第91章 见情敌（三更，逍遥九世盟主+）
当日，李卓望派墨文墨武回景泰府，向江玉真报信，江玉真急痛交加，等回神，一面立即派人送信回娘家，一面同墨管家、李卓尔夫妻商议，营救他父女。
李卓航父女下落不明，想救也没处去救，为今之计，必须先查明是谁下的手，再图谋救人。
江玉真罗列出李家在江南地面上的所有世交好友、官场内应，挨着拜访，寻求援助，帮忙查找线索。
她体会到了世态的残酷。
许多人把她当无知妇人愚弄和欺骗，还没帮忙呢，便提出各种条件和要求，好从中取利。
她意识到，李卓航生死不明，李家分崩在即，偌大的家产不仅不是她的依仗，反成了一块人人觊觎的肥肉。
江玉真不是舍不得银子，若能救李卓航父女，花再多银子她也在所不惜，只是这些人两眼都盯着钱，哪会真出力救李卓航。等王诏派人上门，端着官架子转述王诏的话，以李家世交和长辈的口气自居，张口就要一百万两，俨然将李家当成了他的银库，江玉真便彻底心冷了。
她找了个借口脱身，带着墨管家去了霞照县。
李卓航的外祖郭家、郭家姻亲方家都在霞照，因王诏的妻子就是郭家女儿，江玉真不敢去郭家求助，此行是要去方家，去求李卓航的表妹郭嘉懿。
郭嘉懿是李卓航大舅舅的女儿，嫁到忠义公府三房，现是方家三房大太太，随夫君住在霞照县，经管着忠义公府在江南的所有产业，绝对有实力帮忙。
江玉真此生最不愿见的人便是郭嘉懿。
郭嘉懿，差一点儿嫁给了李卓航。
原本这不算什么，然江玉真第一次随李卓航去外祖郭家，见了郭嘉懿，女人的直觉便令她察觉：这个表妹，是爱慕李卓航的。虽然后来郭嘉懿嫁去忠义公府，比嫁给商贾李家要强多少倍，但江玉真依然不能释怀。
现在，她却来求情敌救李卓航。
一路上，江玉真都对此行充满抗拒，怕到了方家，被郭嘉懿讥讽、羞辱，更怕被拒绝。
她搜肠刮肚地苦思，若能想出其他办法救李卓航，她便即刻掉头，不去方家了，然而，直到方家大门外，她也没想出什么好法子，只得硬着头皮请门房通传。
方大太太郭嘉懿亲到二门相迎。
见面后，郭嘉懿发现江玉真虽举止从容，然眼中的忧色却掩不住，心知有异，也不说破，上前拉住江玉真的手，亲切地问候她一路辛苦，让入上房。
她的表现让江玉真稍稍感到心安。
上茶后，江玉真便将李卓航父女失踪经过细说了一遍，连王诏以官府名义索银也说了，看见郭嘉懿眼中的震惊和担忧，她心里一松，不再像之前忐忑。
这陈年的醋，已经淡了。
眼下，她只想救李卓航。
她末了道：“我并非不舍得银子，听回来的下人说，青华府这场暴乱背后另有隐情。那都是些受灾的难民。若李家出银资助官兵剿灭，恐事态恶化，反使夫君性命不保。方家在官场上人面广，特来求表妹援手。”
方大太太凝重道：“表嫂言之有理。不论何人掳走表哥，必有所求，否则会当场杀人抛尸。对方既有所求，以表哥的智谋，定会周旋妥当，传信给表嫂。到时按表哥说的去做，才是最稳妥的。贸然出兵，是下下策。再者，就算出兵，也无需一百万，这分明是借机勒索！”
这些当官的，心黑着呢。
江玉真激动道：“是。夫君一向处变不惊，越大的事，他越冷静，倒把我给养废了……”说到这忙止住，唯恐郭嘉懿认为她在炫耀，会反感。
方大太太微笑道：“这是表嫂的福气。”
江玉真红着眼睛道：“是我无能。”
她真的恨自己无能！
方大太太道：“表嫂别自责了。咱们来商议如何救人。”说罢让人去前面请夫君方砚进来。
须臾，方砚进内，因事情紧急，也顾不得避讳了，方大太太引他和江玉真见礼，共商对策。
方砚在小方氏族中行三，家中都称他三老爷。
有个主事的男人就是不同，况且方砚久历商场，对官场人事也熟悉，见识阅历都丰富。听了事情经过，当即道：“这事不能全依赖官府，咱们自己得派人去徽州，一是查访表哥下落，究竟为何人所掳；二是与绑匪交涉，寻机救人。适当时候，再让官府出面震慑……”
江玉真道：“我们有位族兄在主理此事。”她便说了李卓望的名字，说他留在徽州查访消息。
方砚听说李卓望只是个护院，觉得不大顶用，想了想道：“我再派两个人去，他们原是跑江湖的，人面广，经验丰富，或者能帮上忙也不一定。”
江玉真听了，便要亲自去徽州。
方砚和夫人都出言阻拦。
方太太劝道：“表嫂忧心，妹妹理解，然表嫂乃弱女子，去了于事无补，倘或出点事，岂不更添乱？表哥既将家中托付给表嫂，表嫂当谨守门户。回头表哥传信回来，或是要钱，或是派人去接洽，都需要表嫂拿主意。”
方砚也道：“表嫂不能离开。方舟是李家嫡支独子，和外甥女一起失踪，恐怕族中有人要兴风作浪。”
方太太接道：“对，越是关键时候，李家越不能乱。”
江玉真才打消了去徽州的念头。
接下来，他们商定三步：
第一步，方砚动用忠义公府的官场人脉，四处打探消息，确定李卓航是否真被青华府的乱民所掳。
第二步，方砚派精干心腹去徽州，带着江玉真开的银票，同李卓望会合，查访并伺机营救李卓航。
第三步，传信去京城求救。
一切安排妥当，方太太又对江玉真道：“表嫂，若是平常，妹妹定会留你小住；现在非常时期，李家需表嫂坐镇，谨防有变，妹妹不敢留表嫂了。”
江玉真感激道：“多谢妹妹提点。我即刻启程。”
方太太忙道：“不用如此急忙，晚上行路也不便，还是明早动身吧，歇息一晚最好。”
方砚也跟着挽留，说天晚了，不宜行船。
江玉真这才答应了，再三拜谢他夫妻。
方太太忙道这是亲戚间该帮的，又安慰了许多话，令江玉真忧急的心安定下来，不再彷徨。
江玉真很感激郭嘉懿，看着她想：这般美丽、优雅的女子，已经和夫君议亲了，却没能成，是什么缘故？
郭嘉懿是肯定喜欢李卓航的。
李卓航是否也深爱这个表妹呢？
若彼此相爱，却未能结亲，要么是父母不同意，要么受第三方破坏。李家和郭家长辈肯定是赞成这门亲的，那么只剩下一种可能：方家上门求亲，郭家不敢拒绝忠义公府，答应了亲事，才令相爱的两个人劳燕分飞。
想到这，江玉真失神，连方砚离开也不知，忘了起身相送，方砚夫妻以为她心忧夫君，也没在意。
郭嘉懿走过来，微笑道：“如今都安置妥了，表嫂当宽心等待消息。表嫂想必也乏了，我送表嫂歇息去。”
江玉真看着盈盈浅笑的少妇，醒过神来，忙道：“多谢妹妹。我来时已经让他们给这里的管事通了消息，让他们收拾屋子。行李都送过去了呢，就不搅扰妹妹了。”
郭嘉懿知李家在霞照有宅子，也不强留，只留她吃了一顿饭，才送她离开，再三叮嘱她宽心。
江玉真凝视着她，真诚道：“多谢妹妹相助。”
郭嘉懿微笑道：“都是至亲，说什么谢。”
江玉真：“……”
一代亲，二代表。
他们已经不算至亲了！
次日清晨，江玉真启程回景泰府。
第三日午后到家，一进门就听门房说家里出事了。
江玉真心中一紧，急向上房正院赶去，郑妈妈等仆妇紧随其后。才到正院门口，李卓尔之妻白氏迎出来，不及问候，先回禀道：“太太，李童生支了一百万两。”
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第92章 千里送子
江玉真听后不禁呆滞。
一百万两，在李家只有李卓航有权限动用。当然，眼下特殊，江玉真也有权支取。除他夫妻外，其余大管事最高可支五万两。李家所有工坊、商铺的大小管事排列下来，怎么也轮不到李卓然作主。
江玉真耳听得上房厅堂传出的争吵声，眼盯着在白氏之后迎出来的墨老管家和李家三老太爷，面无表情地问道：“谁给他权利支的？支去干什么？”
一面抬脚向上房走去。
根本不理三老太爷。
好几人同时出声：
白氏抢道：“太太，我们拦不住。”
墨老管家道：“支去给徽州官府，发兵剿匪。太太，这都是为了救老爷呀。”
三老太爷则道：“已经查清了，卓然就是老太爷儿子。”
墨管家急得抱怨他爹：“爹，你老怎么糊涂了？发兵剿匪不是逼那些人杀了老爷吗？”
墨老管家道：“胡说！不发兵那些人就能把老爷送回来？就是要他们晓得厉害，不敢伤害老爷。”
墨管家跺脚道：“，我不跟你说！”
江玉真脚下不停地上了台阶，郑妈妈抢上前扶着她，屋里正在争吵，她一进去，便静了下来。
江玉真目光一扫，只见济济一堂。上首，江老太爷坐在右边，江如澄站在他身后；四老太爷坐在左边，身边还有一张椅子空着，想是三老太爷的。
她先冲江老太爷施礼，叫“爹”。
江如澄也上前拜她，叫“姑姑”。
江老太爷痛心疾首道：“你可回来了！再不回来，这家就要被人占了。女婿生死不知，这些人竟等不及，公然联合外人，抢夺嫡支家产。简直没王法了！”
三老太爷气道：“亲家翁，你这是说的什么话！哪有人抢夺家产？卓然支钱也是为了救家主。”
江老太爷道：“谁跟你是亲家！我亲家过世了。”
三老太爷被噎得说不出话。
江玉真站在堂上，连日奔波跋涉加上忧心夫君和爱女，满身的疲惫，此时皆被怒火焚烧殆尽，昔日温婉的女子忽然锐利起来，满目凛然，扫视众人一圈，严正道：“别说李童生不是老太爷儿子，就算他是，拿一百万资助官兵剿匪，这是救老爷吗？这是杀老爷！”
墨老管家惊道：“这怎么说？”
三老太爷也问：“不发兵怎么救人？”
江玉真不想跟他们掰扯，冷声质问：“谁说李童生是老太爷儿子？扯烂了的鬼话你们也信！”
三老太爷忙道：“老管家能作证。”
四老太爷也道：“还有智善大师。”
江玉真主仆一齐看向墨老管家。
墨老管家叹道：“太太，慕容居士确实与老太爷有一段旧情。这件事，我亲身经历的……”
接下来，他向江玉真述说往事：
慕容星，出身云州慕容氏，当年在京城与李老太爷相遇，情投意合、相见恨晚，深陷情关不能自拔，把世俗礼法、家世名节全抛诸脑后，只愿相守一生。
两人游历北方各州，过了几个月的神仙眷侣生活，等李老太爷提出上慕容家禀明其父母，带她南归时，她却如大梦初醒般，不敢面对委身为妾的后果：慕容家丢不起这脸面，父母丢不起这脸面，她也丢不起这脸面。
那夜，她留下书信一封，芳踪杳然。
李老太爷与慕容星相处数月，已然摸清了她高傲的性情，虽一时为情所迷，要她做妾，无异于逼她自戕，而他也不可能抛弃发妻，娶她进门。
李老太爷也悔恨不已。
他去云州打听慕容氏，却发现慕容星根本没回家。他猜想，慕容星刻意躲着自己。
他在云州城停留了半个月，慕容星根本没现身。因不知慕容星打算，他不敢贸然上慕容家禀明来意，唯恐给她带去麻烦。无奈之下，只得黯然返乡。
那段日子，墨老管家一直随侍在老太爷身旁，目睹了他们之间的聚散离合。
后来的事，则是大家根据慕容星所言、黄山翠微寺智善和尚的证明，加上李婆子两年前莫名其妙自杀，留下似是而非的话推断出来的。
当年，慕容星不辞而别后，便隐匿行迹。
因这段情缘，她虽不愿入李家做妾，却也不想再嫁他人，后来发现自己怀孕了，更绝了嫁人念头。
李家子嗣艰难，她是知道的。
她未婚生子，若自己抚养这孩子，将异常艰辛。她不怕辛苦，却不希望孩子的身世有污点。因此，她千里迢迢赶到徽州，生下孩子后立即送到月庄。
那是一个雾气弥漫的春晨。
慕容星撑着分娩才一天的身子，乘马车来到月庄，马车过了月河，停在月桥桥头。
她没有勇气踏入月庄，更没有勇气去见李老太爷和他的正妻，见一年轻媳妇坐在田埂上，便示意婢女上前招呼。
这媳妇便是李婆子了。
李婆子被带到马车前。
慕容星隐在车内打量外面的媳妇，见她双目红肿，似有哭泣之状，便开口询问。
