第一百二十章 赵思绾与王景崇
五代军阀安重荣曾经说过一句大实话：“天子宁有种耶？兵强马壮者为之！”这句话是所有军阀的心声。谁的军队最强，谁就是皇帝，和儒家那套天命所归的把戏没有半毛钱关系。
刘知远打压各地军阀的方法其实很简单，就是让这些有实权的节度使换个地方。离开了根据地的节度使就好似砧板上的鱼肉一样任人宰割。刘知远生前各地军阀不敢妄动，刘知远死后刘承祐继位，刘承祐比老子相差甚远，继位不久，李守贞、王景崇双双叛变。那时的赵思绾只是一个实力一般的军阀，本来跟叛乱没什么关系，但他担心后汉军队平定西北地区的叛乱后，自己这些小军阀也会被牵连其中，赵思绾于是随之叛乱。
郭威围攻李守贞时，赵思绾为郭从义、王峻所围，苦守经年，曾遣子赵怀乂诣蜀乞援。蜀兵不能到河中，又怎能入援长安？援绝犹可，最苦粮空。
赵思绾有一个非常恐怖的嗜好，就是喜欢生吃活人的肝胆。尝亲自持刀，挖出活人的肝，当着被挖者的面，把肝切成细丝，等到吃完，人还没死！赵思绾边吃边语道：“食胆至千，则勇无敌矣！”他感觉吃了别人的胆，可以壮自己的胆，现在人常说吃啥补啥，可能就来源于赵思绾的“吃胆补胆”思维。
至城中食尽，即掠妇女幼稚充作军粮。糜肉饲兵，自己吞食肝胆，权代饭餐。可怜城中冤气冲天，镇日里笼着黑雾。郭从义乃使人诱降。
赵思绾年轻的时候，想做左骁卫大将军李肃的仆人，但是李肃拒绝了他。李肃妻系梁、晋两朝元老张全义的女儿，具有远识，特问李肃何故不纳？李肃对老婆说：“这个人目露凶光，说话也不靠谱，将来肯定会做叛徒。”张氏就说：“你今天拒绝了他，说不定日后就是仇人了。一旦逞志必遭报复，我家恐无遗类。不若厚赠金帛遣令图生！”李肃于是召入赵思绾，拿了很多钱财给他，赵思绾拜谢而去。
后来赵思绾盘踞长安造反，李肃就住在长安城中。毕竟有过钱财之恩，所以赵思绾对李肃夫妻很是尊重，屡次去拜见，礼数一如往日。李肃惊起避席，禁不住赵思绾勇力，将李肃捺入座中受拜，且呼李肃为恩公。李肃勉强敷衍，心中委实难过。及赵思绾退出，急语夫人道：“我说此人必叛，今日果然闯乱，复来见我，奈何？”
张氏道：“何不劝他归国！”
李肃道：“他已势成骑虎，怎肯遽下！我若劝他，反惹他疑心，自招屠戮了。”
张氏道：“长安虽固，料他必不能久据。他若舍此而去，不必说了，否则官军来攻，总有危急之日，那时进言自无他患。”
李肃一听暂且纾忧。
赵思绾屡遣人送奉珍馐，加以裘帛，李肃不好峻拒，又不便接受，百端为难。自思将来凶多吉少，不如图个自尽免致株连，因觅得毒药，即欲服下，张氏觉察后将药夺去，才得免死。及长安围急，张氏复语李肃道：“今日正可入府劝降。幸勿再延！”
李肃往见赵思绾，赵思绾倒履相迎，推李肃上坐，开口问道：“恩公前来，想是怜念思绾设法解围，愿乞明教！”
李肃答道：“公本与国家无嫌，不过因惧罪起见据城固守，今国家三道用兵均未成功，公若乘此变计幡然归顺，朝廷必然喜悦保公富贵。公试自思，坐而待毙，何若出而全身呢！”
赵思绾道：“若朝廷不容我归顺，岂不是弄巧成拙！”
李肃道：“这可无虑，包管在我手中。我虽致仕，朝廷未尝不知。若由公表明诚意，再附我一疏，为公洗释前愆，无有不允！”
赵思绾犹豫不决，判官程让能受郭从义密书，有意出降，乘李肃进言时也即入劝，熟陈祸福。赵思绾即令程让能起草撰成二表，一表由李肃出名，一表赵思绾出名，命教练使刘珪前往郭从义营中乞降，并派牙将刘筠奉表于朝廷。待过旬余，刘筠返报，说朝廷已允赦宥，且调任他镇，赵思绾大喜。未几即有诏敕颁到行营，授赵思绾检校太保，调任华州留后。赵思绾释甲出城拜受朝命。郭从义一声暗号，麾动军士将他拿下。并入署搜捕家属，一并牵至市曹枭首示众。且籍没赵思绾家赀，得二十余万贯，一半入库，一半赈饥。郭从义请李肃主持赈务，李肃自然出办。两日即尽。归家与张夫人说明。一对老夫妻才得高枕无忧。
却说王景崇据住凤翔，杀死侯益家属七十余人，侯益子侯仁矩曾为天平行事司马，在外得免。仁矩子延广尚在襁褓。乳母刘氏易以己子，抱延广潜逃，乞食至大梁。侯益大恸，哀请朝廷诛叛复仇。汉主传诏赵晖攻打凤翔。
赵晖屡次挑战，王景崇拒不出战，赵晖情急之下想出一条妙计：命士兵改穿蜀军服装，并缝制几十面蜀军大旗，然后向凤翔方向呼喊摇旗。凤翔守卒望见蜀军旗帜，以为援兵已到，即刻报知王景崇。
王景崇一听信以为真，即率兵数千往迎。王景崇命人向“蜀军”喊话：“都督何在？凤翔节度使王景崇来迎。”
赵晖正卧在一块大青石上睡觉，听到喊话知道王景崇中计，即刻点兵向前杀去。王景崇不知怎么回事，被“蜀军”打得全军覆没。王景崇一人逃回凤翔，再也不敢出战。
却说蜀主孟昶果然遣山南西道节度使安思谦率兵救凤翔，先锋官申贵先到。王景崇吸取前番教训，这次坚决闭门不迎。
申贵在城下喊道：“我乃蜀主驾下先锋官申贵，王将军为何不开城门？”
王景崇道：“如今真伪难辨，请将军出兵先胜汉军一阵，我即开城迎接将军。”
申贵气得火冒三丈，只得率兵向汉军讨战。赵晖见蜀军果真到来，只派老弱伤卒出战。两下交兵，蜀军大胜。申贵率兵乘胜追击，缴获了辎重木车数百辆，大胜而回。
申贵来至凤翔城下，向王景崇炫耀所获辎重，王景崇这才相信，大开城门迎接蜀军，哪知吊桥刚放下便又收回。申贵问道：“我已大胜为何不让进入。”
王景崇向远方指道：“将军既已杀退汉兵，为何又引汉军杀回？”
申贵转头看去，只见尘烟滚滚袭来，赵晖率领一路精骑冲杀而来。
蜀军将士见汉军杀来，而王景崇又不开城门；且数百辆辎重木车横七竖八积在城下，早已阵脚大乱。
顷刻间汉军如同风卷残云一般，杀得蜀军人仰马翻。蜀将申贵被赵晖劈于马下。汉军夺回辎重大胜而归。
先锋被斩，兵马死尽，蜀军大都督安思谦怒不可遏，大骂王景崇无能鼠辈。一气之下安思谦驻军兴元按兵不动。
王景崇见蜀军不再来援，又发书求蜀主发兵。蜀主再三催促安思谦出兵；但安思谦也是满腹委屈，遂回书陈明利害。信曰：
“凤翔节度使王景崇乃无能之辈，多疑少谋，好猜厌战，先锋官申贵受其拖累命丧沙场。汉军来势凶猛，臣恐相持日久粮草不济，望我主再拨军粮五十万石以资军用。”
孟昶见信叹道：“大军未至凤翔，却先向朝廷讨要军粮，只恐安思谦无心进兵。”蜀主本无心再战，王景崇却求救不止，蜀主只得拨付二十万石军粮，再度催促安思谦出兵。
安思谦得了军粮勉强发兵，赵晖退兵固守宝鸡城。这宝鸡城城墙坚固粮草充足，待安思谦率大军杀来，赵晖亲自登城御敌。安思谦久攻宝鸡不下。
这夜安思谦攻城失利，折去许多兵马，一个人正在闷头喝酒，忽然有人来报敌人闯营。安思谦立即披挂上马，只见一将已杀至中军，安思谦拦住去路问道：“尔乃何人，胆敢闯营？”
“郭从义是也!”郭从义道。
“好贼子，拿命来！”安思谦催马来战郭从义，郭从义挥舞一对八棱青铜锤，二人战至一处。未过两个回合，郭从义自知不能恋战，虚晃一锤策马就走。安思谦转过马头才见郭从义已逃，自己懒得去追，只令几十个骑兵追杀。
郭从义冲出前营来到宝鸡城下，对城上守卒呼道：“快开城门，我乃郭从义将军。”城上一个校尉认得郭从义模样，便令放下吊桥让其入城。此时几十个蜀军骑兵追来，城上弓手立刻射出百十支雕翎箭，蜀兵不敢近前。
赵晖见郭从义闯营而来，惊讶问道：“郭将军出兵永兴，为何突然来到宝鸡？”
郭从义道：“赵思绾被我诱出长安城诛杀。此番前来正是为解宝鸡之围。别人闯营我恐有失，便亲往城中相约。”赵晖大喜，随即二人定下里应外合之策。
郭从义在宝鸡城中饱吃一顿，次日黎明又跨马掌锤离开宝鸡，二闯连营返回军中。
安思谦两番被人闯营，以为今日不会再有闯营者。到了傍晚时分，士卒来报宝鸡城门大开，赵晖正在向外调兵。安思谦大喜道：“汉军自来送死，此乃天赐良机。”于是点齐三军去战赵晖。
安思谦刚到前营，赵晖便率兵杀来，两军混战城下。忽然蜀军后营火起，郭从义率一万兵马火烧蜀军粮草，继而杀向前营，蜀兵军心大乱。赵晖、郭从义前后夹击大胜蜀军。安思谦见大势已去，只得率领几十个骑兵逃回蜀国。
王景崇困守危城食尽势孤。幕客周璨入语道：“公前与河中、长安互为表里，所以坚守至今。今二镇皆平，公将何恃？蜀儿万不可靠，不如降顺汉室尚足全生。”
王景崇道：“我一时失策累及君等，虽悔难追！君劝我出降，计也甚是；但出降未必不死，君不闻赵思绾之死么？”
周璨无言以对，只好退出署外。
越数日外攻益急。王景崇登陴四望，见赵晖亲冒矢石跨马而来，所有将士无不效命，城北一隅攻扑更是利害，不由得俯首长吁。猛然间得了一计，立即下城召语亲将公孙辇、张思练道：“我看赵晖精兵多在城北，来日五鼓你二人可毁城东门诈意示降。我与周璨带领牙兵突出北门，攻击赵晖军幸而得胜，或守或去再作良图。万一失败也不过一死，较诸束手待毙更胜一筹。”
两将唯唯听命，王景崇又与周璨约定，诘旦始发，是时准备停当，专待天明。
既而城楼谯鼓已打五更，公孙辇、张思练两人行至东门，即令随兵纵起火来，周璨也到了府署，恭候王景崇出门。不意府署中忽然火起，周璨急召牙兵救火，待至扑灭，署内已毁去一半，四面壁立，王景崇居室一些儿没有遗留，王景崇全家都随祝融同往南方去了。
公孙辇、张思练突见府舍成墟大惊失色。只好弄假成真毁门出降。周璨早有降意，当然随降。赵晖引兵入城，检出王景崇烬骨折作数段。当即晓谕大众禁止侵掠。立遣部吏报捷。汉廷更有一番赏赐无容细表，于是三叛俱亡。
第一百二十一章 刘承祐诛杀权臣
却说郭威出讨河中时，史弘肇掌管着后汉的禁卫军，负责京师的防卫工作。史弘肇残忍好杀，一些残酷的刑罚被广泛使用，如断舌、抽筋、折足等等。有人抬头看天上的太白金星，史弘肇认为他私自观看天象，有反叛之心，于是把他腰斩处死。有个百姓喝多了酒，和一个士兵发生口角，史弘肇说他恶语伤人，也处死，并暴尸街头。
史弘肇只知道严厉治理，但是不知道明辨是非，有个幽州人名叫和福殷，用十四万缗钱买了一个玉枕，然后派家童李进卖到淮南。家童将价值数十万的财物藏了起来。和福殷训斥他，还用棍子打他。这个家童就去史弘肇处诬告，说契丹进入开封时，赵延寿曾经让和福殷带着玉枕送给淮南之主，想联合淮南势力夹攻后汉。史弘肇不问青红皂白，马上派人去审问，和福殷在酷刑之下被迫招认，结果家族的人都被处死。他的妻子和女儿也被史弘肇霸占，财物被没收。
史弘肇有个儿子名叫史德珫，是个正直的人，苏逢吉将一个在贡院吵闹的人抓住送到史弘肇那里，请他从重处罚，史德珫知道后，就劝说父亲：“书生无礼，自有府县御史台等机构管辖，不应该用军法处置，他们把他送到你这里来，是想让你有过失。”史弘肇觉得有理，就把那个书生放了。大家知道这件事后，都很佩服史德珫的为人。
枢密使杨邠长于吏事，但不识大体，常言：“为国家者，但得帑藏丰盈，甲兵强盛，至于文章礼乐都是虚事，何足介意也。”刘承祐年已渐长，性且渐骄，除视朝听政外，辄与近侍戏狎宫中。飞龙使后匡赞、茶酒使郭允明最善谄媚，大得主宠，往往编造谀词互相笑谑。李太后颇有所闻，常召刘承祐入宫严词督责。刘承祐起初不敢发言，后来听得厌烦，竟反唇相讥道：“国事由朝廷作主，太后妇人，管甚么朝事！”
关于李太后，这里补充说明一下：刘知远年少的时候，家里十分贫穷，因此很小的时候就当了马奴。他在晋阳牧马时，邂逅了农家女李三娘，并对她一见钟情。李三娘是当地有名的美女，李父本打算把三娘嫁到富贵人家去。可是刘知远见到李三娘时，一下子就被她的美貌惊呆了，那时他已38岁，不过还是个小小的马奴。为了和三娘在一起，刘知远就请媒人向李父求亲。李父嫌弃刘知远家贫，于是一口拒绝了媒人。刘知远被拒以后，就请了几位朋友，在某个夜晚到李家抢亲。第二天李父发现女儿不见了，才知道刘知远半夜抢亲的事。此时生米已经成了熟饭，李父再怎么不乐意，也不得不承认刘知远这个女婿。婚后不久，刘知远就投本到李嗣源的手下，并且因军功升为河东节度使、封北平王，李三娘靠着刘知远，也当上了魏国夫人。刘知远称帝后，李三娘被封为皇后，后来刘承祐才继承了皇位。
故事可能是编的，如果刘知远与李三娘是原配夫妻，刘承佑应该是长子才是，可他却是刘知远的次子。
却说郭威收复三镇之后，随即班师回朝。将至开封，半路之上有太监带着两名护卫飞马传旨。郭威令三军止住脚步，自率赵晖、郭从义、李重进等人跪听圣旨。太监读旨道：
“奉天承运皇帝诏曰：大都督郭威平定三镇节度使叛乱，功不可没，朕心甚慰，加封检校太师、侍中，赐玉带一条。钦此。”郭威领旨谢恩。
乾祐三年初夏，边报称辽兵入寇，横行河北，于是召集大臣共商战守。越日有诏颁出，授郭威为邺都留守天雄军节度使，仍兼枢密使，凡河北兵甲钱谷，见到郭威文书后不得违误。
这晚窦贞固设宴为郭威饯行，文武大臣们都来了，史弘肇沉着脸厉声说道：“安朝廷，定祸乱，须恃长枪大剑，毛锥子（指毛笔，因为笔尖像锥子，所以称为毛锥子）有何用处？王章闻言代为不平道：“没有毛锥子，饷军财赋从何而出？史公未免欺人太甚！”史弘肇听了无话可说，少顷席散，各人怏怏归第。
郭威次日入朝奏请道：“太后随先帝多年，具有经验，陛下春秋方富，有事须禀训而行，更宜亲近忠直，屏逐奸邪，善善恶恶，最宜明审！苏逢吉、杨邠、史弘肇，皆先帝旧臣，尽忠殉国，愿陛下推心委任，遇事咨询；至若疆场戎事，臣竭愚诚不负驱策，请陛下勿忧！”刘承祐敛容称谢。待郭威北去，却又置诸脑后不复记忆。
一日王章置酒宴集朝贵。酒至半酣，王章倡议为酒令，拍手为节，节误须罚酒一樽。大家都愿遵行，独史弘肇喧嚷道：“我不惯行此手势令，幸毋苦我！”客省使阎晋卿刚好坐在史弘肇肩下，便对史弘肇说道：“史公何妨从众，如不惯此令，可先行练习，事不难为，一学便会。”说着拍手相示，史弘肇瞧了数拍，倒也有些理会，因此遵令。于是你也拍，我也拍。轮到弘肇时偏偏生手易错，不禁忙乱，幸好阎晋卿从旁指导，才免罚酒。苏逢吉笑道：“史公身旁有阎姓人，自然无虑罚酒了！”道言未绝，忽听席上豁喇一声，杯盘乱响，史弘肇拍案而起，随即诟骂不止。苏逢吉慌忙闭口。史弘肇不肯干休，握拳相向。苏逢吉立即起座出走跨马奔归。史弘肇向王章索剑追击苏逢吉，杨邠从旁泣劝道：“苏公是宰相，公若加害，将置天子于何地！愿公三思而后行！”史弘肇怒气未平，上马径去。
看官试想，苏逢吉虽然出言相嘲，无非是口头套话，史弘肇为何动怒呢？原来史弘肇的妻子阎越英是个妓女，她有若干私蓄赠与史弘肇，如今夫荣妻贵相得益欢。苏逢吉所言阎姓人指的是阎晋卿。史弘肇认为他讥及爱妻，所以怒不可遏。还亏苏逢吉逃走得快，侥幸全生。
承祐三年除丧听乐，赐伶人锦袍玉带。伶人知道史弘肇骄横，不得不前去道谢，史弘肇当面叱辱道：“士卒守边苦战，尚未得此重赏，你等何功乃得此赐。”立命脱下还贮官库。
杨邠也不把刘承佑放在眼里。刘承祐因为宠爱耿夫人，便想册立她为皇后，杨邠横加阻拦。耿夫人去世后，杨邠又反对用皇后的礼节来安葬她，刘承祐愤懑至极。李太后的弟弟李业要求当宣徽使，当李太后和刘承佑找杨邠商量的时候，也被他一口回绝了。
刘承佑有次与杨邠、史弘肇商议政事，杨邠突然说：“陛下不要多管，有臣等在，还怕何人！”刘承祐心中懊恨得很，不过当面也不敢斥责，退朝后与左右谈及恨事，李业趁势进言道：“杨邠、史弘肇等专恣，时间长了就不把皇帝放在眼里，说不定什么时候心生异志加害皇帝。陛下如欲安枕，亟宜设法除奸！”刘承祐转禀太后。李太后说：“此事怎么能这么草率呢！要与宰相等熟商方可定议。”刘承祐愤愤道：“国家重事，不可谋及书生，文人怯懦，容易误人，儿自有主张。”言罢拂袖径出。
越日天明，杨邠、王章、史弘肇上朝奏事，刚到广政殿东庑，忽有甲士数十人驰出，拔出腰刀，先向史弘肇砍去，史弘肇猝不及防，竟被砍倒。杨邠、王章也被砍翻。三道冤魂同往冥府。殿外官吏十分惊惶。忽由聂文进趋出宣读诏书：
杨邠、史弘肇、王章同谋叛逆，欲危宗社，故并处斩，当与卿等同庆。”大众听诏毕退出朝房步行归第，才知杨邠、史弘肇、王章三家尽被屠戮，家产也籍没无遗。
杨邠、王章、史弘肇贵为宰相，且是先帝任命的托孤重臣，如今同一天被杀灭族。
郭威听到这个消息时十分震惊！功高震主，兔死狗烹，这样的事情太多了！皇帝杀了杨邠、王章、史弘肇，收回了内部军权，不过他会放过在外打仗的他吗？郭威心中没底。与其束手待毙，还不如取而代之！郭威这时候已经有了想法。
第一百二十二章 柴荣卖伞
后梁贞明六年九月二十四日，邢州隆尧县的破落地主柴守礼家，随着一阵婴儿的哇哇啼哭声，柴守礼的妻子给丈夫生了一个大胖儿子。柴守礼高兴得合不拢嘴，为儿子取名柴荣。
柴荣的祖上可是有名的人物，唐太宗的妹夫柴绍是他的远祖。可是不知道什么原因，到他父亲这一代时，家道渐渐衰落下来。
古人结婚早，柴荣的结发妻子姓刘，也是将门之女，幼时就许配给柴荣，她一连为柴荣生了三个儿子。后汉末年，隐帝刘承佑因猜忌郭威，将他在京的亲属全部诛杀，柴荣的元配刘氏以及三子也被杀。后周建国之后，郭威追封刘氏为彭城郡夫人。柴荣继位后，又追册其为贞惠皇后。这是后话。
因为孩子多家庭条件又不好，柴荣不得不外出卖伞为生，昔人有古风一篇，单道为商的苦处：
人生最苦为行商，
抛妻弃子离家乡。
餐风宿水多劳役，
披星戴月时奔忙。
水路风波殊未稳，
陆程鸡犬惊安寝。
平生豪气顿消磨，
歌不发声酒不饮。
少资利薄多资累，
匹夫怀璧将为罪。
偶然小恙卧床帏，
乡关万里书谁寄？
一年三载不回程，
梦魂颠倒妻孥惊。
灯花忽报行人至，
阖门相庆如更生。
男儿远游虽得意，
不如骨肉长相聚。
请看江上信天翁，
拙守何曾阙生计？
这天，柴荣推着一车雨伞去关西贩卖，到得一处名叫销金桥的地方，因为行路太累，上桥前他便停下休息，不知不觉竟然睡着了。
不知过了多长时间，只听得身边有人叫道：“卖伞的伙计，快醒醒！把税银交出来，你再慢慢地睡罢。”柴荣明明听见，故意不去应他。众人哪里耐得，七手八脚的来推柴荣。柴荣把脚伸了一伸，口中呐呐的骂道：“大胆狗头！怎敢如此无礼，前来惊动老爷？”众人听了，尽皆大怒道：“卖伞的贼徒！装什么憨？快快打开银包，称出税银，好放你过桥去。”柴荣立起身来说道：“你们这班死囚！我老爷好好的在这里打盹，要什么税银？”众人道：“你难道不知道么？我们要的是过桥税银，你休假做不知。”柴荣道：“你们在此抽税，我且问你：系是奉着哪一个衙门的明文？哪一位官长的钧旨？”众人道：“你新来户儿不知路头。我这里叫做销金桥，董大爷独霸此方，专抽往来商税，凭你值十两的货物，要抽一两税银；百两的本钱，须交十两土税，分毫也不可缺少。你这一车子伞，收你二两税银。你若足足的称出来，万事全休；若说半个不字，叫你立走无常，阴司里去打盹。”柴荣一听心中火发，大喝道：“好死囚！什么叫做立走无常，阴司打盹？”说罢抡开拳头上前就打。众人见柴荣动手，发一声喊，各各奔上前来，齐举拳头乱打。柴荣哪里放在心上，只把两个拳头望四面打来。不消数刻，早已打倒了十余个。众人见他拳势沉重，一个个挣扎起来，哄的一声，往四下里逃生去了。
