第三百一十七章 倒台
科举，在古代是最重要的事情之一，也是寒门子弟，走入官场的唯一机会。
所以开考之后，每一个举子，都在奋笔疾书，诺大的贡院，也是静悄悄的。
身为主考，贺元盛不用四处巡视，不过有几个举子，却被他记在心上，自然关注了几分。
不过时间一长，他就没有这个精力了，便把所有的琐事交给赵文煜，开始思索，科举之后要怎么办。
九天之后，贺元盛从贡院走出，颇有一种物是人非的感觉。
毕竟被困在一个地方，吃不好、喝不好，还不能大声说话，日子可想而知。
回到长宁侯府，准备好的赵婉仪跟叶雨梦，马上迎了过来，伺候贺元盛梳洗。
“夫君，这次主持科举，吃了不少苦吧！”
等贺元盛梳洗一番，赵婉仪这才开口询问，目光中带着种种关怀之情。
“比起那些举子，我算是舒服的了！”
贺元盛心中，也有几分感慨，同时也有一点庆幸。
因为这次主持科举，让贺元盛见识了，古代科举的难度。
“这可比不了，毕竟夫君可是在沙场上，博出来的地位，否则怎有今日！”
赵婉仪的话，让贺元盛心情大好，脸上也漏出几分笑容。
夫妻二人又说了几句，贺元盛变把目光，看向叶雨梦。
“福建的情况怎么样了。”
听到贺元盛提起政事，赵婉仪不在说话，悄悄的离开房间。
“马元还在宁德，与韩勇对峙，摆明了是要割据一方！”
叶雨梦笑着回答，语气中带着几分不屑的意思。
毕竟现在的大乾王朝，有足够的力量，平定福建之乱，所以马元的举动，在她看来，无疑是自寻死路。
“楚忠平那边，有什么动静？”
“这位楚阁老，现在是焦头烂额了！”
说到这里，叶雨梦的脸上，露出几分嗤笑，而后开口解释：“在八月初一，老爷进入贡院之后，朝廷就得到消息，王礼善把今年的夏税，全部截留了。
如今福建之乱，引得朝中一片哗然，若非正在举行科举，说不定会出现什么情况。”
“这回我看他要如何收场？”
贺元盛讽刺的说了一句，心中也在盘算，是否要利用此事，直接搬到楚忠平……
可想着想着，就感觉有些困倦，精神也有些萎靡。
“老爷，这几日没出大事，您还是先休息一会吧！”
看到贺元盛有些疲累，叶雨梦当即劝说一句。
“也好！”
困在贡院几日，身体难免有些疲劳，贺元盛也不在多说，在叶雨梦的搀扶下，回房休息。
这一觉，睡了大半天，直至晚上掌灯之时，才缓缓苏醒。
用过了晚饭，贺元盛开始查看最近几天的公文，尤其看了看北方的战况。
如今的开封，还在僵持，局势非常平稳，看这样子，短时间内，不会有太大的变化。
又看了几份关于福建方面的情况，贺元盛的脸上，漏出一片冷笑之意。
接下来的几天，贺元盛一直关注外界的形势。
而外界，刚刚参加完科考的一众举子，也开始议论福建之乱，隐隐把责任，安到楚忠平身上。
士林之中，也频频流传出，楚忠平乃是祸国奸佞……
楚忠平也察觉到情况不好，可他没有办法，解决此事，而贺元盛已经准备，在八月十五的大朝会上，对其发难。
八月十五，文武百官汇聚皇宫，小皇帝也坐在龙椅上，旁听政务，只是没有发言权罢了。
不过小皇帝的身体情况，倒是好了一些，虽然有些虚弱，却不像过去一般，弱不禁风。
朝议了几件小事，贺元盛开口了：“楚阁老，如今福建马逆，已经与朝廷兵马对峙半月，王礼善更是截留了朝廷的夏税，不知你有什么可说的？”
贺元盛的话音一落，大殿内顿时鸦雀无声，百官们都把目光，看向了楚忠平，连小皇帝也是如此。
“终于来了！”
在心里默默叹息一声，楚忠平走出来，十分凝重的开口：“王礼善跟马元二人，辜负皇恩，竟然聚众叛乱，本阁以为，朝廷应派兵征讨。”
“可是前些时日，有人可是坚定不移的说，福建之事未有定论啊！”
意味深长的说了一句，接着冷声道：“自马元率兵进入宁德，与朝廷对峙，如今已过半月，这么长的时间，马逆的准备，会充足多少，平定福建之乱，又要浪费多少时日。”
说完，贺元盛就用冰冷的目光，看着楚忠平、陈士骏、以及李善才等浙党重要人物。
“长宁侯，现在不是说这个的时候，当务之急，是平定福建之乱！”
陈士骏走了出来，开口转移话题，只是脸色有些不好。
“福建之乱，本是小祸，可如今已经演变成大祸，本侯收到消息，福建一省，忠于朝廷的官员，全被王礼善下狱。
如今的福建，已经成了逆贼的天下，想要平定，还说不定要多少时日。
之所以出现这种情况，完全是朝廷中，有人跟逆贼勾结，拖延平乱的时间。”
说到这里，贺元盛把目光，看向了小皇帝，躬身一礼，道：“还请皇上下旨，严惩奸佞。”
贺元盛的话，让小皇帝愣住了，因为他一直是个牌位，在朝政政务上，也没有发言权。
现在贺元盛突然向他请旨，除了让其吃惊之外，心中更是有了一种激动之意。
“勾结逆贼的奸佞是谁？”
由于意外，在加上第一次在朝堂上，过问政事，所以小皇帝的声调有些高。
此举也让楚忠平心中一冷，因为小皇帝年少，还未亲政，所有政务，都是由朝臣们处理。
如今贺元盛向小皇帝请令，目的只有一个，就是搬到他这个内阁次辅，政事堂执政。
想到这里，楚忠平立刻站出来，高声道：“长宁侯，皇帝年少，不能理政，朝廷政务，当由朝臣决定。”
这番话，让小皇帝痛恨不已，却没有办法，只能把目光看向贺元盛。
“皇上虽然年少，可有些事，还是要皇上批准才行。”
顿了顿，话锋一转：“列为大臣，自七月末，朝廷就收到福建变故的消息，可身为内阁次辅的楚忠平，却阻拦朝廷派兵，剿灭叛乱，以致事态扩大。
本侯以为，楚忠平定然跟马王二逆，有所勾连，若是此人留在朝堂，暗中掣肘，恐怕福建之乱，永远无法平定。”
语毕，朝廷上一片哗然，都知道贺元盛要对楚忠平下手了。
“皇上，臣以为，应立刻将楚忠平下狱，严加审问。”
赵文煜第一个站出来表态，他的一些门人，也马上站出来支持。
“无稽之谈，仅凭一些猜测，岂能断定朝廷重臣、勾结逆贼！”
陈士骏站出来反驳，毕竟楚忠平是浙党魁首，若是他完了，浙党就会分崩离析。
可这一次，支持他的声音太少，毕竟士林中的疯传，对楚忠平太过不利。
何况半月以前，贺元盛提议派兵南下，尽快平定叛乱时，楚忠平的确出言阻拦，这是明晃晃的把柄啊。
还有一个重要原因，就是科举舞弊一案，楚忠平的处理方法，让很多浙党官员不满。
看到附和的人少，楚忠平的心中，是一片苦涩之意。
就在此时，李善才站出来了：“福建之事，楚忠平确有嫌疑，还请皇上将其治罪。”
李善才的话，让陈士骏大吃一惊，楚忠平更是怒目而视，没想到会在这个时候，被自己人捅了一刀。
随着李善才开口，马上有官员附和：“臣附议。”
“臣附议！”
这一次，站出来的人数不少，毕竟楚忠平独揽朝政数载，压制了很多人，所以想要出头的人，都站出来落井下石。
“将楚忠平下狱，交由锦衣卫审理。”
看到这么多朝臣，要求将楚忠平下狱，再加上一个贺元盛，小皇帝马上看清了形势，当场下旨。
“皇上英明！”
贺元盛高呼一声，然后转过身去，对大殿外喊道：“还不将楚忠平拿下！”
声音一落，早有准备的锦衣卫，迅速闯入大殿，将楚忠平锁拿。
“好，好，好。”
见到大势已去，楚忠平也没有反抗，叫了三声之后，就用冰冷的目光，看着贺元盛，赵文煜，李善才三人。
紧接着，这位内阁次辅，被锦衣卫押出大殿。
楚忠平完了，贺元盛也松了一口气，因为此人倒台，朝廷中，再也没有人可以掣肘他。
更主要的是，今日之后，浙党会彻底分裂，再也成不了气候。
而陈士骏，则是看了李善才一眼，目光中漏出几分讽刺。
他知道，李善才的反戈一击，定是得到了许诺。
可此事之后，浙党也会分裂，就算李善才得到了好处，早晚也会被清理出朝堂。
“皇上，楚忠平下狱，内阁辅臣只剩其一，臣以为，应庭推辅臣。”
陈士骏想的一点也不错，李善才之所以反戈一击，的确是跟贺元盛达成协议，就是楚忠平倒台之后，他可以进入内阁，执掌政事堂。
所以贺元盛搬到了楚忠平之后，当即提出了这个话题。
毕竟许多政务，不能没人处理，让李善才顶一阵子，非常合适。
更主要的是，李善才成为辅臣、执掌政事堂之后，地位会大大提高。
而楚忠平一党，定会围绕在陈士骏身边，届时浙党分成两派，再也无法主导朝局……
第三百一十八章 为了权利
“庭推辅臣！”
贺元盛的话音一落，小皇帝重复了一遍，好像不解其中含义。
毕竟他年纪不大，根本不了解朝廷的情况，也弄不清庭推辅臣的意思。
好在一旁的小太监，马上解释了几句，他这才弄明白情况。
“准！”
贺元盛的话，小皇帝自然不敢反对，毕竟他不是傻子。
不过能参与到朝廷政务中来，小皇帝的心情，还是很激动，还在畅想着，日后要如何执掌乾坤……
小皇帝虽然是个牌位，可庭推辅臣这种事，还是有他批准，才名正言顺。
所以小皇帝点头之后，事情就成了定局，也让陈士骏叹了口气，并复杂的看了李善才一眼。
“礼部尚书李善才，公忠体国，为人谦逊，是辅臣的合适人选……”
贺元盛开口了，说了李善才的一些好话，紧接着，赵文煜、以及其它李善才的党羽，也纷纷开口附和。
很快小皇帝下旨，让李善才进入内阁，处理政务……
结束了大朝会，陈士骏跟李善才二人，在政事堂中相对而坐。
“善才兄，贺元盛非善类，你跟他合作，早晚必生祸患。”
话音一落，李善才马上开口反驳：“朝廷可不是贺元盛一个人说了算的。”
这番话，说的是信心十足，因为李善才觉得，浙党的势力还很大，他又取代了楚忠平，成为浙党魁首，定然能跟贺元盛抗衡。
“好自为之吧！”
看到李善才信心满满的样子，陈士骏异常无奈，他知道，对方是被权利迷了眼，这才做出了不智的选择。
不过楚忠平已经倒台，以后的朝廷，将会由贺元盛主导，陈士骏已经感觉到了危险。
所以为了自保，也为了前途，陈士骏已经想好了，要团结楚忠平的党羽，与李善才相争。
至于两个人之间的交情，也只能放在一边了。
同一时间，长宁侯府中，贺元盛跟老周、以及宋天祥坐在一处，谈论着平定福建之事。
“水师战船已过镇江，明日上午，即可抵达南京。”
在半个月之前，贺元盛就给宋天祥下令，让浙江水师前往南京。
为了保密，水师战船都没走运河，而是直接走沿海，入长江，逆流而上。
届时抵达南京，鸱吻营会立刻上船，而后走海路南下，估计不到十天，大军就可抵达福州。
“很好！”
贺元盛回应一声，然后把目光看向老周。
“鸱吻营也已准备完毕，只要水师到了，即可登船。”
十几天之前，老周同样得到了命令，所以鸱吻营将士，早就准备好了，随时可以出征。
听完老周的回应，贺元盛点了点头，接着用手指着地图，道：“南下之后，鸱吻营直击福州，然后北上，夹击宁德。”
顿了顿，继续开口：“水师也要封锁港口，可别让马元跑了。”
“侯爷放心！”
“侯爷放心！”
二人异口同声的回应，一副信心十足的样子。
“若是一切顺利的话，恐怕一个月后，福建之乱，即可平定！”
这次福建叛乱，在贺元盛眼中，完全是小儿科，若非有着其它心思，恐怕早就平定了。
“侯爷，福建之乱容易平定，可鸱吻营离开之后，整个南京，就没有多少兵马了，如果有人趁机作乱，会有些危险。
而且开封之战还在僵持，万一战事有所变化，局势会很不妙。”
老周提醒了几句，语气有些担心。
“南京还有赑屃营两万将士，足以应对任何魑魅魍魉，至于开封的战事，出不了岔子。”
鸱吻营一走，南京的兵力的确有些空虚。
不过南方一直太平，有两万兵马，足以应对一切。
至于开封的战事，贺元盛就更不担心了，因为的元朝，若有什么行动，那前线的北伐大军，就会撤退。
如此云淡风轻的样子，让老周知道，贺元盛已经想到了一切，就不在多说。
“王靖元父子，正盘踞在澎湖一带，这一次，可不能再让他们跑了。”
这时，贺元盛又把目光，看向了宋天祥，严肃的叮嘱。
毕竟这么多时日，水师对王靖元父子的围剿，一直未尽全功，让其有些不满。
“侯爷放心，这一次，他绝对跑不了。”
宋天祥开口表态，脸上也是一片凝重之色。
其实倒不是水师官兵，没有能力剿灭王靖元父子，而是这对父子，十分狡诈，还一直注意水师的动静。
只要水师官兵出动，他们就会躲起来，再加上王礼善的掩护，这才没被消灭。
接下来，贺元盛又嘱咐了几句，就让二人离开。
二人走后不久，钱勇来到长宁侯府：“侯爷，这是楚忠平招供出来的内容，里面有很多地方，涉及到李善才跟陈士骏。”
说完，恭恭敬敬递给贺元盛一本卷宗。
“这么快！”
自从楚忠平被下狱，贺元盛马上示意钱勇，严加审讯，看看能不能问出，其余浙党官员、违法乱纪之事。
可速度这么快，却让贺元盛有些吃惊，他还以为，楚忠平不会配合呢。
“楚忠平很配合！”
“看来这个老狐狸，倒是看清了形势！”
看过了卷宗之后，贺元盛满意的说了一句。
卷宗内，都是楚忠平招供出来的东西，其中包含了不少浙党官员、违法乱纪的内容。
“楚忠平的确能看清形势，属下问他什么，他就说什么，有些内容，还是他主动说出来的！”
顿了顿，略微犹豫了一下：“侯爷，楚忠平还提出了一个要求，要见你一面！”
贺元盛把眼一眯，思索了一下，开口道：“明天下午，我去会会这位老朋友。”
“楚忠平的党羽，可要缉拿？”
见不见楚忠平，钱勇并不关心，他只负责传话。
这也是楚忠平地位特殊，要见贺元盛，也许会有重要的内容，否则他也不会理会。
“算了！”
贺元盛摇了摇头，否决了这个建议，因为现在，时机不对。
甚至手中的这份卷宗，也不是现在用的，而是为了以后。
接着话锋一转：“北方的情况怎么样了，元朝可有集结兵马的迹象！”
“暂时还没有？”
“这就怪了，难道他们看不出来，这是一个机会吗？”
贺元盛感觉到奇怪，因为福建之乱，对元朝来说，是一个不错的机会，以叶赫真的头脑，应该会抓住这个机会，统兵南下，击败北伐大军。
“是不是他们还没有收到消息？”
钱勇提出了一个可能，但贺元盛马上反驳：“绝对不会。”
福建之乱，已经发生了大半个月，就算元朝的探子反应再慢，也会把消息传递出去。
何况朝廷中的不少官员，一些跟叛降之人有联系，他们也会传递消息。
“难道元朝另有打算？”
“你继续盯着北方的情况，我就不信，叶赫真会放弃这个机会！”
想不通的事，贺元盛也就不去想了，反正开封的战事还在僵持，元朝兵马早晚会南下。
第二天一早，南京的百姓，就发现长江码头，被鸱吻营将士封锁。
辰时刚过，水面上，出现了上千条、大小不一的船只。
其中的数百条船，规格相似，一看就是水师官兵的战船。
船只在码头停好，鸱吻营将士，迅速登船，一切都是井然有序。
两个时辰之后，将士们全部登船，船队也立刻开走。
这种情况，让百姓们十分不解，纷纷议论出了什么事。
倒是朝中的官员们，有了些猜测，尤其是陈士骏，还想到了很多情况，当即派人、把消息告知楚忠平。
“原来是早有准备！”
得知鸱吻营将士，登船离开南京，楚忠平自言自语的说了一句，语气中还带着一些无奈。
现在的楚忠平，已经反应过来，自己是入了圈套。
