第四百章 复仇之誓（上）
七十年以前，马维拉沙漠。
落日的余晖照射在这片昏黄的世界中，一位身着破旧板甲，口部围着面巾的中年男子，牵着一匹高大的双峰骆驼，艰难的行走在无边的沙海之中。在他身后，一个全身包裹着斗篷的男孩，正亦步亦趋的跟随着。
在经过一簇干枯的带刺灌木之时，男孩的目光被灌木中隐藏的一只沙蜥所吸引。沙蜥此时正闭着眼睛，似乎是在小憩，男孩停下脚步，犹豫了几秒后，便朝灌木走了过去。
他小心翼翼的伸出手，想要抓住这只等待夜晚着降临的小型沙蜥。男孩的注意力全都放在了沙蜥身上，却忽略了灌木中遍布着的狰狞尖刺。
“啊！”男孩低呼了一声。他的手不出意外的被尖刺划伤，几滴猩红的鲜血顺着伤口滴落，瞬间便被其脚下的黄沙吮吸个干净。
小憩的沙蜥被这声低呼所吵醒。它四肢飞速滑动，身形灵敏的从灌木中钻了出去，又爬向不远处的一座沙丘，翻过之后消失不见，仅留下一长串浅浅的爪印。
男孩的低呼还惊到了前边默默前行的中年男子，他松开骆驼的缰绳，将手放在腰间，急忙朝身后看去。
身后并没有任何怪物和野兽的踪迹，只有站在原地的男孩自己。男子放下心来，将面巾拉下，朝不远处的男孩喊道，“达伦，干什么呢？天就要黑了，快跟上！”
“我受伤了，霍尔老师！”男孩踉跄的跑了过去，并将受伤的那只手伸到了男子面前。
被称为‘霍尔老师’的中年男子看了看男孩的伤势后，便脱掉自己右手的金属手套，将手掌停在伤口上方。
紧接着，一阵柔和而神圣的光华突然从男子的手掌中迸发出来，两次心跳的时间后，光华隐没，男子再次将金属手套带上，转身朝前方走去。
男孩达伦低头看向自己的手背，上面的伤口已经完全愈合，仅留下一丝淡粉色的新生痕迹。他开心的笑了下，迈步追了上去。
夜晚，沙漠的天空浩瀚而清澈，偶有一点流星划过，坠向不知名的远方。在迷离的月光之下，一缕细小的篝火安静的燃烧着，轻烟如丝，袅袅上升。
篝火旁，男孩达伦一边啃着肉干，一边朝盯着篝火沉默不语的中年男子问道，“霍尔老师，我什么时候才能像你一样，使用那些神奇的能力？”
霍尔扭头看向男孩，“在你回应了召唤，成为一名真正的圣武士之后。”
“那，召唤什么时候才能到来呢？”男孩又问。
“等你接受过系统的训练，学习完战斗技巧，内心也做好准备之后，召唤自然就会降临。”霍尔说道，“到时候，你需要做的就是回应它，把它当做是你终生的使命和必然的命运。”
“那是谁的召唤？”男孩的眼中映着明亮的篝火，“是神明么？”
“不。”圣武士霍尔摇了摇头，随后又感觉这样的答案不太准确，便更进一步的解释道，“在古时候，我们圣武士们确实大多来自于那些不可见的神明。只要你下决心走上一条奉献与正义之路，并准备为此奋斗终生，这时，神明们便会对你低语，你如果响应了这种低语，便会成为一名光荣的圣武士，一位正义的捍卫者，邪恶的驱逐者。”
“那，现在呢？”男孩脸上充满了好奇。
“现在，接受神明召唤而成为的圣武士已经十分稀少。”霍尔回答，“不过，这并不是多么严重的问题。要知道，我们和牧师不同，我们的力量来自于本身的信念，来自于荣耀的使命感，以及牢不可破的神圣誓言，而非那些神明赐予给我们。”
男孩听的很入神，连嘴里的肉干也忘记了咀嚼，他下意识的将半碎的肉干直接吞咽了进去，却噎得自己不停的用手捶胸。
“即便没有了神明……”霍尔将水壶递给了男孩，“我们还有‘传承’！”
“传承？那是什么？”
“你可以把他想象成‘火种’！”霍尔一脸庄重的说道，“当我和其他的圣武士们都认为你已经做好准备，并有资格成为我们其中的一员时，我们将会通过‘传承’对你进行召唤，它会在你体内埋下神圣的力量，你需要学会如何运用这种力量，并令其不断壮大。”
男孩兴奋的又喝了好几口水，随后迫不及待的问道，“那个‘传承’，就在我们要去的荣耀城堡中么？”
“是的。”霍尔点了点头，“虽然荣耀城堡在古时候只是圣武士们一处不太起眼的小据点，不过，它现在已经发展成为我们的中心。几乎所有的圣武士都出自那里。”
“为什么不把它建在更繁华一些的地方呢？即使不在南方那些人类国家中，只要处在塔卡拉王国的边界处，也是很不错的啊！”男孩歪着脑袋疑惑的问道，“这里可太偏僻了，自从离开‘生石花村’，我们都已经走了一个多月了，却连一个旅人都没见到。”
“正因为它地处偏僻，才在……”霍尔突然停下，沉默了一会儿后，才又开口回答，“这个问题你现在还不需要了解，以后有机会的时候，自然就会知道。”
男孩乖巧的没有多问，而是伸手将水壶递了回去，又咬了一口肉干，默默的吃了起来。
吃完肉干之后，男孩似乎有些无聊，便抓起地上的一把温热的沙子，让其缓缓的在指缝间划过。就这样玩了一会儿后，男孩有些别扭的扭动了下身体，好像不太喜欢这种沉默到稍显压抑的氛围，便又找了个问题问道，“如果，传承没了呢？霍尔老师，是不是以后就不会再有圣武士了？”
中年男子听到这儿时，脸上不禁头一次露出笑容，“放心，达伦，无论何时，圣武士都将存在。”他很是自信的说道，“当你遇到某些恐怖的邪恶，那邪恶正在屠戮无辜之人，而你立誓要将其消灭；当你从睡梦中惊醒，突然发现某个神圣的使命就烙印在你的灵魂深处，你知道它将伴随你的一生；当你路过一处安静祥和的村庄，有感于这其中的美好与幸福，想要进行守护……，无论怎样，你都能听到召唤。”
“召唤我们的不是神明，不是‘传承’，不是灵魂深处的烙印，也不是安静祥和的村庄。”霍尔看着男孩，一字一句的说道，“召唤我们的是正义和善良本身，我们是它们的仆从。只要这个多元宇宙还需要正义和善良，我们就会永远存在下去。”
“那，如果有一天，多元宇宙不需要了呢？”男孩天真的问道。
……
第四百零一章 复仇之誓（中）
六十年以前，沙漠王国‘塔卡拉’极远的边境附近，有一处名为‘比兹尔’的村庄。
这里的建筑基本都是由沙土夯实而成，仿佛是一片由巨人捏起的沙堡。在每天的清晨和黄昏之时，一栋栋低矮的建筑就会被笼罩在金黄柔和的阳光之中，给村庄带上些许迷人的古朴韵味。
村外不远处有一条名为‘哨子’的时令河，当雨水多发季节到来时，奔腾的河水便会由北向南欢快的流淌，令沿途干枯皲裂的河床重新变得湿润。
珍贵的河水不仅会灌溉两岸稀疏的植被和提前种下的农作物，还会裹夹着许多平日里难得见到的鱼虾，为附近的居民改善伙食。
所以，每当‘哨子’发出声响的时候，村民们便会闻声而至。
比兹尔村虽然名义上属于塔卡拉，但是王国却从不派人管理，而是任由其自生自灭。只是在每年的秋收之末，会有个骑着骆驼、带着一小队卫兵的税务官，前来象征性的收取一些税金，以证明这里还是属于王国。
而税金也不是那些亮闪闪的真金或者白银，而是一颗颗碧绿的甜瓜。村庄盛产甜瓜，厚皮之下的洁白果肉如蜜般甘甜。
其实像比兹尔村这种半独立性质的村庄，在沙漠之中并不算少，它们也和其他人类王国偏远地区的村镇一样，最开始都是一些临时搭建的冒险者营地，或是商队们习惯停留的聚集区，然后随着时间的推移，慢慢发展起来。
很久以前的某段时间，马维拉沙漠曾持续不断的涌入着冒险者。他们成群结队、风餐露宿，用自己的脚步丈量了整个沙漠。
这其中的原因并不是因为沙漠里又发现了稀有的露天金矿，也不是因为某些珍贵的魔法材料奇迹般的大批出现，而是因为在那段时间，有一位十分著名的历史学家，他在研究那本名为《最后一位地精》的书籍时，按照书中的记载，又结合了大量的相关文献，最终研究出第五纪元地精帝国的首都，就隐藏在沙漠之中某个不为人知的地方。
这位历史学家还断言，在地精帝国的首都内，很有可能埋藏着庞大到难以想象的财富，以及他们曾使用过的那些战争机械的完整体。这些财富和战争机械安静的躺在黄沙之下，等待有缘人的发现。
于是，某个特别的时代，就随着这位历史学家的一番言论，悄然降临。
……
说着说着就又习惯性的跑题了，还是让我们将目光挪回到村庄上面。
这天，沿着哨子河那长着胡杨和骆驼刺的岸边，走来了两个身着板甲、骑着骆驼的旅人。其中一人面容沧桑，脸上的皱纹如刀刻一般清晰，身上的板甲破旧暗淡，似乎蒙上了一层灰尘；而另一人则十分年轻，一头亮金色的头发与身上的铠甲交相辉映，样子颇为引人瞩目。
这两个人就是刚刚成为圣武士没多久的达伦，以及他的老师霍尔。
达伦原本是打算跟随着自己的老师，前往沙漠王国中心区域进行一番历练的，但是一阵猛烈的沙尘暴却突然而至，将他们卷入其中。
强大的神圣力量保证了二人没有在沙尘暴中受伤，但是却也让他们偏离了原本的方向，莫名的来到了这个偏远地区的小村庄。
二人一路来到村口，原本能够休息的欣喜表情，却一瞬间都变得严肃许多。
“老师，我感觉这个村庄充斥着浓厚的亵渎气息，那恶心的味道比腐烂尸体所散发出的气味还要明显，简直令人作呕！”年轻的圣武士皱着眉头，语气中充满了厌恶。
在成为圣武士之后，达伦便能清晰的分辨出那些邪恶和亵渎的气息。每次遇到，他都有种要将其完全抹去的强烈冲动。
“看来我们来到此地并非毫无缘由，这也许是‘传承之力’的指引。”霍尔点了点头，“我们应该寻找到亵渎气息的源头，然后消灭它，让村庄恢复如初。”
圣武士们牵着骆驼进入村庄，仔细的寻找着气息源头。沿途的村民面色冷漠的盯着他们，眼神中透出极为明显的排斥。
越往村子里面走，两名圣武士脸上的表情就越发沉重，这里情况比他们想象的要严重许多，那亵渎气息污染的恶劣程度，已经到了一种极为可怕的地步。
达伦原本以为这次会和上次一样，也是有只邪恶生物隐藏在村庄之中，伺机残害无辜之人，但这里一路走下来所观察到的情况，明显并不仅仅如此。
上次他和霍尔老师在历练的途中，曾遇到了一只化身成人形的变形怪。那只变形怪不仅偷偷干掉了相貌的原主人，甚至还和原主人的妻子生活了相当长的一段时间，并使得对方怀有身孕。
达伦和他的老师虽然最后成功拆穿了那只变形怪，并将其斩杀当场，但是圣武士们却不知道应该怎么帮助那名有孕在身的可怜女士。
更为关键的是，即便怪物恢复成原型的尸体，就直接躺在了那名女士的眼前，但是她却依然不相信和自己生活了如此之久的爱人，是一只面目可憎的丑陋怪物。
女人当时歇斯底里的大叫着、痛哭着、哀嚎着，她骂达伦他们是凶手，是恶魔，是会使用幻术的魔鬼，并将能见到的所有物品都扔向他们。最后城市里的领主赶过来了解情况后，便找药剂师配了一杯‘月茶’，强行给这个可怜的女人灌了下去，堕掉了她腹中的婴儿。
后来达伦听说，当那个女人看到自己双腿之间堕下的怪物种的畸形婴儿时，直接晕了过去。当她醒来之后，整个人便彻底的疯掉了。
她看谁都像可怕的怪物，又看谁都像她的爱人。
而当年轻的圣武士询问他的老师，“我们此次的所作所为是否正确，是否是正义的行径？”时，他的老师并没有直接给出肯定的答案，只是望向天空这样回答着：
“人类有时很坚强，但有时，也极度脆弱。他们往往宁愿接受虚假的美好，也不想要残忍的真实。而我们所能做的，就是尽可能的救赎，这是我们的责任，也是我们的使命。”
……
第四百零二章 复仇之誓（下）
而眼下的情况，看上去要比上次恶劣百倍。
“老师，这些人……”达伦压低声音，有些紧张的观察着四周，“这些人的身上居然都带有一些亵渎气息，每个人都是，无一例外，就连那个妇人怀中的孩童也……”年轻的圣武士脸上露出了难以置信的表情。
“是的，你感觉的没错。”霍尔沉声说道，“看来隐藏在这个村庄内的邪恶生物，很可能是一只魔鬼！”
“魔鬼？”达伦以前只在法典和传说中了解过这种地狱之中的怪物，还从没亲眼见过。
“只有魔鬼才能让如此之多的人类沾染上亵渎气息。”年长圣武士的语气十分笃定，“不要慌张，我们继续往里走，先找到并消灭那只魔鬼再说。”
再说，再说什么？达伦并不清楚。但他知道消灭魔鬼肯定不会是整件事情的终结么。他跟着自己的老师在村庄内缓缓的前进，利用圣武士的职业天赋追寻着气息的源头。
沿途的村民都停下了手中的工作，驻足原地，目不转睛的盯着他们。达伦能从这些人的眼中看出明显的排斥，还有些其他难以琢磨的情感，隐隐掺杂其中。
两位圣武士最终停在了一栋很不起眼的沙土建筑附近，达伦将随身的武器抽出，谨慎的盯着建筑的房门。
“老师，气息的源头应该就在这户民居内部！”他有些紧张的说道。
年长的圣武士点了点头，走到建筑门前，伸手敲了一敲。厚重的金属手套叩击在胡杨木材质的门板上，发出来沉闷的声响，“有人么？”
