第三十章 拥有奇怪xp的公主
“不反对人家就当是答应喽。主人，主人，主人……”艾莉雅一边百媚生娇地低声叫唤着，一边像小猫一样用脸颊轻轻蹭着艾派德的手。
这特么是什么奇葩啊？
艾派德愣愣地看着对方的动作，一时间竟有些不知所措，半晌之后脑海中忽然显现出一个人物来——
“难道这货和金老爷子的建宁公主一样，都是那种有奇怪xp的人？”
越想越觉得有可能，这俩人不仅身份背景相似，就连变态程度都半斤八两。
想到这里，艾派德不禁松开了少女的双手。
一得到自由，艾莉雅立刻捧起面前那只略显粗糙的大手，放在唇边轻轻舔舐起来，同时一脸迷醉地呢喃道：
“主人，以后您让我做什么我都会做，绝对不违抗您的任何命令。我只属于您一个人。”
看少女的表情神态实在不似作伪，不过毕竟见识过对方川剧变脸般的功力，艾派德始终有些放心不下，总觉得她在搞什么阴谋。
见他眼中带着狐疑，艾莉雅也有些发急，惶恐道：
“主人，人家之前是骗过您，可这次人家是真心的，请您一定要相信我呀。”
“好吧。”艾派德翻身下床，彻底还给少女自由，然后冷冷地看着她命令道：
“那你给我跪下。”
这是一个侮辱性极强的命令，经过这两天的相处艾派德发现，艾莉雅虽然是个无节操、无良知、无道德准则的‘三无’型少女，可她毕竟是大国公主，王室的尊严和身为公主的骄傲，让她还是会恪守某条底线的。
因此艾派德才想出了这么一个命令来测试她究竟是真情还是假意，同时整个人暗暗蓄力，随时准备应对少女的突然暴起。
只是很快，少女就做出了一个让他瞠目结舌的举动——她真的跪了下去，而且还是屁股朝着他的！
“主人，人家还是第一次呦，请您……不要怜惜人家，狠狠地向我发泄吧。”艾莉雅一脸春情地扭头回望着艾派德，说着话，一只手已经伸到了裙摆处，就要将长裙掀起来。
“斯道普！停！你，你，你这是干什么？”这次换艾派德语无伦次了，舌头感觉都有些打结。
“咦？这不是主人的意思吗？对不起主人，是我理解错了，请您用力地惩罚我吧。”
“不，你没错，是我错了。”看着乖巧地跪在床上、一脸渴望的少女，艾派德有气无力地回道。
然后他做了最后一次试探，假装毫不在意地问道：
“对了，这里的床好像睡着确实不大舒服，你想不想换一家旅店住？”
却没想到这次换成艾莉雅不同意了，只见她微微撅起粉嫩的唇瓣，一下子躺倒了下去，一脸幸福地用脸摩擦着枕头道：
“人家觉得这里很好耶。这粗糙的枕头刮在脸上，就像是主人您的大手拂过我的脸颊一样温暖。”
然后又拉过被子迷醉地闻了闻道：
“被子上的酸臭味，就好像激烈运动后的主人身上的汗味，紧紧包裹着我。还有这坚硬的床板，就像是主人的……”
“够了够了，咱们还是赶紧走吧。”
艾派德不由分说地拉起一脸不舍的艾莉雅，夺门而出。
就近找了一家高档旅店，在艾莉雅幽怨的眼神中重新开了两个单间。
一切安顿妥当，回到自己屋中的艾派德大大地出了一口气：
“我滴个乖乖，等把弗罗拉安全送回王都以后，我得赶紧远离这位公主殿下。所谓近朱者赤，近变态者变态，我还是正常点比较好。”
打定主意之后，百无聊赖的艾派德从魔法戒指中取出里昂的手稿，开始慢慢研究起来……
天刚放亮，艾派德便敲响了艾莉雅的房门。
“是主人吗？请您稍等。”从里面传来了艾莉雅欣喜的声音。
过了两分钟，门锁处有被打开的声音，同时传来少女的应允声：
“主人您请进吧。”
艾派德疑惑地推门而入，就看见对方正跪在地板上，双手交合放在底下让脑袋顶着，一头金色长发披散开来，挺翘的臀部高高凸起，格外的扎眼。
“欢迎主人的到来。”似乎是感受到艾派德的目光在身上游走，少女的身子不由自主地轻微发颤。
“那个，其实，如果你觉得太过于屈辱，真的大可不必如……”误以为对方的颤抖是因为感觉到屈辱，艾派德有些于心不忍。
没想到，艾莉雅不等他说完就抬起了头，脸上一片春心荡漾地回答道：
“主人是在关心我吗？好开心啊。人家的身体之所以颤抖，还不是因为主人您的目光太过于火辣了，人家兴奋了嘛。”
听完少女的解释，艾派德赶紧收回目光，无奈道：
“得，那你继续在这发春吧。哦对了，我今天要办的事情有很多，你想一起的话，吃完早饭就赶紧出来。”说完，艾派德逃也似的离开了房间。
等房门关上，艾莉雅瞬间瘫倒在地上，面若桃花地小声喘息着，双眼失去焦距般喃喃自语道：
“温柔的主人，也好有魅力啊……”
因为明天就要接弗罗拉出院，然后启程回王国，艾派德自然要在今天把该办的事情、该置备的东西都准备妥当。
两人先来到车行预定了一辆马车，之后又雇了一名熟悉道路的车夫。
为了防止车夫和暴熊的人有关联，艾派德特地找了一名完全不会武技的人。
食物和水已经让旅店帮忙准备了，艾派德的下一个目标便是服装店。
他先前买的衣服被艾莉雅捅了个对穿，走在路上常常引来旁人好奇的目光。
本来想随便买一件走人的，没想到艾莉雅不答应，非要替他精挑细选才行。
“主人这么英俊帅气，怎么可以穿那么普通的衣服呢。”
被彩虹屁一通吹，艾派德便随她去了。
“其实她正常的时候还挺可爱的。”看着为自己不断挑选衣服的美丽少女，艾派德的心中突然生出一种奇妙的感觉来。
正所谓‘人靠衣装佛靠金装’，一身衣服换下来，艾派德立马精神不少，看得艾莉雅和女店员的眼中异彩连连，不得不承认，女生在选衣服上的眼光确实比男生要高不少。
等买完出门之后，艾莉雅忽然有些扭捏，犹豫再三，还是悄声对艾派德央求道：
“主人，人家也想买几件新衣服，好不好？”
看了眼少女身上的长裙，因为最近几天的连番奔波，有几处已经脏旧开线了，心情大好的艾派德豪气地答应了下来：
“行，那就去旁边的女装店吧，你随便挑。”
“谢谢主人，主人最好了。”嫣然一笑地夸奖完，艾莉雅便心急火燎地冲进了服装店。
本来春风得意的艾派德，心中突地生出一个疑惑来：
“卧槽，我怎么不自觉地应承下来了？我特么不会是被带沟里去了吧？”
站在门口的艾派德，不禁有些凌乱……
第三十一章 演员的自我修养
“主人，这件衣服好看吗？”
艾派德已经记不清这是少女第几次来问自己了。
不过他的心中丝毫没有反感，反而每一次欣赏完之后，都隐隐期待着下一件衣服的到来。
只因为少女的身材实在是太完美了。
真应了古人那句‘增一分显胖，减一分显瘦’的老话，艾莉雅简直就是一副行走的衣架，什么样式的衣服穿在她身上都别有一番风味。
再加上她又深谙各种角色的转换，时而如邻家小妹般羞涩，时而如新婚少妇般妩媚，时而如贵族夫人般典雅，让艾派德颇有种在玩现实版奇迹暖暖的感觉。
唯一遗憾的就是奥斯滕毕竟只是一座偏远小镇，这家店作为镇上唯一的女装店，里面衣服的种类和款式并不是很多。
“下次去到大城市，一定要让艾莉雅再多换几身衣服给我看。可是……还有下次吗？”
就在艾派德胡思乱想的时候，耳边传来的声音打断了他的思绪：
“主人，我试玩了。您最喜欢哪一件呢？”艾莉雅在他耳边吐气如兰地小声问道，然后一脸期待地看向他。
“服务员，麻烦帮我们都包起来吧。”艾派德没有直接回答少女的问题，而是转头向一旁等候的矮人服务员淡淡地吩咐道。
这下不光是艾莉雅露出一脸惊讶的表情，就连女矮人的嘴都长得鸡蛋般大，半天才回过神来：
“先……先生，您确定是，全，部，包起来吗？”
“对啊，难道是我说得不够清楚吗？”艾派德面上表情不变，心中早已经爽翻了天：
“反正不是我的钱，这X不装白不装。”
而艾莉雅听到他再次肯定的回答后，表情已经从惊讶转为了喜不自胜，她一下子飞扑进艾派德的怀里，险些将他撞翻：
“谢谢主人，谢谢您……”
“主人？”正在旁边收拾衣服的服务员一脸诧异地望向抱在一起的两个人。
“嗯咳！我去付钱。”艾派德重重地咳嗽了一下，顺势将自己从少女的纠缠中脱离出来，随后在服务员恭敬地引导下来到柜台处结账。
“一共是二十三金币又六十七银币，算您二十三金币。”
“卧槽，怎么到了异世界，女人的东西还是这么贵啊。”心里愤愤不平地吐槽着，艾派德手上的动作却很潇洒，一副毫不在意的样子将金币掏出。
“对了，我看您太太还没有魔法戒指，不太好装这些衣服，因此本店额外赠送您一枚，感谢您的惠顾。”
“她不是……呃，算了，没事。”艾派德下意识地想要解释，可瞥见旁边的艾莉雅一脸幸福的样子，再加上感觉解释完似乎会很尴尬，便匆忙接过魔法戒指。
顺手要将戒指递给艾莉雅，却见她正含情脉脉地望着自己，同时伸出一只娇嫩的手，柔声说道：
“替我戴上它，主人。”
看着那如青葱玉管般光洁修长的纤纤玉指，艾派德感觉一直古井无波的心跳似乎都快了一拍，鬼使神差地将戒指凑了上去。
等他回过神来的时候，戒指已经严丝合缝地卡在了少女的手指上，熠熠生辉。
“主人，我……我太高兴了，我简直不敢相信这是真的……”艾莉雅激动地眼中蓄满泪水，作势就要再次扑上来。
艾派德却赶紧一把拦住她，颇为无奈地自言自语道：
“我也不敢相信这是真的。我刚才肯定是被猪油蒙了心了。”
忽然想起了什么，他急忙小心翼翼地问道：
“那个，我打听一下哈，在你们国家，男生给女生戴戒指，有没有什么特殊的含义啊？”
“没有呀。但这是主人亲手为我戴上的，我这辈子都不会摘下来了。”艾莉雅雀跃地来回端详手指上的戒指，信誓旦旦道。
稍微松了一口气，艾派德又义正言辞地叮嘱道：
“公主，你看这住的地方也换了，衣服也给你买了，咱们从现在起，还是回到之前的那种关系成吗？”
艾莉雅闻言大惊失色，瞬间泪眼婆娑地看向艾派德，紧紧攥住他的手：
“主人，是我哪里惹您生气了吗？求您不要抛弃我。我说过，以后我就是主人您的了。如果您不要我了，那人家还不如死了算了呢。”
说着就从腰间掏出匕首准备抹脖子。
艾派德哭笑不得地看着少女用自杀来威胁自己，关键他还就吃这套，于是他赶忙按住少女拿着匕首的手，改口道：
“得得得，这样好不好，从现在起，只要有外人在场，你就还是那个变……呃，刁蛮公主，而我呢，也还是一个小佣兵。等就剩咱俩的时候，你爱咋咋地，行不行？”
“唔——”少女低下头踢了踢脚，闷闷不乐地沉吟了一会儿，突然眼中一亮，欣喜地答应下来：
“这个好耶。以后我在外人面前继续肆意践踏主人您的尊严，等到了晚上，您再加倍地将怨气在我身上发泄出来。啊，想想都兴奋，主人您简直就是个天才！”
