第449章 李菡瑶，你在哪里
他这是一箭双雕：既能逼问刘家兄妹去向，看到底有没有与李菡瑶勾结，又能借机除掉林知秋这个眼中钉。
五百万不见了，刘老爷也慌张，自然要追查。
刘嘉平急了，怕书呆子再受折磨，就没命了；还怕书呆子扛不住折磨，道出真相，忙叫道：“银票就在儿子这，父亲不必去为难林公子。”
刘老爷伸手道：“拿出来！”
刘嘉平：“……”
他交不出来。
刘老爷道：“既如此，别怪我狠心！”
他吩咐下去，将刘嘉平和刘诗雨都关在各自院内，不准踏出院门一步，什么时候交出银票，什么时候放出来。
范大勇道：“他二人都是刘家的少东家，令郎更是刘家未来的家主，下人们谁敢得罪他们？这关押岂不成了一句空话？不如本将军借几个禁军给刘老爷看守。”
刘老爷道：“如此更好。”
刘嘉平心一沉，最后一丝希望破灭，唯有指望李菡瑶来救他们了。嘴上他却不肯认输，冷笑道：“范将军干了这些事，还想结亲吗？结仇还差不多。”
范大勇也是心一沉，道：“若刘少爷执意要与范某为敌，范某也无法，只要你承当得起那后果。”
结亲不成，绝不善了！
他不会放过刘家！
刘老爷心惊胆战道：“将军息怒。犬子年少狂妄，不知好歹，小民定会管教他。这亲是小民定的，小民绝不敢愚弄将军，刘家誓与将军共进退！”
范大勇眼中戾气一闪，道：“本将军知道刘老爷诚意。刘少爷想必是见那李菡瑶没吃过亏，便以为她无敌了。这好办，本将军这就将李家灭给刘少爷看。”
刘老爷忙奉承道：“将军英明。”
他虽不知刘嘉平是否将银票送给了李菡瑶，却还是巴不得范大勇灭了李家。如此一来，儿子和女儿便知道范大勇厉害了，会同意他的联姻决定。
刘嘉平笑道：“如此甚好。将军别总催银子。这会让在下以为，将军斗不过李姑娘，所以跟刘家联姻，让刘家助纣为虐，帮你灭李家；若你能先灭了李家，再来跟刘家联姻，展示了自己的实力，在下便没话说。”
范大勇冷笑道：“这有差吗？”
刘嘉平道：“怎么没有？刘家和李家乃世交，若助你对付李家，同行如何看我们？你灭了李家再来联姻，便不关我们刘家事了。我们也问心无愧。”
范大勇轻蔑道：“伪君子！”
刘嘉平道：“虚伪是有点。但人活在世上，总得顾个脸面；若是脸都不要了，活着有何趣？”
范大勇：“……”
这是骂他不要脸？
他面无表情地瞅了刘嘉平一眼，转身离去。
刘老爷也狠狠地瞪了儿子一眼，急忙跟上。
刘嘉平看见父亲眼中一闪而逝的担忧，以及堆在眉心的烦躁，还有沉重的背影，暗叹：父亲，真老了。
刘家工坊一间空置的库房内，林知秋双手被吊在房梁上，身体荡悠悠挂在空中，两个禁军手持藤鞭站在他面前，轮番鞭抽他。每抽一下，他不仅要承受鞭疼，更要承受因身体晃动带来的胸口骨折疼痛。
虽然疼得龇牙咧嘴、惨叫连连，但他眼中却露出骄傲和自豪，因为他终于能展现自己高贵的品格了。
想让他屈服，做梦！
他绝不出卖刘姑娘！
他回想之前刘诗雨跟范大勇、刘老爷的对峙，为她的风采所折服。嗯，他又有了一幅刘姑娘的画像腹稿，等回家就画下来。唉，什么时候能回家？
好饿！
可见，书呆子也是要吃东西的，刘诗雨说他不食人间烟火、吸风饮露，证据不足。
刘老爷反复审问林知秋，问他之前带少爷和姑娘去林家，到底是会什么人去了。
每一次他都回答“修意匠图稿。”这并非他有多机智，或者他跟刘嘉平心有灵犀，完全是他日常干的就是意匠这个工作，所以顺口便扯了出来。
真正机智的是刘嘉平。
他算准了书呆子的个性。
刘老爷听了十几次这个回答，渐渐动摇了：莫非他们真的是为了修图，没有别的？
林知秋数次昏迷，又数次被水泼醒，疼痛加上寒冷，渐渐发起高烧，脑子也迷糊了。他在心底反复告诫自己：不能说，千万不能说！死也不能说！
范大勇建议刘老爷在工坊审问林知秋，是为了震慑织工们。库房传来的阵阵惨叫，的确令织工们畏惧，却也成功地激发了他们对官兵的憎恶。
林知秋在工坊向来人缘好，尤其是女人缘好纺织工坊就是女人多大家都因此同仇敌忾，等听说两位少东家也被关起来了，更加群情激愤。
天黑时，范大勇来了。
刚才他与齐县令联手，封锁霞照城水路进出口，他则带着一千禁军赶去杏花巷，查封了李家别苑和太平工坊，捉拿李家人。结果，别说李家人，便是李家心腹下人和管事，如李菡瑶的六个大丫鬟，如墨管家等，一个都没拿到，倒是工坊的工人和管事一个都不少。
他没有滥杀织工，只命人严加拷问那些管事。这并非他心善，对于李菡瑶的人，他是不会手软的，他肯饶恕织工，是因为这工坊和工人已被他看成自己的，他留着他们，是要作为结盟条件转给刘家，并赚取军费。
安排已毕，他才回到刘家。见刘老爷这里也是一无所获，不由心中发狠，命人将林知秋的老母拘了来，当着面威逼林知秋：“你若不说实话，你母就要受罪了。”
说罢，令人给林母上拶指。
林知秋大惊，哭喊道：“娘”他面临孝义的选择，是做孝子，还是重义气？
书呆子茫然了。
林母神情决绝。她感激刘诗雨收留儿子，不仅让他母子有了衣食来源，还顾全了儿子的自尊和颜面，报恩都来不及呢，怎肯出卖刘家兄妹？再说，她知道儿子爱慕刘诗雨，若想让刘诗雨对他母子另眼相看，便断不能做那背信弃义的软骨头。因此两点，她绝不会屈服了。
可是，她怕儿子屈服。
她便厉声质问道：“先头我儿就带了刘少爷和刘姑娘家来，并没其他人，为何要抓我们母子？我们犯了何罪？乱世人命如草芥，这都没有王法了！”又向林知秋道：“你乃读书人，绝不可丢了气节，屈打成招。”
林知秋含泪道：“孩儿遵母命。”
他从小就孝顺，最听母亲话。
母亲不让他说，他就不说。
知子莫若母，林母最了解儿子，只一句话就跟儿子达成了默契。其后，任凭禁军如何用刑，林知秋除了哭喊“母亲”，就没有别的话了，哭得凄惨无比。
刘家工坊一片群情激愤。
眼见自己工坊成了人间地狱，刘老爷烦躁极了：为何会演变成这样？他不过是想联姻而已！
范大勇也焦躁。这边撬不开口，他就换另一边。他令人去告诉刘家兄妹，说林知秋和其母正受酷刑，若他们还有一点担当，要么交出银票，要么交代真相。
早有人去回禀刘诗雨，说林知秋受酷刑，眼下又加了一个林母。刘诗雨受不住了，这对母子都是被她连累的。她眼前晃动着林知秋单薄的身躯。该怎么办？
李菡瑶，你在哪里？
第450章 婚前风云
二月春寒，寒意浸骨。
刘嘉平也对窗问夜：
李菡瑶，你在哪里？
刘家兄妹不想怀疑李菡瑶，却忍不住猜想：李菡瑶会骗他们吗？会借此机会将刘家一网打尽吗？
乱世之初，人心惶惶。
他们没有安全感。
李菡瑶在哪里呢？
她正在城中某小院内，看手下传来的密报，刘家的所有动静都报到了她面前。听琴、观棋、鉴书、品茗、赏画、纹绣、胡清风、凌寒等人都守护在她周围。
观棋问：“姑娘，要救林公子吗？”
胡清风急道：“绝不可妄动！”
李菡瑶沉吟不语。
又有人来回，林母被捉。
观棋急道：“姑娘，怎么办？”她生怕林家母子被害，那势必会影响李菡瑶的名声。
李菡瑶抬眼，环视众人，问道：“你们是否觉得若不救林公子，显得太狠心？”
众少年男女都不作声。
因为那的确太无情。
唯有胡清风道：“不是我们不救，必须以大局为重。”牛贩子看惯了世情冷暖，心硬得多。
李菡瑶点头道：“救是一定要救的，但不可莽撞行事，不能影响全局，因为那会导致更多的人丧命，到时又怎办？往后会有很多类似的局面要我们抉择，你们记住一条准绳：要以大局为重，两害相权取其轻。”
众人都道：“明白了。”
声音很是沉重。
他们觉得太残酷了。
李菡瑶却丝毫不受影响，因为她心志坚定，面对这种情形向来都是全力以赴，从不作昧良心的选择。她肃然道：“两害相权取其轻，但也绝不可轻言放弃。譬如我现在就想：若是我的父母被抓，我能放弃他们吗？”
众人顿时被吊起了胃口。
他们想知道，姑娘要怎么办？
李菡瑶仿佛陷入回忆，自言自语道：“这种情形，我在京城就遇见了。当我在军火研制基地遇见外祖家人时，我一心想要带他们走，可是我心中很清楚：带着这些老弱病残，是不可能逃出防守森严的军火研制基地的，说不定没救出他们，还要将我自己和跟随我的人葬送在那。但我又无法放弃他们！我便想啊想，最后终于被我想出了法子，救了外祖一家。”随着她述说，她稚气未脱的小脸上露出纯粹的笑容，毫不掩饰得意之情，以及保全了亲人的喜悦。
胡清风等人也都笑了。
那一仗，堪称绝妙！
姑娘的智慧，令他们敬服。
李菡瑶道：“所以，眼下我也绝不会不管林家母子。还有你们任何一个人，若遇到危险，我都会尽力救你们，若实在不能，请你们相信，那非我所愿。”
众人都道：“我们相信姑娘。”那声音充满着热忱和期待，与刚才的沉重截然不同。
观棋忙转身对大伙儿道：“快，我们都帮姑娘想，如何救林公子。人多力量大嘛。”
众少男少女都点头。
就在这时，李菡瑶一拍桌子，叫道：“有了！”
胡清风忙问：“有办法了？”
李菡瑶笑道：“计上心来！”
众人大喜，纷纷问：
“姑娘有主意了？”
“什么办法？”
“怎么救？”
“好姑娘，快告诉我们！”
“姑娘你太厉害了！”
“姑娘我好崇拜你！”
李菡瑶便如此这般吩咐了一番话。
……
刘家，刘诗雨叫人传话给范大勇：如此无能，对付不了李菡瑶，却对一个手无缚鸡之力的书生逞凶，她瞧不起他，休想她嫁给他！这联姻，别想了！
又命人传话给刘老爷：将她绑上花轿可以，还能逼她跟范大勇过日子吗？只要她想，有的是手段破坏这联姻。若要她心甘情愿，趁早放了林知秋。
刘嘉平也威胁老子：莫要父子反目！
刘老爷气得在心中暗骂“孽子！孽女！”面上却一派平静地对明叔道：“随他们闹去吧。等她将来做了诰命夫人，便知道为父母的一番苦心。唉，就算落埋怨，被他们恨，该操的心还是要操，除非死了。”
明叔道：“老爷慈父心肠，将来少爷和姑娘会明白。”
刘老爷默默无语。
没有人理解他呀！
恰好范大勇接到属下回禀，说太平工坊的管事招供了，说李菡瑶五天前就回来了，只在别苑待了半天便离开了。其行色匆匆，只来得及到工坊交代管事们几句话，便带着一干人走了，听话音似乎是回景泰府了。
太平商号总号就在景泰府。
李家也住在景泰府城。
范大勇得意地笑了。
他知道李菡瑶为什么急着去景泰府，因为李家出事了。这事正是他搞出来的。李菡瑶去了，正好！
他便命人停止对林家母子折磨，免得激怒刘家兄妹，但仍然关着他们；又秘密嘱咐属下常来一番话。
常来忙问：“将军不去拿李菡瑶？”
