729.恢复的世界
A.D.1295.
距离那场来自地底的灾难已经过去了一年，经历了许多苦难与悲痛之后，幸存的人们都在各位领袖的带领下回到被毁灭的故土，重建自己的家园。
这一年的时间里，人类夺回了被攻陷的土地，在荒芜的废墟之上一砖一瓦地着手恢复昔日的辉煌，在这片大地之上，处处都洋溢着希望与激情，世上的一切文明与秩序都开始井然有序地恢复。
在重建之后的伯瑞城，广场崭新而恢宏的广场正中央多出了一道巨大的石碑，上面篆刻着在抵抗这场灾难的过程中牺牲的人们的名字，石碑庄严地矗立在广阔的天地之间，承载着英雄们的精神，继续注视和守护着他们所为之拼搏奋斗的一切。
其中，吕西安、安德和明斯顿的名字就位于石碑中央最显眼的位置，他们紧挨在一起，再也不会分离。
布朗尼教授的伤势也比较严重，于战后在摩尔克沙漠中的某处绿洲修养了大半年，直到最近才开始能一点点杵着拐杖下地行走。
由于布朗尼教授在对抗灾难之中的卓越贡献，他被授予各国之间每个组织的最高荣耀，无论行走到哪里都可以享受最高规格的礼遇——虽然教授自己并不希望这样，但为了给灾后重建家园的人们树立起一个合适的榜样，所以教授还是接受了这份荣耀。
之后，教授宣布将自己在对抗灾难时的研发出那些军用技术全部进行调整，以转化到民用领域，当天，教授便丝毫不顾及自己还未修养完全的身体，杵着拐杖带着他的助手走进实验室里开始忙活了起来。
而在海峡彼岸的苏黎兰德，昔日那位刚从巫师学院毕业的小巫师罗宁也已经评上了教授职称，带着他的那些鼎鼎大名脍炙人口的故事开始了自己忙碌而充实的学院导师生活。
经常有学生会向罗宁问起他在作为冒险者时期的辉煌事迹，刚开始，罗宁还会得意洋洋不厌其烦地在课堂上或者私底下给自己的学生讲述那段惊心动魄而又色彩缤纷的往事，但很快他便开始厌烦了，渐渐变得沉默寡言，再也不愿谈及那段时光，以及自己以前的那些冒险者朋友。
随着时间的流逝，昔日青涩的罗宁也渐渐变得成熟老道，披着深蓝的法袍，胳膊夹着法术书，仰着头，如其他那些教授一样高傲地行走在学院的绿茵小道上，以轻微的颔首来回应时不时传来的问候和招呼……有一天，当罗宁站在一面镜子前时，却突然发现他竟然已经不再认识这样的自己。
过去的终究只是过去，最终只剩下午夜时分的一声叹息。
灾后的安戈莱，罗斯玟牧师辞去在冒险者协会的职务，拿出自己工作这么多年积攒下的全部财产，再加上安戈莱信徒们捐赠的一部分资金，雇人于烈焰焚烧后的废墟之中重建了一座古老而又崭新的教堂。
接下来的岁月，牧师在这座新建的教堂中过起了安定的日子，这位曾经的冒险者协会驻会牧师开始旅行起自己作为一位牧师的本来职务，救助需要帮助的人，为安戈莱附近的新生儿给与祝福，每周都主持盛大的弥撒……
罗斯玟牧师每一天都过得非常开心，他有了属于自己的藏书室，有了自己恬静祥和的书房，虽然非常忙碌，但也总能挤出些时间在午后泡上一壶他最喜欢的红茶，捧着那些经典著作独自渡过愉快的几个小时……
没有比这更惬意的生活了，不是吗？
730.庄园与教堂
缪塞尔庄园。
这场灾难的到来给缪塞尔家的财产带来了比较大的损失，不过好在子爵很有手段，只花费了仅仅一年不到的时间就几乎恢复了大半，这样惊人的能力怎能不让人为之惊叹？故子爵也成为伯瑞周边地区一时间炙手可热的人物。
对此，子爵自己并没有任何感觉，他认为这样的成绩根本就不值一提，完全不值得被一些人挂在嘴边大肆宣扬。
子爵只是想给予尚且年幼的约瑟芬一个安定美满的生活，只要能看到妹妹露出的笑容，听到她叫自己一声“哥哥”，那么不管再忙再累，子爵都会感到发自内心的满足。
但在一个月前发生了一件令人迷惑的事情：有一天下午，几个身份不明的神秘人找上了缪塞尔庄园，子爵亲自接待了他们，并带着约瑟芬神情紧张地将这些人迎入书房，双方之间进行了许久的交流，直到黄昏时分，一行人才从书房中走出来，并与子爵告别。
