102 琐住
铁骑奔腾如流。
盾牌屹立如山，长枪斜刺如林。
为了防止坐骑惧怕，在冲阵前，佟生养蒙住了马yan，借助马力，不避长枪，撞上了盾牌阵。
只听得“轰然”大响，拦截在前的两个盾牌手应声而倒。不过，他却也连中了四五杆长枪。长枪手的长枪都是用木料制成，经不起冲撞，“咔咔咔”的接连折断。但是，虽然折断，枪尖却是铁制，一个刺中了人，四个刺中了坐骑。刺中人的倒还不要紧，他穿得有精铠，不怕穿刺；刺中的坐骑，因为冲阵时战马跳了起来，四个全都扎入了马腹。
战马哀鸣一声，前腿落下，没有力气再往前行，趔趄了一下，就要摔倒。
说时迟、那时快，佟生养在战马倒地前，一手舞开长枪，护住了身形；一手按住马鞍从马身上一跃而起，跳落在了地面上，头也不回，大喝道：“马来！”冲阵陷阵，不可没有备马。
随着他的大喝，两个牵备马的亲兵急催骑赶上，应道：“备马在此！”其中一个松开缰绳，将备马送到了他的身边。
在其它亲兵们的保护下，佟生养从容不迫，踩蹬、按鞍，复又跳上马背。万军阵里，他下马、上马、跳跃如飞，骑术之精良，由此可见一斑。既已换马，他长枪前指，下令说道：“走！”众骑应命皆前，摧陷敌阵。
燕军养精蓄锐已久；元军大半天没吃饭，都是腹中饥饿。“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌”，即便部队再精良，纵使斗志再顽强，没有吃饭，这战斗力就上不去。而且，何况燕军皆是骑兵，元军都是步卒！更是越难以招架。
不到半刻钟，旄头骑势如破竹，已将元军的盾牌阵、长枪阵攻破，深入其左翼内百余步。攻在最前边的佟生养，距离白琐住的将旗已不足五十步。
……
元阵，中军。
望楼上。
赛因赤答忽眼观六路、耳听八方。
右翼方面，一则常遇春虽悍，奈何作战太久，吴军部众也一直没吃饭，渐渐没了力气；二来有王保保亲自坐镇，在连斩了数员怯战的将校之后，元军士卒畏惧军法，皆不敢再退，无不死战，已经渐渐稳住了阵脚。
也就是说，好不容易才从被动挨打中刚刚扭转过来一点局势，这个时候，他却看见左边接连后退，佟生养的攻势竟好似没人可挡，眼见就要杀到左翼的腹地！如果被其杀入腹地，左翼十有八九就要大溃。
他不觉惊道：“白琐住退，我军要危险！”
左翼一旦大溃，接着就是中军；中军一溃，就以常遇春的勇悍劲头，右翼肯定也守不住。三军皆溃，必败无疑。
危急关头，他甚至都顾不上后军的高延世与已经开始攻击中军的赵过了，急忙遣派左右，持小旗、提环刀，前去左翼阵中，命取白琐住级。
……
左翼，阵里。
白琐住顾见使者提刀驰来，知道再不拼命，必会伏军法下，也忙遣人迎上，报与使者，说道：“并非惧战，欲用计耳！”召集麾下偏、裨，与之言道，“燕贼久蓄锐，其锋难当，不可硬敌。方今之时，唯以计胜之！”
诸将皆持兵器，问道：“不知将军有何计策？”
“吴贼悍勇，开战初时，常遇春曾连斩我将；并且随后突我右翼，一度势不可挡。燕贼壁上观，定会因此而振奋士气。并且，赵过、佟生养先后又有巨野、金乡、单州、羊角庄之胜，士气过度的振奋就会变成骄傲。我听说，‘战胜而将骄卒惰者败’。这就是在说现在的燕贼啊！”
“将军所言甚是。只是，燕贼固然已骄；现如今，我部却该如何破贼？”
“‘射人先she马，擒贼先擒王’。贼将佟生养，女真小酋，我闻其在燕贼军中，素称骑射两绝，必自恃勇敢，且骄兵之将，有轻我之意。我当单骑出战，去与挑之，然后诱之深入。待诱入埋伏后，尔曹可一并杀出！只要能先斩了此贼，贼军虽众，群龙无，定然大乱。歼之轻而易举！”
白琐住在察罕军中，本就是为数不多的一个文武双全，能上阵杀敌，因为读过书，也颇有智谋。诸将闻言，皆赞服地说道：“将军妙计！”都无异议，就按此行事。等诸将埋伏好，白琐住单人只骑，持枪出战。
他驰到两军交战处，寻着佟生养的将旗，见旗下一将，年岁不大，二十出头，白衣白甲，手中亮银枪，胯下白龙马，一身都是白，非常的显眼。他心中暗道：“闻听女真、高丽皆好白色。”知道此人便定是佟生养了。勒住坐骑，挺枪大喝，叫道：“对面白衣将军听了，可是佟生养？”
“正是乃公。”
“乃公”，“你父亲”的意思。骂人的话。
佟生养曾经听洪继勋讲过汉高祖的故事。刘邦骂人，便好用这个词。当然了，这应该是文人加工过的结果，真要骂人，不会说得这样文绉绉。然而，也就是因为这两个字骂人骂得“文绉绉”，像杨万虎、李和尚，没读过什么意思，被骂了也不知道，所以佟生养很喜欢，就拿过来，常常用来自称。
杨万虎、李和尚没读过书，可白琐住是读过书的，并且向来以“儒将”自居，一听之下，好悬没气得吐血。
他很有礼貌，连个“贼”字都没说，问“白衣将军可是佟生养”？还称对方是“白衣将军”，可对方却怎么这般无礼，出口就是“乃公”！不由心中想道：“果然是贼子，如此无礼！罢了，且不与你一般见识。”横枪挑战，说道：“闻你素以骁勇出名，今两军会猎，可敢与我战否？”
佟生养乜视，说道：“乃公枪下，不杀无名鼠辈。你是何人？”
又一句“乃公”，还加了个“无名鼠辈”。白琐住忍住气，答道：“吾乃斡罗思万户白琐住是也。”
佟生养恍然大悟：“原来这群罗刹鬼便是你的手下！”赶马上前，喝道，“休走，吃俺一枪。”长枪刺出，直取白琐住的面门。白琐住哈哈大笑，心道：“到底女真蛮夷，鲁莽无智。中我计矣！”不与接战，打马转走。
佟生养怎肯就放他离开？催马急追。
两人一个逃，一个追，在阵中兜了好几个圈。凡所经过的地方，无论敌我士卒，都纷纷让开，给彼此的主将腾出空隙。佟生养乃骑军主将，所乘骑之战马是精挑细选出来的，比白琐住的坐骑要好，渐渐追近。到相差约有三四个马身的距离时，佟生养横放长枪，搭起弓矢，射出一箭。
白琐住听见耳后风声，心知必是有箭矢射来，此时回头已晚，急勾头缩肩，先护住了要害，然后向右边侧身。一支利箭擦着他的耳朵疾射过去，顿时吓出一身冷汗，想道：“毕竟蛮酋，好个骑she精绝！”吃了这一惊，不再耽误时间，两腿jia紧马腹，拨转马头，径直引佟生养往埋伏处去。
佟生养不知有计，放下弓矢，重拿长枪，只管猛追。
他的马快，逐渐把亲兵们远远抛在后边，行没有多远，忽听得鼓声大作，七八个元军将校纷纷从士卒堆里杀出。
这几个将校，有使枪的，有拿斧的；有用弓的，有弄刀的。大多都是骑马。其间又有一人，满面虬须，体壮如牛，却是个步将，手中一杆偃月刀。“偃月刀”，是“刀八色”之一，早在宋时，就是军中常用的一种制式武器，刀头阔长，刃的长度，约有刀身的五分之二，形如偃月，故得其名。这种刀，可以骑战，可以步战；步战时，多用于对付骑兵。
但见此将，好个大胆，迎着佟生养疾驰过来的马头，不避不让，执刀向前，口中大呼：“刘三刀在此，贼将还不授！”原来却是白琐住麾下的头号猛将，大名刘刕，因刀法出众，故此，军中呼为“刘三刀”。
一边大呼，他一边高举偃月刀，向前疾奔。偃月刀的用法，通常都是先斩敌骑的马腿，随后再战敌骑的胸口。
佟生养人虽冲动，但是却并不笨，一见这几将出来，便立刻晓得中了圈套，只是亲兵们远在身后，同时坐骑正在疾驰中，也没办法立即转变方向，这样的形势下，索性一不做二不休，两敌逢，强者胜！
刘三刀不让，他也不躲。奔马对悍将，长枪杀大刀。
错眼间，两人已经碰上。好个刘三刀，真是刚悍，千钧一之际，陡然让开身形，长刀下劈，就往佟生养坐骑的腿上砍去。佟生养用脚跟轻踢战马，赶在他长刀落下前，一条马腿踹出；手里长枪亦在同一时间刺出。
马腿正好踢中刘三刀的胸口，他大叫一声，吐出一口鲜血，却仍不肯退，依然鼓勇挥刀下砍。便在此时，佟生养的长枪又到，不偏不斜，刺中了他的面颊。从左边面颊刺入，自右边脑后刺出。拔枪出来，带一溜鲜血与脑浆。刘三刀不声不响，手中刀落，人也颓然倒地。
两人错身，时间很快。只交手了一合，元军诸将再去看时，刘三刀已然阵亡，无不相顾骇然。便有多数人都犹豫不前。
却又有一人，也是个步将，用的亦为刀，不过却并非偃月刀，而是斩马刀。斩马刀也是早在宋时，便成为了军中的制式武器之一，由唐代的横刀演变而来。这种刀，和骑兵用的马刀不同，是专给步卒使用的。
“斩马”、“斩马”，顾名思义，专用来斩杀骑兵的战马。“斩马”两字，乃是沿用的西汉“斩马剑”之旧名。“斩马剑”，即在双刃大型剑上安上长柄。斩马刀也大致如此，长三尺余，犀利莫比，“战阵之利器也”。
用斩马刀的此将，在白琐住的军中威名仅在刘三刀之下。这时看见刘三刀阵亡，他不但不惧，反而大喜。早就不服为何刘三刀能居其头上？持刀健奔，迎住佟生养，正对着冲上去，大叫道：“贼将莫猖狂！俺乃……。”
没等他报出名字，佟生养已奔至近前，使用长枪，轻巧一挑，将其斩马刀挑开。马很快，两人错身而过。
佟生养却还不肯罢休，更复回身击刺，刺中了此人的右耳，贯穿过去，从左耳透出。抽枪转身，枪尖上又是带出一溜鲜血与脑浆。马奔不足十步，连斩两员勇将。白琐住失色，忙催促余者上前，并调士卒过来包围。
佟生养孤身陷围，却视数员元将、数百元卒如无物，面不改色，控马奔行，敢有阻挡在前者，不管骑马的、抑或步战的，统统一枪刺死。
只不过，他虽然勇敢，奈何已经陷入了包围，渐渐慢了下来。马一慢，就不好避开敌人的箭矢与军器，接连中箭、挨刀。
仗着铠甲精良，他暂时倒还无碍，坐骑却已经撑不住了。没有马，他深陷重围，纵然项羽再世，怕也难逃一死。就在此时，包围圈外一阵混乱。回眼看去，却是他的亲兵们总算杀到。军法：“主将死，悉斩亲兵”。怎么都是个死，他的亲兵们不敢不奋力救援，杀开了一条血路。
佟生养跳下马，又是一声大呼，叫道：“马来！”
给他牵备马的两个亲兵皆已阵亡，别的亲兵赶到，忙也从马上跳下，将自己的坐骑送上。
佟生养翻身上马，尽管救他的亲兵们一路杀来，能活着到他身边的只有十几个，且还人人挂彩，尽皆负伤，但是在数百人的包围中，他却毫无畏惧的神色，顾盼自雄，笑着与这个献马的亲兵说道：“阿奴，休怕。且看乃公杀虏，为你取马！”
看见白琐住在数十个士卒的护卫下，正在左边作指挥布阵状。
他骤然打马，奔了过去，挺枪挑、刺，连杀数人，杀散元卒，倏忽间，已至白琐住近前。白琐住没有防备，慌忙出枪，还没刺出，猛觉右边肩头一疼，却是已经中了佟生养一枪，仓急下，顾不上体面，忙从马上滚落下去，打了好几个滚，连滚带爬，逃出十几步远。
佟生养再去杀时，见他已被亲兵们救走，杀之不急了，当下也没有去追赶，哈哈一笑，牵了其留在原地的坐骑，转回本队，交给刚才的亲兵，说道：“如何？俺说给你取马，便就给你取马，可有哄你么？”
“将军勇武！”
“哼！”佟生养横枪自得，转顾身边，又看元卒，心中想道，“岂能让东吴常伯仁专美在前！且也看俺海东将勇。”逞过威风，又想道，“敌众我寡，不好破之。不如暂先回归本阵，带了大队再来杀虏不迟。”
正要转马退走，听见又是一阵喧嚣大闹，一员燕将带领众骑冲破元军的包围，杀了入来，离佟生养隔了还有老远，便鼓声叫道：“将军，左丞有令！”
103 破军
一员燕将带领众骑冲破元军的包围，杀了入来，离佟生养隔了还有老远，便鼓声叫道：“将军，左丞有令！”
“什么军令？”
“左丞言道：请将军观我旗帜，若是我退，将军斩我；我亦观将军旗帜，若是将军退，则我斩将军！”
这道军令早在出阵前，赵过就曾下给过诸将。现在又重复了一遍，以示坚决之意。不但又下给了佟生养，而且高延世、胡忠等人处，也都分别遣人又去下达了一遍。“如果他的将旗退，则请诸将斩他”，以身作则，身先士卒。
佟生养闻听罢了，即知赵过这是在促其拼命了。
别看他是邓舍的义弟，战场之上只讲军法，“生死之地，立尸之所”，没有丝毫的情面可言。诸葛亮挥泪斩马谡，岳飞也曾经险些斩了岳云，既然从军打仗，其实也早就应该有这一个心理准备。郾城一战，以少敌多，岳飞命岳云引骑兵先冲敌阵，下令：“不胜，先斩汝。”绝对不存在沽名钓誉，这个命令也绝非儿戏。入伍从军，就是需要如此。当个将军，特别是在乱世的时候，平时可以很威风，出入皆有锦衣健儿前呼后拥，但是到了战场，没有别的可说，该搏命的时候就是只能去搏命。
佟生养本来还想着先退一下，等汇合了主力然后再接着冲击敌阵，此时听过军令，当即打消了念头，简短地应了一声：“诺！”引带十余亲兵，加上这传令燕将带来的三四十人，挥枪大呼，继续勇往直前。
……
元阵，中军。
望楼上。
赛因赤答忽注目左翼，他叫白锁住死战的军令已下，但是见却依然挡不住燕军贯阵，知道此已非人力可及了，只有把希望放在后头的虎林赤身上。
佟生养一身白衣甲，胯下白龙驹，带的亲兵们也都是白甲白马，而元军士卒则很少有穿白色铠甲的，因此他们在万军众里非常显眼。赛因赤答忽观望良久，不禁喟然叹道：“海东贼将何其勇也！海东贼勇者何其多也！久闻邓贼推赤心入人腹中，能得将士死力，今日一见，果不其然！”
这还是邓舍没有亲自带军。若是换了邓舍“亲征”，真不知海东将士的士气又会高昂到何等的程度！
正在看佟生养与白锁住混战时，后军又有一骑驰来，飞奔到楼下，仰头高呼：“大人！贼将高延世连夺两座吊桥，放火焚之。我军回城的路已经断了。”
“回城？我右翼将胜，左翼未败，中军且不曾动，而贼军苦战大半日，主力已经悉数上阵，等到他们疲倦的时候，俺将中军调出，一个冲击就能把他们打垮！获胜就在眼前，‘回城’二字从何言起？……，你胡言乱语，竟敢乱我军心！军法难饶。来人，拉下去，就地斩了！”
可怜送军报的这使者一句话说错，丢了脑袋。
其实他也没有说错，但只是说得不合适。在错误的地点说出了一句正确的话，得出结论还是错误。也不想想，赛因赤答忽在的位置是什么地方？乃是元军的中军大营。一切命令都是从这里出。如果中军都乱了，或者因为这使者的这句话而都变得人心惶惶了，那么这场仗也就不必打了。
自有军法官应命而出，将这使者拉下马，推到望楼边儿上，二话不说，迫其跪地，手起刀落，便就将其脑袋砍掉。砍掉还不算完，并高挂在旗杆上示众，以为警示三军之用。
赵恒捻着胡须，可着劲儿地眨眼，说道：“大人，事急矣！”
蔡子英也一改先前的态度，开始重视后阵，惊讶地说道：“不意高延世竟这般勇悍！带五百轻骑，於我军重地处，居然能连烧我两座吊桥。”
他迟疑片刻，翘起脚，朝左翼、右翼以及中军阵前分别望了望，沉吟地说道：“燕贼出战已有半个多时辰，大致的布阵应该已然粗略成形。我观其阵势，彼之主力尽在我军左翼，主将赵贼却率数百骑冲我中军。大人，这个阵势有玄虚，有古怪啊！”
“什么玄虚？什么古怪？”
“凡临阵，最坚者无过中军。赵贼不会不知道这个。他不率主力取我左翼，却亲带轻骑攻我中军，隐然与高延世前后呼应。难道？”
“难道什么？”
“难道是卑职料错了？”
“料错？”
“也许赵贼遣高延世入我阵后是真的想断我退路？试图将我军一举歼灭？……，但，但，……。”
“但怎样？”
“但总觉得有点不可能。燕、吴两贼军，总计两万人出头；不说城中的，只我军出城的部队也就差不多快两万人，且我阵后尚有坚城可为依托。赵贼难道真的就这么胆大包天？以为可以在这样的形式下，将我军歼灭？”蔡子英连连摇头，说道，“卑职、卑职总无法相信。”
赵恒说道：“蔡大人言之有理。……，大人，说实话，卑职也无法相信赵贼会有这个胆量。他如果真的是如此打算，何止胆大包天？简直胆大妄为了！”
蔡子英接口说道：“无论如何，高贼冲击我军的后阵，连烧两座吊桥，这个消息如若传出，咱们军中必乱。……，大人，卑职请令！请往去后阵督战。”
“先生书生，如何能行此凶险之事？”
“韦睿多病，善战，敌畏之如虎。卑职虽书生，虽不及前贤，但是却也并非没有胆气。”
蔡子英的这句话说得很豪壮，以韦睿自比。能在乱世里，辅佐“明主”，成就一方霸业，先就说明他不是迂腐之辈，不是腐儒，更不是肩挑不到三两、杀鸡不敢见血的“空谈书生”，也是个很有志气和胆色的人。
“既如此，先生请持俺宝剑去。敢有不从先生令者，任凭先生处决。”
蔡子英接过宝剑，慷慨豪迈，下军令状，说道：“请大人为我击鼓！三通鼓内，若斩不来高延世的头颅，卑职自提级来见！”言毕，一揖而已，把宝剑捧在怀里，长袖飘飘，转身下了望楼。
阴云，高楼。战鼓，万军。
目送他远去的背影，赵恒忍不住扶栏赞道：“蔡先生，真书生也！不愧河南俊士，果然天下英杰。读圣人书，书生当如是！”
赛因赤答忽守约，命士卒搬了一面战鼓到望楼上，脱去披风，拿过鼓槌，亲自为之击鼓送行、壮志。阴霾天空下，鼓声雄浑，从高高的楼上传出，随风散满全军，连绵不绝。动地的呼声、翻天的杀声，也无法将其遮住。
有传令官四出各营，大声通报：“大人亲击鼓！诸军且奋力！”
中军，在三军之中；望楼，又在中军之中。
一时间，不管元军的士卒、抑或燕军、吴军的士卒，在听到、或者看到赛因赤答忽击鼓后，都不约而同地停顿了一下，或者注目远望、或者举近观，敌我同瞩目，几万人的视线全都汇集在了他的身上。
104 小高
赛因赤答忽临高击鼓，敌我万众皆举目观之。
中军阵前，一杆“赵”字大旗下，赵过也看到了赛因赤答忽，暂停下冲锋，举枪指之，笑与左右说道：“胡、胡虏无谋，赛因赤答忽这是在偷学主公振奋士气的办法啊。”——，邓舍也曾经有过亲自击鼓。
左右闻言，无不大笑，原本稍微因此而升起的一点警惕之心，不由顿时转为轻蔑。
观看罢了，赵过招呼部属，叫道：“诸君，且、且随俺再来冲阵。”一马当先，率诸人再度冲阵。
赵过并不以勇武见长，但寻常厮杀却也是早就司空见惯。早在当年丰州逃亡的路上，他就随着邓舍冲过追击敌人的坚阵。在战场上也是如鱼得水。此时此刻，只见他一条长枪舞动，胯下骏马奔驰，在左右亲兵的护卫下，犹如离弦之箭，重重地刺入了元军阵内，左驰右突，大呼酣战。
元军的中军前线渐有不支，节节败退。
……
元军左翼，佟生养部。
佟生养与十数亲兵冲在最前，被百余元卒围住。因为用力过度，他折断了长枪，来不及更换，顺手从马鞍边摸出长刀，前劈后砍，接连手刃七八个敌卒。他所用的长刀乃是用精钢制成，非常的锋利，一刀下去，能把普通元卒的铠甲砍烂；如若劈砍在手、臂之处，顿时手断臂分。
他右手长刀，左手仍握着半截枪杆。
有元卒杀红了眼，丢掉兵器，大叫着奋不顾身扑上来，想把他从马上扑倒。眼见躲避不及，他不慌不忙，左手半截枪杆迎上，正好插入了这元卒的嘴里，把大叫声堵了回去；并且借助元卒的冲势，枪杆直刺出脑后。
鲜血、脑浆迸溅了他满头一脸。他也杀出了性，弃掉枪杆，随手一摸，舌头舔了舔血与脑浆，哈哈大笑，叫道：“痛快！痛快！”围在周遭的元卒看他，满脸血污，笑容狰狞，杀人如麻，直呼痛快，真如地狱魔神来。
