第三百零二章 北伐之议
其实今日行动之时，贺元盛已经做了两手准备，一是直接解决高进忠，吞掉整个农民军。
可这么做的话，南京会发生战乱，守卫商丘的高贤良，也是一个隐患。
虽然贺元盛派人，封锁了离开南京的官道，却不能保证，高贤良一点消息也得不到。
第二种，就是继续蚕食，也是刚刚贺元盛做的事。
此举没能解决高进忠，却保证了南京城的稳定，也算是一个不错的结果。
之后的事情就好做了，达成协议的三方，开始善后。
首先，高进忠派了几个亲兵出城传令。
西大营的农民军，也放下武器，在李宗廷、曹文凯二人的指挥下，从新整编。
城内的封锁，也逐渐解除，永昌帝的其余党羽，皆被抓捕。
至于永昌帝本人，则被圈禁在南京城内的一处庭院，由贺瑾萱负责看管。
等到琐事处理完毕，小皇帝也悠悠转醒，只是身体非常虚弱，人也不太清明。
一众大臣探望了几次，只能无奈离开，并开始商议，政务要如何处理。
“长宁侯，皇上的身体，短时间内不能恢复。
何况他年龄尚小，就算身体恢复，也不能处理政务，不知你有什么想法？”
宫内的一间大殿，楚忠平开口询问贺元盛，语气非常凝重。
毕竟永昌帝废了，平衡已经打破，朝堂上定会再起波澜。
“一切政务，内阁按照惯例处理！”
贺元盛淡淡的回应，一点也不在意。
毕竟朝堂上的主要政务，就是钱和兵，而这两样，贺元盛麾下，已经自成体系，依靠朝堂的地方比较少。
“可很多紧急政务，不能耽搁，必须第一时间处理，内阁若是有了争执，定会拖延！”
楚忠平再次开口，话语里面的意思也很明显，就是要政务的处理权。
“阁老的想法是？”
“内阁之下，成立政事堂，在皇上亲政以前，由政事堂处理一切政务。”
此言一出，贺元盛顿时眯起了眼睛，脸上也带着几分戏谑的神情。
楚忠平的意思太明显了，就是绕过内阁，独揽朝政。
毕竟赵文煜的存在，使他在内阁受制，哪怕掌握着实权，做事也很不便。
而以现在的形势来看，有贺元盛支持的赵文煜，首辅的位置稳稳的，根本无法动摇，楚忠平自然不甘心。
不过贺元盛并不在意朝堂上的事，因为除了东南五省，朝廷能够彻底控制以外，其余的地方，根本无能为力，只要条件合适，他自然会允许。
“成立政事堂处理政务，未尝不可，不过军务紧急，同样不能耽搁，是不是成立一个军机处，处理军务！”
贺元盛的条件，让楚忠平眉头一挑，因为兵权太过重要。
可处理军务，跟处理政务一样，没有人事权，军队还在浙党将领手中，改变不了大局。
想到这里，楚忠平当即点头，表示同意这个意见。
两个人达成协议，政事堂跟军机处，很快成立起来，分别处理朝廷的政务跟军务。
如此一来，内阁权势大减，不过赵文煜对此，却毫不在意。
因为以前的内阁，也只有一个名义，很多事情，浙党都是自行其是。
尤其是陈士骏成为户部尚书，掌握了财权以后，浙党开始无视赵文煜，他这个内阁首辅，顶多能给浙党找些麻烦，却改变不了大局。
夜色降临之时，贺元盛返回长宁侯府，而李宗廷、曹文凯、韩勇、赵文煜等人，也先后赶来。
“侯爷，西大营已被控制，正在重新整编……”
李宗廷汇报了城外的情况，只是情绪非常复杂。
“速度快些！”
贺元盛开口回应，接着又问了一些情况，而后拿出一份公文：“你们看看这个！”
李宗廷马上接过来，仔细观看。
看完，把公文交给其它人，最后落到赵文煜手中。
这份公文上，是贺元盛整编军队的计划，要将南京附近的军队，重新整编。
而且这份整编方案，包含了高进忠残部，以及浙党麾下的军队。
“他们会同意吗？”
略微思索一下，赵文煜开口问道，语气中带着几分凝重。
按照贺元盛的计划，要把南京附近的二十几万军队，整编为六个营。
其中浙党麾下，全部编入五军营，兵马五万。
农民军编入三千营，并将高贤良调回南京，执掌三万兵马。
曹文凯麾下，编入神机营，同样是五万兵马。
剩下的三营，分为赑屃营，鸱吻营，骑兵营。
赑屃营跟鸱吻营，各有五万兵力，由李宗廷，老周执掌。
另外组建一个骑兵营，用韩勇统领，扩充到三万人。
如此一来，浙党麾下军队，无疑要缩编一些，农民军也很难继续发展，对贺元盛非常有利。
毕竟编制定下了，朝廷发下的饷银、补给，也有了定数，想要扩编，就要从其他地方找银子。
“军机处整编军队，合理合法，谁能说出什么来！”
贺元盛显得信心十足，因为这份整编方案，并不过分，只是有利于指挥。
而元朝的威胁尚未解除，无论是楚忠平，还是高进忠，都不会反对这个计划。
看到贺元盛信心十足，赵文煜也不在多说，此事算是定下了。
第二天一早，贺元盛把这份公文，发到了周权手中，于此同时，还有一张调令，送到商丘，让高贤良返回南京。
这份公文，很快引起了一些波澜，周权也在第一时间，来到楚忠平的府邸。
“阁老，这是长宁侯发来的公文！”
说完，就把公文递给楚忠平，神情非常凝重。
“第一时间整军，这倒是贺元盛的风格。”
看过之后，楚忠平淡淡的说了一句。
“阁老，若是按照公文整编，卑职麾下，可是要裁撤数千兵马！”
周权继续开口，语气非常沉重。
“按照这个办吧！”
楚忠平倒是没说什么，几千人，还不被他看在眼里。
最主要的是，楚忠平心中有底，认为这五万人，足够保证他们的安全。
因为地方上，还有一些卫所兵马，贺元盛又不是永昌帝跟高进忠，轻易不会乱来，他自然不担心。
另外一边，高进忠也知道了这份公文，不由得松了一口气。
因为调高贤良返回南京，代表着这次风波过去了，他的安全也有了保证。
接下来的几天，贺元盛麾下兵马，开始从新整编，并将西大营的农民军拆分，补充到其余各营。
一个月过去了，军队算是初步整合完毕，高贤良也从商丘返回，将麾下军队，整编为三千营。
南京的军队整编完毕，贺元盛总算松了一口气，因为有这二十几万重新整编过的军队，再次面对元朝时，绝对不会陷入被动。
而贺元盛整顿军队的行为，也引起了很多人的紧张，尤其是山东总兵刘文清、河南总兵刘德安二人，更是紧张的厉害。
因为此二人，一直佣兵自重，现在乾朝打了胜仗，还整顿军队，他们自然担心会被清算。
如此一来，二人不约而同的给开封去信，有了勾结元朝之意。
盯着他们的锦衣卫，第一时间察觉到异常，并把这个消息传到南京。
“侯爷，刘文清跟刘德安二人，先后给开封去信，有了勾结元朝之意。”
得到消息之后，钱勇立刻赶到长宁侯府，汇报了这个情况。
“不知死活！”
整编完军队，贺元盛已经有了收拾这些人的想法，只是现在刚进二月，天气还未转暖，不利于大军北上，这才没有出手。
“此二人还有什么异动？”
“暂时还没有发现别的，不过这一段时间，锦衣卫的注意力，都在南京，对北方的关注力不够！”
“继续盯着他们！”
既然没有别的动作，贺元盛决定再等等，毕竟现在时机未到。
除非这二人，公开投降元朝，否则贺元盛，会继续拖下去。
因为上次一战，虽然取得胜利，也付出了不小的代价。
不仅国库的钱粮消耗一空，贺元盛这边的存银，也花费许多。
尤其是储备的粮草，更是没剩多少，很难支撑大军征战。
贺元盛决定拖下去，可平静月余的朝堂上，却起了风波。
在军队整编完毕之后，楚忠平担心，贺元盛会逐步蚕食浙党的势力，当即在士林之中，制造一股风潮，要求朝廷北伐，收复故土。
这股风潮来的很快，短短几天时间，波及整个南京城，到处都是要求北伐的声音。
很快浙党官员，就在朝议之时，提出北伐之事。
这让贺元盛的脸色，有些难看，因为大军刚刚返回南京不久，朝廷的钱粮也不足，拿什么北伐。
可他一直扮演着、忠臣良将的角色，又不好反驳这个建议，只能一言不发。
回府之后，贺元盛立刻找来钱勇，让他调查，此事是谁在主导。
毕竟这次北伐的风潮，来的太快，若说没有人在背后搞鬼，贺元盛绝不相信。
“侯爷放心，此事不难调查！“
钱勇立刻表态，毕竟调查这些事，并不困难，若非最近事多，他也不会察觉不到这次的事。
“速度要快！”
贺元盛叮嘱了一句，就让钱勇离开，去调查此事。
第三百零三章 大势
钱勇走后，贺元盛开始思索，到底是谁在操纵此事。
可思索了半天，他也无法确定，幕后之人是谁。
好在事情发生在南京，这个锦衣卫的老巢，所以调查的速度很快。
当天下午，日落之前，钱勇来向贺元盛汇报：“侯爷，北伐之事，是十几个读书人最先提起的，属下通过调查，发现他们都是楚阁老的族人！”
“真的是他！”
贺元盛有些意外，也有些不解，因为现在的情况，明显不可能北伐，所以楚忠平的做法，是自找麻烦。
毕竟这股风潮，受到影响的，并不只是贺元盛，执掌政事堂的楚忠平，也是首当其冲。
也是因为这个原因，贺元盛哪怕有些猜测，也不敢确定。
“侯爷，要不要属下想个办法，转移朝野上下的注意力！”
钱勇开口请示，因为此事不是无法解决，只要抓捕一些领头之人，在搞出些风波，转移士林中的注意力，事情就能平息下去。
“不要妄动！”
事情是楚忠平搞出来的，贺元盛不得不谨慎，毕竟对方可是个老狐狸，摸不清他的想法，很有可能陷入被动。
就在这时，一个下人进来汇报：“侯爷，首辅赵大人来了！”
“有请！”
贺元盛回应一句，然后看了钱勇一眼，对方马上退了出去。
“侯爷！”
不大的功夫，赵文煜走了进来。
“首辅请坐！”
贺元盛回应一句，然后吩咐仆人上茶。
赵文煜也不客气，随意的坐在椅子上，等仆人上茶之后，这才开口说道：“近日城内的风潮，侯爷可知是谁在操纵！”
这个问题，让贺元盛心中一动，故意给出个叫不准的答案：“本侯猜测，可能是政事堂的那位！”
“不错，正是他！”
如此肯定的语气，让贺元盛有些诧异，因为他是经过调查，才确定是楚忠平搞的鬼。
可赵文煜势力薄弱，根本调查不出此间内情，又凭什么这么确定呢。
“首辅如何确定是他？”
既然想不明白，贺元盛直接询问，目光中也带着几丝疑惑。
“老夫跟楚忠平同朝为官多年，自然对他有些了解，很容易猜到内情。”
顿了顿，继续开口：“不过老夫觉得，侯爷一定想不通，对方为何这么做吧。”
“是有些奇怪，好端端的，竟然想着去北伐，这不是他的作风！”
“呵呵！”
赵文煜淡淡的一笑，而后开口说道：“老夫倒是猜到了他的想法。”
接着话锋一转：“敢问侯爷一句，你整顿军队之后，下一步要做什么？”
“先收回开封，而后解决一些佣兵自重的人……”
说到这里，贺元盛停顿下来，好像想到了什么。
赵文煜见此，马上接口：“无论是收复开封，还是解决那些佣兵自重的人，都要令行禁止，若是朝堂上有人拖后腿，很难成功。
犹如上次大胜之后，侯爷不得不反京一般！
可要令行禁止，就要掌握朝政，那么某些人，自然会担心。”
“看来楚忠平是怕了！”
贺元盛发出了一声感慨，因为他想明白了楚忠平为何会这么做。
毕竟有一句名言，攘外必先安内，楚忠平正是担心，贺元盛先对浙党动手，想要掌控一切，这才搞出北伐之事。
而一旦北伐，就是旷日持久的战事，短时间内，贺元盛没法对浙党动手，甚至在某些方面，必须要依靠浙党的支持。
“侯爷想明白了！”
看着贺元盛反应过来，楚忠平笑着问了一句。
“唉！”
贺元盛叹了口气，因为此事想明白了也没用，楚忠平玩的是阳谋，若是他否定北伐，定会失去人心。
毕竟乾朝迁都之后，朝野上下，虽然被元朝打的胆战心惊，可贺元盛的一场大胜，也算鼓舞了士气。
而北方大地，又是乾朝故土，有血性的官员，自然想着北伐。
哪怕是浙党官员，也会违心的喊些口号支援。
至于士林之中，就更不用说了，不管读书人在私底下，是如何不堪，可表面上，却会冠冕堂皇的说些正义之言。
所以北伐之事，算是顺应民心，附和大义。
甚至贺元盛麾下将领，也希望北伐，尤其是出生在北方的将领。
可在这种情况下动兵，无疑会受制于人，处处被动，取胜的机会，也不会很大，贺元盛怎敢这么做。
“侯爷是不想现在北伐吗？”
看着贺元盛一脸愁容，赵文煜再次开口，语气非常平静。
“首辅何必明知故问呢！”
此言一出，赵文煜当即一笑，道：“北伐之事，算是顺应大势，侯爷若是阻止，的确不合时宜。
不过此事也不难解决，至少有个办法，可以两全其美。”
“请首辅明言！”
贺元盛的神色认真起来，表情也很严肃。
“北伐之事，不好阻挡，可领兵之人，不一定是侯爷。
何况北伐之前，必先收复开封，解决山东的刘文清，河南的刘德安。
而这些事，一员上将足以，更用不到侯爷出马。”
说到这里，赵文煜的脸色，突然变得狠辣起来：“侯爷还可以来个反客为主，以北伐为借口，总览政务，让楚忠平等人，偷鸡不成蚀把米！”
“嘶！”
贺元盛深吸了一口气，重新看了赵文煜一眼，暗道，这些朝堂上的老狐狸，还真够狠的。
赵文煜的主意，的确是个办法，甚至可以让贺元盛，彻底掌握朝廷。
唯一的弊端，就是有些危险，毕竟战事不是儿戏。
“就算本侯亲自统兵，也难保某些人不会阳奉阴违，若是派别人去，这种情况就更严重了。
若是前线勾心斗角，又怎能取胜，一旦战败，该当如何。”
贺元盛开口问道，语气也有些冷。
“上次一战，元朝损失数万兵马，定然伤了元气。
而开封城在黄河以南，周边都是我们的地盘，就算战事不利，也可以及时退守，哪怕情况在危险，也不至于惨败。”
赵文煜严肃的开口回应，而后看了贺元盛一眼，略带犹豫的说道：“侯爷也可以利用这次机会，铲除一些不通话的将领。”
“让本侯考虑考虑！”
贺元盛有些意动，因为赵文煜的话很有道理，毕竟黄河以南，是己方的主场，只要不冒进，绝不会大败。
只是这么做的话，虽然可以反客为主，却会耗费大量的钱粮，甚至会把贺元盛存银耗光。
因为战事一起，每日的消耗，都是海量，贺元盛又不能看着前线将士，缺吃少穿，在国库没钱的时候，肯定要自掏腰包。
“侯爷，你可要尽快拿定主意，我估计楚忠平等人，很快就会借着这股声势，逼你北伐了。”
赵文煜提醒了一句，毕竟事情才刚刚开始，楚忠平等浙党大佬，还没说话。
一旦他们说话，朝廷上的风波会更大，届时所有人都要求北伐，贺元盛就被动了。
同一时间，楚忠平府邸，这位内阁次辅，正跟陈士骏做在一起，谈论北伐之事。
“阁老，现在整个南京城，都在议论北伐之事，士林之中，更是群情汹涌，我看时机差不多了！”
陈士骏率先开口，非常平静的说着这件事。
“还欠点火候！”楚忠平开口回应。
“还欠点火候？”
陈士骏有些不解，因为他觉得，北伐的声势，已经造的差不多了。
“不错，的确还差些，至少贺元盛麾下将领，还没有人请战！”
楚忠平老神在在的说道，好像一切都在他的掌握之中。
“那就再等等！”
陈士骏回应一句，接着皱了皱内，略带担心的说道：“阁老，若是贺元盛北伐胜利，携大胜之威归朝，我们该怎么办？”
几次战斗，贺元盛都能获得胜利，陈士骏自然会担心。
“元朝不是软柿子，就算贺元盛厉害，可主动进攻，也未必能胜。”
“我还是有些担心！”
以前的例子在那摆着，陈士骏难免信心不足。
楚忠平见此，不由得一笑，开口道：“结果还没出来，有什么可担心的！”
