第1653 抽丝又剥茧（求月票）
“徐明生被害不足七天，他家设了灵堂，要等头七过了才下葬。我们这便动身么？”
“等到子时，阴气才是最盛。”她望了一眼窗外的皎皎圆月，突然叹了口气道，“又食言，说过多少次要陪我中秋赏月了？”
弱萍指了指她腕上的蛇镯，捂着嘴笑道：“这也算是陪着了吧？”
她哼了一声。
乔得鲁听不懂这主仆二人打的什么哑谜，便先告退。
他走出去后，弱萍才问女主人：“您怎么又改变主意，打算帮他了？”后者望着满窗月华，缓缓道：“那东西想嫁祸与我，从而逍遥法外，我岂可让它如意？”所有线索都指向申春堂构，那么即是有意的栽赃了。饶平城主知道她的身份非同一般，如果这几桩命案的证据都指向她身上，说不定就放弃追查此事。因为莫说是区区一个小城了，就算加上整个七煌剑派，也都得罪不起她呵。
她这辈子爱吃的东西很多，偏偏就不喜欢吃亏，哪能让人这样平白算计到自己头上来？她眼珠子转了又转：“就算他知道了，也怪不得我。这回，是别人先来招惹我的！”
弱萍清脆地应了一声，心里却道：“我的好姑奶奶，您可总算又给自己找了个好理由。”
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子时未至，申春堂构的马车就已经驱到了徐明生的农舍外头。
此刻夜深人静，节日的喧嚣也传不到这里来，四周一片冷清。
吴招弟对这几人上门，反应出乎意料地强烈，还未等乔得鲁说明来意，就张着十指扑上来，一边尖叫一边想挠花他的脸：“凶手、狗贼，居然还敢上门来……”身手快得让乔得鲁以为自己又遇着了那黑衣女人。
只不过还没等她近身，宁姑娘身边的弱萍就撒出一片香粉，吴招弟嗅了，呼声中断，一下软瘫到地上去了。
弱萍看到乔得鲁的脸色，不由得道：“她没死，睡一觉便好了。”省得在这里碍手碍脚。
接下来，乔得鲁到灵堂后头开棺验尸。
现在是八月中旬，天气依旧炎热，尸体停在这里四五日，一打开来就尸臭熏天。这味道扑鼻而来，乔得鲁都险些将午间吃下去的饭呕出来，反观宁姑娘倒是行若无事：“剥了衣服，详细检查。”她自己转头，不去看这赤｜裸而肿胀的男尸。
出于对死者的尊重，徐明生脸上诡异的笑容在送入灵堂前已经被抚平了，弱萍得了宁小闲的示意，和乔得鲁一起检查，未几，抬头道：“果真全身没有伤痕。”
她的女主人道：“取血。”
弱萍取银针从死者肝脏取了血，那颜色是污浊的红，如同铁锈。随后，这侍女就往里面加入了各式药物，一一试验，最后对女主人道：“未中毒、蛊、巫凶之术，死因不明。”
“这颜色很正常。”宁姑娘只看了一眼，“徐明生的精气并未被吸走。”
乔得鲁奇道：“什么！”
“精气附于血，而肝脏主生血养血，如果他的精气已失，从这里取出来的血色就应该是浅红。如今这个色泽，却是人死后四五天的正常颜色。”宁姑娘道，“仵作判断他的死因是精魅所为而非凡人所杀，大概是因为他印堂青黑。”徐明生的眉心位置果然一团瘀青，死了这么多天颜色越发深了，“邪魅杀人，通常从这里吸取精气，所以会在印堂留下这种痕迹。通常来说，被吸取了精气而死的人，身上的确有这样的特点。但偶尔也有例外的。”
她吩咐两人将尸体放回棺中盖好，弱萍施放了清洁术，将空气中的恶臭一扫而尽，随后紧闭了所有门窗，又放了个防风的结界，最后，往供桌的香炉当中扎入三支香点燃。
这香的味道好奇怪，乔得鲁居然从其中闻出一点油腻的味道。这时女主人口里低声念诀，声音不大，却一字一字都往他耳里钻。
说来奇怪，这口诀不长，但听在乔得鲁耳中却激得他神思飘渺，似乎魂魄都要离体而出。幸好这个时候，她已经停了下来。
接下来，就是漫长的等待。
然而，什么也没有。
直到案上三支香都烧成了灰烬，这屋子里依旧什么也没发生。
女主人面上却没露出失望之色，只轻轻吁了口气道：“果然如此。那东西从徐明生身上吸走的，并不是精气。”
乔得鲁一怔：“哈？”
“徐明生的头七未过，按理说凡人死后，魂魄会在亡身之地徘徊，直到头七结束才进入地府报到。饶平城最近风调雨顺，并没有出现什么噬魂的妖物。可是我施行了召魂之术，却没招来他的魂魄。”女主人缓缓道，“今日还是八月十五，月华最盛，对这些新魂的助力最大，我又特地挑了子时施法，这个时辰阴气最重。可就算这样的夜晚，也没能招来他的亡魂。”
“那么最大的可能，即是徐明生的魂魄早就不在了。”在这样阴森的屋子里，她的声音依旧琅琅动听，“人生下来即有识海，死时识海干涸，因此魂魄无处容身，才被挤出身体之外。那些受害人被发现的时候早已死去多时，识海早不存在，谁又能分清他的魂魄是自然离开，还是被吸走的？就算是修仙者，对此也是无迹可寻。这怪物的行事，高明得很哪。”
乔得鲁不明白：“徐明生是精气被吸走，还是魂魄被吸走，这当中的区别很关键么？”
“自然。”女主人抬手，弱萍即会意，过来扶她出了农舍，回马车上坐好，“知道这怪物以吸食什么为生，就能大致分辨出它的种类了。”
－－－－－－－－－－－－－水云的话－－－－－－－－－－－－－
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这一次的答案，要求只有一个：精准。
第1654章 凶手（求月票啦）
“是山精野魅？”
“非也，它只是将自己伪装作这些怪物罢了。∈↗UU小说，www.uu234.com”女主人笑了，悠悠道，“你再去做一件事，就能抓出这幕后凶手了。”
乔得鲁当然精神大振：“请吩咐！”
“去城里几个菜场找一找，看最近有没有人大量购入血食。”
乔得鲁不解：“血食是指？”
“活鸡活鸭。”宁姑娘轻轻道，“饶平城多水，这里的鸭子应该养得又多又便宜罢？”
“是。”乔得鲁应了一声，心里却想，这申春堂构的主人连这等细微小事都清楚，与他印象中高高在上、不食人间烟火的神仙很不一样呢。
十五这一晚全城没有宵禁，车行辘辘，不多时就到城内。乔得鲁跳下车，着紧办事去了。
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天不亮，有个小贩就穿过了七拐八弯的巷道，停在一户民房外头，拍了拍门板。
他肩上挑着一副扁担，两头各挂着沉甸甸的大篓，里头关着六只毛发蓬松的白羽鸭。
饶平城外多水，农户们放养鸭子实在不费什么力气。这些杂食的家伙能够自己拣水草螺蛳和鱼虾吃，不用一个夏天就能长出满身肥膘。
门开了，一个五十来岁的男子探头出来见到他，于是接过这两只鸭篓，随后掏钱付账。小贩道：“吴伯，今天晚上还要送么？”
吴伯点头：“不止。从今天起，中午也要送，仍然也要六只！”
有这固定的好买卖，小贩喜得直咧嘴：“你那烤鸭馆子生意看来当真不错。”
吴伯眯了眯眼：“托福，还成。”
将这小贩打发走之后，又过了两刻钟，吴伯才抓着两篓鸭子出了门。
他年纪大，力气却不小，提这篓子又穿过了两条热闹的长街，才走近一户两进两落的宅院，先左右看了看，随后掏出钥匙从后门进去了。
他对这里似是熟门熟路，先将鸭子放到禽栏里，才走近主屋，对书房的主人道：“先生，鸭子送到。我特地交代了那小农，今天起中午也要加送。”
他说话的对象一身青布长衫，点了点头：“办得很好，你先回去吧。最近城里风声太紧，你自己也要小心些。”
吴伯应了，想了想不放心，又道：“您一个人……成么？”
青衫人笑容中有两分无奈：“都到这个地步了，还说什么成不成？等到这阵子风声过去，我们就搬去别的县城住吧。”
吴伯走后，这青衫人又将手里的纸笺写完，这才走到禽栏里，提了一只鸭子出来。
他先将鸭子身体按住，又把它的长脖子扭到翅膀底下，令它动弹不得，这才取出刀片割了它的颈子。
白羽鸭的脑袋被压在翅膀底下，只发出两声低微的“嘎嘎”，颈中鲜血就喷涌而出，流到底下盛接的大瓮里。
这青衫人样貌厮文，一股书生气，杀起鸭子却熟练又从容，像是不知道动手多少次了，用的法子也是动静最小的。否则这鸭子高声鸣叫，不知道会吵着多少邻居。
很快，一只鸭子的血就放空了。青衫人又去抓了鸭子出来，依样施为，直到六只都放干净了血，这才抱起大瓮，艰难地走到地窖外头。
他正要去掀窖门，冷不防有个声音响了起来：“章师爷，没料到你还是个杀鸭子的好手！”
这青衫人满面皱纹，看着有些苍老了，颌下却留着三绺长须，正是城主府的章师爷。他闻声吓了一跳，手中大瓮一颤，险些摔在地上，这时循声扭头看去，才长长舒了一口气，怒道：“乔得鲁，你这是特地跑宅子里来吓唬我？”
不知何时起，乔得鲁就站在他背后了，身边还有两名女子。章师爷见到她们面貌，吃了一惊，结结巴巴道：“宁，宁仙子！”
宁姑娘点了点头：“你说话总是比乔班头客气许多呢。”
章师爷这时惊吓劲儿过去了，赶紧把瓮放到一边，拿衣襟下摆擦了擦手：“仙人驾临，章老儿这儿蓬壁生辉。来来，几位屋里坐罢！”
宁姑娘微笑道：“章师爷不先将正事儿办了么？我看有人已经嗷嗷待哺了呢。”
章师爷奇道：“仙子说的什么，怎地我听不懂？”回首看了看装满了鸭血的大瓮，一下恍然，“您说这个啊！我嗜吃鲜鸭血，饶平城却没人做卖，我只得自己动手。仙子不知，这东西最怕热气，要放到窖里避温才好，否则坏得很快。”
宁姑娘笑吟吟地：“章师爷家的鸭血做法尤其与众不同，竟是连盐巴也不放，这么热气腾腾地就要藏窖了么？这样秋老虎的天气里，怕是半天就坏了。”
她这话说出来，场中两个大男人同时望她一眼，都觉惊奇。新鲜的鸭血要做得如同水灵灵的嫩豆腐一般，放盐巴是必不可少的一步，但这法儿多半只有平头百姓知道，富家子只晓得取来就吃，哪里管它是怎么做出来的。这么接地气的仙人，他们还真是头一次见。
章师爷也知道这样瞒不过去了，咳了一声：“我原要等放了窖再取盐来也不迟。”
乔得鲁抱臂在胸前：“你先放吧，我们在这等着。”
章师爷：“这样多怠慢两位客人……”他话未说完，乔得鲁已经忍不住沉下了脸：“章富炎，其实你将那怪物藏在地窖里了吧？我自认平时对你恭敬，逢年过节还要提鸡鱼作礼，你何必要将兄弟往死路上推！”
章师爷双手连摆道：“乔兄弟莫不是失心疯了？那怪物杀人如杀鸡，连上仙都敌不过它，也是我这一介书生能摆布的？”说到后来，脸上都露出笑容，似是觉得乔得鲁这话说得荒谬了。
宁姑娘却缓缓道：“能。这东西虽然凶狠，却对伺主尤其忠诚。”
她的话重逾千斤，章师爷敛起了笑意，肃然道：“仙子，这话可不能乱说！”