“我天nmgcb！”艾派德翻起了白眼，忍不住在心中开喷。
他自知自己不是韦小宝，可以仗着和皇帝关系好，与公主乱搞。
万一不妥善处理好这件事，以后一旦让人知道公主称他为‘主人’，他不得被国王乱刀砍死？
就算他依靠不死之身逃出王国，被全国通缉之后，自己的声誉也肯定彻底玩完。
到时候等待自己的会是啥名声？诱骗未成年少女？强迫公主玩主仆游戏？美少女の强制奴隶？
等唐尼复活以后，她又会如何看待自己？想想都觉得害怕。
因此不管艾莉雅是否误解了自己的意思，听到她同意之后，艾派德还是彻底松了口气。
“那咱们赶紧回去吧，明天还要早起去接弗罗拉呢。”艾派德说完，迈步就要往外走。
忽然听到身后传来一声娇叱：
“贱民，谁给你的胆子走在本小姐前面的？给我退后！”
接着，艾莉雅就在店员们惊诧的目光中，趾高气扬地当先走了出去。
“我靠，这就入戏了？牛的。”艾派德暗暗给少女的演技点了个赞，赶紧跟了上去。
第三十二章 再遇偷袭
“艾枫！”
“弗罗拉！”
两个大男人在医馆中紧紧相拥，艾派德还好，弗罗拉已是泪满衣衫、泣不成声了。
弗罗拉看起来面色憔悴、嘴唇惨白，身体也像是一个老年人一样，颤颤巍巍地看着很不稳当。
但他的外伤几乎痊愈，人也勉强能够走动，这让艾派德不得不再次感慨魔法的神奇。
“艾枫，我都听说了，你为了救我，花了不少钱，你这让我怎么……”
“哎，打住，我救你也不全是为了你。行了先别客气了，车子在外面等着了，咱们赶紧离开这吧。”
艾派德在医护人员的帮助下，搀扶着弗罗拉进了马车。
“你也进去吧，里面空间很大的。”艾派德对站在旁边、一脸冷漠的艾莉雅说道。
没想到她斜睨了艾派德一眼，鼻孔朝天地回道：
“哼，你是什么东西，竟敢命令本小姐？而且还让我和一个臭男人待在一辆马车里，简直可笑。”
哪怕知道对方是在演戏，艾派德还是被噎得哽了一下，凑过去小声警告道：
“差不多得了，你说话给我客气点，当心我抽你啊！”
“来呀，人家早就等不及了呢。”
看着艾莉雅眼波流转、媚眼如丝的样子，艾派德只能无奈地败下阵来，任由她去了。
出了小镇，艾派德让车夫平稳地驾车，自己则骑着马看护在侧，一行人朝着欧律比亚王国开始进发。
而打从他们离开奥斯滕起，就不断有探子向一处山坡后面的头领汇报情况，赫然正是贾尔斯。
“你的情报确定可靠吗？”贾尔斯眯缝着右边的独眼，森然地询问着旁边的一名手下。
“头儿，绝对可靠。车行的人说了，他们去租马车的时候，谈起过要回王国的事情，而且还说他们有一个重伤的同伴，所以要租辆高级的马车。”
“很好，他们现在已经出发了，我们一会就去他们的必经之路上等着，到时候给他们一个惊喜。”
“头儿，得手以后，您准备怎么收拾他们？”
“嘿嘿……”贾尔斯狞笑了几下，厉声道：
“我这个人一向说话算话。那个小妞等弟兄们这几天享用完了，你就联系亚人部落把她卖了。受伤的那个，我要亲自捏断他的每一根骨头送他上路。至于坏我好事的那个小杂种嘛，我要让他为我们带来最动人的表演。”
听到‘表演’二字，周围暴熊佣兵团的人纷纷坏笑起来。
一名看起来十五六岁的银发少年，轻轻拽了拽旁边中年男子的衣服，小声地好奇问道：
“大叔，什么是‘表演’啊？”
“哦，这是我们这里独有的一种刑罚。我们会把犯人的四肢打断，剥光了之后给他的身上浇上动物血，再把他扔到草地上，让他被天上的鹰鹫、地上的蛇蚁毒虫啃食，他却只能像蛆一样在地上爬行。看着对方的惨状，再听着对方那凄厉的哀嚎声，啧啧，简直享受。”
‘咕嘟’一声，少年狠狠地吞咽了一下口水。
只听描述，他都感到手脚发凉，面色变得比他的头发还要苍白。
少年颤着声问道：
“大……大叔，这会不会……太残忍了呀？”
“残忍？哼，真是小屁孩。”中年男人扫了少年一眼，得意地说道：
“我敢打赌，只要你看过一次之后，你一定会爱上这项表演的。”
“……”少年不再回话，只因为他感到了一阵阵反胃，不禁开始后悔加入他们。
“艾枫，你要小心暴熊，他们恐怕不会轻易善罢甘休。”弗罗拉打开马车的窗户，一句三喘地提醒道。
“嗯，我明白。”
有了他们上次被袭击的经验，艾派德特地让车夫换了一条远路绕着走，他自己也在不停地骑着马来回巡视，防止有魔法陷阱提前布置。
他也考曾虑过要雇佣一些佣兵，但一想到暴熊佣兵团在这里的势力，还是果断放弃了这个可能会引狼入室的计划。
“切，我就不信他们还敢来。”在马上优哉游哉的艾莉雅，看上去格外的轻松。
艾派德没有搭理她，面色反而凝重起来。
虽然这一路走来都平安无事，但内心中的不安却愈发强烈，艾派德有一种预感，敌人并没有放弃对他们的想法，反而就在不远处等着他们。
“停下！”突然，走在前面探路的艾派德觉察到危险的存在，赶紧大喊道。
同一时刻，白马脚下的土地开始塌陷，两只前蹄已然踏空。
小白处变不惊，凌空一蹬腿，潇洒地撤了回来，马车夫和艾莉雅离得还有段距离，也都及时地将马停下。。
而后两边瞬间涌出上百名全副武装的佣兵，呼啸着将他们围在当中。
艾派德心中一沉，知道该来的果然还是来了。
“桀桀桀桀，美人儿，我们又见面了，有没有想哥哥我呀？”独眼的贾尔斯骑在马上，志得意满地调笑道。
“哪来的丑狗在这里瞎叫唤，还不赶紧滚去吃屎？”艾莉雅看都不看他一眼，直接骂了出来。
贾尔斯脸色转冷，正要开口，就见艾派德雇来的马车夫连滚带爬地到了地上，不住地磕头乞求道：
“大爷饶命啊，小的什么都不知道，就是被雇来驾车的。求求大爷饶我一命。”
“哼哼。”贾尔斯冷笑两声，又转头对着艾派德道：
“小子，我要的人只有这个臭表子，以及车里的那个家伙。只要你肯像他一样，跪下来给我磕十个响头，然后当着我这些兄弟们的面，把我憋着的一泡尿喝掉，我就放过你。”
艾派德撇了撇嘴，故意掏了下耳朵，不去看贾尔斯，反而扭头对着艾莉雅说道：
“看来这条狗不仅眼睛瞎，脑袋估计也被驴踢过。”
艾莉雅被逗得‘扑哧’一笑。
贾尔斯的面上却再无表情，语气冰寒地说道：
“你们就好好地逞口舌之快吧，以后有你们哭的时候。弟兄们，给我上，我要慢慢地折磨他们。”
第三十三章 杀戮序幕
眼看着敌人压上，艾派德也急忙唤出自己的骨玉剑和魔之铠甲准备迎战。
可面对穷凶极恶的暴熊佣兵团，艾派德依然狠不下心去杀人，依旧只将靠近过来的敌人扫退，或者用剑身击飞，尽量不伤人性命。
只是人无害虎心，虎有伤人意，爬起来的佣兵们可不领情，继续前赴后继地杀向艾派德，让他的压力越来越大，如果不是身上的铠甲坚固，此时早已经伤痕累累了。
“你是蠢货吗？为什么不杀了他们？”艾莉雅在一旁焦急地喊道。
艾派德循声望去，却见少女如同看戏一般，老神在在地待在原地不动，只有当有敌人摸到她身前时，才会出手。
“那你倒是来帮忙啊？”艾派德又是一剑荡开身前数人，趁间隙回身责问道。
“打仗可是你们男人的事情耶，这种事还要我出手，那要你们何用？”
看见艾派德火冒三丈的样子，艾莉雅眼珠子转了两转，赶紧驱马凑近轻声道：
“不过如果您以主人的名义命令我的话，我一定不会违抗的。”
“靠，都什么时候了还搞这个！这家伙是白痴吗？”艾派德在心中骂了一句后，便懒得再搭理少女，催动胯下的白马来回驰骋，希望能让敌人知难而退。
“啊——多么单纯的小可爱啊，面对这样的不利情况都舍不得杀人。我改主意了，我要把他亲自剐了炖着吃。”一直关注着战局的贾尔斯露出一抹笑容，贪婪地舔了舔嘴唇。
而后笑容突地收起，冷然道：
“让弟兄们攻击马车。我倒要看看，他还能撑多久。”
指令传达下去，佣兵们立刻改变了策略。
艾派德很快发现有人朝着马车摸去，惊怒之下赶紧过去救援。
只是这边刚救下，另一边又来了人，左支右绌下，艾派德已经感觉坚持不了太久了。
想要发动所罗门之钥的技能，又怕自己控制不住力量，万一不小心露出本来面目，该如何向弗罗拉和艾莉雅他们解释呢？
“艾枫，别管我了，你带着公……小姐快跑吧。欠你的人情，我弗罗拉下辈子再还你。”
马车内的弗罗拉看出情况的危急，也知道自己是艾派德最大的拖累，便奋力朝着艾派德喊道。
“少废话，要走一起走！”
话是这么说，可再这样下去恐怕谁都活不了。
思前想后，还是活命最重要，艾派德无奈地准备发动技能。
就在这时，从另一边的山坡上忽然呼啸着冲下来十几骑骑兵，气势汹汹地杀奔而来。
两边都不约而同地停手，艾派德忧心忡忡地看向来人，以为这是暴熊的援兵。
而贾尔斯同样一脸阴沉地看向这些骑手。
他清楚这一次他并没有叫其它佣兵团参与进来，那来的人只可能是敌非友了。
果然，等这十几个人到了跟前之后，对着暴熊的人怒目而视，剑拔弩张地看向他们。
“我是暴熊佣兵团白熊分团的副团长，贾尔斯。我们正在处理事情，无关的人速速离开。”贾尔斯语气不善地呵斥道。
“嘿嘿，巧了，我们正是为你们的事而来。”为首一名年轻男子说完，就将头转向艾派德，向他行了一礼后介绍道：
“我是橡木佣兵团的团长，我叫柯克，这些都是我们团的兄弟们。”
艾派德矜持地回了一礼，没有放下戒备。
他不记得自己认识这个橡木佣兵团，自然无法完全信任他们。
看出艾派德的疑虑，柯克笑了笑，请出了身后另一个人。
只见这个人满脸都被纱布包裹着，只露出了眼睛和鼻子。
“这位是我的叔父，您前天救过他一命。”
听了柯克的介绍，艾派德恍然大悟道：
“啊，您是那位老先生。您没事真是太好了！”
看到对方点头，艾派德欣喜地笑了起来，接着又转向柯克问道：
“那你们今天来是……”
“当然是报恩了。我们听朋友说，暴熊的人还在找您的麻烦，就循着踪迹跟过来了。您放心，我们一定护送您们安全出去。”
“啊哈哈哈哈……”远处的贾尔斯听到这话，突然大笑起来，然后笑容满面道：
“这真是我听过的最好笑的笑话了。你们放心，既然来了，我就不会让你们活着离开一个人的。”
“哦？那可不见得。”
柯克话音一落，身后的几名手下突然从魔法戒指中取出了若干本卷轴拿在手上。
刚才还无比得意的贾尔斯，笑意瞬间收歇，目瞪口呆地喃喃自语道：
“魔法卷轴？！你们竟然下了这么大的血本！”
贾尔斯的队伍中也配备有魔法卷轴，但他之前没有预料到会横生枝节，因此在数量上有所不足。
再加上己方的法师在上一次伏击中几乎被弗罗拉全灭，真要打起来恐怕他们的损失不会小。