奇怪的是，约瑟芬居然跟着那群人一起离开了，而一向宠溺妹妹的子爵居然也只是一脸不舍地与约瑟芬告别，放任妹妹和神秘人一同离开庄园，让所有熟悉缪塞尔子爵的人，包括庄园里的园丁、侍女、乃至政务机关里的同僚们都大跌眼镜。
这其中究竟有着什么样的隐情呢？也许，只有位于话题中央的当事人才会知晓了。
……
洛德兰教堂。
利兹修女结束了一天的冒险，赶在夜幕降临之前回到了教堂。
武器和身上的护具都沾染了一些来自魔物的血迹，为了避免吓到孩子们，利兹修女是从后门悄悄溜进教堂里的，并第一时间回到自己的房间，丢下那柄比她整个人都要大的重型镰刀，脱下护具，换上了一身深黑的修女袍，恢复了平常那个柔弱和蔼的修女形象之后，才顺着扶手缓慢而优雅地走下楼梯，步入熟悉的大礼堂。
因为洛德兰位于法兰洛德西部，所以并没有被仅仅止于菲耶索的火巨人军团的脚步所毁灭，依然保持着以往的模样，没有丝毫改变。
礼堂中，孩子们早已围坐在桌边，等待着今天的晚餐了。由于这座教堂的规模的确太小了，所以并没有准备专门的餐厅，有时候，利兹修女也会想，若是等教堂有钱了，要不来再买下旁边的地块把教堂扩建一番。
但旁边的地块属于一位苏黎兰德商人，当利兹去询问价格的时候，那商人开口就是两万，而且还拒不还价，以利兹现在靠接取一些中小型委托和任务的收入水平，一天最多只能赚到十个子，若是想买下那块地需要省下2000天的收入，也就是大约五年半。
而且，这还不包括聘请设计师和工人、购买建筑材料、家具以及室内专修的花费……想了想，利兹还是决定放弃。
与其花这么长的时间和资金来筹备一项并非是必须品的基础设施的改进，倒还不如用于给孩子们每天改善一下生活来得实在。
而且，从小到大，在这个不算恢宏的小教堂生活了这么多年，终究是对这里的一切都有了感情的，舍不得轻易改变了。
“利兹修女！”
“利兹姐姐！”
看到修女过来，孩子们如花儿般笑着向她打着招呼，利兹也微笑着加入其中。
记忆里，许多的孩子都喜欢这样叫她，记忆最深刻的是一个与她年龄差不了多少的小女孩。
……她现在会在哪，做着些什么事呢？餐桌上，在等待晚餐的时间，利兹修女歪着头，思考着这样的问题。
731.希望的世界
……
菲耶索的广场上，弗兰克正与他的管家和亲属们告别。
广场中央树立着一道传送门，许许多多的人在从广场上来来往往，穿行于传送门的此端与彼端。
自从灾难结束之后，布朗尼教授就将这项技术转为了商用，在各个大型城市都建立起相互联系的传送门，现在无论是两个相距有多么遥远的城市，都像是尽在咫尺，只需花上一点不算贵也不算便宜的小钱，就可以随意在所有设立的传送门的地方穿梭。
菲耶索是被灾难摧毁的最为彻底的一个城市，就连原本的所在地都留下来一个再也不可填补和消退的巨大坑洞，所以，重建后的菲耶索是在距离原址三十公里开外的另一处平坦的位置建立起来的。
因为弗兰克的父亲在灾难中死去了，所以他现在已经正式继承了杜尚公爵的位置，但弗兰克的年纪实在太小，而且也根本不懂得如何承担起这个职位所带来的责任和义务，所以，现在杜尚家和菲耶索的各种事务都由弗兰克的一位表兄代为管理，而弗兰克自己则前往伯瑞的皇家学院进行专业的学习，以便日后能承担起这份重任。
当然，这其实只是弗兰克的人生正式开始的第一步，之后等待着他的日子绝非平静，在接下来的人生中，现在还幼稚懵懂的弗兰克会遇上各种各样的风暴，而且再没有任何人能够在风暴之中保护他，弗兰克必须用自己的力量独自应对所有的困境与挫折。
从现在开始，这个孩子将开启属于他的故事。
……
和洛德兰一样，位于菲耶索西部的安布莱拉沼泽也没有受到火巨人军团的影响。