顿了顿，又补充了一句：“何况局势真的大好，我们可以做做手脚嘛！”
此言一出，陈士骏就是眉头一挑，可很快恢复正常。
接下来的两天，北伐的声势，更大了一些，不少读书人，开始上书、请愿，让朝廷北伐。
浙党官员，站出来说话的也多了不少，好像上下一心，都想北伐的样子。
声势越来越大，贺元盛麾下将领，也坐不住了，以许恒为首的嫡系，开始上书、请战。
“哎！”
看到这种情况，贺元盛默默的叹了口气，暗自想到，这事算是闹大了！
不过麾下将领的请战，也让贺元盛下定决心，使用赵文煜的策略。
因为反对此事，定会失去人心，届时楚忠平等人，在出手拉拢一些将领，贺元盛会有不小的麻烦。
在许恒等将领，上书请战之后，楚忠平和陈士骏，也开口表态，赞同北伐。
就在这个时候，小皇帝突然下了圣旨，让贺元盛、楚忠平等朝廷重臣，入宫商议政事……
第三百零四章 真真假假
小皇帝突然下旨，让贺元盛非常意外，心中也有了各种猜测。
可他挂着忠君爱国的牌子，自然不会无视小皇帝的旨意，当即按照旨意上的要求，入宫面圣。
贺元盛入宫的同时、赵文煜、楚忠平、陈士骏等人，也先后入宫。
此时小皇帝的身体，虽未大好，可起身却没有什么问题。
“满朝文武，纷纷要求朝廷北伐，朕今日召见几位爱卿，就是想知道你们的想法。”
小皇帝率先开口，虽然身体虚弱，可语气非常坚定，一看就是想要接触朝政。
“兴兵北伐，顺应民心，臣赞同！”
楚忠平马上开口回应，语气虽然温和，却没有多少恭敬的意思。
毕竟小皇帝尚未亲政，手中更没有半点权利，相当于一个牌位。
而楚忠平，是浙党魁首，大权在握，怎会将一个牌位放在眼里。
“臣也赞同北伐！”
陈士骏也开口表态，然后把目光，看向贺元盛。
两个人的态度，让小皇帝的脸色、微微一变，却没有多说什么。
毕竟他性格懦弱，年纪又小，面对权臣时，天然就有几分畏惧。
若非这次险死还生，让小皇帝成长了不少，他连召集朝臣入宫，过问政事都不敢。
“长宁侯，你觉得如何？”
过了一会，小皇帝询问贺元盛，因为清醒的这几天，他知道了很多事，所以对贺元盛，有些亲切。
“臣也同意北伐，不过要等等！”
“侯爷刚刚整军，现在兵强马壮，正是北伐之机，为何要等！”
陈士骏开口了，一副大义凛然的样子，好像贺元盛不赞同立刻北伐，是什么大逆不道之事。
“敢问陈尚书，国库现在，还有多少银子，粮草又有多少，能支持多少人马北伐？”
贺元盛的几个问题，非常关键，也是北伐的短处。
可陈士骏早有准备，当即开口回应：“这些都是小事，只要大军北伐，朝廷自会想尽办法，筹措粮饷！”
贺元盛顿时把眼一眯，笑着道：“北伐元朝，至少要十五万兵马，那请陈尚书，先准备好三月所用粮草，以及八十万两白银的开拔费用！”
此言一出，陈士骏脸色一变，冷声道：“粮草没有问题，可八十万两银子，用在何处。”
“兴兵北伐，定是一场大战，怎么也要给将士们，发三个月的军饷吧！”
陈士骏顿时说不出话来了，因为开战之前，发三个月饷银，也是应有之义。
毕竟大战一起，代表着尸山血海，将士们提着脑袋卖命，提前拿几个月饷银，十分正常。
“银子和粮草，政事堂会准备齐全，可大军会在何时行动？”
楚忠平开口了，直接答应了贺元盛的条件，让他非常意外。
因为国库的情况，贺元盛很清楚，别说八十万两银子了，就是八十两、也没有。
“一个月之后，天气会转暖，若是大军所需之物，全都准备妥当，即可开拔。”
事到如今，已经不能退缩，所以贺元盛给出了一个答复。
毕竟入宫之前，他就有了这个准备，之所以要银子，也是给浙党出个难题，抱着不要白不要的想法。
不过贺元盛觉得，这八十万两银子，应该让楚忠平等人很头疼，却没想到，对方轻易就答应了，顿时有一种要少了的感觉。
之后几个人又商议了一番，确定了不少细节，这才先后离宫。
“唉！”
等几个人全都走了，小皇帝叹了口气，眼眸中也流漏出不甘之色。
因为刚刚的事，他没有发表意见的机会，心中自然有些恼火。
当天下午，贺元盛召集了李宗廷、曹文凯等将领，
商议北伐之事。
密议一番以后，军队开始频频调动，摆出了一个，准备北伐的架势。
不过暗地之中，贺元盛却让钱勇，秘密调查官员们的情况，看看有哪些人可用。
这种真真假假举动，骗过了楚忠平等人，让其松了一口气的同时，也开始准备粮草、辎重等军需物品。
这一次，浙党的办事速度很快，毕竟局势不同了，若是贺元盛不离开南京，定然会把目光放在朝政上。
如此一来，楚忠平等人的日子，定然会难过，这才不考虑具体情况，让贺元盛北伐。
南京城秣兵历马，再加上朝野上下，一片北伐之声，自然惊动了元朝的探子，所以这个消息，很快传回开封城。
看到这个消息，叶赫雄的神情凝重起来，立刻派人去找魏宏。
“国师，乾朝已有北伐之意！”
“什么？”
魏宏大吃一惊，脸上也漏出不敢相信之色。
因为上次一战，才过去两个多月，按照道理来讲，短时间内，都不会有战事。
毕竟乾朝想要北伐的话，在上次大胜之后，就应该直接进兵，拿下开封城，把元朝骑兵赶回黄河以北。
“贺元盛是傻了吗？”
魏宏实在是想不通，也觉得这不像贺元盛的风格。
“月旬之前，乾朝发生大变，你说会不会于此有关。”
叶赫雄问了一句，好似想到了什么。
上次大败，两个人仓皇逃回开封城后，马上给叶赫真送信、请罪，同时还请求支援。
不过叶赫雄了解元朝的情况，知道叶赫真短时间内，无法派出多少援兵。
毕竟北方大地，被元朝占领不久，很多地方都不稳定，需要兵马驻守。
所以叶赫雄提出了一个建议，就是率兵北归，保存实力。
很快叶赫真下达圣旨，免了二人战败之责，还做出指示，说乾朝内部勾心斗角，各有心思，未必会攻打开封，让叶赫雄留下来，伺机而动。
此举虽然有些危险，可皇命难违，再加上叶赫雄也不甘心，放弃开封城、这个南下的桥头堡，所以留了下来。
而结果也和叶赫真想的一样，乾朝果然收兵罢战，让叶赫雄松了一口气的同时，也更了解乾朝内斗的情况，这才有了一点猜猜。
“这？”
魏宏也有些犹豫，开始思考，此间的内情。
过了半晌，缓缓的开口：“王爷所言有理，可我还是有些担心。”
接着话锋一转：“乾朝的兵权，掌握在贺元盛手中，此人异常精明，向来是谋定而后动，就算乾朝内斗的厉害，给他带来压力，也不该在此时北伐！”
“乾朝上下，人人都要求北伐，这么大的压力，谁能扛得住？”
叶赫雄的话，让魏宏有些凝重，当即开口道：“这倒也是！”
顿了顿，继续开口：“那王爷准备怎么做？”
“立刻联系刘德安跟李文清，让他们公开投靠我朝！”
乾朝北伐之事，给叶赫雄带来很大的压力，毕竟上次一战，南下的元朝兵马，损失过半。
而如今的开封城，只有五万多元朝骑兵，以及乔志明统领的三万降兵。
表面上看，兵力还很充足，
可一场大败，严重影响了士气，战力自然要降低很多。
何况曹文凯反正之事，让元朝将领，对降兵的信任降低几分。
所以乔志明这三万兵马，根本不能让叶赫雄放心。
在这种情况下，叶赫雄自然要让刘德安、刘文清二人，公开投降，以便牵制乾朝军队，分担压力。
“王爷，他们未必会同意啊！”
魏宏有些无奈的开口，因为那两个人的想法，一直是自立为王，定然会左右摇摆。
“告诉他们，若是不肯公开投诚，也许乾朝军队北上之日，就是我们撤退之时！”
这是一种施压的手段，毕竟元朝军队、放弃开封，那黄河以南，就都是大乾王朝的天下。
届时腾出手来的北伐大军，定会收拾这些、佣兵自重的人。
“我亲自走一趟洛阳，先说服刘德安，在说服刘文清！”
听了叶赫雄的话，魏宏决定尝试一下，毕竟现在的局势，已经有了些逆转，刘德安也好，刘文清也罢，都会担心乾朝秋后算账。
“国师看着办就好！”
叶赫雄没有多说什么，因为一些阴暗手段，魏宏比他高明的多。
“王爷，若是他们不肯公开投靠我朝，您真的要退兵吗？”
这时魏宏又问了一个问题，脸上的表情也十分严肃。
“是否退兵，需要皇上来定，不过我的建议、是退兵！”
听到这个答案，魏宏深吸了一口气，脸上也有些忧愁之色。
因为退走容易，可要再次渡过黄河，就难了。
毕竟整顿军队之后的大乾王朝，军力强盛不少，在加上之前的那场胜利，正是兵峰鼎盛之时。
若是元朝一撤，那么刘文清也好，刘德安也罢，都会被贺元盛收拾。
届时加强黄河防线，恐怕元朝再也无力南下，甚至攻守之势，都会逆转。
可眼下的局势，非常不妙，仅凭开封城内的七八万兵马，很难与乾朝军队对抗。
所以叶赫雄退兵，保存实力的想法，是正确的。
“哎！”
默默的叹了口气，接着开口道：“军情紧急、不能耽误，魏某这就前往洛阳，开封的一切，就交给王爷了。”
叶赫雄当即点了点头，说了句：“辛苦国师了！”
“告辞！”
回应一句后，魏宏带着几分烦躁的心情，转身离开……
第三百零五章 失算
南京城，经过一段时间的准备，足够十五万人马吃用三月的粮草、物资，终于准备完毕。
楚忠平等浙党官员，还东拼西筹了八十万两银子，作为开拔费用。
做完这一切，这位内阁次辅，在政事堂内，约见贺元盛。
“长宁侯，北伐所需，皆以准备完毕，不知大军何日开拔！”
楚忠平的话一说完，贺元盛笑着回应：“三军已经枕戈待旦，本月十五，正是好日子，届时大军开始北上。”
这个回答，让楚忠平松了一口气，暗自想到，只要你走了，局势也就稳定了。
“这次北伐，可有作战计划？”
放下心来的楚忠平，开始打探具体情况，可贺元盛却微微一笑，道：“战机瞬息万变，这就要让前线的将领，临机决断了。”
此言一出，楚忠平豁然变色，因为贺元盛的意思，太明显了。
“侯爷不亲自领兵？”
“欲北伐，必先收复开封，这种攻坚战，不用本侯出马，一员上将即可！”
说到这里，贺元盛看了楚忠平一眼，意味深长的开口：“本侯会让李宗廷挂帅、曹文凯为副帅，带着赑屃营主力，神机营，五军营，三千营，一起北上。
届时在开封东南，立下两座大营，夹击开封。
同时，韩勇也会带着万余骑兵，一同出发……”
听着贺元盛的安排，楚忠平的心中，烦躁的厉害。
这个计划，倒是没什么不妥，毕竟是攻城战，可以稳扎稳打。
而北上的军队，有十几万人，气势正盛，对付开封内的元朝兵马，也能占据绝对优势。
可这不是楚忠平想要的，他要的是，贺元盛离开南京。
“元朝可不好对付，还是侯爷亲自挂帅，比较稳妥。”
利用大势，逼迫贺元盛北伐，是楚忠平的既定策略。
只要贺元盛一走，朝堂上，就是浙党说了算，届时他们可以搞很多小动作。
所以楚忠平开口劝说，想要贺元盛亲自领兵。
“杀鸡焉用牛刀，李宗廷、曹文凯，都是将才，足以应对此战！”
“可高贤良跟周权，都是桀桀不驯之人，本阁担心，李总兵、曹总兵，压不住他们。”
这番话，多少有些威胁的意思，毕竟兴兵北伐，若是有人拖后腿的话，仗会很难打。
“我想他们会以大局为重，若真有人为了一己之私，耽搁国家大事，军法可是无情的！”
现在的局面，跟以前不同，不管是高贤良，还是周权，只要敢明着扯后腿，贺元盛就敢杀人。
至于暗中的小动作，贺元盛还真不在意，毕竟他的目的，又不是打下开封城。
这个回答，让楚忠平异常无奈，复杂的看了贺元盛一眼，却不在开口。
当天下午，政事堂内，楚忠平找来几个浙党官员，谈论北伐之事。
“贺元盛已经给出时间，会在本月十五，让大军北上！”
这番话，让几个浙党官员，松了一口气，脸上也有几分喜意。
唯独陈士骏，看出了什么，当即开口问道：“阁老，有什么问题吗？”
看了陈士骏一眼，楚忠平继续开口：“这次北伐，贺元盛不准备亲自出马，会让李宗廷挂帅！”
此言一出，浙党官员脸上的喜意，顿时消失不见，一个个漏出瞠目结舌的样子。
“到底是贺元盛啊，做事往往出人意料！”
陈士骏的语气很复杂，脸上也布满了愁容，还隐隐有些了然之色。
其实陈士骏已经有了一些猜测，认为事情不会这么顺利，因为与楚忠平等人相比，他更了解贺元盛。
作为江苏巡抚，陈士骏是贺元盛南下之后，第一个与之交手的人。
虽然初次交手之时，陈士骏吃了一个亏，甚至差点身陷囹圄。
可那次交手，也让陈士骏，了解到贺元盛的手段、心计，以后对其越来越警惕。
所以这次北伐之事，他一直有一种不安之感，就怕出了什么意外。
“陈尚书，你好像并不意外？”
陈士骏的表情，没有瞒过楚忠平，当即问了一句。
“只是一直不安，总觉得不会这么顺利而已！”
语毕，陈士骏叹了口气，而后继续开口：“阁老，贺元盛不离开南京，我们的一切打算，都无法实施，不知你有什么想法。”
“扬州那边，先停下把！”
老辣的楚忠平，做事也是走一步，看三步，所以在逼着贺元盛北伐的同时，还秘密派人去了扬州，准备北伐大军出动以后，就打着朝廷的旗帜，接管盐务。
毕竟盐务经过整顿，每个月都有百万两银子，浙党官员，自然非常眼红。
何况这些银子，也是贺元盛的命脉，若是被浙党的人接管，可以随时掐脖子。
不过这些算计，都有一个前提，就是贺元盛离开南京，率军北上，否则根本无法成功。
“我马上派人去扬州。”
陈士骏马上开口，接着话锋一转：“不过贺元盛留在南京，若是打着北伐的旗帜找麻烦，而后铲除异己，该如何是好。”
“有老夫在，不会让他乱来的！”
楚忠平淡淡的回应一句，只是脸上漏出几丝无奈。
现在的他，颇有一种搬起石头、砸了自己的脚的感觉。
毕竟北伐开始之后，浙党掌握的五军营，高贤良统率的三千营，都会离开南京。
届时南京内外，全是贺元盛的嫡系兵马，局势可想而知。
可现在北伐的声势太大，谁也不敢阻拦，否则定会声名狼藉。
而分兵派将，又是军机处的事，楚忠平根本无法插手。
同一时间，南京城内，荆王府中，高进忠也和弟弟高贤良坐在一起，谈论着北伐之事。
“这次北上，你一定要小心，万事以自保为重！”
高进忠凝重的说道，顿了顿，补充了一句：“这些兵马，可是我们最后的本钱。”
高贤良自然知道，这些兵马，是他们兄弟安身立命之本，当即开口说道：“我会小心的。”
而后犹豫了下，继续开口：“哥，在朝廷上，我们备受排挤，受人辖制，你有没有想过，离开此地。”
“哎！”
高贤良的话一说完，高进忠叹了口气，略带无奈的开口：“离开这里，又能去哪呢？”
“可以返回襄阳，到时候，就跟刘德安他们一样，来个拥兵自重。”
“你忘了我们在襄阳，过得是什么样的日子吗，一旦走了，大军的粮饷，从何而来？”
若是有的选，高进忠当然想割据一方，称王称霸。
可他们兄弟二人，领兵打仗还行，论到勾心斗角，治理地方，连普通官员都不如。
而没有稳定的财政来源，早晚都会一败涂地，所以高进忠才有了投靠朝廷之心。
其中还有一个重要的原因，就是这段时间，高进忠已经被南京城的花花世界迷了眼，自然不想在当流寇，过那种朝不保夕的日子。
高进忠的话，也让高贤良想起，在襄阳时，被地方官员、士绅，算计的日子，不由得沉默下来。
“一个好出身，好名声，还真是重要啊！”
