第241章 站那么远干什么，过来
小蓓是先贵嫔的乳名，两人亲近，一直是这么唤的。
苏音摇头，“娘娘现在也不老，还年轻呢！”
“别哄我了，我知道自己早已人老珠黄，”德妃颇为感慨，摩挲着苏音的手，发现她手心比手背糙上一些，“怎么……”
“奴婢平常也会干些粗活，手上有茧，别刮到娘娘。”
苏音说着想把手缩回来，德妃却把着她的手，并不在意，“我宫里有一盒上好的梨花膏，你坚持用手会变得细腻些，可惜这次出门没带，等回了京城，我让人带给你。”
苏音下意识拒绝，“娘娘已经赏赐奴婢不少东西了，万不敢再要。”
她并未觉得手上的茧难看，都是日复一日练武做任务，一身汗一身血换来的。
“这有什么，”德妃笑道，“反正我也用不着，放在宫里浪费了，给你算是物尽其用。”
……
交谈声隐没在嘚嘚马蹄声中，马车不紧不慢地走，到陆家时天已尽黑。
两位老人几天前就收到了信，早早把屋子收拾敞亮，等着他们来。
星子漫天，月华皎洁，照在两位老人花白的头发上，更显沉静与寂寥。
陆晋元和苗静领着几个丫鬟婆子站在门口迎接，远远地瞧见马车来了，便拾级而下。
“草民参加太子殿下，参见德妃娘娘！”
凌晏和德妃同时伸出手去扶，“外祖父、外祖母，都是自家人，不必见外，也不用把君臣之礼带到家里。”
对于这个外孙，两位老人心中都有些愧疚。
先贵嫔离世，凌晏去往青城山，他们不仅帮不到忙，还举家搬出京城，来到这个偏僻的小镇。
反倒是前两年，在别人严密的监视下，他还特意抽身来看望过一趟。
凌晏在信中没提德妃也会来，所以两人在看到她的时候有些诧异。
陆晋元看向德妃，笑了笑，“若先前知道娘娘要来，我就让人把最大的那间院子收拾出来了。”
“无妨，我没那么多讲究，”德妃扶着苗静的手臂，就像是对母亲一样，“以前没少挤着睡，现在也一样。”
她小时候隔三差五就往陆家跑，蹭饭蹭床是常事。
“好了，别站在外面了，”陆晋元招呼两人，“叙旧的话等进去再说，里面准备了宵夜，边吃边聊。”
众人呼啦啦往院子里走，陆晋元和苗静的身体都还算硬朗，进进出出也不需要人搀扶，脚步稳健，精神矍铄。
德妃见着心也宽了些。
苏音在下马车的时候，看一家人和和美美，便默默退到了一边，没有上前，等随着众人进了院子，她还想隐身往角落里躲的时候，凌晏突然看了过来。
他朝苏音招招手，言语带着笑意，“站那么远干什么，过来。”
不出声还好，没人注意到她，凌晏一出声，堂屋里的人全都看了过来，视线齐刷刷地落在她身上。
陆家虽然远离京城，消息却并不闭塞，尤其凌晏回京后，身边的婢女被传得沸沸扬扬、绘声绘色，想不知道都难。
第242章 偏爱
苏音顶着众人的目光，走到凌晏身边，眼神颇为无奈。
“见过陆老爷，陆夫人。”
即使是焦点，也没有一丝胆怯，落落大方，姿态合仪。
对于这个“挂名”在陆家的丫鬟，个个都好奇得很。
陆晋元年轻时也走南闯北，目光非比寻常，哪怕现在只是个生意人，气势也不输朝中大官。
他端坐在罗圈椅上，声如洪钟，音调低沉，“你就是苏音？”
苏音抬眸，嘴角的弧度恰到好处，“是。”
堂屋很安静，谁也没有说话，凌晏的一声轻笑化解了压抑的氛围，“外祖父，别吓到她了。”
陆晋元目光挪向他，终是没绷住，缓和了脸色，“我还什么都没说呢，这就开始护起来了？”
“自己的人，我不护谁护？”
像是随口一说的话，听在苏音耳朵里却烫得厉害，偷偷拿余光瞥他。
谁会不心动于这般明目张胆的偏爱呢？
坚韧如她，终究还是免不了俗。
陆晋元发出两声爽朗的笑，中气十足，不像一脚踏进古稀之年的老人，“倒是有我当年的风范啊！”
年轻时苗静被登流子欺负，他直接拎着一把砍刀到人家门口去堵着，吓得那人三天没敢出门，最后磕头认错才罢休。
时过境迁，没想到还能在凌晏身上见到自己当年的影子。
但凌晏跟他不同。
他属于血气方刚，没头没脑地往上冲，凌晏却把每一步都拿捏得很准，谁要是敢动他羽翼下的人，一定会死得很惨。
不在宫里，德妃说话也随意了许多，跟着告状，“那可不嘛，来的时候我怕路上闷，想让苏音跟我同乘一辆马车，陪我说说话，他都不乐意，弄得我好像是打鸳鸯的棒槌。”
“娘娘莫要冤枉我，苏音最后可是上了您的马车。”
“瞧瞧，现在还记着呢！”
苏音也算见过了大场面的人，但这种场面，她不管前世还是今生都第一次遇到。
师父教过她许多东西，却独独没教她怎么应付这种场合。
眼看着她微微垂眸，耳尖泛红，整个人都分外局促，凌晏直接走过去挡在她身前，隔断众人的目光，“好了，再说下去宵夜都吃不上就该睡觉了。”
他稍微侧身，指着不远处桌上一个个精致的小碗，对苏音道，“想吃什么就去拿。”
苏音抬头，脸上的红晕还没下去，杏眼晶亮，看得他心头一动。
刚想伸手碰她的脸，又想到现在人多，她容易害羞，遂作罢，只翘了翘嘴角，“快去吧。”
“嗯，多谢殿下。”
她对陆晋元等人微微屈膝，这才去拿宵夜。
桌上摆着冰圆子、玫瑰露、水晶饭、绿豆水……足足十几样，对于贪凉的苏音来说实在诱惑太大。
