢汇在一处，仿佛阴云，一瞬间遮蔽住阳光，劈头盖脸地又从高处坠落，凡其掉落处，躲闪不及的海东士卒惨叫连连。
顿时间，本来阳光灿烂的上午，一下子变成了血腥杀场。
“听说‘毛葫芦军’的兵源都来自乡野老实之民。果然胆气精神十足！”即便是作为敌人的杨万虎，目睹此状，却也是不得不由衷发出赞叹。
自古选兵之法，“必胆为主”。必以胆色为主。最喜欢诚实，不在武技勇伟，而在胆气精神。首先最适合从军的，就是乡野田农。为什么？乡野田农最为老实，能吃苦耐劳，便于用军纪约束，而且有利驱使上阵杀敌。
建一支军队，如果兵源全部都是市井游猾之人，临敌自利，不肯死战，见风转舵，那么这支军队的战斗力会是如何？不言而喻。
甚至，便是膂力便捷这一条，在选兵的原则上，也还是排在胆气精神的后边。再有膂力，再便捷，没有胆气、没有精神，难免就会“临敌忘其技”，功夫再高，无用武之地，杀不了敌人，有什么用？徒然成为累赘。
“伶俐无胆者，临敌必自利；有艺而无胆者，临敌忘其技；（身体）伟大而无胆者，临敌必累赘；有力而无胆者，临敌必先怯；俱败之道也。”
这几条选兵的原则，平时也都是海东所遵从的。所谓“外行看热闹，内行看门道”，故此，杨万虎一眼之下，就看了出来，这“毛葫芦军”确实有其不同寻常之处，难怪威名赫赫。
一个亲兵说道：“昨天审问俘虏，问起来‘毛葫芦军’平时的训练。那俘虏说到，他们不但平时训练刻苦，而且在刚开始选兵的时候，就也十分严格。他说，他们全军上下，身高悉数在五尺四寸以上，俱能负重日行百里。且其中多数射十箭皆可上垛，内二箭中贴。”撇了撇嘴，又道，“也不知是不是在吹嘘！就他们这条件，倒似都快赶上咱们安辽军了！”
五尺四寸，折合成后世的换算，差不多就是快有一米七。前宋的时候，征兵的标准是身高必须在五尺二寸至五尺六寸之间，等同后世的一米六二到一米八一。前朝金时，选兵最为看重弓弩手，其身高标准更高，是六尺，合今之一米八七。北方人个头较高，“毛葫芦军”有这条规定，也许并非是假。个头高、力气大的士卒在战场上毕竟会占有便宜。
杨万虎不置可否，只看前头激战。
军中有句老话，叫做：“不怕火炮，只怕箭矢。”火炮和投石机虽然在施放的时候，声势很大，但是其实这两种武器的杀伤力并不见得太大。用它们来攻城，当然是最好不过。指望它们能大范围地杀伤敌人，实则很难。对沙场男儿来说，最具有威胁的，却还是箭矢这种古老的武器。
单个的箭矢，或许可以避开；但当箭矢成雨，成百上千的箭矢绵绵不绝，就算是技艺出众，也是避无可避。好在安辽军是海东五衙之一，在铠甲、军器等方面都是向来皆能得到优先供给的。即使是个普通的士卒，也大部分都能穿戴得上较为完备的皮甲、棉甲。迎对箭矢，伤害能大为减轻。
即使如此，未至城下，受创者已有甚多。
也许是被“毛葫芦军”打发了性，凡海东冲锋的将士，无论伤或不伤，只要能往前冲的，也是一如城头上的敌军，没有一个肯后退、肯转身的。主将性格的不同，往往会造成军队之间的不同。杨万虎能打硬仗，敢打硬仗，带来的影响就是，他的部下们也一个个都悍不畏死。
杨四颇有杨万虎之风，左臂刚才中了一箭，因铠甲精良，其实并无大的创伤，但是却因此而激起了他的骄悍，一怒之下，一边儿往前跑，一边儿解下铠甲，挥舞长枪，赤膊上阵，声嘶力竭，大声叫喊：“冲！冲！”
城下的定齐军，很多是辽东人；城上的“毛葫芦军”，全是南阳、邓州人，此时，不管是城头、还是城下，上千的敌我士卒都在呐喊。两种不同的方言口音混合一处，竟然好似将火炮、投石机的轰鸣都给压下去了。
从杨万虎的这个角度看去，只见带着红巾的定齐军士卒，便如同一股又一股的浪潮，散在宁阳的西城墙外，前仆后继，勇往直前。而带着黑巾的“毛葫芦军”，却就恍惚一块巨石，林立在宁阳城头，虽然面对怒潮拍打，时不时会有人坠落城下、抑或翻身栽倒，但却始终屹立不动。
不知不觉，天将正午。城下战事渐酣。
杨万虎不忘此次攻城的真实目的，百忙中，叫来斥候队副百户，询问：“兖州方向动静如何？”
斥候队副百户答道：“我军攻城的声音，远在三十里外，都能清晰可闻。宁阳县城适才不久前，又遣出了两个信使，急往兖州求救。末将谨奉将军之令，故作不知，当作没看见，只杀了其中一个，放了另一个过去。但是，兖州府的鞑子却到现在也还是没有丝毫的反应。”
“还没反应？”
“是。”
杨万虎忽然有种无计可施的感觉，看着眼前如火如荼的攻城战，再远看数十里外沉静如水的兖州府，他以手加额，喟然叹气，说道：“兖州贺宗哲，这厮究竟在想些甚么？”叹气未毕，忽有一骑探马奔至。
“怎么？”
“启禀将军！在我军后方，有一支军马从东边而来！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 9 必救
东边来的这支军马，不是敌人，而是友军。看其大旗，前边斗大的一个“庆”字，却原来是庆千兴来了。
杨万虎很纳闷，想道：“这庆千兴本该是在围泗水的，怎的忽然来到此处？来之前却也没闻军报。”想起了一种可能，不觉心头一跳，又想道：“莫非是？……。”正在寻思处，不多时，瞧见百十骑从东边驱马来到。
见当头一将，银盔银甲，胯下骏马，手中钢枪，年约在三旬往上，身形不太高，但盘踞马上，颇有龙盘虎踞之姿，精神抖擞，虎虎生风。来至近前，看得清楚，可不就是庆千兴？
杨万虎也即便策骑下了高地，两人在军中相见。所谓“介胄之士不拜，请以军礼见”，在军中，特别是有战事的情况下，即使是面对主上，军人也是不必下拜行大礼的，自有一套军中礼节。当下，两人相见毕。
庆千兴笑道：“杨将军正在攻城？看来，俺来的正是时候。可要帮忙么？”
杨万虎哼了声，说道：“区区小城，本将反掌可灭，所以拖延至今，不过是因奉军令罢了。倒是庆将军，泰安传给你的命令不是围困泗水、护我侧翼么？为何突然来到此处？可是军令有了什么变化不成？”
“原来将军尚且不知。昨夜，赵左丞给本将传了一道新的军令，命俺立刻变围为攻，将泗水、曲阜攻克，然后来驰援将军。”
“噢？如此说来？”
“昨夜，本将攻陷泗水；上午，攻克曲阜。宁阳以东的济宁路诸地，现今都已经处在我军的掌控之下。本部丽卒三千人，后有赵左丞补充给本将的三千汉卒，总计六千人，除留下两千人守城，其余的四千人俺都给带来了！”庆千兴三言两语、简单地把东线战事做了个概括，从袖中取出一道军文，便在马上递给了杨万虎，说道，“此是军令，请将军观看。”
杨万虎展开观看，略略地看了一遍，招招手，把文案叫来，令道：“读！”却是他识字不多，军文中有很多字不认识。就在乱军之中，前头攻城、后边蓄势待发的这么一个情形下，那文案大声地把军文朗读了一遍。
军文的内容并不很长，主要讲了两件事情。
第一件，正如庆千兴所言，令他快速攻克泗水、曲阜，带主力驰援杨万虎。第二件，与杨万虎会师后，两军合为一部，以庆千兴为主帅，杨万虎为副将，然后分军两路，一路继续围困宁阳，争取短日内，将宁阳彻底攻陷；另一路则直向西行，进入东平路，打汶上。
汶上在宁阳的正西边，相距数十里。如果用一个三角来做比喻，宁阳、汶上与兖州刚好是分处在三个角上。且这个三角近似等边三角形。杨万虎身为先锋官，对东平路、济宁路的地形算是摸得很透彻了，闻令之下，不由一愣。他狐疑不决，问道：“泰安的意思是想要？”
“既然打宁阳调不出来兖州的援军，便攻敌之必救！改打汶上。”庆千兴令左右，道，“取地图来。”左右两个亲兵翻身下马，取出随军的大地图，铺展在地面上边。庆千兴驱马近前，提起钢枪，在图上指点。
杨万虎并及十来个军官聚集周围，听他解说。
庆千兴说道：“将军请看。宁阳、汶上、兖州，此三地恰好形成一个三角形。宁阳在最前边，汶上在最上边，而兖州在最下边。我军攻打宁阳，是为了调动出来兖州的援军，但是贺宗哲偏偏却不肯出来，该怎么办？方今之上策，唯有绕道向西，改打汶上。打汶上，有两个好处。
“其一，汶上的后头就是济州河，而北边则是东平湖。有济州河和东平湖作为屏障，我军打下汶上后，不用担忧鞑子会很快来援。其二，也正因为汶上后有济州河与侧有东平湖，鞑子若想驰援汶上，便只有两个地方的军马可动，即为南边的兖州以及兖州后头的济州。换而言之，若我军攻打汶上时，兖州的贺宗哲仍然不肯动的话，待我军攻下汶上，便大可以绕过兖州，先取济州。只要能顺利打下济州，兖州就是一座死城！”
为何兖州就成了一座死城？
从地图上可以看得分明。
宁阳在兖州的东边，汶上在兖州的北边，曲阜、泗水在兖州的东南边，而济州在兖州的西边。现如今，曲阜、泗水已经被克，也就是说，兖州东南的防御已经陷落，随后，按照泰安的这份新计划，庆千兴、杨万虎两军再相继攻陷宁阳、汶上、济州，到那时候，兖州便等同是四面有敌。
兖州不是城坚么？城中的守军不是精锐么？储粮不是也足么？直接攻城或不易，但是，既然不易就不去攻，把它给包围起来。四面皆无出路，这兖州不就变成一座死城了么？那贺宗哲不也就成为了瓮中之鳖么？
“但是，兖州东边却还有邹县等地。这些地方如今还仍然在察罕的手中。我军纵然打下汶上、济州，围其四面，其实还没有围严。”
曲阜、泗水是在兖州的东南边，兖州的东边还有一条缝隙，如果海东按此计划行事，贺宗哲完全能够走邹县，从东边逃窜。
“围三缺一。空出东边不打，是为标准的围城之术。只不过围困兖州的，不是我军的营地，而是宁阳等几处城池。若是贺宗哲果然从东边逃窜，杨将军，这难道不是更好么？不费一兵一卒，我军便能得兖州大城！”
“将军言之有理。”
“不过，贺宗哲也算的上是一员名将，以本将料来，他是绝对不会从东边逃窜的。我军打宁阳，他不动；只要我军去打汶上，他必动！必定会立时遣军前去驰援。要不然，这丢失兖州的责任，怕他是承受不起的！”
“攻敌之必救。”
