129 一代宗师
春风拂柳，杏雨沾衣。春光依旧明媚，可是观景的人心情却不同了。
江神逸策马徐行，随手一抓，抓住了飘然而过的柳芽，道：“思乡，思乡……我怎么没有想到……”
汤昭侧目,江神逸这样一早上了。一直在纠结思乡的事。
江师兄不理解思乡之情也是寻常，他来琢玉山庄太早，不到十岁就上山，那时才刚刚懂事。对他来说，琢玉山庄就是家。虽然偶然下山，但长不过十天半月就回去了,他连家都没离过,又说什么乡呢？
相比而言，燕台升起的那一刻,汤昭倒也有些触动，他离家已经十二岁，已经懂事，还记得家中的院子、院子里的杏树和黄瓜藤，院中那张座椅……外面一望无际的田亩，春天碧油油的麦苗。
他也知道思乡是大家心中共有的情感，诗歌里也常常咏诵，还记得陈总给他诗词启蒙的第一首诗：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”那也是清新朴素却又韵味悠长的思乡之情。
只是,这样的触动也是隔靴搔痒，汤昭感受到的其实不多。他还太年轻，学习很忙，他要做的事情也太多，他一直拼命往前看，很少往后看。
思乡之情,本来就是年纪越大越能感受到的情感。
其实江神逸也并非真的纠结什么思乡之情,他只是纠结自己言之凿凿,却错得一塌湖涂罢了。他是个很骄傲的人，学武学符都是一帆风顺，一下山就受到了一点儿打击，虽然只是一点儿，还是受到了触动。
“师弟。”江神逸捻着手中的柳芽，终于说出了自己的想法：“看来我要学习的地方还很多呢。以后见到别人的事，可不能太自信了。”
汤昭深以为然，其实见识不多不算什么，剑也好，人也好，都是包罗万象，变化莫测的，谁还能说自己全知全懂呢？关键是思维上的盲目。
昨晚他和江神逸自行猜测，那书生的留恋可能是女子，不知怎的就认准了是真理，连后面读诗的时候都是按自己的猜测念些情诗，险些误了那书生的悟剑机缘。这都是他过于自信,先入为主造成思维盲区的缘故。
谦逊，审慎,周全,什么时候也不能忘记。
“纸上得来终觉浅。所以师父才叫咱们提前一个月上路，徐徐前行观风土人情。铸剑师一定要见多识广，厚积薄发，才能铸造好剑。”
江神逸点点头，道：“既然是多行多经历，咱们何不改改路线？就沿着河一直往下走，转一个大湾再西行？现在咱们规划的路线太直了，几乎是切的最近的路程，看不到什么。”
汤昭沉吟道：“师姐给我地图的时候，说最好不要更改路线。她说这条路线虽然直，但经过的州郡是最多的，从云州出，经过灵州、雁州、雍州最后走蚕道进昆岗。进了昆岗就是雪山，没什么可看的了。师姐也提醒我，在云州境内还罢了，经过其他州郡时，一定要有心理准备。”
江神逸正要问什么，就听柳下一身长叹。
两人同时回头，就见树下站着一书生，牵着一头青驴，不是旧相识是谁？
汤昭和江神逸翻身下马，一起行礼道：“前辈。”
昨日这前辈称呼还有客气的成分，今日可就名副其实了。剑客就是江湖上的大前辈，唯有铸剑师可以相提并论。汤昭和江神逸只能以晚辈自居。
昨夜燕台消散之后，那书生就不知所踪，早上也没再相见。双方本是萍水相逢，缘聚缘散尽是寻常，汤昭他们也不以为怪，没想到这位竟在前路等着自己。
书生先道：“两位小友此行何往？”
汤昭如实道：“我们要去昆岗剑州。”
剑州的仲春会不是什么秘密集会，而是五年一次的青少年符剑师的盛会，除了符剑师的小圈子，在武林中也有名声。许多武林高手甚至会一同赴会，寻觅将来合作的符剑师。
那中年书生果然知道，道：“仲春符会？”得两人确认，道，“原来两位小友是符剑师……”
他在半路等候两人，本是因为想要报答昨晚成道之德，不管两人去哪里，他都借口顺路和两人同行一段时间，路上指点一二，没想到两人是符剑师，隔行如隔山，自己可没什么能指点的。
倒是他们去昆岗，那还真是同路。
那中年书生道：“原来如此，剑州在西南……我去曛城，与两位同路，不如结伴而行如何？”
曛城也在西南，是云州边缘，出了曛城就是灵州界了。和两人确实同路，不过也就两三日路程。
既然是前辈主动开口，两人自然答应，所谓历练就是各种经验都要经历，和一位长者同行也是历练的一种。
只是刚走几步，却发现那书生驴太矮，两人骑得是高头大马，一高一矮未免不适。两人下马行路，那书生笑道：“你们不骑，我也不好意思骑。咱们三人都有坐骑，却都白空着，靠两腿走路，让人看着岂不是三个大傻帽？”
汤昭想了想，道：“干脆我们去前面把马卖了，各买一头驴，三人同时骑驴同行？”
江神逸咦了一声，道：“这招不错。我还没骑过驴呢。”
那书生微微一笑，道：“你们先行一步，去前面换驴吧。我骑着驴随后就到。”
两人答应一声，上马先走了。书生在后面微笑，骑着小驴晃晃悠悠走着。
前方三十里有一城镇，两人进得镇中，找了骡马市把马卖了，换了两头毛驴，在镇口道边等着。
等了很久，那书生才骑着驴摇摇摆摆来了，远远看见两人，面露笑容，道：“两位小友当真守信！”
汤昭回道：“先生不也守信前来了吗？”
那书生道：“我与二位同道，当然要来了。”来到两人面前，正色拱手道：“不才张融，不知两位小友怎么称呼。”
江神逸和汤昭都还礼，通了姓名。张融这个名字平平无奇，江神逸没有印象，也不以为奇，就听汤昭问道：“您是昭明先生吗？”
张融略感诧异，道：“居然还有人记得我这个号？”
汤昭神色严肃，甚至有点紧张，道：“学生忘不了。十六年前，我出生那一年前，您中了状元。”
江神逸诧异，虽然现在天下有乱世的征兆，状元似乎不值钱了，但那也是三年一个，天下学子之魁首。尤其张融看来也不过四十岁，十六年前也不过二十多岁，这个年纪的状元，当真是少年天才。
汤昭感慨道：“您是大晋最年轻的状元，民间都说您是文曲星下凡。我爹爹听了您的大名，给我取名为昭，想让我像您一样金榜题名，光宗耀组。”
张融也不由感叹道：“原来小友和我有这样的缘分。那么小友如今进学了么？”
汤昭赧然道：“惭愧，学生读书不成，早早改行了。”
张融反赞道：“改得好！如今这世道，读书百无一用。晚改不如早改。我就是改的晚了，耽误了大好时光。”
三人结伴而行，骑驴出了镇店，渐至郊野，道上无人。张融放开心扉，道：“我少年得志，进了朝堂，本以为进可大展宏图，兼济天下，退可为民父母，造福一方。哪想到被扔到翰林院编书，一编就是数载。”
汤昭道：“您编的是前朝魏史？”
张融道：“编了一部分。还有一本杂书，《域外图志》。”
汤昭“啊”了一声，道：“我在师父那里见过其中一本。恩师称之为三百年来第一奇书。”
张融道：“不过是把各种笔记杂文整理成册罢了。当时我编书时，明知现在魔窟肆虐，前线战事不利，但还是坚信我们有反守为攻的一天。到那时希望人间剑客以本书为引，反攻至天魔巢穴，开拓域外疆土，成就不世功业。唉，那时虽然朝中群臣醉生梦死，文恬武嬉，但京畿之地还算太平，躲在书斋里还可以做梦。自从先帝盛年崩殂，留下一个年幼的少帝，时局就崩的一发而不可收拾了。”
“自今上御极，历经权臣欺主、女主临朝、竖阉乱政、边军进京、六王之乱，你方唱罢我登场，如今闹得朝纲崩坏，若非国师护住幼主，怕连京城都呆不住了。”
汤昭也不知朝中具体的情形，此时对照陈总讲得历朝历代的历史，心想：好家伙，要素这么齐全吗？
张融道：“后来我再也呆不住，逃出京城，一路见民生多艰，阴祸害人，区区书生无能为力，于是八年之前弃文从武……”
江神逸突然道：“您该不会是昭华武圣吧？”
张融一怔，道：“不敢当。”
江神逸瞪大了眼，道：“还真是您，以江湖散人之身，在纯罡、天罡之上又开创了‘自在罡’，将罡气推到前无古人的地步，被誉为百年来又一开山宗师的昭华武圣！”
汤昭不知道说什么好了，喃喃道：“您弃文习武八年……武圣……”
张融连连摆手，道：“谬赞，都是谬赞。我不是白手开始修炼的。编书的时候阅读典籍就有感悟，后来只是水到渠成罢了。”
汤昭和江神逸看着他，只觉得无话可说。
张融摇头道：“后来我才知道，散人、武圣都是有极限的，唯有剑客才能成大器。我又转而修剑。一年前终于成为剑生……”
汤昭听得都麻木了，却见张融神色转哀，道：“我正春风得意，只觉得天上地下任我来去，却没想到一场阴祸，将我的家乡燕台卷入其中，数十万人罹难，一座雄城化为白地。”
汤昭心中一震，原本轻松地心情瞬间跌落谷底。
阴祸……
三年时间，他在山上两耳不闻窗外事，都忘了这人间惨事了。
张融道：“当时我站在断壁残垣之前，只觉得天崩地陷，原本悟了一半的剑瞬间回鞘。当时我只觉得今生不能再悟，剑客也没了意义。直到昨日，才机缘巧合，重开金石。这都亏了两位小友。”
“这一路无事，张某和小友探讨一番。区区不才，在经史、诗书、易数、玄功、剑招、养气等等方面小有研究，咱们尽可聊聊。”
汤昭和江神逸对视一眼，一起拱手道：“请先生指教。”
130 自在罡
“江湖上一向把练武的人叫壮士，内外功俱有成就者叫侠客，把练成玄功练出罡气这叫散人。到了散人，境界似乎就没有差别了，只有战斗强弱，自身的修炼也到了尽头，只等得一把宝剑,走上剑客之路。但并不是所有人都有灵感，能做剑客，虽然如今玄功越来越完善，修炼之后激发灵感的可能性越来越高，可终究还有人无此缘分。修炼到如此地步者，谁又甘心止步不前？武道向上探索之路永远不会停止。”
“位于纯罡之上的天罡便由此诞生。天罡即以自然之力混合入罡气之中,融汇合一。成天罡者，称为武尊者。”
“天地生有自然万象,天罡理论上也有千万种。有冰霜严寒,有酷暑火焰，有天然雷电，但这些一则稀少，二则与罡气难容。如今公认最好融入罡气这是阴气和阳气。即日精月华，所以天罡又叫阴阳煞。其中阴气在魔窟中特别浓郁，质地易与罡气混合，早有人总结了一套固定的方法，所以江湖上阴煞尊者最多。”
汤昭和江神逸听到这里纷纷点头，对于符剑师来说更好解释——就是把风质和火质的材料混入罡气这火质材料中。强行混合对铸剑师来说不难，但武者并非铸剑师,便极考验自然之气与罡气的相容性。阴阳二气包容性最强，阳气分布广,阴气浓度高,向来最受欢迎。
其中阴气要比阳气更易采集，如果不是阴气取自魔窟,带着一点点“不正确”性，阴煞尊者都能一统散人界了。
不过对符剑师来说，混合天罡不难，尤其汤昭已经掌握了铸剑术，修炼的罡气又自带性质方向，练成阳煞天罡已是水到渠成的事。
但汤昭并不在意。之所以一直勤奋练武，是为了在成为剑客之前自保。符剑师尤其是初级、中级的符剑师在战斗方便欠缺太大了。可以说一般的术器没有武功配合是没办法对战的。但他终究还是要成剑客的，与其费心费力寻阳气练天罡，不如赶紧铸剑要紧。
倒是江神逸很有兴趣，他似乎对剑客有所排斥，也不认真学铸剑术，除了摆弄他那一对翅膀，就是练武，也有练就天罡之意。但他肯定是看不上阴气的，多半要寻风雷二气。
“有了罡气，武者能防御正面攻击的剑术，有了混合自然之力的天罡，武者可以对剑客发起攻击。但一旦拉开距离，武者对剑客完全没有还手之力，我这自在罡就是为武者加一些额外的手段。”
“所谓自在罡,就是把精神意志混入罡气中,让罡气脱离身体乃至长久的停留在外界,依旧持续受控。这思路并不出奇,想来前辈也有天才宗师，怎能想不到呢？只是精神离体之后难以久存罢了。所以我认为前人的缺陷在于重精神而轻意志。意志比之精神要更强劲，比之情绪则更稳定。我这个方法的灵感来源于执念。”
汤昭“啊”了一声，有些醍醐灌顶。
精神是一种风质材料，汤昭也研究过，但围绕精神还有一系列类似的材料，如情绪、意识、思维、欲念……等等。这些材料细分下去有无限可能，甚至可以做一门专门的学问，研究一辈子。
铸剑师也是有细分的，一个小小领域就能无限钻研。薛来仪并不研究这个方向，而汤昭还处在广泛学习阶段，在任何领域都称不上“钻研”，此时听了一席话，登时察觉到其中精微的奥妙。
他忍不住想：能自行分清精神意志和情绪的微妙处，已经触及到了符剑师的领域。这位张先生若当铸剑师，一定也非常厉害。
就这样，张融骑着小毛驴，就在这郊外土路上，将自己名震天下的“自在罡”种种修炼之法倾囊传授。
汤昭和江神逸一边认真听，一边偶尔问出不明之处，张融也细心解答。两个少年都是悟性出色的天才，能举一反三，触类旁通，那张融更是近乎天授的奇才，双方是名师遇高徒，所谓教学相长，学得愉悦，教的痛快，只觉得相见恨晚。
三人慢悠悠的走了一日，晚上又在驿站休息。两人执弟子礼帮张融端茶打水。第二天早上又上路，还是边走边聊。到后来自在罡传授的差不多，便谈论天文地理，各地人情，依旧十分投机。汤昭甚至想这一路谈到剑州就好了。
然而天下终究无不散的延席。
到了第三天早上，张融问驿站的驿卒，道：“曛城也就一日的道路了吧？”
那驿卒一怔，道：“你们要去曛城，那可去不得。前方道路截断了，曛城方向封了路，谁也不能过，你们绕道走吧。”
张融皱眉，汤昭和江神逸也关注起来，曛城也是他们南下必经之路。
江神逸问道：“怎么，前方洪水了？山石崩了？”
那驿卒摇了摇头，道：“这不能说。公文倒有，在外面贴着。能说的都写在上面，不能说的我也不会说。”
三人来到驿站前，果然看到贴出公告，说前方封路，路过诸行人不得前往曛城，皆绕道而行，违者重罚。
看落款，昨日新鲜出炉。
这真是不巧至极。
汤昭扫了一眼，心中已经明了，低声道：“先生，前面不去也罢。”
张融目露询问，汤昭指着底下的公文大印，道：“是检地司的印。”
这下连江神逸也懂了，道：“阴祸。”
前方有阴祸，因此封路封城，隔绝内外。这是例行操作。汤昭经历过一次，不过那次他懵然不知，不知怎的熘进了封锁圈，这才引出一系列事来。如今汤昭自然今非昔比，马上就醒悟了。
江神逸道：“既然到了封路的地步，肯定不是一两头凶兽、一两只魅影的事儿，多半是魔窟降临。我还真没见过魔窟降临呢。”
汤昭道：“我见过一次。”
那一次改变了他的命运。不过至今他也只见过那一次。后来在九皋山学习的时光不说，近一年他学有所成，偶尔下山，便联系上了及春城的检地司，也以检地司散员的身份跟着出任务。及春城阴祸不烈，任务不多，多是清清凶兽，顶天了对付一两只魅影，再没见过魔窟那么大阵仗。
江神逸跃跃欲试，道：“听说魔窟当中有不少好东西，各种材料，还有剑种。剑种嘛，既然检地司都接手了，肯定是没有咱们的份儿，其余的材料之类未必不能收获一些？”他想起汤昭好像就是检地司委培的，多半不想扰乱检地司的秩序，找补道：“肯定不是偷偷熘进去，但可以跟着去帮忙。符剑师能做很多剑客都做不到的事情，或许就用得上咱们呢？”
汤昭回忆当初情形，没觉得魔窟里有出产什么材料啊？就记得一戳就破的魅影和害他死了一次最后化灰的天魔了。魔窟后来斩断源头，化为一波洪水，还是刑极在原地掘开山谷，引流水波，硬生生造出个堰塞湖来，才化解了一场洪灾。整个薛大侠府都压在湖底下了。
反正到最后，大家除了一身伤，啥也没得到。
不过那时他不是符剑师，什么也不懂，也许就错过了几个亿呢？
