第537章 口角冲突
“末将魏延，拜见车骑将军！”
“末将黄忠，拜见车骑将军！”
二人虽然是第一次见楚云，但还没等楚云自报家门，他们二人就抢先一步出言拜会。
楚云点过头后，开始上下打量着这两位在史书中分别留下浓厚一笔的名将。
本来，楚云以为魏延的形象，应该是个五大三粗的彪形大汉，就算不是像张飞那般长相吓人，也差不了多少。
可是眼前的魏延，看起来还很年轻，不过二十岁出头的模样，看起来算不上风度翩翩的俊朗公子，但也是个姿容说得过去的年轻人。
深灰色的双眸炯炯有神，整洁的八字胡须为他添了几分成熟的气息。
还有那一抹自信的浅笑，让本来容貌并不出众的他，仿佛更多了几分男性特有的魅力。
最让楚云意外的，还是他的兵器。
楚云本以为魏延的兵器不是如青龙偃月刀一般的长柄大刀，就是似龙胆亮银枪一般的长枪、马槊或者长矛。
结果他看到的，是魏延插在腰部两侧的刀鞘，以及静静躺在其中的两把刀刃。
看来，魏延的武器很可能就是这一对双刀了。
都说刘备有雌雄双股剑，也不知这魏延的双刀，比起刘备的双剑来，哪个更胜一筹。
随即，楚云又把目光转移到了黄忠身上。
在目光触及黄忠的那一刹那，一种万分庆幸的感觉，就在楚云的心中油然而生。
眼前的黄忠，看起来年近四旬，虽然岁月还是在他的面庞和身体上留下了一些痕迹，但是与楚云脑海之中预先设想的，那个白发苍苍垂垂老矣的形象，完全是大相径庭。
现在黄忠正值中年，虽然体力肯定比不上年轻时的全盛时期，但总比六十岁的时候要强太多了！
要知道，黄忠可是在年过六旬，而且体力精力都大幅度衰退的前提下，与关羽斗得难解难分许久。
最后还是关羽用上了作为杀手锏的“拖刀计”才好不容易胜了黄忠。
试问，现在的黄忠比起那个时候，年轻了将近二十岁，那么，眼前的这位黄汉升，岂不是近乎天下无敌？
“久闻二位将军大名，今日总算得以一见。”
楚云强行压下心中的激动，向二人很客气地打着招呼。
然而楚云的这句真心话，却把黄忠、魏延二人说得是困惑不已。
他们二人之中，一个年纪尚轻，资历浅薄，更没有什么拿得出手的战绩。
另外一个，空有一身本领，却报国无门，连个建功立业的机会都没有。
二人一直跟随着庸主碌碌无为多年，从来就有过出风头或者出名的机会。
在这种默默不闻的情况下，楚云贵为当今车骑将军，魏王身边的红人，在整个曹氏集团中，近乎一人之下万人之上的大人物，是如何能够得知他们的存在的？
至于“久闻大名”，就更是无稽之谈了。
本以为会不受待见的魏延和黄忠过了好一会儿才回过神，纷纷向楚云自谦道：“车骑将军言重了，我等未将多年，寸功未立，竟能被将军您所知，实在是三生有幸啊！”
看着客气得有些过分的二人，楚云心中暗笑不已，表面上只能不动声色地继续点了点头，然后向二人询问起事情的经过，以及他们二人为何迟迟没有到曹军大营报道。
果然，事实正如先前楚云所预料的那样。
二人在行军途中，发现有三县的兵马并不愿意去曹营报道，在他们看来，去曹营帮着曹军打襄阳，就是当炮灰送死的。
所以为将的三人一商量，想出了一个西逃找处偏远的山头落草为寇的馊主意。
之所以说这是个馊主意，是因为就算他们能避得了一时，回头也迟早会被找上门进行清算。
而本来打算率军赶往曹营的黄忠、魏延二人，在恰巧听到这个风声后，就进行了一番商议。
最后，黄忠提出的主意是，以全速向南进发，追赶这伙叛军，如果能追得上，就尽量将他们就地消灭，如果确定就是追不上，那也不必深追，回归原路放任他们自生自灭就好。
对于前辈的想法，魏延没有投反对票，而是坚决拥护。
原因很简单，二人都是心怀责任感的良将，眼下那伙叛军又代表着他们荆州本土势力的一份子。
如果放任他们当逃兵，回头这事一旦传了出去，对于整体荆州士兵的形象都是一种打击。
二人的计划本来是没有问题，但是他们没想到，这伙铁了心要当叛军的家伙，居然用且战且退的方式，硬生生把黄忠、魏延二人的本部人马，托到一路向西，险些离开荆州西部的边界。
还好最后黄忠亲率五百骑兵全速奔驰，以袭敌侧翼斩敌首的方式，来了一手“擒贼先擒王”。
随着黄忠一马当先，亲斩敌将，这伙叛军的将士才纷纷受降。
正当黄忠和魏延踌躇着不知道该如何处理这批俘虏的时候，楚云刚好率众赶来。
现在，黄忠和魏延都不用发愁了，因为他们可以直接把这个问题抛给楚云来决定。
“将军，这些俘虏都在此处，如何处置，还是请您定夺吧！”
黄忠向楚云躬身抱拳道。
楚云发现，黄忠和魏延都在用余光打量着自己。
看样子，他们还是很在乎自己即将用什么态度来对付这些俘虏。
兵法有云：为将者，当具备智、信、仁、勇、严这五大品质。
如今叛军之首已经伏诛，若是对这些叛军士兵从轻发落，便是“仁”举。
若是着重处罚，便是符合了“严”的理念。
看似都对，看似各有各的好处，实则不然。
因为套用任何理论，都必须结合实际的具体情况。
眼下，荆州兵们人心不稳，而且并非甘愿前来支援曹军攻打襄阳，而是被利欲熏心的主公们出卖了。
如果这种时候，楚云还要下狠手去处罚这些叛军们，那么黄忠、魏延二人，以及他们麾下的将士们，非但不会认同楚云严格执行军法的做法，还会生出兔死狐悲的感觉。
所以如果要笼络人心，尤其是要着眼大局的话，必须对这伙叛军从轻发落。
“既然提出落草的将领已经被二位将军亲手斩杀，我想其他将士们不过是被裹挟着迫于无奈才会做出此等悖逆之举，念在他们都是初犯，此事就此作罢好了。”
楚云大手一挥，三言两语之间，竟是就把此事风轻云淡地大事化小，小事化了了。
“将军！早就听说将军宽宏大量，今日一见，传闻果然并非尽是虚言！”
“将军之胸怀，末将实在是佩服！”
黄忠与魏延二人，你一句我一句的，虽然夸得不像那些文人墨客一样妙语连珠，但贵在发自内心，真情实意。
“二位将军言过了，虽然我也想与将军们就地秉烛夜谈，切磋兵法，奈何夜色将近，叔父他老人家还在大营中等待着我们的消息。
如果二位将军不反对的话，我想我们还是尽快返回大营吧。”
楚云本就是执意要出来搜寻魏延、黄忠他们的下落，如今任务达成，也该赶紧回去交差了。
否则，本就少了这么多支兵马，若是楚云也迟迟未归，恐怕又是个动摇军心的隐患。
“将军说得是，还请将军替我等二人，在魏王面前美言几句，以免今日之事，我们二人被追究责任……”
黄忠老谋深算般地提前向楚云寻求帮助。
“这一点儿二位将军请尽管放心，此次二位虽然延误了会合的时间，但也立下了功劳，捍卫了军纪，我自当向叔父他老人家禀明事情的经过，并为二位将军请功。”
楚云的话，让黄忠、魏延二将在长舒一口气的同时，也多了一份感激。
于是，楚云下令让两军兵合一处，然后踏上归途。
回去的路上，楚云还替马超、王平与黄忠、魏延二人相互引荐。
本来马超是有点看不上这两个名不见经传的将军。
毕竟早在与楚云相识之前，马超就凭借自己的能力，在凉州打出名号，可以说他的威名不止震慑着凉州和塞外的异族，即使是中原，包括荆州在内，都有不少为将者谈之色变。
相比之下，黄忠和魏延二人就显得太可怜又卑微了，在一个庸主之下整日苟且度日，这样的人却被楚云大为敬重，着实让马超心里略有些不爽。
好在马超虽然自傲，却没有到目中无人的地步。
经过几句简短的交流，马超很快就意识到了自己的错误。
眼前这两位将军虽然并非声名在外，但在行军打仗的方法上，绝非门外汉。
相反的是，他们在很多战局的理解上，比一些“名将”还要深远周全得多。
马超立刻就明白了，车骑将军说得一点都没错，这二位是货真价实的良将，别看没什么名气，却都有真本事。
于是，随着深入交流，马超与黄忠、魏延二人是越来越投机，反倒是王平虽然有心插言，但在兵法的理解上，还差了三人最少一、两个档次。
好在楚云的面子还是够大，在知晓王平是楚云的弟子后，黄忠、魏延对王平可谓相当照顾。
即使交谈中遇到王平听不懂的部分内容，黄忠与魏延也会抢着替王平加以解答。
到头来，收获最大的，反倒是理解最浅薄的王平。
——
皎洁的明月高高悬挂在夜空，皓月旁却只有零星几颗星星与之作伴。
顺利抵达曹军大营的楚云等人，却并没有松了口气的解脱感，反倒是各个脸色紧绷。
因为他们注意到，军中将士们的脸色，大多不太好看。
果然，楚云一回来，就有等候多时的侍从急匆匆地跑来。
“将军，您总算是回来了！魏王已派了三批哨骑前去追查您的下落了……”
楚云没有接这个话茬，反而问道：“军中可是出了什么事？”
如此明显的僵硬气氛，就算是个傻子，也能察觉到营内的情况并不正常。
“您还是先去见魏王吧，有些事，小的也不敢多嘴……”
见这侍从一副为难的样子，楚云也不好再逼他，只得向马超、王平下令，让他们安置将士们，自己则亲自带着首次踏入曹营的魏延、黄忠二位将军，一起前去帅帐拜会曹操。
到了帅帐门口，照规矩必须经过搜身才能进去拜会曹操，虽然楚云一向是例外的，但黄忠、魏延二将却必须要被仔细搜查一番。
好在二人没有心怀歹意，更没在衣袖中暗藏兵器，于是在楚云的引领下，三人顺利踏入帅帐。
见了曹操，楚云的第一句话就是先致歉，然后将如何找到黄忠、魏延二人，以及事情的具体起因经过，都交代得清清楚楚。
曹操尚算满意地点了点头，稍微做了下表面功夫称赞了黄忠和魏延二人几句，却仍是一副心事重重的模样。
“叔父，究竟出什么事了？”
“哎……”
像是就在等着楚云问话一样，曹操当即发出一声长叹。
“就在你离营去找二位将军的时候，营中发生了一点儿小事故。
我军的将士与零陵郡的一个校尉发生了一点儿口角，但当时似乎处理不当，二人大打出手后，越来越多的将士加入其中，最后险些演变成内斗。”
楚云顿时就听明白是怎么一回事了。
这些荆州兵们本来就不愿替曹操卖命，更别提跟曹军将士们并肩作战去攻城了。
而发生口角，只是引发打架斗殴的一个导火索而已。
就算没有正常，迟早也会因为其他的事发生暴动。
虽然曹操已经利用绝对的威信和武力控制了局势，但这并不是长久之计。
武力可以让荆州兵们感到恐惧，但绝对没法让他们心悦诚服地替曹操卖命。
所以如果这个矛盾不加以化解，荆州兵的军心不加以拉拢，明天的攻城计划，就只能暂时搁置了。
否则以这个状况强行下令攻城的话，这些荆州来的兵马到底是来“杀贼”还是“助贼”，都不好说了。
楚云心中已隐隐想到了对策，但还是看向黄忠和魏延二人。
第538章 赏罚分明
“二位将军皆是当世名将，又熟知荆州本地的情形，不知何有何良策可应对这一情况？”
黄忠、魏延二人没想到，他们初来乍到，楚云居然会愿意垂询他们的建议。
哪怕最终他们二人的建议不被采纳，这对他们二人而言，也是一种极大的认同了。
魏延激动地连手都不知道放在哪才合适，踌躇了好一阵，才悄声道：“魏王，将军，末将能说实话么？”
闻言，楚云望向曹操，只见曹操微微点头，表示首肯。
“二位将军来到曹营，便是我曹军的将领，大家都是弟兄，有什么话都不妨直说。”
楚云露出了极大的善意，再加上曹操的授意没有瞒过二人的悉心观察，让魏延与黄忠二人对曹操和楚云的好感再度直线上升。
“那好，魏王，将军，末将就有话直说了……”
以此作为铺垫，魏延开始了自己的长篇大论。
“不瞒将军，相信将军您应该也知道，此次众多荆州本地的将士前来驰援魏王，实在是被逼无奈。
各太守、县令收了魏王的好处，独吞了财帛钱粮，丝毫不肯将好处分给众将士，却反而要逼着他们去拼命。
这以命相搏的事落到了将士们的头上，好处却全落入太守、县令们的手中，这样也难怪将士们会觉得心里不平衡了。
所以，末将认为，荆州各地而来的将士们心中有怨气，又无处发泄，才会与曹军将士们发生冲突。
倘若这股怨气不平，就算此次斗殴暂且平息，也不利于明日即将展开的攻城战。”
还不待楚云开口，曹操便已然对魏延刮目相看，点头赞许道：“魏将军说得很有道理，只是不知魏将军可有解决的办法么？”
魏延面有愧色低头道：“回禀魏王，末将虽能指出问题之所在，但奈何能力浅薄，一时之间还思索不出应对之策。”
曹操并没有露出失望之色，因为这事本来就不是那么好解决的，不然的话，凭他的脑子，肯定早就想到办法了。
“不知黄将军有何高见？”
病急乱投医，曹操见魏延没法子，就又把希望倾注到黄忠的身上。
黄忠想了一想，壮着胆子说道：“魏王，此事的源头出在一个‘利’字之上。
末将斗胆建议，魏王不妨犒赏荆州将士们，也许可以就此安抚将士们心中的怨气。”
“嗯，是个不错的办法，云儿，你觉得呢？”
这个主意其实曹操也想过，但他总觉得哪里有些不对劲，可是又迟迟想不出来。
到头来，问题转了整整一圈，最后却还是回到了楚云的手上。
已经对这种情况见怪不怪的楚云干巴巴地笑了笑，说道：“叔父，侄儿以为，黄忠将军的办法好是好，但真正实施起来，还是要注意更多的细节才行。”
楚云的话，顿时吸引了曹操、魏延还有黄忠三人的注意力。
“哦？那你倒是说说，都有哪些细节需要注意呢？”
曹操好奇地问道。
“叔父，所谓‘赏无度则费而无恩’，军中须论功行赏，若是仅仅因为荆州各地而来的将士们心有怨气，就为了满足他们的需求而无功行赏，这非但有违军纪，对我军将士们是一种不公，而且荆州各地而来的将士们，也未必会领您的情。”
“云儿说得是啊！”
熟读兵法的曹操，经过楚云这一点拨，顿时茅塞顿开。
行军之道，“信”字很重要。
这个“信”并非是对敌人或者盟友讲诚信，而是要对自家的将士讲诚信。
论功行赏，赏要及时，还要恰当。
如果平白无故赏赐这些从荆州各地而来的荆州兵，曹军将士们一定不服气。
他们出生入死多年，从来没有无功而赏的经历。
凭什么半途加入的荆州兵，可以无故受赏？
如果为了拉拢荆州兵，就影响曹军将士们的士气，对于曹操而言，不说是“丢了西瓜捡了芝麻”那么夸张，但也绝对是因小失大。
可是如果不给荆州兵们一点儿甜头，找这个形势僵持下去，荆州兵在明日的攻城战中，可能非但无法成为助力，还有可能成为曹军将士们的累赘。
所以现在曹操觉得还是左右为难。
“云儿，你再具体说说，什么样的方法，才能避免这一问题？”
所有人都把目光集中在楚云的身上，就像是都把希望寄托在楚云身上一样。
楚云没有感受到压力，而是淡然笑道：“无故行赏，确实会影响全军士气，那么，侄儿以为，我们不妨就创造一个可以公平行赏的缘由。”
“创造一个原因？”
曹操苦思冥想不得其解。
“不错。”
楚云嘴角上扬，也不再卖关子。
“叔父，侄儿建议，不妨趁着今夜，把酒肉都拿出来，然后组织比赛，让将士们比试一下弓术、协同作战等技巧，然后给合格者加以犒赏。”
“比试？可是这样一来……”
曹操短暂地停顿了一下，就继续说出了自己的顾虑。
“孤担心荆州军的总体素质远比不上我们的将士，如果成绩好的都是我军将士，那岂不是让两军将士们的矛盾加剧？”
“叔父说得不错，所以侄儿建议，采取组队比赛，并按照队伍的整体成绩为准。”
这时，曹操终于恍然大悟！
他狂喜道：“孤明白了！云儿，你是要我军将士与荆州将士们进行组队！”
“不错！从数量上看，叔父，侄儿建议比例可以按照两名我军将士，与一名荆州将士组建三人队伍的方式，参与比赛。
然后我们可以把合格的标准定得低一些，无论最终成绩是否达标，都或多或少给予酒肉、五铢的犒赏，合格的给合格奖，不合格的给安慰奖，再好生安抚。
这样一来，两拨将士们在合作参赛中，不得不相互磨合，所谓‘不打不相识’，等他们磨合得默契了，自然就会放弃先前那些不快，携手并肩为奖励努力。
最后，咱们既可以借此名正言顺地对全军将士加以犒赏，也可以缓和两军将士们的矛盾，可谓一举两得！”
楚云的这番话，直接把包括曹操在内的三人，给当场听傻了！