不过此时后悔也无用，毕竟阻拦朝廷平叛，是个巨大的把柄，不但士林中一片愤怒之音，连朝中的很多官员，都很不满。
又想到自己倒台的原因，楚忠平的心中，是异常悲哀。
“王礼善，马元，你们真以为自己，能成气候吗？”
这两个人在楚忠平眼里，也不算什么，他之所以想要压下福建之乱，劝说两人回头，也是为了大局。
却没有想到，会因此倒台，自然后悔不迭。
而这句话，也被走进来的贺元盛听到。
“阁老既然知道，他们成不了气候，又为何要保他们呢？”
听到这个声音，楚忠平马上扭过头去，十分复杂的看了贺元盛一眼，目光中也有几分恨意。
“老夫自然不想保他们，可这两个蠢货若是全完了，对大局不利！”
说到这里，苦涩的一笑：“可老夫顾及大局，却没想到，某些人只考虑自己，还愚不可及的跟虎狼合作，也不怕被一口吞下。”
“阁老把我比作虎狼，那您觉得自己，又是什么呢？”
此言一出，楚忠平顿时一愣，过了半晌，这才开口笑道：“不错，老夫是理所当然了，其实咱们是一路人，都是为了权利……”
说完，楚忠平的目光，彻底平和下来，再也没有半点恨意……
第三百一十九章 狱中
看着楚忠平的目光，贺元盛有些感慨，暗道，此人倒是一个人杰。
这时，就听楚忠平继续开口：“长宁侯，老夫虽然跟你一样，也是一心攀登权利的巅峰，可我们还是有一点不同之处的。”
“什么不同？”
“若是老夫搬到了你，这天下，还是大乾王朝的天下。
可老夫倒了，估计用不了几年，这天下，就要改名换姓了。
所以老夫把你比作虎狼，没有半点不妥，你说是吗？”
这番话，贺元盛没有反驳，毕竟文臣执掌朝政，都是一时的，很少有改朝换代之事，不过有一点，对方却没有想到。
“楚阁老，若是由你掌握朝政，能平定这乱世吗？”
顿了顿，继续开口：“恐怕用不了几年，元朝大军，就会跨过长江，我们汉人，亦会成为外族的奴隶。”
贺元盛的话，也让楚忠平说不出话来，毕竟两人都是聪明人，皆能看清天下大势。
至于强行狡辩，在这种情况下，毫无意义。
“唉！”
发出一声叹息，楚忠平继续开口：“你说的对，老夫还真没有能力，平定这个乱世！”
楚忠平有自知之明，知道自己掌握朝政以后，顶多能苟安一隅，所以情绪有些低落。
“楚阁老，你要见本侯，不是想说这些废话吧！”
贺元盛的时间宝贵，不会浪费在楚忠平身上，所以直入主题。
“老夫知道，没有多少时日了，所以想跟长宁侯，提出一个请求！”
说到这里，楚忠平的脸上，露出几分悲哀之色：“希望长宁侯、不要牵连无辜，让老夫的家人，能平静的生存下去。”
楚忠平的表现，让贺元盛有些意外，毕竟能拉下脸来，向对手求情，不是一件容易的事。
不过贺元盛有些犹豫，不知道该不该同意这个要求。
按照道理来讲，二人没有私怨，只是为了争权夺利，不该祸及妻儿。
可楚忠平是浙党魁首，家大业大，若是抄了其家，所获可想而知。
“若是长宁侯，答应老夫这个不当的要求，老夫倒是可以给你出个主意，解决一个难题。”
可能是看出了贺元盛在犹豫，所以楚忠平给出了一个价码。
“什么难题？”
贺元盛开口问道，神情也严肃起来。
因为对方是权倾一时的朝廷重臣，又是在这种情况下，绝不会说废话。
“官神一体纳粮。”
简简单单的六个字，让贺元盛脸色一变，沉声道：“请阁老指点！”
“官神一体纳粮，最大的阻力，就是士绅阶级，若想推行此事，定然会产生腥风血雨，导致天下大乱。
而现在的局势，应该整合一切力量，对抗元朝，所以天下不能乱。”
说到这里，楚忠平看了贺元盛一眼，意味深长的说道：“何况侯爷胸怀大志，以这次科举，选拔人才为己用，想要培养成嫡系。
可所有举子，都是士绅阶级的一员，侯爷若是推行官神一体纳粮，恐怕没有举子，会为你效力了！”
贺元盛的脸色，彻底沉了下来，这正是他的担忧之处。
其实此事倒不是无法解决，只是想要解决，耗时日久，贺元盛真担心，没有解决此事之前，他一手培养出来的嫡系，就会成为此事最大的阻力。
毕竟北方还有强敌存在，贺元盛根本没有办法，把全部精力，放在整顿内部上。
看到贺元盛的脸色，楚忠平心中一定，再次开口道：“想要解决此事，有一个很简单的办法，就是借刀杀人。”
“借刀杀人！”
贺元盛有些意外，看着楚忠平的目光，也非常疑惑。
“元朝骑兵，就是一把合适的刀。”
顿了顿，开口解释：“如果老夫没猜错的话，元朝得知福建之乱以后，会大规模南下。
那个时候，侯爷可以顺势撤回北伐大军，让元朝骑兵打到长江边上。
而元朝骑兵劳师远征，消耗定然巨大，叶赫真又想称霸天下，绝不会对普通百姓下手，那么他只有一个选择，就是拿江北的士绅阶级开刀。
等江北的士绅，被元朝人清理掉，天下定会震动，江南的大部分士绅，也会闻风丧胆，继续南逃。
如此一来，事情不就解决了！”
楚忠平的话一说完，贺元盛立刻开口：“江北之地被元朝占据，这天下大势就算定了，就算是本侯，恐怕也无力回天！”
“那也要元朝，能长期占据才行！”
接着开口解释：“侯爷整军之后，我朝兵峰已不差元朝多少，浙江水师，又异常犀利，就算正面交战，也不是没有胜算。
而元朝大军，直接打到长江边上，定会因战线拉长、而兵力吃紧。
届时水师从海上进入黄河，截断元朝兵马的退路，大军在集结在一起，全力反攻，恐怕元朝南下的兵马，没有多少人，能逃回黄河以北！”
楚忠平的计划，可谓是异常狠辣，哪怕是贺元盛，都有些皱眉。
毕竟让元朝骑兵，打到长江边上，相当于放弃了整个中原地区，届时无数百姓，都会因战乱的原因，流离失所。
可这个提议，却让贺元盛心动了，因为这个办法，能快速解决很多问题。
思索了一会，贺元盛抬起头来，对楚忠平说道：“有贺元盛一日，就不会难为楚家的人！”
说完，转身离开。
“若你使用老夫的计策，这天下，就是你的了！”
看着贺元盛的背影，楚忠平低声的自言自语，脸上也漏出几分复杂之色。
其实这条计策，也是楚忠平得知，鸱吻营登船南下，才想到的，所以现在提出来，换取家人的平安。
另外一边，回到长宁侯府的贺元盛，立刻拿出江北的地图，以及众多的资料，仔细查看。
看着看着，贺元盛的脸色，逐渐坚定起来。
“量小非君子、无毒不丈夫！”
看过了这些资料，贺元盛决定，使用楚忠平的计策。
因为此举虽然会让江北彻底糜烂，却可以一次性解决很多问题。
无论是山东的刘文清，还是河南刘德安，都可以顺势解决。
至于北伐大军撤退之后，长江以北会全部陷入战火，贺元盛也顾不上了。
反正古代是农耕社会，战争的破坏力有限。
至于此战能否胜利，贺元盛是信心十足。
因为现在的大乾王朝，军力不弱，等到元朝打到长江边上，所有人都会因为压力，而团结起来，胜利的可能性很大。
唯一麻烦的是，叶赫真还没有率兵南下，撤军的时机，不好掌握。
同一时间，开封城内的叶赫雄，也在跟魏宏谈论眼前的局势。
“消息已经送走十天，可皇上还未回信，也不知道怎么想的？”
福建叛乱之后，元朝的探子，很快得知消息，并把消息，传到开封。
叶赫雄当即察觉到，这是一个机会，立刻给神京城送信，让叶赫真改变计划，提前南下。
毕竟福建之乱一起，定会牵制乾朝部分兵马，这对元朝非常有利。
“皇上应该是在犹豫！”
魏宏开口回应，语气非常平静。
“有什么可犹豫的？”
“北方的情况，不太稳定，这个时候抽调大军南下，极易发生变故。
何况秋粮还未下来，若是大军南下，粮草也是个问题！”
听了魏宏的解释，叶赫雄的脸色，有些无奈，可还是开口道：“这可是天赐良机啊！”
在叶赫雄眼里，若是叶赫真在此时南下，很有可能一举击溃李宗廷统率的十几万人马。
而击败了这些人马，短时间内，乾朝无力跟元朝对抗，届时长江以北，就全都是元朝的天下。
“皇上会做出取舍的。”
两个人谈论此事的时候，神京城、皇宫内，叶赫真也在跟几个臣子，商议是否出兵。
“北方归附不久，人心不稳，若是皇上率大兵南下，很容易出乱子！”
王元化最先开口，反对此时出兵。
“此时可是天赐良机，若是皇上率兵南下，就算不能灭掉乾朝，也能消灭李宗廷部。
若是不出兵，等乾朝平定福建，可就没有机会了！”
宇文护提出了不同意见，他是坚决主站的。
至于北方的情况有些不稳，在宇文护眼里并不算什么，因为他觉得，只要元朝兵峰强盛，谁也不敢起来反抗。
“臣认为该派兵南下。”
“臣觉得该等一等。”
“……”
其余的朝臣，纷纷发表意见，其中派兵南下的声音大些。
对于群臣的意见，叶赫真只是听听，却没有表态。
等到大臣们说完，就把目光，放在一个没有说话的人身上。
“钱爱卿，你的意思呢？”
没有说话的人，正是投降不久的钱知非。
由于投降的时日尚短，他不敢轻易发表意见。
可叶赫真点了名，他必须回答，当即说出了自己的想法：“臣以为，应该派兵南下，不过南下之后，应该把主要目标，放在山东的刘文清，以及河南的刘德安身上。”
此言一出，群臣顿时议论纷纷，就连叶赫真也漏出几分意外之色，好似没有想到这个答案一般……
第三百二十章 大举南下
“刘文清、刘德安二人，都是墙头草，如今还在牵制着乾朝，若是我朝派兵征讨，不是把他们逼到乾朝那边去了吗？”
叶赫真开口询问，表情也很严肃，好像在思索，钱知非的意见，到底有什么深意。
“此一时、彼一时，以前，我朝的确不能对二人下手。
可福建之乱，会牵扯乾朝部分兵力，而且福建多山地，乾朝未必能在短时间内、平定叛乱。
所以臣觉得，我朝一旦大举南下，攻打开封的李宗廷部，立刻就会撤退，固守商丘，许昌，亳州三个重镇，采用之前的策略，将战事控制在一定范围之内。”
接着话锋一转：“局势的变化，也会让刘文清跟刘德安二人，改变倾态度，以防卫我朝为主。
而这两个小人，麾下都有数万兵力，虽然不能主导战局，却是一股不小的力量，会对我朝造成威胁。”
钱知非的分析，很有道理，让叶赫真频频点头。
“可对这次南下，若只收拾刘文清跟刘德安二人，未免得不偿失啊！”
北方的情况不怎么好，元朝若是大举南下，定会造成巨大的消耗。
而打仗打的就是钱粮，倘若不能在大乾王朝、捞够好处，他们的日子就难过了。
所以叶赫真有些犹豫，毕竟河南也好、山东也罢，都受到战事的影响，根本没多少油水，就算控制了这些地方，所获也非常有限。
“战事可以随着局势的发展而变化，只是先对付刘文清二人，利于大局！”
顿了顿，继续开口：“而且此二人，都是首鼠两端之人，若是我朝大军压境，摆明了车马，要先收拾他们，很有可能迫降他们。
一旦二人被我朝逼降，局势就彻底变了，大军可以绕过商丘，走徐州南下，兵临江苏。
而南方多水网，很多地方，都不利于我朝骑兵，正好以降兵打头阵，如若战事顺利，也有可能一举打到长江边上，然后大军在往回打，彻底占据江北之地。”
钱知非提出了一个大的战略，而且可行性很高，让叶赫真的神情，不停的变化着。
“既然打到长江边上，为何不直接过江，灭了乾朝！”
这时，宇文护开口了，语气中带着点找茬的意味。
这也是因为，元朝占据神京之后，乾朝降臣的地位不低，让其有些不满。
不过王元化等人，都在元朝入主神京时，出力不小，宇文护不能做的太过分，这才把目标，放在钱知非身上。
“不说长江天险，难以渡过，就是乾朝的军力，也不容小视，我朝想要一鼓作气，灭掉乾朝，机会不大。”
顿了顿，又开口解释：“此战若能大败乾朝，占据整个长江以北，已经算是不错的结果了！”
说完，钱知非就把目光，看向了叶赫真，等待着他的决定。
“钱卿所言，正和朕意！”
叶赫真开口表态，因为钱知非的战略构想，最适合此时的局势。
其实叶赫真一直没有动兵，就是担心大军南下之后，不能取得胜利。
毕竟开封一地，就有十几万兵马，不是那么好对付的。
何况元朝大军一动，乾朝见势不妙，完全可以退守几座军事重镇。
届时大军南下，定会演变成耗时日久的僵持之战。
而北方情况不好，持续作战，元朝根本耗不起。
叶赫真的话一说完，钱知非顿时松了一口气，他之所以提出这个战略，也是想要趁机出头。
毕竟现在的元朝，有不少降臣，若是不表现出价值，早晚会泯灭为路人，日子就不好过了。
接下来，叶赫真又询问了几个问题，钱知非也一一作答，最后更是提醒了几句：“皇上，现在的乾朝，已经缓过一口气，手中也有能战之兵，绝不是短时间内，可以灭掉的。
叶赫真马上明白了钱知非的用意，这是劝说自己，不要急切，不由得满意的点了点头。
因为这种小心的提醒，代表着对方已经归心，这有利于元朝的统治。
毕竟乾朝降臣们的能力，在稳定北方时，充分的体现出来，叶赫真自然会重视他们。
“这次南下，钱爱卿担任军师，随朕出征！”
此言一出，钱知非顿时露出几分喜意，因为随军出征，代表着一种恩宠，也会让他的地位大大提高。
“谢主隆恩！”
恭恭敬敬的跪倒施礼，情绪也很激动。
可钱知非的随军出征，却让宇文护异常不满，这代表着，他不能跟随叶赫真南下了。
而元朝以军功为重，只有随军出征，才能取得更高的地位，所以宇文护的心中，产生了不小的恨意。
接下来，神京城的元朝兵马，开始备战，北方大地的元朝兵马，也开始集结。
九月初一，叶赫真统率八万骑兵，正式南下。
叶赫真一动，潜伏在神京城内的锦衣卫，很快就发现了，并把消息，传回南京。
“终于动了！”
看着手中的情报，贺元盛的神情，凝重起来。
因为叶赫真南下，意味着中原大地，将会爆发一场大战，谁能取得胜利，将会彻底占据优势。
“侯爷，叶赫真率大军南下，局势会再次发生逆转，我北伐大军，未必能抵挡得住。”
来送消息的钱勇，提醒了一句，语气中带着几分着急。
贺元盛马上写下一份军令，交给身边的亲卫统领宋志：“你亲自去一趟前线，给李宗廷传令，让其退军，而后坚守亳州、商丘、许昌三地！”
“诺！”
宋志立刻点头，接过信件之后，转身就走。
“福建那边，可有战报送来？”
宋志走后，贺元盛又问了关于福建方面的问题。
“还没有！”
钱勇回应一句。
“也该到了啊！”
如今距离鸱吻营南下，已有十几天，根据最近送来的情报，大军应在今日抵达福州城，并对福州城展开攻击。
可现在还没有战报传回来，让贺元盛有些着急，因为元朝大军已经南下，若是没能快速平定福建之乱，局势就有些不妙了。
毕竟水师官兵，是此战的关键，鸱吻营又是一大主力，若是这两支人马，未能及时返回，之前的战略构想，全都行不通。
“侯爷不必担心，也许是路上耽搁了！”
钱勇劝慰了一句，语气非常平静。
因为福建之乱，纯属疥癣之疾，福州又异常空虚，只要鸱吻营到了，弹指可下。
另外一边，南下的鸱吻营，正在全力攻打福州城。
“都说福建民风彪悍，果然名不虚传啊！”
指挥攻城的老周，发出一声感慨，看着眼前的战事，眉头也皱了起来。
今日一早，鸱吻营从沿海登岸，直扑福州城。
按照老周的想法，觉得大军抵达城下，只要一次进攻，就能拿下城池。
可让他意外的是，抵达福州城之后，只见城门禁闭，数千官兵跟上万百姓，正严阵以待。