数次心跳的时间后，门被打开，亵渎的气息愈发明显。达伦将手中的长剑扬起，等待着面前的黑暗中，那缓缓蠕动而出的模糊身影。
身影不断接近，最终出现在阳光之下。那是一个佝偻着身体、看上去似乎年过百岁的老者。他穿着浅色的亚麻长袍，出来之后，先是用略显浑浊的眼睛将两位圣武士仔细打量了一番，然后又开口问道，“有什么事么？陌生的旅客？”
这是一个人类，达伦能明显判断出来。圣武士的他也许看不穿法师们所制造出的诡异幻术，但是对于邪恶生物那些迷惑人心的类法术能力，还是能一眼就将其看穿。
“我们是圣武士，无意间在这座村庄内发现了邪恶生物的踪迹。踪迹最终指向了您的这栋房屋，能允许进去查看一下么？”霍尔礼貌的询问道，“这只邪恶生物极其危险，很可能危及您，以及其他村民的生命安全。”
老人的脸上长着许多灰褐色的斑痕，那是身体逐渐衰老的证明。他仰起头，一直盯着两位圣武士，眼神中透露出一种达伦有些熟悉的情感。
老人并没有拒绝，也没有同意，只是默默的站在原地。许久之后，老人苦涩的笑了下，“你们来的太晚了。”他语意不明的说道。
“为什么？”达伦有些不明所以。气息的源头明明还在房间之内，这个人为什么要说太晚呢？
“因为这里并不需要你们，圣武士们！”黑暗的房间内传出了另外一个声音。那声音温和、谦虚，但话语的内容却冰冷刺骨，“你们已经被淘汰了，就像曾经在多元宇宙中存在过的诸多职业一样，最终等待你们的命运只有消失！”声音一边说着，一边不断的接近，达伦很确定那家伙就是亵渎气息的源头。
“你胡说！”他愤怒的反驳，并将手中的长剑高高扬起，准备等那家伙出来之后，就直接将其消灭。达伦很确信自己能干掉对方，经过了近十年的艰苦训练，他现在的武技甚至已经高过了自己的老师，只是对神圣力量的运用还不太纯熟。
“胡说？哼，是不是胡说难道事实还没有证明过么？”声音的主人最终显露出了身形。那是一只身穿紫色华贵礼服的类人形生物，他头上长着如羊羔一般的小尖角，头发油光锃亮，整齐的朝后脑梳过（背头），样子优雅而富有魅力。
一只阴险的收割魔，达伦在法典上学习过所有邪恶生物的样子。这种魔鬼的战斗能力并不太强，但十分善于伪装，喜欢以人类的样子游走在贵族之间，引诱灵魂上钩。
收割魔紧紧贴在老人身后的阴影里，和他们保持了一定距离。
魔鬼的表情有恃无恐，“年轻的圣武士，难道你的老师没有告诉过你么，事实上你们被历史所淘汰的原因，并不是因为法师的排挤，也不是因为神明的消失，而是最为广大的普通人！”魔鬼的嘴角泛着邪恶的笑容，“你们那毫无顾忌的审判和习惯性随手用处的侦测能力，让人们越来越无法忍受。如果连普罗大众都已经无法忍受你们，那你们心中所坚持的那份正义，还有什么价值呢？你们的存在，还有什么意义么？”
达伦很想要反驳，但是他却不知道应该说些什么。依照法典的记载，以前的圣武士确实走在‘审判之路’上。他们以极高的要求约束着自己和他人，虔诚的维护着公理和法律，对付任何邪恶都毫不迟疑。
不过，荣耀城堡中残存的那些圣武士，和以前的已经有很大不同。不可否认的是，这个世间的正义确实不再需要他们去守护，而他们现在也没有那份能力去守护。
现实和‘传承’让他们不得不从‘审判之路’改为了‘救赎之路’，正义也能妥协的么？达伦不知道。对于这类问题，他的老师从没给出过明确的答案，只是让他自己去寻找。
“其意义就在于，不会让人类偏离正确的道路太远。”他听到自己的老师沉声说道，“邪恶的魔鬼，无论你如何卖弄自己的口舌，都避免不了滚回地狱老巢的命运！”
是啊，我和一只魔鬼讨论什么道理呢？达伦暗自懊恼，这些狡猾的炼狱生物最擅利用言辞来扭曲是非，从他们总是习惯签订协议和契约，就能看出这一点。
“我滚回老巢？”收割魔轻笑了一声，“抱歉，可能要让你们失望了，我在这个世界还有任务要完成，暂时还不想回去。而你们，很可惜，你们眼下即便想离开这座村庄，我想也有很多人不会答应的。”
魔鬼的话音刚落，达伦便感觉到附近的村民们全都汇聚了过来。人群越聚越多，每个人的手里几乎都握着武器。
这些村民的冒险者祖先们也许并没有给他们留下什么宝贵的财富，但一两件趁手的武器还是很有可能的。村民不断靠近着，但达伦发现他们眼中的目标并不是那只魔鬼，而是他和他的老师。
“你们为什么要帮助一只邪恶的魔鬼？”霍尔平静的询问着眼前的老人。
“很简单，因为我救了他们。”魔鬼在老人身后出声回答。
“你，一只魔鬼？会救人？”达伦冷哼一声，“难道魔鬼们都转了性，变成了善良的种族？”
“难道只有善良才会救人么？太狭隘了，怪不得你们这些圣武士会被淘汰！”魔鬼嗤笑着，“善良和邪恶都只是一种浅显的表面，唯有‘交易’和‘利益’，才是多元宇宙最崇高的法则。法师们就是知道了这一点，才会崛起成为多元宇宙中最强大的势力。”
“胡说八道！”达伦向前迈了一步，准备冲上去将魔鬼直接干掉，但是那位老人却张开手臂，挡在了他前进的路上。
“你知道沙漠中什么最宝贵么？是水！”魔鬼继续说道，“当村里的几口水井都接连干涸时，当不远处的河水也没有按期到来时，当整个村庄近千人都在生死的边缘徘徊时，谁能帮助他们呢？是你们这些苟延残喘的圣武士，还是远在天边的人类王国？要知道，就连灵魂商人都不会到达这里。”
“没人能帮助他们，除了我们魔鬼！”收割魔脸上透出洋洋得意，“你们眼前的这个人事实上还不到五十岁，他利用某本古老书籍上已经过时的法阵，通过寿命召唤了我们。是吾主让村里的水井里重新涌出甘甜的清水，挽救了这些人的生命，当然了，任何交易都是需要一点代价的。这是谁都无法避免的。”
“值得么？”霍尔看向那个并不是老人的老人。
“只要活着，就比什么都强。”老人咳嗽了一下，“至于死后的事情，就顾不得这许多了。”
听到这话，达伦的心里又涌出了老师曾经说过的那句话，“人有时十分坚强，但有时也极度脆弱。”
是的，他们有时脆弱到连救赎的机会都不给自己留下。达伦看着周围不断靠近的村民，心里这样想道。
……
灼热的微风吹过，粗糙的黄沙抚过面颊上的伤口，带来了丝丝疼痛。虽然眼前的战斗还没有结束，但不知为何，达伦又想起了那座村庄曾经发生过的事情。
我最终还是走上了老师不愿意看到的这条道路。就像当初那只魔鬼说过的一样，世人不需要救赎，他们有着自己的命运。而我，也有着自己独特的使命。
我的使命完成了么？达伦望着手中的破碎的战锤，不禁有些失神。他曾听人说过，将死之人总是会不可避免的回忆过往，也不知是真是假。
不管对错，这至少是我的选择！达伦身后那对微微有些暗淡的光芒翅膀，再次迸发出耀眼的光辉。他高举战锤，朝对手冲了过去。
……
第四百零三章 活着，还是死亡
监牢的门打开又关上，满身伤痕的巴里特叹了口气，将自己重重的摔在了草垫上。之后他又捂住胸口，龇牙咧嘴的咒骂了一句，“该死的，该死的！”他慢慢换了个舒服的姿势，闭上眼睛准备休息一会儿。
就在这时，一个细微的声音从他耳旁响起，“肉肉呢，主人？”那个稚嫩的声音问道。伴随着声音，有什么东西正在不断的蹭他的脸颊，似乎是在催促。
“这次没有。”巴里特一把抓住爬在自己脸上的小家伙，将其随手扔到一边，又翻了个身将脸朝向墙壁，继续着自己的睡觉大业。
“可是，不是说好每次都会带肉肉回来的么？”那个东西一边说着，一边从巴里特衣襟下摆钻了进去，又一路朝上，从领口部位钻了出来，并用爪子梳理着他下巴上杂乱的胡须。
唉，蛮子无奈的正开眼，将正讨好自己的肉球抓到面前，“这次不行！”他加重了些语气，“如果饿了的话，就去睡觉，下次……，下次再说。”反正魔像这东西又饿不死，顶多就是休眠而已。
“下次一定能带回来么？”肉球锲而不舍的问道，“一定，是么？”
“……应该可以。我是说，如果不出什么意外的话。”巴里特不想给出肯定的答案。
“那，什么是意外呢？”
我现在很累，胸口的肋骨可能还有些开裂，只想好好休息一下，“像这次情况这样的，就是意外。”他随口敷衍着，“谁也不知道下次会不会也是一场意外，至少我不知道。好了，不要吵，让我睡一会儿，如果饭来了就叫醒我。”
他松开手任由肉球掉到地上，又重新了闭上眼睛。
肮脏且充满异味的草垫让巴里特有种莫名的安心。他需要休息，之前的角斗带走了太多的体力，让他感觉疲惫，不仅是身体上的，还有精神上的。
“哦，好吧。”巴里特听到肉球用沮丧的声音说道，“我会叫醒你的，主人，您好好休息。”他又听到小家伙顺着墙根窸窸窣窣的爬到身后，似乎钻回到了‘室友’的颅腔内。
可就在巴里特刚快要进入梦乡的时候，又有一个声音将他吵醒，“嘿，我的朋友，我听到了你的声音。”隔壁的灵魂商人开心的说道，“你又活着回来了？真不错，跟我聊聊整个过程吧！你离开的这段时间我可无聊死了，新来的那个家伙从不和我说一句话，只是独自在一边嘀嘀咕咕着什么，就像是在祷告。”
唉，我只想好好睡一觉而已。巴里特并没有出声，他决定不理会对方。
灵魂商人又‘咚咚咚’的敲了几下墙，希望能引起蛮子的注意，“你说，他难道指望着谁能救他出去么？那个人是法师，还是神明？他还不如和我聊聊呢，如果这家伙也想像你一样，将遗嘱……，我是说口信，口信！”嘶哑的嗓音改口说道，“将口信带给主物质位面的某个人，说不定我还能帮上忙，而且是免费的！要知道在多元宇宙里，你想找些真正免费的东西可是很难的！”
“你在和我说话？”巴里特并没有睁开眼睛。
“不然还能是谁？”灵魂商人反问，“你那边那个会说话的老鼠么？我虽然确实挺想找它聊天的，但是你和我说过，这个叫‘血肉魔像’的东西是会吃人的，而且你也已经很久没有喂过它了，所以我就担心如果把它招惹过来后，它说不定会突然一口把我吞掉。要知道，只要是魔像，无论是什么种类的，都有个共同特点，就是除了它的主人以外，根本不在乎其他生物的死活。”
巴里特张开嘴，刚想说出，“放心，这东西听话的很，不会这么做。”但是他又转念一想，如果肉球真的饿狠了，说不定真会将灵魂商人，以及那个新来的、从不说话的、不知名囚犯，一起囫囵的吞掉。他记得在那次乱斗的时候，肉球可是真活吞过其他角斗士的。
一会儿还是叮嘱一下小家伙吧，省的造成不必要的麻烦，巴里特在心里点了点头。或许可以让它自己想办法出去找食，反正它现在的样子和老鼠差不太多，应该能在送饭魔鬼打开门的时候，顺着门缝溜出去。
一想到这儿，巴里特又有了其他念头。真正的老鼠都是会打洞的，血肉魔像也会么？肉球曾说过它可以随意的改变自己的形态，也许，我可以从这方面想想办法，即便不能让自己从这座监牢中出去，但说不定会有其他方面的作用。
蛮子缓缓从地上坐起，他又有些精神了。
“嘿，我在和你说话呢，我的朋友，你听到没？”灵魂商人的声音再次传来。
“听到了，就像乌鸦的叫声一样真切。”巴里特没好气的回答。
“怎么了？你听上去似乎不太开心，前两次你活着回来的时候倒是挺高兴的。”灵魂商人好奇的问道，“而且，上次你在向我夸耀自己干掉半人马武士的时候，语气可是相当的得意。”
“我不开心是因为你打扰了我睡觉！”蛮子大声抱怨。
“哦？真的是这个原因？”
“……”巴里特沉默着，不知道该说些什么。我什么时候也能拥有这种看穿人内心想法的能力呢？他讨厌这种人。
“我这次的对手是个圣武士。”蛮子缓缓的倾诉着，“一个年龄很大的圣武士。”
“这倒是挺稀有的。”灵魂商人说，“我以前并没有见过真正的圣武士，而且仅仅只听过一件和圣武士有关的事情。在那件事情中，有一个圣武士似乎干掉了沙漠王国塔卡拉境内某个村庄中的所有人。不过后来调查出村庄里的人似乎和魔鬼签订了契约，他们、以及他们后代的灵魂，都已经卖给了魔鬼。”
灵魂商人停顿了一下后，继续说道，“当这些村民一代又一代的死亡后，他们的灵魂就都会进入到地狱之中。这就像我们人类在养猪一样。而那份契约具体要影响到多少代人，我想除了那只签订契约的魔鬼以外，就没人能真正知道了。这件事当时还挺轰动的，你难道没听说过？”
“一点都没听说过。”巴里特摇了摇头，“什么时候的事情？”
“我想想，嗯……，大概是六、七十年以前吧，具体的年份记不清楚了。我也是听同行说起过的。”灵魂商人回答，“对了，那位最先发现这件事的税务官，后来受不了刺激直接辞职不干了。沙漠王国最初还以为是某些嗜血成性的强盗造成的这起惨案，下大力气肃清了境内的许多个沙盗团，却根本没找到真正的凶手。最后还是请协会的高阶法师出手，利用‘时间追溯’魔法，才真正调查清楚的整个事件。”