如此绝妙的主意，楚云是如何能用如此短暂的时间想出来？！
别说黄忠和魏延二人想不通，就连曹操都想不明白。
“云儿，你小子……你真是神了！”
贵为魏王的曹操，都忍不住当着旁人的面，对楚云大加赞赏。
“叔父过奖了。”
楚云依旧是淡漠地谦逊一笑，这种风轻云淡的态度，反而让曹操、黄忠还有魏延三人更忍不住倒吸一口凉气！
“多智近妖”这四个字，用来形容面前的青年，恐怕是再适合不过了！
“久闻车骑将军智略过人，今日一见，末将除了万分震惊外，竟词穷到再也说不出别的赞叹之词来……”
黄忠向楚云弯腰，抱拳行礼，以表钦佩。
“末将也一样！”
魏延腹中的墨水相比黄忠还要少上一些，但对楚云的钦佩之意，是毫不逊色于黄忠的。
“二位将军过奖了，叔父，夜色渐晚，事不宜迟，不如趁现在就开始组织比赛，至于攻城一事，只要今晚的计划能顺利进行，明日给将士们稍微放一日的假，休息一下，后日再攻打襄阳也无妨。”
“嗯，好！就这么定了！”
曹操应下之后，兴奋地拉着楚云的手一同出营帐，将楚云的计划，原封不动地传达到其他将领耳中。
不到半个时辰的时间，整个大营内所有的将士，都被集中起来。
本来，将士们还心有怨气，感觉莫名其妙。
但是当曹操当众朗声宣布即将展开的比赛后，无论是曹军将士，还是荆州各地而来的将士们，全都热血沸腾了！
这可是展现自己，赢取奖赏的好机会啊！
更重要的是，这充其量也就是演习，又不需要真刀真枪地上战场拼命！
这样的好事，直接让不少将士的嘴都笑歪了。
于是乎，一场华丽的竞赛盛宴开始。
组在同一支队伍中的曹军将士们与荆州将士们之间，为了共同的目标奖赏而摒弃前嫌，齐心协力。
虽然最终也有些队伍因为某些原因很遗憾失败，但同样受到了分量不少的安慰奖。
加上将士们在精诚合作时，互相建立的信任的萌芽。
全军上下的整体氛围，瞬间变得一片和谐大好。
士兵们的比赛结束之后，就轮到将军们的比试了。
其中最为精彩的，当属弓术的比试。
将军们各显其能，但杀入决赛争夺箭术桂冠之人，竟是曹昂与黄忠。
要知道自吕布死后，黄忠的弓术很可能就是汉末第一了。
曹昂虽然也深谙箭术，但他所学的本领毕竟太杂，单论弓术技巧，远比上已经修炼得出神入化的黄忠。
不过在楚云的暗中授意下，黄忠既没有胜过曹昂，也没有刻意落败，而是在曹昂十射九中后，也射出了与曹昂同样的成绩，最终与曹昂打平。
曹昂代表着曹军将士，黄忠自然是被从荆州各郡县而来的荆州兵们，在无意之中视为代表人物。
二人的平分秋色，让两军将士们更加和谐，这场突如其来的盛会，也以大圆满的结局落下了帷幕。
之后，曹操听从楚云的建议，毫不拖泥带水地直接让手下将士向下分发奖赏。
如此行赏，既及时，又恰当，自然是引得将士们一片欢呼。
一个多时辰以前，还气氛糟糕的大营中，顿时变了样。
曹操高坐在台前，满意地看着正在把酒言欢的将士们，向楚云笑道：“云儿，你这个法子果然奏效了！你看，先前还跟仇人见面分外眼红似的，现在将士们都相处得如此和谐！”
“叔父，缓解矛盾这种事，只要用对方法，就不难处理了。”
楚云谦卑地笑道。
“道理是这个道理，可是正确的方法，一般人就是想破脑袋，也未必能想得出来，你小子倒好，三下五除二，就给摆平了！有你在，孤何愁天下不定？！”
“叔父言重了。”
看着将士们高兴，曹操紧绷的心弦也终于跟着放松下来，他拍着楚云的肩膀，笑道：“走，今夜孤高兴，列位将军随我一起，咱们也喝几杯！”
众人见曹操心情好，当然乐得奉陪，楚云亦是带着不知所措的黄忠和魏延一起，加入到晚宴之中。
当晚，众人其乐融融，不少将军喝得是酩酊大醉，不过楚云没有贪杯多饮，纵然众将在听说楚云又出好主意替曹操解决了如此的大难题后向他连番敬酒，楚云还是只饮了几杯聊表敬意，便一再婉言谢绝。
——
翌日，曹操按照楚云的规劝，并没有急于下令出战，而是让昨夜大醉一场的将士们好生休养生息。
楚云则是带着黄忠、魏延，与曹军诸多将领相互认识，再进行友好交流。
而在楚云的帮助下，本来就在兵法上颇具理解的黄忠、魏延二人也很快就与曹军的将领打成一片。
将军们关系融洽，士兵们的关系自然就不会太糟糕，再加上昨日曹操如约行赏，荆州军的将士们已然忘却了被原本的主公强迫送到曹营的仇恨。
甚至可以说，他们现在非但不恨那些太守、县令们，甚至还感激他们。
本来，他们浑浑噩噩度日，虽说没有性命之忧，但也永无出头之日。
现在，曹军的赏罚制度非常公正，任何普通士兵，只要敢打敢拼，先登城头，并顺利活下来，就能取得意想不到的奖赏。
甚至运气再好一些，加官进爵指日可待。
拜楚云所赐，现在在曹军大营中的将士们，无论曹军，还是荆州兵，都铆足了劲，等待着明日正式攻城的开始。
曹营中发生的一切，刘备、刘琦以及诸葛亮三人并无所知。
但是关于各个郡县的兵马都被太守、县令们调集到了曹营的事，他们还是有所耳闻的。
——
襄阳城内，太守府内堂。
“军师，大事不妙啊！”
急得来回踱步的刘备抓住匆匆赶来的诸葛亮胳膊，愁眉苦脸道。
第539章 先胜后战
“主公？出什么事了？”
诸葛亮本以为曹军攻势已停，终于可以好好喘口气了。
看是但刘备的态度，似乎又发生了什么事。
真是没个消停啊！
诸葛亮在心里吐槽着，表面上依然不动声色。
“军师，长沙、零陵、桂阳、武陵等郡的太守、县令，全部都收了曹操的好处，然后派遣各自麾下的兵马前往曹营助其攻打襄阳，如此一来，我们要守住襄阳就更难了！”
刘备本就不算多英俊的苦瓜脸，现在看着更让人觉得不舒服了。
诸葛亮的反应却是与刘备截然相反。
“主公，这可是好事啊！主公何忧之有？”
这一句话，直接给刘备都说愣了。
“好事……？”
刘备心想，这诸葛亮不是最近忧虑过度，把脑袋给糊涂了吧？
看出刘备误会了自己，诸葛亮这才含笑作出解释。
“主公，兵不再多而在精，曹军之众本不可怕，可怕就可怕在他们是一支不折不扣的精锐之师。”
“可是如今，不知是何人给曹操出了一个馊主意，居然让他们与荆州本地的士兵们兵合一处。”
“其实，荆州本土士兵们的素质如何，相信主公比亮还要清楚。”
“如今曹军与荆州兵合到一起，荆州兵定然会影响曹军的发挥，再加上那些太守、县令为了一己之死把将士们送上前线来送死，荆州兵们心中必有怨气，从而将气愤发泄到曹军身上。”
“依照亮的猜测，开战之前，他们自己都可能打起来，就算曹操以武力强行镇压那些荆州兵，可真到了他们一并来攻城的时候，两军非但不会精诚合作，反而会相互掣肘！”
“所以说，曹操用了这错误的计策，反倒是为我们降低了守城的难度！”
对于时刻如坐针毡的刘备而言，再没有比诸葛亮这一段鞭辟入里的分析更能振奋人心了。
事实上，诸葛亮的分析确实非常有道理。
只是他再怎么样也不会想到，楚云面对这种混乱的局面，居然能立刻想出解决的办法，还立刻付诸实现，让两军将士同心同德。
“军师说得有理，倒是我太盲目紧张了。”
刘备有些汗颜地自我反省着，这时他才想到自己方才作为人主，实在太过失态了。
“主公也无需这般自责，最近曹军连番猛攻城池，城中人人自危，一时有所紧张，也是人之常情嘛。”
事实上别说刘备，就是诸葛亮这几天睡觉的时候，都有些不踏实。
虽说襄阳是一座坚城，而且目前还没有任何城门被攻破的征兆，但一想到这是他们最后能够据守的坚城，就难免会生出一种特别的无助感。
任何人在无路可退的时候，总会觉得内心极度惶恐不安。
只不过有些人能尽量压下这种恐惧，竭尽所能去克服它。
“军师说得是啊，不过有军师这句话，我今晚总算是可以睡个安稳觉了。”
这主臣二人又随口聊了几句，就有说有笑地分别了。
——
翌日，军心问题已经完美解决的曹军，在曹操的精心安排下，重新开始了新一轮的攻城。
这一次，在原有的攻城分布上，还增添了各路荆州本地的人马加入其中。
“云儿，真的会如你和奉孝预料的那么顺利么？”
因为已经把能做到的细节全部做到位，曹操站在前线附近，与同样前来督战的楚云一起眺望着前方的战事。
“叔父，所谓尽人事听天命。”
“很多为将者，都以为刀剑声一起，决胜负的时候就开始了，其实侄儿倒是另有一番见解。”
楚云目不转睛地盯着前方，这个举动对曹操这位魏王而言，其实有些许的不尊重。
但是曹操肯定不会有任何想法，因为他知道，楚云只是跟他一样，都关心着前方的战事。
“哦？另有一番见解？云儿不妨说来听听。”
作为同样对兵法颇有研究的善战之人，曹操对这种话题还是非常感兴趣的。
“叔父，侄儿以为，刀剑声起，胜负其实就已经决定了。”
“也就是说，真正决定战事胜负的，不能也不该是临阵交战时的细枝末节。”
“诚然很多时候，某一个奇谋或许可以起到一定的作用，但这种奇谋，其实就相当于两名剑客比剑的时候，经常会用到的虚招。”
“招式有实也有虚，无论剑术高低，每一位剑客都会在与对手交锋时，使用虚招。”
“但虚招这种东西，用归用，没有哪一位剑客的胜利，是单纯靠着虚招获胜的。”
“剑客能赢，一定是因为他平日刻苦修炼剑技，所以在遇敌交战时，才能克敌制胜。”
“而战争，也是同样的道理，我们能否攻克荆襄，最终靠的还是我们的实力，我们的底蕴，而不是这些交战之际的计策。”
“当然侄儿不是说这些不重要，只不过，它绝不是我们赢取胜利的‘根’！”
楚云说完，曹操并没有急于发表意见看法。
他沉思了好久，用非常漫长的时间，仔细消化了楚云所讲的内容。
“云儿，听你这一席话，叔父我真是不得不佩服！也不得不惭愧啊！”
曹操是真心觉得，楚云的这番话，已经精辟到可以记载在史册上了。
太多的人，都把战事的胜负，归咎到交战时的细节处理上。
可实际上，战前的准备，才是决定战事结果的核心。
士兵的数量，训练精锐程度，武器、护甲、马匹的质量，还有粮草的运输和储备，以及领兵将军的智谋与勇略等。
这些要素，都是在正式开战之前，经过漫长的积累，才能呈现的。
这些，才是一方势力真正的底蕴。
如果战场上一个奇谋诡计就能主宰胜负，那当初张绣早就在贾诩的帮助下，把曹操、楚云、曹昂还有郭嘉等人全都一锅端了。
“可是云儿，叔父还有一个问题想不明白。”
曹操当真是已经摆出一副学徒的心态在求教了。
“叔父请讲。”
“云儿，你说的这个道理虽然精辟，但其实并不难懂。”
“可是你说为什么天下那么多人，到头来都会把胜负归咎到战事的细节上，并指望着靠奇谋诡计来获胜呢？”
其实就连曹操自己，有时候也会莫名其妙地就犯了这个毛病，当时他事后还会再三反思，却一直抓不到重点。
现在他终于明白了，有些仗他打输了，不是因为在临阵交锋时做了特别错误的判断。
比如昔日讨伐董卓时，他力排众议，独自一人星夜追杀董卓，最后在荥阳汴水被设伏的徐荣击得大败。
那一次，不止是吃了大败仗，曹操自己险些丢了性命不说，还害得至交好友鲍信身受重伤。
以曹操的性格，事后当然会反思自己的问题，当时他把战败的原因，归咎到了自己没能洞悉先机，也就是没能察觉到徐荣早就设好埋伏这件事上。
现在听了楚云的理解，他才意识到，自己的结论是错误的。
当日荥阳之战，自己之所以落败，根本原因在于，他手上只有五千兵马，而且因为昼夜不停的追杀，将士们和战马都已经是人困马乏了。
而徐荣的部队算不上是完全的以逸待劳，但在精力上逼曹军要充沛很多，再者，两军的兵力也不是一个档次。
所以曹操在这些硬性条件上就已经输了不止一筹，真正打起来，就算没有所谓的设伏，两军是真刀真枪的正面交锋，最后战败的人，一样会是曹操。
诸如“茅塞顿开”、“醍醐灌顶”这样的词汇，已经无法来准确形容曹操现在心中的震撼了。
楚云的话，不仅仅是为他解决了以往萦绕在他心头多年的未解之困惑。
更重要的是，现在摆在眼前的担忧，也同样迎刃而解了。
因为从楚云的这份言论上，可以印证出结论。
曹军这次在开战之前，就已经处在一个“胜”的位置。
所以眼下对于曹军而言，胜利基本是必然的。
叔侄二人洽谈越来越欢，而后，二人默契地停止闲扯，开始一起关注于眼前的战局。
也许刘备、刘琦麾下有人能再想出什么阴谋诡计试图扭转局势，但这个人绝对不会是诸葛亮。
因为诸葛亮恰恰是最不善于用诡计取胜的人。
真正让楚云担心的，反倒是那个似乎藏匿在暗中，似有若无的人物。
——
襄阳城内，刘琦正苦苦缠着徐庶不放。
“先生，算我求您了，您就再想想办法吧！”
徐庶叹了口气，轻轻抖开刘琦抓着自己的手。
“公子，这并非我愿意不愿意想办法那么简单的。”
“先生此话何意……？”
刘琦整个人一僵，似乎意识到了某种最坏的可能性。
“公子，还是听在下一句劝，快让刘备和诸葛亮他们，找一处攻势最薄弱的城门突围吧！”
如果是旁人听起来，徐庶这番言论，大有通敌和动摇军心之嫌。
但是刘琦对徐庶还是了解的，他知道面前之人绝不会为了自己的荣华富贵就通敌卖主。
只是刘琦怎么都想不明白，眼下敌军不过就是招揽了一堆乌合之众，城池也完全没有失守的迹象，为什么徐庶偏偏要在这个时候，劝他弃城逃走呢？
“先生，曹军的人数虽然多了些，但他聚集得不过都是一些其他太守、郡县手下的乌合之众，曹操把他们混合在队伍里，没准是有害无益的事情，不值得我们这么畏惧啊！”
听到刘琦的话，徐庶悲喜交集地叹息道：“公子能看到这一点，其实已经非常了不起了。”
“但是公子没有想过，如果曹营之中，有人能收复这群乌合之众，并让他们与曹军通力合作，那么，这些荆州本地兵马参与到攻打襄阳的战事中，将会对我军的士气，造成毁灭性的打击！”
刘琦先是一愣，可恐惧之色在他那还算英俊脸庞上停留了不会超过一秒，他就又恢复到那副镇定自若的神色。
“不可能。”
他异常笃定地分析道：“先生，我对那些太守、县令手下的兵马，是再熟悉不过了。”
“他们平日几乎从不训练，多年来也未曾参与过正规的战事，除了偶尔剿灭一下周遭出现的盗匪以外，整日就无所事事地混日子。”
“这样的军队，且不说他们根本不会轻易听曹操的指挥，就算真的有人能摆平他们，又能如何？”
“公子此言差矣！”
徐庶还没等刘琦把话说完，就已经好几次想要出言反驳了。
“怎么？先生？莫非我说得有错么？”
看着徐庶干着急的眼神，刘琦除了觉得好玩以外，并没有感受到丝毫的危机感。
“到这个时候，公子，在下可就不让着你了！”
说完这句话，徐庶脸色一变，开始严厉地斥责刘琦。
“公子！只要那些荆州士兵是真心实意帮助曹军来攻城，就算他们再无能，也会对我军的士气造成极大的影响！”
“为何？”
刘琦不服气地反问道。
“因为他们都是荆州本地人啊！我军将士也大多是荆州本地人，如果来进攻他们的，有很多都是他们的同乡，换作你是他们，你会怎么想？”
这回，刘琦马上就蔫了下去，不敢再胡言乱语了。
“先生，这……这可如何是好？！”
“没有办法，眼下唯一能解决问题的法子，就是按照在下先前说得那样，放弃襄阳，退据江夏，并火速与孙权取得联系，与刘皇叔一起前往江东，投奔孙权！”
看着态度极其坚决的徐庶，这番话可是把刘琦给折磨得心力交瘁。
“可是，先生，荆州是家父苦心经营数十年才建立的基业，他在辞世前将这份重任交到我手上，可如今才不到一年的光景，我就把它丢了，这……”
与刘琮不同，身为长子，哪怕多年来遭受刘表的慢待，刘琦仍对刘表满怀憧憬。
“公子心中有孝道，这本是件好事，可若是为了这份执念，而迟疑不决，到头来非但景升公的基业难以保全，公子也将命丧九泉，他日在九泉之下，又有何颜面与令尊相见？！”
第540章 壮士断腕
看着徐庶干着急的眼神，刘琦除了觉得好玩以外，并没有感受到丝毫的危机感。
“到这个时候，公子，在下可就不让着你了！”