一个亲兵奋力杀到他的身边，叫道：“将军！咱们冲得太肯前了，与大队又断了联系。鞑子越杀越多，白锁住亲自督战。凭咱们十几个人，怕是难以杀透。要不然？暂且先退一步，待与大队汇合了再说吧！”
佟生养瞪他一眼，一边杀人，一边喝问道：“左丞大旗何在？”
亲兵百忙中回头去看，答道：“千军万马遮掩，看不清楚。只遥遥听得鞑子的中军阵前杀声不断，料来左丞大人应还在向前厮杀。”
“左丞军令：若是俺的军旗退，左丞斩俺；若是左丞的军旗退，则俺斩左丞。如今，左丞的军旗都没有退，俺怎能退？***，想让乃公的脑袋被左丞砍么？”
“将军！鏖战至今，我部已突入鞑子阵内二百余步，快突破一半了！纵然现在稍退，左丞又怎会真斩？咱们十几个人都累了；将军的战马也已疲惫。若死战不退，怕难免会被敌人抽了漏子！要是被白锁住再调集精锐过来，该如何是好！……。即便将军不肯退，也请等后头的亲兵们赶上来，再做冲杀吧！”
“军令如山，俺不敢违！丈夫宁死阵前，不死军法。”男子汉大丈夫，宁可死在敌人的手中，也不能因为违背军纪而伏军法之下。
佟生养抽出空，抢了敌人的一支长枪，长刀也不回鞘；左手长枪，右手马刀，嗔目大喝，催动坐骑，向着敌人包围的最深处，勇往直前，一面冲，一面又下军令，叫道：“急飙军旗，令后队赶上！两刻钟后，俺要在白锁住的旗下点将，凡千户以上有不到者，斩！”
“两刻钟后，要在白锁住的旗下点将”。
言下之意，不言而喻。这就是说，他要在两刻钟内把白锁住的部队彻底打垮，并夺下白锁住的将旗，以作为军功显耀。
敌人，就像是一**的海浪。一浪打下，又一浪涌上。在这个关头，不知怎的，佟生养忽然想起了邓舍给他说过的一句话：“若想在乱世里安身立命，必兢兢业业，如逆水行舟，不进则退。此话，你我弟兄当共勉之！”想要在乱世中安身立命如此，想要在战场上杀败敌人又何尝不是如此！广而言之，为人处事在人间，不管做什么事情，不都是如此！
如逆水行舟，不进则退。
敌人越来越多，佟生养的豪气也越来越高。
若此时从高空中望下，可见无边无际的元军阵里，左翼前头的半截已被冲垮，一支旌旗极盛的部队正奋勇继续向前拼杀。而便在这支部队的最前头，就是佟生养与十余亲兵。十几个人尽皆白衣白马，但衣甲与马上都早沾满了血污。他们就像是一叶小舟，迎对着一波又一波的巨浪；他们又像是一艘巨大战舰的船，只要他们在前进，这艘巨大的战舰就不会停下。因为所有的人，都在看着那一面大旗：“海东旄头骑”。
旗帜所指向处，纵千万人，吾往矣。
……
元阵，中军。
望楼上。
赛因赤答忽一通鼓毕，额头冒出了汗，没空擦拭，向左右问道：“阵后如何？”
“估摸时刻，蔡先生现在大约刚到阵后，尚未遣使来报。”
“红贼高延世的旗还在么？”
“高贼之旗，犹如脱兔。时而在我军阵后之左，时而在我军阵后之右。凡旗帜到处，十有**必有火起。有火起处，应该是被他们又烧掉了一处吊桥。”
上千阵后，竟挡不住五百轻骑？正说话间，一使自阵后驰来，在望楼下大声禀报：“蔡先生已至阵后，调盾牌、强弩、火铳手等包围贼军！”
“哈哈！红贼猖狂。且看蔡先生如何杀敌。”
赛因赤答忽嫌铠甲费力，又将外边的铠甲脱去，只留下贴身护甲，举起鼓槌，接着敲打。雄浑的鼓声微停后继续响起。
响未及半通，阵后又有使者驰马奔来，高声报道：“在蔡先生的调度下，我军盾牌手已将贼军围住！”话音未落，第三骑从阵后驰奔而来，报道：“贼将高延世留下部众在包围圈内，单人独骑，冲我盾牌阵势！”第四骑又来，报道：“盾牌阵已又被高贼冲破。”第五骑紧跟着来到，报道：“高贼冲我强弩、火铳手阵，来去如飞，箭矢不能中！”
一骑接又一骑，第六、第七、第八、第九，直到第十骑来到，面色仓急，禀报说道：“高贼悍勇不可挡！出我盾牌阵；复入我盾牌阵。来回冲杀，无人能敌。如是凡四五次，杀伤不可胜数。我军阵后已难阻挡！吊桥被焚者将近八分。……，蔡先生求急，请大人派铁甲军赴援。”
蔡子英精通战阵，以他的能力，居然还不能将高延世围住！
赛因赤答忽大惊失色，不觉手下无力，鼓音为之一软。紧随着，又一骑从阵后驰来，面现喜色，高声报道：“蔡先生亲持剑上阵，我部皆勇敢向前，无人后退，高贼已被阻住！我部复排阵势，打算重围贼军。”
赛因赤答忽大惊复又大喜，大笑着与赵恒等人说道：“自河南从军以来，蔡先生一直随在本将军中，为吾谋划。他的能耐本将是最为清楚的。关铎、潘诚，乃至刘福通之辈尚且不是对手，何况小小高贼？”传令，“调两百铁甲军驰奔阵后赴援。”又道，“来人，备酒！等俺与蔡先生庆功。”
浑身有了力气，击鼓的声音重新为之雄壮。
两通鼓毕，阵后忽传来一阵喧哗。好似山倾，又仿佛决堤。
赛因赤答忽满头大汗地急转眼看去，见阵后成百上千人齐声大呼，因为隔得远，听不清呼叫的是什么。略微思忖，他找出了答案，笑道：“此必是蔡先生已经灭贼！”果然，阵后又一骑驰奔过来。
右翼、左翼现今都陷入了苦战，眼看不敌。元军太需要一场胜利来振奋士气了。赛因赤答忽、赵恒诸人都充满希望地看着从阵后奔来的这一骑，等待、并是期待带来一个战胜的好消息。
……
元军中军阵前，赵过挥枪厮杀，横出敌阵，喝问左右：“佟、佟生养将旗何在？”
“仍在鞑子左翼。”
“有没有退？”
“有进无退。”
“胡、胡忠将旗何在？”
“紧随佟生养后，也已深入鞑子左翼，且也已经与敌军数交。”
“吴、吴军如何？”
“常遇春、蓝玉一左一右，与鞑子激战不休。虽有王保保督阵，但是鞑子已渐有不支之势。”
“鞑、鞑子中军的精锐如何？”
“适才见有铁甲军旗开赴阵后。长枪各部依然稳立军中，未见有动。”
“开、开赴阵后？高延世如何？”
“间隔太远，难见其军旗。但闻鞑子阵后喧哗，不知是生了什么事？”
“阵、阵后喧哗？……，铁甲军开赴阵后。”赵过心中咯噔一跳，暗中想道，“高延世只有五百轻骑，对付寻常的鞑子还好，如果遇上鞑子的精锐？怕是不好应对！难不成是被鞑子击退了么？”
如果高延世被击退，就没有办法尽数歼灭出城之敌了。如果不能尽数歼灭出城之敌，这场野战便没有了什么意义。接下来的攻城肯定困难很大。
……
两军主将，一时间皆心牵后阵。
……
阵后来的使者奔至望楼下，等不及马停，翻身滚落，跪地大叫：“报！大人。贼将高延世用马槊杀我主将，搭弓射箭，中蔡先生左目。”
赛因赤答忽“啊呀”一声大叫，鼓槌从手中掉落，三两步到望楼边上，抓住栏杆，头往下探，急声问道：“中蔡先生左目？是死是活？”
“蔡先生虽中箭不倒，伸手拔出了箭矢。但终究支撑不住，生死尚且未知。”
赵恒诸人皆失色。赛因赤答忽以手加额，连连捶打额头，说道：“先生书生，怎么能撑住这样的重创？哎呀，哎呀，痛哉！我之子英。”他和蔡子英的关系很好，惊闻之下，乱了思绪。
……
元军中军阵前。
赵过刚才问的人看到一骑从左翼后奔来，手中高举小旗。这个人眼神好，远远地看清楚了是什么旗，喜形于色，大声说道：“大人！阵后捷报。高将军斩敌将，尽焚吊桥。鞑子的退路已经被我军切断了！”
“噢？”
赵过转马从敌围里杀出，偷闲远望，见果然是阵后的报捷使者，适才担了好一会儿的心终于放下，关键时刻，不及多说，立即下令，说道：“军、军令！令边安烈、柳三等留守诸将悉数出阵，与、与佟生养、胡忠合。先、先歼敌之左翼，再灭敌之中军！继、继与吴军合力，再灭敌之右翼！”
“得令！”
一传令兵接过军令，转马奔去传令。
“军、军令！无论三军、各营，此、此战，不以级论功，唯以先破敌为上！能、能斩将、夺旗者，按功一等。”这个时候不能还按级论功，否则，便很有可能会出现因为争夺级而耽误攻击度的情况。
“得令！”
传令兵接令，分去各军传命。
“军、军令，命本阵中军，请、请潘先生击战鼓，鸣号角，全军总攻！”
“得令！”
总攻的命令传下，随着战鼓的敲响，跟着号角的鸣起，边安烈、柳三诸将皆率部从燕军的本阵里鼓噪而出，旌旗遮天，尘烟滚滚。敌众惊骇。
赵过又笑着下了一道命令：“去、去吴军，传吾话语。就、就说请常大人再多辛苦，待破敌后，吾、吾请吴军会食！”
105 将胜
自辰至申，鏖战至今，已有四个多时辰，多半天了。燕军起了总攻，把几乎全部的兵力都投入了战场，元军终于支持不住，特别是在听到退路被切断后，更是军心不稳、人心惶惶。退路被切断，不能顺利回城；而燕军的骑兵很多，占有野战优势，这不是将要面临任人屠杀的局面？
……
元阵，中军。
望楼上。
赛因赤答忽从震惊中恢复过来，很快想到了退路被切断的后果。不愧是久经沙场，在如此紧急的时刻，他没有束手无措，立刻找到了应对的办法。
有两个办法。
其一，立即再遣派精锐赶赴阵后，争取将高延世部迅消灭，以此来稳定军心。但就算消灭了高延世部，被烧掉的吊桥却也是无法复原了。
其二，立即撤退。一方面用精锐顶住燕、吴两军的冲击，另一方面变后军为前军，不走单州东城门，而是绕道经单州的南或北城门，退回城中。
但是，这个办法一如前策，也有不足的地方。燕、吴两军既然已经想到了断元军的退路，就肯定不会只顾抢占东城门而忽视南、北两座城门。
元军有近两万人，战至此时，尽管多有伤亡，但是仍旧还有至少一万出头的部队。这么多的部队，殿后变前军、前军变殿后，在失利的交战中撤退，更且还要加上军心已然不稳，很有可能，敌人不攻，自己反倒就先乱起来了。
两个办法都有不足。
两害相权取其轻。
赛因赤答忽做出了决定。他果断地下令，说道：“军令：再调二百长枪军、二百强弩手，立即赶赴阵后，不惜一切代价，要把贼将高延世就地消灭！给他们半个时辰，若不能在限期内灭贼，也就不必再来见俺了。”
自有人接令而去。
看着传令人远去，赵恒面现忧色，说道：“大人！高贼入我阵后已久，接连斩我上将，先后溃我盾牌阵数次，虽蔡先生去也不能制，然而战到现在，估计其也早就后继无力了。消灭他们不难，难却难在吊桥已经尽数被焚；并且燕贼也开始起总攻！……，如果前边挡不住？这后边？”
如果前边挡不住燕军的冲击，前阵溃败，必然导致后阵也溃败。如果前后军皆溃败，溃逃的士卒们跑到护城河边，却找不着吊桥可以横渡，推推搡搡之下，定然会有许多人因此而被自己人杀死，或者干脆掉入护城河内被淹死。后边再有燕军追杀，伤亡绝对不会是个小数字。
赛因赤答忽说道：“先生所忧，也正是本将之忧。当此之时，别无二策，只有奋力杀贼，以求一线生机而已。”下令，“去城中报与阎思孝知道，命他开城门，遣精卒出来，与我军配合，夺回护城河，消灭高延世！”
内外夹击。
一则因退路被断，全军陷入险境；一则因蔡子英负伤，生死未卜，赛因赤答忽对高延世是恨之入骨，恨不能将之剉骨扬灰，不杀之实不能甘心。
一边下令，他一边拿起放在旁边的铠甲，重又穿在身上，拔出佩剑，用手试了一下锋芒。剑刃很锋锐，凉意浸入体内。
“当啷”一声，短剑回鞘。
他按剑扬眉，对楼上诸人大声地说道：“事已至此，非本将亲自上前督战不可了！赵先生，中军便就先交给你。余者诸将，且随俺下楼与贼战。”
望楼上立了好几个的偏、裨之将，皆为赛因赤答忽的心腹亲随，闻言接令，齐齐躬身，同时抱拳说道：“愿随大人上阵杀贼！请大人令下。”
赛因赤答忽观望左、右翼，指点说道：“吴贼先击我右翼，常遇春固然悍勇，奈何彼军午时亦不曾食饭，难免余力不足，有保保督阵，虽暂处下风，可保无虞。……，而燕贼后，养精蓄锐足，且多为马军，驰骋我阵内，步卒难当。因此，咱们要上前督战，必得先去左翼！”
“是！”
“传我军令，命铁甲、长枪诸营之余部，悉数出阵，随本将往赴左翼！”
“诺！”
赛因赤答忽又把短剑抽出，猛地劈在栏杆上，砍得很深，环顾诸将，厉声说道：“我听说，‘战胜之威，民气百倍。败兵之卒，没世不复’。今日，不是我杀贼，便是贼杀我！自从本将随主公在河南起义兵以来，千里勤王，杀贼无算，转战万里之地，何尝有过一败？兵锋所向，战无不胜！马蹄到处，攻无不克！盖世的威名，今日岂能受辱在贼手！想那海东邓贼，不过黄口孺子；贼将赵过，也只是年刚弱冠；高延世更乳臭未干。诸位，你们都是百战沙场的勇将，岂能不如彼等？狭路相逢勇者胜。”
他抽出短剑，再度劈砍在护栏上，斩钉截铁地重复说道：“今日，不是我杀贼，便是贼杀我。有我无贼！”
诸将皆齐声应道：“今日，有我无贼！誓不与贼同戴天。”
赛因赤答忽短剑归鞘，一行人杀气腾腾，下了望楼，带军自往左翼奔去。
……
元阵，中军阵前。
赵过注意到了赛因赤答忽等人的动静，遥指赛因赤答忽的将旗，说道：“鞑、鞑子主将已动，观其方向，是往左翼而去。他、他既去左翼赴援，肯定不会不带精锐。铁、铁甲、长枪诸营应该已倾巢而出。佟、佟生养、胡忠部皆轻骑，不好应战。传、传令，命柳三加快度，赶去前线相助。”
正在下命令，一个亲兵叫道：“大人小心！”
赵过应声侧身，避开了一支不知从何处射来的流矢。最近处，流矢距他不足一指宽，带起的疾风都刮疼了他的脸。随从的众亲兵无不被吓出了一身的冷汗，他却面若无事，根本就不理会，继续把命令下完。
传令兵接令，急往柳三部前去传送。
赵过微微沉吟，说道：“再、再下军令，命全军皆呼：‘鞑、鞑子吊桥被毁，退路已断’。再、再呼：‘高将军威武’，为高延世助阵，并令他，无、无论如何也一定要顶住鞑子的攻击，要、要把护城河牢牢控制手中。”
传令兵接令，分道前去各营。
……
鏖战厮杀的战场上，断肢残臂处处，从伤者或尸体上流出的鲜血染红了黄土地。向前边冲的，不顾后边；后边紧跟着前边的，不顾地上。
有不注意踩在尸体上的，往往摔倒，但摔倒当时就立即爬起，继续往前冲杀。还有不是踩在尸体，而是踩在倒地伤者身上的，这个时候，他们才会难得的朝地上看上一眼，如果伤者是自己人，便呼喊军医或救护员过来救治；如果伤者是敌人，当即就会不管其哀鸣、惨叫，重重地补上一刀。
——说起“军医”，邓舍是很注意这方面的，不但在军校专门开的有这门课，以教会军官们急救的知识，并且从海东四省搜罗了不少的医生，统统放入军中。这些医生就是“军医”，不过因为这类人不多，所以较为宝贵，除非关键的决战之外，多数时候并不用他们上战场，主要负有两个责任，一个是战后急救；一个是带学生，选一些士卒来授课。授课的内容不多，无非就是些紧急救治刀伤、箭创之类的方法。
这些被选来学习的士卒，待学成后，会被放入各营，就是所谓的“救护员”了，战场救急便是由他们来做。
因为这项政策还没有实施多久，故此军中的“军医”与“救护员”还不很多。按照邓舍的设想，是打算在每一个十人队都放上一个“救护员”，在每一个百人队都放上一个“军医”。现在只实现了不到一半，每个百人队能有两三个“救护员”，每个千人队能有一两个“军医”。
但这也已经很不错了。战争的伤亡，很多不是因为敌人，而都是因为受伤不能得到及时的救治。一个较为完善的战场医疗保障机制，一个可以减少伤亡；最主要的，是可以增加老卒的数量。在军队中，老卒是最重要的。试想，一支全部由老卒组成的部队，战斗力会该有多强悍。
战场上，喊杀震天，燕军正在奋勇向前冲杀。
差不多每一个冲锋在前的士卒都是满头满身的血污，高度的紧张和兴奋下，甚至大部分的人都不知道这血污究竟是他们自己的、抑或是来自敌人的，在脑中盘旋唯一的念头，就是：冲、冲。随着将旗往前冲；跟着前边的人往前杀！前边的人倒下了，后头的人补上。
人都说“胜仗好打，败仗难打”。
是因为如果打了败仗，“兵败如山倒”，很难把溃逃的士卒再组织起来，更别说重整旗鼓，再与敌人决一胜负。其实，不止败仗难打，有时候胜仗也难打。为何？也是一样因为士卒的组织问题。
仗打胜了，全军都往前冲。气势如虹，这很好。但是冲着冲着，队伍就乱了，很多时候会出现上下级相隔太远，难以联系指挥的情况。有不少战例便是因为这个组织问题，被敌人抓住时机，反而从胜利变成了大败。
邓舍对这个问题也是非常注意。
每个万户，都有镇抚；每个千户，都有弹压；每个百户，都有军司。这些军官，平时负责政治工作；战斗冲锋时，就改为负责上下级的联络。有部队冲得太前了，他们负责去约束住；有部队冲得太慢了，他们负责去催促加快度。因此，这个时候，在战场上就可以看到一幕景象。
燕军的士卒全部在往前冲，但是在冲锋的浪潮里，却时不时会有一两个军官站立不动。他们就像是巨浪中的磐石，身后有士卒举起不同的旗帜，每面旗帜都代表了一个营头。随着他们的喊话，各个经过的部队分别都会在前进的过程中做出种种调整。有些加快了步伐；有些放慢了脚步。
这些军官不但遵奉上级命令，不断调整全军地进攻节奏，而且经常还都会喊出几句口号，或为本部的荣誉头衔，比如“旄头骑”；或为激励士气的话语，比如唱起军歌，又比如高叫：“高将军已断敌归路！破敌就在眼前！杀，杀，杀，高将军威武！”经过的士卒纷纷随之高叫。
没多久，通过镇抚、弹压、军司们，赵过的命令就得到了彻底的执行，近两万的燕军士卒全都在同声大呼：“高将军威武！”也有喊：“小将军威武！”凡是喊后者的，皆为王士诚的旧部，益都旧军。
一万多人的同声大呼，声势可想而知，响遏行云，把远处单州城池的城楼都震动得瓦片齐响。一声接着一声，一声连着一声，传入阵后，高延世听到耳里。
他冲杀多时，几次独力冲溃敌阵，本来早已力气不支，但此时闻听全军震天动地的齐呼，不由顿时力气倍生。早先，他已经脱去了铠甲，只穿短衫，而今更是将短衫也脱去，赤膊上阵。
海东军里，杨万虎好赤膊冲杀，现在又多了高延世一个。他志得意满，踌躇马上，横槊回顾，放声大笑，得意洋洋地对部属们说道：“听到了么？听到了么？三军齐呼小将军！知道小将军是谁么？便是老子！”
主将如此勇武，部属也是勇气倍生。
在全军的高呼声里，高延世骤然驰马，又是单骑杀入了，对面的铁甲阵。赛因赤答忽调来后阵了二百铁甲军，刚列成阵势不久。
“铁甲军”的士卒不比寻常士卒，俱为重铠，马槊不好击打。刚入阵没有几步，迎着两个阻挡在前的甲士，高延世挥槊奋击，他鏖战快有一个时辰，马槊本就已经多处受创，现又撞击到了重铠上，不免吃力不住，只听得“喀喇”一声，断成了两截。断开的马槊受力往后撞，高延世猝不及防，仍还在往前用力，两下碰撞，手腕被擦破了，流血凝肘。
他止住往前倾的身体，随手将剩在手中的半截马槊打在一个借机上来的甲士头上。他力气很大，一下子把这个甲士的头盔打得凹陷了一块，只听这个甲士大叫一声，口吐鲜血，踉跄倒地。随之，他勒马兜转，轻巧巧回归本阵，从昆仑奴处接过备用的长矛，易之更入。又奋勇冲阵。
他麾下两将苏白羽、养由引弓，以及所带众骑目睹此状，尽皆振奋。五百骑阵亡百余，尚有三百多，亦不由自主跟着全军的大呼，也呐喊高叫：“将军威武！”