众人如飞的跑去董达家中报信。刚到半路，只见那董达策马扬鞭而来。众人迎将上去哭诉道：“大爷，不好了！那贩伞的大汉，违拗了我们桥梁上的规例，又把我们众人打坏了大半。我等逃得快，脱了性命，特来报知大爷。乞大爷作速前去拿住这个凶徒，一来与我们报仇，二来不使后边的人看样。”
董达闻言大怒道：“有这等事么？谅那汉子有多大的本领，擅敢破坏我的规例？”急忙快马加鞭如飞赶来。那董达举眼看时，正见柴荣推着伞车在前面走。于是一马当先赶到背后喝道：“死囚！你漏税行凶伤我爪牙，待往那里走？”说着提起马鞭照头便打。柴荣大怒，放下伞车迎上前去，揪住他鞭子只一拉，董达跌下马来。他立即使个鲫鱼跳水势，一下子立将起来；又使一个饿虎扑食势，要拿柴荣。那柴荣闪过一步，让他奔到跟前，乘势用脚一撩，就把董达撂翻在地。即便提起拳头，望着董达乱打。那董达跟随的众人一齐发喊，各拾了砖头、石块，望柴荣身上打来。柴荣哈哈大笑道：“来得好，来得好，叫你这班毛贼都是死数！”遂舍了董达，退后几步，向腰间解下宝带，迎风一捋，变成了一条神煞棍棒，分开门户望前乱打，不一时，早把几个人打翻在地。众人招架不住，又发声喊，扶了董达上马，一齐往正南方逃走。柴荣随后追赶。
不说柴荣追赶董达。却说有一位好汉姓韩名通，外号“韩瞠眼”，祖贯并州太原人氏，年方一十八岁，生得形容丑陋，力大无穷。自幼父母双亡，流落江湖，这一日却从销金桥过。见桥上停着一辆伞车，抽税的人一个不见。韩通上得桥来，口中呐呐的骂道：“这些狗日的，怎么一个也不见？我且休要管他，且把这些雨伞拿去，换些酒呷也是好的。”遂推了伞车下桥而走。来至一座酒店，韩通进内叫道：“掌柜的，我有一车雨伞在此，与你换几壶酒来呷呷。”店家把眼一看，一车雨伞，少说也有一两百把，加上小车、行李，凭他怎么吃都够，遂把酒食送与韩通。韩通也不推辞，将酒食畅吃了一回，抖撒肚子，将身立起说道：“掌柜的，余下的你且记着，我改日再来吃。”店家道：“今日吃了一半，你再来一回就是了。”其实韩通没看到柴荣行李中的银两，那些银子够他吃几个月！
却说柴荣追赶董达不着，回至销金桥。举眼四望，不见伞车的踪迹。柴荣心里疼的要命，却又无可奈何。
忽然一声霹雳，大雨倾盆，把柴荣淋得落汤鸡似的。柴荣冒雨前行，好不容易找到一家旅店。柴荣银两都放在车上，袋里一文钱也没有。店主人看外面大雨倾盆，先让他住下再说。柴荣又累又气倒下就睡，就如死人般一动不动。
那店主人恐怕客房中漏湿，进来逐房照看。来到柴荣房内，只见炕头上点点滴滴的雨漏下来，叫声：“客人醒来，你的铺盖儿漏湿了。”连叫数声，不见答应。走至跟前，用手推了两推，绝无动静。揭开被来一看，只唬得三魂失去，七魄无存，只见那柴荣仰面朝天寂然不动，真似三分气断，一旦无常。那店主慌了，只叫声：“苦也，客人你坑杀我也！你到我店里住，房钱没交一个，如今一命呜呼，叫我到哪里去买棺材？”
店主正在自言自语，无法支持，只见柴荣慢慢翻转身来。店主见他未死，方才放下心来，叫道：“老祖宗，休要唬死了我。你要什么汤水吃，待我整治取来。”柴荣道：“承店主美意，别的不想吃，只把米汤儿赐半碗。”店主出去，即忙端整一碗，与柴荣饮了，服侍安睡。此时天雨已住，店主出去料理店务。到了次日清晨，店主记着柴荣病体，走进里边问长问短。那柴荣渐渐想起饮食来吃。店主经心用意，递饭送粥，随时伏侍。
经过了五六日，病体好了一半，慢慢硬挣起来。强坐无聊，以口问心，暗想往事，道：病了几日，才得轻安。欠下房钱，毫无抵还。如今病虽好了，只是腰下无钱，三餐茶饭从何而来？再住几日，店家打发出门，叫我何处栖身？
左思右想，忽然忆起道：我有一个嫡亲姑母，现在邺都。听说姑丈做了邺都留守兼天雄军节度使，甚是威武，何不投奔那里安身立命？但是欠下房钱，店主怎肯放我起身？就使肯放之时，无奈盘费也无，如何去得？
正在两难之际，只见店主走将进来，叫一声：“客人，你今日的容颜，比昨日好了许多，身子也渐渐好了起来，应该出外经营，方好度日。”柴荣听了，长叹一声道：“老店主，小弟正在为此烦恼，所有资本连同雨伞不知被哪个杀贼推走，我现在身无分文，因此气成此病。今幸灾退，又蒙老店主大行阴德，念我孤客调养余生。欲待经营，又无资本。惟有一处可以去得，乃是一个姑父现在邺都，意欲投奔于他。又无盘费，更兼欠下老店主许多房钱，一时难以起身。因而在此思想。”那店主听了此言，脸色一下子难看起来。总道他身边有钱，这几日才殷勤侍候，谁知他分文也无。若是赶他出门，这几天的房钱、饭钱却又打了水漂。店主心里叫苦，不知道是留好还是赶他出门好。
柴荣又住两日，店主也不叫他吃饭，反而叫小二看着他，提防他逃走。柴荣心里暗暗苦笑：即使逃得了旅店，出去之后又怎么生活呢？
又过一日，柴荣受了小二无数冷言冷语，忽然想道：“我有一把祖传金刀，太宗皇帝赏给妹夫柴绍，价值连城。自己平日防身用的，今日穷甚，可拿到典铺里，押当些银子，还他饭钱，也得到邺都投亲，待异日把钱来赎回未迟。”主意定了，就与小二说了，小二欢喜。就与柴荣一起走到销金桥当铺里来，将刀放在柜上。当铺的见了道：“兵器不当，只好作废铜称！”柴荣见管当的装腔，没奈何，说道：“就作废铜称吧！”当铺人拿大杆来称，一把刀，重二十八斤，又要除些折耗，八分一斤，算该二两银子，多要一分也不当。柴荣暗想道：“二两银子，如何能济得事？”依旧拿回店来。
店主见了道：“你说要当过兵器还我房钱，怎么又拿了回来？”柴荣道：“我是祖传金刀，二两银子太少。”店主心中巴不得送出瘟神，眼前讨个干净，就是舍了这几日的房钱，也比死在小店里强，还免得买口棺木与他殡殓。于是道：“当铺给你二两，我也给你二两吧！邺都既有令亲，急须前去投奔才是。就是欠下的店帐房钱，也是小事，待你日后得了好处，再来还我不迟。说完留下宝刀，叫小二取了二两银子给他。
柴荣无奈，只好打点起身。那店主款款的在旁催促。邺都本有一千余里，只说六百里路途，巴不得他早早出行才得了帐。柴荣叫声：“老店主，小弟在此多蒙厚情。此去略有好日，一定过来赎刀，与我好生保管。”说罢别了店家，望邺都大路而行。
第一百二十三章 投奔郭威
却说柴荣晓行夜住，约有几十日才到邺都。细细打听，果然是姑丈郭威做了此处元帅。迈步进城，来到帅府辕门。只见那巡风军卒一个个身强体大面目凶横，见柴荣身上褴褛，一齐高声喝道：“你这该死的囚徒！这里是什么去处，你敢探头探脑大胆胡行？想你活得不耐烦了，要讨几记棒吃么？”柴荣心想：我千山万水讨饭寻茶来到此处，岂是容易。实指望投奔姑父得见一面，倘肯相留便好立业；谁知帅府规模这等威严。他既不肯放我进去，且往衙门后面看看，若有后路便好进府。”
想定主意顺着右边而走。不多时忽见有座后门紧紧闭着，两边也有四个小军把守巡逻。柴荣看了正在无措，忽听得里边有人高叫：“开门。”那军校把门开了。只见里边走出两个丫鬟来叫道：“军校，我奉太太之命，有三两银子在此，叫你送到万佛观中，交与当家的师太，明日初一要在佛前供养，顶礼宝签的。快去快来，立等回话。”两个军校接了银子如飞的去了，剩下两个军校在此守门。柴荣紧步上前对两个丫鬟叫道：“姑娘，烦你通报太太一声，有个柴荣在此探望。”军校见他衣衫褴褛，竟然敢跟丫鬟讲话，举起棍儿就打。丫鬟喝道：“住手！且问他一个明白然后定夺。”军校听了才住手。那丫鬟问道：“你是哪里人？从何处而来？到此寻找何人？你须细细直说，我便与你做主。”柴荣道：“我姓柴名荣，表字君贵，祖贯徽州人氏。一向推车贩伞流落他乡。不幸本钱消折无计营生，因此不辞千里特来投奔姑姑，万望通报一声。”那丫鬟道：“原来你就是柴大公子，太太常常思想不能见面。今日天遣相逢来得凑巧。你且在此权等一回，我与你通报。”说罢转身进去。那两个军校见他是元帅的内侄，虽然身上不堪，哪里还敢阻拦？
不多时，只见两个丫鬟走将出来，笑容可掬地叫道：“柴大公子，太太传你进去相见。”柴荣听了满心欢喜，跟着丫鬟来到后堂。丫头上前禀道：“柴大公子到了。”夫人听说往下一看，见其衣衫褴褛蓬头垢面，好似养济院的乞丐一般。细看形容，依稀认得。便问道：“你果然是我的侄儿么？”柴荣道：“侄儿岂敢冒认？”夫人哭道：“可不苦杀我也！你父亲今在哪里？做甚生涯？为何你孤身到此这般形容？可细细说与我听。”柴荣双膝跪下两泪交流，叫声：“姑母大人，一言难尽。自从与姑母分别以来，至今一十二年，父亲在外贩伞营生，权为糊口。侄儿一身孤苦茕茕无依，也将父业经营，流落江湖已经八载，历尽了千辛万苦。前几天卖伞经过销金桥，不幸遇着收税的强人，侄儿不肯给他税银，与他厮打。不知哪个天杀的将我的伞车推走，盘缠都在车上。资本一空无以谋生，投属旅店差点病死。幸亏祖传金刀当了二两银子，特到姑母这里寻些事业。又打听得姑父做了元帅，不敢擅入，幸好遇着两位姐姐，蒙她引见，真乃天假之缘，不胜欣慰！”柴夫人听了泪如雨下，说道：“自从与父母兄长分别之后，我几次差人打听消息，都说你父亲身安家盛，谁知竟沦落到这步光景。待我与你姑父说知，务必为你找个差事“。说罢命小厮将柴荣领进书房，又送将一盆热水进来，还有一套新鲜衣服。柴荣就在书房里沐浴了身体，梳发戴巾，换上新衣。随后送进酒饭，十分丰盛。小厮两边服侍，听从使唤。
晚上郭威回府，柴荣急忙上前鞠躬施礼，口称：“姑父大人在上、小侄柴荣不远千里而来，特叩尊座。”郭威见柴荣生来福相，楚楚人材，心中大加喜欢，即忙搀扶坐下。郭威分付备酒与柴荣接风，至亲三人依礼而坐，传杯递盏欢饮闲谈。郭威举杯在手对柴荣说道：“贤侄，你一向在外，可知近日朝内事情，兴废如何？各处民风可好？”柴荣道：“小侄近来相闻纷纷传说，新主登基以来，贪色好酒，终日与粉黛娇娥取乐，大兴土木不理朝纲。如今四方干戈并起，只怕大汉天下难保，眼前必生事变，祸乱立至矣。”郭威听了把酒杯放下道：“贤侄，想当初刘志远与我同在东岳总兵麾下，建了许多功绩。后来晋祚倾亡，他便自立为君封我外镇。竖子荒淫，前不久诛杀杨邠、史弘肇、王章等大臣，我现在统兵在外，不知他如何处置我呢。”
次日郭威升堂，封柴荣为天雄军牙内指挥使，命手下将弁参见。将校们见柴荣身披锦绣，如王孙公子模样，郭威又称他是内亲，也不敢轻觑。他们哪里知道这个指挥使就是前日到过辕门，曾被骂退的路人？正是：
世态惟趋豪富贵，
人情只附掌威权。
前回书说过，郭威攻打李守贞时，李守贞葬身火窟。李守贞的儿子李崇训先杀家人，接着欲手刃符氏，符氏走匿隐处，用帷自蔽，乃得脱身。其父符彦卿令符氏拜郭威为父，符氏一直留在军中与柴夫人为伴。
符彦卿膝下共有三男三女：长男符昭信年已三十，随父任行内都指挥使；二男符昭愿已经成人，随父在军中效力；符小姐乃是长女，现年二十五岁，其他一弟二妹尚未成人。符小姐嫁给李崇训仅有一年，因变乱全家丧命剩她一人，劫后余生拜郭威为父，一直住在郭府。
符小姐和李崇训结婚，本是父母之命媒妁之言，二人之间并没有一点感情，那李崇训本是一介武夫，只知图谋天下在战场上争锋，哪里有一点怜香惜玉之情？加之性格粗暴，不把符小姐放在眼里，一不顺心便时常打骂，二人感情早已破裂，尤其是郭威大军攻破河中府那天，符小姐亲眼看见李崇训杀红了眼，竟把自家十多个弟妹亲手杀死，幸亏自己见机得早，才从李崇训魔爪下逃得性命。后来郭威把她送回青州，符夫人见她沉闷孤僻，便和符彦卿商议：“女儿回家以后一直闷闷不乐，可能是思念丈夫所致；不如再给她物色一个女婿，也许会使她快乐起来。”
符彦卿摇头叹道：“谈何容易？我已爵至魏国公，当朝一品，却把这个女儿误嫁给叛臣，如要再嫁，那些王公大臣顾虑名誉，谁家肯要这个叛臣儿媳？还有那些脑筋古板的人，以为女儿克死了夫家，又如何敢来娶这个扫帚星呢？”
符夫人沉思一会后说道：“女儿真是命苦，如果真的无人敢娶，我看不如削发为尼皈依佛门，修修来世也好。”
夫妇二人商议已定。次日符夫人把女儿叫来，给她讲了让她削发为尼的事。符小姐听后大怒说道：“一个人生死有命，女儿岂能苟且偷生，整天跪拜那些泥胎木偶，我还要嫁人！”
符夫人只好安慰一番，让她回房去了。符小姐越想越气，后来又到澶州投靠义父义母。柴夫人身体欠佳疾病不断，符小姐如对亲生母亲一样细心照料，柴夫人十分高兴，病也好了几分。
如今柴荣来投，郭威见两人年龄相仿，便欲作伐让两人成婚，柴夫人一听自然赞成。
第二天夫妻起来。便叫丫鬟去请柴公子进来。丫鬟答应一声往外便走，去不多时，已把柴荣请了进来。柴荣先请了安，然后问道：“姑父呼唤侄儿有何分付？”郭威道：“我请你进来别无他事，只有一言与你商量。”柴荣道：“姑父有甚话讲，侄儿无有不依。”郭威道：“贤侄，老夫有一义女，年方二十五岁，急欲择婿了毕终身。无奈遍观世俗皆非德器。今观贤侄礼义素著豪杰性成，意欲屈招贤侄缔结姻亲，使小女所适得人，不知贤侄肯相许否？”柴荣道：“原来如此。只是侄儿有过亲事，姑父应该知道，怎敢再屈令爱？”郭威道：“你这孩子也是糊涂，你难道不晓得皇帝家有三宫六院，富贵家有三妻四妾？这是你姑母爱你，故把令爱相许。她倒肯了，你还不肯？”柴荣道：“非是侄儿敢于违命，一则不得父母之命，二则军务在身，怎敢及于私事？但蒙姑父姑母错爱，且待禀过父母然后下聘。”郭威犹恐走脱了这个女婿，即便说道：“姑侄至亲，等什么父母之命？姑父做主，也不消甚么聘礼，你只消点头同意就行。”遂叫丫鬟唤符氏进来，丫鬟答应一声便去了。
郭威与柴荣又谈论了几句。那丫鬟去不多时，只见她后面跟着一个美人进来。柴荣举眼看时，但见：
体态娇柔，丰姿妖媚。不施脂粉，天然美貌花容；无假装修，却似轻杨弱柳。眉似远山翠黛，眼如秋水凝波。半启朱唇，皓齿诚堪羞白玉；时翘杏脸，金薇相衬激乌云。
柴荣看了一遍，心下暗暗称赞。只见那美人轻启朱唇，款施莺语，低声说道：“适闻侍儿相报贵客临门。敢问仙乡何处，上姓尊名？愿乞明示。”柴荣笑道：“我乃邢州尧山人，唐太宗妹夫阁下玄孙，郭元帅内侄柴荣是也。以前卖伞为生，现充天雄军牙内指挥使。闻美人芳名冠郡，贤德超凡。今日相见，幸甚！幸甚！”柴荣唯恐对方不从，把十八代远祖都搬了出来，符氏闻言心中暗喜，即便倒身下拜道：“久闻公子英名，如雷贯耳。今日得见尊颜，贱妾三生有幸（也是套话，柴荣来之前卖伞，他的大名怎么会如雷贯耳？）”柴荣慌忙扶起道：“美人何故行此重礼？”于是彼此坐下，各饮了香茗。郭威叫小厮取历书过来，揭开一看后说道：“妙哉，妙哉！今日正遇黄道吉日，正是天遂人愿，宿世奇缘也。”就吩咐收拾新房，整理床帐桌椅等物，打扫后堂，张灯结彩。一面着人置备喜筵，又与柴荣换了一套新鲜的吉服，整备结亲。当日诸事停当，急忙着人唤齐傧相、鼓乐人等到府。等到吉时，就将符氏打扮了，请出后堂，一对新人参拜了天地神明，祠堂灶户，郭威夫妇也当厅受礼。然后夫妻交拜，合卺花烛。礼数已毕，送入洞房成就了美事。彼此相敬相爱，甚是欢娱。正是：
一对新夫妻，
两位过来人。
柴荣安定以后，即命下人拿了十两银子去赎回祖传金刀。店主听说柴荣做了天雄军牙内指挥使，哪里还敢收钱？好酒好肉招待军人去讫。
第一百二十四章 少年赵匡胤
“得国由小儿，失国由小儿。”这是元朝的伯颜，拒绝宋使的口头语，但事后追忆起来，却似有着绝大的因果隐伏在内。宋室的江山，是从周主柴宗训处夺来。宗训冲龄践阼，晓得什么么保国保家的法儿？周主继后符氏，又是初入宫中，所有宫廷大事，全然不曾接洽，陡然遇着大丧，整日里把泪洗面，恨不得随世宗同去。可怜这青年嫠妇，黄口孤儿，茕茕孑立，形影相吊，那殿前都点检赵匡胤，便乘此起了异心，暗地里联络将弁，托词北征；陈桥兵变，黄袍加身，居然自做皇帝，拥兵还朝，
好容易南收北抚，混一区夏，偏是皇天有眼，看他传到十七八世，元将伯颜引兵渡江，势如破竹，南宋一线只遗下赵氏一块肉，孤苦伶仃流离海峤，徒落得崖山覆没，帝子销沉，可见得果报昭彰，天道不爽。
却说残唐五代之时，天下荒荒离乱，朝属梁而暮属晋，干戈不息；更兼连连蝗灾，万民遭涂炭之灾，百姓受倒悬之苦。
为此，后唐明宗夜夜焚香告天，祝曰：“我乃胡人，不能整治天下。愿天早生圣人，抚安黎庶！”
那玉帝感他立念真诚，为君仁爱，即命赤须龙下降人间，统治天下。
唐明宗天成二年，洛阳的夹马营内，生下一个香孩儿，远近传为异闻。什么叫作香孩儿呢？相传是儿初生，赤光绕空，并有一股异香围裹儿体，经宿不散，因此叫作香孩儿。这香孩儿便是赵匡胤。
赵匡胤祖籍涿州，世代为官，不同微贱。父名赵弘殷，少骁勇，善骑射，后唐庄宗时，曾留典禁军，后来他所在的部队解散，赵弘殷衣食无着，在一个寒风呼啸的大雪天流落到洛阳郊外杜家庄。雪越下越大，赵弘殷饥寒交迫，躲在一户人家的骑楼下。这户人家姓杜，家丁开门后见他相貌堂堂，就把他请到家中吃饭，让他雪停了再走。谁知雪一下就是半个月。赵弘殷不拿自己当外人，担水劈柴修修补补，就跟猪八戒初到高老庄一样。老杜动了心思，就将四丫头许配给了他。
赵弘殷十分能干，第一胎便生一男，取名匡济，不幸夭逝；第二胎复生一男，就是这个香孩儿。香孩儿体有金色，数日不变。
一眨眼，赵匡胤10岁了。这时的他恐怕绝不会想到：即将发生的一件事会成为他一生中最大的麻烦，也是他的继任者们世世代代搞不定的任务。一个名叫石敬瑭的沙陀人为了自己的性命与皇位，决定将灵魂出卖给魔鬼。他将幽云16州送给当时的契丹国主耶律德光，以换取他对自己起兵反唐建晋的支持。成功后的石敬瑭说话算话，完全兑现了自己的承诺。还以自己45岁的中原老皇帝之‘尊’拜当时只有35岁的契丹国主为父，成了遗臭万年的儿皇帝。同时也为赵匡胤的大宋深深种下了亡国的祸根。
赵匡胤16岁时，卖国求荣的晋高祖终于郁闷而终。接替皇位的是他的侄子石重贵。石重贵刚上台的第一个表现就让耶律德光哭笑不得。他竟然派使者告诉德光：从今往后，我辈份上是你的孙子，但在工作关系上我俩是平等的，我绝不向你称臣！耶律德光勃然大怒，决定与孙儿撕破脸面，让他清楚地知道：你的石晋由我所立，自然也可以由我而废！
果然，4年后的天福12年（947）正月初一，经过三次反复的拉锯战，耶律德光雄赳赳气昂昂地跨马进入后晋首都大梁。此时赵弘殷将军暂时失业。老将军先后侍奉过7位主子，到现在居然还是禁军中的一个军官。现在契丹人到此一游，赵家人仍然毫发无损。
这时就有了一个流传后世的传说：契丹军队进入开封城打草谷，赵弘殷举家避乱，赵夫人一根扁担挑两个儿子，华山老神仙陈抟一见大笑道“莫道世间无天子，今日天子一担挑”。开始我觉得陈抟慧眼识人，但细考之后觉得这传说绝不真实。宋太宗赵光义生于天福4年，此时9岁。而太祖赵匡胤比他整整大了12岁，此时21岁。这样的扁担能保持平衡吗？更何况，二十多岁的孩子在箩筐里坐得住吗？
不过传说归传说，信不信由你。后来后汉立朝，赵弘殷又再出仕。
此时赵匡胤生得容貌雄伟，器度豁达，更兼武艺精通，膂力过人，大家目为英器。有时赵弘殷出征，赵匡胤侍母在家，无所事事，辄以骑射为戏。
母亲杜氏劝他读书，赵匡胤奋然道：“治世用文，乱世用武，现在世事扰乱，兵戈未靖，儿愿娴习武事留待后用，他日有机可乘能够安邦定国，才算出人头地，不至虚过一生呢。”
杜氏笑道：“但愿儿能继承祖业，毋玷门楣便算幸事，还想什么大功名，大事业哩！”