说完这句话，徐庶脸色一变，开始严厉地斥责刘琦。
“公子！只要那些荆州士兵是真心实意帮助曹军来攻城，就算他们再无能，也会对我军的士气造成极大的影响！”
“为何？”
刘琦不服气地反问道。
“因为他们都是荆州本地人啊！我军将士也大多是荆州本地人，如果来进攻他们的，有很多都是他们的同乡，换作你是他们，你会怎么想？”
这回，刘琦马上就蔫了下去，不敢再胡言乱语了。
“先生，这……这可如何是好？！”
“没有办法，眼下唯一能解决问题的法子，就是按照在下先前说得那样，放弃襄阳，退据江夏，并火速与孙权取得联系，与刘皇叔一起前往江东，投奔孙权！”
看着态度极其坚决的徐庶，这番话可是把刘琦给折磨得心力交瘁。
“可是，先生，荆州是家父苦心经营数十年才建立的基业，他在辞世前将这份重任交到我手上，可如今才不到一年的光景，我就把它丢了，这……”
与刘琮不同，身为长子，哪怕多年来遭受刘表的慢待，刘琦仍对刘表满怀憧憬。
“公子心中有孝道，这本是件好事，可若是为了这份执念，而迟疑不决，到头来非但景升公的基业难以保全，公子也将命丧九泉，他日在九泉之下，又有何颜面与令尊相见？！”
徐庶提出的，正是“留得青山在不愁没柴烧”的道理。
只不过，如果真的到了必要的危急关头，他这番话刘琦还能听得进去。
可是现在，局势不说一片大好，但至少自家守军还没有任何败相显露出来，之前敌人动摇人心的计策非但没有奏效，反而搬起石头砸了自己的脚，让襄阳城内军民一心，更加团结。
按说这种局面下，襄阳有很大的可能性，会成功击退曹军的攻势，只需静待时变，等天气再冷一些，季节彻底入了冬，曹操早晚是要撤军的。
可是对刘琦来说，如果这个时候听从徐庶的建议，就等于自己放弃了一片大好河山，选择一条苦涩无比的道路。
但凡是个正常人，恐怕这会儿都听不进徐庶的劝告。
“先生说得倒是有道理不假，可能是我太过愚钝，着实看不出为何我军即将落败？
不如先生先说说，襄阳即将失守的原因，我再下决定也不迟。”
如果是换做别人，在这种时候向刘琦提议弃城而逃，刘琦肯定一声令下，直接让人把他拖出去，以“动摇军心”之罪问斩祭旗了。
正是念在徐庶不但智谋超群，而且为他立下无数汗马功劳，所以刘琦才对徐庶礼贤下士，一忍再忍。
见刘琦一副不听明白其中原因就不肯听话的架势，徐庶只能叹息一声，无奈地开始解释起来。
“公子啊，你可知道曹操为何要不惜以重金、粮草来拉拢荆州本地的太守、县令？”
“你以为曹操真的不知道那些荆州兵都是久疏战阵、不堪一击么？”
“曹操为的，就是让我们荆州士兵相互攻伐！”
“莫要忘了，在我军的将士之中，有不少人与荆州本地那些太守、县令的兵马一样，有些甚至还沾亲带故有着亲密关系！”
“我斗胆试问公子，公子有没有想过，如果这些士兵交手的话，我军的将士们会怎么想？！”
“他们会觉得四面楚歌，连昔日的亲朋好友，都不得不相互持刀相向！”
“他们会认为，我们已经完全失去对荆州的控制力，曹操攻破城池吞并荆州，都只是时间的问题！”
刘琦被这一连串的问话，弄得完全愣住了。
他不得不承认，自己根本就没想过这么多。
经过徐庶这么一点拨，他才猛然意识到，曹操这是多么阴险又狠毒的一手妙棋！
这一招，就可以直接从内部完全瓦解襄阳守军们继续负隅顽抗的意志！
刘琦愣在原处，痛苦地闭上眼，两行清泪顺着他的眼角流淌而下。
“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。”
现在的刘琦，就当真是到了伤心至极的时候了。
因为他不得不在苟且独活与丧失父亲的基业这两者之间，选择其一。
是狼狈地苟延残喘下去，还是轰轰烈烈地面对死亡。
徐庶已经给出了自己的建议，可真正最后拍板的人，还得是刘琦自己才行。
“先生……”
刘琦恍然睁开已经通红的双眼。
“难道真的就没有其他挽回的办法了么？”
“哎……”
徐庶一声长叹：“如果是早些时候收到风声，或许这一切还有挽回的余地。”
“可惜，现在，一切都太迟了，虽然我不知道曹操究竟是用什么方法收服了那些来自荆州本地的士卒，但是有一点我可以确信，就是当他们两军能够默契配合展开攻城的时候，我们就已经注定毫无胜算了。”
“好吧。”
像是终于下定决心一般，刘琦难受得都把自己的嘴唇给咬破了。
“可是先生，我要如何跟刘皇叔还有诸葛先生说明此事啊？”
刘琦现在是决定听信徐庶的说法，壮士断腕一回了。
但就像他所顾虑的一样，他刘琦本人可以对徐庶言听计从，但是刘备和诸葛亮可不会因为徐庶的三言两语，就白白放弃襄阳这么一座大好城池。
“要不，先生，我想是不是由你出面，与诸葛亮洽谈一番？”
“我记得你们二人曾有交情，若是你能说服诸葛先生改变心意，我想诸葛先生一定也能像你劝说我一样，劝动刘备。”
考虑到自己跟刘备这段时日以来相处得还算融洽，刘琦还是有考虑到刘备集团的安危的。
徐庶却摇头道：“以诸葛亮的性子，如果他能想到我说的这些，那他早就先一步来请公子你一起离开襄阳了。”
“可是现在，他们仍一门心思放在如何驻守襄阳上，我想即便是由我出面劝说刘备、诸葛亮他们改变心意，也是无用之功。”
正因为对诸葛亮有所了解，徐庶才认为这么做是多此一举。
诸葛亮一向行事求稳，放着稳固的坚城不守，冒险突围企图拼杀出一条血路，这完全不符合诸葛亮的战术风格。
“难道真的就没有办法了么？”
刘琦这句话已经不是在问徐庶了，他更像是在询问自己的内心。
但时间已经来不及了，再这么挣扎犹豫下去，如果徐庶所言属实，他将万劫不复。
“公子，为今之计，还是我们自己想办法突围吧！”
见刘琦还在耽误时间，心急如焚的徐庶，恨不得丢下刘琦自己跑路。
“好吧，不过容我先派人给刘皇叔，诸葛亮他们捎个口信，就算我们要走，也不能不辞而别。
另外，我会留下一部分将士，命他们继续听从刘皇叔的命令。”
“如果他们愿意跟我们一起突围最好，如果不愿意，我们突围也是兵在精不在多，人多有时候反而是累赘。”
听到六七总算道出一些有营养的见解了，徐庶立刻松了一口气。
“公子说得极是，事不宜迟，我们现在就着手准备吧！”
“好！”
——
另一方面，曹军正在与荆州兵们默契地配合着一起对四道城门发动猛攻。
各个城墙上，不断发生着怪异费解的景象。
“哟！老张！怎么是你啊？！”
“老李啊？不好意思，俺们太守派俺们来帮助魏王攻取襄阳！”
“曹操可是窃居社稷的国贼！你居然叫他魏王！”
“我说老张啊，这你就不知道了吧？别听那些子虚乌有的谣言恶意中伤魏王！魏王对俺们那些弟兄们，可好着呢？！”
“魏王会对你们好？！我不信！你们都是荆州兵，他一向只善待自己的嫡系部队！”
“哼！说你不懂，你还不服！魏王昨天大摆宴席，全体将士不分曹军还是荆州军，一律有酒有肉！”
“而且，他还举办了比赛，曹军和荆州军组队参赛，只要能拿到好成绩无论是曹军还是荆州军，都能获得事先就定好的奖赏！”
“真的假的？”
城墙上的襄阳守军明显不信。
“这我还能骗你吗？不瞒你说，我昨天还赢了一千钱的赏钱呢！”
“一天就赏了一千钱！我的天！”
“羡慕了吧？依我看啊，你不如也转投我们这边，跟着魏王打仗，那不比跟着刘备、刘琦这些鼠辈要强多了？”
“他们俩都是大汉朝廷的叛贼，早晚要被魏王诛灭的，你跟着他们再负隅顽抗下去，最后只能白白送掉这条命啊！”
“娘的，你小子这张嘴还是那么会说话！行！冲咱们俩多年的矫情！我信你了！”
“诶！这就对了嘛！咱俩从小一起长大，十几年的交情了！我难道还能坑你老李不成？！”
这样的情景，在城池各处不断涌现。
渐渐地，本来还打算顽抗到底的襄阳守军，竟然出现大规模弃械投降，转投敌方阵营的现象！
起初校尉们还想以军法阻止，结果命令还没下达，就发现自己被自家人团团围住，然后绑了起来！
“你们……你们这是以下犯上！你们要造反啊！”
被草头兵们绑缚起来的校尉扯着嗓门抗议呐喊，然而，将士们只是狠狠给了他一脚作为回应。
“哎呦！”
“现在我们哥几个还只是想拿你送去给魏王，来换几个赏钱。”
“但是，你要是再敢多废话一句，哥几个就是豁出去不要这个赏钱，也要先送你一程！”
——
原本在西城门的城楼上督战的刘备与诸葛亮，看到情况有变，纷纷呆若木鸡。
尤其是诸葛亮，就在开战的前一日，他还信誓旦旦地向刘备保证曹操是在搬起石头砸自己的脚。
可是现在，事实却如同狠狠在他的脸颊上扇了一巴掌一样。
“军师，这究竟是怎么一回事……？”
刘备习惯性地出了问题第一时间就询问诸葛亮。
然而这一次，就算是诸葛亮，也无法给出一个正确的回答。
“主公，这……亮，亮也有所不知啊！”
诸葛亮着实想不通，这好端端的，将士们怎么突然开始大规模叛乱了！
明明前几天，他在战前动员建立军心的时候，将士们还众志成城地表示，要誓与襄阳共存亡。
结果，当初的口号喊得有多响亮，现在就显得有多可笑。
“主公！主公！”
一名士兵捧着一封信飞奔到诸葛亮和刘备的面前，还不小心摔了一跤，看起来狼狈至极。
刘备本就心烦意乱，再看到这幅情景，难得的好脾气也开始爆发了。
“怎么回事？！我不是跟你说过，发生什么事都不能慌乱吗？！”
刘备摆出一副极具威严的架势，吓得那名刚从地上爬起来的小兵浑身直打颤。
“主公恕罪！可是，有紧急军情！”
“废话！我又没瞎，难道看不到有紧急军情？！”
刘备像是抓住这个小兵当出气筒一样，自始至终没给过对方好脸色。
意识到刘备表现得太过失态，诸葛亮只好干咳了一声，以此来提醒刘备。
听到诸葛亮的咳嗽声，刘备才算突然缓过神来。
“咳……”
见刘备的脸色好看一些，小兵才颤颤巍巍地继续解释起来：“主公误会了，在下要汇报的，并非是眼下的战局……”
“那是什么？”
感到十分出乎意料的刘备立刻反问道。
“额……”小兵迟疑了一下，然后将有些皱巴巴的书信毕恭毕敬地递交到刘备的手上。
刘备迟疑地接过书信，一眼下去很快就把信上的内容扫了一遍。
“什么？！”
只见刘备腾地一下猛然跺脚，别说是小兵吓得赶紧跪了回去，就连诸葛亮都被惊得浑身一震。
“主公，究竟发生何事了？！信上到底写了什么？”
刘备一言不发，脸色铁青地把书信交到诸葛亮手上。
“军师自个儿看看吧。”
诸葛亮纳闷地接过书信，将上面的内容看完后，完整看了一遍。
第541章 旷日持久的拉锯战
刘备摆出一副极具威严的架势，吓得那名刚从地上爬起来的小兵浑身直打颤。
“主公恕罪！可是，有紧急军情！”
“废话！我又没瞎，难道看不到有紧急军情？！”
刘备像是抓住这个小兵当出气筒一样，自始至终没给过对方好脸色。
意识到刘备表现得太过失态，诸葛亮只好干咳了一声，以此来提醒刘备。
听到诸葛亮的咳嗽声，刘备才算突然缓过神来。
“咳……”
见刘备的脸色好看一些，小兵才颤颤巍巍地继续解释起来：“主公误会了，在下要汇报的，并非是眼下的战局……”
“那是什么？”
感到十分出乎意料的刘备立刻反问道。
“额……”小兵迟疑了一下，然后将有些皱巴巴的书信毕恭毕敬地递交到刘备的手上。
刘备迟疑地接过书信，一眼下去很快就把信上的内容扫了一遍。
“什么？！”
只见刘备腾地一下猛然跺脚，别说是小兵吓得赶紧跪了回去，就连诸葛亮都被惊得浑身一震。
“主公，究竟发生何事了？！信上到底写了什么？”
刘备一言不发，脸色铁青地把书信交到诸葛亮手上。
“军师自个儿看看吧。”
诸葛亮纳闷地接过书信，将上面的内容看完后，完整看了一遍。
“这……这怎么会……？！刘琦公子竟要独自突围逃走？！”
“真是关键时刻，人心离散啊！”
刘备恨铁不成钢地说了这么一句。
“主公，亮建议还是不要抱怨，先派人拦住刘琦公子吧！”
“所谓‘天要下雨娘要嫁人’，他要走就随他好了，反正他留下了三分之二的兵马，也没有什么对不起我们的。”
事实上，刘备打一开始就把刘琦当成一面用来名正言顺在荆州立足的大旗帜。
现在刘琦走了，还只带走了麾下三分之一的兵马，这在刘备看来，对他自己非但不是坏事，而且还是值得庆祝的好事。
因为这样，他就能名正言顺地接管更多的荆州兵马了。
当然，前提还是他得能守得住此次曹军的进攻才行。
然而诸葛亮可不这么看。
眼下局势如此不妙，将士们已经有十分之一左右开始倒戈相向，这种危急关头，应该团结任何有生力量，先想办法度过这次的难关。
说白了，现在还没到考虑在荆州内部争权夺利的时候，外患还没解除，想争夺兵权未免太提前了些。
“军师当真觉得没有刘琦公子不行？”
刘备甚至还有些不服气地这么反问。
“主公啊，眼下这个节骨眼上，恐怕是没了谁都不行。”
诸葛亮的意思是，这种危急时刻，任何人都是重要的。
“好吧，时间紧迫，眼下也容不得你多想了，就按照你的意思，咱们先派人去把刘琦公子请回来！”
诸葛亮赶紧道：“主公，派人恐怕是请不回来！还请主公在此坐镇！亮亲自去劝说公子留下！”
本来，刘备是真心不想接受诸葛亮的这个建议。
眼下大敌当前，将士们无缘无故叛乱，他正是需要诸葛亮留在身边替自己分忧的时候。
这个时候，诸葛亮却偏偏要去理会那个工具人刘琦，这让刘备着实有些郁闷。
同样还有一件事，刘备非常清楚。
那就是不能让诸葛亮失望，特别是在这个非常时期。
另外，挽留刘琦的好处对于刘备本人而言，也并不是那么难以理解。
硬要说的话，其实他只是不愿意这么做而已。
“好吧，军师，那此事就全托付给你了。”
“主公放心，亮定当竭尽所能，留下刘琦公子！”
诸葛亮没有察觉到刘备心中的真实所想，信誓旦旦地保证道。
送走了诸葛亮，刘备开始认真地派人打听其他城墙将士们向敌倒戈相向的原因。
而他自己，则亲自到阵前，以强大的气场压制所有人，以免有人再效仿之前那些将士们投敌。
亲身压阵确实取得了良好的效果，随处刘备抵达最前线，那些正心猿意马的将士们收敛心神，不敢再继续胡思乱想。
勉强控制住面前这一片的情况以后，刘备开始进一步整顿周围的军纪，加派人手看管第一线的情况。
如果再有任何人在交战时与敌人搭话，一律严惩不贷！
立下这样的规矩，使得刘备总算能够勉强控制住西城门的整体局面。
——
襄阳东城门。
乔装打扮成普通士兵混入队列中的刘琦，此刻正鼓足勇气，准备随同样伪装过的徐庶一起，大开城门，而后顺着东方一路杀出一条血路，逃亡江夏暂时歇脚，再乘船一路赶往江东。
说起来容易，可实际上，这是非常了不得的惊天计划。
“公子！刘琦公子——”
就在刘琦准备下令开城门的一刹那，后方传来如海浪板此起彼伏的呼喊声。
有人在呼喊自己的名字。
刘琦确信自己没有听错。
他看向徐庶，得到的却是一个坚决的答案。
“公子，快走吧，再不走就来不及了！”
“听声音，是诸葛先生。”
刘琦有些于心不忍置这个曾经帮助过自己的年轻谋士于不顾。
“公子！诸葛亮此次定是要规劝公子，诱使公子留在城内，给刘备陪葬！”
徐庶一语道破诸葛亮的用心，却点不醒宛若身在梦中的刘琦。
见刘琦不愿听从自己的建议，而是最后决定先见一面诸葛亮再说后，徐庶仰天长叹道：“天奈其何！”
诸葛亮的套路也很简单，无非是不停强调刘琦的重要性，言语之中再三极力肯定刘琦的能力，甚至有意无意地将刘琦称作襄阳的救星。
任何人经由诸葛亮这样一灌迷魂汤都会忘了自己的斤两，更何况刘琦还是个涉世未深的公子哥。
被诸葛亮忽悠得五迷三道后，他只是象征性地与徐庶商量了一下，就打消了离开襄阳的念头，决定和刘备一起，保证“誓与襄阳共存亡”的信念坚守下去。
已经绝望的徐庶，也懒得再跟刘琦多费口舌了。
该说的话，早在最初他就跟刘琦说得一清二楚，可最终，还是要看刘琦自己的选择。
而相信诸葛亮的一己之见，就是刘琦做出的选择，至于这个选择是对是错……
