一八零.求助
猎猎狂风将帐子吹得摇摇欲坠，就连蜡烛也被吹灭，霎时漆黑一片。三个小辈心跳飞快，都在黑暗中死死盯着赵圆仪，不知她到底发现了什么骇人的东西。
这当，还未等重新点燃蜡烛，只闻又一声闷雷炸起，闪电将帐子映出一瞬极白，恍如昼日。只这片刻的明亮，帐中人便皆如遭雷击一般定住了。只因他们面前的桌上，插着一面鲜红的三角小旗，上书一纯黑大字“杀”。
“七杀殿…”
嵇无风不敢置信地惊呼出声。
似在回应他的话一般，外面又划过一道闪电，倏然间，只见投在这帐布上的影子，是四周团团围满的挽弓搭箭，蓄力待发之人，有如鬼魅。回神一想，影影绰绰的，只怕有数十之多，皆正对着帐心。
嵇无风身子一抖，脑海中已浮现出自己被扎成刺猬的样子，不由紧紧拉住身旁的范云迢。
强敌环饲之际，唯有赵圆仪前瞬于狂风暴雨中听到一丝极轻微的异声，又毕竟见多识广，此刻已恢复了镇定。
她拈起那面小旗，从容起身，点亮了全部的蜡烛，朗声说道：“外面的朋友，是何人雇你前来，可否见告？”
顿了半晌，外面传来回复：“七杀殿规矩，不可透露买主，何须多言？”
话音未落，圆帐遽然豁开了一个口子，一道布条疾射而入，一时刀剑争鸣，残风幻月，将雨夜化作了一片修罗之场。
……
永洛官道，江顾二人刚至当日被谢酽所救安置的镇上，还没来得及去潮生崖，便见嵇盈风追来。
江朝欢大为惊奇，他前几日听叶厌禀报说潮生崖并无罗姑尧叟踪迹，却有些其他异常时，便决定亲自来探，从未告知旁人。便问：“你怎知我会去潮生崖？”
嵇盈风道：“那日你醉酒后口中不住说着潮生崖，孟昶墓和什么锣鼓，我就想来试试运气。”
江朝欢暗责自己不小心，竟放纵自己留下破绽。凝眸却问：“如此，嵇姑娘所为何事？”
“求…求你救救哥哥…”
踟蹰半晌，嵇盈风眉目间尽是焦急，纵是再无法开口也只能出声恳求。
她解释：“三日前我和哥哥，范姑娘与大礼赵舵主行路回豫州时，夜间收到了七杀殿的红讯，紧接着许多高手围攻，赵舵主为救我们身受重伤，后天幸逃走，哥哥和范姑娘却被他们擒住了。我…我只能来求你…”
“七杀殿？”江朝欢抬眼，他自是不相信已然离去的苏长晞还会接下客单。
“没错。来人乍一看的确是七杀殿的做派，且任姑娘刚接了红讯，他七杀是针对丐帮也说得过去。只是我幼时曾受过七杀殿追杀，对他们也算了解。细想之下，其中却有蹊跷。”
嵇盈风接着道：“一则，素闻七杀殿有七个档次的杀手，一杀七人，便已是最多，可那日来人总有数十之多，总不会是他们倾巢出动吧。二则，他们明明已将我们制服，却一人不杀，反而劫持哥哥和范姑娘而去，这全然不是七杀殿的作风。是而，我怀疑…是有人故意栽赃给七杀殿。”
听到这里，江朝欢心里已然有数。他从善如流地问道：“嵇姑娘已有怀疑之人？”
“我虽不愿，却不得不怀疑执法冯长老。”嵇盈风点头，有些面露难色，毕竟这是丐帮内斗的丑事，不足为外人道。然而抬起头看着眼前人，她莫名地感到心里安定了不少。
“我曾观师父与冯长老斗过，以我浅薄的武学之见，冯长老长于手臂功夫，内功以醇厚见长，危急之际常化用礼敬如来的招式，以麻痹敌人。而那日来人的武功路数与冯长老异曲同工。还有，领头之人的左手掌心，有一块红色胎记，和冯长老首徒王润锡的一模一样。这让我无法不怀疑他执法一门…”
传功执法素有嫌隙，积怨颇深，若说冯延康趁机下手也说得过去。江朝欢想了一会儿，说道：
“若真是冯延康，他重伤赵圆仪后不杀你们，而是掳走范姑娘和令兄，并非简单地为了宿仇旧怨泄愤，而是想用你们威胁于你师父，甚至引他相救时设下埋伏害他性命，自己争夺帮主之位便少两个劲敌。”
此言正中嵇盈风心事，她眉头深蹙：“这正是我所担心的。冯延康是个佛口蛇心的笑面虎。哥哥落入他手，只怕绝难得幸。所以，还请江公子能不计前嫌，再救他这一次…我知道这个请求很过分，但我实在没有办法了…”嵇盈风心里一急，竟要跪了下去。
江朝欢抬手拦住了她，温颜道：“你既知道令兄落入谁手，为何不去找你师父。我一个魔教之人如何插手你们丐帮内务？”
“我…我不敢相信他们任何人。为了那一个位子，他们都变成可怕的模样…而且任姑娘说过，帮中再有内斗之事，不问对错，两人一并格杀。因此我不敢教她知道。”嵇盈风有些语无伦次地解释道。
江朝欢笑了笑，背过手去：“你是怕你师父不愿被冯延康所胁迫，不会答应他的条件救你哥哥吧。”
范云迢是范行宜亲女，倒是绝不会舍弃，可嵇无风一个半路收来的徒弟，可就很难说会不会弃车保帅了。嵇盈风内心深处正作此想，此刻见他窥破，脸色一红，默默点了点头，不好意思再出声恳求，又急又愧，几乎落下泪来。
小时候，嵇盈风便常常这样哭鼻子。江朝欢望向不远处潮生崖的方向，日思夜想的线索或许就在附近，但此次嵇无风的凶险也不可轻忽，何况他是因被自己引出才会遭遇危险。
只犹豫了一瞬，他便收回目光，道：“我的身份不便出面。你先回出事的地方，我暗中跟着你，再派人去冯延康处打探一下。范行宜那里，你先不要透露。”
嵇盈风大喜过望，自知他一言九鼎，既然开口，哥哥一定就有救了。登时转悲为喜，又听江朝欢道：“你放心，我定会救出令兄。”
她怔了一怔，重重点了点头。
一八一.相争
路上栉风沐雨，不敢耽搁，连行一日两夜，江朝欢才下马休息片刻。顾襄虽对他突然掉头返回颇为不解，这次却未相问，只是常常缀在他后面，目光默默追逐着这个让她看不透的人。
鸿毳性轻，积之沉舟。怀疑的心思生根发芽，把她的信念毁了个七七八八。她不喜欢这样的自己。
她想开诚布公问个明白，可当日答应过不再深究江朝欢所为。又知江朝欢若想，能编出一万个严丝合缝的理由应付她。因此，直到重新上马，她也没能问出口。
夏日的微风拂不去燥热，顾襄越来越烦闷，终于打马追上一步，说：“嵇盈风好像很信任你。”
话一出口，顾襄自己先愣住了。她不知自己怎么问出的是这句话，一时尴尬地手足无措，拼命想着怎么描补。没想到江朝欢微微勒马，转头望着她，认真地回道：“你若不喜欢，此事过后，我不再见她。”
“不…不必…”顾襄有些不好意思，可转念一想，理亏的明明是他，于是硬气起来，挑眉问道：“我是说，你舍得？”
“实难割舍。”江朝欢有心逗一逗她，故意说道：“只是有人太善妒，我只好…”
话未说完，已见顾襄眼刀杀来，他住了口，却转而问她：“若有一日，你我偕归山林，远避人间，再不理前尘旧事，你可愿意？”
他全然收起了往日的漠然与散漫，眼中唯有迫切的期待，把他的眉目都染上了几分灼热。顾襄心里一颤，几乎化在他的深幽眸光中。
“现在这样，不好吗？”顾襄忍住慌乱，终是有几分迟疑。
她本该惊喜江朝欢此时已几乎言明的告白，却实在无法忽略他话中的意味。他想离开，想逃避现有的一切，为什么？
江朝欢也觉察出她的犹疑，或许，现在说这些的确太早了。对她来说，这是她的父亲，她的家，她怎能轻易舍弃？总要给她一个慢慢接受真相的时间。
见他不说话，顾襄有些不安。她踟蹰良久，勒马止步。
“你生气了吗？君山之约将至，我总觉得四周充溢着不寻常的味道，令我无法不多想。”顾襄扯着缰绳，抬眼望着与她并辔的那个人，她最信最爱的那个人，却没来由地感到一点陌生。她想求证，想听他亲口起誓，想告诉自己是胡思乱想。
“你说过，你永远不会背叛父亲，对吗？”
林间弥深，蝉鸣愈静。空气一时间冷滞了下来，把破碎的日光一点一点揉进了眼里，几乎看不清对面那人的神情。顾襄只看到他的手青筋暴起，死死攥着缰绳，勒出了一条红印。
“我不会背叛教主，背叛圣教。”他漠然笑了一下，又变成了以前的样子：“若违此言，我愿摘胆剜心，灰身粉骨，死无葬身之地。”
顾襄急忙掩住他口，作色道：“我信你，你何须这样咒自己。以后我再不问就是。”
他又笑了笑，艳烈的日光洒在他的身上，给他的一身白衣披了一层薄金，几乎消融在这浓郁光华中。直到他打马走远，顾襄才回过神来，恹恹跟过。
……
“你们是谁？你不是七杀殿的人，休想骗我。”
眼前一丝光亮不见，被这样蒙住眼睛已经两日了，嵇无风又一次不死心地叫了起来。
自那夜沐雨鏖战，赵圆仪重伤之下拼着性命护嵇盈风突围，这伙人便抓了嵇无风和范云迢去。一路双眼不可视物，颠簸了两天，不知被运到了哪里。
还好嘴没被堵上，嵇无风攒够力气便踢打嘶叫一番，谁知既没有招来毒打，也无人回应，这般漠视叫他更是气怒。
一旁的范云迢忍不住劝他：“省省吧。都两天没吃东西了，你还有力气喊叫。”
“万一路边有人呢，说不定会来救我们。”嵇无风还不死心。
“人家又不是傻子，会怕你叫来人的话早就堵住你嘴了。”范云迢无奈地叹了口气：“说起来我们还真是难兄难弟，上次临安，也是我们一起被乾主抓住。唉，也不知这次有没有那么好运。”
“呸，别提那晦气的魔教。”
范云迢瘪了瘪嘴，压低声音道：“依你看，外面的人…是谁？”
“反正不像七杀殿，更不像魔教，倒有些…玉面之佛…”
范云迢心领神会，点了点头。又想到他看不见，遂凑近在他耳边，轻声说道：“这些人左手四指指腹都有厚茧，分明是丐帮人人都习的莲花掌所致。他们却瞒不了我，定是冯长老想用我们要挟于父亲。如此看来，恐怕要遭了。”
“唉，但愿如此。我只怕事情还没这么简单。”嵇无风也摇了摇头。
“什么？难道还能更坏？”范云迢一惊，不知他发现了什么。
谁知嵇无风神秘一笑，却没解释，只极轻地说道：“先别做声，不管怎样，我在那里留了记号，希望妹妹能看懂…”
正说着，哗啦一声，帘子被拉开，一束光透过眼前的黑布微微晃眼，车停了。
……
此时江朝欢已到了当日出事的地方，只见帐子被兵刃打斗割得七零八落，地上依稀还有没冲尽的血迹，可见当日一战的惨烈。
他正俯身检查遗迹，叶厌匆匆赶回，禀报道冯延康那里本是毫无异动，昨日范行宜却不知怎的得了消息，去找他要人。冯延康坚决不认，范行宜要他叫出王润锡来对质，冯延康却说他已回家乡探亲。
这下两人自然各不相服，动起手来，范行宜盛怒之下，判官笔戳伤了冯延康肩头，冯延康也一掌把范行宜打吐血，新仇旧恨，又演变成了传功执法两门的火并。后面还是执法出了一条人命才停下来。冯延康已经放话，定要范行宜偿命才算。
江朝欢听着，眉心越蹙越深，不由打断他问：“任瑶岸呢？她没赶去阻止吗？”
叶厌挠头道：“不知为什么，任瑶岸没出面。闹得这么大，她甚至都没派人来传个话。依我看啊，她多半不在豫州城里。”
“这可奇了。”江朝欢背过手去，慢慢踱步，心下盘算着：“我特意叮嘱嵇盈风不要传信回去，范行宜就算得知女儿被掳，也首先该去找七杀殿，而不该如此笃定是冯延康，甚至知道是王润锡领头。是谁走漏了消息？又为了什么？”
这边正想着，只听顾襄道：“冯延康若真的掳了两人，抵死不认有什么意义？那还不如直接杀了省事。他该当开出条件，好从中谋利才是啊。”
