第三十一章 收复湖陕（上）
高顺挺枪向张璋攻去，让后者从逃出生天的轻松中清醒过来，认清了现实。
高顺并不准备给他一条生路。
他认清了形势，心中反倒不再惊慌，毕竟他也是经历过黄巾之乱、十常侍之乱的一军之将。
他二十一岁开始追随何进，那时何进还在颍川太守的任上。然后，何进拜侍中、将作大匠、河南尹、大将军，他一直跟在何进身边，从侍卫升至校尉、骑都尉。
其实，他一直觉得骑都尉的官职有些低了。直至何进被人杀害，他也未能再进一步。
后来，董卓进京把持朝政，他率部投靠了如日中天的董卓。
今日，刘辩跟他提起何进，他并不以为意。因为渠穆为他亲手所杀，为何进报了大仇，今生已无相欠。
张璋瞧着袭来的高顺，心道：“休要在年轻人面前失了体面。”
他从腰间拔出大刀，向高顺冲去，他还算有些实力，从军多年，一劈一砍也不是花架子，倒是十分实用。
两人刚一照面，张璋拨开高顺的长枪，刀刃顺着枪身砍向高顺握枪的手。
高顺见状完，长枪在空中顺时针绕了一个大圈，荡开大刀的同时，一枪刺向张璋脖颈，速度极快。
张璋收刀回救，将将挡住高顺刺来的长枪。又斗了十余回合，他被高顺一枪划伤了右手，兵器也随之落地。
高顺眼中没有怜悯，一枪刺向张璋胸前，这名老将的生命走到了终点。
他击败张璋之后，并未带着他的尸首回城领赏，而是将尸首提到马背上，一人一骑往陕城赶去。
……
弘农城北门
梁宇见张璋率两骑逃脱，本欲继续追赶，却见高顺一骑紧追不舍，后者平淡地对他说道：“梁将军，你先押解降兵回城吧，张璋就交给我了。”
今日高顺阵前连杀三将，逼退敌军，出尽了风头，梁宇心中有意成全他再建功勋，便不再继续追赶。
他打扫完战场，命人押解着俘虏回到了弘农城。
此次张璋共率领两千名军士，逃跑时折损了五百余人，剩下的全部被梁宇、曹性、秦远三将俘获。
刘辩命人让这些军士聚集到一起，说道：“汝等大多是大将军旧部，本王不愿为难汝等，愿收至麾下。汝等若不愿，可自行离开。”
说着，他命秦远和曹性给众人让开了一条路。经历了前次西凉兵行刺之事，他已经明白降兵若不是真心效忠，强行留下有害无利。
秦远、曹性两将率人退开后，几名士兵小心谨慎地离开了，众人见他们安全离开，从之者甚众。
最终，一千四百余名降兵留下的只有八百余名。
众人皆言：“王上，我等皆是大将军旧部，愿誓死效忠。”
虽然留下的人比想象中少一些，但刘辩心中并不觉得可惜。他望着城门下一脸真挚的军士，对皇甫元说道：“皇甫将军，去接收你的士兵吧。”
皇甫元已经被他任命为虎烈校尉，如今却还是光杆司令一个，皇甫家在大汉颇有威名，将这些降兵交与皇甫元正好。
皇甫元闻言心中颇为感动，答了一声“诺”，便走下城门，去接收他的士兵了。
处理好这些降兵，刘辩又对曹性说道：“修明，伯平应该是去陕城了，你带麾下士兵速去支援他，顺便将他麾下士兵也带上。若攻下陕城，本王任命他为陕县令。”
然后他又命梁宇带人去盯着刚才离开的那些士兵，以防他们滋扰乡里。
做完这一切，刘辩找了一个地方坐下，等伍孚和张辽回来。
皇甫嵩见到刘辩刚才的一系列处理方式以及命令，颇有些眼前一亮的惊艳。他已经成长为一个成熟稳重，仁德果敢，统兵一方的诸侯。
皇甫嵩有些激动地看着他，将几日来一直憋在心里的话讲了出来：“老夫有幸见到王上成长，心中甚是欣慰。先帝在天有灵，大汉无虞。”
刘辩闻言，起身对皇甫嵩说道：“小子身上还有许多不足，还望先生不吝赐教。”
他身后的荀攸、华歆、皇甫贤三人见刘辩不骄不躁、谦卑恭谨的模样，心道：“皇甫老将军，我们王上怎么样？是不是很惊喜。”
不一会儿，伍孚和张辽带人返回，禀报道：“王上，我们按公达先生所言，追了吴匡一路，将他向南赶去，并未害他性命。”
吴匡虽是何进旧将，对刘辩也算客气，但亦不能留他在弘农，只好将他赶走。
然后刘辩命伍孚和张辽回城休息，他又将秦远和皇甫元唤至身前，说道：“伯瞻，本王命你去拿下湖城，若拿下湖城，你为湖县令。坚寿，本王命你去协助伯瞻，你可愿意？”
他之所以命皇甫元一同前去，也是见皇甫元寸功未立，给他一个机会，顺便在新得的手下面前表现一番。
皇甫元何其聪明，自然晓得他的用意，兴奋地说道：“末将愿意。”
秦远亦答了一声“诺”，领命而去。
荀攸见皇甫嵩望着儿子离去的背影，一脸担忧，进言道：“王上，可请皇甫老将军带一队人马支援两位将军。”
皇甫嵩知道荀攸好意，对他投去感激的目光，却拒绝道：“公达，某知你好意，但年轻人的事就要看他自己的造化了。我这个老家伙再担心也是多余的。”
言毕，皇甫嵩叹了一口气，不再言语，眼神一直向西望去，正是湖城的方向。
儿行千里母担忧，子上战场父亦忧。
湖城在弘农城西南五十里处，西边是华阴县，北面是河东河北县，南面是枯枞山。
陕城在弘农城东北六十里处，北面毗邻河东太阳县，东面是董越镇守的黾池县。
拿下两县也是战斗开打时，荀攸临时向刘辩进言的，若能拿下两城也好与弘农城互为照应。
原本刘辩曾想任命皇甫元为湖县令，因为皇甫规曾在弘农任郡守，正好可以借助皇甫家在弘农的威名迅速令湖县安定下来。
这一决定却被皇甫嵩以“坚寿未立寸功”而由辞去了。
刘辩自然明白他的用心，他作为弘农傅定然要做好表率，不想皇甫元心中存有靠他这个父亲出头的想法。
其实，皇甫元已经快三十岁了，皇甫嵩还当他是一个孩子。
第三十二章 收复湖陕（下）
陕县，陕城，南门。
陕城内原本有守军四千，张璋本次带走了两千，此时城内尚有两千。
守城的两个校尉，一个叫做廖才，另一个叫做韩融，他们皆是张璋到陕城之后从别处投奔来的。
韩融与当今大鸿胪姓名一字不差，也读过一些书，颇有些智谋。
这日，廖才、韩融两人正在廖府闲聊，却听守门军侯来报：“有一个俊朗的青年带着张将军的尸体在门外叫阵，劝我们开门投降。”
两人闻言大惊失色，火速赶往北门城墙，只见一员小将，一手持长枪，一手提张璋，在门外叫阵。
那小将一边骑马踱步，一边说道：“我乃弘农王麾下陷阵校尉高伯平，张璋私自侵占陕城，已经伏诛。王上仁德，若你等开门投降，放你等一条生路。”
韩融见高顺只一骑便敢来叫阵，实力定然不凡，恐怕张璋就死在高顺手上，城内无人能敌。
他与廖才商议，言道：“张将军已死，城内为将者只有你我。你我需夺回张将军尸首，方能让城内军士臣服。一会儿，我与那小将交谈，你在一边拿箭射他，切莫伤到将军。”
廖才闻言大喜，自到一边准备。
韩融佯装大怒，冲着高顺吼道：“你这个小子，休要在这里胡言，我等奉相国之命镇守陕城，弘农王算什么东西。快将我家将军放下，或许本将赏你个军侯当当。”
韩融正与高顺搭话，廖才却是躲在一边拈弓搭箭，准备一箭射杀高顺。
高顺早已看到廖才的动作，佯装仔细考虑韩融的话。他将张璋的尸首重新放回马背上，手臂上突然用尽力气，将长枪掷了出去，正中城墙上的廖才。
廖才被长枪穿透左腹，栽下城墙，一命呜呼了。
高顺从张璋腰间拔出大刀，指着城墙上的韩融说道：“休要率手段，你投降不投。”
韩融见高顺拿出大刀指向自己，以为他要掷自己，赶紧蹲下身躲在城墙后。
结果，想象中的大刀并没有飞来。
他寻思道：“我若下令放箭，将张璋的尸首射个千疮百孔，这些部将不一定服我。不如埋伏好人手，再把高顺放进城来，等他放下尸首，射他个千疮百孔。”
于是，他唤过一名心腹军侯，小声吩咐下去，命他带人埋伏在城门两侧。
一旦高顺放下张璋，杀无赦。
一切安排妥当，他站起身，谄媚地对高顺说道：“小将军息怒，我怕了还不成吗？韩融恭迎小将军进城。”
说罢，他走下城门，为高顺打开城门，然后退到城内，示意后者进城。
城门外，高顺见他表情变换如此之快，心中生疑，估计他是顾忌自己手中队伍张璋，所以在城内布好陷阱，等着自己上钩。
他假意往城内走去，却是在城门口勒住缰绳，不再向前一步。
城门内除了韩融之外，别无他人。他一脸和善，一副真心欢迎高顺进城的模样。
他见高顺站在门外，似有疑虑，耐心地等待着后者。他可不会走到城门处拉着高顺的手将他骗进城，那样太危险了。
高顺在城门外观察了一会儿，没有发现任何陷阱。但城门内安静的有些过分，居然连军士走动的声音都没有，根本不像一个选择投降的城池。
高顺对韩融说道：“让你的人都出来，本将要检阅军士。”
韩融闻言，知道高顺不是一个人毫无头脑的莽夫，已经开始怀疑他布置了陷阱。他叹了一口气，对高顺说到：“小将军，现在城内共有守军两千，如何全出来，你若不信我，走就是了。”
说着，韩融向旁边招了招手，命人将城门关上。城门边埋伏的一个军士可能是太紧张了，他拿着弓箭走了出来，等他反应过来的时候，已经露出了半个身位。
高顺见状催马上前，挺枪冲了上去，方才他并不确定韩融是否真的投降。
现在，他已经有了答案。
韩融见军士拿弓箭走出来，知道已经漏陷，赶紧命人关上城门。
但是，一切为时已晚，韩融连兵刃都没来得及拿出来，被高顺一枪戳中胸膛，挑落马下。
正所谓害人终害己，陕城韩融也。
高顺一枪挑落韩融，又趁两边弓箭手不注意，将其全数消灭。
韩融的那名心腹军侯欲上前报仇，亦成了高顺枪下鬼。
然后，他举起张璋和韩融的尸首，喝道：“张璋、韩融已经伏诛，降者不杀。”
此时，陕城内已无大将，只余两位军侯。两人正无主意，城门外又来了一队人马，正是曹性带着六百余名军士赶来支援，与高顺汇合一处。
那两名军侯见状，率领剩余的军士向高顺投降。
今日，高顺一人一骑，击败张璋及其麾下四名校尉、五名军侯，并攻陷陕城，传为一桩美谈。
……
湖县，湖城，东门。
湖城处的战斗颇有一些戏剧性。
秦远、皇甫元两将到达湖城，劝降未果，正准备攻城，城中突然走出一个老者，来到两将阵中。
老者姓张，名诞，字子休，城上两名守将的父亲。他曾在皇甫规手下做过军吏，受过皇甫规的恩惠，才能养活一家。
他从守军那里听说皇甫家的人来劝降，两个儿子不允，马上就要开战。
他首先劝阻两个儿子，尔后出门劝阻秦远和皇甫元。
他来到营中，听闻皇甫元乃皇甫嵩的儿子，又奉了弘农王命令而来，占着道理。