前后十余里，敌我数万军。这一刻，高延世的名字响彻天地。
风越地大了，呼啸卷袭，扬起尘沙，战场上升腾起弥漫的黄烟。阴云密布，天气阴沉，半空中，忽然雷鸣。
106 落雨
轰隆的雷鸣声，响彻齐鲁大地。
战场之外，一路向东北。
先是济宁路，很少见有百姓，活动最多的是燕军士卒的身影，有的驻扎在城中，有的巡逻在乡野。听见雷声，他们仰起了头。有人说：“呀，打雷了。”掠过一条条的河流，穿过济宁路，继续向东北，便是到了泰安州。
泰安州的面积远不及济宁路，大概只有后者三分之一强的大小；城池的数目也不及济宁路，虽有莱芜、新泰等县城，但说得着的较大城市却只有泰安一处，以及最西北角的长清也略微可以算是一个。
其境内有几条河流，或者从东北直接贯穿到西南，或者从东流到西，把全境分成了好几片；在中间的地带有一座高山突兀而起，山势雄奇，巍峨沉浑，直耸入到云霄，时当盛夏，松柏漫山，尤其在阴霾天气的映衬下，越显得青翠葱茏，此即为天下闻名，号称“天下第一山”的东岳泰山。
此时，无论莱芜、新泰，抑或泰安、长清，如果说起活动最多的人，与济宁路倒是一样，也便全是燕军的军士。而且相比济宁路的分散，此地的兵卒较为集中，多数都集中在了泰安与长清的大营里。
泰安前临清水，后依泰山；长清左右亦有山，右边不远就是济南。便在雷响的第一时，大营中的士卒也是全都举。在泰山脚下，这凛凛的天威更与别处不同，给人更多的震撼。有人轻声说道：“打雷了。”
过了泰安，再往东北，大约百里外即到了益都。
因为战场不在这里，而且与战场之间还有泰安为间隔，所以从表面上看来，益都周边的乡村似乎并没有受到太大的影响，乃至相比战前，好像反倒是更忙碌了许多。六月麦熟，不知不觉间，已经快到了收获的季节。
遍野的麦子随风起伏，远远望去，入眼金黄，恍惚竟好似无边无际。若是在艳阳高照的晴天，被太阳晒着，金黄更会变成金光闪闪，令人眼花。虽然是阴天，虽然也有风，但是比起远在数百里外的单州战场，行走在益都周边，也许是因为麦子即将丰收，却丝毫不使人觉得阴沉、没有觉得风凉，而是一种不由自主的欢畅，不由自主的娴静，连风也似乎格外的轻慢清香。
麦田里，有很多的农人在辛勤劳作。
因为打仗，邓舍从周边地区抽调了不少青壮，或者为前线运输物资，或者充为预备部队，故此在田间劳作的多是妇孺老者。间或也会看见有士卒，——这些士卒俱为吴鹤年特地向邓舍请求来的。一方面，负责农人的管理；另一方面，暂时放入各个合作社，可以弥补一下某些乡村劳力不足的情况。
响雷从头顶的天空中滚滚而过，劳作的农人、士卒们不禁暂停下手，举头观望。阴云层更厚了，压得也更低了，转去看不远处的益都城，在这阴云的低压下，仿佛更加高大，给人一个错觉，如果站在城楼，没准儿伸手就可以碰触到阴云。有人说道：“快下雨了。”
……
益都，城楼上。
此时正站了有一群人，有长袖飘飘的文士，有顶盔贯甲的武士，有乡绅打扮的老者，最多的是衣着朱紫的官员。所有的这些人如众星捧月，簇拥着一个二十上下的年轻人。
说这个年轻人二十上下，但若是细细端详，却又好像还不足弱冠。只是因为他嘴唇上蓄了短须，而且长期的风吹日晒下，肤色很是黝黑，应该是因为久处上位的关系，神情也很端庄，举止沉稳，所以看起来比真实的年龄要大上一些。
他的装着很朴素，只是一件素色的长袍，连腰带都没有围，更没有鱼袋、香囊等等东西，唯一的随身物事是手中的一柄折扇。
雷鸣时，他正举着折扇，指点远处乡野，与身边的人说些什么。
他身边的众人表情各异。武士们挺胸直立，面色严肃；乡绅们微躬身子，倾耳细听；长袖飘飘的那个文士则意态悠闲，转目四顾周边；而至于人数最多的官员，又各有不同的表现，最显眼的是两个人。
一个白鬓黑面，长颈高喉，最为恭谨。别的官员至多也就是聚精会神，连乡绅也只不过是微躬身子，只有他，把腰弯得快成个虾米，一边听，还一边不间断地点头，一副恭顺谦卑的样子。
另一个刚好和他相反，常年的养尊处优使得他满面红光，胡须极浓，腆胸凸肚，神气非常，站在年轻人的边儿上，左顾右盼，完全一副得意炫耀的模样。人人都可从他的脸上看出，他之所以得意炫耀，不是因为自己，也不是因为别人，而仅仅是因为能站在年轻人的身边。与有荣焉。
这个年轻人，就是邓舍。长袖飘飘的文士是洪继勋，躬身如虾米的是吴鹤年，炫耀得意的自然便是河光秀。邓舍正与众人说有关麦熟夏收。吴鹤年乃益都知府，麦熟夏收为他的职责，也难怪他最为恭谨。
正说间，忽闻雷鸣。邓舍戛然而止，正转顾周边的洪继勋也同时回过了头，两个人对视一眼。邓舍还没有说话，听得河光秀“哎呀”叫了一声，伸手摸了摸额头，又探出去，感受片刻，说道：“主公，下雨了！”
一众人都没有带雨伞，洪继勋说道：“主公，麦熟的情况您也看过了，天阴得厉害，雨一下开，说不定就会下得很大，不如咱们先回去？”
邓舍点了点头，拿折扇在手上轻轻敲了两下，与诸人说道：“你们今天陪我转了大半天了，多多辛苦，雨水将至，不必再随我了，请各位这便自回本府去吧。麦收的种种事宜，我已经交代清楚，各位回去后，还请仔细想想，明儿一早，来我府中，把各项具体实施的条陈呈来，如何？”
诸人皆应道：“是。”
待邓舍先行，下了城楼，官员与乡绅们自各归本府不提。
城楼下还有百十武士相候，与随邓舍上楼的几个武士会合一起，前呼后拥，扈卫着邓舍径往燕王府去。洪继勋当然随行在侧。此外，河光秀紧紧跟随；还有吴鹤年，邓舍特地叫住了他，路上另有要事叮嘱。
“龟龄，五、六月多雨，连着阴了好几天了，这场雨不像暴雨，如果下得时日一长，正快到麦收使节，怕会影响收成啊。你对此要心中有数。”
“是。请主公放心，臣回去之后，就立刻组织人手，只要等到明天雨水还不停，便开始田间排涝。”
“不但要排涝。上午去乡下时，我看不少的麦子已经可以收割了。如果雨连下不停，收割也就可以开始进行了。”
“诺。”
“前线正在打仗。龟龄啊，秋收可也是一场仗。咱们仓储的情况你很清楚，差不多已经是颗粒皆无了。数万士卒，上百万的益都百姓，下半年包括明天上半年的吃喝拉撒，可就是要全指望这一场秋收了。你万万不可大意，绝不能掉以轻心！”
“是。”
“另外，我知道，许多地方人手不足，壮丁缺乏，你也是很为难，‘巧妇难为无米之炊’嘛，但是，你也不要一个劲儿地问我要人。前线的战事很吃紧，营里的士卒将来也许还会有大用，我不可能再给你太多的人补充。你好好想想办法，看怎么样才能把合作社的作用彻底挥出来。”
“是，是。”
“我前几天不是叫你再往平壤、辽阳、南韩送文，请文、陈、姚三位平章再往益都运些粮食？可有回信了？”
“回主公，暂时还没有回信来。不过，臣来益都前，待罪左右司，就在平壤，对朝鲜、南韩、辽阳三省的情况还是比较熟悉的。辽阳不说，朝鲜也不说，南韩着实很好。土地肥沃、雨水充足，姚平章又是一位难得的能臣，估计今年肯定会是个大丰收。上次命海东运粮时，姚平章在回文中就说，他会尽力提前秋收。命他再往益都送些粮来，应该问题不大。”
吴鹤年话里有一个“待罪左右司”，所谓“待罪”，是臣子对主上说话时常用的谦辞，意思就是没有在职任上做出什么成绩，时刻等着因失职而受到主上的惩罚。
邓舍颔，颇有感触地说道：“南韩，前高丽王京之所在地，旧勋云集，前高丽王室的势力在那里很大。可是自敬亭去了之后，一直到现在，都安安稳稳。虽然出现了一次阴谋叛乱，但刚刚萌芽，就被消灭掉了。此次会猎济宁，更又是多赖南韩粮秣输送之力。敬亭，真我之萧何也！”
敬亭，是姚好古的号。出自李白的一诗：“相看两不厌，只有敬亭山”。
听了邓舍的这句话，洪继勋洒然一笑；吴鹤年连声应是，把头点得小鸡啄米似的，说道：“是，是。主公所言甚是。姚平章不拘小节，胸中自有沟壑，确实是一位大大的良臣。”
河光秀也说道：“可不是么，之前小人还在平壤的时候，也常与当地的名士来往，提起姚平章，都是翘大拇指。就连小人家里的奴才，也都知道姚平章忠心耿耿，极会办事，说是主公的得力臂膀呢。”
“噢，是么？”
“主公不信？可惜小人没带那奴才来益都，要不派人将其召来，让他当面对主公说？小人可从不敢欺瞒主公。”
“哈哈，不用了。”
姚好古在南韩为官，美名居然能传到平壤，可见其在高丽的威望如何了。
说说走走，到了一个丁字路口。
直走，是去燕王府的路；拐弯则是去吴鹤年府上的路。
这时，雨渐渐下了起来，一点一点的雨滴连成了细线，城中的千楼万厦沐浴其间，朦朦胧胧。有武士摘下披风，想为邓舍遮雨。他一手推开，笑道：“一点小雨，算得什么。用得着这样！……，龟龄，你不必陪我了，便就回去吧。也是一样，明儿一早把秋收的章程给我呈上来。”
吴鹤年应了，却并不就走，退到街边，弯腰躬身，等邓舍去远了，这才自归本府。
……
雨水打在屋顶、落在地面，沙沙作响。时不时一阵风吹过，凉意遍体。多日的炎热、沉闷天气后，这会儿行在街道上，别有一番风味。
邓舍控住缰绳，按辔徐行，一面走，一面看街道两边的商铺。
本来下雨，街上人就少，因为他的经过，路上更几乎是没有一个行人，即便商铺中也是冷冷清清。对此情形，他倒是早就习以为常，没放在心上，也没有因此再出些什么“为人上者，虽然风光，不免少了很多乐趣”之类的感叹。雨点落在脸上，凉丝丝的。他笑与洪继勋说道：“洪先生，夏日炎炎，忽有凉雨。对此，可有诗兴啊？”
“孟东野言：雨余山川净，麦熟草木凉。虽然炎热之后忽有凉雨，的确使人快意，但是这场雨却来得太不是时候，所以臣并无诗兴。”
“先生可是在担忧秋收么？”
“不止是秋收。”
“还有什么？”
洪继勋素来是折扇不离身的，他拿的也有折扇，举起来往西南方向指了一指，面带忧色地说道：“臣更担忧单州。”
107 援军
多谢同学们的指正，“秋收”一词已改。
——
到了燕王府，邓舍与洪继勋来入书房。
听着窗外的雨声，两人落座。品着侍女端来的茶水，邓舍示意下人及侍卫们都退出室外，并令河光秀和亲兵队长时三千负责院中的警戒，不许闲杂人等靠近。一切安排妥当了，他方才徐徐问道：“适才路上，先生说不止担忧麦收，更担忧单州。不知此话何意？”
“单州刚刚收到木鸢诸物，也不知道是否已经用上。现在下起了雨，如果下大，木鸢很难飞天。木鸢不能飞天，破城就要推迟。破城一旦推迟，我军前线的粮秣恐怕就不够用了。这是臣的第一个担忧。”
“单州刚刚收到木鸢诸物”云云，是上午才接到的单州军报。所以洪继勋有这么一说。
“第二个担忧是什么？”
“即便赵左丞的动作很快，已经用过了木鸢，烧过了敌人的粮草，但是下起大雨也不利攻城，更不利野战，无法一鼓作气地将强敌消灭，不免便会给元军苟延残喘的机会。这是臣的第二个担忧。”
“还有第三个担忧么？”
“主公重视火器，火铳、火炮、火箭、手雷、地雷等物，前线各军多有。现如今下雨，如果用得好，手雷、地雷或许还无大碍，但是火铳、火炮、火箭却少不了会受到一些的影响。火铳倒也罢了，没有火炮、特别是火箭，我军可就是少了一大利器啊！此是为臣的第三个担忧。”
没有了火铳，还可以用弓弩来代替；乃至没有了火炮，也还可以用投石机来代替。但最关键的是没有了火箭，“火攻”这个办法就不能使用了。
若是寻常交战，不能火攻也还无所谓，又关键的是元军里有一支“铁甲军”。
洪继勋与邓舍曾经反复推演，也设想过许多对付“铁甲军”的办法，但最后却一致得出结论：不管用什么办法，燕军的伤亡都难免惨重；唯有一个方法可以轻巧灭敌且燕军不会受到太大伤亡，这个方法即为：火攻。
并且，便在昨日，也已经把这个灭敌的计策快马送去了前线。奈何人算不如天算，怎么也没有算到却在这个时刻居然会就下开了雨。
如果雨下得不大，也许还没有关系。但是看这天气、看这雨势，却怎么也不像是一场“小雨”，更不像是一场“骤雨”。
简而言之，洪继勋的担忧其实就是只有一点：担忧这场雨水会影响到前线的战事，会产生对本军不利的局面。邓舍点了点头，问道：“除了这三个担忧，还有别的担忧么？”
“有。”
“请说。”
“如果前线因为这场雨而不能战决，我益都势必就要继续给前线输运粮秣。第一，我益都已无仓储；第二，即使朝鲜、南韩、辽阳的支援很快运来，但是雨势如若连绵，道路必定泥泞，这运粮也会变得很不容易，损耗必定大幅增加。自主公入益都来，几乎月月有战，多次乏粮。好容易等到了麦收，好容易等来了辽阳、朝鲜、南韩的支援，却又因为雨水加大了损耗，真如雪上加霜。就算前线战胜，也肯定会使得咱元气大伤！”
如果因为前边三个担忧，单州前线不能胜，就会导致第四个担忧的出现。洪继勋还有一句话没有说出，但不用他说，邓舍也心中清楚。
——若是他的第四个担忧变成现实，元气大伤之下，益都，恐怕就保不住了。自入益都来，连着几个月的两次大战，一次守、一次攻，恐怕也就会变成一场白忙活，损人不利己，平白便宜了孛罗、江南等各家势力。
由此引申而出，又可得出一个结论：既占不住益都，只有退回辽东。如果退回了辽东，再想南下、再想逐鹿中原，怕也就会是难上加难，不异天方夜谭了。
……
这是单州的最新战报还没有传入益都，故此洪继勋、邓舍还不知道前线已经用木鸢焚烧过了元军的粮食，敌我两军已然开始野战。但是，即使不知道，洪继勋的第二、第三个担忧却还是很符合前线形势的。
下雨不利野战，下雨不利火器。
赵过确实也正在为这两个问题头疼。
……
无边无际的细雨撒下，打湿了漫天卷起的黄烟，尘土慢慢沉落，显现出了战场的全貌。
成千上万的敌我士卒，在分别不同军旗的指挥下，在分别不同鼓角声的催促下，混合在一起，前拥后挤，厮杀奋战。铠甲很快被打湿了，兵刃上的血迹很快被冲淡了。雨水朦胧了双眼，敌人就在咫尺间，抽出手去抹一下的时间都没有，长矛狠狠刺出，飞溅的鲜血瞬时染红了眼前的雨幕。失去主人的战马在身边哀鸣。又一通激昂的鼓声响起，战旗在急飙。
无论交战双方都是军官带头，刀剑在砍杀；千千万万的士卒紧随本部长官的身后，老迈抑或青壮，身体在碰撞。每个人都在呐喊，汉话、女真话、蒙古话、甚至种种的色目语言，无数的声音汇合到战场的上空，破开了雨幕，撕裂了云层。这声音可以使猛虎战栗，这声音可以让风云变色。每一个听到的人，胆小的惊心，胆壮的热血。他们都在喊：“杀！”
元阵，左翼。
燕军在佟生养的带领下，已经彻底将白锁住的阵地击溃，深入到了虎林赤的阵中。因为护城河处起了一处又一处的黑烟，元军的士卒们都听说是高延世焚毁了吊桥，退路被断，所以士气低沉，军心惶惶。虽然有将校一再地激励，但是眼看已不能挡住“旄头骑”士气如虹的攻势。
便在这个时候，赛因赤答忽亲率部众，赶到了阵中。
“虎林赤何在？”
听到传令兵的召唤，虎林赤从阵前退了下来，来见赛因赤答忽。
赛因赤答忽拿眼观看，只见他浑身血污，铠甲上伤痕累累，七八支断箭插在其中，手中提着一柄百炼钢刀，细看刀刃上，也是缺口处处。很显然，是刚刚在前边经历过一场血战。
赛因赤答忽亲手把他的钢刀拿下，将自己的佩刀抽出，递与过去，没有多说，简单的一句话：“刀不断，人不死，不许退后一步！”
“大人，末将不怕死。但是吊桥被毁，弟兄们都很惶惶啊！”
“吾已调铁甲、长枪去到阵后驰援，并已令阎思孝诸将出城。区区一个高延世，不过数百轻骑，弹指间便可将之殄灭。有何惶惶？当日攻打汴梁，韩林儿、刘福通之辈，尚且不是对手，狼狈逃遁；如今一个小小的赵过、佟生养便叫你这般胆骇了么？如果你害怕，也不用上前阵去了。本将会亲去与贼军战！”
虎林赤好像受到侮辱了似的，一把抹去脸上的雨水、汗水、血水，嗔目掣刀，叫道：“杀鸡焉用牛刀！不劳大人亲去，且看末将破贼！”二话不说，转过身，便又往前阵奔去。
赛因赤答忽身边一将说道：“虎林赤说得也不算错。大人，适才高贼焚我吊桥，黑烟股股，全军多有看到；而且红贼三军齐呼，高喊所谓‘高贼威武’，的确使得我军士气稍微因之沮丧。既然大人已令阎思孝诸将出城，何不遣使通告全军？以扭转对我军的不利？”
赛因赤答忽颔，下令说道：“拣选大嗓门的军汉，先去前阵，再去各营。就说阎公诸人已然出城，并已阵斩贼将高延世！”
兵不厌诈。究竟斩了没斩高延世，九成以上的敌我士卒都是不知道的。这一句话只要传下去，元军定然士气大振。很多的传令兵这边正在传话，那边忽然燕军的阵后一阵骚乱。
赛因赤答忽已下望楼，身在军中，对燕军阵后的骚乱并没有看到，但是中军望楼上赵恒却看得清清楚楚，遣了一快骑，急来禀报。
却原来是羊角庄的八不沙来到。
八不沙驻扎羊角庄，本来是为了戒备吴军。而今，吴军已投入战场，他当然也就不需要继续就地驻防。早在开战前的昨夜，赛因赤答忽、王保保便已经遣人去给他送军令，命他在今日趁隙来战。因有几十里地的路程，故此他是刚刚赶到，距战场不到十里，正好逢上了元军的渐渐不支。
赛因赤答忽闻报大喜，与左右诸将说道：“红贼主力皆动，军后虚弱。八不沙此来，真是，……，真是，真是恰到好处！哈哈，老天都在助我呀！”笑声未止，中军望楼上赵恒又遣一快马骑士来到：“报！大人，成武军聚合了三千五百精锐，疾驰来援，现已至城西，距我军不足二十里！”
元军的两路援军皆将要来至，战事至此，燕军好像转入下风。
108 截击 （全）
——
元军的两路援军杀到，却分别都在半道上被人阻击。
从成武来的三千五百人，被金乡的杨万虎、傅友德拦住；而从羊角庄来的虎林赤部则却是被赵过的预备队给截住了。
且先不说虎林赤这一路，只说成武来的这一彪军马，拦截他们的杨、傅两将早在金乡等得腻。赵过给他们两人下得死命令：只要成武敌军不动，哪怕单州城外杀个血流成河，即便海东战败，也不许他们两人妄动。
想这杨万虎与傅友德两人，哪一个不是好战如命的？
杨万虎上阵杀敌，杀得兴起时，往往裸衣；而傅友德新投奔海东不久，正立功心切。两个人一般心思，却都被赵过的一道军令给牢牢限制住了。
眼见得数万敌我军队在单州鏖战，因为战事非常激烈，乃至喊杀、战鼓、火炮等等的声响，远隔二三十里，都能隐约传入金乡城中。听得这等动静，他两人怎能不焦躁？好不容易，总算把成武的敌人给盼了出来！
杨万虎大喜过望，披甲执斧，即召齐本部军马，列队出城。傅友德亦提枪牵马，随在他的左右。
临到城门，杨万虎暂停下脚来，先是右顾，踌躇满志得看了看正在络绎出城的部下；继而左顾，意气昂昂地与傅友德说道：“傅将军，兵法上说‘凡战，无后备者不行’。虽然说，成武的鞑子终于按捺不住，总算前来救援单州了；但是咱们两人却也不能一股脑儿地全出去。须得留个后手。……，不如这样，俺率部先出；将军则带你的本部随在后边为俺掠阵。若是我部得势，便请将军一同杀出；若是我部失利，则便请将军为俺支援。你看如何？”
