69 定计
杨万虎顺利地取下了棣州城，次日下午，捷报便就呈给了邓舍。
又没过几日，包括王达儿等降将在内的六千多降卒以及俘虏，也都被送去了益都。一同送去的，还另外又有一份正式的露布。
消息传出，刘十九很快就知道了。邓舍刚给他在外边找了个不错的宅子，他才从燕王府中搬出去。得悉此事，他的左右随从们皆是大怒。无不怒形于色。好点的，只是连连摇头，更有脾气坏的，乃至破口大骂。
有人与刘十九说道：“前几天，那小邓突然没来由的接连给田丰下了两道令旨，命其来益都议论军事。当时小人便就觉得不对！果不其然，一遭到田丰的拒绝，他竟就妄动干戈，居然攻取棣州！联系前后来看，这明明便是他的又一个阴谋！
“……，看杨万虎以及罗国器送来的露布以及报捷文书上边，痛斥田丰，说他甚么不遵燕王军令、抗拒圣旨，有不臣朝廷、狐疑观望、投降鞑子之意，好大的一顶帽子！小邓，真是今之曹操！没有我安丰朝廷旨意，他居然便就敢擅杀堂堂封疆大吏，胆大如此！还更反咬一口，说田丰有不臣之心。依小人来看，他才是明为宋臣，实为宋贼，不臣之心，昭然若揭！是可忍，孰不可忍。老爷，你应该立即对此做出反应！”
“俺该做出甚么反应？”
“小人有上、下两策。”
“说来听听。”
“当庭面折，据理力争，将小邓的奸贼本相公布于众。并以此为号召，号召益都地方的忠贞臣子、忠勇将士们报国恩、杀奸贼！事若成，则老爷，……。”
刘十九不等他说完，打断道：“行了，行了。你的上策俺知道了，不用说了。下策呢？你的下策是甚么？”
那人正说的慷慨激昂，被刘十九打断，好悬没得噎着，干咽了一口唾沫，调整下思路，接着说道：“小人的下策就是，……。老爷，小邓的不臣之心已然暴露无遗，而老爷身负国恩，以如今的形势而论，如果还留在益都无异与虎谋皮！事情若是传去安丰，老爷定会被千夫所指，落下骂名。老爷若不想行上策，如今之计，早点收拾行囊，该应立刻回去安丰。”
“回去安丰？”
“是。回去安丰，把小邓的反状奏与朝廷，说与刘太保知晓，……。”
“行了，行了，你的下策俺也知道了。不必多说了。”刘十九背着手，在房间里转悠几圈，神情变幻，忽而蹙眉、忽而举，半晌，呲牙一笑，说道，“嘿嘿！”他的诸随从们不由愕然，面面相觑，不知其意。
有人问道：“请问老爷，为何笑？”
“早先，俺在安丰的时候，与沙刘二常有见面。多次曾经听他说起，燕王在辽东杀伐决断。想那燕王，名声显露之前只不过是个小小的百户，一有机会，握有大权，就连关铎，也是说杀就杀。因为俺不曾亲历此事，所以那时候还是体会不深。但这一回，燕王又杀田丰，俺却是身处局中。”
“老爷身处军中，又怎样？”
刘十九长叹一声，说道：“只是想一想，却就不由感到心惊。”
“因何心惊？”
“田丰，益都丞相，朝廷的从一品大臣，虽因察罕之侵而实力大损，但是却也还有上万的人马。而燕王才取济南，刚惹了察罕，在强敌也许很快就会压境的形势下，却还敢冒着失败的危险，轻取棣州。难道他就没想过，如果取棣州失败，他会面临何种的局势？势必将会逼得田丰投降察罕，而棣州若落入察罕之手，则等同益都西北无防。燕王，燕王，……。”
“燕王如何？”
“胆大如斗！”
“然则，老爷有何打算？”
刘十九沉思良久，好半天，才咬了咬牙，似乎横下心的样子，恶狠狠地下令说道，“问本老爷的打算？来人，磨墨、铺纸，本老爷要上书朝廷！”
前边谏言刘十九面折邓舍的那人大喜，说道：“老爷英明！”刘十九不识字，说话此人是他的文胆，平素有公文来往，全都是这个人写的，急忙走到案前，磨好了墨，铺好了纸，提起了笔，问道：“老爷打算怎么写？”
“田丰欲叛朝廷，将投察罕。幸赖燕王早知，举大军、临其城，一鼓而歼之！燕王忠贞，乃心王室，既灭叛贼，请朝廷赏！”
执笔之人闻言色变，惊道：“老爷？”
刘十九看也不看他一眼，斩钉截铁地说道：“就这么写！”又吩咐左右，说道，“待此奏折写成，先别急着送去安丰，呈给燕王殿下看一看！他要甚么不满意的地方，按照他的意思，去改！然后，再奏报朝廷。”
诚如洪继勋所说，安丰现在就是一艘漏船，刘十九虽是刘福通的族弟，但是即便夫妻，也还是大难到时各自飞，何况族人？邓舍有地盘、有人、性子也杀伐决断、极有魄力，既然在令海东南下的事情上，刘十九已经惨败、彻底落在了下风，那么，便就干脆借此转头阵营，向邓舍示好，趁安丰朝廷还在，趁刘十九自认为还会有点用的时候，在海东博个地位。
当然，海东或许很快就将要面临察罕的来犯。海东与察罕，鹿死谁手犹未可知。但是，较之安丰，海东总还是强出太多！
刘十九与诸人说道：“常言道：‘良禽择木而栖，良臣择主而适。’吾意已决，要投海东。尔等如若有异议，俺也不拦。不但不拦，还会给你们送盘缠。想回去安丰也好，想另寻出路也罢。各从诸位之便。”
他的随从们大眼瞪小眼。室内沉默许久，最终，包括谏言刘十九的那个人在内，没有一个人提出离开。
刘十九这边的勾当，邓舍暂时还不知道。棣州的捷报送来时，他正在议事堂中与群臣议事。杨万虎的信使呈上露布，邓舍打开，大致看过，笑了笑，与诸臣说道：“田丰谋逆。万虎、国器已然前线破贼，攻克棣州。”
取棣州之事，群臣中有很多都不知道的。杨万虎前一封的捷报又是密奏，邓舍也并还没有宣示给众人看。因此，不少人都是此时才知。闻言之下，堂上诸人或惊、或喜。喜的人，是事前已知的。惊的人，是事前不知的。
短暂的混乱过后，群臣皆回过神来，拜倒贺喜。
邓舍问那送露布的使者，说道：“露布上说，斩贼两千余。为何只有两千人？”
田丰的棣州军号称上万，实际不过八千来人，而被俘获的就有六千余，如此算来，斩杀的其实也就是两千上下。只不过，按照惯例，凡是在战场上杀敌，写在捷报上的杀敌数字从来都是与实际的杀敌数字不一致的，通常都是十倍计之。比如，实际杀敌千人，写在捷报上，就是杀敌万人。这看似是虚报战绩，其实是约定俗成，和冒功领赏没有多大的关系，主要是为了振奋本国百姓的士气，同时威慑敌国百姓。自古皆然。
所以，邓舍有此一问。
那使者答道：“本来，杨将军是打算按照惯例来写露布的。但是被罗大人劝阻。罗大人说：‘若是杀鞑子，杀敌国之军，十倍之，可以扬我国威，但行不妨。然，现在却是平贼、平叛，有何国威可扬？如果还是一样的十倍之，不就是主动在向百姓、向敌国表现我海东的不稳定了么？’故此，依照罗大人的意见，此一份露布上所写的杀贼数按的便是实数。”
“国器真乃国器，有栋梁之才。”
士别三日，当刮目相待。罗国器的成长还是很快的。不过，邓舍多读史书，知道他这一招儿其实还是学自古人。但是贵就贵在，罗国器能够做到活学活用。读书多，又能活用，或许不足称奇，但是“人才”两字却是绝对可以称得上了。群臣也都是顺着邓舍的话，称赞罗国器此举得当。
今日议事，议的乃是民事。
备战察罕，虽以军队为主，地方上也要协助。不但协助克敌，更重要的是要积极保境。察罕上次来犯，所过之处，寸草不留，导致许多的府县都是元气大伤。而今三月中旬，春麦都已经种下。要是察罕再来犯，如果又来一次烧光、抢光，上次是好不容易从浙西借了十万石粮食，方才能够得以应付一时之急，难道还能再来一次？纵然得胜，亦然得不偿失。
群臣群策群力，想出了几个办法。
或者地方结寨，由各地的县令出头，组织壮丁，给简单的兵器，虽然说挡不住察罕的大部队，但是对付游兵散骑之类的应该还是没有问题。或者由各个防区备下巡逻，时不时地去地方上去转一转，也能安定局面。等等如此。当然了，这所有办法的前提却还是只有一条，那便是前线要能守住。只要前线诸军能稳守住防线，不出现溃败情况，察罕的军队不能长驱直入，任意施为，则后方纵然稍有损失，也可在接受的程度之内。
因露布来到，邓舍略略地与群臣说了几句有关棣州的事。
有臣子问了一句：“田丰如何？”邓舍没回答，洪继勋轻描淡写地接口说道：“已没在战中。”上一封捷报洪继勋看了，故此他知道。
又说了一会儿，群臣无话。话题重又转回到今天议事的议题上边。直说到入夜，才讨论得差不多。按照以前的旧例，要是议事太晚，邓舍多数时候都会留群臣饭。但是今夜，他却一反常态，只道声“辛苦”，便就吩咐随从送群臣出门。待群臣走后，他也不吃饭，独自来到书房坐下。
点上蜡烛，照亮室内，刚刚坐下没有片刻，听见脚步声响。抬头看去，却是洪继勋。邓舍一愣，起身相迎，说道：“先生怎么没走，又回来了？”
洪继勋只往邓舍脸上观瞧，看其神色，不答反问，说道：“适才堂上，臣见主公自接到棣州露布之后，便若有所思。直到议事将散，还时常都有走神。棣州报捷是为喜事。臣却也愚钝，不知主公为何反因而踌躇？”
邓舍大笑，说道：“先生真慧眼如炬！”
“主公踌躇是为何事？”
“先生不知，数日前，我收到通政司密报一封。因为消息还没探得确实，所以也还没与先生说。”
“主公且不用说，容臣来猜一猜，看看通政司的这封密报讲的是什么。”
“噢？先生能猜得出来？”
洪继勋微一闭目，拿折扇敲了敲手，随即把眼睁开，说道：“通政司此封密报，定是从大都而来！”
邓舍暗下一惊，面上神色不变，听洪继勋继续往下说。洪继勋“啪”的一声，打开折扇，摇了两摇，又说道：“不但是从大都而来，所讲之事，也定是与察罕有关！”邓舍吃惊而笑，道：“与察罕何事有关？先生再猜！”
“今当察罕强敌将要来犯，我军取下棣州，是坚固了我前线的防御。是以，主公定不是为防御而踌躇，见捷报而有所思，必为察罕有变！察罕有变，又肯定和我军的防御无关，……。”洪继勋“啪”的一声，又将折扇合上，非常确凿地做出了推断，说道，“定是察罕遣人去见搠思监，又或朴不花！”
“如何就断定是察罕遣人去见搠思监，又或朴不花？”
“察罕有变，既和我军防御无关，那显然就是和我军出击有关了。主公踌躇，不是为防。防有何踌躇？布下阵势，等察罕来犯就是了。所以，主公踌躇，定是为攻。正因为我军防御已备，而忽闻察罕有变，似我军有趁势出击的机会，所以，主公才不由踌躇，踌躇我军是不是也该随之改变方略，一来，依约配合孛罗；二者，借机取察罕之地。臣所猜可对？”
邓舍点了点头。
“既然主公踌躇是为攻，那只有什么原因才会使得主公突然从防御想到出击呢？又只有一个可能性。那就是主公忽闻，察罕有舍我益都，先取孛罗之意。我海东在晋冀的细作，一日两报。其所报内容，臣都有观之。察罕直到现在为止，想要出军何处的意思还是很不明朗。那么，既如此，主公又是从何得知察罕有先去攻打孛罗的意思呢？只有是从大都得知。
“按察罕与孛罗交战的往例，每逢他两人开战，都必定会有一方先去大都，以求得蒙元朝廷圣旨的支持。而又，当今之元帝，或明或暗，支持的是孛罗。综上所述，由此又可以推断得出，察罕如果想要先去攻打孛罗，则便就必定会先遣人去大都求圣旨。而他若是遣人去大都求圣旨，可以找的又也只能是搠思监，又或朴不花。为何？此两人乃是奇氏一党，乃是蒙元皇太子一党。又且，蒙元的皇太子对察罕也早就是秋波不断。”
洪继勋把折扇在手中转了一转，似笑非笑，问邓舍，问道：“敢问主公，臣所猜可对？”
“先生真神人也！”邓舍从案几上找到通政司的密报，递给洪继勋，说道，“先生请看。这就是大都密报。”洪继勋接住。他已经猜对了，没必要细看，略看一眼，重又放回到案上，问道：“不知主公是怎么想的？”
“如果此事确实，则显然是我军出击的一个良机。但是，我现在所以踌躇，却就是因为此事至今还不能确定。察罕用兵，神鬼莫测，往往出其不意，难以猜度。《孙子》云：‘善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。’察罕用兵，就是这样的，堪称一个‘神’字。我所担忧，若他遣派王保保见搠思监，实际上是‘虚’的呢？是故意给咱们看的呢？其实他想攻取的还是济南，甚至不但济南，更想再大举来犯我境呢？”
如果察罕遣派王保保去见搠思监，其实只是个幌子，故意做给海东去看的，该怎么办？
察罕肯定知道海东在大都有细作的。他在晋冀不动，然后在大都做出一副去寻搠思监，好似摆明车仗想要先攻取孛罗的架势，其实醉翁之意不在酒，只不过为了迷惑海东。若是海东因此而懈怠防守，他便趁虚而入。如果是这样，该怎么办？所以，邓舍踌躇不定，没有确定的情报，就难以定下成策。洪继勋问道：“通政司有没有再遣人前去大都仔细打探？”
“三四日前，已经遣了人去。”
“不知所遣何人？”
“为者姬冲。”
“姬冲？”
“姬宗周之子。”
洪继勋恍然，说道：“难怪这几天议事，见姬宗周总是神不思属，却原来是因为其子被通政司遣去大都了。……，姬冲？”他有点印象，低头想了会儿，记了起来，说道，“姬冲此人，臣在宴上见过。颇有其父之风。谁也不得罪，在益都城中，似乎很有点名声。通政司遣他去，行么？”
邓舍一笑，说道：“我与先生一样，也只是在家宴上见过他几次。与他并不熟悉，对他也并不了解。不过，‘用人不疑，疑人不用’。既然李生选了他去大都，想来应该是自有道理。”所谓“家宴”，邓舍有时候会在燕王府中置办酒席，小规模地请客，请的都是些近臣，允许其带子侄。
洪继勋道：“主公说的是。李大人精明能干，料来也定然不会选错人的。只是，……。”话说一半，他停了下来，轻轻地拿折扇敲打案几。
“先生？”
“啊？”
“怎么话说一半，停了下来？只是什么？”
“只是，臣在想大都密报。若此事确切，则我军的方略该如何改动？”
正是：取棣州，服刘十九，方定守御策；忽接报，闻晋冀变，乃思为攻计。
70 出城
窗外夜阑人静，室内两人对坐。
邓舍说道：“若细作落实，确有此事，该如何改动我军的方略，我这几天也有思忖。先生既然去了又回，咱们不妨便就讨论一下？”
“愿闻主公高见。”
“该如何改动我军的方略，暂且不说。在改动之前，必须先要有两个前提，三个条件。换而言之，只有满足了这两个前提，三个条件，我军才能够做出改动方略的决定。”
先不说怎么改动，而是要先确定了两个前提，三个条件，然后才能说改动。洪继勋问道：“何为两个前提，又怎么是三个条件？”
“要的前提，察罕确实是打算先攻打孛罗。其次的前提，他与孛罗这一战，还不是小打，而是大打；又或者，至少是有可能会展成为大打。”
洪继勋颔，说道：“是非得有这两个前提不可。”
“三个条件。先，我军不但要探查清楚察罕的用兵方向，更还得要探查清楚他放在我益都前线的军马虚实。高唐州、济宁路等地，他都驻扎有多少军马，这些地方的存粮又能支几日，及带军将校都是何人。等等。
“其次，还需要探查清楚，短时间来他又可调来多少援军。援军最有可能从哪里来？援军的带军将校又是谁？援军所来之地与高唐州、济宁路等处之间的地形又是如何？短时间内他能调来多少人，长时间内，他又能调来多少人？具体到十天，头一个十天多少人？次一个十天多少人？
“再其次，若是等到我军展开攻势之后，浙西的张士诚会有何反应？需不需要我海东遣一使者去安抚他？我军战事顺利的时候，他可能会坐观。但是如果我军战有不利的时候，他会不会也像我海东一样，因此而产生借机扩其地盘的念头？这些也都需提前做出防范，想好应对之策。”
“也是非得有这三个条件不可。”
“李生给我送大都密报的时候，说根据情报，他认为我军如果改变方略，最好的攻击目标应为济宁路。我当时对他说，‘事关重大，不可急促。’问他要来了通政司现存的一些有关济宁路、高唐州等地的情报。我看过之后，深感不足。后来，又吩咐他在遣人去大都的同时，也还要遣派能干之人，立即前去济宁、高唐等路，务必要取得更加翔实的情报。”
“不知这些情报，李生已经取得了没有？”
“时日太短，尚且未能。”
“如此，计主公所提出来的两个前提，三个条件，我海东现在所能满足的，除了头一个前提略有影子之外，其它的竟是一个也没有！”
“正是因此，我虽忧急，却也没有召开军议，议论此事。”
洪继勋很能理解，说道：“朝令不可夕改。我军刚刚才定下防御之策不久，若因为捕风捉影之事就便立刻兴师动众，重议军策，自然不可取。在没有确定情报之前，主公不肯泄露此事，实在是最为正确不过。”
朝令夕改，动摇的是民心、士气。何为“稳重持国”？下命令之前筹思成熟，命令颁下去之后，便不再更改。令出如山，军民乃服。
洪继勋顿了顿，又道：“主公提出的这几条确实很重要。‘明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也。先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也’。知己知彼，百战不贻。
“是要先把情报收集齐全，然后才有取胜的把握。但是主公，假设您提出的这两个前提、并及三个条件都已经得到了满足。也就先不说具体的作战方略，要一条，对我军该要用兵的方向，主公有何想法？”
如果改守为攻，就先不说具体的战术，但是至少在大的战略层次上应该先要有个想法。比如，假设察罕与孛罗的确是会有大战，那么，海东若是想要抓住这良机，来趁势扩大现有的地盘，最好是往哪个方向出击？
邓舍道：“我意尚未定。”他想出了有几个方案，但是还没有最终决定，问洪继勋，说道“先生以为呢？以先生看来，我军该先取何地？”
洪继勋再有才干，也不可能当时就有应对。他细细地想了会儿，引用邓舍的话来回答邓舍，说道：“事关重大，不可仓促。”即站起身来，说道：“臣先请告退。待臣回去，容臣熟思。若有所得，再来回奏主公。”
说来就来，说走就走，十分干脆。他长长一揖，也不多做停留，便就执扇辞去。
送走了洪继勋，邓舍在书房里又待了有小半个时辰。随从两次过来，催请他吃饭。看夜色已晚，他方才停下沉思，草草地吃了些饭食，出来书房。他这几日军政繁忙，甚少回去过后院，常常都在书房吃住。
此时因改变方略之事，一时想不出好办法，觉得有些烦闷，忽然想起了罗官奴。当下，便就趁着月色，迈步缓行，去了后院，来入罗官奴房中。
罗官奴正在房中听颜淑容读书。
罗官奴怀了孩子，邓舍前阵子告诉她，婴孩要从胎里教，没出生就开始教孩子，这样等孩子长大才会有出息。罗官奴向来是邓舍说什么她就听什么，教什么她就信什么。自此之后，便一有时间，或者听琴，又或者请人给她读书。总之，就真如邓舍教她的一样，从现在就开始教起孩子。
她的侍女越娃会弹琴，想听琴，越娃来弹就成。而要想听人读书，后院诸女，学问最高的当然是颜淑容，——她小半个月前已和续阿水两人被邓舍接回府中，正式做了燕王嫔。颜淑容和罗官奴早在平壤时就曾同住一院，她两个人一个知书达礼，另一个没甚心机，关系相处的也还挺好。所以，时不时的，罗官奴就会请颜淑容过来串门，读些诗书与她来听。
邓舍来入房中时，正听到颜淑容在读：“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”却是曹操的《短歌行》。看她两人都是一本正经，罗官奴斜依床上，颜淑容坐在床边，一边读书，一边还用手轻抚罗官奴的肚子。邓舍不由哑然失笑，说道：“阿容，你读这些，那小东西能听得懂？”
罗官奴二女见邓舍来到，忙都起身见礼。邓舍止住了，说道：“阿奴已在床上，不必起来了。”
颜淑容款款行礼，福了一福，起身答道：“殿下说教孩子重胎教，淑容听了，深觉有理。也许，孩子现在还听不懂，但是总会有些印象。待他出生了，等他长大了，也好能令他做一个像殿下一样的英雄豪杰。”
《短歌行》是曹操写来抒壮志，同时表达招贤纳士渴望的一诗，是以颜淑容有此一说。邓舍哈哈一笑，说道：“可怜天下父母心。”颜淑容不是孩子的母亲，却还能有这番心思，更是难得。
床边案上点有蜡烛，罗官奴坐在床上，烛光隔着罗帐映入，衬得她两颊红如海棠，而颜淑容立在床边，离烛光较近，则更是被映照得好似明珠生晕，又宛如美玉莹润。也许是刚正在读书的原因，又有一股书卷的清气，温文美雅。邓舍想道：“一个娇艳，一个清丽，都是人间绝色。”
和她俩说了会儿话，自觉烦闷渐去。听外边打响二更鼓声，见罗官奴掩嘴，轻轻打了个哈欠。知道她身子渐重，瞌睡也随着多了起来。便不多打扰，笑了一笑，他说道：“阿奴，我这几天太过劳累，晚上睡觉定然打鼾。今晚，也就不在你房中烦你了。”牵起颜淑容的手，笑道，“走吧？”
虽已与邓舍做了夫妻，当着别人的面，见他做出亲昵的举止，颜淑容也还是不免面上一红。不过，她到底非是寻常女子，也不扭捏，落落大方地随之起身，抽回手来，又向罗官奴福了一福，道：“娘子，淑容告退。”
罗官奴将为人母，心智渐开，不复少女娇憨，看到邓舍和颜淑容的亲昵，虽和颜淑容交好，也是难以抑制，不由心中一酸。但是少女的脾性毕竟还没有脱净，也不以为意，笑道：“恭送殿下。”虽得邓舍阻止，她还是起了身，送出房外。邓舍自携手美人，归去颜淑容的房中不提。
却说洪继勋，自辞去后，连着两天没见人影。
次日下午，邓舍升堂议事，也不见他来。问王宗哲。王宗哲是御史中丞，正管着群臣朝仪事。他回答道：“洪大人请了假，说是有要事需要闭门思考。还说，主公也是知道此事的。”邓舍点了点头，也就不再多问。
下午议事，又是直到入夜。
这一晚，邓舍却是没去后院，而便待在书房，对着地图研究了半宿。睡不足两个时辰，又该早起。召来了李生，问大都情形。李生答道：“尚无回报。”再问济宁、高唐州等处情形，李生答道：“正在打探。”
有些事情，是急也急不来的。
邓舍按下心思，也只有嘱咐他全力以赴、加紧办事而已。下午，才吃过饭，吴鹤年就来了。却原来是早就说好，邓舍要在这天下午，出城体察民情。叫来时三千，只带了三四十骑，一行人轻衣快马，自出城而来。
天气晴朗，万里无云。
出得城外，沿途看去，见三月下旬的麦苗已然长得不低。放目往去，远远近近，农田星罗棋布，皆为青葱之色。间有农人劳作。路两边柳树低垂，渐已有荫。诸人行得一程，吴鹤年说道：“虽是三月，日头已甚毒辣。主公，出城已有挺远，咱们不如就在树下，寻个凉荫，歇息一会儿？”
邓舍此次体察民情，谁也没通知，只说给吴鹤年知道了。出来城外，也不去县里，只管往乡村里行。村间道路，都是土路，天气又干燥，已经连着有多日未曾下雨，数十骑踩踏经过，尘土飞扬。邓舍瞧了吴鹤年一眼，见他灰头土面，说道：“行还不及三十里，龟龄，你就吃不消了？”
吴鹤年讪笑，说道：“倒也不是吃不消。主要怕主公累着。”
边儿上一人撇嘴，说道：“吴大人这话，俺可不乐意听。主公是什么人？上马杀敌，下马安民，英明神武。这点子路，会累着？想当年在辽东，主公引着咱等小人，从永平一路杀到双城。道路何止千里！轻轻松松。”
说话此人，公鸭嗓子。提到“主公”两字，嗓音顿时高出八倍；说到“咱等小人”四字，嗓音又顿时落下八倍。或可谓：抑扬顿挫，即为此也。正是河光秀。却是邓舍出府前，正好碰见了他来回事，因也便带了随行。