赵匡胤道：“唐太宗李世民也不过是一个将门之子，为什么能化家为国成就帝业？儿虽不才，也想与他相似，轰轰烈烈地做个大丈夫，母亲以为可好么？”
杜氏怒道：“你不要信口胡说！世上说大话的人，往往后来没用，我不愿听你瞎闹，你还是读书去罢！”
赵匡胤见母亲动怒，才不敢多嘴，默然退出。
赵弘殷特意为儿子请了一位老师，姓王名仁德。一日赵弘殷从外进来，只听老师对儿子讲：“你父亲既然叫你读书，自然望你巴结上进，将来挣个举人回来。”赵匡胤道：“中了举人有什么好处呢？”王仁德道：“中举之后，一路上去，中进士，进翰林，好处多着哩！”赵匡胤道：“到底有什么好处？”王仁德道：“进了翰林就有官做。做了官就有钱赚，还要坐堂打人，出起门来，开锣喝道。阿唷唷，这些好处，不念书，不中举，那里来呢？”赵匡胤虽小，听到“做了官就有钱赚”一席话，口虽不言，心内也有几分活动，闷了半天不作声。又停了一会子，忽然问道：“先生，您也是举人，为甚么不去中进士做官呢？”
那时候，赵弘殷听了先生教他儿子的一番话，心上一时欢喜，喉咙里的痰活动了许多，他就哇的一声，一大口的粘痰呕了出来。刚刚吐得一半，忽然又见他儿子回驳先生的几句话，驳的先生顿口无言，他的痰也就搁在嘴里头，不往外吐了，两只眼睛直钩钩地瞅着先生，看他拿什么话回答学生。只见那王仁德楞了好半天，脸上红一阵，白一阵，面色很不好看，忽然把眼睛一瞪，胡子一吹，一手提起戒尺，指着赵匡胤骂道：“混帐东西！我今儿一番好意拿话教导你，你到教训起我来了！问问你爸爸：请了我来，是叫我管你的呢，还是叫你管我的？这个馆不能处了！一定要辞馆，一定要辞馆！”
赵弘殷从来没见先生发过这样大的火，今儿晓得是儿子不是，冲撞了他惹出来的祸。但是满肚子里的痰越发涌了上来，要吐吐不出，要说说不出，急的两手乱抓，嘴唇边吐出些白沫来。赵匡胤还在那里叽哩咕噜说：“是个有本事的，就去中进士做官给我看，不要在我们家里混饭吃。”王仁德听了这话，更是火上加油，拿着板子赶过来打。赵弘殷听见不像样，赶进来抽了赵匡胤几个嘴巴，又朝着先生作了几个揖，赔了许多话，把老师搀进房里完事。
怎奈赵匡胤天性好动，不喜静居，往往乘隙出游，与邻里少年驰马角射，大家都赛他不过，免不得有妒害的心思。一日，某少年牵一恶马来访赵匡胤。凑巧赵匡胤出来，见了少年，却是平素往来，互相熟识，立谈数语，便问他牵马何事？少年答道：“这马雄壮得很，只是没人能骑，我想你有驾驭才，或能驰骋一番，所以特来请教。”
赵匡胤将马一瞧，黄鬃黑鬣，并没有什么奇异，不过马身较肥，略觉高大，便微哂道：“天下没有难骑的马匹，越是怪马，我越要骑他，但教驾驭有方，怕他倔强到哪里去！”少年故意说道：“这也不可一概而论。的卢马常妨主人，也宜小心为是。”遣将不如激将，少年也会使刁。
赵匡胤笑道：“不能驭马，何能驭人？你看我跑一回罢！”
少年对他嘻笑道：“我去携马鞍来可好？”
匡胤笑道：“要什么马鞍等物。”
说至此，即从少年手中取过马鞭，奋身一跃上马而去。那马也不待鞭策，向前急走，只见它展开四蹄，似风驰电掣一般，倏忽间跑了五六里。前面恰有一城，城门不甚高大，行人颇多，赵匡胤恐飞马入城，人不及避，或至撞损，不如阻住马头，仍从原路回来。偏这马不听约束，而且因没有衔勒，令人无从羁绊。匡胤不觉焦急，正在马上设法俯首凝思，不料这马越跑越快，三脚两步竟至城门。赵匡胤坠下马来。
某少年在后追蹑，远远地见他坠地，禁不住欢呼道：“匡胤！匡胤！你今朝也着了道儿，任你头坚似铁，恐也要撞得粉碎了。”不料赵匡胤却从地上慢慢起身，继续追赶恶马并跃上马背，一点也没有受伤。
赵匡胤扬鞭向马头一拦，马即随鞭回头，不似前次倔强，顺着原路安然回来。少年遇着，见匡胤面不改色从容自若，不由惊问道：“我正为你担忧，总道你此次坠马定要受伤，而你却仍然乘马回来，你身上可有痛楚么？”
赵匡胤道：“我是毫不受伤，但这马恰是性悍，非我见机翻下，好头颅早已撞碎了。”言罢下马作别，竟自回去。
赵匡胤声名从此渐盛，各少年敬爱有加，不敢侮弄，其中韩令坤与张光远、罗彦威与赵匡胤最称莫逆。四个人都是少年勇敢，倜傥不群。从此往来无间，联成知己，除研究武备外，时而联辔出游，或校射，或纵猎，或蹴踘。某日，与韩令坤至土室中赌博为欢，正在呼五喝六的时候，突闻外面鸟雀声喧，很是嘈杂，都不禁惊讶起来。
当下停了博局，挟了弓矢，一同出室探望，只见一群喜鹊互相搏斗，噪声盈耳。赵匡胤道：“雀本同类，犹争闹不休，我等可有良法替它解围？”
韩令坤道：“这有何难，一经驱逐，自然解散了。”
匡胤道：“你我两人也算是一时好汉，为什么效那儿童举动，去赶鸟雀呢？”
令坤道：“依你说来，该怎么办？”
匡胤道：“我与你挟着弓箭，正苦没用，何妨弹死几只暴雀，隐示惩戒。来！来！你射左，我射右，看哪个射得着哩！”
韩令坤依言，便搭弓抽箭向左射去。匡胤也用箭右射，飕飕的各发一箭，射中了两只，余雀惊散，飞逃得无影无踪了。忽听得一声怪响从背后传来，仿佛与地震相似，急忙返身后顾，那土室却无缘无故地坍塌下来。令坤惊讶道：“好好一间土室，突然坍倒，正是出人意外。亏得我等出外射雀，否则压死室中没处呼冤呢！”
匡胤道：“这真是奇极了！想是你我命不该死，特借这雀噪的声音叫我出来。喜鹊救了我们的命，我们还要射死它，这是大不应该的。现在后悔已经迟了，你我不如将死雀掩埋才是。”
韩令坤也即允诺，即将两只死雀埋讫，然后分手自归。
这时晋亡汉继，中原一带多被辽主蹂躏，民不聊生。赵匡胤年逾弱冠，听到这种消息，未免忧叹，恨不得立刻从军驱除大敌。既而辽主道殁，辽兵北去。
赵弘殷与贺金蝉的父亲贺景思都住在护圣营官舍，交情非常好，赵匡胤与贺金蝉青梅竹马，经常在一处玩耍。贺家有一种自酿的酒，非常香甜可口，赵匡胤经常去她家喝酒，醉翁之意不在酒，贺氏成了他的结发妻子，从此情系一生至死不渝。然而贺氏体弱多病，最终红颜薄命，没能与他白头到老。他当了皇帝之后，思念爱妻，忆及往昔，下旨向贺家索要这种酒，贺氏族人将酒和酿法一起献了给他，赵匡胤看到酒后赐名“鉴湖春”。这是后话。
第一百二十五章 泥马驮真龙
话说汴梁城中有位先生，姓苗名训，字光义，善晓天文地理，能知过去未来。他奉了师父陈抟老祖之命，下山来扮做相士寻访真主。每日间哄动那些争名夺利的人前来看相，十分热闹。
一日清晨，苗光义起来开馆，挂了那个辨鱼龙、定优劣的招牌，垂帘洒扫已毕，正在闲坐，只见一位青年公子信步进来，光义抬头一看暗暗吃惊。怎见得那人好相？只见：
尧眉舜目，禹背汤腰。两耳垂肩，棱角分明征厚福；双手过膝，指挥开拓掌威权。面如重枣发光芒，地朝天挺；身似泰山敦厚重，虎步龙行。异相非常，虽道潜龙勿用；飞腾有待，足知垂拱平章。漫夸辟土紫微星，敢比开疆赤帝子。
这人不是别人，就是那个香孩儿赵匡胤，表字元朗。父亲赵弘殷现为殿前都指挥之职。此时赵匡胤正当一十八岁，生得容貌雄伟器度豁达，更兼精通武艺膂力过人，每日在汴梁城中惹是生非，喜打不平。
这日早起无事出外闲游，打从相馆门首经过，举步进门，意欲推相。却值苗光义闲坐在此。抬头一见，不觉惊喜：此人便是帝王之相，吾昨日排下一卦，应在今日清晨有真主临门，不想果应其兆。于是望赵匡胤纳头便拜，口称：“万岁”。赵匡胤闻言大惊道：“你这泼道，想是疯癫的么？怎的发这胡言乱语？”光义道：“小道并不疯癫，因见天下汹汹久无真主，特奉师命下山寻访帝星。今幸得遇，事非偶然，主公实为应运兴隆之主，不数年间，管教身登九五，请主公勿疑。”赵匡胤听了这一席言语，越发怒道：“你这疯癫的泼道！这是什么地方，你敢信口胡言？人人道你阴阳有准，祸福无差；据我看来，原来你是妖言惑众，情殊可恨！”
赵匡胤一时怒起，把相馆中的什物等件尽都打翻。那苗光义见他势头凶猛，一时遮拦不及，只得往后退避。
正在喧攘之际，只见人丛里走出两个豪华公子，进来扶住赵匡胤说道：“大哥，为着何事这等喧闹？”赵匡胤回头看时，乃是张光远、罗彦威二人。赵匡胤悄悄说道：“我来叫他相面，谁知他一见愚兄便称万岁。这里辇毂之下，岂容他胡言乱语？倘被别人听着，叫愚兄怎的抵当？”张光远道：“大哥你也是呆的，量这个疯癫的道人，说话无凭无据，由他胡说。目今世上的医卜星相，都是靠这些浮词混话，奉承得人十分欢喜，便好资财人手。这是骗人的迷局，你我不入他的骗局就是，闹他则甚？”说罢拉了匡胤的手往外便走。那苗光义却又追出来叫道：“三位且留贵步，小道还有几句言语奉嘱。”遂大声叫道：
“此去休要入庙堂，
一时戏耍见灾殃。
今年运限逢驿马，
只为单骑离故乡。”
三人想是没有听到。苗光义见三人走远，想道：我周游天下，遍访真主，不道在汴梁遇着。但如今尚非其时，待我再用些工夫，前去访寻好汉，使他待时而动，辅佐兴王，成就这万世不拔之基。主意已定，即便收了相馆，整备云游。
却说赵匡胤弟兄三人随步闲游，观玩景致，固是赏心乐意，娱目舒怀，十分赞叹。正走之间，只见前面一座古庙，殿宇巍峨，甚是清静，耳边又闻钟鼓之声。张光远叫道：“大哥，你听那庙里钟鸣鼓响，必是在哪里建些道场，俺们何不进去随喜片时？”罗彦威道：“说得有理。我们走得烦了，且进去歇歇脚儿，吃杯茶解解渴也是好的。”三人举步进了庙门，把眼一张，乃是一座城隍庙，真是破败不堪，人烟杳绝，哪里见什么功德道场。
罗彦威道：“这又奇了，方才我们在外，明明听得钟鼓之声，怎么进了庙门，一时钟也不鸣，鼓也不响，连人影儿都不见一个？这青天白日，却不作怪么？”张光远道：“方才想是那些小鬼儿在此打诨作乐，遇着我们进来，他便回避了，所以不响，也未可知。”罗彦威道：“俺常听老人家说：”‘鼓不打自响，钟不撞自鸣，定有真命天子在此经过。’今日这里只有你我三人，敢是谁有皇帝的福分不成？”张光远道：“这等说来，大哥必定是个真命天子。”赵匡胤道：“何以见得？”张光远道：“适才那个相士说的，大哥有天子的福分，小弟想来一定无疑。若是大哥做了皇帝，不要忘了我们患难兄弟，千万挈带做个王子耍耍，也见得大哥面上的光彩。”赵匡胤道：“兄弟，你怎么跟着那相士一同胡讲？这‘皇帝’两字非同小可，怎么轮得着我？你们休得胡言不思忌讳。”罗彦威道：“虽然如此，却也论不定的，常言说得好：‘皇帝轮流转，明年到我家。’自从盘古到今，何曾见这皇帝是一家做的？”张光远接口道：“真是定不得的，即如当今朝代，去世的皇帝，他是养马的火头军出身，怎么后来立了许多事业，建了许多功绩，一朝发迹，便做起皇帝来？又道：‘寒门产贵子，白户出公卿。’况大哥名门贵族，哪里定得？”赵匡胤道：“果有此事么？”罗彦威道：“哪个说谎？我们也不须闲论，今日趁着无事，这真皇帝虽然未做，且装个假皇帝试试，装得像的，便算真命。”张光远道：“说得是，我们竟是轮流装起便了。”
赵匡胤见他们说得高兴，也便欢喜道：“既是如此，你我也不必相让，这里有一匹泥马在此，我们轮流骑坐，看是哪个骑在马上，会行动几步，便算是真主。”二人道：“大哥所见甚是。”
当下赵匡胤说道：“我们先从小的骑起，罗兄弟先骑，次后张兄弟，末后便是愚兄。”罗彦威闻言说了一声：“领命。”即便拾了一根树枝儿走将过去，卷袖撩衣奋身上马，叫一声：“二位兄长，小弟占先了。”即忙举起树枝儿，把那泥马的后股上尽力一鞭，喝声：“快走！”那马哪里得动，罗彦威连打几下，依然不动。张光远在旁大笑道：“兄弟，你没福做皇帝也就罢了，怎么狠命儿把马乱打，强要它走？待我来骑个模样儿与你瞧瞧。”罗彦威自觉无趣，只得下来。张光远上前，用手扳住马脖子，蹿将上去，在马屁股上拍了两掌，那马安然不动。心下也是懊恼，犹恐他二人笑话，只得也跳了下来。罗彦威笑道：“俺与你弟兄两个都没有做皇帝的福分，让是让大哥做了罢。”
赵匡胤道：“二位贤弟都已骑过，如今待愚兄上去试试。”说罢举步上前，把马细看一遍，喝彩道：“果然好一匹赤兔龙驹！只是少了一口气。”遂左手搭着马鬃，右手按着马鞍，一跃上马。只见前后鬃尾有些摇动。罗彦威拍手大笑道：“原是大哥有福，你看那马动起来了。”匡胤也是欢喜，遂又加上三鞭，那马便驮了匡胤出了庙门，往街上乱跑。
那汴梁城内的百姓，倏忽间看见赵匡胤骑了泥马奔驰，各各惊疑不止，于是三个一块，四个一堆，唧唧哝哝地说道：“青天白日，怎么出了这个妖怪？把泥马都骑了出来，真个从来未见，亘古奇闻。”一个道：“不知那家的小娃子，这等顽皮，若使官府知道了，不当稳便，只怕还要带累他的父母受累哩。”光远听见众人议论，忙上前道：“大哥，不要作耍了，你看众人这般声势，大是不便，倘若弄出事来，如何抵当？你快些还了马，我们回家去吧。”赵匡胤道：“贤弟言之有理，你们先回，俺即就来。”光远二人竟自去了。赵匡胤遂把泥马加上数鞭，那马一个回头，返身复跑到庙内，归于原所。赵匡胤下马看时，只见泥马身上汗如雨点，淋漓不止，心内甚觉稀奇。急忙转身离庙，回到府中不提。
这件事传到五城兵马司耳边，十分惊骇，说道：“怎的赵弘殷家教不严，纵子为非，妖言惑众。若是匿而不奏，这知情不举的罪名，在所难免。”于是连夜修成本章，次日面奏圣上，只见上面写道：
臣闻圣人不语怪，国家有常经，语怪则民志易淆，经正则民心不乱。伏见都指挥赵弘殷之子赵匡胤，年已及壮，习尚未端，昨于通衢道上，有戏骑泥马一事。臣窃谓事虽弄假，势必成真；况乎一人倡乱，众其和之，积而久焉，其祸何可胜言？将见安者不安，定者无定。臣职守司城，分专巡视，睹此怪异不经之事，理合奏明。伏惟陛下乾纲独断，握法公行，以警后来之举。则民志得安，民心克定，而一道同风之盛，复见于今矣。臣不胜激切上奏。
刘承祐阅后道：“妖言惑众，论例应该典刑，姑念功臣之子，宥重拟轻，发大名府充军三年。赵弘殷治家不严，罚俸一载。钦此。”赵弘殷闻言大惊，随即请罪谢恩。
朝罢回家，赵弘殷走至夫人房中骂道：“都是你这个老不贤养的祸根，终日纵他性子惹是生非，如今弄出事来了。”夫人道：“相公为何这等大怒？”赵弘殷便把事情细细说了一遍，又道：“似这样的畜生，玷辱门风，要他何用？快叫这畜生出来，待我一顿板子打死了，免得日后受他连累。”遂叫下人把匡胤请出来。下人去不多时，赵匡胤已至厅上。赵弘殷骂道：“你这不成器的畜生，干得好事！”赵匡胤道：“孩儿不曾干什么事。”赵弘殷喝道：“你还要嘴犟？你在城隍庙，骑得好泥马，放得好辔头！如今被巡城御史面奏朝廷，将你问斩；幸亏圣上宽宥，赦了死罪，只发配大名府充军三年。又累我罚俸一载。你这畜生，闯出这样祸来，还说不曾干什么？”
赵匡胤闻言只气得三尸暴跳，七窍烟腾，骂道：“无道昏君！我又不谋反叛逆，又不为非作歹，城隍庙里的泥马，骑一下有什么要紧？况且众人看它走动，我又没有造谣，怎么把我充起军来？我断断不去，怕他怎的！”赵弘殷喝住道：“畜生！还要口硬？这是法度当然，谁敢违拗？岂不知王子犯法与民同罪？你自己犯了法，怎么骂起圣上来？况且朝廷赦重拟轻，乃是十分的恩典。死中得活，法外施恩，你还不知感激，反而在此狂悖么？快些收拾起行，不许担搁。那大名府的总兵，是我年侄，你去自然照顾你的。
正说之间，家将进来禀道：“有本府起了批文，发拨两名长解，已在外厅，伺候公子起行，老爷作速发付。”赵弘殷遂命收拾起身。登时修下书札，把行李包裹停当，差了两个管家，跟随服侍。赵匡胤无可奈何，只得上前拜辞了父母弟弟，又别了妻子。那老夫人吩咐道：“我儿，你路上要小心谨慎，不可当着在家一般，由着自己性子。须要敛迹，好叫我在家里安心无虑。”赵匡胤道：“母亲不必忧心。孩儿因一时戏耍，致累二亲惊恐，不肖之罪，万分莫赎，又蒙母亲吩咐，孩儿安敢不依？”说罢，彼此下泪而别。
第一百二十六章 充军大名府
却说赵匡胤带了管家和解差，五人望天雄大道而来。一路上免不得饥餐渴饮，晓行夜宿。行走之间，不觉早到了大名府，寻下客店安歇。至次日清晨，赵匡胤先差两个公差到那帅府投书。原来那威镇大名府的总兵官姓窦名溶，乃是赵弘殷的年侄。这日他正在私衙闲坐，忽然接到赵府家书，拆开一看，即便写了一个请帖，差人同着公差往下处通了致意，并把赵匡胤请到府中。两下各见了礼，略叙了几句寒温，窦溶即命排设筵席款待接风。又拣了一所清静的公馆与匡胤住下。仍令带来的两个管家随居服侍；复又拨了四名兵丁轮流伺候。窦溶分置已毕，次日清晨批回文书，打发差人回汴梁去讫。
赵匡胤住在公馆，每日供给俱在帅府支应。又承那窦溶款待丰美，或时小酌，或日开宴，极其恭敬；跟那曹操待关公的光景：三日一小宴，五日一大宴，上马一锭金，下马一锭银，美女服侍，高爵荣身。其敬爱之情，不相上下。倒把那个钦定的配军，俨然做了亲临的上司。赵匡胤心中十分感激，一时寂然无事。
过了些时，正值隆冬天气，匡胤心闷无聊，叫过兵丁问道：“你们这里有什么好的去处，可以游玩的么？”那兵丁道：“我们这里有个行院，内有一个妇人，姓韩名素梅，生得窈窕超群，丰韵异常。公子既然闷坐无聊，何不到那里走走？”赵匡胤闻言大喜道：“既有这个所在，去会会又有何妨？你可引我前去。”就命管家看守书房，自己带了两个兵丁，步出门来上了长街，穿过小巷望前路而行。
看看已到院子门首，早见立着那个鸨儿。兵丁上前说了就里，鸨儿慌忙接进中堂，客位坐下，就有丫鬟献茶，即命素梅见客。两下饮茶谈心，俱各欢好。饮够多时，撤席重谈。素梅道：“今既光临，若不嫌亵渎，愿屈一宿，以挹高风，不知尊意如何？”赵匡胤道：“美人有意，我岂无情？既蒙雅爱，感佩不浅。”遂吩咐两个兵丁道：“你等先回，我今晚在此盘桓一宵，明日早来伺候。”兵丁道：“公子在此过宿无妨，只不要闯祸生非，若总帅老爷得知，叫小的带苦受累。”赵匡胤道：“俺知道，你等放心回去，不必多言。”兵丁无奈，只得回去。赵匡胤是夕便与素梅曲尽欢娱，极其绸缪，真个说不尽万种恩情，描不出千般美景，人间之乐，无过于此矣。
却说次日起来，梳洗已毕，素梅即叫丫鬟摆上酒来。两人正待对饮，只见丫鬟跑进房来报道：“姑娘，不好了，二爷来了！”素梅闻言，只吓得面如土色，举手无措。赵匡胤见此形景，心下疑惑，问道：“那二爷是何等样人？美人这等害怕？”素梅道：“公子有所不知。这人姓韩名通，乃是大名府的第一个恶棍，自恃力大，精通拳棒，成群结党，打遍大名府，并无敌手。因此人人闻名害怕，见影心寒，他有一个浑名，叫做韩二虎。真正凶恶异常，横行无比。就是我们行院中，若或稍慢了他，轻则打骂，重则破家。今日来若见我与公子同坐在此，彼必无状，因此心中张惶。”
赵匡胤听了这番言语，顿时无名火起，不觉大叫道：“反了，反了，气杀我也！怎么一个韩二狗，便装点得这般利害？岂不知俺赵匡胤，是个打光棍的行手！凭你什么三头六臂，若遇了俺时，须叫他走了进来，爬了出去。美人你只管放心，莫要害怕。”顷刻间，叫丫鬟把桌子搬去，又将那什物家伙，尽行收拾过了，单剩下两张交椅，与素梅并肩坐下。只听得外面一片声叫喊进来，道：“素梅这个小贱婢，今天躲到那里去了？不来迎接我二爷！”素梅听了抖衣战兢，立起身来往内要走。赵匡胤一把扯住道：“美人不要怕他，有我在此！”