“这么说来，那位圣武士这么做的目的，是想要将‘猪圈’里的猪都屠杀干净，仅仅只让一代人的灵魂进入地狱，避免那些村民的后代也遭遇同样的命运？”巴里特又问。
“谁知道那个圣武士是怎么想的，反正这个职业的人自古脑子就不太正常。不过，圣武士这个职业还是有些特别的。”灵魂商人说，“被他们杀……，哦，用‘杀’这个词其实不太确切。应该说，被他们‘净化’掉的人，灵魂是不会进入到地狱之中的。”
“你的意思是说，圣武士这么做是对的？”
“嘿，我可没这么说。”灵魂商人矢口否认，“对与错可轮不到我这个商人来评判。不过，在我看来，是个人都想活着，不论最后的结局如果，至少那是我们自己选择的。”
“也包括将后代的选择也提前定下？”巴里特并不赞同。
“嘿，至少他们会降生，并和普通人一样的生活，一样的自然死亡。说不定还比普通人活得更好！而死亡之后的事情，谁顾得上这么多呢。”
……
第四百零四章 灵魂商人的离开
熟的肉无法构成‘肉球’的身体，而冰冻的、腐烂变质的血肉也一样如此。
但不管怎么说，这些失去活性的肌体组织并非毫无价值，因为肉球可以像正常生物那样，通过“进食”来补充活动所必须的能量。单凭这一点，就证明血肉魔像比那些金属的构装体魔像好“养”多了。后者可是要吃高纯度魔晶石的。
巴里特盘坐在地上，一只手拄着下巴，另一只手拿着某个吃剩下的四指恶魔爪子，颇有些无聊的戏弄着地上的肉球。
恶魔爪子的造型犹如狼爪一般，但指间却长有可伸缩的薄膜状蹼。一些不知道是血水，还是油脂的液体在爪子上不断汇集，并顺着最长的那根手指一滴一滴的掉落。
在手指的下方，老鼠状的肉球人立而起，两只前爪在空中不住扑腾着，以保持身体的平衡。它张开大嘴，准确的接住了每一滴掉落的液体。
不过肉球好像并不怎么喜欢这种缓慢的、越吃越饿的进食方式。它不断的跳起，想要咬住悬在空中的半熟恶魔爪子，但是每当肉球高高跳起时，它的主人——巴里特就会不怀好意的将手臂再次抬高，让它毫无收获的扑个空。
“你之前说，那位跟你在竞技场中厮杀的圣武士，好像并没有尽全力？”灵魂商人的询问从隔壁传来。
“是的。”巴里特下意识的点了下头，“虽然他的攻击十分犀利，有好几次甚至只要我躲慢半秒，就会直接死在他的锤子下面，但是我依然感觉他似乎有所保留。他的攻击方式……”蛮子思考着应该怎么去形容，“就好像并不想赢下这场角斗一样。”
在他说话的时候，下方的肉球抓住机会，像弹簧似的一跃而起，直接扑到了恶魔爪子上面。紧接着，它的身躯重新变成了胶质怪的模样，通过流体的方式在食物上飞速的蔓延，甚至就连巴里特抓着食物的那两根手指，也被直接包裹了进去。
“我艹！”蛮子低声咒骂了一句，并用力将包裹着食物和自己手指的肉球甩到一边。他朝在地上不断蠕动的小家伙望去，看了几秒后，感觉这种吃东西的方式着实有点恶心，便又转过脸不去观察。
“那名圣武士很厉害？”灵魂商人又问。
“相当厉害！”蛮子用肯定的语气回答，“他的战斗经验十分丰富，而且还会使用一些能够发光的攻击法术。不过那些法术的伤害性倒并不是太强，光芒打在身上确实让人感觉有些刺痛，但是刺痛过后，却又莫名的有点舒服，不太清楚真正的效果到底是什么。”
巴里特边回忆边说，“不过那家伙是可以长出光翅飞到空中的，而且还能像牧师一样，使用某种不明的愈合法术。我曾在战斗中直接刺穿了他的膝盖，但是那家伙只是将手放在膝盖上停了几秒，便又能自如的行动了。”
“你说他叫‘达伦’？”
“是的，达伦！至少那个魔鬼是这么介绍的。哦，我指的是在竞技场上空不停聒噪的那个让人厌烦的声音，谁知道声音的主人具体是个什么东西。”巴里特说，“怎么了？这个名字有什么问题？”
“不，没什么，我只是感觉似乎从哪里听过，但又一时间想不太起来。”灵魂商人回答，“你说，他会不会就是当年屠杀……，咳，我是说净化，净化了沙漠村庄的那名圣武士？”
“应该没这么巧吧。”巴里特不太相信。
“哈哈，我想也是。”灵魂商人笑了笑，再没有多说什么。
监牢内一时间陷入安静，只有肉球在吞吃食物时所发出的‘咕叽咕叽’的轻微声响，以及不远处另一个牢房内，那名新囚犯永不停息的低声祷告。
在这样安静而诡异的氛围中，巴里特不可抑制的陷入了回忆。他至今仍记得自己和圣武士战斗时的所有细节。
那是蛮子自跌入地狱以来最为艰苦的一场战斗，对方身上那副破旧碎裂的板甲在覆盖上金红色的光芒后，便像崭新的精钢铠一样坚硬非凡，而他手中的那对半锈双剑却很不适合破甲，就连招架对方的战锤都极其勉强。
不仅如此，即便他利用自己灵敏的步伐，从盔甲的缝隙中伤到对方，但那名圣武士却可以通过法术进行自愈，所以整场战斗就像和半人马那次一样，巴里特大多时间只是在不停的腾挪和躲闪。
那位圣武士真的留手了么？他回忆着那些值得怀疑的细节，好像确实是这样。
当自己不小心被对方的战锤击中胸口，直接飞出七、八米远跌落在地，并躺在地上不停喘息的时候，那名圣武士并没有直接冲过来结果掉自己，而是默默的等在原地，等待自己吭哧吭哧的爬起。
类似的情景不止一次，如果对方真的抓住机会持续进攻，巴里特相信自己虽然也会有后续的应对办法，不至于因此丧命，但是几道颇为严重的伤势还是避免不了的。
而战斗最终的走向，很可能会因为这些多出的伤势，变成另外一个结果。
那名圣武士为什么会留手呢？是特殊的职业天性不允许他在战斗中乘胜追击么？应该不太可能。又或者是他根本不想干掉自己？好像也说不过去。
毫无意义的猜测让蛮子心里愈加疑惑，没人能知道那名圣武士心里究竟在想些什么。
最终，漫长的战斗消耗光了年迈圣武士的最后一点体力，巴里特清楚的记得当自己割开了对方的脖颈后，圣武士脸上那种难以捉摸的神秘表情。
像是愧疚，又像是解脱，仿佛还有莫大的满足。他嘴角上扬，嘴唇微张，眼睛聚焦在虚无之中，似乎是在微笑，又似乎是在呼唤着什么。
……
这时，隔间那扇布满尖刺的铁门，突然响起了晦涩、刺耳的“吱嘎”开门声。
在这个刚刚送完饭，且刚角斗完没多久的时间段上，会有谁过来呢？巴里特对此感到有些好奇。难道又有新的囚犯了？
他侧头朝铁门的方向望去，看到有几只倒钩魔狱卒，领着一个造型眼熟的家伙走了进来。
那家伙的体型略有些肥胖，身上穿着上好的丝绸长袍，暗红色的袍子上缀着许多精美的饰品和流苏，样式相当华贵。一条带有鳞片装饰的宝石腰带围住了他臃肿的肚腩，腰带正面那三颗红、蓝、紫的宝石像鸡蛋般大小，透露出此人不菲的身家。
而令巴里特眼熟的，则是这家伙的面部。他的脸上缠有许多带有文字的绷带，仅仅只露出一对透着精明神色的双眼，就像灵魂商人那样。
灵魂商人？巴里特刚想到这儿，便听到来者高声喊道，“埃尔维斯，我的朋友，你在哪？”他的声音和灵魂商人一样，带有一种奇异的嘶哑。
“这里，柏特莱姆，我亲爱的朋友，这里！”灵魂商人用同样高的音调回应，“天啊，你终于来了！”
来者掠过巴里特朝隔壁走去，“看你的样子，似乎过还不错么。”他打趣道。
“不错称不上，但勉强还算是有趣。”灵魂商人笑着回答，“既然你来了，应该就意味着我可以出去了吧，哈哈。”
“当然，除非你还想在这里待上些时日。”来者打趣完后，又语气一转，“你这次犯的失误可有些大啊，为了凑你这笔不菲的赎金，我和商会里的其他几个家伙，这段时间可都在拼命的工作呢！”
“必有补偿，必有补偿！”灵魂商人笃定的语气让来者颇为满意，就在这热烈而美好的谈话氛围中，倒钩魔狱卒打开牢门，将灵魂商人放了出来。
“终于出来了！”埃尔维斯感慨的说道。当他走过巴里特的牢房时，扭头看向蛮子，“嘿，巴里特，我的朋友，出去后我会尽快去办你的那件事情的，无论结果如何，我都会找机会通知你一下的。”
“多谢！”蛮子真心说道。灵魂商人这段时间教会了他很多事情，而他却并没有付出什么，仅仅只是在闲暇之余，陪对方聊聊天而已，所以蛮子对这位像木乃伊一样浑身缠满绷带的神秘狱友，心中颇为感激。
“我们灵魂商人说出的事情，一定会努力去办到的，信誉可是我们的立身之本！”名为‘柏特莱姆’的来者也在一旁帮腔。
简单的告别后，隔间的铁门再次锁上，牢房内重新陷入安静，就连新囚犯的祷告声和肉球吞食时发出的咕叽声都消失不见。
唉！巴里特叹了口气。死一般的寂静让他感到些许孤单。他终于体会到灵魂商人口中的那种“无聊”了，没人说话的感觉确实不怎么样，尤其是在这种幽闭的环境中。
就在这时，他忽然感觉有什么东西在蹭自己的脚踝，不用想也知道是肉球。巴里特低下头，发现肉球的样子又有了少许改变，这个小东西从一只细长的、样子有些奇特的老鼠，变成了一只肥肥胖胖、四肢短小的仓鼠。
……
第四百零五章 神明的仆从
“人类会因为外貌、肤色、或是习俗的区别，分成很多不同的人种，而神明也是如此。神明可以根据阵营、神职、或是信仰物种的不同来进行划分，比如，善良阵营的、精灵神系的，等等。但最根本的区别，还是诞生的形式。”
“有的神明自多元宇宙的原初规则中诞生，是规则所凝聚出的代言人，元素类神明就属于这一种类；有的神明则是从社会习惯中诞生，是智慧生物思想的具象化。”
“前者就像巨龙，他们天生强大，且不需要任何信仰。虽然主物质位面也有生物会崇拜他们、供奉他们，但这类神明其实并不在乎，也很少会去回应。不过在心情好的时候，他们也许会响应凡人的祈求，赐予一些有用的帮助、好处，或者只是恶作剧般的逗弄一番。”
“而后者就像是王国之中高高在上的国王。他们可以定制税率、号令军队，凭借自己的意志驱动整个王国。但是，他们却也需要建立起有效的回应机制，需要在国民上交的税金中抽出一部分来进行回馈，更需要不断增加王国的人口，这是一等一重要的事情。因为国王的强大与否，是需要国家的实力来体现的……”
“……巨龙当然是可以被杀死的，国王和王国也都可以覆灭。如果你要问我二者相比之下，谁更容易消灭，那我不得不告诉你，这个问题并不能一概而论。一只强大的太古巨龙不仅可以让数个王国都燃烧在它的烈焰之下，甚至可以搅得整个位面天翻地覆，而一个强大的国家也可以集结军队来进行屠龙。”
“但如果你要问我必须要挑其中之一，并与之为敌的话，那我只能选择后者。没办法，我是一个文人，单凭文字和语言显然是无法杀死巨龙的，但却可以撼动一个国家。而且，你即便将这类神明杀死，也很难将其在多元宇宙中完全抹去。数百、几千、或是上万年之后，他们就会在规则中再次重生。当然，你也可以选择从根本下手，去直接撼动多元宇宙的规则，但那样也许会需要数十万、乃至数百万年的努力才有可能成功。”
“而想要抹除后者则简单许多，如果主物质世界没有了战争，那战争之神将永远不复存在，那些邻村斗殴，或是小规模的边境冲突，可无法支撑一位神明的存在。同样的道理，如果某天，另一项普罗大众的娱乐活动被发明出来，代替了歌剧的位置，那么诗歌和戏剧之神也将完全消失。”
“但是，如果掌权者们统一下令，取消所有的节日和庆祝活动，那节日和庆典女神会不会也随之陨落呢？答案是不会！因为人们的内心依然还向往着节日，向往着那些充斥着美食、游人、以及杂耍者的喧嚣街道，人们需要这个……”
——摘选自‘斯塔夫·斯威布’的《解刨神明》
……
外面的吵闹声打扰了‘扎克尔’的祷告，听谈话的内容，隔壁那个浑身缠着绷带的怪人似乎要离开了，这对扎克尔来讲，还算是个好消息。
那个怪人总是在没话找话，想方设法的想要聊天。虽然他声称自己也是个人类，但扎克尔根本就不相信。
因为隔壁怪人的打扮总是会让扎克尔联想到之前见过的契约魔。那些契约魔会将各种契约之书挂在身体上长出的一根根长角上，而那个怪人则是将契约绑在了身上。
更何况他已经受过一次相当严重的欺骗了，并不想再受第二次。地狱里的所有生物都不能相信，哪怕那家伙真的是个人类。
除了进食——如果魔鬼送来的恶心东西也叫食物的话——和短暂的休息，其余时间扎克尔都在祷告。他希望能沟通上自己的神，倾听他的教诲。但可惜的是，平日里很容易就能做到的事情，在这座监牢之内却根本无法完成，而且在这里他连一丝神术都无法使用。
这座监牢似乎将他和他的神隔绝开来，一旦没有了神赐予他的无上威能，扎克尔知道自己就只是一个普通的落魄小贵族。
“不行，我必须活着从这里出去！”他默默在心里默默对自己说道。
如果可以的话，扎克尔真想给这座充满谎言和欺骗的城市种下诅咒，让瘟疫和疾病在城市中蔓延，令那些奇形怪状的魔鬼们在痛苦的哀嚎中慢慢死去。
