第二百二十五章：燕乐会谈
乐和步入映水阁的第一瞬间，便清晰的感知到了这处燕青精心打造的酒楼，蕴藏着怎样的能量。
此时正是正午时分，映水阁中人满为患，各式人等，从楼中众人的交谈中，乐和便能清晰的分辨出许多有用的信息。
张三看了眼微微走神的乐和，嘴角微微上扬，对于乐和这般表情，张三已经是见怪不怪了。
在这过街老鼠心里，此生做的最正确的一件事情，便是昔年拜了鲁智深为师，方才有了投靠泰山君，跟着燕青做事的后续。
当然无论是过街老鼠张三，还是青草蛇李四，对自己的能力都有着清楚的认知，在青龙司做个密探已经足够，是以对乐和却是没有半点妒忌。
“哥哥，先去后院吧，燕青哥哥还等着咱们。”张三在一旁笑着对乐和说道。
乐和闻言，点了点头，跟着张三一道往后院而去。
映水阁后院，见着乐和入内，燕青忙一脸笑意的迎了上来，握住乐和的手，笑道：“多时就请公子与主母给燕青派个帮手来，今日终于等到乐和兄弟了。”
乐和听得燕青这般言语，心中想起曾经朱贵对自己说过的话，自己能入得公子眼，便是眼前这位哥哥谏言的。
一时间乐和面露真情，抽出手朝着燕青一躬到底，正色道：“乐和何德何能，能叫燕青哥哥这般看重，实在是愧不敢担。”
见说此言，燕青神情略微一滞，片刻后反应过来，道：“乐和兄弟莫要这般客气，往后咱们便是一条船上的兄弟，且先入席就坐，边吃边说。”
乐和点了点头，挨着燕青坐下，此时一旁的青草蛇看了沿燕青，率先端起酒碗来，朝着乐和敬道：“小弟李四，见过乐和哥哥，往后便在哥哥麾下听从调遣了。”
见此情形，乐和笑着端起酒碗，道：“前些时日上冈时也曾听得鲁提辖说起，昔日其在大相国寺收了两名记名弟子，甚是精细伶俐，出身市井却不失义气，昔年不仅对鲁提辖多有帮助，后来又是帮助李大官人与时迁哥哥救出了张娘子一家，如今成了自家兄弟，往后定当与二位兄弟多多亲近才是。”
乐和上了独龙冈第三日便出发前往汴梁，其间除了拜访了许贯忠与扈青娥，与冈上英雄不过也是议事厅内认了个脸熟，却是没有与鲁智深有过语言交谈，只这却不妨碍其借着许贯忠告知的信息，说出这番话来。
张三李四听得乐和言语，顿时间已是面有喜色，乐和这几句话，却是将这两位汉子平生最得意的事情，三言两语便说出，虽明知此乃捧场之言，但依旧不妨碍张三李四将乐和接纳为自己人。
“都是师傅与燕青哥哥抬举咱两个不成器，叫咱们如今也算是体面过活，乐和哥哥放心，某与过街老鼠虽本事不济，但日后你且看我二人表现。”李四说完此言，将碗中酒一饮而尽。
一旁的张三也不落后，自倒了碗酒，站起身来，道：“小弟与青草蛇也是一般，日后悉听乐和哥哥调遣。”
坐在主位上的燕青将这一幕看在眼底，嘴角微微上扬，却是如哥哥与几位军师所言，凭着这三言两语，便可见这铁叫子生的七窍玲珑心，说话做事确是见头知尾。
想到那矾楼里的李师师，燕青嘴角笑容更甚了，心下道：有了这位乐和兄弟在，待过得一两年，其将这汴梁城各处熟悉了，我与师师也能功成身退了。
待得乐和与张三李四说过几句话熟悉后，燕青也是端起酒碗，朝着乐和道：“燕青也敬兄弟一杯，日后咱们在这汴梁城同舟共济，一道为公子效力。”
乐和见状，端起酒碗，郑重的点了点头，一饮而尽，却听得燕青的声音再次传来，“乐和兄弟对汴梁城如何看？”
微微沉吟片刻，乐和吐出八个字来：“穷奢极欲，纸醉金迷。”
燕青点了点头，道：“不错，这八个字用来形容这大宋京都汴梁城，却是再合适不过了；天下各路已是风雨飘摇，但那赵官家却依旧活在蔡京、高俅、王黼等人为其编织的‘圣君当朝，天下太平’的美梦中，何其可笑也！”
乐和只听着，并不答言，便听燕青继续道：“如今咱们在东京的消息来源主要靠映水阁与矾楼，兼着张三李四从街面上收集来的，兄弟日后负责暗中的消息，却是准备如何打开局面？”
燕青这个问题，却是乐和这些时日以来思考最多的问题，便听得乐和说道：
“既然消息来自暗中，那便从暗中入手，汴梁繁华，多的是游手好闲的泼皮，这些人中却也养着张三李四兄弟这般草莽好汉，我想着便请张三李四兄弟将昔日相熟的兄弟皆汇聚到一处，咱们暗中形成个堂口，又叫那些泼皮叫自己相熟的泼皮前来，一人拉十人，十人便是百人，咱们将银钱给得足了，凡是能提供有用情报的，视价值换钱，这般时间长了，整个汴梁城的泼皮，都会成为咱们的情报来源。”
听得乐和言语，一旁的张三李四却是目瞪口呆，若祝彪在此，定会对着乐和夸上一句：兄弟真乃天生的传销头子。
不过燕青到底是在汴梁城经营数年，并未盲目听从，眉头微蹙，对着乐和道：“兄弟这办法虽好，但汴梁城内的泼皮良莠不齐，若真这般大的动作，透出风去，便是得不偿失。”
“哥哥说的对。”乐和点了点头，接着道：“此事需分三步走，第一步，叫张三李四兄弟先汇聚一帮信得过的人，逐步铺开渠道；第二步，便是要为此事找一个靠山，只有这靠山镇得住场子，才不会出事；最后才是方才小弟所讲的。”
听到此节，燕青展颜一笑，道：“兄弟可知晓当朝太尉高俅之子，高衙内？”
“自然知晓，这厮与林教头有破家之仇......”乐和闻言后应道，只片刻便是灵光一闪，道：“这正是个合适的靠山，不过若能有这高衙内保驾护航，小弟今日却是听得一人名讳，或许再加上他更好。”
燕青闻言，直将眼神望向乐和，便见乐和将早先在城门口遇见的一幕说与燕青知晓。
听罢乐和所言，燕青缓缓点头，道：“那丘岳我也见过几面，前两年却是投了高俅门下，高衙内是个花花公子，不能做靠山，却是镇不住场子，有了这丘岳却是更好，只此时还得花费些手脚。”
第二百二十六章：王进接班人
北宋皇宫内的殿宇并不很多，后宫的规制也不很大。
延福宫是相对独立的一处宫区，在宫城之外，是帝、后游乐之所，最初规模并不大。
宋徽宗赵佶即位后，不满于宫苑的狭小，遂大肆扩建、营造；扩建后的延福宫殿、台、亭、阁众多，名称非常雅致，富于诗意，出自艺术细胞生长繁密的花花天子赵佶。
东门为晨晖，西门称丽泽，大殿有延福、蕊珠，旁殿有凝和、昆玉、群玉等。阁有蕙馥、报琼、蟠桃、春锦等。
背靠城墙处，筑有一个小土坡，上植杏树，名为杏岗，旁列茅亭、修竹，别有野趣。宫右侧有一个小圆池，架石为亭，名为飞华。
又有一个凿开泉眼扩建成的湖，湖中作堤以接亭，又于堤上架一道粱入于湖水，粱上设茅亭栅、鹤庄栅、鹿岩栅、孔翠栅。由此到丽泽门一带，嘉花名木，类聚区分，幽胜宛如天造地设。
延福宫扩建以后，幽雅舒适，宋徽宗大部分时间是在这座宫苑中度过的。
再过三日便是除夕，延福宫内近日来载歌载舞，夜夜笙箫，白天时反而安静了下来。
此时八十万禁军都教头，王进的接班人——丘岳，头戴照天盔，身着连环锁子甲，穿一领戏狮袍，系一条盘螭带，着一双云根靴，手执偃月刀，正领着一队威风凛凛的捧日亲军，巡视着延福宫。
转了一圈后，已是日后偏西，一小黄门自丽泽门外而来，欺身上前，对着丘岳耳语几句，便见得丘岳神情一正，朝着那小黄门拱了拱手，不着痕迹的摸出一锭随身的银子放到那小黄门手心，那小黄门得了赏赐，笑着退去。
丘岳转过身来，对着一旁的亲信吩咐了几句，便从延福宫快步走出，过了丽泽门，除了一身甲胄，快步出了大内，便翻身上门，径直往太尉府而去。
约莫一炷香时间，丘岳便到了当朝太尉高俅门前，正与门房通报时，便见得一身着锦衣的年轻公子哥从太尉府中走了出来，丘岳忙朝其拱手道：“见过衙内。”
那高衙内见着丘岳，直一脸笑意的上前拉扯住：“走走走，丘教头，映水阁喝酒去。”
丘岳闻言，又是拱手道：“太尉寻末将有事，却是无法陪同公子，衙内且自去，一应花销都记在丘岳头上。”
“这年关将近，我老爹每日里忙得不可开交，哪有时间寻你，早先是我叫人去延福宫寻你的，走走走，边走边说。”高衙内见言笑道，扯着丘岳便往外走。
此时丘岳倒是不再拒绝，跟着高衙内往外走，心下却是寻思：这花花太岁今日唱的是哪一出，平日里我与他也不过是泛泛之交，只见着他是太尉之子，虚伪应付罢了，今日却无缘无故的请我去映水阁吃酒，端的是奇了怪哉。
不说丘岳如何想，只高衙内领着丘岳并几个帮闲，不多时便到了映水阁内。
与掌柜的说了几句，便径直往楼上而去，昔日燕青请高俅相救徐宁时，曾承诺在映水阁为高衙内专门留一个雅间，便是说到做到。
这半年来，高衙内也是多有捧场，只这花花太岁听了自家老爹的话，每次宴饮之后，都叫随从结清了账目，燕青初时说了一回，得到了答复后，便叫掌柜正常收了，只每月却备了一份厚礼送往太尉府。
丘岳随着高衙内进入雅间，却见得此时雅间内已经有两个穿着不俗的青年人等候在此，其中一人丘岳认得，乃是这映水阁的东家，如今汴梁城的风云人物之一燕青，另外一位却是从未见过。
见着高衙内与丘岳入内，燕青忙领着乐和起身，与高衙内拱手叙礼，便朝着丘岳拱手道：“丘教头，多时不见，近来可好？”
在燕青面前，丘岳却是不敢拿大，这人虽只是商贾身份，但和朝中官员多有往来，连带着当今太尉高俅与大学士蔡攸都与其往来密切。
“劳烦燕东家惦记，丘岳近来尚可，只每日随侍官家，比不得燕东家与衙内潇洒惬意。”丘岳亦是笑着抱拳应道。
燕青莞尔一笑，扯过乐和，道：“这是我娘家表亲，姓乐名和。”
“乐和见过丘将军。”乐和闻得燕青言语，一脸顺从的朝着丘岳躬身拱手道。
见这年轻人礼数周全，面容俊俏话语清，丘岳倒也不倨傲，只笑着对燕青道：“燕东家这家族血脉真是了得，二位竟都是生得一般的俊俏，直叫咱这长得五大三粗的糙汉没脸见人。”
“丘哥此言极是，我初见这乐和小弟时，也与你一般看法。”高衙内此时亦是笑着打趣一声。
那丘岳听得高衙内这一声“丘哥”，直惊的魂飞天外，忙要朝着高衙内告罪，却见对方一把按住自己的手，笑道：“今日乃是朋友间的聚会，丘哥莫要当高坎是外人。”
一句话却是将丘岳堵住，不知该说些什么，心头却是七上八下，礼下于人，必有所图，这高衙内平日那般嚣张跋扈的一个人，今日竟叫了自己“丘哥”，由不得丘岳心中不慎重。