杨万虎在海东的资历远胜傅友德，对他来说，傅友德就是一个后进之辈，所以说话很直接，没有与他客气。
“傅将军”、“傅将军”，其实傅友德现在的地位也就是一个“副将”。他虽也急着杀敌，但是此时却知不能违拗，当下恭谨应道：“便如将军吩咐。”退后了两步，立在城门内，送杨万虎率部先出。
杨万虎部多是步卒，因为总还需要留些人马守城，所以，他并没有把部队悉数带出，出战的只有一千来人。
比起成武的三千五百人，单按兵力而言，不足其三分之一。
但是，这些都是精锐，一方面乃是出自鼎鼎大名的“海东五衙”；另一方面，就算在“海东五衙”中，这一千来人也都是说得着的，可谓是海东十余万兵马中菁华里的菁华，一眼望去，无不士气高昂，兼且铠甲精良，军器锋锐。甚至就连身高，都是清一色七尺以上，一个个剽悍勇敢。即便没经历过战阵的人看到他们，也都知道此必尽为“百战余生”的精锐。
出得城门，杨万虎一声令下，打起了“安辽军”的大旗。
阴云低沉，红旗飒飒，同时鼓角齐鸣，戈矛如林。千余人杀气腾腾地卷甲而趋，直奔成武敌人的来路而去。
傅友德的部下皆为骑兵，也没有太多人马，带出城的只有三百骑，跟着打起了本部的军旗，是为邓舍亲赐，两个斗大的黑字：“霹雳。”
“霹雳”两字，典出年前在益都城下，傅友德曾经“与霹雳斗”，大名远扬，也因此，因为了邓舍的这一面赐旗，他的部众也被号为“霹雳军”。较之杨万虎的“安辽军”，尽管他的营头还没有被列入“五衙”，但是邓舍是深知其勇猛的，故此拨予给他的部属也是皆为精锐。
虽然只有三百骑，还并非主战军力，而只是担负着“殿后”、“策应”之责，但是论气势，半点也不比“安辽军”差。
甚至，因为是骑兵的缘故，人人胯下高头大马，个个手中持弓挟枪，呼啸驰行，那冲天的杀气倒好似比“安辽军”还强上了半筹。不管怎么说，骑兵总是精华的兵种，士卒的斗志与傲气比步卒更强，也在情理之中。
两军出城，先后而行。
杨万虎一如旧例，不肯待在中军，行在部队的最前边。
头顶闷雷，面前凉风；抬头望阴云密布，向前看黄路平坦。千余人加上三百骑，行过处，踩起地面上的尘土，烟尘滚滚。几滴凉意落在脸上，杨万虎随手抹去，再又仰面觑了觑天，嘿然说道：“嘿，下雨了。”
下雨归下雨，他并不担心。因为此番他打的主意就是白刃战，所以带出城的千余人里没有一个火铳手。既然不用火器，下不下雨当然就没有多大影响。相反，若果然雨下起来，也许对“安辽军”更加有利。
为什么呢？
所谓“百战余生”的意思，就是在战阵上的经验很丰富。晴天、雨天、雪天；山地、平原、河谷。基本上在各种天气下与各种地形上的战斗，都有过经历。既有经历，自然便就对己方有利了。
成武来的三千五百人，总不会也全部都像是“安辽军”，尽为老卒！这不是说元军都是新手，但是按照习惯，主将通常都会把最能打的营头带在身边。换而言之，也就是说，元军定然是有老卒、有精锐的，但十之**，这些老卒、精锐不会被放到成武去。
如此，两下一比，“安辽军”又占一条优势。
远远有探马驰回，疾奔至军前，见着杨万虎，来不及下马，大声说道：“报！将军，成武鞑子已经到了黄口山，距我军不足十里地。”
黄口山，名之为山，其实只是个小山丘，不高，是从成武去单州的必经之地。黄口山、成武、金乡三者之间形成的是一个三角形；黄口山在下，成武在左，金乡在上。
本来杨万虎预定的阻击地点，便是在黄口山。但大约是因为成武的元军加快了行军度，现如今元军已到黄口山，他们却还没有到，相距十里。
杨万虎的族侄杨四正随在他的身边，听了探马军报，说道：“过了黄口山，鞑子离单州就只有不到二十里路了。将军，现下该如何是好？”
杨万虎心道：“却是失算，教鞑子走在了前面。想必定是得知了我军出城的消息，故此鞑子方才提，以指望把俺们甩在身后。如今已相隔十里，俺的手下都是步卒，即使紧追急赶，一时间，怕是也难以很快追上。而如果被他们走掉，干扰了单州的战局，军法难饶！……，罢了，大局为重。”当即下令，命道，“传令给军后，告诉傅友德，命他不必压骑缓行，为我殿后策应了！即飞骑往前，务必要在黄口山外把鞑子拦下！”
本想自己打前阵，好打个痛快；计划不如变化快，此时却不得不让傅友德当先了。
傅友德闻令大喜，不过他却也谨慎，知道杨万虎定非甘愿，并没有将喜色外露，而是不动声色地应了声：“诺！”带着三百部下，自从“安辽军”行军道路的侧边上奔驰而过。
骑兵放开了度，尘土飞扬，落在后头的步卒不免就吃了满头一脸的灰尘。骑兵自恃精锐，常常看不起步卒；可毕竟步卒才是野战的主力，而且每有厮杀，伤亡最多的也必是步卒，因而步卒也往往看不惯骑兵。
有步卒把吃入口中的尘土吐出，连着“呸”了几声，瞧骑兵们飞驰远去，悻悻然地说道：“什么东西！骑个马就不似你了！”又有脾气暴躁的步卒已然开始破口大骂。
很快，前边又传来了杨万虎的军令：“三军噤声，衔枚疾行，蓄积力气，做好战斗准备！骑兵虽快，但溃阵掣旗，非我步卒莫属！尔等何必急躁？”
……
傅友德率部抄小路，绕过黄口山，赶在了成武元军的前边。
时当下午，天气阴沉，水凉风中，三点两滴细雨飘散落下。傅友德驱马上到高处，朝来路观望，遥见四五里外，有一座小山立在平原之上。山虽不高，但因位处平坦地带，故此十分显眼。这座小土山便是黄口山了。
“鞑子到了何处？”
“回将军，鞑子人马众多，走得不快，才刚刚过了黄口山不久。现在距我军还有两里多地。”
骑兵的机动能力的确是要比步卒强得多，傅友德等不但是从后追赶、并且还是绕路而行的，但是较之元军，仍然快上了许多，阻截成功。
傅友德闻言，不由暂时放松，心中想道：“还有两里多地，不着急。”放眼四顾，观察周边的地形。
他只有三百骑，人马不算多，尽管都是精锐，但要想在平原地形上将占有绝对优势的敌人给拦下来，说实话，难度不小。必须得好生筹划。观望良久，他定下了主意，吩咐左右说道：“佟生开！”
“末将在。”
“看见那处的林木了么？”
佟生开顺着他的手指方向望去，见在他们身后一两百步外的地方，果然有一片树林，接口应到：“看到了。”
“拨与你五十骑，偃伏旗帜，且去林边埋伏。听到我的鼓声后，便立即把旗帜悉数打出，但是却也不需要你们杀出，只管呐喊鼓噪就是。只要鞑子不到近前，便一个马蹄也不许出，一支箭矢也不许射。”
“诺！”
佟生开接令，点了五十骑，自去林外埋伏。
“傅四！”
“末将在。”
“瞧见那处的河谷洼地了么？”
傅四也顺着傅友德的手指望去，果然也看到了一块洼地，却是又在树林后头，两地间隔大约又有一两百步。树林在路南，洼地在路北。
“也拨与你五十骑，即去洼地里埋伏。与佟生开一样，听到我的鼓声后，亦然是只许摇旗鼓噪，不许乱动。鞑子不到眼前，便半箭一矢也不许射出。”
“诺！”
傅四引了五十骑，亦自去洼地处埋伏。
总共三百骑，现在还剩两百骑。傅友德又道：“赵普多！”
“末将在！”
赵普多闻令出列，不等傅友德说话，先自转头，朝树林、洼地的方向望了望，接着说道：“将军，剩下的都是平地，怕是没地方好埋伏了吧？”
济宁路的南部不比北部，北部有较多的丘陵，南部则较为平坦。就在他们立足之处的周近四五里内，再无第三处类似树林、洼地这样的埋伏地点了。傅友德“咦”了一声，笑道：“却是谁说也要你埋伏了？”
“将军的意思？”
“瞧见那处亭子了么？”
又在洼地的后头，视线所及的尽处，至少一两里外，赵普多隐约看见了一个亭子，点了点头，说道：“看到了。”
“拨与你一百五十骑，去亭外等候。等听到我的鼓声后，也与佟、傅两人一样，摇旗鼓噪。不过，你却不能像他们两人不动，而是要虚张声势，一边摇旗呐喊，一边装作是从单州来的援军，迅向俺靠拢。”
赵普多楞了一愣，继而欢喜，赞叹地说道：“将军的用意，末将明白了！高，高，实在是高明！”
打出单州军的旗号，远比打出金乡军的旗号要强。如果打出金乡军的旗号，元军的主将肯定就不会把他们放在心上。为什么呢？因为金乡有多少海东的骑兵，成武元军不敢说了如指掌，但也是比较清楚的，最多不过几百骑，威慑力不大。
然而，若是打出从单州赶来的旗号，元军的主将就不能不仔细三思了。单州正在鏖战，此时却来了一路人马迎面阻拦，这意味着什么？会不会是赛因赤答忽、王保保诸人已然战败？或者虽然还没有败，但已经处在了被动挨打的下风？兼且，金乡的杨万虎已经从城中出来，正在后边追赶，这是他们知道的。前有拦截，后有追击。一个办不好，就是大败。
当然了，也有很大的可能，元军主将会能看破这只是傅友德的计谋。
不过，看破也好，看不破也好，都并不重要。傅友德要的，只是元军主将那一时片刻的犹豫不决！只要元军因犹豫而放缓、乃至停下了前进的步伐，等到杨万虎追上来，对傅友德来说，就是战术运用的胜利。
赵普多带了一百五十骑，风驰电掣也似，沿着道路奔去向了远处的亭子。
这时，又有一个斥候来报：“报！将军，鞑子前部距我已不足两里。”
傅友德不慌不忙，看着这几将分别走远，直到他们各自到达了埋伏的地点，方才驱马从高处下来。
三百骑，分出去了二百五十骑，留在他身边的还有五十骑。
他笑与列老九说道：“老九，前头鞑子来有三四千人，咱们只有这五十骑，你可有胆子随俺前去挑阵么？”
赵普多、傅四、列老九，这些人都是傅友德麾下的得力干将，特别是傅四、列老九两人，自从军以来，早在当年还是北伐红巾时，便就一直都是随在他左右的，可谓心腹梯己。
傅友德胆大包天，他带出来的兵也不会弱到哪里去。列老九昂挺胸，大声地应道：“末将有何不敢？只请将军下令！”
“好！”
听了傅友德此话，众人皆以为他是准备打算带这五十骑一同过去挑阵。
谁知，他却并非如此打算，只又挑出了七八个勇锐悍卒，却将余者悉数留下，吩咐说道：“你们不必随俺同行，便就留在原地。等听到俺的号令后，就一起摇旗、击鼓，传讯给后边诸将知晓。若是鞑子退了，你们就趁机赶上；若是鞑子不退，你们就原地不动！”
“是！”
有一个小校问道：“如果鞑子不但不退，反而继续向前呢？”
“继续向前？……，哈哈。俺也不瞒你，本将这一计唤作‘十面埋伏’。其实不怕他后退，偏偏就怕他不肯继续向前！若是他果然死到临头，继续悍然向前，尔等便就可一并杀出，为我声援、策应。杨将军的主力如今距我部只有十来里地，只要咱们能把鞑子截住，一场天大的功劳绝对就是跑不了的了。”
“诺！”
1百零9 赌约
风卷扬尘，雨大如豆。
雨渐渐地下大了，打在地上，激起尘烟；落在人的脸上，感觉到一丝丝凉意；或者落在铠甲上，出“劈劈啪啪”的声响。然而，这响成一片的“噼啪”声，相比千万人的厮杀、鏖战，却又是那么的微不足道。
单州城外，燕、吴、元三军交战正酣。
在接到成武、羊角庄有敌人来援的消息后，赵过暂时退出了前线。他是一军的主将，必须要面面俱到，不但面前的决战是需要他负责的，如何截击两面的敌人援军更也是需要他负责的。
冲杀了半晌，他满身是汗，铠甲上血迹斑斑。
虽然暂且退出了前线，但是却并没有下马，在离交战中心约七八十步处，他把手中长枪拄在地上，先是转凝目，朝羊角庄方向看了会儿，然后又抬头瞧了会儿成武方向，问左右说道：“给、给潘杨傅诸人的军令可传下去了么？”
“已经传下。完全按照大人的吩咐，命令他们不惜一切代价，务必要把来援之鞑子尽数拦截在战场之外。”
“潘杨傅”，潘贤二、杨万虎、傅友德。成武来敌是由杨万虎、傅友德所负责，而羊角庄的来敌，则是由潘贤二负责拦截的。
因为抬着脸的缘故，雨水落在了赵过的眼里，顿时混淆了视线。
他忙微微闭目，伸手将之拭去，觉得无碍了，方才又把眼睛睁开，正欲待接着说些什么，有样东西跃入了眼角余光，面上不觉色变，嗔怒说道：“谁、谁给的将令？无、无有俺的话，军旗怎敢后退？”
却原来是他人虽退，帅旗没有退，仍然由掌旗官举着、四五个悍将护卫着在前冲杀。一来，帅旗乃是三军之胆，特别是在这战斗正激烈的时刻，可谓千军万马尽皆瞩目，如果无故后退，必乱军心；二者，赵过早先曾下令给佟生养，说：尔旗如退，则吾斩尔；吾旗如退，则尔斩吾。
所以，他人退旗不退。
但是，便在刚才，他却看到了帅旗有向后撤退的迹象。
其实，这也是可以理解的。察罕纵横黄河以北，打遍群雄几无对手，他的部队难道是轻易可以战胜的么？有赵过亲自在前身先士卒的时候，也许因为受他的激励、抑或军法的威压，帅旗不会退；但现如今，前线并无重将坐镇，人谁无惜命怕死之心？一时挡不住元军的疯狂反扑也是有的。
又不过，这虽在情理之中，但是却不能成为理由。两军交战，就是要用命来拼来赢，因为怕死就后退，这仗还能打么？
赵过二话不说，抽出马刀，交给一个亲兵，斩钉截铁地下令：“取、取后退者头来。”
亲兵接令，催马疾驰，穿过层层的本部士卒，径直往帅旗所在处奔去。
帅旗处，掌旗官与护旗诸将，远远看见使者提刀来到，相顾骇然，知此必是为取其性命而来，不敢等其近前，忙遣人迎上去报：“并非俺们敢擅自后退，实因下雨路滑，方才没站稳，险些摔倒，故此帅旗稍停，没有继续前进。”
亲兵使者听了这话，倒也没有为难诸将，拨马转回，将此原话报与赵过。
“岂、岂有此理！雨下路滑，咱、咱们站不稳，鞑子就能站得稳么？只、只此一回，下不为例。再、再去传令：‘今强敌在前，且、且敌之援军在后，疏忽即能来到，不、不胜，此便是吾取死之时！军、军法，吾与诸君同！”
“不胜，此便是吾取死之时”。这句话，从燕军加入战团后，赵过已经说过不止一次了；“军法，吾与诸君同”，这句话，他也说过不止一次了。他带的部队，可并非二线部队，大多是海东的精锐，在平常的战斗中，根本不用如此三令五申、严肃军纪。也由此可见，元军着实强悍。
刚刚下过命令，左边奔来一骑。
赵过定睛一看，却是常遇春遣来的使者。原来，在获悉敌人援军出现后，赵过第一时间便通知了常遇春，好给他有心理准备，并且同时询问他：“鏖战至今，士卒是否已经疲惫？要不要请将军暂退，由海东接手？”
燕军参战前，常遇春激将，曾向赵过说：“请大人壁上观，看吾破贼！”如今因见情势紧急，赵过原封不动地也又再给常遇春来了个激将。
话分两头，别看常遇春先前主动挑阵，在元军阵前斩将易如反掌，其实开战到此时，心中也是苦。
他在吴军中号称“常十万”，自言能够“将十万众横行天下”，在过去的许多年里，他也的确是横行江南，战张士诚、斗陈友谅，几乎没有过失败，威名赫赫。张士诚倒也罢了，强横如陈友谅，他也完全不放在眼里。
此次驰援益都，北渡黄河第一仗，本还有在燕军前露露身手，扬扬“国威”的打算，——也正因为此，他才有了先前主动挑阵、先杀敌的种种举动，但是却谁曾料想到，赛因赤答忽、王保保竟然这般耐打！
激战已有几个时辰，两军士卒俱皆疲惫。放在往常，早就取胜。
但是眼下，在王保保的督战下，元军尽管早就落处下风，但却依然不肯就败，兀自死战不休。
然而，夸口吹在前，却总不能在燕军的面前掉脸子，他遣来的使者气宇轩昂，昂挺胸地大声与赵过说道：“请大人安心，这等小仗算不得甚么！俺们弟兄都是打过龙湾，杀过陈友谅的，力气还足着呢！……，倒是后头来的鞑子援军，还请大人多费费心思了。可别叫俺们前头打赢了，后头却打输了！功亏一篑，不免可惜。”
朱元璋与陈友谅的龙湾之战，虽是水战，但当时也下得有雨，而且是暴雨，是在雨后开始的战斗。并且，在这场大战中，吴军只战后的汉军俘虏就有近万人，所俘获的大小船只亦有数百艘。从这两个数据，就可以遥想当时战斗的激烈程度。
这使者拿龙湾来比现在，很显然是不把元军当回事儿的。话语固然豪迈，只不过，赵过是何等的身份，看这使者的装着，只不过区区百户，却居然就敢这样说话，实在有些无礼。
边儿上的燕军诸人无不大怒，有性急的，手已经摸上了刀柄。
然而，赵过却半点没有恼怒，常年在军中厮混，他见惯了骄兵悍将，微微一笑，说道：“天、天上落雨，看这态势，也、也许很快就会下大。雨若是下得久了，不、不利交战。因此，俺、俺想与你家将军赌上一赌。”
“敢问大人，赌什么？”
“便赌这场仗。”
“怎么个赌法？”
“你家将军的威名，俺、俺早就如雷贯耳。说实话，对、对你家将军心慕已久了。便赌一个时辰内，谁、谁先破敌，谁就获胜！若你家将军获胜，俺、俺有辽东好酒奉上。若我军获胜，说、说不得，也要叨扰你家将军一顿酒席。”
“原来如此。这等小事，不劳俺家将军，小人便可以应下！”
“好！果、果然强将手下无弱兵。”
赵过倒也不在意对方的身份，勒马向前，行至这吴军使者的马侧。两人便在马上三击掌，定下了这一个两军赌约。
“丈夫一言？”
“驷马难追！”
吴军的使者拨马转走，风驰电掣，自回归本军，将赌约告与常遇春去了。
看着他远走，仍有燕将忿忿不平，说道：“什么东西！一个小小的百户，也敢如此大言不惭，并且竟敢代常遇春与大人打赌。端得目无军法，确实狗胆包天！”说完了，不解气，恶狠狠又往地上“呸”了一口。
赵过摇了摇头，说道：“常、常遇春威名素著，向以剽悍勇敢著称，他、他的手下若不是这个样子，反倒让人奇怪。”
还有半句话他没有说出来，“观将知卒”，有什么样的将军，就可知有什么样的手下；反过来也是一样，有什么样的士卒，就可知有什么样的长官。尽管与常遇春从未曾见过面，但是从这个吴军百户的身上，却似乎隐隐约约地就能看到了一点常遇春的样子。
阵前雨下，两军打赌。
数万人的强敌，而且此战的结果必然将关系到海东气运、乃至整个天下的日后走向。然而，在赵过的这个赌约中，用来做赌注的，却只不过是一顿酒席罢了。莫看他平时话少，居高位日久，城府却早已养成。这般轻描淡写、举重若轻的气度，就绝非寻常人可有的了。着实令人折服。
“大人，你说得不错，这雨怕是会越下越大，也许用不了一个时辰，便成倾盆了。一旦下大，咱们的火器可就全用不成；弓矢、强弩也难以使用。兼且鞑子阵后便是单州城，雨下阻敌也不易，别叫获了胜，反倒却没将赛因赤答忽拦下来，给其逃脱。……，的确是该加快进攻的力度与度了。”
“雨如果下大，自、自然对咱们不利，但是却也不必烦忧。鞑、鞑子精锐铁甲军、神弩军的战斗力也必会受到降雨的影响。”
说到阵后拦截，赵过想起一事，说到：“鞑、鞑子城中守将阎思孝，已然遣军出城，试、试图与赛因赤答忽前后夹击高延世。俺已令胡忠分军往去驰援，现、现下如何了？”
“多时不闻军报，料来应是已稳住阵脚。”
“再、再遣人去阵后，观看军情，、与俺回报。”
“是！”
自有偏将点人，命去阵后观看。
诸项事宜一一布置妥当，赵过却并不就立刻回去前线，毕竟担忧成武、羊角庄的来敌，依旧停在原地，一边观战，一边等候潘贤二、杨万虎等，以及散出去的探马们送来军报。
