第三十一章 恐慌的孟峰
孟峰亲自带人出了内城，直奔城东济世堂而来，官兵们将药行层层包围，吓得里面的老郎中和伙计瑟瑟发抖。
孟峰走了进来，和蔼地对着老人道：“老郎中，你这可住着一位少年？”
老人声音颤抖道：“州府大人，是有一少年和他的仆人在此借住，不过那个少年半个时辰前已经离开了。”
“离开了？”
孟峰心里一惊，“他自己走的？”
老人道：“不，是一个老道长带着他走的，走的时候还挺急的。”
孟峰眼神一厉，大叫一声：“不好！”
孟峰带人一路跑到城门口，从城边抢过一匹战马，冲出城外。
望向城外的官道和原野树林，孟峰心中郁郁，不由得长叹一声，返回了城内。
孟峰走在回去的路上，越想越暴躁，内城的军士明明得到了自己的命令，为何还将那道长放了出来！
来到内城门口，孟峰看着城门前一排排的兵士，对着近前几人上去就是几脚，吼道：“今天除了我还有何人出城？”
几个守城士兵被孟峰踢倒，心中委屈，不知是哪里得罪了州府大人，几人忍着痛下跪道：“除了大人您，就只有赵参将和他的亲兵，还有您派出去执行任务的人。”
“执行任务？！”
孟峰气得双眼发花，一脚飞起，竟是将说话之人直接踢晕了过去。他对着旁边几人吼道：“放屁！我何时派人出去执行任务？我不是说没有我的手令不得放出城吗？”
兵士们见州府大人如此愤怒，都噤若寒蝉。
“说话！哑巴了吗都！谁放他出去的！”孟峰气急。
其中一个守城兵士说：“大人，那人拿着你的腰牌，属下们仔细勘合过了，不是假的，加上那人说是执行你交代的秘密任务，属下几人怕耽误您的大事，便让他出去了。”
“我的腰牌？！我何时将……”
霎时间，孟峰想起了什么，面色难看起来，将抬起的腿缓缓放了下去，喃喃道：“不可能，绝不可能！他不是已经离开了吗？！”
孟峰向来是个喜怒不形于色的人，他很少有如此大的情绪波动，奈何自从自己的老师，前朝兵部尚书带兵入住幽州起，孟峰压力过大，整日整夜的陷入了担忧之中，情绪也逐渐变得暴躁起来。尤其是今天发生了太多他意想不到的事，他是真的恼怒到了极致，当他发现独孤靖之子被老道长救走逃出城后，这种愤怒便转变成了歇斯底里地疯狂，一切都朝着自己最担心的方向发展了。
孟峰敢肯定老道长必然是那偷窥的三个人之一，并目睹了余姚被杀的全过程，如今他带着独孤靖的儿子逃走，就意味着东大营乃至朝廷马上也会知道自己一方杀了礼部侍郎，那么等待自己的是什么？待那些人知道老师和前朝士兵也在幽州后，等待这几千条性命的是什么？等待幽州的又是什么？
孟峰绝望了，所以他才发狂似的殴打守城兵士，听到那道长拿的是他的州府腰牌时，孟峰浑身瞬间冰冷了起来，他想到了一个名字，一个此刻他最不想听到的那个名字——沈颂！
他的思绪回到了十几天前，孟峰当时将腰牌借给了沈颂，后来由于自己接到密信，沈颂匆匆离去，孟峰和沈颂两人都忘记了腰牌的事，没想到这竟成了自己走向毁灭的开始。
孟峰呆呆地站在原地，然后呵呵傻笑了起来：“我的老兄弟，你为何不走呢，又为何要加害于我？”
孟峰不知道的是，将腰牌给的老道长的人是沈烨，并不是沈颂，而沈颂也不知道沈烨会把腰牌给其他人，孟峰因此对沈颂产生了误会，以为是沈颂和老道人联手“害”他。
想着那个道长，孟峰又皱了皱眉：“这道长如果是和沈颂一起来的，那怎么又会和东直隶的人走到了一起？”
孟峰双手扯着自己的头发，“这究竟是怎么回事！”
……
“道长？”
君邛摇了摇头，看着呼吸急促，头发凌乱的孟峰道：“那道长是我们路中所见，我并不知他真正身份，我们只是互相利用罢了。”
“你并不识他身份，那为何他会将独孤邵救走？”孟峰面带怒火道。
“邵将军跑了？”
君邛呆了呆，然后笑了起来，他抬眼看向孟峰道：“那道长果然好本事！竟是从你这严密防守的幽州内城逃了出去，如今他和邵将军一起逃走，那你孟州府的末日也要到了。”
孟峰眼神冷了起来，道：“不是我的末日，是我们的末日，我死之前，会送你先走。”
君邛急道：“州府大人，我说过我不是独孤靖的人。”
孟峰淡淡道：“我知道，但这些与我没有关系，从你出卖了你家邵将军之后，我就知道你没有骗我，而且我还知道你很怕死。”
君邛心里叹道：“我不是怕死，只是我们的事情没有做完，为了大事，我还不能死。”
沉默了一会儿，君邛看着一脸疲惫的孟峰，试探道：“州府大人，该说的我也说了，人没抓到是你自己的问题。你如果现在放了我，我或许可以帮你。”
“帮我？”
“我会帮你拖延住东大营进军的时间。”
孟峰冷笑道：“你死了这条心吧，放你走是不可能的，他东大营如若真敢派兵过来，大不了鱼死网破！”
君邛轻蔑地看着他，嘲讽道：“四大营建立以来，各州的军备力量早已所剩微几，凭你幽州这些老弱病残的士兵，你确定能挡住东大营的将士？州府大人，在我看来，你的幽州恐怕不到半个时辰就会被攻克。”
孟峰坐了下来，声音也沉稳了许多，只是仔细听，能从声音中听出一丝绝望和疯狂：“我何时说过我要武力对抗朝廷了。”
君邛看着他的面容，神色逐渐震惊了起来，寒声道：“你要？”
“不错！”
孟峰神经质般的笑了笑，森然道：“我幽州城里现在有七大世家的人，还有从帝国各地而来的各界精英，朝廷若肯舍得这些人的性命，那便攻过来，我无话可说。只要东大营的人敢踏入幽州境内一步，我就杀给他看！”
君邛喃喃道：“州府大人，你疯了。”
孟峰惨然一笑，道：“我是疯了，但是也是被你们逼疯的。”
孟峰想起了沈颂，暗道：“当年你能力挽狂澜，将独孤离从帝都中救走，现在你还能将诸多世家和城中众人一起救走吗？”
见孟峰沉默，君邛想起了一件事，提醒道：“州府大人，当时有一药童似乎身份也不简单，他和我一起去的内城茅房，结果在我一转头的功夫便消失了，不知他是否回来了。”
孟峰眼神眯了起来：“什么药童？”
君邛诧异道：“你不知道？就是和你请的郎中一起来的那个……”
话未说完，孟峰已匆匆离开了房间。
君邛看着孟州府的身影，摇了摇头：“都说孟峰行事沉稳，此刻却如此急躁，看来他是真的恐慌了。”君邛转而想到自己当下的处境，又是眉头紧锁，自己该如何能脱困呢。
孟峰跑到偏殿，见荀老还在侧殿坐着歇息，他安下心来，整理了下杂乱的着装，缓步走到荀老面前，笑道：“辛苦荀老了，家父如今病已好转，以后就不劳烦荀老了。”
荀老抚着长须，看了看他冠下凌乱的头发，虽然心中好奇，却也没发问，点了点头：“如此便好，那我先告辞了。”
孟峰见荀老抬腿便走，双眸一转，试探道：“荀老就一个人回去吗？”
荀老停下脚步，转过身来，奇道：“这话什么意思？”
孟峰心里冷笑一声，表面却是微笑道：“荀老可忘了一人？”
荀老心中一动，这才想起沈颂来，听他这意思，莫非孟峰已经知道沈颂来了？
荀老想也没想，叹了口气道：“你们的事我实在不想管，我只是提一句，孟峰啊，你和沈颂相交了二十余年，不至于因为一点小事而义气用事。”
“那药童果然是沈颂！”
孟峰眼中寒芒一闪，心里道：“如今他将我逼入如此境地，将我义父和几千名士兵置于死地也是小事？看来荀老应该不知晓这其中的隐情。”
孟峰忍着怒气道：“荀老教训的是，荀老将沈颂叫回来吧，我不与他计较便是。”
荀老呆了呆，道：“我不知他在何处啊，你不是见过他吗？”
孟峰心里叹了口气：“是了，他有腰牌，必是和老道人一起离开幽州了，怎么可能还会留在这里。”
孟峰声音低沉道：“看来他自己先行离开了。”
荀老见他神情落寞，老人家劝道：“你不必忧虑，你若无事便跟我来，我带你去见他。”
孟峰惊喜道：“荀老知道他在哪里？”
荀老微笑道：“他这几日与那女娃儿一直在我那回春堂住着，你随我来便是。”遂拉着孟峰的手臂往出走。
孟峰内心苦笑：“荀老是真不知沈颂他们已经离开了呀。”但又拗不过老人家的执着，孟峰心中无奈，想着去看一下也好，看看那里有没有什么线索，孟峰到现在为止也想不明白沈颂为何不听自己的告诫，要去而复返。
二人来到回春堂门前，荀老冲里面喊了一声：“沈颂呢？赶紧出来！”
过了一会儿，伙计从里面走了出来，奇道：“荀老，沈管事不是和你一早就出去了吗？他没回来啊。”
“自己在期待什么？”
孟峰心中苦笑，他刚要和荀老告辞，余光一扫，孟峰的眼睛登时就瞪个溜圆。
只见从回春堂里走出个少女，少女身着浅绿窄袖上衣，配着一个淡绿色的襦裙，腰间系着鹅黄色的系带。
孟峰那黯淡的眼神骤然明亮......
第三十二章 百家祖训
少女身着浅绿窄袖上衣，配着一个淡绿色的襦裙，腰间系着鹅黄色的系带，正是沈颂信中千叮万嘱，要求沈烨带着一起离开的沈司司！不知为何，她竟还在这里。
孟峰一脸不可置信的神情，行事谨慎的沈颂居然会露出如此大的破绽，他心中狂喜，有此女在，沈颂的威胁就不在话下，或许还可以助自己一臂之力！幽州有救了！
司司见到孟峰，也是一脸意外，司司福了一礼，问道：“孟伯父？你怎么来了？我家老爷呢？”
孟峰故作惊讶：“看样子，沈颂现在还在内城里啊，司司姑娘跟我去内城里逛逛如何，如今内城可是热闹得很。”
司司摇了摇头道：“老爷倘若回来看不见我，他会着急的。”
孟峰哈哈笑道：“你家老爷如今就在内城里，兴许你还能看到他，况且荀老不是在这，沈颂要是真和我们走了岔路，错了过去，他回来时，荀老告诉他，他也便一起来了，此时饭时将近，我要在城主府摆宴各大世家，你二人也正好一起。”
司司向来就是不安分的女孩，今日沈颂一人离开，司司本就憋闷得不行，听闻孟州府如此说，心里便有些意动，她看向了荀老。
荀老有意让这孟峰沈颂和好如初，想着通过这姑娘来逼迫沈颂和孟峰见面也是个办法，于是对着她点了点头，荀老道：“小姑娘尽可跟去，沈颂来了，我通知他，让他随后找你便是。”
……
沈烨目送老叫花子离去后，坐在房中思索了起来，自己如今已经见过了柳家、宋家、百家和幽州州府孟峰一些人，却并没有在其中发现熟悉的面孔，难道当时杀害自己一方的人不在幽州？
沈烨早上见到礼部侍郎被杀时，就明白幽州并不像表面的那么平静，州府大人和赵参将一众幽州官员绝对隐瞒了惊天大事，就算此间之事与瑶山无关，自己作为知情人之一，在这待得越久，也越危险。
房外传来百子桓的痛呼：“哎呦，悠悠你轻点！”
沈烨闻声走到了隔壁，推开房门，一股药味扑面而来，只见百子桓趴在床上，裸露着后背，百悠悠正在那给他抹着金疮药，只是那手法像极了厨子揉面，百悠悠玩得是不亦乐乎，百子桓痛的是龇牙咧嘴。
见沈烨来，百子桓仿佛见到救星一般，连忙叫道：“我的好妹妹，你可快停手吧，你再玩下去，你哥哥我不被白家的人打死，却快要被你弄死了，换你沈哥哥来上药吧。”
百悠悠气哼哼地拍了百子桓一下：“你不是说以后要叫子烨哥哥嘛！”
百子桓痛呼一声：“对对对，子烨子烨。子烨兄弟啊，快来救我！”
沈烨哈哈笑了起来，百子桓兄妹看着他，都露出了好奇的样子，沈烨看着两人神情，自己也是一楞，停止了笑声，疑惑道：“怎么了？”
百子桓歪着头看着他道：“悠悠，你发现没有，子烨兄弟好像不大一样了。”
百悠悠点了点头道：“子烨哥哥，第一次笑得这么开心。”
百子桓深有同感，道：“不错，子烨好像换了一个人一样，我知道了！必是子烨兄弟摆脱了相思之苦，又断了男女私情，子烨兄弟解脱了！”
百子桓心里同时在嘀咕：“可那柳家女子美若天仙，兄弟应该痛苦啊，为何看着反而有几分喜悦，难不成那女子性格很恶劣，二人分开正合兄弟意思？”百子桓胡乱猜想着。
沈烨知道是自己不用再担心那瑶山的仇人，心情放开了，只是没想到会体现在自己此刻的精神气质上，见百子桓在那胡说八道，他也不辩解，笑了笑走上前去。
沈烨接过百悠悠手里的金疮药，坐到了床边，看着百子桓背部的伤口，不禁倒吸了凉气，沈烨瞪大了眼睛，问道：“百兄，你和那白家的人什么仇什么怨，怎会被打的如此之惨。”
此时百子桓背后没有一块部位是正常颜色，整个后背几乎被淤青和淤血布满，沈烨不禁内心感动，自己只是让他尽力拖住孟州府，没想到百子桓竟是为了承诺，和世家子弟打了起来，而且竟然被打得如此之狠。
百子桓欲哭无泪，没好气道：“多亏了我的好妹妹！”
原来几人开始对打时，只有百子桓用了全力，白家几人不知他来历，并没有真正意义上的还手，后来听他说他是百家人时，几人才动了真格，那时候百子桓见事不妙，已经开始想办法不与几人纠缠了，可百悠悠突然的笑声让白家几人觉得自己被当成了笑话，便失去了理智，对着百子桓狂殴了起来。
百子桓怀疑当时情况下，州府大人再不来，自己能被他们打死。
百悠悠见提到了她，小孩子脾气也起来了，气苦道：“明明是哥哥让我笑的，现在反过来说我。”她伤心地抹起了眼泪儿。
百子桓看着妹妹哭泣，心疼道：“别哭了，我的小祖宗，哥哥错了，哥哥不该说你，哥哥明日领你去糖果店，让你吃个够。”
见稳住了妹妹的情绪，百子桓松了口气，对着沈烨道：“兄弟不必太过自责，此事是为兄答应好你的事，自当尽力，只是可惜你虽然找到了那女孩，好事却是未成。”
沈烨见他还在惋惜自己的事，而自己却一直在利用他，不禁内心一阵愧疚。
百子桓趴在床上，歪头看到他亮晶晶的眼睛，慌道：“你别学悠悠啊，我最见不得人哭了，别人一哭，我就心慌。”
沈烨笑骂道：“我哪里哭了，我只是觉得自己欠了百兄一个天大的人情，不知怎么还？”
百子桓无所谓道：“你别太在意，就算你不拜托我，我见到那些白家子弟，没准也要动手的，只能说他们运气不好，恰好在当时遇到了我。”
沈烨奇道：“难道你和白家的人真的有仇怨？”
百子桓也是一呆：“兄弟不知？”
看着沈烨似乎真不知情的样子，百子桓立马坐了起来，眼神中带着神圣之色，目光望向前方，带着些许崇敬些许兴奋道：“我百家老祖第一祖训。”
“百家男子在外遇见白家中人，往死里打！”一旁的百悠悠接道。
“啊？”沈烨听完，下意识道：“怎会有如此不讲理的祖训？”
百子桓不悦道：“子烨，这是哪里话，你可知家祖来历？可知我百家如何兴起？”
沈烨摇了摇头。
百子桓面带钦佩之色道：“其余七大世家皆传承百年以上，只有我百家建立五十余年，便跻身于各大世家之中。”
沈烨听出了话外之音：“建立？”
百子桓神秘地笑了笑：“百家是我祖父一手建立，我离京百家一脉本不姓百，而是姓白。”
沈烨吃了一惊：“莫非，你们一脉是来自庐州白家？”
百子桓点了点头道：“不错，我祖父本是庐州白家的侧房所生，我曾祖母秀外慧中，当年深得白家家主宠爱，却也因此遭到了正房林氏的迫害，那林氏仗着自己出身皇族，对其他偏房的人都是奴才般的对待，对出身卑微的曾祖母更是各种刁难，但每次都被我曾祖母机智化解。最后那林氏无计可施，竟铤而走险，令下人将我曾祖母毒死。我祖父当时已经记事，悲痛欲绝之下就要找那林氏拼命，谁知竟是被白家家主挡下，我祖父看那白家家主丝毫没有怪罪林氏的意思，一怒之下便与其断绝父子关系，当场立下誓言，不将他白家主房搞得家破人亡，他势不为人！当晚就带着我们这脉的几个人离开了庐州，后来经历了种种事情，家祖来到了府州，改为‘百’姓，百字为白上盖一横，意为压住白家之意，祖父的意思就是时刻警告自己勿忘当年白林氏杀母之仇。”
“所以你们才与白家如此仇视？”沈烨了然。
百子桓接道：“所以我祖父立家之后的第一条祖训便是百家男子见到白家的人就往死里打。不过，我们指的是白家白林氏一脉，与其他支脉无关。”
“你确定你打的那几个就是正房的人？”沈烨问道。
百子桓撇了撇嘴：“那白林氏独揽家中大权，正房一脉的子弟早已将白家的资源抢在手中，其他侧房只有攀附大房才有出路，像文会这种能壮大自己家族，壮大自己一脉的盛会，白家大房不可能派其他支系的白家子弟来的，所以我才料定那几人是白家正房之人。”
沈烨犹豫了一下，道：“如今白家文会来人依旧是正房的人，那这么说，百老爷子的仇直到现在还没有报吗？”
百子桓长叹一声，又问了一遍：“子烨兄可知我百家因何崛起？”
沈烨摇了摇头表示不知。
百子桓道：“当年家祖知道自己势单力薄，无论怎样也无法以一己之力打倒白家这种传承近千年的世家，况且那白林氏还是出身于皇族，所以只能剑走偏锋，采取非常规的办法。适逢当时宦官当政，那少年皇帝性格又是软弱，朝中忠义之士或是被流放或是被杀害，朝堂外一些贪官污吏压榨百姓，各地民不聊生，家祖便兴起了推翻林氏王朝的念头。”
沈烨惊叹：“令祖好胆魄！”
第三十三章 离京百家的由来
百子桓道：“家祖多谋善断，有经天纬地之才，当即便想借助其他世家之力推翻朝廷，独孤家当时镇守帝国北方，防御北狄，还控制着帝国最大的草场，有着强大的军事实力，于是家祖动身去了府州，找到了独孤家家主独孤离，说明了自己来意。"
百子桓自豪一笑:"二人相见恨晚，一拍即合，他们在府中谈了几天几夜，而后先帝独孤离便通过贿赂宦官，上书朝廷，举荐家祖，并主动分割权力，将府州文政交予家祖，从此就有了我府州百家。"
沈烨恍然。
百子桓接着道：“而我家祖投桃报李，随先帝征讨北狄，一路出谋划策，将北狄人彻底赶出了帝国境内，占领了整个北方草原的同时，还招揽了一批北狄骑兵，组成了一支铁骑，也就是如今闻名天下的北府铁骑的雏形。眼见独孤家势大，家祖怕朝廷后面会起疑心，他便偷偷上书朝廷假意投靠，愿做朝廷耳目，替朝廷监视独孤家，林氏皇朝的几个掌权人因此对府州独孤氏放松了警惕。在家祖不断地上书遮掩下，独孤家疯狂扩充自己的军事实力，最终夺得了天下。”