一旁的乐和将其神色尽收眼底，此时与燕青对视一眼，朝着丘岳道：“丘将军莫要多想，咱衙内与朋友相处就是这般随性，小弟虽只与衙内相识不过十来日，却也得他叫一声兄弟，将军比小弟与衙内、表兄都年长，又是累建奇功，名闻海外，深通武艺，威镇京师的人物，若将军不弃，小弟也愿叫一声丘哥。”
听得乐和此言，丘岳却是心下松了口气，对眼前这初见之人又是高看了几眼，心下道：此人在这汴梁城，怕是日后又是个燕青！
见丘岳神色恢复，燕青便招呼着三人落座，不多时，便有小二送上一道道精致的菜肴，燕青亲自把盏，与三人一一倒了杯酒，笑道：“此乃燕某珍藏的好酒，衙内与教头今日且多饮一些。”
高衙内自是不拘礼，丘岳亦是故作豪爽的应下，一时间席间觥筹交错，言笑晏晏。
酒过三巡，菜过五味，在乐和的一番机巧话语中，丘岳此时已经完全放开，高衙内与燕青对视一眼，便听得高衙内开口道：
“丘哥，你与乐和小弟这般投缘，不如结为异性兄弟如何？”
第二百二十七章：财帛动人心
高衙内这一句话说出口，却是叫场面顿时安静下来，丘岳此时颇有些如坐针毡，这八十万禁军都教头并非甚无脑之人，眼前这乐和却是心思伶俐、颇对胃口，但自己身份却是不得不谨慎行事。
八十万禁军都教头名头虽大，但实权并不大，丘岳另外的两重身份却是敏感，官带左义卫亲军指挥使，护驾将军，每日随侍御驾前，也就是这两重身份，才叫高俅前两年也舍得花力气拉拢。
俗话讲，宰相门前七品官，更遑论天子驾前，似曾经徐宁那般一个御前金枪班教头，放在大内却是没人相看，但丘岳这般亲军指挥使、护驾将军，却是王公大臣拉拢的对象。
毕竟知道官家每日在干什么，对于这些人心中的某些见不得光的算计，才更容易实现。
正因为如此，丘岳才不能胡乱的攀扯关系，若是勋贵子弟倒是罢了，但燕青、乐和这类人，却是不好纠缠太深；但如今自己拜在高太尉门下，这高衙内的言语，却是不好轻易回绝，伤了这花花太岁的面子，日后在太尉面前少不了小鞋穿。
乐和见着丘岳面上的变化，心中顿时一凛，眼神朝着燕青望了眼，将其此时面色也颇不好看，这高衙内却是不按商量好的计划出牌，方才燕青与其对眼时，是要提醒他说正事，哪知其嘴里冒出一句这般话来。
无论这高衙内作何想法，燕青与乐和却是不能见今日这般好好的局面葬送了，便见得乐和站起身来，朝着高衙内与丘岳拱了拱手，道：
“衙内莫怪，小弟虽与丘将军投缘，交浅言深，但却并无要攀附之意，小弟倒不是妄自菲薄，只也想似燕青表兄这般，自己在汴梁城闯出一番事业，不想叫人日后说小弟是靠着衙内与丘将军成事的。”
听得乐和这番话，丘岳却是神色一松，望向乐和的眼神中多了几分欣赏与认同，此时也说出一句真心话来，道：“乐和兄弟心中有志向，咱听着也觉得提气，只你也莫与丘岳见外，咱们虽没有做兄弟的缘分，却也能交个朋友，日后有用得着丘某的，自会尽力为之。”
一旁的高衙内见说此言，倒是也不在乎方才之事，此时终于在燕青的眼神示意下，说出了正事，道：“丘哥，高坎也不瞒你，今日请你饮酒，却是有件事情叫你帮手。”
见说此言，丘岳神情一凛，心道：终于还是来了，就知道这花花太岁是个不见兔子不撒鹰的主，哪会好心请我饮酒。
虽是这般想，但面上却丝毫不露，忙拱手道：“衙内有何吩咐，尽管直言，丘岳能办到的，定当全力以赴。”
这话说的却是滴水不露，然高衙内亦是丝毫不顾忌，道：“丘哥也知晓我老爹的身份，如今年关将近，汴梁城内越发人员复杂，我老爹统领禁军，又要负责汴梁城防巡务，虽每日殚精竭虑，却也难免有时力有不逮；丘哥，你是我老爹最信任之人，眼下有一桩为其分忧的事情，不知你越不愿意做？”
听得这番话，丘岳却是不由的将眼神朝着燕青看了眼，实在难以相信这番话，能出自高坎这般一个花花太岁口中，只此时也不是纠结之时，便听得丘岳道：“衙内还请名言！”
高衙内继续道：“高坎虽是文不成武不就，但到了这年岁也愿与自家老爹分担一二，丘哥也知我平日里都在这汴梁城中厮混，城中的大小泼皮都卖我些面子，是以便想着将这些泼皮们聚在一处，一方面可以减轻城中巡防压力，另一方面也能探听些民间消息。”
“这自是极好的事情，衙内却又甚地方能用得上丘岳的？”丘岳顺着话问道。
高衙内莞尔一笑，道：“方才丘哥也见了乐和小弟的为人处世，是个做事知头见尾的，我欲将此事交托与他负责，但却缺少一个能压得住场子的，丘哥也知晓高坎的名声都是些恶名，是以想请丘哥这累建奇功，名闻海外，深通武艺，威镇京师的人物，替高坎镇镇场子，可否？”
听得言语，丘岳面色微变，心头飞速的盘算着，却见得燕青自桌下取出一盒子来，放到桌上打开，顿时间露出一片金黄，燕青微微一笑，道：
“此事定当不会叫丘教头白帮忙，咱汴梁城什么都缺，就是不缺有钱人，汴梁城也多得是无所事事，但却消息灵通的街面泼皮，丘教头试想一番，若每日将这些泼皮手中的消息汇聚一处，会是多大的信息量。”
“若今天王太尉家要探听着什么，明日张相公家又需甚消息，咱们把这些消息卖与他们，将是多大的利益？而咱们所需付出的，不过是是不是赏那些泼皮些碎银罢了，这一箱金珠只是见面礼，日后每月都不会少于这个数目与丘教头。”
闻听此言，丘岳却是愣在当场，心中震动不已，一旁的高衙内见其神色，又补了一句，道：“丘哥尽可放心，此事你只需出面帮乐和小弟震慑一番那些泼皮即可，其他的都不用你来操心，若有甚乱子出现，也只有高坎负责，绝不会叫丘哥难处。”
此言一出，却是叫丘岳彻底放下心来，只朝着高衙内拱手应下，将桌上的金珠收到脚边，又转头对着燕青意味深长的说道：“平日里只听人说起映水阁燕东家，乃是汴梁第一敛钱好手，今日丘岳算是涨了见识。”
燕青莞尔一笑，道：“丘教头过奖了，燕青不过是交了好运，得了衙内与师师姐看重，方有今日，说到头来也不过一介商贾，比不得丘教头这般在官家面前当差的将军。”
听燕青话语间点出一句“李师师”，丘岳心中更是吃了颗定心丸，汴梁矾楼李大家的名头谁人不知，作为随侍御驾的丘岳，更知晓其与官家之间的关系，这一年间官家虽少去矾楼相会，但却也时常念起。
此时有燕青与高衙内谋划，又有高太尉与李师师顶在后头，却是再无甚风险。
想明白这些，丘岳心头豁然开朗，面色愉悦，便又端起酒碗，与高衙内、燕青敬酒；其余三人见他这般转变，也是会心一笑。
一时间，酒宴之上，美酒飘向，风月轮转，临近夜幕时，方才散去。
高衙内与丘岳搭伴，一道离开了映水阁，此时房内只剩下燕青与乐和，二人相视一笑，尽在不言中。
第二百二十八章：权势迷人眼
“乐和兄弟今日之表现，却是叫燕青刮不相看，看来某死乞白赖的求着公子与军师把你要来汴梁，却是万分明智之举。”燕青一脸笑意的望着乐和，口中不由的赞赏道。
今日与乐和这一番配合，却是张三与李四完全做不到的，甚至燕青敢言，就乐和这般察言观色，三言两语说到对方心坎上的本事，在这汴梁城都是顶尖的；往日里过街老鼠与青草蛇办事虽也得力，但却无法让燕青如今日这般放心。
若非初到汴梁时，便费尽心思与如今的心上人李师师搭上关系，又以重金砸开了矾楼的口子，怕是在这汴梁城，真是举步维艰。
听得燕青言语，乐和也是莞尔一笑，相处这段时日，乐和也知晓自己这名义上的顶头上司性格，也不与燕青拘礼，只应道：“小弟也就这点巧言令色的本事，今日若非燕青哥哥最后的点睛之笔，那丘岳也未必会真心帮咱们。”
“那人在官家面前当差，见惯了朝中奸臣的手段，自然不似高衙内那般好哄，若不让他见到真金白银，不让其没了后顾之忧，相让他为咱们办事，却是千难万难。”燕青沉声点了点头应道。
乐和也是面色一沉，望着眼前的燕青，只觉得自己要学习的还有很多，只前几日燕青哄那高衙内的手段，便叫乐和暗暗佩服。
曾经听着汴梁城内的高衙内乃是个花花太岁，只觉其乃是酒囊饭袋之徒，这些时日亲身接触了，方知晓这些纨绔子弟虽没甚本事，但却也不是寻常人能随意拿捏的。
若惹其不高兴了，有的是手段摆弄你；就说今日这八十万禁军都教头丘岳，乐和敢保证，若今日丘岳不配合，或许要不了多久就要见到高衙内的手段了。
二人说话间，便听得门外传来敲门声，片刻后张三推门而去，朝着二人拱了拱手，道：“二位哥哥，方才那周昂下值后，又去了蔡九的别院。”
乐和见说，点了点头，道：“看来真是叫咱们猜着了，那蔡九却是存了将周昂带去袭庆府的打算。”
燕青也是微微颔首，沉吟片刻后道：“周昂乃是八十万禁军副教头，官带右义卫亲军指挥使，车骑将军，其身份与丘岳相比也不过是禁军都教头的正副之别，实则在一个档次上；蔡九若真将其带到袭庆府，便是顶替宋江的兵马统制职位都属于下放，那蔡京为了儿子的安危，叫周昂忠心护佑，必然会请官家重启袭庆府兵马节度使一职，用来安顿周昂。”
“若叫那厮做了节度使，岂不是比咱公子官阶都有高了？”张三听得燕青言语，不由的惊讶出言道。
乐和莞尔一笑，朝着张三道：“这有甚，公子岂会在乎他官阶高低，就是叫那童贯、高俅让位，咱公子也不会来这汴梁做甚枢密、太尉。”
这过街老鼠闻言，也是不由的笑了，便听得乐和继续与燕青说道：“既然蔡京已经默许了蔡九的行为，想来其年后出任袭庆府知府之位，已经八九不离十了，咱还得尽快传信回冈，提前告知公子与几位军师，一面那钱伯言在离任前，搞出甚麻烦来。”
燕青闻言，点了点头，那钱伯言却是老狐狸，不得不防，若让其眼睁睁的看着自己费时费力经营出的局面，叫蔡九这般官二代接手了，必定是不服气的。
“便由乐和兄弟传信回冈，稍后我便去矾楼一趟，与姑娘们打听一番消息，看那蔡京有何动作。”燕青朝着乐和说道。
乐和见说，拱手应了，一旁的张三却是戏谑一笑，朝着燕青道：“哥哥去矾楼打听消息是真，想李娘子也是真哩。”
燕青没好气的白了张三一眼，与乐和又说了几句话，便一道离开了二楼雅间。
......