邓舍一笑，说道：“龟龄是我海东的财神爷，累着谁，也不能累着财神。罢了，咱们就下马歇会儿。”翻身下马。河光秀本在与吴鹤年说话，见邓舍下马，不敢落后，忙收了声，滚落下鞍，没站稳，险些跌倒。
还是一个侍卫眼明手快，将他扶住。
邓舍走过去，踢了他一脚，说道：“‘主公引着咱等小人，从永平一路杀到双城。道路何止千里！轻轻松松。’吹的好大牛皮！老河，你也是上过阵、杀过敌的人，这才多久？就连马都不会下了？还轻轻松松！”
河光秀道：“嘿嘿。俺们小人，怎敢与主公相比？再说了，不也是正有了小人下马姿势的难看，才能更好衬托出主公下马姿势的英明神武？”
“他娘的，下个马也是英明神武？你能换个词儿么？”
河光秀绞尽脑汁，道：“威风凛凛！”
他压根儿就不识字，能知道什么词儿？
邓舍也不和他一样见识，笑骂几句。早有侍卫收拾出了片干净地方，诸人坐下。时三千取出水囊，请邓舍喝水。虽然邓舍身份今非昔比，但他一向俭约，凡有出行，并不带太多东西，还是和往常在军中一样。
他接住水囊，喝了几口，随手放在身边，一阵清风吹来，顿觉爽快，远望麦田起伏，不由感叹，说道：“民以食为天。龟龄，我刚才说你是我海东的财神爷，其实说的也还不对。你如今是益都知府，那就是益都百姓的衣食父母了。自古为官，古人常有感慨，说为庙堂显，为地方难。要说，治理地方是你的老本行了。来益都也有段日子，你有何心得？”
“山东民风淳朴厚重。臣自来益都，便深觉与辽东不同。辽东的百姓虽然也很朴实，但是究竟关外之地，民风剽悍。山东不然，圣人故里，学风浓厚。前任知府颜之希，治理地方赏罚得益，轻重分明。说实话，臣接任以来，一来还不太熟悉地方，二来，颜公之策甚好，无非萧规曹随。”
邓舍点了点头，说道：“年前因为察罕来犯，致使我益都地方残破。其实要说地方，没有难治之民，只有不称职的官儿。你和颜之希都还做得不错，很称职。就看看眼前此景，谁能想得到，便在几个月前，这一带地方还是满目疮痍？如今前线又起战事，待应付过去，必对你们有赏！”
“不求有赏，只求对主公有助，对我海东有益，臣便满足。”
这边邓舍与吴鹤年谈话，那边时三千指派侍卫们散出警戒，布置毕，按刀立在邓舍身后。他们或者在说话，或者有事做，只有河光秀既插不上嘴，又没事儿办，在树下站了会儿，看见邓舍的衣服上稍有灰尘，忙陪着笑脸过去，嘿嘿两声，先对着邓舍拜了一拜，然后轻手轻脚帮他打去。
邓舍与吴鹤年说的正是入港，也没理会他，忽然想起一事，提了出来，与吴鹤年说道：“月前，莱州知府李兰给我上了一份条陈。说莱州港口里边，往来商船甚多。其中有一部分，并不是来我益都买卖的，而是停一停，便就又扬帆往西，直去直沽。又从直沽转道大都等腹里各地。腹里人烟，远胜我海东。他提议，不如我益都分省也索性组织个商队，扮作民商，也夹在这些船只之中，一并前去腹里买卖。你对此有何看法？”
“李知府这是因眼见商船之利，故此起意效仿。不瞒主公，臣其实也早就有这个想法，只是一直没有向主公说起。”
“为何不说？”
“今我益都的形势，与昔日海东不同。主公昔日在海东，可以与浙西等地做买卖，有利府库充盈。但是现今益都才经战乱，民不聊生。重点不该在通商，而应在务农。否则，百姓们还食不果腹，地方上偏偏就分别重商，追逐钱利。不就是舍本求末了？敦本抑工商，均业省兼并。民以食为天，管好了肚子，再做其他，也还不晚。是以，臣未曾与主公说起。”
邓舍微微颔，说道：“龟龄之见，与我正同。想那李兰，在洪先生的府中时，我也曾有多次闻其名。人皆道此人是个奇才。我在任他为莱州知府前，特地召见他一次，与他也有过一番对谈。果然是能言善辩，机巧伶俐，看似干练。谁知，却竟然是徒有其表。‘盛名之下，其实难副。’”
在邓舍说到洪继勋的时候，吴鹤年眉头跳了一跳。待邓舍说完，他不动声色，说道：“臣来益都，先到的莱州。倒也是见过这位李大人的。八面玲珑。接人待物，办事面面俱到、滴水不漏。确是个迎来送往的人才。”
“迎来送往的人才？”
吴鹤年此话乍听之下，好像只是个评价，但是稍微琢磨，便觉大有深意。邓舍看了他一眼，意味深长地笑了一笑。
吴鹤年低眉顺眼，却似乎毫无所觉，恭谨地说道：“臣与李大人只是匆匆一面，并没有深谈。也许，臣看的不准，评价错了，也是有的。”
邓舍道：“哈哈！”忽觉有人在揉他的肩膀，转过头，见是河光秀。却是他呆立无事，索性帮邓舍揉肩，一脸谄媚，说道：“可是小人用的力气大了么？”收起三分力气，不但揉，还捏，再捶一捶，越体贴周到。
邓舍笑道：“我还没老到这份儿上。罢了。你别折腾了，过来坐下歇会儿，咱们便接着访问。”
河光秀接令，因吴鹤年在邓舍面前坐着，他没位置，又不愿坐在边儿上，便扭到吴鹤年的身后，叉开腿坐下。正对住时三千。时三千拿眼往他两腿间瞅了眼，又朝他唇上浓密的胡须看了眼，转了一下身，抬头望天。
若此时有人从一侧去看，邓舍、时三千、吴鹤年、河光秀的位置就很有趣。时三千站在邓舍身后，吴鹤年面对邓舍，河光秀又坐在吴鹤年身后。四个人连成一条线。更有趣的是，河光秀还叉着腿，把吴鹤年包在中间。
邓舍不留意，还没觉得怎样。吴鹤年很别扭，往左边看，是河光秀的左腿，往右边看，是河光秀的右腿，好生不自在。他挪了挪**，伸了伸脖子，咳嗽一声，徐徐说道：“主公，天色已然不早，咱们接着寻访吧。”
邓舍点头同意。
诸人起身，分别上马，又往前行去。
71 得计
邓舍、吴鹤年、河光秀、时三千等一行人，向前而行。沿路两侧皆是麦田，行有七八里地，见前头现出一处村落。邓舍便在马上，手搭凉棚远望，见村头有两棵大树，郁郁葱葱。时已三月下旬，树叶已然甚为茂盛。
邓舍瞧着眼熟，猛地想起，笑顾左右，说道：“若我记得不差，前头那村子应该便是牛家村。”屈指一算，道，“要算起来，自我来益都，这已经是第三次来这个村子了。第一次来时，是才得益都之后。第二次来时，是在去年底，打走察罕之后。这一回，便是第三次了。”
说到这里，他叹了口气，又与吴鹤年说道：“我还记得，头回来时，这村子里的村民着实不少，老老少少，青年丁壮，加在一处，得有八百余。而当我第二回来时，却只就剩下了两百出头。姚先生曾有言道：‘干戈不止，而我民何罪？’诚哉斯言！每忆及姚先生此语，我都是不由恻然。”
吴鹤年说道：“主公心忧天下，情牵苍生。臣深为百姓欢喜。干戈不止，百姓固然无罪。有罪者，蒙元之鞑子是也。今主公起自海东，为的正是戡乱天下，复我河山。以主公英明神武之姿，这天下早晚必然重归太平。”
“英明神武？哈哈！”对吴鹤年的马屁，邓舍一笑置之，打马一鞭，催骑快行，说道，“走，既然来到这里，牛家村不可不去。咱们且去看看。”
百十骑风驰电掣，转眼间来到村口。
邓舍先不急进村，便就停在那两棵大树之下，勒住马，往村里看。上次来时，村中冷冷清清，路上杂草丛生，很多的村宅也都倒塌了。这一次，还没见着人影，就先听到了几声鸡叫。邓舍打眼看去，见村中的土路平整了许多，到处都是人的脚印和车辙的印痕，杂草也都没了。
再往里看，屋舍整齐，一眼望过去，之前那些倒塌的房舍或者已经被清理干净，或者就在原有的根基上又重新建造起了新的土屋。更又且远远地看见，便在土路转弯的地方，有三两只鸡鸭，也不知是从谁家跑出来的，正一摇三晃地在地上寻食。刚才听到的鸡叫，大约就是它们出的。
邓舍看得多时，比较满意。眼前此景，虽然还是有点冷清，远远不及头次来时看到的那种兴旺景象，但是却也不复上次来时所看到的那种荒凉情景。很明显，这个村子已经渐渐地开始在恢复元气了。他转过头，赞许地看了吴鹤年一眼，说道：“吴大人不愧我海东干吏，果然名不虚传。”
村子能恢复元气，吴鹤年身为地方的最高长官，肯定劳苦功高。吴鹤年谦虚地说道：“臣有何功？都是主公的政策好。臣不过是执行而已。”
“吴大人何必谦虚？难道你就没有听说过，过度的谦虚就是骄傲？”
吴鹤年一怔，道：“过度的谦虚就是骄傲？这，……，臣还真是没听说过。”品咂再三，赞叹不已，说道，“主公真是出口成章，满腹才华。这句话说的真是太有道理了！古人云：‘过犹不及。’即此之谓乎？”
邓舍随口一句话，没想到吴鹤年还能引经据典。被他这么一说，这句在后世传得很俗的话，还真是就有了点可供人品味的深蕴了。
邓舍心中想道：“这就算满腹才华？老子还没虎躯一震呢！”因为一路走来，看到途径各地都恢复得不错，所以他的心情也是不错，拿起手指点了吴鹤年两下，戏谑说道：“吴大人，你真是舌灿莲花。一顶又一顶的高帽子送过来，我还真有点吃不消了。”哈哈一笑，下了马，步行入村。
吴鹤年讪笑两声，也忙下马，提起袍子，小步快跑地追上。
河光秀不落人后，也是急追慢赶。村中路窄，只能容两人并行。也不知他是哪儿来的力气，硬是把时三千给挤到一边儿去了，和吴鹤年一左一右，紧紧地跟在邓舍身后。
他一边儿挤，一边儿还对时三千不住口地小声说道：“借光，借光。”挤过去之后，又转回来头，连连对时三千拱手和赔笑，说道，“得罪，得罪。……，时将军，你还真是人如其名。挤着你，就像是挤石头似的！……，咦？你只愣着瞅俺作甚？怎么还不快点叫弟兄们散开，护卫主公呀？”
碰着河光秀这样的人，那是气不得，笑不得。时三千没好气地“哼”了声，也不理会他，自管自指挥卫士，留下一部分看住村口，兼顾照看战马。其他的则也全部都下马，或走前，或殿后，或分在两侧，跟随扈卫。
入得村中。
土路的两边都是农家小院。因为正是农忙的时候，所以村中没几个人，院子都是空着。但是透过围绕院子的篱笆，却可以看到，有许多的人家都在院子里开垦出了一些菜畦之类，还见有两三户居然养起了猪、羊。
邓舍说道：“上次我来时，连房舍都是坍塌的，更别说菜畦了。时隔不过数月，今日来此，不但房舍整齐，更还能见到几乎村中家家都又垦出了菜畦。不仅如此，竟然还有鸡鸭、猪羊！吴大人，又皆为你的功劳。”
“民以食为天。山东的民风淳朴厚重。老百姓勤劳，且因为素来人口繁盛，又知道爱惜土地，在院中开垦菜畦本是风俗。臣所做者，不过是给百姓们提供了些蔬菜的种子。并且，即便就是连这种子，也还都是从海东运来的。还有猪羊等，也都是从海东调拨过来的。臣借花献佛，不算有功。又再且，劝农耕桑，本为地方官的本分。主公赞誉，臣愧不敢当。”
邓舍当然知道菜籽、猪羊都是从海东运来的，所以称赞吴鹤年，其实是在赞他分配得当、调度得宜，且办事麻利。从海东运来，这是海东官员的功劳；收到货物后，能快、公正地分下去，这就是吴鹤年的功劳了。
不过，他也没再解释，顺着吴鹤年的话风，边走边问道：“菜籽、鸡鸭、猪羊等物都分配下去了，耕牛呢？耕牛分配的如何？”
“自去年底起，接连从海东运来了三批耕牛，总计万余头。当时，头一批运送来时，臣还在行省左右司，曾有亲手调集。所以对此中的情形还算熟悉。辽东、朝鲜两地的耕牛仅够自用，故此，运来益都的耕牛，多数都是从南韩调集而来的。三批万余头，按照地域的不同，半数给了东南沿海，三分给了西北及南边诸城，益都府独得两成。是有两千多头。
“这两千多头耕牛，臣又按照各县村土地和丁壮的多少以及各县村土地的肥沃程度，区别地分了下去。地多者多分，人少者多分，地肥者多分。牛家村丁壮不多，土地肥沃。如果臣没有记错，应是分给了二十头牛。”
牛家村丁壮虽少，老弱多，二百来口，少说四五十家。二十头牛不足以均分。是以，按照益都分省拟定的政策，分下去的耕牛并没有直接分配到户，而是转交给了合作社。有专人看管。该到用牛的时候，统一支配。
邓舍点了点头，说道：“二十头牛。虽说不多，但只要能做到统一支配，将之拧成一股绳，牛家村丁壮虽少，也足够使用了！”河光秀凑趣，说道：“要说起来，这牛家村还真得多感谢感谢主公和吴大人。”
“感谢主公是对的。谢俺作甚？”
“话可不能这么说，吴大人。牛家村，牛家村，没有牛还能叫牛家村么？多亏了主公从海东调牛，又多亏了吴大人及时分配。‘牛家村’这三个字才算是名副其实。主公您说，这牛家村是不是得多感谢您和吴大人？”
“你却是会想，也倒是会说。”
沿着土路走了一截，也许是被诸人行走的声音惊动，路边儿一个小院子中，传来了开门的声音。邓舍转目去看，见院中出来个小女孩儿，约有四五岁，头扎冲天辫，脸上洗得干干净净，一身新衣服，脚上小布鞋。她站在门口朝邓舍这边儿看了一眼，见人多，吓了一跳，转身跑回院中。
邓舍就这么一瞥眼间，依稀觉得她有些面熟，想起来了一个人，但是抬头看看她出来的那个院子，又觉得不像。招呼了吴鹤年、河光秀等人，说道：“入村这么久，才见着一个人，还是个小姑娘。咱们过去看看。”
走没几步，见那小女孩儿又悄悄地从院中探出了头，一双又黑又亮的大眼睛直往邓舍身上看来。她咬着手指，眼睛一亮，似乎也是想起了什么，想往外踅摸，又终究胆子小，怯生生地看了看时三千等，不敢出来上前。
邓舍越看她越眼熟，待走至近前，面带微笑，试探地叫了声：“喜哥？”
“嗯。”
上次来牛家村，见喜哥脏兮兮、破破烂烂的就像是个小叫花子，现如今，眼前(未完待续，如欲知后事如何，请登6 ，手机用户登6章 节更多，请登6文学网阅读！)的这个小女孩虽还是有点瘦，却精神奕奕，面颊红润，仿佛是谁家的娇养明珠。反差太大。邓舍兀自不敢相信，又问道：“记得我是谁么？”
“城里的大官人！”
还真是喜哥。
邓舍吃惊之余，再去打量喜哥，又仔细地去看眼前院落。村中的房屋多是为土屋、篱笆墙，但是面前的这个院落却是少见的砖石结构、厚重木门。很有点鹤立鸡群的意思。要不知道的一看，定然还会以为是殷实人家。不过，从砖墙、屋瓦、木门却又可以看出，分明是才落成没有多久。
他随即明白过来。
上次来牛家村时，他在喜哥家中待了挺长一段时间。定然是消息传出，被地方上的官员们听说了。不用多想，喜哥的变化以及她家的变化，也肯定便即为他们的功劳了。邓舍非但没有因此而喜，反而心生感叹，想道：“一人得道，鸡犬升天。这件事，对我来说不算甚么，只是来她家中看了一看。但是对她来说，对这个家庭来说，却不啻天翻地覆的变化。”
这就是权力的威力。
往小里说，不经意间就能够改变一个家庭，乃至一处村落。益都府是个大府，经过海东的三次调拨，才总共分到了两千多头牛，而牛家村只不过是一个不算太大的村子，却就被分给了二十头，几占百分之一。这不是一个小数目。吴鹤年说是因为该村丁壮少，土地肥沃，所以多分。但是却到底是否因此？抑或其实也是与喜哥家的变化一样，也是因为邓舍曾经来过此地，并且在此地停留的时间较长？不得而知。
往大里说，有了权力就有了号施令的基础。一个好的号令，也许就能成就一代盛世；而一个不好的号令，却也就可能会造成一代乱世。
邓舍暗生警惕，心中想道：“成事者也人，败事者也人。上位者办事，需要时刻记住身份，因为一言一行都可能会产生较大的影响。此其一也。人治与法治皆不可偏废。此其二也。此两点需要铭记。”因怕忘了，他即取出随身携带的本子，将此话记在其上，记好了，收起笔记，又微笑着对喜哥说道：“我上次来时，记得你有一个爷爷。他现在家里边么？”
喜哥说道：“地里正忙，爷爷下地去了。”
上次来时，邓舍见喜哥的爷爷犹如风烛残年，连路都快走不成了。几个月不见，却竟然都能下地了？他把这问题问出。喜哥答道：“自上次大官人来过之后，没多久，县里的傅老爷就派了差役给俺家中盖房，还亲自领了个大夫来给俺爷爷看病，除了药，还留下了好多的补品，说是让俺爷爷调理用。所以，爷爷的身体就好了起来，早两个月就能下地了呢。”
“能去你家看看么？”
喜哥虽小，知道邓舍是大恩人，怎会不肯？小手小脚，吃力地推开院门，前头带路，请邓舍入内。院子不是很大，但收拾得很干净。东边墙内，与别的人家一样，也是开辟出来了一片菜畦，并有豆架子一类的东西。西边墙角，则是鸡圈、猪栏。正面三间堂屋。
邓舍没有去屋子里，便负着手，在院中转了转。来到菜畦前，他蹲下身子，看畦中菜苗的长势，很茂盛，青翠喜人，称赞道：“喜哥，看你家种的这菜长势不错。”招了招手，示意她上前，问道，“什么时候种下的？”
“上个月就种下了。”
“二月播好种，四月收新菜。上个月种下的？那等到下个月，可就能收获喽！”些许青菜，看似不值甚么，但是对小户人家来说，却也是能省下一笔开支。邓舍越看越欢喜，想道：“只是可惜，土豆、红薯等物现在却是还没有传入我国。要不然，用此类物事充饥实在最是再好不过。”
土豆、红薯的原产地都是在美洲，直到数百年之后，才被先后引入中国。
看过菜畦，邓舍又来到猪栏前边。里边养了有两头小猪。邓舍问喜哥：“哪儿来的？”喜哥答道：“县里的老爷给送来的，说是燕王大老爷念俺们生活艰苦，自海东调来了许多的猪羊。不要钱，就白送给俺们了。”
“村中是家家都分到的有么？”
“也不是。家中有从军的和像俺们家这样困难的优先分给。村里一共得了四五头猪、七八头羊。村南口刘大婶家，俺刘家哥哥前阵子应召从军了，她家分得有两头。村北口王大娘家，王大爷和王叔叔都在去年死在战中，她家也分得有两头。还有村西口，……。”喜哥认认真真地掰着手指头，一个一个给邓舍算出，把村中凡分有猪羊的人家都报了出来。
小孩子认真起来很好玩儿，看得邓舍与吴鹤年等人都是嘴角含笑。
听着喜哥说话，邓舍又踱到鸡圈前头。鸡比猪多，喜哥家养了有七八只。他拈起点鸡食，撒入圈中，看群鸡争食。不经意间，突然现便在鸡圈的北边，西墙和北墙交界的地方，砌出了一块凸起。他不由奇怪，指着问道：“喜哥，好好的鸡圈，作甚砌出块凸起？有何用处？”
喜哥答道：“爷爷眼神不好，撒鸡食的时候，总会不注意丢到墙角。鸡子啄食。爷爷心疼院墙，怕被啄坏了，所以央人帮忙，砌了块凸起，保护墙壁。”
上次邓舍来时，喜哥家住的茅房，风一吹都能被掀走了。没住过这么好的房子，老人家心疼也是不足为奇。虽然说怕被鸡子啄坏了墙这个担忧有些好笑，但是心情可以理解。邓舍感慨万千，与吴鹤年说道：“你说山东民风淳朴，果不其然！淳朴至此！其实何止山东，放眼南北，又有哪里不是如此？老百姓都很好。世上并无难治之民，只有不称职之官。”
吴鹤年道：“是，是。主公所言，实为颠扑不破的真理。所以说，选择贤良为地方官吏，乃为政之大计，不能马虎。没这个能耐的，就绝不能用。有些人徒有虚表、夸夸其谈，办起正事，一无是处！最是可恶！”
他正说的热闹，河光秀捅了捅他，打断说道：“嘘，别说话。没看见主公在想事儿。”吴鹤年忙收声抬头，这才看到，邓舍不知为何忽然变得有点心不在焉，一双眼直往那凸起处看去，手抚髭须，若有所思。
“主公？”
“嗯？”
“在想什么？”
邓舍没有回答。
河光秀又捅了捅吴鹤年。他下手没轻没重，吴鹤年吃痛，往边儿上让了让，微带不满，问道：“怎么？”河光秀凑近他的耳朵，低声说道：“吴大人，你刚才说‘有些人夸夸其谈’云云。俺怎么听着这么耳熟呢？刚来牛家村前，咱们在路边树下歇息，说起莱州知府李兰，……。”吴鹤年蹙起眉头，伸出一根手指放在嘴边，道：“嘘！没看见主公在想事儿？”
河光秀嘿嘿一笑，给吴鹤年做了一个心领神会的表情，又轻声说道：“吴大人，你的心思俺很明白。”吴鹤年不动声色，问道：“你明白甚么？”
河光秀道：“俺又不是傻子！吴大人，你甚么意思？都这么明白了，难道俺还看不出来？不过，你尽管放心，俺绝不会给李兰去说！为什么？因为俺喜欢你，你这人厚道、老实、本分。而且咱们甚么关系？老交情了！从永平起就相识了。那李兰能比么？你放心，俺虽然看出来，……。”
他在这边嘀嘀咕咕，说个不停。吴鹤年佯装沉稳，正在寻思怎么让他住嘴的时候，邓舍猛然一拍额头，放声大笑，两三步来到喜哥面前，一把将之高高抱起，笑道：“喜哥喜哥，你这名字起的好。还真是我的喜鹊！”
吴鹤年、河光秀、时三千面面相觑，齐声问道：“主公因何欢喜？”
“因何欢喜？我解决了一件困扰我已久的难题，又怎能不欢喜？”邓舍把喜哥放下，问时三千，说道，“随身带的有钱钞么？”时三千点点头。
“取出两锭银，赏给喜哥！”吩咐过了，邓舍转身就走。
时三千急追上去，问道：“主公哪里去？”
“回城！请洪先生、赵左丞等人议事。”
72 济宁
回到城中，叫来洪继勋、赵过等人。
邓舍连衣服都没有换，只略略洗了把脸，便就直接与他们在书房相见。推门入内，他问洪继勋的第一句话就是：“洪先生，连日不见，听说你闭门在家，苦思咱们上次说起的那件事儿。不知现在是否已有良策了？”
洪继勋不答反问，说道：“臣请问主公，现在大都那边的情形怎样了？可有新的消息传来么？”
邓舍振衣袖，大步流星，从诸人面前穿过，直入主位，坐下来。不但赵过、洪继勋来了，李生也在座，便在邓舍的右手边。听了洪继勋此问，当下，他与李生说道：“大都那边的情况你最熟悉。给洪先生说一下。”
李生应是，答道：“大都那边，姬冲与玛乐格还没新的消息传回。根据上次的情报，可以肯定的有两件事。其一，王保保夜见搠思监，并密谈甚久，这一点是确定无疑的。其二，见过搠思监后，次日晚上，王保保又见了朴不花，这一点也是已经得到确定了的。此外，另有一点存疑。”
“哪一点存疑？”
“通过一个渠道，玛乐格探知王保保似乎还与鞑子的皇太子见面了。”
洪继勋眉毛挑起，大感兴趣，说道：“噢？”
“只是这一点，至今还没有确定。想那王保保即便如果真的是去见了鞑子的皇太子，其行踪也定然是会十分隐秘，知道的人必然不多。也是多亏了玛乐格是个色目人，有了这层身份的掩护，探听起消息来很是便利，但尽管如此，他也只是风闻传说，到现在也还没有能将此事落实。”
洪继勋沉吟说道：“‘空**来风’。既有这个传闻，便就说明不排除有此事存在的可能性。李生，此事非同小可，你们通政司可是要多下些功夫。一定争取要在短日内获取确凿的消息！”又问道，“察罕动静如何？”
“孛罗兵临冀宁路。昨日晋冀方面传来线报，说孛罗此次动用的兵力有五千人左右，分为三营，分别屯驻在冀宁路的左、右、中三方。并已有多次主动挑衅冀宁路的察罕驻军。但是也不知是否因察罕的命令，冀宁路的察罕军却一直都是按兵不动，守城而已，对孛罗的挑衅毫不理睬。”
“五千人？”这点人马说多不多，说少不少。洪继勋低头思忖片刻，又抬起头来，问道，“察罕可有援军派去？”
李生摇了摇头，说道：“陕西、山西、河北、河南等地的察罕军都没有异动。并不曾见察罕有派遣援军的举止。临汾传来情报，说自孛罗压境以来，察罕至今都还没有出过临汾城一步。另外，还有两条消息。”
“是甚么？”
“都是有关孛罗的。一条从大都送来，说在大都也见到了孛罗的使者。另一条是从大同送来的，说数日前，见有一彪军马趁夜出城。观其方向，似乎是往西边而去。”
“往西而去？人马多少？”
“因这股出城的军队戒备森严，具体的人数没法探明。只能大概估计，从他们留下的饭灶、痕迹等等判断，应该也是在五千人上下。”