沈烨深吸了口气：“这么看来独孤家夺取天下，令祖功不可没！”
百子桓苦笑道：“功不可没又如何？先帝夺得天下后便问家祖要何赏赐？当时白林氏早已病死，家祖心头余恨未消，当即就请求独孤离诛杀白家正房一脉，可独孤离出于自己刚建立王朝需要各世家的支持，加上白家与其他世家联姻多年，各家利益早已牵连到了一起，独孤离怕引起各大世家对独孤政权的强烈反弹，毅然拒绝了家祖要求，家祖悲愤交加，大骂先帝独孤离忘恩负义，心灰意懒之下回到了府州，从此闭门不出，独孤离也是觉得自己对不起家祖，无奈之下便将离京南府一带赐予我百家，我百家也就成了唯一一个有自己封地的世家。”
房间一片寂静，沈烨回味着百家先祖的故事，不由得敬佩道：“家祖的故事真是个传奇。”
百子桓想起一事，笑道：“你知道天下三奇的故事吗？”
沈烨这是第二次听说天下三奇，他点了点头。
百子桓道：“天下三奇就是民间津津乐道，百说不厌的三个传奇之人。虽然编纂成分较多，事迹也越传越夸张，但我想三奇里那个疯子的原型就是家祖。”
沈烨道：“天下三奇，我进幽州城时听说书人讲过，略有耳闻，说独孤家夺得天下，是因为有三个奇人相助，那三人是一个囚犯，一个书生，一个疯子。只是，百兄为何认为令祖是那个疯子？”
百子桓哈哈笑道：“这是我胡猜的，你有所不知，家祖向来不喜身穿贵族服饰，就算身上的衣服全是补丁也舍不得换，而且他还不喜梳理头发，小时候我看到他披头散发的，就感觉像疯子一样，所以我一直觉得那个疯子指的就是家祖。再一个，家祖行事也极其古怪，经常搞失踪，一失踪就是几年，实不相瞒，我上次见到祖父的时候还是十几年前，如今祖父的模样我都记不得了。”
沈烨奇道：“令祖失踪，莫非是找白家复仇去了？”
百子桓回道：“小时候，我问过父亲，但父亲说祖父从来不做没有准备的事，叫我安心。当时在醉幽居时，我便要和兄弟说这事来着，我来这文会就是因为我从父亲那里得知，家祖会出现在这幽州城里，我才带着妹妹偷偷跑了出来。”
沈烨眯了眯眼睛：“令祖来幽州了？为了文会吗？”
百子桓歪了歪头，想着当时的事道：“我也不知，祖父只是送了封信过来，说他要来幽州查明一些事情，奇怪的是不知为何，他严禁我百家子弟踏足幽州，参加此次文会。”
沈烨心中一动：“难道那百老爷子提前知道了幽州府有问题？知道了那个神秘老人的存在？”
沈烨继续问道：“你的意思是令祖现在已经在幽州城里了？”
百子桓皱着眉头道：“按理说是，可是祖父若一直不公开露面，我也无法确定。”
沈烨突然心里一跳，脱口道：“你说令祖是来幽州调查事情的，那么今天抓到的那个刺客会不会？”
百子桓也吓了一跳，他惊骇道：“你是说刺杀礼部侍郎的是我祖父？”
沈烨摇了摇头道：“不见得是你祖父，但你还记得不，那陈伍长的意思是刺客不止一人。”
百子桓立马坐了起来，焦急道：“我就说我在内城和白家人打架闹了这么大的动静，祖父倘若知道，不可能不来看我和妹妹，我还以为是祖父不在内城，难道被抓的人真是我祖父?”
沈烨赶紧将他拉了过来，道：“你怎么这么坐不住？先趴好，我给你擦完药再说。”
百子桓忧心忡忡地趴回了床上，沈烨分析道：“如果你祖父真是来幽州调查事情，那么有极大可能就与礼部侍郎被杀一事有关，不过你祖父不见得和刺客是一边的，或许只是你祖父在旁边目击了礼部侍郎被杀的过程。”
百子桓想想也是，闷声道：“有道理，我是关心则乱，沈兄思虑果然周全，要不是你一直在柳家院里呆着，听你这分析，我还以为你也在现场。可是不管我祖父是不是刺客一边的，也不管被抓的那人是不是他，我还是想确认一下，不然我心难安。”
沈烨叹道：“难！第一，幽州这么大，我们不知那刺客关在哪里；第二，关押刺客的地方必然有人把守，我们根本不可能在不引起他人注意的情况下见到他。”
百子桓疑惑道：“为什么不能是幽州府的大牢？”
沈烨心里道：“因为幽州州府和参将不可能将那人公开提审，不然他们的事情就泄露了。”
沈烨斟酌了一下道：“要我是孟州府的话，我将抓到的那人放在大牢里，就断了那人同伙将他救出的念想，那我再想抓到其他人便极为困难。但是倘若我将他放在看守不严密的地方，反而却能以此为饵，守株待兔，钓出他的同伴。”
百子桓恍然，旋即头痛道：“贤弟说的是，可我们如何才能找到这个地方，而且就算找到了关押刺客的地方，按照贤弟所说的那样，我们偷偷过去岂不会被人误认成他的同伙，到时候百口难辨。”
沈烨听闻也是苦思了起来，旁边百悠悠一直在听着两个哥哥的谈话，这时候插了一嘴道：“哥哥们好笨，为什么不去问问州府大人呢？”
百子桓没好气摆摆手道：“大人说话小孩少插嘴。”
百悠悠小嘴一瘪，不再说话。
沈烨却是眼前一亮，赞道：“好主意！”
百子桓对着沈烨道：“你别管她，小丫头什么都不懂，瞎出主意，胡闹呢这是。”
沈烨面带笑意道：“百兄，我是认真的，悠悠说的确实是个好主意。”
百子桓诧异道：“难道州府大人会告诉我们？”
沈烨微笑道：“州府大人不仅会告诉我们，还会亲自带我们去见他，我们只需……”
百子桓听罢，将信将疑：“贤弟，你确定孟州府会同意？”
沈烨神秘道：“我们反正想不出其他办法，不妨一试，此计不成，我们再做考虑。”
这时，院外传来敲门之声。
沈烨听闻，看着百子桓后背的伤口道：“百兄莫要乱动，我去看看。”
沈烨走到院门前，打开院门，就见一名军士手持一张请帖道：“百家公子，州府大人今晚设下酒宴，宴请七大世家，讨论明日文会召开一事。”
沈烨吃了一惊，道：“文会明日就开？”
那军士不知百家公子为何如此吃惊，解释道：“州府大人刚下达的命令，此时已派人通告幽州全城，明日一早便开放内城，今晚宴席上州府大人会和诸世家就文会之事进行安排讨论，请几位务必参加。”
看着那军士离开，沈烨面色惊疑不定起来，沈烨知道文会一旦召开，内城也会随之开放，而开放内城就意味着自己可以随时混出城去。孟州府难道不想抓所谓的“刺客”了吗？还是说孟州府已经知道老道长出了城，知道封闭内城毫无意义？
沈烨边思考边走了回去，他将请贴递给了百子桓。
百子桓看着请帖也是发呆，百子桓发呆的是，他根本不知道文会的时候自己该做些什么，他犹豫了一下，小声道：“贤弟，你可知我在文会上应该怎么招人，招什么人？”
沈烨瞪大了双眼，不可置信道：“你不是百家长子长孙，你不知道？”
百子桓尴尬地笑了一下，道：“我虽然是百家家主继承人，但我还没机会参与家族里的事，所以不清楚这些规矩。”
沈烨摊开手：“你不知，我更不知了。”
看着百子桓愁眉苦脸的样子，沈烨转了转双眸，想到了主意：“百兄你可忘了一事？”
百子桓看着他急道：“贤弟，别卖关子了。”
沈烨缓声道：“你方才说过，百家本来就不想参加此次文会，就是说百家放弃了招人的准备，那么无论你招人多还是人少，对于百家来说也只有利益，而没有亏损。”
百子桓眼前一亮：“你是说，无论我招什么人，招多少人，对家族都是有收益的？”
沈烨摇摇手道：“也不能什么人都招，不然招揽一些酒囊饭袋之人，反而成为了累赘，我的意思是，反正如今百家只来了你一人，那么一切皆由你做主，你可以选一些你觉得可以的人才，不需太多，你认为对百家有用便可，而且……”
沈烨笑了笑：“你还可以与白家抢人！”
百子桓怔了怔，明白了沈烨的意思，他喜道：“妙啊！我虽不懂诗词歌赋，也不懂书法商略，还不懂舞刀弄枪，但别人懂啊！尤其是白家，到时白家要什么人，我就要什么人！哈哈哈……”
第三十四章 晚宴前戏
沈烨三人稍微准备了一下，就随着城主府的家仆来到了城主府。
夕阳方坠，夜色未深。
城主府的整个大殿却已是灯火通明，一个个青衣侍女在此忙碌，那乔峥破坏的窗户业已被修好。
沈烨看着面前熟悉的殿堂，内心一阵唏嘘，上午这里还躺着余姚大人的尸首，晚上这里却将要宾客满堂。
几人到的算早一点，大厅里只有那些忙碌摆桌的城主府下人，百子桓想了想，指着殿后末尾那桌道：“我们坐这吧。”
沈烨看了他一眼道：“我还以为百兄要做首位。”
百子桓苦笑：“那些世家来人都是重量级的大人物，哪是我一个小辈可堪比的，况且商讨文会时，孟大人让我发表看法怎么办，岂不是让其他世家看我百家笑话？到时我跟着附和便好。”
三人在靠近门口处落了位置，百子桓拿起桌上一串葡萄，吃了起来，对着沈烨道：“这世家座次，讲的是个实力和面子，白、方二家必是左右首席，我若坐在首位，把白家位置抢了，虽然能恶心一下他们，但其他世家的人看到我百家排到他们前方，也会对我百家心生不满，所以没有必要为了一时面子得罪所有世家。”
沈烨点点头道：“百兄说的是，那百兄认为其他世家怎么个排法？”
百子桓道：“当今世人口中皆说的白杨柳方，百沈宋昌，便是如今八大世家的实力顺序，不过，哈哈哈，倘若是我百家的人，只会说百杨柳方，白沈宋昌。”
沈烨道：“只有你百家的人会这么说？”
百子桓乜了他一眼道：“怎么，子烨兄还听别人这么说过？”
沈烨皱着眉头，苦思许久后道：“我确实在哪里听过，不过记不起来了，或许是我记错了。”
百子桓接着道：“四小世家，本来以我百家为首，虽然家祖放弃了入朝为官，但毕竟百家和独孤家关系最近，所以也就排在了方家后面，宋家听说是因为什么事情没落了，具体我不清楚，至于昌家的人一心扑在商业上，向来不参与朝堂之事，所以居于末尾。”
沈烨问道：“为何不说我沈家？”
百子桓道：“沈家向来神秘，基本没有人知道怎么崛起的，你一个沈家弟子都不清楚，我怎么知道。而且我也好奇为何这次文会只来了七大世家，唯独你沈家无人来？”
沈烨犹豫了一下道：“沈家也来了人，不过应该一直在外城住着，至于为什么不参加文会，我想可能与令祖一样，是为了调查一些事情。”
见提到自己的祖父，百子桓又想到了那个被抓的刺客，百子桓放下手中水果，拿起酒杯，斟了一杯一饮而尽。
沈烨见状，看着四周的宴席，道：“或许今晚是个机会？”
百子桓道：“什么机会？啊，难道你是说？”
沈烨道：“我们的计划似乎可以提前了。”
百子桓想了想，喜道：“不错，在众多世家面前，那孟州府也不好拒绝，但是须在商讨文会之事结束后，我们再开始。”
沈烨道：“那时岂不众人皆醉？”
百子桓笑道：“贤弟，莫开玩笑了，明日文会就开了，各大世家的人今晚哪敢喝醉，不然岂不耽误了家族大事？”
“这位兄台此言差矣，那文会是家族长辈主持，与我等年轻才俊何干，我们今晚喝个痛快便是。”
沈烨二人转头一看，来人一袭白色长袍，眉清目秀，儒雅中透着一丝邪魅，正笑眯眯地看着沈烨二人。
百子桓二人起身，对着来人拱了拱手，道：“在下离京南府百子桓、百子烨，不知兄台大名。”
那人听闻一愣，然后笑道：“二位原来是百家的人，那今晚确实不能醉了，在下宣州昌洛尘，久仰二位大名。”
百子桓奇道：“你认识我们？”
昌洛尘干笑道：“今天子桓兄教训了白家几个纨绔子弟，现在谁不知晓，而子烨兄。”
昌洛尘面色不自然地看着沈烨道：“那柳清瑶是我们世家男子都倾慕的对象，但是其性格如冰山一般，从来不和同龄男子打交道，我等还以为她是厌恶所有男子，岂知她已是心有所属。”
沈烨见他面色不善，知道他听说了今天柳家发生的事，赶忙解释道：“昌兄不要误会，我和柳清瑶已经没有什么关系了。”
“此话当真？”昌洛尘大喜。
百子桓哼了一声：“一提这个我就来气，来，坐下说话。”百子桓将下午宋诚来访的事说了一遍。
昌洛尘在他们身边一桌坐下，听完百子桓所述，内心窃喜，表面却劝道：“子烨兄不必失落，世间女子比那柳清瑶出色的多得是，你不必在一棵树上吊死……哎呦！哪个不长眼的打我？”
几人回头看去，只见宋诚面色难看地站在昌洛尘身后，宋诚收回了打人的手，冷声道：“我不知你是哪家子弟，但要再让我听见你对我那小友言语不敬，我会打的更狠。”
宋诚不着痕迹地看了沈烨一眼，沈烨点了点头，宋诚不再停留，带着身后的宋家子弟，走向了他们对面的长桌。
昌洛尘见他衣着面向，知道此人应该是哪家长辈，他没敢顶嘴，等宋诚离开，才低声向二人问道：“这个嚣张的人是谁？”
百子桓呵呵笑道：“他就是我刚才提起的宋家老三，昌兄，你这话被他听见，说不得就要传到柳清瑶的耳朵里去了。”
昌洛尘嘴巴一张，满是懊恼之色，灌了一口酒，道：“说便说去，反正我和那柳家女子也不熟。”
沈烨心里好笑，却突然感觉有一道目光宛如冷箭一般射向了自己，沈烨身上汗毛四起，他大吃一惊，向四周望去，那种感觉又瞬间消失了，沈烨找了一圈，也没有发现什么，他心中惊疑了起来。
这时，柳家众人也到了，由于百子桓几人坐在了靠门口的地方，所以每当有人走进来，第一眼看到的便是他们，柳晚修见到沈烨，似是还在恼怒他和自己女儿的事，哼了一声便带人走向了宋诚那边。
沈烨此时却是在全神贯注地看着柳家众人，通过柳清瑶给自己传话的事，沈烨知道沈颂如今应该藏身在柳家中人里，所以他想在里面找到沈颂，可他失望了，一眼望去，柳家众人之中并没有胖子存在，沈烨不禁疑惑，沈颂是不想参加今日晚宴还是已经离开了。
柳清瑶看到沈烨望来时，还以为沈烨是在寻她，想到白天之事，她心中微羞，而后她却发现沈烨并不是在寻找自己，柳清瑶心里好奇，难道我柳家还有人与他相识？
柳清瑶和宋诚打了声招呼，和其他人坐到了柳晚修后面的宴桌旁。
夕阳已坠，月上林梢。
其他世家也陆陆续续赶来，不过白家众人来时，发生了点小插曲。
白凤瞻带着百家子弟走进堂内，向着宋诚和柳晚修打着招呼，宋诚二人起身相迎，那白少寒三人落在众人身后，便看到了坐在那里吃水果的百子桓。
白少寒讥笑道：“哎呦，这是哪家公子啊，怎么脸还肿了，我刚才远远望去还以为有个猪头摆在这里。”白少寒几人哈哈大笑起来。
百子桓哪是吃亏的主，将口中水果吐了出去，呆滞了看了看吐出的果肉，眼神怀疑地看向白少寒那里，闻了闻味道，然后做大呕状，对着沈烨道：“我闻到一阵恶臭传来，我还以为这葡萄上了肥，原来是有人吃了肥，简直臭不可闻！”
白少寒气得面色发青，道：“亏你还是读书人，说话竟是如此肮脏！”
几人的争吵很快引来了白凤瞻的注意，见白凤瞻走了过来，白少寒几人低声在白凤瞻耳边说了几句。
白凤瞻听完，脸色一沉，双眼微眯，看也不看百子桓，他对着白家众人说道：“丧家之犬的后代，你们理他作甚。”
百子桓毫不在意，笑道：“等会你见到我爷爷时，希望你还能说得出来！”
“什么？！”
白凤瞻大惊之下，声音都变得尖细，顿时引来周围几个世家人的目光。
“那个家门叛徒来了？他不是一直闭门不出吗？”白凤瞻冷汗直流。
也不怪白凤瞻如此作态，百老爷子行事不管不顾，当年没少让白家人吃亏，白家人对这疯子都有所忌惮，尤其是当年与百老爷子有交集的那代白家人，最危险的时候都不敢出门，生怕遭了他的暗算。直到后来，百老爷子宣布闭门不出后，白凤瞻的这代白家人的生活才恢复了正常。
“哈哈哈哈。”
百子桓笑得弯了腰，道：“我一提我爷爷你就吓成这样，白家的人胆子和老鼠一样吗？”
白凤瞻这才知道自己被耍了，气得拂袖便走。
白少寒等人看着百子桓，寒声道：“你给我等着。”他们跟着白家众人向里面走去。
众世家依次坐定，不知是不是有意而为，堂中左手边依次为白、杨、柳、宋四个老牌世家，右手边算上沈烨的话，则是方、昌、百、沈四个新崛起的世家。
宴会还未开始，双方立场却已划分清楚，泾渭分明。
“州府大人到！”
伴随着仆从的一声吆喝，孟峰身着家居常服，昂首阔步地走了进来。
第三十五章 幽州晚宴（上）
虽然在场之人身份一个比一个尊贵，但这里毕竟是幽州，这一州州府的面子还是要给的。
堂内众人不再交谈，纷纷起身拱手问好，孟峰面带笑容，边往前走边回礼。
沈烨观察着孟峰神色，见他一脸从容，气质沉稳，心里暗暗称奇：“莫非我猜错了，孟州府并不知晓老道长已经离开了内城？”
孟峰走到城主府主座面前，朗声道：“诸位驾临我幽州，让此地蓬荜生辉，在下深感荣幸。”
台下方家之中，一白须老人抢先开口，出声回道：“孟州府客气了，我等承蒙州府大人关照，这几日属实享受。”
白家白凤瞻见话被抢了去，心中微恼：“方晟这个老不死的，接话倒挺快。”
在场世家本就以方、白二家为首，方家既然代表了世家回话，他白凤瞻自然就不能跟在后面开口了，不然岂不是证明白家低了方家一头。
孟峰看着方晟笑道：“方老满意就好，不知方相对这次文会可有什么其他吩咐？”
看看，这就叫做牌面，方晟得了面子，满脸红光，他示威似的看了白凤瞻一眼，回道：“一切听州府大人安排。”
“我呸！”白凤瞻看着方晟的神态，内心暗骂一声，这个老东西，仗着有方相撑腰，竟然明目张胆地挑衅白家的地位。
但白凤瞻也只能是吹胡子瞪眼，无可奈何，自己的白家虽然号称千年世家，出了数十位的宰相，但无奈白家与前朝走得太近，独孤家登上皇位后对自己家族打压太狠，再加上现在方相在朝中确实如日中天，方家的崛起已成必然。
孟峰点了点头，对着众人道：“诸位请坐，文会之事，我等边吃边聊。”
见众人坐定，孟峰开门见山道：“文会按照以往规矩举办，文武分开，这文选地方就设在内城西侧空地，武选则请移步东侧军帐辕门，文武选拔皆为期半月，诸位可有不同意见？”
“我没......”