老人家是个明白人，他回城后，对两个儿子劝道：“董卓乃是国贼，弘农王乃天子之兄，是正义。皇甫坚寿又为旧人之后，值得信任。他可以为我们引荐仕正义的机会，你们缘何还要仕国贼呢？”
老者长子叫张恭，字公敬，次子叫张谨，字公慎。
张恭闻言，心中有些疑问，说道：“父亲，若我兄弟两人反董卓自立，而非投弘农王，是否有机会染指天下呢？”
张谨听兄长说至此，眼神亦是一亮。
老者见两个儿子如此，脸色一沉，怒斥道：“连吴将军都忌惮弘农王，你兄弟有勇无谋，如何成事？”
张恭、张谨见父亲生气，皆道：“愿遵父亲之意，投降弘农王。”两人话虽如此，心中却不以为意。
随后，张恭、张谨献出湖城，秦远成功入主，湖城暂时归在刘辩麾下。
第三十三章 张氏兄弟
汉初平元年三月十二日，司隶弘农国，弘农县，弘农城，王府。
经过两日整顿，湖、陕两县已经基本掌握在刘辩手上，皇甫元与曹性已分别从两处返回弘农城。
黾池董越新败，回城后坚守城池，不会贸然出击。华阴段煨偏安一隅，似乎没有任何反应，一副坐山观虎斗的姿态。河东安邑牛辅与白波军激斗正酣，陷入焦灼，无暇顾及弘农。
董卓与关东联军尚未交战，相互对峙，分身乏术。
所以，如华歆所说，弘农国进入了一段比较轻松的阶段。
不过时间不会持续太久。
王府内，曹性正在给众人讲述高顺一骑破城的经过，皆为高顺捏了一把汗，若不是一名埋伏的守军会错意，或许已经命丧陕城了。
皇甫嵩听罢，赞道：“伯平一骑连破敌方数将，又得一城，端是一员大将。恭喜王上！”
刘辩闻言亦笑道：“伯平确有大将之才，只是这过程听得我好担心。”
张辽、曹性两将见刘辩这么说，皆道：“王上，伯平虽然好奋勇争先，但还是能够审时度势的，您不用担心。”
陕城的攻略跌宕起伏，湖城的攻略一波三折。
众人皆对张老的大义感到敬佩，皇甫嵩年轻时与他有过一面之缘，对他还有一定印象，提起旧事，唏嘘不已。
张诞曾与皇甫嵩讲过，那年他夫人难缠，弘农太守皇甫规亲自驾车载名医到他家，救了他的夫人与儿子，后又赠予钱财，帮他度过了苦难的日子。
众人原以为只是一般的钱财赠与，没想到中间还有这么些事，皆感慨皇甫老将军的仁义。
然后，刘辩又与众臣商量了一下弘农国接下来的计划，便结束了一天的商议。
结束后，皇甫元请荀攸、华歆两人留下，然后呈给刘辩一封秦远的亲笔信，转身告辞了。
刘辩将信打开读了一遍，又交与荀攸、华歆两人。
信中所说，无非就是秦远从降兵口中听到的一些话，关于张恭、张瑾两兄弟投降前的言语。
荀攸、华歆两人对视一眼，皆是摇了摇头，最终还是华歆张口说道：“若坚寿为湖县令，张氏兄弟不用担心。如今两人在伯瞻麾下，他日张老仙去，两人恐有异心。”
刘辩心中亦有担心，但张氏兄弟降他，不能只凭借投降前的一两句话便认为他们有二心。
他对荀攸、华歆两人说道：“既已起用两人，还当不疑，况且这只是降前之言。”
刘辩用人不疑，两人皆知。
荀攸沉吟片刻，说道：“不如我们派张氏兄弟进攻卢氏，若成功，命其为卢氏县令，镇守卢氏。一来调离根基之地，二来满足其野心，三来，弘农国又多一城。不过，王上还需做足准备。”
华歆又补充道：“王上可派修明、坚寿同行。”
刘辩闻言，觉得这不失为一个办法，说道：“两位先生之言，甚得我心，一切由公达先生安排吧。”
荀攸、华歆闻言向刘辩请辞，各自退去安排具体事宜了。
……
三日后，曹性、皇甫元、张恭、张谨四将到达卢氏城，对卢氏发起进攻。
卢氏城守将左灵，本为董卓女婿牛辅的一名军侯，被董卓提拔为校尉，镇守卢氏城。
卢氏城内的守军并不多，仅有两千余人。所以左灵闭门不出，一味固守，想要与弘农军打持久战。
张氏兄弟身先士卒，率众攻城，攻了半日，没能成功，还折损了许多人马。
下午再次攻城时，曹性在城下拈弓搭箭，一箭射中左灵右肩，令其不敢再站在城墙上指挥。
弘农军一鼓作气，皇甫元与张谨率先登上城墙，率众对城墙上的敌军发起总攻。卢氏守军渐渐不敌，退入城中。
张氏兄弟复又率众杀入城内，一直到将固守在县衙的守军全数歼灭，卢氏城宣布告破。
只是众人搜遍城内大小角落，不见守将左灵，被其逃脱，是为遗憾。
后张恭被刘辩任命为卢氏县令，张谨为卢氏县丞，其他官员由两人自行任命，张氏兄弟真正名正言顺坐拥一城。
张氏兄弟派人接其父张诞离湖城，往卢氏城居住，亲友为其送行，皆赞道：“公敬、公慎两人为县令，前途不可限量。”
张诞摇头叹息，言道：“只望两人谨言慎行，忠心事主，免遭杀身之祸也。”
亲友不知其所言，只道皆玩笑话也，旋即送上车马，各自散去。
马车南行，正遇一队人马北上，为首一人身材健硕，端是一员骁将，然其右肩裹布，目光萎靡，似有重伤。
此人正是卢氏兵败出南门行二十里，复又绕行北上，欲投黾池董越处的左灵。
左灵拦下车马，问车中何人，欲投哪里去？他实则找借口，欲谋财害命也。他拦住张诞车马，实乃机缘巧合。
随行车夫欲表明张诞身份，以卢氏县令之父喝退左灵，张诞赶忙走出车马制止。
他取酒食招待左灵及随行五骑，好言劝道：“将军威武雄伟，豪气万丈，何苦为难一个半入土的糟老头，今我将车马与酒食让与将军，权当与将军助兴，祝将军仕途一帆风顺，早日官封万户侯。”
左灵闻言，心中感触，亦念起家中老父，热泪盈眶。他只取了酒食，并未贪其车马，躬身道：“多谢老丈酒食，他日若封侯，定来寻老丈。”
言罢，左灵率五骑继续北上，投黾池董越去了。
张诞命车马加快步伐，莫要耽搁，同行车夫心中疑惑，问起缘由。
张诞言道：“方才将领，多半是卢氏战败逃窜出来的。若其知我为公敬、公慎父，定然不会放过我。此处离卢氏甚远，我等需急行。”
随行车夫闻言心中大惊，冷汗直流，手上加大力气，催马急行。他半晌才缓过神来，言道：“某险些害了大人性命。”
张诞坐在马车中，沉默不语，方才若他未及时阻止车夫。纵是他口若悬河，妙语生花，也难保得性命。
他若没了性命，张恭、张谨心性未定，不知将做出何事也。
第三十四章 袁隗之死
汉初平元年三月十七日，司隶河内郡，怀县，河内联军驻地，袁绍军大营。
自群雄起兵已有数日，诸将大多都已屯兵于洛阳周边，伺机而动。
袁绍因家世显赫、素有贤明，被众人推举为盟主，统领大局。然而众人是否真的为袁绍马首是瞻，就不得而知了。
他出身名门望族，素来喜爱结交名士，与联军中多位太守关系匪浅，曾与袁术、曹操、鲍信、王匡等人一同在何进麾下共事，力主“兵谏除宦”，引来了董卓这个国贼。
后袁绍不满董卓废立，当面发难，单骑出走，名动天下。然而他此时依附于韩馥，兵马粮草全部依仗后者，后者恐其做大，威胁自己的地位。
所以，袁绍的日子表面风光，实际上却十分拮据。
他几日前曾与叔父袁隗修书一封，希望袁隗想办法离开洛阳，以免受他牵连，为董卓所害。
如今，袁隗已经回信，他拿着手中的书信，表情有些痛苦，他没想到那个一向明哲保身的叔父为何突然变得有些死板。
……
本初侄儿亲启。
本初之信，已然收到，言语关切，吾心甚慰。
汝与公路所图之事，是为忠义，吾心甚悦，深表赞同。望汝不忘初心，率关东忠义之士驱董贼，复社稷，振袁氏门风。
某旧时明哲保身，皆因天听蒙蔽，力有不逮。如今陛下仁德，诚乃明主，吾不愿弃之。
董贼掌权亦吾不作为之过，岂能置之不理。且其为吾旧吏，或可保一条性命。
汝且展拳脚，勿忧叔父。望珍重，望顺利，望汝一切安好。
叔汝南袁次阳。
……
袁绍将信收好，抹干眼泪，命人唤逢纪、许攸、荀谌、荀彧四人前来议事。
逢纪、许攸两人是袁绍在洛阳时的旧识，荀谌则是他到渤海后慕名而来，荀彧受荀谌邀请后来投奔。
不一会儿，四人闻信来到大帐，拜见袁绍。
袁绍命军士赐座，对四人说道：“关东义士率十五万大军，尽皆屯于酸枣、怀县两地，欲讨董贼，复社稷。如今西凉军吕布、杨定两将为先锋，率四万大军屯于成皋、荥阳之间的虎牢关，我欲率军征讨，何如？”
许攸闻言，指着桌上的地图说道：“我等可率义军尽皆屯于荥阳，以兵力优势与西凉军正面决战，直捣洛阳。”
逢纪亦赞道：“子远所言甚善。”
许攸听罢面露喜色，抚着胡须，洋洋得意，为他的计谋感到满意。
袁绍见许攸与他心中的意见不谋而合，心中非常开心，他又见新投效的荀彧闭口不言，想必是没有更好的计策。
但他还是客气地询问荀彧的意见，显得他是一个礼贤下士的人。
岂料荀彧叹了一口气，望了望许攸与逢纪，说道：“既然将军相问，某便讲一些意见。
某认为，义军四倍于西凉军，可派一半军士进攻虎牢关，剩余军士入河内，分三路从平阴、温、怀三县进入河南尹，鲁阳的荆州人马进攻梁县，再联络弘农王缠住关内西凉军。
一支军队攻入河南尹，则大事半月可成。
如今我们这样做，有些浪费兵力，若大军被阻，恐众将心生怯意，易生祸患。”
荀彧此言一出，许攸脸上顿时有些不快，眉毛竖起，眼神十分不屑。尤其是荀彧的最后一句话，已经全盘否定了他的计策。
他装作苦口婆心的模样对荀彧说道：“文若，西凉军骁勇善战，若义军被逐个击破，本初恐受众人非议。且弘农王身负谋逆之名，岂可为伍。”
其实，他素知袁绍爱惜羽毛，最后一句话是说给袁绍听的，荀彧的计策虽好，但是你袁绍能接受名声上的损失吗？
果然，袁绍听完许攸的话，立即说道：“文若计策甚妙，然风险亦大，暂取子远之谋。”
荀彧闻言，摇头叹道：“身为汉臣，为社稷起兵戈，何惧生死。况义军兵多将广，一齐进攻，相互配合，西凉军接应不暇，何来逐个击破之说。弘农王谋逆？汝难道未闻芳林之约，洛舍之旧乎？”
荀彧一言之后，许攸脸色铁青，如果眼神能杀人，他已经杀了荀彧千万遍。
袁绍亦不再言语，紧闭双眼，面露不悦之色，似在平复情绪。
荀谌见状，赶紧出来打个圆场，对许攸之言表示赞同，同时拉住荀彧，示意他不要再讲话。
最终，袁绍采用了许攸的计策，修书一封送与酸枣联军大营，又命人将王匡、张杨两位将军请来，共同商议。
荀彧自觉许攸眼神十分不善，借故身体不适向袁绍请辞，先行回去休息。
他走后，袁绍在帐中冷笑道：“好一个颍川荀文若，居然如此胡言乱语。”全然不顾荀彧的兄长还在帐中。
荀谌闻言，尴尬地无所适从。
不一会儿，王匡、张杨两人带着各自手下将领来到帐中，袁绍将许攸之言讲与两人，两人深表赞同。