最开始她还有些不好意思，后来看几个人都在说话，没注意这边，才端起一碗冰圆子，慢吞吞地吃来玩。
圆子白白胖胖、软软糯糯，吃起来略带柠檬的清香，轻易消除燥热，也降下了她脸上的酡红。
扭头，和凌晏的视线不期而遇。
撞上他的笑，苏音也跟着扬了扬嘴角。
第243章 没关系，我教你
陆晋元和苗静将他们的互动看在眼里，默不作声，既欣慰，又隐含担忧。
能遇到真心喜欢的不容易，两人都一致认为，现在的凌晏比几年前的更有人情味。
可动了情，就代表有了软肋，给别人提供了可攻击的点。
凌晏要走的路充满腥风血雨，对苏音是个极大的考验，成则名誉加身，败则黄土掩面。
陆晋元长长地呼出一口气，罢了，儿孙自有儿孙福，且歌且舞吧。
夜已深，两位老人心里虽然开心，但眼底却有了倦意。
凌晏见此便提议先去休息，明日再叙。
房间早已安排妥帖，苏音跟在凌晏身后踏出门槛，行至无人处，小声道，“刚才……多谢殿下。”
凌晏转身，“谢我做什么？”
目光在她身上流转，嘴角微勾，成功收到了苏音一个白眼，“明知故问。”
男人则哑声一笑。
苏音在大多数时候都是精明的，尤其面对错综复杂的环境，哪怕身在危险中，也能保持头脑清醒，思路清晰，可面对这种温馨的场合时却笨拙如稚子。
三言两语，便使她手足无措。
凌晏看着面前垂眸的人，突然有些心疼。
她小时候大概没感受过亲人的关怀，所以面对突如其来的善意，有些无所适从。
“外祖父虽然看着凶，但并没有恶意；外祖母温婉，实则很有主见，你多跟他们接触就知道了。”
凌晏声线温柔，抬手替她压了压被风掀起的头发，“不要怕。”
苏音应了一声，糯糯道，“没有人教过我这些……”
前世被师父捡到，带回山中，与世隔绝。
师父博古通今，从诗词歌赋到十八般武艺，倾囊相授，却从未跟她说过这些。
凌晏就着抬手的动作在她头顶拍了拍，“没关系，我教你。”
“咳咳。”
旁边突然传来两声轻咳。
德妃从堂屋里走出来，见两人靠得极近，又半隐在黑暗中，看不清在干什么，于是出声提醒。
她迈着步子，挑眉道，“没打扰到你们吧？”
果真是小年轻，精力旺盛。哪像她，早就没什么情情爱爱的心思了。
凌晏神色如常，“娘娘还不准备休息吗？”
“深宫里闲来无事，每次用完晚膳就上床窝着，我都烦透了，好不容易出来一趟，自然得感受一番宁静的夏夜。”
德妃抬头，眼里流光闪烁，带着几分眷恋。
月明星稀，清风舒朗，不是宫里四四方方的天可以比拟的。
可是一入宫门深似海，光是活着就已经很不容易了，哪里有心情欣赏日出日落，星辰漫天。
“苏音，你若是不困，陪我在院子里走走？”
苏音看了凌晏一眼，走到德妃身边，“正好刚才吃得有些饱，就当消食了。”
德妃拍了拍她的手，“那便走吧。”
两人绕着院子，几乎将陆家都逛完了。
苏音先将德妃送回了院子，这才回去休息。
小镇上保持着日出而作，日落而息的习惯，所以在鸡鸣三声后，镇上的人便起身梳洗，开始一天的劳作。
黑夜散去，黎明渐起，镇子逐渐活跃起来。
陆家刚用过早膳，坐在院子里纳凉，一阵急促的脚步打破了晨间的宁静。
第244章 那你也愿意把糖果都给她吗
一双小短腿费力地迈过高高的门槛，哒哒哒地往院子里跑，抬头却愣住了，嘴微微张开——
今天人好多啊。
看他怔愣的模样，陆晋元和苗静不免觉得好笑，朝他招手，“清浩，今天怎么这么早就过来了？”
小孩笑嘻嘻地跑过去，扑在苗静怀里撒娇，“今日学堂放假，我又睡不着，所以来玩。”
爹娘都在地里挖花生，他本来要帮忙，结果不一会儿身上就全是黄泥，脸蛋也沾了些。
胡家夫妇赶紧打发他回家，省得洗衣服。
他把用衣兜兜住的花生一一分发给众人，声音清脆，“这是我爹娘早上刚挖的，我洗干净就带过来了，新鲜的特别好吃！”
地处偏远，小孩子的世界里没什么大官的概念，除了觉得这些人衣裳好看外，并无特别，所以也不害怕。
趁着胡清浩一颗颗数花生的时间，苗静解释道，“他是邻居胡家的儿子，六岁了，平时没事就喜欢跑到这里来玩。”
镇上民风淳朴，大部分都是庄家人，偶尔农闲的时候也做点生意，算不上多富庶，但除了日常开销外，尚有盈余。
陆家的宅子占地面积也不大，内里装饰十分简约，胜在整洁清幽。
胡清浩正一颗一颗地数着花生，每人六颗，不多不少。
走到凌晏面前时，他突然愣了愣，砸吧两下嘴，“哥哥你长得真好看，我多给你一颗。”
逗得众人大笑。
小孩子确实不看官职，但看脸。
凌晏旁边就是苏音，胡清浩一言不发，将衣兜里剩下的花生都给了她。
苏音受宠若惊，连忙双手接住，“谢谢。”
胡清浩没有当即走开，而是悄悄拉着她的手，示意她把头低下来。
苏音不明所以，把耳朵凑过去，就听他问道，“姐姐，我好喜欢你，长大后可以娶你吗？”
他说话的声音不算小，周围的人都听得清清楚楚，俱是一愣，然后以一副看好戏的姿态望过来。
这小孩，胆子真大。
苏音顿了两秒才反应过来，看着他粉雕玉琢的模样，不由得伸手屈指，轻轻掐了掐他的脸，“小小年纪，知道什么叫喜欢吗？”
“我爹说，喜欢一个人就是愿意把所有的糖果都给她，我爹对我娘就是这样。”