隔着太师桥不远的相府不远，有一处奢华的别院，乃是现今江州知府，蔡京九子蔡得章的府邸。
此时府中的厢房内，摆着一张酒席，桌上布满了美酒佳肴，蔡九与周昂相对而坐。
“前日与将军所讲之事，将军可考虑清楚了？”蔡九端起方才周昂替自己满上的酒杯，朝着其开口道。
周昂面色微正，沉吟片刻，道：“末将斗胆问九公子一句，若末将跟随九公子前去袭庆府，能得到个甚职位？这几日末将也打听了些，现今那袭庆府最高的武将职位，乃是兵马都统制，叫一伙招安的强人头子占着。”
“周将军可知袭庆府的前身是何？”蔡九将酒杯把玩在拇指与食指之间，意味深长的朝着周昂问道。
周昂神情一滞，疑惑道：“袭庆府前身不是兖州么？”
“是兖州没错，但本朝却是有一条不成文的规定，便是将历代官家即位前潜藩、潜邸所在州，升格为府；俺袭庆府正是太宗皇帝潜藩升格的大府，这般地界，放眼整个大宋一只手也数得过来，将军便觉得其最高武将职位，只是小小的兵马都统制么？”蔡九浅浅的饮了口杯中酒，一脸玩味的朝着周昂问道。
周昂见说，却是面色微微潮红，心中做着权衡，与眼前这位公子外放，却是有可能官升一级，但留在官家身边，也未必没有好的前程。
见这周昂模样，蔡九又拱一把火，道：“昨日我已经与父亲商量过了，待年后父亲便会全力运作我为袭庆府知府，同时也会请官家重置袭庆府兵马节度使之位；现今那丘岳乃是官家与高俅面前的红人，周将军且想清楚，是留在汴梁一直被那丘岳压制着不得出头，还是与我一道前往袭庆府，做那统领千军万马，位高权重的一府节度使。”
蔡九此言一出，却是正说到周昂心头痛痒处，当即站起身来，往外迈了一步，朝着蔡九躬身拜下，道：“周昂愿附九公子骥尾，前往袭庆府，牵马坠蹬，在所不辞。”
“将军请起，那袭庆府如今人员复杂，各级军官又是朝廷战败之将，又是招安的强人头子，叫钱伯言那老匹夫弄得乌烟瘴气，待得年后咱们走马上任，还得靠将军与我一道改弦更张，做出一番事业来。”蔡九起身扶住周昂，颇为言真意切的说道。
周昂闻言，忙应道：“愿为公子效死，那几个梁山贼寇，只在某反掌之间。”
蔡九见说，只是一笑，招呼着周昂重新落座，这一顿酒下来，蔡九得到了满意的答复，周昂说尽了阿谀奉承，宾主尽欢而散。
第二百二十九章：庆余年
北风吹雪四更初，嘉瑞天教及岁除。
半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符。
......
相较于山东大地其余地区的萧索，除夕的这一天，独龙冈上却是家家户户张灯结彩，喜气洋洋。
常言道：一人得道，鸡犬升天；在独龙冈也是一样，这十来年随着祝彪的崛起，麾下的势力越发强大，展现在独龙冈普通庄民身上的气质也是全然不同；相较于大宋其它地区的乡野百姓，独龙冈的庄民却是更加的富足，且对未来充满的自信。
这些普通的庄民自然知道这一切来自哪里，是以从一大早开始，红衣与白璧二人皆是没闲下来过，赶到祝彪院中拜年的庄民络绎不绝，门庭若市，临近正午时候，终于是暂歇一口气。
望着前院堆成小山的米面、青菜、鸡蛋等日常用品，从小便在官宦家庭中当差的白璧微微有些愣神，自家老爷也算是这大宋朝难得的好官，却也未得到过百姓这般拥戴爱护。
红衣看了身旁的白璧一眼，大略是猜到了对方在想什么，微微笑道：“白璧姐姐还是抓紧时间休息吧，今日只是最轻松的一波，到了明日，才是真正的大阵仗，怕是吕方、郭盛二位兄长都得来帮忙才行。”
见说此言，白璧也是莞尔一笑，心中却是不由得充满了干劲，道：“见到今日这般景象，白璧方知往日里老爷与娘子对官人的任何夸奖，都是不为过的。”
红衣点了点头，正色道：“姐姐日后在冈上时间久了，便会知晓官人在这独龙冈近十万人中，到底有着怎样的声望。”
说完这句话，又透过前后院的廊道，指着里面那小小的粉色身影，道：“姐姐看小桃夭，她在这冈上便似个小霸王一般，家家户户的叔伯婶子都宠着她，却不全是因为她天真烂漫讨人喜欢，更是因为官人宠着她，所以庄民们自然便宠着她。”
白璧十分认同的点了点头，看着面前小山，苦笑道：“这些怎么处理？”
红衣浅浅一笑，道：“姐姐不用管这些，每年这个时候，都会有这般，咱们只管收下便是，这些东西稍后大公子自然会叫人来带走，明日吕方、郭盛二位兄长便会支出银钱，挨家挨户的还礼回去。”
白璧见说，郑重的点了点头，今日见识了这般千家百户送礼的场面，又听了红衣一番话，对自家娘子嫁的这位官人，却是更加的佩服了。
二人不再多说，沿着廊道往内院走，里间的桃花已经三三两两的吐露嫩芽，细微处可窥见点点粉红。
桃林中央，程婉儿扶着扈青娥，娉娉婷婷的站着，两位倾国倾城的女子一人穿粉衣披着黛绿袄，一人着红袍搭着白狐裘，冬日暖阳下，自成风景。
二人细细低语，眼神望着前方，前方的案几前，祝彪正挥毫泼墨，写下一幅幅红底黑子的对联，写好一对，旁边便窜出个粉色身影，拿着对联往外跑。
杨再兴此时刚贴完东边阁楼的对联，便又被桃夭扯到西边阁楼前，杨再兴一脸的无奈，对着桃夭道：“妹子，且让为兄歇口气如何，方才大师娘阁中里里外外便贴了七八道了，二师娘这阁楼与大师娘的阁楼一般格局，总得叫为兄歇口气再干。”
桃夭听得这般话，倒是颇为认同的点了点头，只见方才拿过的对联搭着手臂上，一时间有些犯难。
“丫头，俺帮你贴如何？”一旁看热闹的焦挺朝着小桃夭道。
此言一出，却见着小桃夭忙将对联藏到身后，冲着焦挺道：“焦大叔长得吓人，桃夭怕你贴出的春联也不好看。”
这般童言却是叫焦挺黑脸泛红，小桃夭正要转身往桃林里去，猛地回头却见自己公子已经站在身后。
祝彪板着脸，对着小桃夭道：“祝桃夭，平日里我怎么与你说的，每个人都有自己的短处，不可拿来说事，你焦叔虽不介意自己相貌如何，但却由不得你来说，立刻给你焦叔道歉。”
“焦大叔，对不起，桃夭不该那般说你。”小桃夭眼眶泛红，朝着焦挺鞠躬道。
这般景象却是叫焦挺这粗实汉子犯了难，一双手僵在半空不知如何是好，只连忙摆手，急到：“不妨事不妨事，俺本就是没面目，叫你这孩子说两句能值个甚，莫哭莫哭，俺哪里会怪你。”
祝彪上前揉了揉小姑娘的脑袋，轻声道：“你年纪小，冈上的叔伯婶子都让着你，院子里的姐姐也都宠着你，但你不能持宠而娇，知道么？阿兄不是真要说你不是，但你得懂得长幼尊卑，知道么？方才你表现很好，稍后就叫青瓷给你两串糖葫芦。”
“知道了，阿兄。”小桃夭将泪水憋回去，认真的应道。
这些年来养成的默契，小桃夭知晓自家公子直呼自己全名，和自称“阿兄”时，那他说的话便一定要听。
程婉儿扶着扈青娥走上前来，扈青娥将小桃夭拉入怀中，朝着焦挺微微拂礼，又对着祝彪嗔怒的看了眼，道：“咱桃夭又不是不懂事，方才也是无心之言，焦挺兄弟都不怪罪，今日大年夜不许再说教，否则今夜你自己去书房睡，我与婉儿妹妹都不会给你留门。”
祝彪面色尴尬的朝着程婉儿看去，将其一脸正色，坚定不移的站在扈青娥身旁，顿时无言。
如今这院中，扈青娥乃是头号不能惹的人物，随着肚子一天天的隆起，如今祝彪在其面前，却是不敢违逆；也不知是不是要当娘亲了，其对小桃夭的宠爱越发严重，直叫祝彪也没有任何办法。
此时天际上空传来一道嘹亮的鹰啼，背靠着门框的杨再兴面色一正，忙去厨房取了牛肉过来，搭在院中的假山上，不多时通体雪白的海东青盘旋而下，杨再兴快速取了鹰爪上的竹筒，交于祝彪。
汴梁方向传来的信件，祝彪打开看了，朝着一旁的焦挺道：“兄弟去将几位军师叫来，某与他们说些事情。”
焦挺闻言，忙转身往院门外走去，方才进内院的白璧与红衣听了，便见得白璧在红衣耳边调笑一句，便见这丫头红了脸颊，二人自快步往自己娘子身前去了。
第二百三十章：袭庆府事
焦挺去了大约一炷香时间，闻焕章与许贯忠、萧嘉穗、朱武四人便联袂而来；祝彪招呼了四人，便一道往前院的会客厅而去。
心思敏锐的红衣早便在白璧的打趣下，在会客厅内点了炉火，出门时叫几人撞见，顿时低头红脸而去。
祝彪与四位军师围炉而坐，看了眼许贯忠，正色道：“待三娘分娩后，贯忠便把红衣迎进门吧。”
此言一出，闻焕章、朱武、萧嘉穗三人也是一脸笑意的望向许贯忠。
“三郎说得有理，红衣那丫头也算是老夫看着长大的，定是个贤内助，贯忠兄弟莫辜负了。”
“甚是，贯忠兄弟正需有个家室，老太太年岁也大了，有红衣那丫头在，也能好好的安享晚年，早日含饴弄孙。”
“没说的，贯忠兄弟成婚，朱武定奉上一份厚礼。”
饶是许贯忠脸皮不薄，也顶不住这三位朝夕相处的兄长调笑，不由得有些面色泛红。
但这厮毕竟不是寻常人，四位军师中也唯有他心思最为跳脱，朝着祝彪点了点头，算是应下了，而后瞬间转脸望向朱武：
“小弟也不要朱武哥哥的厚礼，直将你珍藏的那本《尉缭子》送给小弟即可！”
朱武一脸不可置信的望向许贯忠，笑骂道：“你这厮脸皮也忒厚了，当初上冈时可不是这般，却是跟谁学的？”
许贯忠闻言，眼神一转，一脸玩味的望向祝彪，还未开口，便听得祝彪开口道：“好了，不说闲话了，方才乐和兄弟自汴梁传信回来，几位军师看看吧。”
与朱武笑着对了个眼神，许贯忠接过祝彪递来的情报看了，而后传阅给另外三人。
“四位军师如何想？”祝彪朝着四人问道。
“公子看人的眼光，却是一如既往的毒辣，这铁叫子当真是能力非凡，去汴梁不过半月，便能有此眼光，正是难能可贵。”朱武就着情报的前半部分赞叹了几句。
许贯忠莞尔一笑，道：“朱武哥哥不知，前几日燕青传回密件，情报上言及的事情，却是那铁叫子初到汴梁第一日，便与燕青商议好的。”
见说此言，朱武与闻焕章、萧嘉穗相视一眼，皆是心中微惊。
“还是说后面的事情吧，过些时候就该去议事厅吃年夜饭了，咱们速战速决，不叫众兄弟久等。”祝彪抬手继续道。
闻焕章微微颌首，轻捋胡须，作为如今与王进一般，一文一武，独龙冈定海神针般的人物，昔年又游弋于汴梁城高官勋贵之间，是以最有发言权，道：
“老夫昔年在汴梁时，倒是听说过些事情，蔡京子嗣众多，但最得宠爱的乃是季子蔡绦与九子蔡得章，蔡绦的宠爱是蔡京发自真心的，但蔡得章的宠爱，却是因为其母不只因为甚原因早逝，蔡京觉着心中亏欠，是以对这九子颇为照顾。”
“老夫与三郎离开汴梁前，蔡京刚为蔡得章谋划了江州鱼米之乡的知府之位；依着乐和兄弟传来的信息，此番蔡得章顶替钱伯言，出任袭庆府知府之事应当是八九不离十了。”
祝彪见说闻焕章此言，点了点头，心中想起昔日蔡九与自己在浔阳江上说的话，暗道：看来这蔡九母亲之死与蔡攸脱不了关系啊，否则这蔡九也不至于这般恨不得杀之而后快。
“闻先生所言，钱伯言离任应当是不虚了，但正如燕青与乐和兄弟担心的那般，咱们还需防范钱伯言的后手。”萧嘉穗接过话道。