徐庶相信，很快就会得到答案。
——
攻城如火如荼地持续着，即使是已经步入严冬，这紧张的气氛还是难免让人产生一种“酷暑仍未结束”的幻觉。
“云儿，看到了么？”
曹操站在瞭望塔上，用手指着远处城墙上的攻伐之景。
楚云顺着曹操手指的方向眺望过去。
这一次，负责攻打北城门的许褚、甘宁二人近战得十分顺利，巨型投石车、半途更换飞爪攀登墙壁的特殊亲卫部队，还有正面将士们的猛攻，以及荆州本地各郡县将士们利用人际关系和出身的特殊性，对敌人士气造成的毁灭性打击。
善用各种优势的甘宁、许褚，已然开始掌控城墙上的空间。
越来越多的襄阳守军，开始难以招架他们二人进攻的速度。
在城墙上如入无人之境的甘宁，以手中两把短戟，不过一炷香的时间，已经不知道取走了多少敌人的性命。
不甘示弱的许褚，也用他的巨阙锤，一次又一次让襄阳守军中的校尉脑袋开花。
虽然赵云、张飞也被安排在其他城门负责指挥防御，但这一次，即使是武艺卓绝的他们，也无能为力。
因为这回曹军不再是试探，也不是小打小闹，而是大举进攻。
投入的兵力数倍于曹军不说，就是善战之将的数量，刘备和刘琦二人的将才加到一起，也比不上曹军的五分之一！
若论单打独斗，赵云和张飞还能在参与此战的双方将领中拔得头筹。
然而，真正开战以后，曹军将领们根本不会给他们二人单打独斗的机会。
最初，张飞还想依仗个人勇武，带着一小队亲卫充当突击队，意图直插敌人心脏，击杀对方的领军将领——陈昭、吴尘等。
然而，经验老到的吴尘、陈昭明知单打独斗并非张飞的对手，便索性避其锋芒，让身手了得的全旭等将来保护自己的安全。
结果张飞自然是弄巧成拙，非但折损了不少跟随他多年的亲卫，而且若非亲卫们以死相护，恐怕张飞自己都要折在敌人的包围之中。
吃了这么大的亏，张飞总算是老实下来，不敢再妄自行动了。
进攻一直持续到了黄昏，曹操见天都快完全黑下来，便决定鸣金收兵。
虽说还是没有那一道城门被攻破，但是这一次，曹军一整日的攻击下来，绝对是收获颇丰。
首先，在战损上，曹军虽然是攻城一方，但是占据了极大的优势。
再者，有荆州各地而来的士兵们向敌人拉拢劝降，竟导致军中整体的数量几乎越打越多。
襄阳守军一整天下了，人数减少了足足五分之一，但其中有一大半的都不是战死的，而是选择临阵叛变到了曹军这一方。
唯一让人感到可惜的，就是在刘备、诸葛亮还有刘琦三人的精诚合作下，叛变的势头已经被压制住，明日攻城之时，如果还想故技重施，恐怕很难能再一次得逞。
当晚，曹操大肆犒赏将士们，当然，除了不能饮酒以外。
打了胜仗再加上有所犒赏，直接把曹军以及荆州兵们的士气推到了最高峰。
翌日，曹操一声令下，将士们再度向襄阳展开进攻。
巨型投石机的狂轰滥炸，如火炮般倾泻在襄阳的城墙上。
尽管襄阳城防坚实，高度也远非一般的城池可以比拟，但是时间一长，随着一块又一块巨石砸来，各处城墙以及城门都变得千疮百孔、满目疮痍。
“云儿依你看来，今日我军能否破城而入？”
如今，曹操正请楚云、郭嘉还有曹昂三人一起，在瞭望塔上观摩战况。
远处，两军将士们已经小到几乎肉眼难以确认的程度。
“叔父，侄儿认为，恐怕今日还是难以一举决出胜负。”
楚云对战局的判断和预估，还是比较偏向于保守的。
诚然昨天曹军已经占足了便宜，今日交战是也能明显感受到我军将士们的士气非常高涨。
但作为防守方，襄阳守军的客观优势并没有完全失去，严格来说是非但没有动摇，而且仍然牢牢掌控在手中。
这样的情况下，曹军想要一举攻克城池，还是很难的。
再加上劝降的方法刘备、诸葛亮等人必定已有所方法，曹军无法故技重施，很可能今日的结果不会如预想的那么好。
襄阳是块难啃的骨头，这一点早在开战前，所有人就都很清楚了。
曹操点了点头，也不失望，而是看向郭嘉和曹昂道：“奉孝，子脩，你们二人怎么看？”
“回禀主公，在下与车骑将军的看法一致。”
“父王，儿也觉得师弟说得没错。”
“嗯，实话跟你们仨说，我也不认为今天就能攻克襄阳。”
难得的是，他们四人竟然也会有意见完全一致的时候。
攻城是残酷而无趣的事，即使是古往今来诸多文人经过文学气息渲染后得出的各种奇谋诡计，也很少有用在攻城战中的。
尤其是在已经开战之后，能动用的诡计就更是少得可怜的。
当奇谋诡计无处可使时，曹军能做的，就唯有利用将士们的尸体，作为强行砸开襄阳城门的利器。
曾几何时，楚云看到有人战死沙场，心中就会生出一种悲天悯人的感觉。
可是随着时间的推移，再加上楚云逐渐融入这个时代后，如今再看到类似的情景，也只会觉得“麻木不仁”。
——
枯燥而残酷的攻城战再度持续了足有一天的时间。
渐渐地，襄阳城内的守军，开始浮现出各种先前潜藏着的问题。
随着战死士兵数量的上升，百姓们对刘备、刘琦的支持度也几局下滑。
谩骂，抱怨，还有各种各样的谣言再一次从被打压中崛起。
尤其是经过前两日与荆州各郡县兵马的交战，流言蜚语已经渗透进城中的每一个角落。
第542章 瘟疫再现
“离开了襄阳，又能怎么样？”
诸葛亮叹了口气。
“你这是怎么了？”
徐庶难以置信地看向诸葛亮：“这可不是你‘卧龙先生’会讲出的话！”
“如果换做是一年前，我也不相信。”
说完，诸葛亮走近徐庶：“现在的情况，你知我知，但我可以很明确地告诉你，如果你认为我们可以劝得动我家主公的话，那你就错了。”
“连你也做不到？”
听徐庶的语气，似乎不大相信。
“没错，我做不到。”诸葛亮痛快地承认着，“事到如今，我认为我们应该已经到了可以打开天窗说亮话的地步。”
“这是自然，否则，我也不会出现在你的面前了。”
“想来也是。”诸葛亮讪笑着，“我家主公盼星星盼月亮，都盼望者有朝一日，能做这荆州之主。”
徐庶还是吃了一惊。
他想过诸葛亮接下来会说出几句重量级的话。
但他还是低估了诸葛亮要脱口而出的话的分量。
“你不用这么惊讶地盯着我看。”
诸葛亮撇嘴笑了笑：“正如你所说，你愿意在我面前现身，这一行为本身就已经诚意十足了。”
“所以为了回应你的诚意，我才会直接跟你开诚布公地交流。”
“好，那你说下去。”
徐庶看待诸葛亮的眼神明显比之前要友善多了。
“你知道我家主公在得知刘琦公子要走的时候，他的反应是怎样的么？”
“恐怕是欣喜若狂吧。”
徐庶随口一猜。
诸葛亮笑了笑：“算不上那么夸张，但我得承认，当时他确实是盼着刘琦公子离开。”
“只不过，在我的一再坚持下，他最终还是同意让我去拦住你们，想方设法劝你们留下。”
这次，徐庶就无法理解了。
“这我就不明白了，刘皇叔都盼着我们离开，把整个荆襄留给他一人，你又为何偏偏会来留助我们呢？”
其实，徐庶对诸葛亮还是有几分怨气的。
如果不是诸葛亮突然赶来拦住刘琦，一番话让刘琦改变了心意，那么这个时候，他徐庶很可能已经与刘琦一起，踏上驶往江东建业的船只了。
“因为我知道，如果你们走了，襄阳必失！”
“这你就错了。”
徐庶冷笑着摇头道：“就算我们不走，襄阳也早晚要丢的！”
“至少不会是在今年！”诸葛亮看着夜空，“三日之前我夜观天象，今年冬季天气转凉，会比往年早些，我估计再过个半个月，荆州就要开始下大雪了。”
“半个月？！”
徐庶这下被吓了一跳。
“是的。”诸葛亮很享受自己用语言让徐庶经验成这样。
然后他继续道：“很可能还会提前。”
“也就是说……”
“只要再坚守最多不超过半个月的时间，曹操就会退兵？！”
“没错。”
在得知此事的那一瞬间，徐庶确实内心有过激动，他承认。
可是那种感觉，最多只存在了短短一瞬间，然后，连同那件带给他震撼的事，都被徐庶抛诸脑后。
“这没什么太大的意义，战局于我们不利，再战下去，我们也成不了十五天，或者说，我认为我们连三天都撑不住了。”
徐庶并不是过分悲观，他的言语也绝不是危言耸听。
这一点，诸葛亮与徐庶同样清楚。
“所以你就想逃？带着刘琦公子，去江东做你们的丧家之犬？”
“别弄激将法！”徐庶叫停诸葛亮，“你这套也许对别人还能管点用，但我根本不在乎你的态度，你的措辞。”
“好吧……你还是和三年前一样，那么难缠。”
诸葛亮放弃了，这么拙劣的手段，他本就不指望能对徐庶生效。
“话说回来，元直，你真的是抱着要带刘琦公子走的打算么？”
“是。”
“即使是我也不能让你改变心意？”
“不能，至少现在不能。”
徐庶的意思是，诸葛亮还没能向他抛出一个足够影响他心中天平的理由。
诸葛亮苦笑道：“其实我想到了一个能应付曹军的办法，如果你有兴趣，我们一起探讨一下？”
“别卖关子，快说。”
徐庶过去就经常跟诸葛亮不对付。
这并不是因为二人对彼此抱有恶意或者其他负面的情绪。
只是徐庶单方面不喜欢诸葛亮那种故弄玄虚的做派。
见徐庶有些不耐烦，诸葛亮开始直入正题。
“我有个大胆的主意，如果咱们只留下少部分兵力在襄阳，趁夜逃亡江夏，并沿途留下少量忠于我们的将士负责把守沿途经过的各处城关，怎么样？”
“我们连襄阳都守不住，还去江夏做什么？”
徐庶摇头晃脑道。
“不，别这么想。”
诸葛亮也学着徐庶的模样摇头，逗得前者哄笑出声。
“别忘了，元直，时间是站在我们这一边的。”
此言一出，徐庶一瞬间就明白了。
他们如果朝江夏逃遁，曹操势必会率军追杀。
而沿途在各个城关中留下少量兵马驻守，虽然看似实在给曹操送好处，实则是在大幅度拖延曹军东进的进度。
按照诸葛亮的说法，冬季将要来临。
只需要留下兵马用命拖住曹军，刘备和刘琦的联军，就已经能成功拖延到曹操不得不撤兵位置。
毕竟如果要执行这个计划，在临离开襄阳之前，他们一定会把城中所有的财帛、粮草都运走。
到那个时候，曹操想得到什么会比登天还难。
徐庶托腮陷入沉思，诸葛亮则没有催促他加快思考，而是静静坐在他一旁，等着徐庶自行领悟。
“我承认你这个法子还不错，但我军之中，恐怕没有几个将军符合你筛选的标准。”
留下负责镇守沿途经过的城池之人，美其名曰是为主公们争取时间，可说的难听一点，这其实就是安排人去送死。
用生命的大家去延缓曹军追击大部队时的速度。
说得通俗易懂些，就是让他们去送死。
好端端地，恐怕没人莫名其妙到想要送命。
特别是在这个刘备与刘琦都缺乏威望的时候，贸然下达这样的命令，搞不好很可能会激起兵变，就算刘备依仗张飞和赵云的勇武能够将叛乱铁血镇压，可那也同样会给将士们造成巨大的心理阴影。
“很简单，我们只需要给每一个负责留守城池的校尉、将军留下一个命令就好了。”
“怎样的命令？”
徐庶好奇地追问道。
“三天，他们只需要在自己的岗位上坚守三天，三天一过，随时可以向曹军投降。”
这次徐庶不得不佩服诸葛亮的如意算盘打得很精妙了。
襄阳与江夏之间，少说也隔着七、八个城池。
别说是三天，就算每个城池只能拖延曹军两日，也足够拖到下雪了。
“确实是好主意，那你希望我怎样做？”
“只要你愿意，留在我身边，我需要一个在智谋上与我在同一级别的人，来与我一起商讨计策。”
“我们之间的计策，要以你为主？”
“省省吧，元直。”
诸葛亮的眼神空洞着，仿佛回忆起过往的孩提岁月。
“都到了这种时候，谁说了算我想已经不重要了，还是说你一定要跟我争一下话语权吗？那应该也不是你处世的风格。”
“行吧，那就按照你说的来，明天我会去试试劝说主公，陈明利害的。”
这只是叶辰的一局客套话，刘备虽然也具备不错的自我思考能力，但他的只是是不全面的，每当面对自己的短板时，他才会明白自己之前的某些举动，为什么那么奇葩等等。
“好，这是你我的第一次携手并肩作战。”
“呵呵，希望这不是最后一次。”
——
三日后。
站在襄阳城内，检查着满目疮痍的城墙，楚云叹了口气。
尽管在全军将士的通力合作下，襄阳成功落入己方之手，但楚云还是觉得不大舒服。
因为他没能凭借这次的计划，生擒活捉，或者干脆阵前斩杀刘备、刘琦还有诸葛亮。
而诸葛亮和刘备不除，则终究是曹操的心腹大患。
但是与楚云的心情截然不同，曹操现在的心情可是好到了极点。
第二次攻城时，不足七日，就成功拿下了这里。
而刘备、刘琦还有诸葛亮他们，却如同丧家之犬一般，弃城而逃。
现在曹操坚信，他迟早能将整个荆州拿下，然后彻底断绝刘备、诸葛亮等人的忧患。
“云儿，干嘛闷闷不乐的？”
将清点粮草、军械还有俘虏的事下零点查清楚后，曹操兴奋地看向楚云。
“侄儿，叔父我终于做到了！”
“恭喜叔父！”
“也别光顾着恭喜我，话说回来，你的病已经好的差不多了？”
“拖叔父的福，总算康复得还算不错，只是今日又没能留住刘备他们，总觉得有些可惜……”
刘备已经不是第一次用这样的方式金蝉脱壳了。
可这一次，是楚云最无法接受的一次。
为了攻打襄阳，曹军耗费了太多资源。
人力物力，奇谋百出，所有一切的努力，最后收获的只是一座空城。
虽然人口和建筑都还在，但是城墙残破不说，城中粮仓内的存粮，也被刘琦和刘备他们给搬得一干二净。
死伤无数，换来的只是一座残破的城池。
一想到这里，楚云就涌起捶足顿胸的冲动。
“没什么可惜的，他们现在已经是强弩之末，撑不了多久了。”
曹操豪迈地哈哈大笑，看样子他是真的不再把刘备、刘琦还有诸葛亮他们视作威胁了。
在得知他们逃亡江夏后，曹操就立刻请楚云代替他，决定应该派遣谁去负责追杀他们。
最后，楚云给出的人选是——马超。
原因无他，一来马超武艺超群，碰上负责断后的赵云、张飞等将，就算做不到以一敌二，至少也能全身而退。
再者，马超麾下的虎豹骑，都是由昔日最精锐的西凉骑兵演变而成，是曹军中当之无愧的最强骑兵。
所以此事交给马超，应该是最能够确保万无一失的人选。
“云儿，你应该相信孟起将军，他会把刘备、刘琦还有诸葛亮他们的首级统统带回来的。”
这种想法未免太自我安慰了。
只是这句话，楚云还是没有当着曹操的面讲出来。
庆功宴上，还是一如既往地老套路，将军们与谋士们一起，不停地互相推杯换盏，享受着这场欢腾的盛宴。
楚云感觉自己可能被整个世界隔离在外了。
于是他唯有喝酒，可偏偏连自饮自酌都做不到。
因为一旁的侍从会不停替他斟酒，其他将军、谋士们，也争相向他套近乎。
——
曹军留在襄阳城进行修正，并等待着马超的归来，以及是否能带回一些好消息。
就算没有好消息，那么只要是与刘备等人的去向有关的消息，也同样够弥足珍贵了。
但是好消息没有收到，反倒是在襄阳城内，先爆发了相当可怕的噩耗。
来路不明的瘟疫开始在城中肆虐，无论百姓还是将士，有十之二三都病倒了。
好在这一次，楚云并没有生病。
瘟疫在汉末并不罕见，但每次大规模爆发，都足够让人头疼不已。
楚云本想请乔紫青前来相助，但冀州距离荆州几乎横跨大半个大汉疆土，所谓“远水解不了近渴”，他唯有另想办法。
曹操、郭嘉、曹昂还有荀攸他们一个个都忙得团团转，楚云却没有参与其中。
这不仅是曹操给予楚云的特权，同样也是因为楚云一直在苦心思考应对之法。
最后，他能想到的，还是一封书信过去，请在许都养老的华佗、张仲景二老折腾一趟，来襄阳解救军民们。
虽说二老都是一把年纪了，但论起悬壶济世，二老真可谓是责无旁贷。
曹操也在书信中提到，只要二老肯来帮忙，赏赐丰厚自不必多说，还要用魏王在许都专用的车驾，请二老乘坐其中，并派最善于驾驶马车的车夫，以及千余精骑一路护送他们赶来襄阳。
如此大的手笔，也可见曹操着实是被瘟疫给折磨得头疼不已，束手无策了。
第543章 这招也太损了吧？
幸而华佗、张仲景二人宝刀未老，在精诚合作之下，二人以超凡的医术，很快就遏制住了瘟疫的扩散。
而感染疫症的将士们，情况也大多开始大幅好转。