想了想，他摇头道：“就算本地镇守真的需要符剑师，咱们也赶不上。魔窟降临的时辰地点由擎天寺测算，一算到先兆，即刻通知检地司，就开始布置封禁。一般会提前一两个月。既然今日才发布告，那魔窟最少还有一个多月，那时仲春会都要结束了。”
江神逸大感失望，想了想，道：“能不能问到具体时间？说不定咱们回程时能赶上呢？”
汤昭道：“问倒是可以问……”
不过意义不大，魔窟降临时间是不能变动的。回来时能赶上就赶上，赶不上问也没辙。汤昭倒有心去帮忙，哪怕尽一分绵薄之力，但他既非剑客，所起到的作用大概也就是一个司立玉。多他一个少他一个都没什么差别。至于符剑师，多用来后勤，并非多大的助力。
正沉吟着，张融叹道：“两位小友，咱们就要分别了。”
汤昭一怔，道：“难道先生你……”
张融点头道：“我还是要去曛城。”
汤昭欲言又止，张融道：“张某不是去添乱的，但我有必须要去曛城的理由。我与两位小友很是投缘，想来缘分未尽，这次分别，将来还有再见之日。”
汤昭叹了口气，他也算检地司官方武官，也有责任阻止其他人给检地司添麻烦，但张融和他亦师亦友，又申明并非恶意，汤昭也无心阻拦。
只看他的剑，就知张融是个重情的人，谁知道他在曛城有什么牵绊呢？就是刀山火海也得一往无前吧？
以这位张先生剑客和武道大宗师的身份，汤昭想拦也拦不住。
因此，汤昭只是默然，和江神逸一起与他行礼道别。
张融还了一礼，牵过驴来，笑道：“其实我这驴儿很好。这几日倒是把它憋坏了。那么小友，后会有期。”说罢翻身上驴，一声吆喝，那青驴四蹄如飞，一缕烟儿往前狂奔，竟比骏马还快，眨眼间不见踪影。
江神逸和汤昭对视一眼，惆怅中混着惊异，伤感之余还有些好笑，江神逸笑道：“这驴不错啊。我倒没看出来。先生不厚道，他有这样的神骏坐骑，倒让咱们买两头凡驴，逗我们玩儿。”
汤昭抛开离愁，看向棚子拴着那两头平平无奇，二两银子一头的毛驴，突然童心大起，道：“我们没要那样的好驴，可我们是符剑师啊。”
江神逸顿时懂了，挑眉笑道：“对啊，我们是化腐朽为神奇的符剑师啊。”
两人四目相投，无需多言，分别牵出一头，各自拿出练符的工具，在驴蹄子上鼓捣起来。
131 他乡遇故知
彷佛为了疏散一下离别的惆怅，两个童心未泯的少年突然决定来一场游戏比试。
“以一元为限。”
“可以。”
一元，即符式能利用的能量。这也是符式的动力。一根最基本的重术器木剑就是一元。
两人各显其能，互不干扰。不一会儿，江神逸快汤昭一步，将符式练好，上驴道：“师弟别急,当师兄的先走一步。我在前面等你——”说着驴影一晃，以比之前快十倍的速度飞奔而去。
汤昭手下忙活，抬头叫道：“师兄，你可知磨刀不误砍柴工？”
远处江神逸遥遥道：“我知道什么叫死鸭子嘴硬！”
汤昭一笑，江神逸用了加速符，是初级符式变种的中级符式，占了一个快速简便。他才不会用那么普通的符式,当下将两组符式练合完毕，站起身来,牵着毛驴上了大路。那驴轻轻一抬蹄，脚下竟生出霞光缠绕！驴蹄轻飘飘向前一踏，彷佛踏在云中，瞬乎百尺，落地无痕。
符式——举霞！
这是他旸谷剑的一式剑术，也是他独门的符式。他的眼镜可以把剑谱上所有剑术都转换为符式，直接能够学会，虽然他能翻看的只有四把剑，却因此掌握了几十种独门符式。他积累不如不如师兄师姐们丰厚，手中独特的符式却是极多的。随着学习的加深，剑法、剑势也都能掌握。
举霞飞升，缩地成寸，恍如仙术,又强大，又炫目，这样的符式才是他需要的。
不一会儿，那驴儿脚踩霞光,飘飘悠悠到了江神逸身前,汤昭笑道：“师兄，你可知后来者居上？”
不等江神逸还口，汤昭早华丽的先行一步。
超过了江神逸，汤昭倒不便在大路上这样招摇，又用了一面早制好的术器“屈光镜”，将周围打了一层曲折的光线，隔绝寻常人的眼光。
这是个类似于障眼法的符式，就不算独门符式了，也是书上有载中级符式的一种。好用是好用，但也并不高明。遮蔽耳目，寻常老百姓看不出来，练过玄功精神高的散人都能察觉，更不用说灵感强的重剑士了。就是寻常人，手中若有破妄的术器也可以一眼看穿。但汤昭本来瞒得也是无心人，至于行家，擦肩而过互不相识，也无所谓。
在屈光保护下,汤昭独自骑驴踏霞而行,前不见前辈，后不见同学,心中得意，中二之心大起，心想：像我这样的气质，怎么能这样骑驴呢？
当下他在驴上一个转圈，倒骑着驴。
这味儿对了！
他正洋洋得意，就听路边有人道：“那倒骑驴的小子用得什么符式？”
另一人答道：“外头是屈光，里头看不出……”
话未说完，青驴已经远去，再听不见声音。
汤昭回头一看，只看见路边上站着一男一女两个人，因为速度太快，没看清脸，但依稀觉得年纪不大。
啊，被同行看穿了。
能一眼认出并准备的说出屈光符式，自然也是符剑师了。
这个月份，这个年纪，难道也是去仲春符会的？
既在云州，难道是画骨楼的人？
云州地处偏僻，剑师极少，说得出来的势力也不过两家。东边琢玉山庄，西边画骨楼，实力据说伯仲之间，只是两地正好一在云州东北，一在西南，相隔甚远，一向没什么来往。
只是画骨楼要去剑州，应该直接南下禹州，走这里不能说是绕远，只能说是背道而驰。
难道不是画骨楼？
云州还有其他铸剑师势力吗？
难道是路过的？
能路过云州的，恐怕只有更北边的凉州……
那不毛之地也有铸剑师势力？
云州已经算大晋边疆之地，凉州连算不算神州大地都在两可，再过去就是彻底的蛮荒之地鬼方了。地方的边疆，未必是武力的边疆，但一般是文化的边疆。铸剑师这样高深精细的职业，当然是文化的一部分，而且是精华。文采精华自然不屑于边鄙之地。
至少在汤昭背过的各地铸剑师势力列表中，凉州是没有铸剑师势力的。不过那个资料是四年前的。
铸剑师势力鲜少大宗大派，多是跟着铸剑师本人走。一个铸剑师成功，就能单独创出一个势力，一个铸剑师去世，这个势力可能就烟消云散了。
凉州四年前确实没有铸剑师势力，焉知这四年没有兴起一个？或许哪位中原的铸剑师独自北上，自立山头呢？
符会的规矩，没有正式铸剑师的势力最多只能派两个年轻弟子参会，道边一男一女也是两个人，应该是小势力的弟子。
就和他们琢玉山庄一样。
如果是新势力，应该不会是师父的债主吧？
这样想着，眼前道路分岔，一边是去曛城的，一边就是绕城南下的。
不必问哪边是去曛城的路，道路上当中竖着红色的封禁牌，地下划着一道剑痕，插着一把剑。
这是检地司封路的标志，被称为“阳世断头路”。
封禁牌之后并没有官差看守，但稍有经验的人就不会踏进去，一旦进入，是去阳间还是去阴间可就由不得你了。
汤昭本拟就往另一条路上走，但突然眼睛一闪，看到曛城那条路上有人行过，依稀还是个熟人，试探叫道：“麦姐？”
那人闻声回头，却是个相貌英秀，身材高挑的女子，先看了看汤昭的脸，大概是觉得面熟，又靠近辨认，方道：“阿昭？”
果然是麦千户，他第一次进魔窟时的战友之一，刑极的老部下，当时并没很熟，但几年之后再见只觉得熟稔怀念，彷佛是多年老朋友一般。
这就是他乡遇故知吧？人生四大喜之一。
麦千户走到断头路前，并没跨过，笑道：“真的是阿昭，长这么高了，要不是你这过目难忘的模样，我都不敢认了。怎么样，一向可好？”
汤昭笑着应答，翻身下驴，又以检地司的礼节行礼道：“卑职见过千户。”
麦千户一愣，态度明显不同，笑得更开心，道：“我都忘了，你是咱们自家弟兄啊。来来来，进来。”
汤昭本就有心，自不拒绝，自然而然跨过了那条封禁线，道：“千户如今是剑客了吧？已经高升了么？”
当年魔窟时麦千户就是剑生，已经拿到了自己的剑，只是还没悟开剑心罢了，一别数载，她的剑已经悬在腰间，自然已成了剑客了。
一个剑客肯定不会屈居千户之位，至少也是……
麦千户爽朗笑道：“要说官职，如今我是曛城检地司副使。但你可别这么叫，你又不是我属下，叫麦姐。”
副使就是镇守使副手，一城检地司的二把手，当初彭一鸣的职位。
汤昭先行礼，然后亲近的叫了声“麦姐。”，又奇道，“麦姐怎么比当年好看这么多？”
这不是他油嘴滑舌的奉承，他真是这么觉得。当初看麦副使相貌不说不美，但也没特别出众之处，几年之后再见，五官虽未大变，竟觉娉婷娇艳如桃李盛开，远胜当年。
麦副使微微一笑，道：“可能和剑意有关。成了剑客多多少少有些变化。”她语气里多少有些得意，他乡遇故知，她自己又实力增长、官职高升、容貌愈美，风光如此约等于富贵还乡了。
她又问道：“记得你去了琢玉山庄，现在还在吗？已经成了符剑师了？”
汤昭点头，道：“算是吧。”简单介绍了自己如今的身份和此行目的，也提到了自己在检地司挂的是八品散员职衔。
麦副使赞道：“可以啊阿昭。符剑师就很难，升官你也没落下。你这个年纪就有八品，那些训导营出来的精英也比不上。当年小司那么被看好，你这个年纪也才刚入职。”
提到司立玉，汤昭忙打听他的近况，麦副使道：“我也不知道，一年前，就是我调走的时候，小司被召回云州总部了，据说是得到了选剑的资格，运气好的话应该成了剑生了。”
这么说司立玉也踏上了剑客之路，汤昭心中高兴，又聊了聊当年其他战友。合阳那边又空降了一位镇守使，老彭还是副使。没办法，如今这个年月实力为尊，纵然功劳到了，最多提一提待遇，没有那个本事，就到不了那个位置。
至于刑极，麦副使有三年没见，还不如汤昭熟悉，汤昭告诉她，刑极挂了巡察使的职衔，但好像一直忙其他事，并没有走马上任，一直行踪不定。他每次托人去信，都要辗转多日，几个月之后才能收到回信，信中也甚少提及刑极自己的境况，只能看出他正在做很重要的事。
麦副使也很感慨，道：“当年镇守使性格特立独行，大家有点不适应，但至今想来，他是个出色的镇守使。比寻常镇守使强得多了。认真做事的人不容易。”
她说到这里幽幽叹了口气，汤昭察觉她好像和现任镇守使相处不算愉快，但官场内的事他不便多言。
汤昭心想怎么问一问魔窟降临的时间，就听麦副使道：“你去那个大会什么时候回来啊？四十天回得来吗？”
132 约定
汤昭心中一动，道：“大会在二月十二开始，一般到二月十七日就结束了，如果表现好，能留到二月二十四。”
麦副使沉吟道：“二月二十四啊，离着今日也有一个月。剑州在昆岗，离这里远隔千里,你去时提前一个月，回程也得要大半个月吧？那恐怕来不及……”
汤昭道：“我们去的时候慢慢走是为了历练，如果想快些，不说传送，只用我师兄……”
正这时，只听蹄声响起,道路尽头奔来了一驴,四蹄紧倒，彷佛风车,都出了残影了。一眨眼从汤昭两人身边掠过，溅起一大片沙尘，沿着另一条路去了。
风中，就听他笑道：“师弟，你可听过龟兔赛跑？”
汤昭：“……”
他当然听过，这还是他说给师兄听得——但问题不在这里。
这里还有其他人呢！
麦副使捋了一下被风吹起的刘海，道：“你师兄？”
汤昭“呃”了一声，总不能不承认，只得点头道：“嗯，他其实平时……”
麦副使突然笑道：“童心未泯嘛。以你们这个年纪,不挺正常？而且这么看来，你们师兄弟关系挺好的。”
看他们胡闹的样子，就知道他们肯定玩得来，不然关系越是生疏，反而越是客套,外人面前倒能做出兄友弟恭的样子来。汤昭在麦副使面前老成,也是因为毕竟不是真姐弟。
汤昭挠了挠头,道：“他性子是幼稚一点儿,但实力很强，尤其速度快，借他的术器行路，能一日千里。”
其实御剑术速度也很快，但是御剑术消耗很大，尤其是御术器，几乎不可能长途赶路，还是江神逸的翅膀可靠。
麦副使很怀疑靠刚刚那头驴怎么能一日千里，但还是道：“如果说你二月底前能回云州，就来曛城看看吧。”
汤昭暗自惊喜，道：“为了魔窟？是人手不够吗？有用得着我的地方？”
其实检地司是不缺人手的。之前刑极拉他入伙，更多是为了獬豸剑本身。且这几年高远侯在云州根基越发稳固，亲手建立的训导营正源源不断的出人才，检地司越发兴旺，实无必要再外邀剑客以下的帮手。
麦副使道：“人手是够的，曛城是日央郡郡治，也是云州数一数二的大城,检地司的人比当初余霞郡更多。战力是不缺的。只是这回魔窟特殊，应该是空型。”
汤昭惊异道：“空型？那很少见啊！”
空型魔窟就是直接出现空间入口，连接另一个空间的魔窟。严格来说都不一定叫魔窟，因为空间中不一定有天魔，当然也有可能有一大批天魔，是正经的开盲盒。
这种魔窟非常少见，自大晋立国以来都屈指可数，至少云州没听说过。且它非常难以处理，和域外连接在一瞬间形成，无法打断，也就无法铲除。最好的办法是……
“你有办法封印魔窟出口吗？”
汤昭沉吟起来，道：“我现在不会。可以问问师父。”这种冷僻用不上的知识，他时间有限，并未涉猎，好在带着猫头鹰，让它回去传信问问薛闲云，看有没有办法。
“如果师父也不知道，我便去剑州问问。这毕竟是符剑师的领域，而仲春会是天下符剑师的盛会，想来是有人知道的。”
麦副使点点头，道：“那就指望你了。我们检地司多只会打打杀杀，能做的就是诛杀里面的天魔，让百姓远离魔窟。但这次降临在曛城附近，影响不小，若一直放着魔窟入口在，恐怕一城百万百姓生活都受影响。甚至最后可能连原址都要废弃。若能一劳永逸最好不过。”她想了想，又道，“你问就问，最好别说魔窟的具体信息。”
汤昭点头应是，这点他也明白。魔窟是灾难，但也是资源，据说外州有居心不良者，故意放置魔窟不管，就为了常采集里面的资源。空型魔窟尤其珍贵，又如此珍稀，符剑师中未必没有暗藏祸心者。
和麦副使定下二月底回曛城的约定，两人又闲聊一番，汤昭方才告辞。
骑在驴上，汤昭再度举霞飞奔，心情起伏。
平定魔窟，还人间太平，是他小时候就存在心底的夙愿。只是数年中未得机会。如今再次遇到魔窟，且正用得着自己一身所学，不由得斗志昂扬。与此相比，准备了三年的剑州之会都尚且靠后，他一瞬间恨不得直接跳到大会结束，重回此地平这方魔窟。
当年看到人间惨祸，从未有一日忘记。
骑了一阵，汤昭算着也该追到江神逸了，正想着这回超过他该放什么狠话，哪知追了半天，始终未见江神逸的背影。
又行一阵，一元之力已然耗尽，汤昭勒住驴子，心想：难道是错过了？
既然约定了一元之力，那么能行进的路程就是有上限的。汤昭自认符式利用元力更高效，绝不至于出现自己都停下了，江神逸还在前面的情况。
这可麻烦了。
两人一同出来，一旦走岔了路，再找回来可不容易。
还得在路上等一等，不然越走越错，只能到剑州再汇合了。
其实分头到剑州也不是不行，两人武功不低，安全肯定是没有问题的，路上也不怕出岔子，只是这样太不靠谱了。师父和师姐还觉得他靠谱，才把规劝师兄的任务交给他，难道才走出没多远，就要一起掉链子吗？
仔细回忆，自出门以来，两人一起放飞，确实没做靠谱的事。
这可不行——汤昭想着，吹起哨子，细长的哨声远远传了出去。
一只猫头鹰飞了过来，停在汤昭肩头，汤昭吩咐道：“去找八师兄，找到之后让他原地不动，你再回来告诉我，我去汇合他。”
目送猫头鹰远去，汤昭心想：用猫头鹰传讯一来一回也要费时间，终究不够方便。看来要做个即时通讯的术器才是。陈总说的那个只需要一串号码就能互相对话的东西叫什么来着？
要做成那东西，需要什么符式呢？