她目光在地窖门上一扫：“山精鬼魅喜欢在郊野挑落单的旅人下手，正因为隐蔽又安全。这只怪物偏偏反其道行之，只在城中伤人，理由却是很简单：它的主人就住在城中，并且对它的控制力不强，恐怕离开千丈……不对，八百丈的距离，这怪物就会脱离他的控制了。所以他住在哪里，也只好将这怪物安置在哪里。”
她竟说，这东西是有主的！章师爷啼笑皆非：“那又与我何干？”
乔得鲁大声道：“吴招弟在湖滩上指认苗老二去过申春堂构，她男人几天之后就死了，那段时间城里宵禁，而你刚好回乡省亲不在城里……哪有那么巧的事，你是带着这怪物潜出城，那几天夜里都寻找机会杀掉徐明生吧？后面几起命案，看起来也和宁仙子脱不了干系。如果不是她所为，那就是嫌犯有意栽赃给她了；你和我去过申春堂构，听过我的抱怨，又从城主大人那里知晓了宁仙子的来历，于是想将这命案推到她头上，以为这样一来，无论是城主大人还是七煌剑派，都不会再追究，你也可以放心大胆地继续杀人！”
他冷笑：“吴招弟的说法，我跟你提过。知道这么多细节的人只有你。所以后面的栽赃，反而落了痕迹。嘿嘿，你还想抵赖，我这里还有个证物。”他从怀里掏出一张残破的纸片，上面写着半个“水”字。
－－－－－－－－－－－水云有话说－－－－－－－－－－－－－
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第1655章 击倒
乔得鲁打了个哈哈：“这怪物不会写字。它既然是有主的，那么这个字就是它的主人所写。你要求这怪物杀掉张闻达以后将纸张销毁，免得落下证据，可惜这纸张刚好挤在椅脚里了，那怪物不甚聪明，只撕了半边就走。哈哈，我特地去府衙里翻了你代城主发的文书出来，咱是大老粗，宁仙子却能核对出这正是你的笔迹！”
章师爷拂袖：“你大白天就喝高了么，一派胡言！”
乔得鲁嘿了一声：“是真是假，只消一个法子就能验得出。”最后一字说完，自后腰拔出匕首一把，随手向章师爷飞掷过去
他力气很足，准头也好，章师爷又只是个文弱书生。眼看这件凶器就要在章师爷胸口开出个洞来，地窖木门突然“砰”地一声从里头被撞开，一个影子闪出来，挡在章师爷之前抓住了这把匕首！
紧接着，它迳直向乔得鲁扑过来，竟是半点时间也不浪费。
这个身影就是化成了灰，乔得鲁也是认得的。昨晚他就差点丧命在对方爪下。
不过今晚不必他自保，有人替他出头。这道黑影还未扑到他面前，已有一道银光自宁仙子袖中钻出来，“叮”地一声击在黑衣女子的利爪上。
紧接着这一黑一银两道光纠缠在一起，乒乒乓乓交击了十几下。乔得鲁连黑衣女子的身影都辨不清，更别提看出那银光是什么了。
不过宁姑娘却眯起眼望着黑衣女子，面色也渐渐转为郑重。
这时，银光蓦地变小，一下穿透了对手咽喉。它似是战斗经验也极丰富，却不取其他要害如心脏、胸腹这等地方。
果然这一记绝杀之后，黑衣女子的身形一下停顿。乔得鲁这才看清她咽喉被开了个茶杯大小的血洞，前进后出，她又没用手捂着，几乎就可以从这个破洞中看到她背后的窖门。可是伤口的鲜血并没有想象那样喷溅而出，而是汩汩流下，并且其质粘稠而乌黑如墨，哪里像活人的鲜血？
这时那道银光也停了下来，守在宁仙子面前。众人才看出这居然是个两尺来长的小人，形貌如同微缩版的人类，五官却是一片空白，身体看起来很单薄，纸片一样，手里却执着一把明晃晃的小剑。
它身形袖珍，拿着的小剑也就像孩子的玩具。可是就凭它刚刚举手投足就伤了这气焰凶悍的黑衣女子，谁又敢小觑它？
黑衣女子咽间咯咯两声，在章师爷身边缓缓坐倒。他大惊，伸手扶着她道：“你怎样了！”情急关怀之色溢于言表。
宁姑娘指正道：“无面，对付这种怪物，要砍头才有效。”
她身边那纸片儿似的小人无面点了点头，手里的长剑开始变形，最后居然变作一把斧头，几乎比他人还要宽大。他举着斧头一扬，果然就要来取黑衣女人的头颅，章师爷一下护到她面前道：“慢，慢着！不要打了！我们认输就是。”他豢养的这黑衣女人平时横行无忌，连仙人都能杀了，可是遇上这小银人居然没有还手之力。
无面停下来，回首望了宁姑娘一眼。她缓缓道：“你养魃养了多久了？”
章师爷颓然道：“从去年八月开始。”
这一下连宁姑娘也显出了吃惊之色：“才一年时间，你养出的魃就能杀掉筑基期修士？”
普通修仙者要修到筑基期水准，至少要二十年时间。章师爷这么个手无缚鸡之力的凡人，居然养出来的魃只用了一年时间，就赶超了人类二十年的水准。
在场众人却都抓到了她话中的重点：
魃！她说这黑衣女子不是鬼魅、不是狐精，甚至不是僵尸，而是魃。
章师爷苦笑道：“我手头紧，炼魃的许多原料稀有而贵重，我没钱买来打熬她的身体，否则她的力量又何止于此！”闻言看了液金妖怪无面一眼，居然有几分傲气。
宁姑娘微微一晒道：“你不用看他。你这魃再养上十年都未必赶得上他。”
这话说出来，无面即转头对着她摇头，状似不服气。宁姑娘笑道：“你不必不服气，若是普通的僵尸，再练上千百年都追不上你。可是魃嘛，就不好说了。这东西成长得极快，只消再有一年就能上天入地，到那时来无影去无踪，凡人是休想对付它了。上古之战中出现的巨魃，据说是杀龙吞云、行走如风的怪物，连仙人都不是对手。”
无面往前走了两步，女魃即挣扎着爬起来，挡在章师爷前面，摆出了呲牙咧嘴的模样恐吓他。这时所有人才看到，她嘴里的犬牙是伸长了的，只不过没有冒出下唇，平时闭着嘴看不出来。
宁姑娘道：“让她安份些，不然我把她脑袋斩下来。”
章师爷吓了一跳，哀求道：“你们放过她吧。她懵懂无知，都是受我指使杀人的！”
乔得鲁怪异地望他一眼。通常情况下，这些家伙养鬼养怪都是当工具使，比如天师豢养小鬼和僵尸。可是这章师爷为了女魃，竟愿意将所有责任都推在自己身上，这可就很不寻常了。
许是觉出了章师爷的心情变化，女魃望了他一眼，突然转身向着无面冲了过去，速度居然比原先还要快上一倍不止，十指箕张，仍取他胸口。
无面自然是伸斧挡住了，二者相击，就是“当”地一声震响。不过这个时候，女魃突然张口，喷出一口黑气。
这口黑气带着难言的腥气，像是尸体腐烂了大半个月散发的恶臭。
“尸毒！”连一边的弱萍都紧紧捂住了口鼻，唯恐自己多吸一口气就要昏倒。她服侍女主人已久，对毒物和毒性略有涉略，一下就嗅出这么标志性的味道的。
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第1656章 假象（求月票）
也多亏无面是液金妖怪，本身没有嗅觉，否则这一下都要被毒｜气弹熏倒。可是这口黑气喷到他脸上，他如同白银的面庞立刻被侵蚀出许多黑点，并且这些黑点还能迅速扩大，互相之间连成一片，继续往外扩散。
还有半缕黑烟飘到了无面身后的老树上，所附著处立刻悄无声息地腐蚀出一个木瓜大小的洞口。
无面的身体立刻变形，将那一小撮受到了感染的部分还原成液态，滴到了地面上。他没有脸，别人看不出他的表情，不过在女主人面前不慎丢人，想来也是大为恼火了，手中巨斧斜掠而下，从女魃右肩直劈到肋下！
若不是女主人及时喊了声“停”，他就将这低劣的怪物完全劈作两半了。
这几下变化太快，章师爷堪堪反应过来，女魃已经躺在地上，黑血直流。他大叫一声，扑上来以身挡着她，口里叫道：“桂儿，桂儿！”
女魃似是能听懂，竟然勉力伸手，在他脸上抚摩。她指甲长而弯钩，轻易就能挖出人心，可作出这动作做出来，居然给人无限爱怜和温柔之感。
魃这种怪物极是顽强，身体被剖开来大半边，却也只是失掉了行动力而已。
这一下，连宁姑娘都沉默。
眼前这一出，大家都有些看不懂了。乔得鲁伸手指着章师爷鼻子，难以置信道：“你，你居然喜欢这个！”章师爷喜欢上自己豢养的女魃了？只看这魃鬼的面相，乔班头就想说，章老头你口味真重啊！
章师爷眼泪顺着脸上的皱纹淌了下来，哭道：“她是我的妻，林桂儿啊！她死后，我舍不得与她分开，才将她炼成了魃。我认罪，人都是我杀的，乔老弟抓了我去报官就好。她只遵从本能行事，哪里分得清什么善恶是非？宁仙子大人有大量，求您饶了她罢！”
宁姑娘恍然：“原来如此。我看她原本的资质，也只是普通人，本不知你为什么选她炼魃。”炼制一只魃尸极不容易，所以主人都会选资质上好的尸首为基底，生前最好是道行高深的修行者，这样的身体原本就经过淬炼，刀枪不入。远古之时，甚至有蛮人炼制出龙魃，那威力实在大得惊人。反观这头女魃的前身只是普通平民，道行再怎样提高也是有限。
乔得鲁却是惊得嘴都张成了“O”字型：“这是你老婆，你经常提在嘴边的那个已经死掉的老婆林桂儿！”
章师爷不理他，只对申春堂构的女主人道：“我是济汀州人，本有妻儿，生活甚是美满。可去年隐流攻打广成宫，从西边一路走来，将战火都带到了我们那里去。我们从济汀州逃难到这儿，路遇匪徒，我侥幸逃得了性命，可是我妻林桂儿身死。我不愿从此天人两隔，才，才将她炼作了魃，以求她长伴我左右！”说到后面，脸上已是涕泪交错。
宁姑娘摇头：“这东西不能被凡人控制，你难道不觉得要掌控她越来越难？”
“确是如此。”章师爷低头道，“我开始炼制后就遵照要求将她埋在土里，直到今年春天她才破土而出。一开始，桂儿很听我话，安安静静。可是她对食物越来越饥渴，食量也越来越大。一开始她每三天只吃掉一头鸭子的鲜血就够了，现在一天却要杀十八只才能满足她。我越是饲喂她，就发现她越来越暴躁，好几次险些脱了控制。只是，只是桂儿对我也极好，从不伤我。”
“哦？”她挑了挑眉。谁都知道豢养邪物的要命之处，在于这些东西不讲人情，和有生命的宠物不一样，那是随时都有可能反噬，并且道行越高，反噬的机率越大。章师爷以一介凡人之身，居然能控制住连天师都对付不了的女魃，实在奇怪。
乔得鲁却道：“你都喂她喝血了，她为什么还要伤人？”
这回却是她代答：“人有三魂七魄，但是魃和僵尸类同，本身无魂，而魄也不全。因此它要生长得喝血，要想行动自如就必须吸食生灵的魂魄以补充自身。天师豢养僵尸，要捕捉小动物令它们食魂，但魃的口味很刁，只接受人类和妖怪的生魂。”其实魃也喜欢蛮人的生魂，不过蛮人已经从这片大陆上消失了太久，跟这凡人也说不清楚，干脆不提，“所以这只女魃是不能靠吃动物魂魄为生的，必须捕猎人类。这也是人间一旦有魃尸问世，众人就必须消灭它的原因。”
乔得鲁结结巴巴道：“原来僵尸也食魂！章老头子阴险，还要布下迷魂阵，令我们以为杀人作祟的是邪魅野鬼！”