完全没想到疫症能被控制得如此之快，曹操欣喜之下，对华佗、张仲景二人大加赞赏。
不过二老一把年纪，早已淡泊名利，虽不好驳了曹操的面子而受了封赏，但并没有真的去任职的打算。
曹操看出二老的心思，也就不再勉强，只是多派了些人手照顾二老的生活，并打算等到瘟疫的情况彻底稳定之后，就派人护送二老会许都颐养天年。
对于功臣，曹操还是一如既往地慷慨大方。
曹操的心情是好了，楚云的心情却始终好不起来。
这次突如其来的瘟疫，迫使曹军停驻在襄阳长达一个多月。
就连负责追击刘备、刘琦的马超他们，也被迫撤回城，以免感染疫症的将士扩散。
结果这导致此次又没能彻底除掉刘备、诸葛亮他们。
这一次楚云是真的有点气不过了，耗费这么大的阵仗，在曹操看来是为了拿下襄阳，而在楚云看来，是为了一举除掉刘备、诸葛亮。
可是现在，一次又一次让刘备、诸葛亮他们逃出生天。
这让一向不相信命运的楚云，第一次有了无可奈何的感觉。
如果这世上没有命运的说法，那到底是什么，帮助刘备屡次绝处逢生？
楚云躺在床上，即使外面阳光明媚，他还是不想出去透气。
他辗转反侧，也明白这是在跟自己怄气，但这一次总觉得要调整心态没有想象的那么容易。
忽然，帐篷门口动了一下，一道熟悉的声音走进本该属于楚云单独一人的帐篷。
“还在郁闷呢？”
楚云仔细一瞧，原来是郭嘉。
“这次我是真的难以释怀。”
楚云自嘲地笑了笑：“如果不是这场该死的瘟疫，刘备他们根本进不了江夏的城门，更不可能登上前往江东的船只！”
没错，此时此刻的刘备、刘琦已经在诸葛亮和徐庶的建议下，乘船逃往江东。
而且由于他们撤退的时候相对及时冷静，所以部队和物资保存得都还算不错。
可越是这样，楚云的心里就越是不安。
因为这总会给他一种，赤壁之战即将提前的感觉。
“你就那么想除掉刘备、诸葛亮？”
郭嘉觉得很有意思，在沙场上指挥千军万马如探囊取物般的楚云，居然会这么执着于杀掉一个四处逃窜的待死鼠辈，还有其麾下的一位谋士。
是的，刘备和诸葛亮二人在楚云的心中始终是心腹之患。
然而对于郭嘉，还有曹营之中绝大多数人包括曹操在内，都没有把他们放在眼里过。
即使是曾经在诸葛亮手中吃过大亏的曹昂，现在也是一雪前耻扬眉吐气，再也不会拘泥于那次惨败的经历。
为什么？因为曹军已经攻克荆襄，刘备和刘琦主动放弃整个荆州，就被留下负责断后的江夏太守，都在刘备、刘琦二人走后，二话不说就投降了曹操。
如今整个荆州八郡，都已落入曹操的掌控，这对于曹操收复天下的壮举，可谓是前进了一大步。
即使是再不懂历史的人，也知道荆州对于如今争天下者的重要性。
它独特的地理位置，注定了拥有它的人，能在战略制定和战术部署上领先敌人一步甚至数步。
在过去的历史上，如果关羽不丢荆州，刘备集团也许真就有光复汉室的机会。
由此可见荆州的意义，确实不同于其他州郡。
“朝思暮想，我就盼着能手刃这二人，他们死了，我就安心了。”
楚云毫不避讳地直言道。
“看来这俩人在你心目中还是很可怕的。”
“奉孝，记住我今天的话，刘备、诸葛亮这二人不除，早晚还会成为我们的心腹大患！”
“你就这么肯定？”
郭嘉相信楚云的眼力，但刘备的出身就注定绝大多数身份高贵之人，不会将他放在眼里。
“非常肯定。”
“嗯……”郭嘉想了一会儿，笑道：“好吧，可能你是对的，但现在还不是说这些的时候，魏王让我来，一是看看你的情况，你最近的萎靡不振可是让他忧心了有一阵了，还有，他说如果你状态还好的话，就随我一起去见他一趟。”
“难道又出什么事了？”
楚云知道，曹操不会无缘无故急着召见他。
“哎，也算不上是什么大事，只不过有个道理你应该也明白——‘打天下难，治天下更难’。”
“好吧，看来又是些麻烦事，走吧，我倒要看看还能出什么乱子。”
楚云向郭嘉伸出一只手，郭嘉搭把手，将他拉起身，二人便有说有笑地离开营帐，朝着曹操所在的州牧府策马而去。
沿途，楚云能感受到，其实在襄阳，本地的军民们对曹军已经不像之前那样抱有恐惧了。
毕竟在闹瘟疫的那段时间里，自曹操而下，曹氏集团所有成员，都竭尽所能地与瘟疫作斗争，在众志成城的努力下，总算是尽可能将瘟疫横行带来的伤害降到了最低。
而这一系列的做法，自然而然地引起了本地军民们的好感。
——
荆州的州牧府，曹操非常喜欢，所以自打入驻襄阳以后，曹操基本上就暂时定居在这里了。
看着堂皇气派的大门，楚云心想，叔父的审美还是不错的。
与郭嘉一同径直走进大堂，楚云一眼就瞧见正用手指无规律敲打着桌面的曹操。
那是焦虑的表现，而曹操的脸色，也是同样给人一种焦躁不安的感觉。
“叔父。”
“魏王。”
楚云与郭嘉一同向曹操作揖行礼。
“行了别客气了，都先坐吧。”
见到两位智囊到了，曹操的心情总算平复了一些。
“叔父，不知发生了何时，让您脸色如此难看？”
“哎，别提了。”
曹操看了一眼楚云，叹息道：“还不是让本地那些士族给气的！”
郭嘉问道：“主公，士族们莫非做了什么于我们不利的事？”
这时，楚云也觉得有些不太对劲。
毕竟，眼下曹操坐拥荆州已是事实，荆州本地的士族们巴结曹操还来不及，又怎么可能会有胆量跟曹操作对呢？
曹操皱眉解释道：“倒也谈不上作对，这次瘟疫过后，我想着军中粮草消耗了不少，咱们带来的粮草都用来赈济百姓们了。”
“所以，就命人给各个士族的人写信，在信中希望他们每一家都能主动上交一部分粮草，用来接济百姓们，以免因为瘟疫的影响，又出现饿殍遍野的惨烈景象。”
“可不曾想，这些士族的族长们一各个的，都反过来跟我哭穷，还是他们有一大帮人要养，家中上下几百张嘴等着吃饭，有的甚至还反客为主，向我借起粮草来！”
这一下，楚云倒是听明白了。
曹操说来说去，实际上不过是一件很简单的事。
他借着闹瘟疫的由头，想要剥削一下当地的士族们，给他们一个下马威的同时，让他们稍微出出血，来弥补一下曹操先前赈济灾民们的损失。
不曾想这些士族们一个比一个更不识相，居然全部用哭穷的方式企图搪塞过去。
这一下，曹操气不过，又不好因为这件事就去那些士族们的麻烦。
毕竟，曹操本就是有意在敲人家的竹杠，如果敲不成就气急败坏地制裁人家，传出去对曹操的名声不利。
如果是过去，曹操肯定不会在意这些，先自己把气出了，舒服了再说。
可今时不同往日，现在的曹操是非常爱惜羽毛的，为了粮草背负一个骂名，在如今家大业大的曹操看来不值得。
可是就会这么忍气吞声，曹操又气不过，毕竟他现在已经是实质上的荆州之主，如果不给士族们一个下马威以镇住他们，以后再想跟这些士族们打交道，只会更吃力。
所以曹操现在才会为进退两难的境遇感到纠结。
“还是先让你们二位说说，有什么法子吧？”
曹操一如既往地开始向二人问计。
这次，楚云倒是不急着回答，他看向郭嘉，露出善意的笑容，就像是在说：“你先请”。
郭嘉也不客气，当仁不让地率先开口道：“主公，在下想问您一句，在您看来，与这些士族维持好关系，与让他们掏腰包出粮草相比，哪个更重要？”
这个问题，郭嘉问得是相当好，也算问出了重点。
人在做任何一件事之前，都必须再三问自己：我要的是什么。
当目的足够清晰的时候，一切选择的困难都可以迎刃而解了。
“这个嘛……”
然而，曹操没有立刻做出一个明确的回答。
楚云在一旁正尽力在憋着笑。
而郭嘉则有些尴尬。
三位都是聪明人，都彼此明白了另外二人的心思。
很显然，曹操是贪心地想两者兼得了。
他既不想出师无名地得罪那些士族，又咽不下这口气。
这可就难倒了郭嘉了。
见郭嘉一个劲儿的挠头，楚云心想自己要是再不出马，这气氛就太尴尬了。
“叔父，侄儿有个略有些缺德的法子，不知道叔父能不能接受。”
“哦？云儿你不妨先说来听听！”
曹操两眼放光问道。
“叔父，我们不妨先捏造一场失窃案。”
“捏造一场失窃案？”
曹操听得一脸懵。
“对，就是谎称我军大营粮草失窃，而且是一伙蒙面飞贼，用非常娴熟诡异的手段，将军营中的粮草盗走了！”
“可这有什么意义呢？”
楚云坏笑道：“叔父别急，且听我慢慢到来。”
“这个流言传出去之后，叔父再找几个机灵的干吏，让他们伪装成亲眼目睹过飞贼身影的粮仓守军。”
“对了叔父，荆州诸多世家大族中，哪家最富庶？”
“当然要数蔡氏，就是蔡瑁他们家！”
“这个倒是不行，那除了蔡氏呢？”
“除了蔡氏，那就是蒯氏了！”
“好！叔父，就是这个蒯氏了！叔父，蒯氏谁说了算？”
曹操想了一下回答道：“蒯良。”
楚云狡黠道：“叔父命这些干吏率军去蒯氏家，指认蒯良之子的身形与那偷窃粮草的飞贼极其相似，并以此为由，抓走其子，将他压入大牢。”
“然后呢？”
曹操还没反应过来这计策的意义。
“然后叔父只需要等就行了，侄儿敢断言如果这样做的话，要不了多久蒯良就会主动把叔父先前提到的粮草，加倍派人送来！”
仔细品了一下楚云的建议，曹操终于听明白了。
“好小子！你这一手真是……厉害！太厉害了！”
郭嘉在一边都听傻了。
他怎么也没想到，平日里看似人畜无害的楚云，居然能想出这么损的阴招！
但是，这招损归损，却绝对好用！
名正言顺，让蒯良找不出任何办法朝曹操泼脏水。
最后，他也只有认栽，主动把曹操索要的粮草送来，以此换得儿子的平安。
毕竟曹操有人证在，要捏造一场盗窃案来上演这出自导自演的戏码，更是易如反掌。
而蒯氏作为各大士族中的表率，只要蒯氏都老老实实地上交粮草，其他士族们见识到什么叫杀鸡儆猴，肯定也会变得跟蒯氏一样老实。
到头来士族们只能心甘情愿地吃了这个哑巴亏，曹操可以既不落人口实，又拿到自己想要的粮草，找回面子。
“好，就这么办，云儿，此事你愿不愿意亲自出马啊？”
本来，楚云是不想亲自去处理这种琐事的，不过一想到最近在房里整日憋得闷不说，还心烦意乱，不如就趁这个机会在外面活动活动，也算是一种散心的方式。
“侄儿愿替叔父分忧。”
“好！挺好！我看就让子脩陪你一起去一趟，让他好生跟着你学一学这些本事！”
曹操一直觉得沙场蒸发，固然是曹昂的强项，但是诸如处理这种需要动脑的事，曹昂智商足够，但一直没能掌握合适的方法。
如果有机会亲眼多敲敲楚云是怎么办事的，对曹昂来说，是百利而无一害。
第544章 我们该打谁呢？
“还是先让你们二位说说，有什么法子吧？”
曹操一如既往地开始向二人问计。
这次，楚云倒是不急着回答，他看向郭嘉，露出善意的笑容，就像是在说：“你先请”。
郭嘉也不客气，当仁不让地率先开口道：“主公，在下想问您一句，在您看来，与这些士族维持好关系，与让他们掏腰包出粮草相比，哪个更重要？”
这个问题，郭嘉问得是相当好，也算问出了重点。
人在做任何一件事之前，都必须再三问自己：我要的是什么。
当目的足够清晰的时候，一切选择的困难都可以迎刃而解了。
“这个嘛……”
然而，曹操没有立刻做出一个明确的回答。
楚云在一旁正尽力在憋着笑。
而郭嘉则有些尴尬。
三位都是聪明人，都彼此明白了另外二人的心思。
很显然，曹操是贪心地想两者兼得了。
他既不想出师无名地得罪那些士族，又咽不下这口气。
这可就难倒了郭嘉了。
见郭嘉一个劲儿的挠头，楚云心想自己要是再不出马，这气氛就太尴尬了。
“叔父，侄儿有个略有些缺德的法子，不知道叔父能不能接受。”
“哦？云儿你不妨先说来听听！”
曹操两眼放光问道。
“叔父，我们不妨先捏造一场失窃案。”
“捏造一场失窃案？”
曹操听得一脸懵。
“对，就是谎称我军大营粮草失窃，而且是一伙蒙面飞贼，用非常娴熟诡异的手段，将军营中的粮草盗走了！”
“可这有什么意义呢？”
楚云坏笑道：“叔父别急，且听我慢慢到来。”
“这个流言传出去之后，叔父再找几个机灵的干吏，让他们伪装成亲眼目睹过飞贼身影的粮仓守军。”
“对了叔父，荆州诸多世家大族中，哪家最富庶？”
“当然要数蔡氏，就是蔡瑁他们家！”
“这个倒是不行，那除了蔡氏呢？”
“除了蔡氏，那就是蒯氏了！”
“好！叔父，就是这个蒯氏了！叔父，蒯氏谁说了算？”
曹操想了一下回答道：“蒯良。”
楚云狡黠道：“叔父命这些干吏率军去蒯氏家，指认蒯良之子的身形与那偷窃粮草的飞贼极其相似，并以此为由，抓走其子，将他压入大牢。”
“然后呢？”
曹操还没反应过来这计策的意义。
“然后叔父只需要等就行了，侄儿敢断言如果这样做的话，要不了多久蒯良就会主动把叔父先前提到的粮草，加倍派人送来！”
仔细品了一下楚云的建议，曹操终于听明白了。
“好小子！你这一手真是……厉害！太厉害了！”
郭嘉在一边都听傻了。
他怎么也没想到，平日里看似人畜无害的楚云，居然能想出这么损的阴招！
但是，这招损归损，却绝对好用！
名正言顺，让蒯良找不出任何办法朝曹操泼脏水。
最后，他也只有认栽，主动把曹操索要的粮草送来，以此换得儿子的平安。
毕竟曹操有人证在，要捏造一场盗窃案来上演这出自导自演的戏码，更是易如反掌。
而蒯氏作为各大士族中的表率，只要蒯氏都老老实实地上交粮草，其他士族们见识到什么叫杀鸡儆猴，肯定也会变得跟蒯氏一样老实。
到头来士族们只能心甘情愿地吃了这个哑巴亏，曹操可以既不落人口实，又拿到自己想要的粮草，找回面子。
“好，就这么办，云儿，此事你愿不愿意亲自出马啊？”
本来，楚云是不想亲自去处理这种琐事的，不过一想到最近在房里整日憋得闷不说，还心烦意乱，不如就趁这个机会在外面活动活动，也算是一种散心的方式。
“侄儿愿替叔父分忧。”
“好！挺好！我看就让子脩陪你一起去一趟，让他好生跟着你学一学这些本事！”
曹操一直觉得沙场蒸发，固然是曹昂的强项，但是诸如处理这种需要动脑的事，曹昂智商足够，但一直没能掌握合适的方法。
如果有机会亲眼多敲敲楚云是怎么办事的，对曹昂来说，是百利而无一害。
听闻曹操的建议之后，曹昂想都没想就直接同意了下来。
捉弄一下那些向来自视甚高的士族，找他们的麻烦，而且还不用闷在整日无所事事的军营之中。
最重要的是，还是和楚云一起去。
这种美事竟然是父亲委任自己的，曹昂都忍不住向问一下手下的将士，今天的太阳是不是打南边出来的。
决定立刻跟楚云碰头的曹昂，还费了好大一番功夫，才在训练场的后方找到了楚云。
此时，楚云正在独自练剑，用与寻常士兵训练时所使用的木剑，去反复劈砍不知道被砍中过多少次的老旧木人。
“嗯，不错，有进步。”
曹昂一边说着，一边走进楚云。
他的声音对于楚云来说实在太过熟悉了，楚云就算不回头，也能听的出来对方的身份。
“师兄。”
楚云将木剑随手丢到一旁的练习架上，扭头看向曹昂。
“怎么不接着练了？”
“师兄来找我，肯定是为了那件事，以师兄的性子，若是等我等得太久了，难免要着急的，所以我不如干脆识相一点，提早结束练习。”
楚云一本正经地说道。
“你小子，真是我太了解我了。”
用力在楚云的后背上拍了一下，曹昂又问道：“听说这个对付蒯氏借此杀鸡儆猴的法子，是你想出来的？”
“怎么？师兄难道不信？”
“当然不是。”曹昂坏笑着解释道：“只是着实没想到，你居然会用这么损的招。”
“对于那种冥顽不灵的人，当然就要用这种特别的办法。”
楚云非但没觉得不好意思，还隐隐有些引以为傲的感觉。
“听说前几天，你状态不大好？”
“奉孝跟你说的吧？确实有这么回事。”
“就因为放跑了他们？”
“被放跑的人里面，可是有刘备和诸葛亮。”
一提起这事，楚云就觉得心中怨念冲天。
“哎呀。”
曹昂这次是在楚云的肩头上轻轻拍了拍，“我承认诸葛亮确实有两下子，但他一己之力再强，也终究拗不过大势，他们翻不起什么风浪了。”
自打攻克襄阳进而占据整个荆襄后，曹军自曹操而下的所有人，都是信心满满。
甚至有时候，楚云会觉得大伙有些自信过度。