“有！”
方晟刚要出声，话头便被白凤瞻掩盖，白凤瞻堵住了方晟的话，心中畅快，而后看着孟峰的询问目光，他心中一慌：“坏了，只顾和那老头斗气，州府说什么来着？”
杨家和白家向来同进同退，杨家家主看着白凤瞻面露迟疑之色，帮其解围道：“我想，白兄担心的是我等的安全问题。”
“不错！”白凤瞻感激地看了杨家家主一眼，他转头对着孟峰道：“听州府大人的意思，明日后内城将会对外开放，介时人流涌动，我世家子弟的安全可有保障？”
孟峰微笑道：“各位无需担心，如今内城之中，已有一支北直隶的锋营在此驻扎，诸位的安全将由北大营全权负责。”
下方除了昌家都是一阵哗然。
“北大营居然派兵到了幽州？”
几个世家的管事人相互对视了一眼，通过神情发现对方都是才知道这个消息。
几大世家在朝中和军中都有耳目，他们之前都未收到北大营调兵的消息，虽说没有多大影响，但这不是一个好信号，证明了有人在刻意隐瞒各大世家。
场上只有宋诚和柳晚修知道大概原因，他们一阵后怕，还好太子没有按计划出现在幽州城，否则上有太子，下有锋营，就算介时诸世家反对太子在文会上独裁，有了军队在手，太子也可强行通过自己的决议。
与此同时，沈烨也是惊出一身冷汗。
北直隶的锋营居然来了幽州！
想着当时在卓县遇见的军队，沈烨的心中愈加恐惧，他敢肯定，就是这些人，屠杀的瑶山！
昌家家主不知在座的其他人为何反响这么大，但他也不想关心，他出言问道：“孟大人，请问那所谓的‘其他行业’选拔地点放在何处？”
孟峰怔了怔，然后笑道：“是我疏忽了，其他行业之人，可在武选会场和武选之人并行选拔。”
百子桓听闻便问向身旁的昌洛尘：“什么叫其他行业选拔？”
昌洛尘看着孟州府那随意的态度，冷哼道：“就是我家这些人喽，朝廷和各地官府一直看不起我等商人，便将商人归到了其他行业里。”
百子桓惊讶道：“文会还可以选商人吗？”
沈烨想到自己刚来幽州时，沈颂说过的话，接道：“不仅商人，只要你有一技之长，就算你是醉幽居的厨子，小巷里的磨刀匠，你也可以来。”
百子桓吃惊道：“江湖艺人也可？”
昌洛尘道：“当然！”
随即他恍然道：“差点忘了，如今百家由子桓兄做主，莫非子桓兄对那些江湖艺人感兴趣？”
百子桓嘿嘿笑了笑，没说什么。
孟峰见场上声音渐消，接着道：“那按照以往规矩，八大世家里可有放弃文选的家族啊。”
昌家家主笑道：“我昌家向来不参与文选，州府大人何必多问，只是州府大人莫不是未饮先醉，这堂内何来八大世家？”
众人都笑了起来，此次文会，沈家没有参加，着实是其他七大世家的意外之喜。
“非也，非也。”
孟峰的话让场上顿时安静了起来。
百子桓和百悠悠都看向了沈烨，百子桓低声道：“莫非，州府大人知道贤弟的身份了？”
沈烨眉头紧锁：“且看州府大人怎么说。”
孟峰见众人目光聚集在自己身上，出声笑道：“各位有所不知，沈家已经来了人，如今就在众人之中，坐在这堂内！”
一石激起千层浪，几大家族的管事都站了起来，望向了周围，似是想寻找那沈家之人如今坐在哪里。
众人之中，宋诚也是攸然色变，整个身子都僵硬住了。
柳晚修察觉了他的异状，对他急道：“老三淡定，你宋家与沈家无论有多大恩怨，也不要在这里发作，免得让其他世家看了笑话。”
宋诚深吸了口气，看着柳晚修点了点头，示意自己不会鲁莽。
沈烨低着头看着案边，心跳加快，莫非自己的沈家身份被识破了？
孟峰在上方看着堂下众人神情，心中冷笑：“沈颂，这样你都不肯出来吗？那休怪我无情。”
孟峰拍了拍额头，大声道：“各位，瞧瞧我这记性，是我忘事了！来人，将沈司司小姐请上来，共商文会！”
“什么！”沈烨闻言面色大变。
见进来之人果然是当初照顾自己的女孩，沈烨不禁瞪大了双眼：“司司？怎么可能？司司姑娘不是已经被老道长带出城了吗？到底发生了什么事？老道长难道出事了？！”
此时的沈烨又感到了之前那道寒芒，那目光似是一道冰箭，射得沈烨脊背发凉。
有人在看自己！沈烨低着头，看着自己手臂上直立的汗毛，他确定了，这绝对不是自己的错觉。
众宾客之中，沈颂坐在其间歪着脑袋，那双眼睛此时竟似凸出来一般，充满着杀气，他死死地盯着沈烨，面色阴寒而恐怖，似是一只饿了几天即将出笼的凶狼，随时要扑上来将沈烨撕碎。
第三十六章 幽州晚宴（中）
沈司司在一个婢女的带领下，来到了堂中，小姑娘有些怯场，神情很是拘谨。
孟峰迎上前去，领着她走到正前方的台阶上，对着众人介绍道：“这是我一位故友之女，也是这次沈家派来的文会负责人！”
司司小手攥紧衣袖，紧张道：“伯父，不是说来见老爷吗，这是……”
孟峰安慰道：“别急，这是我和你家老爷联手演的一出戏，你只管配合就好，别坏了你家老爷的大事。”
司司心中疑惑，脑子一时之间转不过来。
堂下一阵喧哗，几大世家的负责人都皱了眉头，白凤瞻率先道：“州府大人是在与我等说笑吗？文会此等大事，沈家岂能由一个女娃娃做主？”
“如果随便来一个世家子弟便能替世家做主，那文会岂不成了儿戏。”方晟附和道。
孟峰笑容可掬地道：“年纪说明不了什么，大家忘了坐在这里的百家公子吗？”
百子桓一听提到他，赶紧放下酒杯，对着看过来的众人点头致意。
柳晚修冷笑道：“百家公子乃是百家家主长子，是以后的百家继承人，岂能是这不知哪来的小姑娘能比的？”
“不错，州府大人说她是沈家的人她就一定是吗？如果她是你指使来冒充的怎么办？况且沈家如果真要派人来，怎么会只派了个不知名的孩子？”杨家家主毫不客气道。
各大世家会不约而同地反对，一是不想自己家族的利益受损，二是他们觉得一个小孩子根本没有资格和他们这些长辈平起平坐，在世家眼里，名誉和面子比其他任何东西都重要。百子桓已经是各大世家接受的极限了，毕竟人家身份也摆在那里。
司司在上面想着刚才的孟峰的话，司司心道：“这是老爷和孟伯父演的戏吗，老爷怎么还不出来，对了，老爷现在应该在下面看着我，那我不能丢人！”
司司咽了咽口水，将身上沈家腰牌举了起来，张口道：“我是沈家下任管事，我可以代表沈家！”由于紧张，司司的声音有些尖锐。
话一说完，场下几道冷笑声传来，各大世家没有一人理睬，司司发现自己受到了无视，顿时涨红了脸，泪水在眼眶里打转。
见此场景，孟峰在旁边露出了一丝奇怪的笑容：“沈颂，你还能忍吗？”
沈烨在下面看的焦急，又不知怎样能帮到她。
百子桓看到他神情，缓过神来，问道：“她真是你沈家的人？”
见沈烨点头，百子桓站起身来洪声道：“大家也知道，家族腰牌只有家族内有权力的人或者直系子弟在外办事时才配拥有，这位姑娘既然有腰牌，那么证明她的身份不是作假，我百家同意此人代表沈家参加文会！”
白凤瞻嘲笑道：“真是荒唐！果然让你这小儿参与文会是个错误的决定，我建议百家也跟着沈家一起退出本次文会。”
昌家向来和百家交好，但是此刻昌家家主也站在了百子桓的对立面，他面色严肃对着百子桓道：“贤侄休要胡闹！场上根本没有一个家族会同意，你这是让其他家族看了你百家的笑话。”
“我也同意此人代表沈家！”
一直没有说话的宋诚开口了，场上一片寂静，柳晚修在旁边一脸吃惊的看着宋诚：“老三，你别跟着胡闹！”
宋诚见众人目光都集中在自己身上，等着自己的解释，宋诚微微一笑：“我知道各位的担心，但是既然州府大人不怕丢面子，我们怕什么呢，一切都是由州府大人和沈家顶着，我们反而会……”宋诚喝了口酒，没有继续说下去。
宋诚此话自带玄机，历届文会都是由各地州府拟定过程，既然沈家此次派了个女娃娃来，那么被天下人议论的首当其冲的也是负责决策的幽州州府和沈家，那些自命不凡的学子和各界能人异士会因沈家只派了一个孩子而觉得沈家不够尊重他们。
这些人一向自视甚高，酷爱面子，最见不得自己不受重视，他们在这次文会上会本能地对沈家产生抵触心理，更重要的是沈家的名声也会因此在民间衰落，这对其他世家来说只有好处。
宋诚的话让堂内的各大世家之人沉思了起来，众人想通了其中奥秘，都颇为意动。
白凤瞻方才反应最为激烈，此时却是不好再转话风，于是便用眼神暗示身边的杨家家主，杨家家主会意道：“既然孟州府和宋家、百家都同意了，我杨家就卖各位的面子，我杨家也同意。”
“我方家同意，快让沈家姑娘落座。”方晟一改话锋，变成了一副正义凛然的样子，前后态度差别之大，似乎刚才出言反对的不是自己。
“我，我昌家同意。”昌家家主似乎面皮较薄，不好意思道。
柳晚修听完宋诚的话，心里苦笑道：“我还寻思他怎么会为沈家说话，原来打的是这个算盘，宋老三对沈家怨念真是深啊，一有机会就要打压沈家。”
虽然柳家和沈家关系也不错，但若能打压沈家名声来抬高柳家，柳晚修还是乐得见到这样的场景，于是道：“我柳家也同意。”
最后白家白凤瞻在几家劝说下，才“勉为其难”地同意了，到此，七大世家皆同意了孟峰的提议。
孟峰此时却是露出了比哭还难看的笑容，他怎么也想不到事情会是这样发展的，沈司司在沈颂心里是什么地位他是知道的，他也知道由于这女孩的特殊身份，沈颂不会让她出现在众人目光下，在他的计划里，自己将沈司司推到台前，然后让她在众人面前丢尽脸面，沈颂无论是为了保护沈司司的尊严，还是为了不让她的名字传与天下，沈颂都是必须要站出来的。只要沈颂出来，自己就有办法留住他。
孟峰恼怒看着宋诚，他以为宋家会是刁难最凶的，毕竟宋、沈两家当时的事，与两家相熟的人还是多少知道一些。
结果万万没想到，宋诚反而在里面看到了打压沈家的机会，让自己弄巧成拙。
利益！在世家面前只有利益！看着众世家刚才还激烈地反对，现在却各个面带微笑，一个个道貌岸然地样子，孟峰对这些虚伪的世家厌恶更深。
孟峰面无表情地请沈司司就坐，注视着沈司司向着台下走去，孟峰向着堂中众人扫视着，既然暗中逼不出你，那我只好明着来了。
沈司司懵懂地走向台下，孟伯父不是说和老爷演一出戏吗，老爷现在在哪呢？
路过宋诚这桌时，她还不知其中缘由，她以为是宋诚替她说了话，才让诸多世家改口，司司礼貌地低头福了一礼。
司司向后面的空桌走去，忽然看见了熟悉的面孔，正是自己担心了好久的太子殿下。
司司忍住惊喜，走到了沈烨百子桓的桌旁，低声道：“公子，你怎么在这里？你让我们找得好苦。”
沈烨此时顾不得寒暄，急忙凑到她的耳边道：“你为什么还没走？老道长呢？”
司司耳朵痒痒的，不自主地缩了缩脖子，听闻此话，小脑袋向后仰了仰，看着他讶异道：“我为什么要走？什么道长？”
沈烨知道那老道长那边出了事了，他深吸一口气，道：“说来话长，不过我现在的身份是百子烨，你不要叫错了。”
司司更是惊奇：“公子恢复记忆了？可你不是太......”