章师爷抽泣声已低了下去：“我知道饶平附近就有几个专灭僵尸的天师，哪敢让他们过来？也只有克制桂儿，不让她吸食人血，而以鸭血代替，造成邪鬼吸食人类精气的假象。至于生魂，我实是无法了，她不食人类生魂，身体就会渐渐僵硬，最后动弹不得。并且我也发现，她对生魂的渴求也是越来越大。”
所以饶平城人遇害的时间间隔才越来越短。弱萍在一边忍不住道：“你这便叫作玩火自｜焚，魃尸食人食妖，待得后来，光吃凡人已经满足不了它的胃口了。”魃尸的晋阶，除了像正常妖怪那样汲取月华之外，增进道行还有极重要的另一种方式，即是进食更高等阶的修仙者，所以像弱萍这样的妖怪，对它就有天然的憎恨。
章师爷苦笑道：“我怎不知，要控制它也是越来越难了呵。可她是我妻，难道我能将她舍弃？”
乔得鲁想了想，突然道：“你说你离这东西多远，它会失了控制？”
“她是桂儿，不叫东西！”章师爷愠怒，随后道，“八百五十丈。”
乔得鲁脸上变色：“我们去申春堂构的时候……”
“对，我也请吴伯驱车载她跟在后面，否则我离她太远，她便会失控杀人。”
乔得鲁只觉背后沁出冷汗——无论谁知道身后曾经跟着这么个邪物，都不会太好受的。
宁姑娘忽然指着地上的女魃道：“魃尸炼制不易，天师的成功率都不足百分之一，你是怎样一次竞功的？并且，这女魃明显对你甚为亲厚，这可不是一般人能够做到。”
她没问出来的话，大家都明白：一个普通人，又怎会深谙炼制魃尸的技巧？要知道魃的等阶还在僵尸之上，一般天师最先炼出来的是僵尸，随后历经几个等阶慢慢提升，最后才晋升为魃尸。然而听章师爷话中之意，他去年秋天才开始炼魃，今年春天这东西就破土而出，行动自如。可见，他是有些机缘的。
章师爷前面将自己说得那般可怜，又是有问必答，等的就是她这一句：“我将这过程说出来，宁姑娘可能饶过我一命？”
宁姑娘望了乔得鲁一眼：“你是凡人，自有凡间的律法约束你。我无意取你性命。”
章师爷面上显出了失望之色，嘿嘿冷笑：“说得好听，你就是笃定了饶平城饶不了我吧？也就免了你亲自出手处理我这蝼蚁一样的人物！”
宁姑娘淡淡道：“那是你的事，与我何关？”
章师爷讥讽地看着她，紧紧闭上了嘴，一字不吭。那意思很明显了，我便是不开口，看你要如何。
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第1657章 章师爷的机缘
乔得鲁狞笑一声，将指节按得咔咔作响：“想试试你家乔爷的本事？”他在饶平城大牢进出过多少次？那逼供的手段，不用学也看会了。
“不须你来。”这时宁姑娘的声音却响了起来。她自怀里取出一只银盒打开，里面是青色的粉末，而后撮唇，轻轻一吹。
就有一股微风刮起，卷着一层青粉落到了章师爷裸｜露在外的皮肤上。后者并没有什么特殊的感觉，并且这粉末的颜色看起来也甚是可爱，他松了口气，冷笑道：“我还以为仙人有大本事……”
话未说完，沾着青粉的皮肤突然剧烈地骚痒起来。如今是八月中旬，秋老虎作祟，所以凡人所着衣衫料子轻薄，章师爷穿着的圆褂更是露出了脖子，这个时候就痒得不可开交。
他忍了几息，终觉得全身每个毛孔都透出来熬不住的痒意，终于伸手去挠手背、双臂，然后是脖子和脸，可是越挠越痒，他的力道就忍不住加重了，因为发现居然是挠得越用力、越痛，才会越舒服……
乔得鲁就看他滚倒在地，疯狂地抓挠自己，不一会儿脸上、脖颈就被自己抓出了纵横交错的血痕，望之可怖，可是章师爷像是觉不出疼痛，还在喃喃叫道：“好痒，好痒！”
乔得鲁不由得打了个寒噤。
越是见了血，这痒意就越是抓心挠肝烧肺，章师爷满心只想得半刻安宁，突然张大了嘴，从自己手臂上撕下一块皮肉。
鲜血顿时淌了下来，滴滴答答落在地面，他却浑若不觉，继续张嘴啃咬：“不痒了，呼……”只七、八息功夫，整条手臂就没有一块好皮了。
他也知道这样下去不行，咬紧牙关回头看了女魃一眼，含糊道：“你也活不了，我先行一步吧！”嘴里嚼动，竟是忍不住这样的痛苦，要嚼舌自尽。
无面在一边虎视眈眈，哪里能让他如愿？他嘴巴才一动，无面就闪到他面前，一把卸掉了他的下巴。
这样一来，章师爷连啃咬自己发泄痒意都办不到了。他在地上连滚两圈，只觉浑身皮肤都要被这痒意炸裂了，不由得痛哭道：“女仙，饶了我，饶我啊！”下巴被卸，这几个字就说得含糊无比，也多亏弱萍居然能听明白：
“愿意说了？”
章师爷喀喇一声将手指都啃了一根下来，自己眼里也露出恐惧之色，遂疯狂点头。
弱萍哼了一声，伸手捏了个诀，就召来个水球从章师爷头上浇了下去。青粉遇着水，嗤嗤变作了白色的泡沫，方才还令章师爷想要寻死觅活的痒意，却是立刻就消除不见。
他躺在地上，长长地舒了一口气，感觉自己重新活过来一般。弱萍撇了撇嘴：“还想寻死呢？我家女主人有的是手段，你嚼舌，她就能令你舌头马上长出来；你就是死了，魂魄也得被抽出来拷问。所以别想再耍花样，不然有比这个酷烈十倍的刑罚等着你。”
原来这世上还有不亲手折损犯人肌体，就能令其意志崩溃的酷刑，章师爷也算领教了一回神仙手段。他歇了好一会儿才从地上坐起，这时被咬尽了皮肉的胳膊痛得尤其厉害，他脸皮都开始抽搐起来。
宁姑娘自怀里取出一支玉瓶丢给他：“敷上罢。敢有虚言，便不是这等轻罚了。”
章师爷不得已接了，倒出里面的膏体自行涂抹，结果伤处疼痛立止，传来清凉沁脾之感，伴随而来的又有阵阵痒意。
又痒！他心有余悸，脸上就忍不住变色，不过很快察觉这种痒意和方才截然不同，竟是可以忍受的，他甚至有种感觉，似乎自己的肌肉正在缓慢地生长、愈合。
仙人手中，果然还是有灵丹妙药呵。
宁姑娘给他一记大棒之后，紧着就是一颗甜枣儿，算是恩威并施，再见到他脸上露出来的神色，就知道章师爷终于服气了。
这头子吁了一口气，突然道：“不知三位信不信，这七桩命案的确有六桩是我做的。唯独城主家姑爷之死，真的与我无关。”
乔得鲁鄙夷道：“章师爷，是条汉子就痛快认罪。”
章师爷哈哈两声：“不是我干的，为何我要替别人顶缸？反正杀了六人也是死，杀了七人也是死，若真是我操控桂儿做的，为何我不承认？”转向宁姑娘道，“我被老乔押回去，那是必死无疑。既然没有活路了，我只求仙子许我一诺：允我和桂儿合藏一穴吧。”
宁姑娘静静望着他，好半晌才开口：“你知道魃尸无魂，她其实早不认得你罢？你待她种种，她全然不知。”无论是僵尸还是魃，神魂都已经消失，是只凭本能的行尸走肉，只会在萎缩的脑中留下一点记忆的残碎片段，林桂儿变成这副模样，哪里还能记得昔日的夫妻情义？
章师爷低头抚着女魃的脸颊，那般可怕的面庞在他看来，却如珍宝一般。他涩声道：“我知，那又如何？桂儿只给我留下这副身躯，我便得守好她。第一回我舍过她自己逃命，如今怎有脸再犯第二次？”
听他这样说，宁姑娘点了点头：“好，我会修书告知饶平城主。然，你们只能是骨灰合葬。”僵尸被称作是大地的宠儿，秉地气而生，再怎样严重的伤势，只要深埋于土中，早晚都会痊愈。所以灭魃尸、僵尸，一定要烧成了灰才行。
章师爷舒了口气道：“无妨，我和桂儿生同衾，死也要同穴。谢谢上仙大人。”
他也不敢再多作要求，当下即是痛痛快快将自己得了炼制魃尸之法的机缘全盘托出。
原来昔年他和林桂儿逃难往雍和州，路过一处山路时遭遇凶悍盗匪，林桂儿被当场杀死，他则是奔逃时滚落悬崖。待得醒来，发现自己被半山壁上的松树树枝挂住，伐幸逃得了一命。
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第1658章 怪物怪事（月底求膘）
悬崖猿猴难攀，他只得顺着树干往下爬，居然发现壁上有一条隐蔽的石缝，那裂口尤新，大概是最近地震造成的。缝隙的高度只能容人弓身进去。无论从崖顶往下俯视，还是从谷底往上眺望，都会被绿树挡住视线，决望不见这条小小石隙。
他上不得也下不去，只得扯了一根树枝去了叶子，又在树身上沾了些松脂当火把，拿火褶子点了，而后顺着这条裂隙走了进去，希望能找到通往外界的路。未料到里面一路向下，居然很深。
爬这裂隙要手脚并用，可他跌跌撞撞地走下去没多远，居然就进入一条石间通道，显然是人工开挖的。这一下就省了许多力气，他也精神一振，暗道这隧道或许就往通外界了。
可是走了许久才发现，这通道居然是往下而去，因为空气越发潮湿，并有水珠渗出来，应是已经深入了地下。
章师爷绝望了，正要往回走，这时眼前却豁然开朗，竟是进入一个石洞。
这洞壁上还有人工开凿的痕迹，地面上落满了灰。他没踏出几步，居然踩到一个软中带硬的东西。
这一惊真是将他吓得直直跳起。
他将这东西上头的沉灰伸手抹了，原以为是树根之类，没想到抹来抹去，先抹出一张面孔，然后是脖子、胸口……
居然是个人！
其实严格来说，是具尸首。因为章师爷惊魂甫定之后，就拿手指戳了戳他的胸口，发现这人早没了呼吸，虽然不知道什么原因尸体不腐，但身躯僵硬，戳一下就反震得他指骨都发疼。
待得再看清这人的全貌，他就倒吸一口冷气。
原来地上刻了个凹槽，将这具尸体严严实实地嵌了进去，令它与地面齐平，并且地上有黝黑的链子，将它胸腹、四肢都牢牢捆在地上，堪称五花大绑。章师爷想，这人如果是这样死去，那也真是悲催极了。
这人身材异常高大，也有四肢，颅上也有五官，可是额上居然生有一道浅浅的缝隙，中部稍稍隆起，看着倒像眼睑，让人立刻想起了三只眼的马王爷。再看他的双足，也与人类完全不同。
人类的膝关节向前，小腿笔直，所以腿部从上到下都是一条线。可是章师爷几乎是第一眼就留意到这具尸首的小腿却是反向弯曲的，若真要类比，那形状倒像是牛羊的后腿，并且顺着他的腿部往下看——这人的衣物早就烂光，全身赤｜裸，所以他的足部就暴露出来了，也和人类的五趾不同，一共只有三趾。
这东西，不是人。
据说妖怪死掉之后也会化作原形，不再保持人类的模样，所以这东西既不是人类，也不是妖怪？章师爷倒吸一口气，下意识地远离。不过他举着火把的左手在先前攀岩时划破了两道很深的口子，好巧不巧，这个时候伤处就滴了两颗血珠下来，正好落进了这具尸首嘴里。
最惊怵的事发生了。
章师爷正眯眼观察，冷不防这形状奇异的尸体一睁眼，骤然坐起，大嘴张开，咬向章师爷手腕！
他的速度快极，可惜章师爷只是一介凡人，连捕捉到这个动作的眼力都没有，当下只觉右手一凉，食指、中指、无名指的前半截被这家伙一齐咬下！
这尸体闭着嘴时尚无甚异常，可这么一扑咬，章师爷才发现它满嘴都是钢牙利齿，比虎狼的还要尖锐！