“师兄说得对，是我有时候太多虑了。”
想归想，楚云不会把心中所想给讲出来。
“听说你之前收了个弟子，也一直没有抽空带来让我瞧瞧？”
“师兄不说，我险些把此事给忘了，也确实该让他来拜见一下你这位师伯。”
“好，回头有机会带他来见见我，我倒想看看这小子的剑术天赋，配不配做我们师门的新一代弟子。”
“好，等这次回来，我一定带他去拜谒师兄！”
楚云向曹昂保证道。
“这就对了嘛，走，咱们兄弟俩一起带上兵马，去找一找蒯氏的晦气，顺便也在外面转一转，省得闷在这时间太长发霉了！”
说完，曹昂自己就先哈哈大笑个不停。
于是，楚云就这么被曹昂用近乎裹挟的方式，一起率领一千虎豹骑，反威风八面地赶到了蒯氏大宅的门口。
依照楚云之前替曹操制定的计划，两名佯装目睹过飞贼作案过程的将士，在曹军闯入蒯氏大宅后，异口同声地用右手食指指认出还在睡大觉的蒯家公子，也就是蒯良的长子。
然后，披坚执锐的将士们不由分说地就把这倒霉蛋给绑了出去，蒯氏的家丁、仆人还有门客们，没有一个人敢上前阻止。
回去的路上，曹昂快活地哼着曲，甚至还临场发挥作了一首诗，只可惜他的诗词功底跟他父亲曹操相比实在差了不止一星半点，所以到最后楚云也没能记住那首诗的内容。
甚至，连一句都没能记住。
据说，当晚蒯良就气得差点儿没昏厥过去，他不知道城中粮仓的粮草被飞贼偷窃是真是假，但他可以确信自己的儿子绝对不是会做出这种勾当的人。
但他的一己之见无足轻重，曹军根本懒得听他的争辩。
最后，还是其弟蒯越好生安危最后替他想出了一个办法，蒯良才最终能得以安眠。
之后，不到两天的时间，蒯良就命人代表蒯氏，将先前曹操所提到的粮草，给曹操送去了。
当然，他送出的份量，是曹操所提出的两倍。
与楚云预料的一样，不多也不少。
哪怕已经习惯了楚云的足智多谋，可这一次，曹操不但解决了问题，还出了一口心中的恶气，自然是对楚云又大家赞赏。
论官职，楚云早就已经封无可封了，因为大将军之类的官职，曹操虽然可以封给他，但楚云自己却不愿接受。
“把大将军这样的位子，留给一直追随叔父打天下多年的叔伯们吧！”
楚云这话，说得是心里话。
在他看来大将军也好，车骑将军也罢，都不值一提。
还不如把这个位子让给夏侯惇、曹仁等劳苦功高的将领，更加合情合理。
而且以楚云今时今日在军中的地位，早就不是军职所能限制得了的了。
三天后，士族们果然被杀鸡儆猴，在看清蒯氏的遭遇和做法后，一个个争先效仿，以免自家的公子也被曹军派人抓去当贼人审问。
曹操这下心情舒畅了，楚云又建议曹操借花献佛，但不要以个人的名义，而是以士族们的名义，将这些粮草发放给百姓们。
原因很简单，在汉末，单纯的拉拢民心，意义并不大。
因为百姓们唯一能真正提供给朝廷的，就是参军。
而这一点在当今的世道并不值钱，就算不去拉拢他们，只要钱粮给到位，男丁们照样是争先恐后地参军入伍。
而士族们就不一样了，只有得到他们的支持，曹操才能在荆州彻底站稳脚跟。
作为未来的重要战略基地和中转站，曹操需要在荆州完全扎根，所以，既然先前的一巴掌已经打了出去，现在这个甜枣是说什么也给塞回到士族们的嘴里，让他们在疼痛的同时，也多少尝点儿甜头。
不仅如此，楚云还建议，给各大士族的年轻一辈加封一些官职，哪怕只是虚职也好。
曹操这次又是毫不犹豫地听信了楚云的计策，结果受封的各大家族，又主动捐钱捐粮。
对此，曹操是颇为不解，之前求着他们出点儿血，士族们一个个都不肯，现在只是给他们家的年轻人们加封了一些虚职，他们就主动把钱粮都送了过来。
难道那些活成人精的士族领袖们，居然连官职的虚实都分辨不出来了？
关于这一点，楚云给曹操也是做足了细致的解释。
官职有无实权，这对于那些士族子弟们来说并不重要。
重要的是当了官，就成为朝中众臣的一员，其所属士族，也成为了朝廷的一部分。
之前捐钱捐粮，等于是在给外人，现在则是掏腰包给自家人。
产生改变的，并不是曹操本身，而是他们自身的位置。
听楚云这么一点拨，曹操也就顿时全明白了。
一个月后，曹操彻底稳固了荆州内部的稳定，并重新召集众心腹，商议接下来的战略计划。
——
在曹操非常中意的州牧府大堂里，他请楚云、郭嘉、荀攸还有曹昂四人入座。
“荆州终于完全落入我们的掌控，这次召各位前来，就是希望各位能够各抒己见，说说接下来我军应当如何行动。”
曹操自顾自地为自己斟下一碗刚沏好的热茶，一边饮着茶水一边说道。
“魏王！”
荀攸最先放下手中的杯子，向曹操拱手道：“在下以为，刘备、刘琦二人乘船逃遁至江东后，您也曾以书信告知孙权，劝他交出刘备、刘琦以免自误。”
“然而孙权却胆敢漠视魏王您的警告，还大肆招兵买马，扩充军备，并派遣战船在我方边境的江岸港口游荡，这是大不敬之举！”
“因此，在下建议，挥军南下，渡江攻取江东，令孙权俯首称臣，并一举除掉刘备、刘琦二人！永绝后患！”
能提出这样包含独特见解的答案，可见荀攸这次为了能够给出好的建议，确实下了不少心思。
“嗯……”
曹操点了点头，赞同道：“孙权屡次漠视我的要求，确实应该给他点儿颜色看看！”
第545章 组建水师
严格来说，区区孙权，对于如今的曹操来说，也谈不上是一头虎。
充其量，也不过是一只野心勃勃的豺狼罢了。
曹操再度点了点头，又问道：“奉孝，云儿，你们二人的看法呢？”
“魏王，公达先生和公子说得都不无道理，但在下以为，江东又长江天堑，我军若要南下进攻江东，必须先训练好一支足够精锐的水师。
可眼下我军尚有一战之力的水师，还是蔡瑁将军麾下那些已经归降的荆州兵。
在下以为，若当真要攻克江东，仅靠那些归降的荆州水师是远远不够的。
所以，在下建议魏王不如稍加等候，命蔡瑁将军将水战之法，再传授给其他将军，并再加紧操练出多批水师精锐，然后做足充分的准备，在考虑攻克江东也为时不晚。”
楚云在一旁听了半天，认为目前来讲，三人的想法之中，郭嘉的想法是最成熟也是最正确的。
要说打江东，在座的各位包括曹操本人在内，恐怕都没有楚云的欲望更强烈。
楚云很不得长上一双翅膀飞到江东，然后用青锋剑刺死刘备、诸葛亮二人。
可这种事自己想想倒是没什么，如果真想这么做，那可就要出大问题了。
“叔父，侄儿也认同军师祭酒的看法。”
楚云的话，可是让曹操大感意外！
因为之前，他一直认为楚云应该是最鼎力支持他攻打江东的那一个。
毕竟他早就知道，楚云对诸葛亮、刘备他们的态度，一向是“除之而后快”。
可是现在，楚云却一反常态，这让曹操是始料未及！
这下，四人相当于意见是二比二，平分秋色，就差曹操做出最关键的一票了。
可曹操现在不想下决断，他更希望听到的，是楚云决定支持郭嘉的想法的理由。
“云儿，为何！你为何也无意攻打江东了？”
“叔父误会了。”
楚云正色解释道：“侄儿并非无意攻打江东，只不过，正如军师祭酒所言，江东有长江天堑，又有近二十万精锐水师，在防守上可谓是固若金汤。”
“我军兵力虽强，但那是在陆战上，而水战一向是我军的短板，若是以我之短，击敌之长，侄儿担心我军会败。”
若是换做别人说这话，曹操就算不治他个动摇军心之罪，恐怕也不会给他什么好脸色看。
可楚云就完全不同了。
曹操是绝不会质疑楚云危言耸听的，因为从过去到现在，楚云所说的话，就没有错过。
“云儿，那依你的意思，我们暂时不能攻打江东了？”
“是的。”楚云点了点头，“但侄儿以为，虽然暂且不需要出兵，但江东是迟早要攻克的，所以侄儿建议叔父不妨按照军师祭酒提供的策略，先扩充水军，严加训练，待时机成熟，再向江东相机用兵！”
“嗯……”
曹操点了点头，被楚云的话给牵动了思绪。
从理性的角度上看，楚云和郭嘉的话非常有道理。
江东水师善于水战，要攻打江东，又必须要越过长江天堑。
所以，与江东水师在长江上展开一次正面碰撞，似乎是不可避免的。
可是，想要在长江上通过水战与江东决出胜负，需要的是一直极其精锐的水师军队。
而事实上，曹军的水师根本没有建立，连雏形都没有，而单纯依靠蔡瑁和过去的荆州水师降卒，也是行不通的。
无论规模、素养还是值得信任的程度，从多方面角度考虑，曹操都不可能让蔡瑁一个人来主导此事。
但如果似乎想要自己组建一支足以匹敌江东水师的水军，没个三年五载，是想都别想。
曹操不愿意等这么久。
拿下荆州，让他看到自己确实有望在有生之年里，一统天下。
而攻克江东，对于他来说就是需要迈出的最后一步。
这一步只要成功了，剩下的那些敌人，根本不值一提。
可以说此刻曹操的心态，与历史上他准备开始赤壁之战时的心态如出一辙。
然而楚云担心的，也恰恰是这一点。
焦躁，然后适逢大败，一统天下的壮志也将被延后，甚至遥遥无期。
虽然以目前曹军的盛况来看，不至于像赤壁那样在惨败之后彻底萎靡不振。
但是，楚云还是希望能够极力避免造成那样惨烈的结果。
“叔父，若是当真急于攻伐江东，也应当先下令让工匠们制造战船。”
见曹操似乎并不愿意听从自己和郭嘉的主意，楚云决定转移话题，暂且先给曹操一个台阶下。
果然，听到这句话，曹操就眉开眼笑了。
“好，云儿说得有理，我们的战船大多都是临时用一些普通船只改造的。”
“它们并不适合真正划行到长江上，与江东水师作战。”
曹操虽然急于攻克江东，但不代表他急得连尝试都没有了。
他也知道，江东是块难啃的骨头，尤其是对于只善于陆战的曹军将士们来说，更是如此。
“至于水军的操练嘛……”
“云儿，此事若是交由你来负责，可好？”
曹操对这个决定，属实把楚云给吓了一跳。
操练步军，他颇有心得，可是操练水师，他只是掌握理论知识，还从来没有付诸实践过。
这作为第一次练手的尝试，难度系数未免有些太高了。
“叔父，此事责任重大，侄儿建议您还是另择人选比较好。”
思来想去，楚云决定还是不揽下这么难的差事。
并不是他怕麻烦，也不是怕担责任，只是不愿意让这么重要的一环，因自己的失误而产生任何的纰漏。
曹操却不这么想，他觉得这么重要的事，不是交给自己的亲儿子曹昂，就是交给楚云。
而且如果要讲最靠谱的人选，在曹操心目中，楚云是当仁不让的第一人。
“正因为责任重大，我才要把这件事交给你！”
曹操呵呵一笑，心想你小子还想推回来，这种麻烦的事，除了交给你，我还能放心交给谁？
见曹操一副铁了心要把这事交给自己的打算，楚云也不再推卸了。
因为他知道就算推一百次，曹操也不会改变主意的。
“好吧，叔父，既然是这样，还请答应侄儿三个条件。”
“你倒是挺会算计，居然还跟孤讲起条件了。”
自从曹操被天子敕封为魏王之后，已经很少有人敢像楚云这样跟他讲话了。
“叔父，侄儿也是被逼无奈啊。”
楚云意有所指，仿佛是在埋怨曹**迫他接下这操练水军的重任。
“行吧，把你那三个条件说出来，让我，还有其他几位也开开眼。”
闻言，曹昂和郭嘉都哈哈大笑起来，唯有荀攸眉头微皱，看起来似乎不大高兴。
他忠于曹操，也尊重过去楚云为曹营建立的汗马功劳，这些不假。
可他认为，楚云的所作所为还是有些僭越了。
如果的曹操可是魏王，大汉仅剩的唯一一位诸侯国王，而且曹操真正的地位，还远在这之上。
楚云即使是曹操的义侄，也不该放肆到胆敢跟曹操当众讲起条件。
不过见其他几人包括曹操本人在内都没有反对，甚至都只把它看作是一个乐子，荀攸当然也不会傻到跳出来去指责楚云的所作所为。
否则的话，他即使真的去那样做了，很可能最后得到的，也只是楚云的怨恨，曹昂和郭嘉二人的不理解。
以及曹操的一局：“公达言重啦，这只是我和云儿开的一个小小的玩笑罢了。”
“叔父请听，第一，侄儿需要蔡瑁将军相助，当然，侄儿不会把太多的实权交给他，这一点叔父可以放心。”
曹操并不放心对蔡瑁委以重任，这一点，在场的所有人都清楚，楚云也不打算拐弯抹角地避讳。
“这个可以。”
曹操立刻点头同意道。
“第二，侄儿需要城中所有工匠的任用权，船只的改善，侄儿也自当一力承担。”
“这就再好不过了，孤也答应你了。”
这次，楚云就不说话了。
“不是三个条件么？你这第三个条件是什么？”
楚云不说，曹操也会主动询问。
“叔父，这第三个，侄儿还没想好。”
闻言，曹操却非常宽厚地大手一挥道：“没想好就先让孤欠着吧，等回头你想好了，孤再给您补上就是了。”
如果是换做别人，曹操可不敢答应对方的空头支票。
万一等时候对方漫天要价，那是该兑现承诺？又或是赖账？
恐怕到时候十有八九会落得个进退两难的境地。
但是面对楚云，曹操就根本不用担心这个问题。
因为他实在是太清楚楚云的秉性了，钱财、权力，楚云都没有那种追逐它们的欲望。
“那就先谢过叔父了。”
楚云微微一笑道。
会议就此散去，楚云在临行前还跟曹昂、郭嘉二人闲聊了几句。
——
三日之后，曹操开始下令让工匠们打造战船，并把操练水师和打造战船的任务全部交由楚云，以及蔡瑁两个人处理。
不过蔡瑁还是很有自知之明的，他知道曹操八成只是想要借助他曾经丰富的水战经验，并不是有多待见他。
毕竟跟那些被俘虏之后悍不畏死的降将相比，蔡瑁确实没什么值得尊重的地方，有这样的下场，也完全在他的预料之中。
他也不指望下半辈子还能有加官进爵的机遇，只求能大富大贵地过完了下半辈子，也就知足了。
楚云召见蔡瑁之后，没有急于张罗着立刻组建水师，展开训练，而是先向经验丰富的蔡瑁垂询建议。
他先拽着蔡瑁到营中溜达了一圈，扯了几句闲话之后，才在营中的角落，找了个恰当的时机向蔡瑁虚心求教。
“蔡将军，都说这水师训练难如登天，咱们马上就要精诚合作，我想借这个机会，提前跟你请教请教。”
“将军——”蔡瑁吓得赶紧抬手作揖，“请教可万万不敢当，您有什么想问的，尽管问就是了，末将一定知无不言言无不尽！”
“蔡瑁将军，组建水师，这些水战士兵，需要具备哪些条件才能入选？”
“将军！您这一次，可真就问对人了！”
察觉到这个问题跟自己专业对口的蔡瑁，就别提有多兴奋了。
“愿闻其详，将军请讲。”
楚云摆出了一副乖学生准备听老师讲课的架势。
“将军，首先，是否懂水性，是衡量能否入伍水军的重要标准！这个，相信您一定也知道。”
“嗯，我知道。”
楚云不但知道，而且还认为这是一句十足的废话。
要做水军的一员，前提当然是会游泳最好了。
“但将军您也知道，我军之中，将士们大多来自北方，懂水性的将士很少，如果只选择通晓水性的将士入伍，恐怕我们连一万水师都凑不出来。”
事实上蔡瑁说得还是太保守了。
如果把从荆州来的降兵都先刨出去，恐怕想要在曹军里找到五千个懂得水性的士兵，都未必能找得到。
“嗯，所以蔡瑁将军认为应该怎么办？”
“末将以为，应当举行一场简单的测试，让将士们依次尝试训练是否能通习水性。”
楚云想了一下，皱眉道：“到了将士们这个年纪，想要在学习水性，恐怕没有那么容易了吧？”
蔡瑁却笑道：“将军，其实只要方法得当，还是能够让许多将士掌握方法的。”
“这么说来，蔡瑁将军还是比较有把握的？”
“将军，末将不敢拍着胸脯保证一定能行，但至少也能替将军选拔出一部分值得当做水军来培养的将士。”
蔡瑁说话的时候，眼神之中有几分傲气，虽然他收敛得很好，却瞒不过楚云的眼睛。
只不过现在聊的刚好是他最擅长的事情，心中有桀骜之气也在所难免。
只要他不表现出来，楚云自然也不会跟他计较。
“好，筹备选拔一事，我会亲自去操办，至于选拔的标准，就由将军你来现场决定参加的将士是否采用，如何？”
蔡瑁本以为楚云会借此把大操大办的机会交给他，以便他从中捞点儿油水，可楚云竟然信不过他，自己亲力亲为起来！
第546章 愿助吴侯探清敌军底细！
楚云不但知道，而且还认为这是一句十足的废话。