“依属下看倒也未必。”叶厌插口道：“丐帮与我教不同，他们可是自诩名门正派，若冯延康公然掳走同侪女儿明目张胆要挟，岂不是自认小人行径了。不仅违反帮规，任瑶岸容他不得，帮中其他人也会瞧他不起，他只会大失人心，得不偿失。”
顾襄恍然大悟，追问道：“那你看，冯延康不为威胁，却是为何？他又会如何处置两人？”
“这个…他恐怕是要毁尸灭迹，叫范行宜永远找不到的。这样一来中秋之前范行宜必然分出心力寻人，又会大损士气，也算对传功一门的一大打击。”
“就只为这个吗？那未免也冒的风险太大了…”
两人兀自讨论着，却听江朝欢在前面叫道：“这是什么？”
一八二.释疑
两人过去看时，却见帐子残骸中掩了什么东西，江朝欢小心拨开，露出了一枚铜戒指和一根小小的枯树枝。
电火石光间，他蓦地猜到了这是何意。
“圆，一…赵圆仪。”
拾起戒指，他不由自主地牵起嘴角，仿佛看到了嵇无风匆匆留下记号后得意的笑容。一定是他。
脑海中又浮起了幼时的记忆。那是他和嵇无风，嵇盈风在一起玩猜字游戏，在他们三个小小孩童的世界规则里，戒指便代表着圆字，而树枝则象征着一。
他微一思索，吩咐叶厌：“赵圆仪在此事中来的蹊跷，速速去大礼分舵打探。”
随即铺开地图，只见大礼分舵所在的台州、丐帮驻扎的豫州、此处出事的地方雍城正围成了一个三角。
他的指尖摩挲在这块三角范围内，沉吟良久，翻身上马，道：“我们在这个范围内的山林偏僻之处搜寻，应该会有结果。”
“为什么？你又如何确信是赵圆仪？”顾襄不解。
“除去嵇无风留下的暗示外，若以果推因，现在的局面是范冯两人龌蹉加深，势不共存。这一结果对范对冯都只有百害而无一利。而两大九袋长老自相残杀，受益最大的，就是帮主的其他有力竞争者。很难不让人怀疑是有第三人作祟挑拨，渔翁得利。”
顾襄豁然开朗，接道：“对嵇无风他们行踪了如指掌，又最有作案动机的，正是赵圆仪。”
江朝欢赞许点头，心中又思索着，赵圆仪蓄意接近三人，以护送之名，做一场栽赃嫁祸的大戏。戏中，七杀殿不过是个幌子，却是意在构陷给冯延康。
而也正是她，故意放走了嵇盈风，本意是想要她去找范行宜报信，好鼓动范行宜去找冯延康要人。
谁知嵇盈风没去求助师父，却反而来向自己求救。没办法，她只能自己透露消息回去。也正是她的心急，坐实了她的罪证。因为若没有对现场了如指掌的第三个人通气，范行宜是决计不会这么快得知此事的。
所谓名门正派，倒也真是龌蹉不堪。江朝欢甚感厌烦，却听顾襄又问道：“那你又怎么知道她把人掳到了这块区域？”
“大礼分舵势力在六大分舵中最弱，她所能掌控的、信赖的地方不多。若我是她，藏匿人的地点不会太远，以免路途太久，徒增风险。当然也不会太近，一搜即现。”
江朝欢驱马与顾襄并辔而行：“我会在台州和豫州左近寻一处僻静据点，这样一来既方便路途运送，又可随机应变，必要时把他们杀了推诿给冯延康。所以以此地为起点，到台州和豫州之间的区位最可能是我的选择。”
说完良久，顾襄也未有回应。江朝欢正有些奇怪，转头看去，耳边却响起顾襄闷闷的声音：“你若是敌人，应是我教一大患。”
江朝欢定在当场，无言以对。
……
却说嵇无风和范云迢被带下马车，依旧蒙着眼走了半日，又是坐船又是爬山，方被安顿到一处不知何地。两人被关在一个小屋里，手紧紧绑在背后。这次有人送了饭食来，还会解开他们一只手吃饭，只是仍无人与他应答。
两人趁没人时，自是苦思逃脱之法，只是都不大可行。这日夜里，嵇无风将唯一的床铺让给范云迢，他睡在地上，都是久久无眠。
范云迢侧过头，黑暗中对着他的方向：“你说爹爹会来救我们吗？”
嵇无风摇头：“只怕他有心，却找错了人。”
“什么意思？”
嵇无风坐直了身子，以极低的声音说：“你可知外面到底是谁的人？”
范云迢一怔，小声道：“不是冯…吗？”
“你过来。”嵇无风说。
范云迢没听，却反而将身子往里让了让，道：“你上来。”
嵇无风愕然，忙要摆手，却才想起手被捆着。
“都这时候了，还讲究什么？”范云迢薄嗔道：“你若着了凉生病，我们更逃不出去了。”
“那…那你别见怪。”
嵇无风心里挣扎良久，也上了床，却只挨在床边。范云迢费力地扒过被子，蒙住两人头脸，道：“进来说，隔墙有耳。”
一床被子中，两人侧身对卧，只有半尺之遥，呼吸的热气喷在对方脸上，都一同羞红了耳根。
嵇无风手足无措：“可…可别进来人…”
“好了，快说，外面到底是谁？”范云迢虽长大于丐帮，不拘礼法，但也是第一次和成年男子同床共枕，此刻脸上已如火烧一般，心脏砰砰乱跳，忙转移话题道。
“呃…是…是…”嵇无风更是心旌摇曳，一时竟忘了要说什么。
半晌，他才找回思绪，道一声得罪，拉过范云迢的手，在她手心写下“赵圆仪”三字。
范云迢大惊，顾不上害羞，忙问道：“何以见得？”
“你看这一路上，他们始终一言不发，又蒙着我们眼睛，显然是极怕我们看出他们身份，可谓是小心缜密至极。若是这样，却又怎会在那夜偷袭之时不小心露出种种破绽，叫你轻易看出了是王润锡？又怎会连一舵之主都能重伤，却叫妹妹完好无损地逃脱了？”
“你的意思是，我们能看到的，只是他们故意让我们看出的。盈盈也是她故意放走的。”范云迢心里一凉。“她…她从一开始就是为了害我们？”
“那夜说话之时，我就见她脸上有一种奇怪的神色。仿佛是一种笃定，又带着些…愧疚。当时凭直觉我就莫名怀疑于她，这一路他们的做法，更让我坚信了我的猜测。”
范云迢不想人心竟如此险恶，脊背一阵发凉，不由在被子中缩起了膝盖：“那…那她会把我们怎么样？应该总比冯长老好吧？”
“更糟。”嵇无风叹了口气：“冯长老若想用我们要挟师父，至少还要留着我们性命。可她构陷冯长老，那我们是死是活就无所谓了。甚至我们若是死了，更可一了百了，全然推到冯长老身上，从此传功执法就是再也解不开的生死大仇。”
范云迢打了个冷战，霎时全身冰凉。到底只是十五六岁的少女，又自幼被父亲捧在掌心，并没见过大风大浪，此刻真面对未知的死亡，阴谋的漩涡，甚至死后家人都无法得知真相的悲哀，竟比当初被乾主掳走都要恐惧。
“你别怕。我刚想到了一个法子…你水性如何？”嵇无风握住了她冰冷的手，轻声安慰。
手心传来热气，范云迢心里一定，莫名心安了不少，答道：“还好。”
“那就好。”嵇无风紧紧掖住被角，又凑近了些，在她耳边说：“事从权宜，可能有些冒犯，也没办法了。待会你…”
嘀咕半晌，计较已定，嵇无风正要掀开被子，范云迢却一把扯住，颤着声问：“那你怎么办？”
“我没事。我能言善道，总能骗她保命。”嵇无风一笑，翻身覆在了范云迢身上。
一八三.逃跑
“来人啊…救命啊…”范云迢突然大叫起来。
嵇无风两条胳膊撑住身子，极力避免碰到范云迢，只把头侧过去挡住她的脸，造出一副暧昧的景象。只听范云迢不住喊叫：“啊…你别过来…救命…”
门砰地被推开，有两人进来，正看到嵇无风“侵犯”范云迢的画面，立时上前把他掀开。
床上被褥凌乱不堪，范云迢的外衣被拉开，两人眼上蒙着的黑布也不见了。她纵声大哭：“我不活了…我不活了…”
地上的嵇无风又挣扎着爬起，目露凶光，向范云迢扑去，嘴里恶狠狠地叫着：“小娘皮，我广陵嵇氏还配不上你乞丐之女吗，叫嚷什么？左右是要死了，我玩玩你怎么了…”
左右的人惊呆了一瞬，不想这个名门之后能做出这种事，甚至还辱及丐帮。眼见两人又缠到了一起，范云迢不住惨叫。
“你放开！”一人终于忍不住开口，上前扯开了嵇无风，狠狠扇了他一巴掌，把他打得扑跌在地，又补了一脚。他疼得蜷起身子，口中却仍自不三不四地叫个不停。
另一人抽出剑来，指着嵇无风心口，喝道：“再胡闹立刻杀了你！”
范云迢看准时机，大喊一声：“我不活了！”随即冲向那人撞剑自杀。
她身形极快，靠近剑锋时却实则将双手向前一递，麻绳应力被剑刃切断。当次时刻，她身子向后一仰，双足环踢，正中那人下巴，那人“啊”一声，咬住了舌头。
范云迢虽年幼，却自幼习武，其父是传功长老，掌丐帮武功典籍、传承弟子功法。她杂学百家，虽不算精，但庞博实用，临敌之际极擅应变。
此刻两手解放，危急之下更添机巧，一腿站定，躲过那人乱拳，一腿虚扫向他下盘，趁机一招小擒拿手夺过他手中剑来。向前一递，割断了那人喉咙。
几乎是转瞬之间，听得身后风声，她手腕调转，又是反手一剑刺穿另一人胸口。
范云迢不敢耽搁，抽出剑，砍断了嵇无风手上绳索，一把拉了他起来：“快走！”
“说好的你先走！”嵇无风不知她怎突然自作主张，急忙挣开她手：“我只会拖累你，我们都逃不出去。”
“你是我师弟，我怎能弃你不顾？”
范云迢气得一跺脚，听到外面呼喝声逼近，知道他们马上就要赶到，只怕一出门就要撞上，心一横，只得赌一把了。
她手脚飞快地脱下自己的鞋，蘸着那人的血，在地板上按了一串脚印，通向门外左边道路，直到血迹耗尽为止。又拎着鞋赤足走回，叫嵇无风也照此做，然后与他钻进了床底。
两人刚刚藏身床下，就听到许多人闯了进来。
看到房中景象，他们自然大惊失色。草草看了一圈，只见房中两具尸体，却并无那两人身影。纷纷气骂道：“叫他们给跑了！”
这时，一人注意看地板上的血脚印，直循了过去。
“他们朝这边跑的！”
“追！”
直到再也听不见脚步声，两人才从床底爬出，蹑手蹑脚地朝门外顾盼，确定无人，方出门向右边逃去。
黑夜中，久不见天日的眼睛竟有了一丝优势，能清楚地看清这里的环境。
这是一座至少六七层的小楼，他们被关的房间是在顶楼。居高临下看去，四周都是汪洋的湖水，原来此处和所料不错，是一处小小的孤岛。
在原本的计划里，范云迢是要借口自杀投湖，再凫水逃走。可此时看去，湖水一望无际，只怕游水难以支撑到岸边，就会力竭而死。
嵇无风自小在水边长大，心里估摸得明白，道：“没人能靠游泳往来。他们必有船只，只要我们能偷一只船离开，我保管划得比他们快。”
两人牵着手，小心翼翼地在走房檐阴影下，一路并未遇到人。这样一直下了三层，突然见前面有一点火光。范云迢忙拉着嵇无风闪身躲回柱子后面。
听到脚步声越来越近，她心里焦急，估摸着至少有五人，只怕敌不过。想大着胆子躲进屋内，却发现屋门落了锁。只得握紧了剑，暗暗盘算待会先偷袭解决一个，再决一死战。
正全神戒备时，手心突然被嵇无风一捏。她回头见嵇无风指着湖面，一脸紧张，于是定睛望去，却什么也没看到。
“怎么了？”她小声问。
“有一艘船来了。”嵇无风的视力比她好得多。
说话间，果见湖面边际一个黑点缓缓移动靠近，范云迢喜道：“是爹爹来救我们了吗？”
“原来你们在这里！”
身后风声乍破，范云迢暗叫不好，竟忘了敌人就在后面。情急之下，她一把推开嵇无风，右腿倒踢，佯攻那人下盘，左手剑随之而至，正中来人额心。
紧接着，两把流星锤从左右袭来，范云迢一个跟头躲过，持剑与两人斗将开来。
她被两人缠住，却还有两人扑向了嵇无风。她一时抽不开身，只得且战且退，半个身子护在嵇无风前面，这一分神，肩头立时中了一锤，长剑几乎脱手。