他眼神清澈又认真，还带着些倔强，“我也愿意把自己收藏的糖果都给你。但是现在我没有糖果，所以我就把花生都给你了。”
稚嫩的童声听得苏音心头一暖，抬手揉了揉他的耳朵，“我也……”
喜欢你。
话还没说完，旁边的人直接凑了过来，弯腰和胡清浩平视，“可我的糖比你多，她就会喜欢我，跟我走了，怎么办？”
小孩一时没说话，片刻后抿唇道，“对哦……那你也愿意把糖果都给她吗？”
这句话问得明明是凌晏，却听得苏音心尖微颤，不知道他会作何回答。
感受到落在自己侧脸的视线，她不敢扭头，只装作没察觉。
凌晏在胡清浩鼻梁轻轻一刮，“当然。”
“那我就努力读书、努力赚钱，总有一天我的糖会比你多的！”
小孩子瘪着嘴，泫然欲泣，却想着自己是男子汉，不能掉眼泪，于是生生憋了回去。
第245章 又见官银
苏音看着有些心软，瞪了凌晏一眼，刚要哄他，却听到他脆生生且坚定的声音，“姐姐你一定要等我，我很快就会长大，很快就能赚够钱买更多的糖果。”
苏音掐着他脸上的软肉，“好，那我等着。”
胡清浩用力点头，迈着小短腿跑远了，边跑还边说，“我要回家让爹教我怎么看账本了！”
身后的人听到，哄堂大笑。
童言无忌，随风散去。
这个年龄段的孩子不用为生计发愁，不用为功名奔波，跑着跳着就长大了。
凌晏也跟着扬了扬嘴角，随后扭头，正身对着苏音，用只有两个人才能听到的声音问，“等着？”
苏音伸手，趁其他人注意到之前，稍微把他推远了些，“殿下怎么连哄小孩的话都要计较？一国太子，传出去也不怕人笑话。”
凌晏顺着她的动作往后退了退，“六岁，也不小了。”
他六岁时，已经学会看人眼色，学会怎么在宫里生存，学着笼络人心了。
苏音倒没想那么远，“是啊，殿下也就比人家大了一轮还多。”
凌晏眉毛一抬，压低声音，收敛了些笑意，“说话没规没矩，谁教你的？”
“殿下教的。”
明明是夏日，凌晏却从她眼尾窥探到了一丝春色。
视线在她脸上游移，随即点点头，“倒也是。怪我一步错，步步错，把你惯得无法无天，除了东宫，没人敢收你。”
被明里暗里撩拨了这么多回，苏音脸皮也变得厚了，歪头看着他，“难不成殿下还盼望着别人能把我收了？
那等回京我就去找下家……唔。”
苏音嘴里直接被塞了一粒花生，堵住了接下来要说的话，“吃你的花生，竟说些不中听的。”
苏音杏眼笑成了月牙状，凌晏则扭过头不再看她。
今日不算太热，苗静提议去后山走走，拉上了德妃还有苏音。
陆晋元和凌晏进了书房。
京中波云诡谲，两人简单交流了一番看法，陆晋元突然打开左手边的抽屉，从最里面拿出一个黑色的小方盒。
“给你看样东西。”
凌晏打开盒子，里面是一锭银子。
他心思一紧，大概猜到了。
将那锭银子翻了个面，银子下面的标记显示，这枚官银和之前苏音在春熙堂发现的那一枚，属于同一批拨去赈灾的。
“这是三个月前，从镇上药铺里发现的，”陆晋元解释道，“原本我不会挨个清点，恰好那天胡家想置办家具，钱庄又关门了，所以来找我借，这才看到。”
陆家做的药材生意，经常和药铺打交道，从发现这枚官银后，他就悄悄去那家药铺看了好几次，可惜没什么突破。
而且那药铺是祖传的，比他们到镇上的时间还久，邻里都认识，出问题的可能性不大。
凌晏将银子放回去，指尖慢慢在盒子边缘打着转，“我之前在京城也找到一枚官银，初步调查，应该是前两年蜀西发大水的时候，朝廷拨去赈灾的银子被动了手脚。”
“那背后之人可找到了？”
凌晏摇头，“这批银子的去向一直没查明白，现又出现在这儿，我怀疑很可能是从京城流向了北面。”
第246章 交换秘密
从京城到避暑山庄，顺路而上就是宣周和北璃的交界处，只怕这批官银最后的流向，是军营。
陆晋元眉头紧皱，“段家灭门前，军营就被各方势力渗透，现下又过了几年，军营恐怕已经被蛀蚀得千疮百孔。”
宣周看起来国力强盛，但自护国大将军被斩，实力已经大不如前。
而北璃追赶之势凶猛，若真发生冲突，孰胜孰负，尚未可知。
凌晏眯了眯眼，眸光渐深，“蛀虫要灭，背后的联系也得找出来。”
……
从书房出来后，凌晏找到了长风，把银子交给他，“你先收着，这件事我让洛七在办，现下又出现一枚，只怕别处还有。”
长风接过后，看他眉头紧锁，“殿下在担心什么？”
凌晏双手负在身后，抬头看向天空。
刚才还阳光灿烂，此刻却已被一大片乌云挡住，密密实实的，光根本透不出来。
“担心……山雨欲来风满楼。”
他离京的八年里做了不少事，旁人同样利用这个空档大肆扩张势力。
凌晏盯着外面被风吹得东倒西歪的柳条，良久后突然问道，“苏音呢？”
长风一愣，“苏音跟着德妃娘娘和陆老夫人去后山了，说是想看看果园。”
“知道了。”
凌晏径自出了门，往后山走。
后山几亩地的果园都是陆家的，起因还是苗静喜欢，所以陆晋元花了好些年，费了好大的功夫才成现在的模样。
踩上板实的泥土，没往里走多久，就碰上慢悠悠散步的三人。
德妃恰好抬头，第一时间就看到出现在对面的凌晏，等他走近后，“说曹操，曹操就到。”