“正是！汶上，就是贺宗哲的必救之处。”
杨万虎看了地图半晌，拍掌叫绝，说道：“真好妙计！若是把我军攻打宁阳比作暗诱，那么，现如今我军改打汶上，就是明逼。无论暗诱，抑或明逼，总之，是非要把贺宗哲这个缩头乌龟从兖州城中调出来不可！”
“将军既同意此计，那咱们便照此执行？”
“不知此计谁人所出？”
“据泰安来的传令官讲，是潘贤二想出来的。”
“嘿，老潘还真是个人才！”杨万虎抬起头，把视线从地图上收走，与庆千兴说道，“泰安既有此计，且军令已下，本将自然会照此执行。只是不知，这攻宁阳与打汶上，将军打算如何分配军力？”
“将军围宁阳已有两日，仓促不可撤军。以本将之见，不如宁阳仍归将军围困，至若汶上，便由本将亲去攻取！将军意下如何？”
庆千兴是主帅，而且他的分配方案确实合理，杨万虎并无异议。
只是，他朝汶上的方向瞧了眼，心中想道：“狗日的！本来老子是先锋官，却万没想到，打宁阳连打两天，贺宗哲这个腌臜泼才一直不肯出来。现下好了，改换庆千兴去打汶上。若姓贺的那厮果去驰援汶上，那先锋官不也就实际上换成了庆千兴么？好大一份功劳，就这么轻松溜走。忒叫人不甘！”纵然不甘，也没办法。要知道，就算是邓舍，对庆千兴也是很尊敬的。他无可奈何，只得说道：“将军调度的甚是，便按此行事。”
庆千兴哈哈一笑，心中想道：“‘养兵千日，用在一时。’在辽东、辽西打了一年多的仗，山高皇帝远，功劳再大，也比不上益都诸将。真是阴差阳错，贺宗哲这厮十分狡猾，倒是被本将因此得到了形同先锋官的位置！这一仗，一定要把它打好，显一显俺丽军的威风。说不得，只要能立下出众的战功，再去请求主公为丽军别开一衙，也许便有八分成了。”
他却是直到现在，还想着为高丽军别开一衙的事儿！庆千兴是不但有军事才干，而且有些政治眼光的。为高丽军别开一衙，不仅仅是军事上的问题，不止是高丽军的军事地位会得到提高，并且最为重要的，高丽军的政治地位、乃至所有高丽人的政治地位，都会因此而得到显著提高。
做一个浅显的比喻，就如同蒙元朝廷，一等人蒙古人，二等人色目人，放之军队，也是同样如此，最精锐的探马赤军，全是蒙古人与色目人。好比当下，海东最精锐的军队悉数皆为汉人，如果忽然有一支高丽军队能跻身其中，对海东的政局定会产生深远的影响。
试想一下，昨夜庆千兴才得到泰安的新军令，一夜半日，便连克两座城池，虽说泗水与曲阜也不算大城，但毕竟也不容易。何其速也！为什么能这么快？就全是因为他憋着一口气！连带他统率的丽军上下，也全都是憋着一口气。人人憋着一口气，斗志就高，斗志一高，攻城略地就快。
两人几句话，贯彻了泰安的军令。
庆千兴说道：“军情急如火。此去汶上，还有数十里地。杨将军，本将就不多做停留，这便告辞了。请将军记住，攻打宁阳千万不可大意。今晚入夜，我军大约能抵达汶上，明日午时，就可以展开攻势。若是计划顺利，至多两天内，兖州的援军就必会出城。也就是说，将军还有两天的时间，来供你把宁阳彻底攻克。”
“将军放心，万虎定不会耽误军机。”
庆千兴来时，他的军队就没扎营，便临时停驻在宁阳城东。此时与杨万虎商议妥当，他行个军礼，即兜转马头，带了护卫亲兵们，匆匆离去。
杨万虎看他远去，只觉百感交集，又是窝火，又是兴奋。窝火的是把先锋官的位置拱手相让，兴奋的是若此计得售，显然便会大战在即。他定下心神，挥起马鞭，狠狠地虚空抽了两下，大声下令，说道：“变佯攻为真攻！传俺将令，调预备队出营，至迟明天早上，本将要登上城头！”
不但庆千兴部的高丽士卒憋了一肚子的气，受他们的刺激，杨万虎部的将校们也是个个憋气。一夜半日，庆千兴连陷两座城池！犹且马不停蹄，又将要扑向第三座城池。什么时候高丽棒子也居然这么能打了？
想当年，攻打南高丽，首克王京的可不是别人，就是杨万虎的本部！怎能被高丽军给比了下去？庆千兴给了杨万虎两天的时间攻陷宁阳，杨万虎暗下决心，最多要半天一夜，他便要取下宁阳城。连打宁阳两天，宁阳的城墙已有塌陷，虽然城中戍卒是号称察罕精锐的“毛葫芦军”，但是杨万虎其实也确有把握，可以在明天早上前，取下城池的。
一声令下，三军皆动。前头攻城战，越发惨烈。
庆千兴临走前，也许是为了炫耀本部的高丽军威，也许是为了想要帮助杨万虎一把，并没有直接带队离开，而是分成三部，绕着城池转了一圈，并在北边的城墙外摆了一下攻城的架势，做足了威吓的样子，这才远去。
负责北边城墙的是方米罕，他年岁虽轻，且尽管为人向来不争强好勇，然而此时的心情倒是与杨万虎一般无二。站在高高的望楼上，看着高丽军趾高气扬地离去，他重重地朝地上呸了一口，招呼传令官，命道：“速去将军营中请示，问要不要我部也开始攻城！或者分军协助？”
杨万虎只给他回了一句话：“给老子看好北边，就算你大功一件！”
方米罕久在杨万虎麾下，对他的脾气非常了解，一听这语气，就顿时明白，与将校说道：“将军发怒了。”
匹夫一怒，血流五步。将军一怒，国灭城屠。没等到次日早上，当夜三更，宁阳城陷。因为泰安的此次用军重点是为了调动贺宗哲出城，故此对情报方面看管得并不甚严。一道又一道的急报，分从东、南、北三面，如同潮水也似，最急的时候，几乎两刻钟一封，连绵不绝涌入兖州城中。
“泗水城破！守军阵亡六百，降四百。”
“曲阜城破！守军阵亡三百，降五百。”
“宁阳城破！全军覆灭。”
“汶上遇敌，观其旗号，是陷我泗水与曲阜的庆千兴高丽军！”
一连串眼花缭乱的军报，就算是再迟钝的人也能看得出来，海东明明是陡然改变了先前的方略。贺宗哲秉烛室内，观看地图，倒抽一口凉气，喃喃说道：“侵略如火！陷泗水、破曲阜、取宁阳、围汶上，海东这是想要，……，海东这是想要攻我之必救。”
海东攻兖州之必救，兖州究竟是否会随海东心意，出军驰援汶上？贺宗哲彻夜难眠。
第八卷 干戈斧钺耀天日 10 打援
对贺宗哲来说，他是救也得救，不救也得救。
何为“攻敌之必救”？就是打的地方，对方不救不行。明知道可能会有陷阱，但是还必须得去救。用兵到这个程度，就算是行家了。按照己方的部署，调动敌人的军队。不过，贺宗哲此人到底也非易与之辈。在出军之前，他召来诸将，询问说道：“晋冀临汾可有军文送到？”
“估算时日，将军遣去临汾的信使应该是快到了。大帅或许这两三天就会有回文送来。”
“庆千兴兵锋甚锐，一夜半日连克两城。如今，宁阳也已陷落。若再得杨万虎的配合，这汶上，怕是坚持不了两三天。等不及大帅的回文了。吾意已决，这就出军驰援汶上。不过，以本将的估计，益都所以这么大费周折，左右开弓，所为者，不外乎正是为了诱使我军出城，因此，它肯定是会在汶上附近设置有伏兵。所以，此次驰援汶上，本将决定如下。”
诸将“刷”的一声，皆起身，恭听军令。
“我城中驻军总计六千余，此次，将调两千人出城。出城之后，只走大道，凡是山林、沼泽地带，统统绕过！行军路上，需要广布斥候、哨探，倘遇风吹草动，立即就地驻扎。等到了汶上城外之时，有三点需要注意。
“一则，攻敌前先求自保。营垒一定要扎好。不可急躁！二来，我部孤军在外，敌人或许会有埋伏，遇敌，一定要果断有力，当战则战，不当战则守，绝不能犹豫狐疑。三者，遇敌接战，不指望能把益都红贼击溃，只要能守住营垒，与汶上城中相为呼应，力保汶上不失，就是功劳一件！
“我军的目的是，坚持三到五天，等大帅的回文送到，或者待大帅调遣的援军赶来，然后再寻机与敌决战！在此之前，不求有功，首先但求无过。
“另外，为迷惑红贼，本将打算在遣军去汶上之同时，另派一军，大张旗鼓，前去宁阳，做出一副要克复宁阳的态势，以为奇兵。若是能因此而混淆敌军的视线，那是最好不过。即便不能混淆，也可作为汶上军的一个呼应。不管这两支军马，哪一支陷入敌人的埋伏，另一支需得迅速驰援！”
贺宗哲的整体应对，简而言之可以用五个字来概括：“一字长蛇阵。”
益都方面，是用城池为军队，计划拿宁阳等几座城池来包围兖州，以此来逼迫贺宗哲出军；而贺宗哲接连派出两支军队，加上兖州本部，便形成了一个一字长蛇阵。若把他派去汶上的军队比作蛇头，那么他派去宁阳的军队就是蛇尾，兖州本部即为蛇身。益都如果打蛇头，则蛇尾应；如果打蛇尾，则蛇头应；如果打蛇身，——趁虚而入，直取兖州，则蛇头、蛇尾齐应。此外，若是蛇头、蛇尾不足以应敌，蛇身也可支援。
诸将听罢，皆称绝叫妙，说道：“益都会在汶上或者宁阳附近设伏，这几乎已经是肯定的了。但是，将军这么一应对，就化我军的被动成为了主动。如若是计划顺利，便不是敌人诱我军出城，而是我军出城诱敌人的伏兵了。……，不知将军打算派遣多少奇兵前去宁阳？”
“少则无用，多则臃肿。千人足矣。”
贺宗哲不动则已，一动，就把城中一半的军队都给派出去了。他补充说道：“去汶上的军队，要少打旗鼓，收缩队形，对外只说派去了千人。而去宁阳的军队，则要多打旗鼓，拉长队形，对外就声称派去了两千人。”
派去汶上的两千人，装作是一千人；派去宁阳的一千人，装作是两千人。兵法云：虚虚实实。此是为颠倒正奇之术。如果益都方面相信了这个情报，那么便很有可能把本来是安排在汶上的伏兵调去安排在宁阳。毕竟，围歼两千人和围歼一千人是有着本质不同的。
又有将校称赞，说道：“若此计得售，则敌人的调动就全凭将军一念了！就不是敌军调动我军，而是我军调动敌军了。”贺宗哲深谙兵法之道，打仗，打的其实就是一个主动权。兖州虽然已经落处下风，但是他仍然殚精竭虑，希望能通过这几个小计策，把面临的被动局面给扭转过来。
这就好像是下棋，城池为棋盘，军队为棋子。尚且未曾开战，贺宗哲已经与赵过、潘贤二等人交手一合。
……
益都，燕王府。