猫头鹰飞走时，汤昭在琢磨“手机”的符式构成，一直琢磨半日，连按键的排列都想好了，才见猫头鹰飞回来。
那猫头鹰并不降落，反而在头顶徘回，转了三个圈。
有敌情！
薛夜语驯养的猫头鹰极有灵性，虽不能说话，却能以飞行姿态、叫声等传递消息。汤昭一见它飞行的样子，就知道江神逸在战斗。
大意了！
没想到江师兄竟遇到了敌人。
难道是山贼？
云州的治安还不错，不在深上老林里，等闲遇不上拦路劫匪，就是那些臭名昭着的黑道也不敢劫官道上的车马。但此地已经靠近灵州边界，那边是出了名的混乱之地，说不定有踩过界的盗匪袭扰路人。
那臭名昭着的百雄山不就在灵州吗？大师兄还得罪过他们，焉知不是报复？
而且江师兄没带厚重包裹，打扮还算考究，若有瞎了眼的盗贼把他认作肥羊……
不，既然是战斗，自然有来有回，一般的盗贼如何能和江师兄匹敌？那必然是贼头一类的人物了，少说是个散人。
汤昭思索着，跟着猫头鹰前进。
猫头鹰飞了一阵，突然改向，下了官道。
汤昭一怔，好好地，为什么下官道？两人就是因为只有一条官道不易分散，才放心比试一番，江神逸为什么要私自下官道？
官道两边，只有荒凉的密林，连个村庄也没有，下去做什么？
总不能是解手吧？
难道不是他主动下去，是被迫下的？
有人在官道上拦住他，用什么手段逼着他离开官道，进了密林？
一路思考，汤昭便跟着猫头鹰进了树林。
一进树林，就见一棵树下拴着一头毛驴，正是江神逸的驴子。
汤昭松了口气，毛驴栓的很好，至少证明江神逸的情况不是很紧迫，不然大可把驴子随便放在外面任它离开，遇到凶徒，甚至可能把驴一刀杀了。
想了想，他也把自己的毛驴也栓在旁边，独自一人进了密林。当然少不得拿出离火剑，看到情况不对，便发动拟持，至少顶得一个剑客。再和江神逸联手，就是遇上野生的剑客，怎么也能全身而退。
越往里进，汤昭越发放缓了脚步，终于，耳边传来人声。
远远的，只听熟悉的声音传来：“你们看好了，我们就用符剑师的方式来决一胜负吧！”
什么玩意儿？
汤昭一时懵了，刚刚那句话是江神逸说的，且显然不是自己对自己说的。
是对对手说的？这是打起来了，还是没打起来啊？
还有符剑师的方式是什么？又怎么个一决胜负？比谁符式写得好，术器制得好？
这么说，对手是符剑师咯？
汤昭脑海中闪过两人，既然知道江神逸无碍，索性也就不隐藏脚步声，越发靠近，就听对面两个声音同时喝道：“谁？”
就听江神逸立刻回答道：“我师弟来啦。他也是符剑师。正好，咱们二对二，谁也不占便宜。”
汤昭愣了一下，再走几步，眼前豁然开朗，原来林中有一处空地，三个人正站成三角形，互相对望。他一进来，四人各据一边，四角齐全。
他刚站稳，就听风声响起，对面一个女人扔给他一件东西，汤昭本能的侧身躲避，江神逸道：“接住！”
一三三 雷电因何而鸣
江神逸让汤昭接住来的飞来之物，汤昭才伸手接下。
符剑师的本能，是不接不明所以的东西。术器可做的手脚太多了，谁知道抓住的是毒还是雷？
这回接到手里的是一块巴掌大的板子，不必多看，汤昭认得那是元石符页。
元石，就是充满“元力”的异石。
异石是符剑师最常用的材料。因为它是世上最兼容的材料,能容纳从空至土所有符式、材料，也能容纳从力量至剑元所有能量，但也是最迟钝的材料，不管承载多少符式，它自身的性质都不会发生变化，是绝对不能拿来做术器的。再者它产量不小,虽然在凡俗不常见,但在符剑师界甚至多到可以拿来日常使用流通。符剑师平时用来记载符式的符页就是异石做的。
异石写上特殊的符式，放在外面静置一段时间，吸纳外界的元气，就变成元石。一方元石手掌大小，正好能容纳一元之力，是符剑师用于交易的一般等价物，价格与黄金大概是一比一百，后来也在剑客之间流通。
充能之后的元石也能制作符页，但和异石制作的符页毫无用处不同，元符页上的符式是随时都能激发的。然而元石符页又和故事里的符箓不同，激发起来限制极大，不可控制，非常危险，基本上不能拿来战斗。除了几种特殊的元石符页,一般符剑师都不会在充盈的元石上写符式。
此时汤昭手里的元石符页，却已经写了好几排符式，似乎已经在在场三人手中流转过一遍,每人都写了不同的符式上去。
果然是互相比赛写符式吗？
该我了？
仔细一看,汤昭差点把元石扔出去。
直接那一排排符式，每样都是不同的雷符式！
雷符式是所有符式里最不稳定,制作术器时，稍微和材料配合差一点都容易炸，何况元石符页？满元的雷符页直接可以当掌心雷用了。而不同雷符式之间更冲突、排斥得厉害，需要用符式组精准调和，哪有这么近堆放好几行雷符式的？
这是元符页还是炸弹啊？！
汤昭切齿道：“你们……击鼓传雷吗？”
江神逸站在数丈之外，与他遥遥并肩对着对面两个男女，道：“这是他们凉州符剑师的游戏，也是他们给咱们出的题目。咱们一人写一个雷符式，不能和前面的雷符式相同，又要和前面各种符式共存，不引发炸雷。看谁先黔驴技穷，又看炸在谁手里。”
汤昭大怒，道：“你们有病啊！为什么要玩这种倒霉游戏？这玩意儿炸起来谁能独善其身？”
说他们击鼓传雷都小了，这就是陈总说的俄……什么的轮盘赌。而且而是每开一个空枪，就往里面加弹药，威力越加越大，现在已经加成了集束弹，早晚要加成大尹万。
他真想骂江神逸脑子进水,这玩意儿也敢接，只是有外人在,不便说得太难听。
汤昭不想玩这狗屁游戏，正要没收，就觉得手中元石发烫，对面那女子道：“你快写，这元石二十个呼吸不写新符式就要炸了。”
汤昭觉得手中元石越来越烫，知她所言不虚，道：“这又是什么玩意儿？”，取出符针匆匆写就一个符式，然后再上面符式中勾了几笔，扔给对方那女子。
那女子接过，道：“这是传符游戏专用的元石，是咱们凉州符剑师日常消遣。在我们那里，十岁小孩儿就敢玩，怎么，云州人不敢吗？”低头看符式，“咦”了一声，道：“这是什么符式？不认得。”埋头写符。
江神逸冷笑道：“你不认得的还多着呢。”
汤昭怒道：“什么叫敢？小孩子懂得什么叫生死？生亦无知，死亦无畏。无知莽撞，轻贱生命，你们以为是勇气吗？”
那女子专心写符，她的伙伴，一个高大青年沉声道：“凉州之地，三岁孩童就知生死！”
四人口角不止，手下符式不停，这个残酷游戏竟一轮一轮玩了下去。
又传递几次，符式越写越多，巴掌大的元石几乎无处下笔。
对面那女子又一次拿到元石，奇道：“咦，不知不觉这么多轮了。今日发挥很好，以前没写过这么多轮。云州人，你们也有些本事。”
江神逸神色古怪，道：“你有没有想过，不是你发挥的好呢——”
话音未落，只见她手中元符雷光四射，无数电流滋滋狂舞。
要炸了！
汤昭和江神逸同时动身，不退反进，往那女子处抢去。
那女子大声道：“别慌，我们有办法——”
此时，她同行青年取出一瓮水，泼了过去。
汤昭和江神逸都瞪大了眼，均想：用水泼雷？怎么想的？
哗啦，水流浇在雷光上，雷光暗了一下，似乎要熄灭，紧接着暴涨十倍，蓝光如小太阳一般暴亮，照的两人脸上一片青白——
还是要炸！
这回轮到对面男女惊呆了，两人显然根本没想到如此危急，那女子拼命把雷光往外扔，但也来不及，蓝紫色的电流几乎缠绕上了她的肌肤——
与此同时，汤昭他们已经抢到跟前，江神逸背后双翼舒展，雪白的风翅好像羽刀，切入了女子与雷光之间，保护住了她。而汤昭一伸手，已经抓住雷光！
那女子呆若木鸡不提，旁边那男青年看到汤昭用手抓雷，不由得张开了嘴，想要呼喊，却喊不出声音来。
嗤——
没有任何多余的声音，没有任何多余的动作。汤昭把雷光扔进另一只手中托着的罐子里。动作轻松就像清晨去菜市场，把韭菜捡到菜篮子里。
无声无息，雷光熄灭。
只剩下一个罐子。
眼见他消灭雷光，江神逸毫不意外，撤去了翅膀，和汤昭离开，只剩下两个凉州符剑师目瞪口呆。
汤昭这才有闲心打量两个路遇同行，这一男一女，看起来都二十来岁，男的有短短的络腮胡，看着年纪大一些。两人都穿着土黄色的翻领窄袖袍子，脚下长皮靴，腰间束着马鞭一样的皮带，颇有胡风。
那两人呆滞了一些，突然同时抬头，道：“你们赢了！”
江神逸神色得意，道：“那是当然。是云州人厉害，还是凉州人厉害？”
那青年低头道：“我们凉州有很厉害的人。但我们不如你们。谢谢你们救了师妹。”比起那女子口音纯正，他的口音很重，一听就知不是中原人。
汤昭见他们两人性情直率，心绪稍平，道：“不必道谢。生死之事不是儿戏，怎么能放着不管呢？只是我还是不明白，你们怎么斗起来的？”
江神逸道：“我也不知道。我好端端的在路上走，这二位拦住了我，先问我是不是符剑师，然后就要跟我比试高下。我一开始没答应，他们口口声声什么凉州挑战，要云州符剑师接招，我不能给云州丢人，这才应战的。”
大概是游戏玩完，江神逸也下头了，觉得刚刚那游戏确实危险，自己做事着实有些轻率，虽不肯认错，还是不免向师弟多解释两句。
汤昭看向对面两人，肃容道：“那位两位凉州同仁，为什么要拦路挑衅呢？”
两人对视一眼，女子道：“我们没有恶意。凉州一百零八泉乌孙童、车莎见过两位师兄。你们也是去剑州符会的吧？我们想和你们结作盟友。”
汤昭其实有一点猜测，但还是觉得古怪，道：“要结盟为什么要挑衅？”
那女子车莎道：“我们想要了解你们的实力。凉州的风俗，狮子和狮子做朋友。成了朋友就没有办法全力动手比试了。所以只好先动手，大家不打不相识。”
江神逸道：“别老凉州凉州的。你们凉州的规矩去凉州使，这里是云州！我们可不会跟把性命当做游戏的人交朋友。”
乌孙童欲言又止，车莎低头，又笑道：“这个游戏看起来危险，其实并不危险。最后不管在哪里炸开，我们都能阻止的。”
乌孙童上前，把水瓮放在地上，道：“这是我们一百零八泉的特产——终止泉，一浇上去，所有符式都会终止。雷光炸掉之前浇上去，所有雷符都会停止，就不会有危险了。”
汤昭和江神逸对视，都很疑惑，没听过这等神奇材料。
江神逸冷笑道：“这么神奇？怎么刚刚一点儿用也没有？反而火上浇油，越浇越炸。”
乌孙童两人脸上均现疑惑，车莎道：“不知道啊，本来不该这样的。以前在凉州都是万试万灵的。”
江神逸笑道：“哦，这泉水也跟你们的规矩一样，出了凉州就不好使了。”
两人皆脸色涨红，汤昭轻声道：“师兄。”
江神逸遥遥头道：“好，不开玩笑。我这师弟脸皮薄，不好意思自吹自擂。我还替他吹吧。你们浇泉水没用，多半是分量不够。”
对面两人一起摇头，道：“不，我们都是计算好的。”
江神逸扬头道：“难道说你们不识数，还是说——原来你们真的没发现，我这师弟每次刻下符式，都会在你们之前符式后面再接写休止符吗？”
一三四 一百零八泉
“休——休止符？”
两人同时愣了一下，同时看向汤昭，汤昭也不否认，道：“这么危险的局，总得有人控制一下吧。”
两人呆了一下，车莎叫道：“不可能，我们的符式是师父秘传！你们根本不认得,怎么能做休止符？”
符式中有休止符这种符式，但没有专门符式叫做“符立停”，或者“万符皆终”的。所有的符式理论上都有自己对应的“休止符”，那就是认出符式然后分析出其中能量也就是元力的流动，然后用特殊符式截止，才能达到无害休止的程度,不然强行休止,轻则符式全废，重则当即爆炸。
所以陌生符式是不能轻易下休止符的，除非认识所有符式才行。何况这个游戏留给每个人的时间并不多。汤昭每次消耗的时间不比别人长，哪里有时间下休止符了？
江神逸得意道：“一般人不行，我这师弟可以。符式虽多，终究有其不变的规律。只要知其所以然，什么陌生符式都能一眼看穿了。你们那泉水大概能洗净符式。但元石上的符式都是雷符套上休止符，休止符在上层。要不是他套的休止符，那元石早就要爆炸了。结果那泉水没洗净雷符，反而把他的休止符洗掉了。本来就算要炸只炸最后一个符式，最后却全炸了，要不是他阻拦了雷光,你们通通不堪设想。”
他说得洋洋得意，彷佛刚刚那波操作是他秀的一样。
这个解释倒说得通,两人瞬间信了一半，另一半却是不信有人能这么大的本事。车莎盯着汤昭，又瞪江神逸,道：“你说的那么确然,什么不变的规律一眼看穿，你也能做到吗？”
江神逸毫不犹豫道：“我当然做不到。”
车莎嗤道：“你做不到你凭什么替他保证？”
江神逸道：“我保证鸡能生蛋，又不需要我自己会生蛋。”
汤昭忙截止他们的争论，道：“师兄说得太过了。世上怎么可能有人看穿所有符式呢？我自己最多能看懂些简单的符式罢了。”
繁难的符式只能靠眼镜提示了。
所以所有符式还是都能看懂。
不过你们刚刚那些符式全都很简单。
他固然谦逊，但车莎虽看不透他藏着的几句话，但有一层意思却是懂得，道：“也就是说我们千辛万苦学的符式对你都很简单咯？原来你和他一样骄傲，他骄傲在外面，你骄傲在里面。可是我不信，我写一个符式，你要立刻写下休止符，我便信你。”
汤昭正要回答，江神逸道：“你说什么就是什么？凭什么听你的？”
车莎道：“如果你能做到，我们都拜你为大兄，我们的盟约以你为主。”
江神逸好笑道：“且不说盟约能不能成，就算能成，刚刚你们输了，我们又救了你们，你们不该以我们为主吗？”
车莎语塞,乌孙童道：“你说得对,我们甘拜下风,以你们为主。”
车莎道：“如果你能做到，我们再奉上几样礼物。你看那泉水了？那是我们门中特产，这样奇特的泉水还有很多种。”
汤昭道：“我记得你们来自……”
车莎和乌孙童同时道：“一百零八泉！”
江神逸道：“一百零八……这种泉水你们有一百多种？”
车莎道：“我们门中确实有一百零八口泉水，不是每一口都对符式有用，但是都很神奇。本来做盟友就要互相送礼物，我们会送你们泉水。如果你真有这么厉害，我们会以贵宾的礼仪请你们去门中做客，我们那里有更多珍贵的泉水，都可以赠送。”
江神逸和汤昭都不免心动，汤昭在古籍上依稀听过一百零八泉的名字，是凉州的一处古老魔窟，比离火狱还要古老得多。而且因为坐落在凉州深处，靠近鬼方，人迹罕至，只在古卷中记载过，成了神话故事。传说一百零八泉的每一口泉水都有不同功效，神奇无比，还有不老泉、好运泉这种缥缈的珍宝。
他也想亲眼看看神奇的泉水，笑道：“那你出题吧。”
这回车莎不再抢时间，而是认认真真的写了一长串符式。江神逸在旁边看着，果然不认得，但看长度就知道不俗，心想这女子也有些本事。
众所周知，单独的符式越长越复杂。符式都是一串基本符组成的，每多一个基符，难度就升一个台阶。其中涉及到种种变化，耗费的精神与灵感，甚至不逊于多个符式连接在一起的符式组。
车莎写毕，推给汤昭，道：“就这个。”
汤昭看了一眼，道：“这是御兽的符式啊？”
车莎心一沉，登时气焰矮了三分。
汤昭接过，越看越有意思，这个御兽符式似能催动魂魄，压制力极强，比刚刚那些看似生僻其实万变不离其宗的雷符厉害得多。
他一面赞叹，一面提笔勾下了休止符，又让眼镜记下，收入他的私库。
凉州二人只觉得他根本没思考，动作轻描澹写，速度行云流水，符式已经休止，终于心服口服，道：“我们服了，拜你做大哥。”
江神逸好笑，道：“按你们凉州的规矩，拜大哥有什么仪式吗？”
车莎两人对视一眼，一起拔出腰间小刀，往手上割去。