等问明李婆子是月庄人，夫家也姓李，是李老太爷的族人，因被婆婆磋磨，才躲出来哭，慕容星便让婢女将孩子抱出来，托她送去李家大宅，交给李家家主。
婢女没有说出孩子的来历，只告诉李婆子，把孩子交给李氏族长，族长自会明白。
李婆子看着孩子满面狐疑。
慕容星恐她追问内情，便让婢女拿了几根金条给她，作为酬谢，也是堵她的嘴，更表明自己并非养不起而遗弃孩子。
李婆子这才答应了，抱着孩子走了。
慕容星目送她没入浓雾中，正要离开，月桥上过来一个肥头大耳的和尚，好奇地朝马车看过来。
这便是智善，看见了送子一幕。
慕容星将孩子送出去了，心上松了口气的同时，又充满浓浓的不舍，正难受呢，哪会留心和尚。
婢女却机灵，拦住智善，借口要进香，询问他在哪个寺庙挂单，又布施了些点心给他。得知智善是黄山翠微寺的和尚，暗暗记在心里。她是怕智善犯口舌。将来若有人将今天的事传扬出去，智善便是嫌疑人之一。
慕容星次年便随父亲出海，因往事断肠，不愿面对，遂留在宝石国，替慕容家经营海外生意。
直到今年，其父去世才归来。
慕容星以为，当年送去李家的孩子定是李卓航。她暗中关注李家，听说李卓航遭难，急忙赶来。
她先找墨老管家，为证实自己就是李卓航生母，特让婢女去翠微寺将智善和尚找来，只可惜李婆子死了。
墨老管家却告诉她，李卓航乃李老太太郭氏所生。
慕容星震惊那她的孩子呢？
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第93章 血脉之谜
难道是李卓然？
可是墨老管家又说，李婆子十月怀胎生了李卓然，这个月庄老人都可作证。
慕容星惊怒交加，追问不休。
当年，共有三个孩子与此事相关：一是李卓航，一是李卓然，最后一个便是慕容星送去的孩子。
现在，只剩下两个。
这究竟是怎么回事？
李婆子已死，真相成谜。
众人根据前年李卓然那场闹剧和李婆子的反应，以及李天华与李卓航长相类似，推测出：当年李婆子并未将孩子送去李家大宅，而是自己留下了。
因为，她亲生儿子死了！
遇见慕容星的那天清晨，她之所以躲在田间哭泣，就是因为新生儿夭折，恰逢慕容星托她给老太爷送孩子，她便截下这孩子，根本没送给老太爷。
江玉真听到这喝道：“一派胡言！”
墨老管家道：“太太，这是真的呀！”
他当然是向着李卓航的，可李卓然确是老太爷的血脉，老太爷若泉下有知，绝不会不认！
江玉真道：“几十年前的事我就不提了，若李卓然真是那个孩子，前年为李天华闹成那样，三婶为何不说出真相？只要说出来，便能证明她清白，还能让老爷认下李卓然。这么好的事，她为何宁死也不肯说？”
三老太爷道：“她怕卓然怪她。”
江玉真道：“死都不怕，还怕儿子怪她？她不明不白地死了，李童生不能认祖归宗，才真的怪她呢。”
李氏族人七嘴八舌道：
“她就是不要卓然认祖归宗。”
“她要卓然一直做她儿子。”
“她怕绝后。”
“她怕卓然恨她。”
……
之前，因李天华长得像李卓航，令李氏族人百般猜测，终究疑窦重重，加上信服李卓航，才未追究。
现在，李卓航生死不明，族人正无助时，慕容星出现，连墨老管家和智善都为她作证，证实了她千里送子的事实。大家犹如抓住了救命的稻草，再不肯放，即便李婆子行为反常，他们也会主动找理由帮她开脱，认定李卓然就是那个孩子，是老太爷的血脉。
江玉真断喝道：“是真是假，等老爷回来再说。谁给李童生权利从李家支银子的？”
她看向墨老管家，悲愤质问：“夫君还没死呢，老管家就投靠别人，给自己留后路了？”
墨老管家急道：“太太，我没有！”
郑妈妈瞪眼道：“你是老管家，太太不在你就能做主，不是你，李童生怎支的银子？”
墨管家也瞧着父亲，看他怎么说。
墨老管家道：“是官府判的！”
江玉真闻言，又是一呆。
江老太爷气愤道：“都来算计了！”
原来，李氏族人和江家人为了李卓然的身份，争论不休，李卓尔和白氏也不肯奉李卓然为主。
王诏派来的心腹趁机挑唆李卓然告上公堂，请县令大人判决此事。那心腹暗中向景泰知府和县令传达王诏意图。知府和县令心中默算，李卓航或许回不来了，不如判李卓然继承李家家业，还能趁乱捞几个。
于是，县令升堂审问当年事，判定李卓然确系李老太爷血脉，李卓航若不在，他便是嫡支继承人。
一时间，李卓然意气风发。
众人都改口叫他“二老爷”。
李卓然下堂后，声称要设法救兄长，要去钱庄开一百万两银票给王诏心腹，资助官兵剿匪。
李卓尔夫妻和江家人再拦不住。
江玉真听了，气得手脚冰凉她夫君生死未卜，她四处奔忙、设法营救，这些人却像狼一样窥伺在旁，瞅她不在家的时候，悄没声便将李家转手了。
这还有天理吗？！
因问道：“银票已经开了？”
白氏道：“刚去钱庄。夫君和舅老爷跟着他。”
江玉真急命墨管家，马上去丰泰钱庄阻止李卓然，并告诉钱庄：若开了银票，李家绝不认！
墨管家急忙跑出去了。
丰泰钱庄，李卓然已然受挫。
钱庄的东家古老爷与李卓航交好，不肯开这银票，担心李卓航回来，不认这笔银子。
李卓然便抬出官府的判决书，向古老爷施加压力，声称李卓航失踪，现在李家由他主事。
古老爷依然不从，并非他藐视官府，李卓航失踪就罢了，江玉真呢？没有江玉真的允许，他怎敢让李卓然提这一百万？这事有猫腻，他可不敢掺和进去。
李卓然气极，便叫人去请县令大人。
墨管家和景泰县令同时赶到丰泰钱庄。
墨管家一面将太太的话告诉古老爷，一面对县令大人道：“太太前日去了老爷外祖郭家，郭家又找了忠义公府方家，如今忠义公府正设法营救老爷。大人判李卓然继承李家，就不怕郭家和忠义公府诘责？”
县令大人心里一突，气怯下来。
最终，这银票也没开成。
李卓然见板上钉钉的好事被破坏，愤怒不已，然往深处一想：江玉真还痴想李卓航能回来？做梦！
原本他想拿出一百万，既讨好了徽州和景泰府两地的官员，又能逼那劫匪杀死李卓航，还能确立他在李家当家作主的地位，可谓一箭三雕。现在计划落空，也不要紧，横竖李卓航回不来了，这家业迟早是他的。
等李卓航父女的死讯传来，江玉真便死心了，那时，她还有什么理由阻拦他成为家主？
等他当上家主，江玉真便成了寡嫂，寡嫂和小叔子之间……李卓然思及微妙之处，浑身一阵轻颤。
他会尽心照顾寡嫂的！
在这之前，却要对江玉真施加压力，让她尝到没男人依靠的滋味，将来才知他的可贵。
他便故作恼怒地对江玉行道：“我费尽心思救兄长，你们一个个的都拦在里头，是何居心？”
江玉行笑道：“不用你救，你别落井下石就好了。”
李卓然大声道：“兄长若有三长两短，你难辞其咎！”
几人一路争执，回到李家。
上房，江玉真正被族人指责。
指责的焦点不外乎两条：
其一，她不该质疑李卓然的权利；其二，支取一百万是为了救李卓航，为什么要阻挠？
白氏往前一站，道：“认不认李童生，应该由家主决定。眼下最要紧的是想法子救家主。”
三老太爷道：“卓然不就在救家主！”
白氏道：“怎么救，拿多少银子救，家主不在，应该由太太做主。你们一气拥戴李童生，把太太不当数，想干什么？趁家主落难，要换家主了？”
“问得好！”
江老太爷击掌称赞。
三老太爷等人都瞠目结舌地看着面前的小媳妇，这还是那个低眉顺眼地跟在李卓尔身后的小女人吗？
第94章 慕容星
因白氏素日少在人前露脸，即便出来也低眉顺眼，众人便不大关注她，对她的印象很模糊。
今日她昂首挺胸立于堂上，词锋犀利，大家首次认真打量她：素白一张脸，干干净净未施粉黛，细细的眉，细长的眼，细致的鼻儿，菱形的嘴，加上身材娇小，分明还是那个柔弱、懦弱的女子，此时却像一柄锋利的匕首，锋芒毕露，挡在江玉真面前，随时刺向众人。
两位老太爷又惊又怒。惊的是白氏反常。怒的是白氏大胆，身为晚辈，又是女子，竟敢当众顶撞族老。这是他们绝不能容忍的，便是江玉真也不行！更有一层，白氏的话戳中了他们的心思，心虚之后便恼羞成怒。
他们拥戴李卓然怎么了？
便是皇帝身陷囹圄，或者病入膏肓，朝中大臣也要拥戴新君随时准备登基，以防天下大乱。
李卓航失踪这么多天，明显凶多吉少，李家无人主事，他们拥戴李卓然不很正常？
再说，李卓然支取一百万，又不是为了私心，还不是为了打点官府，为了救李卓航！白氏和江玉真妇道人家眼皮子浅，只顾心疼银子，就不顾人了。
白氏说，家主不在应由太太做主。
这话也在理，但要视具体情形。
像李老太爷去了，李老太太是嫡支辈分最高的长辈，自然说一不二；眼下江玉真却比不了她。最大的区别便是：李老太太有儿子傍身，李卓航继承了家主之位；而江玉真无子，仅有一个女儿也跟李卓航一同遭难了。
一个无夫无子的女人能掌权？
这在谁家也不行！
三老太爷霍然站起身，怒斥白氏：“白氏，你目无尊长，还不跪下！否则，我让李卓尔休了你！”
白氏冷笑道：“你凭什么休我？”
江玉真道：“三叔这是铁了心了？”
三老太爷心里一突，强硬道：“太太，我一心救家主，不怕人污蔑。倒是太太，说来说去都是舍不得这笔银子，把银子看得比夫君还重要，什么意思？”
江玉真气得说不出话来。
江老太爷见他们公然踩踏女儿，大怒，猛一拍茶几，怒喝道：“住口！分明是你们落井下石，逼绑匪杀了女婿，还敢说是为了救他。杀人不见血呀！”
众人被他气势震住，堂上一静。
随即四老太爷便驳道：“胡说！”
三老太爷也道：“江亲家，好大的威风啊。可这是我李家的家事，与你江家无关。难不成江亲家还想借着女儿的手，插进来捞几个？我李氏一族还没死绝呢。”
江老太爷神情凛然，死死盯着三老太爷。
李氏族人的打算他很清楚，若非这样，他也不会在接到女儿的信后，祖孙三代一齐赶来。
眼下情势危急，他比任何人都希望女婿和外孙女平安，否则江玉真无夫无子，下场还不定如何。
江如澄看着李氏族人对姑姑发难，有心帮忙，然他辈分小年纪也小，人微言轻，遂想别的主意。
墨老管家见双方吵起来，忙劝解。众人不听，他便放脸，依然没人将他当回事。他不禁心生悲戚：以往再威风，都是主子给的脸面；主子不在，他就是一奴仆，谁还把他放在眼里？他不禁思念李卓航，盼他平安。
江玉真气得脸都白了，白氏和郑妈妈一左一右扶着她，白氏低声安慰她，她才渐渐平复。
因对三老太爷道：“三叔说的没错，李家的事与江家无关。同理，嫡支的家业也与旁支无关。”
谁许你们在这指手画脚？
三老太爷振振有词道：“不是这么说，没有大家的帮衬，家主一个人能撑起这大的家业？”
四老太爷等人纷纷附和，说族中诸如李卓远、李卓尔、李卓望等等，哪一个没出力？李卓航没有这些人的帮衬，凭他一个人就能壮大太平商号？
白氏忽然笑了，素颜绽放光辉，道：“哟，四叔脸大，才敢这么说，我们可不敢。原是家主看在同宗的份上，拉拔、照应我们，我们可没那个脸说自己是功臣。这样的好差事，不是姓李，能落到我们头上？”
四老太爷羞恼，手指着白氏道：“你、你……”
三老太爷厉声道：“白氏，你怎么跟长辈说话？”
这个媳妇，吃了雄心豹子胆，公然跟族人作对，若李卓航真回不来，他一定会逼李卓尔休了她！
这一刻，他心底竟期盼李卓航回不来。真到那一步，李卓然唯有依靠族中长辈扶持，才能站稳。那时，方能显他族老的地位和威严，看谁还敢顶撞他！
白氏道：“我说什么了？”