见此，老周只能下令攻城，可数万鸱吻营将士，打了一个多时辰，也没有攻破城池。
之所以如此，是因为城内的百姓，都悍不畏死，导致短时间内，无法破城。
老周在这里感叹福建民风彪悍，可福州城内的王礼善，却急得冒火，还恨恨的骂着王靖元
：“白眼狼，竟然敢算计我。”
今日一早，王礼善收到，数万官兵从海上登陆的消息，他顿时傻了眼。
好在此时的王靖元，正在巡抚衙门中，当即给王礼善出个了主意，让其组织壮丁，固守城池，以待援兵。
同时还提出，给每一个参与守城的乡勇，十两白银，用来激励士气。
福建土地贫瘠，百姓过的非常穷困，为了十两银子，自然有大量的壮丁，参与守城。
就这样，不到一个时辰，王礼善召集了上万壮丁，坚守城池。
之后王靖元又提出，要准备退路，所以出城去了海边，打点一切。
出城之前，王靖元还特意告知王礼善，如果福州城破，就化妆成逃难的百姓，前往海边，从海上逃走。
等王靖元一走，王礼善突然想起，他的家人还在城中，若是城破之后，拖家带口的，行动不便，就派人护送家眷出城。
可家眷赶到约定地点，却看不见王靖元的身影，马上给王礼善送信。
这时，王礼善才察觉到情况不妙，也知道被王靖元耍了，所以异常的恼火。
“东翁，情况越来越危险，咱们要怎么办？”
一旁的师爷，开口询问，神情非常紧张。
“坚守城池，援兵很快就能赶到！”
王礼善硬着头皮开口回答，可心中却非常害怕。
因为局面越来越不利，他明白，想要守住福州城，可以说是难如登天。
可后路以断，城池又被围困，他只能先坚守城池，然后在想办法。
另外一边，福建以南的海面上，一条小型海船，正往澎湖方向驶去。
船上的人，正是王靖元，只见他站在船头，望着北方，脸上是一片复杂之色。
“族叔啊、族叔，你可不要怪我，朝廷大军到了，你是跑不了的，还是给我争取些时间吧……”
第三百二十一章 危机感
朝廷的情况、福建的情况，王靖元都非常了解，所以得知朝廷大军登陆之后，他马上明白，王礼善要完了。
不过浙江水师的威胁太大，若是攻击澎湖，王靖元的残存力量，也会被消灭，所以他才给王礼善献计，想要利用福州城，来拖延时间。
王靖元急着逃跑的时候，浙江水师的旗舰上，宋天祥和几个水师将领，正在查看附近的海图。
“大人，鸱吻营攻击不力，
日落之前，恐怕拿不下福州城！”
沈继明开口汇报情况，语气中带着几分着急。
“以鸱吻营的战力，拿下福州，只是时间的问题。”
宋天祥头也不抬的开口回应，脑海中还在思索，要不要现在赶往澎湖。
“可等他们拿下福州，也许澎湖那边，就得到消息了！”
王礼善是王靖元的靠山，也正是因为此人的庇护，海盗们才能在浙江水师的围剿之下，苟延残喘。
所以沈继明有些担心，生怕去晚了，让王靖元父子跑了。
“你跑一趟，请示一下周总兵，水师可否先行前往澎湖！”
共同作战，自然要主帅来指挥，无论宋天祥有什么想法，都要请示一下。
“诺！”
沈继明立刻点头，然后转身离开。
“大人，现在是逆风，若是前往澎湖，与海盗交战，对我们不利！”
沈继明走后，于广仁开口了，语气中带着几分担忧。
因为王靖元麾下的海盗，虽然元气大伤，可还是有一定的实力，麾下人马，也要超过三千。
“若是今晚出发，会在三天之后的清晨，抵达澎湖，这就可以趁着夜色，抢占上风！”
在说话的同时，宋天祥还在看着海图，尤其是澎湖附近的一些列岛屿。
消灭海盗，宋天祥是信心十足，哪怕逆风作战，他也有把握、大获全胜。
唯一担心的，就是海盗见势不妙、四处逃跑。
而汪洋大海、一望无际，若是不能一鼓作气的、把王靖元消灭在澎湖，恐怕就麻烦了。
届时残存的海盗，可以随意找个小岛藏身，水师官兵想要清剿，还说不定要多少时间。
宋天祥的担心，老周并不知道，可沈继明赶到福州城下，请令前往澎湖时，却让他一拍额头。
“水师可以出征澎湖，一切有宋守备临机决断，不过鸱吻营的粮草补给，不能出差错。”
一切补给，都在水师的运输船中，所以老周提了个要求。
“诺！”
得到批准，沈继明马上点头，然后回去传令。
“差点误事！”
看着沈继明的背影，老周懊恼的说了一句，脸色也很不好。
登岸之前，老周觉得，有半个时辰，就能拿下福州，这才让水师停下，准备攻下城池之后，让鸱吻营一起去清剿海盗，这也存着抢夺功劳之心。
谁知兵微将寡的福州城，竟然能在五万大军的攻击之下，坚持这么长时间，甚至现在还没有城破的迹象。
如此一来，老周只能改变计划，让水师先行前往澎湖。
毕竟临行之前，贺元盛下了死命令，绝不能放跑海盗。
“总兵，属下有一个办法，可以快速拿下福州城！”
看着老周有些懊恼的样子，一员小将察觉到，机会来了。
“什么办法？”
老周眼前一亮，当即开口问道，目光中也带着点期盼。
毕竟打了一个多时辰，还没有拿下福州城，实在太丢人了。
“福州之所以还能坚守，全靠城内的壮丁拼命，可这些壮丁，都是普通百姓，弱点很多。
最重要的一个弱点，就是他们皆是本地的百姓，只要我们抓些本地人，逼着他们攻城，城内的壮丁，定然会有顾忌，届时就可以顺势拿下城池。”
小将提出了一个建议，让老周有些意动。
可普通百姓非常无辜，让他有些不忍，也有些顾虑。
“总兵，福建民风彪悍，还协助叛逆守城，可见他们不服王法，做的稍微过些，也不算什么……”
在小将的鼓动下，老周很快下定决心，当即派出部分将士，前去抓人。
因为他想尽快拿下福州，很多事，也就顾不上了。
半个时辰之后，鸱吻营将士，抓了三四千百姓，而这些百姓，则被逼着冲向福州城。
守城的壮丁，都是当地人，谁家都有亲朋故旧，看到这种情况，自然不敢放手攻击。
“巡抚大人，朝廷的官兵，驱赶百姓攻城，守城的壮丁，军心大乱，恐怕要守不住了。”
负责守城的将领，跑进巡抚衙门，向王礼善汇报了这个情况。
“什么？”
这个消息，让王礼善异常震惊，脑门子也冒出冷汗。
他本想着，能够守到天黑，然后趁着夜色突围。
谁知大好的形势，却突然发生变化，自然有些担心。
因为福建百姓虽然彪悍，可谁会对本乡本土的亲朋下手，想要继续坚守城池，恐怕希望渺茫。
“大人，你快拿个主意吧？”
将领开口催促，因为城池失守，他们这些官员，都要完蛋。
“尽力抵挡，争取守到天黑，然后趁着夜色突围！”
思索了一会，王礼善给出了一个主意。
可这番话，却让守城的将领很为难，因为福州现在的情况，根本守不了多久。
“大人……”
守将还想说什么，可王礼善却不耐烦了，冷冷的说道：“必须坚守到天黑。”
“诺！”
守将没有办法，只能点头答应，而后离开巡抚衙门。
“师爷！”
守将走后，王礼善唤了一声。
“东翁。”
“换上百姓的衣服，我们离开巡抚衙门！”
命令守将坚守，只是一个幌子，王礼善已经准备逃命了。
因为他不是傻子，知道在这种情况下，根本守不住城池。
“诺！”
师爷马上点头，然后跟着王礼善，去了后衙。
换完衣服，王礼善叫来两个家丁，从后门离开。
他们刚刚离开巡抚衙门，福州城就被鸱吻营将士攻破了。
霎时间，数万大军冲入城池，守城的壮丁，跑的跑，投降的投降。
半个时辰之后，老周进入了巡抚衙门，可很快有人向其汇报，说王礼善消失不见。
“消失不见，他能跑到哪去？”
冷冷的说了一句，老周下令全城搜查，寻找王礼善。
此时的王礼善，正在一处民房中藏身，只是样子有些狼狈。
“大人，我们下一步要去哪？”
师爷开口询问，语气中带着几分慌乱。
“先离开福州，然后去宁德，跟马总兵汇合。”
王礼善开口回应，只是神情中，同样带着些担忧，心中更是觉得，前路渺茫。
毕竟造反作乱，属于不赦之罪，而福州失守，代表着他们彻底完了。
就算成功抵达宁德，也没有前路，顶多苟延残喘几日。
“可朝廷大军，已经封锁了全城，要如何离开？”师爷继续开口询问。
“放心，福州不会一直封锁！”
两个人说话的时候，鸱吻营将士，开始搜查全城。
很快就有人，收到了王礼善的藏身之地。
“开门、开门……”
将士们用力拍打着房门，让房间内的四个人，胆战心惊的。
“大人，怎么办？”
师爷开口询问。
“你来应对，我先找个地方，躲一躲！”
在说话的同时，王礼善已经开始寻找能够藏身的地方。
这让师爷眸光发冷，马上看了看其余两个家丁。
两个家丁，此时也非常担忧，看到师爷的目光后，马上明白了什么。
三人默契的点了点头，然后扑向王礼善。
“你们要干什么？”
“大人，对不住了！”
一个家丁开口回答，在说话的同时，还找来一根绳子，把王礼善绑了起来。
这让王礼善异常悲哀，没想到自己会落到这步田地，连心腹、家丁，都背叛了他。
院子内这么大动静，搜查的将士，自然察觉到异常，当即用力撞开院门。
可将士们进入院子，面对的就是跪下来的师爷和两个家丁，以及被绑起来的王礼善。
小半个时辰之后，一身百姓服饰的王礼善，被押回巡抚衙门。
“立刻将其押回南京，交给侯爷处置！”
找到了罪魁祸首，老周总算是松了一口气，脸上也露出了几分笑容。
现在的老周，已经有了一种危机感，因为他察觉到，贺元盛越来越倚仗，李宗廷、韩勇等人。
而作为老部下的他，权利地位虽然高了，却未被重用，连北伐之战，都没能参加。
所以这次出征福建，老周才存了抢功的心，想跟着水师一起，清剿澎湖海盗。
如今总算抓住了王礼善，他怎能不高兴，毕竟这是唯一拿得出手的战绩。
当天夜里，一封战报，以最快的速度，飞向南京。
战报飞往南京的时候，王礼善派去求援的人，已经到了宁德。
“你说什么，朝廷的军队，竟然走海路，攻击福州！”
这个消息，让马元异常吃惊，脸上也带着几分不敢相信的神情。
“总兵，福州危急，你快点带兵回援吧！”
报信的人开口回应，情绪异常焦急。
不过马元却没有说话，而是强迫自己冷静下来，然后来到地图前面，仔细的观察起来……
第三百二十二章 追杀
“总兵大人，福州的情况异常危急，耽搁不得啊！”
看到马元无动于衷，反而去看地图，报信的人有些急了。
不过马元没有理他，看了半天地图之后，开口喊道：“孙长伯！”
“总兵。”
一员小将站了出来。
“你率两千兵马，返回福州。”
顿了顿：“若是福州已经失守，则迅速返回，若是福州尚在，就做好准备，接应王巡抚。”
“诺！”
孙长伯立刻点头，然后转身离开。
可此举，却让报信的人傻了，当即开口道：“总兵，这……”
“别说了！”
没等报信的人说完，马元打断了他的话，脸上也露出些失落之色。
当得知朝廷的兵马，出现在福州时，马元就明白，这次算是一败涂地了。
毕竟福建兵微将寡，若是在宁德坚守，还有可能挡住朝廷的军队，静待天下大势变化，再做决定。
可朝廷大军弃陆走海，直接攻击福州，打破了他的如意算盘，也让他知道，局势无法挽回。
因为福建的兵力，全在宁德，福州可谓是一座空城，根本守不住。
而麾下将士的家眷，几乎都在福州，等到这个消息传出，定然会军心涣散。
在加上没了福州，后勤补给也会中断，所以马元立刻决定，要放弃福建，带兵逃跑。
这也是他派人接应王礼善的原因，毕竟想要逃跑，海上的机会不小，哪怕有浙江水师存在，也比陆地上的机会要大很多。
不过第二天，福州城失守的消息，就传到宁德，也让马元彻底慌了。
福州失守，王礼善自然无法幸免，这代表着，他提前留的退路断了，只能从别处逃生。
另外一边，善后完毕的老周，也开始按照计划，带兵北上，夹击宁德。
宁德距离福州，有将近二百里，福建又多山地，所以行军的速度，有些缓慢，至少也需要五天的时间，才能赶到。
老周带兵前往宁德之时，宋天祥已经带着水师，直扑澎湖。
由于掐着时间，打算抢占上风，所以水师官兵，比王靖元晚了一天，抵达澎湖。
不过耽搁这一天时间，也没多少区别，因为王靖元返回澎湖之后，还要收拾东西。
毕竟这一次离开，就再也无法回来，自然是能带走的都要带走。
“爹，我们南下之后，会不会被浙江水师追杀。”
王怀东开口询问，语气中充满了担心之意。
“不会！”
王靖元毫不犹豫的开口回答，接着解释了几句：“有老东西在，至少能拖住浙江水师一两天时间，足够我们撤退了。
届时茫茫大海，浙江水师，到哪去找我们。”
听到这番话，王怀东略微安心，紧接着，发出一声感慨：“没想到、我们父子，会落到这步田地。”
此言引起了王靖元的共鸣，想着一年多前，他还是东南沿海的霸主，可转眼之间，就成了丧家之犬。
“唉！”
默默叹息一声，接着开口道：“贺元盛非常重视水师，咱们在海上，称王称霸的日子，一去不复返了！”
“真不知道，以后还能不能回来！”王怀东道。
这句话，让气氛变得有些压抑，也让王靖元有些苦涩之感。
第二天清晨，太阳刚刚升起，整装待发的海盗们，开始登船。
可海盗们刚刚登船，就有人发现，海面上出现了浙江水师的战船。
上千艘战船，密密麻麻的，布满了整个海面，也让海盗们紧张起来。
“怎么来的这么快！”
看着水师战船，王靖元恨恨的说道。
“爹，怎么办？”
一旁的王怀东，十分紧张的开口询问。
“还能怎么办，准备杀出去！”
浙江水师在此时出现，正好堵住了海盗们的离开之路，王靖元没有办法，只能做出这个决定。
“水师的战船比我们多，又抢占了上风……”
话还没说完，王靖元上前一步，给了他一个耳光，打断了他的喋喋不休。
“爹！”
这一个耳光，让王怀东傻了，没想到父亲会这么对待自己。
“闭嘴！”
恶狠狠的骂了一句，然后开始指挥手下的海盗，准备迎敌。
其实王靖元也知道，敌我的力量不成正比，可水师官兵挡住了逃跑的道路，若是不杀出去，就全完了。
至于退守孤岛，王靖元更是想都没有想过，毕竟局势已经变了，他们退回岛上，绝对是死路一条。
很快双方开始接战，但这次交战，浙江水师，以碾压的姿态，击败了海盗。
上百条海盗船，被水师战舰撞毁、沉入海底。
不过王靖元非常狡猾，他看到水师出现的那一刻，就知道大势已去，所以在接战的第一时间，迅速的往外闯。
仗着船上都是精锐，再有别的海盗吸引水师官兵，他还真杀出一条路来。
而在旗舰上指挥的宋天祥，也看到了海盗中，一条非常显眼的大船，已经逐渐脱离战场，向远处逃跑。
“发令，让于广仁去追！”
大船上，明显是海盗头子王靖元，宋天祥怎会眼睁睁的看着他逃跑，所以下达了这个命令。
命令一下，传令兵立刻展开令旗，以旗语向于广仁传令。
另一条主力战舰上的于广仁，看到旗舰上的指示，当即脱离战场，去追王靖元父子。
此时的海战，大局已定，海盗们也在四散奔逃。
可水师官兵有计划的围剿，怎会让海盗们轻易逃走，一条条战船，有序的围杀着海盗的船只，根本没有几条海盗船，能成功脱逃。
另外一边，刚刚脱离战场的王靖元，很快就发现，有三条水师战舰，正在追赶。
“爹，水师追上来了！”
王怀东也看到了追击的水师战船，情绪再次紧张起来。
“慌什么！”
王靖元冷冷斥责一句，甚至还行动手，打儿子一个耳光。
因为局势不利，王怀东又大呼小叫的，非常影响士气。