但可惜的是，不仅是他，就连他心中那位至高无上的神，也根本无法做到这一点。
扎克尔所信仰的那位神名为‘柯斯’，是一位诅咒之神。‘柯斯’才刚刚诞生没多久，眼下就像婴儿一般弱小。虽然按人类的时间来计算，这位神明可能已经是一位青少年了，但是在神明的世界里，如此之短的时间代表着这位新生的诅咒之神，就连肚子上的脐带都还没有剪断。
虽然现在还很弱小，但扎克尔知道自己所信奉的这位神明，未来很可能会成为一位相当强大的神。因为它神职之中还包含了瘟疫和疾病，这使得它一旦成长起来，将会很难被真正的抹除。
可是，神明的成长是需要大量食物的，而那些食物自然就是——信仰。
作为神明的‘第一信徒’（自认为），扎克尔知道自己为什么会被这位初生之神选中。因为自他懂事时起，便无时无刻不在诅咒着。
扎克尔小时候的家境还算不错，凭借着祖上的荣光，他的家族世世代代都是男爵，并且一点一点的攒下了颇为殷实的家产。虽然比不了那些日夜举办宴会的上等贵族，或是一掷千金的巨富商贾，但凭借这些家产供养十几个仆人还是相当不成问题的。
不过，扎克尔的父亲却并不满足于这样的境况，他一心想要将自己的家族发扬光大，于是便和一位同住一城的远方亲戚，合伙做起了生意。
生意初期很是不错，扎克尔的父亲短短数年就将祖辈的家产增值了一半左右，但是接下来所发生的事情，却仿佛噩梦一般。
那位远方亲戚不断游说扎克尔的父亲加大投入，虽然最开始他的父亲还很谨慎的没有听从，但是后来看到生意越来越好之后，他的父亲也萌生了继续做大一些的想法。经过多番思考后，咬牙将全部身家都投了进去。
然后，他的父亲就被欺骗了。那位远方亲戚卷走了所有的财产逃之夭夭、不见踪迹。扎克尔的父亲也因此大病了一场，卧床半月后便撒手人寰，仅留下了幼年期的他和母亲辛苦的相依为伴。
所以扎克尔在每晚睡觉之前，都会默念那位远方亲戚的名字，并用能想道的任何方式诅咒对方。从水晶球到巫术人偶、从诅咒铅板到在地上画圈圈，他都有多次尝试。
扎克尔甚至还想尝试雇佣刺客直接干掉对方，可惜钱的问题始终没办法解决，便只能放弃这种十分奢侈的方式。
这个习惯他一直坚持了三十五年，直到新生的诅咒之神‘柯斯’回应了他的祈求。神在他的耳旁低语，并赐予了他威能。强大到可以找到并了结他那位远方亲戚的威能……
神对他说，“去传播我的荣光，让更多的世人信仰我，供奉我。”
于是，虔诚的扎克尔便拼尽全力的去发展信徒。可惜愚钝的世人很少会对诅咒之神的名讳感兴趣，而新生神明的力量也无法令其将那种强大的威能赐予很多信徒。
他的神现在需要的索取，索取像他这样极为虔诚的信仰，而不是一个接一个的无私馈赠。所以扎克尔的布道之路目前相当坎坷，三年的时间他只发展了十四位信徒，这其中还包括他自己。
神对这样的效率显然相当不满意，于是，神又对他说，“前往地狱，来到迪斯之城，寻找我的存在。我将当面为你刻上我的圣徽，这样，你将能更好的接受我的威能，也可以向世人显现出更辉煌的神迹。”
随后，扎克尔便通过黑市等各种途径多方打听，花了一年半的时间最终找到去往地狱的门路，并凑齐了足够的费用。
可惜的是，目前他的朝圣之旅卡住了，不知道应该如何才能进行下去。
“唉，也不知道‘米路’那小子怎么样了，希望他能凭借自己对神的信仰，熬过这段困苦的磨难。”扎克尔又想道了随行的那位年轻人。那家伙被关在了其他的隔间之中。
名为‘米路’的年轻人也是十四信徒之一，这个小伙子不仅信仰虔诚，而且还拥有相当不错的武艺，更重要的是，他很是听话，对扎克尔相当信服，所以我们的‘第一信徒’很喜欢将其带在身边。
原本光荣的朝圣之旅变成了牢狱之灾，都怪那三只该死的魔鬼！扎克尔愤怒的想道。他记住了全部三只魔鬼的名字，并且很想对他们进行一番最恶毒的诅咒。可是这里没有水晶球，更没有巫术人偶和诅咒铅板。
不过，扎克尔还可以用其他的方式。
……
第四百零六章 新的特权
在空旷的等待大厅中，倒钩魔‘米塔努’和针刺魔‘赛格’正摆弄着地上的盔甲部件，并一件一件的为巴里特穿戴上。
这身盔甲相当破旧，布满了各种战斗所留下的痕迹。很多部位的防护金属甚至已经接近断裂，让人担心它是否还能承受住下一次进攻。
盔甲来自于被巴里特杀死的那名圣武士，就像半人马那次一样，他将圣武士身上的盔甲和断角的羊头战锤一起继承了过来。
其实蛮子原本并不打算穿盔甲的，冒险者出身的他对于身形的敏捷和步伐的灵动相当看重，这是他父亲教给他的。所以蛮子的战斗风格其实更接近于兽人族中的剑圣，而非那些全副武装的骑士。
不过，他今天的这位对手听说是一只身形灵敏到极致的吸血鬼，所以巴里特希望利用盔甲上残存的神圣力量（如果有的话），来克制住那个不死生物。
听针刺魔介绍，这只吸血鬼并不是监牢中的囚犯，也不是某个势力雇佣的武士，那家伙是纯粹的自由身，只是喜欢参加角斗。
那只吸血鬼在每一场战斗结束之后，都会趾高气扬的站在场地中央，看着上空那道暗红色的屏障消失，聆听观众对他如海啸般的欢呼。他似乎很享受这个。
“那只吸血鬼被称为‘谢幕者兰伯特’。”针刺魔将带有菱形装饰的护肩按在了蛮子的肩膀上，“这是‘粉红的伊杜’给起的绰号，而兰伯特本人似乎很喜欢。”
“因为他总是赢得胜利？”巴里特扭动了下臂膀，试了试固定的肩甲，随后又指示针刺魔进行调整。
“你怎么知道？”倒钩魔正蹲在地上，为蛮子整理盔甲的裙状下摆。
“很简单，因为只有胜利者才拥有享受谢幕时观众欢呼的权利。”巴里特回答，“而失败者，只能充当悲惨的道具和背景。”
“吸血鬼的移动都相当敏捷，而兰伯特更是其中的佼佼者。”针刺魔说，“他可以一瞬间在你的前后左右多个方向同时出现，而且这些身影可不是幻象，如果你稍有疏忽，就很可能会被他手中的细剑刺穿。”
“要我说，你穿这身破烂根本就没有用，你又不是圣武士。”倒钩魔站起来，用右爪上的倒钩拍了拍巴里特的后背，“它连我和赛格都克制不了，怎么去……，啊哦！”它大叫了一声，并捂住了自己的右爪。
“怎么了？”针刺魔问道。巴里特也转身看了过去。
“它、它烫到我了！”倒钩魔后退了数步，有些惊恐的看着蛮子身上的盔甲。
“烫？你们不都是火焰免疫的么。”巴里特看向倒钩魔的爪子，发现上面的鳞片已经破碎，一道犹如烫伤般的痕迹赫然陈列其上。
“那绝不是火焰的力量，但也不是存粹的神圣之力，倒和圣武士身上所发出的光芒有些类似，都很让人讨厌。”针刺魔的动作也变得更轻更慢，“这套盔甲说不定还真能起些作用。”
“希望如此吧。”巴里特淡淡的说道。
他在大厅中不断活动着身体，微调着盔甲的各个部件。这套盔甲他穿上后只感觉微微有些紧，但影响的并不严重，这说明盔甲最初那位主人的体型和他相差不多。而那位名叫达伦的年迈圣武士，显然并不符合这一点。
看来那家伙也是从其他人的手中继承过来的。
“你用这根长矛，还是这柄战锤，又或者是这把用半人马全身铠换到的长剑？”针刺魔指着墙边的三柄武器问道。
“长剑。”巴里特伸手接过魔鬼递过来的武器，掂了掂重量后，露出了满意的笑容。
这是一柄带有长握把的宽刃利剑，剑格处是两个张开翅膀的欲魔和天使。天使和欲魔左右分立，十指相扣，额头轻触，张开的羽毛翅膀和蝙蝠长翼化作了左右两侧的护手。
这种宽刃剑是巴里特最喜欢的武器类型，以他的力量和敏捷属性，单手、双手都可运用自如，这样便会有更多的攻击方式。
而且这把武器重量方面也和‘钢铁新娘’相差仿佛，使得巴里特只是简单挥舞了几下，便找到熟悉的感觉。
“它有名字么？”蛮子朝针刺魔询问道。
“‘双生’。”针刺魔回答，“反正城里那个换给我这把武器的铁匠是这么说的。”
‘双生’？巴里特皱了皱眉，这对于武器来讲可不是一个好的名字。它显得太文艺，太软弱了，比他的‘钢铁新娘’可差得太远。
算了，先这么叫这吧，也没什么大不了的。
“还有一件事。”针刺魔又说，“你之前丢失的那些装备已经知道是谁拿的了。”
“谁？”巴里特赶忙问道。
“将你送监牢的那三个魔鬼。”针刺魔给出了答案，“他们并不是‘曼提力’的人，只是一些生活在城市中的闲散魔鬼。”
我就知道是他们！蛮子恨恨的想道。这无疑是个好消息，不过暂时还没有什么用处。他眼下既不知道那三只魔鬼究竟在哪儿，也没办法从监牢中离开，一切还需要从长计议才行。
“你是不是想要把装备拿回来？”针刺魔神秘兮兮的问道。
“当然。”巴里特承认，“怎么，你有办法？”
“我一个普通的狱卒肯定是没有什么办法的。”针刺魔摇了摇头，“不过，你也许有机会自己拿回那些装备。”
“自己？”
“是的，自己！”针刺魔肯定的说，“如果你赢下了第六场，也就是眼下这场角斗，那么典狱长大人将会把那三个魔鬼所在的地址告诉你。而如果赢下了第七场，那么典狱长大人将会给予你一天的自由，允许你在这天离开曼提力，去寻找你丢失的那些装备。”
哦？巴里特并没有因为这样的消息而感到欣喜，而是用怀疑的眼神看向这只魔鬼，“你们为什么会突然间这么好心？”
“好心？不，不，不！这种说法可太幼稚了。”针刺魔再次摇了摇头，“按照典狱长大人的说法，应该称其为‘认同’。自你杀掉前审判官开始，典狱长大人就一直在注意你。而这几次角斗，尤其是和圣武士那场，令典狱长、以及曼提力中的很多魔鬼，都赚到了不菲的利益。”
“你可能不知道，那名圣武士之前的战绩相当的可怕！”倒钩魔捂着自己的爪子从旁补充，“很少有人会相信你能赢得那场胜利。如果我们不是亲身经历了你在审讯室内的战斗，也不会把筹码全都压在你的身上。”魔鬼炫耀性的从腰间拿出一个钱袋，让巴里特看了看满满的猩红血币。
“而且你亲手杀掉了圣武士，使得你更贴近我们这一方，你知道我的意思。”针刺魔向后退几步，占到了魔鬼同伴的身边，“更主要的是，没有人会和‘利益’过不去。只要你赢得更多的胜利，便会获得更多的特权，甚至有些特权还会凌驾于诸多魔鬼之上。”
“到那时候，你就会骤然发现，地狱其实比人间，甚至天堂，更令人感到舒爽。”这只魔鬼用低沉的声音，最后总结道。
……
第四百零七章 忧郁的美男子
迪斯之竞技场。
一个纯黑色的石质棺柩摆放在场地中央。棺柩的四周雕有一圈猩红色的、曼珠沙华形状的浅刻浮雕，而在沉重的棺盖之上，则镶嵌有一枚亮银色的、不知名材质的金属逆十字。
“他是高贵优雅的黑夜之子……”竞技场上空的声音用高昂的强调介绍道，“也是月天中游荡的流浪之人。他会独自坐在墓穴中，轻摇着盛满猩红液体的酒杯，回忆着最后一次见到太阳的时光；也会出现在纯洁少女的噩梦里，带着迷人而慵懒的笑容，邀请佳人与之共舞一曲。他的亲吻总是让人沉醉，因为那包含着对生和血的眷恋……”
“是的，他的生命之火已然熄灭，也无法在烈日中行走，但就像人类的歌剧里说的一样，‘如果得到了永生，失去太阳又算得了什么呢？’千百年来，他不断用獠牙谱写着只属于自己的音符和篇章。那音符里有夜的孤寂与深邃，也有迷途之人的惊恐和哭泣；那篇章中有娇艳欲滴的鲜红蔷薇，也有挂满蛛网和灰尘的窗棱和相框，他就是我们的‘谢幕者’，兰伯特·鲁凡斯！！！”
话音刚落，场地中央的石质棺柩突然碎裂，一位身穿黑色礼服，面色苍白而俊美的男子破棺而出，他悬于黄沙之上，向四周看台上的观众鞠躬行礼。
今天这场角斗并没有像往常一样展开屏障，所以那些魔鬼的嘶吼和喊叫声格外清晰。
“对了，顺便说一句，以上那些肉麻的介绍是兰伯特自己写的。”上空的声音又说，“所以仅代表他自己的观点，除了‘谢幕者’这个绰号以外，其他说明和我没有半点关系。”
这样的补充没有影响兰伯特的好心情，这位带有妖魅气息的吸血鬼一边享受着观众对他的欢呼，一边暗自思索着怎么才能将自己的介绍再多完善一些。
“台词里应该再多突出一下我的忧郁和孤独，这样才能激起更多少女的母性光辉。”兰伯特想道，“要怎么去形容呢？嗯……，‘他的眼神总是充满忧伤，那是看尽岁月变迁后留下的悲凉；时间虽无法伤害到他俊逸的面容，却给他留下了永世无法抹灭的惆怅。’好，下次就用这个！”吸血鬼对这段新想出来的介绍十分满意。
“还要把‘迷途之人的惊恐和哭泣’这句去掉。”他又找出了一点小瑕疵，“这样的说明显得我太具有侵略性了，和我深沉忧郁的气质不符。”
兰伯特完全沉浸在了自己新构思的出场台词之中，根本没有去听这场角斗对手一方的说明。直到上空的声音忽然变得格外激昂，才打断了他那无法自拔的自我欣赏和陶醉。
“‘屠夫’巴里特！！”吸血鬼最后只听到了一个粗俗的绰号和一个毫无意义的名字。