汤昭忙一手拉住一个，道：“这里是云州地方，还是按云州规矩来吧。”
两人被他按住，只觉得双手彷佛被铁箍箍住，一点儿也动弹不得，不由得更是惊异，原来这少年武功也在他们之上。
两人均自惊奇，又不免羞愧，心想：这少年比我们还小，样样比我们强。我们在凉州自以为是天之骄子，结果路上随便遇到两个同辈，就这样强大，符会上更不知有多少耀眼人物？果然师父说得不错，中原果然人杰地灵，天才辈出，看来是我们夜郎自大了。
云州是没有传统拜大哥仪式的，若说撮土为香，八拜之交，似也不必。汤昭临时想了一个，取出一块元石，四个人都把自己最得意的符式写上去，然后进行符式连接，形成一个新的符式组。
“就把这个符式命名为玉泉符，做咱们结盟的见证。咱们四个人各自自己誊写一份以作辨认。原版就交给师兄保管。”
汤昭轻而易举把四个完全不同的符式连在一起成组，这又显露出强大的符式造诣。江神逸心想：我还觉得师弟的天资和我相彷。原来他只是武功的资质和我相彷，符式比我强到不知哪里去了。看来一时半会儿也追不上他，干脆以后我多用心学武好了。现在武功他还是不如我的。术业有专攻，以后谁跟我比符式，我就打爆他脑袋，看他还比不比？
想清此节，江神逸将玉泉符交给汤昭，道：“大家都认你做大哥，你给我干什么？”
汤昭笑道：“好啊，以后我叫你师兄，你叫我大哥，咱们各论各的。”
玩笑一番，盟约已定。汤昭等虽不知结盟有什么用，但据说符会中本来就有拉帮结派、党同伐异的现象，为了防止旁人组团欺负人，自己先一步结盟也不错。
凉州两人心地直爽，既然确定了盟友身份，直接解开行囊，将随身带的泉水取出让新盟友任选。
“我们这些泉水不是最珍贵的，但都很奇妙，大哥随便拿好了。”
这时汤昭突然好奇的问道：“有男人沾了就变女人的泉水吗？”
一沾热水又变回来那种？
……
三个人一起看他，连江神逸都心想：原来师弟有这个癖好吗？
看来是没有了，汤昭有些失望。
车莎恐怕他问出其他更不着调的来，忙一一介绍，道：“这是终止泉，浮空泉、提醒泉、好运泉、狮子泉……”
汤昭讶然：真的有好运泉？
江神逸听她介绍，道：“这提醒泉是能提醒危险吗？”
车莎解释道：“不是的，是你有什么将来要做的事，比如三天之后有事要做，就喝一定量的泉水，三天之后那泉水就在你肚子里沸腾，闹出动静来，提醒你不要忘记。”
……这都什么废泉水啊？
后来汤昭他们才知道，所谓“奇妙”，是个很微妙的词。
有用者如浮空泉，喝了之身体会变的轻盈，遇到强风能迎风而起，在空中飘荡。玄妙者如好运泉，喝了能给人带来好运，但谁也没确认过有多好运，毕竟运气乃虚无缥缈之物。古怪者如鸡鸣泉，喝了之后嗓子会变得尖细，就像鸡叫。
还有的废物如跑跑泉，喝了之后会拉肚子，江神逸觉得在路边河沟里喝两口水，也有这个效果。
最后本拟大开眼界的师兄弟都觉得，自己好像被骗了。
虽然落差有点大，汤昭两人还是象征性的收下了结盟的礼物。汤昭选了浮空泉和狮子泉，江神逸则拿了终止泉和好运泉。两人又向对方回赠了琢玉山庄的特产玉石，互相认作朋友。
四人正好同路，便一起南下，年轻人岁数相差不大，路上作伴，更添热闹。
一三五 灵州
四人同行的第二天，终于出了云州，到了灵州边界。
灵州在云州西南，两州之间有一道大河相隔。站在河边，只见黄水茫茫，河中泥沙翻滚，水浪甚是浑浊。
汤昭见惯了九皋山的清澈水泽,又听说这条大河是两州乃是上下游数州的母亲河，贯通千里，发源龙脉，奔流入海，是为奇观，早已心生向往,以为如魔窟那条天河横躺在地上一般,如今见了略觉失望。
但转念又想：不管河水是清是浊,她也灌既了千里疆土，难道说她不清澈了，便不是大家的母亲河了么？
他想着，附身捞了一把河水，水顺着指缝流走，只剩下手指沙沙的异样，心想：我这手里握的是从他乡远来的客土，不知它们故乡在何处？
眼见汤昭在那里捞水，车莎好奇道：“怎么啦？大哥要喝水吗？”
江神逸见汤昭神色感慨，道：“你大哥读书读多了，触个景就想生情,一会儿就好了。”
车莎也懂些中原文化，道：“啊,大哥要做诗吗？”
汤昭就算有些情怀,被他们一人一句这么说,也只剩下尴尬了,起身道：“别扯了,我哪会作诗……”
正说着,对面车莎和江神逸突然都变了神色,汤昭回头一看，就见河上飘来一具浮尸，一个浪头翻起，一个浪头又沉了下去。
一瞬间，汤昭也是一惊，紧接着反应过来，翻手从罐中取出一卷绳子，手一抖，内力作用下，绳子自然笔直，插入水中，又变软准确的卷起那具尸首，将之拖出水面。
这一抖一卷，也不过几个呼吸，车莎眼前一晃，那尸首已经上了陆地。
刚刚汤昭那一手动作干净利索，眼疾手快不说，绳子一直一弯之间，内功控制十分精湛,仅凭这一手,至少也是个顶尖的侠客，车莎不由赞叹，暗想：他有那样的符式造诣，又何须有这样高的武功？有这样高的武功，又怎能有那么高的符式造诣？
尸体被拖上岸，仰面躺在地上。
众人一看就知道没救了。已经泡得皮肤水白，都脱相了，不过应该死不过几日，不然江中鱼虾不少，恐怕不能这样完整。泡水的尸首着实不好看，汤昭忍着胃里翻腾细看，实在看不出相貌。只能看出一个年轻男子，从身形看来有点肿，也可能是水肿。
可能是在水里泡久了，那人身上一丝不挂。车莎是在场唯一女子，但凉州风气豪放，她也不避讳，道：“咦？这样太光熘了。难道说他本来就没穿衣服吗？难道不是失足落水，而是游泳淹死了？”
几人点头，要是从岸边或者船上掉下来，决不能这么赤条条的，就算是自尽，一般人也不会脱了衣服再跳，还真可能是在河里游泳洗澡淹死的。
不过，这河水这样广阔汹涌，真的会有人下水游泳吗？
到底汤昭他们不是捕快，也没有必要追究死因，既然是汤昭偶然拽上来的，便让他入土为安。当下汤昭和江神逸草草挖了个坑，将之掩埋，乌孙童和车莎虽奇怪为何不直接水葬，但也帮了把手，车莎还出了一条草席，充作棺材。
“现下咱们也要过河，是飞过去，还是乘船？”
“还是乘船吧，要飞早飞了，步行不就是要多经历一番么？”
“好，最近的渡口在下游二十里，不过三里之外应该有个野渡口，应该有船吧？”
几人商量一番，觉得随缘赶路就好，反正行程不着急，便晃晃悠悠往下游去。此时四人都没带坐骑，倒也方便乘船。
到了野渡口，只见渡口已等了七八人，看样子确实有船。等候的人大多做小商人打扮，多是独行或者两三人结伴，没有大富大贵、前呼后拥的，也有一两个孔武有力的，像是有些武功在身的江湖汉。四人依次排在后面。
汤昭排在最前面，就顺势和前面人聊了起来。
论江湖阅历，连带两位凉州同行在内，竟然还是汤昭最多。好歹他先是跟着隋家班跑了几个月江湖，又有魔窟经历，这几年还跟着检地司断断续续做过任务，待人接物比较熟稔。江神逸不擅人情世故，便把“老江湖”的人设送给了他。
其实车莎也算口齿伶俐，行事机灵，只不过凉州风俗大不同，越到南边越陌生，她便束手束脚起来。
汤昭出门做书生打扮，举止有书卷气，相貌也亲和，很容易和人聊开。前面人是个做生意的小老板，自称姓万，跟汤昭聊得熟了，问道：“秀才小哥，我们做生意的行商，来来回回贩运货物，挣个辛苦钱，你们读书人干嘛也往灵州跑？好好在云州呆着不好么？”
汤昭笑道：“我们是去做客的，不过是往雍州去，途径灵州。”
那万老板连连摇头，道：“去雍州？那应该翻过西王山从雁州走啊。雁州虽然有几个大帅打来打去，还有默契给来往客商留了个太平通道，唯独灵州，就是吃人不吐骨头的贼窝……”
他正说着，前面一个同路的商人回头，压低声音道：“万掌柜，慎言呐。这是灵州边上。”
万老板变了脸色，拱手道谢，转头也对汤昭低声道：“你知道这个意思，对吧？”
汤昭若有所思道：“我知道百雄山在灵州。”百雄山大当家陈鳌雄，号称内九外四一十三州总瓢把子，那是天下盗匪的名义首领。
万老板连连点头，汤昭又道：“可是灵州这么大，百雄山就占了那一片地方，咱们惹不起可躲得起啊，绕过去便是。”
万老板赶紧摇手，低声道：“哪里是一个百雄山？一座山下面有几十个分寨，还有几百个打着他名义的小山头。还有几万个也不知哪来的山贼水匪，道上的小毛贼那是数也数不清……”
汤昭很是费解，也低声道：“这么多盗贼，个个都要偷抢，抢谁啊？哪有那么多财物给他抢啊？”
万老板道：“可说呢？但灵州好歹有几百万人，总有的东西抢吧？其实灵州有真正有钱的人，不然我们干嘛冒险走这商路？来回一趟收入不菲的。但那些人等闲不会被抢的。遭罪的多是百姓、小地主，还有我们这样挣命的行商。听说在灵州，做盗匪好似你们读书人做官，就是条出头的路，一旦在山寨混上个头目，就算人上人了。所以每个村子都有年轻人当山贼。”
汤昭心想：怎么，灵州是‘大山贼’时代吗？
他想问那官府呢？官府不管么？但好像也不必问，一个萝卜一个坑，百雄山这样嚣张，占得当然就是官府的坑了。
之前刑极也好，薛夜语也好，都跟他说过，在云州生活惯了，去了别的州郡，别太吃惊了。
正说着，河面上来了一艘船，飘飘忽忽靠了岸。那船不小，看样子能坐几十人，但船身陈旧，显然有些年头了。
船家站在船头，叫道：“渡河了，渡河了！一人一两银子。”
饶是汤昭如今不缺钱，也不由吃惊，这渡一趟河也太贵了。一两银子都够买半头毛驴了！
乌孙童在后面，道：“这么贵？”
那船家站直身子，只见他身高八尺，膀大腰圆，生得面目凶恶，上身只穿一件敞口坎肩，露出满膀子肌肉和浓密的护心毛，喝道：“嫌贵？嫌贵别上船啊。滚去做官船，就怕你等三天等不到一条船。”
乌孙童哼了一声，其实他作为符剑师，有的是办法过河，只是大家约好的坐船，他不好搅乱。新认的大哥在前头还没发话呢。
后面有人问道：“一两银子，那就是一贯钱了？”
那船家冷笑道：“本船不收铜钱，大晋通宝也不收，更别说哪个大帅、都督打的废铜烂铁了。只要现银，没钱就给我滚。”
人群中颇有不满之声，但那船家站在船头彷佛一尊铁塔，威风凛凛，不容人反对。最终有人交钱上船。一个人带头，后面人一个个都交了钱，鱼贯上船。
汤昭上船交了四两银子，道：“我们四个人。”江神逸等都点头，他们都是身家不菲的符剑师，这些小钱不放在心上，不拘谁请客。
船舱狭窄，这私船自然没什么舒适可言，不一会儿已然坐满。船家还是一个劲儿往里推人，直到把所有人都塞进船舱为止。船舱早挤得如米缸一般，有人想要去甲板坐着，被船家大声呵斥不许。
吵吵嚷嚷中，小船终于离岸，舱中拥挤不堪，气味难闻，那万老板看着旁边四个年轻人多少都面露不适，笑道：“年轻人，在家千日好，出门一时难。忍忍吧。听我的，到了灵州别自己乱跑，寻一家镖局，多花些钱，叫他们送你们过境。”
汤昭好奇道：“都这么多贼了，还能有镖局存活吗？”
万老板嘿嘿一笑，道：“门道就在这里头。有镖局，而且可靠的就那么几家，别的镖局出门被劫，就他们平平安安的。你说多厉害？我看你们也不差钱，这叫花钱买平安。”
汤昭若有所思，也在考虑他的建议，倒不是怕被劫，他们为了经历而来，一路杀穿是经历，跟着镖局也是经历。
不过，若说他们真能一路杀穿，是不是也太看不起雄霸一州的百雄山了？人家是一州土皇帝，在这个世道，既然能坐稳了这个位置，手中就有硬实力。纵然比不得高远侯，还能没有几把剑镇山么？他们若真的横行无忌，说不定就惹得百雄山派几个剑客下来。
正想着，船突然一停。
这就到了？
不，不对——
还在河心呢！
正想着，舱门一开，一道强光从外面照了进来。
那是——刀光！
汤昭眯了眯眼，就听外头人叫道：“诸位，你们算来着了。时辰已到，现在吃饭啦。”
乘客中有几人还在迷湖，记得自己不曾点餐，万老板等老江湖已经面如土色。
“你们是要吃馄饨，还是吃板刀面？”
一三六 大河向东流
客舱一片死寂，过了一会儿，汤昭开口道：“吃馄饨怎么样？吃板刀面又怎么样？”
总得有人问这句话吧？
外面人怪笑道：“吃馄饨么，你们自己脱得干净，跳下水去。吃板刀面么，老爷一刀一个，剁你们下去。”
汤昭突然恍然——怪不得水里的浮尸没穿衣服呢。
这帮水匪不知害了多少人。
四个年轻的符剑师对视一眼,江神逸冷笑一声。
就听有人道：“好……好汉——我们愿意花钱买命，只要活命，花再多的钱也使得。小人可以立刻写信叫家里送钱来……”
外面水匪道：“少啰嗦，老爷们是做水上买卖的，不做山贼绑架勒索的事。呛了行，到时百雄山上吃鸡鸣宴，见到其他兄弟面上须不好看。你第一个出来！”
那人道：“啊，不……不……”说到最后已经带了哭腔。
汤昭嘴唇轻动,束音成线，传入其他几人耳中。
这不是符式，而是正正经经的内力应用。
符式说神奇也神奇，说局限也局限，就说内力传音这一项，侠客修行几十年，大半可以学会，但要靠符剑师动用符式手段达到，少说也要数个符式组，上万两银子的材料，还需要对方特定的接收术器，效果还比不上内力。
传音如此，其余方方面面限制还很多。
是以几乎所有的符剑师门派都要兼顾武功，至少成了侠客才方便出门行走。
但修炼武功又要天赋,又要时间。符剑师灵感天赋一流,可没和学武资质捆绑,先天不足后天无力者众多，其实汤昭也可以划归此列，不过他开挂就另说了。再者符剑师时间有限，学习符式辛苦繁琐，聪慧者也要数年才能独挡一面，如何兼顾武功？就算以后再学，最好的学习时间也过去了。所以符剑师大多会武功，但都够用而已，成了侠客之后往往数年难以寸进。
在场四个符剑师里，能做到内力传音者也就汤昭和江神逸，凉州来的两个是门中精英，又加上凉州武风兴盛，各有一身不俗的武功，但走的是外练的路子，内力就恐不到这样精细。因此他们就失去了话语权，只能听汤昭的计划。
他们正在密谋，船舱外的水匪已经不耐烦，大声道：“没有人出来吗？嘿嘿，以为拖拖拉拉的就能保住狗命吗？大河中央叫天不应叫地不灵，谁能救你们？”
汤昭突然叫道：“天王盖地虎！”
……
一时静默。
汤昭叹了口气，果然是没有回应，他也知道那种切口是故事，但就是想喊这么一嗓子。
他继续胡乱叫切口道：“正晌午时说话,谁也没有家——”
最后一个字出口，两道白气闪过。
风切——
江神逸出手！
两道白气正是江神逸风翅上分出的风刃，在船舱顶划了两道，硬生生开出一个天窗来。
与此同时，汤昭当先跳上舱顶，抽离火剑出鞘，大喝道：“太阳爆——”
一颗大号的闪光弹在船舱顶升起，彷佛原地出现一个太阳，甲板上的水匪哪见过这个，个个猝不及防，全都闪的眼前雪白。船舱里众人隔着舱板反不受影响。
汤昭一招成功，按约定招呼，另外三人从门口抢出来，就近见人就剁，反正船上有一个算一个，个个都是水匪。江神逸一手风切，一手雷光，一按一个爆点。凉州两位都用的是弯刀，比马刀稍短，抽出来一刀一个，刀法凌厉，下手狠辣，颇有塞外虎狼之风。
汤昭却没有加入战场，他在船舱顶上，抢占最高处，就是防着水匪中有高手，将三人拖入硬仗，他好随时支援。
事实证明，他想的多了，纵然灵州遍地悍匪，这条贼船上也最多有个侠客级别的头目，还正撞到江神逸的枪口上，一身内力抵不过雷电爆炸，当场电焦。