这时一人瞅准时机，挺刀劈来，范云迢强自举剑相迎，剧痛之下劲力大减，剑锋已越来越贴近她面门。不过片刻，她已要坚持不住，咬牙叫道：“你快走！”
嵇无风在旁心急如焚，狼狈地躲过余人刀剑招呼，突然急中生智，就地滚开，撞向那人。他这无招无式一击，倒叫人无从招架，那人直被撞退了三步。
得此喘息之机，范云迢倾尽全力抖剑横挥，一招逼退几人，拉着嵇无风便逃。
到楼梯口处，正要下楼，却见下面也有人闻声追上，范云迢无法，只得拉着嵇无风朝楼上跑去。
原来那些人以为他们逃走了，都在下面几层搜寻，逃回楼上倒是未见敌人。
他们自知往上是绝路，但后面追兵紧随，也只得一口气跑回了顶层。幸喜这一层无人把守，又房间密布。嵇无风已是精疲力竭，倚着栏杆蹲下喘息：“这里只能藏得片刻，接下来怎么办？”
“世间这么多死法，你们慢慢选。”
一八四.获救
愕然回头，月色下是一幅熟悉的面孔。
本该身负重伤的赵圆仪，此刻完好无损地站在面前。她的脸上褪尽了往日的慈爱温柔，只剩下了苍白的冷漠与阴狠。
范云迢心知敌不过她，何况自己已然受伤，此刻唯有尽量拖延。她强压下心内恐惧，站直身子向前一步，喝道：“赵舵主，你目下还有退路，可若真伤了我们性命，任姑娘和我爹爹都不会放过你的！”
“好一个伶牙俐齿的小丫头。”赵圆仪冷笑一声，道：“你们死了，你爹爹只会找冯延康麻烦，与我大礼分舵何干？”
“你真以为你做的天衣无缝吗？我妹妹极为聪慧，她定已看出端倪。我劝你不要做的太绝。”嵇无风挺身护在范云迢身前。
闻言，赵圆仪心头一凛。嵇无风只是信口开河，却正中了她心事。嵇盈风逃走后并未去找范行宜，近日更是失去了踪迹，难道她真的发现了什么？
正沉吟间，两人暗暗后退，叫赵圆仪一抬眼看到。
她死死盯着两人，心下盘算，自己已在他们面前露出真身，这两人是如论如何留不得的了。就算嵇盈风有所怀疑，到时候死无对证，怎么也赖不到自己身上。今夜必须结果了他们。
见她目露凶光，范云迢已察觉她杀意，暗下决心，突然一个暴起挺剑刺来。
她本想率先发难，抢占先机，却不料赵圆仪早有准备，袖袍一挥，一股内力便将她剑锋带偏。
“你既自寻死路，那就别怪我了。”
赵圆仪连拍三掌，击向范云迢面门。劲力之大，激得风声猎猎作响。范云迢心下暗惊，她的内力实不亚于父亲。
疾退三步，才堪堪避过掌风，范云迢只觉重压之下，呼吸一滞，全身瞬时绵软。再抬肘时，剑势已去大半。嵇无风旁观骇然，只怕不出三招她就要死于赵圆仪掌下。
果然，赵圆仪一掌拍中她肩胛，教她长剑应声脱手。旋即揉臂直上，取她后心。范云迢受困于掌力，前后避无可避，眼见要命丧当场，却见一个黑影冲来，挡在自己身前，被一掌击飞。
那人自是嵇无风。范云迢抢去看时，他已狂吐鲜血，脸色煞白。嵇无风无内力护体，受此一掌，肋骨齐断，好在那一掌并未击在胸口，尚不致命。
赵圆仪见此，心念一动，却有些迟疑。
她本非灭绝人性之人，连日相处已对这几个孩子生出几分真心，这才未一开始就杀了两人。此刻真要取他们性命，倒有些下不去手。
听得后面属下赶来，她叹了一声，吩咐道：“你们动手吧。”
刷刷刷十把弯刀缓缓逼近，范云迢搀着嵇无风一步一步后退，心内绝望之至。
很快，他们已退至绝路。在这势如彍弩之际，范云迢毛发为竖，唯存稍待同归于尽之志，却突觉手心一痒，侧头看到嵇无风正用余光瞥着湖面。
一目无边的湖水中，适才看到的那艘船已经逼近了许多，约莫离这里只剩了半里之距。范云迢与嵇无风对视一眼，均明白了对方的心意。
来者虽未必是友，但总好过赵圆仪。与其死在她手里，不如赌上一把。
范云迢微不可见地点了点头，骤然拉紧嵇无风的手，一步跃过栏杆，如飞鱼入海，双双堕入湖中。
“扑通”两声，两人自七层楼跳下，其势直将水花激起两三丈高。还好他们均极通水性，早先已屏住呼吸。但没入水中后，重伤的嵇无风仍被巨浪打晕，向下沉去。
范云迢极力拉扯嵇无风，但水中沉重，只是把自己带得随他下堕。肺中气息越来越少，离水面也越来越远，她却死死不肯放手。
眼见就要葬身湖底，她认命地闭眼，不再挣扎，这时却见一张巨大的渔网兜落，网住了两人身子，竟开始上升。
她知是那艘船的人相救，大喜之下，忙紧紧抱住嵇无风，不过片刻便破水而出，被重重甩到了那船的舷板上。
摔得全身散架了一般，范云迢却顾不得自己，挣扎着爬起给嵇无风按压胸口。按了十几下，他终于喷出一口水，醒了过来。
两人劫后余生，相拥而泣，许久，才筋疲力竭地跌坐在船舷上，模样狼狈至极，这才看到周围已经围了一圈黑袍女子。
她们头脸也被黑布包着，只露出了一双深邃的眼睛，正齐刷刷地盯着两人，眼中是困惑的神色。
“多…多谢各位救命之恩。各位英雄，女侠，仗义出手，就是我们的再造父母，我们定铭记恩情，为恩人们结草衔环，粉身以报。”
范云迢本以为千穿万穿，马屁不穿，先说好话总是没错。却不想这些人皆转动眼珠，并不接话。
“报恩，不用。你们，祭司派来的？”半晌，领头女子才想明白了似的，笑吟吟地问道。
她虽说汉语，但语序奇怪，语调生硬，又听不大懂汉话，显然并非汉人。范云迢大惑不解，正不知如何作答，却听嵇无风抢着应道：“…咳咳…是的。”
“跳水，为什么？”那女子又问。
这可难住了嵇无风。他飞快地思索，这些人非中土汉人，更显然不是赵圆仪一伙，但机缘巧合仿佛是去岛上找什么祭司，才与他们撞见。他不敢露出不懂的神色，只得硬着头皮编道：“我和她暗定终身，怕祭司知道，想趁机私奔。”
“男女私情，死罪。”四周女子竟齐刷刷变了脸色，目中射出狠意。
嵇无风不知她们为何突然变脸，男女私情怎又是死罪了，忙摆手描补：“我们已经知错了，不逃了，绝对不逃了。还请姐姐们允我将功折罪，我带你们去见祭司。”
果然，那女子缓和了神气，问道：“祭司，来了？”
“来了。祭司早就来了，就等着你们呢。”嵇无风连连点头，心下盘算着，将她们引上岸去，让她们和赵圆仪自去斗来，他好和范云迢趁机夺船逃跑。
“你撒谎！”
谁知那女子突然大喝一声，一把拖过嵇无风，俯身捏住他下颌，曲起眼打量着：“祭司若来，这里该插神鹫旗，放三足鸟，你到底是谁？楼里的人，到底是谁？”
嵇无风心里暗骂，不知她怎又如此聪明了。口中却讨饶道：“是…是…我说实话了，楼里是祭司的仇人。”
“仇人？”
“是…祭司本来派我们先来迎接姐姐们。可不想突然闯来了一伙丐帮的人，不由分说就要杀我们，还要设下埋伏把祭司和姐姐们一网打尽，我们只得跳楼脱身。”
嵇无风见她神色似信非信，已然郑重起来，知她已被唬住，又信誓旦旦正色道：“他们人多势众，依我看，我们还是赶紧调头回去，多带些人来再找他们算账。”
“信口…”她闻言又皱起眉头，疾声厉色喝道，然而说了一半，却忘了后面两字，一时卡住。
范云迢在旁接道：“雌黄。”
那女子瞪了她一眼，吩咐：“把他们捆住，扔进船舱里。”
一八五.重回
透过船舱薄帘，只见那群女子泊着船，正遥望小楼，嘀嘀咕咕地不知说些什么，听来并不是汉语。
范云迢无奈叹道：“才出狼窝，又入虎口。我们两个在一起真是倒霉。”
说话间转头看嵇无风时，却见他面露痛苦之色，哼哼唧唧地叫嚷。原来他安顿下来，才感觉到内里一片剧痛，稍微一动都极是难挨。
他惊慌之下，只道自己活不了了，殷殷地望着范云迢，露出恳求的神色，竟是开始交代后事：“我是不成了，但最放不下的是我的养父母，如果你能离开，我只求你一事，请你继续帮我寻找他们，给他们颐养天年。”
“对了，还有妹妹，她聪慧纯善，武功也够自保，我倒是不担心她。可我的两个义弟，谢酽和江朝欢，我不希望他们自相残杀，更不想看到他们任何一个出事。如果可能的话，你…唉…这事对你来说确实为难，就算是神仙也调和不了…唉…”
“你胡说什么！”范云迢急红了脸，眼圈一酸：“你不许死，你死了我也不活啦！”
“傻话。”嵇无风咳个不停，用手按着胸腔。“我这辈子无父无母无妻无子，死了也没牵挂，你可得好好活下去，不然你爹爹该多难过。”
“你们，出来。”
还未说完，帘子被掀开，一个女子捧着两身她们身上一样的黑袍，笑道：“把这个穿上。”
“干什么？”范云迢迟疑着，并不接过。
那女子斜了她一眼，虚虚笑了一声：“快点穿上！我不会说第三次。”
人在屋檐下，不得不低头。范云迢只得搀起嵇无风，两人穿了起来。
嵇无风本疼得头晕眼花，胡乱往身上套着，却突然动作一滞，定定地看着手中的衣袍。范云迢问：“怎么了？”
他眼神一闪，只道：“没事。”
穿好后，两人互相看看，皆是和外面女子一样的长袍披身，黑布覆脸，只露出眼睛。嵇无风身形虽高瘦，却也可勉强充做女子。
果然，那女子道：“待会船靠岸，你们，先进去。”
“不可！”范云迢失声叫道：“他重伤在身，你这不是叫他送命吗？”
“你们不去，我现在就把你们扔进湖里。”那女子嘻嘻一笑，一双美目如蓝玉般深幽，却让人不寒而栗。
被押回船舷，只见船果真靠了岸。对那小楼生理性的恐惧让他们浑身一抖，迈不开步子。
“想喂鱼吗？”后心被她们一撞，踉跄了一步，他们无奈，只得硬着头皮下了船。回头看去，她们仍在船上，却并不上岸。
范云迢恨恨地嘀咕：“看来她们自己不想送命，却让我们打头阵，不知她们到底是什么人？”
“我刚才看到，这衣袍的里衬绣了一只鹫。”
嵇无风扶着她的手，轻声说道。
两月前的官道上，他就曾遇到过一伙人，当时他无意中发现他们纹绣内刺，告诉范云迢时，她还不以为意。今日这些人，应当就是他们同伙。范云迢回思及此，益觉此事蹊跷。
再看这小楼时，却见它灯火尽熄，一片沉寂，好像已经人去楼空。嵇无风霎时更明白了那伙人让他们先行的目的。
赵圆仪就算早先因追捕他们而疏忽，也不可能此刻船已靠岸而不知。之所以还未出手，只可能是为了请君入瓮，一网打尽。
本以为死里逃生，却又再入虎口，这一晚的经历不可谓不惊心动魄。两人极慢地挪着步子，只为尽量拖延得一时片刻，以想出求生之法。
只是这次，实在已是穷途末路，任智计再稠，也没有了绝处逢生之幸。待终于挨到了门口，进也不是，退也不得，心里是万念俱灰，唯凭着互相倚靠来稍稍汲取勇气。
磨磨蹭蹭了半天，范云迢心一横，暗暗运足了内力，头也不回地迈开了步子：“我先进去。”
“要死一起死。”嵇无风不肯，忙扯着她袖管追上，两人拉拉扯扯中已一同入了门。
没走几步，脚下一绊，两人齐齐扑倒在地，随即后颈一凉，剑刃已贴在了皮肤上。
嵇无风痛得哎呦了一声，颈上剑锋却移开了。他只听得一句万分熟悉的声音：“是你？”
两人齐齐愣住，不敢置信地转头看去，来人不是江朝欢是谁。
“怎么是你？”嵇无风也失声而叫。
这一结果太过出乎意料，嵇无风犹觉似在梦中，半晌，却痴痴问道：“你是来救我，还是来杀我的？”
只见对面那人神色一暗，本闪烁在眸中的、掩藏不住的喜色霎时褪尽，唯剩了一抹讥诮。
“杀你用得着我亲自出手吗？”他懒懒地起身，收剑归鞘。“我来办事，恰巧遇到了你而已。”