连日来，邓舍晚睡早起，他虽然没去泰安，但是对前线的战事却皆了如指掌。毕竟泰安距离益都不是太远，紧急的军报乃至可以朝发夕至。杨万虎佯攻宁阳没有能调出兖州的元军，赵过因而改变策略，改打汶上之事，邓舍也是知道的，并且在和洪继勋商议过后，完全赞同了此策。
每个人所站立地位高度的不同，必然就会导致其对战争视野的不同。如果说，赵过与贺宗哲目前的视线多数都是集中在了兖州、汶上一带，那么，邓舍却是更多的在观察济宁全路、以及晋冀临汾等地的情况变化。
李首生如实汇报，说道：“济宁、东平诸路的察罕军队，因为措手不及的缘故，直到现在都还没有反应过来。特别是东平路、高唐州等地，因我军济南、泰安各部奉主公之令，皆做了佯动的姿态，故此很好地牵制住了此数地的敌人。唯一可忧者，是河南方面的察罕军马。
“河南在济宁的西南，两地相邻。如果济宁遭遇到重大的打击，河南肯定不会坐视不救。只是，如果没有察罕的军令，河南军却也不好擅自行动。也即是讲，至少在短日内，在察罕做出反应、传下调令之前，河南军纵有心驰援，却也定是会无力东上。济宁路还会处在无援的状态下。”
“以你的推算，察罕的军令何时会传下河南？”
“从临汾到河南，最快也要三四天。军令传至后，河南的元军还需要一定准备时间。不可能是军令到日，他们就能出发。这样一来，河南的元军要想驰援济宁，最为顺利的情况下，也非得有十日左右不可！”
邓舍敢忽然出军攻取济宁，打的就是这么一个时间差。如果赵过、庆千兴等可以在十天内攻取济宁全路，则益都首先就立在了不败之地。
“晋冀的元军有无驰援济宁路的可能性？”
“就目前情报来看，晋冀诸路的元军并无驰援济宁的可能。察罕与孛罗已然在冀宁开战，李察罕再占上风，毕竟孛罗也非弱手，他如果想要干脆利索地击败孛罗，没有三万人是绝对不够的。而他现在放在晋冀诸路的军马，总计也就是三四万人而已。换而言之，晋冀诸路的元军，仅仅足够察罕与孛罗的交战，不足以分兵支援济宁。李察罕如果想用晋冀的军马支援济宁，除非一种情况出现，那就是他与孛罗罢兵休战。
“但是又据临汾、冀宁等处的情报，察罕与孛罗之间，已经从日前的小规模接触，渐渐发展为较大规模的交战。察罕接连调动了三支军队，或者已至冀宁，又或者正在赶往冀宁的路上。分析他的这份手笔，分明是想要一战聚歼孛罗的那五千人马。
“在此关键时刻，让他与孛罗与休战？应该是没有可能的。而且察罕骄横，向来瞧不大起我军。以臣的推测，就算是他接到了我军攻打济宁的消息，定然也不会因此就放弃孛罗。最大的可能，他应该是会继续与孛罗交战，争取尽快击败孛罗，之后，才会用晋冀的军马支援济宁。”
察罕在晋冀的军队不会驰援济宁，唯一能作为济宁援军的只有河南军。而在察罕的调令传下之前，河南军也是万难出动的。
邓舍笑道：“今时一战，若能果如你的分析，我军顺利夺下济宁。首生，你且来猜猜，则对我军来说，最大的功臣是谁？”李首生微微一愣，晓得邓舍绝对不是在说他，脑子一转，猜出答案，笑道：“孛罗帖木儿。”
“正是！要没有孛罗帖木儿的主动挑衅，进攻冀宁。那么，李察罕布置在晋冀的军队也就不会受到牵制。若他在晋冀的军队没有受到牵制，则我军也不可能如此轻松自如地出入济宁。对了，孛罗出城西去的那五千人马，可有消息？”
李首生蹙起眉头，说道：“仍无消息。就像是整个失踪了似的。”
邓舍踱步来到地图前边，负手看了会儿，也是不由啧啧称奇，说道：“以往还真是小觑孛罗了！五千人马，他竟然能掩藏到如此程度，乃至踪迹不见，实在不易。哈哈，若我所料不错，现在的察罕肯定如坐针毡。”
五千敌军踪迹不见，神龙见首不见尾，如坐针毡怕还是轻的。邓舍一时兴起，转过头，问洪继勋，说道：“先生，以你看来，孛罗的此五千人或许是在何处？”
洪继勋对此也是早有反复斟酌，如今孛罗形同益都的盟友，盟友的一举一动是必须得关注不可。只是，洪继勋虽然再三寻思，却也是还没有能确定，他沉吟说道：“臣想来想去，也还是只有那两个可能。
“或者，孛罗明面上出城西去，其实绕道南下，其意仍在冀宁，所以通政司的密探在西边探查不出半点的风声。又或者，孛罗的这五千人是真的出城西去。但他如果西去，只有一条路可走，便是西入陕西。陕西也有察罕的重兵屯驻，并且陕西关山四固，不好入内。孛罗难道竟会有如许大的气魄？一边在冀宁与察罕开战，同时深入陕西另辟战场？”
洪继勋连连摇头，过了片刻，又道：“如果他西去的军马不是五千人，而是一万人，或许有这个可能。区区五千人，即便成功潜入陕西，也是白饶。难成气候！孛罗到底怎么想的？如今情报不足，臣委实不好推测。”
“深入陕西另辟战场？”
邓舍脑中灵光一动，凑近地图，仔仔细细看了好一会儿，说道：“先生的这个推测，未尝不是可行！”吩咐李首生，说道，“若是先生推测正确，孛罗西去的五千人果然是入了陕西，他的行军路线最有可能的只有一条。即为西去之后，再北上，经云内、东胜、丰州等地，然后再绕行南下，入陕西境。……，你即刻传令安插在大同的细作，命令他们改变一下探查的方向，便去丰州等地查一查，看看有无孛罗大军经过的痕迹。”
李首生恭谨接令。
邓舍越琢磨，越觉得洪继勋的此一猜测有道理。
他又惊又喜，说道：“孛罗、孛罗，胆量真的会有这么大么？若此事确实，则他进攻冀宁的那五千人显然就只是一个摆设罢了！醉翁之意不在酒，在乎陕西之间也！不错，五千人也许太少，不足以攻入陕西。但是，先生不知有无想过？兵家有增灶、减灶之计，也许，他出城西去的不止五千人呢？只是在明面上说有五千人，实际上，一万人呢？又甚至会有更多呢？他遣去冀宁的军马，根据线报，多日来，一直都是不思进取，没日没夜地挖沟筑垒，倒好似他是守御的一方，而李察罕是攻击的一方。此殊为可疑！我本来百思不得其解。然而，如果用先生的这个推测来解释，则我的疑惑便迎刃而解。”
邓舍重重地在冀宁方向点了一下，说道：“之前，孛罗曾有多次与察罕用兵冀宁，皆落下风。这一回，他也许根本就无意冀宁了！他想要的，实为陕西！冀宁的这五千人，只是一路疑兵。所以，他不思进取，所以，他日夜筑造工事。所为者何？等陕西开战，他放在冀宁的五千人就是守卫大同的最前线！……，先生以为如何？”
洪继勋不经意的一句话，引出了邓舍大胆的推断与分析。洪继勋摇动折扇，深思多时，说道：“主公言之有理。用五千人把察罕的视线都吸引在冀宁，而且多次以来，他与察罕争夺的都是冀宁，也给察罕造成了一个错觉，认为他这回还是想要来夺取冀宁。虚晃一枪，实取陕西。此是为‘明修栈道，暗渡陈仓’之计。如果主公推断正确，对我军大为有利。”
对益都当然是大为有利。
孛罗三番五次地前去争夺冀宁，已经搞得察罕鸡犬不安。若是孛罗更进一步，去图谋陕西，可以预见，他与察罕的交战只会越演越烈。陕西、晋冀是察罕的根本。晋冀产粮，陕西出良马，是王者基业。到那个时候，别说益都攻取济宁，哪怕是益都有意河南，察罕也许都不会有功夫去理。
“一定要尽快将此事探查清楚！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 11 陕西
因为洪继勋无意中的一句话，邓舍猜测孛罗帖木儿那出城西去的五千人也许是入了陕西，这是一个大胆的推测，但是他猜对了。
只不过，他在对孛罗帖木儿行军路线上的猜测上稍有错误。孛罗军并不是走的东胜、云内、丰州，而是行经河曲，从府谷城外的刘家川渡口过了黄河，继而长途行军，又横渡无定河，目标直指关北重镇，——延安。
河曲，在东胜三州的南边；府谷城外的刘家川渡，早就是陕西黄河上的一个重要渡口。
陕西之地，“阻山带河”。黄河自青海发源，经甘肃、宁夏，流经陕西的时候，刚好凸出为一个“几”字形，把陕西大部分的地方包裹其中，随后，沿着陕西与腹内的交界地带南下，经河南，滚滚东去。别的地段暂且不说，只说黄河流经陕西与腹内边界的地段，全长千余里，两岸山峦重叠，谷道弯曲狭窄，滩多水急，航运困难。沿岸最为重要、且又可为军事通道的渡口，府谷城外的刘家川渡可谓是自北而南的头一个。战略地位非常重要。从这个渡口，可西入山西，也可北上内蒙。反过来，不论是从内蒙出军、抑或是从山西出军，也都可以经此渡口进入陕西。
此地距离大同不是很远，几百里地。大同在西北方，而冀宁则在此地的东南边。目前，这块地方处在孛罗的控制下，所以，他也才能因此神不知、鬼不觉地渡过黄河，军入陕西。
陕西是为“四塞之地”，如果从潼关入内，很不好过。但是孛罗占据了地利，他据有大同，可以不走潼关，能够绕道刘家川，横渡黄河，迂回入陕。这看似轻易，其实也殊为艰难。别的不说，就说几千、上万人过河，而且还是悄无声息地过河，只在后勤供应上，就可想而知孛罗下了有多大的功夫。并且，陕西北部河流纵横，还不止有黄河一条河水。
过了黄河，还有屈野川、兔毛川。“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”过了屈野川、兔毛川，又有鼎鼎大名的无定河。再过了无定河，又有蒹芦川、大理水、清涧河等等，大小河流不下五六条。过了这许多的河流，最终才能够进至延安。虽然说，这些河水不能与黄河相比，没有那么难渡，其中有一部分也完全可以从水浅处徒步而过，然而，毕竟是这么多条河水，行军的困难不必多言。要不然，也不致孛罗这支入陕西的军队居然连着十来日，都是毫无消息。没有消息，他们在做什么？跋山涉水。
这还是孛罗在占有地利的优势下。
陕西“四塞之地”的名头可不是白来，如果是换了察罕，如果是换了从临汾、冀宁路等地入陕，就不单单只是渡河的麻烦了，而且还有翻山越岭之苦。陕北有三座大山，北边横山，西边子午山，东边黄龙山。这三座山皆是占地极广，动辄方圆上万里。最大的横山面积两万多平方里，最小的黄龙山，面积也有一万多平方里。只这三条山脉，就几乎占了陕北总面积的三分之一。更且，分处三面，形成了一个马蹄形，是为一个天然的防御结构。加上黄河、无定河等许多条的河流，山水呼应，连绵不绝。比如无定河，就在横山的东边；而黄河，也就在黄龙山的东边。更形成了一个稳固的防御体系。何为“关山四固”？这就是“关山四固”。