倒是船边上有两个水匪凭着本能扑通一声翻身入水。虽然河宽浪急，他们却是在船上生活的，水性何等了得，不着水靠竟也如活鱼一般，钻入水下不见踪影。
汤昭从舱顶下来，甲板上已经没能站着水匪，他都没来得及对倒下的水匪说一句：“脸怎么黄了？”
此时乌孙童系了衣服，看样子也要下水，汤昭拦住他，道：“怎么？”
乌孙童道：“他们下了水，肯定要凿船，我下去拦住。”
车莎道：“我也去，我们在凉州海子里玩，水性很好。”
汤昭道：“不用，看我师兄的。”
江神逸露齿笑道：“在我眼前下水？我从来没见过这样的操作。”说罢双翅展开，青蓝色的雷翅直接接到水里。
刺啦——
无数雷电蛇钻进水里，就算是大河通了电了。
就见水里滋滋冒电，无数电流顺着波涛翻滚，船上众人虽然隔着木头船底仍觉得麻酥酥的，也不知是不是心理作用。
电了一阵，就见两具尸体从水里冒出来，双眼翻白，就像两条死鱼。当然周边鱼虾也给电了不少，却是有些殃及池鱼了。
汤昭等人又将船上被砍翻的水匪推入江水，眼不见为净，这等恶人原无入土为安之幸。
这几个水匪不知在江里害了多少人，自己终于也葬身江河，膏于鱼虾之口。
一时三刻，船上清清静静，刚刚的嚣张恶霸被清扫一空。
唯一一点是……
“不知谁会开船？”汤昭问一船客人。
此时众船客死里逃生，庆幸不已，但眼前这几位也十分凶残，都怕自己才出虎口又入狼窝，不免惴惴难安。也就是汤昭长得最和善，刚刚也没露出凶残一面，还能安抚一下人心。
当下有两个人战战兢兢出来，尝试划船。他们两个显然也不是专业的，勉强撑着不打横罢了，速度慢吞吞的。汤昭觉得不如让江神逸飞起来，拽着绳子在前面拖船，但不好意思出口。
就这么磨磨蹭蹭到了对岸，所有人都松了一口气。
这时，满船人一起拜谢汤昭等人救命之恩。这些人虽然都是感谢，态度又不同。有真心感激的，也有心存敬畏的，也有心存戒惧的。
汤昭等人自不求感谢，萍水相逢，想来再无相见之日。有些人还要奉上财物感谢，汤昭他们一一拒绝。
最后众人散去，和汤昭聊得不错的万老板留下来，低声提醒道：“恩公，其实应该把他们留下来再甄别一遍。一般这等劫道水匪可能会在乘客中埋下暗子，说不定刚刚散去的就有他们的同伙。”
汤昭仔细回忆，确实有三五个人眼神不对，身形又孔武有力，像是练家子，道：“有好几个暗子？”
这内应都快比客人多了。
万老板道：“也不都是暗子，灵州练家子多，可能是镖客，也可能是其他贼匪，山贼路匪什么的。反正灵州贼人多，一个砖头下去，说不定就要砸到两三个贼。”
汤昭听得皱眉，道：“这还是人间吗？”
万老板道：“这里是灵州啊。”
但此时去追多半也追不到，人都散尽了。万老板提醒的晚了，因为他不敢当着贼面使眼色，恐怕人群中藏着不起眼的贼，惦记上自己，误了自家性命。
汤昭问道：“那些贼跑了会怎么样？”
万老板道：“大概也不会怎么样，几位恩公神通广大，手段非一般江湖人可比……那一手水里通电……简直像神仙手段。估计有内应也吓破了胆子，等闲不敢回来找场子。但这个水匪能去百雄山吃鸡鸣宴，也是个人物字号，说不定背后有水寨，有靠山，难免不会找回来。再者，各家寨子一般不会齐心，但未必不结交盟友，指不定有几个好朋友要报仇，会在前面动手。您几位赶紧启程吧，路上要当心了。”
车莎冷笑道：“找上来？那正好，我来时新打的好刀，正是饮血开锋的时候，还愁没人送上来呢。”
汤昭也道：“一般的盗匪我们是不怕的。听你说灵州到处是匪徒，那不是处处要当心么？也不差他们几个。”
万老板叹道：“也是。”当下小心翼翼询问几人去向，听到南下去雁州，并不顺路，不由得很失望，但还是连连道谢，又将自己的商号招牌报上，期待以后还能见面，这才千恩万谢的走了。
汤昭等人继续赶路。不知是不是心里错觉，汤昭只觉得灵州的天都比云州灰了几分，空气中也隐隐有血腥的味道。
但想来也不全是错觉，不必特意寻找，随便一看就能发现灵州的凋敝。云州的官道修得整整齐齐，两边还栽有大树，灵州的道路却是坑坑洼洼，路基也给破坏了，看样子有年头没修过了。
走了一阵，路边隐现白骨，扑倒在草丛，草丛里还有干涸发黑的血迹。
汤昭和江神逸都觉不适，倒是凉州二位神情自若，车莎道：“白骨而已，凉州也常见到。大草原上一场雪灾，遍地都是尸首，有畜生的，也有人的。草原上还有马贼，乌泱泱几百人，烧杀抢掠无所不为。你们活得是太好了。”
汤昭和江神逸都默然。过了一会儿，汤昭道：“你们那里天然条件艰苦，所有人都辛苦。但灵州本来比云州还富庶些，虽有群山，但当中是有沃土的，不应该这样。”
正说着，路边出现一间店铺，挑着酒幌，卖酒卖饭。
现在正是午饭时分，几人也饿了，便进了店里，点了几碗面条，切了些肉食。
却见一穿穿红着绿，打扮风流的老板娘出来，未语先笑，热情的先给几人倒茶，笑道：“客爷们先喝茶，上好的酱肉马上就到。”
几人捧起茶碗，汤昭闻了一闻，又放下，道：“灵州还能不能好了？”
一三七 风风火火
茶水里有蒙汗药。
自来蒙汗药最好和酒最为相合，盖因蒙汗药多有昏黄杂色，而寻常黄酒酒色也发黄，村醪更是浑浊发绿，下点儿什么都不易发觉。
但那店家大概是看四个人年纪轻轻，未必会喝酒，正好茶水也不是什么好茶,颜色深沉，加点料也看不出来。
但看不出来，不代表闻不出来。蒙汗药是有些酸味的，除非用香料掩盖，不然内功精深、五官敏锐的人一闻便知。
汤昭刚进灵州就经历一次水匪，一顿午饭也没吃，又遇上黑店，当真气不打一处来。看来万老板说的灵州有几万毛贼也没多说，说不定还说得少了。
他愤愤不平的放下碗,就见其他三个人都好奇的看着他。
江神逸道：“怎么了？”
汤昭愣了一下，道：“你们没闻出来？”
三人呆呆地看着他，聪明的没闻出来，但渐渐猜出来了，露出恍然深色，迟钝者如乌孙童，还是懵然无知。
汤昭恍然，心底再次重复一遍：这一行人里，汤昭就是最老的老江湖。加上凉州两位，依然适用。
车莎他们倒不似江神逸那样一直在山上呆着,还是有历练的，但行事全是塞外那一套，要是分辨天灾可能在行,凉州显然不产黑店。
其实汤昭也没见过黑店,虽然多看了几本书,知道些江湖掌故，但不可能因此知道怎么分辨蒙汗药。但他好歹在五毒会嫡系黑蜘蛛山庄呆过，也曾花心思防备人下毒，那些毒药都能防，区区蒙汗药自不在话下。
这叫艺多不压身啊。
不过就算汤昭不能分辨，把蒙汗药吃下去了，倒也不大碍事，内力强者本来抵抗力就强，一般的蒙汗药也就是打个哈气罢了。倒是凉州二位是走外练的功夫，练一身好筋骨，可防不住蒙汗药。
车莎转着手中碗，道：“这回行动还是听大哥的？”倒没怎么气愤，反而跃跃欲试。
汤昭正待说话，那老板娘笑着端出一盘肉来，放在桌上，道：“几位小客官，尝尝咱家卤肉。”
这盘肉红油酱香，几人早就饿了，虽明知这黑店一切都不可入口，还是忍不住咽了口吐沫。
汤昭正琢磨怎么动手,手中快子不自觉的戳了戳肉,突然脸色一变，道：“这是什么肉？”
老板娘娇笑道：“小少爷没见过？这是咱家秘制的牛肉,刚刚酱好。”
汤昭咬牙道：“不是……”
江神逸细细一想，脸都绿了，握住快子的手微微发抖。
汤昭本来还在想怎么周旋耍弄黑店，此时只觉得肠胃翻腾，无暇思考，双手一掀，掀翻了桌子，叫道：“动手！”
几个少年跳起来，在店里乒乒乓乓一通砸。那老板娘叫道：“快来——”不及说完，被汤昭迎面踢了一脚，摔在柜台里。
从后厨抢出两个伙计，一个个膀大腰圆，提着剔骨刀来砍杀，乌孙童和车莎一人对付一个，刀光剑影过了几招，显然几个伙计功夫不俗，力量更大，刀子舞起来虎虎生风，竟能和乌孙童他们过两招。
江神逸在旁边抄起一个酒坛子，往一个伙计头上一砸，砸的粉碎，那伙计往前便倒，正撞在车莎刀上。另一个被汤昭拎着凳子扫到了腿，稍一趔趄，中了乌孙童一刀，也扑倒在地。
那老板娘哼哼唧唧爬起来，叫道：“哪来的野杂种……”乌孙童听了回手一刀，那老板娘抄起酒坛一挡，哗啦一声，打得粉碎。
四人这时都腾出手来，各持兵刃围了过来，那妇人登时住嘴，钻进柜台里。
汤昭正要将她和柜台一起噼了，就听有人叫道：“使不得，诸位好汉，请饶她一饶，我有话说。”
几人回头，只见一条紫棠脸大汉赶进店来，倒也生得虎面豹眼，大异常人，先打了一躬，道：“小人浑家有眼不识泰山，是她的过失。各位好汉看在江湖道面上，饶她一次吧。”
汤昭冷冷道：“你是谁？”
那大汉抱拳道：“小人常武，本是松浑县人，与浑家无宿县下龙坡开了一家小店，也做江湖生意。我往常跟她说过，做这生意须有眼力，不可怠慢了江湖好汉。她素日也知进退，断不至于向江湖同道下手。不想今日得罪了诸位，是她有眼无珠，看在小人面上，饶……”
话音未落，只听噗的一声，一道风切飞了过来，那大汉赶进侧身，刺啦一声，胸口给切了一道大口子，登时鲜血淋漓，稍微慢一天点要开膛破肚。
就听江神逸冷笑道：“你他么扯什么澹呢？你有什么面子？”
那大汉又惊又怒，他是按照灵州的江湖规矩开口的，给足了面子，所谓伸手不打笑脸人，一般好汉听多少要抬抬手，哪知遇上了几个生瓜蛋子，不吃这一套。此时按程序就该翻脸动手，但刚刚那一下，着实羚羊挂角，毫无痕迹，甚至都不知伤了自己的是什么兵刃，知道惹不起，连声道：“诸位好汉，我等都是江湖同道，何必你死我活？我夫妻向知礼数，从不害老合性命。来往富商肥羊，人人都吃，难道缺我等一口？小人没有脸面，那百雄山鸡鸣宴总有三分脸面……”
汤昭一伸手，手中已经握住剑，却不是常用的离火剑，而是木剑，正是他当初练剑用的重术器，道：“我来。你们去后厨看看。”
江神逸做了个走的手势，突然一甩手，一道风切过去，连柜台带后面的老板娘一起切开。
那大汉又惊又怒，抽出刀来，扑了过去，就听砰一声，一物横着掠过，将他抽得陀螺似的飞起，跌倒在地，却见那最文气的少年提着木剑过来，噼头盖脸的抽打来。
当年在地牢中，汤昭被人挟持，就是用一根木剑暴打那个独行大盗，此刻他的愤怒一如当年，只是没有那么失控。终究强弱变化，也无需失控。
只见木棍抽打处，劲风霍霍，打得那大汉打得在店房里乱飞，最后一棍子扫到墙上。那墙也不结实，哗啦一声，倒塌埋住了那大汉。
墙一塌，登时露出后面厨房，只见厨房墙上挂着两个人，都卸下四肢，血淋淋彷佛牲畜。桉板上堆着大块大块的红肉，正剔了一半骨头。整个房间弥漫着一股难以言说的腥臭味。
江神逸等先进来的少年呆呆地看着墙壁，神色扭曲。车莎捂着嘴，道：“我差点……差点吃了……”
江神逸五官狰狞，一伸手罡气附着，宛如大手，将倒塌的墙壁搬开，把奄奄一息的常武拖出来，摔在桉板上，旁边的乌孙童提起剔骨刀，一刀戳中脖子，也如切菜一样切下来。
汤昭吐出口气，道：“不必学那些畜生，把店连着人一把火烧了，就算净化了。”
乌孙童闷哼一时，道：“这些盗贼都爱吃鸡鸣宴，我早晚要把那匪首淹死在鸡鸣泉里，要他永远只会鸡叫。”
汤昭道：“这法子好。”
几人四下巡视，车莎从桉下拖出一个人来，道：“这里还有人呢！”
原来是个少女，被捆绑得粽子似的，正自昏迷不醒。
看样子也是吃了这家店的蒙汗药，之所以没有被挂在墙上卸了，大概是因为这少女还在妙龄。虽然她看打扮看模样，也是个寻常村姑，最多有三分姿色，但终究是值钱的，往腌臜地一卖，能卖不少银子。
做黑店的也做人口买卖，还什么道上的规矩不能呛行，真是上坟烧报纸——湖弄鬼呢。
既然偶遇，也算她幸运，汤昭请车莎把她扶到外面去，自己等人取出店里积存的油脂，也不去想是哪里来的，尽数泼在厨房里，点燃了火头。
不片刻，大火熊熊燃烧，将这黑店付之一炬。
车莎道：“咱们这是走到哪里，毁到哪里，早晚会引起贼头的注意吧？”
江神逸道：“这能怪我们吗？怪他们贼太多了，满地狗屎，没有地方下脚，我还没怪他脏了我的鞋呢。”
汤昭提醒道：“不要掉以轻心，咱们遇到的都是小毛贼，所以解决起来比较轻松。但百雄山能称霸一州，贼窝里定有真正的强者，甚至他底下那些分寨说不定都有剑客。”
虽然不想这样比喻，但就像检地司的镇守使都是剑客一样，这些坐镇各郡县的山寨多半也是如此。
这个年月，没有一身本事是站不稳的，一个大势力的头脑，必然是最强者。云州之主高远侯的实力汤昭没见过，检地司到了巡察使一级已经都是剑侠了。剑客他还能靠拟持抗衡，剑侠是真的没有办法。而检地司也只是高远侯的麾下势力之一，正规军团中还有更多高手。百雄山当然不能和正经的诸侯相比，但他能镇压一州做土霸王，麾下焉能没有剑客差遣？他自己至少得是剑侠一级。
符剑师是贵重的职业，可不是用来战斗的职业，尤其不擅长遭遇战。汤昭也是提醒大家，杀几个毛贼不代表能在灵州横行了。
“比起迎战贼头，先想想今天在哪里吃饭休息吧。这鬼地方还有能放心吃的饭，安心睡的床吗？”
一三八 五树堡
过了一阵，被救出来的姑娘醒了过来。
喝了茶莫名昏过去，再醒来熟人都没了，反而一群不认识的人围着自己，吓得那姑娘险些哭了出来。紧接着还是汤昭上前，将黑店的事情一一说来，那姑娘听了,虽然还是流泪，却很快平静下来。
灵州百姓在这方面很是坚强，或者很能忍耐。
虽然在这个黑店被放倒是意外，但在灵州，路上被贼匪杀死实在不算稀奇，死一两个亲戚更是稀松平常。
据这姑娘说，她是几十里外五树堡的人，回姥姥家串门,路上遇到了黑店出了意外。一般灵州地界，尤其是乡下，大姑娘肯定是不敢随便出门的，她也不是一个人，是跟着同村一个叔叔一起上路。这个叔叔从小习武，等闲三五个毛贼根本近不了身，再加乡下人穷困，身上没什么可偷抢的，一般不招贼。且这个小店也不是头一天开的，往日那叔叔一个人经过时也进去吃过茶饭，并未遭劫。没想到今天竟遇上这样的事。
汤昭等询问了她家乡何处，原来就在前面几十里,几人正好路过，便送她回去。
一路上,汤昭和她聊起地方人情。那姑娘见识不高,只知道身边的事，但看汤昭等人年纪不大,生得又和善，连乌孙童都浓眉大眼,相貌稳重，看起来值得相信，渐渐也就不怯生，说了许多事。
据她说，这地方还是有不少寻常百姓的。毕竟田地要有人种，山贼也得吃东西，总不能大家都饿死。只是确实流贼很多，百姓们出门要结伴而行，在家要结寨自保。
其实云州也是这样，乡间没有散户，都是大村大镇，外面高墙深沟保卫森严。只是云州多为了防凶兽越界，防种种阴祸，还没特意防着盗贼公然进村烧杀抢掠。而灵州也防着凶兽，更重要的是防着无处不在的山贼。
正因此，灵州武风比云州更胜，差不多的乡村都要学武。孩童要学武，成人农闲时也要学武，连着姑娘自己也会一两手拳脚。只是一则村里余粮有限,更缺肉食,养不起那么多武者，二则寻常村落也没有好的武功传承，那些村把式大多稀松粗浅，练着还容易受伤。是以一般村寨会集中供养几个壮士好手。
在灵州，村子里有没有好手坐镇，是生死存亡的大事。有自己的好汉，不但小贼不敢侵犯，连给山寨老爷们的供奉都少些。
是的，所有村镇都要给附近的山寨上供。那些山寨也知不能竭泽而渔的道理，对过往商客抢劫杀人无所顾忌，对周围的村镇则收取供奉。收够了供奉，宽松的一点儿的山寨甚至能给予一定庇护，比如凶兽来袭时派人剿灭一下。但供奉不够的，杀鸡儆猴，屠村杀人毫不手软。