三老太爷道：“你还敢顶嘴！”
白氏笑道：“我不过说了句实话。”
就让你们老脸挂不住了？
江玉真见众人静默，面无表情道：“都别争了，老爷会回来的。”都等着被收拾吧。
众人再沉默，气氛微妙。
三老太爷道：“我们也都盼着家主回来。”
这话太勉强了。
江玉真眼露讥讽之色。
这时，从外面进来两个女人。
前面的戴着帷帽，黑纱遮面，身穿灰色素布衣裙，浑身上下一丝妆饰和刺绣也无，远看就像道袍，唯有行走时摇曳生姿，可窥出其身段窈窕。
一个中年女子随侍在后。
江玉真瞬间猜出来人身份：慕容星！
果然，三老太爷等人都起身招呼“慕容居士”，慕容星只略略颔首，黑纱起伏，径直走向江玉真。
江玉真看着她走近，没动。
慕容星在江玉真面前停下，抬手撩起黑纱，直视她。
两人身量差不多高，又近在咫尺，在彼此眼中都纤毫毕现，江玉真感到扑面而来的容光。
这是一张明艳动人的脸，与衣着反差强烈，服饰有多沉闷，容颜就有多明艳：远山眉，明星眼，悬胆鼻，樱桃口，虽粉黛未施，却眉目如画！
江玉真有些意外，想想又在意料之中能让老太爷动心的女人，怎会是庸脂俗粉！
她没有出声，静等对方开口。
慕容星凝目打量江玉真，目光既不锐利，也不柔媚，不知为何，竟然令江玉真感到熟悉。
正奇怪，慕容星轻启丹唇，道：“你质疑李卓然，尚可理解，为何不肯拿银子救人？一百万虽巨，怎抵你的夫君！这时候，你不该一心救你的夫君吗？”
江玉真道：“我知道如何救夫君。”
不会被别有用心的人左右。
“哦，你是如何救的？”
随着说话声，李卓然大步走进来。
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第95章 考验女婿的时候到了
江玉行、墨管家紧跟着也进来了。
三老太爷忙问：“可办成了？”
李卓然颓丧道：“没办成。”
三老太爷恨恨地跺脚惋惜。
李卓然看见慕容星，眼睛一亮。
这是他的亲娘！
只恨当年李婆子歹毒，私自截留了他，若他被送去嫡支，必能受最好的栽培，怎会是现在这个样子！
慕容星无名无份、身份尴尬，他不能称她“母亲”，连“姨娘”也不能叫，慕容星并不在意，让他叫自己“慕容居士”，李卓然虽不甘也只能从命。
尽管如此，李卓然仍以慕容星为傲，觉得比李婆子强了不知多少倍，他宁做慕容星的私生子，也不愿做李婆子有名有份的儿子。
他上前躬身道：“居士来了。”
慕容星微微颔首，并不出声。
李卓然直起身，转对江玉真道：“大嫂真想救兄长？我怕你根本不想救，而是另有所图吧。”
慕容星神情一冷，问：“怎么说？”
李卓然恭敬道：“回居士，大嫂恐怕猜到兄长和侄女凶多吉少，担心将来无依无靠，故而要把这份家业搬回娘家去。如此，她便成了江家的功臣，再嫁也容易。”
他的话掀起一阵狂澜，李氏族人纷纷讨伐江玉真：
“休想！当我李家无人吗！”
“唉，你怎么能这样薄情？”
“往常家主是怎么待你的？”
“最毒妇人心呐。”
……
江家父子、李卓尔、白氏、墨管家纷纷反驳。
慕容星双目一瞬不瞬地盯着江玉真，像要看透她的内心，可真是放弃了李卓航，图谋身后事。
墨老管家也怀疑地看着江玉真，江老太爷的私心他很清楚，涉及到江家，他不信任太太了。
江玉真目睹李卓然挑起纷争，李氏族人骤然发难，心砰砰跳，强压着愤怒，命令墨管家：“将闲杂人都赶出去！”目光从三老太爷等人身上一晃而过，落在慕容星和李卓然身上，很显然，驱逐的人包括他母子。
李卓然大声道：“江氏，你敢！”
江玉真道：“你看我敢不敢！”
遂向白小霞使了个眼色。
白氏立即上前，伸手对慕容星道：“居士请！”
郑妈妈则去推李卓然，毫不客气道：“滚！”
墨老管家震惊不已，急上前挡在慕容星身前，又向江玉真道：“太太，不可对慕容居士无礼！”
旁人还罢了，慕容星母子断不能被驱逐，虽然她未入李家门，但墨老管家最清楚，老太爷生前对她很是歉疚，这歉疚无法弥补，怎容后辈对她如此无礼？
江玉真坚定道：“客人上门，若是怀着善意，我们自当招待；若是心怀叵测，恕难安置！”
墨老管家道：“他是老太爷的血脉！”
江玉真道：“是不是，都等老爷回来确认。”
墨老管家：“……”
细想这话，好像并未错。
慕容星被驱逐，并没有发怒，很冷静地看着江玉真，然后又转向江老太爷父子，他们没有帮着赶人，只护持在江玉真身旁；再看堂上，墨管家正召集家仆驱赶三老太爷等人，众人纷纷叱喝推搡，堂上大乱。
李卓然见江玉真竟敢赶人，示弱般退到门口，扯住一个家仆，要他去衙门报案，说江家霸占李家家产。
那家仆之前得了他的好处，已是投靠了他的，得了这话，还不上赶着卖好？忙转身就跑出去。
江如澄看见，抽身追了出去。
李卓然则叫了几个族中兄弟侄儿，直奔江玉真。
他算准李卓航回不来了。
今天，他要幽禁大嫂！
他要夺取掌家权！
这里是李家，江玉真是李家媳妇，江家父子也不能改变她的命运，除非他们领着女儿回江家去。
院外，江如澄追上了那家仆。
他知道李卓然跟官府勾结了，这一去报案，只怕那些官吏就像闻见血腥的苍蝇飞来，给李卓然撑腰。
“你去哪儿？”他笑问。
“表少爷，小的去前头传话。”那家仆眼不眨地撒谎。
“传话？我看你是想去衙门吧。”江如澄揭露他。
“不，不是的……”家仆否认。
江如澄忽然没头没脑地问他：“你可知道姑姑为何不肯出银子请官兵剿匪？”
家仆赔笑道：“小的不知。”
江如澄神秘兮兮地靠近他，低声道：“因为，姑姑已经派人去接姑父了。姑父很快就要回来了。”
家仆吃了一惊，“真的？”
江如澄点头道：“当然。不然你以为我姑姑哪来的底气？我祖父和父亲又哪来的底气？”
家仆心突突地跳起来，故作惊讶道：“表少爷，你没骗我吧，要是老爷回来，太太怎不说？”
江如澄道：“怎没说，是那些蠢材不信。唉，一个个这们心急！要闹，也要等消息坐实，姑父和表妹确实没了，再翻脸不迟；眼下帮着李童生，姑父回来能饶他们？譬如你，这一趟衙门跑下来，知道什么下场吗？”
家仆强忍惧意问：“什么下场？”
江如澄道：“把你全家卖了都算轻的，若让爷来处置的话，要么卖到水泥窑厂，要么卖到煤矿，要么卖到海外，哪一条都没有回头路……”
家仆扑通跪下道：“表少爷，小的绝不去衙门！”
江如澄道：“若别人去呢？”
家仆道：“别人去小的拦着。”
江如澄道：“嗯，这是表忠心的时候。姑父知道你一片赤胆忠心，回来定会奖赏你的。”
家仆喜道：“谢表少爷！”
江如澄又交代这家仆一番话。
这家仆便找了几个共事的同伴，不但不去衙门报案，反在大门口守着，不准外人进入李家。
江如澄见事成，才转身。
此时，景泰府码头，一艘大船靠岸，落无尘长身玉立在船头，心情有些激动马上就到李妹妹家了。不能亲自去救李妹妹，帮妹妹稳定家宅也一样。
数日前，葛亭查出李卓航父女去向：是被一群庄稼汉子带往青华府去了。据看见的人描述那些人衣着和口音，葛亭和落霞判断他们是青华府的灾民。
葛亭将这消息报给歙县县令。
县令忙回禀知府等上官。
同日，王诏接到青华府刘知府的传信，说胡清风和叶屠夫带着几千灾民杀出青华城，占据青华山，公然造反了。结合李卓航父女被俘一事，王诏力主发兵剿匪，并以此为理由，暗中催李卓远索要巨额军费。
王诏的提议被徽州巡抚采纳。
落霞却道：“他这是要逼杀李老爷。”
葛亭道：“可是巡抚大人已经同意了，怎么办？”
两人苦苦思索对策。
落无尘一想到灵秀的李妹妹落入匪徒之手，被各种折磨，便心急如焚，日夜思谋营救之法。
还真让他想出一招来破解眼前的局面，只是他虽年少，却是个恬淡的性子，并不热血冲动，故而没私自行动，先告诉父亲和舅舅，请他们裁夺、指点。
葛亭听了大喜，极口赞“妙!”
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第96章 去李妹妹家
落霞也欣慰道：“你能学以致用，再好不过。这法子既是你想出来的，就由你去执行。”
葛亭道：“对，我出面说反容易落了行迹，像刻意似得，容易让段启瑞起疑心。”
落无尘领命，次日去了府学，故意挑起话题，引同窗议论青华府乱民造反、掳劫富商一事，针对该不该发兵，各抒己见，再爆出王诏向李家索军费一事。
讨论热烈时，落无尘低声对同窗段子豪道：“王大人这招虽是事急从权，却容易引人诟病，只怕有人要弹劾王相和梁大人。王诏可是王相的族人。”
段子豪听后神情一动。
官府为赈灾、兴修水利等事向富商募捐，司空见惯；为剿匪向富商募捐，却很少见，但李卓航父女被乱民掳去，李家出银子资助官兵，听上去倒也名真言顺。
然再名正言顺，也能做文章。
况且勒索这么多，本就是官场贪墨陋习：为的是到时候克扣大半，上上下下的官员都有份。
王诏分明趁人之危，勒索李家。
落无尘有意提醒段子豪：这是个机会，弹劾王亨和梁心铭的机会。先帝去了，看谁保他们！
这日，段子豪提前下学。
葛亭派人盯着段家，傍晚时分，看见两家仆背着行囊出来，一人匆匆赶往渔梁渡口，另一人则骑马从陆路走了。葛亭得了回禀后，便知此事妥了。
段子豪，监察御史段启明的侄儿。
段启明对梁心铭的敌意，少有人知，葛亭正是其中之一。梁心铭初发迹时，扳倒当朝左相左端阳，踩着左端阳的肩膀一飞冲天，而段家，受过左端阳的恩惠。
段子豪的父亲段启瑞与葛亭是同僚，一次酒后失言，透露了这件旧事，也流露出对梁心铭的恨意。
落无尘曾听舅舅和父亲说起此事，感慨梁大人为国为民，得罪了许多人，到底值还是不值呢？
王诏步步紧逼，落无尘便想出这招借刀杀人计，借的是段启明的刀，杀的是王诏；顺便给梁心铭提个醒儿，段启明一直窥视她，寻机对她出手呢。
这次事后，梁大人定会留意段启明。
至于说梁大人被参倒？
那不可能。
梁心铭若是如此不堪一击，又怎会走到今天的位置。正要提醒她，先帝不在了，她要格外谨慎。
落无尘首次运用谋略，有些兴奋，解决了王诏，又想亲赴青华府，见机行事，营救李妹妹。
落霞不同意，道：“劫匪没有杀李老爷父女，而是将他们掳走，可见有目的。不论是求财还是怎样，以李老爷的智谋足以应对，咱们只需等他消息即可。”
葛亭连连点头，说劫匪肯定要赎金。
落霞又道：“李老爷不需咱们救，倒是湖州李家，恐怕要出乱子，我打算去一趟。”
落无尘忙问怎么回事？
落霞道，李卓航父女失踪，他才用话压住了蠢蠢欲动的李卓远，月庄那边却送信过来，说一个女人找到李家，证实了李卓然很可能是李老太爷的私生子。
在这个时候，李卓然身世大白，李家很可能会内乱。
李卓远已经在打点行囊、交代手头事，准备启程去湖州了，落霞想跟他一块去，见机行事。
落无尘立即道：“我也去。”
落霞道：“我正有此意。”
这件事，儿子既然已经参与进来，索性放手让他作为，正可历练他，好过关门读死书。
且说眼前，落无尘跟着父亲和李卓远下船后，在码头叫了两辆马车，直奔李家。
到李家门口，落无尘发现门房神情异样，见了李卓远口称大老爷，却不肯打开门让他们进去。
李卓远也察觉了，把脸一沉，“怎么不让进？”
门房赔笑道：“太太不见客。”
李卓远喝道：“混账！太太不见客，也不让进门吗？李家的人来了这，难道要住客栈？”
他是月庄李家人，江玉真再不待见他，也不会将他拒之门外，门房挡客，定是出事了！