朱武点了点头，道：“如今袭庆府的军事实力分为三派，其一为朝廷旧将，呼延灼与那霹雳火化干戈为玉帛，一道联手；其二便是宋江麾下的梁山旧部，最后一派便是那游弋于两派只见的孙立所部。”
“若依着朱武来看，呼延灼与秦明太过耿直，不足以托付重任；宋江为人太过阴狠，钱伯言绝不会真心信任；是以若那钱伯言真要留下后手，必定会在那病尉迟孙立处。”
祝彪闻言，微微颌首，将眼神望向许贯忠，便听得许贯忠说道：
“朱武哥哥分析的不错，但小弟却有不同的看法，若那钱伯言留下后手，最不可能的便是孙立；孙立这人太过唯利是图，蔡九上任之后，考虑到其背景，孙立必定会投效；钱伯言必能想到这点，若真将后手托付孙立，顷刻之间变成了那厮投靠蔡九的投名状，钱伯言不会这么傻。”
“是以在贯忠看来，钱伯言的后手要么在呼延灼身上，要么就在秦明身上，呼延灼乃是开国名将后裔，前番虽俯首于钱伯言麾下，但换成蔡九却不一定，其一呼延灼乃是高俅举荐的，其二张清兄弟调任济州，呼延灼便算是钱伯言的亲信，蔡九必不会重用；秦明更不用说，原是朝廷兵马都统制，却背反梁山，后来又投靠了钱伯言，已算是三姓家奴，蔡九也不会重用。”
见说许贯忠言语，朱武也是点了点头，道：“论到对人心的揣测，贯忠兄弟却是最为犀利。”
许贯忠戏谑一笑，道：“朱武哥哥莫要捧我，公子坐在这儿，贯忠哪敢言对人心揣测犀利。”
“贯忠兄弟莫要自谦，你与公子都是一般。”萧嘉穗也是笑道。
听得三人言语，祝彪没来由的响起后世的一句话，“玩战术，揣测人心的人，心都脏”，摇了摇头，祝彪开口道：
“方才朱军师与贯忠兄弟说的都有道理，钱伯言此人老奸巨猾，我也摸不准他的想法，两位说的都有可能，但我更倾向于这人会在呼延灼、秦明、孙立、宋江四人身上都留下后手。”
四位军师闻言，都是面色微微一怔，片刻后许贯忠望向萧嘉穗与朱武，眼神不言而喻，萧嘉穗与朱武也是点了点头，果真还是公子更胜一筹。
“但不管他留下什么样的后手，只要他不在离任前闹上一出，对咱们来说都不打紧；蔡九虽然算不上自己人，但也是同盟，是以孙立这边不用担心；呼延灼与秦明麾下多有昔日张清兄弟的部下，还需朱富兄弟多去打探。”
“咱们需要注意的，还是那宋江，与可能成为袭庆府团练使的周昂。”
祝彪微微沉吟片刻，朝着闻焕章道：“周昂这个人，老师如何看？”
第二百三十一章：又是一年除夕夜
水浒原文中，在周昂与丘岳出场之前，出现过两名八十万禁军教头，分别是神龙见首不见尾的王进与豹子头林冲。
王进十八般武艺精通，客居史家庄短短时日，便教出位列梁山马军八骠骑兼先锋使的九纹龙史进，林冲更是位列梁山马军五虎将。
其中王进的继任者，八十万禁军都教头丘岳初师未捷，与没羽箭张清交手不过三回合，便中了张清的飞石，翻身落马；相较于丘岳，周昂却是有着实打实的战绩，不仅从张清手上救回丘岳，更是在梁山山前大路，与水浒第一战力卢俊义捉对厮杀，大战二十余合不分胜败。
论起这人的本事，应当是稳居梁山五虎将前列的，毕竟二十回合便败在史文恭手下的霹雳火秦明，已在马军五虎将种位列第三位。
蔡九虽然与自己达成了同盟，但对于蔡九与周昂的这对组合，也由不得祝彪不上心。
闻焕章微微沉吟片刻，应道：“当年王教头因轻慢了高俅逃出汴梁，八十万禁军都教头的职位便一直空悬，有实力继任的便是同为副教头的丘岳与周昂二人，后来反是实力略逊一筹的丘岳补了缺，后来燕青兄弟传回消息，才知那丘岳投靠了高俅；周昂这人相对来说要单纯些，有些心思但不难对付，关键看蔡九如何用他，具体的公子晚间可以问一问王教头。”
见说此言，祝彪点了点头，心中有了数，转头对许贯忠道：“朱富兄弟在袭庆府那边贯忠需多留心，趁着年关时人心松散，叫朱富多与张清兄弟旧部联系，另外现下宋江回了郓城县，白胜那边叫晁天王写一封信，让朱富试着接触一下。”
许贯忠点了点头，应道：“此事早先我便与朱富兄弟通过信，只那白胜乃是首鼠两端之辈，与他联系若暴露了朱富兄弟，岂非得不偿失。”
“他不敢。”祝彪戏谑一笑，道：“白胜这类人，本事不大心气却高，昔日在汴梁盗甲时便可看出，如今他在宋江手下，不过是个闲人，给他个机会，十之八九他便会伸手；就算不伸手，他也不敢告发，他若真不怕死，当初晁天王下山时，他便跟着了。”
“得，若论揣测人心，比起公子我自是甘拜下风。”
许贯忠此时寻着机会，终是说出了那句话，一旁的闻焕章三人也是不由的莞尔一笑。
祝彪没好气的看了眼许贯忠，也不多做计较，继续道：“郓城县的事情怎么样了？”
“青眼虎李云那边朱富兄弟本就打好了基础，朱贵兄弟倒是没费多少口舌，已经同意投靠了；插翅虎雷横却是模棱两可，不拒绝也不同意，只见唐牛儿收到了手下，做了个帮闲。”许贯忠没有再开玩笑，转而一脸正色的应道。
插翅虎——雷横，又或者现在应该唤作——郓城雷公。
这个人角色的转变，着实叫祝彪有些意想不到，想这人原本只是个除了孝顺别无长处的伪天罡，竟然在一两年间，变成了郓城县人人称道的“雷公”，还真是世事难料。
“雷横那边就先暂停吧，这人也碍不着咱们什么事，我倒是好奇这宋江此番回到郓城县，会不会去抓这位昔日的救命恩人。”祝彪玩味一笑道。
许贯忠四人也是微微一笑，依着此时雷横的性格与气度，那宋江若真赶着上前拉拢，怕是得碰一鼻子灰才行。
这时会客厅的门响了，挤进来一个硕大无须无眉的脑袋来，焦挺朝着众人道：“公子、四位军师，大娘子叫吃团圆饭了。”
祝彪与四人点了点头，皆是站起身来，往门外而去。
会客厅门前，张贞娘与扈青娥、程婉儿言笑晏晏的说着体己话，见着祝彪等人出来，便上前朝着闻焕章几人拂了一礼。
“大年夜的你还将几位军师叫来议事，将军都不差饿兵，诸位兄弟与家眷都在往议事厅赶了，咱们也快去吧。”张贞娘朝着祝彪道。
“大娘子说的不错，咱这公子比那些贪官污吏更会压迫人哩。”一旁的许贯忠闻言，连忙帮腔一句，一溜烟往外跑了。
祝彪笑骂一句，朝着程婉儿道：“婉儿你与青娥先过去，我与阿姐说几句话。”
程婉儿听了，微微点头，与红衣一左一右的扶着扈青娥往外走，白璧领着小桃夭、青瓷、杨再兴跟在身后。
待众人走后，祝彪与张贞娘才缓缓往外走，边走便开口道：“阿姐，进来张叔与婶娘身体可好？”
“都好。”此时周围没了人，张贞娘似乎落寞了许多，只简单明了的应了句。
祝彪将其神色收在眼底，道：“有些事阿姐或许不知，如今咱大宋有好几伙强人作乱，河东那边的田虎如今聚众近十万，打破州府扯旗造反了。”
见说此言，张贞娘不由得看了祝彪一眼，这般事情自家这位兄弟却是从不与自己说，今日却是怎么了；便听得祝彪继续道：
“小弟与阿姐说这些，是想告诉你来年咱们独龙冈会出兵河北，到时候我会叫林教头领着骑兵第二营做先锋，待其立功之后，阿姐便与林教头破镜重圆吧。”
张贞娘闻言，猛地停住了脚步，愣在原地，望着祝彪转过身的笑脸，良久无言。
半晌之后，张贞娘莞尔一笑，道：“明年再说吧，一切随缘便好。”
祝彪微微一笑，也不再多讲，与张贞娘一道，并肩往议事厅快步而去。
一路上密密麻麻的红灯笼将独龙冈照的一片火红，除夕夜作为独龙冈一年一度最盛大的聚会，除了冈上的诸位英雄与家眷凑在议事厅内吃团圆饭。
连带着冈上的数万庄民，也会在这一日将自家准备的酒菜端出门，相邻的几户凑在一桌，共度大年夜。
是以议事厅周遭的空旷所在，就是摆满了酒席，在一声声拜年中，祝彪与张贞娘好不容易到了议事厅前，祝虎见着祝彪前来，忙将其拉进了议事厅。
议事厅内，已经与外间一般，坐满了人，祝彪与几张主桌前的长辈问了安，便到自己的座位上落座。
又过了一炷香时间，眼见着众人到齐，祝彪站起身来，压了压手，原本喧闹的议事厅内，徐徐安静下来。
祝彪端起酒杯，言简意赅，放声道：“今夜不谈正事，只论家长里短，诸位叔伯婶娘、兄、嫂嫂、妹子，请满饮此杯。”
说罢此言，祝彪将杯中酒一饮而尽，厅内响起震天的叫好声，数百人共饮此杯。
“今夜，咱们一道过年！”
第二百三十二章：郓城雷公
除夕夜的喧嚣刚刚散去，正月初一，郓城县街头，窸窸窣窣的下着小雪，郓城县步兵都头雷横，将一身公服穿戴整齐，笔直的站在自家门口。
“娘，进屋吧，外面天冷，别把您老冻着了。”雷横手扶着自家老娘，劝道。
雷老娘一张饱经风霜的面庞上挂满了慈祥的笑意，道：“娘不冷，能看着你今日这般模样，娘心里暖和着呢，便是死了也有脸去见你爹了。”
“大过年的老娘别说这些不吉利的话，你且好生活着，儿子还想多孝顺你些年。”雷横轻轻的拍打着老娘的手背，和颜悦色道。
“好好好，娘不说这些。”雷老娘笑道：“衙门没甚公事，就早些回来。”
雷横点头应下，将老娘请回屋内，便转身往外间走去，此时天色虽尚早，但出摊的小贩已经陆陆续续的推着小车，挑着肩担走到街上；正月初一是个热闹集会，百姓们闲暇走上街头，相较于平时也舍得一些，是以生意相对好做。
从自家到县衙的路上，雷横依旧如往常一般，见着了一张张朴实的笑脸，这般百姓发自内心深处的爱戴，那一声声“雷公”，直叫这身长七尺有余，紫棠色面皮的巍峨大汉，忍不住露出童真般的笑意。
方入县衙不久，便听得外面鼓响，雷横顿时心中一惊，大年初一鸣冤鼓响，定非寻常。
今日县衙休沐，整个郓城县衙除了雷横与当值的几位衙役，便无半个人影；前任知县时文彬已经调离，新来的知县老爷是个从东京下放镀金的，每日里只顾着与那郓城县开勾栏的相好白秀英腻歪，闻得的雷横在郓城县的名声，又见其颇会做人，便当了甩手掌柜。
此时雷横听得鼓声，立刻召集了县衙当值的几名衙役赶到衙门前，便见得一位年过花甲的老者，领着几个庄稼汉子惴惴不安的站在衙门前。
雷横见到这老者，一眼便认出其乃是宋家庄左近村子的保正王太公，见其此时颤颤巍巍的模样，忙上前扶住，道：
“太公，这大冷的天，有要紧事叫村里后辈来县衙捎个话与雷横便是，何必您自己前来，大过年的累坏了身子骨却如何是好。”
那王太公听得言语，把住雷横的手臂，道：“雷公啊，不是老朽固执，而是此事村里的后辈皆不敢前来状告，老朽半截身埋进黄土的人，却是不怕他。”
见说此言，雷横心中一凛，眼前这王太公在郓城周边村舍，算是颇有名望的，能叫其说出一个“怕”字的，想来也是能是那宋家庄了。
随着梁山全伙受了招安，宋江从一个强盗头子摇身一变，成了袭庆府的兵马统制，其兄弟宋清也是在其帐下身居要职，所谓一人得道鸡犬升天，宋家庄也跟着成了郓城县内最大的豪强。
前些时日那宋江与宋清兄弟领着数百人回乡过年，这大年初一便有邻村状告道衙门，由不得雷横不做联想。
“太公，外间天冷，且入内说吧。”雷横与王太公说道。
那王太公点了点头，任由雷横扶着入内，雷横与旁边的衙役打了个眼色，便见得那几名衙役心领神会，将一道来的几名庄稼汉子带到县衙旁的茶铺歇息。