尸变啦！他听说过有些人死后会化作僵尸，可是没想到在这地下的石室里居然有幸亲身遇上一具！章师爷这才吃痛，嗷呜惨叫一声，坐倒地面上，双足吓得再没半点力气。
怪物自然也想扑倒他的，怎奈身上的链子绑得太牢，限制他只能坐起来一半，也就只能够着章师爷的手。他这时才注意，原来这怪物的眼睛深黑如墨，完全没有了眼白。它拼命挣动，链子就哗啦啦作响，链身上随之浮起一行又一行奇怪的银色小字，闪闪生光。
章师爷哪敢在它身边呆着？直是手脚并用爬到通道上，才有胆子回望。
这个时候，他才发现怪物底下的凹槽里，其实一直有淡淡的黑气逸出来，却转眼就钻进这怪物的身体里去了。只是先前石洞内积灰太多，他走过来激得尘埃纷扬，这一幕就看不清楚。
这怪物瞪着他的眼神，就像看到最美味的食物。章师爷不敢在此久留，连滚带爬，从原路返了回去。
他先是躲避盗祸，奔逃了一路，又掉下来落在半崖的大树上，再爬进石隙受一回怪物的惊吓，这时也感筋疲力尽，爬回树上，撕了布条把自己指上伤口扎好就找了个树杈睡觉。横竖他也没有其他地方可去，睡觉还能止住腹中饥饿。
瞑瞑中似乎有一股力量呼唤着他，令他心底都蠢蠢欲动，想要再回去那奇怪的石洞里多看几眼。不过章师爷这个时候太累了，也也实在心悸于那怪物的模样，因此终是抗拒了这股召唤，埋头大睡。
然而好不容易睡着之后，章师爷就开始做梦。梦里，他像是置身于奇怪的城市，房子大多是厚重的石头砌成，行走来去的居民也长得怪模怪样，既有他在石隙里见过那样三眼羊腿的，也有干脆长出好几只手臂的，甚至还有身高达到十丈左右的巨人……
不过这些都只是断续续的片段，随后大量闪现的，就是各式各样的古怪配方。方子都是用奇特的文字写就，章师爷敢发誓自己以前从未见过，可居然都能看得懂。
在章师爷看来，这些方子记载的东西，做出来效果真是匪夷所思，有的能将活物生生融解，有的能令人背上长出翅膀……林林总总，闻所未闻。
不过章师爷一眼看中的，却是死而复生之术！
至少，他认为这就是死而复生之术。
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第1659章 母子魃（最后2天求月票！）
其实，人死后要在原肉身上复生，那是难上加难，因为那具躯体生机已绝，就连魂修都不一定能办到。这张方子所载的方术，自然也不可能那么理想。这上头所写的，就是炼魃方法中的一种，称为“母子魃”。
僵尸这东西，在南赡部洲并不少见，许多天师世家就擅于养僵。炼成之后，它的尸身就不会再腐化，只是牙齿、指甲、头发都会长长，并能长伴主人左右。章师爷好歹是个读书人，比普通平民还有些见识，也风闻过魃，或者说僵尸的种种邪异之术，最可怕的一点就是这东西完全没有情感，在天师饲养的僵尸当中，常常有反噬其主的情况出现。
不过如果按照这个方子上面所载的办法去炼魃，却压根儿没有这重顾虑。因为这方法在养魃的学问中都是偏门的技艺，要求取的是有孕在身的女子尸首为原料来炼制，不仅是胎死腹中，并且并且胎儿要在四至八个月大之间。其他耗费的金贵材料且先不说，打磨肉身的六六三十六道工艺也不说，只道其中最重要一点，就是要将孕妇肚中的胎儿取出来碾磨作末，与饲主自身的血肉相融。如此一来，女魃炼成之后，其身上残留的母性本能，就会令她对这融合了自己孩子的饲主饱含深情，变得温驯而易于控制。
母子天性，哪怕在人类死后都依旧存在。
这法子说起来邪气，这个时候却正中章师爷下怀。因为，林桂儿被杀时，腹中正怀着七个月大的胎儿！若依此法炼魃，她就可以重新复生过来，陪伴他左右，并且还不会像一般僵尸那样反噬其主。
这方子，简直就像为他量身订做一样。
大概是大难不死必有后福，章师爷这个时候否极泰来了。他趴在树上大半天，崖上就有过路的商队，听到了他的呼救声后，放下绳索把他吊了上来。
脱离险境之后，人家问他的第一句话就是：“老先生，你怎会掉在悬崖下面？”
章师爷当场就被问住了，这时才发现自己发梢都变得花白，赶紧向商队的伙计要了铜镜来一照：
他居然已经满面皱纹，连背都佝偻下去！只是先前在半崖上担惊受怕，他居然未察觉到自己这种变化。
得救之后，他去寻到了爱妻的尸首，又在最近的饶平城住下来。终究他肚里有些墨水，很快就升作了城主府的师爷。幸好炼制母子魃的办法不难，他变卖了身上所有值钱之物，加上在城主府得的薪俸，平日里省吃俭用，居然真依着那方子将林桂儿炼成了女魃！
这后面的故事，在场众人已都知道了。魃是可以自行成长的怪物，但必须吃人，并且食量与日俱增。章师爷舍不得将她丢弃，也只有想办法给这些杀人案都罩上一层烟雾弹。不过女魃的面相随着道行的快速增长而越来越狰狞，越来越不似人类，也越来越难在人群中隐瞒身形，所以章师爷灵机一动，平时将她安置在第一个受害人张闻达的房子里，正好这里离他的居所也只有二百丈不到，女魃不会脱了控制。谁料到乔得鲁居然接到了五个月前目击者的证词，去那房子里收集线索，结果女魃杀了七煌剑派的门徒，脸面也被乔得鲁看到了。
乔得鲁听到这里，打了个寒噤：“章师爷，你本来是打算将我灭口的吧？”
章师爷望他一眼，目光中带着阴狠：“你太碍事了！”而后纵声长笑，笑声中都充满了苦涩：“在城主府中，你们都称我为章老头！我今年才三十二岁，三十二岁！”
他这般面貌、身形，的确如年近六旬的老者，谁能猜到他还是青壮之年？
宁姑娘缓声道：“有得必有失。被魃咬中的人，脑海中会接收到魃生前零零散散的记忆片段。你从石隙中那具古尸身上得到了关于炼魃之法的记忆碎片，却也被他吸走了身上的精血和魂魄。一得一失之间，你自行权衡罢。”她顿了一顿，又道，“你妻林桂儿虽然变作女魃，但残留在她大脑当中的，应该仍然是往日最美好时光的记忆，因此被她杀掉的人感同身受，死前脸上才会露出那般愉悦的笑容。”
她轻轻摇头：“你真不该将她炼作魃尸的。”
章师爷怔怔出神，又忍不住泪水长流。
宁姑娘想了想道：“那处悬崖离这里有多远？”
“往西南而行，约莫不到二百里。”
宁姑娘颌首：“你带我去看看。”转向乔得鲁道，“明儿天亮之前，我会将他送去城主府，你在那里等他吧。”
这便是不要他同去了。乔得鲁虽然有些不甘，也只得低声应了。
当下无面将失了行动能力的魃尸装入海纳袋，章师爷在灵药的作用下也恢复了部分体力，自行爬上申春堂构的马车。
蹄声得得，这辆外表看起来朴实无华的马车，很快从乔得鲁的视野中消失不见。
他在原地站了很久，才离开这座小院。
……
马车当中，章师爷老老实实坐着，他伤口的流血是止住了，并且看起来正在缓慢地愈合生肌，手臂越发痒了，可他却挠一下也不敢。对面仙人的手段，他算是领教了。
弱萍将女主人扶坐在软榻上，又取毯子给她盖在膝上，才恭敬问道：“大人，那具古尸有甚特异之处？”否则姑娘现在不良于行，怎么会罔顾上头的命令，特地要跑下崖去寻这古尸？
她的主人轻声道：“按章师爷的说法，那具古尸是被人镇在地下的。它在那里渡过了不知多少年，怎地没有随时间一起湮灭？除非像巴蛇、蛮祖这个等级的大能，才有肉身不朽的本事，其他再强大的法器如若没有主人的照料，一样要化作尘埃消失。这古尸能留存下来，必定是那地方有蹊跷了。”
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第1660章 天才的设想
弱萍奇道：“大人知道它在地下埋了多久？”
“不知道。”宁姑娘摇头，“可是从章师爷的描述来看，那东西形貌特异，非人也非妖。南赡部洲的确还有许多样貌古怪的生物，然而不是南疆大沼里，就是在东海万顷碧波当中，不应该出现在雍和州这样人类统治了无数年的地盘。所以综合来看，这东西生前应该是个蛮人。”
弱萍吃了一惊：“蛮人！”这半年来，时空裂隙消失，蛮人也跟着销声匿迹，哪知今日居然又出现在这里！
女主人面色凝重：“蛮人原本在南赡部洲消失已久，所以如果这人不是皇甫铭那一支系，就是更早之前被镇在山中。无论哪个原因，都值得一探。”
她顿了顿，又道：“你也知道，涂尽离开之前，将都伏末传授的蛮术心得都留给了我。这半年来，但凡我在清醒时，都会拿出来研读。那里头自然也提到了炼魃之法，章师爷所说的这‘母子魃’，其中只粗略提过术名，却没有具体的方法，我对这个倒是极好奇。都伏末博闻强志，他不想传下来的东西，一定有其原因。”
弱萍眨了眨眼，不明所以。不过是个炼魃的方法罢了，在多姿多彩的蛮术体系中连分支都算不上，女主人为什么会对它感兴趣？
“你当我是去玩耍探险么？”申春堂构的主人见着她满面迷茫，不由得笑道，“为了对抗妖族，蛮人在很久之前就创造出了战兽。可是这种生物虽然肉｜身强横，却失之于一个最大的问题：它们没有智力。”
“没有智力，不知道爱恨情仇，不懂得害怕的生物，虽然是战场上的大杀器，但若是放到真仙之境、神境这个等阶来看，就不值一提了，因为这就代表了它没有归纳成败、总结心得、自我成长的可能。真仙以上的大能，除了强大的肉｜身之外，取胜的关键还在于对力量的掌握、对技巧的运用、对道理的感悟。而这些，战兽都做不到，所以这个层级的战斗，它们是无法参加的。”
弱萍想了想道：“蛮人不能补齐这个弱点吗？像蛮祖那样的存在，既然能够赋予生命，为什么不能启蒙智慧？”
章师爷原本一直低着头，这时却声音微弱地插了一句嘴：“不能给这种东西智慧。”
弱萍正要瞪他一眼，女主人却点了点头：“他说得很对，蛮人创造战兽时，就是特地将它们打造成无知无觉、只凭本能进攻的生物。”说到这里，想起了蛮祖那一把乾坤壶的用途，又联想起半年前那些惊心动魄的战斗，不由得长长一叹。
弱萍见她怔怔出神，哪敢催促她？
过了好一会儿，女主人才回过神来，低声道：“这是战兽的残缺，却也是它的优点。你知道，智慧生物会惊恐、会害怕，会有七情六欲。最要命的是，它在会思考的同时，也就学会了背叛。”
“战兽的肉｜身已经如此强横，如果再赋予它智慧，万一它受到挑唆从而背叛了原先的主人，蛮族岂非搬起石头砸自己的脚？”她叹了口气，“无论是远古还是上古时期，这都是无解的命题，所以都伏末还特地将这一段给圈了出来。”
弱萍听到这里，已有些明白了：“但是这女魃却有情感，同时对章师爷忠诚不二！”