“那…你来办什么事？赵圆仪他们哪里去了？外面那些人你可认得？”心中疑惑太多，嵇无风一连串地发问。一低头间看到他衣摆在滴水，身上原已湿透，又问：“你是怎么来的？”
“话多。”江朝欢望着外面的小船，自知时间紧迫，只道：“告诉我你在那艘船上的经历，我救你出去。”
嵇无风哼哼嗤嗤半天，看他又摸上剑鞘才连忙讨饶，将适才船上所见一五一十地说了出来。
越听下去，江朝欢神色愈为沉重。
女子以黑袍蒙住头脸，衣袍内绣灵鹫，这分明是拜火教的标志。教坊来到中原已有二十余年，为何中土又会频现拜火教身影？她们目的何在，又怎会连祭司这么高的职位都远来中土？
正沉吟间，却见楼梯转下来一个身影，轻轻叫道：“江公子，你没事吧？”
嵇无风听得声音，竟是嵇盈风，忙叫道：“妹妹，你怎么也在这？”
原来江朝欢一行人夜以继日查了三天，方锁定了此处。他们连夜乘船赶来，在尚有三十里之距，未免船只打草惊蛇，江朝欢与嵇盈风凫水游过，趁着夜色偷偷上了岸。而顾襄水性不好，便驾船泊在远处，以为接应。
两人甫一上岸，便见小楼灯火尽灭。生知有诈，但怕耽搁久伤了嵇无风性命，还是冒险闯入。
果然，赵圆仪一党埋伏在此，经过一番恶战，终是制伏了她。江朝欢逼问出来龙去脉，因人手不足难以看管，为防生变，一剑结果了她。
余者惊骇之下，纷纷束手就擒。江朝欢将他们关押在顶层一屋内，令嵇盈风看管，同时居高临下观察湖面动静。他自己则在下面守着楼门，同时思索解救嵇无风之法。
待看到有两人上岸登楼，嵇盈风担心他安危，挣扎良久，还是下来查看。
兄妹劫后重逢，皆是欣喜若狂。嵇盈风正要说出她恳求江朝欢援手的经过，江朝欢却制止了她，只问她适才又从那些人口中问出了什么。
她道：“这是蓝田县的欹湖，隶属雍城。而这里是欹湖湖心的一处荒岛，本是人迹罕至之处，又是丐帮禁地，因而赵圆仪才将哥哥他们绑缚至此。”
“既然人迹罕至，怎么今夜这么热闹？什么祭司，什么黑袍女子，都找了来？”嵇无风插话道。
“这我就不知了。我只听他们说，是一百年前，丐帮的第五任帮主遭星月盟陷害，流落至此，建楼开荒，隐居十年。后武功大成，返乡报仇，几经恶战，最终与星月盟在这欹湖别业订立盟誓，星月解散，远逐西域，丐帮便不再追究。自此换得武林二十年太平。”
“往事尘封，其中阴私秘辛太多，帮中戒律，不许帮众再登欹湖岛，入别业楼，久而久之，这里也就渐渐被人遗忘，甚至星月盟、欹湖誓的故事也没人记得了。”
“西域？”江朝欢沉吟道：“所以，此处只应是丐帮老人才可能知晓…”
话音未落，被派到楼上接管看守的范云迢匆匆跑了下来，急急叫着：“又来了一艘船，在湖的另一边！”
一八六.祭司
“什么？”
几人面面相觑，奔去看时，果然见一艘华丽的大船从小楼的另一侧水面向这里开来，相距尚远。
江朝欢取出凸镜，遥望见船帆上一面黑旗高悬，其上赫然绣着一只白羽灵鹫，而在桅杆周围，几只三足鸟正不断盘旋。
“这就该是她们在等的祭司吧，我们打得过她们这么些人吗？”嵇无风视力好，见这番景象印证了适才她们所说，不由心里发怵。
“这可如何是好？”范云迢也急得直跺脚。三人都看向江朝欢，等着他拿主意。
江朝欢想了片刻，对嵇无风道：“你们两个，出去把那伙黑袍女子引来。”
“我求着她们走还来不及，还把她们请来？”
“若两船都不上岸，到时候相见一通气，便会知晓楼中发生何事，多半会一齐攻入楼来。唯有趁祭司未至，引她们先来，逐个击破，方有胜算。”
“…好吧。”
两人紧张地踱出楼门，朝那小船挥手，按照江朝欢所教喊道：“姐姐，原来楼中的坏人自己起了内讧，领头的已被杀了。我们两个制伏了剩下的几个虾兵蟹将，你们快过来吧。”
连喊了几遍，那船方开动过来。一半人下船上岸，狐疑道：“你说的，是真的？”
“自然。”嵇无风极为诚恳地点头。“我骗姐姐们干嘛？不信我带你们去看。”
于是两人被押着入了楼，直上七层，果然并无埋伏。嵇无风引着她们来到一个小屋，推开门，扑面一股浓重的血腥味。
屋中横七竖八陈着六七具尸体，皆是适才江朝欢打斗中所杀。而后面便是十来个被五花大绑的人，看上去皆满身血污，萎靡不振。
那伙女子看到这一幕，已然信了八九分，纷纷满意地点头，放下了戒心。嵇无风站在她们身后，对后排低头靠在墙角的一个人挤眉弄眼做了个鬼脸，见他毫无回应，不由悻悻作罢。
只听她们又用听不懂的语言交流了几句，一个女子便笑吟吟地走到嵇、范两人身前：“多谢你们，我一定禀报祭司，叫她好好赏赐两位。”
“拖姐姐们的福，我…”嵇无风正狗腿地接口，却蓦地颈上一酸，软倒在地。范云迢惊呼一声，抢去相扶，亦被暗算击晕。
那女子收起了笑意，冷哼一声，将他们二人牢牢绑住，也扔进了俘虏堆中。
她们又说了几句，便留下了两人守着这里，余者皆下楼了。
是夜过半，外面仍一派黑寂。湖面频频吹来的冷风即便在夏日的夜里，仍带着夜间的寒凉。俘虏中一个年轻女子不由瑟缩了一下。
她全身湿透，脸上沾满了血迹，正是乔装隐藏的嵇盈风。
“再忍忍，她们来了。”
墙角同样衣衫尽湿，以血污遮面的江朝欢低声抚慰。见她目光时时看向昏迷不醒的嵇无风，又道：“他们没事，一刻钟后便会苏醒。”
嵇盈风轻轻点头，略侧过身，替他挡住了窗口吹来的海风。
未几，屋门倏然被推开，两个老迈男子走了进来，身后跟着适才守门的女子。知道他们应是祭司派来查看的人，江朝欢与嵇盈风不着痕迹地低下了头，装作昏睡。
几人又用外语叽咕了半天，那两名老者便下楼复命了。江朝欢耐着性子等了片刻，便抖落身上绳索，叮嘱嵇盈风道：“你们在此等着，无论下面发生何事，都不要出去。若天亮后我还没回来，顾襄会驾船来接你们。”
“你去哪里？”嵇盈风忍不住问，随即意识到自己问了一句傻话。又改口道：“你别为了我们犯险，来者不善，还是…”
“我是为了我自己。”他肃然抬眼，带着不容置疑的神色。走到窗边，一跃而下。
嵇盈风抢过去看时，只见一把铁钩抛了上来，钩住了窗沿。他抓着绳索刹那间滑到了二层，从窗户荡了进去。
她紧紧握着窗边，心脏擂鼓般狂跳，抬头见天边阴云密布，月隐星疏，心里一片茫然。她却不知，江朝欢既知教坊前尘旧事，此时巧遇拜火教集会，怎能不一探究竟？
枕山襟海，天地一色。这幢尘封已久的小楼突然门庭若市起来。江朝欢屏息提气，躲在二楼的楼梯转角处，透过楼梯缝隙向下窥去，只见一层大堂背对着他坐了一个绿衫女子，其余不下三十人分立两侧。
一边是那艘船上的黑袍女子，另一边则立在绿衫女子身后，有男有女，形容伟丽，吐纳悠长，观之皆武功不俗。
而那端坐正中的女子，想必定是拜火教中职位仅次于主教的祭司了。
出乎意料的，她的背影纤细娇小，一头乌发半散，绾了只碧玉簪。左手搁在桌子上，露出的一截皓腕凝白似雪，宛然便是一个弱质少女。只是，她独坐于群属侍立簇拥之中，竟也没有丝毫违和之感。
不知怎的，江朝欢想到了拜火教从前的祭司、顾云天的妻子林袭光。能在号称西域第一教的拜火教坐稳高位，其实力绝不容小觑。
这时，只听她开口说道：“桑哲怎么没来？”
她的声音极为清越，又带着几分威仪。江朝欢一怔，随即发觉她竟说的是汉语，甚至口音语调和中原人一样正宗。
“回祭司，神官大人另有要事，无法前来。他派属下率神职司交接，这是他的信笺和印鉴。”
对侧的黑袍女子中走出一人，恭谨答道，同时双手奉上一物。她虽也说汉语，但语气就奇怪得多了。
祭司嗯了一声，接过信笺便放在了桌上，并未拆开看视。
等了半晌，她却不再说话，只是把玩着手中几粒紫色浆果。黑袍女子按耐不住，又趋一步呈禀道：“教中只宽限了十日，今夜无论如何拖不得了，还请祭司不要为难属下。”
“人交给你们，我不太放心。”祭司笑了一声，直白地说道。
一众黑袍女子脸色一变，却皆不敢争辩。半晌，那为首之人尴尬地开口：“欹湖之约主教是知道的。今夜之后，人自当是我神职司负责。”
她话犹不敢说的太绝，却不想祭司穷追不舍，笑问道：“如此说来，之后那人若是被抢了，丢了，掉包了，残了，死了，都是你们神职司的罪过，与我无关了？”
“…是。”
“那就好。”
祭司放下那几颗浆果，微微倾过身子。“我还想着，中原人杰地灵，幅员辽阔，这一路出了岔子可如何向主教交代。既然你们神官大人自告奋勇，那我可就落得清净了。”
说着，拍手道：“把人带上来吧。第一步是什么来着，哦，验明正身。”
一八七.交接
说着，她身后下属已押出两人，走上前来。
江朝欢急忙凑近了缝隙去看，只见两人被黑布包着头，手腕、脚踝皆重镣加身。看身材是一男一女，应是年纪不小。
两人站定，被带着转向黑袍女子，祭司下属便退下了。
“请吧。”祭司依旧稳坐椅中。
目光无意中扫过二人背后，倏然间，江朝欢心里一紧。他擦了擦眼，几乎不敢相信眼前所见：其中女子身形之人的右手，二三指自第二关节齐断，看创面是一年内新伤，竟与当日他伤罗姑的一模一样。
世间不会有如此巧合。他醍醐灌顶，立刻明白了拜火教在此集会的目的。
素闻拜火教对叛教之人极为严苛，纵是天涯海角也要追杀到底，却不想时隔二十多年，他们仍不肯放过。甚至派出祭司远赴中土，只为将教坊捉拿回西域。
黑袍女子躬身告罪道：“属下须得以鹫毒验证，还望祭司赐予。”
祭司伸出玉指，挤破了一颗紫色浆果，放在一只金杯中，递给了身后一名下属：“桑哲果然谨慎。”
“请祭司见谅，神官大人不是不相信您…”
“我是夸他呢。”祭司打断了她。“验得越细越好。这里三十多双眼睛看着，你把货真价实的叛贼带走，出了这个门，再有什么不对可就得跟主教分证了。”
“…祭司说笑了。”
那女子僵硬地行了一礼，突然觉得此行是个错误。只是此刻已经来不及叫停，她的身份也没有资格做主。她只能硬着头皮接过对方递来的金杯。
这金杯里已蓄满了酒。那名祭司的手下在后面遮遮掩掩地动作，却叫江朝欢看了个分明。
原来他自怀中取出一只羽色洁白的鹫来，把金杯凑去，那鹫便伸长了嘴进杯中啄食紫色浆果。待它吃尽，手下才往杯中倒酒。
拜火教以鹫为图腾，教中奉养许多，皆以百种毒药饲之，其羽毛泡酒便是鹫尾剧毒，唾液更是烈性毒物。神职司一路漫漫，带不得鹫，祭司的神鹫却是一日不可离身的。
黑袍女子把酒分成两杯，揭下了两名叛徒头上黑布，果然是罗姑和尧叟。
“喝吧。”
金杯递过，两人却都不喝。罗姑哼了一声，将脸撇过。
“若你是我拜火教中人，自小饮鹫尾毒酒超过十年，那你服这点神鹫之毒绝不会有事。”
她好心解释道，然而罗姑脸上鄙夷之色更甚，哼了一声，说：“我不管你是拜火教，拜水教还是拜狗教，总之与我毫无关系。我劝你趁早在这杀了我，否则路上我自尽了你没法跟上面交代。”
“你…”
黑袍女子气结，忍了又忍，觑着祭司无动于衷的神色，终是摆了摆手，命人将毒酒硬是灌了下去。
一时室中复归静默，唯有一个沙漏记录着时间。江朝欢紧盯着众人身影，一边暗自揣测为何罗姑尧叟对拜火教如此抵触。