延安，就处在这三座大山的中间。“府东带黄河，北控灵夏，为形胜之地。”前宋时，因与西夏的敌对关系，在延安常年驻有重兵。当时，叫做延州，被称为“五路襟喉”。金国人窥关陕，凡用兵陕西，往往便是从山西渡河，犯延安，“延安陷则南侵三辅，如建瓴而下矣”。
不但金人如此，西夏更是如此。前宋与西夏曾多次在延安一带发生大战。所为者何？就是因为西夏想要争夺延安。一旦延安被夏人所得，他们则便可经由横山、子午山、黄龙山三座山脉所形成的马蹄缺口处，长驱南下，进攻关中。——，此三座山分布在延安的北、西、东三面，唯一所留下的缺口，正对着关中平原。是以延安一下，关中即要陷入危险之中。
唐代中叶，安史之乱。
安禄山从范阳（今北京）反唐，率军循太行山东麓南下，从正面攻取潼关。当时，就有人顾虑安禄山若是别遣一军从延安一带迂回，长安就十分危险。杜甫还因此写了一首诗：“延州秦北户，关防犹可倚。焉得一万人，急驱塞芦子。”只不过，安禄山根本就没想到这一招儿，却是这些人多虑了。而孛罗这次的出军路线，却正是用了安禄山没有用的招术。
简而言之，延安在陕北的地位，就犹如长安之於关中，汉中之於陕南。
孛罗帖木儿多次与察罕争夺冀宁不果，这一回，他算是下了一个大赌注。干脆不要冀宁，经黄河入陕，先占据延安，以为据点，然后图谋关中。这一步举措，不是邓舍开始时没有想到，也不是察罕没能料到。“赌注越大，风险越大。”孛罗此举若能成功，则陕西就算有了他的一席之地；但是如他不能成功，惨遭失败，则他入陕西的军队必然来得容易去得难。
此时，陕西的大体形势与晋冀相仿。
陕西之“陕”，本指河南陕县西南的陕陌。早在周成王时，将王畿千里之地（西起泾渭平原，东抵伊洛流域）以陕陌为界分成东西两个部分。陕陌以东归周公治理，陕陌以西归召公治理。此即历史著名的“周、召二公分陕而治”，后人因称陕陌以东为陕东，陕陌以西为陕西。
唐朝曾在安史之乱后设置陕西节度使，这是以“陕西”作为行政区域名的开始，不过为期很短，范围也小。
宋时，置陕西路，治所京兆府（今西安），辖境包括今之陕西和宁夏长城以南、秦岭以北及山西西南部、河南西北部、甘肃东南部。“大陕西”自此出现。入元，设陕西行中书省，治所奉元路（今西安），辖境约为今之陕西全部、内蒙古河套南部、甘肃黄河以东及宁夏南部。其境内最主要的区域，也就是今之“陕甘宁”三省的全省、或者部分地区。
陕西这块地方，有人评价说：“天下之势，恒在西北，边塞阻险，受敌一面（指东面），虽中才亦足以自保。”诚哉斯言！只不过，要想借陕西而成事，当全有西北之地。如果关内割据，两强、乃至几强对峙，“以一隅之地，而彼此称雄，互相观望”的话，却就莫说成事，怕是连自保也难了。也就是说，陕西合而为一或将无敌天下，分而形散必自保不及。
方今的陕西形势，却就是“分而形散”。
要想把陕西的局面讲清楚，就非得从至正十六年说起不可。
当其时也，刘福通的北方红巾军正盛，三路北伐，中有一路由李武、崔德率领破潼关、烧华阴，长驱入陕。渭南、渭北之民，老幼糨抱，富者贫者号哭之声震天地，迤逦奔走於延安诸山。关中惊动，很多城池的蒙元官员都是闻风而逃、卷家遁走。时有蒙元的豫王阿剌忒纳失里、同知枢密院事定住、河南行省平章政事伯家奴率军与李武、崔德鏖战潼关。其所引之军队中，有驻扎在凤翔的蒙古军万户府的精锐，这是蒙元驻扎在北方的四大蒙古军万户府之一。潼关数易其手。李武、崔德最终败走。
不久，河南的红巾军攻陷了陕州（今之三门峡）、虢州（今之灵宝，古函谷关），断殽、函之路，欲再入陕西，同时威胁山西。
时任知枢密院事的答失八都鲁，即孛罗之父，方节制河南军，乃调李察罕、李思齐往攻之。李察罕接令，即便鼓行而西，用疑兵计和声东击西计，接连克复了陕、虢二州，且与这支红巾军的主力在下阳津相持数月，获得大胜。“贼势穷，皆溃。”察罕因此战而“以功升佥河北行枢密院事”。
至正十七年春，李武、崔德攻陷七盘、蓝田。七盘山、蓝田在西安的西边，相距不远。最近的时候，李武、崔德军距离西安只有“一舍之地”，也就是三十里。豫王、定住等奉命往攻，却因畏惧，不敢轻动。“众汹惧无言。”有个叫王思诚的就提议说道：“陕西重地，天下之重轻系焉。察罕帖木儿，河南名将，贼素畏之，宜遣使求援，此上策也。”
提议去请求察罕帮忙。
那时，察罕奉命，还在守御陕州。陕西的蒙元诸将也向来是久闻察罕威名，却是因此担忧，如果请了察罕入关，会不会受到察罕的排挤，陕西的地盘会不会被察罕夺走。“嫉客兵轧己，论久不决。”王思诚却倒是一心为察罕出力，说道：“吾兵弱，旦夕失守，咎将安归！”乃移书送去给察罕，请他入关。察罕得书大喜。入陕西，谁不想？当即回文：“先生真有为国为民之心，吾宁负越境擅发之罪。”遂提轻兵五千，倍道来援。
李察罕果然名不虚传，五千人马到，破李武、崔德，救了西安。
不过，因为他之入陕，却不是奉旨行事，答失八都鲁闻讯，果然遣人来问，问李察罕擅调之罪。王思诚鞍前马后，为察罕卖命不遗余力，“亟请於朝”。言称“宜命察罕帖木儿专守关陕，仍令便宜从事。诏从之。”
自此，李察罕的势力从河南、山西扩展入了陕西。
因为战功，更又在不久后，他得授陕西行省左丞。同他先后入关的李思齐，也因为战功显赫，得授四川行省左丞。李思齐本就是与李察罕一同起兵的，他两人算是一党。至此，二李在关中一带站稳了脚跟。
当年六月，刘福通又遣出了一支援军，由白不信、大刀敖、李喜喜率领，由汉江谷地攻入陕南，会合了撤出关中的李武、崔德。
十月，入关的红巾军合兵一处，声势复振，陷兴元、围攻凤翔。围城的营垒“厚凡数十重”。但是却因中了李察罕之计，被李察罕、李思齐击败，阵亡数万，伏尸百余里。突围出来后，一部红巾第三次进攻关中，另一部则在李喜喜带领下继续西进，深入宁夏地，攻占了巩昌。
李喜喜，称得上是皇宋政权的一员骁将，那会儿，傅友德就在他的麾下。在宁夏地方，李喜喜待了多半年。
到了后来，至正十八年四月，在消灭了进攻关中的那一部红巾之后，李察罕、李思齐会同宣慰使张良弼、郎中郭择善、宣慰同知拜帖木儿、平章政事定住、总帅汪长生奴等等一干陕西的蒙元诸将，“各以所部兵讨李喜喜於巩昌”。李喜喜不敌众，无奈之下，只好退至陕南。
元军追击不止，红巾军又不得不放弃陕南。
红巾军入陕西的部队，本来是先有李武、崔德，后有李喜喜、白不信，在攻凤翔时他们合军在了一处。凤翔兵败，分出一路第三次进攻关中。除此之外，主力还是较为集中的。但如今接连兵败之下，在放弃陕南后，便重又分成了李武、崔德部与李喜喜、白不信部两支军队，分别退入蜀。
陕西的乱战打到这一年，以红巾失利、败退入蜀为结果而落下了帷幕。但是，红巾军虽然失利，却不代表陕西就从此没了兵火。李察罕、李思齐入陕西日久，根基渐固。便在他们合围巩昌的时候，发生了一件事。
李思齐、张良弼合力袭杀了宣慰同知拜帖木儿，明火执仗的一场内讧，两人分掉了拜帖木儿所率之军。一个月后，李思齐又杀同佥枢密院事郭择善，夺其军，——郭择善本为郎中，因有功刚刚被升为同佥枢密院事。
不到两个月，两次火拼。李思齐成了最大的得利者。
正所谓：“外敌才去，内斗便生。”陕西有着得天独厚的地利环境，谁不想占据之？因为红巾军，因为李武、崔德、李喜喜、白不信等，现如今陕西的元军可谓凋零一空，握有实权的全是地方武装，形同割据，且一个个野心勃勃，而大都的朝廷又无力能制，试问，怎能够会不产生内乱？
当然了，李察罕、李思齐、张良弼等地方割据势力虽强，大都的蒙元朝廷却也不是吃干饭的。蒙元朝廷毕竟有名分大义在手，虽然说没甚么实力，但通过任官拜将却也是足可以施展制衡的手段。
其实，蒙元朝廷的这个手段早在李察罕、李思齐入陕西不久之后就开始施行了。明知李察罕、李思齐是为一党，却在任李察罕为陕西行省左丞的同时，任李思齐为四川行省左丞。如此一来，李察罕、李思齐单就在官职上来说，就成一党变成了分庭抗礼。
继而，便在至正十八年，在李察罕、李思齐、张良弼等大败李喜喜前后，又传下诏书，命李思齐屯凤翔，诏李察罕屯陕西。这就等同默认了凤翔是李思齐的地盘。换而言之，把李思齐军从李察罕麾下分化了出去。
不过，虽然蒙元朝廷施出了种种分化的手段，李察罕到底威震北方，李思齐对他还是比较服气的，且深知和则两利，分则两败的道理，所以两人在大面上，仍旧还是很为团结的。
在与张良弼合力袭杀了拜帖木儿后，两李联手，又与张良弼常有摩擦。不必说，李思齐打的主意肯定是与袭杀拜帖木儿一样，打算将张良弼部也给吞并了。但是，张良弼是块硬骨头，从他敢和李思齐联手杀掉拜帖木儿就可以看得出来，此人亦为一个心狠手辣之辈。故此，两李多次与张良弼相争，虽稳稳占据了上风，却始终没能把他彻底吞并。
不过，在长时间的内讧与火拼之过程中，陕西的割据势力也渐渐随之减少。小规模的割据或者被消灭吞并、抑或者纷纷投靠强者。
发展至今，整个是陕西大体上来说是三分天下。
李察罕是一部，李思齐是一部，张良弼是一部。李思齐占据凤翔。凤翔比邻四川，他的势力影响也能远播至蜀中。
而张良弼的势力范围，现今则在蓝田、西安一带。名义上，张良弼受察罕的节制。但是，他与李察罕、李思齐争斗多年，并不甘心受李察罕的控制，私下里，又和陕西平章政事定住相为连结，听丞相贴里贴木儿的调遣，在鹿台安有营垒。李察罕对此甚为不满，“闻而衔之”。便在前些日子，大约因为定住和贴里贴木儿的荐举，张良弼更又被蒙元朝廷授给了陕西行省参知政事的官职，较之李察罕的陕西左丞，仅仅只略低一等。