“是的。”女主人才伸出柔荑，弱萍已将温好的梅酒递到她手中。她最近喜欢上了这种清幽雅致的味道，浅浅啜了一口才道，“魃这种生物原本就是天地间的异类，以他人生命的终点作为自己的起点，并不受天道待见，这倒和蛮人的处境相似。并且僵尸修炼至飞魃，力量也甚是强横，又因这东西从诞生之日起就是行尸走肉，无情无惧、无感无惑，因此蛮人将其改良，大大缩短了僵尸转化为魃所需要的时间，从而在战兽家族中又添一新成员。这可是不得了的战力，因为战场上每天都会出现大量尸体，蛮人只要拣回其中最强壮者炼制为魃，那么就相当于源源不绝地制造出新的战兽来。我估计‘母子魃’的发明者，也是基于这样的考虑，才选择了魃来研究。”
“母子魃和其他阴鬼、魍魉相类，都是受到本能驱动的怪物。只不过后者多半惨遭横死，因此对人世间充满了刻骨的仇恨；母子魃却不同，能对母魃进行控制的，却是‘爱’，是母与子之间天然的联系。”她轻笑一声，“无论是‘恨’还是‘爱’，其实都是深篆于智慧生物意识深处的本能，只要这具躯体还能行动，这本能就是不可磨灭的。所以女魃永远会受制于这么强烈的本能，将融合了自己腹中胎儿的饲主当作自己的孩子。”
“哪个母亲对孩子不是忠诚不贰？这就解决了战兽有智慧以后背叛的问题。”她声音中也充满了赞叹，“无论这‘母子魃’的发明者是谁，他能想到这一点、利用这一点，本身就是个天才人物。”
到她现在这个境界，已经明白任何神通、道术、技巧的产生，其实都与道德、礼法、伦常无关，它们本身是中性的，无所谓好坏，只不过运用这些工具的人有本质上的不同罢了。
梅酒的清香飘落在车厢内，引得章师爷直咽口水。他原本就嗜酒，一个背负这样大压力的人，总会找些办法来解压的，这世间最有效的解压之法，自然就是喝酒了，所以他现在直勾勾地盯着女主人的青葱小手，盯得弱萍都要开口斥骂于他了，女主人却笑了笑：“给他也斟一杯吧。”
章师爷精神一振：“是极，是极，死囚行刑前最后一晚，也能得杯酒喝呢。”
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第1661章 地煞（月末尾日求月票）
弱萍无法，只得取了白玉杯给他斟到七分满，一边嘀咕道：“一杯六十灵石呢，你也喝得下口！”
她不说还好，章师爷一听到“六十灵石”，眼珠子都发了光，也不顾身上剧痛，举杯就啜了一口，闭起眼咂嗼半天，才长长叹息道：“好酒！心都要化了，当真是此生都未尝过的好酒。”当下又接连喝了两口，杯子都舍不得放下。
“最重要的是，从这‘母子魃’的方子来看，它也只是个试验的半成品而已。走到这一步，就算让女魃对饲主点满了忠诚度，那么再接下来，就该是让它拥有智力了。”酒鬼对待好酒的态度，一般都这模样，女主人也不为意，笑了笑继续道，“然而我从都伏末的心得中知道，至少直到他死去，蛮族都未创造出那般完全忠诚而又有智慧的战兽。再结合都伏末对‘母子魃’的态度来看，他似乎是有所保留的，也就是说，蛮族对于这项可以改变全族命运的巫术，居然抱着回避的态度，这其中的隐情就耐人寻味了。”
弱萍不放心道：“可是那等荒郊野地……”
女主人笑道：“我是那等柔弱女子？”
弱萍知道，她自然不是。能将整个南赡部洲都搅得天翻地覆的人，“柔弱”这两个字，和她真是半点边儿都沾不上。然而她现在有恙在身，不复往日威风，这样真不要紧？
女主人洞悉了她的想法，温声道：“章师爷都能进出自如，我便不能了？再说，这世上能伤到我的东西不多了。”纤手抬起，抚了抚腕上的金蛇镯子。
她说的倒真是半点无错。再说，有那只蛇镯在呢，天下还有何人能够伤她？弱萍想到这里，也就放心了，她开口正要再说，女主人突然一抬手：“噤声，仔细听。”
弱萍不敢吭声，果然全神贯注地扩展了神念出去，好一会儿才听到女主人问：“可听明白了？”
听明白什么，这四下里半点响动也没有啊。弱萍硬着头皮道：“大人，我什么也没听到呢。”
宁姑娘皱眉道：“正是没有声响……我们已经行出一百多里，进入深山之中，这儿平时人迹罕至，怎会如此安静？”这辆马车的制工精良，平时若是紧闭起来，外面半点动静也传不进来，可是开着窗儿，并非全封闭。
弱萍在巴蛇森林里住惯了，听她这么一点，立刻明白过来：森林里其实从不安静，无时不刻都有虫鸣、鸟啼、蛙叫、猿啸，像这样四下里半丝声音也无，静若坟场一般，反倒是诡异了。
拉车的四匹大马有一点异兽血统，因此奔跑起来比寻常良马还要快得多。饶是如此，这么将近二百里的路途，依旧是花费许多时间，等章师爷说声“快到了”的时候，已经是黄昏时分了。
他从马车上探出头去看了看，又缩回来道：“这条林道因为连通饶平和外界的路途最短，从前是繁忙商道，每天至少有七、八支商队从这里经过。可是今年走这条道儿老有人突然疯颠，发作起来不是砍伤同伴，就是跑进深山密林里从此消失，诡异得很。所以现在大伙儿宁可多绕一点路，从安全的通道经过，也不敢再走这里。”
宁姑娘往窗外看去。
密林中光线更暗，到处是郁郁蓊蓊的林木。这里的植物好像长得比外界更加茂密，连无数年商队踩出来的路径都掩盖过去，所以章师爷接连指错了几次方向，正害怕眼前这女主人责怪，哪知她悠悠然道：“无妨，你只管认路，我现在最不缺的便是时间了。”
这话中其实有些萧索的意味，可是章师爷无暇细辨，指着路边一块突出的大黑岩道：“就是这里！我和桂儿当时就在这里遇袭。”
马车这个时候已经行在盘山的小路上，这儿的道很窄，只容两辆马车并行，又是沿着山势逶迤不绝，所以驾车发力狂奔起来，很可能就一头扎进旁边的谷底了。
这地方简直是个天然的猎场，猎物在这里根本跑不快，也难怪袭击章师爷夫妇的强盗会在这里设伏。
到了这里，章师爷就不会认错了，果然引着马车往前奔了一刻钟，山道在这里分岔，他指了一条往密林里而去的路。当年他就是往里头一路狂奔，躲避拦路的强人。
申春堂构的马车往这里面慢慢走了一会儿，弱萍两人就明白当时章师爷为什么会失足落崖了：
这里看着是一片绿草如茵，然而奔到最前方才能发现，整块崖石不知道什么时候已经坍塌下去，上面偏又被矮树虚掩，无论谁惶急逃窜，估计都不会注意到这里有个天然的陷阱，而后便是一脚踏空。
弱萍站到这个隐蔽的悬崖边上探了探头，回来禀报：“从这上面看下去，底下景致全被密林挡住，什么也望不见。”
章师爷也道：“我当时也是运气极好，落下去正好在松树上。要是落下去时往边上再移个一、两丈，那就是直接掉崖而死了。”这处断崖在这里，也不知道坑过多少人，如章师爷这般坠崖而不死的幸运儿，真是不多见。
他看了看这对主仆，不知道她们要如何下去。崖壁陡峭得猿猴难攀，弱萍看起来又不像有力气的妖怪，能搬得动女主人吗？然后，他要怎么跟下去？
这个时候，申春堂构的女主人却是举目四望，皱眉道：“好浓的煞气。”
煞气是什么东西？章师爷正自不解，弱萍也已经附和：“是的，从走进这条山路就有不适，待得进了密林，更是烦闷欲呕。”妖怪本身对煞气就比普通人类警觉得多，再加上她有孕在身，更加敏｜感。
女主人摇了摇头：“难怪这条商道上总有旅人发狂，原来是受了山脉当中逸出来的煞气影响。”看了章师爷一眼，“你说，原来这里平安无事？”
“除了山路难行、偶有强人拦路之外，这里几百年来从未有怪事发生。”章师爷老实回答，“直到大半年前。”
“具体呢？”
章师爷在城主府供职，知道的总比外人多些，这时就仔细回想：“第一桩有案可查的发狂事件，约莫是在龙抬头之后的七天，那个商队的伙计原本外向多言，走到这里就沉默起来，后来突然拔出腰间佩刀，后面就频繁得多了。消息传开来是五月，那个时候已经很少人往这里走了。”
民间有言“二月二，龙抬头”，所以章师爷所说的日子，大概就是二月初九。他又奇道：“怎地我站在这里无事？”
女主人举目四顾，一边答道：“人类个体对煞气的感应不同，有些人易受影响，有些则未必。这就是那些商队中有人发疯，有人还能保持理智的原因。不过进入密林之后的煞气浓度大增，恐怕你也顶不了多久。”章师爷也知道自己回城之后必死无疑，这时候反倒不觉害怕，又听女主人道，“你说，这里以前从未出过怪事？”
“是的。”
“那即是说，二月之前，这里没有煞气溢出，看来与你所说的那具古尸脱不了干系。”女主人转头，望见弱萍面色发白，知道她修为偏弱，尤其腹有胎儿，已经承受不起这里的煞气浓度，不由道，“你便在这里等我吧。”
弱萍一惊：“大人！”没有她护持，女主人甚至都无法站立，又要如何攀下悬崖？
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第1662章 金蛇
女主人微笑道：“没有你，我便寸步难行了么？”这林中到处都是参天大树，她抬起皓腕，按在一株四人合抱的老榕树上，轻轻道，“醒来，且慢我一臂之力。”
这几个字念得轻柔缓慢，仿若耳语，也像对着老友低喃，哪里像章师爷听说的那样，仙人要使出术法之前要先念动口诀？偏偏她话音刚落，这株老榕的枝叶即是无风而动，簌簌作响，紧接着，树皮慢慢皲裂、隆起，居然在树干部位形成了一张人脸！只不过树皮厚旧，这张脸看起来就写满了沧桑。
这张树脸上的眼珠转动，望了宁小闲一眼，居然带着满满的尊敬之意。而后，它居然自行将树根从地下拔了出来！
女主人的手未离开它身上，于是弱萍两人就能看到，这株已经被催生成了榕精的老树，根须居然在短短几息之内就加粗、加厚。这株老树年头久远，地面以下的部位更是生长得盘根错结，最长的树根都超过了百丈长度！
如今受女主人力量牵引，那些原本较粗的根须一下胀大，若非这里是莽莽密林，章师爷还以为自己见着了海边的巨型鱿鱼，听说那东西也是拥有这样粗壮而蜿蜒的腕足。
有这数不尽的根足，老榕精就能行动了。它树干慢慢变形，向内凹出一个座位来，随后恭敬地俯下身，让弱萍将女主人扶着坐上来，而后树枝伸出，将章师爷卷到结实粗壮的枝杈上坐好。
作完这些准备工作，它才转身往悬崖，顺着岩壁滑了下去。
它没有进化出手臂，因为在这样几乎笔直地、猿猴都难以攀爬的绝地，手的作用不大，反倒是那数千条根须伸展开来，哪怕是石壁上最小的缝隙，它们都能钻进去，牢牢固定住榕树沉重的身形——榕树的根须原本就擅于钻石入缝。
它就这样滑落下去，居然又快又稳。一瞬间的功夫，章师爷连半点抖动都感觉不到，两人居然就已经往下行了二十丈距离，然后是女主人的声音将他唤回了神：“那道石隙，在哪儿？”
章师爷赶紧辨认了一下位置，伸手指点。
也就几息的功夫，榕精就附到了一棵绝壁上长出来的老松旁边，根须伸出来将松枝拨开，于是两人看到，崖壁上果然有一道裂隙，像是一张开了的嘴。可是与此同时，又有汩汩黑气从这裂隙当中冒了出来，一见天光就消散于空气当中，无影无踪。