随后，三人又商议一番，袁绍请两人一同参加酒宴之后，才放两人各自回营。
……
司隶河南尹，洛阳县，皇城，太傅府。
一天前，董卓命人将劝他赏赐袁绍官职以示安抚的幕僚周毖杀害。
今日，袁绍的叔父袁隗似乎也难逃一死。
府外，司隶校尉宣璠奉董卓之命带着一队军士将太傅袁隗的府邸包围得水泄不通，连一只苍蝇都飞不进去。
府内，太傅袁隗早已将仆从遣散，袁隗并袁绍长兄侍中袁基身着朝服端坐于堂上，神情肃穆，堂下是不愿离袁家而去的仆从、亲眷，面色悲戚。
“砰……”
太傅府的大门被人踹开，宣璠带着军士走进堂中，命人将袁隗、袁基的朝服扒下，将两人用绳索缚住，命人像提着小鸡一般提着两人关进囚车。
袁家的仆从、家眷也一同被押解到大牢。
袁隗入狱，朝野震动，司徒王允、太尉黄琬、大鸿胪韩融等人一同到相府求情，相府大门紧闭，众人只得悻悻而归。
正当众人皆以为董卓会顾忌“汝南袁氏，四世三公，门生故吏遍天下”而留袁隗一条性命，董卓命宣璠连夜将袁隗、袁基在内的二十二口全数鸩杀，告知世人他有多么的愤怒。
有传言说袁隗死前面北而跪，高歌：“亦余心所善兮，虽九死其犹未悔……”
世人感其忠义，群起讨董者更众，皆往袁绍处投效。
第三十五章 关羽斩叶雄
司隶河内郡，怀县，河内联军驻地，袁绍军大营。
一日之后，袁隗、袁基等袁家二十二口惨死狱中的消息传到河内。
袁绍闻信彻夜恸哭，王匡、张杨、许攸、逢纪等人欲入帐劝慰，皆被他拒之门外。众人只得在帐外宽慰几句，各自散去。
翌日清晨，众人见袁绍帐门大开，他擦干眼泪做在帐中，眼眶虽然红肿，然目光坚毅。他修书一封，言明兵进虎牢关一事，言辞恳切。他命逢纪带到酸枣，送至诸位英豪手上。
袁绍为父兄大恸，亦为社稷忍痛，众人皆赞他大义为先。
……
诸君，董贼残暴日渐猖獗，汉室社稷日渐衰微，我等为除贼兴汉举兵，刻不容缓。
本初欲兵发虎牢关，直捣洛阳，誓诛董贼，啖其血肉。
望诸位豪杰与某一同出兵。
汝南袁本初。
……
兖州陈留郡，酸枣县，曹操军大营。
时曹操自理奋武将军，以沛国谯县人夏侯惇为司马，又聚沛国谯县人夏侯渊、东郡卫国县人乐进、从弟曹仁及从弟曹洪等人，并五千兵马屯于酸枣。
曹操在酸枣屯兵多日，只见诸路人马大多每日酒宴，却不见有人催促行军，心中烦闷。他见到袁绍手书，心中对他颇为同情，又知大事可图，命人将其传与众人。
关东诸将见袁绍信中言辞恳切，对袁家变故丝毫未提，众人皆赞其大义，愿随他一同出兵。
于是，众人各自回营，整顿军马，往荥阳进发。
一日后，酸枣和怀县两处义军合兵一处，皆屯于荥阳县西部，面向虎牢关，距虎牢关十余里。
众人以袁绍军营为中心，分别屯于两侧，一字排开，从关上望去，甚是雄壮。
袁绍又在营中立一大帐，为诸路人马议事所用，众人让袁绍做于主位，他半推半就坐于其上。其他诸雄相互谦让，各自坐定，相互寒暄。
曹操见北平太守公孙瓒身后站立三人，容貌不凡，一人耳垂较常人稍大，手臂较常人稍长，虽慈眉善目，却是一副江湖侠士打扮。又一人面若重枣，须髯俊美，虽气定神闲，端是一位大将之材。还一人面如美玉，身材健硕，虽神态温柔，亦难挡其一颗杀心。
此三人他倒有些印象，当年破黄巾时曾有过一面之缘，貌似是卢植的弟子。
曹操走至近前端详，果是其人，开怀大笑，说道：“涿郡刘玄德乎？”
后者答道：“然，孟德兄，亦有六载未见了。”
此人唤作刘备，字玄德，涿郡涿县人，中山靖王刘胜之后，是为汉室宗亲。他早年与公孙瓒拜师于卢植，学得一些本事。
黄巾爆发时，他聚乡勇击黄巾，因功为安喜县尉，后又因不满督邮秉策遣散他而鞭打其两百下，最终逃走。后来，他又遇何进麾下将领毋丘毅，因功任下密县丞、高唐县令。
高唐县为盗贼攻破，他便投到旧友公孙瓒麾下。
他身边两人，面若重枣者唤作关羽，字云长，河东解县人。面如美玉者唤作张飞，字翼德，涿郡良乡县人。
两人都有万夫不当之勇，亦与刘备是结拜兄弟。
曹操将刘备引荐给袁绍，将他的家世与功绩讲与袁绍。
而袁绍正要树立一个对天下豪杰来者不拒的盟主形象，与刘备寒暄一番，命人给他备座，安置在公孙瓒身前。
众人各自坐定，开始商议进军事宜。
时吕布、杨定两将为先锋，一同镇守虎牢关。两人探得义军大部来袭，在营中商议，吕布欲亲自率部出关迎敌，给义军一个下马威。
杨定麾下一名将领却主动站出来，说道：“将军稍作歇息，某愿去打这第一阵。”
吕布见此人生的虎背熊腰，横眉怒目，宛若罗刹一般，正是杨定麾下大将叶雄。吕布素知其人，颇有武勇，当即斟酒一杯，为其壮行。
叶雄豪饮完毕，率了一队人，往义军大营赶去。
此时，义军众将正在议事，突听袁绍麾下军侯来报：“吕布遣大将叶雄在门外叫阵。”
袁绍闻言，在帐中问道：“哪位愿战这第一阵？杀杀西凉军的锐气。”
曹操身后的夏侯惇欲上前出阵，却被曹操拉住，示意他稍安勿躁。
袁绍看在眼里，切不以为意，倘若他帐下的颜良、文丑征兵未回，但有一人在此，他也不必让别人出这第一阵。
众人相互谦让了片刻，济北相鲍信身后站出一人，正是鲍信的弟弟鲍忠。他曾在禁军任职，是一员勇将。
袁绍亲自为其斟了一杯酒，祝其马到功成。
鲍忠看着帐中的众人，说道：“某去去便回。”
结果，军侯极速跑进帐中，禀道：“鲍将军与叶雄大战不足五回合，便……便被叶雄一刀杀了。”
鲍信闻言大惊，手中酒杯落地，欲亲自上阵为弟弟报仇，被王匡按住。
紧接着，张杨麾下杨成、桥瑁麾下张涣、刘岱麾下潘凤、陶谦麾下阙宣皆被叶雄十回合内斩杀。
叶雄一人连斩义军五名大将，让义军的士气降至低点。潘凤乃兖州名将，都没能在叶雄手下坚持十回合，众人自忖不敌，一时间竟无人上前请战。
这时，刘备身后的关羽大步上前请战。袁绍方才与刘备寒暄时，已知关羽只是一名别部司马，对他并没有抱太大希望。
但袁绍还是照例为他斟酒一杯，祝其平安归来，关羽将酒放在案上，言道：“容某斩了叶雄，再饮不迟。”
说罢，关羽手中提着青龙偃月刀出了大帐。
袁绍对关羽不抱希望，谴其出战只为了不要冷场。他见曹操身后几人仪表不凡，一身盔甲，端是威风得很，上前对曹操耳语一番，请他派人出战，免得义军损失过大。
曹操笑了笑，对袁绍说道：“本初兄，稍安勿躁，叶雄已有人处置。”
仅仅两句话的功夫，关羽却是走进帐中，端起仍在冒热气的酒，一饮而尽。
关羽身后，一名军侯捧着叶雄的头，禀道：“关将军青龙偃月刀神出鬼没，叶雄胸前格挡，刀却砍到他的腰窝，只一回合，斩他于马下。”
众人闻言心中大惊，没想到刘备麾下小小一个别部司马居然有这般能耐。
曹操身后的夏侯惇心中亦是一惊，他知道关羽不像凡人，却没想到他这般厉害。
恐怕这帐内，只有曹操与刘备两人对此不感到惊讶，论识人之明，无人能出其右。
曹操端起一杯酒，对刘备、关羽两人表示祝贺，但心中却在寻思：“这刘备有关羽、张飞两将，又怎么会被盗贼攻进高唐县呢？世事无常呀。”
第三十六章 常伯槐，杜伯侯
司隶弘农国，弘农县，弘农城，王府。
洛阳以东一百五十里，关东义军与西凉军鏖战于虎牢关。
洛阳以西两百五十里，弘农王刘辩早已宣布讨董，招兵买马，广招贤才。
刘辩发现，他自从将秦远、高顺两人分别派往湖、陕两县，无文臣派去辅佐，身边的将领似乎也有些不够用，开始有了危机意识。
于是，他与荀攸、华歆等人商议，命人放开消息，在弘农城广纳贤士，招揽人才。
不知是信息传递缓慢，还是关东义军过于耀眼，一连几日，都无人来访。
刘辩心中吐槽道：“说好的应募之士，如雨骈集呢？”
人才未至，却是太傅袁隗在内袁家二十二口遇害的消息传到弘农。
刘辩对他的印象只有后者亲自取下自己身上的玺绶取下，交与刘协，又扶自己到殿下，面北而跪。他对袁隗印象不深，却对他因袁绍、袁术而受牵连的遭遇颇为同情。
荀攸却沉吟片刻，说道：“若袁次阳知袁绍、袁术起兵，则其甘愿为家族牺牲。若不知，则袁绍枭雄也。”
刘辩想到荀攸话中深意，摇头叹息，袁隗一死，袁家门生故吏，自然心向袁绍，投其者众多，袁绍大事可成。
只不过，袁绍的大事又是什么？刘辩自然是不晓得了。
众人正议论间，守卫禀报，言一个农家打扮的青年闻弘农王招纳贤士特来拜访。
刘辩一听有一个农夫前来拜访，心中有些疑惑，心道：“难道是某一个隐居的贤才？”
虽然心中多有疑惑，刘辩还是立即出门去迎接来人。他走到门外，只见门外青年面容清秀，年岁也就比他大个三四岁，虽然农夫打扮，衣着却十分得体、干净。
看打扮，倒像一个准备逃难的读书人。
刘辩看着他的样子，说到：“足下是要准备隐居山林了吗？”
来人笑了笑，不置可否。
然后他对刘辩躬身见礼，不卑不亢地回道：“某河内常伯槐，拜见弘农王，见过公达先生、子鱼先生。某正要到上党逃难，却闻芳林洛舍的王上广纳贤士，特来相投。”
华歆闻言，似乎想起了什么，说道：“曾听伯达提起过汝，今日一见，果然青年才俊。”
来人唤作常林，字伯槐，河内温县人，为人清白而又有威严。
河内太守王匡命人在县内巡查官员、百姓的过失，一旦发现便让他们拿钱粮赎罪，以资军用。常林刚刚将叔父救出来，欲到上党避乱，正好听闻弘农王招揽人才，他将家人暂且安置，独自往弘农来。
洛林闻言，叹道：“王将军此举背离民心啊。”
然后他拉着常林的手，邀他进府一叙。
常林却拒绝道：“今日一见，王上心系百姓，某已知晓，还需回县将家人接来。”
刘辩见常林要走，要派人与他一同前去，他再三推辞，刘辩只好作罢。
言毕，常林与荀攸、华歆两人请辞，又再次向刘辩行礼才退去。
刘辩望着他离去的背影，无奈地对身后的荀攸、华歆说道：“公达先生、子鱼先生，伯槐不会不回来了吧。”
荀攸闻言，笑道：“王上仁德，不必妄自菲薄。”
华歆亦道：“臣观伯槐对王上颇为尊敬，不必忧心。”
刘辩见常林背影消失，才与荀攸、华歆两人回到府中，复议关东义军之事。
华歆认为正面战场上关东义军人数是西凉军的数倍，又值董卓诛杀名望之士，手段残暴，关东义士同仇敌忾，西凉军虽有虎牢关天险可守，亦不足惧也。
然而，荀攸却持有不同的观点，他认为袁绍不分兵，只可取一时胜利。众多人马，并非皆为汉室，他们聚在一起，易起纠纷，或许一点利益便教各路义军争得头破血流，或许一点损失便让他们踌躇不前。