雷横将王太公领到自己当值的堂内，请老人坐下，生了炭火，这才开口道：“太公，今日前来状告，可是因为宋家庄？”
那王太公将雷横未将其带到公堂，而是带到了自己当值的地方，心下也不知其所为何意，只点了点头。
雷横也不见怪，心里有了底，朝着王太公解释道：“那宋江如今虽然是袭庆府的兵马统制，但雷横也不惧他，之所以将太公带到此处，你不想叫你过堂，若真过堂必然会惊动县尊与满县百姓，到时差了衙役去宋家庄，太公村上便与宋家庄彻底结怨了，往后那庄上借着宋江的身份为难，雷横却是没办法时时护着呀。”
那王太公听得此言，也是明白过来，朝着雷横拱了拱手，道：“是老朽误会雷公了。”
“切莫这般，晚辈哪里当得起你道歉。”雷横连忙闪开身，继而道：“太公且与雷横说清到底状告那宋家庄何事？您放心，雷横定会为您做主。”
王太公闻言，缓缓的道出事情状告缘由来，原是那宋江与宋清兄弟在年前，领着数百人马回宋家庄，初时周遭百姓到不觉什么，只看那庄内每日烹羊宰牛，大摆宴席，好不热闹。
只数百人的宴席岂能持久，宋家庄内的牛羊几日便叫这些人杀干净了，昨日大年夜，庄内没了牛羊做宴席，宋江便使人去周边村庄收买，但眼下虽是寒冬腊月，但过不久冰雪消融，便是春种节气，百姓家如何舍得将耕牛卖了。
买不着牛羊，宋江一时间也没了办法，哪知李逵与穆弘却是犯了浑，往日里在梁山大口吃肉大碗喝酒，到了袭庆府却叫钱伯言约束着，这些不准，那也不许，好不容易跟着宋江回了宋家庄，还没过上几天酒足饭饱的日子，却叫几头牛难住了。
那李逵与穆弘便领着数十人，将宋家庄临近的两处村子里的耕牛悉数杀了，拉回宋家庄；两村的百姓昨日闹到宋家庄去，那宋江虽是赔礼，但不过赔了几贯钱罢了。
百姓们畏惧宋江威势，敢怒不敢言，只得带着钱回去了，然而年后便要准备春种，有钱没牛，却是徒呼奈何。
王太公除夕夜怄气了一夜，今日一到早家人劝不住，领着几位村里不怕事的后生，便往郓城县衙而来。
雷横听罢王太公言语，面色铁青，脑海中浮现起一道身影来，昔日那个义薄云天的及时雨，人人称道的郓城县宋押司，如今成了袭庆府的兵马统制，回到郓城县得到的却是邻村的状告。
一时间雷横思绪有些散乱，那个义薄云天的及时雨孝义黑三郎，那个藏在宋家庄佛堂地窨子中蓬头垢面的落难押司，那个落草梁山、逼结义兄弟下山的强人头子，如今这个袭庆府的兵马统制宋统制。
雷横将这些身影重叠在一起，终是发现，那宋江如今早已经面目全非，叫自己再也认不清。
雷横深吸了口气，冲着王太公道：“太公，此事雷横知晓了，你且稍坐，雷横去交代几句，便与你一道去那宋家庄，此事必给两村百姓一个交代。”
第二百三十三章：对峙
离开郓城县衙时，雷横并未带其他的衙役，只身一人挎着腰刀，骑在一匹快马上，与王太公一行人往宋家庄方向而去。
宋家庄内，日上三竿，饮酒一夜的袭庆府数百兵马尚还在酣睡，宋江、宋清兄弟俩，正与自家父亲宋太公坐在一张桌前，边吃早饭边说话。
“公明，昨夜你手下那两位兄弟，将咱们庄子左近两村的耕牛都杀尽了，若是误了春种，却叫为父日后如何面对父老乡亲。”宋老太公叹了口气，朝着宋江说道。
宋江还未开口，一旁的铁扇子宋清便道：“昨夜已经赔了银钱，还要如何？爹平日常言与那东村的王太公关系如何好，昨日其可曾嘴下留情过？不知如何面对便不面对，依着如今兄长的身份，谁敢来咱们宋家庄闹事。”
“混账话！你便以为你哥子如今做了兵马统制，你就可以无法无天了么？”宋老太公将筷子拍在碗上，怒斥道。
宋江将老父生气，忙对着宋清道：“怎么跟爹说话呢，咱们是朝廷的将校，又不是恶霸，岂能仗着身份为所欲为。”
见说此言，宋清面色有些不悦，却也不敢违逆宋江，朝着宋老太公赔了罪，心下道：若不是你默许，那黑旋风和没遮拦，如何敢乱来。
宋老太公人老成精，将这两个儿子都对此事毫不在意，便朝着宋江意味深长道：“依着为父对老王的了解，他绝对咽不下这口气，今日或许已经去郓城县衙状告了，你那往日的兄弟雷都头，现下在郓城县周遭的名声更甚于你昔年，人人都唤他做‘活雷公’，若他来寻你讨要公道，却看你如何自处。”
听得此言，宋清也不说话了，只将眼神朝着自家兄长看了眼，若说当今天下最了解宋江的是谁，可能除了他自己，便是宋江的亲兄弟铁扇子宋清。
若那雷横还是曾经的插翅虎，自家这位兄长念及往日恩情，会与那人好生相处；但如今这个声名盖过曾经及时雨的雷公，或许便没那般好说话了。
宋江听了宋老太公之言，面色有些阴晴不定，宋江这个人，是一个十分矛盾的个体，其内心本是一个极度自私自利的人，但面上却要表现出一副大公无私的模样。
雷横之于宋江，有些活命之恩，但这份恩情在宋江心里并不重，若非其如今已经是袭庆府的兵马统制，或许还会带着些怨毒。
当初晁盖派刘唐来郓城县送金，送了宋江与雷横两人，雷横推却不受，感谢信也用火烧了；宋江却是做样子的收下一定金子，更把书信保留了，未曾想叫阎婆惜瞧见，最终犯下杀人的罪过来。
没有对比，就没有伤害，若只有宋江一人与晁盖往来，或许宋江便认了，但有些雷横的对比，便叫其心中存了几分记恨，直后来要靠着雷横轻罪活命，方才叫这记恨淡了下来。
未曾想今日自己衣锦还乡，听到最多的却是雷横的名字，直叫宋江心头的嫉恨再次浮起，自家人知晓自家事，虽然现在身居一府兵马统制高位，但名声却是已经臭了，江湖上容不下自己，那钱伯言对自己也是处处提防。
“雷公？真是好大的名头啊！”宋江心头嗤笑一声，也不答自家老父的话，只夹了一口菜，细细的嚼着。
这时有庄客进来，朝着父子三人行了一礼，道：“雷都头来了。”
说曹操，曹操便到。
宋清听得此言，只浅浅一笑，低头吃饭；宋江点了点头，站起身来，朝着宋太公道：“爹，你先用饭，宋江去迎一下雷都头。”
宋江到庄门前时，门口已叫人堵住了，那小遮拦穆春与矮脚虎王英拦在庄门前，与一身长七尺五寸，紫棠色面皮，有一部扇圈胡须的大汉对峙着。
“只你便是那雷公，听闻你不过是个步兵都头，昔年咱宋江哥哥对你也是多有提携照顾，怎么？今日你要恩将仇报，与这帮贱民讨要公道。”那王英猖狂惯了，指着雷横与身后的王太公几人道。
穆春也是在一旁附和道：“都头？都头却是个甚么官，连个品级都没有，如何刚登我宋江哥哥家的大门？”
听得这二人所言，雷横却是没有半分不悦，也不答话，只耐心的站在原地，等着宋江出来。
王英与穆春见这人无视自己二人，顿时怒不可遏，那王英捉过一把朴刀，便要朝雷横砍去。
“住手！”宋江连忙高喊，从人群中挤了出来，呵斥了王英，快步走到雷横身前，一脸笑意的拱手道：
“手下兄弟没有分寸，雷横兄弟原谅则个，为兄此番回郓城县，多听兄弟大名，今日再见，果真是风采更甚往昔。”
雷横听得宋江言语，心中却是苦叹了口气，这位昔日叫自己真心好一句的“押司哥哥”，终究是叫自己认不得了；方才宋江藏着人群后方，雷横眼尖却是瞧见了，眼前这二人对自己言语轻辱时，其没有半点反应；若非这汉子动了刀，却不知还要藏在何时。
“雷横见过宋统制。”雷横朝着宋江躬身抱拳，恭恭敬敬的行了一礼。
宋江眉头微挑，连忙扶住，叹气道：“雷横兄弟是与宋江生份了，若无兄弟哪有今日的宋江，活命之恩，天高海深也。”
“宋统制若真还念着雷横昔日的恩情，便给宋家庄东西两村的百姓一个交代吧。”雷横见宋江言语中套亲近，实在不愿虚与委蛇的应付，只抽身后退一步，朝着宋江再次拱手道。
“交代？什么交代，昨日手下与东西两村的百姓买牛，宋江是给了钱的，其中还有甚不妥么？”宋江故作惊讶，装傻充愣的应道。
此言落下，雷横面色一滞，实在没想到这宋江这般赖皮，正要开口，便见得那庄内又有百十来人走出，为首的黑大汉拎着一对板斧，喝骂道：“爷爷不是没给钱，还要交代个甚鸟，再也纠缠，爷爷这对板斧便是交代。”
雷横见着这人，转头问了王太公一句，见其点了点头，知晓这人便是昨日杀牛的两人之一，站直了身躯，朝着宋江众人朗声道：
“大宋刑律，诸故杀耕牛者，刺配军州，徒一年半，包庇者同罪；宋统制昔日也曾做过县衙押司，对大宋刑律应当清楚。”
宋江闻言，面色顿时阴沉的挤出水来，这雷横自己对他一番示好，不思报答却当着众兄弟扶我脸面，真是给脸不要脸，便见得宋江冷声道：“雷都头真要这般较真么？”
“雷横忝为郓城县都头，蒙父老乡亲真心爱护，自当为民做主，宋统制身为朝廷将领，不曾约束麾下，知法犯法，念及往日情分，雷横不愿与你对簿公堂，只叫宋家庄三日内偿还东西两村耕牛。”雷横面对着眼前数百凶神恶煞之徒，半点不惧道。
“找死！”李逵却是听不下去了，瞪大了双眼，抡起板斧便朝着雷横砍来。
雷横半点不避，沉声喝道：“宋统制，今日雷横若死，你等便是杀官造反，却再无梁山可栖了！”
第二百三十四章：一呼百应
李逵的板斧终究是没有落下来，宋江从来不是个不给自己留退路的人，岂会眼睁睁的叫李逵砍杀了雷横，雷横的身份如今在其眼里虽不值一提，但终究是朝廷的官吏，又在郓城县有这般名声。
不说坏他性命犯了众怒，便正如雷横说的那般，杀他便等同于再次造反，如今梁山被独龙冈把控，便是再无退路。
宋江眼神直直的望向雷横，其实在难以想象，曾经那个惜身怕死的插翅虎，究竟是怎样的一种魔力，将其变成今日这个郓城县的“活雷公”。
“雷都头，若宋江今日说不呢？”宋江低沉着声音道。
此言落下，周遭气氛为之一悸，片刻后宋江身后众人俱是拔刀，李逵、穆弘、王英等人朝着雷横怒目而视，只需宋江一声令下，便会将眼前这碍眼的狗屁都头大卸八块。
雷横浑然不惧，半步不退，站直了身子，道：“宋统制兵强马壮，雷横与东西两村的百姓难以抵挡，但这大宋自有王法，我济州有张叔夜老大人这般贤良牧首坐镇，自不会叫雷横今日白白枉死，雷横便站在这宋家庄门口，宋统制若不偿还百姓耕牛，引军从雷横身上踏过去便是。”
“雷公所言，正如老朽之意，便再加上老朽这一条命与宋统制做个添头。”雷横身后的王太公听罢言语，也是老夫聊发少年狂，颤颤巍巍的向前几步，与雷横并肩站着。
雷横见了，便要去搀扶王太公，边伸手便道：“太公，此事只有雷横与宋统制计较，这大冷的天，您老且先回去吧。”
说罢雷横便朝着身后与王太公一道来几名庄稼汉子看去，眼神示意将太公带走，却哪知这几人看到此时也叫雷横风姿折服，忽的一跺脚，一齐迈步上前，站到王太公身后，挺直了腰杆，放声道：
“脑袋掉了碗大个疤，今日咱也随雷公与太公一道站着。”
雷横一时无言，却听得王太公猛地开怀大笑，道：“好好好，我东村的娃儿不孬！”
听着眼前几人的对话，宋江顿时间眼露凶光、眉生杀气，这大宋朝的贪官污吏何其多也，鱼肉百姓的不知繁几，自己不过放任麾下杀了几头耕牛罢了，却叫这帮人步步相逼，真是该死！