教坊九人之惨烈结局，泰半由顾云天一人造就。拜火教实则并没有太多对不起他们，之所以两人怀恨至此，想必是因当初教坊叛教正由两人相恋为始，而当时主教还曾秘令余者取他们性命。至此，引开了一切悲剧的序幕。
这样说来，两人皆是性子刚烈之人，只怕真的会在途中自做了断。他本想等祭司和神职司交接结束，在路上解救二人，却不得不担心晚这一步酿成大错。
可若在此劫人，成败却不可逆料。
他见识过七杀殿的手段，毒物活物花样频出，防不胜防，对上四值功曹他便险些将命撂进去。而此处祭司一人就深不可测，何况还有神职司等下属数十之众。无论怎么看，他的胜算都是寥寥。
他败了不要紧，可上面还有嵇无风兄妹，总不能再牵连他们…江朝欢想了又想，终是忍住了立刻抢人的冲动。
这时，沙漏已然漏完，罗姑尧叟并无异状，那黑袍女子面露喜色，取出两套新的戒具道：“他们是我教叛贼无误。还请祭司开释二人，由我神职司重置镣铐。”
祭司嗯了一声，自怀中取出钥匙，由下属递给了她。
黑袍女子一丝不苟地将神职司的精钢镣铐套在两人身上，随即便去开他们原带的锁链。
自服下毒酒后，罗姑尧叟便失了神一般，不再挣扎。她心中暗笑，思量着就此当立一大功。待改换神职司镣铐后，她郑重地取出半片火焰形状令牌，递给祭司。
拜火教严明赏罚，每次任务若有交接，需两方圣火令合璧，方可代表承接结束。
这时，便见祭司将那半块圣火令与自己的半块对合，立刻严丝合缝地契上。她收起令牌，终是第一次起身，与堂中众人一齐转向西方，左手覆上右肩而拜。同时口中喃喃祷告，这次说的却不再是汉语，江朝欢听不懂，只是仔细瞧着他们动作。
熙熙攘攘的室中，唯有罗姑尧叟仍背对西方而立。
东曦既驾，驱散了夜幕浓浓，山色湖色被映得霞光万道，璀璨如金。每个人的面上都覆了一层稀薄的微光，令他们的神色更为虔诚，愈发有种如梦似幻的光景。
人生一世，草生一秋，物人之别，只在信仰，或自以为神圣，或被视为肮脏，又有何本质区别？
正如他们所追随的教义与自己所执着的复仇，原无是非对错之分，只是立场注定了他们是敌非友罢了。
交接完毕，两方作别。祭司先行，临走前吩咐道：“上面的人一个不留，这里烧了便是。”
“是，祭司放心。”
众人躬身长拜，列队恭送之中，绿衫飘动，却突然驻足，祭司款款回头，向着江朝欢的方向盈盈一顾。
美目盼兮，巧笑倩兮，虽是宛然娇笑，眉目间却散出傲人的英气，那摧人的威势让人全然忽略了她秀气的汉人少女面容，直不敢逼视。显然是自小身处高位养出的气度。
不知她到底是否发现，江朝欢既不敢闪身躲回楼梯后面，也不敢稍动，唯握紧剑鞘，全神以待。良久，祭司却只是娇柔一笑，转身而去。
江朝欢松了一口气，正待离开，却听到：“任…呃…”一声极低的惊呼传来，又即刻被截断。江朝欢一惊，剑已出鞘，横在了来人脖颈之上。
那人云鬓湿濡，眉目间一片焦急，竟是嵇盈风。她愧疚地低头：“…对不起…我…”
未等说完，她的胳膊已被拉住，拽进了隔壁最近的房间。
“楼上出什么事了？”
知道祭司定然听到，时间不多，而嵇盈风绝不是其兄那般自作主张的人，无事不会不听他的话下来，江朝欢急急问道。
“是哥哥，他伤得太重，呻吟之声引来了守卫，结果露出了马脚，我和云迢不得已杀了他们，我怕待会有人上去会发现，想先来问问你怎么办…对不起…”
嵇盈风慌忙解释着，却突然想到适才所见，脸色瞬间煞白，几乎连不成句来：“任…她是任…”
一八八.剧斗
“你认识她？”
“认识！”嵇盈风急得连连点头：“她就是丐帮代帮主，前任帮主的女儿任瑶岸啊…”
“你说什么？”江朝欢也大吃一惊。
他虽与任瑶岸算是交手过一次，但却并未谋面，今日竟相见不识。若非嵇盈风撞见，他无论如何也想不到，拜火教的祭司竟然就是丐帮的代帮主。
不容他细想，外面的脚步声已经逼近，他一把将嵇盈风推到门后嘱咐着：“你千万不能露面，否则定会被灭口。我去引开她们，你回去叫上你哥哥从另一个方向跑，顾襄这会应该已经来了，你们速速驾船离开。”
“不行。你一个人怎么…”
还没等嵇盈风说完，便见他已推门而出。熟悉的刀剑争鸣声，她心里一紧，既想冲出去帮他，又怕自己拖后腿反而牵累，心中纠结之至。
听到打斗声渐远，楼内已无人声，她趁机跑回七层，却叫范云迢带哥哥先逃，自己到窗边看去。檐下之人手提长剑，背影孤迥，四面已被拜火教围满，而任瑶岸却反而从容立在阵外。
只见她怀抱一只神鹫，绿衫映在湖水边际，衣袂倒影在海风中随着浪花拨动。
烈火般炽热的朝阳自湖面升起，把她的倒影镀上了一层金光。她眯起眼打量着不远不近的那人，立在无数兵刃攒动的阵心，他却似在家中闲逛，迎着丹曦悠然步近。
两侧教众一时为他气度所慑，竟不敢拦，任他擦着剑尖走过。任瑶岸轻轻抚着神鹫背上羽毛，待那人影子出现在眼前，方抬头，自袖取出一根晶莹剔透的绿竹棒来，轻轻一送，插在土里。
她指了指神鹫，又指了指打狗棒，道：“阁下远来赐教，是为了这个，还是为了这个？”
“都不是。”
那人缓缓摇头，抬手指向斜后方的罗姑尧叟：“我要的，是他们。”
他虽口吻淡淡，却带着不容置疑的意味。任瑶岸怔了一怔，望向二人。他们自然早已认出了江朝欢来，此刻见他道明目的，还道是顾云天派他来捉自己回去。一时怒极，骂道：“小子如此歹毒，当日我只恨没一早杀了你，果然是魔教的人…”
“他是顾云天的人？”任瑶岸神色终于有了一丝波澜。
“任姑娘，今日你我前来，皆非以此间身份。我有一提议，你我两方公平打过，成败不论，日后却绝不对外说出今日之事，可好？”
任瑶岸虽对有着杀父之仇的圣教恨之入骨，但此言却正中她下怀。她的两重身份决计不可泄露，否则无论于拜火教还是于丐帮，今后都无法行事。
她揉了揉眉心，收起打狗棒，自怀中抽出一条九节鞭来：“阁下是个爽快人，但他们二人是我奉严令捉拿，恕难割让。你我不论身份，只论输赢。请先出招吧。”
九节鞭素称兵中之龙，需以浑厚内力方能掌控，这么多年来，他只知顾柔以此为兵刃，再没见第二个女子使过。只见任瑶岸长鞭空甩，激起猎猎风声，显见内力不凡，江朝欢心下暗赞，使了一招穿云破起手式风起云涌。
他双手捧住剑柄，内息鼓荡之时，剑身极速旋转起来，尘土飞叶皆被卷入漩涡。剑势之中，他鬓发飞扬，目光如电，遽然抖动长剑，着实是鹰撮霆击之一招。
任瑶岸不敢小觑，提起全身内力扬鞭相抗，这一招叫做风吹柳絮。
九节鞭分花拂柳，长驱而入，一举驱散尽周身柳絮花叶，直取江朝欢眉心。他旋身一避，揉剑斜刺，一剑砍在长鞭铰链上，任瑶岸手腕一抖，顺势将鞭子缠住他剑身。
见她对九节鞭的掌控已纯熟至此，江朝欢不免想到了顾柔。顾柔使鞭是柔中带刚，绵而不绝，富于变化，而她的鞭法长于气势，刚中带柔，御鞭虽更强硬，但内力实略逊于顾柔。
两人缠斗正酣，一个九节鞭甩、扫、缠、抽，一个长剑刺、挑、割、抹，打了个难舍难分。余人只见尘沙飞扬之中，几乎看不清两人招式，着实是神驰目眩，妙到巅毫。
打了半天，仍难分胜负，神职司之人生恐日久生变，互传了眼色，一齐揉身而上。
日出东方，雾气缭绕，十二名神职司使按卦位站定，扬手之间，十二条白绸同时飞至，江朝欢腾身以避，半空中颈间却扫来一鞭。
在这千钧一发之际，他催动内力，又跃起丈高，直踩上鞭尾，倏然倾身飞起一剑刺去，这招拨云见日毫无其他虚招，唯以必破之势穿透滞碍，一击制敌。
这一招不以机巧，极耗内力，江朝欢甚少使用。剑势如虹，快如星奔川骛，眼见锋刃抵至她心口，锵然一声，九节鞭撞上剑背，任瑶岸借此喘息之机疾滑数丈，心口外衫已被割裂长长一道。
紧接着，十八柄铁钩齐齐飞来，是任瑶岸的下属出手了。
江朝欢持剑旋身，轻巧地一一拨开铁钩，这时道道白绸却尽数袭来，缠上他脚踝。十二名神职司使合力分拽，将他倏然腾身拉起，任瑶岸借机一鞭扫来，直取他眉心。
江朝欢已很久没遇过如此激战，但他一向情势越险，斗志越勇。电火石光一刻，他默念风入松口诀，遽然催动全身内力，轰然一声，白光闪逝，白绸尽数碎成布块，铁钩亦遇阻回弹，唯有九节鞭仍不进不退，勉力相抗。
尽管习得风入松汲取内力后，江朝欢占了内息的便宜，但以一敌三十，还是渐渐不支，欲擒贼先擒王，任瑶岸却极为难缠，两方自门口斗到水边，湖水连连炸起浪花，将欹湖搅得一片昏天黑地。
任瑶岸见己方已损失了好几个人，不愿再拖，终究下了决心，将一片枫叶凑在口边吹了两下，只见一直远远盘旋的神鹫便立刻振翅掠来，扑向江朝欢面门。
那神鹫极通人性，瞅住间隙张开喙子，一力朝他左眼啄去。
眼前鹫影越来越大，双手却被任瑶岸牵制住，后又有神职司使，江朝欢犹自不乱，一手剑招不停，一手急运内力抚掌推出，使那神鹫羽翼一翕。
然而，正要变招，他眼前猛得一黑，呼吸几乎停滞，接着心口蔓延开来一股剧烈的痛楚，有如针刺火炙，将心肺血脉碾碎又揉遍。
他脚下一踉，已单膝而跪，就这瞬间九节鞭已缠上他腰身，铁钩也纷纷钩住他手、脚、各处要害。
只是，他实无力再举起剑来，甚至眼前疼得仍是模糊一片，他咽下喉头翻涌上来的血气，听到任瑶岸款款的脚步声走近。
“你身上带伤？”任瑶岸问了一句，却没指望他的回答，只道：“虽占了你的便宜，但胜败不论过程，结果已定，对不住了。”
他仍垂着头，盯着绿罗裙的裙摆，不知在想些什么。任瑶岸默然片刻，却退后一步，吹哨命神鹫上前。
她不爱杀人，同江朝欢一样，总觉得假手于人，或者假手于鹫，那杀孽便不是自己造下的。
神鹫得令振翅扑来，江朝欢攥了攥拳头，仿佛这样就能给自己一分力气。他合上眼，逆转经脉，感受着全身内息在体内奔腾肆虐，洗经伐髓般的剧痛窜入奇经八脉，是许久未曾用过的定风波。
众人皆以为他已闭目待死，却见他倏然青筋暴起，衣袖生风。
雨骤风狂且徐行，云散天青风波定，神鹫长喙挨近瞳仁，他张开眼，内力已聚满掌心，一个人影却猛地扑来，一把抱住了神鹫。
他急忙收住了内力，硬生生受了撤回内息的巨大冲撞，一口血终是喷了出来。
然而，顾不得伤势，他慌乱地爬向来人。那人双手死死卡住神鹫脖子，任鹫爪利刃般在他脸上、身上挠出道道骇人血迹也不肯撒手，口中不住大叫：“你快走，你快走！”
那人是嵇无风。
一八九.神鹫
“你放手！”任瑶岸的脸上第一次出现了慌乱，她本可以立时杀了嵇无风，但认出他后，到底是下不去手。
“我不放！”嵇无风被鹫爪抓地生疼，却仍死死不松手，叫道：“除非你答应不杀他…”
一语未毕，那神鹫猛一扑腾，喙子啄向嵇无风瞳仁。他吓得“啊”一声大叫，缩头躲过，那长嘴便扎在了他左肩，登时一阵钻心的剧痛，随之而来一片酥酥麻麻的痒感。
他全身一软，抱着神鹫滚倒在地，狼狈地躲着神鹫啄击，却无论如何不肯放手。
因他看出拜火教之人极为看重这只畜生，甚至她们因此都不敢靠前。江朝欢心下大急，却被拜火教团团围住，一时解救不得。
不过片刻，嵇无风头脸身子已被神鹫啄了十几下，其口中毒素立刻渗入了他周身血脉，只觉头昏脑胀，身上痛感已消失了，只剩了酥痒无力的麻痹。
