第211章 牵手
这种时候，身为贴身侍卫，要懂得低头，非礼勿视，免得被主子冷眼相待，说他们没眼力见。
长风和洛七难得有默契的时候，纷纷数着地上的蚂蚁，不说话。
“说话这么利索，看来确实没冻着。”
凌晏眼底有一丝笑意，若隐若现，嘴上嫌弃着，却没忍住去碰她的手，看看是不是真如她所说，一点都不冷。
苏音的手比他的小半圈，能被他完全包在手心。
因为长年练武，握兵器，苏音的掌心算不上细腻，比不得闺阁小姐那般肤如凝脂，带着一层薄薄的茧。
凌晏也没在意，甚至故意用指腹去剐蹭她虎口的位置。
有些痒。
苏音手臂稍微往后缩了缩，就算周围没人盯着，也总感觉怪怪的。
明明只是轻轻的触碰，却让她脊背都僵直了。
这算是……牵手吗？
苏音呆呆愣愣的，没有经验的她直到被牵着走进东宫大门，快走到主殿的时候才反应过来，热气腾腾腾地往上冒，后知后觉脸红。
“殿下，我会走路……”
凌晏和她并排，扭头就能看到她脸上的两朵红云，兀自轻笑，“我知道。”
还是没松手。
低沉的声音在苏音耳畔缓缓响起，带有一丝蛊惑，“我牵你，和你会不会走路没有关系。”
算计别人的时候一套一套的，怎么现在反倒笨拙如稚子呢？
苏音默默垂眸，不再说话，努力平复着快要蹦出胸口的心脏，直到进了房间，凌晏才松开她的手。
她悄悄将手背到身后，用衣袖擦了擦掌心的细汗。
一路都微笑的某人其实并没有他所表现出来的那般淡定，垂在宽袖中的手指不自觉蜷缩起来，而后渐渐松开。
中午换上的茶已经凉透了，他仍旧给自己倒了一杯，仰头灌下，这才看向苏音，“今日出门的时候，碰上肃王了？”
“嗯，”说起正事，她很快就冷静下来，“他知道殿下在暗中出力，不过我觉得，他更想知道皇上为何会听殿下的话，派这么多侍卫前去。”
别说凌祈觉得奇怪，就连她都很好奇昭帝和太子间的关系究竟如何。
真像外界盛传的那般，父子俩水火不容吗？
苏音脸上一闪而过的情绪并没逃过凌晏的眼睛，他上前一步，两人的距离瞬间拉近。
垂眸，视线落在她还微微泛红的耳尖上，没有明说，“不着急，等时机到了，自然就知道了。”
说罢，他转身走向书案，还不忘朝苏音招手示意，“过来。”
苏音不明所以，落后他一步，刚走到书案旁，一本《编史》就被塞到手里。
“嗯？”
“父皇罚我抄写，交给你了。”
凌晏简单的解释并未让苏音心甘情愿领下任务，而是撇撇嘴，“殿下，我不想帮这个忙。”
让她好好坐着写字，倒不如让她提刀出门杀个人痛快。
凌晏眉毛一抬，“什么时候学会拒绝了？”
“在我前些日子，说要帮殿下谋江山的时候。”
她是没有经验，却不代表她傻。
恃宠而骄，说的就是苏音现在这个样子。
第212章 没有万一
凌晏此刻坐在罗圈椅上，苏音站在离他两步远的位置，以至于他不得不稍微仰起头看她。
案台的火苗在她眼底跳动，仔细看去，还能辨别出浅浅的娇意。
在说出拒绝的话后，仍旧直勾勾地望着他。
“呵……”
凌晏扯着嘴角，摇摇头，不仅没恼，言语还轻了些，“就当陪陪我？”
深邃的眸子泛着柔光，故意追着她的视线，苏音有些抵挡不住，暗骂自己没用的同时，拿着笔和纸去到旁边的小桌，伏案疾书。
她还是习惯于写那一手狗爬字体，很丑，很独树一帜。
簪花小楷她是因为魏子渊才练的，练成的时候有多满意，现在就有多嫌弃。
凌晏拿出几本奏折，翻了翻，视线总不自觉朝她的方向偏移，后来索性放下书，抬腿走过去。
站在苏音身后，一针见血，“你不喜欢簪花小楷？”
苏音没抬头，只淡淡地嗯了一声。
“为什么？”
“不好看。”
凌晏慢慢俯身，看她认真描摹，在她身后伸出手臂，抓住她握笔的手，“不喜欢的话我教你另外一种。”
苏音没回应，手上却松了力，方便他掌控。
算是默认。
凌晏带着她的手在纸上写下一行字，正是他平时惯用的字迹。
既有棱角，又不至于锋芒毕露。
苏音盯着笔尖，嘴角慢慢翘起，这几个月，魏子渊在她这里的痕迹好像越来越淡了。
她突然出声，“殿下……”
“怎么？”
苏音顺着他的手继续写，“我模仿能力挺强的，殿下这么教，就不怕我学会了仿制你的重要信件吗？”
凌晏无声笑道，“你会吗？”
“万一呢？”
“我这个人很自信，没有万一。”
两人离得近，凌晏说话声也轻，却不容质疑，“苏音，我从来都是疑人不用，用人不疑，至于你……”
他似乎想到了什么，扬起的嘴角一直没下去。
苏音许久没听到下文，不由得扭头看去，“我什么？”
视线相撞，房间里一时没了声音。
最后还是凌晏先捏着她的下巴，迫使她转过头，“没什么，好好练，不然交上去丢我的脸。”
“……”
这几日到后半夜总是会下雨，时大时小，雨水不一会儿就沿着屋脊成串成串地往下落。
一只粗粝的手掌伸向窗外，故意接屋檐落下的雨水，似乎想冲刷掉早已渗入皮肤的、别人的血迹。
房门突然被敲响，吴勇达沉声让人进来，殊九抱拳在他跟前，“统领。”
“牢里的人怎么样了？”
“全都畏罪自杀。”
吴勇达沉默几秒，突然冷笑一声，“好一个‘畏罪自杀’，凌祈下手真快啊……”