申春堂构的女主人终于变了面色道：“地煞脉！”
这种情景她并不陌生。昔年探访蛮王地宫，这座寝陵就建在地煞阴脉之上。那里煞气的浓度，连仙人都不敢轻撄其锋。
相比之下，这里溢出来的煞气无论是浓度还是质量都差了许多，充其量只能算作是“地煞脉”，地煞阴脉和地煞脉虽然只有一字之差，但中间的差距不可以道里计。
不过她现在不能完全控制自己的身体，也就不能顺畅地调动神力维护己身。她也不是一味胡闯蛮干之人，这时候心里就有些犹豫了，正要再想个法子来探究石隙中的情况，右腕上突然一紧，竟是一直盘在那里的蛇镯突然游动起来，随后蛇首昂起，面向石隙吐了吐红信子。乘在榕精上的两个人，耳边都响起了一个饶富磁性的声音：
“地煞脉？”
那镯子居然是条活蛇！眼前这位仙姑的爱好实在太特别了，居然在自己手上盘了条活蛇作首饰呵，而且这树上还有第三个人吗？章师爷一瞥女主人，正好见着了她作了一个先前从未露出来的顽皮表情。
她吐了吐舌头，一脸懊恼的模样，然后干笑了一声道：“你醒了？”哎呀，这回居然刚开始惹事就被抓了个现行。
章师爷就听到那声音低沉地哼了一声，似极不满，她手上的小蛇随即慢吞吞地游到榕树上，随后金光一闪，她身边平空多出了一个人来！
这人一身黑衣，身材高大，凤眼金瞳，面貌轮廓精美如雕塑，可惜俊则俊矣，看起来却没有半点人气。章师爷望着他，只觉得自己望见的是许多年前经过雍和州的高山时，那远在天边、高耸入云的雪峰！
那样高不可攀，那样不近凡尘。
这人只扫了章师爷一眼。
就一眼，即让他感觉到自己是地上的蝼蚁，须得双膝跪地磕拜于他，现在坐在这里抬首仰望，正是天大的不敬。
他正嚇得面青唇白的时候，女主人却伸出小手，扯了扯这男子的袖角道：“别一出来就吓人。”
那声音中透着娇憨和不满，又有一点点抱怨，正是小女儿家向情郎撒娇时才有的语调，从她口中说出来，更是如莺声燕语，婉转多情，哪个男人听了也要心软。
果然这金眸男子浑身凌厉气势一收，嘴角也泛起微不可见的笑意，随手自榕树上摘了一枚果子，丢给章师爷道：“拿好，否则你在里面只有死路一条。”
榕树果比蓝莓还小，章师爷接在手里，低头一看，才发现这果子表面居然有淡淡金光流转，他手指也感觉到了一股暖意。
这黑衣人对树上娇小的女孩道：“又想进去探一探？”
她用力点了点头：“嗯！”
他话中的不愉，令章师爷立刻有大祸临头的感觉：“你好大的胆子！”这人就连声音似乎都有主宰旁人生死的能力，一言生，一言死，令人无可抗拒。章师爷隐隐觉得，这人就是叫他现在马上跳崖，他就算满心不肯，恐怕也会身不由己地听从。
她却没被吓住，眼波流转，有十分情意：“有你在，我胆子自然大得很呢。”
这句恭维真是恰到好处，满足了他膨胀的自尊心，所以黑衣人也只好俯身将她轻轻抱起。他看起来虽然是无可奈何，但这动作格外轻柔细致，仿佛自己抱起的是这世上最珍贵的瓷器，一不小心就会磕破碰碎一般。
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长天：“……”
第1663章 空洞
这两人之间的关系，真是瞎子也能看出来。
男俊女俏，鹣鲽情深，这才真叫作神仙眷侣，多少人祈求了一世也求不来这样的福运。章师爷怔怔望着他们，下意识地想起自己和桂儿，眼眶不由得红了。
黑衣人一步就迈到了石隙前方，他和怀中佳人周身都泛出了淡淡的金光，将裂隙里滚滚而出的黑烟都挤到了旁边去，一丝一缕也侵入不到他们身边。
巨榕精枝条递出，将章师爷也送到了石隙前。这里的煞气浓度已经凝成了实质，连他这样的凡人也凭肉眼可见。
这种浓度对凡人来说，那是活活能将他们逼疯的节奏，如果章师爷被其笼罩，立刻就是双眼通红、发狂而死的下场。
不过就在黑烟扑上来的时候，章师爷手中的榕树果实有光芒一闪，随后周身就被一层金光笼罩。
这光芒看起来仿佛晨曦时分的阳光，颜色柔和而不耀眼，却是充满了蓬勃盎然的生机。死气沉沉的黑雾似对它惧之厌之，一触即散到别的地方去了，再不碰章师爷一下。
三人钻入石隙，顺着地缝而行。这里果然如章师爷所说，只往前走了十来丈就碰到了一条修建得甚是平滑的通路，上下左右都能看出砍劈的痕迹，显然是人工开凿的隧道。
踏上这条路之后，前途就是急转直下，也不晓得走入了地底下多深之处，就连钻透通道石壁的树根都变得少了，空气反而更加潮湿，时常有水珠自上方滴落。
她将螓首轻轻靠在情郎颈窝里，舒适地长长叹息：“你怎么醒了？”他对危机的感应也太灵敏了吧，她方才甚至都还未靠近石隙。
他不满道：“你面对这么浓厚的煞气，我若不醒来才是怪事。”大半年前她险些被蛮人掳了去，他犹有余悸。虽然真身一直沉睡，但有这般浓度的煞气在前，他也是必定要从休眠状态中醒过来一探究竟的。
简单来说，他都觉得自己是弓杯蛇影了。当然，这般心态，他怎会告诉她？
她歉然道：“吵醒你了。”原以为这么一次小小探险，他应该察觉不到才对。
他淡淡道：“也该醒了。”
他走得很快，不一会儿就走到了这通道的出口，踏入了前面的石洞之中。章师爷体质原本孱弱，又受伤失血，这时候就很是疲惫。等他气喘吁吁地赶到两人身边，正要开口，不防黑衣人道：“你说的古尸，在哪里？”
他的声音在原本的威严冷漠当中，居然又增加了阴恻恻的意味。章师爷顺着他的目光向前看去，瞳孔一下子缩起来，大惊道：“古尸，它，它不见了！”
眼前这石室狭小，长宽都不过两丈，这还是因为原本躺在地上那古尸身形比常人大出一圈。可是现在三人目力所及，地面上哪有什么古尸？石洞里只有一处凹槽，正中央一个小孔，正汩汩往外冒着黑烟，可见煞气是从这里逸出来的。这凹槽的形状倒是方方正正，像是能嵌进去一个人，槽边散落着几根断裂的锁链。
除此之外，这石洞中还有六具死尸，俱是人类，每一具都干瘪得像个纸片人儿，看来是连精气带血液都被吸了个干净。也不知道这些倒霉鬼什么时候遇害，只是这里煞气浓厚，对于尸体其实有防腐作用，因此它们才一直维持着这个情状。
那啃掉了他三根指头的古尸，居然不见了？章师爷看着地上那凹槽，背后凉气直冒：“怎会这样，上回它分明被锁在这里！”那古尸给他的印象太深，蓦然不见，给他的感觉就像是随时会从背后冒出来一般。
说来奇怪，他明明是抱着必死的决心跟着这女仙过来的，可是事到临头，居然还是体会到了“畏惧”这种情感。
他的面色不似说谎，并且这石洞中的物件也能证实他的话至少有些可信度。因此宁姑娘指着这几具干尸道：“上回来，没有这些么？”
章师爷肯定道：“没有。”
“假设这洞中真有你说的那怪物，那么就是你走了之后，它又杀了这些人。”宁姑娘思忖道，“这倒是奇怪了。它被绑在这里，多年来只有你进来过。怎地在你离开之后，一下子就有这么多人进入石洞，变作了它的腹中餐？”轻轻侧首，在黑衣人耳边将这番因果都说与他听。
章师爷无端端想起昔日自己被古尸咬伤之后，趴在树边感受到的那股召唤，不由得打了个寒噤：“当时总有一个声音诱｜惑我往回走，要我重新走到这石洞里，莫不是这妖物还会惑心之术？”他当时若是听从，也没有后面那许多下文了。
黑衣人不答他的话，只招了招手，地上一截锁链就凭空飞入他的掌心。章师爷在一边补充道：“绑在那古尸身上时，这链子是银色的。”
黑衣人端详这锁链的同时，宁姑娘也勉力转头看了两眼。这链子此时已经是黝黑色，和章师爷最初的形容也不同，哪里有什么银色的符文飘起，甚至还长了锈斑出来，真像是在地下埋了数百年的铁件。“这是被拉断的。”她看了看断裂处，肯定道。
这种情况并不罕见。按章师爷的说法，这链子原本锁住了古尸，将它镇在地面上，因此也是件法器。可是被古尸挣断以后，它就算全部损毁，因此这漫长时光的威力一下卷土重来，将它变作了这样饱经沧桑的模样。
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第1664章 顶替
不过她同时也透过斑驳的锈痕注意到，链身上原本篆着一个个蛮文。虽然在时间的作用下变形走样，但整体看起来笔划是相当纤细的。她的情郎指尖在这些文字上摩挲了几下，就信手扔了锁链道：“这里是整片地煞脉当中的脉眼，饶平城能安享数万年太平，是因为有人用这只古魃，镇住了脉眼当中的煞气。”
她点了点头。魃尸与妖怪不同，它是可以吸收煞气养护自身的物种。这具古魃消失之后，整片地煞脉的煞气再没了阻拦，当然奔涌而出，四处散逸。不过大半年的时间，这片地区都不能走人了，若是等煞气再蔓延个五十年左右，方圆数千里之内的人群都要受到影响。那时候，这里会变作颠狂之地，除了蛮人之外，没有正常的智慧生物可以在这里平静生活。并且不仅仅是饶平城，恐怕附近的数十个城镇、村庄、邬囤，都难逃此劫。
无论当初将古魃镇在这里的人是谁，是有心还是无意，他都为这方土地做了一件大好事。而如今，镇压脉眼的古魃不见了。黑衣人袖中一动，闪出一道金光，凝作一条小小的金蛇，向外游去。
大约十息不到，它就游回来，仍然归还于本身。
她知道，这条神力凝成的小蛇是外出侦察去了。“怎样？”
“我查探过了，谷底只有几头动物残骸，应是不慎摔跌下去的，另有五具人类的尸骨，但从骨头判断，至少死了四、五年之久。”
她面色微变，倒吸了一口气：“除了章师爷和古魃之外，这山洞里居然进来过第七个人！”
黑衣人也沉声道：“是，并且恐怕是这人助魃尸脱困而出。”
章师爷在一边听着，忍不住道：“两位、两位大仙，怎知这洞里来过第七个人？”
“这里有死尸，你方才也说过，你的鲜血唤醒了那具古魃之后，脑海里一直有个声音引｜诱你回去找他。”章师爷点了点头。
“那也就是说，这古魃对人类有诱｜惑之力，能够将猎物引到自己面前来。”
章师爷又点了点头。
“长……他方才已经放出金蛇，到谷底侦察了一番，那里几具人类的尸骨，都是好几年前摔亡的，作不得数。我方才乘坐榕树精时留意过，这里的谷底是个井字形结构，几乎与外界封闭。也就是说，当你离开以后，在古魃诱｜使人类下到悬崖上寻找他的过程中，居然没人从悬崖上失足摔死。”宁姑娘随手指了指地上几具尸骸，“换个角度想，也就意味着洞中这六人全部是从悬崖上攀爬下来的，并且无一失手，都来到了这石洞中，从从容容地喂了尸魃——这怎么可能？”