她笑着对苗静说，“伯母，太子是来找你的吧？”
“我看未必，”苗静也跟着笑，眼角皱纹加深，“行了，我也走累了，德妃你想回院子里歇着吗？”
“我正好也有这个意思。”
“那走吧。”
两人你一言我一语，就将事情安排地明明白白，果园里顷刻只剩下凌晏和苏音。
……苏音手里还拿着刚从竹架上摘的一串葡萄。
她递到凌晏面前，“殿下吃吗？个头虽然不大，但是很甜。”
凌晏垂眸看了一眼，没说话，伸手接过葡萄，然后牵住她的手慢慢往前走。
常年练武，两人的掌心都有一层薄茧，相互摩擦，不一会儿就生出了细汗。
苏音逐渐习惯了他的触碰，由他领着往前走，时不时用脚踩倒一些长势喜人的杂草。
看旁边的人一直默不作声，便问道，“殿下有心事？”
凌晏手腕用了力，微微一转，同她十指相扣，“算是吧。”
“不能说？”
“苏音。”
突然被叫名字，她疑惑地扭头，“嗯？”
“我们来交换秘密吧，”凌晏脚步没停，甚至都没看她，“可以选择不说，但不能撒谎，如何？”
苏音微微一怔，心跳漏了几拍，不太明白他为何会突然提起这个。
难不成是他知道了自己并非真正的苏音？
那他会觉得她的存在违背了天道和天地间的正常轮回，将她送去超度吗？
第247章 准你先问
苏音表面不动声色，心里却忍不住打起鼓，连带着浑身紧绷了些，轻易就被凌晏察觉到。
但他没着急问，只是攥紧了苏音的手，领着她往前走的每一步都很踏实。
苏音就着两人十指相扣的姿势，轻轻往后拽了拽他，“殿下为何突然有了这个想法？”
话音落下，久久不见回应，只有布料相擦的细微声响。
过往的风带着些躁意，将凌晏近乎呢喃的声音吹到她耳边，“这里的每一天都很平静，不像京城，处处皆风，时时皆雨。你应该也很喜欢吧？”
苏音点头。
凌晏握着她的手渐渐用了些力道，“但我要走的路注定不会平静，我不知道你……能在我身边待多久，所以……”
聪明如他，步步为营，可也有不确定的时候。
大概是见了两位老人，从锦衣富贵的京城，到山光水色的小镇，相伴多年，心中颇有感触，一时之间竟失了平日的耐性。
但话已经说了出来，他也不想收回。
“殿下……”
苏音懂他的意思，一双杏眼闪闪烁烁，明显还在犹豫。
凌晏突然停下脚步，转过头看着苏音，眼底卷着浓厚的墨色，轻易便能将人吸入漩涡。
声音又轻又柔，似蛊似惑，“如何？”
苏音目光直接撞进他眼底，对视良久，无奈道，“好。”
以前魏子渊不屑了解她，只要她能办事就行，所以苏音从来没期待过能在凌晏这里得到什么。
即使两人牵过了抱过了，她也答应为东宫谋划，却始终保持着在事成之后，随时能抽身离开的清醒。
但此刻凌晏的做法，完全是在斩断她的后路，同时，也将自己的心思明明白白摆在了她面前。
胆怯和懦弱从来和苏音无关，她明白，自己又要赌了。
但不知道这一次，是输，还是赢。
凌晏得到想要的回答，这才拉着她继续往前走。
用食指剐蹭了一下她的手背，笑了笑，“知道你是个不愿意吃亏的性子，准你先问。”
坦白都是相互的，对苏音如此，对他亦如此。
他想把这个人留在自己身边，所以也不介意说出自己的过往。
苏音也没客气推脱，摁住他乱动的手指，抛出第一个问题，“殿下这八年，都在青城山吗？”
“你觉得呢？”
“我猜不到，所以才想听殿下亲口说。”
凌晏摇头，“不是。”
应该说这八年里，他很长一段时间都不在青城山。
见苏音没有深究的意思，凌晏出声道，“该我了——你小时候除了在吴勇达门下，是不是还有别的经历？”
苏音猜到他可能会问这个问题，所以也没有太惊讶，毕竟自己所展现出来的本领，并非一个普通的刺客所能有的。
她默了几秒，反复吸气吐气，最后像是下了极大的决心，“算，也不算。”
凌晏眉毛微微一拧，“这是什么回答？”
“殿下在青城山脚下的刺杀发生不久后，应该就去查了我的身世吧？的确，我从小就在吴勇达门下，作为刺客培养。”
“但……我好像还做了一场梦，一场噩梦。”
第248章 卑劣但管用
苏音突然停下，扭头冲着凌晏扬起嘴角，“我不想对殿下撒谎，所以，殿下能再给我些时日吗？”
等回了北璃，报了仇，了却前尘往事，再一一交代。
只盼他不要吓到才好。
起风了。
风轻抚过她额前的碎发和两侧的长须，胡乱挡在眼前。
凌晏却依旧从中看到了悲戚和愤懑，同时还有一丝不安。
她在忐忑地等自己的回答。
凌晏笑道，“好。”
“下一个问题。”
……
一行人在镇上逗留了四日，第五日一早，趁着太阳还没出来，温度适宜，便准备辞别，回避暑山庄。
陆晋元和苗静站在门口，仿佛两座雕像，任风吹雨打都不曾摇动。
两人看着德妃和凌晏上了马车，想隐藏住眼底的不舍，却没能成功。
此次一别，山高水长，不知何时才能相见。
凌晏进了车厢后，撩开帘子，冲着两位老人笑了笑，“外祖父、外祖母，我们就先走了，回去吧。”
“诶。”
苗静应了声，朝他挥挥手，“路上小心。”
她眼眶微微泛红，又不想让凌晏看出来，只能努力扬着嘴角。
陆晋元比她好上一些，面色严肃，只是垂在宽袖中的手暗暗握紧，不让情绪外露。
马蹄声渐起，由慢到快，直到隐没在小镇长街尽头，两人才携手回到院子。