而孛罗帖木儿，便是在这样的一个形势下，遣派精锐秘密入了陕西。
第八卷 干戈斧钺耀天日 12 石破
孛罗的军队出现在延安，消息传出，几家欢乐几家愁。
察罕闻讯之后，先是愕然，继而大笑。王保保陪侍左右，莫名不解，说道：“孛罗军入延安，定是为图谋关中，对我大为不利。原来他放在冀宁路的只是一路疑兵，却是我军中了他的计。不知父亲大人为何发笑？”
“昔年，老夫受答失八都鲁节制。那个时候，孛罗帖木儿还是一个黄口孺子，乳臭未干。借其父之威名，他得统大军，屯驻大同，号称‘京师悍蔽’。历年来，其窥伺冀宁，与我交战，屡处下风。对老夫而言，无非仍旧昔日之小儿，一个手下败将罢了。殊不料，‘今者才略，非复吴下阿蒙’，居然能出此奇计！明修栈道，暗渡陈仓。老夫这一笑，不是为孛罗而笑，而是为其父而笑。答失八都鲁能有子如此，可以瞑目了。”
察罕大笑不止，良久，踱步到地图前，细细观看：“此处大同，此处冀宁路，此处延安。跋山涉水，长途数百里。想来他所以能做到如此神不知、鬼不觉，必定是从刘家川渡过的黄河。延安城中虽有驻军，但是却非吾与李思齐的嫡系，看到他大军突然来到，定是惊惶失策。嘿嘿，不交一矢，就能得一陕北重镇。孛罗、孛罗，不愧将门虎子。生子当如斯！”
“生子当如斯”。汉末三国，建安十八年，曹操与孙权对垒濡须，相持月余，曹操不能胜之。望孙权军齐肃，喟然叹道：“生子当如孙仲谋。”
这是一句称赞的话语，同时也是一句骂人的话。言下之意，曹操是在以孙权的长辈、在以孙权的父辈自居。涵义非常复杂。李察罕此刻突出此言，与曹操当时的心态却是颇为相符。既有称赞，称赞孛罗后生可畏的意思；又有近似倚老卖老，依旧视其为小儿辈的意思。
察罕感叹许久，王保保不忿起来。
他叉手而道：“孛罗军虽得延安，南望关中，然而他在关内并无根基，是为客军，且孤军深入，后勤辎重定难以补给，又不熟悉形势地理，势不能长。关中有父亲大人的精锐在，又有李思齐在，纵然一时大意，被他得去了延安，此小患耳。孩儿不才，请父亲大人给兵卒五千，即日赶去陕北，敢立军令状，至多半月之内，必将之赶出陕北！”
王保保的为人虽然并不骄横，但是到底沙场上搏杀出来的。他不到二十岁就随着李察罕起兵，多年来，转战黄河两岸，常有功劳，不可与寻常人相比，性子中自有一股傲气。且有李察罕是他的义父，一人之下，万人之上，从来只有人敬他，哪里有他去敬人的道理？自视甚高。骄傲上来，受不了李察罕对孛罗的夸赞，也在情理之中。
察罕哈哈大笑。他老於世故，岂会不知王保保为什么如此不忿？也不在意，没有回答王保保的请命，而是岔开话题，带着考究的味道，问道：“吾儿，关中素被称为王者基业，你可知道原因是为何么？”
王保保侃侃而谈，说道：“前宋时，赵鼎说：‘经营中原，当自关中始。’汪若海说：‘将图恢复，必在川陕。’关中之地，连山带水，退则足以自全，出则横行天下。殷商六百年，而亡於百里之歧周。赵、魏、齐、楚、韩、燕八千里之地，而受制於千里之秦。沛公王汉中，收巴蜀、定三秦，五年乃成帝业。李唐入长安，得秦凉，剪除群雄，独尊天下。
“若以人体相喻，则陕西便好比人之头项。是以若得陕西，便是得了天下之首。所以说，以关中发难，可以迅速制天下之命。此是为王者基业。”
察罕颔首，说道：“以史为鉴，可以明兴亡。吾儿说的很对。关中所以为王者基业，所以能制天下之命，除了吾儿说的这些之外，最重要的还有两条。其一，关中号称‘陆海’，乃是九州膏腴之地；天水、陇西等处迫近羌戎，修习战备、崇尚武力，是民风剽悍，可成强军；又且，自武威以西，水草宜畜牧，多有适合养马之地。退则足以自全，即此谓也。
“其二，更为重要的是，关中地处西北，由西北向东南，犹如高屋建瓴。居高临下，向东，可以虎视河北；向南，可以控御四川。
“自长江东下，黄河南注，而天下大势，分为南北。故河北、江南，为天下制胜之地。而挈南北之轻重者，又在川、陕。江南所倚仗的，是长江，四川据长江上游，下临吴、楚，其势足以夺长江之险，是以欲得江南，必先得四川。河北所倚仗的，是黄河，陕西据黄河上游，其势足以夺黄河之险，是以欲定河北，必先得关中。川、陕两地，常制南北之命。
“而如老夫前面所言，关中居高临下，又足以控御四川。因此，关中实为重中之重。老夫为何在用兵河南、山东的同时，不忘放一支精锐在关中？如果用策马来比喻之，老夫放在关中的精锐就是马鞭。驱马争雄天下，马鞭要在人手。关中，便是老夫的‘人手’，便是老夫的根本所在！”
他笑容渐敛，转为严肃，抬起手指，在地图中延安的位置上轻轻一点，似乎是在说给王保保听，又似乎是在自言自语，说道：“孛罗纵然是孤军深入，但既已得延安，觊觎关中，便不可小觑！吾儿，你适才以周、秦、汉、唐为喻，说明了关中的重要性。为父又再且来问你，世祖皇帝能定鼎中国，原因又是为何？而前宋所以三百年难成一统，又是为何？”
王保保刚才举的例子，只说了唐朝之前，没有说自宋以来的近代。
听了察罕的相问，他略一低头思忖，说道：“世祖皇帝所以能定鼎中国，也是因为关中。宪宗皇帝时，欲以九州封同姓，命世祖在汴京、关中自择其一。因了姚枢的建言，说关中厥田上上，古名天府陆海，世祖遂请关中。宪宗皇帝并以河南与之。由是地广军强，乃成帝业。而前宋所以三百年难成一统，除辽、金强盛，怕也是有西北不在其掌控之中的原因。”元宪宗，就是蒙哥汗。宋时，西北有西夏国，两国彼此敌对，常有交战。
“关中之重，由此可知！”
“然则，父亲大人打算如何应对孛罗？”
“关中如此重要，孛罗帖木儿不会不知。他之所以占据延安，正是因为看到了关中的重要性。但是，又如吾儿适才所说，他孤军深入，定不能久持。他既看出了关中的重要，敢出此奇计，用精锐深入，以老夫料来，必不会犯这样幼稚的错误，定是有恃无恐。或许，他还会有后手存在。”
孛罗帖木儿既然看出了陕西的重要，有胆子出奇兵，占据延安，那么，他肯定也会知道“客军入境、不能持久”的道理。所以，察罕推测分析，他之所以敢如此作为，应该是有后手存在。王保保问道：“有后手存在？”
李察罕注目地图，看了会儿延安，视线下移，定在了蓝田附近。王保保心有所悟，说道：“父亲大人是在说张良弼？”
“张良弼虽然名受老夫节制，但却阴结定住，存有不轨。孛罗帖木儿敢突然进入陕西，这其中不会没有他的影子！若他与孛罗联手，则我关中虽有一支精锐，虽有李思齐在，仓促间，怕也是难以将之彻底地平定！”
“那该如何是好？”
察罕已有定计，说道：“如今之计，唯有一策。”
“是为何策？”
“首先，要稳住，不可自乱阵脚。张良弼也许会和孛罗联手，但这毕竟只是老夫的猜测，是否确有其事，还不好说。故此，要把孛罗帖木儿入陕西的消息压下，不能传入军中，以免动摇军心。其次，纵然张良弼果然是与孛罗联手了，我军在关中的精锐以及李思齐，暂时间或者不足以克敌，但还是足可自保。所以，目前之战略，我军仍然应该以冀宁为主。”
“仍以冀宁为主？”
“不错！先冀宁，后陕北。”
“可是，如果孛罗帖木儿一面坚守冀宁，一面全力入陕？”
“坚守冀宁？哼哼，千军万马争过独木，譬犹两鼠相斗穴中，将勇者胜！孛罗帖木儿虽在冀宁前线挖掘工事，摆出了一副坚守的架势，但无论比较将勇、抑或较之卒精，他都远逊我军。只要我军全力以赴，他定然非是敌手。虽深沟高垒，在老夫眼中，土鸡瓦狗罢了。即传老夫军令，命前线将士从即日起便展开猛攻！给他们五天的时间突破孛罗军的壁垒。待打开了通道之后，马不停蹄，继续北上，用雷霆万钧之势，压迫大同！”
“歼灭孛罗布置在冀宁前线的五千人马，然后直取大同？这，这，……，这是围魏救赵之计！”
“然也。孛罗占据延安，虽然看似我关中危险，然而只要我军能迅速地击败当前之敌，进至大同城外，则关中便会虽危实安！”
置根本之地的关中不顾，面临突发的危境，依然坚定信念，不肯仓促地改变前线部署，破釜沉舟，采用围魏救赵之计，明打大同，实保关内。王保保心动神驰，说道：“父亲大人英武！孩儿愿亲临前阵，突敌之垒。”
“吾儿，眼下却是还用不着你出阵。……，你且记住了，将，乃军中之胆。非到万不得已，身为主将者，绝对不可轻动。”
越是遇到险境，主将越要安稳。
如果现在便把王保保派上前线，前线的将士肯定狐疑。为何王保保会来？几千上万人聚集一处，一旦产生狐疑，难免就会有谣言四起。谣言一起，就难以万众一心。不能万众一心，又面临强敌，唯有失败。
当然了，这却也不是一定之言。如果军中没有重将，在面临危境的情形下，也许主将就需要出马。只是，察罕帐中将才济济。摧坚折锋，多有良才。遣一个貊高去，便就已绰绰有余。所以，察罕不愿调王保保亲出。
王保保道：“谨受父亲教诲。”
察罕帖木儿刚把军令传下，正说话间，室外有人来到：“禀大帅，济宁急报！”
“济宁？拿过来。”
门外侍卫引了济宁信使入内，呈上军报。察罕展开观看，面色陡沉。王保保问道：“父亲大人？”
“海东小邓大举侵犯济宁。”
“啊？”
真是屋漏偏逢雨。才定下了如何解决孛罗帖木儿，邓舍却又来犯济宁。王保保神色大变，问道：“济宁现在的形势如何？”
察罕帖木儿把军报看完，递给王保保，让他自己观瞧，询问信使，说道：“贺宗哲在军报上言，说小邓分军两路，一路取泗水，一路围宁阳，看样子，是想要围城打援。你出城来我临汾时，贺宗哲有何应付之策？”
“贺将军计划以不变应万变。虽然红贼围攻宁阳甚急，但是贺将军并无出城支援的打算。”
“没有出城的打算？”
“是。”
察罕顿足而叹，说道：“兖州必失！”
王保保一目十行，匆匆看过军报，听了察罕帖木儿此说，又是莫名不解，说道：“观军报上讲，贺宗哲推断红贼是想要围城打援。所以他不肯出城，免得中了贼军的伏击。以孩儿看来，这个应对是没有错的。……，父亲大人缘何说兖州必失？”