一声感慨响起，代表着高贤良的无奈，其中还夹杂着，一丝后悔的意思。
“哎！”
高进忠也叹了口气，心中也有些后悔，暗自想到，若是起事之时，不把官员、士绅，屠戮一空，今日的情况，会不会有些不同……
时间很快过了几天，转眼间，就到了三月十五，也是大军北伐的日子。
这一天，李宗廷带着赑屃营主力、三万兵马，缓缓出营，与曹文凯带着的神机营，周权带领的五军营，高贤良带领的三千营，以及韩勇带着的两万骑兵汇合。
贺元盛跟楚忠平，也带着文武百官，出了南京城，给北伐大军送行。
正午时分，阵阵鼓声响起，北伐大军，也踏着鼓声，开始出发。
“预祝北伐大军，旗开得胜！”
看着缓缓北上的十几万大军，楚忠平高声喊道，脸上也是一片激动之色。
一众浙党官员，也跟着附和，表现出一副忠君爱国的样子。
“装模作样！”
看着这些人的表演，贺元盛不屑的说了一句。
毕竟这种收买人心的手段，实在有些小儿科。
一个多时辰之后，北伐大军的身影，彻底消失不见，文武百官，这才离开。
长宁侯府，会客厅中，刚刚回城的贺元盛，正跟赵文煜坐在一起，谈论着什么。
“如今大军已经北上，不知首辅觉得，下一步要怎么做？”
听到贺元盛的问题，赵文煜微微一笑，不急不缓的说道：“想必侯爷心中，应该有了主意。”
“的确有些想法，不过很多事，都是牵一发而动全身，不好下手！”
贺元盛的语气有些凝重，因为朝政是浙党在控制，东南五省，又是他们的根基之地，不管动了那里，都会引起不小的反弹。
何况想要掌握政局，必须要有人，这也是贺元盛的短处。
而赵文煜，好像看出了贺元盛的心思，立刻说了句：“的确有些不好下手，而且侯爷也没有足够的人手，接管一切！”
第三百零六章 谋算科举
赵文煜的话一说完，贺元盛的心中就是一动，认真的看了对方一眼，意味深长的问道：“首辅有什么建议？”
手中没人，不是真的缺人，而是缺少能用的文人。
毕竟治理地方也好，掌控朝政也罢，都需要大量的文官。
否则的话，就算凭借兵强马壮，称雄一时，也坐不稳天下。
“自从永昌元年起，朝廷频发大事，已经数年没有举办科举了！”
轻笑着的回应一句，赵文煜便不在说话，并端起茶盏，喝了一口。
“科举！”
重复了一遍，贺元盛动心了。
因为一次科举，可以选出很多新人，定然能收些嫡系。
更主要的是，贺元盛若能主持这届科举，得到的会更多。
因为每一届科举的主考官，都被考生们称为座师，届时本科录取进士，皆会沾上一个贺字标签，终生无法洗掉。
如此一来，这些人若是不想庸碌一生，自然会像贺元盛靠拢。
可想了一会，贺元盛叹了口气，道：“科举是朝廷政务，政事堂的那位，有足够的理由，不让本侯插手！“
谁知赵文煜听完，神秘的一笑，意味深长的说道：“我朝的科举，每次都会出些乱子，只是大小不同而已。
若是这一次科举，出了什么大乱子，引起士林不满，侯爷就可以顺势收拾残局……”
语毕，赵文煜又不说话了，贺元盛也高兴起来，称赞了一句：“高明！”
赵文煜的想法，可行性很高，毕竟科举出了大问题，定会让学子们愤怒，届时贺元盛高举正义的大旗，出来善后，不仅可以收买人心，还可以打击对手。
何况此策亦是阳谋，不用贺元盛多做什么，只要在关键时刻，来一个推波助澜。
毕竟浙党官员非常贪婪，只要举行科举，定然会搞鬼。
之后两个人对视一眼，目光中都有一些深意。
之前的交流，也是赵文煜的一种表态，因为文官出身的他，还成为了首辅，手下自然有一些人。
可赵文煜知道，自己的人，贺元盛不会用，至少不会全用，
这才出了个主意。
这其中，也隐含着，没有自立门户，不想做大的意思，让贺元盛安心。
第二天，赵文煜在朝堂上，公开提及了举行科举之事。
这个提议，让楚忠平措手不及，下意识的认为，这是贺元盛要把手，伸到政务上面。
可开科举，不仅是惯例，也是读书人步入官场的渠道，任何一个文官，都不能阻止，否则无法再士林中立足。
没有办法，楚忠平只能同意，并推荐了几个官员，作为主考人选。
不过赵文煜挑出些毛病，否决了几个人，最后一番扯皮，定下了一正三副、四名考官。
下了朝，楚忠平跟陈士骏，立刻聚在了一起。
“不关注北伐，却把注意力，放在科举之上，到底是为了什么？”
赵文煜是贺元盛的人，他的提议，代表着什么，楚忠平怎能不知道。
“是有些不对！”
现在情况，明显不对，陈士骏也感觉到有些异常。
按照道理来讲，贺元盛应该把精力，放在北伐上，就算想要插手朝政，也该从户部入手，毕竟户部掌管着钱粮，关系着北伐。
“难道是想从学子之中，选出几个可用之人。”
思索了半天，楚忠平还没想明白，贺元盛有什么打算。
“应该没这么简单！”
陈士骏开口反驳，因为想选几个可用的人，根本没必要开科举，这无疑是小题大做。
顿了顿，好像想到了什么，紧张的说道：“贺元盛不是想把这届学子，一网打尽吧！”
此言一出，楚忠平的脸色，立刻变了。
“他想的美！”
楚忠平也反应过来了，毕竟贺元盛的短处，就是麾下文人太少。
接下来，两个人对视一眼，当即叫来这次的主考官。
这次科举主考，由礼部尚书赵法宪担任，他也是浙党要员。
不过礼部是个清水衙门，赵法宪担任尚书的时日也短，所以权利有限，在浙党中的地位不高。
至于三位副主考，皆是翰林院的官员，但他们有一个共性，就是出身浙党。
“这次科举，朝廷很重视，你们一定要认真一些，绝不能出任何岔子……”
楚忠平十分严厉的叮嘱，毕竟有贺元盛再打主意，他必须要小心一些。
“阁老放心，下官一定做好此事，为朝廷选出一些可用的人才！”
赵法宪立刻表态，只是心中，却在打着一些小算盘。
其余的三名副主考，也开口附和，不过心中，却各有算计。
楚忠平见此，略微安了安心，继续叮嘱了几句，让他们谨慎行事，这才让几个人离开。
很快朝廷举行科举之事，传遍大江南北，众多的学子，也兴奋起来。
要知道大乾王朝，已经有好几年，没有举行科举，下面的学子，根本没有上进的渠道。
如今科举重开，怎能不让学子们振奋，一时之间，数以万计的学子，奔赴南京。
毕竟这些年，南方一直很太平，哪怕是北地的战乱，也没影响到南方的乡试，所以产生了大量的举人。
再加上朝廷南迁，北方的学子，也跟着逃亡，所以这一次科举，人数是历届之最。
可人数多了，自然出现了不少问题。
本来六月初三，才是会试举行的日子，可南京周边的举人们，在四月初，就来到南京备考。
一时之间，南京城内的大小客栈，人满为患。
这种情况，让贺元盛非常高兴，毕竟人多了，就可以优中取优。
可赵文煜，却发现了一些问题，第一时间来到长宁侯府。
“侯爷，你有没有发现一个问题？”
“什么问题。”
“南京城的大小客栈，已被学子们住满，可这才是刚刚开始，接下来的一段时日，会有更多的学子赶来南京，而后来的人，要住到哪？”
赵文煜的话一说完，贺元盛就是眼前一亮，因为他知道，这是一个收买人心的机会。
可要如何处理此事，却有些麻烦，因为南京不是神京，不仅面积小了很多，城内也没有这么多客栈，供人居住。
“看现在的样子，这次科考，会有数万人参加，想要安排妥当，可不容易啊！”
贺元盛发出了一丝感慨，毕竟解决数万人的吃住，也是个难题。
因为这些学子，跟普通人不同，吃用可以差些，可住的地方，却不能太差，否则无法安心备考。
何况读书人都有自己的傲气，若是安置的太差，说不定会气到反作用。
看到贺元盛漏出愁容，赵文煜微微一笑，开口道：“老夫倒是有个想法。”
“什么想法？”
“南京内外，可是有不少寺庙、道观啊！”
“不愧是首辅，这么快就想到了办法！”
贺元盛称赞一句，因为寺庙、道观，都是清净的地方，可以满足备考的要求。
“不敢当！”
赵文煜谦虚了一句，心情也好了很多。
顿了顿，继续开口：“老夫还要提醒侯爷一句，就是做好事时机，非常重要！”
贺元盛面色一肃，知道赵文煜这是在告诉他，时机要掌握好，否则起不到最好的效果。
“阁老放心，这些事，本侯能做好！”
“那老夫就不打扰侯爷了！”
语毕，赵文煜提出告辞，贺元盛也连忙起身，送其离开。
送走了赵文煜，贺元盛回到了书房，然后找来叶雨梦，做了一番交代。
“老爷，看来是上次的事，让这位赵大人着急了，这才一再的出谋划策，表现自己！”
听完贺元盛的吩咐，叶雨梦笑着说道，眼眸中闪现出一丝智慧的光彩。
叶雨梦想的一点也不错，现在的赵文煜，真有些急了。
自从上一次，发现自己不在贺元盛的核心圈子之内，赵文煜就开始思索，要怎么办，才能改变这个局面。
毕竟时局已经不同，贺元盛掌握的权利越来越大，若是不能进入核心圈子，以后就会成为可有可无的人。
而赵文煜，又不是贺元盛的嫡系班底，若是没有价值，早晚会被取代，所以才提出了科举之事，并在发现问题的第一时间，过来汇报。
“这不是挺好吗？”
赵文煜这种老狐狸，经验丰富，若是积极出谋划策，对贺元盛的帮助不小。
就像这次的事，他还没有察觉到什么，对方就发现了异常，并过来提醒。
接着话锋一转：“不过赵文煜能看到的事，楚忠平早晚也能看到，你可要把事情做好了！”
“老爷放心，奴家一定会做好此事的！”
收买人心，尤其是学子之心，可是非常重要的事，叶雨梦怎会轻视。
就在两个人说话的时候，一个亲兵走了进来：“侯爷，亳州送来的急信！”
贺元盛马上接了过来，看过之后，脸上漏出轻松之色，一看就是心情大好。
叶雨梦见此，马上笑着开口：“看来事情非常顺利啊！”
“的确顺利，一点波澜都没起！”
“他还挺识时务的！”
“不仅识时务，而且很聪明！”
说完，贺元盛就把目光，看向了北方……
第三百零七章 占了先手
亳州城，是军事重镇，也是与元朝对峙的前线。
而北伐大军，在经过二十多天的行军之后，终于抵达这里。
不过大军进城之后，李宗廷很快下达了一个命令，让神机营副将李朝晖，带兵两万，镇守此地。
至于原来的守将江天翔，跟随大军北上，麾下兵马，交由李朝晖节制。
这道命令一下，周全顿时察觉到不好，却不敢抗令。
至于江天翔，则是心中一紧，因为跟随大军北上，还交出了兵权，无疑是被边缘化了。
可留守亳州的李朝晖，却有些烦躁，在接令之后，第一时间来找曹文凯。
“总兵。”
“不用说了！”
没等李朝晖开口，曹文凯打断了他的话，脸上也是一片平静。
曹文凯的反应，让李朝晖的心里，很不是滋味。
过了半晌，好似下定了决心，道：“我去找李帅，让他换一个人，守卫亳州。”
说完，转身就走，步履也很坚定。
“站住！”
没等李朝晖离开，曹文凯开口喝道，还紧走几步，拉住他的袖子。
“总兵……”
李朝晖还想说什么，可曹文凯十分严肃的开口：“军令如山，岂容你讨价还价。”
“我给长宁侯写信，让他给李宗廷下令！”
“行了，你有这个心，就不错了。”
曹文凯略带感慨的开口回应，接着话锋一转：“何况这就是长宁侯的意思，否则李帅怎会如此！”
“什么？”
李朝晖大吃一惊，有些不敢相信的说道：“长宁侯十分重视总兵，在我们反正之后，还扩充了麾下兵马，岂会这么做！”
李朝晖留守亳州，对他本人来说，是一种重用，前途也更好一些。
可此举，却是把五军营拆分，削弱了曹文凯麾下的实力。
而在这个时候，兵马是最重要的东西，尤其是曹文凯这种降将，兵马的多少，关乎着地位，也是安身立命的保证。
所以李朝晖有些不敢相信，这是贺元盛的授意，毕竟反正之后，贺元盛一直很重视他们，根本不像有防范之心。
看着李朝晖十分吃惊的样子，曹文凯眸光一闪，道：“身为一个上位者，自然会有防范之心，你不必介怀！”
顿了顿，继续开口：“何况长宁侯、虽然有些防范之心，却没有亏待我等，曹某已经很满足了。”
说完，曹文凯微微一笑，露出一副心满意足的神情。
其实这一切，都是在演戏，故意做给李朝晖看的。
而且这次的事，曹文凯不但没有任何不满，反而还松了一口气。
因为他投降过元朝，处境有些尴尬，可贺元盛却不计前嫌，不仅让他统率重兵，还让他担任北伐的副帅，未免有些过了。
毕竟树大招风的道理，曹文凯怎能不知，所以早就有了担忧。
而这一次，被消减兵权，他非但没有任何不满，还非常欣喜。
因为把李朝晖留在亳州，顺势拆分五军营，合情合理，对他曹文凯的影响，也降到最低。
这足以说明，贺元盛对他很重视，也会考虑他的处境。
之所以要演这一出戏，是为了让李朝晖愧疚，好在某些时候，能帮他说话。
毕竟李朝晖是贺元盛的旧识，二人的关系非常不错，不是他能比拟的，若是有了愧疚之心，对曹文凯来说，是一个保障。
“唉！”
李朝晖不知曹文凯的心思，听他这么说，心中的确有了愧疚之意。
毕竟是一起反正的人，他步步高升，可曹文凯却被人防范，
心中自然不好受。
拆分五军营，没有引起任何波澜，亳州守将，也换成了李朝晖，李宗廷终于松了口气，暗自想道：“总算没出岔子。”
曹文凯想的一点也没错，李宗廷之所以这么做，还真是贺元盛的授意。
因为亳州是北伐大军的后路，其重要性不言而喻，把守将换成李朝晖，在以此为借口，拆分五军营，正是一举两得之事。
毕竟曹文凯不是嫡系，掌握这么多兵力，贺元盛怎能放心，所以五军营定然要拆分。
第二天一早，李宗廷带着军队，继续北上，直逼开封。
而得知一切顺利的贺元盛，也不在关注北伐大军，因为战事出不了岔子。
如今的亳州、商丘、许昌三座重镇，都由贺元盛的人镇守，若是前线局势不好，北伐大军，可以直接退守，绝不会有什么危险。
倒是南京城的情况，越来越有趣，也吸引了贺元盛的注意力。
时间进入四月下旬，前来南京的举子，超过万人，导致上千人，都找不到住处。
如此一来，士林中顿时有了些波澜，很多官员，也注意到了此事。
身为内阁次辅、政事堂执事的楚忠平，自然也知道了这个情况，当即找来赵法宪：“如今南京城内的大小客栈，人满为患，举子们无处安身。
作为今科的主考官，你有什么打算？”
楚忠平的话一说完，赵法宪的脸色、微微变了变，当即开口道：“阁老，举子们不是孩童，自然会想办法。”
“糊涂！”
轻轻的斥责一句，楚忠平继续开口：“若是不管不顾的话，会出现什么结果，还用我说吗？”
“举子们顶多有些怨言，这也不算什么，阁老不用太担心了！”
其实赵法宪，是没把此事放在心上，毕竟找不到住处的举子，都是家境不显，或者有些贫穷之人，作为礼部尚书的他，怎会重视这些人。
最主要的是，之前的科举，都在神京举行，而神京城的面积巨大，客栈也多，哪怕几万举子一起参考，也不会出现这种问题。
所以这种情况，官员们从未遇到过，自然有些措手不及。
而赵法宪能力很差，根本无法处理此事，也不知该如何处理。
赵法宪的回答，让楚忠平异常恼火，若非主考的人选，已经公告天下，他都有心换了此人。
“此事绝不能等闲视之，否则会有大麻烦，你现在立刻着手解决，至少也要让举子们，有落脚之地！”
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此言一出，赵法宪立刻露出为难之色，道：“阁老，南京城的所有客栈，已经人满为患，下官要如何解决？”