……
傍晚时分，夕阳染红了半边天，飞鸟从火红的圆盘前飞过，发出几声鸣啼，孤寂哀婉。
避暑山庄的燥热也逐渐降下来，房间里熏香袅袅，淑妃歪在软榻上，半阖着眼。
青栀站在旁边为她打扇，偶尔抬起手臂擦擦自己额头上的汗，手酸了，也不敢吭声。
庭院里响起一阵细碎的脚步，小宫女急急迈进门槛，同青栀耳语几句，然后就退了出去。
“娘娘。”青栀低声唤道，生怕吓到她，“娘娘醒醒。”
淑妃眼皮微微一颤，慢腾腾地睁开眼，眸子还不甚清明，精神有些恍惚。
她抬手摁了摁眉心，声音低哑，“怎么了？”
青栀停了打扇的动作，躬身道，“刚才宫女来报，太子殿下和苏音已经回来了，刚去见了皇上，现下已经去东边的院子休息了。”
听到“苏音”二字时，淑妃顿时清醒过来，利落地从软榻起身，趿着鞋，“终于盼来了！”
她还以为两人会在陆家多待几天呢。
“青栀，你去告诉那个小侍卫……”
青栀附耳过去，听到她的吩咐，眼睛逐渐瞪大，“娘娘，这样可以吗？”
“有什么不行的？”
淑妃不以为意，甚至翘了翘嘴角，“虽然手段有些卑劣，但管用。”
过程怎么样不重要，只要结果如她所愿就行。
侧头，见青栀还愣在原地没动，不由得眉毛一横，“想什么呢？还不快去，要是耽误了时辰，本宫唯你是问！”
“是，奴婢这就去！”
青栀说着跑远了，留下一串急促的脚步声。
淑妃看着她的背影，心情极好地吹了吹下午刚染的蔻丹，粉粉嫩嫩的颜色衬得手背皮肤更加白皙。
……
第249章 赴的谁的约？
谢玉漓刚用过晚膳，准备拿些彩纸剪来玩，听到苏音请她去东院一叙的消息，略微有些惊讶。
她本以为舟车劳顿，至少得休息一晚再说，难道在陆家发生了什么事情？
“秀珠，帮我把这些彩纸收起来。”
谢玉漓起身，拍掉身上的纸屑，“我去去就回。”
秀珠端着竹篮，看天色已然擦黑，于是道，“小姐要不等等，让周侍卫送你过去？”
“这儿离东院不远，四周都有灯，不碍事。”谢玉漓不知朝门口望了几次，也没见周致的身影，“只怕等他回来都半夜了，我还是先过去吧，别担心，没什么问题。”
秀珠想了想，觉得她说得有道理。
避暑山庄到处都有巡逻的侍卫，且住的是位高权重之人，歹徒混不进来，该很安全才对。
“那小姐你先去，奴婢把剪纸收拾好就去东院找您。”
谢玉漓应了一声，抬腿走出大门，一路朝着东院走。
一刻钟的脚程在今夜显得有些漫长。
廊下挂着灯笼，在夜风中摇摇摆摆，地上的影子跟着晃啊晃。
很正常的景象，却让谢玉漓心里没由地发毛。
她稍微蹙了眉头，看灯笼把自己身前和身后的影子不断拉长又缩短，不安愈发明显。
等走到尽头，需要拐弯进入另一条长廊时，谢玉漓突然顿住脚步，转身往回跑。
她没看到人，但对危险的感知力却让她来不及思考就做出了判断。
走廊里原本只能听到她的脚步，可就在她转身往回跑之后，突然又多了一道，跟在她身后，紧追不舍。
两人的距离越来越近，谢玉漓来不及呼救，就被人从身后捂住了嘴，一阵甜腻的香味铺在鼻尖，很快，她身体就软了下去。
……
苏音在马车上睡了一觉，等回到避暑山庄，又眯了一个多时辰，所以傍晚后，用过晚膳，没有一丝睡意。
手边是离京之前，凌晏怕她闷，准备的一些插图和话本，她拿起来随手一翻，看了两眼，觉得还不如院外树枝上归巢鸟儿的啁啾吸引人。
所以放下书，推门而出，准备找谢玉漓说说话。
她一路溜溜达达地找到谢家人住的院子，还没走过去，就看到台阶上有一道忽明忽暗的光。
秀珠手里拿着一个精致的灯笼，火苗闪烁，有橙黄的光线从纸背透出。
她刚把谢玉漓的剪纸归置妥帖，准备去东院找她，扭头就看到苏音慢慢走来，不免有些奇怪。
秀珠两步迎上去，对苏音福了福身，“苏姑娘，你怎么会在这儿？”
她朝苏音身后看了看，“我家小姐呢？”
“嗯？”
苏音没明白她的意思，“你家小姐不在院子里吗？”
秀珠一愣，顿时慌了神，语速飞快，“不是苏姑娘叫人传口信给我家小姐，让她去东院一叙吗？奴婢当时就在旁边，断不可能听错啊！”
对上她急切的眼神，苏音眉头一拧，“坏了！”
她从未传信给谢玉漓，那到底是谁伪造了消息，谢玉漓赴的又是谁的约？
“你家小姐离开多久了？”
“快小半个时辰了！”
第250章 谢玉漓失踪
秀珠越想越着急，“苏姑娘，既不是你，那小姐会去哪儿？”
现在天色已晚，小姐只身出门，身边连个侍卫都没有，万一……万一遇到歹人了可怎么办！
苏音也察觉到事情的严重性，沉下声音，“你家小姐最近得罪过谁吗？”
秀珠急得双颊通红，连忙摇头，“小姐从来不屑与人交恶，不可能得罪谁啊，再说以她的身份，就算得罪，寻常人怎么敢找麻烦……”
话到一半，她突然卡壳，脑子灵光一闪，“之前我听小姐和周侍卫说话时，好像提到了王家，难不成是他们？！”
秀珠越想越觉得有可能。
王家不是她一个小丫鬟能摆平的，于是她二话不说，掉头就朝院子里跑。
苏音也提着裙摆跟上去。
前段时间有关谢玉漓和周致的谣言京城满天飞，可自从昭帝在金銮殿过问之后，很快就被澄清，再无人敢提。