这时候能出什么事？
除非是李卓然夺了权。
李卓远心慌起来，喝道：“快开门！”
门房依旧推三阻四。
这人正是刚才被江如澄恐吓的家仆。
李氏旁支和嫡支间的依附矛盾，下人们早就传开了。这家仆想，今日凡来的李姓族人，都要对太太不利，这李卓远也不是省油的灯，当然不能放他进去。
落无尘心一动，上前道：“我们是徽州太平商号的人，奉李老爷之命来给太太报平安的。李老爷就回来了。”
李卓远诧异地看着他，不知他为何扯谎。
落无尘的话正与江如澄唬弄家仆的话不谋而合，那家仆眼中迸出惊喜的光芒，嚷道：“老爷要回来了？真是太好了！快开门！我先去回禀太太！”说完飞奔而去。
门房里另出来一个人，打开了门，殷切地请他们进去。
李卓远这才明白落无尘的用意，等进去后，才对落霞赞道：“令郎好机敏的心思。”
落霞微笑道：“掌柜的谬赞。”
一小子在前引路，带着他们穿廊过院。
踏入李妹妹家，落无尘倍感亲切，仿佛他正被领去见李菡瑶。一路上，他留意打量，发现每转入一道门，都别有洞天；亭台楼阁、假山流水、花草树木，无不别具匠心。心想：李妹妹家果然富贵，不是我清寒之家能比的。
忽然前面急匆匆来了个锦衣少年郎，身后跟着刚才去报信的家仆，少年一边走一边问：“姑父真回来了？”
家仆笑道：“是。李大老爷亲口说的。”
落无尘有些无语：明明是我说的，这才转身的工夫，怎么就变成李大老爷说的了？
李卓远也腹诽不已。
双方顶头碰上，江如澄目光一扫，把几人都打量了一番，最后目光落在落无尘身上。
家仆也停步，叫：“大老爷。”
李卓远点头，看着江如澄问：“这位公子是？”
家仆忙道：“这是表少爷。”
江如澄忙正容向李卓远见礼，又问了落霞和落无尘的身份，都客气见了礼，才问道：“姑父呢？”
李卓远点头道：“随后就回。”
既然已经撒了谎，便要瞒下去，至少在见到江玉真、弄清李家局势之前，这个谎要编下去。
江如澄却不是那么容易糊弄的，落家父子就不说了，今儿第一次见，底细不明；李卓远之名却早就听说了，李氏旁支中，他是头一个需防备的，眼下姑父和瑶妹妹失踪，他带这两个人来到景泰府，意欲何为？
江如澄按下满腹疑问，引他们去正院见江玉真。
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第97章 谎言成真！
路上，江如澄有意跟落无尘走在一块，问这问那，察言观色，套问他们来景泰府的目的。
“在下观落兄仪表非凡、气度高华，敢问落兄在何处就读，师从何人？”
“徽州府学。”
“落兄为何不上学，急匆匆来此？”
“李老爷失踪，我们去青华府营救，结果李老爷已经脱险，故让我们先行一步回来给太太报平安。”
“姑父可说何时到家？”
“总还得两三天。”
“为何不跟你们同行？”
“李老爷化解了灾民暴乱，还有些后续事项要同鄢知府交割；再者他收留了一些灾民，也要妥善安置。”
……
两少年见面就过招，江如澄百般试探，落无尘谎话信手拈来，说得煞有介事。
江如澄依然不信落无尘的话。
他笑道：“姑父也真是，要报平安，叫个下人跑一趟不就行了，何必让大老爷和落先生过来？耽误徽州太平分号的事不说，还连累落兄荒废学业。”
落无尘解释道：“原本是这样行的，后来李老爷怕族中有人趁乱生事，图谋不轨，太太压服不住，特地让李大老爷过来，因为他威望高，能震慑族人。”
威望高，能震慑族人？
这话不但没消除江如澄的疑心，反更令他警惕，因而干笑道：“说的也是。表妹可好？”
落无尘笑道：“李妹妹好的很，棋艺又精进了，在下之前勉强能应付，现在都下不过她了呢。”
江如澄原本是试他，听他说认识李菡瑶，还称李菡瑶“李妹妹”，不由警惕问：“你认识表妹？”
落无尘点头道：“自然认识。”
说着话，已经到了正院。
江如澄来不及追问内情了。
李卓远和落霞也顾不得听他们掰扯，隔着老远，就听见正院内传出来的争执、怒骂声，忙加快脚步冲入正院，抬眼一扫，只见院内乌压压许多人，推推搡搡、骂骂咧咧，有主子，有仆妇，有男有女，有年老有年少。
江玉真站在廊下，江老太爷和江玉行一左一右护着她，李卓然正要冲向她，却被一个戴帷帽的女子拦住。
李卓远提气高喝：“你们干什么？”
众人一齐停手，转脸看向门口。
墨文墨武各自扭着三老太爷和四老太爷，想把这两老的弄走，其余人就好办了，因忌惮他们年纪大，不敢大力推搡，怕弄伤了他们，或者眼一翻过去了，才麻烦呢。
二老也知他们惧怕，便倚老卖老，百般挣扎。
正闹着，便听见李卓远喝问。
三老太爷趁机挣脱了墨文，猛冲向李卓远。
墨文在后见他脚下踉踉跄跄，随时摔倒的样子，吓得一颗心提到嗓子眼，生恐他摔倒了，忙赶来扶他。
三老太爷怕被他抓住，跑得越发快。
李卓远急伸手扶住三老太爷，道：“三叔慢点。”
三老太爷立住脚，喘了两口气，等不及地告诉道：“卓远啊，你可来了。家主失踪了，太太请了江家人坐镇，把李家人不放在眼里，要赶咱们走。
“咱们李家的事怎么能让外人插手呢？
“你还不知道吧，卓然是老太爷的血脉。这事有墨老管家作证，智善大师也作了证，千真万确！
“家主不在，正该由卓然当家理事，哪能由女人当家。对不对？卓然为了救家主，要提一百万给官府，请官府出兵剿匪，太太竟然不答应、舍不得银子。
“这人重要还是银子重要啊？”
他拉着李卓远，唠唠叨叨说个不休，心里认定李卓远跟他们一条心，却不知李卓远和李卓然已势同水火。
三年前，月庄一场大闹，李卓远和李卓然便闹翻了。
后来李卓航提拔李卓远为大掌柜，并留下话：不许为难李卓然一家。李卓远不敢明着报复，暗地里给李卓然使绊子。他怎会支持李卓然呢？他一听说李卓然是老太爷的私生子，便急忙放下手头事赶来，唯恐李卓然夺了嫡支大权，对他将来大大不利。这是一个缘故。
其二，李卓航只是失踪，李卓远坚信他能化险为夷、平安归来，正要表忠心、立功给他看呢。
其三，就算李卓航回不来，李卓远也要拥护江玉真，让江玉真过继李天明为嗣子，继承嫡支家业。
因此几点，三老太爷注定要失望了。
李卓远安慰他道：“三叔别急。”
然后他环视院内众人，正容道：“李卓然是老太爷儿子，这件事还要等家主回来确认。现在家主不在，家里所有大小事，都该由太太做主。你们这样闹，也不怕外面人笑话咱们李家，说咱们没人伦，趁着家主遭难，落井下石，霸占嫡支家业？就不怕家主回来寒心？”
众人尴尬，只有李卓然冷笑。
三老太爷急道：“不是，卓远你听我说：卓然支银子，那也是为了救家主，可太太不答应……”
李卓远道：“太太不答应就对了！这件事我最清楚，这是家主千叮咛万嘱咐交代的。再说”他目光一扫众人，轻笑一声，道“家主就要回来了，不需要拿一百万去求官府出兵剿匪。你们都省省心吧。”
“家主要回来了？！”
所有人都倒抽一口冷气。
李卓然更是心中一惊。
江玉真和慕容星同时目光大亮。
江如澄和落无尘也进来了，落无尘忙上前道：“李老爷已脱险，差我们先来给太太报平安。”
江如澄急忙附和。
他之前怀疑李卓远来者不善，眼下这般局面，不管落无尘说的是真是假，他都得附和。
“家主真得救了？”
众人依然不敢相信。
江如澄见江玉真神色急切，想要追问落无尘，忙抢上前，道：“姑姑早说姑父要回来了，你们不信。瞧瞧，姑父才失踪几天，这一个个的狼子野心，差点把姑姑生吞活剥了！竟还污蔑姑姑，说她舍不得银子，不肯救夫君和女儿。这样混账话，也亏你们能想得出来！”
三老太爷等人全部噤声。
江玉真察知侄儿用意，忙按下急切心情，故作淡然地唤落无尘上前，问他：老爷何时回来。
落无尘正要说话，李卓然下了台阶。
李卓然惊慌过后，细细一想：李卓航哪能那么容易脱身？怕是李卓远瞒天过海、哄骗大家。
他冷笑，要当众揭穿他们。
他便问落无尘：如何救的老爷，老爷是如何脱身，现在在何处，做何事，何事归来等等。
落无尘从容不迫道，是李老爷自己化解了灾民暴乱，他们只听了个大概，详情等李老爷回来再问吧；又道李老爷安置了灾民就回来，约莫两天后到家。
子虚乌有的事让他编得活灵活现。
妙的是，竟与事实相差不远。
众人信了大半。
李卓然面色阴晴不定。
李卓远瞅了落霞一眼，觉得定是落霞和葛亭救的李卓航，却瞒着他，害得他以为落无尘撒谎。
落霞被他看得莫名其妙。
正在这时，一小厮连滚带爬跑进来，高声喊：“太太，老爷回来了！姑娘回来了！！！”
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第98章 父女归来
他是抢着来报喜的，因为太激动了，有些歇斯底里、声音凄厉，不像报喜，倒像报丧。
院子里陡然安静下来，落针可闻。
落无尘正编得起劲时被打断，笑容僵在脸上，木然看向江如澄；江如澄也正傻傻地看着他。
江如澄想：“爷是瞎编的呀，真回来了？”
落无尘则想：“难道我有预言成真的天赋？”
李卓航父女一到家门口，便问家里情况，门房见老爷真回来了，再不敢隐瞒，三言两语把这几天的事说了。
李卓航只听到一半，抬脚就走。
李菡瑶更急不可耐，两手提着裙摆，撒腿就跑，观棋和品茗忙也跟着她跑。
“母亲！我们回来了！”
李菡瑶冲进正院，目光在院内一扫，在人群中捕捉到江玉真的身影，隔老远便张开双臂，扑向她。
江玉真从愣怔中醒过神，疾步下了台阶，激动道：“瑶儿！”张开双臂接住女儿，一手扶着她的肩，一手抚摸她的小脸；两眼把她上下左右打量，看她可伤着了、可受了苦；一面开心地笑着，一面不住滚泪。
郑妈妈在旁也不住用帕子擦泪。
李卓航随后进来，众人纷纷叫“家主”“方舟”“老爷”，他一概不理，径直走向江玉真。
江玉真抬眼，看着那颀长俊逸的身形、俊朗的脸颊，脑海里浮现一个念头：他瘦了！
恍惚间，她想起他们第一次相见的场景，她站在锦绣堂内，蓦然回首看见他，一眼万年。
她含泪笑问：“你回来了？”
李卓航笑答：“回来了。”
他虽预见到妻子处境艰难，却没想到会看见这样一幕场景：平日受他多方照拂的族人蜂拥而至，如群狼环伺，面目狰狞，随时要将妻子撕成碎片。
他心中戾气翻涌，就要爆发。
李菡瑶因见娘亲掉泪，想宽慰她，忙插嘴道：“娘，我们好好的，一点没吃苦。娘，这是叶屠夫”她瞥见叶屠夫等人进来了，忙招手示意他们来拜见主母；也是向众人显摆：他父女不但平安归来，还收服了土匪。
叶屠夫等人忙上前给江玉真磕头。
李菡瑶在旁引见：“娘，这是品茗，我新收的丫鬟。这是叶屠夫，是品茗的爹。他可厉害了，为人又豪放，两把杀猪刀使得出神入化”
这腔调有些像说书的，“杀猪刀”听着也难登大雅之堂，李菡瑶说到一半，警觉这引见有些不入流，好在她读书过目不忘，肚里攒了不少墨水，急忙补救
“就像庖丁解牛，技近乎道！”
利用一个典故，瞬间拔高屠夫形象。
那时，江老太爷父子也下了台阶，围在他们一家身旁，看着李菡瑶笑得合不拢嘴，如看珍宝。江如澄和落无尘还没从谎言成真的震撼中回神，也盯着李菡瑶看，听了李菡瑶的话，两人都忍俊不禁，快活的很。
在场好些人都没听懂，以为叶屠夫有什么独门秘技，才让李姑娘另眼相待，都专注地打量他。
这情形取悦了叶屠夫，又深感自己鲁莽，导致李家遭遇此大祸，差点家破人亡，心中愧疚，忙又磕头请罪：“太太，都是小的糊涂，受人挑唆，才误会了老爷，把老爷和姑娘掳去，害得太太担惊受怕，请太太惩罚小的。”