“太什么？”沈烨心中陡然一惊，打断了司司的话。
第三十七章 幽州晚宴（下）
沈烨本来就比较紧张，听闻司司说到太字，沈烨目光一凝，急问道：“太？太什么？司司姑娘，你知道我的身份？我到底是谁？”
司司小嘴微张，这才知晓沈烨没有恢复记忆，自己差点说漏了嘴。
这时百子桓凑了过来，对着沈烨道：“子烨兄，不给我介绍一下这位沈家小姐吗？”
沈烨此时心里虽急，却也知当下不是询问的时候，只得作罢，他深深地看着沈司司，对着百子桓道：“刚才想必百兄也听到了，她是沈家下任管事沈司司姑娘。”
然后对着司司道：“这位是百家家主继承人百子桓，旁边这位是她的妹妹百悠悠。”
司司见状赶紧站起身来福了一礼，百子桓也匆忙起身回礼，对着百悠悠道：“还不见过姐姐。”
百悠悠跪在长桌后面，嘴里还含着东西，含糊道：“见过姐姐！”
百子桓气急，心道：“回去后，得让父亲给她找个人教教悠悠的礼仪，真给我丢脸。”
孟峰一直在台上观察着沈司司的动向，见她与百家的人坐到了一起，双方似是十分相熟的样子，心里顿时起了疑心，沈颂隐居庐州，无人知晓，沈司司一直被沈颂带在身边，百家的人怎会与她相熟。
正想着，下方方晟朗声道：“各位请安静。”
堂内安静下来后，方晟对着上首的孟峰道：“州府大人，既然沈家小姐也已落座，那么请大人继续主持明日文会之事。”
白凤瞻嘴角抽了抽：“这个老东西，真把自己当成了世家代表了吗？”
孟峰心中郁郁，淡淡道：“方才正说到了文选，那我再问一遍，八大世家中除了宣州昌家还有放弃文选的吗？”
百子桓举手道：“百家放弃文选。”
沈司司接道：“沈家也放弃文选。”
堂内又是一阵骚动。
不提沈家这个特殊情况，百家可是十几年来头一遭放弃文选，虽然本次百家来的只是一个年轻公子，但他毕竟是家族继承人，若他想要在文会上施展拳脚，有着百家的招牌的帮助，想必还是有很多有才之士慕名而来的。
他的放弃着实出乎了众人的意料，就连孟峰也是眉头一挑，不解其意。
其余五家的人看在眼中，喜在心里，白凤瞻冷哼道：“这百家小儿还是有自知之明的。”
昌洛尘看着百子桓吃惊问道：“百兄为何放弃文选？那你回去之后如何向你父亲交代。”
百子桓一脸邪笑：“我对诗词文章一窍不通，我不知道文选什么章程，到时候岂不容易被人耻笑？不过嘛，到时候我会多去别家学习一下，比如白家，嘿嘿嘿……”
昌洛尘看着他一脸坏笑的样子，知道他肯定没想什么好事，昌洛尘接着问起了司司：“司司姑娘为何也放弃文选。”
司司回答得更干脆：“我不喜欢。”
“呃。”昌洛尘被这回答震得说不出话来。
孟峰在台上见下面议论声平息，接着道：“那么明日便在内城西侧设白、杨、柳、方、宋五家场地，各家文选标准，依照惯例由各家自主决定。”
孟峰接着问道：“武选将设在内城东侧营盘的辕门外，本次武选有无世家放弃？”
场下众人都望向了百子桓和沈司司这里，这次二人没有发声拒绝。
昌洛尘也看向二人，司司和百子桓知道他要问什么，对望一眼，同时道：“我喜欢。”
昌洛尘：“......”
孟峰见众人没有出声，朗声道：“那文会之事就此定下，明日起，辰时各家做好准备，巳时内城开放，进行文选，未时武选开始，申时文选武选同时结束，关闭内城，文会为期二十天，各位可有异议？”
众世家之人拱手齐声道：“全听州府大人安排！”
文会之事议论完，堂内便热闹了起来，美酒佳肴陆续端上，世家之人觥筹交错，有说有笑。
孟峰生怕沈司司消失在视野，被暗处的沈颂偷偷带走，在他结束发言的时候就直奔司司而去。
沈烨刚要找司司问清楚她那个“太”是什么意思，就见孟峰走了过来。
司司看见了孟峰，起身低声焦急道：“孟伯父，老爷在哪里，为什么我没看到他？”
孟峰看着她微笑道：“我正要与你说此事，恭喜你，你通过了你家老爷对你的考验。”
“考验？”司司奇道。
孟峰道：“沈颂是想通过这顿酒宴，来观察你的能力，倘若你不成事，他才会出来。”
司司松了口气，随即紧张起来，结巴道：“那我，我替沈家放弃了文选，老爷会不会生气？”
孟峰道：“这我就不得而知了，你自己去问问他不就行了？”
司司喜道：“老爷在哪里？我去见他。”
孟峰道：“你随我来。”
“州府大人。”
一个声音从二人身后传来，孟峰回头见宋诚举着酒杯走来，孟峰皱了皱眉，宋老三这是要做什么？自己现在可脱不了身。
身旁沈烨趁着孟峰分心，一把拉过司司低声问道：“孟州府和你说了什么？”
司司答道：“他要带我去见我家老爷。”
沈烨惊道：“沈颂叔父在孟州府那里？”
司司道：“这有什么大惊小怪的？对了，你还不知道，我家老爷和孟伯父可是生死之交呢。”
“沈颂伯父和孟州府生死相交？原来如此，所以他才会有州府的腰牌，可为何他要暗中将腰牌给我，让我带司司离开幽州？不对！这里面一定有问题！”
沈颂神色严肃对着司司道：“司司姑娘，如果你信得过我的话，你要时刻提防这个孟峰。”
司司呆道：“为何？”
沈颂还未说话，和宋诚聊天的孟峰已转过头来，孟峰眼带深意地看了看司司身旁的沈烨，对着司司微笑道：“我们走吧。”
见二人离去，沈颂心中焦急却又无可奈何，他看到了还在原地注视孟峰的宋诚，两人对视一眼，眼中都有着一股莫名的寒冷之意。
一旁的百子桓走到沈烨面前，见沈烨面色忧郁，问道：“可是出了什么事？”
沈烨心中疑惑甚多，却不便告知他人，他看着百子桓焦急的表情，才想起孟峰走的匆匆，自己二人竟忘了当堂询问孟峰那“刺客”之事。
沈烨心中了意，安慰道：“孟州府是宴会主人，晚宴不会不辞而别，等他回来我们再问不迟。”
沈烨此时的脑子里全是那个“太”字，一时心乱如麻，他咬了咬牙，对着百子桓道：“我跟着孟州府过去看看。”
“我和你去。”
宋诚在身后听到二人的谈话，放下手中的酒杯，走了上来。
看着二人疑惑的神情，宋诚淡淡道：“怎么，我去看看那沈家小姐不行？”
“宋伯父和司司姑娘相识？”沈烨试探问道，他和百子桓可不知道宋、沈两家有矛盾，见方才宋诚出言帮助沈司司，所以才有此想法。
“再废话孟州府就走远了。”宋诚一脚踏出了主堂门沿，沈烨见状跟了过去。
门外军士见二人直奔城主府深处走去，赶紧拦住二人，未等军士发问，宋诚指了指快要消失的人影，道：“我与州府大人有要事相商，此事事关重大，尔等莫要阻拦。”
军士让开后，宋诚二人迅速跟了过去，只是一来今晚阴云密布，月色较暗，二来孟峰走的匆匆，走的还是各种小路，沈烨和宋诚追到拐角处便不见了几人踪影。
“前方何人？！”
一队巡逻士兵举着火把正巧看见二人。
士兵们迅速分散，从三面包抄扑了过来，宋诚目光一闪，待二人被包围，宋诚掏出宋家腰牌道：“我们是宋家的人，我们要去见州府大人，有要事相商。”
为首的军士目光锐利地看着二人，道：“我们也不知孟大人在哪，二位可明早来城主府或者现在直接去孟大人的西侧的住宅处等候。”
宋诚对着沈烨使了使眼色，无奈地对着沈烨道：“如此，我等只能回去了。”
宋诚二人向来路返回，沈烨低声问道：“宋伯父莫非看出了什么？”
宋诚神色木然道：“这里的士兵是北大营的人，我们没有办法偷偷跟过去了。”
“北大营？”沈烨微微心惊，内城的士兵都换成了北大营的人了吗。
宋诚道：“我在军队里呆过几年，对方才那队巡逻士兵的“围猎”行为太熟悉不过了，这可不是普通幽州的军士能做出来的反应。”
沈烨看着宋诚沉思，询问道：“宋伯父似乎很在意我家司司小姐？”
宋诚反问道：“你呢？你跟过来做什么？”
沈烨犹豫了一下，自己是想问司司那个字的含义，但这话不便出口，想到自己等会儿和百子桓的计划，沈烨心中一动，遂道：“我想见见那个所谓的‘刺客’。”
宋诚通过柳清瑶转述，知道此事的内幕，他奇怪地看了沈烨一眼，道：“你见那人做什么？难道你认识他？”
沈烨解释道：“是百子桓，他想确认那刺客是不是他的祖父。”
宋诚停住了脚步，回头面色凝重地看着沈烨道：“听你的意思，那百景孝也来了幽州？”
沈烨第一次听到百家老爷子的名字，点了点头道：“百子桓说他祖父来幽州要调查什么事，而且禁止百家的人来幽州，如今他和他妹妹是偷偷过来的。”
宋诚眯了眯眼睛，心道：“原来如此，我说怎么百家只来了两个小辈。”想着百景孝也来了幽州，宋诚顿时感觉事情的走向有些不对了。
沉云微开，皓魄月光照下。
沈烨侧后方的角度看着宋诚的面容，猛然一惊，这个宋家三先生好像一个人！
第三十八章 刺客
“说吧，你小子想要我做什么？”宋诚打断了沈烨思绪。
沈烨奇道：“宋伯父知道我有事相托？”
宋诚淡淡道：“不然，你和我说这么多做什么？你们不是要见那个刺客吗？你有办法？”
沈烨道：“我需要宋伯父和柳伯父配合。”
宋诚回道：“那刺客身份不明，宋家和柳家不能牵扯到里面。”
沈烨双眸一转：“那让白方两家牵头如何？”
......
二人回到堂中，沈烨回到百子桓旁边，百子桓问道：“怎样，见到沈家小姐了吗？”
沈烨摇了摇头，道：“虽然我的事没有办成，不过你的事却是要成了。”遂将刚才的事与他说了一遍。
百子桓喜道：“本来我对你之前说的计划还不抱太大希望，如今有两家相助，此事必成。”随后百子桓疑惑道：“宋家三先生为何要帮你？”
沈烨搪塞道：“那宋诚与司司小姐交好，通过司司的关系，他才答应了我的请求。”
话刚说完，孟峰脸色阴沉地阔步折返了回来。
杨家家主看见他回来，打趣道：“州府大人，公务繁忙啊，一个晚宴都不得安宁。”
孟峰勉强挤出一丝微笑：“失敬失敬，我给诸位赔个不是，先自罚一杯。”
柳晚修放下筷子，似是无意道：“莫非州府大人去提审今日抓到的刺客去了？”
场下立刻安静起来，方晟皱了皱眉头，暗道：“这柳晚修哪壶不开提哪壶，大家为了晚宴氛围，本来一直避而不谈余大人的事，这回弄得气氛僵硬了起来。”
方晟刚要打圆场，百子桓的声音便响了起来：“你还别说，我应该见过你们说的那个刺客。”
孟峰听闻，面无表情地看着百子桓道：“贤侄莫要说笑，那刺客可是亡命之徒。”
百子桓惊讶道：“那个道长是亡命之徒吗？我居然一点也看不出来。”
孟峰眼中寒芒一闪，他可从未说过抓的刺客是个道长，莫非这百家小子真知道什么事情？他沉声道：“贤侄真见过那位道长？”
百子桓不假思索道：“我白天见一个道长在白家院里鬼鬼祟祟的，我觉得那人举动很可疑，当时就留了神。”
孟峰和众人的目光倏地转向了白凤瞻。
白凤瞻正在那悠哉地喝着小酒，听闻此话，差点喷了出来，他气得胡须发抖，寒声反驳道：“百家小儿，休要信口雌黄！我白家院内根本就没有什么道长！”
孟峰似笑非笑对着百子桓道：“贤侄不要开玩笑了，有些事情不能乱说。”
“贤侄所说的那个道长莫非是一个老人，穿着白绢道服，头戴八卦巾？”宋诚适时插嘴问道。
孟峰身形一震，看着宋诚冷声道：“贤弟也见过此人？”
宋诚赶紧摇了摇头，看着白凤瞻的方向，道：“我也是上午无事，在外面闲逛时，看见了一个道长从白家院里翻了出来。”
两个目击者的话皆指向白家，孟峰这下不得不信了，他目光寒冷地看向白凤瞻道：“白兄，我需要你给我个解释。”
白凤瞻叫屈道：“岂有此理！我根本不知道什么道长！”
白凤瞻看向宋诚怒道道：“宋老三，你休要胡说！”
宋诚摊摊手道：“我又没说那道长是你白家的人，我只是说我看到他从你家子弟的院里翻了出来，你这么激动做什么？”
柳晚修插嘴道：“听百家公子提到鬼鬼祟祟之人，我也想起了一事，今日我在院中晨练时，发现有个药童模样的人也看着奇怪。”
沈烨听闻一呆，药童？自己可没对宋诚说过什么药童啊，柳家家主怎么自己开始乱说了。
孟峰却是心中一惊，急忙问道：“那人在何处？”
柳晚修摇了摇头，“我没太在意，不过回想起来似乎向着方家的方向去了。”
方晟本来在旁边看热闹，看白凤瞻急躁的样子心里好笑，这回见火烧到了自己的方家，顿时心里笑不出来了，他连忙摆手道：“我方家可没有什么药童。”
说者似是无心，听者却是有意，孟峰知道沈颂是打扮成药童才混进了内城，而方家的方相一直很看重沈颂，十几年来一直想招沈颂入朝。
听闻柳晚修的话，孟峰立刻对方家起了疑心。
方晟看到孟州府看向自己的眼神都不对了，分明就是在怀疑他，方晟哪受过这种冤枉，老人倔脾气上来，不禁大怒道：“既然州府大人怀疑刺客与我方家有关，不如叫他上来当面对质！我方晟行得直，坐得正！”
“这……”
这下孟峰犹豫了，自己虽然怀疑方白两家，可自己怀疑的是白方两家与沈颂和老道长有关系，与被抓住的君邛无关。
如果让君邛与众人见面，倘若他说了什么不该说的话，那后果不堪设想。
宋诚看到孟峰犹豫，暗笑一声，朗声道：“我相信方老的为人，也相信白家不会私藏刺客，我认为是那刺客狡猾，故意在各家撺掇，让我们互相猜忌，如果让那刺客上来对峙，他栽赃白方两家，我们是信还是不信？倘若我们信了他的假话，岂不是中了他的离间计了？”
方晟怒声道：“那你说怎么办？”
“这个……”宋诚眉头紧锁，似是没有想出好主意。
百子桓开口道：“不如州府大人将刺客双眼蒙住，嘴中塞入东西，让他口不能言，眼不能视，将他带到堂上来，让我等看一看如何？”
柳晚修赞道：“好主意，这样一来刺客不能乱‘咬人’，二来我等也可看看是否认识此人，倘若我们知道此人身份，或者今日见过此人，将此人行为说出，这些情报兴许对州府大人有所帮助，更主要的是如果此人不是那道长或者药童，也能洗清方白两家的嫌疑。”
“好！”
方晟和白凤瞻口同声道，他们此刻的立场终于达成了一致，他们可不想平白无故受人猜疑。
孟峰迟疑了一下，他当然知道君邛不是道长，也不是那药童，不过看着白凤瞻和方晟怒发冲冠的样子，他们似乎真不知道老道长和沈颂的事。可事已至此，自己不将君邛带上来就无法平息二位的怒火了，而按照百家公子的方法也应该出不了什么问题。
孟峰思忖片刻道：“那好，不过那刺客如今被我锁在一个地方，不便将其押来，各位可否随我移步到关押他的地方一看？”
此刻众人已经吃得差不多了，明日还要起早操办文会之事，各家的负责人便命令各家子弟回去休息，自己带着一两个人跟着孟峰向着关押刺客的房间走去。
城主府这边的路果然复杂，众人走了一会儿，便都失了方向感，几位世家长辈都不禁赞叹幽州内城之大。
众人之中，柳清瑶渐渐发现了不对，她低声对着身旁的宋诚道：“三先生，州府大人好像在带我们兜圈子。”
宋诚经她一说，方才醒悟，他心中暗道：“这刺客究竟是什么人，能让州府大人如此小心，生怕我等记住关押他地方的路线。”
约莫半个时辰，众人来到了一处院落，宋诚双耳微动，听见了弓弩上弦的声音，暗暗提高了警惕。
前方一个低沉的声音传来，“来者何人？”
孟峰走到墙边火把处，显示出了自己的面容道：“是我。”
阴影处闪来几个人影，孟峰低声对他们吩咐了片刻。
过了一会儿，院门缓缓打开，黑洞洞的院落瞬间被火把点亮，众人跟着孟州府进到院中，只见院内密密麻麻地站着全副武装的士兵，有的手持弓弩，有的手持长矛，这些士兵眼神冰冷，看着院内众人，像看到死人一般。
沈烨此时冷汗唰得就吓了出来，他的身体开始了颤抖，“是他们！”
沈烨心中恐惧万分，就是这些眼神！那些人在瑶山追杀的自己的时候，露出的就是这种眼神！自己经常在梦里梦到的也是这种眼神！
当初被沈颂救醒之时，沈烨就看到了这些北大营的骑兵，只不过他当时离得较远，拿不准追杀自己的人是不是这些士兵，现在他终于确定了，就是这些人杀进的瑶山。
百子桓见沈烨手抚额头，开始喘起了粗气，担心道：“子烨兄，你怎么了？莫不是方才又喝酒了？”
沈烨的异状引起了周围几人的注意，白凤瞻不屑道：“百家的小儿这般胆小吗，几个军士就吓成这样？”
宋诚看着周围的军士也是暗暗心惊，如此杀气可不是一般士兵能锻炼出来的，自己在南大营多年都极少见过这样的士兵。只有常年在生死边缘摸爬，见惯了生死的人才能具备这种气势，想着关押这刺客的院落外围还有许多暗哨，宋诚心中更加好奇起了那刺客的身份。
屋内走出了几个士兵，对着孟峰点了点头，孟峰见状转身道：“屋内狭小，诸位离刺客远一点，以免被其误伤。”