苏音后来才了解到，这件事出自王妍之手。
这才过几天，王妍就算怀恨在心，也没有如此大的胆子直接把人绑走。
谢平出门办事去了，现在院子里只有谢玉坤和樊青在。
秀珠已经连说带比划地将事情原委告知两人，两人当即变了脸色。
“这么说，现在没人知道玉漓在何处？”
谢玉坤手掌往桌上一拍，发出一声巨响，苏音恰巧在此刻赶来。
“谢公子。”
谢玉坤看着苏音，神色稍微和缓了些，他知道此事不是苏音的错，不会迁怒她。
“苏姑娘，舍妹现如今不知身在何处，你且在院子里稍候，我去寻人。”
“等等，”苏音突然叫住他，“谢公子打算如何寻人，大张旗鼓动用府中侍卫挨个院子询问吗？”
“什么意思？”
“有人利用我假传消息，必然早就做好了被发现的准备，若将此事声张出去，只怕对谢小姐名声有污。”
女子皆看重名声，高门府邸更甚。
谢玉坤心急如焚，一时之间忘了，眉头紧锁，正要出声，突然听樊青道，“苏姑娘说得有道理，这件事情先别声张，暗中去查。”
如今谢平不在，她这个当家主母的气势顷刻便显露出开。
樊青虽然心里着急，但思路还算清晰。
谢玉坤也很快回过神，“我先去路上查探，看看能不能发现什么蛛丝马迹。苏姑娘，你不要乱跑。”
他不清楚苏音到底有没有功夫，功夫是深是浅，为了稳妥起见，还是嘱咐了一句。
谢玉坤说完就跑了出去，秀珠慌忙跟上，却被人从身后拽住了手臂。
“你留下，陪着将军夫人，我去！”
说完，不给两人反应的时间，直接大步而出。
“诶——”
秀珠想叫住她已经来不及了，只好回头看向樊青，“夫人，现在如何是好？”
樊青面色沉沉，咬着牙齿，“等。”
除了等，没有任何办法。
她只会些防身术，起不了太大作用。
秀珠点点头，知道自己就算出去也是跟无头苍蝇一般到处乱撞，可不出去心里又不安，在屋里急得团团转。
第251章 过了今晚
现在怎么办才好！
花珠又气又急，不断埋怨自己，要是当初坚持跟着小姐一起去就好了，若有危险，还能帮小姐抵挡一阵，或者呼救也行啊！
樊青看她不断在面前走来走去，出声制止，“别转了，头都给我转晕了。”
她抬手摁了摁眉心，思索片刻，对秀珠道，“你带上两个侍卫，去把赵家小姐请过来，她平时和玉漓走得近，兴许知道些。”
“奴婢这就去办！”
秀珠不敢耽搁，当即跑了出去，不到一刻钟就把赵烟请了过来。
路上，秀珠已经连哭带说地把事情讲清楚了，所以赵烟一进门就抓着樊青的手，“伯母，这到底是怎么回事？”
她都来不及坐下，神色焦急，因为走得快，还小口小口喘着气。
樊青眉头就没舒展开，听到她的问题摇摇头，转而道，“我知道你平时和玉漓关系好，所以找你问问，她最近有提到过谁吗？”
“伯母莫要着急，让我仔细想想。”
赵烟近来身体不适，也懒得出门，说起来，最近一次见面还是几天前的茶话会上——
等等！
赵烟柳眉一拧，眼神逐渐由疑惑变得惊讶，最后竟隐隐生出些寒意。
樊青跟着脸色微变，“想到了什么？”
“上次茶话会，七皇子就有些刻意接近，可我俩都没有在意……难不成是他觉得丢了面子，怀恨在心，所以假借苏音的名头，把玉漓带走了？”
太子和苏音今日刚回避暑山庄，正是最松懈的时候，给了有心人可乘之机。
她越想越后怕。
谁都看得出来，凌承对谢玉漓并无多大兴趣，感兴趣的是淑妃。
后宫女人争宠的手段层出不穷，个个好手，淑妃更是其中的佼佼者，对谢玉漓下手，多半是冲着她的清白去的。
樊青自然也想到了这点，攥紧桌角，指甲用力到发白，浑身气得开抖。
世人都道没有无缘无故的仇恨，可是只有天子近臣才晓得，有时候，站在这个高度，坐在这个位置，本身就是一种错。
谢家树大招风，就算平日他们足够收敛，还是有不少人盯着谢玉漓。
“这些都只是猜测，若真是淑妃，我便是舍了这条命也不会放过她！”
樊青一掌拍在桌上，发出“嘭”的重响。
就算在气头上，也没失了分寸。
这些都只是猜测，不能大张旗鼓去找她，只能先探探虚实。
“秀珠，”樊青眯了眯眼，竭力忍住脾气，“去告诉公子，让他多留意一下淑妃那边的动静。”
“奴婢明白！”
夜色越来越浓，头顶的墨色也越发深沉，让人无端觉得压抑。
淑妃原本站在窗前数星星，但现在别说星星，就连月亮都看不见了。
从远处吹来的风恍若无形的手，随意摆弄着庭院里的树冠，将其折腾得东倒西歪。
风穿过树叶间，呜呜咽咽，像是啼哭，又像是悲鸣。
但这一切都没能压住淑妃逐渐翘起的嘴角，以及眼神中的得意。
只要过了今晚，凌承离皇位就更近一步了。
第252章 七皇子不见了
淑妃抬手，轻轻拢了拢头发上的朱钗，睫毛微颤，感受着从窗外吹进来的风，“这两日都挺闷热，看来今夜是要下雨了。”
她喃喃两句，静悄悄的房间没有第二个人回应她。
随着时间的推移，美眸逐渐流露出一丝不耐，似乎想要今夜过得快些，再快些……
片刻，身后响起细碎的脚步，青栀的声音随即传入耳朵，“娘娘。”
淑妃当即转身回头，忙不迭问，“如何？”
“七皇子殿下已经去了那间屋子，人……也送过去了，听侍卫说，里面动静不小。”
到底是没经过事的姑娘，青栀说话时，垂着脑袋，双颊酡红，声音也逐渐变小，细弱蚊蝇。