这片以往的死寂之地自从上次得到神职者们净化后，盘踞其中的腐化便已褪去，清风拂过沼泽的表层，带来属于自然的和谐与幽静。
在每天的清晨，当太阳正从东方将升未升的时候，从沼泽中泛起的浅蓝色薄雾便会掩盖住地表的一切，但却不同于以往的瘴气，这些薄雾只是由普通的水珠凝结而成的细小水雾，不会带来任何危害。
这个时候，房屋、风车和树木会在清晨的薄雾中若隐若现，分外动人，时而有一两只小动物迈开腿轻快地跑过，飞快地钻进了还未被人类打扰的自然深处。
经过两年多的时间恢复，这片沼泽已经基本回到了两个多世纪前、回到了这片土地遭受天外来客腐化之前的模样，内部的生态趋于稳定，各种各样的生物重新在湿地沼泽之中找到属于它们的生存方式，已经陆续有民众回到这里，在往日的荒芜中建立起农场和田地，风车重新在安布莱拉的地表悠然转动起来，组成一副清幽雅致的田园美景……
而在世界上的其他地方，这样的场景随处可见，人们齐心协力，在灾难之后的废墟之中重建起自己的家园。
似乎一切都在朝好的方面发展，而所有不好的方面都被抛弃，世界正走向一个充满希望的方向。
732.孤独
傍晚的杜尔地区。
在天火家族举办的一场贵族聚会上，萨诺瑞尔举着酒杯，站在入口处迎接每一位到场的客人，一个说话做事都十分老练的年轻人陪在他身边，和萨诺瑞尔一同迎接今天应邀而来的诸位尊贵的客人。
他不知道自己为什么还能活着，但事实如此，在消灭了进入菲耶索的大量火巨人之后，他居然非常神奇地活了下来。
当萨诺瑞尔醒来时，发现自己已经躺在某座疗养院了，而灾难也都已经结束。
据说军队的那些人找到他时，他就躺在菲耶索原址遗留下的巨大天坑之中，像是安静地睡着了一样。
……处于那样强烈的能量波动之中，自己为什么还能活下来呢？在发现“文明的开拓”不见了之后，萨诺瑞尔心中隐隐有一种揣测，只是不太确定。
不过，活着总比死了要好，所以萨诺瑞尔也并没有太过在意这些因素。
这一年来，萨诺瑞尔借助自己在对抗灾难之中所积累下的名声与权利，进一步地扩大了天火家族的势力与领地范围，统率的区域几乎可以称为一个小国度了。
他做到了自己的目的，恢复了天火家族昔日的荣光，甚至还要更进一步。
然而在这之后，萨诺瑞尔之前所表现出的进取心全都收敛起来，他似乎对那些凡世间的利益纷争再也不感兴趣，而是全力培养起自己的接班人来。
今天站在他身边与他一同迎接来宾的年轻人是埃尔明·斯盖法尔，一个来自天火家族旁支的年轻一代，一年前，当萨诺瑞尔于杜尔地区重建起天火家族时，在图兰戴尔过得穷困潦倒的埃尔明一家便过来投奔他了。
埃尔明非常有能力，性格也很不错，虽然在作为上位者的手腕方面稍显欠缺，不过他还很年轻，有的是潜力。萨诺瑞尔觉得如果给埃尔明足够的时间和磨砺的话，这个年轻人一定会在各个方面都比自己做得更好。
所以最近，萨诺瑞尔都在给埃尔明许多进行锻炼的机会，让他尽快熟悉作为一位统领一片广阔土地的领主所要做到的事情。
这样，若是有一天萨诺瑞尔突然离开，也可以放心的将天火家族交给新的一代。
至于萨诺瑞尔自己也还年轻，为什么会出现这样的想法……其实，是因为萨诺瑞尔根本上的厌倦了现在的这种生活。
当天火家族的复兴完成，他失去了最后一个目标，也失去了继续活下去的动力。
吕西安他们两个死在了那场灾难之中，娜塔莉的名字也列入了失踪名单，罗宁当上了纽格林顿巫师学院的教授，整天在教室与实验室间忙的团团转，根本抽不出时间与过往心朋友们叙叙旧，而罗斯玟牧师管理着一座还算大的教堂，过上了他曾经梦寐以求的好日子，萨诺瑞尔也不好前去叨扰……
孤独啊……孤独……萨诺瑞尔从未觉得自己竟会如此的孤独，仿佛所有的故人都已经走远，只有他自己孑然一身的留在原地，对记忆中渐行渐远的过往恋恋不舍，徘徊着不愿面对未来。
733.放弃的艺术
