“我对澄清他的名声没有什么兴趣。他是他，我是我。只要我功勋卓著，只要我的光彩足以使所有萧家人相形见绌，后人提起兰陵萧氏，谁会管我父亲当年的鸡毛蒜皮，天下只识我萧岚一人。”
萧岚慵懒地靠在椅扶手便，故作轻松地摊手。
“做人嘛，向前看。”
他眉目流转，兴致勃勃地看着彭士元。
“不过，实不相瞒，我确实需要你的帮助。我想，彭大人也一定需要我的帮助。今时今地你我处境一样，都是为‘萧相’二字所累的人。”
彭士元写了几个字，抬起头来，似在凝眸看着窗外。窗外飞雪静，衬得他手边那盏唯一亮着的灯，格外摇曳不宁。
“你想让我帮你什么？”
好家伙，萧岚心下啧啧嘴。官场上混的人都那么谨慎吗？说了这么利害，这人却一句实打实的保证都不肯说。
萧岚坐在扶手椅上，指腹轻轻研磨，犹豫三分该如何拿捏尺度，才缓缓道。
“我替宣王殿下而来，为洛阳事来。”
说罢萧岚笑意盈盈地看着他。说得够隐晦，也说得够直白了吧？
彭士元也笑，将萧岚的笑意如数奉还，颇有些诚恳。
“宣王殿下无论对洛阳做了什么，吾辈身为洛阳县父母官，只需对洛阳县治下百姓负责。别的，我这个小小的县令，也办不到。”
谨慎得有点超出萧岚的想象，好在一切都在萧岚可控的范围内。甚至他安慰自己，对方谨慎些好，现在的谨慎说明他真的在权衡。权衡之后再确定的立场也更稳妥。
希望如是。
萧岚略一思忖，才把说话的尺度放得更开一点。
“彭大人现在是可以好好当一个父母官，那是因为孟全义不熟悉洛阳，他需要你，需要你来稳定大局，暂时不会动你的位置。等到他需要扶植自己的人上位之时，就会利用你‘萧相门生’的称号，把你彻底排挤出去。
“相反，但如果你我联手拿下洛阳城，我们的处境都会大为不同。至少，一旦宣王殿下入主洛阳，我会尽力在宣王殿下面前阐明你的功绩。事成之后，你依旧可以作为一个父母官对洛阳的百姓负责，甚至，可以对更多的人负责。”
彭士元坐在那头，默不作声地听萧岚分析利弊。末了，才缓缓开口道。
“这么大的利益，要我做的只怕也不简单。说吧，想要我做什么？”
有门！
看到有点希望，萧岚不由地坐直了身体。
“我想知道现在洛阳城的官僚构架，多少是孟全义的元从，多少是之前长安朝廷任命的东都官吏。他们各自对于孟全义、对宣王殿下的态度如何？是支持孟全义割据洛阳独立，或者是希望卫将军南下，还是希望长安朝廷那边能拿下洛阳？尤其是——
“河南府尹祁法新。我来之前宣王殿下建议我见见他，因为至少他们曾在洛阳见过。但我不确定他的立场，所以只能来请教你。”
萧岚有意说这么大一串话，其实也是在试探彭士元的想法。
彭士元如果真心想和他合作，总会回答一点实际的内容。如果还是不想，这么大一串话，也给足了他逃避的空间。
就看他怎么回答了。
“洛阳城的军备都在孟将军自己人手里，但民事不是。如你所说，他不熟，而且，他之前也没有管理东都，一个如此庞大的城池的经验。洛阳城本身内部，孟将军的元从自然不欢迎长安的人，但原本的东都官，不好说，只怕也在观望的阶段，只怕也会随着长安、河南和河东力量对比的变化而变化。”
彭士元说话一如既往很谨慎，平日里做事很干练的人，事关未来东都局势的话，也说得格外字斟句酌。
“至于祁大人的想法，下官不敢揣测，不过可以试一试。他是长安朝廷封的刺史，如果和孟全义没有别的勾当，多半会站在长安朝廷这边。当然，但也不排除他想赌一把孟全义。关键如今洛阳风平浪静，没有契机来试探他的立场和想法。”
“不是没有。”
萧岚飞快接上彭士元的话。
“彭大人如果真想对洛阳县的百姓负责，就在这两日，对外宣称含嘉仓事关东都粮草，需要重新修葺。将道政、道光二坊附近离含嘉仓较近的百姓暂时迁离，年后迁回。”
“这是何意？”
“我自有用处。”
萧岚飞快答道。
不过，接下来不管彭士元再怎么瞧，萧岚都闭紧了嘴巴不再多透露一个字。
其实话说到这里，意思到了就差不多了。拉拢彭士元的目的达到了，要彭士元办的事情基本上也做到了。
“不过，另外还有个事儿想麻烦彭大人，”萧岚拱手向着彭士元拜下去，笑得真诚而坦荡，“今夜县衙可否方便留宿？”
留宿是次要的，萧岚主要是想洗个澡。
再怎么说，自己也是兰陵萧氏世家大族人，再怎么说也是相府里衔着金汤匙出生的人。二十多天了，虽然冬天比夏天稍微好那么一点点，但翻山越岭的，他觉得自己浑身上下都被泔水腌过一遍，馊得透透的。
而且，他明天还得去见一个重要的人，要是还这样不体面，萧岚怕被她打死。
萧岚一度怀疑这人有洁癖，不然怎么一年四季都穿个雪白无比的衣服。
换了一身看上去体面，但称不上贵的行头，萧岚凌晨从道德坊掩人耳目出，至南市最大的茶庄，叫了个包间，花点小钱把周围都打点好，才坐下来抿了两杯茶，权当清醒。
南市茶庄人流大，周围卖货的，商量生意的，来来往往络绎不绝，显得这个穿戴平平的公子就该是这片生活图景中的一份子。
又是一夜因为警惕基本没有入睡的萧岚，从进入包间开始就微凝着眉心。直到看见来者的那一刻，他脸上随即露出了巧笑倩兮的神情。
他笑眯眯地向来者挥挥手。
“月姐姐，好久不见。”