他看到从对面的栅门中走出一位身穿破旧盔甲的高大……人类？对手相貌和肤色虽然有些特别，但额头上的刺青却彰显着他诺德人的身份。兰伯特以前去过诺德，并在那里生活了很长一段时间，那个国家的女子拥有着其他人类国家所没有的野性，很能激起兰伯特的征服欲。
当他将獠牙嵌入那些女子的脖颈时，她们那想要反抗却又毫无办法的样子，以及噙着泪水幽怨而愤恨的眼神，简直就是一副著名画家所描绘出的旷世杰作！
那个诺德男子手里握着一柄宽刃长剑，慢慢朝自己走来。看台上的观众给这家伙的欢呼声虽然没有给自己的响亮，但也称得上是热烈了。
“看来这家伙也颇受观众青睐呢！”吸血鬼高傲的扬起了头。“这样也好，这种人才稍微配得上做我兰伯特的对手，等我干掉他后，将会获得更大的声誉！最终，整个多元宇宙里的雌性，无论她是人类、魔鬼、还是其他什么生物，只要听到了我的名字，就一定会春心荡漾！”
就在兰伯特再次沉浸在幻想中时，对手一步一步走到了他的面前。二者相隔一米，对视而立。这家伙先是很不礼貌的盯着兰伯特看了好几眼，然后又将目光挪开，观察了下四周散落的棺柩残骸。紧接着，这个诺德蛮子的表情变得颇有些疑惑。
“你每次出场都必须得打碎个棺柩么？”对方问道，“这样可太浪费了。”
切，我这种震撼人心的出场方式，怎么是你这种被关在监牢里的囚犯所能比拟的。兰伯特并没有回答对方的问题，因为这样会在气势上被对方压倒。
他此时也用那种桀骜且很不礼貌的眼上下神打量了下对方，然后出声反问道，“你就是‘屠夫’巴里特？”
对方皱起了眉头，犹豫半晌后才勉强说道，“我确实是巴里特，但那个绰号我并不喜欢。”
很好！“你就是‘屠夫’巴里特？”吸血鬼一字没变的原样又问。
“你刚才不是问过一遍了吗？”对方有些不明所以。
“是啊，我当然知道。”吸血鬼堂而皇之的说，“你难道没看出来么，我这么问只是在单纯的羞辱你而已。果然是个四肢发达、头脑简单的家伙。”他又用很低、却又足以让对方听清的声音说道。
兰伯特的双脚一直离地些许——这是他独有的移动天赋——绕着对方飞了一圈，“‘屠夫’巴里特，你为什么会被起一个这样难听的绰号？”吸血鬼又挑衅道，“难道你在做角斗士以前，其实是一个卖肉的屠夫？说实话，这个绰号跟你的气质还挺像的！”
吸血鬼绕到对手的侧身后，想拍拍这家伙的肩膀，却被对手骤然而至的利剑逼开。
兰伯特向后飘去，轻松躲过了对方的进攻，“嘿，别着急，屠夫巴里特，主持人还没宣布角斗开始呢。”他蔑视的笑着，“如果我是你，就会格外珍惜此时的光景。我会再多看一眼这暗红色的天空，再多呼吸一口这灼热且充满硫磺气味的空气。虽然这里的环境不比主物质世界清新，但也是你最后能见到的景色了。”
对方冷着脸，并没有用话语反击，不过他倒是真的扬起了头，朝上空的方向望了过去。
就在兰伯特还想要出声讥讽的时候，却听到对方用低沉的声音朝天空问道，“喂，我如果现在就把这家伙干掉，并不算违规吧。”
“我和你一样，也是有名字的哦，巴里特。你可以和其他人一样，叫我‘粉红的伊杜’或者直接称呼我为‘伊杜’。”上空的声音回答，“我其实还想让你们多寒暄一下的，不过如果你确实很着急的话，那么……”他拉长了声音，“角斗，开始！”
……
第四百零八章 双生之剑与救赎之铠
我们的蛮子角斗士和那位忧郁吸血鬼之间的战斗，在经过了短暂的彼此嘲讽后（巴里特主要负责被嘲讽），终于正式开始。
不过为了后续的战斗发展，让我们先按下‘暂停’键，趁着两个角斗士彼此深情注视的时候，“简单”的介绍下巴里特手中新获得的这把武器和这套盔甲。
因为这两件装备均非凡物，巴里特之前在等待大厅中休息的时候，以将它们全都鉴定了出来。宽刃长剑的全名为‘伊尔兰库斯·双生之剑’，是针刺魔‘赛格’利用半人马角斗士的全身铠换来的。
其实半人马武士的那套全身铠同样价值非凡，在锻造时加入了大量的精金，拥有着极其强悍的防御力（他本人是被巴里特跳上背部后，扼住咽喉窒息而死的），这也是那名铁匠肯用长剑来换的原因所在。
【伊尔兰库斯·双生之剑】
【无论是铁匠、裁缝、附魔师，还是画家、作家、雕刻者，每位创造之人都有自己独有的创作风格。而矮人铁匠洛特加斯·石须，则喜欢从各个智慧种族的寓言故事和文学作品中，寻找锻造装备的灵感。该武器是洛特加斯在看了一本名为《双生花》的小说后，萌生想法锻造而出的。
小说的内容乏善可陈，属于那种供贵族小姐们无聊时消遣的作品类型。大概内容讲的是有这么一对双胞胎姐妹，虽然她们彼此关系十分要好，但由于性格和行事作风方面的差异，姐姐升入天堂成为了神明座下的天使，而妹妹则落入地狱，转变为一只邪恶的魔鬼。
故事的后续主要讲的是这对姐妹带着各自的任务前往主物质世界，无意间相遇并认出彼此后，所面临的亲情和阵营方面的痛苦抉择，还有的就是两姐妹和一个夹在她们中间的普通人类男子，三者那乱七八糟、讲不明白的爱恨纠葛。
天知道那个粗壮的矮人铁匠为什么要看这种小女孩才喜欢的言情小说，不过洛特加斯倒真从这个狗血故事中找到了某种奇特的锻造思路；他准备将天使和魔鬼都当做锻造材料，同时融入武器之中。这个矮人铁匠花大价钱在某个法师手里收购到了一具天使尸骸，但是魔鬼死去后的尸体无法在主物质世界留存，所以他又来到地狱，想办法弄到了一具欲魔的尸体。
在经过了一次失败的探索后，洛特加斯终于找到方法，将半具天使和半具欲魔的骨骼完美的融入到了锻造的金属之中，成功打造出这把武器。】
【装备效果：】
【1、一体双面：攻击邪恶阵营生物时，该武器将会额外造成20%的神圣伤害；而攻击善良阵营生物时，该武器将会对敌人附加上暗影诅咒。诅咒持续10秒，总伤害为攻击力的50%，可叠加2次，再次命中将刷新诅咒时间。对其他阵营生物无效。】
【2、双生之影：持有者在击中敌人时，将会有极低的概率召唤出双生之影。双生之影持续时间为1分钟，将会有天使、魔鬼两种不同的效果，每次召唤随机产生。
双生之影（天使）：长有羽毛翅膀的天使影子或是会为你释放治疗、防护类的法术，或是喋喋不休的劝说你一心向善。
双生之影（魔鬼）：长有蝙蝠翅膀的欲魔影子或是会协助你战斗，并用影子长鞭帮你限制住敌人的行动，或是在你身边始终缠着你，用娇喘和低语诱惑你灵魂堕落。】
【注：善良与邪恶并非不可调和，而作为凡人，我们总是在不断的摇摆……】
而巴里特身上这套破旧不堪、带有很多裂痕的铠甲，则有个和它样式一样普通的名字——救赎之铠。
【救赎之铠】
【这原本是一套十分普通的铠甲，锻造它的铁匠也并不出名，甚至连高级铁匠都算不上。真正的全身铠只有高级以上的铁匠才有能力打造出来，只是因为这名铁匠摒弃了武器锻造，专精成为一名铸甲师，才有经验和能力打造出这套盔甲。
这套盔甲的第一任主人就是位隐居在荣耀城堡中圣武士，而‘救赎之铠’这个名字，也是由那位圣武士所起。盔甲本身的品质其实并不太好，也许某柄双刃战斧的一次猛力重击，就能将它极为普通的防御直接洞穿，但由于其穿戴者自身神圣力量的保护，所以盔甲在经历了无数场战斗后，依然还能保持住基本的样子。
‘救赎之铠’之前曾历经过6位拥有者，而这6位无一例外均是圣武士。虽然这几位圣武士所行走的道路、秉承的信念、以及立下的誓言并不都一样，但不管是‘奉献誓言’、‘先贤誓言’、亦或者是‘复仇誓言’，都是圣武士神圣信仰的一部分。
长久的战斗和浸染，使救赎之铠带上了一些根本无法抹灭的神圣力量。这些力量也将为后续的拥有者提供支持，只要他并非邪恶。】
【装备效果：】
【1、神圣之击：当邪恶生物的攻击命中穿戴者时，救赎之铠将会对其自动进行反击，并对其造成中等程度的神圣伤害。该效果每分钟最多触发3次。】
【2、不可亵渎：穿戴者对于负能量侵袭、暗影伤害、亵渎气息等影响，将会有更高的抵抗力和恢复力。】
【3、圣光亲和：当穿戴者受到神圣及自然属性的治疗法术时，其治疗效果将会提高50%。】
【4、神圣新星：当救赎之铠的防御被敌人的攻击洞穿时，将会触发该效果。神圣能量将会以穿戴者为中心向四周迸发出去，新星蔓延半径5米，对穿戴者造成高等治疗效果，对邪恶生物造成中等伤害，对其他阵营的生物造成短暂的目盲和眩晕。】
【5、黎明前夕：当神圣新星爆发后，以上1~4效果将完全失效，直到救赎之铠重新积蓄起足够的神圣力量。原始恢复时间7天，圣光灌注或神圣类法术将会有效缩短该时间。】
当巴里特将‘救赎之铠’鉴定出来后，盔甲上所拥有的诸多效果不禁令他刮目相看。
这套盔甲如果配合上圣武士自身的各种神圣法术，简直强的让人感到害怕。如果自己是一只邪恶生物，哪怕是一只强大的深狱炼魔，也很可能不是那位圣武士的对手。
而盔甲上那些看上去颇为严重的裂痕，也许每一道都预示着一次生死边缘的挣扎和反击。虽然这套盔甲其貌不扬，但它始终在竭尽所能的保护着自己的拥有者。
巴里特内心隐隐有些愧疚，他打算以后如果有机会的话，去趟那个名叫‘荣耀城堡’的地方，将救赎之铠还给那里的圣武士。
蛮子感觉自己不太配穿这套盔甲。
……
第四百零九章 焦灼的战斗
好了，闲话休提，让我们捧起手中的爆米花和肥宅快乐水，用空余的小手指敲下播放键，继续观看这场黄沙之上的生死相搏。
随着上空中的声音宣布角斗开始，巴里特的脸上流露出残忍而愤怒的表情。他像野兽一般发出咆哮，仿佛要把眼前这只名为‘兰伯特’的吸血鬼生吞活剥了一般。
但蛮子心里其实并没有因为对手之前的讥讽而产生半点愤怒，冒险者出身的他早已习惯这种程度的挖苦和讽刺，冒险者相互辱骂起来可是要比这严重得多的。他此时的这种表情只是装出来的，目的是让对手因为计谋得逞而松懈。
穿着礼服的吸血鬼虽然之前的大话说得自信满满，但战斗开始后却也没有迫不及待攻过来。这家伙只是凭借着自己移动方面的优势，在巴里特身边不断的绕圈，寻找蛮子防守方面的漏洞。
大概僵持了有半分钟的时间，巴里特的反应似乎变得有些懈怠。他在对方又转到自己身后的那一瞬间，转身相当的不及时，被这只吸血鬼直接贴到了身后。
对方手里那柄贵族手杖般的三棱细剑，犹如一条突然从草丛中窜出的毒蛇，直直咬向了巴里特的后背的心脏部位。就在这千钧一发之际，巴里特将‘双生之剑’从肋下斜刺，后发先至的直击毒蛇的獠牙。
随着‘叮’的一声脆响，细剑与宽刃长剑在空中撞出一片细小的火星。随后巴里特回身横斩，却被对方屈身躲过。
掌握到进攻主动的蛮子并没有给吸血鬼调整的机会，他膝盖微微弯曲，一跃而起朝对方冲了过去，手中的武器开开合合，瞬间便发起了数次致命的攻击。
而吸血鬼兰伯特则是不断的向后移动。他手的细剑每次招架都会被比它沉重许多的‘双生之剑’直接荡开，所以身形只能被迫随着蛮子的持续进攻而左右躲闪，无法及时拉开距离。
巴里特紧紧的跟随着自己的对手，每前进一步都要攻击数次。竖斩、直刺、上撩、过头一击，他持续不断的进行着压迫，力求用暴风雨般的攻击一气呵成的压死对方。
吸血鬼的脸上也没有了之前那种优雅而轻蔑的表情，而是脸色凝重的一一应对着。这家伙被迫将细剑那手杖样式的剑鞘也握在了手里，一手细剑、一手剑鞘的反复格挡着。
这样密不透风的攻击和防守不仅让场上的两位角斗士无暇他顾，就连看台上的那些魔鬼观众和上空讨人厌的声音此时也安静了许多，似乎都在全神贯注的观看着比赛。
多少个回合了？巴里特已经记不得。他感觉自己这两条挥动武器的手臂已经相当酸痛，‘双生之剑’从左手挪到了右手，又从右手挪到了左手，期间还夹杂着几次凶狠的双手重击。
但这类速度偏慢的攻击巴里特并不敢过多使用，他担心会让眼前这只身形敏捷的吸血鬼抓住机会调整过来。
又过了将近一盏茶的时间，我们的蛮子冒险者渐渐感到体力不支。他的呼吸开始变得凌乱，步履也不复之前的灵动，手中这柄‘双生之剑’更是变得越来越沉重。
眼前这只吸血鬼的武技大大超出了蛮子的想象。对方在他持续不断的进攻和压迫中表现得相当沉稳，几乎没有出现一次严重差错。虽然吸血鬼身上的华丽礼服早已被割烂，就连那头白金色的长发也被斩断了好几缕，但这家伙身上却并没有受到多么严重的伤势，仅仅只有两道毫无影响的浅伤痕。
不行了，再这样下去我会先坚持不住的！巴里特不得不承认，自己居然在体力方面输给了对手。不过这也是没有办法的事情，吸血鬼毕竟也属于亡灵生物，不需要呼吸，也没有心跳，肌肉更不会因为长时间运动而疲劳、酸痛，论消耗战活人着实不是死者的对手。
既然这轮进攻已经无法拿下对手，巴里特只得想办法另寻他路。