范大勇道：“宋副将军能应付得了。”
常来忙道：“听说李菡瑶狡猾的很，属下担心宋副将军不是她对手。宋副将军比将军还是差了些。”
范大勇被奉承得很愉悦，自信道：“本将军早有安排，就怕李家父女不肯去。他们躲在别处，本将军想要拿他们，还得分散了兵力，分头行动，麻烦的很；若他们去了，正中本将军算计，正好将他们一网打尽。”
其实，他心中很怀疑李菡瑶并没离开，还藏在霞照某处，可是他并不说破，仿佛未将李菡瑶放在眼里，其实心中做了万全的打算，要请君入瓮。
常来满脸狂热崇拜神情，叹道：“将军就是那说书的嘴里统帅：运筹帷幄之中，决胜千里之外！将军三日后成亲，好比状元郎‘洞房花烛夜，金榜题名时’。”
众军纷纷恭贺、奉承。
范大勇微笑，觉得这常来非常会说话，机灵过人，重要的是读过几天书，识得几个字，很合自己心意，决定这次战后，便将他提拔到身边做亲信。
交代已毕，范大勇去找刘老爷。
他其实也很想亲自去景泰府，只怕时间来不及。三日后他成亲，江南各级官员都要来，正是他杀李菡瑶、与刘家联姻、扬名立威的时候；况且，这霞照城也是李家父女的一处重要老巢，他必须在此统领全局。
等平定湖州，他再攻徽州。
徽州，有李卓航的老窝！
等灭了李卓航，李家就全部覆灭了，到时，他会名震江南，成为一方霸主，称将为王。
他畅想着成功的那一刻，等见到刘老爷，便命刘老爷全力准备婚礼，若人手不足，他手下禁军尽可调用。
三日后，他的属下会押着李菡瑶等一干乱党俘虏归来，庆贺大捷，并恭贺他成亲。到时候，刘嘉平必须交出五百万，若还不交，他便会对刘家动手。
刘老爷忙道：“已经在准备了。”
范大勇道：“很好。”
他还命人给湖州、临湖州两地的官员都发请帖，不论远近，都发了。路远的三日内根本赶不来，但他不在乎，他在乎的只是人家的贺礼，迟一步送来也行。
借着婚礼敛财，也是他计划之一。
第451章 丈母娘看女婿
夜晚，水乡城镇安眠了。
唯有刘家别苑灯火通明。
从刘老爷开始，到大管家，再到各级管事，再到下面仆妇丫头，一个个彻夜不眠，奔走忙碌：写请帖，写礼单；拟嫁妆单子、拟菜单、拟果品单子；开库房搬运一切宴席需要动用的家用器具和摆设……
三日后成亲，是仓促了些，但这对于有钱人来说，银钱可以弥补仓促带来的所有问题。
比如酒宴，菜单拟好后甚至不等拟定，刘老爷就命大管家夤夜敲开醉仙楼的门，将醉仙楼掌柜的从被窝里拖出来，跟他商议定了菜单，剩下的事便交给醉仙楼去忙，刘家便将这一摊子撒手放开了。
再比如嫁妆，一样通知了城里的木器行、漆器行、瓷器行、珍宝斋，将他们从被窝里拖出来，连夜整理并挑选各自铺子内最珍贵、最时兴的木质家具、漆器、竹器、瓷器、珠宝首饰的样品或者图册，供刘家人选购。
至于衣服，刘家乃织锦世家，要什么样的布料没有？但眼下是断断来不及赶制衣服的，只能找城里的伊人坊、锦绣坊合作。伊人坊的大东家方家被抄了，伊人坊落入他人手中，内部经营失了往常的秩序。不过没关系，有范将军在，不论伊人坊背后的东家是谁，都不敢不听召唤，乖乖地来替刘家帮忙，且是动用一切人力。
还有各干鲜果品铺子、糖食糕点铺子、酒水铺子、茶叶铺子……一切宴席所需之物，都联系了霞照城内最好的铺子供应，刘家只要验收就行。
霞照虽是个县，却是大靖首屈一指的上等大县，地处湖州水陆交通要冲，乃大靖纺织中心，不仅江南织造总局坐落在这里，每年七月初一织锦大会，吸引了天下无数纺织商汇聚于此，受纺织业带动，江南瓷器、漆器、木器、竹器等行业，纷纷涌入此地，造就了一个繁华、富饶美丽的江南水乡重镇。范将军和刘家办婚礼，想要什么，那是应有尽有，且丝毫不落下乘，比在京城办的还好。
真有钱啊！
范大勇看着一批又一批的人来来往往，将琳琅满目的物品整车整担地往刘家搬运，感慨万千。
这里的银子堆山填海！
这里的税收取之不尽！
他一定要控制霞照！
刘家上下如潮汹涌，刘家兄妹除非是聋子，否则怎会听不见；听见了必然要问。
这时候，也没必要瞒了。
下人告诉了刘诗雨。
刘诗雨震惊了！
三日后就成亲？
强权压制突然降临，尽管已经与李菡瑶达成盟约，她也忍不住心突突地跳，感觉自己如同一只小船，在风浪中飘摇，随时有倾覆并葬身大海的可能。
“林公子呢？”
“还关着。”
“还在用刑？”
“没有。”
“他伤势如何？”
“这我不清楚。姑娘别急，等我去叫明叔来，姑娘问他，若有事也能交代他去办。”
“快去。”
很快，明叔来了。
刘诗雨问起林家母子。
明叔忙道：“姑娘莫急，已经请了大夫诊治……”
刘诗雨打断他话，道：“他伤势如何？”
明叔神情一黯，低声道：“林老夫人被夹断了两根手指，林公子……也伤了手……”
刘诗雨颤声问：“他手废了？”
书呆子若是手废了，如何写字、作画，他还有何生趣？她不敢想象他今后的生活，只觉得一颗心揪作一团，疼得她无法呼吸，连对亲事的恐惧都忘了。
明叔忙道：“没有是反手，他反手手指伤了，不过大夫说能好，只要好好治，就能好。”
刘诗雨心重重落下，才惊觉满脸泪，她也顾不得了，猛一吸鼻子道：“那就好好治。要什么，只管……去买。花多少银子你先垫上，回头我还给你。”
明叔忙道：“姑娘放心。”
其实刘老爷也嘱咐他照顾林知秋，怕林知秋有个好歹，惹得女儿玉石俱焚，反坏事。
明叔去后，刘诗雨安静了。
她不吵不闹，静静等待出嫁，或者说，是等李菡瑶现身。她不敢闹了，怕再闹，会害得林家母子丧命。
李妹妹，你可不要让我失望！
另一边，刘嘉平也默默想：李妹妹，你可不要让我失望！
林知秋身体不再受折磨，心里受折磨了。虽然他被关着，但范大勇娶刘诗雨的消息在刘家工坊传得沸沸扬扬，他每日两顿饭，便能听到无数消息了。
送饭人丝毫不瞒他。
林知秋听后如被雷击，握着筷子呆了半晌，才想起来问送饭人：“刘姑娘真愿意？”
送饭人先朝门口张望了一番，才转头往他面前凑了凑，小声道：“要真愿意，老爷能把她关起来？被关了两天了呢。少东家也被关起来了。可见姑娘不愿意，是被逼的。”
林知秋麻木的心顿时有了知觉，由痛转怒，由悲转愤，但想到外面看守的禁军，他竟没像往常遇见此类事不管不顾地痛斥作恶者，而是默默吃起了饭。不过，他在心里查找记忆书库。兵法韬略他也是学了的，可惜未能学以致用；眼下他想帮刘诗雨逃脱这桩联姻，便临时抱佛脚起来。
两日后，二月初五。
刘家一切事已经预备得差不多了，若说差，就差执事的人，不过等刘太太从祖宅赶来，也齐了。
刘太太带了许多下人来。
刘太太是刘嘉平和刘诗雨的亲娘，对刘诗雨极为宠爱，但在与范大勇联姻这件事上，她却跟刘老爷想法一致，因此她来霞照后，百般劝慰女儿，也不消细说。
范大勇得知这事，十分满意。
他与这未来的岳母一见如故，正应了民间一句俗语“丈母娘看女婿，越看越欢喜”。
刘太太也私下劝了他一番忠言，说：“若论带兵打仗，我是不如女婿，但若论人心，我比女婿见识的人情世故多些，看得也深些。我们商家，最讲究和气生财。这道理用在带兵和治理百姓上，也是相通的。雨儿维护那林秀才，那不是私情。我的女儿我最清楚，她是绝看不上林秀才那书呆子的，她就是为了不伤和气，否则坊子里别的雇工见了，会寒心的。女婿厌弃林秀才，过后找个由头把他远远的打发走就是了，实在不该当众教训他，白白落了人口实，说女婿残暴不仁。女婿正在招兵买马、扩充势力的时候，这口碑对你很是不利。女婿说我这话可对不对？”
第452章 脱离樊笼
范大勇出身寒门，父母早丧，从来他都没听过这等语重心长、掏心掏肺的深刻教导，因此十分震动，感激拜谢道：“母亲教诲，小婿记住了。往后再不鲁莽。”竟连“岳母”也不叫了，直呼“母亲”，十分尊重。
刘太太也十分的欢喜，忙扶起他，越看越喜欢，宽慰他道：“雨儿那里，等成了亲就好了。夫妻间没有什么化解不了的疙瘩。你是男人，多担待她些。”
范大勇忙道：“请母亲放心。”
这天开始，他便早晚请安，对刘老爷夫妇一如对亲生父母；刘老爷夫妇又仔细指点他，现如今江南官场，哪些人可以拉拢、利用，尽心谋划将来。
眼看联姻成功，范大勇踌躇满志。
当晚，他站在刘家客院的庭院当中，望着夜空北面，一面感受着初春萌动的生机，一面想：宋平该发动了。李菡瑶俯首就擒了吗？还是杀了？她是江南第一才女，也是美人，杀了倒可惜。不过红颜祸水，留着终是祸害，还是杀了好，也省得玄武王世子跟王壑惦记……
他的思绪飘忽，飘到京城。
想到某人传来的消息……
景泰府，李家宅院。
副将军宋平带着一万官兵，围困李家宅院已经三天了。三天来，除了地上的流水和天上的飞鸟，任何人、物都不准进出这座清幽充满古韵的宅院。
宋平四十多岁，在地方驻军混了多年，每日只知吃酒赌钱。原打算后半辈子就这样混过去，李菡瑶劫军火打破了他的安逸。几个月来，徽湖地方驻军人事大变，经过一番震荡，他投靠了比他小十几岁的范大勇。这是对强者的臣服，也是他自己人生的一次重大转折。
这次，范大勇对他委以重任。
他格外小心谨慎，全力以赴。
以往，这些地方禁军没少欺凌百姓，但经范大勇整治后，有所收敛。现在有这么一个名正言顺的机会可以掠夺，宋平感到浑身的血液都不受控制地蠢蠢欲动。前程、富贵都在眼前这座宅院内：剿灭李菡瑶及其同伙，就能获得军功；抄了李家宅院，就能获得无数金银和珍宝。
他手下的禁军更急迫。
一属下道：“宋将军，这都三天了，能动手了吧？”
另一属下道：“不错，李家就算有存粮，几千人的嚼用，三天下来也耗费得差不多了。”
宋平想到范大勇的传信叮嘱，按捺住心头的急切，故作稳重道：“不急。再等等。将军传信来说，李菡瑶可能来了景泰府。这丫头年纪不大，最狡猾、狠毒。你们想想她干的那些事？你们千万别大意了。”
无论他们嘴上多狂妄、多瞧不起女人，心里对李菡瑶却是十二分的重视。他们很清楚，李菡瑶若没点本领，能干下那些惊天动地的事？小觑她的人都败了。
眼前的李家大宅毫无异样，可谁知道内里有什么埋伏？李菡瑶诡计多端，若贸然进攻，败的还不知是谁呢。
宋平在等合适的机会。
他要万无一失！
傍晚时分，他令人发信号。
平静了几天的李家宅院，忽然起了波澜。兴起这波澜的旋涡，在李宅的西北角李氏宗祠分祠。
李卓然被幽禁在祠堂西厢。
又到了给他送晚饭的时候，他媳妇甄氏和儿子李天华提着篮子来到祠堂。却发现，李卓然已经跨出了幽禁了他八年的铁栅栏，且梳妆整齐，严正以待。他身旁站着两个男子，看衣服腰带，像是太平工坊的工人。