贾尔斯不禁思考起利弊来。
看着犹豫不定的贾尔斯，艾派德立刻明白了对方的顾虑。
他毫不犹豫地提出道：
“这样吧，您帮我带着马车还有这位姑娘先离开，我在这里断后。”
不等柯克提出异议，艾莉雅先不乐意了：
“不要，我才不跟他们走呢，我要留下来。”
“胡闹！赶紧给我滚蛋！”艾派德没想到少女这么不知轻重，黑着脸斥责道。
“不！除非你命令我。”艾莉雅毫不退缩，仰着脸针锋相对地望向艾派德。
深吸了一口气，艾派德彻底放弃了无理取闹的少女，转而向柯克解释道：
“如果我们一起的话，他们一定会拼个鱼死网破的。你们带着马车先走，这样我反而没有顾虑。相信我，我一定会去找你们汇合的。”
看着少年充满自信的目光，柯克只能把话塞进肚子里，点头同意道：
“好吧，那你自己当心，我先带他们到荣光走廊峡谷。如果情况不妙，就赶紧来和我们汇合。”
随后柯克冲着贾尔斯厉声道：
“这一次我们只为报恩，但我们和你们暴熊的仇怨不算完，迟早有一天会来找你们算账的！”
说完，他便与队友警戒地看向暴熊的人，缓缓朝包围圈外走，而发现自己幸免于难的马车夫早已经爬回了座位，忙不迭地驱车离去。
没有得到攻击指令的佣兵们目送着他们离开，不知道贾尔斯是什么意思。
“好，很好。”安静的战场上传来贾尔斯咬牙切齿的声音。
他脸上的肌肉无法抑制地抽搐着，显然已经怒到了极点，他的每一个字都透着彻骨的寒意：
“既然少了一道美味，我就一定要让你们加倍偿还。小子，我会用尽所有的手段拷问出你父母亲族的所在。我会把他们全部抓到你面前，让你亲眼见到你父亲是如何被狼群咬成碎片，而你母亲又是如何被我的人活活干死。当然，我会大发慈悲，让你临死前也享用一下你的母亲的。桀哈哈哈……嗯？”
放声大笑的贾尔斯突然感到一股超凡的力量从眼前袭来，将他的笑声打断。
只见刚才还温文尔雅的少年，周身上下已经被浓浓的黑雾包裹起来，透过黑雾，两只眼睛射出两道骇人的红光。
“你竟敢侮辱我的父母，杀！”少年的语气不再含有人类的情感，仿佛来自于九幽地狱般，让人为之发寒。
而在他身后一直观察着的艾莉雅，湛蓝如洗的眸子中也绽放出一道光彩，微不可查地呢喃道：
“这才是我想要的主人。就让我看看您究竟能到什么程度吧……”
第三十四章 杀戮升级
意识海中，阵阵金光闪过，久未开启的魔典再度打开，刻入唐尼和里昂的那两页纸被股股黑气萦绕着，而后黑气冲天而起，很快便充盈满艾派德的四肢百骸。
竟是技能“魔典凝魂”被自动激发了出来。
原本万里无云的天空之上，忽然乌云密布、阳光不再，压抑的感觉瞬间充斥在每个人的心间。
小白似是被主人传染，纯白的毛发变成了纯黑色，唯有眼中的紫光愈发明亮。
艾派德手中的骨玉剑被黑气包裹之后，也瞧不出原本的银白色，通体变得墨漆，恍如一把黑暗魔剑。
拎着剑从马上下来，艾派德拖剑迤逦而行，长剑的尖端将地面划出一道长长的痕迹。
“妈的，装神弄鬼的家伙。”
路过一名佣兵的时候，对方突然暴起，双手持刀、蓄满力量劈头砍下。
艾派德却正眼都没看他，只是轻松一挥，骨玉剑已经连刀带脑袋将对方砍成两截。
“魔魂吞噬”
看到离体而出的灵魂，艾派德下意识地发动了技能，久违地为自己补充起经验值。
“啊——”艾派德低吟一声，一种充实感顿时布满全身，让他本就没了生气的双眸更加灰败。
“大家别怕，咱们一起上，砍死他！”
在一名小队长模样的佣兵的带动下，周围四个人也凶性大起，一齐嘶吼着挥舞武器冲向艾派德。
依旧是写意地横挥了一下手中的长剑，剑尖冒起的黑芒本来忽隐忽现，这时突然长成十多厘米长的锯齿状，刀切豆腐般将五颗脑袋卸下，五道血泉喷涌而出，直到身体七扭八歪地倒地，还在潺潺地流着。
而后一名壮汉趁艾派德不备，一把从后面抱住了他，大声招呼队友道：
“我锁住他了，你们快上……啊——”
最后的音调突然因为痛苦而变得尖锐，原来壮汉的两只手臂上面的皮肉已经完全不见，只剩下了两条白骨，痛得他向后一仰，倒在了地上。
而听了他的话冲上来的同伴，用力将手中的长枪捅了过去，却在离艾派德胸口十厘米的位置就再也进不得分毫。
随后艾派德身上的黑气将枪一卷，枪尖立刻破碎。
被吓到了的佣兵想要弃枪而逃，却发现自己的身子也已经被黑气卷住，之后带到了艾派德的面前。
艾派德一只手捏住他的脖子，另一只手则把手中的剑往下一按，贯穿了倒在地上的壮汉的颅脑。
之后手部用力，毫不犹豫地捏断了眼前佣兵的脖子。
“你这个怪物，吃我一斧！”
左右两边各现出一名铁塔般的壮汉，手持巨斧，从侧面袭杀而来，势要将艾派德劈成两段。
只是左边的壮汉尚未近身，忽感心口一痛，一只黑色手臂已经穿过了他的心腔，尚在跳动的心脏随即被捏得粉碎。
而右边的壮汉则是被身侧的一股巨力击飞，等他七荤八素地想从地上爬起的时候，脑袋就被不知什么东西紧紧夹住。
原来竟是小白不甘寂寞，飞起一蹄将人踢飞，而后飞速赶到对方落地的位置，张开大口，将对方的头整个咬进嘴中。
无视对方的反抗，小白轻描淡写地闭上嘴，就像马吃西瓜一样，瞬间汁水四溅。
“头儿，他……他……他简直是个怪物，要不咱们……”
身边的手下颤着声，虽然话没说完，但贾尔斯已经知道他的意思，冷冷地打断道：
“闭嘴！他只不过是用某种秘法短时间内提升了实力，很快就会虚弱下去的。”
说是这么说，贾尔斯的心中实际上完全没底。
之前33级的他比降到了20级的艾派德高出不止一个档次，因此他早就看出了艾派德的虚实，一直在猫逗老鼠般地戏耍着对方。
可现在，少年在他眼中就有如一座巍峨的高山般，只能仰望，再无一窥全貌的可能。
贾尔斯明白，就算对方用了什么提升能力的秘术，可持续时间究竟几何，谁也说不清楚。
正犹豫着，旁边的手下突然惊疑不定道：
“头儿，你看这家伙像不像是给自己施加了某种暗系魔法？”
“哦？还真有可能。赶紧让咱们的法师对他使用光系魔法看看。”
少倾，正在缓步前进的艾派德，忽然感到一股自己无比厌恶的气息袭来。
避无可避地受了一下，他只觉得浑身上下都仿佛被灼烧般疼痛，身上的黑雾晃了两晃，肉眼可见地减少了一些。
“有效诶，头儿，真的有效！”
“妈的，老子有眼睛，不用你多嘴。”贾尔斯一巴掌拍在手下的脸上，语气中却带着明显的兴奋。
“嘿嘿嘿，竟然是个暗系的魔武双修，可惜你遇到了我们。”贾尔斯心中暗喜。
他手下的法师所剩无几，仅剩下了一个光系法师，这次随同前来本来只是为了以防万一、确保受伤的队员可以得到及时救治，没想到竟发挥了奇效。
“快，让法师全力施放光系魔法。再把所有的魔法卷轴都拿出来，给我往他身上砸！”
刚才还在斤斤计较魔法卷轴的贾尔斯，这次没有丝毫犹豫。
未知的敌人最可怕，而一旦掌握了对方的命门，那么敌人也就没有什么可怕的了。
轰隆——轰隆——
铺天盖地的魔法从卷轴中被释放出来，各种颜色尽数倾泻到了艾派德的身上，周围激起阵阵尘埃，将少年的身形隐藏其中。
魔法卷轴倾数用尽，一旁的光系法师也在气喘吁吁地回复精力。
场上的所有人都紧张兮兮地看向尘土中。
灰尘渐渐散去，一道身影在当中若隐若现，贾尔斯的心一下子提到了嗓子眼。
只是当尘埃落定后，他们惊喜地发现，艾派德的左半张脸上的皮肤已经全部脱落，只露出半张骷髅脑袋来。
“哈哈哈哈，这下他肯定是死得透透的了，咱们……呃？！”贾尔斯的笑容还挂在脸上，话音却戛然而止。
就见艾派德的右眼忽地睁开，黑色瞳孔中隐隐有黑气环绕，而左边空洞的骷髅眼眶中，那道熟悉的幽冥鬼火也重新点燃。
“快，快继续用光系魔法，别停下！”
法师不敢违抗贾尔斯的命令，强行聚集魔法元素，再次将一道法术射向少年。
而艾派德不躲不避，就这样站着等对方的魔法打到身上。
被击中后，剩下的右半边脸也如滚水浇蜡般开始融化，直到只剩下眼睑附近的一片区域还如初。
突然，艾派德将头扭向那名光系法师的方向，那张阴森可怖的脸让法师手脚冰凉。
艾派德伸出一只手，朝着法师屈指成爪，意识到危险的法师想要逃，却发现自己的脚生根一般无法动弹。
“血煞之握。”随着从艾派德的喉咙中发出一道枯木拉地般的声音，他将手狠狠地握紧合拢。
几十米外的法师连一句哀嚎都没来得及发出，全身的血管便已经全部爆裂开来，身体瞬间炸得粉碎。
“接下来，轮到你们了。”
在将对方的灵魂吞噬之后，艾派德眼中的幽冥鬼火愈发明亮……
第三十五章 杀戮尾声
“这……这家伙不是人！”
“他简直是个魔鬼！”
“快逃吧，赶紧离开这里！”
恐怖血腥的场面，让暴熊佣兵团还活着的人肝胆俱裂，完全丧失了抵抗的勇气。
即使是曾经虐杀过不下百人的贾尔斯，看到眼前的场景，都感到浑身发冷、两腿发软。
“头儿，要不……咱们还是撤吧？”身边的手下颤颤巍巍地询问道。
见贾尔斯一直无动于衷，手下一咬牙，慢慢地向后撤步，等退了两三米后，赶紧转身撩开丫子朝远处跑去。
倒不是贾尔斯突然变得硬气了，其实他的心中早已被恐惧所笼罩，但他有种预感，眼前这个半人半鬼的怪物绝不会让他们轻易逃走。
果不其然，在见到周围的佣兵们开始四散而逃之后，艾派德的眼眶中光芒大炽，随后周身上下的黑雾不断膨胀，迅速地在他背后左右形成各四只巨大的手臂。
“暗影千手”
艾派德之前在里昂的笔记中读到过他的绝招之一——暗影邪手，只不过艾派德认为自己绝对不会用这招，就只扫了一下眼便将它抛之于脑后。
没想到此刻他的大脑竟然回忆起了这个技能，并且加以改良施放了出来。
和里昂所不同的是，艾派德是用黑气在背后生出手臂，远远看去就像是生出了四对黑色翅膀的堕落天使一般。
八只手臂突然同时朝着不同方向飞出，速度之快让人根本躲闪不及。
这些手臂的目标正是那些溃逃的佣兵。
一些骑马逃跑的已经跑出了百米之外，却依旧被巨大的黑手追上抓住，而后被捏扁揉碎。
在干掉一个佣兵后，这些黑色手臂又会就近去寻找下一个目标。
顷刻之间，方圆百米之内便充斥着哭喊声、求饶声，以及临死前的哀嚎声。
随着附近的活人逐渐减少，周围渐渐安静下来，只有零星几个漏网之鱼在被逮到后发出绝望的呼喊。
杀戮终结，八条黑色手臂飞回到艾派德的背后，慢慢消失不见。
一直按兵不动的贾尔斯意识到机会来了，认为这是对方力量的真空期。
他急忙将手中早已倾注满斗气的剑向艾派德掷了过去，而后自己脚下猛地一蹬，在半空中靠腰腹扭转将身子拧了过去，整个人朝后弹射而出。