孟峰推开房门，只见一个身材高大的人，被十余条铁链缠住四肢捆在了地上，他的身旁放着棉被，此时他的双眼被黑布紧紧缠住，口中塞满了帛布，似乎他也知道面前来了人，此时急迫地呜呜发声。
孟峰一直在盯着方晟和白凤瞻二人，见二人并无异样，他放下心来，看来自己多心了。
孟峰不经意地一瞥，忽地看到一脸古怪之色的沈烨，孟峰心中起疑，凑近道：“这位百家贤侄，可识得此人？”
沈烨看到君邛时，登时就是不可思议的神情，他怎么也想不到所谓的刺客居然是他！
由于君邛的身材，加上当时少将军在回春堂里的那一闹，沈烨对君邛印象很深，虽然君邛被蒙住了双眼，但沈烨还是一眼就认出了他。
沈烨回过神来见孟峰歪头看向自己，孟峰的眼神在烛光的映衬下格外恐怖，沈烨的心脏砰砰直跳，大脑剧痛无比，沈烨来不及想借口，心里一急，竟是双眼一翻昏了过去。
身旁的百子桓赶紧扶住了沈烨，见众人望来的目光和孟峰一脸狐疑的神色，百子桓苦笑道：“我这兄弟一喝酒变这样，方才院中就有点不对劲了。”
众人想着他在院中的表现，心中恍然，不再理会与他，只有孟峰一脸若有所思的表情，紧紧地盯着昏迷中的沈烨。
第三十九章 再见面
内城西侧，州府宅邸门外，孟峰拖着疲惫的身躯回到住处，门子看见他，连忙举着灯笼迎了过来，道：“老爷，刚才有一个自称是您好友的人来到了府上，现在被夫人请到了书房内。”
“噢？他叫什么？”孟峰随口一问。
门子想了想回道：“好像来人说他名为沈颂。”
孟峰精神一振，身上的疲惫似乎一扫而光，他加快了步伐，边走边吩咐道：“通知下去，没有我的命令，任何人不得靠近书房。”
孟峰匆匆走到书房门前，深吸了一口气，然后脸上摆出了笑容，推开了书房的门。
沈颂正在书桌上专心致志地写着字，他头也不抬地道：“你回来了。”
他的声音举动是那么的自然，似乎他才是这里的主人。
孟峰也是一愣，他神色古怪的看着沈颂，坐到了他的对面，静静地看着沈颂写字。
孟峰端详着沈颂的样貌，十余年的隐居生活让沈颂的外貌变化很大，但从眉眼间隐隐还能看到当年清癯的面庞，想着十几年前沈颂在幽州一副游侠儿的模样，孟峰心中感慨，岁月是块磨刀石，连沈颂这样的人也被磨平了棱角，变得如今这样成熟与稳重。
沈颂用心地写完了字，将手中的毛笔放到了砚台上，然后呆呆地看着桌面上的字，孟峰也不说话，这样沉寂了很久，沈颂才缓缓道：“你不该动司司的。”
孟峰微笑道：“不动她，你怎么会来见我呢，我的老友。”
沈颂目光还是没有移动：“我见不见你又有什么关系呢，是你自己选择了不归路。”
“不归路？”
孟峰眉头挑了挑，情绪有了少许变化，声音冷了起来：“何来不归路？”
沈颂抬眼看着他，认真道：“私自窝藏前朝叛逆与造反有什么区别？”
孟峰知道沈颂见到了乔老尚书，淡淡道：“在我眼里，他不是什么叛逆，他只是我的老师，我接他回来只是尽学生之礼，为了让他安享晚年罢了。”
“他虽然是你的老师，但他更是前朝的兵部尚书！”沈颂的语气稍微重了些。
“我知道，那又如何？如今天下安定，独孤家尽得民心，就算老师出来，也掀不起什么风浪，九曲十三环那里层层防守，前朝的军队根本杀不进来。”孟峰道。
“那他是怎么出来的？”
孟峰窒了窒，低声道：“情况不一样，老师能出来只是意外。”
沈颂看着他，沉声道：“你我都了解林邺这个人，也知道他的能力，他不可能会放山里的人出来，那么显而易见是他的几个下属出了问题，我不知道你们的计划，也不知道北大营除了高博外还有多少人参与进来，但是今天他们能放走乔杞老儿，明天就能将山里面的人全部放走！”
孟峰皱了皱眉，似是沈颂那乔杞老儿几个不敬的字眼刺痛了他的神经，他沉声道：“我想他们和我的想法是一样的，老尚书一生为前朝呕尽了心血，我们不忍心看到他落得老死他乡的下场。我们只是想让他得到一个安详的晚年。”
沈颂似乎听到了什么天大的笑话：“呕尽了心血？哈哈哈哈。”
他声音也大了起来，激动道：“前朝宦官当政的时候他在做什么？忠义之臣被抄家灭族的时候他在做什么？天下百姓被贪官剥削的时候他在做什么？”
孟峰的脸色越来越难看，沈颂毫不留情继续道：“他在家中闲养！为了明哲保身，为了保存他的势力，为了所谓的韬光养晦，为了好让他卷土重来，他无视了所有，反而利用了天下人对朝廷的愤怒，来加大民间对他的期盼，加大他的威望，帝师等忠良之士纷纷入狱，他自己却一直安稳的躲在幕后冷眼旁观！”
沈颂一脸不耻道：“独孤家趁此起兵正好遂了他的意，上面的宦官无能，只得请他重新回到了朝堂，他如愿地拿到了兵权，他的目的成功了，可他之后做了什么？他什么都没做！宦官集团也是后来帝师设计除掉的，与他毫无干系。”
沈颂向后靠了靠，继续道：“他是成功了，可是他错误地低估了独孤家的实力，当独孤家的军队一路势如破竹的时候，他还在和帝师争权夺利，为了凸显自己的作用，为了从帝师手里抢到更大的权力，他让朝廷眼睁睁地看着独孤家一点点做大，结果一发不可收拾。”
“够了！”孟峰怒声道。
“还不够！”
沈颂也愤怒了起来：“独孤家攻破崤山关，他做了什么？他在帝都手握十万精兵却按兵不动，让帝都周边城池的士兵和征用的民兵抵抗独孤家的北府铁骑，拖延独孤家的进军，在这些士兵以为他们会等到援军的时候，他们没想到的是自己等到的反而是帝都不战自破的消息！你知道他们当时是多么绝望吗？！他们不知道他们之前的努力，他们身边的人付出的生命到底有何意义！”
孟峰痛苦地闭上了眼睛。
沈颂道：“他像帝师一样投降也好，像其他人一样身死尽忠也罢，这都与我无关，可他万万不该带着几万名年轻的禁军将士进了九曲十三环！带着几万名士兵对林氏皇族的忠诚和对他的信任走进了绝地。这里面还有我们各大家族的孩子！他的权力是保住了，他在山里一人之下万人之上，过得逍遥自在，但是下层的兵士却一直处在水深火热之中！他借用局势，借用多少人无辜的性命只为了他的一己之私，我看不到他对前朝的忠心，也不知道他哪里来的你们所说的呕心沥血。我看到的只有他所追逐的利益和权力。”
孟峰沙哑着声音道：“老师没有你说的那么不堪，老师接手的时候局势已经烂了。”
沈烨摇了摇头，道：“如果他能及时做些什么，独孤家不会反，诗儿也不会死，林邺如今更不会叫独孤平。”
孟峰陡然一惊，道：“她的死与老师无关！”
沈烨缓缓道：“在我眼里，他就是罪魁祸首！”
孟峰瘫倒在椅子上，喃喃道：“难怪，难怪，你要背着我回来！难怪你要放那老道长走！难怪你不顾你我多年情谊要将我置于死地！”
“我没有选择离开幽州并不是因为知道乔杞在这里。”
看着孟峰疑惑的目光，沈烨扭头看向了窗外，缓缓道：“当日在宣州卓县，我分别遇见了两支骑兵......”
听着沈颂的诉说，孟峰提出了和当时家将宋川一样的问题：“这两支军队难道有什么不妥之处？”
沈颂淡淡一笑，回忆起了当时的情景。
......
赶往幽州的宋川，终究没耐得住好奇，问起了自己思考多时的疑惑，道：“大人莫非是看出了什么不妥之处？”
沈颂正眼观前方，听闻此话睇了睇宋川道：“你呢，你瞧出了什么来？”
宋川摇头苦笑道：“恕我眼拙愚笨，我观察了半天，竟是什么也没看出来。”
沈颂眯着眼睛缓缓道：“那北直隶的锋营有问题。”
宋川点头：“您说的是前一批还是后面折返的那一批？”
“两拨人都有问题。”
“什么？！”
宋川惊讶道。“您的意思是来往两拨军队都有问题？”
沈颂道：“我们所见到的第一批军队，第一批所有骑兵的下半身铠甲上皆覆盖着泥土，有的甚至连上身衣着铠甲上都溅上了厚厚的泥点，这说明什么，说明这队骑兵执行的是迫在眉睫的紧急军令，所以经历了高速度的飞奔，导致路上泥土甩了上去。”
宋川松了口气，笑道：“大人是不是多虑了，北大营在狄州边境，离此路途遥远，就算正常赶路，倘若行军时天降大雨，骑兵部队长途奔袭，身上溅泥也是正常之事。”
沈颂微笑着，似乎是赞赏宋川的分析，缓缓道：“我也考虑过这个问题，但是随即我发现了些东西，推翻了我的想法。不知道你注意到没有，相对于骑兵的衣物，他们脚下的战马却是干净了太过头了。”
“水路？”宋川讶然道。
“不错，这些骑兵走过水路，而且是长时间趟水而过，那么问题就来了，我们都知道，除了帝国的西直隶那边因为天然的地理环境，存在峰前野水横官道的现象。从狄州九曲十三环的北大营到这里甚至一直到幽州和府州的官道都是旱地，不曾穿过河流，哪里会有水路？除非，除非他们走的不是官道，如此才会路经水路。”
沈颂顿了顿，加了一句：“还是最近刚走过水路。”
“那或许他们有其他军事任务，比如配合当地州府剿山匪之类的，当年将军府不是发过行令吗，隶属于四大营的锋营在游击时有协助各地州府剿灭山匪的职责。”
“我最开始也是这样想的，或许他们有什么秘密任务，或者去顺道去山里解决山匪，但是直到我看到了后面的很多士兵，我发现了队伍里面更大的问题。”
沈颂眼睛的寒光开始闪烁：“他们的衣甲和马甲过于大了。”
衣甲马甲过大这点让其他人听得可能算不得什么大事，别人也想像不到有不妥的地方，但是对于同样服役于帝国正规军南大营的宋川来说，这便是很不寻常的事。
“还有这等事？！”宋川仔细回想自己之前的观察，神色也凝重了起来。
帝国四大营的物资由帝国从中枢到地方源源不断地提供，为了确保帝国精锐士兵的战斗素质，每个士兵的兵器铠甲都是由四大营的工匠量身订造，根本不会出现不合身的问题，尤其是以骑兵著称的北大营。
北大营镇守在帝国西北边疆，为了防止前朝余孽反扑中原，帝国是不遗余力地拨放军饷和物资，来确保帝国北方的安宁，而骑兵部队盔甲过大会很大程度影响骑兵部队的战斗力和机动性，所以衣甲马甲过大在北大营来说基本是不可能会存在的事情
宋川内心思考着，突然，他想到了一个令人恐惧的猜测。
第四十章 解惑
沈颂面色凝重的说：“我心里也不想承认，也不愿意承认，往坏处想那些人根本就不是北大营的锋营的人。”
沈颂寒声道：“他们是退守在九曲十三环的前朝军队！当然，也许事情没有那么糟糕，往好处想兴许是北大营的锋营里面混进了一些人，为了掩人耳目？亦或是藏着什么人。”
“那我们要不要通知官府。”宋川担心道。
沈颂摇了摇头，叹了口气：“就算我猜的没错，此事也是北直隶的事，与我们无关，而且到现在我也不相信镇守九曲十三环的北大营会被山里的前朝叛军击败，要知道这不是简单的攻防战，一则这山里没有战马供应，山下一马平川，叛军敢出来便会被北大营的骑兵践踏；二则北大营那里修筑了密集的防线；三则狄州各地每隔十里便有一座烽火台和传递消息的驿站，除非北大营被全歼，狄州陷落，否则叛军必不可能悄无声息地来到中原。九曲十三环虽易守难攻，但里面的人出来也是难上加难。”
宋川点了点头，认同了沈颂的看法，不过他想的比较简单，只要九曲十三环没有战马，便必不可能打赢北大营。
宋川也听翎帅说过一些往事，沈颂与北大营的人似乎有些恩怨，对他不关心北大营安危之事也表示理解，随即放下心中的忧虑，然后想到了另一批人便问道：“那第二批有什么不妥之处？”
沈颂缓缓道：“第二批人，怪就怪在他们没有什么任何问题，反而出现了问题。”
见宋川没有听懂，沈颂解释道：“第二批骑兵衣甲装备精良合身，鲜衣亮甲，浑身上下连同战马显然是清洗过不久，虽身上及战马略有风尘，但与第一批人浑身泥泞相比却显得格格不入，分明就不是同一拨人。”
宋川想着当时的情况，听着这妙语，渐渐咂出一丝味道，赞叹道：“好一个没有问题，便是出现了问题，大人说话甚是巧妙。”
......
孟峰面无表情道：“不是一拨人能证明什么？”
“本来确实证明不了什么东西，我当时也只是稍作忧虑，但直到后来我在幽州遇见了你，从你这里我知道事情不对了。”
沈颂看着孟峰疑惑的目光，微笑地解释道：“他们既然不是和第一批骑兵一路，那么他们的动向便有了问题。”
“动向？你是说？”孟峰住了口，他突然明白了什么。
“不错。”
沈颂点了点头：“宣州的官道向北，除了幽州便只有更偏东北方的府州，你我都知道，新朝起势在府州，建立王朝以来，规定四大营的军队不得进驻府州境内，所以这第二批军队从北向南而来，那么起点只有一个地方，那就是你的幽州，我当时以为这第二支军队是从你这幽州出发的，可随后你和我谈话时，你明确告诉我，这幽州内城的军营已有多年未进驻过北大营的人，那么问题就来了，这支骑兵是从哪里冒出来的？”
孟峰终于明白了，为什么沈颂要不顾自己的劝阻重新回到了幽州。
他此刻心中也兴起了一丝疑惑：“高博当时究竟在搞什么鬼？”
沈颂看着沉思的孟峰，拉回了话题，轻声重复道：“你不该动司司的。”
同一句话，这次声音虽轻，但是其中的冷意让孟峰发寒。
孟峰看着他道：“因为我需要你的帮助，那老道长因为我给你的腰牌出了内城，还带着独孤邵离开了幽州。”孟峰特意将“我给你”几个字强调了一遍。
“独孤邵？东大营的人来了？”
沈颂心里一动，原来如此，如果东大营知道这里的事，那么等待孟峰等人的只有死路一条，所以孟峰才要逼自己出来，只是……
“帮助？呵呵呵。”
沈颂冷笑：“帮乔杞老儿？帮杀害诗儿的幕后凶手？帮他躲过眼下之祸后再生事端，你觉得可能吗？”
孟峰站了起来，俯视着他，严肃道：“我说过那个女孩的死和老师无关！而且老师出来后从未想过要生事，只是想安安静静地度过晚年。”
沈颂淡淡道：“他若不想生事，为何要带着九曲的军队一起出来？我猜是他没想着活着出来，也没想到他能安然无恙地来到幽州吧。呵呵，死前都要拉着自己的下属兵士陪葬，其心之歹毒可见一斑。”
孟峰知道老师本来就是做好鱼死网破的打算的，他没有辩解，黯然道：“你若不帮助我，我可能会发疯。”
沈颂眯着眼睛看着他：“你要拿司司的性命威胁我？”
孟峰心中苦涩，为何昔日的好友会走到了如此境地，遂又想到了老师对他的恩情，他的目光坚定了起来：“对不起，我别无他策，不只是她，如今各大世家的人以及全天下的年轻俊杰也在幽州城里。”
沈颂深深地看了他一眼，道：“我没想到乔杞老儿在你心目中地位如此之高，为了他一人，你竟然拿众世家的命作为要挟。”
孟峰道：“就像那个女孩在你心目中的地位一样，没有老师也没有现在的我。”
看着沈颂，孟峰继续道：“帮我想办法度过眼前的难关，我答应你，绝不会让司司姑娘受到一点伤害。”
沈颂道：“先将司司放出来，我要确保她在我身边。”
孟峰立刻摇头道：“不可能！我的人根本看不住你，到时你带着她逃走怎么办？”
场面陷入了僵局。
沈颂目光闪动，乔杞他是决不可能放过的，不过司司也绝不能受到伤害，他心里挣扎了片刻，叹道：“我试试看，不过我不能保证我有办法。”
孟峰等的就是这句话，他放下心来，将自己目前的困境告诉了沈颂。
沈颂沉思良久，道：“你先告诉我那个老道长是什么人？”
孟峰一怔，随即恼道：“事到如今，你还要装糊涂吗？你不认识那道长，那为什么我给你的腰牌会在那老道长身上？”
沈颂目光微闪，道：“这个问题需要问一个人。”
孟峰奇道：“谁？”
沈颂看着他，刚要将太子的事说出，却临时改变了主意，孟峰虽然对独孤家有好感，但此一时彼一时，焉知他会不会为了乔杞将太子出卖。沈颂避开了这个话题，道：“此事说来话长，当下问题是那道长知不知道乔杞的身份。”
孟峰诧异道：“什么意思？他若不知道老师身份，为何还要带着独孤邵一起跑？”
沈颂道：“知道乔杞的身份的人，基本只有像余姚那样当年和他同朝的朝臣，你觉得如今在幽州除了你我，还有几个人能认出乔杞来？他之所以要逃跑，有可能是因为别的原因，你不是抓住了东大营的人吗？他是否认识那个道长？”
孟峰摇了摇头道：“他也不知。”
“带我去见他。”沈颂站起身，从书房走了出去，孟峰赶紧跟了上去。
二人走的时候带起了一阵风，将桌面沈颂写字的两张纸吹到了地上，两张纸叠落在一起，上面一张写的是个“诗”字，下面一张露出半边，写的是一个“司”字。
......