“书院，学堂，道观，寺庙，皆可安置，你以朝廷的名义，暂借这些地方……”
楚忠平给出了解决方案，想法跟赵文煜差不多，只是多了几个地方。
“若是主人家不愿，该如何是好？”
这句话，差点让楚忠平压不住火，暗骂了一句，真是个书呆子。
“你是礼部尚书，代表着朝廷，谁能拒绝你！”
赵法宪一想也是，毕竟科举是国家大事，更关系到众多举子，谁也不敢拒绝，否则定会招来骂名。
同一时间，长宁侯府内，一个黑衣人，正在像叶雨梦汇报：“夫人，楚忠平已经注意到了南京城内的情况，刚刚找了赵法宪！”
“倒是比我想的慢了一点！”
轻笑的说了一句，而后严肃的开口：“让安排好的人，开始行动！”
“诺！”
黑衣人答应一声，当即转身离开。
当天中午，南京城内，尤其是几个城门处，出现了大量长宁侯府下人。
这些下人，每人都举着一个告示，上面写着，贺元盛得知各地举子、无处安身的情况后，感同身受，特意给各大寺庙、道观，添了香油钱，让这些地方，接受举子们投宿。
告示上还写了，为了让举子们安心备考，长宁侯还会派出军队，护卫举子们的安全……
这个消息，很快传遍全城，流落街头的举子们，非常感动，贺元盛的名声，也更响亮了几分。
告示发布的当天晚上，大量的举子，开始去各大寺庙、道观投宿。
而举子们到了地方，也被僧侣、道士热情招待，没有露出半分冷脸，让举子们非常满意。
尤其是每一座寺庙外面，都有军队守卫，更让举子们安心，对贺元盛的好感也多了。
“啪！”
政事堂，楚忠平愤怒的摔了一个杯子，脸上的表情，也带着几分狰狞。
一旁的陈士骏，脸色也很不好，可还是打起精神，对楚忠平道：“阁老，这步棋，让贺元盛占了先，您恼火也没用，还是想想，该怎么挽回吧！”
“挽回，怎么挽回！”
楚忠平很生气，冷冷的说道：“都是这个赵法宪，反应迟钝，做事也慢，才给了贺元盛机会。
现在好了，城内举子，都在念着贺元盛的好，待本科结束，还说不定有多少人，去投靠他。”
楚忠平是气急了，毕竟贺元盛唯一的短板，就是麾下的文人不多，若是有大量举子为其效力，不用多久，朝廷就会变天。
“唉！”
楚忠平的话一说完，陈士骏叹了口气，再次开口道：“现在说这些，还有什么用。
当务之急，是保证科举顺利进行，千万不能再出情况，让贺元盛有机会插手。”
陈士骏的话音一落，楚忠平立刻点头，脸色也严肃起来。
毕竟今日的事能够证明，贺元盛一直在关注这次科举，若是再出了什么岔子，麻烦就大了……
第三百零八章 卖考题
举子投宿之事，被贺元盛占了先，让楚忠平非常恼火。
可此事的责任人，今科主考赵法宪，却混不在意。
他的心思，也不在安抚举子上，而是想着，如何利用这次科举捞钱。
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毕竟礼部是个清水衙门，科举的主考官，又只能当一次，他怎能不起贪心。
所以在考题出来之后，这位主考官，便派心腹下人，去兜售考题。
赵法宪能力差劲，小心思却不少，他放出去的考题，内容七分真、三分假，就算事发，也有理由搪塞。
不过每次科举，都有贩卖考题的人，这些考题也是五花八门、什么都有，一般的举子，根本不会相信这是真是的考题。
为了达到目的，赵法宪别出心裁，让他的下人，悄悄出示礼部尚书府的帖子，马上打开了局面。
再加上读书人非常精明，都不愿意多出个对手，所以买到考题的人，也是引而不发，倒是没有引起波澜。
可一直盯着此事的叶雨梦，却察觉到了不同，在拿到一份考题后，立刻找到贺元盛：“老爷，最近南京城内，有礼部尚书府府的下人，在悄悄兜售考题！”
说完，就把买到的考题，交给贺元盛。
“奴家看过了，这份考题还真不错，也不知道真假！”
“贩卖考题，的确是赵法宪能做出来的事！”
贺元盛一边观看考题，一边开口回应。
“他真有这么愚蠢？”
叶雨梦有些不敢相信，因为在他看来，这种做法，太粗陋了，有些说不通。
“这一份考题，多少银子！”
“一百两？”
“看来是另有打算了？”
贺元盛淡淡的说道，语气中带着几分讽刺。
“另有打算，难道贩卖考题，只是个引子！”
贩卖考题，罪名很大，哪怕一份考题、价格百两，也是得不偿失的事。
因为贩卖考题，只能在私底下进行，而且传播范围不会很大。
就算卖出去一千份，也不过十万两银子，收获不是很大。
“能花百两银子购买考题的举子，定然是身价不菲，而赵法宪，就可以从中遴选合适的人，大赚一笔！”
这番话，让叶雨梦恍然大悟，毕竟百两银子的考题，只是一个可能，普通的举子，自然不会用这么多钱，购买一个可能。
而不在乎这点银子的，都是家资巨富之人，也是合适目标。
“那我们要怎么做？”
此事让叶雨梦有些为难，因为考题七分真、三分假，算不上证据，而看赵法宪的举动，也非常谨慎，很难抓住把柄。
“等！”
“等？”
叶雨梦有些意外，没想到会是这个回答。
“想必这位赵尚书，会自己把把柄送到我们手中的！”
贺元盛冷冷的说了一句，脸上也漏出几分不屑的表情。
就在这时，环儿走进来汇报：“老爷，钱指挥使来了！”
钱指挥使，指的是钱勇。
自从永昌帝被圈禁之后，贺元盛以钱勇有功为名，提拔他做锦衣卫指挥使。
由于皇权衰弱的厉害，锦衣卫也大不如前，楚忠平不愿意因为这些小事，跟贺元盛起冲突，所以没有反驳。
就这样，钱勇成了指挥使，算是名正言顺的执掌锦衣卫。
“让他进来！”
贺元盛开口回应，心中也在思索，难道是前线出了什么状况。
很快钱勇走了进来，先给贺元盛见了个礼，这才开口说道：“侯爷，最近一段时间，洛阳的兵马频频调动，刘德安好似有了决定。”
这个消息，让贺元盛脸色一沉，目光中也透露出几分杀意。
在大半个月之前，锦衣卫就发现，魏宏去了洛阳，游说刘德安投降元朝。
不过刘德安一直没有反应，让贺元盛微微安心，觉得他会继续佣兵自重，坐山观虎斗。
可情况出现变化，就不能不重视了，因为刘德安若是公开投靠元朝，会让局势出现变化。
“让锦衣卫露面，打着朝廷的旗号，安抚刘德安。”
略微思索一下，贺元盛做出决定，当然这只是权宜之计。
“侯爷，依属下看，刘德安好似下定了决心，就算派人安抚，也未必能成功！”
钱勇小小的反驳一句，因为刘德安拿定主意，那么锦衣卫公开露面，无于羊入虎口。
看了钱勇一眼，贺元盛淡淡的开口：“刘德安之所以有了决定，是因为朝廷大军北上，给他带来了压力，担心我们收复开封之后，顺手解决他。
所以只要拖延些时间，让刘德安看到，战事有些僵持，就不会妄动！”
贺元盛的话，让钱勇眸光一闪，当即开口道：“属下领命！”
说完，转身就走。
洛阳城内，河南巡抚张怀，正在劝说刘德安：“刘总兵，你可要慎重，真要投靠元朝，就在也没有回头路了。”
“上次大战，朝廷大胜，正是士气高昂之时，如今又派十五万兵马北上，打败元朝、收复开封的机会不小。
若是我们眼看着这一切发生，等朝廷收复了开封，就会携大胜之威，转手收拾我们……”
跟贺元盛想的一样，刘德安是感觉到危险，所以打算投靠元朝。
当然这个投靠，也是表面文章，刘德安只会改换旗帜，却不会交出兵马，更不会给元朝卖命。
最多在战事紧张，元朝落入下风时，刘德安会派出兵马，牵制乾朝军队。
不过巡抚张怀、跟刘德安的想法不同，作为一个正统的文人，张怀可以碍于形势，跟刘德安合作，甚至辅助他割据一方，却不愿意投靠元朝。
“可朝廷的情况越来越好，若是……”
张怀想要继续劝说，可刘德安却把脸一板，略带不耐的说道：“行了，这只是权宜之计罢了！”
刘德安一直有不小的野心，所以投靠元朝，也是碍于形势，因为他还有着夺取天下的心思。
这也是眼界狭窄，根本看不清天下大势，所以一直在打小算盘。
“唉！”
刘德安的态度，让张怀很恼火，却没有办法，只能默默叹了口气。
可两天之后，情况出了一些变化，锦衣卫公开在洛阳现身，并给出了种种许诺，让刘德安派兵，夹击开封。
派兵夹击开封，是不可能的，但锦衣卫的出现，让刘德安觉得，情况没那么危险。
因为乾朝有把握击败元朝的话，不会派人拉拢他。
通过大半天的思索，又训问了张怀的意见，刘德安改了主意，只派三万兵马进驻郑州，却没有公开投降元朝，准备伺机而动。
此举让魏宏异常气恼，又劝说了几天，见到没有结果，只能离开洛阳，前往济南。
而锦衣卫，也再次行动，用同样的办法搅局。
计划连连失败，魏宏也没有办法，只能返回开封，与叶赫雄商议，要如何应对。
毕竟北伐大军越来越近，以逼近开封，魏宏没有时间，继续劝降了。
“这两个三心二意的家伙，等我朝缓过这口气，一定要收拾他们！”
开封城，叶赫雄恶狠狠的咒骂二人，语气非常冷。
“别说那两个小人了！”
魏宏回应一句，语气中带着几分无奈。
顿了顿，继续开口：“王爷，乾朝军队，距离开封不到百里，我们要如何应对！”
“皇上的旨意以下，让我们尽力守住开封，保留这个南下的桥头堡。
只要能撑住半年，待到秋收之后，北方稳定下来，皇上会亲率大军，支援我们！”
这个答案，让魏宏松了一口气，因为他也觉得，不该此时撤退。
毕竟放弃开封，撤回黄河以北，会让人觉得，天下大势有了改变，不利于北方的稳定。
“那王爷的意思是？”
“皇上让守，那就守！”
叶赫雄的语气很坚定，他绝不会违逆叶赫真的意思。
但他的目光中，却带着些担心，毕竟双方的力量，不成正比。
更主要的是，上次大败的影响，还没有彻底消失，元朝兵马的士气，也有几分低落，所以叶赫雄的心里，没有多少把握。
“王爷不必担心，魏某虽然劝降失败，却没白跑一趟，刘德安跟刘文清二人，都会派出一些兵马，牵制乾朝……”
看到叶赫雄信心不足，魏宏立刻开口劝说，给其打气。
“但愿如此吧！”
叶赫雄冷冷的说了一句，好似不太相信一般。
五月初五，李宗廷率领的北伐大军，终于抵达开封。
十五万人马，而且气势正盛，自然让叶赫雄感觉到不小的压力。
不过大军到了以后，并没有第一时间攻城，而是在开封城的东、南两个方向，安营扎寨。
这让叶赫雄更忧愁了，因为李宗廷的举动，像极了不拿下开封，绝不收兵的样子。
两天之后，乾朝兵马开始邀战，可叶赫雄却一反常态，坚守不出，任凭乾朝军队如何叫阵，也没有回应。
“看来是要坚守了！”
看到这种情况，李宗廷淡淡的说了一句，心中也没有什么波澜。
毕竟北伐之前，贺元盛有过指示，让他稳扎稳打，不可冒进。
“李帅，元朝坚守不出，我看可以强攻几次！”
曹文凯提出建议，毕竟大军士气正盛，就算是强攻，也有一定的希望。
“让周权打主攻……”
李宗廷下达命令，让周权异常恼火，却不敢抗令。
很快安排完毕，北伐大军，随即开始攻城……
第三百零九章 闹事
随着北伐大军开始攻城，叶赫雄当即下令放箭，并做出种种安排，指挥兵马守城。
守城的兵马，以乔志明率领的乾朝降兵为主，至于元朝人，并没有第一时间参战，只是组成了众多小队，来回巡逻，充当督战队。
由于提前得知、乾朝即将北伐的消息，所以开封城内，物资器械非常充足，哪怕军队士气萎靡，防守起来，也不吃力。
而北伐大军，一开始打的还挺猛，可时间长了，周权也好，高贤良也罢，都开始保存实力，进攻起来，也不那么卖力。
尤其是周权指挥的五军营，明目张胆的消极进攻，只要军队稍有伤亡，就传令撤退，休整之后，在重新进攻。
如此一来，战事自然没有进展，整整打了一天，都没有登上开封城楼。
这种情况，让叶赫雄察觉到了什么，心中也轻松许多。
太阳落山之后，北伐大军收兵回营，结束了一天的战事。
“周总兵，对于今日的战事，你可有什么要说的？”
战局没有进展，李宗廷自然要问罪，只是语气不太严厉。
“李帅让我说什么？”
周权开口回应，态度非常强硬。
“整整打了一天，五军营毫无进展，未能登上城墙一步，你要如何交代！”
“交代什么。”
接着话锋一转：“攻击不利的，又不止五军营，三千营跟神机营，哪一个取得进展了。”
顿了顿，略带讽刺的说道：“就是李帅亲自指挥的赑屃营，也没取得什么进展吧！”
话音一落，李宗廷把眼一眯，冷冷的说道：“今日打主攻的可是你！”
“哼！”
冷哼声响起，周权嘲讽的说道：“那明日李帅打主攻，看你能不能取得进展。”
周权这是有恃无恐，毕竟他是总兵，李宗廷无权处置他，必须要上奏朝廷。
所以顶撞主帅，也没多大事，只要不公开抗命，就算是贺元盛，也难以处置他。
李宗廷也知道，难以处置周权，不过统兵多年的他，有很多办法，应对此事。
“来人！”
“元帅！”
“把陈结安推出去，杀了！”
陈结安，是周权麾下的一个千总，也是今日第一个攻城的。
“元帅，我冤枉啊！”
一个恐惧的声音，马上在中军大帐响起。
“李宗廷，你敢？”
周权也开口了，语气非常冷，看着李宗廷的目光，也充满了怒火。
“畏敌避战，死有余辜！”
“你？”
周权还想要说什么，可李宗廷的亲兵，却没有给他说话的时间，在陈结安的不停求饶下，将其押出中军大帐。
“啊！”
片刻之后，外面传来一声惨叫，中军大帐内的气氛，顿时冷了下来，一众将领的脸色，也全都变了。
尤其是五军营、三千营的将领，看着李宗廷的目光，也有了几分担忧。
因为谁都明白，李宗廷这是杀鸡儆猴，用来警告众将。
“明日攻城，若还有人敢畏敌避战，同样是这个下场。”
说完，不顾周权难看的脸色，下令散账。
第二天，北伐大军继续攻城，而这一次，果然没有人敢阳奉阴违，哪怕是周权麾下的将领，亦是如此。
不过攻势猛了起来，进展同样不大，毕竟元朝早有准备，守城的兵马也多，短时间内，很难攻破城池。
好在李宗廷也不急，缓缓的发动攻击，局面也僵持下来。
另外一边，南京城内，通过一个多月的观察，赵法宪终于选择了几个合适的目标。
尤其一个叫做吴炳璋的富家公子，更被其视为大财神，很快通知贩卖考题的下人，要与此人见面。
“见过尚书大人！”
一天夜里，吴炳璋来到礼部尚书府，跟赵法宪见面。
“不必多礼！”
赵法宪淡淡的回应，然后用审视的目光，看了看此人。
“这次科举，你准备的怎么样了？”
此言一出，吴炳璋心中就是一动，当即开口道：“学生准备的很充足，只是能否高中，还要看运气了！”
“运气，这可不一定！”
赵法宪意味深长的说了一句，顿了顿，继续开口：“古人云，财可通神，吴公子应该听过吧！”
吴炳璋顿时激动起来，他再傻，也能明白赵法宪的意思。
“学生自然听说过！”
“那你知道该怎么做了！”
如此明目张胆的索贿，让吴炳璋有些意外，当即开口道：“学生自然明白。”
其实在踏入礼部尚书府的时候，吴焕章就有了一种预感，毕竟联系他的下人，正是贩卖考题之人。
可他学识一般，如果规规矩矩的应考，还真没有多少希望，若是能花些钱财，买个进士功名，自然非常愿意。