要做水军的一员，前提当然是会游泳最好了。
“但将军您也知道，我军之中，将士们大多来自北方，懂水性的将士很少，如果只选择通晓水性的将士入伍，恐怕我们连一万水师都凑不出来。”
事实上蔡瑁说得还是太保守了。
如果把从荆州来的降兵都先刨出去，恐怕想要在曹军里找到五千个懂得水性的士兵，都未必能找得到。
“嗯，所以蔡瑁将军认为应该怎么办？”
“末将以为，应当举行一场简单的测试，让将士们依次尝试训练是否能通习水性。”
楚云想了一下，皱眉道：“到了将士们这个年纪，想要在学习水性，恐怕没有那么容易了吧？”
蔡瑁却笑道：“将军，其实只要方法得当，还是能够让许多将士掌握方法的。”
“这么说来，蔡瑁将军还是比较有把握的？”
“将军，末将不敢拍着胸脯保证一定能行，但至少也能替将军选拔出一部分值得当做水军来培养的将士。”
蔡瑁说话的时候，眼神之中有几分傲气，虽然他收敛得很好，却瞒不过楚云的眼睛。
只不过现在聊的刚好是他最擅长的事情，心中有桀骜之气也在所难免。
只要他不表现出来，楚云自然也不会跟他计较。
“好，筹备选拔一事，我会亲自去操办，至于选拔的标准，就由将军你来现场决定参加的将士是否采用，如何？”
蔡瑁本以为楚云会借此把大操大办的机会交给他，以便他从中捞点儿油水，可楚云竟然信不过他，自己亲力亲为起来！
这下蔡瑁可就有点儿郁闷了，最难受的是，他还脱不了清闲。
不过，至少楚云还是给了他一份差事，总不至于让他在一旁晾着那么尴尬。
“谢将军信任。”
除了道谢，蔡瑁也不知道自己还能说些什么了。
——
选拔的过程非常顺利，楚云也在一次清晰地认识到了蔡瑁对于水军的理解确实非同一般。
蔡瑁懂得如何鉴别一个人是否能通过训练掌握水性，也懂得如何发掘一个畏惧深水的将士的潜力。
有他在，使得曹军本来有机会成为水军的将士，没有埋没自身的才能和天赋。
可进展的顺利也不全是好事，曹操见很快水师的规模就从五千逐步扩张到一万甚至是两万、三万，他这心思自然而然也就跟着野了起来。
期间，他不止一次催促楚云加快训练的进度，楚云只能一次又一次地搪塞过去。
时机未到。
这是楚云一再坚持的看法。
于是训练还在继续。
——
江东，建业。
孙权在品过一杯茶后，命人将刘备、刘琦、徐庶还有诸葛亮这四位“贵宾”请到了自己的面前。
“我等见过吴侯！”
四人轮番向孙权打招呼道。
孙权微微颔首，可看向四人的同时，就感觉脑壳有些生疼。
早在他们四人最初来投奔自己的时候，孙权还是热烈欢迎，而且真心愿意接纳他们的。
毕竟他们都曾与曹操奋战过，而如今的曹操，恐怕已经把全部的心思，都放在如何吞并江东上了。
所谓“敌人的敌人就是朋友”，所以，孙权对刘备、刘琦以及诸葛亮三人始终是以礼相待。
可时间一长，孙权就感觉事情似乎不大对劲，至少，与他预想的完全不一样。
首先，刘备、刘琦一行人在逃亡的过程中，兵马在逐步减少，上船时大部分兵马更是被丢在荆州，最后似乎被曹操给征收了去。
所以，刘备、刘琦一个个不是自称左将军，就是自称荆州牧，可名头喊得再响亮，手中的实力不足，也只能徒增笑柄。
如果刘备、刘琦他们仅仅是兵微将寡也就算了，孙权全当多样几个闲人，来换取自己的贤名远播。
可孙权万万没想到，这些人根本就不是安生的主。
他们先是频频去拜访如今孙权最依仗的大都督鲁肃，而且有传言称鲁肃与诸葛亮、徐庶二人的关系已经是走得越来越近。
这在孙权看来，可是一个极其危险的信号。
大都督是什么职位？那就是江东内名副其实的“大将军”。
这样的存在，如果跟一些暂居于此的客人走得太近，那么身为主人，孙权当然会心中不快。
可他毕竟不能对这些走投无路的人们下逐客令，所以纵然孙权心有不甘，却还是忍了下来。
只是忍归忍，却改变不了孙权对刘备、刘琦他们看不顺眼的事实。
对于这一点，鲁肃倒是多次劝过孙权。
刘备此人确实不是什么讨喜的角色，东奔西跑，跟谁混谁倒霉，说得难听点儿，那简直就是一个扫把星。
可就算是这样，他也有他的优点，他与刘琦二人，也算是在当今的世道之中，为数不多敢继续和曹操对抗叫板的势力。
至少，是孙权必须争取到的助力，只要前提是他还想独立于江东，不受曹操的管辖。
“诸位，前几日，曹操派人送来的书信，已经传递到了我的手上。”
孙权有意无意地在暗自观察着刘备、刘琦二人的反应，至于诸葛亮，在他看来不过就是个曾经长期在田间耕地的农夫，根本不值得在意。
刘备的脸色还算自然，并没有因为孙权的这句话就在面部表情上产生多少波动，但他心里是否也如表面上这样平静，孙权就不知道了。
至于刘琦，他的心思几乎完全写在脸上。
煞白到全无血色的脸色，还有嘴角上那根本停不下来的抽搐，都在暴露他内心那无以复加的恐惧。
没错，现在的刘琦正担心孙权会不会赶他们走，或者干脆把他们交给曹操，以换取江东暂时的太平。
特别是一想到他的父亲是孙权的杀父仇人，这种类似的可怕想法，就像喷泉中的清水一般不断往外冒。
这种明显至极的恐惧态度，只是孙权在心中嗤笑。
如果他真的有心谋害刘琦、刘备中的任何一个，只需要一声令下，就能把他们拿下，或者当场取其性命。
正因为刘备知道这一点，所以他才没有表现出畏惧。
怕也没有，那又何必还要恐惧？
“敢问吴侯，曹贼在书信之中，都说了什么？”
刘备见孙权把话说到一半，心想既然总有人是要开口过问的，那还不如由他来。
毕竟刘琦的畏惧同样被刘备看在眼里，他想通过干咳一声或者踩他的脚来提醒对方，可总找不到合适的机会。
“曹操想劝我归降，又自称有三十万水师以及一万五千艘战船，如果我不同意，他就会挥军南下，在长江之上与我江东水师决战。”
刘琦终于沉不住气了，他用几乎一直都在颤抖的声音道：“吴侯，曹贼这是在虚张声势！”
“他的手上绝对没有三十万水师，他连三万水师都没有！”
此言一出，不但是刘备，就连诸葛亮、徐庶也觉得面子上实在是挂不住了。
因为刘琦说得是一句废话，战争贵在知己知彼，这种事就算刘琦不说，孙权也知道曹操在虚张声势。
可是刘琦这种表现，等同于在跟孙权告饶说：“吴侯，孙权这是在骗你，你别上当啊！千万别害怕得把我们都交给曹操！”
丢人。
此刻刘备、诸葛亮还有徐庶都是这种心情。
好在孙权并不打算跟刘琦一般见识，也无意刁难于他。
“刘琦公子稍安勿躁，我知道这不过是曹操在虚张声势而已，曹军多为北方士卒，并没有多少懂的水性的士兵，三十万水师，就算信口雌黄，也应该有个限度才是。”
孙权嗤之以鼻地哼了一声，继续道：“不过，曹贼一向奸诈，我这次请诸位来，也是想集思广益，听听诸位认为应该如何对抗曹操。”
在江东之主的位子上还没坐够的孙权，此时根本就没考虑过要向曹操投降。
曹军确实厉害，横扫中原，陆战无敌，可那又如何？
有长江天堑在，任凭你北方战骑再所向无敌，也不可能任由马蹄在江面上踏水而行！
比起水师战力，孙权就更没把曹操麾下的将士放在眼里了。
诸葛亮与刘备交换眼神后，得到自家主公许可的他上前一步，向孙权作揖行礼。
“吴侯，在下以为，如今曹操手中能调遣的水军，就算加上他收编的荆州水师，加在一起也不会超过三万。
曹操无意今年之内攻打江东，他眼下所做的一切，不过都是为了震慑江东，来影响江东军民的心态。”
孙权好奇地笑了笑：“先生为何能如此笃定啊？”
“回禀吴侯，眼下已经入冬，再过最多不超过一个月，江岸就会进一步变冷，甚至出现冻结或者浮冰。”
“到那个时候，曹军就算想进攻，他们的战船也未必能过得来。”
诸葛亮的分析非常有道理，孙权听后也在不住点头。
“嗯，先生说的是，如此看来，今年之内，应该不会有战事了。”
说完这句，孙权又若有所思地问道：“那么依先生之见，曹军在明年春暖花开之时，能够训练出多少水军呢？”
“在下以为，足够曹操来攻打江东了。”
“什么？！”
这下可是轮到孙权吃惊了。
“可先生方才不是还说，曹军能调遣的水军不会超过三万么？”
一个冬天的时间，如何能把水师的规模，从三万左右，扩张到能与江东二十万水师抗衡的程度？
至少孙权不相信曹操能够做得到。
“这个，吴侯就有所不知了。”
诸葛亮当着孙权的面，考虑到目前的形势，也不好再卖关子，而是直接继续说了下去。
“吴侯，曹操虽无此能，可其身侧有一人，绝对有这个本事。”
“谁能有如此通天之能？先生还是莫要夸张了。”
孙权表面上在询问，其实只是在暗讽诸葛亮胡说八道。
他认为刘备、刘琦这些人都早就被曹操给吓破了胆，说起曹操以及其身边的文臣武将们，难免也会有夸张的成分，好像就唯有用这种手段，才能说明他们的失败，并不丢人。
“吴侯，在下绝对没有夸张。”
孙权不信，诸葛亮并不意外。
很多人在与那人交手前，都不相信这世上竟有如此奇人。
“那好，先生倒是不妨说说此人的名讳，让我也涨涨见闻。”
“吴侯，此人名叫楚云，是曹操的义侄，也是当今天子亲口敕封的车骑将军！”
“哈哈哈哈哈哈——”
孙权放声大笑了好一阵，才冷笑道：“好一个曹贼，连自己的义侄，都可以胁迫天子敕封其为车骑将军，要是他的亲儿子，岂不是各个都要裂土封王了？！”
只有皇帝才能敕封王爵。
孙权这么说，就等同于在嘲讽曹操心怀不轨，图谋篡位。
“吴侯，楚云此人，绝非靠着与曹操的关系才能身居高位，恰恰相反，他是因为能力太过出众，才会被曹操格外器重！”
“孔明先生未免太危言耸听了，这楚云的名头，我也曾经略有耳闻过，不过就是个少年人，我十六岁时便提领江东，要说这天下中的少年英雄，恐怕还真没谁能让我拜服！”
这番话，孙权说得虽然有几分狂妄，但却也有其道理。
要说少年得志得以大展拳脚者，纵观历史，他孙仲谋都绝对能算得上是有代表性的一个。
只可惜他是越长大越倒退，最后到了晚年，在继承人的确立上昏庸得一塌糊涂，使得吴国国运提前结束。
“楚云不过是王佐之才，自然比不上吴侯成就一方霸业，可此人确实有经世之才，吴侯不可小觑他啊！”
诸葛亮在心里已经忍不住在吐槽孙权这个妄自尊大之辈，不过在嘴上，他还是先吹捧了孙权几句，然后才重新强调自己的观点。
果然是“千穿万穿马屁不穿”，就算是孙权，也顶不住诸葛亮的这个马屁。
“嗯，先生的话似乎也不无道理，不过若是那楚云当真有这般能耐，我军岂不是要做好备战的准备，以防明年开春之时，曹军数十万水师渡江而来，犯我边界？”
孙权心想，管你说得是真是假，我先试探一番再说。
果然，诸葛亮立刻道：“在下有一策，可助吴侯探清曹军的底细！”
第547章 上兵伐谋！诸葛之死！
孙权放声大笑了好一阵，才冷笑道：“好一个曹贼，连自己的义侄，都可以胁迫天子敕封其为车骑将军，要是他的亲儿子，岂不是各个都要裂土封王了？！”
只有皇帝才能敕封王爵。
孙权这么说，就等同于在嘲讽曹操心怀不轨，图谋篡位。
“吴侯，楚云此人，绝非靠着与曹操的关系才能身居高位，恰恰相反，他是因为能力太过出众，才会被曹操格外器重！”
“孔明先生未免太危言耸听了，这楚云的名头，我也曾经略有耳闻过，不过就是个少年人，我十六岁时便提领江东，要说这天下中的少年英雄，恐怕还真没谁能让我拜服！”
这番话，孙权说得虽然有几分狂妄，但却也有其道理。
要说少年得志得以大展拳脚者，纵观历史，他孙仲谋都绝对能算得上是有代表性的一个。
只可惜他是越长大越倒退，最后到了晚年，在继承人的确立上昏庸得一塌糊涂，使得吴国国运提前结束。
“楚云不过是王佐之才，自然比不上吴侯成就一方霸业，可此人确实有经世之才，吴侯不可小觑他啊！”
诸葛亮在心里已经忍不住在吐槽孙权这个妄自尊大之辈，不过在嘴上，他还是先吹捧了孙权几句，然后才重新强调自己的观点。
果然是“千穿万穿马屁不穿”，就算是孙权，也顶不住诸葛亮的这个马屁。
“嗯，先生的话似乎也不无道理，不过若是那楚云当真有这般能耐，我军岂不是要做好备战的准备，以防明年开春之时，曹军数十万水师渡江而来，犯我边界？”
孙权心想，管你说得是真是假，我先试探一番再说。
果然，诸葛亮立刻道：“在下有一策，可助吴侯探清曹军的底细！”
“哦？先生不妨细细道来。”
孙权还是不相信诸葛亮的话，在他看来诸葛亮八成又打算开始胡说八道了。
不过正所谓“兼听则明”，他觉得听一听总没有什么坏处。
“吴侯，眼下曹操最期盼的是什么，您可知道？”
“愿闻其详。”
“曹操最希望看到的，正是您与我家主公，还有刘琦公子相互不和睦，这样一来，他就能坐收渔翁之利！”
“若是在下猜得不错，恐怕曹操不止一次要求您将我家主公与刘琦公子作为礼物献给他，并许诺会不染指江东，不知可有此事？”
对于诸葛亮的猜测，孙权痛痛快快地直接承认下来：“不错！这样的书信，曹操至少已经给我送来过六、七封了，不过全都被我丢进火堆里当柴火了。”
“那么，在下建议，不妨将计就计一次，引那曹贼上钩！”
诸葛亮似乎胸有成竹地说道。
“如何将计就计？”
这次，孙权终于来了些兴趣。
“欲引曹贼上钩，需下重饵，在下愿亲自为使，前往曹营，假意代表我主献降于曹操，实则伺机而动，替吴侯打探曹军水师的军情！”
此言一出，四座皆惊！
诸葛亮这是要亲自去曹营一探究竟！
其中的风险有多大，只要稍微去想一想，即使是孙权，都感到有些不寒而栗。
这一下，孙权不敢再轻视和小觑诸葛亮了。
且不提此人的能力究竟如何，单论这份胆识，放在如今的江东群臣之中，恐怕也没有几个人能比得上。
可是一向沉着的刘备，这下可稳不住了。
诸葛亮提出的这个建议，根本就没跟他商量过。
“军师此事怕是不妥，须得从长计议！”
一路走过来，现如今刘备已经失去了太多太多。
可是他无论如何，都不能失去诸葛亮。
“主公，这是唯一的办法……”
诸葛亮也不愿意冒这么大的风险，可是事到如今他已经别无选择了。
自从和刘备、刘琦还有徐庶等人一起投奔过来后，诸葛亮就感觉到虽然孙权表面上对他们还算以礼相待，但一不让他们参与军政大事，二还暗中派人对他们加以监视。
再这样下去，刘备将永远无法在江东站住脚，更别想有东山再起的那一天。
所以，为了赢得孙权的信任，诸葛亮必须要做一件足够惊天动地的事，至少要立下确实的功劳，为刘备重新赢得加入江东高层的门票。
刘备很聪明，在诸葛亮说出这句话之后，他就意识到了诸葛亮的用心。
他的心中有万般不忍。
可是到最后，他还是选择了同意。
因为他知道，这或许是唯一能够改变自己处境的办法。
见刘备不再反对，孙权也乐得同意道：“好，难得先生有如此胆识，你只管放手去做吧！”
“谢吴侯准许！”
——
七日后，在襄阳驻扎的曹操，收到了来自刘备的书信。
书信中，刘备称自己在江东过得并不如意，屡屡遭受孙权的白眼和猜测，并担心自己要不了多久就会被孙权所害。
所以，他希望能归顺朝廷，恳求曹操能再给他一次机会，如果曹操能准许，他愿意派自己最信赖的谋士诸葛亮乘船渡江前往襄阳，将江东水军的军事机密和布防情况，全部透露给曹操，助他轻易攻克江东。
收到这封书信的曹操乐坏了，之前他还恨刘备恨得是牙根痒痒，现在他却觉得记忆中刘备那副可憎面目都变得有些可爱了。
他最需要的，正是江东水军的相关情报，如果知道了这些，江东很可能弹指可破。
至于宽恕刘备，对于现在的他而言完全是小事一桩。
于是他拿着这封信，把楚云、郭嘉、荀攸还有自己的长子曹昂四人全部给召集到州牧府的大堂，商议此事。
“书信你们也都挨个看过了，现在说说自己的看法吧。”
曹操乐呵呵地冲三人笑道。
“主公，据我军安插在江东的探子送来的情报所说，刘备与刘琦二人，确实不受孙权的重要，孙权表面上对他们以礼相待，但不允许他们涉足江东的军政，可见刘备是因此产生了危机感，所以才想归顺主公！”