“想那小邓，用兵以诡诈著称。去年的益都之战，我军以优势攻之，尚且不能克胜。况今日耶？现今是他主动来犯，料来必是准备充足，正在士气如虹的时候。贺宗哲明知其围攻宁阳，却因顾忌中伏而不肯出救，是先在士气上就落了一筹。正确的应对怎么能是这样的呢？
“兖州距离宁阳不过数十里，即便有贼军的埋伏，我军后倚重镇，可为依托，前有坚城，足为呼应，又有何惧？正确的应对，应该是在闻讯之始，便就选拣精锐，出城驰援。与贼军野战，大败之。如此，方能振奋我军之士气，挫败敌军之锋锐。又且，我军正在冀宁与孛罗交战，贺宗哲不会不知。越是这样的时候，他越该主动进攻，越不该被动防御！因为只有他主动进攻，才能减轻我冀宁方面的压力；现如今，他困守待援，不就是等同把压力全部转移给我冀宁了么？大大的失策，大大的失策。”
“虽然如此，但是贺宗哲固守兖州，兖州是大城，粮食也充足，纵不能克敌之锋锐，用来守御应该还是无恙的。父亲大人为何便说兖州必失？”
“海东文谋武勇，人才甚多。洪继勋、赵过、郭从龙等皆一时之选。他们强军压境，是用一国之力，对贺宗哲区区兖州一地。所谓：一计不成，必施二计。贺宗哲首先在气势上已经落了下风，被海东看出了弱点。若是海东因此而另有专门针对的计谋施出，则十之八九，他定会上当！”
“被海东看出了弱点？什么弱点？”
“害怕兖州丢失。”
王保保到底也是个英才，得了察罕的提醒，顿时明白过来，失口说道：“不错，正是。贺宗哲不敢出城，明面上看是怕中伏，其实是因为害怕丢失兖州。他想要固守兖州，这本是好的。但对海东来说，他想要固守兖州心切，却便是成了他的弱点。……，哎呀，这该如何是好？”
察罕帖木儿与王保保的分析一阵见血。
为何杨万虎围攻宁阳的时候，调不出来贺宗哲，而潘贤二提议改打汶上，便就能调出来他的援军？没有别的原因。就是因为宁阳若失，兖州还能坚守；但是汶上一失，兖州必定难保。贺宗哲固守兖州心切，所以不得不出军驰援。李察罕叹道：“太过计较一城的得失，岂能保我济宁？”
他这句话却是站着说话不腰疼。贺宗哲有守土之责，自然便会把兖州看得最为重要。而李察罕站在全局的高度，他当然就不在乎兖州的得失。
“事已至此，我军该如何应对？”
“现如今，也只能看贺宗哲会不会上敌之当了。老夫断言，海东围宁阳，既调不动贺宗哲的援军，下一步，必定会改变策略，用其它的计策来迫使他出城。如果贺宗哲能不上当，坚持不出援，则兖州或许还会有救。但是如果他沉不住气，贸然轻动，则兖州的丢失，只是早晚而已。”
“父亲大人的意思是，海东不会硬取兖州，即便围攻宁阳的计策不成，仍旧会以调贺宗哲军出城为目的？”
“是啊。”
“这却又是为何？”
“小邓早不来犯，晚不来犯，偏偏在此时来犯，定然是因为听说了我军与孛罗正交战冀宁。他岂会不知，一旦等我冀宁分出胜负，则他火中取粟的打算便不免落空。故此，他攻兖州、打济宁，只会是速战速决。但是，兖州大城，攻之不易。要想速胜，唯有调虎离山，然后趁虚奔袭。”
“父亲大人所说甚是。但是孩儿却有一点不解。”
“噢？”
“就算是贺宗哲中了小邓之计，最终遣军出城。然而，正如父亲大人所讲，我兖州是个坚城，攻之不易。即便出城的军队战败，小邓要想迅速克城，怕也不会太过轻易吧？”
“城再坚，守者人也。一鼓作气，再而衰，三而竭。当贼军围攻宁阳之时，贺宗哲不肯出援，士气已衰。又若中贼军之计，贸然出城，中伏惨败，则是为士气已竭。且，宁阳守军与兖州守军都是‘毛葫芦军’，同出一脉。宁阳如果陷落，被士卒们知道了是因为贺宗哲不肯援救的缘故，吾儿，你想一想，城中的士气到那时候，何止衰竭！必定群情沸腾。
“内不能稳，又没有士气，如何能对强敌？”
王保保沉默不言，半晌，又一次问道：“如此，我军该如何应对？”
李察罕负手室内，转了几圈，说道：“别无良策，只有一个办法。”
“什么办法？”
“传吾军令，命河南军分出一部驰援济宁。若赶到济宁时，兖州还未曾陷落，便以兖州为前突，坚守济州为上。只要能守住兖州、济州，便是守住了济宁的咽喉，小邓即便有强军千万，也定然是难以前行半步。
“而若是兖州已失，便把防线布在济州一带。另外，调令东平路驻军在济州河沿线严密防守，以防止小邓奇袭东平，同时，别遣一军，从汶上等地出，作为兖州、济州的策应，务必要把济州的侧翼守好。”
说到此处，李察罕停下话头，像是想起了什么，再度来到地图前，细细查看了一会儿，面色逐渐变得沉郁。
他喃喃说道：“汶上、汶上。嘿嘿，小邓如果别出二计，想要调贺宗哲出城，说不定，便是会改从汶上入手。如果真是这样？如果真是这样？兖州的前景可就有点不太妙。此是为‘攻敌之必救’。……，保保！”
“孩儿在。”
“你刚才不是请命，想要上冀宁前线？冀宁用不着你，济宁路却说不得，需你上阵了。”
第八卷 干戈斧钺耀天日 13 天惊
六天后，王保保到了济宁路。
他并没有直接去前线，而是去了巨野，并选择此处作为他的帅营所在地。
巨野本是为济宁路的府治所在地。至正八年，黄河水决，淹没了巨野城，蒙元朝廷遂把府治东迁，移至了济州。济宁路总共辖有三州之地，兖州、济州、单州。兖州在最东边，过了兖州是济州，自济州南下，便是单州。巨野，距离济州不远，在济州的西边，过了济州河，再走百十里就到了。
虽然说，巨野曾经被黄河水淹过，但毕竟已经是十几年前的事了。红巾起义后，全国各地有过一次重修城墙的风潮，巨野也在其中，新修好的城墙颇是高大坚固。
之所以王保保选择此处为他的帅营所在地，有三个原因。
一则，此地邻近前线，离济州百十里，距离兖州也就是一百多里，便于就地指挥。
二来，巨野的地理位置不错。首先，它离北边的东平路不远，几十里地；其次，距西边的曹州也不远，一二百里；再次，距西北边的濮州也不远，同样一二百里。王保保坐镇此地，可以很方便地调动这邻近三州的军队。
三来，巨野东临济州，下御单州，前敌海东，后有三州之地为依托，是一个很重要的物资转运地。并且，巨野与济州、兖州不同，周围河流不多，地势平缓，也适合大规模的部队集结。如果济州和兖州都没能守住，那么，巨野就可以很快地摇身一变，成为扼守济宁路要道的又一个重镇。
正如察罕的分析推测，王保保赶到巨野的时候，前线兖州城内的守军果然皆是士气低落。
先前，贺宗哲分兵两路，一正一奇，故布疑阵，驰援汶上，自以为得计，谁知还是中了海东的伏击。
伏击的海东军是由傅友德率领的，在得知元军分兵两路出城的消息后，他完全没有受到贺宗哲的迷惑，准确地判断出了元军主力的行军方向。只用了一天一夜的时间，便急行军到了战场，便在汶上城外，用绝对优势的兵力，联手高丽军的一部，六千人打两千人，几乎将之全部歼灭。
不但如此，攻陷宁阳城的杨万虎也再立大功。
他不服气庆千兴和傅友德，本来在傅友德判断出兖州援军的主力行军方向后，泰安下给杨万虎的军令是：把来敌牵制住即可。他却以孤军之力，一边守城，一边同时主动出击，正面迎战来犯的元军偏师。用两千人，两次冲锋，便彻底将来犯之敌打垮。只不过，“毛葫芦军”到底名不虚传，他又不是伏击，是正面交战，虽然获胜，却实际斩获不多，没能把来敌全部留下。元军的这支偏师有一千人，最后逃回兖州的还有五六百。
综合两个战场，海东军总计斩杀兖州援军八百余人，俘虏上千人。
特别是傅友德的那一场伏击战，从汶上城外一直追杀到济州河边，从入夜一直杀到次日傍晚。汶上离济州河几十里地，沿途遍布元军士卒的尸体。河水都被染红。元卒丢弃辎重，仓皇逃遁。为了能跑得更快一点，几乎是将校人人丢盔，士卒个个弃甲。“毛葫芦军”是察罕的精锐，将士的装备都很好。傅友德这一下子可算是赚着了，所得物资，堆积如山。
为了恐吓敌人，尤其是为了恐吓东平路的敌军，傅友德在战后，把所有的元军阵亡士卒之尸体皆收集在了一处，悉数摆在了济州河边。筑成了一个血淋淋的京观。数百具的尸体，只看数字似乎不多，但是如果摆在一处，却也是有十来步高，数十步宽。隔大老远就能看见。一时间，兖州兵败、贺宗哲全军覆灭的消息沿着运河水道而上，顿时传遍了东平路。
“三人成虎。”
这传言一出去，就不是人为可以控制的。刚开始的传言还比较靠谱，“海东傅友德大败贺宗哲，杀敌千余”。在有心人的推动下，——这个有心人，当然就是海东通政司的细作们了，没过两天，传言就变成了“傅友德大败贺宗哲，杀敌五千”；再又没过两天，又成了“杀敌上万”。
这个杀敌的数字，越传越离谱。识者对此不过发一笑罢了，大部分的老百姓皆是人云亦云，他们又不知道兖州有驻军多少，更不知道“杀敌上万”是个什么概念。说的人多了，一个个言之确凿，不信的也将信将疑起来。造成了一个影响，便是在东平路的元军中出现了一句话：“宁遇万虎，莫逢老傅。”要说起来，傅友德才投靠海东不久，论其战功，其实远逊杨万虎。但是就因为通政司的推动，他倒好似成了海东第一杀神。
不久后，杨万虎也听说了这句话。他作为当事人，会有何想法，外人自然是不得而知。这且放下，只说王保保。
他抵达巨野的当日，便接连发下十几道的令牌，召集周边驻军的将校悉数前来，商议军事。因为兖州地位重要，贺宗哲不能轻动，所以只有贺宗哲没去。郓城、嘉祥、鱼台、金乡，这些地方离巨野较近，驻守其地的戍军将校次日即便先后应命来到。分别按照地方城池的大小，驻军数目也各不相同，有万户、千户，还有百户。察罕麾下另有一个谋士，叫赵恒的，和孙翥、李惟馨齐名，也跟着王保保来了巨野城。王保保来时，随行带了三千人马，皆是骑兵，这支军队的将校们也参加了军事议会。
在议事上，王保保先听地方驻军大致讲解一下了现下的济宁诸路形势。
“泗水、曲阜、宁阳等城，分别都已陷落。兖州兵败，伤亡甚大，本六千‘毛葫芦军’，如今所存不足四千。因先是宁阳城陷，继而援军中伏，据贺宗哲军报上讲，兖州城中的军队都是士气低落。且怨言很大。”