可看着吓坏了的王怀东，王靖元有些不忍心，只能控制自己的情绪。
“他们的船比我们的快，该怎么办啊？”
今日的海战，已经让王怀东丧胆，而且有了心理阴影。
“唉！”
王怀东的表现，让王靖元失望不已，暗道，没经历过风雨，就是不行啊……
“把没用的辎重，全都丢掉，仅留下银子，和够吃用两天的淡水、粮食……”
虽然对儿子很失望，可眼下的情况，非常危险，王靖元也没有时间教子，当即找来几个小头目，淡淡的吩咐着。
“大头领，只留这么点东西，万一消耗殆尽，我们可就完了！”
一名海盗头目，谨慎的提醒一句，毕竟在海上生存，必须依赖船舱内的物资。
“若是不丢掉辎重，船只的速度上不来，早晚会被水师追上！”
王靖元也知道，丢弃物资非常危险，可现在保命为重，自然会做出取舍。
这也是他熟悉这一代海域，认为摆脱水师官兵后，就算抛弃了大量物资，也能生存下去。
“诺！”
看着越来越近的水师战船，小头目也不在多说，马上指挥手下，丢弃辎重。
这艘船上的辎重不少，哪怕船上有二百多人，也用了不短的时间，才把物资丢弃。
可丢弃完物资，还是无法摆脱水师战舰，只是双方的距离，不在拉近。
“爹，还是甩不开啊？”
王怀东又慌了，因为无法拜托水师战船，他们又丢弃了物资，早晚会被追上。
这回王靖元也有些头疼，不知道该怎么办，毕竟能想的办法，他都想了。
王靖元感觉到头疼，可追赶他们的于广仁，也是眉头紧锁。
“千户大人，海盗们丢弃了物资，现在的速度跟我们一样，根本追不上。”
一名百户开口说道，神情有些急切。
“只要缠住他们，早晚能追上！”
于广仁淡淡的开口回答，语气中是一片坚定之意。
毕竟王靖元父子，是海上巨寇，还在贺元盛面前挂了号，若是让他跑了，根本无法交代。
“可我们的寄养，都在运输船上，这么追下去？”
水师官兵，有专门的运输船，用来存放生活物资，所以用来作战的战舰，上面并没有多少生活物资。
正因为如此，于广仁才能在一开始的时候，拉进些距离。
“海盗们都不怕，你怕什么！”
顿了顿，继续开口：“何况我们还有几天的粮食，足够跟他们耗下去了！”
于广仁的态度如此坚定，百户也不敢再说什么，当即退到一边。
就这样，双方一追一逃，足足在海上，飘荡了五天。
这五天时间，水师官兵的日子，还能勉强维持，毕竟船上还有些粮食、淡水。
可海盗们的日子，就不好过了。
为了逃跑，他们几乎丢弃了所有的生活物资，仅仅留下一些淡水，和极少量的粮食。
“大头领，船上的粮食，已经吃光了，淡水也所剩不多，仅能维持一天。”
一个小头目，向王靖元汇报，语气中带着几分紧张。
王靖元也知道如今的情况，当即把心一横，走到小头目的身边，低声耳语了几句……
听着王靖元的话，小头目的脸色，不停的变化着。
等其说完之后，这才小心的问道：“大头领，真要这么做？”
“怎么，你不愿下手！”
声音非常冷，让小头目打了个冷颤，当即开口道：“不敢！”
说完，就一转身，向着自己的手下走去……
第三百二十三章 自相残杀
“大头领有令，让我们清理一下没用的人！”
来到一群手下面前，小头目低声说着，王靖元的命令。
“真要对自己人下手啊！”
一个海盗开口询问，神情中有些犹豫。
“这是大头领的意思！”
小头目开口回应，紧着着，就说出了需要清理的目标。
由于王靖元的威势不小，这些海盗，哪怕有些犹豫，也不敢多说什么，很快就在小头目的带领下，对一些受伤的人，以及不重要的人，进行清理。
霎时间，不断的有人，被丢入海中。
这么大的动静，其余的海盗，自然不会没有察觉。
可小头目说，这是王靖元的命令，清理无用的人，所以很多未受波及的人，都袖手旁观。
毕竟这条船上，大部分都是王靖元的嫡系，对其也有几分忠心。
最主要的是，船上的海盗，都知道淡水、粮食已经不足，少了些不重要的人，也能减少些消耗。
就这样，船上的海盗，有五六十人，被丢入大海。
做完这一切，小头目去向王靖元汇报：“大头领，按照您的吩咐，不重要的人，都处理了！”
“做得好！”
王靖元回应一句，接着话锋一转：“不过船上的人，还有些多啊，就算处理了一些，可淡水还是不够两天之用。”
“大头领。”
这番话，意思太明显了，小头目马上露出吃惊的神色。
“船上还有两百多人，实在太多了，恐怕坚持不到安南啊！”
王靖元发出一声感慨，顿了顿，继续开口：“想要平安抵达安南，必须要做出取舍，你懂了吗！”
自从被水师官兵追杀，王靖元很快做出了前往安南的决定。
因为甩不开水师官兵，根本不能去岛上屿获取补给，只有前往安南，才能登陆逃脱。
可大量的物资，都被抛入大海，以船只的速度，根本不可能在淡水消耗完以前，抵达安南，所以才对船上的海盗下手，想要减少些消耗。
若非驾驶这条船，需要百人左右，恐怕王靖元会杀更多的人，以保证有足够的淡水。
“属下明白了！”
听了王靖元的话，小头目把牙一咬，然后转身离开。
不过小头目却没看到，在他转过身去的时候，王靖元的脸上，露出一丝冷意。
片刻之后，又有海盗被丢入大海，而且数量越来越多。
本来海盗们觉得无所谓，毕竟能做海盗的，都是心狠手辣之人。
可随着被丢入大海的同伴越来越多，终于引起了混乱，其余的几个小头目，也聚在一起，商议对策。
另外一边，追赶海盗的浙江水师，也发现了很多海盗，被自己人丢下大海。
“千户大人，海盗们在自相残杀！”
一名百户开口说道，语气中带着几分兴奋。
“看来他们的物资，已经消耗殆尽了！”
于广仁回应一句，脸上也有些放松之色。
因为这五天的追赶，水师官兵携带的物资，也消耗的差不多了，若是王靖元还能坚持下去，于广仁真不知道，是否继续追赶。
“大人，海盗们必须要上岸了！”
百户提醒了一句，因为物资消耗殆尽，必须要上岸获取补给，否则只有死路一条。
于广仁也能想到这一点，当即拿出了一副海图，仔细观看起来。
过了一会，这才开口说道：“附近虽有不少岛屿，可海盗们不敢上去，所以他们的目标，应该是这！”
说完，就用手一指海图，上面的位置，正是安南。
“安南虽是小国，可我们若是在安南的国土上抓人，会不会引起争端！”
听了于广仁的判断，百户有些担忧，毕竟他们是朝廷的水师，不能随意乱来。
“管不了那么多了，大不了，脱了水师的衣服！”
于广仁淡淡的开口回应，语气非常坚定。
因为他知道，王靖元不死，绝对是一个大祸害，以后说不定会有多少麻烦。
更主要的是，贺元盛的所作所为，让于广仁有信心，他知道，只要抓住王靖元，就算惹出了什么麻烦，也有人兜着。
于广仁判断出了海盗的情况、以及目的地，可王靖元并不知道这一点，就算知道，也不会在意。
因为安南是他唯一的生路，哪怕有一线希望，他也要去。
不过此时的海盗船上，却发生了巨大的混乱，海盗们，已经开始大规模的自相残杀。
因为小头目杀了太多人，引发了众怒，谁也不知道，被丢下海的人，会不会是自己，自然奋起反抗。
动手杀人的小头目，本是王靖元的亲信，手下的五十多人，也全是精锐。
可引发了众怒，他们就不是对手了，很快有一半的人，死于内斗。
小头目见此，有些害怕了，立刻跑到船舱中，向王靖元汇报。
“大头领，下面的人，造反了！”
可谁知，王靖元却突然对其出手，一刀捅入小头目的心口。
“为、什、么？”
小头目做梦也没想到，王靖元会对忠心耿耿的他出手，在死之前，也要问个答案。
“你死了，我才能有个交代！”
说完，拔出刀来，而后一咬牙，给自己来了一刀。
“爹，这是为什么。”
船舱内的王怀东，犹如傻了一般，开口询问王靖元。
“别废话了、坐下！”
说完，找了两根绳子，一条丢到一边，另外一条，用来捆绑王华东。
“爹！”
王怀东有些不解，却没有反抗，因为他知道，父亲不会害他。
“你什么也不用管！”
安抚了儿子一句，王靖元走出船舱。
此时海盗们还在厮杀，小头目的人，也只剩下二十几个，颇有些岌岌可危的样子。
“都住手，你们都被骗了！”
走出船舱的王靖元，大声叫喊着，身体还不停的晃悠，好像很虚弱的样子。
“大头领！”
“大头领！”
王靖元的威信，还算不低，所以海盗们，下意识的停了手。
“咳、咳……”
这时，王靖元假装咳嗽了几声，这才开口道：“淡水有些不足，王三跟我建议，要减少喝水的人，我不同意，他便背叛了我，将我和犬子，绑在船舱内，打着我的旗号，胡作非为。”
王三，就是动手杀人的小头目，也是王靖元的心腹。
“大头领，王三呢？”
“他敢这么做，真是不要命了！”
海盗们愤怒起来，吵嚷着要找王三。
“在船舱里。”
说完，又咳嗽了几声，装作有些虚弱的样子，然后把目光看向两个手下，开口道：“你们两个下去，把人带上来。”
“诺。”
两个海盗马上点头，然后走进船舱。
片刻之后，一具尸体，被两个海盗抬了上来。
在两名海盗身后，还跟着，被捆绑的王怀东。
“刚刚我挣脱了绳索，正好这个叛徒走进船舱，被我杀死。”
说道这里，王靖元叹了口气，脸上也有些悲哀。
王靖元给出的解释，让一众海盗议论纷纷，甚至有几个人，还用狐疑的目光，看着他。
不过聪明人不多，再加上王靖元的威信不低，所以大部分的海盗，都信了他的说辞。
就算几个聪明人，也不敢在这个时候，公开怀疑王靖元。
接着王靖元继续开口，安抚一众海盗，总算让局势平静下来。
可这时，一个聪明的小头目，站出来问道：“大头领，淡水已经不足了，我们该怎么办？”
此言一出，气氛顿时有些微妙，分成几伙的海盗们，都用防备的目光，看着彼此。
毕竟刚刚的一场厮杀，已经让海盗们，互不相信。
“淡水是不多了，可我昨夜看了星相，知道明天晚上，就会有一场大雨，届时就能补充了！”
说完，再次叹了口气，看了看甲板上的尸体，目光中带着几分哀痛。
大部分海盗，听到王靖元的回答，都松了口气。
因为王靖元能成为海盗的大头领，自然有些真本事，他的话，有不少人会相信。
倒是开口询问的小头目，眼中有些狐疑，却不敢再说什么。
毕竟王靖元是大头领，哪怕是现在，威望也不低，不是谁都可以怀疑的。
而王靖元，也察觉到手下海盗们的情绪平复下来，当即开口转移话题：“大家还是操纵船只，快点走吧，水师的船，可又近了一些！”
说完，用手一指北方，只见三艘水师战船，乘风破浪的奔着他们赶来，距离也越来越近。
看到水师战船越来越近，海盗们不敢耽搁，当即忙碌起来，升帆的升帆，转舵的转舵。
毕竟水师战船赶到，以海盗们现在的情况，只有死路一条。
一盏茶的时间过后，船只的速度，恢复了正常，双方的距离，也不在拉近。
王靖元见此，总算松了一口气，暗自想到，死了这么多人，淡水足以支撑到安南了。
至于明晚有雨的话，只是王靖元在欺骗手下，若是真有雨，他根本不用出此下策。
因为在大海上，没有粮食，还可以捕鱼支持一下，可没有水，就真是死路一条。
所以一开始的时候，王靖元就打定主意，用王三来当替罪羊，这才一直没有出面，直至事态彻底失控，他立刻杀人灭口，给所有人一个交代……
第三百二十四章 争功之心
“唉，可惜了！”
追赶海盗船的于广仁，看到海盗们不在厮杀，速度也恢复了正常，顿时发出了一声感慨。
因为海盗们厮杀的这一段时间，水师官兵，拉近了很长一段距离。
若是海盗们在耽搁一会，水师的战船，足以追上海盗船，进行攻击。
“大人，打捞上来的海盗，已经招供了！”
这时，一个百户走到于广仁的面前，汇报了这个情况。
“王家父子可在船上？”
被丢下海的海盗中，有好几个活口，被浙江水师救了上来。
而于广仁，不知道海盗船上的具体情况，自然要派人审问。
“王家父子都在前面的船上，他们的淡水，已经告吹，这才自相残杀。”
百户的回答，让于广仁彻底放心，毕竟追了这么长时间，若是搞错了目标，可就得不偿失了。
“海盗们还招供了什么？”
“都是底层的小海盗，不知道别的。”
于广仁点了点头，然后把目光，看向一公里以外的海盗船。
同一时间，宁德城内，老周、韩武、以及宋天祥三人，正坐在一起，商讨着什么。
“他会往哪跑呢？”
老周第一个开口，语气有些凝重。
“南面有你，北面是我，海上又有宋守备，马元只能向西逃跑！”
韩武开口回答，还不停的看着地图，漏出一副思考的模样。
至于宋天祥，则没有说话，因为陆地上的事，他不好开口。
在昨日清晨，宋天祥就带着水师官兵，赶到宁德，还封锁了沿海。
而老周，也带着鸱吻营将士，抵达宁德，准备夹击马元。
不过他们二人，都来晚了一些，因为宁德城内的马元，已经提前离开。
原来福州被朝廷大军收复之后，宁德很快陷入混乱，军无斗志。
马元见势不妙，当即带着千余嫡系兵马，在老周抵达的前一天晚上，悄悄离开宁德城。
由于没有出海，所以封锁沿海的水师官兵，没有起到任何作用。
倒是韩武发现了一些异常，在马元离开之后，第一时间发起攻击，短时间内，就拿下了宁德城，并派人寻找马元的下落。
不过到了现在，也没有马元的线索，三人便聚在一起商议此事。
毕竟马元是罪魁祸首，若是让他跑了，意味着这次平乱，未尽全功。
“西面多是山区，虽然道路坎坷，却便于隐匿行迹，所以我们要确定，马元要往哪逃，才能派兵追赶。”
老周有些烦躁，他也知道马元只能向西面跑，可具体地点，却没有头绪。
毕竟西部山区，地广人稀，想要找到一支千余人的队伍，不是那么容易的。
老周的话一说完，韩武也皱了皱眉，因为他要是能猜到、马元会往哪逃，早就派兵去追了。
正是没有线索，才在这里，与老周商议。
“周总兵，韩副将，我倒是有一个猜测。”
宋天祥开口了，因为二人没有头绪，若是他在不开口，恐怕真会让马元跑了。
“什么猜测？”
“宋守备请说！”
两个人不约而同的开口询问，语气都很急切。
“如今福建之乱，算是彻底平定了，海捕公文很快就会下达，所以西、北两个方向，马元都不敢去。
可他带着千余人，每日里的消耗不小，所以宋某觉得，他会转向南方，向朝廷控制力度薄弱的两广地区逃跑。”
此言一出，老周跟韩勇，立刻看向了地图，很快点了点头。
因为宋天祥说的很有道理，马元带着千余人，消耗不小，他们又不敢漏出行迹，否则定会招来大军围剿。
而宁德以西，虽是山区，却难以取得补给，可无论继续往西、还是往北，都是朝廷的地盘，那是自寻死路。
所以马元只有一条生路，就是南下广东，在哪里苟延残喘。
毕竟现在的广东，不是后世的繁华地带，而是流放犯人的所在地。
甚至广东省的很多地方，都是瘴气弥漫，普通人难以生存，若是马元逃到那里，还真有可能存活下去。
“我派人去追！”
猜到了马元的目的地，韩武立刻做出决定，毕竟有了大方向，事情就好办了。
“福建多山地，不利于骑兵追捕，还是让鸱吻营将士去吧！”
抓捕马元，可是一件大功，所以老周又起了一点小心思。
可韩武不是宋天祥，哪怕官阶低于老周，可他统率的骑兵，却是单独成军，不在其的指挥之下，所以一笑之后，转身离开。