这些年跟在淑妃身边虽然也干了不少见不得光的事情，但还是头一次遇到这种。
淑妃让她去打探消息，她也没好意思靠得太近。
“好！”
只要进了一个房间，剩下的就好办了。
夜黑风高，孤男寡女，说什么都没干，谁信？
淑妃搭上青栀的手，“快，随本宫去找皇上。”
……
夜深了，昭帝住的院子却还灯火透亮。
他刚喝下一碗药，用帕子抹了嘴，眉头紧锁，脸上的沟壑顿时更明显了。
“这个高术，开的药是越发苦了！”
嘴里的味道一时间下不去，堵得昭帝十分难受，冲喜子道，“给朕找颗糖来。”
“是。”
喜子连忙从架子上取下食盒，拿了一颗递上去，“皇上。”
甘甜中带着些水果的清香，顿时抚平了昭帝的眉头，犀利的目光扫向食盒，“什么时候准备的？”
“是高太医送来的。”喜子笑道，“他说良药苦口，所以早早就准备好了这些果糖，让奴才收好。”
昭帝听完后，重嗤一声，“哼！”
当初派他去东宫时，本意是想用苦药磨一磨太子，没想到现在居然用到了自己身上。
失策。
“皇上，今日要不早些休息吧，您都熬了好几天了，得当心身体呀！”
昭帝看了眼手边仅剩的两份折子，“无妨，快了。你去外面守着吧，一会儿再进来伺候。”
“是。”
喜子踏出门槛，关上房门，站了还不到一刻钟，就见淑妃拎着裙摆急匆匆跑来，朱钗乱斜，神色慌乱。
他赶忙迎上去，“娘娘这是怎么了？”
“承儿，承儿不见了！”
淑妃跑得上气不接下气，说出的话也是支离破碎的。
喜子听完后愣了愣，“七皇子不见了？！”
“是啊，娘娘把殿下常去的地方都找遍了，还是没见着人。”青栀在一旁补充道。
“这可耽误不得。”
喜子赶紧跑去敲门，刚抬手，门就从里面打开。
昭帝一脸严肃，“怎么回事？”
淑妃三两步跑过去，眼眶通红，扑在他身上，“皇上，现在怎么办啊……”
“你先别慌，朕派人去寻，山庄就这么大，也没别人能靠近，应该不会有事。”
“嗯，臣妾知道皇上一定会有办法的。”
看美人垂泪，昭帝心生怜惜，拍了拍她的肩头，以示安抚。
第253章 怎么会是她
淑妃靠在他怀里，略略垂眸，敛下眼底的得意。
昭帝派出禁军，几乎将避暑山庄翻了个底朝天，很快就锁定在最边角的一个院子。
这里虽然也收拾出来了，但没人居住，堆放着些杂物。
昭帝和淑妃到的时候，发现院里的禁军神色都有些不自然，也不敢靠得太近。
房间里的动静算不大上，可也不小。
细碎的声音不断从里面传出，但凡上了年纪的都知道里面的人在干什么。
皇子不见了，惊动昭帝，山庄里的人又怎么可能睡得着，纷纷起身穿戴好，朝这个边角的小院落赶。
昭帝脸色铁青，垂在龙袍下的手紧握成拳。
淑妃垂着头没说话。
这件事情，知道的人越多越好，她巴不得整个山庄的人都过来。
丢是丢脸了些，但只要能成事，面子算什么？
可是当她看到姗姗来迟的赵烟和樊青两人，顿时笑不出来了。
派出去的侍卫不是说谢玉漓被救走了，而赵烟恰好路过，就把赵烟送进房间了吗？
那现在站在自己面前的是谁！
总不能是鬼吧？
赵家和谢家一文一武，都是昭帝面前的红人，手握重权。
赵烟身世也不输给谢玉漓，性子还温和些，更适合娶回家，所以在侍卫前来禀报时，她除了最开始的恼怒外，很快就想通了。
甚至觉得塞翁失马，焉知非福。
谢玉漓性子太烈，不好掌控，赵烟反倒好些。
眼看着人越走越近，淑妃只觉得脑袋像被人拿着棒槌狠狠敲打了一番，砸得她眼冒金星。
既然里面的不是赵烟，那会是谁？
“去，把门推开。”
还没等她想明白，昭帝一声令下，门直接被推开，有些糜烂的气味从里面传出来。
淑妃心顿时沉到了谷底。
正在办事的两人被打断，同时清醒过来，扭头瞥见外面的禁军，怔愣片刻。
“啊！”
赵乐琪突然发出一声尖叫，慌忙扯过被子挡住自己的身体。
淑妃已经顾不了那么多，直接冲了进去，面色发白——
为什么里面的人会是赵乐琪！
不止她懵了，身后的一众人也半天都回不过神，只有少数知情者猜到了来龙去脉。
樊青长长地舒出一口气，刚才神经紧绷着，现在陡然放松，竟让她双腿发软，站不住。
幸好赵烟在旁边及时扶住了她，“伯母？”
“无碍。”
樊青拍了拍她的手以示安抚，眼底却逐渐蓄起了怒火。
都是千年的狐狸，在她面前玩什么聊斋。
樊青几乎是瞬间就想明白了淑妃打得什么注意。
想生米煮成熟饭，以玉漓的清白相威胁，将谢家和七皇子府绑在一条船上——
做梦！
且不说玉漓不是这般甘愿受人摆布的软弱性子，就是她，也坚决不同意。
就算事情真的发生了，无人愿意上门求娶，那谢家养她一辈子又有何难？
凌承一下子从床上滚落下来，抬头对着昭帝的漆黑深沉的眸子，身体抖如筛糠，“父皇……”
昭帝一时没说话，只凝着他，让人猜不出他到底在想什么。
第254章 毫发未伤
当初为了把事情伪装得更像，淑妃故意让凌承饮了些酒，但又不至于烂醉，以方便推说。
此刻闻着他身上的酒气，昭帝气不打一处来，这几日本就烦躁，凌承今晚无异于点了一把火。
心中郁结，胸口起起伏伏，却连一个字都说不出来。