晚宴上，所有的来宾都不吝啬对他和天火家族的赞美，不过他们的话语中究竟能有几分真心呢？萨诺瑞尔觉得，可能就连十分之一都还不到吧……
这些人不是他的朋友，他也不会把这些人当做是自己的朋友。所有的交集都不过是贵族之间的利益交流而已，就连今天的晚宴也是如此。
一直望向他这边的那双眼睛的主人是在伯瑞见过一面的齐格纳特小姐，亚历山大元帅的独女。
今天的宴会当然也邀请了元帅，而作为元帅的女儿，齐格纳特小姐自己也跟着来了。
萨诺瑞尔知道齐格纳特小姐对于自己的那些心思，而她的父亲亚历山大元帅显然也心知肚明，宴会上，元帅极力想撮合他们两个，不过萨诺瑞尔总能找到些理由暂时拒绝。
说实话，他觉得齐格纳特小姐与埃尔明看起来还算不错，也十分乐意让天火家与亚历山大家之间的关系更进一步，这对双方都是有益的，但他总不能过去和齐格纳特小姐说：“唉，我觉得您可以尝试着与埃尔明谈一谈，说不定会很聊得来呢？”……那像话吗？萨诺瑞尔想一想都觉得尴尬，故还是作罢，又不能直接撕破脸，于是只能一遍又一遍不厌其烦地模糊地拒绝元帅投来的好意。
但在宴会最后，萨诺瑞尔终于还是厌烦了，这种生活让他疲惫无比，简直就像是一种折磨。
在客人们关心的话语中，萨诺瑞尔假意身体不适提前离场，回到了自己的卧室，并开始连夜收拾起一些要带的东西。
他终于下定决心远离这里，远离这种让他身心俱疲的生活，回到自然，回到旷野，回到曾经的那段属于冒险者的日子，就和娜塔莉离开伯瑞那时一样。
作为一位高深的巫师，萨诺瑞尔有的是办法营造出一种让自己以各种方式死亡的假象，至于之后的事情，他相信埃尔明会替他妥善的处理好。
而他，他从孤独中来，最终也归于孤独，这样的结局……萨诺瑞尔觉得也不算太过难以接受，最起码比现在的样子要好得多。
否则，他就只能选择真的一死了之了。毕竟，他对于这个世界已经再无眷恋，那么并非荣耀的死亡也不算是难以接受的事情了。
今夜，萨诺瑞尔一夜未眠。他登上城堡的顶端，坐在上面，仰望着天上无言闪烁的星辰。
……娜塔莉此刻会不会就在哪颗星星上呢？萨诺瑞尔突发奇想。
随后，连萨诺瑞尔自己都觉得离谱地笑了笑，但立即又转变为了悲伤的神色。
……你去哪儿了？娜塔莉。
背后有脚步声走来，然后恭敬地站在他身边。是埃尔明，他带来了晚宴已经结束的消息。
……来的正好，不用我特意去找了。
萨诺瑞尔这样想着，然后让年轻人在自己身边坐下，对埃尔明说起自己之后的打算。
埃尔明先是表现的极为震惊，再三劝阻萨诺瑞尔，但在萨诺瑞尔的执意之下还是应允下来，同意接手未来的天火家族。
那一刻，虽然埃尔明隐藏的很好，但萨诺瑞尔还是看到了从这个年轻人眼中一闪而过的喜悦和渴望。
萨诺瑞尔笑了笑，却也并不在意。
……权力，地位，多么诱人的词汇，无数人为这些拼的死去活来，丑态百出。
也许谁若是想放弃这些，才是常人眼中真正不折不扣的疯子吧？
那么，我和娜塔莉都是同类型的疯子了。
734.终末的旅行
第二天，杜尔方面传出消息，天火领主萨诺瑞尔·斯盖法尔在昨天夜里突发旧疾，抢救无效而身亡，在因领主暴毙而引起的混乱弥漫开来前，萨诺瑞尔生前指定的继承者埃尔明·斯盖法尔迅速掌控了领地内的局势，并在之后顺理成章的继承了领主之位。
……
杜尔郊外的道路边，一位半身人摊贩正推着他的独轮货车向东行走着，突然有一位骑士骑着马从后面飞奔而来，摊贩连忙向路边避让，不曾想那骑士却逐渐减速，恰好在摊贩身边停了下来。
“您好，先生！”从头盔下传来稳重而有礼的声音，“请问去额尔拉柏的路应该怎么走？”
……嗬！好漂亮的盔甲！好威武的骑士！
半身人摊贩第一时间注意到的却是这些，以至于他没有意识到那骑士究竟问了什么。
不过，那骑士也没有表现出任何不耐烦的情绪，而是重新又以同样内容的、升高了音调的话语又问了一遍。