宋江双拳紧握，心头暗道：这雷横与王太公似茅坑里的石头一般，又臭又硬，杀又不能杀，然几头耕牛事小，若今日在这数百兄弟面前丢了颜面，我宋江日后还如何统御袭庆府万千兵马。
正是宋江心中举棋不定之时，却听得雷横与王太公身后响起震天的呼喊声，数千百姓手拿着庄稼的锄头、铁锹，密密麻麻的蜂拥而至，一声声“雷公”喊的震天响。
顷刻之间，宋家庄门前风声鹤唳，剑拔弩张，宋江死死的盯着雷横，心头涌起无限的嫉妒来，想自己当年在这郓城县名望最盛时，也不曾有过这般待遇。
只宋江这等人却是永远不会知道，做人要么以真心换真心，要么就如同那东汉末年的刘皇叔一般，纵是装模作样，那也要装上一辈子，装到自己成为汉昭烈帝那天；似宋江这般人前一套人后一套，假仁假义的做派，却是难叫人心服口服。
“雷都头，未曾想咱们再见时，竟然是今日这般局面。”宋江朝着雷横戏谑的说道。
雷横嘴角微微一抽，也不答言，只将眼神望向宋江的后方，宋清搀扶着宋老太公走出院门来。
“雷都头。”宋老太公朝着雷横拱了拱手，眼神望向王太公，意味深长道：“老王，咱们相交数十年，何至于闹得今日这般程度。”
王太公亦是叹了口气，朝着眼前这位数十年的老友道：“老宋，不是老朽与雷公要闹，是你家这娃儿变了哟，官做大了，心也大了，眼里再无家乡的父老乡亲；想他昔日在县衙做押司的时候，满县的人哪个不说他的好，现今你再看，老朽身后的乡亲，看着他只觉得害怕；你家这庄子官威太盛，老朽以后却是再不敢登门了。”
见说此言，宋老太公双眼斑驳，立在原地，心头一时间思绪万千；良久后转过身，朝着宋江道：“公明，此事发生在济州郓城县境内，属于咱郓城县的村社纠纷，你虽是郓城县人，但如今已是袭庆府的军官，却是不便插手，此事便交给为父处理吧。”
宋江闻言，心知自家父亲还是向着自己的，将自己与麾下从事情中摘出来，免得自己难以抉择。
宋老太公其心思虽好，但宋江却不准备立刻接受，只将眼神放到雷横身后一人上，那人身材长大，貌相魁宏，双拳骨脸，留着三丫黄髯，身着一身褐色布袄，静静的打量着宋江。
“朱贵兄弟，既然来了，且请出来见见故人吧。”宋江朝着人群中的朱贵喊道。
朱贵玩味一笑，从人群中走了出来，对着宋江等人微微拱手，道：“朱贵见过宋统制、穆提辖、李提辖。”
那王英、燕顺等人听得朱贵招呼都不与自己打，顿时眼露凶光，喝骂道：“叛徒！”
朱贵只是一笑置之，宋江摆了摆手，望着朱贵，道：“此事是泰山君的意思么？”
“呵~我家公子没这个闲心操心安排这些狗屁事，宋统制，说句实在的，人不能把自己看得太重，在很多人心里，你并没有那般显眼，没有人会时刻想着算计你。”朱贵嗤笑一声，戏谑道。
听得此言，宋江也是笑了，哂笑道：“过去在梁山时，朱贵兄弟一口一个哥哥喊得甚是亲切，如今入了泰山君麾下，却是变得盛气凌人起来。”
“宋统制，还是莫要操心朱贵如何了，你离开袭庆府这些时日，就不担心出什么事吗？若再不回去的话，怕是赶不上趟了。”朱贵朝着宋江玩味道。
宋江面色一变，急声道：“此话而已？”
“宋统制不知道么？朝廷下了文书，召钱知府回京另做任用，袭庆府过些时日便会迎来新主人了。”朱贵也不欺瞒应道。
见说此言，宋江眉头紧皱，转身与宋老太公耳语几句，便叫众人返回庄内。
朱贵见状，也不逗留，朝着一旁的雷横拱了拱手，走到人群后方，翻身上了一匹快马，便往郓城县而去。
与宋太公谈好了三日内归还耕牛，雷横叫得了村民归还了宋江此前赔偿的几贯钱，便领着数千村民离去。
空旷的宋家庄前，只留下宋老太公在宋清的搀扶下，孤独的站着，良久之后，宋老太公转身望向宋清，意味深长道：“看好你哥子，莫叫他一错再错了！”
第二百三十五章：钱伯言的后手
正月里的袭庆府，鹅毛般的大雪纷纷扬扬，府城内的街道上人声鼎沸，熙熙攘攘的人群与沿街叫卖的小贩，使得这座府城有了人间烟火的气息。
与城内的热闹形成鲜明对比的，袭庆府府衙内此时却是显得有些肃穆与萧索，钱伯言站在府衙后堂的门前，目送着秦明、呼延灼、孙立三人离去的背影，嘴角勾起一抹满含意味的笑容来。
“相公，依着小生对这三人的了解，呼延灼与秦明二人或许会继续为相公办事，但那孙立乃是个见风使舵、唯利是图之辈，等蔡九到来时，为了攀附蔡相的关系，或许第一时间便会投靠。”吴用从后堂的阴影中走出，站在钱伯言身后，幽幽的说道。
钱伯言闻言，戏谑一笑，道：“吴先生言语本府自然明白，所以方才给孙立的信中，不过是一张白纸而已。”
“白纸？”吴用疑惑了一声，却是瞬间明白了过来，看了眼前这位府尊一眼，心头不由的震动，论起玩弄人心来，眼前这人怕是足以做自己的师傅了。
“相公却是好高明的手段，给那孙立一张白纸，却可叫秦明、呼延灼、宋江三人猜忌于他，便是他日后投靠蔡九，也是有口难言。”吴用恭维了一句。
钱伯言微微颔首，看了眼吴用，道：“他若是个聪明人，自然该知晓如何做，如果一心想着要钻营，讨好新主子，日后怕是没有甚好下场。”
吴用神情一滞，这话中的敲打之意已是十分明了，忙应道：“相公说的是。”
见说其言辞神色，钱伯言莞尔一笑，拍了拍吴用的肩膀，笑道：“这三人都不是重点，他们也未必会把本府的话放在心上，待本府离去时，袭庆府的事情还请吴先生多照看了，待得一两年后，本府必将先生调去汴梁任职。”
吴用闻言，眼神微微暗淡，钱伯言将其神色尽收眼底，漫不经心的说道：“咱们那位蔡相为了给其小儿子铺路，却是舍得下本钱，为了叫老夫心甘情愿的离任，竟许了老夫吏部侍郎的高位，真是叫人难以拒绝啊。”
听得此言，吴用心头猛的一震，忙拱手道：“小生恭贺相公高升，相公且安心回京，袭庆府之事，小生必回时时事无巨细的，汇报去汴梁与相公知晓。”
钱伯言转回自内堂坐下，饮了口已经放凉的茶水，微微沉吟片刻，再次开口道：“宋江这个人，吴先生怎么看？”
“小生说句心里话，宋江此人，小生也看不透，其往往会做出些出人意料的事情，但依小生浅见，这人乃是个鹰视狼顾、大奸似忠之辈。”吴用这话说的委婉又直白，却是不掺杂任何的情绪，直将自己心中对宋江的看法，说的十分明白。
钱伯言见说点了点头，相较于宋江这种心机深沉的伪君子，钱伯言更喜欢用吴用这种真小人，当初将此人留在身边，一方面是为了瓦解宋江的势力，另一方面也是想看这吴用是否可用。
后来却如钱伯言所料，这吴用心中对梁山没有半点归属感，在自己一番拉拢下，便将招安的梁山头领卖了个底掉，便是那昔日梁山与独龙冈的过节，也是一一说了。
这也是钱伯言敢用吴用的原因，这人现在一来不被宋江等人接纳，二来也吴用投独龙冈，在其将自身卖与自己时，便只能依靠自己。
此时听了吴用对宋江的看法，钱伯言也是认同，心中盘算着一些事情，不由得陷入沉思。
吴用将钱伯言这般，疑惑道：“相公可是担心那宋江投靠蔡九？”
“呵呵~”钱伯言哂笑一声，道：“就算是他想投靠，也要他靠的过去，咱这位九公子可不是孤身上任，与其一道前来的还有袭庆府兵马节度使，现今的八十万禁军副都教头、官家亲卫营指挥使周昂，与两营精锐的皇城禁军；先生觉得蔡九与周昂会接纳他一个郓城小吏出身的人么？他能保住现今的地位便算是好的了。”
吴用闻言，颇为认同，似蔡九这般宰相府里出身的世家子弟，与周昂那般在官家面前当差的禁军将军，哪个不是眼高于顶；或许呼延灼与秦明这般人还能叫其高看一眼，宋江与自己这般出身的，却是难亲近。
“相公既然不担心宋江投靠蔡九，那却是所虑何事？”吴用试探性问道。
钱伯言抬头看了吴用一眼，道：“具体的本府现在也未拿定主意，还得见过那宋江才能决定。”
见说此言，吴用也不多问，似面前这位府尊大人，才是真叫吴用看不透；过往在东溪村教书时，接触的都是黔首百姓；后来上了梁山，周遭也都是些草莽，这些人都太过简单，心思最深的也不过是宋江，是以吴用倒是未曾见识道什么叫做手段。
只后来金沙滩前见了那泰山君，梁山招安后投靠了眼前这位府尊，方才明白，无论是在梁山，还是招安后，自己这伙人都不过是大人物眼中的棋子罢了。
既然做棋子，那便做一颗有用的棋子，是以吴用在钱伯言伸出橄榄枝后，毫不犹豫的献上了忠诚。
这时一名衙役转进后堂，对着钱伯言拱手道：“府尊，宋统制求见。”
“回来的倒是挺快。”钱伯言戏谑一声，转头朝着吴用道：“吴先生，麻烦你出衙探查一番，看那宋江入城后，可与呼延灼、秦明、孙立三人见过面。”
吴用闻言，点了点头，起身告退，出得衙门时，便瞧着宋江正站在衙前等候，吴用对其拱了拱手，道：“见过宋统制。”
“吴参军。”宋江亦是回礼，继而道：“宋江与吴参军多日未见，此番回郓城县倒是听到许多新鲜事，不知晚间可否赏脸一聚。”
“小生方才得了府尊大人吩咐，过些时日又有新任长官莅临，事务繁杂，近些时日怕是不得空闲，宋统制勿怪。”吴用又施一礼，不待宋江回话，便转身离开。
宋江朝着吴用的背影深深的看了一眼，便与前来领路的衙役往府衙后堂而去，钱伯言已经好整以暇的等候着。
这二人足足谈了两个时辰，不知谈了些什么，直当宋江离开府衙时，脸上却是遍布着阴晴不定的神色。
第二百三十六章：宣和纪事
新历正月十八，大朝会。
大庆殿上，宋徽宗赵佶头戴通天冠，冠上缀卷梁二十四道，以玉犀簪导之，身着绛纱袍，腰束金玉大带，足穿白袜黑舄，挂金玉佩绶，面向群臣龙椅高坐。
净鞭三下响，文武两班齐，皆是持笏板拱手，随着大太监杨戬垂垂老矣，退居幕后，接替杨戬站在赵佶身边的乃是日后的“六贼之一”李彦。
随着李彦打开诏书，尖细的声音穿过朝堂，仅仅维持了一年的“重和”年号，退出了历史的舞台，取而代之的是徽宗一朝最浓墨重彩的年号：宣和！
北宋王朝正是开始进入国运的倒计时，然而在满朝奸臣的粉饰太平中，宋徽宗却以为属于自己的“贞观之治”与“开元盛世”即将到来。
“今日乃是宣和元年第一次朝议，诸位臣工有何本奏？”
赵佶双手搭在鎏金的龙椅上，雄姿英发，脸上挂满了志得意满的笑容，西边的西夏蛮子如今叫童贯与种师道、刘法的西军打得节节败退，西夏横山之地屏障将失，面临亡国之危，李乾顺小儿已经准备向大宋上表臣服。
北边压得大宋百年来喘不过气的契丹人已经日落西山，出使金国的使臣传回消息，女真人已经同意与大宋联手一道攻辽，燕云十六州近在眼前，却是由不得赵佶不高兴。
此时，赵佶眼神朝着朝臣前列中的一处，不着痕迹的扫了眼。
这个微小的细节，叫一只溜须拍马功夫炉火纯青的狐狸捕捉到了，这时只见御史中丞王黼忽然出列，伏地奏道：“臣王黼朝官家道贺！”
“爱卿快快请起，何喜可贺？”赵佶眉飞色舞，心中暗道：这王黼不愧是朕的体己人，真个是懂事的。
“臣闻童枢密自夏地传来捷报，如今已经压进西夏核心之地横山，西夏已失去最后的屏障，亡国在即，我大宋西陲之患，即将彻底剪除，此为第一贺。”