刘辩沉吟了片刻，说道：“若各路义军皆若公达先生、子鱼先生这般忠直，义军汇集诸郡英才，定能胜利。若非如此，恐怕难以成事，但愿不要发生这种事。”
荀攸闻言，沉思了片刻，说道：“或许我们有机会救陛下也说不定。我听闻董卓有迁都长安的意思，若迁都必然从弘农经过，我们可以半路将陛下请回来。”
刘辩和华歆闻言，心中瞬时豁然开朗，颇有一种山重水复疑无路，柳暗花明又一村的感觉。
众人正讨论间，又一人来访，刘辩自然又带着荀攸、华歆两人出门迎接。
刘辩出得门来，只见门外站着一个约莫二十七八岁年纪的男子，他身上穿着一件勉强可以称作为衣服的布片，模样大概便是百姓流落他乡日久，单薄、破损、褪了色的棕色布衣。
虽然衣着如此，却挡不住他骨子里的书香气。他目光炯炯，气宇轩昂，倒与他这身打扮有些反差。
来人身后还跟着一个老妪，穿着一件厚衣，倚在他身后。此时，天气虽然已经转暖，但这才是应有的装束。
看来，此人又是一个大孝子。
来人见刘辩出来，拱手行礼，说道：“京兆杜伯侯，见过弘农王。”
来人唤作杜畿，字伯侯，京兆杜陵人，一代名臣杜延年的后人。此时已是家道中落，家中已几代无人为官。
他年少时，父母相继离世，家中只有一个对他凶狠的后娘。他却对后娘照顾的无微不至，终于感化了后娘，两人相依为命。
杜畿二十岁时，开始在京兆尹为官，常将财物赠给穷苦的人，自家只要后母过得好便可。
近日，董卓将京兆尹召到洛阳，似乎有迁都京兆长安之意，他有感事态严重，欲带老母到荆州避难。他正好听人说弘农王招纳人才，又闻弘农王仁德，遂前来投奔。
刘辩见杜畿如此模样，心中有些不忍，眼眶中闪着泪光。他将自己身上的衣服脱下来披在他身上，邀他与老母一同到府上。
杜畿见刘辩将衣服披到他身上，有些受宠若惊，赶忙脱下来欲给刘辩披上。
刘辩脸色假装一沉，对他说道：“伯侯，你要再不接受，本王就要跟你冻死在这里了。”
杜畿闻言，赶紧收下，请刘辩先行。
刘辩却是走到他老母左侧，与他一左一右，扶着老人家回府。
杜畿心中甚是感动。
第三十七章 各家心计
司隶河南尹，成皋县，虎牢关。
叶雄领兵而去后，吕布、杨定两人便待在关内候着消息。若叶雄胜了，说明义军只不过是一群乌合之众，若叶雄败了，也可以探一探义军的虚实。
不一会儿，叶雄麾下军侯引败军回来，言：“叶将军在敌营前搦战，连斩五员敌将，最后却被一面若红枣的长髯大汉杀了。”
杨定闻言大惊，这叶雄是他麾下的第一猛将，居然被人杀了。他赶忙问道：“杀他的是何人？”
那名军侯想了想，说道：“河东关云长。”
杨定和吕布两人互相对视了一眼，皆从对方眼中看到了疑惑的目光，看来两人对关羽没有任何印象。
叶雄连战六人，虽然最终不敌，但战绩还让两人满意。
杨定将叶雄麾下的军士交给部将赵岑统帅，命那名军侯下去休息。然后他看向吕布，说道：“吕将军，若那关云长前来挑衅，一切还要仰仗将军。”
吕布听到杨定的话，心中十分受用，他笑着说道：“杨将军，若敌军来攻，某亲自去会会他们，还望将军替我压阵。”
“如此甚好。”
言罢，两人又聊了一会儿军情，杨定回营稍作休息，吕布则站在关上，在高处观望着远处的敌情。
虎牢关南邻嵩高山，北濒河，山岭交错，自成天险，人工修建而成的关墙巍峨耸立于山岭之间，将内外分成两个世界。
天色已经开始转暗，远处依稀可以看见义军营中飘起的炊烟，已然到了营中起火造饭的时候。
吕布站在关墙上俯瞰着关下的一切，犹如一个王者般君临天下。他喜欢这种感觉，站在高处的感觉，这才符合他的气质。
他似乎有些自我陶醉，久久不远离去，直到董云来告知他营中已经准备好饭食，他才缓过神，原来时间已经过去那么久了。
他吩咐好守城士兵小心敌人夜袭，便与董云一道回到虎牢关内的军营，众将大部分都在，唯独缺了守在关上的成廉、魏越两将。
吕布对众将说道：“明日敌军应该会组织一次进攻，汝等随我一起到关外应战。”
众将皆道：“诺。”
……
袁绍军大营。
今日，义军在阵前取得一场小胜。
袁绍为了鼓舞士气，特意在营中举行了一场宴会，邀请义军各路兵马的将领前来参加。
宴会主持之人自然是他这个盟主。
他首先向了本次胜利的最大功臣——关羽投去了赞赏的目光，然后说道：“今日之胜，云长功劳最大。这第一杯，我等敬云长。”
众人皆举杯，向关羽表示祝贺，他一一还礼，最终一饮而尽。
袁绍又看向了鲍信、张杨、桥瑁、刘岱和陶谦，表情变得有些落寞，说道：“这第二杯，我等敬为除贼兴汉大业牺牲的五位将军，他们都是忠臣良将，本初自愧不如。”
然后他将杯中的美酒全数倾倒在地上，众人皆举杯，言道：“敬五位将军。”学着袁绍的样子将酒倒在地上。
众人动作一致，这一场景颇为肃穆。
袁绍见众人神情肃穆，心中十分满意，又道：“这第三杯，本初敬在场的诸位，望诸位明日一战，奋勇向前，勿惧生死，我袁本初定然冲在最前。”
言罢，他将杯中美酒一饮而尽，豪情万丈。
众人受他鼓舞，亦一饮而尽。
最后，袁绍对众人招招手，让众人自由饮酒吃食，他则来到刘备身边，与刘备寒暄起来。
他见关羽武艺非常，只是一个小小的别部司马，顿时起了招揽之意。他又见关羽对刘备尊崇备至，知道还是要从刘备下手。
但无论袁绍怎么说，刘备皆以与公孙瓒有旧为由搪塞过去。他自然晓得刘备话中深意，见招揽失败，便回去招呼其他人了。
接下来的宴会，中心自然便是他这个盟主了。
他这一系列表现，当真是收买人心，恐怕传扬出去，又是一桩美谈。
众人酒足饭饱，又闲谈一阵，各自散去，准备明日攻城。
……
曹操军大营。
曹仁、曹洪、乐进三人守在营中，并未与曹操到袁绍营中赴宴。
三人见曹操回营之后闷闷不乐，向夏侯惇、夏侯渊问起此事，两人亦是云里雾里。
只见坐在帐中的曹操自言自语道：“今日斩杀华雄，士气正盛，却不思立即进攻，只下表面功夫。唉……”
乐进沉吟道：“这样的确给了西凉军更多的准备时间，袁本初帐下谋士众多，难道没人提出此事。”
曹操无奈地笑道：“恐怕不是没人，而是不用吧。”
他在洛阳时与许攸亦有旧，今日在帐中，听许攸谈起荀彧，似乎对荀彧非常不满。
颍川荀氏素来不缺人才，弘农相荀攸便是一个大才，助刘辩在弘农城立足。
曹操心中为荀彧感到不值，起了结交之心，欲将荀彧招揽至麾下。
他将荀彧遭遇讲与众将，众将皆为荀彧打抱不平，曹仁言道：“若袁本初采用荀文若之计，我等又何必攻这虎牢关，早就到洛阳了。”
众人纷纷表示赞同。
曹操扬扬手，让众将噤声，小心隔墙有耳。然后他命乐进巡夜，其他人尽皆派去休息，明日随他进军。
众将领命，各自散去。
不多时，曹操亦躺在帐中睡下。
……
公孙瓒军大营。
刘备回营之后，亦是闷闷不乐。
营中留守的简雍亦向关羽、张飞两人问起帐中之事，两人倍加详细地与他讲述了一遍。
简雍，字宪和，涿郡涿县人，与刘备少时相识。他与关羽、张飞一样，从涿郡便开始为刘备驱策，常作为刘备的说客。
他听完两人的话，对刘备说道：“大人可是为了袁绍招揽之事烦心？某认为，袁绍麾下人才众多，并非皆能人尽其才。非其心腹，难以出头。某以为不妥。”
刘备岂是愿做他人心腹之人，他听完简雍之言，道：“宪和之言，甚合我意。”
然后，他吩咐众人各自去休息，为明日的一场恶战做准备。
第三十八章 吕奉先连败五将，刘关张三英显威
翌日一早，义军大营一片安静，没有任何风吹草动。
熄灭的篝火上仍有余温，代表大军刚刚离开不久。
袁绍一马当先，率队走在队伍的最前面，履行着他昨日许下的诺言。
袁绍在前，淳于琼、韩莒子、蒋奇、严敞几将紧随其后。淳于琼曾与袁绍一同在何进麾下共事，一直跟随于他。其他几将则是袁绍到渤海后，慕名投效而来。其中，韩莒子、蒋奇与袁绍有旧，严敞则是兖州来的义士。
不过，袁绍手下勇将当属颜良与文丑。只是两人被袁绍派到韩馥处催促粮草，尚未返回，否则袁绍一定不会将出风头的机会让给关羽。
诸将慕其名而来，却不知此时袁绍心中正在权衡派麾下哪一位将领去送死。
袁绍昨日许下承诺，言他一定冲杀在前。此时行军，他的确在前。然两军阵前对垒，斗将搦战，他自然是不会亲自上阵的。
倘若吕布亲自出战，恐怕他派出的将领必将有死无生。
袁绍表情严肃，众人皆以为他在思考破敌之策，对他的崇敬又添了几分。
袁绍大队在前，王匡、张杨、孔融、袁遗等人率众紧随其后，义军十余万人同时进发，浩浩荡荡，直通天际。
后有诗云：“一心赴国难，十万忠骨魂。”
……
袁绍率义军行至虎牢关外五里，身前一将杀到，将众人前路截住。
来将一身漆黑的战甲，胸前纹路诡谲凶猛，似狼似虎，肩上兽头面目狰狞，睚眦螭吻。他手持一把方天画戟，坐下一匹赤兔宝马，眼神中透着孤傲，举止间漏有杀机。
不是吕布又是谁？
袁绍见吕布亲自带兵杀到，从身后唤过严敞，言道：“某素问子开侠名，率乡勇力破匪寨，今某欲派汝上第一阵，汝可愿往。”
严敞见吕布高他一头，心中有些犯难，又见袁绍言语恭维、眼神殷切，吞了一下口水，答道：“末将愿往。”
严敞，字子开，济阴乘氏县人，颇有武勇，曾率两百乡勇击破盘踞在大野泽沿线的盗匪彭先，枭其首，闻名乡里。
袁绍叫严敞与敌军对敌，他从腰间拔出长刀，领命而去。
此时，后续的王匡、张杨、孔融等人率队赶到，纷纷立于袁绍两侧，看着走到阵前的严敞。
吕布阵中，大将成廉上前请命，欲斩了严敞，为西凉军拔得头筹。
吕布却以成廉昨日巡夜辛苦为由将他拦下，挥舞着方天画戟亲自出阵。只见方天画戟在空中飞舞，带起阵阵风声，气势骇人。
两人各报姓名，提着兵器冲杀在一起，吕布戟长，后发先至，势大力沉。严政左右抵挡，不能近身，只消三回合，被吕布以戟由扫改刺，刺中胸口，摔落马下。
吕布刺落严敞，将戟处在原地，傲视群雄。
义军一员骁将看他不惯，提枪冲出，直取吕布，正是王匡麾下大将方悦。
众人见他身形魁梧，手中长枪舞得眼花缭乱，亦带起一阵风声，颇为期待。
方悦与吕布交上手，果然教严政强些，他冲到吕布近前，一枪刺向吕布面门，红缨扰乱吕布视线，是为佯攻。他趁吕布提戟拨枪，左手拔出腰间短剑，扫向吕布咽喉。