接下来，两个人低语了几句，吴焕章就掏出一叠银票，放在桌子上，然后告辞离开。
第二天，心中有底的吴焕章，开始呼朋唤友，在南京城内寻欢作乐。
毕竟赵法宪给了他许诺，保证他进士功名，只是能排第几，还要在金殿之上确定。
而赵法宪，又在接下来的一段时间内，见了几十位学子，许出了很多个进士名额。
如此一来，有钱有势的学子，自然放下心来，安心的在南京城内寻欢作乐。
一个月的时间，转瞬既过，很快到了六月初三，会试开始的日子。
这一天，数万举子进入南京贡院，参加会试。
连续三场考试，每次考试持续三天，自然让人精疲力尽，可为了前途，没有一个举子叫苦，都在咬着牙坚持着。
等最后一场会试结束，举子们这才放松下来，同窗、故友之间，开始频频联络，一边猜测这次谁能上榜，一边等待消息。
科举是国家大事，批卷的速度自然很快，七月上旬，就放榜了。
本科会试，将会录取两百人，绝对是千军万马过独木桥。
可榜单出来之后，却让举子们异常吃惊，很多学识出众的举子，纷纷落榜。
“恒顺兄竟然没有上榜，这不可能！”
一个声音响起，好似非常吃惊。
这番话，也得到不少举子的附和，都把目光，看向榜单下面，一个二十七八岁，布衣素服的英俊男子。
英俊男子的表情，也很吃惊，犹如傻了一般，不敢相信这个结果。
“吴焕章怎么上榜了，还排在第一？”
这时，又有人尖叫起来，一副不敢相信的样子。
“这个饭桶竟然能考第一，我绝对不信！”
马上有人开口附和，语气中充满了愤怒。
“李潇也上榜了，以他的才学，根本不可能考上。”
“卫贤斌，就凭他也能上榜……”
“舞弊，舞弊，这次科举，绝对有问题……”
“……”
一时之间，嘈杂声不断，毕竟每一个举子，都有不少同窗，相互之间非常了解。
而家资巨富的吴焕章，非常有名，很多同窗，都了解他的水平，根本不信他能考第一。
一时之间，群情汹涌，举子们当场就要冲击贡院。
出了这么大的乱子，赵法宪却毫不在意，因为每次科考完毕，都会有落榜的举子闹事。
所以他按照惯例，派出衙役，镇压这些举子，同时还传下命令，谁敢闹事，一律割除功名。
赵法宪的做法，在一般情况下，自然没有问题。
毕竟革除功名，意味着断了前途，这个威胁太大了。
可这一次，情况却有些反常，在众多举子之中，竟然冒出了几个不怕事的。
“不学无术之辈，竟然能高中，那我等寒窗苦读，又有什么用。”
“前路已断，要这功名又有何用。”
“拼着功名不要，亦要讨个说法！”
“……”
随着阵阵愤怒的声音，十几个举子，开始冲击贡院。
“要个说法！”
这时，那名布衣素服的英俊男子，也把牙一咬，冲上前去。
男子在一众举子中，号召力很强，他这一带头，局势彻底失控。
数万举子，冲击贡院，衙役们根本挡不住，迫不得已之下，只能退回去，并关上大门。
举子闹事，还冲击贡院，顿时震惊了南京城。
知府衙门的差役，第一时间出动，维持秩序，并派人向军机处求救。
政事堂中，得到消息的楚忠平，也是震怒不已，十分恼火的开口：“怎会出现这种事？”
“举子闹事，已是常态，只要及时平息下去，就出不了大问题，阁老不必担心！”
陈士骏开口劝说，毕竟每次科举之后，都会出些乱子，只是这次的乱子，稍微大些罢了。
“就怕贺元盛借机插手！”
楚忠平也知道这是常态，可贺元盛一直在关注着本届科举，他怎能不担心。
这番话，也让陈士骏的心中，升起一丝阴霾。
两个人谈论此事的时候，长宁侯府的贺元盛，也得到举子们冲击贡院的消息，不由得大笑几声，然后扭过头去，对一旁的老周说道：“立刻派兵维持秩序，但不要伤了举子们！”
“诺！”
老周开口回应，
情绪非常平静，因为他已经有了心里准备。
毕竟今日一早，贺元盛就传下军令，调动兵马入城，这几乎是明着告诉老周，城内会出事。
只是老周没有想到，竟然会出现这么大的事，毕竟举子冲击贡院，在大乾王朝的历史上，也没出现过几次，足以证明此事的严重性……
第三百一十章 推波助澜
贡院门口，情况异常混乱，刚刚赶到这里的衙役，也被数万举子围攻，别说维持秩序了，连自保都做不到。
眼瞅着局势越来越乱，即将不可收拾时，鸱吻营的将士到了，开始维持秩序。
面对杀气腾腾的将士，举子们自然不敢乱来，在加上来的将士不少，很快稳定了局面。
“让赵法宪出来，给个解释！”
“让这个贪官出来……”
局面稳定了，可举子们发现，鸱吻营的将士，只是维持秩序，不让冲击贡院，马上放下心来，继续要说法。
“大胆，你们都是本科举子，落榜之后，不考虑自己的原因，竟然在贡院外闹事，简直是胆大包天，还不快快回去，否则别怪本官，不留情面……”
随着举子们的叫喊声，赵法宪走出贡院，义正言辞的痛斥闹事的举子。
毕竟军队来了，局面也稳定住了，赵法宪自然不但心，会出意外，这才出来善后。
“都是这个贪官，若非他收受贿赂，怎会出现这个结果。”
“不错，考试之前，吴焕章纵情声色，流连于秦楼楚馆，这样的人能考第一，打死我都不信……”
“李潇也是，成天混迹烟花之地，怎能上榜。”
“……”
举子们大声喊叫着，情绪异常激动，甚至想冲过去，殴打赵法宪。
好在关键时刻，鸱吻营将士，极力维持秩序，才没让局势失控。
站在贡院门前的赵法宪，也感觉到情况不妙，因为举子闹事，虽然很常见，可若不能及时平定，事情就麻烦了。
毕竟这次科举，他收受的贿赂可不少，一旦事情暴露，还不一定会有什么结果。
“你们在敢胡言乱语，休怪本官不客气……”
这些威胁之言，非但没有起到作用，反而让举子们更激动了。
“来人，将领头闹事的几个，给我拿下！”
看到举子们还不退去，赵法宪翻脸了，打算来个杀鸡儆猴。
可维持秩序的鸱吻营将士，根本不理他，一动都不动。
贡院和知府衙门的差役，倒是想上前抓人，却被军队阻拦。
举子们见此，更是有恃无恐，一些胆子大的，竟然向赵法宪吐口水。
赵法宪也有些怕了，无奈之下，只能去找带兵来此的老周：“这位将军，还请你下令，抓捕这些做乱的举子。”
谁知老周冷笑一声，道：“本将只负责维持秩序，不让举子们冲击贡院，可没接到命令，要抓人。”
说完，还不屑的看了赵法宪一眼，暗道，不知死活的东西。
“你！”
这番回答，让赵法宪异常愤怒，他可是礼部尚书，朝廷重臣，哪怕在浙党的地位一般，也不是谁都可以羞辱的。
所以老周不留情面的话，让他下不来台，脸上也是一阵青、一阵红的。
“真不知道你这种人，怎么能当主考？”
面对赵法宪的愤怒，老周毫不在意，讽刺的说了一句。
老周的话一说完，举子们的心中，顿时有了底，更加肆无忌惮的闹事。
赵法宪没有办法，只能回到贡院，生怕受到波及。
政事堂中，得知军队赶到贡院、维持秩序，楚忠平松了一口气。
可过了一会，具体消息传回来以后，楚忠平怒了，当即开口说道：“贺元盛这是推波助澜，放任举子们闹事！”
“阁老，当务之急，是要安抚举子们，不能让他们继续闹下去。”
冲击贡院，已经是前所未有的事，若是事态继续扩大，朝廷的脸面，都会丢尽。
更重要的是，一旦事情无限制扩大，定会被贺元盛利用，浙党就要倒霉了。
毕竟赵法宪这个今科主考，是浙党中人，到时说不定会有多少人，跟着倒霉。
所以陈士骏也急了，生怕被连累，因为他也得到了好处。
“本阁亲自走一趟贡院！”
思索了一会，楚忠平做了这个决定，而后吩咐护卫，准备出行。
就在这个时候，外面响起急促的脚步声，很快一个差役跑了进来：“阁老，举子们向着政事堂来了！”
此言一出，楚忠平豁然色变，恶狠狠的骂道：“好狠的手段。”
同一时间，得知举子们赶往政事堂后，贺元盛也当即起身，自言自语道：“本侯也该出去收拾残局了！”
语毕，带着数百亲兵，离开长宁侯府。
过了半个时辰，贺元盛来到政事堂外，就看见楚忠平、陈士骏等浙党大佬，正在安抚着举子们。
“朝廷定会详查此事，若是真有人在科举之中，徇私舞弊，绝不轻饶……”
“大家要相信朝廷，一定会给你们一个交代。”
“不要闹事，先回去吧，朝廷马上调查此事。”
一句句安抚之言，从官员们口中吐出，却没有什么实际的东西。
不过官员们的安抚，倒是起到了一定的作用，一些举子，也有了离开，等待消息的想法。
“楚阁老，你要如何调查，又要用多少时间，才能调查出结果，别最后来个不了了之！”
就在这时，刚刚来到政事堂外的贺元盛，开口了。
此言一出，举子们顿时把目光，看向了一众官员中，身穿紫袍的楚忠平。
“此事非常复杂，自然需要些时间，不过本阁可以保证，一定会有个结果。”
楚忠平开口回应，表情倒是波澜不惊的，可心中，却担忧的厉害。
因为他知道，贺元盛来了，定然不会让此事顺利平息下去。
“复杂，有什么复杂的，科场舞弊，虽然有各种花样，但什么花样，都摆脱不了更换试卷、抄袭几种手段。
只要公开试卷，让举子们检查，在找到上榜的举子，让他们重新答题，很快就能真相大白。
我想上榜的举子，总不会连自己的答卷，都记不住吧。”
语毕，举子们开口附和起来，毕竟自己做的文章，会记忆深刻，而抄袭，或者换卷，都会很快忘记。
“重新答题，本来就会有所出入，若是心里紧张，差错会更多，长宁侯的提议不妥。”
出现这么大的风波，摆明了这次科举，有很大的问题，楚忠平自然要把事情压下去，怎会同意贺元盛的意见。
不过楚忠平的话，也有一定道理，所以举子们，也犹豫起来，还分成两派，彼此争论着。
“这么有效的办法，阁老不用，那你要如何调查！”
贺元盛的话，让楚忠平十分头疼，因为他是想把事情压下去，不是想调查此事。
可当着众多举子的面，他又不能不给个答复，于是缓缓的开口：“政事堂会派人封存试卷，逐一审问科举考官……”
楚忠平给出的办法，耗时日久，别说贺元盛了，就是举子中，也有人察觉到不妥。
“如此调查，恐怕几个月后，也没有结果，阁老不是想拖下去吧！”
贺元盛讽刺的说了一句，接着话锋一转：“干脆招来所有上榜举子，让他们在众目睽睽之下，来一场问答，若是通过了，自然是有真材实料，若是没通过……”
贺元盛不继续说了，可话语里面的意思，已经非常明显。
而这个提议，遭到众多举子的赞成，也把楚忠平等浙党官员，逼到了绝处。
因为当着众多举子，他不能反驳这个众望所归的提议，否则的话，学子之心，就会倒向贺元盛。
无奈之下，楚忠平只能同意这个意见，只是心中暗自想到，希望别出太大的问题。
倒是楚忠平身后的陈士骏，脸色变了变，因为科场舞弊之事，他虽没有具体参与，却拿了不少好处，自然了解很多内情。
所以上榜的举子，有多少水分，他也能猜个大概。
可贺元盛在场，众多举子也赞同这个意见，他无法反驳，只能思考，要如何善后……
由于上榜的举子有两百人，一时之间，无法找齐，所以这场问答，定下了两天之后，届时举子们可以前往贡院，观看问答。
此事一定，举子们逐渐散去，贺元盛也回了长宁侯府。
倒是楚忠平等浙党官员，没有闲着，第一时间找来赵法宪等正副考官，询问情况。
“你老实告诉我，这一科，究竟有多少水分？”
楚忠平开口询问，语气非常冷。
“阁老，有百名举子，是提前内定的！”
事到如今，赵法宪也不敢不说实话，毕竟事情闹大了，只靠他一人之力，根本压不住。
其实这个回答，也不太准确，因为一百人，只是他一个人定的。
而其余的名额，都交给了副手，毕竟要利益共享，不能吃独食。
“你胆子倒是大！”
哪怕知道会有水分，可楚忠平却没想到，水分会这么大，心中也有一种无力感。
因为开考之前，他就警告过赵法宪等考官，不要乱来，却没想到，警告竟然被无视。
这也是因为，楚忠平一直在中枢任职，虽是浙党魁首，却不了解地方的情况。
而陈士骏也好、赵法宪也罢，都是曾经的地方要员，只是朝廷南迁，局势大变，东南五省的地方要员，才能进入中枢。
楚忠平的话，让赵法宪有些尴尬，可还是硬着头皮开口：“阁老，还是想办法，解决此事吧！”
这让楚忠平异常无奈，可官场腐败的厉害，浙党又是一个集体，哪怕赵法宪捅出了巨大的篓子，他也要先帮着善后，然后再说别的……
第三百一十一章 本末倒置
过了半晌，楚忠平缓缓的说道：“想要平息此事，只有让举子们，说不出话来。”
赵法宪立刻开口：“阁老的意思，是在两天后问答上，做做文章！”
“希望上榜的举子，不是酒囊饭袋吧！”
没有直接回答，而是复杂的说了一句。
接下来，几个人开始密谋，研究着让哪位大儒出面，又要出什么考题……
商议了小半个时辰，这才有了决定，然后分开行事。
不过几个人中，陈士骏却非常担心，因为他不看好楚忠平的安排。
在陈士骏心中，认为贺元盛才是此案的关键，而楚忠平，却把主要精力，放在应付举子身上，未免有些本末倒置。
可楚忠平是浙党魁首，在这个时候，必须以他的意见为主，陈士骏也不好多说什么。
当天晚上，几个浙党要员，分别拜访几位大儒，赵法宪和几个考官，也开始联络上榜的举子们，准备继续弄虚作假。
而楚忠平本人，则是亲自出马，拜访长宁侯府。
书房中，二人互相对视，都没有先说话。
“侯爷，科举乃是朝廷大事，若是没了公信力，会丧失人心。”
对视了一会，楚忠平率先开口，毕竟浙党处在下风，他有些沉不住气。
“这番话，阁老不应该对我说，而是该对罪魁祸首说！”
“罪魁祸首自然要处置，却不能影响大局，舞弊一案，还是尽快平息为好，否则朝廷丧失人心，影响太大了。”
顿了顿，继续开口：“甚至会影响到，北伐的大军！”
楚忠平的话语里面，带着点威胁，毕竟北伐之事，需要浙党出力的地方不少。
可贺元盛却不在乎此事，他又没想打下开封，当即开口道：“北伐之战，已陷入僵持，还有什么影响不影响的！”
这个回应，让楚忠平十分意外，因为贺元盛给他的印象，从来都是以大局为重，很多情况下，都会选择妥协。
“侯爷真要一意孤行？”
“科举舞弊一案，必须真相大白，这是本侯的底线。”
“你就不怕朝廷动荡吗？”
楚忠平没在科举一事上，得到什么好处，可他知道，浙党官员，伸手的不少。
毕竟这么大规模的舞弊案，赵法宪绝不敢独吞好处，定然会分润出去不少。
“若是贪官污吏们，因此离开朝堂，正好还百姓一片青天白日。”
贺元盛的态度如此坚决，让楚忠平的心中，异常焦急。
因为有贺元盛盯着，浙党之前的想法，很有可能会出意外。
“侯爷到底要怎么样，才能不插手此事？”
“此事本侯绝不会放手，不过怎么处理，处理到什么地步，倒是可以商量！”
两个人很有默契的谈论此事要如何处理，全然没有提到，此事的真假。
毕竟都是聪明人，科举舞弊没舞弊，谁都心中有数。
不过贺元盛占据上风，让楚忠平十分头疼，同时在心中咒骂赵法宪等人，惹下这么大的祸事。
思索了一会，楚忠平无奈的开口：“侯爷觉得应该怎么处理！”
“第一，今科重考，本侯担任主考。
第二，重考之后，上榜举子的去处，由本侯决定。
第三，赵法宪跟几个考官，必须严办，至于其他人，本侯就不追究了！”
“这不可能！”
贺元盛的话音一落，楚忠平立刻拒绝，因为这几个条件，会影响浙党的根本。