君邛的双眼又被蒙住了，他嘲讽道：“怎么，州府大人不把我嘴也堵了，不怕我乱说话了吗？”
沈颂看门见山地问道：“你果真不认识那位道长？”
君邛听到声音陌生，反问道：“你是谁？”
孟峰道：“他是我的朋友。”
君邛道：“这么说，你也来自山里了？”
沈颂和孟峰对视了一眼，眼中都带着疑惑，沈颂道：“你从哪里得知我们已经出山了？”
君邛听闻，心中笃定说话之人也来自九曲，缓声道：“要想人不知，除非己莫为。”
沈颂对孟峰使了使眼色，孟峰会意，低声道：“大人，这个人该怎么处置？”
君邛心中好奇，大人？这人不是孟州府的朋友，这人是山里的哪一位大人物？
“此人留不得，赶快处理掉。”
君邛心里一惊，叫道：“慢！”
沈颂道：“怎么，你有遗言要说？”
君邛咽了咽口水道：“我被你们抓到后，能说的我都交代了出来，而且我对你们没有威胁，你们为何还要杀我？”
沈颂呵呵笑道：“就是因为你什么都交代了，所以留着你做什么呢？”
听着拔刀的声音，君邛冷汗直流，连忙喊道：“不要杀我！我还有事情没说！”
听到刀入鞘的声音，君邛松了口气道：“我将此事说出后，你们要保证不要杀我。”
孟峰道：“可以，不过前提是你说得东西的价值值你一条性命。”
君邛见此，缓缓交待道：“一个月前，有人往东大营送了一封信。但没有人知道送信人是怎么混进大营的，那封信就像自己飞来一样，插在了帅帐里的沙盘上。
当时靖王看完，就对我说，那信上言明九曲十三环有前朝的大人物混进了幽州。靖王他觉得此事虽然荒唐，但不可不防，于是才命我带着邵将军来此暗中调查，如若此事为虚，那便罢了，若信中所言为实，就让我等速回东直隶，靖王亲自兴兵来讨。”
第四十一章 文会
孟峰似乎听到了什么不可思议的事情，他不可置信地问道：“你是说一个月前？”
“正是，怎么？”
孟峰和沈颂对视了一眼，孟峰紧皱眉头：“无事。”
沈颂二人拿着灯笼走在回去的路上，沈颂沉吟了一下道：“如今办法只能是拖。”
“拖？”
“将各大世家拖在幽州城里，想必东大营的人不会在世家之人还停留在幽州的时候围城。”沈颂道。
“那文会结束后怎么办？等死吗？”孟峰反驳道。
“想办法先把乔杞和九曲的士兵送走，然后让东大营和朝廷进城来查，与那老道长对峙，单凭他一面之词，加上没有证据，朝廷也拿你没办法。”沈颂道。
沈颂想到刚才君邛的话，道：“那君邛所说，一个月前东大营就接到了消息，那时候你的老师应该还没有动身，所以证明了当时参与其中计划的人里有人泄了密，将消息偷偷发了出去，那人应该是其他势力的人，别有用心。”
“其他势力？”孟峰怔了一下，然后点了点头，他听到君邛说一个月前收到消息的时候，就知道事情远没有想象中那么简单。
沈颂叹了口气：“看来乔杞并不是那人的唯一目标，若那人想乔杞被抓，只要在乔杞刚出山时，便通知北大营的独孤平或者帝都围剿就好了，何必费这么大周章跑去通知离此几千里的东大营？”
孟峰迟疑道：“你是说，他还图谋我幽州？”
沈颂目光深邃道：“不只是你幽州州府的位子，将你逼入绝境，逼你诛杀各大世家也在他的考虑范围之内，甚至让东大营参与进来，让其与九曲的人厮杀也是他想看到的。”
“什么人会这样唯恐天下不乱？！”
孟峰似乎想到了什么，震惊道：“难道是天下三奇其中一人？”
沈颂眼神古怪地看了他一眼，道：“天下三奇，民间乱说的事你也信？此人是谁单凭现在的线索尚猜不出，不过我觉得此人应该与你有着深仇大恨仇，不然也无法解释为何他要拖你幽州下水。”
孟峰眉头紧锁，自己的仇敌？
“这种人让他继续活着只会天下大乱，定要找个机会除掉他。”
沈颂看着孟峰道：“知道你们计划的还有谁？”
孟峰犹豫片刻道：“计划都是我的师弟敲定，我只知道北大营的高博参与了此事，我已派执安去宣州去寻他了，想来这两天他们就能回来，而且……”
孟峰想到他之前所说，苦笑道：“你说的偷偷送走老师等人根本不现实，幽州城如今可是屯有几千兵士。”
“化整为零，金蝉脱壳。”
沈颂答道，漆黑的夜里，他眼中闪动着诡异的光芒。
......
“咚！咚！咚！”
沈烨睁开了双眼，他静静地看着床上的帷帐，眼神空洞而呆滞。
“子烨，你醒了吗？我可要进来了。”门外百子桓的声音传来。
房门被推开，百子桓一脸担心地走了进来，看到沈烨睁开了双眼，他长吁了口气，百子桓坐到床边，对他道：“子烨，你没事吧？”
从百子桓进入房内时，沈烨就一直静静地盯着他看，直到他坐到了床边，沈烨眼底深处闪过一道异色，他抚摸着额头，声音轻柔道：“昨日贪杯了少许，加上受到了惊吓，现在已经好了。”
百子桓欣喜道：“那就好，文会已经开始了半个多时辰了，我们去逛逛。”
沈烨和百家兄妹二人出了院门，走了不到片刻，就来到了文会的场地，场地是幽州内城南城门到西侧世家住宅之间的一片大型空地。
如今整个场地外围站满了士兵，看着那些士兵身上漆黑的铠甲，沈烨神情复杂起来，他深吸了口气，强忍着内心恐惧，将目光转向了场地中央，场地上除了最深处立着几个大型帐篷，总体上显得空荡荡的，并没有想象中人山人海的场面，沈烨不禁疑惑，对百子桓道：“内城没开放？为何场中之人寥寥无几？”
百子桓在内城刚开时，就去场地逛了一圈，对此见怪不怪了，他解释道：“之前我问了方家的长辈，一来昨天晚上才通知全城文会的时间安排，较为仓促，很多人需要准备一下，二来毕竟文会要持续好多天，而那些才俊向来心高气傲，自视甚高，首日便急匆匆地进城岂不掉了身价？所以首日文选基本都是没多少人来的。”
几人经过由士兵的核查，走到了场地中央，沈烨看向了最深处的几个帐篷，百子桓顺着他的目光看去，苦恼道：“那些帐篷是州府大人替这些世家临时搭建的文选场地，本来我还想去白家那闹一下，结果白家的人压根就不让我进去，敢情像是专门防我似的。”
沈烨笑了一声，没有作答。
“啊哈！子桓兄，子烨兄！”一道声音传来，几人回首望去，见昌洛尘手持折扇走来。
昌洛尘又对着百悠悠道：“悠悠姑娘今天打扮漂亮着呢。”
小丫头最喜人夸，羞涩道：“昌哥哥也好看。”
百悠悠随即看了看自己哥哥，加了句：“比子桓哥哥好看。”
昌洛尘哈哈大笑了起来，百子桓脸色糗糗的，哼道：“你昌家不是只参与武选吗，这么早出来做什么？”
昌洛尘道：“子桓兄莫不是忘了除了武选，我昌家还要招些经商的能人和匠工异士了？州府大人可是说自行安排，家父已经派人去城中张贴我昌家的告示了。我正要去武选那边监督我昌家子弟做事。这文选太过冷清，几位若是无事，不妨随我去武选场地瞧瞧？”
百子桓欣然道：“正好，我本来就对文选不感兴趣。”
几人在军士的指引下来到了东侧的营盘，相比西侧，东侧的武选场地更为辽阔，孟峰将辕门外平时用来操练士兵的演武场都让了出来，这里的人也相对较多。
昌洛尘指着远处那迎风猎猎的昌字大旗，道：“走，过去看看。”
昌字旗下，布着两排长桌，长桌后面排了整整五队人，昌家的十几个商队管事和各店掌柜坐在桌后，各个手持毛笔，时而摇头，时而记录。
沈烨赞叹：“昌家的名气看来很大呢。”
昌洛尘奇怪地看着沈烨道：“这是当然啊，我昌家可与其他世家不同，八大世家之中只有我昌家世代经商，只以商业为主业，在商业这块我昌家若称第二，可没有家族敢称第一。”
那昌家老掌柜见到自家少爷来探，连忙站起来对着昌洛尘微微屈身道：“少爷。”
他桌前的那个胖富绅一听来的是昌家少爷，一双贼兮兮的双眼瞬间放了光，他急道：“掌柜的，我家负责的山货无论是质量还是采摘的数量在幽州都是佼佼者，就是苦于没有大家族的招牌才一直默默无闻，如果我们能挂着贵家的旗号，我愿每年将利润献出两成。”
老掌柜坐了回去，脸上露出似笑非笑的神情：“我昌家名号就只值两成利润吗？”
胖富绅眼角抽了抽，肉痛道：“掌柜的，你可以去我陆家的店里看看，货都是最上好的山货，绝对不会辱没昌家的名声的，三成！不能再多了！”
昌家老掌柜抚摸着胡须道：“货是肯定要看的，三成也可以，不过有个要求。”
姓陆的富绅听闻三成可以，心里乐开了花，而后又听到对方有要求，多年在外的的经商经验让他立刻产生了不好的预感，他警觉问道：“什么要求？”
昌家老掌柜笑道：“今后我昌家会派人来接手你陆家的商号，你陆家的人事变动都要听我昌家的安排……”
昌家老掌柜还未说完，陆富绅便气得满脸涨红，恼道：“你这是要吸干我陆家商号的血，那我陆家商号存在还有什么意义，不如我陆某改姓昌算了！”
昌家老掌柜打趣道：“可别，你就算改了，我昌家也不一定认你。”
沈烨几人在旁边笑了起来。
陆富绅感觉自己被戏耍，骂骂咧咧地拂袖离去。
昌洛尘领着沈烨几人走了近来，从外表看来，老掌柜并没有一般商人那种奸猾的感觉，反而看着一副仙风道骨的模样。
百子桓凑近道：“老人家，您是不是把人家逼的太狠了。”
昌家老掌柜见几人是少爷的朋友，微笑答道：“我昌家的名号响彻十六州，且不说他陆家的货到底如何，三成利润就想借用我昌家名号，岂不是看低了我昌家？”
沈烨好奇地对着这个和蔼可亲的老人道：“不知老伯觉得方才那人割出几成利润方可接受？”
昌家老掌柜笑眯眯道：“九成。”
“嘶！”
在场连同昌洛尘在内的几人都倒吸了一口冷气，几人再看向昌家老掌柜的和蔼样子时，就像看到了一个吃人不吐骨头的老虎。
百子桓牙痛似的咧了咧嘴，对着昌洛尘钦佩道：“怪不得昌家仅凭着财富便跻身八大世家，今天百某受教了。”
昌洛尘脸色十分不自然，似乎自己也觉得自己家族做的太狠了，他嘿嘿地笑了笑，对着几人道：“我们去别处看看吧。”
这时百悠悠看到远处一面旗子，对着百子桓叫道：“哥哥，快看，我们百家的旗子！”
几人顺着悠悠的目光看去，只见不远处的地上插着一面青色旗子，上书“百”字，旗下放着两张长桌，百子桓诧异道：“我家还有人来吗？”
昌洛尘闻言翻了翻白眼，指着几人道：“这不是给你们准备的吗？”
百子桓指了指自己，道：“我们？”
昌洛尘无奈道：“我说百兄，你是失忆了还是怎地，你百家不是没退出武选吗，孟州府当然要给你百家准备地方了。”
百子桓听闻大乐，赶紧走了过去，坐在椅子上，兴致勃勃地看着场地中的人群。
沈烨几人跟了过去，沈烨奇道：“子桓兄，你要招什么人？”
百子桓顿时笑容一敛，看着几人好奇的目光，他尴尬道：“这，我还没想好。”
几人一阵无语。
“请问，公子是百家的人吗？”一道声音从几人身后传来。
第四十二章 相马术
“请问，公子是百家的人吗？”一道声音响起。
众人回头看去，一个二十余岁后背有些驼的男子走了过来，男子头发微乱，看样子只是简单的束了束，衣着也是最普通的平民装，他的神情略有些拘谨。
百子桓见状，并没有因为此人的着装而轻视他，能有勇气来武选这边的都是些身怀技艺之人，他对着沈烨几人笑道：“看到没？本公子只须在这里一坐，不需要说话，自有能人异士慕名而来。”
百子桓对着这男子点了点头，微笑道：“我是百家家主之子百子桓，阁下有何技艺，是想做我百家门客吗？”
百子桓想了半天也没想到合适的措辞。
沈烨几人听闻门客二字，心里一阵好笑。
那男子听闻这公子还是百家家主之子，欣喜道：“见过公子，小民唤做九皋，不知公子家是否缺少养马的人。”
“噗。”
昌洛尘一个没忍住，在旁笑得直打跌，他喘着气道：“子桓兄果然是声名远扬，只需一坐，那天下的马夫都会求着过来给你牵马。”
百子桓张了张嘴巴，听着身旁几人的笑声，脸色青一阵红一阵，心里恼道：“不是说来的人都有一技之长吗，怎么来了个马夫？我百家大少爷，大老远来文会，结果第一个来找我的居然是个马夫？完了，此事必被传为笑柄了。”
百子桓心情极度糟糕，语气冰冷了起来，对他道：“我百家不需要马夫，你走吧。”
九皋热切地眼神黯淡下来，他其实自己也是心中忐忑，其他大族旗下挤满了人，他的心里就有些退怯，看到这个百家旗下无人，他便壮着胆子去询问了一下，没想到还是被人嘲笑，九皋苦笑了一下，转头便走。
“阁下请留步。”
九皋听见声音传来，他回过头去，见一年轻公子正对着他招手，方才这几人中也唯独此人没有笑他，九皋对他心有好感，好奇地看着他，等待他说些什么。
百子桓和昌洛尘都吃了一惊，百子桓看着沈烨道：“子烨，你这是要作什么？难道你要收了他？”
沈烨笑了笑道：“你们不要急，就算是养马，也是有技巧的，不妨看看此人是否有些与众不同的地方？”
百子桓和昌洛尘都露出了不以为然的表情。
沈烨也不在意，将九皋叫了过来，问道：“你养马可有什么独特的技巧或者说你对马的草料有没有自己独特的配方？”
九皋呆了呆，随即摇摇头道：“都没有。”
沈烨这时也皱了眉头，难道此人真是存心来捣乱的？
忽然沈烨心中一动，问道：“你可会相马？”
一听相马，身旁百子桓和昌洛尘神情突然认真了起来。
九皋怔了怔，道：“不知公子说得相马是否是在马群中挑选良驹之意？”
沈烨点了点头，期待的看着他，道：“正是。”
九皋道：“草民擅长的便是挑选良驹。”
沈烨欣然道：“好！阁下我要了！”
九皋露出欣喜的表情，刚要拜下去。
“慢慢慢！”百子桓赶忙道：“九什么？”
九皋躬身道：“庶民叫做九皋。”
百子桓一脸不悦道：“九皋，我问你，你方才为何不说自己会相马？”
九皋茫然道：“小民不知相马是何意啊。”
百子桓窒了窒，懊悔道：“那你也别说自己是养马的啊？”
九皋茫然道：“有什么不同吗？”
百子桓气道：“你哪里人？”
九皋道：“庶民住在幽州北方的草原里。”
百子桓和昌洛尘露出了恍然的神情，幽州北方草原一直居住着一些养马的大户，这些大户家里最厉害的就是一些会相马的奴隶，这些人从小就被传授培养学相马之术，基本不与外界沟通，那这九皋不知相马之意也就正常了。只是，相马之术一直被那些马户所垄断，现在已被各大世家视为绝技，尤其是在那些养马贩马的富绅的眼里，会相马的人是他们发财的关键，绝不会让他人染指或者放其离去。为何叫做九皋的人会来到这里？
百子桓和昌洛尘知道其中自有故事，二人想通了关键，没问其中缘由，而是开始抢起了此人来。
百子桓先道：“九皋，方才不怨我拒绝你，是你自己没有说清楚，现在我重新问你一遍你愿意来我百家，做我百家的马商管事？以后就由你专门负责我百家在各州的马匹产业。”
昌洛尘惊了一下，看着百子桓问道：“我怎么不知道你百家有了马匹产业？”
百子桓不耐烦道：“去去去，别打岔，马上就有了，不成吗？”
昌洛尘没好气道：“我呸，你这臭不要脸的！”
九皋刚要说话，昌洛尘在一旁一看情形不对，咬了咬牙，纳头便拜了下去。
他这动作吓了几人一跳，百子桓讶然道：“你这是做甚？”
只听昌洛尘闷声道：“九皋先生！昌某愿拜九先生为师，授我相马之术。”
百子桓倒吸口凉气，暗骂道：“这才真是臭不要脸！”想了想他也豁出去了，和昌洛尘一样拜了下去。
相马之术在一百年以前一直上不得台面，是被达官贵族和民间公认的粗俗低贱之术，只有那些迫于生计不愿乞讨的人才会去学些皮毛，真正的相马之术渐渐也就失传了。直到后来草原上的北狄人崛起，机动性较强的北狄骑兵让前朝的统治者对战马重视了起来，北方各州驻军中才对外招募了一批专门相马的人，让他们在战马群中挑选良驹，组建自己的骑兵部队，来抗衡北狄人，但这些临时招募的相马之士大都是半路出家或者进来混饭吃的庸人，选出的战马或是耐力不行，或是机动性差，从各方面都无法和北狄的战马相抗衡。