“父亲！”李天华惊叫。
“你怎么出来的？”甄氏惊问。
李卓然瞅着妻儿笑道：“自然是你们放我出来的。”
甄氏心一沉，道：“你胡说！”
李卓然忽然变脸，对着她痛骂道：“贱人！你不盼着我出来，盼着我死在里头对不对？这些年，你跟着李卓航快活久了吧？贱人！贱人……”
他一想起当年李婆子对他隐瞒了慕容星送子的事，却告诉了甄氏，就恨不得将母亲的坟墓扒开，质问她是不是老糊涂了。他不能扒开母亲的坟墓，就算扒开了，李婆子也无法回答他，但他可以拿甄氏出气。
于是，他出来第一件事不是找李卓航、李菡瑶报仇，而是对妻子甄氏拳打脚踢以泄恨。
这些年，没他的磋磨，李天华又听话，又有李卓航、李菡瑶庇护，甄氏过得十分省心，八年过去，她不但没变老，看上去竟比以前更年轻、丰润了。
李卓然看了就来气，妒火中烧，认定妻子跟李卓航暗通款曲，给他戴了一顶碧绿的绿帽，下脚十分狠辣，专门往甄氏的要害处踢，全然不顾一点夫妻情分。
李天华拼死护住母亲。
却被那两个工人拉住。
李卓然想着儿子是亲生的，不能让儿子寒了心，何况眼下还要借儿子的力，才没打死甄氏。
他命那两个工人将甄氏推进铁栅栏内，锁上，阴沉沉地笑道：“往后，你就待在这里面吧。”心中却想：等爷忙完了，再休了你！爷继承了这偌大的家私，想娶什么女人没有？强似被你这无情无义的贱女人占着名分。
李天华扑过去大喊：“放了我娘！爹，你到底要干什么？”
甄氏见李卓然被关了这些年，毫无悔改之心，全然不念夫妻情分，也不念自己这些年为他送茶送饭送衣送鞋的辛苦，更不念自己抚养儿子的艰难，只记着当年没做成老太爷私生子的羞辱，并将这羞辱全发泄在自己身上，不仅失望，且绝望，对他最后一点情分消失殆尽。
她冷漠道：“都是你自己作死，怨不得别人！天华，你父亲疯了，你别学他糊涂。别忘了你大伯伯和姐姐对你的教导，不是他们，你哪有今天！”
李卓然作死不要紧，不能让儿子被他连累了。
李卓然刚发泄了怒火，心中畅快了些，听了这话，那火气又腾地窜了出来，扑到铁栅栏前，抓着那铁条对里面骂道：“贱人！等老子继承了家主之位，第一个弄死你！”他决定了，不能休甄氏，休了她对儿子名声不利。就弄死她！就让她病死、暴死，不得善终！
他眼中的恶毒惊住了甄氏。
这是怎样的仇恨？
李天华也吓坏了，又悲伤又愤怒，问：“爹，爹！我娘怎么对不起你了？你不能对我娘这样！”
李卓然拉住他，郑重道：“儿子，你别护着她了。她不知廉耻，把咱父子都骗了。”
第453章 里应外合
李天华问：“娘她怎骗你了？”
李卓然道：“你爹我就是老太爷的儿子，这是慕容居士当年亲口承认的。你还记得，当年她要带你走？”
李天华一怔，这确有其事。
李卓然见他默认了，更振奋，继续道：“我当年被你大伯伯诬陷，慕容居士势单力孤，救不了我，所以提出带你走，也被你大伯伯拒绝了。慕容居士无法，只得伤心离开。等她一走，你大伯伯就跟你母亲勾结，编造了一套谎言，说你大伯伯是慕容居士的儿子，还推到你死去的奶奶身上，说你奶奶告诉你娘的。你能信这些话吗？”
李天华道：“可是……”
李卓然打断他话，道：“若真有其事，慕容居士当年为何不说真相？我若不是她亲生的，你跟她有什么相干，她要带你走？她在的时候你大伯伯不说，等她走了，才拉着你母亲跑来跟我说什么真相，横竖也没人戳穿他们了。”
李天华道：“大伯伯为何要编造这谎言，说自己是私生子？而且慕容居士现就住在黄山。”
在他心中，私生子是不能见光的身份，李卓航当年得知真相，不可置信，那痛苦的神情他记忆犹新。
李卓然叹道：“你小孩子家哪懂这些肮脏事！”
李天华：“……”
究竟谁才做了肮脏事？
十四岁的少年迷茫了。
李卓然痛心疾首道：“慕容居士那是被你大伯伯幽禁在黄山，就像幽禁你爹我一样，却糊弄世人说：他们母子相认了。他做这么多，都是因为你！”
李天华愕然道：“因为我？”
李卓然愤怒道：“对！因为你！他虽然是嫡出，膝下却只有一个女儿；我是他的弟弟，你是我的儿子，按律法来说，李家这份家业，该当由你来继承。他不想把家业传给你，所以才编造了这么一个谎言，哄骗你！”
“我不信！”
李天华看着父亲，惊惶后退。
他不肯相信自己一向尊敬的大伯伯竟是这等伪善奸佞，更不肯相信对自己爱护有加的李菡瑶会欺骗他，更不要说甄氏这个亲娘，绝不会骗亲儿子，倒是这个被他叫了十四年的爹，自私贪婪，反复无常，这节骨眼上翻腾出旧事，到底意欲何为？他心里也不是没一点动摇，比如慕容星当年为何将错就错认下爹？为何提出带他离开李家？她真被大伯伯软禁在黄山吗？
少年思绪混乱极了。
甄氏抓着铁栅栏紧张地对儿子道：“你别信他！千万别信他！他嘴里没有一句真话！”
李卓然骂道：“无耻的贱人！还想骗儿子！”
看着他一家人吵闹，一工人忽然不耐道：“李老爷，别吵了。这都什么时候了！你还在说这些没用的。少爷不信，等去了黄山，让慕容居士亲口告诉他不就完了。眼下咱们还有大事要做，不能让李家完了。”
李卓然急忙道：“对对对！大事要紧。”
那两人又对李天华道：“小少爷，是慕容居士派我们来的。李卓航父女造反，引起天下人公愤，李家大祸临头了！慕容居士怕你们被连累，费了好大的手段才递了消息给慕容家，慕容家这才派我们来救人。”
李天华道：“我不信。”
李卓然也道：“你不信，咱们去黄山问慕容居士。现在必须跟爹走。爹不能看着李家覆灭不管。你是嫡支也好，旁支也好，总之你姓李，必须帮爹！”
李天华急道：“爹要干什么？”
李卓然不答，死命扯着他往外拖。
两工人在后推搡帮忙。
李天华挣扎着，扭头叫：“娘，娘！”
甄氏眼看儿子被拖出去，大喊“天华！天华！李卓然，你个丧心病狂的东西，你要害死儿子啊……”
一工人发狠道：“少爷，你敢叫，我即刻杀了甄氏这贱人！她与李卓航勾结，诬陷婆婆，慕容居士有令，不得留她。你若配合我们，我便留她一命。”
李天华惊恐道：“你敢！”
那人见他色厉内荏，不敢再叫，轻笑一声，对同伴低语一句，便留在祠堂看守甄氏。
李卓然父子与另一人离开了。
出来后，那人从袖中抽出一支细小的烟花，点燃了，一点蓝色的星火窜入夜空，极为亮眼。
李天华惊问：“你做什么？”
那人不答，催李卓然快走。
李卓然贪婪地深吸了一口气，陶醉不已：还是外面的空气新鲜，叫人神清气爽；又扫一眼周围，在昏暗的灯光下，花树房屋都影影绰绰看不大清楚，他依然感到志得意满，因为从今以后，这宅子就属于他了。
路过莲花塘，李桌然看向北边，那边是菡萏院，是李菡瑶住的院子，想起那小丫头一句话害得自己被关了八年，恨恨道：“以后爷不住主院，就住菡萏院！”
那人笑道：“这还不容易。”
李卓然肚子里也有些墨水，觉得菡萏院这名字跟自己不相匹配，心想：“菡萏院不好听，回头改作卓然居。卓然居……嗯，很好，卓然比卓尔强。”
他想到即将面对李卓尔夫妻，他冷笑想：“李卓尔，卓尔不群！哼，今日就让你‘不群’！”
前方灯火忽现，来了一队巡逻的人，看见他们几个，立即拦住盘查：“什么人？”
那工人回道：“是少爷。”
巡逻的头儿认得李天华，却不认得李卓然，更不认得那工人，遂问李天华：“少爷，他们是谁？”
不等李天华回答，从对方后面冒出两人，指着李卓然惊叫道：“这不是二老爷吗？二老爷你可算出来了！李家出大事了：我们这些人都要被李菡瑶害死了！”
说罢又转向巡逻的头儿，解释李卓然的身份是老太爷和慕容星的儿子，慕容星亲口承认的，老管家作证的，李家许多族人都在场，李卓航夫妇也喝了认亲茶的，只是等慕容星走后，李卓航又翻脸不认人，勾结甄氏反口……把刚才李卓然对儿子说的一番话又对众人宣扬。
他说的要流畅、完整多了。
这正是看到信号赶来接应李卓然等人的内应，是个能言善辩的汉子，也姓李。为李卓然正名后，不等众人反应，立即话锋一转，向大家道：“李卓航父女心狠手辣，连亲弟弟都能下狠手，怎会管我们死活？”
第454章 跑了
李卓然肃然静听，摆出蒙冤多年、沉冤得雪的沧桑，以及对李家的关切，问：“现在情况怎样了？”
那李氏族人道：“官兵已经围了三天了，大伙儿菜都没的吃了。大姑娘影子也不见，老爷也不见人影，就靠李卓尔两口子死撑着，其实还是指望我们，要我们拿命填。我们就会织锦织布，谁会打仗啊！”
李卓然吃惊道：“胡闹！走，带我去工坊。”
“好，我们跟二老爷去。”
“有二老爷出面主事，我们就心安了。”
巡逻的头儿急得阻拦，嚷道：“你们不要乱来。三老爷和三太太都有安排……”
可是没有人听他的，原本井然有序的防守线被打乱。一行人绕过上房，直接赶往太平工坊，不到一刻钟，便在工坊掀起一股讨伐李家父女的浪潮。
“官兵要抓李菡瑶和她的同伙，只要我们把李卓尔他们交出去，我们就没事了！”
“对，交出去！”
“我们不能这么做！”
“怎么不能？她造反，凭什么让我们跟着倒霉？”
“她要是有担当的，就该自己出头去跟官兵斗，拿我们这些人填命，心思歹毒！”
“姑娘什么时候做过对不起我们的事？”
“那是以前，眼下都这节骨眼上了，她为何还不露面？她不是劫了火炮吗，手底下不是有兵有将吗，怎不派出来跟官兵打，倒让我们在这扛着！”
“说不定她早跑了！”
……
李宅外，宋平听见高墙内传来的喧嚷、怒吼声，脸上终于露出笑意，亢奋道：“到时候了！”
他抬手命令：“传令下去！”
亲信更兴奋，大声道：“是！”
宋平正要下令进攻，忽然一指挥使带着一个汉子匆匆赶来，回禀道：“禀将军，李菡瑶跑了！”
宋平吃了一惊，忙问：“怎就跑了？”
他还没开战呢？
还有，李菡瑶真来了？
那汉子道：“李菡瑶早叫人把贵重东西都收拾了，装了上百的大箱子，都抬到船上。十几条船，五六百人！这几天她都在忙这事，用的都是她的心腹。我们的人全被瞒过了。刚才李卓然在工坊闹起来，她派了李卓尔夫妻去平息工人闹事，她自己却带着手下坐船跑了。我们去迟了一步，船开走了。小的赶紧来报信。”
宋平眼冒凶光想跑？到嘴的肉还能让她飞了！他沉声问：“你可看清楚了，真是李菡瑶？”
那人道：“看清楚了，一群女人，全是十几岁的姑娘，个个貌美如花，长得跟天仙一样，站在船头上。还有一群男人，全是十几岁的小子，个个身强体壮。打头的那个穿金戴银的小人认得，就是胡。”
宋平再问：“真有上百的箱子？”