“怨言很大？”
“还不是因为宁阳城陷！早先，杨万虎围攻宁阳的时候，贺宗哲把宁阳的求救书信皆压住了，没与军中士卒们说。宁阳驻军和兖州驻军都是‘毛葫芦军’，同气连枝。现如今，宁阳城陷的消息已经散开，加上出城驰援汶上的军队又遭大败，不断的打击之下，军中怎能会没有怨言出现？”
这一切的发展与察罕的推测一般无二。察罕帖木儿因此而做出的结论是：兖州必失。可是，王保保少年心强，虽遇挫折，毫不气馁，他高踞主位，按剑而坐，居高临下，顾盼诸将，点点头，示意那人继续往下说。
“继杨万虎、傅友德分别在宁阳城外与汶上城外大败兖州援军之后，便在前日，庆千兴与傅友德联手，也又攻陷了汶上。此三路海东军马合为一处，除却驻守城池的军队外，总计兵马八千人，已经开到了兖州城下。
“另外，根据线报，海东用来攻打兖州的军队似乎远不只此数。又有打着李和尚大旗的一支军队，约有五千人上下，便在昨日晚间也已经入了济宁路境。观其行军之方向，应该也是往兖州开去的。”
“先头八千人，后续五千人。一万三千人？‘十则围之’，贺宗哲虽然兵败，但兖州城内还有近四千人，且兖州城坚，而且后方还有我巨野等地的军马可用以为援。海东小邓只用一万三千人，就想打下兖州城？”
“小邓蓄势已久，不动则已，动必惊人。正如将军所言，想来，他也必会知道只用一万三千人是万难打下兖州的。也许，还会有后续的部队接着从泰安开出。”说话的这人命室内侍卫铺开地图，请王保保近前观看。
“将军请看。据现有的情报分析，海东军已入我济宁境内的共计约有一万八千余人，分别由庆千兴、杨万虎、李和尚、傅友德四将率领。他们的屯军地点分别是为：北边的汶上与南边的宁阳各有两千人守军。庆千兴、傅友德从汶上南下，带军马约有六千，现驻扎在兖州城南；杨万虎从宁阳东来，带军马约有两千，现驻扎在兖州城北。两军隔沂、泗对望。
“此外，在他们两军的后方，李和尚率五千人已然渡过汶水，快到宁阳。看其行军路线，应该是去与庆千兴、傅友德会师的。”
“两军隔沂、泗对望？”
“正是。”
沂水和泗水一个从西北而来，流向东南；一个从西南而来，流向东北。在兖州交汇，形成了一个十字。庆千兴、傅友德部驻扎在两水的南岸，杨万虎部驻扎在两水的北岸。所以这人说“两军隔沂、泗对望”。
为什么说兖州难以攻打呢？又为什么益都千方百计想要调兖州守军出城，而不愿意直接进攻呢？除了因为兖州城池坚固、守军精锐的原因之外，还有一个原因，便是兖州地处河流交汇的地带，实在易守难攻。
别的姑且不说，兵法里有一个说法：侧水侧敌，是为死地。何为“侧水侧敌”？一边是河水，一边是敌人。中间地带太过狭窄，不利展开阵型，这就是死地。而兖州城外的地形，刚好便是非常地符合这个说法。
如果说，只有沂水、泗水这两条河水倒也罢了。还称不上“侧水侧敌”，可以避开。就像是现在这样，杨万虎驻在两水交汇口的北边，庆千兴、傅友德驻在两水交汇口的南边，只要选择扎营的地点合适，完全便可以躲开这两条河水。但是，却有一个麻烦。兖州城外不止有这两条河水。
兖州的西北边，还有一条洸水流过。如此一来，就等同是三水纵横。无论怎么避，最多都是只能避开两条河水，想要将三条河水全部皆避开，没有可能。除非是不在城北扎营。但是，围城、围城，空开城北的全部，就形同是把一半的城墙都弃之不管了，那还能叫围城么？所以说，城北还不能不管。杨万虎现今的扎营位置，就是标准的“侧水侧敌”。
他的下边是兖州城，上边是洸水。中间可供腾挪的地方不到二三十里。这也是为什么李和尚带的五千人是去与庆千兴、傅友德会合，而不是去和只有两千人的杨万虎会合。
王保保跟随李察罕征战已久，对这样的地形一目了然。因此，听了那人说后，当即就明白了海东围城军队所面临的困境是什么，也对海东为何这样排兵布阵了然在胸。他说道：“如此说来，若是贼军攻城，其所会选定的主攻地点定是为兖州城南无疑了。”
“不错。”
“兖州是我济宁路的咽喉要地，虽然贺宗哲不慎中计，先败一阵，导致城内士气低迷。但是，既然贼军去围，我军还是一定要去救援的。诸位，针对此战，针对此次我军即将救援兖州之战，有何良策？请尽管讲来。”
赵恒年约四十，生的仙风道骨，留了一部的好胡须，飘然潇洒。不过，大约是从小养成的，他却有个毛病，喜欢挤眼。说话的时候挤，想事情的时候也挤，而且挤得更加厉害。本来挺俊朗的一个人，因为了这个毛病，未免美中不足。这会儿，他随从王保保，也是在地图前边站着，一手抚须，一边观看地图，同时不停地挤眼，沉吟片刻，忽然说道：“将军，以卑职看来，益都贼军的布阵，似乎不单是隔水相望这么简单也。”
“噢？先生有何高见？”王保保傲气归傲气，虎父无犬子，礼贤下士这一点，跟着李察罕学会了有七八成，对饱学之士，他也还是很尊敬的。
“将军你看，城北杨万虎、城南庆千兴、傅友德。杨万虎后头是宁阳，上边是汶上。现在，还多了一个李和尚，正在沿水而下，去与庆千兴、傅友德会师。这个阵势？……，小邓是想踢蹴鞠也。”
“踢蹴鞠？”
室内诸人皆茫然不解。王保保也是一头雾水，问道：“先生何出此言？‘踢蹴鞠’是什么意思？”
“杨万虎与庆千兴、傅友德夹河相望。主力在庆千兴那边，而城北的杨万虎部则军马不多，且深陷‘侧水侧敌’的死地之险。卑职想请问将军，如果将军驰援兖州，会从何处下手？”
“当然是先取杨万虎！”
“然也。先取弱者，这是人之常情。但是将军请看，杨万虎部虽弱，东边有宁阳、北边有汶上，相距皆不足六十里。如果杨万虎部遇敌，那么甚至不需要庆千兴、傅友德部帮忙，只这两座城中便可当时凑出至少两千援军，朝发夕至。将军去打杨万虎，我军也要先过河。
“当其时也，我军已经过河，与杨万虎部挤在区区数十里宽度的一片区域之中，而宁阳和汶上的红巾援军又忽至洸水北岸。到那个时候，‘侧水侧敌’的，怕就不是杨万虎部，而是我军驰援兖州的军马了也。”
“先生的意思是说？”
“若把宁阳、汶上与杨万虎，以及庆千兴、傅友德与李和尚比作是踢球之人，那么我军就是被踢的‘球’。当我军去打杨万虎时，会被宁阳、汶上踢。”赵恒微微停顿，用力地挤了几下眼，接着往下说道：“而若我军不打杨万虎，即使冒险去打庆千兴时，也一样会被后续的李和尚踢。”
室内诸人皆面面相觑，有人说道：“先生的这个说法，……，嘿嘿，倒也新奇。”王保保蹙起眉头，若有所思，道：“以先生所言，围兖州的军队其实并不是以攻城为目的，而仍旧是想故技重施，依然‘围城打援’？”
“估计是这样的。”
“那我军该如何应对？”
赵恒挤眼挤得更厉害了，他寻思良久，说道：“方今之策，唯有一计。”
“什么计？”
“不援兖州，先复汶上、宁阳。”
“先复汶上、宁阳？”
“断围城贼军的侧翼，使我军不必有后顾之忧，随后大举驰援兖州。再先取杨万虎，后寻庆千兴、傅友德、李和尚在城南决战！”
……
巨野城里，王保保与诸将集思广益，谋救兖州。
益都城内，也有一人，这日来入燕王府中，给邓舍献上了一策。有分教：此策一出石破天惊。邓舍的本意只是先取济宁，但在听了此人此策后，却甚有可能会将此一场局部的战争发展演变成为与察罕的全线激战。
第八卷 干戈斧钺耀天日 14 捭阖
来给邓舍献策之人，不是别人，正是方从哲。
方从哲两次出使，两次立功，而且他这两次立功还都不是普通的功劳，可以说是决定海东前途的两次奇功，因此他在海东的地位自然也是随之直线上升。邓舍给了他近似洪继勋、吴鹤年等人的特权，可以自由出入燕王府；并且如有紧急事体，不需侍卫通传，甚至可以直接至后院相见。
他这日来时，邓舍正与洪继勋、姬宗周、河光秀等人在前院堂上说话。听闻他来求见，邓舍便吩咐随从，说道：“快请入来。”
方从哲入内。
天气转暖，将入四月下旬。人间四月芳菲尽。四月天已算初夏，益都临海，这个时节就已经比较热了，而且空气潮湿。像邓舍、吴鹤年等等这些常年在辽东活动的人，对这种气候便很有些不太适应，而方从哲本是浙人，对此倒是习以为常，没有甚么特别的反应。一袭夏衣，昂然上堂。
说起来，邓舍因军事繁忙，也有一阵子没见过他了。
这时去看，大约是因为接连长途出使的缘故，见他本来就清瘦的面容更是削瘦，而颔下所蓄的短须似乎也有些渐长，稍嫌零乱，应该是没怎么修理。乍看之下，较之往昔，变得有点憔悴。但是又或者是因为天气湿润的缘由，抑或是逢大事、精神振奋的原因，他的那一双眼睛，却是越发的乌黑透亮。晃眼间看到，就好像是两个纯黑葡萄，十分的光彩夺目。
邓舍笑道：“中涵，多日不见，你怎么越来越清减了？”
“主公与李察罕对垒济宁，臣虽不通军事，也知这是关系到我海东命运的一件大事。日常所见同僚，凡是言谈，必会提及前线战事。虽然说，不在其位，不谋其政。但是臣却难免也会朝思夜想，所以有点饮食不振。”
清减，是因为忧心前线的战事。邓舍哈哈一笑，仔细端详了方从哲片刻，笑与洪继勋等道：“虽是瘦了，精神还好。”问方从哲，说道：“若我没有记错，今天该是你休沐之日。难得放假，怎不在家好好休息？”
“‘愚者千虑，必有一得。’臣虽然不才，但是因为连日来都是在考虑前线的战事，所以便在今晨起床的时候，忽然得了一策。反复思忖之下，窃以为，觉得应该对主公有帮助。故此，特来求见主公，只为上此计策。”
“噢？是何计策？快快说来。”接触的越多，邓舍越是喜欢方从哲。年轻、仪表堂堂，有才华，纵使面对上官也总能不卑不亢，是个少见人才。
“臣请问主公，此次攻取济宁，是想蚕食？抑或鲸吞？”
“何为蚕食？”
“若主公之意只在济宁一路，便是蚕食。”
“何为鲸吞？”
“若主公有意卷袭晋冀，便是鲸吞。”