这种反应，代表着什么，老周岂能不知，脸色顿时有些不好。
而一旁的宋天祥，看到这种情况，不由得叹了口气，却没说什么。
毕竟将领们争功，是解决不了的难题，他已经见怪不怪了。
半个时辰之后，两支由千名骑兵组成的队伍，离开了宁德城。
紧接着，又有数千鸱吻营将士，尾随而去，双方的前进方向，基本相同。
宁德城的西北方，大约五十里的一个山包上，马元正带着麾下兵马，在这里休整。
“总兵大人，我们要去哪啊？”
孙长伯开口询问，语气中是一片迷茫之意。
其余的几个武将，也把目光看向马元，等待着他的回答。
“我们继续向西，然后走小路，转向广东！”
马元给出了答案，只是神情中，有些担心之意。
“为何不坐船南下？”
有人开口询问，语气中带着几分疑惑。
“浙江水师就在沿海，我们又没有熟悉海情的人，贸然走海路，危险太大了。”
其实马元也想走海路，可他手下的人，了解海情的不多，在没有海盗协助的情况下，根本不敢走海路。
马元的话一说完，手下们沉默下来，也不在多言。
这几个将领，都是马元的嫡系，更重要的，他们都是孤家寡人，根本没有后顾之忧，这才愿意跟着马元，一条路、走到黑。
“总兵大人，我们在山区，还能隐藏住行迹，可转向南方的话，很快就要离开山区，届时容易被人发现啊！”
这时，孙长伯又开口了，提出了一个难题。
毕竟福建中部，有太多的平原地带，他们根本避不开。
“不用担心，等出了山区，我们昼伏夜出，应该可以避开官府的耳目。”
身为福建总兵的马元，非常了解福建的情况，所以离开宁德之前，已经想好了该怎么办。
顿了顿，继续开口：“只要过了闽江，就安全了，那时就算被发现，也没人能追得上我们！”
听到马元这么说，几个武将微微安心，只有孙长伯一人，觉得事情没那么容易。
可现在的情况不妙，很多事，都不好追问，否则会影响士气，只能沉默下来。
休整一番之后，这支孤军再次启程，艰难的在山区行走着。
可他们不知道的是，千余骑兵，正在身后追赶。
还有千余骑兵，直接南下，准备在他们的前方拦截。
福建的情况，算是大局已定，可南京城，却有一种风声鹤唳的感觉。
就在最近几天，元朝皇帝叶赫真，统帅大军南下的消息，已经传遍全城。
此举顿时让朝臣们紧张起来，纷纷拜访贺元盛，询问要如何应对。
就连小皇帝也在宫内，召见贺元盛几次，询问对策。
给朝臣们、和小皇帝的答复，自然是全力备战，撤回北伐大军，坚守商丘、亳州、许昌三地。
可暗地之中，贺元盛却给李宗廷传令，在元朝大军抵达之前，缓缓撤退，与亳州守军汇合。
而后走阜阳，经六安，最后退到安庆，顺江而下，返回南京。
至于许昌守军，则是直接南下，至武汉，然后乘船返回南京。
唯一麻烦的，是商丘守军，毕竟商丘在最北面，撤退不便。
不过贺元盛也做出了安排，让商丘守军，一路向东，然后坐船出海，返回南京。
这种种安排，都是为了诱敌深入，执行一个大战略。
不过事态的进展，不太顺利，接到军令的李宗廷等人，纷纷给贺元盛上书，劝说其不要放弃三处重镇……
“唉！”
长宁侯府中，贺元盛叹了口气，看着手中的几封信件，面带无奈之色。
这些信件，皆出自嫡系将领，请求与元朝决一死战，不要未战先退。
甚至曹文凯、李朝晖二人，也表了态，指出元朝虽然兵强马壮，可己方也有一战之力……
“侯爷，前线的将领，都不愿未战先退，甚至还有些流言传出！”
一旁的钱勇，开口汇报前线的情况，语气很凝重，其中还带着一丝杀意。
“无非是高贤良、周权等人，搞的小手段罢了。”
贺元盛淡淡的开口回应，语气中充满了不屑之意。
毕竟这种流言蜚语，对贺元盛的作用不大，即使现在，会降低贺元盛的一丝威望，可大战胜利之后，立刻就会反转。
“难道要由着他们？”
“暂时不用理会他们，当务之急，是催促前线将士，按照计划撤军！”
贺元盛的脸色很严肃，因为前线大军不撤的话，事情就麻烦了，所有的计划，都无法实施。
第三百二十五章 决裂
贺元盛的话一说完，钱勇的神情，顿时有了些变化。
作为锦衣卫指挥使的他，虽然权势不小，可军队的事情，钱勇一直不敢过多接触，所以现在的情况，让他看到了一丝机会。
“侯爷，要不要杀鸡儆猴！”
钱勇的意思很明显，就是要把此事，强压下去。
“不用！”
摇了摇头，贺元盛否决了这个提议，因为强压此事，对军心的影响很大。
可计划又不能明说，否则消息泄露，元朝止步不前，可就得不偿失了。
那样一来，什么诱敌深入，完全会成为一个笑话，战略性撤退，也变成了丢城失地。
思索了一番，贺元盛提笔写下几封信，以粮饷不足，无法支撑一次大战为缘由，让前线的将士撤退。
写完之后，叫来亲兵，命其把几封信，送到前线。
“等一等！”
亲兵刚一转身，贺元盛喊住了他。
“侯爷。”
“信件放下，此事待议！”
贺元盛的目光，变得深邃起来，心中暗自想着，正好可以试试，看看军队中，哪一个将领，会绝对服从……
亲兵不在多说，当即放下信件、退了出去，可一旁的钱勇，却非常疑惑，不知道贺元盛在想什么。
“福建的情况，怎么样了？”
就在这时，贺元盛的声音再次响起，钱勇马上放下心头的疑惑，开口回应：“马元还未归案，周总兵正在全力追捕。”
“于广仁那边，可有什么消息？”
“几天前有消息传回，说在追击王靖元，不过最近几天，却没有消息。”
钱勇一一作答，没有半点隐瞒，毕竟福建那边的战报，都送过来了。
“唉！”
贺元盛叹了口气，接着自言自语道：“两个小老鼠，还挺能跑的。”
这两个人，都是罪魁祸首，也是不甘于平凡之人，贺元盛深知，若是让他们跑了，还说不定会有多少麻烦，所以对追捕一事，非常上心。
不过现在大战将起，绝不能把鸱吻营和上万骑兵留在福建，所以贺元盛提起笔来，写了一封信，让老周快速平定局势，准备北归……
“把这封信，送去福建，告知老周，我只给他半个月的时间！”
“诺！”
钱勇立刻点头，看到贺元盛没有别的吩咐，就拿着军令离开。
钱勇走后，贺元盛开口开始思索，福建的事要怎么善后。
毕竟乱子平定了，可地方政务，还需要文官处理，若是不处置妥当，会麻烦不断。
这时，一个亲兵走了进来：“侯爷，首辅赵大人来了！”
“有请。”
片刻之后，赵文煜在亲兵的引领下，走进书房。
不过这一次，赵文煜不是自己来的，他的身后，还跟着两个官员，怀中都抱着一张张卷子。
贺元盛顿时明白，赵文煜是来干什么的了，心中也产生了一个想法。
“侯爷。”
“首辅。”
简单的打了个招呼，赵文煜直入主题：“会试的试卷，已经批阅，这是我等选取出来的名单，以及前十名的卷子！”
声音一落，身后的两个官员，马上把手中的卷子，放到贺元盛旁边的桌子上。
赵文煜也从怀中，拿出一份名单，交到贺元盛的面前。
前十的试卷，贺元盛没看，倒是会试的名单，他仔细看了看。
名单上，有前后两部分，前半部分、有三百人，后半部分、同样也是三百人。
“按照侯爷的意思，将今科录取的人数，扩大了一倍，只是不知道，朝廷上，会不会产生波澜。”
虽然搬到了楚忠平，可浙党之中，还有陈士骏跟李善才，所以如今的南京朝廷，贺元盛还无法一手遮天。
“先把风声放出去，声势造好，我看到时候，谁敢阻拦！”
贺元盛淡淡的说道，一副信心十足的样子。
“老夫稍后就会安排此事！”
赵文煜也不太担心，毕竟造好了声势，此事只会有些波澜，但谁也不敢公开反对。
毕竟扩大录取人数，举子们步入仕途的机会，也就大些，若是谁敢反对，就是跟所有举子为敌。
如此一来，反对之人的名声，定会臭不可闻，下场也可想而知。
顿了顿，继续开口：“不过一下子多出六百名进士，他们的去处，不好安置啊！”
赵文煜有些头疼，因为古代的官位，本就是僧多粥少，一下子要安排六百人，还真有些困难。
“全部派往福建。”
福建之乱平定以后，空出的官位不少，安置这些人足够了。
这也是贺元盛的一个考验，看看这些官员的能力，到底如何，真有才学的，一两年之后，正好可以提拔上来。
可这个答案，却让赵文煜一愣，当即开口道：“侯爷，今科有六百举子。”
福建一省，有九府二州，五十八县，官职的确不少。
又因为这次叛乱，很多官员，都会被牵连、拿下，空缺也多。
可按照惯例，进士为官，大多以知县起步，所以这六百人，根本安排不下。
“这次上榜的举子，以县丞起步，职位也都压低些，若是位置不够，在安排到各部！”
顿了顿，补充了一句：“不过名次高的，尽量派去福建！”
此言一出，赵文煜的脸色，再次一变，当即联想到了什么。
“侯爷想改变官员晋升的规矩？”
在古代，地方县令的含金量，可比不了品级相同的京官，而贺元盛的所作所为，明显是更看重县级官吏，赵文煜岂能察觉不到问题。
“以后再说吧！”
没有给出具体答复，可意思却很明显了，让赵文煜有些忧愁。
其实贺元盛，对古代的选官流程，很看不上。
因为很多朝廷重臣，从没有在地方上任职，这样的人，岂能知道民间疾苦。
所以贺元盛想慢慢改变这个局面，让所有官员，经历县、府，一步步的升上来。
其实就是知县、县丞之职，这些进士们，也不够格，可古代读书人少，不能优中选优，也只能如此了。
第二天，南京城就传出风声，说今科会试，将要录取六百人。
“你听说了吗，因为今科舞弊一事，长宁侯为了补偿举子们，决定录取六百人。”
“自然听说了，这可是一件大好事。”
“是啊，还是长宁侯为我们这些学子们着想。”
“……”
举子们兴高采烈的声音，传遍了南京城，也引起了不小的波澜。
政事堂，刚刚成为内阁次辅李善才，得知这个消息后，脸色顿时就变了。
“妄改祖制，这还得了！”
说完，就摔了一个杯子。
“阁老，还是想想办法，要如何解决此事吧！”
一名官员，小声的开口劝说。
这句话，让李善才皱了皱眉，思索了一番，开口道：“去请陈大人！”
一炷香的时间过后，陈士骏来到了政事堂，与李善才相对而坐。
只是这一次，两个人见面的气氛，不像以前那么好。
“贤弟，士林中的风声，你可有所耳闻？”
过了半晌，李善才率先开口，语气非常温和。
“阁老所说，是否长宁侯、有意录取六百举子之事。”
陈士骏的话音一落，李善才顿时眯起了眼睛，因为阁老两个字，有着不同的含义。
“贤弟跟我生分了！”
没有再提录取举子之事，而是转移了话题。
因为两个人交情不浅，以前的陈士骏，一直称呼李善才为善才兄，所以称呼的改变，让其有了一种危机感。
“阁老严重了！”
不急不缓的语气，让李善才心中一紧，又想到最近一段时间，陈士骏跟楚忠平的门人故旧、走的很近，顿时有了些猜测。
“看来贤弟是有自己的想法了！”
“人都有自己的想法，李阁老以为呢！”
自从楚忠平倒台之后，陈士骏就知道，浙党定然会分裂。
因为李善才的做法，会让楚忠平的人不满，双方定然会有争斗。
有了这个想法，陈士骏把心一横，决定站出来，跟李善才打擂台。
因为无论是谁，整合了楚忠平的力量，都能在朝廷上，发出自己的声音。
所以陈士骏认为，与其便宜了别人，不如自己接手。
其实还有一个重要的原因，就是陈士骏也有出头之心，而李善才的所作所为，也让他坚定了心里的想法。
“很好！”
李善才冷冷的说道，接着话锋一转：“对于扩大录取人数一事，陈尚书有什么想法？”
李善才也改了称呼，这代表着双方决裂。
不过政治上的事，非常特殊，哪怕前一秒斗得你死我活，可有了共同利益，马上就能联手。
所以李善才不会因为对方有别的想法，就耽搁大事。
毕竟扩大录取人数，受到影响的，是整个官场，而不仅仅只是他一个人。
“此事有违祖制！”
陈士骏也不是不分轻重的人，所以给出了一个否定的答案，可他想的更多一些，继续开口道：“可此事已经传遍士林，我们若是阻止的话，这名声……”
说到这里，陈士骏不在说话，而是叹了口气。
这番话，也让李善才变了脸色，思索了一下，十分不甘的说道：“难道就这么认了。”
“唉！”
陈士骏叹了口气，而后开口道：“长宁侯势大，又有众多士子们支持，如之奈何……”
第三百二十六章 顺水推舟
就在史氏犹豫之时，外面响起了脚步声，紧接着，贺政、贺元钰、贺瑾萱三人，一起进入房间。
“发生了什么事？”
一进门，看到薛氏被绑着，贺瑾萱急切的问道。
只是她的眼眸中，异常的冷静，好像知道了一切一般。
“祖母，为何要绑着母亲！”
贺元钰也开口询问，还上前几步，想要给薛氏解开绑绳。
可他刚一上前，几个仆妇立刻过来阻拦，还眼带凶光，吓的贺元钰马上后退。
倒是贺政没敢说话，畏畏缩缩的看了贺元盛一眼，悄悄的躲到一双子女身后。
“哎！”
看到二房的一大家子都来了，史氏叹了口气，然后把事情说了一遍。
“祖母，母亲知错了，你饶了她吧！”
史氏的话一说完，贺元钰马上开口求情，还偷偷看了贺元盛一眼。
倒是贺瑾萱，面露为难之色，稍微犹豫了一下，这才对贺元盛说道：“三弟，这件事你受了委屈，可母亲年岁大了，活不了多少时日，你看是否饶她一次。”
说完，就低下头去，好像有些惭愧的样子。
一旁的史氏，也把目光看向贺元盛，脸上的表情十分复杂。
“这就要看祖母的了。”
淡淡的声音响起，语气中也充满了冷意，让史氏心中一紧。
“做下这种事，绝不能饶恕！”
无奈之下，史氏只能开口，因为这种事，若是不严厉处置，恐怕贺元盛会来个，以彼之道、还施彼身。
届时二房的几个主子，恐怕都会死于非命。
史氏的话一说完，薛氏立刻傻了，还用怨毒的目光，看着史氏。
本来她以为，有一双子女帮着求情，史氏定会帮她说话，却没想到会是这个结果。
“祖母，求求你，饶了母亲吧！”
而贺元钰，再次开口求情，只是不谙世事的他，根本弄不清主次。
这也是最近一段时间，长宁侯府异常和谐，他以为史氏还是那个、一言九鼎的老封君呢。
“哎！”
看着最疼爱的孙子、苦苦哀求，史氏的心里，也不是个滋味。
可史氏知道，这事他做不了主，若是真敢发表意见，只会让其余的人跟着倒霉。
想到这里，史氏只能狠下心，不理会贺元钰的哀求。
“既然祖母这么说，此事就交给你了，毕竟是内宅的人，元盛不方便动手。”
说完，贺元盛当即起身，离开史氏的院子。
只不过在临走之前，意味深长的看了贺瑾萱一眼。
这让贺瑾萱感觉到不妙，心中暗自想到，难道出了什么问题……
“祖母，是不是该动手了！”
贺元盛走后，叶雨梦笑着开口，催促史氏动手。
“小贱人，你不得好死……”
反应过来的薛氏，对着叶雨梦破口大骂，情绪非常激动。
“掌嘴！”
声音一落，马上有一个仆妇，给了薛氏一个耳光。
“啪！”
清脆的声音响起，只见薛氏的脸上，顿时红肿起来。
房间内，也随着这个巴掌，变得鸦雀无声。
“把这杯茶，赐给薛氏！”
史氏开口了，神情中也带着几分苦涩，因为叶雨梦的做法，是在向她示威。
若是不尽快处置，恐怕薛氏会继续遭罪，也会让她颜面扫地。
不过史氏的话说完之后，叶雨梦带来的人，却没有动手，就那么静静地看着。