当时帝国只有府州境内拥有着能供养大批战马的草原，战马数量供不应求，无奈之下，帝国解除了限马令，民间的商人，农户等皆可饲养马匹，然后将其卖给各州军队。可相马之术的低贱地位在人们心中早已根深蒂固，人们虽然因为利益开始养马，却因为抵触心理都是胡乱饲养，所以从民间收购的马匹虽然填补了军中战马的空缺，但仍然无法保证整体的战马质量，导致帝国北方形势越来越危险。
前朝皇帝迫不得已，决定御驾亲征，举全国之力，剿灭北狄，他下令在北方靠近草原处的幽县附近修建了一座军事要塞，并将重兵和物资囤积于此地，以此为据点分兵五路进行了第一次北伐，北伐过程中，五路人马虽然都打了胜仗，但也都伤亡惨重，最重要的是没有一路人马找到了北狄人的王庭所在。
就在前朝皇帝发愁时，一支骑兵部队的战损报告引起了前朝皇帝的注意，这支骑兵虽然不到千人，但从战争开始到现在在取得战果的同时几乎是零伤亡，前朝皇帝当场召见了率领这支骑兵的府州小将独孤彦，也就是新朝开国皇帝独孤离的祖父。
前朝皇帝和他一番交谈，才得知独孤彦此人天性好马，他从小就没有以会相马之术为耻，年少时反而多次孤身进入草原，和北狄人的牧民交流养马、相马、御马的心得，相马之术相当纯熟，他手下所骑的马匹也都是由他亲自精心挑选，这些战马的速度和耐力甚至远超北狄人最精锐的骑兵的坐骑。
前朝皇帝龙颜大悦，当即就对他进行了封赏，之后的十几年间，前朝皇帝每次北伐都要带上独孤彦，独孤彦也不负众望，屡屡创下战功，最后前朝皇帝便将整个府州赐给了独孤彦家族，让其世代为帝国守护北方。
可以说相马之术促使了独孤家的崛起，从此独孤家的每位子弟都以会相马之术为荣，到了独孤离这代，独孤家更是出了一名绝世的相马天才独孤靖，独孤靖性格酷似当年的独孤彦，从小喜好钻研相马之术，并在家祖传下来的相马之术的基础上，加入了自己的创新，在多年对众多良驹的观察中，独孤靖发现了一种耐力和承重能力都极强的黑色战马，他将其起名为“乌云骓”，由此诞生了整个大陆历史上第一支重甲骑兵军队，也就是如今名扬天下的“北府铁骑”，奠定了独孤家夺得天下的军事基础。
独孤家夺取天下后，那令达官贵族所不齿的相马之术，转而一跃变成了民间推崇的当世绝技，但相马之术毕竟需要几十年甚至上百年的传承积累，所习之人少之又少，那些遗留在帝国北方擅长相马的北狄奴隶便成了那些养马大户的香饽饽，他们将其牢牢控制在自己手里，这些北狄后裔为北方的养马大户带来了巨大的利润，世家大族虽然眼馋马匹行业，但族内无相马之人也就只能将此事放置不理了。
听到九皋会相马之术，再想到九皋这个名字，昌洛尘一下就确定此人是北狄后裔，是不可获多的人才，倘若得到此人，自己家族便可以踏入马匹行业，加上自己家族的雄厚财力，以后说不定还可以和帝国将军府合作，成为皇商，为四大营提供战马，足以支撑今后的家族百年气运。
昌洛尘想通这点便放下身段，请求拜师，百子桓虽然没想那么长远，但看到昌洛尘如此行为，知道九皋对于各大世家来说比自己想的还要重要，遂也跟着拜了下去。
九皋从出生到现在，对外界所知甚少，加上那些大户本来就有意隐瞒，他并不知道自己的才能对这些世家的吸引力，眼见这二位少爷如此郑重，他一时不知如何是好。
他转头看了看沈烨，沈烨对他也是惜才之心，可毕竟百子桓对沈烨帮助甚多，沈烨也不好意思与他明抢，便微笑道：“想跟我们中的谁，你自己选便是。”
第四十三章 若家少女
九皋心理挣扎片刻，他偷跑出来只是不想今后一直任人辱骂，他想获得最基本的尊重，从见到沈烨起，沈烨对他的态度就和其他人不同，让九皋心生好感，想着最开始百子桓和昌洛尘对他的嘲笑，九皋攥紧了双手，心里做了决定，他扶起了二人，带着歉意结巴道：“我，我想跟着这位公子。”
百子桓和昌洛尘看着九皋走到了沈烨身边，二人满脸懊悔之色。
昌洛尘看着百子桓在旁边唉声叹气，没好气道：“你叹什么呢？还不是跟了你百家。”
百子桓有苦说不出，只是摇了摇头，依旧面露悔色。
昌洛尘以为百子桓在故意气自己，哼了一声，对着百悠悠道：“悠悠妹妹，和我去我家那里逛逛。”悠悠喜欢热闹，听闻此话，看到百子桓点了点头，便蹦蹦跳跳地跟着昌洛尘向着昌家旗号走去.
百子桓知道昌洛尘误会了自己，看着昌洛尘的背影张了张嘴，想要解释却不知如何说起，他无奈地看着沈烨道：“子烨捡了个大便宜啊，这波你为沈家立了如此大的功劳，说不得你要被你家家主提拔了，为兄先恭喜你了。”
沈烨淡淡道：“我何时说过要将九皋送给沈家了？”
百子桓奇道：“你不打算和家族的人说，那你……”
沈烨神秘地笑道：“我只是单纯缺少一个马夫。”
百子桓吃了一惊道：“子烨不要开玩笑了，你应该知道九皋能给沈家带来什么。”
“九皋，你可愿意当本……公子的马夫？”沈烨打断百子桓的话，回头唤道。
九皋赶忙道：“一切听公子吩咐。”
百子桓嘴角抽了抽，竖起大拇指，道：“子烨，你够狠！”
沈烨微微一笑，刚想说话，一阵香风拂来，一直以来伴随着沈烨的头痛感竟是瞬间消失了，沈烨不禁舒服地呻吟了一声，想要立刻入睡。百子桓也嗅了嗅鼻子，舒服地眯了眼睛，叹道：“好香！”
“哇，你们的表情好恶心！”一道清脆的声音将二人惊醒。
沈烨抬眼一看，一个看似二八芳龄、小麦肤色的美少女正站在二人身边，她身着鹅黄色罗裳，窄腿宽口的紧腰裤，此时一手捂着樱桃小口，皱着琼鼻，蹙着柳叶弯眉，少女一双杏眼略微嫌弃地看着二人。
沈烨百子桓互视一眼，赶紧正襟危坐起来，百子桓连忙道：“姑娘别误会，我们是闻到了前所未有的香气才做此态。姑娘到此可有什么事？”
那少女听闻，将腰间香囊扯下，放到二人面前晃着，看着两人眼珠跟着香囊晃动，少女嘻嘻一笑，将香囊收回，胸脯一挺，问道：“你这要人吗？”
百子桓被那少女用香囊戏耍了下，有点挂不住面子，听闻此话，奇道：“姑娘你想拜入我百家门下？”
那少女眼珠转了转，道：“是这意思。”
百子桓问道：“姑娘可有什么一技之长？”
少女一脸得意道：“那可多了，我在山林里会爬树，会寻水源，会摘野果……”
百子桓脱口而出：“你是猴子啊。”他情知失言，马上闭了嘴。
“你说什么？！”
少女大眼瞪得滴溜圆，气得直接捋起袖子，看样子竟是要动手打他。
沈烨二人从未见过如此彪悍随性的女子，沈烨赶紧阻止道：“姑娘息怒，我这兄弟说话不过脑子，我兄弟的意思是，姑娘你除了这些有没有，呃，有没有一些别人不会的技能呢？”
方才沈烨一直在闭目，加上发出了不太雅的呻吟声，少女一直没有仔细看他，此时听闻他说话，少女盈盈的妙目才端详起了沈烨，少女竟是越看越痴，脸色居然羞红起来，她忸怩道：“小哥哥，我会埋陷阱，我还会杀人，我还会射毒箭。”
沈烨和百子桓听得心惊肉跳，沈烨面色发白问道：“姑娘是哪里人？”
少女似是想歪了，瞬间满脸通红，她一双杏眼火辣辣地看着沈烨道：“我叫若芷月，来自夷州。”
“夷州？若？百里！”
百子桓心中一震，问道：“你是夷州若家的人？”
若芷月像看傻子一样看着百子桓道：“我都说出来了，你这人怎么还问？”
“不是！”
百子桓感觉自己受到了侮辱，急忙道：“你夷州若家的人为何还要加入我百家？”
若芷月理直气壮道：“离家出走！怎地，你收不收？”
“又是离家出走？”
百子桓看了看自己，又看了看沈烨，一时间说不出话来，心底却在想，这就是传说中的物以类聚人以群分嘛，三个离家出走的人凑到了一起。自己收了她的话，待家中长辈知道也不会同意，不过这却是个能和若家交流的好机会，到时派人将她送回若家，也是卖若家一个人情。
想通了事情关键，百子桓点头道：“收了！”
若芷月听闻喜滋滋道：“我们今晚住在一起吗？”
百子桓倒吸了口凉气，心道：“东夷少女都是如此奔放吗？”
他见若芷月时不时用火辣的目光看向沈烨，那双眼睛似要滴出水，恨不得将沈烨吃掉，不禁为沈烨祈祷了起来。
沈烨在旁也被看得相当不自然，浑身都起了鸡皮疙瘩，不过此时他的注意力却不在少女那里。
沈烨对若芷月道：“若姑娘……”
“叫我月儿便好。”若芷月坐在沈烨身旁，双腿夹住自己的双手，低着小脑袋扭着小蛮腰道。
沈烨头皮发麻，被噎得说不出话来，他呆了半晌，才道：“姑娘可否借我香囊一看。”
“嘎？”
百子桓发出一声怪叫，见若芷月真将香囊递给了沈烨，百子桓惊地眼珠子差点瞪了出来，香囊是女子的贴身之物，只有女孩子出嫁后，女孩子的夫君才能触碰香囊，沈烨与这女子一看就是素不相识，怎么开口就索要香囊，而这若家女子，怎么也直接就给了。
沈烨和若芷月奇怪地看了看百子桓，见他在那发呆便不再理他，沈烨拿起香囊放到鼻子下嗅了嗅，若芷月这时也感觉好像不太对，刚刚恢复小麦色的脸庞又红了起来，她看着沈烨手里的香囊，低声问道：“小哥哥为何对这香囊如此感兴趣？”
沈烨自从被沈颂救起，虽然经过了针灸和药物调养，头部已很少剧痛，但微微的痛感却是一直伴随着的，可自从闻到这香气，似乎微微的痛感也消失了，所以沈烨十分惊奇，他问道：“姑娘可知这香囊是什么香气？”
“麝香呀！”若芷月脆声答道。
“麝香！”沈烨心里一惊，然后大喜，他听荀老不止一次说过，倘若有了麝香，自己的头疾便能很快根除，可麝香不是已经绝迹了吗？
沈烨疑道：“姑娘从哪里买的香囊？”
若芷月道：“我娘给我做的呀，我们夷州那里可多了，小哥哥若是想要，我到时候送你几个便是。”
她一把抢过沈烨手中的香囊，道：“这个可不行，这个是我娘给我的，我可舍不得送人。”
若芷月说完，就要离开，沈烨不闻那香气还好，闻着时间长了，骤然闻不到麝香的味道，感觉头反而更痛了起来，沈烨问道：“姑娘要哪里去？”
若芷月道：“我出城玩一会儿，等会儿再来找你们。”
百子桓和沈烨看着她离去，百子桓苦着脸道：“我后悔了。”
沈烨问道：“什么后悔，你说收这个姑娘吗？”
百子桓双手抓头，道：“我觉得我惹上了个大麻烦，要是她在我这里出了什么事，那若家不得找我百家负责啊，天啊，我怎么这么爱揽事啊。”
……
若芷月一路出了内城，来到了城中的一处粮店，若芷月无视店里客人诧异的目光，直接穿进了内屋，来到了院子里，小小的院中此刻竟站着二十几余人，这些人各个身材高大，壮硕无比，见若芷月进来，众人纷纷行礼，为首一人赶忙道：“小姐，一切可顺利？”
若芷月和刚才仿佛不是一个人，她蹙眉一脸凝重道：“我在百家那里成功了，还好百家只来了几个年轻公子，不然我去其他世家那里，被那些老狐狸知道，说不得我便要被送回夷州了。”
为首那人皱眉道：“本来属下就不赞同小姐你去内城，更不赞同小姐你直接报出自己的真实身份，倘若出了闪失，我等如何向家主和独孤大人交代。”
若芷月道：“我等之中，只有我擅长攀爬，你们几个虽然武技高深，但你们的身材做起事来反而不易隐蔽，至于我报出真实身份，也是有考虑的，如果幽州州府碰巧知道我在这，他见我平日公开身份光明正大地行走，也只会以为我是过来玩耍，不会怀疑我别有目的。”
这时又有一人走了进来，走到若芷月身前，低声道：“打探清楚了，武选未时就会开始。”
若芷月点点头对着众人道：“你们等会分开行动，，进入内城后没我的命令，不要轻举妄动，武选场地上的每个世家那里都去几人，被选中的人，到了晚上也不要擅自出来打探消息，我方才大略看了一眼，这些世家除了百家外，都带着私兵，贸然行动万一被发现，发生骚乱引起幽州方面的警惕，再想找到邵哥和君叔就难了。”
众人齐声应喏。
若芷月又道：“另外，城里的人要继续寻找邵哥和君叔，说不定他们并没有被抓住，而是还蛰伏在城里。”
一切安排妥当之后，若芷月从粮店里慢悠悠地走了出来，又恢复了活泼开朗的样子，女孩拿起腰间的香囊，脸色不知第几次又红了起来，羞恼道：“那公子居然见面就要闻人家香囊，太羞人了，不过……”
想着沈烨的面容，若芷月目光盈盈：“真是好俊朗的小哥哥呢。”
第四十四章 参将
正午已过，沈烨几人在内城的餐堂里用过了餐，便回到了武选的场地，几人看见若芷月此刻正坐在百字旗下方的位子上，和面前的一个壮汉交流着什么，百子桓面色一紧，生怕她做出什么有辱百家名声的事，赶紧跑了过去。
若芷月斜眼看见百子桓跑来，示意了一下对面的人，加快了语速：“家父给你们发的山茄花花散，投入茶水中就好，但切不可过量，以免伤人性命。”
待百子桓走到近处，若芷月故意放大了声音道：“我百家只收漂亮的姑娘，不收壮士！”
那壮汉哼道：“不收便不收，何必找些说辞，某不敢高攀你百家！”
百子桓听闻若芷月的话，鼻子都气歪了，这是什么话？当我百家的人都是好女色之徒吗？
见那壮汉要走，百子桓连忙追着喊道：“壮士留步！”
那壮汉回头看百子桓追来，竟是撒腿就跑，越跑越快。
百子桓眼见追不上就停了下来，喘着气骂道：“我又不会吃了你，跑这么快作甚？”
想着这人要是心怀不满，四处乱传，那百家名声岂不会被糟蹋？
他走了回去，指着还坐在那里晃着腿的若芷月寒声道：“姑娘，百家的事你还做不了主，你要再这样，就请你离开这里！”
若芷月吓得吐了吐舌头，道：“小少爷不要这么凶嘛，武选又没开始，那人死皮赖脸缠了我好久，先是问人家芳名和年龄，然后不说自己会的东西，就要强行拜入百家门下，人家烦了，才这么说的。”
百子桓狐疑道：“此话当真？”
若芷月皱起了鼻子：“那人知道自己做得过火，看到你们来了他就跑了，不然他何故要跑？”
想着那人奇怪的举动，百子桓信了几分，哼了一下：“那你也不能冒充我百家的人。”
若芷月没有理他，看到正走过来的百悠悠时，双眼一亮，直接跑到百悠悠面前蹲了下去，将脸蛋贴上了百悠悠的小脸，腻声道：“好可爱的小姑娘哇。”
百悠悠哪里见过这么“热情”的姐姐，略微婴儿肥的小脸被挤的有些变形，小嘴喔喔地说不出话来。她赶紧拽了拽沈烨衣袖，向沈烨求助，沈烨到现在还没适应若芷月的性格，也是呆了片刻，才无奈道：“芷月姑娘，你把悠悠妹妹吓到了。”
若芷月似乎是稀罕的不得了，道：“你叫悠悠呀，好可爱的名字。”又抱了好一会儿，若芷月才松开百悠悠，她俏眼向沈烨盈盈一瞟，道：“都说了，小哥哥唤我月儿就好。”然后似是羞涩一般，转身离开了。
百子桓看着她离开，叹气道：“真是个麻烦的姑娘。”
沈烨若有所思地看了看离去的若芷月，又看了看紧紧拽着自己被吓得不轻的百悠悠，目光微闪，嘴角微微翘起，心中暗道：“还是个神秘的姑娘。”
百子桓将头靠在椅子上，望着天空，道：“都说百夷诸部的人向来不喜与中原人打交道，看来也是谣传了。”
沈烨道：“百里部族毕竟脱离了山林多年，习性或许早已和中原人同化了。”
百子桓乜了一眼沈烨道：“子烨不是说自己不接触外事吗，怎么知道若家的前身是百里氏？”
沈烨怔了下，道：“以前听家中长辈谈到过。”
百子桓怀念道：“我小时候啊，就听家里说过，天下用毒最娴熟的就是百夷诸部的人，他们通常能杀人于无形之中，当年独孤家征战天下的时候，这些将军都不愿意带兵打东边，就是惧怕百夷诸部的毒箭。所以我对那些至今还在山林里的百夷诸部可是一直避而远之的。”
“咚咚咚咚咚......”