义军众人对方悦手段颇为惊艳，以为吕布已然来不及反应，心下大喜。
吕布身后众将见形势危急，亦发出惊呼，作势要冲上去。
电光火石之间，只见方悦长枪落地，左手被吕布牢牢抓住，动弹不得。吕布将方悦从马上提下来，丢到身后。
魏续长枪一刺，将方悦杀了。
义军众将见吕布手段残忍，又惊又俱。
上党太守张杨麾下大将穆顺与方悦有旧，见方悦惨死，怒从中来，一枪向吕布掷去。他掷得极准，直奔吕布胸口。
他又从於夫罗手中暂借长枪，冲向吕布。
吕布将长枪拨开，将戟插在地上，从背上取下弓箭。他见穆顺长枪刺到，后躺在马上，躲过穆顺长枪，随即轻夹马腹，与穆顺拉开距离。
穆顺回身再刺，只见吕布拈弓搭箭，一箭射向他面门。他躲闪不及，为羽箭所中，栽到马下。
这时，义军中又一员矮壮之将见吕布手中赞无兵器，提锤冲出，砸向吕布。
吕布闻声拨马后退，躲过重锤势大力沉得一击。他将方天画戟从土中拔出，溅起一阵泥土，回身反刺，刺中来将手臂。
来将手臂一截垂下，似乎已经断了，重锤砸在马蹄一侧，惊到了座下战马，将他摔了下来。
吕布一击未将其杀死，并未补第二下。
义军中北海太守孔融见状，以为爱将将死，高呼道：“哪位豪杰去救安国一命。”
此时，公孙瓒正好到阵，闻孔融惊呼，催促座下白马向前，提槊冲了上去。
他早年随卢植学艺，文武皆修，善使一把长槊。他闻吕布武艺无双，未曾一战，今日正好有一个机会，自然不愿错过。
公孙瓒果然武勇过人，长槊使得行云流水，劈、刺、扫、挑，与吕布战二十回合不分胜负。然吕布力大，公孙瓒渐渐不敌，吕布一戟差点刺中他的腰窝，只伤到一些皮肉。
他见敌吕布不过，拨马回身奔逃，吕布策马追击，直取他的后心。
吕布身后的董云见吕布接近敌阵，怕其有危险，招呼众将一同率大军掩杀上去。
众人见公孙瓒回逃，一齐率大军掩杀，欲救他一命。然吕布更快，眼见公孙瓒将殒命于此，斜地里杀出一将，手持一把丈八蛇矛，挡住吕布必中的一击。
这员大将正是张飞，他与吕布接战，口中大喊：“吕家小儿，你张爷爷在此，速速领死。”
两人大战五十余回合不分胜负。
正是昨日云长发威，今日翼德逞能。
关羽见张飞未能占到优势，提起青龙偃月刀，加入战斗。两人左右夹攻，吕布仍有余力，丝毫不惧。
吕布身后众将见他被夹攻，欲上前相救，却被王匡、张杨等人缠住，不得脱身。
杨定听手下军侯回报，亦率大军掩杀过来。此时，义军大部已经到达，双方展开一场数万人参与的大规模的战斗。
刘备见关羽、张飞双战吕布，三十回合不能将其战倒，亦提起手中双剑加入战斗。
吕布怒吼一声，手中力气更胜之前，左右遮挡，又伺机反刺。
此时众人虽各自接战，目光却全部关注在这一处。
吕布与三人斗至五十余回合，终于有些力竭。他一戟刺破刘备衣甲，引关羽、张飞两人回救。他随即脱出战团，欲休息片刻。
然而三将穷追不舍，吕布只得不住退去。西凉军见吕布撤退，无心再战，纷纷后退。义军趁势掩杀，又有曹操率夏侯惇、夏侯渊等人赶到，西凉军抵挡不住，慌不择路，死伤者无数。
杨定、吕布见败局已定，命大军撤回虎牢关。
第三十九章 暗流涌动
吕布、杨定两将率大军撤回虎牢关，赵岑赶紧开关将众人迎进关内。
义军见虎牢关关门大开，欲一鼓作气杀进关去，气势更胜。
赵岑见状，命人将关门关闭，此时关外仍有一千余名西凉军驻留在关外，吕布麾下大将魏越、董云亦在其中，叫嚷着让赵岑开门。
宋宪、侯成两将见两将困在城外，命关上守军向义军射箭，义军已经冲到关下，正好在弓箭的射程之内。
关上数百人一齐射箭，一时间箭如雨下，公孙瓒、刘岱、张杨等部皆被箭雨所覆盖，死伤无数。
魏越、董云见城上箭雨支援，命城外将士调转方向，面向义军列好阵势，固守在关外。众人只魏越一马当先顶在最前，董云指挥有度伤亡减少，皆愿跟随两人一起奋战。
刘岱见关门已经关闭，关外敌军一时无法全数消灭，恐麾下军士皆葬身于此，拨马回撤。公孙瓒、张杨等人亦随之撤退。
张飞仍要战斗，被刘备、关羽两人拖着向后撤退。
袁绍在后见先头部队撤回，命陶谦、袁遗两人率军掩护，大军后撤三里，进行休整。
义军各路人马相继撤去，魏越、董云两人相顾无言，颇有一种劫后余生的感觉。两人一同奋战，魏越欣赏董云指挥有方，董云欣赏魏越以身作则，关系亲近了不少。
两人身边的军士皆知此番能保得性命，全仰仗两人，纷纷拜伏在地，愿跟随两人左右，一同奋战。
此时城外大部分皆是杨定麾下将士，还有一部分原属魏续麾下。两见到此景，都有些不知所错，心中有意接纳却又不敢。
吕布在关上对两将的表现看得清楚，甚是满意，又见众军士如此，愿做一个顺水人情。他对关下的军士吼道：“汝等以后皆在董校尉麾下。”
然后吕布看了看身边的杨定，后者表示一切都听他的。
他又命郝萌出城打扫战场，便与杨定一同去营中商讨对策。义军战斗力不俗，不容两人小觑。
吕布对关羽、张飞两人印象深刻，对义军高看了一些。另外，曹操身后一员使枪的大汉亦引起了他的注意。
吕布欲明日再次引一队人马前去搦战，杨定却言义军声势浩大、兵多将广，坚持坚守虎牢关，等徐荣、王方的兵马齐至，再与义军决一死战。
两人各执一词，争执不下，突然一个军侯引着一员将领进到帐中，却是徐荣麾下大将徐宁。
徐宁，字仲期，玄菟辽阳县人，董卓麾下中郎将徐荣之侄。他少年英雄，善使一柄长剑，曾得剑术大师、虎贲将军王越指点，身手了得，深得徐荣喜爱。
吕布、杨定见徐宁进帐，以为徐荣引兵到了，赶紧起身迎接。
杨定心中欢喜，问道：“仲期，可是你叔父率军到了。”
徐宁躬身答道：“禀杨将军，叔父不来守关，亦教两位将军弃关而去。”
杨定闻言大怒，拔出腰间大刀，欲将徐宁砍杀在帐中，怒斥道：“公茂这是要本将弃关而逃吗？他徐公茂怕死，我杨整修可不怕。他什么时候像段忠明那般畏首畏尾了？还是他已经投靠了义军不成？”
吕布见杨定欲杀徐宁，一把按住他的肩膀，说道：“杨将军，我觉得徐将军不是临阵倒戈之人，让仲期将话讲完。”
杨定只觉得肩上似被一座大山压住，动弹不得，只能说道：“若他不能说出个让本将信服的缘由，就算吕将军阻拦，本将也不会饶他。”然后他将刀插回刀鞘，也不回到座位，等着徐宁讲说。
吕布见他这般模样，不再理他，坐回案边。
其实，以杨定的身手，他根本奈何不了徐宁。吕布方才也只不过是表达一下对徐宁这员骁将的好感。
徐宁对于杨定的威胁并不以为意，若是两军对垒，相互冲杀，他或许不是杨定的对手，但这种一对一的单打独斗，他有自信胜杨定一筹。
他将离开前徐荣所交代的话一一对两人讲说。
原来徐荣、王方已将兵马屯于成皋附近的大伾山左近，只等吕布、杨定两人佯装败退，引义军到大伾山。
届时，徐荣、王方伏兵尽出，杀义军一个措手不及。吕布、杨定再引兵回身冲杀，形成夹击之势，定让义军损失惨重，有来无回。
吕布、杨定闻言如梦初醒，连声称妙，杨定的态度更是来了一个一百八十度的转变。
杨定拽着他的胳膊，让他坐在自己身旁，亲自给他温了一杯酒，脸色有些尴尬地说道：“仲期，你有话一并讲出来嘛，我的老脸都丢尽了。”
徐宁将酒一饮而尽，躬身道：“杨将军勇冠三军，大敌当前依旧面不改色，仲期佩服得很。”
然后他又转身对吕布刚才出手相救表达了感谢，赞其不愧为飞将军。
杨定、吕布闻言，心中自然十分高兴，又与他详细商议了一番具体事宜，诸如撤退路线、何时撤退、何时反攻一类的。
商议完毕，徐宁见天色尚早，离了虎牢关，往大伾山赶去。
杨定、吕布两人又在帐中商议一番，又各自唤来亲信将领，将具体事宜布置下去。
……
义军大营。
义军今日又胜了一场，虽然在虎牢关前损失了一些兵马，但并不影响大部分人的心情。
袁绍再次在营中设宴，宴请诸位豪杰，他还特意嘱咐公孙瓒，一定要把刘备、关羽、张飞三人也一起带来。
今日一战，三人居功至伟，若没有他们截住吕布，今日一战定然不会这么顺利。
袁绍又再次使出昨日手段，第一杯敬与三位功臣，彰其功绩。第二杯敬与牺牲将士，忆其忠义。第三杯敬在座诸位豪杰，望其再接再厉。
只是帐中一片祥和的背后，开始生出了一些不和谐的事，暗流涌动。
兖州刺史刘岱因为麾下将士牺牲过多，有些闷闷不乐。东郡太守桥瑁麾下校尉王永乃是他麾下大将王肱的兄弟，他派王肱游说王永投效到自己麾下，结果被桥瑁发现，与他大打出手，闹得不可开交。
幸好袁绍从中周旋，否则两人非常有可能在义军大营上演一出真刀真枪的肉搏战。
东郡隶属于兖州，桥瑁亦在刘岱的治下。
此时，刘岱表面上与桥瑁同饮了一杯酒，以示和解，暗地里却在盘算着在东郡重新安置一个太守。
义军联盟有了一丝裂缝。
第四十章 虎牢关之战（上）
翌日清晨，义军并未等待西凉军主动搦战，而是大军齐进，兵发虎牢关。
义军阵中，攻城锤、云梯、投石车皆已运到，具备了直接进攻虎牢关的能力。
他们连胜两阵，自然要乘胜追击，在士气正旺之时一举攻破虎牢关。且时间不宜拖得太久，以免西凉军布好阵势，以逸待劳。
虎牢关下，两军已经省去了阵前斗将这种战争的古老传统。
行军打仗，牺牲在所难免，然越厉害的将领，麾下将士的牺牲便越少。
军士们全部仰仗着将领带领他们活着走出战场，所效命的将领便是他们的主心骨，将领若亡，他们心中的支柱便不复存在，何来战意？
而将领需要军士与他共同上阵杀敌，这就需要为将者平日体恤士卒，以及战场上建立起来的威望，阵前斗将便是一个好机会。
斗将的作用一在将领的自我表现，二在士兵的整体士气。
其亦是一种快速结束战斗的手段。
此前两战，双方已经斗了两次，互相知根知底。
于义军，斗将胜利，敌方依然有险关可守，毫无意义。
于西凉军，若吕布出战，必有关羽、张飞迎上，其他将领出战，未必能胜，亦是徒劳。
两军主将心照不宣，直接开始攻防战。
今早，桥瑁一改常态，主动请求先行出战，而他派出的将领正是王永。
他昨日收到王永麾下军侯汇报，王永欲在今日带兵投效到刘岱麾下。他不准备给王永这个机会，直接派他作为第一波冲击虎牢关的将士，那名军侯却是被他留了下来。
虎牢关一战，即使王永侥幸活下来，恐怕麾下也不会剩几名军士了。
众人都已看出他葫芦里卖的什么药，却也不好说什么，只能替王永捏一把汗。