剑气带起阵阵狂风，疾若流星般射向艾派德。
只是还没到面前，就被他身上的黑气阻拦，在附着其上的斗气被消解后，整把剑也变得支离破碎。
然后艾派德轻巧地挥剑横扫，一道墨黑色月牙状的剑刃破空而行，从贾尔斯的脚踝间穿过。
“啊——”两秒之后，跃在半空中的贾尔斯才惨呼一声，摔到在地上。
就见他的两只脚已经被剑刃从足踝处齐根削断，痛得他脸色瞬间苍白。
只是现在的情况已经不允许他再耽搁，强烈的求生欲催使他拼命地用双手往前划拉，只想离身后的恶魔尽可能远一点。
直到脑袋突然撞在了一处阻挡物上，贾尔斯才停下并抬起头，发现竟是艾派德一个闪身来到了他面前，此刻正居高临下地冷冷看着他。
“我……我错了，求你饶我一命。你要什么我都可以给你，你让我做什么我也都可以做，只要能饶我一条性命。”贾尔斯趴在地上求饶道，身体因为极度的恐惧止不住地哆嗦起来。
艾派德没有回话，只是轻抬左脚，踩在了贾尔斯的右手背上。
“不，别这样，求你了，我……啊！”
就听唰的一声，艾派德已经用剑将他右手的四根指头连根斩掉，只剩下大拇指因为痛苦还在不停地痉挛。
松开右手，艾派德又依样画葫芦地踩住对方另一只手，这次不等贾尔斯开口，便又让他少了四根指头。
“啊……呃……哈……”剧烈的痛楚让贾尔斯完全讲不出话来，只能不停地吸着凉气
不过他的惨状并没有引起艾派德的丝毫同情，只见他轻握剑柄，而后在贾尔斯的脸上唰唰几下，除了嘴巴外，贾尔斯面上的其它器官便再也不复存在。
“啊——”一声急促的痛呼过后，贾尔斯已经是出气多进气少了。
“杀……杀了……我……”脸上血肉模糊一片，贾尔斯低声向身前之人乞求道。
似乎也是戏耍够了，这次艾派德没有拒绝他的请求，稍微将剑抬起几分，而后重重地插了下去。
吞噬完对方的灵魂，周围重新归于死寂。
忽然，艾派德嗅到不远处，除了艾莉雅外的另一个陌生的气息。
他再次闪身过去，在一个凹地中发现了一名趴着的银发佣兵。
对方一直将身子埋在草堆中躲着，此刻知道自己被发现了，赶紧哆嗦着身子跪到地上，涕泗横流地哭求道：
“对不起，我真的什么事情都没参与过，我上周才刚刚加入他们。我要给重病的妹妹治病，实在是没有办法才加入的。求求您了，如果我死了，我的妹妹也活不成，请您放过我吧。”
说完就给艾派德磕起头。
本来已经举起的剑，在听到对方说要给妹妹治病的时候停了下来。
亲情像是一道光，将艾派德那本已陷入黑暗的意识又重新点亮了。
天上的乌云逐渐消散，阳光再次照耀在这片土地。
艾派德的骷髅头也以肉眼可见的速度被血肉重新包裹上。
他的双眼慢慢恢复清明，一双黑瞳转了几转，只觉得头痛欲裂。
“你……你走吧。以后找个安……安全的工作，别让你妹妹担心。”艾派德断断续续地说完话，便再也忍耐不住，用手指按压起太阳穴来。
“谢谢您，谢谢您。”虽然不知道发生了什么，但能够死里逃生还是让银发少年喜出望外。
他依旧不敢抬头，只是弓着身子快速往后退，直到离艾派德几米远后才急忙转身离去。
嗖——
一道银光闪电般从艾派德身边划过。
“不要——”艾派德意识到那是什么，想要阻止却已经来不及了。
少年的后脑勺上，一把匕首全部没入，只余刀柄留在外面，脑后的银发很快被染成红色。
少年想要转过头，却感到越来越吃力，眼前一黑，直直地倒在了地上。
第三十六章 落幕
“你！”艾派德愤怒地看向来到身边的艾莉雅，怒火几乎把他的头痛都给冲淡了：
“你没听到我说了要放过他吗？”
“我听到了呀。”少女一副天真烂漫的表情，微笑着继续道：
“可是主人，咱们有句俗语，叫‘对兽人仁慈，就是对子孙的残忍’，主人您应该也听过吧？那家伙嘴上说的好听，谁知道是不是在骗我们呢。万一他把您的情况泄露给暴熊的其他人，您也许会有大麻烦哦。”
斩草除根，作为华夏人怎么可能不知道这个成语。
可是知道归知道，做不做得出来就又是另一码事了。
“你就是个没有感情的冷血动物！你是杀人凶手！刽子手！”回想起刚才那名少年的惨状，艾派德不禁想起了唐尼的死，他再也忍不住，大声地斥责起艾莉雅。
“耶？”没想到少女只是轻轻地偏过头，露出了一个可爱表情，疑惑地问道：
“主人您好奇怪呦，我只是帮您收了个尾而已，这些人不都是您杀的吗？”
说完，少女便将身子侧过去，指了指身后。
“嘶——”循着少女的手指往过看去，艾派德倒吸了近五秒的凉气，瞳孔都放大了将近一倍。
只见几十上百具尸体横七竖八地倒在地上，没有一具是完整的，各种叫得上名叫不上名的器官洒落一地，有的更是变成了一滩碎屑，压根看不出人形来。
而本来黄色的土地上，也像是被后印象派画家用油墨泼洒过一样，呈现出五颜六色的色彩来。
艾派德此时无比感激他的这副身体没有胃部功能，否则他一定会把几天前的饭都吐出来。
饶是如此，他依旧感到一阵阵晕眩，意识开始涣散，一种‘今夕为何夕’的错乱感油然而生。
“这……这些都是我干的？”情不自禁地以手扶头，艾派德的声音变得无比虚弱，他多么希望能得到一个否定的答案，只是少女并没有满足他。
“当然啦，要不然还能有谁呀。”
打从刚才艾派德清醒过来以后，他对于之前的所作所为就没有了完整的记忆。
大脑中只有零星的记忆碎片，告诉他敌人已经全部消失，却不曾想，现实竟是如此可怖，此刻经过少女的提醒，记忆开始逐渐被拼凑起来。
艾派德一个没站稳，身子晃了两晃，打了个趔趄就要摔倒，幸好旁边的艾莉雅眼疾手快把他搀扶住。
“主人，您没事吧？”少女关切地问道。
艾派德摆了摆手，不着痕迹地把胳膊从少女的手中脱离出来，自己将身子站稳。
突然，他想起了一件更为严重的事情，思忖了一下，还是小心翼翼地问了出来：
“对了，我刚才，有没有什么和平时不一样的地方？”
看着艾派德略显忐忑的表情，艾莉雅不假思索地换上一副花痴的表情称赞道：
“有呀，主人您变得好厉害哦，就像是小说里面救公主于水火之中的勇者一样，现在人家比以前更爱您了呢。”
“呃，不是这个。是……”艾派德哭笑不得，只能字斟句酌地换个方式问道：
“我的意思是，我在形态或者外貌上面，有没有什么不一样？”
“更帅了。您不知道，您杀人时候的样子有多迷人，我刚才都兴奋得不行了。主人，要不您在这里要了我吧，人家只是想想都感觉要飞上天了呢。”
艾莉雅的双颊变得酡红，双眸之中波光潋滟，蕴起层层水雾，最后的声音如同蜜糖般甜腻。
“到此为止，打住！”艾派德果断地制止了进入发春状态的少女。
不过这次他没有对艾莉雅的话语感到反感，因为他发现，自己的不适感和紧张感随着少女的这番胡扯，竟然都消弭了大半。
调整了一下情绪，艾派德平静地看向少女，组织语言重新问道：
“我是说，你有没有发现我变成了另一个人。或者说，变得压根就不像个人了？”
艾莉雅的眼眸微不可觉地闪烁了一下，瞬间甜笑道：
“没有呀，在人家眼里，主人一直都是一个样子，没有任何变化。”
艾派德听到这个让他意外的回答后，目不转睛地盯着少女看了四五秒，少女也同样坦然地回望着他。
“怎么了主人，您刚才是出了什么问题吗？”艾莉雅一脸好奇地反问道。
“啊？哦。没事，我只是……只是因为第一次杀人，还有些无法接受。没事了，咱们离开这里吧，赶紧去和柯克他们汇合。”
自己究竟变成了怎样的怪物，又是用了什么手段将这么多佣兵如此虐杀，记忆并没有给出准确的答案。
艾派德只知道，自己发狂了，并且在那本魔典的帮助下力量大增，轻易地完成了这场杀戮。
期间自己似乎脱离人形，重新换回了那具骷髅身体。
可为什么艾莉雅给出了否定的回答呢？
不想再深究，艾派德最终还是选择当鸵鸟。
无论艾莉雅是真没看见还是在撒谎，既然她这么说了，那就权当她是没看见，亦或者是自己压根就没有发生过任何变化吧。
“哎呀，人家的马儿刚才被那些坏家伙们捅死了，这可怎么办呀？”
看着可怜巴巴望向自己的少女，艾派德无奈地叹了口气，出声唤道：
“小白。”
等白马来到身前，他当先跃了上去，坐稳之后，伸出手做了个邀请的动作：
“来吧，我的公主殿下。”
“嘻嘻，谢谢您，我的主人。”艾莉雅露出奸计得逞的笑容，然后握住艾派德的手，也是轻巧地一跃，人已经坐到了少年身前，嬉笑着拍了拍马头道：
“小白马，这次看你还敢不敢不驮着我。”
白马晃了晃脑袋，不爽地呼哧两下，四蹄一蹬，飞一般地循着橡木佣兵团的踪迹而去。
轻轻椅靠着艾派德，艾莉雅在心中立下了决心：
“主人，您的善良只不过是您本性的保护色罢了。我一定会帮您将它彻底剥除，让您永远以真面目示人的。”
艾派德忽然感到一阵寒意袭来，他忍不住低头问道：
“喂，你是不是又在想什么坏主意呢？我警告你别乱来啊。”
“哪有。我只是觉得，如果您能在马上要了人家，好像也挺刺激的。这种颠簸程度，即使是我也会痛晕过去吧。”
“……”艾派德果断闭上了嘴。
艾莉雅得意地笑了笑，将身子拱了几下，找到一个更舒服的角度靠着少年的胸膛。
她扭过脸，微微撅起水润粉嫩的唇，难以自持地在少年的脖颈上印了一下，表情变得迷醉起来。
而连接王国与东伯恩平原的荣光走廊峡谷，已经近在眼前了。
（第一卷完）
第一章 王国的敌人
坐落于苏米尔山脉和喀多姆基山脉之间的荣光走廊峡谷，是人类世界最重要的门户。
它位于欧律比亚王国的东北边，也是目前人类世界的东北边。
五百多年前，人族的声势达到极盛，统一的人类国家让大陆上的绝大多数种族纷纷臣服，唯恐招来灭族之祸。
武力的强盛与人口的快速增长，让人族不再满足于现有的领土，他们开始向外飞速扩张。
在此过程中，即使是曾经这片大陆的霸主——精灵族和矮人族，都只能在人类面前退缩，不敢轻撄其锋。
据记载，最辽阔的时候，人族占有的领土甚至一度达到现在的五倍有余，剑锋所指，人类的足迹据说还曾抵达过神的居所。
只是突然有一天，在遥远东方的苏乌塔尔山脉附近，人类遇到了一个从未见过的种族，他们样貌丑陋、力大无穷，而且嗜杀成性，对于人类表现出了极强的征服欲望。
一开始并没有人将他们放在眼里，只是觉得这不过又是探索过程中遇到的一个亚人种族，随手消灭掉即可，还给他们取名为‘兽族’。
可是很快人类就发现，苏乌塔尔山脉附近的兽族仅仅只是冰山一角，更为庞大的群体隐藏在山脉之后。