“也是五千人？”
“是的。”
“派去冀宁路五千人，往西边又派去五千人。孛罗这是在搞什么名堂？”
赵过迟疑说道：“莫、莫不是想往东胜、云内、丰州等地去么？”
东胜、云内、丰州等地距离大同很近。两年前，关铎的辽阳红巾军曾在此地被孛罗打败，邓舍、赵过、李生都是亲自经历过此役，印象深刻。要是没有当时的丰州溃败，也不会有后来邓舍的永平起兵。
不过，印象深刻归印象深刻，说到眼下，对赵过的推测，邓舍并不赞同。他提出了两个反对的理由，说道：“年前，鞑子的阳翟王在岭北造反，曾有过进军腹内的企图。但是早在几个月前，他便就已经被鞑子皇帝击败，人也被杀死了。现如今，漠南、漠北一带早就便已无战事。此其一。
“其二。况且，现下又是正当孛罗有意南取冀宁路之时，单单敌对察罕，他已是十分吃力。又怎可能在此关键时刻，主动分兵遣去东胜、云内、丰州等地？所以，这股出城的人马定然不是去东胜、云内、丰州等处的。”
“那、那以主公之见？”
“孛罗用兵，虽然说远远不及察罕，但是他却到底也是久经战事，对用兵之道也算是‘精通’。……，现在咱们的情报不足，对他遣军西去的目的，我也有过深思，但都是猜测罢了，并无定论。洪先生，你以为呢？”
“以臣之见，……。”
“如何？”
洪继勋请邓舍取出腹内的全局地图，铺展地上，起身离位，走近观瞧。看了多时，说道：“孛罗当此挑衅冀宁之时，突然却遣军西去，确实有些奇怪，波诡云谲。但以臣之见，臣以为其之用意不外乎应该有三。”
“愿闻其详。”
“一则，大同与冀宁路之间隔有五台山，如果从大同直接南下，道路不好走。孛罗遣军西去，也许是为抄近道、绕过五台山，增援他先前派去冀宁的军马。二来，他也有可能是故布疑阵，做出向西想要入陕西境的姿态，以此来吸引察罕的注意力，促使察罕分兵布防，从而减轻其前线的压力，帮助其前线所部能够快地攻占冀宁。而其三、其三，……。”
“其三怎样？”
“其三，也没准儿，孛罗是确有西入陕西之意。”
李生说道：“‘西入陕西’？大同南边是冀宁，西边是陕西。冀宁、陕西两地，如今大多都在察罕手中。要论军马的数目，孛罗不及察罕；要论兵精，他还是不及察罕；要论粮足，依然不如察罕。但是若以先生的这个推断，那孛罗就是想要两线作战？他不会这么蠢吧？”
洪继勋的第一和第二个推断是有可能的，但是他的第三个推断未免太过大胆。孛罗哪样都不如察罕，只攻打冀宁就已经很是不易了，怎么可能两路并进，一边打冀宁，一边还更去入陕西呢？并且，他这两路军马都是五千人。临对强敌而分兵多路，是兵家大忌。更何况两路军马不分主次？分明自寻死路。更是让人觉得不可能。李生以为孛罗不至如此。
洪继勋虽然提出了这个推断，但就他个人来说，其实对此也是拿捏不准的。并没有反驳李生。
诸人讨论了会儿，都觉得如坠云雾，因为情报不足的(未完待续，如欲知后事如何，请登6 ，手机用户登6章 节更多，请登6文学网阅读！)原因，一时间猜度不透。邓舍转开话题，说道：“既然猜不透，现在就先不说这个了。等情报再多点，然后再议。先生，说说你对咱们上次讨论那事的意见吧？”
“对上次与主公所讨论之事，臣的想法还不成熟。”
“没关系，尽管说来听听。”
洪继勋回到座位，喝了口茶，说道：“如果察罕果然有意先取孛罗，而察罕与孛罗此战还会打的较为激烈，那么我益都该如何行事？臣思得有两策。一路可称之为循规蹈矩，一路可称之为迂回侧击。”
“何为循规蹈矩？”
“出济南，渡黄河，以精卒直击高唐、东昌等路，借机收复田丰所丢失的地盘，扩大我益都的势力范围。此一策，有一个好处，一个弊处。”
东昌路就在高唐州的南边，两地相邻。
邓舍问道：“好处为何？”
洪继勋答道：“好处是此一计循规蹈矩。高唐州、东昌路比邻我济南，向南、北展开。我军打下此两地之后，后有济南可为顶点，再后边又有益都城可为支柱。就像是一把伞，可收可放。形势若是对我有利，我军便可继续外扩；形势若是对我不利，也大可收缩。不会有太大的风险。”
“弊处为何？”
“察罕在高唐州、东昌路布下有不少的军马。我军如果要攻打这两地，还需要强渡黄河。就算战事顺利，也定然会损失不小。”
“这是循规蹈矩，我知道了。迂回侧击呢？又是为何？”
“迂回侧击，顾名思义。我军若打高唐州，那就是直线出击；如果迂回侧击，那就是曲线出击。”
“怎么一个曲线出击法？”
“走泰安，取济宁。”
“取济宁？”
济宁路与泰安州交界，位处泰安西南。北边是东平路，再北边就是东昌路。泗水、曲阜、兖州、任城、沛县等等这些地方都是归属济宁路管辖。
邓舍闻言，不禁转，看了李生一眼。此前，便在李生送玛乐格密报时，邓舍问过他的意见，他就曾经提议若察罕欲先取孛罗此事属实，益都不妨就趁势攻取济宁。原因是根据情报，济宁路的察罕军并不很多。
洪继勋接着说道：“此一策有好处二，同时亦有弊处二。”
“好处为何？”
“高唐州与我济南之间有河水相隔，强渡不易。但是济宁路与我泰安之间，却并没有不好渡过的河水，有利我军行军。此是其一。
“其二，济宁的地位很重要，是南北转输的要地。其地南通江、淮，北连河、济。若是能取下此地，则我军南下，可至徐州；向西南，可入河南；往西北，则可威胁山西。闭则为锁钥，开则为通关。可攻可守。
“是为向来东方有事，必争济宁。先前察罕犯我山东，也是先取的济宁。因此，如今我军若想趁势反击，则济宁一地，也必然是不可不争夺的。”
诚如洪继勋分析，济宁的战略地位很重要。如果益都能够夺取济宁，那么，在日后迎对察罕的战事中，就会稍微扭转一点局面，从纯粹的被动防御转变为可攻可守。邓舍面沉如水，声色不动，问道：“弊处为何？”
“济宁与我泰安之间，虽无大的河水相隔，但是在济宁东南边的边界处，却有一个大泽，——山阳湖。我军若想入济宁，只有一条路可走，那就是泗水河畔的兖州以及山阳湖北边的任城一线。李大人虽然探听得来了情报，说察罕在济宁驻军不多，但是却也有万人之众。料来，他定然会在此两地驻有重军，防范绝对会非常森严。我军没有花巧可取，必须只能硬碰硬。倘若不能攻、久战不下，待察罕反应过来，其部后续的援军赶到，则我军怕就难免会白白辛苦，出现劳师糜饷、师出无功的情况。”
“这是弊处之一。弊处之二呢？”
“其二，济宁北边是东平路，南边是河南，西边是曹州、大名路。这些地方现如今都在察罕的掌控中。即使我军可以胜，不等察罕反应过来，不等他各地的援军赶到，我军就已经很顺利地攻占了济宁，但是打下来容易，想守住却肯定会是很难。三面有敌，形同孤军深入。压力会很大。”
邓舍哈哈大笑。
洪继勋等不由愕然。洪继勋问道：“主公因何笑？”
“先生所见，正与我同！”
洪继勋诸人更是愕然。李生问道：“主公此话何意？”
邓舍却不先回答，说道：“我今天出城，下午去了牛家村。见一户人家的院子里，墙角鸡圈处垒起的有一块凸起。当时我不明白，就问那人家，在墙角垒个凸起是做甚么？那人家回答说道，是因为怕鸡子啄坏了墙。”
饶是洪继勋聪明绝顶，也是丈二金刚摸不着头脑，迷惑问道：“主公忽然提起此事，却又是为何？敢问可是有何深意？”
“那鸡圈两面是院墙，两边是圈栏。等同四面皆有阻碍。洪先生，你觉不觉得这种四面有阻的情形，是否看起来有些眼熟？”
“主公的意思是在说？……，像我益都？”
“正是！我益都两面有敌，两面临海，不也是四边有阻么？与那鸡圈何其相似！”
赵过恍然大悟，接口说道：“若、若我益都就好比是那个鸡圈，则、则咱们就是圈中的鸡子。”
“一点儿不错。牛家村的那户人家，怕鸡子啄坏了墙，所以特地在墙角垒起了一处凸起。我想请问诸位，我益都这个鸡圈的墙角又是在哪里？”
李生道：“北为河间路，南为济宁路。”
“然也！若把察罕的封锁比作一道墙，则墙的最北边就是河间路，而最南边却便是济宁路。我军若想将这道封锁打破，以我看来，最好的上策并非是‘循规蹈矩’。咱们不应该去打高唐州。高唐州在这道封锁线的中间，就算我军能将之打下来，一来，就好比打墙。我只听说挖墙脚的，却从来没有听说过从中间动手。若是从中间动手，目标太大，一击之下，墙壁肯定会塌。而如果察罕的这道封锁线一塌将下来，压力实在太大。
“二来，高唐州突出在外，后有河水与我相隔，也正好比是一个出头的椽子，定然难以久持。我军是怎么收复济南的？还不就是因为济南和我益都同在河水的一侧，对我军有利么？我之济南，就是察罕的高唐州！”
“主、主公是想？”
“我已经决定，等确定了察罕果然是想要先取孛罗，我军就趁机攻取济宁！”
“可、可是，洪先生适才说我军若是攻取济宁，虽有两利，也有两弊呀！”
“山东，四战之地。这个地方不比关内，缺少险隘，纵深浅，又多是平原、丘陵，连大一点的湖泊、森林也都没有，太不合适守御了。从来得山东者，若想成就大事，只有不断地向外扩取，绝不能固步自封。攻取济宁，虽然有两弊，但是总比坐山观虎斗、半点动作也没有要强得多！”
邓舍这一番话说下来，看似斗志昂扬，其实蕴含其中的意思，明明攻取济宁是无奈之举。
要想求得展，要想在益都站稳脚跟，只是单纯的守御远远不够。虽然说益都才经战乱，但是如果察罕真的与孛罗开战了，这个机会却还是必须要抓住的。如若不然，等察罕解决了孛罗，益都的前途就不言而喻了。
赵过说道：“主、主公所言甚是。但、但是，我军取高唐州还好说，如、如果攻取济宁，诚如洪先生所言，纵、纵使打下来，也是形如孤军深入。以、以我益都现在的情形来看，军马勉强够用，唯是粮秣？”
益都缺粮，不足以支持太长久的军事行动。邓舍说道：“对此我也有想过了。今天出城，我见乡间麦苗的长势都还不错，大部分地方也都渐渐地已经在开始恢复元气。现在是三月底。我军如果能够打下济宁，不管再多困难，只要坚持两三个月，等到秋收，情况应该就会有所好转。”
他问洪继勋，说道：“先生以为呢？”
洪继勋闭上眼，想了会儿，又把眼睁开，说道：“主公用鸡圈来比喻益都，很形象、很贴切。如此，似乎也只有先取济宁是为上策了。”诸人正在商议，堂外侍卫入来通报：“启禀主公，有通政司的人在院外求见。”
“何事？”
“说是大都来有一份急报。”
1 四月
四月初，平壤。
已是初夏的时节。天蓝如洗，云朵片片。刚刚下过一场雨，空气湿润，呼吸起来格外的清新爽快。干净的阳光下，远山青翠，近处河流潺潺。
岸边的杨柳树垂下老长的枝条，一阵风吹过，飞絮漫天飘洒，落下来，沾满在岸边洗衣的妇人一头全身，引来一阵阵的欢笑之声。
跟着妇人们一起来到河边的顽童，喜欢河水清澈，趁大人们不注意，三三两两地跳入其中，溅出来许多的水花。大人们看见了，连声叫骂，听话的就急忙爬回岸上，不听话的却只当未闻。这欢笑声与叫骂声，传出甚远，打破了初夏河边的安静。又随风荡去，散入周围广阔无垠的原野。
四月的北方原野，到处充满了勃勃的生机。麦苗已经很长，足可没过人的膝盖。远远望去，入眼皆绿。很多带着斗笠的农人，在其间辛勤的劳作。当他们直起腰时，可以看到；当他们弯下腰时，又会消失在麦间。
而就在这河水与田野的围绕之间，有一大块甚大的空旷地带，上边耸立着许多的房舍，周围用砖石圈成围墙。围墙的四角上还有望楼，隐约可见有披挂整齐的士卒戍卫其内。不管是洗衣的妇人，抑或是在田间劳作的农人，乃至水中游戏的孩童，每当他们的视线望至此处的时候，说笑的不由声音降低，劳作的不由面带敬畏，而戏水的却多是满脸憧憬神色。
麦田中修建有一条大道，乃是从平壤城中直接出来的，全用青石板铺成，上有排水道，下有排水沟，能容五匹马并排而行。此一条大道的尽头，就是这片耸立在麦田间的建筑群。沿着大道走过去，正可来到这片建筑群的院墙门外，若抬头去看，可以看到有一块大匾端端正正悬挂其上。
匾上只有八个字：海东讲武初级学堂。
这里，就是海东的三座大军校之一，专门培养百户以下军官的地方。
时近中午，刚好到学生散课的时候。南北两院中，现有学生近千人，加上教官，差不多一千两百多人。随着悠扬的钟声响起，几乎所有正在上课的教官都同时放下了教案，站在讲台上，宣布下课。而分布在数十个教室中的上千名学生，也几乎都是在同时，随之起立，毕恭毕敬地向授课教官鞠躬行礼。随后，教官还礼。待师生礼毕。教官先出教室，学生目送之，待教官去远，然后这才按照座位的顺次，依序而出。
这一整套下课的程序，是邓舍亲自规定的。
虽然是军校，传授的是兵法之道，但这也是先哲的经验之言。换而言之，也是宝贵的知识。下课钟声响，师生相对行礼，为的并不是向对方表示尊敬或重视，而为的是向知识表示尊敬。也就是说，学生向教官行礼，看似是向教官这个人行礼，实则是向先哲和先哲传下来的知识行礼。而教官向学生行礼，同样亦然如此。教官与学生都是在向知识表示尊敬，向先哲表示尊敬。通过这个程序，无形中就把知识的地位抬升到了最高。
同时，上课的程序也是这样。
在授课的前后，用这两个程序一走，就会使人产生一种庄严感。用邓舍的话来说，就是：“课堂地方，传载知识，岂能不敬慎待之？”既存有“敬慎”的念头，教官在授课的时候当然便会更加的认真负责，而学生在听课的时候自然也就会更加地仔细用心。
二百来名教官，近千名学生，按照往日惯例，下了课后应该各去食堂。军中阶级森严，上下分明，教官有教官的食堂，学生有学生的食堂。且依照学生兵种的不同，食堂也有不同。伙食都是按军中最好的规格。
不过，却在今日，教官与学生们都没有去食堂，而是在出了教室门后，分别列队。教官在前边引导，班长喊着口号，从四面八方开来了军校最中央的大校场。
大校场之上，已有一百多人。分成三个小队，整整齐齐地在哪儿站着。中午的阳光很热，晒得他们都是额头浸出汗水，但是没有一个人乱动。队伍的最前边，站了三个人。看其衣着打扮皆是军服。左边一人，是个万户；右边一人，也是个万户。最中间一人，却是平壤最高长官文华国。
校场上都有石灰划出了白线，后续开来的教官与学生们，都按照石灰线划出的范围，前后进入。整队列好。一时间，校场上口令不断。文华国朝两边儿瞅了一眼，抬头望望天色，问左边那人，说道：“时辰到了么？”
那人答道：“还有半刻钟。”
文华国“噢”了声，说道：“那就再等会儿。”看站在他面前的那一百多人，一个个都是昂挺胸，纹丝不动。满意地点了点头。笑与右边那人说道：“老契，军校你管得不错。学生们都很有精气神！虽说只有百十人，气吞如虎。不愧是我海东虎贲，更不枉了主公一向来的重视。”
右边那人名叫契长寿，是文华国的左膀右臂。
文华国名义上挂着平壤军校校长的职衔，平时政务、军务繁忙，其实少有时间亲自管理。多数时间，都是由这个契长寿在代理负责。此人虽说是个回回，难得文武双全，是一个难得的人才，把军校管理得井井有条。
说了两句话，文华国在后续的教官、学生队中瞧见了一个熟人。
但见这人，缺眼、少耳，断一臂。可不就是骆永明？原来，他年前来的军校，顺利通过了两个月的培训期，经过考核，得了一个优。再又跟着老教员旁听了一月的课，又再顺利通过了试讲。便在不久前被转为正职，已经登上讲台，开始了给学生们的正式授课。这次集会是全校都有，所以他也来了。要说起来，文华国只是早先在驰援益都时，曾经见过他一面，所以能记到现在还没有忘记，一来，是因为他的模样独特，伤残严重，好记。二来，却也更是因为他能来军校，乃是出自邓舍的亲批。
文华国没甚么架子，既瞧见熟人，便大声叫道：“骆永明！”
骆永明“啪”的一声，立定站直，高声答道：“有！”
“你这厮不错，这么快就通过考核，正式成为教官了？瞧你那人模狗样的样儿！哈哈，过来，让老子好好瞧瞧你。”
骆永明虽已成为正式教官，教官也分三六九等，他现在还是个最低级别的，尚有上官。听了文华国的喝令，他却不就来，先是走到队伍的最前边，请示本专业的系长官，听到了允许，方才大步流星来到文华国眼前。
文华国上上下下，打量了他一番，笑骂道：“跟着李和尚享福你不干，非来军校当先生。起五更，睡三更的，你这熊样受得了么？”用了力气，猛地一拍骆永明右臂。骆永明怎么说也是沙场上厮杀出来的，尽管少了左臂，受文华国这一拍，却还是混不当回事儿，脚底下就像扎了钉子，半步没动，高声答道：“回禀大人，末将虽是个废人，脑子没废！上不了战场，打不成仗，来军校当个先生，教教学生，却也还是能做得到的！”
“好，好！”文华国哈哈一笑，与契长寿说道，“瞧见没？我海东军中没孬种！”左边那人这时说道：“大人，时辰到了。”文华国又拍了一下骆永明，赞赏的语气，说道：“好汉子！难怪主公会推荐你来军校。回去吧，提起精神，好好(未完待续，如欲知后事如何，请登6 ，手机用户登6章 节更多，请登6文学网阅读！)做。不要给咱海东军丢脸，更不要给主公丢脸！”
“是！”骆永明转身，归列。
“先生、学生们到齐了么？”
“骑、步、水三军教官、学生，都已到齐。”
文华国颔，在他们的身后不远，有一个高台，当即引了诸人拾阶登上。台上有六面鼓，鼓的后边站有鼓手。挨着鼓，是六个号角，也有号角手。鼓和号角之间，则是三面红旗。竖立在阳光下，迎风招展，鲜艳夺目。
文华国登上高台，立在旗下。往远处看，见校园外麦田如海，起伏波浪。往校内看，见房舍栉比，楼阁鳞接。一条条笔直的道路分布其间，无论宽窄，皆是早已绿树成荫。而又在校园的中间，有座土山，南边有片人工林，林木茂盛，郁郁葱葱，北边则是一潭湖水，反射阳光，宛如明珠。
文华国收回目光。
他往那百十人的队伍上看了看，又朝围绕高台周围的上千教官、学生队伍看了看。全场寂静，鸦雀无声。他提高了声音，手指向土山方向，大声地问道：“诸位！俺且来相问尔等，知道那座土山是谁建的么？”
千余人齐声答道：“这座土山是在建校之初，奉燕王殿下令所建。”
“知道为什么要建在步卒军官区？又知道它是代表了什么意思么？”
“土山厚重，顶上有亭，可招揽八风之风。兵法云：‘不动如山，其疾如风。’燕王建造此山，就是为了提醒步卒军官不要忘了这八字真言。”
文华国不置可否，又将手指向林子的方向，问道：“俺且再来相问尔等，知道那片林子是何人所建么？”
“也是在建校之初，奉燕王殿下之令所建。”
“是何用意？”
“林呈火焰形状，兵法云：‘其徐如林，侵略如火。’燕王建造此林，也是一样为了提醒骑兵军官不要忘了这八字真言。”
文华国又指向湖水，问道：“那湖水又是谁人所建？有何用意？”
“仍为燕王殿下令人所建。‘山不厌高，水不厌深。’是为了表示我海东水师的博大能容，远大之志。”
“回答的不错！你们说的都很对。俺且再又来相问尔等。”文华国回手指向校门处，又问道，“校门内有戒亭一座，亭内有戒石一块。你们可知道，那戒石上都写了些甚么？”
“戒石上写的是：‘国有国法，学有学规。无有规矩，不成方圆。我辈武人，国之爪牙。当以服从军纪为天职，当以复我中华为己任。尔等既入此校，即吾门生，须好自为之。若有违反，人情可悯，法难姑息！’”
“这几句话，又是谁人所写？”
“燕王殿下亲笔所写！”
“不错，正是！你们入了这个校门，就是主公的门生。我海东军马数十万，副百户以上的军官不下万人。但是够资格称得上主公门生的，却也只有你们，只有从这个学校里走出去的你们而已！你们觉不觉得骄傲？”
“骄傲！”
“觉不觉得自豪？”
“自豪！”
“很好！”文华国两手叉腰，在台子上走动踱步，视线不离台下队伍，他放缓了语调，接着说道，“现如今，我益都前线有事。主公亲自指挥将士，在上个月刚刚收复了济南。此事，你们应该都已经知晓。这对咱们海东来说，是一个大大的胜利！察罕号称勇悍，可不还是被主公打的落荒而逃？且生擒了他的上将关保、郭云。鞑子伤亡者，不下数千人。我海东的威风，在这一仗中就打出来了！你们兴奋不兴奋？”
“兴奋！”
“俺也一样的兴奋！但可是，百足之虫，死而不僵。察罕虽败，元气未损。我军虽已收复济南，还是得时刻提防他再来反扑。俺记得主公说过一句话：沧海横流，方显英雄本色！如今，可不就正是沧海横流、英雄用武的时候么？便在今天，二期的学员毕业了！把你们集合来，不为别事，就是为了给二期的学员们壮行。”文华国神采飞扬，振衣伸手，指向那列在高台前的百十人队伍，慨然说道，“入此门来，所为者何？养兵千日，用在一朝。为的不就是有朝一日能扬威疆场？今日，即其时也！”
他转顾众教官、学员，说道：“奉主公之令，二期的学员将要全部被调去益都前线。调去那里做甚么？调去那里为和察罕、为和鞑子打仗！俺问尔等，有怕鞑子的么？”
一百多二期的学员同声喊叫：“没有！”
“有怕打仗的么？”
“没有！”
“有怕死的么？”
“没有！”
文华国连问三遍，到了后来，回答他的已经不是只有二期的学员，包括全场的教官、学员都是涨红了脸、粗了脖子，拼命地高喊回答。呼声振地，响遏行云。文华国抽出佩刀，砍在台上，抬手，下令：“击鼓！”
鼓声响起，雄浑有力。
“吹号！”
号角齐鸣，苍凉慷慨。
“唱校歌！”
“怒冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切！”
平壤军校的校歌本有很多备选，也曾试用过别的歌曲，但最终还是选定了岳飞这曲气壮山河的《满江红》。岳飞是前宋名将，可谓自前宋以来最有名的忠臣，也是一位妇孺皆知的大英雄、大豪杰。邓舍生平最敬佩两个人，文是文天祥，武就是岳飞。此两人不但可以说是文武官员的楷模，更可以说是中华民族精神的象征。故此，他亲点校歌用了《满江红》。
鼓声、号角中，千余人慷慨高歌。虽当正午，阳光炽烈，大校场上旗帜飘扬，却好似变作了一个干戈沙场。所有的人都是全幅精神投入了这曲歌中。唱至动情处，岳飞写作此词时的心情，他们仿佛也都能感同身受。有的握紧了拳头，有的浑身热血沸腾，更有甚至，竟至激动得热泪满眶。
词转下半阙。
“靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭？架长车踏破、贺兰山缺！壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头收拾旧山河，朝天阙。”
鼓声停、号角歇。文华国抽刀回鞘，简洁下令，命道：“取酒！给将赴前线的壮士们送行。”
平壤军校的学员，一期、二期的最少。因为当时学校刚刚建立，教官、设施等等都还没有健全。所以，二期的只有一百多人。而一期的更少，还不足一百。早一个月前，一期的已经毕业，也全都是分去了益都前线。
文华国一声令下，一队队的士卒提着酒瓮、酒碗而上。给每个二期的学员都倒满一碗。也给文华国、契长寿等都倒上了。
文华国一手握住刀柄，一手高高举起酒碗，迎着烈日，对二期的学员说道：“喝了这碗酒，你们就要开赴前线。在过去的几个月中，你们学到了很多的东西。俺也没甚么可以送给你们的，只有两句话。