那人道：“是，我们抓到一个下人，问出了这些事。”
宋平顿时心急如焚。
这可不能让她跑了。
他们动用这么大的阵仗，剿灭李菡瑶只是目的之一，更重要的是冲着李家的巨额财富来的，如今李菡瑶把金银财宝都带走了，他们岂不白忙活一场？
他重新下令：九千人跟他去追李菡瑶，留一千人在原地继续围困李家，不许妄动。
他这是不放心手下人。瘦死的骆驼比马大，李家几代经营，那钱财得有多少？李菡瑶就算将值钱的东西都带走了，剩下的也必定不少，须得他亲自监督着查抄才行。他若不在场，万一那些禁军藏私怎办？所以，他命人继续围困。横竖这宅子也跑不了，就先让李卓然他们内讧，闹得两败俱伤最好，等他回来再细细地查抄。
于是，禁军们燃起火把追踪。
宋平领头，策马疾驰。
方向，东城码头。
黑夜里，就见一条火龙顺着长街游动，惊得城里百姓躲在被窝里瑟瑟发抖，根本不敢出来看。
“将军，前面到码头了。”
“看你往哪跑！”
宋平盯着前方黑夜，轻笑起来。他围困李家，可不单单围困陆路，水路也一样布置了伏兵。他联合景江水军船，控制了出城的船闸，李菡瑶插翅难逃！
然而，等到码头，李菡瑶的船居然出城了，他站在码头上，甚至还能看见下游江面上几只船灯火通明，船头人影幢幢，“气死我也！来人！”
水军指挥使谭顺被惊动了，忙赶来，听了缘由，再一查问，发现码头上值守的军士都不见了。
被捉了？
被杀了？
都不得而知。
宋平只好继续追。
这次，他请谭顺派两艘楼船，水陆并进，分头追赶，除非李菡瑶逃去大海，否则他誓要将她拿下。不，下海也不行，靖海大将军在出海口守着呢。
宋平一边沿着江埂疾驰，一边望着斑驳的灯火在黑夜的水面上闪烁，咬牙切齿地想。
然而，他又一次失算了，就见远处水面那片灯火并未一直东去，竟在前方转弯，折往南边泰江去了。景泰府之所以有此名，就因为景江和泰江在此地交汇。
宋平心里纳闷：李菡瑶难道想逃回霞照？果然如此，那是自投罗网范大勇正张着网子等着呢。
他有种掌控全局、智珠在握的从容，再次传令下去，令全军追踪的同时，防止伏击。他算谨慎的了，这时候也未得意忘形，只因他猜不透对方的用意。
结果，他再次判断错了。
水上那片灯火居然消失无踪了。
消失当然不可能，是进山了。
泰江依着天青山。天青山多竹，号称方圆八百里竹海，若是晴日站在山巅西南远眺，目之所及，皆是莽莽绿竹，绵延无际；若是雨天，或者清晨傍晚，站在山巅俯瞰，只见绿涛上翻滚着白雾，美不胜收。
天青山内许多河流，但撑个乌篷船还行，大船是万万不能行驶的。李家的船都不小，并未进入哪一条河流，而是靠西岸进了一处叫“天鬼洞”的山洞。
追兵赶到时，天鬼洞前水域一片宁静，水军楼船上的灯火映照着黑黝黝的洞口，深不可测。
宋平疑惑了：李菡瑶躲洞里去了？躲得了一时，还能躲得过一世？除非这洞另有出口。
他忙叫驻守景泰府的水军来问。
第455章 江南第三才女
当地的水军都道，这天鬼洞没有出口，是个实心的洞，或有人划了船进去游玩，只能从原路出来，这在当地是人尽皆知的事，不过眼下却有变化。
“这座山被李家买下了。”一水军道。
“什么时候的事？”宋平忙问。
“前些日子，小人在江上巡逻，看见有一群人在天鬼洞山上不知干什么，就划了船过去询问。原来这山已经被李家买下了，他们雇佣了许多附近村子的工匠和庄汉进洞干活，听说是要打通这山。”那水军道。
“可打通了？”宋平急问。
“这个小的不知，”那水军惶恐道，“不过将军别急，这座山看着平常，地下都是硬石头，半丈以下就挖不动了，就连石匠凿都难，除非用火药炸开。”
“李家为何不炸？”宋平问。
“小的不知。”那水军道。
“这是多长时候的事？”宋平追问。
“大约十来天了。”那水军道。
宋平心中生出不妙的感觉，一面跟水军指挥使谭顺商议，挑十几个胆大心细的水军，划两只小船进洞察看动静，一面派人去附近村庄查问，将所有替李家干活的工匠和庄汉全部带来，详细询问事情始末缘由。
当下众人分头行动。
然而，进洞的水军一去不回，不但没有人影，连个声响都没发出，仿佛被天鬼吞噬了。
谭顺等了一阵，不见回来，不死心，又派了几条船进去，并吩咐领头的水军道：“你们在前，一有动静便高声示警，后面的船火速赶上去接应。”
众人纷纷应是。
于是七八条船挨次划入洞中。
结果，又是一去不回。
谭顺想要再派人，却发现手下都缩头退后，满脸畏惧之色。他心中了然：这些水军常年不打仗，在水上的功夫比渔民还不如，指望他们是不行的。
亲信又小声提醒他道：“大人，这黑灯瞎火的，贼人躲在洞里边出其不意地偷袭，再派多人进去也是白白送死。咱不能拿兄弟们的性命不当回事。”
谭顺点头道：“不错。”
他便去告诉宋平，只说怀疑洞里有埋伏，还是等村民来了，打听了消息再派人进去不迟。
宋平听了回禀，脸色难看。
他也无法，只能等。
好在时候不长，禁军便押着许多工匠和庄稼汉子陆陆续续赶回来了。宋平分别盘问他们。
“这洞有多深？”
“大约两三里深。”
“可有出口？”
“没有出口。”
“李家雇佣你们在里面干什么？”
“挖通道。”
“通向哪里？”
“通向山那边。”
“山那边是哪里？”
“还是山里呀。那边的山没那么陡了，山洼子好宽敞的，里面也住了人，听说有一条山路向通向西边。这要是打通了，山里山外就连起来了，东西南北都能通……”
一老汉一边说一边兴奋地比划，胡子一翘一翘的。
宋平问：“那你们挖通了吗？”
老汉忙摆手道：“哪这样容易！这地下全是石头，好硬的石头！一凿子一凿子凿出来，艰难的很。”
宋平问：“为何不用炸药？”
老汉道：“李家没那么多炸药。”
……
天鬼洞深处，有一处用巨石拼成的石台，石台北边临水，南面则是峭立的石壁，石壁上开了一扇门户，门户后又是一石洞。眼下，从李家逃到此处来的人，正往石洞内搬箱子，一群少年男女站在石台上。
打头的乃江南第三才女：
鄢苓的双胞胎妹妹鄢芸。
鄢芸已经还原了女装，不再做“郝凡”装扮。隆冬已过，她里面只穿白底绣折枝墨梅的紧身小皮袄和白裙，刺绣似水墨画般清淡，纤腰紧束，不盈一握，外面罩着飘逸的天青色软缎面白狐里的斗篷；梳着垂鬟分肖髻，两缕秀发从耳侧垂下，没有领兵的飒爽英姿，倒像偷跑出来游玩的大家闺秀，神态既娇俏又清雅。
她身边围着冰雪霜露、春花秋月冬雪夏荷八个少女，以及梅兰竹菊、松竹柏枫八个少年男女，还有胡及其手下的藤甲军，正听她说着什么，那声音轻柔飘渺，回荡在夜晚的天鬼洞内，空灵澄净。
“我拟在此处建一兵家要塞，山下水寨，山上城郭，再辅以四角炮楼监视八方，可将整个景泰府都囊括在视野中。既扼守东、南之门户，又能远察西、北动静，一旦有敌袭，近处以炮轰，远处则可发信号通知。”
“那些工匠便是姑娘招来的？”
“正是。此处位于景泰府城南方，李家宅院位于景泰府城北，景泰府衙门位于城西，正好三足鼎立，互为犄角，撑起景泰府。”鄢芸说着，眼露笑意。
她还有话未说完：景泰府在北、霞照在南、湖州府城在西，也呈三足鼎立，正好撑起整个湖州。湖州、徽州、临湖州同样三足鼎立，撑起整个江南。以这江南三州为中心，南逼福州、溟州，西图荆州、蜀州，进而图谋京城，北进青州、云州，东接大海……一幅争霸天下的画卷正从此铺开！
她怎能不激情澎湃？
在灯笼的光芒映照下，她一双秀目闪着粼粼波光，如同石台下的流水，波光潋滟。
胡问：“这事李姑娘知道吗？”
鄢芸点头道：“知道。”
胡问：“什么时候造？”
鄢芸道：“已经开始了。”
胡故意左右张望，一面问：“已经造了？我怎没瞧出来，就看见凿了一条地洞，人钻有些费劲，老鼠子钻就容易了。姑娘打算砍竹子建要塞？”
鄢芸不理他讥讽，平静地解释道：“这山下多石，无法挖掘，须得用炸药开山。”
胡道：“那就炸呀。”
鄢芸道：“没那么多炸药。”
胡道：“我们不是劫了许多吗，景泰府这边可分了不少，还不够姑娘用的？”
鄢芸道：“不够。那些火药我已另作他用。”
胡道：“这就是说，造不成了。这工程只好搁着。等李姑娘弄了火药来再造。”
还得靠李菡瑶！
胡眼露轻蔑：什么江南第三才女，都是虚名。
鄢芸不理会他，自言自语道：“我今日就效仿诸葛亮草船借箭，跟敌人借火药。”
第456章 女诸葛妙极安天下
胡一怔，“借火药？”
鄢芸点头道：“借火药。”
胡忙问：“找谁借？”
鄢芸朝外努嘴道：“宋平。”
胡追问：“如何借？”
他上下打量鄢芸，心想：“怎么，瞧我们姑娘屡次出奇制胜，眼红了，也想玩儿兵法？那也要你有那个手段才行。可别把我们这些人都陷进去了。”
他被李菡瑶派来协助鄢芸，心里却不大瞧得起鄢芸。并非因为鄢芸年纪小而瞧不起，李菡瑶年纪更小呢，但李菡瑶自小便跟着李卓航在外闯荡，经历丰富；鄢芸有什么？在胡眼里，鄢芸出身官家，平日养尊处优、呼奴唤婢，便是读再多的书，也不过纸上谈兵罢了。
鄢芸要学草船借箭，胡很担心，怕她没借来火药，反把他们这些人都陷进去了。
鄢芸看出他心思，并不解释，微笑道：“请胡少爷等着瞧便是。来人，搬我的琴来。”
霜儿和露儿忙进洞，一个抱着琴，一个捧了软垫出来，就铺在石台上，鄢芸当即盘腿坐下。
胡见大敌当前，她竟若无其事地要弹琴，当即上前一步，手覆住琴弦，正色道：“鄢姑娘，你让我们打包装箱跟你逃，我们就跟你逃；你让我们钻洞，我们就跟你钻洞；现在你又说要跟敌人借火药，怎么借，难道不该告诉我一声，也好让胡某心中有数？”他抬手指向散布在洞内各处警戒，以及正往洞内搬运箱子的藤甲军“这些人都是我家姑娘亲自挑选、指点，我跟我爹精心训练了数年，才练出来的精兵。是我家姑娘的家底儿。可不是陪你玩儿的。若有一个丧命，都不好跟我家姑娘交代。姑娘还是说清楚再弹琴。”
众藤甲军闻言，都与有荣焉，自豪地挺起胸膛，都注视着鄢芸，要听她如何解释。
鄢芸问：“胡少爷不信我？”
霜儿也不悦道：“胡少爷，我们也是李姑娘调教的。李姑娘让我们跟着鄢姑娘，自有她的道理。胡少爷不信鄢姑娘，也该信李姑娘。若是鄢姑娘没本事，李姑娘怎会把江南一摊子事都交给她，自己去了京城？”
雪儿也道：“不错。李姑娘只说让胡少爷来协助鄢姑娘，可没让胡少爷指挥鄢姑娘。”
露儿道：“对，鄢姑娘才是我们的统帅，凡景泰府的人、事，全部归她节制、统领。”
胡：“……”
跟女人共事真不容易！
这些小丫头，一个比一个嘴巴厉害，把姑娘的本事没学着，派头学的足足的，但她们不知，姑娘在私下里是最不讲派头的，对大家可随和了。