被人类惊扰到后，这些兽族反过来对人类产生了极大的兴趣，铺天盖地的兽族越过苏乌塔尔山脉，蜂拥而至地侵入到人类的领地。
仅仅一年时间不到，几百万平方公里的领土便被兽族占领，同时数以亿万计的人类被屠戮殆尽，几百个亚人种族在战火中彻底消失。
残存的人类几乎退无可退，就在绝望之际，最后一代人皇屈尊亲自去游说精灵族和矮人族，成功地让他们放下了以前的仇怨，携手共迎眼前的大敌。
于是奥伊罗巴大陆上最强大的三个种族，在千年前的‘神圣之战’之后，再一次结成联盟，誓要将兽族抵挡在山脉之外。
被后世称为‘荣光之战’的惨烈战役，就这样在伯恩平原上展开。
而那条通往战场的巨大峡谷，在战后便被称为‘荣光走廊’，用以纪念那场关乎到种族存亡的关键战役。
这道峡谷最宽处有数里宽，总长约四十公里，虽然名义上不属于欧律比亚王国管辖，但王国一直在峡谷中部有重兵，峡谷两边的悬崖峭壁上也都建有暗哨碉堡，如果有人想通过峡谷攻击王国，不付出巨大的代价几乎不可能。
艾派德和橡木佣兵团的人在峡谷前碰面，道过谢后，又向柯克要了一匹马给艾莉雅，双方便分道扬镳。
艾莉雅重新恢复到傲慢公主的模样，而先前一直替他们担惊受怕的弗罗拉，在见到艾派德他们平安无事后便昏迷了过去。
马车夫战战兢兢地向艾派德道歉，生怕他会记恨自己之前贪生怕死的举动。
不过艾派德压根没将这事放在心上，他知道一个手无寸铁的人，遇到无妄之灾时会做出那样的反应，实属人之常情。
因此艾派德非但没有责怪车夫，还又多给了他一笔钱作为安抚费。
喜出望外的车夫从此更加忠心和卖力，马车在他娴熟的技术下跑得四平八稳。
峡谷虽然不是笔直的，但经过几百年的修缮，其中的道路宽敞平稳，虽然和前世的高速公路没法比，比之一般城镇里的道路却也不遑多让。
往来之间除了人类和矮人的商队外，几乎清一色的全是佣兵了。
艾派德特地留意了一下，发现相向而行的佣兵们，大部分看着都充满了希望与阳光，而和他们同向的则面色木讷、沧桑憔悴。
想想也是，当这些佣兵们怀着英雄梦和发财梦走出峡谷、去往东伯恩平原寻找亡灵巫师，却发现现实远比想象中的要残酷得多的时候，能活着回来已经是不幸中的万幸了。
“哎，艾莉雅，问你个问题啊。”艾派德左顾右盼，一路上都在观察周围的风景和行人，这时心中忽然生出一个疑问来，便向身边的‘本地人’询问道。
“哼。”没成想，相隔几米外的艾莉雅一扭头，竟然没有理他。
艾派德愣了一下，也许是慢慢习惯了对方的风格，亦或者是因为在对方面前展现过不为人知的另一面，他现在对于少女的种种行为很难再生出反感之心。
思索片刻后似乎找到了少女闹别扭的原因，艾派德又重新组织语言恭敬地问道：
“我尊敬的艾莉雅小姐，请问您现在是否有时间替我解答一下疑问呢？”
“这还差不多。你问吧，本小姐听着呢。”依然没有将头扭过来，艾莉雅只是冷淡地回道。
听到少女应承下来，他立刻将心中的疑惑抛出：
“我看矮人族和你们王国相处的很融洽，而东伯恩平原上的亡灵巫师连自保都难，更没有能力入侵王国。既然如此，为什么这里的戒备还如此森严呢？”
艾派德指了指旁边的山崖，目力所及之处，几乎每个险峻位置上都有岗楼箭塔，不说是三步一岗五步一哨，那也是相去不远，而且里面人影幢幢，显然有重兵把守。
听到少年的问题，艾莉雅转过头，像是在看外星生物一样看向他：
“你有时候说出来的话语明明让人感觉很有学问，可问的问题却又这么愚蠢，真是不知道怎么形容你才好。”
见艾派德被自己说得有些尴尬，艾莉雅得意地笑道：
“不过本小姐现在心情很好，就大发慈悲地回答你吧。”
艾派德立马洗耳恭听起来。
“呐，我们欧律比亚王国呢，现在主要有两大敌人：一个是西边同为人类的阿瑞斯帝国，另一个嘛，就是北边的堕落精灵族了。”
第二章 过往历史
“堕落精灵？”艾派德忽然想起之前的那个夜晚，弗罗拉曾经和自己提到过这个名字，不过对方没有细说，他也就没有细问，如今听说和王国是仇敌，好奇心一下子就起来了。
“你不会连这个也不知道吧？哦，我的至高神啊。”见艾派德坦率地点了点头，艾莉雅忍不住亮出一个可爱的白眼，无奈地为他解释道：
“荣光之战后，不单单是我们人族，精灵族和矮人族同样损失惨重，其中尤以精灵族为甚。他们本是爱好和平、乐天知命的种族，却被迫卷入到了这场惨绝人寰的可怕战争中，不仅让他们的族人死伤过半，而且还让他们中的一部分精灵被战争的污秽所侵染。”
“所以这部分精灵就堕落了？”艾派德接茬道。
“没错。”艾莉雅点了下头，表情逐渐严肃起来：
“只是事情没有这么简单。实际上这部分精灵完成堕落所花费的时间超过三百年，只是精灵们崇尚自由，即使是对自己的族人也没有一个强制性的管理，因此当事态变得不可收拾的时候，一切都晚了。大约在一百五十年前，堕落精灵正式从精灵族脱离，两族为此打了一场名为‘天命之战’的战争，以精灵的彻底失败而告终。”
艾派德听到这里不禁心头一紧，他万没想到精灵族居然输了，虽然从之前的比尔能看出精灵并没有灭族，不过他还是忍不住紧张道：
“那精灵族后来怎么样了？”
“他们最终被迫北逃，迁往了被他们称之为‘应许之地’的地方，并且利用大神通发动了数次土系禁咒‘陆沉术’，将他们的家园和我们的大陆隔断开来。而这群背叛了众神的堕落精灵们，就此成为了王国北边最大的敌人。由于整个西伯恩平原都被他们控制着，而苏米尔山脉又几乎无法逾越，这条峡谷的重要性也就不用我多言了吧。”
“嗯，明白了。不过话说你们一直挂在嘴边的那个‘众神’，到底是个什么玩意啊？”
话刚一出口，向来肆无忌惮的艾莉雅面色大变，左右来回谨慎地确认过后，甚至忘记了顾虑，焦急地小声制止道：
“主人，您以后千万不可以这样轻侮众神，会受到惩罚的！众神啊，请原谅我愚蠢的主人吧，他刚才只是无心之失……”说完还虔诚地双手合十，嘴中念念有词地做起了祷告。
靠，这什么跟什么嘛。
艾派德心中暗暗有些不爽。
等少女将手放下，他才继续问道：
“我之前听弗罗拉说，是‘神’创造了这个世界，所以你们都信仰他？”
“是‘他们’。”少女纠正道：
“相传在万年前，世界一片混沌，是十四位神明创造出了大地、海洋、太阳、月亮等万物，同时还赋予了所有种族以生命，因此他们便成为了大陆所有生命体共同的信仰。”
“那有人见过他们吗？”
“没有。但他们无处不在，所以主人您要千万谨言慎行，不要触怒了他们，以免招来天罚！”
不知道为什么，艾派德的心中对于‘神’这个字充满了厌恶，有一种本能地反感。
似乎是看出艾派德态度上的不屑一顾，艾莉雅好奇地反问道：
“难道在主人您的家乡，都不信仰众神的吗？”
“我的家乡？”艾派德愣怔了片刻，露出回忆之色，之后充满骄傲地向少女介绍道：
“我的家乡信仰自由，普通人可以信仰任何宗教，什么真主阿拉、耶稣上帝、孔子老子、释迦牟尼的，任由你选。”
“谁？谁家的泥？”
“呃，这个不重要。重要的是，我们那里还有一种更为崇高的信仰，可比你们这的仙啊神啊的高多了。”
“是什么呀？”
“那就是共……诶，算了，说了你也不懂。”
“呿，小气。”艾莉雅见艾派德不愿多说，眼皮一耷拉，不爽地嘟起了嘴巴。
艾派德忽然想起在埋骨之地时，西维曾用教会威胁过唐尼，他便又问道：
“既然连你们这些王室成员都信仰这些神，那教会的力量一定不小吧？他们对于王权应该有很大的制约，你们到底谁听谁的呀？”
本来打定主意不再搭理他的艾莉雅，没想到对方竟然仅仅通过几句话，就能问出这么有深度的问题，内心之中对于少年的好奇又多了几分，同时正色道：
“不错。作为众神在人族的代言人，光明教会的势力极大，不仅有很强的底层基础，在每个国家的贵族阶层也有着不小的影响力，王国亦是如此。不过说起来，自从我的祖父和教会产生矛盾以后，我们便开始着手消除教会在王国的力量了，比如我父王……诶，算了，这些说了你也不会懂的。”
少女直接用艾派德的话，反过来噎了他一下，报了刚才的一箭之仇。
不过艾派德倒是毫不在意，且不说‘卡诺莎之辱’、‘拿破仑抢冠’等事件，单是华夏古代著名的‘三武一宗灭佛’运动，就能把皇权和宗教势力之间的明争暗斗阐述得明明白白，反倒是这群身处棋局的异世界人，看问题恐怕远没有他深刻。
不过现在他不想和对方就这些问题深入探讨下去，便换了个话题问道：
“你之前说堕落精灵族背叛了众神，那他们现在信仰什么神？”
“当然是魔神啊。”
听到‘魔神’二字，就像是听到了久未谋面的故友名字一般，艾派德的心一下子雀跃起来，他急忙追问道：
“是哪个魔神？”
“还能是哪个，当然是恐怖的混沌魔神呀。”
“混……混沌？这是什么鬼啊。”
就像是好不容易得到了故友的消息，却发现只是重名了而已，失落感一下子袭来，艾派德提起的心再次归于平静。
第三章 要不要一起洗澡？
奥斯滕东北约八十公里外，尘烟滚滚，一大队骑士正朝着某个方向飞驰，到了一处高坡之后，队伍逐渐停了下来。
如果有对佣兵团很了解的人在此处的话就会发现，这支队伍正是暴熊佣兵团的白熊分团主力，领头那名男子就是外号‘利爪’的白熊团团长——利顿·艾利克。
只是奇怪的是，利顿旁边还有一名身着法师长袍的美丽女子，而利顿对这名恬淡如菊的女子颇为恭敬，和他凶残的秉性格格不入。
“贝丝小姐，我们现在所在的地方，就是曾经里昂的埋骨之地了。您只要越过前面那个山头，就能看见符赫城堡的遗骸了。”利顿毕恭毕敬地向身边的女子介绍道。
“嗯，我知道了，谢谢你。”女子表情恬淡地回道，声音不大，却给人一种如沐春风的感觉。
“哪里哪里，能为贝丝小姐带路，是我们全团上下的福气。”一脸凶相的利顿，做出点头哈腰的样子显得十分滑稽，身后的部下们只能苦苦憋笑。
“这个给你，就当是我的谢礼了。”女子说着，手上突然现出了一块闪闪发亮的水晶样物品。
“不不不，能为您效劳……”利顿的客套话还没说完，水晶已经飞到了他的怀里，只是简单一摸，就知道这是一块质量极高的魔晶石，利顿脸上立刻堆满笑容道：
“那就太感谢贝丝小姐了，今后您还有什么需要我们暴熊佣兵团做的，请您尽管吩咐。”
“嗯。”女子轻轻颔首，随后便一骑绝尘，朝远处疾驰而去。
直到女子的身影消失在另一个山头之上，利顿才收回目光。