说话之间，只见一个大汉走进房来，赵匡胤抬头看时，果然是一条汉子，但见：身长一丈，膀阔三停，相貌堂堂，满脸杀气。举步进房，见了匡胤与素梅坐着，即时心中大怒，开言骂道：“小淫妇，你往常不是说除了二爷不喜别人，怎么改变初心，与那野鸟厮缠？”素梅未及回言，赵匡胤大喝一声道：“谁是野鸟？你家祖宗爷爷在此，如何这等大呼小叫？”韩通竖目皱眉道：“你是那里来的囚徒，这等可恶？可通个名来，待俺好动手。”赵匡胤笑道：“原来你也不知，若说出俺的大名来，你莫要跑了去。我乃东京汴梁都指挥赵老爷的公子，赵匡胤便是。”韩通听罢便喝道：“赵匡胤，你口中乳臭未退，头上胎发犹存，有多大本领，敢来俺大名府中纳命？不要走，吃我一拳。”说未了，早望赵匡胤劈面打来。赵匡胤见他势头来得凶猛，侧身闪过，复手也还一拳，韩通也便躲过。两个登时交手，扑扑的一齐跳出房来，就在天井中间，各自丢开架子，拳手相交，一场好打。但见：
一个是开朝真主，一个是兴国元臣。一个是打遍汴京无敌手，一个是横行大郡逞高强。这个要依六韬吕望安天下，那个要学三略黄公定太平。这个是金鸡独立朝天蹬，那个是鹞子翻身着地钻。这个是玉女穿梭，那个是黄龙背杖。好个拳棒双全韩二虎，遇上了膂力超群赵大郎。
当下二人各施本领，尽力相交，直打到难解难分之际，未分高下。赵匡胤见韩通有跌扑之意，就乘势抢将进去，使一个绊脚的招式，把韩通一扫，扑的倒在地下。一把按住，提起拳头，如雨点一般，将他上下尽情乱打。韩通在地上大叫：“打得好！打得好！”赵匡胤喝道：“你这死囚！还是要活，还是要死？若要活时，叫我三声祖爷爷、再叫素梅三声祖奶奶，我便饶你去活；若是要死，就不开口，我让你去见阎王老子。”韩通道：“红脸的，你且莫要动手，我和你商量：俺们都是江湖上的好汉，今日在你跟前输了锐气，叫你爷爷也不打紧；若要在养汉婆娘面前赔口，叫我日后怎好见人？”赵匡胤一听二目睁圆，喝声道：“韩通，你不叫么？”又把拳头照面上一顿狠打，直打得韩通受痛不过，只得叫声：“祖爷爷，我与你有甚冤仇，把我这等毒打？”赵匡胤又喝道：“你这不怕死的贼囚，怎么只叫得我？快快叫了素梅，我便饶你的命。”韩通无奈，只得叫一声道：“我的祖奶奶，我平日从不曾少你分文，怎么今日袖手旁观不则一声？忒觉无情无义。望你方便一声，解劝解劝。”
正在这里哀告，只见大名府两个承值的走将进来，一看见是韩通，便叫一声：“韩二虎，你终日倚着力气，在大名府横行走闯，自谓无敌，任你施为。怎么一般的也有今日，遇着了这位义士，却便输了锐气？你既是好汉，不该这等贪生怕死，就肯叫粉头为‘祖奶奶’，可不羞死？你平日的英雄，往哪里去了？”说罢又劝赵匡胤道：“公子也不必再打了，想今日这顿拳头，料已够他受用，凭他有十分的本事，也不敢正眼觑你，还要打他则甚？”赵匡胤听说，把手一松，韩通爬了起来往外便走。赵匡胤叫道：“韩通，你且听着，我有话吩咐你：你今日快离了大名，速往别处存身便罢；倘若再在此间担搁，俺便早晚取你的狗命！”韩通听了又羞又气，暗暗想道：“我一时造次，遭了这一场羞辱。如今欲与他相对，料也难胜。况此地难以再住，不如且往别处安身，养成锐气再来报仇。”想定主意，即时出了院子离了大名，抱头鼠窜地望平阳而去。正是：
一叶浮萍归大海，
人生何处不相逢！
不说韩通逃往平阳希图后报。且说匡胤打走了韩通，重与素梅叙话。素梅见赵匡胤本事高强，十分豪侠，心下愈加欢喜，就有永结百年之意。赵匡胤知她意思，便与素梅缔结偕老之盟。正是
未际风云会，
先承雨露恩。
山盟从此定，
海誓不须更。
次日赵匡胤起身，作别了素梅，回至馆驿。两个管家接着道：“公子，你忧杀我们，听说在院子里打走了什么韩通，恐怕窦老爷知道不便。况且地方生疏，人情不熟，可不要暗里吃人算计么？今后万望公子休要出去惹祸，免得小人惊恐。”赵匡胤喝道：“干你甚事？有什么惊恐？我赵某凭他有甚风火，总然不怕，须要拼他一拼，怎肯束手待毙？你们噜苏做甚？”两个管家再不敢言语。自此以后，赵匡胤时常到素梅那里来往，意合情浓。
第一百二十七章 血溅御勾栏
光阴似箭，日月如梭，捻指之间三年过去。一日窦溶吩咐旗牌官请赵公子进来。不一会儿匡胤进来与窦溶见礼，二人分宾主坐下。用过香茗，窦溶道：“贤弟自从驾到敝府，倏忽之间三载有余。愚兄公务繁多，有失简慢，叨在世谊，俱望包涵。目下且喜限期已满，意欲先请回府，免得老伯大人忧思。不知尊意如何？”匡胤满心欢喜道：“小弟遭配麾下，错蒙雅爱，极承过费，实是难当。今既恩放，当于家君跟前细述盛德，倘遇寸进，自必厚酬。”窦溶连称不敢。即时吩咐家人治酒，趁今日与赵公子饯行。家人即忙排了酒筵，宾主二人开怀对饮。酒过三巡食过五味，匡胤即便辞席。窦溶登时写下一书，无非与赵指挥问安的意思。并匡胤限满文凭，外赠路银四十两。匡胤一一收明。
当时拜辞窦溶回至馆驿，收拾行装。带了两个管家，复至院子里辞别素梅。那韩素梅闻知匡胤限满回家，十分不舍。匡胤安慰道：“美人不必挂怀，俺今回至汴梁，若遇便时，早晚来接你，必不有忘。”素梅哽咽不绝，摆酒送行。此时匡胤归心似箭，略饮数杯。彼此各致叮咛，洒泪而别。
一行人朝行夜宿，不觉早至东京，进了汴梁城，满心欢喜。正行之间，正好遇见张光远、罗彦威二人，彼此大喜。罗彦威遂邀匡胤至酒楼接风。匡胤先发付两个管家回去。自己与张、罗二人传杯递盏，畅饮舒怀。
三人吃了半日，俱有几分酒意。匡胤执杯说道：“二位贤弟，愚兄遭配了三年，不知近来朝廷的事情怎样？”张光远道：“兄长不说便罢，若说起朝中之事，比前大不相同。近来南唐主新进来一班女乐，共是一十八人，内中有两个花魁，一个名叫无价宝，一个名叫掌上珠。皇上受献之后，大兴土木创造一院，名为御勾栏，外设园亭，内兴楼阁。这班女乐居住在内。那皇上每日率领文武勋臣到这院内，开长夜之欲，纵流连之欢。这些女乐扮演杂剧，歌唱舞蹈。为显示与民同乐之意。皇上临幸之时，无论士庶人等任凭观看。”匡胤道：“我往大名去了三年，不想汴梁添了这些景致。既然不禁出入，趁此天色尚早，二位贤弟同我去观看一回，可使得么？”光远道：“兄长要去，弟当奉陪。”罗彦威便叫酒保上来算还了账。
三人出了店门往前行走，不多时已到勾栏院门首。往里面直走进去。果然好一座御勾栏，巧夺天工分外精奇。匡胤看了夸羡不已道：“好一座御勾栏，盖造精工堪称尽美。”三人进院，只见正中设着一张龙椅，两旁放着两个绣墩。匡胤问道：“这是什么人坐的？”光远道：“那中间龙椅，是当今坐的；这两旁绣墩，是两位丞相坐的。”匡胤回头看道：“那东西悬挂着钟鼓，要它何用？”光远道：“东廊悬的，便是龙凤鼓；西廊吊的，便是景阳钟。圣驾临幸，钟鼓齐鸣，女乐们立即进院侍候。有的唱歌，有的舞蹈，好看不过的。”匡胤道：“原来如此。既有这般趣致，俺们何不随喜一回？把那其中滋味，赏鉴赏鉴。张贤弟，你去撞钟。罗兄弟，你去擂鼓。待我在龙椅上装一个假皇帝坐坐，看看这些女乐来也不来？”张、罗二人一来有了几分酒兴，二来鬼使神差似的，击鼓的击鼓，撞钟的撞钟。
当时钟鸣鼓响，早已惊动了掌院太监，慌忙往各院里吆喝传呼道：“万岁爷驾到，众女乐快些上楼。”女乐们听见不敢怠慢，各自拿了乐器，走上楼来见驾，口称：“万岁爷，奴家接驾来迟，望乞恕罪。”匡胤一时高兴，听见众女乐齐呼万岁，不觉满心欢喜，笑逐颜开道：“美人免礼平身。”众女乐谢恩已毕，站起身来往龙位上一看。不看时万事皆休，一看时胆战心惊。这龙位上哪里是当今圣上？原来是一个红面后生。两边绣墩上坐的是两个少年子弟。众女乐齐声骂道：“哪里来的无知小贼？擅坐龙位假扮天子，真是狗胆包天。军士们何在？快快拿下！”
匡胤听见女乐喊叫，不觉大怒，喝道：“贱婢！你们不来歌舞唱曲奉俺欢心，反来放肆辱骂，我岂能饶你？”立起身来照着无价宝脸上一掌，打了个倒栽葱满楼上乱滚。掌上珠喊声：“不好了，醉汉行凶打人了！”一句话尚未说完，赵匡胤赶将过去，只一脚踢下楼去，跌得半死。张光远见此光景，把那几分酒意唬醒了大半，慌忙说道：“大哥，俺们一时高兴，惹这大祸，她们怎肯甘休？趁武士未到，极早走罢。”匡胤道：“二位贤弟，怕他则甚？他今不来便罢，若引军马来时，俺便索性搅乱一场，教他整顿而来，亏败而去，才见愚兄的本领。”此时天色将晚，各自散去。
匡胤回到家中，拜见父母道：“不孝孩儿久离膝下，有乖定省负罪良多，望二亲恕儿不孝之罪。”说罢将限满批文呈上，又把问安书札递与弘殷。赵弘殷看毕，便将限满批文着家人速往府中递讫。
匡胤正准备回房，只见赵弘殷一步一拐闪闪蹉蹉的进了书房。匡胤心下疑惑，问母亲道：“孩儿久离膝下，不知父亲有何病恙？”杜夫人道：“你父前日上朝，偶尔马失前蹄跌了一交，伤了腿足，故此行走不便，谅也无妨。”匡胤听说心中很是疑惑。
片刻来到自己房中，与夫人贺金蝉相见。彼此问安已毕，匡胤便问贺金蝉道：“娘子，我父亲所患何症？你可实对我说，我去请医调治。”贺金蝉说话不知遮掩，便直说道：“公公何曾有病？只因那南唐国主进奉一班女乐献与当今，谁知皇上受了，终日饮酒取乐，不理朝纲。公公上本谏阻，要他拆毁勾栏发还女乐，亲贤远佞勤政爱民。皇上大怒要将公公问罪，亏了众臣解劝只打了四十御棍，因此两腿酸痛步履难移。”匡胤道：“原来如此。”暗自忖道：“早知父亲受了这遭屈气，方才早把这班贱婢结果了。如今干脆一不做，二不休，再到勾栏院去走一遭。天幸撞着昏君，与这班女乐一齐结果了他。”主意已定，将身倒在床上，和衣假睡。贺金蝉见丈夫睡了不敢惊动，也便和衣而睡。
匡胤歇了一回，见那金蝉呼呼睡着。即时轻轻爬起，往壁上取了一口宝剑，从后园越墙而走。乘着月色来到勾栏院前。勾栏院早已关门。此时约莫二更。侧身往西一望，看见一带红墙，墙外广有树木，匡胤将手攀着树枝溜将进去，往里径走，又是一重仪门。却见两个小虎贲军，提着灯笼出来巡视。匡胤一剑一个砍倒在地。轻步潜踪往里直走，见得两廊一带厢房，就是那十八口女乐的卧房。
匡胤踅将过去，早见透出灯光，打从门缝里一看，只见一女乐正在那里指手划脚地说道：“今天这三个后生好不利害，把我们打得恁般光景，实在可恨！”又一个道：“那龙座上坐的红脸后生，我听得人说就是赵指挥的儿子。前日赵指挥上本，说要拆毁勾栏，将我们还国。圣上大怒，把他打了四十御棍。赵指挥怀恨在心，叫他儿子前来报仇也未可知。下次圣上再来，我们如实回禀就是。”匡胤在外听到这句，心中顿时火气直冲，大喝一声道：“贼贱婢！你们打算谋害老爷么？”一脚把门踢开，手执宝剑往里就闯。众女乐抬头一看，唬得汗流浃背面色如灰，没处躲藏浑身发抖，只得跪下磕头请求饶命。匡胤那肯容情，手起剑落一个个砍了。可怜十八名女乐，都作了无头之鬼。
且说勾栏院当差的一干人众，天明起来往里边打扫。到了二门上，见了那被杀死的两个虎贲军，唬得目瞪口呆，即忙报知掌院太监。太监验明尸首，带了虎贲军上楼，那楼上只影全无，声闻寂静，众人心下大疑。举眼往后楼一望，见是房门大开，绝无人影。直近一瞧，只见那些女乐身首异处东倒西歪，满楼血水堆积腥膻直冲。众人唬得魂飞魄散。
当下掌院太监连忙下楼，飞马进朝奏知隐帝。隐帝顿足捶胸伤悼不止，就像真的失了无价宝、掌上珠一样，登时传旨将女乐尸首埋葬。又差五城兵马将八门紧闭，沿门搜检逐户挨查。但有隐匿凶犯者，九族全诛；拿住凶徒者，千金重赏。旨意一出，哄动了汴梁城中军民人等，家家户户无不惊慌。
却说赵弘殷清早起来，闲暇无事，遂叫丫鬟往内房请公子出来，有话问他。丫鬟来至后边道：“请公子出去，老爷有话讲。”贺金蝉道：“你等快去通报，不知公子为着何事，夜里不见了。”丫鬟又到前后找寻，并无踪迹，只得出来回复了赵弘殷。
忽有报文送进来，道：“昨夜御勾栏内一十八名女乐，不知被何人杀死。今皇上着五城兵马司挨门查缉，不许隐匿。为此相传。”弘殷心中疑惑道：“这件事情实为奇异：女乐被杀，畜生潜迹，同为昨夜之事，莫非又是他干的不成？”遂叫夫人道：“你可到媳妇房中，细细问个端的，这畜生不知何故，倏然不见。”夫人依言来到后房，便问金蝉道：“你丈夫进房，可曾告诉他什么来？”金蝉道：“他一到房中，就问公公的病症，媳妇不敢隐瞒，将屈受御棍的事情，告诉一遍。半夜醒来，丈夫踪迹全无，不知去向。”夫人听了这些言语，暗暗吃惊，出来与弘殷说知。只唬得弘殷面目失色，叫苦连天：“这等看将起来，准定是畜生做的了。走得脱还好，走不脱拿住了，不但这畜生性命难保，你我全家定遭屠戮。”夫人闻言苦痛钻心，哽哽咽咽哭将起来。弘殷喝住道：“快些住口，倘若走漏风声，必遭灭门。”杜夫人只得住哭。
却说匡胤既杀女乐，心下思想道：“我杀了这班女乐，白日里又大闹了一番，难道没有认得我的？常言道：‘若要人不知，除非己莫为。’万一将我拿住，岂不连累满门？我如今且瞒了父母，找个地方投军，躲避一年半载，等到立下军功，然后回来，事情应该过了。”想定主意，依旧照着来路，越墙而出。出了勾栏院，听那谯楼已敲五鼓，即忙举步，奔走如飞，竟望关西去了。
不知赵匡胤能否脱险，且看下回分解。
第一百二十八章 浪迹天涯
却说匡胤未识路径，本拟向西，不意走错了路，反绕道南行；及自知有误，索性将错就错，顺道行去，不知不觉来到江西境内。
江西当时隶属于吴越。吴越是五代钱鏐建立的一个小朝庭，不归后汉管辖。赵匡胤心情舒畅，一日来到一座山前，抬头远眺，只见此山嵯峨崔嵬，草木茂盛，苍松翠柏中是鸢飞鹤鸣。
赵匡胤向路边打柴的樵夫打探山名，得知叫做葛仙山，是晋代葛洪炼丹修道的处所。因葛洪曾在这里广施丹药治病救人，后世百姓感激葛洪恩德，凿巨石，伐抱木在山顶建了一座葛仙庙，才把这山叫做葛仙山。
赵匡胤心忖原来是仙家之所，怪不得有此神韵。如今自己浪迹江湖前程未卜，且上山求上一签问问前程。
向樵夫问明了上山之路，赵匡胤顺着山阶缓步而上，一路上各种奇葩异草争相竟放，清风徐来夹杂着丝丝缕缕的芳香，赵匡胤心旷神怡。驻足仰望山颠烟云缭绕处，画角飞檐更是若隐若现。
赵匡胤加快脚步迈了上去，只见厢罩壁上写着八个大字：德配天地，道法自然。字写得雄浑而又灵逸，不知是出自那位名家的手笔。
走进大殿正前方一个求签台前，一尊描金塑像正襟危坐，两边的四大金刚横眉怒目，呈现出道家的威严和神秘。
赵匡胤心中暗念：弟子赵匡胤久耽风尘未立寸功亡命江湖，肯请仙公指点一条明路，好让弟子知道何去何从。念毕洒下卜钱，伸手到签柜里摸出一签，然后来到解签台前说声“道长，解签。”青衣道士接过一看，脸色陡地变了，轻声问道：“公子，这是你刚求的签吗？”赵匡胤闷声说道：“是的道长，有什么不妥吗？”“没什么，公子请稍侯，贫道去去便来。”说完青衣道士就匆匆进了旁边的偏厅。
不一会青衣道士又匆匆而来。“公子，我们观主请你里面一叙。”赵匡胤跟着老道进了偏厅。一位白发须眉的老道正微笑着看他。赵匡胤上前行了个礼，那位白发老道还了一礼说：“公子，这边请。”赵匡胤便在老道茶几边坐了下来。
白眉老道望着赵匡胤的脸说：“公子知道你刚才抽的是什么签吗？”赵匡胤道：“赵某不知，请道长赐教。”老道说：“公子格相奇贵，所以才能抽中此签。此签乃是当年祖师爷葛仙亲手制下的一枝签，此签虽只有尺寸，然重于金铁，只有有缘的人才能抽中。”此签自从葛仙制出后到如今数百年没有一人求得。
听到这里赵匡胤拱手施礼道：“请问道长，抽到此签要做何事有何结果呢？”白眉老道叹了口气道：“这葛仙山近几百年来一直遗传有一种怪病，发病之人状若疯颠，且力大无比，会拿起铁具石块自毁肢体而死。若家人将其缚住，病人则会大吼大叫咬舌自尽。每年因这种病而死的人有数百之多！”说罢老道又叹了口气。
赵匡胤听罢大惊道；“这种病难道就没有什么办法救治吗？老道道：”公子，这就是我请你到这里说话的原因，这种病其实是一种火疢，必须要用天下至阴至寒之物方能克制。据葛洪抱朴子载：此山有洞，中有冥龟，藏于深穴，其体巨寒，龟壳上生有一株茶树，只有采下茶树上的茶叶再割下一小块龟壳才行。”
赵匡胤问道：“那这么多年，你们就不曾派人寻找过吗？”老道又叹了口气道：“只有身怀纯阳之气的人，才能采得此物。“
”那怎样的人身上携有纯阳之气呢？”赵匡胤问道。
“能用手指拈起宋签的人身上便带有纯阳之气！”
赵匡胤听到这里腾地站了起来。”道长不必再说了，救百姓于水火本是男儿本色，你现在就带我去那个洞口，待赵某采得药来再和道长一叙！
道长一听笑逐颜开：“公子果然宅心仁厚，真是天下苍生之幸。”转头吩咐青衣道士：“快去准备下洞采药所须物品。”
青衣道士转身匆匆而去。老道开口道：“公子切记，如果在洞中不能抵御寒气切莫勉强，能支撑多久就支撑多久，不要枉自送了性命。”赵匡胤道：“道长放心，我自会斟酌，请道长带路！”道长于是领着赵匡胤穿过几道庭院来到一座库房门前。
那青衣道士搬出一箱物品，赵匡胤见是一捆绳索，一柄短刀，几个火折子还有几个驱赶毒虫的药囊。
老道领着赵匡胤来到后山一座断崖处用手一指：“公子请看那里！”赵匡胤顺着他手指的方向一看，在断崖三十米处有一棵盘根错结的古松，古松旁有一洞口，洞口雾气氲氤若隐若现。
赵匡胤把绳索往旁边大树上一系打了个死结，然后把另一头绾在腰上绰绳而下，不一会便到了洞口，赵匡胤解下绳索迈进洞去。
赵匡胤举着火折子缓缓前行，洞里蛇蝎一类的毒虫纷纷往两边避了开去，赵匡胤知道是怀里的药囊起了作用。赵匡胤越往里走，寒气越来越重。
也不知走了多久，赵匡胤突然感觉脚下一滑整个人沉了下去，待他停下来时感觉自己落在一个土包上，土包上有一股侵入五脏六腑的刺骨寒气向他袭来。他打了个寒颤，又从怀里搜出一根火折子点燃，火光乍现，一棵绿中透红的茶树赫然就在眼前，再看脚下的土包斑斑裂痕正是那冥龟的背壳。
赵匡胤大喜过望，原来自己所处的位置正是冥龟背壳，他赶紧拿出早已准备好的布袋来到茶树前，将那刚吐芽的新茶一叶一叶的摘了下来，摘着摘着他发现自己的手脚渐渐不听使唤，那刺骨的寒气正一丝一缕地从他全身的每一个毛孔里渗入，他感觉自己全身的血脉已经被龟壳散发的寒气凝固住了。赵匡胤心想还有一点体力赶紧出去吧，不然自己非死在这里不可。
赵匡胤正准备出去，突然想到道长吩咐还要割一块龟壳，于是他把茶叶绑在腰间，蹲下身子从鞋里拔出刀子，顺着龟壳的裂缝插了进去，甫一插入一股凛冽的寒气瞬间便从短刀上蔓延上来，恍惚间他感到手上的寒毒已侵入了他的五脏六腑，赵匡胤再也无力支撑砰然倒地。
就在他快要失去知觉的时候，赵匡胤忽然感到丹田一热，一股暖流瞬间便延伸到了他的四肢百骸身上，寒气骤减，他腾地站了起来，感觉身上又有了力道，他想这大概便是他体内的纯阳之气在极寒之下开始的反弹吧，他抓住短刀连撬带割割下一块龟壳，然后顺着来路攀援而上。
赵匡胤上得崖顶，解下腰间的茶叶和龟壳递给老道说：“道长，赵某不辱使命，茶叶和龟壳在此，赶快煎药救人。”老道接过茶叶和龟壳说：“赵公子你且去厢房休息，先恢复些元气再说。我这就去熬药救人。”
赵匡胤在厢房里迷迷糊糊睡了过去，再醒来时只见牙床边燃着两炉通红的炭火，一群长者围在他的床前，老道向赵匡胤一一介绍：“他们是山下各个村落的族老，已经在这里等了你三天了。公子体内寒气甚劲，我们为公子灌了许多驱寒的药汤收效甚微，还是公子自己体内的纯阳之气把寒毒驱了出来。”说完老道从怀里掏出一本书说：“我和各位族老一致商定，公子乃当今俊杰，我们决定把这本祖师爷流传下来的兵鉴送与公子。”