等了约有一两刻钟，雨果然越下越大，已经不再是一点点大如黄豆，而是密密麻麻连成雨线。打在身上、脸上，也从丝丝凉意变成了点点生疼。四下远望，整个战场都被落雨遮掩；稍远一点的地方，已然看不清战事，只有冲天的喊杀声与催战的鼓角声没有半刻的停延，越震耳欲聋。
雨声、鏖战声，混在一起，给人一种奇异的感受。
赵过胯下的坐骑不安地抬了抬蹄子，打了个响鼻，摇一摇鬓毛，洒落许多水滴。
“嘘、嘘。”
赵过低声地安抚着它，用手轻轻拍打。
一个亲兵说道：“大人，雨下大了！反正也要等潘、杨等人的军报，在哪儿等不都一样？要不先退回我军阵中？至少有东西可以遮雨。”
这亲兵是爱护的话，职责所在，明知赵过是不会离开战场的。
“交、交正酣，俺身为主将，怎能因雨后退？”
“……，大人快看！有探马来了。”
赵过眯眼看去，见雨幕中，远远有一骑奔来。来至近前，却非探马，而是佟生养派来的使者：“报！大人。我军已深入虎林赤阵中，生擒白锁住！”
逢大雨，闻捷报，雨下破敌，快哉快哉。
赵过欢颜大笑。
元军的左翼，共有两阵。前边白锁住，后头虎林赤。深入虎林赤阵中，便就说明已经打赢了一半。笑声未止，又有一骑却奔来。
“报！大人。贼将赛因赤答忽见事急，令勇悍者持短刃死战，并亲自督阵，接连手杀后退者十数人，将我军的攻势略微阻住。”
早在佟生养攻破白锁住的阵后，赛因赤答忽就因为坐不住而亲自到了虎林赤的阵中督战，只是当时他还没有亲自上阵。大约因见事急，终于按捺不住，与王保保一样，开始亲自披甲督战了。
仗打到现在，元军以一敌二，尽管犹能支撑，但相继两员主将都上了阵，确实已到强弩之末时了。要知，蒙古人打仗，习惯上主将并不上阵的。冲锋陷阵自有人，蒙古人的主将往往只是负责指挥。当到了连主将都上阵之时，战斗基本上也就快打到尾声了。不是死里求生，就是必败无疑。
故此，赵过不但不惊，反而更喜，下令说道：“回去告诉佟将军，本、本将还是那句话：他的将旗若是敢退，则我斩他；我的将旗若是后退，则请他斩我！”
“是！”
佟生养的使者才走，又有一骑冒雨驰来。
到的眼前，赵过看去，觉得有些面熟，却又不是先前散出去的探马，猛然想起，可不正是杨万虎麾下的一将，唤作杨四的。
110 暴雨
——
赵过见杨四来到，当即知道，此必与拦截成武元军有关。他的脑子转得快，不等杨四到来近前，就将拦截的结果猜出了十之**。
“可是杨、傅已然获胜？”
“大人英明！先有傅将军十面埋伏，后有杨将军直捣黄龙；在我部步、骑两军的前后夹击之下，成武鞑子溃不成军。傅将军并且遣派所部冒充是大人派来的援军，更是对鞑子雪上加霜。便在小人来前，已经亲眼看见他们悉数溃散逃走了。”
杨四这番话说的有条有理，兼且“出口成章”。赵过一听，就知道定是出自杨、傅军中的随军文书之手。要不然，就冲杨四这个粗货，又怎能说出这等话来？
——这虽是小节，但其实由此似乎也可以看出海东诸将对赵过的敬重程度。如果不是有足够的敬重，也没必要在报捷上还用这些心思。
听罢过了，饶是赵过镇定，也不由喜色微露，连道了两声“好”，说道：“好，好！”转顾左右，笑道，“败、败了成武鞑子，就等同剔除掉了咱们单州战场背后的一根刺，杨、杨傅两人功不可没！”
大雨瓢泼，一开口说话，雨水就顺着鼻子、脸颊往嘴里淌。他往肚里咽了口雨水，清了清嗓子，又与杨四说道：“带、带俺的话给杨万虎、傅友德，此战我军若胜，他、他两人少不了大功一件！俺也知你们定然刚经历过一场血战，以、以少胜多殊为不易。但是，如、如今正关键时刻，尔等却也歇息不得！且传我军令与杨、傅，除、除留下必要人马以防成武鞑子卷土重来，其余营头马上全部投入单州战场！、来驰援。”
成武的元军既然已被击溃，雨又下得这么大，可以预见，就算他们获悉了准确的情报，知道了单州战场还没有决出胜负，但是在短时间内，也肯定不能再顺利集结。
换而言之，即便杨、傅因军马不多的缘故，没有能将其全歼，但至少一两个时辰内，这一支元军也就等同被废掉了。
身为一军主将，临敌决战，当断的时候就需要立即决断，绝不能迟疑不定。成武元军既然已经被废，战场的重点就重新转移到了单州。战事至今，联军终于艰难地略占上风，元军落入了下风，也到该结束的时候了。
所以，赵过不假思索地就给出了命杨万虎、傅友德迅向主力靠拢，合力消灭敌人主力的军令。
本来杨四来前，杨万虎暗地里便有交代。不管拦截成武元军是多大的功劳，就杨万虎看来，总是比不上在单州主战场上显露一把锋芒，故此特地吩咐杨四，教他察言观色，伺机提出前来单州支援的要求。
却没料到，不等说出来，赵过便就主动下了这道军令，美得杨四心花怒放，混不管雨落如注，昂着头大声应道：“是！”应完了是，连着咳嗽几声，却是雨水呛着了喉咙。赵过左近的亲兵、将校无不哈哈大笑。
赵过忍不住也是抿嘴一乐，说道：“你这便去吧！”
“诺！”
杨四欢快地兜马转身，自奔去与杨万虎、傅友德传令不提。
有偏将问道：“大人，您叫杨、傅两人迅过来支援，可是想？”
“不、不错！本将正是想给鞑子最后一击！并且说了，咱、咱海东雄师怎么着也不能输给了东吴客军。”这后半句话，讲的却是他与常遇春打赌之事。
周边诸人听了，都是精神一振。
毋庸置疑，此番单州决战实乃自海东成军以来，所曾经历过的有数大战之一，比较对手的强悍与善战，更远胜当年在辽东、高丽的几场激战，也只有年前的益都之战可与一比。但是，年前的益都之战，海东是守；而这次的单州决战，却是海东在长时间两军对垒、鏖战后的一次反击！
人谁不喜欢打胜仗？特别是在进攻中的胜仗！
实际上，当初闻成武、羊角庄有两路元军来援助赛因赤答忽、王保保时，海东的不少将校都是心中一沉。多亏了赵过临危不乱，调度有方，将这次看似有利元军的转折给“轻而易举”的化解了，消息传开后，上至将领、下至寻常士卒，尽皆士气高昂，无不摩拳擦掌。
……
吴军阵中，常遇春冒雨突战，蓝玉紧随在其身后，兄弟两人一用矛，一用枪，所向披靡，手下几无一合之将。冲阵冲到最前边的时候，他们两人甚至都能看到王保保的将旗，便就在淋在数百步外的雨中。
可就是这短短的数百步，五千吴军将士已经轮番冲击了快有一个多时辰，却依然不能冲破。
常遇春早年落草，在战场上性子很暴躁，其实在吴军军中，他早有“嗜杀”之名，从上午厮杀到现在，眼看着敌之大将就在眼前，胜利似乎触手可及，偏偏却三番五次竟然都不能冲到近前，不由焦躁上来。
正好他的坐骑中箭，不支倒地，等不及亲兵送来新的战马，便就独步执矛，大呼嗔叫，先把趁机围拢到身边的几个元卒戳死，接着不顾身后，继续向前。每一步踏出，必杀一人；每一矛刺出，必有一敌人栽倒。
风云变色，大雨倾盆。
赫赫天威，仿佛更助长了他的杀气与凶焰。元军顽固的防线亦不禁为之一滞，凡是被他朝上面的，无论将、士，都是不由自主地向后退却。
……
数百步外，王保保立在将旗之下。
他敏锐地察觉到了前线的情况，紧咬牙关，几乎是从牙缝里吐出了几个字：“带俺小旗，去往前阵！有再敢不死而后退一步者，就地斩杀！”
元军的右翼之所以在先期失利的情形下还能坚持这么久，一方面是本身训练有素，但最主要的，另一方面却就是全凭了王保保的亲自督战。
这也就是王保保了，要是换了别的人，元军还真不一定能撑到现在。为何？王保保何许人也？赛因赤答忽之子，察罕帖木儿义子。他把将旗插在了这里，而且也早已与诸将讲说分明：敌不退，他也一步不退！
这样的身份，都已经不把自己的命当成是命了，别的将校士卒还有什么可说？
况且了，即使别的元军将士有心逃命，姑且不说王保保摆在阵后的一长队督战营，便是侥幸逃得了性命，若是王保保因此有失，赛因赤答忽、察罕帖木儿会放过他们么？当然了，或许士卒逃走了不要紧；问题是，将校们能逃么？将校们既然不能逃，士卒们又怎么能逃？
一级压一级，官大一级压死人，说得就是这个道理。
话到此处，却也不能不称赞一下王保保。行军打仗，有时候要的就是这股狠劲。纵有泰山压顶，我也百折不挠。仗是怎么打赢的？不是每一次都能顺风顺水，尤其是大的决战，更多时候最要紧的就是这一口气！
咬住牙，不泄气，也许就能获胜。
但是可惜，也不过只是“也许”而已。
“少将军！常贼像是了疯，马都不骑了，徒步冲锋！派出了七八个勇士都不能困住他！胳膊上中了箭，拔出来继续冲杀！……。”
说话之人来自前阵，是来送紧急军报，请王保保再遣派精锐过去支援的。王保保看也不看，不等他把话说完，反手抽出身边亲兵的佩刀，手起刀落，将之头颅砍掉，恶狠狠说道：“不过一个贼子！何惧之有？胡言乱语，乱我军心。……，来人，带五十铁甲军，去把常贼的脑袋给我取来。”
常遇春看他的将旗看了半天，他看常遇春的将旗也已经看了有半天。
大约是受了察罕帖木儿的言传身教，王保保本来对红巾军是痛恨入骨的，与之不共戴天。
在他的眼中，不论是邓舍也好，抑或小明王、朱元璋也罢，无一例外，都是些叛臣贼子。大元朝好端端的天下，便是被这些人给搅乱的；现今千里无鸡鸣的惨状，多半也是因这些人而起，实为百姓之残贼，皇朝之反逆，是人人可以得而诛之的。
也正因为这个思想，他在某些方面的表现上，并没有察罕帖木儿那样的大度，在以往的多次战事中，凡是红巾军的将士落入他的手中，除了肯投降被改编的普通士卒外，九成九的头领都落不了好。
可是对常遇春，在他亲来督战、近距离地见识过其人勇猛后，却在最开始的时间里，生起了一点爱才之意，有心将之活捉，归纳麾下。
只不过，这个想法一瞬即逝，很快就改变了。因为常遇春实在太勇悍了，他也算是看明白了，根本没有在战场上将之活捉的可能性。却是无奈，活捉不成，杀也不行，连派了几队精锐的勇士过去接战，莫说将之阵斩了，便是能在常遇春、蓝玉冲锋下支持最长时间的也不过多半刻钟罢了。
平心而言之，若不是有他仍然还在亲自督战，只常遇春的这份勇猛，怕早就便乱了元军的士气。
“早就听闻，江南悍将，一个朱元璋麾下的常遇春，一个陈友谅手下的张定边。本以为是竖子成名，却不料真就是罕见的英雄！”才说了别人乱军中士气，王保保心中却不由如此惊叹。
能让敌人、且是个顽固之极的敌人也将本人视之为个英雄，常遇春的凛凛威风可见一斑。
……
蓝玉催马赶上，紧紧随在常遇春左右，以防他大意有失，叫道：“将军！王保保着实耐打，实在坚韧，俺从军至今，少见过这般难缠的对手。真便好似个铜豌豆，打不烂、煮不熟。雨越下越大，你又丢了马，不如且先暂退，歇息片刻，换个坐骑再来冲阵吧！”
“呸！一个小小的黄口孺子，也敢在俺老常面前逞强！咱北渡黄河第一仗，岂能如此收场？已与海东定下了赌约，更不能输给赵过！打不烂、煮不熟铜豌豆？便算是真的铜豌豆，俺也要将之打成个破烂流丢！”
常遇春的性子暴躁，遇强愈强。从军至今，他什么时候吃过亏？绝不甘心败在王保保一个“黄口孺子”的手下。打了性，蓝玉越叫他回去换马，他越是不搭理，见元军阵后开了一条道，又有从中军调来的精锐“铁甲军”数十人来到，二话不说，迎着就冲了上去。
“铁甲军”的士卒外有重铠，长矛刺过去，起不到什么作用。常遇春索性将长矛丢掉，劈手夺了一个敌人百户的长柄铁锤，先是用锤柄将这个百户捣退，然后不管三七二十一，对着上来的“铁甲军”就是一通猛砸。
铁锤下砸，把头一人砸得双腿一软，跌坐地上，随即缓缓摔倒，震得鼻血直流，口中也是大口吐血，眼见不得活了。随之，又是铁锤横扫，中了次一人的肋骨，虽在雨中，众人清晰听到了“喀喇”一声，转眼看去，只见这次一人的铠甲中锤处凹陷下去了一块，这人亦轰然摔倒。
上来五十余“铁甲军”，还没有一人挥动武器，就被常遇春连杀两个。气势一丢，再下边就难了。蓝玉等众精骑抓住时机，横冲入内，或用马踹，或使锤砸，三下五除二，将之打了个乱花流水。
也是雨大路滑，不好走路，“铁甲军”先失了一层地利。尽管如此，精锐毕竟精锐，还是有杀到常遇春近前的。蓝玉远在十余步外，眼看救援不得，脱口叫道：“哥哥！注意身后，有鞑子偷袭！”
常遇春闻声转脸，正看见一个“铁甲军”士卒举大刀砍来，风声扑面，刀刃距面门已不到一尺远。好个常遇春，横锤立目，怒冲冠，大叫了一声：“贼子敢尔！”声如春雷，震耳欲聋，如注的雨幕都好似因之一顿。
“嘡啷”一声。
众人看去，却是这偷袭的“铁甲军”士卒不提防下被骇住了，手上一松，长刀落地，两腿栗栗，差点坐倒。
常遇春借机复又举锤，轻巧巧一下将之砸死，便就立在雨下，也不去擦拭溅射了满身一脸的血迹、脑浆，睥睨余下的诸多敌人，哈哈大笑，说道：“谁还敢来受死？”
……
数百步外，王保保若有所失。
“少将军？”
“常贼勇悍如斯。……，这场仗，怕是要输了。”
111 惨胜
元军的这场仗，即使输了，细细想来，其实也并不奇怪。
先有邓舍、洪继勋的运筹帷幄，大胆定计；继而有赵过的孤军深入，打下巨野；再然后，杨万虎、李和尚、傅友德、庆千兴等等多面开花；到最终，燕军主力与以常遇春为的吴军精锐联手，别说王保保与赛因赤答忽，恐怕就算是察罕帖木儿亲至，估计也难以扭转乾坤。
以一军独对两国精卒，赵过、杨万虎等等且不多言，只常遇春、傅友德两员猛将，王保保与赛因赤答忽能坚持到现在，已经殊为不易了。
——须知，在原本的历史中，能在朱元璋手下出人头地的武将，多数都是淮西人，比如徐达、汤和等等，后世人将之统称为“淮西勋贵”。
属于外来人的，要说也有不少，但是最出名的只有两个，便正是常遇春与傅友德。常遇春就不用多说了，在吴军中的地位可谓仅次徐达。
而傅友德，虽然投奔朱元璋较晚，但是明军伐蜀时，却也身居主将之职，与汤和分领一军。成都之战，他令“强弩火器冲之，身中流矢不退，将士殊死战”，从而大破蜀军的“象阵”，因而“蜀地悉平”。战后，朱元璋制《平西蜀文》，“盛称友德功为第一”，功劳尚在“倜傥多计略”的汤和之上。又数次出征塞外、云南，皆建立下了赫赫的功勋。
徐达、汤和等“淮西勋贵”，要说有没有才干？当然有。
比如徐达，常年身居高位，出则统军千万，破敌必胜；归则单车归府，低调谦逊，深谙为人臣子者的进退之道。再比如汤和，“幼有奇志”，“倜傥多计略”，也是一个有数的人物。
但是，却也不可排除，这中间也有不少的人，之所以能做出一番事业，多半只是因了“一人得道，鸡犬升天”，全托了朱元璋的福。
可是，常遇春、傅友德这样的外来人却就不同了。
可以这么说，身为外来人却竟能获得过大多数“淮西勋贵”功绩与地位，不但其人必有真才，而且其人之能力定是惊才绝艳，夸一句“不世人杰”，也半点不带夸大的。要不然，也不会能得到朱元璋的青睐与很有排外意识的“淮西勋贵”集团的认可。
固然，现在的常遇春、傅友德也许还稍嫌青涩，但是却也如锥在囊中，已然锋芒毕露了。
所以说，王保保、赛因赤答忽能坚持到现在，确实很不容易了。赛因赤答忽暂且不说，王保保之前可是没有过多少亲自指挥大型战役的经验。
并且，这一场大雨，也间接地给了海东一些帮助。至少，鼎鼎大名的元军“铁甲营”，就无法在倾盆的雨下挥出其本身应有的实力了。
自然，雨水不止给元军造成了负面影响，也给海东造成了些负面影响，类如：火器不能使用，骑兵的冲击度不得不降低。
但是两相对比，占便宜的还是海东。
为何？先，火器，是两方都不能用。其次，骑兵的冲击度再低，也还是骑兵，而且海东早已冲破了元军的壁垒，两军已陷入鏖战，又不是刚开始还需要快冲锋的时候，事实上，就当下来说，骑兵冲击的快不快已经不太重要了。
本来对付铁甲营，按照潘贤二的献计，赵过留的还有后手，专门交代了由柳三负责。现在看来，似乎也是不需要了。
至若元军的“长枪营”，大雨一样给他们造成了负面的影响。长枪刺出，需要严格的纪律；然而在豪雨下，难免会使得视线不清、同时命令难传。肯定还会比寻常的营头精锐很多，不过已经不值得过多重视了。
要论精卒，又有哪支军队没有精锐呢？
种种般般，更且还要加上高延世已然顺利切断了元军的退路，虽有阎思孝等的出城夹击，但却也有胡忠等的及时驰援。这一路人马杀伤的敌人尽管不多，但是消息散播开去后，对元军士气的打击却是非常大的。
……
王保保原本的打算，先集中右翼，争取拖住吴军常遇春部；然后借成武、羊角庄两处的来援，内外猛攻，打垮燕军赵过部。再然而，左翼与成武、羊角庄的援军挟大胜之威，再来将常遇春部消灭。
他的这番打算，称得上是中规中距，很符合“集中优势兵力先消灭敌人一部”这个正确的战术思维，如果仔细品味一番，其间甚至还颇有“田忌赛马”之智。
这也是为什么他要亲自来右翼督战的一个重要原因。
只是可惜，人算不如天算。这场雨，他没有算到；成武、羊角庄两处援军居然连一个都没有能冲破燕军的拦截，他也没有算到。
——成武的元军被杨万虎、傅友德击溃了，羊角庄的援军虽然还没有被潘贤二击溃，但是却也被牢牢地阻止在了战场之外，寸步难进。
下起了大雨、两处援军不能及时赶到，这两条之外，现如今，常遇春、冯国胜、蔡迁、蓝玉等吴军将士又眼看重新力，而元军右翼的士卒伤亡惨重，不管怎么去看，都只能得出一个结论：无论如何也是拦不住了。
……
胜利在望。
但是，取得胜利的过程却与赵过早先的计划有所不同。
正与王保保相同，赵过原本的计划其实也是借用了“田忌赛马”以及“集中优势兵力先灭敌一部”的战术考虑。
只不过，赵过本来打算的，不是右翼先取胜，而是左翼先取胜。毕竟，进攻元军右翼的只有常遇春的五千吴军，进攻元军左翼的却有近两万燕军精锐。可是而今，便在常遇春的再度力之后，很明显就可以看出来，十有**，却会是元军的右翼先被攻破了！
从燕军营地的方向驰奔过来了一匹快骑，进入到纷乱的战场里，寻找到了刚刚重又杀入敌阵的赵过。
“大人！潘先生有句话，命小人带来。”
“什、什么话？”
“请大人注意，千万不能让吴军先破了鞑子阵。”
潘贤二话里的意思，赵过心领神会。吴军是客军，是来帮助燕军的。如果反而被吴军先告捷，加上开战前常遇春的耀眼表现，在战后分割利益这一块儿上，怕是邓舍不能直起腰杆和朱元璋对话了。
不谋全局者，不能谋一时。
在看到胜利即将来到之时，潘贤二的这一个考虑，正与赵过所思一致。
“回、回去告诉潘先生，先破敌者，必、必我燕军！”
……
刚开战时，是燕、吴两军竞相逞威；现如今，又变成了两军竞相抢功。吴军毕竟人少，战斗的时间也比燕军久，后力上不免有些不足。
赵过接连几道的命令后，燕军渐渐地抢占到了上风。