正腹诽，忽有人来报：
官兵派两只小船进洞来了。
鄢芸看向胡，道：“胡少爷，非是我故弄玄虚不告诉你，而是无甚可说的。你问我向谁借火药。我说找宋平借。你又问我如何借。我只算定宋平会‘借’，至于他怎么借，这我也不知道，要如何告诉你？”
胡愣住，“你也不知道？”
说笑的吧？
这么大事，竟当儿戏！
鄢芸点头道：“我正拭目以待。胡少爷也请耐心些。李妹妹一向对胡少爷赞誉有加，既派你来辅佐我，你只听令行事即可，别只顾盘问，却疏忽了自己的职责。京城皇宫你们都趟过来了，若把名头折在这，岂不可惜？”
胡沉着脸道：“好，好！”
他随手点了两队二十个兄弟，道：“你们跟我来。”转身下了石台，就当着众人的面，把藤甲、外衣脱去，里面穿着水靠，“溜”钻入水中。
谭顺派来的两条小船刚划进洞，船上的水军小心翼翼地举着火把，正四下里照看，忽然毫无预兆的，两条小船一齐翻了过来，就听“噗”一声火把触水熄灭，水军们连叫都没来得及叫一声，连人带船都被拖走了。
水面荡漾了一阵，复归平静。
过了一会，又进来七八条船。
这次，胡为了不暴露行踪，故意制造神秘，待他们划进洞深处，在拐弯的地方才从水下偷袭，再次将敌人全部擒拿，连船带人拖走了。
然后，外面再没船来了。
再然后，鄢芸弹起了琴。
宋平正问村民话呢。
“你是说，洞里还有许多工匠？”
“是的，大人。”
“那不是快挖通了？”
“估摸着也就在这几天。”
“从这山上能翻过去吗？”
“天鬼峰挡着呀，大人。”
村民抬手指向西边，天鬼洞上方是一片茂密的竹林，在夜色下黑黢黢的看不清边际，但在这片黑色密林的背后，却有一座凸起的插天高峰，在苍穹下绣出一道暗影线。
宋平不死心地问：“若是从别的路绕进山呢？”
村民道：“那就远了，再快也要两三天工夫。”
宋平沉默了。
难道就让煮熟的鸭子飞了？他眼前浮现一个又一个大箱子，里面全是金银珠宝。
正心疼不甘，忽听一阵悠悠荡荡的琴音从洞内传出来，他虽不大懂音律，但这清淡的旋律和着江上的春风，以及春风拂过竹海林梢的涛声，再对照远处静静伫立的巍峨山峰，以及近处的滚滚江流，还有在灯光映照下停泊在江心的楼船，说不出的宁静、深远。
李菡瑶竟如此从容？
宋平无法淡定了。
他问谭顺：“谭指挥可有办法？本将军的意思是现在派人强攻，若等明早，恐怕来不及了。李菡瑶逃到山那边，再把洞一堵，咱们就算进去也追不上。”
谭顺低声道：“强攻不了啊。将军也知道，咱们这些人，过去都懒散惯了的，没打过仗……”
宋平道：“多多派人进去。”
谭顺道：“那洞就这么大，还有弯道，再多的人，一窝蜂都进去了，还是挨着让人收拾。”
宋平焦躁道：“这也不行，那也不行，难道就让李菡瑶跑了？李菡瑶跑了就算了，那些金银财宝不都没了？兄弟们白白守了三天，什么都没捞着！”
他一急，声音就大了。
他附近的禁军都听见了。
众人静了下，忽然吵吵起来：
“将军，不能让反贼跑了。”
“对，一定要抓住她！”
“你说的轻巧，刚才进去十几条船，没一条出来的。那洞就是阎王殿，有去无回！怎么抓？”
“用火药炸！”
一个声音突兀冒出。
第457章 智借火药
“怎么炸？”有人问。
“派人去天鬼洞的上面，顺着他们挖的通道方向用火药轰炸，把通道炸塌了，看他们还怎么跑！到时候咱们就在天鬼洞口守着，像捉耗子一样，出来一个捉一个。”
“好！”宋平喝一声彩。
人群静了一瞬，都轰然叫好。
“这主意好！”
“瓮中捉鳖！”
“通道炸塌了，闷死他们！”
“都闷死不可能。通道没挖通之前，他们不可能全部都钻进去，肯定躲在天鬼洞里等。通道炸塌，他们没了指望，只能从洞口出来，乖乖投降！”
“咱们不用冒险跟他们死拼了。”
“哈哈哈……”
宋平心怀大悦，忙问刚才是谁想出的主意。
一个禁军被推了出来。火光映照下，露出一张年轻的脸，约莫十七八岁，不好意思地摸着脑袋说：“是小的。”
宋平问：“你叫什么名字？”
那禁军道：“属下叫张狗儿。”
宋平问：“何时入的军？”
张狗儿道：“去年冬。”
宋平便知道，这是范大勇升任将军后，为补吃空饷名额而招收的新军。范大勇对新军的要求比较挑剔，老弱病残一概不收，所以这批新军资质都还算不错。他看着少年赞道：“好！张狗儿，等捉了李菡瑶，重重有赏。”
张狗儿忙跪下，伏地道：“谢将军。”
宋平又道：“这法子好是好，但要快，否则等他们挖通了，顺着通道跑了，咱们炸也来不及了。”
张狗儿道：“正是呢。要快。”
宋平吩咐亲信道：“传令：即刻派人回城，连夜运火药来，轰炸天青山！”又向众属下笑道：“李家缺少火药，本将军有啊，这就借给他们一些。”
谭顺凑趣道：“将军仗义！”
众军都轰然大笑。
天鬼洞内，胡听见笑声，纳闷地想：官兵笑什么呢？难道想出了法子对付我们？
石台上，鄢芸依然在弹琴。
高山流水，千古绝响！
天鬼洞外，泰江上，禁军飞速乘一艘楼船回城，装载了大量火药，乘着夜色又赶来。
未免洞中叛党起疑，宋平留一千水军在楼船上，对着天鬼洞擂鼓助威，做出进攻态势，并不惜血本，每隔半个时辰便派两只小船进洞骚扰，其实送死。
剩下八九千禁军则全部出动，背、挑、扛，将火药都运到天鬼洞上方的竹林内，又在村民的指点下，伐竹、挖坑、埋药，均埋在李家挖的通道线路上。
当然，避开了天鬼洞。
他们是担心，若把天鬼洞炸塌了，回头找那一百个装金银财宝的箱子就困难了。
黑夜里，火把将一片竹林照得翠莹莹的。
这其中有个难题：哪怕是被李家雇佣过的庄汉，也说不准那通道对应地面的具体位置，只知道向西，从地下穿过天鬼峰；也不知这通道有多深。
为稳妥起见，宋平吩咐同时开挖十几处坑洞，每一处坑洞至少要挖半丈多深。挖到坚硬的岩石层，仍然不停，让禁军用凿子凿石。凿不动，便用少量炸药轰炸，将岩石层炸得松动了，再挖开。一切行动都只为一个目的：将坑洞挖大，多多的埋炸药，确保炸塌地下通道！
因此，所需炸药就多了。
宋平见了也不禁心疼。
但一想到抓住李菡瑶，并能缴获一百多箱金银财宝，他又觉得这买卖不亏。
因对众人笑道：“怪道说无商不奸。这李家做生意抠门惯了，明明万贯家财，却不舍得一点炸药，活该被咱们捉；要是他大方些，早跑了。”
谭顺笑道：“越有钱就越小气。”
宋平道：“她不舍得花，咱们替她花：先赊了炸药帮她把这山给炸了，再叫她还银子。”自觉这话妙极，说完哈哈大笑。
众人也都心领神会地大笑。
笑声中，一缕琴音突破了山下江面上的鼓声和喊杀声，不依不饶地盘旋而上，直上青冥。
琴音威严庄重。
大战一触即发！
这是《将军令》。
宋平听不懂，只觉心上有些不舒服，隐隐的不安。
众军静了一静，忽然又笑：
“这黄毛丫头真逍遥。”
“死到临头了还不知呢。”
“她懂什么，以往都是男人惯着她，她就以为自己了不得了，要称王称霸了。结果碰见咱们将军，辣手摧花！”
“将军，等抓了她，办庆功宴，就让她在酒席上给咱们弹琴，让咱们都听一听。”
……
宋平被捧得又笑了。
天鬼洞内，胡听得外面声音不对，又变着法儿拷问抓来的水军。那水军虽不知情，两只眼睛却没瞎，见上万的官兵不顾天黑往山上搬东西，早觉得不对了，恨宋平让他们来送死，便一五一十都招供了。
胡惊出一身冷汗。
他急忙去找鄢芸。
“人家要活埋我们了，姑娘还有心思弹琴？”
“胡少爷稍安勿躁。”
“稍安个屁呀！别弹了！”
胡忍不住发作。
鄢芸抬眼看他，双目湛然，手下不停，琴音越发激昂、紧张，“大战即将开始，胡兄请养精蓄锐！”
胡：“……”
他知趣地闭上了嘴。
此时的鄢芸，身上有股奇异的安定人心的力量，衬托着胡焦躁不安，令他警觉。
一曲毕，鄢芸叫“霜儿！”
霜儿道：“婢子在。”
鄢芸道：“箱子都搬进去了吗？”
霜儿笑嘻嘻道：“都搬进去了，把通道都塞满了呢。”
鄢芸点头道：“很好。”
胡觉得不对，忙问：“箱子里装的是什么？”肯定不是金银财宝，不然不会这个时候塞进通道。
鄢芸意味深长道：“火药！”
胡：“……”
可怜宋平，没命地追这些箱子，谁知箱子里竟然是火药。若他知道了，不知怎样悔恨难受。
凌晨时分，是人最嗜睡难醒的时候，景泰府的百姓于睡梦中忽然听见滚滚的春雷炸响。
某农家床上，媳妇道：“打雷了。”
她男人闭着眼睛咕哝“二月打雷有什么稀奇的”，然后接着睡，丝毫不理会天气变化。
惊蛰响，万物长。
没有人把这雷声跟天青山天鬼峰下的爆炸联系起来，都当是惊蛰春雷，自然而然。
宋平带着禁军退到西南方，双手塞住耳朵，看着天鬼峰下毁天灭地的爆炸，掀起一波波泥石巨浪，火光冲天，将天鬼峰的剪影印在天空，瑰丽奇幻。
爆炸接二连三，久久不息。
宋平觉得不对
怎么炸这么久？
而且看那爆炸范围，并不止他们挖的那些坑，好像一挂大鞭炮似得，对着天鬼峰一路炸过去，从他这个方向看，正如一条怒龙腾空而起。
第458章 小女子乃鄢芸
这挂鞭炮分两股：一股向前，一路炸到天鬼峰下，炸起一条飞龙，然后向右拐了过去，横着又炸起一条飞龙；一股向右，横着炸出一条飞龙，再左拐，直着又炸起一条飞龙，四龙首尾相接，围成四方四正的城池。
当然，禁军埋的炸药另算。
“怎么回事？”宋平问亲信。
然他只看见亲信大张的嘴。
大家都两耳失聪，听不见了！
爆炸持续了半刻钟，声音才渐渐小了。举目一望，满场怪石、竹枝散落。林下积累的枯枝竹叶先燃烧起来，热浪滔天，最后将绿竹也烧着了，形成一片火海。
宋平渐渐恢复了听觉。
他便捕捉到一缕若有若无的琴音，先还模糊，渐渐清晰、激昂，仔细一辩，竟从天鬼峰方向传来。
这是琵琶曲《十面埋伏》。
他再不懂音律，也听出曲中杀伐之气，恍如大军压阵，步步紧逼，惊心动魄，令他胆寒。
他疑惑地想：为何李菡瑶面对这么大一场爆炸，竟还有心思弹琴？这很不正常！
他抬头看向天鬼峰，在下方大火的映照下，只见半山腰人影幢幢，忽明忽暗。
“他们逃出来了！”
“逃出来又怎样？挂在那半山腰，还能过一辈子？她要能飞上天，爷爷就佩服她！”
禁军们纷纷惊叫、喝骂。
宋平先也震惊，联想李菡瑶的赫赫威名，心想难道这丫头又使了什么奸计害人？
听了禁军的奚落，又镇定下来，心想己方无一损伤，不过费了些火药而已，应该不是李菡瑶的奸计，估摸着天鬼洞内另有乾坤，所以爆炸时，他们顺着密道逃到半山腰去了。这改变不了结局，且更无退路了。