说到这里，章师爷也明白了，动容道：“这悬崖如此难爬，被古魃惑了心志的人少不得又是迷迷糊糊，怎可能没人失足摔跌？因此是有人先发现了这古魃，再掳了人来喂它？”
她点了点头：“这或许不是事实真相，却是最合理的解释了。这个家伙能掳人来送给古魃吃，就说明他对魃尸有清醒认识，应不至于连自己也喂了魃尸。”
黑衣人也道：“这第七个人，不是凡人。”
他言简意赅，却是一下切中了要害。宁姑娘目中精光一闪，紧接着就道：“正是，否则这峭壁如此难攀，他哪能这般轻轻松松地上下连送六人？”一个大活人的重量，好歹有百来斤吧？再强壮的凡人想抱着另一个人在这几乎垂直的岩壁上来来回回，也是太过艰难了，并且还要这样来回六趟。
所以最合理的解释，就是这神秘的家伙本身也是个修仙者，腾云驾雾对他来说不在话下，搬送几个人给古魃吃也是小菜一碟。
她目光落在地上：“再看这六具干尸，没有一具是修仙者的，所以解救古魃那人，本身并没有被魃吃掉。或许，他带着这东西离开了。”说到这里，她也叹了口气，“难怪我接到的消息，说雍和州今年多地干旱，粮食欠收，重旱地区甚至绝收，想来就是魃尸出世，才导致了赤地千里。”
所谓“旱魃为虐，如惔如焚”，魃尸成了气候，最显著的特点就是能引动旱灾，无怪乎附近村镇大半年来滴雨未下。
“那个东西，并未走远。”黑衣人低声道，却没有追击它的意思，“此间事了，你还不回去？”
她也知道这家伙的耐性已尽，瞪他一眼，转头对章师爷道：“我有个法子，可免你的女魃被焚灭，你可愿意？”
原本这趟回去，作为元凶工具的女魃是一定会被焚烧干净的。章师爷如纶圣音，大喜道：“愿意，我愿意！”林桂儿始终是他心爱的妻，若能令她逃得一劫，他自然做什么都愿意。
“好。”她挥袖召出液金妖怪无面，让他将女魃带出储物空间。后者原本挣动不休，感应到章师爷就在身边后即安静下来。
在她指示下，无面和章师爷合力将女魃的身躯搬动，放入了地上的凹槽之中，也堵住了地煞脉的脉眼。随后就见到槽中依旧有黑气滚滚而起，却是大半都被女魑的身体吸收了去，只有一小部分散逸到空气中。与此同时，女魃僵硬的面容上也首度露出了舒坦的神情。
这危及生灵的煞气，对魃尸却是大补。
宁姑娘扯了扯黑衣人的衣襟，温声道：“帮我！”
黑衣人无奈，自怀中取了一盘皮索出来，在空中一抖。这东西迎风反而变细，下一瞬就自动缠在女魃的四肢上，余端钉入地下，将它牢牢固定在凹槽当中。“这是半年前自皇甫铭手下的蛮人身上搜来的东西，有煞气源源不绝的滋养，它也能长存不腐，正好用来捆住这女魃。”他昔日追杀皇甫铭，也干掉了对方好几个手下，事后隐流清扫战场的时候，很是拣了几件蛮人的法器回来，其中就有这乌皮索。
章师爷现在也看明白了，申春堂构的主人正是要借用他的女魃来顶替逃走的古尸，重新镇住地煞脉的煞气，使它不致外泄，以继续造福这数千里之内一切生灵。所以，她可以免于一死。
他吁了口气，慢慢坐倒在女魃身边，伸手轻抚她的长发道：“乖乖镇在这里，便没人能来寻你麻烦。”见女魃一动不动，他不放心，又问了一声，“你可明白了？”
他这一问，原也没打算她能回答，毕竟女魃出世的时日太短，多数情况下仍凭本能活动。可他没料到，女魃居然缓缓点头。
她听懂了！章师爷一阵狂喜，眼泪都险些儿滚落下来。他自复活妻子以来，一直都是单方面地对她喃喃自语，女魃虽然听他命令行事，但在交谈中却从未给予他任何回应。
她头一次清晰的表态，却是在两人即将永别之前。章师爷忍不住捧着她的脸，泪水滴落下来，滑进了她的口中。这张脸虽然穷凶极恶，无人不惧，但在章师爷模糊的泪眼中看来，却依稀还是洞｜房之夜的人比花娇，依稀还是新婚｜燕尔迎他回家时的温和良善。
宁姑娘这时也不由得放软了声调：“她镇在这里，身体会一天强盛过一天。只要地煞脉仍在，她就不会灭亡。只是因为缺少了魂魄的补充，不能动弹而已。”
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第1665章 再起变故
“她能活，便是比什么都强。”章师爷拿袖角擦了擦眼泪，强笑着站起来道，“走吧，我随你们回去。”
临走出石室之前，他最后回头望了一眼，看见女魃微微仰头，直勾勾地目送他，却真地依言躺在凹槽里，不曾挣扎。
这是他的妻，然而此后就是天人永隔了。章师爷胸口突然一堵，一口血喷了出来，却依旧柔声道：“桂儿乖，好好躺着，下次见到我之前，都不许动。”
女魃果然乖乖躺好。
他掩面转头，不敢再看。当下三人重新出了石隙，黑衣人手中执出一把火红的长剑，顿时周围热浪逼人，章师爷离得有三丈远，都觉得发丝险被烧焦。
黑衣人将这长剑往石壁上一扎，剑上的温度也不知道多高，章师爷只见到石头顷刻间融成了水，流淌下来，将石隙全部盖住。这时黑衣人又吹了一口气出来，却是濛濛的白烟，被烧得通红的石水遇到白烟，嗤嗤轻响中重新凝固。
现在再站在三人的位置上看过去，眼前石壁平滑一片，哪里还有什么裂隙？紧接着黑衣人伸手一招，悬崖上就有密密麻麻的藤本植物延生下来，堵住这悬崖上任何一处细小的缝隙，万千绿丝绦垂下来，将这面石壁也遮挡得严严实实。宁姑娘点化的那株榕精，也重新变作了老榕，扎根在松树旁边。
现在就是让章师爷重走一遍，他都认不出这位置了。
“走吧。”黑衣人提着他的领子，章师爷只觉周围景物一景，甚至还未体会到腾云驾雾的感觉，双足就踩上了实地——他们上来了。
看来，这尊大神比女仙还要厉害。
弱萍又惊又喜地迎上来，恭恭敬敬地行礼：“大人，您出关了！”
黑衣人嗯了一声，将怀中佳人扶到车内软榻上坐好，其余两人也爬上来。这时在煞气的侵蚀下，拉车的大马神智已有些恍惚，被喂了两个散发着淡淡金光的榕树果实之后，很快就恢复了驯顺。
接下来的事情没什么悬念，大车原路返回，按照与饶平城的约定，将犯人送回城主府。
不过就在经过饶平城南门外三十里的都马驿，有人已经在这里等着他们了。
这个人，就是乔大班头。
看到乔得鲁立在车前，宁姑娘笑了笑：“乔大班头如此着急么？”
乔得鲁挠了挠后脑勺，赧然道：“城主大人说，哪能劳动您玉趾？这种押送犯人的粗活儿还是我来干就好。”
章师爷也知道自己报应到了，临下车前望了宁姑娘一眼，欲言又止。她知道他要说什么，安慰道：“她既是无知无觉，自然也不会感到孤苦寂寞。魃尸原本不容于世，如今她镇压煞气，造福百姓，日后天道终会论功行赏。”
章师爷喉结上下动了动，向她鞠了一躬，这才走下马车，任乔得鲁给他戴上木枷。
乔得鲁笑道：“老章，我们总算故友一场，回城的路不须你用脚走。”伸手一指，驿站边上果然停着另一辆驴车，却是商人贩货用的，车板上能装不少东西，却没有顶篷。
章师爷身上戴着的木枷，专为缉拿犯人所用，能卡住脖子和双手，令他全无反抗之力。这东西对付穷凶极恶的歹徒是好用，可自重也有二十多斤，章师爷这么个手无缚鸡之力的白面书生，要他戴着木枷走几十里地回饶平城，怕是要累趴在地。因此乔得鲁此举，倒是好心。
章师爷爬上驴车，最后看向申春堂构的马车，那位女主人对他一笑，男主人双目微阖，似在养神，却是望也不望他一眼。
真是古怪，方才下车的时候，他经过黑衣人身边，竟觉得左边袖口一热，似是有甚东西钻进来了。
接着，两车辘辘而行，一车前往申春堂构，一车驶回饶平城方向，就此分道扬镳。
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夜色已深。
这是八月十五过后第三天，明月高挂天际，路上却没有行人——饶平城重新恢复宵禁，对凡人来说，这个时候就算披星戴月地赶路，也进不了城。
当然，乔得鲁有令牌在手，可以夤夜通关，无人阻拦。他“驾驾”催着毛驴快跑，回头对章师爷笑道：“你那女魃呢？”
章师爷漠不经心：“留在石洞里了，仙人们说，要她镇住大山里的煞气。”
后面无论乔得鲁唠叨了什么，章师爷再不发一语，只望着远方群山的轮廓怔怔出神。
也不知行了多久，他的眼珠子才动了一动，突然道：“这不是回城的路。”
乔得鲁微愕，旋即笑道：“南门今日有两辆运青金砖的大车倾覆在那里，堵住了大门口，所以我们得从西门进去。”
章师爷仔细看了他两眼：“乔得鲁，你要作什么？”
乔得鲁奇道：“送你回城里受审啊，还能作什么？”
章师爷看着路边道：“你是欺我暗中不能视物？我们刚刚驶过了界牌，所以要去的根本不是饶平城西门，而是聚泰山！”
乔得鲁这才回头看了他一眼：“你眼力比我想的还好些。”
章师爷眯着眼：“我今年才三十二，你当我真的老眼昏花？”
乔得鲁一拍脑袋，笑得露出一口白牙，黑暗中看起来居然阴森森地：“是了，我怎么总忘了这一茬，要怪也怪你长得太老！”
章师爷也知不妙，他双手被枷，行动不便，于是趁乔得鲁转过去驾车，勉力翻滚了两下，就要从车上滚落下去。乔得鲁回头，一把揪着他的木枷，厉声道：“边上可是河谷，你不要命了！”
原来两人正经过一座木桥，底下波涛汹涌，乃是一条大河。
他扭着身子抓住章师爷，后者使出吃奶的力气不断翻扭，带动乔得鲁的身躯也摇动不休，拉车的驴子可不干了，刚过了木桥就直接冲着大树而去。
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第1666章 二度栽赃（含加更）
“砰”地一声大响，整辆驴车撞在树上，四分五裂，倒是小毛驴没了负担，得得得几下跑远了。
乔得鲁被撞得胸腑一阵疼痛。他身体粗壮，爬起来冲着章师爷扬起铜钵大的拳头，就要往他身上招呼。可是拳风都已经沾着章师爷的衣裳，他却又硬生生停了下来，狠狠喘了一口气：
“姓章的，你够狠！”
章师爷也被摔得七荤八素，这时摇了摇脑袋，依旧躺在地上低声道：“你要作甚？”
乔得鲁侧头望着他，似在思忖，良久才答道：“章师爷，横竖你回了城也活不了，不如我们作个买卖？”
章师爷不置可否：“哦？”
乔得鲁在地上拣了根草茎，咬在嘴里嚼了嚼：“我愿意放你走。”
这一瞬间，章师爷还以为自己真的耳背了：“你说什么！”
乔得鲁耸了耸肩膀：“我可以放你走，就说你半路跳车逃了。我回去之后，大不了挨个三、四十记大板，没甚了不起。”
章师爷这大半天经历太多，这时反而冷静下来：“这般做，对你有何好处？”
乔得鲁叹了口气：“我在城主府干这营生十年了，累得像条狗，还要时常忍责挨罚。若是做一辈子凡人，也注定就这样庸碌一生到死。”
章师爷不为所动：“所以？”
“所以，但凡有一点机会，我都不愿放过的。”乔得鲁望着他，目光炯炯，“章师爷，你将养魃之术教给我罢。”