“第一句是：‘学的再多，不会灵活机变也是没用。你们要记住，最好的课堂，不在学校中，而是在战场上。最好的先生，也不是你们的授课先生，而是你们将要面临的敌人。’第二句话是：‘不敢死的，永远难以出头！临战杀敌，功名都是一刀一枪拼出来的。俺从来没有听说过，有怕死畏难却可以成为名将的。’这两句话，……，算是俺的送行赠言。”
说完了，他举碗，一饮而尽。一百多二期的学员随之亦饮尽。诸人一同摔碗。文华国大笑说道：“鸿鹄高飞，一举千里。出了这个校门，你们就是我军中的砥柱。俺先在此预祝，希望诸位都能建功疆场，名扬天下！”
抓住披风，往后一抖，他道：“传令，解散！”
集会散了。当天下午，一百多二期的学员就赶去了平壤海港，登上了航往益都的军舰。
2 前线
海东讲武初级学堂的学员，到目前为止，已经召到了第九期。
其中，前两期的学员人数最少，分别都只有一百来人。同时，这前两期的学员也有另外的一个特点，那就是从第三期开始，凡所招收的学员其中都有一定比例的良家子，而这前两期却不然，全都是军中老卒出身。
一期暂且不说，二期毕业共计一百四十二人。此次全部被调来了前线。除了少数特别优秀的被直调入益都分院抑或补充入邓舍的卫军之外，大部分都被打散分入了各营，分别根据其特长以及在军校中学习时的表现，大部分被任命为了副百户，也有少部分被任命为了参谋、后勤之类。
不过在这之前，他们先被集中在了益都。邓舍亲自接见，赵过作陪。
为了培养军校生的荣誉感，邓舍颇是通过后世的经验，想出了一些小细节。接见时，先是勉励、鼓励了一番，接着赐给每个学员一柄佩刀。佩刀的样式和普通军官所佩戴的大致相同，只是工艺更加精细了点。但是最重要的，却是在每一把佩刀的刀柄上都镌刻了四个字：燕王亲赐。
这就一下子把军校生和普通军官划分开了。什么叫嫡系？这就是嫡系。什么叫亲信？这就是亲信。且在每一把佩刀的刀身上，又都刻有一句话：“扶持社稷心中事，要与苍生解倒悬。”要求这些学员们怎样呢？不但是尽忠海东，不仅是尽忠邓舍，更要紧的是要有为苍生解倒悬的抱负。
简单的一个会面过后，因为不久前，晋冀方面出现了一个很重要的变化，前线的情况渐渐紧急起来，邓舍也没有说太多，只是当即命令赵过，要求五天内全部的二期学员必须各就各位。他一声令下，赵过雷厉风行。
学员们是上午见的邓舍。下午，益都分院的任命书就送到了每个人的手中。当天晚上，一百多人就分头出城，由分院的人前边引导，星夜兼程，奔赴前线，前去各自所被分到的部队。
这二期的一百多人中，有两个人，一个叫佟生开，是佟生养的异母弟弟；一个叫陈细普，是陈牌子的弟弟。
他两人本来都在军中，而且皆已做到了百户、乃至副千户的位置。但是在听说举办军校后，为了增强个人的能力，却同时主动提出想要再去学习。陈细普当时已经是副千户了，按资格足可进入中等学堂，但是却因为一点，他不识字，而且是半路从军，用兵布阵的基础也并不牢固。所以，邓舍经过考量，把他们俱放入了初级学堂。
现在毕业出来，因为军中有规定，初级学堂出来的至多也就是能任个中级军官，他两人也不能例外，故此，和别的学员一样，如今也皆是副百户。陈细普被分去了方米罕的军中，佟生开则被分去了杨万虎的军中。
杨万虎军驻扎在棣州，出了益都城，得往西北边走。而方米罕军本来驻扎在黄河岸边的，前不久刚被调去泰安一带，出了益都，得往西南边走。
虽然说陈细普和佟生开在军校中的时候，因为陈牌子和佟生养的缘故，他两人都算是军中在职将校的子弟，关系处得还算不错，但军情如火，现如今却也是不得不暂时分手。便在城门外，月色下，两人一揖而别。
陈细普和陈牌子长的很像，也是身材高大，肌肉达。陈牌子的脖子上绣了一个虎头，他却则是绣了个豹子头。说起话来，也和陈牌子有几分神似，很圆滑，笑与佟生开说道：“老佟，杨将军是我海东名将，所守之棣州更是我前线的重要所在。你此去，能投在名将麾下，立功之日必然不远！将来富贵达了，可别忘了咱们这些老同窗，老伙计！”
佟生开年岁不大，二十出头。他和佟生养不一样，佟生养如今很多时候都是汉人打扮，他却从来还都是女真本色，头上髡顶蓄辫，耳垂又圆又大的赤金耳环。一圈细小的辫子上还绑有饰，摇晃下脑袋，饰和耳环互相碰撞，叮叮直响，响声很是清脆。他笑道：“老陈，上军校前，你就是副千户了。如今学成出来，正好赶上前线又要开战。眼看察罕又将要来犯我境，你这是英雄必有用武之地。要讲富贵达，俺好有一比。”
“怎么说？”
“如果说俺们是麻雀小鸟，那老陈你，可绝对就是展翅的海东青。”佟生开往前线的方向一指，说道，“看到了没？那里，就是你振翅高飞的天空！”夜色迷茫，往前方看去，只隐约可见许多的村落灯光点点。一条宽阔笔直的官道，从益都城门口延展出去，深入夜里，不知前途何方。
陈细普放声大笑，见城门下的学员们多已上马，打起火把，热热闹闹地分头出城。他也随之翻身上马，笑与佟生开说道：“承你吉言！老佟，咱们这就话别罢。此去前线，刀枪无眼。老弟，你可是得要多多保重。”
“哥哥尽管放心。待战事毕，回来城中，俺请你喝酒！到时候，且比比谁的战功更多。”
陈细普大笑说道：“好！君子一言，快马一鞭。”提起马鞭，“啪”的一声，在半空中挽了个鞭花，往坐骑上轻轻一打，纵马疾驰，与引路的小吏一起，径自出城远去。佟生开看他的身影渐消失夜色，也上马离开。
佟生开赶赴棣州，且按下不讲。
只说陈细普，一路上披星戴月、紧赶慢赶，总算在第四天头上赶到了驻扎在泰安城外的方米罕部。其实，此次分来泰安的学员军官不只他一个，总共五十多人，但是分到方米罕部的，却是只有他一人。
原先在军校时，据他们了解到的情况，泰安驻军只有一两万人。路上，这些同路的学员们之间也都曾经有过讨论，觉得很奇怪，一两万人的部队，所需副百户，顶天了，也就是两三百人。怎么一下子就补充过来五十多人？难道去年底的益都战事，竟然会使得部队受损如此之大么？
到了泰安一看才知道，哪里是一两万人的部队，不带城内驻扎的，只驻扎在城外四个大营中的，粗略一数，就已不下两万人。
诸人皆是又惊又奇。只是因为军纪严肃，入了大营，不敢交头接耳，唯有互相用眼神示意。有聪明的，隐隐猜出了些甚么，满脸兴奋的表情。
陈细普一边细细观看营中军卒，一边暗自寻思，想道：“怪哉！俺说怎么分了这么多学员过来，只看这城外大营的架势，怕泰安一地现有的驻军加在一处，不得有三四万人？益都总共才不过七八万人马，竟是半数集中此处！却是为何？难不成是因为殿下得了确切的情报，已经探明察罕将要反扑的目标会是泰安么？……，却也不对。就算察罕十万人来，守个泰安，也用不了这么多的军马。……，哎呀，端得稀奇，难以猜测。”
引路的小吏闷头走路，入营不多远，陈细普已经和别的学员们多数分散。
方米罕的部队在大营的左边。虽然那小吏穿着吏员的服饰，而且陈细普也是穿戴整齐，俨然副百户的打扮，并且此时他们早已经深入了营中，但是每过几个营头，就时不时地还会遇到岗哨。有的是固定的，有的是流动的。无论哪种，在检查他们的证件时，无一例外，全都是十分的认真，毫不因为他们通过了前边的岗哨，检查就有所放松。防范森严异常。
陈细普更是纳罕，心中想道：“更是古怪！我海东虽然军纪严明，但是却也从不听闻，竟有严格到这个程度的。按照这种岗哨检查严密的程度，别说是个人了，即使是只苍蝇，怕也难飞得进来。如此严密却是为何？”
如此严密当然是为了防范消息走漏。防范什么消息走漏？防范此地驻有大军的消息走漏。
陈细普越往里边走，越是心中大动。他人不笨，终于也渐渐地猜出了一点端倪。只是不敢相信。刚才是又惊又奇，这会儿变成了又惊又喜。接连经过了十三四处营头，小吏停下脚步，与陈细普道：“前头那营，就是方千户部了。”陈细普借机搭话，赞道：“大人足不出益都，对泰安大营里边的情形却倒是清楚。就知道前头那营是方千户的营头了。‘秀才不出门，能知天下事。’说的就是大人您这样的吧？叫俺好生佩服！”
那小吏笑了笑，说道：“俺只是一个小小吏员，哪里当得起陈百户‘大人’两字的称呼？没得折杀俺也。却也不是俺不出门就能知天下事。上个月，军校一期学员毕业，也有分来方千户营中的，同样是由俺相送来到。所以，俺就对方千户的营头在哪儿，较为熟悉。‘老马识途’而已。”
“原来一期生也有分来方千户军中的？”
那小吏答道：“是啊。但是和你一样，也是只分来了一个。而却也没有担任百户的实职，而是被分去做了参谋。陈百户，别着急。用不了多久，你俩就能相见。说不定，你们还都认识呢，到底一个学校出来的。对么？”
陈细普干笑两声，说道：“是，是。”放低声音，又道，“大人，您久在分院，对咱前线的态势肯定很熟悉。不比俺，才从十万八千里远的海东过来。……，大人，俺却是有个疑问，想请您解惑。不知道当问不当问？”
那小吏摆摆手，说道：“别，陈百户！你不说俺也知道你想问什么。上次那一期生，和你一样。实不相瞒，陈百户，你问了俺也是白搭。俺在分院不假，这前线军队的调动俺也的确经手过一二。但是您看看俺？”
“怎么？”陈细普顺着那小吏的手指，将他从头刀下打量一遍，称赞说道，“大人玉树临风、器宇轩昂，……。”
“哈哈！陈百户，俺不是这个意思。你看俺这身装扮，……，不入流。一个小小的吏员，位卑人微。前线军队所以调动，究竟是为何事？你说，俺怎么会知道？这事儿呀，怕也就殿下、左丞老爷寥寥几人知晓罢了。”
陈细普连连点头，说道：“大人所言甚是。”
要说起来，这陈细普上有陈牌子做靠山，陈牌子和杨万虎又交好，他本来没必要去奉承一个吏员的。只是因为一来，这是他脾气使然，素来不肯得罪人的。二来，却也是应了一句话，“阎王好见，小鬼难当”。不管怎么说，那吏员虽然位卑人轻，却毕竟是在分院任职。巴结点总是没错。
两人小声说话，来入方营。营门口又经过了一道盘查。
验证了公文和任命书都是无误，那看门的士卒方才立正、行个军礼，说道：“请陈百户入营。”陈细普依旧等着那小吏先走。那小吏却站立不动，笑道：“陈百户，送你至此，俺的任务已经完成。这就告辞，预祝你早立功勋。日后扬威沙场，不枉殿下厚望。”冲陈细普抱抱拳，转身自去。
陈细普楞了楞。边儿上守营门的士卒替那小吏解释，说道：“营中军规，非本营将士不得乱入。刚才那位大人虽然有分院的公文，但是也就至多能送您到营门口。这里边，他是进不来的。百户老爷，您请入内吧。”
回想一下，还真是如士卒所说。自入大营以来，那小吏在头前带路，全都是走的营中大道，碰到某军的营头，从来没有直穿而过，统统全部绕道而行的。陈细普暗中点头，想道：“听闻泰安主帅是毕千牛，乃殿下心腹。果然持重。看这营中，虽驻扎有恁多的人，井井有条，半点不乱。”
当下，他昂入营。
早有军卒传话，通报了方米罕。方米罕亲迎出外，远远接住。
两人彼此打量。陈细普看方米罕，见他年岁不大，相貌普通，身形不高，甚为瘦小，肤色黝黑，带着点土气，大眼看去，半点剽悍也无，倒好似是一个乡野少年。这要放到外边去，脱去铠甲，去掉军器，任谁也看不出来，更想不到，居然是个堂堂千户。陈细普沾了陈牌子的光，见过不少海东的将校。有骁悍的，有勇武的，却从没见过像方米罕这样的。
他微微惊讶，想道：“早就听闻军中有三少。一个是殿下的义子邓承志，一个是益都的小将军高延世，一个就是我海东的千户方米罕。皆是为年岁不大，少年有为。方米罕军职虽然最低，但却也是多次有立下功勋，且郭从龙也是从他的手下出来的，更曾与郭从龙一道，擒下前高丽王。名声不小。万没料到，竟是这般模样。丝毫杀气没有，仿佛乡野村少。”
方米罕看陈细普，见他虎背熊腰，膀大腰圆，往哪儿一站，待看他的脸时，都得要仰起头。若把陈细普比作一棵大树，方米罕就像是个小树苗。方米罕看罢多时，心中想道：“好一条壮汉！”笑道：“陈百户！”
“末将陈细普，见过方将军！”陈细普急往前两步，单腿跪地，行军礼。方米罕一把拉起，说道：“久闻陈百户勇名，今日终得一见。快快请起。入军校前你就是副千户了，说起来，咱俩其实差不多。何必行此大礼！”
“末将既军校毕业，分来将军营中，就是将军的部曲。只有今日将军麾下一百户，至若往日的所谓副千户，末将早就将之忘了。”
“讲武学堂出来的，军中都说，你们就是殿下门生。前途不可限量。陈百户，里边请。”方米罕与陈细普并肩而行，笑道，“军中虽然禁酒，但是不禁茶水，更不禁吃肉。俺已略微备下有一桌筵席，专为给百户洗尘。”
“初来乍到，寸功未立。正是末将表现的时候，怎敢反而烦劳将军宴请！实令末将惭愧、不安。”
方米罕一笑，拍了拍陈细普的手臂，——他本来想拍陈细普的肩膀，但是够不着，故此转拍手臂，说道：“陈百户立功心切，当真将门虎弟。不愧是陈元帅的弟弟。既来之，则安之。你也不必太过急切。待筵席后，俺刚好有一道才接到的军令，给你看看。”瞧了瞧左右，压低声音，说道，“陈百户！大战在即！……，有你立功的时候，都在后头呢。哈哈！”
方米罕年龄小是小，土气归土气，毕竟带军的时间久了，自有一番改变。与陈细普说起话来，不但一点儿没有少年人的怯生，而且颇有上位者的风范，很令人刮目相看。陈细普听出了他话中隐含的意思，急追问说道：“‘大战在即’？将军，此话怎讲？可是察罕军就要来犯了么？”
方米罕缓缓摇头，神秘一笑，说道：“却不是鞑子来犯，而是我军要，……。”伸出手来，狠狠往前一斩。
陈细普心头猛地一跳，说道：“怎么？”
3 局势
益都城里，包括燕王府在内，以及分省、分院、左右司、益都府衙等等的各级衙门中，都是一片忙碌。许许多多的官吏进进出出。这些官吏们，有的是文职，有的穿着军装。或高大、或矮小，或年老、或年轻，衣服和外表各不相同，但是却有一个共同点，每个人都是匆匆忙忙。
有捧着一大叠文件的，刚出门，与进门的人迎面撞上，还好是手脚伶俐，没让文件洒落。抬头瞧一眼对方，两个人都是同样严肃的表情。但透过他们的眼睛，却可隐约看出，在严肃中，又不约而同地皆含有一点兴奋。
不管认识与不认识的，在这个时刻，碰面的人都会互相点一下头。城府浅的，涨的脸红脖子粗，像是隐藏了有什么样的秘密似的，直往对方看去，欲言又止，但最终还是把话咽下，只又重重点下头，彼此擦肩而过。
城中的百姓，生活还是一如既往，和以前相比并没有甚么不同的变化。但是在几乎所有的衙门中，却似乎有一团紧张的空气笼罩其上。是的，紧张的空气。有时候，相熟的人碰在一起，或会忙里偷闲地立在院中墙角说上几句话，而每一句话，都是和一个词、两个字紧密相关：“出击！”
“出击！”
便在昨天早上，一份军令已然下。军令签署了邓舍的名字，明确告知益都分省上下，燕王府已经决定要在十日内展开对济宁的进攻！这个命令来的是如此突然，但是对高层的官员们来说，却又是如此在意料之中。
“知道么？三天前，察罕和孛罗在冀宁开战了！”
“小道消息，上个月底，殿下接到了大都送来的一份密报。王保保与鞑子的皇太子达成了协议。鞑子的皇太子已经决定支持察罕。有了大都的支持，察罕与孛罗的这场交战定然不会轻易结束。殿下的意思是想要趁势西进。借机夺取济宁路！济宁路地位很重要。打下了济宁，就等同我益都向外凸出了一块缓冲带。知道这叫甚么？兵法有云：‘以攻为守’！”
“殿下英明。不过，你们有没有听说，这一次在大都立下功劳，为殿下得来情报的人是谁？”
“还有你说？谁人不知，谁人不晓！姬右丞的长子姬大郎呗。”
“啧啧。真是看不出。姬右丞居然能生出这样的一个儿子！龙生龙，凤生凤，不倒翁的儿子却竟能有这般胆色。实在令人感叹。殊为难得！”
“俺有一个相识，现在燕王府做宣使。听他说，上月底，姬大郎带着情报回来后，殿下很高兴，亲自召见于他。当面问大郎，问他想要得到什么样的奖赏？大郎回答说，‘愿从军，愿上前线。’这不，几天前燕王府就因此下了令旨，将之从铸币局调去了棣州，任副千户。姬右丞的这个儿子，……。”说话之人大摇其头，翘起大拇指，由衷赞道，“了不得呀！”
正说话间，有人瞥见了姬宗周，竖起手指，放在嘴边，道：“嘘！小声。”
这些人说话的地方正是在分省门口，姬宗周老远就看见了，也隐隐听到了点他们说话的内容。只是因为他这几天正心情复杂，所以故作不闻，从诸人身边走过。诸人行礼，他微微颔。出了分省，召来随从，命把轿子抬过来，弯腰钻入。随从问道：“老爷，哪里去？回府么？”
“不，去主公府上。”
随从高声答应，轿夫抬起轿子。稳稳当当向前行去。天将午时，日头正好，虽有轿帘相隔，阳光依然能够透入轿内，晒的姬宗周浑身暖洋洋的。他放松了身体，靠在轿上，呼吸着四月的空气，微微闭起双目养神。
看似沉静的外表之下，他心潮起伏。心潮起伏的原因有两个，一个因为公事，一个因为私事。公事当然是为即将展开的济宁攻势，而私事，则自然便是为了姬冲。公事还好说，打济宁是邓舍的意思，他又不是武将，只是个文职，遵令执行就是。可这私事，这姬冲，却委实使他大为烦心。
别看他平时对待姬冲总是疾言厉色，从没有好脸色，动辄斥责痛骂。但是相比起来，在他的四个儿子中，他最喜欢的却还是当数姬冲。
姬冲出生的时候有过异象。彤云遮日。当然了，这应该只是巧合。但是，他作为父亲，却难免会因此受到点影响，由此认为姬冲长大后，必然会成就一番大事。爱之深，责之切。为何他总是训斥姬冲？这就是原因所在。但是，话说回来，姬冲平时浪荡也就算了，谁知道，他竟却胆大至此，一声不吭，就去了大都。大都什么地方？龙潭虎**！
自闻讯后，姬宗周连着许多天吃不好、睡不好。好容易，姬冲安然无恙地归来，还没等他松一口气呢，这小子居然又主动请缨，提出想要去前线！姬家是什么样的人家？书香门第，耕读传家。什么时候出过武将了？
不错，姬冲是会点武艺，但是会点武艺就有资格去前线么？就有能耐去打仗么？战场多凶险，弄不好就是尸骨无存。
姬宗周不敢埋怨邓舍，少不了又是痛骂姬冲一顿。姬冲偏偏还振振有词，说甚么：“‘乱世重将。’如今，一来正当乱世；二来，观主公军衔等制度的颁，很明显是重战功。因此，若想我姬家出人头地，马上封侯，得享富贵荣华。非有战功不可！父亲大人守家业可也，取战功孩儿为之。”
姬宗周痛心疾：“老子怎么生出你这个儿子来！都说‘子肖父，子肖父’。你除了长相，脾气、性格有哪一点像老子了？子不孝，父之过！”加额长叹。
姬冲这一回却是没和姬宗周顶嘴，跪拜在地，三叩而起。他说道：“乱世保全家业，孩儿不如父亲。马上取得功名，父亲不如孩儿。若说孩儿不孝，孩儿确实不孝。孩儿所孝者，不但是父亲大人，更是我姬家祖宗。”
这一番谈话，是在姬冲得到棣州副千户的任命后，他们父子最后的一次谈话。次日，姬冲就赶赴了棣州。每思及此，姬宗周总是伤痛之余，却也不免无可奈何。此时他坐在轿中，又想起了他与姬冲的这次谈话，叹了口气，想道：“孩子大了，翅膀硬了。想飞，就让他去飞一飞吧！”
转过念头，忽然又想起了适才在分省门口隐约听到的那几句对话，一种奇怪的感觉浮上心头。辨别了许久，他方才确认，兀自不可置信。这种感觉，俨然却是叫做欣慰。他苦笑一声，喃喃自语地说道：“‘龙生龙，凤生凤，不倒翁却竟能生出这样一个儿子！’”欣慰罢了，思绪万千。
轿子轻轻放下，随从在外说道：“老爷，燕王府到了。”
“噢！”
姬宗周掀开轿帘，从容下轿。除了少数人外，不管是谁，来到燕王府，都得在门外停马、下轿。姬宗周手扶腰带，往府内进。走过随从身边的时候，突然停下脚步，问了一句，说道：“姬六，你觉得大郎像老夫么？”
那随从瞠目结舌，不知姬宗周为何忽出此言。无从回答。勉强答道：“老爷持重。大郎到底年轻，朝气蓬勃。”
“朝气蓬勃？”姬宗周笑了一笑，轻轻拍了拍随从的肩膀，说道，“你回答的好！只是怕老夫并非持重，而是老朽喽。”那随从惶恐不已，急忙解释，说道：“老爷，小人不是这个意思。……。”
“哈哈。罢了，罢了。”姬宗周仰起头，看了一眼头顶的烈日，在燕王府门外站立了片刻，也不知是在想些什么。很快，他就收回了视线，表情也重新恢复一贯的雍容，迈起方步，不快不慢，走入了府中。
那随从看他远去，微有所觉，想道：“老爷似与往常有些不同了。”但想了半天，没找出究竟哪里不同。索性不再去想，招呼了轿夫，自去歇息。
姬宗周来入府内，有人在前相引。邓舍在书房。洪继勋、赵过、吴鹤年等人也在。看见姬宗周来到，邓舍笑道：“洪先生、阿过、龟龄前脚才到，老姬，你后脚就来。可是眼看着中午快到，所以都来蹭饭的么？”
因为姬冲的关系，——姬冲去了一趟大都，顺利完成任务，回来又主动要求从军、上前线，邓舍很欣赏他，所以连带着对姬宗周的态度也是有所转变。以往，邓舍对姬宗周是尊敬中带着点疏远，常以“大人”相称。现如今亲近了很多。有时也会像称呼吴鹤年一样，直接叫他“老姬”了。
姬宗周连道不敢，问道：“诸位大人来找主公，定然都是有要事。微臣的事情不急，请主公继续与诸位大人商议。微臣出去等会儿便是。”
“也没甚要事。该调去泰安的军队，早几日都调去完毕了。该准备的粮秣，上月底也早就备好了。一旦开战，需要调动的援军，海东也已经选好了。我们在这儿没说别的，就是聊聊局势。……，老姬，你有何事？”
“是有关民夫之事。”
“准备怎样了？”
“遵照主公的令旨，臣已令左右司必须要在五日内把民夫的花名册办好。现在确定可以征用的，已有八千余人。待花名册办好，大约可动用之人力应在两万人上下。只等前线开战，后方的辎重、粮秣就可以源源不断地运上去。请主公放心，绝对不会耽误攻打济宁的大事。”
“后勤辎重这块儿很要紧。老姬，千万不能大意。你不但要管我益都现有的辎重与粮秣的运输事宜，海东支援过来的那部分你也要管一下。去莱州李兰处协调一下，争取从海东运来的物资，不过夜、不卸车，从莱州运来益都，随后直接就可以运往前线。两万民夫若是不足，可以再征！”
“是。”
“另外一点。凡所被征用的民夫，一定要按照规定给以补偿。而且，不止要保证不会耽误前线的战事，更重要的，乡间的农活儿也不能耽误了。合作社就可以在这个时候挥一下作用嘛。家中有被征为民夫的，农田里的活儿可由别家帮忙去干。再几个月就秋收了，千万要紧，不能耽误。”
姬宗周恭谨应是，往诸人面上看了看，试探问道：“主公方才讲，正在与诸位大人谈论局势。可是晋冀那边儿有什么变化了么？”
“晋冀并无变化。通政司上午送来的情报，说察罕与孛罗两下在冀宁打的正是激烈时候呢！……，要说变化，也是有点变化。”
“什么变化？”
“察罕又遣军五千增援冀宁。你猜带军主将是谁？”
“谁人？”
“貊高。”
“啊？连貊高都派出去了？”
邓舍与洪继勋等相顾而笑。赵过插口说道：“察、察罕既然从大都争取到了鞑子皇太子的支持，看、看动静，他这一次是想要彻底把孛罗给解决掉了。先、先后两次增援冀宁，目、目前他在冀宁一带部署的兵力已在一万五千人以上。遣、遣派貊高去做主将，却也其实并不奇怪。”