江玉真道：“老爷既饶了你，我又怎会罚你。记住这次教训，往后不可再轻易受人挑唆。”
叶屠夫忙道：“是，小的再不敢糊涂了。”
一转脸，忽看见李卓然，正往人后退呢，急忙大叫：“是你！老爷，就是他告诉小的，说老爷跟官府勾结，倒卖赈灾官粮；逼死婶子，不仁不义……”
众人顺着他手指的方向看去。
李卓然便暴露在众人目光下。
他慌乱不已，色厉内荏道：“胡说，我从未见过你，何曾挑唆你？你敢胡乱攀咬！”
叶屠夫恼了，道：“我一见你就认得怎么是攀咬？你想赖？咱们去徽州城里找那家酒馆的伙计作证。”
李卓然心里咯噔一下，更慌了。
李卓航却没有理会叶屠夫的指证，只扫了一眼三老太爷等人，问江玉真：“这是怎么回事？”
这话他一进来就想问的，被李菡瑶打断了。
这么多人，他只问妻子。
因为他只相信妻子。
江老太爷忍不住道：“贤婿，你今儿要没回来，你媳妇怕是要被这些人生吞了。”
李卓航听了不语，依然盯着江玉真，等她说。
江玉真这些日子所受的担忧、恐惧、愤怒、屈辱，一齐涌到嘴边，想要告诉他，嘴唇动了动，却说不出来。
他回来了，她便放心了。
所有的苦难都不值一提。
再者，这些事一句话也说不清，还是捡最要紧的说罢。
她转向正屋，看着廊檐下的慕容星，轻声道：“这位慕容居士来说，三十年前曾送了个孩子给李家。他们都说，这孩子就是李童生。”
李卓航扭头看向慕容星。
从李卓航跨入院门开始，慕容星的目光就没离开过他。初见的刹那，她感到心中犹如被一柄大锤重击，痛得微微前倾。待李卓航看过来，横眉微蹙，凤目凝视着她，她眼前一阵晕眩，耳边响起一声温柔的轻唤“星儿！”
除了这声唤，她什么也听不见了。
跟她同来的婢女担忧地扶住她，一面含泪看着李卓航，不像初见，倒像看到了久别的故主。
见李卓航盯着慕容星，墨老管家怕他质疑慕容星的身份，忙上前道：“老爷，慕容居士确是老太爷的人。”
李卓航静默了一会，道：“进去说。”
说罢扶着江玉真的手臂，向正屋走去，李菡瑶在另一边牵着母亲的手，一家三口并肩而行。
上了台阶，来到慕容星面前。
李卓航顿了下，便越过她，进去了。
慕容星刷地放下帷帽黑纱，遮住一脸泪水。
郑妈妈等仆妇跟着鱼贯而入，刚回来的王妈妈经过慕容星身边，盯着她目光闪烁、神情奇怪。
李卓航和江玉真在堂上坐下后，扬声道：“都进来！”
墨老管家听了，忙吩咐一个小厮：“去请智善大师来。”然后颤巍巍地迈步上台阶。
李卓然走到慕容星身旁，等她示下。奇怪的很，慕容星并不在意他这儿子，只盯着屋里。
三老太爷和四老太爷看着上房大门，不敢动；李卓远讥讽地看了他们一眼，招呼落家父子进门。
落霞却踌躇了：李卓航要处置家事，他们是外人，在场未免不合适。李卓航仿佛知道他心思，已经吩咐墨管家。墨管家赶出来，亲自带他父子去安置。
江老太爷祖孙三个也没进去。
第99章 终身幽禁
李卓航回来，一切都变简单了。
众族人、慕容星都进厅坐下，李卓然站在慕容星身旁，智善大师也被请来，李天华也带来了是三老太爷带甄氏母子来的墨老管家才说起往事。
事涉老太爷的私情，慕容星又在座，墨老管家只叙述了个梗概，加上智善补充，李卓航也大致明了。
他听后垂眸，沉默不语。
众人都屏息等待。
半晌，他抬眼问王妈妈：“妈妈可知此事？”王妈妈一直跟着老太太，此事须得问她。
王妈妈毫不犹豫道：“不知！”回答的很迅速，几乎李卓航话音一落她就接上了。
慕容星身子微颤，她的婢女似不忿，抬脚就要上前，她仿佛不经意般伸手拦住，然后转向王妈妈，隔着面纱看着她，王妈妈低垂眼睑，眼观鼻鼻观心。
墨老管家道：“这都是李婆子造孽，没把孩子送给老太爷，王妈妈你当然不知道。”
王妈妈没吭声，似乎默认了这理由。
李卓航看向慕容星，沉声道：“老管家只能证实居士与先父确有过一段情缘，至于孩子请恕晚辈直言，单凭智善之言，晚辈不能认下李卓然。”
慕容星道：“哦。”
李卓航奇怪，她怎不辩解？
李卓然认为李卓航成心刁难他，就是不想认他，怕他分家产，质问道：“你还要什么证据？”
李卓航道：“当年居士托三婶将孩子送去大宅，三婶若是私自截留，那包孩子的包裹呢？或者，居士总会留下只言片语给先父。仅凭智善之言，恕难相信。”
李卓然激动道：“那老婆子唯恐被人发现，肯定毁了！”此刻，他恨极了李婆子，恨她毁了自己一生。
李卓航不理他，问慕容星：“居士再想想，可还有什么遗漏的证据，说出来，晚辈公平决断。”
慕容星转向王妈妈。
王妈妈一直垂眸，此时仿佛感觉到慕容星面纱下探究的目光，不由自主把头垂得更深。
慕容星沉默不语。
李卓然眼见自己要从云端跌落，不管不顾地喊道：“人证你不信，物证又没有，但血脉作不得假！天华长得像他爷爷，这你能否认？”
李天华曾因为长得像李卓航，而遭到李卓然凌虐，此时，这份相像却成了李卓然的救命稻草他不说李天华像李卓航，却说李天华像李老太爷。
李卓航便看向李天华。
众人也刷地把目光转过去。
李天华顿时局促起来。
李卓航盯着李天华看了好一会，忽对慕容星道：“这件事，是先父对不住居士。晚辈替先父赔罪。”
说完起身，对慕容星深深一揖。
慕容星侧身让开，“这是我自己的选择，从未想过找李家讨说法，若非听见你遭劫，我不会来此。”
李卓航诧异，为何听见他出事就着急？略一想，才明白，慕容星错当他就是当年那个孩子，误会了。
可是，他一定要赔这个罪。
从时间上推算，当年慕容星年方二八，正是情窦初开之时，年少单纯，如飞蛾扑火般投入老太爷怀抱，虽冲动却情有可原，而父亲当时却已人到中年。
他明知以慕容星家世身份，不可能为妾，而他家有贤妻，也绝无可能迎娶慕容星，却依然放纵自己，不可原谅！即便慕容星肯屈就做妾，以慕容星高傲的性子，他们的结局也不会好，他没有悬崖勒马，不可原谅！
父亲不是毛头小子了，因何冲动？
李卓航想来，只有一个原因：父亲深爱慕容星，无法自制。这个原因令李卓航无法容忍。
他替母亲嫉妒！
他替母亲不平！
他替母亲不值！
李卓航自己虽未纳妾，但他生活在男权至上的社会，三妻四妾司空见惯，对父亲妻妾成群从未置一词，然而再多的女人也不抵一个慕容星带来的伤害。
他向慕容星赔罪，即是对老太爷的指责子债父偿，老子做错了事，才会带累儿子向人赔罪。
老太爷做错了，慕容星难道就对了？
自然也是做错了。
这是李卓航无声的谴责！
李菡瑶听得极轻微响动，是从慕容星那边发出的。
她盯着看了半天，才确定是慕容星在落泪，泪珠从黑纱下坠落下来，落在胸腹部位，发出极细微的扑簌声，一滴接一滴，晕染出一片湿痕。
她为什么无声哭？
李菡瑶无法体察大人们的心思，她听了这故事，心里有些喜欢，还有些惋惜，想的是：“讨厌！这事要是真的，李童生岂不成了我叔叔？嗯，天华是我弟弟了。”
李童生想做她叔叔？
哼，等着吧！
她会好好孝敬他的！
李卓然激动了李卓航向慕容星赔罪，等于认可了他的身份。有了这身份，他便多了保障，便可抵消他所做的一切。老太爷对不起慕容星，看在慕容星份上，李卓航也不便对他下狠手，否则会被人诟病。
正想着，李卓航已看向他，缓缓吩咐道：“老管家，让他们准备，让二老爷给兄嫂敬茶。”
李卓然喜出望外。
三老太爷等人都露出笑容。
墨老管家急忙应道：“是！”
很快，有人捧了垫子来，放在李卓航面前；又一丫鬟托了两盏茶来，墨老管家忙接过去。
李卓然带着李天华上前，在垫子上跪了。
墨老管家将茶递给他。
李卓然捧了茶，举到李卓航前面，道：“请兄长饮茶。”
李卓航眼睛看着他，接过茶，掀开茶盏盖，低头喝了一口，再喝了一口一点没为难！
李卓然松了口气。
接着，又敬江玉真并赔罪。
众人都诧异：李卓航如此宽容，今天的事难道就这样一笔带过，放了李卓然？
“叮咛！”
李卓航盖上茶盏盖，随手往旁一递。
王妈妈急忙伸手接过去。
李卓航两手提着衣袍下摆，拎起，再放下，又把身子正了正，看着李卓然严厉道：“你诬陷兄长，借刀杀人，残害手足，威逼长嫂，妄图霸占家产，可知罪？”
李卓然大吃一惊，“不，大哥，弟弟没有！弟弟是冤枉的！他诬陷我！”他指向叶屠夫。
李卓航问：“你需要诬陷吗？”
李卓然：“……”
李卓然陡然提高声道：“你都干了些什么！别说是为了救我，你嫌我死得不够快，花一百万催命呢！”
李卓然哭喊道：“不是……”
李卓航喝道：“瑶儿，你是李家少东家，今天就由你来处置你二叔！”
李菡瑶道：“是，爹爹。”
她肃着一张小脸，上前两步，乌溜溜的杏眼盯着李卓然她很生气很生气，饶不了这人！
旁边有道视线一直看着她。
李菡瑶目光一转，看向李天华。
李天华嘴唇蠕动，“姐姐！”
李菡瑶朝他抿嘴一笑，道：“嗳。弟弟先起来吧。”说着伸手将李天华扶起来，让他站在一旁。
这举动给了李卓然信心和希望，又觉得她年幼心善，便放下身段哭道：“瑶儿，我是你二叔啊……”
李菡瑶道：“二叔。瑶儿见过二叔。”
说罢微微屈膝，敛衽施礼。
李卓然欢喜道：“快起来，无需多礼。二叔……二叔仓促没准备，回头补给你见面礼……”
众人云里雾里：这一会儿认亲，一会又翻脸；翻脸后却让小孩子来处置李卓然，现在又叙亲情……李卓航究竟是葫芦里卖的什么药？做给人看的？
不等他们想明白，李菡瑶把小脸一沉，道：“二叔残害手足，诬陷爹爹，按国法该将你送去官府，要斩首。就算不杀头，也要流放，流到几万里外去，还是个死。看在天华弟弟份上，就饶你这一回”
李卓然死里逃生，再不顾体面，竟朝李菡瑶叩首道：“多谢侄女宽宏大量，二叔今后一定改过。”
然李菡瑶话还没说完呢，就听她道“按族规处置，终身幽禁。来人，把他拖出去！”
叶屠夫撸袖子上前拖人。
李卓然嘶声喊叫求饶。
李卓航充耳不闻。
众人看得目瞪口呆。
这是先认亲，后下杀手？
这不等于跟没认一样！
也不对，至少李天华的身份不同了。也许，李卓航本就是冲着李天华去的只认侄儿，不认弟弟。
这是为了嫡支将来的家业继承。
这样也行？
大家不约而同看向李天华。
李菡瑶处置完，认真对李天华道：“不论是谁，犯了错就要罚，不然以后大家都学他，那还得了？关着他，也省得他再闯祸。弟弟，你别回月庄了，往后就在这边读书，天天给二叔送饭。你是儿子，要孝顺父母。”
李天华听说爹爹犯了这么大罪，而姐姐看他面子上饶了爹爹，只是把爹爹关在家里，不让出门，这简直是天大的面子和人情，感激不尽。从此，他可以天天看见爹爹了，再不会一年半载见不到一面。
他把头点得小鸡啄米一样，欢喜道：“嗯，姐姐关的对。我天天给爹爹送饭。”做个孝子。
两孩子的话，李卓航听得直冒汗。
他敢把这事交给女儿处置，就知道女儿不会让他失望，可是女儿这一手依然出乎他意料之外。
天地良心，他可没教唆女儿！
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第100章 这是亲娘吗？
想来，李菡瑶本是想将这个便宜二叔送去官府的，可是看见李天华动了恻隐之心，所以想出了这么个终身幽禁的法子，顾了亲情，还全了天华的孝心。
女儿的善心是他乐见其成的。
他可不希望女儿小小年纪便学得阴险毒辣，再培养历练，也不能丧失了本真和良知。