他现在若还猜不出来那天晚上究竟怎么回事，就白在朝廷混这些年了。
地下赌场是凌祈的，他怕那些人扛不住逼供，直接把人都送上路。
背后搞鬼的是凌晏，而他做了两兄弟中间的一把刀。
净山寺之后，昭帝似乎对他起了疑，这段时间他什么也没做，眼看着春闱渐近，新一批的读书人即将进入朝堂，他也该出手了。
第213章 择妻
吴勇达甩了甩手上的水渍，转身看着殊九，“上元节那日，猜了大半字谜的人找到了吗？”
“找到了，那读书人叫曾天佑，江北偏远地方来的，现住来福客栈。”
“来福客栈？”吴勇达拧起眉头，“我怎么没听说过？”
殊九：“是近两个月才开的，都算不上客栈，就是有个能睡觉的地方，主要是便宜，不用花太多银子。”
吴勇达突然眼睛一亮，“缺银子啊……那好办。”
他想了想，对殊九吩咐道，“明日你带二十两银子去找他，他若是不接，就说为保证参考学子休息好，朝廷让他换到更好的客栈去。”
“属下明白。”
人才，先到者得。
吴勇达翘起嘴角，经过几天阴霾后，总算有一件让他高兴的事情。
估摸了一下天色，他让殊九拿了把伞，踏入雨帘，大步朝宫里走。
往日早已熄灯的椒兰殿此刻灯火透亮，淑妃歪在软榻上，打了个呵欠，困到泪眼婆娑。
从净山寺回来后，昭帝冷落了她大半个月，总算在前几日消了气，重新召她侍寝。
但今日昭帝又发了脾气，不是对她，是对凌承。
凌承贪玩，没有好好完成先生布置的课业，昭帝抽查也支支吾吾地回答不上来，气得他直接把书扔到凌承身上，让他今晚背不完不准睡觉。
凌承跑来椒兰殿找她诉苦，她也不敢求情，只能陪着他熬。
淑妃困得上下眼皮直打架，连匆匆而来的青栀都被她看出了重影。
“娘娘，”青栀俯身，同她耳语，“吴统领来了，现在就在殿外。”
一句话，让淑妃顿时清醒了过来，揉了揉眼睛，看向背书背得呲牙咧嘴、白眼翻翻的凌承，“好了。”
凌承立马停下，眼巴巴地望着她，看得淑妃又好气又好笑。
“我真是生了你个冤家！现在都到后半夜了，赶紧回府吧，明天再接着背。”
“呼……”
凌承整个人都松懈下来，朝淑妃撒娇，“母妃，今天时间都这么晚了，就让儿子住在椒兰殿吧，我现在沾床就能睡。你看你看——”
他闭上双眼，作势就要往地上倒，吓得淑妃赶紧让人把他扶住。
“你别在这儿装，我是你母妃还不清楚你什么性子吗？明早你父皇说不定就会过来，你不回府，等着抽背？”
凌承赶紧摇头，挺直腰杆，“不了不了，我还是回府吧。母妃今晚辛苦了，早些休息！”
说完，一刻都不愿意停留，叫上府中的丫鬟侍卫往外走。
吴勇达躲在暗处，目送他的背影离开后才迈进淑妃的寝殿。
青栀十分懂事地退了出去，还替两人关上了门。
淑妃整个人直接往他身上靠，双眼紧闭，埋首在他怀里，“大晚上的，你怎么来了？”
“正好有空，就过来看看。”
他把淑妃往床边扶，“今日怎么回事？”
淑妃顺着他的动作，坐到床上，知道他在问凌承的事，简单解释了两句，“课业没完成，被皇上罚的。诶对了，皇上今日跟我提了一下给承儿择妻之事。”
第214章 赵家小姐和谢家小姐都不错
吴勇达愣了愣，而后眉毛一横，“他还小，皇上怎么如此着急？”
“倒也不是着急，皇上的意思是先给他选个妾，能让他收点心，把心思放在功课上，不要整日只知道吃喝玩乐。”淑妃没那么大反应，欣然接受昭帝的建议。
府里有了女子，他也会觉得肩上多了份责任。
“承儿也十四了，早早准备也是好的。”
吴勇达没说话，只拍了拍她的肩膀，淑妃半晌没得到回应，掀起眼皮看他，“你在想什么？”
“没事，”吴勇达摇摇头，“此事你有什么想法吗？”
说起这个，淑妃反倒不困了，坐直身体，正对着他，“妾室倒可以随随便便应付一下，可正妻万不能马虎。”
“家世、样貌、品行、学识……哪样都不能落下。而且承儿和肃王不同，不用避讳那些背景大的女子。”
在外人眼中，淑妃只是仗着皇帝的宠爱才能稳居四妃之位，身后没有强大的娘家势力，不用担心外戚干政。
凌承在几个皇子中最让昭帝放心，所以就算正妻家族有权有势，昭帝也不会太忌惮。
还能够平衡东宫和肃王府的势力。
吴勇达看她如此兴奋，问道，“这么说，你心里已经有人选了？”
淑妃点头，“我觉得赵家的嫡小姐赵烟和谢家小姐都不错。”
尤其是谢家。
谢玉漓集万千宠爱于一身，在京城的地位都快赶上她生的小公主了。
凌承若能娶她，何愁谢家不帮忙？
吴勇达却皱了眉头，“我记得谢玉漓已经快满十八了吧？”
“年岁有什么要紧？只要保养得好，谁能看出来，再说了，我们冲着她背后的势力去，哪怕再大个三四岁，亦可。”
淑妃笑得眼睛弯成了新月状，似乎已经看到谢玉漓嫁入七皇子府的样子。
吴勇达身在朝堂，看待问题的角度不同，闻言摇头，“怕是难，谢玉漓的性子你也听说过，不容易被震慑。”
“等嫁了人就不这么认为了……”淑妃也知道这件事不容易，只能走一步看一步，“反正还有几年，我慢慢想办法，说不准哪天时机就到了。”
后宫里手段多的是，对付女人的手段尤甚，她是其中的佼佼者。
有时候只需略微耍点心计，事情就成了。