“大哥，这小妞可比咱们见过的任何女人都要漂亮。瞧她那身段，啧啧，要是能让俺干上一次，给俺折寿十年俺都愿意。”一名手下凑上前，眼中满是贪婪的欲望。
“白痴，这个女人可不是咱们能想的，真要被你干一次，只要她不死，咱们整个暴熊都得玩完。我可警告你，说说可以，可千万别打她的主意。”利顿说到最后，目光如刀地扫了眼手下。
“诶呀大哥，这点轻重俺还能不知道嘛。不过要不是亲眼所见我还真不敢相信，传说中最年轻的天才法师，居然是这么一个漂亮小妞。可惜啊，看她那样就知道，她在床上肯定骚得不行，真想见见将来把她干得呜哇乱叫的男人长啥样。”
“嘿嘿嘿……行了说正事吧。”利顿跟着淫笑了几声后，严肃地问道：
“查到贾尔斯之前的情况了吗？”
听到‘贾尔斯’三个字，手下的笑容立刻收起，正色道：
“根据我们的调查，贾尔斯副团长在出事的三天前，曾在矮人酒馆里和七个人发生过冲突。隔天副团长就纠集了奥斯滕里几支和我们关系很近的佣兵团，对这几个人发动了围剿，但据说被逃出去了三个人。出事那天，副团长只带了咱们的人，没有其它佣兵团跟着，所以具体情况他们也不知道。”
“所以出事那天，贾尔斯那家伙到底是不是和这剩下的三个人交手？”
“这个……根据现有的情报来看，可能性极大。”
“哦？根据何来？”
“据其他佣兵团的人透露，贾尔斯副团长对这三个人一直耿耿于怀，不停地打探他们的消息。而这三个人离开奥斯滕的时间，与副团长他们遇害的时间也正好重合。”
“贾尔斯和这几个人到底有什么矛盾？”
“据说是副团长看上了其中的一个女人，结果反被对方戳瞎了一只眼，因此……”见利顿面露不豫之色，手下赶紧闭嘴。
“贾尔斯啊贾尔斯，我早说过你会坏在女人手上。管不住下面，迟早会害了上面啊。”
喃喃自语了一番后，利顿不自觉地摸了摸光滑的头顶，眼中杀机乍现：
“传令下去，让奥斯滕见过这七个人的，给我仔细回忆他们的相貌特征，再找最好的画师给我画出来。另外去查这三个人走之前都住在哪、又去过哪，一点细节也不许错过。”
“可是大哥，副团长他们一百多人全被对方虐杀而死，没一个活口。如果真的只有三个人所为，那以他们的实力以及残忍的手段，恐怕单靠咱们白熊不一定能成功啊。”手下有些担忧地问道。
“那就发布最高悬赏令，让整个暴熊都投入进来！”
“那咱们要怎么和上头说呢？如果知道是因为一个女人，恐怕大团长和二团长都会笑话咱们白熊的。”
“唔……”利顿闻言沉吟了一会儿，随即露出一抹冷笑：
“就说这三个人和里昂的死有关。贾尔斯副团长得知消息后带队拼命阻拦，却还是力有未逮，让他们跑了，而我们的副团长则在战斗中英勇战死。对了，报告的时候再把咱们的损失提高两倍，这样上头一定会命令黑熊和棕熊给咱们补充战力的。说不定，这一次咱们反而能借此成为暴熊佣兵团的最强分团呢。”
“还是大哥想得周到。”手下伸出大拇指，一脸钦佩地夸赞道，眼中精光一闪而过。
几乎同一时间，艾派德他们经过了几天几夜的赶路，已经正式进入到了王国的领地。
搭建好帐篷，艾派德取出存放在魔法戒指中的食物，在马车夫的帮助下做好了一顿还算营养丰富的晚餐。
而后艾派德端了一碗给苏醒过来的弗罗拉。
他的身体依然很虚弱，每天清醒的时间比昏睡的时间还短，但是比起之前来还是好了很多了。
车夫在吃过晚饭后，就直接进了帐篷沉沉地睡去，只剩下艾派德和艾莉雅两人还围坐在篝火旁。
“我说，这都已经回到你的国家了，你干嘛还要跟着我们啊？”艾派德百无聊赖地用木棍拨动着眼前的火堆，随口问道。
“主人，您是嫌弃我了吗？求求您，不要丢下我，呜呜呜……”正吃着饭的艾莉雅，瞬间泪眼婆娑地哭出声来。
“哎哎，别来这套啊，回头再把狼招来。”艾派德没好气地回了一句，随后一本正经地解释道：
“你现在跟着我们，不是白受罪吗？你看看我们，风餐露宿的，而且速度也慢，不知道什么时候才能抵达王都，我这不是为你好么。”
“主人，您是在关心我吗？您对我真是太好了，这样我更不能离开您，独自一人先走了。”艾莉雅的眼睛泛起了星星，一把揽住了艾派德的手臂摇晃起来。
“对了主人，人家刚才听到旁边有河流的声音，一会要不要……一起去洗澡呀？”
第四章 惊鸿一瞥
意识到自己确实有日子没洗澡了，艾派德最终还是接受了对方的提议。
只不过虽然是一起洗，但又不完全在一起洗。
和心怀不满的艾莉雅分开后，艾派德直接脱了个精光，一头扎进河中。
河水很清，印象中只有小时候在外婆家村外的那条小溪中见过这么清澈的水了，长大以后城市附近污染严重，喝的水都不一定有这么干净。
河最深的地方也才一米多，找了一块舒适的地方，艾派德坐倒下去，任由水流冲刷着他的后背。
如果搁前一世，像这个时候是无论如何不敢来河里洗澡的，毕竟太阳都落山了，河水变得愈发冰凉，身体不好的可能这么洗一次就得缓半年。
但有了斗气护体后，水的温度便再也不是问题，可以自由地享受大自然的馈赠。
“爽~~”艾派德闭上眼，面上露出了迷醉的表情，只觉得浑身上下的每一个细胞都放松下来。
忽然不远处一声‘哗啦’声传入耳中，艾派德的眼睛不由自主地睁了开来。
他知道，那是艾莉雅入水的声音。
本来艾派德是希望两个人分开一前一后洗的，但少女说天黑了害怕，非要艾派德在旁边帮她守着。
思前想后，觉得还不如俩人隔段距离同时洗，既能在发生意外的时候互相照应，又不耽误时间。
于是两人便在相隔了三四十米距离的同一条河中一同洗了起来，艾派德在下游，而艾莉雅在上游。
“这样说来，我算不算是在用别人的洗澡水洗澡啊？”艾派德莫名地想到了这个问题，不过转念一想，便又无所谓了：
“靠，人杜兰特都能喝洗澡水，我这算个啥。再说了，美少女拉的粑粑都是香的，用过的洗澡水就更不在话下了，小事小事。”
很快说服了自己，艾派德半眯着眼，继续享受这美好的时光。
正好闲着也是闲着，他顺便将意识收起，检查起自己脑海里的那本魔典来。
“卧槽，什么情况，我怎么这么高的等级了？！”
打开所罗门之钥后，入目的第一眼就是一串数字：
【等级：31级】
【经验值：94051/3200000】
“这……这是什么时候升的级？”
人的大脑都有自我保护机制，当存在让自己倍感不堪或者不愿思及的痛苦回忆时，大脑往往会主动将这段记忆删除，使人产生失忆症状。
艾派德此前就是如此。
关于他和暴熊的那场战斗的记忆本就是残缺的，当他清醒后看到眼前的血腥场面，更是让他产生了深深的愧疚感，于是大脑就把本就不多的记忆碎片隐藏了起来，包括他升级变强的这件事，也被意识刻意地淡化了。
可是现在看到飞速增长的经验值，自己杀人后吞噬灵魂、提升等级的画面瞬间一一浮现在了眼前。
“嘶——”艾派德忍不住用手撑着头，整只手臂都在颤栗着。
不过这次却不是因为痛苦，而是因为兴奋。
是一种本能的、难以抑制的兴奋感。
“以后提升等级这事再想其它的办法吧，不能杀人了，我绝对不能再杀人了。可是通过杀人赚取经验的效率真的好高啊，我真的能放弃吗？不，无论如何也得放弃，我绝不能成为一个嗜血狂魔！”
费了九牛二虎之力，艾派德才将不断颤抖的手稳定下来，同时平息了心中涌起的浓浓杀意。
额头上甚至因为内心的激烈交战，生出了细细密密的汗珠。
冷静下来后，艾派德想起来之前到了十级二十级的时候，都获得过新的装备和技能，便赶紧继续翻看魔典，想看看这次有没有更强大的技能出现。
果不其然是有的，但奇怪的是，这次的技能上面全部云山雾罩一般，让人看不清具体内容。
“什么情况？为什么不让我看？难道是能复活唐尼的技能，需要某种触发条件？”
越想越觉得有可能，艾派德赶紧把魔典翻到唐尼画像那一页。
“唐尼，我又来看你啦。”用意识‘看’着唐尼的那张栩栩如生的美丽画像，艾派德在心中默念道：
“让唐尼复活吧，拜托了，不管需要我付出什么代价，我都愿意去做。”
只是和之前一样，无论怎么念叨，画像始终无动于衷，没有丝毫能复活的迹象。
哪怕早有了心理准备，艾派德还是不禁感到有些沮丧，复活唐尼的时间似乎遥遥无期。
“呀啊！”
就在这时，不远处艾莉雅的方向突然传来她的惊叫声，像是遇到了什么危险。
艾派德顾不得多想，急忙从水中一跃而起，半空中的时候就将身体上的水用斗气蒸发干，再把魔法戒指中的干净衣服换上，一套动作眨眼的功夫就完成了。
快速抵达少女所在的地方，艾派德没有贸然过去，而是先在树后探查了一番，并没有发现河流附近有其他人的气息。
“难道是亡灵生物？”
念及此，艾派德出声喊道：
“你没事吧？要不要紧？”
里面没有任何声音传来。
艾派德心中一紧，唤出骨玉剑，小心地摸了进去。
谨慎地穿过树丛来到河边，却发现少女正双手环肩抱住蹲在水中，一脸无助地望着他。
左右来回看看没有发现任何问题，艾派德收起武器，无奈地问道：
“我说公主殿下，您这又是玩的哪一出啊？”
“有，有，有，有蛇！在你，在你旁边的那块石头上！”
顺着少女的话把脸扭过去，河岸边的一块大石头上确实有一条青翠碧绿的蛇盘在上面，正吐着信子对他们虎视眈眈。
不过让艾派德哭笑不得的是，这条蛇也就拇指一般粗，没想到目睹血腥场面都面不改色的变态公主，竟然会被这个小家伙给吓住。
小蛇似乎被艾派德的气势震慑住了，完全没有反抗，任由他走过去轻松地掐住尾巴，然后被甩到了一旁的树丛中。
“好了，我已经把蛇给扔掉了，你现在可以继续洗了。那我先撤啦。”
见艾派德转身要走，少女慌忙叫住他：
“先……先别走，我动不了了，帮我一把。”
“帮？怎么帮？”艾派德没有回头，背对着她问道。
“那个……主人您过来把我抱出去好吗？我洗完了，但是我现在被吓得动弹不得了。”
“那你就等着呗，等你缓好了再出来。”
“人家怕嘛，万一这里再有蛇怎么办呀。”
艾派德知道对方在打什么主意，转过身故意无奈地说道：
“诶，好吧，真拿你没办法。”
走了两步，突然双目圆睁，紧张地指着少女身后喊道：
“你身后有条蛇向你游过去了！快跑！”
“啊！”艾莉雅悚然一惊，直接窜出水面。
那一瞬间，艾派德的目光中除了溅起的层层水珠外，还有欺霜赛雪上的两点粉红，以及同样金黄色的一小撮湿漉漉的草丛……
第五章 第一次交任务
“我们现在所处的地方，就是维维安伯爵的封地。”
“唔，嗯。”
经过那一夜后，少女的态度并没有什么变化，反倒是艾派德始终对那惊鸿一瞥难以忘怀，每当少女和自己说话时，总会想起当时看到的景色，显得很不自然。