只是，这个黑锅他背定了！
谁肯信这是一个八岁孩子的主意？
李卓然气得面色狰狞，冲李天华破口大骂：“孽子！！你知道终身幽禁是怎么回事？还说关得对！你这忘却根本的小畜生，攀高枝，连爹都不要了”又转向李卓航“是你指使的，对不对？你想霸占我儿子……”
李天华吓得往李菡瑶背后缩了缩，畏惧地看着他想：这爹爹真是不省心，幸好姐姐把他关起来了。
李菡瑶勇敢地挡在李天华身前，并安慰他：“别怕。他不敢再打你。叶屠夫，带走！”
哼，回头就让墨管家定制一个大铁门，窗户也要用铁栅栏，把李童生锁起来，防止他逃跑。
李卓然被叶屠夫拖死狗一样拖出去了。
到门口，李卓然死命抓住门槛，不肯走，转头向慕容星求救，“居士救救儿子……”
众人都看向慕容星，看她怎样。
慕容星坐在那，纹风不动。
李卓然凄厉叫喊：“居士！”
慕容星这才清冷道：“你既为李家子孙，当遵李氏一族家规。我并非李家人，对李家家事无权置喙！”
李卓然呆住了
这真是他亲娘吗？
连李卓航都觉意外，他以为慕容星会开口求情的。
叶屠夫猛扯李卓然，“走吧！”
哼，活该，亲娘都不救他。
李卓然绝望了，红着眼睛对慕容星道：“你不但伤风败俗、还无情无义！三十年前抛弃了我一次，今日又抛弃我一次。你不配为人母！！！”
慕容星不动如山，仿佛没听见。
李卓航叱喝道：“掌嘴！”
墨武捋起袖子上前，“啪啪”对着李卓然脸上就扇了起来。打了十下，李卓航叫“好了”，才停下。
李卓航严正道：“人人都可以指责居士，唯有你不能。她忍辱负重生下你，将你送回李家，自己远赴海外。就算三婶不该私心截留你，但也把你当少爷一样教养，老太爷生前也对你颇多照顾，是你自甘堕落！”
慕容星交握在身前的双手一紧。
叶屠夫终将李卓然拖出去了。
人拖远了，正院也安静下来。
李卓航叫道：“三叔，四叔！”
两位老太爷浑身一抖。
李卓航又叫：“瑶儿！”
李菡瑶道：“是，爹爹。”
然后对众人道：“今天所有对我娘无礼的人，都撵回家，所有铺子、田庄都不准用他们！他们家人也不准用！”
这是断了他们的生计！
李氏族人怔了一会，忽然乱起来：有竭力辩解的，有跪下哭求的，有揭发两位族老和李卓然勾结、利诱他们的，一个个互相指责揭发，百般挣扎拼命。
李卓远脊背一层冷汗若非落霞提醒他，他也要被赶回家，几年的努力将付诸东流。
李卓航不但要李菡瑶树立威信，还要众人领她的恩情，不能诟病她小小年纪便心狠手辣。
他冷冷道：“少东家年幼，至真至纯，才对你们网开一面；换了我，可没这么心软。你们趁我不在家，威逼我妻，这是族人吗？这是仇人！你们该感激小女，不是她处置，我定不会放过你们。从此，再不准你们踏入嫡支大门一步！更不会给你们差事。各位好自为之吧！”
因对墨老管家道：“送客！”
墨老管家往前一站，道：“老爷和姑娘今日才回来，各位也闹得够了，就不留各位了。”
话说完，慕容星第一个站起来。
“这个孩子，我想带走。”
她指着李天华对李卓航道。
“居士此言差矣。李天华是我李氏血脉，居士凭什么带走？带去慕容家如何立足？”
李卓航断然拒绝道。
慕容星沉默了一会，才走向李天华，在男童面前弯下腰，摘下手腕上一串沉香珠串，在李天华手上绕了两圈，轻声道：“好好上进，不要学你父亲。”
李天华懵懂地点点头。
慕容星视线不经意间落在旁边的李菡瑶身上。
李菡瑶隔着那层黑纱，感到她深深的凝视，她也仔细地打量慕容星，想看清黑纱下的面容。
慕容星直起身，“告辞！”
她只说了这一句，转身就走。
李卓航看着那决然而去的背影，嘴动了动，终究还是没有出言挽留这个女人，不属于李家！
慕容星转身时，江玉真身子一动，准备站起来，然看李卓航纹风不动，以夫为天的她又坐回去了。
墨老管家是想留的，因李卓航这场盛怒非比寻常，到底还是没敢开口，心里暗暗叹了口气。
王妈妈见慕容星就这么去了，眼中露出诧异神色，似乎没想到她会这么轻易离去。
趁大家不备，王妈妈悄悄出来，叫了自己的孙子来吩咐道：“去跟着那个女人，看她去了哪。”
她孙子忙答应一声就追去了。
王妈妈站在院内，蹙眉出神。
景江码头，慕容星主仆一行人上了一艘大船，很快离开码头。舱内，慕容星依然带着帷帽，靠在窗边的矮榻上，看着外面滚滚的江水出神。远处天幕低垂，笼罩着田野和烟村，阴寒萧索，比她的心还要沉坠。
婢女俏没声地在旁烧水泡茶。
一盏香气四溢的龙井端上来，又有一攒心盒的小点心，慕容星恍若未闻，看都没看。
婢女忍不住抱怨道：“他们竟然这样对待居士！”
慕容星低声道：“他们并不知情。”
婢女激动道：“居士还替他们找借口！婢子看得很清楚：那个婆子眼珠乱转，分明知情。当初居士发现怀孕，便立即派人送信给老太爷，言明等孩子生下来会送去李家，又将分娩日期告诉他，他才对外宣告妻子怀孕，来个移花接木。这么大的事，身边人怎么可能不知道？知道却这样对居士！”
第101章 真相背后
慕容星转脸，不悦道：“你这想法可笑：既要瞒天过海，为何又希望人家说破？当年我迫不得已把孩子送人，现在这不得已就不存在了？他现在是李家嫡传的家主，难不成我要揭破他的身份？我成了什么人了！”
婢女道：“那……那也不能不告诉他。”
慕容星道：“告诉什么？说他不是嫡出，是一个连外室也不算的女人生的？生母伤风败俗？”
婢女忍无可忍道：“居士！居士自责可以，老太爷怎能也这样想？居然到死都没告诉小少爷真相。老太太也不说，致使母子对面不识；小少爷还……那么厌恶居士，把居士当成居心叵测的女子。这也太过分了！”
慕容星幽幽道：“他们没做错。如果告诉了他，岂不令他难受？她把他教养的很好，我很感激她。聘者为妻奔为妾！儿子是她养大的，我有何资格怨她？
“我已经失了名节，再若说破此事，更显无信。当年又何必不亲身入李家？又何必把孩子送去李家？燕燕，这件事你不许说一个字！”
燕燕哭道：“可是居士太苦了！”
慕容星身子一颤，想起李卓航对她赔罪时隐含的指责，比指着她鼻子骂更让她难受。她木然道：“这是我该受的。用一生的煎熬，换三个月的相守，我不后悔！”
燕燕死死咬住唇，泣不成声。
慕容星目光越过窗棂，看着滚滚的江流，眼前浮现李卓航的面容，透过这张脸，看到另一张相似的脸，正朝她微笑，那是李卓航的父亲李清阳的脸。
李清阳，一个睿智的男人！
他亦是一个有担当的男人！
他临终前没有告诉李卓航生母是谁，因为这话不该由他来说，要说也该由嫡妻来说，这是对嫡妻的尊重。他若说了，会影响郭氏和李卓航的母子之情；不说，郭氏便会对李卓航视若己出，这对李卓航是最好的安排。
他查明慕容星去海外了，故而给儿子起的名字中，带一个“航”字，一切尽在不言中。
他的心意，燕燕又怎能领会。
慕容星却是一听“李卓航”三个字便了然，再加上孩子生下来眉眼与李清阳如出一辙，她怎会认错儿子呢。
当年，李婆子看清李卓航的长相，神色惊异。这么酷似李氏族长的孩子，她如何敢留下自己养？再者，慕容星事先与李清阳约好了的，只要李婆子抱着孩子踏入月庄，别想瞒过李清阳。否则，她怎敢大意！
这些日子在李家，众人皆以为李卓然才是那个孩子，慕容星也不解释。她一是想借此事看清李氏族人的忠奸，二是想看清江玉真以及江家人的心思。暗地里，她早派人去青华府营救李卓航。然没等救，李卓航自己回来了。
至于李老太太郭氏，没告诉李卓航真相，慕容星也不怪她。能将李卓航教成那样，郭氏绝非狭隘的女子。想来她是见慕容星杳无音信，说出真相徒增烦恼和事端，所以选择了隐瞒，这对李卓航也是最好的。
回忆往事，慕容星仿佛掉进冰火两重天：身如在炼狱中煎熬、挣扎，心却像浸在山泉蜜水中。
“我不后悔！”
“佛祖，弟子冥顽不灵，甘愿受炼狱之苦！”
想到李卓航平安长大、成家立业，想到他生了那样一个聪慧灵秀的女儿，慕容星轻轻笑了。
忽然，慕容星听见燕燕啜泣声。
慕容星道：“我都说了不悔，你又何必如此？”
燕燕忙擦了泪，道：“奇怪，那李天华确有些像小少爷。”她还按小时候的称呼叫李卓航。
慕容星道：“他们本是同宗，传了多少代后，偶然出现长相酷似的，不足为奇。都是小人制造事端。”
燕燕又问：“居士为何要带那李天华走？”
慕容星道：“他将李卓然幽禁，李天华现在还小，不会怨怪他，但人家到底是父子，我怕他养虎为患。
“我本想把李天华接到身边抚养，务必不使那孩子对他心生怨恨。若他能生下嫡子最好，李天华将成为嫡支一大助力；若他未能生下嫡子，将李天华过继，也不失为一种选择。”
婢女低声道：“居士煞费苦心！”
慕容星静默下来。
李家，李卓航决意要清理并震慑族人，命大小管事仔细追查，将所有牵连其中的人都赶走。
三老太爷两个儿子、一个侄儿，四老太爷一个儿子、两个女婿全部被赶回家，其余被牵连的跟风族人和仆妇不知多少，一个个灰溜溜地夹着尾巴离去。
只是，李卓远竟然没有妄动。
李卓航想了一想才明白：李卓远和李卓然有宿怨，难以联手；再者，就算他和瑶儿真遇难了，李卓远正可扶持江玉真，让江玉真过继李天明，岂不比支持李卓然来的强？李卓航轻笑，这一个个都打的好算盘！
当下他吩咐李卓尔夫妻一番，几人离开正院，分头去处理善后事宜，也腾出空闲让他夫妻叙话。
李卓航对江玉真道：“你可受大罪了。”
江玉真看见夫君好好的站在自己面前，女儿也活蹦乱跳的，欢喜非常，一切煎熬和痛苦都随风飘散，之前种种都不放在心上了，惟愿他平安。
因道：“也没受什么罪，就今天惊险些，可没等他们得手，老爷就回来了，正当其时。”
李卓航沉声道：“你说说，到底怎么回事？我就进门的时候，听门房墨文他二大爷说了几句。还有，刚才慕容星走的时候，我瞧你怎么想挽留她？”
江玉真便将今天的事从头到尾细说了一遍，并说李卓然撕破脸要对她下手，是慕容星挡在她面前，不许李卓然碰她，告诫李卓然不可对长嫂无礼。
李卓航意外道：“她还算明白。”
沉吟一会，他命叫王妈妈进来。
王妈妈进来问：“老爷有何吩咐？”
李卓航道：“妈妈真不知那件事？”
王妈妈眼中闪过惊慌，忙问：“哪件事？”
李卓航道：“当年三婶的孩子没了，她事先又不知慕容居士会送孩子来，如何能瞒得密不透风？我想新生儿没了，月庄那么多人，妈妈就没听见风声？”
王妈妈忙道：“老爷，太太那时候刚生了你，我忙都忙不过来，哪有闲心听那些闲话！”
李卓航一想可不是，因点头道：“看来是我想多了。我总觉得这件事蹊跷：一个孩子怎就凭空没了呢！”
王妈妈低下头，没有接话。
李卓航因为自己的生日在慕容星送孩子来月庄之前，是以做梦也想不到自己就是那个孩子，想不通便罢了。
他吩咐道：“叫墨管家来。”
墨管家来了，垂手静候吩咐。
江玉真道：“老爷和姑娘平安回来，一要替他们接风洗尘，再祛晦气；还有帮忙的亲友要感谢。你吩咐厨房，摆几桌上等席面，来不及准备的菜，去杏花酒楼定制。”
墨管家忙道：“是。”
李卓航又问起对落霞父子的安置。
王妈妈见没自己什么事了，才无声退出来，默默向李菡瑶的菡萏院走去，一路都心事重重。
“到底要不要告诉老爷呢？”
“算了，反正人已经走了，告诉老爷也无益，不如就这样。三十年没有音信，现在又何必揭开！”
“不成！不告诉的话，万一老爷把李天华当成嫡支的血脉，让他继承家业怎办？”