“派貊高去，当然不奇怪。只是有一点，奇怪的却是孛罗只派去冀宁了五千人，明显寡不敌众，至今却没有半点撤军的意向。真也不知，他葫芦里卖的什么药。主公，如果孛罗一直不派援军去冀宁，那以他的那点人马肯定不是察罕的对手。察罕万一胜，我军攻取济宁之事？”
“察罕就算胜，阿过说的不错，看他的如今的架势，分明是想要一举打垮孛罗。在冀宁获胜后，他定然还会继续北上。我军攻打济宁之事，不会受此干扰。况且，孛罗也不是弱者，更不是傻子。他以弱敌强，用五千人在冀宁应战察罕一万五千人，肯定是有他的用意的。早先，他不是遣出了五千人出大同西去了么？虽然说直到现在还搞不清他这支军队去了哪儿，但是以我之见，在关键时刻，他的这五千人定然会出现。”
“主公的意思是？”
“很有可能，孛罗是打算先用冀宁的五千人拖疲察罕的一万五千人。然后，再用那五千养精蓄锐已久的精卒突然出击，寻求与察罕决战。”
诸人皆是深思，纷纷点头，说道：“主公言之有理。”
邓舍一笑，铺开地图，朝冀宁路一带看了会儿，摇了摇头，说道：“以往我还真是小觑了孛罗。五千人出城西去，居然就像是被蒸掉了似的，至今在大同的细作还没有能找到他们的行踪。倒是古怪。能跑哪儿去？”
寻思了会儿，不得其解。吴鹤年笑道：“管他去哪儿，反正总之一如主公预测，会在关键时刻给察罕个‘惊喜’便是了。”嘿然一笑，又道，“臣敢打赌，不但主公在琢磨孛罗的这五千人，想来那察罕更会无比关注。”
孛罗的五千人，牵动了两地诸侯的视线。
也许还真就如邓舍所说，这五千人没准儿会在关键的时刻起到关键的作用。对邓舍来说，这关键的作用并不一定非要是孛罗因此而击败察罕，但至少要把察罕拖出。而对察罕与孛罗来说，这关键的作用或许却就是代表了谁胜谁负。邓舍一笑，说道：“龟龄说的对。察罕肯定比我关心！”
洪继勋道：“前天，孛罗送来了一份文书。说请主公在他与察罕开战后，恪守协议，出军呼应。主公，现在我前线各军已然准备妥当，是否到了给他回文的时候了？”邓舍颔，说道：“这封回文，就请先生起草吧。”
姬宗周接口说道：“经过连日来的秘密调动，棣州、济南以及益都等地的军马，半数都被调至了泰安。而今，只泰安一地，就集结了我军四万余的主力。且多是精锐。用这么多的人马去打一个济宁，还不就好比是泰山压顶？十天之后，当战事打响，察罕措手不及，我军必旗开得胜！”
“这话说的不错。察罕再多智，他也绝对不会想到，咱们居然会与孛罗签有协议！大象虽重，奈不住蚂蚁啃食。且我军才益都战事过去不久，他也定然不会想到，我军居然就会有胆量再主动掀起大规模出击。不开战则已，诸位，只要开战，就绝不能再犹豫。济宁路，必须要志在必得！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 4 动员
打济宁路的重要意义，邓舍已经明确告知了前线各军。
在给前线的动员令中，他这样写道：“现在的形势是艰苦的，但是正因为我益都的形势艰苦，所以察罕轻忽大意，在冀宁兴师动众，开始了与孛罗的内讧，这个机会对我军来说，更是千载难逢的。如果不能抓住这个机会，等察罕与孛罗决出胜负，则日后的战事定然会更加艰难。
“故此，当此之时，我军必须要及时地抓住此一良机，坚决地趁机而动。不怕牺牲、顽强作战，一定要打下济宁。
“只要能打下济宁，则我益都目前所面临之严峻的形势就必然会因之一改。如果说去年底的益都之战、包括前不久的济南之战，都还是内线防御的话，那么，只要能打下济宁，我军就可由内线防御转变为外线作战。
“这将会是一个重大的转折。从此之后，我军就可以把战火从我益都境内，引向察罕境内。古人云：‘宁为百夫长，不为一书生。’盛世尚且如此，何况是如今乱世呢？三军勉之！设立有功劳，吾亦必不吝封爵之赏。”
动员令之外，邓舍又亲命镇抚司，在前线各军中展开了一次轰轰烈烈的战前动员大会。主要的方式还是以“忆苦思甜”为主。通过忆苦思甜，激起士卒对蒙元的憎恨，从而加强他们敢在艰苦形势下作战的决心。
如果把这个忆苦思甜比做是内在，从士卒的内心中深处确定他们敢战的勇气，此外，还搞了一个外在的东西：“三比”。“比武艺、比斗志、比勇敢。”从外部的环境来更引导士卒们敢战的斗志。
“贪生怕死”，这是人的本性。但是同时，人，又是一个群体性的物种，很容易会受到别人、很容易会受到群体的影响。如果在一支军队里，所有的士卒都是充满了不敢死、不敢战的思想，那么这支军队肯定就没有什么战斗力。但是，反过来，如果在一支军队中，能把“敢战、敢死”的信念给建立起来，那么这支军队就定然会成为一只所用无敌的猛虎。
其实，邓舍对军队斗志的塑造，并不是临时抱佛脚，现在才动手施行的。他早先给立下殊功的部队颁军旗，也是出于此一目的。
军旗是甚么？那就是代表了荣耀。一支军队有了荣耀感，才能说这支军队有了灵魂。而只有一支有了灵魂的军队，才能算是百战强师。
邓舍的这两手举措，简而言之，前一条是让将士们知道此战是为何而战，有的放矢，才不致迷惑，才会在即便遭受挫折的情况下，依然能够保持坚强的斗志。而次一条，则便是想要通过“忆苦”、“三比”来鼓舞将士们的斗志，要在军中形成一个人人以敢死为荣，以怯懦为耻的风潮。
虽然说，邓舍看准了察罕与孛罗内讧，敢于在此时出军。但是他并非盲目自大。对自身与察罕的差距，他还是看得很清楚的。
他曾经对他本人有过一句自我评价，他说道：“所以我海东能走到今日，所以我海东能日渐蓬勃，并不是因为我有多么的英明神武，也不是因为我有多么的神机妙算，只不过是因为我很有自知之明。”
自知者明。不做自己能力之外的事儿，这先就立在了不败之地。既然如此，他自然不会冲昏头脑。战机是要抓住，但是差距更需要看得明白。
海东军和察罕军的差距在什么地方？
其一，装备、战斗力不足。较之海东军，察罕军的装备与战斗力都是要略胜一筹。其二，后方补给不利。益都和海东间隔大海；而晋、冀、河南、陕西等地却都是6地相连。在这一点上，海东军更是远不如察罕军。
战备不足、战斗力不足、补给不利，按说起来，这仗还怎么打？不过，也有对益都有利的地方，察罕与孛罗内讧。但是只此一点，要想获得胜利，怕还是远远不够。就必须得要在斗志、敢死、不怕牺牲上下功夫。
有很多的战例，为何能以弱胜强？还不就是因为其中的一方虽为弱者，但却斗志顽强么？所以，现下海东虽处弱势，但只要军中动员到位，却也不是没有一战之力的。
邓舍对此，还是有不小的信心。他备战的计划分为了两大步走。
头一步，秘密调动军队，集结泰安。次一步，待前线军队准备妥当，接着开始大规模运送辎重、粮秣等物。为何分此两步？因为有利保密。不带辎重的部队运动起来，既便利，又方便隐蔽。等部队都集结完毕之后，再把辎重运上去。如此，能够更好地打敌人一个措手不及。
姬宗周见过邓舍的次日，第一批的民夫开始出。多数是从益都而出，也有一部分是从东南沿海而出。
如果这个时候，从天空中往下望去，可以看到，远至莱州、乃至文登，几乎所有益都分省的道路上，现如今都是遍布了一队队的辎重运输。而且，随着时间的推移，这些运输队的规模也是一天比一天更要扩大。
成千上万的民夫、车轮、骡马，络绎不绝，星夜兼程，赶去泰安，踩踏、碾压出来的烟尘遮天蔽日。
而便在同一时间，棣州、济南、泰安等地前线的防范也是日渐森严。也不知有多少隐伏在益都的细作，——不但是只有察罕、孛罗布下的，其中也还有安丰、金陵、江都、松江府等地遣来的，像是忽然听到了号角响声，皆被海东的这一次前无规模的大运输给同时惊动了，但是却因为前线的封锁，他们尽管着急，却也只有无可奈何，根本无法将消息送出。
而且，更还别说，益都不但封锁了前线，以李生为的通政司，连日来更是大大地加强了工作量。除了少数极其隐秘的外来细作之外，像朱元璋派来的何必聚等等这些人，也早就全部被落入了严密的监控之中。
邓舍给通政司下的死命令：“片言只字不能出益都。”
可以说，李生很坚决彻底地落实贯彻到了一点。到底他是地头蛇，在益都经营日久，也许想要把细作全都揪出来不容易，但是在得了军方的全力配合下后，控制一下消息外传的渠道却还是绰绰有余，能够做到的。
当然了，这个控制不可能控制太久。但是，只需要十天半月的时间也就足够了。
姬宗周见过邓舍后第五天，头一批的辎重物资顺利运送到了泰安。毕千牛亲出迎接。押送运输的辎重官是胡忠。便在营中，两人查点、交接。
“此次运来粮秣若干石，箭矢若干支，铠甲若干件，以及枪戈、刀剑若干柄，并有地雷、手雷、炮弹等物若干箱。毕大帅，请您查点。”
毕千牛细致地检查一遍，扣除损耗，确认无误。取出帅印，在交接文书上签名画押。等手续办好，他与胡忠说道：“胡将军一路押送辛劳，本帅已在帐中略备薄宴。胡将军，这边请吧？解解路上风尘之苦。”
“大帅好意心领。给您送来的这是第一批辎重、粮秣，俺还就得赶回去，接着给您送下一批。眼看济宁将要开战，辎重十分紧要。主公军令如山，末将不敢有违。……，大帅，这酒什么时候喝都行，且记着，且记着！”
“不知后续辎重还有几批？”
“主公对打济宁非常重视。不瞒您说，大帅，您是不知道，俺在益都亲眼所见，这一回，可算是把咱益都的家底都快要给掏空喽！”胡忠抬头瞧了眼天色，说道，“末将送的第一批，次一批乃是由王国毅护送的，大约至迟到明天早上就可送来。后天晚上，又有一批是赵左丞亲自护送。大后天早上，该是佟生养的第四批送来。末将所部皆是骑兵，赶点路程，回去益都也就是一天两夜。四五天后，俺将会把第五批军资给您送过来。
“您问后续辎重还有几批，大约也就是这么几批了。不过等到开战后，等海东的大批支援运到，肯定还会接着给您往这儿拉。”
“五天之内，五批军资。把益都的底子都快要给掏空了？主公这次下的决心还真是不小！”毕千牛往辎重清单上看了看，蹙起眉头，说道，“只是箭矢、刀剑、手雷等物还好，唯独有这粮秣，就此一批运到的来看，还是远远不足支撑四五万大军的日常需用啊！顶多够十天所用。胡将军，不知后续运来的这几批物资中，粮秣占多*重？总共能运来多少？”
“总共能运多少，那是军机。俺又非主帅，怎会知晓？实话告诉您大帅，俺知道的，也就是俺给您运来了多少。主公下有严令，不许俺、王国毅、佟生养之间彼此打听。您问俺是白搭，问他们也是白搭。谁也不知道总数。也许，等到后天赵左丞来了，您能从他那儿问出来一个确定的数目。”
此次攻打济宁非同小可。毕千牛一来资历不足；二来，能力也有些不够，邓舍肯定不会任他做主帅的。他现在也就是担任一个战前协调各部、交接辎重的任务。等赵过来了，前线的整体军事重权就会移交到他的手中。
“你刚才说，赵左丞后日能到？”
“不错。”
“这就好，这就好。说实话，赵左丞一日不到，本帅这心里，就一天没底儿。”
“哈哈！益都离泰安不过几百里，轻骑而行，一日夜可到。赵左丞要来，那还不是会快得很么？本来预定这第一批的军资就是由赵左丞送来的，只是因为这几日，主公又多次召见他商讨军情、议论战事，并及开战后的各种部署。所以推迟到了后天，来得晚了点。……，有关粮秣，俺虽不能告知您确数，但是却有个消息。或者可以稍缓大帅您的心头之忧。”
“是何消息？”
“俺临从益都出来前，见有左右司下的公文，已经张榜各地。令各地豪绅有粮出粮、有钱出钱。严辞命令，要求其务必大力支援前线。我益都虽然多经战事，那些个豪门大户毕竟土生土长，蛇有蛇道，鼠有鼠路，却也还是都颇有粮储的。就算把他们榨干了，也绝不会耽误前线需用！”
“是，是。”
毕千牛虽点头称是，心中颇不以为然。指望从地方豪门处征粮，实在希望不大。前线数万大军，只用豪门之粮能供养得起么？要想保证粮秣无缺，没有别的办法，还是唯有依赖海东。别的办法，都仅仅是杯水车薪。
“行啦。天色不早，俺得动身回城去了。大帅，咱这就告辞。”
胡忠转身就走，毕千牛随后相送。
走没几步，胡忠像是忽然想起了什么，又转过头，问毕千牛，说道：“济南、棣州军半数皆已集结泰安。早几日前，李和尚与杨万虎两位大帅不是也都来了么？却怎么没有在帅帐见着？不知去了何处？”
“奉主公之令，李、杨两位大帅皆深入军中，正在展开战前动员。”毕千牛示意胡忠倾听，问道，“听见了么？”
“甚么？”
“周边营中的誓师大会。”
胡忠侧耳细听，隐约听到了一点声音。似乎有人在呐喊，又似乎是在欢呼。毕千牛说道：“这有的是在忆苦思甜，有的是在搞‘三比’。你仔细听，声音最大的那一营，就是杨大帅营。杨大帅亲自在动员将士比斗志。”
“这么说，军中士气很高？”
“在前番益都之战里，我军虽然稍落下风，伤亡较重。但是一则，伤亡的军卒多半为士诚旧军，其实对我海东主力并无太大损失；二来前阵子，主公取济南成功。我军挟大胜之威，又知此战为何而战，士气自然高昂。”
“大帅所言甚是。想我海东在辽阳、朝鲜、南韩战无不胜。来到了益都，偏偏就连受挫折，竟至举步维艰。真是岂有此理！难道他察罕帖木儿就与众不同，和别人相比他是长了三头六臂，又抑或是刀枪不入？
“大帅，虽然说俺这次没捞着打济宁的战，但是即便是俺，还有俺营中的弟兄们，没一个不是憋了一肚子气的！这一仗，非得要打好不可。让他李察罕也知道，论起打仗、不怕死，咱们堂堂华夏贵胄、汉家儿郎，和他鞑子相比起来，只有强过，没有不如一说！”出了营门，胡忠上马，便在马上，对毕千牛行个军礼，大声说道，“用主公的话讲，三军勉之！”
毕千牛取下兜鍪，肃然而立，慨然说道：“愿与将军共勉！”
关铎的脑袋就是被胡忠砍掉的。从军之人，谁没三分热血？何况胡忠他们这些造反起事的原本草莽之辈。只要鼓舞得好，鼓动得力，能把他们的斗志都鼓动出来，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！人人都是斗志昂扬。
胡忠唿哨一声，引了本部押送辎重的骑兵，左右卷住了已把货物卸载下来的民夫们，驰骋而去。
泰安城外，远山连绵，他们在广阔无垠的原野上渐渐地远去。毕千牛立在营前，举，见红日高悬；回，看城池屹立。无数的斧钺隐耀其间。他不禁握住手，热血沸腾，心中想道：“是胜是负，数日后便可见分晓！”
第六日，第二批辎重运到。
第七日，赵过到，第三批辎重运到。
第八日，第四批辎重运到。
第十日，第五批辎重运到。
第五批辎重运到的当晚，一支数千人的部队悄悄开出了泰安。
第八卷 干戈斧钺耀天日 5 首战（上）
从地图上看，济宁路的形状很有特点。就好像是一个瓮，口宽、颈窄，瓮肚更宽。它和泰安州交界的地方便好比是翁口，长度约有二百多里，宽则有几十里。随之，瓮口向中间收缩，形成了一道细窄的脖颈区域。过了这个脖颈区域，即为瓮肚。瓮肚最宽处有三四百里。
在它的瓮口和瓮肚区域，河水不多，地势较为平坦。
而在其脖颈区域，却有好几条河水交汇流经。一条泗水、一条汶水、一条沂水，另外还有一条叫做济州河的运河。河水密集，交错横行，不利大规模的行军。并且，在这块脖颈区域的上边，是东平路。东平多山。在其下，则是两个大湖，一个山阳湖，一个微山湖，占地数百里长。
换而言之，也就是说，益都如果想要攻取济宁路，最关键的便是争夺这片脖颈区域。就目前来说，此一区域中的城池都处在察罕的控制之中。从上到下依次是宁阳、兖州、滋阳、任城。宁阳在最前边，任城最靠后。山阳湖和微山湖就是紧邻任城的。山阳湖的最上边离任城只有十来里。
若再好有一比，把任城比作脖颈区域的咽喉地带，那么在它前边的滋阳、兖州、宁阳三地，就好比是人脸上的嘴、鼻和眼睛。打下眼睛，夺得鼻子，取得嘴，然后顺脖颈直下，占据咽喉。就算将济宁路的腹地打开了。
当夜，从泰安出的这支海东军队，其目标就是直指宁阳。
宁阳距离泰安有一百来里地，从建制上来说，它和滋阳一样都是归属兖州府的。离兖州也不远，二十里上下。按照益都分院既定的作战计划，第一步，就是在开战当日，用先头部队以迅雷不及掩耳之势攻下宁阳。打下宁阳，军队逼近兖州。再集中优势的兵力，争取在短日内，把兖州也给攻克。随即，挟攻克兖州之威，继续西下，继而攻取滋阳。
打下滋阳，就等同差不多占领了兖州府的全境，前头的阻碍便只剩下了任城。再等攻克任城，济宁路的腹地就基本不再有大的险阻，一马平川，足可任海东军队随意驰骋了。
这一路是主力。此外，还有一路侧翼。
因为脖颈区域的城池不是只有兖州府和任城的。从兖州朝东北去，大约数十里是为曲阜。曲阜再往东北数十里，将近瓮口的地方又有泗水。这两座城池中如今也皆处在察罕的控制下，分别都驻扎有一部分的军马。
为了不致因它们而影响主力攻城，海东就必须得派出相应的军队给以牵制。这一路侧翼的主帅是庆千兴。在与泰安州军队出城的同时，他也率领数千丽卒，从蒙阴一**，直扑泗水。蒙阴相距泗水也就是百十里。
两支军队，一从泰安州出，是为主力的先锋；一从蒙阴出，是为侧翼的呼应。经过一夜半日的急行军，分别抵达了目标城池之外。
庆千兴这一路既然是为侧翼，主要任务就不是攻取城池，重点是在牵制泗水的敌军。主要动攻势的还是泰安州军，这一路军马由杨万虎亲率。杨万虎原本是驻扎在棣州的，前不久奉命调来了泰安，并把棣州驻军也带来了一半，约有四千来人。此次攻取宁阳，用的就是他这四千人马。
宁阳虽为县城，但因比邻边界，自被察罕攻占以后，经过多次的修缮，现如今城墙已是十分的高大、坚固。共有四个城门，分列东南西北。四座城门两两相对，在城内形成一条十字大街，是县城里的交通干道。
又因为济宁路地处要冲，人烟繁密，宁阳县城的居民不少，城中的地方早不就不够居住，所以在东、北两个城门外，又建立有关城。
所谓关城，就是在主城之外所建立的小城，与城池相连，通常来说，每一个关城的面积是主城的四分之一大小。居民、百姓可以在这里建造房屋，繁衍生息。人们常说：“东关、西关、南关、北关”，这个“关”，其实说的就是关城。除了较之主城为小之外，关城的其它的设施，诸如城墙、城门等等完全都是与主城一样的。也即是说，凡是建造有关城的城池，攻打起来就更是不易了。为何？因为需要连打两座城门。攻入了关城，还有主城的城门。更有些城池，在主城城门内、乃至关城的城门内又建造有瓮城。这对进攻的一方来说，攻打的难度当然也就会更大了。
好在宁阳县只有两个关城，西、南两边并无关城，算是稍微地减轻了一点海东军队攻城的困难。
杨万虎来到宁阳城外，不管城中元军的慌乱，有条不紊，分兵遣将。按照既定的部署，令方米罕引千人，去东、北两面，围住两座关城，围而不攻。然后亲率三千人，开至宁阳南城门下，选择此处为主攻的方向。空出了西边城门不围也不打。此是为“围三缺一”，很正统的攻城之道。
此时刚过了中午，日头正艳。
杨万虎部急行军百十里，士卒多有疲惫，待扎下营寨，布置好了围城，他传令三军：“各营埋锅，入夜晚饭。饭后休息三个时辰，子夜前后开始攻城。”为了防止兖州府的元军来援，他一面又遣派快马，回去泰安州。请赵过、毕千牛尽快把第二路的军队派来。同时，命令杨四引本部哨探，绕过宁阳，往兖州府的方向运动，一边打探消息，一边权做监视。
海东的这次来袭完全没有征兆，宁阳城中的守军之前并不知晓，没有得到一点的情报。如今突然看到军临城下，守军的惊惶可想而知，乱做一团。城中守将倒也算是个反应快捷的人，当时就遣派出了两队信使，趁杨万虎的阵势还没有布好，火出城赶往兖州，指望能去请来援军。
这两队信使才出城，其实就被杨万虎部的探马现了，只是因为杨万虎另有目的，所以只当不见，放任他们快马离去。
薄暮，泗水送来军报，庆千兴的动作倒是快，已经开始攻城了。杨万虎难得不急不躁，还是按照军令，等三军吃过晚饭，又休息多时，看夜色将至子夜，这才下令：“准备攻城。”
第八卷 干戈斧钺耀天日 6 两策
宁阳城外的战事即将展开的同时，便在临汾的察罕府中，有一个小范围的军事会议正在召开。参加的人不多，李察罕、王保保、孙翥、李惟馨等寥寥数人而已。他们现在还不知道海东已然对济宁路动了突然袭击，议事的重点仍然在大同的孛罗帖木儿身上。
虽然说，察罕与孛罗在冀宁路的争战也已经开始有好几日了，但是就像两个重量级的拳手在正式开打之前，总是会小心翼翼地互相试探，以更多地寻找对方的弱点一样，他们这两支强军也是如此。开战至今，除了少数几次的接触外，大部分的时间，两军还都是主要保持对峙的态势。
这种态势，从表面上来看对李察罕是有利的。因为至少到目前为止，孛罗帖木儿仍是进攻的一方，而李察罕则是守御的一方。对守军一方来说，敌人不动，当然最好。孛罗帖木儿客军作战，后勤辎重、粮秣军饷等等诸物都是需要从后方运输补给，长途跋涉、消耗很大。他几千人马驻扎在冀宁路外，如果长时间的不动，自然劳师糜饷，其次也对士气不利。
只不过，尽管表面上对李察罕有利，此时的李察罕却并无太多的欢喜之色。
为何？只缘他的敌人不是只有孛罗帖木儿一个。对他来讲，打孛罗帖木儿其实并非本意，之所以与孛罗帖木儿开战，他的根本目的实为益都。一天不打败孛罗，他就一天难以腾出手来、全力以赴地攻取益都。
故此，对孛罗帖木儿如今驻军城外、守而不战的架势，他深感头疼。
“这孛罗帖木儿究竟什么意思？五千人驻扎在我冀宁路外，来了已有十来日，却每天只是忙着挖沟、筑垒，偏偏就是不肯与我军交战。大帅，卑职怎么琢磨，怎么觉得其中必有玄虚！”说话者是李惟馨。只见他蹙起眉头，用两根手指捻着胡须，在室内转来转去，一副不得其解的样子。
孙翥接口说道：“不错，确实蹊跷！想那孛罗帖木儿精锐、敲锣打鼓，气势汹汹地来到，本以为他是想大打出手，却不料在城外五十里处便驻军不前。按道理而言，他是客军，且其大同的储粮并不见多，应该以战决为上。却就停在城外，一步不前！……，大帅，此事很有可疑。”
李察罕盘膝坐在胡床上，微闭双眼，好像在听孙翥、李惟馨两人说话，又好像没有在听。过了片刻，他睁开眼，把手伸出。王保保将放在案几上的茶水递上，他接住，轻轻抿了一口，不急不慢，说道：“那依两位先生之见呢？请问两位，认为孛罗帖木儿此举，是蕴含了何等的玄虚？”
孙翥说道：“以卑职所见，孛罗此举的目的也许有二。”
“噢？”
“一则，也许他知道了大帅已从皇太子处得来密旨，所以按兵不前。大帅安排在大都的耳目，前数日不是有报，说在城中似乎见到了孛罗帖木儿的使者？没准儿，他是遣人求见皇上去了。要抗衡皇太子，就非得只有皇上不可。”
“你的意思是说？”
“所以孛罗驻军不前，是在等皇上的密旨。”
李察罕点了点头，说道：“这是其一。你说他目的有二，另一个呢？”