吴勇达的手一直在她肩头游移，撩得她浑身发痒，直接贴了过去，“今晚留下？”
话音刚落，就被压在床上。
“好啊。”
……
直到东边开始泛出鱼肚白，吴勇达才从椒兰殿离开。
今日他不用当值，直接出宫回府，路过包子铺买了四个肉包，一转身，就看到昨夜两人口中的主角正在对面的首饰铺子里。
谢玉漓身边跟着一个侍卫，是他此前不曾注意到的。
吴勇达好奇，就多看了两眼，谁知道被那侍卫逮个正着，眼神凶狠，冷意连连。
当了这么多年的禁军副统领，不会被这样的眼神吓住，可当他看到铺子里另外一个人时，眉头不自觉深锁。
苏音怎么也在？
第215章 你认识他？
他不会怕苏音，但不得不承认苏音有本事，能凭算计撬动朝堂，以至于现在朝中无人不知晓，东宫有名女子，太子颇宠之，惹不得。
吴勇达不敢想，若她是男子，能干出怎样惊天动地的事？
两人认真挑着首饰，苏音先谢玉漓一步察觉到对街的人，抬头撞上吴勇达的视线，稍愣片刻，微微颔首。
吴勇达也点了点头，拿着热腾腾的肉包子走开了。
苏音余光一直留意着周致，直到吴勇达离开后，才问道，“怎么，你认识他？”
刚才周致眼中一闪而过的恨意并未逃过她的眼睛。
“不认识。”
周致回应得没有任何瑕疵，也并未多做解释，苏音深深地看了他一眼，不再纠结这个问题。
谢玉漓手里拿着一支玉钗，闻言看向两人，“你们在说什么？”
“没事，”苏音不欲多言，指了指玉钗，“挺合你气质的。”
谢玉漓对着铜镜比划两下，笑道，“我也觉得不错，先拿着吧，再选一选。”
她带着苏音往另一边走，那边陈列着样式新颖、价值不菲的镯子。
“对了，你还记得上元节那日轰动河两岸的人吗？”
苏音有些迷糊，“嗯？”
“字谜。”
谢玉漓这么一说，苏音倒想起来了，“记得，听说是前来参加科考之人。”
她选中了一个银镯子，拿起来看了半天后还没听到下文，便问，“怎么突然提起他了？”
谢玉漓朝苏音扬了扬下巴，示意她往外看，“那儿呢！”
“听我哥的小道消息说，吴勇达最近正在派人和他接触。”
谢玉漓悄悄打量着点心摊前的人。
一袭青衫洗得有些发白，但胜在干净，跟摊贩说话时慢条斯理，举止文雅，一看就知道是个读书人。
苏音顺着她的目光看去，打量了几眼。
唇红齿白，眉目清秀。
谢玉漓把脑袋凑到她旁边，“瞧着也不像是个有野心的人啊。”
苏音笑了笑，“真正有野心的人，是看不出来的。”
有些人的长相天生就有欺骗性，看起来十分老实，背地里谁知道做的什么勾当。
她倒是觉得，这人不仅有野心，而且很可能是冲着京中某一个人来的。
谢玉漓也没再轻易下定论，只道，“路遥知马力，日久见人心。”
朝堂中的事情她不好妄加猜测，只拉着苏音买了好些首饰，然后各自回府。
“周致，你在看什么？”
谢玉漓上了马车，刚撩起帘子，就见周致还望着苏音离开的方向。
她不解地看过去，“有什么问题吗？”
周致摇摇头，抓起缰绳，驱马往前走。脑海中还不断回想着苏音离开时看他的眼神。
总觉得她好像知道些什么。
马儿刚起步，迎面又来了一辆马车，颜色较为明艳，车壁上有王家的标识。
街道并不宽敞，双方都降下了速度，慢悠悠地往前走。
相错而过时，对面的突然撩起了车帘，“谢小姐。”
王妍突然出声叫住了她。
谢玉漓让周致停下马车，看向她，“王小姐找我有事？”
第216章 锅从天上来
王妍目睹了谢玉漓和苏音逛街的全过程，有说有笑，怎么见到她就神色淡淡，一副爱搭不理的样子？
王家虽然比不上谢家，但也不差。
想到这儿，她不由得挺直了脊背，脸上挂着浅浅的笑意，“也没什么大事，就是想提醒谢小姐一句，防人之心不可无。”
苏音身为太子的人，时常和谢玉漓走在一起，王妍不相信她没有野心。
“哦？”谢玉漓应了一句，“玉漓有些没明白，到底该防谁？”
“何必揣着明白装糊涂？我也只是好心，听不听由你自己决定。”
谢玉漓嘴角微勾，“多谢，我就不听了。”
说罢，放下帘子，吩咐道，“走吧，再晚些就该误了吃午饭的时辰了。”
直到马车走远了，王妍僵住的嘴角才慢慢落下，手指绞着手帕，暗自用力。
良言难劝该死的狗！
她在心里暗暗骂了几句，才觉得舒坦了些，突然想起刚才那个侍卫，眼珠一转，“杏儿，我记得谢玉漓之前都带丫鬟出门，今日怎么只带了个侍卫？”
杏儿给她剥了颗葡萄，放在她嘴边，等她吃下去后才道，“奴婢听说那侍卫是谢小姐在少爷手底下救的。”
“王逸阳？”
王妍语气有些轻蔑，眼珠却滴溜溜地转。
片刻后，她稍稍翘起嘴角，露出一抹阴森的笑。
……
谢玉漓自那日见过王妍之后，好几天都没再出门。
但仍免不了人在家中坐，锅从天上来。
市井妇人里盛传她和身边的小侍卫关系不清不楚，然后越来越离谱，说看到两人举止亲密，等传到谢府的时候，都已经变成两人私定终身了。
“小姐，他们说得也太过分了，”秀珠气鼓鼓地从门外走进来，双眼着急地微微泛红，“他们什么都不了解，张嘴就乱说！”
谢玉漓正伏案练字，听到她说的话，也没有回头，直到写完一页纸，才随口问道，“都怎么说的？”
