“阿苏勒。”
尼尔低声念出一个名字。
那个中年人闻声抬起头，目光毫无波澜地掠过娜塔莉和弗兰克，当停留在尼尔身上时，古板的脸上终于出现一丝颤动。
“一人便击退整支小队，身着残破黑色盔甲的骑士。”中年人停下脚步，就那样笔直地立在震颤的铁锁桥上，如一杆挺立的长枪。
他看似平平无奇，如同海边城市的一个普通渔夫，脸上带着众多杂乱的伤痕，然而有一股无可阻挡的锐意从他瘦削的身躯中迸发，就和他手上握着的单刃剑相似。
“听到描述，我便感觉是你，但你一般是单独行动的，所以我又有些不太确定。”
中年人说道，他带着浓重的南方口音，似乎夹杂着些许海洋的味道，那是南方海岸附近城市里的居民所特有的印记。
“又见面了，影骑士，我们之间总该有个了结。”
“哼。”尼尔讪笑一声，略带嘲讽地说：“我也不曾想到，放浪不羁的剑圣阁下会屈服于一个地方领主。”
“枉我这些年认为阁下是自由的野雁，结果却是只家养的雀鸟。”
“闭嘴！”听到尼尔的话，名为阿苏勒的人居然呼吸一乱，心态失衡的那一瞬间，他便从“融于自然”的状态上掉落。阿苏勒再无法保持刚才那般绝妙的平衡，只能伸出剑勾起一条锁链用于维持身形。
“你什么都不懂，影骑士！你不过是个独行的冒险者，你没有家庭，没有牵挂，没有任何一件发自内心在乎的东西……你根本就不会明白我的处境。”
他似乎被戳到心中痛处，呼吸急促地反驳道。
“我不需要那些东西，”尼尔口中说着，同时缓缓挪动脚步，接近这位乱了心境的剑圣。
“所以我依旧自由，而你却亲手给自己戴上枷锁……”
话音未落，娜塔莉眼前便闪过一道黑色的身影。
待到她看清时，尼尔已经退回到她身边，本就残破的盔甲上又添了几道新的剑痕。
一阵带着金戈之意的风波吹过，突然有一束褐色的头发在娜塔莉眼前飘落。她惊讶地用手接住——那是她的头发。
娜塔莉又看了看自身，才发现脖子左边的发束有一部分比其他地方短了一截。她在毫无察觉地情况下，差点就被切断了脖子。
而且，她知道那个中年人根本就没把她列为目标，不过是战斗中散发出的余波，就几乎杀死了她。
转眼之间，两人就已经不知道交手了多少回合。
阿苏勒抬起右手，伸出中指了摸自己的脸，在他手指摸到的地方，一道红色的细丝才缓缓浮现，随即又变成了一道向外渗出血液的伤痕。
“主动偷袭，这可不像你原本的作风，骑士。”他对尼尔说道，语气惊讶中夹杂着揶揄。
但马上，他便举起右臂，用力挥下。
随着阿苏勒的动作，那些停止在桥梁之外的岩地上的盾卫终于再次行动，步伐齐整地向他们逼近。
“那我也不必再遵守战士决斗的规则了。”
弗里德里希的精锐战士们举起长枪，十分纪律而规则地敲击自己的盾面，洪亮威武的声响回荡在河谷之中。