“北方契丹蛮子已经日薄西山，出使金国的使臣马政传回消息，金国皇帝完颜阿骨打已经同意连宋攻辽，只待咱们再派出使者签订盟约；燕云十六州收复在即，官家将完成历代先皇遗志，功盖汉武，此为第二贺。”
“官家治下，我大宋如今虽有些强人作乱，但不过疥癣之患，百姓依旧安居乐业，正如宣和年号所寓意，王道宣化，疏通调和，此为第三贺。”
“只此三贺，便足以说明我大宋如今乃是圣君当朝，臣御史中丞王黼，恭贺官家万年，大宋万年。”王黼侃侃而谈，一番歌功颂德话下来，俯首垂地，眼眶湿润，高呼万年。
“官家万年！大宋万年！”朝堂中的一众文武官员，虽是叫王黼一番言论雷的外焦里嫩，却也是不约而同的跪伏在地，高呼万年。
“众卿平身。”赵佶叫这一通彩虹屁拍得浑身舒坦，一脸喜色的从龙椅上站起身来，抬了抬手，高呼：
“大宋能有今日，全赖历代先皇遗泽，诸位臣工出力，朕心甚慰，还望诸位日后能继续扶持朕，一道开创宣和盛世。”
“为官家出力，臣等万死不辞。”一众文臣武将应声高呼。
就在这满朝一堂和气之时，忽然有个略显不合时宜的声音道：“官家，如今西夏、辽国虽有没落，但我大宋境内也是强人四起，亦当剪除，否则疥癣之患亦能要人性命啊！”
赵佶闻言，面色略有不悦，朝着那人看去，却是气消了大半，殿前太尉宿元景，这也是自家心腹，更是难得不似王黼、蔡攸、高俅一般只会溜须拍马。为人宽厚，驭下有恩，能向宋徽宗反映一些民间疾苦。
将赵佶面色缓和，宿元景接着奏报：“启禀官家，现有河东威胜州猎户田虎，举旗造反已有大半年，在河东蛊惑人心，招降纳叛，地方州府不能抵挡，如今陈兵十万，已有五州五十六县陷入贼手，那贼子在汾阳起造宫殿，改年建号，伪设文武官僚，内相外将，自称晋王。”
宿元景一番言语落下，朝堂中顿时噤若寒蝉，赵佶面沉如水，原来大宋这个天下，当真还有敢把事情做绝，铁了心要挑战自己皇权的人！
“那田虎贼子不过卑贱猎户，竟能在我大宋州府眼皮底下汇聚这般声势，那五州五十六县的官员，尽皆该死。”赵佶怒拍龙椅，厉声喝道。
只赵佶这声喝骂终究是一拳打在棉花上，如今这大宋朝各级官员勾结，朝堂中的哪个大臣下面没有挂着几个州府官员的名字，拔出萝卜带出泥，此时此刻，哪个敢应话。
此情此景，终究还是要靠老狐狸出马，班部丛中，闪出蔡京来，执简当胸，朝着赵佶道：“官家，此时追责已是无用，那五州五十六县的官员想来死的死，逃的逃了，现下还是尽早发兵平乱吧。”
赵佶见说也是点了点头，蔡京便是这点好，只当朝堂上冷场时，无论其有没有建设性的意见，但总能把台阶为自己摆好，这便是任何人都替代不了的。
当下赵佶也不犹豫，向百官文武问道：“卿等谁与寡人出力，剿灭此寇？
朝堂群臣一时间面面相觑，不敢开言，此时却见那挨着大门的武将最末端闪出一个人来，此人生的面如锅底，鼻孔朝天，卷发赤须，彪形八尺，朝着最前方的金銮台拜道：“小将愿保举一人，定能破贼。”
赵佶有些看不清那人的面庞，叫其上前说话，便听得李彦朝着赵佶俯身低语了几句，方才想起这人是谁来。
此人姓宣名赞，武艺出众，先前在王府曾做郡马，人呼为丑郡马；因对连珠箭赢了番将，王招做女婿，谁想郡主嫌他丑陋，怀恨而亡；因此不得重用，只做得个兵马保义使。
本是位卑官小，难以进入朝堂，全奈今日乃是年初开朝大会，才侥幸入得金銮殿。
赵佶知晓这人身份，显得兴致缺缺，只此时就这一人开口，却是不好拂了他一番忠君报国之心，便道：“宣郡马保举何人？”
那宣赞闻言，忙躬身道：“小将当初在乡中，有个相识，此人乃是汉末三分，义勇武安王嫡派子孙，姓关名胜，生的规模与祖上云长相似，使一口青龙偃月刀，人称为大刀关胜；见做蒲东巡检，屈在下僚，此人幼读兵书，深通武艺，有万夫不当之勇，若拜为上将，必定能扫平河东，殄灭狂徒，保国安民。”
听得这般言语，本来对宣赞不抱希望的赵佶，却是升起一抹兴趣来，正要开口细问，却见得蔡京身后传出一道声音来。
蔡九执简当胸，朝着赵佶道：“官家，臣也愿保举一人！”
第二百三十七章：朝堂争锋
赵佶望着台下的蔡九，倒是比方才宣赞出列时更加意外，这昔日的汴梁城浪荡子，叫蔡京求了恩宠外放江州为官，见今好似有了长进，又叫蔡京为自己请调袭庆府。
袭庆府现任知府钱伯言乃是自己心腹，蔡京为了与着浪荡子铺路，便是连吏部侍郎的位置都认得叫门下让出来，却是叫自己有些意想不到。
蔡京这老狐狸，一辈子左右逢源，纵横朝堂数十载，偏偏几个儿子都是不省心的；自己身边的蔡攸自不用说，时时想着取其父而代之，最宠溺的季子蔡绦也是烂泥扶不上墙。
只此时的这位蔡得章却是叫赵佶一时有些看不清，赵佶眼神在群臣前列的蔡京与蔡攸面上扫了眼，这两位蔡得章的父亲与兄长，此时皆是一脸的晦涩难明。
“爱卿过两日便要自袭庆府走马上任，却依新年我大宋国事安危，朕心甚慰，却不知爱卿要举荐的是何人？”赵佶一脸笑意的望着蔡九道。
蔡九闻言，忙躬身道：“臣保举之人乃是袭庆府现任兵马都统制宋江，其昔日乃是山东地界巨寇，啸聚济州与东平府之间的八百里梁山泊，聚众数万，济州屡次征剿不利，后那宋江胆大包天，与东平府兵马都监董平里应外合，企图打破朝廷大府；幸得为东平府防御使祝彪所破，追杀至梁山泊畔，却叫袭庆府钱知府所救，招安为袭庆府兵马都统制，麾下头领俱是做了都监提辖。”
说到此处，蔡九故作停顿，给龙椅上的官家做出反应的时间，果然赵佶并未叫蔡九失望，朝着武将前列的高俅沉声道：“可有此事？为何不曾上报与朕？”
高俅面色阴郁的看了蔡九一眼，躬身持笏出列，道：“回官家，那梁山泊疥癣之患，老臣量他也翻不起甚风浪来，是以不敢污了官家之耳。”
“高太尉说大话了吧。”高俅话音方落，历来与高俅不对付，看不惯高俅这般泼皮出身，靠着对官家阿谀奉承身居高位的宿元景，当时便开口道：
“去岁梁山泊势大，济州知府张叔夜上书请朝廷派兵，高太尉可是派了那开国名将铁鞭王呼延赞嫡派子孙，汝宁郡都统制双鞭呼延灼，与陈州团练使韩滔、颍州团练使彭玘，率领三千重甲骑兵与数万兵马征剿梁山，结果大败亏输，那韩滔、彭玘下落不明，呼延灼受了钱伯言庇护，躲在袭庆府不敢回朝；这般情况，便是高太尉说的无甚风浪。”
高俅叫宿元景挤兑的无言以对，在赵佶恨铁不成钢的眼神中，索性跪伏在地，装起鹌鹑来。
群臣前列的蔡京只看了赵佶一眼，便知晓这位官家并未有处置高俅的打算，再次出列道：“去岁郑居中老大人致仕，童枢密又久在西夏，汴梁军务多赖高太尉出力，梁山泊犯乱，高太尉也是及时派兵征剿，至于战阵失利，只在出征将帅身上，高太尉不过是叫那呼延灼的名头蒙蔽，有小过而无大失，还请官家明察。”
蔡京此言却是正好说在赵佶的心坎上，一个躲在兄长羽翼下过着太平享乐日子，原本没有机会做皇帝的皇子能有多少潜邸之人可以信任？
难得高俅一个可人儿，陪赵佶一起胡闹玩耍，现如今这位帮闲虽然已经老了，但每次看到他时那种特殊情感，又岂是别人可以替代的？
“高俅察人不明，罚俸一年。”赵佶淡淡的扫了高俅一眼，不理会宿元景那惊讶万分的表情，朝着蔡九道：
“爱卿举荐宋江，可有其他计较？”
蔡九方才将这殿中发生的事情细看在眼中，心中那颗野心的种子越发长大，早晚有一日，自家父亲此时站立的地方，站的一定会是自己，谁当皇帝并不重要。
“官家，宋江一伙现下虽一招安，但这伙人中多的是穷凶极恶、作奸犯科之徒，放在我大宋军队中，早晚是个祸患；与其这般，不如借此机会，叫其做个先锋，出兵河东，与那田虎互相消耗，最后再叫我大宋禁军收拾残局，岂不是一石二鸟。”蔡九躬身应道。
“好，爱卿此言大善！”赵佶听到最后，一脸喜悦的拍了拍龙椅的把手，忽的又是语调一转，皱眉道：“爱卿方才所言的东平府祝彪，可是那被山东百姓唤作仁义无双的泰山君祝彪？”
蔡九见说，心下微怔，不知赵佶心头是何打算，低头道：“正是此人。”
“岂有此理，自古以来，封禅泰山乃是君王之举，这厮一个小小的防御使如何敢号泰山君？”当下便有一老臣站了出来，怒骂道。
宿元景看不过去，对着那人嗤笑道：“泰山君不过是个江湖诨号，却是说明山东百姓对其所行所为的称赞，这大宋江湖叫这个龙那个虎，又是甚大圣，又是甚太岁的，岂非要将这些人都处死么？只要这人心向我大宋，心向官家，区区诨号又何足道哉！”
在北宋历代皇帝中，宋徽宗赵佶或许没有其他的长处，但以为长期沁淫与书画之道，唯独在个人涵养上，还有些人君气象，对于这些江湖诨号，还是有容人之量的。
然诨号是一方面，赵佶考虑的却是另一方面，作为一个君王，是决不允许在自己统治的地界，有人的声望能盖过自己。
“宿爱卿说的有理，区区江湖诨号，不足为道，这祝彪却是一位干将，此番也一道去征剿田虎吧。”赵佶嘴角噙满笑意，口含天宪，言出必践。
随着赵佶拍板钉钉，李彦捧玺拟旨，天子召令：
宣和元年，河东田虎犯乱，侵夺大宋州府，起造宫殿，改年建号，伪设文武官僚，实乃乱臣贼子，征调东平府防御使祝彪为行军主将，袭庆府兵马都统制宋江为开路先锋，蒲东巡检关胜、骏马宣赞为后军，起麾下所属兵马，出征河东，征剿田虎。
召令既出，满朝文武自是无话，蔡京、高俅、宿元景三人都算达到了自己的目的，蔡九面色有些复杂，群臣最后方的宣赞却是喜不自禁。
心下暗道：想自己一身本事，今日终于得见天日，此番定当立下战功，外放出京，再不回这吃人的汴梁城。
第二百三十八章：蔡京教子
日上中天，持续了一上午的朝会结束，文武百官陆续退朝。
宣德门前，蔡攸望着同上一辆马车的蔡京与蔡九二人，面色阴沉如水；曾经那个灰溜溜离开汴梁的小九，如今竟然又起了别的心思。
老而不死是为贼！蔡攸心下暗恨：父亲大人，无论你是看重那个蔡绦，还是这个蔡九，只要有我蔡攸在一日，他们便永无出头之日。
“居安兄，有些东西强求不得，大丈夫不可一日无权，只要咱们一日还是官家心腹，蔡相的位置咱们迟早也能坐得。”御史中丞王黼不知何时站在蔡攸的身后，幽幽地说道。
蔡攸闻言，转过身来，换了张笑脸，拱手道：“将明兄说的有理，蔡攸还未恭贺将明兄，即将上任少宰之位。”
“八字还没一撇，居安兄还请慎言。”王黼面色微变，朝着蔡攸低声道。
望着眼前这位自己当下在官家面前最大的对手，蔡攸心头哂笑，还真是当了婊子立牌坊，甚好处都想占了。
作为赵佶身边的近臣，蔡攸与王黼既是对手，又是互为帮手，是以虽是心中看不惯王黼这厮的嘴脸，场面上的话依旧要说。
“将明兄莫要自谦，官家已经点过了，想来过些时日，便成事实，到时候蔡攸便要称呼兄长一句右相了。”蔡攸拱手笑道。
话说到这份上，王黼也不再做作，笑道：“居安莫这般抬举为兄，咱俩同为官家做事，今日王黼的位置，明日未必就不是你的。”
蔡攸闻言，知晓他话中之意，与王黼对了个眼神，相视一笑，各自上了马车。
......