在通过一次重击将对方逼退后，蛮子并没有像之前那样紧跟向前，而是身形急速后退，从战斗中抽离了出来。在拉开了足够的距离后，他站在原地，拄着‘双生之剑’不住喘息着。
而吸血鬼兰伯特也没有趁此机会进行反攻，而是化作了一只漆黑而丑陋的猪脸蝙蝠，扑腾着翅膀直接朝远方飞去。
在快要靠近竞技场高大围墙的时候，他才又化作人形降落下来，满脸戒备神色的紧盯着巴里特。“说实话，你打的还不错，完全超出了我的想象！”吸血鬼颇有些惺惺相惜的高声说道。
“这也正是我想说的！”巴里特喊完之后，看到双方的距离如此之远，便索性直接坐在了沙地上。滚烫的沙子透过盔甲炙烤着他的屁股，但蛮子此时也已经顾不得这许多。
“但你根本不可能赢得了我，屠夫巴里特。”吸血鬼又说，“知道这是为什么吗？”
“说来听听！”蛮子并没有恼怒，而是表现的十分配合。他恨不得对方讲得越多越好，这样他才有充足的时间来恢复体力。
“因为吸血鬼是比人类更高等的生物。”兰伯特说，“和你这种缓慢的恢复方式不同，我可以轻松、快速的补充之前损失的能量。”
他说完后，手中突然出现了一个羊皮水袋。吸血鬼一把将水袋拧开，直接仰头灌了起来，些许猩红色的液体顺着他的嘴角流出，染红的他那惨白的脸颊和脖颈。
“嘿嘿嘿，你不能这么做！”巴里特吃惊的站了起来。待发现自己并没有办法阻止对方饮用血液之后，蛮子又高声朝天空质问，“喂，那个，你叫什么来的，伊布……”
“是‘伊杜’！”上空的声音纠正。
“别纠结名字的事情了！”巴里特尝试用规则来给对方找麻烦，“那只吸血鬼怎么能在角斗中饮用鲜血？规则呢？这难道也允许么？要是这样的话，对于其他角斗士可太不公平了！”魔鬼们不都喜欢遵从契约和规则来行事的么。
“公平？呵呵，这种神奇的事物本身就不存在于多元宇宙之中，更何况这里是迪斯之竞技场。”声音轻笑着，“如果你感到不满的话，也可以像你的对手一样，吃点什么来恢复一下。”
“可是这里除了沙子什么都没有，我身上也什么都没有带！”难道要让我腰里藏着几块烤肉来角斗么？打一会儿后再拿出来吃几口？这简直可太荒唐了！
“很遗憾，这就像武器一样。不管你有没有武器，武器趁不趁手，品质是不是和对手一样精良，你都需要在竞技场中与他人生死相搏。”
上空的声音刚说完，某个坐在看台第一排的高大魔鬼突然起身喊道，“给你这个，屠夫巴里特！”它喊完后，直接将一条不知什么生物的血淋淋大腿朝蛮子扔了下来，“吃完后快给我干掉对面那个蠢货，我可是在你身上压了一百个灵魂的，一百个！！如果你输了，我就要把你的灵魂买下来，日夜进行折磨！！”它还将背后的黑灰色双翼展开，以增加威胁的声势。
这只魔鬼相当强壮，双翼如龙般宽广，那巨大的身体仿佛是埋在灰烬下的余火，隐隐的闷烧着。
这是一只强大的燔祭魔，不过巴里特并不认识，这种魔鬼他还是第一次见到。
正当蛮子刚打算出声回应的时候，上空中的声音却率先说道，“阿克努博卫士队长，不要影响场中的角斗士。这可是规则所不允许的！”
不过这样的话语并没有吓到燔祭魔，它又朝竞技场中扔下一条新鲜且带有鳞片的手臂后，才施施然的坐了下去。而它的举动也启发了其他的观众，附近又有几个看上去颇有些身份的魔鬼，也开始朝巴里特“投食”。
乱七八糟的血肉不断朝的蛮子飞去，上空中的那个声音数次制止未果后，便只能又将暗红色的屏障笼罩上来。
就在屏障合拢的刹那，一切嘈杂的声音全都消失……，哦，不，那个讨厌的声音还在。
“经过短暂的小插曲后，让我们的角斗士还是将注意力重新投入到厮杀上面吧。”声音说道，“如果你们长时间没有动手的话，我可是会改变竞技场环境的哦！”
……
第四百一十章 谁更可悲
看着周围那几条从看台上扔下来的鲜血淋淋的肢体，不知怎么的，巴里特忽然想起了以前在加兰诺生活的时候，无聊时观看过一些贵族举办的斗狗比赛。
虽然称作是‘斗狗’，但上场的生物并不仅限于那些健壮、凶猛的猎犬，还有狼獾、凶暴兔、臭鼬或者地精什么的。反正只要是冒险者能抓到的东西，都会一股脑的扔进笼子里让它们打斗一番。
就像眼前这座迪斯之竞技场一样。
地精相互厮杀被认为是最有趣的项目，这些小家伙虽然胆子很小，但对于同类却是敢下死手的。提供武器的打斗场面还算正常，胜负会很快分出。败者身上多几个窟窿，倒在地上淌出些鲜血，随后尸体被拉出去喂给其他野兽，仅此而已。
但如果不提供武器，那战斗就会变得格外血腥，因为地精们只能用自己的爪子和牙齿来进行厮杀。举办者会提前给地精喂食一些能够使它们发狂的药剂，然后这些小家伙就会尖叫着将手指刺入对手的眼睛，像野兽一般疯狂撕咬同类的咽喉。
无论是胜者，还是败者，身上几乎都没有一处完好的地方，场面极其惨烈。至于下场，败者的命运自然无须赘述，而胜者，也仅仅只是被赏赐几块发霉的肉干而已。
每当有这种比赛，城市里的很多居民都会围在笼子外津津有味的观看，其中甚至还有大量的妇女和孩童。
巴里特本人其实并不太喜欢这种类型的消遣项目。杀戮经历的太多，就会感到麻木，进而有些厌烦。但他没有想到，自己有一天也会成为那只在笼中拼命厮杀的地精。
想道这里，他忽然对眼前的战斗感到意兴阑珊，之前沉醉于一场场胜利和观众疯狂欢呼声的那些情感，忽然间全都消失不见。
“唉，好想吃一顿煎香草大虾啊！”巴里特喃喃自语，“香草城的那间餐馆叫什么名字来的？”他想了又想，“如果没记错的话，好像叫‘舌头指引你’。有机会的话，再去吃一次吧。”
……
补充完血液的吸血鬼兰伯特仿佛重获了新生一般，他的脸色再度变得优雅。从容，虽然身上的礼服依然破烂，但也难掩他那种与生俱来的高贵气质。
吸血鬼再次化作猪脸蝙蝠朝巴里特飞去，并且在与蛮子相隔不到十米的时候，重新换回人形，“你似乎并不太喜欢这些食物。”他悬于地面之上，双手拄着那柄刻有金色曼珠沙华纹路的黑手杖，“而且，你看上去比之前可颓废了许多，是没有恢复过来么？还是说，你已经放弃了这场角斗？”
他又用出那种高傲且带有嘲弄意味的语气，“如果你跪下乞求我的话，我也许会考虑放你一条生路。哦，抱歉，‘生路’这个说法并不准确。我想说的是，我会把你转化成为一只吸血鬼衍体，永生服侍于我。”
吸血鬼用手掌摩挲着手杖顶端的金色蝙蝠，“不过，如果你表现的好的话，我说不定会让你成为一只真正的吸血鬼。是的，熟识我的人都知道，兰伯特并非吝啬之人。我会允许你饮用我的血液，摆脱我的控制，以高贵的吸血鬼身份重新获得自由，这对你来讲肯定是份莫大的荣耀，不是吗？当然，这一切的前提是你的服侍要让我满意！”
“你喜欢吃香煎对虾吗？”巴里特突然问道。
“什么？”吸血鬼表情愣了愣。
“煎对虾！”蛮子重复，“一掌多长的大对虾……”他用自己的手掌比划着，“背部剪开，去掉虾线后，再塞入一些诸如蒜末、青红椒、洋葱丁之类的配料，煎的时候撒上一些盐、香草碎和黑胡椒，出锅之后再淋上几滴柠檬汁。那味道，简直让你连虾壳都舍不得扔！”
“还有用奶油和黄油熬出的热气腾腾的炖菜，里面要加什么随你喜欢。胡萝卜、大麦、马铃薯、蛤蜊，又或者是鳕鱼和蟹肉块，任何东西都可以。”巴里特继续说道，“我吃过的那家店是一对姐妹开的。炖菜那浓郁而粘稠的汤汁不仅能驱散你体内的寒冷，还会赐予你一整天的好心情。喂，你想尝尝么？如果想的话，我可以把那家店的地址告诉你。”
吸血鬼听完之后，脸色变得格外阴沉。他双手无意识的用力握着手杖，俊美的面容微微有些扭曲，“为什么要说这个？”
“没什么，只是突然有些怀念。”巴里特淡然的说道，“真想再吃一次啊！”他叹了口气，“你呢？有没有什么特别喜欢的食物？哦，抱歉，我忘了你是一只不死生物，除了血液以外，你品尝不出任何食物的味道。哪怕那些食物再美味一万倍，对于你来说，也和周围这些黄沙没任何区别。”
蛮子的脸上流露出很容易分辨的同情，“说实话，像你这样的生活我可受不了。哪怕是一颗普通的白煮蛋，一片发霉的奶酪，一杯劣质的黑麦啤酒，也好过成天只能啜饮鲜血。那日子想想就让人可怜……”
“哼，还轮不到你个死人来可怜！”吸血鬼兰伯特再次从手杖中抽出三棱细剑，如狂风一般卷起漫天黄沙，直接朝巴里特冲来。
‘双生之剑’和吸血鬼手中的武器再次撞到一起，“死人？呵呵，这不是说你自己呢么。”巴里特隔着僵持的武器看向对方，“知道么，死过之人也可以再死一次，碰巧，我特别擅长这个！”
武器碰撞而演奏出的死亡乐章再次奏响，两个之前从未见过面的生物，在这片“悠扬”的乐章中拼死相搏，以冀希赢得胜利女神的亲吻。
吸血鬼一改之前被压制时的沉稳表现，身影忽左忽右，忽前忽后的围着巴里特疯狂进攻。他手中那柄三棱细剑的刺击相当狠辣，每一击都角度刁钻的直朝蛮子的要害部位而去。
由于移动速度方面完全没办法和对方抗衡，巴里特只能改攻为守，希望能从防守中寻找到对方的纰漏，用反击的手段将对方干掉。
时间在激昂的死亡乐章中不断流逝。他们从竞技场的左边一直打到场地中央，又从场地中央挪到快要靠墙的右边。
巴里特在后退的时候，忽然感觉自己踩到了什么东西。那是一根埋藏于黄沙之下的苍白腿骨，它使得蛮子脚下一滑，直接半跪在了地上。
吸血鬼兰伯特的攻击紧随而至，手中的细剑瞬间化作一片影子，同时点向巴里特的左眼、咽喉、心脏三个部位，令蛮子防不胜防。
蛮子将宽刃长剑斜挡在自己的面部，但对方细剑的影子却在他的心脏之处凝实。就在细剑刚刚刺入一丝的时候，却又被巴里特用右手的金属拳头将其撞偏。
吸血鬼的细剑在‘救赎之铠’上擦出了一道半深不浅的痕迹，些许微不可查的光亮从武器与盔甲的相交处迸发，并顺着武器蔓延到了吸血鬼的身上。
兰伯特闷哼一声，抽身后退数步。
“你身上的这套盔甲可真烦人！”他不满的说道，“是那个圣武士留下的吧。哼，你以为凭它就能战胜得了我么？”
“不试试怎么知道。”巴里特趁此机会快速起身，并有些后怕的摸了摸心脏部位的划痕。
虽然心里很不想承认，但巴里特知道眼前这只吸血鬼的武技，确实比自己还高了那么一点。虽然只是很少的一小点，但配合上对方难以捉摸的诡异身法和丰富的战斗经验，却又显得极为难缠。
亡灵生物那看不到尽头漫长岁月，着实是磨练武技的好资本。
吸血鬼低头看了一眼自己持剑的手掌，上面的一丝焦痕顷刻间便消失不见，“哼，只不过是一点无足轻重的小伤而已。”他轻蔑的说，“等我杀掉你后，就要把这套盔甲扔进‘血河’里，让它被万世的污秽慢慢侵蚀，最终化为血河的一部分！”
“好吧，那你可要努力了！”巴里特回道。
对不起，蛮子在心里对‘救赎之铠’说。也许你今天又得多上几条裂缝了。但你也听见了，多几条裂缝，也比被人扔到血河中好吧，你说是不是？
……
第四百一十一章 一千个灵魂
这场战斗持续了多久？两个小时、三个小时，还是更多？巴里特已经无从分辨。他踉跄的大口喘息着，口腔和咽喉像被火燎过一般干痛。
蛮子以前不是没遇到过比他强大的敌人，但在那些情况下，即便他打不过对方，也能通过其他办法逃走。但在这片黄沙之上，却根本没有‘逃跑’这个选项供他选择。
“你为什么不肯乖乖去死呢？嗯，屠夫巴里特？活着对你来说真的这么重要吗？”吸血鬼冷漠的声音出现在他的左侧。但当蛮子转身想要格挡时，细微的破空之声却又从脑后袭来。
飞身向前扑倒，翻滚时顺手抓起沙子朝四周扬去，起身后及时架住从头顶刺来的细剑。我们的蛮子角斗士再次防住了对手刁钻的一系列进攻。
对手的移动速度实在是太快了，巴里特在心里抹了一把冷汗。而且战斗风格对自己隐隐有些克制，使得自己最为突出的力量属性完全无法发挥作用。
这不禁让他想到一句……，不，他其实什么都没想到。
对于这种类型的战斗，也许一个简单的控制类法术，就能将鬼魅般的对手直接斩于剑下，但这种方法显然不是巴里特所能使用的。
他眼下已经完全放弃了进攻，将所有的精力都转移到了防守上面。因为再多的攻击，哪怕能够对这只吸血鬼造成些许伤害，但如果不能一击致命的话，便没有任何的意义。
对手可以从容的拉开距离，通过随身携带的鲜血来恢复伤势和体力。这并非想象，而是已经在角斗中出现了不止一次。
这座该死竞技场中的该死规则，居然不限制角斗士们使用恢复用品，怪不得那只吸血鬼可以有恃无恐的来参加搏斗。巴里特对此依然有些怨念。
机会，我现在需要的只是一个机会。他盯着眼前的敌人，一步一步的小心后退着。
巴里特需要在对方将要赢得胜利的那次进攻中，利用‘救赎之铠’的某个特性来进行反击，从而将对方一举击杀。这样的机会只有一次，如果错过……