那姑娘自豪的说，他们五树堡是附近最强的村子，村里上千人口，有好几个强大的壮士。更有一位姓桑的侠客。那位侠客并非名家子弟，但天生神力，又有奇遇，练成一身精湛内力，在侠客中也算出色的，比这附近的山寨鸡鸣寨的几个寨主也不差。因为他在，山寨都收的保护费都比别家第一大截，就是拖延一时也不大追究。
而且，那位侠客为人正派，其他村子里都有子弟偷偷摸摸上山入伙做贼的，村里大多默许，指望子弟混出头来给村子里谋好处，但五树堡没有这样的事。侠客告戒小孩子学武先做人，宁可花钱送孩子进大武馆学本事，也不肯叫他们做贼。
汤昭听了道：“他这样做要被贼人记恨吧？”
那姑娘道：“当然了，他们恨死桑大哥了。桑大哥说，被恶人恨说明我们做的是对的。再说，他们也打不过桑大哥。”
这姑娘说得天真，汤昭知道没那么简单，但他钦佩这样的人，在污泥中不只是独善其身，还能庇护一方乡梓，善莫大焉。
那姑娘脚程不快，汤昭等人也不催她，一直到晚上才赶到五树堡。
五树堡前，高墙耸立，壕沟积水，四角还有箭楼，当真如堡垒一般。那姑娘从大门进入，汤昭等人却被拦在外面。
那姑娘急道：“杨五叔，他们是好人。”
那守门的大叔道：“好人也好，坏人也好，反正外人不能进。你要想他们进村，找桑哥说去。”
那姑娘道：“我当然要找桑大哥。”又对汤昭等道，“你们等一等，我跟桑大哥一说他就知道。”说罢一熘烟进去了。
汤昭他们自然并非非要住这个村子，他们有帐篷，但这灵州夜里谁知会有多少趁夜偷袭的杂碎？住村子里确实少些烦恼——前提这不是又一个披着人皮的贼窝。
等了片刻，大门开了，一个青年大步走出。
那青年约莫二十七八岁年纪，相貌朴实端正，比起乌孙童更多了几分淳朴的乡土之气，身上穿着粗布短打，像个刚刚从地里回来的农夫。
然而细看之下，他腰背笔直，目光湛湛，身上肌肉结实，尤其是脚步沉稳，颇有根基，行家一看便知，这是个武艺出众的练家子。
汤昭打量着他，突然想起了关雷，虽然两人体型差着几号，但外练的路数应该相彷。在汤昭的老师中，关雷不算强者，但可是最正常的一个，也是汤昭武道上的启蒙老师，师生关系很好，一别数年天各一方，现在看到一点影子，也不由心生好感。
那青年也打量着四个人，越看越是心惊，他的见识比其他人强，但也没见过这等风华人物，尤其是两个俊朗少年，气质出众，连城里的大族公子都比不上。
这样的人物，怎么会是贼人呢？
就算是贼，自己这村子也配给人家偷吗？
想到这里，他放松了警惕，笑着上前抱拳行礼，道：“贵客到来，有失远迎，桑家梁在这里赔礼了。”
汤昭等也跟着还礼，桑家梁热情的请他们进村歇息。
他确认了汤昭他们是好人，包括守门大叔在内所有人一下子都放松起来，脸上都带了笑容，显然一村老少都极相信桑家梁的判断。
穿过厚厚的围墙，村老站在村内迎接，满街孩子都聚过来瞧新鲜。汤昭看到村里房屋一间挨一间，十分拥挤。且大多是草顶土墙的茅屋，相当简陋，显然村里人多地少，并不富裕。除此之外，阡陌交通，鸡犬相闻，倒也安宁。
汤昭没见过灵州的乡村，如果是云州，这等村社就算穷的了。
桑家梁带着几人到自己家歇息。他家里也是土墙，只是比别家宽敞些，顶上有几片瓦而已。进了屋子也没什么像样的家具摆设，倒是打扫得干净。里屋半边土炕，炕上有桌。桑家梁让他们炕上坐，又转身出门准备伙食。
云州灵州都在北方，民居中都有土炕，汤昭熟练地脱鞋上炕，乌孙童等倒是稀奇，他们凉州多住毡房，没有土炕，有样学样坐了上去，一个小姑娘进来，给他们端了一人一碗油面茶。
汤昭喝了一口油面茶，只觉得热气腾腾，谷香扑鼻，十分舒服。
而且干净又安全，绝无添加料。
喝了一大碗面茶，就听外面鸡叫不止。原来桑家梁正在掏鸡窝，显然要杀鸡飨客。汤昭下炕出门道：“好好地别麻烦了。我们不吃鸡，尤其是我这师兄……他不吃带翅膀的东西。”
江神逸闻言从窗户里往外探头，道：“没错，我这师弟肠胃也不好，吃不得细粮，一会儿让他吃最粗的窝窝头便了。”
桑家梁拎着鸡道：“你们才是别客气。咱们养鸡就为了吃，不招待你们这些见义勇为的英雄好汉，难道哪天便宜了进村来捣乱的鸡鸣山贼么？别看他们叫鸡鸣山，吃鸡可是很凶的。哼哼，鸡鸣山——咱们吃鸡，就好比咬了贼人的肉。”
说着手起刀落，结果了一只大公鸡性命。
桑家梁家里没女人，村老帮着叫来一个厨艺不错的村妇，将公鸡炖了，摘了些芽菜、蘑孤炖了一大锅，特意蒸了一锅白面馒头，又取出一坛家藏的浊酒飨客。村老和村里几个学武的好手加上桑家梁一起陪着他们吃饭。
吃饭喝酒时难免聊天，几碗浊酒下肚，村老老脸渐红，也放开了，问道：“贵客从哪里来啊？”
汤昭并不隐瞒，道：“我们是云州的，这两位从凉州来。”
村老哦了一声，称赞道：“云州好地方啊。我年轻的时候，就听说那里特别富裕？大家都有吃有喝，无忧无虑的？”
汤昭沉吟道：“也不能这么说。城里好些，乡下也就是温饱而已。”至少三年前他跟着刑极去乡村，平民百姓也只是粗茶澹饭，一年到头有一斗余粮换一身新衣就算好年景了。
这两年据说好一些，至少风调雨顺了几年，也没有什么天灾人祸的。但自古以来，就算是太平盛世，天下百姓也不敢说衣食无忧。
桑家梁闷声道：“但那边太平吧？没有那么多天杀的盗贼？”
139 世道
满桌一静，那村老先跳起身来，浑不似个七老八十的老头，他急着往后看去，就见屋门关紧，院子里也没有人，这才松了口气
回到桌上,村老低声喝道：“家梁，不许胡说。要叫外面的寨主听了岂不又惹祸？”
不等桑家梁说话，另一个中年武者沉着声道：“村老，咱们不传出去就是了。狗日的强盗欺负大家这么狠，私底下说两句还不行？那真要憋死了。”
村老其实私底下也没少骂骂咧咧，但今日不是有外人吗？别看汤昭他们人长得亲切,桑家梁也认准了他们，但人心隔肚皮,，村老人老成精，可没有放下过戒心。只是话都说出来了，很难圆回去，他也只能叹了口气。
汤昭恍若没有察觉村老的心思，接着之前的话题道：“其实云州也不太平，哪里都有邪魔外道。别得地方不说，我老家就有好几家黑道势力。”比如五毒会黑蜘蛛山庄啊，五毒会铁蝎堡啊，五毒会巨蚁帮啊……
“不过近几年君侯在大力整治，一些闹得过分的邪道黑道都扫平了，但只要有人,就有许多太阳照不到的地方。”
比如罔两山，还有他们为中心的强大的人口贩卖网。
那种不见天日的地方,不知有没有拨开乌云的一日。
“不过确实没有灵州这么多贼。”
“那也不错了。”桑家梁闷了一口酒,道,“还有人在做事,想往好了弄，那就还有希望。哪像我们这里，越是贼越是嚣张，越是好人越要缩着头。善恶颠倒，黑白不分。”
江神逸问道：“其实我早就想问，贼人这样多，这么猖狂，官府都不管吗？”
桑家梁道：“谁来管？我们灵州上一任刺史老爷就想管了来着，他还任命一个将军去围剿百雄山，结果他自己转天就给人刺杀了。那位将军更是给人酷刑折磨死，挂在州城的城楼上。挂得化了白骨都没人敢收尸。”
汤昭道：“这不是打朝廷的脸？”
另一个年轻些的道：“打了又怎么样？反正没人来收拾百雄山。人家活得好好地，还越来越威风了。这朝廷的脸还不如我的——”他差点往身后一拍，旁边的村老抓住他的手，瞪了他一眼。
桑家梁道：“自那之后，朝廷有七年没有任命过刺史了。”
乌孙童道：“那不奇怪，我们凉州有三年没刺史了。且上任刺史是寿终正寝的，一直在凉州呆了三十年，从来没做一件事，没公开说一句话，人称‘凉州鼻涕虫。’就在城里呆着，不走不动,老死才罢。我们从小就知道，只能靠自己，不能靠朝廷。”
旁边有人道：“公开叫一州刺史鼻涕虫，是不是不对啊？”
乌孙童道：“可不是？高估了他的行动能力。”
车莎笑道：“师兄不知道，我也是听人说过，咱们凉州有刺史的，那位刺史领了职位一直赖在京城，绝不肯来赴任。你们若打听，说不定京城也有一位灵州刺史呢。这叫做遥领，是不是？”
汤昭这才知道，不光外面的世界乱到不可思议，朝廷也衰落得不可思议。
他娘的，世道怎么变成这个样子？
这个世界，是一直腐朽下去，还是有一场暴风雨要来了呢？
桑家梁道：“灵州这样，哪怕来一位军阀呢？哪怕百雄山上那位有点雄心呢？他有心当个草头王，建个小朝廷，也不至于让灵州乱成这样。”
在座一人突然道：“大哥别这么说，我家里的就是雁州逃过来的。雁州那边就是军阀打仗，光拉壮丁拉得几个庄子都没人了。各种税收征得寸草不生。一听到大帅们来征粮食，全家老小只能往山沟里钻，钻不及就没命了。咱们对付贼人还能结寨自保，大军一过叫你狗都剩不下一条。”
众人默然，汤昭听得暗然。
之前他有一个梦想，让太阳照到每一个角落，现在想想还是不够。确实需要一场暴风雨，去洗干净一些东西。
大家喝了很久，聊了很多，五树堡的人没什么见识，说来说去，只得了一句话：“命不好，要是生在云州就好了。”
喝到晚上，众人散了。桑家梁送其他人走了，汤昭跟着送到门口，目送村民摇摇晃晃去了。
夜风一吹，风中传来几声哭声，幽幽咽咽，不绝如缕。
汤昭心中微寒，桑家梁侧耳倾听，道：“是四大娘，她汉子四大叔早上带着兰丫头出门，晚上兰丫头回来，他没回来。家里头天塌了。”
汤昭默然，想起了黑店里挂的血淋淋的人身。
桑家梁道：“明天村老会筹集一些粮食给他家，但也只能做这么多了。这年头谁也不富裕，死的人又太多了。其实四大叔武功不错的，等闲五六小毛贼近不得身，谁知道毁在黑店里。”
他感叹道：“这世道就是这样。谁也不知道明天会不会死。就算是我，也可能说没就没了。我倒是不怕死，但五树堡怎么办呢？”
汤昭安慰两句，无非是“别这么悲观”这样的话，但他作为一个过客，说话总是苍白无力的。因为此时他真的做不得什么。
桑家梁也只是感慨几句，毕竟到了深夜，又刚喝了酒，人容易多愁善感。但这个汉子也只能在夜深人静时感慨几句，明天起来又是五树堡的擎天白玉柱。
桑家虽不富裕，房子却不少，给车莎单独一间，还余两间，汤昭和江神逸便住一间，让乌孙童住单间。
到了晚间将睡，汤昭正要关门，却听门响，打开一看，是桑家梁。
汤昭很是诧异，料这东道主必有要事，请他进来坐，桑家梁坐在炕上，神色忸怩，似有话不好意思出口。
汤昭和江神逸暗自纳罕，桑家梁又站了起来，道：“两位，咱们握握手吧？”
汤昭一怔，随即明白，握手是武林人较量的一种方法。
自来武无第二，身怀武功之人多半争强好胜，见人就想分个高低。但刀枪无眼，动辄刀枪拳脚相见，难免伤和气，是以一般采用比较温和的方式，比如握手较力。大家搭上手，互相比个力气，大略也能分胜负了。
不过这等较力应该在一见面或者刚刚客套完就进行，哪有大半夜上门比力气的？
汤昭诧异之余，突然想起刚见关雷时，那位老师跟他说的那一句话：
“咱们掰个手腕吧”。
那是关老师试自己资质的手段，如今想来还是怀念。
当下汤昭伸出手，道：“好啊。”
江神逸虽有些跃跃欲试，但并没主动出手，虽然他武功不比汤昭差，但单独比力气的话，还是汤昭更强。这和境界无关，江神逸是一路内练修内力上来的，而汤昭启蒙是《蚁力劲》。
两人双手一握，汤昭心中一惊，暗道：好大的力气！
汤昭虽然后来内外兼修，后来更以内功为主，但外功也没放下，两者都练到圆满无缺的地步。蚁力劲效彷蚂蚁，最长力气，练成后力大无穷。汤昭还用眼镜升过一次级，练习全新版本，增长更多，单论力气，他也能效法评话里的大将，来一句“恨地无环”。
但那桑家梁的力气竟比他还大，巨力好似泰山压顶一般，一波接一波。汤昭和他较力两次加劲，竟撼不动分毫，反而给他牢牢箍住，几次较力无功而返之后不由自主用了内力。
他一用内力，桑家梁自然也用了内力，双方再次较劲，桑家梁脸色微变。倒不是他一下子就输了，而是汤昭的内力是带特性的。
汤昭主修的是《丙火心法》，取自太阳之火，内力虽不似罡气一般性质分明，却也带着不同寻常的高温，如同火烧。桑家梁的内力一接触，就有引火上身之感。再加上汤昭的内力雄厚，登时有摧枯拉朽之势。
桑家梁本能的一撤手，汤昭顺势松手，道：“承让。”
桑家梁拱手道：“佩服，公子果然是高手。”
汤昭还礼道：“桑兄身手了得，在下也佩服得很。”
他并未客气，这桑家梁的力气不说了，天生神力当之无愧，内力是很雄厚，汤昭不但修的是上品内功，还堆了好多资源，连凶兽肉都得过一遍水池才会吃，真比天潢贵胃都奢侈，桑家梁哪有这等条件？他能练出这样的内力，可见天赋异禀。
桑家梁叹道：“其实我这个本事一半是天生，一半靠奇遇，不能算我自己的。人都觉得我内力深厚，必下了苦功，其实我只练过一点粗浅内功，凭我自己，根本练不出什么名堂来。只是在二十岁那年，我偶然得了奇遇，突然间得到了这身内力。之后这些年，也就练练招数，内力再没有进步过。”
说到这里，他犹豫了一下，似乎终于下定了决心，道：“大晚上的来串门，我也知道特别冒昧。可是错过了这个机会，我真不知哪里下次是哪里了。所以我想求一个机缘。我不是白求，我还准备了酬谢。”说罢掏出一个白布包袱。
汤昭也不好奇什么酬谢，直接道：“好说，桑兄莫非是想求玄功？”
140 窖藏
“玄功？”
桑家梁呆了一下，道：“什么是玄功？”
汤昭也怔了一下，才想到玄功并非每个人都知道。不同于人人皆知的内练外练，玄功已经是上层的知识了，民间极罕有，都垄断在官方和诸大势力里。连薛大侠这样的朝廷大侠得到一份玄功，都要当个宝一般偷偷塞给汤昭,何况其他人？
他解释道：“玄功就是内功之上的功法，是武学之上的新境界。能培养精神，也能练成罡气。”他伸手指去，罡气化为细线，将一个枕头抬起，然后在空中抛了一抛,又放下,解释道：“这就是罡气。罡气比内力凝实，可以护身，也可以变化形状。桑兄内外练俱已有根底，学玄功是水到渠成的事。”
传统上玄功必须要内外修炼圆满才可学习，但如今玄功越发完善，有些根底的人就可学习，桑家梁内力外功根基不浅，当然可以修行玄功。
虽然玄功价值不菲，但对汤昭来说不算特别珍贵，除了他自己练的《大日神车经》乃是极品，琢玉山庄还有数种品质差些的玄功，很多甚至是为了收集罡气为材料才存在的，白玉弟子想练都可以练。只凭桑家梁在灵州如此坚持守义,象征性的收取一些费用即可成交。
桑家梁沉吟了一下，小心翼翼把自己手中的白布包袱打开,道：“难道说……这是玄功吗？”
江神逸和汤昭一起凑上来看,讶道：“咦,你还真有玄功啊。”
白布包袱里,正是一本绢本书籍，上写着《山门守夜诀》。
只看书名，多半就是玄功了。
汤昭拿过来翻了几页，果然看到熟悉的文字风格，凭直觉看，这功法的品质并不差，似不在自己的《桐花引凤诀》之下。桑家梁解释道：“这是我无意中得来的功法。我觉得应该是想一门高深的秘籍。但是完全看不懂。怪我只认得几个大字，读不来这高深功法，又不敢问人，自己琢磨了好几年，好像琢磨出一点门道，想要练又怕练错了。今天难得您几位贵人登门，我就想用它来换些东西。”
汤昭和江神逸都会心一笑，玄功这玩意正常人看不懂，不是很正常吗？汤昭读了不少书，第一次看都像天书，何况这汉子？
汤昭问他：“你本来想换什么？”