秀珠吭哧吭哧的，看看周致，又看看谢玉漓，脸憋得通红，支支吾吾的，“他们说，说……小姐不知检点，说周、周侍卫野心勃勃，想把谢家据为己有……”
“呵呵……”
谢玉漓听完后，非但没恼，还轻笑出声，“这种想象力，不去写话本子可惜了。”
她抬笔继续书写，凉风习习，墨香阵阵，整个人仿佛静在那里，和窗外的树融为一体。
秀珠难免受到影响，激愤的心情也逐渐平复下来，“小姐，你就不生气吗？”
“有什么好生气的，”谢玉漓压住被风掀起的书页，不疾不徐，“谣言没人搭理，过一阵子就散了，不用担心。”
“哦。”秀珠点点头，可心里还是有些不踏实，默默看了眼站在旁边的周致。
从她进门开始，周致就没说过话。
……
入夜，万籁俱寂，春日渐暖，草丛里的蝈蝈也逐渐叫起来，一声一声，把春夜拉得很长。
一道矫健的身影穿过街巷，快速隐没在黑暗中，至东宫附近，悄然消失。
第217章 我会帮你遮掩身份
凌晏正在书房处理政务，朱红刚落下一个圈，手边蜡烛的火苗突然闪了闪，片刻后又恢复原状。
他稍稍一瞥，放下笔，扭头看向窗外，“既然到了，就进来吧。”
声音很轻，说完后窗外也没有动静，似乎没人。
过了片刻，一个身影才慢慢从黑暗中走出来，轮廓逐渐清晰。
凌晏压了压眼皮，看向来人。
有些意外，却又似乎在意料中。
周致踏进门槛，往里走，在离凌晏三步远的地方站定，垂下眼皮，“太子殿下。”
他今日贸然前来，心里也没底，不敢随意猜测太子的反应。
凌晏笑了笑，神色温和，指着右手边的位置，“坐吧。”
他略显疲惫地摁了摁眉心，眼底浮现起些血丝。
“殿下看到我，似乎不是很意外？”周致观察着他的表情，问出了心中的疑惑。
“你既然能来，就应该知道我不会太意外。”凌晏手指轻轻叩着实木桌面，“段家被抄后，段将军的孩子却一直没找到，各方势力都盯着，你还能摸到京城来，实属不易。”
凌晏直接点出了他的身份。
周致并不姓周，而是姓段，也是段容宇仅存的血脉。
“今日贸然前来，是想求殿下一件事。”
他垂在身侧的手慢慢收紧又松开。
凌晏叩着桌面的手突然顿住，抬头看他，“跟这几天流传甚广的谣言有关？”
周致没有隐瞒，说明自己的来意，“我现在是反臣之后，若被人挖出真实身份，定会下狱，那我这几年的躲藏就都没了意义。”
他之所以还活着，是因为他深信父亲不会背叛宣周，不会和敌将同流合污。
段容宇一生清廉，也不会为了身外之物，谎报人头。
所以他来了京城，想找出证据，碰上谢玉漓并成为她的侍卫是个意外。
现在他和谢玉漓被有心之人陷害，必然就会有人深挖他的背景。不怕一万就怕万一，只能找人帮他掩盖身份。
这人身份必须高，心术也得正。
所以思来想去，他到了东宫。
周致说完后，凌晏许久没出声，就在他以为对方不会答应时，突然听到一声——
“可以。”
周致怔愣片刻，眼底有些斑驳的光，看向凌晏的目光有些不敢相信，“殿下这是……答应我了？”
凌晏没回答他的问题，只道，“我会帮你遮掩身份，放心就是。”
周致起身，双手抱拳，“多谢殿下。”
事情比他想象中要顺利很多，“殿下需要我做什么？”
“好好待在谢家便是，你现在出手，必然引人怀疑，至于段将军……”凌晏顿了顿，走到书架旁，从上面取下账本，“我想，你对这个应该挺感兴趣的。”
在看到账本的瞬间，周致瞳孔就开始放大，接过的时候，手都在抖。
他放轻呼吸，翻开账本，熟悉的字迹和熟悉的印章让他忍不住双眼通红。
这就是当年怎么找都找不到的账本，如今却落在了他手里。
物是人非，真是讽刺。
周致苦笑一声，看向凌晏。
第218章 不情之请
“段致……谢过太子殿下！”
他说本名，代表的便是段家，走出这个门，他就是无父无母的流浪者，周致。
“不必。”
凌晏伸手扶他起来，“有时间的话就好好看看，说不定有意想不到的收获。”
账本放在他手里也是浪费，倒不如交给段家的人。
“是。”
周致犹豫片刻，还是问出了脑中盘桓已久的问题，“殿下是相信我父亲是清白的吗？”
凌晏双手负在身后，目光深邃悠长，“清不清白，总得调查之后才知道，不能仅凭他人的片面之词，就随随便便给一个护国大将军定罪。”
声音落下，书房彻底安静下来。
男人有泪不轻弹，周致此刻却忍不住落泪。
这是五年来，他听到的最公正的说法，不偏不倚。
“好了，时间不早了，早些回去吧。”
周致满心感激，冲他抱拳，刚要走出房门，突然又停下，“殿下不问问我的过去吗？”
没有人能平白相信另外一个完全陌生的人，总是想将对方的一切信息都掌握在手里才觉得安心。
可他从进门开始，凌晏一句都没问，甚至没表现出一丝好奇。
“我没有揭人伤疤的习惯，过去的你怎样我不管，至少站在我面前的你，是让人满意的。”
周致不再多言，转身欲走，殿外却传来一阵轻盈的脚步声，他赶紧退回房间。
是苏音。
“殿下，我有个不情之请，想让殿下先替我保密，暂时不告诉苏音。”
凌晏眉毛一挑，指了指旁边的窗户，“从那儿出去吧。”
周致点点头，飞快闪身离开。
“扣扣扣……”
房门恰巧在此刻敲响，凌晏直接去开门，苏音的手还举在半空中。