“其二，也许是他准备尚未充足。故此，只在我城外挖沟、筑垒，纯做守势。其目的不外乎在等后续援军的赶来。大帅放在大同等地的细作，接连数日来不是也多有急报，说孛罗在后方调兵遣将，看其架势，好似是打算将之都派来冀宁。”
孙翥提出的这两个原因，都是言之有理。
五千人打冀宁路，那肯定是难以打得下来的，而且李察罕更又得到了蒙元皇太子的秘密支持。要想更稳当地打赢此仗，孛罗帖木儿就非得两手都要硬不可。一手，是也从大都得来支持；另一手，增援攻城的军队。
李察罕不置可否，又轻抿了口茶水，问李惟馨，说道：“先生的看法呢？”
李惟馨是一个很有才干的人，素来深得察罕倚重。他不着急回话，反而踱步到悬挂在墙壁上的地图前，凝目注视良久，方才回转过身，说道：“孙先生所言甚是。孛罗帖木儿所以驻军不前，很有可能真的便是因为这两个缘故。只是，除此两点之外，卑职还有另外一个猜测，……。”
“什么猜测？”
“只是卑职的一个想法，并不成熟。也许说的不对。”
“请先生只管讲来。”
“不知大帅是否还记得，多日前，孛罗曾遣出过一支军马，出大同往西而去了。”
李察罕不动声色，说道：“老夫记得。”
“孛罗这支出城西去的军马，据细作回报，也是约在五千人上下。至今，他们出城已有七八日，却消息、行踪全无。大帅在大同至冀宁路的沿途之上，连连布下了十几道的岗哨，遍布大道、小路，乃至山林、渡口，但是却也一直都没有能现他们的踪迹，就好像突然间被蒸掉了似的。……，以卑职看来，这支军马，也许才是孛罗按兵不动的根本原因。”
“此话怎讲？”
“凡用兵，以正合、以奇胜。孛罗虽然全赖其父威名，才侥幸立足大同，但到底也是厮杀阵里出来的，不可太过小觑。观如今冀宁路外的孛罗军马，竟然完全是以防御为主。岂有攻敌之国，以防为先的？卑职以为，很有可能，现在冀宁路外的孛罗军队不但是在等大都的圣旨、也不但是在等后续的援军，他们更是再等这五千出城西去的人马！”
“先生能说的再详细点么？”
“冀宁路，是孛罗觊觎已久之地。对这块地方，他是早就垂涎三尺了的，曾经多次遣派骁悍将校来与我军争夺。虽然，一来因为大帅指挥如意，二来因为我军勇武，他是一次也没有占着便宜。但是，他究竟遣军来过多次，对我冀宁路的地形、形势却也是可谓十分熟悉的了。‘知己知彼。’他既然在正面战场打不赢，大帅，会不会突出奇计呢？”
“先生是在说，孛罗帖木儿驻军不前的真实用意，其实是想要这‘驻军’来吸引我军的注意，然后趁我不备，突出奇军，用计取我冀宁？”
“正是。”
孙翥摇头，不以为然，说道：“李先生适才也讲了，大帅早已便在大同至冀宁的沿途要道之上，遍布细作、岗哨。至今未见孛罗的这五千人马出现。有我军如此森严的防守与警戒，他又如何能‘突出奇计’呢？”
“大帅，请看地图。”
察罕起身，来到地图前。李惟馨指点说道：“大同与冀宁路之间，山地很多，尤以东部的五台山最为崎岖难行。五台山山势连绵，占地极广。过了五台山，就算是到了我冀宁路。大帅，虽然我军在大同到冀宁的沿线安插布置下有许多的细作、岗哨，但是在五台山里，却没有多少耳目！如果孛罗帖木儿遣出一军，走五台山，突然出现在我冀宁路的侧翼？”
“走五台山？”
王保保插口说道：“但是，五台山在东部，孛罗的那支军马却是出城西去。”
“虽是出城西去，不见得就是果然西去。‘声东击西’，故布疑阵，也属寻常。”
李惟馨顿了一顿，接着说道：“如果作此大胆的假设，假设孛罗出城西去的军马实际上又绕行向东，潜入了五台山中。如此，便可以解释为什么我军的细作、岗哨一直没有他们的消息。并且，也可以解释为什么接连七八日，这支军队都行踪不见。毕竟走山路，还是很不好走的！更还可以解释，为什么现在我冀宁路外的那五千人马到现在还按军不动！”
似乎是一个正确的推断。各方面的疑点都因此得到了解决。但是李察罕却沉吟不语。王保保道：“父亲大人？”
“李先生的假设颇有道理。那依先生看来，若是孛罗果然如此，我军该如何应对？”
“五台山甚大，出山的道路也多。我军若想把他们堵在山中显然是不可能的。要想应对，卑职有上、下两策。”
“上策为何？”
“上策者，我军对此故作不知。在冀宁路的前线战场上也不必急着与孛罗军决战，与以前一样，他们不动，我军也不动就是。另遣一军，抄小路，至孟州一带，埋伏左右。孟州，乃是从五台山出来到我冀宁路的必经之处。只等孛罗的这五千人经过之时，我军突然出击，给他包一个饺子！打个歼灭战。只要消灭了这五千人，按兵不动的那五千人不在话下。”
“先生此计，是打援？”
“不错！”
“真好计策。从来只多有‘围城打援’，先生却是反其道而为之。妙哉，妙哉。”李察罕无意中的一句话，正好说中了济宁路宁阳城外的战事。海东对宁阳，就是由攻击一方所做出来的标准的围城打援。但是，李惟馨此计，却是由防御的一方主动出击，长途跋涉，前去打敌人的援军。
王保保问道：“不知先生的下策为何？”
“孛罗的那五千人不知何时会到。卑职的下策，便是不等他那五千人，直接先对驻军冀宁路外的五千人动攻势。只要能够快地打掉这五千人，那孛罗的另外五千人即便穿过五台山，出现在我冀宁侧翼，也定然是毫无作用了。”
“此计与方才计策的不同，区别只是在先打哪一路。先生为何称此计为下策？而却称适才那计为上策？”
李惟馨微微一笑，侃侃而谈，说道：“原因很简单。上策者，是我军守株待兔，主动权百分百在我军的手中。而此一计，虽然看似主动权也在我军的手中，但是却因为冀宁路外的那五千孛罗军马连日来一直在不停地挖沟、筑垒，防御之势已成。我军贸然展开攻势，怕是难以战决。一旦不能胜，而孛罗的另外五千人又及时赶到，则战场的形势便就会很容易出现持久、胶着的情况。所以，相比上策，此计只能是下策。”
“如此。先生是倾向采用上策了？”
李惟馨缓缓颔，说道：“正是如此。”
室内安静下来。李察罕目注地图，深思不语。诸人交换个眼色，孙翥问道：“不知大帅意下如何？”
李察罕没有回答他，而是在看了大同、五台山、晋冀等地看了多时之后，把视线转去了大都，在上边点了两下，叹了口气，说道：“皇上和皇太子的日子，都不好过！”诸人皆面面相觑，不知道他为何突此感慨。
王保保脑子转得快，说道：“父亲大人突慨叹，可是因为想起了皇太子提出的条件？”
他去大都与蒙元皇太子结盟，不可能只得到好处，没有付出。蒙元皇太子当时提出了三个条件。一个是，待打败孛罗后，希望察罕帖木儿能够亲率军马，前去大都，支持皇太子，迫使元帝禅让。
这要的一条是和政治有关。其次，是和粮食有关。
邓舍在益都已然立足渐稳，渤海湾上来回都有他的水师巡弋。张士诚以此为借口，拒绝再通过海路给大都送粮。不走海路，便只有走6路。6路运粮有两个麻烦。一则，漕运不通，难以大规模运输；二来，即便是小规模的运输，沿途盗贼丛生，安全也是难以保证。蒙元皇太子因此而要求察罕，在与孛罗交战的同时，务必一定要保证6路运输的安全。——如果张士诚从6路运粮，大部分的路线都是处在察罕的控制范围内。
其三，还是和粮食有关。
虽然说，大都的特使已经去了松江府，也许说服张士诚从6路运粮并不太难，但究竟远水解不了近渴。三四月份，正青黄不接的时候。去年，张士诚便是在这个时候给大都送去了十一万石的粮食，经过一年的消耗，早就快要用空。大都城中，已经再度面临缺粮的危险。蒙元皇太子要求李察罕，命令他先从晋冀运一部分粮食，送去大都。而且，并又要求，这部分粮食不要直接交给朝廷，而是给搠思监和朴不花，由其控制。
李察罕说道：“大都缺粮。皇太子虽然只是要求老夫一个守好6路的运输路线，一个先运一部分粮食送去大都，但是不用多说，想必诸位也定然能够猜得出来，皇太子最想要的，怕实则却还是与我军一样，希望我军能快地击败孛罗，一扫后顾之忧，然后大军东下，攻取益都！”
李惟馨道：“大帅所言甚是。邓贼一日不除，则我大都便一日不能安稳。”
“所以，先生的上策虽好，然要我军坐等却是难成。孛罗的那五千人何时能到？就连先生的心中也是没数。我军若枯等的时间长了，大都城里的皇太子殿下肯定会很为不满。”
“大帅是决定？”
“选用先生下策！”李察罕做出了选择。室内的诸人都是他身边最亲近的人，对他非常了解。听了他的决定，诸人互相对视一眼，不约而同，浮现出了一个相同的想法，皆是想道：“大帅素来稳重，能巧胜的绝不会硬拼。只因为怕皇太子等级，就放弃上策，改而选用下策，这绝非大帅的风格。”
孙翥想道：“定是另有原因。”李惟馨目光转动，做出了一个猜测，想道：“也许是不想等孛罗也从大都取得密旨？”王保保则顺着李察罕的视线，在地图上看来看去，开口问道：“父亲既决定选用下策，何时用军？”
“传老夫军令，明日入夜，先做头次反击！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 7 兖州
两虎相争，必有一伤！
宁阳城外，杨万虎部攻城已有两日。连着这两天，他攻城不可谓不急，将三千主力分作三番，几乎是夜以继日、不停不休。但是，却出乎了他的意料，数十里外的兖州府居然至今没有派出一兵一卒来援！
没有援军，怎么打援？
杨万虎有一个不太好的预感，他琢磨想道：“莫不是兖州的鞑子看破了俺们的计谋？”要不然，实在没办法解释这个诡异的现象。宁阳这边儿被围，攻城的军队打的热火朝天，相距只有几十里的兖州府却安静无声。
委实古怪。
这日上午，方米罕、杨四诸将皆齐聚帅帐，诸人商议对策。
杨四先开口，说道：“这事儿不太妙。将军，俺的弟兄们这两天就没有闲着，一再打探兖州动静。但是据观察来看，兖州府里的鞑子，上至将校、下至军卒，一个个全都是若无其事，虽然说我军围困宁阳的消息早就传入了城中，但是他们却好像全没有援救的意思。我军出泰安前，赵左丞明言交代，要求将军务必要把兖州的鞑子诱出。围宁阳已有两日，兖州府的鞑子就是不肯出来，要去做缩头乌龟。……，将军，计将安出？”
杨四从军前，只是个平头百姓，仗着勇力，现今做到了百户的位置。冲锋陷阵的确是把好手，但是要论排兵布阵、运筹帷幄，那他却是半点也不懂。不过从军前，他倒是也有常听说书讲古的，不知从谁人那儿学来了点军阵用语，有时候会照搬一下，看似也是像模像样。他最常说，用的最熟溜的便是“计将安出”四个字。所以，此时诸人虽忽然听这么一个大老粗爆出来这么个文绉绉的词儿，却是因早都听惯的，并无人惊讶。
方米罕也道：“兖州距离宁阳只有二三十里地。这两日来，将军攻城不遗余力，做戏也算是做到十分了。战事最激烈的时候，怕连我军攻打宁阳的火炮声，也会传入兖州城中。兖州府的守军却竟能坐得如此安稳？将军，此中必有内情！”
“什么内情？”
方米罕从军日久，当千户也当挺长时间了，因此年岁虽轻，在军阵上的经验却是远比杨四为强，他中规中距地分析道：“要么是我军情报失误，鞑子其实在兖州府的驻军并不多，不敢来援救宁阳。要么或者就是？”
“如何？”
“我军引蛇出洞的计策，已被兖州的鞑子看破。”
若是前者还好，若是后者？杨万虎嘿然，说道：“你的意思是说，咱们成了猴儿么？在这儿上窜下跳，反倒成了兖州鞑子的笑柄？”
“末将不敢。”
“哼！”杨万虎霍然起身，在帐内转了几圈，说道，“兖州府的鞑子有多少，情报确凿！就算是通政司的情报有误，咱们军中的斥候绝对不会探错。它定然不是驻军不够，不敢来救援宁阳。方肉儿，你的第二个推测倒是有几分道理。说不得，咱们还真他娘的成猴儿了！嘿嘿。”
“将军？”
“本将好容易从老毕、高延世这些人手中争抢来了先锋官的位置，本来打算立一个‘初出茅庐头一功’，却不料竟出师不利！毛葫芦、毛葫芦，果然名不虚传。居然能做到眼见同袍受困，偏偏按军不动。了不起！”
杨万虎心中憋火。
也难怪他憋火，“毛葫芦军”的战力确实了得，连着两天的攻城，杨万虎部的四千多士卒已经伤亡近百。如果引不出兖州的元军，那这近百的士卒就算是白白阵亡、白白受伤了。他转回案前，握紧拳头，猛地在案几上捶了一拳。他力气大，一拳下去，险些把案几打散。
诸将都吓了一跳，帐内皆鸦雀无声。
好一会儿，杨万虎勉强按捺下怒气，才又开口说道：“泰安、益都有无军报传来？”
“回将军，还是今天早上，泰安送来了一份军报。”
兖州府的元军这般诡异，杨万虎不可能不汇报泰安。今晨，泰安送来了回文。赵过亲笔回书，命令杨万虎继续佯装攻城。杨万虎对此深为不解，他喃喃自语，说道：“明知兖州的鞑子不动，赵左丞不可能看不出来，也许是我军的计策已被鞑子猜到。却是为何，依然令俺继续佯攻宁阳？”
猜测不透。
泰安为何不肯直接攻打兖州，定出个引蛇出洞的计策，杨万虎是很清楚的。兖州不比宁阳，是个大府，城池坚固、粮草充足，如果要攻坚，没有个两三万人难以拿下。而且，即使有两三万人，也断难在短日内克城。必须另走蹊径，将城中的守军调出，改攻城战为野战，这才有机会胜。
“已经过去两天了。仗打到现在，还想要调兖州守军出来？若它就是执意不出，再用不了三四天，我军奇袭济宁路的消息必然就会传入晋冀。到时候，察罕已知，奇袭变成明攻，战机稍纵即逝。我军又该如何应对？”
对泰安的想法，杨万虎实在猜测不出。但是既然军令如此，(未完待续，如欲知后事如何，请登6，手机用户登6章节更多，请登6文学网阅读！)他却还是不得不严格遵守。一边儿心忧如火，他一边儿传下军令：“既然泰安再别无军报送来，我军便按此执行！传本将军令，一个时辰后，再次攻城。”
杨四问道：“此次攻城，换哪一番军马出动？”
杨万虎环顾诸将，睁大了眼，恶狠狠说道：“哪一番？老子要亲自带队！”
佯攻这活计，其实很不好做。又要攻得凶狠，像是真的；又不能真的把敌城攻破，坏了计谋。杨万虎一令既下，诸将齐齐起身，皆抱拳胸前，行军礼，齐声应道：“是！谨遵将军令。”动静之下，甲片嚯嚯作响。
方米罕猜的很对，海东试图引蛇出洞，明攻宁阳、意在兖州的意图，的确是已被敌人看破。
兖州府的元军守将贺宗哲，在察罕军中的威望虽说不及貊高、关保，但却也是有勇有谋，单论其地位以及得察罕信用的程度，较之高唐州的严奉先，更还略高一点。在本来的历史中，察罕死后，此人更是成为王保保的左膀右臂，曾在岭北一带，与王保保联手大败过徐达的北伐军。
济宁路的地位极其关键，察罕用兵老手了，岂会不遣派重将坐镇？贺宗哲足可称得上“重将”二字了。有重将贺宗哲，又有强军“毛葫芦”，杨万虎出军的战便在宁阳城外受挫，却也是实在情理之中。
兖州府内，贺宗哲正在巡视城头。
他年有三旬，正当壮年，普通身高，普通相貌。若脱去身上的铠甲，丢入人堆，怕谁也不会看得出来，他竟是一位指挥千军万马、决胜疆场的将军。也许，只有他眼中偶尔会露出的一点精光，并及他尽管削瘦却十分精壮的身躯，才会能让人觉得他有些许和他现在的身份相为符合。
“毛葫芦军”本为“义军”，也就是青军，虽然现在已经归属了察罕，但却还是保存了以前的习惯，在着装上与正规的元军稍有不同。
每个士卒皆裹了黑色的头巾，乃至多数将校披挂的铠甲之外，所穿的披风、软袍，也都是黑色的。还有旗帜，很多也是黑色的。远远看去，兖州的城头放目皆黑，和头顶的蓝天、城下的黄土互相映照，煞是整齐。
“青军”所以得名，是因为皆戴青色的头巾，按理说，这支“毛葫芦军”即便保持了以前的习惯，也应该是头裹青巾才对。只是因为最初的那位带军将领颇通诗书，很相信五德之说。红巾，象征火；青色，代表木。木头碰见火，只能会让火越烧越旺。故此，改了青色，换作黑色。黑色，代表水。一方面象征水火不相容，与红巾势不两立；一方面也是讨个口彩，要想灭火，只有用水。也不知是否真的这个原因，反正自从换了黑色头巾、黑色大旗后，“毛葫芦军”还真的就是所向披靡，几无一败。
久而久之，这黑色也就成了“毛葫芦军”独有的特征。想沙场交战，一边是红如燎原之火，一边是黑如滚滚之水。场景确实令人热血沸腾。
贺宗哲在城头巡查。
“毛葫芦军”毕竟地方义军转来，虽然战功彪炳，但是军纪上并不很严明。城头戍卫的士卒们很多都是站立得松松垮垮，有的把枪矛夹在胳膊里，懒洋洋倚墙而立；有的索性就坐在垛口内，三五成群，聊天喧闹。
此时看见贺宗哲过来，有站起来的，也有没起来的。但不管起来，或者不起来，和贺宗哲说话却都是很亲热。
贺宗哲治军，很有李广之风，其实他对部下们的要求也并不严厉，甚是宽松。李广治军，士卒乐为所用。贺宗哲治军，也差不多就是这个样子。连过了几个垛口，看见熟悉的人，遇到踏实肯干的，贺宗哲或者抚慰几句；而若是碰见无赖脸厚的，或者干脆就一脚踹过去，笑骂几声。
凡他走过处，与士卒打成一片。
有士卒胆大的，远远地高声询问，叫道：“将军！宁阳那边儿打的热火朝天，快成乱麻了。听，……，又是火炮响，应该是贼军又开始了攻击。听说这回带人来打咱们的是杨万虎，有名勇将。咱们什么时候去救？”
贺宗哲不答反问，笑道：“杨万虎虽是贼，不得不说，是条好汉子。怎么？王三癞子，你这有名的虎大胆，碰见万虎，就软蔫了？怕了不成？”
“呸！将军说什么都好，却少来激将。咱自从军以来，杀的人何止百数！”那人抽出钢刀，弹了一弹，“瞧见没？就这把刀，砍过的贼子脑袋真也是数都不数清！别说甚么万虎，就是来个十万虎，照杀不误！”
他话音未落，周围一片嘘声。有人喊道：“王三癞子，将军说你虎大胆，你就可真成虎大胆了？”捏起嗓子，学他说话声音，“‘瞧见没，就这把刀，砍过的贼子脑袋真也是数都数不清’，俺呸！你数不清，俺来帮你数清。上一阵，你砍了两个人；上上一阵，你砍了一个半。……。”
有人凑趣，问道：“怎么还有一个半？”
“一刀下去，没把贼人的脑袋砍掉，中了兜鍪，反弹回来，差点把自己的脖子抹了。杀了个贼子，险些丢掉半条自己的命，不就是一个半么？”
城头上笑声一片。王三癞子羞恼成怒，有心上去扭打，到底当着贺宗哲的面，军纪再松，也不能作此勾当，无奈忍气吞声，反击说道：“刘瘸子，再怎么说，老子就算砍了一个半，也比你***一条半腿要强得多！”
刘瘸子瘸了条腿，所以王三癞子说他一条半腿。刘瘸子却也不恼，哈哈一笑，说道：“一条半腿怎么了？一样上阵杀贼。倒是你，王三癞子，下回吹嘘，记得先把你的癞子头给治好喽，然后再吹吧。”
贺宗哲放声大笑，与士卒们说了会儿话，引人穿行而过。兖州是大城，城头的面积不小，内侧皆有棚子，是平时用来供将校、戍卒休息的地方。巡查多时，贺宗哲与左右随从转入一处棚中，稍作休息。
透过棚门，可见蓝天白云，极目看去，隐约能见到宁阳城墙。
青天白日之下，光线的能见度甚好。贺宗哲凝神遥望，瞧见几片黑烟，从宁阳的方向直直升起；侧耳细听，有炮火轰鸣之声远远传来。他接过亲兵递来的水碗，里边都是凉水，痛痛快快地一饮而尽，打了个响亮的嗝，走回棚内坐处，招呼诸人都坐下来，问道：“宁阳军情如何？”
“杨万虎攻城不止，两日内接连起了四次攻势。宁阳三次遣人告急，说西边的城墙已有多处坍塌。将军，我军如果还是不救，城怕就要破了。”
“派去晋冀的信使，到了临汾没有？”
“计算路程，还得至少两天。一来一回，没个三四天不成。”
边儿上一人插口，说道：“就算四天能回，大帅在冀宁路正与孛罗对垒，想要等大帅腾出手来，派遣援军赶来，以末将推算，少说还得十天半月。”
“莫说十天半月，只要我军能坚守住兖州不动，不中红贼的计策，便是援军再过一个月才能来，也没有关系！”
“将军所言甚是。只是将军，现在咱们还能将城中的士卒瞒住，若是等到宁阳城破，这怕是就瞒不住了！”
“毛葫芦军”是地方义军转过来的，全军上下都是南阳、邓州人，和早先海东的陈猱头部有些相像，大部分的士卒彼此都认识，很多还都带着亲戚。宁阳城被围，兖州府的戍卒岂会不着急？之所以到现在贺宗哲还能按兵不动，而兖州戍卒似乎也是没把宁阳被围当回事，却是全因为他在军报上动了手脚。宁阳告急求援的军报，悉数皆被他压下了。并且，他告诉兖州戍卒：海东虽遣出了杨万虎来攻城，军马却只有两三千人，其真实目的不在围城，而是诱使其军出城，所以，宁阳城半点危险没有。
泰安所以会定下围宁阳、以诱兖州军马驰援的计策，就是看在“毛葫芦军”在团结方面十分出色的缘故上，只要其军一部陷入危险，主力肯定不会弃之不顾。但是，正所谓你有张良计，我有上墙梯。这一招，却被在贺宗哲看透其计谋之后，不动声色地就用“隐瞒军情”给化解掉了。
“能瞒住一时就是一时。就算是到了隐瞒不下去的时候，这城，也坚决不能出。我城中守军只不过数千人，济宁路全路也才一万多的军马。小邓既来犯我，定然是早已准备充足。拿我军这万余人出来与他野战，绝非对手！是为‘以我之短，对敌之长’。当下之计，只有固守城池一策。”
有人赞同，说道：“兖州大城，正当要道。古人云：一夫当关，万夫莫开。说的就是我军现在所处的环境。只要咱们能稳守兖州不失，等大帅反应过来，别说小邓数万人马，即使倾海东全力而来，也是难得寸功。”
“小邓为人，阴险毒辣。关保将军、郭云将军一时大意，为其所擒。大帅虽然多次增加赎金数额，他却总不肯松口同意把两位将军放回。如今看来，他分明是毫无诚意，摆明了用此来麻痹我军罢了。此等狡诈之敌，诸位万万不可掉以轻心。宁阳危险的消息切记不可泄出。如若一旦泄露，为军中所知，必然群情鼎沸，济宁路的全局定会就将要不可收拾。”
“是！”
诸将接令。有一人忍不住，又旧话重提，问起说道：“将军，我军若一直按兵不动，小邓擅长用军，肯定会猜出是他的计策已被将军看破。到时候，杨万虎的佯攻肯定就会变成真攻。以宁阳小城，铁定难以阻挡。宁阳城池若破，消息是万难再隐瞒下去的。将军又打算怎么安抚三军？”
当士卒醒悟受骗，知道宁阳城破，那时候，就不但只是会“群情鼎沸”了，以“毛葫芦军”的剽悍作风来看，闹不好，搞哗变都是有可能的。贺宗哲却没当回事儿，微微一笑，说道：“请问诸位，何为军？何为卒？”
诸人大眼瞪小眼，不知他是何意思。
“本将自幼读书，兵法也读过不少。无数的先贤前哲，对军、卒的理解都大同小异，但是究其根本，也就是一句话而已。什么是军？军就是‘鞘’。什么是卒？卒就是‘刃’。掌军之人，掌的是什么？掌的就是‘鞘’！让‘刃’杀人，刃就得出鞘；不让‘刃’杀人，刃就不能出鞘！本将掌军多年，若是连这握住刀鞘的能耐都没有，又怎敢位居诸位之上？”
贺宗哲起身，按剑而立，目光炯炯，顾盼诸人，说道：“领军，是本将的责任，与你等无关。而至若该如何安抚军卒，也是本将之道，非你等该想。今，强敌压境。我军若想获胜，没有别的办法。只有上下齐力！该本将做的，本将去做；该你们做的，你们去做。如此，便就行了。”
如果邓舍这会儿在场，肯定会给他翘一个大拇指。用一番好像很有道理，实际云里雾里的语言，回答诸将的疑问。在坚定诸将信念的同时，更又不忘保持本人的神秘性。这真是提升威望、确定三军斗志的不二法宝。