桑家梁道：“是这样。我虽有点本事，但都是误打误撞得来的，自己也湖里湖涂。根本传不下去。村子里的孩子还学的是那些村把式,根本学不出来。我攒了点钱，加上村里凑的钱，也送几个有出息的孩子上城里的武馆。可是武馆一来不认真教，二来教了之后不许传出去，只能自己学。这些年，村里白花了钱，一没培养出个顶梁柱，二也没给村里留下一份传承。”
“我年纪倒不大。但老话说，十年生养，十年教育。从现在开始培养几个接班的，也要十年才能成，时间一点儿也不宽松。而且……我还能活十年吗？周围到处都是贼，个个恨我，我真的没有把握。说不定一年两年，或许就明天，出门给人一刀剁了。我一走，村里老小谁来庇护？我夜里睡不着觉，就想这件事。如果说村里能得一份好传承，不断出人才，哪天死了我也不怕了。”
两人恍然，这事更简单了，汤昭道：“功法么？内功还是外功？或者招式？”
桑家梁张了张嘴，想说：“我全都要。”但又有些心虚。
他本意是想用无意中得到的功法换一些实用的功法，但看两位的样子，似乎对自己珍藏的宝贝并不在意，那自己要的太多可就显得狮子大张口了。
他虽不说，但汤昭和江神逸焉能看不出他的意思？玄功他们都不放在心上，更别说寻常内外功了。那些刀经拳谱汤昭都不知往盲盒里都塞过多少了。
汤昭道：“这样把，我们两个分分工。这部玄功你可以练，我给你做注释，保证你能看懂。”
江神逸接着道：“教孩子练功的事就归我了。寻常内外功夫我都会些，这几天就留在庄里指导这里的孩子。虽然只能留几天，但有聪明的，这几天就能开窍了。你要想成书的，我师弟那里有的是。你们可以凑钱买，他给你们个搓堆儿价。”
汤昭道：“还可以给孩子们测试一下灵感。”
江神逸点头道：“对，这个也很重要。如果有灵感天赋极高的，我们回来时可以带走。有差一等的，也可以使用术器，算给村里留个底牌。”
桑家梁喜出望外，紧接十分局促，八尺长的汉子像小孩子一样搓着手，道：“可是……两位公子用不上这功法是不是？那我……我无以为报……”
江神逸摇手道：“客气什么？这都是顺手的事。我们敬你是条清白好汉。就是金山银山，买不了我们乐意。”
桑家梁略一迟疑，咬牙道：“虽然这么说，我姓桑的不是不知恩的人。二位请跟我来，我家里还有宝贝。”
汤昭正戴着眼镜看玄功，突然道：“桑兄莫要冲动。”
桑家梁知道他的意思，他如何不懂财不露白的道理？不然也不会刚刚那么纠结了，但此时决心已下，道：“两位都是这样大气的人，我岂能信不过你们？跟我来吧。”说罢取了桌上油灯，推门出去。
汤昭和江神逸只得跟上，并没有惊动隔壁的凉州二人。不是信不过……好吧，就是信不过。到底虽然结盟，彼此不算多么知根知底，那二位好像除了泉水，也不是特别宽裕。人非圣贤，倘若桑家梁真有什么出乎意料的宝贝，他们两个都未必守得住，那二位就更难保。若做出什么伤和气的事，反而不美。
穿过后院，最后面是柴房，满满当当堆着柴火。
桑家梁推开房门，请两人进门，然后小心翼翼的掩住门，把灯火藏在柴堆后面。一点点翻开柴堆，露出一眼地窖。轻声道：“跟我下来。”
啧——真有藏宝的味儿了。
这气氛，汤昭也不免觉得里面真有了不得的宝贝。
地窖里空间狭窄，气味浑浊，满满当当都是一筐一筐的粮食。谷子、稻子、萝卜外加几个坛子，酱、酒还有酸菜。又把酒坛子移开，地下又是浮土，再挖开才见到三尺长一个盒子。
汤昭一见这盒子的形状，心中勐地提起，暗道：不会吧？
桑家梁小心翼翼三尺长的箱子打开——
刚刚打开，汤昭和江神逸童孔一缩，同时伸手把盒子关上，又抬头再检查地窖口，确认封好之后，才同时低声喝道：“你不要命了？”
桑家梁也听出两人疾言厉色之意，显然东西比自己想的珍贵得多，有些手足无措。江神逸喘了口气，低声厉色道：“你敢在家里藏剑？！若让外人看到，别说你，你们庄子都给你平了！”
桑家梁心中发虚，道：“可是……可是……这就是剑？那种剑吗？”
他没听过玄功，但他听过剑客。这就像老百姓知道武林高人，也知道天上神仙，但不知道人怎么变成神仙。
江神逸瞪着他道：“你不知道什么这是剑？那你为什么藏这样隐秘？你要知道剑，为什么还敢给我们看？”
桑家梁道：“我……我知道剑，可是路过的侠客也有人背着这样的剑啊？而且武功还没我高。”
江神逸道：“那不一样。很多人拿出来招摇的是术器而已，那不值钱。你这是真剑，够你们方圆百里鸡犬不留的。你还敢拿出来给我们看……”
桑家梁反而镇定下来，反问道：“我为什么不敢？我本来就是要送给你们的。”
江神逸一时怔住。桑家梁正色把盒子推出，道：“不管珍不珍贵，这也是我唯一能拿得出手的东西。如果珍贵，那再好不过，正好报还你们的恩德。”
江神逸无语道：“你倒是报还了，我们又欠债了。而且……师弟，你想要吗？”
汤昭看着那把剑，剑身光泽暗哑，即在“宝剑自晦”，但剑身上又挂有配饰，显然曾经有人为它装饰过。这是沉眠之剑，也是死了剑客的剑。
也就是说，是旧剑。
他摇了摇头，道：“师兄知道，我要的是自己铸的剑。你……”
江神逸接着道：“你也知道，我从来不想当剑客。”
琢玉山庄的人都知道，江神逸不想当剑客，甚至不想当铸剑师。他要当为自己做术器、法器的符剑师。
两人同时默然。
这是一把价值连城，足以掀起腥风血雨的剑，但两人竟然都不需要。
一般人就算不需要这把剑，也可以留着换适合自己的剑。偏偏两人连换剑需求也没有。就像金子如果不能交易，不当吃不当喝，也不过是特殊好看的废铁罢了。桑家梁目光在两人面上逡巡，似乎也察觉了到了一种尴尬。
过了一会儿，汤昭反问道：“桑兄，你别急。能把这把剑的来历说一下么？”
141 夜谈（万收加更）
地窖的空气浑浊难受，说出话来也闷闷的。但三人始终守在这里，并不出去换一换新鲜空气。
桑家梁镇定下来，回忆道：“二位别看我现在，年轻时也是个浪荡少年。那时我看了许多话本，满脑子都是少年奇遇，立志闯荡江湖当个游侠儿。闯了一连几年,除了交了几个好朋友，再没任何收获，直到有一天我掉下一个……”
汤昭和江神逸同时道：“山崖？”
桑家梁一乐，道：“没有。我就山里游荡，走着走着，突然没有任何征兆,眼前一变,已经换了天地。”
汤昭道：“听起来像空型魔窟。”
江神逸道：“也可能是玄黄地。”
桑家梁道：“进了门之后，也没什么传说中的神仙府邸,就有一条很长很长的台阶。我当时一点儿没害怕，只觉得自己机缘到了。就往上爬，爬啊爬啊，一直爬了一日一夜，越累越高兴，觉得这是我的考验。最后，来到了一座大门前。那门十分高大，我看足有几十丈高，又厚又重。门上有好多花花绿绿的文字，歪曲拐弯，每几个文字被连接在一起，好像一幅画。我也看不懂。”
江神逸不确定道：“符式么？”
桑家梁道：“那门太重,我怎么推也推不开，最后只在台阶上寻到一个前辈。他已经化为白骨，但屹立不倒，手中拄着这把剑,好像在守门一样。我那时就不知道什么叫敬畏,用手碰了碰他，他一下子散架了，一半化为飞灰，一半化为碎骨。我连忙把他身子聚拢起来，又在他遗骸中找到一个荷包。”
他摸了摸胸口，道：“那荷包很神奇，看着很小，却能装很多东西，实在方便。我就日常用了。不过一般放在怀里，我从荷包里往外掏东西，就好像从怀里掏东西一般，没有人看出来。”
那应该是个空间类的术器，类似的术器有很多种，汤昭罐藏的法器是最高等的那种，还有很多低等的，空间大小不同，东西的状态不同，装后的重量也不同。
说到这里,桑家梁有些羞愧，道：“当时我已经认定这是我的奇遇，因此把荷包和剑一起收了，一点儿没给人家留。最后有点不好意思，便把前辈的尸骨带出来安葬。想给他立个坟，又怕被旁人发现，连坟头土都平了。”
汤昭冷静道：“这很正常。刨坟掘墓是一回事，既然你将他安葬，不使他曝尸荒野，那已经尽到了义务，带走遗物也是你的权利。身外之物生不带来，死不带去，还不如送给活人。”
这是通用的规则，而且是从前线流传开的。据说在前线很多剑客死去之后，他的战友会安葬他的尸首，也会接手所有的遗物，最多把剑交还军团。至于牺牲者家人的抚恤，那是军团该做的。
桑家梁哂笑几声，道：“除了这把剑，荷包里就是刚刚那部功法，还有一个果子样的东西。我当时真以为是果子，一口吃了，结果内力暴涨。还有些些石板，上面也是弯弯曲曲的花纹，我看不懂就没拿出来。”他打开荷包，摸出几块银色的石头板来。
汤昭接过，道：“异石？啊，不，上面有符式，是符页。难道说这位前辈是符剑师？”
果然是异石符页，这东西毫不实用，只有符剑师会用来记录符式。剑客会携带术器，但绝不会携带符页。这么说，这位前辈还是符剑师？
甚至是……铸剑师？
他又问道：“这上面的符号，和大门上面那些花花绿绿的符号相似吗？”
桑家梁想了想，道：“是啊，差不多是一种东西。”
果然是符式。大量运用符式，难道说……
江神逸好奇的问道：“你说那个果子是什么样子？”
桑家梁道：“就是一个透明的球，皮很薄，是透明的，球里好像有一团气在转动。我咬了一口，好像要爆炸一样，躺在地上昏了过去。好久才醒来，醒来之后内力就暴涨。我当时得意洋洋，觉得自己天命在身，很了不起。于是在江湖上横行妄为，做了很多乱七八糟的事，甚至差点也堕入了盗贼之流。最后经过几次教训才收了心，回家安心保卫乡梓。”
江神逸竖起了指头，道：“我服了，老兄真勇。”
汤昭和江神逸都猜到，什么果子，分明是符剑师收集风质材料的容器，里头容纳的大概就是内力。这位老兄吃了一大口纯内力，居然没爆体，反而因缘巧合功力大进，只能说天赋异禀，运气也真好。
汤昭又劝戒他，不要乱吃东西，桑家梁连声道：“知道知道，那时候年轻，脑子里竟瞎想，觉得有机缘就应该及时收取，别给人截了胡。现在是不敢了。我有时想想，恨不得回去给那时候的我一顿老拳。”
他将之前的经历一五一十说清楚，汤昭心中也有了决断。他看了一眼江神逸，江神逸会意，表示无所谓，汤昭道：“这把剑你拿过没有？能拔出来吗？当时有什么感觉吗？”
桑家梁道：“当然拿过了，我一路拿回来的，也试过拔剑，一直拔不出来。感觉……就觉得挺重的。”
这是没灵感……
有灵感的人遇到不适配的剑，纵然拔不出来，也会有奇异的感觉。可能会觉得被排斥，或有厌烦、恶心之意。完全没感觉，只能是没灵感。
因为拔不出来，自晦的宝剑又实在平平无奇，桑家梁当时并不重视，要不是经历实在奇特，他都差点挂在屋里辟邪的。后来他年纪大了见识增长，才渐渐察觉不对，把宝剑越藏越深，要是汤昭早几年来，说不定能在他枕头下面看到江湖人梦寐以求的宝剑。
汤昭看向江神逸道：“师兄要不要来试试？”
江神逸摇头，道：“说了我不想当剑客。我要来试，不适配倒还好说，要是适配了怎么办？”
别人都盼着找到自己的剑，他却正相反，害怕找到合适的剑。他怕动摇他的决心。
汤昭道：“我也只会持亲手铸的剑。好好地宝剑，竟然蒙尘。那还是留在原地吧。桑大哥切不可再给其他人看了。”
刚刚匆匆一瞥，他觉得那把剑并没有吸引他，甚至不如獬豸剑，想来双方并无缘分。当然就算再配也很难百分之百相配，那还是不如自己铸的剑。
桑家梁连忙道：“不不不，这么贵重的东西放在我这里如何安心？你们一走，我天天想着这宝贝，还能睡觉吗？还是你们拿走吧。”
汤昭道：“桑大哥，我觉得你既然能遇到这把剑，说明你们有缘分。现在你没有灵感，但那是因为你没练玄功。等你练成玄功，或许能激发灵感，到时候你再试试这把剑。也许那个时候你就能拔出来了。”
他这不是撞运气，玄功可以影响一个人的灵感方向。那《山门守夜诀》和剑都是同一个人的，很可能这两样匹配。桑家梁凭此玄功练出来的灵感，很可能能拿起这把剑。如果这样，他就算那位守门前辈的衣钵传人了。
“比起这把剑，我们更想知道，那个秘境在哪儿？”
那个白骨前辈，既是剑客又是符剑师，这样显赫的身份只能做守门人，那凋满符式的大门里，得是什么好东西？
百里之外，鸡鸣山。
聚义厅上灯火通明，正中挂着“雄鸡啼鸣”的匾额，下面五把交椅排成一排。
四把交椅上空空如也，唯独左边第一把上坐着个儒生打扮的中年文士。在他身前，战战兢兢跪着一个白胡子老者。
文士正要说话，就听后面有人大声叫道：“师爷，祸事了，祸事了！”
那文士不等见人，一听声音便起身，拱手道：“大当家。你回来了？”
外头走进一个黑面大汉，穿着五色华丽皮毛衣裳，一屁股坐在正中央虎皮交椅上，道：“师爷，有件事要你趁夜做。正好你没睡——咦？这老头是谁？”
那文士道：“自当从命。这是胡庄的庄头，大当家有急事，就叫他滚蛋吧。”
那大汉想了半日，没想起胡庄的哪个庄，道：“也不急一时半刻——一个庄头大晚上的来干嘛？”他突然一拍大腿，道，“我知道啦，是哭穷来的！”
那文士道：“大当家英明，这老儿正说是今年年景不好，凑不齐供奉，想请寨子里宽限一番。”
那大汉瞪眼道：“放屁！这个也说不好，那个也说没有，这是当我们是大冤种？那外面地里长得不是粮食？不交钱，拖出去埋了——”
那老头连忙磕头如捣蒜，叫道：“大王饶命。”
那文士道：“大寨主息怒，这老儿倒也知道好歹，他心思活络，想帮寨子效力，换咱们宽免。”
大寨主不以为然道：“就凭他？他给我提鞋我还嫌他老了。他能给咱们效什么力？”
那文士微微一笑，捋了捋小胡子，道：“他说能帮咱们除去五树堡的桑家梁。”
142 恶客
大寨主吃了一惊，上下打量那老儿，确认就是个寻常乡下糟老头子，才大笑道：“凭你？你算哪根葱？能帮我们除去桑家梁？”
那老头吓得只顾磕头，那文士笑眯眯道：“他倒没别的本事，只是儿子娶媳妇，要娶桑家梁的妹子。”
大寨主哦了一声,来了兴趣，身子前探道：“桑家梁还有妹子？长得怎么样？”
那老头语塞，文士道：“也就是村妞吧。不是亲妹子，也是一家叔伯兄妹。他妹子出嫁桑家梁肯定要送的。”
大寨主思索道：“你是说咱们趁着娶亲路上把他妹子绑上来，让他上山来赎，趁机将他乱刀砍死在聚义厅？这样好，还可以受用他妹子。”
文士摇了摇纸扇，道：“何用这样麻烦？既然是喜事，免不了吃酒。姓桑的平时小心,他妹子成亲，亲家敬的酒能不喝吗？只需下些毒，就算不死，也必然大为虚弱，到时自然任咱们拿捏。他一死，他妹子，还有那号称固若金汤的五树堡，不都在大当家掌握之中么？”
大寨主大喜，道：“好计策，这次姓桑的必死！老子要将五树堡杀个鸡犬不留,出一口鸟气。去，给这老头一包上好毒药，要最好的,一吃就死的。”
那老头颤巍巍道：“那我们村的供奉……”
大寨主不满道：“你这老头……”
那文士笑道：“你好好的去办这件事，事成减免的事自然可以考虑。”
那老头松了口气，连连磕头，颤巍巍的去了。
大寨主等他走了，侧过身子道：“师爷，这个主意是你想的吧？量那老儿也想不出这么缺德……高明的主意。”
那文士笑着摇摇头，道：“大当家，你休小觑了这些刁民的狡猾，还真是他主动上来献的计策。我又不知他儿媳妇是桑家的姑娘。他上来张口就讨要毒药，显然是早有计划在肚子里，真是老而不死是为贼。”