毕竟王永是桥瑁麾下的将领，他人无权管辖。他以大义为由派王永上战场，他人亦无理由劝阻，谁也不愿意代王永上战场不是。
刘岱现在可是恨透了桥瑁，他这分明就是在跟自己示威。
王肱也一脸怒气地瞪着他，心道：“若我兄弟死了，定要你桥元伟一同陪葬。”
与王永一同攻击虎牢关的还有张邈麾下大将卫兹、曹操麾下大将夏侯渊、王匡麾下大将韩浩、陶谦麾下大将曹豹、公孙瓒麾下大将严纲，六将各率千人为第一批攻城的勇士。
六将集合完毕，大战一触即发。
袁绍一声令下，六将各自率军推着两到三个云梯赶往关墙，虎牢关城门厚实坚固，义军干脆直接放弃城门，集中攻击城墙。
六将身后则是十五架投石车在肆虐，将一个又一个石块投向关上，轰击着关上的建筑与守军阵地。一旦击中守军，定然血肉横飞，成为守军的梦魇。
西凉兵弓弩射程较远，又身处高处，义军不能比，所以只能以投石车作为攻城将士的掩护。
只是投石车破坏性虽强，准确度却要差一些，许多石块直接略过守军的头顶，飞向了关内。
一块飞石正好落在集结队伍的魏越脚边，他还没有什么反应，麾下的军士却是惊呼连连。
他只感觉脚上火辣辣地疼，像是被划破了一个口子一般。他心中被吓得不轻，却闭紧眼睛，深吸了一口气，佯装淡定地说道：“敌人的水平也不怎么样嘛，本将站着不动，也只伤到皮毛”。
魏越缓解尴尬的话似乎起到了意想不到的效果，原本军士们紧张的心态也变得轻松起来。
他此时才小心翼翼地看向脚后，长舒了一口气，原来只是裤子和鞋子破了，身上并无伤，只是虚惊一场。
他在等待着增援的命令。
城墙上，吕布、杨定两人静静地等待义军进入弓箭手的射程，两人身边，不时有飞石砸到，发出巨大的撞击声。
杨定望着飞石不断左右观望，吕布却一动不动，稳如泰山，飞石亦如长了眼睛一般，没有向他飞来。
待义军行至弓箭手射程二十步时，两人下达了放箭的命令。一时间，义军的云梯阵地上箭如雨下。好在义军可以躲在盾牌、云梯车后面，减少一部分伤亡。
城墙上，吕布亦拈弓搭箭，羽箭穿过盾牌，射向义军军士的小腿。
一箭必有一名军士倒下。
义军云梯阵中，一个身材魁梧，器宇不凡的大将从云梯后闪出身形，拈弓搭箭，接连两箭射向吕布面门，一箭未至，二箭已出。
此人正是曹操麾下的别部司马夏侯渊。
义军众人见他箭术高超，连连称赞，袁绍亦对曹操投去了羡慕的目光。
城墙上的吕布闻声舞戟，将两支羽箭挡下，又“嗖嗖嗖”三箭射出，一箭未至，三箭已出。
夏侯渊见状拔出腰间大刀，挡住三支羽箭，却也被羽箭上的力道震的后退了一步。
他心有不甘，在云梯车后躲过一轮箭雨后，再次闪身出来。
这一次，他右手从箭袋中抽出三支羽箭，拈弓搭箭，欲三箭齐发，一齐射向吕布。
结果，他尚未搭箭，三支羽箭已由关上射来，不得不放弃计划，再次躲回云梯车后。
他再次尝试，又是三箭射到。
先机已失，良机难觅。
云梯尚未到达城边，吕布、夏侯渊两人已经较量了多个回合，可谓精彩。
义军推着云梯车到达关墙，十停折了两停，众人架起云梯，开始向关墙发起冲锋。
而西凉军亦在投石车的攻击下折了几百人，大部分都是弓箭手。
此时，箭矢、檑木、滚石、热油等各种守关器械借由守军的手向攻关的义军倾泻而来，砸中义军登梯军士的身体，让刚一个个刚登上云梯不久的军士又重重摔了下去。
幸运的站起来再上，不幸的已经身死关下，义军损失惨重。
袁绍在阵中挥了挥手，第二批攻关的将士随之出发，他们不用带着云梯，快速向城墙冲去。
此时，一块滚石砸到云梯反弹起来，多飞了一段距离，正中关下指挥军士登梯的王永。
“咔。”
伴着一声清脆的骨头断裂声，王永的身形缓缓倒下，眼中满是不甘。
在战斗之外，双方军士都看不到的地方，魏越一个人杵着一棵树，大喘着气，对早前的飞石心有余悸。
战争并不是美好的。
第四十一章 虎牢关之战（下）
王永为一块滚石砸中而死，义军阵中众将一阵惋惜。
刘岱拦住了意欲拔刀的王肱，示意他现在还不是时候，后者只得松开手，暂时作罢。
袁绍在示意第二拨攻城队伍上去之后，再次挥手，一队刀盾手掩护着众多弓箭手紧随其后，开始对城墙上的士兵进行压制。
一轮箭雨过后，城墙上的守军损失惨重。
杨定见状，命令弓箭手回击，又命人从城下调些人手上来。
这样一来，义军攻关军士的压力就小了很多，开始有人登上了关墙。虽然他们很快葬身在关上，却为身后的战友拖延了时间，更多的义军登上了关墙。
这种情况直到魏越、成廉、董云等队前来支援，才转好了一些，逐渐将关上的义军消灭，堵住了缺口。但仍有两处被义军所占据，无法完全消灭。
这两处的义军分别由第一拨的夏侯渊、第二波的张飞率领，与西凉军进行肉搏战，僵持在一起。
两人勇冠三军，非一般人可比。
双方战得正酣，激烈拼杀，从太阳出山杀到太阳高挂，各有数千名将士殒命于此。义军的折损要多一些，接近万人，还有数名将领倒在了虎牢关下，比如桥瑁麾下的王永、袁遗麾下的张熙、张超麾下的严隗等人。
关墙上满是血色，关下的尸体堆积如山，战况异常惨烈。
袁绍见已经取得一定战果，又继续派出第三、第四拨攻关将士，这其中不乏曹仁、淳于琼这样的勇将。
随着进攻队伍的增多，虎牢关上的义军将士越来越多，犹如一颗石子落入水中荡起的波纹一般，扩散开来。
面对潮水一般的义军，即使强如吕布这样的猛将也只能保住一隅不失，无法杀退多如牛毛的义军。
在义军的凌厉攻势之下，西凉军节节败退。
最终，吕布、杨定两将不得不做出一个艰难的决定，弃关而走，引着各自的队伍往洛阳的方向，且战且退。
义军打开虎牢关的关门，鱼贯而入，竞相追在西凉军屁股后面冲杀。
吕布、杨定两人并非一味地后退，又组织了三次反扑，极大地杀伤了追在最前面的义军。
这一过程中，双方进行直接的肉搏战，又各自损伤了近万名将士。
直至西凉军一心逃走，义军也停在原地，休整一番。
这时，义军内部开始出现了分歧。
以曹操、公孙瓒为首的太守、刺史们欲一鼓作气追击败走的西凉军，而以袁绍、刘岱为首的太守、刺史们则认为大军方才经历一战，需要退回虎牢关休整一番。
最终，义军兵分两路，曹操、公孙瓒、张邈、张超、鲍信五人率领本部兵马共四万余人往吕布、杨定逃路追去。
义军士气正盛，不一会儿，便追上了西凉军。
西凉军且战且走，一直往大伾山方向撤去。
……
虎牢关。
曹操等人率部追赶吕布、杨定率领的败军，袁绍则与剩下的人返回虎牢关，驻扎于此，暂作休整。
驻扎后，袁绍召众将并许攸、逢纪、荀谌几位谋士到帐中议事，唯独没有请荀彧，大概是为怀县的事耿耿于怀。
荀谌才从袁绍帐中出来，荀彧便将他拦住，问道：“四哥，今日帐中都讨论了些什么？”
荀谌见是荀彧，拉着他回到自己帐中，将帐中之事一应与他讲了，“子远说若大伾山有伏，曹孟德等人的大军恐要折掉一半。”
荀彧闻言大惊，言道：“今日攻关有些容易，子远此言与我不谋而合。将军既已知此，缘何不派一支兵马前去接应，或大军直接开拔碾压过去。”
荀谌闻言，只是叹了一口气，没有言语。
想毕他是已经与袁绍提过了，只是后者没有听从，以各种理由搪塞过去罢了。
义军行进至今已有三日。这三日间，公孙瓒、曹操两支队伍表现得异常抢眼，而张邈、张超、鲍信又与曹操关系亲近，恐怕某人想借此故意打压一番。
荀彧摇了摇头，心道：“希望这是我以小人之心度君子之腹了。”
……
成皋县，大伾山。
曹操、公孙瓒等人掩杀了一阵，又追了西凉军六里，来到大伾山附近。
众人只见前方大路两侧山林茂密，一眼望不到头，林间云雾缭绕，异常安静，只有旁边溪水潺潺，再无其他。
曹操率军行在最前，只觉得前路安静得有些可怕，担心会有埋伏。他勒住战马，不再往前走一步。
公孙瓒、张邈、张超、鲍信率军跟上，见他不动，询问缘由，他一一与众人解释。
众人闻言，皆认为他的担心不无道理。
张超正要派麾下功曹臧洪带一队人去前面侦查，突然前路传来喊杀声一片。众人只道是伏兵按耐不住杀了出来，定睛一看，原来是吕布引兵又杀了回来。
公孙瓒阵中，关羽、张飞一齐出马，接上吕布，三人斗至一处。公孙瓒战意十足，对曹操言道：“我且一战，孟德为我掠阵。若有伏兵，还望接应一番，休要负我。”
曹操听罢，尴尬一笑，言道：“伯圭如此信任，某自当如此，且放心去吧。”
公孙瓒闻言率军向吕布军杀去，张邈、张超、鲍信亦引兵而去。
曹操看着冲杀而去的众人，脑海中忆起一件旧事。
那时，他刚从洛阳逃出，途经中牟县时为一亭长所获，后为大吕村一大户所救。此人姓吕，名豪，字伯奢，与其父有旧。
他当夜便投大吕村投宿，住在吕豪家。
翌日一早，天尚未亮，他心中担忧牵连吕豪一家，便找吕豪商量，言道：“若董卓知你救我，必然牵连全家性命，不如你们离开这里吧。”
吕豪闻言，深以为然，遂带全家在天亮前离开，往南投颍川而去。
曹操则在吕豪家中饮酒一斗，待天亮后，一把火将吕家烧了，对众人言：“吕伯奢一家欲图我钱财，押我送官，一家八口全被我杀了。宁我负人，毋人负我。”
此后，曹操杀吕伯奢一家，传言甚广。这公孙瓒怕也是知道了这件事，才出此言。
曹操心中长叹一口气，抽出大刀，为众人掠阵。
第四十二章 吕奉先舍身诱敌，徐公茂妙计显威
公孙瓒率军冲杀，与吕布军战了一阵，并无伏兵出现。
关羽、张飞两人与吕布斗在一起，五十余回合未分胜负。张飞矛若虎狼，一抡一刺宛若饿虎扑食，关羽刀若鹰隼，一劈一砍宛若巨鹰啄食。
然吕布手中方天画戟左遮右挡，一招一式攻守有度，从容自若，宛若一头混不吝的暴熊。
突然，关羽、张飞同时下劈，吕布横起画戟撑住两人兵器。
公孙瓒原本与郝萌斗在一起，见吕布与两人僵持在一起，漏出了破绽，心道：“若吕布挂掉，其他人也就是一群乌合之众。”
然后他离了郝萌，挺枪冲向吕布，一枪向后者腰间戳去。
吕布见公孙瓒挺枪来攻，催马一动，闪过公孙瓒一枪，但还是被他刺破了皮肉，鲜血直流。
公孙瓒见一击不成，长枪由刺变扫，欲重创吕布，却是一柄利剑袭来，不得不回身招架。
原来董云见吕布有危险，提剑来救，一剑直刺公孙瓒后腰。
公孙瓒回身抵挡，两人斗在一起。
吕布被公孙瓒刺了一枪，鲜血直流，弃了关羽、张飞两人，捂着伤口，回身便走。成廉、魏越、董云等将掩护着他且战且走。