雨水连天接地，沙场尸横遍野。战鼓直冲云霄，燕军诸营齐奋。在赵过、佟生养、胡忠、高延世等诸将的身先士卒下，三军向前，戮力杀敌，无有后顾者。王保保、赛因赤答忽军在经过了多半日的苦战后，终于败绩。
……
元军左翼，赛因赤答忽见大势已去，倒也光棍，他到底是经历过许多战斗的老将了，知道胜败兵家常事，当此之时，最重要的不是沮丧、更不是绝望，而是如何才能撤出战场，从而尽最大的努力保存住本军的实力。
有偏将谏言：“红贼将破我军阵地，事情很紧急了！大人，末将请尽出铁甲、长枪两营主力，以为抵挡。”
“雨大路滑，铁甲难以使力。没有铁甲，单只长枪，也难以挥威力。”
“那以大人之见？”
“……，罢了！命前线顶住，后军缓缓撤退。”
“后边吊桥处，还有红贼高延世挡住了我军的退路。大人，咱们往哪里撤啊？”
“高延世只是挡住了单州东城门，单州只有这一个城门么？你亲自带队，往北边撤退！中军先走，左翼随之。绕过东门，经北门入城。命阎思孝为我掩护。”
“是！”
“前去右翼，告诉保保，叫他也准备撤了。”
“那么右翼的兄弟？”
“调中军一部上前，为右翼掩护、压阵；待我中军主力与左翼撤后，再徐徐后撤，脱离战场。”
进攻容易撤退难。
赛因赤答忽却不愧沙场老将，只用了三言两语便将之安排妥当。井井有条。诸将接令，分别各去行事。
伸手挡住了落下的雨线，赛因赤答忽眯着眼往阵前望了片刻。便就在他身前百十步外，虎林赤率领着数百死士正在与佟生养的先锋激战。
“大人，既然已决定撤退，便请快走吧！佟贼悍勇，也许很快就杀过来了。”
赛因赤答忽沉默了会儿，转开视线，又往左右的战场上看了一眼。处处乱战，入眼尽是厮杀，喊杀声不断。
他不觉喟然叹息，没有了战前的意气风，也没有了在刚才战斗过程中的举重若轻，有感而地说道：“经此一战，欲再入山东，怕已数年之后了！”言下之意，通过此战，邓舍已经算是在山东彻底站稳了脚跟。
“大人，快走吧！”
赛因赤答忽恋恋不舍地立在雨中，又朝战场上看了多时，这才转身离开，走没几步，又停下来，回顾望，只觉满肚子的话语，说到嘴边，却只不过一声叹息，言道：“唉，不意小儿辈中，亦有此等英雄！”
赛因赤答忽原来称呼邓舍，动辄便是“邓贼”，或者“红贼”；此时虽仍然还是用了“小儿辈”这个含有轻视意味的称呼，但“亦有此等英雄”六个字，却不经意地泄露了他的真实想法：确然已将邓舍当成了可以平起平坐的对手。
“年前尚是我军取益都；年后便成了他取济宁！胜负之变化，却居然有这样的快么？”
“大人！”
扈卫在赛因赤答忽身边的侍卫们忽然一阵惊叫。
赛因赤答忽闻声举，只见数十步外，七八骑白衣骑士，在一个年轻将领的带领下，突破了虎林赤的防守。说时迟，那时快，倏忽间，已至面前。他听到一个骑士高声叫道：“将军，看这里，有个鞑子的大官人！”
那年轻将领哈哈大笑，喝道：“兀那汉子，可是赛因赤答忽？”不等答话，催马疾冲。
赛因赤答忽左右的亲兵、侍卫乱成一团，或向前迎敌，或推着赛因赤答忽上马，欲图逃走。大雨地滑，马蹬也滑，加上着急，赛因赤答忽连着踩了几下马蹬都没有能翻到坐骑上，一不留神，更还摔倒在地，狼狈不堪。
事急从权，两三个亲兵顾不得太多，抬起他，就往马背上放。已然晚了。那来将与从骑三下五除二便把迎上来的十几个亲兵杀死，来到了近前。
赛因赤答忽仓急地问道：“来将何人？”
“好叫你得知，乃公佟生养是也！”
手起枪落，刺中了赛因赤答忽的胸前。左右拼死抢之，夺了上马遁走。佟生养追之不及，气得哇哇大叫。——他生气归生气，这一个小小的插曲却令战局得到了改变。
如果没有赛因赤答忽中枪遁走，就凭他适才井井有条的一番撤退安排，也许元军虽败，却还不致全军覆灭。然而，如今主将重伤，顿时元军星散溃败，哪怕察罕帖木儿此时来到，怕也是难以重将局面约束了。
112 楚丘
赛因赤答忽中枪遁走，元军群龙无。
虽然王保保在得到消息后，无奈之下，当机立断地放弃了右翼，赶去中军，试图把主力再整合起来，以免落入散乱覆没的局面。
但是一来大雨倾盆，燕、吴两军气势如虹，得胜不饶人；二来，吊桥附近的高延世与胡忠一部，以及才过去不久的柳三部也趁机鼓噪，已将元军的军心士气彻底搅乱，兵败如山倒。故此，无论如何也是难以约束了。
眼见大势已去，王保保纵不甘心，也只好徒呼奈何。
枪林箭雨、乱马交枪之中，有将校看见了王保保的军旗，奔来扈卫。王保保劈手抓住一个，焦急地问道：“父帅现在何处？伤势可打紧么？”
“回少将军，雨下得太大，红贼的来势也太凶，弟兄们都已经全乱了。老爷去了何处，俺没能看见！只是刚才来时，听见路上的士卒们说，好像见老爷在亲兵们的护卫下奔往北边去了。想是要从北门入城。”
“从北门入城？”
王保保跨在马上，立起双腿，手搭凉棚，遮住密雨，放开视线，尽力地往北边看去。却是除了见有无数的元军士卒好像没头苍蝇似的，在大雨下四处乱窜外，便就连赛因赤答忽的半点踪影也没有能瞧着。
他跟着重复问道：“父帅伤势如何？”
左右的几个将校皆面面相觑，没一个人能出来回答他这个问题。王保保尽管心中焦躁，但是却也知道这并不能怪他们。
如此的形势下，能保住自己的性命已经算是不错的了。况且这几个将校还能收拢一些部下，保持了点建制，并且在看到他的将旗后，也还知道立即赶过来靠拢、扈卫，实际上已经算是大大的忠诚，而且能力不低了。
“罢了！”
王保保环目四顾，看到周围有不少的营旗，或远或近，有狼狈逃窜的，有企图负隅顽抗的，也有孤零零只剩下一面旗帜，插在雨下泥中，原本归属该营的将士们却一个不见的，整个的局面不是寻常的乱，已然糜烂。
他问道：“铁甲、长枪、神弩三军何在？”
这事儿倒是有人知道，有一个将校本是负责戍卫中军的，站出来回答说道：“早些时候，铁甲、长枪一部被大帅调去了阵后，还有一部被调去了左翼。余下的人马在赵先生率领下，适才已经奔往北边，去追大帅了！”
“赵先生？”王保保晓得此人是在说赵恒，抬头朝远处的中军望楼上望了一眼，雨水很大，也看不清楚上边还有人没有，顺着话头问道，“蔡子英呢？别的几位先生呢？”
“蔡先生去了阵后，说是要与高延世一决死战，不过却一直没有消息传回中军。”这将校的官职不高，仅仅是个千户，许多的军情不知道，——要不然赵恒也不会不带他走，只能含含糊糊地回答了这么一句。
王保保虽在中军腹地，但是燕、吴两军的喊杀声却也越来越近了。他又向杀声传来的方向看了看，遥见几面大旗在雨中、在乱阵中飞驰招展。
依稀辨别出来，有赵过的帅旗，有佟生养、胡忠等人的将旗，也有常遇春、蓝玉等的旗帜。
“少将军，咱们何去何从？还请早下决定！”
一股没名的烦躁蓦然升上心头，王保保提起鞭子，忍了又忍，没有去抽说话的人，坐下身子，勒住缰绳，说道：“事已至此，还能何去何从？也只有先走北边，追上父帅，然后入城再说吧！”
一众人皆往北行，因燕、吴两军近在咫尺，一时间也顾不上收拢败卒，行不多时，迎面撞上一彪军马，领头的是个少年人，身后一杆大旗，上写着一个字：“柳”。却是燕军中的新贵将军柳三郎。
王保保害怕后边的敌人追到，不敢与之纠缠，众扈从将校一起力，拼死杀出了一条血路。也是柳三人少，虽然看到了王保保，却也是拦截不下，在后边追赶了一阵，又被乱军冲散，只得眼睁睁看着他们遁走。
走不多远，又见前头一彪军马，一杆大旗上写着：“大宋常胜将山东摧锋军高延世”。
高延世、郭从龙都是河北人，因为他们两个都骁勇善战，在燕军中近日来有个美名称呼他们，唤作“河北双虎”；较之悍勇程度，远胜柳三。王保保也晓得高延世的大名，不敢与之碰面，远远绕开，继续往北而行。
也是高延世才接到了赵过最新的一道军令，正忙着与阎思孝派出城的人马混战，想要为后续的主力杀开一条路，借机夺城，兼且王保保的人马实在不多，因此没有注意到。如若不然，岂能容他如此轻松绕过？
连过几道燕军，好容易绕到城北，面前又出现了一彪军马。
这彪军马多步卒，少骑兵，两员将校列在阵前，一个人身后大旗上写着：“海东冠军都指挥使杨”；一个人身后大旗上只写着两个字：“霹雳”。
却正是才赶来不久的杨万虎与傅友德，正碰上元军溃败，按照赵过的命令，就地负责北边的拦截。——不但拦截从战场上逃走的元卒，而且也拦截试图从城中出来接应的敌人。
杨、傅两人的大名，王保保早也是如雷贯耳，一见这阵势就知道，单凭他这点军马的实力，定然难以冲过。
这时，元军的败卒乱窜，周围左右、前后远近几里地，处处都是。趁着杨万虎、傅友德还没有现他们这一支小部队，王保保忍气吞声，命令掌旗官，说道：“快把旗帜收起！”
——他们这一路来，这已是第三次收旗了。第一次是碰见柳三时，王保保把写着他名号的将旗收了起来；第二次是碰见高延世时，把他部下带出来的营旗又收了起来。这一回是第三次，收起的也是最后一面旗。
其实这面旗很不显眼，上边什么都没写，单纯地只是一面作为打信号时用的令旗。但是即便如此，此时此地，王保保却也是忍不住一阵的心虚，生怕引起杨、傅两人的注意。
“少将军！前有杨、傅挡道，咱们该怎么办？”
王保保的亲兵抓住了几个从前边逃回来的溃卒，送到马前。王保保问道：“尔等可见大帅去了何处？”
这几个溃卒不认识王保保，这会儿王保保身边又一面旗帜没有，更没人知道他是谁了。不过，只看这一众人穿着的铠甲，却也知非是常人。几个溃卒仓皇地回答道：“前边有红贼挡路，城里接应的人马出不来。大帅转往东边去了！”
“你们几个是从前边逃过来的，想来刚才是去冲红贼杨、傅的阵了？”
后有追兵，前有拦截。这几个溃卒狗急跳墙，刚才确实是在他们上官，一个百户的率领下，企图冲开杨万虎、傅友德的截击。但是却没料到，根本还没有冲到近前，这个百户就被傅友德的手下一箭射死了。
没办法，他们只好又狼狈逃回。
问得清楚，王保保勃然大怒，抽出刀来，架在一个溃卒的脖子上，斥道：“腌臜泼才，胆小如鼠的东西！你们的上官被杀死了，你们居然就没胆量去为他报仇么？便这么连滚带爬地逃回来了？……，若是个汉子，便且随俺再往前冲阵。左右不过是个死，有甚么值得害怕？”
几个溃卒面如土色，只管连连磕头求饶。至若再去冲阵？却是半分胆子也无了！乃有甚者，被刀架在脖子的那个竟然被吓出了尿，软成一团，瘫在泥中。
眼见如此，王保保心中一片冰凉，知道部队已经没有了士气。没有了士气的部队，就是一群任人宰割的羔羊。
有一个将校说道：“少将军，各部已经奔溃，士卒俱无斗志，已经指望不上他们了！既然大帅已往东去，不如咱们也追上去？”
“追上去？”
如果追上去，如果也往东去？王保保展目远望单州城池，这一座城，怕是就要保不住了。可是，不追上去，不往东去，又能怎样？那将校说得不错，士卒皆无斗志，想要指望他们杀开道路，的确已无可能。
他又说了一次：“罢了！”手起刀落，将这几个溃卒的脑袋悉数砍下，拨马转走，径往东去了。
……
大半日苦战之后，燕、吴两军迎来了胜利。
在高延世、胡忠、柳三、杨万虎、傅友德诸将的截击下，单州城里的敌人最终一个也没有能杀出来。
战场上的万余元军星散逃溃，除了一些侥幸逃出生天的，剩余存者多半投降。当然，也有不肯投降的，然而在局势一面倒的情形下，这些人的下场不言可知。
夜色笼罩大地。
入夜后，整个的战场渐渐归入平静，只有少数地方，不时还有点小规模的战斗爆，但很快也都相继结束。
……
燕军。
中军，帅帐。
刚从战场上退下来没多久的赵过来不及休息，接着开始处理军务。
一道道的军报送上来，他或手批，或下令，有条不紊进行战后的善后工作。
“报，大人。综合各营军报，战场基本已经肃清。单州周边二十里，已然全部落入我军掌控。”
“报，大人。北城门外，城中鞑子阎思孝部已经全部龟缩退入城中，攻城的道路已经被开辟出来。只要主力休整妥当，随时都可以开始夺城。”
“报，大人！鞑子主将赛因赤答忽、王保保两人的去向已经探知分明。他两人逃去了西南边的楚丘。”
一直伏案上批阅军文的赵过抬起了头，问道：“楚、楚丘？”
楚丘位处单州西南，相隔三四十里；北边四十里外是成武；东南二十多里外是虞城。虞城，是济宁路最南边的一座县城，再往南去，没多远便是黄河。过了黄河，就是河南。
“正是。”
“怎、怎么逃去了那里？上一道军报不是说，他、他们逃往东去了么？”
“因有高、杨、傅诸位将军截击，故此赛因赤答忽与王保保无法入城，只有东去。但是在路上，他们遇到了羊角庄鞑子的败卒，两下汇合一路，又收拢了些许溃卒，然后转往西南，去了楚丘。”
潘贤二正在边儿上协助处理军务，听见这话，也抬起了头，说道：“楚丘小城，他们逃去哪里，肯定是守不住的。”
“不错。所以根据小人等的估计，最多明天，他们应该还会继续逃遁，最终的目的地很可能会是成武。”送来这道军报的通政司官员。打仗不可没有情报，因而在军中也有通政司的人随行。
“大人，成武的鞑子虽然已被杨、傅两位将军击败，但是实力并未损失。若是被赛因赤答忽、王保保逃去了成武，再加上羊角庄的败卒，或许仍不足以守城，但是再想要将之生擒恐怕就不太容易了！”
赛因赤答忽、王保保，都是察罕军中的重要人物，绝对不能看着他们在眼皮子底下逃走。若能再将之生擒，这一场胜仗才叫完美。
并且，还有一条：如能抓住他们两个，或许单州不用去攻打，阎思孝自己就来主动投降了。而反过来，若是被他们逃去成武，成武驻军加上羊角庄的败卒也还有几千人，有其作为后援，再打单州则肯定会有点不易。
赵过环顾帐下，诸将或者还在指挥打扫战场，或者是在清点、看押俘虏，多数不在，只有刚才截击前线下来的高延世、杨万虎、傅友德几人在。
他沉声说道：“主、主公曾有诗云：‘宜将剩勇追穷寇，切莫沽名学霸王’。诸位将军，仗、仗打到现在，我军还不能算赢。若、若放走了赛因赤答忽、王保保，一则不免美中不足，少、少去了一件大功；二来，他、他们也定会掣肘咱们进攻单州。所以，必、必须要赶在他们逃去成武前，将之拿下！……，高、高将军，还要再辛苦你一遭，即、即刻出营，赶去楚丘，不、不论生死，务必要把这两人拿下。”
谁不知道如果能拿下赛因赤答忽与王保保，定为天大的功劳？高延世喜出望外，实在没有想到赵过居然将此任交给了他，忙一跃而起，没口子地说道：“不辛苦！不辛苦，俺不辛苦！请大人放心，支持明日午时，俺必有捷报送来。”
“甚、甚好！赛因赤答忽、王保保败军之将，而且赛因赤答忽还负了有伤。你、你此去，且又是星夜急袭，以、以俺料来，胜算当在**。不过，却、却也不能大意。如果被他两人走脱，军、军法不容情。”
高延世很干脆，说道：“如大人所言，俺这次去，占尽了上风。若是这样还被他们走了，不用大人动手，俺自提头来见！”
“去、去吧！”
高延世出得帅帐，点齐本部人马，按赵过的军令，又找来柳三做为副手，并从胡忠部抽调了数百精锐，合计一千五百骑，便自出营，往楚丘去了。
113 审俘
高延世走后，赵过谨慎，又命令傅友德，叫他也立即率众出营，前去楚丘与成武之间设伏。以防高延世去得晚了，被赛因赤答忽与王保保逃掉。
傅友德当然不会推辞，大声应命而出。
看他远去，潘贤二忽然想起一事，与赵过说道：“大人，遣高将军去楚丘的事儿，是不是应该告诉一下吴军？”
“告、告诉吴军？”
“是啊，毕竟是咱们的联军。”
赵过放下手中的毛笔，拿起签子，将案几上的烛火挑亮，侧耳听了听帐外，雨声哗哗。为方便传送军报和传达命令的使者来往，帐篷的帘幕没有掩上，便开着，一眼望出去，傅友德的身影已经看不见了，黑漆漆的夜色里，远处有火光闪耀，那是打扫战场的士卒还正在忙碌。
风凉如水，吹入帐内，拂动了纸张，“唰唰”作响。
赵过不是铁人，连着操劳军务多日，今天又征战了大半天，尽管年轻力壮，却也不免早就觉得疲累，但是却也知现在并非休息的时候，强撑精神，打了个哈欠，说道：“先、先生言之有理，是该派个人去说一下。”
常遇春的身份非比寻常，等闲人也没资格去代替赵过给他传话，寻思了片刻，赵过说道：“杨、杨将军，便就劳烦你走一趟了？”
杨万虎是步将，奔袭楚丘、设伏单州道外的任务不适合他，看着高延世、傅友德两人高高兴兴地出了去，他本正自气闷，听得赵过命令，心情略好，应声答道：“这小半天，末将也不知听人说起过多少次常十万的威风。甚么匹马冲阵，甚么锐不可挡！正待想要去看看是何等的英雄好汉。大人放心，必将您的话给他带到。”
对常遇春，他倒是很有点惺惺相惜，英雄重英雄的意思。
赵过微微一笑，说道：“顺、顺便告诉常将军，就说俺本该亲自过去的，只、只是今夜军务繁忙，实在走不开身，便、便等明日，再去与他相见。”
“是。”
杨万虎起身出帐，才刚走到帐门口，迎面一人从夜色中过来，两个人都不提防，险些撞在一处。杨万虎身子瘦小，比较灵活，忙跳到一边，定睛一看，见来人年岁不大，浑身披挂，但是所穿着的铠甲却不是燕军式样，略微猜出了几分这人的来历，手不由便就摸到了腰边的刀柄上，喝道：“来者谁人？如此莽撞！不知这里是中军帅帐，竟敢胡乱闯入么？”
听见赵过在他身后一笑，说道：“杨、杨将军且住了。这一位不是外人，正、正是常将军的内弟，吴军中的俊彦英杰，蓝、蓝玉蓝小将军。”
蓝玉入得帐内，先冲赵过行了个礼，又转身，对杨万虎抱了抱拳，笑道：“想必这一位便定是名闻四海的海东冠军都指挥使杨将军了？在下蓝玉，这厢有礼。”
——所谓“冠军都指挥使”，却是因为杨万虎的勇武善战，安辽军多有立功，所以，邓舍曾赐给过一个别名，便是唤作“冠军都指挥司”，又称“冠军衙”。“冠军”两字，典故出自霍去病，汉武帝封他为“冠军侯”。
“原来你就是蓝玉。”
除了常遇春之外，可以说，这小半天来，杨万虎听得第二多的名字，就是这个蓝玉了，知道他年少，却委实没有料到居然这么年少！
杨万虎颇是吃惊，接连打量了好几眼，见他长得虎背熊腰，生得英气逼人，果然是个少年英杰，不过自矜身份，却不肯就开口夸赞，只是说道：“可惜！可惜！”
“不知杨将军可惜什么？”
“俺可惜高延世刚走，要不然，你们两位可有一比。”言下之意，蓝玉固然少年勇武，但是燕军却也不差，一样有一位“河北之虎”高延世。
——杨万虎想见见常遇春是一回事，不愿燕军逊色又是一回事，因此，他虽与高延世没什么交情，这会儿却想也不想，就将之拿了出来。
说一千，道一万，其实就算加上他想见常遇春，潜藏的心思也还是想要与吴军比比高下。不管怎么说，虽没怎么参与这场单州决战，可也绝不能让身为客军的吴军太出风头。这个想法，不但他有，包括绝大部分的燕军将领全都有。之所以会有这种想法，无它，原因只有一个：今日战场上，常遇春、蓝玉等等吴军诸将士实在太显锋芒了。
不但战斗中显锋芒，甚至在战后，常遇春还又显露了一把锋芒。