赵匡胤闻听连忙摇首道：“千万使不得，祖师爷流传下来的宝物怎么能送给我呢？”老道说：“公子万勿推辞，方今天下战乱频繁，这本“葛洪兵鉴”也只有公子这样的英雄豪杰方能居之。”赵匡胤不再推辞，怕拂了众位长者的一片心意。
众人告辞后，赵匡胤拿起那本“葛洪兵鉴”细细看了起来，顿觉此书变幻无穷包罗万象。对杀伐战功为将之道治国之策的叙述颇为详尽，一连几天赵匡胤足不出户挑灯夜读，渐渐领悟了一些治国安邦之道。
十来天后，赵匡胤自觉元神恢复灵清气爽，于是打点行装向老道告辞。老道说：“公子要走我也就不挽留了，但我想问问公子要往何处去。赵匡胤道：”不瞒道长，我还真的不知往何处去，且走一步算一步吧！老道手捻长髯道：“公子，贫道夜观天象，澶洲上空有紫气盘旋。公子若是无处可去，且往澶洲投军去吧！”说完从怀里掏出一张精致的纸笺：“公子，这是祖师爷留下的谶语，你自己收着。”
赵匡胤接过一看，上面写着四句谶语：
方今国祚雨中摇，
罔极前程马上捞。
此去常怜民疾苦，
他年龙兴在陈桥。
赵匡胤不解问道：“道长，赵某才识浅拙不解其中深奥，可否示之一二。”老道士呵呵笑道：“天机不可泄露，公子日后自会明白。”闻听此言赵匡胤拱手抱拳深施一礼：“那好，道长你我就此别过，他日若有机缘，你我再当聚首。”说毕转身大踏步下得山去。
赵匡胤跑了一段路程，只觉得又饥又渴，肚里咕咕直叫。想弄点什么吃的，又偏偏前不邻村，后不靠店。没办法，只好拖着青龙宝棍，无精打采地往前走。他走啊，走啊，走了好远，仍不见一个人影儿。赵匡胤心想：好家伙，难道今天要饿死不成？就在他眼睛发花、恍恍惚惚将要栽倒，突然前面出现一个黑点，定睛一看，像是一个棚子。于是他打起精神，赶上前去。
黑点越来越近，果然不错，是一个看瓜的棚子，棚子前边是一片青绿青绿的西瓜地。满地的大西瓜，使他顿时流出了口水。他拖着那条青龙宝棍，来到瓜棚旁边，正要开口买瓜时，一摸口袋，竟连一文钱也没有了。怎么办呢？继续赶路吧，怕是再也支持不住了；说明没钱吧，又觉有失自己的身份。他在瓜地边转过来，走过去，也没有想出啥好办法来。停了一会儿，他想了一个混账的办法：到瓜棚只管让称瓜吃。吃罢，如果卖瓜人要的价钱贵，就吓唬一顿，马上便走。主意拿定，他就三步并作两步进了瓜棚。只见瓜棚下坐着一位胡须雪白、面容慈祥的看瓜老人。
赵匡胤粗声粗气地说：“老头子，拿瓜来吃！”看瓜老人急忙站起来笑着说：“壮士请坐，我去给您挑瓜。”老人说着进地挑了一个大西瓜，抱到赵匡胤面前，说：“壮士，请吃吧！”
赵匡胤虽说饥渴得很，恨不能一口把西瓜吃掉，但又怕卖瓜的人瞧不起自己，就强鼓起肚皮子说：“我又不白吃你的，怎么不称一称？”老人听他这样说，就过了秤。称罢用刀切开，拱手递到赵匡胤面前。赵匡胤狼吞虎咽地大吃起来。老人坐在旁边也不答话，一边叭嗒叭嗒地抽着旱烟，一边瞧着赵匡胤吃瓜。
不一会儿，赵匡胤把一个十斤重的大西瓜吃了个净光，他用手抹了抹嘴，对着老人瓮声瓮气地说：“这瓜多少钱一斤？”边说边在心里合算：他就是说个公道价钱，也要说他瓜贵，有意诈人，吓唬吓唬，然后扬长而去。
卖瓜的老人看出了他的用心，笑着说：“自己的瓜，过路人口渴了吃个瓜，从来是不要钱的。”
“胡说！你是有意小看人，难道说我给不起你的瓜钱吗？”赵匡胤说着还故意拍了拍自己的口袋。“如果壮士真的过意不去，那就一文钱十斤吧。”老人慢慢地说了一句。
这一下可把赵匡胤给难住了。人家不要钱，自己硬要给；价钱又极便宜，可该怎么办呢？他不自觉地又摸了摸口袋，依然是没有分文。此时，赵匡胤脸红了，汗珠也从鬓角上渗了出来。卖瓜的老人不紧不慢地在等着接钱。赵匡胤服软了，走上前去哀求道：“老伯伯，我忘了带钱，你有什么活让我干干，顶瓜钱好吗？”
卖瓜老人轻蔑地瞟他一眼，说：“年轻人，你一来我就看出你饥渴难忍而又空无一文。可你又装腔作势，出言不逊。如果你真有悔改之意，就请你在地下打个滚儿顶瓜钱吧。”
赵匡胤无奈，只好在地下打了个滚儿，满脸通红地上了路，他不住地长叹：“哎，真是一文钱逼倒英雄汉哪！”
一日傍晚，赵匡胤又行至一个山区小镇，见边上有一个卖莜面的摊点。早已饥肠辘辘的他顾不得问价就大吃起来。薄薄的莜面窝窝，加上羊肉蘑菇卤子，闻起来香，吃起来更美，他左三碗，右五碗，不一会儿就吃了十八大碗莜面，外加三大碗金针菜、木耳、蘑菇做的三仙汤，顿感精神倍增，不由得脱口道：“活了二十多岁，从来没吃过这么香的饭菜啊！”转脸问卖莜面的多少钱。
“莜面加卤子一大碗三文钱，十八大碗是五十四文；三仙汤每大碗一文钱，总共为五十七文钱。”卖莜面的回答。
当赵匡胤的手伸进口袋时，才知道自己根本就没有钱。卖莜面的见吃饭人的窘态，已猜到几分，便豁达地说：“就给一文钱吧。”
赵匡胤羞愧难当，憋了半天才说出一句：“唉，这叫一文钱难倒英雄汉啊！”他拿不出钱，卖莜面的也没办法，只好说：“一顿饱饭就算我送你啦。”
后来赵匡胤做了皇帝，每日山珍海味吃腻了，便想起当年的莜面窝窝、蘑菇卤及三仙汤。他派了两位心腹大臣去找那个卖莜面窝窝的，说找到后定要把他请进京来，他要面谢一顿饱饭之恩。
二位大臣脱掉官袍，扮成商人模样，出了京城。
二人找了整整一个月，卖莜面的摊子找到过无数，都与赵匡胤当年吃莜面的情节相去甚远。一天，二人来到一个山区小镇，见到一个卖莜面的摊点。他们循例问摊主：“你这莜面，食客一顿能吃几碗？”“普通人吃两碗，饭量大的能吃三至五碗。”
二人又问：“自卖莜面窝窝以来，有没有遇见一顿吃过十几碗的？”卖莜面的哈哈大笑起来，道：“你们不问我倒真忘记了，几年前，确有一位壮士一顿饭吃了我十八大碗莜面窝窝，还喝了三大碗三仙汤呢！”
“那位壮士付了多少钱？”二位大臣急切地问。“唉，别提啦，吃饱喝足，连一文钱也掏不出来，还说‘一文钱难倒英雄汉’呢，真是……”卖莜面的摇着头说。
二位大臣一听，心中喜道：“这下可总算找到了。”他们又问卖莜面的，一年能赚多少钱。“每年除了全家四口人的生活费，也能盈余五六两银子。这样就算不错了。”卖莜面的说。
二位大臣每人掏出三两碎银子，递给卖莜面的，对他说：“京城有位大财东，最爱吃你制作的莜面窝窝、羊肉蘑菇卤，请你拾掇了这个摊子，跟随我们进京去，在那里一定比你在这儿卖得好。”
卖莜面的推辞不过，收了家什回家，次日早饭后，告别妻子儿女，跟随着他俩向京城进发。
到了京城，二位大臣将做莜面的领进金銮殿。做莜面的一见那场面，顿时吓得六神无主，急忙跪在金阶前，哆哆嗦嗦地说：“小人有罪，小人有罪。”
皇上开言道：“赦你无罪，抬起头来。”
做莜面的战战兢兢地抬头。皇上一见，龙颜大悦，道：“是恩人到了，快快请起。”说着走下金阶，要搀扶做莜面的起身。边上的大臣急忙将他搀起。
此时，皇上离做莜面的不过尺余，见他满脸惊恐，双腿打战，忙安慰说：“恩人真的认不出我了？”“我只知道您是当今皇上。小人有何能耐，敢当皇上的恩人呀。”说着，做莜面的又要下跪。
皇上急忙扶住他右肘，拉住他的左手笑盈盈地说：“我就是几年前吃了你十八大碗莜面窝窝，还喝了三大碗三仙汤的那个赵匡胤啊！”做莜面的揉揉双眼仔细一瞧，确认是几年前的那位大肚食客时，才慢慢定下神来。
之后，赵匡胤为报答那一顿饱饭之恩，将做莜面的委以工部侍郎之职。这是后话，暂且不提。
欲知后事如何，且看下回分解。
第一百二十九章 千里送京娘
却说当时赵匡胤关山失路，日暮途穷，晚上不得已投宿清凉寺。僧徒多半势利，看他行李萧条，衣衫褴褛，料到是落魄征夫，当下哗声逐客，不容羁留。匡胤没法，只好婉词央告，说至再三，仍不得僧徒允洽，顿时忍耐不住，厉声骂道：“你等秃驴这般无情，休要惹我懊恼！”
一僧随口戏应道：“你又不是皇帝，说甚么便依你甚么！我今朝偏不依你，看你使出什么法儿！”
道言未绝，那右足上已着了一脚，不知不觉倒退几步，跌倒地上。旁边走过一僧，叱匡胤道：“你敢是强徒吗？快吃我一拳！”
说时迟，那时快，这僧拳已向匡胤胸前猛击过来。匡胤不慌不忙，侧身避开，轻轻的伸出右手，将他来拳接住。四两拨千斤，喝一声“去！”那僧立脚不住，“扑塌”一声，也向地上睡倒了。还有几个小沙弥，吓得魂不附体，统向内飞奔。
不时走出一个老僧出见匡胤。匡胤知非常僧，向他拱手。老僧慌忙答礼，且道：“小徒无知，冒犯贵人，幸勿见怪！”
说毕，便把坠地的两僧拉起来，且呵责道：“你等有眼不识泰山！还不谢谢客官手下留情？两僧无奈，起身拜谢而去。老僧自邀匡胤转入客堂，并呼小沙弥献茶。待茶献入，才旁坐相陪。匡胤问他姓名，老僧道：“老衲自幼出家，至今已将百年，姓氏已经失记了。”匡胤道：“总有一个法号。”
老僧道：“空即是色，色即是空，老僧尝自署空空，别人因呼我为空空和尚。”
老僧阅世颇深。他见赵匡胤红面丰颐，豹头环耳，虽满面风尘却掩不住英俊之气，一身破衣，却不带寒酸之态，心中暗暗称奇，待一交谈，更觉得其气度不凡。他告诉赵匡胤，汉水以南的各个政权比较稳定，而北方却战乱不止，乱世出英雄，所以应该北上，而不应南下。说完即呼小沙弥至前嘱咐道：“你引这位贵客到客房暂憩，休得怠慢！”
匡胤随至客房，见床榻被褥等都已整设，并且窗明几净，饶有一种清气，不觉欣慰异常。过了片刻，复由小沙弥搬入晚餐，野簌园蔬，清脆可赏。匡胤正饥肠辘辘，便龙吞虎饮了一番，吃到果腹才行罢手。
第二天睡到天亮，面对初升的太阳，赵匡胤豪兴大发，随口吟出一首诗，这是他平身所写的一首半诗中的一首：
太阳初出光赫赫，
千山万山如火发。
一轮顷刻上天衢，
逐退群星逐退月。
这首诗名叫《咏日》；还有半首叫《咏月》：
未离海底千山黑，
才到中天万国明。
从这一首半诗中，我们不难看出这位未来的宋太祖重整河山，再造日月的盖世豪气。
不觉过了数日，这日空空不在，独坐无聊，信步而行。来至后面，只见是个冷静所在，却有一间小小殿宇，殿门深锁，寂静无人。匡胤前后观玩了一回，正欲回身，忽闻殿内隐隐哭泣之声，甚是凄楚。匡胤侧耳细听，乃是妇女声音，心内暗想道：“这事有些蹊跷，此处乃出家人的所在，缘何有这妇女藏匿在内？其中必有缘故。”方欲转身，只见空空回来。匡胤一见，火发心焦，气冲冲地问道：“这殿内锁的是什么人？”空空见问，慌忙摇手道：“公子莫管闲事。”匡胤一听暴跳如雷，大声喊道：“出家人清静无为红尘不染，把女子藏匿是何道理？”
空空见他怒发，量难隐瞒，只得说道：“公子不必动怒，容贫僧告禀：此女乃是两个响马掳来的，响马一个叫满天飞张广儿，一个叫着地滚周进，一个月前寄在此处，着令本寺与他看守，若有差迟，要把寺中和尚杀光。为此贫僧只得应承。望公子详察。”匡胤道：“原来如此。那两个响马现在何处？”空空道：“他将女子寄放了，又往别处去勾当。”匡胤道：“我不信你！快把殿门开了，唤那女子出来，俺亲自问她一个备细。”
空空无奈，只得叫沙弥取钥匙来，把殿门开了。那女子听得开锁声响，只认做强人进来，愈加啼哭。匡胤见殿门已开，一脚跨进里边，只见那女子战兢兢地躲在神像背后。匡胤举目细观，果然生得标致：
眉扫春山，眼藏秋水。含愁含恨，犹如西子捧心；欲泣欲啼，却似杨妃剪发。窈窕丰神妖烧，鸿飞怎拟鹧鸪天；娉婷姿态轻盈，月宫罢舞霓裳曲。天生一种风流态，便使丹青描不成。
匡胤好言抚慰道：“俺不比那邪淫之辈，你休要惊慌。且过来把你的家乡、姓名，诉与我知。谁人引你到此？倘有不平，我与你解救。”那女子见匡胤如此问他，又见仪表非俗，心内知道是个好人，转身下来，向着匡胤深深道了万福。匡胤还礼毕。那女子脸带泪痕，朱唇轻启，问道：“客官贵姓？”空空代答道：“这位乃是东京赵公子。”那女子道：“公子听禀，奴家也姓赵，小字京娘，祖贯蒲州解梁县小祥村居住，年方一十七岁。因随父亲来至西岳进香还愿，路遭两个响马抢掳，寄放此处，饶了父亲回去。这两个强人不知又往哪里去了。”匡胤道：“怎么抢了你，反又寄你在此？”京娘道：“奴家被掳之时，听得那两个强人互相争夺。后来一个说道：‘我两岂可为一女子伤了弟兄情义，不如寄在寺内，我们再往别处找一个，凑成一双，然后同日成亲。’两个商议定了，去了一月，至今未回。”匡胤道：“寺中之人可来调戏么？”京娘道：“在此月余，并未见一人之面，终日封锁在此。只有强人丢下的这些干粮充饥，奴家那有心情去吃？”言罢，不觉心怀悲惨，两泪如珠。
匡胤见了也很伤感，说道：“京娘，你既是良家女子，无端被人抢掳，幸未被他所污。今乃有缘遇我，我当救你重回故土，休得啼哭。”京娘道：“虽承公子美意，奈何家乡千里之遥，怎能到彼？这孤身弱质，只拼一死而已。奴家在此偷生，并非欲图苟且，一则恐累了寺中和尚，二则空死无名，所以等这强人到来，然后殒命，怎肯失身以辱父母？”匡胤听了不胜赞叹道：“救人须救彻，俺今不辞千里，送你回去便了。”京娘听说，倒身下拜道：“若蒙如此，便是重生父母。”空空阻止道：“公子且住。你今日虽然一片热心救了此女，但强人到来问我要人，叫我怎处？此事还须商议而行。”匡胤道：“长老放心，那强人不来便罢，若来问你要人，你只说俺赵匡胤打开殿门，强掳了去。他或不舍，叫他向蒲州一路寻来就是。他若敢去，叫他双双受死。”空空道：“既如此，不知公子何日起程？”匡胤道：“只在明日早行。”
空空遂命沙弥治酒，与匡胤饯行。不多时摆上酒筵。正待坐，只见匡胤对京娘道：“小娘子，俺有一言相告，不知可否？”京娘道：“恩人有何分付，妾当领命。”匡胤道：“此处到蒲州，路途遥远，非朝夕可至，一路上无可称呼，旁观不雅。俺欲借此酒席，与小娘子结为兄妹，方好同行。不知小娘子意下何如？”京娘道：“公子乃宦门贵人，奴家怎敢高攀？”空空道：“小娘子既要同行，如此方妥，不必过谦。”京娘道：“既公子有此盛德，奴家只得从命了。”遂向匡胤倒身下拜。匡胤顶礼相还。二人拜罢，京娘又拜谢了空空。空空另备一桌与京娘独饮，自与匡胤对坐欢斟，直至更深方撤席。又把卧房让与京娘安宿，自己与匡胤在外同睡。
却说次日天明，空空起来安排早饭，与匡胤、京娘用了，又备了些干粮、路费。匡胤遂扮做客人模样，京娘扮做村姑一般，头戴一顶盘花雪帽，齐眉的遮了。空空送给二人一头毛驴。然而和尚庙里怎会有驴？秃驴本就是对僧人的蔑称。只有道士会骑驴，何曾见过和尚骑驴？匡胤将毛驴让京娘骑坐。京娘谦逊道：“小妹有累恩兄，岂敢又占尊坐？”匡胤道：“愚兄向来步行，不嫌跋涉，且得行止自如。贤妹不须推让。”京娘不敢多烦，只得乘坐。匡胤作谢，拜别了空空，负上行李，手执棍棒步行相随，离了清凉寺，望蒲州进发。正是：
平空伸出拿云手，
提起天罗地网人。
那时金秋时节，残荷衰柳的清寒中，天空、原野、山峦，都是敞敞的开阔。天空有南去的鸟儿在飞，阡陌两旁，落木萧萧。
约过十数里之地，闻后面许多人马追来。原来张广儿与周进回清凉寺取物，听说红脸大汉掳了京娘去往蒲州，于是一路追来。
那周进提了一根笔管枪，领了喽罗飞奔而来，匡胤转身迎战。两下里各举兵器。约斗二十余合，匡胤全无惧怕，举动神煞棍棒，如金龙罩体，玉蟒缠身，迎着棍，如秋叶翻风，近着身，似落花坠地。那周进胆寒起来，枪法乱了，被匡胤一棍打倒。众喽罗见不是路，呐声喊，落荒而逃。匡胤见周进倒在尘埃尚未气绝，再复一棍即便呜呼。转身不见了京娘，急往四下找寻，见京娘又被一群喽罗簇拥过赤松林去了。匡胤急忙赶上，大喝一声：“毛贼休得无礼！”那喽罗见匡胤追来，只得弃了京娘四散逃走。匡胤亦不追赶，叫道：“贤妹受惊了。”京娘道：“适才这几个喽罗，内中有两个认得我，到马前说道：‘周大王正与客人交战，胜负难料，我们还是送你去张大王那里罢。’正在难以脱身，幸得恩兄前来相救。”匡胤道：“着地滚那厮被俺剿除了，只不知满天飞在于何处。”京娘道：“只愿恩兄不遇着便好。”
原来张广儿与周进同来，周进跑得快，死得也快。张广儿在后，他巴不得周进被人打死，以后就没人跟他争夺京娘了。
且说那逃走的喽罗奔回报与张广儿道：“大王，不好了！那清凉寺内寄放的女子，被一个红脸大汉挟着同行。方才周大王与红脸大汉交战，如今不知死活，小的们特来报知大王。”张广儿听说即忙飞身上马，拍马加鞭如飞的赶来。
却说匡胤正同京娘行走，已有十数里，只听得后面呐喊而来，匡胤回头一看，只见贼人又带领喽罗赶来。匡胤料是张广儿，连忙手持棍棒迎将转去，大喝一声：“强贼看棍！”张广儿舞双刀来斗匡胤，匡胤腾步到空阔去处。两个斗了十余合，匡胤卖个破绽，让张广儿一刀砍来，即便将身躲过，回手一棍，正中左手。广儿负痛失刀于地，回马便走。匡胤奋步赶来，看看较近，手起棍落，把张广儿打于马下。可怜两个有名的响马，双双死于一日之内。正是：
三魂渺渺着地滚，
七魄悠悠满天飞。
众喽罗见两个大王都被红脸大汉打死，正要逃走，却被匡胤喝住道：“从今往后，你等必须改邪归正，不可为非作歹。倘不听俺的言语，后日相逢都是死数。”众喽罗听了吩咐，磕了几个响头，俱各四散的去了。匡胤将毛驴换成张广儿的战马让京娘骑坐，自己仍然步行。
这时金乌西坠，玉免东升，远远望见前面有座客店。匡胤对京娘道：“贤妹，天色已暮，前路恐无宿店，不若在此权过一宵，明日早行何如？”京娘道：“任凭恩兄尊意。”匡胤遂扶京娘下马，一齐进了店门。那店家将马牵至后槽喂料，又整备晚膳进来用了，拣着一间洁净房儿让两人安顿，。匡胤叫京娘闭上房门先睡，自己绕屋儿巡视一回。约莫有二更光景，才往外厢房打开行李安睡。
且说京娘想起匡胤之恩，无以为报，暗自寻思道：“想当初红拂本一乐女，尚能选择英雄；我今舍了这个豪杰，日后终身哪个可许？欲要自荐，又觉含羞，一时难以启口；若待不说，他乃是个直性汉子，那知我一片报德之心？”左思右想，一夜不能合眼。不觉五更鸡唱，匡胤起身整马要行。京娘闷闷不悦，一路上只推腹痛，几遍要出恭，匡胤扶她下马，又搀她上马。京娘将身偎倚，万种风流。夜宿之时，又嫌寒憎热，央匡胤减被添衾。匡胤尽心服侍，不以为嫌。
又行了三四日，已过曲沃地方，其夜宿于荒村，京娘心中又想道：“如今将次到家了，只顾害羞不说，岂不错过机会？若到家中，便已罢休，悔之何及？”满腹踌躇，不觉长吁短叹，流泪不已。匡胤不知所以，慌忙问道：“贤妹因何未睡？你满眼流泪是何缘故？”京娘道：“小妹有一心腹之言难以启齿，故此不乐。”匡胤道：“兄妹之间有何嫌疑？但说不妨。”京娘道：“小妹系深闺弱质，从未出门，因随父进香，误陷贼人之手。幸蒙恩人拔救脱离苦海，干里步行相送回乡；又为小妹报仇绝其后患。此恩此德没世难忘。小妹常思无以报德，倘蒙恩兄不嫌貌丑，收做铺床叠被之人，使小妹少报涓埃于心方安。不知恩兄允否？”匡胤呵呵大笑道：“贤妹之言差矣。俺与你萍水相逢挺身相救，不过路见不平少伸大义，岂似匪类心存苟且？况彼此俱系同姓，兄妹相称岂容紊乱？这不经之言休要污口。”京娘羞惭满面半晌无言，沉吟了一会又说：“恩兄休怪小妹多言，小妹亦非淫贱之辈，因思弱体余生尽出恩兄所赐，此身之外别无报答，不敢望与恩兄婚配，但得纳为妾婢之分，服侍恩兄一日，死亦瞑目。”匡胤勃然变色道：“俺不辞跋涉亲送汝归，岂知今日出此污蔑之言，视人以不肖？“匡胤声色俱厉，唬得京娘不敢开口，半响乃道：“今日方见恩兄心事，炳若日月严如霜露。但小妹实非邪心相惑，乃欲以微躯报答大恩于万一，故不惜羞耻有是污言。既恩兄以小妹为嫡亲骨肉，妹安敢不以恩兄之心为心？望恩兄恕罪。”匡胤方才息怒，将手扶起京娘，道：“贤妹，我为义气所激，故此千里相送，今日若有私情，与那两个强人何异？把从前一片真情化为假意，岂不惹天下豪杰耻笑？”京娘道：“恩兄高见非寻常所比。妹今生不能补报，死当结草街环。”两个说话直到天明。正是：