再看守军诸将，果然皆是大声应诺，人人现出果决坚定的神色。
海东初战，就遇强敌。
第八卷 干戈斧钺耀天日 8 强弓
。。。连着一个多星期，每天最多吃一顿饭，持续不断的反胃难忍。这是感冒的后遗症？抑或是如编辑所说的厌食症？我想，这是一个问题。。。
——
贺宗哲在兖州城中做出的决定，杨万虎当然是不知道的。尽管他猜不出为何兖州的元军不肯前来援救，但是对赵过的军令，他却依然还是全无折扣地照样执行，亲自指挥战士，掀起了又一次对宁阳的猛攻。
之前的攻城，他都是直接就开始进攻；这一回则不然，在展开攻势之前，却是令参战各部皆高举旗帜，明盔亮甲，先绕城一周。鼓噪勒兵，钲鼓俱响。一边行走，一边都高声喊杀，声震宁阳屋瓦。
他立在高处，看三军士气高昂，攥着腰边的长刀，与左右说道：“小小一座县城，才不过两天，居然就致使我军阵亡近百。本将自随主公征战，从来没有受过这般的腌臜气！赵左丞军报严令，要求咱们继续攻城，想来应是嫌咱们没把宁阳打疼！今日攻城，就算城依然不能打下，却至少也要把那所谓的‘毛葫芦’给老子狠狠地打疼了！看它兖州来不来援军。”
说完了话，展目远望，瞧数十里外的兖州城。又放高声音，痛骂两句。两三骑奔至高地下，却是信使来报：“回禀将军，我部绕城已有一匝。”
“城中鞑子怎样？”
“无不面如土色！”
“杨四！”
“末将在。”
“头一阵，你来带队。”
杨四和杨万虎有亲戚，头一阵就派杨四上去，可见杨万虎确实憋屈得很了。杨四大声接令。他是骑将，攻城不需骑马，翻身下马，朝杨万虎行了一礼，提起长枪，略略整下铠甲，引了十数亲信，便就转身奔赴前线。
也不怪杨万虎憋屈。他要是放开了猛攻，小小的宁阳县城肯定早就被攻陷了，哪儿用得着两天的时间！却就因为一个引蛇出洞的计策，不得不收敛军力。如若计策能顺利奏效，收敛军力也就罢了，偏兖州至今不动。眼看着近百的兄弟们白白伤亡，他如何不怒从心头起，恶向胆边生？如换了以前，说不定他早就把军令置之脑后，只是前阵子因不服李和尚而导致刚刚被邓舍打了几十板子，明白了军令如山倒，不得不忍气吞声。
看杨四领命远去，杨万虎只觉有千言万语在胸中翻覆，汇成一句话出来，却又不知该说什么好，跺了跺脚，往地上啐一口，说道：“他娘的！”诚如他所说，他还真是自从军以来，就从来没有打过这样的窝囊仗。
边儿上一个副千户说道：“真不知泰安是怎么想的？明明兖州按军不动，十有**看破了我军的计谋。我军就算在这儿打得再欢，怕也还是竹篮子打水一场空，引不出来鞑子的援军。怎么还就非得我军继续攻城？”
这个疑惑，不但这个副千户有，杨万虎也有。但是杨万虎身为一军主将，带兵日久，虽然还是认字不多，然而在邓舍的言传身教之下，对“将是一军之胆”、“狐疑乃三军之灾”等等的道理，却也还是早就明白了的。他的疑惑，不能说出来。闻声转头，瞅了那副千户一眼，冷了脸，也不去骂他，也不去打他，牙缝里只吐出来几个字：“你也去给老子上阵！”
从安辽军组建起，杨万虎就是都指挥使，他在这支军队中的威望是非常高的。可以说，在安辽军的将士们看来，海东军中，除了邓舍，就是杨万虎。一令既下，无人敢违。那副千户虽然一愣，半句话不敢多说，接令而出。也只带了十数亲兵，紧随着杨四，奔赴上了前线。
这“毛葫芦军”和“长枪军”之所以能成为察罕麾下最出名的两支强军，是各有其独到特点的。比如“长枪军”，擅长使用长枪，遇到战阵，成千上万条长枪竖起，看着就骇人。前边若再加上大盾牌，部分特别精锐的营头，甚至能够对抗骑兵。而“毛葫芦军”，除了士卒都是来自同一个地方，非常团结之外，在战阵上也自有长处。那就是极其擅用强弓。
虽然说，当时火炮、火铳等物已经较为普及，但是毕竟不可能给每个普通的士卒都配备的有。士卒们上阵杀敌时所用的主要兵器还是枪戈、弓矢等等冷兵器。“毛葫芦军”更且是从地方武装转变过来的，在冷兵器的运用上，较之蒙元的正规军更是普遍。而又在冷兵器中，威力最大、杀伤最大的，当数弓矢无疑。“毛葫芦军”在这一点上，颇有前宋之风。
前宋时，就是大规模的运用弓箭手。当时，每百名马军之中，除十三名枪手、旗手外，剩下的都是弓箭手；每百名步军之中，除八名刀斧手，十六名枪手外，剩下的也全都是弓箭手。临敌对阵，箭矢如雨。当然了，前宋的军制所以这样安排，也许是为了更好地对付敌人的骑兵，但是弓箭手一旦上了规模，不但可以对付骑兵，对付步卒更也是绰绰有余。
所以，“毛葫芦军”从建军伊始，就是以强弓出胜。
现如今，宁阳城中的士卒又是守城，不是野战，居高临下，弓矢的威力自然也就更大了。杨万虎部两天伤亡近百，大部分都是伤亡在了对方的箭雨之下。就拿西城墙来说，并不太长，一字排开，只有上百个垛口。但是，一个垛口前后可站立三个弓箭手，就是三百多人。三百多人轮番射箭，看似人不多，问题是箭雨不停，长时间的射击，杀伤力显然甚大。
而且，还不止弓箭手。宁阳城再是县城，也是个城池，而且地处与泰安州交界的前锋，城中类如火炮、投石机等等诸物也还是有的。箭雨射程不到之处，可以释放投石机、火炮。海东的士卒冒石、弹冲至近处，又要再冒好几波的箭矢打击。连过矢石，好容易来到城下，还又有檑木、滚油等物。再冒凶险，攀附城墙，登至垛口，又将要面临敌人的刀斧。
麻雀虽小，五脏俱全。
宁阳县城虽小，防守的措施却也是十分俱全。可远、可近，可上、可下，若再加上城墙前的壕沟，以及城头上的敌楼，堪称立体式的防御。杨万虎能在两天之内，面对强敌，还是在刻意收缩己方军力的情况下，只伤亡近百，便打垮了西城边儿的一截城墙，已经算是实属不易。
更重要的，“毛葫芦军”将士的战斗意志的确顽强。
杨四与那副千户已经分别带队，冒矢石，开始了冲锋。宁阳有火炮、投石机，杨万虎带来的也有，皆集中一处，放在阵地中，对准西城墙，猛烈开火。炮、石到处，隐隐地面都在震动。有打的准的，正好击在城墙或者垛口处，石屑飞溅，烟尘滚滚。戍卫在城头上的敌军，不时有惨叫传出。历经两天的鏖战，城中守军的伤亡也是不小。有些地段的城头，已经被乌黑的血迹遍布。城墙下到处是还没有来得及收走的断肢残臂。
但是，就算如此，透过烟雾，杨万虎分明可以看得清楚，硬是没有一个敌人肯后退半步！
竟至有伤势较重的弓箭手，站都站不起来了，还背靠内侧的垛口，迎着炮火来处，朝天放箭。箭矢汇在一处，仿佛阴云，一瞬间遮蔽住阳光，劈头盖脸地又从高处坠落，凡其掉落处，躲闪不及的海东士卒惨叫连连。
顿时间，本来阳光灿烂的上午，一下子变成了血腥杀场。
“听说‘毛葫芦军’的兵源都来自乡野老实之民。果然胆气精神十足！”即便是作为敌人的杨万虎，目睹此状，却也是不得不由衷出赞叹。
自古选兵之法，“必胆为主”。必以胆色为主。最喜欢诚实，不在武技勇伟，而在胆气精神。先最适合从军的，就是乡野田农。为什么？乡野田农最为老实，能吃苦耐劳，便于用军纪约束，而且有利驱使上阵杀敌。
建一支军队，如果兵源全部都是市井游猾之人，临敌自利，不肯死战，见风转舵，那么这支军队的战斗力会是如何？不言而喻。
甚至，便是膂力便捷这一条，在选兵的原则上，也还是排在胆气精神的后边。再有膂力，再便捷，没有胆气、没有精神，难免就会“临敌忘其技”，功夫再高，无用武之地，杀不了敌人，有什么用？徒然成为累赘。
“伶俐无胆者，临敌必自利；有艺而无胆者，临敌忘其技；（身体）伟大而无胆者，临敌必累赘；有力而无胆者，临敌必先怯；俱败之道也。”
这几条选兵的原则，平时也都是海东所遵从的。所谓“外行看热闹，内行看门道”，故此，杨万虎一眼之下，就看了出来，这“毛葫芦军”确实有其不同寻常之处，难怪威名赫赫。
一个亲兵说道：“昨天审问俘虏，问起来‘毛葫芦军’平时的训练。那俘虏说到，他们不但平时训练刻苦，而且在刚开始选兵的时候，就也十分严格。他说，他们全军上下，身高悉数在五尺四寸以上，俱能负重日行百里。且其中多数射十箭皆可上垛，内二箭中贴。”撇了撇嘴，又道，“也不知是不是在吹嘘！就他们这条件，倒似都快赶上咱们安辽军了！”
五尺四寸，折合成后世的换算，差不多就是快有一米七。前宋的时候，征兵的标准是身高必须在五尺二寸至五尺六寸之间，等同后世的一米六二到一米八一。前朝金时，选兵最为看重弓弩手，其身高标准更高，是六尺，合今之一米八七。北方人个头较高，“毛葫芦军”有这条规定，也许并非是假。个头高、力气大的士卒在战场上毕竟会占有便宜。
杨万虎不置可否，只看前头激战。
军中有句老话，叫做：“不怕火炮，只怕箭矢。”火炮和投石机虽然在施放的时候，声势很大，但是其实这两种武器的杀伤力并不见得太大。用它们来攻城，当然是最好不过。指望它们能大范围地杀伤敌人，实则很难。对沙场男儿来说，最具有威胁的，却还是箭矢这种古老的武器。
单个的箭矢，或许可以避开；但当箭矢成雨，成百上千的箭矢绵绵不绝，就算是技艺出众，也是避无可避。好在安辽军是海东五衙之一，在铠甲、军器等方面都是向来皆能得到优先供给的。即使是个普通的士卒，也大部分都能穿戴得上较为完备的皮甲、棉甲。迎对箭矢，伤害能大为减轻。
即使如此，未至城下，受创者已有甚多。
也许是被“毛葫芦军”打了性，凡海东冲锋的将士，无论伤或不伤，只要能往前冲的，也是一如城头上的敌军，没有一个肯后退、肯转身的。主将性格的不同，往往会造成军队之间的不同。杨万虎能打硬仗，敢打硬仗，带来的影响就是，他的部下们也一个个都悍不畏死。
杨四颇有杨万虎之风，左臂刚才中了一箭，因铠甲精良，其实并无大的创伤，但是却因此而激起了他的骄悍，一怒之下，一边儿往前跑，一边儿解下铠甲，挥舞长枪，赤膊上阵，声嘶力竭，大声叫喊：“冲！冲！”
城下的定齐军，很多是辽东人；城上的“毛葫芦军”，全是南阳、邓州人，此时，不管是城头、还是城下，上千的敌我士卒都在呐喊。两种不同的方言口音混合一处，竟然好似将火炮、投石机的轰鸣都给压下去了。
从杨万虎的这个角度看去，只见带着红巾的定齐军士卒，便如同一股又一股的浪潮，散在宁阳的西城墙外，前仆后继，勇往直前。而带着黑巾的“毛葫芦军”，却就恍惚一块巨石，林立在宁阳城头，虽然面对怒潮拍打，时不时会有人坠落城下、抑或翻身栽倒，但却始终屹立不动。
不知不觉，天将正午。城下战事渐酣。
杨万虎不忘此次攻城的真实目的，百忙中，叫来斥候队副百户，询问：“兖州方向动静如何？”
斥候队副百户答道：“我军攻城的声音，远在三十里外，都能清晰可闻。宁阳县城适才不久前，又遣出了两个信使，急往兖州求救。末将谨奉将军之令，故作不知，当作没看见，只杀了其中一个，放了另一个过去。但是，兖州府的鞑子却到现在也还是没有丝毫的反应。”
“还没反应？”
“是。”
杨万虎忽然有种无计可施的感觉，看着眼前如火如荼的攻城战，再远看数十里外沉静如水的兖州府，他以手加额，喟然叹气，说道：“兖州贺宗哲，这厮究竟在想些甚么？”叹气未毕，忽有一骑探马奔至。
“怎么？”
“启禀将军！在我军后方，有一支军马从东边而来！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 9 必救
东边来的这支军马，不是敌人，而是友军。看其大旗，前边斗大的一个“庆”字，却原来是庆千兴来了。
杨万虎很纳闷，想道：“这庆千兴本该是在围泗水的，怎的忽然来到此处？来之前却也没闻军报。”想起了一种可能，不觉心头一跳，又想道：“莫非是？……。”正在寻思处，不多时，瞧见百十骑从东边驱马来到。
见当头一将，银盔银甲，**骏马，手中钢枪，年约在三旬往上，身形不太高，但盘踞马上，颇有龙盘虎踞之姿，精神抖擞，虎虎生风。来至近前，看得清楚，可不就是庆千兴？
杨万虎也即便策骑下了高地，两人在军中相见。所谓“介胄之士不拜，请以军礼见”，在军中，特别是有战事的情况下，即使是面对主上，军人也是不必下拜行大礼的，自有一套军中礼节。当下，两人相见毕。
庆千兴笑道：“杨将军正在攻城？看来，俺来的正是时候。可要帮忙么？”
杨万虎哼了声，说道：“区区小城，本将反掌可灭，所以拖延至今，不过是因奉军令罢了。倒是庆将军，泰安传给你的命令不是围困泗水、护我侧翼么？为何突然来到此处？可是军令有了什么变化不成？”
“原来将军尚且不知。昨夜，赵左丞给本将传了一道新的军令，命俺立刻变围为攻，将泗水、曲阜攻克，然后来驰援将军。”
“噢？如此说来？”
“昨夜，本将攻陷泗水；上午，攻克曲阜。宁阳以东的济宁路诸地，现今都已经处在我军的掌控之下。本部丽卒三千人，后有赵左丞补充给本将的三千汉卒，总计六千人，除留下两千人守城，其余的四千人俺都给带来了！”庆千兴三言两语、简单地把东线战事做了个概括，从袖中取出一道军文，便在马上递给了杨万虎，说道，“此是军令，请将军观看。”
杨万虎展开观看，略略地看了一遍，招招手，把文案叫来，令道：“读！”却是他识字不多，军文中有很多字不认识。就在乱军之中，前头攻城、后边蓄势待的这么一个情形下，那文案大声地把军文朗读了一遍。
军文的内容并不很长，主要讲了两件事情。
第一件，正如庆千兴所言，令他快攻克泗水、曲阜，带主力驰援杨万虎。第二件，与杨万虎会师后，两军合为一部，以庆千兴为主帅，杨万虎为副将，然后分军两路，一路继续围困宁阳，争取短日内，将宁阳彻底攻陷；另一路则直向西行，进入东平路，打汶上。
汶上在宁阳的正西边，相距数十里。如果用一个三角来做比喻，宁阳、汶上与兖州刚好是分处在三个角上。且这个三角近似等边三角形。杨万虎身为先锋官，对东平路、济宁路的地形算是摸得很透彻了，闻令之下，不由一愣。他狐疑不决，问道：“泰安的意思是想要？”
“既然打宁阳调不出来兖州的援军，便攻敌之必救！改打汶上。”庆千兴令左右，道，“取地图来。”左右两个亲兵翻身下马，取出随军的大地图，铺展在地面上边。庆千兴驱马近前，提起钢枪，在图上指点。
杨万虎并及十来个军官聚集周围，听他解说。
庆千兴说道：“将军请看。宁阳、汶上、兖州，此三地恰好形成一个三角形。宁阳在最前边，汶上在最上边，而兖州在最下边。我军攻打宁阳，是为了调动出来兖州的援军，但是贺宗哲偏偏却不肯出来，该怎么办？方今之上策，唯有绕道向西，改打汶上。打汶上，有两个好处。
“其一，汶上的后头就是济州河，而北边则是东平湖。有济州河和东平湖作为屏障，我军打下汶上后，不用担忧鞑子会很快来援。其二，也正因为汶上后有济州河与侧有东平湖，鞑子若想驰援汶上，便只有两个地方的军马可动，即为南边的兖州以及兖州后头的济州。换而言之，若我军攻打汶上时，兖州的贺宗哲仍然不肯动的话，待我军攻下汶上，便大可以绕过兖州，先取济州。只要能顺利打下济州，兖州就是一座死城！”
为何兖州就成了一座死城？
从地图上可以看得分明。
宁阳在兖州的东边，汶上在兖州的北边，曲阜、泗水在兖州的东南边，而济州在兖州的西边。现如今，曲阜、泗水已经被克，也就是说，兖州东南的防御已经陷落，随后，按照泰安的这份新计划，庆千兴、杨万虎两军再相继攻陷宁阳、汶上、济州，到那时候，兖州便等同是四面有敌。
兖州不是城坚么？城中的守军不是精锐么？储粮不是也足么？直接攻城或不易，但是，既然不易就不去攻，把它给包围起来。四面皆无出路，这兖州不就变成一座死城了么？那贺宗哲不也就成为了瓮中之鳖么？
“但是，兖州东边却还有邹县等地。这些地方如今还仍然在察罕的手中。我军纵然打下汶上、济州，围其四面，其实还没有围严。”
曲阜、泗水是在兖州的东南边，兖州的东边还有一条缝隙，如果海东按此计划行事，贺宗哲完全能够走邹县，从东边逃窜。
“围三缺一。空出东边不打，是为标准的围城之术。只不过围困兖州的，不是我军的营地，而是宁阳等几处城池。若是贺宗哲果然从东边逃窜，杨将军，这难道不是更好么？不费一兵一卒，我军便能得兖州大城！”
“将军言之有理。”
“不过，贺宗哲也算的上是一员名将，以本将料来，他是绝对不会从东边逃窜的。我军打宁阳，他不动；只要我军去打汶上，他必动！必定会立时遣军前去驰援。要不然，这丢失兖州的责任，怕他是承受不起的！”
“攻敌之必救。”
“正是！汶上，就是贺宗哲的必救之处。”
杨万虎看了地图半晌，拍掌叫绝，说道：“真好妙计！若是把我军攻打宁阳比作暗诱，那么，现如今我军改打汶上，就是明逼。无论暗诱，抑或明逼，总之，是非要把贺宗哲这个缩头乌龟从兖州城中调出来不可！”
“将军既同意此计，那咱们便照此执行？”
“不知此计谁人所出？”
“据泰安来的传令官讲，是潘贤二想出来的。”
“嘿，老潘还真是个人才！”杨万虎抬起头，把视线从地图上收走，与庆千兴说道，“泰安既有此计，且军令已下，本将自然会照此执行。只是不知，这攻宁阳与打汶上，将军打算如何分配军力？”
“将军围宁阳已有两日，仓促不可撤军。以本将之见，不如宁阳仍归将军围困，至若汶上，便由本将亲去攻取！将军意下如何？”
庆千兴是主帅，而且他的分配方案确实合理，杨万虎并无异议。
只是，他朝汶上的方向瞧了眼，心中想道：“***！本来老子是先锋官，却万没想到，打宁阳连打两天，贺宗哲这个腌臜泼才一直不肯出来。现下好了，改换庆千兴去打汶上。若姓贺的那厮果去驰援汶上，那先锋官不也就实际上换成了庆千兴么？好大一份功劳，就这么轻松溜走。忒叫人不甘！”纵然不甘，也没办法。要知道，就算是邓舍，对庆千兴也是很尊敬的。他无可奈何，只得说道：“将军调度的甚是，便按此行事。”
庆千兴哈哈一笑，心中想道：“‘养兵千日，用在一时。’在辽东、辽西打了一年多的仗，山高皇帝远，功劳再大，也比不上益都诸将。真是阴差阳错，贺宗哲这厮十分狡猾，倒是被本将因此得到了形同先锋官的位置！这一仗，一定要把它打好，显一显俺丽军的威风。说不得，只要能立下出众的战功，再去请求主公为丽军别开一衙，也许便有八分成了。”
他却是直到现在，还想着为高丽军别开一衙的事儿！庆千兴是不但有军事才干，而且有些政治眼光的。为高丽军别开一衙，不仅仅是军事上的问题，不止是高丽军的军事地位会得到提高，并且最为重要的，高丽军的政治地位、乃至所有高丽人的政治地位，都会因此而得到显著提高。
做一个浅显的比喻，就如同蒙元朝廷，一等人蒙古人，二等人色目人，放之军队，也是同样如此，最精锐的探马赤军，全是蒙古人与色目人。好比当下，海东最精锐的军队悉数皆为汉人，如果忽然有一支高丽军队能跻身其中，对海东的政局定会产生深远的影响。
试想一下，昨夜庆千兴才得到泰安的新军令，一夜半日，便连克两座城池，虽说泗水与曲阜也不算大城，但毕竟也不容易。何其也！为什么能这么快？就全是因为他憋着一口气！连带他统率的丽军上下，也全都是憋着一口气。人人憋着一口气，斗志就高，斗志一高，攻城略地就快。
两人几句话，贯彻了泰安的军令。
庆千兴说道：“军情急如火。此去汶上，还有数十里地。杨将军，本将就不多做停留，这便告辞了。请将军记住，攻打宁阳千万不可大意。今晚入夜，我军大约能抵达汶上，明日午时，就可以展开攻势。若是计划顺利，至多两天内，兖州的援军就必会出城。也就是说，将军还有两天的时间，来供你把宁阳彻底攻克。”
“将军放心，万虎定不会耽误军机。”
庆千兴来时，他的军队就没扎营，便临时停驻在宁阳城东。此时与杨万虎商议妥当，他行个军礼，即兜转马头，带了护卫亲兵们，匆匆离去。
杨万虎看他远去，只觉百感交集，又是窝火，又是兴奋。窝火的是把先锋官的位置拱手相让，兴奋的是若此计得售，显然便会大战在即。他定下心神，挥起马鞭，狠狠地虚空抽了两下，大声下令，说道：“变佯攻为真攻！传俺将令，调预备队出营，至迟明天早上，本将要登上城头！”
不但庆千兴部的高丽士卒憋了一肚子的气，受他们的刺激，杨万虎部的将校们也是个个憋气。一夜半日，庆千兴连陷两座城池！犹且马不停蹄，又将要扑向第三座城池。什么时候高丽棒子也居然这么能打了？
想当年，攻打南高丽，克王京的可不是别人，就是杨万虎的本部！怎能被高丽军给比了下去？庆千兴给了杨万虎两天的时间攻陷宁阳，杨万虎暗下决心，最多要半天一夜，他便要取下宁阳城。连打宁阳两天，宁阳的城墙已有塌陷，虽然城中戍卒是号称察罕精锐的“毛葫芦军”，但是杨万虎其实也确有把握，可以在明天早上前，取下城池的。
一声令下，三军皆动。前头攻城战，越惨烈。
庆千兴临走前，也许是为了炫耀本部的高丽军威，也许是为了想要帮助杨万虎一把，并没有直接带队离开，而是分成三部，绕着城池转了一圈，并在北边的城墙外摆了一下攻城的架势，做足了威吓的样子，这才远去。
负责北边城墙的是方米罕，他年岁虽轻，且尽管为人向来不争强好勇，然而此时的心情倒是与杨万虎一般无二。站在高高的望楼上，看着高丽军趾高气扬地离去，他重重地朝地上呸了一口，招呼传令官，命道：“去将军营中请示，问要不要我部也开始攻城！或者分军协助？”
杨万虎只给他回了一句话：“给老子看好北边，就算你大功一件！”
方米罕久在杨万虎麾下，对他的脾气非常了解，一听这语气，就顿时明白，与将校说道：“将军怒了。”
匹夫一怒，血流五步。将军一怒，国灭城屠。没等到次日早上，当夜三更，宁阳城陷。因为泰安的此次用军重点是为了调动贺宗哲出城，故此对情报方面看管得并不甚严。一道又一道的急报，分从东、南、北三面，如同潮水也似，最急的时候，几乎两刻钟一封，连绵不绝涌入兖州城中。
“泗水城破！守军阵亡六百，降四百。”
“曲阜城破！守军阵亡三百，降五百。”
“宁阳城破！全军覆灭。”
“汶上遇敌，观其旗号，是陷我泗水与曲阜的庆千兴高丽军！”
一连串眼花缭乱的军报，就算是再迟钝的人也能看得出来，海东明明是陡然改变了先前的方略。贺宗哲秉烛室内，观看地图，倒抽一口凉气，喃喃说道：“侵略如火！陷泗水、破曲阜、取宁阳、围汶上，海东这是想要，……，海东这是想要攻我之必救。”
海东攻兖州之必救，兖州究竟是否会随海东心意，出军驰援汶上？贺宗哲彻夜难眠。
第八卷 干戈斧钺耀天日 10 打援
对贺宗哲来说，他是救也得救，不救也得救。
何为“攻敌之必救”？就是打的地方，对方不救不行。明知道可能会有陷阱，但是还必须得去救。用兵到这个程度，就算是行家了。按照己方的部署，调动敌人的军队。不过，贺宗哲此人到底也非易与之辈。在出军之前，他召来诸将，询问说道：“晋冀临汾可有军文送到？”
“估算时日，将军遣去临汾的信使应该是快到了。大帅或许这两三天就会有回文送来。”
“庆千兴兵锋甚锐，一夜半日连克两城。如今，宁阳也已陷落。若再得杨万虎的配合，这汶上，怕是坚持不了两三天。等不及大帅的回文了。吾意已决，这就出军驰援汶上。不过，以本将的估计，益都所以这么大费周折，左右开弓，所为者，不外乎正是为了诱使我军出城，因此，它肯定是会在汶上附近设置有伏兵。所以，此次驰援汶上，本将决定如下。”