“这绝不行！老太太千叮咛万嘱咐：若老爷没有生下嫡子，李家的家业就只能由姑娘来继承！”
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第102章 娶不成就做朋友吧
王妈妈踌躇两难。
当年，慕容星给老太爷去信，说她已经怀孕，拟将孩子送回李家，老太爷便做了两手准备：
一面对外宣布妻子已怀孕两月多了；
一面派人四处暗访慕容星。
那时，老太太是防备着慕容星的，得知慕容星的预产期后，心里计算：慕容星生了孩子，总要耽搁些日子才能下床，再送来月庄。若等她把孩子送来后，自己再宣布分娩，将来这就是一个把柄。因此，不等慕容星把孩子送到，老太太便提前“生”下李卓航，故而生日便提前了。
李婆子那时正做月子，婆婆骂她穷鬼生个富贵命，生个孩子在床上躺了几天了，还不起来做活，有本事嫁去嫡支，像嫡支太太那样，一堆人伺候着。李婆子一气之下便跑出来了，要到庄稼地里找活干，其实是躲着哭去了。
结果遇见了慕容星，受慕容星所托，将李卓航送去大宅，村里看见的人还以为是她自己的孩子呢。
而大宅那边，早已做好了准备，王妈妈亲手接的孩子。这瞒天过海之计顺利完成，连老墨管家都不知道。
李婆子的儿子也没夭折，就是李卓然。
自始至终，与这件事有关的就只有两个孩子，并没有第三个孩子。知道送子内情的下人除了王妈妈，还有老太太身边一个婢女，嫁人后难产死了。
慕容星将孩子送去月庄后，便消失了，一去二十多年，杳无音信，再也没有踏近月庄一步。
老太太渐渐放下戒心，对慕容星生出敬佩之情，说她是个刚烈有志气的女子；加上老太爷至死都没有将真相告诉李卓航，老太太便动了恻隐之心。
再者，老太太病危时，李婆子还活得好好的，倘若从她嘴里泄露此事，岂不影响自己和李卓航的母子情分？所以，老太太临终前特地嘱咐王妈妈：若慕容星不露面，便当这事不存在，便是李婆子揭发，也尽可不认账；若慕容星回来了，便告诉李卓航他的身世，让他知道生母是谁。
之前，王妈妈见慕容星跟李卓然搅和在一起，以为她想回李家兴风作浪，便闭口不言。
慕容星却对李卓然漠不关心。
事了，又决然离去。
王妈妈这才隐隐觉得：慕容星已经认出李卓航是她的儿子了。也对，慕容星虽与儿子分开三十年，但儿子生下来眉眼酷似老太爷，慕容星又怎会认错。李卓然可是半点都不像老太爷，李天华像有什么用。
王妈妈跟了老太太一辈子，当然把老太太放在头一位，不大愿意说出这件事，但又怕李卓航将李天华当亲侄儿，万一将来让李天华继承家业怎办？
思量再三，她决定过几天再说。
过几天，慕容星去远了，李卓航就是派人找，也找不到了，一切都回到从前，跟往常没两样。
拿定主意，王妈妈才重重吐了口气，定睛一看：不知什么时候，自己已经回到菡萏院，坐在姑娘闺房外间美人榻上，忙站起来，“要死了，把姑娘忘了。”
姑娘刚回来，多少事等着她。
王妈妈走出去，只见纹绣正在外面做针线，便道：“纹绣，你怎么也不叫我一声。”
纹绣抬头，疑惑道：“不是妈妈吩咐，不叫人打搅吗？”
王妈妈哑口无言。
她说过这话吗？
怎么没一点印象！
她忙问：“姑娘呢？”
纹绣道：“姑娘还没回来呢，说是在表少爷那，刚才让观棋回来取什么书给表少爷。”
王妈妈便知道李菡瑶去了客院，忙吩咐纹绣等人，将姑娘一应日常起居所需都预备妥当，然后才往客院去。
李家客院分梅、兰、竹、菊四院。
江家父子祖孙被安置在梅院。
落家父子被安置在竹院。
李卓远住在菊院。
此刻，李菡瑶正在梅院。
她见到江如澄和落无尘很开心。
李家出了这样大事，亲友相帮本是常情，一般都是长辈出面，没想到澄哥哥和无尘哥哥也来了。
李菡瑶常看书中说患难之交什么的，又常听父亲说至交好友等语，十分向往。然她碍于身份，所交结的均是闺阁女孩。这一趟出去，萍水相逢了小姐姐，邂逅了落无尘，机缘巧合收了品茗，与胡不打不相识，给她的人生增添了丰富多彩的经历，也添了许多朋友。
眼前两个少年，可算至交了。
娶不成他们，就做朋友吧。
既是至交，她身为主人，当然要尽心招待，是以她亲自盯着仆妇丫鬟们布置客院，一会叫拿这样，一会叫添那样，其实客院一应设施齐全，本没什么可添减的，但李菡瑶却能想出许多东西来添减。
前文提过，她因钻研造船，广泛涉猎机械制造方面的书，当下挑了几本自己深受裨益的，命观棋拿来放在表哥房里，或可对表哥学习造船有用处。
又命人挑了些不常见的人文古籍和字画，叫人送到竹院，放在落无尘的房里。落无尘平日阅读很广泛，但他家贫，这些书都是他提过却寻不得的。
江如澄见瑶妹妹如此贴心，很开心。
一转身却见李菡瑶指着观棋手上捧的一摞书，对落无尘道：“无尘哥哥，这是你上次提到的几本书，我家里正好有。我让她们送去你房里。”
落无尘忙道：“多谢李妹妹。”
李妹妹？
江如澄瞅落无尘不顺眼了。
在江家，他是稳重又聪慧的孩子；亲友家的小辈，要么像江如波顽劣，要么就被养歪了成纨绔，少有能与他比肩的当然，瑶妹妹是个异类。
落无尘跟他差不多大，浑身充满书卷气，一望而知是个被诗书熏陶出来的谦谦君子，江如澄却觉得他装模作样，怀疑他接近瑶妹妹有不可告人目的。
比如，想做李家赘婿。
一个读书人却甘愿入赘商贾，说不是为了钱，谁会信哪？所以，这落无尘必定是个伪君子。
可是，李菡瑶虽年幼却一向很有主见，江如澄深知自己无法左右表妹的决定，只能徐徐图之。
当下他道：“妹妹，让她们弄去吧。咱们去房里说话，告诉哥哥你跟姑父如何脱身的。”
落无尘也关心这事，忙赞成。
于是三人进屋，坐下说话。
李菡瑶不大想说被掳劫的经历，一是怕母亲知道了徒增伤感，二则叶屠夫他们是自己人了，那些事还是不提的好。但是，她既当落无尘和江如澄是好友，忍不住就想跟他们分享这次历险记，蠢蠢欲动按捺不住。
到底还是个孩子！
憋了半天，她还是说了，说之前嘱咐他们不可告诉别人，尤其不能告诉她母亲，免得母亲担忧。
两少年都答应了。
李菡瑶便从头说起来。
第103章 花落谁家，各凭本领
事情过了，她叙述的口气不再恐惧，而是惟妙惟肖好像说书一样，带听者身临其境：
“我被装在麻袋里背着，到地儿歇息吃饭，‘扑通’一丢，摔得我骨头都散了。”
“吃的倒不差，用我家的银子买的。”
“走了十几天，才到青华山。”
“他们要我当丫鬟，叫我煮饭。”
“那是毒蛇，叫五步倒！”
听到胡把毒蛇倒在她面前时，江如澄和落无尘也变了脸，心揪了起来。
落无尘发狠想：等见到那小子，小爷定要将他摁在水里，灌他一肚子水，再挤出来；再灌他一肚子水，再挤出来；不淹他十次，小爷就不姓江，改姓海！
落无尘也想：用毒蛇吓唬一个才八岁的姑娘，这胡太无耻下作了，枉为男儿！日后，我定要会一会他，叫他见识比毒蛇更可怕的手段。
李菡瑶说到自己逼得胡清风两次签卖身契，不由自主露出笑容，小心眼里隐隐自豪。
江如澄夸道：“妹妹真坚强勇敢！”
落无尘也道：“李妹妹机智过人，知道留后手。”
李菡瑶笑靥如花道：“我也觉得自己蛮机智的。”
两人见她如此童真，都笑了。
正在这时，王妈妈来叫吃饭。
三人方起身，往正院来。
李卓航虽经历了这次劫难，但他想：大难不死必有后福。再者，他父女失踪期间，岳父和舅兄的表现均没有让他失望，江如澄也不错；落霞父子更是患难见真情，竟赶来湖州帮他稳定家宅，所以他心情很好。
江老太爷得知落霞只是个账房，但李卓航却当他好友一般，甚为尊敬，不免觉得奇怪，等看见落无尘跟江如澄和李菡瑶一起过来，他更吃惊了。
李菡瑶再小，也是女孩儿，江如澄是她的表兄，他表兄妹之间可以不避忌，落无尘凭什么？
江老太爷心生强烈危机感，担心落霞跟李卓航结亲家，不论是落无尘娶李菡瑶，还是入赘李家，都是他无法容忍的。
酒席上，江老太爷经过观察，断定落家父子都不是那曲意逢迎之辈，心中便有了计较。
饭后，李卓航歉意地对落霞道：“贤弟远道而来，想也累了，再者愚兄刚回，有许多俗务要处置，就不陪贤弟了。明日再与贤弟畅谈。”
落霞忙道：“小弟正要歇息。”
李卓航便叫管家送他回竹院。
江老太爷忙自荐道：“女婿你忙，我送落先生回去。落先生人品不凡，正要与他亲近呢。”
李卓航道：“这更好了。现在睡觉早了些，岳父不妨领落贤弟在园子里逛一逛，消消食。”
江老太爷满口答应，请落霞出来。
当时，墨管家带人在前引路，江老太爷和江玉行陪着落霞缓缓慢步，江如澄和落无尘在后，一行人穿过一重又一重廊院，一边游玩，一边向竹院行去。
江老太爷与落霞闲话，把落无尘好一顿夸，随口问：“令郎仪表出众，年少聪慧，可说亲了？”
落霞道：“尚未说亲。”
又问：“江少爷定亲否？”
江老太爷正等着他呢，若他不问这一句，还要想法子把话题往这上面引，听他问了，正中下怀。
因叹道：“尚未定亲。原本要与他表妹亲上做亲的，只是李家子嗣艰难，目前只得外孙女一个，若不能再添嫡子，外孙女恐怕要招赘婿、撑立门庭。澄儿乃我江家嫡长子，断无可能入赘李家。可惜了！”
说完，悄悄地关注落霞。
落霞果然一怔
李家竟要招赘婿？
这倒出乎他意料。
想想又在情理之中，李家这么大一份家业，不可能说丢就丢，总要寻个继承人……
李卓航看上了无尘吗？
这不行，无尘怎能入赘呢。
落霞并不惧世俗言论，若是落无尘娶李菡瑶，哪怕被人笑话他攀附富贵，他也不会介意，因为他很欣赏李卓航为人，对李菡瑶也很喜爱；但若是让落无尘入赘李家，则万万不行，这真是卖子求荣了，他还有何颜面！
落霞心下转了几道弯。
等等，李卓航不是刚认了庶弟吗？
李卓然是没指望了，但听说李天华资质不错，有了这个侄儿，还要女儿招赘做什么？
落霞疑惑地看向江老太爷。
江老太爷冲他一笑。
落霞忽然明白江老太爷刚才这番话的意图：怕是阻挠他和李家结亲，故而用招赘的话吓唬他。
可是，江老太爷就没想到李天华？
不，他想到了，但他并不认为李卓航会将家业交给这个来路不明的侄儿，这侄儿还有那样一个爹。
落霞跟江老太爷的看法相反。
以李卓航为人，除非李天华不能成大器，否则，他定不会因为记恨李卓然，而打压这个侄儿。
想通后，落霞心里轻松了。
一家养女百家求，江老太爷越阻止他和李家结亲，更激起了他的争胜之心，岂肯相让！
花落谁家，各凭本领！
落霞也对江老太爷微笑。
江老太爷觉得他这一笑有些意味深长，不知为何，心里有些不踏实，又不知如何再说。
说话间，他们来到莲花塘。
李家园内所有的亭台楼阁、假山流水，都有个雅致的名字，这莲花塘原本并不叫这名，叫菡萏瑶池。
李菡瑶的名字便由此而来。
起了这个名字后，李卓航要避女儿的名讳，省得下人张口“菡萏瑶池”闭口“菡萏瑶池”，听着不尊，便要另改名。因李家在黄山脚下，遵循山里人的叫法，他将这荷花池更名为“莲花塘”，带些乡野的意趣。
菡萏院就在瑶池的北边。
此时已是深秋，莲花塘荷叶衰败、莲蓬挺立，几只水鸟在莲塘上低飞，莲塘四周岸上的杨柳也凋零了。
众人顺着莲塘岸边小径慢步。
走了一圈，江如澄见莲塘水甚清，对落无尘道：“落兄可有兴趣下水一游？”
落无尘一呆这个天下水？
他歉然道：“在下不会游水。”
江如澄道：“那太可惜了。”
他在落无尘目瞪口呆中，脱了外衣，“溜”一声蹿入莲花塘，没影了，好半天不见浮上来。