落花有意随流水，
流水无情恋落花。
自此，京娘愈加敬重匡胤，匡胤愈加怜惜京娘。看看到了蒲州，京娘望见故乡光景，好生伤感。
却说赵员外自从进香失了京娘，老夫妻每日相对啼哭。这日夜间睡到三更时候，员外得其一梦：梦见一条赤龙护着京娘，从东往西回到家中。员外一见大喜，接了女儿安顿进去。看那赤龙登时飞去，回到里边忽又不见了女儿。即时说与夫人，夫人道：“此乃你的记心，不足为信。”赵员外忆女之情分外悲戚。至次日日午，忽有庄客来报：“小姐骑马回来，有一红脸大汉手执棍棒跟随而来，将次到门了。”员外听报唬得魂飞魄散，大声叫道：“不好了！响马来讨嫁妆了。”说犹未了京娘已进中堂，爹妈见了女儿相抱痛哭。哭罢，京娘便把始末根由细细说了一遍。又道：“恩人现在外边，父亲可出去款待，不可怠慢，他的性如烈火，须要小心。”赵员外慌忙出堂，拜谢匡胤道：“若非恩人相救，我女必遭贼人之手，今生焉得重逢？”遂叫夫人与女儿出来，一同拜谢。那员外有一个儿子名唤文正，在庄上料理那农务之事，听得妹子有一红脸汉子送回，撇了众人奔至家中，见了京娘抱头大哭，然后向赵匡胤拜谢。
赵员外分付庄丁宰杀猪羊，大排筵席款待匡胤。夫人同了京娘来至里边，悄悄说道：“我儿，自古道：‘男女授受不亲。’他是孤男，你是寡女，千里同行岂无留情？我观赵公子仪表非俗，后当大贵。你在路曾把终身许过他否？不妨对我明言。况你尚未许人，待我与你父亲说知，把他招赘在家，与你结了百年姻事，你意若何？”京娘道：“母亲，此事切不可提起，赵公子性如烈火真正无私，与孩儿结为兄妹并无戏言。今日到此，望爹妈留他在家款待十日半月，少尽儿心。招亲之言断断不可提起。”夫人将京娘之言述与员外。员外不以为然，微微笑道：“夫人，这是女儿避嫌之词，你想人非草木孰能无情？等会儿席间我以言语动他，事必谐矣。”
不一会酒席完备。员外请匡胤坐于上席，老夫妻下席相陪，儿子、京娘坐于旁席。酒至数巡菜过五味，员外离席，亲自执壶把盏满斟一杯，送与匡胤道：“公子请上此杯，老汉有一言奉告。”匡胤接过酒来一饮而尽，说道：“不知员外有何见教？愿赐明言。”员外赔着笑脸道：“小女余生皆出恩公所赐。老汉无以为报，幸小女尚未适人，意欲献与公子为箕帚之妇，伏乞勿拒。”
员外话未说完，匡胤早已怒发！在酒店说好的救金翠莲，结果秒变潘金莲，我好端端的一个赵公子，却要叫我西门大官人！赵公子跳起来，破口大骂道：“老匹夫！俺为义气不惮千里之遥，送你女儿回家，你反将这无礼不法的话儿侮辱于我，我若贪恋你女儿之色，路上早已成亲，何必至此？”说罢，将酒席踢翻，口中带骂，跋步望外就走。
赵员外唬得战战兢兢，儿子、妈妈都不敢言语。京娘心下甚是不安，急忙出席扯住匡胤衣襟道：“恩兄息怒，且看小妹之面留下，小妹即当赔罪。”匡胤盛怒之下还管什么兄妹之情？一手撒脱京娘，提了行李跃身上马，一直如飞的去了。
京娘见匡胤不顾而去，哭倒在地。员外、妈妈再三相劝，扶进房中。京娘只是啼哭，饮食不沾，心中想道：“亏了赵公子救得性命回乡，不致失身于异地，爹妈反多猜疑，将他激怒而去。我这薄命，既不能托以终身，又不能别图报答，空生何益？不如一死倒也干净。”她真的不想活了。当夜，她题诗一首在闺房白壁上：
天付红颜不遇时，
受人凌辱被人欺。
今宵一死酬公子，
彼此清名天地知。
随后解下腰间的白汗巾，悬梁自缢。正是：
可怜香阁千金女，
化作南柯一梦人。
后来赵匡胤陈桥兵变黄袍加身，一举成为赵宋王朝的太祖爷，从此江湖上再无“赵公子”，只有“赵官家”。
某天，赵匡胤突然想起义妹来，派御使去蒲州寻访京娘，带着他御赐的书信、珠宝，一个民间女子后半生的荣华富贵应有尽有。
御史带回来的，是她的死讯和绝命诗。赵匡胤得知此事后，甚是嗟叹，专门为其敕封立祠。
这真是千古佳话。有人说赵匡胤是皇帝中的极品。其实人称了帝，就难有极品了。小说中竭力渲染赵匡胤的大义，甚至“不欲蒙上不义之名拒绝而去”，那么，“陈桥兵变”欺负后周的孤儿寡母夺了老主子的江山，又算什么呢？即使装神弄鬼弄出“黄袍加身”也不能遮得过去。
第一百三十章 怒打强人
却说赵匡胤离开蒲州，一路上景色怡人，倒也不感到寂寞。
这天，赵匡胤来到复州，投靠时任复州防御使的王彦超。王彦超与赵匡胤的父亲赵弘殷是同僚好友，并同任过岳州防御使。赵匡胤想通过这层关系，得到王彦超的重用和提拔。
王彦超出生于大名府临清县。同光三年（925年）九月，年仅十二岁的王彦超随后唐魏王李继岌西征前蜀。十一月，前蜀灭亡。次年，李继岌班师回朝。至渭南时，适逢大将李嗣源谋反，后唐庄宗李存勖在兴教门之变中身亡。李嗣源即位，即后唐明宗。此时李继岌成了无国可投的流亡者，他的亲信皆置主帅于不顾而四散逃命，只有王彦超始终紧跟不离，直至李继岌遇害。
李继岌死后，王彦超至凤翔军重云山拜晖道人为师，出家修行。晖道人觉得王彦超并非凡夫俗子，就对王彦超说：“你是富贵之人，怎么能屈居于此呢？”于是赠送银两衣帛劝王彦超还俗离山。王彦超深感晖道人的真心善意，不久即还俗。
长兴四年（933年），石敬瑭出任河东节度使。他见王彦超为人正直忠贞，于是将其召至帐下，委以心腹之任。后汉建立后，王彦超出任岳州防御使，后转任复州防御使。
然而王彦超却没有收留赵匡胤，只是给了他十贯钱，打发他离开。
赵匡胤只得离开复州继续游历。
经过潘源县，赵匡胤看见街市上有一个赌摊，也许是为舒散一下心情，也许是想赢些钱，拿出身上仅有的钱，加入了赌博。令赵匡胤想不到的是，他竟然大胜，赢了许多钱。
但令赵匡胤想不到的是，潘源人不讲理，一看赵匡胤一个外乡人赢了钱，竟一拥而上，把赵匡胤痛打一顿，抢走了钱！
“在家千日好，出门一时难”，赵匡胤心里难受啊！
赵匡胤做了皇帝，想起在潘源县受的欺负，曾下令将潘源县人口全部迁移、发配到边荒之地。虽然后来没有落实，但潘源县人一直避讳说这件事，以之为耻。
而对王彦超，赵匡胤也曾“找账”。赵匡胤登极后，征召各地节度使入朝觐见。王彦超到京，赵匡胤问：“卿当初为什么不收留我？”王彦超赶紧回答：“复州一个马蹄窝的点滴之水，哪能容得下神龙？万一我当初收留了陛下，也许就耽误了陛下今日之事啊！”
赵匡胤听后哈哈大笑，接着说道：“那你还是去做节度使吧，就当是对你当初‘好心’的回报。”
离开潘源后，赵匡胤又来到了随州（今湖北随县），随州刺史董宗本也是父亲的老朋友，赵匡胤想再碰碰运气。董宗本倒还算念旧情，不但接纳了他，还让人安排了一份差事。
可很快，赵匡胤又不得不离开随州。
这回，给赵匡胤使绊子的是董宗本的儿子董遵诲。董遵诲也喜欢舞枪弄棒，研究行军打仗，本来应该和赵匡胤比较有共同语言。可这位公子哥偏偏心眼有点小，很看不上赵匡胤这个外来户，平时态度不怎么友好，有事没事还总要找点不愉快。
有一次董遵诲问赵匡胤：“我曾见城上紫云如盖，又梦到自己在夜里登一个高台，遇到一条黑蛇，身长百尺，忽然这蛇化做龙，飞上天空，这是什么原因呢？”赵匡胤听了他的话，笑而不答。
又一次，赵匡胤和董遵诲一起讨论军事问题，两人观点上产生了一点分歧。赵匡胤说得兴起，驳了董公子的面子，结果惹得董遵诲恼羞成怒，拂袖而去。
赵匡胤本是个自尊心很强的人，觉得关系僵成这样，再待下去也没意思，干脆打好包袱，背上行囊，重新走上浪迹天涯的道路。
赵匡胤走了，对王彦超和董遵诲来说，他们终于打发了一个并不欢迎的人。当然，他们肯定不会料到，若干年以后，他们和赵匡胤会再次相见。只是，那时的赵匡胤已经成为九五至尊，而王彦超还是那个王彦超，董遵诲还是那个董遵诲。
好在赵匡胤是个豁达的人，做了皇帝后，董遵诲已经官拜骁武指挥使。一次赵匡胤召见他，见到赵匡胤，董遵诲惶恐万状，趴在地上请罪。赵匡胤让左右将他扶起来，对他说：“你还记得当年说的黑蛇化龙的事吗？”董遵诲又拜谢在地说道：“臣当时年轻愚笨，没有认出天子，今日如果能饶我一命，将来定当以命相报。”赵匡胤听后大笑。不久，有人告发董遵诲，列出他许多不法罪状。赵匡胤又将他召来，把这些告诉他，董遵诲极为害怕。最后赵匡胤对他说：“你放心，许多罪比你大的我都赦免了，不会嫉恨你过去的事。只要你以后改过自新，朕会破格重用你的。”董宗本原来在辽地，因犯了事带着儿子逃出辽地，妻妾都陷在幽州。赵匡胤命人到边境，贿赂辽地的边民，将董遵诲的生母赎回送给董遵诲。赵匡胤这一系列的做法，使董遵诲感激万分，发誓以死相报。后来他被任命为边境长官，很有政绩，所镇守的地方多年安宁。
所以说有句话叫作“宁欺白须公，莫欺少年穷”，你得真信。
却说赵匡胤离开随州，一路上策马加鞭驰驱道左。这天赵匡胤肚子实在饿极了。看到菜地中清脆的莴苣，赵匡胤实在忍不住，也管不得什么礼数了，一头扎进菜地，大口大口的吃了起来。
这时庙里的一位老和尚看他偷吃莴苣，忙问他是何缘故。听完赵匡胤的叙述，老和尚笑了。老和尚询问：“莴苣好吃嘛？”赵匡胤说：“很脆，就是有点苦！”老和尚哈哈大笑。老和尚烧火做饭，把仅有的几升米全部拿出来，让赵匡胤饱饱地吃了一顿。吃完饭，赵匡胤去洗澡，换上老和尚的僧袍，舒舒服服睡了一觉。
第二天一大早，赵匡胤向老和尚辞行。老和尚又送给赵匡胤几个菜饼。赵匡胤非常感动，战乱之年一个菜饼就能救下一条性命呢。赵匡胤拍拍胸脯，说：“他日我若得志，必然为大师修建一座大寺庙（宋太祖后来为老僧修建一座大寺，即宋朝皇家寺庙普安寺）。”老和尚告诉赵匡胤，邺都城中枢密使郭威正在招兵。身处乱世，只有从军才有出头之日。
这天赵匡胤经过一座花园，那园内更无别样树木，只有数十株桃树，树上挂着十数个碗口大小的鲜桃，生得红白相匀，滋润可爱。赵匡胤心想：此时已是冬季，怎的这树上还有鲜桃？不知他用什么法儿留养至今。心下正然羡慕，口中流起涎来。不知不觉，顺着马儿进了花园。到那桃树之下，弃镫拴马，不管他有人没人，摘下一颗咬上一口，又香又甜水浆满口。原来这桃名为雪桃，三月开花至冬而食。遇了雪花飘洒分外娇艳，真个观之有余食之可口，种类奇异闻于天下。
当时匡胤把这雪桃缓缓的吃了下肚，觉得心爽神通遍体畅快。遂又摘下一个，还未进口，只见门里走出一个丫鬟，看见有人偷桃也不声张，返身进门报与家主知道。
那家主也是个女中豪杰，三十开外性如烈火，相貌丑陋粗蠢不堪，人送外号母夜叉。当时正在房中闲坐，听说有人偷桃登时发怒，即忙提了两根棒锤跑进园中，只见她：
两鬓蓬松，发梳三绺，双眉帚簇，目射重光。香粉搽匀，黄牙遍满，排开七寸金莲，执定两般兵器。
匡胤正把雪桃送往嘴中。母夜叉大喝一声道：“那里来的贼囚，敢在这里偷桃？与我快些拿下！”后面跟随的丫鬟，一齐发喊，却不敢上前。
匡胤满面赔笑，口称：“大嫂休便出言，俺乃远方过客，因见园中鲜桃结得可爱，不顾无人粗心造次，一时闯进园来吃了两个，该多少钱给你就是。”母夜叉粗眉直竖怪眼圆睁，喝道：“贼囚！你说这些混话，还在梦里哩。你以为这是民间果园？这是进贡皇上的雪桃，土产方物谁敢妄动？若有人左手摘桃，便剁左手；右手摘桃，便剁右手；若吃一个，就要敲牙击齿；吃两个，要你狗命。”一边说一边赶上前去，照顶门便是一锤，匡胤侧身躲过。那母夜叉又是一锤，匡胤又复躲过。叫声：“大嫂，古语道：‘不知不罪。’又道：‘既往不咎。’俺虽一时不是，已经自认其过，你便这等认真，却要怎的？”母夜叉大恼道：“你私偷禁物，已得大罪，还敢多言！”抡动铁锤没头乱打。匡胤亦是大怒，乘着一锤打来，将身一闪，趁势把脚一扫，早将母夜叉翻倒在地。匡胤一脚踏住，伸手攀了一根桃条，连头带脸乱抽乱打，只打得母夜叉喊叫如雷。匡胤喝道：“泼婆娘，还敢欺客么？”母夜叉道：“你这红脸贼囚！偷了桃子反是行凶，今日就打死老娘，断然不输口气。”匡胤更加大怒，提起桃条又是一顿狠打。母夜叉熬当不起，只得哀告道：“红脸好汉饶了我罢，任你摘桃去吃。”匡胤呵呵大笑道：“你这泼妇，既是告饶俺便放你。以后欺生一定打死。”母夜叉披头散发爬将起来，两个丫鬟搀了便走，回到屋里号啕大哭。
匡胤又吃了几个雪桃，上马出门望前行走。约过二里之程，又见路旁有一座界牌，上面写着“千家店”三个大字。即时下马进店，把马与包袱交与店小二，须臾饭毕。适值店主进来叙谈，匡胤遂问店主尊姓。店主道：“小老姓王，单生一子。这店业是祖遗的，靠着神天，倒也兴旺。”正说之间，小二慌忙进来叫道：“当家的，明日乃是十月十五日，大王到来务要抹谷。”那店主听罢，只急得搓手踯躅咿呀嗟叹。匡胤不知就里，问道：“老店东，方才小二说的这话，在下实不明白，如何叫做抹谷？你急什么？”店主道：“客官有所不知，离这里二十余里有一座山，名叫太行山。山上有位大王，叫做抹谷大王。”匡胤道：“这个名儿，他倒称得希罕。”
店主道：“说起来真是希罕，此人生来好吃狗肉，整治得五味调和薰香可口。他定下这个号令：每逢初一、十五两期，煮就了狗肉，叫那喽罗抬到村庄镇店，挨门逐户都叫出来，就在那嘴上揩抹闻香，可怜没有到嘴下喉，就要献纳谷米。上户的抹一抹，要纳谷三十石；中户的抹一抹，要纳谷二十石；下户的抹一抹，要纳谷十石。送到山寨，养赡这些人马，所以叫做抹谷大王。匡胤听罢大笑道：“原来有这许多缘故，老店主且免踌躇，他若明日抹到这里，在下出去替你顶名揩抹，也使我见见那位大王。”店主道：“客官要去，必须小心在意。但你我亦须认个亲戚，才好顶名。”匡胤思想道：“也罢，只说我是你的舅舅便了。”店主道：“不妙，不妙，小老偌大年纪，怎么有你这个后生舅舅？还是你做我的外甥如何？”店小二道：“当家的，这位客官既肯替你顶名，哪里在乎老幼？明日见了大王，只说这位舅舅是您外婆老来生的，却不是好？”三人一齐大笑。
当下三人说笑了一回，不觉已是黄昏时候，那店主与小二各各告辞出去。匡胤铺开行李安宿一宵。
次日起来，早饭已毕，只听得外面哄哄涌涌，惊天动地，连声高叫道：“大王到了，店主出来抹谷。”那店小二飞跑进来，陪了匡胤走出门来。只见那大王骑在马上，众喽罗两旁簇拥，马前喽罗捧着朱红食盒，都是狐假虎威，唬叱小民。匡胤举目看那大王，果然是条大汉：
头戴素缎扎巾，身着紫罗箭服，腰系鸾带，足蹈乌靴。浓眉目朗如星，高鼻面圆似月，长髯飘拂，身体高强。错疑天将降凡尘，却是山王离哨寨。
众喽罗高声叫道：“王店官，大王到了，快些出来抹谷。”匡胤道：“我外甥得了瘫痪，不能起来，所以叫我在此顶替抹谷。”那大王道：“老王是你外甥？你今年多大？“匡胤道：“你别管我多大！你们若要抹谷，快拿上来我抹。”那大王即命喽罗提出那狗肉腿子，拿到匡胤跟前叫道：“老王的舅舅，这是法制的五香狗肉。抹一抹，消灾降福；抹两抹，祛病延年。你可快些儿抹。”
匡胤接过狗腿就是一口。那喽罗一齐乱嚷道：“阿哟！叫你抹一下，谁叫你当真吃起来了？这里规矩：抹一抹，纳谷三十石；吃一口，就要六十石了。”匡胤道：“你们这般小人，忒也量浅，常言道：‘卖饭人不怕大肚汉。’你既有心抹谷，只拣好的拿来，我老爷吃得快活，莫说六十石，就要六千石，只管跟我前去取便了，何必这般着急？”那大王见匡胤身材雄壮相貌不凡，谅是难缠，想道：“破着两腿狗肉着他吃了，只与老王算帐便是。”随叫喽罗道：“此人既说大话，只管拿与他吃，我自与老王算帐。”喽罗答应一声。遂把前腿、后腿并蜜罐儿，一齐递与匡胤道：“老王的舅舅，你说要吃得快活，大王特地叫我拿来与你吃了，好去量谷。”匡胤见了大喜，拿起前腿撕做几块，把来吃了，喽罗又把后腿拿将起来递与匡胤。不想匡胤正要寻他短处，故意把手一松，那后腿掉在袍服之上，匡胤皱眉大骂道：“你这狗男女！为何污了我衣服？”一掌过去，把那喽罗打倒在地。
大王见了大怒，喝声：“红脸贼！你敢打我手下？”随即揎拳捋袖跳下马来，照匡胤脸上就是一拳。匡胤把头一低，用左手架过，也就还了一拳，大王也便躲过。
当下大王拉开架势，丁字脚儿立着，叫声：“红脸贼！你有本事敢与我比试一回，看是谁输谁赢？”匡胤听了，走过那对面站住，先把两腿弯了一弯，踢一个双龙飞脚，离地就有八尺多高。然后拉开架式，踊跃腾挪，更觉武艺高强。叫声：“狗贼！凭你有甚本事，只管使来，我老爷誓必把你踏成泥土，决不甘休！”那大王大怒，先把左拳一伸搭着了右手，斜行拗步抢将进来，左脚一跺，右脚望着匡胤面门便踢。匡胤侧身闪过，顺势一晃，大王脚面上着了一掌。那大王见输了一掌，就把架式改过，收回飞脚，换了长腿，先使个泰山压顶。匡胤又复闪过。大王又使个饿虎扑食，夜叉探海。这两个架势，都被匡胤躲过。那大王即便一拳一拳的乱打，一脚一脚的乱踢。匡胤乘他胡乱之际，伸手把他左脚接住，往后一推，那大王仰面朝天跌在地下。匡胤就像桃园里打母夜叉一般，赶上前去用脚踏住胸膛，举起拳头望着鼻梁上就是一拳。又把那大王周身痛打，恣意奉承，但见他一起一落，就如捣蒜一般，只打得大王哎声不止。那些喽罗惧怕匡胤力大高强，谁敢上前解救？这千家店上的居民百姓，恐怕打出祸来，慌忙挺身而出，一齐上前把匡胤抱住，说道：“汉子住手。这是我们地方上的寨尊，你行粗鲁不打紧，只怕要移祸于我等，你还是忍耐三分，才是保命全生的正理。”匡胤听了这话，只得把手住了，喝一声：“狗贼！本待把你打死，且看众人之面，放你去罢。”那大王得了性命爬起身来，不顾鼻青眼肿，也不去别处抹谷，跨上了马带了喽罗，飞跑回山去了。
欲知后事如何，且看下回分解。
第一百三十一章 甥舅相认
却说赵匡胤见大王去了，哈哈笑道：“这等狗贼，亏他自称什么大王，一些本领也无，还在人前夸口卖弄精神。”说罢离开“千家店”往前又走。
行有半日，却见路北有座大房子，那朱红门楣极其轩昂，如衙门相似，却又紧闭无人。匡胤走上前去敲门，只听得一声响，两扇大门打开，门里立着一个白发婆婆，见了匡胤，把周身上下不住地看，叫道：“相公，你敢是喝了酒来的么？”匡胤道：“饭都没吃，哪里有得酒喝？”婆婆道：“既未喝酒，为何面目如此般红？”匡胤道：“我生来面红，与酒何干？”那婆婆又问道：“相公，你既从东而来，东京有一个像你一样红面的人，名叫香孩儿，你可曾见过？”匡胤道“老婆婆！香孩儿就是在下，你认识他？”那婆婆偷眼细看，果然有点相似，于是拽住匡胤袍服叫声：“我的亲外孙儿！你的亲娘便是我的女儿，你生在夹马营中，乳名叫作香孩儿。我与你母亲相别之时你才七岁，至今十余年杳无音信。不想你今日到此，未知有何缘故？。”