她知道刚才房间里还有一个人，但没说破。
“大晚上的，怎么过来了？”
他侧身让苏音进门，看着她手里的桃花羹，“你做的？”
苏音将碗放在书案上，转身正对着他，“我提刀握枪的手哪会这种细致的活？是白鹭做的，让我给殿下送过来。”
春寒未褪，也不知道这小丫头从哪里找来的新鲜桃花。
凌晏看着她微微撅起的嘴，伸手掐住她的脸颊，“这么不情愿？”
“我哪敢啊？”苏音躲开他的手，把桃花羹端到他面前，“看我大晚上送来这么辛苦的份上，殿下赏脸尝一尝？”
凌晏轻笑，“哪有你不敢的事情？”
香味飘入鼻尖，凌晏也有些饿了，垂眸对上苏音的眼神，突然道，“你喂我。”
苏音：？？？
“殿下手又没受伤，这不好吧？”
凌晏见她耳尖泛红，嘴角的笑意更加明显，“没人看见，你害羞什么？”
“谁害羞了？”苏音瞪了他一眼，捏着勺子舀了一大勺往他嘴里塞。
动作简单粗暴。
凌晏不仅没生气，反而笑着一口吞下，“味道还不错。”
“那就多吃点。”
苏音脾气来得快去得也快，勺子里的量也恢复正常。
举起手，还没喂进凌晏嘴里，勺子就被他抢了去，“你也尝尝。”
第219章 亲密
香软的桃花羹递到苏音嘴边，她下意识往后扬了扬头，是身体自我保护意识的体现。
凌晏愣了愣，也没说话，只锲而不舍地再次拿勺子往前送。
苏音垂眸，有些犹豫，这勺子是他刚才用过的，她就这么直接张嘴吃了……不太好吧？
看着她闪闪烁烁的眼神，凌晏扯了扯嘴角，声音低低的，“怎么，嫌弃我？”
“不是，”苏音支吾着，半天都没说出一个完整的句子，“就是……”
有些过于亲密了。
“嗯？”
两人离得近，她可以清晰地看到对方眼中自己的倒影，漆黑的眸子映着烛火的光，正瞬也不瞬地盯着她。
苏音同他对视三秒，败下阵来。
不断给快要撞死在心里的小鹿顺毛，然后犹豫着张开嘴，叼起里面的一小块桃花羹，浅浅的桃粉色直接上脸。
罢了罢了，早就乱了套，就接着乱下去吧。
白鹭刚把桃花羹做出来的时候，她吃不下，直接端来了主殿，现在尝着味道好，眼神晶亮，“我还要。”
凌晏知道自己正在一步步打破她的边界，让她习惯，于是顺着她的意思又喂了几勺，“等过段时间，小花园里的桃花开了，让人多摘些下来，晒干磨成粉，这样秋冬也能吃。”
苏音嘴里含着东西，囫囵道，“这个一定要新鲜的才好吃，晒干的就没鲜味了，就算是春末的都不行。”
“你还挺挑。”
凌晏将最后一口喂给她，把空碗塞到她手里，“我没记错的话，净山寺后面有一大片桃林，京城的花谢了，那里才刚刚盛开。”
苏音端着空碗，后知后觉想起这碗桃花羹基本都进了自己的肚子，有些不好意思。
“殿下还不休息吗？”
凌晏重新坐回罗圈椅上，摊开奏折，“还有些事情要处理，你若是困了，便早些回去吧，明日上朝，你得过来服侍。”
他将“服侍”二字咬得很清楚，又说得很慢，听在苏音耳朵里变了味。
明面上是她忙前忙后，动手动脚，可得便宜的永远是对方。
苏音撇了撇嘴，“那我就不打扰殿下办公了。”
“去吧。”
在男人的低笑声中，苏音走出书房。
回到偏殿，正要进房间，突然见裴永祁负手在右侧回廊踱步。
“你怎么在这儿？”
裴永祁神色有些不自然，“咳咳，赏月。”
苏音细长的眉毛稍微往上一抬，看着乌漆墨黑的天，“敢问裴先生在赏哪里的月，心里吗？”
“哼……”
苏音把空碗放在旁边的石桌上，和他并排而立，一针见血，“我说，你个出考卷的人怎么比参考学子还紧张？”
过几日就是春闱，今日礼部的人亲自来东宫取走考题后，裴永祁便坐立不安。
看得苏音以为要参考的是他自己。
“毕竟不能误人子弟。”
从前他著经释文，全凭自身理解和心情，众多学子大可择其有用者听，可这次却关乎宣周朝堂官员选拔，他哪里能如从前那般轻松？
苏音听完后，笑了笑，“你只管能筛选出有真才实学的人就好，心机手段自有他人考量。”
第220章 谣言止于智者
单纯做学问的人并不适合入朝，玩不过别人，但并不妨碍他受人尊敬。
请裴永祁出卷，一面是为了选拔人才，另一面也是借着他的名声，以广纳天下贤士，在考题送出东宫的那刻，他就已经完成了使命。
裴永祁歪头一想，说得倒也没错，是他自己这段时间思虑过多，走入死胡同了。
晚风轻拂，吹开头顶层层叠叠的乌云，月亮逐渐显露出一个朦胧的轮廓，圆圆的，带着毛边。
他指了指天上，“你看，赏月。”
苏音：“……”
不愿再搭理他，径自回了房间。
……
谢玉漓无所谓市井的流言蜚语，以为过段时间，百姓有了新的谈资就会忘记这件事，谁曾想背后推波助澜的人并不打算轻易收手。
事情愈演愈烈，真相越传越离谱，甚至传进了昭帝耳朵里。
在诸位大臣禀明政务，喜子即将说出“有事启奏，无事退朝”时，昭帝突然出声，“谢平！”
众人均是一愣，金銮殿鸦雀无声。
谢平身形挺拔地从武官队伍中站出来，不怒自威，仿佛并未受这几日的流言影响，“臣在。”
“最近坊间盛传玉漓的事情，朕也有所耳闻，到底怎么回事？”