他渐渐握不住神鹫，神智也开始不甚清明，心中却仍只记得一个念头：不能松手，不能松手…
这时，耳根柔软处又被啄了一记，他心头火起，混沌间竟喃喃怒道：“你咬我，叫你咬我，我也咬你，我也咬你…”
说着，他果然狠狠一口咬住神鹫脖颈。那鹫哀鸣一声，双足挥舞更甚，嵇无风被抓得疼痛，愈发不肯松口，只想着和它同归于尽。
温热的鹫血汩汩涌入口中，他吐不得，只能咽下，渐渐竟觉如久旱甘霖，喝得有滋有味。
人和鹫紧紧相连，在地面上不住翻滚，众人看到这一幕，尽皆失色。任瑶岸已顾不得诸般纠结，一掌便要将嵇无风击毙，只恨自己没早杀了他，斜刺里却被江朝欢抚掌一拦。
她大怒之下，扬鞭抽去，两人重又斗来。江朝欢担心余人害他，一意护在嵇无风身前，不一时身上已中了两鞭。
内力周转不济，心口剧痛如昔，他只凭着一股信念强自支撑。但见一鞭劈头扫来，他认命般地合上眼，却见任瑶岸手腕突然停滞，九节鞭掉落在地，发出一阵金属撞击之响。
“西摩达…”拜火教之人皆围了上来，朝中心跪下，惶然垂首，战战兢兢不敢言语。
回去望去，一人一鹫终于分开，均倒在地面上不再动弹，全身血迹斑斑，不知死活。
他突然觉得害怕，这个经常让他恨极，又无可奈何的人，此刻一身狼藉地躺在地上，再也不能笨拙地爬上屋顶拉住他喝酒，怒气冲冲地质问他谢府之事…又或者，总是在危难之时冲出来，挡在他身前。
他忽然心中大恸，长剑撒手，跪倒在地。
身后顾襄、嵇盈风她们赶到，他却已听不到她们的声音。天地一喑，这个世上仅剩的两个与他血脉相连的人，他却没有保护好他们…
悲声一片，唯有江朝欢与任瑶岸一跪一立，木然无言。
半晌，任瑶岸终究是走了上前，拾起神鹫尸体，轻轻捧在手心，面西行礼。一名神职司使上前劝慰：“祭司，事已至此，我们只能立刻回教请主教裁度了。”
“好。”她应了一声，伸出手来，神职司使还以为她大惊脱力，忙奉手托过。谁知刚一碰到，手背如被针刺般痛了一下，还没等说出话来，她已经倒地而亡。
任瑶岸故作惊异，回手拉她，口中问着：“你怎么了？”
神职司余者奔来查看，却见任瑶岸也踉跄一步，神色痛苦，抢上去相扶之时，凡碰到她手的又即刻毙命，片刻之间便倒了五六人。
她们终于意识到不对，戒备地退开：“祭司，你…”
“神职司叛教，就地格杀。”
任瑶岸提着神鹫颈子，回身下谕，睥睨间早已回复了往日的威严。
她的下属虽一时无法相信，但这位主子素日威重，他们几乎是应声般地遵循执行，立刻围成了阵势，向那余下的六七个神职司使攻来。
神职司使自不甘束手就擒，见分辩无用，只得还击，两方竟尔内斗起来。任瑶岸只是在旁冷眼看着，良久，她的手下终于解决了全部的神职司使。他们损失亦是惨重，仅剩了十人。
群属犹似身在梦里，再请谕示时，却见任瑶岸缓缓转向了江朝欢一众人。
拜火教历代祭司皆养一神鹫，这神鹫实与祭司息息相关，同生共死。只因规矩神鹫自小服天河草毒之解药，而祭司则需服天河草，以作牵制。
这种毒无法根除，每三月发作一次，需得以神鹫之血解毒，世上再无第二种解法。是而神鹫的性命牵制着祭司的生死，若神鹫先亡，则祭司必遭废弃，下场不难逆料。
任瑶岸心如死灰之后，总归不是轻易放弃之人，又有心中执念未完，只愿再活三月也好。只是，她知神职司素不太心服于她，既见她失了神鹫，说不定不仅不会再听命于她，反而会先作乱反叛。
故而她利用下属抢先除掉了这群神职司使，接下来，自然就是江朝欢这些人了。
看她脸色，下属自然领会，有素地逼近，却见顾襄拔剑出鞘，立在众人之先。
“顾襄。”一个冰凉的掌心覆上了自己右手，她转头看时，江朝欢对她笑了笑，示意她稍安勿躁，却向任瑶岸说道：
“你我适才的诺言，还可以作数。”他适才给嵇无风传送真气，已发现他只是闭气假死，尚还有救。此时自然不能再拖延生变，唯有求和方是上策。何况他旧病复发，顾襄实非任瑶岸敌手。
“若你定要与我们为敌，那我拼却性命也要奉陪到底，但我觉得我们有朝一日或许是友非敌。我想，还是别轻易做决定的好。”
任瑶岸半晌不语，却看向嵇盈风与范云迢。未等江朝欢说话，嵇盈风已抢着开口：“今日之事，我从此忘在脑后，绝不泄露半字。”
范云迢踌躇许久，也依着说了一遍。
她仍是有一分不信，心下盘算着取舍，却听江朝欢又道：
“范长老的女儿和徒弟被赵舵主掳走，幸而任代帮主及时赶到，解救了几人，并诛杀了赵舵主。至于贵教那边，我相信祭司自有说辞。任姑娘，你觉得如何？”
一九零.勿吉
“我该如何信你？”
“我和你都有不想为人知的秘密，至于他们。”江朝欢指着嵇盈风一干人：“你若实在不放心，我会送他们远走，中秋之前不会回来。”
“什么？”范云迢失声惊呼。
嵇盈风却依从地点头：“我都听江公子的。”
范云迢看看这个，又看看那个，终是点了点头。
“好。”任瑶岸又道：“我还有两个要求。第一，这里的其他人…”她余光瞥向了自己仅剩的十名下属。“留不得了。第二，两个叛教之人我要带走。”
江朝欢知道她是想假借自己之手除掉这些人，又明白此刻不是争罗姑尧叟的时机，当下应了。与顾襄一个眼色，便拔出剑来。
流不尽的鲜血把湖面染红…那些人至死都不明白，为何自己尊奉的祭司会如此绝情地抛弃自己…
两方分别驾船离开，任瑶岸还带了两个赵圆仪的人和范云迢的亲笔信回去作证。临走时，一把火烧掉了这个小楼。从此，欹湖真正成为了一个无人踏足之地。
却说江朝欢几人泛舟湖面，唯恐有一分迟误害了嵇无风性命。路上，他已传讯叶厌，命他带孟梁前来会合。
三日后，孟梁终于赶到，此时嵇无风已命在垂危。尽管江朝欢一直不停为他输送真气，但只是勉强维持着他的脉搏，他仍是面色如烧，未能醒来。
孟梁观诊半天，却只是摇头叹气，急得几人连连追问。他终于道：“他的内伤尚算可治，但西域魔教寿星照之毒我实在是不会解。”
“常人沾上寿星照一滴毙命，他为何还能撑这么久？是不是还有什么内情？”江朝欢却问。
“这也正是我想说的。”孟梁说道：“他面色潮红，浑身滚烫，脉搏凌乱，这不是寿星照的表征。据我推测，他应是喝下神鹫血才至如此。”
“师父的一篇笔记中曾写道，祭司神鹫服天河草解药，其血不仅解百毒，更是延寿益体的良药。只是鹫血本就性热，更兼草药之剧，连祭司都只能每次服用半盏之量。他吸光了整整一只神鹫血，不知…唉，不知是福是祸啊…”
“他既还活着，就定是好事。你能不能让他醒来？”范云迢急得眼圈通红。
孟梁迟疑半晌，还是摇头道：“我学艺不精，实在无法，但我师父定有研究，可惜他的遗作医书失落在雪崩里了…”
孟九转将毕生所学交给了顾襄，可那场雪崩，让他的药丸医书连同他的遗体都湮灭在雪中，遍寻不得。江朝欢强掩失望之色，扶住床栏方能站稳。
连日大耗真气，又顾不得自己病发，他的身子也已如强弩之末。这让他不由想到了当日前往勿吉，谢酽一路这样照料慕容褒因的情形。
历尽千险，慕容褒因还是香消玉殒。如今孟九转已死，嵇无风…
一只温热的小手握住了他的手腕，他心下稍定。思量半晌，方开口道：“孟梁，你可愿带他去长白山脚寻觅遗书。我想，就算一时半刻寻不到，那里珍禽补药甚多，又温度更低，总有利于稍稍拖延他毒发。”
孟梁眼睛一亮，点头道：“是这个理。就算伤重不治的人，吃一根长白山千年山参也能延得半日性命。且如今正值夏日，冰消雪融，正该去寻师父遗作。”
江朝欢终于放下了半颗心，转头问范云迢道：“范姑娘，你可愿陪他去长白寻医？”
“愿意！”范云迢急忙答应，一双眼就没从嵇无风身上离开过。
江朝欢暗暗窥视她神情，心下已了然。有孟梁这杏林圣手，有嵇盈风和范云迢照料，还有长白教与自己派的人协助，嵇无风总是有了三分幸理。
事不宜迟，他们这便动身。虽这边仍有许多事要办，但嵇无风一日离不得真气固体，江朝欢还是一路护送他们到了勿吉。
此番有了经验，行路快了许多。快马加鞭半月，一行人终于赶到。江朝欢留下了全部人手在此寻找遗书，交代了一番，便与顾襄匆匆启程回去。
欹湖一战，让他窥探了太多秘密。
任瑶岸竟是作为拜火教祭司重回中土，奉命捉拿教坊之人。可到现在为止，她只找到了罗姑尧叟吗？
他忽然有些担心苏长晞安危。用三足鸟传了信去，却三日也未收到回信。他不敢再拖，即刻找借口支走顾襄，亲自前去求证。
依他所留的住址，江朝欢披星戴月赶往涂山。因他不愿离开顾襄太久，一路一刻未曾停歇。当日夜间，正纵马疾驰之时，又蓦得胸口一痛，他拉着缰绳，只是稍稍放缓了步伐。
他大体明白，为何自习得风入松后久未发作的旧疾会突然再度症发。大概是因他近日奔忙，疏于练功，那本化解所吸内力的下册已很久未曾翻开。
想到这里，他不禁伸手入怀。那两本包得严严实实的风入松，虽都已烂熟于心，却仍未舍得丢掉。这不仅是顾襄的一番情意，也是他欠罗姑尧叟的极大人情。
不知罗姑尧叟有没有被任瑶岸又送回西域。好在不过半月之久，就算她又拿二人回去，也不会出了中土之境。教坊残存之人七零八落，他那日所承诺的，竟一个也未做到。到底如何才能将他们全部找到，救出？
越想下去，心口越疼。头也痛得几欲炸裂，他已无力牵马，只是任马带着他信步乱逛，迷迷糊糊间他身子一轻，竟坠了下去，滚落了两圈，撞在了一棵大树上。
连日损耗，虚亏太多。又兼忧思过度，席不暇暖。他昏昏沉沉中仿佛知道自己堕马，却连一根手指都无力抬起，只在模糊中看着那马渐渐走远…
再醒来时，眼前景象已大不相同。
身下是柔软的床铺，鼻尖是清幽的药香。他侧头望向窗外，正是落日熔金的黄昏之时。暮霭沉沉，暮云叆叇，偶尔路过一只昏鸦，也是不紧不慢的划过。
是顾襄吗？他寻思着，这般待遇，总不会是敌人吧…
这时，门口响起了一串脚步声，他条件反射般地去腰间摸佩剑，却落了个空，来人已经走进。
白羽飞髻，双剑背插，却是路白羽。
一九一.白羽
她关好门，从床头的药炉上倒了一碗药，递给了江朝欢。
两人相视一眼，均未开口，她噗嗤一笑，道：“怎么不接，要我喂？”
江朝欢仍是不接，面色却冷了下去：“你跟踪我？”
“不是跟踪。”她索性放下碗，坐到了床边，认真地望着他：“我在找你。”
看到他怀疑的神色，路白羽自嘲一笑：“自上次七杀殿一别，你杳无音信，恐怕早就把我们的盟誓忘在脑后了吧。”
“对不起。”江朝欢却并没打算解释。只说：“那件事，我已经不想知道了。但你放心，君山之会，你不会死。”
“为什么？这么好的把柄，你突然不想查了？”
江朝欢得知拜火教之事后，已决意联同教坊再谋复仇，至于那个孩子是谁，他宁愿永远不知。虽知教坊已七零八落，此举更过冒险，但那个真相，他还是无法面对。只是，这些他都无法对路白羽说。
路白羽思量片刻，冷笑道：“你早就知道了对不对？你是怕二小姐不保今日地位？还是对那已死之人有什么情意，竟如此顾虑重重？”
“什么已死之人？”
“你又演戏。”路白羽心下微怒，可见他眼底全无假意，终是把自己这些日子的调查讲了出来。