他便笑起来，命亲信挑选那嗓门大的禁军，对着那天鬼峰喊“反贼李菡瑶，下来受死！”
众军齐声高呼：
李菡瑶下来受死！
喊了几声，便如被人掐住了脖子般，喊不出来了，一个个两眼瞪得像铜铃，盯着天鬼峰，就见那半山腰的人如凌空虚渡般，从天而降。
真下来了？！
不是一个接着一个，而是成片往下飞，每个人背后都张开一片风帆，御风而行。
禁军们不但喊不出来了，且心突突地跳，满场压抑。从未经历过大战的他们，有些慌。
因宋平要总览全局，退避时特意选了西南一处山坡，便于俯瞰全场，其实距离天鬼峰并不远，中间只隔了一片竹林。他叫人将山坡附近的竹子都砍了，一是怕被爆炸后的大火波及；二来，免得遮挡视线。
宋平发现，那些空中飞人落地后，瞬间便没入竹林中，不用想，肯定是朝这边来了。
他急忙下令迎敌，又激励众将士：“他们才几百人。咱们二十个对一个，还杀不了他们？”
官兵一想，可不是？
他们是最爱恃强凌弱的。
当下士气又振作起来。
众人再喊“反贼受死！”
宋平见众军摩拳擦掌，心中一动，再下令：“活捉李菡瑶者，赏银万两。活捉胡，赏银五千两。”反正这银子不用他付，抓着了李菡瑶，银子便有了。
话音刚落，群情激奋，一个个禁军都眼冒绿光，乍看，活像一群饿狼，盯着对面的竹林流涎。
“李菡瑶受死！”
“胡受死！”
宋平得意洋洋。
琵琶声止，余音袅袅，半山腰传来一声笑，遥遥回道：“杀鸡焉用牛刀。小女子并非李菡瑶。”
宋平忙摆手示意属下安静，然后提气高声道：“好大的口气！丫头你到底是何人？”
那女声回道：“小女子行不更名坐不改姓，乃徽州巡抚鄢大人之女鄢芸，江南第三才女！”
鄢芸怀抱琵琶，坐在天鬼峰半山腰的一块磐石上，如坐在云端，对着下方被炸得怪石嶙峋的场地，以及那上万的官兵，第一次亮出鄢计之女的身份。从今后，她会继承爹爹的遗志，以女子之身，光耀鄢家门楣！
说罢，她起身。
她身后放着一大篓子，足有半人高，上面悬着绳索，绳索连接身后洞内的滑轮。当下，冰儿接过琵琶，霜儿扶着她跨进篓子，滑轮转动，篓子徐徐下落。
冰儿和霜儿也纵身一跃。
伴着鄢芸从天而降。
然后是雪儿和露儿等女，纷纷飘落。
“鄢计之女！”宋平吃了一惊，看着如同仙女下凡般从山上飘落的女子，心头很是不安。
“江南第三才女？！”
“好，又一个美女！”
“我看是江南第三花魁！”
“对，李菡瑶是第一花魁！”
“哈哈哈……”
“抓住她，送给将军做妾。”
……
禁军们满口嘲弄，极尽羞辱。
忽听一声大喝从前方竹林内传来：“找死！再敢胡言乱语，小爷让你们死无葬身之地！”
官兵一静，都盯着竹林边沿。
可是，只闻其声不见其人。
“出来！”
“有种你出来！”
官兵纷纷喝骂。
宋平示意一队禁军迎敌。
那队禁军刚要冲下山坡，就听林内又传出一声暴喝：“站住！再敢上前一步，小爷炸死你们！”
禁军一惊，急忙停住脚步。
有人回头，等宋平示下。
宋平也一惊，故意嘲弄道：“炸死我们？李家有炸药吗？要不要本将军借点给你们？”这是激将的意思，想试探对方到底有什么布置，免得轻举妄动。
众军都笑起来。
竹林内人回道：“这怎么好意思呢。宋将军已经借了我们这么多炸药，我们怎好再借？”
宋平震惊道：“本将军什么时候借你炸药了？”
竹林内回道：“刚才呀。”
宋平：“……”
他糊涂极了。
待要再问，觉得被动。
若不问，又不安。
一时间不知如何回答。
就听竹林内又笑道：“鄢姑娘想在此建一座要塞，可这地下全是石头，非得用炸药来开采。我们没那么多炸药。鄢姑娘说，宋将军为人最大方，找将军借准不落空，于是有了昨晚的安排。啧啧，宋将军果然大方！这么一炸，这些石头，别说建一座要塞，建一座城池也够了。”
还有呢，要塞的地基也打好了，刚被炸出四条火龙，就是利用火药开挖地基，足够深了。这是鄢芸事先命人凿了通道，然后将装了炸药的箱子塞进去，等宋平弄来火药轰炸，她也借机发动，一举成功。
宋平浑身血液都凝固了，脑子一片空白。这哪里是夸他大方，分明是骂他蠢！
“杀”
羞愤之下，他只想杀人。
他有近万人，对方才几百人，他怕什么！只有杀了他们，活捉鄢芸和胡，才能洗刷这羞辱。
“不想死的就站住！”
竹林内再次暴喝。
然而，宋平怎肯信他。
禁军也不信，认定他虚张声势，在宋平指挥下，一队禁军从北边冲下山坡，冲向竹林。
才奔到半山坡，就听“轰、轰、轰”三声巨雷，在那队禁军的脚下爆炸开来。霎时，火光冲天，硝烟弥漫，断肢残臂飞上天空。幸存者魂飞天外，四散奔逃。有往前，有往后。往前的被竹林内飞出的子弹和箭矢射中倒地；往后的冲击官兵阵营，引得上万禁军一阵骚乱。
第459章 投降
之前面对毁天灭地的连番爆炸，宋平都面不改色，眼下却被这三声轰炸炸得方寸大乱。
“怎么办？怎么办？”
就在这时，竹林内一阵呼喝传来：
“不想死的就站住！”
“别动，放下兵器！”
“动一动就炸死你们！”
“都别动！放下武器！”
禁军胆寒，不敢乱动。
果然，爆炸平息了。
没有新的爆炸引动。
竹林内又传出原先那声音：“知道李家为何缺炸药吗？”众人来不及想缘故，就听他自己答道：“因为都埋在你们脚底下了。二十步埋一坑。这一片都是……”
禁军听到这，再次混乱，许多人烫了脚似得跳起来，然跳起来又落下去，还是要踩着这片山坡。
大家欲哭无泪，乱碰乱撞。
也有那临危不乱的就喊：
“别动！不动就没事！”
“对，别动！”
一面喊，一面拉住那无头苍蝇一样乱钻的人，对他吼道：“叫你别动！你想害死我们？”
乱了一阵，才安静下来，一个个的屏息凝神，如同临刑的死囚，绝望之下又期待奇迹。
对面竹林内又命令道：“放下兵器，挨个排队走下来。有胆敢冲杀的，杀无赦！”
话音一落，就听叮叮当当一阵杂乱的兵器碰地声，丢了兵器的禁军自发排队就往山下走去。有些人是真的怕死，所以投降；有些人则想浑水摸鱼，他将大兵器丢了，却藏着短匕或者短枪，只等到了安全地方再反击，横竖他们人多势众，十几个人对付反贼一个，怕啥？
宋平见状大骇，连番喝止，“你们别听他的！他们哪有那许多的炸药？那都是骗你们的！”
可惜无人听他的。
骗不骗的，谁也不敢赌。
之前禁军不就赌死了！
冰雪霜露等女簇拥着鄢芸走进竹林，竹林中光影昏暗，全仗着外面燃烧的火光映照，才不至夜盲；在暗影中看外面，却清楚的很。一路走来，藏在暗处的藤甲军急忙现身，恭敬地朝她见礼，唯恐惊吓了她们。鄢芸并不说话，只轻轻摆手，示意他们不必见礼，别暴露了。众人才又隐入林中，鄢芸则朝着官兵聚集的林外走去。
忽听胡高声喝道：“活捉宋平的，赏银二百两；杀死宋平的，赏银五十两。”
宋平：“……”
他竟这么便宜？
他不知道，胡定这报价是经过一番精心计算的：宋平之前悬赏一万两捉拿李菡瑶，胡五千两，胡听后非常生气。威名赫赫的李菡瑶才值一万两银子？这不是成心踩踏姑娘嘛。他便想，若姑娘值一万两，那宋平只值二百两。这是活的，死的更便宜。
鄢芸来到胡身后，诧异问：“二百两是否太少了？他们刚才可是悬赏一万两捉李姑娘呢。”
胡忙转身，先客气招呼道：“鄢姑娘来了。”又肯定回道：“不少。他只值这个价！”
鄢芸一怔，想起他对李菡瑶敬若神明，便明白他用意了，瞅着他微微一笑，不再反驳，抬腿向林外走去。
胡急忙上前一步，挡在她前面，并警惕地左右打量两眼，问：“姑娘干什么？外面危险。”
鄢芸淡然道：“我有分寸。”
胡不赞成道：“姑娘运筹帷幄，坐镇指挥，打打杀杀的事就交给吧。官兵还没投降呢。姑娘要出去了，万一受伤，无法向我家姑娘交代。”
鄢芸见他如此紧张，一副生死置之度外、随时要替自己挡刀挡箭的模样，想了一想，不再坚持，吩咐道：“速战速决。我要回城，另有要事。”
胡抱拳道：“是。”转脸对冰儿等女道：“请几位姑娘跟我出去，冒充下鄢姑娘。你不必说话，听我说就行。”
冰儿等人应声上前。
胡便带着一队藤甲军，便向竹林外走去。
竹林外，禁军们听见胡悬赏捉拿宋平，根本未留心赏银高低，胆小的只顾逃命，恨不得多生两条腿才好；胆大的本就不是真心投降，当然不会捉拿主将；宋平的亲信则紧张地护在他身边，高喊“保护将军”；也有想捡便宜的人，可惜没机会下手，只得罢了。
宋平见手下禁军快跑光了，气急败坏，情急之下又想不出应对的办法，不知如何是好。
一亲信低声提醒他：这地下埋有炸药，等投降的禁军都下去了，对方肯定会引爆炸药，炸死他们。不如假意投降，混在大家一起。胡再狠，也不能把这许多人都杀了。何况还有鄢姑娘呢，小姑娘家家的，心软的很。只要混过眼前这一关，到了安全地方，再反击不迟。
宋平眼睛一亮，说就这样行，然后高喊“鄢姑娘饶命，宋某愿投降。”暗地里却偷偷将短枪插在后腰皮衣下，外面罩着军衣大氅，然后也跟着大家下山。
众人见将军都降了，跑得更快。
转眼间，上万的人都下了坡。
大家汇聚在坡下的空地上，忐忑不安地盯着前方的竹林；宋平和亲信们站在最前面，蓄势待发。
胡便和冰儿并肩出来了，他们身后跟着两个侍女和十几个藤甲军。
宋平见胡身穿藤甲，威武霸气，又年轻，不慌不忙走出来，比自己还像将军；还有那鄢芸他把冰儿认作鄢芸了看上去才十几岁，就是个小丫头片子，自己败在这两个人手上，真太憋屈了。
因而，他急于要出这口气。
他想：“他们人少，仗着地下埋了火药才挟制了我们，其实并不可怕。”
他目测双方之间的距离，只有二十来丈，心中计算：若率军突然冲过去，只要冲到竹林边，双方短兵相接，情势便扭转过来了。不论胡在地下埋了多少炸药，也不敢轻易引爆，否则就会炸死他自己。
机不可失时不再来！
宋平发一声喊“杀！”
站在最前面的十几个亲信便冲了出去，宋平率众紧随其后，那些假意投降的禁军也急忙跟上。
宋平听见身后呼声如潮，从者众多；眼看着前面，双方距离越来越近，兴奋不已。
胜利，就在眼前！
几百人冲向竹林。
“轰！轰！”
又是两声炸雷。
宋平高高地飞上了天空。
第460章 全抓了
胡抬头看着他，目光冷酷；然后收回目光看着爆炸中心，又流露出怜悯和不忍之色。
这一炸，当场炸死几十人，上百人受伤，剩下的哭爹喊娘四散奔逃，然竹林中飞出许多利箭，除掉转头跑回来处的禁军，逃往其他方向的都被射杀。
箭无虚发！
胡却动也未动。
他身边的人也未出手。
这些箭都是从竹林内射出的，只闻其声，不见其人。
这一惨烈景象震呆了剩余的禁军，甚至有人吓得失禁了，瘫倒在地瑟瑟发抖。他们也想跑，却感觉双腿有千斤重，一步也挪不了。不是跑不动，而是不敢跑，生恐乱跑再被炸死、射死。