匡胤听了暗暗吃惊，不过又怕认错，于是和颜问道：“老人家，你既自称外婆，可知我母亲年庚几何，生来容貌怎样？”那婆婆听了大笑道：“你这小闯子，倒要盘起我来。我若不与你说明，只道我是冒认，我且说与你听：你母亲姓杜，辛酉年八月十五日子时出生，今年五十二岁，身长四尺九寸，生得凤目柳眉，端庄稳重。这便是的确的明证，你去细想可对也不对？”匡胤听得一字不差，连忙跪下道：“姥姥，你果然是我的外祖母。我便是香孩儿赵匡胤。只因在汴梁闯了大祸，逃至关西，正在无处投奔，不想鬼使神差的叩门相遇，真是天幸。我母亲在家，也常挂念。我方才多有冒犯，望外祖母恕我无知。”那婆婆大喜道：“这是不知不罪，休要挂怀。”忙把匡胤扶起。又见他生得体态雄伟，仪表冠冕，心下更加欢喜，道：“我老人家这几日听得喜鹊连噪，正在寻思有何喜事，不想是外孙儿到来佳兆。”说罢扯了匡胤的手，领至后堂坐下，分付丫鬟看茶。
茶罢，匡胤问道：“姥姥在上，请问舅舅、舅母现在何处？”太太见问，两眼汪汪说道：“一言难尽。你原有两个舅舅，不幸你大舅死在任上，只剩下你二舅，名叫杜思雄，他仗着一身本事，专门为非作歹。前年领着老身来到此处，倚强压弱，把人家管的御果桃园夺在手中，让你舅母照看；自己上太行山做了强盗，时常抬着狗肉，到那村坊镇店之上敲诈乡民，挨门排户叫百姓出来抹谷，自己称为抹谷大王。”
匡胤听了这等言语，心下不胜惊惶道：“坑杀我也！怎么这个抹谷大王，就是我的嫡亲母舅？看桃园的丑陋女子想必就是舅母。方才打了这一顿，怎好再与他们相见？”一时辗转踌躇懊悔无及。
却说匡胤误打了舅母、舅舅，心里正自懊恼。老太太不知就里，随便叫一个丫鬟出来，对她说道：“你可往桃园去，请你主母回来，说有东京来的赵公子到此，请她回来相见。”丫鬟道：“奶奶今日清晨回家，现在房内安歇。”太太道：“既已回来，快去通报。”丫鬟答应一声，走至内房报道：“奶奶，东京城来了一位赵公子，就是太太的外孙，太太叫奶奶出来相见。”这妇人正在房内睡觉，听见这话暗自思忖：久闻东京有个外甥业已长大，今日到来礼宜相见。只是昨日被那偷桃的贼打了一顿，现在鼻青眼肿残破难堪，不过太太的话又不能不听。只得勉强起身，把些脂粉满面搽盖。梳妆已毕，换上一套新衣，忍着身上的痛，慢慢地走出堂来。匡胤往里一看，暗暗跌足道：“坏了，坏了！果是我误打了舅母，这事如何可解？”没奈何走上前去，曲背躬腰叫声：“舅母大人在上，外甥赵匡胤拜见。”舅母还了礼，将眼往外一看，唬了一跳，往后倒退几步，肚里想道：“这不是昨日在桃园里打我的红脸大汉么？怎么就是我家的外甥？舅母被外甥打了，羞也不羞？”转回身来往里就走。
太太见了顿时大怒道：“这贱人却也作怪！平日见了外人有许多说话；今日见了外甥反是这等小家子气。待我亲去问她是何缘故。”说罢要往里走。匡胤一手搀住道：“姥姥有所不知。我昨日误入桃园，因见园内鲜桃生得异种，况在初冬觉得稀奇，不问而取食了几个。丫鬟看见报知舅母，舅母赶到跟前便打。那时我一则未曾会面，不知她是长辈；二则我生平贱性，不肯下人，因此得罪了舅母，还望姥姥解劝则个。”太太听了方才明白，叫道：“外孙你且放心，这是从未识面，一时得罪何妨？待我与你和解，你舅母自然不怪了。”
说完来到后房，正见母夜叉独坐床沿生气，太太道：“媳妇，方才外孙告诉我，昨日他从桃园经过，偶然见了鲜桃可爱，因此吃了几个，你将铁锤打他，也算倚大欺小量窄不容。不过两人从未识面，却也怪你不得。自今与你辨明，便是一家人，长幼定分，再无多说。”母夜叉道：“婆婆休听一面之词，他昨日打了媳妇，倒说媳妇打他，婆婆不信，请看媳妇脸上伤痕。”说罢唾上唾沫，把脸上香粉红脂一齐抹去。只见她黄瓜一棱，茄子一搭，满面尽是青肿。太太看了也是暗笑，只得说道：“按理讲起来，原算外甥不是。但你做舅母的，也有三分差错，如今这事，两下俱不知情，以后不必提起。快依我出去，我叫他与你请罪便了。”母夜叉不敢违忤，只得跟到前堂，还把衣袖儿将脸遮掩。匡胤上前双膝跪下，口称：“舅母大人，甥儿未睹尊颜，冒犯长上罪在当责，恳求海量饶恕则个。”母夜叉笑道：“公子请起不必记怀。是我无眼多有失礼。”那太太在旁大喜，将匡胤扶起道：“你们既已说明皆休记怀，都起来坐着。”
说话之间已是黄昏时候。有丫鬟进来通报道：“二爷回来了。”匡胤不敢与舅舅见面，急忙躲到姥姥房中。
杜思雄一见母夜叉，不由吃了一惊道：“贤妻，你的面目为何这等模样？”母夜叉故意痛哭只不答应。
杜思雄又问道：“贤妻，莫不是有人打了你么？”母夜叉立起身来骂道：“天杀的！都是你惹下祸根害我受打。”杜思雄惊问道：“我惹下什么祸根？倒要说个明白。”母夜叉道，“你打了婆婆外孙，乃是东京的赵公子，他寻上门来认了姥姥，哭哭啼啼告诉一遍。老人家痛的是外孙，见他被你打了，一时怒发抓不着你，先把我打了一顿出气。”杜思雄听了才知红脸大汉乃是自己外甥，他打了我倒来说谎。母亲听了一面之言，先把媳妇拿来出气；若见了我更是动气。
杜思雄道：“我今日下山去千家店上抹谷，有一个红脸大汉自称店主舅舅，把我的法制狗肉吃尽，一心要寻我是非。我即与他争打起来。谁知他武艺高强力气又大，我一时对他不过，反被他打了一顿。你若不信，可看我的面目，却也与你不相上下。他打了我，为何又跑到母亲跟前讲这谎话？真是恶人先告状。不知母亲现在哪里？待我前去诉诉冤屈。”褚氏道：“婆婆痛惜外孙打坏，现今气倒在房里。”
杜思雄听说只是叹气，提了灯笼来至母亲房前。只见房门紧闭寂静无声。杜思雄即忙高叫道：“母亲，孩儿回来了，请母亲开了房门，孩儿有话。”太太故意答道：“我知道你回来了，谁要你进来见我？”杜思雄道：“母亲且开门，孩儿有桩屈事特来告诉。”太太道：“有什么屈事？无非倚大欺小打了外甥。指望到我跟前要我说情，只怕不稳。”杜思雄道：“母亲休要听他说谎。”遂把下山抹谷，至王家店吃打，从头至尾说了一遍。太太道：“哎哟！我起初只道是母舅打了外甥，如今听你说来，却是外甥得罪了母舅，怪道这孩子不敢留宿，如今不知跑到哪里去了。“杜思雄道：“既是外甥也就罢了。他既然上门，母亲也该留住几日。他不知道我是舅舅，挨打我也不会怪他。”太太一听开了房门，匡胤走出房来倒身下拜，叫声：“母舅大人，愚甥一时横行得罪长上，今日至此，请母舅整治。”杜思雄刚刚说过不会怪罪，一时也不能出尔反尔。只好上前扶起匡胤，道：“贤甥不必过谦，是我不明，以致甥舅龃龉。今日相见实出望外。”遂命丫鬟张灯，便请太太、匡胤同至前堂。
此时堂上灯烛辉煌，早见丫鬟送上酒席，至亲四口同坐欢饮。褚氏道：“我夫妇二人都已承教，足见贤甥英俊过人。”四人饮至四更才罢。杜思雄遂命丫鬟收拾书房，请匡胤安歇。
次日吃过早饭，匡胤便欲告辞。杜思雄那里肯放，说道：“贤甥，你我至亲，本当盘桓多日，何必见外，急欲辞行？”匡胤道：“甥儿并非见外，只恐安闲在此空费岁月，因此欲往邺都投军。”杜思雄见留不住，只得整备酒筵送行。
饮酒之间，匡胤执杯说道：“愚甥有几句迂言，愿当奉告，望母舅择取。”杜思雄道：“贤甥有甚言语，便请即说。”匡胤道：“甥闻良善者世所宝，强暴者众所弃。母舅虽系绿林聚义，这抹谷营生断然莫做，替天行道才是良谋。但当聚兵积饷以待天时，若得皇诏招安，便可建功立业名垂竹帛。愚甥越分僭言，望母舅勿罪。”杜思雄听了这等言语，心中大喜道：“贤甥金玉良言，愚舅顿开茅塞，从此改过自新当归正道。贤甥此去若得空闲，还望过来再图会晤。”匡胤允诺。须臾席散，太太与褚氏都来相送。杜思雄手执两封银子送与匡胤；匡胤也不推辞，别了各位洒泪而去。正是：
从此雁音西岭去，
他年凤诏自东来。
第一百三十二章 比武从军
却说赵匡胤来到邺都，那镇守邺都之人正是郭威。这天郭威的心腹王峻在城内摆下擂场，张榜招募勇士。
不过半日，邺都城打擂消息传开，不少壮士都想来擂场一试身手。主擂者名叫韩通，看他怎生打扮：
头戴一字青巾，身着杏黄箭服，乌靴战裤簇新新，拳棒精通独步。暴突金睛威武，横生裂眉凶顽，手提哨棒鬼神惊，不愧名称二虎。
韩通在擂台之上整整一个上午，无人敢上，到正午才有人揭下榜文。只见他二十多岁，面如重枣，浓眉鹰目，鼻正口方，颔下略有须髯，身长九尺开外，虎臂熊腰，宽肩厚背。这红脸汉揭下榜文跃上擂台。有旗牌官问道：“这位壮士尊姓大名。”
壮士答道：“在下赵匡胤，涿郡人氏。”怎生模样：
乌绫帕勒黑毡帽，
罩体披袍是皂青。
蓝布卷袱腰内结，
裹脚布鞋皆用青。
手执一根酸枣棍，
威风凛凛世人钦。
红脸关公争相似，
火炼金刚不让称。
主擂者一听赵匡胤大名不由吃了一惊。原来韩通就是在大名府行院里被赵匡胤打走的韩二虎。离开大名府后，他到开封投军，隶属郭威帐下。948年二月，河中、永兴，凤翔三镇连衡反叛，隐帝任命郭威为枢密使，率军征讨叛乱。韩通跟随郭威冲锋陷阵，身被六创，被提拔为都虞侯，从此成为郭威的心腹。郭威出镇邺都，奏请韩通担任天雄军马步都校。冤家路窄，不想今日遇上赵匡胤。他心里有点害怕，表面上却装着十分开心的样子叫道：“原来是赵公子驾临，自从大名府一别，转眼就是三年，赵公子别来无恙？”匡胤笑道：“你既认得我，可知当日在大名府打了你，如今还害怕么？”韩通心中暗想：“我前番虽曾挨他的打，连妻子也不知道。今日主帅和手下将士都在这里，若是灭了锐气，日后怎好出头？”便道：“公子，过去行院里戏耍，故意让你几招，你好在贱人面前炫耀。你怎么不知好歹？如今比武招军，不会再容情了。”
匡胤笑道：“韩通，我看你光棍样儿，对着众人面前，恐怕害羞，不肯认帐。我也不与你多说，只教你再受几拳，与众人看看何如？”
韩通听了大怒，叫声：“红脸贼！你怎敢大言不惭？今天你自来寻死，休要怨俺。”说罢，举起哨棒当头就打，匡胤举棍扑面相迎。两个打在当场斗在一处，真个一场大战。但见：
一般兵器，两个雄心。棍打棒，棒迎棍，不亚蛟龙空中舞；我擒你，你拿我，俨如虎豹岭头争。初交手怎辨雌雄，只觉得尘土飞扬，疑是天公布雾；到后来才分高下，一任你喊声振举，须知人力摧残。
当下两个各施本领，战斗多时，不觉斗了三十回合。匡胤一记扫脚棍，早把韩通打倒在地。
王峻见赵匡胤武艺高强，甚是喜欢，便将赵匡胤叫到近前问道：“赵壮士，方才本官见你大棍舞得精湛，你还会些什么?”
赵匡胤道：“在下愿为大人打一趟长拳。”王峻命其练来，只见赵匡胤回至擂台中央，撩袍挽袖，打了一套长拳。这套长拳打得出神入化，三十二势，势势逼人；七十二招，招招制敌。擂台之下观众连声叫好。打完长拳，旗牌官连喊三次，再无人敢上擂台。王峻当即封赵匡胤为偏将，军前听用。韩通与匡胤化敌为友，从此兄弟相称。
韩令坤、张光远、罗彦威听说赵匡胤成了郭威军中偏将，也都前来报名投军。王峻多多益善，将他们全部安排在军中当了小官。
却说史弘肇等人被杀不久，刘承祐又遣供奉官孟业，赍密诏至镇宁，令李洪义杀史弘肇余党步军指挥使王殷。再令行营指挥使郭崇威、曹威，谋杀郭威及监军王峻。
孟业领了密旨哪敢怠慢，带了几个随从飞马赶路，经奔澶州来见李洪义。这李洪义乃是李太后之弟，幼主刘承佑之舅，此人靠关系当上节度使，实则懦弱无能毫无本事。他接到密诏一看，不由吓得脸色苍白心惊内跳。那郭威的元帅府守卫森严侍卫如云，虎将王殷率兵驻在城内，他如何打得过？弄不好不但完不成圣旨所托，自己身家性命也要倒贴上去，他双手发抖捧着密旨，沉吟半天不言不语。
孟业冷笑一声问道：“国舅爷，你办这事没把握吗？”
李洪义摇头道：“那郭府侍卫如云，王殷勇武非凡，这事不可冒然行动，只宜……只宜……设法智取。”
孟业道：“应该当机立断事不宜迟，一旦走露风声就更难办了。”
二人正在商议，守门旗牌官来报：“都指挥使王殷将军求见。”李洪义一听吓得面色发黄。王殷平常很少来此，如今偏偏在这节骨眼上到来，难道他已得知消息？只得命令下人领孟业到跨院书房暂歇。
孟业刚走，只见王殷满面怒气戎装按剑，带了二十来个卫士拥上厅来。李洪义吓得几乎瘫倒在地。
俗话说：“没有不透风的墙。”朝廷内发生执政大臣被杀，而且满门抄斩，不可能瞒过人们的耳目。王殷这时接到京内友人密函，告知杨邠等人及家属被杀的消息，让他提高警惕。侍卫又说京城来了一位官员，飞马径投李洪义衙门里去了。王殷便带侍卫到李洪义帅府探听虚实。
进入大厅，看见李洪义惊慌失措的样子，估计其中必有秘密，于是厉声对李洪义说：“朝廷内出了大事，你知道吗？”
李洪义浑身发抖地扶着桌子说：“知……知道。”
王殷见他如此骇怕，心中更为动疑，便怒喝道：“京师派何人来了？”
“御前供奉官孟业。”
“孟业来此何干？”
“这，这……。”李洪义欲言又止。王殷“仓郎”一声拔剑出鞘，喝声：“快讲！”
李洪义吓得都尿裤裆了，只得说：“这……这件事，我正准备找将军商议。”说着，从袖筒中取出密诏，双手递给王殷。
王殷看后把诏书收入怀内，仰天长叹道：“昏君，昏君！受宵小蒙蔽枉杀元勋大臣，可怜汉室江山危矣！”又瞪眼对李洪义喝说：“你身为皇亲国戚，不思报国，却要助纣为虐，败坏汉室江山，有何面目见高祖于地下？”
李洪义道：“我怎敢如此，见了密诏，正想找将军商议对策，将军却先到了。”
王殷道：“孟业何在？让他来见我。”
李洪义便派人去叫孟业。不多时孟业来到，看见王殷站在厅上，吓得扭头要走。
王殷即将孟业随从尽皆扣压。然后押解孟业、李洪义径往邺都，这时郭威也接到京中消息，得知杨邠、史弘肇、王章遇难，在京家属全部被杀。这时王殷又赶来以密诏示之。威见诏大惊，乃召魏仁浦、郭崇威、曹威及诸将，告以密诏之事。且曰：“我与诸公披荆斩棘，从先帝取天下，先帝升遐，亲受顾命，与杨、史诸公弹压经营，忘寝与餐，才令国家无事。今杨、史诸公无故遭戮，又有密诏到来，取我及监军首级。我想故人皆死，亦不愿独生，汝等可奉行诏书，断我首以报天子，庶不至相累呢！”
郭崇威等听着，不禁失色，俱涕泣答言道：“天子幼冲，此事必非圣意，定是左右小人诬罔窃发，假使此辈得志，国家尚能治安么？末将等愿从公入朝，当面洗雪，荡涤鼠辈，廓清朝廷，万不可为单使所杀，徒受恶名！”
枢密使魏仁浦进言道：“公系国家大臣，功名素著，今握强兵，据重镇，致为群小所构，此事岂说辞能够自解？事已至此，怎得坐而待毙！”
翰林天文赵修己亦从旁接入道：“公徒死无益，不若顺从众请，驱兵南向，天意授公，违天是不祥呢！”
郭威道：“诸位美意敢不领情，只是郭威德薄福浅，谋事不成日后事败，岂不辜负了诸位一片赤诚！”
只听堂下一人朗声说道：“元帅不必狐疑，诸将所讲，乃金玉良言，应当机立断，共谋大事。某敢保出师必捷，王业必成也！”
郭威看时，说话的原本是幕僚王朴。
王朴，字子让，山东东平人氏，生得面如美玉，目若朗星，身高六尺，相貌堂堂。他幼年曾受异人传授，上晓天文，下知地理，文韬武略，英才绝伦，现在郭肆帐下任参谋之职。郭威对他言听计从，深为器重，而麾下清将，对他也莫不心悦诚服。
郭威见王朴站出来说话，心中踏实了许多，于是说：“先生有何成算？怎知大事必成？请幸教本帅。”
王朴上前一步，娓娓而谈：“某夜观天象，见帝星十分昏暗，汉室江山气数已尽，而邺都一带，旺气正盛，征兆十分明显，元帅兴在此时。故而在此国运衰微之时，幼主昏残之际，明公顺天应时，倡举大业，必将雄兵一起，天下响应，王业必为大帅囊中之物耳！”
王朴一席话，说得郭威心花怒放，愁云为之一扫，即命左右将孟业斩首，留养子柴荣镇守邺都，命郭崇威为前驱，自与王峻带领部众向南进发。王峻私谕军士道：“我得郭公处分，俟克京城，听汝等旬日剽掠！”
接下来的事情就简单了，郭威集结了北方边防线上的各路部队，向首都汴京开进。这些部队都是后汉防御契丹的主力部队，当然是后汉最精锐的部队，以这支部队去打余下的部队，胜算是非常大的。郭威的首批造反部队从邺都（今河北大名）出发，一边开进一边继续补充新的造反加盟者，没有经过战斗就控制了黄河渡口。过了黄河后，义成军节度使宋延渥迎降，又不战而控制了开封的北当口濮阳。到此，郭威只用了三天时间，而汉隐帝才刚刚得到郭威没有被杀而造反的消息。开封城内的人大多认为郭威带领的是精锐部队，比城内守军要强得多，不宜硬碰，只能坚守城池，以待援军。李太后则告诉汉隐帝，郭威是被逼反的，如果能赦罪的话没准就不反了；就算不能，此时先下一道诏书，看看他的反应再说。
这些建议其实都比较合理，承祐且惧且悔，忙召宰臣等入商。窦贞固首先开口道：“日前急变，臣等实未与闻。既除三逆，奈何连及外藩？”
承祐叹道：“前事原太草草，今已至此，说亦无益了。”
当时郭威的家人都在开封，郭威奏请刘承佑把他身边的小人李业等绑到军中，这事儿就算了。刘承佑还可以继续做他的皇帝，郭威也继续做他的邺都留守。
刘承佑即把郭威的奏章拿给李业看，李业奏曰：“郭威、王峻的反状已经很明显了，不过二人的家属皆在京师，可先除内患！”承祐即差刘铢领兵抄杀郭威、王峻家属。铢为人极其惨毒，领兵至彼二家，老幼无一得免者，其中包刮郭威的两个儿子、柴荣的三个幼子及夫人刘氏。
未几接得紧急军报，乃是威军已到封邱，封邱距都城不过百里。宫廷内外相率震骇。
刘承祐抖擞精神，向四面八方发出诏书，令各地节度使火速勤王！令人振奋的是，泰宁节度使慕容彥超最先赶到。
慕容彦超是刘知远同母异父的弟弟，曾冒姓阎，号阎昆仑。早年担任后唐明宗李嗣源的军校，累迁至刺史。后坐法当死，因刘知远相救，免死流放房州。入朝前驻防兖州，他对刘承祐说：“臣看北军如同蠛蠓【小虫】，当为陛下生擒渠魁，愿陛下勿忧！”
承祐呼彦超为皇叔，慰劳一番，令出朝候旨。彦超退出，碰见聂文进，问北来兵数，文进约略说明，彦超失色道：“似此剧贼，倒也未敢轻视哩！”
俄顷有朝旨颁出，令慕容彦超为前锋，侯益为后应，出拒郭威。彦超即领军出都，至七里店驻营，掘堑自守。
彦超出兵后，苏逢吉语刘承祐道：“昔日杨光远背叛唐主，杜重威出卖晋帝，陛下就不担心慕容彦超万一阵前投敌，岂不误了陛下大事。”
刘承祐道：“爱卿认为应该如何呢？”
苏逢吉道：“陛下可令聂文进、后匡赞为监军，慕容彦超狗胆包天也不敢降敌。”刘承祐一听立即赞同。
承祐欲自出劳军，禀白李太后。太后道：“郭威是我家故旧，非死亡切身，何至如此！但教守住都城，飞诏慰谕。威必有说自解，可从即从，不可从再与理论。那时君臣名分，尚可保全，慎勿轻出临兵！”
承祐心想：老太后啊，你儿子已将郭威的妻小杀了个精光，你还想人家顾念君臣之礼？这想法没错，刘承佑出召聂文进等扈驾，竟出都门。李太后又遣内侍戒文进道：“贼军向迩，大须留意！”
聂文进答道：“有臣随驾，必不失策，就使有一百个郭威，也可悉数擒归！太后何必多心！”
聂文进比慕容彦超还要瞎闹。
刘承祐驾至七里店，慰劳彦超，留营多时。这一下郭威为难了。因为自己一路上打的都是‘清君侧’的旗号。现在君侧的小人没来，君自己来了，怎么办？郭威不好意思动手，而慕容彦超也没有主动动手。
到了傍晚，南北军仍然不动，双方各回各家，各找各娘了。
刘承祐启跸还宫。彦超送承祐出营，复扬声道：“陛下宫中无事，请明日再莅臣营，看臣破贼！臣不必与战，但一加呵叱，贼众自然散归了。”【彦超以为他是张飞！】