“那太子，哦不，该叫公主，是慕容褒因。”
她看到江朝欢极为震惊的神色，方信了他并不知此事，又道：“我查了潜龙堡堡主莫龙的履历。他在二十年前九月随其义兄慕容义入幽云谷朝拜。按照二小姐的年纪，他应该是在那次朝拜中发现了这场调包大戏。”
这些都是江朝欢早就查知的，他只是淡淡点头，又听路白羽道：“我又想着，教主在那次传慕容义入谷，是不是也另有深意？按聚义会上慕容义的所作所为，他是不是也知道些什么，甚至在这狸猫换太子中也充当了什么角色呢？”
见她如此认真，江朝欢不好意思说他早就知道这些，于是从善如流地猜测着：“难道是那偷偷运走太子的宦官陈琳？”
“正是！”
路白羽赞叹道：“你果然聪明。不过慕容义不是那大义凛然的陈琳，他只是教主选中的帮凶罢了。他带走了教主的孩子，收作了自己的女儿，那就是慕容褒因。”
这与江朝欢预想的不太一样。他不免难以接受，然而看着路白羽信誓旦旦的样子，又觉得她不是在开玩笑。半晌，终于开口反驳：“如你所说，教主把孩子给慕容义，又有何意义？慕容义既无传世神功，又乏武林地位，所有的，唯家财万贯而已。”
“教主的考量我们如何猜得？何况，也可能是慕容义盗走了孩子。”
路白羽接着说：“还有，我当然不会只凭这一点就断定。我又去查聚义庄的旧人，竟被我找到一个。她是当年伺候慕容义妻子的婢女慧娘，据她所说，二十年前，慕容义出了一趟远门后不久，夫人就生了慕容褒因。”
“可是推算日子，那受孕之时老爷夫人并未同房。且夫人早前从未宣称怀孕，是临产前两个月才告知众人的。这不是假怀孕，好创造一个时机收养教主的女儿是什么？”
江朝欢仍是不信：“窥探到了此事，慕容义还能让她活着？”
“夫人生产后，的确她的近身婢女和产婆都被灭口了。但慧娘当年与管家慕容忠有私情，于是被慕容忠偷偷留下了，送往了洛阳一处道观修行。慕容忠还给了她一个兑票，告诉她若有一日自己有难，让她去河西府的至善钱庄换一个东西救他。”
江朝欢越听越觉复杂，皱眉问道：“那她去换了吗？”
“聚义庄是一日之内覆灭，她怎么来得及？”路白羽摇头，却道：“而之后，慧娘便觉再去纠结旧事已无必要，烧了那张兑票，从此安心在观中修行。”
“烧了？”
路白羽站了起来，走到窗边：“没错。但我已派人带她去至善钱庄了，只要那钱庄还在，整个搜一遍，总能找到那东西。算算日子，明天该有消息了。”
“慕容义多疑善忍，那件事恐怕也未全告知慕容忠。依我所见，更准确的办法，还在那幅莫龙刻在墙壁上的绘本上。”江朝欢决意告诉她那婴孩头顶桃花之事，于是把自己的发现也一五一十地说了出来。
路白羽听了，思量片刻，却摇头道：“慕容褒因死了这么久了，还怎么知道她头顶有没有这朵桃花？”
“你去问问那慧娘，再寻找一下她从前的侍女。”
“好。”路白羽应了，见他也掀开被子下了床，问道：“那你呢？”
他穿好外衣，走到门边拿了佩剑，便要出门：“你先查着，我还有事。”
“你现在这个样子，出去是怕自己活得长吗？”
“我没事。”
“前天，若不是我捡到了你，你还能站在这里说没事？”
“哎…”未料听到这句，他面色更为迫切，豁得推开了门，匆匆而去。
“你知道这是哪吗…”路白羽望着他的背影，踌躇片刻，终是追了上去。
她一路跟到了十三里寨门口，已是半夜。前面的人收住了脚，声音远远传来：“别再跟过来，我没事。”
“我是为你的安危吗？”路白羽冷笑着走近，正色道：“你虽是恶名昭著的魔教护法，可我的处境却比你危险得多了。我可不想好不容易找到的盟友比我死的还早。”
“我说过，我不会让你死的。”
路白羽终是止了步。她数着那人渐远的脚步声，直到连一点点摩擦都听不到。
一只乌鸦从枝头跃起，挑挑拣拣半天，又落到了原来那棵树上。
她拔出髻间轻羽，无聊地在地上乱划，渐渐的，地上依稀出现了一个婴儿的影像。那小像虽不生动，其头顶一朵盛开的桃花却栩栩如生。她满意地欣赏了半天，又将羽作笔，继续涂写…
她一向不喜欢窥探别人的秘密，也不愿倚靠旁人。但这次，她想活命。这活命，不是靠别人的三言两语承诺，亦或是偶尔施舍的零星线索，而要死死掌控在她自己手里。
哪怕是，用别人的命，来换自己的命。
一九二.再会
“三足鸟，只认你一个主人吗？”
却说这边江朝欢已找到了苏长晞，发现他完好无损。再问之下，他却说他曾给江朝欢传过讯，还用三足鸟给他带了肃清余毒的药。可江朝欢从未收到。而江朝欢用三足鸟带的信，他也并未接到。
“不是。”苏长晞摇头：“三足鸟是拜火教传讯所用，教中从执事起，每人都可豢养。虽然一只三足鸟只属于一个人，但只要有一线金，都可引它停驻。”
“…那你们不怕传递的消息被教中其他人看到吗？”
苏长晞道：“自然不会。虽然三足鸟可获，但我们每两个人之间传信的密语不同。旁人就算看了，也看不懂。”
江朝欢心里已有了不好的预感。他以手扶额，压下心口烦恶，却仍抱着一丝侥幸。半晌，又问道：“你我之间的密语你之前可曾用过？”
“用过。是我们教坊当年的暗语。怎么了？”
“…为什么要用之前的？”
“中原又没有拜火教的人，我用哪个有什么关系？”
夜色肃杀，江朝欢看了眼窗外，只吐出一个字：“走。”
苏长晞虽不明所以，但看他脸色，还是点头，却道：“等我去叫醒我的徒弟们。”
说着他已大步迈出，然而正要推门，苏长晞倏然收回手，疾退一步，几乎是与此同时，房间门窗同时被砰得一声推开，一截绿罗裙飘动，屋里已多了一人。
那人手背停了一只三足鸟，腰间挂了一串一线金。
是熟人。
苏长晞无声地笑了。该来的，总会来。即使过了二十年。
他驻立原处，看着那人一步一步走近，心底已泛起了无数昔日画面。恍惚之间，他又听到了驼铃声响，看到了漫天黄沙，和那矗立山巅的密林深宫。
他一字一字地念道：“但为目的，不择手段。入我天鹫…”
“极乐超脱。”来人面含微笑，极为自然地接口，一扬手点亮了屋内所有的烛火。
长生山，极乐林，天鹫宫，拜火教。无须多言，便已相认。
她不再看苏长晞，直走到江朝欢面前。笑道：“江护法，你我一别不过二十日，便帮我又捉一叛贼，多谢。”
“看来任姑娘是要安心做贵教的祭司了？”
“人不能总是脚踏两条船。”她端然落座，用那一线金逗弄鸟儿，转头望着江朝欢：“更不能被人看到脚踏两条船。否则的话…”
江朝欢语气渐冷：“你我之约，不作数了？”
“哈哈哈…”任瑶岸突然纵声大笑。“贵教尽是狡狯奸邪之徒。江护法为何觉得我敢信你呢？”
江朝欢霎时想到嵇无风一行，心中后怕，幸亏自己亲自将他们送到勿吉。否则路上恐怕早遭毒手。现在长白教和他留下的人严防死守之中，他们应该尚算安全。
任瑶岸觑着他的神情，道：“放心。云迢妹子和我自幼玩得极好，我舍不得杀她。只要你让他们在中秋之前乖乖待在外面，我绝不动他们。可若丐帮中有一人得知此事，我…”
“任姑娘果然还是吃着碗里的想着锅里的。”江朝欢也懒懒地坐回椅上。“若您把替拜火教捉叛徒的功夫用在治帮上，也不会先有传功执法，再有林思图赵圆仪，窝里斗个不停了…”
“好。很好。”
这是她最大的痛处。但她面色不变，只是拊掌而笑，同时左手一抬，一根牵机线疾射而出，便要绕上苏长晞腰间。
江朝欢早防着她动作，此时震剑出鞘，切上丝线，使上了九成内力，便是金线也该一碰而折。
谁知牵机在剑刃上一弹，不仅不断，竟连毛边都没磨出来。
这是西域千年冰蚕织就的牵机线，火烧不折，刀斬不断，乃拜火教圣物。他略收内息，顺势翻过剑身，一招月隐云消缠住了牵机，这时却又从旁劈来一刀。这刀斬面坑坑洼洼，尽是凹凸，还散着一股奇异的香味。
任瑶岸将牵机一扯，借力向后连跃三步，右手刀抛手而出，直取江朝欢咽喉。
这是她苦思半月，想来的破他穿云破剑法的两招。
此时他长剑被牵机所制，身形尽笼刀气之中，本应无从闪躲，必死之局。谁知他从容回身，贯内力于掌，反手压下剑锋，遽然挑动，在这千钧一发之际使出了凤萧吟。
一剑霜寒十四州，至纯内力与无上剑法，牵机线虽未断却松散开来，一朔而回。而他的目光如电，直比剑锋更为冷冽。
任瑶岸心下一动，尚还没看清他这一剑，就已见刀剑相斬，飞刀轰然碎裂，无数尖锐石子四散，室中奇香益浓。
“躲开！”
苏长晞从旁窜出，抱住江朝欢滚倒，堪堪避过了那些石子。其劲力射到墙壁地板之上，砸出了一个个小坑，都死死嵌了进去。他冷笑一声，道：“主教连这牵机线，鹫齿刀都给了你，你是新任祭司？”
“你不认得我，我却认得你。”
她将牵机绕在指间，款款走近：“长夜难明，何妨晞景？苏前辈，你我都是汉人，我不想为难你，你最好也别为难我。”
她俯身拾起了地上一颗形似石子的鹫齿，盯着它露出了一副可惜的神情：“这些神鹫齿中的毒，加了沉水香一激，就算你们没沾到，也早入了鼻。只怕现在已行毒至大椎了，怎么办呢？”
本拟他至少也要逼问解药，谁知江朝欢恍似未闻，竟悠然站起，开口问道：“任姑娘，你有愿望吗？”
任瑶岸一怔，不知他要耍什么花样。手中牵机拉紧，正要再出手时，又听他道：“令尊之仇，你不想报吗？”
“与你何干？”她的脸色终于有了一丝波动。她随即一笑，冷冷说道：“差点忘了你是顾门之人，怎么，你就这么怕我不杀你吗？”
“子不报父仇，非子也。任姑娘当真毫无此意？”
“好啊。那我第一个拿你练练手好了。”任瑶岸不怒反笑，顷然间已拾起他的佩剑，逼在他颈边。
他不躲反迎，却凑近了一步，继续低声说道：“其实，你并非刚刚捉到罗姑尧叟，是吗？”
“你到底要说什么？”
“两个月前你初次在丐帮露面之时，罗姑尧叟已经在你手里。”江朝欢又走近一步，任那剑锋贴紧了皮肉。“但你并不想把他们交给主教。或许是因为同为汉人，有些共情。但更主要的，是你需要他们。”
“还有呢？”
“你虽奉命来中原捉拿叛徒，但你其实有更想做的事。只是这件事，你不敢用拜火教的人，也不能用丐帮的人。于是，你只能扣住罗姑尧叟，利用他们引出了林浦正。又用他们来威胁林浦正替你办事。”
苏长晞大惊失色：“林…林师兄果然还活着？”
“不只活着。”江朝欢步步紧逼：“而且他化名郑普林，一直光明正大在崆峒派待着，直到被迫离开。”
“是我小觑你了。”任瑶岸定定凝视着他，长剑撒手，冷笑一声。
江朝欢拾起剑来，回想这半个月来日夜兼程，又一边寻访查探的事，今日终于有了个了断。他接着说道：“我教的堂主杨蓁，崆峒派掌门，还有那汾阳帮帮主，都是你派林浦正杀的吧。”
“师兄…原来是师兄…怪不得听闻这三人死状离奇，完全查不出死因…定是寿星照。”苏长晞喃喃。
“没错。任姑娘一回中原，就带了个这么大的惊喜。把中原武林搅得是风声鹤唳，人人自危，迫使正道合纵连横，齐聚豫州。也引得正道与我教互相猜忌，屡屡斗法，阵脚自乱，一时无暇再理丐帮之事。”
任瑶岸坦然承认：“若非如此，我如何能有喘息之机整顿丐帮，约束内斗，同时在人才齐聚的豫州暗挑帮主之选？”
一九三.结盟
“啪，啪，啪。”