“那就各凭本事，看看这件事，到底会如何。”
这次贺元盛绝不会退让，毕竟机会难得，楚忠平若是不妥协，说不定会有多少浙党官员，被牵连进来。
若非时机不对，贺元盛都会以这场科举舞弊案，搬到整个浙党。
“告辞！”
话不投机，楚忠平甩袖子就走，因为在他看来，最差的结果，也就是贺元盛提出的条件。
既然如此，他自然要较量一番，根本不会束手待毙。
“老爷，浙党官员们，开始拜访几个大儒了！”
楚忠平一走，叶雨梦进入书房，汇报了这个情况。
“看来是想在问答一事上，做做文章了！”
贺元盛不屑的说道，他真没想到，浙党会用如此愚蠢的手段。
毕竟有自己在这盯着，想要弄虚作假，根本不可能。
所以现在最好的办法，就是弃车保帅，舍弃几个考官。
“那我们要不要插手？”
“不用，本侯只要看着，在关键的时候，给举子们撑腰就行了！”
举子们，可不是好骗的，想在大庭广众之下，弄虚作假，绝对不容易。
所以贺元盛不会插手，只会在一边看着，看着浙党自己作死。
何况贺元盛的目的，是收拢士子之心，就更不会在暗中行事了，毕竟做好事不留名，不是他的风格。
另外一边，楚忠平十分恼火的返回政事堂，并找来陈士骏，商议要怎么办。
“贺元盛盯着此事不放，我们要有大麻烦了！”
“难道他真的不怕朝廷动荡？”
此案牵扯甚大，甚至陈士骏本人，都拿了不少好处，若是严厉追究，将真相大白于天下，说不定有多少官员，会因此垮台。
所以陈士骏觉得，按照贺元盛的作风，应该会妥协一二。
“唉！”
叹了口气，楚忠平就把贺元盛的要求，说了出来，最后开口道：“最差的结果，也就如此了，本阁怎能答应。”
“阁老，若只追究到赵法宪，也不是不能妥协！”
只要不牵扯到他，陈士骏自然愿意把赵法宪卖了。
何况在他看来，舍弃一个赵法宪，来平息此事，非常的划算。
“可贺元盛若是成了今科主考，本届的举子，就会为其所用，假以时日，朝廷哪还有我等的立足之地。”
“那是几年之后的事了！”
现在的陈士骏，想法已经有了些变化，毕竟贺元盛势力越来越大，独掌朝政的架势，越来越明显，所以有了一丝退意。
因为他不是浙党魁首，就算是浙党掌控朝廷，也是楚忠平做主。
陈士骏的话，让楚忠平的脸色，发生了巨大的变化，当即用审视的目光，看了过去。
过了半晌，这才缓缓的开口：“陈尚书，难道你有了别的想法？”
“阁老多虑了，我只是想着，尽快平息此事！”
“唉！”
楚忠平叹了口气，接着话锋一转：“只要上榜的举子们，能通过问答，让人说不出话来，事情就会平息下去。”
此言一出，陈士骏无奈的一笑，淡淡的反问道：“南京城，可有不少锦衣卫呢，我们在干什么，难道能瞒过他们。”
“那几位都是博学鸿儒，在士林中威望甚高，只要不漏破绽，就算贺元盛说我们弄虚作假，也不会有人相信。”
“但愿如此吧！”
在两个人交谈之时，浙党的几位要员，分别拜访了南京城内的几位大儒，并递给他们一些题目，希望这些人，参加两日之后的问答，提出这些问题。
很多大儒，倒是答应了官员们的要求，毕竟浙党官员的手段不少，大儒又仅有名望，很多地方，都要依靠掌握实权的官员。
但也有几个人，爱惜羽毛，不肯与之同流合污。
不过这些爱惜羽毛的人，也不敢揭露此事，只是拒绝帮忙而已。
至于上榜的举子们，则是每人得到几张考题，并抓紧时间作答、背诵。
时间很快过去两天，万众瞩目的问答，也开始了。
贡院，数万举子汇聚一堂，耐心的等待着。
不过举子们的数量太多，所以能看到详细情况的，只有一小部分。
这些人，都是学识出众，也是举子之中，号召力很强的那一部分，
贡院正中央，几名博学鸿儒，居中而座，脸上也是一片严肃之色。
至于政事堂的几位浙党官员，包过楚忠平在内，则在一边作陪。
下方，则是以吴焕章为首的一众举子，只是被人围观的他们，不免有些紧张。
“这次竟然是明斋先生主持，看来朝廷是下了决心，要严查此事。”
“南山先生也在，定能看出谁是弄虚作假之人。”
“……”
围观的举子们，小声议论着，都在关注这次决定命运的问答。
“真没想到，平时道貌岸然的博学鸿儒，竟然会帮着弄虚作假！”
贡院的左前方，女扮男装的叶雨梦，低声对贺元盛说道。
“知人知面不知心，不过这一次，这些人要名誉扫地了。”
贺元盛淡淡的回应着，语气中、带着几分讽刺。
“老爷，咱们什么时候，揭露这些人的阴谋！”
“若是我站出来揭露此事，举子们未必相信，还是让他们自己发现吧！”
博学鸿儒，都有不小的名望，自然容易取信于人，所以贺元盛不会贸然出手。
毕竟楚忠平等人，都在一边看着呢，若是出手的时机不对，未必能达到目的。
“若是举子们看不出来呢？”
叶雨梦再次开口询问，因为在她眼里，大部分的读书人，都是书呆子，很难看出阴谋诡计。
“数万举子，总不会都是笨蛋吧！”
贺元盛笑着说了一句，同时把目光，看向下面的一众举子，希望能发现几个可用之才……
第三百一十二章 问答
其实贺元盛不急着出手，也是一个考验，看看举子中，谁会先发现破绽。
毕竟他需要的人，不是那种死读书的书呆子，而是有才干的那种。
叶雨梦倒是不知贺元盛的心思，只是在这种场合，不好多问，便静静地等待着，一副看戏的模样。
辰时刚过，中间位置的明斋先生，站起身来。
“本次科举，有舞弊之嫌，老朽应楚阁老邀请，主持这次问答……”
说了几句冠冕堂皇的话，而后开口点名：“吴焕章。”
“学生在！”
吴焕章立刻站出来，先是对着明斋先生躬身一拜，又给官员们施了个礼。
“老朽这里有一道考题，需要你来回答……”
明斋先生没有多说废话，直入主题，开始问答。
而吴焕章的表现，也很让人惊讶，在明斋先生问完之后，马上开始作答，回答的是既干脆、又流利，就像一个才学出众的举子一样。
“吴焕章竟然有这个本事，不可能吧？”
“简直是判若两人……”
下面的举子，开始窃窃私语，好像不敢相信一般。
一刻钟的时间过去了，吴焕章干脆利落的回答了几个问题，然后退了下去。
接下来，其余上榜的举子，也一一接受问答。
让人大跌眼镜的事，上榜的举子们，才思敏捷，都能迅速的回答出、大儒们提出的问题。
这种情况，让围观的众多举子们，心情复杂，一时之间，贡院内的气氛，也非常怪异。
正午之前，已经有二十几名上榜的举子，接受了问答，几乎全都过关，局势也彻底有了些变化。
楚忠平见此，不由得松了一口气，悄悄的看了贺元盛一眼，漏出几分得意的目光。
看着楚忠平的目光，贺元盛不屑的一笑，心中暗自想到，举子们可没那么好骗，这种弄虚作假的手段，只能瞒过他们一时，早晚会有人发现……
下午，问答继续，可某些精明的举子，已经察觉到不妥。
围观的人群中，一名布衣素服的举子，低声的自言自语：“有些奇怪啊！”
声音很低，可围观的举子，是人挤人，所以他旁边的举子，听到了这句话。
“恒顺兄，有什么不对的？”
“这些人回答的太流利了，也太快了，就像提前准备好了一样！”
此言一出，其余的举子，也察觉到情况不对，阵阵议论声，不断传出。
一传十、十传百，很快举子们，都知道了这个消息。
几个博学鸿儒，还有楚忠平等人，也察觉到下面的异动，可他们离得太远，根本听不到详情。
“明斋先生，学生有一个问题，想要请教这位兄台！”
就在一个上榜的举子，接受完问答，想要退下时，叫做恒顺的举子，走了出来。
“放肆，这里哪有你说话的份，还不赶快退下！”
陈士骏察觉到不好，立刻站出来阻止。
身为户部尚书，朝廷大员的陈士骏，自然有些威势，他站出来斥责，给恒顺带来了很大的压力。
可此人的表现，倒是让人另眼相看，当即开口道：“上榜的举子，之所以接受问答，就是要让众人心服，那么学生出来请教，有何不妥。”
“不错，恒顺兄言之有理！”
“难道里面有什么阴谋……”
下面的举子，马上开口附和，阵阵嘈杂之音，响彻贡院，情况也有些混乱。
“肃静！”
陈士骏大喊一声，贡院内的衙役们，也开始维持秩序。
待情况稳定，陈士骏继续开口：“问答一事，朝廷已经做了安排，若是你们随意质疑，就要上榜举子接受询问，岂不乱了套。”
顿了顿，又补充了一句：“难道你认为，你的学识，比几位大儒还要好？”
此言一出，叫做恒顺的举子，不知该如何应对了。
毕竟上面的几位，都是博学鸿儒，名声响彻士林，根本不是他一个小举人，可以质疑的。
看到恒顺说不话来，陈士骏松了一口气，当即开口道：“还不给我退下！”
说完，悄悄的把目光，看向贺元盛，生怕他出来搅局。
关注贺元盛的，不止陈士骏一人，楚忠平也是如此。
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毕竟是关键时刻，若是压不住举子，事情会很麻烦。
不过贺元盛倒是没有多说什么，因为他要看看，这个举子要如何应对，所以没有说话。
“学生只想请教几个问题，大人却如此遮遮掩掩，难道这次问答有鬼，只是表面文章。”
“混账！”
陈士骏立刻怒了，接着大声说道：“众目睽睽之下，如何搞鬼，还不给我退下。
否则定要将你割除功名，按律治罪。”
陈士骏的话，引起了一些波澜，贡院内的气氛，再次紧张起来。
可是这一次，众多的举子，却没有说话，因为那几个博学鸿儒，有一定的公信力。
如此一来，压力全都在恒顺身上了，也让他进退两难。
因为没有众多举子支援，他根本无法对抗陈士骏，更不敢质疑几个博学鸿儒。
就在此时，一个声音响起：“陈大人好大的官威啊，动不动就要革除人家的功名。”
声音一落，陈士骏立刻紧张起来，叫做恒顺的举子，也把目光看向说话的人。
开口的人自然是贺元盛，他看到恒顺进退两难，自然要站出来帮忙，否则这出戏，就不好演了。
“长宁侯，这是贡院，不是妄言的地方！”
贺元盛一开口，楚忠平也不会无动于衷，马上站出来说话。
“本侯不会妄言！”
顿了顿，话锋一转：“只是举子提出问题，就要革除人家的功名，难道不是以势压人吗？”
“朝廷自有法度，若是一个举子站出来质疑，就要同意，那朝廷的威严何在！”
楚忠平的嘴皮子，自然很厉害，贺元盛也抓不到破绽。
不过他不必跟楚忠平斗嘴，只要站出来支持，举子们就会搞定一切，于是开口道：“这次问答，本就是给众多举子一个交代，现在举子们生疑，自然要让他们提问。”
“若是人人质疑，人人提问，就算上榜的举子才学出众，又如何比得了众多举子。”
若是由举子们发问，事情自然会露馅，楚忠平自然不会答应。
可他想压下此事，下面的举子却不干了，纷纷议论起来
“难道这一切，都是准备好的，就是在演戏。”
“我看差不多，否则为何不让恒顺兄询问！”
“明斋先生可是大儒，怎会做这种事！”
“科举都能舞弊，大儒又怎么样。”
“……”
阵阵议论之声响起，给了楚忠平很大的压力，面色也有了些变化。
贺元盛见此，笑着说道：“楚阁老，你看到了吧，举子们都在怀疑此事，若是不给他们提问的机会，恐怕……”
楚忠平也知道不好，若是没有贺元盛在，他还敢站出来，强行压下此事。
可有贺元盛在，他必须小心一点，说话也要有理有据，否则会惹火烧身，甚至让举子们，认为他才是科举舞弊的主谋。
“大人，学生只是请教一下，若是这位兄台能够解答，自然不在多言！”
这时，恒顺开口了，毕竟这是个打破僵局的机会。
“好，就准你询问，
不过问题不能太过生僻，否则便是刁难人。”
众怒难犯，楚忠平只能妥协，并把希望，放在了上榜的举子身上。
这也是楚忠平觉得，能够上榜的举子，都有些才学，否则也没有资格，参加会试。
顿了顿，继续开口：“不过此乃特例，若是还有人，出来捣乱，本官定不轻饶！”
楚忠平同意了，贺元盛也不在多说，安安心心的看戏，同时猜测下面的举子，会问出什么问题。
“这位兄台，请了！”
先是打了个招呼，这才开口询问：“日月得天而能久照，四时变化而能久成……”
一道出自易经的问题，从恒顺口中吐出，说完，就后退一步，等待他的回答。
问题不是很难，在场的举子，有很多人都能答出来，所以楚忠平跟浙党官员，都没有说话。
可上榜的举子，却答得非常吃力，给出的答案，也很勉强。
恒顺见此，心中有了底，继续开口询问：“其惟吉士，用励相我国家……”
出自诗经的题目，比上一个还有些难度，也让上榜的举子，答得更吃力了。
如此一来，谁都能看出来问题，在恒顺又问了几个题目后，举子们顿时怒了，纷纷叫喊着弄虚作假。
楚忠平见此，也有些慌乱，心中着急的不行。
因为恒顺问的问题，虽然都有些难度，却并不生僻，也没超过这次科举的考题。
可上榜的举子，却答得一塌糊涂，按照这样的水平，根本不能上榜。
着急的不止楚忠平一人，上面的几个博学鸿儒，也是如此。
因为事情暴露，楚忠平能够推脱，可他们就要完了，不仅名誉扫地，恐怕还要身陷囹圄。
就在此时，贺元盛开口了：“狗屁不通，这样的人也能上榜。”
顿了顿，略带讽刺的说道：“就是本侯来答，答得也比他好！”
第三百一十三章 收买人心
贺元盛的话一说完，局面愈加的混乱起来，举子们愤怒的声音，响彻整个贡院。
“肃静！”
虽然心中有些着急，可楚忠平还能保持镇定，毕竟此事闹的再大，也牵连不到他的身上。
话音一落，衙役们开始维持秩序，片刻之后，贡院内恢复了平静。
“大人，这场问答，明显有鬼，不知您要如何处置！”
叫做恒顺的举子，当即开口询问，语气非常愤怒。
其余的举子，也把目光看向楚忠平，等待着他的回复。
“此事只是个例，也许是这位举子的状态不好！”
没等楚忠平说话，上面的明斋先生，抢先开口了，想要做垂死挣扎。
“可能是个巧合！”
另一位大儒，也开口附和，极力的遮掩此事。
“今日的问答，到此为止，此事会仔细调查，定会给出一个交代！”
楚忠平也开口了，想要拖延时间，把此事压下去。
可举子们十分愤怒，根本不同意这个意见，要楚忠平立刻处理，查清此事。
因为眼下的情形，明显有鬼，哪怕楚忠平只是旁听，没有参与问答，也很难让举子们信任。
就在这个时候，贺元盛又说话了：“此事很好调查，只要把之前的那几个人，找回来重新问答一次，就能真相大白了。”
此言一出，几个博学鸿儒的脸色，顿时变了，为首的明斋先生，额头上更是冒出冷汗。
楚忠平也冷冷的看了贺元盛一眼，目光中带着几分恼火。
可举子们，却赞同这个意见，给楚忠平和浙党官员，带来了巨大的压力。
事到如今，楚忠平知道，这次的较量，算是一败涂地了。
“那就重新问答！”
面对愤怒的举子们，楚忠平只能同意这个意见，因为只有这样，才不会让人怀疑到他。
片刻之后，之前过关的那些人，再一次被找了出来。
首先接受问答的，就是吴焕章，毕竟他是第一名，非常引人瞩目。
可吴焕章的学识，非常有限，在加上局势不妙，本人又紧张起来，很快漏了陷。
事已至此，已然真相大白了，楚忠平当场大怒，命人拿下几个大儒，并保证要给举子们一个交代。
这番装模装样，还真骗过了举子们，因为表面上看，楚忠平一直站在公正的角度说话。