昭帝倚重谢平，对谢玉漓也很喜欢，初闻此言，震惊之余又不相信，而谢平和谢玉坤父子都跟没事人一样，他难免疑惑。
女子名声很重要，这种大范围的污蔑，这俩一个爱女如命，一个爱妹胜宝，就不打算管一管？
谢平拱手，声如洪钟，“皆为虚妄之言。”
昭帝：“那为何不解释？”
“玉漓说，谣言止于智者，不需要解释。”
昭帝听完后，颇为赞赏地点点头，笑道，“是她能说出来的话。女子出门，身边有个侍卫再正常不过，也不知道是偶然，还是被有心之人利用。既然她心里有数，朕也就不多过问了，都退下吧。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”
若说刚才诸位大臣还抱着看热闹的心态，昭帝这番话明显就是在提点众人。
都知道有人在背后下黑手，想抹黑谢家，谢玉漓如今大度不计较，可若任事态发展下去，让昭帝出手动真格，就没有转圜的余地了。
所以百官回家后的第一件事，就是约束后宅，不要乱嚼舌根。
王褚回到府中，亦将自己的子女召集在厅堂。
除了王妍和王逸阳外，家中还有一个庶女，名王思，和王逸阳同母所出，只不过性格内敛，又不怎么出门，在京城中没什么存在感。
王褚犀利的视线扫过三人的脸，最后在王逸阳身上停下，“两日后春闱，几成把握？”
“啊？”王逸阳仿佛如梦初醒。
他去参考不就是走个过场吗，铁定考不上，爹难道还能不知道？
在王褚的注视下，他不敢造次，乖乖伸出一根手指。
“一成？”
听着语调不对，他手指一弯，瞬间改为九成。
王褚冷哼一声，“你是九成落榜吧？最近事务繁忙，我没来得及和教书先生说话，等问过后再教训你！”
第221章 秦枫来信
王逸阳立马垂下脑袋，不说话了。
王褚视线轻轻掠过王思，落在王妍身上，语气有些重，“今日早朝，皇上特意提了谢玉漓的事情，个中意思不用我明说。”
王妍一愣，掐着掌心，故作镇定，“爹，你在说什么？谢玉漓的事情我也听说了，苍蝇不叮无缝蛋，虽然我很惋惜，但她应该也是做了什么让人误会的事情吧。”
“平时叫你多读点书，你总觉得已经胜过旁人，开口却把自己比作苍蝇。”
王褚一句话让她羞愤地低下头，着急之下，说出的词都没过脑子。
“府中的事情虽然都是你娘在打理，却不代表我是瞎的，需要我说出来你的丫鬟这几日都去了哪儿吗？”
王褚最生气的一点并非她主动出手陷害谢玉漓，而是手段太过低劣，稍微一查，到处都是破绽。
王妍被堵的一句话都说不出来，只能用双手不停搅动着锦帕，双颊绯红，“是，女儿明白了。”
……
天气转暖，日头也逐渐变长。
苏音照着往日起床的时辰推开门，外面已然大亮。
“喵呜~”
小橘在她开门时就已经跑了过来，绕着她脚边转圈，时不时用头去蹭她的小腿，叫声幽怨。
苏音看它可怜，弯腰将它抱起来，眉头一皱，掂了掂，“最近吃什么了，重了不少。”
“喵呜！”
似是不满。
白鹭从厨房端来早膳，是两个荷包蛋，“姑娘，刚才奴婢赶早市回来，见外面好像有人找你，只不过他有些怪怪的，不来东宫门口问，只在附近转悠。”
苏音正拿着勺子搅动汤汁，闻言动作微微一顿，勺柄撞在碗沿上，发出清脆的声响。
大概猜到了。
饭后，她径直出了东宫，往芳琉苑去。
今日店小二没在大堂端茶倒水，反而一直站在门口的台阶上，远远地看见她，刚要过来，又想起绿柳的吩咐，于是赶紧跑到二楼通知她。
进了芳琉苑，苏音都没来得及要些零嘴，就被请到了房间里。
绿柳原本背对着她，听到脚步声，转过身便要下跪，“绿柳见过主子。”
苏音抬手，示意她起身，“秦枫那边来消息了？”
“对，昨日刚到。”
她不知道苏音什么时候会来，只能派人到东宫附近碰碰运气。
也多亏如今苏音和凌晏的关系，不然派去的人定会被认为是探子，抓起来审问。
绿柳在自己的枕头下取出一封还没拆开的信，“这是秦大人写的，说只能您亲自拆开。”
苏音接过，打开一看，是秦枫的字迹，熟悉到令她想落泪。
信上主要说明了北璃的近况，魏子渊正在加紧揽权，但几个世家大族并未全完妥协，还有部分已故三皇子的党羽，正想办法阻止。
只是大势所趋，若没人打破北璃朝堂的局面，魏子渊打压下这些人也只是时间问题。
他故意没提陈梓玉，也没怎么提侯府的事，怕苏音知道了伤心。
但她死过一次，如今又在凌晏身边，早就看淡了。
第222章 这么快就要见面了吗？
侯府作为北璃朝堂一个重要的组成，没理由不关注。
秦枫不主动说，她便自己问。
“你虽然身在宣周，但侯府的情况也该略知一二吧？”
虽是疑问句，言语却很肯定。
一双水润的杏眼盯着绿柳，明明不是重话，却让她无端觉得压抑，喘不过气。
秦枫传来的话里特意交代过，不让她说，可是……
苏音看出了她眼中的犹豫，嘴角微微扬起，眼底却不见笑意，“说吧，我现在是苏音，不是魏子渊的幕僚，他们对于我来说只是仇人，没有恩情。”
绿柳抬起眼皮，有些迟疑，“属下确实知道一点。”
“继续。”
绿柳是个精明人，也看出苏音对魏子渊并非余情未了，于是和盘托出。
“陈梓玉现在是昭仪，侯府自然是站在皇帝那边，和几个家族明争暗斗，在朝中的地位颇高，风头无两。”