公孙瓒等人见吕布受伤败退，策马紧追。曹操见众人斗了一阵，也不见伏兵出现，心中再无担忧，率众追了上去。
曹操麾下众将心中战意十足，不久便追至近前。
且说张邈麾下大将卫兹见吕布受伤，后背鲜血直流，杀他之心甚切，快马追了上去。他挺枪直刺，欲一枪结果了吕布。
吕布早已看到卫兹，佯装伤重提不动戟，让后者心中大意，待他冲到近前，回身势大力沉的一隔，后者虎口生疼，拿枪不住，长枪竟从手中飞了出去。
吕布转动手臂，手中画戟变刺，一戟戳中卫兹胸膛，将后者挑落下马。
卫兹曾散尽家财支持曹操起兵。
曹操见好友被吕布一枪刺死，心中盛怒，快马追了上去，其麾下众将亦随他勇往直前。
又追了一阵，义军大部队已经过大伾山。
突然大路两侧金鼓齐鸣，喊杀声震天，一队又一队伏兵从两旁的密林中杀出，伏兵拈弓搭箭，一时间箭如雨下，射向义军队伍。
吕布败军向两边散开，杨定引着一支人马迎面向义军冲杀过来，来势汹汹，吕布随即率军紧随其后，率众将拨马回杀。
大伾山西侧又杀出两支队伍，徐荣、王方各引着一队人马，将义军队伍拦腰截开，将义军前部包了饺子，意欲将其全歼。
此时，公孙瓒、曹操、张邈三人均被围困在大伾山旁边的大道上。
曹操见吕布、杨定等人杀到，命众将迎住，夏侯惇敌住吕布，其他众将各有对手，杨定、赵岑两将却是向他杀来。
公孙瓒引着刘备、关羽、张飞等将向后突围，张邈则在曹操、公孙瓒两军中间联结，避免他们被敌军包围。
众人且战且退，然西凉军两侧伏兵尽出，四面夹击，中间箭雨倾袭，两侧强兵堵截，义军成片倒下，损伤极大。
前方夏侯惇挺枪与吕布斗至六十余回合，渐渐力竭，拨马回阵。他一退，吕布径直向曹操冲去，只交手五回合，曹操差点为吕布所伤。
夏侯惇、夏侯渊兄弟急忙来救，掩护曹操向后退去，吕布欲上前追赶，又被曹仁、曹洪、乐进三将拦住。
张邈引兵接应，众人力战得脱，向公孙瓒一军靠拢。
公孙瓒率众将突围，奈何徐荣、王方两人布重兵于此，层层包围，纵有关羽、张飞之勇，一时亦难以冲出。徐荣身边有一员小将，表现十分神勇，竟与张飞斗至二十余回合不分胜负。
张超、鲍信亦第一时间带兵向内冲杀，想要救出被困的众人，怎奈王方使一根长槊阻住两人去路，两人斗他不过，反倒被他引兵败了一阵。
张超见敌王方不过，又不见曹操等人的身影，欲引兵退去，保全军士性命。
他麾下功曹臧洪劝道：“义军同气连枝，怎可弃之不顾。我等若不相救，三人各为一军之将，身死此处，义军诸位豪杰心生惧意，恐讨董只剩其名。若救出曹孟德、公孙伯圭、张孟卓，即使军士全无，以三人声名，亦能再起一军，讨董之实仍在。若无法救出三人，世人亦赞将军大义。”
于是，张超与鲍信复引兵向王方攻去，不求将其击败，只求为曹操等人拖住一军。
曹操、公孙瓒、张邈等人奋力冲杀，杀至天黑，斗得昏天黑地，终于杀穿敌军，各引一小队人马冲出。众将各自带伤，神情低落。
曹操此行讨董共率领军士五千余人，而此时他的身后只剩下百余人跟随。公孙瓒、张邈麾下军士亦损失不少，亦有几千人，若加上攻打虎牢关之战，各有近万名士兵殒命。
张超、鲍信带队接住，护着众人往虎牢关撤去。徐荣、王方引兵来追，在众人身后不断冲杀，欲将其全数消灭。
若此时袁绍效仿徐荣派其余诸军各引一部分人马埋伏在退路两侧，亦能打徐荣、王方军一个措手不及，大败敌军。
只是他并没有这么做。
曹操、公孙瓒等人被徐荣追得紧，又值天黑，虽有月色，仍为敌军冲散，各自逃命，凭着感觉往虎牢关退去。
曹操一骑夺路奔逃，身边众将早已不知失散到何处去了。他不知行了多远，停下稍歇，身后却有一队人马杀到，正是徐荣率军杀到。
徐荣借着月色认出前面正是曹操，引兵来杀，斜地里杀出夏侯惇、夏侯渊两将寻曹操至此，敌住徐荣。
这时，徐荣身边一员小将挺枪杀出，直取曹操，正是少年英雄的徐宁，曹操与徐宁斗了两回合，力有不逮，还被他刺倒了坐下战马。
徐宁正欲一枪刺向曹操，一将拍马杀到，一刀敌住徐宁，正是曹操胞弟曹仁。
不一会儿，曹洪亦闻声杀到，他见曹操战马已死，跳下战马，将缰绳递与他。
曹操见曹洪欲将战马让与他，推辞不受，却听曹洪说道：“天下可无洪，不可无兄。”言语中似与他最后作别。
随即，曹洪将他扶上马，拍了拍战马，战马会意，向远处急奔，一路往虎牢关而去。
此时，曹操身边无一兵一将，孤家寡人一个，似乎又回到了逃出洛阳的那一刻。
第四十三章 分歧
也许是感于义军的一场大败，天公也闭上双眼，一片乌云飘来，将星月全部遮住，一场大雨倾泻下来。
徐荣见大雨倾盆，不宜再战，且天色灰暗，容易失去目标，甚至进入敌人的包围，遂带兵反身赶回成皋县大营。
曹操在黑暗中行了两个时辰，被战马带到了虎牢关，被出来起夜的张杨撞个正着，赶忙将他扶到帐中休息。
张杨见他目光呆滞，整个人像蔫了一样瘫坐在席上，像一个活死人。
不一会儿，公孙瓒、张邈、张超和鲍信等人引着败兵回来，众人出发时麾下的将士有四万余人，回来时却只有几千人，着实有些骇人。
如此大败，惊动了虎牢关义军大营的众将。
袁绍连夜将诸位豪杰集结在一起，与众人商讨对策。
此时，已经换了一身干净衣架的曹操孤身一人，落寞地坐在帐中，公孙瓒、张邈、张超、鲍信四人各自负伤，神色亦有些萎靡。
最终，伤势轻一些的鲍信站了出来，将众人追赶西凉军遭遇埋伏的经过一一讲与众人。
吕布居然以他自身为饵，诱义军进入西凉军的陷阱，可谓用心良苦。
大帐中，一众未跟随曹操等人追击的豪杰各自舒了一口气，口中大义凛然，说着安慰的话，心中却暗自庆幸，没有像他们一样打光了家底。
袁绍站起身，走到曹操身边，亲自为他温了一杯热酒，递与他，言道：“孟德，莫要气馁，留得有用之身，再起一军，定有一番作为。孟德，不如暂时先到我麾下来，你我兄弟共谋大事。”
曹操心中正为一时大意令五千军士埋骨他乡而自责，又担忧夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、乐进几将的安危，暂时无心为将来做打算。
他接过袁绍的酒，勉强挤出一丝笑容，言道：“本初好意，我曹孟德心领了。我欲到扬州征一些兵，再做打算。”
袁绍见曹操并未将话说死，自然懂得徐徐图之，他又起身来到公孙瓒、张邈等人身边，一一为其斟酒，以表安慰。
他并未招揽四人，因其各有治地，不易招揽。若招揽，与刘岱无异，他可不会与刘岱为伍。他招揽曹操也是因为后者目前是白身罢了。
袁绍一番安抚人心的打算之后，众人开始了正式的讨论，义军接下来将何去何从？
他并未说话，目光慢慢地扫过众人，他心中猜想谁会第一个发表意见，曹操，公孙瓒，袁遗，张杨，桥瑁，刘岱……。
刘岱现在可没心情发表什么意见，他心中有更大的计划，一个可以扩充自身实力的计划。现在，他正在想计划成功后的说辞。
刘岱身边的王匡拍了一下桌案，言道：“我军既然已经占领了虎牢关，离洛阳更近一些，便要以此为据点，步步为营，一步一步挺进洛阳，势要将董贼除掉。”
袁绍闻言，赞道：“公节忠义，本初佩服。”
刘岱对于王匡的话，持有不同的意见，他看着众人，言道：“我军经此大败，若明日军士知三万余人葬身大伾山，恐军心动摇，难以为继。
西凉军经此大胜，士气高昂，定然趁势追击，一鼓作气夺回虎牢关。
若此时与其相斗，实为不妥。不如避其锋芒，退回酸枣，从长计议。”
刘岱说完，帐中开始变得骚动起来，大部分人都在窃窃私语。
貌似他的话得到了更多的回应。
这时，张杨身后的一名长相上有些异域风情壮汉也站了出来，言道：“以疲惫之师应对锐利之师，的确不是一个好选择。”
此人唤作於夫罗，乃是匈奴单于羌渠之子，亦是匈奴的右贤王。他于中平元年带兵进入中原协助朝廷镇压黄巾起义，后因为羌渠被杀，无法回归故土，滞留于此。
他起初与白波军扰掠太原、河内两郡，后与白波军生出嫌隙，投靠了上党太守张杨。
本次讨董之战，於夫罗麾下的军士亦有一定的损伤。他不愿再进行这种得不到任何利益的战斗，刘岱的话正好说到了他的心坎上，立即起身表示支持。
随后，又有人站出来支持刘岱的意见，连与他有隙的桥瑁都对他表示了支持。
曹操、公孙瓒、张邈、张超、鲍信五人并未言语，毕竟五人总兵力加起来还不如他人一家兵多，无兵之将又哪里有话语权呢。
他们无兵，没办法讲出王匡那种话，只得选择沉默，而沉默便当他们同意了刘岱的话。
帐中，只有袁遗、孔融两人支持王匡的话。
袁遗只是淡淡地说了一句：“公节所言甚善，我愿率兵同去。”
孔融却是站起身，对众人语重心长地说道：“诸位，若这一次撤军，再来就难了。”
袁遗，字伯业，汝南汝阳人，正是已故太傅袁隗之子。他德行高雅，气量恢宏，是一个不折不扣的读书人，此时却像一个武者一般有血性。
孔融，字文举，鲁国鲁县人，乃是孔子的二十世孙。他少有大才，四岁让梨，显名于世，长大后亦刚正不阿。正因为反对董卓废立之事，他被董卓派往黄巾余党猖獗的北海国。
北海国黄巾余党活动猖獗，有青州一方渠帅管亥活动在北海附近，常劫掠乡里，是为大患。他此次带兵讨董，只留太史慈带一军留守，亦是冒了很大的风险。
若义军此次退回酸枣，他恐怕便要引兵回北海了，所以孔北海才说出这番话。
义军人马众多，但毕竟是临时拼凑起来的队伍，日久恐易生变，刘岱与桥瑁便是一个例子，孔融心中对此有着深深的担忧。
袁绍看着堂下争执不休的众人，心中已经有了主意。如今帝势衰微，朝廷基本已经丧失了对地方的掌控力，他与袁遗一心报仇不同，其心中有着更大的计划。
袁家已经在这场风波中牺牲太多了。
他要做的便是利用这乱世搏出一个好名声，收买人心，令天下臣服，让袁家成就更大伟业。
第四十四章 曹家之将
汉初平元年三月二十二日，司隶河南尹，成皋县，虎牢关。
当袁绍决定义军下一步将战略回撤时，大帐中并未有什么反对声，王匡、孔融、袁遗三人也只是各自叹了一口气，不再言语。
昨夜的倾盆大雨将关上、山峰洗刷一新，若不是关下将士正在打扫战场，谁也不会相信这里曾经发生过一场大战。
大雨过后，道路泥泞，追兵不会一时到来，得益于此，义军的撤退之路才能如此从容。