哪怕偏帮几位大儒时，也是高举朝廷法度的旗帜，让举子们挑不出毛病。
可举子好骗，贺元盛却没有放手，当即开口道：“何必那么麻烦，科举乃是大案、要案，不如本侯跟阁老一起，当着一众举子的面，公开审问。”
这个建议，得到举子们的拥护，也让楚忠平，头疼不已。
“长宁侯，你我不是三司官员，如何能审案。”
“那就叫来三司官员，当堂审问！”
双方各有目的，自然互不退让，顿时争执起来。
可贺元盛举着大义，又有举子们支持，楚忠平自然争不过他。
无奈之下，只能开口道：“此案复杂，自有朝廷定论，若是长宁侯不放心，此案就交由你来处理。”
这番话，代表着楚忠平服了软，之后的事，就是双方谈条件了。
贺元盛达到了目的，也不在揪着不放，局势总算平静下来。
政事堂，贺元盛与楚忠平，相对而坐，谈论着科举舞弊一事。
“侯爷之前的条件，本阁全都答应，事情就到此为止吧！”
楚忠平率先开口，只是语气中，充满了无奈。
“此一时、彼一时，某些人当着众多举子的面，公然弄虚作假，影响巨大，若是不找出幕后真凶，如何向举子们交代。”
经过今天的事，局势又不同了，贺元盛的条件，自然要多一些，怎会同意楚忠平的话。
“赵法宪就是幕后真凶，侯爷还要什么交代。”
楚忠平有些怒了，可人在矮檐下、不得不低头，只能压下怒火，跟贺元盛商议。
“一个赵法宪，哪有这个本事，让几位博学鸿儒，帮他弄虚作假，难道楚阁老把举子们，当成傻子吗？”
“他们要的只是交代，一个今科主考，礼部尚书，足以堵住悠悠众口。”
贺元盛顿时笑了，不屑的说道：“还不够。”
“你要怎样？”
楚忠平知道，贺元盛是有恃无恐，只能妥协一二。
“本侯已经查明，在科举未考之前，户部尚书陈士骏，拿了赵法宪不少好处！”
“这不可能，陈尚书不会这么做！”
楚忠平断然拒绝，顿了顿，话锋一转：“如果侯爷真要牵扯到陈尚书，此事就不用谈了。”
楚忠平的语气，十分坚决，脸上也露出鱼死网破的神情。
贺元盛顿时知道，想动陈士骏，已经超出了对方的底线。
不过这种情况，亦在他意料之内，毕竟户部尚书位高权重，陈士骏又是浙党的二号人物，楚忠平绝不可能放弃。
“福建总兵马元，贪张枉法，军机处准备严惩此人，阁老以为如何！”
这个条件，让楚忠平的脸色，再次变了变，因为马元是浙党大将，还掌握兵权，若是放弃了，损失不小。
可跟陈士骏比起来，马元就不算什么，权衡利弊之下，只能点头同意。
双方达成了协议，事情就好办了，很快赵法宪和几个考官，都被拿下，关入大狱。
紧接着，朝廷明发诏令，宣布本次科考排名作废，将在八月初一，从新考试，由贺元盛担任主考官。
而担任主考的贺元盛，做出的第一个决定，就是给参加本次科考的举子，发放五十两银子的补助，用来维持这段时间的生活，以便安心备考。
消息传出，举子们自然是欢天喜地，一时之间，贺元盛的名声，响彻士林。
毕竟很多举子，家境不是那么富裕，这五十两银子，解决了很多问题。
“恒顺兄，这五十两银子，可解了我们的燃眉之急啊。”
贡院外，刚刚拿到银子的一名举子，眉飞色舞的对同伴说道。
“这都要感谢长宁侯，否则别说银子了，就是这次科举舞弊案，都不能真相大白。”
叫做恒顺的举子，也是一脸喜色回应着，还掂了掂手中的银子。
“这回由长宁侯主持科考，应该不会再出差错了！”
提起贺元盛，举子的语气中，充满了信任，脸上还带着一丝钦佩之色。
“我也这么认为！”
恒顺开口附和，目光中也带着几分坚定。
举子们欢欢喜喜的拿着银子，安心备考，期盼着八月初一的到来。
可楚忠平等人，却气愤的厉害。
“肆意妄为，竟然拿着朝廷的银子，收买人心！”
政事堂，楚忠平正在发怒，脸上也是一片狰狞之色。
“阁老，事已至此，朝廷也只能认了！”
陈士骏开口劝慰，语气中充满了苦涩。
“那可是一百八十万两银子啊，竟然被贺元盛拿来收买人心。”
给举子们发的银子，自然不是贺元盛自掏腰包，而是抄家所得。
毕竟科举舞弊，是抄家灭门之罪，所以跟浙党达成协议之后，贺元盛第一时间派人，抄了一众犯官、和几个博学鸿儒的家。
这些人刚在科举上，大捞一笔，在加上原有的家业，足足抄出了两百万两现银。
这笔钱，按照惯例，本应上缴户部，可贺元盛却自作主张，直接发给了一众举子，所以楚忠平才会如此愤怒。
“阁老，你生气也没用，难道还能追回那笔银子！”
陈士骏无奈的说道，因为银子是发给举子的，谁若是敢提出追回，名声定会臭不可闻。
毕竟读书人的笔杆子，连皇帝都有三分顾忌，就别说楚忠平了。
“唉！”
此言一出，楚忠平顿时泄了气，露出一副丧气样子。
另外一边，长宁侯府中，却是一种轻松的氛围。
“侯爷，楚忠平这次，可是吃了一个哑巴亏啊！”
赵文煜笑着说道，语气中充满了轻松之意，还带着几分钦佩。
毕竟贺元盛这一手，非常高明，而且作用极大，哪怕赵文煜没有出去，也能知道，举子们都在歌功颂德。
“小小手段罢了！“
贺元盛笑着回应一句，心里面也很得意。
毕竟用抄家得来的银子，收买士子之心，是一举两得的事。
顿了顿，话锋一转：“八月初一，就要重新举行科考，这一次，绝不能出半点问题！”
“侯爷放心，老夫一定安排妥当！”
主考虽然是贺元盛，可他年轻识浅，又重未主持过这种事，自然要找人辅助。
所以贺元盛把一切琐事，都交给赵文煜，自己只挂了个名，并在科举当日，进入贡院监考。
“还有一件事，打算跟首辅商议一下？”
“侯爷明言！”
“这次科考，是否可以多录取些人？”
麾下文人实在太少，若不利用这次科举，多培养些门人弟子，贺元盛有些不甘。
可历届科举，都是录取两三百人，想要改变此事，不说其中的难度、阻力，就是科举的含金量，也会被人质疑。
此言一出，赵文煜立刻眯起了眼睛，思索了一会，缓缓的开口：“若想增加些人数，也不是没有办法。”
第三百一十四章 又出变故
“什么办法？”
贺元盛马上开口询问，毕竟这次机会难得，若是错过了，会耽搁掌握地方的时间。
“以这次科考舞弊为借口，打着补偿举子们的名义，多录取几人，这样就不会有人怀疑科举的含金量。”
赵文煜自然明白贺元盛的目的，所以找出了这个理由。
顿了顿，继续开口：“不过说服楚忠平等人，会有些难度，恐怕要在某些地方，妥协一二！”
“只要能多录取些人，某些地方，退让一二又如何。”
政治本就是互相妥协的东西，既然贺元盛还不能主导一切，在某些地方让步，非常正常。
毕竟人才、才是最重要的，任何一个目光长远的人，都会做出明智的选择。
“就怕科举一事，让楚忠平受了气，会故意为难侯爷。”
赵文煜提醒了一句，因为科举舞弊一事，浙党损失太大了，楚忠平的威望，也降低一些。
“他若真这么做，倒是好办了！”
楚忠平可是个难缠的人，而且懂得取舍，所以贺元盛断定，对方不会跟自己置气。
不过最近一段时间，明显不是谈此事的时机，贺元盛只能先放一放。
倒是福建总兵马元，可以处理，贺元盛可没有忘记，此人的桀桀不驯，如今腾出手来，自然要收拾他。
一省总兵，掌握地方兵权，虽然麾下兵马，不是什么精锐，而且缺额严重，但想拿下此人，也需要做些安排。
毕竟掌握兵权的人，若是知道自己要被处理，定然会垂死挣扎一番。
思索了一会，贺元盛提起笔来，写了一封调令，调马元到南京军机处任职。
同时让韩武带着骑兵南下福建，直接进入福州，若是马元奉命北上，就等其到了南京，在收拾。
若是此人垂死挣扎，就只能用武力解决了。
另外一边，楚忠平也给马元写了一封信，说贺元盛可能要对他下手，让其做好准备。
“老夫放弃了马元，可能不能成功收拾他，还要看你的本事！”
信件被送走之后，楚忠平低声的自言自语，脸上也露出几分阴险。
调令和信件，很快送出南京，而韩武也带着两万骑兵，快速赶往福建。
福州城，总兵衙门内，马元看着一前一后到来的公文跟信件，脸色难看的厉害。
“一个要对我动手，一个把我当成弃子，都不是好东西！”
马元可是狡诈的人，也能看清局势，否则的话，也不敢在贺元盛节制军务时，公然抗命。
正因为能看清局势，所以这一次，马元异常担忧，也感觉自己危险了。
思索了一会，马元站起身来，去了巡抚衙门。
衙门内，巡抚王礼善，正在处理一些公文。
不过这位一省大员，身体消瘦了不少，比几个月之前，也苍老了很多。
“马总兵怎么来了？”
看到马元出现，王礼善打了个招呼，只是声音有些疲累。
“巡抚大人，本官刚刚收到调令，要去军机处任职！”
此言一出，王礼善的面色就是一变，过了一会，这才缓缓的开口：“恭喜总兵了！”
“大人是在嘲讽我吗？”
马元淡淡的说了一句，神情很不悦。
“王某怎会如此。”
“我就不信，巡抚大人，看不出这里面的问题！”
顿了顿，又从怀中拿出楚忠平写来的信，递给了王礼善，道：“巡抚大人看看这个。”
“唉！”
看过之后，一声叹息响起，王礼善的脸上，也充满了落寞的神色。
这封信，马元都能看出来问题，身为官场老狐狸的王礼善，岂能看不出来。
“巡抚大人有何感想啊？”
“总兵大人何意？”
“何意？”
重复一遍，马元这才开口：“眼下的局势很明显，就是南京城的较量，楚阁老他们输了，这才把我当成了弃子。”
王礼善自然知道这个情况，毕竟科举舞弊一案，闹得很大，他们这些地方官员，怎能不关注形势。
所以贺元盛担任主考，科举从考的消息传来，王礼善就知道，浙党败了，楚忠平做出了不小的妥协。
普通浙党官员，虽然有些担忧，却不会太在意。
毕竟浙党树大根深，东南五省，又是他们的根基之地，就算妥协一次，也不会一败涂地，更不会影响到他们。
可王礼善跟贺元盛，有着破家之仇，双方可谓是不死不休。
如今贺元盛占了上风，他自然感觉到了危险，这一段时间，也是忧心忡忡。
但他远在福建，在浙党中的地位，也是一日不如一日，根本没有办法，只能缩起头来，希望贺元盛忘记他，然后徐徐图之。
“大势如此，如之奈何！”
无奈的发出一声叹息，王礼善也感觉到有些悲哀。
因为马元的结果，很有可能是他的前车之鉴，自然会有一种兔死狐悲之感。
“难道巡抚大人，愿意任人鱼肉吗？”
接着话锋一转：“今日是我，明日可就是你了。”
王礼善明白这番话的意思，毕竟楚忠平等人，能放弃马元，也能放弃他。
可局势不同，贺元盛的势力也越来越大，他根本没有办法，只能苦涩的一笑，道：“难道总兵大人，有什么想法不成。”
“福建多山地，民风彪悍，不识朝廷，只要你我联手，足以自保！”
语毕，便用期盼的目光，看着王礼善。
“马总兵，你是想学刘文清跟刘德安？”
王礼善吃惊了，没想到马元的胆子会这么大。
“有何不可？”
马元绝不会坐以待毙，不过福建的情况，跟山东、河南不同，这里比邻浙江，朝廷的军队，可以随时南下。
在加上，东南五省，局势非常稳定，也没有元朝牵制朝廷的军队，所以必须取得王礼善的支持，才有可能达到目的。
因为福建的大小官吏，以王礼善为尊，哪怕是军队中，也有不少人，听从巡抚的命令。
“朝廷刚刚整顿军队，还挥师北伐，我们在这个时候，行割据之事，不是自寻死路吗！”
文人出身的王礼善，没有马元的胆子大，所以有些担心。
“正因为朝廷大军北伐，才是合适的机会。”
马元信心十足的说道，而后开口解释：“如今开封的战局陷入僵持，朝廷打的很吃力，只要我们不公开造反，难道朝廷会在这个时候，让大军南归，讨伐我们吗。”
此言一出，王礼善立刻心动了，只是还有些犹豫。
马元见此，继续开口鼓动：“我们已经被逼到绝路，若老老实实的听从调遣，早晚也是死路一条，还不如放手一搏……”
马元的话，带有一定的鼓动性，可文人在这种事情上，总会犹犹豫豫的，所以王礼善还没有拿定主意。
“巡抚大人，你怕什么啊，就算事情不成，我们也有一条退路。”
“退路？”
看了王礼善一眼，马元意味深长的开口：“如今王靖元父子，盘踞在澎湖列岛，若是局势不妙，我们完全可以出海。”
这番话，让王礼善有了决定，毕竟南方海域的情况，他这个福建巡抚十分了解，知道出海的话，绝没有问题。
届时凭借麾下兵将，南洋诸小国，根本不是他们的对手，说不定还能打下一个小国，当个国王。
想到这里，这位福建巡抚，当即点头。
接下来，两个人开始密谋，要如何做。
想要形成割据的事实，就必须清理掉，忠于朝廷的官员。
这一点，巡抚跟总兵联手，根本没有任何问题。
毕竟这二人在福建为官多年，了解官员们的情况，谁是谁的人，谁又有什么倾向，可谓是一清二楚。
可还有一个重要问题，就是即将南下的两万骑兵。
“贺元盛的亲信韩武，正率领两万骑兵赶来，要如何应对。”
王礼善提出了这个问题，因为两万骑兵若是到了福州，他们的一切打算，都行不通。
毕竟福建的兵马不多，又不是什么精锐，很难与两万骑兵正面对抗。
“巡抚大人，宁德周边多山地，又是福州的屏障，只要派兵守住那里，朝廷的兵马，就过不来。”
马元早有准备，立刻说出了自己的打算。
可王礼善不懂军事，当即问了一句：“若是他们绕路呢？”
“福建的西北方向，群山环绕，只要派出少量兵马，占据几个重要隘口，朝廷的人马，就进不来。”
顿了顿，又不充了一句：“何况朝廷的局势，也不那么好，未必会铁了心的，对付我们！”
王礼善这才安心，之后两个人又商议了几句，开始分头行动。
首先被铲除的，就是锦衣卫在福州的千户所，然后就是几个忠心朝廷的官员，被王礼善找出了几个理由下狱。
接下来福州周边的兵马，也开始调动、集结，并在两天之后，由马元亲自率领，前往宁德。
巡抚衙门，也打开了府库，往宁德运粮，一时之间，整个福建官场，都忙碌起来。
而王礼善的本家侄子，大海盗王靖元，也在这个时候，来到福州，与这位族叔见面……
第三百一十五章 二心
“见过族叔！”
巡抚衙门内，王靖元给王礼善见礼，表情也是十分恭敬。
“你我之间，不必多礼！”
王礼善开口回应，态度非常温和。
“族叔这次叫小侄来，有何吩咐？”
虽然王礼善的态度很温和，可王靖元却不敢有半点懈怠，因为现在的情况，已经不同了。
自从上一次，王靖元被贺元盛算计，麾下海盗损失惨重，势力也是大不如前，很快就步入藤原满的后尘。
而消灭了两股海盗，主力战船也下了水的浙江水师，开始全力清剿海盗。
宋天祥的能力很强，得到贺元盛的支持后，麾下水师官兵、可谓是兵强马壮，海盗们又元气大伤，怎是他的对手。
很快舟山群岛附近的海盗，被清剿殆尽，王靖元也迫于无奈，率领麾下南归。
可实力大减的他，在也无力称霸东南沿海，又因为官军总是围剿，只能在澎湖苟延残喘。
所以他的日子非常难过，全靠这个本家族叔支持，否则的话，麾下人马早就散了。
“贺元盛咄咄逼人，族叔跟马总兵一番商议，决定……”
把两个人商议的情况说了出来，最后开口道：“马总兵已经带领兵马、前往宁德，若是他能挡住朝廷南下的兵马，自不必说，若是挡不住，你就是我们的退路！”