“那我们进城去吧，正好补充一些物品。”
随波逐流地在少女的带领下，一行人很快来到了一座城市前。
城市一面靠着山，另外三面都被巍峨高耸的城墙保护着，一道巨大的木门从城墙上放下，搭在前面宽宽的护城河上。
护城河前后都有整齐划一的卫兵把守，城墙上也时刻有士兵在站岗。
随着人流进入城市内，单从城门处就能看出城墙有十几米厚，而从少女口中得知，这仅仅是一座中型城市而已，不难想象魔法世界的攻城烈度之高，迫使城市的防御体系跟着水涨船高起来。
穿过繁华的街道，他们先找了一家旅店安顿下来，随后艾莉雅便提出要去买东西，因为担心与少女同行会再想入非非，艾派德选择去一趟佣兵公会。
正好他当初在接下了弗罗拉发布的紧急任务之后，就再也没有去过，这次恰巧借此机会去将任务提交了。
不出他所料，佣兵公会果然在城市里知名度很高，到街上拉住路人一问就得到了位置所在。
穿过几条街道后，一栋宏伟的建筑映入眼帘。
单看大小，这里的佣兵公会就比奥斯滕的要大三四倍不止。
而且建筑风格更显恢弘壮丽，门口之下是几十级的台阶，全是用洁白的砖石铺就而成，踏在上面发出清脆的哒哒声。
进了门，里面的空间更为宽大，不知是用了什么照明设备，从几十米高的穹顶射下柔和的光，将整栋建筑内部照得通明。
一楼依然是给普通佣兵们办理业务的营业大厅，旁边的楼梯通向上层，不时有佣兵走上走下，他们胸前的佣兵凭证无一例外级别都不低，一看便知是高级佣兵团的成员，他们在佣兵公会享受类似于vip的待遇，不需要和普通佣兵们挤在下面。
佩戴好自己那块最低级的佣兵凭证，艾派德只能老老实实地排好队。
他在来之前已经找弗罗拉要来了委托石。
这是佣兵公会给委托人发的一种任务凭证，当有佣兵完成任务之后，委托人可以亲自到佣兵公会提交委托石，也可以直接把它给完成任务的佣兵，让他们自己来交。
凭借委托石，佣兵公会就能很简单地评断出佣兵是否有完成任务。
据弗罗拉讲，委托石和佣兵凭证一样，里面都有特殊的魔法符文，每一个都是独一无二的，外人根本造不了假。
这不就是魔法世界的二维码么，艾派德瞬间就领悟了。
队伍不算长，很快就轮到他。
“先生您好，请出示一下您的凭证。”办理业务的女子相貌平平，但好在总算不是矮人了。
在接过艾派德的佣兵凭证后，女子脸上的笑容更加甜美：
“艾枫先生，请问有什么需要我帮忙的吗？”
“哦，奥斯滕这个地方你知道吧？我先前在那里接了个紧急任务，应该算是完成了，这是我的委托人给我的委托石。”
将一块带着魔法光泽的石头交过去后，女子说了声‘请您稍等’，便走进了后面的房间中。
过了一小会出来，她面带笑容地说道：
“恭喜您，您的任务完成了。根据委托人提供的委托费，您一共可以获得四十枚银币的任务报酬奖励。”
“什么？怎么才四十银币？弗罗拉明明说他给了你们一金币，为什么到我手里只剩下了百分之四十？”不差钱归不差钱，艾派德没料到佣兵公会的‘抽水’居然这么高，心中不由得愤愤不平起来。
“先生请息怒。是这样的，我们佣兵公会每天的运营成本花费巨大，人工费、材料费都不是一笔小数目。再加上您看看您现在身处的这栋建筑，当初买地、建房的开销就是一笔天文数字，还有维护费用更是超乎想象得高。加上其它杂七杂八的费用，其实每个任务只收您一半的抽成已经很少了。”
听完对方情真意切的解释，艾派德承认自己被说服了，不过他脑中灵光一闪，发现了一个有问题的地方：
“不对啊，差点被你忽悠了。你说你们只抽一半，那为什么给我的是四十银币而不是五十呢？”
业务员感觉自己的笑容都快要僵住了，不过看在艾派德是高级会员的份上，她还是耐心地微笑解释道：
“是这样的，您确实应得五十枚银币，但王国给佣兵们定的税是百分之二十，所以……”
得，懂了，雁过拔毛。
彻底弄明白任务奖励的比例后，艾派德便懒得再在这个问题上纠缠，而是询问道：
“我想接新的任务，我应该在哪里查看呢？”
“哦，以您现在的等级，建议您继续接E级任务。本座城市内的低级任务您都可以到那边去查看，墙上贴着的都是还没有人完成的任务。”
顺着业务员手指的方向，艾派德来到侧边一处区域内，四面八方的墙上果然挂满了写着任务介绍的木牌，根据不同的级别分列在不同的墙面上。
艾派德在等级E的区域看了看，发现大部分都是寻猫找狗、送信买菜的任务，对他毫无吸引力可言。
正要去看旁边高级一些的任务，身边原本嘈杂的人群突然安静下来，大家的目光渐渐汇聚到了楼梯口。
艾派德也跟着看了过去，就见两个面容冷峻的双胞胎美少女，正携手从上面走下来……
第六章 选择题
这对双胞胎手牵着手，远远看去就好像照镜子一般，几乎分辨不出区别来，只能通过胸前别在不同位置的紫罗兰形状的佣兵凭证，才能看出这是两个人而不是分身术之类的术法。
两名少女都穿着哥特式风格的黑色裙子，小腿上的黑色的裤袜一直延伸到下面的同色短靴中，映衬着露在外面的皮肤格外白皙，像是两朵黑暗中绽放的鲜花一般。
“哎，快看快看，楼梯上下来的那对双胞胎，也太漂亮了吧。”
“嘘，你没看到她们的佣兵凭证吗？她俩可是紫罗兰佣兵团的，当心别被她们听见了。”
“怕什么？我就随便说两句，她们还能吃了我不成。”
“那可是精金级的佣兵团，还是少说为妙。”
又是个精金级的？这玩意怎么感觉烂大街了都。
出于好奇，艾派德查看了一下她们的等级，发现姐妹俩都是30级。
像是察觉到了什么，这对姐妹花几乎同时将脸扭转，目光灼灼地看向这边。
刚才还在说闲话的佣兵们立刻闭上了嘴，目光开始躲闪，只有艾派德不为所动，继续欣赏着双姝的美貌。
两人的目光很快锁定在了他身上，眼中精光一闪，接着就像什么都没发生过一样，继续手牵着手往外走去。
“你看，让你少说吧。刚她们那眼神，估计这要不是在佣兵公会里，你都要被她们生吞活剥了。”
“哥几个，一……一会护着我点，咱们一起走行不行？兄弟我……我请客。”
见之前还死鸭子嘴硬的同伴一下子变这么怂了，大家纷纷开始嘲笑他。
只有艾派德有一种预感，刚才那两个人的目标似乎是他自己。
可是他之前一直在奥斯滕，压根就不认识她们，而且看她们的反应好像察觉到自己在对她们使用等级查看的技能，这又是怎么回事？
一个个谜团在艾派德心中生出，苦思冥想不得其解，只能暂时将它们放到一边，等以后再遇上了应该就能知道答案了。
又看了一圈任务，依然没找到什么特别感兴趣的，而高等级的任务他现在又接触不到，只得悻悻作罢，准备返回旅店。
而在旅店之中，将买东西的任务交给车夫后，艾莉雅把苏醒过来的弗罗拉叫到了自己的屋内。
“是，我明白了。”低垂着头的弗罗拉无奈地将对方提出的要求应承了下来。
“既然明白了，为什么还不滚？”艾莉雅见他一直站在原地没动地方，不耐烦地冷冷问道。
“公主殿下，我……我有一事相求。”弗罗拉突然单膝跪地行礼道。
他的声音不复之前的沉稳，微微发颤的声音透着虚弱。
“哦？有什么事你说吧。”难得见这位硬汉对自己屈服，艾莉雅也来了兴趣。
“请公主殿下念在我之前对您还算尽心尽力的份上，能不能留艾枫先生一命？他不是咱们国家的人，对很多礼节都不够了解，请您大人有大量，不要和他一般见识。”
“扑哧……”艾莉雅嘴上笑出声来，心里更是乐开了花。
她没想到弗罗拉会误解自己的意思，以为自己是想要趁机除掉艾派德，殊不知自己另有他意。
不过她并不打算向弗罗拉解释，因此笑意收歇后，脸上重新挂上寒霜，冷声道：
“怎么，在你的眼中，我是一个如此歹毒的人吗？”
“不，不。我的意思是，就是，您……”虽然通过传言和自己的接触，完全能确定眼前的少女就是一个蛇蝎心肠的女人，可这种话弗罗拉不敢说出口，一时间有些慌了神，竟不知道该怎么说。
“哼，没事，你的意思我完全明白。这样吧，念在你为了保护我，如今都变成了一个废人，我就给你一次选择的机会。”艾莉雅换上一副饶有兴致的表情，抛出了自己的条件：
“我之前听沃克他们说，你有一双儿女，长得很是可人，他们今年多大了？十二？还是十三？如果你愿意把他们送进王宫给我当奴仆的话……”
当听到‘儿女’之后，艾莉雅每多说一个字，弗罗拉本就因为憔悴而苍白的脸色，便加多一分惨白。
直到艾莉雅说完拖长了音的最后一个字，弗罗拉已经双膝跪地，全身上下都颤抖了起来，也顾不得害怕，抬起头无助地望向少女恳求道：
“公主殿下，他们……他们还是孩子，求您……求您发发慈悲，放过他们。我……我愿意奉上我的一切，包括我的生命，求您不要为难他们。”
“你如今烂命一条，我要来何用？所以用你的儿女来换艾枫的性命，你的选择是？”
弗罗拉不再说话，只是将脑袋死死地抵在了地板上，喉咙中传出压抑的呜咽声。
“很好，你的答案我已经知晓了，现在你可以滚了。”艾莉雅没再看失魂落魄的男人一眼，只是专注于桌上的果脯，将它们一颗颗丢入嘴中，享受那酸酸甜甜的滋味。
等弗罗拉走后，艾莉雅的嘴角不自觉地勾起一抹嘲讽的笑容，喃喃道：
“生与死带来的情感上的桎梏，是多么令人作呕啊。主人，请不要让我失望哦。”
等艾派德回到旅店的时候，发现弗罗拉和马车夫都已经不在了，他急忙敲响艾莉雅的房门。
“主人您来的正好，快进来。”打开门的艾莉雅一把将艾派德拉进屋。
“当当！怎么样，这身衣服好看吧？就是上次在奥斯滕买的哦，只不过一直没机会穿，是不是特别漂亮？”
少女身上穿着一条低胸长裙，脖颈下面一片雪腻，最关键的是这条裙子应该是给矮人穿的，所以尽管她已经挑大了几号，可裙摆依然略短，只堪堪遮住她三分之一的雪白大腿。
“嗯，还行吧。”艾派德敷衍地回道。
艾莉雅听到他口不对心的回答，坏笑了一下，突然原地转了一圈，裙摆无风自动，里面赫然空空荡荡，那一抹金黄再次映入眼帘。
“啊咳——”艾派德重重地咳嗽了一下，借着捂嘴的空档艰难地将眼珠子移开，余光扫到裙子恢复了正常，才重新盯着她问道：
“你知不知道弗罗拉去哪里了？”
第七章 欠债的村子
“哦，弗罗拉正好看到了他在近卫军的同袍，所以就让他的同袍们护送他先走了。”
“真的吗？那你为什么不跟着一起走？而且他用得着这么急吗，居然不等我回来就走？”艾派德完全不信少女的这番说辞，眼睛眯缝起来，将信将疑地看着她的眼睛。