爆炸平静后，哀声不止。
胡上前，盯着一具残尸惋惜道：“二百两没了。这么好挣的银子你们都不挣，可惜了。”
众禁军满眼恐惧地看着他。
此时，双方距离很近。
按理说，经过这一场爆炸，地下的炸药都被清除了，没有危险了，若禁军们奋勇冲上去，未尝不能拼出一条生路，可是他们却不敢有反抗之心。谁知胡有没有后招？谁知那竹林里还埋伏着什么？还有那江南第三才女鄢芸，也绝不是善茬。他们才不想冒险呢。
胡见禁军们的信心被打残了，很满意，问：“这下你们信了？不跑了？”
众人心有余悸地点头。
一禁军扑通跪下，趴在地上冲这边磕头道：“将军饶命啊！小的真心投降，要有二心就炸死我！”
其他人也急忙跪下，跟着求饶；那自尊强些的虽不肯跪，却也没逃，更未骂人，只沉默。
胡两手向上虚抬，满脸庄重，高声道：“兄弟也不想炸你们的！兄弟也是没法子！我家姑娘天仙一样的人，最善良了，吩咐我不叫我杀人。可是姓宋的紧追不放，又要李家的财，还要李家人的命，你们说，兄弟能有什么法子？你们就不同了，兄弟绝不会杀你们……”
众军沉默不语，然目光都瞅向前方炸得一地狼藉的死尸，都茫然善良是什么？
活这么大，他们糊涂了。
张狗儿上前问道：“胡……少爷说真的？”
胡坚定道：“当真！”
张狗儿跺跺脚，问道：“我们地下也埋了炸药的？”
胡点头道：“埋了。”
众军顿时变色，越发不敢动了。
张狗儿畏惧地朝下看了一眼，又抬头看着胡，苦着脸问：“将军要如何才能饶过我们？”
胡肃然道：“听我号令：挨个排好队，这边叫一个，就过来一个。过来先把身上兵器都解下。我们派人搜身，若被我们搜出兵器来，杀！”
众人听了浑身一抖，都道“不敢”。
于是，众人迅速排队。
胡令手下挨个搜身；搜身完毕，站到山坡另一边，按五十人排一纵队。
众人听后吃了一惊。
张狗儿问：“我们都投降了，怎么还站这？”
众人一齐点头，他们都以为要换一个安全的地方呢。
胡翻眼道：“爷要杀你们，用得着这么费事吗？”
众人一想可不是，即便胡贪图他们的兵器，也犯不着先把他们的兵器解了再炸死，忒麻烦。
众人便不吱声了，且看他怎样。
胡冷笑道：“让你们站这，是防着你们。你们人多，万一有那贼心不死的造反，再炸也方便。”
一席话说得众人都黑了脸。
当这是炸人肉丸子呢？
胡又道：“放心，爷不滥杀无辜。你们也看见了，之前炸的都是贼心不死的，真心投降的一个都没牵连到。不过以防万一，你们自己也盯着点，有那不安分的，你们自己把他揪出来，别为了他一个人带累大家。”
众人忙都应“是”，为了各自的性命，都跟防贼一样防着身边人，互相告诫“别乱动，不然我饶不了你”。
正忙着，山下的水军也被押上来了。
说起来令人唏嘘：山上连番爆炸时，谭顺带着水军堵在天鬼洞口，做着逃出来一个捉一个的美梦，眼巴巴地盯着洞口。结果等来的却是当头罩下的大网，竟跟网鱼似得将水军网住，又威胁他们“胆敢反抗，一律格杀勿论；投降者饶不死”，无能的水军便不敢反抗了。那没落网的人拼命逃，然无论在水里还是在船上，都抵不过如狼似虎的藤甲军，全部被擒，包括他们的指挥使谭顺。
谭顺来到山上，见宋平也败了，连命都丢了，心里轻松了好些。暗想：宋平带着九千禁军都败了，我才一千水军，被擒有什么可丢人的？
胡派出几十人，经过半个时辰的忙碌，终于将俘虏的禁军捋清楚了：五十人排一纵队，二十队列一方阵，为一千人；总共九大方阵，还带个零头。
这么看去，一目了然：
总共九千五百四十人！
谭顺见胡带兵如此熟练，不由凛然，心想自己和宋平输得真不亏，人家可不是乌合之众。
捋顺后，胡往前一站，两腿叉开，把笑容一收，满脸肃然，眼神犀利。恰好那时天已大亮，朝阳初升，霞光万丈，照在他身上、脸上，光耀夺目。
他高声道：“我家姑娘英明神武，心怀天下，最体恤百姓。来此之前，姑娘告诫在下：第一，不可滥杀无辜，不准杀俘虏。传言说姑娘心性歹毒，都是栽赃！第二，不准强人所难。虽然你们投降了，若不愿留下的，就放你们回家……”话尚未说完，人群一阵骚动。
胡两手下压，在骚动扩大之前，连声道：“听我说，别急。我知道你们想什么。”
连喊几声，才安静下来。
胡又道：“你们肯定想，既然答应放你们回家，为何不马上放，还叫你们排队做什么？”
众人急忙点头。
胡道：“哼！现在放了你们，你们去投靠范大勇怎办？我家姑娘正在围剿范大勇，等拿了范大勇，就能放你们回家了。你们且等几天。”
张狗儿忙问：“这要多久？”
另一禁军也道：“不错，总要有个期限。若李姑娘一年拿不来，我们也要等一年吗？”
第461章 美人心计：一箭三雕
胡冷笑道：“怎会要一年！别看宋平和范大勇什么副将军、将军，叫的响亮，在我家姑娘眼里不值一提，动动手就能灭了他。宋平的下场你们不是看见了？”
众军无言以对。
还有，憋屈！
胡再提声道：“三天！三天后，不论范大勇是否被拿，想回家的，就放你们回去。”
张狗儿欣喜问：“当真？”
胡道：“一言九鼎！”
众军静了一瞬，然后轰然议论开来，说什么的都有，大半人都不相信这么容易脱身，认为胡有阴谋，不定怎么算计他们呢，只是都不敢问，问也白问。
胡再喊：“听我说！”
喊了几声，人群才安静。
他才道：“我知你们不相信我说的。那是你们不了解我家姑娘。你们当我家姑娘随便什么人都招呢？做梦！你们想来我们还不要呢。要不是真心投靠的，招进来也是白白浪费军饷，打仗的时候一点不管用，说不定还会临阵叛变，勾结敌人，那不是搬石头砸自己的脚？就算是真心投靠，无能之辈招进来，也是浪费军饷”他抬手划拉一圈自己身边的藤甲军，道“看看我们这些人，随便拉出去一个，都能以一当十。不信待会你们试试！”
众俘虏脸上都露出不平之色，觉得胡太羞辱他们，无奈身为俘虏，不服也不行。也有人自我安慰：看不上自己不更好？反正自己也不愿投靠李菡瑶，哪怕回家种地呢，也好过替一个女人卖命。
这么一想，心里好过多了。
于是，又告诉同袍。
同袍又告诉同袍。
没一会，大家都传遍了，都心安理得了：横竖就三天。三天一过就走，那时再做打算。
更有人抱着幸灾乐祸的心理，等三天后，没一个人肯留下来，不知胡会怎么样。
会不会恼羞成怒呢？
大家都盼着胡恼羞成怒，又怕他面上下不来，迁怒众人，一怒之下杀俘虏可就完了。
胡将大家神情看在眼里，也不在意，自顾道：“这三天你们就在此干活，清理山石，建造房屋……”不等说完，如愿以偿地看见俘虏们目瞪口呆。
原来如此！
等在这呢！
把他们当民夫使唤，且是免费的，这比抓壮丁可强多了，抓壮丁都抓不了这么整齐的。
大家心里不是个滋味。
胡不悦地扫视众俘虏，问：“怎么，不情愿？”
众人不敢吭声，心里却想：这不明知故问吗？傻瓜才情愿。还说不强逼，这不是强逼是什么！
胡冷笑道：“别说你们是俘虏，便是我们这些正规的李家军，也不能吃白饭。不干活，难道这三天就养着你们？若是一个两个还好说，九千多人呢！”
众人不好意思了，忙说“干活吃饭，应该的。”
胡又道：“也不叫你们白干，有工钱的。姑娘说了，这工钱就当发给你们做回家的路费了。”
众俘虏再次震动，“真的？”
胡道：“当然是真的。你们最好用心些，别偷奸耍滑。第一，想回家的挣个路费。第二，不想回家的，也力争表现，不然等三天后，你就想留下，我们也未必收。我知道你们心里打算，都想着三天后就走，但凡事都有例外，还是给自己留条后路的好，别到时后悔。”
众俘虏忙道：“不敢偷懒。”
大家想，不就三天吗，怎么也要捱过去。为了路费也好，为了留下也好，都要尽心。尽管第二条路的可能性在他们看来微乎其微，还是要留条后路。
跟着，胡再宣布：凡入李家军的，军饷与边疆禁军等同，并且，免除家中田税。户籍在江南的，直接减免；户籍不在江南的，折算成饷银发放。
众俘虏再次动容了。
胡看着议论纷纷的俘虏，没有再阻止。说实话，昨晚他听鄢芸说出这打算时，那敬佩简直比外面的泰江江水还要滔滔不绝，自此对鄢芸心服口服。他想，自己真不该质疑鄢芸的。鄢芸是李菡瑶重用的人，他就算不信鄢芸，也该信任李菡瑶。果然，鄢芸不负众望。
这一仗，胜了并不算什么，重要的是借宋平之手，弄来大量火药，将山石开采出来；其次，俘虏上万的禁军建造要塞，比征调民夫壮丁快多了。
一箭三雕啊！
不愧是梁心铭弟子。
至于三天后……
胡信心十足，这九千五百四十人，他至少要留下五千人，整编到他的藤甲军中。
这时，鄢芸走出竹林，看着排列整齐的九大方阵，暗自点头。她的出现也吸引了众俘虏。大家见胡和冰儿等人都上前见礼，加上鄢芸举止优雅从容，非冰儿等女可比，隐隐明白，这个才是江南第三才女，之前那个是丫鬟而已。众俘虏都收声敛容，都注视着鄢芸。无他，因为大家都清楚，自己能变成俘虏，跟她密不可分。
众人看看鄢芸，再看向胡，这一女一男，一文一武，且都那么年轻，又配合如此默契，这样的两个人，却甘愿为李菡瑶效命，李菡瑶真能轻视吗？
他们心中滋味难明。
胡迎上去招呼“姑娘！”
鄢芸微笑问：“都安排好了？”
胡笑道：“幸不辱命。”
鄢芸道：“那我可要走了。”
胡忙问：“姑娘要回城？”
鄢芸点头道：“不错。去拿颜贶。若顺利的话，傍晚前能再给胡兄送一批俘虏来。”
胡激动道：“拿颜贶？姑娘都安排好了？可要我帮忙？”他再不怀疑鄢芸说大话。
鄢芸道：“不必。你盯着这里，用心收服这些人，要塞也要尽快建好，一点不能大意。”
胡道：“姑娘放心。在下先恭贺姑娘大捷。”
鄢芸又叫过一群工匠，让其中一年长工匠拿出要塞工程图，对胡简要说明一番，末了道：“一切都听齐大叔的。这三天，先令俘虏将四面城墙垒起来；三天后，将那些心思浮动的、老弱病残的俘虏都打发了，剩下的整编成李家军，再慢慢建造城内机关、房屋。”
胡道：“是，为兄明白。”
鄢芸道：“那我去了。”
胡忙道：“等一下。”
鄢芸停步，看他还说什么。
胡点了五十个藤甲军，对领头的队长道：“你们保护鄢姑娘回城。记住，鄢姑娘的安危最重！”
那队长恭敬道：“属下领命。”
第462章 口气大的吹上天
鄢芸忙推辞说不用。
胡正色道：“姑娘别跟我推。”
鄢芸见他十分坚持，一笑道：“胡兄体贴，小妹领受了。”
胡道：“这才对。虽然鄢妹妹有智谋，但也要防止小人偷袭，大意不得。”
