飞鸟携带幻色的祝福绕过广场两周，激昂的号角声再次响起。
参选者队伍前面陡然升上一座巨大的圆形舞台，顿时吸引了人们的注意。
一开始那里什么都没有，接着，空气中闪射着令人目眩的光辉，苏凛眨了眨眼，顷刻的功夫，舞台上竟降落了几位绰约女子，一阵迷离的淡金色晕彩发散开来。
先是鼓声一下一下地敲击，舞者踏着轻盈的步伐，于旋转中排出了复杂的阵型，她们的舞裙像花一样绽放，又合拢，白色的轻纱挥动着一股柔美的仙气。
节奏猛然一转，乐声变得密集且急促，舞者的飘纱裙层层蜕变为鲜红如血的颜色，引起一波视觉冲击。
总盯着同个方向，脖子有些酸胀，苏凛转而看向别处，突然，人群中一道诡异的目光袭来。
他瞬间就找到了诡异的来源。
赫连占福正在不远处凝视着他，嘴角挂着阴恻恻的笑，那微微上翘的弧度活像记忆中闪过的魔鬼面具。
周身莫名一寒，苏凛很快避开对方的目光。
此时，舞台周围亮起了暗红的线条，随着鼓声快速转换流动。
苏凛又一次朝那边望去，只见赫连占福安然站立，侧脸苍白如雪，毫无表情地观看表演。
难道是刚才看错了？
四周人那么多，光线又缭乱，看错也是有可能的，再说赫连占福不认识他，更加没理由对他摆出那种表情。苏凛收回目光，重新看起了演出。
舞者身上的裙子又发生了新的变化。
领头的女子甩出披帛，披帛灵动地不断延长，飘到其他舞者的手腕上，她们优美地踮起脚尖，点地一旋，裙摆变成了蓝紫色，同时，又挥动更多的披帛，将台上众人衔接起来，幽蓝的光芒晕染之下，就像夜空的星辰罗织成了一副星海画卷。
这段舞编排得有点意思，观众们纷纷鼓掌。
苏凛的风衣领口处夹着的通讯微缩器嗡嗡震动，里面传来熟悉的声音：“苏凛先生，祝你们好运。”
在浪潮般的欢呼和掌声的掩盖下，苏凛对E6轻轻回了一句：“谢谢。”之后，通讯微缩器再也没有动静了。
舞者的衣袖挥洒出细碎的花瓣，她们在漫天的鲜花中如同精灵跳跃，穿梭，然后接连凭空消失，美妙的仙境在逐步关闭，舞台慢慢下降。
至此，筑星台的表演完毕，万众期待的环节即将到来。
高塔的少女虚像重现，她代表权司之座的意志，发表讲话：“接下来，正式介绍竞选的规则，请各位参选者认真听讲。”
“本届竞选一共分为五轮比赛，每一轮形式各不相同，场地也有所不同，基于此次共有一百名入选人，每轮比赛采取淘汰制，越往后难度逐步上升，淘汰的人数也将越多。”
“第一轮竞选在仪式结束后开启，现公布注意事项：比赛场地在伊凰原区的镇军演练之地开展，其中设置四大关卡，通关时间为两天，本轮将挑选以最短时间通关的前80名，即淘汰人数为20人。”
80。
那还是有很大的赢面，苏凛默默思考着，只要小心一些应付关卡，再躲开其他人的干扰，他们应该能到达终点……吧。
一切都太过于未知了。
少女虚像继续道：“特别提示，竞选全程由寻防鸟进行记录，并且直播到夜莺网，全千灵都都能看到你们每一个人的行为，请各位认真对待。”
这项提示一出，在场的人哗然一片。
“全程记录？时时刻刻被盯着？这有点……”
“好啊，有寻防鸟跟着，就不怕有些人趁机作弊了。”
“呵，一群渣滓。”
这声嘲讽在一众抱怨声中显得尤为刺耳，苏凛循声而望，居然在队伍里发现了安烨！
原来这家伙也参加竞选。
在安烨旁边的队伍里站着一个满头金发的小矮子，那人始终背对着，看不到样貌，苏凛觉得略有些蹊跷。