在这种情况下，史氏的一个贴身婆子，只能硬着头皮走出来，端起桌子上的茶盏。
这回叶雨梦带来的人，倒是很配合，当即捏开薛氏的嘴。
“不、不……”
贺元钰叫唤起来，还想冲过去阻止。
可马上有人，挡住了他，任凭贺元钰如何着急，也没有办法。
倒是贺瑾萱的脸上，露出十分复杂之色，心中还暗自想到，母亲，你就安心的去吧，女儿以后，会照顾好元钰的……
而薛氏，也知道大限将至，奋力的挣扎。
可养尊处优一辈子，身体哪有什么力气，根本挣扎不开。
片刻之后，史氏的婆子走到近前，一点一点的把茶水，灌入薛氏的喉咙之中……
“呜、呜、呜……”
随着茶水被灌进去，捏着薛氏的人，也放开了她。
不过这杯茶的毒性太烈，眨眼之间，薛氏就发出痛苦的声音。
片刻之后，薛氏身子一挺，七窍流血而亡。
“啊！”
看着母亲死在眼前，贺元钰顿时惨叫一声，昏了过去。
倒是贺瑾萱，没有太大的反应，仅仅一闭眼。
因为她的心中，已经有了准备，也猜到了这个结果。
不过害死自己的母亲，贺瑾萱也有些伤感，便在心里表达着歉意：“母亲，对不起了，不这么做的话，若是太上皇赢了，女儿就没了退路……”
“把尸体拖走，别碍了祖母的眼！”
看到薛氏死了，叶雨梦满意了，挑衅般的说了一句，然后转身离开。
这让史氏异常恼火，心中也有些苦涩、后悔。
她知道，今天的事，就是叶雨梦搞出来的，为的就是给她添堵，报复紫竹之事。
可为了颐养天年，也为了不连累贺政父子，史氏根本没有别的选择。
而回了正院的叶雨梦，却心情大好，浑身都松快了几分。
“老爷，那个贱妇，已经被处置了！”
“顺心了！”
贺元盛淡淡的问道，看着叶雨梦的目光，也带着几分宠溺。
“老爷！”
一声娇嗔，叶雨梦的脸上，也露出几分羞红，她知道，自己的一些小算盘，没有瞒过贺元盛。
可紫竹之事，的确让她很生气，这才明目张胆的给史氏添堵。
“这件事过去了，不过我的那个姐姐，可不是省油的灯，现在还不能动她，所以要小心些！”
贺瑾萱自以为利用薛氏，可以神不知、鬼不觉，可她的一举一动，都瞒不过贺元盛。
只是想把永昌帝交给她，贺元盛没有立刻追究，暂时放她一马。
“老爷放心，奴家知道该怎么做！”
叶雨梦淡淡的回应，接着话锋一转：“不过这件事，可以利用一下，来个顺水推舟。”
“顺水推舟？”
贺元盛有些不解，不明白叶雨梦的意思。
“若是现在，秦良佐等领兵将领，也中了毒，其他人会怎么想。”
此言一出，贺元盛顿时漏出意动之色，接着开口道：“若是有可能的话，可以让秦良佐暴毙！”
叶雨梦马上明白贺元盛的意思，笑着开口道：“这可是一举两得啊！”
局势很快就会乱，若是秦良佐死了，贺元盛就可以分化浙党麾下的军队。
此事还会让浙党更加不满，跟贺元盛联手，搞死永昌帝。
至于浙党会不会怀疑，几率非常小，毕竟这是顺水推舟之事，而且贺元盛也中了毒。
所以这个锅，永昌帝是背定了，根本无法辩解。
贺元盛这边，有了决定，叶雨梦手下的暗卫，马上开始行动起来。
而贺元盛中毒的消息，也传了出去，只是长宁侯府戒备森严，其他人根本不知内情。
深宫之中，萧静第一时间找到永昌帝：“太上皇，长宁侯中毒一事，是不是您做的？”
“不错，正是朕！”
永昌帝十分得意，而且信心十足，因为他给贺瑾萱的毒药，是沾之即亡，根本无药可救。
所以永昌帝觉得，贺元盛死定了，绝不会有半点生机。
不过萧静可没有这么乐观，不说传出的消息不多，无法证实贺元盛的生死。
就是贺元盛真的死了，也非常麻烦。
因为下毒这种手段，是一种大忌，永昌帝这么做，哪怕真毒死了贺元盛，也无法接掌大权。
想到这里，萧静的心中，是一片苦涩之意，再也不想费脑子思考。
因为永昌帝的昏招，让萧静感觉前景渺茫，他就算有天大的本事，也无力改变。
现在的萧静，唯一期盼的，就是贺元盛真的死了，没人再关注小皇帝。
至于贺元盛没死，会有什么后果，他已经不去考虑了。
另外一边，浙党官员们，也聚在一起，谈论着此事。
“贺元盛中毒，你们说，这件事会是谁做的？”
一个浙党官员，开口询问。
“除了那位太上皇，还有谁敢做出这种事。”
马上有人开口回应，语气非常不满。
“真是肆无忌惮啊！”
又有人开口附和，然后扭过头去，对楚忠平说道：“阁老，不能让他这么乱来，我看，干脆解除他的辅政之权！”
话音一落，其余的浙党官员，马上开口赞同，可谓是群情汹涌。
毕竟永昌帝能用这种手段，对付贺元盛，自然也能用相同的手段，对付他们。
而且这些官员，可都没忘记，永昌帝掌握大权之时，是何等的狠辣、乱来，所以解除辅政之权，是众望所归。
最主要的是，高进忠麾下兵马，被贺元盛瓦解了，如今留在南京的农民军，也就五万有余，就算加上高贤良的人，也不过七万出头。
这让浙党底气十足，再也不惧怕永昌帝，也不担心南京会出乱子。
“太上皇是该颐养天年了！”
楚忠平附和了一句，接着继续开口：“不过现在最重要的，是要知道长宁侯的情况……”
第三百二十七章 撤退
开封城，叶赫雄不停的来回走动，好像在想些什么。
“六哥，再有五日，皇上将会赶到开封，那时咱们就可以收拾城外的南蛮子了！”
叶赫多铎十分兴奋的开口，脸上也有了些笑容。
“皇上来了，我也就放心了！”
叶赫雄松了口气，脸上也漏出一副如释重负的表情。
最近一段时间，北伐大军天天攻城，双方鏖战不休。
由于周权跟高贤良未尽全力，李宗廷也有别的想法，所以打了一个多月，也未能攻破开封城。
不过一直被压着打，叶赫雄非常恼火，毕竟元朝骑兵，像是来主动进攻，何成有过困守孤城的时候。
所以现在的他，已经开始盘算，待大军赶到以后，要如何消灭城外的北伐大军。
另外一边，开封城外的乾朝大营，李宗廷跟几位重要将领，也坐下一起，商议是战是退。
“叶赫真率八万骑兵，已经进入河南，五六天之后，就会渡过黄河，诸位有什么想法？”
李宗廷开口询问，只是眉宇之间，带着几分愁容。
“长宁侯不是让撤兵吗，李帅按照命令执行就好了！”
周权第一个开口表态，语气非常坚定，毕竟浙党掌握的兵马，越来越少，能够避战、保存实力，是他求之不得的事。
“不错，李帅执行命令就好了！”
高贤良也开口附和，他巴不得立刻撤军。
毕竟元朝大军的距离，越来越近，在留下去，说不定会有什么后果。
“侯爷不知前线的情况，做出错误的决定，也无可厚非。”
韩勇开口了，顿了顿，又补充了几句：“若是侯爷知道将士们的求战心里，未必会撤兵。”
韩勇的话一说完，其余几个将领，也纷纷发表意见，不过这些人的地位不高，影响不大。
“曹总兵，你认为该如何！”
曹文凯统率数万大军，算是军中的实力派，李宗廷自然很重视他的意见。
可此举却让曹文凯十分为难，他是真不想撤，否则也不会给贺元盛上表，请战。
但军令难为，他又是反正之将，私下里上表、劝说，还有情可原，若是跟韩勇一样，公开反对撤兵，担心会被贺元盛记恨。
毕竟他不是嫡系将领，地位也有些尴尬，所以贺元盛的军令，给他的压力很大。
“军令难为，不行就撤吧！”
权衡利弊之下，曹文凯违心的说出这句话，只是心中有些苦涩，还有些不解。
在曹文凯心中，贺元盛面对元朝时，往往都是迎难而上，这次又没落到下风，却突然下令撤军，明显有些说不通。
而且后撤也就罢了，竟然还要大踏步后撤，连同商丘、亳州、许昌三地的守军，也要一并后撤，这未免太古怪了。
毕竟这种畏敌避战的作风，不向贺元盛的风格。
“唉！”
曹文凯的回答，让李宗廷叹了口气，暗自想到，看来是不得不撤了……
如今北伐大军的几个重要将领，已经有三位同意撤退，他们掌握的兵力，超过十万，若是李宗廷不退，不仅违抗会违抗军令，还会有危险。
因为李宗廷可以确定，周权跟高贤良，一定会打着奉命行事的口号，在关键时候撤退，届时他跟韩勇，就危险了。
“明日一早，拔营起寨，退回亳州！”
无奈之下，李宗廷终于下令撤退，只是心中异常苦涩，暗自想到，侯爷啊侯爷，你到底是怎么想的……
第二天一早，北伐大军开始缓缓撤退，这让开封城内的叶赫雄，十分吃惊。
“看来这些南蛮子，是知道皇上快要到了，所以害怕了！”
叶赫多铎十分兴奋的开口，对于北伐大军撤退一事，好像一点也不意外。
“不应该啊！”
叶赫雄的心中，觉得情况不对，因为李宗廷亦是当代名将，手中的军力也不弱，就算叶赫真率领大军南下，也不会让其不战自退。
“六哥，有什么不对的，皇上天威盖世，这些南蛮子怕了，因而撤军，不是很正常吗？”
叶赫多铎继续开口，语气中充满了不屑的意味。
不过叶赫雄却摇了摇头，不赞同这个说法。
“王爷，也许是乾朝内部，发生了变故，亦或者是福建的战事，出了岔子。”
这时，魏宏开口了，提出了一个可能。
“命探子，全力打探乾朝的情况！”
魏宏的话，让叶赫雄联想到了什么，当即开口下达命令。
这也是古代交通不便，南京太远，福建更远，所以很多情况，元朝都不能及时得到消息。
另外一边，得知北伐大军缓缓撤退的消息，贺元盛松了一口气。
不过将领们的表现，贺元盛也一清二楚，不由得自言自语道：“曹文凯倒是够谨慎的。”
周权跟高贤良，积极撤兵，在贺元盛的意料之内，毕竟这两人，最想保存实力。
韩勇虽然主张一战，但贺元盛，却不会对其产生疑心。
唯一让他看重的，是曹文凯，觉得此人有分寸，也懂得该如何取舍。
这样的人，虽然不能推心置腹，却很好用。
“若是不出意外的话，北伐大军，会在七日之后，撤到亳州，是否按照计划，让商丘守军撤退。”
钱勇开口请示，表情非常凝重。
“叶赫真渡过黄河之后，马上给李成思下令，让其东撤！”
在大军北伐前后，几处重镇的守将，都被更换，如今守卫商丘的，正是李宗廷的儿子李成思。
而许昌守将，也被贺元盛换成嫡系将领许恒，目的是为了保证退路。
“诺！”
钱勇答应一声，然后犹豫了一下，再次开口：“侯爷，许昌那边，还没有撤退的迹象。”
“知道了！”
贺元盛淡淡的说了一句，却没有别的表示。
钱勇见此，马上告辞离开。
“你会如何做呢？”
钱勇走后，贺元盛低声的自言自语，语气中带着几分复杂。
许恒，是贺元盛培养的嫡系之中，最出色的一个。
正因为如此，贺元盛才派其去许昌，独当一面。
不过这一次，强令三军撤退，让一众嫡系将领不解，都不愿意避战撤退，所以贺元盛也叫不准，许恒到底会不会以军令为重。
贺元盛这边，在等待消息，可许昌城内的许恒，却十分头疼。
“参将，真要撤退吗？”
身穿千户服饰的张岩，开口询问，语气中带着几分不甘。
“军令如山！”
许恒开口回答，只是心情也很复杂。
“可形势一片大好，为何要撤！”
“这是侯爷的命令！”
许恒没有过多的解释，语气虽然平淡，却充满了坚定。
“侯爷若是知道真实情况，定然不会做出这个决定。”
张岩马上反驳，顿了顿：“参将，我们还是继续上书，劝说侯爷。”
“可以上书，但两日之后，必须按照计划撤退。”
这个回答，让张岩很不满，当即叫嚷道：“两天时间，消息根本传不回来，我觉得，应该晚些后撤，至少也要等到侯爷的命令。”
“放肆，你敢抗命不成？”
冷冷的声音响起，许恒的脸上，也是一副严肃之时。
若是旁人，还真会被吓住，可张岩跟许恒一样，都是大比武出身的将领，彼此非常熟悉、了解，自然不会害怕。
“我怎么敢抗命，只是推迟后退的时间！”
“军令岂容讨价还价！”
面对张岩，许恒也有些头疼，毕竟二人都是贺元盛的嫡系，又共同参加过数次血战，可谓是生死之交，不好用上官的名义，随意压迫。
“这岂是讨价还价，我只是想等侯爷的回信……”
张岩开口解释，可这时，一个声音响起：“侯爷下令撤军，自有用意，我们遵令行事就好。
顿了顿，话锋一转：“何况之前那么多人上书，若是侯爷改了注意，早就有回信了。”
话音一落，又是一个身穿千户服饰的将领走了进来，只是脸色也有些不好。
“侯爷真是铁了心的要撤退吗？”
听到来人的话，张岩的情绪，顿时低落下来。
不过来人没有回应，许恒也不理他：“陈辅，撤退之事安排的怎么样了？”
“各部都在准备，两天之后，可以准时撤退。”
陈辅开口回应，他也是大比武出身的将领，更是许恒的左右手。
与张岩相比，陈辅的头脑，更为冷静，所以撤退的一干事宜，都被许恒交给了他。
“这就好！”
语毕，气氛有些沉默，就是张岩，也不在说话。
因为陈辅刚刚的话，已经挑明了很多事，让张岩知道，贺元盛决心已定，在怎么上书，也没有用。
看到张岩不在纠缠，许恒也松了一口气，又问了一些具体内容，就让二人离开。
“侯爷啊、侯爷，你到底是怎么想的呢？”
二人走后，许恒自言自语的嘀咕起来，语气很复杂。
从他的本心来讲，也不想撤退，只是不能违抗军令。
毕竟平民出身的他，是贺元盛一手提拔起来的，哪怕心中如何不甘，也要强行忍耐。
只是他觉得，贺元盛不像是畏敌避战的人，所以心中非常烦躁，还隐隐有些担忧……
第三百二十八章 安抚
九月十二，叶赫真率领元朝骑兵，渡过黄河，直接进驻开封城。
而北伐大军，也撤到亳州，并且准备继续撤退。
不过许昌距离开封最近，所以守军按照计划，已经提前撤退，将会一路撤到信阳。
至于商丘守军，也准备妥当，随时可以后撤。
乾朝军队的举动，出乎叶赫真的意料，当即找来叶赫雄、以及随军大臣商议对策。
“许昌守军往信阳撤退，商丘的乾朝军队，也有异动，你们说，贺元盛要做什么？”
叶赫真开口询问，语气非常凝重。
毕竟他跟贺元盛，交过几次手，彼此间有些了解，所以乾朝军队如此古怪的举动，让其警惕起来。
“皇上，应该是南蛮子，畏惧您的威名，所以望风而逃！”
叶赫多铎率先开口，语气非常狂傲。
可这番话，没有一个人相信，叶赫真更是挑了挑眉。
“皇上，臣以为，是乾朝朝堂上，出了问题。”
叶赫雄开口了，还不着痕迹的看了叶赫多铎一眼，让其别说废话。
“乾朝朝堂出了问题！”
叶赫真重复了一遍，而后开口问道：“最近一段时间，乾朝虽然频出大事，可局势被贺元盛牢牢的掌控，不至于出太大的乱子。”
“虽然没出大乱子，却有不少隐忧！”
顿了顿，开口解释：“浙党魁首楚忠平，被贺元盛一举搬到，定然会引起混乱。
再加上福建叛乱之后，贺元盛派遣大军讨伐，以致南京空虚。
在这个时候，皇上率领大军南下，贺元盛担心会出意外，那么放弃一些地方，据险而守，也很正常。”
叶赫雄的解释，有些说服力，听的叶赫真频频点头。
这时，魏宏也开口了：“皇上，乾朝官员，最善于的就是内斗，尤其是浙党官员，更是内斗的行家里手，他们定然给贺元盛，添了不少的麻烦。
再加上福建之乱，现在还未平定，更让贺元盛焦头烂额。
臣以为，他这次撤军，也是权衡利弊之下，做出的决定。”
“此言何解。”叶赫真问道
“贺元盛定然是想，先解决内部的问题，然后在与我朝决战，这才会放弃许昌。”
顿了顿，继续开口：“若臣没猜错的话，接下来，商丘、亳州的乾朝军队，也会陆续撤退，然后据险而守。”