他们共同辅佐李菡瑶，经此一战，两人亲近默契多了。这无关男女之情，而是同袍之间的信任和欣赏，彼此关怀。
当下，胡送鄢芸去上船。
鄢芸走了几步，又回头。
胡忙问：“姑娘还有吩咐？”
鄢芸悄声问：“他们”她朝那些俘虏瞟了一眼，问“胡兄如何收服他们？说来我听听。”
胡忙道：“我想这样……”
他低声说了一番话。
鄢芸赞道：“这招妙。怪道李妹妹总夸你。”
胡欢喜道：“乃武夫，只会耍些小聪明，怎比得上两位姑娘智谋过人，图谋的都是大事。”
鄢芸说他太谦，又低声向他建议了几条；胡一边点头答应，一边又询问了一句什么；鄢芸赞赏地瞥他一眼，又补充一番，两人边走边说，默契之极。
胡送鄢芸下了山，再次叮嘱护送鄢芸的藤甲军头目：“若鄢姑娘有个好歹，提头来见！”
那少年凛然道：“是！”
胡恭请鄢芸上船，道：“等候姑娘捷报。”
鄢芸笑道：“定不负胡兄期望。”
说罢转身，上了水军楼船。
胡站在岸边目送他们上船，等船开走了，才转头。又叮嘱在山下当值的藤甲军，要他们谨慎巡查，不仅要防范外敌潜入，还要防止山上的俘虏逃离，或者隐藏在某处搞破坏，发现异常立即传讯。
众人都肃然应了。
胡这才往山上来。
山上，九千多俘虏已经在藤甲军的监督下，分成几拨：一拨搬运炸开的巨石，一拨清理要塞地基，一拨在工匠指点下切割石块并砌墙，干得热火朝天。
胡一来，张狗儿便看向他。
两人交换了个含蓄的目光。
原来，这张狗儿是鄢芸安排的内应，原是李家人，也是胡清风训练出来的，去年下半年，趁着范大勇招募新兵时，投入徽州青华府石村镇范大勇麾下。
似他这样的人还有不少，有些投入荆州桐柏山禁军；有些在李家银钱支持下，混入各地官府衙门当差；甚至还有人混进了靖海大将军手下当水军。
且说眼前，胡往工地一站，还没说话，张狗儿先讨好地冲他笑，问道：“鄢姑娘走了？”
胡冷冷道：“你问这干什么？”
张狗儿忙赔笑道：“小的见胡少爷英雄了得，怎么……怎么听一个丫头的呢？”
众俘虏也很想知道缘故，闻言放慢了手脚，且听胡怎么说，会不会恼羞成怒。
胡道：“丫头怎么了？”
众人都不吭声，心里却腹诽：你堂堂男儿，替一个小丫头卖命，也不嫌丢人？现在倒好，连这小丫头一个姐妹也能指挥命令你了，真把男人脸丢尽了。
胡来回扫视众俘虏一圈，冷笑道：“怎都不说话？我知道你们心里想什么，无非是说我替女人卖命丢人。那宋平倒是个男人，跟着他的都成了死人！”
众人动作一僵
这话太戳人心了！
胡继续道：“还有范大勇，你们且看好了：跟着他的也都要变成死人了，除非投降。”
工地上气氛凝重了。
胡还不肯放过他们，又问道：“你们知道鄢姑娘下山干什么去了？”
众人忙都抬头，面面相觑他们哪知道呢。
张狗儿猜道：“是不是去霞照帮李姑娘捉范将军去了？”
胡嗤笑道：“一个范大勇，李姑娘对付他算给他天大的面子，还用鄢姑娘去帮忙？”
众人：……
这口气大，吹上了天！
张狗儿忙问：“那鄢姑娘去哪了？”
胡道：“捉拿颜贶去了。”
众人一脸懵懂。
无他，因为许多禁军并不知靖海大将军名讳，因此不知“颜贶”为何许人；也有知道的，比如禁军指挥使，出去应酬见的世面多些，知道颜贶其人。
经他们一说，俘虏们震惊了。
“这不可能！”
“颜大将军是那么好拿的？”
“我也不信。”
他们不敢大声说，都窃窃私议。
张狗儿代大家问：“这……鄢姑娘能斗得过颜将军？”
胡道：“斗不斗得过，大家等着瞧就是了，也就这两天的事。再说，鄢姑娘的手段大家不是都见识过了？哼，打败宋平对她来说只是举手之劳。费心把宋平引到天鬼洞来，为的是借炸药开采山石，然后俘虏你们建造要塞。这份智谋，别说范大勇，颜贶能比得上？”
众俘虏：……
这一箭三雕，太伤人了！
胡狠狠打击了众俘虏的信心，报复了他们嘲笑自己为女人卖命的仇，心里畅快了。
他道：“小爷才不管男人还是女人，小爷只敬佩有能耐的人。只要他有能耐，不论男女，不论老少，小爷都敬佩他；哪怕是敌人呢，小爷也敬他三分。小爷不像有的人，自己没本事，还瞧不起这个，瞧不起那个。哼，女人怎么了？梁心铭不还做了宰相吗？鄢姑娘是梁大人的徒弟。李姑娘虽然不是梁大人教出来的，比梁大人丝毫不差。”
张狗儿趁机问：“李姑娘真有那么厉害？外面传她……”他故意不说，一副畏惧不敢说的样子。
众俘虏暗赞他问的好、问的秒。
胡却没生气，嘲弄道：“传她什么？不用问也知道没好话。你们知道这为什么？”
有俘虏便问：“为什么？”
胡道：“那些男人斗不过她，又咽不下这口气，造谣呗。他们也就这点手段了！再造谣也没用，李姑娘做的那些事，哪一件不是惊天动地？连宰相、将军、王爷都没法不佩服她，皇帝、太后也输在她手上！”
众俘虏听了都停下手上的活计，满脸满眼都是不信。
张狗儿忙趁机道：“都有哪些事？胡少爷跟我们讲讲，我们听了，就再不信外面那些谣言。”
众俘虏心一动，都眼露期盼。
第463章 收服人心
胡得意道：“这还不容易，我们跟着李姑娘去的京城，最清楚不过了”说到这忽然顿住，把脸一放，喝道“讲什么讲！你们想趁机偷懒？”
张狗儿急忙道：“我们边听边干。”
有那机灵的俘虏见张狗儿这么大胆，胡居然没降罪他，也都胆大起来，都说不敢偷懒，又恳求胡说京城的见闻给大伙儿听，省得他们被蒙蔽。
胡便道，等晌午吃饭时讲。
众俘虏精神一振，心里有了盼头，干活也认真不少，再说不认真也不行，藤甲军都盯着呢。虽然藤甲军人少，但个个背着弓箭，手上还握着短枪，那身手他们也是见过的，箭无虚发，枪枪命中，他们可不敢逃。
定下此事，胡便命人从藤甲军中挑选了几个伶牙俐齿、能言善辩的少年，特别是一个叫小四的，绰号“铁嘴”，命他领头，把这事当说书一样编成故事演讲。
他道：“……他们要听姑娘的事，你就说给他们听。你从前像个话唠一样，整天许多话”听到这，众少年都抿嘴偷笑，小四也望着胡咧嘴傻笑“姑娘常说‘量才为用’，我今天便量才为用，让你说个够。你要是把这事办好了，把这些个俘虏都说服了，说动了心，让他们敬佩姑娘、臣服姑娘，那才是真‘铁嘴’呢。我便计你一大功。你们几个也是一样。这不比你们平日唠叨废话强？这才是人尽其才呢。”
小四激动得两眼放光，保证道：“属下定不辱使命！”
其他几个也都表白道：“我等一定完成任务！”
胡又嘱咐了几个要点，便吩咐他们去准备。
小四带着他们急忙去了。
胡在工地转了一圈，未发现异常，又去了工地旁边临时搭建的工棚，那里已经磊灶搭锅，正做饭呢。厨师都是从太平工坊抽调来的，平日里就掌管几千织工的饮食，最有经验。因为工地上男人多，小姑娘小媳妇不方便来，抽调的都是上了年纪的媳妇和婆子。
藤甲军年纪都在二十五岁以下，一色的少年，英武挺拔，身手不凡，那些媳妇婆子纵然年纪大了，也爱看这样的少年，不为她们自己，为了她们的女儿、孙女儿、外孙女儿、侄女儿等等打算，也要跟这些少年接近。
胡来时，厨房里正热闹呢。
他命厨房的管事召集众人听训。
等大家聚齐了，才威严道：“建这要塞，是为了守护李家、守护太平工坊，十分重要。这些人虽然是俘虏，你们也不能糟践他们，要是他们心生怨恨，就不能好好干活。就譬如你们自己，要不是老爷和姑娘厚道，待你们好，你们能干的痛快吗？多的我也不说，这饭菜要好好做，比在工坊还要好；也不许对俘虏摆脸子，要笑脸相对。我会带人盯着，也要吃的，跟他们一块吃。谁要是做的不好了，不但你自己，你一家子都不用干了，都走吧。”
厨房的女人们一听，都悬起了心，都说不敢糊弄，一定用心做饭，让这些俘虏吃的满意。
胡又叮嘱了几句，才走了。
女人们便打起精神，用心做饭。菜蔬米粮早就运来了。靠山吃山靠水吃水，景泰府靠着天青山八百里竹海，那笋就是家常菜；又有景江和泰江，水产也比别处丰富。所以，她们晌午就做熟了的拿手菜：一个是红烧肉焖笋干，一个是红烧鱼煮腌菜，还有一个青菜豆腐。
红烧肉焖笋干没什么可说的，就是用大锅焖；红烧鱼的做法却有些讲究，那么多人吃，数量巨大，如何煮呢？
这些女人自有一套法子：她们头天晚上便将大鱼剁成整齐的小块，用盐浸上一夜。第二天，将这腌鱼水沥干了，交给专门的人，用平底锅慢火细煎。经过腌渍的鱼块肉紧缩了，煎起来不容易散。等将鱼块煎得两面焦黄，盛起来，再煎下一锅。掌勺的大厨再将这些煎好的鱼块集中在大锅内，添水、添腌菜，加辣椒、青蒜等作佐料，烩出来就行了。
因此，半上午的时候，工地上的俘虏们便闻见肉香、鱼香，满山都是香味，勾得肠胃造反。
女人们一面洗菜做饭，一面往工地送茶送水，并盯着俘虏，有异常就告诉监工的藤甲军。
这使得工地防守更不严密了。
胡听后，倒是意外之喜。
他却顾不得他们了。他在工地巡查一圈后，刚在一块大石上坐下喝茶喘气，忽见一藤甲军飞奔过来，神色激动又隐隐惊慌，不等回禀便劈头问：“可有动静了？”
那藤甲军急促道：“来了！”
胡跳下石头就跑。
方向，天鬼峰。
原来，鄢芸离开后，胡便派手下兄弟攀上天鬼峰半山腰，远眺景泰府城，时刻关注着城内和两江江面上的动静，发现异常，立即禀告他。
才过了一个多时辰，探子便发现江面上来了十几艘大船，通过望远镜细看，还能看见船身上的靖海水军标志，顿时紧张万分，慌忙来回胡。
鄢芸真拿了靖海大将军？
尽管经过昨夜一战后，藤甲军已经认可了鄢芸的能力，大家还是不敢相信她能在这么短时间内战胜靖海大将军颜贶。颜贶就算束手就擒，也没这么快。十几条大船呢，少说也有五六千水军，一点都不反抗？
胡见那十几条大船顺溜而下，然后向南拐进泰江，奔天鬼洞来了，瞬间绷紧心神。
一藤甲军忐忑问：“胡少爷，会不会有诈？”
胡拿下望远镜，满脸煞气地冷笑道：“就算有诈，小爷也让他们有来无回！你们几个，跟我下山。悄悄的，别惊动了工地的俘虏。你，去通知山下巡查的兄弟们做好准备，听我号令，若他们来者不善，就炸死他们！”
众人亢奋道：“是！”
一少年不放心，又问：“若是他们挟持了鄢姑娘呢？”
胡道：“那也不怕。鄢姑娘那么聪明，又晓得哪地方埋了炸药，上山的时候肯定会想办法避开的。咱们便趁着爆炸时救人，还容易呢。”
说罢一跃冲下天鬼峰。
众少年急忙跟上。
初生牛犊不怕虎，大伙儿跟着李菡瑶闯荡京城，见识了皇城兵变的激烈和惨烈后，面对这些地方禁军和水军，毫不惧怕，反热血沸腾。
“鄢姑娘或许真拿了颜贶呢。”
奔跑间，一少年说着奇迹。
胡忍不住笑了。
他也很期待这奇迹。