“讨厌啦，主人您怎么可以怀疑人家？再说了，我这不是怕您一个人孤单嘛，才特地留下来陪着您的。”艾莉雅巧笑嫣然地解释道，不过见艾派德眼中的怀疑丝毫不减，她像是突然回想起什么东西似的，拍着脑门说道：
“哎呀，差点忘记了。喏，这是弗罗拉走之前留给您的信，这下您应该相信我了吧。”
用‘敢骗我你就死定了’的眼神瞪了少女一眼，艾派德接过信默默读了起来。
在信中，弗罗拉说自己恰巧碰见了之前一同从王都出发护送公主的部下们，拗不过他们的好意，最后还是决定跟着他们一起回王都。
本来想等艾派德回来了再走，但自己的部下还有紧急任务在身，耽搁不得，所以只好不辞而别。
同时他还拜托艾派德，一定要将公主安全地护送回王都，说这是比他的生命还要重要的事情。
不过他在信中也要求艾派德，只要一去到王都，务必要到他家去找他，到时候再当面向艾派德道谢、赔罪，信的最后附上了自己家的住址。
读完信，艾派德小心翼翼地将信折好收起。
只要能有人在旁护送着弗罗拉，艾派德就没什么好担心的了。
剩下需要担心的，只有身边这位公主了。
“该置办的东西都置办好了吗？好了的话今天早点休息，明天一早咱们就出发，争取早点抵达王都。”
“干嘛这么冷淡嘛，刚才明明对人家的这身衣服很感兴趣的样子。正好现在碍事的人不在了，主人您今晚可以狠狠地……”
话没说完，艾派德已经将凑上前来的艾莉雅一把推开，边往外走边提醒道：
“明早你要是起不来，我可不会等你哦。”
“真没劲。”小声嘟囔了一句，艾莉雅的脸上却又泛起潮红：
“可是压抑得越久，爆发的时候越激烈。啊，光是想想我都要受不了了呢，好期待那一天的到来。”
关门的时候，听觉灵敏的艾派德正好听到了少女的这句话。
他现在越来越好奇，到底是怎样的家庭环境才孕育出了这么个奇葩出来……
“我们现在所在的这片土地，叫做‘多栗姆丘大平原’，在古语中有‘丰收’之意。这里地势平坦，土地肥沃，周围又都是绵延的巨大山脉阻挡寒流，可以说是众神赐予我们欧律比亚王国最好的礼物了。”
虽然这位公主殿下缺点一大堆，不过她毕竟是一国公主，而且相貌出众、声音甜美，只要她愿意，她无疑就是一位最完美的导游。
现在的艾派德，就正在享受这位‘导游小姐’的一对一服务中。
“在我父王的英明统治之下，欧律比亚王国近二十年来风调雨顺、国泰民安，百姓也是安居乐业、丰衣足食，每个人都幸福地生活着，没有丝毫的怨言。”
“嗯，这倒是实话。在这一点上，我还是挺佩服你父亲的。”艾派德深有同感地点了点头。
比如刚刚离开的那座城市里，他在街上就见不到一个乞丐，别说乞丐了，就连看上去穷一点的人都没有。
每一个人都衣着光鲜亮丽，看上去真的民殷国富，这和想象中的封建君主制国家完全不同。
“果然耳听为虚眼见为实啊，这欧律比亚王国的繁荣程度要不是亲眼所见，肯定难以想象的到。”艾派德在心中如是想着。
两人骑马边走边聊的光景，恰好路过一处村庄，就听见里面吵吵嚷嚷、鸡飞狗跳的，像是发生了什么争执。
还没等他俩停下马，从村子里面急匆匆地走出来了四名全副武装的战士，其中两个人手里各拖着两名稚童，另外两名战士则在后面阻挡追出来的几十个衣衫褴褛的村民。
四个小孩在战士手里哭喊个不停，不断蹬着脚想脱离出来，却被对方死死抓住，根本无从反抗。
后面的村民也在不断叫喊着，男人的怒吼声和女人的哭喊声混杂在了一起。
只是殿后的两个战士毫不心软，边退边将扑上来的村民一拳一个轻松打倒在地，一路上扬起阵阵尘土。
“你们干什么呢！”艾派德再也看不下去，冲着走在前面、拖拽小孩的战士怒吼道。
这些战士其实也早就注意到了他俩，只不过从他俩的装束、马匹能看出不是普通人，不想多事于是就没搭理他俩。
此时见艾派德面色不善，两名战士站定后，其中一人冷冷地说道：
“不管你们的事，少问。赶紧离开！”
“嘿嘿，可惜我天生是个好管闲事的人，今儿这事，我管定了！说，你们为什么抓这四个小孩，要把他们带到哪里去？”
这时后面的两个战士也走到近旁，其他村民见有人替他们出头，都互相搀扶着围了上来，用恳切的目光望向艾派德。
战士中一名领头人仔细打量了艾派德他们一番，发现艾莉雅虽然戴着面纱看不出具体容貌，但气度非凡，估计是个贵族，便制止了想要发作的同伴，耐心解释道：
“这群家伙拖欠了奥斯蒙先生共计四十三枚金币，我们今天是奉命前来讨债。可他们没有钱还，因此我们将带走他们的孩子作为对奥斯蒙先生的补偿。”
“四十三枚金币？！这是什么钱，怎么会这么多？”好歹在这个世界生活过不短的时间了，艾派德还是知道金币的价值的，这个村子的人看起来穷困潦倒，怎么看也不像是能欠下这么多钱的样子。
“奥斯蒙先生作为本地的牧师，每年都会给他们发放赎罪券，以挽救他们的灵魂，可这群贱民竟然赖账不还，活该他们受到众神的惩罚。可是奥斯蒙先生宽宏大量，还是决定给他们一次机会，要让他们的孩子作为教子教女，来替他们的父母亲族赎罪。”
第八章 这事管定了
“成为教子教女，就等于于是将自己的一生都奉献给教会。”估计到艾派德可能没听过这些名词，艾莉雅凑近小声提醒道，
“赎罪券则是……”
“这个我懂。”艾派德伸手打断了她，虽然是名工科生，好歹也了解过不少历史方面的知识，这玩意他还是明白的。
“懂了就赶紧让开，别妨碍我们办事。”一名拽着小孩的战士不耐烦地嚷道，同时加大了手上的力度，将心中的不爽发泄到了小孩身上，疼的两个孩子哭得更大声了。
“大人，求您帮帮我们吧，我就这一个孩子了，我真的不能失去他啊。”人群中，一位蓬头垢面的妇人跪了下去，痛哭流涕地哭求着。
其他人见状，也都跟着跪倒在地，纷纷哭喊着诉说道：
“我们没想要救赎券，都是他们硬塞给我们的，不收的话他们就打我们。”
“是呀，而且一开始一年一发，后来变成一季度一发，现在每个月都发，我们真的交不起这个钱。”
“村子里的牛啊羊啊的全被他们拉走了，现在就连孩子也要带走，这真是不给我们活路了啊。”
听着这些村民七嘴八舌的哭诉，艾派德的手渐渐捏成了拳头。
“一群贱民！你们这些话我都会如实报告给奥斯蒙先生和吉恩子爵的，你们的尸身很快就会被悬挂在树林里，成为鬣狗的食物！咱们走！”领头的战士怒不可遏地咒骂完村民，转身就要带队离开。
“我让你们走了吗？”艾派德的长剑不知何时已经出现在手上，他将剑一横，挡住了四个人的去路。
“你找死！”旁边另一名空着手的战士再也按捺不住，拔出剑就往艾派德身上砍去。
两道寒光伴着唰唰两声之后，这名战士顿时呆立不动，手上的剑在手腕的带动下不停地颤抖着。
随着咣当一声响，他身上的盔甲碎裂后砸在了地上，露出里面的内衬来。
原来艾派德刚才精妙无比地挥出两剑，直接在对方盔甲的前胸处划出了一个十字，而又恰好避开了对方的内衬，没有伤到他分毫。
对于现在的艾派德来说，对付这些等级为个位数的士兵，就和当初对付骷髅苦工没什么区别。
“你知道你在做什么吗先生？你这是在挑衅光明教会，奥斯蒙先生绝不会轻易放过你的。”领头的战士沉下脸，拔出剑警惕地盯着艾派德。
另两名战士将手中的小孩放开，也赶紧拔出剑来。
得了自由的孩子们哭喊着跑进各自父母的怀抱，一群人哭作一团。
“什么机八奥斯蒙，还特么的是牧师，我看他就是个黄世仁，不对，比黄世仁还不是人！”
虽然不知道少年口中的‘黄世仁’是谁，但大家都能听出来，他是在辱骂奥斯蒙。
领头的战士倒也硬气，知道今天的事无法善了，便直接挑明道：
“我们几兄弟不是你的对手，要杀要剐随便你。但你救得了他们一时，救不了他们一世。等你走后，总会有人来找他们算账的，到时候他们只会比现在更惨。所以你这不是在帮他们，而是在害他们。”
听了他说的话，后面的村民们一阵骚动，显然之前没有想过这个问题，如今被提醒了才发现，自己好像横竖都是个死。
不过艾派德早有打算，他收起长剑淡淡地回道：
“你们虽然可恶，但也只是奉命行事而已，罪不至死。另外这件事既然被我碰上了，我就一定会管到底的。你们四个带路吧，我要去会会这个黄……呃，奥斯蒙。我倒要看看，他能拿我怎么样。”
艾派德的话语让四名战士吃了一惊，他们面面相觑一番，最后还是领头的那个点头应允道：
“好，好，好，有胆气！我们这就为您领路，这边请。”
于是四个人走在前面为艾派德带路，艾莉雅一副看热闹不嫌事大的样子跟在旁边，后面则紧紧跟着希望知道事情结果的村民们。
沿途路过其它村子的时候，听到动静的村民们都走出家门询问着发生了什么，而他们无一例外看上去都很贫苦。
经过了两个村庄之后，众人在一处风景秀丽的草坪旁停了下来。
远处，一座教堂式的巨大建筑映入眼帘，毫无疑问就是教会了。
它的墙体刷得雪白，阳光照在上面甚至有些晃眼，顶上挂着一个从没见过的图案，应该是光明教会的标志。
门前约莫五十来米的距离，用精美的石砖铺就而成了一条宽一米多的道路。
挨着教会的道路两旁，各七个四五米高的人像伫立在侧，其中有男有女，每一个的面上都庄严肃穆，让人望而生畏。
“那就是众神的雕像。”艾莉雅贴心地为艾派德小声讲解道。
艾派德瞥了一眼这些雕像，只觉得发自肺腑地感到恶心。
“这位先生，是否能允许我们先去通报一声？”领头战士的问询打断了艾派德的思绪。
他冷漠地点头答应。
四个人如蒙大赦般地急忙跑向教会，不多时，里面的大门打开，十几名穿着同样制式盔甲的战士冲了出来，另有两名身着纯白色袍子的年轻男子跟着出来，赤着脚一直走到艾派德的面前，恭敬地弯腰道：
“圣父听说有贵客来访，特地吩咐我二人出来迎接，还请您下马随我们一同前往。”
“圣父？”
“成为教子教女之后，所在教会的牧师就是他们的圣父。这两个人看样子应该是教子中地位很高的那种。”仿佛知道艾派德的疑问一般，艾莉雅迅速地凑到耳边为他解释起来。
“那你是留在这里还是跟着一起进去？”艾派德扭头问道。
艾莉雅狡黠地一笑，已经翻身下了马：
“有热闹可看，我怎么能错过呢。”
艾派德甩给她一个‘就知道你会这么说’的眼神，自己跟着下了马。
一旁早有士兵过来替艾莉雅栓马，而小白则吓退了来人，自己自顾自地到旁边草地上溜达去了。
在一众士兵虎视眈眈的目光下，两人从容地跟着两名教子穿过雕像，进到教会里。
后面的村民们则被拦在了外面，忧心忡忡地等待交涉结果。