荀攸依照已知情报，做出了自认为合理的推断。
听起来煞有其事的言论，郭嘉听了之后，却第一个站出来反对荀攸。
“魏王，在下认为，公达之言太过轻率！”
瞬间，荀攸的脸色就开始有些难看了。
毕竟被人当面质疑言论，换做是谁都不会有好脸色。
不过这次郭嘉也确实是有点忍不住了。
“哦？奉孝何出此言啊？”
曹操狡黠一笑，其实他已经猜到了几成，只不过还是想借郭嘉之口说出来而已。
得罪人的事，他这个主公当然不能办，要出手也得由郭嘉来。
反正下属之间稍微有点矛盾，也不会有什么影响，荀攸本身也不是小肚鸡肠喜欢记仇的人。
“魏王……”郭嘉拱了拱手，“刘备与魏王您势如水火，早已永无罢手言和之日！”
“刘备此举，定是另有目的，无论如何，都不可能是真心归降于魏王！”
曹昂也跟着附和道：“父王！刘备是个十足的伪君子！就算他是真心投诚，您也万万不可答应他啊！”
当年与诸葛亮之间的恩怨，曹昂可没有忘记，他是无论如何都不愿意看到曹操接纳刘备的。
这一次，众人连说都懒得多说了，反正各执一词，干脆一起看向楚云。
因为众人都知道，说来说去，最后还得是听楚云的意思曹操才能有所定夺。
曹操忍俊不禁向楚云问道：“云儿，还是你来说说吧。”
“叔父……”
楚云哭笑不得，只得硬着头皮说道：“侄儿以为，此事根本没有争论的必要，问题只在于我们如何处理就是了。”
“什么意思？”
“刘备绝不可能真心归降叔父，他建议让诸葛亮来此，也绝不是真心让诸葛亮为我们提供江东的军机要密。”
“恐怕这是诸葛亮的主意，他的目的就是兵行险着，然后来刺探我军的情报，因为他认为古有成例‘两军交战不斩来使’，所以就有恃无恐了！”
楚云有理有据地分析道。
众人都连连点头，就连荀攸也羞愧地挠着头，看来他也意识到自己刚才一时脑热的想法着实太浅薄了。
曹操想了一会儿，问道：“倘若当真如此，那依你之见，又该如何？”
“侄儿以为，诸葛亮既然想来，那就让他来好了，但是这次，定要叫他有来无回！”
楚云说这话时咬牙切齿，恨意十足，看来是下了极大的决心。
“云儿，你该不会是要孤杀他吧？！”
这下，就连曹操都吃了一惊。
这么干有点太阴损太狠毒太不按套路出牌了。
“叔父，为何不行？”
楚云可不管那么多，什么古有成例，都是屁话。
成王败寇才是唯一的道理，如果是欺负普通平民，储运可能还会有些顾忌。
可诸葛亮是自愿加入这逐鹿天下的权力斗争，在下定决心的那一天起，就应该做好有一天惨死刀下的准备。
这一点，谁都不能例外。
但曹操还是有点儿犹豫。
“云儿，倘若真的这么做了，对我的威信无疑是个大军，为了一个区区诸葛亮，值得么？”
如果是换做孙权，曹操肯定想都不想就杀了，可一个区区诸葛亮，他认为不值得付出这么大的代价。
“叔父，诸葛亮之重，远大于孙仲谋！”
楚云意味深长地劝说道：“再者，所谓的‘两军交战不斩来使’，早就被打破了。”
“早在光武帝时期，寇恂将军征讨高峻时，就曾杀了高峻派去的使者皇甫文！”
楚云以古事举例，曹操听完之后，大腿一拍，当即下了主意！
“云儿说得对！所谓‘上兵伐谋’，皇甫文便是高峻的‘谋’，而寇恂将军以诛杀皇甫文为‘伐谋’之策，一举奠定胜势！”
“云儿，你的意思是，杀了诸葛亮，就等于除掉了刘备、孙权的皇甫文？”
“正是！”楚云连连点头，果然曹操不愧是汉末第一枭雄。
“叔父！诸葛亮之谋，远在皇甫文之上！甚至可以说，皇甫文根本不配与诸葛亮相提并论！”
曹操咋了咋舌头，心想他也没看出诸葛亮有那么厉害。
不过，楚云这么说的话，终归是错不了的。
“好，云儿，那就按照你说得来，我等会儿就取写一封书信，表示同意刘备的归降，只要他愿意，诸葛亮随时可以来襄阳。”
曹操心想不就是个诸葛亮，只要他敢来，就让他有命来，没命回去！
“叔父明鉴！”
楚云甚至觉得，今天，是曹操最英明的一天！
见曹操都拍板定下来了，荀攸、郭嘉还有曹昂三人都没有多说什么，会议就此解散。
——
七日后，意气风发的诸葛亮仅以一叶扁舟渡江，连随行的侍卫都没带，只带了两位书童照顾他的饮食起居。
因为他知道，如果曹操有意要害他，就算是带再多的卫士，也是毫无意义的。
曹操今日还带队亲自前来迎接，眼看着一叶小舟随着翻涌的江浪抵达岸边，曹操这心里，还真有点儿七上八下的。
斩杀敌人的使者，这种事，就是心狠手辣的曹操，也从来没干过。
当然，曹操已经答应楚云，这动手杀诸葛亮的事，交给楚云一力负责。
只要楚云还没下令动手，曹操准备暂且先配合楚云演戏。
“在下诸葛亮，见过魏王！”
虽然背后不知道骂了曹操多少遍曹贼，可下了船到了曹操的地头上，诸葛亮还是得老老实实地称呼曹操一声“魏王”。
“久仰孔明先生大名，今日一见，果然不同凡响啊！”
曹操这说得是实话，因为诸葛亮外表俊逸不凡，加上一身羽扇纶巾，还真有那种绝世儒将应有的风雅。
毕竟众所周知，曹操可是个相当重视颜值的人，哪个名将要是长得器宇轩昂，他就要高看人家一眼。
“魏王过奖。”
接着，曹操替诸葛亮一路引荐，可是却没有下令让将士们带着诸葛亮前往襄阳，而是率众就近前往江夏郡的小城寻阳。
这一下，诸葛亮的脸色马上就变了！
任凭他如何努力安抚自己的情绪，都做不到让狂跳不止的心脏恢复平静！
第548章 大结局
结果不出孙权所料，刘备虽然闷在屋子里许多时日，但宝刀未老，对付一些无胆匪类，还是手拿把攥的。
不出七天，刘备就带着张飞、赵云一鼓作气剿灭贼匪。
孙权为凯旋的刘备大肆摆宴庆贺，还要对刘备委以重任。
当然，说的虽然好听，但孙权做起来没那么漂亮，只是给了刘备一些兵马钱粮上的支援，而且还愿意让刘备参与江东内部的军政议事。
孙权此举，相当于在无形之中，拉拢刘备，最后将其势力完全吞并，让刘备成为他在江东的属臣。
可惜刘备虽然看出孙权的用心，可现在只能委身服从，别无他法。
毕竟“人在屋檐下不得不低头”，在人家的地盘上想要混饭吃，人家想要怎么对你，你都得受着。
很快，严冬就彻底来临，即使是在四季如春的江东，刘备也能感受到偶尔会刮起一阵凛冽的寒风。
经过与徐庶之间的商量，刘备决定继续这样韬光养晦下去，静待一个能够东山再起的时机。
而孙权也知道刘备的雄心不会轻易覆灭，所以还是一如既往的保持着既用刘备又防刘备的方式，二人在江东也算暂时相安无事。
至于曹操，则是即使在冬季，也要下令催促楚云和蔡瑁加紧操练水军。
不过值得庆幸的一点是，在楚云和郭嘉的劝说下，眼睁睁看着长江的江面在逐渐结冰，曹操最后还是愿意暂时放弃进攻江东的计划，转而将日期定在明年开春。
于是，楚云有充足的时间，继续来操练水师。
在与蔡瑁的交流和学习中，楚云愈发意识到，操练水师不是一件简单的事。
懂得水性，只是作为水军将士最基本的门槛，划船，掌舵，适应风浪和船上生活，这些都需要练习和积累经验才能做好。
还好岸边的江面并没有大规模结冰，还有足够的空间给楚云和蔡瑁用来训练还没成熟的水军们。
一整个冬天，楚云都在寻阳附近的江岸和营寨中，与蔡瑁一起训练水师，从最初的一万人，乃至两万人，三万人，直到最后严冬已过，春暖花开大地回春之时，楚云也不过训练出十万之众。
按理说，十万水师是不足以与孙权的二十万江东水师抗衡的，不止是数量上相差了近一倍，还有单兵质量上的问题。
曹军的十万水师虽然是经过楚云的严格训练，但毕竟都是只操练了一个季度，根江东水师那些常年操练并且有丰富水战经验的将士相比，还是存在着客观的差距的。
然而即使这个道理楚云已经跟曹操说了很多次，曹操还是不愿意再拖延进攻江东的时机。
按照他的说法，虽然自家水师精锐只有十万，但其他将士们也同样乘坐战船在周围辅助水师与江东水师展开决战。
为了这一战，曹操特地筹备了三万艘战船，除了十万水师以外，他还从各地抽调兵马，准备五十万步军精锐，共计六十万大军准备对江东发动总攻。
这一次，楚云左思右想，决定也没有必要强行劝说曹操放弃进攻。
毕竟诸葛亮都死了，周瑜如今又在自家这一边，区区鲁肃一人并不擅长领兵作战，陆逊又还是个孩子。
现在的江东，没有能站出来胜任指挥千军万马与曹军一战的将才。
至于孙权？如果他敢亲自率军迎战，那这仗曹操就是闭着眼睛打也能赢。
所以当曹操最后一次向楚云问该如何攻打江东时，楚云干脆改变了先前的想法。
“叔父，侄儿有上、中、下三策。”
“都说来听听。”
“上策是，如今天下大半已归叔父掌控，四海诸侯多已臣服，叔父无需急于攻打江东，只需在韬光养晦个一年半载，待我们再积累更多的水军数量，定能以泰山压顶之势，摧枯拉朽般摧毁江东水师，一举拿下江东，生擒孙权、刘备！”
曹操不假思索地继续问道：“那中策呢？”
“先联系周瑜，向他许诺只要他肯派出所有的庐江水师，帮助我军一起攻克江东，待事成之后，便让孙策之子承袭吴侯之位，再把三公之一的位子留给他周瑜，只要周瑜能尽心尽力辅佐叔父攻打江东，则孙权必败！因为最了解江东水师的人，正是周瑜！那些江东将领，大多都是昔日周瑜亲手教过的。”
“嗯，不错，那下策呢？”
楚云皱眉道：“下策，则是不与周瑜联手，只以我们现有的兵力，竭尽所能，与孙权决一死战！”
“知道了。”
曹操思考了好一阵子，下定决心道：“云儿，孤已经决定，就按照你的中策来执行！”
“叔父明鉴！”
本来，楚云也不知道曹操会选择上策。
毕竟之前他都劝曹操多次不必心急，但曹操太想尽快动手，以确保在有生之年完成一统天下的雄心霸业。
于是，曹操亲自写下书信命人送到庐江。
周瑜收到曹操的书信后，自是欣然接受了曹操的提议。
高官厚禄位列三公什么的，周瑜都不是非常在意，他真正希望的，就是能击败孙权，出这口恶气，也算替孙策的儿子谋一个富贵终生。
既然彼此一拍即合，曹军和庐江水师很快就进入备战状态。
历时不到半个月，曹操就大举挥军南下，与周瑜亲自率领的庐江水师，一个自西面进攻，一个自东面进攻。
两军以钳形攻势，包抄向江东最靠北面的港口。
不过孙权也不是吃素的，早在曹军和庐江水师刚开始意动的时候，他就已经开始着手布置战前准备了。
曹军和庐江水师一动，江东水师就开始向江岸行进，准备放手。
结果，两军在江岸上是爆发了一场史无前例的大型水战！
那一日，冲天的火光近乎要将整个长江染红。
曹操与楚云等谋臣亲自在后方的大船上坐镇，此役太过重要，曹操此举，就是保证只需胜不许败的心态。
起初，曹军还是吃了大亏的，不仅是水师在各方面的应对都不如江东水师那么娴熟出色，在人数上占据绝对优势的曹军步军精锐们，在战船上发生大规模的晕船、呕吐等现象，还有不少倒霉蛋在船上站不稳，竟一不小心失足坠落入江水之中。
但江东水师，也只是在初期占了一点儿便宜。
之后，如潮水般不断涌来，并自两翼不断依靠战船数量优势发动包抄的曹军，让江东水师疲于来回防备。
再加上周瑜的七万庐江水师也不断从侧翼袭扰，使得江东水师那本就不够稳定的防线，开始溃败。
只要开始溃败，那就是一溃再溃。
历时七日，称雄长江一时无两的江东水师，终于露出败相。
这下，整个江东震动，孙权第一次意识到，自己的处境有多危险！
一旦曹军大举乘船踏足江东的地界，即使是守城战，江东的士兵也根本抵挡不住如虎狼之师一般的曹军！
到那个时候，他距离沦为曹操的阶下囚，也就不远了！
孙权急得像热锅上的蚂蚁，开始四处询问应对之策。
尽管刘备好徐庶一再恳请孙权布防死守，并从其他安全的内陆港口派出战船，袭扰曹军用来运输粮草辎重的运输船。
待曹操粮尽，必然退兵，江东即可转危为安。
但周瑜根本就不相信刘备和徐庶的鬼话！
因为这个道理很简单，如果他们二人的计策有用的话，他们又怎么会连襄阳那样的坚城都没能守住，最后落得个夹着尾巴逃到江东的下场？！
最后，孙权还是请教鲁肃，希望能从鲁肃口中，得到靠谱的建议。
而鲁肃没有多说，只是强烈建议孙权赶紧想办法投降，只是在投降之前，还要想方设法跟曹操争取到更多的利益，与此同时，还要拿出足够的诚意。
什么叫足够的诚意？鲁肃却欲言又止，只是让孙权自己去琢磨。
很快，孙权就按照自己的理解，想到了对曹操表达诚意的方法。
当夜，他暗中有所布置，命令麾下的兵马大举包围刘备、徐庶、赵云还有张飞等人的府邸。
刘备等人根本没想到，孙权到了最后关头，居然会做出这种背信弃义的事。
没错，孙权想到的唯一表达诚意的方法，就是把刘备等人全部作为礼物绑起来，派人送到曹操那里。
——
“哈哈哈哈哈——”
翌日清晨，起了个大早刚吃过饭的曹操，在船上听闻孙权送来了礼物，就好奇地去看了一眼。
结果看到刘备等人如同螃蟹一样，一个个被绑着动弹不得，当即是忍不住如此大笑起来。
“刘玄德啊刘玄德，你也有今天！”
“魏王，孙权小儿无义，还请魏王看在以往的情面上，饶过玄德一命！”
死到临头，刘备当然要忍不住向曹操求饶。
这倒是也不能怪他贪生怕死，毕竟我们这位刘皇叔是要成大事的人，所谓“留得青山在不愁没柴烧”，为了活命低头求饶，也不寒碜。
不过嘛，曹操根本就不可能答应留他一命就是了。
“玄德啊，机会，孤早就给过你了，而且给了你不止一两次，可你是怎么回报我的？”
“你还有脸说人家孙权背信弃义？依我看，这天底下最擅长背信弃义的人，就要数你刘玄德了！”
“我当初对你那么好，就是做梦都没想过你会背叛过！结果你呢？你还记得自己都干了些什么吗？！”
“拖下去，斩了！”
曹操对刘备那可真是恨得牙根痒痒，就连把他抛到江水里任由他自生自灭都不肯，一定要亲眼看到他人头落地才算罢休。
结果行刑时，楚云、郭嘉等人都来围观。
不止是曹操，相比之下，楚云更是要亲眼看到刘备的脑袋搬家才能按下。
好在这一次，任凭刘备有再好的运气，也终究如孙猴子逃不出如来佛祖的五指山一样。
只见刽子手手起刀落，一刀下去，刘备刘玄德终于人首分离，彻底死了！
“主公！”
“大哥！”
同样被绑着的赵云和张飞见此情形，悲痛欲绝。
虽然他们二人都是汉末最顶尖的将才，但曹操可没有留他们一条生路，或者劝降他们的打算。
杀了刘备，就意味着与他们已经建立了不共戴天之仇。
这个仇恨永远无法化解，而且曹军之中如今人才济济，也不差他们俩。
不过念在他们也是忠心护主的良将，曹操没有下令对他们斩首，而是将他们抛进滚滚长江之中，任由他们自生自灭。
这倒是应了那句“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”。
唯有徐庶在被处死前，因为楚云替他求情，才免除一死。
因为楚云知道，徐庶并不像张飞、赵云那样死忠于刘备，刘备一死，也犯不上杀了徐庶这个人才。
徐庶感念楚云的饶命之恩，当即向曹操跪地宣誓效忠，曹操则笑呵呵地命人替徐庶松绑，还下令摆宴庆贺徐庶的加入。
三日后，曹操彻底接受了孙权的降表，离开江东前往许都挂着豫州牧的虚职，也算能安享一世荣华富贵了。
曹操攻克江东的消息不胫而走，如张鲁、刘璋、马腾、韩遂等辈，自知天下迟早会落入曹操之手，全部主动归顺曹操换取富贵一生，以免曹军大军一到，他们步了刘备的后尘。
一年后，天下平定，曹操胁迫天子刘协禅让。
公元二百年，曹操正式登基称帝，建立大魏政权，号魏武帝，定都长安，并册立曹昂为太子。
文武百官自是得到大肆封赏，对于功劳最大的楚云，曹操本想像封其他的子嗣一样，封楚云为大魏开国以来的第一位异姓王。
然而，楚云不但拒绝了封赏，还表示要离开长安，与妻子、儿子云游四方。
曹操本想阻止，可某夜间，据巡逻将士所描述，有一位踏月色而来的剑仙，亲自来与楚云见面，并御剑带楚云一家离开了许都。
听闻此讯的曹操只能一声长叹，就此作罢。
如无意外，本书的故事，就此结束。