“不过听说侯爷对皇帝近来有些不满。”
苏音正在给自己倒茶，闻言手微微一顿，须臾便恢复如常。
上好的明前龙井撞在陶杯里，香味四溢。
“不满什么？”
绿柳抿唇道，“当初主子您……还在北璃的时候，侯爷和皇帝密谋的条件之一，是要让陈梓玉稳坐后位，如今过了大半年，皇帝似乎并没有这个想法，侯爷有些着急，怕他变卦。”
她边说边打量苏音的脸色，可苏音神色始终淡淡的，察觉不出情绪。
“变卦……”苏音轻笑一声，抿了口茶，“我记得陈梓玉和魏子渊自小就认识，虽不经常在一块儿，算不上青梅竹马，但也是情投意合，怎么会连个后位都不愿意给？”
依秦枫的消息，朝堂中并无新秀，就算为了稳住侯府，他也应该早早把陈梓玉升为皇后才对。
“现后宫就陈梓玉一人吗？”
绿柳点头，娓娓道来，“后宫独一人，不是皇后胜似皇后，侯爷这么着急，最主要还是群臣上书，说皇帝登基这么久，后宫不可空置，要求皇帝选妃。”
“最开始皇帝义正言辞地拒绝，可时间久了，他心思估计就动摇了，再加上部分大臣希望稳定朝中地位，都会将家中适龄女子送进宫。”
后宫和朝堂从来都是分不开的，选妃一事基本算板上钉钉。
苏音垂眸，“这样看来，把陈梓玉册封为皇后是最好的方式……我倒是有些猜不透了。”
莫不是坐上龙椅，突然变聪明了？
“对了，还有一事，”绿柳突然说道，“皇帝似乎有宴请宾客的想法，初步拟在深秋，到时候应该会给宣周发帖子。”
魏子渊宴请宾客，是为国宴，各国派去的人不能抚了他的面子，所以大都会在皇室中抉择。
而宣周的这几个皇子里，凌承年幼，凌祈手握兵权，其余皇子又不受重视。
思来想去，也只有凌晏够格了。
虽不得昭帝宠爱，但贵为太子，身份足矣。
苏音眉头不自觉隆起，凌晏若去，必然会带着她……
这么快就要见面了吗？
她摁了摁眉心，疲惫感顿时席卷全身，连声音都轻了下来，“知道了。”
第223章 芳琉苑和北璃皇室再无瓜葛
北璃是早晚都要回的，苏音一直在等待合适的时机，跟着凌晏一同前去，名正言顺，也不容易引起怀疑。
她暂时没过去的，是自己心里那关。
现在她也算在东宫站稳脚跟，是该考虑到北璃后，要做些什么了。
“把我死后，秦枫送来的信件都给拿来看看。”
“主子稍等。”
绿柳站在旁边等她反应，闻言，立马走到梳妆台前，轻轻转动右手边的花瓶。
“咔哒”一声，旁边的墙顿时弹出一个四四方方的暗格，这些年往来信件都在里面。
绿柳尽数取出来，递给苏音，“未免人怀疑，我和秦大人书信往来并不频繁，全部都在这里了。”
“嗯。”
苏音轻轻应了一声，一封封拆开来看，里面有些还是她独创的暗语。
片刻后，她将信件交还给绿柳，垂眸许久没说话。
绿柳把暗格关好，重新回到她身边，给她添上新茶，静待指示。
苏音握着茶杯，手腕微晃，却没喝，“以后若有什么情况，尤其是秦枫的来信，务必第一时间告知我。”
绿柳愣了愣，“可以直接到东宫吗？”
她还记得苏音此前的话，让她把东宫附近的人都撤走。
如今这般，岂不是将芳琉苑和苏音、和北璃的关系明晃晃告诉宣周太子？
苏音看着她眼底的疑惑和震惊，又想到今早凌晏同她的低语，抿唇一笑，“你知道我成立芳琉苑的初衷吗？”
“情报组织，搜罗京城情况。”
“是啊，”苏音长叹一声，“搜罗京城的消息，是为了满足魏子渊的野心，如今既已成敌，芳琉苑和北璃皇室便再无瓜葛，只和我苏音有关系。”
良禽择木而栖，吊死在一棵树上后，她要做的，是另投他处，然后，再将那棵树砍倒。
绿柳留意到苏音嘴角浅浅的笑，犹豫片刻，“主子，您现在和太子……”
这表情她太熟悉了，女子心中有人才能是这般神态。
她怕苏音吃亏。
“放心吧，我有分寸。”
苏音对着她笑了笑，起身往外走，“下次传信去北璃的时候，告诉秦枫，让他不必着急，保护好自己和剩下的人，一切，等我到北璃之后再做打算。”
“是。”
踏出门槛，清风拂面，苏音扭了扭脖子，心情颇好。
街上突然一阵躁动，百姓呼啦啦地往两边跑，人挤人，就连原本在楼里吃喝玩乐的都跑到了走廊上，伸长脖子往外望。
苏音还没明白过来怎么回事，忽而听到人群中一人大喊——
“看！新科状元来了！”
急促的马蹄踏在石板上，声音清脆，由远及近。
马儿威风凛凛，坐在马背上的少年意气风发，身前绑着大红花，在主街道飞奔而过，而后又有两三匹马疾驰。
今日殿试，前三甲已经出来，为首的少年苏音认识，正是曾天佑。
街道两侧的百姓还没散去，主角早已走远，果真应了那句“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。
苏音兀自轻笑，没太将这事放在心上，在充斥着对新科状元的讨论声中，回了东宫。
第224章 新官上任三把火
凌晏刚下朝回来，还没进入主殿，就听到身后急促但轻盈的脚步，回头，见是苏音，便停下来等她。
苏音小跑到他面前，随着他的步子迈上台阶。
“刚才去哪儿了？”
“看新科状元去了，”苏音跟在他身后进了堂屋，“好威风啊！”