凌承本就不太醉，门推开的时候就被吓清醒了，心想父皇到了，母妃的计划也算是成功了大半。
他不由得扭头看床上的人，平时挺烈的，到床上还不是顺从得很。
只是他的得意尚未维持一秒，便双眼圆瞪，“怎么……”
会是你！
话还没说完，就挨了一个大嘴巴子。
淑妃下手没收着力，凌承的脸顿时就肿了起来，却也阻止了他还未说出口的话。
“你在干什么，喝了点酒就不知道身在何处了吗？”
她赶在昭帝发火前厉声质问，背对着众人朝凌承使眼色。
凌承虽然学习不用功，但脑子还算灵光，知道计划定是被人破坏了，只能力求将损失降到最低。
“父皇！母妃！”
他一把鼻涕一把泪，“儿臣今夜贪杯，多喝了些，没想到干出这种糊涂事，实在有愧父皇平日的教诲，罪该万死！”
言辞恳切，声泪俱下，可依旧没有打动盛怒中的昭帝。
淑妃眼见形式不妙，抄起旁边的藤条就要往他身上招呼，“平时是怎么教导你的，书都读到狗肚子里去了！”
“娘娘，娘娘不可。”
青栀连忙上前拦住她，想夺下她手里的藤条，但淑妃手快，直接抽到了凌承身上。
凌承本就只披着件薄薄的中衣，两条子下去，白色的中衣上顿时有了血迹。
他平时稍微磕着碰着都能让身边的人紧张半天，更别说受鞭打了。
虽然知道母妃是为自己好，可还是忍不住双眼泛红，带着哭腔哀求，“母妃，儿子知错了，您不要再打了，疼……”
淑妃听着，心里也难受，下手却毫不含糊，眼见昭帝还没有叫停的意思，继续挥着藤条，丫鬟拦都拦不住。
得知凌承失踪的消息时，凌晏还没睡，所以也帮着找了一会儿，随后跟着众人来了这个边角小院。
看着眼前的闹剧，嘴角微微往上一扯。
偷鸡不成蚀把米。
淑妃的确打得一手好算盘，不管床上的是赵烟还是谢玉漓，都算达到目的。
只可惜，有人更想爬上这张床。
他身边悄然多了一人，轻轻唤了他一声，“殿下。”
“你怎么也来了？”凌晏扭头，趁没人注意捏了捏她的手指，“不是说已经解决了吗？”
现在的场面，他还真不想让苏音看到。
“嗯，的确解决了，不过我可是其中重要的一环，当然得来看看结果。”
有人假借她的名声，她总不能装作什么都不知道。
苏音说着，就要往前走，凌晏赶紧拽住迈步的她，“干什么？也不怕脏了眼睛。”
“殿下放心，我不过去。”
她没什么特殊癖好，更不屑看人乱搞。
苏音走到樊青身边，同她耳语，“谢小姐已经回了院子，只中了点迷药，毫发未伤，夫人放心。”
第255章 难平众怒
苏音说话声极小，仅两人能听到。
樊青和赵烟同时松了口气，一颗悬着的心总算放下。
“伯母，您还好吗，要不要先回去休息？”赵烟见她面色发白，忍不住问道。
樊青却摇摇头，嘴角勾出一抹冷笑，“不，我要看这戏怎么收场。”
谢家从来不惮被人盯上，也从来不怕被人使手段，但淑妃不该把手伸向玉漓。
她只想事成之后，坐收渔翁之利，难道就没有想过事情败露，要承受来自谢家的怒火吗？
说到底，一个没有根基的后宫妇人不足为惧，朝堂上才是杀人不见血的地方。
以后见面的机会，还多呢……
赵烟心中也气愤，却没有多说什么，只默默地陪在她身边。
远远地瞧见娘亲，打了声招呼。
她对赵乐琪没什么好感，可也不会主动加害。
至于最后结局如何，静观其变吧。
苏音说完后，准备重新回到凌晏身边，还没等她站定，突然被身后的怒吼惊得一抖。
“够了！”
沉默良久的昭帝终于爆发出来，大喝一声，中气十足，却不难听出他声音微微发抖，显然是气到了极点。
凌承是他从小看着长大的，不说寄予厚望，但绝对算得上悉心教导。
说宠爱，没有哪个皇子比得上他。
平时那些小打小闹，都无伤大雅，他睁一只眼闭一只眼也就过去了，可如今竟干出这种事，实在让他失望至极。
“从小，朕就教你做人做事做学问，百般叮嘱，千般恩宠，可你是怎么回馈朕的？”
人在失望时，说出的话已经不带多少怒气，反而很平静，平静到让人觉得害怕。
整个院子除了风声，便只听见昭帝疲惫的嗓音，“课业，不曾好好温习；举止，也没有做到克己复礼。说起来，也是朕的错，是朕对你太过宽容！”
昭帝目光犀利，落在凌承身上，帝王的威严竟让他有些承受不住。
淑妃也吓傻了，早停止了鞭打的动作，一颗心止不住往下沉。
皇上的意思……莫非是要放弃承儿了？
绝对不行！
淑妃赶紧朝凌承使眼色，凌承会意，膝行至昭帝跟前，痛哭流涕，“父皇，儿臣知错了，儿臣不是故意的！”
他伸手去扯龙袍，却被昭帝一脚踹开。
“皇上息怒！”
眼看昭帝气息不稳，周围终于有大臣上前劝阻，“是人都会犯错，皇上千万别气伤了龙体。”
“哼，今日不罚你，实在难平众怒！”
昭帝冷哼一声，没有理会旁边的人，眼皮略微下压，看着跪在面前的凌承，“来人，七皇子有背德行，杖责二十，再罚抄书十遍，回你的院子，好好反省思过！”
淑妃听到杖责时，双腿一软，差点跌在地上，幸好青栀及时扶住她，才不至于当众出丑。
她虽然心疼，却不敢出声求情，只能眼睁睁看着侍卫将凌承带下去。
指甲死死地抠着掌心，几乎要抠破皮肤。
到底是哪个环节出了问题，怎么会发生这般蹊跷的事！
一招狸猫换太子，让她的计划全盘落空。