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第104章 半月斋无尘教习字
江如澄游水，是多年的习惯。目前，除了寒冬不能下水，他一年有大半时间都坚持晨游。
次日清晨，一夜好睡的李菡瑶神清气爽地去梅院找表哥，约他一同去找落无尘。
江如澄又去莲花塘游水去了！
李菡瑶独自来到竹院，见了落霞，忙行礼，然后对落无尘道：“无尘哥哥，我带你去看我家书斋。你想找什么书，自己找。我家书斋里好多的书。”
落无尘便看向父亲。
落霞微笑道：“去吧。”
两人便在仆妇的围随下去了书斋。
一路上，李菡瑶向落无尘介绍园景。
秋季，繁花落尽，菊花盛开，屋角、道旁、假山缝隙内，处处都能看到菊花，有些是名品，有些就是野菊，就这么张扬在晨光中，含着清露和秋霜，娇艳、明媚。
落无尘赞道：“这园子虽人力而为，却不大看得出斧凿之痕迹，雅致中见野趣，浑然天成。”
李菡瑶听了十分欢喜。
一时来到李家的书斋外，落无尘抬头一看，匾额上题着“半月斋”，忙问：“这有什么寓意？”
李菡瑶道：“父亲说，‘月满则亏’，再说，吾等生而有涯、学而无涯，故此叫‘半月斋’。”
这是跟月庄也有牵系的。
李家祖籍在黄山下的月庄，庄里有月湖，庄外有月河，河上有月桥，处处都与月有关。
进入半月斋，落无尘被一间又一间屋子的藏书惊呆了，高达屋顶的书柜，排列着满满的书籍。
这哪里是商贾之家！
这分明是书香门第！
商贾有钱买书，那也要知道买些什么书才行，李家藏书丰富，有许多孤本在外面根本见不到。
李菡瑶告诉落无尘，这些书是李家数代积累下来的。每搜罗一书，都要准备两到三本，一本放在景泰府的半月斋，另外两本则送去徽州月庄珍藏，以防丢失或者损毁，造成缺失；另外，也是供族学子弟阅览。
李家对族人的培养，算尽心了。
可惜，这么多年来，李氏族人除了李童生这样高不成低不就的读书人，竟没出一个像样的。
落无尘也叹道：“可惜。”
若他家有这样大的书斋，父母也不至于辛苦了。读书，最费的不就是书籍和笔墨纸砚么。
当下，他定了定心，先紧自己一直寻觅的书找；找齐了，再选其他有所耳闻的；最后才是随意浏览。
李菡瑶道：“无尘哥哥，你尽管找，回头看不完，带回家去看。等看完了，再着人还回来。”
落无尘感激道：“多谢李妹妹。”
他找书时，李菡瑶就坐到书案后开始晨读。
落无尘抱着一摞书过来，见李菡瑶正写什么，侧身一看，不觉一怔，李菡瑶迅捷将字纸盖上。
小姑娘看着落无尘，满眼懊恼。
落无尘微笑道：“妹妹还小呢。”
又是这话！
李菡瑶觉得刺心，撅起了嘴。
落无尘忙问：“李伯父没有教妹妹如何写字？没有给妹妹请先生？”按说不会呀。
李菡瑶怏怏道：“我手笨。”
落无尘道：“若是别人说这话，我也不说什么；妹妹也说自己笨，怎么可能！来，愚兄教你。”
他放下书，不由分说来到李菡瑶身后，教她写字。
于是，李菡瑶又听一遍习字入门。
她一如既往地虔诚、认真，心想：都说不同的先生能教出不同的学生，或许无尘哥哥有什么特别的技巧也未可知。我或者能在无尘哥哥的指点下获得突破呢。期望突破的她不放过任何机会，仿佛第一天学习字般，按照落无尘所说，一笔一划练习，毫不敷衍。
两个字写出来，毫无变化。
落无尘看不下去了，也终于明白李妹妹的痛，想天资过人的李妹妹，怎么会把字写成这样呢？
这不合理呀！
他一急便忘记了男女大防，俯身捉住李菡瑶的小手，亲自教她运笔。除了李卓航外，这是第二个手把手教李菡瑶写字的外男，不知将来会不会有第三个、第四个。
“就这样。嗳……好！”
李菡瑶看着落无尘握着她手写出来的字，艳羡不已。这字比江如澄的字还要流畅、飘逸，若她有朝一日也能写出这样的字，吃多少苦也甘愿。
落无尘带着她写了好几个字才放手，对她道：“妹妹自己写写看。别担心，就按刚才的感觉写。”
李菡瑶点点头，郑重下笔。
落无尘紧盯着她的手。
李菡瑶将刚才几个字重新写了一遍，写完，颓丧地抬头看向落无尘，等他评判，心中已经放弃了。
落无尘并未失望地皱眉，也没有宽慰她“多练习就好”等语，紧盯着她写的字出神。
看了一会，郑重问：“妹妹习字多久了？”
李菡瑶道：“我五岁习字，有四年了。”
落无尘再问：“练习很勤勉？”
李菡瑶用力点头道：“嗯。”
声音有些委屈。
她每天早晨起来，洗漱后第一件事便是习字；晚上若无他事，也要习字；白天看书、记账等时候，也不忘练习。都说天道酬勤，怎么到她这就不行了呢？她也没想练得一手好书法，只要能见人就行，偏就不能如愿。
落无尘道：“你这样画一笔我瞧瞧。”他伸出右手食指，在空中快速一晃，虚画了一道彩虹般的弧线。
李菡瑶心想这容易的很，当下便提笔一拖，一道弧线便呈现在纸上，流畅自然。
落无尘道：“你试试，写快些。”
李菡瑶疑惑道：“写快？慢慢写都写不好，写快了更成鬼画符了，人家更认不出来了。”
落无尘道：“认不出来无妨。”
李菡瑶：“……”
这话什么意思？
她怎么听不懂呢。
落无尘补充道：“就是要人家认不出来，非行家认不出来，不要一笔一划地写，要写得像狂草，不拘一格。”
李菡瑶眼睛一亮，似乎窥见一丝曙光，心砰砰急跳起来，当即抽了一张纸，提笔，饱蘸墨汁，落笔之前先闭眼默了一瞬，再倏然睁开，开始挥毫。
她有过目不忘之能，肚子里攒了许多诗词文章，她挑选了自己最为熟悉的《劝学》：
君子曰：学不可以已。
青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。
……
几乎不用思考，那些词句便自动从流泻出来。
开始，她不由自主地受习惯操控，像以往一样，一笔一画地写，写得七歪八扭；随着速度加快，渐渐两个字相连；后来发展到一个连着一个，就像成串的蚂蚁。
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第105章 这下不用招赘婿了吧？
落无尘还在旁催她：
“再快些！”
“抛开以往，尽情挥洒！”
“不要受任何习字规范所拘，就像写狂草一样。草书的特点便是：存字之梗概，损隶之规矩。恣意纵横，如行云流水，不拘一格！此正符合妹妹的性子。”
李菡瑶被他说得激情澎湃，那笔挥洒得愈加急促，再不管什么横平竖直、形体方正，只随自己心意来泼墨。
落无尘继续点评：
“都连起来了。注意平衡！”
“平衡懂吗？布局平衡。”
李菡瑶道：“懂。”
书画的鉴赏她学的可不差。
落无尘忽转身，奔向一排排书架，找到书法碑刻那个区域，将王羲之的《初月》临摹本，张旭、怀素的狂草帖各抽了一本出来，再转身回到书案前。
李菡瑶已经写完了。
落无尘绕到书桌后，凝目观看，只瞄了一眼，便抬头看着李菡瑶微笑，双目亮晶晶的。
李菡瑶看出他赞赏，也喜悦地笑了。
字依然很不好，但总体看来，比她之前写的字形要流畅，这便令人振奋了。这可是她第一次尝试另外的写法，方向对了，再苦练个十年，还怕练不成？
落无尘将手中的帖子递给她，“妹妹可以自成一家，但也要学习前人的经验。这几人皆是狂草的名家。观摩他们的书法，或能给妹妹启发和灵思。”
李菡瑶接过去，这是她家的书，她当然见过，不过未曾仔细观摩。一直以来，她都在学习入门基础。正如俗语说的：还没学走就想跑，怎么成呢。
眼下看来，却格外亲切。
落无尘见她翻开王羲之的《初月》，便先念一遍给她听，又一个字一个字地教她笔画走势。
李菡瑶一边听，一边提问。
“无尘哥哥，这些字好难认。”
“是很难认。所以我让妹妹不拘章法、放纵挥毫，可以使笔势流畅，扬长避短。但这只能糊弄外行，要想真正学习草书的精髓，妹妹还需努力。”
“这我知道。我喜欢草书。”
李菡瑶有种预感：她能写好草书！果然如此，她便是第一个还没学走就想跑，还跑稳了的人。
朝阳从窗棂射进来，照在他们身上。
江如澄进来便看见这样一幅场景：
落无尘一身月白长袍，如清风、如朗月，站在书桌旁，低首看着李菡瑶，不知嘴里说着什么；李菡瑶伏在桌上，小脸肃然，小手急速挥舞正写字。
忽然她停笔收势，仰脸看落无尘，笑了。
落无尘也笑了。
透窗而入的朝阳在他们身上镶了一层金边，映着他们眼中的笑意，传递和分享不可言说的秘密。
“你们在做什么？”
“看书。表哥你来啦。”
李菡瑶顺手扯过一张白纸，盖在写过的字纸上。
她不想透露自己习草书的事，字还很丑，她要多练习几年，等将来给人一个意外。
落无尘转身，见江如澄一身红衣，头发还是湿的，身形矫健，神采奕奕，惊讶问：“江少爷又去游水了？”
江如澄道：“嗯。看什么书？”
落无尘便将自己挑的书让他看。
李菡瑶趁机收拾书桌，嚷道：“吃饭去了。我都饿死了。”
李卓航这天依然没有时间陪客，家里、商铺、太平工坊的人事大动荡，太多的事等他处置。连带的，李菡瑶这个少东家也跟着忙，只在吃饭时才能歇会儿。
李菡瑶忙时，落无尘和江如澄都在半月斋看书。
李卓航既已认下李卓然，又幽禁了他，对李天华这个侄儿便不再放任，亲自管教。他令李天华待在书斋里习字，等忙过这阵子，再跟姐姐一块读书。
落无尘一本书翻完，送回书架。
经过李天华身边时，脚下一顿，停步看去。不得不说，这孩子的字比李菡瑶写的强多了。
落无尘不由唏嘘。
忽然他想到：李菡瑶有了这个堂弟，还需要招赘婿吗？
这念头一起，便再也按捺不下去。
李天华见他只管看，也不走，有些拘谨地站起来，叫道：“落哥哥。”难道他写的字太难看了吗？
落无尘却夸他写的好，又指点了他几句。
李天华很是开心，忙又坐下写起来。
江如澄见落无尘看李天华写字，不由狐疑，早上的事他还没忘呢，现在这又做什么？
想了一会，江如澄也明白了。
他想，瑶妹妹如果不招赘婿的话，肯定要嫁他的，这是妹妹亲口说的，怎会嫁外人呢？
可惜这话他不能告诉落无尘。
不能告诉，便找机会暗示！
傍晚时，李菡瑶忙完来找他们，落无尘见她脚步匆匆，一面走一面还吩咐观棋什么事，一副日理万机、分身乏术的小模样，只是头上的丫髻不应景，小脸也稚嫩得煞风景，他忍不住嘴角微扬，无声轻笑。
这样的她格外可爱！
才八岁就担起家事，虽然只是跟着父母学习打理家务，这也使年长她五岁的他感到钦佩和心痛。
有了李天华，就无需她辛苦了吧？
最要紧的，不需要她招赘婿了吧？
落无尘很想问她，然当着江如澄的面，哪里问得出来！
江如澄早迎上去，温柔问：“妹妹忙完了？”
李菡瑶道：“还没。明儿再说。”
因看着两位少年，歉意道：“表哥，无尘哥哥，把你们丢在这里，真是失礼了。”又问李天华：“弟弟，你可有尽心招呼两位哥哥？”
李天华一脸懵懂
他需要陪客吗？
他只顾写字去了。
江如澄笑道：“妹妹别难为他了，他也才来呢，还不如我对这儿熟悉。”
李菡瑶一想也是，遂不再客套。
接下来，江如澄一直和李菡瑶说话，“……我上年出海了，好多新鲜事跟妹妹说呢。”
李菡瑶忙道：“吃了晚饭你说。”
江如澄道：“好。”
又道：“船坞正建一艘海船，就要完工了……将来，我定要为妹妹造一艘独一无二的大船，载着妹妹出海，到海外各国逛一圈再回来。妹妹可想同我去？”
李菡瑶欣喜道：“想啊！叫上如蓝姐姐。”
江如澄瞥了落无尘一眼，笑了。
落无尘一楞，这兄妹两个……