凌晏自然知道她去了芳琉苑，也不多言，伸手要去牵她，被苏音不动声色地躲开了。
她眼珠滴溜溜地转，视线在长风和洛七身上徘徊。
两人心照不宣，对凌晏抱拳，“属下先出去，殿下有事随时唤我们。”
“嗯。”
苏音捻了一颗葡萄，刚要放进嘴里，对上凌晏的视线，手腕转了方向，塞给他，“殿试场面如何，我想听听。”
凌晏低头叼走，慢条斯理道，“是个有真本事，也有胸襟的，句句都答道父皇心坎里去了。”
他简单复述了几句曾天佑的回答，听得苏音频频点头。
“不过，据可靠消息，他已经入了吴勇达门下。”
苏音正在扒葡萄皮的手顿住了，旋即轻笑，“动作还挺快。都说新官上任三把火，不知道会往哪里烧？”
凌晏从她手里抢过扒好皮的葡萄，“反正烧不到东宫。”
“……还有这么多，殿下干嘛非得从我手中抢？”
苏音压着眉毛，有些恼。
她很少出现这般气呼呼的模样，看得凌晏愣了几秒，反应过来后止不住低笑，把一整盘都端到自己面前，赔笑说，“怎么还急了，我帮你扒就是。”
修长的手指沾着一点紫色的汁，将葡萄递到她面前。
苏音要伸手接，他却不让，直往她嘴边送。
苏音迟疑了，瞪着一双大眼睛看他，这是手，不是勺子……
“愣着干什么，不想吃了？”
凌晏坚持要喂，苏音张嘴，小心翼翼地避开他的手指，把食物叼走，酸甜清凉的口感瞬间驱散了临近午间的躁意。
有一便有二。
苏音最开始还十分不自在，后来觉得这般饭来张口很是不错，喜滋滋地吃着葡萄，一脚踏入某人精心织就的“陷阱”。
凌晏只默默勾起嘴角，继续投喂。
白日渐长，太阳也逐渐毒辣，饭后，苏音扭头看着窗外的阳光，整个人都蔫哒哒的。
她苦夏，在北璃的时候，一到夏天就吃不下东西，房间里非得放好些冰块才能睡着。
宣周夏日更长，温度更高，所以还没正式进入三伏天她就已经受不了了。
凌晏处理完手上的事情，抬头一看，她正有气无力地趴在书上，额头也沁出了一层细汗。
他走过去，拨开苏音额头上被汗水染湿的碎发，“冰块过会儿就能送来。”
“嗯……”
苏音动都没动一下，从鼻腔里发出一声哼哼，算是应答。
凌晏继续道，“听父皇说，再有几日就该启程去避暑山庄了，那里凉快。”
“避暑山庄好像在北面吧？”
“对，皇室每年都会去。”
苏音点点头，脑子里想的却是另外一件事。
避暑山庄再往北直走千里，就到了北璃的边界。
第225章 趣事
她一时清醒了不少，仰着脑袋看向站在自己面前的人，思绪飞远了，最终还是被凌晏一个响指给拉回来。
凌晏以为她是困的，说道，“睡会儿午觉吧，我让人做些冰碗，等你醒了吃。”
苏音没做解释，起身打了个呵欠，“多谢殿下，我先回偏殿了。”
书房有软榻，凌晏也曾提过她累了可以直接在这儿休息，但苏音终归有些不习惯，哪怕上下眼皮打着架也要回去。
凌晏不急着逼她，像只狡猾的狐狸，一步步画地为牢。
闷热的夏日，人都贪凉，躲在屋里不愿出门，只有树上的蝉鸣声声，无休无止，划破灼灼长空，传到耳朵里，无端让人心浮气躁。
凌祈坐在堂屋里，一个人下棋，左手执白子，右手执黑子。
棋子接连落了好几个，外面的蝉声却还没有停下。
他颇为烦躁地摁了摁眉心，对正在打扇的丫鬟说，“让人把树上的蝉都黏下来，听着难受。”
“是。”
丫鬟立马放下扇子去喊人。
肃王府也早早用上了冰块，堂屋还算清凉。
凌祈等着外面的蝉声落下，这才重新拿过棋篓，准备继续。
院外突然一阵急促的脚步，连带着衣袂摩擦的声音，由远及近，很快就进了堂屋。
“热死我了，呼——还是王爷这里凉快。”
蒋慕尘穿着一袭轻薄的长衫，汗流浃背，脸侧的墨发也被打湿了，贴着耳廓。
他捧着装满冰块的铜盆，恨不得把头埋进去。
凌祈转身看着他，眉头微拧，“你前段时间不是下江南去了吗，什么时候回来的？”
蒋家生意做得大，江南一带又十分富庶，几乎可以说是商人云集之地，每日银子哗哗入账。
前些日子那边的生意出了点问题，蒋慕尘亲自过去处理，算起来也快两个月了。
他撇了撇嘴，“刚刚才到京城，回了趟府，看蒋明远假意承欢膝下难受得很，索性跑到王爷这儿躲清净来了。”
凌祈一直知道蒋家两兄弟不和，并未多说什么，指了指桌上的铜壶，“里面是冰糖雪梨水，早上煮好的，现下已经放凉了。”
“还是王爷好。”
蒋慕尘没跟他客气，倒了一碗，咕噜咕噜下肚才觉得凉快些。
转头看凌祈自己跟自己对弈，于是在他对面的位置坐下，“一个人下棋多没意思，我陪王爷消磨时间。”
凌祈把白子让给了他，两人皆默不作声，认真思索。
直到棋盘局势明朗，凌祈才出声问道，“这次下江南，可有遇到什么有趣的事情？”
蒋慕尘眼睁睁看着自己的棋被吃掉，鼓着脸，“趣事没遇到，但得知了一个消息，王爷有没有兴趣。”
“说。”
“陆家迁出京城后，便开始经商，这次我去江南，发现陆家的生意做得还挺大，江南那边有两个店铺。”
他口中的陆家乃先贵嫔的娘家，亦太子的外祖家。
蒋慕尘说完后，见凌祈没什么反应，眉毛一抬，“莫非王爷早就知道了？”
“比你早几日吧。”
凌祈手下毫不留情，落下最后一子，“你输了。”