好吧，如果错过再想其它办法就是了，实在不行他就准备再次开启死亡骑士形态，利用恢复了不少的冰霜之力来限制对方的移动。这样的方法赢得胜利应该没什么问题，但胜利之后，第二次更为严酷的拷问很可能马上就会降临。
……
“说真的，在我杀死你之后，肯定会将你转化成为一只吸血鬼，我是说，一只真正的吸血鬼，而非那些受人控制的血族衍体！”兰伯特环绕在巴里特身边，一边伺机进攻，一边郑重其事的说，“在我这数千年的生命中，仅仅只转化过九只吸血鬼，而你，将会是第十只。”
巴里特不知道吸血鬼这么说的目的是在干扰自己的精神，还是真打算如此去做。但对他来讲，这两者基本没什么区别。
“你将和我拥有同样的姓氏——鲁凡斯！在古通用语中，它的意思是‘强壮有力的战士’，以你这样的实力，完全可以配得上这个姓氏！”吸血鬼缓缓说道。
“抱歉，呼、呼，我感觉现在这个就挺好。”巴里特不住的喘着粗气，长时间的战斗不仅让他的身体相当疲惫，而且还开始慢慢脱水，“‘蒙哥’，这才是我的姓氏，你知道它所代表的意思么？”
吸血鬼配合的摇了摇头。巴里特此时糟糕的样子让他放松不少，这家伙似乎准备以胜利者的姿态，开始对失败者施舍以短暂的怜悯。
“未阉割的马。”巴里特回答，“这就是它的意思！”
“……我没太明白你想表达什么。”
“我想表达的就是字面的意思。一匹马，没有被阉割，这难道不好理解么？”巴里特说，“你可以把它当做种马，或者拉车，以及上战场当战马。但最好还是当种马，因为未阉割的马虽然拥有足够的勇气，但如果发情的话，很可能会影响战斗。”蛮子随口胡诌着。
吸血鬼像看白痴一样看着巴里特“……算了，本来还想多施舍给你一些休息的时间，但现在，我改变了主意，只想快点结束战斗。”
这家伙的身影明明就在巴里特面前，但最后所说的“战斗”两个字的声音，却突然出现在了蛮子的身侧。
正当巴里特下意识的回身格挡时，武器袭来的破空之声却再次改变了方向。
又是这招！有过多次经验的蛮子应对起来已经颇有些心得。他小腿用力，准备再次飞身前扑，躲闪的同时还和对方拉开距离。但当他的身体刚刚开始前倾，却莫名的感到了一阵难以言说的心悸，似乎有什么危险正在前方等待着自己。
这种感知方面的预警使得蛮子的动作微微停顿了刹那。就在这极为短暂的停顿后，对手那柄锋利的三棱细剑却突然从面前的空气中显现出来，那锋利的剑尖已经直接触到了自己的心脏部位。
巴里特不知道吸血鬼是通过什么方法做到的这点，不过眼下也不是想这些的时候。
躲闪和格挡都已经来不及了，他此时能所做的，就只是尽力改变身体的方向，让细剑最终刺入的部位不那么致命。
随着一阵金属交鸣的撞击，吸血鬼手中的三棱细剑轻松破开了‘救赎之铠’的防御，直接刺进巴里特的胸口。
疼痛还没有袭来，但蛮子体内的鲜血却已经开始背叛他。那些猩红的血液裹夹他所剩不多体力，从伤口处疯狂逃窜，并沿着那柄刺入细剑，流向了对面一脸洋洋得意表情的吸血鬼兰伯特。
疲惫的身体愈加虚弱，眼前的景象也变得模糊，意识更是慢慢开始陷入黑暗。巴里特跪在地上，双眼微闭，头颅下垂。
……
但巴里特其实并没有放弃，他知道此时就是自己一直在等待的那个不容错过的机会！
跪在地上仿佛已经死亡的蛮子突然动了起来，他双手朝前抓去，如鹰爪一般紧紧扣住了吸血鬼的手臂。
“怎么，还想挣扎？”对手轻蔑的笑着，“恭喜你，终于抓到我了，但这又有什么用呢？你不可能……”吸血鬼刚说完“不可能”三个字，便突然惨叫了起来。
一片金色的耀眼光幕以巴里特为中心向外蔓延迸发，在撞到旁边那道屠虐魔都无法撼动分毫的暗红色屏障后，甚至还令屏障微微颤动了一下。
吸血鬼惨叫着想要逃离光幕的范围，却被蛮子死死攥住无法移动半步。兰伯特的身体仿佛点燃的湿木一般，不断的向外冒出黑烟，俊美的脸庞也变得干枯皲裂，表情十分痛苦。似乎这片光幕给他造成的伤害，要比【鉴定】中说明的更为严重。
美丽的‘神圣新星’持续了大约两次心跳的时间，随后整个金色光幕便如泡沫般破碎开来，消失在了空气之中。
受到新星治愈的巴里特状态恢复不少，他捡起身旁的‘双生之剑’，将对面哀嚎的吸血鬼扑倒在地，并直接坐在对方的身上。
‘双生之剑’高高扬起，对准了吸血鬼的头颅，下一刻便会重重落下。
但在此时，狼狈的吸血鬼却突然高声喊道，“等等，不要杀我！”兰伯特语速极快的说，“我愿意为自己交纳赎金，一百个灵魂！不，不，五百个！！”他看到巴里特眼中的依然流露的杀意后，又咬了咬牙重新报出了个数字，“一千个，一千个完好无损的灵魂！！！”
……
第四百一十二章 赎金
‘双生之剑’抵在吸血鬼的额头中央，虽然巴里特并没有用力，但长剑本身沉重的分量依然压得剑尖深入少许。
惨白、皲裂的皮肤被刺破，黑红色的粘稠液体从伤口处缓缓渗出，并顺着吸血鬼的额头向两侧流淌，给这位倒在地上的亡者带上了一顶血之桂冠。
“整整一千个灵魂！”吸血鬼再次重复出这个数字，“如果你了解其中行情的话，就知道这绝非一笔小数。即便是位高权重的地狱公爵，也会对这种数量的灵魂垂涎不已的！”
兰伯特为了活命继续劝道，“按照现在的价格，你可以用这些灵魂雇佣一个由十只高阶魔鬼组成的雇佣兵小队，它们会为你服务至少二十年，我是说‘至少’！”他着重强调，“或者雇佣一个三百只中阶魔鬼组成的强大雇佣军团，一旦有了这些魔鬼，你甚至可以轻松打下一个城邦！只要你能它们弄到主物质世界去，还要记得，别被那些人类法师发现。”
“你说的这些对我没有丝毫吸引力！”巴里特双手稍稍向下用力，使对方额头上的血之桂冠变得更为“华贵”。
“等等，等等！”吸血鬼焦急的说，“我记起来了，你现在不还是曼提力的囚犯吗？有了这些灵魂后，你完全可以用它们来换取自由，美妙的自由！而且余下的数量还可以让你回到主物质世界。你难道不想回去么？清新的空气，美味的食物，香煎对虾，还有那个什么什么炖菜……”
自由！这个充满着无限诱惑力的词语确实打动了巴里特。但他还有很多事情不太明白，“难道角斗不是必须要有一方死亡才能结束的么？”
“不、不、不，我的意思是说，大多数情况是这样的，但并不全是。”吸血鬼张口想要解释，但随后他的目光却朝上空看去，“伊杜，嘿，伊杜，我现在已经投降了，你来给我们的屠……，我们的好巴里特解释一下。”
“这太令人悲伤了，兰伯特先生！”上空的声音满是沮丧，“我在你……，哦，我是说，我的一个朋友在你身上下了很大一笔投注，但你却失败了！‘谢幕者’兰伯特居然有一天会成为别人谢幕的背景。你看到周围那些愤怒的观众了么，他们……”
“他们会好起来的。只要我之后继续胜利，他们就会再次爱上我。而且，不是还有很多观众欣喜若狂的吗？”吸血鬼打断了伊杜的喋喋不休，“我们现在想要聊的不是这个。快告诉我们的好巴里特，即便他放过了我，这场角斗也依然会结束，是不是？”
“是的，是的。”上空的声音有气无力的回答。
“为什么？”巴里特皱起了眉头。
“因为他是自由之身。”声音说，“他失败后，除了你以外，没有人可以决定他的死活。你可以选择杀掉他，也可以选择收取赎金，这是胜利者的权利。我顺便再多告诉你一句，兰伯特的财产可是相当丰厚的，你可以……”
“嘿，伊杜，协商赎金的事情可不需要你来参与！！”吸血鬼大声喊道。
“那我呢？”巴里特又问，“如果失败的是我，会怎么样？”他突然发现自己对于黄沙之上的规则知之甚少，倒钩魔‘米塔努’和针刺魔‘赛格’之前也仅仅只告诉他，干掉对手就行。
“很遗憾，你无法给自己缴纳赎金，而且无论输赢，你的性命都并不在自己的手中。”声音满不在乎的说，“对于囚犯出身的角斗士来讲，你们基本只能选择死斗。要知道，没有死伤的厮杀可吸引不来太多的观众。除非……，算了，没什么可除非的，失败者可没人会看得上。”
蛮子恍然。笼中地精相互撕咬的场面，再一次从他脑海中浮现。举办者会竭尽所能、变着花样的激起地精们的杀戮欲望，让战斗变得激烈，直到一方倒下。归根结底，那些绿皮小家伙的性命没有人会在乎。
而他，就和笼子里的地精一样。
“嘿，巴里特，巴里特？一千个灵魂，成交吧。”吸血鬼兰伯特小心翼翼的问。
“不用这么麻烦。”蛮子双手再次向下用力，“等我杀掉你后，自然会得到你的一切。”
“你以为我会把那么多的灵魂带在身上？”吸血鬼不屑的说，随后他意识到自己的语气有些问题，便又换了一副诚恳的面容，“如果你杀掉了我，那你除了插在胸口的这柄细剑以外，将什么都不会得到。你依然还是曼提力的囚犯，无法主宰自己的命运。”
“……我怎么才能知道你不是在欺骗我？”巴里特有些动摇，“如果我放过了你，说不定下一刻你就会拉开距离，等恢复好后再次和我战斗。”
“人类，你难道没看到周围的观众已经开始陆续离开了吗？”吸血鬼表情夸张的说，“当我说出‘投降’这两个字的时候，这场角斗就已经结束了。”
巴里特抬头朝看台上望了一眼，海量的魔鬼观众果然在有条不紊的慢慢离开，偶尔还有一些魔鬼在愤怒的朝他们扔出垃圾，但都被屏障挡了下来。
“我真的能得到那些灵魂？曼提力难道不会抢走么？”蛮子又朝上空问道。
“嗯……，这个问题有些复杂，我不太好回答，还是你们自己商量吧。”声音说。
“可以通过契约！”吸血鬼兰伯特给出了方法，“如果我随随便便的就将那些灵魂给你，不用去想，曼提力的魔鬼肯定会从中插上一手的。但如果我们在契约中写明这些灵魂只能为你所有，那魔鬼们就没什么办法了。”
巴里特低头凝视着对手那双和鲜血一样颜色的双眼，想从中看出些什么。
但他不是老威尔，不会仅凭对方的表情和动作就猜出其心中的想法；他也不是汉娜，那个女人虽然不像老威尔那般神奇，但也总是知道他在想什么。
“嘿，那个，赎金的问题我们可以再商量，我知道自己很英俊，但你可不可以别这么看着我。”吸血鬼表情变得有些怪异，“说实话，一千个灵魂已经是我近期所能筹到的极限了，这其中还有很多灵魂是我在几千年以前得到的。而且……”
“就一千个灵魂。”巴里特打断了对方的话语，并神情戒备的慢慢站起，“契约要怎么签？现在，还是出去？”
“我这儿有现成的。”吸血鬼摸了摸自己的额头，并从胸口掏出数张带有特殊符号的羊皮纸，放在眼前一一分辨着，“嗯……，不是这张，也不是这张。要通用语的，通用语。”他一边查找，一边随口说道，“如果你想要在迪斯安安稳稳的长久生活，就总归要了解魔鬼们的行事作风，并随时随地为自己留条后路。找到了，是这张！”
他将其中一张羊皮纸递到了巴里特的面前。
……
第四百一十三章 谈判
巴里特捂着胸口，拖着疲惫的身体从竞技场中走出，迎面便看到了倒钩魔‘米塔努’和针刺魔‘赛格’，正像往常一样在栅门内等着自己。
他冷漠看向那只仅剩一条手臂的针刺魔，用低沉的声音问道，“为什么不告诉我？”
“告诉你什么？”倒钩魔的表情有些傻。
但比它低了一阶的针刺魔知道巴里特想问的事情。“告诉你又如何呢？”魔鬼说，“对于你来讲，知道这样的事情只会让你在角斗中分心。你会在战斗中想着怎么才能制服对方，然后索取赎金，而不是采用更为简单的办法——直接杀掉。”
针刺魔用唯一的那只手臂，做了个抹脖子的东子，“可是，这种想法是极其危险的，并不是所有对手都像兰伯特那样，格外在乎自己的性命。很可能在你想要留手的时候，对方却做着拼死一搏的打算。在那里……”他指向巴里特的身后，“任何的怜悯和犹豫，都只会让自己被黄沙所吞没。”
“那，对于你们呢？”巴里特越过两只魔鬼，踉跄的朝前走去。
“对于我们来讲，理由更为简单。”针刺魔亦步亦趋的跟在他身后，“只有你打满十场比赛，我们才能赢得宝贵的晋升机会。”
“所以，如果你提前赎到了自己的自由，那我们将什么都得不到。”一脸傻样的倒钩魔此时也明白了过来。
“并不仅仅如此。”针刺魔补充，“我们很可能会立刻丢掉现在的职位，被人从曼提力驱逐出去，前往战场充当炮灰。而这还是比较好的结局。更糟糕的结果是，我们很可能会遭遇降阶，成为最悲惨、最肮脏的‘贱魔’，作为人类，你根本无法想象降阶对于我们魔鬼来讲，是多么可怕的一件事情。”
巴里特停下脚步，扭头想要说些什么。但还没等他开口，倒钩魔米塔努先惊恐的大叫了起来，“降阶？真的么？赛格，你说的是真的？典狱长大人真会这么做？”
蛮子对于降阶并非一无所知，他以前从灵魂商人处听到过这种惩罚对于魔鬼的恐怖意义，所以他也问出了和倒钩魔一样的问题，“你们真会受到这样的处罚？”