他这一句话出来，邓舍还没说话，姬宗周不由神色大变，起身说道：“卷袭晋冀？察罕帖木儿带甲十余万，积粟如山，虽名义上奉大都为主，实则不异割据之侯王。兼且，其帐下谋士如雨、勇将如云，李察罕本人也更是能征善战，极得人心，又有李思齐为臂助，真乃我北地巨擎。方大人，莫非你觉得，以我海东现今之实力，就能鲸吞晋冀、卷袭北国了么？”
“‘百人舆瓢而趋，不如一人持而疾走。’何也？纵有百人，持瓢慢走，一日也只不过是最多能行一舍之地。但是，如果持瓢疾走，哪怕是只有一个人，一天也足能行三舍之地。蚕食和鲸吞的区别，便在於此！”
方从哲言下之意，如果邓舍是想蚕食，虽然劳师动众，但是就像是百人舆瓢而趋，所得必不会多。然而如果邓舍有决心鲸吞，那么即使动用人马不多，正如一人持而疾走，却也是极有可能会有远较蚕食更多的收获。
姬宗周晒然，说道：“方大人，吾知你两次出使，为主公立下有汗马功劳。但是纵横说辞这一套，你不用也拿来与主公讲吧？”
在座的人都是人精，谁会听不出来？方从哲一开口，先是“蚕食”、又是“鲸吞”，摆明了他所谓“思得一策”，这一策恐怕就是想要谏言邓舍“鲸吞”。而以海东目前的实力而言，这显然是不切实际的。
所以，不等他正式提出，姬宗周就站起来反驳他了。
为什么是姬宗周起来反驳他呢？方从哲是姬宗周推荐给邓舍的。姬宗周有私心，怕如果方从哲说出可笑之言，败坏了其在邓舍心目中的形象，没准儿也会连带姬宗周受斥。方从哲只不过是立下了一点功劳，就不自量力，大言炎炎，妄议军机大事。显得他姬宗周没有识人之明。
方从哲神色不变，说道：“‘夫贤人在而天下服，一人用而天下从。’李察罕固然盛也，兵威所至，群雄慑服；提关中、晋冀而虎伺天下，此可比如战国之强秦也。但是他究竟也只是一个人。且纵其之盛，年前益都之战，我海东却也是未可言败。有这个基础在，而如今，臣听闻，孛罗发奇兵、入陕北，是已威胁察罕的后阵；前又有主公尽其大军、入济宁，是进逼察罕的前锋。若有一比，去年的益都之战就是个转折点。所谓‘盛极而衰’。李察罕现如今就是处在了走向衰败的关键时刻。如果能抓住了这个时机，用之得当，则卷袭晋冀，又怎么能说是不可能的事情呢？”
方从哲精研纵横之术，对战阵的学问或许不懂，但是对天下大势却非常的敏感。他这么一番话讲出来，邓舍忽然想到了后世。
后世，倭国入侵，号称不败，多么像李察罕。但是，益都之战，就打破了李察罕不败的神话。原来李察罕也是会失败的。这样一来，惧敌之心就没有了。因此，方从哲说“益都之战是一个转折点”。孛罗为什么敢一边在冀宁路布置疑兵，一边大举进入陕北？未尝没有这个因素在内。孛罗又为什么肯与身为“反贼”的海东结盟？也未尝不是因有此因素在。
姬宗周还待斥责，邓舍笑了笑，挥手示意请他回入座位，与方从哲说道：“‘初生牛犊不怕虎。’好！中涵，我明白你的意思了。你是想谏言我抓住这个机会，鲸吞晋冀，对么？但是姬公所言也不错，李察罕的实力比我海东要强。该如何鲸吞？你的计策是什么？请说来罢。我愿闻其详。”
“适才，姬公责臣，说臣用纵横说辞来说主公。诚然，臣所习者，纵横之术也。所以，臣所思得之策，也一样是从纵横捭阖出发。”
“捭阖”，就是分化、拉拢的意思。
邓舍颔首，请他继续往下说。
方从哲接着说道：“纵观李察罕之地，东至济宁，西至关中，北至冀宁，南抵河南。与他接壤的诸国，分别有我海东、孛罗帖木儿，以及金陵吴国公。如果说我海东是居其首，那么孛罗就是处其尾，而吴国公则便为抵其腹。现在的形势是我海东与孛罗皆动，首尾呼应。李察罕济宁、关中这两块儿，暂时间算是不能动了，可他却还有河南。如果吴国公在这个时候，也突然出军，进取河南。请问主公，察罕会将要面临何等局势？”
“你的意思是说？”
“说动吴国公，请他也出军。与我海东、孛罗联手，三家共分晋冀之地。”
饶是邓舍、洪继勋，闻听此言，也是不由倒抽一口冷气。方从哲的这个想法太大胆了。联手三家之力，同分晋冀之地。如果真能如此，察罕再强，面对三个强敌，也是难逃覆灭。只是，洪继勋皱起眉头，说道：“你这个想法听起来不错。可是你想过没有？我们三家有联手的可能么？”
便且先不说朱元璋。朱元璋西边陈友谅、东边张士诚，只是应付这两个人他就已经很吃力了，颇有点自顾不暇的架势，十有八九不会有余力出军河南。而且就算他有余力，他会不会有胆子在已经有了陈友谅、张士诚两大强敌的情形下，再去招惹更强的察罕？这也是一个问题。
更且，最主要的孛罗。
孛罗帖木儿虽然私下与海东结盟，共同对付察罕。但是，到底他是蒙古人，在急于扩展地盘的心态下，他会和海东暂时的联手。只要他能得关中、河北就是胜利，就是占了大pian宜。然而，如果再加上朱元璋，三家分晋冀，很明显，最大的便宜就不是孛罗能占的了，而是会被海东和朱元璋占去了。就好像方从哲去说孛罗的时候，把北地的形势比作汉末。
曹操和袁绍可以打仗，但如果这个时候有孙权的话，孙权又来横插一杠子，曹操与袁绍百分百会罢战，先携手把孙权赶走。卧榻之侧岂容他人鼾睡？这北地内乱，可以。南边的想要借机来抢食，不可能。孛罗帖木儿纵然再蠢，也会能看得出来。三家分晋冀后，下一个就是两家分孛罗。
毕竟，朱元璋和邓舍都是同属安丰朝廷。
“若是孛罗帖木儿提前知道三家分晋冀，则此事必无可能。如果他不知道呢？现今，孛罗帖木儿已然出军陕北，而李察罕又从大都得了蒙元皇太子的支持，以臣料来，孛罗与察罕之战，只会越演越烈。便在他们交战最为激烈的时刻，吴国公突然出军。察罕和孛罗的反应再快，也要有一段缓冲的时间吧？只要我军与吴国公能够充分地把这段时间利用起来。臣敢断言，即使达不到三家分晋冀的效果，至少也能够两家分河南。”
“两家分河南？”
如果说，“三家分晋冀”是一个水中之月，基本没甚么可能。“两家分河南”，倒是似乎可以一试。对邓舍来说，有孛罗在陕北、冀宁的牵制，察罕放在晋冀的军队是没有功夫驰援济宁路的。他所忧者，一直以来都是察罕的河南军。深为担忧，若不能速胜济宁，察罕的河南军支援来到，怕是益都难免无功而返。而方从哲适时提出了此一谏言，邓舍沉吟，心中想道：“用朱元璋来牵制察罕的河南军？……，‘两家分河南’？”
洪继勋说道：“吴国公东、西两面皆有强敌，几乎日夜用兵不停。并且，吾也早有闻听，据说吴国公曾有多次私通李察罕，好像并无与之对敌的打算。方大人，即使不说孛罗，又即便如你所言，孛罗与察罕的对战会越演越烈，可是要想说动吴国公参战？怕会不易吧。你打算如何说之？”
“臣本浙西人，家有一兄，名叫希哲。现在吴国公手下，任职参议。一向来，臣与家兄皆有书信来往。家兄在信中，也曾有多次说及吴国公的为人。故此，臣对吴国公也还算是较为了解。吴国公此人，出身布衣，胸怀大志。而今他虽与李察罕有来往，以家兄看来，只是虚与委蛇而已。
“便在上封信中，家兄写到，月前吴国公召集群臣夜宴，在宴席上说了一句话，说道：‘天下英雄，唯北而南。三足鼎立，是今日之形。’
“何为‘三足鼎立’？察罕、主公以及吴国公自居一足。由此可见，对主公，吴国公是深为敬佩的；而对察罕，吴国公也是极为警惕的。相比察罕，张士诚不过冢中枯骨，陈友谅无非哮天之犬。只要主公能下决心，臣即请命，即日前去金陵，有家兄引荐，必能说动吴国公出军河南参战！”
方从哲是浙西秀州人，其父方天叙，是蒙古明经科的进士，曾为县令、行省都事等职，后来天下乱起，应无锡莫天佑之聘，做了他的谋主。
莫天佑，外号“莫老虎”，是江浙地带的一个地主武装头目，忠诚蒙元。早年，张士诚曾攻打过他，久攻不下。直到张士诚投降了蒙元，他才算是归降。士诚累表为同佥枢密院事，但直到现在为止，也只是羁縻而已。
按说，方天叙给莫天佑效力，等同间接地保蒙元，方从哲兄弟该也是如此的。但是，方天叙毕竟是汉人，忠君是一回事，对蒙元的政策有没有反感又是另一回事，对方从哲兄弟并没有约束。而方从哲兄弟又皆为有见识之人，深感蒙元大厦将倾，而认为张士诚也非是能得天下之人，故此，相约出游。方希哲南去，投了朱元璋；方从哲北上，投了邓舍。
一家三口人，方天叙保蒙元；方希哲辅佐朱元璋；方从哲投海东。看似不可思议，其实，这也是乱世之中许多家族惯用的自保之术。
就譬如三国时的诸葛氏，诸葛瑾在东吴，诸葛亮在西蜀，诸葛诞在曹魏。世称“南阳三葛”，说是“蜀得其龙，吴得其虎，魏得其狗”。无论是哪一国最后得了天下，反正他们诸葛氏都是能得富贵荣华。
这也是乱世求生的一种家族智慧。
当然了，他们的投靠也都不是胡乱投靠的，确实选的皆为明主，或者说自认为选的皆为明主，都认为自己选择的主公是能够获得最终胜利的。故此，虽是一家分投各处，忠诚上却是完全可以信赖的。邓舍读史书很多，对此类的事情司空见惯，此时听了方从哲如此说，倒也并不奇怪。
“察罕好比强秦。昔，秦末之时，天下畔秦，能者先立。今日，若主公能首发其难，消灭察罕，则必亦可为天下雄！齐桓九合诸侯，乃成霸业。沧海横流，方显英雄本色。如今决胜中原，问鼎天下。正其时也！”
“‘夫贤人在而天下服，一人用而天下从。’中涵，你就是我的‘一人用’。”
“夫贤人在而天下服，一人用而天下从”，这句话出自《战国策》。《战国策》讲的都是纵横家事，是纵横家的宝典。“一人用”，指的不是单个的人，而是引申指人的智慧。刚才方从哲引用此话，用的是引申意，也就是这句话的本意。而邓舍在此时又重复一遍，却就并非是在用引申意，而是又收缩回来，单指具体的人，在夸奖方从哲就是他的苏秦、张仪了。
不过说实话，邓舍对此并不抱有太大的希望。他对朱元璋的了解比谁都深刻。这是一个老谋深算的人杰。指望一番纵横说辞就能将之说动，可能微乎其微。但方从哲既有此计，不去试一试也实在可惜。他说道：“中涵既有此意，便收拾下行装，择日前去金陵。我在益都恭候你的捷音。”
“臣此去，必不辱使命。”