此言一出，王靖元脸色大变，过了一会，这才缓缓的开口：“小侄任凭族叔差遣！”
“放心，就算不能割据一方，可自保还是没有问题的，最差的结果，也就是杨帆海外。”
顿了顿，又补充了几句：“反正我们有数万兵马，可以纵横南洋，也许还能当个国王呢……”
王靖元的脸色，摆明了是有些担心，所以王礼善安抚了几句。
“有族叔在，小侄自然放心！”
恭维了一句，接着话锋一转：“不过以防万一，是不是该提前准备一下。”
“这就是我找你来的目的。”
王礼善凝重的说道，接着继续开口：“虽然福建乃是贫瘠之地，可府库之中，仍有三十万两银子，再加上族叔的家产，也有二十几万两，这些钱财，都要转移到澎湖，方便我们随时退走。
同时要在澎湖列岛，储存足够五万人马，吃用半年的粮食，以备不测……”
听着王礼善的安排，王靖元松了一口气，又拍了一记马屁：“族叔真是高瞻远瞩，小侄异常钦佩。”
“别拍马屁了，从今天开始，就往澎湖转运粮草，我会让人配合你！”
“诺！”
答应一声，而后转身离开。
当天下午，一批批粮食，足有十余万旦，从福州的府库中，运往码头，然后装船。
由于来此之前，已经得到王礼善的示意，所以王靖元麾下的运输船，全都到了福州，倒是勉强能把物资，一次性装走。
十余万旦粮食，足够数万人、食用半年，也让留在船上的王怀东，异常吃惊。
“爹，怎么有这么多东西，都是老东西给的吗？”
夜色降临之后，所有物资装船，王怀东开口询问。
“除了我的那位好族叔，谁会有这么多东西。”
王靖元的语气中，带着浓重的讽刺意味，再也没有半点恭敬。
“老东西怎么突然大方起来了，这不像他的风格啊！”
这一对父子，势力大减之后，王礼善对他们的态度，也有了些变化。
虽然还在支持他们，可每一次给的钱粮，都少的厉害。
又因为浙江水师，一直在围剿海盗，他们不敢劫掠商贾，所以日子非常艰难。
现在王礼善突然给了这么多物资，反差实在太大，王怀东自然有些奇怪。
“老东西是为了自己考虑，否则岂能给我们这么多东西！”
王靖元开口回应，然后把大概情况，讲了出来。
“老东西有这么大的胆子！”
“我们不管那么多，若是老东西成功了，那就是我们的依靠，若是他失败了。”
说到这里，王靖元冷笑两声，接着继续开口：“那我们就单独出海！”
南洋的情况，常年待在海上的王靖元，比王礼善清楚多了。
而有这么多物资作为本钱，麾下也有数千海盗为其效命，自然会有别的心思。
何况上次被官府伏击，导致势力大减，也让王靖元对王礼善，有了几分恨意，岂会跟他共同进退。
当然还有一个重要的原因，就是王靖元觉得，若是事败，王礼善的目标很大，跟他在一起，定然会被连累，所以打算弃之而去。
在这对父子密谋的时候，韩勇也带着两万骑兵，飞速南下。
可他们到了宁德府时，马元已经带着三万地方兵马，提前赶到，并封锁全城，不让韩勇继续南下。
这种情况，明显是有了反意，不过该如何处理，韩勇倒是拿不定主意，当即派人骑快马，给贺元盛送信。
韩勇的奏报还在路上，贺元盛已经提前收到消息，知道福州城出了巨大的变故。
消息是暗探传回来的，内容非常详细，其中就包括了兵马的调动，以及大量官员被抓捕之事……
“老爷，看来马元是打算，学习刘文清跟刘德安了！”
叶雨梦十分凝重的开口说道，语气也非常严肃。
“只靠一个马元，难以掌控福建一省，这里面，定然有王礼善的手笔！”
福建的情况，贺元盛非常了解，所以猜到了这个结果。
只是他没想到，二人的反应会这么快，还直接调动兵马，与朝廷对抗。
“老爷又没有针对王礼善，他怎么会跟马元联手。”
叶雨梦有些想不通，毕竟贺元盛没有动王礼善，就连收拾马元，也是缓缓图之，手段非常温和，怎么激起如此剧烈的反弹。
“唇亡齿寒的道理，王礼善自然明白，何况还有破家之仇。”
顿了顿，又不充了一句，“这件事，也有楚忠平的影子！”
贺元盛开口回应，同时拿出一张福建的地图，仔细观看起来。
贺元盛的话，让叶雨梦恍然大悟，马上说了一句：“不过这件事，也会让楚忠平头疼！”
福建的变故，虽然破坏了贺元盛的计划，可对楚忠平来说，也不是件好事。
因为浙党之所以不好对付，就是他们沆瀣一气，而王礼善跟马元的行为，无疑是分裂了浙党。
若是在出现点别的情况，恐怕整个浙党，都会分崩离析。
叶雨梦想的一点也没错，楚忠平果然有一种进退维谷的感觉，也不知道该怎么办。
自从给马元写信之后，楚忠平一直在关注着福建的局势，所以贺元盛收到消息时，他也收到了福州的情况。
很多官员被抓，还有兵马的异常调动，无疑代表着福建出了巨大变故。
而楚忠平，只是想利用马元，给贺元盛添乱，并不想让局势崩溃。
“该死的，王礼善怎么不顾大局！”
王礼善跟马元，都是浙党的主要成员，现在搞这一出，很有可能造成严重的后果，楚忠平怎能不恼怒。
思索了半天，只能提起笔来，给王礼善去了封信，让他不要冲动……
“宁德、福州。”
长宁侯府，看了半天地图的贺元盛，很快找到了关键点，并在地图上，标准了宁德跟福州的位置。
“老爷，这两个地方，有什么不同吗。”叶雨梦开口问道。
“福建多山地，地势是西北高、而东南低，所以想要割据一方，最好的办法，就是占据宁德，把朝廷兵马，挡在北边。
而福州周边，则是福建的精华部分，只要拿下这里，其余的地方，传檄可定。”
说完，贺元盛的脸色，露出一副狠辣之色。
现在的他，已经决定，要以摧枯拉朽之势，解决福建的变故。
“可有宁德挡在前面，老爷要如何拿下福州？”
叶雨梦有些疑惑，因为福建多山地，想要绕过宁德，攻击福州，有些不现实。
“你忘了浙江水师！”
淡淡的一句话，让叶雨梦明白了贺元盛的想法。
不过现在的局势，还没明朗，所以贺元盛不能动手，必须要等韩勇的奏报到了，才能师出有名。
没有让贺元盛久等，两天之后，韩勇的奏报，到了南京。
皇宫内，朝中的几位重臣，汇聚一堂，面色都很难看。
“马元公开抗命，还带着地方兵马，进驻宁德，与朝廷大军对峙，这无疑是在造反……”
贺元盛慷慨陈词，给马元定下了种种罪名，语气非常激动。
“长宁侯，此事也许另有内情！”
楚忠平开口辩解一句，因为福建方面，还没有回信，所以他想拖延时间。
毕竟把造反帽子，扣在马元的头上，对浙党太不利了。
“误会，什么误会，军机处的调令以下，马元抗令不遵，已是事实，更胆大包天的，与朝廷兵马对峙，难道楚阁老顾念旧情，想要包庇他。”
“侯爷别急，此事还没查清，不如朝廷派人，前往福州，在做定论。”
“调查，还要调查什么，公然违抗朝廷命令，与官军对抗，无论有天大的理由，也不能容忍，否则别人有学有样，这天下还不乱了。”
贺元盛冷冷的开口，接着看了群臣一眼，朗声道：“朝廷应立刻派兵，荡平一切奸邪，以正朝纲。”
声音一落，气氛顿时冷了下来，浙党官员的脸色，也纷纷有了巨大的变化……
第三百一十六章 八月初一
过了一会，楚忠平开口了：“福建多山地，易守难攻，且民风彪悍，所以朝廷当谨慎行事。
万一马元没有二心，而被我们逼反，岂不令人痛心。
届时定是一场耗时日久的平乱之战，而朝廷正在北伐，若是在派兵征讨福建，局势可想而知。”
楚忠平的话一说完，贺元盛马上反驳：“还要如何谨慎，公然抗令，领兵对抗朝廷，还能是假的吗？
至于平乱，不过是一个小小的福建，弹指之间、即可平定，根本不用多少时间！”
贺元盛的态度很坚决，楚忠平也不肯退让，气氛顿时凝重起来，隐隐有些对立之意。
这时，陈士骏开口了：“长宁侯，不说福建方面的情况、还未明朗，就是如今的朝廷，哪有余力，派兵南下。”
接着话锋一转：“如今十几万北伐大军，每日耗费粮饷无数，朝廷已经捉襟见肘，就是打死我，户部也拿不出钱来。”
“陈尚书言之有理，侯爷，还是以大局为重吧！”
楚忠平开口附和，竭尽全力，劝说贺元盛不要派兵征讨福建。
“难道朝廷要放任，马元割据福建不成？”
这个问题，也让楚忠平二人，犯了难。
虽说大乾王朝江河日下，很多总兵巡抚，已不尊朝廷号令，可谁也不敢说，要放任这种行为。
最主要的是，福建位于南方，一直被朝廷控制，若是公然反叛，朝廷都没有动静，恐怕会威信大跌。
届时西南的云贵川三省，更南边的两广地区，恐怕都会有学有样。
毕竟这些地方，虽然在截流朝廷税款，却只截流一部分，还不敢做的太过分。
“福建的情况不明，现在说这些，还早了点，怎么也要查清情况，才能决定！”
无奈之下，楚忠平再次使用拖延的办法。
“哼！”
贺元盛发出了一声冷哼，恨恨的说道：“兵贵神速，如此拖延，岂不误了大事！”
说完，一甩袖子离开，可出了皇宫，脸上的怒色，立刻消失不见。
小半个时辰之后，贺元盛跟赵文煜，在军机处内相对而做。
“那帮人怎么说的？”
“还能怎么说，自然是不了了之！”
赵文煜笑呵呵的开口回应，接着话锋一转：“侯爷，福建的事，到底要怎么处理？”
“自然要派兵征讨！”
“可是朝廷钱粮不足，兵力也不足啊！”
赵文煜叹了口气，脸上也是一片忧愁之色。
“阁老放心，福建贫瘠之地，兵微将寡，想要平定这次兵乱，根本不像你们想的那么难！”
贺元盛淡淡的说道，一副信心十足的样子。
顿了顿，又不充了一句：“也花不了多少银子。”
看着贺元盛气定神闲的样子，赵文煜心中一动，好似想到了什么，当即开口问道：“侯爷已经有了准备。”
“不错，鸱吻营已经开始备战了！”
贺元盛笑着回应一句，脸上也是一副云淡风轻的样子。
“那您在朝堂上的表现？”
“若是因为浙党的阻拦，导致大军不能及时南下，让马元、王礼善二人，割据福建，你说会有什么结果。”
贺元盛早就有了主意，所以不着急出兵，毕竟从海上南下，直击福州，福建之乱马上就会平定。
至于宁德的马元，在丢了后方，没有补给的情况下，只有死路一条。
“可耽搁的时间长了，万一影响了战事？”
赵文煜有些担心，因为每耽搁一天，福建那边，准备的就越充分，若是影响了平乱，未免得不偿失。
“放心！”
这两个字，让赵文煜心中一定，哪怕他不知具体情况，也知道贺元盛有了把握。
“侯爷有了主意，老夫就不再多说，这就出去走走，让学子们，知道浙党的行为。”
说完，就离开了军机处。
“这回看你要怎么办。”
赵文煜一走，贺元盛自言自语的说了一句，脸上的表情也很得意。
楚忠平等人，之所以能在朝堂上，跟贺元盛对抗，仰仗的就是浙党共同进退。
如今王礼善跟马元的做法，无疑改变了一切，因为与朝廷对抗，代表着自立门户。
所以浙党内部，定会出现一些波澜，若是福建的事不能妥善解决，浙党很可能会彻底分裂。
毕竟之前的赵法宪一事，对楚忠平影响不小，很多浙党官员，都认为他没有能力主导朝局，连自己人都保护不了。
所以现在的情况，对贺元盛非常有利，一旦浙党分裂，他就能彻底主导局势。
当天下午，士林之中，就出现了大量流言，说福建发生叛乱，楚忠平等浙党官员，为了一己之私，阻拦大军南下征讨……
同一时间，几个浙党中的实力派，也在向楚忠平发难。
发难的人中，以李善才为首，他公开指责楚忠平：“福建变故，完全是调动马元引起的，阁老作为朝廷重臣，根本不应该同意此事……”
“这是贺元盛提出条件，否则科举舞弊一案，无法平息下去。”
楚忠平无奈之下，只能说出实情，不过心中却异常愤怒，还感觉到、局势已经有些失控。
“科举一案，赵法宪已经被下狱，事情本该到此为止，为何还要同意，如此过分的条件！”
顿了顿，继续开口：“阁老，做事不能只考虑自己啊？”
李善才的这番话，说的可是大有深意，摆明了指责楚忠平、为了个人权势，放弃同僚。
“你胡说什么？”
楚忠平怒了，看着李善才的目光，也非常不善。
其实浙党内部，已经有了些裂痕，而这次的事，只是让他爆发出来。
自从朝廷南迁，东南五省巡抚的地位，大大提升，也因此，陈士骏跟赵法宪，先后进入中枢。
不过主导一切的，还是南来的楚忠平，这让很多人，都不服气，毕竟局势已经不同了。
尤其是陈士骏、赵法宪二人，先后进入中枢，权利地位大大提升。
可跟他们地位，资历差不多的李善才，却被留在浙江，担任一省巡抚，自然非常不满。
直到赵法宪完蛋，朝中出缺，他这才进入中枢，接任礼部尚书。
不过礼部尚书，权利地位都不高，矛盾也更一步激化，所以看到机会，李善才立刻发难。
因为在李善才看来，楚忠平的存在，会压制其余人，不打击他的威望，永远无法出头。
面对着楚忠平的怒火，李善才毫不退让，冷冷的开口回应：“难道不是吗？”
“你……”
正在楚忠平想要翻脸时，陈士骏开口了：“善才兄，阁老，大局为重，你们不要在争了。”
陈士骏的地位不低，跟李善才的关系也不错，他一开口，两人自然都会给些面子，所以纷纷闭口。
“福建的事，若是不能妥善解决，对我们的影响很大，大家还是想想，该怎么办吧？”
陈士骏继续开口，语气中充满了凝重之意。
“我已经给福建去信，劝说王巡抚，不要冲动行事。
只要福建不出变故，事情就能平息下去。”
不过这番话，楚忠平自己都没有信心，因为他知道，东南五省的巡抚，都不是省油的灯。
甚至还有人，觊觎浙党领袖的位置，所以他最不想看到福建出现变故。
“就怕王礼善，有了兔死狐悲之感，不相信我们！”
李善才马上接口，语气中带着几分嘲讽之意。
“善才兄，大局为重，我们也写信，劝劝王巡抚吧！”
陈士骏再次劝说李善才，毕竟福建方面，若是出了变故，浙党的势力，会大幅缩水，甚至分崩离析。
就在此时，一名官员急匆匆的跑了进来，开口道：“各位大人，大事不妙，城中已有流言，说福建发生叛乱，而各位大人为了一己之私，放任叛乱，不让朝廷军队平乱。”
“贺元盛！”
楚忠平恨恨的说了一句，因为这种流言，摆明了是冲着浙党来的，若是处理不好，浙党官员的名声，可真要完了。
更重要的是，一旦福建公开割据，朝廷还是要派大军征讨，那耽误了这么长时间，就要有人承担责任，给天下人一个交代。
“阁老，现在应马上派人，澄清谣言，并安抚王礼善跟马元，争取和平解决此事。”
陈士骏提出了一个建议，其余人也纷纷附和，连李善才也点了头。
很快几个有地位的人，纷纷给王礼善写信，劝说他不要乱来……
不过这些人的举动，根本没有用，情况没有半分好转。
直至八月初一，科举重考之时，福建那边才有了回音。
不过事情让所有的浙党官员，集体沉默，因为福建的回音，是截留了今年的夏税。
此事一出，任谁都明白，事情再无转圜的余地。
面对如此情况，楚忠平是真慌了，同时有了一种，大势已去的感觉。
而贺元盛，却没有理会这一切，在科举重考之日，直接进入贡院，主持这次考试。
三场考试，要持续九天六夜，自然很熬人，不过贺元盛还是甘之如饴，毕竟这次科举过后，麾下缺少文人的情况，会彻底改变。
更让贺元盛心情大好的是，如今的浙党官员，因为福建的变故，已经焦头烂额。
只要科举完毕，贺元盛走出贡院，就可以高举正义的大旗，从容收拾残局，并清理几个、碍眼之人……