魏宏的话，让叶赫真的脸色变了，当即来到地图前，问：“卿以为，他们会固守哪里？”
“贺元盛心思机敏，臣也不知道，他会怎么做。
但臣以为，在没平定福建之乱以前，贺元盛不会与我朝决战！”
魏宏的话一说完，元朝的将领们，纷纷议论起来。
毕竟这个猜想若是真的，元朝就要加快进兵速度，抢占地盘了。
只有钱知非一人，眉头紧锁，因为按照魏宏分析出来的情况，他之前定下的策略，完全成了笑话。
“叶赫多铎。”
“臣在。”
“明日一早，你统帅三万骑兵，直逼亳州，若是李宗廷继续退兵，就步步紧逼，若其固守城池，则不可妄动。”
叶赫真决定试探一下，看看魏宏的猜测，准不准确。
毕竟贺元盛真是步步后撤的话，之前定下的策略，多少有些不合时宜。
“诺！”
叶赫多铎当即点头，脸上也很兴奋。
元朝君臣商议对策之时，南京城中的贺元盛，也是脸带笑意的、听取钱勇的汇报。
“许参将已经率兵南撤，如今距离信阳，还有两百多里，大约五日以后，就可赶到。
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商丘的李成思，也做好了准备，若是元朝兵马东来，会立刻撤往海边……”
听完钱勇的汇报，贺元盛点了点头，然后拿出几天前、写好了的信件。
“稍后把这几封信，发出去吧！”
手下的嫡系，完全执行了命令，代表着贺元盛的权威很高，没有任何人敢抗命不尊。
不过这些人的心里，定然不好受，贺元盛要给他们一个解释，否则的话，嫡系将领离心离德，对日后的大战不利。
“诺！”
钱勇立刻点头，然后收起了信件。
“浙江水师，到了哪里！”
这时，贺元盛又问了另外一个问题，毕竟李成思的后路，就是大海，若是水师官兵未能及时赶到，可就危险了。
“水师官兵，已经北上七日，曾于前日，在宁波沿海获取补给。”
贺元盛再次点头，知道水师不会晚到了。
又思索了一下，贺元盛提笔写了一封信，信中提起了自己的战略构想，然后交给钱勇，郑重其事的说道：“你亲自跑一趟亳州，将这封信，交给李宗廷，让其一定保密。”
钱勇的神色，也凝重起来，因为他知道，这封信里面的内容、一旦泄露，意味着什么。
“侯爷放心，属下以性命担保，绝不会出差错。”
说完，看到贺元盛没有别的吩咐，就转身离开。
“能否把元朝骑兵，引到长江边上，就看你的了！”
贺元盛身在后方，不能临机决断，所以要给前线的李宗廷，一些自主权。
最主要的是，现在的时机，也差不多到了，这才告知李宗廷实情。
第二天晚上，一路急行的钱勇，来到了亳州城。
“钱指挥使怎么来了？”
看到钱勇出现，李宗廷有些意外，也有了一点猜测。
“这是侯爷让我交给您的，看过之后，马上焚毁！”
说完，钱勇从怀中，掏出贺元盛的亲笔信，递给了李宗廷。
“嘶！”
看过信件之后，李宗廷吸了一口冷气，脸色也有些变化。
“李总兵，此事知情人不多，前线的将领，你更是唯一一个知情人！”
等李宗廷看过信件，钱勇再次开口，语气非常严肃。
“指挥使放心，李某会保密的！”
说完，走到烛火前，将信件烧成灰烬。
看到信件被烧毁，钱勇继续开口：“总兵，为了保密，此间内情，不能告知任何人！”
“李某明白！”
回应一句之后，略带犹豫的开口：“可前线将士，皆不知内情，所以士气受到了影响，在这种情况下……”
说道这里，李宗廷不继续了，只是脸上露出几分愁容。
如今的他，感觉压力巨大，因为撤退容易，可要把战线拉长，将元朝骑兵引到长江边上，可就不容易了。
甚至对贺元盛的这个战略，李宗廷也是喜忧搀半。
按照贺元盛的想法，大乾王朝胜利的机会，的确不小。
可元朝若是不受引诱，稳扎稳打，局面就很不妙了。
所以李宗廷的担子很重，他必须在撤退的同时，还要跟元朝骑兵、小规模交战。
但现在的士气、有些低落，小规模交战，溃败的几率太大，所以李宗廷没有把握。
“侯爷也知道贸然撤退，定会影响士气，所以给出了理由。”
说完，钱勇又拿出了一封信，交给李宗廷。
这封信，自然是粮草不足，无力跟元朝一战，所以被迫撤兵，待秋粮下来之后，在整军北伐……
“这倒是个解释！”
看过之后，李宗廷淡淡的开口，然后下令召集众将。
半个时辰之后，将领们汇聚一堂，李宗廷这才开口：“长宁侯下令大军南归，很多人都想不通，现在答案来了。”
语毕，就把贺元盛的信，递给众将一一传阅。
众将看过之后，都有些意外，顿时议论纷纷。
“朝廷竟然没粮了？”
“原来是这样，我说侯爷怎么突然下令撤军。”
“这回情况可不妙了！”
“……”
一众将领的反应，让李宗廷微微安心，知道此事过后，这些人自会安抚麾下将士。
不过普通将领的反应，影响不大，最关键的人，是韩勇。
因为韩勇麾下的骑兵，会是小规模交战的决定性力量，他的想法，才是最重要的。
“韩总兵，因为大军突然南归，骑兵营士气低落，你回去之后，可要把原因讲明！”
在叮嘱的同时，李宗廷也在观察韩勇的反应，担心他会猜到什么。
“李帅放心，韩某知道该怎么做！”
韩勇的语气很干脆，只是眸光微动，好像联想到了什么。
半个时辰，各回营地的一众将领，把消息传递出去。
还特意指出，撤军只是暂时的，待秋粮下来之后，朝廷还会继续北伐……
粮草吃紧，无力再战，算是一个不错的理由，很多将领心中的不满，也减少了些。
倒是有些聪明人，察觉到了情况不对，其中就有韩勇跟曹文凯，不过此二人都没有多说什么，而是悄悄观察形势。
在钱勇来到亳州，面见李宗廷之时，率兵南撤许恒，也收到了贺元盛的信。
“钱粮不足，收缩战线。”
看过之后，许恒低声的自言自语，好像有些疑惑。
“参将，怎么了？”
一旁的陈辅，开口询问，还把目光，看向了许恒手中的信。
“你自己看吧！”
随手把信件递给陈辅，许恒开始思索，难道朝廷的钱粮真的吃紧，这才要撤兵。
可思索了一会，许恒还是感觉不对，因为钱粮吃紧，也没必要大踏步后撤，更不用放弃许昌，这座军事重镇……
第三百二十九章 诱敌
“后勤补给源源不断，不像粮草不足的样子啊！”
看过了贺元盛的信，陈辅发表了意见。
“你的意思是，粮草吃紧，只是搪塞的理由。”
许恒开口问道，心中也在琢磨，此间的内情。
“侯爷用兵，向来是牟定而后动，若是朝中粮草不足，他不会贸然兴兵北伐。”
顿了顿，语气坚定的说道：“我认为，这里面，别有内情，粮草不足，只是一个借口，用来安抚请战之人。”
“唉！”
陈辅的话一说完，许恒默默的叹了口气，因为他也觉得，粮草吃紧，只是一个借口。
“侯爷到底是什么意思呢？”
“参将，侯爷的想法，我们猜不出来，不过这封信，倒是可以用来稳定军心！”
粮草不足，因而撤兵，总比毫无理由的撤兵要强。
何况现在、元朝大军已经渡过黄河，更是让人浮想联翩。
所以南撤的大军之中，一直有些流言，说贺元盛变了，有了畏敌避战之心，还只想着争权夺利，枉顾国家大事……
种种流言蜚语，虽然被嫡系将领们全力镇压，却不能彻底肃清，所以陈辅想要利用这封信，来安抚人心。
“你去做吧！”
许恒马上明白了陈辅的意思，当即把事情交给了他。
另外一边，开封城内的元朝君臣，也在两天之后，收到了这个消息。
“粮草吃紧，收缩战线。”
叶赫真低声的自言自语，脸上也带着几分思索的神色。
“皇上，若是乾朝粮草吃紧，正是我们的机会！”
叶赫雄率先开口，语气中带着几分激动。
可叶赫真却摇了摇头，而后把目光，看向了魏宏跟钱知非。
“国师以为如何！”
魏宏马上开口回应：“臣也叫不准！”
接着开口解释：“按照道理来说，粮草不足，因而撤兵，倒是合情合理的，可贺元盛十分狡诈，做事向来谋定而后动，若是粮草不足，他怎么同意北伐。”
此言一出，叶赫真当即点头，表示赞同这个意见。
毕竟北伐之战，去掉路上的进军时间，也就打了一个多月。
这么短的时间，乾朝的粮草就不足了，让叶赫真有一种不真实的感觉。
可这个消息，已经在乾朝军队中流传，他自然会产生几分狐疑。
“贺元盛虽然狡诈，做事也十分谨慎，可这次北伐，却是楚忠平跟浙党官员推动的，贺元盛碍于大势，这才无奈同意。”
叶赫雄开口了，他觉得，乾朝粮草不足之事，很有可能是真的。
顿了顿，继续开口：“而已浙党官员们的尿性，为了他们的利益，很有可能不顾一切，导致这个结果。”
叶赫雄的话一说完，叶赫真的脸上，顿时漏出一副犹豫之色，好像拿不准主意一般。
“与其在这里猜测，不如试探一下！”
这时，钱知非突然开口，吸引了所有人的注意力。
“爱卿有什么想法？”
“乾朝若是粮草不足，最怕的就是、我朝派兵追击，与之纠缠，不如分兵追赶，以此试探乾朝的虚实！”
钱知非提出的意见，让叶赫真微微点头，略一思索，就派出两支人马，向许昌、商丘进军。
元朝派兵追击，许恒撤退的速度，更快了一些。
而商丘的李成思，也在第一时间退兵，一路向东，准备从海上撤退。
倒是李宗廷，做出了出人意料的举动，竟然停留在亳州不走。
而此时的叶赫多铎，已经率领三万骑兵，在亳州西北，五十里左右的位置扎营。
面对如此情况，几个将领坐不住不了，纷纷来找李宗廷。
“李帅，叶赫多铎已经到了，我们为何还不撤兵！”
周全开口问道，语气非常急切，毕竟叶赫多铎带领的骑兵，距离他们太近，若是纠缠起来，难免影响撤退的速度。
“本将自有打算！”
不急不缓的语气，代表着李宗廷胸有成竹，也让很多将领心安。
可周权却不一样，他最希望的，是快速撤回南京，于是继续开口：“军令难为，若是李帅继续拖延，末将可要先行撤兵了。”
“不错，李帅若是继续拖延，高某也不奉陪了！”
高贤良开口附和，摆明了要跟周权共同进退。
其实这也可以理解，毕竟北伐大军之中，只有他们两个，非贺元盛的嫡系，自然要报团取暖。
“你们不怕被元朝骑兵追上，尽管撤退，正好本帅也有分兵的想法。”
淡淡的语气中，带着几分嘲讽，让周权跟高贤良二人，脸色一变。
二人之所以一直留在亳州，跟李宗廷共同进退，就是担心被元朝骑兵追上。
毕竟他们麾下的兵马，在北伐大军中，战力最不堪。
更主要的是，他们麾下，没有骑兵掩护，若是叶赫多铎绕过亳州，追击他们，还真有些危险。
“难道李帅不想撤退了？”
周权开口问道，声音非常冷。
“元朝骑兵行动迅速，若是贸然撤退，被叶赫多铎缠住，叶赫真在率主力赶来，就要在野外，跟其交战。
而我朝粮草不足，若是纠缠起来，耽搁了太多时间，恐怕会陷入被动。
所以本将以为，若是分兵撤退，会安全很多。”
李宗廷淡淡的开口，解释原因。
不过这只是搪塞之言，他心中的想法，是在亳州城外，与叶赫多铎一战。
而此战的目的，就是要迷惑对手，所以一定要战胜，而后迅速撤退。
如此一来，定会给人一种欲盖弥彰的感觉。
毕竟商丘、许昌，都在撤退，亳州这边打上一仗，定然会让叶赫真觉得，是虚张声势。
李宗廷的话一说完，气氛顿时紧张下来，隐隐有些压抑。
“若是分兵的话，岂不给了元朝骑兵、各个击破的机会！”
过了半晌，周权把话拉了回来，再也不敢说，自行撤退的话。
李宗廷见此，不由得嘲讽的一笑，却不在多言。
“李帅，分兵的确有些不妥，还是想想别的办法！”
这时，曹文凯开口问道，打破了僵局。
毕竟元朝骑兵，距离亳州不远，虽然人数不多，却是个隐患。
若是内部一直勾心斗角，彼此防备、算计，会很危险。
这也是骑兵的速度太快，掌握战场的主动权，给人的压力很大。
“那就击败叶赫多铎，然后在撤离亳州。”
曹文凯跟周权不一样，李宗廷必须要给面子。
何况击败叶赫多铎，也需要周权与高贤良出力。
倒不是因为别的，而是这两支人马，并非嫡系，有削弱他们的机会，李宗廷自然不会放过。
不过这个决定，遭到周权的反对：“这岂不是耽搁时间。”
“不错，长宁侯可是下了军令，让我们尽快撤退。”
高贤良也开口附和，他才不想跟元朝硬碰硬，平白消耗实力。
“只有击败叶赫多铎，才能让元朝人顾忌，我们才能顺利撤退！”
顿了顿，继续开口：“本帅决心已定，众将不必多言，若是你们有别的想法，可以自行撤退。”
话说死了，周权跟高贤良，立刻对视一眼，都没有说话。
虽然他们可以打着遵命行事的旗帜，自行撤退，可李宗廷刚刚的那番话，无疑是一种威胁，若是他们擅自撤退，北伐大军主力，定会向别处撤退，届时他们会很危险。
权衡利弊之下，二人默认了这个结果，毕竟亳州城内，有二十余万大军，就算与元朝主力对上，也有一战之力，总好过他们单独撤退。
“既然大家都同意，就要齐心协力，击败那三万人马，若是谁有别的心思，可别怪本帅不留情面。”
二人的反应，不出李宗廷的意料，心中还讽刺的想着，就凭你们，还敢起小心思……
接下来，李宗廷开始分兵派将，将亳州城内的二十余万人马，派出了七七八八，并决定，明日率军出城，攻击叶赫多铎的大营。
一切安排妥当之后，众将先后离开，不过曹文凯跟韩勇，却留了下来。
“李帅，你到底要干什么？”
韩勇开口问道，语气非常疑惑。
“刚刚不是说了吗？”
李宗廷笑着回应，心里面还有一丝欣喜，因为他已经看出了，韩勇应该看出了什么。
“为了对付三万人，出动十七八万大军，这可不是李帅的作风。”
韩勇意味深长的开口，目光中也有几分深意。
“不过是为了确保胜利，免得出了岔子。”
李宗廷还是没漏半点口风，倒不是韩勇不可信，而是贺元盛的命令，不能违抗。
何况多一个人知道内情，就多一分泄密的可能，李宗廷自然要谨慎一些。
“李帅还不相信我？”
略带不满的话，让李宗廷神色微冷，目光也严肃起来。
韩勇也没有害怕，面色不变的与之对视，气氛也有些凝重。
一旁的曹文凯见此，默默的叹了口气，当即笑着说道：“李帅自有主张，韩总兵就不要多问了。”
顿了顿，又不充了几句：“大家可是自己人，在这个时候，理应同心协力，各司其职，不负长宁侯的期望。”
话语里面的意思，显而易见，无论是韩勇，还是李宗廷，都听懂了。
“倒是韩某鲁莽了！”
过了一会，韩勇率先开口，脸上也漏出几分歉意。
而随着这句话，凝重的气氛，顿时消失不见，好似什么都没有发生一般……
第三百三十章 虚虚实实
看到韩勇退了一步，李宗廷也送了一口气，暗道，还还有曹文凯。
刚刚的情况，明显有些骑虎难下，若是韩勇坚持，他还真不知道该怎么办。
因为韩勇跟随贺元盛多年，又被重用，算是铁杆的嫡系，所以面对他时，李宗廷有不少顾忌。
可主帅的权威，以及贺元盛的命令，让他不能退缩，这才导致对立的局面。
“大家是自己人！”
既然韩勇退步，李宗廷也揭过刚刚的事，如同什么都没有发生。
顿了顿，继续开口：“明日的战事，韩总兵是主力，能消灭多少元朝骑兵，就看你的了！”
明日的战斗，李宗廷派出了十七八万人，叶赫多铎只要不傻，就会立刻撤退。
所以，李宗廷让韩勇率兵先行，绕过元朝骑兵的大营，戒断其归路，与之纠缠。
“李帅放心，韩某绝不会让叶赫多铎跑了。”
语毕，一拱手，转身离开。
“末将也要回去准备了！”