刘承祐很是欣慰，留下聂文进、后匡赞监军，自己还宫酣睡。
次日，慕容彦超阵前大喊大叫，可郭营那边既没人来应战，也没人来投降。郭威为占领道德制高点，坚持绝不开第一枪：我来诛宵小，非来敌天子。慎勿先动。
又一日，慕容彦超升帐点兵，左右文武分列中军帐两侧。慕容都督扫视一番，见左右有两个空座，慕容彦超传令帐外：“尚有将官未到，再击点将鼓。”一通点将鼓之后，仍不见将佐到齐，彦超问中军官道：“何人点卯未到？”
中军官答：“乃监军聂文进、后匡赞未到。”
慕容彦超道：“再击点将鼓！”又是一通点将鼓，仍不见聂文进、后匡赞二人到来。慕容彦超顿时二眉倒立，拍案怒道：“聂文进、后赞身为监军，连点三卯不到，犯我军法。传令中军将二将绑缚来见！”
少时过后，聂文进、后匡赞二人果真被押赴中军大帐，慕容彦超问道：“连点三卯，汝二人竟然不到，是何缘由？”
聂文进道：“末将只因昨夜与诸位将军相会，一时高兴贪饮几杯，故而醉酒耽误点卯。”
“哼！”慕容彦超怒道：“会合三军，竟如酒宴儿戏。中军官，延误点卯该当何罪？”
中军官道：“一卯不到，军棍二十；两卯不到，插箭游营；三卯不到，辕门斩首。”
慕容彦超道：“将聂文进，后匡赞推出辕门斩首！”
不知二人性命如何，且看下回分解。
第一百三十三章 乱兵入朝
却说聂文进、后匡赞一听要被斩首，赶忙跪地求饶。郭允明劝道：“此二将乃是当今万岁钦点监军，还望都督刀下留情。”
慕容彦超道：“军令如山，军法无情。此二人目无军纪，理当明正典刑，岂能枉法徇情？”
郭允明道：“都督莫要忘记，主帅将监军斩首，后果可想而知。”慕容彦超心中暗骂：若非这些奸臣党羽胡作非为，怎有今日兵戈之乱？只好勉强说道：“今日看在郭将军面上放过二人，下次本帅绝不轻饶！”
第二日，刘承祐又欲出城观战。李太后双目垂泪不胜悲哀，她说：“先帝披荆斩棘，创下汉室大业传位与你，你不思帝业艰难听信谗言，杀害忠良逼反郭威，当今之急是惩治谗人以平民心，你反要亲征，如有不测，九重之驾难以返宫，汉室江山断送你手，无道之君不肖之子，你身败名裂，我刘氏老少也无葬身之地呀！”
太后掩面而泣说不下去，刘承佑少年豪兴，定要自去督军。究竟慈母无威，只好眼睁睁地由他自去。
郭威大军与慕容彦超会战刘子坡，这慕容彦超棕发红髯，环眼青面，头戴逍遥帅字盔，身着大叶红金甲，外罩麒麟战袍，跨下一匹白龙驹，掌中盘龙一字点钢枪，且有几分威武。郭威问道：“慕容将军，久闻大名如雷贯耳，今日相见恨晚呀！”
慕容彦超道：“郭文仲，你乃大汉开国元勋，官居三公之上，位列百官之首，竟不守臣节举兵造反，还不快快下马受降，讨个从轻发落。”
郭威道：“刘承祐不施仁政滥杀朝臣，姑息奸佞草菅人命。慕容将军若明大义，当与我共赴京师另立明主。”
“哼！”慕容彦超道：“为臣者当从一而终，岂能朝秦暮楚？”
郭威外甥李重进道：“舅舅何必与这红毛贼饶舌，待末将取其狗头！”李重进出马叫阵，后匡赞夺功心切催马杀出。
后匡赞虽然心狠手毒，两军阵前却是头一次，交马一合便被李重进手中大枪荡掉兵器，后匡赞掉头就跑。
李重进拍马就追，只听对面有人大吼：“小将且住！”慕容彦超提枪杀出，闪过后匡赞拦住李重进。慕容彦超这条点钢枪，上三路似皓月当空，下三路如流星飞舞，李重进只有招架之功没有还手之力。
赵匡胤催马来助李重进，又战二十回合不分胜负，郭威军中又有石守信出马，三人将慕容彦超围困其中。聂文进巴不得主帅被人打死，关键时候高声大叫：“都督受困，我等快快退兵！”将令一出，后汉将士纷纷后退。
汉军退兵，慕容彦超始料未及，又见郭威亲率中军杀来。慕容彦超叹道：“聂文进负我！”遂仓促迎战郭威。正是：
风啸点将台，
鼙鼓卷尘埃。
嘶风战马吼，
喊杀壮士来。
沐浴腥风血，
睡卧白骨排。
成败谁人定？
皆有黄沙埋。
监军聂文进临阵脱逃，汉兵或死或逃战心皆无。慕容彦超见兵败如山倒，只得掉头撤退。只听有人大喝一声：“红毛贼休走！”
只见郭威这匹绝地马四蹄腾空飞追而来。慕容彦超快马加鞭拼命逃窜，猛然跨下白龙驹马失前蹄，慕容彦超一头栽地。再看这匹白龙驹竟已猝死，郭威却是马到眼前，一刀砍下慕容彦超头上盔缨，生死关头，大将侯益喊道：“郭雀儿休伤都督！”挥动板斧砍来，慕容彦超又抢得马匹慌忙逃去。侯益战败投降。余众已失统帅，当然四溃。
是夕刘承祐与从官数十人留宿七里寨，到了天明起视，只剩得一座空营，慌忙登高北望，见邺营高悬旗帜，烨烨生光。将士出入营门甚是雄壮，不由得魂飞天外，当即策马下岗加鞭驰回。行至玄化门，门已紧闭，城上立着开封尹刘铢，厉声问道：“陛下回来，如何没有兵马！”
刘承祐无词可对，回顾从吏，拟令他代答刘铢。蓦闻弓弦声响，急忙闪避，那从吏应声倒地。刘承祐吓得胆裂，回辔向西北驰去。苏逢吉、聂文进、郭允明等跟着同跑，一口气趋至赵村。忽见后面尘埃大起，刘承祐以为是追兵，仓皇下马躲入村民屋中。郭允明见形势危急，想以刘承祐作为进见礼投降追兵，他轻轻绕到刘承佑背后，一刀正中后心，刘承祐当场毙命。郭允明抽回腰刀，奔向门口呼号：我杀了昏君了，你们快来啊！奔到门口小郭愣住了：门外不是郭威的兵，而是刘承祐的亲兵赶来护驾。亲兵奇怪地看着他，就像看着一个神经病。郭允明知道自己弄错，心下一急，便把弑主的刀儿向脖颈上一横。引刀成一快，不负少年头！
苏逢吉心慌意乱不知所措，跌落马下立即归阴。聂文进逃了一程被追兵赶上，乱刀竞斫分作数段。君臣四人同赴黄泉，可以打牌斗地主去了。
李业闻北郊兵败，便从宫中攫取金宝混出城外，阎晋卿在家自尽，都中大乱。
郭威得知汉主被弑放声恸哭。将佐都入帐劝慰，郭威且哭且语道：“我早晨出营巡视，望见天子车驾停在高坡，正思下马免胄往迎天子，偏车驾已经南去，我总料是回都休息，不意为奸竖所弑，怎得不悲？细想起来，实是老夫的罪孽哩【不知真哭假哭】。”
将佐道：“主上失德，应有此变，与公无涉，请速入都平乱，保国安民！”
于是郭威率军入都，甫至玄化门，尚见刘铢拒守，箭如雨下。守城的刘铢也是一个神经病，先赶跑了旧皇帝，又拒绝了新皇帝，不知道他在保护谁。郭威望着城上面目狰狞的刘铢，想起正是此人杀了自己的老婆孩子，本想攻城，又觉得君子报仇，十天不晚！乃转向迎春门，门已大开，难民载道。威无心顾恤，纵辔驰入，先至私第中探望，门庭无恙，人物一空，回首前时，忍不住几点痛泪【这是真哭】。便遣何福进守明德门，纵兵四掠，可怜满城屋宇悉被蹂躏。毁宅纵火杀人取财，闹得一塌糊涂不可收拾。前滑州节度使白再荣闲居私第，乱兵闯将进去把他缚住，尽情劫掠。既将财物取尽，复向白再荣说道：“我等尝趋走麾下，今无礼至此，无颜面见公，公不如去死吧！”说完拔刀将白再荣首级剁下，然后扬长自去【对于乱兵，没有道理可讲】。
吏部侍郎张允，积资巨万，性最悭吝，虽亲如妻孥，亦不使妄支一钱。甚至箱笼锁钥，统悬挂衣间，好似妇人家环佩一般，行动起来戛戛震响。这时畏匿佛殿中，尚恐有人觅着，特在重檐下面的夹板间扒将进去，踡伏似鼠。怎奈乱兵不肯放过，先至他家中拷逼妻孥，迫令说明去向，然后入殿搜寻，到处寻觅，未见踪迹，便上登重檐，从夹板中窥视，果然有人伏着，当即用手扯住双脚，张允不肯出来，拉住夹板拚死相拒。一边扯，一边拉，两下里用力过猛，那夹板却不甚坚固，连人带板坠将下来。乱兵如狼似虎揿住张允，把他衣服剥下，连锁钥一并取去。允已跌得鼻青脸肿不省人事，渐渐的苏醒还阳，开眼一望，只剩得一个光身，又痛又冷，又可惜许多钥匙，急欲出殿还家，已是手不能动，足不能行，正在悲惨的时候，家人来寻，才将他扛了回去。一入家门，问明妻子，听得历年家蓄尽被抢完，哇的一声鲜血直喷，不到半日呜呼哀哉。
乱兵越抢越凶，夜以继日，满城烟火冲天，号哭震地。
大将军赵凤看不过去，挺身直出道：“郭侍中举兵入都，本为锄暴安良，鼠辈如此抢掠与乱贼何异！难道侍中本意教他这般么？”遂持弓挟矢，带着从卒数十名，出至巷口，踞坐胡床。遇有乱兵劫掠，即与从卒迭射，射死了好几人，巷中民居才得安全。
次日辰牌，郭崇威语王殷道：“兵扰已甚，若不止剽掠，再经一日，要变作空城了！”
乃请命郭威严行部署，令将弁分道巡城，不得再加剽掠，违令立斩。兵士恃有原约，未肯罢手，及见有数人悬首市曹，乃敛迹归营，时已斜日下山了。
这时苏逢吉全家已被囚禁于内。李重进提出苏逢吉妻子以及儿子苏天豹夫妻，推出市曹斩首。又逼令苏后悬梁自缢【苏逢吉女儿为皇后】。苏家奴婢见家主已死，趁机抢掠钱财逃生去了。
太师冯道最号老成，次日率百官入见郭威。郭威下阶拜道，冯道居然受拜，且徐徐说道：“侍中此行，好算是不容易呢？”
郭威闻言不觉色变，半晌才复原状。旁顾百官多半在列，惟不见窦贞固、苏禹珪二相。及问明冯道，方知二人从七里寨逃归匿居私第。当下遣吏往召。二人不敢再拒，只好入朝。郭威欢颜与叙，请他照常办事，二人忧虑才一概销除。
于是共同会议，指定罪魁为李业、阎晋卿、聂文进、後匡赞、郭允明等人。阎、聂、郭三人已死，李业、后匡赞在逃，还有权知开封府事刘铢，权判侍卫府事李洪建亦属从犯，立即派兵往捕，将他拿到囚住狱中。
却说刘铢被获时，顾语妻室道：“我死，汝不免为人婢。”
妻泣答道：“妾为君罹罪，恐为婢不足，还要一同枭首哩。”
刘铢默然无言随吏下狱，惟妻言适为郭威所闻，颇加怜念，因使人入狱责铢道：“我与君同事汉室，岂无故人情谊！家属屠灭，虽有君命，汝何不留一线情，忍使我全家受戮！敢问君家有无妻子，今日亦知顾念否？”
刘铢无可解免，竟强辩道：“铢当时只知为汉，无暇他顾，今日但凭郭公处分，尚有何言！”使人还报郭威。威乃戮铢及子，但释铢妻。
冯道乘间进言道：“国家不可无君，明日当禀白太后请旨定夺！”百官当然赞同，郭威也不能不允。大致议定已是日晡，始退朝散归。
第一百三十四章 郭威黄袍加身
却说李太后正坐宫中，有内臣来报道：“启太后娘娘，不好了！万岁爷御驾亲征，不知下落。郭兵已进皇城，文武俱往参见。那郭威现在朝前，请娘娘裁夺。”
李太后闻报，只唬得魂飞魄散，泪落珠流，吩咐内侍引道，望外而来。当有掌宫太监拦住道：“宫门外都是贼兵把守。太后娘娘欲往哪里去？”李太后道：“今日国破家亡，有甚去处？老身拼着一死去见郭威，问他幼主存亡。”当时出了安乐宫，竟往分宫楼来。那胆小的内官俱各躲避，有几个胆大的跟驾而行。过了分宫楼，就有守门的郭兵拦住。太监道：“这是太后娘娘，要见郭元帅，快去传报。”郭兵听说便去通报郭威。李太后上了金銮大殿。郭威一见李娘娘立即双膝跪倒，口称：“皇后娘娘千岁，微臣郭威拜见娘娘。”众将见元帅行了君臣之礼，也一齐在丹墀之下叩头朝见。太后传旨平身。众将谢恩起立。
太后问道：“郭元帅，你无故兴兵至此，扰乱社稷所为何意？”郭威奏道：“臣受先帝殊恩，恪守臣节。不意主上宠信奸臣，欲致臣于死地，臣是不得已而至此，只欲除奸去佞肃清朝廷，望娘娘明鉴。”李太后道：“即使幼主年轻有负于汝，也该看先帝之面饶他一回。你可记得先帝在日与你情同手足苦乐同受，南征北讨混一土宇，因你功大封为元帅执掌兵权。先帝临崩又托孤于汝，指望辅佐储君匡扶社稷。岂知你改变初心半途而废，欺负我孤儿寡妇兴兵造反，只怕皇天也不肯保佑于你。”言罢泪流满面不胜凄怆。
郭威心下恻然，不觉也掉下泪来：“微臣领兵前来只为肃清奸党整理朝纲，安敢有怀异志？”太后道：“汝既无异志，因何与皇上打仗？”郭威道：“苏逢吉派兵出城要害微臣，臣不得不开兵抵敌，安敢有犯圣上耶？”太后道：“既不与圣上开兵，如今驾在那里，为何不见回朝？”郭威只得将刘承祐被杀之事讲明，太后涕泣涟涟。只因事成既往，无法挽回，不得已出言抚慰。郭威复面请太后，此后军国重事，须俟太后教令然后施行。太后也不多言，惟命郭威为故主发丧，另择嗣君。威唯唯而出，令礼官驰诣赵村，检验故主尸骸，妥为棺殓移入西宫。郭威部下争议丧礼，或说宜如魏曹髦故事，以公礼葬。郭威道：“祸起仓猝，我不能保护乘舆，负罪已大，奈何尚敢贬君呢！”
乃择日举哀，且禀承太后命令，宣召百官入朝会议后事。
翌晨由郭威会同冯道诣明德门，候太后起居，且奏述军国大议，并请早立嗣君。
却说刘承佑一死，睁大两眼盯住皇位的人，至少有三个。那就是汉高祖刘知远的两个弟弟：河东节度使刘崇和忠武军节度使刘信；还有一个则是刘崇的儿子刘赟，刘知远生前视如己子十分宠爱，现为武宁军节度使。
散朝以后，郭威回到军营，他的一些亲信将领也都在此。
郭威道：“太后下诏让本帅召集大臣议定立新君事宜，在这之前，要先拿个方案来，诸位可以畅所欲言，先议一下。”
沉默一会儿，王朴首先说道：“愚见应当立徐州节度使刘赟为好。”
郭威拍案叫道：“正合吾意！”
王朴私下对郭威说：“如果您现在称帝，这三处节镇必然同时起兵讨伐，如果再联络其他方面的力量，您现在岂不是四面楚歌？现在立刘赟可以先稳住他们！”郭威一听哈哈大笑，事情便这样定了。
第二天太后临朝，郭威将昨日与百官议定立刘赟为天子的意见奏报给太后，太后点头。郭威又奏道：迎立新君大事，应请德高望重的太师冯道和枢密直学士王度二人前往恭迎。”
太后允奏，即下诏遣冯道、王度、秘书监赵上交，赴徐州迎接新君。
冯道得诰不免吃惊，沉思良久往见郭威道：“我已年老，奈何让我出使徐州？”
郭威笑道：“太师勋望比众不同，此次出迎嗣君，若非太师何人能够胜任？”
冯道应声道：“侍中此举果真出自真心么？”
郭威怅然道：“太师休疑，天日在上，威无异心。”
冯道乃与王度、赵上交出都南下。途次顾语二人道：“我一辈子不传假话，想不到今天却要去传假话了。”
忽接镇、邢二州急报，谓辽主兀欲发兵深入，屠封邱，陷饶阳，乞即调师出援。郭威入禀太后。太后即令郭威统师北征。
郭威即于十二月朔日领军出发。行至滑州，接着徐州来使，乃是奉刘赟命慰劳诸将【刘赟尚未即位，未免太急】。诸将见郭威微露不平，遂面面相觑不肯拜命，且私相告语道：“我等屠陷京师自知不法，若刘氏复立，我等尚有遗种么？”
郭威闻言似作惊愕状，便遣还徐使，立麾军士趋澶州。
途次正值天晴，冬日荧荧很觉可爱。诸将乘势献谀，谓郭威马前有紫气拥护而行。郭威佯若不闻，驱兵渡河，进至澶州留宿，诘旦起来，早餐已毕，再下令启行。忽听军士大噪，声如雷动，他却不慌不忙，返身入内，将门闭住。军士逾垣直入，向威面请道：“天子须由侍中自为，大众已与刘氏为仇，不愿再立刘氏子弟了！”
郭威未及答言，军士已将他绕住，前扶后拥，有人即扯裂黄旗披威身上，竞呼万岁。郭威无从禁止，累得声势沮丧，形色仓皇。待众声少静，方宣言道：“汝等休得喧哗，欲我还朝，亦须奉汉宗庙，谨事太后，且不准骚扰人民！从我乃归，不从我宁死！”
众应声道：“愿从钧谕！”威乃率众南还，沿途禁止喧扰。
却说王峻闻郭威南归，便与窦贞固等商议，往迎郭威。窦、苏两相本来就庸懦得很，况又手无兵权，怎能与郭威对垒，没奈何承认下去。可巧郭威有人差到，奉笺李太后，谓由诸军所迫，班师南归，军士一致戴臣，臣始终不忘汉恩，愿事汉宗庙，母事太后。
王峻等将笺呈入，一介女流屡经巨变，只有在宫暗泣，一些儿没有它策。窦贞固等不知如何胁迫，取了一道诰文，其词云：
枢密使侍中郭威，以英武之才，兼内外之任，翦除祸乱，弘济艰难，功业格天，人望冠世。今则军民爱戴，朝野推崇，宜总万机，以允群议。可即监国，中外庶事，并取监国处分，特此通告。
至此郭威方从皋门入大内，被服衮冕，御崇元殿，受文武百官朝贺。苏禹珪、窦贞固以下，联翩入朝舞蹈山呼。
却说徐州节度使刘赟，尚未得悉郭威监国，使教练使杨温居守徐州，自与冯道等西来。在途仪仗很是烜赫，差不多似天子出巡，左右皆呼万岁。刘赟扬扬得意，昂然前进。到了宋州入宿府署。翌晨起床，闻门外有人马声，不知是何变故，急忙阖门登楼凭窗俯瞩。见有许多骑士声势汹汹环集门外。为首的统兵将官扬鞭仰望英气逼人。刘赟惊问道：“来将是谁？如何在此喧哗！”
来将应声道：“末将是殿前马军指挥使郭崇威，目下澶州军变，朝廷特遣崇威至此保卫行旌，非有他意！”【保卫这个词有时应该理解为控制】。
刘赟道：“既如此说，可令骑士暂退，卿且入见！”
崇威不答，俯首迟疑。刘赟遣冯道出门，与崇威叙谈片刻，崇威才下马入门，随冯道登楼向刘赟谒见。刘赟执崇威手，抚慰数语，继以泣下。崇威道：“澶州虽有变动，郭公仍效忠汉室，尽可勿忧！”
刘赟稍稍放心，彼此又问答数语，崇威即下楼趋出【崇威并未称臣，内变可知】。
徐州判官董裔入见道：“崇威此来，看他语言举止，定有异谋。道路谣传郭威已经称帝，陛下深入未免凶多吉少！陛下有指挥使张令超护驾，何不北走晋阳，召集大兵再行东下。想郭威此时新定京邑，必无暇遣兵追袭，这才是今日的上策呢【保命要紧】！”
刘赟犹豫未决【还是想做皇帝】，董裔叹息而出。
刘赟夜不安枕，辗转筹思，才觉董裔言之有理。至天明宣召张令超，哪知张令超已为郭崇威所诱，不肯进见，眼见得大事已去了。
未几冯道入见，奉上一书，乃是郭威所寄，内言兵变大略，召冯道先归安抚，留王度、赵上交奉跸入朝。刘赟明知郭威欺人，一时却不便说破。
冯道开口辞行，刘赟愀然道：“寡人此来所恃惟公，公为三十年旧相，老成望重所以不疑。今崇威夺我卫兵危在旦夕，问公何以教寡人？”还未进入汴梁皇宫，他已自称寡人了。可这寡人只知道冯道三十年为相的辉煌历史，却不明白冯道是靠圆滑与世故才当了三十年大官而不倒的。
冯道语带支吾，但云回京后抚定兵变再行报命。刘赟部将贾贞在侧瞋目视冯道，且举佩剑示刘赟。刘赟摇手道：“休得草率！这事与冯公无涉，勿疑冯公。”
冯道乘势辞出，星夜驰回。未几即有太后诰命传到宋州，由郭崇威赍诏示赟，诰云：
比者枢密使郭威，志安社稷，议立长君，以徐州节度使刘赟为高祖近亲，立为汉嗣。诰命虽行，而军情不附。天道在北，人心靡东，刘赟降授开府仪同三司，检校太师上柱国，封湘阴公，食邑三千户。钦哉唯命！
刘赟受诰后面如土色，他的皇帝只做了个半途。只是从徐州到宋州的这一程路，跑完了他的整个人生。
郭崇威更不容情，立迫刘赟出就外馆，不准逗留府署。董裔、贾贞代抱不平，硬与崇威理论。崇威竟麾动部众拿下二人，立刻枭首。可怜这位湘阴公刘赟，鼻涕眼泪流作一堆，没奈何迁居别馆，由郭崇威派兵监守，寸步难移。王度、赵上交仍奉郭威命令，召还都中。
不久宋州节度使李洪义讣报朝廷，说刘赟暴亡。傻子都知道李洪义肯定是奉郭威命令暗中下手。刘赟皇帝没当成，小命却送掉了。郭威装模作样迎立刘赟，其实不过是缓兵之计。
事实上，刘赟也不是最惨的一个，候选人之一的刘信已经上吊自杀了。
郭威澶州兵变时，他最亲密的搭档王峻留守汴梁城。兄弟俩心意相通。在得知兵变消息后，王峻马上派出两路兵马，一路就是前去“护卫”刘赟的郭崇威，另一路是前往许州（刘信驻地）巡检的马铎。本来刘信听闻郭威勤王入京，很是惊慌。没几天听说郭威退了，皇位到了侄子刘赟手上。刘信忙令儿子赴徐州奉迎新帝。现在情况急转直下，郭威称帝马铎巡检。有啥可检的？不就是要检我的命嘛？刘信不想被杀，索性自杀了。
公元951年正月初五，郭威登基为帝，改国号周，改元广顺，将李太后迁居西宫。
郭威黄袍加身做了皇帝，他后来教了一位徒弟，比他名气更大。