章师爷微惊，随后眼珠子一转：“你先将我松开说话。”
乔得鲁略一迟疑。章师爷即冷笑道：“怎么，想做买卖，却连这点儿诚意也没有么？”
乔得鲁心道他不过是个白面书生，手无缚鸡之力，在这黑漆漆的郊外又能逃到哪里去？索性伸手解了他的木枷。
章师爷活动活动手腕，舒展气血，一边道：“这门神通花费糜钜，我大半辈子积蓄都投进去，也才将桂儿炼到如今这般程度。并且魃尸炼起来之后，又要不断食人，便是想停下来都无法。你……”
乔得鲁目光如炬，盯着他的时候已经毫不掩饰心中的火热：“你才炼魃一年，就能将七煌剑派派下来的仙人都杀了！这样的力量，我也想要，我再不愿做这忍气吞声、低三下四的凡人!我要那些欺在我们头上作威作福的老爷，都变作猪狗一样的奴｜隶，匍匐在我脚下！”说到后来，鼻翼贲张、面孔扭曲，声音也是越来越宏亮。他这一番话也不知憋在心头多久，从不敢对人言道，只有在这荒郊野地咆哮而出，终觉胸怀大畅。
章师爷怔怔望去，像是头一天认识他，目光中渐渐带上了恍然之色：
“原来……原来是你！”
他指着乔得鲁道：“原来杀了城主姑爷杨宝凌的人，是你！”
乔得鲁满面笑容顿时一收，轻嗤出声：“你糊涂了，说的什么浑话？”
章师爷的眼神越来越明亮：“饶平城死了人，这消息虽然传得沸沸扬扬，满城妇孺皆知，可是这案子当中的细节，比如死者的真实死相、凶器、作案手法，按律却是不能对外公布的。杨宝凌分明不是我杀的，可是他的死状和前后几人一模一样。就算是仵作，有这先入为准之念，验起尸来也会马虎得多。谁都会认为是同一凶手所为——除了我！”
“现在想来，除开天天和这些尸体打交道、勘验现场的乔大班头，还有谁能对尸体、对凶手这般了解？”他一字一句道：“我很是佩服，你不仅将杨宝凌杀掉，还能把他的死设计得如同尸魃所害，我都险些以为真是桂儿下手了。”
乔得鲁盯着他，目光如狼，啧啧了两声：“章师爷，须知聪明反被聪明误，你这般说话，让我很为难呢。”
章师爷冷笑两声：“莫拿唬三岁小孩的说辞来哄我。放我走？哈哈，我看你是打算从我这里套问出炼尸之法，转头就把我杀了交差。反正我也是个死囚，你只消随便给我安个潜逃立斩的罪名，饶平城谁还会怀疑你？你拿我的人头回去加官晋爵，背地里偷炼尸魃，用它给你牟财得利……乔大班头，你真是个打算盘的好料子！”
乔得鲁被他看破了伎俩，索性也大喇喇道：“不愧是章师爷，连杀了六人的凶手，果然油猾似鬼。好罢，现在将炼魃之法乖乖说与我听，我给你一个痛快！”反手自靴中拔出了短剑，锋刃寒光四射。
他这般言语，即是默认了章师爷的指控，后者摆了摆手：“慢着，我先问你，你杀杨宝凌作甚？他和你素无怨仇……”
“你怎么知道素无恩怨？”乔得鲁狞笑一声，眼里射出来的却是怨毒已极的光芒，连章师爷这样手上沾染了六条人命的案犯，看了也觉心惊。但是对乔得鲁来说，他心中积忿多年，始终不得宽解，横竖章师爷也是要死的，这里四下漆黑一片，荒无人烟，正好将多年来积蓄的郁懑一吐而尽。
“杨宝凌和我同龄，也都是饶平城七十里外铜骨县人。他家里做桐油生意，几代积富，是县里有名的大户。在我七岁那一年，七煌剑派大开山门，要选拔根骨上佳的孩子。铜骨县的名额只有两个，那一天选拔是在县府的大院里进行的，围观的人寥寥……幸运的是，我居然当场就通过了七煌派的测试，当即欢呼着回家报讯。我到现在还记得爹娘狂喜的神情，当天晚上我家就把养了三年的肥猪宰了，众邻居都来道贺。嘿嘿，可是到了第二天，县里宣布入选七煌剑派的名单，上头却没有我，居然没有我！反倒是杨宝凌的名字被记了上去！”
他拿着剑，将身边小树的树皮一点一点削下来：“我爹扇了我两个耳光，反复问我是不是看错，我家成了县里的大笑话。其实我们都明白，这里头一定是杨家使钱银买通了七煌剑派派出来的人，可我全家都是老实巴结的佃农，除了忍气吞声又能拿他们怎样？我娘原本身体就不好，这一下干脆病倒。我心里堵着一口气，找机会偷摸儿将杨宝凌给打了一顿，结果第二天我爹下地干活时就伤了腿，在家养了大半个月才能下地，雇主许老爷趁机就将他解雇了。嘿嘿，你猜是谁捣的鬼？”
章师爷明白了，叹了口气：“他挡着你路了，难怪你想将他一脚踢开。”对凡人来说，一入仙门就是平步青云。杨宝凌却夺走了原属于乔得鲁的气运、机会，也就完全改写了他的人生。一般仙派都是每隔四年开门纳新，等到下一次七煌剑派再选拔幼童，乔得鲁已经十一岁了，年龄过大，不符合选拔要求了。
他唯一一次机会，就这样被替换掉了。如果没有杨家作弊使坏，乔得鲁也是修仙者，和如今泯然众人矣的生活，应该是判若云泥。
“单是如此，我或许还未必想杀了他。”乔得鲁呵呵笑了几下，声音中却带着一股子苦涩，“杨宝凌拜入七煌剑派，没两年居然就回来了，有人说他根骨太差，被七煌剑派遣回了。”
章师爷奇道：“他被遣回人间，你岂非要解恨高兴才是？”
“嘿，解恨、高兴？我倒巴不得他一辈子呆在仙派，当他的大仙人，回不来才好。”乔得鲁冷笑两声，声音慢慢转作伤感，“我隔壁家的娟妹儿从十岁起就中意他。后来她长大了，越来越水灵，附近的小子们都喜欢她，我，我也……”
－－－－－－－－－－－－水云有话说－－－－－－－－
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第1667章 被夺走的机缘
他呼了一口气，“可是有一天，她终于欢天喜地回来，偷偷跟我说，她和杨宝凌私定了终身。我如遭雷亟，拼命劝阻于她。杨宝凌自小模样儿就长得好，惯会讨姑娘们欢心，可他那样的富家子，又怎么会真看中一个普通姑娘？”
“果然第二年春天，杨宝凌就和饶平城的城主千金定了亲。这消息传回来第二天，娟妹儿就投了河。尸体后来被打捞上来，大家才知道她已经有了三个月的身孕。”乔得鲁手上一使力，剑锋“啪”地一声割断了小树。“偏生我后来也去饶平城里当差，可这姓杨的根本不记得我和他的过节！”他吃吃笑道，“他抢了我的机缘、抢了我的女人，可他居然认不出我！那时我就想着，善恶到头终有报，老天要是不收了他，我就自己动手！”
“我经办过那么多案子，饶平城出了这一系列连环命案，我察勘尸体现场，一眼就看出来这绝不是凡人所为，这时就意识到，我报仇的机会来了。”乔得鲁很快又恢复了平静，“犯案一定会留下线索，若在平时想要神不知觉不鬼地杀掉杨宝凌，难度却也太大，再说这人从不肯轻易离开饶平城，我也找不到机会在户外对他下手。但这一回，却不一样了。”
“我杀了他，再嫁祸到这连环杀人犯身上，谁会怀疑这不是同一人犯案？这案子若是鬼怪邪魅做下的，十有八｜九破解不了，最后也会变作无头公案。对我来说，搭这一次顺风车，正是千载难逢的良机。”
章师爷怀疑道：“不对吧，你用什么办法将杨宝凌的死状，弄得和其他人一样？”
乔得鲁往地上吐了口唾沫：“你那头女魃要是把血吸干，把人都弄得跟竹片子似的，我自然没办法仿冒。不过么，伪造成被狐精鬼物吸走精气，难道只许你会，我便不能了？”说到这里，两人相视一眼，哪怕在这种情形下均觉好笑。他们都把黑锅推到吸食精气的邪魅身上，然而真正说起来，却没有一个人真正是被这些东西所杀。
“我在外地办差时曾经抓过一个贼子，收缴上来一瓶古怪的药剂，据他所说，这是神仙们用的东西，凡人服下去会在五个时辰之后才生效，但一旦发作起来却是迅猛无比，十个呼吸内就会致死。并且这东西有强烈的致幻作用，死者生前最后几息大概会看到迷乱的景象，因此死时脸上往往留有古怪的笑容。我拿猴子做过试验，效果当真如此。”
“那一****探听到杨宝凌夫人有事回了娘家，只留他一个在府，我就趁机潜进去守了两个时辰，等到他离开书房去解手，我就偷偷在他杯中下毒。我试过了，这种毒物光凭银针是验不出的，须得开膛取胃才可以。不过嘛，我临走前将他衣服剥了大半下来，造成了他与狐魅苟且的假象，这事儿就变作了城主家的丑闻。杨宝凌为人本就风|流浪荡，这回出了事，城主大人自然不再多疑，只求尽快息事宁人，又怎会要求我们细验死因？”
前面死的几人，已被全城人看作是被狐魅鬼物吸走精气而死，那么沿用这惯性思维，杨宝凌也必定就是这个死法，并且他死时衣衫不整、面带诡笑，只这一点就足够让人浮想联翩。人的天性即是好编排八卦，只会将全副注意力都投在杨宝凌的催命桃花债上，又哪里会真地关注他的死因？这种情况下，城主一家身上的压力就骤然增大，正如乔得鲁所言，城主这时只想尽快将此事平息下去，莫要给自己再添羞辱，对于女婿的死因，反倒不那么重视了。
“不对，他眉心的黑气……”
话未说完，章师爷眼前一花，眉心一痛，却是乔得鲁伸出食、中二指，在他印堂上飞快地戳了一记。好在乔得鲁还惦记炼魃之术，没真用上力气，否则他一身横练功夫，这一下就能在章师爷眉间戳出个大洞来。
章师爷捂着眉头，眼泪都险些要掉下来的时候，乔得鲁已笑道：“雕虫小技耳。我这一下弹在你眉心，等你死后，血液凝固下来，只消两、三个时辰过去，印堂自然就发青发红。”
民间认为，狐魅鬼物食人，会将人精气从眉间吸出来，所以在这地方会留下青红不一的印记。
可是乔得鲁这辈子也不知道和多少死人打过交道，知道死者印堂发青的原因绝不止这一种。他这一弹的力道控制得极好，被弹中的人眉心当然会充血，此时被杀，血液都凝在那里。从杨宝凌尸首被发现，一直到仵作来验尸，这当中至少过去了好几个时辰，眉心下充积的瘀血都变了色，看起来当然像印堂变色。若杨宝凌是单独死亡，有经验的仵作见了自然首先以为是瘀血，可是现在前面三人死状都是如此，这么一点点微小的不同，仵作从心理上就将这几人死因等同起来，就算他提交了疑点上去，又有谁会关注？更何况首先拿到这份报告的，就是乔得鲁！
按理说，杨宝凌的死因存疑，是应该开膛验尸的。可是城主一家这时候颜面无光，只想快速结案，哪里肯批？
两人深夜里互诉了衷肠，乔得鲁说得兴起，身上的杀气已是盖不住了，却还要竭力忍下来。他想要的东西，还没拿到手。
章师爷瞪着他，突然阴恻恻道：“你以为我从石洞中的古魃那里，只得了炼尸之法？”
他当时交代给申春堂构主人的原话，乔得鲁在边上是听得一清二楚的，这时心中一跳，即想道：“着啊，一个炼尸之法就这样奇诡，他要是还学了别的术法呢？不妥，这要动起手来，是不是我反而要死在这里？”
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