“九层地狱里的政治游戏极度危险，任何一点差错都有可能迎来降阶的命运。”针刺魔回答，“上位者喜欢用这样的手段来鞭策下属，让我们焦虑不安，这样我们才能拼命去收集到更多的灵魂。”
……
这，就是灵魂么？
巴里特将一枚食指大小的水晶棱柱拿到自己眼前，全神贯注、且带有一点迷离的观察着棱柱内的事物。
那是个幽魂似的女人，被困在棱柱内不断的哭泣。她用惊恐的眼神望着棱柱之外的巴里特，嘴唇张张合合的似乎在诉说着什么，但巴里特却根本没办法听到其中的内容。
“多么纯粹的灵魂！即使隔着灵魂棱柱，我依然能闻到它所散发出的香甜味道。”一个女性的声音在蛮子对面沉醉的说道，“这个灵魂距离现在至少已经过了两千年，但它居然还没被取出来榨干能量，不得不说，这本身就是一种伟大的奇迹。”
巴里特将目光从灵魂棱柱上挪开，朝声音的主人看去。
那是一位相貌清纯而又美艳的女人，穿着薄纱般的紫色吊带长裙。胸口鼓胀的饱满将长裙高高撑起，清晰的显露出那两点又小又尖的可爱事物。
如果这里不是九层地狱，不是恐怖监牢‘曼提力’的某处房间，而是主物质位面和‘荆棘帐篷’类似的那些地方，那巴里特说不得要和眼前这位温婉醉人的美丽女子，进行一番热烈而又富有激情的深入交流。
可惜的是，对面女人的样子只不过是一种伪装罢了，因为她是一只愉悦魔。虽然愉悦魔本体的外形类似于堕落天使，也是十分的美丽，但她们更愿意化身成人形，以此来隐藏起自己的邪恶本质。
“吸血鬼兰伯特给我的那一千个灵魂，全都在这里了？”巴里特指着面前的那个深灰色空间口袋问道。
“如果你不信的话，可以自己数一遍呀。”愉悦魔那湿润的嘴唇扬起一道优美的弧度，“要知道，九层地狱在多元宇宙中，可是‘秩序’的代言人！任何违背契约和协议的魔鬼，都将遭致严重的惩罚，同时位面本身，也会极度排斥他们，不肯赐予他们地狱之力。”
巴里特点了点头，表示了解。他将面前桌子上的袋子扎起，拿在手中随意的掂了掂，“关于我的自由……”
“你想用这些灵魂来赎买你的自由？”愉悦魔轻声问道。
“难道不行么？”巴里特心里突然有些紧张。
“当然可以！”愉悦魔的双眸如水般荡漾，“曼提力鼓励囚犯们的赎买行为，用一个灵魂就可以换来更多的灵魂，我想这样的交易没有人能够拒绝。不过，你与其他那些囚犯不太一样，你自愿成为了一名角斗士。”
“有什么问题？”巴里特握紧了手里的那根灵魂棱柱。
“这意味着你通过赎买而得到的自由将是有限的。”愉悦魔解释，“你确实可以离开曼提力，但你却不能从迪斯之城中离开，回到主物质世界。除非……”
“除非什么？”
“除非你能在竞技场中打满十场比赛。”愉悦魔站起身，从考究的桃花心木桌后绕了出来，走到巴里特面前，“不单单是你，每一位迪斯之竞技场中的角斗士，如果想要获得真正自由，都必须要这么做。”
她将柔软的手掌搭在了巴里特肩膀上，“这条规则可是城主大人亲自定下的，如果你想要成为例外，就只能去找城主大人求情。但那样做的难度，可比你赢得十场、二十场，甚至三十场战斗还要困难！”
看来必须得在那片黄沙之上继续拼命了，巴里特在心里叹了口气。
“不管怎么说，即便是有限的自由，也比当囚犯强上很多。它价值多少？”蛮子看向自己肩膀上那只白皙的纤手，“我是说‘有限的自由’。既然是有限的，我想价格应该不会太高。”
“如果我是你，就不会这么做。”愉悦魔从巴里特左侧绕向右侧，“你已经赢得六场比赛了，巴里特先生。而且以你的实力，另外四场也肯定毫无问题！”
她轻轻一跳，坐在了巴里特面前的桌子上，两条被吊裙遮住的长腿，十分俏皮的上下晃动着，“既然这样，你为什么要急着从这里出去呢？”愉悦魔撅起嘴唇，似乎有些哀怨，又似乎是在等待着亲吻。
“而且典狱官大人已经许诺给你了一系列的特殊待遇，你完全不需要为了这段时间极为短暂的自由，就付出如此之高的代价。”她的手轻轻抚摸着桌上的空间袋子，“你可以在赢得十场胜利从监牢中出去后，用这些‘美丽的东西’寻找让自己回到主物质世界的办法。
她将手掌从袋子上收回，“我可以告诉你，回到主物质世界的价格并不需要这么多的灵魂，甚至一半的数量都用不上。而剩下的那大半部分，你可以去做一些对自己有益的事情。”
“比如呢？”
“强化自己。”愉悦魔说，“只要三百个灵魂，你就可以像我们一样，获得‘火焰免疫’的能力。除此之外，还有其他很多能力随你挑选。而且这些能力都将由某位地狱公爵大人亲自为你施加，保证将副作用降到最低。”
巴里特刚听到‘火焰免疫’的时候还挺心动，但听到‘副作用’后，便又打消了这种念头。魔鬼嘴里的副作用他可不敢尝试。
“又或者，你可以购买一些主物质世界没有的装备和材料。”愉悦魔继续说，“要知道，在地狱里，灵魂可是最为坚挺的硬通货。”
嗯，这倒是一个不错的选择，巴里特沉吟般的点了点头。
“当然，你还可以用它们做一些让自己更加快乐的事情。”愉悦魔轻声的呢喃者，“我保证，这些快乐的事情，你以前从未体会过。”她握住巴里特那只抓有灵魂棱柱的手掌，将其放在了自己的膝盖处，然后一点一点的向上、向上。
……
第四百一十四章 新的技能一、二则
巴里特听从了愉悦魔的建议。
不，不是和‘快乐’有关的那条，而是他决定不用这些灵魂去赎买自己的‘有限自由’，而是继续待在监牢之中，打满剩余的四场角斗。等总胜场达到十场之后，再利用竞技场的规则免费从曼提力离开。
魔鬼们制定出这样的规则自然不是出自好意，而是他们更懂得人心所想。
带给人们了无生机的纯粹绝望从来都不是魔鬼们的行事风格，他们其实更喜欢给那些深处黑暗中的人一点光明，一点希望，并利用这点光明和希望，引导人们在困境中不断向前。等那些人爆发出自己的全部潜力，披荆斩棘、欣喜若狂的将光明抓在手心里时，却发现那只不过是一团沸腾、翻滚的九狱之火罢了……
巴里特不知道自己这样的选择正不正确，也不知道做出的这个决定是否受到了那只愉悦魔的影响，“唉，如果灵魂商人还在这里的话，也许会给我一些中肯的建议吧。”他靠在墙上，叹了口气，无比怀念那位浑身缠满绷带的好狱友。
似乎是听到了他的叹气，大仓鼠‘肉球’吭哧吭哧的从‘室友’的嘴里挤了出来。
但由于出来的动作实在过于用力，使得肉球失去了身体的平衡，一路从白骨尸骸上弹跳、碰撞、翻滚的跌落了下来。在落到地上后，这家伙又昏头涨脑的朝巴里特对面的墙壁爬去，爬到一半才意识到方向不对，又拐了个大大的弧线溜到了蛮子的脚边。
“饿了？不是才刚吃过么？”巴里特将肉球从地上抓起，放在手里逗弄着。
虽然这次回来也没有从竞技场中给它带回新鲜的血肉（他当时忘了，只顾着那一千灵魂的事情），但巴里特照例从自己的口粮中分了一些给小家伙，以免它总是在室友的颅骨内，可怜兮兮的盯着自己。
“不饿。”肉球用稚嫩的声音回答，“但有吃的也能吃进去。”它四肢朝上躺在巴里特手心，任由蛮子抚弄自己的肚子。
“千万别勉强！”巴里特说，“况且这里也没多余的东西给你吃。”他说完之后，突然想到了什么，便将手里的肉球递到面前，“对了，你能靠吃土生活么？”
肉球严肃的摇了摇头。
“那石头或者树叶呢？”巴里特不死心的又问。
小家伙严肃的表情变得哀怨委屈。
“只能是肉么？”巴里特将肉球高高抛起，又一把接住，“你这个魔像还挺挑食的。”
“粘土魔像倒是能吃石头。”肉球头下脚上的看着它的主人，“但乔伊不行。”
“不用在意，我只是随便说说而已。”巴里特将肉球放在了自己肩膀上，又从怀里掏出了那根琥珀色的水晶棱柱。
“咦，主人，这是什么？”肉球探头问道。
“……灵魂。”巴里特轻声回答。
除了眼前这根灵魂棱柱以外，其余的999根还在那只愉悦魔的手中。当时那只名叫‘奥克塔薇尔’的愉悦魔对巴里特说，在牢房里藏这么多的灵魂总归是不太方面的，不过她可以暂时代为保管，等蛮子又需要的时候，可以随时来取。
巴里特当时简单想了想后，便点头同意了。
至于这个决定里面究竟有多少是他自己的想法，而又有多少是愉悦魔的引导和诱惑，没有人能分辨得请，也无须去细细分辨，毕竟那只愉悦魔说的情况也都是事实。
等空间指环‘萨兰之歌’取到手后，再将那些灵魂拿回来也不迟，巴里特心里是这样想的。
“偷”走他装备的那三只魔鬼的地址他现在已经知道了，只等第七场角斗胜利，他就可以得到一天的临时自由，从曼提力离开，去找那三只魔鬼“要”回自己的那些装备。
“灵魂？”听到这个词后，肉球顺着巴里特的手臂飞快的爬了下来。他用两支前爪趴在水晶棱柱上，满脸好奇的紧盯着棱柱里面的事物。
而棱柱里的那个女人则身体蜷缩，将头埋在膝盖处，没有哭泣，也没有呼喊，就那么一动不动的静静坐着。
“啊！这就是灵魂么？灵魂、灵魂……”血肉魔像用稚嫩的声音反复呢喃，两只纯黑色的小眼睛被牢牢的吸引在了棱柱之内。
‘啪’巴里特用另一只手轻弹了下肉球的脑袋，“喂，怎么了？”他疑惑的问，“你难道也像魔鬼一样，渴求这种东西？”
“是的、是的主人！”肉球用爪子捂着自己的脑袋，并反复不断的点着头，“以前的主人曾这样对乔伊说过，‘如果你有灵魂的话，那该多好啊！’”它模仿着一种陌生男性的语气。
学完之后，肉球又换回了自己稚嫩的声音，“你能把这个灵魂送给乔伊吗？我的好主人。”它瞪大眼睛问，“这样乔伊就也有灵魂了！！”
“不，你理解错了，我保证你以前的那位主人所说的绝对不是这个意思！”巴里特从肉球的爪子里抢走了那根灵魂棱柱，但想了想后，他又将这东西塞回给了小家伙，“算了，放在我身上也不安全，说不定打斗的时候就不小心掉下去了。”
“这个灵魂你先帮我保管着。”蛮子郑重其事的对肉球说，“但绝不是给你的，这点你要记住！”
“嗯嗯，嗯嗯，知道了，主人。”肉球用嘴叼着那根灵魂棱柱，欢天喜地的又爬回到了室友的头颅里，并躲在里面‘嘿嘿、嘿嘿’的傻笑个没完。
“唉，无聊啊！”巴里特在心里又一次轻叹。
怪不得每次角斗回来的时候，都看到灵魂商人在睡觉，关在这里确实也没其他事情可做，仅存的那位神秘狱友也从来都肯不说话。
巴里特躺在充满异味的草垫上，也准备小憩那么一会儿。但他翻来覆去的半天也睡不着，便索性将【任务日志】唤出，再次翻看起新得到的那两个技能。
【精通：魔像克星】
这是巴里特在赢得第三场角斗胜利后，所得到的那个技能。
【魔像克星：你的攻击将会对魔像类的敌人造成更为严重的伤害，并有一定几率使其内部法阵短时间紊乱。
技能效果：伤害加成100%，并携带法阵紊乱特性。法阵紊乱：攻击有20%几率使魔像类敌人停止活动1~3秒。】
【注：怀中抱妹杀，徒手拆高达……】
对于巴里特来讲，这可着实不是一个好技能。他遇到过许多种类的敌人，但魔像类的除了肉球以外，便没有遇过第二只。而且在可以预见的将来，他也不会有多少和魔像为敌的情况发生，这就意味着【魔像克星】这个技能的作用几乎等同于零。
如果换一个字，改成【魔鬼克星】的话，那该有多好啊，至少现阶段可能会用得到。而如果是【人类克星】，那可就真的太逆天了，巴里特并不敢去奢望。但即便是【地精克星】也不错啊，起码能有机会发挥作用。
通过【竞技场主宰】成就所得到的技能仅仅只有一个，巴里特当初看到这个技能后，习惯性的就点了下去，但刚刚点完他就马上后悔了。
浪费了一个技能点啊，还不如强化那些原有技能呢，他在心里暗叹。我脑子有病才会想去和那些战争机器作对，这不是找死么。
不过，另一个新得到的技能倒着实不错，甚至可以称得上是相当强大。
【危机本能：被动。你的身躯经受过千百次战斗的磨练，受到过大大小小、不计其数的伤势。所以当利刃及体时，你体内的每一个细胞都已经知道如何去规避和躲闪，才能让伤口变得更轻。哪怕你不去控制，它们也一样会这么做。
效果：所有伤势都会降低一个量级，严重伤势变为中级、中级伤势变为普通、普通伤势变得轻微，轻微伤势直接豁免，以此类推。该效果每隔5秒触发一次，致命伤无效。】
【注：我要给你一个金钟罩、一个铁布衫……】
这个技能巴里特相当满意，可以预见的是，它将会在以后的战斗中多次生效，大放异彩。虽然有一些战斗是以快打快，一秒会出刀多次，或是遭受多人围攻，使得5秒的间隔时间会显得稍有些长，但这样的战斗毕竟只是少数。
多数的情况下，5秒的时间间隔还是能轻松应付过来的。而且，从字面上看，似乎魔法所造成的伤势，也包含在技能的里面。
如果将其他装备也穿上，再配上一身颇为精良的皮甲保护，那巴里特甚至认为自己可以称得上是‘无敌’了！
……