江朝欢拊掌而笑，眼底竟有一分激赏。能在短短两个月内把江湖搅得天翻地覆，除了武功智计，她这份胆识与气魄也着实令人心惊。
“那么在下多口问一句，你可选到能胜任下任帮主之人了？”
“这就不劳江护法费心了。”任瑶岸微微作色。
丐帮止不住的内斗是她心里最大的刺。刚刚发生了赵圆仪之事，仅剩的六名长老又折损一位，传功执法之嫌隙也越发加深，整个丐帮重新乱作一团。
眼看着大厦将倾，却又无能为力。这种感觉，她三年前并非没有有体会，今日却重又尝尽。
江朝欢仿佛看透了她的心事般，走过去问道：“贵帮三年之乱，根源所在，你可清楚？”
“自然是我父早亡，群龙无首所致。”任瑶岸挑眼瞥着他：“若你教顾云天也一朝暴毙，你们也好不到哪去。”
“那可不会。我教已有大家心知肚明的继承人，其才具也令人心服口服。只要沈副教主不反，那是决计不会乱起来的。”
“你说的倒轻巧。我上哪给丐帮找出这么一人来？”
“任姑娘当真不知？”
看江朝欢定定地望着自己，任瑶岸不由笑道：“你不会是说我吧。我若有这能力，三年前就不会被迫出走了。”
“今时不同往日。三年前你是不忍对帮中长辈下手，不代表你没有这个能力。你一个异族之人，都能用短短三年在西域魔教立足，站稳高位。今时今日的你又怎会掌控不了一个丐帮？”
任瑶岸眸中一暗，显然他的话她并非没有考虑过：“可我晚了一步，只是晚了一步，他们就搞出了杀路白羽者得帮主的法子，我又怎能毁约，让丐帮无信无义？”
“你觉得这个法子不好？”
“他们定下猎鹿之会，自是有苦衷，但这终非明智之举。丐帮已经够乱了，如何能再引整个武林觊觎搅和，这岂不是火上浇油？可惜，我没能早一点回来，就叫他们种下了这个祸根。”
“我不这么觉得。”江朝欢坐在另一把椅子上，倒了杯茶，向她递去：“此举虽将丐帮内乱暴于人前，却也未尝不是一个机遇。”
任瑶岸眉眼一蹙，自然知道他不会是说笑。虽则不敢期待，却仍是无法忍住不问：“还请江护法明示。”
“在我说之前，我想先问你一个问题。”他撂下茶杯，缓缓开口：“你真的不想报仇吗？”
“我不是不想报仇。但和报仇相比，我有更重要的事。”
“哦？”
“丐帮百年基业，岂能毁在我父亲手上？他虽枉死，但我不能眼睁睁看着他的心血付诸东流。只要我任瑶岸活着一日，我就要拼着性命，整顿旗鼓，让丐帮永绝内斗，重振江湖。”
她眼底冷意渐浓：“我会为丐帮选出一位德才武功皆能服众的帮主。至于父亲的仇，那是我一个人的事，我不会拖累整个丐帮。”
“好。那么你认为的仇人，或者说是你最想杀的人，是谁？”
“你这是何意？是路白羽刺杀了我父亲，江护法不会不知道吧？”任瑶岸半是不解，半是审视，直直逼视着他。
“路白羽不过是一把刀，拿着这把刀的人，才是真正的凶手。”
他的语气平平，神色也全无狠意，可任瑶岸却莫名有种共情的感觉。那碾入骨髓的痛，与她这三年来深自压抑的仇恨一模一样。
有些不敢置信，一时竟说不出话来。她自然明白他意下所指，也早有猜测他对圣教并非忠心无二，却没想到他直陈胸臆，毫无遮掩，到底安的什么心思，又与顾云天有什么纠葛。思及此，她索性笑了一声，决定装一回傻。
“江护法这话，我有些听不明白。”
“那我不妨说得再明白一些。路白羽不过是个杀人工具，我相信你心里有数，顾云天才是你真正的仇人。”
“这话从顾云天的首席护法口中说出来，好像有点奇怪啊。”任瑶岸嗤笑了一声：“怎么，你想借我的手杀了他，你好取而代之？”
“我确实想杀了他，不过不是借你的手。”
江朝欢站了起来，影子长长地拖到地上。没人看到他眼中的情绪。
“我比谁都想亲手取他性命。”
……
苍鹰盘旋，长白山脚一目无际的素色中，几只银灰皮毛的狼正警惕地嗅来嗅去。
不远处的一片背阴处，一座半人高的冰屋立在雪面上，屋旁一个黄衣少女正一边哼歌，一边在雪里挖着什么。
然而，挖了半天，一无所获，她久久弯腰累得不行，索性趁势坐在了地上。
“怎么不见了呢？我昨天明明把那狍子肉埋在这里的…”她不解地自言自语，这时正看到一只狼往这边走来，她嘿了一声，心里暗道：“定是被这些畜生偷了。”
说着，她站起身，先探头往冰屋中看了一眼，见屋中人一切如常后，拍拍手，转身跟上了那头狼。
寒风扑面，如割在她脸上。半个月了，她还是没法适应这严寒的气候。紧了紧身上狐裘，她摇头自嘲一笑，却没看到身后那冰屋门口，多了一个人影。
嵇无风已经昏迷一个月了。
因他饮的神鹫血热，而其毒又性寒。孟梁钻研一路，决定把他放在冰屋之中，每日喂以千年老参和灵芝汤，以压制毒性。
范云迢和嵇盈风轮流照料他，无虑派和长白教也派人驻守，并源源不断地提供珍稀补品。无虑派更是将自己豢养的狼群派来帮忙寻找遗书。
然而，书没找到，一顿大补之后，他的毒性倒自己解了个七七八八，只是热血难凉，他体内燥气仍是太盛，是以一直醒不过来。
范云迢这时已守了半天，正感无聊，却没想到刚去追赶狼群玩，屋内的嵇无风就醒了。
其实，一天前他就醒了，醒来第一件事，他大叫了一声“小江。”找遍了整个屋子，却也没有那人的踪影。昏过去前发生的事渐渐浮现在脑海中，他用力地锤了锤脑门，停下了脚步。
那个人狡猾之至，心狠手辣，不害别人就不错了，他会有什么事？何必为他担心？嵇无风冷笑了一声，突然想起了什么，撸起了袖管，看到了几道已经掉痂的细长口子，只留下了丑陋的白痕。
看来自己昏过去好久了……
一九四.探秘
“如何？”
“不行，顾柔一直在他身边，无处下手。”
“顾柔？她不是去勿吉了吗？”他终于回过了头，仍是那副沉郁冷然的神情，只是脸上风霜之色益浓，显然这半月来奔波甚苦。
“她好像一直没离开过。”任瑶岸瞥了一眼面前这人：“去勿吉的人，是沈副教主。”
见他皱起眉头，任瑶岸笑了一声：“怎么？江大护法对本教的事还没我一个外人熟悉？这些，还需要我来告诉你？”
“沈雁回早就对我有所怀疑。何况我的人他们也都眼熟，我不敢跟得太近。辛苦你了。”江朝欢淡淡开口。
“还有整整一个月。我们这样下去，可没什么胜算。”
“今天我来就是告诉你，我收到消息，那个人，是慕容褒因。”
路白羽找到了慧娘，并从她口中证实慕容褒因头顶也有一朵红色桃花。
江朝欢为确证，又花了半月时光找到了谢府的老仆，那人说谢酽头顶从未有过什么桃花图案。
查证至此，事实似乎已昭然若揭。然而，他的脸上仍未见轻松，任瑶岸的面色也凝重起来。却听他说：“耳听为虚，眼见为实。不管怎样，我还是要看到谢酽头顶才能放心。”
“你有什么主意吗？”
“想近谢酽的身，必须引开顾柔。但这件事我们出面都容易引起怀疑，所以我已经去找人了。我们还需再等一段日子。”
江朝欢道：“这个月闲暇之余我都和苏前辈切磋武艺，我对你们拜火教的武功也有了些微了解。既然我们武功源出一脉，心法也都是道家正宗。那么我们趁这段时日练习合作，想必能事倍功倍。”
两人叙话不提。却说江朝欢所说的找人，便是远在勿吉的嵇无风兄妹。
自前几日得到消息，嵇无风已醒来，也无性命之忧，他悬着的心总算放下了。
能够自然地接近谢酽，而不会引起怀疑的，如今也只有嵇无风了。何况得知沈雁回也在勿吉，虽不知他有没有得令对嵇无风下手，但总是不放心。江朝欢立刻传讯，要孟梁带着嵇无风一行人回来。
然而，两日后收到回信，却说嵇无风体内余毒未清，还需在勿吉宝地疗养，以求痊愈。
朔风猎猎，长白山脚，嵇无风坐在山阴处，脊背绷得紧紧的，已经死死盯着手中的一本书册半个时辰。
这时，身后传来脚步声，他宛如梦中惊醒般，身子微颤，立即将书册收入怀中，看到嵇盈风走到面前。
“你当真不回去？”他的妹妹有些疑惑地望着他。
他刚醒来时，还吵着说要赶紧回去，谁知过了几日，他便突然变了个人似的，眼神总是闪躲着，也不说要回中原了。哪怕江朝欢来信，他也借口身体不适，不肯离开。
嵇盈风虽与他相处不过三两年，却到底是血脉相连的亲兄妹，直觉他有事瞒着自己。
“难得来这边一次，我还是再待几天吧。”嵇无风勉强笑了一下，却没敢直视妹妹的目光。
嵇盈风走近一步，俯下身来：“你是担心不知如何面对他吗？经过了这些，你还是不能看清他到底是什么样的人吗？”
“对。”嵇无风猛地抬起头，面上是难以形容的神情。
“我看不清的太多了，我看到的每个人，每件事，都是假的，假的…我连我自己是谁都不知道，可笑吗…”
他说着，竟真的笑了起来。然后在嵇盈风震惊的目光中，起身走远。
不知走了多久，他又无意识地从怀中拿出了那本书册。
机械地翻开，一张一张地翻到最后一页，好多紫红色的小字出现在纸张原本黑字的下方。
“吾儿，
二十年来，未料仍有重逢之日。接天连云，九死不悔。当日重誓，贻笑大方……”
这些紫红色的小字争先恐后地爬进他的眼睛里，他“啪”地合上书册，仰倒在地，死死地闭上眼。
然而，那日的情形仍在脑海中挥之不去。
那是他醒来的第三日。
他恢复地极快，已经活蹦乱跳了。这日正百无聊赖地跟着孟梁去采药，又缠着他把谢酽和江朝欢当日去孟九转处求医的事详加叙述，一边听着，一边啧啧称奇。还夹杂着评论：“酽弟和小江运气真好，孟神医也没怎么刁难就破例看病了。”
听到孟九转辞世，又说：“怎么会有这么巧的事？你们前脚刚走，后脚他就……你们又刚好落了东西在那，回去发现了，否则岂不是永远也不知道他去世？”
说者无意，听者有心。孟梁手中的动作渐渐慢了下来。
当局者迷，是啊，这一切真的就这么巧吗？
他心中有事，匆匆回去了。嵇无风接着在附近闲逛，快到傍晚时，脚下突然觉得有些异物感。他蹲下，摸索着地面的雪，突然摸到了一本硬硬的东西。
早先便从孟梁处得知他们在找孟九转遗书一事，他瞬间想到了这书，心中一动。拾起来看时，书封上果然写着“岐黄经”。再翻看内容，尽是一些病症的医治之法。
嵇无风大喜，高高举着书册往山上跑去，要告诉孟梁这个好消息。
谁知他未曾留意脚下，却不小心被一个树根绊倒。那书册自他手中飞落，掉到了一个冰窟窿里。
他吓得六神俱灭，顾不得自己，连忙伸手捞了出来。可是到底迟了一步，那书已然湿透。
他气得跳脚，急忙生起火堆，烘烤着书页，半晌，书终于烘干。他小心翼翼地翻开来看，见上面字迹仍在，纸张也无一丝褶皱，不由松了口气。
然而，再定睛看时，那原本的黑字下面竟出现了一行行紫红色的小字。他揉了揉眼睛，一页一页看去，却是每页都浮现了这新的内容。
心下大惑，他仔细研读，发现前面都是一些内功心法。直到最后一页，却是一封信。
开头是“吾儿”，他还以为是写给孟梁的。然而，看下去后，他的神色渐渐凝重，手也不由自主地发抖。
不可能…这不可能…他自言自语了一句：“这一定是假的。”
他合上了书，绕着火堆来来回回走了半天，终于又谨慎地打开了最后一页。
仍是同样的内容。
他一个字一个字地读到最后一句：“……纵有九转回生之术，亦无稍能补救之法。此生大恨，无过于此。不求吾儿原谅，惟愿平安喜乐，终得自由。
孟九转”