“您好！先生——！请问去额尔拉柏的路应该怎么走？”
“啊？哦！”半身人摊贩朝四周张望了一下，在看到前方的道路上出现的一左一右两条分岔后，终于回过神来。
“哦哦！走右边那条路，到下一个路口时继续向右转，步行的话大约需要三天就能看到额尔拉柏的界碑了！”
作为这一带的老江湖，摊贩和善地给这位似乎正在旅行的骑士指出了通往额尔拉柏的路线，并提醒了他一些进入额尔拉柏之后所需的注意事项。
过程中，骑士一直一言不发，直到摊贩说完才真诚地道谢，被摸出一个小手袋递给摊贩作为谢礼，听到从袋子内传出的因为金属碰撞而形成的叮叮当当的声音，摊贩当即就明白了里面装的是什么。
他赶紧连声拒绝，骑士非得交给他不可，于是摊贩最终还是选择了接受，并更加的喜笑颜开。
摊贩在绵延不绝的道谢之中，注视着骑士顺着右边的道路骑着马扬尘而去。
但当这个半身人正感慨着今天的好运气时，突然又有一位骑士从身后骑着马飞奔而来，也停在了摊贩身边。
“您好！先生！请问您有没有看到一位黑色盔甲的骑士？”非常清冷的声音，却不会给人一种高高在上之感。
……又来一个，今天是怎么了？
摊贩还笑着合不拢嘴，倒也毫不含糊地为后一位骑士指出了刚才那位骑士的去向。
“谢谢您！”清冷的女声说，便也摸出一个发出叮叮当当的金属声音的小袋。
“刚才那位先生已经给过啦！”摊贩将胳膊举起来，对骑士扬了扬手中的钱袋。
“那就再收一个。”清冷的声音几乎不容拒绝。
……
前面那位黑色盔甲的骑士正顺着道路策马奔行着，突然有一阵马蹄声由远及近地从身后赶来，似乎非常急促。
骑士向道路旁边移了移，打算给身后那位可能有什么急事的人让行，但不曾想从后面赶来的那位骑士居然只是追到了他身边，并与他并驾齐驱。
“你好啊！朋友，打算去哪个地方呢？”熟悉的声音从身边传来，那骑士整个人都为之一振，随即减缓了当前的行进速度，身边的女骑士也跟着他一同减缓，始终保持着并驾齐驱的状态。
“是你？！真的是你？！！”骑士前所未有的惊喜，心脏跳个不停，“你还活着！！！”
“是我。”身边的女骑士轻笑着表明了身份。
“我还以为你……”
“差一点，但还好活了下来。”
两位骑士并行在原野间的道路上，有说有笑地从那些立着风车和稻草人的田野边经过。
后面跟上来的骑士正是娜塔莉。在重组了天外守护者、制定好未来的许多计划之后，守护者“审判”便从自己身上分割下属于凡人的那一部分，并送往地表，也就是现在出现在这里的娜塔莉。
而守护者“审判”将会永远的留在星空之上的悬浮城市，履行祂永无止境的职责。
娜塔莉把自己分成了两个部分——作为凡人的她回到世间，去找寻那些还未了结的心愿，而作为世界守护者的祂将遵守对世界之魂的承诺，联合寻找到的其他天外守护者的继承人一同为捍卫这个世界的和平与稳定而战。
……这样，也许最好不过。
“嘿！朋友，你还没告诉我你要去哪儿呢！”女骑士笑着开口。
“额尔拉柏！我弄到一份藏在额尔拉柏沙漠里的宝藏的藏宝图！正好缺一个伙伴！怎么样？冒险者，有没有兴趣同行？”
“当然！”
两人非常有默契地在路边停下来，翻身下马。
“自我介绍一下，我叫娜塔莉·格雷伊，法兰洛德的刺客冒险者！”她十分潇洒地主动向他伸出手。
“我是尼尔，没有来处的旅行骑士！很高兴认识你！”他也非常潇洒地握住了那只向自己伸来的手。
“很高兴认识你！”两人相视一笑，随后再次翻身上马。
“那么，就这样决定了！”
“出现！向着地平线前进！”
两位骑士并驾齐驱地向东而去，他们的身影渐行渐远，最后消失在道路尽头的又一个拐角处。
田野里的青蛙歌唱着，天上的白云悠扬的舒展着身躯，时间在喧闹的静谧中流逝，岁月永不会停止。
……
End
好久不见！
开了本新书，在起点，关于两百年前的故事(๑•̀ㅂ•́)ﾉ➹♡