诸将“刷”的一声，皆起身，恭听军令。
“我城中驻军总计六千余，此次，将调两千人出城。出城之后，只走大道，凡是山林、沼泽地带，统统绕过！行军路上，需要广布斥候、哨探，倘遇风吹草动，立即就地驻扎。等到了汶上城外之时，有三点需要注意。
“一则，攻敌前先求自保。营垒一定要扎好。不可急躁！二来，我部孤军在外，敌人或许会有埋伏，遇敌，一定要果断有力，当战则战，不当战则守，绝不能犹豫狐疑。三者，遇敌接战，不指望能把益都红贼击溃，只要能守住营垒，与汶上城中相为呼应，力保汶上不失，就是功劳一件！
“我军的目的是，坚持三到五天，等大帅的回文送到，或者待大帅调遣的援军赶来，然后再寻机与敌决战！在此之前，不求有功，先但求无过。
“另外，为迷惑红贼，本将打算在遣军去汶上之同时，另派一军，大张旗鼓，前去宁阳，做出一副要克复宁阳的态势，以为奇兵。若是能因此而混淆敌军的视线，那是最好不过。即便不能混淆，也可作为汶上军的一个呼应。不管这两支军马，哪一支陷入敌人的埋伏，另一支需得迅驰援！”
贺宗哲的整体应对，简而言之可以用五个字来概括：“一字长蛇阵。”
益都方面，是用城池为军队，计划拿宁阳等几座城池来包围兖州，以此来逼迫贺宗哲出军；而贺宗哲接连派出两支军队，加上兖州本部，便形成了一个一字长蛇阵。若把他派去汶上的军队比作蛇头，那么他派去宁阳的军队就是蛇尾，兖州本部即为蛇身。益都如果打蛇头，则蛇尾应；如果打蛇尾，则蛇头应；如果打蛇身，——趁虚而入，直取兖州，则蛇头、蛇尾齐应。此外，若是蛇头、蛇尾不足以应敌，蛇身也可支援。
诸将听罢，皆称绝叫妙，说道：“益都会在汶上或者宁阳附近设伏，这几乎已经是肯定的了。但是，将军这么一应对，就化我军的被动成为了主动。如若是计划顺利，便不是敌人诱我军出城，而是我军出城诱敌人的伏兵了。……，不知将军打算派遣多少奇兵前去宁阳？”
“少则无用，多则臃肿。千人足矣。”
贺宗哲不动则已，一动，就把城中一半的军队都给派出去了。他补充说道：“去汶上的军队，要少打旗鼓，收缩队形，对外只说派去了千人。而去宁阳的军队，则要多打旗鼓，拉长队形，对外就声称派去了两千人。”
派去汶上的两千人，装作是一千人；派去宁阳的一千人，装作是两千人。兵法云：虚虚实实。此是为颠倒正奇之术。如果益都方面相信了这个情报，那么便很有可能把本来是安排在汶上的伏兵调去安排在宁阳。毕竟，围歼两千人和围歼一千人是有着本质不同的。
又有将校称赞，说道：“若此计得售，则敌人的调动就全凭将军一念了！就不是敌军调动我军，而是我军调动敌军了。”贺宗哲深谙兵法之道，打仗，打的其实就是一个主动权。兖州虽然已经落处下风，但是他仍然殚精竭虑，希望能通过这几个小计策，把面临的被动局面给扭转过来。
这就好像是下棋，城池为棋盘，军队为棋子。尚且未曾开战，贺宗哲已经与赵过、潘贤二等人交手一合。
……
益都，燕王府。
连日来，邓舍晚睡早起，他虽然没去泰安，但是对前线的战事却皆了如指掌。毕竟泰安距离益都不是太远，紧急的军报乃至可以朝夕至。杨万虎佯攻宁阳没有能调出兖州的元军，赵过因而改变策略，改打汶上之事，邓舍也是知道的，并且在和洪继勋商议过后，完全赞同了此策。
每个人所站立地位高度的不同，必然就会导致其对战争视野的不同。如果说，赵过与贺宗哲目前的视线多数都是集中在了兖州、汶上一带，那么，邓舍却是更多的在观察济宁全路、以及晋冀临汾等地的情况变化。
李生如实汇报，说道：“济宁、东平诸路的察罕军队，因为措手不及的缘故，直到现在都还没有反应过来。特别是东平路、高唐州等地，因我军济南、泰安各部奉主公之令，皆做了佯动的姿态，故此很好地牵制住了此数地的敌人。唯一可忧者，是河南方面的察罕军马。
“河南在济宁的西南，两地相邻。如果济宁遭遇到重大的打击，河南肯定不会坐视不救。只是，如果没有察罕的军令，河南军却也不好擅自行动。也即是讲，至少在短日内，在察罕做出反应、传下调令之前，河南军纵有心驰援，却也定是会无力东上。济宁路还会处在无援的状态下。”
“以你的推算，察罕的军令何时会传下河南？”
“从临汾到河南，最快也要三四天。军令传至后，河南的元军还需要一定准备时间。不可能是军令到日，他们就能出。这样一来，河南的元军要想驰援济宁，最为顺利的情况下，也非得有十日左右不可！”
邓舍敢忽然出军攻取济宁，打的就是这么一个时间差。如果赵过、庆千兴等可以在十天内攻取济宁全路，则益都先就立在了不败之地。
“晋冀的元军有无驰援济宁路的可能性？”
“就目前情报来看，晋冀诸路的元军并无驰援济宁的可能。察罕与孛罗已然在冀宁开战，李察罕再占上风，毕竟孛罗也非弱手，他如果想要干脆利索地击败孛罗，没有三万人是绝对不够的。而他现在放在晋冀诸路的军马，总计也就是三四万人而已。换而言之，晋冀诸路的元军，仅仅足够察罕与孛罗的交战，不足以分兵支援济宁。李察罕如果想用晋冀的军马支援济宁，除非一种情况出现，那就是他与孛罗罢兵休战。
“但是又据临汾、冀宁等处的情报，察罕与孛罗之间，已经从日前的小规模接触，渐渐展为较大规模的交战。察罕接连调动了三支军队，或者已至冀宁，又或者正在赶往冀宁的路上。分析他的这份手笔，分明是想要一战聚歼孛罗的那五千人马。
“在此关键时刻，让他与孛罗与休战？应该是没有可能的。而且察罕骄横，向来瞧不大起我军。以臣的推测，就算是他接到了我军攻打济宁的消息，定然也不会因此就放弃孛罗。最大的可能，他应该是会继续与孛罗交战，争取尽快击败孛罗，之后，才会用晋冀的军马支援济宁。”
察罕在晋冀的军队不会驰援济宁，唯一能作为济宁援军的只有河南军。而在察罕的调令传下之前，河南军也是万难出动的。
邓舍笑道：“今时一战，若能果如你的分析，我军顺利夺下济宁。生，你且来猜猜，则对我军来说，最大的功臣是谁？”李生微微一愣，晓得邓舍绝对不是在说他，脑子一转，猜出答案，笑道：“孛罗帖木儿。”
“正是！要没有孛罗帖木儿的主动挑衅，进攻冀宁。那么，李察罕布置在晋冀的军队也就不会受到牵制。若他在晋冀的军队没有受到牵制，则我军也不可能如此轻松自如地出入济宁。对了，孛罗出城西去的那五千人马，可有消息？”
李生蹙起眉头，说道：“仍无消息。就像是整个失踪了似的。”
邓舍踱步来到地图前边，负手看了会儿，也是不由啧啧称奇，说道：“以往还真是小觑孛罗了！五千人马，他竟然能掩藏到如此程度，乃至踪迹不见，实在不易。哈哈，若我所料不错，现在的察罕肯定如坐针毡。”
五千敌军踪迹不见，神龙见不见尾，如坐针毡怕还是轻的。邓舍一时兴起，转过头，问洪继勋，说道：“先生，以你看来，孛罗的此五千人或许是在何处？”
洪继勋对此也是早有反复斟酌，如今孛罗形同益都的盟友，盟友的一举一动是必须得关注不可。只是，洪继勋虽然再三寻思，却也是还没有能确定，他沉吟说道：“臣想来想去，也还是只有那两个可能。
“或者，孛罗明面上出城西去，其实绕道南下，其意仍在冀宁，所以通政司的密探在西边探查不出半点的风声。又或者，孛罗的这五千人是真的出城西去。但他如果西去，只有一条路可走，便是西入陕西。陕西也有察罕的重兵屯驻，并且陕西关山四固，不好入内。孛罗难道竟会有如许大的气魄？一边在冀宁与察罕开战，同时深入陕西另辟战场？”
洪继勋连连摇头，过了片刻，又道：“如果他西去的军马不是五千人，而是一万人，或许有这个可能。区区五千人，即便成功潜入陕西，也是白饶。难成气候！孛罗到底怎么想的？如今情报不足，臣委实不好推测。”
“深入陕西另辟战场？”
邓舍脑中灵光一动，凑近地图，仔仔细细看了好一会儿，说道：“先生的这个推测，未尝不是可行！”吩咐李生，说道，“若是先生推测正确，孛罗西去的五千人果然是入了陕西，他的行军路线最有可能的只有一条。即为西去之后，再北上，经云内、东胜、丰州等地，然后再绕行南下，入陕西境。……，你即刻传令安插在大同的细作，命令他们改变一下探查的方向，便去丰州等地查一查，看看有无孛罗大军经过的痕迹。”
李生恭谨接令。
邓舍越琢磨，越觉得洪继勋的此一猜测有道理。
他又惊又喜，说道：“孛罗、孛罗，胆量真的会有这么大么？若此事确实，则他进攻冀宁的那五千人显然就只是一个摆设罢了！醉翁之意不在酒，在乎陕西之间也！不错，五千人也许太少，不足以攻入陕西。但是，先生不知有无想过？兵家有增灶、减灶之计，也许，他出城西去的不止五千人呢？只是在明面上说有五千人，实际上，一万人呢？又甚至会有更多呢？他遣去冀宁的军马，根据线报，多日来，一直都是不思进取，没日没夜地挖沟筑垒，倒好似他是守御的一方，而李察罕是攻击的一方。此殊为可疑！我本来百思不得其解。然而，如果用先生的这个推测来解释，则我的疑惑便迎刃而解。”
邓舍重重地在冀宁方向点了一下，说道：“之前，孛罗曾有多次与察罕用兵冀宁，皆落下风。这一回，他也许根本就无意冀宁了！他想要的，实为陕西！冀宁的这五千人，只是一路疑兵。所以，他不思进取，所以，他日夜筑造工事。所为者何？等陕西开战，他放在冀宁的五千人就是守卫大同的最前线！……，先生以为如何？”
洪继勋不经意的一句话，引出了邓舍大胆的推断与分析。洪继勋摇动折扇，深思多时，说道：“主公言之有理。用五千人把察罕的视线都吸引在冀宁，而且多次以来，他与察罕争夺的都是冀宁，也给察罕造成了一个错觉，认为他这回还是想要来夺取冀宁。虚晃一枪，实取陕西。此是为‘明修栈道，暗渡陈仓’之计。如果主公推断正确，对我军大为有利。”
对益都当然是大为有利。
孛罗三番五次地前去争夺冀宁，已经搞得察罕鸡犬不安。若是孛罗更进一步，去图谋陕西，可以预见，他与察罕的交战只会越演越烈。陕西、晋冀是察罕的根本。晋冀产粮，陕西出良马，是王者基业。到那个时候，别说益都攻取济宁，哪怕是益都有意河南，察罕也许都不会有功夫去理。
“一定要尽快将此事探查清楚！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 11 陕西
因为洪继勋无意中的一句话，邓舍猜测孛罗帖木儿那出城西去的五千人也许是入了陕西，这是一个大胆的推测，但是他猜对了。
只不过，他在对孛罗帖木儿行军路线上的猜测上稍有错误。孛罗军并不是走的东胜、云内、丰州，而是行经河曲，从府谷城外的刘家川渡口过了黄河，继而长途行军，又横渡无定河，目标直指关北重镇，——延安。
河曲，在东胜三州的南边；府谷城外的刘家川渡，早就是陕西黄河上的一个重要渡口。
陕西之地，“阻山带河”。黄河自青海源，经甘肃、宁夏，流经陕西的时候，刚好凸出为一个“几”字形，把陕西大部分的地方包裹其中，随后，沿着陕西与腹内的交界地带南下，经河南，滚滚东去。别的地段暂且不说，只说黄河流经陕西与腹内边界的地段，全长千余里，两岸山峦重叠，谷道弯曲狭窄，滩多水急，航运困难。沿岸最为重要、且又可为军事通道的渡口，府谷城外的刘家川渡可谓是自北而南的头一个。战略地位非常重要。从这个渡口，可西入山西，也可北上内蒙。反过来，不论是从内蒙出军、抑或是从山西出军，也都可以经此渡口进入陕西。
此地距离大同不是很远，几百里地。大同在西北方，而冀宁则在此地的东南边。目前，这块地方处在孛罗的控制下，所以，他也才能因此神不知、鬼不觉地渡过黄河，军入陕西。
陕西是为“四塞之地”，如果从潼关入内，很不好过。但是孛罗占据了地利，他据有大同，可以不走潼关，能够绕道刘家川，横渡黄河，迂回入陕。这看似轻易，其实也殊为艰难。别的不说，就说几千、上万人过河，而且还是悄无声息地过河，只在后勤供应上，就可想而知孛罗下了有多大的功夫。并且，陕西北部河流纵横，还不止有黄河一条河水。
过了黄河，还有屈野川、兔毛川。“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”过了屈野川、兔毛川，又有鼎鼎大名的无定河。再过了无定河，又有蒹芦川、大理水、清涧河等等，大小河流不下五六条。过了这许多的河流，最终才能够进至延安。虽然说，这些河水不能与黄河相比，没有那么难渡，其中有一部分也完全可以从水浅处徒步而过，然而，毕竟是这么多条河水，行军的困难不必多言。要不然，也不致孛罗这支入陕西的军队居然连着十来日，都是毫无消息。没有消息，他们在做什么？跋山涉水。
这还是孛罗在占有地利的优势下。
陕西“四塞之地”的名头可不是白来，如果是换了察罕，如果是换了从临汾、冀宁路等地入陕，就不单单只是渡河的麻烦了，而且还有翻山越岭之苦。陕北有三座大山，北边横山，西边子午山，东边黄龙山。这三座山皆是占地极广，动辄方圆上万里。最大的横山面积两万多平方里，最小的黄龙山，面积也有一万多平方里。只这三条山脉，就几乎占了陕北总面积的三分之一。更且，分处三面，形成了一个马蹄形，是为一个天然的防御结构。加上黄河、无定河等许多条的河流，山水呼应，连绵不绝。比如无定河，就在横山的东边；而黄河，也就在黄龙山的东边。更形成了一个稳固的防御体系。何为“关山四固”？这就是“关山四固”。
延安，就处在这三座大山的中间。“府东带黄河，北控灵夏，为形胜之地。”前宋时，因与西夏的敌对关系，在延安常年驻有重兵。当时，叫做延州，被称为“五路襟喉”。金国人窥关陕，凡用兵陕西，往往便是从山西渡河，犯延安，“延安陷则南侵三辅，如建瓴而下矣”。
不但金人如此，西夏更是如此。前宋与西夏曾多次在延安一带生大战。所为者何？就是因为西夏想要争夺延安。一旦延安被夏人所得，他们则便可经由横山、子午山、黄龙山三座山脉所形成的马蹄缺口处，长驱南下，进攻关中。——，此三座山分布在延安的北、西、东三面，唯一所留下的缺口，正对着关中平原。是以延安一下，关中即要陷入危险之中。
唐代中叶，安史之乱。
安禄山从范阳（今北京）反唐，率军循太行山东麓南下，从正面攻取潼关。当时，就有人顾虑安禄山若是别遣一军从延安一带迂回，长安就十分危险。杜甫还因此写了一诗：“延州秦北户，关防犹可倚。焉得一万人，急驱塞芦子。”只不过，安禄山根本就没想到这一招儿，却是这些人多虑了。而孛罗这次的出军路线，却正是用了安禄山没有用的招术。
简而言之，延安在陕北的地位，就犹如长安之於关中，汉中之於陕南。
孛罗帖木儿多次与察罕争夺冀宁不果，这一回，他算是下了一个大赌注。干脆不要冀宁，经黄河入陕，先占据延安，以为据点，然后图谋关中。这一步举措，不是邓舍开始时没有想到，也不是察罕没能料到。“赌注越大，风险越大。”孛罗此举若能成功，则陕西就算有了他的一席之地；但是如他不能成功，惨遭失败，则他入陕西的军队必然来得容易去得难。
此时，陕西的大体形势与晋冀相仿。
陕西之“陕”，本指河南陕县西南的陕陌。早在周成王时，将王畿千里之地（西起泾渭平原，东抵伊洛流域）以陕陌为界分成东西两个部分。陕陌以东归周公治理，陕陌以西归召公治理。此即历史著名的“周、召二公分陕而治”，后人因称陕陌以东为陕东，陕陌以西为陕西。
唐朝曾在安史之乱后设置陕西节度使，这是以“陕西”作为行政区域名的开始，不过为期很短，范围也小。
宋时，置陕西路，治所京兆府（今西安），辖境包括今之陕西和宁夏长城以南、秦岭以北及山西西南部、河南西北部、甘肃东南部。“大陕西”自此出现。入元，设陕西行中书省，治所奉元路（今西安），辖境约为今之陕西全部、内蒙古河套南部、甘肃黄河以东及宁夏南部。其境内最主要的区域，也就是今之“陕甘宁”三省的全省、或者部分地区。
陕西这块地方，有人评价说：“天下之势，恒在西北，边塞阻险(，)
，受敌一面（指东面），虽中才亦足以自保。”诚哉斯言！只不过，要想借陕西而成事，当全有西北之地。如果关内割据，两强、乃至几强对峙，“以一隅之地，而彼此称雄，互相观望”的话，却就莫说成事，怕是连自保也难了。也就是说，陕西合而为一或将无敌天下，分而形散必自保不及。
方今的陕西形势，却就是“分而形散”。
要想把陕西的局面讲清楚，就非得从至正十六年说起不可。
当其时也，刘福通的北方红巾军正盛，三路北伐，中有一路由李武、崔德率领破潼关、烧华阴，长驱入陕。渭南、渭北之民，老幼糨抱，富者贫者号哭之声震天地，迤逦奔走於延安诸山。关中惊动，很多城池的蒙元官员都是闻风而逃、卷家遁走。时有蒙元的豫王阿剌忒纳失里、同知枢密院事定住、河南行省平章政事伯家奴率军与李武、崔德鏖战潼关。其所引之军队中，有驻扎在凤翔的蒙古军万户府的精锐，这是蒙元驻扎在北方的四大蒙古军万户府之一。潼关数易其手。李武、崔德最终败走。
不久，河南的红巾军攻陷了陕州（今之三门峡）、虢州（今之灵宝，古函谷关），断殽、函之路，欲再入陕西，同时威胁山西。
时任知枢密院事的答失八都鲁，即孛罗之父，方节制河南军，乃调李察罕、李思齐往攻之。李察罕接令，即便鼓行而西，用疑兵计和声东击西计，接连克复了陕、虢二州，且与这支红巾军的主力在下阳津相持数月，获得大胜。“贼势穷，皆溃。”察罕因此战而“以功升佥河北行枢密院事”。
至正十七年春，李武、崔德攻陷七盘、蓝田。七盘山、蓝田在西安的西边，相距不远。最近的时候，李武、崔德军距离西安只有“一舍之地”，也就是三十里。豫王、定住等奉命往攻，却因畏惧，不敢轻动。“众汹惧无言。”有个叫王思诚的就提议说道：“陕西重地，天下之重轻系焉。察罕帖木儿，河南名将，贼素畏之，宜遣使求援，此上策也。”
提议去请求察罕帮忙。
那时，察罕奉命，还在守御陕州。陕西的蒙元诸将也向来是久闻察罕威名，却是因此担忧，如果请了察罕入关，会不会受到察罕的排挤，陕西的地盘会不会被察罕夺走。“嫉客兵轧己，论久不决。”王思诚却倒是一心为察罕出力，说道：“吾兵弱，旦夕失守，咎将安归！”乃移书送去给察罕，请他入关。察罕得书大喜。入陕西，谁不想？当即回文：“先生真有为国为民之心，吾宁负越境擅之罪。”遂提轻兵五千，倍道来援。
李察罕果然名不虚传，五千人马到，破李武、崔德，救了西安。
不过，因为他之入陕，却不是奉旨行事，答失八都鲁闻讯，果然遣人来问，问李察罕擅调之罪。王思诚鞍前马后，为察罕卖命不遗余力，“亟请於朝”。言称“宜命察罕帖木儿专守关陕，仍令便宜从事。诏从之。”
自此，李察罕的势力从河南、山西扩展入了陕西。
因为战功，更又在不久后，他得授陕西行省左丞。同他先后入关的李思齐，也因为战功显赫，得授四川行省左丞。李思齐本就是与李察罕一同起兵的，他两人算是一党。至此，二李在关中一带站稳了脚跟。
当年六月，刘福通又遣出了一支援军，由白不信、大刀敖、李喜喜率领，由汉江谷地攻入陕南，会合了撤出关中的李武、崔德。
十月，入关的红巾军合兵一处，声势复振，陷兴元、围攻凤翔。围城的营垒“厚凡数十重”。但是却因中了李察罕之计，被李察罕、李思齐击败，阵亡数万，伏尸百余里。突围出来后，一部红巾第三次进攻关中，另一部则在李喜喜带领下继续西进，深入宁夏地，攻占了巩昌。
李喜喜，称得上是皇宋政权的一员骁将，那会儿，傅友德就在他的麾下。在宁夏地方，李喜喜待了多半年。
到了后来，至正十八年四月，在消灭了进攻关中的那一部红巾之后，李察罕、李思齐会同宣慰使张良弼、郎中郭择善、宣慰同知拜帖木儿、平章政事定住、总帅汪长生奴等等一干陕西的蒙元诸将，“各以所部兵讨李喜喜於巩昌”。李喜喜不敌众，无奈之下，只好退至陕南。
元军追击不止，红巾军又不得不放弃陕南。
红巾军入陕西的部队，本来是先有李武、崔德，后有李喜喜、白不信，在攻凤翔时他们合军在了一处。凤翔兵败，分出一路第三次进攻关中。除此之外，主力还是较为集中的。但如今接连兵败之下，在放弃陕南后，便重又分成了李武、崔德部与李喜喜、白不信部两支军队，分别退入蜀。
陕西的乱战打到这一年，以红巾失利、败退入蜀为结果而落下了帷幕。但是，红巾军虽然失利，却不代表陕西就从此没了兵火。李察罕、李思齐入陕西日久，根基渐固。便在他们合围巩昌的时候，生了一件事。
李思齐、张良弼合力袭杀了宣慰同知拜帖木儿，明火执仗的一场内讧，两人分掉了拜帖木儿所率之军。一个月后，李思齐又杀同佥枢密院事郭择善，夺其军，——郭择善本为郎中，因有功刚刚被升为同佥枢密院事。
不到两个月，两次火拼。李思齐成了最大的得利者。
正所谓：“外敌才去，内斗便生。”陕西有着得天独厚的地利环境，谁不想占据之？因为红巾军，因为李武、崔德、李喜喜、白不信等，现如今陕西的元军可谓凋零一空，握有实权的全是地方武装，形同割据，且一个个野心勃勃，而大都的朝廷又无力能制，试问，怎能够会不产生内乱？
当然了，李察罕、李思齐、张良弼等地方割据势力虽强，大都的蒙元朝廷却也不是吃干饭的。蒙元朝廷毕竟有名分大义在手，虽然说没甚么实力，但通过任官拜将却也是足可以施展制衡的手段。
其实，蒙元朝廷的这个手段早在李察罕、李思齐入陕西不久之后就开始施行了。明知李察罕、李思齐是为一党，却在任李察罕为陕西行省左丞的同时，任李思齐为四川行省左丞。如此一来，李察罕、李思齐单就在官职上来说，就成一党变成了分庭抗礼。
继而，便在至正十八年，在李察罕、李思齐、张良弼等大败李喜喜前后，又传下诏书，命李思齐屯凤翔，诏李察罕屯陕西。这就等同默认了凤翔是李思齐的地盘。换而言之，把李思齐军从李察罕麾下分化了出去。
不过，虽然蒙元朝廷施出了种种分化的手段，李察罕到底威震北方，李思齐对他还是比较服气的，且深知和则两利，分则两败的道理，所以两人在大面上，仍旧还是很为团结的。
在与张良弼合力袭杀了拜帖木儿后，两李联手，又与张良弼常有摩擦。不必说，李思齐打的主意肯定是与袭杀拜帖木儿一样，打算将张良弼部也给吞并了。但是，张良弼是块硬骨头，从他敢和李思齐联手杀掉拜帖木儿就可以看得出来，此人亦为一个心狠手辣之辈。故此，两李多次与张良弼相争，虽稳稳占据了上风，却始终没能把他彻底吞并。
不过，在长时间的内讧与火拼之过程中，陕西的割据势力也渐渐随之减少。小规模的割据或者被消灭吞并、抑或者纷纷投靠强者。
展至今，整个是陕西大体上来说是三分天下。
李察罕是一部，李思齐是一部，张良弼是一部。李思齐占据凤翔。凤翔比邻四川，他的势力影响也能远播至蜀中。
而张良弼的势力范围，现今则在蓝田、西安一带。名义上，张良弼受察罕的节制。但是，他与李察罕、李思齐争斗多年，并不甘心受李察罕的控制，私下里，又和陕西平章政事定住相为连结，听丞相贴里贴木儿的调遣，在鹿台安有营垒。李察罕对此甚为不满，“闻而衔之”。便在前些日子，大约因为定住和贴里贴木儿的荐举，张良弼更又被蒙元朝廷授给了陕西行省参知政事的官职，较之李察罕的陕西左丞，仅仅只略低一等。
而孛罗帖木儿，便是在这样的一个形势下，遣派精锐秘密入了陕西。