当时，虽然主要的战斗都已经结束，燕、吴两军已经开始收拢俘虏，但是时不时地还有小规模之顽抗，而且也还有一些元军的士卒因为没有大变之下不知该如何应对，所以惊慌失措、到处乱跑，给收容俘虏的工作带来了不小麻烦。
燕军这边，是顽抗者杀，乱跑者捉，很费力气。可是吴军那边，相比之下却就轻松许多，不管是顽抗的、抑或乱跑的，统统都是常遇春过去，跃马一叱，便就悉数“怖而降”，凛凛的威风真不是一般的大。莫说元军的士卒了，即使燕军的将士看到了，也是无不骇然失色。
试想，沙场争雄的，哪个不是桀骜人物？燕军诸将或者眼见、或者耳闻，岂能容忍他将燕军的风头全盖下去？一股争胜好强之心，自然少不了的就浮现了上来。
蓝玉呲牙一笑，露出雪白的牙齿，说道：“高将军威名赫赫，俺在吴军，只是一个无名小辈，岂敢与之相提并论？将军谬赞了！而且，其实之前，俺也已与高将军见过面了。”之前，蓝玉做过常遇春的使者，在燕军待了一段时间，和燕军诸将多有朝面。
话题一转，蓝玉却也机灵，从杨万虎话里听出了点别的意思，问赵过，说道：“高将军不在军中？不知去了何处？”
“正、正要与你家将军说，刚接到的军报，说、说赛因赤答忽与王保保逃去了楚丘，故此俺刚令高延世过去追击歼灭。”
“楚、楚丘？”
虽然蓝玉恢复得很快，但明眼人都看得清楚，在听到“楚丘”两个字后，他面上的神色分明一变，而且话音也透露出了些许古怪。
潘贤二心中一动，若有所思。
赵过却面色不变，好像没有看见、也没有听出来似的，点了点头，说道：“正、正是。”给蓝玉让座，吩咐帐外的亲兵上茶。
蓝玉调整过来，笑了笑，说道：“大人不必麻烦，末将此来，是奉了我家将军之令，特别过来邀请您的。”
“邀、邀请俺？”
“大人可还记得阵前赌约？后破阵者，输酒宴一席。下午的大战，是大人先破的阵，我家将军愿赌服输，已然在营中备好了酒席，请大人赴宴。”
尽管军务繁忙，但是这个面子不能不给。
赵过略一沉吟，与潘贤二说道：“先、先生，打扫战场、收容俘虏，以、以及监视城内、散出探马，还、还有别的种种军务，便就先劳烦你了。”
潘贤二恭谨应命。
然后赵过笑与蓝玉说道：“你、你家将军太过客气，一场小赌，何、何必当真？不过说实话，俺、俺也确实想与你家将军喝两杯酒，今日之战，多亏了贵军之助啊！”命令亲兵，“去，将、将俺从海东带来的好酒拿出来，随行带着，也、也好请常遇春尝一尝。”
军人行事，讲究雷厉风行，没太多的客套，没太多的过场。
几句话吩咐罢了，赵过即放下了手头的事儿，带了杨万虎与几个亲兵，随着蓝玉冒雨驰马奔去吴营。
……
燕、吴两军的营地相隔不是甚远，但是也并不很近，大约有一两里地，如果步行就比较慢了，虽然说骑马会快一点，但是夜雨下，也不能跑得太快。一刻钟后，赵过等人来到了吴军大营。
有蓝玉带路，畅通无阻。
为了表示对吴军的尊敬，入了辕门后，赵过便就主动下了坐骑，牵马而行，一边走路，一边不动声色地观察两边的吴军帐幕。
尽管只是一个临时驻扎的场所，不过就看到的这些而言，显然可见吴军的作风是很严谨的，因为无论是帐幕、或者防守用的种种器械，都布置得整整齐齐，很有规范。应该是因为有部分士卒尚在营外打扫战场、抑或看守俘虏，故此营中的士卒不太多，显得有些冷清。
当有巡夜的士卒经过，即便以蓝玉之尊，一样需要应答口令。
赵过赞道：“常、常将军治军严谨，佩服佩服。”
蓝玉不在意地笑了笑，说道：“我家将军治军，颇有李广之风。大人是还没见过我军大将军的治军，那才叫一个刁斗森严。”
“大将军？”
“徐大将军。”
说的是徐达。在不久前的龙湾之战中，徐达刚因功升为中书右丞，按官职来说，蓝玉本该称呼他“常右丞”的。不过，一来因为徐达在吴军中的地位，一人之下万人之上；二来，徐达曾以大将军领过兵。故此，蓝玉尊称他是“大将军”。
不过，这也就是蓝玉这么称呼徐达。吴军诸将中现在有两个大的派系，一派便是徐达、常遇春、蓝玉等，算是朱元璋的心腹嫡系；另一派则是邵荣等。邵荣，是郭子兴的旧部，和朱元璋不太和睦。如果换了是邵荣派系的人在此，绝对就不会这么称呼徐达了。
赵过亦是久闻徐达之名，“噢”了一声是，笑道：“徐、徐大人当时名将，不用你说，俺、俺猜也能猜得出来，治军肯定是很有亚夫遗风的了。……，贵、贵军人才济济，着实令人羡煞。”
蓝玉虽然机警，毕竟是个少年人，不够老练，听了赵过的称赞，也没有谦虚，只是自得一笑。这一笑不要紧，引来了杨万虎的不满，重重“哼”了一声。蓝玉笑着扭头看了他一眼，也没说话，指了指前头，与赵过说道：“请大人再行几步，前边就是帅帐了。我家将军正在帐内相候。”
听了他这句话，杨万虎更是不满。
赵过大老远的来了，常遇春居然不出营迎接，大咧咧在帐内相候！其实，不止杨万虎不满，蓝玉心中也是十分诧异。
本来说好的，等赵过来，便提前派人送信，常遇春自会亲自出来相迎。但是现在派去送信的人已去了多时，为何还不见常遇春出来？不但不见常遇春，冯国胜、蔡迁诸人为何也是一个不见？
几个人几种心思，来到帅帐外，借助火把，看得明白，见适才过来送信之人竟然没有进入帐内，只是在帐外淋着雨，也不知在等些甚么。
蓝玉与赵过告了个罪，疾步上去，拉了这人到一边，低声问道：“怎么回事？你为什么没进去？为何不给将军送信？帐子里边在做什么呢？是不是有什么事儿？”
大帐的帘幕掩着，看不到里边虚实，只听到不时有话声传出。有常遇春的说话，也有蔡迁的说话，还有一些不认识的人说话。
“回将军，老爷正在帐内，……”这人把手伸到脖子边，做了一个手势，接着说道，“将军您也知道，老爷最烦这时候有人打扰，所以小人不敢进去，怕触了霉头。”
“嘁！现在是什么时候！不是刚派俺去邀请赵大人过来么？将军怎么忽然却做起了此事？”
“听说是蔡将军才审完俘虏，刚给老爷送来。也许是老爷兴致上来，一时没忍住？”
“你快去帐内，告诉将军，便说赵大人来了！”
蓝玉话音才落，边儿上一人接口，说道：“不、不急，不急。”蓝玉转，却是赵过不知何时来到近前，忙赔罪不迭。赵过城府好，也不生气，笑问道：“听、听得帐内甚是热闹，是常大人在召集军议么？”
蓝玉尴尬一笑，说道：“不敢瞒哄大人，实是将军正在审俘。”
正说话间，帐幕打开，两个吴军亲兵打扮的人推搡着一个元军将校模样的人走了出来，走没几步，往帐篷边儿上一拐，一个亲兵抬脚把这元将踢倒，另一个亲兵抽出佩刀，干净利索地将其头颅砍下。
一套举动，这两个亲兵做的行云流水，配合得十分默契。完事了，自有别的士卒拖走这元将的尸体，他两人则提了元将的脑袋，回去帐内复命。
适才没注意，这时看去，帐篷的拐角处，鲜血横流，混得地上淌的雨水都是殷红一片，也不知已经杀了多少人了！更不知这个元将是第几个被杀的。却原来是什么审问俘虏，竟明明是在杀俘。
常遇春哪儿是在审问俘虏，分明是在杀俘！
再看蓝玉以及帐外亲兵、士卒们的表情，一个个若无其事，很显然早便就习以为常了。
蓝玉有点不好意思，不过这点不好意思却也并非是因为常遇春居然在中军帐内大肆杀俘，而却是因为常遇春没有出来迎接赵过，他解释说道：“我家将军性如烈火，尝自言道，在这世上最见不得两种人，一种是不忠不孝之徒，良心都叫狗吃了，不是个玩意儿，羞耻与之同称一个‘人’字；另一种便是鞑子，非我族类，残暴如狼，占我中华，涂炭生灵，乱我社稷，毁我衣冠，若不将之杀个干干净净，实在愧见祖宗。所以，一见着这两类人，常常就忘了别的事儿，非要把他们先处理干净了不可。”
赵过宽容地一笑，说道：“身、身为男儿，大丈夫顶天立地，正、正该如此。常大人真乃性情中人，不、不愧我汉家好男儿！”
“那就请大人稍后片刻？末将这就去帐内与我家将军报信。”
“不、不急，不急。”
114 寒暄
赵过宽容地一笑，说道：“身、身为男儿，大丈夫顶天立地，正、正该如此。常大人真乃性情中人，不、不愧我汉家好男儿！”
“那就请大人稍后片刻？末将这就去帐内与我家将军报信。”
“不、不急，不急。”
赵过很客气，但是蓝玉却不能把客气话当真，重又告了个罪，快步来到帐前，掀开帘幕，走了进去，听得他说了几句话，很快，帐内安静了下来。紧接着，帘幕又被掀开，两三个人大步流星地走出。
当先一个，身形高大，双臂如猿，相貌雄奇，顾盼间豪迈不羁，一看就不是常人。赵过认得，正是常遇春。后头两个，一个蔡迁，一个蓝玉。
“赵大人！”
“常、常大人。”
“闻名已久，今日终得一见，幸会幸会！”
“白、白日里遥见大人跃马横枪，英姿飒飒，虽、虽然今晚是与大人初次相见，但是说实话，有、有这并肩一战的经历，俺、俺却觉得与大人早已经是老朋友了！”
“哈哈，哈哈。赵大人好会说话，外头风凉有雨，快快请进来帐内吧。”
“常、常大人请先。”
主宾相见，有两种入室内的方法，一种是请宾客先行，一种是主人先行。请宾客先行的呢，是表示对宾客的尊重；主人先行的呢，通常都是上官见着下级，或者长辈见着晚辈，相比较之下而言之，就不是很谦虚。
赵过这么一句话说出，常遇春倒是当仁不让，大笑了两声，仰头瞧瞧阴霾的夜色，骂了一句：“***老天！这雨却是下个没完起来了！……，赵大人，别客套了，快进来吧，也好暖和暖和。”转身便就先入了帐内。
蔡迁、蓝玉两人不敢如此托大，候在帐篷口儿，给赵过、杨万虎掀着帘幕，请他们两人也入了内。
入得帐内，分宾主落座。
让座也是个学问，有礼节可讲的，向来是以面东、面南为尊，以面西、面北为卑。
在这上边，常遇春没有托大。
不管怎么说，虽然他是客军，但是既然赵过来到了他的营头，总归就是客人；而且，若是比较官职，赵过现在是益都行省右丞，其实和徐达的官衔是相等，比常遇春要高一些。所以，尊位肯定是需要让给他。
不过，需要让的也不是常遇春的位置，他本在北边坐，面朝南；西边的位置是蔡迁的。不等他吩咐，随之入内的蔡迁就很识趣地把自己的位置挪到了东边去，和蓝玉坐在一处。
“赵大人，请入座。”好像直到此时，常遇春才现了杨万虎似的，后知后觉地笑道，“这一位将军，敢问是为何人啊？”赵过还没有开口，他又紧接着说道，“赵大人不必急说，且容俺猜猜。”
赵过真是好肚量，一丁点儿也不恼怒，只是微笑，往帐内中间瞧了一眼，——在那里跪了七八个元军将校打扮的人，收回视线，笑道：“今、今日战上，俺们这位将军来得晚了些，也、也不知常大人能否猜出是谁？”
“久闻贵军中，猛将如云，其中名号最响亮的，当数文、陈、佟、杨、李、高、郭、傅诸位。文、陈两位，如今一个在朝鲜，一个在辽东，并没有参与此战；郭从龙随燕王殿下在益都，也没有来参与此战。料来这位将军，不外乎佟、杨、李、高、傅几位之中的一位了？”
赵过含笑，点了点头。
“佟生养乃燕王的义弟，听说在贵军中人称‘xiao平章’，是个女真，瞧这位将军打扮，明明是个汉人，所以肯定不是xiao平章了。李和尚李将军，本是个和尚，虽从了军，不忘本，还留着个秃头，这位将军有髻，定然也不是李将军了。高延世高将军在贵军中人称‘小将军’，少年俊杰，俺听说他今年才不过十五六，想来这一位将军也绝不是高小将军了。
“傅友德傅将军，绰号‘霹雳将’，是个骑将，可俺看这一位将军适才入帐内的时候，行走间举动，两条腿直如松，并无罗圈儿的样，也肯定不是傅将军了。……，早就听说，贵军的杨万虎杨将军，燕王殿下亲赐名号，号称‘海东冠军侯’，有万夫不挡之勇，偏偏却身材瘦小。若俺猜的不差，这一位将军，定定然便就是杨万虎杨将军了？”
不经意的几句话，透露出一个信息。
赵过暗自吃惊，心中想道：“常遇春远在金陵，才来山东，却竟对我军诸将如此了解？就连佟、高、傅诸位将军在我军中绰号都了如指掌？并且，俺曾有闻听，说常遇春胆大心粗，不是个细致人儿，可只不过一个照面，他甚至就能注意到杨将军不是罗圈腿儿，所以推测出不是个骑将，而排除掉了傅友德。……，哎呀，真是名下无虚，果然如主公曾经言道，吴国公江南枭雄，麾下人才济济，端得不可小觑啊。”
他心中如此想法，脸上半点不露，微微一笑，说道：“常、常大人慧眼如炬，明察秋毫。这、这一位确实便是杨万虎杨将军。……，杨将军，还、还不快来向常大人见礼？”
杨万虎起身，行了一礼，说道：“末将海东杨万虎，见过常大人。”
“好说，好说。不瞒杨将军，俺老常这辈子最爱的就是英雄。你的大名，俺可是听得太多了，耳朵里都快磨出茧子了！想那高丽旧王，当年也是一国之主，蒙古人都拿不下，却就被你轻轻松松地就给荡平了，并将之生擒活拿，献给了燕王殿下，真是让俺心动神驰，只听一听，就对当时的情景神往不已。……，哈哈，哈哈。你别站着，快快请坐，快快请坐。”
杨万虎是个豪爽的性子，被常遇春连着捧了几句，刚才的一点不满不知不觉就烟消云散了，从入帐后就一直板着脸的，不由自主也露出了点笑容，说道：“些许微末，早已是陈年旧事，不值一提，怎敢当常大人称赞？即便俺曾经有所战绩，其实也全都是赖俺家主公的洪福。”
说完落座。
“那是，那是。要说起你家主公，燕王殿下的洪福，确实比天高，比海深啊！纵横海东，驰骋山东，所向披靡，百战百胜，没几年的光景，便就打下了偌大的江山！俺家主公每当提起燕王殿下，每每赞不绝口，对燕王殿下，那可是佩服得紧！就在俺此次来济宁前，俺家主公还对俺说，‘燕王殿下以不足弱冠之龄，横空出世，席卷海东，破高丽，斩高家奴，困纳哈出，灭辽西双璧，旋入山东，对垒察罕，以弱势之力，竟隐占上风，锋头之锐，一时无两，南北群雄无不视之为异数，古人云，……’。”
常遇春挠了挠头，他不读书，不识字，大概是把朱元璋引用的古人话语给忘了，问蔡迁和蓝玉：“古人云什么？”
蔡迁曾随芝麻李占据徐州，原本也是个土里刨食儿的，不认识字，听了常遇春此问，两个人大眼瞪小眼。
蓝玉年轻，因为朱元璋比较重文，所以倒是在读书上下过点功夫，认识些字，读过点书，不过，他的地位不高，当时朱元璋对常遇春说这番话的时候，他没资格随在左右，所以没听着，自然更不知道。
他们三个人你看我，我看你，本来十分热闹的帐内，因为这一个停顿，暂时地静了下来。
为了避免尴尬，赵过微笑着接口说道：“我、我家主公对吴国公也素来都是十分敬重的，也常与俺们说，如、如今天下纷乱，群雄四起，北、北地如察罕、孛罗、李思齐、张良弼；南边如吴国公、陈友谅、张士诚、明玉珍、方国珍、陈友定等等，但、但是其中，或甘为蒙元爪牙，或、或背弃祖宗，主、主动舍身投贼，或无大志，或、或残忍凶暴，多数实不足言。如、如论真正的英雄，唯察罕帖木儿与吴国公两人耳。”
“或甘为蒙元爪牙”，邓舍的这句话说的是李思齐、张良弼等，察罕帖木儿本是色目人，他保蒙元自然无可厚非。虽然要说起来，他是敌人，而且是海东现今最大的敌人，可是对他的能力与才干，邓舍却也不能不承认。不是有句话说：真正的英雄，乃至可以得到敌人的尊重？
察罕帖木儿，就是这样的一个人。
反过来，也由此可见看出，邓舍的胸襟比较开阔，无论对蒙元有多痛恨，不管察罕有多棘手，但是最起码，在评价上可以做到公平公正。
当然了，公平公正或许可以说是理解，然而，却并不一定就代表认可，更不一定就代表“友好”。理智上可以理解，理智上可以公平，人非草木，孰能无情？感情上该痛恨的一样痛恨，感情上该仇视的一样仇视，该是不共戴天之敌人的，一样还是不共戴天的敌人。
“赵大人读书应该挺多吧？说话文绉绉的，比俺们这些粗人可要强上太多了！”
都说常遇春粗豪，可是就从见面这几句话来看，哪里粗豪了？
按常理而言，赵过转述邓舍的话，称赞过朱元璋，常遇春怎么着也该谦虚几句吧？赵过刚才不就是这样做的么？可是倒好，他轻巧巧一个“赵大人读书应该挺多吧”云云，便竟然把这层就给代过去了，俨然是毫不客气地代替朱元璋接受了这个夸奖。
杨万虎是个不折不扣的粗人，没有听出来。赵过可听出来了，再联系到方才入帐内时，常遇春当仁不让地走在前边，不免一股奇异的感觉浮现心头，他想道：“该说是眼高过顶？还是应该说是目空一切？这个人不但不粗豪，而且聪明的很！”
杨万虎插话，指了指跪在帐中的七八个元军俘虏，说道：“常大人，这几个？”
“噢，这几个***都是俺们今儿个在战场上抓住的。”
燕、吴两军联手作战，作战前就说好的，凡是俘虏，谁抓住的便算是谁的。
也许是因为奉了朱元璋的密令，战后打扫战场、收容俘虏的时候，吴军对寻常的元卒并没有太大的兴趣，只拿了千把人，但是对元军的将校却非常有兴趣，不但主动去抓，甚至和燕军还抢夺过两回。因为他们是客军，是来帮忙的，为此，赵过还不得不给燕军下了一道军令，吩咐尽量克制、尽力容让，只要不是元军的重要将领，吴军想要就让给他们。
——对这个情况，赵过和潘贤二也有分析。
对寻常的元卒不感兴趣，这是在情理之中的，毕竟吴军渡河过来的只有五千人，战场上又损失了一部分，就算是燕军愿意把所有的元卒俘虏都让给他们，他们的根基又不在山东，怕是也吃不消。所以，吴军对寻常的元军士卒没有兴趣。而对元军的将校有兴趣，很明显，肯定是在想借机、通过此更多地了解一些察罕军队、以及晋、冀等地的虚实内情。
人家都过河北上，来帮你打仗了；这点甜头还能不给么？
赵过适才没有细看，这会儿借杨万虎问话的时机，细细打量这几个元军将校，见他们所穿着的服饰、铠甲，没有甚么特别高的官职，最大的一个也不过是个副万户；又见这几个人身上、脸上都是血迹斑斑，很有可能是已经被严刑拷打过，然后才又送来了给常遇春。
常遇春接着说道：“赵大人来了，咱们本该立即就开酒宴。但是俺手下刚把这几个鞑子、二鞑子给送来，还请赵大人再稍候片刻？容俺把他们审完了，再痛痛快快地喝酒，您看可好么？”
“客、客随主便。常大人请随意。”
常遇春拱了拱手，道声“失礼”，坐正身形，换了个脸色，看向这几个俘虏，继续刚才的审问。
正该审问到一个元军的千户，两个亲兵提了他，便像提个小鸡似的，往前走了两步，重重地扔到常遇春脚前。
赵过和杨万虎对视了一眼，两个人不说话，看常遇春如何审俘。因为路上来得急，到了后又说了不少话，赵过有些口干，端起案几上的茶碗，抿了一口，听见常遇春问那俘虏，说道：“兀那汉子，你叫什么名字？”
115 酒宴
正该审问到一个元军的千户，两个亲兵提了他，便像提个小鸡似的，往前走了两步，重重地扔到常遇春脚前。
赵过和杨万虎对视了一眼，两个人不说话，看常遇春如何审俘。因为路上来得急，到了后又说了不少话，赵过有些口干，端起案几上的茶碗，抿了一口，听见常遇春问那俘虏，说道：“兀那汉子，你叫什么名字？”