宣德门回太师府的路上，蔡京与蔡九在马车内相对而坐，蔡京久久的打量了一番自己的小儿子，开口道：
“小九，你与为父交个实底，你此番谋划袭庆府知府之位，到底是何打算？”
“父亲此言何意，儿子不过是在那江州待得太久了，想要换个地方罢了。”蔡九一脸疑惑的看向蔡京，不解的应道。
蔡京微微摇头，道：“若你只是想换个地方，江南富庶之地，扬州、建康这些地方都可以，便是想调回汴梁，为父也能谋划；袭庆府虽不算甚苦寒之地，但也不是享乐之地，依着你的性子，绝不会无缘无故的想着去袭庆府。”
见说此言，蔡九低下头，微微沉吟片刻，朝着蔡京沉声道：“父亲，人是会变的，怎知蔡九如今便还是那个贪图享乐的纨绔，或许我真想为咱大宋朝出一份力，做一方良牧呢。”
蔡京闻言不由的嗤笑一声，道：“知子莫若父，你是什么样的人，为父还能不知道，或许你在江州这几年真有什么变化，但江山易改，本性难移。”
“父亲说的对，江山易改，本性难移，既然我本性难移，便只能改这个江山了。”蔡九忽的抬起头来，凝视着蔡京的双眼，一脸正色的说道。
“混账！怎敢说出这般大逆不道之言来。”蔡京心头猛震，这位在大宋官场起伏这么多年的权臣，争权夺利了一辈子，却是从未有过这般念头。
蔡九戏谑一笑，道：“父亲莫要多想，儿子并未有造反的念头，只在江州这些年，儿子也想明白了一些事情，这辈子若一直声色犬马下去，难免有些无趣，大丈夫还得握权才行，然只要有蔡攸在一日，儿子便绝无出头之时；父亲健在那厮或许收敛，父亲若不在了，却叫我与其它几位兄弟如何自处。”
蔡京听的言语，却是未在意这些，只眼神直直的望着蔡九，道：“你如实与为父讲，你想做什么？你上任袭庆府，要剪除宋江一伙我能理解，但那东平府防御使祝彪是怎么回事？还有你费尽心思把周昂带去袭庆府又有什么打算？”
“自保罢了。”蔡九玩味一笑，接着道：“父亲大人，你久在汴梁，或许已经不知道我大宋如今已经是何模样了，如今造反的可不止那河北田虎，儿子所在的江州，西面是京西与荆湖，南面是江南与两浙，父亲可知这两处又是何等模样；京西之地有昔日与童枢密侄女苟且的王庆啸聚房山，聚众数万；江南有方腊宣扬摩尼教，信徒不下十万。”
“父亲，如今我大宋是按下葫芦浮起瓢，剿灭了田虎还有王庆，剿灭了王庆还有方腊；这些强人何时征剿的完，便是征剿完了，西夏真就能叫童贯就此灭国么？燕云十六州真就是我大宋囊中之物了么？女真人真就比契丹人好对付么？”
蔡京颇为有些不可思议的望着眼前这个小儿子，还真是士别三日当刮目相看，心下暗道：眼前这个小儿子怕是真有了不臣的心思。
“你的话怕是没说完吧？那东平府的祝彪，怕才是这其中最大的，也是你心中最有可能成事的势力吧？”蔡京望着蔡九，意味深长的说道。
“父亲这话有些捕风捉影了，祝彪乃是朝廷的防御使，怎能与田虎等草寇相提并论；儿子与他也无甚牵扯，更无甚看好的说法。”蔡九却是神情微变，片刻后便一脸正色的回道。
蔡京玩味一笑，对着蔡九意味深长道：“我也不管你心里究竟在想什么，但有句话你记着，常言道大奸似忠，是龙你得盘着，是虎你得卧着，无论你起什么心思，只要官家还在龙椅上坐着一日，这大宋的天就变不了。”
“你若以前是装作纨绔子弟，那以后便继续做好你的纨绔子弟，在你羽翼未满，或者说你看重的那个人羽翼未满之前，不要把你内心的想法表露给任何人。”
蔡九有些意外的看着自家父亲，这一番话中的舔犊之情，从前只能在蔡绦那儿能听到，自己虽不似蔡攸那般不受待见，但也未享受过甚么父爱。
“老爷，九公子府邸到了。”驾车的马夫朝着里头车厢喊了声。
蔡九听的声音，朝蔡京拱了拱手，道：“父亲，我先回府了，过两日我便前往袭庆府上任，到时候就不来与父亲辞行了。”
见说此言，蔡京点了点头，望着蔡九下车的身影，心里涌起一股从未有过的落寞来。
鳏寡孤独！蔡京虽未走到这一步，但没来由的升起一抹感慨来。
第二百三十九章：水浒最得利者
自宋徽宗当政，六贼上台，大宋的朝堂之上，便是良莠不齐，各色人等靠着溜须拍马，身居高位的不知多少。
这汴梁城中永远不缺少用下半身思考的官员，今日朝堂中的消息，朝会方散去小半个时辰，身处矾楼的燕青便得到了消息。
汴梁城外，过街老鼠张三目送着凌空飞起的鹰隼，在天际变成一个小黑点，快马回到城中。
......
翌日，冬日晨曦的光芒方才照亮山东大地，独龙冈上祝彪的院中，昨夜刚在程婉儿芙蓉帐内度过春宵的祝彪，尚未来得及起床，便听得焦挺那粗大的嗓门在阁内外响起。
“公子，许军师请你前院说话，有紧急要事相商，还说闻先生、朱军师、萧军师稍后便到。”
“这催命鬼，大清早的搅人清梦。”祝彪眉头微蹙，恨恨的骂了声，口不对心，却是翻身下床。
程婉儿在一旁娇笑着起身，不用想，也知道自家官人骂的不是楼下的焦挺兄弟；锦被滑落，露出雪白的肌肤来，简单的披了件裘袍，便为祝彪细心的穿戴起来。
“看来得早点把红衣那丫头嫁过去，免得许贯忠那厮大清早的没事干。”祝彪犹不解气。
程婉儿微微一笑，绣口轻启，道：“青娥姐姐那儿现下还离不开红衣，官人当真舍得？再者许军师只是与官人随和相处，倒也不是不着调，这般大清早寻你，定是有要事发生。”
祝彪当然明白这个道理，昨日正月十八，乃是朝廷举行大朝会的日子，今日许贯忠这般着急，想来是汴梁那边燕青、乐和传回消息，不出意外的话，朝廷应该是要对田虎动手了。
待得穿戴整齐后，轻轻刮了刮女儿家的琼鼻，祝彪朝着程婉儿打趣道：“婉儿如今这副管家模样，却是与青娥越发相似了。”
“与青娥姐姐相似不好么？”程婉儿扬起一张笑脸。
“没什么不好。”祝彪莞尔一笑，转身往阁楼下而去，到楼梯口时，忽的转过身来，道：“诗词书画之道，可不能落下，过几日为夫检查，若是不合格，家法伺候。”
说完便下楼而去，程婉儿俏脸微红，嫁到独龙冈正是扈青娥怀孕时候，祝彪的所谓的家法，却是叫程婉儿这秀外慧中的女子，十八般刑法悉数受了。
只想到祝彪的前半句话，却是不由的露出一抹幸福的微笑来。
祝彪出了阁楼，焦挺早便一脸憨相的等在外面，见得自家公子出来，不好意思的挠了挠头；祝彪没理会焦挺，朝着前院的会客厅径直而去。
此时会客厅内，除了许贯忠，闻焕章与朱武、萧嘉穗三人也俱是到齐，许贯忠戏谑一笑，不理会祝彪不善的眼神，开门见山，将早些时候收到的情报传阅众人，开口道：
“昨日汴梁朝会，道君皇帝改年号宣和，定下了攻灭西夏，联金抗辽的国策，同时殿前太尉宿元景奏请朝廷出兵平灭河东田虎叛乱，郡马宣赞举荐浦东巡检大刀关胜，蔡九举荐袭庆府兵马都统制宋江，同时提到了公子；道君皇帝最后拍板，征调东平府防御使祝彪为行军主将，袭庆府兵马都统制宋江为开路先锋，蒲东巡检关胜、郡马宣赞为后军，起麾下所属兵马，出征河东，征剿田虎。”
许贯忠说完，其余四人也将情报传阅看过了，闻焕章戏谑一笑，道：“咱们这位道君皇帝，如意算盘倒是打得叮当响，怕只怕他最后对不上帐。”
其余三位军师闻言，俱是莞尔一笑，唯有祝彪微微低头，若有所思。
原本轨迹中，此时的梁山约莫已经聚集其了一百单八将，兴许那刻着三十六天罡、七十二地煞的石碣也已经出土，紧随其后的便是高俅与童贯两番征剿梁山，大败而回。
接下来登场的，便是宋江还道村拜受九天玄女法旨中，“遇宿重重喜，逢高不是凶；外夷及内寇，几处见奇功”的天命招安人宿元景。
赍捧诏书，亲到梁山水泊，将宋江等大小人员所犯罪恶尽行赦免。给降金牌三十六面，红锦三十六匹，赐与宋江等上头领，银牌七十二面，绿锦七十二匹，赐与宋江部下头目。
道君皇帝赵佶，便以区区金银和些许口头承诺，便将梁山一众派往辽国；短短数年之间，平北地辽国，讨河北田虎，征淮西王庆，最后在江南之地将梁山大小头领拼得弹尽粮绝，十不存一二。
梁山军共一八零八将，五人留在京师没有出征，公孙胜战前离去，一百零二人参战，五十九人阵亡、十人病死、鲁智深坐化，合计死亡七十人，除却回京途中离去的燕青、卢俊、童氏兄弟，回京的只有二十七人。
最后道君皇帝降下恩诏，将关胜、呼延灼等有用之间分封各地，最后一杯毒酒叫宋江、卢俊义魂归地府，连带着吴用、花荣、李逵也魂归蓼儿洼。
就这般宋徽宗赵佶高坐金銮殿，以强人制强人，不过派出少量禁军，便利用梁山不仅消弭了辽国之患，又将河北田虎、淮西王庆、江南方腊、山东宋江这是个写在屏风上的“四大寇”，一网打尽。
或许在朝政国策上赵佶是个半吊子，没甚建树，但这么多年的皇帝也不是白做的，至少在帝王心术这一块，还是有独到的见解。
整个水浒轨迹下来，最后的胜利者，只有高居金銮殿龙椅上的赵佶。
后世的领袖曾言：在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人；祝彪深以为然。
只有在战略上藐视敌人，才能敢于和敌人做斗争；才能保持旺盛的斗志，百折不挠，一往直前，不被敌人外强中干的现象所迷惑，不至过高估计敌人而悲观失望、停顿不前。
在战术上重视敌人，是克敌制胜的现实保证。只有在战术上重视敌人，才能不至过低估计敌人而产生麻痹轻敌思想；才能保持清醒的头脑，不至鲁莽蛮干，毕其功于一役。
祝彪虽不惧怕赵佶与大宋朝廷，但也绝不会放松警惕，毕竟此方世界，自己当下面对的头号强敌，还是汴梁城内的大宋朝廷。
“不管那赵佶与朝廷是何打算，这般安排却是正和我意，四位军师说说此战如何打吧？”祝彪开口道。