一阵急促的鼓声传来，几人精神一振，未时已到，武选开始了，辕门处涌出了几百名兵士，迅速以各世家的旗帜为中心，将整个武选会场分割成了几个圆形场地，整个会场的气氛立刻紧张了起来，沈烨望着包围自己场地的兵士，额头上沁出了汗水。
百子桓看着他，取笑道：“子烨，你为何这么惧怕……咦？我的天，这才多久，不要告诉我她又惹祸了！”
百子桓取笑的话还没说完，就看到了令自己头痛的一幕。
沈烨顺着他的目光看去，只见一个将军打扮的中年人，正带着若芷月朝他们走了过来。
走到近处，看着百子桓担忧的眼神，若芷月心里一暖，甜甜道：“小少爷，你不要担心我，我没事。”
百子桓一脸木然道：“别误会，我是希望你有事，这样我以后就少了很多麻烦。”
若芷月：“……”
中年人身披轻甲，虎头燕颌，五官端正，留着一绺好看的胡须，他温和地对着百子桓几人拱了拱手，然后问道：“这姑娘可是你百家的人？”
百子桓点点头，声音颤道：“不知芷月姑娘惹了什么货？”
中年人微笑道：“这姑娘迷了路，竟不知道从哪里钻到了我部营帐中，被我的下属擒拿，要不是她手里有百家的腰牌，说不得要被我手下砍成肉酱了。”
“百家腰牌？”
百子桓下意识地看了看若芷月的腰间，又看了看百悠悠。
百悠悠这时也发现自己的腰牌不见了，刚要说话，就看到了百子桓对她摇了摇头，百子桓警示完自己的妹妹后，脸色不自然地笑了笑道：“多谢将军手下留情。在下百家百子桓，不知将军尊姓大名。”
中年人道：“我叫薛慕，是赵参将的同僚，时任幽州城城防参将，百公子唤我薛参将便好。”
中年人目光转向了其他几人，最后停留在沈烨身上，薛慕脸上露出奇怪的笑容道：“那么这位公子就是百子烨了？”
沈烨警惕地看着薛慕，不知为何，他感觉这人极度危险，他起身道：“见过薛参将，参将听说过我？”
薛慕看着乔峥所提起的这个人，没有回答他的话，笑眯眯道：“烨公子似乎对我有些提防？”
沈烨骇然此人洞察力如此惊人，掩饰道：“怕将军笑话，在下见到些久经沙场的将士会不由来得有些惧怕。”
“哦？”薛慕似乎不信。
百子桓笑道：“哈哈，我这兄弟那天见到被抓的刺客前，就差点被院里的士兵吓晕了。”
“子桓兄！”沈烨似乎不好意思被外人知道此事，急声劝阻。
百子桓一拍大腿，道：“嗨呀，兄弟勿怪，我这嘴又说漏了，不过，兄弟，你胆子确实太小了，哈哈哈。”
薛慕并没有嘲笑沈烨，他只是静静地看着沈烨，不知在想着什么，沈烨心里慌张，表面不动声色道：“薛参将为何一直看我，莫非你我以前见过？”
薛慕摇摇头道：“我只是惊叹，公子相貌甚伟，不像是百家子弟，更像是……”
沈烨心如打鼓一般，浑身肌肉都绷得紧紧的，一股热流通过头顶，头部又痛了起来，这时一个香囊晃了过来，闻着香囊的气息，沈烨镇定了下来，对着身旁面露担忧的若芷月感激地点了点头，截口道：“薛参将说笑了，我百家儿女可是各个金相玉质。”
“不错！”百子桓见薛慕有抬沈贬百之意，心中不喜，打岔道：“薛参将的见识还是少了。”
薛慕听闻百子桓略带恼意的语气，心中了意，道：“是本将失言了，请公子勿怪，既然此女是百家的人，那么请公子将其看住，切莫让她乱走，以免被误伤。”
百子桓见又提到了若芷月，心知自己理亏，本来想继续发泄的话也止住了，他淡淡道：“多谢薛参将。”
薛慕刚要转身离去，忽见百子桓周边并无一物，诧异道：“公子不是要选拔勇士？为何不去索要器械马匹？”
百子桓面色一窘，吃吃道：“我还不知道武选的流程。”
薛慕微笑道：“如若公子不嫌弃，本将可帮公子准备相关事宜。”
百子桓心中一喜，瞬间忘却了之前的不快，欣然道：“那有劳将军了。”
薛慕回头对着亲兵吩咐了几句，不一会儿，场地里便抬进来了十几个高低不同的靶子和一些弓箭，那些士兵陆陆续续又牵来了一些战马等物，在看着几块巨石也被抬了进来后，百子桓等人露出惊讶的神色。
薛慕见状对几人简短解释道：“文会武选参照的是军营里招募士兵的选拔制度，若无特殊情况，是以四艺为主，四艺为御、射、器、力。御为骑马，考核的是驾驭马匹的熟练程度；射则为射箭之意，分为平射，步射，骑射；器意为兵器，武选者可从兵器架中挑选自己熟练的兵器展示自己所学；力则是通过平举巨石，拉强弓劲弩来展示自己的力量，以此获得各大世家的青睐。”
百子桓奇道：“听薛参将这么说，这御和器对我世家还算有点用，毕竟可以护卫商队，或者保卫我们家族出行。可这射和力感觉用处并不大啊。”
薛慕道：“百公子有所不知，你们世家选这些人主要目的并不是为了护卫自己的家族，而是将招揽的人打上自己家族的烙印，再通过自家的人脉，将他们输送到各个军营或者城防里去。”
百子桓问道：“那为何这些参与武选的人不直接去军营选拔，反而多此一举，甚是麻烦。”
薛慕笑道：“这些人直接去军营考核选拔的话，顶多也只是个伍长或者什长，但是如果你是世家推荐来的，再不济也是个百户，更高者混上个地方城守参将也是有可能的。”
百子桓吃了一惊，道：“那岂不是各地城守都是各世家之人了？”
第四十五章 阴云
薛慕奇怪道：“现在各地的将领大多出身世家，公子你不知情？不过世家大族都珍惜自己家族的名誉，所以没有能力的人也获得不了世家的推荐，除此之外也要看各地军队领帅和各州州府愿不愿意接纳这些人，比如我们此刻所在的幽州，幽州城里无论是文官还是武将，都是当年从民间一点一点选拔上来的，并无任一世家印记。”
“大人！”
这时，远处跑来几个兵士，几人满头大汗，看起来十分焦急。
薛慕心中咯噔一下，若非大事，不至于这么多亲兵一齐来通知自己。
薛慕凑了上前，一名亲兵急道：“薛将军，赵参将……”
“噤声！”
薛慕听到赵参将几个字，赶紧打断了他，薛慕用目光示意那兵士，那亲兵看着不远处的沈烨几人，会意道：“赵参将刚才回来见了孟大人，孟大人命属下找到您，让您火速去城主府见他。”
薛慕紧皱着眉头，转身看向沈烨几人时，脸色恢复了正常，他微笑道：“会场已布置完毕，薛某有点要事要处理，就先行告退了。”
百子桓几人起身齐声道：“参将慢走。”
沈烨看着薛慕旁边几个兵士脸上的汗水和焦急之色，心中猜想到底出了什么事，转头一看，发现若芷月也是一脸所思的样子。
若芷月回过神来，发现沈烨在看着她，若芷月杏眼含烟，大方道：“小哥哥，我好看吗？”
少女年纪不大，一股媚意却油然而生。
沈烨有点招架不住，想到之前她的举动，转移了话题，道：“芷月姑娘方才为何要将香囊凑过来。”
若芷月道：“我这香囊有静心之用，方才我看小哥哥额头流汗，呼吸急促，就下意识地拿了出来，对了，小哥哥和那薛参将有什么交集吗？为何如此紧张？”
沈烨心中暗道不妙，他本以为自己装得很镇静了，没想到连若芷月也看出了自己紧张，那么薛慕会怎么想？
薛慕边向城主府走去，边回想着方才沈烨的神情。
“他在怕我！”薛慕眯着眼睛想着，薛慕不知道百子烨为何要怕自己，按理说二人应该是第一次见面。
“或者说，他不是怕我，而是他做了什么事，心里有鬼。或许这百子烨确实就是乔峥怀疑的那个人。”薛慕心中默默推测着。
薛慕之前听乔峥谈论过当时的情形，他也觉得百子烨疑点较多，大概率便是乔峥所追之人，只是师兄后来警告过自己不要多事，自己也就作罢了。今日将那百家少女抓住送到百家几人面前时，薛慕便想趁机观察下此人，果然大有问题！他又想到了自己下属在营门口抓住的那个少女，若不是那少女身带百家腰牌，审问时又一脸无辜不似作伪的样子，自己绝不会放她离开，还好她没看见什么就被自己的人擒住。不过此人的动机还是让人有所怀疑，芷月？百芷月吗？百子烨和百芷月，这两个人今后需要多留意一下了。
薛慕来到城主府门口，就看见孟峰一脸愁容的坐在门边的椅子上，赵参将在堂内急急地转圈，薛慕环视了其他地方，并没有看见高博的身影，就知道出了事。
孟峰在门口等得焦急，见他一来，直截了当道：“师弟，高博死了！”
薛慕眉头一挑，他紧紧的盯着赵参将道：“宣州距此地五百余里，你昨日出发，就算你连夜马不停蹄地奔袭，现在人也应该在宣州城里。”
赵执安满眼的血丝，倦声道：“我昨夜在华县的驿站休息，正好遇见了高博的亲兵队伍，他们正要往幽州这里传递高博的死讯。”
薛慕道：“我与老师在华县休整之时，听闻高博剿匪遇袭昏迷，送去宣州疗养，这么说高博因伤而亡？”
赵执安点头道：“他的亲兵就是如此告知，他们将消息告诉我后，便以护送高博遗体回北大营为由带人去了狄州方向。”
薛慕紧了紧眉头，总感觉事情有些蹊跷，他问道：“你昨夜何时见到的他们？那些亲兵有何异常表现？”
赵执安想了想道：“子时左右，我带人刚到华县驿站，就碰到了高博的亲兵队伍，他们皆是一脸泪痕，神色哀伤，并无其他异状。”
孟峰看着薛慕问道：“师弟觉得有问题？”
薛慕道：“我怀疑高博的亲兵一直在那里停留，就是为了拦住执安，阻止你去宣州。”
赵执安呆了一下道：“阻止我去宣州？”
而后他神色一变：“你是说高博没死？他的亲兵在假传消息？”
薛慕缓缓道：“军中大将身死，消息不日就会传到兵部，也就是你们说的将军府，所以应该没有道理造假，高博应该是死了，只是，如果高博的亲兵一直呆在驿站附近的话，那说明......”
“说明高博已经死了很久了。”孟峰沉声接道。
赵执安诧异道：“将军是不是多虑了，按照你的猜测，如果高博几天前就死了，他的亲兵为何不早来幽州通知我们？或许他们真是恰好在驿站碰到了我。”
薛慕沉思了许久，没有说话。
这时孟峰道：“师弟，事到如今，你是不是该将这个计划的所有知情人告诉我了？”
薛慕诚恳道：“非是我不信任师兄，只是得知这计划的人越少，老师越安全。”
孟峰冷哼道：“师弟可知我为何要派执安将高博带来？”
薛慕疑惑道：“难道不是怕高博泄露老师的消息，将其控制在幽州城里？”
孟峰看着他道：“本来今日处理完文会的事，我就打算请师弟出营，将昨日后来的事告知师弟。”
孟峰深吸了一口气，沉声道：“我们抓住的那人还有同伴，是独孤靖之子独孤邵，昨日已得到君邛被抓的消息逃出了城，如今正在回东大营的路上！”
薛慕惊地猛然站起身，道：“此事重大，师兄为何现在才通知我，不成！我要赶紧告诉老师，速做撤离！”
“慢着！”
孟峰叫住了薛慕，道：“师弟打算带着老师往哪里走？”
薛慕停住脚步，看着孟峰嘲讽道道：“无论是哪里也比在幽州城里坐以待毙强，孟州府做得好啊，竟然将如此重要的人放跑了！”
孟峰冷笑道：“还不是师弟你们的人泄露了消息，让东大营一个月前便知道了老师要出山，所以提前派了人来幽州调查。”
薛慕惊疑道：“一个月前？怎么可能？！”
孟峰道：“要不是你一直不肯将参与计划的人告知于我，我怎会急着要执安将高博带来？”
薛慕回到座位上，看着二人，犹豫了片刻交代道：“帮助我们的是方相的人。”
“方岳？”
孟峰不可置信地道：“方相凭什么帮你们？”
薛慕道：“为了除掉林邺！”
“林邺？独孤平？方相是要对北大营动手？但这和老师出山有什么关系？”孟峰道。
薛慕道：“我们只是相互利用罢了，几个月前，我们在九曲里就收到了几封密信，信中人称是奉方相之命，要与我等联手除掉林邺，信中之人还将整个北大营在九曲十三环外的军队布防图送给了我们，方相的意思是让我们带兵出山，突破北大营的防线，引起天下震动，到时就算林邺不被我们杀掉，他也可以借机撤掉北大营的一众将领，将整个北大营重新洗牌，安插自己的亲信进去。你也知道，要不是因为当年林邺的背叛，独孤家也不可能如此迅速打到帝都城下，山里的老人们对林邺都是恨之入骨，当即便同意了方相的计策。”
孟峰倒吸口凉气道：“我知道四大营里只有北大营不是独孤家的嫡系，方相对北大营的垂涎也是情理之中，可他竟然敢将如此军机要密告诉你们！可你们不怕这是方相和北大营联合起来诱你们出山的计策？”
薛慕道：“我等当然不会轻信，那几个月内，我们不断地派人带着地图在防线各处核实，发现并无任何错漏之处，而后我们又陆续地挑选了上百名死士，都在林邺不知情下安然无恙潜入到了狄州各地，再加上每隔一段时间我们就会收到新的北大营军力布防图，我们便相信了方相的诚意。”
孟峰道：“就算有地图相助，你们如此频繁的动作不会不惹人注意，北大营里必有人在暗中相助。”
薛慕道：“不错，对方能将兵力分布告知的如此详细，我们推测写信之人必是北大营中的高级将领，果然在一个半月以前的信中，我们发现了端倪，方相那边似乎不满我们动作如此之慢，在最新的兵力布防图中，明确地为我们标注了几处安全的出口，而这些出口全都集中在西侧高博所部，我们便冒险试着与高博联系，发现高博果然就是背后指使送信的人。”
孟峰道：“林邺的北大营里，都是当年追随着自己起兵的老部下，高博也是其中之一，他为何想让林邺死？”
薛慕道：“北大营里虽然都是林邺的手下，但最早也都是效忠林氏王朝的兵！这些人跟随林邺起兵一是因为听从林邺的命令，二是因为当时宦官摄政，不得民心。可他们没想到独孤氏竟然夺取了皇位，更没想到独孤家的统治者会将他们发配到帝国边疆，让他们与昔日的同胞厮杀，北大营许多将领都因此心寒，那些心系前朝的忠义之士更是对此心生怨恨，部分将士将仇恨指向了林邺，高博就是其中之一。”
孟峰道：“那高博怎么成了方相的人？”
薛慕摇头道：“这我就不得而知了，也与我们无关，与高博沟通一番后，我们知道除了高博还有他的兄弟高振也是方相的人，这二人正好在防线的西侧一前一后驻扎。当时老师感觉自己时日无多，想死前看一眼故土，我想到趁此机会可以通过他们的防线将老师送出去，就亲自去和高博沟通，谁知高博虽然尊敬老师，但却不肯冒险，直到后来我威胁揭发他向山里送信之事，他才被迫答应。于是才有了后来我们乔装北大营的锋营进入幽州的计划。”
薛慕苦笑道：“至于高博将计划告知了谁，我也不知，以高博对老师的尊敬来看，为了老师的安全，高博应该不会将此事告知方相，不过此计具有极大的风险，居然能如此顺利。想必除了高振，还有其他人在暗中策应我们。”
孟峰深吸口气，无奈道：“也就是说，你也不知道是谁泄露了计划？”
薛慕突然神色一变，凝神道：“我才想起，师兄你是说，一个月前东大营就接到了消息？”
孟峰仿佛也想到了什么，一脸不可置信道：“东大营和九曲十三环距离如此之远，也就是说至少两个月前就有人知道老师要出来？而且要来我幽州？！”