几个俘虏中，就这个千户身上的血迹最多，脸上也是青一块儿、紫一块儿，被那两个亲兵丢在地上后，半晌没爬起来，可见早先受到的肯定不是一般的“严刑拷打”，便就趴在地上，强自昂起头，说道：“你家爷爷行不改名，坐不更姓，大元虎翼军万户豁鼻马将军麾下奴剌丁的便是。”
“奴剌丁？”
这千户不搭理常遇春。
“可是蒙古人么？”
汉人起蒙古人名字、梳蒙古人式的有很多，所以只看外表、只听名字是分不清楚到底是汉人、抑或究竟是蒙古人的。
“呸！”
奴剌丁虽然因为伤重，失血过多，没有了力气，这一声“呸”，声音很微弱，但是常遇春却明白了他的意思，这分明是不屑回答，笑了笑，说道：“果然是个蒙古鞑子！好，有骨气，居然有胆量当着俺的面啐俺！”制止了怒的亲兵，下令说道，“赏这厮一碗酒喝！”
亲兵接令，捧了碗酒上来，弯下腰，放到奴剌丁的面前。奴剌丁挣扎着腾出手来，他可能是腿被打断了，站不起来，便就这么趴着，把酒一饮而尽，喝得太快了，又被呛住，咳嗽出来，满脸都是酒水。
常遇春看得哈哈大笑，伸出大拇指，赞道：“好汉子！”
杨万虎平时审问俘虏，也常用这等手段，先给个甜枣吃，然后和颜悦色地问事儿，效果往往不错，要远比一味的拷打强得多。果然，接下来，常遇春就又换了个脸色，“和颜悦色”地问道：“看你是条好汉，可愿降俺么？别的不敢保证，只要有俺一碗酒喝，就少不了你的！”
奴剌丁很干脆，又是一声很微弱的“呸”，说道：“堂堂大元将军，岂能降你贼子！俺们大元，只有断头的将军，没有投降的狗贼。”
“可惜！可惜！”常遇春吧唧了两下嘴，挥了挥手，说道，“拉出去，砍了。”等亲兵们快把奴剌丁拉到帐篷口儿，又交代一句，“这是条好汉，下刀的时候看准了，快一点，麻麻利利地送他上路去吧。”
杨万虎不禁愕然，他在燕军中，也算是比较“嗜杀”的了，可也从来没有这样审过人！从头到尾只问了三句话，不肯降，便立刻拉下去砍了。也未免太过干脆利索了。
下一个是个副千户，或许是因为被常遇春“雷厉风行”地审问方法给吓住了，面无人色，双股颤抖，不等常遇春的亲兵过来拿他，双手伏地，便就膝行着，用膝盖爬行，来到常遇春身前，头如捣蒜，猛力磕头。
常遇春微一蹙眉，没好声色地问道：“你叫什么名字？”
“小人李伯都。”
“哪个营头的？”
“神弩军万户普贤奴麾下副千户。”
“神弩军？……，李伯都？可是蒙古人？”
“小人不是鞑子，土生土长的汉人！”
“汉人？贼厮鸟！汉人你叫李伯都？什么名字不好起，起这么个名字？起这么个名字倒也罢了，伯都？伯都？只是瞧你这软脚蟹的模样，还好意思叫伯都？……，呸！依俺看，你该改名叫没骨蛆才对。”
“伯都”，在蒙古话里是“虎”的意思。常遇春这话，是在讽刺他没骨头，不配叫“虎”。
李伯都连连叩头，没口子地说道：“老爷说的是！老爷说的是！小人明儿就，……，不！小人现在就改名，老爷说俺叫什么，俺就叫什么！”往前爬了点儿，试图伸手去拉常遇春的鞋子。
常遇春面现厌恶，一脚把他踢开，也不再继续往下审问，喝令道：“这等贼死囚，和你说话，没得污了老爷的口水！拉出去，砍了！”
两个亲兵叉了李伯都就走。
李伯都痛哭流涕，拼命挣扎，高声叫道：“老爷！老爷！小人愿降，小人愿降！求老爷饶了小人的狗命，愿从此给老爷当牛做马！”
常遇春大怒，他是最见不得这等胆小怕死之人，霍然起身，教亲兵先停下了，重又拉住李伯都来到近前，戟指嗔目，指着李伯都的鼻子厉声斥骂道：“你这贼厮鸟，本汉家儿郎，如今为鞑虏尽力，你要早降了，还能饶你一条生路，偏偏却力屈才降。降了之后，又好意思厚颜求生。真是丢尽了咱们汉人的脸面！你不觉得羞愧，俺都为你羞愧！”
斥骂过了，吩咐亲兵，他说道：“拉下去，下手的时候，刀不必看准！不叫他多受些苦楚，不能表俺义不与之俱生的志向。”
可怜李伯都，多了几句没骨气的话，不但没有上路酒喝，更还临死前尚且多受了一番罪。亲兵自将之拉下，常遇春还要接着审问，便在此时，听到边儿上有人拍案叫绝，连呼痛快，转头看去，却是杨万虎。
“杨将军为何大呼小叫？”
“看常大人审俘，真是痛快，痛快！特别是方才这几句骂，真说到俺的心窝里去了。对这等没廉耻的东西，正该如此！”
赵过也是击节赞叹，说道：“好、好一个‘义不与之俱生’！只是可惜，……。”
“可惜什么？”
“可、可惜无酒！”
“哈哈！赵大人好豪气。……，酒还不好说么，来人，上酒！”
“俺、俺来时，带的有海东烈酒。如、如大人不嫌弃，不如就尝尝俺们海东的酒？”
“好！”
赵过招呼随从的亲兵，把带来的酒拿上，给常遇春、蔡迁、蓝玉、杨万虎以及本人分别斟上。常遇春说道：“有酒不可无肉。来人，便把俺备下的酒宴端上来吧。”
不多时，各色菜肴送到，都是军中汉子，菜色里肉多素少。最引人注目的是两样，一个肘子，一个烤羊腿，前者酱黑，后者金黄，泛着一层油，香气四溢。只看一看，闻一闻，就胃口大开。
如此这般，酒席搬来了中军帐内。
一边吃喝，一边看常遇春审问俘虏。每审问过一个俘虏，每砍掉一个鞑子或者二鞑子的脑袋，赵过、杨万虎与常遇春等人便就必会浮一大白。听着帐外夜雨淙淙，目睹眼前之景，蓝玉不觉豪气冲霄，大笑着说道：“古有就汉书下酒，今日观大人审俘，就鞑子头下酒，亦是不亦快哉！”
读过书的就是不一样。
蓝玉“长身赧面”，是个红脸儿；喝了几碗酒，脸更红。常遇春指着他笑道：“玉哥儿，知道你有学问，但是却休要在俺面前卖弄！什么‘汉书下酒’？说得都是些什么玩意儿？哥哥听不懂。”
他和蓝玉感情很好，话说完了，众人都是大笑。
一碗酒，一个俘虏。
剩下的五六个俘虏很快审完，五六个脑袋都被亲兵拿来，丢在常遇春左侧的一个箱子里。刚进来时，赵过没有注意，此时看去，见箱子里怕不已有了十五六个头颅！想来应该都是刚被常遇春审过的元军将校俘虏。
常遇春笑道：“这些个都是百户以上的，大人来前，俺刚接到底下人的报告，说收容的鞑子士卒里尚有百余人死活不肯降，本想一并拾掇了，但与大人饮酒甚为相欢，便且等一等再处理吧。”
诸人推杯换盏，酒过三巡。
常遇春坐在十几个脑袋旁边，却是浑若无事，喝酒比谁喝得都凶。看他这样子，喝一晚上都没有关系。
然而，赵过毕竟牵挂军务，起身说道：“外、外头战场还没有打扫清爽，我军擒获的俘虏也还没有安置，并、并且，单州城也还没有拿下，俺、俺尚得早点回去，对此做些规划。常、常大人，夜色已深，要、要不然，今夜酒宴便就至此？待到诸事都清朗了，然、然后咱们再接着饮宴？”
“今夜与大人欢叙畅饮，十分快活。不过，你说的也是，军务要紧。也好，便就到此为止吧。说到攻打单州，现今鞑子的主力已被咱们歼灭，小小一座城池，何足挂齿！大人且请回去，等筹划好了，给俺送个信儿。”
“单、单州城外决战，已多借贵军之力。攻、攻打单州，实不敢再麻烦。”
“诶！赵大人这话怎么说？来之前，俺家主公千叮万嘱，说千万别‘虎头蛇尾’。俗话讲，帮人到西天。寻常朋友尚且如此，何况你我同为宋室之臣？你放心，只要你一句话，单州城，你说怎么打，俺们就怎么打！”
赵过笑了笑，既然常遇春这样说了，也没有必要再多做客气，顺着话说道：“如、如此，便有劳，有、有劳贵军了。”
他和常遇春并肩而行，一面走，一面说：“有、有件事，需得告诉大人。俺、俺晚上刚刚接到的军报，赛因赤答忽、王保保两人逃去了楚丘。为、为减轻攻打单州的阻力，俺已然派了一支人马前去奔袭楚丘。”
常遇春又惊又喜，说道：“真的么？已经探知了赛因赤答忽与王保保的下落？好，好！哈哈，真是好啊。……，奔袭楚丘？正该如此！只要能擒下赛因赤答忽、王保保，攻打单州肯定就是更加得容易轻松了。只是不知，大人遣的是谁去了楚丘？”
赵过看似不在意地瞧了一眼常遇春的表情，答道：“高、高延世。”
“高将军有万夫不当之勇。派他去，铁定马到功成。俺就静候贵军的捷报佳音了！”
杨万虎看了常遇春一眼，适才常遇春夸他的时候，说他有“万夫不挡之勇”，这会儿夸高延世，又是“万夫不挡之勇”。知道常遇春不读书，但是总也不该是只会这一个形容人骁勇善战的词儿吧？
杨万虎的小心思，赵过并不知道，先笑着谢了谢常遇春的预祝成功，又说道：“晚、晚上时候，俺还从泰安来的一道军文，说、说是下批军粮，至迟后天就可运到。到、到时候，俺自会再给贵军送来一些。”
“军粮方面，确实得全依靠贵军了。”
吴军的中军帅帐，说大不大，说小不小。赵过、常遇春居前，杨万虎、蔡迁、蓝玉居后，很快就走到了帐篷口儿。
有亲兵为他们掀开帘幕。
帐外夜雨，入夜又已渐深，较之来时，风更加的凉了，赵过下意识地卷了一下披风，抬眼看去，看到了帐外的情形，不觉一愣。
只见帐外，哗哗的雨下，地上跪倒了一片士卒，粗眼看去，怕不下百余人。周围还站了有一百多人。跪着的都是赤身；站着的都是披甲执戈。
常遇春不以为意，说道：“这便是俺刚才与大人说起的那百十个不愿投降的鞑子士卒。接到军报后，俺就令将之悉数带来帐外了。因与大人正在欢饮，无暇拾掇，故此先让跪着，淋淋雨，醒醒他们的脑子。如若还是不知好歹，却也就怪不得俺心狠手辣了！……，大人，你请先行。”
从俘虏群的旁边走过，赵过与杨万虎看得清楚，百余俘虏都被捆着手脚，嘴里也被塞了横枚，难怪这么半天都没有听见外头有动静。
和来时不同，这一回，常遇春亲自把他们送到了辕门口，直到看其远走，这才转身回营，走没几步，扭头冲蓝玉招了招手。
蓝玉撵上来。
常遇春面沉如水，问道：“你来与俺传讯，说赵大人来时，还给俺说了句话。言称你在燕营，听到他们说‘已派高延世去了楚丘’。这句话，看来你没有听错。”
“燕军已去楚丘，哥哥，咱们该怎么办？”
“赛因赤答忽、王保保，两个挨千刀的，哪儿不好去？偏生逃去楚丘！”常遇春爆了句粗口，说道，“派人，去寻老冯过来。燕军既已去了楚丘，该如何对策，还需得细细商议。”
116 图谋
燕军去了楚丘，与常遇春有什么关系？他们为什么需要细细商议？其实说来也很简单，这与此番吴军渡河北上的两个目的有关。
如邓舍的评价，朱元璋乃江南枭雄，难道说就因为方从哲的一次出使，他便会有这么好心，主动前来援助海东么？
暂且不说方从哲是如何的舌灿莲花，也暂且不说方从哲是如何费尽心思才将他说动的，只从“利害”两字分析，若是北渡黄河、驰援海东对东吴没有足够的利处，可以断定的是，朱元璋绝对不会来做这个好人。
那么，北渡黄河对东吴有什么利处？
按方从哲的说辞与邓舍的许诺，只要打败了察罕，河南便交给东吴。这确实是一个很大的诱惑，然而朱元璋又岂会是没有自知之明的人？
一者，河南尚有察罕驻军；二来，一旦有事，晋、冀等地的元军也很快就能到达援助，就算在济宁、在单州将赛因赤答忽、王保保给彻底击溃了，但是东吴能不能分一碗粥，能不能顺利的将河南拿下还在两可之间。
兼且，朱元璋目前的重心并不在河南。
他左有陈友谅、右有张士诚，这两个人才是他的心腹大患。一日不能将之消灭，金陵便一日不能独步江南。
古人云：“利欲熏心”。如果朱元璋真的因为垂涎河南之地，而竟就把陈、张两人给忘掉了，那他也就不是枭雄，而是一个居然会被不切实际之“利欲”给“熏住了心”的凡夫俗子了。
又且，其实就算能顺利地打下河南，就朱元璋本意而言之，他实际上也是不想要的。
为什么呢？
因为一旦打下河南，金陵也就与晋、冀接壤了。察罕帖木儿会眼看着河南落入他的手中而毫不理会么？
如此一来，岂不就是在张士诚、陈友谅两个心腹大患的基础上，金陵又主动招惹来了第三个强敌？而且这第三个强敌更远胜陈、张。三面受敌，朱元璋纵有通天之能，又能如何应对？只有一条路：“坐以待毙”罢了。
总而言之，朱元璋是一个很清醒的人，他非常了解自己的实力，也非常清楚什么是可以要的，什么是不可以要的。——再说的更明白点，自始至终，他压根儿就没有想过攻打河南。
现在的形势对他多有利啊，金陵的西北边有安丰，北边有海东，只要这两个地方存在，就能替他暂时挡住察罕南下的脚步，就可以让他心无旁骛的、集中力量先去收拾张士诚与陈友谅。
待到一统江南之后，或者可以划江而治，或者可以抓住时机，大举北伐，无论是哪一种选择，不都是全凭他的心思了么？“进亦可，退亦可”，这才是万全之策。因此，他又何必冒着招惹察罕的风险，进军河南呢？
事实上，朱元璋也曾和刘基等人一起推演过，如果他们真的进攻河南了，换来的结果很有可能是会引来察罕帖木儿的疯狂反击！
并且，因为先，察罕帖木儿的老家就在河南；其次，汴梁又极其富有政治意义，故此，察罕帖木儿对河南的反扑十有**甚至会更在对山东的反击之上。这算什么呀？替海东减轻压力么？智者绝不会这么做！
话说回来，既然如此，既然朱元璋没有攻打河南的打算，他又为什么先答应邓舍，然后派出徐达等人，做出一副对河南志在必得的样子？
因为他的真正目的是在徐州。
此一计，乃是刘基所出，唤作“声东击西”。
把敌人或者盟友的注意力，不管是察罕的、张士诚的，抑或邓舍的，全都吸引到河南去，然后出其不意、攻其不备，拿下徐州城！
须知，徐州是座大城，尽管脱脱曾经屠过此城，但是自张士诚得到此城之后，日积月累的苦心经营之下，早已焕然一新，隐隐复又“金汤”之固了。
若是朱元璋明着去攻打，城池坚固不好打是其一；张士诚必会驰援是其二，一个不小心，说不定就会变成一场大战，无论胜负，难免都会伤筋动骨。所以，朱元璋就想借着这个机会，变“明攻”为“暗取”。
明面上，他把主力都集中在了河南，只遣派了常遇春一支孤军北上；实则暗地里，正是要用这支孤军来夺取徐州城！
——在单州决战时，常遇春为何表现得那么勇猛？很大程度上，其实也就是为了放出去风声，叫徐州的守军知道，他带着过河的五千人在与王保保、赛因赤答忽的决战中已经损失惨重了，从而使其掉以轻心。这一层且不多说，容在后叙。
再说朱元璋，他既有这个想法，瞒着察罕、瞒着张士诚都可以理解，却为何也将邓舍瞒住了呢？
因为徐州就在济宁的南边。邓舍打下济宁后，谁知道会不会对这座城池突然产生兴趣？毕竟，徐州的战略地位十分重要。
重要之一：先从金陵与海东之间来说。
若是海东占了徐州，就等若有了一处南下的基地；而若是金陵占了徐州，则便就等同牢牢扼住了海东南下的道路。
重要之二：再从金陵与张士诚之间来说。
徐州在浙西的上边，现为张士诚所有，便好似悬挂在头顶上的一柄利剑，随时可以南下，进攻金陵。而如果被朱元璋夺去，利剑还是利剑，不过却就变成了是悬挂在浙西的头上。
金陵就可以彻底断绝浙西与北方的联系，加上金陵在西边的威胁，就能更好地将其逼迫在浙西沿海一带，使其不能外出一步。
重要之三：再又从金陵与安丰之间来说。
安丰也在徐州的下边，拿下徐州，也就等同是在安丰的头上悬挂了一柄利剑。同时，也再加上金陵。金陵在安丰的西边，两座城连成一线，便把安丰完全地纳入了势力范围之内。
海东现在的展形势很蓬勃，不可小觑。
综上所述，可见夺下徐州这步棋，不但对金陵的近期计划有利，——能够钳制浙西；而且对金陵的长期展也极其有利，——能够扼住海东南下的道路，并且打断海东与安丰的关系。
曹操“挟天子以令诸侯”，朱元璋不是曹操，可却不妨碍他也会有这个想法。
——正如常遇春对赵过说的：“你我同为宋臣”。大家都是宋室的臣子，那么谁高谁低？谁大谁小？明摆着从汴梁失守后，小明王、刘福通便肯定是成不了大气候了，如果打败了察罕、如果打下了大都，谁说了算？先把海东隔离出去，将安丰控制在手中，总是有备无患。
因而，明修栈道，暗渡陈仓。
“暗取徐州”，是为常遇春北渡黄河的第一个真实目的。
第二个真实目的，正是为了楚丘。
五千人千里迢迢，来到济宁，总不能白跑一趟。打徐州是一回事，在济宁留个钉子又是一回事。
试想一下，如果金陵能在济宁占个地盘，不要太大，留守的人马也不要太多，或许在军事上用处不大，但是对扩大金陵的影响是不是会很有帮助？
而且，朱元璋一直以来都是活动在黄河以南，对黄河以北的情况，虽说也有细作探伺，但到底别人的地盘，人生地疏，收集的情报不会很完善。现如今，察罕兵败，邓舍崛起山东，正是北方乱战之际，最适合浑水摸鱼之时。所以，放些人马留下，伺机而动，何乐而不为之？
朱元璋是一个又抱负的人，自然不会将此机会轻松放过。
本来以他的考虑，济宁的大城市他一座不要，只要个小地方，留上几百军马，料来邓舍刚得了他的援助，肯定也不会吃饱了就骂厨子、过河便拆桥，一转面就反脸无情。经过他与刘基的再三斟酌后，圈定的地方便是楚丘。
楚丘好啊，小县城，不大；往南十几里就是黄河，渡过黄河南下，然后折往西行，再没多远就是徐州。正好两个地方可以南北呼应。
却实在没有料到，赛因赤答忽、王保保两个人哪里不好去，偏生就逃去了楚丘！而赵过办事也太过麻利，吴军根本都还不知道呢，高延世就已率人趁夜前去奔袭！渡河北上的两个真是目的，眼睁睁看着还没有开始行动呢，就先泡汤了一个。
……
常遇春思来想去，心中着实恼怒，跋山涉水地来了，辛辛苦苦地帮海东打胜了，“楚丘”却没了！这个哑巴亏吃的，还不能说。
“贼厮鸟，赛因赤答忽、王保保这个老货，……，和小货，什么地方去不得！怎么就去了楚丘？主公的大计，难道说就这么功亏一篑？气煞俺也！”
冯国胜本在看守俘虏，赶来帐内，不及擦拭雨水，问道：“伯仁，着急火燎的叫俺来，有什么事儿？”
蔡迁三言两语，讲说清楚。
“高延世已去了楚丘？”冯国胜顿时愣。
“是啊，所以常大人请了将军来，看看能不能商量个办法出来。”
冯国胜能有什么办法？除非去和高延世抢，这显然是不可能的。
蓝玉灵机一动，说道：“……，哥哥，俺倒是有个主意。”
“你且说来。”
“要不然，干脆去给赵大人说。”
“说甚么？”
“便说鞑子虽败，赛因赤答忽、王保保还是带了有不少军马的，高延世一人去，怕会拿不下楚丘。咱们自告奋勇，过去帮他。等打下了楚丘，就地便占住。只看在咱们千里前来驰援的份儿上，难不成燕军还能再赶了咱们走？”
这不算是个好主意。真要是这么做了，吴军就成了理亏一方。并且，就算去与赵过这么说了，赵过会不会同意还是个问题。常遇春摇了摇头，说道：“不妥，不妥。”
“那该怎么办？”
常遇春亦是苦无良策，过了好一会儿，牙缝里迸出里一句话：“还能怎样？只盼着高延世拿不下楚丘，咱们才好过去帮忙！”
“若是楚丘真的被他拿下了呢？”
“说不得，只有希望他看不上楚丘小地方，拿下了赛因赤答忽与王保保后便全军返回。咱们才有可能再去占据。”
……
燕营。
中军，帅帐。
赵过回来后，进入帐内，与潘贤二说的第一句话便是：“、遣快骑，追上高延世，告、告诉他，等打下了楚丘城后，便、便就地驻扎，没有俺的军令，暂、暂时不要回来！”
却是单州决战才毕，单州城池还没有能攻下，燕、吴两军便就开始了各怀心思。