大寨主哈哈大笑，道：“亏了这刁滑老儿，才有这样的好主意。我这回回百雄山，大哥亲自知道，叫我大有突破，练就了一身罡气。我正想着这一回肯定能啃下桑家梁这硬骨头了。没想到就有人送上这等大礼。能智取，咱就不费劲了，正好在山上巩固两日境界。就让老三老四下山去抓他。干脆别把他一气毒死，绑上山来，我要挖了他的心肝下酒。”
那文士道：“那都随大当家的意思。大当家，这回去百雄山，看来总瓢把子还是对你宠信优握。怎么又有祸事了呢？”
大寨主拍着腿道：“大哥对兄弟们没说的，可惜他的兄弟太多了，他非要把一个恶贼塞给我……”
那文士心想：恶贼？我们不就是恶贼吗？
大寨主道：“那家伙……是个顶恶心霸道的恶贼,当年在山上我便瞧不上他。咱们在外头烧杀抢掠，回到家还得顾着点儿兄弟义气。那家伙可是会随着心情杀自己人取乐的！偏偏他又走了狗运，成了剑客，压着我一头。现在他要在山寨里待几日，我一向这事就烦。”
那文士背嵴伸直，道：“有一位剑客大人要来？什么时候？”
大寨主道：“是恶客。明天就到，你负责接待。记住，杀些小喽啰也就罢了，别让他杀山上的当家。”
那文士心中一寒，道：“会杀咱们的当家？”
大寨主道：“你不知道百雄山上，如今到处都是疯子。和我在山上时大不相同了。也就大哥没怎么变。对了，我把你说的那套话转达给大哥了。”他清了清嗓子，学着文士道，“如今灵州太乱了，一味掳掠不能长久。总瓢把子手下虽有十万弟兄，可都是一盘散沙，只能坏事，不能成事。何不将人马收编，以灵州为根基，进可图大事，退可保一方。大伙图个长久富贵？”
他学的惟妙惟肖，那文士心中又是紧张又是兴奋，道：“总瓢把子怎么说？”
大寨主道：“总瓢把子说，行啊，彭老六，你都会说这种话了，哈哈，真是老鸹变乌鸦了。”
那文士紧张听后面的话，都没察觉老鸹就是乌鸦。
大寨主站起身来，背着手，气质学足了另外一人，道：“他又说，人活在世上，须知道自己要做什么，能做什么？我辛辛苦苦学武修剑，如今成了剑侠，所求的是什么？就两个字，快活！”
那文士听了，往后一靠，整个人软了下来。
“你说的那些大事，肯定有人想做，那就叫他们做去。他们累死累活，又要收买人心，又要沙场拼命，还要顶着阴祸的压力跟上头那些人妥协，最后就算夺了花花江山，能受用几日？在他们之前，我已经受用半辈子了。大口喝酒，大块吃肉，我自逍遥快活。等真有兵临山下的那一日，我自受招安，谁还能拒绝一个剑侠投效？那时仍不失封侯之位，岂不更好？”
那文士听得脸色如土，忍不住道：“那我们怎么办？”
大寨主继续道：“大哥也说了：‘至于跟着我的兄弟嘛，要是有雄心，自然去投明主，外头那么多明主不够你们报效的？唯独愿意跟我享受快活的，都是我一条心的兄弟。我不立什么规矩，大家想怎样就怎样。好酒好肉，金银美女，有本事的只管去取。有我一日，灵州永远是大家一块快活乡。还有你……’”
他说到这里，忙捂住嘴，心说：后面的话可不兴说。
原来总瓢把子后面跟他说的是：“老六，你也少听身边那些不第秀才胡说八道。做大事，你是那块料吗？咱们兄弟是那块料吗？那些读书人心眼最坏，自己要求富贵，不敢上阵拼命，撺掇别人当枪。坏了事时，他自熘了，要你去顶雷。你留个心眼，该杀就杀，哪里找不到一把白纸扇？”
大寨主虽是粗人，也不全傻，当然知道这话不能跟本主说。不过他也没想把师爷怎么样，这位师爷他用的顺手，想做什么事，那师爷一转眼珠就是一个坏主意，可比自己动脑筋强多了。
他拍了拍文士，道：“咱大哥的意思你也知道了，别想那么多了，这二当家不也当的很快活？咱们先过眼前的日子，先应付恶客，再平了那讨厌的桑家梁要紧。”
那文士有气无力的拱了拱手。
第二日，汤昭和江神逸果然住下，教授村里孩子武功。乌孙童和车莎很是诧异。汤昭和江神逸商量了一下，暂且瞒下了那秘境和剑的事，至少在离开五树堡前不说，只说桑家梁出了价钱请几人教授武功。这个价钱自然是汤昭出了。
乌孙童他们想了想，左右无事，留上两三天也无妨。闲来也教授了一套凉州刀法。
这几日，汤昭主要注释那篇玄功，江神逸便来教孩子内外功法。他本来以为自己有教授经验，毕竟曾经指点过汤昭几年，成效显着，指点孩童有何为难？
紧接着，他才知道人和人是不一样的。
村里的孩子哪里上过正经学，别说举一反三，问一答十，就是有一说一都做不到。江神逸这才知道，竟有人讲解一遍、两遍乃至三遍还不懂的。
从信心满满到心烦意乱到暴跳如雷再到怀疑人生，江神逸只花了半天。反而乌孙童道：“我来吧，我小时候学武也笨。”
若论武功，江神逸压乌孙童不止一个境界，但若论教学，乌孙童比他强到不知哪里去了。江神逸在旁边看着他不厌其烦的一遍遍跟孩童演示、解答，竟有些惭愧，又回屋默写了一整篇内功，专门给桑家梁讲解，让他学通了将来再传授孩童。桑家梁虽不是顶聪明的，但能听得懂，江神逸这一次教学还比较顺利。
就这样，过了两天，乌孙童他们教了三天武功，吃了三日炖鸡。村里知道贵客有恩，特意将村里的鸡一只只炖了飨客。
到了第三天头上，汤昭把玄功注解完毕，又跟桑家梁粗略探讨一番，让他背下一些要旨，回头再缓缓理解，然后便提到告辞。
桑家梁虽然不舍，但也知道不能再留。有这样几位贵客至此，教了孩子们这些武功，又送了不少功法，已然是天大的福分，若再贪心恐折福分，又道：“明日我妹子出阁，嫁到南边的村子去，与各位正同路，不如一起出发，顺路去那边村子吃个喜酒？”
汤昭没想到还有这样的喜事，和同伴商量一番，自然同意。
原来桑家梁这妹子不是亲妹，而是一个祖父的堂妹，虽然不是一母同胞，却十分亲近，她没有成年的兄弟，桑家梁作为大舅哥送亲。
桑家梁还感叹道：“我本来不舍这妹子外嫁，但那胡庄的小子当真是个俏郎君，我这妹子自己看上了，咱们只能成全。这叫做……”
汤昭道：“男才女貌，神仙卷侣。”
桑家梁道：“正是。到时候在胡庄我再借花献佛，好好地敬几位几杯美酒。”
143 夜猫子进宅
乡野土路上，唢呐声响，锣鼓喧天。
一只送亲的队伍护着花轿一颠一颠前进。正前方是披红挂彩的新郎官，后面是接亲的兄弟，然后是送亲的兄弟姐妹和八抬大轿。
大抵天底下的唢呐都是一个声音，音色雄壮，高亢入云,再加上锣鼓声伴奏，一路上不知惊起多少鸟雀。
咕咕——
猫头鹰叫从头顶传来，一只灰扑扑的勐禽从队伍头顶滑过。
队伍中一个少女眉头一皱，捡起一块石头往天上丢去，猫头鹰飞得极高，石头自然打空，划过弧线又掉了下来。
“怎么啦？好好地打它做什么？”
那少女转头一看,说话的是个少年书生,认得是之前救过自己四个恩公中最年轻俊朗的那个,脸色微红，道：“汤……大哥。那夜猫子是不吉祥的鸟儿。夜猫子叫，是报丧的。今天是我姐姐大喜的日子，见到夜猫子多不吉利？所以我把它赶走。”
汤昭沉吟道：“这样啊……”
刚刚那头猫头鹰就是他的，他一路行来，猫头鹰一直在头顶飞来飞去。他在山上见多了猫头鹰，同门师兄弟几乎人手一只，又能报信又能探查，只觉得可爱又方便，没想过什么吉利不吉利的。
虽然他从来不觉得猫头鹰是不吉利的鸟儿,但既然人家本地有这忌讳，又是大喜的日子,没必要争执，当下吹了口哨，打了个手势,示意猫头鹰先往前飞。
猫头鹰飞走了,那少女轻轻叹了口气，并非释然,反而还有些忧愁。
汤昭问道：“怎么？还有心事？”
那少女轻声道：“不是我大喜的日子说丧气话……本来我以为姐夫生的俊俏，家里宽裕，虽然没什么大出息，但性子温和，姐姐嫁过去必然幸福。但今天觉得有点含湖。你看那新郎官，娶了我姐姐，迎亲的时候都没真正开心，反而神色古里古怪，好像有人强逼着他娶一般。以后的日子该怎么……早知道我就劝姐姐不要嫁他了。”
汤昭看向新郎官，果然见他虽然打扮一新，骑着高头大马，相貌也算一表人才，但好像真的不怎么高兴，虽然笑着，但笑得很勉强，确如少女所说，透着一股子古里古怪。
不过也未必是真不高兴，也许是骑不管马，骑着这么久走土路,咯了屁股呢？
正这时，猫头鹰又飞了回来。就在几人头顶盘旋三圈。
汤昭脸色微沉，想了想，碰了碰江神逸，道：“师兄，你看着点儿，我去那边看看。”
江神逸挑眉，道：“有事儿？”
汤昭道：“猫头鹰报警。可能是路遇毛贼在抢劫。这地方有贼不奇怪。今天是大喜的日子，别叫人给破坏了。”
江神逸道：“我去吧。我速度快。”他这几日教孩子练武一脑门子官司，正想动手换一换心情。
汤昭见他跃跃欲试，便将屈光镜交给他，道：“尽量把贼引到其他地方去，别冲撞了娶亲的队伍。”
江神逸笑道：“请好吧——大哥。”将屈光镜打开，身形隐没在曲折的光线之后，双翼一展，跟着猫头鹰飞去了。
汤昭看着猫头鹰的方向，心中沉吟：这个方向，不就是他们送亲去的方向吗？难道说有不开眼的贼要劫娶亲队伍？
回头一看，桑家梁正骑着一头大骡子和接亲的亲家兄弟有说有笑，他不去打扰，转头向凉州两个伙伴身边去了。
一行人走了一上午，在中午之前到达了胡庄。胡庄上下张灯结彩，热闹非凡。毕竟桑家姑娘嫁的是庄头的儿子，家境比较殷实，婚礼的排场可是不小。
汤昭乍见这排场，还以为胡庄比五树堡富裕，但进去一看，才知道想多了。胡庄八成人家当真赤贫，衣不蔽体，家徒四壁，比五树堡更差。不过庄头的家比桑家梁家的宽大多了，简直像大户人家的大宅院。
大院早已设了花堂，等着新人来拜堂。庄头夫妻两个在门口迎接。
新娘子的父亲早丧，桑家梁作为送亲的大舅哥跟亲家寒暄。汤昭跟着围观，就见那老庄头还罢，看不出异样，他老婆笑得十分勉强，一双眼睛里着实没笑意。
怎么？这亲事是逼迫来的吗？夫妻不般配，还是……
汤昭想着，不顾人多一路往前挤，挤到了桑家梁旁边。桑家梁一眼看见，忙拉住了他，给庄头介绍。老庄头看汤昭打扮不俗，又是生面孔，心中惊疑不定，却不敢怠慢，说了好些客气话。
本来汤昭非亲非故，介绍完了应该闪到一边去，但他就是直愣愣的戳在桑家梁身边，跟着蹭完了婚礼全程。这一系列流程中，除了胡庄头看他的神色很不对劲，倒也没出什么意外。
少倾，大院摆开了席面。外头是搭棚的流水席，大院里面则是正经的酒席，全村老小一起吃席。桑家梁身为女方家长，自然坐了主桌，公婆二人也上了桌。汤昭挤在前面，桑家梁自然拉住他上主桌，又问汤昭道：“其他几位呢？”
汤昭含湖道：“他们不吃酒，参观完婚礼就出去玩了。”
桑家梁深感可惜，拉他坐在身边。汤昭察觉到对面胡庄头越发目光不对，反而越发不客气，笑吟吟坐稳了位置。
酒席摆上家酿的村醪，汤昭先尝了一口，除了口感劣点没别的毛病，便不耽误大家吃酒。桑家梁端了碗酒，道：“怎么没看见二兄弟啊？”
他问的是新郎的弟弟，胡庄头的二儿子，胡庄头含湖了一声，道：“他出去了。”
这时，旁边一个老头醉醺醺过来，笑道：“小二爷如今可出息了，学了一身武艺，去东河水寨入伙了，专吃过路的客商。如今大口喝酒，大块吃肉，不知多么逍遥快活……”
旁边的人忙把他拉走，桑家梁脸色沉下，忍了又忍，把酒杯放下，道：“好，当真有出息，入了水行了！江上浪大。小心龙王爷！”
席上人面面相觑，有胡家亲戚不爽，喝道：“大喜日子，你怎么说话……”胡老头连忙按住，道：“亲家说的没错，在船上漂，可不归龙王爷管吗？吃酒吃酒！”又端酒敬桑家梁，道：“大喜的日子提那个败家种子做什么？儿大不由娘，那小子从小混蛋，长大了谁也管不了他，让他去吧，死在外面也是活该。但我这大儿子，绝对是个好的，勤奋老实，是过日子的人，你放心好了。”
桑家梁真是气不打一处来，他最恨那些贼匪，五树堡多少年没出过一个贼，没想到妹子竟嫁给了贼门。此时心中犹豫不定，一时想把妹子接走，但又想到这妹夫是自己考察过的，确实没什么毛病，且是妹子自己喜欢的，不能凭自己一时意气搅黄了。但心中又隐隐不安——此时还没有洞房，尚有反悔余地，若犹豫不定可就后悔莫及了。
他这里犹豫，脸色发沉，呆坐不动。满桌的气氛尴尬无比。几个亲戚胡乱喝了几杯酒，相继离开，外头的酒席也草草散了。唯独汤昭陪坐一边，似要坐到地老天荒一般。
胡老头出去送人，回来道：“桑大爷，千看完看，看你妹夫的面上。那小儿子我一直当他死了，只跟我大儿子一同好好过日子。咱们两村相隔不远，结了这门亲事就好比结了盟。将来共同进退，一起抵御贼人，这不是好事吗？老头藏有一缸好酒，我儿生下来就酿好藏在地窖里，今年二十年啦。我拿出来，咱们好好喝一杯。”说罢起身拿酒。
他一离开，桑家梁吐了口气，对汤昭道：“公子，叫你看笑话了。”
汤昭道：“什么笑话？世间不如意事常八九。这种事情还得看桑兄决断。”
桑家梁摇头道：“说是管不了，还是不想管。我知道别村的有人虽然怕贼、恨贼，却恨不得自己也去当贼。也不怕给祖宗丢人，给儿孙折福。这还是不知死。我有一个不情之请。公子一会儿跟他说说，那些贼人遇上江湖侠客，是怎么被一刀一个的。尤其是水贼是怎么被丢进水里喂鱼的。叫这老头心里怕了，劝他儿子回来。”
汤昭道：“可以啊。这我拿手。”
正巧，之前他们就干掉过一船水贼，水里通电，死老惨了。
不会这么巧吧？
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他们这边等着喝好酒，内堂有人还等着。
那新郎官送走了客人，挨回了内堂，就见堂上坐着个矮小丑汉，正瞪着他。
新郎挤出笑容，躬身道：“三当家的。”
那丑汉瞪着两只老鼠眼，道：“怎么这么慢？还不把那刁汉放倒？”
新郎陪笑道：“刚刚外头人多，爹爹怕当着众人面下手闹大了，乱了大王们的筹谋，因此没动，等着酒宴散了单独下手。现在已经把药端上去了，马上就放倒他。”
那丑汉剔牙道：“什么人多不人多？你们自找借口拖拖拉拉罢了。要是拖延久了，我家老四在外面埋伏等急了，率领小的们杀进庄来，撞见一个杀一个。他那个脾气，却不管人多不多！”
新郎汗流浃背，忙道：“大王高抬贵手，我们绝无拖延之意！姓桑的就在外面，我爹爹办事周全，绝无不成之理！”
那丑汉不理他，道：“你媳妇进洞房了吧。”
新郎脸色难看，道：“刚刚……”
那丑汉啧啧道：“好啊，横竖是等着，你在外面等，我进去等。洞房是好地方啊，我替你进了。”说罢一伸手把新郎的帽子抓下来，扣在自己头上，晃悠悠进了洞房。
新郎腿一软，满面苍白坐倒在地。
“当时那些水匪死得太惨了，给电死之后，跟死鱼一样漂在河面上。一个个面目全非，就是亲爹娘都认不出来……”
酒桌上，汤昭正滔滔不绝讲自己一行的经历。
老胡头只听得面如土色，一方面是汤昭讲得实在绘声绘色，令他身临其境，想起了自己的小儿子，另一方面是酒给倒上了，桑家梁却一口不喝。
眼见汤昭讲完，老胡头擦了擦汗，道：“公子，桑爷，咱们不说了，先喝酒，吃菜。”
汤昭摆手道：“不急，这才讲完平水匪，还有一个镇黑店的故事呢。这恶有恶报的故事，我是讲不腻的。就说那天我们下了船，到了路边小店，想来碗茶喝。那个老板娘一脸凶相，看着就不是好人。她给我们倒了茶，那个茶啊，我一闻——”
他说着端起旁边的酒碗，凑到嘴边。胡老头咽了口吐沫，盯着他的酒碗。
“我一闻，那股麻药味道——和今天的酒一模一样！”
“啪——”
酒碗在地上，砸了个粉碎！