“第一轮具体关卡内容暂不公布，参选者入内便知，一旦开始，绝不允许退出，若发现任何破坏竞选的行为，权司之座将剥夺其终身参选的资格，并予以审判。”
“审判”二字的尾音还回荡在广场，这时，一阵妖异的风席卷全场，苏凛抬头望天，落雪早在不知不觉中停止，浓重的乌云卷成了旋涡状，几个大旋涡笼罩在上空，氛围阴沉得颇为压抑。
“后续竞选的内容将在参选者通过后告知……”
狂风忽然大作，震得高塔上的祈福铃铛急急摧响，空气里一时充溢着铃铃铃的空灵之音。旋涡云团聚拢成大整体，如同开凿出了一只天神的巨眼，以凝重之姿俯瞰世间。
苏凛全神贯注地眺望旋涡中心，透过中心的孔洞，云团背后似乎是漆黑的渊宇，黑得发沉，像要随时倾倒恐怖的邪恶来湮没雪白之地，不可阻挡。
慢慢地，旋涡中心的黑暗疯狂扭曲，变得有棱有角，并不断向人们逼近。
有点不对劲，这形状怎么像是……
风卷云涌之中，跃出一个无比混沌的影子，等它急速飞下大地时，广场上霎时沸腾起来。
有人大喊：“蚀魔！是蚀魔！”
苏凛也非常震惊，眼瞳一紧，浑身仿佛窜过电流。他立于这场风暴的中央，挺直背脊，眼神凛冽，无畏地面对闯入仪式的怪物。
那破烂而腐朽的双翼掀起狂躁的飓风，冲散了四面驻守的镇军，参选者队伍里有不少没直面过蚀魔的人，他们吓得不成体统，个别还试图冲出广场，但被镇军给拦了回来。
幸好绝大部分人都训练有素，即使一度混乱，也不至于失控。
蚀魔有着颀长的脖子，半残的尾刺，体型不算大，灵敏异常。它绕着高空盘旋，并无其它动作，更没有发动攻击，人们不禁感到诧异。
在它嚣张地从高塔侧面迂回之时，苏凛一眼捕捉到了蚀魔的背上搭载着一个人，一个活生生的人！
越来越多的人也发现了这个事实，惊骇的议论在人潮中激起层层浪涛。
怎么可能！
人怎么会骑在蚀魔身上！
那“不可能的”人掀开头上的兜帽，脸上罩着铁面具，以粗犷的嗓音大放厥词：“本人是边缘组织的首领，这是你们最后一届竞选，往后，权司之座将不复存在。”
“边缘组织？”苏凛的疑惑脱口而出。
旁边的少年一脸复杂地提醒他：“他们是公开对抗权司之座的组织，里面都是一群不折不扣的坏人。”
此等狂言惹得众人愤慨不已，权司的大人已下令捉拿扰乱仪式的人和蚀魔，镇军以最快速度重整队伍，准备对上空发动追捕。
不料，蚀魔乍然向广场俯冲，眨眼撞到人群跟前，击飞了许多装备精良的战士，它摇头晃脑一番，似乎在寻找什么，最后朝苏凛的方向横冲直撞。
苏凛连连后退，奈何仍不敌对方，蚀魔化成了一道旋风，快到无影无踪，即将撞上他。
糟糕。
视线恍然一震，空白虚无的描摹占领一切，无力的触感攥紧了他。
竞选还没开始，我就要死在这种地方了吗？
奇异的是，晶莹的幻光开始从蚀魔四肢扩散，风中空穴飘来清脆的鸣响，蚀魔的身影随之全部涣散，连同背上的人。
镇军扑了个空，所有人立即停在原地，武魔器的能动光源半亮半灭，大家你看看我我看看你，不知所以然。
幻象。
苏凛首先从虚幻里挣扎出来，快速张望，黑色的镇军，混乱的参选者队伍，与此前别无二致的广场，天上的旋涡云团不见，一切好似从未发生过。
但真的只是幻觉吗，所有人都陷入一场幻觉？显然不太可能。
他清晰地记得方才蚀魔迎面撞来时，脊背上那人用只有苏凛一个人能听见的音量说：“欢迎你，命定之人。”
这一定不止是幻象，那个自称是边缘组织首领的人，为什么会对他说这种话？