清理完战场，袁绍一声令下，大军开拔。来时气势汹汹的一众豪杰，此时却各怀心事，各自做着不同的打算。
众人皆已出发，曹操却站在关门处望着大伾山的方向，久久不愿离开。此时的他依然孤身一人，身边连一个说话的都没有。
此战，散尽家财支持他起兵的好友——卫兹已经成了吕布的戟下亡魂，投效到他帐下的将士无一生还。他又要再一次孤独地走过这条回家的路。
他一心做出一番事业，却失去了将性命交与他的将士。他心中有愧。
那一句为保吕豪一家性命的无稽之言倒真成了他如今的写照。
宁我负人，毋人负我。
可笑至极。
曹操仰天长啸，声音中满是苍凉与凄怆，尔后，他竟然坐在马上哭了起来，像一个做错了事的小朋友。
“哒哒哒……”
突然，远处传来了一阵马蹄声，昨夜为救他而舍身抵挡追兵的将士终于赶了回来。
夏侯惇，夏侯渊，曹仁，曹洪，乐进，一个都不少。五人身后跟着廖廖二十一名军士，没有一人身上不挂一点彩。
曹操赶忙擦干眼泪，催马迎了上去，他看着曹洪说道：“天下若不可无曹孟德，曹孟德亦不可无诸位。”
众将原本见他一人独自在此处候着众人，心中颇有些感动，如今又闻此言，心中便只认他一人。
曹操又亲自查看了众将的伤势，确认无大恙之后，一行二十七人离开虎牢关，往东追赶义军的队伍。
路上，曹操命夏侯惇备述昨夜之事，夏侯惇却是将乐进推了出来，让他讲述。
乐进，字文谦，东郡卫国县人，他身材虽有些矮小，胆量却是很大，又兼读过一些书，善些兵法谋略。
此次曹操等人为徐荣冲散，他并未着急寻找曹操，而是一边寻找，一边收拢败军。待夏侯惇等人被徐荣率军包围时，乐进奋勇向前，带兵为众人打开缺口，救出众人。
众人欲带兵撤退，他却建言道：“现今乌云密布，大雨倾盆，将军既已往虎牢关赶去，我等可埋伏于此，专杀那些落单的敌军，叫他们不敢追击。”
于是，众将埋伏在通往虎牢关的路上，专门截杀追击或走散的敌军。
众人这一夜当真颇有收获，不仅斩杀百余名西凉军，还差一点击杀了西凉军大将王方。
若不是夏侯惇误将王方麾下大将骆猛当做他，义军便可以让西凉军将损失一员大将的同时，扳回一城。
众将询问曹操接下来的计划，他想了一想，说道：“先去扬州招揽一些人马吧，没有兵，在义军中根本说不上话。”
正好昨夜袁绍招揽他时，他以到扬州募兵作为说辞。虽是一时之言，倒不失为一个不错的选择。
……
徐荣、杨定、王方等人已经是以最快的速度率军赶往虎牢关，怎奈道路泥泞，行军速度缓慢，众人有心无力。
当他们赶到时，连曹操都已经没了踪影，更别提义军的大部队了。
众人商议一番，最终由杨定麾下大将赵岑守卫虎牢关，其余人又向东按照泥中的马蹄印、脚印、车辙追了十余里，仍没有看到义军的影子。
徐荣率军到附近村庄打探一番，晓得义军大部队在两个时辰前便已经过此处。众人知道已经无法追上义军，遂率军返回虎牢关。
其实，众人身前不远处的山脚下，曹操一行人正在缓缓地行进，只是因为山体遮挡，无法看见他们的身影。
曹洪听得身后一片马蹄声，催促众人走得快些，曹操却示意曹洪莫要慌张，言道：“西凉军追了十余里，定然会去我们方才落脚的村庄打听消息，我观村中众人提起西凉军，似乎深恶痛绝，必不会据实相告，子廉勿忧。”
不一会儿，一切果如曹操所料，西凉军的脚步声渐行渐远，似乎是往西去了。
曹操等人也未多做停留，一路向西追赶义军的大部队。
其实，义军早已在荥阳县兵分两路，袁绍、王匡、张杨率军赶回怀县，其余众人则继续向酸枣进发，一切又要回到最初的模样。
……
荥阳县，马村。
众人离开不久，从早先驻留的村庄中又走出两人，一人唤作马礼，另一人唤作马智。马礼生的豪迈，手中却持着一个竹简，马智生的清秀，腰间却挂着一柄大刀。
两人方才辞别老父，欲像两个哥哥一般做一番事业。
两人大哥唤作马忠，字元义，曾是黄巾军荆州大方渠帅，为张角在洛阳联络朝中常侍张让、徐奉、封谞，作为朝中内应。后他事发被捕，车裂于洛阳。
二哥唤作马义，字元德，乃是太傅袁隗门生，袁隗被缚时，他亦在场，为董卓所诛二十二口之一。
家中老父乃村中里魁，喜欢收集书籍，兄弟四人从小读书识字，亦学得一些本领。
两个兄长如此，注定剩下的两个弟弟亦不会甘于平凡。两人方才在家中商议，欲投到一处去，两人也刚好能有一个照应。
然而马礼欲投弘农，马智欲投怀县，一时争执不下。马礼言弘农王芳林洛舍，马智述袁本初四世三公，两人见僵持不下，出了家门，迎面拜了三拜，各自散去。
兄弟两人约定，若一人亡故，另一人必辞官回家，照顾老父，代守孝道。
村中一户宅院中，一个老汉从米缸下的隔层中拿出一坛尘封多年的美酒，置于桌上，酒坛打开，飘香四溢。
他望了望两侧已经空了的房间，又盯了一会儿门口的方向，叹了一口气，将前两碗酒倒于地上，言道：“元义、元德，保佑你们的两个兄弟平平安安，莫要走在老子前面……”
第四十五章 远方的战事
汉初平元年三月二十五日，司隶弘农国，弘农县，弘农城，王府。
这两日，各处的战事似乎都已经分出了一个初步的胜负，消息如冬日的雪花般一股脑向博杨城飘来。
王府内，刘辩将众臣招来议事，众人提起了当前各地的战事。
……
第一处，酸枣义军与怀县义军合兵一处，以已故太傅袁隗之侄、渤海太守袁绍为盟主，与西凉军在虎牢关展开麓战。
义军小胜两场之后顺势夺下虎牢关，却因吕布舍身诱敌，于大伾山中了徐荣的圈套，损失惨重，尸横遍野，血流成河。
最终，义军不得不选择战略后撤。
这一路兵马的第一次尝试宣告失败。
酸枣、怀县两处义军兵多将广，天下英豪大多齐聚于此，天下人均寄希望于此，讨董贼匡社稷，乃众望所归。
荀攸虽早已料到义军会有如此结果，心中却万分难过，希望他料想的一切都是错误的。
华歆拍着他的肩膀，安慰道：“公达，义军虽然后撤，他日定会卷土重来。”
荀攸闻言只是长叹了一口气，摇了摇头，并未多言。
旁边的杜畿言道：“子鱼先生，董卓迁都长安，此去五百余里，关东义军已人心各异，否则又怎会遭此大败，恐难再有作为。”
杜畿自从投效到弘农以来，便被刘辩任命为王国大夫，留在弘农城。
华歆闻言，心中又如何不懂，亦是长叹一口气，不再言语。
刘辩对于义军撤退并不意外，毕竟义军人心各异，并未像表面上一样团结，他更关注的是此时袁绍麾下的一员贤才。
他饮了一口茶，叹道：“我听说袁本初麾下有许子远、逢元图、荀友若、荀文若几位谋士，皆世之名士，不知缘何招致此败。难道是听之而不用？”
荀攸熟悉自家两位长辈，定然不会在关键时刻有所保留，多半是袁绍并未采纳。他此时已经动了心思，欲将荀谌、荀彧两人劝到弘农来。
……
第二处，鲁阳义军会盟后，袁术回撤至宛县，总督粮草供给，而前线战事由乌程侯、长沙太守孙坚全权指挥。
孙坚，字文台，吴郡富春县人，乃春秋时期军事家孙武的后人。他容貌不凡，坚毅勇敢，生的一番豪杰模样。
他十七岁时一人吓退海盗胡玉，募千余壮士击溃作乱的许昌，少年英雄。随后，他随朱儁破黄巾大将波才，随张温败叛军首领北宫伯玉，履历战功，乃是一员能征善战的将才。
西凉军先锋大将胡轸率两万西凉步骑先行，赶往鲁阳城，欲痛击驻扎于此的鲁阳义军。
胡轸率军赶至鲁阳时，正赶上孙坚在东门外设帐，率属官为前往宛城催粮的长史公孙仇践行。
彼时，孙坚手中提着一坛美酒，正挨个为众人斟酒。众人见胡轸大军在五百米外站定，皆有些惊慌失措，更有甚者，手中小碗直接脱手，摔了下去。
唯有孙坚及身后四将临危不乱，谈笑自若，视胡轸大军为无物。孙坚一脚将碗颠起，放回公孙仇手中，为其斟满一碗酒。
他看着城外有些惊慌地盯着城门的众人，言道：“诸位莫要慌乱，若兵相蹈藉，皆不得入也。一会入城军容整齐、军纪严明，敌人定然心中生疑，不敢妄动。一切皆要仰仗诸位。”
随即与其同饮。
饮罢，孙坚开怀大笑，豪迈洒脱，不曾瞧过胡轸一眼。
胡轸勒马站定，只见鲁阳城城门大开，城墙上军士甚少，宛若一座空城。
与之相对，孙坚竟然在城门外淡然自若，对大军毫无惧意，令胡轸心中生疑，心道：“鲁阳怎能无兵？难不成这孙文台要诱我攻城？”
一阵阴风吹过，胡轸只觉得脊背发凉。他又见鲁阳周边山中风吹草动，惊起一群飞鸟，似有万千伏兵埋伏于此，顿时大惊失色。
正值孙坚指挥众人进城，军容整齐，纪律严明，井然有序。再加上孙坚及身后四将精神抖擞，端是一众猛将。
孙坚身后左手一人唤作程普，字德谋，右北平土垠人，他眼神凌厉，手中握着一把铁脊蛇矛。第二人唤作韩当，字义公，辽西令支县人，他膂力惊人，手中提着一把大斧。第三人唤作黄盖，字公覆，零陵泉陵县人，他为人沉稳，腰间挂着一把铁鞕。第四人唤作祖茂，字大荣，他身材高大，腰间悬着一把大刀。
四将跟随孙坚南征北战，皆勇猛之人。
胡轸又瞧了瞧两侧的大山，心道：“幸好我未主动攻城，否则被这样一直队伍夹攻，恐要折在这里。”
随即，他率人后撤，待李蒙、华雄两支队伍到达后再做打算。
其实，孙坚此时麾下兵马不足万人。
袁术会盟之后，将麾下兵马寝室全数带走，其麾下虽有纪灵、张勋这般勇将，却不派与孙坚。袁术一边仰仗孙坚为他作战，却又一边忌惮他发展壮大，难以控制。
李旻虽然参与会盟，然其部下尚在赶来鲁阳的路上。
所以孙坚此举，真乃兵行险着，为胡轸唱了一出空城计，不战而屈人之兵。
有传言说，胡轸派探马查探到虚实后，在大帐中捶胸顿足，呕出一口鲜血，一病不起。
这一路兵马虽有孙坚智计退敌，然西凉军大军来到，形势将不容乐观。
伍孚、张辽等将对孙坚的气概皆赞叹不已，荀攸、华歆等人对孙坚的谋略亦点头称赞，却对这一路人马的前途感到忧心。
刘辩见众人眼神忧郁，言道：“或许孙文台可攻入洛阳也说不定。”
……
第三处，郭汜率一万人由平阴县渡水北上，欲到河内河阳县劫掠。
结果，郭汜刚一上岸便遇到了麻烦，王匡麾下大将韩浩早已守候多时，趁他立足未稳发起进攻，以两千人大败他一万人。
众人奋力掩杀，郭汜才得以保全性命，他不敢回洛阳，直接到引败兵到安邑暂避。
第四处，李傕率一万人出轘辕关南下，往颍川阳城、轮氏两县劫掠。
豫州刺史孔伷与其于负黍聚交战，不敌，节节败退。
此两处皆为董卓的扰兵之师，众人只是一语带过，感慨颍川百姓的遭遇。