看到韩勇离开，曹文凯也不在逗留，在李宗廷的点头示意下，转身离开。
“唉！”
两个人走后，李宗廷默默的叹了口气，低声道：“倒是有些桀骜不驯啊！”
这句话，指的是韩勇，因为对方刚刚的表现，有些骄狂。
不过对韩勇，李宗廷倒是没有坏心，相反还很看中。
因为一众将领之中，能人不多，韩勇正是其中，比较出色的。
第二天，亳州城内的北伐大军，几乎是全军出动，向着五十里外的元朝大营赶去。
韩勇更是率领骑兵，提前出城，准备绕过元朝大营，截断叶赫多铎的归路。
北伐大军一动，盯着他们的元朝探子，第一时间察觉到异常，并把消息报给叶赫多铎。
“难道是想跟我来一场骑兵对决！”
得知韩勇率领骑兵离开亳州，叶赫多铎低声的自言自语。
看了一会地图，这才下令，让全军戒备，准备接战，并派人继续盯着亳州城。
谁知韩勇快要接近元朝大营时，突然转向，绕过大营。
此举让叶赫多铎有些奇怪，也有一种危机感。
还没等他想明白，又有探马前来汇报，说北伐大军离开亳州，直扑大营。
这个消息，让叶赫多铎脸色一变，马上明白，韩勇是干什么去了。
“想要截断我的退路！”
看了看地图，叶赫多铎不屑的说了一句，然后指挥着骑兵，向北出发。
叶赫多铎想的很好，打算避开北伐大军，可李宗廷精心策划的战局，怎会让其避开。
所以在其行动之时，北伐大军兵分数路，从东南北三个方向，形成一张大网。
而韩勇麾下的骑兵，更是凭着先行一步的优势，缕缕抢在叶赫多铎前面，挡住其归路。
亳州附近，虽然是一片平原，利于骑兵辗转腾挪，速度的优势，也能完全发挥出来。
可有韩勇与之纠缠，叶赫多铎能够撤退的地方不多，以致越来越被动。
若是此时，叶赫多铎能狠下心，直接跟韩勇决战，倒是有可能、击败对手，扬长而去。
但北伐大军距离不远，两三个时辰，就能赶到，叶赫多铎担心，在这么短的时间内，无法击败对手，所以一直在绕路。
就这样，双方纠缠了将近两天，十几万北伐大军，逐渐合围，把叶赫多铎，围在亳州城的西北方向，一片较为广阔的区域之内。
面对如此危险的局面，叶赫多铎也有些着急，没想到大意之下，竟然被被大军围困，陷入了险地。
让其略微安心的是，陷入困境之时，太阳已经落山，所以北伐大军，并没有立刻发动攻击。
“李帅，如今叶赫多铎，已经陷入我们的大网之中，为何不发动攻击。”
北伐大军的中军大帐，曹文凯开口询问，语气中带着几分急切。
“太阳已经落山，就算我们发动攻击，也不能在天黑之前，消灭元朝骑兵，还不如养精蓄锐，明日再战。”
李宗廷不慌不忙的开口回应，一边说话，还一边查看地图。
“现在已过两天，开封城应该收到了消息，若是我们耽搁了很多时间，元朝骑兵在星夜疾驰，恐怕明天下午就会赶到。”
曹文凯出言提醒，顿了顿，继续开口：“不如立刻进攻，就算天黑，也可以夜战。”
夜战，在古代，是非常危险的。
因为大部分人，都有夜盲症，别说战斗了，就是走路都要注意。
虽说大军中，备有火把，可再多的火把，也不够十几万人使用。
不过眼前的情况，倒是挺适合夜战，毕竟北伐大军，数备于元朝骑兵，可以抽到精锐，轮番夜战，倒是很容易取胜，顶多伤亡大些。
“夜战危险，会让伤亡大增，还是休整一夜吧！”
若非李宗廷有别的打算，定会赞同曹文凯的意见，现在也只能放弃了。
“李帅……”
曹文凯还要开口，谁知李宗廷微微一笑，打断了他的话：“曹总兵，明日正午之前，叶赫多铎不会有援兵，我们有都是时间击败他！”
意味深长的语气，让曹文凯有些意外，因为一个上午的时间，虽然能击败元朝骑兵。
可北伐大军合围的区域不小，元朝骑兵又非常灵活，击败他们容易，可要彻底消灭，就需要不少时间了。
“可半天时间，如何能清剿……”
话说一半，曹文凯突然停口，而后看了李宗廷一眼，目光中露出了若有所失之色。
李宗廷见此，微微一笑，目光中也露出一丝深意。
“末将遵命！”
说完抱了抱拳，然后转身离开。
另外一边，叶赫真亲率十万骑兵，一路急行，赶往战场。
昨天上午，开封城内的叶赫真，得到信使汇报的消息，说亳州城内的北伐大军，全军出动，直扑叶赫多铎。
本来叶赫真没把此事放在心上，毕竟元朝骑兵、激动灵活，根本不是步兵能追上的。
谁知一个时辰之后，信使再次来报，说有两万骑兵，绕过叶赫多铎，想截断其归路。
叶赫真可是征战数十年的马上皇帝，经验十分丰富，所以看了看亳州附近的地形，很快想到李宗廷的目的。
“叶赫多铎有危险！”
叶赫真做出了这个判断，神情也凝重起来。
“有危险？”
叶赫雄十分不解，他觉得，亳州附近是一片平原，只要叶赫多铎率军撤退，不与乾朝军队一战，绝不会出危险。
“双方的距离不远，又有两万骑兵，可以截断叶赫多铎北归之路，与其纠缠。
届时乾朝兵马，可以从三个方向，缓缓合围，若是叶赫多铎不果断一些，第一时间，与乾朝骑兵决战，杀出一条路，很容易陷入险境。”
叶赫雄也是一员沙场老将，听了叶赫真的分析，又看了看地图，心中顿时紧张起来。
因为叶赫雄了解叶赫多铎的性格，深知其勇猛、胆略都不缺，唯一不足的地方，就是不够果决。
所以叶赫真的话，很有可能成为现实。
“皇上，臣请令，率兵增援！”
叶赫雄跟叶赫多铎，是一母同胞的亲兄弟，猜到弟弟可能会出危险，自然不会袖手旁观。
“你留守开封，朕去！”
北伐大军，可有二十余万人马，救援叶赫多铎，说不定会出什么情况，叶赫真自然不放心，让别人前去。
因为这次救援，定然会派遣重兵，一旦失败，后果不堪设想。
叶赫真刚做出决定，又有信使赶来，汇报前线的情况。
得知叶赫多铎果然被韩勇纠缠住，叶赫真立刻点将，然后带着十万骑兵，奔赴亳州。
不过开封距离亳州，有四百多里，距离战场，也有三百六十七十里，哪怕叶赫真全力赶路，也需要两天时间。
第二天清晨，休整一晚上的北伐大军，开始对叶赫多铎统率的元朝骑兵发动攻击。
由于围困的区域不小，哪怕十七八万人马，四面合围，也用了一个时辰，才找到元朝兵马，将其击溃。
叶赫多铎见势不妙，当即下令，大军分散突围，尽力保全自己。
如此一来，十几万北伐大军，需要在方圆十里的范围内，清剿元朝骑兵，自然耽搁了一些时间。
正午，探马来报：“李帅，元朝主力出现，据我还有不到三十里。”
这番话，让跟在李宗廷身边的一众将领，议论纷纷。
因为三十里地，已经很近了，元朝骑兵只需一个多时辰，就能赶到。
“李帅，我军刚刚大战一场，若此时与元朝决战，非常不利。”
周权马上开口，在说话的同时，还看了高进忠一眼。
“李帅，我军粮草不足，不能与元朝骑兵决战，还是先行撤退吧！“
高贤良也开口了，劝说李宗廷撤退。
之后其余众将，纷纷表态，劝说李宗廷后撤。
毕竟大战了半天，将士们体力疲惫，若是在跟元朝骑兵交战，会非常被动。
倒是有一些将领，主张趁热打铁，仗着胜利之威，与元朝一战。
不过这个声音比较小，更没有重量级武将，主张继续战斗。
而李宗廷在众将的劝说之下，装成有些不甘的样子，下令大军集结、撤退……
第三百三十一章 上钩
一个个传令兵，不停的奔跑、传令，很快北伐大军，开始集结、撤退。
在集结的过程中，自然有很多将领，非常不解，毕竟这次有机会，全歼叶赫多铎所部。
李宗廷只能解释一下原因，并装成一副无奈的样子，还时不时的把头看向西北方向，流露出一丝不甘。
不过李宗廷的心里，却非常平静，还暗自想到，叶赫真非常狡诈，也不知能不能上当……
北伐大军撤走一个多时辰，叶赫真赶到了战场附近，只是眉头紧锁，一副拿不定主意的样子。
“皇上，我们要不要追过去！”
随军出征的魏宏，开口询问，语气非常恭敬。
“找到叶赫多铎了吗？”
没有回答，而是问出了一个无关的问题。
“正在寻找，不过还没有肃亲王的下落。”
就在两个人说话的功夫，一队骑兵，从远处跑来。
这队骑兵，虽然狼狈，可一看就是元朝兵马。
为首的将领，很多人都认识，正是叶赫多铎。
“参见皇上！”
由于认识叶赫多铎的人太多，所以他畅通无阻的来到叶赫真面前，下马跪倒。
“说说情况吧，你是如何被围的？”
叶赫真淡淡的问道，语气非常平静，好像不将这一次败仗，放在心里的样子。
“三天之前，乾朝骑兵，绕过我军大营，而后与我纠缠……”
最后开口道：“臣一时不慎，被李宗廷四面合围，若非皇上及时赶到，麾下将士，恐有全军覆没之嫌。”
说完，叶赫多铎小心的看了叶赫真一眼，目光中的担忧之色，显而易见。
因为在元朝，打了败仗的将领，都会受到严厉的处置，甚至直接靠边站。
所以叶赫多铎非常担心，会因为这次败仗，被剥夺人马，或削减爵位。
“带着三万骑兵，竟然能被步兵合围，你让朕说你什么好呢！”
叶赫真的语气还是很平淡，可这种平淡，却让叶赫多铎心中一紧。
“皇上，是乾朝骑兵不住的纠缠，臣这才……”
叶赫多铎想要解释，可叶赫真却没有耐心听了，开口打断他的话：“好了，尽快收拢人马！”
语毕，就把目光看向东南方，露出一副犹豫之色。
“皇上，要追吗？”
魏宏开口询问，目光中也带着几分愁容。
“不必追了，待收拢了人马，缓缓进军，在亳州城三十里外扎营。”
其实叶赫真有心追上去，与乾朝军队一战，并试探虚实。
可他在两天之内，急行三百多里，人马有些疲惫，跟征战大半天的乾朝军队，可谓是半斤八两。
而元朝人马刚败一场，兵力也处在下风，所以考虑再三，放弃了追上去的想法。
“诺！”
魏宏当即点头，心中也松了一口气。
日落十分，元朝在亳州城外的西北方向，扎下营寨。
中军大帐，整军完毕的叶赫多铎，来向叶赫真汇报：“皇上，今日一败，我部伤亡了八千人！”
说完，低下头去，等待着叶赫真的裁决。
因为伤亡八千人，算是不小的败仗，仅次于叶赫雄在许昌城外的那场大败。
“下去吧！”
叶赫真淡淡的回应，让叶赫多铎很是奇怪，目光中也带着几分疑惑。
按照道理来讲，叶赫真此时应该做出处置，或是夺爵，或是减少兵马，而不是现在这样，好似什么也没有发生一样。
“诺！”
虽然心里疑惑，还有些七上八下的，可叶赫多铎还是退出了中军大帐。
其实他并不知道，叶赫真也有些头疼，不知该如何处置他。
这次战败，不是小过，可叶赫多铎跟叶赫雄，是同母兄弟，感情深厚。
而叶赫雄，又是叶赫真的左膀右臂，若是处置重了，让叶赫雄不满，有些得不偿失。
可简单处置，又无法服众，所以叶赫真有些纠结，这才压下了此事。
大账内的魏宏，很清楚叶赫真的想法，不过他不打算参合此事，毕竟是元朝皇室内部事务。
过了半晌，觉得差不多了，这才开口：“皇上，今日肃亲王之败，以及乾朝军队的反应，足以证明、他们还有一战之力。”
“的确如此！”
能击败叶赫多铎，不算什么，毕竟乾朝军队，数倍于他。
可大军进退有度，还能四面围剿，就不容易了，这代表着，乾朝军队的军心未乱。
顿了顿，继续说道：“难道他们真是粮草不足，这才撤退！”
叶赫真的话音一落，魏宏马上开口：“若是粮草不足，何以反过身来，攻击肃亲王。”
乾朝粮草不足的消息，魏宏一直将信将疑，因为南方风调雨顺的，轻易不会粮草不足。
虽说有消息表明，乾朝的财政吃紧，国库没钱，以致粮草短缺。
可贺元盛的存在，以及种种作风，让魏宏对这个消息非常怀疑，所以一直主张谨慎用兵。
“是有些奇怪！”
现在的情况，有些古怪，
让叶赫真摸不清头脑。
因为商丘、许昌的守军，都在撤退，追击他们的元朝兵马，也非常顺利。
可李宗廷却反戈一击，还险些将叶赫多铎围歼，让叶赫真觉得，之前的想法，很有可能出了问题。
这也是今日，叶赫真没有带兵追击，与乾朝决战的原因。
毕竟情况不明，贸然决战，胜负很难说。
过了一会，叶赫真好似想到了什么，开口道：“不对，今日这一战，有问题！”
“皇上想到了什么！”
叶赫真走到地图前，凝重的说道：“我们赶到之前，叶赫多铎已经溃败，若是李宗廷分兵，派部分兵马围歼败军，然后带领主力，与我们交战，会出现什么结果。”
此言一出，魏宏的神色，也凝重起来。
“乾朝兵力占据优势，若李宗廷带着主力，与我们交战，胜负很难说。
不过肃亲王这边，很有可能全军覆没，届时我们会很被动……”
在说话的同时，魏宏的脸色，也越来越难看，一副后怕的样子。
可很快想到了什么，话锋一转：“李宗廷不是无能之将，不该犯下这么大的错误。”
关外之战，李宗廷是唯一的亮点，能够在局势不利的情况下，保全麾下兵马，撤回山海关。
之后固守山海关，让元朝兵马，难以跨越天险，所以元朝君臣，没有人会小视他。
可这样一员大将，居然犯了这么大的错误，未免不太真实，魏宏自然感觉不对。
“看来乾朝粮草不足一事，很有可能是真的了！”
叶赫真做出了这个结论，脸上的表情，也带着几分激动。
因为在他看来，现在的乾朝，军力不弱，绝对有一战之力。
而李宗廷，又放弃了围歼叶赫多铎，那就只有一个原因，就是他有顾忌，不敢与元朝决战。
毕竟一场决战，并不一定能快速分出胜负，在军力相近的情况下，很有可能僵持一段时间。
叶赫真的话一说完，魏宏立刻点头，因为除了粮草不足以外，他根本想不出，还有什么原因，能让李宗廷放弃战机。
毕竟李宗廷可不是那些，没见过阵仗，畏惧元朝如虎的人。
可有一点，魏宏想不通，再次开口问道：“可粮草不足，李宗廷为何要反戈一击，这不是自找麻烦吗？”
此言一出，叶赫真顿时沉思起来，过了半晌，缓缓的开口：“日前我军三路追击，虽然保持了一定的距离，却给乾朝军队，带来不小的压力。
而我军主力，全在开封，随时可以奔向任意一路战场，围歼乾朝军队。
就算李宗廷麾下，兵强马壮，不畏惧我们，可其余两路人马呢？”
顿了顿，继续开口：“
而在亳州城外，反戈一击，就是改变局面的办法。
若是能全歼叶赫多铎所部，定会震慑我军。
即使不能全歼叶赫多铎所部，也能把我大军主力，引致亳州，让其余两路人马，顺利撤退。”
一番分析以后，叶赫雄露出几分钦佩之意，因为这个计划，在逆境之中，已经算是不错得了。
“厉害！”
魏宏称赞了一句，脸上的表情，也有一些钦佩之色。
“既然朕看出了他的策略，他的如意算盘，就打不响了！”
叶赫真的目光中，带着几分激动，因为他看到了机会。
“皇上是想缠住李宗廷？”
“不错！”
这个回答，让魏宏皱了皱眉，脸上的表情也有些变化。
因为几次失败，让他的性格，更谨慎了，虽然觉得情况大好，可他还是有几分担忧。
毕竟乾朝军力占优，元朝与之纠缠，一个不甚，容易陷入险地。
“贺元盛狡诈，李宗廷也不是无能之辈，皇上可要谨慎行事啊！”
思索了一下，魏宏提醒了一句，只是语气非常小心。
毕竟在这种情况下，说这番话，有些不合时宜。
果然，叶赫真理都没理他，而是直勾勾的看着地图，思索着，要如何缠住李宗廷，又在什么时候，攻击乾朝军队。
第二天，元朝大军，早早地拔营起寨，向三十里外的亳州城赶去。
元朝大军一动，李宗廷第一时间收到消息，神情也变得严肃起来。